Callimaco

Per la molteplicità degli interessi letterari, per la reinvenzione delle forme e dei
generi tradizionali e soprattutto per la simbiosi tra erudizione e invenzione Cal-
limaco divenne ben presto per i suoi stessi contemporanei, e poi per i poeti latini
(da Catullo a Properzio), un essenziale punto di riferimento. Egli fu inoltre un
grande artista che nel suo inesauribile sperimentalismo può ancor oggi suscitare,
con i frutti superstiti del suo laboratorio giocoso, emozioni e sorprese di acuta
modernità.

Vita e opere
Nobile decaduto?
C allimaco (Καλλίμαχος) nacque a Cirene verso il 320 a.C. da famiglia illustre
(forse discendente di Batto, l’antico fondatore della città) ma non ricca, e
una tradizione biografica – non si sa fino a che punto attendibile – ci dice che fu
costretto a esercitare la professione di maestro di scuola al livello più basso ad
Eleusi, un sobborgo di Alessandria.

Bibliofilo Entrò presto, fin da fanciullo, secondo una tradizione in contrasto con quella
e compilatore precedente, a far parte della corte alessandrina e vi rimase durante i regni di To-
dei Pínakes
lomeo II Filadelfo (285-246) e poi di Tolomeo III Evergete.
Ebbe con ogni probabilità qualche incarico nella Biblioteca del neofondato Mu-
seo, ma dal papiro che contiene la lista dei primi «direttori» e che abbiamo già
ricordato nel capitolo introduttivo sulla civiltà ellenistica, parrebbe non aver
mai ricoperto questo incarico; tuttavia solo nell’ambito di una collaborazione
alla Biblioteca si può spiegare l’opera Tavole (Πίνακες, dal nome del suppor-
Callimaco

to scrittorio: sorta quindi di «schede» o «indici») di coloro che si distinsero in

tutte le forme della cultura, e dei loro scritti (Πίνακες τῶν ἐν πάσῃ παιδείᾳ
διαλαμψάντων καὶ ὧν συνέγραψαν), un catalogo in 120 volumi di cui resta
solo una ventina di brevi frammenti, dove gli autori della letteratura arcaica e
 200 CALLIMACO
classica furono per la prima volta sistematicamente ordinati per generi letterari:
ciascun autore era accompagnato da brevi notizie biografiche e ogni opera dal
titolo, da indicazioni sticometriche e dalla citazione dell’incipit (eventualmente
anche da annotazioni sull’autenticità).
I Pínakes divennero un punto di riferimento per tutti i lavori storico-letterari suc-
cessivi (e Aristofane di Bisanzio scrisse un volume Sui Pínakes di Callimaco).

Repertori, cataloghi A quest’opera complessiva Callimaco affiancò anche pínakes settoriali: l’Indice
e indici e registro dei poeti drammatici in ordine cronologico e dagli inizi (che presup-
poneva le indagini di Aristotele e della sua scuola culminate nelle Didascalie)
e l’Indice delle glosse e degli scritti di Democrito; inoltre opere di argomento
etnico-antiquario, come i Costumi di popoli stranieri e le Denominazioni etniche
diverse, e di argomento storico-geografico, come le Fondazioni di isole e città e
mutamenti dei nomi e Sui fiumi del mondo, nonché una Raccolta di meraviglie di
tutta la terra secondo le località.

Poeta di corte I legami di Callimaco con la corte sono documentati specialmente dalla compo-
sizione, forse intorno al 280, dell’Inno a Zeus (che ai vv. 85 ss. contiene l’elogio
di un sovrano identificabile col Filadelfo, divenuto regnante unico nel 283), e nel
270 o poco dopo dell’Apoteosi di Arsinoe, in onore della moglie del re morta di
recente. Del resto la sua posizione si rafforzò ulteriormente quando, scomparso il
Filadelfo nel 246 e salito al trono Tolomeo III Evergete, Callimaco poté contare
sulla protezione della nuova regina, la sua concittadina Berenice II, in onore della

Una poetica innovativa e quasi moderna

Callimaco è stato, a quanto sappiamo, il primo poeta a essere
anche editore della propria opera. Questa, che può sembrare
un’innovazione di poco conto, nasce dall’esigenza di costruzio-
ne attenta dell’opera, all’interno della quale l’ordinamento dei
singoli componimenti è attentamente studiato in base ad ana-
logie, contrasti ed esigenza di variazione (come si può vedere
ad esempio nei Giambi). L’esempio dato da Callimaco in seguito
costituì la base di ogni liber poetico, anche al di fuori della
Grecia: Catullo, con il suo libellus accuratamente costruito e
ordinato, è stato il suo migliore allievo.
Questa nuova importanza del libro, cui Callimaco legò inscin-
dibilmente la propria opera, fu la conseguenza dei nuovi pre-
supposti storico-culturali. L’avvento dei regni ellenistici aveva
infranto definitivamente la figura dell’intellettuale integrato
nella polis (di cui Atene era stato l’esempio più illustre), che
componeva e pubblicava le sue opere in relazione a occasioni
ben precise (la festa religiosa, il simposio ecc.); il venir me-
Callimaco
Il venir meno del legame con l’occasione portò il poeta a ela-
borare il proprio prodotto con maggiore libertà, addirittura con
arbitrio: era vincolato, sì, al rispetto di un codice, ma era un
codice che lui stesso si creava, liberandosi dalle leggi dei generi
letterari tradizionali. Il genere letterario, che determinava for-
me e contenuti in rapporto alla destinazione dell’opera, diven-
tò così una struttura aperta a infinite possibilità di innovazione
e di sperimentazione; e le leggi dei generi tradizionali, accura-
tamente studiate per analizzare e classificare la letteratura del
passato, costituirono anche il punto di partenza per esplicite
infrazioni.
Ogni composizione diventò un nuovo spazio letterario all’in-
terno del quale potevano coesistere e contrapporsi, ciascuno
con la sua individualità, diversi registri, che rinviavano a generi
diversi. Callimaco teorizzò esplicitamente i suoi nuovi metodi
con dovizia di particolari: lo fece negli Inni, negli Aitia, nei
Giambi. Nessun altro poeta greco si concesse tanta metalette-

no delle occasioni da un lato e l’affermazione definitiva della
scrittura dall’altro staccarono l’opera dall’occasione esterna e
dall’auralità. Il libro, in quanto supporto strutturabile, divenne
il canale privilegiato per la pubblicazione dei prodotti letterari;
e l’opera letteraria diventò libro.
ratura come lui: molte sono le composizioni e le sezioni pro-
grammatiche.
[L. E. Rossi, Letteratura greca, Firenze, Le Monnier 1995,
586 s.]
 LA RICERCA DI STRADE NUOVE 201
quale compose la Chioma di Berenice (nel 245) e un Epinicio (nel 244), ambedue
inglobati nella seconda edizione degli Aitia. Morì intorno al 240.

La variegata Ricca e varia si presenta la produzione poetica di Callimaco: compose gli Aitia,
produzione poetica… gli Inni, i Giambi, l’epillio Ecale, epigrammi e carmi minori come la Vittoria di
Sosibio e l’Ibis; la Suda menziona anche tragedie, commedie e drammi satire-
schi, di cui nulla sappiamo.

…in buona Di tutto ciò la tradizione manoscritta medioevale ci ha conservato, all’interno

parte perduta del corpus di inni di varia epoca che inizia con quelli attribuiti ad Omero, sei
dalla tradizione
medioevale Inni e, 63 epigrammi all’interno dell’Antologia Palatina, tranne due, riportati
uno da Strabone e l’altro da Ateneo; di altri dieci abbiamo solo frammenti o te-
stimonianze. Attraverso i papiri e le citazioni possediamo anche brani, talora di
notevole estensione, delle altre opere.

la ricerca di strade nuove

Contro la tradizionale
ripartizione
per generi
L a grande novità che caratterizza la produzione e la riflessione poetica di Cal-
limaco è il rifiuto della ripartizione tradizionale della poesia in generi, rigida-
mente strutturati secondo metro, stile e contenuti (esametro e registro aulico per
la poesia epica; metro giambico associato al tono colloquiale e alla quotidianità,
o alla comicità dell’argomento, ecc.). La scelta di rifiutare tali distinzioni e di
contaminare i vari generi è elemento unificante e strutturante della sua esperien-
za poetica e ne abbiamo la più esplicita teorizzazione nel Giambo XIII 30-33
Pfeiffer:
Chi disse […]
tu devi comporre pentametri (cioè elegie), tu esametri (cioè poesia epica),
e tu dagli dei hai ottenuto di comporre tragedie?
Nessuno, credo.

L’intento polemico è rivolto contro quella concezione che troviamo teorizzata

nello Ione platonico (534c), secondo cui «ciascuno è capace di comporre con
successo solamente nel genere verso il quale la Musa lo spinge: è così che uno
eccelle nei ditirambi, un altro negli encomi, un altro ancora negli iporchemi; è
così che uno sa comporre poemi epici e un altro giambi».

πολυείδεια Nel rifiutare questa prospettiva, auspicando la πολυείδεια «mistione dei generi»
e ποικιλία e la ποικιλία «varietà delle forme», Callimaco afferma la necessità di individua-
Callimaco

T. 1 re nuove strade e percorrere «sentieri non calcati dai carri» (fr. 1, 25-26 Pfeiffer),
T. 2 discostandosi dalla tradizione (ep. 28, 1 Pfeiffer «odio il poema ciclico») e per-
seguendo un’arte raffinata ed esclusiva, che si contrappone ai gusti della molti-
tudine (ep. 28, 4 Pfeiffer «ho ribrezzo di tutto ciò che è di pubblico dominio»).
 202 CALLIMACO

λεπτότης La nuova poesia che Callimaco concepisce è caratterizzata dalla λεπτότης «sot-
tigliezza»: come raccomanda Apollo stesso, nella scena di iniziazione, il poeta
T. 1 deve allevare una «Musa sottile (λεπταλέην)» (fr. 1, 23-24 Pfeiffer).
Come emerge chiaramente nel frammento programmatico più importante (1
T. 1 Pfeiffer), l’«esilità» (λεπτότης) della poesia è conseguito attraverso la brevità,
che consente di coltivare una poesia elegante e curata nella forma, e attraverso il
rifiuto della tradizione, in particolare del canone aristotelico che prevede l’«unità
di un carme ininterrotto» (fr. 1, 3 Pfeiffer: ἓν ἄεισμα διηνεκές). Non più un’uni-
ca lunga trattazione, ma brevi racconti, talora raccordati da una cornice (come
avveniva nella prima edizione degli Aitia).

Aspetti inediti Al pari della forma, il rinnovamento riguarda anche i contenuti, non più incen-
o reconditi dell’umile trati sulle gesta degli eroi o dei re, ma orientati verso nuovi temi, che si innesta-
quotidianità
no nella tradizione (οὐδὲν ἀμάρτυρον ἀείδω proclama Callimaco: «non canto
nulla che non sia testimoniato») per focalizzarne aspetti inediti o reconditi, come
dimostra l’epillio Ecale, che ambienta l’impresa eroica della cattura del toro di
Maratona da parte di Teseo entro una nuova cornice. Sono infatti valorizzati gli
aspetti della quotidianità e i valori umili, lasciando nello sfondo l’impresa eroi-
ca, che viene trattata solo di scorcio. Protagonista è una vecchietta, Ecale, che
accoglie nella propria capanna il giovane Teseo sorpreso da una tempesta e lo
ospita per la notte: in primo piano è il valore dell’ospitalità, non l’aretè dell’eroe,
che anzi è inquadrato nel momento della difficoltà, lasciando sullo sfondo la sua
natura di eroe tradizionale.

Gli Aitia: struttura e contenuti

E spressione esemplare della nuova cultura, gli Aitia, costituiti da componimenti
in distici elegiaci ripartiti in quattro libri, intendono narrare episodi mitici, in
genere poco noti, connessi all’«origine» (αἴτιον) di una festa, di un rito, di un
toponimo e introdotti o in prima persona dal poeta stesso o, nei primi due libri,
nell’ambito di un dialogo fra il poeta e le Muse.

T. 1 Nel I libro, dopo il nuovo prologo dedicato a una polemica letteraria con i suoi detrat-
trama

tori, compariva la narrazione di un sogno in cui il giovane Callimaco aveva ricevuto

dalle Muse, come Esiodo nella Teogonia, l’investitura poetica. I temi propriamente
eziologici del I libro riguardavano, fra l’altro, l’origine di un culto senza flauti e corone
delle Cariti a Paro, i riti per Apollo ad Anafe e per Eracle a Lindo, le vicissitudini di
Lino e Corebo, le feste di Artemide Leucadia, le offerte espiatorie per il sacrilegio di
Aiace.
Callimaco

Il II libro si apriva con l’origine del culto di Peleo a Ico, esposta da un certo Teogene
ad Alessandria nel corso di un convito in casa dell’ateniese Pollis, e verteva soprattutto
su aitia relativi alla fondazione di città siciliane (oltre a due brani gemelli incentrati
sulla mancanza di ospitalità dei tiranni Busiride e Falaride).
 LA RICERCA DI STRADE NUOVE 203
Nel III libro, aperto – come si è detto – dalla Vittoria di Berenice (che a sua volta
conteneva l’aition relativo alla fondazione degli agoni nemei), si trattava fra l’altro
delle Tesmoforie, del sepolcro di Simonide, delle fonti argive, della storia d’amore di
T. 4 Aconzio e Cidippe, dei riti nuziali elei, del culto di Artemide Ilitia, della leggenda di
Frigio e Pieria e di quella dell’olimpionico Euticle di Locri.

Nel IV libro subentravano, fra gli altri, miti relativi alle Dafneforie delfiche, a Melicerte, al
simulacro ligneo di Era a Samo, all’ancora della nave Argo ecc., finché l’opera si chiudeva
con la Chioma di Berenice, di cui possediamo una parte dell’originale e la versione inte-
grale di Catullo nel carme LXVI: in essa, con
raffinato gesto cortigiano, si immagina l’identi-
ficazione di una ciocca di capelli che la regina
si era recisa in onore degli dèi con la costella-
zione appena scoperta dall’astronomo Conone
di Samo e da lui battezzata «Chioma di Bereni-
ce»; l’«io» narrante si identifica con la chioma
T. 5 stessa. Nell’epilogo del libro il poeta, dopo aver
apostrofato forse la sua patria Cirene, dichiara-
va, con quello che parrebbe un vero e proprio
raccordo editoriale d’autore fra Aitia e Giambi,
di voler fare il suo ingresso nel «pascolo pede-
stre delle Muse» (Μουσέων πεζὸν̣ … νομόν).

Per saperne di più
Gli Aitia: n’impegnativa ricostruzione filologica
Riesce oggi assai arduo ricostruire la genesi e la composizio-
ne dell’opera, di cui possediamo più di 200 frammenti, anche
se abbiamo resti, conservati da un papiro pubblicato nel 1934
(P. Mil. Vogliano I 18), di διηγήσεις («narrazioni») – si trat-
ta di sunti dei libri III e IV compilati da un grammatico del I
o del II secolo d.C. –, e anche se più di recente alcuni papiri,
fra cui specialmente P. Lille 76 (pubblicato nel 1977), hanno
permesso di ricostruire in buona parte una sezione dell’ope-
ra relativa alla vittoria col carro di Berenice II negli agoni
nemei, con la storia di Eracle, Molorco e il leone di Nemea
Un papiro che riporta una pagina degli Aitia (fr. 178
Pfeiffer = P.Oxy. XI 1362 fr. 1 col. I), risalente al I sec. d.C.
(Suppl. Hell., nr. 254-268c). Si può immaginare, con Peter
Parsons, che in gioventù Callimaco componesse due libri di
Aitia, introdotti e connessi dalla conversazione con le Muse,
e in età avanzata ne pubblicasse altri due, ricavati almeno in
parte da componimenti già resi noti in precedenza, rinun-
ciando all’artificio del dialogo con le Muse a favore di una
cornice segnata da due brani dedicati alla figura della sua pa-
trona Berenice (la Vittoria e la Chioma) e, in più, apponendo
all’intera opera un nuovo prologo (fr. 1 Pfeiffer) e un nuovo
epilogo (fr. 112 Pfeiffer).

Il prologo Abbiamo accennato al fatto che il prologo degli Aitia dovette essere premesso da
contro i Telchini Callimaco in età avanzata, non prima del 245, alla nuova edizione (in quattro e
T. 1 non più in soli due libri) dell’opera. È dunque ben comprensibile che egli, ormai
osannato ma anche osteggiato. principe delle lettere, getti qui uno sguardo retro-
spettivo alle proprie scelte di poetica Il suo attacco è diretto ai detrattori, che sono
definiti Telchini dal nome di folletti maligni, esperti nella metallurgia, dimoranti
in isole come Rodi e Ceo: costoro rimproveravano al poeta soprattutto di non aver
Callimaco

saputo o voluto comporre un ampio carme continuo, privilegiando invece il poe-

metto o l’elegia di breve respiro. La dettagliata risposta di Callimaco (fr. 1, 1-38
Pfeiffer) costituisce uno dei più significativi documenti di riflessione sulla poesia
elaborato nel mondo antico (v. dossier: «Un nuovo modo di intendere la poesia»).
 204 CALLIMACO

La cornice: Abbiamo già detto che i libri I-II degli Aitia, a differenza dei libri III-IV, furono orga-
il poeta e le Muse nizzati secondo una cornice entro la quale i vari racconti eziologici si prospettavano co-
me risposte offerte dalle Muse alle domande del poeta, che immaginava di essere stato
trasportato in Beozia, sul monte Elicona, dove un giorno esse erano apparse ad Esiodo.
Tuttavia «l’effetto di questa strutturazione – ha osservato G.O. Hutchinson – non
era univocamente solenne. Certamente i poeti arcaici pregano le Muse di istruirli
su questioni fattuali. Quando le Muse incontrano Esiodo sull’Elicona (il modello di
questo incontro) esse sembrano avergli ispirato competenza non meno che abilità.
Ma questi poeti devono tutto all’insegnamento delle Muse. Quando Esiodo le in-
contra (Teogonia 22 ss.), o quando Omero le invoca, mettendo in contrasto la loro
sapienza come divinità con l’ignoranza degli uomini, noi sentiamo intensamente la
venerazione, e l’inferiorità, dei mortali al cospetto del divino (Omero, Iliade II 485
s.). Invece Callimaco appare come uno studioso carico di erudizione che cerca da
un’autorità superiore la soluzione ad alcuni reconditi problemi relativi ad anomalie
e curiosità. In questo incontro fra dèi e mortali vediamo (in ciò che è conservato)
solo volubile dottrina da parte del mortale e una professionale concentrazione sui
fatti da parte delle divinità. Nella prima sequenza dell’opera Callimaco stabiliva
tre genealogie in conflitto per le Cariti e chiedeva alle Muse la versione autentica
(Scolii Fiorentini, 32-5: fr. 3 Pfeiffer). Nel libro II, poco dopo un’eloquente riven-
dicazione del valore che l’apprendimento ha per lui (fr. 43, 12-17 Pfeiffer), Calli-
maco chiede alle Muse perché il fondatore di Zancle [Messina] è invocato senza un
nome. Chiedendo questo, egli precisa di conoscere i fondatori di tutte le altre città
in Sicilia, e li riferisce per filo e per segno indefessamente, sottolineando la propria
dottrina. La Musa, come in altri casi, dà la sua spiegazione senza preambolo».
Vediamo dunque la richiesta alle Muse avanzata dal poeta (fr. 43, 12-17 Pfeiffer):
Κα|ὶ γὰρ ἐγὼ τὰ μὲν ὅσσα καρήατι τῆμος ἔδωκα
ξα|νθὰ σὺν εὐόδμοις ἁβρὰ λίπη στεφάνοις,
ἄπνο|α πάντ’ ἐγένοντο παρὰ χρέος, ὅσσα τ’ ὀδόντων
15 ἔνδο|θι νείαιράν τ’ εἰς ἀχάριστον ἔδυ,
καὶ τῶν |οὐδὲν ἔμεινεν ἐς αὔριον· ὅσσα δ’ ἀκουαῖς
εἰσεθέ|μην, ἔτι μοι μοῦνα πάρεστι τάδε.
E infatti tutti i fulvi lussuosi profumi che allora mi cosparsi
sul capo insieme con le ghirlande odorose
quelli in breve rimasero privi di aroma, e le vivande
15 che oltrepassarono i denti e discesero fino al basso ventre ingrato,
anche di quelle nulla rimase fino all’indomani: ma le storie
che posi nelle mie orecchie, queste soltanto ancora mi restano.

Ecco il passo con la risposta della Musa (fr. 43, 56-84 Pfeiffer):
Così dissi. E Clio la seconda volta diede inizio al racconto
Callimaco

poggiando la mano sulla spalla della sorella:

«Popolo di Cuma e di Calcide, che Periere

56 la seconda volta: dopo il primo aition del I libro.

 LA RICERCA DI STRADE NUOVE 205
guidò e l’audacia del gran Cratamene,
60 in Trinacria sbarcarono, e costruirono la città
senza guardarsi dall’uccello hárpasos,
il più ostile a chi fondi città, [se non] segue l’airone:
perché porta malocchio alla torre [che si innalza],
e quando gli agrimensori tendono in lungo le funi,
65 per tracciare stretti passaggi e vie larghe.
Le ali dello sparviero e [dell’avvoltoio (?)] per me ti proteggano,
se in terra straniera tu guidi mai genti in colonie.
Ma allora, quando le torri di legno da bastioni [protette]
i fondatori posero intorno alla falce [di Crono],
70 – lì infatti il falcetto con cui quegli recise il membro del padre
è nascosto in una tana sotterranea –
(litigarono) per la città: l’uno v[oleva] (che avesse il suo nome)
(...), l’altro aveva [opinione] discorde e contraria,
e vennero a contesa. [Anda]ti da Apollo
75 chiesero di chi dovesse dirsi la [nuova] colonia.
Ed egli disse che non di Periere era quella città,
né era Cratamene il suo protettore.
Disse il dio: quelli, uditolo, andarono via. E da quel tempo [ancora]
la terra non chiama il fondatore per nome,
80 ma così al sacrificio i sacerdoti lo chiamano:
“Propizio, chiunque edificò (...) la nostra
venga al banchetto, e può portarne anche due
e più: non poco sangue di buoi è versato”».
Così quella finì il racconto...
[Tr. di G.B. D’Alessio]

60 in Trinacria sbarcarono: cfr. Tucidide
VI 4, 5, dove si riferisce, a proposito della
fondazione di Zancle, che ad un gruppo di
predoni provenienti da Cuma in Campania
si aggiunsero numerosi coloni dalla madre-
patria calcidese, e che i due gruppi furono
rispettivamente guidati da Periere e Crata-
mene.
62 l’airone: l’hárpasos è un non meglio
precisato uccello rapace; l’airone era in-
vece di buon augurio: nella successione
hárpasos-airone doveva prevalere il se-
condo.
65 stretti passaggi e vie larghe: dopo aver
fissato il tracciato delle mura intorno al peri-
metro della città si passa all’operazione, forte-
mente connotata di toni sacrali, di suddividere
lo spazio urbano.
67 Le ali … genti in colonie: l’interpreta-
zione più probabile di questo problematico di-
stico è che la Musa si auguri che il poeta possa
condurre l’operazione sotto buoni auspici, se
mai procederà a fondare una colonia.
72 falcetto … tana sotterranea: il nome
Zancle è connesso a ζάγκλον («falcetto») già
da Tucidide (VI 4, 5), il quale per altro lo spie-
ga in base alla forma a falce del sito.
74-77 «La disputa degli eroi fondatori
è tipologicamente comune (basti pensare
al celebre caso di Roma): in particolare
questo episodio richiama molto da vicino
quello della fondazione di Turii presso
l’antica Sibari ad opera di Ateniesi e Pe-
loponnesiaci che vennero a contesa su chi
fosse da considerarne il fondatore: si rivol-
sero all’oracolo di Delfi che stabilì che il
dio stesso sarebbe stato il fondatore della
città» (G.B. D’Alessio).

analisi del testo

Qui non solo, come di consueto nei primi due libri, la spiegazione
di un aition rituale (quello per cui l’eroe ecista di Zancle/Messina
è invocato nei sacrifici non per nome ma con una formula gene-
rica) viene posta in bocca a una Musa (che può dispiegare la sua
proprio interno una cornice minore segnata da «egli disse» a prin-
cipio del v. 76 e «disse il dio» a principio del v. 78. È un espedien-
te compositivo che si ricollega a un tratto generale della poetica
degli Aitia: il poeta intendeva rivendicare alla sua poesia dotta una
Callimaco

competenza in tema di aligeri forieri di vaticini), ma al centro del
racconto, con una tecnica ad incastro, viene posto il responso reso
da Apollo ai colonizzatori in contesa. In questo modo una cornice
più ampia – marcata da «Clio la seconda volta diede inizio al rac-
conto» del v. 56 e «così quella finì il racconto» del v. 84 – chiude al
“verità” garantita dalla parola divina: «Callimaco vuole instaurare
uno stretto parallelo fra la poesia esiodea e la sua poesia, intesa
anch’essa come poesia di verità, e, nello specifico degli Aitia, come
ricerca delle vere origini degli usi, costumi, feste, nomi, ecc., che
costituivano l’oggetto delle diverse elegie» (R. Pretagostini).
 206 CALLIMACO

L’elegia È inoltre probabile che il II libro cominciasse, come abbiamo già accennato, con
che apre il Libro II l’elegia a cui appartiene il fr. 178 Pfeiffer, dove Callimaco racconta di un sim-
posio in cui ha incontrato un personaggio (Pollis) in grado di offrirgli peregrine
informazioni cultuali, e che egli raccontasse di questo banchetto alle Muse per
aggiornarle su ciò che aveva sentito, dunque operando una sorta di ribaltamento
del rapporto tradizionale fra il poeta e le sue ispiratrici, che in tal modo quasi si
trasformavano in controfigure del suo pubblico di intenditori.

I libri III e IV: Venendo meno l’artificio della conversazione con le Muse e riducendosi la for-
raccolta di elegie ma esterna alla dislocazione a principio del III e alla fine del IV libro di com-
ponimenti in onore di Berenice il III e il IV libro dovevano assumere assai più
dei primi due l’aspetto di una raccolta di elegie separate, cucite insieme solo dal
comune orientamento eziologico.
Fra le elegie meglio conservate la storia d’amore, nel III libro, tra Aconzio e Ci-
dippe (frr. 67-75 Pfeiffer) è uno dei brani più sintomatici per cogliere la poetica
T. 5 callimachea nelle sue effettive potenzialità espressive.

i Giambi e i carmi melici

Berenice II, la regina celebrata
dall’elegia callimachea, in una
moneta dell’epoca di Tolomeo
III, suo marito (246-221
N ell’edizione progettata dallo stesso poeta i
Giambi seguivano immediatamente agli Aitia
e, come abbiamo visto, erano definiti (fr. 112, 9
a.C.). Pfeiffer) come «il pascolo pedestre delle Mu-
Metropolitan Museum of
Art. se», in contrapposizione con i pascoli montani
(dell’Elicona, emblema della poesia elegiaca).
Si tratta di una raccolta di 13 carmi, composti
in diversi metri giambici o trocaici.

Per saperne di più

annotazione metrica
Nel libro dei Giambi troviamo precisamente coliambi (I-IV dimetro giambico; VI, VII: trimetro giambico + itifallico; XI:
e XIII), trimetri giambici non scazonti (VIII, IX, X), trimetri pentemimere giambico + ipodocmio [?] seguiti da un colon in-
trocaici catalettici (XII), strutture epodiche (V: coliambo + verificabile).

Ipponatteo I temi trattati, benché disparati, appaiono accomunati in certa misura dalla
ma non ad personam figura di Ipponatte, protagonista del primo componimento e ricordato anche
nell’ultimo.
Ma, rispetto al modello ipponatteo, Callimaco tende a ridurre drasticamente
Callimaco

l’elemento dell’invettiva e dell’attacco personale e valorizza la più duttile cate-

goria del serio-comico, grazie alla commistione o all’alternanza (che anticipano
la satira romana di Lucilio) di aneddoti, favole, tirate moraleggianti, raccoman-
dazioni, digressioni artistiche e di poetica, spunti eziologici.
 LA RICERCA DI STRADE NUOVE 207
Le diegeseis Di alcuni dei componimenti siamo in grado di ricostruire il contenuto grazie al
ritrovate papiro milanese delle diegeseis già ricordato per gli Aitia, contenenti il verso
iniziale e un breve riassunto dei singoli componimenti.

Nel Giambo I (ne restano una novantina di versi, talora mutili) Ipponatte, reduce

trama
dall’Ade, si presenta ai saggi riuniti nel Serapeo di Alessandria non per portar loro
«il giambo che canta la rissa con Bupalo» (vv. 3 s.), ma per invitarli alla modestia
raccontando la storia della coppa che il ricco Baticle aveva affidato, morendo, al
figlio Anfalce perché la donasse al più valente fra i Sette Sapienti. Così Anfalce
fa dono della coppa a Talete, il quale a sua volta la offre a Biante, che la invia a
Periandro, e così via, finché il prezioso cimelio torna nelle mani di Talete, che lo
consacra ad Apollo nel suo tempio di Didima presso Mileto.

Il Giambo II (ne possediamo 17 versi) è una favola esopica: un tempo gli animali
erano dotati di parola al pari degli uomini, ma le velleità del cigno (che aveva gui-
dato un’ambasceria per chiedere la liberazione dalla vecchiaia) e le proteste della
volpe (che aveva contestato l’ingiusto governo di Zeus) indussero il capo degli
dèi a trasferire le loro voci agli uomini: ecco perché Eudemo ha la voce di cane e
Filtone quella di un asino!

Il Giambo III (ben conservati solo pochi versi) è una tirata contro la corruzione del
presente, in cui la ricchezza conta più della virtù.

Un «contrasto» fra piante con significativi paralleli nella tradizione mesopotamica

è il Giambo IV (ne resta un centinaio di versi quasi integri), con la contesa fra il
superbo alloro e l’umile ulivo; la vittoria è assegnata a quest’ultimo, ma l’alloro
non si rassegna e protesta nonostante l’intervento di un vecchio rovo, che esorta i
litiganti a cessare dall’aggredirsi se non vogliono lasciarsi sopraffare dai comuni
nemici.

Nel Giambo V (una quindicina di versi effettivamente leggibili) il poeta esortava

un maestro di scuola a emendarsi per il proprio indegno comportamento.

Il Giambo VI (poco più di dieci versi leggibili) era un’ekphrasis della statua di
Zeus a Olimpia, opera di Fidia.

Miseri resti abbiamo dei Giambi VII-XI: il VII ricordava l’origine di un culto
tracio di Ermes; l’VIII spiegava l’origine di una gara di corsa (istituita dagli Ar-
gonauti sbarcati a Egina) con un’anfora colma d’acqua, il IX aveva nuovamente
carattere satirico-moraleggiante; il X riguardava il sacrificio di un porco all’Afro-
dite di Aspendo, in Panfilia, secondo un uso inaugurato da Mopso; l’XI trattava
dell’origine di un proverbio.

Nel Giambo XII (ci resta più di una trentina di versi leggibili) il poeta rievoca, per
Callimaco

celebrare il settimo giorno della figlioletta di un amico, la gara fra gli dèi nell’of-
frire doni a Ebe neonata.

Al Giambo XIII (più di una ventina di versi leggibili) abbiamo accennato sopra a
proposito dei testi più significativi della poetica callimachea.
 208 CALLIMACO

I quattro carmi melici Ai Giambi seguivano, nell’edizione alessandrina, quattro carmi melici (frr. 226-
dell’edizione 229 Pfeiffer) di cui non possiamo dire con certezza se facessero parte, a mo’ di
appendice, della stessa raccolta dei Giambi o se costituissero, come parrebbe me-
no probabile data l’esiguità del numero di componimenti, una silloge a sé stante.

trama Il I, di cui ci resta un solo verso (un endecasillabo falecio), ruotava intorno al prover-
biale «delitto di Lemno»: gli uomini di Lemno avrebbero provocato l’ira di Afrodite
trascurando le legittime mogli, o – secondo una diversa variante – la dea, irata per ina-
dempienze rituali, avrebbe reso maleodoranti le donne, e quindi sgradite agli uomini.
Le donne per vendetta uccisero tutti gli uomini con l’eccezione del re Toante, rispar-
miato dalla figlia Ipsipile.

Del II, la Festa notturna (Παννυχίς), ci restano otto versi “euripidei” (l’euripideo è un
verso costituito da dimetro giambico + itifallico) con un canto conviviale in onore dei
Dioscuri e con lodi rivolte anche ad Elena.

Del III, l’Apoteosi di Arsinoe, abbiamo 75 archebulei (l’archebuleo è un verso lirico

di controversa interpretazione) per lo più assai mutili, relativi alla morte della moglie
del Filadelfo.

Il IV, Branco, rievocava in pentametri coriambici catalettici (di cui 23 parzialmente

superstiti) l’arrivo di Apollo da Delo a quel bosco sacro dove avrebbe concesso a un
pastore, appunto Branco, il dono della profezia (dunque l’aition di fondazione del cele-
bre santuario oracolare presso Mileto).

Composizioni A parte stavano altre composizioni di cui abbiamo frammenti, come l’epinicio
a margine in distici elegiaci Per la vittoria di Sosibio, o solo notizie, come l’Ibis, in cui
Callimaco si scagliava contro un avversario che talora gli antichi identificavano
con Apollonio Rodio e che costituirà il modello dell’omonimo carme di Ovidio.

l’Ecale: l’esemplificazione della nuova epica

Il perfezionamento
dell’epilio L ’alternativa positiva di Callimaco al disprezzato poema tradizionale di vasto
respiro e di stile formulare fu l’invenzione o piuttosto, dopo gli esperimenti
di Fileta, il perfezionamento di un nuovo genere letterario, l’epillio (ἐπύλλιον)
o «piccolo epos», come abbiamo visto, «piccolo» o «minore» non solo per le
dimensioni ma per il respiro narrativo e la scelta stessa del tema mitico: di qui la
composizione dell’Ècale (Ἑκάλη), che raggiungeva originariamente un migliaio
di esametri e di cui ci restano circa 150 frammenti.

