Lido di Venezia - Chiesa di S.

Nicolo

L. G. Paludet O.F.M.
RICOGNIZIONE DELLE RELIQUIE
DI S. NICOLO 1992

1 Notizie biografichc e agiogranche

II Cronache della traslazione dei corpi
dei Santi Patroni
III Ricognizione delle reliquie
JV Relazioni dei due ricognitori
V Riposizione delle reliquie
VI Restauro dell'Altar Maggiore
(a cura di G. Ferrari e A. Keller)

Edizioni L.I.E.F. - Vicenza

 La ricognizione delle reliquie dci tre Santi Patroni, conservate
nelTArca superiore dell'Altare Maggiore della chiesa lidense di S. Nicold,
attentamente predisposta con l'aiuto di specialişti e realizzata nei mesi di
settembre-novembre 1992 con l'assenso delle autoritâ civili ed ecclesiasti-
che, ha costituito un evento straordinario per i Fraţi Minori e per la
comunitâ parrocchiale del Lido.
La dettagliata testimonianza fotografica deirawenimento, giâ
oggetto di un'esposizione documentarişti ca molto ammirata, diventa ora
un'occasionc fortunata per ii fascicolo che presentiamo al pubblico.
Le analisi accuratc condotte da docenţi universitari non solo
sulle reliquie, ma anche sul materiale rinvenuto nelle "cassette", hanno
suscitato un interesse che non si e ancora concluso; cosi l'evento della rico-
gnizione, che pareva ristretto solo a un'indagine di carattere religioso-
archeologico, ha raggiunto dimensioni culturali e scientifiche insperate.
Dai 1634, inaugurazione della attuale chiesa, le reliquie qui con-
servate non erano piu state osservate, mentre molteplici vicende militari e
politiche sembravano aver compromessa la loro integritâ, originando
comunque un'ombra di sospetto e di incertezza sulla loro esistenza. Ai
numeroşi interrogativi era giusto dare una risposta, anche scientifica: e Io si
e potuto finalmente realizzare.
Nel fascicolo che presentiamo, ii lettore e invitato ad ammirare
le sequenza illustrata delle immagini e a conoscere le vicende storiche che
giustificano la presenza al Lido, alle porte di Venezia, delle veneratissime
reliquie di S. Nicola da Myra. Nelfoffrire questo valide» contributo, ii Parro-
co si sente in dovere di ringraziare, con le Autoritâ, i Direttori dei lavori e i
vâri Operatori, prima di tutto Padre Paludet, ispiratore delTevento archeo-
logico-religioso, che ha curato la presente opera; con lui, f esperto foto-
grafo e curatore dell'impaginazione elettronica Gino Gabrieli, per la com-
petenza e generosa collaborazione a tutto ii lavoro.
Abbiamo ritenuto opportuno inserire, nella "parte sesta", la per-
tinente descrizione dell'indagine storico-critica sul Fanzago autore
dell'Altar Maggiore e sul restauro operato dalia Soprintendenza, mediante
gli esperti Anna Keller e Giorgio Ferrari. E' una primizia per ii pubblico.
II fascicolo illustrato, oltre al valore in se, resterâ come Memoria
storica della vita della nostra chiesa di S. Nicold, Protettore di Venezia. Un
segno anche della presenza attiva dei Fraţi Minori Veneti.

Lido di Venezia, 6 dicembre 1994

p. Giambattista Grassato
parroco
Prologo
 Verso la fine del sec. XII i
monaci benedettini del Lido e le autoritâ
veneziane, pur orgogliosi delle reliquie tra-
fugate a Myra durante la spedizione militare
della prima crociata per la liberazione del
santo sepolcro di Cristo, cominciarono a
notare ii disagio della popolazione
dell'estuario dubbiosa circa ii contenuto
delle tre cassette custodite nella cripta della
basilica. Benche ii Corner, piu tardi, inter-
preţi questa esitazione come diminuzione
di fervore devozionale (cf. "Notizie stori-
che", p.56), dovevano essere corse voci
imprudenţi, ma fondate: forse qualche sol-
dato aveva riferito che ii sepolcro del Santo
era stato trovato dcprcdato dagli astuti
baresi? Oppure l'eco dei numeroşi pellcgri-
ni che accorrevano a Bari stava crcando
un'ombra sospetta sulla credibilitâ del
culto veneziano?
Nell'anno 1 1 0 1 un monaco
lidense rimasto anonimo aveva rcdatto in
pregevole latino ii racconto dcttagliato
deU'impresa, cercando di infondere mag-
giore fiducia nella veridicitâ storica del
Francesco Guardi: EBucintoro a San Nicolo del Lido nelgwrn.o della Sensa (Parigi, Museo delLouvre)-
fatto'. Egli, pur indulgendo secondo la
prassi all'esaltazione patria e al riconosci-
mento delle virtu religiose e militari dei
veneti, impegnava tutta la propria Iealtâ.
Come avrebbe potuto travisare la veritâ,
essendo in quel tempo tutti vivi i protagoni-
şti della spedizione stessa?
Ora, comparando la sua Crona-
ca con quella di poco anteriore dei ehierici
baresi Niceforo e Giovanni2, dei quali subî
certamente ii fascino, ci si aceorge che scri-
ve con tale immediatezza di partecipazione,
da convincerci sulla totale attcndibilitâ
della fonte cui attinse.
Pure, malgrado l'autorevolezza
del documente), nei secoli successivi furono
eseguite molteplici ricognizioni ufficiali,
sempre in risposta a persistenţi dubbi della
gente. C'era, oppure no, dentro ii sarcofa-
go almeno una parte del vescovo di Myra?
Perene i baresi vantavano ii possesso del
suo corpo, ma si rillutavano di aprire ii sar-
cofago e di mostrare scopertamente cosa
conteneva?
Sulle ricognizioni lidensi, ii
Corner attesta che si erano limitate a "rico-
noscere l'esistenza dei sacri corpi" nellc
rispcttivc casscttc, senza alcun esame scicn-
tifico a opera di un esperto di anatomia.
A parte i dubbi piu o meno
fondaţi, ii culto si mantenne fervido. La
siluazionc muto solo verso la fine del Sette-
cento, prima per le vicende che segnarono
la fine della repubblica Serenissima, poi
per l'occupazione napoleonica che segno
la soppressione di molte chiese e la disper-
sione delle congregazioni religiose. Situa-
zione precaria che, praticamente, si pro-
trasse fino alia line della seconda guerra
mondiale. Mancando i monaci, ii culto si
affîevolî fino quasi a scomparire. Di fatto, la
chiesa e rimasta meta di appuntamento
festoso solo per la celebrazione della Sensa,
una sagra cittadina rievocativa delle memo-
rie storiche antiche. Non e senza significato
che, in passato, le ricognizioni si facessero
in genere in questa ricorrenza, dato ii
grande concorso di fedeli.
Con la venuta dei Fraţi Minori
e ii loro ministero religioso, risalente al
1939, anche ii culto del santo vescovo si e
rawivato.
Ma, la notizia della prima rico-
gnizione barese awenuta nel maggio del
1953, con ii rinvenimento del corpo di
S.Nicola quasi integro, diede un colpo
forte alia certezza dei lidensi. Poteva anco-
ra reggere la liducia di possedere una parle
dello stesso Santo? Pubblicando nel 1990
un'opera sul "Lido di S. Nicolo", L. Paludet
faceva queste osservazioni: "Rimangono
parecchi dubbi: possiamo ritenere che al
Lido effettivamente vi sia una parte del
Grande San Nicola? Ci sono ragioni a favo-
rc c a sfavore. Abbiamo molti dubbi e avan-
ziamo ragioncvoli proposte di ricognizio-
ne"3. La prospcttiva veniva agganciata a
un'occasione eccezionalc: "L'attuale trabal-
lante statica dell'altarc maggiore potrebbe
motivare una ricognizione ufficiale". Cosi
di fatto e awenuto nei mesi di settembre-
novembre del 1992, per l'intraprcndenza
deU'attuale parroco.
Maturato ii proposito e ii pro-
gramma, in breve furono risolti i prelimină-
ri giuridici con le autoritâ religiose e civili.
Si decise che la ricognizione, pur mante-
nendo carattere privato, sarebbe stata effet-
tuata con rigore scientifico. La Curia
patriarcale ne affido la esecuzione
aU'esperto di fiducia mons. prof. Cleto Cor-
rain, Ordinario di Antropologia aH'Univer-
sitâ di Padova, assistito dalia prof. Marian-
tonia Capilanio. In un secondo momento,
Io stesso Patriarca di Venezia trovo giusto
che le reliquie fossero esaminate anche dai
prof. Luigi Martino dell'Universitâ di Bari,
giâ ricognitore ufficiale nel 1953 delle reli-
quie di S. Nicola del santuario pugliese.
I francescani custodi della chie-
sa lidense avevano formulato alcuni inter-
rogativi per i quali desideravano una rispo-
sta storico-critica e anche scientifica:
- Quali e quante reliquie sono conservate
neH'Arca?
- I resti attribuiti a S. Nicolo - definiţi dai
Cronisti "ossa bianchiece e frantumate" -
perche sono cosi ridotte?
- Di chi e Zio ii Nicola qui venerato? Insie-
me a lui c'e anche un "Nicola nipote" mai
identificato?
- S. Teodoro c S. Nicola Zio, definiţi "pre-
decessori" di Nicola M. quando vissero?
Quale rapporto ebbero con Nicola Magno?
Aperte le "cassette", altre
domande si sono aggiunte circa 1'origine,
la consistenza e ii valore dei vâri "oggetti"
in esse rinvenuti: ii vasetto con la manna, le
monetine antichissime, le pergamene; le targhe
plumbee con iscrizioni; i drappi di seta faglia; i
legni odorosi, le conchiglie ecc.
L'esame e la valutazione di tutti
questi oggetti ha costituito un lavoro
paziente e specialistico affidato a vâri esper-
ti secondo i settori di competenza. L'archi-
vio della parrocchia in tal modo si e arric-
chito di un'abbondante documentazione
letteraria e fotografica, poiche ogni passag-
gio della ricognizione e stato registrato
anche cinematograficamente: questo fasci-
colo ne offre un saggio.
Terminate le operazioni, per le
quali la Curia venc/iana concesse opportu-
ni spazi di tempo, i ricognitori hanno rila-
sciato separate "relazioni", che in parte
riportiamo.
Prima di trattare della ricogni-
zione vera e propria, ci sembra doveroso
indugiare nella rievocazione del profilo
biografico e agiografico dei santi patroni,
anche se con i daţi a disposizione e diffici-
le ricostruire una loro Vita. Riassumeremo
cio che la storiografia piu attendibile
mette a disposizione, sia pure con molte
riserve e concedendo fiducia alia "tradizio-
ne", che e di tutto rispetto. Riporteremo
inoltre in forma succinta ii contenuto delle
Cronache - secondo la tradizione barese e
veneziana - ritenendo ii modo piu saggio
per capire la emozione che ha colto quanti
hanno potuto 'vedere ed ammirare' dopo
secoli, cio che tentiamo di tradurre con
parole semplici.
Note
1
MONACHI ANON\MI LITTORENSIS, "Historia de
translatione Sanctorum magni Nicolai, terra marique glo-
rioşi, eiusdem avunculi alterius Nicolai, Theodorique
martyris pretiosi de dvitate Myrae in monasterium S.Nico-
lai de Littore Venetiarwn". - II Codice risale ai primi
del sec.XII. II Corner definisce I'autore aceuratissi-
mum scriptorem. Secondo alcuni storici si iratta di un
documento poco agiografîco, riceo pero di daţi slo-
rici interessanti e tuttora attentamente consultato. Si
descrive la chiesa vene/iana dcl tempo nori contenta
dei suoi comodi e della sua stabilitas. Essa si raette in
viaggio coi mercanti, come una parrocchia itineran-
te, colorando l'ideologia con ii Sanlo Nocchiero
Nicola; ideologia distinta da quella del Santo com-
battente Marco, che, come Leone presiede la civitas
e ii suo Dux. La translatio e carica di orgoglio patrio,
di solidarietâ filomercantile e di awersione bizanti-
na, come la translatio S. Slephani. (Cfr. G. Cracco, in
"Chiesa di Venczia nei secolî XI-XIII", ed. Studium
1988, p. 15).
2
CORSI PASQUALE, "La traslazione di San Nicola:
Le Fonti"; Centro Smdi Nîcolaiani, Bari 1988.
?
PALUDET LUCIANO G-, "Venezia-Lido di
S.Nicolo", L.I.E.F. , 1990, p. 34.
 Come giungere a S. Nicold del Lido

Partendo dai Piazzale S. M. Elisabetta si

pud raggiungere la chiesa di S. Nicola
prendendo l 'autobus Linea A che parte di
jronte allafermala della Linea 1, nei preş-
si dell' Hotel Panorama.
In pochi minuti, oltrepassato Vantico
ponte, si vede la chiesa, che riportiamo in
foto qui a. lato.
Per i piu sportivi, la chiesa pud esser rag-
gi,unta dopo poco piu di un quarto d'ora
di cammino lungo la Riviera S. Nicola.

