Il

 tema  della  caccia  nella  cultura  armena  fra  tardo  antico  

e  alto  Medioevo  
 
Dopo   la   creazione   dell’alfabeto   armeno,   intorno   al   404-­‐405   d.C.,   ad   opera   del   monaco   Mesrop  
Maštoc῾1,gli   Armeni   iniziarono   un’intensa   attività   di   traduzione   dal   greco   e   dal   siriaco   con  
programmi  ben  precisi2:  in  primo  luogo  la  Bibbia  e  di  seguito  sia  testi  religiosi,  in  particolar  
modo  i  Padri  della  Chiesa  greca,  sia  profani  di  grammatica,  logica,  retorica  e  filosofia.  Questo  
secolo   “ha   segnato   il   brillante   inizio   della   letteratura   armena   originale,   che   si   è   rivelata  
mediante  una  lingua  pienamente  matura  e  adatta  a  ogni  genere  letterario;  non  a  caso  è  stato  
chiamato  il  secolo  d’oro”3;  ad  esso  appartengono  Agatangelo,  P῾awstos  Buzand,   Łazar  di  P῾arp  
e   forse   Mosè   di   Corene4  che   danno   l’avvio   al   fiorire   di   un   genere   letterario   particolarmente  
caro  agli  armeni,  quello  storiografico.  
Questo  lavoro  parte  proprio  dai  testi  storiografici  di  questi  autori,  in  cui  vengono  narrate  le  
vicende  storiche  dell’Armenia    fino  alla  seconda  metà  del  V  secolo  e  da    cui  sono  tratti  i  passi  
dedicati  alla  caccia  che    verranno  utilizzati  quali  fonti  principali.  Dal  momento  che  nelle  opere  
dei   suddetti   storiografi   viene   trattata   anche   la   storia   armena   ab  origine,   là   dove   si   parla   del  
tema   della   caccia,   verranno   fatte   incursioni   nell’arco   di   tempo   precedente   all’epoca   storica  
oggetto   di   questo   lavoro.   Saranno   inoltre   utizzate   fonti   archelogiche,   e   naturalistiche   per  
quanto  riguarda  soprattutto  per  la  ricostruzione  storica  dell’habitat    animale  e  vegetale  teatro  
della   caccia.   Per   l’esame   del   periodo   storico   seguente   al   IV   secolo   fino   al   X   secolo,   visto  
l’esiguità   dell’argomento   nella   letteratura   armena,   si   farà   riferimento   anche   al   patrimonio  
artistico  di  quel  periodo.  Si  è  anche  cercato  di  evincere,  dalle  fonti  esaminate,  la  storia  della    
“psicologia  collettiva”,  vale  adire  di  “come  si  è  manifestato    il  mentale  collettivo  e  di    come  si  è  
espressa  l’anima  collettiva”5  del  popolo  armeno,  nell’arco  di  tempo  preso  in  esame,    attraverso  
la  via  espressiva    delle  proprie  gesta  venatorie.  
 A   tal   proposito,   dal   momento   che   le   fonti   utilizzate   sono   tratte     principalmente   da     testi   di  
letteratura  storiografica  in  cui,  come  in  tutti  i  testi  letterari,  la  weltanschauung   degli  autori  e  
del   loro   contesto     socioculturale   gioca   un   ruolo   fondamentale,   la   metodologia   d’indagine,  
partendo   dall’assunto   di   Jaques   Le   Goff   che   “se   la   letteratura   può   esser   definita   …   uno  
specchio   della   società,   si   tratta,   indubbiamente,   di   uno   specchio   più   o   meno   deformante  
secondo  i  desideri  coscienti  o  incoscienti  dell’anima  collettiva  che  vi  si  specchia  e  soprattutto  
secondo   gli   interessi,   i   pregiudizi,   la   sensibilità,   le   nevrosi   dei   gruppi   sociali   che   fabbricano  
questo   specchio   …   allo   storico   delle   società,   la   letteratura   offre   piuttosto   delle   imagos   che  
delle  immagini  e  lo  costringe  così  a  tentare  di  essere  lo  psicoanalista  del  passato  collettivo”  6,  
procederà,  rielaborandole  parzialmente,  secondo  le  direzioni  di  ricerca  suggerite  da  Alphonse  
Dupront.   Citato  in  nota  da  Le  Goff  nel   testo   sui   contadini   e   il   mondo   rurale   nella   letteratura  
dell’alto  Medioevo,  di  cui  si  è  appena  fatta  menzione,  Dupront,  fondatore  e  primo  presidente  
dell’  Università  Paris-­‐IV  Sorbonne,  è  stato  l’antesignano  della  metodologia  storica  che    mette  a  
tema   l’histoire   de   la   psychologie   collective.   In   una   relazione   presentata,   nel   1960,   al   XI  
Congresso   Internazionale   di   Stoccolma,   nella   sessione   dedicata   alla   metodologia   storica   egli  
                                                                                                               
1  Riguardo  alle  vicende  biografiche  di  Mesrop  Maštoc’    ed  alla  creazione  dell’alfabeto  armeno  Cfr.  G.  Dédéyan  (a  cura  di),      Storia  degli  Armeni,  
Milano,  2002,  pp.  126-­‐129  et  G.  Uluhogian,  Gli  armeni,  Bologna,  2009,  pp.  28-­‐29.  
Cfr. G. Uluhogian, Gli Armeni, cit., pp.113-118.
2

3  Ivi,  p.118  
4  Per  una  breve  sintesi  delle  biografie  degli  storiografi  citati  e  della  materia  delle  loro  opere  Cfr.    G.  Uluhogian,  Gli  armeni,  cit.,  pp.  119-­‐121.  
5 Cfr.  A. Dupront,  Problèmes  et  méthodes  d'une  histoire  de  la  psychologie  collective.  In:  Annales.  Economies,  sociétés,  civilisations.  16ᵉ  année,  N.  
1,  1961.;  https://www.persee.fr/doc/ahess_0395-­‐2649_1961_num_16_1_421664.    
6  J.  Le  Goff,  I  contadini  e  il  mondo  rurale  nella  letteratura  dell’  alto  Medioevo  (  sec.  V  e  VI  ),  in  Tempo  della  Chiesa  e  tempo  del  mercante,  Torino,  
1997,  p.101  

  1  
così  la  delinea:  “Si  l'histoire  raconte  la  «  geste  »  des  hommes,  et  donc  est  dans  sa  réalité  vécue  
«   geste   »   des   hommes,   elle   doit,   dans   un   effort   sur   elle-­‐même,   atteindre   à   cet   autre   niveau,   où  
elle   rendra   manifeste   comment   les   hommes   vivent,   ou   «   font   »   leur   geste.   Retrouver   la  
dynamique  créatrice  en  l'humain  même.  La  matière  normale  d'une  histoire  de  la  psychologie  
collective   est   ainsi   la   psychologie   de   l'action   créatrice   collective   ou   de   la   passion   commune.  
Elle   doit   mettre   en   évidence   la   motivation   de   l'acte   collectif,   les   pulsions,   les   habitudes,   les  
idées-­‐forces,   les   représentations   conscientes,   les   attentes   eschatologiques,ce   qu'il   y   a   de  
conformisme   mental,d'habitudes   de   chancellerie   ou   d'une   société   dans   les   stipulations   d'un  
traité  ou,les  images  sacrales  de  l'autorité  dans  les  formules  de  la  liturgie  ou  l'iconographie  des  
rois.”7  
Sulle   orme   di   Dupront,   inoltre,   a   partire   dalle   fonti   armene,   per     meglio   contestualizzarle   e    
analizzarle  dal  punto  di  vista  della  loro  “valenza  collettiva”,    si  è  messo  a  confronto  la  cultura  
venatoria  armena  sia  con  quella  dell’occidente  europeo  che  con  quella  ad  oriente,  vale  a  dire  
quella  iranica  e  poi  araba,  nel  periodo  tardoantico  e  altomedioevale.  
 
Fra  paradisi  e  foreste  
 
La   prima   testimonianza   armena   della   creazione,   per   volontà   regia,   di   un   bosco8  di   caccia  
protetto   da   mura   ci   viene   tramandata   da   Mosè   di   Corene9  nella   sua   Pat῾mowtiwn   Hayoc῾,  
(Storia   degli   Armeni);   lo   storiografo   racconta   che,   dopo   la   sua   cruenta   salita   al   potere,   il   re  
Ervand10,  l’ultimo  della  prima  dinastia  regnante  armena,  quella  degli  Orontidi:  
“Pianta  anche  un  gran  bosco  d’abeti  sul  lato  a  settentrione  del  fiume,  e  la  protegge  per  mezzo  di  
mura,  rinchiudendovi  i  caprioli  veloci,  le  razze  dei  cervi  e  delle  cerve,  gli  onagri  e  i  cinghiali:  
questi  moltiplicandosi  riempirono  il  bosco,  grazie  ai  quali  il  re  si  dilettava  nelle  stagioni  della  
caccia,  e  chiama  il  bosco  C'nēnēdoc’.“11
Analogamente,  sei  secoli  dopo,  un  altro  re  armeno,  Cosroe12,  questa  volta  della  dinastia  degli  
Arsacidi,   nell’interludio     fra   una     battaglia  vittoriosa,   ma   fratricida,   con   il     fratello   Sanēsan   che  
aveva  invaso  il  regno  d’Armenia  a  capo  di  “un’  esercito  innumerevole  di  milizie  nomadi”  13,      e  
un’ennesima   guerra   con   i   Persiani,   fa   realizzare,   oltre   al   palazzo   reale,     due   boschi   di   caccia  
recintati.  Questa  volta  è  Fausto  di  Bisanzio  che  ce  ne  dà  testimonianza    nella  sua  Storia  degli  
Armeni  in  cui  narra  le  vicende  umane,  politiche  e  religiose,  molto  spesso  drammatiche,  dei  re,  
dei  patriarchi  e  dei  comandanti  militari14  d’Armenia  fra  il  330  e  il  387  d.C.  
   

                                                                                                               
7  A.  Dupront,  Problèmes  et  méthodes  d'une  histoire  de  la  psychologie  collective,  cit.,  p.  7.    
8  Miskgian   indica   come   traduzione   di   Antar̄   silva,   saltus   nemus.   Cfr.   I.Miskgian,   Manuale   Lexicon   Armeno-­‐Latinum   ad   usum   scholarum,  
Roma,1966.   L’etimologia   è   incerta   ma   la   componente *-taṙ   è   stata   frequentemente   comparata   all’IE   *doru-­‐     “legno,   albero”,   e   al   greco  
δένδρον  Cfr.    K.  Martirosyan,  Etymological  dictionary  of  the  Armenian  inherited  lexicon,  2009.  
9  Per  le  vicende  biografiche  di  Mosè  di  Corene  e  per  la  sua  recezione  in  Occidente  Cfr.  A.  e  J.P.  Mahé,  La  questione  de  Moïse  de  Khorène,   in  
Histoire  de  l’Armenie  par  Moïse  de  Khorène  ,  Nouvelle  traduction  de  l’arménien  classique  par  Annie  et  Jean-­‐Pierre  Mahé  (d’après  Victor  Langlois)  
avec  une  introduction  et  des  notes,  Gallimard,  1993,  pp.  9-­‐24  
10Oronte  III  (IV),  (212-­‐200  a.C.).  Ωρόντης  è  un’ellenizzazione  del  nome  iranico  Ervand;  probabilmente  di  derivazione  dall’avestico  auruuant,  
coraggioso  o  eroe.  
11  Movses  Xorenac’i,  Patmowt’iwn  Hayoc’,    http://titus.uni-­‐frankfurt.de/texte/etcs/arm/mokhor/mokho.htm,  II,41  
12  Xosrov  Kotak  (Cosroe  il  Piccolo,  330-­‐338/9  d.C.).  Discendente  di  re  Trdat  III  a  cui  l’Armenia  deve  la  conversione  al  Cristianesimo  intorno  
al  301.  
13P’awstos  Buzand,  Storia   degli   Armeni.  Introduzione  e  cura  di  Gabriella  Uluhogian.  Traduzione  di  Marco  Bais  e  Loris  Dina  Nocetti.  Milano,  
1997,  III,8,p.  44.  
14  Cfr  G.  Uluhogian,  I  fatti  narrati  in  P’awstos  Buzand,  Storia  degli  Armeni.  Introduzione  e  cura  di  Gabriella  Uluhogian.  Traduzione  di  Marco  
Bais  e  Loris  Dina  Nocetti.  Milano,  1997,  pp.  10-­‐15  

  2  
  
“  E  il  re15  diede  ordine  al  suo  generale16  di  condurre  dal  paese  un  gran  numero  di  contadini  e  di  
portare   dai   boschi   noccioli   selvatici17  e   di   piantarli   nella   provincia   di   Ayrarat,   a   partire   dalla  
salda  fortezza  reale  di  Gar̄ ni fino  alla  pianura  di  Mecamor,  al  colle  chiamato  Duin,  che  è  situato  
a  settentrione  della  grande  città  di  Artašat.  Piantarono  i  noccioli  lungo  il  fiume  fino  al  palazzo  di  
Tiknuni,   e   lo   chiamò   Tačar   Mayri.18  Nello   stesso   modo   piantarono   un   altro   bosco   di   noccioli  
all’ingresso  del  canneto,  a  sud  rispetto  al  primo,  riempirono  la  pianura  di  piante  che  producono  
nocciole   e   le   diedero   il   nome   di   Xosrovakert.19  E   qui   costruirono   il   palazzo   reale   e   chiusero   i   due  
luoghi   recingendoli,   ma   non   li   ricongiunsero   l’uno   all’altro,   per   lasciare   una   strada   adibita   a  
passaggio.  E  i  boschi  crebbero  e  s’ingrandirono.  Poi  il  re  ordinò  di  adunare  ogni  sorta  di  animali  
feroci   e   selvatici,   e   di   riempirne   i   recinti   affinché   divenissero   per   loro   luoghi   di   caccia   per   il  
divertimento  del  suo  regno.“20  
Fausto   di   Bisanzio   ci   dice   di   quanto   fossero   gelosi   di   queste   riserve   di   caccia   i   re   armeni  
quando  racconta  che  re  Tiran,  nell’accogliere  il  marzban21  persiano  suo  ospite,    da  ordine  di  
“rallegrarlo   con   battute   di   caccia   e   banchetti   e   con   ogni   varietà   di   piaceri”,   ma     allo   stesso  
tempo   non     ritiene   opportuno   che   “egli  veda,  qui  nel  nostro  paese,  luoghi  di  caccia  tanto  grandi,  
a  causa  della  malignità,  del  livore,  della  malvagità,  della  scaltrezza  della  stirpe  persiana.”22    
Questa   tradizione   di   piantare   a   bosco   vasti   territori,   di   riempirli   o   ripopolarli   con   animali  
selvatici,  talvolta  anche  feroci,  di  delimitarli  per  mezzo  di  recinzioni  e  di  dedicarli  all’attività  
venatoria   la   ritroviamo   sia   a   occidente   dell’Armenia,   nella   cultura   romano-­‐bizantina     e   poi  
romano-­‐barbarica,    sia  ad  oriente,    in  quella  iranica  preislamica  e  islamica.  
Nel  susseguirsi  della  storia  iranica  dei  grandi  imperi  achemenidi,  seleucidi,  partici  e  sasanidi  
questi   boschi   di   caccia   si   trovavano   all’interno   dei   παραδέισοι.   Calco   greco   del   medo   o  
dell’antico   persiano   pairi,   “intorno”,   e   daiza,   “muro”,   più   volte   documentati   già   in   epoca  
achemenide   da   Senofonte  23  e,   subito   dopo   la   conquista   dell’impero   persiano   ad   opera   di  
Alessandro   il   Macedone,   da   Curzio   Rufo  24 ,   i   παραδέισοι     erano     domini   territoriali   ben  
delimitati,  recintati  da  mura,  esclusi  al    popolo,  concepiti  per  lo  svago  e  il  riposo  dei  sovrani  ;    
essi     di   solito,   oltre   ai   boschi   usati   per   la   caccia   e   per   la   riserva   di   legname,     potevano  

                                                                                                               
15  Xosrov  Kotak  (Cosroe  il  Piccolo,  330-­‐338/9  d.C.).  Discendente  di  re  Trdat  III  a  cui  l’Armenia  deve  la  conversione  al  Cristianesimo  intorno  
al  301.  
16Vač’,  nahapet  (patriarca)  della  famiglia  dei  Mamikonean,  della  stirpe  degli  sparapet  (comandanti  in  capo  dell’esercito)  d’Armenia.    
17Il  Corylus  Colurna  o  Corylus  Bizantina,  a  differenza  delle  molte    specie  arbustive  di  nocciolo,  ha  un  portamento  eretto  e  può  raggiungere  i  6  
metri  d’altezza.  Cfr.  Dizionario  Classico  di  Storia  Naturale,  Venezia,1836  et  Dizionario  di  Scienze  Naturali,  Vol.XVI,  Firenze,1846  
18Lett.  Palazzo  nel  Bosco.  
19  Lett.  Fabbricato/edificato  da  Xosrov  
20  P’awstos  Buzand,  Storia  degli  Armeni.  Cit.  III,  8,    cit.  ,  pp.  45-­‐46  
21  Nel  IV  secolo  designa  il  funzionario  persiano  incaricato  del  governo  di  una  delle  provincie  dell’impero.  
22  P’awstos  Buzand,  Storia  degli  Armeni,  cit.,III,  20,  p.67.    
23  Ciro  riceve  la  sua  educazione  venatoria  in  Media    nel  παράδεισος  di  suo  nonno  Astiage;  è  così  bravo  a  inseguire,  colpire  ed  abbattere  gli  
animali  selvatici  che  lo  spopola  con  grande  imbrazzo  dello  stesso  Astiage  il  quale    non  sa  più  come  trovarne  altri:  “ἐν  τῷ  παραδείσῳ  θηρία  
ἀνηλώκει   διώκων   καὶ   βάλλων   καὶ   κατακαίνων,   ὥστε   ὁ   ᾿Αστυάγης   οὐκέτ'   εἶχεν   αὐτῷ   συλλέγειν   θηρία”.   Senofonte,   Ciropedia,I,4,5,  
http://remacle.org/bloodwolf/historiens/xenophon/index.htm.   Sempre   Ciro   a   Celene   possedeva   una   reggia   ed   un   grande   παράδεισος   pieno  
di  animali  selvatici  dove  andava  a  caccia  a  cavallo  :  “  Ἐνταῦθα  Κύρῳ  βασίλεια  ἦν  καὶ  παράδεισος  μέγας  ἀγρίων  θηρίων  πλήρης,  ἃ  ἐκεῖνος  
ἐθήρευεν   ἀπὸ   ἵππου,   ὁπότε   γυμνάσαι   βούλοιτο   ἑαυτόν   τε   καὶ   τοὺς   ἵππους.”   Senofonte,   Anabasi,   I,2,7  
http://www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus:text:1999.01.0201.   La   loro   funzione   politica   e   geostrategica   ci   viene   sempre  
tramandata   da   Senofonte;     Ciro   infatti     fra   le   varie   raccomandazioni   di   comportamento   e   di   buon   governo     che   fa   ai   suoi   Satrapi   invita   loro   a  
creare   dei   παράδεισοι   e   a   riempirli   di   animali   :   “Κτᾶσθε   δὲ   καὶ   παραδείσους   καὶ   θηρία   τρέφετε”     Senofonte,   Ciropedia,   VIII,6,12  
http://remacle.org/bloodwolf/historiens/xenophon/index.htm  
24  Saltus,  nemora  e  silvae   circondati   da   mura   e   torri   di   riparo   per   i   cacciatori,   pieni   di   fiere   in   essi   racchiusi,rendono     opulenta   la   barbara  
Sogdiana:   si   trattava   di   grandi   territori   boschivi,   pieni   di     mandrie   di   animali   feroci,   circondati   da   mura   e   torri   di   riparo   per   i   cacciatori.          
“Barbarae   opulentiae   in   illis   locis   haud   ulla   sunt   maiora   indicia   quam   magnis   nemoribus   saltibusque   nobilium   ferarum   greges   clausi.  
Spatiosas   ad   hoc   eligunt   silvas   crebris   perennium   aquarum   fontibus   amoenas;   muris   nemora   cinguntur,   turresque   habent   venantium  
receptacula“,  Quinti  Curti  Rufi,  Historiae  Alexandri  Magni,  VIII    https://it.wikipedia.org/wiki/The_Latin_Library          