Rifacendosi alla tradizione epica tardo-arcaica, ma anche alle ricerche erudite dell’at-
trama
Callimaco

tidografo Filocoro, il poeta narrava come Teseo, dopo essere sfuggito alle insidie di
Medea che era divenuta moglie di suo padre Egeo a seguito della fuga da Corinto (vedi
Medea di Euripide, vol. II, pp. 424 ss.), si sottraesse alla stretta sorveglianza del padre
che temeva per la sua incolumità e si allontanasse da casa di nascosto, per andare alla
ventura.
 LA RICERCA DI STRADE NUOVE 209
Per dimostrare il proprio valore, il giovane si avvia alla volta di Maratona per affrontare
il toro che infestava la regione: il mito di Teseo si salda con quello di Eracle, poiché il
mostro che il giovane ateniese si ripropone di catturare altro non è che il toro di Creta,
catturato da Eracle in una delle sue fatiche e poi sfuggito all’eroe (o da lui liberato) una
volta tornato in Grecia. Da quel momento il toro si era insediato nella pianura di Mara-
tona, costituendo motivo di terrore per la popolazione dell’Attica.
A sera l’eroe è sorpreso durante il cammino da un improvviso temporale che lo costrin-
ge a cercare rifugio nella casupola di una vecchia contadina (Ecale), che lo accoglie
ospitalmente, offrendogli il meglio delle sue povere provviste e intrattenendolo in af-
fettuose conversazioni. All’alba l’eroe riparte e dopo una strenua lotta riesce a catturare
e domare il toro, ma quando torna al casolare di Ecale per ricompensarla dell’ospitalità
ricevuta trova che la vecchia è spirata. Allora decide di dare alla zona il nome di lei e di
istituire il culto di Zeus Ecaleio: una conclusione eziologica che possiamo confrontare
con gli onori resi da Eracle al contadino Molorco, nel III libro degli Aitia, per l’ospita-
lità offertagli in occasione della sua impresa contro il leone della piana di Nemea.

Caratteri dell’opera: Possediamo l’incipit del poemetto, che si apriva nel tono di una fiaba focalizzan-
tono fiabesco… do su Ecale la prima attenzione del lettore.
T. 6

…senso Subito dopo veniva sottolineato il suo senso di ospitalità, uno dei temi-guida di
dell’ospitalità… tutto il componimento.
T. 8

…paesaggismo Caratteristica della tecnica callimachea è l’indugio, allorché Teseo lascia Atene
verso sera ma è sorpreso da un temporale, su tratti paesistici e meteorologici, che
rallentano la narrazione ma offrono l’occasione per una panoramica del territorio
T. 7 attico.

L’accoglienza Dobbiamo i resti più ampi del poemetto a una tavola lignea del IV-V secolo d.C.,
tributata a Teseo che riporta quattro colonne di scrittura (la seconda e la terza in precario stato di
conservazione) relative a una zona di testo successiva al trionfo dell’eroe nella lotta
con il toro. Possiamo così vedere, in primo luogo, l’accoglienza festosa che, supe-
T. 9 rato il panico iniziale, viene tributata a Teseo vincitore dagli abitanti della contrada.

Il dialogo Il gusto del particolare trova la sua espressione più singolare in un altro brano,
tra una cornacchia collocato nel momento in cui Teseo non ha ancora appreso la notizia della morte
e un uccello
di Ecale: la situazione offre al poeta l’occasione per inscenare un dialogo fra una
vecchia cornacchia e un altro uccello non identificato (si è pensato a una civetta o
a una giovane cornacchia) sul rischio che comporta l’annuncio di cattive notizie.
Ma all’interno di questo dialogo viene a sua volta incapsulata la predizione della
metamorfosi che il corvo subirà da candido in nero, e infine l’assopimento dei
due volatili è seguito da un nuovo spostamento di obiettivo, fino alla descrizione
di un risveglio cittadino che trasferisce il lettore dallo scenario agreste in cui è
Callimaco

T. 10 ambientata la vicenda alle vie rumorose di una metropoli ellenistica.

Non una «Teseide»… Come si può evidentemente notare, Callimaco innova il genere epico rifiutando
il «carme unico e ininterrotto» (ἓν ἄεισμα διηνεκές), che avrebbe portato alla
 210 CALLIMACO
celebrazione delle imprese di Teseo in un poema dalle ampie dimensioni: la scel-
ta del poeta di Cirene è invece quella di isolare un singolo episodio della saga
dell’eroe, concentrando l’attenzione su una sola impresa, oltretutto secondaria,
che si conclude con un αἴτιον, che spiega l’origine del culto di Zeus Ecaleio,
praticato nella pianura di Maratona e nelle zone rurali dell’Attica.

… ma la celebrazione Protagonista non è Teseo e la sua impresa eroica, ma Ecale, l’umile personaggio
dell’umile Ecale di una vecchietta che offre ospitalità all’eroe colto in un momento di difficoltà.
In primo piano è quindi il lato umano dell’eroe, rappresentato nella sua debolez-
za, mentre il valore celebrato non è quello dell’ἀρετή, ma quello della ξενία,
dell’«ospitalità», in un clima di familiarità quotidiana, che evidenzia l’affetto
e la dimestichezza che si instaura fra due personaggi così lontani quali Ecale e
Teseo. In questo contesto, alla grande impresa (la lotta contro il toro) e alla virtù
tradizionale dell’eroe è riservato solamente lo spazio marginale di una rappre-
sentazione di scorcio.

Per saperne di più

annotazione metrica
L’esametro callimacheo presenta una stilizzazione molto
severa e rigorosa, che sarà ripresa assai più tardi da Nonno
di Panopoli: in particolare, il ponte di Hermann (per cui vie-
ne evitata fine di parola, già quasi sempre in Omero, dopo
la prima breve del quarto biceps, cioè dopo il quarto «tro-
cheo») è osservato senza eccezioni; non si ammette fine di
parola dopo il quarto metro se spondaico (legge di Naeke)
e dopo il secondo metro se spondaico (legge di Hilberg).
Qualora non si verifichi fine di parola prima o dopo il secon-
do longum, una parola che inizi nel primo metro (in genere
con la seconda breve del primo dattilo) si estende fino alla
cesura maschile o femminile (la formulazione è di Hermann
Fränkel sulla base di precedenti osservazioni).
Callimaco tende inoltre ad evitare di porre una parola di
forma giambica ( ) davanti alla cesura maschile (seconda
legge di Meyer), in altri termini evita di porre fine di pa-
rola dopo il secondo trocheo in coincidenza con la cesura
maschile.

Gli Inni
L a raccolta degli Inni comprende sei componimenti di varia forma ed estensio-
ne: i primi quattro sono in lingua «omerica» e, come anche il VI, in esametri
epici; il V e il VI presentano una patina dorizzante; il V è in distici elegiaci. Que-
sta è la loro successione: I. A Zeus; II. Ad Apollo; III. Ad Artemide; IV. A Delo;
V. Per i lavacri di Pallade; VI. A Demetra.

L’Inno I (A Zeus), databile intorno al 280, è ad un tempo elogio di Zeus (del dio
Callimaco

L’Inno a Zeus,
encomio si narra soprattutto in relazione alla sua nascita nei boschi d’Arcadia) in quanto
di Tolomeo Filadelfo
sovrano degli dèi e protettore dei sovrani, ed elogio di Tolomeo Filadelfo, sovra-
no terreno e protettore di Callimaco, che era salito al trono sebbene più giovane
T. 12 del fratellastro Tolomeo Cerauno.
 LA RICERCA DI STRADE NUOVE 211

la cornice metasimposiale
La scelta di iniziare la raccolta con Zeus è un richiamo allusi-
vo (cfr. v. 1 παρὰ σπονδῇσι «al momento delle libagioni»)
all’uso di iniziare il simposio con l’invocazione al padre degli
dèi: «La cornice di riferimento è dunque quella di un simposio
di amici, poeti ed eruditi, [...] ma all’interno di questo impian-
to tradizionale Callimaco inserisce due passaggi che risultano
particolarmente rivelatori del nuovo atteggiamento critico del
poeta alessandrino rispetto a problemi e rispetto a soluzioni
che la tradizione poetica precedente aveva o a lungo dibattuti o
pacificamente accolte: ai vv. 5-10 il poeta, dopo aver accennato
alla disputa se Zeus fosse nato a Creta o in Arcadia, prende de-
cisamente posizione per la seconda ipotesi sulla base della con-
siderazione che i Cretesi sono notoriamente mentitori, come
del resto è confermato dal fatto che, a dispetto dell’immortalità
di Zeus, sulla loro isola gli hanno costruito perfino una tomba;
ai vv. 57-67 gli “antichi aedi” vengono aspramente criticati e
censurati come non degni di fede perché avevano cantato che
fu grazie ad un sorteggio che Zeus, pur essendo il più giovane
dei fratelli, aveva ottenuto la sede più ambita, l’Olimpo; come
lo si potrebbe credere? In realtà Zeus divenne il re dei Celesti
perché era il più forte»
(R. Pretagostini)

Inno a Delo, altro
encomio a Tolomeo
Evidenti finalità encomiastiche manifesta anche l’Inno IV (A Delo), che racconta
le peregrinazioni di Leto incinta di Apollo e perseguitata da Era, nonché la scelta
finale di Delo come luogo natale di Apollo, donde l’importanza sacrale dell’isola
e delle sue numerose feste. L’inno può essere datato con sicurezza a un’epoca
intorno al 275, poiché celebra la vittoria di Tolomeo II sui Galati guidati da
Brenno che nel 278 avevano invaso la Grecia spingendosi fino a Delfi (vv. 171
ss.); l’adulazione per Tolomeo tocca il suo vertice ai vv. 162 ss., quando Apollo
dal ventre di Leto avverte la madre che non può andare a partorirlo a Cos, poiché
all’isola il destino aveva assegnato di essere luogo natale di un altro dio, appunto
di Tolomeo.

Ad Artemide, L’Inno III (Ad Artemide) è quello più vicino nel taglio narrativo e nei motivi alla
tra tradizione tradizione degli inni detti omerici, anche se il lungo elenco delle isole, dei por-
ed erudizione
ti, delle città e delle ninfe più cari alla dea (vv. 183 ss.) tradisce il nuovo gusto
erudito.

Inni II, V-VI: Gli Inni II (Ad Apollo) e V-VI si distinguono dagli altri di Callimaco e dagli inni
messa in scena omerici. Descrivono infatti feste religiose che l’autore non «racconta» ma «mette
delle cerimonie
religiose in scena», immaginando di dirigerle in prima persona come una sorta di maestro
di cerimonia che dà il segnale per l’avvio del canto e guida l’azione rituale di un
gruppo di donne o di giovani fedeli addetti al culto. D’altra parte V e VI Inno
(scritti entrambi, ed essi soli, con una forte patina dialettale dorica) si distinguo-
no dal II per il costante rilievo che la cornice rituale conserva in essi: una cornice
che a tal punto subordina a sé i racconti mitici da far apparire la “messa in scena”
della cerimonia, non la celebrazione di un dio, come la funzione centrale del
carme.
Callimaco

Nell’Inno VI (A Demetra) un gruppo di donne invoca Demetra attendendo il ritorno al

trama

punto di partenza, dopo la conclusione della processione, del canestro sacro. La parte
mediana della composizione è occupata dal mito di Erisittone, che Demetra punisce per
un sacrilegio con una fame insaziabile che lo riduce a “mangiarsi” tutte le sue sostanze
ed infine a mendicare gli avanzi per le strade.
 212 CALLIMACO
L’occasione dell’Inno V (Per i lavacri di Pallade) è invece una festa argiva in onore di
T. 13 Atena culminante in una immersione rituale dell’idolo della dea. «La cerimonia, riser-
vata alle donne, sta per cominciare; la voce che apostrofa le celebranti non è mai identi-
ficata, ma l’io che parla [...] è presumibilmente una officiante o sacerdotessa. Maggiori
dettagli emergono ben presto: la scena è collocata ad Argo e la statua di Atena sta per
essere trasportata in processione al fiume Inaco, immersa nell’acqua e ricondotta in
città. Solo donne possono attendere al bagno rituale, e con l’uscita della statua cultuale
(presumibilmente dal suo tempio) si ha un’epifania divina; per la celebrazione il Pal-
ladio è Atena e come tale è apostrofato, i cavalli e la carrozza che trasportano la statua
sono identificati con i veri cavalli e il vero carro di Atena, e l’armamentario cultuale
è precisamente quello impiegato da Atena. Così diventiamo testimoni, o partecipanti,
alla scena della festa e il testo ricrea il religioso entusiasmo dell’occasione» (si può
osservare una nitida partizione dell’inno in quattro sezioni: vv. 1-32: preparazione;
vv. 33-56: invocazione alla dea; vv. 57-136: vicenda esemplare; vv. 137-142: istruzioni
finali).

Funzione dell’inno L’inno è la ricreazione mimetica di un rito che d’altronde non presuppone affatto,
come pure si è talora ipotizzato, una cerimonia reale, quanto piuttosto rispecchia
un atteggiamento tutto letterario, un gusto «post-classico» ben individuato da P.
Friedländer quando sottolineava che «la poesia ellenistica si è liberata dai condi-
zionamenti – cultuali, politici, sociali – nel cui ambito si era sviluppata la poesia
arcaica e classica. Ma essa deve cercare di rifondare intorno a sé un’atmosfera
comunitaria e deve riprodurre attraverso l’arte il contesto vissuto che non esiste
più. [...] Callimaco non colloca la sua composizione in uno spazio preesistente:
deve crearle quello spazio con la sua parola».

Lo svincolamento Rispetto alla tradizione innografica tradizionale, gli Inni callimachei sono svin-
dall’«occasione» colati da una specifica occasione cultuale, il che permette al poeta la libertà di
cultuale
inserire elementi estranei alla tradizione dell’inno, secondo quel procedimento di
πολυείδεια già osservato a proposito del Giambo XIII: disquisizioni mitologi-
che erudite alla maniera degli Aitia si alternano a scenette di vita quotidiana, con
passaggi addirittura eroicomici (nell’Inno III 142-161, con toni che adatti alla
commedia, vengono proposte le gesta a tavola di Eracle ghiottone).

Gli epigrammi
A ttraverso l’Antologia Palatina ci è pervenuta di Callimaco anche una sessan-
tina di epigrammi di varia tematica e intonazione, generalmente in distici e in
dialetto ionico ma non senza lo sporadico ricorso a metri lirici e a forme dialettali
doriche.
Callimaco

Epigrammi funerari Fra i numerosi epigrammi funerari (nrr. 2-3; 9-23; 26; 35-36; 58; 60-62 Pfeiffer),
reali o fittizi, spicca per l’incontro fra autenticità patetica ed eleganza letteraria
quello dedicato all’amico Eraclito, ep. 2 Pfeiffer.
 LA FORTUNA 213
T. 15 E molto felice è la sinteticissima definizione dell’essenza di tutta la propria at-
tività come alternanza fra la composizione articolata e impegnata (l’ἀοιδή) e il
lieve scherzo simposiale (παίγνιον), di tipo appunto epigrammatico, in ep. 35
Pfeiffer:
Βαττιάδεω παρὰ σῆμα φέρεις πόδας εὖ μὲν ἀοιδήν
εἰδότος, εὖ δ’ οἴνῳ καίρια συγγελάσαι.
Tu passi accanto alla tomba del figlio Battiade, che bene il canto
sapeva, e bene in modo opportuno mescere al vino le risa.
[Tr. di G.B. D’Alessio]

Epigrammi erotici Negli epigrammi erotici la relazione amorosa si configura in genere, come in
molta produzione ellenistica, in chiave di gioco galante, disincantata iterazione
di un’esperienza legata più al codice di un saper vivere sociale che alle pulsioni
immediate del desiderio. Specificamente callimachea è l’arguzia lieve (non certo
il sonante aprosdóketon) che risolve la situazione patetica in un sorriso divertito
T. 14 o malizioso, come nell’ep. 25 Pfeiffer, o nell’ep. 43 Pfeiffer:
Ἕλκος ἔχων ὁ ξεῖνος ἐλάνθανεν· ὡς ἀνιηρόν
πνεῦμα διὰ στηθέων (εἶδες;) ἀνηγάγετο,
τὸ τρίτον ἡνίκ’ ἔπινε, τὰ δὲ ῥόδα φυλλοβολεῦντα
τὠνδρὸς ἀπὸ στεφάνων πάντ’ ἐγένοντο χαμαί·
ὤπτηται μέγα δή τι· μὰ δαίμονας οὐκ ἀπὸ ῥυσμοῦ
εἰκάζω, φωρὸς δ’ ἴχνια φὼρ ἔμαθον.
Lo straniero aveva una piaga nascosta: hai visto come
con pena traeva il sospiro dal petto,
quando ha bevuto la terza volta, e come in cascata di petali
le rose dalla sua corona tutte scivolarono a terra?
È davvero ben cotto. Per gli dèi, non lo indovino
a casaccio: da buon ladro riconosco le tracce di un ladro.
[Tr. di G.B. D’Alessio]

la fortuna
Una lezione
ancora controversa
tra i contemporanei…
L a poetica di Callimaco rappresenta sicuramente una tappa fondamentale, di
portata «rivoluzionaria», nella storia della letteratura e della cultura del mon-
do antico.
L’accettazione della sua concezione innovativa non fu però unanime né genera-
lizzata. In un panorama nel quale si assisté al confronto serrato con i fautori di
Callimaco

un modo tradizionale di far poesia, queste voci dovettero essere maggioritarie,

per quanto a noi di questa «opposizione» non sia pervenuta che una debole eco,
come ha brillantemente dimostrato K. Ziegler in uno studio fondamentale, di cui
proponiamo qualche pagina.
 214 CALLIMACO

l’epos ellenistico. Un capitolo dimenticato della poesia greca

i Callimaco, l’autore di più acuto ingegno e di personalità più
Quando si parla di «poesia ellenistica» si pensa subito a Callima-
co, al suo circolo e al suo stile, le cui esigenze e leggi egli stesso
ha rielaborato in formule e immagini celebri creandone, contem-
poraneamente, i noti modelli. I caratteri distintivi di questo stile
sono universalmente noti: il rifiuto della forma grandiosa, del
παχὺ γράμμα, del μέγα βιβλίον, dell’ampio fiume che trascina
con sé molto fango in favore della fonte piccola ma pura; colle-
gata a ciò la rinuncia alla presentazione minuziosa ed esauriente
di una trama piuttosto ricca per limitarsi a un dettaglio, ad un
soggetto particolare che viene plasmato ed ornato con ogni arte
di raffinata rappresentazione; il rivolgersi non ad un grosso pub-
blico con l’intenzione di avvincerlo e affascinarlo, entusiasmarlo
ed edificarlo, ma piuttosto a una cerchia ristretta di letterati di
raffinata cultura, i quali sappiano godere l’incanto di un’arte pie-
na di spirito che aborrisca da temi risaputi e ritriti alla ricerca di
ciò che è raro, pregiato, ignoto, sappiano comprendere e apprez-
zarne con buon gusto l’erudita ricchezza di riferimenti; in non
piccola parte, l’art pour l’art: una maniera denominata, da quel
suo primo apparire nella letteratura mondiale (ma con significa-
to molto ristretto), «alessandrinismo», quale suole svilupparsi
in uno stadio determinato della maturità o della decadenza di
una società chiusa di cultura raffinata. Caratteristica esteriore
delle opere di questo stile è la loro breve estensione. Esse si li-
mitano a un unico libro, comprendono non migliaia, ma centi-
naia di versi, non sono poemi epici ma – con un’espressione che
tuttavia viene coniata soltanto in età moderna – epilli; oppure,
se talvolta un’opera comprende più libri, si tratta allora di una
composizione a cornice, che include molte poesie, ciascuna delle
quali costituisce un’unità a sé stante. Per l’aspetto sotto il quale
consideriamo qui le cose non importa molto se il verso usato
sia il semplice esametro o il distico elegiaco – a parte le sottili
differenze stilistiche a ciò naturalmente collegate. Si aggiunga
inoltre che questa poesia trae la materia dall’esperienza amoro-
sa ed in generale dagli ambiti privati dell’esistenza umana; essa
elimina, o semmai lascia balenare da lontano, stato, società e
grandi vicende delle collettività e dei loro capi, o anche le tratta
in un certo senso privatizzandole (la Chioma di Berenice). È detto
così a grossi tratti l’essenziale, poiché le qualità particolari delle
singole personalità poetiche che noi possiamo distinguere devo-
no, salvo aggiunte, rimanere in questo quadro.
In ogni storia della letteratura greca la trattazione di Callimaco
e dei callimachei (nel senso più ampio, che comprenda anche i
predecessori di Callimaco e il genere della poesia didascalica,
meno curato dal maestro stesso) occupa nel capitolo «Poesia
ellenistica» lo spazio maggiore: a buon diritto, poiché ciò che
noi sappiamo della poesia ellenistica riguarda appunto pre-
valentemente i poeti e le opere che si raggruppano intorno a
Callimaco
marcata, ben consapevole del volere e degli obiettivi comuni.
Le storie della letteratura non tacciono che nell’ età ellenistica
fiorirono anche opere poetiche di altro tipo. Ma poiché esse,
tranne il solo Apollonio Rodio, sono andate praticamente del
tutto perdute (a parte la produzione semidrammatica o dram-
matica), è dunque del tutto naturale che anche la loro tratta-
zione occupi uno spazio molto più ridotto. Sorge dunque l’im-
pressione che la poesia non callimachea di età ellenistica sia
stata fin da principio trascurabile, di second’ordine, effimera, e
cosi si può leggere in Christ - Schmid II6, p. 139:
Accanto ai precursori del nuovo stile e al suo perfezionato-
re Callimaco perdurò inoltre l’antico genere di poesia epica.
L’encomio epico, che si sviluppa già alla fine del V secolo,
trova al tempo della monarchia, com’ è comprensibile, pa-
trocinio presso le corti, ma i poemi epici di Cherilo di Iaso
per Alessandro Magno, di Simonide di Magnesia per Antioco
Soter ... non si diffusero tra il popolo e sono scomparsi senza
lasciare traccia.
Vengono quindi registrate con tono alquanto dispregiativo le
composizioni epiche del tempo per municipi o per intere regio-
ni. Il resoconto sulle perdute opere epico-mitologiche del tem-
po si apre con le testuali parole: «Ma alcuni poeti, nonostante
l’avvertimento di Callimaco, si avventurarono anche in cicli di
leggende piuttosto estesi». Per quanto ne so Christ-Schmid ri-
produce con questa valutazione la communis opinio dei dotti
che va all’incirca nella direzione seguente: poiché l’epica non
callimachea del periodo ellenistico (tranne Apollonio Rodio) è
andata così completamente perduta, non può aver costituito
in sé niente di notevole, un criterio che pure ci si guarda bene
dall’adoperare riguardo alla lirica greca arcaica. La questione

Teseo e il toro di Maratona, facciata a di un cratere a calice a figure

rosse attribuito al Gruppo di Polignoto (440-430 a.C.). è probabile
che la figura femminile antistante, con brocca d’acqua e piatto possa
essere identificata con Ecale. New York, Metropolitam Museum of Arts.

che dovrà essere esaminata in queste pagine è se con ciò si
valuta giustamente il significato effettivo di queste opere per-
dute, nel loro tempo e con la loro influenza sulle epoche suc-
cessive, se è inoltre giustificato lo sbarazzarsene facendo più
o meno coincidere la «poesia ellenistica» con «Callìmaco e i
callimachei».
Da dove propriamente ha origine il giudizio tradizionale che
ratifica questa assimilazione e ignora volutamente l’intera
produzione non callimachea? Esso stesso è – come la maggior
parte dei giudizi stilistici correnti sulle opere dell’antichità –
molto antico, tramandato a noi fin dall’età antica. Esso provie-
ne innanzitutto dallo stesso Callimaco e dai suoi amici, quindi
dal gruppo di poeti e critici che in età sillana introdussero in
Roma Callimaco e i suoi seguaci come i soli veri modelli di arte
autentica e li resero per un po’ di tempo familiari: i cantores Eu-
phorionis, Catullo e i suoi amici e quei poeti che, anche quando
i cantores Euphorionis propriamente detti erano scomparsi (nel
26 muore Cornelio Gallo) o si erano rivolti, come Virgilio, ad
altri ideali stilistici, continuarono almeno in un determinato
settore ad onorare
Callimachi Manes et Coi sacra Philetae, cioè gli elegiaci romani.
A causa loro si è creduto fino ad oggi che Callimaco e il suo cir-
colo fossero i principali rappresentanti della poesia ellenistica,
e di conseguenza anche Apollonio Rodio, rivale di Callimaco e
(come apparve ai contemporanei) ai suoi antipodi dal punto
di vista artistico, nonostante il vasto e durevole successo del
suo capolavoro, dal tempo dei cantores Euphorionis fino ad oggi
non ha affatto goduto del favore della critica.
ii
Il giudizio tradizionale è distorto ed errato. Per i quasi tre seco-
li di «ellenismo» lo stile di Callimaco è tutt’altro che rappresen-
tativo: lo è piuttosto per una parentesi relativamente breve, o
meglio, tale stile stette in primo piano solo per qualche tempo
con la pretesa di essere lo stile giusto, l’unico al passo coi tem-
pi, e da questa posizione fu presto sbalzato da altri indirizzi
stilistici, senza d’altra parte scomparire per questo. Emerse
anzi nuovamente in posizione di rilievo al verificarsi di condi-
zioni sicuramente favorevoli, sperimentò una nuova, vigorosa
rinascita e fece valere la sua antica pretesa in modo cosi effi-
cace che da allora prese piede il giudizio, o meglio pregiudizio,
tradizionale.
Che le cose stiano cosi risulta però già dal dato di fatto che per
la poesia latina Callimaco fu, per così dire, scoperto soltanto
nel primo secolo a.C. Certo, Ennio deve averlo conosciuto, come
mostra l’imitazione del proemio degli Aitia in quello degli An-
LA FORTUNA 215
nali1; pure, questo è un particolare di scarso rilievo: è persino
inutile ricordare come per il resto sugli Annali, in generale e
nei dettagli, abbiano influito modelli completamente diversi da
Callimaco. Wilamowitz, Hellenistische Dichtung in der Zeit des
Kallimachos I, p. 228, dice, precisamente, «che i Romani ven-
nero sempre a contatto innanzitutto con la letteratura greca
di volta in volta loro contemporanea» e passa in rassegna in
questo senso i modelli degli antichi poeti e prosatori latini.
Anche se lo stesso Wilamowitz, a causa del suo diverso pun-
to di vista, non lo formula cosi, il risultato è che dal 200 a.C.
circa fino all’età sillana Callimaco e i callimachei non facevano
parte dei «contemporanei», ma assolutamente neanche già dei
«classici» (…).
A favore della tesi che lo stile callimacheo costituisse un epi-
sodio limitato nel tempo parla inoltre il dato di fatto che noi
siamo al corrente soltanto di una piccola schiera di poeti che
hanno adoperato questo stile: Filita, Callimaco, Teocrito, Eufo-
rione, tutti appartenenti al III secolo a.c. Del II secolo cono-
sciamo degli epigoni teocritei solo Mosco e Bione e possediamo
soltanto l’Europa e la Megara. Riguardo all’ardente entusiasmo
con il quale dunque i neoteroi hanno proclamato questa come
l’unica autentica poesia con la medesima pretesa di esclusività
che lo stesso Callimaco con i suoi aveva avanzato, non si deve
supporre che ci sia stato ancora molto di rilevante nel gene-
re, del quale a noi non sarebbe giunta nemmeno una notizia
qualsiasi. Ci si deve dunque accontentare, a quanto sembra,
di una mezza dozzina di callimachei più antichi e di un nume-
ro limitato di opere in questo stile – se si prescinde dalla più
fitta schiera che, con la rinascita callimachea greco-latina ad
opera della cerchia di Partenio e di Catullo, si raccolse intorno
a questa insegna.
iii
Naturalmente questa non è la produzione epica dell’ellenismo,
ma solo una sua piccola parte. O supponiamo dunque che il
campo dell’epica rimase incoltivato per tutto un secolo, oppure
qualcuno ha composto opere anche di altro genere. Noi sappia-
mo che le cose stanno secondo quest’ultima ipotesi e conoscia-
mo – malgrado l’immensa perdita che si è verificata per motivi
che si discuteranno più oltre – un numero notevolmente mag-
giore di poeti e composizioni epiche ellenistiche di stile non
callimacheo rispetto a quelle di stile callimacheo – nonostante
il maggiore favore dell’età posteriore.
[K. Ziegler, L’epos ellenistico. Un capitolo dimenticato della po-
esia greca, a c. di F. De Martino con premesse di M. Fantuzzi,
Levante Editori, Bari 1988, 7-15

1. Tale è l’ipotesi comunemente accettata. Su che deboli basi poggi lo mostrano le caute esposizioni di
Erich Reitzestein («Festschrift fur Richard Reitzestein», 1931, 57 ss.), quando anch’egli, vittima della
solita sopravvalutazione dell’effetto di Callimaco, in contrasto con le proprie esitazioni, dà per scontata
Callimaco

la dipendenza di Ennio da Callimaco. Noi conosciamo (in modo frammentario!) il proemio degli Aitia
e quello degli Annali, ed essi hanno qualcosa in comune. Bisogna prudentemente lasciare in sospeso se
per questo Ennio sia stato influenzato proprio dal proemio degli Aitia o da uno dei molti altri poemi epici
e delle composizioni di altro genere che egli conosceva e noi no. Certamente ci sono state variazioni
del motivo proemiale della consacrazione poetica – creato, a quanto ci consta, da Esiodo – molto più
numerose e disparate delle due che conosciamo per caso.
 216 CALLIMACO

…trionfante Notevolissimo fu invece l’influsso esercitato da Callimaco nella cultura latina,

tra i latini… già a partire da Ennio, che da Callimaco ricava il motivo del sogno, nella scena
di investitura poetica proposta nel proemio degli Annales. Ancor più evidente la
ripresa della poetica del poeta di Cirene da parte dei poetae novi (si pensi al car-
me I di Catullo: lepidum, novum libellum … expolitum e più avanti il riferimento
ai libri docti e laboriosi dell’amico Nepote), poi dai poeti della generazione au-
gustea, presso i quali i canone della brevitas, della subtilitas e la prassi del labor
limae diventano cifre stilistiche peculiari, al punto che Properzio si proclamò ad-
dirittura il «Callimaco romano», per l’opzione di una poesia elegante e raffinata.

…e nei secoli Grazie al grande favore riscontrato nel mondo latino la poetica callimachea poté
successivi imporsi e improntare di sé la tradizione letteraria dei secoli successivi.
Callimaco
 Callimaco

Dossier

Un nuovo modo di intendere la poesia

T. 1 L’iniziazione Ecco il frammento in cui Callimaco, attaccando i suoi detrattori chiamandoli Tel-
poetica chini, ci istruisce indirettamente sulle sue scelte poetiche.

Aitia I fr. 1, πάντοθ]ι μοι Τελχῖνες ἐπιτρύζουσιν ἀοιδῇ,

1-38 Pfeiffer νήιδες οἳ Μούσης οὐκ ἐγένοντο φίλοι,
εἵνεκεν οὐχ ἓν ἄεισμα διηνεκὲς ἢ βασιλ[

DoSSiER: UN NUoVo moDo Di iNTENDERE la PoESia

......]ας ἐν πολλαῖς ἤνυσα χιλιάσιν
5 ἢ προτέ]ρ̣ους ἥρωας, ἔπος δ’ ἐπὶ τυτθὸν ἑλ[ίσσω
παῖς ἅτε, τῶν δ’ ἐτέων ἡ δεκὰς οὐκ ὀλίγη.
......].[.]και Τε[λ]χῖσιν ἐγὼ τόδε· «φῦλον α[

[Da ogni dove (?)] i Telchini mormorano contro il mio canto,

ignari della Musa, cui non nacquero cari,
perché non un unico poema continuo ho concluso
o i re in molte migliaia di versi [celebrando (?)]
5 [o gli antichi (?)] eroi, ma per breve tratto [volgo] il mio carme,
come un bambino, e ho non pochi decenni.
Ma ai Telchini questo io [rispondo]: «Razza (...)