Nolizie biografiche ed agiografiche

Parte Prima

Notizie Biografico-Agiografiche
dei Santi Patroni
Statue in Ugno di dpresso raffiguranti i tre Santi. Da sinistra a deşira San Teodora, San Nicola Magna e San Nicola /.io
 San Nicola di Myra
E' certamente piu noto oggi come
Nicola di Bari; nel Venelo, c, a Vcnczia in
particolare, come San Nicoleto. Nonostante
che la fama di lui si sia diffusa intorno al
Miile in tutta Europa, Russia compresa; no-
nostante che ii culto abbia eguagliato quel-
lo di San Giorgio e di San Martino, storica-
mente sappiamo poco o nulla di sicuro del-
la sua vita 4. Voler scrivere oggi la sua bio-
grafia, nel senso moderno del termine, e
impcnsabile, sia perche dall'anno presunto
della sua nascita, a quello in cui furono ste-
se le prime notizie attendibili, passarono
piu di quattro secoli; sia perche le Vite
scritte in seguito, piu che fornire daţi bio-
grafici veri, hanno illustrato i prodigi e i
miracoli a lui attribuiti. E gli stessi prodigi,
in seguito si e saputo che sono stati fatti slit-
tare su di lui dalia Vita di un altro Nicola,
vissuto tre secoli dopo, archimandrita del
monastero della Santa Sion e vescovo di Pi-
nara, cittadina non lontana da Myra.
Alibncliamo nel buio storico dei pri-
mi secoli cristiani. Ce ne ricorderemo
quando esaminererno le reliquie, non po-
tendo pretendere dalia loro analisi risposte
chiare ed esaustive.
Gli epitaffi e le targhe rinvenute
ncll'Arca del Lido ricordano con Nicola M.
un imprecisato Teodoro c un altro Nicola
Zio, entrambi vescovi e metropoliti di My-
ra, definiţi "predecessori" di Nicola Magno.
Che cosa possiamo dire in merito?
Seguendo la traccia lasciata da Gio-
vanni diacono del clero di S. (iennaro
Nolizie biografiche ed agiografîche
(Napoli)5, i biografi affermano che Nicola
Magno nacquc a Patara nella Licia, da geni-
tori cristiani e saggi; trascorsc la giovinezza
pio e morigerato nel dispregio delle inon-
danitâ. Vorrebbero per lui quasi un antici-
pato saggio dell'esemplaritâ cenobitica o
anacoretica; ma non e cosi, Io vedremo piu
avanti. Eletto vescovo, si dimostro pieno di
sollecitudine pastorale verso gli indigenti, i
dcboli e i perseguitati.
La letteratura e l'iconografia sacra
hanno ricordato spesso la sua generositâ
verso "tre fanciulle" salvate dalia prostitu-
zione, grazie a un dono da lui fatto al loro
padre; ii soccorso tempestivo ai navigatori
pericolanti; la prodigiosa prowista di gra-
naglie per la popolazione affamata. Ricor-
dati pure i suoi interventi a favore degli in-
nocenti awiati alia condanna capitale e sot-
tratti agii ufficiali di Costantino come si
narra nella Praxis de stratetatis.
Risponde meglio alia veritâ storica,
la sua coraggiosa difesa della fede cristiana
in un ambiente ostile e pagano. Nacque a
Patara nella Licia. Su questa te-
stimonianza di Eustrazio di Costantinopoli
convengono molti scrittori nicolaiani; ed e
un dato assolutamente importante. II critico
tedesco Gustav Anrich l'accetta, avendo-la
trovata registrata anche nella Vita per Mi-
chelemb. Giovanni diacono definisce Patara
"una delle piu famose cittâ della Licia", an-
che se prima del secolo VIII nessuna bio-
grafia si inleresso di tale luogo e di Nicola.
II primo a darne notizia, verso ii 710, fu Mi-
chele î'archimandrita, seguito poi da Meto-
dio e da Metafraste7.
La data della sua nascita non venne
registrata da alcun biografe; Io stesso diaco-
no Giovanni confcssa di "non conoscerla".
Procedendo per ipotesi, sembra si possa fis-
sarle nell'a.255 d.C, sapendo che certa-
mente visse durante l'impero di Costantino
(306-337) ediGallieno.
Un riferimento rilevante, anche se
controverso, da parte dello storico bizanti-
no Teodoro ii Lettore, e costituito dalia ci-
tazione di Nicola nella lista dei 318 Padri
del concilio primo di Nicea celebrato
nell'a.325. Ma c'e chi dubita perfino che
fosse vescovo, e di Myra, in quanto all'epoca
Purlicolare della Regione della Lytia.
Notizie biografiche ed agiagrafîche

II Coro Ligneo di S. Nicolo del Lido

Vista d'insîeme del Coro ligneo opera di Giovanni da Crema.

 E' Vopera piu ammi- rangon Camillo di San Luca.
rata e piu notevole e, per Gli stalli del coro sono divisi da co-
buona sorte, anche la me- lonnine scanalate con capitelli co-
glio conservata di Giovanni rinzi. Sul piedistallo appoggia l'or-
da Crema. nato divisorio culminante con testo-
II coro in legno di noce line d'angelo tutte uguali, mentre
scolpito e costituito da ven- piu sotto, i sedili sono divisi dafac-
tisette formelle in altorilie- ce di demoni tutte differenti ed
espressive.
L'ultimo restauro risale agii anni
1936-38 ad opera dell'artista Alde-
rico Crepaz di Ortisei.

S, Micola .salva i militari rondan-

nati a morte

vo, riproducenti scene del-

la vita di S. Nicola e pro-
digi a lui tradizionalmen-
te attribuiti. II lavoro e
datato 1636, come si pud
leggere incisa sulla parte
sinistra del riquadro cen-
trale, ed e stato eseguito
Le tre. Familiile salvate dalia pmslitu- ta prodigiosa prmmisla di granaghe per la popola-
assieme al maestro ma- zione. aţfamata,
zione

di Costantino la cittadina era ancora trop-
po piccola per essere designata a sede ve-
scovile. Anchc l'attribuzione di tendenze
monastiche e mistiche e fuori tempo e fuo-
ri quadro, in quanto egli in qnel periodo
dovette piuttosto impegnarsi nella lotta
contro gli awersari della iede, gettandosi
nella mischia. Costantino aveva rivalutato
molto la figura dci vcscovi, consideraţi gin-
dici nelle controversie anche civili e media-
tori di pace e di giustizia.
Dunque, gli scrittori sacri comincia-
rono a interessarsi di lui subito dopo la
morte (334?), non tanto della sua santitâ,
ma degli episodi edificanti divulgaţi attra-
verso la Praxis de stratelatis, che a Roma fu-
rono noti fin dai secolo VI. Questo testo, di
anonimo, Io presenta come uomo dai ca-
rattere energico c caparbio, coraggioso as-
sertore della vera giustizia. Freno in Myra
l'azione non corretta degli uffîciali deU'im-
peratore, e in particolare ii modo di iare
dei soldaţi soggetti ai generali, ristabilcndo
la convivenza pacifica con la popolazione.
Statua lignea di Sari Nicola Magno
Notizie biografiche ed agiograficke
II cullo del sanlo : Nell'ambiente greco si dif-
fuse a partire dai secolo Vil; in seguito ii
Santo entro a iar parte anche del Passiona-
rio Romano che costituisce ii piu antico testo
integrale su Nicola di Myra, ricordato insie-
me ad altri cinqnanta santi".
Padre Delehaye, continuatore dei
Bollandisti, scrisse nel 1940 che "non c'e da
meravigliarsi se gli agiograiî applicarono a
Nicola di Myra gran parte di cio che riguar-
dava Nicola detto Sionita (per aver fondato
ii monastero della Santa Sion, non lontano
da Myra) in seguito divenuto vescovo di Pi-
nara". Per un'inspiegabile inversione di
tcndenza, ii cullo del piu antico Nicola de-
cadde, mentre cresceva qucllo del Nicola
piu recente. Fu rivalutato, appunto, in se-
guito all'attribuzione fatta dagli agiografi
dei prodigi operaţi dai Nicola pinarese.
Occupiamoci allora di queslo secon-
do Nicola, mai ricordato negii cpitaffi del
Lido, ma implicitamente presente ogni volta
che si paria di Nicola Zio: tale appunto in
rapporto al Nicola di Pinara, suo nipotc.
Nella loro incursione a Myra, i veneziani ne
trafugarono ii corpo, che stava cola sepolto
aceanto allo Zio e al piu celebre Nicola, ve-
scovo di Myra.
San Nicola di Pinara o della Santa Sion
Fu Io studioso Nicola Carmine Fal~
cone, vescovo di S.Scverina (CZ)q, a riven-
dicarne l'esistenza storica con un' opera
che fece sensazione, pubblicata a Napoli
nel 1751 come Acta antiqua, o Primigenia.
In cssa sostenne che quanto era stato scrit-
to fino allora intorno a Nicola di Myra era
pura leggenda. Avendo trovato nella Bi-
blioteca vaticana un codice membranaceo
riguardante Nicola di Pinara, si persuase
che i dali dclla sua vita erano staţi fatti sci-
volare sulla vita del Nicola di Myra, di cui
non si sapeva praticamente nulla. Reagî a
questa sconvolgente teşi Nicola Putignani,
canonico barese, contrattaceando in modo
radicale: nego la validitâ storica del pinare-
se, rivalutando ii myrese. In tal modo si
complicarono entrambe le vicende e ii
culto10 nicolaiano.
Notizie biografiche ed agiografiche

Con maggiore obiettivitâ, oggi si ri-
tengono storici tutti e due, sapendo che ii
Nicola di Myra visse tra ii III e ii IV secolo,
mentre quello di Pinara visse nella prima
meta del secolo VI.
I daţi biografici del pinarese, anche
se scarsi, sono attendibili, almeno per cio
che concerne la carriera ecclesiastica. Si sa
che un giorno, rientrando a Pinara da Myra
dove aveva ricevuto l'ordine del "lettora-to"
nella chiesa di san Giovanni Battista, fe-ce
visita allo Zio Vescovo Nicola, ii quale gli
predisse îl futuro governo del monastero
della S.Sion come archimandrita. E cosî av-
venne. A soli diciannove anni ricevette ii
presbiterato per le mani de 11'arcivescovo Fi-
lippo di Myra e, in seguito, elevato lui pure
all'episcopato, presiedette la diocesi di Pi-
nara, riceo di faina e di prodigi operaţi a fa-
vore dei poveri e degli ammalati.
S. Sion12, che era situata a circa sei chilome-
tri da Myra. II Cioffari ricorda, infatti, che i
cronisti baresi Niceforo e Giovanni arcidia-
cono affermarono che "i marinai baresi tra-
fugarono ii corpo (di S. Nicola M.) dalia
chiesa di un monastero fuori della cittâ di
Myra" e questo, con ogni probabilitâ, e pro-
prio quello della S. Sion13. La Cronaca ve-
neziana, percio, sarebbe pienamente giusti-
ficata nelle sue indicazioni.
Possiamo citare ancora l'Anrich: "Sul-
le origini giace un buio impenetrabile, co-
me per altri santî: Teodoro, Demetrio,
Giorgio". Le nostre esigenze critiche trova-
no, percio, un muro quasi invalicabile.
San Nicola "Zio paterno "

Come abbiamo detto, inspiegabil-

mente e col tempo, la memoria della sua
persona si eclisso, prevalendo quella del
piu antico Nicola di Myra. Giâ anziano, re-
catosi a Myra per la celebrazione di un Si-
nodo, ii Sionita fu colto da malore al suo
rientro e mori ii 10 dicembre del 564. Fu
sepolto nella chiesa del monastero, dove
giâ era stato sepolto Io Zio. Sei anni piu tar-
di giâ circolavano scritti agiografici sul suo
conto (a.570).

NelTa.960 fu diffusa la Vita compilata,

che fondeva i daţi agiografici dei due Nicola
(di Myra e di Pinara); sappiamo infatti che
Timmagine del Taumaturgo di Myra, sin
dai tempo di Metafraste, e indissolubil-
mente concatenata a quella di Nicola di
S.Sion, per cui non si puo fare a meno di
tenerne conto, pur non trattandosi della
stessa persona" " .
I veneziani, al momento di trafugare
le ossa rimaste nella chiesa cimiteriale, le
posero tutte in due o tre cassette e non si
preoccuparono molto di segnare la diver-
sitâ delle identitâ. A questo vaslo gioco di Statua Kgnea di San Nicola Zio
daţi, cooperarono anche i biografi che
scambiarono ii luogo del martyrion di Nico- Nelle iscrizioni incise sul marmo o
la M. con quello della gloriosa domus della sulle targhe plumbee, conservate nella
 Notizie biografiche ed agiografiche

chiesa del Lido, questo terzo Nicola viene Nei primi secoli cristiani furono mol-
sempre defînito "Zio": per ascendenza "ma- tissimi i santi con questo nome: martiri,
terna" (avunculus), o "paterna" (patruus). confessori, vescovi. La Bibliotheca Sanctorum
Le fonti piu antiche precisano: patruus. ne riporta piu di sessanta. Lo scrittore be-
II sostantivo "Zio" e in evidente riferi- nedettino Fortunato Olmo di S. Giorgio
mento a un "nipote", che riposa aceanto a maggiore (Vene/.ia), pur esitante sul titolo
lui e che, secondo noi e da identificare con episcopale, ammeUe che potrebbc trattarsi
Nicola di Pinara. Storicamentc tra ii Nicola del vescovo Teodoro che partecipo al se-
di Myra e quello defînito Zio, corrono tre condo concilio di Nicea (a.787), durante ii
secoli. In nessun modo S. Teodore e Nicola quale avrebbe confessato l'iniziale sua ade-
Zio possono aver "preceduto" Nicola di My- sione all'errore degli iconoclaşti. In segui-
ra nella sede episcopale myrese. to, si sarebbe riscattato, dando anche laviţa
per la fede cristiana: obfidei confessionem igne
La riscoperta del Nicola pinarese av- combustum fuisse l5. Come vescovo di Myra,
venne durante la ricognizione di cui stia- avrebbe preceduto immediatamente ii go-
mo trattando, e fu grande sorpresa dawe- verno del Nicola Zio.
ro. Aperta la cassetta di S. Nicola M. furo- Riportiamo queste annotazioni vaghe
no subito rilevate alcune ossa di colore deirOlmo e del Corner come indicazioni,
bruno cuoio e di consistenza robusta senza sottoscriverle.
(complementari a quelle rinvenute nella
seconda cassetta: S. Nicola Zio). Aceanto
ce n'erano altre con uguali caratteristiche,
e c'era anche una calotta cranica che non si
poteva attribuire a Nicola di Myra, perche
l'integro cranio era giâ stato rinvenuto a
Bari nel 1953. Verso la metâ del secolo
XIV ii cronista francescano Giordano de
Curţi, descrivendo ii trafugamento vene-
ziano di Myra scrisse: Nicolai Magni, Nicolai
Patruus, ambo magni meriţi et Ecclesiae eiu-
sdem antistites: has reliquias cum tubis et ma-
gno tripudio ad naves deduxisse l4 . L'equivo-
co era ormai stabilito.
II Cioffari riconosce che "non e im-
possibile che Io zio paterno del Sionita ve-
nisse sepolto nella chiesa di S. Nicola di
Myra".
Ulteriori daţi biografici non sono re-
peribili e, comunque, non demoliscono
per ii momento questa impostazione.

