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2 1 BIOGRAFIA
piccoli punti formavano un arazzo e ogni dettaglio anda- tano una scelta così inconsueta che vengono pubblicati
va letto attraverso di essi. La pelle era come l'acqua e il solo grazie all'insistenza di Marvin Israel, suo caro amico
cielo, si aveva più a che fare con la luce e l'ombra che con (e suo amante, secondo la biografia della Bosworth), che
carne e sangue”, dirà in una intervista anni dopo (Apertu- all'epoca è appena diventato art director per la rivista.
re 1972, trascrizione di una lezione del 1971). Nel 1957 Pare che Nancy White, redattore capo di Harper’s Ba-
il padre di Diane, David Nemerov, lascia la presidenza zaar, fosse contraria alla pubblicazione. In effetti il risul-
dell'azienda di famiglia e da pensionato si dedica con un tato immediato fu qualche disdetta dell'abbonamento alla
discreto successo commerciale alla pittura. Nel 1958 in rivista. Va notato come entrambi i titoli siano anche raf-
una mostra vende quarantadue quadri a olio. Diane e Al-
finate citazioni di letteratura. “The vertical Journey” del
lan conoscono anche Robert Frank e la moglie Mary, nel viaggio di “Alice nel paese delle meraviglie”, e “The full
1958, nel pieno delle riprese di “Pull my daisy”; Allan,
circle” di Shakespeare (Il cerchio completo. Chi è colui
che ha sempre desiderato fare l'attore, ha una piccola par- che mi può dir chi sono?) Il 1962 è l'anno del passaggio
te nel film. Nel periodo fra il 1957 e il 1960 Diane scopre
alla Rollei, non senza qualche difficoltà iniziale. La Ar-
l'Hubert’s Museum, un “baraccone” situato all'angolo fra bus sviluppa anche un nuovo filone di interesse, quello
la 42^ e Broadway, dove si esibisce una serie di bizzarre
per i nudisti. Sempre nel 1962 “Show” pubblica le foto
figure che la Arbus fotograferà più volte negli anni. Più di Mae West della Arbus, che sembra però non siano pia-
o meno in questo periodo il matrimonio di Diane e Allan ciute molto alla diva. Le difficoltà con i soggetti ritratti
va in crisi. I due si separano nel 1959, ma informano la per i lavori su commissione, che non gradiscono affatto
famiglia di lei solo tre anni dopo. Divorziano dieci anni il modo con cui la Arbus li ritrae, saranno una delle co-
dopo, nel 1969. stanti del suo lavoro. Nel 1963 Diane Arbus vince la sua
prima borsa di studio della Guggenheim. In questi anni
frequenta il famoso fotografo di moda Richard Avedon.
1.3 Dopo la separazione dal marito Allan Fra il 1964 e il 1965 Diane Arbus è spesso in giro per
(1959-1965) New York a fare fotografie.
1.5 Un corso per una Pentax (1970-1971) che è messo a disagio dall'accettazione del soggetto del
proprio essere “freak”. Negli anni sessanta ricevette due
Nel 1970 prova la Pentax 6x7 di un suo amico fotografo, borse di studio[1] dalla Fondazione Guggenheim e inse-
Hiro. Ne rimane entusiasta, le proporzioni sono circa le gnò fotografia in diverse scuole a New York e Amherst
stesse delle lastre 8x10 dei banchi ottici usati nelle foto negli ultimi anni della propria vita. In seguito a sempre
di moda. Inoltre la visione attraverso il mirino le ricorda più frequenti crisi depressive, si tolse la vita il 26 luglio
quella di “una grande 35mm”. Per poterla acquistare or- 1971.
ganizza un corso di fotografia a cui partecipano 28 allievi,
La Arbus prediligeva le macchine fotografiche reflex
fra cui troviamo anche Eva Rubinstein, figlia del grande
medio formato che davano foto quadrate. Molte sue fo-
pianista Arthur Rubinstein destinata a diventare anche lei
tografie sono apparse su riviste come Harper’s Bazaar,
una grande fotografa. La Arbus è ormai un mito fra i gio-
Esquire e The Sunday Times. Ha studiato per molto tem-
vani fotografi. Nel 1970 Art Forum pubblica le sue foto.
po con l'amico Richard Avedon. Nel 2006 Nicole Kid-
È molto insolito per un mensile che di solito si occupa
man ha interpretato la fotografa nel film Fur - Un ritratto
di arte astratta. Nel 1970 Diane inizia a fotografare dei
immaginario di Diane Arbus diretto da Steven Shainberg.
disabili in un istituto. Come suo solito non si tratta di una
La storia (inventata) si propone di mostrare come Diane
sola sessione fotografica, ma vi tornerà diverse volte. È
abbia potuto apprezzare il mondo della diversità entrando
la serie che diventerà nota dopo la sua morte con il titolo
gradualmente nel mondo dei freaks.
di “Untitled”. La Arbus confiderà a Lisette Model di aver
cambiato idea sui risultati ottenuti.