1 πάντοθ]ι: «da ogni dove» è integra-
zione proposta da Pfeiffer; in alternativa
πολλάκ]ι «spesso» di Lobel. - Τελχῖνες:
erano una mitica stirpe di genietti della la-
vorazione dei metalli, che vivevano in vari
luoghi dell’Egeo, proverbialmente noti co-
me gelosi della propria arte e in grado di
esercitare il malocchio.
3 οὐχ ἓν ἄεισμα διηνεκές: «non un
solo canto ininterrotto»: la prima critica dei
Telchini a Callimaco riguarda la mancanza
di interezza (ἕν) e di continuità (διηνεκές)
della sua poesia.
3-5 βασιλ[η … ἥρωας: la cattiva con-
servazione del testo non impedisce di co-
glierne il senso generale (si è accolta e.g.
l’integrazione προτέρους di Wilamowitz):
il secondo motivo di critica riguarda l’ar-
gomento del canto e il rifiuto di seguire la
tradizione di esaltare i re (βασιλ[η: il v. 3
è incompleto, ma la successione βασιλ non
lascia dubbi sulla presenza dei «re») e gli
eroi del mito (προτέ]ρους ἥρωας).
4 ἐν πολλαῖς … χιλιάσιν: «in molte
miriadi (di versi)»: la terza critica mossa
dai Telchini riguarda il rifiuto delle ampie
proporzioni del canto.
 218 DOSSIER: UN NUOVO MODO DI INTENDERE LA POESIA
μοῦνον ἑὸν] τήκ[ειν] ἧπαρ ἐπιστάμενον,
......].. ρ̣εην̣ [ὀλ]ιγόστιχος· ἀλλὰ καθέλκει
10 Δρῦν] πολὺ τὴν μακρὴν ὄμπνια Θεσμοφόρο[ς·
τοῖν δὲ] δ̣υ̣οῖν Μίμνερμος ὅτι γλυκύς, αἱ κατὰ λεπτόν
ῥήσιες] ἡ μεγάλη δ’ οὐκ ἐδίδαξε γυνή.
Μακρ]ὸ̣ν ἐπὶ Θρήϊκας ἀπ’ Αἰγύπτοιο [πέτοιτο
αἵματ]ι̣ Π̣υ̣γ̣μαίων ἡδο̣μ̣έ̣νη [γ]έρα[νος,
15 Μασσαγ̣έ̣τ̣αι καὶ μακρὸν ὀϊστεύοιεν ἐπ’ ἄνδρα
Μῆδον]· ἀ̣[ηδονίδες] δ̣’ ὧδε μελιχρ[ό]τεραι.
Ἔλλετε Βασκανίης ὀλοὸν γένος· αὖθι δὲ τέχνῃ

che sa rodere [solo il suo] fegato!

(...) era (?) di pochi versi. Ma fa scendere di molto
10 il piatto della grossa [quercia (?)] la Legislatrice ferace.
[E] de[i] due, che Mimnermo sia dolce, le sottili
[poesiole], ma non la grande donna lo insegna.
[Per grande tratto] in Tracia d’Egitto [voli pure]
la gru, che gode [del sangue] pigmeo,
15 e a gran distanza i Massageti saettino l’uomo
[di Media]: i [piccoli usignoli] sono più dolci così.
Andate in malora, progenie di Malocchio funesta: da ora con l’arte

8 τήκ[ειν] ἧπαρ: «rodere il fegato»:
è immagine tradizionale che l’invidioso si
logori della sua stessa invidia. L’integra-
zione a inizio verso è di Housman.
9-12 Versi molto tormentati, sia per il
cattivo stato del testo, sia per la ricercatez-
za dei riferimenti: per la loro corretta inter-
pretazione sono preziose le indicazioni che
deriviamo dagli scoli fiorentini. Callimaco
prende in esame la produzione di un poe-
ta «moderno», Filita di Cos e quella di un
poeta «antico», Mimnermo di Colofone e
osserva come, in entrambi i casi, i compo-
nimenti di pochi versi sono superiori ai po-
emi di lunga estensione: nella produzione
di Filita la Demetra è superiore alla Quer-
cia (?), mentre fra le opere di Mimnermo le
«poesiole sottili» (αἱ κατὰ λεπτόν/ [ῥή-
σιες]) sono più significative della «grande
donna» (μεγάλη … γυνή, forse con riferi-
mento alla Smirneide).
9 [ὀλ]ιγόστιχος: «dai pochi versi»:
l’inizio del verso non è comprensibile e
DoSSiER
ne della pesatura di due opere poetiche, per
saggiarne il valore (come avviene anche
nelle Rane di Aristofane): secondo l’in-
terpretazione più probabile, su di un piatto
della bilancia c’è la «Quercia» (?), sull’al-
tro la «Demetra», ossia due opere di Filita
di Cos: da una parte un poema di ampie
dimensioni (Quercia), dall’altra una rac-
colta di componimenti brevi (Demetra). La
Quercia fa abbassare il piatto della bilancia
a indicare, secondo il modello omerico del-
la pesatura del destino (Iliade VIII 68-74 e
XXII 209-213), la parte perdente.
10 Δρῦν: «Quercia» integrazione di
Housman, con riferimento a un’opera di
Filita, di mole maggiore rispetto alla De-
metra. - ὄμπνια Θεσμοφόρο[ς: «ferace
Legislatrice» è Demetra, e tale era anche il
titolo di un componimento elegiaco di Fili-
ta (v. p. 000).
12 ἡ μεγάλη … γυνή: probabile ri-
ferimento alla Smirneide di Mimnermo,
poema mitologico ed eziologico di ampie
amata dal poeta (v. vol. I, p. 326).
14-16 Le immagini proposte risultano
piuttosto oscure: con ogni probabilità si
tratta della ricusatio da parte di Callima-
co di una poesia incentrata sugli argomenti
consueti dell’epos: quello mitologico (ri-
ferimento erudito al mito peregrino della
guerra fra gru e Pigmei) e storico (guerra
fra Massageti e Medi). In entrambi i casi
l’aggettivo avverbiale μακρόν (al v. 13 è
però congettura di Pfeiffer) allude alla va-
stità di estensione, che costituisce ulteriore
elemento di rifiuto da parte del poeta.
14 [γ]έρα[νος: alla guerra fra gru
e Pigmei allude Iliade III 3 ss. «Il lun-
go, ininterrotto volo degli uccelli migra-
tori dall’Egitto alla Tracia è paradigma
dell’aborrito poema epico-ciclico, immen-
sa arcata di poesia senza soluzione di con-
tinuità» (E. Savino).
16 ἀ̣[ηδονίδες]: gli usignoli sono sim-
bolo di dolcezza poetica anche in epigr. II.

poco chiaro è il contesto in cui è usato l’ag-
gettivo, che comunque fa riferimento al va-
lore della brevitas, peculiare della poetica
callimachea. - καθέλκει: «fa scendere» il
piatto della bilancia. È proposta l’immagi-
dimensioni contrapposto alle «poesiole
sottili» (αἱ κατὰ λεπτόν/ [ῥήσιες]: l’in-
tegrazione è di Rostagni), ossia le elegie
erotico-simposiali comprese nella raccolta
intitolata Nannò, dal nome della flautista
17 Βασκανίης: i Telchini vengono
indicati come «funesta progenie del Ma-
locchio»: Βασκανίη era dea dei maghi e
delle fattucchiere.
 L’INIZIAZIONE POETICA 219
κρίνετε,]μὴ σχοίνῳ Περσίδι τὴν σοφίην·
μηδ’ ἀπ’ ἐμεῦ διφᾶτε μέγα ψοφέουσαν ἀοιδήν
20 τίκτεσθαι· βροντᾶν οὐκ ἐμόν, ἀλλὰ Διός».
Καὶ γὰρ ὅτε πρώτιστον ἐμοῖς ἐπὶ δέλτον ἔθηκα
γούνασιν, Ἀ[πό]λλων εἶπεν ὅ μοι Λύκιος·
«Φίλ]τ̣α̣τ̣᾽ ἀοιδέ, τὸ μὲν θύος ὅττι πάχιστον
θρέψαι, τὴ]ν̣ Μοῦσαν δ’ ὠγαθὲ λεπταλέην·
25 πρὸς δέ σε] καὶ τόδ’ ἄνωγα, τὰ μὴ πατέουσιν ἅμαξαι
τὰ στείβειν, ἑτέρων ἴχνια μὴ καθ’ ὁμά
δίφρον ἐλ]ᾶ̣ν μηδ’ οἷμον ἀνὰ πλατύν, ἀλλὰ κελεύθους
ἀτρίπτο]υ̣ς, εἰ καὶ στειν̣οτέρην ἐλάσεις».
Τῷ πιθόμη]ν· ἐνὶ τοῖς γὰρ ἀείδομεν οἳ λιγὺν ἦχον
30 τέττιγος, θ]όρυβον δ’ οὐκ ἐφίλησαν ὄνων.
Θηρὶ μὲν οὐατόεντι πανείκελον ὀγκήσαιτο
ἄλλος, ἐγ]ὼ δ’ εἴην οὑλ̣[α]χύς, ὁ πτερόεις,

la poesia [giudicate], e non con lo scheno persiano.

E non chiedete a me che un canto di grande fragore
20 produca. Tuonare non è compito mio, ma di Zeus!
Perché quando in principio la tavoletta posai
sulle ginocchia, così a me disse Apollo Licio:
«Cantore [amatissimo], quanto più pingue la vittima

DoSSiER: UN NUoVo moDo Di iNTENDERE la PoESia

[alleva], ma, o amico, la Musa sottile.
[Ed inoltre] anche questo [ti] ordino, dove non passano i carri pesanti
26 là cammina: che non dietro le impronte degli altri
[tu spinga il tuo cocchio,] né per la via larga, ma per sentieri
[non calpestat]i, pur se guiderai per strada più angusta».
[A lui ho ubbidito]: tra quelli cantiamo che il suono acuto
30 [della cicala] amano e non degli asini il grido.
Proprio come la bestia orecchiuta ragli pure
[un altro]: possa [i]o essere la lieve, l’alata,

18 σχοίνῳ: lo «scheno» persiano era
un’unità di misura per le lunghe distanze
(circa 10 km).
21 δέλτον: «la tavoletta» cerata sul-
la quale il poeta si appresta a scrivere. È
notevole osservare come la scena di ini-
ziazione poetica, sigillata dall’autorità di
Apollo, avvenga all’insegna della produ-
zione scritta del testo, proposta con consa-
pevole naturalezza; cfr. Batracomiomachia
1-3 Ἀρχόμενος πρώτης σελίδος χορὸν ἐξ
Ἑλικῶνος/ ἐλθεῖν εἰς ἐμὸν ἦτορ ἐπεύχο-
μαι εἵνεκ’ ἀοιδῆς,/ ἣν νέον ἐν δέλτοισιν
ἐμοῖς ἐπὶ γούνασι θῆκα «Cominciando la
prima pagina, il coro dall’Elicona/ io prego
che giunga al mio cuore per il canto,/ che
proprio ora ho annotato sulle tavolette po-
ste sulle mie ginocchia».
23-34 ὅττι πάχιστον … λεπταλέην:
la contrapposizione fra παχύς «pingue,
grossolano» e λεπτός «esile, leggero»
propone parametri di valutazione letteraria
(si ricordi il giudizio poco lusinghiero nei
confronti dell’opera di Antimaco, definita
παχὺ γράμμα).
27-28 κελεύθους … ἀτρίπτο]υ̣ ς :
modello diretto per il motivo del sentiero
non calpestato, che avrà larga fortuna an-
che nella poesia latina, doveva essere per
Callimaco un passo lacunoso e problema-
tico del Peana VIIb di Pindaro (vv. 7-12),
dove compariva anche un riferimento alla
«carreggiata di Omero» (v. 11 Ὁμήρου …
κατ᾽ ἀμαξιτόν). - στειν̣οτέρην: «più
stretta»: riprende il topos secondo cui la
strada della virtù (individuata nella scelta
di privilegiare l’originalità, non percorren-
do il sentiero battuto da altri) è più stretta
e disagevole di quella del vizio (cfr. Esio-
do, Erga 290-292; si veda anche il mito di
Eracle al bivio, Senofonte, Memorabili II
1, 21-34).
 220 DOSSIER: UN NUOVO MODO DI INTENDERE LA POESIA
ἆ πάντως, ἵνα γῆρας ἵνα δρόσον ἣν μὲν ἀείδω
πρώκιον ἐκ δίης ἠέρος εἶδαρ ἔδων,
35 αὖθι τὸ̣ δ̣’ ἐκδύοιμι, τό μοι βάρος ὅσσον ἔπεστι
τριγλ̣ώ̣χιν̣ ὀλοῷ νῆσος ἐπ’ Ἐγκελάδῳ.
.......Μοῦσαι γὰρ ὅσους ἴδον ὄθματι παῖδας
μὴ λοξῷ, πολιοὺς οὐκ ἀπέθεντο φίλους.

ah, veramente, perché la vecchiaia – perché la rugiada io canti

mangiando cibo stillante dall’aere splendente –
35 e poi di quella mi spogli, che così tanto mi grava
come l’isola tricorne su Encelado funesto.
(...) perché quanti le Muse guardarono fanciulli con sguardo
non torvo, non li respinsero, canuti, dal loro favore.
[Tr. di G.B. D’Alessio]

36 ἐπ’ Ἐγκελάδῳ: uno dei Giganti dell’Olimpo, Encelado fu inseguito da Ate- rimase sepolto).
che parteciparono alla rivolta contro gli dèi na, che gli scagliò addosso l’Etna (sotto cui

analisi del testo

i Telchini
Chi sono, in concreto, i critici di Callimaco che si nascondono
dietro i Telchini? Alcuni dei loro nomi ci sono noti da un papiro
pubblicato nel 1935 (P. S. I. 1219), dove è detto (rr. 3-10) che
«[il poeta replica] ai due Dionisii, (...) ad Asclepiade il Siceli-
da, a Posidippo (...) e a Prassifane di Mitilene che lo biasima-
vano per l’esilità (τὸ κάτισχνον) dei suoi componimenti e per
il fatto che la loro estensione era insufficiente ...».
callimaco anti-aristotelico
«Il nome del peripatetico Prassifane – ha osservato in proposito
G. Serrao – ci garantisce la veridicità dell’antico commentato-
re. Di Callimaco conoscevamo già il titolo di un’opera in prosa
Πρὸς Πραξιφάνην, ma esso era stato variamente interpretato
e qualche filologo aveva addirittura ipotizzato un discepolato di
Callimaco presso questo eminente peripatetico. La notizia del-
lo scoliaste mostra che l’ambiguo Πρὸς Πραξιφάνην significa
Contro Prassifane e ci fornisce una preziosa testimonianza della
netta opposizione tra Callimaco e la scuola peripatetica. Infat-
ti nella critica letteraria le opinioni di Callimaco contrastavano
totalmente con la teorica aristotelica. Per Aristotele l’unità, la
continuità, la compiutezza e l’estensione erano gli elementi
fondamentali nella struttura di qualsiasi opera artistica: ogni
parte doveva avere una relazione ben definita con l’opera in-
tera che doveva, a sua volta, essere mimesi di un’azione unica
in se stessa, compiuta e di una certa grandezza; tale, cioè, da
DoSSiER
della tragedia attica egli trovava realizzate queste esigenze e
perciò li indicava come ineguagliabile modello di ogni futura
opera poetica. Anzi contrapponeva l’Iliade e l’Odissea alle varie
Eracleidi e Teseidi che trattavano non di un’azione unica, ma di
molteplici azioni, compiute sì dallo stesso personaggio, ma non
connesse tra loro dal vincolo di necessità e causalità (cfr. Poetica
1451a). Questi poemi, sempre secondo Aristotele, risultavano
mal congegnati e non raggiungevano quell’unità organica da cui
solo può scaturire l’opera d’arte. I Telchini del prologo degli Aitia
si rivelano dunque aristotelici. Essi criticavano la poesia di Calli-
maco, appunto perché non rispettava quelle esigenze prescritte
da Aristotele per ogni opera d’arte. Callimaco si astiene dal con-
futare le critiche dei “Telchini”, anzi si dichiara, ostentatamente,
“poeta di pochi versi”, ma rigetta i canoni aristotelici ed intro-
duce lo stesso Apollo a dettare una nuova precettistica dell’arte
poetica. Due sole sono le norme che il dio Apollo suggerisce al
poeta ancora giovinetto: la λεπτότης e l’originalità ad ogni co-
sto. Nel corso del III secolo [...] il termine λεπτότης subisce
una strana trasformazione semantica, cambiando connotazione
da negativa in positiva. Per Callimaco in particolare questo ter-
mine sta ad indicare “l’estrema brevità nell’estremo splendore”»
(non a caso è detta παχὺ γράμμα «uno scritto grosso» [fr. 398
Pfeiffer] la Lide di Antimaco di Colofone, che Callimaco disprez-
zava: παχύ è l’opposto di λεπτόν).
Seduzione e τέχνη

costituire un tutto organico con un principio, una parte centrale Brevità, originalità, eleganza: la polemica callimachea verte in
ed una conclusione indissolubilmente connessi tra loro secondo larga misura sulla dimensione dello stile, ma la questione es-
la legge della verosimiglianza o della necessità (Poetica 1450b, senziale, da cui discende ogni altra affermazione, concerne
1459a). Soltanto nei due poemi omerici e nelle migliori opere piuttosto la funzione della poesia in relazione al suo destinata-

rio, come rivela l’insistenza sul motivo della “dolcezza” nell’uso
dei termini γλυκύς (v. 11) e μελιχρότεραι (v. 16), nonché
di μελιχρότατον nell’epigramma 27 Pfeiffer. «In questo – ha
puntualizzato R.O.A.M. Lyne – possiamo sospettare un proble-
ma di fondo, un vero punto di divergenza. La radicata e perenne
ortodossia fra i Greci era stata che la funzione essenziale della
poesia fosse di carattere morale: migliorare, proporre modelli
esemplari, insegnare in qualche modo. Callimaco sembra schie-
rarsi con le voci minori dell’eterodossia edonistica: la funzione, la
sola funzione della poesia è quella di dilettare. “Ogni poeta mira
alla seduzione (ψυχαγωγία)” è la sintetica opinione attribuita a
Eratostene. Possiamo fare un passo avanti. È davvero improbabile
che qualcuno potesse sostenere che la poesia andasse giudicata
con lo “scheno” persiano. Credo che qui Callimaco travisi umo-
risticamente il pensiero dei suoi oppositori – una consuetudine
nelle dispute fra studiosi o fra artisti. Questi oppositori potevano
certamente aver sottolineato che la sua poesia tendeva ad essere
di breve respiro; ma la loro solida obiezione doveva essere che
questa poesia era esile nei contenuti e, più specificamente, in-
OPZIONI ESCLUSIVE 221
consistente nelle intenzioni, carente di valore morale. Callimaco,
potevano aver detto, ha praticato non già la mimesi di un’azione
seria, ma un frivolo compiacimento per astruse eccentricità: “co-
me un bambino” (v. 6) in effetti, per quanto precoce: insomma,
i suoi criteri poetici erano un completo fallimento. Callimaco si
burla dei suoi critici, li fraintende di proposito, ma pronuncia una
dichiarazione molto chiara sulla questione di sostanza: “gli usi-
gnoli (le poesie) sono più dolci così; devi giudicare la poesia per
la sua qualità artistica”. La sua idea della funzione della letteratu-
ra è anticonvenzionale, divergente e di fatto egli presuppone una
poetica più sottile, che va al di là di un mero edonismo. La pro-
va decisiva che attesta l’eccellenza poetica, dice Callimaco, non
deve consistere nel valore morale (l’alternativa inespressa) ma
nell’arte, nella τέχνη. Callimaco predica una poetica amorale,
estetizzante piuttosto che edonistica; e in realtà la sua insistenza
teoretica sulla perfezione formale, l’insistenza con cui pretende
che una tale perfezione sia fonte di piacere e implicitamente de-
ride qualsiasi funzione edificante della poesia, ci richiama alla
mente i principî dell’arte per l’arte».

Accanto al prologo degli Aitia altri testi callimachei illustrano in termini analo-
ghi questa nuova concezione dell’arte: purtroppo decontestualizzato resta invece
il celebre motto μέγα βιβλίον, μέγα κακόν («grosso libro, grosso guaio»), tratto
forse da uno scritto perduto di argomento grammaticale.

T. 2 Opzioni Importante dichiarazione di poetica è proposta in un epigramma erotico, nel

esclusive quale il motivo letterario fa argutamente da termine di paragone al compor-
tamento degli amanti e dove l’opzione preferenziale è proposta «in negativo»,

DoSSiER: UN NUoVo moDo Di iNTENDERE la PoESia

attraverso la successione di elementi che il poeta detesta:

Epigramma 28 Ἐχθαίρω τὸ ποίημα τὸ κυκλικὸν οὐδὲ κελεύθῳ

Pfeiffer (Antologia χαίρω, τίς πολλοὺς ὧδε καὶ ὧδε φέρει·
Palatina XII 43)
μισῶ καὶ περίφοιτον ἐρώμενον οὐδ’ ἀπὸ κρήνης
πίνω· σικχαίνω πάντα τὰ δημόσια.
5 Λυσανίη, σὺ δὲ ναίχι καλὸς καλός· ἀλλὰ πρὶν εἰπεῖν
τοῦτο σαφῶς, Ἡχώ φησί τις· «ἄλλος ἔχει».

Odio il poema ciclico, né di una via

mi compiaccio che molti porti qui e lì.
Non sopporto un amante girovago, né dalla pubblica fonte
bevo: mi infastidisce ogni bene comune.
5 Lysanies, tu sei bello, più di ogni altro bello! Ma prima di poterlo
dire con chiarezza, dice un’eco: «è di un altro, quello».
[Tr. di G.B. D’Alessio]

6 ἄλλος ἔχει: poiché nella lingua par- bello bello»; la formula καλός + nome immagina riecheggiata (limitatamente alle
lata il dittongo αι era pronunciato come proprio era frequente, come vediamo dal- prime due parole e, stranamente, in ordine
una e aperta, ed ει non molto diversamente le iscrizioni vascolari, come dichiarazione inverso) da ἄλλος ἔχει («un altro lo ha»),
da i, la sequenza ναίχι καλὸς καλός («sì, d’amore), pronunciata nekikaloskalos, si pronunciato allosechi.
 222 DOSSIER: UN NUOVO MODO DI INTENDERE LA POESIA

analisi del testo

Attraverso il riecheggiamento di un «contrasto» confluito nel-
la silloge teognidea (vv. 579-583: «Odio l’uomo meschino [...]
Odio la donna vagabonda e l’uomo impudente, quello che brama
di arare il campo altrui»), la volgarità dell’amante girovago vie-
ne equiparata alla volgarità del poema «ciclico»: non nel senso
– come talora si intende – del tipo di produzione appartenente
al cosiddetto «ciclo» epico, ma, come mostra anche la ripresa del
motivo in un epigramma di Polliano (A.P. XI 130), in quello del
poema ripetitivo, che non fa altro che riutilizzare passivamente
lo stile formulare tradizionale. E, come nel prologo degli Aitia, la
via prediletta dal poeta non è la carreggiata percorsa dai molti
ma il sentiero non calpestato su cui avviarsi in solitudine.

T. 3 Un calcio Nella chiusa dell’Inno ad Apollo leggiamo (vv. 105-112):

all’invidia
105 Ὁ Φθόνος Ἀπόλλωνος ἐπ’ οὔατα λάθριος εἶπεν·
«Οὐκ ἄγαμαι τὸν ἀοιδὸν ὃς οὐδ’ ὅσα πόντος ἀείδει».
Τὸν Φθόνον ὡπόλλων ποδί τ’ ἤλασεν ὧδέ τ’ ἔειπεν·
«Ἀσσυρίου ποταμοῖο μέγας ῥόος, ἀλλὰ τὰ πολλά
λύματα γῆς καὶ πολλὸν ἐφ’ ὕδατι συρφετὸν ἕλκει.
110 Δηοῖ δ’ οὐκ ἀπὸ παντὸς ὕδωρ φορέουσι μέλισσαι,
ἀλλ’ ἥτις καθαρή τε καὶ ἀχράαντος ἀνέρπει
πίδακος ἐξ ἱερῆς ὀλίγη λιβὰς ἄκρον ἄωτον».

105 L’Invidia furtiva nell’orecchio disse ad Apollo:

«Non apprezzo il poeta che non canta neanche quanto il mare».
L’Invidia Apollo col piede scacciò, e così disse
«Grande è il flutto del fiume di Assiria, ma in gran parte
sozzure di terra e molto fango sull’acqua trascina.
110 A Deò non da ogni fonte recano acqua le api,
ma quella che pura e incontaminata serpeggia
da sacra sorgiva, una piccola stilla, è l’offerta migliore».
[Tr. di G.B. D’Alessio]

1 μέλισσαι: l’ape è immagine dell’at- perché «non si accostano a nulla di sozzo, In questo caso probabilmente si allude a
tività poetica a partire fin da Pindaro, Piti- né si cibano di altro nutrimento che non un’offerta sacrificale, visto che «api» erano
ca X 54. Secono Aristotele, Hist. An. 596b contenga succhi dolci e con maggior piace- dette anche le sacerdotesse di Δηώ (Deme-
18, le api si distinguono dagli altri insetti re attingono all’acqua dove zampilli pura». tra).

analisi del testo

Come ricorda G.B. D’Alessio, la difesa della propria attività poetica
contro possibili detrattori rappresentava «un motivo tradizionale
della lirica arcaica, soprattutto nel suo aspetto pubblico, con la
duplice funzione di affermare la superiorità di un poeta rispet-
to a possibili concorrenti e di rafforzarne la sua immagine da un
punto di vista morale. Pindaro è anche in questo un punto di ri-
DoSSiER
valore programmatico non va sopravvalutato. I punti di riferimen-
to dell’immagine poetica sono il mare, il fiume lutulento e la pura
sorgiva. L’identificazione della poesia con l’acqua pura è diffusa in
lirica arcaica e ricorre, in un contesto polemico, in Pindaro, Parte-
nio II 76-77 (cfr. anche fr. 274 Maehler). Che il mare rappresenti
l’epica omerica, il fiume i suoi pedissequi imitatori e la sorgente

ferimento importante per Callimaco. Non è necessario, né sembra la poesia callimachea è possibile, ma più probabilmente i referenti
verosimile, immaginare che dietro la figura allegorica dell’Invidia dell’immagine sono più vaghi. Dell’argomento dell’Invidia Apollo
si nasconda una definita personalità di avversario. L’occasione dà seleziona solo l’opposizione grande/piccolo, e questo è certamen-
però certamente lo spunto per una dichiarazione di poetica, il cui te un punto fermo della poetica callimachea».
 UN CALCIO ALL’INVIDIA 223
Nel lacunoso Giambo XIII, a chi lo criticava per aver composto i suoi carmi ora
in ionico, ora in dorico, ora in una lingua mista, e per non aver coltivato un unico
genere letterario, il poeta replicava adducendo il doppio esempio della poliedrica
attività di Ione di Chio e dell’artigiano che non si limita a costruire un solo uten-
sile: dunque ribadiva il diritto a praticare quel “gioco con le forme” che abbiamo
visto essere una caratteristica essenziale della nuova poetica ellenistica, segnata
da una ricerca di originalità che non si propone affatto come invenzione dal nulla
(anzi, Callimaco tiene a dichiarare nel fr. 465 Pfeiffer: ἀμάρτυρον οὐδὲν ἀείδω
«non canto nulla di inattestato»), ma come ri-creazione e metamorfosi della let-
teratura del passato, in una mistione di elementi desunti dai generi letterari più
vari. È il canone della πολυείδεια (varietà dei generi praticati), che caratterizza
la «contaminazione dei generi» (Kreuzung der Gattungen, secondo la felice de-
finizione di W. Kroll) tipicamente ellenistica.

Sulla linea di callimaco

Fra gli epigrammi di Posidippo di Pella scoperti grazie al papiro di Milano (Pap. Mil. Vogl. VIII 309, pub-
blicato da G. Bastianini e C. Gallazzi nel 2001), uno in particolare merita di essere menzionato, perché
propone criteri di poetica che si integrano perfettamente con quelli esposti da Callimaco. La cosa risulta
quantomeno singolare, se si considera che Posidippo è individuato dagli scoli fiorentini proprio come uno
di quei malevoli Telchini dalle cui accuse Callimaco si difende in modo risentito.
L’epigramma fa parte della sezione degli ἀνδριαντοποιϊκά (epigrammi descrittivi di statue) e presenta
una statua in bronzo che raffigura Filita di Cos, opera di un certo Ecateo, scultore a noi già noto grazie
a una citazione di Plinio il Vecchio. La descrizione della statua è per Posidippo l’occasione per elogiare
i procedimenti artistici seguiti da Ecateo, il quale nel forgiare la statua di Filita ha utilizzato gli stessi

DoSSiER: UN NUoVo moDo Di iNTENDERE la PoESia

criteri stilistici attuati dal poeta di Cos nella sua poesia e che sono coincidenti con quelli professati da
Callimaco (che di Filita era stato ammiratore e seguace).

Posidippo, Ep. 63 Τ̣όνδε Φιλίτᾳ χ̣[αλ]κ̣ὸν̣ [ἴ]σ̣ο̣ν̣ κα̣τὰ πάν‹θ›᾽ Ἑκ̣[α]τ̣αῖος

Austin-Bastianini ἀ]κ̣[ρ]ι̣β̣ὴς ἄκρους̣ [ἔπλ]α̣σ̣ε̣ν εἰς ὄνυχας
καὶ με]γ̣έθει κα̣[ὶ σα]ρ̣κ̣ὶ τὸν ἀνθρωπιστὶ διώξας
γνώμο]ν᾽, ἀφ᾽ ἡρώων δ᾽ οὐδ̣ὲν ἔμε̣ιξ᾽ ἰδέης,
5 ἀ̣λλὰ τὸν ἀκρομέριμν̣ον ὅλ̣[ῃ κ]α̣τεμάξατο τέχ̣νῃ
πρ]έ̣σβυν, ἀληθείης ὀρ̣θὸν̣ [ἔχων] κ̣ανόνα·
αὐδήσ]οντι δ᾽ ἔοικε̣ν̣, ὅσῳ πο̣ι̣κ̣ί̣λ̣λεται ἤθει,
ἔψυχ]ο̣ς, καίπερ χάλκεος ἐὼν ὁ γέρων·
ἐκ Πτολε]μ̣αίου δ᾽ ὧδε θ̣εοῦ θ᾽ ἅμα καὶ βασιλ‹ῆ›ος
10 ἄγκειτ]α̣ι Μουσέων εἵνεκα Κῷος ἀνήρ.

Ecateo ha plasmato questo bronzo in tutto e per tutto simile a Filita,

con grande accuratezza, fin nei minimi particolari,
seguendo nella statura e nelle membra [la dimensione propria] dell’uomo,
e non vi ha infuso nulla dalla figura degli eroi;
5 anzi, con tutta la sua arte ha modellato l’anziano
perfezionista [tenendo] dritto il canone della verità.
Sembra uno che sta per parlare, tanto è il carattere con cui è rappresentato,
[tutto pieno di vita], anche se è di bronzo, il vecchio.
E qui, [per ordine di Tolo]meo, dio e insieme re,
10 [è posto] in grazia delle Muse l’uomo di Cos.
[Tr. di Austin-Bastianini]
 224 DOSSIER: UN NUOVO MODO DI INTENDERE LA POESIA

I valori estetici affermati nel nostro epigramma, proposti nell’associazione programmatica di arte figura-
tiva e poesia, si possono così riassumere:
1. acribia, cioè estrema precisione rappresentativa e cura del dettaglio: ἀ]κ̣[ρ]ι̣β̣ής «preciso» e ἄκρους̣
… εἰς ὄνυχας (v. 2), lett. «fino alla punta delle unghie»; ὅλ̣[ῃ κ]α̣τεμάξατο τέχ̣νῃ̣ (v. 5), non
disgiunta da travaglio compositivo: ἀκρομέριμν̣ον (v. 5);
2. rappresentazione del quotidiano in chiave realistica, incentrato sull’uomo: τὸν ἀνθρωπιστὶ διώξας/
γνώμο]ν(α) «seguendo la dimensione propria dell’uomo» (vv. 3-4). In quest’ottica si colloca anche la
precisazione πρ]έ̣σβυν del v. 6 e ὁ γέρων del v. 8: la rappresentazione rifugge da qualsiasi forma di
idealizzazione, ritraendo le fattezze del soggetto in età avanzata, senza censura per quei particolari
che potrebbero sembrare disdicevoli;
3. rifiuto di qualsiasi atteggiamento eroico: ἀφ᾽ ἡρώων δ᾽ οὐδ̣ὲν ἔμε̣ιξ᾽ ἰδέης (v. 4);
4. criterio della verità: [ἴ]σ̣ο̣ν̣ κα̣τὰ πάν‹τ(α) «simile in tutto e per tutto» (v. 1), e, soprattutto,
ἀληθείης ὀρ̣θὸν̣ [ἔχων] κ̣ανόνα (v. 6).

Significativa l’espressione ἀφ᾽ ἡρώων δ᾽ οὐδ̣ὲν ἔμε̣ιξ᾽ ἰδέης «non vi ha infuso nulla dalla figura degli
eroi», che richiama i προτέ]ρ̣ους ἥρωας rifiutati da Callimaco (fr. 1, 5 Pf.) e si noti anche il riferimento
alla τέχνη, che richiama l’ammonimento di Callimaco (fr. 1, 17-18 Pf.) τέχνῃ κρίνετε «giudicate in
base all’arte» rivolto ai detrattori.
Come si può ben vedere, i principi affermati da Posidippo sono del tutto conformi ai nuovi canoni artistici
e sono emblematici di una temperie artistico-culturale comune a poeti e artisti.
L’accento marcato sul «giusto criterio di verità» (v. 6 ἀληθείης ὀρ̣θὸν̣ … κ̣ανόνα) richiama alla memo-
ria l’espressione con cui, in un importante passo programmatico delle Talisie di Teocrito, il capraio Licida
incorona poeta il suo interlocutore Simichida:

Teocrito, Idillio Ὁ δ’ αἰπόλος ἁδὺ γελάσσας,

VII 42-48 «Τάν τοι, ἔφα, κορύναν δωρύττομαι, οὕνεκεν ἐσσί
πᾶν ἐπ’ ἀλαθείᾳ πεπλασμένον ἐκ Διὸς ἔρνος.
45 Ὥς μοι καὶ τέκτων μέγ’ ἀπέχθεται ὅστις ἐρευνῇ
ἶσον ὄρευς κορυφᾷ τελέσαι δόμον Ὠρομέδοντος,
καὶ Μοισᾶν ὄρνιχες ὅσοι ποτὶ Χῖον ἀοιδόν
ἀντία κοκκύζοντες ἐτώσια μοχθίζοντι».