  3  
contenere  di  volta  in  volta  spazi  paesaggistici,  parchi  zoologici,  frutteti,  terreni  agricoli,  laghi  
per   la   pesca   e   serragli.  25  In   epoca   sasanide   sono   Ammiano   Marcellino26  e   Zosimo27  a   darci  
testimonianza   della   loro   esistenza   quando   raccontano   la   distruzione   di   un   parco   di   caccia  
nella   valle   del   Tigri   fra   Ctesifonte   e   Coche   da   parte   dell’esercito   dell’imperatore   Giuliano  
durante   l’invasione   della   Mesopotamia   nel   363   d.C..   Comunque,   dal   punto   di   vista  
archeologico   il   documento   più   irrefutabile   dell’esistenza,     nell’impero   dei   Sasanidi,     di   battute  
regali  di  caccia  in  parchi    chiusi,  sono  due  basso  rilievi  delle  grotte  di  Taq-­‐i  Bustan,  nell’attuale  
Iran  occidentale.28    
Invece  la  cultura  romana,  che  “identificava  la  nozione  di  civiltà  a  quella  di  città”  e  “la  foresta  
come   anti-­‐città   e   anti-­‐cultura”29,   considerava     la   caccia   uno   svago   futile   al   quale   tuttalpiù  
poteva   dedicarsi   l’agricoltore   nell’arrestarsi   forzato   delle   attività   agricole   nel   periodo  
invernale30;   i   romani   quindi     non   ritenevano   l’attività   venatoria   un   privilegio   per   cui   non   si  
erano  mai  preoccupati  di  creare  delle  riserve  di  caccia  regali  come  quelle  armene  o  iraniche.  31  
Solo  la  caccia  nei  leporaria,  cioè  in  ambienti  ben  delimitati,  creati  e  gestiti  dall’uomo,  rientrava  
nei   parametri   valoriali   della   civiltà   romana.   Varrone,   nel   I   sec   a.C.,   distingueva   fra   le  
dipendenze  delle  villae,  gli  ornithones,  voliere  per  gli  uccelli,  i  leporaria,  spazi  chiusi,  piantati  
ad   alberi,   di   ampie   dimensioni   in   cui     veniva   rinchiusa   ogni   sorta   di   animali   da   cacciare,   ivi  
compresi  cinghiali  e  caprioli  oltre  che  lepri  (da  cui  prendevano  il  nome)    e  conigli  selvatici,  e  le  
piscinae,   vivai   per   i   pesci   sia   d’acqua   dolce   che   di   mare;   ad   ognuno   di   questi   luoghi  
corrispondeva  una  specialità  professionale:  aucupes,   venatores  e  piscatores32.  Nel  II  sec.  d.C.,  
Aulo  Gellio,  ricordando  i  leporaria  di  Varrone,  ci  informa  che  anticamente  avevano  il  nome  di  
roboraria   (a   causa   delle   palizzate   in   quercia   circondanti   i   parchi),   e   che,   al   suo   tempo,   il   volgo  
li  chiamava  vivaria,  mentre  i  greci  paradeisoi.33  
Nell’alto   Medioevo,   con   l’aumento   di   estensione,   a   causa   del   calo   demografico,   degli   spazi  
incolti,   ivi   compresi   quelli   boschivi,   e   con   l’ingresso   nei   territori   dell’impero   di   popoli    
                                                                                                               
25   Cfr.   C. Capel, La question des parcs de chasse à l’époque abbasside: le cas emblématique de Sâmarrâ’,REMMM   130,153-­‐180,   2012,
p.161https://halshs.archives-­‐ouvertes.fr/halshs-­‐01454913/document.
26  “erat  etiam  in  hac  eadem  regione  extentum  spatium  et  rotundum,  loricae  ambitu  circumclausum,  destinatas  regiis  voluptatibus  continens  
feras,   cervicibus   iubatis   leones   armisque   hispidos   apros   et   ursos,   ut   sunt   Persici,   ultra   omnem   rabiem   saevientes   et   alia   lecta   immania  
corpora   bestiarum:   quas   omnes   diffractis   portarum   obicibus   equites   nostri   venatoriis   lanceis   et   missilium   multitudine   confoderunt”  
Ammiano  Marcellino,  Historiae,  XXIV,5,2  http://www.thelatinlbrary.com/ammianus.html      
27  Analogamente   ad   Ammiano   Marcellino,   Zosimo   descrive   la   “Riserva   del   re”   come   un   luogo   cintato   da   mura,   piantato   ad   alberi   di   ogni  
genere,  dove  erano  rinchiusi  varie  razze  di  animali  per  le  cacce  del  re,  di  cui  i  soldati  dell’imperatore  iuliano  fanno  scempio.  “…παραγίνεται  
δὲ  ϰαὶ  εἰς  περίϐολον,  ὅν  Βασιλέως  θήραν  ἐϰάλουν,  ἦν  δέ  τι  τειχίον  χωρίον  ἀπειληφὸς  ἐνδὸν  πολὺ,  δένδρεσι  πεφυτευμένον  παντοδαποῖς.  ἐν  
τούτῳ   θηρίων   παντοίων   ἐναποϰλειόμενα   γένη   τροφῆς   τε   οὐϰ   ἠποροῦντο,   διὰ   τὸ   ϰαὶ   ταύτην   ἐπεισάγεσθαι,   ϰαὶ   παρεῖχον   τῷ   βασιλεῖ   τῷ  
θηρᾷν,  ἡνίϰα  ἄν  βουληθείη,  ῥᾳστώνην.”  Zosimo,  Storia  nuova,  III,  23.    
28  Si   tratta   di   due   scene   di   caccia   databili   fra   il   IV   e   il   V   sec.   Mentre   una,   ai   cervi,   si   svolge   con   i   cavalli   in   un   paesaggio   erboso,     invece   l’altra,  
al   cinghiale,   con   l’ausilio   di   elefanti,   in   un’ambiente   paludoso;     in     ambedue     si   trovano     una   maestosa   figura   regale   centrale   e   numerosi  
musici,  cacciatori  e  battitori.  
29  M.Montanari,  La   foresta   come   spazio   economico   e   culturale,   in:  Uomo   e   spazio   nell’alto   Medioevo,  Spoleto,  Centro  Italiano  di  Studi  sull’Alto  

Medioevo,  2003,[L  Settimana  di  Studio,  Spoleto,  4-­‐8  aprile  2002],I,  p.302.
30
Cfr.   G.Charles-­‐Picard,   La   chasse   romaine.   In:   Journal   des   savants,   Avril-­‐juin   1951.   pp.   72-­‐85;   https://www.persee.fr/doc/jds_0021-­‐
8103_1951_num_2_1_3147,  p.73.    
31    Cfr.  C.Wickham,  European  forests  in  the  early  Middle  Age:  landscape  and  land  clearance,  in  L’ambiente  vegetale  nell’alto  Medioevo,  Centro  
Italiano  di  Studi  sull’Alto  Medioevo,  1990,  [XXXVII  Settimana,  Spoleto,  30  marzo-­‐5aprile  1989],II,  p.486.  
 
32 “Eius  disciplinae  (della  villa)    genera  sunt  tria:  ornithones,  leporaria,  piscinae.  Nunc  ornithonas  dico  omnium  alitum,  quae  intra  parietes  
villae  solent  pasci.  Leporaria  te  accipere  volo  non  ea  quae  tritavi  nostri  dicebant,  ubi  soli  lepores  sint,  sed    omnia  saepta,  afficta  villae  quae  
sunt  et  habent  inclusa  animalia,  quae  pascantur.  Similiter  piscinas  dico  eas,  quae  in  aqua  dulci  aut  salsa  inclusos  habent  pisces  ad  villam”.  
Varrone,  Res  rusticae,  3,  3.    http://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Varro/de_Re_Rustica/home.html        

 
33   "Vivaria"   autem   quae   nunc   vulgus   dicit,   quos  παραδείσους  Graeci   appellant,   quae   "leporaria"   Varro   dicit,   haut   usquam   memini   apud  
vetustiores   scriptum.  Sed   quod   apud   Scipionem   omnium   aetatis   suae   purissime   locutum   legimus   "roboraria",   aliquot   Romae   doctos   viros  
dicere   audivi   id   significare,   quod   nos   "vivaria"   dicimus,   appellataque   esse   a   tabulis   roboreis,   quibus   saepta   essent;   quod   genus   saeptorum  
vidimus  in  iItalia  locis  plerisque.”AuloGellio,NoctesActicae,2,  20,  4-­‐5    
http://penelope.uchicago.edu/T  /E/Roman/Texts/Gellius/home.html.    

  4  
fortemente   in   relazione,   sia   da   un   punto   di   vista   concreto   che   ideologico,   con   i   boschi   e   le  
selve,   cessa   la   percezione   romana   negativa   del   saltus,   dell’incolto,   che   non   viene   più  
contrapposto  all’ager,  per  cui  si  assiste  all’integrazione  dei  “  valori  della  città  e  dell’agricoltura  
con   quelli   della   foresta   e   dell’economia   silvo-­‐pastorale.“ 34  Questo   contesto   di   profonda  
rivalorizzazione   dell’ambiente   naturale   trova   come   sua   immagine   riflessa   quella   della  
progressiva   tendenza   da   parte   dei   sovrani   dei   regni   romano   barbarici   ad   affermare   diritti  
esclusivi   di   uso   e   di   sfruttamento   di   vasti   territori   extraurbani   non   coltivati.     La   foresta  
diventa,   come   scrive   Montanari,   “anzitutto   uno   spazio   giuridico   entro   il   quale   si   difende   il  
diritto  del  sovrano  all’uso  esclusivo  del  territorio.”35  Per  questo  spazio,  in  cui  s’intrecciano  in  
modo   complesso   natura,   potere   e   cultura,   viene   coniato   il   nome   di   forestum   o   forestis  nella  
prima  metà  del  VII  sec.36  La  destinazione  principale  d’uso  di  questi  territori  era  la  caccia   per  
cui,  secondo  Wickam,  la  storia  del  termine  foresta37  è  strettamente  legato  allo  sviluppo  delle  
riserve  di  caccia  a  uso  esclusivo  dei  sovrani  e  più  tardi  dei  nobili.38      
Ma  le  riserve  forestali  regie  non  erano  gli  unici  territori  a  scopo  venatorio;  in  epoca  carolingia,  
accanto   o   inclusi   a   esse,   vennero   creati   i   brogili  39.     Quello   più   famoso   era   quello   di   Aix:  
annesso   al   palazzo   imperiale,   consisteva   di   un   territorio   piantato   a   bosco,   vallonato   e  
attraversato   da   un   fiume   dove   erano   custoditi,   al   riparo   dai   bracconieri,   sia   animali   pregiati  
per  la  caccia,  quali  cervi  e  cinghiali,  sia  animali  esotici  regalati  a  Carlo  Magno,  per  cui  aveva  
tutte   le   caratteristiche   dei   παραδέισοι   orientali. 40  Una   bella   descrizione   la   troviamo   nel  
Karolus  Magnus  et  Leo  papa:  circondato  da  solide  mura,  piantato  ad  alberi,  attraversato  da  un  
piccolo   corso   d’acqua   e   popolato   da   varie   specie   d’uccelli,   da   cervi   e   bestie   selvagge.41  Ed   è  
ancora   Carlo   Magno   che,   nel   Capitulare   de   villis,   raccomanda   di   ben   custodirli   e   di   farli  
riparare  in  tempo  utile  e  soprattutto  di  non  aspettare  che  la  loro  ricostruzione  sia  diventata  

                                                                                                               
34  M.Montanari,  La   foresta   come   spazio   economico   e   culturale,   in:  Uomo   e   spazio   nell’alto   Medioevo,  Spoleto,  Centro  Italiano  di  Studi  sull’Alto  

Medioevo,  2003,[L  Settimana  di  Studio,  Spoleto,  4-­‐8  aprile  2002],I,  pp.  305-­‐306.  
35  Ibid.  pp.  312-­‐313.  
36
Nel   648   circa,   Sigeberto   III,   re   merovingio   d’Austrasia,   dispone   la   costruzione   dei   monasteri   di   Stavelot   e   Malmédy   “in   foreste   nostra  
nuncupante   Arduinna   in   locis   vastae   solitudinis   consulere   cupientes,   in   quibus   caterva   bestiarum   germinat”     MGH,   Diplomata   regum  
Francorum  e  stirpe  Merovingica.DD  Merov.  (2001),D.:81,pag.:206,lin.32. http://www.mgh.de
37  Come  hanno  ben  spiegato  le  ricerche  dello  studioso  di  lingue  romanze  Ludwig  Söll  la  parola  forestis   in  latino  medioevale  deriva  da   foris  
che   significava     l’ambito     territoriale   sia   die   delle   aree   edificate   sia   di   quelle   dei   terreni   genericamente   a   disposizione.  Cfr,   L.   Ludwig   Söll,   Die  
Bezeichnungen  für  den  Wald  in  den  romanischen  Sprachen“,  München,  1967.  
38  C.Wickham,  European  forests  in  the  early  Middle  Age:  landscape  and  land  clearance,  cit.  p.485.    
39
Cosi Du Cange, facendone derivare l’etimo da περιβόλιον, definisce   il   lemma   brolium: “Nemus, silva, aut saltus, in quo ferarum venatio
exercetur: maxime vero silva muris aut sepibus cincta” http://ducange.enc.sorbonne.fr.
40  Cfr.   H.   Hauck,   Tiergarten  im  Pfalzbereich,   in   Deutschen  Königspfalze:  Beiträge  zur  ihrer  historischen  und  archäologischen  Erforschung,   in  
Veröffentlichungen  des  Max-­‐Planck-­‐Instituts  für  Geschichte,  11,  1,  Göttingen,1963,  pp.  30-­‐74.  
41  “Non  procul  excelsa  nemus  est  et  amoena  virecta      
Lucus  ab  urbe  virens  et  prata  recentia  rivis    
Obtinet  in  medio,  multis  circumsita  muris.      
Hic  amnem  circumvolitat  genus  omne  volucrum;  
In  ripis  resident  rimantes  pascua  rostris;    
Nunc  procul  in  medio  summergunt  flumine  sese,    
Nunc  quoque  praecipiti  properant  ad  litora  cursu;  
 Hosque  toros  iuxta  cervorum  pascitur  agmen  
 Riparum  in  longa  per  amoenaque  pascua  valle.    
Huc  illuc  timido  discurrit  dammula  gressu:    
Fronde  retecta  vacat;  passim  genus  omne  ferarum    
His  latet  in  silvis.  Etenim  nemora  inter  opaca    
Hic  pater  adsidue  Karolus,  venerabilis  heros,    
Exercere  solet  gratos  per  gramina  ludos,  
Atque  agitare  feras  canibus  tremulisque  sagittis    
Sternere  cornigeram  nigraque  sub  arbore  turbam.”        
Karolus  Magnus  et  Leo  papa.  MGH,  Poetae  1,  Carm.:  6,  pag.369,  vv.137-­‐152  http://www.mgh.de  

  5  
necessaria.42    
Dal   confronto   comparativo   delle   fonti   prese   in   esame   dunque   si   ha   una   conferma   di   quanto  
dimostrato  da  vari  studiosi,  fra  cui  Garsoyan,43che  i  re  armeni  condividevano  con  la  dinastia  
degli  Arsacidi  dell’impero  partico,  di  cui  erano  un  ramo  cadetto,    e  con  i  Sasanidi  di  Persia,  le  
tradizioni  di  creare  boschi  di  caccia  protetti  da  recinzioni  in  muratura  o  in  legno,  ad  loro  uso  
esclusivo;  consuetudine  di  una  prerogativa  e  di  un  prestigio  regale    che  ritroviamo  poi  nella  
tarda  antichità  e  nell’alto  medioevo  europeo  occidentale.    
Mosè  di  Corene,  memoria  collettiva  della  nazione  armena44,  lo  attesta  già  circa  duecento  anni  
prima  dell’era  cristiana    al  tempo  dell’ultimo  re  della  prima  dinastia  armena,  quella  orontide.  
45  Mosè   di   Corene   in   particolare,   con   l’affermare     che   il   re   Ervand     aveva   chiamato   il   bosco     da  

lui  creato  col  nome     C'ēnēndoc῾,  genitivo  plurale  di  C’nud  che  significa    generazione,  stirpe    e  
che  al    plurale  designa  anche  il  libro  della  Genesi,    sembra  voler  dar  ancora  più  adito  a  quanto  
da   lui   asserito,   vale   a   dire     che   il   popolo   armeno,   di   generazione   in   generazione,     aveva   una  
continuità  storica  fin  dai  primi  eventi  narrati  nel  libro  della  Genesi,  e  più  precisamente,  come  
lui   sostiene,   dall’epoca   della   creazione   della   torre   di   Babele.   Anche   Pawstoc   Buzand,  
nell’epoca   storica   presa   in   esame   in   questo   lavoro,   con   la   descrizione   della   creazione   da   parte  
del   re   Xosroe   il   Piccolo   di   due   boschi   di   caccia   piantati   a   noccioli,   s’inserisce   in   questa  
tradizione;  essendo  quest’usanza  una  prerogativa  del  re  e  segno  del  suo  prestigio  personale,  
ambedue   gli   storiografi   sembrano   volere   anche   in   questo   modo   sottolineare   l’importanza  
identitaria  che  aveva  per  gli  Armeni  la  continuità  delle  stirpi  dei  re.    Entrando  poi  nel  contesto  
specifico   degli   eventi   narrati,   le   circostanze   in   cui   vengono   creati   questi   boschi   di   caccia    
possono   anche     costituire   il   segno   emblematico   del   ristabilimento   dell’autorità   regia.   Nel   caso  
di  Ervand,  la  creazione  del  bosco  avviene  dopo  un  periodo  di  violenze  interne  susseguitesi  alla  
sua,  non  del  tutto  legittima,  ascesa  al  trono  e  quindi  non  accettata  da  tutte  le  potenti  famiglie  
principesche   armene,   la   cui   importanza   nella   storia   politica   d’Armenia   verrà   esaminata   più  
avanti.   Xosroe   il   Piccolo   invece,   quando   dà   ordine   di   creare   i   boschi   e   di   edificare   il   palazzo  
reale  era  da  poco  riuscito  a  respingere  un’invasione  dell’Armenia  da  popoli  esterni  guidati  dal  
fratello.    Da  un  punto  di  vista  simbolico  si  può  ipotizzare  che  con  la  creazione  di  un  bosco  di  
caccia  un  re  voglia  dimostrare,  oltre  al  suo  prestigio  e  alle  sue  abilità  venatorie,  la  sua  capacità  
di  governare,  antropizzando  e  piegando  la  natura  ai  propri  scopi,  un  microcosmo  territoriale  
che  si  potrebbe  ipotizzare  speculare  al  macrocosmo  del  suo  regno.  
Ma   al   di   fuori   dei   boschi   creati   dai   sovrani   o   dalle   selve   regie   come   quelle   longobarde    
merovinge  o  carolingie,  luoghi  noti  e  pienamente  integrati  nello  spazio  concreto  e  mentale  del  
territorio,   come   asserisce   Montanari,   persisteva   anche   “la   selva   intricata   e   lontana,   anche  
concettualmente.  Difficile  da  frequentare,  da  attraversare,  da  conoscere.”46  
Selve   come   quelle   in   cui   nel   645   viene   fondata   l’abbazia   di   Saint   Wandrille   de   Fontanelle,  
vicino  a  Rouen,    inaccessibile  per  l’asprezza  dei  roveti,  l’immensità  di  spazi  inutili  e  le  paludi,  
dove  trovavano  riparo  briganti  e  bestie  selvagge47.  Luoghi  pericolosi,  come  quello  scelto  per  la  
                                                                                                               