SanTeodoro "prezioso martire"

L'Arca del Lido, in una terza casset-

ta, conserva anche le reliquie del confesso-
re di Cristo, Teodoro, diversamente qualifi-
cato dagli agiografi martire e vescovo, op- Statua lignea di San Teodoro
pure solamente martire, o solo vescovo.
Daţi insicuri e controversi.
Notizie bingrafiche ed agiografiche
Nole
4
CIOFFARI GERARDO, "S. Nicola nella critica stori-
ca", ed. C.S.N., Bari 1988, p.16.- NICCOLO' DEL RE,
in Bibliotheca Sanctorum, col. 924: "In evidente contra-
sto con Ia universalitâ della sua faina e la grande dif-
fusione del suo culto, pochissime e quasi nulle sono
nondimeno le notizie positive della vita di San Nico-
la, che la leggenda ha proweduto peraltro ad arric-
chire di particulari abbondantemente suggestivi, in-
tessuti di fatti prodigiosi e di straordinari miracoli,
per cui non c dawero facile impresa dîslinguere
quanto puo ritenersi criticamenle storico da cio che
e, invece, pura amplificazionc agiografica".
s
CORSI P., o.c, appendice I: "Vita di San Nicola"
nella versione di Giovanni Diacono, pp.87-118.
6
GUSTAV ANRICH, "Hagios Nikolaos". Der heilige
Nikolaos in der griechischen Kirche, I-II, Leipzig
Berlin 1913-1917 (Versione italiana a cura di M.T.
Bruno, 1985).
7
G.CIOFFARI, o.c., pp.37, 63,133,137s. - Alia pag. 8
e citato ii codice greco n.344 della Biblioteca Mar-
ciana di Venezia, nel quale ii nome Nicola appare
due volte, come partecipante al concilio I di Nicea
(a.325). Via N. Del Re, o.c, invece, Io nega. - Gio
vanni, arcidiacono del clero di S. Gennaro di Napoli
non va confuso con Giovanni da Amalfi che scrisse
trent'anni dopo; ne con Giovanni diacono detto
Imonide, autore della biografia di S.Gregorio Ma-
gno; o con Giovanni diacono di Venezia, o altri
omonimi.
Alcuni scrittori cristiani antichi, come Atanasio di
Alcssandria (c.197) ed Eusebio (265) non citano
mai Nicola di Myra, sia perche allora la Lîcîa non
veniva considerata importante, sia perche esulava
dai loro interessi specifici; almeno fino all'impera-
tore Costantino. II primo scritto anonimo circolo
verso la fine del sec IV e conteneva la Praxis de stra-
telatis, che ebbe molta notorictâ. Nel 570 circa ap-
parve Ia Vita Nicolai Sionitae, in seguito tradotta dai
Falcone, che attribuî episodî e prodigi che ebbero
quale protagonista Nicola di S. Sîon, assegnati inve-
ce a Nicola di Myra. Di quesrullimo scrisse nel 580
c. anche Eustrazio di Costantinopofi. Pero ii vero
biografo e considerato l'archimandrita Michele
(che taluni confusero con ii patriarca di Gerusalem-
me Metodio): 700 c. NeH'800 si conobbe la Vita
scritta da Giovanni, diacono di Napoli e nel 960 c,
la Vita compilata, perfezionata da Mctafrastc.
8
G.CIOFFARI, o.c., p.52.
?
"Sancti confessoris pontifitis et celeberrimi thaumaturgi
Nicolai Acta primigenia nuper detecta, ex unico et veteri
codice mambranaceo valicano, per Nic(olaum) Carmi-
nium Falconium", Neapoli 1751, pp. 131-139 (editio
princeps).
10
N.PUTIGNANI, "Istoria della vita, de' miracoli c
della traslazione del gran taumaturgo S. Nicolo arci-
vescovo di Myra, padrone e protettore della Cittâ e
della Provincia di Bari", Napoli 1771.
11
G.CIOFFARI, o.c, p.313.
12
G.CIOFFARI, o.c, pp.31ss; 213, nola 13. L'A. affer-
ma che la tradizione veneziana della traslazione si
basa su questa idcntifîcazîone e confusione.
13
G.CIOFFARI, o.c, p.272.
14
GIORDANO DE CURŢI, "Chronicon", p.235. - FER-
DINANDO UGHELLI, cistcrccnsc, "Italia Sacra", t.V,
col 1180. L'accenno alle reliquie di S. Nicola: "Una
cum corpore patrui sui Nicolai et Nicolai Archiepiscopi, a
quo presbyter et Abbas fuerat ordinatus, nex non Theodorus
Arch.Myra hune translaţi". (Per la prima voita si paria
senza ombra di dubbio del Nicola di S.Sion, nipote
del Nicola Zio. Ma î cronistî errano descrivendo Ni
cola Zio c Teodoro "predecessori" di Nicola M.,
mentre Io furono di Nicola di Pinara).
15
CORNER FLAMINIO, "Ecdesiae Venetae, etc", De-
cas XII, t.IX, Venezia 1749, p.49, nola 19 e pag.50
nota 20.

Parte Seconda
La Traslazione delle Reliquie
secondo i cronisti baresi e veneziani
Come pervennero le reliquie di
S. Nicola di Myra a Bari e piu tardi anche a
Venezia? Le notizie in merito, Ira cronisto-
ria e animazione lcggendaria ed encomia-
stica, intessute di orgoglio religioso e
patrio, ci sono pervenute attraverso due
filoni che riportiamo in modo riassuntivo.
Ne sono autori due cronisti baresi e uno
veneziano, vissuti contemporaneamente ai
fatti narrati, avvenuti nel primo secolo
dopo ilMille.
Forse, oggi, e diff'icile rendersi
conto che la traslazione del corpo di
S. Nicola costituî uno degli avvenimenti
piu notevoli e meglio corredati di docu-
mentazione storica nel periodo medievale.
Fu importante non solo per motivi religio-
şi, ma anche economico - politici. Lo stori-
co Roberto Cessi afferma che Venezia e
Bari, contendendosi ii possesso della stessa
reliquia, in realtâ avevano un fine laico e
di comodo: volevano affermare ii proprio
prestigio e ii dominio snH'Adriatico, attra-
verso ii quale si veicolavano in quel tempo
armi, mercanzie, soldaţi e grandi fortune
verso ii centro e ii nord Europa. San
Nicola era venerato quale protettore dei
portuali, dei naviganţi, dei bisognosi in
genere. Avere nella propria cittâ la sua reli-
quia, era come assicurarsi la fortuna
dell'awenire e la gloria in ogni im presa
marinară. Costituiva per se un simbolo di
potenza; quindi per l'ideologia politico-
religiosa dell'epoca era un punto d'onore
irrinunciabile 16.
Per Niccolo Del Re, ii fatto che
nelle navi mercantili baresi vi fossero due
preti pellegrini la dîce lunga sullo scopo
dell'impresa del 1087. Dalie stesse crona-
che, infatti, emerge che, nonostante la
pretestuositâ mercantile, la flotta era
costituita da 62 marinai armaţi di tutto
punto, 47 dei quali pronti ad affrontare
qualsiasi resistenza armata17.
Storia della traslazione delle Heliquie
S. MARCO E S. NICOLO'NELLA STORIA E
NEL CULTO DEI VENEZIANI
L'Anonimo lidense giustifica la
diversione della flotta veneziana dall'isola
di Rodi alle coste della Licia con "lo scopo
di ricercare ii corpo di San Nicola"
(ammesso che fosse ancora a Myra); infatti
da tempo ii Santo era venerato come
"patrono della Cittâ di Venezia". Per ii
vescovo di Olivolo Enrico Contarini, ani-
matore e guida della spedizione in Terra
Santa, quella era appunto "l'ora dei
Veneziani", dopo che i Greci ne avevano
custodito îl sepolcro per settecento armi.
11 culto di S. Nicola da antica data
procedeva appaiato a quello di S. Marco
e, sullo sfondo, gli storici vi leggevano una
dialettica tra patrizi e duca da una parte e
cornrnercianti navigatori e basso clero,
dall'altra18.
Questi ultimi volevano uscire dalia
condizione di inferioritâ e aspiravano ad
essere riconosciuti come fattore importan-
te delle nuove fortune emergenţi.
L'Anonimo benedettino lo evidenzia ripor-
tando la disputa che si accese tra i crociati,
rientranti con l'importante bottino, circa
ii "luogo" dove custodire ii corpo del
Santo. Taluni lo avrebbero voluto aceanto
allo stesso S. Marco (che appariva solo
"compatrono" di Venezia, e non patrono,
come si lcgge nella Translatio S. Mărci,
scritta dai chierico Cerbano Cerbani); altri
invece pensavano di costruire nell'ambito
della piazza una apposita cappella {in
campo ipsius); da parte sua, ii vescovo offer-
se un luogo degno di rilievo: la chiesa di
S. Pietro di Castello. Alia fine, pero, si
impose ii criterio piu ragionato e veramen-
te alternativo: la stessa chiesa giâ dedicata
al Santo, al Lido, da dove i crociati erano
partiti con la protezione del Santo cordial-
mente invocato.
Storia della traslazione delle Reliquie
 Verso l'anno 1000, l'accostamento lette realtine, voleva gloriarsi anche di una
del culto "Marc o-Ni col a" aveva un sapore religione propria patrocinata dai santi di
religioso - politico, che non pote sfuggire cui possedeva i corpi veneraţi: S. Marco,
agii studioşi: essi Io interpretarono alia S. Nicola, S. Isidoro e S. Stefano.
luce dell'antitesi tra duca e patriarca di
Grado, incomodo ospite cui volentieri si E scelse anche un "segno-simbolo"
assegnava la sede lidense, oltre che attribu- originale: ii "Leone", che per la prima volta
zione di prestigio a Venezia nella perma- apparve nel triumphale vexillum, consegnato
nente corsa al predominio sull'Adfiatico, dai vescovo di Olivolo al doge Pietro
contestata da Bari19. Orseolo II (a.1000), che Io rese glorioso
Le tensioni interne allo stato lagu- nella spedizionc in Dalmazia contro i pira-
nare, intorno al Miile, si manifestavano ţi. Alia consegna fu presente ii cronista
anche nella circostanza della elezione e veneto Giovanni diacono. S. Nicola, poi,
consacrazione del doge. C'era un costume cbbc massimo rilievo nei mosaici della cap-
e un cerimoniale che andava ancora stabi- pella di S. Isidoro e nel catino absidale
lizzandosi. Nel 1071, per esempio, la "ele- della chiesa dogale. Leone e timoniere
zione" di Domenico Selvo avvennc per celeste abbinati e invocaţi sul duca, su
acclamazione popolare sulla spiaggia del Venezia e su tutti i Venetici.
Lido, luogo considerato quasi "fonte" del
poterc; mentre la solenne "învestitura", da
ritenere vera e propria consacrazione, fu / CRONISTI BARESI NICEFORO E
celebrata in S. Marco20. II popolo, quindi, GIOVANNI ARCIDIACONO
aveva una sua parte determinante. Ma l'af-
fiancarsi del popolo al patriziato, pur con-
vergendo nella figura del duca, non awen-
ne senza qualche turbamenlo. Ne da testi-
monianza anche la sequenza delle
"Traslazioni" scritte pur sempre sotto la
protezionc e con l'avallo del doge. Nel
1094, apparve quella riguardante ii traspor-
to di San Marco da Alessandria sotto ii
doge Michiel; e subito dopo, nel 1100 quel-
la riguardante San Nicola, da Myra; nel
1110 quella riguardante ii trasporto da
Costantinopoli del corpo di S. Stefano pro-
tomartire, cui venne assegnata la chiesa
monastica di S. Giorgio in Isola21.
Per superare ogni rivalitâ o contra-
sto, ii doge Ziani nel 1205 fece consacrare
in Palazzo la cappella privata dedicandola
a San Nicoleto, proprio a ridosso della
basilica.