Il capraio, ridendo dolcemente,

«Il mio bastone» disse «voglio donarti perché sei
un virgulto di Zeus tutto forgiato sulla verità.
45 A me è fortemente odioso l’architetto che si sforzi di costruire
una casa alta come la cima dell’Oromedonte,
e i pollastri delle Muse, quanti di fronte all’aedo di Chio
schiamazzando si affannano invano».
[Tr. di B.M. Palumbo Stracca]

Si tratta di una vera e propria scena di iniziazione poetica, in cui Licida, caratterizzato con i tratti della
presenza divina offre a Simichida, forse da identificarsi con Teocrito stesso, il «bastone», emblema della
verità della poesia: la scena allude all’iniziazione poetica di Esiodo, nel proemio della Teogonia, il quale
riceve un ramo d’alloro dalle Muse, sulla base di un principio di verità di cui sono depositarie le Muse
stesse (v. vol. I, p. 272).
Per bocca di Licida, Teocrito riprende poi alcuni principi programmatici della poetica callimachea attra-
verso la modalità della recusatio: non si apprezza un architetto che costruisca edifici di grandezza esor-
bitante, così come si rifiuta una poesia che voglia scimmiottare il modello omerico.
Anche in Teocrito dunque sono ben riconoscibili i tratti specifici del gusto dell’alto ellenismo: realismo
DoSSiER

e ricerca della verità, rifiuto delle ampie dimensioni, ricerca della novità evitando di riproporre i modelli
della tradizione.
 ACONZIO E CIDIPPE 225

Aitia
T. 4 Aconzio La straordinaria abilità espressiva di Callimaco ben si evince da questa elegia-
e Cidippe fiaba. Purtroppo il componimento è conservato, nella prima parte, per frammen-
ti: possiamo leggerlo senza soluzione di continuità solo per gli ultimi 77 versi
(fr. 75). Eppure questa love story legata a uno spunto magico-fiabesco che si
riconduce al potere vincolante della parola – alla base c’è infatti lo stratagemma
per cui Eros avrebbe lanciato nel tempio di Artemide una mela con incisa la scrit-
ta: «Lo giuro per Artemide: io sposerò Aconzio», e queste parole, una volta lette
ad alta voce da Cidippe, avrebbero operato come una sorta di blocco inibitorio
che provoca la malattia della fanciulla ogni volta che ella si appresti a sposare
un giovane diverso da Aconzio – non cessa di suonare “frammentaria” anche là
dove il testo riprende a correre senza soluzione di continuità. Infatti la tecni-
ca callimachea si presenta frammentaria (in quanto desultoria, disomogenea, a
tratti addirittura nervosa) sia nella mancanza di un centro verso cui tenda con
chiarezza la linea del racconto, sia nella conseguente carenza di una gerarchia
fra gli elementi e fra i momenti della storia, sia infine nella continua oscillazio-
ne fra orientamento narrativo e personali intrusioni (con apostrofi indirizzate a
differenti figure) e nei salti improvvisi di tono e di registro.

Aitia, frr. 67-75 fr. 67

Pfeiffer Αὐτὸς Ἔρως ἐδίδαξεν Ἀκόντιον, ὁππότε καλῇ
ᾔθετο Κυδίππῃ παῖς ἐπὶ παρθενικῇ,
τέχνην – οὐ γὰρ ὅγ’ ἔσκε πολύκροτος – ὄφρα λέγο..[
τοῦτο διὰ ζωῆς οὔνομα κουρίδιον.
5 ἦ γάρ, ἄναξ, ὁ μὲν ἦλθεν Ἰουλίδος ἡ δ’ ἀπὸ Νάξου,
Κύνθιε, τὴν Δήλῳ σὴν ἐπὶ βουφονίην,
αἷμα τὸ μὲν γενεῆς Εὐξαντίδος, ἡ δὲ Προμηθ?[ίς,
καλοὶ νησάων ἀστέρες ἀμφότεροι.

Amore stesso ad Aconzio, quando per la bella

vergine Cidippe ardeva il fanciullo, fu maestro dell’arte –
lui certo non era tipo da astuti discorsi – così che dicesse (?) (...)
per tutta la vita questo nome di legittimo sposo.
5 Perché, Signore, l’uno giunse da Iulis e l’altra da Nasso,
o Cinzio, a Delo, al tuo sacrificio di buoi,
lui sangue della stirpe di Euxanzio, lei discendente di Prometeo,
entrambi dell’isole splendidi astri.
Callimaco

4 διὰ ζωῆς … κουρίδιον: l’esordio
della vicenda risulta poco chiaro, anche a
causa del cattivo stato di conservazione del
testo. Da numerose altre fonti conosciamo
l’antefatto della vicenda, cioè lo strata-
gemma suggerito ad Aconzio da Eros, che
è stato esposto nell’introduzione al fram-
mento.
5 Ἰουλίδος: città nell’isola di Ceo.
8 νησάων ἀστέρες ἀμφότεροι: il mo-
tivo dell’innamoramento in occasione di una
festa sacra di grande richiamo è elemento che
sara tipico del romanzo. Entrambi gli inna-
morati possono vantare illustri natali: Euxan-
zio, figlio di Minosse, è eroe locale di Ceo,
mentre Prometeo è figlio del re attico Codro.
 226 AITIA
πολλαὶ Κυδίππην ὀλ[ί]γην ἔτι μητέρες υἱοῖς
10 ἑδνῆστιν κεραῶν ᾔτεον ἀντὶ βοῶν·
κείνης ο[ὐ]χ̣ ἑ̣τ̣έ̣ρη γὰρ ἐπὶ λασίοιο γέροντος
Σιληνοῦ νοτίην ἵκετο πιδυλίδα
ἠοῖ εἰδομένη μάλιον ῥέθος οὐδ’ Ἀριήδης
ἐς χ]ο̣ρὸν εὑδούσης ἁβρὸν ἔθηκε πόδα·
15 ]ήκ̣η̣σ̣[.].δ’ ἔκστασις, οὔτινος αὐ̣τῆς̣
].ν κ̣ε̣.[ ]σ̣ ἔ̣χ̣ε̣ι̣ν ϊ[.].ου·
]ασιν ᾠκίσ̣[σα..].
ἀ]πειπάμεν̣[
].[.]ν ἐπιτ̣ιμ̣[ ]α
μ]οῦνον ἔμε̣ν .α̣[
].[.]ν ὄθμ̣ασιν[

Ancor piccina Cidippe, molte madri pei figli

10 la chiedevano sposa, in cambio di bovi cornuti:
di lei nessun’altra venne all’umida fonte
del vecchio villoso Sileno
più simile in viso all’aurora, né alle danze
della dormiente Ariede poggiò delicato il piede.
15 (...) mossa di uscita, di nessuna/o di quella (...)
avere (...)
fece (?) abitare (...)
rinunciare (...)
solo fosse (...)
occhi (...)

9 πολλαί … μητέρες: il motivo dei 13 Ἀριήδης: variante per Arianna. bandonata da Teseo: da quel giorno scaturì
molti pretendenti per la protagonista è un una fonte da cui sgorgava vino, anziché ac-
elemento fiabesco molto frequente nelle 14 ἁβρόν … πόδα: a Nasso Dioniso qua.
storie d’amore. aveva incontrato Arianna dormiente, ab-

La narrazione sortisce un effetto composito, un caleidoscopico rifrangersi della

voce del poeta, che gioca con se stesso, con la sua fonte, con i suoi personaggi
nel mentre imposta un racconto che di per sé, nel suo ordito elementare, rap-
presenta una storia scandita per nuclei che anticipano il genere del romanzo: la
bellezza impareggiabile di Cidippe «simile all’aurora» (fr. 67, 11 ss.); lo spiccare
dei due giovani fra i rispettivi coetanei (frr. 67-69): se i contesti rituali della
festa sono le occasioni in cui si manifesta il fascino di Cidippe, per Aconzio i
Callimaco

luoghi caratteristici sono la scuola o le terme (fr. 68) o l’ambiente dei simposi
(fr. 69: le «sicule gocce» sono un’allusione al gioco simposiale del «cottabo», in
cui le ultime gocce del calice venivano gettate in un recipiente, con una dedica
amorosa: ma i lanci degli amanti infelici finiscono a terra, con cattivo augurio).
 ACONZIO E CIDIPPE 227
fr. 68
μέμβλετο δ’ εἰσπνήλαις ὁππότε κοῦρος ἴοι
φωλεὸν ἠὲ λοετρόν

fu a cuore agli spasimanti, quando, fanciullo, andava

alla scuola o alle terme

fr. 69
πολλοὶ καὶ φιλέοντες Ἀκόντιον ἧκαν ἔραζε
οἰνοπόται Σικελὰς ἐκ κυλίκων λάταγας

e molti, innamorati di Aconzio, gettarono in terra

dai calici durante il simposio le sicule gocce

L’arciere stesso, Aconzio, che era solito colpire coi dardi d’amore viene a sua
volta colpito da Cidippe (fr. 70).

fr. 70
ἀλλ’ ἀπὸ τόξου
αὐτὸς ὁ τοξευτὴς ἄρδιν ἔχων ἑτέρου

ma da un altro
arco l’arciere stesso colpito da saetta appuntita

Il contesto del fr. 72 e del successivo «si ricostruisce in base ad Aristeneto:

il giovane Aconzio, timoroso di incontrare il padre e di rivelare il suo turba-
mento, coglie ogni pretesto per recarsi in campagna (una caratterizzazione
che deve qualcosa alla Commedia Nuova); la sua apparente dedizione ai la-
vori campestri gli merita, dagli amici, il nomignolo scherzoso di Laerte. Ma
a lui “non erano a cuore né la vigna né la vanga” (cfr. SH 276, 6 ss.): sedeva
invece tra i campi, invocando ontani e querce a partecipare al suo amore (fr.
73)» (G.B. D’Alessio).
Nella solitudine dei campi Aconzio si rivolge dapprima agli alberi (fr. 73),
poi all’ammalata Cidippe (fr. 74), delle cui sofferenze si sente responsabile.
Callimaco

fr. 72
ἄγραδε τῷ πάσῃσιν ἐπὶ προχάνῃσιν ἐφοίτα

perciò con ogni pretesto se ne andava in campagna

 228 AITIA
fr. 73
ἀλλ’ ἐνὶ δὴ φλοιοῖσι κεκομμένα τόσσα φέροιτε
γράμματα, Κυδίππην ὅσσ’ ἐρέουσι καλήν.

ma, nella corteccia intagliate, possiate parole recare

che dicano per Cidippe l’amore.

fr. 74
λιρὸς ἐγώ, τί δέ σοι τόνδ’ ἐπέθηκα φόβον;

me svergognato, perché ti ho imposto tale terrore?

Cidippe sta per essere data in sposa a un altro, ma il pallore che l’epilessia span-
de sul volto della ragazza ogni volta che si apprestino nuove nozze induce il
padre a consultare l’oracolo di Apollo: la rivelazione del segreto dopo la consul-
tazione dell’oracolo conduce la vicenda al lieto fine con gli imenei intonati dalle
coetanee di Cidippe e la notte nuziale. Dall’unione dei due giovani trae origine la
nobile stirpe degli Aconziadi, ancora rinomati a Iulis, nell’isola di Ceo, al tempo
del poeta.

fr. 75 1-9
Ἤδη καὶ κούρῳ παρθένος εὐνάσατο,
τέθμιον ὡς ἐκέλευε προνύμφιον ὕπνον ἰαῦσαι
ἄρσενι τὴν τᾶλιν παιδὶ σὺν ἀμφιθαλεῖ.
Ἥρην γάρ κοτέ φασι – κύον, κύον, ἴσχεο, λαιδρέ
5 θυμέ, σύ γ’ ἀείσῃ καὶ τά περ οὐχ ὁσίη·
ὤναο κ̣άρτ̣’ ἕνεκ’ οὔ τι θεῆς ἴδες ἱερὰ φρικτῆς,
ἐξ ἂν ἐπεὶ καὶ τῶν ἤρυγες ἱστ̣ορίην.
Ἦ πολυιδρείη χαλεπὸν κακόν, ὅστις ἀκαρτεῖ
γλώσσης· ὡς ἐτεὸν παῖς ὅδε μαῦλιν ἔχει.

e già col fanciullo aveva giaciuto la vergine,

come il rito prevede, che dorma alla vigilia di nozze
la fidanzata con un ragazzo che abbia vivi il padre e la madre.
Dicono infatti che Hera una volta... Cane, cane, fermati, sfrontato
mio cuore! Vorresti cantare anche quel che è peccato.
Callimaco

5
Fortuna che non hai visto i riti della dea che dà i brividi:
avresti rigurgitato anche la loro storia!
Ah, ricca dottrina è una grave disgrazia, per chi non ha freno
alla lingua: proprio come un bambino che ha in mano un coltello.
 ACONZIO E CIDIPPE 229
Ecco, appunto, la voce del poeta insinuarsi insistente, talora persino petulante,
in ogni interstizio del racconto per interrompere e dire la sua. Di per sé la storia
non è un aition (se non in quanto, come si sottolinea in fr. 75, 50-52, da Acon-
zio e Cidippe discende il genos degli Aconziadi, che tuttora «numerosi e onorati
abitano a Iulis»). Ma, proprio perché si tratta di un aition mancato all’interno
degli Aitia, l’elemento eziologico vien fatto riaffiorare incidentalmente con un
riferimento (fr. 75, 1 ss.) a quel costume matrimoniale degli Elei che, sul modello
dell’unione fra Era e Zeus, prevedeva che la nubenda dormisse la notte preceden-
te le nozze «con un ragazzo cui fossero in vita il padre e la madre». E tuttavia,
con un gesto di autoironia elaborato con l’associare una citazione da Eraclito sui
danni della πολυμαθίη (B 76 D.-K.: «Molto sapere non insegna ad aver senno»)
a un’espressione proverbiale («È proprio come dare un coltello a un bambino»),
il poeta blocca se stesso, alle soglie dell’aition, con uno squillante rimprovero
(«Cane, cane, fermati, sfrontato / mio cuore! Vorresti cantare anche quel che è
peccato»), fingendo uno scrupolo religioso a raccontare degli amori di Era. Viene
qui riproposto giocosamente quel procedimento di ascendenza pindarica per cui
il cantore prendeva le distanze da una storia tradizionale ritenuta empia (cfr. ad
es. Pindaro, Olimpica IX 35 ss.: «Questo racconto,/ o bocca, rigetta fuori di me!/
Insultare gli dèi/ è sapienza perversa...»).

fr. 75 10-77
10 Ἠῷοι μὲν ἔμελλον ἐν ὕδατι θυμὸν ἀμύξειν
οἱ βόες ὀξεῖαν δερκόμενοι δορίδα·
δειελινὴν τὴν δ’ εἷλε κακὸς χλόος, ἦ̣λθε̣ δὲ νοῦσος,
αἶγας ἐς ἀγριάδας τὴν ἀποπεμπόμεθα,
ψευδόμενοι δ’ ἱερὴν φημίζομεν· ἣ τότ’ ἀνιγρή
15 τὴν κούρην Ἀ̣[ίδ]ε̣ω μέχρις ἔτηξε δόμων.
Δεύτερον ἐστόρνυντο τὰ κλισμία, δεύτερον ἡ π̣α̣[ῖ]ς̣
ἑπτὰ τεταρταίῳ μῆνας ἔκαμνε πυρί.

10 All’alba i buoi dovevano lacerarsi l’animo

vedendo riflessa nell’acqua la lama affilata,
ma a vespro la prese un cattivo pallore, e giunse quel morbo
che scacciamo via sulle selvatiche capre,
e, bugiardi, “sacro” chiamiamo; e, funesto,
15 consumò la fanciulla fino alla casa di Ade.
Ancora una volta fu steso il giaciglio: ancora una volta la giovane
di fuoco quartano per sette mesi soffrì.
Callimaco

15 Ἀ̣ [ ίδ]ε̣ ω … δόμων: dopo la di-
gressione, riprende la narrazione delle
vicende di Cidippe: tutto è pronto per
il rito nuziale e al mattino si debbono
compiere le immolazioni bovine (con
un’ardita trasposizione, la scena è pro-
posta dal punto di vista degli animali,
che vedono riflessa nell’acqua lustrale
la lama destinata a immolarli), ma a sera
la fanciulla è colta – fin quasi a morirne
– da un attacco del morbo “sacro” (epi-
lessia), che secondo una credenza popo-
lare si cacciava trasmettendolo alle capre
selvatiche.
 230 AITIA
Τὸ τρίτον ἐμνήσαντο γάμου κά̣τ̣α̣, τ̣ὸ τρίτον αὖ̣τ̣[ις
Κυδίππην ὀλοὸς κρ̣υμὸς ἐσῳκίσατο.
20 Τέτρατον [ο]ὐκέτ’ ἔμεινε πατὴρ ἐ....φ̣..ο̣...[
Φοῖβον· ὁ δ’ ἐμμύχιον τοῦτ’ ἔπος ηὐδάσατο·
«Ἀρτέμιδος τῇ παιδὶ γάμον βαρὺς ὅρκος ἐνικλᾷ·
Λύγδαμιν οὐ γὰρ ἐμὴ τῆμ̣ος̣ ἔκηδε κάσις
οὐδ’ ἐν Ἀμυκλαίῳ θρ̣ύ̣ο̣ν̣ ἔπλεκεν οὐδ’ ἀπὸ θήρης
25 ἔκλυζεν ποταμῷ λ̣ύ̣μ̣ατα Παρθενίῳ,
Δήλῳ δ’ ἦν ἐπίδημος, Ἀκόντιον ὁππότε σὴ παῖς
ὤμοσεν, οὐκ ἄλλον, νυμφίον ἑξέμεναι.
Ὦ̣ Κ̣ή̣υξ, ἀλλ’ ἤν με θέλῃς συμφράδμονα θέσθαι,
..]ν.. τελευτήσεις ὅρκια θυγατέρος·
30 ἀργύρῳ οὐ μόλιβον γὰρ Ἀκόντιον, ἀλλὰ φαεινῷ
ἤλεκτρον χρυσῷ φημί σε μειξέμεναι.
Κοδρείδης σύ γ’ ἄ̣ν̣ω̣θεν ὁ πενθερός, αὐτὰρ ὁ Κεῖος
γαμβρὸς Ἀρισταίου [Ζη]ν̣ὸς ἀφ’ ἱερέων
Ἰκμίου οἷ̣σ̣ι̣ μέμ[η]λεν ἐπ’ οὔρεος ἀμβώνεσσιν

Una terza volta pensarono alle nozze: una terza volta di nuovo
un gelo letale invase Cidippe.
20 Non attese il padre la quarta volta [ma si recò]
da Febo: ed egli disse dall’antro questa parola:
«Giuramento grave per Artemide impedisce alla fanciulla le nozze:
perché non infieriva su Ligdami mia sorella in quel tempo
né giunchi intesseva ad Amicle né, dopo la caccia,
25 si lavava nell’acqua del fiume Partenio,
ma era in visita in Delo, quando tua figlia giurò che Aconzio,
non altri, avrebbe avuto a suo sposo.
Ma, Ceuce, se vuoi il mio consiglio,
(...) porta a termine il giuramento di tua figlia.
30 Perché non come piombo ad argento Aconzio, ma come elettro
ad oro splendente, ti dico, a lei unirai.
Tu, il suocero, discendi da Codro, ma lo sposo
di Ceo dalla stirpe dei sacerdoti di Zeus Aristeo
Rugiadoso, di quelli cui spetta, sulle vette del monte,

18 Τὸ τρίτον: la scena si ripete per 25 ποταμῷ … Παρθενίῳ: condottie- 28 Κ̣ή̣υξ: è il padre di Cidippe.
tre volte: Cidippe viene colta prima da una ro dei Cimmeri, Ligdami aveva minaccia-
febbre quartana che dura sette mesi, poi, to il saccheggio del tempio di Artemide a 31 ἤλεκτρον: «elettro», lega di oro
Callimaco

per contrasto, da una sorta di assideramen-
to che ostacola ancora le nozze.
21 ἐμμύχιον: «nell’antro» da cui l’oracolo
di Delfi emetteva i suoi verdetti; è correzione
del Pohlenz per il tradito ἐννύχιον «notturno».
Efeso (cfr. Inno ad Artemide 251 ss.); ad
Amicle, sull’Eurota, presso Sparta, sorgeva
un santuario di Apollo in cui era venerata
anche la sorella Artemide; il fiume Parte-
nio («Virginale») è collocato dagli scolî in
Paflagonia.
e argento. La metafora fa riferimento al-
le leghe metalliche con cui si coniavano
le monete: l’unione fra Aconzio e Cidip-
pe sarà pregiata come elettro, e non di
bassa qualità come la lega di piombo e
argento.
 ACONZIO E CIDIPPE 231
35 πρηΰνειν χαλ[ε]πὴν Μαῖραν ἀνερχομένην,
αἰτεῖσθαι τὸ δ’ ἄημα παραὶ Διὸς ᾧ τ̣ε̣ θαμεινοί
πλήσσονται λινέ̣αις ὄρτυγες ἐν νεφέλαις».
Ἦ θεός· αὐτὰρ ὁ Νάξον ἔβη πάλιν, εἴρετο δ’ αὐτήν
κούρην, ἡ δ’ ἀν’ ἐτῶ̣ς̣ πᾶν ἐκάλυψεν ἔπος
40 κἦν αὖ σῶς· ..[.] λοιπόν, Ἀκόντιε, σεῖο μετελθεῖν
......η̣νιδιην ἐς Διονυσιάδα.
Χἠ θεὸς εὐορκεῖτο καὶ ἥλικες αὐτίχ’ ἑταίρης
εἶπον ὑμηναίους οὐκ ἀναβαλλομένους.
Οὔ σε δοκέω τημοῦτος, Ἀκόντιε, νυκτὸς ἐκείνης
45 ἀντί κε, τῇ μίτρης ἥψαο παρθενίης,
οὐ σφυρὸν Ἰφίκλειον ἐπιτρέχον ἀσταχύεσσιν
οὐδ’ ἃ Κελαινίτης ἐκτεάτιστο Μίδης
δέξασθαι, ψήφου δ̣’ ἂν ἐμῆς ἐπιμάρτυρες ε̣ἶ̣ε̣ν̣
οἵτινες οὐ χαλεποῦ νήιδές εἰσι θεοῦ.
50 Ἐκ δὲ γάμου κείνοιο μέγ’ οὔνομα μέλλε νέεσθαι·
δὴ γὰρ ἔθ’ ὑμέτερον φῦλον Ἀκοντιάδαι

35 placare il sorgere di Mera feroce,

e invocare da Zeus il vento per cui fitte
le quaglie si impigliano nelle nubi di lino».
Disse il dio. Quello tornò a Nasso e interrogò la stessa
sua figlia. Lei rivelò sincera ogni cosa
40 e fu salva di nuovo. E a te resta, o Aconzio, di raggiungere
[...] l’isola di Dioniso.
Fu rispettato il giuramento per la dea, e le coetanee subito
dissero per l’amica i non più ritardati imenei.
Non credo che allora, Aconzio, in cambio di quella
45 notte in cui toccasti la virginale cintura,
il tallone di Ificle, che correva in cima alle spighe,
o quanto arricchì Mida di Celene
avresti accettato: e tale giudizio sarà sottoscritto
da chi non è ignaro del dio crudele.
50 Da quell’unione gran nome doveva venire:
ancora, sangue vostro, gli Aconziadi

37 λινέ̣αις … ἐν νεφέλαις: secondo percussioni di scudi, invocano l’arrivo dei zio con l’invito a recarsi all’isola di Nasso per
quanto rivela l’oracolo, Aconzio appartie- venti etesî, che periodicamente soffiano da sposare Cidippe segna la fine della narrazio-
ne a una stirpe sacerdotale dedita al culto nord-ovest durante l’estate nell’Egeo e ac- ne della storia d’amore, per lasciare il posto
Callimaco

di Zeus Ikmios («Piovoso»), introdotto du-
rante una pestilenza a Ceo dall’eroe pasto-
rale Aristeo, figlio di Apollo e Cirene; Zeus
e l’astro canicolare Sirio (qui identificato
con Mera, il mitico cane di Erigone), che
venivano propiziati con danze militari e
compagnano migrazioni di uccelli («nubi»
al v. 37 è termine tecnico per ragne adope-
rate nella caccia ai volatili).
40-41 Ἀκόντιε … Διονυσιάδα: l’«iso-
la di Dioniso» è Nasso. L’apostrofe ad Acon-
alla sezione mitologica delle vicende di Ceo.
49 χαλεποῦ … θεοῦ: Eros. A lui ce-
dono tanto il desiderio di ricchezze (Mida)
quanto quello dell’eccellenza fisica (Ificle
era eroe di proverbiale velocità).
 232 AITIA
πουλύ τι καὶ περίτιμον Ἰουλίδι ναιετάουσιν,
Κεῖε, τεὸν δ’ ἡμεῖς ἵμερον ἐκλύομεν
τόνδε παρ’ ἀρχαίου Ξενομήδεος, ὅς ποτε πᾶσαν
55 νῆσον ἐνὶ μνήμῃ κάτθετο μυθολόγῳ,
ἄρχμενος ὡς νύμφῃσι[ν ἐ]ναίετο Κωρυκίῃσιν,
τὰς ἀπὸ Παρνησσοῦ λῖς ἐδίωξε μέγας,
Ὑδροῦσσαν τῷ καί μιν ἐφήμισαν, ὥ̣σ̣τ̣ε Κιρώ̣[δης
.]ο̣.. θ̣υσ̣[.]τ̣ο̣.. ᾤκεεν ἐν Καρύαις·
60 ὥ]ς τέ μιν ἐννάσσαντο τέων Ἀλαλάξιος αἰεί
Ζεὺς ἐπὶ σαλπίγγων ἱρὰ βοῇ δέχεται
Κᾶρες ὁμοῦ Λελέγεσσι, μ̣ε̣τ̣’ οὔνομα δ’ ἄλλο βαλ̣έσ̣θ̣[αι
Φοίβου καὶ Μελίης ἶνις ἔθηκε Κέως·
ἐν δ’ ὕβριν θάνατόν τε κεραύνιον, ἐν δὲ γόητας
65 Τελχῖνας μακάρων τ’ οὐκ ἀλέγοντα θεῶν
ἠλεὰ Δημώνακτα γέρων ἐνεθήκατο δέλτ[οις
καὶ γρηῢν Μακελώ, μητέρα Δεξιθέης,
ἃς μούνας, ὅτε νῆσον ἀνέτρεπον εἵνεκ’ ἀλ̣[ι]τ̣[ρῆς
ὕβριος, ἀσκηθεῖς ἔλλιπον ἀθάνατοι·

numerosi e onorati abitano a Iulis,

o Ceio, e noi apprendemmo di questa tua passione
dall’antico Xenomede, che un tempo tutta
55 l’isola incluse in memoria di storie,
cominciando come fu abitata dalle ninfe Coricie,
che dal Parnaso un grande leone scacciò,
e fu perciò chiamata Hydrussa, e come Kirode (?)
(...) abitò a Carie;
60 e come vi si insediarono quelli da cui sempre i sacrifici
al suono di trombe Zeus Alalaxio riceve,
i Cari e i Lelegi insieme, e come il nome Ceo le fece
cambiare, rampollo di Febo e di Melia.
E l’empietà e la morte da folgore, e i maghi
65 Telchini, e, sprezzante degli dei beati,
lo stolto Demonatte: tutto questo il vecchio mise nel libro;
e la vecchia Macelo, madre di Dexith,
loro sole, quando travolsero l’isola per la sacrilega
empietà, gli immortali lasciarono illese;
Callimaco

55 ἐνὶ μνήμῃ … μυθολόγῳ: la cro-
naca di Xenomede (V secolo a.C.) dove-
va abbracciare in gran parte tradizioni
di carattere mitico ed essere incentra-
ta sulla storia e le genealogie delle più
importanti famiglie dell’isola. «Con un
lieve virtuosismo Callimaco fa dell’in-
tera mitistoria di Ceo una compendiosa
appendice alla narrazione delle peripezie
amorose dei due giovani» (G.B. D’Ales-
sio).
58 Ὑδροῦσσαν: «Acquosa».
59 ἐν Καρύαις: sono note numerose
località dal nome Karyai («Nocciole»), la
più nota delle quali, in Laconia, era sede di
un importante tempio di Artemide.
 LA CHIOMA DI BERENICE 233
70 τέσσαρας ὥς τε πόληας ὁ μὲν τείχισσε Με̣γ̣α̣κ̣[λ]ῆ̣ς̣
Κάρθαιαν, Χρυσοῦς δ’ Εὔπ[υ]λος ἡμιθέης
εὔκρηνον πτολίεθρον Ἰουλίδος, αὐτὰρ Ἀ̣κα̣ῖ̣[ος
Ποιῆσσαν Χαρίτων ἵ̣δ̣ρ̣υμ’ ἐυπλοκάμων,
ἄστυρον Ἄφραστος δὲ Κορή[ς]ιον, εἶπε δ̣έ̣, Κ̣ε̣ῖ̣ε̣,
75 ξυγκραθέντ’ αὐταῖς ὀξὺν ἔρωτα σέθεν
πρέσβυς ἐτητυμίῃ μεμελημένος, ἔ̣ν̣θεν̣ ὁ π̣α̣[ι]δ̣ός
μῦθος ἐς ἡμετέρην ἔδραμε Καλλιόπην.

70 e come quattro città eressero: Megacle eresse

Cartea, Eup[i]lo, figlio di Chrysò (?) divina,
la cittadella di Iulis, ricca di fonti, ed Aceo
Peessa, sede delle Cariti dai riccioli belli,
e Afrasto il borgo di Coresia. E disse, o Ceio,
75 a queste mescendolo, l’aspro tuo amore,
il vecchio, con scrupolo di verità, donde della giovane (?)
la storia discese fino alla nostra Calliope corse.
[Tr. di G.B. D’Alessio]

analisi del testo

Storia erudita…
Non meno ironicamente la Musa del poeta, la «nostra Calliope»
(fr. 75, 77), si smaschera per ciò che oggettivamente è, una fon-
te erudita (fra l’altro, con significativo riecheggiamento verba-
le fra l’ἐνὶ μνήμῃ κάτθετο μυθολόγῳ «incluse in memoria di
storie», riferito alla fonte erudita, di fr. 75, 55 e l’ἐνὶ μ]νήμῃ
κάτθεο «poniti a mente» con cui nel I libro [fr. 7, 24] proprio
Calliope si rivolgeva al poeta); e la sezione finale del compo-
nimento viene addirittura dedicata a un sunto di questa fonte,
cioè l’opera di uno storico locale di Ceo vissuto nel V secolo (Xe-
nomede), quasi che da ultimo la favola bella dei due giovani
innamorati debba tornare fra le volute del rotolo raro a cui il
poeta l’aveva attinta. «Nel rovesciamento della sequenza cre-
ativa tradizionale – ha scritto L. Lehnus – Callimaco mostra di
muoversi dal libro all’ispirazione, in un’epica della scrittura [...]
che fa della razionalità verbale (metrica, dialettale, sintattica) il
veicolo di una ricerca folclorica ai limiti dello stile romantico».
… E straniamento narrativo
Né lo straniamento ricercato da Callimaco si limita alla sua in-
trusione di erudito o al gioco che egli conduce con la vicenda e
con i personaggi. Esso si manifesta sul piano stesso del raccon-
tare, ad esempio allorché l’attesa delle nozze comporta l’as-
sunzione di un punto di vista decisamente sorprendente, con
l’improvvisa messa a fuoco (fr. 75, 10 s.) dei buoi che «all’alba
dovevano lacerarsi l’animo/ vedendo riflessa nell’acqua la la-
ma affilata» (e col riuso, per gli animali destinati al sacrificio,
di un nesso, θυμὸν ἀμύξειν «lacerarsi l’animo», di illustre
ascendenza epica: σὺ δ᾽ ἔνδοθι θυμὸν ἀμύξεις «e tu dentro
lacererai il cuore» aveva detto Achille ad Agamennone al v. 243
del I canto dell’Iliade), o quando più oltre (vv. 30 ss.) un Apol-
lo insolitamente loquace raccomanda al padre della ragazza
l’unione con Aconzio sfruttando il doppio paragone metallico
(negativo e positivo) con due leghe di ben diverso valore, quel-
la fra piombo e argento e quella fra oro e argento (l’elettro).
Immagini strane, erudizione invadente, distaccata freddezza,
ritmi sconcertanti... un vero infortunio, in termini classicistici:
in realtà, una risposta audace e inventiva, un volo di fantasia
commisurato agli spazi consentiti dai sempre più affollati scaf-
fali che custodivano i tesori del passato.
Callimaco

T. 5 La Chioma La Chioma di Berenice fu composta da Callimaco dopo le nozze di Tolomeo III

di Berenice Evergete con la cugina Berenice, figlia di Magas di Cirene (gennaio del 246 a.C.)
e dopo il ritorno dello stesso Tolomeo (estate-autunno del 245) dalla spedizione
in Siria contro Antioco II, nel corso della terza guerra siriaca (246-241).
 234 AITIA
In ringraziamento per il ritorno del marito, Berenice consacrò agli dèi un ricciolo
della sua chioma nel tempio di Afrodite Arsinoe Zefiritide. Quando, subito dopo,
il ricciolo scomparve dal tempio, l’astronomo di corte Conone di Samo dichiarò
che era assurto in cielo e diede il nome di Chioma di Berenice a un gruppo di stelle
ancora senza nome situate fra la costellazione del Leone e quella della Vergine.
Pubblicata in forma autonoma, la Chioma fu poi inserita nella seconda edizione
degli Aitia come ultimo componimento dell’ultimo libro, prima del congedo.