42  “Ut lucos nostros, quos vulgus brogilos vocat, bene custodire faciant et ad tempus semper emendent et nullatenus exspectent, ut necesse sit a novo
raedificare.” Capitularia Karoli Magni Capit. 1, Capitulare de villis, pag.: 87, lin.: 23 http://www.mgh.de
43  “Like  his  Iranian  counterparts,  the  Armenian  kings  supervized  the  planting  of  great  forests  near  their  residences  as  preserves  for  wild  
animals   …   any   of   which     might   easily   be   descriptions   of   the   “paradises”   depicted   on   the   reliefs   of   Tag-­‐i   Bostan   or   Čahar   Tarχan.”   Cfr.   N.  
Garsoyan,   Prolegomena   to   a   study   of   the   iranian   aspects     in   arsacid   Armenia,   in   Hande’s   Amso’ready,   90,   1976,   nota   53,   pp.217-­‐218.    
https://www.google.it/url?sa=t&rct=j&q=&esrc=s&source=web&cd=1&ved=2ahUKEwimxdPPvN_hAhWIzKQKHcpEAuUQFjAAegQIAhAB&ur
l=https%3A%2F%2Farchive.org%2Fdetails%2FGarsoian1976Prolegomena&usg=AOvVaw1GnCn_1Xw3dDLkLnujQzsY    
44  Cfr.   A.   e   J.P.   Mahé,   La   questione   de   Moïse   de   Khorène,   in   Histoire   de   l’Armenie   par   Moïse   de   Khorène   ,   Nouvelle   traduction   de   l’arménien  
classique  par  Annie  et  Jean-­‐Pierre  Mahé  (d’après  Victor  Langlois)  avec  une  introduction  et  des  notes,  cit,  p.  11.  
45  Per  le  conferme  archeologiche    di  quanto  attesta  Mosè  di  Corene  Cfr.  ibid,  pp.  21-­‐24  
46  M.Montanari,  La  foresta  come  spazio  economico  e  culturale,  in:  Uomo  e  spazio  nell’alto  Medioevo  ,cit.,  p.339  
47  “Erat   namque   isdem   locus,   in   quo   ipsum   Fontanellense   coenobium   noscitur   aedificatum,   veprium   asperitate   ac   spinarum   densitate  
virectorumque  inutilium  ac  paludum  immensitate  inaccessibilis.  In  quo  magis  latibula  latronum  ac  lustra  ferarum  quam  abitatio  videbatur  
hominum.”  Gesta  abbatum  Fontanellensium,  SS  rer.  Germ.  28,  cap.:  1,  pag.:  14  http://www.mgh.de  

  6  
fondazione  dell’abbazia  di  Lobbes,  nell’attuale  Vallonia  belga:  luogo  propizio  alle  imboscate  e  
ai  briganti  perche  circondato  da  selve  ed    exasperatus  scopulis.”48  
In   queste   “zones   «extérieures»   (forest,   saltus)”,   diametralmente   opposte   alle   “zones  
«intérieures»   cultivées,   proche   des   habitats”49,   anche   la   caccia   poteva   assumere   tutt’altro  
aspetto:  nel    folto  del  bosco  poteva  diventare  il  pretesto  per  perpetrare  vendette  ed  assassinii.    
Al  tempo  del  re  Tiran,50  travagliato  da  guerre  e  lotte  intestine,  Fausto  di  Bisanzio,  ci  narra  la  
storia   del   mardpet   hayr, 51  “uomo   iniquo   e   posseduto   dal   demonio…un   eunuco   dal   cuore  
malvagio”52  che,   sobillando   il   monarca,     fece   sterminare   alcune     famiglie   di   naxarar.  Proprio  
nel   folto   della   foresta   andrà   incontro   alla   nemesi   delle   proprie   scelleratezze   da   parte  
dell’unico  sopravvissuto  di  una  di  queste  stirpi  principesche.    
“Cadde   allora   nelle   mani   di   un   uomo,   il   cui   nome   era   Šawasp,   superstite   della   famiglia   degli  
Arcrunik’.  Mentre  egli  era  seduto  sul  carro  e  andava  per  la  sua  strada,  venne  Šawasp,  e  cominciò  
a  raccontare  al  mardpet  fantasie  di  sua  invenzione.  Dice:  “Ho  visto  un’orso  bianco  come  la  neve”.  
Convinse  il  mardpet  a  scendere  dal  carro  e  a  montare  a  cavallo,  ed  entrati  nel  bosco  andavano  a  
caccia.  E  mentre  si  trovavano  nel  folto,  Šawasp,  che  seguiva,  rimasto  un  poco  arretrato,  da  dietro  
colpiva   con   una   freccia   il   fianco   dell’eunuco   hayr,   conficcandovi   l’arma:   egli   subito,   caduto   a  
terra,  morì.”53  
 
La  caccia  degna  di  un  re  
 
Nella   prima   metà   dell’anno   mille,   in   una   breve   lettera   di   Grigor   Magistros54  all’omonimo  
vescovo  di  Mokk’  e  di  Manazkert55,  che  porta  nel  titolo  “un  tuono  terribile  verificatosi  il  20  del  
mese  di  Ahki”56,  c’è  un  frammento  che  costituisce  una  sorta  di  condensato  dei  compiti  regali  e  
rituali   all’inaugurazione   del   nuovo   anno,   fra   cui   la   caccia;   tuono   di   un   temporale,   fumo    
scatenato   dalla   caduta   di   un   fulmine   fanno   venire   alla   mente   dell’autore   della   lettera   un  
evento  analogo  evocato    dal  re  Artašes57  morente.  
«Chi  mi  darà  il  fumo  dai  camini,  il  mattino  di  Navasard58  
La  corsa  delle  cerve,  il  trotto  dei  cerbiatti?  
Noi  suoneremo  la  tromba,  batteremo  il  tamburo  

                                                                                                               
48  “Erat  autem  locus  parandis  insidiis  et  latrocinantibus  aptus.  Nam  sicut  dic  
ùtum   est,   cinctus   est   silvis   et   exasperatus   scopulis;   unde   et   perpetrato   scelere   non   inveniebatur   hostis.” Folcuinus   Lobiensis   abbas,   Gesta  
abbatum  Lobiensium  (-­‐974)  SS  4,  pag.:  56,  lin.:  9  http://www.mgh.de  
49  Cfr.   A.   Guerreau,   Les  structures  de  base  de  la  chasse  médiévale,   in   La  Chasse  au  Moyen  Age.  Société,  traités,  symboles,   Sismel-­‐Edizioni   del  
Galluzzo,  Firenze,  2000,  pp.  25-­‐32.  
50  Tiran  VII,  della  dinastia  degli  Arsacidi  armeni,  successore  di  Xosroe  il  Piccolo:  probabilmente  regnò  fra  338  e  il  350.    
51  Incaricato  di  sovrintendere  alle  fortezze  dei  re  e  ai  tesori  in  essi  contenuti.  I  due  titoli  erano  originariamente  indipendenti:  il  primo  era  
riservato   ai   signori   del   Mardastan   (Vaspurakan),   regione   a   est   del   lago   di   Van,   mentre   hayr,   “padre   (del   re)”   era   riservato   all’eunuco   gran  
ciambellano.  
52  P’awstos  Buzand,  Storia  degli  Armeni.  Introduzione  e  cura  di  Gabriella  Uluhogian.  Traduzione  di  Marco  Bais  e  Loris  Dina  Nocetti,  cit.,  III,18,  
p.64.    
53  Ibid.  III,  15,  p.  110.  
54  Gregorio   Pahlavuni   (ultimi   anni   del   X   sec.-­‐1059)   ebbe   il   titolo   bizantino   di   magistros:   laico,   signore   di   ampi   possedimenti   in   Armenia,  
ricoprì  incombenze  politiche  nei  rapporti  con  Bisanzio.  Di  lui  restano  88  Lettere,  di  contenuto  vario,  che  riflettono  i  suoi  molteplici  interessi  
filosofici,   teologici   e   medici.   Cfr.   F.   Alpi,   Messaggi   attraverso   il   confine:   l’Armenia   e   il   confine   orientale   di   Bisanzio   nelle   lettere   di   Grigor  
Pahlawuni   Magistros   (ca.   990-­‐1058),   tesi   di   dottorato,   Università.   di   Pisa,   2015.   https://etd.adm.unipi.it/theses/available/etd-­‐08102015-­‐
094929/.  
55  Regioni  che  all’epoca  facevano  parte  con  ogni  probabilità  del  comando  militare  bizantino  del  Vaspurakan  di  cui  Grigor  Magistros  fu  alla  
guida  con  il  titolo  di  Duca  intorno  al  1049-­‐1058.  
52   Ahekan,  il  nono  mese  del  calendario  armeno,  prima  dell’adozione  di  quello  gregoriano  alla  fine  del  XVI  sec.,  corrispondeva  ai  mesi  di  aprile  
e  maggio.  
57  Grigor  Magistros  non  specifica  di  quale  Artašes  parla,  ma,  secondo  l’ipotesi  suggeritami  dal  Dott.  Federico  Alpi,  potrebbe  trattarsi  di  un  re  
Artašes  collocato  tradizionalmente  nel  III  sec.  a.C.  e  collegato  con  l'Artaxias  menzionato  da  Strabone  (Geografia,  11,  13,  5).  
58  Primo  mese  del  calendario  armeno  (11  agosto-­‐9  settembre).  

  7  
com'  è  costume  dei  re».59  
Tuono,  fumo  provocato  dala  caduta  di  un  lampo  che  proiettano  indietro  di  circa  un  millennio  
la  storia  della  tradizione  cinegetica  dei  re  armeni.  In  epoca  ancora  più  antica  è  Senofonte  che  
l’attesta   nel   narrare   dell’amicizia   giovanile   fra   Ciro,   appassionato   cacciatore   fin   da   bambino,   e  
Tigrane60,   figlio   primogenito   del   re   Armenia,     suo   compagno   di   caccia.61  Invece   Mosè   di  
Corene,  nel  descrivere  le  azioni  di  Vałaršak  “primo  re  arsacide”62,racconta  che,  appena  preso  il  
potere,  il  re    si  preoccupa  di  trasformare  nel  nord  del  paese  in  pascoli  e  tenute  di  caccia  due  
piane  boschive  circondate  da  colline  per  potervi  cacciare63  e  che  nella  riorganizzazione  della  
casa  reale  nomina  la  famiglia    principesca  dei Gar̄ nik   responsabile  di  tutto  ciò  che  concerne  le  
cacce   reali   e   a   quella   degli   Havouni64  conferisce   la   responsabilità   della   custodia   e   cura   dei  
falconi.   Qualcosa   di   analogo   accade   anche   nell’alto   Medioevo   europeo.   Le   foreste   che,   come  
abbiamo   visto,   costituiscono   delle   riserve   di   caccia   regie,   sono   custodite   e   sorvegliate   da  
forestarii  i  quali  in  epoca  carolingia  sono  sottoposti,  in  caso  d’inadempienze,  alla  giustizia  di  
magistri  forestariorum  da  cui  dipendono.65  Il  capitolare  di  Aix-­‐la-­‐Chapelle  raccomanda  loro  di  
ben   difendere   le   foreste   reali,   di   ben   custodire   la   selvaggina   che   vi   si   trova   e   i   pesci:   essi  
devono   controllare   che   le   persone   alle   quali   il   re   ha   dato   l’autorizzazione   di   cacciare   non  
prendano  un  numero  maggiore  di  animali  di  quanto  loro  permesso.66  
Anche   nel   Capitulare   de   villis   sono   presenti   diversi   articoli   che   hanno   come   oggetto   questi  
aspetti   organizzativi   e   di   controllo.   Gli   intendenti   devono   prestare   vigile   attenzione   alla  
sorveglianza   e   custodia   della   selvaggina   nelle   foreste   reali   così   come   alla   cura   degli   astori   e  
dei   falconi   riservati   al   servizio   del   re.67  Sono   tenuti   ugualmente   ad   avere,   ciascuno   nel   loro  
distretto,   dei   buoni   operai,   in   particolare   degli   uccellatori,   e   comunque   delle   persone   abili   a  
costruire  le  reti  sia  per  la  caccia  che  per  la  pesca.68  Ogni  anno,  sono  tenuti  a  fare  al  re,  in  modo  
chiaro  e  metodico,    un  rendiconto    della  selvaggina  presa  nelle  sue  foreste  senza  permesso.69  I  

                                                                                                               
59  La   lettera   è   la   n.   52   nell'edizione   di   Muradian   2012,   corrispondente   alla   n.   33   dell'edizione   di   Kostaneanc'   1910   La   traduzione   è   stata  
gentilmente  fornita  dal  Dott.  Alpi.
60  Tigrane  il  Grande,  descritto    da  Mosè  di  Corene  come  “il  nono  dei  re  della  nostra  nazione,    forte  rinomato  vittorioso  …  di  tutti  i  nostri  re  il  
più  potente,  il  più  intelligente,  il  più  valente  degli  uomini  di  questo  tempo,  che  aiutò  Ciro  a  rovesciare  l’impero  dei  Medi.  Si  traduce  qui  dalla  
versione  francese  curata  da  A.  e  J.P.  Mahé  in  Histoire  de  l’Armenie  par  Moïse  de  Khorène,  cit.,  I,  23-­‐24,  pp.  141-­‐142  
61  “σύνθηρός  ποτε  ἐγένετο  τῷ  Κύρῳ”.  Senofonte,  Ciropedia,  III,  1,  7.  http://remacle.org/bloodwolf/historiens/xenophon/index.htm.  
62  Vałaršak   è  la  forma  armena  del  nome  Vologase  con  il  suffisso  in  –ak.  In  realtà  il  fondatore  della  dinastia  arsacide  in  Armenia  fu  Tiridate    
fratello   del   re   parto   Vologase   I   e   riconosciuto   come   re   dall’imperatore   Nerone   nel   66.   Cfr.   A.   Christensen,   L’Iran   sous   le   Sassanides,  
Copenaghen,1936  nota  1,  p.  19.  
63  Histoire  de  l’Armenie  par  Moïse  de  Khorène,  cit.,  II,6  p.160.  
64  Da  Hav,  che  in  armeno  significa  uccello  
65  “Servi   vero   forestarii,   tam   ecclesiastici   quam   fiscalini,   de   eorum   mansis   stipendiorum,   de   quorum   beneficio   sunt,   rigas   faciant   atque  
censum  sive  ceteras  functiones,  quae  ex  semetipsis  sive  de  eorum  mansis  exhibere  debent,  persolvant  et  nec  paravereda  donent  nec  opera  
faciant,   sed   etiam   manuopera   eorum   forestarii   nostri   praevideant,   [et   nullus]   quilibet   de   parte   seniorum   illorum   eos   pro   qualibet   re  
distringat   aut   iniustam   inquietudinem   faciat;   sed   quidquid   tam   liberi   forestarii   quam   servi,   ecclesiastici   aut   fiscalini,   praesumptionis   aut  
inobedientiae  errore  aut  cuilibet  nocuerint,  magistri  forestariorum  illorum  iustitiam  faciant;  et  si  iustitiam  facere  detraxerint,  hoc  ad  nostram  
noticiam  deducatur,  ut  nos  praesenti  secundum  legem  et  iustitiam  facere  iubeamus,  et  illi,  qui  iustitiam  [non]  facere  vel  differre  temptaverint,  
dignam  [correc]tionem  accipiant.”  Formulae  impériales,  n°  43  (822),  MGH,  Formulae  merowingici  et  karolini  aevi,  p  320  http://www.mgh.de.
66  “De   forestis,   ut   forestarii   bene   illas   defendant,   simul   et   custodiant   bestias   et   pisces.   Et   si   rex   alicui   intus   foreste   feramen   unum   aut   magis  

dederit,  amplius  ne  prendat  quam  illi  datum  sit.”    Capitulare  Aquisgranense,  §  18,  MGH,  Capitularia,  t.  I,  p.  172.  http://www.mgh.de.  
67  “…  et  feramina  nostra  intra  forestes  bene  custodiant;  similiter  acceptores  et  spervarios  ad  nostrum  profectum  praevideant”,   Capitulare  
de  villis,  §  36,  MGH,  Capitularia,  t.  I,  p.  86.  http://www.mgh.de.  
68 “Ut  unusquisque  iudex  in  suo  ministerio  bonos  habeat  artifices,id  est  …   piscatores,  aucipites  id  est  aucellatores,  …  retiatores  qui  retia  
facere  bene  sciant,  tam  ad  venandum  quam  ad  piscandum  sive  ad  aves  capiendum  …”  Ibid.,  §  45,  p.  87.  http://www.mgh.de.
69  “Ut   unusquisque   iudex   per   singulos   annos   ex   omni   conlaboratione   nostra   … quid   de   feraminibus   in   forestis   nostris   sine   nostro   permisso  
captis,  …“ Ibid.,  §  62.  p.  88.  http://www.mgh.de.  

  8  
cacciatori   e   i   falconieri   che   prestano   servizio   assiduo   a   palazzo   devono   ricevere   assistenza  
nelle  villae  regie.70  
Tanti  sono  anche  i  parallelismi,  seppur  più  antichi,  fra  le  tradizioni  venatorie  reali  armene  e  
iraniche.   Ad   esempio,   come   rileva   Garsoyan71,     il   cerimoniale   della   corte   arsacide,   che   ruotava  
intorno     alla   caccia   e   al   banchetto   reale,   era   un   indubitabile   riflesso   dei   costumi   e   dei   gusti  
iranici,  così  come  il  creare  grandi  riserve  reali  di  caccia  e  l’essere  provetti  cavalieri.  Eccellenza  
e  supremazia  era  richiesta  ad  un  re    sia  nelle  prodezze  cinegetiche  che  nell’equitazione.  
Mosè  di  Corene  del  re  Tiran72,  appassionato  cacciatore,    racconta  che    “possedeva  due  cavalli  
più   veloci   di   Pegaso,   di   rapidità   incredibile   che   sembravano   non   toccare   la   terra   ma   fendere  
l’aria.”73  Di   un   altro   re74  invece   lo   stesso   autore   scrive   che,   dopo   una     battuta   di   caccia  
accanita,   si   era   vantato   di   aver   abbattuto   in   un’ora   più   animali   di   quanto   qualsiasi   altro  
monarca   prima   di   lui   avesse   fatto. 75  Analogamente   Widukindus   vanta   lo   stesso   talento  
venatorio  dell’imperatore  Heinrich  der  Vogler    che  aveva  abbattuto  fino  a  quaranta  fiere  in  una  
sola  battuta  di  caccia.76
Re  cacciatori  custodi  gelosi  della  loro  maestria  venatoria,  strumento  rappresentativo  del  loro  
potere,  oltre  che  appagamento  di  una  passione;  sempre  re  Aršak,  indotto  falsamente  a  credere  
il  nipote  Gnel  miglior  cacciatore  di  lui,  per  invidia  e  gelosia,  gli  dà  l’ordine    di  allestirgli  una  
caccia   degna   di   un   re,   durante   la   quale   però   lo   fa   uccidere   simulando   un   falso   incidente  
venatorio.77  Una   gelosia   analoga,   come   è   raccontato   nel   Kār-­‐Nāmag   ī   Ardašīr   ī   Pābagān78,  
induce  il  re  Artabano  ad  allontanare  Ardašir  dai  campi  di  caccia  e  ad  umiliarlo  proibendogli  di  
montare   a   cavallo   e   ordinandogli   di   accudire   gli   animali   e   i   cavalli   delle   sue   stalle   per   aver  
superato   in   bravura   il   suo   figlio   primogenito.79  Una   reazione   irata,   ut  pro  parvolae  causae,   per  
alcuni   aspetti   simile,   viene   narrata   da   Gregorio   di   Tours   nella   Francia   merovingia   di   fine   VI  
secolo.  Re  Gontrano,  mentre  cacciava  in  regale  silva,    sorprende  vestigia  occisi  buvali;  un  custos  
silvae   accusa   del   fatto   il   cubicularium   regis   Chundo   il   quale   però   si   dichiara   estraneo  
all’accaduto.  Viene  pertanto  indetto  un  duello  giudiziario  che  vede  coinvolti  lo  stesso  custos  e  
il   nipote   di   Chundo,   in   rappresentanza   dello   zio;   in   esso   però   ambedue   i   contendenti   perdono  
la  vita  per  cui  il  re  ne  deduce  la  colpevolezza  del  camerlengo  di  cui  ordina  la  lapidazione.80  