Non mcravigli oggi ii confluire di

tanti corpi di santi a Venezia e la esaltazio-
ne che ii loro possesso causava nei laguna-
ri: essi costituivano ii necessario comple-
mente al prestigio del nuovo Stato, che
solo nel '900 formd in Rialto ii primo
nucleo organico dando inizio alia civilas
Rivoalti per merito del duca Pietro Tribuno
(888-912). Venezia, appena creata sulle iso-
Bari: La basilica dedicata a San Nicola
Niceforo- Si autodefmisce "ultimo dei chie-
rici" anzi Tultimo di tutti i Barcsi". Scrisse
a meno di due anni dalia traslazione e,
dallo stile usato, si dircbbe che abbia tratta-
to vivacemente con gli stessi protagonişti,
10 Storia della traslazione delle Reliquie
 sepolcro del Santo. Ma questi opposero
resistenza, avendo giâ sperimentato nel
1035 c. l'invasione e la crudeltâ dei sarace-
ni. Visto ii loro atteggiamento negativo, i
marinai passarono ai fatti ed entrati in
chiesa "preso un maglio di ferro gagliarda-
mente si misero a colpire la lastra di
marmo del pavimente, riducendola del
tutto in piccolissimi frammenti... trovarono
un sarcofago di marmo bianchissimo, che
misero allo scoperto per circa metâ".
Quindi, ii marinaio Matteo "con tutti i cal-
Particulare, ddia Lytia in una rartina alluale
zari discese focosamentc nella sacra tomba.
raccogliendonc ii racconto emozionato e
puntuale. Se ne conservano tre versioni:
beneventana, vaticana e greca.

Visione d'insieme : Nel Prologo cgli insinua

che, da un incontro ainichevole con alcuni
mercanti veneziani ad Anliochia, i baresi
vennero casualmente a conoscere ii propo-
sito dei lagunari di impossessarsi delle reli-
quie del vescovo di Myra. Subito si pro-
grammo di prevenirii con un colpo di
mano, per non subire la vergogna di restar-
ne privi. La cittâ di Bari in quel tempo,
come si c detto, stava all'acmc del suo pre-
stigio suirAdriatico, in diretta competizio-
ne con Venezia, la regina del mare.
1 baresi - îmbarcaţi ad Antiochia
due preti pellegrini, l'uno greco e l'altro
francese: Lupo e Grimoaldo - decisamente
puntarono su Andriake, ii porto della Licia
piu vicino a Myra". Sbarcati, con fare guar-
dingo, ma deciso, si diressero alia chiesa e
prima con lusinghe, poi con minacce,
costrinsero i custodi a rivelare ii luogo del Interno della Basilica di San Nicola a Myra

Entratovi, immerse le sue mani nel liquido

La Basilica di Sau Nicola a Myra ( Dem,re - Turchia )
e trovo le sânte reliquie che galleggiava-
no... cerco qua e lâ la testa. Trovatala, uscî
dalia tomba essendosi impregnato di quel
liquido lattiginoso sia ii vestimento, sia
tutto ii corpo".
Quindi, temendo la violenta reazione dei
cristiani del luogo, ritornarono in fretta
alle navi, pieni di gioia per ii prezioso botti-
no. 1 myresi, piangendo e protestando,
esclamarono: "Ecco, secondo iî nostro cro-
nografo greco, sono trascorsi 775 anni.
durante i quali mai alcun imperatore, ne
alcun genere di uomo ha comrnesso una
Storia della traslazione delte Reliquie 11
tale azione". Cercarono di impietosirli
reclamando: "Restituiteci ii nostro padre e
signore.. e, se non tutto, dateci almeno una
parte di lui, cosi da non restare completa-
mente privi di un patrono tanto grande", I
baresi risposero che "si contentassero del
santo liquido e dell'icona" di lui, ivi venera-
ta e che non erano riusciti ad asportarc.
Quindi, saliti a bordo e sventato ii
rischio di un trafugarnento di parte dellc
reliquie, ad opera di alcuni marinai troppo
zelanti, ripresero la navigazione verso Bari,
trionfalmente accolti dai cittadini.
Bari nel 1700. DaU'opera: II Regno di Napoli in prospettiva di
Gio Batlisla PadcheUi, Napoli 1703
Ci chiediamo: Iasciarono qualche parte
delle reliquie nel liquido oleoso del sarco-
fago, data la fretta del latrocinio e ii timore
di essere a loro volta assaliti? Niccolo Del
Re Io ritiene possibilc: "E' dato pcnsare che
qualche cosa possa pur essere rimasta
nell'antico sepolcro di Myra, anche dopo îl
trafugamento frettoloso e concitato dei
marinai baresi". Su questo fondamento tro-
verebbe motivazione corretta l'ulteriore
rinvenimento dei veneziani un decennio
piu tardi, dopo che i myresi cercarono di
occultare in modo piu radicale e impene-
trabile cio che del loro patrono era pur
rimasto loro.
Giovanni arcidiacono - Lui pure del clero
barese, scrisse la cronaca per ordine
dell'arcivescovo Ursone, verso Ta.1088. Fin
dall'esordio, per evidenziare Timpresa
eccezionale e benedetta da Dio, afferma:
"Molti sovrani e molti uomini potenţi tenta-
rono col massimo impegno di trarre fuori ii
suo corpo dalia tomba nella quale era stato
scpolto, per trasportarlo allrove, ma inva-
no"2l A questo particolare si riferirâ, nel
tardo Settecento ii cronista veneto Corner,
precisando che si trattava dell'imperatore
Basilio I che, dall'867 all'886, regno in
Bisanzio dove Giustiniano aveva fatto eri-
gere un tempio in onore di San Nicola24.
Poi, nel descrivere ii prodigio del
denie, dai quale usciva ii liquido della
manna, trova modo di far intervenire Io
stesso Santo con l'affermazione perentoria
e minacciosa: "Io non permetto che neppu-
re la piu piccola particella venga separata
dalie altre mie membra". E si mette cosî in
sintonia con Niceforo, nel passo in cui,
condannando ii tentativo dei cinque mari-
nai trafugatori di piccole porzioni delle
reliquie, esclama: "TI confessore di Dio in
pcrsona non vuole affatto che le sue reli-
quie siano in alcun modo divise"25.
Che i baresi parlino in difesa del
proprio interesse, e manifesto. Viene infatti
da chiederci come mai ii Santo avesse per-
messo senza protestare che l'intero suo
corpo venisse profanato nel sepolcro e tra-
sferito altrove. Ma, a giustificazione
dell'operato oltraggioso, Giovanni non
esita a mettere in bocea ai suoi una menzo-
gna solenne: "Siamo staţi mandati qui dai
romano pontefice!".
La narrazione, prosegue poi in sin-
tonia con la stesura di Niceforo. Ad un
certo punto, per giustificare ulteriormente
l'azione violenta c orgogliosa scrive: "(i
baresi) portano via la preda santissima, non
come la si toglie ad un nemico, ma come
prendendola dai tesoro del Signore" 26 .
Concetto di comodo, con un'autodifesa di
sapore schiettamente medievale.
12 Storia della traslazione delle Reliquie
 I CRONISTI VENE2IANI

tir miii»s -iwuu i

UAnonimo benedettino del Lido - Citiamo la y an lOTtisrtaoir. mfi im
ha itgif .m t r jorrf.trrttn lo
hramfuaMifulniSi? Uimii.
celebre Historia del monaco, trascritta da ■ii jffiftttfliîs rfrS itoiimtin.
lin iviiHh mttftfh
uatrum pronr- murninr.
ceqiir<ţv Ipiiprafr duţiiinn-
Flaminio Corner, che afferma di averla tro- at tratSţwin .IK» fiuctimr
ncurp«!r.i m fmiriiatffii
s ijinir mn dlumiEEU
mm. fi nr ţjlwrmiiş.i it mi' tfrâflii
vata in Andrea Dandolo, sempre puntuale «mrmiuirl pi ftir mtnrrs-i Hi ttimiisimir
ftlbus dfTiţn.1 lTOsnn.ii!uni
nelle citazioni, nel domenicano Pietro w n-.i twnW uwm di'ftSnq:
r twftfâ dî fitoCqi iinih ^
Calo (Callotius), in Marin Sanudo e in nsBithiic!
ntrnuu i (im. TO
Pietro de' Natali vescovo di Jesolo 27 , oltre ftw5ţntiliiî
Tini UvtgţnqaiSluni t'uî uni
che in Fortunato Olmo di San Giorgio Hi-----& ■ ■ *
r
manta uicdî
omcf «ins
' .ipItafMewiÎTtiTlr..ifiii
Maggiore in Venezia, che nel 1623 parte- tfiqtrwowţnwiHmflirhi
cipo alia traslazione delle reliquie dalia .iqmlcjnr "pur. ivc turnau
hromtt. >tmlr mithi tir
cripta della basilica al primo piano del fn R.v..n\ţcnjtîî
f.ifi cur ttund
iţmtrq«t»ptf«ft Wţ«l
monastero, in attesa della costruzione della dcfctisiir adtaBi ta

nuova chiesa2tt. Manoscritto dell'Anonimo benedettino

Quale risonanza avesse avut o conservata nella Biblioteca Marciana di
Venezia.Cod. Marc. Lat. IX,2S. Legendae
l'incursione barese a Myra nell'animo dei sanctorum a die S.Nicomedis ad diem
veneziani, e facile intuirlo, ma l'Anonimo Presentationis b.Mariae Virginis, olim ad
usum ecclesiae S.Marti. secc.XIf -XVI
tace. Nel solenne incipit, con acutezza ed ff.208v-220r (sec.XIII ).
elevatezza di pensiero egli tenta di stabilire Nell'immagine:"In traslatione beatissi-mi
con motivazioni sublimi e ideali la spedi- Nicolai" (f.208v).

zione veneziana: "Lo Spirito Santo ispiro
nelle menti degli occidentali la volontâ di
liberare ii Santo Sepolcro". Ma, lo stesso
Corner descrivendo gli inizi dell'irnpresa
militare, vede crociati c comandanţi riuniti
a San Nicolo del Lido col vescovo Enrico
Contarini che rivolge al Santo una profeti-
ca preghiera perene "prosperando ii viag-
gio e l'impresa, lo rendesse degno d'arric-
chire col trasporto del sacro suo corpo" (in
"Notizie storiche" etc, p.51). A conferma
che ii proposito di impossessarsi del corpo
era sempre stato tenacemente voluto.

La narrazione : Arrivati sulle coste della

Licia, i veneziani inviarono sul posto desi-
gnato una legazione per prendere cono-
scenza della situazione reale. Seppero che
fedeli e chierici, per timore dei turchi, ave-
vano praticamente abbandonato la chiesa;
vi celebravano i divini uffizi solo ogni quat-
tro settimane. Si predisposero all'attacco,
rimanendo in difesa aceorta sulla spiaggia.
L'Anonirno descrive Tirruenza deirincur-
sione, ii ricorso alle lusinghe e poi alle
minacce, alia stregua dei baresi. Seguendo

