La banca centrale europea è una delle istituzioni dell’UE. Istituita
col trattato di Maastricht e costituita il primo giugno 1998, ha sede a Francoforte. Dal primo gennaio 1999 gli stati membri aderenti all’Euro gli hanno trasferito la sovranità monetaria. Insieme alle banche centrali costituisce l’Eurosistema, che è governato dal consiglio direttivo e del comitato esecutivo della BCE. L’obiettivo primario è il movimento della stabilità dei prezzi. Alla BCE è riconosciuta la personalità giuridica distinta da quella dell’UE, essa gode inoltre di autonomia finanziaria. Alla BCE sono riservati: -Il diritto esclusivo di autorizzare l’emissione di banconote all’interno all’aerea dell’euro; -La gestione delle riserve valutarie ufficiali dei paesi dell’aerea, -La politica del cambio con paesi terzi, -La promozione del funzionamento dei pagamenti. Il consiglio direttivo, è l’organo decisionale della BCE. L’attività corrente è gestita dal comitato esecutivo.