1.

L’ambiente celeste

Arecibo (Puerto Rico, Antille),

12 ottobre 1992: cinquecentesimo
anniversario della scoperta
dell’America. Il potente
radiotelescopio, la cui parabola
riveste un’ampia cavità naturale,
comincia a scandagliare il cielo alla
ricerca di segnali radio di
provenienza extraterrestre, insieme ad
altri radiotelescopi della NASA.
Iniziano così le osservazioni
compiute nell’ambito del programma
di ricerca SETI (Search for Extra-
Terrestrial Intelligence) della NASA.
Il programma è tuttora in atto, con la
partecipazione di molti paesi, tra cui
l’Italia. (SPL / Grazia Neri)
La posizione delle stelle

Nel disegno vediamo come ci appare la Costellazione

di Orione, proiettata sullo sfondo della Sfera celeste,
e come in realtà sono disposte nello spazio le stelle che
la compongono.
La posizione delle stelle

Fotografia del cielo stellato nella regione

del Polo nord celeste, ottenuta con
un’esposizione protrattasi per diverse ore.
Al centro dell’immagine è la Stella
polare, immobile, mentre gli archi di
cerchi concentrici che la circondano
disegnano le traiettorie apparenti degli
astri.
La posizione delle stelle

La Sfera celeste e i suoi principali

elementi necessari per determinare
l’apparente posizione degli astri
nel cielo.
La posizione delle stelle

Le coordinate celesti servono per

stabilire la posizione assoluta degli astri
sulla Sfera celeste, come la latitudine
e la longitudine per i punti sulla
superficie terrestre.
La posizione delle stelle

Determinazione della parallasse

nelle misure astronomiche.
Il parsec (abbreviazione di parallasse-
secondo) è la distanza da cui il semiasse
maggiore dell’orbita che la Terra
descrive intorno al Sole è visto,
perpendicolarmente, sotto l’angolo di un
secondo. (In realtà il Sole non si trova al
centro dell’orbita terrestre come appare
qui, per semplicità.)
Le caratteristiche delle stelle

Le stelle si mostrano più o meno luminose. La loro diversa luminosità ha

suggerito di dividerle in classi a seconda del loro splendore. (Yoji Hirose / Galaxy /
Picture Library)
Le caratteristiche delle stelle

Confronto tra le dimensioni dei vari

tipi di stelle, dalle giganti rosse
alle stelle di neutroni.
Le caratteristiche delle stelle

Esempi di spettri.
Dall’alto: spettro continuo (lampada a
incandescenza); spettri di emissione,
prodotti da gas incandescenti a bassa
pressione (Ne, neon; H, idrogeno; N,
azoto; Hg, mercurio; Fe, ferro; Na,
sodio); spettri di assorbimento: luce che
è passata attraverso un gas a bassa
pressione (Na, vapori di sodio; Sole).
(Officine Galileo, Firenze)
Le caratteristiche delle stelle

Esempi di stelle appartenenti a vari tipi spettrali (messe insieme artificialmente).

Dall’alto a sinistra: Mintaka (temperatura 30000 K), Rigel (12000 K), Deneb (9700
K), Procione (6400 K), Capella (5500 K), Aldebaran (3400 K), Betelgeuse (3100
K). (G. Vanin / AAF Rheticus, 1998)
Le caratteristiche delle stelle

Nubi di materia interstellare.

L’evoluzione dei corpi celesti

Il diagramma H-R (Hertzsprung-

Russell). Nel diagramma H-R le
stelle non si distribuiscono a caso,
ma in grandissima parte si
raccolgono lungo una fascia, che
attraversa diagonalmente il
diagramma, chiamata sequenza
principale.
L’evoluzione dei corpi celesti

Stelle in formazione in una nebulosa. (L. Allen, J. Horn, L. Deutsch / Harvard)

L’evoluzione dei corpi celesti

Posizioni che verrebbero occupate

nel diagramma H-R da una stella,
di massa simile a quella del Sole,
durante la sua vita.
L’evoluzione dei corpi celesti

L’esplosione della supernova SN 1987A, osservata «in diretta» nel febbraio 1987.
(Hubble Spatial Telescope Institute)
L’evoluzione dei corpi celesti

La forza di attrazione di un buco nero è tale che nemmeno la luce può sfuggire
da esso.
Le galassie e la struttura dell’Universo

La forma della Galassia.

Le galassie e la struttura dell’Universo

Un esempio di galassia ellittica.

Le galassie e la struttura dell’Universo

Un esempio di galassia a spirale: Andromeda.

Le galassie e la struttura dell’Universo

La distribuzione delle galassie:

l’Universo «a bolle».
Le galassie e la struttura dell’Universo

Immagini di quasar riprese dal Telescopio Spaziale Hubble.

Le galassie e la struttura dell’Universo

I limiti dello spazio finora esplorato con i più potenti radiotelescopi,

immaginando la Terra al centro dell’immagine.
La posizione delle stelle

Un tentativo di immaginare l’espansione

dell’Universo. In questo modello, l’espansione
dell’Universo è simulata dal gonfiarsi di un
palloncino di gomma, sulla cui superficie sono
disegnate, come punti, le galassie. Quando il
palloncino si gonfia, i punti si allontanano uno
dall’altro, come fanno le galassie nell’Universo.
La posizione delle stelle

Una rappresentazione schematica dell’evoluzione dell’Universo dal big bang a

oggi, secondo il modello dell’Universo inflazionario.
La posizione delle stelle

Radiazione di fondo. Immagine dell’Universo costruita dal satellite COBE

raccogliendo microonde provenienti da ogni direzione dello spazio.
La posizione delle stelle

Una delle possibili storie della vita del nostro Universo:

il ciclo del big bang visto dal futuro.