La Ckiesa di San Ntcolo del Lido di Venezia edificata neU'anno

3053 e demolita neU'anno 1628. Biblioteca del Civico Museo
Correr, Stampe PD2416, F. BertelU, sec.XVI.
Storia delta traslazione delte Retiquie 13
 ECCLESUE
ANTIQUIS MONUMENTIS
NUNC ETIAM PRIMUM EDITIS ILLUSTRÂT^
AC IN DECADES DISTRIBUT^.
AUTHORE
FLAMINIO CORNELIO
SENATORE VENETO.
DECAS DUODECIMA.
VENETIIS,
M D C C X X X X I X .
Typis Jo: B A P T I S T Ă P A S Q U A X .1
SVPEX10RUM PEX.M1SSU, AC -PRIV1LEGIQ.
Frontespizio dell'opera Ecclesiae Venetae etc. di Flaminio
Corner dove e ripnrLala Ui rronaca ddl'Ammimo benedettino.
la confessione estorta ai custodi: "nell'alta-
re vengono rinvenute tre cassette separate
e molto ben difese, e due vescovi con i loro
epitaffî in cassette separate di cipresso,
emananti un soave profumo: S. Teodoro
prezioso martire, e l'altro, Io Zio del gran-
de Nicolo, entrambi di grandi meriţi e
Metropoliti di quella chiesa". Mentre que-
sti corpi vengono portati con esultanza e
processionalmente nelle navi, alcuni mari-
nai "divinamente ispirati" ritornano in
chiesa, la scrutano con ogni diligenza fin-
che, seguendo "la scia di un profumo soave
insperato e inconsueto, sono condotti in
un luogo donde intuirono che proveniva
come da una nascosta e grande santitâ."
Seppero poi dai custodi che sopra quella
pietra si usava in antico celebrare la sânta
messa.
Infranto ii pavimento, trovarono
piu sotto una "massa vitrea" durissima,
seguita da un'altra di "bitume", sotto la
quale in un sepolcreto di rame rinvennero
bene occultate le reliquie desiderate, con
incisa l'iscrizione: Qui riposa ii vescovo Nicola
Magno glorioso in terra e in mare (encomio
abituale, usato da tutti gli antichi scrittori).
Raccolte anche altre reliquie ivi trovate, in
fretta ritornarono alle navi. Visto in lagri-
me l'arcivescovo del luogo che implorava
la restituzione di quel tesoro spirituale, gli
lasciarono una cassetta di reliquie e cospi-
cue offerte in denaro, a riparazione dei
danni arrecati materialmente alia chiesa.
Quindi, înviaţi a Venezia dei legaţi per
annunciare l'esito positivo dell'impresa,
con duecento navi ripresero la via del mare
e si diressero finalmente in Palestina,
secondo ii programma preannunciato,
anche se ormai la guerra era quasi finita.
Quali reliquie prelevarono? : Leggiamo nel
Corner: "I custodi della chiesa dissero:
Quesla e l'arca da dove i baresi hanno
asportato una parte delle reliquie, lascian-
done un'altra parte"2-. II cronista nel suo
commento dice: "Questo passo dell'
Anonimo per se sta a favore dei Baresi, se
questi pero si aceontentano di possedere
solo una parte del corpo, come ha rilevato
anche l'Olmo, che, prudentemente, mette
in discussione ii possesso dei Baresi, a
meno che non dicano di avere solo "una
parte del santissimo Vescovo". I Veneziani,
invece, affermano di avere la parte maggio-
re (potiorem partem) îa.
Non potendo cancellare le affermazioni
obiettive dell'arcidiacono Giovanni di Bari,
ii Corner, incerto sulla realtâ effettiva delle
posizioni, lancia una sensata sfida di porta-
ta scientifica quasi profetica: "Măgari i
baresi, come piu volte hanno fatto i vene-
ziani, si decidessero a esplorare ii sepolcro
del santo vescovo e ad emettere finalmente
un giudizio, chiamando com'e giusto un
esperto in anatomia, ii quale dichiari con ii
prestigio della scienza, che cosa effettiva-
mente possiede ciascuna delle due cittâ" ll .
L'incertezza era dovuta indubbia-
mente al fatto che Bari non aveva mai volu-
to aprire ii sarcofago. I pochi testimoni
oculari, che avevano guardato l'interno
attraverso un piecolo foro, avevano affer-
mato di aver intrawisto os unicum, cioe un
solo osso; mentre, nelle ricognizioni liden-
si, tutti avevano affermato che le cassette
14 Storia della traslazione delle Reliquie
contenevano ossa plurima, molte ossa.
Senimai, a Venezia, ci fu una svista
clamorosa: si crano solo "viste" le ossa,
senza curarsi di farle esaminare da un
esperto in anatomia.
Dalie parole dell'Anonimo si rileva
che la spedizione veneziana fu decisa in
concomitanza con la prima crociata, cioe
nell' anno 1096, ma che si realizzo a parti-
re dai 1099 e duro tre arini, cioe fino al
1101, data del rientro delle navi a San
Nicolo del Lido.
Anche a Venezia, come a Bari, si
discusse animatamente sul luogo piu
dignitoso per custodire le reliquie traslate:
si penso alia basilica marciana; poi si
inclino per una chiesa da costruire nei
pressi della piazza S. Marco, oppure di
preferire la sede del vescovo-patriarca,
cioe S. Pietro di Castello. Infine prevalse
l'opinione dell'abate di S. Nicolo del
Lido, che indico la chiesa giâ eretta dai
veneziani in onore dello stesso Santo. Per
evitare sorprese di incursioni e di ruberie,
prowisoriamente furono poşte al centro
del coro e si costruî una "torre fortissiina
e muniiissirna", con custodia armata, fin-
che non venisse costruita una nuova chie-
sa piu capace e degna.
Considerato ii comportamento vio-
lento dei baresi e dei veneziani, ii Corner
cita un giudizio di L. A. Muratori che defi-
nisce entrambi come troppopii masnadieri 32.
La cronaca dell'Anonimo si fa
ammirare, oltre che per la lingua elegante,
per le molte "orazioni" elevatissimc e com-
mosse con cui intercala ii racconto che,
altrimenti, avrebbe ii sapore di un atto di
pirateria.
Enfatico, ma veramente lirico, e
l'encomio finale di Venezia, che inizia:
"Felice te Venezia, beata te Venezia, che hai
l'evangelista Marco come Leone a tua dife-
sa nelle guerre, e hai ii padre dei Greci
Nicolo come guida delle navi. Nelle batta-
glie alzi ii vessillo del Leone, e nelle tempe-
ste marine sei protetta dai sapiente
Nocchiero greco. Con tale Leone tu pene-
tri in mezzo alle formidabili schiere nemi-
che, e con questo Nocchiero te ne vai sicu-
D TS
MONASTERIO
S A N C T I N I C O L A I
DE' L I T O R E~
Q Uam admirabili irerutt ttifpqfîrione .aiî Jitus Vetiîtî
fta^ni venerandisDivi Nicolaî Magni Smyrrienfis
Epifcopi terţa ntarique m'irnculis gloriofi cxuviîs
ibidem collocandjs decoram, perpetuamque Sedern
rJeusOmnipoleis preparări voluerit ,'abţpfoftaiim
Monaflerii, eîdem Kivo. facrl^ cxotdto apparfaîc, Ut enim in.
fjusdef'i Sanft't honorem' in 'plivotenfis -pertui liiţore fylpnafte-
rînm Conflniercmrj.neccfTariosad sdificatîoncm fumptus'cro-
garuhi ires in maritima Veneţia, digriîtaiibus illuftrei ^viri ,
qui unci,'.& eodem om'neSPo'tfiihk.i 'nbminc îiiincupabaniur,
Djiiiînicus .nempe Conrarcnus ;,' 'oui anno M XLIII . ;âd pu-
calcm Scdem eveftus' fuerat i Domlnifcus Marengus Gradenfis
Pauiavcha , de quo egimus Operis hujus .Tom. HI. pag-?■
& Dominicus Contarcmis Epifcopus Oliuolenfis i .Domini-
Tom. IX. . A ■- ci
La prima pagina del libro del Corner da dove comincia la narra-
zione della storia del monastero di S. Nicolo de! Lido,
ra per le onde del mare...".
A questo punto, Ferdinando
Ughelli ritienc sufficiente la sua trascrizio-
ne, mentre ii Corner prosegue con quello
che potremmo definire ii "Trattato dej
miracoli", immancabile nelle Vite dei santi:
riporta apparizioni e grazie ottenute con
l'intercessione di S. Nicola33.
A onore di Flaminio Corner, va
detto che la sua storica sfida ai baresi ha
avuto compimento proprio in questo
nostro tempo, lnfatti, Io stesso esperto in
anatomia, cioe ii prof. Luigi Martino ha
avuto la fortuna di essere prima chiamato
per la ricognizione ufficiale delle reliquie
contenute nel sarcofago di Bari (1953-57),
e poi di quelle contenute nell'Arca del
Lido (1992).
La storia, talvolta, oltre a offrire insperate
certezze o verifiche luminose, offre pure
lungimiranti profezie in grado di sostenere
la nostra csigente razionalitâ e Timmutata
devozione religiosa.
Storia della traslazione delle Reliquie 15
Note
16
ROBERTO CESS1, "Storia della repubblica di
Venezia", 1986.- Cfr. anche DEL RE, o.c, col. 929. - A
chi obiettasse che sriamo dando eccessiva imporlanza
alia "ricogni/ione delle reliquie", quasi esse riguar-
dassero la iede cristiana, rispondiamo che riguarda-
no certamente ia serietâ del cullo, pubblico e priva-
to, e offrono l'occasione per rivisitare archivi e
biblioleche, ripercorrendo con senso critico un cam-
mino storico degno di attenzione. E', fuori di dub-
bio, un interesse culturale rilevante.
illustrate da Flaminio Corner senatore veneziano", in
Padova, MDCCLV1II, p.50.
28
FORTUNATO OLMO o.s.b., "Historia translationis
Corporis Sandi Nicolai, ele. e Myra Lyciae Venetias",
1626. L'Ohno partecipo nel 1628 al rito del trasferi-
mento delle casselte dalia cripta della basilica alia
cappclla superiore del monastero, prima del definiti-
vo trasferimento nella nuova chiesa edificala in
onore di S. Nicolo.

17
NICCOLO' DEL RE, o.c, col. 936 : L'cvcnlo di
Bari mise in sussulto anche altre cittâ, in parlicolare
Benevento, che aspiravano allo stesso onore e che si
attrîbuirono ii possesso di qualche parte del corpo
del Sanlo.
18
AA.VV., "Sloria di Veneţia", Enc.Treccani, v.l;
Silvio Tramontin, c. IV, pp.910 ss.
19
ROBERTO CESSI, "Venezia Ducale" II/l;
"Comune Venetiarum", 1965, pp.174-188.
20
cf. AA. W., "Storia di Venezia", c i l . ; Giorgio
Cracco "La nascita di un nuovo culto: S. Nicola";
pp. 947.
21
Ivi, p. 950.
22
NICCOLO' DEL RE, o.c: L'A. sottolinea la presen-
za dei preti nelle navi mercantili baresi, e pensa che
ii motivo econornico-commerciale della spedizione
pugliese ad Antiochia fosse solo copertura del pro-
posilo di rubare le reliquie a Myra. La testimonianza
delle armi a bordo e degli strumcnti atti aH'impresa
premeditaţii e eloquente.
29
F.CORNER, o.c, p . l l .
30
F.CORNER, o.c, p.5:" Sollo l'Abale Vitale e ii
doge Vitale Michiel, awcunc la trasîazione del corpo
(cosi e lecito definire la maggior parte di esso) di
S. Nicolo ii Grande e di due altri santi, che Io aveva-
no preceduto (sic) in qnella sede episcopale".
31
F.CORNER o.c, p.56, nota 41.
32
F.CORNER, o.c, p.50, nota 23: "Venetos el Barenses
nimis pios praedones" (cf.L.A.Muratori, Annali, t.VI). -
cfr. "Bibi. Sanct.", t.IX, col 930.
33
F.UGHELLI, o.c, t.V, col 1234: Tra le altre notizie
pregevoli scrive: "Ossa sua, videlicet Nicolai Confessoris
erant alba vdut lac se.d confracta et rupta. Ossa vero
Avunculi eranl magls integra. Sane albedinem ob calcem,
intra quam ad triginla mfrra ducentos annos tempU cen-
tro Myrae abdita suni, contraxisse credendum est"
(Tcslimonian/a di Marco Gradenigo, nclla ricogni-
zionc dell'anno 1347).

23
P.CORSI, o.c, p.50.

24
F.CORNER, o.c, p . 7 I , nota 1: cita gli "Atti di
S. Nicola, in cui si paria anche di S. Teodoro.

25
P.CORSI, o.c, p.3L

26
P.CORSI, o.c, p.57.

21
F.CORNER, o.c, p.5 - Dello stesso Autore: "Notizie
storiche delle chiese e monasteri di Venezia e di
Torcello I t a l i e dalie cbiese Vene/iane e Torcellane
16 La
Ricognizione
 Parte terza

La Ricognizione

La commissione patriarcah pa Iu Ricognizione . Da sinistra a destra: Padre Luciano Paludet, segretario e notaio f.f. ; Padre Ludovico Secco,
coordinatore dei lavori e videopemlore; Monsignor Albino Tenderini, addetto alte reliquie, della Curia pahiarcale di Venezia; Padre Giam-
baîtisla Orassato, parroco e superiore dei fraţi minori, di S. Nîcolâ; Professoressa MarianUmia Capitanio, assistente del Professor Corrain;
Professor Monsignor Cleto Corrain, ordinario di Antropologia dell'Universitâ di Padova.
 ITER BUROCRATICO
L'iniziativa prowida dei Fraţi, per
passare alia fase operativa, aveva bisogno di
alcune premesse burocratiche, affidate al
parroco-superiore del convento. Le riferia-
mo in breve.
- 28 luglio 1991 : Ottenuta l'autorizzazione
ai lavori, da pane dell'Ufficio dei "Beni
Ambientali e Culturali di Venezia", veniva
inoltrata alT"Ufficio per la conservazione e
ii restauro dei beni artistici delle Chiese di
Venezia" presso la Curia patriarcalc, la ri-
chiesta di autorizzazione a procedere per ii
restauro dell'altare maggiore e del Crocijîsso li-
gneo del sec XIV. Uguale permesso veniva ri-
chiesto alia Curia provinciale dei Fraţi Mi-
nori, S. Francesco della Vigna (Venezia).
La nsposta affermativa della Curia patriar-
cale pervenne ii 12.XII.1991.
- 1 luglio 1992 : Consideraţi i necessari la
vori di restauro, ii parroco chiedeva al Vi-
ce Cancellicre della Curia patriarcale
mons. Mario Ronzini la facoltâ di effettua-
re, servatis de jure servandis, anche una ec-
cezionale ricognizione in forma privata
delle reliquie conservate nell'Arca dell'al
tare maggiore.
FASE OPERATIVA
- 6 luglio 1992 : Ottenuto ii via libera, si pro-
cede gradualmentc compiendo prima di
tutto un attento sopralluogo dell'altare
La 17
Ricognizione
gente dr. Marisa Rigoni, chiede al Vicario
generale della Curia patriarcale mons. Giu-
seppe Viscntin che "abbiano possibilitâ di
assistcre alia ricognizione sui resti di S.Ni-
colo di Myra, la dr. Giovanna Ravagnan e
gli Ispettori onorari dr. Lidia Fersuoch e
Sig. Ernesto Canal".

- 13 luglio 1992 : ii parroco preleva le tre

statue lignee raffîguranti i patroni dai fasti-
gio dell' altare e le trasfcriscc al primo pia-
no del convento, nella sale tta-fore ster ia.