                                                                                                               
70  “Ut   venatores   nostri   et   falconarii   vel   reliqui   ministeriales,   qui   nobis   in   palatio   adsidue   deserviunt,   consilium   in   villis   nostris   habeant,  
secundum   quod   nos   aut   regina   per   litteras   nostras   iusserimus,   quando   ad   aliquam   utilitatem   nostram   eos   miserimus,   aut   siniscalcus   et  
buticularius  de  nostro  verbo  eis  aliquid  facere  praeceperint”, ibid..  §  47.  p.  87.  http://www.mgh.de.
71  N.Garsoyan,  Prolegomena  to  a  study  of  the  iranian  aspects    in  arsacid  Armenia,  cit.,  p.  183.  
72  Si  tratta  di  Tigrane  I,  che  regnò  dal  123  al  195.  
73  Histoire  de  l’Armenie  par  Moïse  de  Khorène,    cit.  II,    62,  p.  214.  
74  Aršak  II  re  dal  330  al  370  ca.  
75  Histoire  de  l’Armenie  par  Moïse  de  Khorène,    cit.    III,  23,  p.  267.  
76 “In   venatione   tam   acerrimus   erat,   ut   una   vice   quadraginta   aut   eo   amplius   feras   caperet.” Widukindus   Corbeiensis   monachus,   Rerum  

gestarum  Saxonicarum  libri  tres  SS  rer.  Germ.  60,  Lib.:  I,  cap.:  39,  pag.:  58,  lin.:  19  http://www.mgh.de.
77  Histoire  de  l’Armenie  par  Moïse  de  Khorène,    cit.    III,  23,  pp.  267-­‐268.  
78  Il  libro  delle  gesta  di  Ardašir    figlio  di  Papak.   Scritta  in  medio  persiano  verso  la  fine  dell’impero  sasanide,  narra  le  imprese  di  Ardašir,  il  
fondatore  dell’impero  sasanide,  che  lo  porteranno    a  spodestare  Ardawan,  l’ultimo  re  partico  della  dinastia  Arsacide.  
79  “One   day   Ardavan   went   a   hunting   with   his   chevaliers   and   Ardashir.   An   elk   which   happened   to   be   running   in   the   desert   was   (then)  
pursued  by  Ardashir  and  the  eldest  son  of  Ardavan.  And  Ardashir,  on  reaching  close  to  the  elk,  struck  him  with  an  arrow  in  such  a  manner  
that  the  arrow  pierced  through  the  belly  as  far  as  its  feathers,  passed  through  the  other  side,  and  the  animal  died  instantly.  When  Ardavan  
and  the  chevaliers  approached  them;,  they  expressed  wonder  at  such  a  dart  and  asked:  -­‐-­‐  "Who  struck  that  arrow?"  Ardashir  replied:  "I  did  
it."   The   son   of   Ardavan   said:   -­‐-­‐   "No,   because   I   did   it."Ardashir   became   angry   and   spoke   thus   to   the   son   of   Ardavan:   "It   is   not   possible   to  
appropriate  the  art  and  heroism  (of  another)  through  tyranny,  unpleasantness,   falsehood,   and   injustice.   "   This   is   an   excellent   forest,   and   the  
wild  asses  here  are  many.  Let  ustry  here  a  second  time,  and  bring  into  display  (our)  goodness  or  evil  nature  and  dexterity.  Ardavan   thereby  
felt   offended   and   thereafter   did   not   allow   Ardashir   to   ride   on   horseback.   He   sent   the   latter   [Ardashir]   to   his   stables   of   horses   and   cattle,   and  
ordered  him  as  follows:  "Take  care  (of  those  animals  so)  that  you  do  not  go  in  the  day  or  night  from  before  those  horses  and  cattle  a  hunting,  
to  the  playground  or  the  college  of  learning." Kār-­‐Nāmag  ī  Ardašīr  ī  Pābagān  I,  31-­‐39.  http://www.avesta.org/pahlavi/karname.htm.    
80  Gregorius  Turonensis,  Historiarum  libri  X  SS  rer.  Merov.1,1,Lib.X,  cap.  10,  p.  494,  p.494,,  lin.4-­‐17.  http://www.mgh.de.  

  9  
E   a   Roma?   A   Roma,   come   abbiamo   visto,   “mancava   un   rapporto   privilegiato   fra   caccia   e  
potere.”81  Solo   nel   II   secolo,   quando   la   cultura   greca   non   trova   più   resistenza   seria   presso  
l’aristocrazia  romana  e  le  classi  senatoriali  ed  equestri  assorbono  numerosi  elementi  culturali  
della   nobiltà   provinciale   d’Oriente,   dell’Africa   Proconsolare   e   della   Numidia,   l’atteggiamento  
verso   la   caccia   cambia   radicalmente.   Segno   evidente   di   questo   mutamento   è   l’esordio   del  
quinto   libro,   dedicato   alla   caccia   e   agli   animali,   dell’ Ὀνομαστικὸν,   in   cui   il   retore     Giulio  
Polluce   esorta   l’imperatore   Commodo,   suo   allievo,   ad   interessarsi   della   caccia   perché   ha  
qualcosa   di   eroico   e   di   regale.   Essa   infatti   fortifica   nello   stesso   tempo   il   corpo   e   la   mente,  
perché  è  uno  esercizio  di  resistenza  in  tempo  di  pace  e  di  audacia  in  tempo  di  guerra;  sviluppa  
il   coraggio;     abitua   ad   essere   robusti   sia   a   piedi   che   a   cavallo   ed   ingegnosi   e   resistenti   se   si  
vuole  conquistare  con  la  forza    ciò  che  resiste,  con  rapidità  ciò  che  fugge,  con  la  cavalcata  ciò  
che  si    defila,  con  il  sapere  ciò  che  è  intelligente,  con  la  riflessione  ciò  che  si  nasconde,  con  la  
pazienza   ciò   che   è   nascosto;   permette   di   vegliare   di   notte   e     di   essere   attivi   di   giorno.82     La  
caccia  quindi  come  occasione  privilegiata  di  formazione  e  di  allenamento,  sia  psicologico  che  
fisico,    delle  virtù  di  un  sovrano  sia  in  tempo  di  pace  che  di  guerra.    
Con  il  declino  della  parte  occidentale  dell’impero  romano,  nell’Europa  continentale,  sono  i  re      
di  origine  germanica    a  fregiarsi  della  loro  valentia  venatoria.  Come  evidenzia  Jarnut,  la  caccia  
in  der  Völkerwanderungszeit  era  uno  straordinariamente  potente  mezzo  di  rappresentazione  
del   potere   regale.   I   re   usavano   la   caccia   come   forum   per   dimostrare   tutte   le   qualità,   quali  
forza,   abilità   e   destrezza,     che   un   sovrano   altomedioevale   doveva   possedere   di   fronte   suoi  
nobili  e  ai  suoi  guerrieri.  Questo  il  motivo  per  cui  quasi  tutti  i  re  dell’epoca  venivano  ritratti  
come  appassionati  della  caccia.83    
 A  metà  del  quinto  secolo,  Sidonio  Apollinare  in  un’epistola  all’amico  Agricola,  nel  ritrarre,  in  
modo   inequivocabilmente   encomiastico,   le   caratteristiche   sia   fisiche   che   morali     di    
Theodorico  non  trascura  di  esaltare  con  dovizia  di  particolari  la  sua  abilità    nella  caccia  con  
l’arco.84    
In   epoca   merovingia   Gregorio   di   Tours   in   alcuni   passi   della   sua   Historia   Francorum   fa  
riferimento  alla  caccia  come  pratica  regale.  Oltre  all’episodio  sopra  citato  dell’ira  funesta  di  re  
Gontrano,  racconta  della  morte  di  re  Clotario,   anno   quinquagesimo   primo   regni   sui,  nel  561,  a  
causa   di   una   febbre   contratta   durante   la   caccia   nella   foresta   di   Cotia   che   lo   costrinse   a  
rientrare   nella   città   di   Compendio,   dove   morì.85  Un   altro   episodio   noto   è   quello   riguardante  
Meroveo,   figlio   di   re   Chilperico:   per   farlo   uscire   a   tradimento   dalla   chiesa   di   San   Martino   a  
Tours,  dove  si  era  rifugiato,  i  sicari  della  matrigna  Fredegonda  fanno  leva  sulla  sua  passione  

                                                                                                               
81  P.  Galloni,  Il  cervo  e  il  lupo.  Caccia  e  cultura  nobiliare  nel  Medioevo,  Roma-­‐Bari,  1993,  p.  72.  
82  ”   Ἰούλιος   Πολυδεύκης   Κομμόδῳ   Καίσαρι   χαίρειν   ...   ἐπεὶ   δὲ   καὶ   κυνηγεσίων   σοι   προσήκει   μέλειν,   ὅτι   τοὐπιτήδευμα   ἡρωικόν   τε   καὶ  
βασιλικόν,  καὶ  πρὸς  εὐσωματίαν  ἅμα  καὶ  πρὸς  εὐψυχίαν  ἀσκεῖ,  καὶ  ἔστιν  εἰρηνικῆς  τε  καρτερίας  ἅμα  καὶ  πολεμικῆς  τόλμης  μελέτημα,  πρὸς  
ἀνδρείαν  φέρον,  ῥωμαλέον  τ'  εἶναι  γυμνάζει  καὶ  ποδώκη  καὶ  ἱππικὸν  καὶ  ἀγχίνουν  καὶ  φιλεργόν,  εἰ  μέλλει  καθαιρήσειν  καὶ  τὰ  ἀνθιστάμενα  
ἀλκῇ  καὶ  τὰ  ὑποφεύγοντα  τάχει  καὶ  τὰ  ἀποσπῶντα  ἀφ'  ἵππου  καὶ  τὰ  συνετὰ  σοφίᾳ  καὶ  τὰ  λανθάνοντα  ἐπινοίᾳ  καὶ  τὰ  κρυπτόμενα  χρόνῳ,  
καὶ   νύκτωρ   προαγρυπνῶν   καὶ   μεθ'   ἡμέραν   ἐπιπονῶν,   ἀνάγκη   τι   καὶ   περὶ   θήρας   ὑπειπεῖν…”.     Pollucis   Onomasticon:   e   codicibus   ab   ipso  
collatis  denuo  editit  ed  adnotavit  Ericus  Bethe,  Lipsia,1900,  V,  1-­‐10,  p.263.  https://archive.org/details/pollucisonomasti01polluoft.    

83  J.   Jarnut,   Die  frühmittelalterliche  Jagd   unter   rechts-­‐   und   sozialgeschitlichen   Aspekten,   in.   L’uomo  di  fronte  all’animale  nell’alto  Medioevo.    
Centro  Italiano  di  Studi  sull’Alto  Medioevo,  1985,  [XXXI  Settimana,  Spoleto,  1984],  pp.  774-­‐775.  

84  “Si   venatione   nuntiata   procedit,   arcum   lateri   innectere   citra   gravitatem   regiam   judicat;   quem   tamen,   si   comminus   avem   feramque   aut  
venanti   aut   vianti  (fors   obtulerit),   manui   post   tergum   reflexae   puer   inserit   nervo   lorove   fluitantibus;   quem   sicut   puerile   computat   gestare  
thecatum,   ita   muliebre   accipere   iam   tensum.   Igitur   acceptum   modo   insinuatis   e   regione   capitibus   intendit,   modo   ad   talum   pendulum   nodi  
parte  conversa  languentem  chordae  vagantis  laqueum  digito  superlabente  prosequitur;  et  mox  spicula  capit,  implet,  expellit;  quidve  cupias  
percuti,  prior  admonet;  eligis  quid  feriat:  quod  elegeris  ferit;  et,  si  ab  alterutro  errandum  est,  rarius  fallitur  figentis  ictus  quam  destinantis  
obtutus.” Apollinaris  Sidonius,  Epistularum  libri,  IX  Auct.  ant.  8,  Lib.:  I,  Epist.:  2,  pag.:  3,  lin.:14-­‐18.  http://www.mgh.de.

85  “…   dum   in   Cotiam   silvam   venationem   exerceret,   a   febre   corripitur,   et   exinde   Conpendio   villa   rediit.”   GregoriusTuronensis,   Historiarum  

libri  X,  SS  rer.  Merov.  1,  1,  Lib.:  IV,  cap.:  21,  pag.:  154,  lin.:  4.  http://www.mgh.de.  
  10  
venatoria.86  
Saranno  tuttavia    i  re  carolingi  ad  usare  la  caccia  per  dimostrare  la  propria  audacia,  valenza  
fisica   come   segno   di   forza,   di   predominio   e   di   potere.   Pertanto,   sottolinea   ancora   Jarnut,  
citando  Notker  Balbulus87,  non  ci  si  deve  meravigliare  se  Carlo  Magno  si  lasci  celebrare  come  
un   novello   potente   Nimrod,   capace   di   uccidere   innumerevoli   animali   in   una   grande   battuta   di  
caccia.88  
Ma  è  soprattutto  Ludovico  il  Pio,  l’imperatore  più  appassionato  fra  tutti  i  sovrani  carolingi89  
stando   alle   fonti   degli   Annales  Regni  Francorum     e   degli   Annales  Bertiniani,   alla   narrazione   dei  
suoi  due  biografi,  Thegan90  e  l’Astronomo91,  e  allala  celebrazione  poetica  ed  encomiastica    che  
ne  fa  Ermoldo  Nigello  nel  Carmen  in  honorem  Hludowici,  in  cui  vengono  fra  l’altro  descritte  le  
prodezze  venatorie  dell’imperatore  che    culminano  nel  quarto  libro  con  la  rappresentazione  
di  una  caccia  reale  avvenuta  nel  826  in  un’isola  del  Reno,  vicino  ad  Ingelheim.92  In  un  bosco  
fra   latrati   di   cani   e   richiami   di   corni   da   caccia   e   voci   d’uomini,   Ludovico   insieme   al   figlio  
Lotario   e   in   presenza   della   moglie   fa   strage   di   animali.   L’assiduità   e   le   caratteristiche   delle  
battute   di   caccia   di   Ludovico   il   Pio   fanno   pensare   ad   una   vera   propria   ritualità   istituzionale  
dell’attività   venatoria   regia   finalizzata   a   manifestare   oltre   che   le   proprie   qualità   personali,  
quali  il  coraggio,  l’audacia,  il  vigore,  anche  la  propria  continuità  politica  con  il  padre  nonchè  la  
stabilità   onnipresente   del   proprio   potere. 93  In   particolare   alla   regolarità   annuale   degli  
itinerari  di  Ludovico  il  Pio94  per  raggiungere  le  foreste  di  caccia  in  primavera  e  autunno  si  può    
applicare  l’assunto  di  Guerreau  in  cui  afferma  che  la  chasse  médiévale  était  avant  tout  un  rite  
de  marquage  et  de  définition  de  l’espace.95
                                                                                                               
86 “At  ille  praesto  putans  esse  interfectores,  ait  ad  Merovechum:  "Ut  quid  hic  quasi  signes  et  timidi  resedemus  et  ut  hebetis  circa  basilicam  
occulimur?   Veniant   enim   equi   nostri,   et   acceptis   accipitribus,   cum   canibus   exerceamur   venationem   spectaculisque   patulis   iocundemur".
Gregorius  Turonensis,  Historiarum  libri  X,  SS  rer.  Merov.  1,  1,  Lib.:  V,  cap.:  12,  pag.:  206,  lin.:  18.  http://www.mgh.de.
87  Di   fronte   ai   nunzi   persiani   atterriti   così   l’imperatore   Carlo   impavido   e   a   cavallo   dimostra   tutta   la   sua   potenza:   “Postea   Phebea   spargebat  
lampade  terras,  Titoni  croceum  linquens  Aurora  cubile,  cum  ecce  quietis  et  otii  impatientissimus  Karolus  ad  venatum  bissontium  vel  urorum  
in   nemus   ire   et   Persarum   nuncios   secum   parat   educere.   Qui   cum   ingentia   illa   viderent   animalia,   nimio   pavore   perculsi   in   fugam   conversi  
sunt.  At  non  territus  heros  Karolus  ut  in  equo  sedebat  acerrimo,  appropinquans  uni  eorum,  extracta  spata  cervicem  eius  abscidere  conabatur,  
sed   frustrato   ictu,   galliculam   regis   et   fasciolam   ferus   immanissimus   disrumpens   tibiamque   illius   summo   licet   cornu   perstringens   paulo  
tardiorem  reddidit  et  in  convallem  tutissimam,  lignis  et  lapidibus  asperatam,  casso  vulnere  irritatus  aufugit.”  Notkerus  Balbulus,  Gesta  Karoli  
Magni  imperatoris,  SS  rer.  Germ.  N.S.  12,  Lib.:  II,  cap.:  8,  pag.:  60,  lin.11-­‐16.  http://www.mgh.de.  
88  J.  Jarnut,  Die  frühmittelalterliche  Jagd  unter  rechts-­‐  und  sozialgeschitlichen  Aspekten,  cit.,  p.  787  
89  Per  l’elenco  delle  caccie  dei  sovrani  carolingi      dal  751  al  987  Cfr.  E.  J.  Goldberg,  Louis  the  Pious  and  the  Hunt,  in  Speculum,  Vol.  88,  n.  3,  
Chicago,  2013,  pp  613-­‐643.  https://www.jstor.org/stable/43576780.    
90  Theganus  Treverensis  chorepiscopus,  Gesta  Hludowici  imperatoris,  SS  rer.  Germ.  http://www.mgh.de.  
91  Astronomus,  Vita  Hludowici  imperatoris,SS  rer.  Germ.  http://www.mgh.de.  
92  “Iam  nemus  omne  sonat  crebris  latratibus  ictus,    
Hinc  hominum  voces,  hinc  tuba  crebra  furit;    
Dissiliuntque  ferae,  fugiuntque  per  aspera  dumi,    
Nec  fuga  subsidio,  nec  nemus  estque  latex.  
Inter  cornigeros  cecidit  quoque  dammula  cervos,    
Dentifer  ipse  cadit  cuspide  fixus  aper.  
Caesar  laetus  enim  dat  corpora  multa  ferarum    
Ipse  neci,  propria  perculit  atque  manu;    
Hluthariusque  celer  florens,  fretusque  iuventa    
Percutit  ursorum  corpora  multa  manu.  
Caetera  turba  virum  passim  per  prata  trucidat    
Diversi  generis  multimodasque  feras.”    
Ermoldus  Nigellus,  Carmen  in  honorem  Hludowici  Poetae  2,  Liber  IV,  pag.:  72,  501-­‐512.  http://www.mgh.de  
93  Cfr.   F.   Guizard-­‐Duchamp,   Louis   le   Pieux   roi-­‐chasseur   :   gestes   et   politique   chez   les   Carolingiens.   In:   Revue   belge   de   philologie   et   d'histoire,  
tome   85,   fasc.   3-­‐4,   2007.   Histoire   medievale,   moderne   et   contemporaine   –   Middeleeuwse,   moderne   enhedendaagse   geschiedenis.   pp.   521-­‐
538.  https://www.persee.fr/doc/rbph_0035-­‐0818_2007_num_85_3_5093.    
94  R.Hennebicque,   Espaces  sauvages  et  chasses  royales  dans  le  Nord  de  la  Francie,  VIIème-­‐IXème  siècles,   in:   Actes   des   congrès   de   la   Société   des  
historiens   médiévistes   de   l'enseignement   supérieur   public,   10ᵉ   congrès,   Lille,   1979.   Le   paysage   rural   :   réalités   et   représentations.   pp.   35-­‐
57;doi:  https://www.persee.fr/doc/shmes_1261-­‐9078_1980_act_10_1_1321.    

