LA DIFFERENZA TRA MASSA E PESO

Pubblicato 22 maggio 2013 | Da Teresa Celestino

Mentre il peso rappresenta la forza di attrazione di un corpo verso il centro della Terra (o di qualsiasi
altro pianeta in cui si trovi), la massa corrisponde esattamente alla quantità di materia di un corpo.

Al contrario del peso, la massa è una proprietà intrinseca di un corpo, cioè non varia al variare del luogo
in cui si trova. Il peso, invece, può cambiare perché dipende dal valore dell’accelerazione di gravità;
quest’ultima varia molto lievemente spostandosi da un punto all’altro della Terra (ad esempio dai poli
all’equatore), perciò anche il nostro peso subisce variazioni minime sullo stesso pianeta Terra. Variazioni
più consistenti di peso si hanno passando da un pianeta all’altro, poiché il valore dell’accelerazione di
gravità cambia di molto.

Mentre l’unità di misura della massa è il chilogrammo (kg), l’unità di misura del peso è il newton
(simbolo N). Il newton è infatti l’unità di misura della forza, che nel caso del peso si chiama “forza-peso”
(Fp). Dunque il peso di un corpo deve essere espresso in newton; anche se nell’esperienza comune si
usano i kg, questi devono essere usati per la massa, non per il peso.

Il newton è una grandezza derivata, cioè può essere ricavata a partire dalle grandezze fondamentali. In
questo caso:

N = kg x m / s2 oppure N = kg x m x s-2

La seguente relazione lega la forza-peso e la massa:

Fp = m x g da cui si ricava che m = Fp / g

dove:

m è la massa in kg

g è l’accelerazione di gravità terrestre, pari a 9,8 m / s2 (oppure 9,8 m x s-2)

Se vogliamo trovare la massa di un corpo che pesa, ad esempio 60 N, dobbiamo applicare la formula:
m = Fp / g

cioè m = 60 N / 9,8 m x s-2

Riportiamo il newton in termini di grandezze fondamentali, come nell’equivalenza di sopra (omettiamo

inoltre il simbolo della moltiplicazione, x). Otteniamo:

m = 60 kg m s-2 / 9,8 m s-2

Semplifichiamo m s-2 al numeratore e denominatore:

m = 60 kg m s-2 / 9,8 m s-2 m = 60 kg / 9,8 = 6,1 kg

peso su altri mondi

Dunque un corpo che pesa 60 N ha una massa di 6,1 kg. Una volta calcolata la massa, puoi provare a
calcolare il peso dello stesso corpo su differenti pianeti, ad esempio su Mercurio, su Venere, sulla Luna o
su Marte.

Basta moltiplicare la massa per l’accelerazione di gravità caratteristica di ciascuno di questi pianeti.
Sappiamo infatti che:

su Mercurio l’accelerazione di gravità è 3,703 m / s2

su Venere l’accelerazione di gravità è 8,872 m / s2

sulla Luna l’accelerazione di gravità è 1,625 m / s2

su Marte l’accelerazione di gravità è 3,728 m / s2

Controlla i risultati ottenuti inserendo il valore del peso di un corpo di 60 N (o puoi inserire il valore del
tuo stesso peso) nel primo riquadro di questa pagina:
http://www.oacn.inaf.it/~brescia/virtual/index.html
Vedrai che compariranno dei risultati nel riquadro sottostante ogni pianeta.

Analogamente, una volta letto il valore del tuo peso, ad esempio su Giove, puoi ricavare l’accelerazione
di gravità sul pianeta Giove. Per fare ciò devi conoscere la tua massa, che puoi calcolare con il
procedimento mostrato

sopra, tenendo conto dell’accelerazione di gravità sulla Terra (infatti non importa quale pianeta hai come
riferimento per calcolare la massa, dato che quest’ultima non cambia mai).

In fondo alla stessa pagina web indicata ci sono ulteriori delucidazioni sulla differenza tra massa e peso.

Tecnicamente, il peso è la deformazione di un dinamometro a cui viene applicata una massa.

Se fossimo in assenza di gravità, il dinamometro non verrebbe minimamente deformato anche in

presenza di una massa, per esempio, di 1000 kg.

La massa è una energia intrinseca della materia di cui sono costituiti gi oggetti, i pianeti, qualsiasi cosa
materiale.

La Forza Peso è invece la spinta verso il basso che una massa subisce all'interno di un campo
gravitazionale come quello terrestre.

Una massa da 1000 kg, nello spazio assoluto, non peserebbe nulla, la sua forza inerziale (proporzionale
alla massa) verrebbe percepita e sarebbe misurabile solo impattando con essa o sottoponendola a forze
esterne.

1000 kg di massa, sulla Terra, equivalgono a 1000kg*9,8 N*m2=9800 N/kg, cioè, quasi 10 tonnellate,
10.000 kilogrammi Forza Peso.

La confusione tra massa e peso nasce dal fatto che la forza gravitazionale è direttamente proporzionale
alla forza inerziale di una massa, maggiore è la massa, maggiore sarà la Forza Peso a cui è soggetta.

Una massa è a sua volta sorgente di Forza gravitazionale, come la massa dei pianeti.

La massa della Terra (quasi 6,0 *10^24 kg).

Se immaginassimo di collegare la Terra ad un dinamometro, in un luogo privo di gravità, la Terra avrebbe

una Forza Peso=0 Newton (esperimento ideale) in quanto la Forza peso è presente e calcolabile solo in
presenza di un campo gravitazionale g. Fpeso della Terra, in assenza di gravità: mg=6,0 *10^24 kg*0
N*m2

Spero di averti chiarito la differenza tra massa e peso, senza gravità anche una massa di 6,0 * 10^24 kg
non avrebbe Peso.