14- ! Ml »
"m
B 91
Wr.. - aâ ft/. A f .
Le statue sulla sommitâ dell'altare prima dell'inizio dei lavori di
restauro, si notino gli arpici che tengono unite le due parii dell'al-
tare.
maggiore. Sono presenti: l'Impresa di Giu-
lio Fabbris del Lido, con i marmisti Daniele
Comclato c Maurizio Malvestio di Salzano;
la restauratrice Anna Keller con ii suo col-
laboratore Giorgio Ferrari e Giovanna Me-
negazzi (per ii restauro delle statue Hgnec
sopra l'Arca).
- 5 agosto 1992 : La "Soprintendenza Ar-
cheologica del Veneto", a firma della reg-
Sommitâ dell'altare: parie frontale prima del restauro
Le tre statue sulla sommită ăelVallarp. prima del restauro
Apertura dell 'Arca: estrazione delle cassette
- 15 luglio 1992: Alle ore 9.00 si procede al-
lo smontaggio del pesantc coperchio rnar-
moreo dell'Arca, con la rimozione dei ti-
ranti di ferro agganciati ai grădini dell'alta-
re e dell'Arca stessa mediante due anelli.
Erano staţi posti nel restauro fatto nel 1744
da Eugenio Zanfei.
- 17 luglio 1992 : Su.ll' impalcatura eretta
si monta una putrella di acciaio lunga 4
metri e, ad essa, si assicura ii carrello del
paranco.
L'Arca si presenta divisa longitudi-
nalmcnte in due parti. La posteriore e unita
da anelli, cui si assicura l'argano con
ganci di acciaio, e prima di tutto si rimuo-
vono gli arpici in rame fissati a piombo che
servivano a tenere unite le due parti del co-
perchio, che risultavano semplicemente in-
castrate sotto di esso.
Orc 11.30: Si toglie la comice
18 La
Ricognizione
La sommită deU'altare rome appariva dopo aver spostato ii pesante coperchio in marmo; si notino le lastre inferro che ricoprivano le nicchie
mie erano sistemate le cassette contenenli h reliquie; si notino inoltre le tre targhe di piombo de.!. 1634 e del 1744 .
dell'angolo sinistro e poi quclla con l'iscri- Sul marmo si vede scritta a carboncino la
zîone "San Teodoro"; in seguito quella con firma dell'architetto ideatore dell'altare:
l'iscrizione "San Nicola M-"; e infinc quella Cosimo Fanzago da Bergamo.
segnata "San Nicola Av.". Quindi si toglie la
izago
comice dell'angolo destro. Sollevata la par-
te posteriore e fatta scorrere lungo la pu-
trella, si riesce a deporla suirimpalcatura.
A questo punto si vedono "tre lastre
di ferro" fîssate con arpici, che coprono i
"tre loculi" scavati nel marmo. Sulle lastre
di ferro sono state appoggiate "tre tavolette
di piombo" recanti incise le iscrizioni che
identiiîcano i tre corpi veneraţi.

IM scritta a carboncino di Cosimo Fai

Ore 12.00 : dopo un paziente lavo-

ro di estrazione, vengono ricuperate le tre
"cassette" con le reliquie insieme a "lastre
di piombo" recanti incise le iscrizioni attri-
butive. Due cassette, attraverso la scaletta
interna, vengono trasportate nella foreste-
ria al piano superiore; quella di S. Nicola
M., essendo piu lunga e pesante, viene tra-
sportata lungo Io scalone grande.
Partîcolare delle targhe in piombo e. degli arpici
La 19
Ricognizione

Le targhe di piombo
TRASLAZIONE DELLE CASSETTE
NELLA NUOVA CHIESA A.1634
( lastra di piombo cm. 12x 11.08 )

CORPORA ■ SS ■ NlCOLAI MAGNI. /

NICOLAI Eius AVUNCULI AC / THEODORI
MARTYRIS TRIUM / MYRAE EPISCOPORUM
AIETERE / IN NOVUM HOC TEMPLUM ET /
ALTARE TRANSLATA ■ M DC-XXXIV /
FESTO ASCXNSIONIS DOMINICAE / URBANO
VIII PONT. MAX. / FRANCISCO ERICIO
P RINCIPE . / H YERONIMO S PINELLI
ABBATE.
 RESTAURO DELL' ALTARE : 1744
( lastra di piombo cm.14.05x12.00 )

PEIUCLITANTE ARA CORPORUM SS.NICOIAI /

M AGNI N ICOLAI E IUS A VUNCULI A C /
T HEDORI M ARTYRIS T RIUM M IRAE /
EPISCOPORUM RI-:PARATA FUTT / MDCCX-
TW / OPERE COMPIJÎTO QUINTO DECIMO /
KALENDAS MARŢII EUGENIO / ZAMPHEJO
RESTAURATORE / BENEDICTO XIV PONT.
M AX . / P ETRO G RIMANO P RINCIPE /
BARTHOLOMAEO DE FANZELLI ABBATE.
 TESTIMONIANZA DTRETTA
DEL RESTAURATORE: 1744
( lastra di piombo: cm. 9x7.05 )

Adî 9 Fevraro 1744 - Paron - Jo

Eugenio Zanfei - Rimeso ii deio
Altare e fui - comando di
Maistranze e - Mro Bastia Bisacco
Murer - da Piove de Sacu.
20 La
Ricognizione

Lefasi d'apertura
'roita la lastra diferro che chiudeva la nicchia di S. Nicola Magno so-
no apparse, infilate tra ii marmo e la cassetta due targhe plumbee.

Le targhe plumbee: la piu vitina risalente al 1282 e l'altra

al 1134

La nicchia ove era sistemata la cassella contenente k reliquie di S. Ni-

cola Zio. Si noti la disposizione delle nicchie.
La cassetta contenente le reliquie di S. Teodora. In dascuna nicchia La cassetta di San Nicola Magno eslratta dopo un lungo la-
era contenuta una targa per identificare l'appartenenza delle reliquie. von in quanto era stata sistemata in modo estremamente
predso all'interno della nicchia.
La 21
Ricvgnizione

Le targhe di piombo
 TARGA PLUMBEA CON
SCRIITURA GOTICA
(cm. 84x24)

Ricognizione del 1282

+ Anno: Domini. Millesi-

mo: Ducentesimo, Octogesi-
mo. secundo. Mensis. Ma-
dii. Die. V. Intrante Tempo-
re. Domini. Johannis. Dan-
duli. Ducis. Et. Domini.
(fi h 01/3 Bartholomei. Quirini. Epi-
V scopi. Et. Domini. Petri. Ab-
batis. Fuerunt. Inquisita.
Et Inventa. Corpora. Sancto-
rum. Nichoiay. Magni.
Confessoris. FA. Nichoiay.
Avunculi. Eius. Et. Theo-
dori. Martiris. Intra. Duo
Altaria. Scilicet. Corpus.
Sandi. Nichoiay. Magni.
In. Medio. Et. ad pedes eius.
Corpus Sandi. Nichoiay.
Avunculi. Et. Ad. Capul.
Corpus. Sandi. Theodori.
Marlyris. Et. In. Millesimo
Ducentesimo Octogesimo oc- ANNO 1134: Collocazione
tavo. Mensis Madi. Die. delle cassette in mezzo al
IX. Intrante. Tempore. Eiu- coro dell'antica basilica,
sdem Domini. Johanni. sotto Vitale II.
Danduli. Ducis. Et Eiu- ( targa di cm. 66x28 )
sdem. Domini. Bartholomei.
Quirini. Episcopi. Et. Do- + Corpus Sandi Nicolai./
mini. Francisci. Abbatis. Confessoris collocatum est /
Ipsa. Corpora. Fuerunt Anno Domini Miile.Cent./
In.Eodem. Loco. Devotissi- Trig.IIII. Medio Mensis/Junii
me. Collocata. Indicione Duodeama. / Tempo-
re Domini P.Polani./ Ducis et
+ Pantaleonis Zanchani Domini Johannis Pol. / Episco-
aurific. me fetit pi et Domini. Vitalis/ Zanne.
Abb. Ad Pe-/ des Eius.
Corp. Sancti Ni-/ colai Avun-
culi./ Ad Caput Corpus/
Theodori Marliris.

, l lato le targhe che sono state ritrovate so-

pra le cassette contenenti le reliquie di San
Nicola Avuncoh e San Teodoro Martire
22 La
Ricognizione
Le Fasi del Trasporto
 r
l-e cassette legate, con delle corde sono state calate con attenzione
ăall'esterno dell'impalcatura.

L!
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f ■ . . ■ >

A
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Per le grandi dimensioni la cassetia di San Nicola Magno e sta- La cassetta contenente le reliquie di San Nicola Magno,
ta trasportata attraverso ii grande scalone d 'ingresso.
 Subito ci si accorge che quest'ultima im-
portante cassetta era stata incastrata nel lo-
culo in modo ccccssivamente adesivo e for-
zato. Spostati due pezzi di legno che face-
vano da supporto al fregio marmoreo, si e
riusciti ad estrarla. II lavoro si conclude po-
co prima delle ore 12.40.
A tutta l'operazionc sono staţi pre-
senti, con gli incaricati sopracitati, i fotoci-
ncopcratori Gino Gabrieli e Ludovico Sec-
co, padrc Grassato parroco, padre Germa-
no Corro, padre Damaso Bosa, fra Antoni-
no Cecconeri e padre L. G. Paludet facente
funzione di notaio della Commissione.
Le tre cassette sono state sistemate in una apposita salelta ove era-
no state riposte anche Ir, tre statue lignee rappresentanti i tre Santi
patroni.
La 23
Ricognizione
 VATTO R1COGN1T1VO
E' stato effettuato in due momenti:
ii primo, a cura del prof. Cleto Corrain ii
17 settembre 1992; ii secondo, a cura del
prof. Luigi Martino 1*11 e 12 novembre
successivo.
Commissione Uf fi ci a l e de II a
Ricognizione
Mons. Albino Tenderini, addetto alle re-
liquie, Curia patriarcale di Venezia
Prof, Mons. Cleto Corrain, Ordinario di
Antropologia Universitâ di Padova
Dr. Mariantonia Capitanio, Assistente
del Corrain, Universitâ di Padova
Prof. Luigi Martino, Universitâ di Bari
P. Giambattista Grassato, ofm, parroco
e superiore clei fraţi minori di S. Nicolo
P. Ludovico Secco ofm, Coordinatore
dei lavori e videoperatore
Sigg. Gino e Aldo Gabrieli, fotografi
Sig. Domenico Michilin Marion, artista
ed esperto del legno
R Luciano G. Paolo Paludet, storico del-
la chiesa e del monastero, Segretario e
Notaio f.f.
Ricognizione : 17 Settembre 1992
Ore 10.00 - Prima di iniziare la rico-
gnizione scientifica, Vesperto del legno Do-
menico Michilin Marion esamina le casset-
te e rileva che solo quella di S. Teodoro e
in legno di cipresso, mentre le altre due so-
no di cirmolo. Sono tutte in ottimo stato di
conservazionc, facilmente identificabili dal-
ia scritta in inchiostro che le distingue.
L'artista nota dei "fori" praticati a succhiel-
lo, ma non usati. Si intuisce che nel 1634,
al momento di deporre le cassette nel ri-
spettivo loculo marmoreo, le misure prese
non risultarono coincidenţi con ii manufat-
to. Dato ii rito in corso, si ritenne opportu-
no prima dell'introduzione della cassetta,
usare moderatamente la raspa. Quindi, per
una soluzione facilitata, "prima" si intro-
dussero le cassette, "poi" si fissarono i co-
perchi, certamente da una posizione molto
incomoda per l'operatore, senza usare i lori
predisposti.
Ore 11.15 - Presenti i membri della
Commissione, ii prof. Corrain senza alcuna
formalitâ rituale, ma in un'atmosfera di
emozione e di attesa, da inizio alia ricogni-
zione. Le cassette, trasferite dalia foresteria
nel salone a cio predisposto e ornato, ven-
gono aperte ad una ad una. Prima di tutto
quella attribuita a S. Nicola Magno. A un
cerino del ricognitorc, ii falegname
Michilin con prudenţi e rapidi colpi di
martello infila nella fessura superiore un
Caratteristiche delle Singole Cassette
Cassetta di S. Nicolo Magno
Peso Kg. 48 circa
Larg. cm. 27.30
Lung. cm. 119
Alt. cm. 21
Cassetta di S. Nicolo Zio
Peso Kg. 35 Larg.
cm. 26.50 Lung.
cm. 85 Alt. cm.
21.5
Cassetta di S. Teodoro :
Peso Kg. 37 Larg.
cm. 30.5 Lung.
cm. 76.7 Alt. cm.
22
24 La
Ricognizione