95  A.  Guerreau,  Les  structures  de  base  de  la  chasse  médiévale,  cit.,  p.  26.    

  11  
Ritratti   di   imperatori   a   caccia   quelli   del   poema   Karolus  Magnus  et  Leo  Papa  e   del   Carmen  in  
honorem  Hludovici  che  potrebbero  esser  paragonati  a  scene  di  ardenti  combattenti  in  duelli  e  
battaglie.96  
L’intrecciarsi   di   guerra   e   caccia   trova   una   sua   evidenza   anche   in   un   passo   della   Storia  degli  
Armeni   di   Fausto   di   Bisanzio   nel   momento   in   cui   il   ribelle   Meružan   Arcruni,   a   capo   di   un  
esercito  invasore  persiano,  cerca  di  impadronirsi  dei  cavalli  dello  Sparapet  Manuēl  che  in  quel  
periodo,  poco  prima  della  spartizione  dell’Armenia  tra  l’imperatore  Teodosio  e  il  re  Šapur  III  
avvenuta  attorno  al  387,  governava  da  sovrano  l’Armenia.  
“   Allora   con   grande   furore,   lanciati   avanti   i   suoi   emissari,   faceva   incursione   nel   luogo   dove   si  
trovava  il  branco  di  cavalli  per  avere  anzitutto  il  modo  d’impadronirsene.  Ma  giunto  sul  posto  
non  trovava  il  branco  giacché  Dio  aveva  reso  giustizia  facendo  si  che  il  contingente  armeno  fosse  
preparato,   infatti   lo   sparapet   Manuēl   aveva   stabilito   per   tutto   l’esercito   armeno   di   andare   a  
caccia   in   quell’ora.   Perciò   capitò   che   l’intero   branco   era   stato   condotto   agli   alloggiamenti,   ed  
essi   erano   già   pronti   ad   uscire   a   cavallo   per   la   caccia.   …   Ma   quando   Manuēl   vedeva   il   loro  
contingente,  andando  all’attacco  con  la  sua  schiera  come  un  leone  o  un  cinghiale.”97  
Anche   un   sovrano   però,   se   la   sua   naturale   aggressività,   tipica   del   guerriero   e   del   cacciatore,  
viene  trascesa  da  un’  ira  dissennta,  da  umano  può  trasformarsi  in  animale.      
In  cinghiale  infatti  viene  trasformato  il  tracotante  re  Trdat  quando  supera  il  limite  dell’umana  
ragione   trascinato   dalla   ferocia   delle   passioni.   Metamorfosi   che   segna   l’inizio   del   punto   di  
svolta  cruciale  per  la  vita  del  re  e  di  tutto  il  popolo  armeno:  nel  301  secondo  la  vulgata,  ma  
probabilmente   qualche   anno   più   tardi,   il   re   e   il   suo   popolo   si   convertirono   al   cristianesimo,  
che  divenne  la  religione  ufficiale  dello  stato  e  ne  costituì  un  habitus  inalienabile.98  
Nella   sua  "Storia   degli   Armeni"   Agatangelo  narra   che   l’imperatore   Diocleziano   in   cerca   di  
moglie  s’innamora  di  una  bellissima  e  giovane  monaca  di  nome  Hr̄ ipʿsimē.  Per  evitare  che  il  
matrimonio   avesse   luogo,   lei,   la   sua   badessa   Gaianē   e   un   gruppo   di   monache   fuggono   e   si  
rifugiano   in   Armenia.   Il   re,  ancora   pagano,    Trdat   dopo   aver   ricevuto   una   lettera   da   parte  
dell'imperatore  romano  in  cui  quest'ultimo  descrive  la  bellezza  di  Hr̄ ipʿsimē,  cerca  e  scopre  le  
monache   e   di   fronte   al   rifiuto   della   vergine,   già   consacrata   a   Dio,   di   concedersi   a   lui,   le   fa  
torturare  e  uccidere.    
“Dopo  il  re  trascorse  sei  giorni  in  profonda  tristezza  e  in  immensa  mestizia  per  la  bramosia  della  
bellissima   Hr̄ ipʿsimē.   Poi   dispostosi   per   andare   a   caccia   radunati   intorno   a   sé   i   soldati   dà   ordine    
raccogliere   le   reti   da   caccia,   distribuire   i   battitori,   distendere   le   funi,   mettere   le   trappole,  
andando  a  caccia  nella  piana  di  P῾ar̄ akan    Šemak.    
Ma  quando  il  re,  salito  sul  carro,  era  in  procinto  di  lasciare  la  città,  d’improvviso  ricadde  su  di  lui  
la  punizione  di  Dio.  Un  demone  immondo  lo  percosse  e  lo  butto  giù  dal  carro.  Egli  iniziò  a  dar  
nelle  furie  e  ad  addentare  la  propria  carne  e  come  Nabucodonosor99,  re  di  Babilonia,  perse  la  sua  
natura   umana   per   acquisire   quella   di   un   cinghiale,   vivendo   e   abitando   con   loro.   In   seguito  
entrato   in   un   canneto,   in   uno   stato   di   abbandono   privo   di   senno   pascolava   fra   le   erbe   e   si  

                                                                                                               
96  Per  gli  stretti  nessi  fra  caccia  e  guerra  Cfr.  P.  Galloni,  Caccia  e  mentalità  guerriera  in  Il  cervo  e  il  lupo.  Caccia  e  cultura  nobiliare  nel  
Medioevo,  cit.,  cap.  I.  
97  P’awstos  Buzand,  Storia  degli  Armeni,  cit.,IV,  43,  pp.197-­‐199.  
98  G.  Uluhogian,  Gli  armeni,  cit.,  p.    
99  Daniele  4,  25-­‐30.   “Al  re  Nabucodonosor  accadde  tutto  quel  che  gli  era  stato  predetto.  Infatti  l'anno  successivo  mentre  il  re  passeggiava  sul  
terrazzo  della  reggia  di  Babilonia  esclamò:  'Ecco  Babilonia,  la  grande  città  da  me  costruita  come  residenza  reale.  Essa  mostra  la  mia  grande  
potenza   e   il   mio   potere   glorioso!'.  Nello   stesso   istante   in   cui   il   re   pronunziava   queste   parole   una   voce   dal   cielo   disse:   'Re   Nabucodonosor,  
ascolta  questo  messaggio:  Il  potere  regale  ti  è  tolto!  Sarai  cacciato  di  mezzo  agli  uomini!  Vivrai  tra  gli  animali  selvaggi,  ti  nutrirai  di  erba  come  
i   buoi!   Resterai   per   sette   anni   in   questa   condizione   e   alla   fine   riconoscerai   che   il   Dio   Altissimo   è   il   signore   dei   regni   e   stabilisce   chi   deve  
essere  re'.  Queste  parole  si  avverarono  subito:  Nabucodonosor  venne  cacciato  di  mezzo  agli  uomini,  cominciò  a  mangiare  l'erba  come  i  buoi  e  
il   suo   corpo   fu   bagnato   dalla   rugiada.   I   suoi   capelli   divennero   lunghi   come   le   penne   delle   aquile   e   le   sue   unghie   come   quelle   degli   uccelli  
rapaci.”  

  12  
rotolava  nudo  nella  piana.  Benché  volessero  riportarlo  in  città  non  riuscivano  a  farlo  in  parte  a  
causa  della  sua  naturale  possanza  in  parte  per  la  forza  dei  demoni  che  lo  avevano  posseduto.”100  
Solo  dopo  ripetute  implorazioni  da  parte  della  sorella  del  re,  San  Gregorio  l’Illuminatore,  che  
Trdat   precedentemente   aveva     perseguitato   per   la   sua   predicazione   del   cristianesimo  e   poi  
fatto   richiudere   per   tredici   anni     in   un   pozzo   profondo,   xor  virap,   perché   figlio   dell’uccisore   di  
suo   padre,   guarirà   il   sovrano,   il   quale   così   si   converte   insieme   a   tutto   il   suo   popolo   alla  
religione  cristiana.    
Un   altro   sovrano   armeno   Artawasd 101 ,   descritto   da   Mosè   di   Corene   come   “fiero   e  
orgoglioso”102  e  massacratore  del    proprio    nemico  Argam  e  dei  suoi  figli  per  gelosia,  ma  anche  
per  salvare  l’onore  della  sua  famiglia,  in  quanto  correva  voce  che  sua  madre  avesse  avuto  una  
relazione   con   lo   stesso   Argan103,   una   volta   salito   al   trono   scaccia   tutti   i   fratelli   ed   incorre   nell’  
avverarsi   della   maledizione   del   padre,   re   Artašid,   per   aver     tentato   di   arrestare   i   sacrifici  
funerari   dovuti   al   sovrano.   Così   scrive   lo   storiografo:   “Pochi   giorni   dopo   esser   divenuto   re,  
passa   il   ponte   della   città   di   Artašak   per   andare   a   cacciare   i   cinghiali   e   gli   onagri   nei   dintorni  
delle  sorgenti  di  Gēn.  Colpito  da  una  vertigine  demenziale,  nel  lanciarsi  invano  con  il  suo  cavallo,  
cade  in  un  grande  abisso  e  vi  sparisce  inghiottito.“104  
 
Una  battuta  di  caccia  nell‘Ayrarat105  
 
Dopo   la   conversione   al   cristianesimo   e     la   caduta   ad   opera   dei   Sasanidi   degli   Arsacidi,   che  
erano   stati   sovrani   dell’impero   partico   strettamente   imparentati   con   la   linea   dinastica  
armena,   il   regno   d‘Armenia   continuava   a   trovarsi   impegnato     in   uno   strenuo   sforzo  
diplomatico   e   militare   teso   a   mantenere   e   preservare   la   propria   integrità   territoriale,  
culturale  e  religiosa  contro  con  le  mire  espansionistiche  dei  suoi    due  giganti  vicini,  Roma  e  
Ctesifonte.   Questa   situazione   trova   una   sua   descrizione   nel   dialogo,   con   metafore  
naturalistiche   e   venatorie,     fra   il   re   dei   re   Šapur   II   e   lo   sparapet   dell’   Armenia,   Vasak  
Mamikonean,  suo  prigioniero    insieme  al  re  Aršak  II.106  Di  fronte  al  tono  sprezzante  di  Šapur,  

                                                                                                               
100  Agatangelo,  History  of  the  Arminians/Patmowt’iwn  Hayoc’,  Translation  and  commentary  by  R.W.  Thomson,  Albany,  1976,  211-­‐212,  
pp.216-­‐219.      
101  Sulla  figura  quasi  leggendaria  di  Artawasd  Cfr.  Histoire  de  l’Armenie  par  Moïse  de  Khorène,  cit.  pp.  84-­‐85.          
102  Ibid.  II,  51,  p.  180.  
103  Ibid.  II,  51,  p.  180.    
104  Ibid.  II,  61,  p.  213.  
105
L’Armenia  e  l’Iberia,  così  come  la  Colchide  (Georgia  occidentale)  e  l’Albania,  erano  da  tempo  immemorabile  divise  in  lands  o  cantoni,  che  
costituivano   la   territorializzazione   delle   tribù   e   dei   clans   i   quali,   all’alba   della   storia,   si   erano   fusi   per   produrre   le   nazioni   caucasiche.   In  
seguito   i   “lands”   armeni   si   raggrupparono   insieme   creando   poche   province,   ašxarh,   di   cui   vale   la   pena   menzionare   brevemente   la  
collocazione  geografica.  Tre  centrali:  Ayrarat,  la  più  interna  a  nord  del  lago  Van,  Turuberan,  a  ovest,  Vaspurakan  ad  est.  Intorno  a  queste,  in  
senso   destrorso,   Gogarene,   al   nord,   Otene,   Arts’akh   (l’attuale   Nagorno   Karabach),   Caspiane,   Siunia,   Persarmenia,   Adiabene,   Gordyene,  
Moxoene,  Sophene,  Armenia  Superiore  e  Taik’.  La  maggior  parte  degli  stati  dinastici  della  Grande  Armenia  coincideva  con  queste  provincie:  
precisamente   le   loro   dinastie   discendevano   per   la   maggior   parte   dagli   antichi   sovrani   delle   tribù   e   dei   clans   a   cui   questi   territori   erano  
appartenuti.  C’erano  tuttavia  degli  stati  che  includevano  intere  provincie  o  quanto  meno  numerosi  lands.  Alcune  dinastie  avevano  accumulato  
stati   originariamente   separati.   Cfr.   C.   Toumanoff,   States  and  Dynasties  of  Caucasia  in  the  Formative  Centuries,   part   II,   Gergetown,   1963,   p.   148.  
https://archive.org/details/StatesAndDynastiesOfCaucasiaInTheFormativeCenturies.   Dal   punto   di   vista   del   governo   ogni   stato   principesco  
costituiva  un  microcosmo  del  regno  d’Armenia;  il  re  arsacide  della  Grande  Armenia,  oltre  d  essere  il  signore  sovrano  si  questi  principi,  era  lui  
stesso   un   principe   nel   suo   dominio   regale,   rappresentato   dall’Ayrarat.   Cfr.   C.   Toumanoff,   Introduction   to   christian   Caucasia   history.   The  
Formative  Centuries(IVth-­‐VIIIth),  in,Traditio,Vol.15(1959),pp.60-­‐61.https://archive.org/details/Toum1959Formative.    
106  Arsace   era   figlio   di   re   Tiran   d'Armenia.   Nel  334  il   sovrano   dei  Sasanidi   Sapore   II  catturò   padre   e   figlio,   accecando   Tiran,   allo   scopo   di  
estendere   il   dominio   sasanide   sull'Armenia.   Questo   atto   era   in   contrasto   col   trattato   romano-­‐sasanide   del  297,   che   voleva   l'Armenia   sotto  
influenza   romana,   e   osteggiato   anche   dall'aristocrazia   armena,   che   veniva   perseguitata   dagli  zoroastriani    sasanidi   in   quanto   cristiana.  
Nel  341  Sapore  decise  di  ricollocare  un’  arsacide  sul  trono  armeno:  poiché  Tiran  era  stato  accecato  e,  in  base  alle  consuetudini,  non  poteva  
più   regnare,   salì   al   trono   il   figlio   Arsace.   Allo   scopo   di   bilanciare   l'influenza   sasanide   sul   suo   regno,   Arsace   decise   di   stringere   legami   più  
stretti   con   l'Impero   romano:   richiese   all'imperatore   romano  Costanzo   II,   intorno   al  351,   di   stringere   una   alleanza   siglandola   con   un  
matrimonio.  Dopo  due  anni  dalla  sua    salita  al  potere  nel  361  l’imperatore  Giuliano  iniziò  una  campagna  contro  i  Sasanidi  che  si  concluse  con  
la  sua  morte;  il  nuovo  imperatore  Gioviano,  intrappolato  all'interno  del  territorio  sasanide  insieme  all'esercito  romano,  dovette  firmare  una  
pesante   pace   con   Sapore,   accettando,   oltre   alle   perdite   territoriali,   di   non   intervenire   più   in   Armenia.   Sapore   decise   allora   di   deporre   e  
imprigionare  Arsace,  che  venne  anche  accecato;  nel  366;    l'ex-­‐re  di  Armenia  si  suicidò  in  prigione.

  13  
che   lo   apostrofa   definendolo   volpe   e   che   gli   promette   la   morte   della   volpe,   Vasak   risponde,  
pur  certo  del  destino  che  lo  aspetta,  orgoglioso  della  sua  armenità.    
“Ora,  vedendomi  piccolo  di  statura,  non  hai  preso  la  misura  della  mia  grandezza;  finora,  infatti,  
io   per   te   ero   un   leone,   e   ora   sono   una   volpe.   Ma   finché   io   ero   Vasak,   ero   un   gigante:   uno   dei   miei  
piedi   stava   su   una   montagna   e   l’altro   piede   stava   su   un’altra   montagna,   quando   mi   appoggiavo  
sul   piede   destro,   schiacciavo   al   suolo   la   montagna   di   destra,   quando   mi   appoggiavo   sul   piede  
sinistro,  schiacciavo  al  suolo  la  montagna  di  sinistra.”  Interrogato  riguardo  a  quali  montagne  si  
riferisse  Vasak  risponde:  “Di  quelle  due  montagne  una  eri  tu  e  una  il  re  dei  Greci.”107  
Alla  fiera  voce  di  Vasak  farà  eco  però,  pochi  decenni  dopo,  non  una  vittoria,  mala  spartizione  
dell’Armenia   fra   impero   romano   e   sasanide   che   determinerà   re   Aršak   a   lasciare   la   terra   dei  
suoi  avi,  l’Ayrarat,  caduta  sotto  il  giogo  persiano,  e  migrare  nella  parte  dell’Armenia  rimasta  
sotto  la  protezione  dei  romani.  108    
In  un  passo  della  Storia  degli  Armeni  di  Lazzaro  di  Parp  viene  descritto  proprio  Re  Aršak  nel  
momento   della   partenza   per   l’esilio.   Il   sovrano   rievoca   mentalmente,   con   cuore   turbato   e  
pieno  di  nostalgia,  l’avita      terra    dell’Ayrat  che  fa  da  sfondo  al  suo  ricordo  di  una  battuta  di  
caccia.  All’ultimo  sguardo  del  re  in  procinto  di  partire  così  si  presenta  la  terra  dell’Ayrarat.  
“Opima  produttrice  di  ogni  cosa,  copiosa,  ricchissima  di  beni  e  di  alimenti  per  gli  umani  bisogni  
della   vita,   della   prosperità   e   del   diletto;   pianure   vastissime   e   ricche   di   cacciagione;   montagne  
circostanti   bellissime,   ubertose,   fertili,   piene   di   selvaggina   erbivora,   animali   selvatici   dagli  
zoccoli   fessi,   di   ruminanti   e   di   molti   altri   con   loro.   Da   cui   dall’alto   delle   cime   flussi   d’acque  
abbeverando   pianure   non   bisognose   d’irrigazione   forniscono   alla   vasta   popolazione   del  
capoluogo,   donne,   uomini,   famiglie,   abbondanza,   di   pane   e   di   vino,   dolcezza   di   erbe   dal   profumo  
soave  e  dal  gusto  del  miele,  varietà  di  semi  oleosi.  Mentre  pascoli  ubertosi,  ricchi  di  piante  dal  
sapore   gustoso,   sparsi   lungo   i   pendii   o   sulla   sommità   dei   colli,   quando   incontrano   gli   sguardi  
degli  uomini  che  li  vedono  per  la  prima  volta,  fan  loro  pensare  a  vesti  variopinte  e  non  a  colori  di  
fiori;   le   cui   abbondanti   e   folte   erbe,   col   saziare   numerosi   armenti   di   asini   domestici   e   feroci  
branchi  di  animali  selvatici,  li  fanno  apparire  floridi,  pingui,  ben  pasciuti,  per  il  grasso  (diffuso)  
in  tutto  il  loro  corpo.  Le  pianure  contengono  piante  fragranti  ricercate  dai  valenti  guerrieri  e  dai  
pastori   per   la   cura   delle   ferite…vi   si   trovano   numerose   radici,   utili   ai   dotti   medici   che   le  
apprezzano,   per   farne   medicamenti…i   minatori   trovano   oro,   rame   e   pietre   preziose…vermi  
nutriti  dalle  piante  offrono  profitto  e  lusso  grazie  a  rossi  colori  decorativi  che  essi  producono…I  
fiumi   sono   pieni   pesci   diversi   di   forme   e   sapori   differenti.   (Pesci)   che   causano   diletto,  
aumentando   il   profitto   (alimentare)   e   riempiendo   lo   stomaco   di   coloro   che   (   monaci   ?)   senza  
sosta  si  sforzano  ad  ottenere(l’ascesi).”109      
 Sguardo  del  re  che  in  realtà,  quasi  in  un  gioco  di  specchi  riflessi,  è  anche  quello  di  Lazzaro  di  
Parp,   uomo   “permeato   di   superiorità   intellettuale,   appassionato   di   caccia   e   di   pesca,  
innamorato  della  sua  terra  natale,  l’Ayrarat,  ed  amante  della  buona  tavola”,  il  quale  per  motivi  