Aitia, fr. 101 Dopo aver studiato nei disegni tutto il cielo, come ruotano
Pfeiffer ........................................
7 Conone vide in cielo me, di Berenice
ricciolo, che essa offrì a tutti gli dèi
........................................
40 giurai per il tuo capo e la tua vita
........................................
... [il monte su cui]
il discendente di Tia passa rasserenante,
45 cuspide di tua madre Arsinoe, e attraverso
l’Athos procedettero le navi funeste dei Medi.
Che possiamo fare noi trecce, quando tali montagne al ferro
cedono? Oh, possa perire la stirpe dei Calibi,
che lo mostrarono sorgente dalla terra, cattiva pianta,
50 per primi, ed insegnarono il lavoro dei martelli.
Da poco le chiome sorelle rimpiangevano me appena recisa,
ed ecco subito il fratello dell’etiope Memnone,
vento femmineo, si affrettava ruotando le ali variopinte,
cavallo locrese di Arsinoe dalla cintura violetta:
55 con un soffio mi sospinse, e per l’aria umida portandomi
nel puro grembo della dea di Cipro mi depose tosto.
Lo mandò per [tale] incarico la stessa dea dello Zefirio,
[...] abitatrice della spiaggia di Canopo,

40 giurai … la tua vita: «La chioma ri-
prende la formula ufficiale di giuramento
per i sovrani. È naturalmente implicazione
giocosa il fatto che a giurare per la testa
siano i capelli, con meccanismo analogo a
quello che fa giurare Apollo per se stesso in
Aitia, fr. 114, 5» (G.B. D’Alessio).
43 il discendente di Tia: Il vento Borea,
figlio di Astreo e di Aurora (figlia di Ipe-
rione e di Tia).
Callimaco
re tracio) alla penisola calcidica fu fatto
tagliare da Serse, durante la spedizione
contro la Grecia, per creare un canale che
consentisse il transito delle sue triremi (cfr.
Erodoto VII 22-24).
48 Calibi: popolazione, generalmente
collocata in Scizia, a cui si riconduceva
l’origine dell’estrazione e della lavorazio-
ne del ferro.
52 fratello dell’Etiope: Zefiro, figlio di
54 cavallo locrese: peregrina qualifica-
zione dello stesso Zefiro che, «soffiando da
occidente, cioè dalla costa ionica della Ca-
labria dove si trovano Λοκροὶ οἱ ἐπιζεφύ-
ριοι, solleva in volo la chioma di Berenice
come famulus della dea-regina venerata nel
santuario detto appunto Zefirio» (N. Mari-
none).
56 nel puro grembo: si tratta di Afro-
dite-Arsinoe, cioè di Arsinoe, moglie di
Tolomeo II, divinizzata come Afrodite-Ar-

45 Arsinoe: Arsinoe, al tempo in cui era
moglie di Lisimaco, era stata regina di Tra-
cia.
46 navi funeste dei Medi: l’istmo che
unisce il monte Athos (sulla costa del ma-
Astreo e di Aurora (mentre Memnone era
figlio della stessa Aurora e di Titono).
53 vento femmineo: è detto femmineo
perché fecondo.
sinoe-Zefirite e venerata come protettrice
dei naviganti, non come dea d’amore, in un
tempietto edificato dal navarca Callicrate
verso il 273 su una punta detta Zefirio lun-
go il litorale che verso est raggiungeva il
porto nilotico di Canopo.
 LA CHIOMA DI BERENICE 235
affinché della sposa figlia di Minosse non [...]
60 soltanto [la corona] d’oro sugli uomini,
onorata fra molte luci, ma risplendessi
anch’io, bella treccia di Berenice.
Me che lavandomi nell’acqua salivo fra gli immortali
la dea di Cipro collocò come nuova costellazione fra le antiche;
65 ........................................
........................................
procedendo dinanzi ... verso l’Oceano
........................................
Ma anche se per tutta la notte mi calcano piedi di dèi
70 ... alla biancheggiante Teti ...
non adirarti, o vergine di Ramnunte: non tratterrà
nessun bue la mia parola ...
... il mo ardire altre stelle
........................................
75 ciò non mi fa tanto piacere quanto
sono rattristata di non potere più toccarle il capo,
da cui quando ero ancor virginale ho sorbito molti
78 semplici unguenti, ma non usufruii di profumi da donna.
........................................
........................................
90 ........................................
........................................
........................................
........................................
94 con successione alternata risplenderebbero Acquario ed Orione.
[Tr. di N. Marinone]

59 la sposa figlia di Minosse: Arianna fi-
glia di Minosse: fuggita da Creta con Teseo,
fu da questi abbandonata sulla spiaggia di
Nasso, dove fu trovata da Dioniso, che la
sposò donandole una corona d’oro che poi il
dio trasformò, dopo la morte di Arianna, in
una costellazione (Corona) a est di Boote e a
nord del Serpente.
64 la dea di Cipro: Afrodite-Arsinoe.
70 la biancheggiante Teti: il mare è in-
dicato come «la biancheggiante Teti» (la
sposa di Oceano). Secondo un’antica cre-
denza popolare durante il giorno le stelle
si trovavano sotto il mare.
71 vergine di Ramnunte: Nemesi, ono-
rata nel santuario di Ramnunte (un demo
dell’Attica sulla costa prospiciente l’Eu-
bea) e identificata con la costellazione
della Vergine.
72 non tratterrà nessun bue la mia pa-
rola: espressione proverbiale (cfr. ad es.
Teognide 815, Eschilo, Agamennone 36)
di origine oscura: forse derivante dal bue
come conio della moneta che doveva pa-
gare come multa chi abusasse della liber-
tà di parola.

analisi del testo

L’originale callimacheo è leggibile con continuità solo in due e proprio catasterismo (vv. 51-69). La distanza tra i due lon-
Callimaco

zone, ma dal confronto con la rielaborazione catulliana possia-
mo individuare la struttura e il taglio ideologico del componi-
mento: «L’elegia – ha scritto Valeria Gigante Lanzara – risulta
costituita da due parti, delle quali l’una, più estesa e impor-
tante (vv. 1-50 e 70-94), racchiude, come in cornice, il vero
tanissimi mondi, quello terreno e quello astrale, è accentuata
da una palpabile differenza di tono: la leziosa bonomia che il
poeta ostenta a proposito delle azioni della regina, lascia il
posto, nei versi dedicati alle stelle, al dispiegamento di erudite
raffinatezze. Il mondo di Berenice è pervaso da un femmineo
 236 ECALE

languore che trova in Catullo un interprete impareggiabile. Vi
domina il segno dell’amore che spinge Selene dal suo corso ce-
leste ai furtivi incontri tra le rocce del Latmo e induce la sposa
a promettere a tutti gli dèi l’ornamento più bello, i riccioli della
sua chioma. La virile figura del re, vittorioso in guerra e impe-
tuoso in amore, racchiusa in un unico distico, pone in risalto,
per contrasto, la morbidezza delle immagini di cui è intessuta
l’elegia: le lacrime delle fanciulle spaventate dall’evento nuzia-
le, le lacrime amorose di Berenice ormai donna, la malinconia
del letto solitario, la preghiera per il ritorno dell’amato. Anche
la condanna del ferro, mala pianta trovata dai Calibi, oppone
alle maschie opere d’officina e di guerra la dolcezza di un mon-
do che non conosce il ferro neppure per tagliare una chioma.
Alla gloria del firmamento la chioma preferisce il capo della
sua regina; la nostalgia della persona regale è anche rimpian-
to di beni perduti, dei profumi femminili mai goduti, perché
la giovane Berenice preferiva, come la dea Pallade, semplici
essenze».

Fortuna La Chioma da Catullo al Foscolo

Catullo dovette trovare innanzi tutto nella Chioma callimachea, «rifacendola» nel suo carme LXVI,
un testo esemplare su cui esercitare il suo talento di poeta doctus, ma verosimilmente anche i temi
toccati da Callimaco dovettero operare una loro suggestione nel sollecitarlo alla difficile aemulatio.
Il Foscolo, nella stagione neoclassica, pubblicò il suo «volgarizzamento» (e commento) della Chioma
di Berenice catulliana nel 1803, e tra le motivazioni della genesi afferma, tra l’altro: «Né mi sarei accinto
a farla da commentatore se in questa infelice stagione non avessi bisogno di distrarre come per medicina
la mente ed il cuore dagli argomenti pericolosi a’ quali attendo per istituto. Così Catullo sebbene
per la tristezza allontanato dalle vergini Muse, tentava nondimeno l’obblio della sua sciagura, traducendo
per Ortalo questo medesimo poemetto. E me pure confortò la brevità di questi versi; e mi strinse la loro
meravigliosa bellezza […]». Puoi leggere on line i due testi, introdotti e commentati.

Ecale
P roponiamo ora alcuni frammenti tratti da Ecale, in una successione che con-
senta di individuare, almeno a grandi linee, l’andamento narrativo di questo
capolavoro callimacheo, che ha aperto la strada al genere dell’epillio, inauguran-
do un modo nuovo di trattare la materia epica. I frammenti che ci sono pervenuti
lasciano intravedere solo alcuni sprazzi di quest’opera straordinaria, che tanti am-
miratori, imitatori e lettori ha avuto fino alla perdita definitiva del testo (avvenuta
nel 1205, in occasione del sacco di Costantinopoli, nel corso della IV Crociata).

Diegesis Hecalae Ricaviamo la trama dell’epillio da un antico commento:

Θησεὺς φυγὼν τὴν ἐκ Μηδείης ἐπιβουλὴν διὰ πάσης ἦν φυλακῆς τῷ

πατρὶ Αἰγεῖ, ἅτ’ αἰφνίδιον ἀνακομισθὲν ἐκ Τροιζῆνος μειράκιον αὐτῷ
οὐ προσδοκήσαντι. Βουλόμενος δ’ ἐπὶ τὸν λυμαινόμενον τὰ περὶ Μα-

Teseo, scampato al complotto di Medea, era sorvegliato in ogni modo dal padre
Egeo, che, senza affatto aspettarselo, se lo era improvvisamente visto tornare da Tre-
Callimaco

zene1 giovinetto. Voleva andare a domare il toro che devastava la zona di Maratona,

1 da Trezene: Callimaco segue la ver- di Trezene. Tornato ad Atene prima della avuti da Giasone (cfr. Medea di Euripide).
sione del mito secondo cui padre di Teseo nascita del figlio, avrebbe ospitato Medea, Arrivato all’età giovanile, Teseo ritorna ad
è Egeo, unitosi a Etra, figlia di Pitteo re fuggita da Corinto dopo la strage dei figli Atene, dove Medea cerca di avvelenarlo,
 DIEGESIS HECALAE 237
ραθῶνα ταῦρον ἐξελθεῖν ὅπως χειρώσαιτο, καὶ εἰργόμενος, κρύφα
τῆς οἰκίας ἐξελθὼν περὶ ἑσπέραν ἀπῆρεν. Αἰφνίδιον δὲ ὑετοῦ ῥαγέ-
ντος κατ’ ἐσχατιὰν οἰκίδιον θεασάμενος Ἑκάλης τινὸς πρεσβύτιδος
ἐνταῦθα ἐξενοδοκήθη. Πρὸς δὲ τὴν ἕω ἀναστὰς ἐξῄε̣ι ἐπὶ τὴν χώραν,
χειρωσάμενος δὲ τὸν ταῦρον ἐπανῄει ὡς τὴν Ἑκάλην· αἰφνίδιο̣ν̣ δὲ̣ ταύ-
την εὑρὼν τεθνηκυῖαν ἐπιστε[νάξ]ας ὡς ἐψευσμένος τῆς προσδο̣κίας,
ὃ ἐφ[....]εν μετὰ θάνατον εἰς ἀμοιβὴν τῆς ξενίας τ̣α̣ύ̣τῃ παρασχέσθαι,
τοῦτο ἐπετέλεσεν δ[ῆ]μ̣ον συνστησάμενος ὃν̣ ἀ̣π’ αὐτῆς ὠνόμα̣[σ]εν,
καὶ τέμενος ἱδρύσατο Ἑκαλείου Δι̣[ό]ς.

e, poiché ne era impedito, di nascosto uscì di casa verso sera e si mise in cammino.
Quando improvvisamente scoppiò un temporale, vide ai piedi della montagna la
casetta di Ecale, una vecchia, e vi trovò ospitalità. Levatosi verso l’alba uscì diretto
ai campi e, dopo aver domato il toro, tornò da Ecale; ma trovò che questa era mor-
ta all’improvviso, e lamentando la delusione delle sue speranze, quello che [aveva
promesso] di offrirle in cambio dell’ospitalità lo compì dopo la morte riunendo la
comunità2 cui diede il nome da quella, e costruì un santuario di Zeus Ecaleio.
[Tr. di G.B. D’Alessio]

ma il tentativo è scoperto e sventato da lare il figlio. la: si doveva trattare di un demo attico (a
Egeo, che da quel momento assume un at- noi altrimenti sconosciuto) cui Teseo attri-
teggiamento di massima prudenza per tute- 2 la comunità cui diede il nome da quel- buisce il nome di Ecale.

Per saperne di più

l’epillio: breve storia di un genere discusso
Il termine ἐπύλλιον compare con valore proprio di «versetto»,
diminutivo di «verso», in Aristofane, cfr. Ach. 398 Ὁ νοῦς μὲν
ἔξω ξυλλέγων ἐπύλλια «la mente è fuori a raccogliere ver-
setti»; col senso invece di «poemetto» compare in Ateneo (II
65a ὅτι τὸ εἰς Ὅμηρον ἀναφερόμενον ἐπύλλιον), ma non è
chiaro se si tratti di un semplice diminutivo di ἔπος, inteso ora
come «poema epico», o stia ad indicare un genere letterario a
sé. Quest’ultimo uso tecnico del vocabolo pare da farsi risalire a
un filologo ottocentesco, F.A. Wolf, in riferimento all’Aspis pseu-
do esiodeo, ripreso poi ai primi del Novecento da J. Heumann,
che nel suo lavoro De epyllio alexandrino, adopera il termine per
indicare i «carmina narrativa parva, exceptis elegiacis». Come os-
serva F. M. Pontani, caratteri propri del genere sarebbero «una
sostanziale unità … anche in presenza di una pluralità di per-
sonaggi (spesso due) e pur con l’ammissione di digressioni ed
ἐκφράσεις talora estese. (…) Presenta inoltre una continuità
narrativa, trattando in ordinata successione i momenti dell’azio-
ne a misura che si verificano; fa posto a descrizioni ambientali
delle Muse, (…) costante un breve proemio, un breve riassunto,
frequente un breve commento finale. Contrassegno stilistico, la
raffinata eleganza del linguaggio».
Il primo importante esempio di questo nuovo genere sarebbe
appunto stato l’Ecale di Callimaco. La definizione suscitò subito
un acceso dibattito, per altro non ancora concluso, sulla reale
esistenza di un genere a sé stante, definibile come «epillio».
L’Ecale di Callimaco – considerato massima espressione dell’epillio
ellenistico – ci è giunto, come già osservato, solo in modo fram-
mentario. Una prima ricostruzione fu tentata già dal Poliziano (Mi-
scellanea I, cap. XXIV), mentre in epoca moderna a ridare ordine
ai vari frammenti è R. Bentley, che pubblica il suo studio nel 1697.
Tale opera dà il via a una rinascita dell’interesse per il poemetto,
con una lunga serie di edizioni di vario livello, fino a quella di O.
Schneider (Callilmachea, Leipzig 1870-73), a lungo considerata di
riferimento. Col tempo il numero dei frammenti attribuiti al po-
emetto andò crescendo, soprattutto grazie allo studio di Hecker
(1842), che consentì di assegnare alla nostra opera alcuni esame-
Callimaco

e concede larga parte ai discorsi». Pieno di erudizione, l’epillio
tratta di mitologia, senza però eccedere nel favoloso; sviluppa
l’elemento eziologico, con quadri di carattere familiare, buco-
lico e idillico. Centrale è il sentimento d’amore. «Dal punto di
vista formale – osserva ancora Pontani –, ipotizza l’invocazione
tri anonimi testimoniati dalla Suda. A lui si rifà il più grande edi-
tore di Callimaco, Rudolf Pfeiffer, che negli anni 1949-53 pubblica
un’edizione integrale del poeta alessandrino, rimasta canonica
fino a oggi, salvo che per l’Ecale, per cui possiamo ora far rife-
rimento al lavoro di A. Hollis (Callimachus. Hecale, Oxford 1990).
 238 ECALE
T. 6 Inizia Dell’Ecale possediamo il verso iniziale (fr. 1 Hollis), che si discosta in maniera
la «favola» evidente dalla maniera del proemio epico: nessuna invocazione alla Musa, ma
solo una vaga determinazione temporale dai toni fiabeschi, ποτε, «una volta»,
che presenta la «donna attica» protagonista. Si tratta di un incipit che non ha
precedenti nella poesia epica, ma attestato già in Bacchilide XX (è un ditirambo)
e che diventerà caratteristico dell’epillio. Nel fr. 2 il personaggio, nonostante le
sue connotazioni antiepiche, è descritto con tratti mutuati da espressioni epiche.

Ecale, fr. 1 Hollis Ἀκταίη τις ἔναιεν Ἐρεχθέος ἔν ποτε γουνῷ

(= 230 Pfeiffer)
Una donna attica viveva un tempo sul poggio di Eretteo.

poggio di Eretteo: si tratta dell’area panna di Ecale doveva trovarsi sulle alture per la sua impresa.
montagnosa che circonda Maratona: la ca- di Brilesso, e di lì Teseo scenderà alla piana

Ecale, fr. 2 Hollis τίον δέ ἑ πάντες ὁδῖται

(= 231 Pfeiffer) ἦρα φιλοξενίης· ἔχε γὰρ τέγος ἀκλήϊστον

e tutti i viandanti la onoravano

per la sua ospitalità: aveva una capanna senza serrami.

la onoravano per la sua ospitalità: Assilo in Iliade VI 14 s.: «era amico alla go la via».
viene riecheggiata la caratterizzazione di gente, tutti ospitava, abitando una casa lun-

T. 7 L’addensarsi Dopo aver cercato invano di ottenere dal padre Egeo il permesso di poter anda-
della tempesta re a combattere il toro di Maratona, la sera Teseo parte di nascosto. Durante il
viaggio lo coglie una tempesta, il cui addensarsi è rappresentato nel frammento
seguente:

Ecale, fr. 18, ὄφρα μὲν οὖν ἔνδιος ἔην ἔτι, θέρμετο δὲ χθών,
1-12 Hollis (= 238, τόφρα δ’ ἔην ὑάλοιο φαάντερος οὐρανὸς ἦνοψ
14-26 Pfeiffer)
οὐδέ ποθι κνηκὶς ὑπεφαίνετο, πέπτατο δ’ αἰθήρ
ἀν̣[ν]έφελος· σ̣[

Finché era ancora giorno alto e si scaldava il suolo,

il cielo splendente era più luminoso del cristallo
né si scorgeva un lembo di foschia: l’etere si spandeva
Callimaco

innubilo (...)

2 più luminoso del cristallo: l’imma- tina, cfr. ad esempio Orazio, Carmina vitro.
gine troverà risonanza nella poesia la- III 13, 1 o fons Bandusiae splendidior
 UN OSPITE D’ECCEZIONE 239
5 μητέρι δ’ ὁππ[ότε
δειελὸν αἰτίζουσιν, ἄγουσι δὲ χεῖρας ἀπ’ ἔργου,
τῆμος ἄρ’ ἐξ.[.]...[
πρῶτον ὑπὲρ Πά[ρνηθος,] ἐπιπρὸ δὲ μᾶσσον ἐπ’ ἄκρου
Αἰγαλέως θυμόεντος, ἄγων μέγαν ὑετόν, ἔστη·
10 τῷ δ̣’ ἐπ̣[ὶ] διπλόον.[
τρηχέος Ὑμητ̣τ̣[οῖο
ἀστεροπα[ὶ] σελάγι[ζον

5 ma nell’ora in cui alla madre (...)

chiedono il pasto vespertino e ritraggono le mani dal lavoro,
allora [un nembo apparve...]
dapprima al di sopra del Parnete, e poi più grande sulla cima
dell’Egaleo fragrante di timo si posò, portando un nubifragio.
10 E su di esso un doppio (...)
dell’Imetto scabro (...)
folgori lampeggiavano...

6 il pasto vespertino: il senso comples-
sivo della frase doveva essere: «Nell’ora
in cui le ragazze che durante il giorno
hanno lavorato al telaio portano alla ma-
dre la lana tessuta e chiedono la cena...».
Anche se la determinazione dell’ora o del-
la stagione in termini di attività umana o
animale era tradizionale (ad es. Iliade XI
86 ss.: «ma quando il taglialegna prepara
il suo pasto fra le gole dei monti...»), suo-
na originale questa indicazione del vespro
attraverso il richiamo al lavoro femminile
presso il telaio.
8 Parnete: la montagna più alta dell’At-
tica (1410 metri), al confine con la Beozia.
Parimenti dal Parnete scendono le nubi nel-
le Nuvole di Aristofane (v. 323).
9 Egaleo: una bassa catena collinare
(raggiunge nel punto più alto i 460 metri)
che si allunga dalle pendici sud-occidentali
del Parnete fino al mare.
11 Imetto: l’immagine troverà riso-
nanza nella poesia latina, cfr. ad esempio
Orazio, Carmina III 13, 1 o fons Bandusiae
splendidior vitro.

T. 8 Un ospite Colto dalla burrasca improvvisa, Teseo si rifugia nella modesta capanna di Ecale
d’eccezione e riceve una calorosa ospitalità da parte della vecchia che mette a disposizione
del giovane le poche cose di cui dispone. Il testo è ridotto a brandelli, dai quali
la vicenda può essere colta in modo molto incerto: il giovane eroe entra nella
modesta dimora (fr. 26 Hollis), appoggia un oggetto (probabilmente la clava),
poi si scioglie i sandali e scuote il mantello bagnato (fr. 27 + 28 Hollis). Ecale
allora gli prepara il letto (frr. 29-30 Hollis) e si prepara a riscaldare l’ambiente
andando a prendere la legna (frr. 31-32 Hollis); segue probabilmente la lavanda
dei piedi, sul modello di Odissea XIX (Euriclea e Odisseo). Infine la donna prende
dalla dispensa pane e olive per rifocillare l’ospite: in particolare si noti, al fr. 36
+ 37 Hollis la precisione e la preoccupazione erudita di distinguere fra tre tipi di
olive: la «ghergerrima», che veniva lasciata maturare nell’albero, la «cruschet-
Callimaco

ta», piccola e saporita prodotta dall’olivo selvatico e l’oliva in salamoia.

Ecale, fr. 26 Hollis ἐλαχὺν δόμον

(= 525 Pfeiffer)
un’angusta dimora
 240 ECALE
Ecale, fr. 27 + 28 ]πεκλινεν[
Hollis (= SH 582; λύσαθ᾽] ὑπ᾽ ἀρπῖδα[ς διερὴν δ᾽ ἀπεσείσατο λαίφην
239 Pfeiffer) ]άδα τὴν ἀγ[
]μο.φαέεσ[

] appoggiò [
sciolse] di sotto i sandal[i e scosse l’umido manto
]…[
] agli occhi (?)[

loci similes (in arte)

Una idria attica a figure rosse del Pittore di Pan (ca. 460 a.C.) ci soccorre nell’interpretazione del fram-
mento: in essa è raffigurato un giovane scalzo, con mantello e copricapo, armato di due lance che si ap-
poggia alla clava; di fronte a lui una figura femminile gli porge con la destra un piatto, probabilmente
colmo di cibo. I due personaggi sono stati individuati proprio come Teseo ed Ecale. È quindi probabile
che il frammento da collocare nel momento in cui Teseo sta entrando in casa, appoggia clava e lance e
si appresta ad asciugarsi dall’acquazzone.

Ecale, fr. 29 Hollis τὸν μὲν ἐπ᾽ ἀσκάντην κάθισεν

(= 240 Pfeiffer)
lo fece sedere sul lettuccio

Ecale, fr. 30 Hollis αὐτόθεν ἐξ εὐνῆς ὀλίγον ῥάκος αἰθύξασα

(= 241 Pfeiffer)
avendo sprimacciato proprio di lì, dal giaciglio, un piccolo cencio

Ecale, fr. 31 Hollis παλαίθετα κᾶλα καθῄρει

(= 242 Pfeiffer)
portava giù la ramaglia che aveva da tempo riposta

Ecale, fr. 32 Hollis δανὰ ξύλα … κεάσαι

(= 243 Pfeiffer)
spaccare secca legna

loci similes
Callimaco

Gli elementi presenti nei frr. 30-32, il giaciglio, il cencio che viene appoggiato sul lettuccio e la legna
che viene portata giù sono presenti in Ovidio, Metamorfosi VIII 640-645 nella vicenda di Filemone e
Bauci, una scena di ospitalità offerta da una vecchia, nel rappresentare la quale il poeta latino ha avuto
evidentemente presente il modello callimacheo.
 IL TRIONFO DELL’EROE 241
Ecale, fr. 33 Hollis αἶψα δὲ κυμαίνουσαν ἀπαίνυτο χυτρίδα κοίλην
(= 244 Pfeiffer)
e subito tolse dal fuoco la cava scodella spumeggiante

Ecale, fr. 34 Hollis ἐκ δ’ ἔχεεν κελέβην, μετὰ δ’ αὖ κερὰς ἠφύσατ’ ἄλλο

(= 246 Pfeiffer)
versò giù dal bacile e, mescolando, attinse altra acqua

Ecale, fr. 35 Hollis ἐκ δ’ ἄρτους σιπύηθεν ἅλις κατέθηκεν ἑλοῦσα

(= 251 Pfeiffer) οἵους βωνίτῃσιν ἐνικρύπτουσι γυναῖκες

e, prendendoli dal paniere, tirò fuori in abbondanza pani

simili a quelli che per i bovari nascondono le donne

Ecale, fr. 36 + 37 ]. νικ. .[ ].[

Hollis (= SH 283; εἰκαίην τῆς οὐδὲν ἀπέβρασε φαῦλον ἀλετρίς
334, 248 Pfeiffer)
]ο. οῖσεδελαι[
γεργέριμον πίτυρίν τε καὶ ἣν ἀπεθήκατο λευκήν
εἰν ἁλὶ νήχεσθαι φθινοπωρίδα

(farina?)
ordinaria, cui la mugnaia non aveva ancora vagliato lo scarto
(…) portò [delle] oliv[e]
la ghergherrima, la cruschetta, e l’autunnale che ancor bianca
aveva riposta a nuotare nel salmastro (…)

T. 9 Il trionfo Il frammento presenta Teseo di ritorno dalla cattura del toro mostruoso; durante
dell’eroe la lotta aveva spezzato all’animale una delle corna (donde οἰόκερως, v. 1) grazie
alla clava bronzea che aveva precedentemente sottratto a Perifete, un brigante che
viveva presso Epidauro, che di questa clava si serviva come sostegno per cammi-
nare e all’occorrenza anche come arma per aggredire e derubare i viandanti. Della
lotta di Teseo con il toro (che doveva avere scarsa estensione, rispetto all’incontro
con Ecale) rimane solo un frammento entità trascurabile: fr. 67 Hollis (= 258 Pfeif-
fer) θηρὸς ἐρωήσας ὀλοὸν κέρας «tirando indietro della fiera il corno funesto»;
qualcosa di più rimane del cammino di ritorno del giovane, una volta compiuta
l’aristia: fr. 68 Hollis (= 259 Pfeiffer) ὁ μὲν εἷλκεν, ὁ δ᾽ εἵπετο νωθρὸς ὁδίτης
Callimaco

«quegli trascinava e quello (scil. il toro) seguiva, viandante pigro». La narrazione

continua nel frammento che segue, che rappresenta l’incedere fiero di Teseo, che
porta come trofeo l’animale mezzo tramortito e viene accolto dalle acclamazioni
stupite di una folla accorsa festante a celebrare la liberazione dal mostro.
 242 ECALE
Ecale, fr. 69 Hollis ο̣ἰ̣ό̣κ̣ε̣ρ̣ω̣ς̣· ἕτερον γὰρ ἀπηλ̣ο̣ί̣η̣σ̣ε̣ κ̣ορύ̣ν̣η̣.
(= SH 288, 1-15 ὡς ἴδον, ὡ[ς] ἅμα πάντες ὑπέ̣τ̣ρ̣ε̣σ̣α̣ν, ο̣ὐ̣δ̣έ̣ τ̣ι̣ς̣ ἔ̣τ̣λ̣η̣
Pfeiffer)
ἄνδρα μέγαν καὶ θῆρα πελώριον ἄ̣ν̣τ̣α̣ ἰδέσθαι,
μέσφ’ ὅτε δὴ Θησεύς φιν ἀπόπροθι μακρὸν ἄϋσε·
5 «Μίμνετε θαρσήεντες, ἐμῷ δέ τις Αἰγέϊ πατρί
νεύ̣μ̣ενος ὅς τ’ ὤκιστος ἐς ἄστυρον ἀγγελιώτης
ὧδ’ ἐ̣ν̣έποι – πολέων κεν ἀναψύξειε μεριμνέων –
Θησεὺς οὐχ ἑκὰς οὗτος, ἀπ’ εὐύδρου Μαραθῶνος
ζωὸν ἄγων τὸν ταῦρον». Ὁ μὲν φάτο, τοὶ δ’ ἀΐοντες
10 πάντες ἱ̣ὴ παιῆον ἀνέκλαγον, αὖθι δὲ μίμνον.
Οὐχ̣ὶ νότος τόσσην γε χύσιν κατεχεύατο φύλλων,

con un solo corno: l’altro l’aveva spezzato la clava.