La sala preparata per ejfettuare la ricognizione
cuneo di legno e solleva con facilita îl co-
perchio della prima cassetta.
Cassetta di San Nicoîa Magno
L'interno appare occupato da
un'altra cassetta di piombo leggero battuto
a sbalzo, con ii coperchio a scmplice inca-
// Prof. Carmin e la Dr. Căpitănia ossetvan» attentamente l'aper-
tura del coperchio della cassetta di piombo.
stro. Levato anche questo, ii contenuto ap-
pare avvolto in un drappo di seta rossa
(zendado, o seta faglia) molto ben conser-
vato, sul quale si vede un rotolo di perga-
mena bianca legato da un nastrino (Io scrit-
to riporta, col nome del Santo, alcuni daţi
idonei alia sua identificazione). Tutto do
che troviamo corrisponde con esattezza alia
descrizione fatta da Flaminio Corner e
pubblicata nel 1749, e risale alia ricognizio-
ne ufficiale ultima fatta ncl 1634.
In primo plano le ossa brunastre e sul fanda la calotta cranica
Spiegata la seta, i presenti rimango-
no disorientati: vedono un ammasso ordi-
nato ma complesso di piccole ossa di diffe-
rente coloratura, misura e consistenza.
Colpisce la presenza di una "calotta
cranica" inattesa. Se ii cranio di S. Nicola
e stato rinvenuto integro a Bari nel 1953,
questo a chi appartiene? I resti ossei di di-
verso colore e misura, a quanti individui
appartengono? Non e possibile risponde-
re a prima vista; e, pero, l'înterrogativo
che sorge irrefrenabile e con una certa
apprensione.
La 25
Ricognizione
 Dopo piu di 350 anni, non si awer-
te alcun indizio di umiditâ o di muffa. An-
zi, notato appena un leggero e giustificato
odore di chiuso, la Dr. Capitanio, fa rileva-
rc un insistente aroma provenienţe dalie
erbe e dai legni odorosi deposti sul fondo
coperto da bambagia. TI notaio, con l'ausi-
lio della accurata descrizione del Corner,
cerca con ii ricognitore di ritrovare gli
"oggetti" che devono essere presenti:
Kj
SSi Ifl&ani Nicolni. Myrtnjit. %piscopi .
/fliraculij Glorioşi. fth-r ipM iveifii _MC .
4d boc Littuj dtduct*. . ac temple LLCicri
condiis. JLxindt, in hoc rvcetta a. Tftaiuicnis
ţÂSicilum . Anno -MDCXXXÎV- Tefio
Ajunsionis Bomt = i X_XV. fltalu . o&r
a
pomju tTAnjLitA . XJthino VW -Francisco
Er/cio . principe » Hieronumo ^piiicLLo
EiUuino ex
La pergamena ritrovata perfettamente conservata
- la pietra nera simile al paragone: sta al suo
posto, cioe sotto la calotta cranica del San-
to (che non pud essere Nicola di Myra). E'
piccola, forse di ardcsia, di medio spessore,
sulla quale con grafia incerta e usando uno
stilo e stata incisa la iscrizione greca: + O
ATJOC NIKOAAOC TA17HOC AHMflCA-
NA (0 Aghios Nikolaos Tapeos Lempsana ),
che ii Corner riporta in greco e in latino
nel modo seguente: "O Aghios Nikolaos o Ta-
peinos ia lipsana te myroblute"; "Sancti Nicolai
mansueli reXiquiae liquorem emanantes".
- La calotta cranica : Ha rappresentato l'in-
terrogativo piu imbarazzante e, insieme, la
scoperta piu esaltante. Era evidente (data
la ricognizione di Bari) che non poteva es-
sere di S. Nicola Magno, cioe "di Bari", anzi
di Myra. II suo colore e "brunastro" come ii
cuoio. Altre "ossa" grandi e brunastre, face-
vano da contrasto alia maggior parte che si
vedevano "bianchicce, scheggiate e rotte",
che ii Corrain attribuî subito a due o tre in-
dividui differenti.
II Corner cita F. Ughelli (cit., t.V,
col 1234): ossa sua, videlicet magni Nicolai
Gonfessoris erant alba velul lac, sed confracta et
rupta. II cronista veneto, in "Notizie stori-
che" scrive: "Nell'anno 1634, riconosciuta
l'identitâ delle sacre ossa, e principalmente
di quelle di San Niccolo ii Grande, candide
piu delle altre e piu infrante per essere state
a forza staccate dalia gran massa di bitu-me
(o calce?) in cui le aveva fatte involgere
l'imperatore Basilio" (p.60).
Per ii momento, sospendiamo ogni
giudizio, ma si fa strada l'ipotesi che in
qucsta cassetta si trovino anche ossa appar-
tenenti al corpo di Nicola di Pinara, metro
poliţa di Myra, e nipote del Nicola Zio. Per
ii colore della calotta e per Teta presunta,
fa sospettare uguaglianza di attributi essen-
ziali con le reliquie di Nicola Zio (come si
vedrâ subito dopo). I veneziani trafugatori
a Myra, con ogni probabilitâ, ignoravano
l'identitâ di Nicola di Pinara e ii luogo
preciso dove era stato sepolto Nicola di
Myra: ritennero in buona fede di avere in
mano un "resto osseo assolutamente sin-
golare e prezioso".
 1 J i : * .'' . i ~ I~J_ _l ' | : | ! tJ
jmjm

t j f 1 1 } pţl -

[■Ţ ţ-| 1 |i
Sopra : Ss calotta minim trovata ain.nt.erno della rassetta conte-
nente le Reliquie di S. Nicola Magno. A. Sinistra : la pietra nera.
26 La
Ricognizione

II Vasetto della Manna

Sopra: La sommită dei vasetto continente l'unguento che si pud

vedere pardalmente illuminato.

A fîanco: 7/ vasetto della Manna,
Sotto: L'analisi chimica dell'unguento fatta dai laboratori
chimici dell'Universitâ di Padova
 UNIVEBSITi» DEGLi STUDI DI PADOVA asetto con 3a Mauna", rinveauto EwUq rama COti Le reliquie di Sau VicoJa iJ
D1PARTIMENTO II] CHIMICA
IN0RGAN1CA, META1X0RGANICA ED ANALITICA
'Bndi?F Vageovo di Mira* presBO In clilv^a di S. Nicolo ai LJ'3I> di Vsn^zîa.

IH ui iaci analitici
I.AHORATORIO Dl AKAM5I CHIMICA APPLICATA

Dall'esame deilo apettro di aaflorbimento TR, che dppare relntivamence semplica,

bDBBilia'a cacena alifatica io loro ?stenJ- Si * pertanto procedura c&n la specifica

Raverendo Fadr P Giajnbattlsls P Cras sa Li
Pairoichia S. NicolS al Lido L'ajial Ei tog 5 ta ha [- di duCjrs ibf .danie re
Riviera S Nirolo 76 30126 BWS5
Venaiia liiic Soli gr i ^idu .do compoDe prindpal ra c palmitico
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ftan Nicţila ii Oande, Veacovo di Mira, e documentata fin dai 1399 Tale cai nr'".n i.\i.' '.Li'.T-C LI itr dn. i^:[ I _]. I . vc-sţe-tip f " 1 r 1 r n . 1 l 1 1 ! CHL 1 L j^aturu LL ^ POCSSM d
utato da lei ccnsegnato al prof G.G. Bombi in data 12 05.93.
La informa iiiultre che sflrcbbc no&tra interi UIT LI - :irn.-t;'ini»; la caratten 1 catena pi L I etnia, ne hanno modificatf 1 J co/T.ţn^uiunrî -\ f.ivnr | ; ■'"i^li .icidi jrafii*

anche attraverEO tgcmctie d jn.cn?1 mo ILTI CI IK.^ITJ &r\ 1 rţi rirrLp^tşnzii al fiiit
tare ii pfiriodo e Ia provanienza deU'unguent-j, Su tutti fiii ulteriori fiviluppi
cej-ca la lorrjj rim |::"rifiili c.'imente informata.
rtcueandomi per îl ritardu, le pnrgn i miei piu corditdi fialutr.

dntt. A. Tapparo
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Da qiicsti daţi n^ult.i tnitifimj tt-s.s.tu'i.in- .-:<:^

^.ptcie sia flnisnali che ve^-raJ! fp.;y:i nui fr#rcnto po^r'jnrui dSs^re .îvanzate
bnse dei rîniltatE di u^teriun analiti dmniche {mirate anche alia ncerta di
dei loro orodot". Hi decQinpo&iLiODekh mentrţ: iiccertîu]:ecici specifici quaJi 1
radiocafbonio a ' irid.i^-^r- 7.=Lirn |. -;..^ putra
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praf. G.G. Bomhi
doct. A. Tapparo
La 27
fticognizione
- // vasetto di ceramica contenente la manna :
Non solo e ritrovato intatto e con ii suo
contenuto, ma addirittura "ritto", collocato
ai piedi del corpo. II Corner Io descrisse:
Pignatellum pulchrum quasi plenum odorifero
liquore. Erat liquor ipse tenax quasi unguentum
et veluti mei coagulatum. Letteralmente, e cosi
ancora oggi. Abbiamo letto che, nella ri-
cognizione del 21 settembre 1399, awenuta
sotto l'abate Contarini, i Signori di Notte
prima di chiudere ii sarcofago con i loro si-
gilii, rimisero dentro un "vaso pleno manna
ibidem invento". Giâ in qnell'epoca stava
dentro ii sarcofago?
L'esame da pane dcgli esperti ha
portato a questa datazionc: risalc ai secoli
XIII-XIV. II prof. Mazzucato di Roma ritie-
ne l'albarello di fabbricazione siriaca, con
iscrizione in caratteri nazki, nella quale si ri-
petono le benedizioni verso ii nome di Al-
lah (mubârak mubârik) dipinte forse da un
pittore analfabeta: infatti vi sono pareechi
errori grafici a lui imputabili.
Sopra: L'estrazione del vasetto di ceramica dalia cassetta conte-
nente le reliquie di S. Nicola Magno. A deşira: Le monete trovate
nella cassetta di S. Nicola Magno.
La prof.ssa Francesca Saccardo, della So-
printendenza ai Beni Artistici e Storici di
Venezia (Ca d'Oro) Io conferma anche sul-
la base di illustrazione iconografica (cf. Ge-
za Feherverari, "La ceramica islamica",
Mondadori 1985).
Alcuni degli oggetti riirovati nella cassetta di S. Nicola: una spilla
in argento, alcune perline e dei minuti pezzi di mosaico in pasta
vitrea
- Le monetine di rame e d'argento - Ne sono sta-
te rivenute pareechie in ogni cassetta, leg-
gere e minute, ma ottimamente conservate
e leggibili quasi tutte.
Complessivamente ne sono state trovate:
n.367 (S. Nicolo M.) + n.34 (S. Teodoro) +
n.56 (S. Nicola Av.).48 esemplari, come
campione significativo, ii 27 novembre
1992 sono staţi sottoposti aH'esame dei
proff. Giovanni Gorini e Andrea Saccocci,
con i risultati che riportiamo nell'apposito
specchietto. Ma giâ al momento dell'estra-
zione ii Sig. E. Canal riconobbe ii periodo
bizantino-medievale di quelle in rame. Piu
facile l'identificazione delle "giustine" in
argento, con l'emblema diffusissimo della
repubblica lagunare.
28 La
Ricognizione

Reîazione degli esperti Praf. Gorini e dott. Saccocd, sulle monete trovate neîle tombe di
S. Nicola Magno, S. Nicola Zio e S. Teodoro nella chiesa di S. Nicolo al Lido.

Oggi, in data 27 novembre 1992, si e proceduto nella sede del Santuario di S. Ni-
colo al Lido all'analisi di 48 monete medievali che, come e stato assicurato, costitui-
vano un campione significativo, dai punto di vista tipologico, dei 393 esemplari
complessivi nnvenuti nel corso della ricognizione effetluala sulle tombe indicate,
345 dei quali erano giâ staţi ricollocati all'interno degli ossari. Le monete sono
risultate cosi ripartite:

Tomba di S. Nicola Magno:

Venezia, 5 soldini di Antonio Venier Doge (1382-1400) con varie sigle

Venezia, 2 denari piccoli di Antonio Venier (1385-1400) Venezia, 3 denari
falşi sul tipo di Antonio Venier Venezia, 1 soldino di Francesco Foscari
Doge (14234457 ) Venezia, 8 piccoli copoîuti di Francesco Foscari (1446-
1457) Padova, 1 denaro piccolo repubblicano con la stella (1271-1338)
Padova, 4 denari piccoli di Francesco II da Carrara Principe (1390-1405)
Aquileia, 1 denaro di Marquardo di Randeck Patriarca (1365-1381)
Aquileia, 1 denaro di Ludovico II di Teck Patriarca (1412-1420) Mantova, 1
obolo di Ludovico II Gonzaga Capitano (1369-1382) Mantova, 1 obolo di
Francesco I Gonzaga Capitano (1382-1407)

Tomba di S. Nicola Zio:

Padova, 1 denaro piccolo repubblicano con la stella

Aquileia, 1 piccolo di Raimondo della Torre Patriarca (1273-1299)
Aquileia, 1 denaro di Antonio 11 Panciera
Ungheria, 1 denaro di Ladislao II Re (1161-1162)
Venezia, 1 soldino di Antonio Venier
Venezia, 3 denari piccoli di Antonio Venier
Venezia, 3 piccoli copoîuti di Francesco Foscari
Padova, 1 denaro piccolo di Francesco II da Garrara
Aquileia, 1 denaro di Antonio II Panciera Patriarca (1395-1402)
Zecea incerta, 1 denaro piccolo (fine XFv 7 inizi XV sec.)

