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Fisiologia
Anatomia Corpo umano

Corpo Umano
di Dott. Antonio Griguolo

Ultima modifica
27.03.2020

P U B B L I C I TÀ

1 Generalità
2 Cos'è il corpo umano?
3 Struttura
4 Composizione chimica
5 Organizzazione
6 Effetti dell'invecchiamento

1 Generalità
Il corpo umano è la struttura fisica
dell'organismo umano, formata da
circa 37,2 trilioni di cellule e
organizzata in una testa, un collo, un
tronco, due arti superiori e due arti
inferiori.

La complessa architettura delle

cellule costituenti il corpo umano dà
vita ai tessuti e agli organi.
Gli organi, cooperando tra di loro,
prendono parte alla formazione dei
cosiddetti sistemi o apparati.
Il corpo umano presenta una specifica
composizione chimica. Quest'ultima
comprende principalmente: acqua,
lipidi, proteine, glucidi, acidi nucleici e
minerali inorganici.
A causa dell'invecchiamento, il corpo
umano subisce numerosi
cambiamenti, alcuni dei quali anche
molto profondi.

2 Cos'è il corpo umano?

Il corpo umano è la struttura fisica
dell'organismo umano, risultante dalla
sinergia di un numero enorme di
cellule diverse; tale struttura è
organizzata in una testa, un collo, un
tronco, due arti superiori (ciascuno
comprensivo di un braccio,un
avambraccio e una mano) e due arti
inferiori (ognuno comprensivo di una
coscia, una gamba e un piede).
Le cellule rappresentano le unità
fondamentali della vita. Esse, infatti,
costituiscono i tessuti → tessuti di
tipologie diverse compongono gli
organi → insiemi di organi differenti
formano i sistemi (o apparati).

3 Struttura
Dalla nascita al raggiungimento
dell'età adulta, il corpo umano subisce
alcuni cambiamenti fisici, che però
non alterano la sua organizzazione
generale (quella che comprende una
testa, un collo, un tronco ecc).
Questi cambiamenti riguardano,
principalmente, l'altezza corporea, il
peso corporeo e la distribuzione dei
muscoli e dell'adipe, e dipendono da
svariati fattori, tra cui la dieta (intesa
come regime alimentare), l'esercizio
fisico, il sesso e la genetica.

LE CAVITÀ DEL CORPO UMANO

Osservandolo dall'interno, il corpo
umano presenta diverse cavità.
Le due cavità più importanti, per
ampiezza, sono la cavità addomino-
pelvica (la più grande) e la cavità
toracica.
La cavità addomino-pelvica prende
posto nella parte inferiore del tronco e
contiene numerosi organi vitali, tra cui
il fegato, i reni e l'intestino.
La cavità toracica occupa la parte
superiore del torace e ospita, al suo
interno, il cuore, i polmoni e un tratto
dell'aorta, tutti organi fondamentali
per la vita.
Cavità minori, che meritano una
citazione particolare, sono i seni
paranasali. Formati da alcune ossa del
cranio, i seni paranasali sono spazi
attraverso cui passa l'aria e che
servono a migliorare la percezione
degli odori e ad amplificare i suoni e la
voce.

QUAL È LA STATURA MEDIA DEL

CORPO UMANO?
L'altezza media del corpo umano di un
uomo adulto è di circa 1,7-1,8 metri.
L'altezza media del corpo umano di
una donna adulta, invece, è di circa
1,6-1,7 metri.
In Italia, secondo alcuni studi, la
statura media della popolazione
maschile è di circa 1,74 metri, mentre
quella della popolazione femminile è di
circa 1,62 metri.

QUANTE OSSA COMPRENDE IL CORPO

UMANO?
Lo scheletro umano, con le sue ossa, è
l'impalcatura che garantisce al corpo
umano stabilità e sostegno.
Senza lo scheletro, l'essere umano non
sarebbe in grado di mantenersi in
posizione eretta e mancherebbe di un
elemento protettivo degli organi
interni d'importanza fondamentale.
Nel corpo umano, le ossa che
costituiscono lo scheletro sono ben
206.

4 Composizione chimica
La composizione chimica del corpo
umano comprende: acqua, elementi di
natura organica e minerali inorganici.

ACQUA
L'acqua è la componente chimica, in
assoluto, più cospicua. Infatti, nel
corpo umano di un giovane adulto, il
contenuto d'acqua rappresenta circa il
60-65% del peso totale.
L'acqua si distribuisce sia nei
cosiddetti fluidi extracellulari (plasma
sanguigno, linfa e fluidi interstiziali),
sia all'interno delle cellule (qui,
costituisce il cosiddetto fluido
intracellulare).
L'acqua è un solvente e, come tale,
agisce da veicolo di trasporto per le
sostanze che mantengono in vita le
singole cellule. Inoltre, concorre al
processo digestivo, garantisce la
termoregolazione (si pensi alla
sudorazione) e favorisce l'eliminazione
delle scorie, accumulatesi
nell'organismo.