Come lo videro, subito si ritrassero tutti tremanti e nessuno ebbe forza
di guardare in fronte il grande uomo e la fiera mostruosa,
finché Teseo a loro da lungi alto gridò:
5 «Fermatevi, abbiate coraggio, e qualcuno a mio padre Egeo –
il più rapido, recandosi nunzio alla rocca –
così dica (di molte ansie gli darebbe sollievo):
“Non è lontano Teseo – eccolo! da Maratona irrigua
vivo trascina il toro”». Disse, e quelli udendolo
10 tutti «iê paiêon» urlarono, e lì si fermarono.
Non solleva Noto una tal profluvie di foglie,

1 ο̣ἰό ̣ κ
̣ ε
̣ ρ
̣ ω
̣ ς̣ :̣ in questa forma è un hapax
callimacheo. Da notare l’accento che appa-
rentemente contraddice le leggi erasmiane,
per cui una parola con l’ultima sillaba lunga
non può essere proparossitona. In realtà ciò
accade con quasi tutti i composti di κέρως.
Al plurale (οἰοκέρωτες) compare in Op-
piano, Cynegetica II 96. - ἕτερον: sott.
κέρας. - ἀπηλοίησε: aor. I di ἀπολοάω,
forma epica. Il verbo in età arcaica e classica
compare solo in Omero, Iliade IV 522 ἄχρις
ἀπηλοίησεν, «fracassò senza pietà», e viene
poi recuperato da vari autori epici più tardi
(in Nonno compare ben diciotto volte!).
2-4 ὑπέτρεσαν: aor. I di ὑποτρέω, uni-
ca forma usata da Omero. - οὐδέ τις ἔτλη:
clausola tipica di verso, attestato in Omero
ben nove volte: presenta una comoda strut-
tura metrica (dattilo seguito da spondeo),
perfetta per il quinto e il sesto piede. - ἔτλη:
ind. aor. III del vb. atematico e difettivo
Callimaco
di Achille, al momento del ritorno in batta-
glia dell’eroe): «tutti i Mirmidoni furono
presi dal timore e nessuno osava guardar-
le di fronte, e si ritrassero». - μέσφ᾽ ὅτε:
«finché»: μέσφα è avv. poetico, cfr. Omero,
Iliade VIII 508 ὥς κεν παννύχιοι μέσφ᾽
ἠοῦς ἠριγενείης, «così tutta la notte fino
all’aurora figlia di luce».
5-7 Μίμνετε θαρσήεντες … μερι-
μνέων: «“Aspettate coraggiosi ed al padre
mio Egeo uno – il più veloce – andando nun-
zio alla rocca così dica – sollievo ne potrebbe
avere da molte ansie –:». - θαρσήεντες: ne-
ologismo callimacheo che ricomparirà in te-
sti letterari solo a partire dal V sec. d.C., cfr.
e.g. Nonno, Dionisiache XIII 562. Gli agg.
in -ήεις sono frequenti in Callimaco. - ἐμῷ
… πατρί: da notare la raffinata struttura del
verso, con un forte iperbato che sottolinea il
legame affettivo. - νεύμενος: part. contratto
(νεῦμαι è già omerico) da νέομαι. - ἐνέποι:
ricca d’acque conducendo vivo il toro”. Quel-
lo parlò, essi l’udirono tutti quanti, gridarono
“iè paièon”, e lì si fermarono». - οὐχ ἑκὰς
οὗτος: l’espressione esprime fortemente
l’idea dell’imminente arrivo di Teseo: οὐχ
ἑκάς, infatti, significa «non lontano» e οὗτος
è un pron. dimostrativo che indica persona vi-
cina a chi parla e a chi ascolta. Si tratta anche
in questo caso di una reminescenza omerica,
cfr. Omero Odissea II 40 οὐχ ἑκὰς οὗτος
ἀνήρ, «non è lontano quest’uomo» (detto
da Telemaco). - τοί: forma epica per οἱ con
valore di pronome (αὐτοί), come spesso in
Omero. - ἀϊόντες: l’espressione τοὶ δ᾽ ἀϊ-
όντες è molto attestata, cfr. Omero Iliade XI
532 τοὶ δὲ πληγῆς ἀΐοντες, «quelli udendo
lo schiocco»; Callimaco fr. 43, 78 Hollis οἱ
δ᾽ ἀΐοντες. - ἱ̣ὴ παιῆον ἀνέκλαγον: «gri-
darono “iè paièon”»: il peana è un canto ad
Apollo intonato per celebrare la vittoria. Un
peana in onore di Teseo è intonato dai giovi-
netti ateniesi in viaggio per Creta in Bacchi-

con radice *tl, grado zero della medesima
radice del lat. latum (<tlatum), tuli. - ἄντα
ἰδέσθαι: «guardare di fronte, in faccia»:
cfr. Iliade XIX 14-15 Μυρμιδόνας δ᾽ ἄρα
πάντας ἕλε τρόμος, οὐδέ τις ἔτλη/ ἄντην
εἰσιδέειν, ἀλλ᾽ ἔτρεσαν (riferito alle armi
ott. esortativo del vb. ἐνέπω. - πολέων: for-
ma epica per πολλῶν. - κεν: = ἄν. - μερι-
μνέων: forma ion. per μεριμνῶν.
8-10 Θησεὺς οὐχ ἑκάς … δὲ μίμνον:
«“Teseo non è lontano, è qui, da Maratona
lide XVII 128, ss (vedi vol. I, pag. 665). - μί-
μνον: impf. ind. senza aumento che riprende
l’incipit del di-scorso di Teseo, v. 5 μίμνετε.
11-14 Οὐχὶ νότος τόσσην … ἀνέ-
στεφον: «Non il Noto certo riversò a ter-
 GUAI AI MESSAGGERI DI SVENTURA 243
ο̣ὐ̣ β̣ορέης οὐδ’ αὐτὸς ὅτ’ ἔπλετο φυλλοχόος μ‹ε›ίς,
ὅ̣σ̣σ̣α τότ’ ἀγρῶσται περί τ’ ἀμφί τε Θησέϊ βάλλον,
οἵ μιν ἐκυκλώσαν]το περισταδόν, αἱ δὲ γυναῖκες
15 στόρνῃσιν ἀνέστεφον

non Borea, e neanche il mese che le foglie riversa,

quante allora ne gettarono intorno a Teseo quei contadini,
[che lo circond]arono tutto d’intorno, e le donne
15 (….) con cinture lo incoronarono.
[Tr. di G.B. D’Alessio]

ra una tanto grande quantità di foglie, non
Borea né il mese stesso rovesciator di foglie
quando ci fu, quante allora ne gettarono i
contadini tutt’attorno a Teseo, da ogni par-
te, e le donne/ ... cinsero con cinture ...».
- νότος … βορέης: Noto e Borea (βορέης
è forma ion. per βορέας) sono rispettiva-
mente il vento del Sud e il vento del Nord.
Teseo vincitore è festeggiato al modo con
cui si celebravano gli atleti attraverso la
φυλλοβολία («lancio di foglie») e la prassi
meno usuale dell’incoronazione con cin-
ture. - φυλλοχόος μείς: riprende l’im-
magine antica dell’autunno quale «mese
agitatore di foglie», presente già in Esiodo
fr. 333 Merkelbach-West φυλλοχόος μήν.
Interessante parallelo in Apollonio Rodio,
Argonautiche IV 217 φυλλοχόω (217) ἐνὶ
μηνί. - τόσσην: forma ep. per τόσην, cor-
relativo di ὅσσα al v. 13. - οὐχί ... γε: la
similitudine è proposta in negativo, come
già in Omero (cfr. Iliade XIV 394, οὔτε θα-
λάσσης κῦμα τόσον βοάᾳ ποτὶ χέρσον).
La tecnica sarà ampiamente ripresa dai poe-
ti latini. - ἔπλετο: aor. atematico del verbo
πέλω, cfr. Omero, Iliade VIII 556 ὅτε τ᾽
ἔπλετο. - ὅσσα: forma ep. per ὅσα.

analisi del testo

Proviamo a discernere fra tradizione e innovazione all’inter-
no di questi versi. Rispetto ai moduli caratteristici dell’epica
arcaica emergono immediatamente come tradizionali il modo
come è descritto il terrore dei campagnoli («come lo videro,
così...»), l’incapacità che essi provano a guardare l’eroe, l’in-
clusione del discorso di Teseo entro una precisa cornice (alto
gridò/così parlò), la rappresentazione della profluvie di foglie
che inonda l’eroe e che richiama la similitudine istituita in
Iliade VI 146-149 tra le foglie disperse dal vento e le stirpi
degli uomini, infine la ripresa letterale di un nesso esiodeo
(«il mese che le foglie disperde» al v. 12, da “Esiodo”, fr. 333
Merkelbach-West).
Rispetto a questi tratti che vengono a realizzare le attese del
destinatario di una composizione epica, l’innovazione prende
corpo tramite una rigenerazione interna dell’archivio epico (il
«così parlò» alla chiusa del discorso di Teseo è realizzato in un
punto del verso e con un tipo di formulazione che non trovano
riscontro in Omero; le foglie escono dall’ambito di una similitu-
dine per assumere un’evidenza di tipo rituale-celebrativo, con
allusione all’usanza della φυλλοβολία), o attraverso il ricorso a
parole desuete e preziose (ad es. ἀπηλοίησε «spezzò» al v. 1,
στόρνῃσιν «cinture» al v. 15), o ancora con l’attivazione di un
ritmo “staccato”, fitto di arresti e di incisi, inteso a pilotare l’at-
tenzione del lettore sul singolo momento e sul singolo dettaglio.

T. 10 Guai Dopo una lacuna di poco più di 20 versi, la scena cambia improvvisamente, in
ai messaggeri modo non facile da interpretare: due uccelli stanno conversando e uno dei due
di sventura
(una cornacchia) sta intrattenendo l’altro (probabilmente un’altra cornacchia,
più giovane) con una narrazione di vicende mitiche incentrate sul motivo della
prudenza che deve avere chi è rivestito del ruolo di messaggero. L’ambasciatore
di cattive notizie, infatti, rischia di incorrere nell’ira di chi riceve le notizie, come
Callimaco

sperimenterà il corvo, che sarà punito da Apollo per avere rivelato il tradimento
di Coronide. Concluso il racconto, all’improvviso i due animali si addormentano,
fino a quando non giunge l’alba, rappresentata in versi di straordinario “reali-
smo” descrittivo del risveglio della vita della città.
 244 ECALE
Il dialogo fra i due uccelli muove, evidentemente, dalla necessità di riferire a
qualcuno una notizia ferale: probabilmente la notizia della morte di Ecale a Te-
seo che è di ritorno dall’impresa (nel fr. 79 = 262 Pfeiffer l’eroe arriva alla ca-
sa della sua affettuosa ospite proprio nel momento delle esequie: τίνος ἠρίον
ἴστατε τοῦτο; «per chi state innalzando questo sepolcro?»).

Ecale, fr. 74, 7-28 «Γαστέρι μοῦνον ἔχοιμι κακῆς ἀλκτήρια λιμοῦ
Hollis (= SH 288, .]δουμεχ[......]έχειδο̣]
48-69 Pfeiffer)
ἀ]λλ’ Ἑκάλ[η..].ε λιτὸν εδ.[
....ακ[......]νον παγ̣.[
5 καὶ κ]ρῖμν[ον] κυκεῶνος ἀπ[οστάξαντος ἔραζε
..].μης[....]. ο̣ὔ̣τις ἐπέσσεται[
....]θων[....]ν̣[ι] κακάγγελον· εἴθε γὰ̣ρ̣ [εἴης
..]ν̣[......] ζώουσα κατὰ χρόνον, ὄφρα τ[....]ης
ὡ̣ς̣ Θρ[ιαὶ τὴν] γρῆϋ[ν] ἐπιπνείουσι κορών[ην.
10 Ν̣αὶ μὰ̣ τ̣[όν] – οὐ γάρ [π]ω̣ πάντ’ ἤματα – ναὶ [μ]ὰ τὸ ῥικνὸν

«Possa io solo avere al mo ventre difesa dalla misera fame

(…)
ma Ecale (…) parco (…)
(…)
5 e di un ciceone di cui gocciava in terra dell’orzo.
(…) non vi sarà (…)
messaggero di sventure: vorrei infatti [che tu fossi]
[ancora] viva in quel tempo, così da [apprendere allora]
come le Thriai ispirano la vecchia cornacchia.
10 Sì, per – non ancora tutti i giorni – sì per l’avvizzita

1 Γαστέρι … λιμοῦ: «Possa io soltan-
to avere una difesa dall’orrenda fame per
il ventre». - μοῦνον: forma ion.-ep. per
μόνον. - ἔχοιμι: ott. desiderativo come
utinam ed il cong. in latino, «potessi, vo-
lesse il cielo che tu fossi...».
3 ἀ]λλ’ Ἑκάλ[η..].ε λιτόν: il nome
della protagonista è associato a un agget-
tivo λιτός «semplice, frugale» che caratte-
rizza il suo tenore di vita (e che in Leonida
di Taranto individua il valore esistenziale
primario della λιτότης, cfr. p. 000).
5 καὶ κ]ρῖμν[ον] ἔραζε: «e il fon-
do di un ciceone che gocciò a terra». «La
cornacchia – osserva G.B. D’Alessio – ri-
Callimaco
elencati altri cibi. - κ]ρῖμν[ον: secondo
lo schol. in Lyc. trag. 607 (καὶ κρῖμνα
χειρῶν) si tratta di un γένος κριθῆς, νῦν
δὲ τὸ ἀπόσταγμα τοῦ κυκεῶνος ὡς καὶ
Καλλίμαχος, cioè di un «tipo di orzo, ma
anche ciò che gocciola dal ciceone, come
dice anche Callimaco». - κυκεῶνος: be-
vanda povera a base di cereali mischiati a
un qualche liquido, tipo acqua, vino, latte,
olio e miele. Spesso era collegata ai misteri
di Eleusi. - ἔραζε: «a terra», avv. già ome-
rico che compare nell’Iliade ben nove volte
e sempre in chiusa di verso.
6-9 ..] μης [….]. ο̣ὔ̣τις … κορών[ην:
«nessuno ci sarà messaggero di mali: avessi
potuto infatti tu essere viva al tempo, affin-
va indiretta. - Θρ[ιαί: si tratta di tre ninfe
che abitavano sul monte Parnaso, capaci di
predire il futuro attraverso i sassolini, cfr.
FGrHist 3 F 196 «Filocoro dice che le nin-
fe abitavano il Parnaso, nutrici di Apollo,
tre, dette Trie, dalle quali anche i sassolini
profetici sono detti trie». - γρῆϋ[ν]: forma
ionica con tema in ᾱ > η. - ἐπιπνείουσι:
forma epica per ἐπιπνέουσι.
10 Ν̣αὶ μὰ̣ τ̣[όν]: seguito dall’acc. del
nome di un dio o da un suo proprio attribu-
to, è formula tipica nei giuramenti, «sì per
...», già presente in Omero, cfr. Iliade I 234
ναὶ μὰ τόδε σκῆπτρον. Da notare che qui,
dopo un primo inizio che resta bloccato, il
giuramento viene rivolto non a uno degli dèi

nunciando alla sua perduta posizione di fa-
vorita presso gli dei, dichiara ora che, per
essere contenta, le basta di aver abbastanza
da non soffrire la fame. Ecale era proba-
bilmente nominata al v. 3, e forse era lei a
fornirle il cibo». - καί: forse nel v. 4 erano
ché come le Trie ispirano la vecchia cornac-
chia». - ἐπέσσεται: fut. di ἔπειμι, con
doppio -σσ- come in Omero. - εἴθε γὰ̣ρ̣
[εἴης: ottativo desiderativo. - ὄφρα: può
avere valore temporale, «finché», o finale,
«affinché». - ὡς: introduce una interrogati-
tradizionali, ma a elementi importanti nel
contesto specifico del componimento, qua-
li la pelle della cornacchia, l’albero su cui
posa, ecc. Triplice anafora, orizzontale al v.
10 e verticale al v. 11, di ναί. - πάντ᾽ ἤμα-
τα: molti commentatori hanno considerato
 GUAI AI MESSAGGERI DI SVENTURA 245
σῦφαρ ἐμόν, ναὶ το[ῦτ]ο τὸ δένδ[ρ]εον αὗον ἐόν περ –
οὐκ ἤδη̣ ῥ̣υ̣μ̣όν τε κ̣[α]ὶ̣ ἄξονα καυάξαντες
ἠ̣έ̣λιοι δυ[σ]μ̣έων εἴσω πόδα πάντες ἔχουσι,
δ]‹ε›ίελος ἀλλ’ ἢ νὺξ ἢ ἔνδιος ἢ ἔσετ’ ἠὼς
15 εὖτε κόραξ, ὃς νῦν γε καὶ ἂν κύκνοισιν ἐρίζοι
καὶ γάλακι χροιὴν καὶ κύματος ἄκρῳ ἀώτῳ,
κυάνεον φὴ πίσσαν ἐπὶ πτερὸν οὐλοὸν ἕξει,
ἀγγελίης ἐπίχειρα τά οἵ ποτε Φοῖβος ὀπάσσει
ὁππότε κεν Φλεγύαο Κορωνίδος ἀμφὶ θυγατρὸς
20 Ἴσχυϊ πληξίππῳ σπομένη̣ς̣ μι̣α̣ρόν τι πύθηται».

mia scorza, sì per quest’albero, per quanto rinsecchito:

non ancora spezzando l’asse e il timone
i soli hanno posto il piede dentro i tramonti,
ma una sera, o una notte, o un meriggio o un’aurora verrà
15 quando il corvo, proprio lui che ora sfiderebbe anche i cigni
e il latte per il suo colore, e la spuma somma dell’onde,
come l’oscura pece avrà l’ala funesta,
compenso che a lui Febo per un messaggio darà
quando sul conto della figlia di Flegia, Coronide,
20 unitasi ad Ischys, sferzator di cavalli, una sporca storia saprà».

l’espressione come un neutro avverbiale,
«per sempre». Potrebbe però anche essere
il soggetto di un verbo che non viene poi
espresso, poiché la cornacchia torna al suo
giuramento iniziale. L’aposiopesi è del resto
un espediente retorico usato spesso da Calli-
maco; si tratta di un’interruzione del discor-
so principale dell’oratore, di solito volta ad
evitare di dire qualcosa che potrebbe nuocere
a sé o ad altri, o risultare offensiva: tipica del
teatro e dell’oratoria, non è invece frequente
nell’epica antica. La formula compare spes-
so anche in Omero, ma sempre con ordine
invertito, ἤματα πάντα, sia in explicit, cfr.
ad es. Iliade XII 133 αἵ (scil.: δρύες) τ᾽
ἄνεμον μίμνουσι καὶ ὑετὸν ἤματα πάντα,
sia al centro del verso Iliade XIII 826 εἴην
ἤματα πάντα, τέκοι δέ με πότνια Ἥρη.
11 σῦφαρ: stando ad un antico scolia-
sta (schol. ad Nic. Alexipharmaca 91) si
tratta di una parola siciliana, forse legata
alla pellicina che talora si forma sul latte.
- δένδ[ρ]εον: forma ep.-ion. per δένδρον.
- αὗον: con spirito aspro proprio della for-
ma attica, a differenza dello ionico che di
due versi di stampo chiaramente epico e
dal valore proverbiale. L’interpretazione
non è chiara: si può intendere nel senso
«il tempo non è ancora giunto alla fine»,
cioè «c’è ancora tempo per fare ciò che
occorre»; oppure: «non è ancora venuto
il tempo (in cui ...)», cioè «si deve anco-
ra attendere»; nell’espressione Pfeiffer
suppone una ripresa del proverbio ἑκτὸς
πηλοῦ πόδας ἔχεις, «tieni i piedi fuori dal
fango», detto di qualcuno che è riuscito ad
uscire da una terribile situazione. - ἄξονα
καυάξαντες: altra espressione epica, cfr.
Esiodo, Erga 693 ἄξονα καυάξαις, «se
spezzassi l’asse». Il carro come attributo
tipico del Sole è elemento forse deriva-
to dalla cultura persiana, non presente in
Omero. - καυάξαντες: part. aor. I del
vb. κατάγνυμι (κατ-*ϝαγ-> *καϝαγ->
*καυαγ). - ἡέλιοι: forma epica per ἥλιοι.
- δυσμέων: forma ionica per δυσμῶν.
14-20 δ]‹ε›ίελος ἀλλ(ά) … τι πύ-
θηται: la profezia inizia con andamento
solenne, in un’espressione ricalcata sul-
la famosa profezia di Achille in Omero,
tosto spesso, sia nella letteratura greca sia
in quella latina (cfr. Cicerone, Pro Milone
69 erit, erit illud profecto tempus et inluce-
scet ille aliquando dies, cum; si confronti
anche il minaccioso «Verrà un giorno…»
pronunciato da Fra Cristoforo davanti a
Don Rodrigo nel VI capitolo dei Promessi
Sposi). - δ]είελος: come sostantivo ad in-
dicare la notte compare già in Omero, Ilia-
de XXI 230 ss. - ἠώς: forma ep. per ἕως,
con abbrevviamento in iato. - γάλακι: γά-
λα, γάλακτος ha due flessioni alternative
parallele, una senza la κ (γάλατος) ed una
senza la τ (γάλακος). - χροιήν: forma ion.
per χροιάν, accusativo di relazione: «ga-
reggiare per il colore della pelle». - ἄκρῳ
ἀώτῳ: lo stesso nesso compare in Callima-
co, Inno ad Apollo 112 ὀλίγη λιβὰς ἄκρον
ἄωτον. L’agg. è già attestato in Omero ad
indicare la particolare finezza e leggerezza
di una sostanza, quale ad esempio la lana o
il lino. - φή ... οὐλοόν: φή nel senso di ὡς
= «come» è più volte attestato in Omero.
- οὐλοόν: sta per ὀλοόν «distruttivo, mor-
tale, funesto». - ἀγγελίης: forma ep.-ion.
per ἀγγελίας. - τά: pron. rel. - ὁππότε:
Callimaco

solito ha la forma non aspirata. - ἐόν περ:
la particella περ dà al part. una sfumatura
concessiva (ἐόν è part. di εἰμί, forma ion.-
ep. per ὄν).
12-13 οὐκ ἤδῃ … ἔχουσι: si tratta di
Iliade XXI 111 s. ἔσσεται ἢ ἠὼς ἢ δείλη
μέσον ἦμαρ,/ ὁππότε … «sarà un matti-
no o una sera o un meriggio quando ...».
Se non frequente è la menzione delle varie
parti del giorno, le profezie invece del tipo
«Verrà il giorno in cui ...» si trovano piut-
forma epica per ὁπότε. - κεν: ἄν. - Φλε-
γύαο: genitivo singolare. - πληξίππῳ:
tipico epiteto omerico. - σπομένης: ἕπο-
μαι è usato in senso eufemistico sessuale,
ad indicare «andare con qualcuno, unirsi a
qualcuno».
 246 ECALE

Τὴν μὲν ἄρ’ ὣς φαμένην ὕπνος λάβε, τὴν δ’ ἀΐουσαν.

Καδδραθέτην δ’ οὐ πολλὸν ἐπὶ χρόν̣[ο]ν̣, αἶψα γὰρ ἦλθεν
στιβήεις ἄγχαυρος, ὅτ’ οὐκέτι χεῖρες ἔπαγροι
φιλητέων· ἤδη γὰρ ἑωθινὰ λύχνα φαείνει,
25 ἀείδει καί πού τις ἀνὴρ ὑδατηγὸς ἱμαῖον,
ἔγρει καί τιν’ ἔχοντα παρὰ πλόον οἰκίον ἄξων
τετριγὼς ὑπ’ ἄμαξαν, ἀνιάζουσι δὲ πυκνοὶ
....ω̣ο̣ι̣ χ̣α̣λ̣κ̣ῆ̣ε̣ς̣ ἐναυόμενοι..........

E il sonno la prese, che quella diceva così, e l’altra ascoltava.

Ma non dormirono a lungo. Subito giunse
l’ora brinosa vicino all’aurora, quando le mani dei ladri
non vanno più a caccia. Già appare il lume dell’alba,
25 e un acquaiolo canta un canto da pozzo,
e chi abita presso la via è svegliato dall’asse
che stride sotto il carro; e lo affliggono i fitti
(colpi dei miseri) fabbri che attizzano il fuoco (?).
[Tr. di G.B. D’Alessio]

21 τὴν μέν … τὴν δ᾽ ἀΐουσαν: la con-
trapposizione indica la presenza di un ascol-
tatore-interlocutore di sesso femminile, la cui
precisa identità è incerta: se chi parla è sicura-
mente la vecchia cornacchia, l’interlocutrice
può essere Ecale o – più probabilmente –
un’altra cornacchia, più giovane della prima.
22-27 Καδδραθέτην δ(έ) … πυκνοί:
splendida descrizione del risveglio della
città, a dimostrazione del prezioso virtuo-
sismo del poeta, che anche di fronte a un
momento «tipico» come l’alba rifiuta la
tradizione formulare, per offrire una serie di
quadretti rappresentati nel loro dinamismo
vitale. - καδδραθέτην: ind. aoristo atema-
tico senza aumento di καταδαρθάνω, con
apocope e assimilazione. Il verso è compo-
sto di due emistichi omerici, riutilizzati da
Callimaco in modo sorprendente, cfr. Odis-
sea XV 494 καδδραθέτην δ᾽ οὐ πολλὸν
ἐπὶ χρόνον, «e infine si addormentarono,
ma non per molto» e XII 407 αἶψα γὰρ
ἦλθεν, «venne improvviso» (ma anche XV
495 αἶψα γὰρ Ἠὼς ἦλθεν). - στιβήεις pruinosus … Lucifer. - φαείνει: verbo po-
ἄγχαυρος: espressione particolarissima, a etico semanticamente analogo a φαίνομαι.
indicare l’aria frizzante che precede il mat- - ἱμαῖον: «era oggetto di disputa erudita se
tino: ἄγχαυρος «vicino al mattino» (ἄγχι, il canto ἱμαῖος, noto ai lessicografi di tradi-
αὔριον) è termine (di origine forse cipriota) zione attica, fosse proprio degli acquaioli o
inattestato prima di Callimaco; στιβήεις dei mugnai. Callimaco qui si schiera a favo-
deriva da στίβη, «brina, gelo del mattino». re della prima soluzione» (G.B. D’Alessio).
Una probabile ripresa in Ovidio, Am. I 6, 65 - τετριγώς: part. perf. att. di τρίζω.
mEmoRia lETTERaRia
il tradimento di coronide
Callimaco fa riferimento ad uno dei miti sulla nascita di Asclepio, secondo il quale la
giovane Coronide, già incinta di Asclepio da parte del dio Apollo, si invaghì di un morta-
le, Ischi appunto; un corvo informò dell’accaduto il dio che decise di uccidere entrambi,
madre e bambino. Quando però Coronide era già sulla pira, Apollo le strappò il neonato
e lo salvò. Il corvo, messaggero di sventura, da quel giorno cambiò colore del piumaggio
da bianco a nero, ad opera del dio, irato per la notizia riferitagli. Il mito è stato trattato
da Pindaro, Pitica III, vol. I, pp. 643-652 (senza nessun riferimento al corvo) e ripreso
poi da Ovidio, Metamorfosi II 542 ss.

analisi del testo

Callimaco

La disinvoltura nella manipolazione e nel montaggio delle sequenze
si abbina a un’estrosa deformazione semicomica di moduli espressi-
vi, come il giuramento (che diventa triplice, e con un avvio frustrato,
ai vv. 50 s.) o la profezia (al cui interno il vecchio schema del «giorno
verrà» viene anch’esso moltiplicato in «sera o notte o mezzodì o
aurora verrà») e all’uso di immagini bizzarre (come quando si dice
dei “soli” che mettono il piede dentro i tramonti); ma la barocca
veemenza della cornacchia cede il posto, nel quadro dell’alba, a un
attento realismo impreziosito da un trionfo di termini rari e giocato
sulla veloce successione paratattica di notazioni ottiche e acustiche.
 ADDIO, NONNINA! 247
T. 11 Addio, I versi che seguono sono da collocarsi in prossimità della conclusione dell’epillio
nonnina! (secondo Naeke si tratterebbe proprio dei versi finali. Con ogni probabilità sono
parole di Teseo (ma potrebbero anche essere del narratore), che, come osserva
finemente D’Alessio, «ricalcano sottilmente il modulo conclusivo degli Inni ome-
rici in cui il poeta invoca la divinità cantata promettendo di ricordarla ancora in
un altro canto».

Ecale, fr. 80 Hollis ἴθι, πρηεῖα γυναικῶν,

(= 263 Pfeiffer) τὴν ὁδόν, ἣν ἀνίαι θυμαλγέες οὐ περόωσι.
  πολλάκι σεῖο,
μαῖα,   φιλοξείνοιο καλιῆς
μνησόμεθα· ξυνὸν γὰρ ἐπαύλιον ἔσκεν ἅπασιν

«va, dolce donna,

per la via non percorsa dalle pene che addolorano il cuore.
  spesso di te,
nonnina,   dell’ospitale capanna
ci ricorderemo: era infatti un rifugio comune per tutti.
[Tr. di G.B. D’Alessio]

Inni
D i tutta la produzione di Callimaco, sia in versi che in prosa (800 libri, secono
la Suda!), ben poco ci è pervenuto attraverso la tradizione manoscritta bizan-
tina: solo sei Inni (compresi in una tarda antologia di inni di vari autori, di cui
fanno parte gli Inni Omerici, gli Inni Orfici, le Argonautiche Orfiche, gli Inni del
neoplatonico Proclo), cui si aggiungono gli epigrammi presenti nell’Antologia
Palatina.
La successione degli Inni risponde a precisi intenti «editoriali» dell’autore: al
primo posto troviamo l’Inno a Zeus, secondo il tradizionale assunto dell’ex Iove
principium, cui segue una sorta di trittico apollineo (Inno ad Apollo, Ad Artemis
e A Delo) e, agli ultimi due posti, l’inno Per i lavacri di Pallade e Per Demetra,
entrambi non in ionico omerico. Pur restando gli Inni Omerici un riferimento
ineludibile, è ovvio che quelli di Callimaco non ne ricalcano la funzione: essi
non debbono servire da proemi, da «canti introduttivi» all’esecuzione aedico-
rapsodica, ma sono piuttosto un raffinato gioco letterario erudito con la tradizio-
ne omerica. La loro cifra è, pertanto, squisitamente alessandrina (e ancor meglio,
«callimachea»).
Callimaco

Il poeta avverte tutto il fascino che il mito, attraverso la tradizione della poesia
arcaica, può esercitare su chi è dedito all’arte della poesia, e pur senza, ovvia-
mente, aderire ai suoi contenuti di verità, non osa distruggerlo razionalisticamen-
te, come pure l’evemerismo a lui ben noto avrebbe potuto suggerirgli.
 248 INNI
T. 12 (I) A Zeus Nella raccolta degli Inni Omerici, l’Inno a Zeus non occupa alcuna posizione di
rilievo (è il XXIII) ed è peraltro brevissimo (4 versi), ridotto com’è al solo incipit
(3 versi) e alla finale richiesta al dio di essere propizio (1 verso):

Inni Omerici, Zeus io canterò, il più possente e il più grande fra gli dei,
XXIII dominatore che vede lontano e matura il destino; egli, con Temi
che siede protesa verso di lui, scambia parole di saggezza.
Siimi propizio, Cronide che vedi lontano, sommamente glorioso e grande.
[Tr. di F. Càssola]

Nel libro di Callimaco, invece, l’Inno a Zeus si trova in testa, in omaggio al princi-
pio ἐκ Διὸς ἀρχώμεσθα (cfr. Arato, Fenomeni 1, v. p. 000). Incerta rimane la
cronologia, potendo l’inno risalire tanto alla giovinezza di Callimaco (sotto
Tolomeo I Sotèr) quanto agli anni del Filadelfo (Tolomeo II).

Incipit (vv. 1-3)

Ζηνὸς ἔοι τί κεν ἄλλο παρὰ σπονδῇσιν ἀείδειν
λώϊον ἢ θεὸν αὐτόν, ἀεὶ μέγαν, αἰὲν ἄνακτα,
Πηλαγόνων ἐλατῆρα, δικασπόλον Οὐρανίδῃσι;

Nelle libagioni per Zeus, che altro si potrebbe cantare

di meglio del dio stesso, sempre grande, sempre sovrano,
liberatore dai Pelagoni, legislatore dei Celesti?

1-3 Incipit. si noterà con quale abilità
Callimaco eviti di riproporre i proemi soliti
negli Inni omerici, che prevedevano l’in-
vocazione del dio. Immaginando invece un
simposio (v. 1 «nelle libagioni» ecc.) pone
il lettore in medias res, di fronte a un ritua-
le in atto. Lo stilema di iniziare con un’in-
terrogativa, sconosciuto agli Inni omerici,
ricorda Pindaro (cfr. fr. 89a Snell: τί κάλ-
λιον … ἤ … ἀείσαι; «che cosa di più bel-
lo che cantare?»). È stato sostenuto, non
senza verisimiglianza, che l’inno contiene
qui un’allusione encomiastica a Tolomeo I
Sotèr, poiché all’inizio del simposio si li-
bava appunto a Zeus Sotèr: il riferimento
così indiretto è in linea con l’atteggiamento
di Callimaco, la cui poesia encomiastica
evita i toni smaccati: meno allusivi e più
scoperamente encomiastici sono gli elogi,
ad esempio, di Teocrito nell’Idillio XIV
(Le Cariti o Ierone) e Idillio XVII (Elogio
di Tolomeo). Anche al v. 3 se si accetta
la lezione Πηλαγόνων (altri preferiscono
Πηλογόνων, che equivarrebbe a «di uomi-
ni» in quanto «nati dal fango») si può ve-
dere in Zeus vincitore un’altra allusione ai
Tolomei in quanto vincitori dei loro rivali
macedoni (la Pelagonia, secondo l’erudi-
zione antica, era una parte della Macedo-
nia) e se si crede che Callimaco pensi a To-
lomeo Sotèr potrebbe allora trattarsi della
lotta contro Demetrio Poliorcete.

le γοναί di Zeus (vv. 4-9)

Πῶς καί νιν, Δικταῖον ἀείσομεν ἠὲ Λυκαῖον;
5 Ἐν δοιῇ μάλα θυμός, ἐπεὶ γένος ἀμφήριστον.

E come lo canteremo, Ditteo o Liceo?

Callimaco

5 È in dubbio assai il mio cuore, poiché è disputata la nascita.

4-9 Le γοναί di Zeus. Callimaco affron- collocava la nascita a Creta (il monte Ditte in Arcadia (il Liceo è appunto un monte di
ta la questione del luogo di nascita di Zeus: e l’Ida successivamente menzionati sono questa regione) non è conosciuta prima di
Creta o Arcadia? La versione più corrente a Creta); la leggenda delle origini di Zeus Callimaco, ma evidentemente non sarà stata
 (I) A ZEUS 249
Ζεῦ, σὲ μὲν Ἰδαίοισιν ἐν οὔρεσί φασι γενέσθαι,
Ζεῦ, σὲ δ’ ἐν Ἀρκαδίῃ· πότεροι, πάτερ, ἐψεύσαντο;
«Κρῆτες ἀεὶ ψεῦσται»· καὶ γὰρ τάφον, ὦ ἄνα, σεῖο
Κρῆτες ἐτεκτήναντο· σὺ δ’ οὐ θάνες, ἐσσὶ γὰρ αἰεί.

Zeus, tu – dicono – sui monti dell’Ida sei nato,

Zeus, tu in Arcadia. Chi dei due, padre, ha mentito?
«I Cretesi mentono sempre»: anche la tomba tua, Signore,
hanno architettato i Cretesi. Ma tu non sei morto: sei eterno.

inventata da lui (suo è il motto: οὐδὲν ἀμάρ-
τυρον ἀείδω!). D’altra parte, ricordando al
v. 6 la pretesa nascita cretese, Callimaco in-
dica il monte Ida – che in Omero è solo un
monte della regione di Troia – mai chiamato
in causa prima di lui, per quel che sappiamo,
ma che il Fasi (dicono) prova aver avuto an-
che altri sostenitori prima del poeta di Cirene.
Callimaco dunque privilegia la nascita in Ar-
cadia (forse, come è stato sostenuto, perché
a Cirene c’era un culto di Zeus Liceo) e trat-
ta questa questione, di natura squisitamente
erudita, con leggerezza e ironia, mostrandosi
superiore alla materia di tali dispute, senza
sottrarsi al loro sottile fascino. Il poeta sa be-
ne che gli Inni omerici si preoccupavano di
identificare con precisione il dio e già l’aedo
dell’Inno ad Apollo si chiedeva, v. 207, quale
dei diversi ruoli del dio privilegiare, mentre le
pretese dei diversi luoghi ad essere quelli di
nascita del dio erano già ben testimoniate dai
versi iniziali dell’Inno omerico I A Dioniso
(e certo ben nota era anche la disputa delle
diverse località che si contendevano i natali
di Omero). Con tutto ciò l’espressione cal-
limachea non ha mai nulla di scontato: oltre
alle soluzioni metriche, che solo una puntuale
analisi del testo greco potrebbe rilevare, oltre
alle scelte lessicali, che mostrano un costante
misurarsi col testo omerico e con i problemi
che esso suscita negli ambienti della filologia
alessandrina, Callimaco ha modo di variare
(aemulatio) nel v. 5 un verso del contempo-
raneo poeta Antagora (fr. 1, 1 Powell) e di
citare al v. 8, primo emistichio, il Cretese
Epimenide (fr. 5 Kinkel), secondo una prassi
consueta nei poeti ellenistici che alludevano
e citavano versi non solo di poeti arcaici, ma
anche di contemporanei. Il fatto che al v. 7 il
poeta chieda direttamente al dio di risolvere
la disputa (e si noterà l’accenno al fatto che
le tradizioni, quasi sempre poetiche, possono
mentire, secondo quanto già Esiodo afferma-
va in un celebre passo della Teogonia vv. 27
ss. e come già Pindaro testimoniava – si pensa
all’Olimpica I, 27-29 –) può far ritenere che
la citazione di Epimenide, che i Cretesi sono
sempre mentitori, sia la risposta di Zeus; ma
la domanda non implica una espressa risposta
e la citazione potrebbe essere replica di Cal-
limaco, che facendo propria l’affermazione
di Epimenide cretese sui Cretesi mentitori,
si rivela, in modo divertito, egli stesso men-
titore nelle sue testimonianze (il motivo della
natura mendace dei Cretesi passerà peraltro
anche agli autori latini Ovidio, Lucano, Sta-
zio). La recisa affermazione contenuta nella
seconda parte del v. 9 «ma tu non sei morto,
sei eterno» ha di mira la dottrina di Evemero,
che indicava i sepolcri dei vari dei, in coeren-
za con la sua dottrina che vedeva nelle figure
divine nient’altro che uomini benefattori che
la tradizione aveva divinizzato.

il parto di Rea (vv. 10-14)

10 Ἐν δέ σε Παρρασίῃ Ῥείη τέκεν, ἧχι μάλιστα
ἔσκεν ὄρος θάμνοισι περισκεπές· ἔνθεν ὁ χῶρος
ἱερός, οὐδέ τί μιν κεχρημένον Εἰλειθυίης
ἑρπετὸν οὐδὲ γυνὴ ἐπιμίσγεται, ἀλλά ἑ Ῥείης
ὠγύγιον καλέουσι λεχώιον Ἀπιδανῆες.