Dice la Model: “Inizialmente ne era molto contenta, ma
• Child with Toy Hand Grenade in Central Park, New
ora le sembrava di avere perso il controllo della situazio-
York, (1962) - Un ragazzino magrissimo con le brac-
ne”. Fra gli ultimi soggetti della Arbus vi sono però an-
cia lungo il corpo ma irrigidite. Nella mano destra
che le prostitute e i clienti di alcuni bordelli sadomaso. Di
regge una granata giocattolo, mentre la sinistra imita
questi lavori sono noti solo pochi scatti. Ormai la depres-
un artiglio. Il volto potrebbe essere descritto come
sione di cui ha sempre sofferto si è fatta più grave. Pare
maniacale. La Arbus catturò questa espressione fa-
aver perso l'interesse nella fotografia. Anche il crescente
cendo stare fermo il ragazzino, mentre lei continua-
carico di responsabilità connesso al successo sembra con-
va a muoverglisi attorno sostenendo che stava cer-
tribuire a schiacciarla. Il 26 luglio 1971 si suicida ingeren-
cando l'angolo giusto. Dopo poco il ragazzo diven-
do una forte dose di barbiturici e tagliandosi i polsi nella
ne impaziente e le disse di spicciarsi a fotografare,
vasca da bagno. La troveranno un paio di giorni dopo, con
creando l'espressione che potrebbe sembrar comu-
il corpo già in avanzato stato di decomposizione.
nicare che il ragazzo ha in mente la violenza, men-
tre stringe saldamente in mano la granata giocattolo;
1.6 Dopo la sua morte tutto sommato era un comune ragazzo intenzionato
a giocare con la camera della Arbus.
Nel 1972 inizia la consacrazione di Diane Arbus. Prima
la Monografia della Aperture e poi l'esposizione delle sue
foto alla Biennale di Venezia, una partecipazione decisa • Identical Twins, (1967) - Una foto di due giovani so-
dalla Arbus poco prima della sua morte, la proiettano di- relle gemelle, una a fianco dell'altra, vestite di vellu-
rettamente nell'Olimpo dei grandi. Fra le grandi mostre to. Una leggermente sorridente e l'altra leggermen-
della Arbus dopo la sua morte ricordiamo solo “Diane Ar- te imbronciata sono la caratteristica bipolare della
bus Revelations” del 2004, che per la prima volta rende fotografa stessa.
disponibile al pubblico una grande quantità di documenti
biografici e molte foto precedentemente mai pubblicate.
• Jewish Giant at Home with His Parents in The Bro-
nx, NY, 1970 - Una foto di Eddie Carmel, il “Gi-
2 Fotografie famose gante Ebreo”, ritratto nel suo appartamento assieme
ai genitori molto più bassi di lui. Alcuni interpre-
Le fotografie per cui la Arbus è oggi maggiormente co- tano come la foto mostri che il corpo inusuale di
nosciuta sono quelle che ritraggono gli esseri umani nella quest'uomo non gli abbia impedito di avere una vi-
loro diversità, nello scostarsi dalla “normalità" data per ta familiare normale e felice. Altri vedono una cer-
scontata, una normalità a volte messa in discussione dalla ta rigidità nella postura dei genitori e trovano che
stessa natura, a volte da scelte personali. Il suo approc- mostri un distacco tra Eddie e la sua famiglia, for-
cio tuttavia non è mai voyeuristico, anzi, la consapevo- se un'indicazione di disappunto o di tristezza per il
lezza della diversità non sminuiva i suoi soggetti, come suo strano aspetto e per la sua vita prevedibilmen-
avrebbe potuto avvenire facilmente. Nella maggior parte te breve; altri vedono nell'espressione della signora
dei suoi ritratti i soggetti si trovano nel proprio ambien- Carmel che guarda suo figlio la sorpresa, come se lo
te, apparentemente a proprio agio; invece, è lo spettatore incontrasse per la prima volta.
4 6 BIBLIOGRAFIA
7 Altri progetti
8 Collegamenti esterni
• Masters of Photography - articolo e fotografie,
masters-of-photography.com.
6 9 FONTI PER TESTO E IMMAGINI; AUTORI; LICENZE
9.2 Immagini
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