La quantità d'acqua
contenuta nel corpo umano
varia nel corso della vita?
Nel corso della vita, la quantità
d'acqua, presente all'interno del
corpo umano, subisce evidenti
variazioni.
Infatti, dal confronto tra un
neonato e un soggetto molto
anziano emerge che il loro
quantitativo d'acqua è
decisamente differente: nel caso
del neonato, è pari a circa il 75%
del peso corporeo; nel caso del
soggetto molto anziano, invece, è
pari a circa il 50% del peso
corporeo.
Quindi, durante il processo di
invecchiamento del corpo
umano, la componente acqua si
riduce progressivamente (N.B:
per gli altri effetti
dell'invecchiamento, si veda il
capitolo dedicato).

ELEMENTI DI NATURA ORGANICA

Gli elementi di natura organica,
presenti nel corpo umano, sono le
proteine, i lipidi, i glucidi (o
carboidrati) e gli acidi nucleici.

Proteine: rappresentano la seconda

componente più rilevante del corpo
umano, con un contributo al peso
corporeo pari a circa il 16%.
Esistono vari tipi di proteine: le
proteine con funzione enzimatica (o
enzimi), le proteine con funzione di
trasporto, le proteine con funzione
contrattile, le proteine con funzione
strutturale, le proteine con funzione di
difesa (per esempio le
immunoglobuline o anticorpi) e le
proteine con funzione regolatrice.
Lipidi: esistenti principalmente sotto
forma di trigliceridi, colesterolo e
fosfolipidi, costituiscono la terza
componente più considerevole del
corpo umano, con un contributo al
peso corporeo pari a circa il 13%.
I trigliceridi rappresentano
un'importante riserva di energia, in
quanto sono in grado di liberare una
grande quantità di calorie.
Il colesterolo e i fosfolipidi sono due
elementi strutturali fondamentali delle
membrane cellulari. La buona salute
delle membrane cellulari è essenziale
per la sopravvivenza e il buon
funzionamento delle cellule.
Glucidi o carboidrati: rappresentano
una componente decisamente esigua
all'interno del corpo umano, in quanto
contribuiscono al peso corporeo totale
per un 1% soltanto.
Tuttavia, sono comunque molto
importanti, poiché sono una comoda
fonte di energia per i vari organi e
tessuti che compongono l'organismo
umano.
Tra i vari glucidi presenti nel corpo
umano, merita una citazione
particolare il glicogeno. Accumulato
nel fegato e nei muscoli, il glicogeno è
una sorta di riserva energetica, che
l'essere umano utilizza il caso di
necessità.
Acidi nucleici: contribuiscono in
minima parte al peso corporeo totale,
ma sono fondamentali per la vita.
L'acido nucleico forse più noto è il
DNA, ossia il materiale genetico. Per
svolgere adeguatamente le proprie
funzioni, il DNA si avvale di un altro
acido nucleico: l'RNA.

MINERALI INORGANICI
I minerali inorganici presenti nel corpo
umano rappresentano il 5% circa del
peso corporeo totale.
I principali sono: il calcio, il fosforo, il
sodio, il potassio, il magnesio e il
ferro.
Le loro funzioni sono numerose. Per
esempio, calcio e fosforo, combinati
assieme, partecipano alla formazione
dello scheletro osseo; il calcio come
ione è un elemento fondamentale per
la contrazione muscolare; tra i vari
ruoli ricoperti, il sodio e il potassio
presiedono alla trasmissione dei
segnali nervosi; il ferro prende parte
alla formazione dell'emoglobina ecc.

Altri minerali inorganici presenti

nel corpo umano:

Cobalto
Rame
Iodio
Manganese
Zinco

5 Organizzazione
Nel corpo umano ci sono circa 37,2
trilioni di cellule, appartenenti a circa
200 tipi diversi.
Nonostante questo numero enorme di
tipi cellulari, le cellule umane possono
raggrupparsi in sole 4 classi:

le cellule che costituiscono i tessuti

di tipo epiteliale (o tessuti epiteliali);
le cellule formanti i tessuti di tipo
muscolare (o tessuti muscolari);
le cellule costituenti i tessuti di tipo
nervoso (o tessuti nervosi);
le cellule che formano i tessuti di
tipo connettivo (o tessuti connettivi).

Dall'unione di almeno due tessuti

differenti, deriva un organo. Nel corpo
umano, esistono organi formati da
anche tutti e quattro i tessuti, come
per esempio il cuore.
Gli organi funzionano sempre in
collaborazione con altri organi, dando
vita, in questo modo, ai sistemi (o
apparati).
Un sistema, per definirsi tale, deve
comprendere almeno due organi.

Curiosità. Il sangue rientra tra i

tessuti di tipo connettivo.
Nel corpo umano, la quantità di
sangue circolante è pari a poco
più di 5 litri.