10 In terra Parrasia ti generò Rea, dove più fitto

il monte era coperto di macchia. Perciò quel luogo
è sacro e, bisognoso di Ilizia, nessun animale
né alcuna donna vi accede, ma lo chiamano
gli Apidanei antico giaciglio del parto di Rea.

10-14 Il parto di Rea. La determinazio- Apis, antico re di Sparta): non è peraltro in- di accesso per animali e donne che partori-
Callimaco

ne del luogo in cui Rea partorisce consente
a Callimaco di mostrare l’erudizione geogra-
fica cara agli alessandrini. Così egli precisa
che il parto avviene in Parrasia, che dell’Ar-
cadia è la parte SO e ha modo di riferirsi ai
Peloponnesiaci chiamandoli Apidani (da
verosimile in ciò un’intenzione etimologica,
che vede nel nome Apia ἀ privativo e πίδαξ
«senza fonti d’acqua»; e nella parte dell’in-
no immediatamente successiva Rea sarà alla
ricerca proprio di acqua. Il parto dunque av-
viene in un luogo sacro, in cui vige il divieto
scano (Ilizia è appunto la dea che assiste le
partorienti): Callimaco non si lascia sfuggire
l’occasione per un αἴτιον che spieghi il per-
ché della denominazione del luogo come an-
tico (gr. ὠγύγιος, lo stesso termine presente
nell’isola di Calipso) giaciglio di Rea.
 250 INNI
la ricerca dell’acqua (vv. 15-27)
15 Ἔνθα σ’ ἐπεὶ μήτηρ μεγάλων ἀπεθήκατο κόλπων,
αὐτίκα δίζητο ῥόον ὕδατος, ᾧ κε τόκοιο
λύματα χυτλώσαιτο, τεὸν δ’ ἐνὶ χρῶτα λοέσσαι.
Λάδων ἀλλ’ οὔπω μέγας ἔρρεεν οὐδ’ Ἐρύμανθος,
λευκότατος ποταμῶν, ἔτι δ’ ἄβροχος ἦεν ἅπασα
20 Ἀζηνίς· μέλλεν δὲ μάλ’ εὔυδρος καλέεσθαι
αὖτις· ἐπεὶ τημόσδε, Ῥέη ὅτε λύσατο μίτρην,
ἦ πολλὰς ἐφύπερθε σαρωνίδας ὑγρὸς Ἰάων
ἤειρεν, πολλὰς δὲ Μέλας ὤκχησεν ἁμάξας,
πολλὰ δὲ Καρίωνος ἄνω διεροῦ περ ἐόντος
25 ἰλυοὺς ἐβάλοντο κινώπετα, νίσσετο δ’ ἀνήρ
πεζὸς ὑπὲρ Κρᾶθίν τε πολύστιόν τε Μετώπην
διψαλέος· τὸ δὲ πολλὸν ὕδωρ ὑπὸ ποσσὶν ἔκειτο.

15 Là, quando la madre dal grembo possente ti ebbe deposto,

subito cercò un flutto d’acqua perché del parto
la sozzura nettasse e lavasse il tuo corpo.
Ma non ancora scorreva il possente Ladone né l’Erimanto,
il più lucente dei fiumi, e ancora priva d’acqua era tutta
20 l’Azenia: ma era destino che ben ricca d’acqua fosse detta
poi. Allora, quando Rea sciolse la cinta,
molte antiche querce sull’umido Iaone
crescevano, e molti carri il Melante portava,
e sul Carione, pur se d’acque vivace, molti
25 serpenti ponevano tane e a piedi il viandante
sul Crati e su Metope ciottolosa andava
assetato. Ma molta acqua era sotto i suoi piedi.

15-27 La ricerca dell’acqua. Deposto il
neonato dal grande grembo, Rea cerca ac-
qua per lavarne il corpo. Dal v. 18 al v. 27
si ha una digressione che, prendendo spunto
dall’assenza, in questi tempi mitici, dei fiu-
mi che costituiranno l’idrografia in epoca
storica (v. 18 «ma non ancora» è movimen-
to tipico in riferimento alla situazione dei
tempi mitici) consente a Callimaco (autore
peraltro di un Περὶ ποταμῶν) di dispiegare
la sua erudizione geografica sull’idrografia
dell’Arcadia. Egli nomina fiumi di cui non
sempre è per noi agevole l’identificazione: il
Ladone coincide forse con il fiume già pre-
Callimaco
tho (nome parlante – μέλας «nero, scuro»
– si oppone volutamente all’Erimanto che
è detto «il più lucente dei fiumi») che pure
è nome comune ad alcuni fiumi, è qui per
la prima volta ricordato come fiume d’Ar-
cadia; il Carnione è lo stesso ricordato col
nome di Carneio in più fonti come fiume
arcade; il Crati è già ricordato da Erodoto
(I 145); Metope era un fiume nella regione
di Stinfalio (Metope in Pindaro Ol. VI 84
era figlia del dio fluviale Ladone). Solo un
puntuale commento al testo greco potrebbe
render conto dell’accurata tessitura metrico-
ritmica, delle allusioni a Omero, delle scelte
la valle sicionia). Risulta ancora una volta
confermata l’erudizione del poeta, ad esem-
pio nel termine Azenia (gr. Ἀζηνίς) con cui
si designa la parte dell’Arcadia ai confini
con l’Elide, connessa ad ἄζα, «secchezza»,
che certo Callimaco avrà anche paretimolo-
gicamente interpretato come ἀ-Ζην «senza
Zeus», che di fatto stava nascendo solo al-
lora (che la regione possa aver avuto questa
denominazione per la siccità che la caratte-
rizzava non è inverosimile, se si pensa che
la più ampia distesa d’acqua da quelle parti,
il lago Feneo, spesso scompariva quando si
interrompevano i flussi delle correnti sot-

sente in Esiodo (Teogonia 344); l’Erimanto
non è facilmente individuabile in quanto di
solito tale nome indica un monte dell’Arca-
dia (i due fiumi comunque sono ricordati in-
sieme dall’epigrammista Antipatro); Iaone
è nominato qui per la prima volta e Melan-
lessicali che privilegiano termini rari (ad
esempio l’epiteto di «ciottolosa» gr. πο-
λύστιον che determina il fiume Metope è
parola che uno scolio ad Apollonio Rodio
definisce «sicionia». E Metope era connessa
nel mito all’Asopo, la cui valle era appunto
terranee). Anche l’accenno ai carri che il
Melantho reggeva non è casuale: Callimaco
sapeva che gli uomini dell’età dell’oro era-
no vissuti con Crono, prima della nascita di
Zeus, come attestava Esiodo (Erga 109 ss.).
 (I) A ZEUS 251
la comparsa dell’acqua: Zeus affidato a Nede (vv. 28-41)
Καί ῥ’ ὑπ’ ἀμηχανίης σχομένη φάτο πότνια Ῥείη·
«Γαῖα φίλη, τέκε καὶ σύ· τεαὶ δ’ ὠδῖνες ἐλαφραί».
30 Εἶπε καὶ ἀντανύσασα θεὴ μέγαν ὑψόθι πῆχυν
πλῆξεν ὄρος σκήπτρῳ· τὸ δέ οἱ δίχα πουλὺ διέστη,
ἐκ δ’ ἔχεεν μέγα χεῦμα· τόθι χρόα φαιδρύνασα,
ὦνα, τεὸν σπείρωσε, Νέδῃ δέ σε δῶκε κομίσσαι
κευθμὸν ἔσω Κρηταῖον, ἵνα κρύφα παιδεύοιο,
35 πρεσβυτάτῃ Νυμφέων, αἵ μιν τότε μαιώσαντο,
πρωτίστη γενεὴ μετά γε Στύγα τε Φιλύρην τε.
Οὐδ’ ἁλίην ἀπέτεισε θεὴ χάριν, ἀλλὰ τὸ χεῦμα
κεῖνο Νέδην ὀνόμηνε· τὸ μέν ποθι πολὺ κατ’ αὐτό
Καυκώνων πτολίεθρον, ὃ Λέπρειον πεφάτισται,

Allora, presa da angoscia, parlò Rea sovrana:

«Terra cara, sgràvati anche tu: il travaglio tuo è lieve».
30 Disse la dea e tendendo in alto il grande avambraccio
colpì con lo scettro il monte. Vi si aprì voragine ampia
e scaturì un grande flutto. Lì rese lucente il tuo corpo,
o Sovrano, e in fasce avvolto ti affidò a Nede, ché ti portasse
nell’antro cretese - e tu crescessi nascosto -,
35 a Nede, la più veneranda tra le Ninfe che assistettero al parto,
la prima per nascita, dopo Stige e Filira.
E non con vana ricompensa le ripagò il favore la dea,
ma il flutto col nome di Nede chiamò. Questo, non lungi
dal borgo dei Cauconi detto Lepreo,

28-41 La comparsa dell’acqua: Zeus
affidato a Nede. La breve invocazione a
Gea da parte di Rea (v. 29), unico segmen-
to di discorso diretto dell’inno (sempre che
al v. 8 non sia Zeus a parlare), indica una
chiara distinzione tra Rea e Gea, comu-
nemente intese come due denominazioni
un’unica divinità. Che Gea possa partorire
facilmente è ovvio, dato che è proprio de-
gli dei compiere con estremo agio le azio-
ni, che per gli uomini possono essere assai
penose. E Rea stessa batte semplicemente
la costa del monte con lo scettro e lo scatu-
rire dell’acqua è immediato (è stato notato
che il fenomeno dell’improvvisa comparsa
dell’acqua dal terreno roccioso è in Arca-
dia un fenomeno reale, che sicuramente
di Creta, ed è quella di Callimaco la prima
attestazione del nome di questa ninfa, che
dal suo nome intitolerà il fiume e la città.
Vale la pena osservare il modo intelligen-
temente divertito con cui Callimaco gioca
con la tradizione: l’accenno all’allevamento
in Creta può apparire qui prematuro, dato
che la sezione «cretese» comincerà dal v.
42; ma Callimaco conosce una Cretea situa-
ta sul Liceo in Arcadia, che potrebbe quanto
meno depistare il lettore; ma è solo un gioco
momentaneo: Callimaco manterrà infatti la
tradizionale collocazione dell’allevamento
di Zeus bambino a Creta. Né sfuggirà la
tipica precisione erudita alessandrina nel
definire la cronologia delle Ninfe, che vede
Neda preceduta solo da Stige (così era chia-
do una tecnica tipicamente alessandrina.
Né sfugge il solito inganno per cui il valore
assoluto di «la prima per nascita» viene su-
bito dopo annullato da «dopo Stige e Filli-
ra». L’αἴτιον che spiega il nome del fiume
Nede consente a Callimaco di prendere
posizione intorno alla disputa riguardante
la collocazione dei Cauconi, già nominati
in Odissea III 366: egli li pone nell’Elide,
dato che veramente Lepreio è città di que-
sta regione, a poca distanza dalla Messenia,
ma a dire il vero, a circa 5 miglia dal mare,
che Callimaco chiama metonimicamente
«Nereo». Densa di dottrina mitologico-
geografica è l’espressione che stabilisce co-
me arcade il fiume (vv. 40-41). Callimaco
afferma che quell’acqua antichissima viene
Callimaco

Callimaco conosceva, pur accreditando la
visione mitica – antievemeristica o almeno
antirazionalistica – che fa di Rea una affa-
scinante dea ex machina per la comparsa
dell’acqua). Zeus dunque viene affidato alla
ninfa Nede (v. 33) perché lo porti nell’antro
mata anche una cascata in Arcadia) e Filira
(la madre di Chirone): al v. 35 πρεσβυτάτῃ
può valere come «la più veneranda» o «la
più antica»: se si optasse per questo secon-
do significato, allora al v. 36 «la prima per
nascita» avrebbe valore esplicativo, secon-
bevuta dai «figli dell’orsa Licaonia». Tutto
è detto in modo indiretto: Callisto, madre di
Arcade, eponimo degli Arcadi, era figlia di
Licaone, trasformata in orsa da Zeus; e se
sono gli Arcadi a bere l’acqua, ciò significa
che il fiume è in Arcadia.
 252 INNI
40 συμφέρεται Νηρῆϊ, παλαιότατον δέ μιν ὕδωρ
υἱωνοὶ πίνουσι Λυκαονίης ἄρκτοιο.

40 possente si unisce a Nereo, e da esso l’acqua più antica

bevono i figli dell’orsa Licaonia.

Zeus a creta (vv. 42-54)

Εὖτε Θενὰς ἀπέλειπεν ἐπὶ Κνωσοῖο φέρουσα,
Ζεῦ πάτερ, ἡ Νύμφη σε (Θεναὶ δ’ ἔσαν ἐγγύθι Κνωσοῦ),
τουτάκι τοι πέσε, δαῖμον, ἄπ’ ὀμφαλός· ἔνθεν ἐκεῖνο
45 Ὀμφάλιον μετέπειτα πέδον καλέουσι Κύδωνες.
Ζεῦ, σὲ δὲ Κυρβάντων ἑτάραι προσεπηχύναντο
Δικταῖαι Μελίαι, σὲ δ’ ἐκοίμισεν Ἀδρήστεια
λίκνῳ ἐνὶ χρυσέῳ, σὺ δ’ ἐθήσαο πίονα μαζόν
αἰγὸς Ἀμαλθείης, ἐπὶ δὲ γλυκὺ κηρίον ἔβρως.

Quando Thene lasciò portandoti a Cnosso,

padre Zeus, la Ninfa - era Thene nei pressi di Cnosso -,
allora, o dio, l’ombelico ti cadde: per ciò a quella piana
45 di Ombelica da allora danno nome i Cidoni.
Zeus, ti presero in braccio, dei Coribanti compagne,
le Melie di Ditte, e ti cullò Adrastea
in un aureo canestro, e tu suggesti la mammella feconda
della capra Amaltea, e ti cibasti insieme di dolce miele.
50 Perché subito si mise al lavoro l’ape Panacride,

42-54 Zeus a Creta. La sezione cretese
comincia ex abrupto, senza alcuna parti-
cella connettiva (ma era stata adombrata
al verso 34). Ancora una volta il poeta
gioca con la tradizione e con il suo lettore-
ascoltatore in quanto l’accenno a Thene,
che oltre che città cretese era anche il nome
di una città arcade, parrebbe, proprio per-
ché privo di congiunzioni che indichino
passaggio ad altro momento della narra-
zione, alludere alla città dell’Arcadia; ma
l’impressione viene vanificata dalla paren-
tesi al v. 43, opportunamente ritardata, che
precisa trattarsi di località non lontana da
Cnosso: dunque siamo passati alla sezione
cretese! L’attraversamento della pianura
Onfalia, tra Cnosso e Litto, consente al po-
Callimaco
teso, se si pensa che, quando si tratta di
spiegare la denominazione di qualcosa che
alcuni «chiamano» in un certo modo, è ov-
vio che il termine bisognoso di chiarimento
(ovvero difficile) sia la denominazione, es-
sendo privo di importanza il soggetto che
«chiama»; la pointe dell’espressione calli-
machea sta invece nel fatto che a chiamare
il luogo con quel nome sono i Cidoni, che
solo chi ha erudizione geografica ricollega
a Cidonia nel NE dell’isola di Creta; solo
così infatti si scioglie l’enigmatica sined-
doche.
Le cure sono prestate all’infante dalle Nin-
fe compagne dei Coribanti, mentre Adra-
stea lo culla. Callimaco, autore di un libro
sulle Ninfe, non ha difficoltà a precisare
sono della Creta minoica – le due denomi-
nazioni sono intercambiabili (e al v. 52 essi
saranno Cureti). Tale confusione è d’altra
parte frequente nella letteratura greca co-
me in quella latina; forse è intenzionale
aprosdoketon l’uso della denominazione
Coribanti nella prima citazione in rapporto
allo Zeus di Creta. Adrastea, nel mito so-
rella dei Cureti, che culla Zeus in una culla
(d’oro come tutte le suppellettili degli dei)
è nutrice di Zeus in Apollonio III 133; in
Callimaco invece Zeus succhia il latte da
Amaltea e il poeta sa bene che secondo al-
cuni essa era una ninfa, secondo altri una
capra: così chi legga al v. 48 «la mammella
feconda» può pensare a una Ninfa (il greco
μαζός è in effetti, da Omero in poi, detto

eta di inserire un αἴτιον che ne collega il
nome, peraltro naturale a designare luoghi
al centro delle loro aree, alla perdita da par-
te di Zeus bambino del cordone ombelicale
(ὀμφαλός). Ma anche qui l’espressione di
Callimaco appare costruita in modo inat-
che quelle connesse con Zeus erano le Me-
lie (ninfe, etimologicamente, dei frassini)
del monte Ditte. Il poeta le definisce «com-
pagne dei Coribanti», lasciando intendere
che al di là dell’origine storica – i Coribanti
erano di origine orientale, mentre i Cureti
quasi sempre del seno di donna), ma come
al solito si tratta di un effetto illusionisti-
co perché nel verso successivo Callimaco
precisa trattarsi di una capra. Si vede chia-
ramente come l’infanzia di Zeus sia assisti-
ta dai simboli della giustizia (Adrastea) e
 (I) A ZEUS 253
50 Γέντο γὰρ ἐξαπιναῖα Πανακρίδος ἔργα μελίσσης
Ἰδαίοις ἐν ὄρεσσι, τά τε κλείουσι Πάνακρα.
Οὖλα δὲ Κούρητές σε περὶ πρύλιν ὠρχήσαντο
τεύχεα πεπλήγοντες, ἵνα Κρόνος οὔασιν ἠχήν
ἀσπίδος εἰσαΐοι καὶ μή σεο κουρίζοντος.

sui monti dell’Ida che son detti Panacra.

E intorno a te danzarono vivace i Cureti la ’prylis’
battendo le armi, perché le orecchie di Crono il rimbombo
dello scudo udissero e non il suono dei tuoi vagiti.

dell’abbondanza (Amaltea). Il miele viene
fornito dalle api che Callimaco dice della
Panacra (un monte cretese il cui nome ri-
torna solo in Stefano di Bisanzio).
Anche in questo caso, ponendo l’appa-
rizione del miele delle api al tempo di
Zeus, Callimaco interviene in una disputa
alessandrina e si oppone ad esempio ad
Apollonio, che diceva il miele inventato da
Macris, figlia di Aristeo. La danza dei Cu-
reti che battono le armi per coprire i vagiti
dell’infante consente al poeta di inserire
come denominazione della danza il termine
πρύλις, secondo Aristotele parola cipriota,
secondo altri cretese di Gortina (si noti che
questa sezione cretese, come la precedente
arcade, si chiude con un esametro spondai-
co, un raffinato uso di soluzioni metriche a
segnare i limiti delle parti in cui si suddivi-
de una narrazione).

la giovinezza di Zeus. l’assunzione del potere del cielo (vv. 55-69)

55 Καλὰ μὲν ἠέξευ, καλὰ δ’ ἔτραφες, οὐράνιε Ζεῦ,
ὀξὺ δ’ ἀνήβησας, ταχινοὶ δέ τοι ἦλθον ἴουλοι.
Ἀλλ’ ἔτι παιδνὸς ἐὼν ἐφράσσαο πάντα τέλεια·
τῷ τοι καὶ γνωτοὶ προτερηγενέες περ ἐόντες
οὐρανὸν οὐκ ἐμέγηραν ἔχειν ἐπιδαίσιον οἶκον.

55 Crescesti bene e bene fosti allevato, celeste Zeus,

e subito fosti fanciullo, e presto ti giunse peluria di barba.
Ma, ancora bambino, fu ogni tuo piano compiuto.
Per questo anche, pur se più grandi, i fratelli
non ti invidiarono il cielo, dimora indivisa.

55-69 La giovinezza di Zeus. L’as-
sunzione del potere del cielo. Rapido è il
raggiungimento dell’età adulta e precoce
è il compimento di azioni gloriose. È già
negli inni omerici – si pensi all’Inno ad
Ermes o a quello Ad Apollo – l’idea del-
la precocità d’azione degli dei bambini
e Callimaco stesso vi ricorre ad esempio
nell’Inno ad Apollo, in quello Ad Artemis,
anche alla luce di un interesse realmente
nuovo dell’ellenismo per il bambino (ma
ste», come epiteto di Zeus, mai riferito al
sommo dio nell’Iliade e nell’Odissea, ad
anticipare il destino di re del cielo, ecc.).
I fratelli, riconosciuta la superiorità di
Zeus, gli lasciano come dominio il cielo
(vv. 58-59) anche se Zeus è più giovane e
Callimaco dice non vera la tradizione poe-
tica che afferma un sorteggio tra i tre figli
di Crono (Posidone, Ade e Zeus) di cielo,
terra-mare e aldilà. Il poeta dunque pren-
de posizione contro Omero che dice Zeus
ne alle scelte di Apollonio). Di solito si
giustifica la scelta di Callimaco come al-
lusione alla presa di potere di Tolomeo II
Filadelfo, pur più giovane dei suoi fratelli;
ma tale identificazione – che alcuni addi-
rittura precisano ulteriormente, immagi-
nando l’inno eseguito per le feste in onore
del nuovo re Tolomeo II (basileia) in una
data che va dal 285-283 a.C. – non è pri-
va di difficoltà e c’è chi ha ritenuto che
sia più giusto pensare a Tolomeo I Sotèr,
Callimaco

il testo contiene alcune finezze che qui
non ci soffermeremo ad analizzare nei
particolari, come il ricorso nello stes-
so verso 55 di καλά prima con α lungo
poi con α breve – secondo un modello
già omerico –; l’uso di οὐράνιος «cele-
più vecchio di Posidone (Iliade XIII 355
e XV 166) e segue Esiodo che (Teogonia
478) attesta essere Zeus il più giovane dei
figli di Rea (spesso l’antiepico Callimaco
preferisce Esiodo a Omero, così come Ip-
ponatte ad Archiloco e in questo si oppo-
dato che, mentre non si può affermare che
i fratelli concedessero al Filadelfo il re-
gno senza opporsi, che anzi si ribellarono
violentemente, la concessione pacifica del
potere si spiega se riferita alla spartizione
dell’impero di Alessandro, diviso nelle tre
 254 INNI
60 Δηναιοὶ δ’ οὐ πάμπαν ἀληθέες ἦσαν ἀοιδοί·
φάντο πάλον Κρονίδῃσι διάτριχα δώματα νεῖμαι·
τίς δέ κ’ ἐπ’ Οὐλύμπῳ τε καὶ Ἄϊδι κλῆρον ἐρύσσαι,
ὃς μάλα μὴ νενίηλος; Ἐπ’ ἰσαίῃ γὰρ ἔοικε
πήλασθαι· τὰ δὲ τόσσον ὅσον διὰ πλεῖστον ἔχουσι.
65 Ψευδοίμην, ἀίοντος ἅ κεν πεπίθοιεν ἀκουήν.
Οὔ σε θεῶν ἑσσῆνα πάλοι θέσαν, ἔργα δὲ χειρῶν,
σή τε βίη τό τε κάρτος, ὃ καὶ πέλας εἵσαο δίφρου.

60 Non erano affatto veraci gli antichi poeti:

i Cronidi – dicevano – in tre divisero a sorte le sedi.
Ma chi affiderebbe alla sorte l’Ade o l’Olimpo,
se non fosse ben sciocco? si può tra pari porzioni
a sorte tirare: e c’è un abisso tra quelle!
65 Siano le menzogne mie convincenti all’ascolto!
Non la sorte ti fece re degli dèi, ma l’opera delle mani
e la tua Forza e il Potere, per cm li ponesti accanto al tuo trono.
E l’uccello sommamente eccelso hai fatto nunzio
dei tuoi prodigi (siano essi fausti ai miei cari!).

parti di Africa, Asia e Grecia, tra i diado-
chi Perdicca, Tolomeo e Seleuco (anche
a questa interpretazione si può obiettare
che ad essa non si adatta l’affermazione
dei vv. 66-67 che furono l’opera delle ma-
ni, la forza e il potere che resero Zeus re
degli dei). Per di più anche nel rigettare
la versione omerica (e pindarica) del sor-
teggio delle parti del mondo (cfr. Iliade
XV 187 ss.) Callimaco segue Esiodo che
dice (Teogonia 881) che gli dei pregarono
Zeus di assumere il potere (ma a dire il
vero in Callimaco a pregarlo sono solo i
suoi due altri fratelli). L’affermazione del
v. 60 fa riferimento agli antichi aedi ma
ovviamente allude in primis ad Omero.
Callimaco sa che nella cultura greca, da
Senofane a Pindaro, era ricorrente il ri-
conoscimento che non sempre i poeti
sono veritieri: egli certo ricordava la di-
chiarazione delle Muse apparse ad Esio-
do mentre pascolava il gregge ai piedi
dell’Elicona (Teogonia 27-28). Prenden-
do a prestito il modo di procedere della
critica razionalistica al mito, Callimaco
mostra l’inverosimiglianza del sorteggio
non potendosi considerare sullo stesso
piano cielo e mondo dei morti. Suonano
dunque sarcasticamente ironiche le parole
del poeta al v. 65 in cui si augura che se
mai componga storie immaginarie (ma noi
sappiamo che non farà mai questo chi non
canta niente di intestimoniato), esse siano
almeno in grado di convincere l’orecchio
di chi ascolta.
Nel riaffermare che non fu la sorte ma
la sua forza ad assicurare a Zeus il suo
potere, Callimaco ricorre, per designare
il «re» a un termine ἐσσήν che gli scoli
spiegano essere proprio per definire l’ape
regina; ma pare eccessivo vedervi un ri-
ferimento al nutrimento di Zeus ad opera
delle api. Il v. 67 è certamente ispirato a
Esiodo (Teogonia 385 ss. ), in cui Forza
e Potere sono detti stare sempre accanto a
Zeus. Anche nell’affermazione che Zeus
sceglie come messaggero dei suoi prodigi
l’aquila si vede la maestria dell’arte calli-
machea: innanzi tutto il poeta rifugge dal-
la designazione ovvia e diretta (non nomi-
na l’aquila se non attraverso una perfrasi)
in secondo luogo pare prendere posizione,
definendola eccelsa, nella disputa intorno
al significato dell’espressione omerica ri-
ferita all’aquila, τελειότατος πετηενῶν
di Iliade VIII 247 e XXIV 315.
Né va trascurato il fatto che come Zeus,
così l’aquila poteva essere da Callimaco
associata ai Tolomei, sulle cui monete fre-
quentemente compariva.
La seconda parte del v. 69 è una preghie-
ra che il poeta rivolge a Zeus, fuori dalla
tessitura dell’inno, come un “a-parte” tea-
trale. Callimaco prega il dio di mostrarsi
favorevole ai suoi amici (e si sente l’eco
del principio etico greco arcaico di voler
essere una gioia per gli amici e un male
per i nemici) che forse nasconde al richie-
sta a Tolomeo di essere generoso, anche
in denaro, nei confronti del poeta e della
sua cerchia.

Fortuna Le api Panacridi in Alvisopoli

Callimaco

Può essere interessante, a testimoniare l’incidenza di Callimaco in generale e dell’Inno a Zeus

in particolare (non necessariamente nell’originale greco, ma per lo più in traduzioni latine)
sulla poesia neoclassica o napoleonica, oltre alle note pagine del Foscolo il riferimento ad una lirica
del Monti dal titolo altisonante: Le api Panacridi in Alvisopoli, che puoi
leggere commentata on line.
 (I) A ZEUS 255
Zeus sceglie per sé i re da proteggere (vv. 70-85)
70 θήκαο δ’ οἰωνῶν μέγ’ ὑπείροχον ἀγγελιώτην
σῶν τεράων· ἅ τ’ ἐμοῖσι φίλοις ἐνδέξια φαίνοις.
εἵλεο δ’ αἰζηῶν ὅ τι φέρτατον· οὐ σύ γε νηῶν
ἐμπεράμους, οὐκ ἄνδρα σακέσπαλον, οὐ μὲν ἀοιδόν·
ἀλλὰ τὰ μὲν μακάρεσσιν ὀλίζοσιν αὖθι παρῆκας
75 ἄλλα μέλειν ἑτέροισι, σὺ δ’ ἐξέλεο πτολιάρχους
αὐτούς, ὧν ὑπὸ χεῖρα γεωμόρος, ὧν ἴδρις αἰχμῆς,
ὧν ἐρέτης, ὧν πάντα· τί δ’ οὐ κρατέοντος ὑπ’ ἰσχύν;
αὐτίκα χαλκῆας μὲν ὑδείομεν Ἡφαίστοιο,
τευχηστὰς δ’ Ἄρηος, ἐπακτῆρας δὲ Χιτώνης
80 Ἀρτέμιδος, Φοίβου δὲ λύρης εὖ εἰδότας οἴμους·

70 E degli uomini forti hai scelto i migliori: non di navi

gli esperti, o il guerriero che brandisce lo scudo, non il poeta.
Ma il resto lo hai lasciato agli dèi minori,
agli altri, che ne abbiano cura. Tu hai scelto i reggitori di città,
proprio loro, che hanno la mano sul contadino, sull’esperto di lancia,
75 sul rematore, su tutto. Cosa non è sotto la forza del dominatore?
Noi cantiamo, ad esempio, i fabbri di Efesto,
e gli armati di Nes, i cacciatori di Chitone
Artemide, e di Febo gli esperti delle vie della cetra.
«Ma da Zeus vengono i re» perché nulla è più divino
80 dei sovrani di Zeus. Perciò li hai scelti a tua parte.

70-85 Zeus sceglie per sé i re da pro-
teggere. L’ultima parte è quella in cui l’in-
tento encomiastico appare più chiaramente
evidente. Essa si snoda tuttavia con la so-
lita dizione raffinata, che ancora una volta
intrattiene un dialogo erudito con Omero,
riprendendone termini rari o variandone
in un nuovo contesto il significato o mo-
strando di prendere posizione nel caso di
varianti testuali o di espunzioni di versi (e
la leggera ironia non è mai demolitrice).
Con un’espressione perifrastica che indica
i re, al v. 70 si dice che Zeus sceglie «quel
che di eccellente c’è tra gli uomini»; la
predilezione per i re viene abilmente pre-
sentata come il fine a cui il dio mira, dopo
che ha lasciato agli dei meno significativi
altre categorie come i marinai, i soldati, gli
aedi (in contrasto con Iliade XIII 730 ss.,
dove appare la connessione di Zeus con
79 che «da Zeus vengono i re» (citazione
da Teogonia 96, che ribadisce ancora una
volta l’accordo di Callimaco con Esiodo) è
quanto mai appropriata ai Lagidi che vanta-
vano una discendenza da Zeus attraverso il
loro antenato Eracle. Callimaco la presenta
come ultima, più significativa connessio-
ne – una climax ascendente –, dopo che ha
indicato ai vv. 76-78, con il solito stile al-
lusivo, non mai banale, il collegamento dei
fabbri con Efesto, dei soldati con Ares, dei
cacciatori con Artemide (l’epiteto χιτώνη
con cui è qualificata la dea era variamente
interpretato negli scoli, ma forse si riferisce
proprio alla dea che, in quanto cacciatrice,
porta l’abito tipico di chi va a caccia, cioè
il chitone), dei citaredi con Apollo («coloro
che ben conoscono la via della lira sono i
musici e i poeti» e Callimaco fu ispirato da
Apollo fin da bambino, come attesta l’ele-
Ribadendo l’eccellenza dei re, dei quali
non c’è niente di più divino, Callimaco
rende più stretto il rapporto loro con Zeus
attraverso l’espressione «i sovrani di Zeus»
che piega la connessione ad un genitivo
di possesso: e come il v. 80 chiarisce i re
sono «il possesso» che Zeus ha riservato a
sé, trasferendo loro la custodia delle città
(già al v. 73 essi erano stati chiamati «reg-
gitori di città») collocandosi lui stesso sulle
rocche a sorvegliare (ἐπόψιος è detto al v.
82 e l’epiteto appartiene, come è ovvio, a
varie divinità) chi comanda con ingiuste
sentenze e chi invece raddrizza i sudditi
con sentenze giuste. Spira da questi versi
un’aura esiodea: anche nel poeta arcaico
i δαίμονες di Zeus sorvegliano le azioni
giuste e ingiuste degli uomini come è detto
in Erga 121 ss.: ancora una volta sul piano
dell’espressione si deve notare come ai vv.
Callimaco

diverse attitudini e diversi ruoli degli uo-
mini). L’eccellenza di Zeus sugli altri dei
si riflette nell’eccellenza dei re sugli altri
uomini: sotto la mano potente dei re stanno
i contadini, il soldato, il rematore, insomma
ogni cosa (vv.74-75). L’affermazione al v.
gia ai Telchini 21 ss.). Se il poeta ispirato
dal dio canta la verità, non per questo si
sente all’altezza dei re: siamo assai lontani
dalla fiera consapevolezza di Pindaro, che,
come canto re di verità, si era innalzato al
livello dei tiranni.
82-83 Callimaco usi uno zeugma metten-
do in rapporto il verbo che significa «rad-
drizzare» con «coloro che si avvalgono
di sentenze perverse» e con «quelli che si
avvalgono di sentenze giuste», mentre ov-
viamente esso dovrebbe essere proprio solo
 256 INNI
’ἐκ δὲ Διὸς βασιλῆες’, ἐπεὶ Διὸς οὐδὲν ἀνάκτων
θειότερον· τῷ καί σφε τεὴν ἐκρίναο λάξιν.
δῶκας δὲ πτολίεθρα φυλασσέμεν, ἵζεο δ’ αὐτός
Ἄκρῃσ’ ἐν πολίεσσιν, ἐπόψιος οἵ τε δίκῃσι
85 λαὸν ὑπὸ σκολιῇσ’ οἵ τ’ ἔμπαλιν ἰθύνουσιν·
ἐν δὲ ῥυηφενίην ἔβαλές σφισιν, ἐν δ’ ἅλις ὄλβον·
πᾶσι μέν, οὐ μάλα δ’ ἶσον.