                                                                                                               
107  P’awstos  Buzand,  Storia  degli  Armeni,  cit.,  IV,  54,  p.145.  
108  Nella   polarità   Roma-­‐Ctesifonte,   i   re   armeni   gravitavano   sotto   l’autorità   dello   stato   romano   ma   allo   stesso   tempo   erano   attratti  
dall’aristocratico  e  più  affine  impero  sasanide.  Nel  377/8  lo  sparapet  Manuēl  Momikonean,  leader  dei  principi  armeni,  cacciò  il  re  Varazdat  ed  
assunse  le  redini  del  potere;  la  paralisi  dell’impero  romano  all’indomani  della  disfatta  di  Adrianopoli  e  le  promesse  di  una  tolleranza  religiosa  
e   di   un’autonomia   politica   da   parte   di   Sapore   II   indussero   Manuēl  Momikonean   a   riconoscere   i   diritti   di   sovranità   al   re   dei   re.   Presto   però   la  
debolezza  di  Sapore  e  dei  suoi  successori  e  la  salita  al  potere  di  Teodosio  il  Grande  convinsero  Manuēl  a  ritornare  sotto  l’orbita  dell’impero  
romano.   Pur   restaurando   due   fratelli   della   dinastia   arsacide,   Arsace   III   e   Vologase,   lo   sparapet   continuò   a   dirigere   il   governo   fino   alla   sua  
morte   nel   385/6.   Da   quel   momento   però   iniziò   la   fine   della   cooperazione   dei   sovrani   con   le   famiglie   dinastiche   armene.   Alcuni   principi   si  
rivoltarono  contro  Arsace  e  chiesero  a  Ctesifonte  un  nuovo  re  arsacide,    cosa  che  da  una  parte  portò  all’invasione,  da  parte  dei  Sasanidi,  di  
gran  parte  del  regno  e    dall’altra  alla  migrazione  del  re  in  quello  che  rimaneva  dell’Armenia  sotto  l’impero  romano.  Furono  quindi  le  discordie  
interne  a  determinare  la  fine  del  regno  armeno,  perché  Teodosio  e  Sapore  III  si  accordarono  per  stipulare  un  trattato  di  pace  che  sanciva  la  
già   concreta   divisione   dell’Armenia:   con   la   pace   di   Acilisene   del   387   venne   ratificata   l’esistenza   di   due   regni   armeni,   uno   sotto   Roma   e   l’altro  
sotto   Ctesifonte,   dove   però   l’impero   sasanide,   quanto   ad   estensione   territoriale,   faceva   la   parte   del   leone.   Cfr.   .   C.   Toumanoff,   States   and  
Dynasties  of  Caucasia  in  the  Formative  Centuries,  cit.  p.  61.    
109 Łazar  P'arpec'i, Patmowt’iwn  Hayoc’,    

  14  
religiosi,   in   quanto   accusato   di   eresia,   è   costretto   anch’egli   all’esilio   ad   un   certo   punto   della  
sua  vita.110    
Lazzaro   dimostra   in   questo   brano   innanzitutto   una   fine   conoscenza   da   naturalista   che   per  
molti   aspetti   ricorda   quella,   circa   due   secoli   dopo,   di   un   altro   monaco   di   vastissima   cultura,  
Beda   il   Venerabile,   autore   non   solo   di   opere   teologiche,   educative   e   storiche,   ma   anche  
scientifiche.  La  descrizione  della  Britannia  fra  il  settimo  e  l’ottavo  secolo  ci  offre  interessanti  
analogie   con   quell   dell’Ayrarat,   presumibilmente   segno   di   un’atteggiamento   intellettuale  
affine  a  quello  dello  storiografo  armeno.111  
Dalla   rappresentazione   dell’Ayrarat   possiamo   evincere   alcune   caratteristiche   non   solo   oro-­‐
geografiche   ed   eco-­‐ambientali   ma   anche   antropologiche   di   questa   regione   storica   sita   nel  
cuore   dell’Armenia.   Sullo   sfondo   delle   vette   caucasiche   e   dei   due   monti   che   dominano  
l’acrocoro   armeno,   l’Ararat   e   l’Aragac,   viene   descritta   una   terra   che   racchiude   nel   proprio  
sottosuolo   oro,   rame   e   pietre   preziose,   pianure   fertili   perché   ricche   di   acque   pescose  
provenienti  dai  numerosi  rivi  montani,  colture  cerealicole  e  vitigni  e  incolti  in  parte    sfruttati  
dall’uomo   per   la   pastorizia   e   in   parte   pascoli   per   gli   animali   selvatici   e   le   fiere.   Terra   di  
guerrieri,   monaci,   artigiani,   pastori,   contadini,   minatori,   pescatori   e   anche   di   donne,   uomini,  
famiglie  abitanti  un  grande  centro  urbano  che  funge  da  capoluogo.112    
Lazzaro,   pur   insistendo   molto   sull’abbondanza   e   varietà   di   piante,   erbe,   fiori,   semi   oleosi   e  
radici   a   uso   officinale,   non   entra   nel   dettaglio   tassonomico   e   descrittivo   delle   varie   specie  
vegetali  che  comunque  si  può  cercare  di    ricostruire  a  partire    dalle  ricerche  sulla  storia  della  
flora   armena   di   Saghatelyan. 113     In   ambito   faunistico   e   venatorio   invece   si   dimostra   un  
osservatore  molto  attento  e  colto.  All’occhio  dello  scrittore  armeno,  all’amante  della  caccia  e  
del  mondo  della  natura,  non  sfuggono  soprattutto  gli  animali  selvatici,  potenziali  prede  della  
sua  passione  venatoria.    
Ma  quali?  Ripercorrendo  le  fonti  fino  ad  ora  citate  risulta  trattarsi  di  ungulati  (animali  dagli  
zoccoli  fessi),  ruminanti,  cinghiali,  onagri  e  animali  feroci,  presumibilmente  felini  e  ursidi.  La  
presenza   di   questi   animali,   attestati   dagli   storiografi,   trova   conferma   nel   lavoro,   pubblicato  
nel   1959,   ma   ancor   oggi   punto   di   riferimento   per   le   ricerche   più   recenti,   sulla   storia   e  
l’evoluzione   dei   mammiferi   nella   regione   caucasica,   dell’accademico   delle   scienze   dell’ex  
Unione  Sovietica,  Vereshchagin.114    
                                                                                                               
110  Cfr.  G.  Dédéyan  (a  cura  di),      Storia  degli  Armeni,  cit.,  p.  130.  
111  “Opīma   frugibus   atque   arboribus   īnsula,   et   alendīs   apta   pecoribus   ac   iūmentīs;   vīneās   etiam   quibusdam   in   locīs   germināns,   sed   et   āvium  
ferāx   terrā   marīque   generis   dīversī;   fluviīs   quoque   multum   piscōsīs   ac   fontibus   praeclāra   cōpiōsīs,   et   quidem   praecipuē   issicīō   abundat   et  
anguillā…  Sunt  et  cocleae  satis  superque  abundantēs,  quibus  tīnctūra  coccineī  colōris  cōnficitur,  cuius  rubor  pulcherrimus  nūllō  umquam  sōlis  
ārdōre,   nūllā   valet   pluviārum   iniūriā   pallēscere,   sed   quō   vetustior   eō   solet   esse   venustior…   Quae   etiam   vēnīs   metallōrum—aeris,   ferrī,   et   plumbī,  
et  argentī—fēcunda,  gignit  et  lapidem  gagātēm  plūrimum  optimumque…”  Bēda  Venerābilis,    Historia  ecclesiastica  gentis  Anglorum,  I,  5-­‐10.  
112 L'antica   città   di   Dvin   fu   costruita   da  Xosrov   III   Kotak   nel  IV   secolo,   nel   luogo   in   cui   sorgeva   un   antico   insediamento   e   fortezza   del   III  
millennio  a.C.  Da  allora  la  città  fu  usata  come  residenza  principale  dei  re  armeni  della  dinastia  degli  Arsacidi  d'Armenia.  Cfr.  Encyclopaedia  
Iranica.    
113  “Flora   of   Armenia   comprises   some   3342   species   of   vascular   plants   in   823   genera   of   130   families   on   a   land   area   of   ca   35,360   sq.   km.   Ten  
largest  families  have  2036  species  (62%  of  all  sp.).  The  largest  genera  are  Astragalus,  Carex,  Centaurea,  Veronica,  Allium,  Silene,  and  Vicia.  
Almost  half  of  the  flora  is  represented  by  the  Ancient  .Mediterranean  and  one  third  by  the  Irano-­‐Turanian  geo-­‐element The  majority  species  
of  Liliidae  in  the  flora  of  Armenia  had  originated  in  the  Eastern  Mediterranean-­‐Western  Asian  (including  Trans-­‐Caucasus)  secondary  center  
of  speciation  and  have  Gondwanan  ancestors.  Species  of  Liliaceae,  Orchidaceae,  Melanthiaceae,  and  Convallariaceae  have  olygotypic  genera  
and   reveal   Laurasian   connections   of   the   flora.Among   Dicots,   Boraginaceae,   Rhamnaceae,   Zygophyllaceae,   Jaubertia   haveGondwanan   roots.  
The  majority  of  large  genera  and  families  have  predominance  ofthe  Thetyan  element.  Most  important  are:  Papaveraceae,  Plumbaginaceae,  
Caryophyllaceae,  Chenopodiaceae,  Fabaceae,  Brassicaceae,  Boraginaceae,  Lamiaceae,  and  Apiaceae.  In  the  largest  family  Asteraceae  80%  of  
species  are  endemic  to  Ancient  Mediterranean.  Laurasian  element  is  better  expressed  in  Cyperaceae,  Poaceae,  Ranunculaceae,  Polygonacae,  
Geraniaceae,   Trifolieae,   Vicieae,   Gentianaceae,   and   Rubiaceae.   Some   large   and   old   families   like   Rosaceae,   Fabaceae,   Poaceae,   and  
Scrophulariaceae  have  a  mixture  of  different  elements.”                                                              
Cfr.   A.   Saghatelyan,   Flora   of   Armenia:   Ist   Composition,   Analysis   and     Relationship,   in   Turczaninowia, 2006,   9(3),   pp..5-­‐47.  
https://www.google.it/url?sa=t&rct=j&q=&esrc=s&source=web&cd=1&cad=rja&uact=8&ved=2ahUKEwjdmsKNmqXiAhVL6KQKHRZiBM8Q
FjAAegQIAxAB&url=https%3A%2F%2Fcyberleninka.ru%2Farticle%2Fn%2Fflora-­‐of-­‐armenia-­‐ist-­‐composition-­‐analysis-­‐and-­‐
relationships&usg=AOvVaw1kWVmX3I5EOArichBshcy9.    
114  N.K.   Vereshchagin,   The   mammals   of   the   Caucasus;   a   history   of   the   evolution   of   the   fauna.   (Mlekopitayushchie   Kavkaza;   istoriya  
formirovaniya  fauny)  Mosca-­‐Leningrado,1959.  http://biodiversitylibrary.org/permissions  

  15  
In   epoca   recente   invece   Chahoud   e   coll.,   confrontando   i   risultati   emersi   da   indagini   fossili   e  
zooarcheologiche  effettuate  nei    “desert  kites”115  e  sulle  incisioni  rupestri  di  Gełam,  Vardenis  e  
Syunik116     con  la  fauna  armena  contemporanea,  hanno  studiato  la  distribuzione  geografica  e  
l’evoluzione   diacronica,   dal   Pleistocene   fino   ai   tempi   odierni,   sia   delle   specie   dei   grandi  
mammiferi   ungulati   che   dell’attività   venatoria   di   cui   erano   oggetto.117  In   Armenia   fin   dalla  
preistoria   era   presente   una   grossa   gamma   di   grandi   mammiferi   quali   l’uro   (Bos  
primigenius) 118 ,   il   bisonte   (Bison   bonasus   caucasicus) 119 ,   la   capra   del   Caucaso   (Capra  
caucasica),   l’egagro   (Capra  aegagrus)120,   il   muflone   (Ovis  orientalis)121,   il   capriolo   (Capreolus  
capreolus)122,   il   cervo   (Cervus  elaphus)123,   l’alce   (Alces  alces),   il   cinghiale   (Sus  scrofa),   il   cavallo  
selvaggio   (Equus   ferus),   l’onagro   (Equus   hemionus)124  e   la   gazzella   (Gazella   subgotturosa)125.  
Molti   di   questi   animali   erano   le   prede   predilette   anche   nell’occidente   europeo:   il   cervo,   la  
preda  più  ambita,  il  capriolo,  il  cinghiale,  camosci,  stambecchi,  orsi,  uri  e  bisonti.126  
Dove   comunque   Lazzaro   ci   dà   una   descrizione   accuratissima,   non   dissimile   da   quella   di   un  
ornitologo,  è  nel  passo  seguente  dedicato  agli  uccelli  che  popolano  l’Ayrarat  molto  aprezzati  
dai  cacciatori  della  nobiltà  armena.  
“La  terra  in  sè  alimenta  grazie  alle  acque  condotte  per  i  canali  anche  una  gran  moltitudine  di  
uccelli   per   il   piacere   e   il   diletto   degli   azat   amanti   della   caccia:   stormi   di   pernici   e   fagiani   dal  
crocciare   sonoro   che   stanno   fra   i   sassi,   s’insinuano   fra   le   rupi   e   si   nascondono   nei   buchi   della  
terra   o   la   specie   gustosa   dei   pterocli   selvatici   dal   corpo   grassoccio   che   vivono   fra   i   canneti,   si  
nascondono   nei   cespugli   e   fra   le   macchie;   inoltre   gli   uccelli   dal   corpo   grande   e   grossi   che   hanno  
il  becco  dritto,  vanno    sott’acqua  e  si  nutrono  d’alghe,  cigni,  pellicani  ed  oche,  ed  altri  molti  ed  
innumerevoli  stuoli    di  uccelli  di  terra  e  di  acqua.”127  
Analoga  attenzione  al  comportamento  degli  uccelli,  che  rivela  la  loro  particolare  importanza  
                                                                                                               
115  Le   prime   pubblicazioni   relative   ai   kites   risalgono   alla   fine   degli   anni   ’20   del   secolo   scorso,   quando,   all’epoca   del   mandato   franco-­‐
britannico   sul   Vicino-­‐Oriente,   gli   aviatori   della   Royal   Air   Force   notarono   in   Giordania   e   nei   deserti   della   Siria,     delle   strutture   estese   per  
numerosi   chilometri,   visibili   nel   loro   insieme   solo   dall’alto,   dalle   forme   strane   simili   a   quelle   di   un   cervo   volante,   da   cui   origina   il   nome.  
Dall’epoca  dei  primi  avvistamenti  fino  al  2009  ne  sono  stati  individuati  più  di  tremila  in  un’area  geografica  che  comprende,  oltre  al  Vicino-­‐
Oriente,  le  regioni  comprese  fra  il  Lago  d’Aral  e    il  Mar  Caspio;  in  Armenia  ne  sono  stati  individuati  fino  ad  ora  194  sulle  pendici  basaltiche  
occidentali  del  Monte  Aragac.  Le  ricerche  archeologiche  e  in  particolare  quelle  geo  e  archeo-­‐zoologiche,  hanno  dimostrato  che  si  tratta  di  “  
demi-­‐piège  “,  cioè  non  di  trappole  vere  e  proprie,  in  quanto  non  richiedenti  la  presenza  di  un  uomo,  ma  di  “  semi-­‐trappole  “,  vale  a  dire    di  
strumenti  di  cattura  che  prevedevano  la  presenza  di  più  cacciatori  attivamente  impegnati  nell’attività  venatoria;  nello  specifico  si  tratta  di  
strutture   archeologiche   composte   da   muretti   a   secco   o   da   semplici   allineamenti   di   pietre,   estese   a   volte   per   diversi   chilometri,   a   forma  
d’imbuto   che   sbucano     in   un   recinto   che   può   raggiungere   la   dimensione   di   alcuni   ettari.   Quelle   in   territorio   armeno   servivano   per   battute  
collettive   di   caccia   stagionale   a   mandrie   di   gazzelle   e   orici,   che   prevedevano   la   presenza   di   un   numero   cospicuo   di   battitori.     Brochier  
Jacques-­‐Elie,  Barge  Olivier,  Karakhanyan  Arkadi,  Kalantaryan  Iren,  Chataigner  Christine,  Chambrade  Marie-­‐Laure,  Magnin  Frédéric.  Kites   on  
the   margins.   The   Aragats   kites   in   Armenia,   in   Paléorient,   2014,   vol.   40,   n°1.   pp.   25-­‐53;   doi   :   10.3406/paleo.2014.5615  
http://www.persee.fr/doc/paleo_0153-­‐9345_2014_num_40_1_5615  
116 Le  incisioni  rupestri  più  antiche  di  Gełam,  Vardenis  e  Syunik,  che  mettono  in  scena  la  caccia  e    i  suoi  attori  (  cacciatori,  armi,  prede  ed  
animali  ausiliari  )    risalgono  al  V-­‐IV  millenio  a.C.;    esse  ci  mostrano  cacciatori  solitari  o  in  gruppo,  muniti  di  randelli,  spiedi,  archi  e  frecce,  
spesso  accompagnati  da  cani,    che  inseguono  o  spingono  verso  dei  recinti  vari  tipi  di  animali:  egagri,  cervi,  felini,  cinghiali.    
Cfr.  Nina  Manaserian,  Chasseur  et  proies  en  Armenie  antique,  in  La  chasse.  Pratiques  sociales  et  symboliques,  Paris  2006,  pp.  27-­‐36.    
117  J.   Chahoud,   E.   Vila,   A.   Balasescu,   R.   Crassard,   The  diversity  of  Late  Pleistocene  and  Holocene  wild  ungulates  and  kite  structures  in  Armenia,  
in   Quaternary  international,  395:133-­‐153,  2016.    
118  Estinto  nel  XVII,  viveva  negli  spazi  aperti  del  sud  e  sugli  altopiani  dell’Armenia.    
119  Estinto  nel  XIX  sec.  Presente  nelle  steppe  boschive  e  nelle  foreste.  
120  Viveva   nella   parte   orientale   della   catena   del   Grande   Caucaso,   nella   zona   meridionale   delle   montagne   del   Basso   Caucaso   e   sugli   altipiani.  
Attualmente  è  presente  solo  in  aree  protette.  
121  Alcune  centinaia  di  capi  si  trovano  ancora  nel  Sud  dell’Armenia.    
122  La  distribuzione  del  capriolo  copre  le  steppe    delle  rive  meridionali  del  Lago  di  Sevan.  
123  La  distribuzione  storica  copriva  le  pendici  settentrionali  del  Grande  Caucaso  e  i  margini      occidentali  del  Lago  di  Sevan;  attualmente  si  
trova  nei  distretti  di  Erevan  e  Armavir  e  sulle  pendici  settentrionali  del  monte  Aragac.  
124  L’Onagro,  a  causa    della  carne  pregiata,  è  uno  degli  animali  più  frequentemente  cacciati  di  cui  si  fa  menzione  fino  all’XI-­‐XII  sec.    
125  Attualmente  estinta  sopravvive  solo  in  riserve  naturali  dell’Azerbaijan.    
126  Cfr.   M.  Montanari,  Gli   animali   e   l’alimentazione   umana,   in  L'uomo   di   fronte   al   mondo   animale   nell'alto   Medioevo,  settimane  di  studio  del  
Centro  italiano  di  studi  sull’alto  Medioevo,  Spoleto,  1984,  I,  pp.  632-­‐633.  
127  Łazar  P'arpec'i, Patmowt’iwn  Hayoc’,  