SISTEMI DEL CORPO UMANO

Il corpo umano comprende 9 sistemi
maggiori:

Il sistema tegumentario (o apparato

tegumentario). Consiste nella pelle e
in tutte quelle strutture associate alla
pelle, come ghiandole, peli, unghie
ecc. La pelle costituisce una barriera
difensiva contro le minacce
provenienti dall'ambiente esterno
(come per esempio i microbi) e
rappresenta una sorta di interfaccia
sensitiva, che permette di riconoscere
i cambiamenti del mondo circostante
(per esempio, percepisce i
cambiamenti di temperatura, la
presenza di vento ecc).
Il sistema muscolo-scheletrico.
Consiste nello scheletro (della cui
funzione si è già parlato) e nei muscoli.
I muscoli garantiscono all'essere
umano la capacità di movimento.
Comprende anche le cartilagini, i
tendini e i legamenti.
È possibile pensarlo come il frutto
dell'unione tra il sistema scheletrico e
il sistemare muscolare.
Il sistema respiratorio (o apparato
respiratorio). È l'insieme di tutti quegli
organi che permettono la
respirazione; è formaro dalle strutture
che permettono l'inalazione d'aria ai
polmoni.
Il sistema circolatorio (o sistema
cardiocircolatorio). Include il cuore e i
vasi entro cui scorre il sangue (vasi
sanguigni). Il cuore funziona come una
pompa e permette la circolazione del
sangue all'interno dei polmoni (N.B:
sede in cui il sangue si carica di
ossigeno) e poi nei vari organi e tessuti
del corpo umano.
Il sistema digerente (o apparato
digerente). Consta principalmente di
bocca, esofago, stomaco e intestino
(ano compreso). Serve
all'assorbimento degli elementi
nutritivi, introdotti con la dieta, e
all'eliminazione dei prodotti di scarto
(feci).
Il sistema escretore (o apparato
escretore). Comprende i reni, gli
ureteri, la vescica, l'uretra e serve
all'eliminazione dell'urina, che è un
prodotto di scarto.
Il sistema nervoso. Include il
cervello, il midollo spinale e tutti i
nervi che percorrono il corpo umano.
Serve alla trasmissione delle
informazioni sensoriali e degli stimoli
motori.
Il sistema riproduttore (o apparato
riproduttore). Consiste negli organi
sessuali e serve alla riproduzione.
Com'è noto, uomo e donna possiedono
un sistema riproduttore ampiamente
diverso.
Il sistema endocrino. Comprende
tutte le diverse ghiandole che
secernono ormoni, quindi: l'ipofisi, la
tiroide, i surreni, il pancreas, le
paratiroidi e le gonadi.
Gli ormoni sono molecole segnalatrici,
che mettono in atto reazioni cellulari e
garantiscono il corretto sviluppo e
funzionamento del corpo umano.

6 Effetti dell'invecchiamento
L'invecchiamento ha diversi effetti sul
corpo umano.
La pelle rappresenta il principale
indicatore del trascorrere degli anni:
col tempo, infatti, diventa sempre più
sottile e secca, perde di elasticità e
tende a ricoprirsi di piccole
macchioline (note come "fegato spot"
o "età spot").
I capelli s'ingrigiscono e si
assottigliano.
La capacità di rimarginazione delle
ferite tende a ridursi gradualmente:
secondo alcuni studi, in un
sessantenne sarebbe 5 volte inferiore,
rispetto a un bambino di 10 anni.
Il sistema nervoso subisce delle
perdite in termini di numero di fibre
nervose: per esempio, i nervi
dell'apparato uditivo muoiono
progressivamente e ciò spiega per
quale motivo le persone anziane
percepiscano di meno i suoni.
Organi importanti come il fegato e i
reni riducono la propria massa e
diventano meno e!cienti.
Il cervello si fa più piccolo, pur
mantenendo integre le proprie
capacità mentali e intellettive (N.B:
sono malattie come il morbo di
Alzheimer che influiscono su
quest'ultime).
Le ossa tendono ad alleggerirsi e a
perdere calcio. La perdita di calcio
rende lo scheletro più fragile e
soggetto a fratture.
Le cartilagini diventano sempre più
sottili, favorendo la comparsa di
artrite.
I muscoli perdono lentamente di forza
ed elasticità e ciò spiega perché i
medici consiglino, alle persone
anziane, di praticare esercizio fisico
(ovviamente in relazione all'età e alle
condizioni di salute del soggetto).
La colonna vertebrale subisce una
compressione generalizzata, che
comporta una riduzione della statura.
I vasi sanguigni, in particolare le
arterie, subiscono un processo di
indurimento, perdono di elasticità e
hanno maggiori probabilità di subire
lesioni, in alcuni casi anche molto
pericolose.
L'elenco degli effetti
dell'invecchiamento sul corpo umano
potrebbe continuare, ma, per ragioni
di spazio, riteniamo opportuno
fermarci qui.

P U B B L I C I TÀ

AUTORE

Dott. Antonio
Griguolo
Laureato in Scienze Biomolecolari e
Cellulari, ha conseguito un Master
specialistico in Giornalismo e
Comunicazione istituzionale della
scienza

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