E hai dato loro di reggere le città, e tu stesso sedesti

sulle rocche, e sorvegli chi con sentenze
perverse e chi al contrario il popolo addrizzi.
E hai dato loro prosperità ed abbondante ricchezza:
85 a tutti, ma non nella stessa misura.

di questi ultimi, cioè di coloro che usano sen-
tenze giuste, opposte alle prime. La constata-
zione che Zeus ha dato ai re prosperità e ric-
chezza in abbondanza, che trova espressione
in un termine appartenente alla tradizione
etica soloniana (ὄλβος) e in uno che appare
essere una creazione di Callimaco (ῥυηφε-
νίη, un evidente composto di ἄφενος, «ric-
chezza») viene corretta con l’aggiunta che i
doni di Zeus non toccano a tutti nella stessa
misura: così si istituisce una differenziazione
all’interno dei re che prepara il ruolo di ec-
cellenza che vi gioca Tolomeo, disegnandosi
l’equazione: Zeus eccelle tra gli dei come
Tolomeo eccelle tra i re.

Elogio di Tolomeo. Finale richiesta di grazia (vv. 85-96)

85 Ἔοικε δὲ τεκμήρασθαι
ἡμετέρῳ μεδέοντι· περιπρὸ γὰρ εὐρὺ βέβηκεν.
ἑσπέριος κεῖνός γε τελεῖ τά κεν ἦρι νοήσῃ·
ἑσπέριος τὰ μέγιστα, τὰ μείονα δ’, εὖτε νοήσῃ.

85 Lo si può giudicare
dal nostro re: egli è andato assai avanti.
Alla sera egli compie ciò che medita all’alba;
alla sera i piani più grandi, i minori appena li medita.

85-96 Elogio di Tolomeo. Finale ri-
chiesta di grazia: Il rapporto privilegiato
tra Zeus e Tolomeo viene ora direttamente
formulato: Tolomeo ha una potenza che
non è equiparabile a quella di nessun altro,
e si noti che a definire il re Callimaco si
avvale del participio μεδέων, che si rife-
risce al «prendersi cura», al «proteggere»
che Omero riserva solo a Zeus; l’espressio-
ne con cui si dice che il re «è andato assai
Callimaco
pressoché analoghe in Teocrito (XVII 13-
15), che le riferisce a Tolomeo I Sotèr, di-
vinizzato sotto il Filadelfo (a questo fanno
riferimento quanti identificano il Tolomeo
di Callimaco con il Sotèr invece che con
il Filadelfo). L’eccellenza di Tolomeo si
palesa nel confronto con altri ai quali Zeus
ha concesso di realizzare i propositi o in un
anno o anche più (l’espressione «neanche
in un anno» di v. 89 è una chiara litote che
e con i quali Zeus detiene un rapporto pri-
vilegiato (il contrasto che tali re possono
rappresentare rispetto all’affermazione di
79-80 che «niente è più divino dei sovra-
ni» non sussiste se si considera che alcuni
re possono anche essere ingiusti). L’allu-
sione rimane indefinita e il vedervi riferi-
mento ai fratelli del Filadelfo come pensa
chi con tale sovrano identifica il Tolomeo
di Callimaco, si espone all’obiezione che

avanti» può riferirsi tanto alle ricchezze
quanto alla rapidità dell’azione, della qua-
le ultima si parla subito dopo ai vv. 87-88.
Nell’esaltare le doti di rapida esecuzione
da parte di Tolomeo di ogni suo piano,
Callimaco usa espressioni che si ritrovano
significa «in più di un anno», dato che uno
solo non è appunto bastante), quando non
addirittura ne abbia impedito del tutto il
compimento. Questi «altri» del v. 89 non
possono che essere «gli altri re», gli unici
con i quali può essere misurato Tolomeo
questi non furono re. Ai vv. 91-96 si ha la
tradizionale richiesta di grazia, che conclu-
de spesso gli Inni omerici (e non è un caso
che l’ultima parte dell’ultimo verso ripren-
da letteralmente la chiusa degli Inni XV
Ad Eracle e XX Ad Efesto). La domanda
 (V) PER I LAVACRI DI PALLADE 257
οἱ δὲ τὰ μὲν πλειῶνι, τὰ δ’ οὐχ ἑνί, τῶν δ’ ἀπὸ πάμπαν
90 αὐτὸς ἄνην ἐκόλουσας, ἐνέκλασσας δὲ μενοινήν.
χαῖρε μέγα, Κρονίδη πανυπέρτατε, δῶτορ ἐάων,
δῶτορ ἀπημονίης. τεὰ δ’ ἔργματα τίς κεν ἀείδοι;
οὐ γένετ’, οὐκ ἔσται· τίς κεν Διὸς ἔργματ’ ἀείσει;
χαῖρε, πάτερ, χαῖρ’ αὖθι· δίδου δ’ ἀρετήν τ’ ἄφενός τε.
95 Οὔτ’ ἀρετῆς ἄτερ ὄλβος ἐπίσταται ἄνδρας ἀέξειν
οὔτ’ ἀρετὴ ἀφένοιο· δίδου δ’ ἀρετήν τε καὶ ὄλβον.

Gli altri, qualcosa in un anno, qualcosa neanche in un anno, e di qualcosa

90 il compimento hai frustrato del tutto tu stesso, e troncato la brama.
Salve, grandemente, sommo Cronide, datore di beni,
datore di serenità. Chi le tue imprese potrebbe cantare?
Non fu mai né mai vi sarà: chi di Zeus canterà le imprese?
Salve, padre, ti saluto di nuovo. Concedi virtù e ricchezza.
95 Prosperità senza virtù non può innalzare gli uomini,
né virtù senza ricchezza: concedi virtù e prosperità.
[Tr. di G.B. D’Alessio]

retorica di v. 92, che riprende, in una sorta
di Ringkomposition la domanda in apertura
di inno, ribadita nel successivo v. 93 – se-
condo la tecnica epica della ripetizione nel-
la successione domanda-risposta di parte
della dizione della domanda – proclama
l’impossibilità per ognuno di cantare le
azioni di Zeus troppo grandi per poter tro-
vare adeguata espressione: chi ritiene che
il Tolomeo celebrato sia il Filadelfo vede
in questa sorta di recusatio – procedimen-
to che sarà così caro ai poeti augustei – un
espediente che esime il poeta dal celebrare
azioni grandi che il Filadelfo non ha ancora
avuto modo di compiere.
D’altra parte l’inno si è effettivamente oc-
cupato soprattutto delle γοναί cioè della
«nascita» del dio, riservando solo brevi
cenni (già al v. 3) alle azioni che tradi-
zionalmente occupavano l’ὀμφαλός degli
Inni omerici maggiori: ma tale differenzia-
zione rispetto alla tradizione appartiene in
toto alla tecnica alessandrina e in particola-
re callimachea.
Non è in ogni caso fuori luogo l’osser-
vazione che il cantare le opere di Zeus
sarebbe stato poco callimacheo, dato che
avrebbe richiesto un μέγα βιβλίον, proprio
ciò che Callimaco detestava. Nei versi con-
clusivi, alla ripetizione del saluto al dio (v.
94) sottolineata dal «di nuovo» corrisponde
la ripetizione della richiesta di concedere
virtù e ricchezza (vv. 94 e 96: ma la ripeti-
zione non esclude una piccola variazione):
quel che il dio ha dato a Tolomeo – nel
quale dunque la ricchezza presuppone la
virtù, come è affermato con piglio gnomi-
co ai vv. 95-96 – il poeta, si intuisce, spera
tocchi anche a lui (se nella chiusa si crede
di intravedere la speranza del poeta di ot-
tenere la protezione di Tolomeo, allora si
dovrà collocare l’inno nella giovinezza di
Callimaco, sotto il Sotèr, ma nulla vieta di
vedervi l’augurio a che la protezione del
sovrano, già acquisita, possa continuare:
e allora si dovrà identificare Tolomeo con
il Filadelfo): i poeti hanno bisogno della
ἀρετή (qui: «eccellenza morale») e della
ricchezza di Tolomeo (e non sfuggirà come
Callimaco sappia essere sempre leggero,
anche là dove più deciso è il carattere della
richiesta: egli allude al bisogno di protezio-
ne e generosità da parte del sovrano, che
i poeti hanno, parlando genericamente di
«uomini», v. 95, che hanno lo stesso biso-
gno del re di possedere eccellenza morale
e benessere).

T. 13 (V) Per i lavacri Composto in distici elegiaci e in dialetto dorico letterario, l’Inno V si immagina
di Pallade cantato in occasione della festa celebrata ogni anno ad Argo in onore di Pallade,
nel corso della quale la statua della dea è trasportata su un carro a bagnarsi
nelle acque del fiume Inaco. Il carme ha un andamento mimetico conferitogli
dai discorsi diretti pronunciati dai partecipanti alla cerimonia. La voce narrante
Callimaco

è quella di un banditore sacro, che dà indicazioni alle donne sulle modalità di

compimento del rito.
La descrizione dei preparativi per il bagno ha il suo motivo centrale nell’atteg-
giamento austero di Atena, che respinge da sé le tentazioni della frivolezza,
 258 INNI
incompatibili con il carattere guerriero della dea, di cui vengono accennate le
imprese belliche. In questo contesto si colloca anche il rifiuto dei profumi e dello
specchio, che sono armi subdole della civetteria di Afrodite.
La presenza della statua della dea comporta una vera e propria epifania divina
e nessun occhio maschile può posarsi sul simulacro nel momento dell’abluzione
rituale: il banditore ricorda a tal proposito che al popolo di Argo è vietato per
quel giorno di attingere alle acque del fiume e a questo si aggiunge il divieto di
guardare le fattezze della dea durante il bagno.
La parte narrativa dell’inno propone come monito l’esempio di Tiresia, figlio del-
la ninfa Cariclo prediletta da Atena: secondo una versione rara del mito, egli si
trovò nei pressi della fonte dell’Ippocrene nel momento in cui la madre e Atena
stavano facendo il bagno e vide la nudità della dea. Immediatamente perse la
vista, e alle rimostranze di Cariclo, Atena chiarisce che l’accecamento di Tiresia,
imputabile a leggi divine immutabili, avrà come compenso e risarcimento i doni
della dea: la profezia, una vita lunghissima e la persistenza delle facoltà cono-
scitive anche dopo la morte.

Voi che versate il lavacro di Pallade, uscite tutte,

uscite: or ora il nitrito delle cavalle
sacre ho udito, e la dea è pronta a venire1.
Accorrete, o bionde Pelasghe, accorrete.
5 Atena mai ha lavato le grandi braccia,
prima di strigliare i fianchi delle cavalle:
neanche quando insozzate di sangue tutte recava
le armi tornando dagli empi figli della terra2,
ma prima dal carro il collo delle cavalle
10 sciolse, e lavò nelle correnti di Oceano
il sudore e le macchie, e nettò tutta
la schiuma rappresa dalle bocche che morsero il freno.
Su, andate, Achee, e non profumi né alabastri a Pallade
– sento il suono dell’asse del carro nei mozzi! –
15 non profumi, voi pel lavacro, né alabastri
– perché non ama Atena i misti unguenti –
recate né uno specchio: sempre bello è il suo viso.
Anche quando il Frigio3 giudicò la contesa sull’Ida,
non nell’oricalco4 la grande dea, né del Simoenta5
20 mirò nel lucido vortice.
Ed Hera nemmeno. Cipride invece prese un bronzo splendente
e spesso la stessa ciocca due volte acconciò.

1. la dea è pronta a venire: l’occasione immaginata è una processione rituale della statua di Atena argiva:
Callimaco

la statua viene portata fino alla riva del fiume Inaco, dove viene spogliata, poi lavata, unta di profumi e
rivestita.
2. gli empi figli della terra: i Giganti.
3. il Frigio: Paride.
4. oricalco: leggendario metallo prezioso (qui uno specchio di oricalco).
5. Simoenta: il fiume che scorre nel territorio di Troia.
 (V) PER I LAVACRI DI PALLADE 259
Ma quella, dopo duplice corsa di sessanta doppi stadi,
come presso l’Eurota i Lacedemoni
25 astri6, con arte esperta si massaggiò usando semplici
unguenti, stirpe del suo stesso virgulto7,
o fanciulle, e il rossore salì al viso, quale di precoce
rosa o di chicco di melograno è il colore.
Perciò anche ora portate solo un po’ di olio maschio8
30 con cui Castore, con cui anche Eracle si unge.
E recatele un pettine tutto d’oro, così che all’ingiù la chioma
ravvii, nettando le ciocche lucenti.
Esci, Atena: ti attende la schiera gradita,
le vergini figlie dei grandi Arestoridi9.
35 Atena, ecco si porta anche di Diomede lo scudo,
secondo il costume che agli Argivi antichi
Eumede insegnò, tuo sacerdote amato.
Egli una volta, inteso che a lui complotto di morte
il popolo tramava, in fuga la tua immagine sacra
40 con sé portando andò, e abitò il monte Kreion,
il monte Kreion. E te, dea, collocò tra rocce
scoscese, che ora son dette Pallatidi.
Esci, Atena, distruttrice di città, dall’aureo cimiero,
tu che gioisci del frastuono di scudi e cavalli.
45 Oggi, acquaiole, non attingete. Oggi, Argivi,
bevete alle fonti, non al fiume.
Oggi, voi serve, le brocche a Fisadea
o ad Amimone,10 figlia di Danao, portate.
Sì, perché mescendo le acque ad oro ed a fiori
50 giungerà Inaco dagli almi monti
ad Atena portando bello il lavacro. Ma tu, uomo Pelasgo,
bada: di non veder la regina, pur senza volerlo!
Chi vedesse nuda Pallade, la protettrice della città,
guarderà alla sua Argo per l’ultima volta.
55 Atena, sovrana, esci! Io nel frattempo una storia
a questo dirò. Non è mio il racconto, l’ho appreso da altri.
Fanciulle, a Tebe Atena un tempo una ninfa
moltissimo ebbe cara tra le compagne,
di Tiresia la madre. Mai la lasciava:

6. Lacedemoni astri: i Dioscuri (Castore e Polluce), spesso immaginati come astri.

7. virgulto: l’olio, prodotto dall’olivo offerto in dono da Atena all’Attica nella contesa con Posidone per il
possesso della regione.
Callimaco

8. olio maschio: quello tratto dall’olivo selvatico. Eracle è poi citato in quanto patrono dei giochi di Olim-
pia, nei quali aveva introdotto l’olivo selvatico.
9. Arestoridi: Arestore era genero del dio fluviale Inaco, e padre di Argo. Qui gli Arestoridi sono in generale
gli Argivi.
10. a Fisadea o ad Amimone: Physadeia ed Amymone erano due delle principali fonti del territorio di Argo,
che traevano il nome da due figlie di Danao.
 260 INNI
60 anche quando all’antica Tespie
(...) o ad Aliarto guidava
le cavalle, attraversando i campi dei Beoti,
o a Coronea, dove sacro a lei un boschetto odoroso
e altari son presso il fiume Kourálios11,
65 spesso la dea la portò sul carro.
E i sussurri delle ninfe ed i cori
non le erano grati se non li guidava Cariclò.
Ma molte lacrime la attendevano,
lei che pure era compagna cara di Atena.
70 Un giorno infatti, sciolte le spille dei pepli,
presso la fonte del cavallo12, Eliconia dalle belle correnti,
facevano il bagno. La calma del meriggio regnava sul monte.
Entrambe facevano il bagno, ed era l’ora del meriggio,
e grande calma regnava su quel monte.
75 Ma ancora Tiresia solo coi cani, la guancia appena da barba
scurita, si aggirava per il luogo sacro.
Mosso da sete indicibile giunse alle acque della fonte,
sciagurato, e, senza volerlo, vide la proibita visione.
E a lui, benché adirata, così parlò Atena:
80 «Figlio di Eueres, che non più gli occhi avrai indietro!,
qual demone ti ha condotto per la dura via?»
Disse, e la notte prese gli occhi al fanciullo.
Lì rimase, senza parola: bloccò l’angoscia
le gambe e la disperazione la voce frenò.
85 Ma la ninfa gridò: «Che hai fatto a mio figlio,
Signora? è questa di voi dee l’amicizia?
Hai preso gli occhi al mio fanciullo. Sciagurato ragazzo,
hai visto il petto e i fianchi di Atena,
ma non vedrai più il sole! Ah, me sventurata,
90 ah monte, ah Elicona, che mai più accosterò,
molto hai preteso in cambio di poco! Hai perso dei cervi
e pochi caprioli ma hai di mio figlio le luci.»
E la madre, con entrambe le braccia il figlio stringendo,
il cordoglio dei lamentosi usignoli13
95 levava con profondi gemiti. Ebbe pietà della compagna la dea,
e tale parola Atena le disse:
«Divina donna, rimedita ancora quanto per l’ira
tu hai detto: non io ho reso cieco tuo figlio!
Callimaco

11. il fiume Kourálios: Tespie, Aliarto e Coronea (presso il fiume Kourálios) sono località della Beozia occi-
dentale.
12. la fonte del cavallo: Ippocrene (chiamata «la fonte del cavallo», perché scaturita dal colpo di zoccolo di
Pegaso), presso la vetta dell’Elicona.
13. lamentosi usignoli: il canto dell’usignolo era sentito come espressione di dolore materno, dalla leggenda
di Tereo, il cui figlio Iti fu per gelosia ucciso dalla madre, poi trasformata in usignolo.
 (V) PER I LAVACRI DI PALLADE 261
Non è cosa dolce per Atena di fanciulli gli occhi
100 rapire. Ma così dicono le leggi di Kronos:
chiunque, se non lo scelga il dio stesso, un immortale
guardi, a gran prezzo paga tale visione.
Divina donna, non si può revocare questo
atto. Le Moire così hanno filato lo stame,
105 fin da quando lo generasti. Ricevi ora,
o figlio di Eueres, la ricompensa dovuta.
Quante vittime sull’altare brucerà in futuro la figlia di Cadmo,
e quante Aristeo, in preghiera per l’unico
figlio, il giovane Atteone. Finanche cieco vorranno vederlo!14
110 Lui anche compagno di corse della grande Artemide
sarà. Ma non lo salveranno allora le corse e sui monti
in comune la caccia con l’arco,
quando, pur senza volerlo, vedrà i graziosi lavacri
della dea: le cagne stesse del loro padrone
115 allora faranno banchetto. E l’ossa del figlio la madre
di rovo in rovo andrà raccogliendo.
“Beata – dirà – e fortunatissima fosti,
perché a te cieco è tornato dai monti il fanciullo”.
Compagna mia, lascia dunque i lamenti. Costui, in grazia tua,
120 da molti altri doni otterrà:
lo renderò indovino, ai posteri celebre in canto,
in vero di molto sugli altri eccellente.
Conoscerà gli uccelli, sono propizi, di quali il volo
è infruttuoso, e di quali infauste sono le ali.
125 Ed ai Beoti molti oracoli, e molti a Cadmo
vaticinerà, e più tardi ai grandi Labdacidi15.
Gli darò anche un grande bastone, che bene i piedi gli guidi;
gli darò termine di vita longevo,
e lui solo, quando morrà, cosciente tra i morti
130 andrà, onorato dal potente Conduttore di popoli».
Così disse e col capo accennò. È efficace il cenno
di Pallade: ad Atena sola Zeus tra le figlie
ha concesso di avere tutti i poteri del padre.
Voi che versate il lavacro, nessuna madre ha generato la dea

14. vorranno vederlo: «La storia di Atteone, figlio di Autonoe (“la figlia di Cadmo” 107), trasformato in
cervo e divorato dai propri cani, è utilizzata alla stregua di exemplum mitico per consolare Cariclò; ma,
con un trattamento dei livelli cronologici che la poesia ellenistica aveva ereditato dalla lirica narrativa
arcaica, l’evento mitico è collocato nel futuro rispetto al livello dell’evento narrato. [...] Che la colpa
di Atteone consista nell’aver veduto Artemide al bagno è attestato per la prima volta qui: in altre fonti
Callimaco

arcaiche l’eroe è invece colpevole di essersi vantato miglior cacciatore di Artemide, di aver tentato di
violentarla, o di essersi reso rivale di Zeus volendo sposare Semele. La cecità di Tiresia è invece connes-
sa alla visione di Atena già dal logografo attico Ferecide (V sec.). È difficile dire se uno dei due miti sia
stato modellato sull’altro (rispettivamente da Ferecide o da Callimaco): dato lo stile della narrazione mi
sembra tutto sommato improbabile che qui Callimaco stia inventando un nuovo mito» (G.B. D’Alessio).
15. i grandi Labdacidi: Laio ed Edipo.
 262 EPIGRAMMI
135 ma la testa di Zeus, e la testa di Zeus non accenna
il falso (...) la figlia.
Adesso Atena arriva davvero. Orsù, accogliete
la dea, voi fanciulle che avete tale incombenza,
con grida pie, e preghiere ed urla di gioia.
140 Salve, dea, e ti sia cara Argo Inachia.
Salve, tu che esci col carro. Possa indietro tu ancora guidare
le tue cavalle. Proteggi dei Danai16 l’intero dominio.
[Tr. di G.B. D’Alessio]

16. Danai: qui sta per Argivi.

analisi del testo

Per operare questa mimesi letteraria dell’antico rituale argivo,
Callimaco – come sottolinea Marco Fantuzzi – ha ricreato forme
della lirica cultuale arcaica al cui interno moduli come l’attacco in
imperativo, l’invocazione dell’epifania divina, il dualismo fra po-
eta come maestro di cerimonia e coreuti come esecutori dell’azio-
ne rituale, e più in generale il tenore espressivo di tipo «prag-
matico», rappresentavano convenzioni riconosciute del genere.
In questa prospettiva la zona narrativa, quella che occupa il
nocciolo del carme (vv. 57-136), tende a recuperare l’antica
funzione di esempio didattico integrato nell’obiettivo del rito:
quello di rendere onore alla divinità celebrata anche col ribadi-
re i confini che separano uomini e dèi e col sottolineare l’ambi-
valente relazione fra le due sfere, qui simboleggiata dalla sorte
di Tiresia che dapprima, per aver visto senza volere Atena nuda
al bagno, è privato della vista, ma poi, a consolazione di sua
madre Cariclò, viene risarcito dalla dea col dono della profezia.
Una favola patetica (aperta proprio con «una volta...», ποκα
al v. 57) dove coinvolgimento emotivo e distacco ironico,
brusca semplicità di modi (come nella veemente protesta di
Cariclò) e ammiccamenti eruditi, vigore narrativo e indugi di-
gressivi (ad es. il richiamo alla sorte comparabile di Atteone) si
alternano e si compensano in una miscela di effetti e di registri
espressivi che richiedono al lettore una non meno variegata
risposta estetica.

Epigrammi
T. 14 Promesse Come si è visto a proposito di Asclepiade, A.P. V 158, la relazione amorosa
di amanti si configura spesso nell’epi-
gramma ellenistico come gio-
co galante, disincantata ite-
razione di un’esperienza le-
gata più al codice di un saper
vivere sociale che alle pulsio-
ni immediate del desiderio
(che pur talora non mancano
di affiorare).
La costellazione della Emblematico può dirsi questo
Callimaco

Vergine e la Chioma (di

Berenice) in una mappa
epigramma callimacheo, che
cinquecentesca del riprende il motivo topico della
Mercatore. The Mercator
Globes at Harvard Map
fallacità dei giuramenti tra in-
Collection. namorati.
 EPITAFIO DI UN AMICO 263
25 Pfeiffer = Ὤμοσε Καλλίγνωτος Ἰωνίδι μήποτ’ ἐκείνης
A.P. V 6 ἕξειν μήτε φίλον κρέσσονα μήτε φίλην.
Ὤμοσεν· ἀλλὰ λέγουσιν ἀληθέα τοὺς ἐν ἔρωτι
4 ὅρκους μὴ δύνειν οὔατ’ ἐς ἀθανάτων.
Νῦν δ’ ὁ μὲν ἀρσενικῷ θέρεται πυρί, τῆς δὲ ταλαίνης
νύμφης ὡς Μεγαρέων οὐ λόγος οὐδ’ ἀριθμός.

1-2 Ὤμοσε Καλλίγνωτος … μήτε
φίλην: «Callignoto giurò a Ionide che
mai né amico né amica avrebbe avuto più
saldi (κρέσσονα = κρείττονα) (di lei)».
Molto simile la formulazione del giura-
mento reso da Apollo a Hermes nell’In-
no ad Hermes omerico, v. 525 s. μή τινα
φίλτερον ἄλλον ἐν ἀθανάτοισιν ἔσε-
σθαι/ μήτε θεὸν μήτ᾽ ἄνδρα. Per il moti-
vo dell’infedeltà delle promesse d’amore,
cfr. Catullo.
3-6 Ὤμοσε … οὐδ᾽ ἀριθμός: «Giu-
rò: ma dicono a ragione che i giuramenti
d’amore non entrano (δύνειν) nelle orec-
chie degli immortali. Ecco, ora lui brucia
d’amore per un ragazzo (ἀρσενικῷ …
πυρί, letter. «di fuoco maschile») e del-
la povera fanciulla, come dei Megaresi,
non si cura né tanto né poco. - ἀληθέα
[= ἀληθῆ], neutro avverbiale. Che i giu-
ramenti d’amore potessero essere infranti
impunemente è infatti motivo proverbiale
fin da Esiodo, fr. 124 M.-W. - οὐ λόγος
οὐδ᾽ ἀριθμός: «non [c’è] né conto né sti-
ma», allusione a un oracolo delfico sull’ec-
cellenza delle varie città greche, riportato
negli scolî a Teocrito 14, 48, la cui fine era:
ὑμεῖς δ᾽ ὦ Μεγαρεῖς οὔτε τρίτοι οὔτε
τέταρτοι/ οὔτε δυωκέκατοι οὔτ᾽ ἐν
λόγῳ οὔτ᾽ ἐν ἀριθμῷ «e voi Megaresi non
siete né terzi né quarti/ né dodicesimi, né in
conto né in stima».

analisi del testo

Come in Asclepiade, A.P. V 158, è una scritta sulla cintura a
metter le cose in chiaro diffidando gli spasimanti dal farsi illu-
sioni sulla fedeltà di Ermione, qui il giuramento di Callignoto
a Ionide si rivela per quello che è: un giuramento fra innamo-
rati, che non impegna il giovane né tanto né poco. E al poe-
ta sembra qui interessare non il ritratto di una figura o di un
gesto, o la specificità della situazione, quanto l’accensione di
un sorriso (accompagnato dalla divertita ridondanza finale οὐ
λόγος οὐδ᾽ ἀριθμός) con l’abbinare uno spunto ormai trito
del campionario amoroso e la peregrina allusione a un oracolo
reso un tempo dalla Pizia ai Megaresi.

T. 15 Epitafio La delicatezza e la levità della poesia callimachea non sono sempre e soltanto
per un amico arguzia e gioco galante: si possono congiungere anche a note di serietà dolente,
come qui, dove il dolore per la perdita dell’amico di Alicarnasso trova conforto
nella memoria dei suoi «usignoli» (le sue musicali poesie) e soprattutto si cri-
stallizza nell’immagine indimenticabile dei giorni trascorsi «facendo tramontare
il sole» in smemorati conversari.

2 Pfeiffer = Εἶπέ τις, Ἡράκλειτε, τεὸν μόρον, ἐς δέ με δάκρυ

A.P. VII 80 ἤγαγεν· ἐμνήσθην δ’ ὁσσάκις ἀμφότεροι
ἥλιον ἐν λέσχῃ κατεδύσαμεν. Ἀλλὰ σὺ μέν που,

1-3 Εἶπέ τις … κατεδύσαμεν: Di lui ci rimane un solo epigramma (A.P. 3-6 Ἀλλὰ σὺ μέν … ἐπὶ χεῖρα βα-
«Qualcuno, Eraclito, mi ha detto della tua VII 465) per una giovane morta di par- λεῖ: «E certo tu in qualche luogo, amico
(τεόν = σόν) morte e ho pianto a ricorda- to. - ἐς … ἐμνήσθην: letter. «e ciò mi (ξεῖν(ε), propr. «ospite») di Alicarnasso,
Callimaco

re quante volte noi due (ἀμφότεροι, “noi
due”, “noi insieme” piuttosto che “ambe-
due”) chiacchierando (ἐν λέσχῃ, “nella
conversazione”) lasciammo tramontare il
sole». - Ἡράκλειτε: Diogene Laerzio
IX 17 lo ricorda come autore di elegie.
spinse alla lacrima e mi ricordai». - ἠέλιον
= ἥλιον: il nesso, che nasce da una felice
concentrazione espressiva, sarà ripreso da
Virgilio, Bucoliche 9, 51 s. saepe ego lon-
gos/ cantando puerum memini me condere
soles.
(sei) cenere antica , ma vivono i tuoi (τε-
αί = σαί) usignoli , sui quali (ἧσιν = αἷς)
perfino Ades che tutto rapisce non allun-
gherà la mano». - ἀλλά … μέν: piutto-
sto concessivo che avversativo, rispetto
al δέ a principio di v. 5: «sì, … ma».
 264 EPIGRAMMI
4 ξεῖν’ Ἁλικαρνησεῦ, τετράπαλαι σποδιή,
αἱ δὲ τεαὶ ζώουσιν ἀηδόνες, ᾗσιν ὁ πάντων
ἁρπακτὴς Ἀΐδης οὐκ ἐπὶ χεῖρα βαλεῖ.

- τετράπαλαι: «quattro volte anticamen-
te»: hapax, ma cfr. Aristofane, Cavalieri
1153 ss. τρίπαλαι κάθημαι … δεκάπα-
λαι … δωδεκάπαλαι … χιλιόπαλαι …
προπαλαιπαλαίπαλαι … τρισμυριόπα-
λαι. Per l’espressione Peek G.-I. 104 χὠ
μὲν ἐν οὐκέτ᾽ ἐοῦσι πάλαι κόνις. - ἀη-
δόνες: gli usignoli sono metafora ricorren-
te per la poesia – cfr. ad es. A.P. IX 184
Ἀλκμᾶνος ἀηδόνες – ma si è pensato an-
che, più precisamente, che Ἀηδόνες fosse
il titolo di una raccolta poetica di Eraclito.
- ἁρπακτής: altrove, a partire da Iliade
XXIV 262, è attestata solo la forma ἁρπα-
κτήρ: per Ades «rapitore» cfr., dello stesso
Callimaco, Ep. 41 (A.P. XII 73, 2) Ἀΐδης
ἥρπασε e anche Meleagro, A.P. VII 476, 7
s. ἅρπασεν Ἀΐδας/ ἅρπασεν. - ζώουσιν
= ζῶσιν: cfr. Peek G.-I. 1924, 52 ζωού-
σας ἔλιπες γὰρ ἀηδόνας, ἃς Ἀϊδωνεύς/
οὐδέποθ᾽ αἱρήσει τῇ φθονερῇ παλάμῃ.

T. 16 La loquace Un delicato epigramma sepolcrale, per ricordare Cretide, una fanciulla di Samo
Cretide solitamente al centro dell’attenzione delle amiche, per la sua simpatia conta-
giosa e la vivacità ciarliera. Le compagne di gioco ora la cercano invano, perché
ella dorme il sonno destinato a tutte. L’interesse per il mondo delle «fanciulle
in fiore» e il pathos struggente per l’abbandono prematuro dei giochi infantili
richiamano la sensibilità di Erinna (vedi pp. 26-30) e la situazione rappresentata
nella Conocchia.

16 Pfeiffer = Κρηθίδα τὴν πολύμυθον, ἐπισταμένην καλὰ παίζειν,

A.P. VII 459 δίζηνται Σαμίων πολλάκι θυγατέρες,
ἡδίστην συνέριθον ἀεὶ λάλον· ἡ δ’ ἀποβρίζει
4 ἐνθάδε τὸν πάσαις ὕπνον ὀφειλόμενον.

1-4 Κρηθίδα τὴν πολύμυθον …
ὀφειλόμενον: «Cretide, così brava a raccon-
tare, sempre pronta ai bei giochi, spesso le
ragazze di Samo la cercano, amica simpatica e
chiacchierina. Ma lei dorme, qui, il sonno a cui
Callimaco
tutte sono costrette». - ἀποβρίζει … τὸν
ὕπνον: la morte come sonno è eufemismo
comune fin da Omero (es. Iliade XVI 454).
Nella poesia sepolcrale diviene topos conso-
lidato, qui proposto con una sobrietà scarna,
che accentua lo struggimento patetico della
scena. Cfr. Asclepiade, A.P. XII 50 (T. 17,
p. 000) τὴν μακρὰν νύκτ’ ἀναπαυσόμεθα
ripreso da Catullo 5, 5-6 nobis/ nox est per-
petua una dormienda.