  16  
dal   punto   di   vista   venatorio   e   alimentare,   la   troviamo   ne   Le   Calendrier   de   Cordoue,   testo  
bilingue  arabo-­‐latino  del  961;  oltre  che  fungere  da  calendario  liturgico  per  le  feste  musulmane  
e   cristiane,   ci   offre   informazioni   sia   sui   cicli   solari   e   lunari,   sulla   durata   del   giorno   e   della  
notte,   sulle   stagioni   e   sullo   zodiaco   sia   sui   lavori   agricoli,   sull’allevamento   e   sulla   vita   degli  
uccelli,  ivi  e  soprattutto  compresi  astori  e  falconi.128  
Sullo  sfondo  naturale  e  culturale  dell’Ayrarat  Lazzaro  descrive,  in  modo  vivido  e  realistico  la  
battuta  di  caccia  che  re  Aršak  rivive  nella  propria  mente.  
“Dunque  schiere  di  naxarar  in  compagnia  dei  figli  degli  azat  se  ne  vanno  a  caccia  con  vari  tipi  di  
reti;  mentre  taluni  rincorrendo  onagri  e  caprioli  si  dan  voce  e  richiami  con  baldanza  da  arcieri,    
altri  invece  cavalcando  a  briglia  sciolta  dietro  ai  branchi  dei    cervi  e  delle  cerve  fan  mostra  del  
loro  valore  d’arcieri,  altri  con  le  spade    come  duellanti  uccidono  facendoli  voltolare  branchi  di  
cinghiali  dalle  membra  possenti.  E  molti  fra  i  figlioli  dei  naxarar  con  i  loro  precettori  e  con  i  servi  
cacciando  con  i  falconi  diverse  specie  di  uccelli,  al  ritorno  porteranno  in  aggiunta  cibi  all’allegria  
della  festa;  e  così  tutti  colmi  di  selvaggina  se  ne  vanno  contenti.  
Di  sentinella,  tenutili  d’occhio  come  sono  soliti  fare  ogni  giorno,  i  figlioli  dei  pescatori  sguazzanti  
a   caccia   sul   pelo   dell’acqua   corsi   innanzi   ai   nobili   naxarar,   danno   in   dono   ai   signori   i   pesci  
cacciati  e  i  piccoli  e  le  uova  di  uccelli  selvatici  d’ogni  sorta,  portati  dalle  isole    del  fiume.  Dai  quali  
accettata  volentieri  una  parte  (dei  loro  doni),  i  naxarar  offrono  anch’essi  dalle  loro  cacciagioni  
secondo  quanto  è  bastevole  in  abbondanza  agli  offerenti.”129    
Fino   ad   ora   siamo   stati   testimoni   di   fonti   storiche   che   esaltavano   le   prodezze   venatorie   di  
tanti   re   e   imperatori   tese   a   evidenziare   in   modo   molto   spesso   encomiastico   la   loro   potenza  
come   sovrani-­‐guerrieri,   per   cui   l’assenza   diretta   di   re   Aršak   nella   battuta   di   caccia  
apparentemente   stupisce.   La   propria   maestà   di   sovrano   sembra   invece   mostrarsi   in   tutta   la  
sua   evidenza   proprio   perché   tutto   si   svolge   e   tutto   è   compreso   nel   suo   sguardo   interiore,    
nella    sua  mente  in  cui,  nel  dispiegarsi    armonioso  di  cacciatori,  armi  e  animali,  si  riflette  il  suo  
ideale    di    una    concordia  regni  ad  un  tempo  irrimediabilmente  perduta  e  di  un’ineguagliabile  
superiorità  rispetto  ai  due  nemici  nelle  mani  dei  quali  il  suo  regno  è  caduto.  
Concordia  et  armonia  regni  garantiti  dal  fatto  che  ogni  uomo  del  paese  occupava  il  posto  a  lui  
assegnato   dal   sovrano.   Nel   narrare   il   ripristino   dell’ordine   legale   in   Armenia   ad   opera   re  
Aršak130,   dopo   un   periodo   di   sfacelo   delle   istituzioni   a   causa   dei   conflitti   coi   Sasanidi,   così  
scrive  Fausto  di  Bisanzio:  
“E  la  sovranità  del  regno  d’Armenia  fu  rinnovata,  si  rinvigorì  come  nel  passato:  ciascun  magnate  
sul  proprio  trono,  ciascun  funzionario  nel  proprio  rango.”131    
Già   si   è   fatta   menzione   della   riorganizzazione   del   regno   da   parte   di   re   Vałaršak.   Mosè   di  
Corene   narra   che,   nel   riassestare   l’Armenia,   re   Vałaršak,   in   primo   luogo   si   preoccupa   di  
                                                                                                               
128  “Mensis   Januarii…et   faciunt   falcones   Valentie   nidos   suos,   et   incipiunt   coire…et   inveniuntur   pulli   anserum   et   anatium.   Mensis  
Februarii…Et  convertuntur  grue  ad  insulas.   Mensis  Marcii…et  ipso  ponunt  ovam  falcones  Valentie  in  insula  et  incubant    super  ova  triginta  
diebus   usque   ad   principium   Aprilis..et   coeunt   pavones,   et   ciconie,   et   turtures,   et   multe   avium.   Mensis   Aprilis…et   in   ipso   egrediuntur   pulli  
falconum  valentinorum  ex  ovis  suis;  deinde  vestiuntur  pennis  usque  ad  triginta  dies,  et  apparent  canuli  cervorum…et  pariunt  ova  pavones,  et  
ciconie,  et  multe  aves.  Mensis  Mai…Et  ponuntur  in  muta  accipitres  et  falcones,  et  remanent  in  muta  usque  ad  principium  Augusti  aut  af  finem  
eius,  secundan  quantitatem  virtutis  eorum  et  sanitates  ipsorum  et  egrediuntur  pulli  asipheti  (id  est  cristarelle)  et  accipitrum  ex  ovis  suis,  et  
vestiuntur   pennis   usque   ad   triginta   dies.   Et   veniunt   grues   estive   ex   insulis.   Et   pavones   faciunt   filios,   et   galline   marine,   et   ciconie,   et   passeres,  
et   multe   avium.   Mensis   Iunius…Et   accipiuntur   pulli   turturis   et   invenientur   pinguedines   cervorum,   et   faciunt   pullos   anates   campestres   in  
insulis  et  in  maribus;  et  quando  volant  pulli  earum,  permutantur  ad  flumina  et  cursus  aquarum.  Mensis  Iulius…Et  in  ipso  multiplicantur  aves  
aquatice   sicut   assacassik   et   similes   eius.   Et   in   ipso   apparent   pulli   et   similes   eis.   Et   in   ipso   apparent   pulli   perdicum   et   venantur.   Mensis  
Augustus…et   in   ipso   stimulantur   struciones   ad   coitum,   et   auditur   vox   masculi   a   longe.   Mensis   September…Et   in   ipso   egrediuntur   falcones  
allebliati   ex   mari   Oceani,   et   venantur   usque   ad   principium   veris.   Et   in   ipso   convertuntur   irundines   irundines   ad   ripas   maris,   et   in   ispo  
albificantur  capita  algaguab,  et  sunt  ex  avibus  aquaticis;  deinde  rodeunt  capita  earum  nigra  in  principio  veris.  Mensis  Octuber…et  apparent  
turdi  albi  et  nigri,  et  veniunt  grues  hyemalis  ex  insulis.”  Le   Calendrier   de   Cordoue  de   l'année   961,  Texte  Arabe  et  ancienne  traduction  Latine.  
Publié   par   R.   P.   A.   Dozy,   Leyde   1873,   pp.   25,   33,   41,   49,   58,   67,   75,   84,   91-­‐92,   100.   http://mdz-­‐nbn-­‐resolving.de/urn:nbn:de:bvb:12-­‐
bsb11156573-­‐1.  
129  Łazar  P'arpec'i, Patmowt’iwn  Hayoc’,  
130  Vedi  sopra  nota  107.  
131  P’awstos  Buzand,  Storia  degli  Armeni,  cit.  IV,  2,  p.  78.  

  17  
conferire  le  cariche  più  importanti  ai  naxarar  del  regno:  quella  di  porre  la  corona  sulla  testa  
del   re,   t῾agadir,   di   comandare   la   cavalleria,   aspet,   di   guidare   l’esercito   in   caso   di   guerra,  
sparapet,   e   così   di   seguito.   Una   volta   stabilite   le   regole   della   casa   reale   “distingue   dei   gradi  
nell’esercito,  primo,  secondo,  terzo  e  così  di  seguito.  Nomina  due  relatori  incaricati  di  ricordare  
per   iscritto   al   re   l’uno   il   bene   l’altro   le   punizioni   da   esercitare.   Nomina   giudici   nel   palazzo   reale,  
nelle   città…ordina   che   i   cittadini   godano   di   più   onore     e   stima   che   i   contadini,   che   i   contadini  
onorino  i  cittadini  come  dei  principi,  ma  che  i  cittadini  non  siano  troppo  alteri  nei  confronti  dei  
contadini   e   si   comportino   da   fratelli   per   mantenere   il   buon   ordine   e   la   concordia   ,   che   sono   le  
condizioni  di  una  vita  prospera  e  pacifica.”132  
Anche  nel  dispiegarsi  della  battuta  di  caccia  di  re  Aršak  il  corteo  dei  personaggi,  naxarar,  azat,  
figli   di   nobili,   istitutori,   servi,   figli   di   pescatori,   uomini   operosi   rimasti   a   casa,   ospiti,   si  
sussegue   in   relazione   reciproca   di   concordia,   particolarmente   evidente   nel   momento   di  
scambio   di   doni   venatori   fra   i   naxarar   e   i   figli   dei   pescatori   e   nel   fatto   che   le   prede   migliori  
vengono  riservate  agli  uomini  operosi  rimasti  a  casa  e  ancor  di  più  agli  ospiti.  
Questa  gerarchia  di  uomini  si  riflette  anche  negli  stili  di  caccia  dai  più  cruenti  e  pericolosi  a  
quelli  vili:  le  reti,  l’inseguimento  a  piedi  o  a  cavallo,  l’arco  e  la  spada  spettano  ai  nobili,  i  falconi  
ai  loro  figli  e  le  mani  nude,  per  così  dire,  ai  figli  dei  pescatori.  Pure  nei  tipi  di  prede  sembra  
riverberarsi   questa   distinzione   di   classe.   I   grandi   animali   di   terra,   onagri,   caprioli,   cervi,  
cinghiali   spettano   ai   nobili   adulti,   gli   uccelli   ai   loro   figli,   i   pesci,   i   piccoli   e   le   uova   di   uccelli  
selvatici  ai  piccoli  pescatori.    
Tuttavia   questa   armonica   relazione   fra   le   classi   sociali133  rimane   un’utopia   mai   raggiunta;    
anzi  le  controversie  fra  la  corona  e  i  magnati  della  grande    aristocrazia,  che  avevano  sempre  
rischiato   di   compromettere   la   coesione   interna   del   regno,   furono   proprio   la   causa   della  
perdita   dell’indipendenza   dell’Armenia   e   dell’autoesilio   di   re   Aršak.  134  In   realtà   la   struttura  
politica  armena  ”was  marked  by  a  symbiosis  of  full  dynasticism  and  full  feudalism”,  vale  a  dire    
che  le  terre  dei  principi,  in  quanto  sottomesse  all’autorità  della  corona,  potevano  considerarsi  
dei  feudi  signorili,  ma  in  realtà  non  si  potevano  considerare  dei  feudi  propriamente  detti,  se  
s’intende   per   feudo   un   possesso   non   eridatario   condizionato   dalla   concessione   del   re   in  
cambio   di   servigi   alla   corona.   Il   servizio   militare   che   i   loro   beneficiari   rendevano   al   re   era  
considerato   più   un   privilegio   che   un   dovere.   I   domini   principesci   costituivano   dei   principati  
autonomi,   trasmessi   per   diritto   ereditario   secondo   la   legge   della   primogenitura   e  
imprescindibile   dalla   famiglia   d’appartenenza   guidata   dal   capo,   tēr,   della   famiglia   stessa;  
inoltre   godevano   di   un’autonomia   fiscale,   amministrativa   e   giudiziaria   non   acquisita,   ma  
inerente   alla   loro   origine   da   clan   famigliari   presenti   in   territorio   armeno   da   tempi  
immemorabili.135    Il  re  aveva  poteri  limitati  ed  era  considerato  primus  inter  pares;  la  Lista  delle  
precedenze  (Gahnamak)136,  e  la  Lista  militare  (Zoranamak)  definivano  rispettivamente  il  rango  
di   ciascuno   e   il   contingente   di   cavalleria   che   il   principe   doveva   fornire   in   caso   di   guerra;   la  
coesione  del  regno  si  fondava,  più  che  sull’autorità  del  re,  ma  sulla  coscienza    dei  principi  di  
appartenere  ad  uno  stesso  popolo,  dalla  cultura,  tradizioni  e  interessi  comuni.137

                                                                                                               
132 Histoire  de  l’Armenie  par  Moïse  de  Khorène,  cit.,  II,  7-­‐8,  pp.  161-­‐167.  
133  L’organizzazione   della   società   armena   in   epoca   arsacide   era   fondata   sulla   suddivisione,   fortemente   gerarchica,     nelle   classi   dei   grandi  
magnati   (   ičxan  o  naxarar),   liberi   cavalieri   (azat)   e   popolo   comune   costituito   da   artigiani,   contadini   e   popolazione   urbana   (łamik  derivato  
dall’iranico  con  il  significato  di  banda  o  branco  o  massa).  Cfr.Introduction    in  Histoire  de  l’Armenie  par  Moïse  de  Khorène,  cit.,  p.  53.  
134  Cfr.  C.  Toumanoff,  States  and  Dynasties  of  Caucasia,  cit.,  p.  151.  
135  Cfr.  C.  Toumanoff,  Introduction  to  christian  Caucasia  history,  cit.  ,  p.59.  
136  “À   L’époque   des   rois   de   la   maison   Arsacides,   c’est–à-­‐diredu   I   au   V   siècle,   la   place   d’un   naxarar   dans   l’ordre   de   préséance   était   fixé   par   le  
rang  du  trone  (en  arménien  gah,  ou  de  barj  (coussin)  qu’il  occupait  aux  réception  royales.  Un  document  intitulé  gahnamak  (Livre  de  gah  ou  
mieux  Liste  de  préséances)    établissait  la  successsion  de  gah,  commençant  par  le  plus  honorable,  et  qui  determinait    aussi  leur  dignité,  ce  que  
les  Arméniens  appellait  patiw.  K.  Yuzbashian,  Les  titres  byzantins  en  Arménie,  in  L’Arménie  et  Byzance.  Hisoire  et  Culture,  Paris  1996,  p.  213.  
137  Cfr.  Introduction  in  Histoire  de  l’Armenie  par  Moïse  de  Khorène,  cit.,  p.  53.  

  18  
Vediamo   ora   di   prendere   in   esame   gli   strumenti   venatori   della   caccia   descritta   da   Lazzaro:  
quanto   ai   nobili,   non   si   fà   distinzione   d’importanza   fra   l’uso   di   spade,   di   arco   e   di   reti   e  
trappole,  peraltro  usate  anche  da  re  Trdat  nel  passo  di  Agatangelo  citato  sopra.  
Riguardo   all’uso   delle   reti,   nella   caccia   italica   e   greca,   a   cui   Senofonte   nel   suo   libro   sulla  
cinegetica   dedica   tutto   il   secondo   capitolo,   esse   costituivano,   specie   in   quella   a   piedi   al  
cinghiale   e   ai   cervidi,   un’elemento   necessario   ed   essenziale.138  Affatto   diversamente   accadeva  
nell’occidente  d’Europa  fra  tardo  antico  e  alto  Medioevo    dove    reti  e  trappole,  come  riferisce  
Galloni,   erano   caratteristici   strumenti   venatori   “dei   pauperes,   gli   umili   contadini…   che  
cacciavano   a   piedi   e   male   armati…   mentre   il   nobile   cacciava   a   cavallo,   segno   di   distinzione  
sociale.”139  
La   spada   ci   viene   descritta   come   arma   contro   i   cinghiali.   Anche   in   epoca   romana   e   poi   in  
quella  merovingia  e  carolingia  essa,  specialmente  nel  corpo  a  corpo  delle  fasi  finali  contro  il  
cinghiale  o  grossi  ungulati,  costituiva    lo  strumento  venatorio    privilegiato  perché  permetteva,  
nello   scontro   diretto,   come   in   guerra   e   nel   duello,   di   esibire   la   propria   forza,   coraggio   e  
audacia.  Ne  è  un  esempio  esemplare  quello  della  caccia,  già  citata  precedentemente,  di  Carlo  
Magno,  che,  alla  presenza  degli  ambasciatori  persiani  impauriti,  affronta    extracta  spada  uri  e  
bisonti  e  cinghali.  
L’uso   dell’arco,   in   quanto   non   comporta   uno   scontro   diretto   con   la   preda,   non   trova   in  
occidente  un  posto  privilegiato,    eccezion  fatta  della  descrizione  della  maestria  come  arciere  
di  re  Theodorico  di  cui  si  già  fatta  menzione  prima.  Mentre  in  oriente  l’abilità  nell’uso  d’arco  è    
considerato  segno  del  valore  di  un  cacciatore  e  tanto  più  di  un  guerriero.      
B.  Sergent,  sviluppando  le  ricerche  di  Vidal-­‐Naquet  et  Le  Goff  sullo  statuto  dell’arco,  inferiore  
per  la  Grecia  antica  e  la  Francia  medioevale  e  di  segno  opposto  per  l’India140,  sostiene  che  non  
soltanto   Grecia   e   Francia,   ma   anche   tutti   i     grandi   popoli   indo-­‐europei   occindentali   (celti,  
italici   e   germani)   condividono   questo   giudizio   negativo,   mentre   per   quelli   orientali,   indo-­‐
iranici   in   primis,   il   valore   culturale   e   simbolico   è   diametralmente   opposto,   in   quanto   l’arco  
costituisce   l’arma   per   eccellenza   dei   guerrieri.   Sergent,   dopo   aver   esaminato   attentamente      
numerose   fonti   sia   mitologiche   che   letterarie,   ne   conclude     che     il   significato   di   valore   dato  
all’arco   si   può   considerare   “un’iso-­‐axiologème”,   positivo   per   i   popoli   indoeupei   orientali   e  
negativo   per   quelli   occidentali,   cosi   come   l’isoglossa   che   in   ambito   linguistico,   differenzia   le  
lingue  satem  da  quelle  centum.141    
Valenti   arcieri   sono   i   cacciatori   messi   in   scena   da   Lazzaro.   Arditi   arcieri,   questa   volta   in  
battaglia,   nel   921,   sul   Lago   di   Sevan   contro   gli   invasori   arabi,   sono   quelli   di   cui   racconta  
Yovhannes  Drasxanakertc῾i142,  nella  sua  Patmowt’iwn  Hayoc’,  scritta  nel  X  secolo.  
 “The   latter   were   brave   men   armed   with   well-­‐bent   bows,   and   well-­‐versed   in   archery,   smuch   so  
that  they  did  not  miss  their  mark  even  by  a  hair's  breadth.  Finally,  he  also  went  on  board  with  
them,  and  they  set  sail  in  order  to  meet  the  enemy  on  sea.  Putting  to  use  their  skill  in  archery,  
they  maimed  the  eyesight  of  some  of  the  enemy,  and  inflicted  serious  wounds  on  many  others,  or  
killed  them.  Thus  they  cut  their  way  across  the  multitude  of  the  enemy  forces,  and  fled.”143    
                                                                                                               
138  Cfr.  J.  Aymard,  Essai  sur  /es  chasses  romaines  des  origines  à  la  fin  du  siècle  des  Antonins(Cynegetica),  Paris,  1951,  cap.  IX.  
139  P.  Galloni,  Il  cervo  e  il  lupo,  cit.,  pp.  10-­‐11.  
140     Cfr.   J.   Le   Goff   e   P.   Vidal-­‐Naquet,   Lévi-­‐Strauss  en  Brocéliande.  Esquisse  pour  une  analyse  d'un  roman  courtois,   in   L'imaginaire  médiéval,  
Paris,  1985,  pp.157-­‐158.  
141 S.   Bernard.   Arc.   In:   Mètis.   Anthropologie   des   mondes   grecs   anciens,   vol.   6,   n°1-­‐2,   1991.   pp.   223-­‐252.  
https://www.persee.fr/doc/metis_1105-­‐2201_1991_num_6_1_970.  
142    The  tenth  century  Armenian  historian  and  katholikos  Yovhannes  Drasxanakertc’i  was  one  of  the  major  figures  of  the  early  Bagratid  era;  
his  pontificate  coincided  with  the  period  when  the  Bagratid  kings  SmbatI  and  Asot  II  Erkatc  were  making  supreme  efforts  to  end  the  Arab  
domination  and  liberate  Armenia  from  foreign  overlordship.  During  this  period  of  unrest  and  upheaval,  Yovhannes  Drasxanakertc'i  emerged  
as  an  important  political  figure  of  international  caliber  because  of  his  high  ecclesiastical  position,  whose  jurisdiction  extended  not  only  over  
the   subjects   of   the   Armenian   kings   and   princes,   but   also   over   the   Albaniansand   the   Georgians.   Cfr.   Yovhannes   Drasxanakertc῾i,   History  of  
Armenia,  Translation  and  Commentary  by  Rev.  Krikor  H.  Maksoudian,  Atlanta,  Introduction,  p.1.  
143  Yovhannes  Drasxanakertc῾i,  History  of  Armenia,cit.    p.232.  