Tomba di S. Teodoro:

Venezia, 1 denaro piccolo di Lorenzo Tiepolo Doge (1268-1275)

Venezia, 1 marcuccio o mezzo denaro di Lorenzo Tiepolo
Venezia, 1 marcuccio o mezzo denaro di Giovanni Dandolo Doge (1280-1289)
Venezia, 1 gazzetta da 2 soldi anonima, post legge 12 settembre 1565
Venezia, 2 grossetti (da 2 gazzette) anonimi, post legge 15 aprile 1570
La 29
Ricognizione

Nel complesso ii materiale qui indagato presenta una notevole coerenza cronologi-
ca, che permette di stabilire, sia pur in linea di massima, ii periodo in cui le mone -
te vennero depositate nell' urna.
Basandosi quindi sullo stato di conservazione dei singoli esemplari, che in genere
si presenta ottimo (e quindi consente di affermare che le monete furono deposita-
te a poca distanza di tempo dai rnomento deU'emissione) possiamo individuare
quattro momenti di probabile deposizione.
II primo riguarda le monete veneziane di Lorenzo Tiepolo e Giovanni Dandolo,
nonche alcuni piccoli padovani ed aquileiesi ed e compreso tra îl 1280 ed ii 1289. II
secondo riguarda soprattutto gli esemplari veneziani di Antonio Venier e di piccoli
padovani di Francesco II da Carrara ed e collocabile tra ii 1390 ed ii 1400. II terzo e
testimoniato dalie monete di Francesco Foscari e dai denari aquileiesi ed e compreso
fra ii 1446 ed ii 1457.
TI quarto ed ultimo, infme, e testimoniato dalie gazzette veneziane e messe a parti-
re dai 1570 ed e quindi assegnabile al XVI-XVII sec.
T daţi offerti dai materiale numismatico, quindi, si presentano in perfetta sintonia
con quanto tramandato dalie fonti scritte, che proprio nei periodi indicaţi dalie
monete collocano alcune delle numerose ricognizioni effettuate sulle tombe dei
tre Santi.
Ma questo argomento, corne altri, verrâ trattato piu approfonditamente nella pub-
blicazione scientifîca dei materiali, pubblicazione che seguirâ questa relazione e
che owiamente necessita di periodo molto piu lungo di indagini.
Prof. Giovanni Gorini Dott. Andrea Saccocci
30
La Ricognizione
 Cassetta di San Nicola Zio
Apertura della cassetta contenente le reliqme ăi S. Nicola Zio. Si
noii ii colore della seta e ii colore biuna.si.ro delle ossa.
Alic orc 11.15 vicne aperta la sua
cassetta tra esclamazioni ammirate dei pre-
senti: ii contenuto appare avvolto in un
drappo di seta purpureo (e non in bian-
co/nero, come era stato descritto nelle pre-
cedenţi ricognizioni del 1634). E' colmo di
ossa ben conservate e di naturali dimensio-
ni. Brunastre, come alcune trovate nella
La dott. Căpitănia esamina U ossa appena estratte dalia cassetta
di Sun Nicola Zio.
precedente cassetta e che ora trovano giu-
stificazione: appartengono infatti a questo
scheletro, ma non vi era stato per esse spa-
zio suffîciente. L'ammirazione cresce con ii
ritrovamento perfino dell'apparato delle
corde vocali e del setto nasalc, che ii prof.
Corrain ebbe modo di rinvenire solo nella
straordinaria ricognizione del corpo di
Sant'Antonio di Fadova, nel 1981. Ed e un
awenimento cccezionale.
 . "Nicoiat offx . nori . TfUgm iliius. ucrum
ziusdtm Auuncuit « Vlyr^ ipiurmet Vrbis.
Epijcopi A. auo. zi M.%g:nus KicoLluf iromca
5(impif . JAyrn cădem hycic, urbt . Anno
MQ .xd hoc littiLS dcduch. %c tempio uctm
conditi. Exin<k m Koc recent 4 Tflomchts

Asce-nsionis Pomimcs . Dte XXV. postum

joltmni pompj twnjUu . Vrtano
VJU.Pont-- ÎH^x-- Fîduc^co 'Ericio. principi
La pergamena ritrovata entro la cassetta di S. Nicola Zio La cartîlagine tiroidea ritrovata perfettamente intatta tra le ossa di
San Nicola Zio. Fatto eccezionale in quanto in rarissimi casi sie ri-
trovata questa fragile parte.
La Eicosnizione
Cassetta di San Teodoro martire
■"'" KJSSA
-S- TfcwJon.TÎJyrţ hycie. Epi^opi ,ct Martyns ot>
idem jgncconjumj'ri.excs Vrbe.ad UncUcndmun.
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yînno /HDCXXXIV. Festo Jţs&nsionis
Vomtnic^.DuXXV. TSlidtj, pcr<p*m soUmm
oomvA trmslîtA .Urtjno V/M. Yont.Mix*
Francijco Eficio. principe - Hicroni/mo
^Spiiiillo BiUKmo ex
La Pergamena ritrovata nella cassetta contenente In Reliquie di
S. Teodoro
Immediatamente dopo, verso le ore
12.00, viene aperta anche la terza cassetta,
che lascia sconcertati per l'ammasso disor-
dinato e apparentemente indecifrabile di
resti ossei frammentati e in parte polveriz-
Aperta la seta faglia, che racehiudeva le reliquie, si sono trovuti
una molthudine di frammenti ossei.
zati. Dovendosi sospendere i lavori, per la
relezione, l'analisi viene rimandata al po-
meriggio. lntanto si prelevano le poche
parti ossee di una certa consistenza; ii re-
sto, consultate» ii ricognitore, viene passato
al setaccio per essere pesato e catalogate
Alcune schegge ossee sembrano portare i
segni della combustione, a conferma della
tradizione che definisce S. Teodoro "pre-
zioso martire, bruciato per la confessione
della fede cristiana".
Akuni frammenti ossei che presentano i segni della combustione,
assieme ud alcuni carboni.
Di un certo interesse: la piccola sca-
tola di legno tornito e di forma cilindrica,
lunga una spanna, dipinta a colori; un'altra
scatola lignea ovale con coperchio, conte-
nente un panno di seta verde con ipoteti-
che reliquie e oggetti devozionali di incerta
definizione. Un altro contenitore in legno,
con ii coperchio estraibile e ii manico fora-
to, ricorda poveramente Venkolpion, o reli-
quiario da portare al collo.
Dall'alto verso ii basso: alcuni reliquiari, un bastoncino con
all'estrernitâ dell'ovatta racehiusa in un pezzo di stoffa, probabil-
mente usato per toceare le reliquie quando erano in mostra, altri
minuscoU reliquiari in lela ed in/ine /tnkolpion aperto ove
all'interno si vedono dei frammenti d'osso.
32 La
Ricognizione
 La Commissione si riuniscc di nuo-
vo alle ore 13.30 e prosegue l'ispezione fi-
no alle ore 18.00. I proff. Corrain e Capita-
nio con cura ricompongono Io scheletro di
S. Nicola Zio, del quale fanno una rilevazio-
ne osteometrica su carta millimetrata sem-
pre accompagnati dagli attenti cineopera-
tori. II docente, valendosi della lunga espe-
rienza in materia, osservando gli "oggetti"
di varia natura trovati nelle cassette "pezzi
di conchiglie, di tela, resti di fiori, di colla-
ne, di foglie, di legni", afferma che alcuni
potrebbero essere staţi messi nei sccoli pas-
sati con intento scaramantico.
Alcuni oggetti rilrovati aU'interno delle varie cassette: stoppini,
pezzi di cera, alcune spugne, roselline seccke, una foglia di alloro e
alcuni grani di incenso.
Terminata la ricognizione, ii prof.
Corrain si riserva di approfondire e coordi-
nare gli appunti segnati dalia sua Assisten-
te, e di inviarc ii suo referto al cardinale
Patriarca.
II notaio chiedc a mons. Tenderini
ii permesso di mantcncre aperte Ie cassette
per qualche tempo, sia per catalogare ed
esaminare con cura gli oggetti rinvenuti,
con l'aiuto di esperti; sia per permettere al
prof. Luigi Martino, attualmente in ospeda-
le, di venire al Lido e prendere visionc del-
le reliquie di S. Nicola. Opportunitâ giâ
prevista e quindi ampiamente concessa.
Verso îl termine dei lavori, vengono
ammesse alcune personalitâ ecclesiastiche
e laiche alia visione delle reliquie. La gior-
nalista del "Gazzettino" Roberta Bearzi
chiede un'intervista per ii quotidiano di Ve-
nezia, che viene pubblicata ii giorno se-
guente.
Per ii momento la prima parte della
ricognizione ha termine. L'intero svolgi-
mento, come si e detto, e stato foto e cine-
mafotografato e annotato con diligenza dai
Notaio-Segretario della Commissione, che
ne fa fede.
 / Tessuti

In alto; tessuto damascato trovato all'intemo della cassetta di

S. Teodora.
A sinistra in alto: la seta faglia che ricopriva internammte
tutte e tre le cassette di piombo.
A sinistra in basso: la seta verde, contenuta aU'interno della
scatola ovali' rifrovata mita cassetlrt di S. Teodoro.

La Ricognizione
33
Le Scatole Lignee
A lato: la scatola lignea con coperchio con all'inter-
no la seta verde contenente alcune reliquie. Sopra:
parti.col.are dell'interno.

A lato: la scatola lignea riirovala all'interno della

cassetta di S. Teodora.
Sopra: particolare delfondo della stessa scatola, si
noti ii segno della tornitura.

Particolari ddla scatola lignea, si noti la simbologia tipicamente cristiana dell'uc.cello delparadiso, della palma e la croce.
34 Le. Relazioni dei Ricognitori
 Quarta parte

Relazioni dei Ricognitori

al Patriarca di Venezia Marco Ce
 Relazione dei Prof. Cleto Corrain
II l'roj. Corrain impegnalo nelle mtSUTe osleomelricke.
Dopo l'analisi in loco, ii ricognitore
ha steso una relazione breve e concisa che
riportiamo quasi per intero:
"La cassa piu vistosa (S. Nicola M.)
rivelo un mare di frammenti di media e tra-
scurabile dimensione, assai friabili, di un
colore biancastro, tra i quali emergeva una
calotta cranica d'un colore cuoio scuro e
altri elementi dello stesso colore perfetta-
raente conservaţi, e una mandibola ricom-
ponibile.
Dopo l'attribuzione di alcuni ele-
menti scheletrici intatti e di colore bruno
cuoio al soggetto indicato come S. Nicola
Zio di altro sarcofage», per motivate ragioni,
ci viene spontaneo riservare una particola-
re attenzione al reperto meglio dilferenzia-
to da tutto ii resto. Si tratta di una calotta
cranica di colore molto scuro, a differenza
di altri reperti. Opiniamo per ii sesSO ma-
schile, per la salienza delle inserzioni mu-
scolari e per ii volume. L'etâ poteva essere
adulta avanzata per 1'obliterazione esterna
delle suture" (Nicola di Pinara, ii "nipote"
di Nicola Av.?).
Le barli oue? di mnpmoii tUmi'nv.nni trovat.e all'hilcruo dalia v.asscUn ronlenenle. le. rehquie ultnbwtte a S. KhuĂa Nlavno.
Le Kelazioni dei Ricognitori 35
 "Uapertura del sarcofago di S. Nico- vicola (sinistra) ci appare intera. Insieme a
la Zio ci riservo una grande sorpresa: tutte questa consideriamo maschile un pezzo di
ossa ben conservate d'un medesirno indivi- omero, un frammento di omero, un fram-
duo, cranio compreso e di un colore bruno mento di testa radiale, un pezzo di rotula
cuoio. Ci fu facile completare detto schele- (forse) un astragalo sinistro. Reputiamo
tro anche negii elementi minuti, prelevan- "fcmminili" alcuni frammenti di scapola, di
do dai sarcofago piu vistoso, compresa la ulna, di "radio" (circonferenza minima 40
mandibola che bene si adattava al cranio. mm.) e resti di rotule".
Facciaino l'inventario di uno scheletro qua-
si intero e straordinariamente conservato: Questi, in termini strettamente ri-
ii teschio, la colonna vertebrale completa, gorosi, i rilevamenti di Corrain, Alcuni
gabbia toracica quasi completa delle costo- daţi, per la loro rilevanza, hanno confer-
le (mancano le ultime fluttuanti), gli ome- mato le ipotesi dello storico in modo
ri, i radii, le ulne, ii bacino, i femori, le ro- confortcvole.
tule, le tibie, le fîbule ossificate sono in
buona parte conservate. Della mano si os-
servano: i capitamidali, due primi metacar- Relazione del Prof. Luigi Martino
pali, un secondo, due terzi di altre prime
falangi (una e crratica), molte seconde fa-
langi e qualche terza. Del piede si notano: i
cuboidi, î primi, i secondi, i terzi cuneifor-
mi, i navicolari, tutte le coppie di metatar-
sali, le prime falangi dell'alluce e altre pri-
me falangi, alcune seconde falangi, cinquc
terze falangi.
Attribuiamo un'etâ senile per la
quasi totale obliterazione delle suture cra-
niene, l'estrema uşura dentaria, la caduta
"ante mortern" di alcuni denti, la mandibo-
la deformata dalia senilitâ, Io spianamento
delle faccette sinflsarie pubiche e delle ster-
nali delle clavicole, le esostosi diffuse nella
colonna vertebrale dai corpi assai deforma-
ţi, le cavi ta gleoidee delle scapole forte-
mente slabbrate, gli acetaboli dagli orii slar-
gati. Attribuiamo ii sesso maschile per le
singolari dimensioni di tutti i reperti, la no-
tevole capacitâ cranica (1526.4 ce), i tratti
sessuali del cranio, come ii grande sviluppo
delle arcate sopracigliari, ii frontale non
bombato, le forti linee nucali, la scarsa
apertura dell'angolo mandibolare (99°). II
bacino e decisamente maschile".
II Prof. Martino durarde l 'opera di rlassijîcazione delle Reliquin.

"5. Teodoro: incontriamo una enor-
me quantitâ di frustolelti, in pîccola parte
raccolti in due contenitori di legno e di
stoffa, insieme a tracce di fauna. Vi ricono-
sciamo almeno un maschio e una feminina
adulţi. II cranio non e ricostruibile ma e
maschile e senz'altro robusto. Solo una cla-
Poiche ii prof. Martino della Uni-
versitâ di Bari dai 1953 al 1957 ebbe mo-
do di compiere la prima ricognizione ca-
nonica e quindi di studiare i resti umani
di S. Nicola Magno, fu invitato, su iniziati-
va dello stesso Patriarca come specialista e
protagonista d'eccezione ad esaminare