  19  
L’episodio   narrato   si   svolge   nel   periodo   storico   in   cui   il   re   Gagik   Arcruni   scelse   l’isola   di  
Ałtamar,   sul   Lago   di   Van,   per   fondare   la   propria   residenza   reale   e   una   chiesa   palatina    
dedicata  alla  Santa  Croce.144  I  bassorilievi  scolpiti  sulle  mura  esterne  raffigurano  scene  della  
Bibbia,  Santi  guerrieri,    il  re  in  tutta  la  sua  maestà,  animali  sia    reali    che  fantastici,  e  scene  di  
vita  quotidiana:  fra  queste  ultime,  sulla  facciata  orientale  spicca  proprio  un  arciere  a  cavallo  
nell’istante  in  cui,  la  freccia  già  incoccata,  si  volge  per  colpire  un’orso.145  
Ma   la   caccia   è   poi   anche   falconeria:   la   caccia   con   il   falcone,   poco   praticata   nell’antichità  
classica,   è   invece   fortemente   apprezzata   nell’Europa   tardo   antica   e   altomedievale.   Il   pregio  
dato  a  questo  tipo  di  caccia  traspare  ad  esempio  dall’interesse  che  gli  dedica  Isidoro  di  Siviglia  
nel   descrivere   le   caratteristiche   e   le   etimologie   del   falcone,   del   nibbio   e   dell’ossifraga.146  Il  
grande   valore   degli   uccelli   da   preda   lo   si   evince   anche   dalla   legge   salica   riguardo   alle  
ammende   da   pagare   per   il   loro   furto.147  Le   leggi   burgunde   si   spingono   ancora   più   lontano  
quanto   a   severità:   “Si  quis  acceptorem  alienum  involare  praesumpserit,  aut  VI  uncias  carnium  
acceptor  ipse  super  testones  ipsius  comedat.  aut,  certe  si  noluerit,  VI    solidos  ilii.  cuius  acceptor  
est,  cogatur  exsolvere,  multae  autem  nomine  solidos  II.”148  
Ma   è   a   oriente,   dove   nasce,   che   la   falconeria   riceve   i   maggiori   elogi   e   apprezzamenti   come   nel  
Traité   de   l’Art   de   Volerie   di   epoca   fatimide,   dove   l’autore   loda   Allah   per   aver   permesso   a  
l’uomo  di  cibarsi  della  selvaggina  che  vive  sulla  terra,  nell’acqua  e  nell’aria  e  di  avergli  dato  gli  
strumenti   per   farlo   “en   creant,   pour   nous,   parmi   ces   espéces   animales,   des   races   qu'Il   a   faites  
agressives   a   l'égard   de   toutes   les   autres   et   qu'Il   a   dotées,   pour   outil,   de   l'atavisme   et,   pour   arme,  
de   la   conformation   anatomique,   de   la   predisposition   à   l'apprivoisement   et   au   dressage,   de   la  
docilite   au   poing   et   de   l'obeissance   au   rappel.   Il   nous   a   alors   indiqué   comment   il   fallait   les  
gouverner   et   où   on   en   tirait   profit.   C'est   le   cas   du   guépard,   du   chien   et   de   toutes   les   autres   betes  
de   proie   dressées,   c'est,   aussi,   celui   de   l'Autour,   du     faucon   Pélerin,   du   faucon   Sacre   et   de   tous   les  
autres  oiseaux  de  vol.”  149    
Gli   uccelli   da   preda,   stando   a   quello   che   scrive   Sidonio   Apollinare,   fanno   parte   anche  
dell’educazione   di   un   giovane,   analogamente   a   quanto   accade   per   i   giovani   armeni   figli   dei  
naxar   e   degli   azat.   Ecdicius,   eroe   della   resistenza   degli   Arverni   nei   confronti   dei   tentativi   di  
conquista  dei  Visigoti  di  Eurico  ha  fra  i  primi  giochi,  oltre  a  cani,  un  cavallo  e  un  arco,  anche  un  
accipiter.150  Questa   grande   importanza   dell’istruzione   venatoria   in   ambito   educativo   viene  
                                                                                                               
144
Il  Nord  dell’Armenia  era  governato  dalla  famiglia  Bagratuni,  mentre  il  Sud  da  quella  degli  Arcruni.  Alla  fine  del  IX  secolo  i  principi  armeni  
si  trovarono  sotto  la  dominazione  araba  del  califfato  abbaside  e  amministrati  da  un  governatore,  ostikan;  in  risposta  a  ciò,  l’impero  bizantino  
considerò  l’Armenia  come  uno  dei  suoi  vassalli.  Una  prima  unificazione  politica  si  fece  nel  884-­‐885  sotto  Ašot  Bagratuni,  che  divenne  il  primo  
re   dell’Armenia     medioevale.   Dopo   un   periodo   di   guerre   civili   che   aveva   disgregato   il   regno,   nel   908,   il   nipote   di   Ašot   I   Bagratuni,   Gagik  
Arcruni,  riprese  il  potere    e  creò  il  regno  indipendente  di  Vaspurakan  nel  Sud  dell’Armenia  che  divenne  la  più  grande  potenza  della  Grande  
Armenia.  Al  Nord  continuavano  a  governare  i  Bagratuni.  Nel  930  le  forze  militari  delle  due  famiglie  si  unirono  partecipando  a  rivolte  contro  
gli   Arabi   smantellando   la   loro   potenza;   conseguentemente   a   ciò   l’imperatore   Costantino   Porfirogeneto   concesse   il   titolo   di   archōn   tōn  
archontōn  sia  a  Gagik  Arcruni  che  ad Abas  Bagratuni.Cfr.  Cowe  Relations  between  the  kingdoms  of  Vaspurakan  and  Ani,  Costa  Mesa,  2000  e  
anche    L.  Jones,  Between  Islam  and  Byzantium.  Aght’amar  and  the  Visual  Construction  of  Medieval  Armenian  Rulership,  Aldershot,  2007.    
145  Cfr.    http://www.virtualani.org/aghtamar/index.htm.  
146  “Accipiter   avis   animo   plus   armata   quam   ungulis,   virtutem   maiorem   in   minori   corpore   gestans.   Hic   ab   accipiendo,   id   est   a   capiendo,  
nomen  sumpsit.  Est  enim  avis  rapiendis  aliis  avibus  avida,  ideoque  vocatur  accipiter,  hoc  est  raptor  ...  Capus  Itala  lingua  dicitur  a  capiendo.  
Hunc   nostri   falconem   vocant   quod   incurvis   digitis   sit.   Milvus   mollis   et   viribus   et   volatu,   quasi   mollis   avis,   unde   et   nuncupatus   ;   rapacissimus  
tamen  et  semper  domesticis  avibus  insidiator.  Ossifragus  vulgo  appellatur  avis  quae  ossa  ab  alto  dimittit  et  frangit.  Unde  et  a  frangendo  ossa  
nomen  accepit.”  Isidori  Hispalensis  episcopi,  Etymologiarum  sive  Originum  libri  XX,    W.  M.  Lindsay,  2  vol..  Oxford,  1911,  XII,  VII,  55-­‐59.    
147  “Si   quis   acceptorem   de   arbore   furauerit,   mal.   hocticla,   sol   III   cul.   iud.   excep.   capl.   et   dl.   Si   quis   acceptorem   de   pertica   furauerit,   mal.  
ueganus  antete,  sol.  XV  cul.  iud.  excep.  cap.  et  dl.Si  quis  acceptorem  deintro  clauem  furaueret,  mal.  ortho  fugia,  sol.  XLV  cul.  iud.  excep.  capl.  et  
dl.   Si  quis  sparuarium  furauerit,  mal.  sun  dulino,  sol.  III  cul.  iud.  excep.  capl.  et  dl.”    Lex  Salica  D  LL  nat.  Germ.   4,2,  Codex  D  9,  Cap.:  7,  1-­‐2-­‐3-­‐43,  
pag.  38.  http://www.mgh.de.  
148  Leges  Burgundionum  -­‐  Liber  Constitutionum,  XCVIII,  Leges  nationum  germanicarum,  II,  p.  113.  http://www.mgh.de.  
149  F.   Vire,   Le  traité  de  l'art  de  volerie  (Kitàb  al-­‐Bayzara)  rédigé  vers  385/995  par  le  Grand  Fauconnier  du  calife  fatimide  al-­‐'Aziz  bi-­‐llàh,   in  

Arabica,  t.  XII.  1965,  pp.  4-­‐5.  

150 “omitto   quod   hic   primum   tibi   pila   pyrgus,   accipiter   canis,   equus   arcus   ludo   fuere.”   Apollinaris   Sidonius,   Epistularum   libri   IX  
Auct.ant.8,Lib.:III,Epist.:3,pag.:41,lin.:12.http://www.mgh.de.  

  20  
data  anche  da  Carlo  Magno  ai  figli  maschi.    
“Tum   filios,   cum   primum   aetas   patiebatur,   more   Francorum   equitare,   armis   ac   venatibus  
exerceri  fecit.”  151  
 Il  legame  fra  caccia  e  educazione  nella  cultura  iranica  sembra  essere  confermato  da  Senofonte  
nella   Ciropedia   dove   la   caccia   vi   costituisce   uno   degli   elementi   dell’educazione   di   Ciro:  
educazione   orientata   in   funzione   dei   doveri   di   un   sovrano   achemenide,   dove   la   guerra   occupa  
un  piano  di  tutto  rilievo.    
L’importanza  degli  insegnamenti  venatori  a  completamento  del  programma  d’educazione    dei  
giovani  viene  poi  teorizzata  dallo  stesso  autore  nel  Κυνηγετικός,  dove  Senofonte,    dopo  aver  
descritto,   nel   primo   libro,   le   origini   della   caccia   e   tessuto   l’elogio   degli   eroi   che   ad   essa   si  
erano  dedicati  con  passione,  esorta  i  giovani  a  non  disprezzare  la  caccia,  né  alcun  altra  branca  
dell’educazione,   perché   costituisce   il   mezzo   per   diventare   dei   buoni   soldati,   di   eccellere   in  
tutto  ciò  che  esige  il  talento  del  ben  pensare,  del  ben  parlare  e  del  ben  fare.152    
Com’è  consuetudine,  non  diversamente  da  quello  che  accade  anche  oggi,  la  fine  di  una  battuta  
di   caccia   importante,   che   vede   coinvolti   numerosi   attori,   viene   celebrata   con   la   festa   della  
tavola.  
“E   ricolmi   di   ogni   bene   arrivati   ognuno   nel   proprio   palazzo,   donano   agli   indaffarati   rimasti   a  
casa  le  (prede)  migliori,  e  anche    più  abbondantemente  agli  ospiti.    
E   nei   banchetti   di   ognuno   si   può   vedere   l’abbondanza   di   prede,   a   foggia   di   gran   cumuli    
accatastati    gli  uni  sopra  gli    altri  e  la  disposizione  secondo  l’ordine  delle  loro  teste,  godendo  di  
ciò  si  rallegrano  coloro  che  mangiano  le  carni  e  i  pesci  più  che  per  la  squisitezza  degli  alimenti,  
per   i   cibi   spirituali   (e   cioè)   per       i   salmi   e   per       i   cantici     dei   profeti,   benedicendo   Cristo   munifico,  
che  elargisce  e  colma  (gli  uomini)  di  ogni  bene.”153  
Sulle  tavole  imbandite,  dove  le  prede  vengono  esibite  a  guisa  di    trofei,  dei  nobili  armeni,  come  
su   quelle   dell’aristocrazia   dei   popoli   fin   a   ora   presi   in   considerazione,   sono   le   carni   di   animali  
cacciati  ad  essere  l’alimento  privilegiato.  Carni  che  hanno  rilevanza  particolare,  come  sostiene  
Montanari,  sia  da  un  punto  di  vista  strettamente  dietetico  sia  “per  ragioni  d’ordine  culturale,  
che   cinvolgono   il   piano   dell’etica,   dell’immaginario   e   della   simbologia.”154  In   particolare   il  
consumo   di   carni   ricavate   dall’esercizio   di   attività   venatorie   diventa   anche   strumento   e  
simbolo   di   vitalità,   di   forza   e   di   potere.155  Ancora   una   volta   rivolgiamo   l’attenzione   a   Carlo  
Magno  che  a  tavola  prediligeva  la  carne  di  cacciagione  cucinata  arrosto  anche  quando  i  medici  
prescrivevano,  per  motivi  di  salute,  di  consumarla  lessata.156    
Un   altro   fatto,   la   religiosità,   trova   una   qualche   corrispondenza,   fra   i   banchetti   dei   nobili  
armeni,  che  si  rallegrano  più  che  per  la  squisitezza  degli  alimenti,  per  i  cibi  spirituali  (e  cioè)  per  
i  salmi  e  per    i  cantici    dei  profeti,  benedicendo  Cristo  munifico,  che  elargisce  e  colma  (gli  uomini)  
di  ogni  bene,  e  Carlo  Magno,  il  quale  inter  caenandum,  oltre  che  farsi  leggere  le  storie  e  le  gesta  

                                                                                                               
151  Einhardus,  Vita  Karoli  Magni  SS  rer.  Germ.  25,  cap.:  19,  pag.:  23,  lin.  21.    
152  “  Ἐγὼ  μὲν  οὖν  παραινῶ  τοῖς  νέοις  μὴ  καταφρονεῖν  κυνηγεσίων  μηδὲ  τῆς  ἄλλης  παιδείας·  ἐκ  τούτων  γὰρ  γίγνονται  τὰ  εἰς  τὸν  πόλεμον  
ἀγαθοὶ  καὶ  [εἰς]  τὰ  ἄλλα  ἐξ  ὧν  ἀνάγκη  καλῶς  νοεῖν  καὶ  λέγειν  καὶ  πράττειν.”  Senofonte,  Κυνηγετικός,  I,  18.  
http://remacle.org/bloodwolf/historiens/xenophon/index.htm  
153   Łazar  P'arpec'i, Patmowt’iwn  Hayoc’,    
154  M.  Montanari,  Gli  animali  e  l’alimentazione  umana,    cit.  p.  663  
155  Ibid.  
156 “Caena  cotidiana  quaternis  tantum  ferculis  praebebatur,  praeter  assam,  quam  venatores  veribus  inferre  solebant,  qua  ille  libentius  quam  
ullo  alio  cibo  vescebatur.”  Einhardus,  Vita   Karoli   Magni  SS  rer.  Germ.  25,  cap.:  24,  pag.:  29,  lin.  4.  “Et  tunc  quidem  plura  suo  arbitratu  quam  
medicorum   consilio   faciebat,   quos   poene   exosos   habebat,   quod   ei   in   cibis   assa,   quibus   assuetus   erat,   dimittere   et   elixis   adsuescere  
suadebant.”  Ibid.,  cap.:  22,  pag.:  27,  lin.  6.    

  21  
degli   antichi   veniva   dilettato   dalla   lettura   di   Sant’Agostino   e   in   particolare   dal   De   Civitate  
Dei.157  
Per  la  cultura  armena  e  iranica,  in  epoca  arsacide  il  banchetto  aveva  anche  un  altro  significato,  
accquistava  un  valore  rituale,  non  diversamente  da  quel  che  accadeva  nell’Europa  dello  stesso  
periodo.158  Come  si  è  già  detto  prima,  caccia  e  banchetto  costituivano  il  perno  intorno  al  quale  
girava   il   cerimoniale   di   corte,   nel   corso   dei   banchetti   reali;   in   particolare   per   quanto   riguarda  
l’Armenia,   il   posto,   barj,   (letteralmente   significa   cuscino),   assegnato   a   ciascuno   tavola,   era  
distribuito   in   base     al   grado   di   patiw,   vale   a   dire   secondo   l’onore   e   la   stima   che   avevano   le  
varie  famiglie  nobili.    
E’  ancora,  ad  esempio,  Fausto  di  Bisanzio  che  lo  attesta  a  proposito  della  corte  di  re  Aršak  II.  
“E  designò,  a  cominciare  da  queste  stirpi  in  giù,  altri  funzionari  che  si  distendevano  sui  cuscini  
con   il   diadema   in   testa   alla   presenza   del   sovrano;   a   parte   i   più   grandi   nahapet   e,   coloro   che  
erano  solo  funzionari  ed  entravano  a  palazzo  nell’ora  del  banchetto  dove  erano  disposti  i  divani,  
erano  novecento,  tolti  quelli  che  prestavano  servizio  in  piedi.”159  
Sulla   tavola   dei   nobili   armeni   del   racconto   di   Lazzaro   oltre   alle   carni   ci   sono   anche   i   pesci.  
Tradizione  armena,  condivisa  con  le  culture  sia  orientali  che  occidentali,  era  quella  di  creare  
delle  riserve  di  pesca  come  quella  di  re  Xosrov  Kotak,  il  sovrano  che  aveva  creato  i  due  boschi  
di  caccia  piantati  a  noccioli  che  abbiamo  già  incontrato,  “sulla  riva  del    mare  di  Bzunik῾160  nel  
borgo  di  Ar̄ est,  sopra  un  piccolo  fiume.”161  
Lazzaro   mette   tre   cose   in   evidenza   riguardo   al   consumo   alimentare   dei   pesci.   La   prima   è   di  
tipo  laico,  in  quanto    essi  costituivano  un  gradito  alimento  d’integrazione  a  quello  carneo  per  i  
nobili.  La  seconda  è  di  tipo  religioso:  erano  un  alimento  alternativo  alla  carne  per  i  monaci  che  
lottavano  per  la  propria  ascesi  spirituale.  Codice  di  comportamento  alimentare  quest’ultimo    
che  evidentemente  il    monachesimo    armeno    condivideva  con  tutti  gli  altri  ordini  monastici  
dell’ecumene   cristiana   presso   cui   la   privazione   della   carne   era   intesa   a   scopo   ascetico  
purificatorio. 162  A   questo   proposito,   scrive   Montanari:   “Rifiutare,   in   tutto   o   in   parte,   il  
consumo   della   carne   sostituendolo   con   il   pesce,   …   rifiutare,   più   in   generale,   un’etica   di  
comportamento   che   esaltava   il   molto   mangiare   come   segno   di   nobiltà,   proponendo   un  
atteggiamento   di   moderazione   e   di   distacco   dal   cibo;   tutto   ciò   significava   il   rifiuto   del   mondo,  
la  scelta  di  un  modello  di  vita  non  violento  e  uniformato  alle  istanze  dello  spirito.”163  La  terza  
riguarda  il  tipo  di  alimentazione  dei  pauperes,  costituita,  oltre  che  dai  pesci,  da  piccoli  volatili  
e  dalle  loro  uova,  per  procurarsi  i  quali  bastavano  l’agilità  e  le  mani  dei  figli  dei  pescatori.  

                                                                                                               
157 “Inter   caenandum   aut   aliquod   acroama   aut   lectorem   audiebat.Legebantur   ei   historiae   et   antiquorum   res   gestae.Delectabatur   et   libris  
sancti  Augustini,  praecipueque  his  qui  de  civitate  Dei  praetitulati  sunt.”  Einhardus,Vita  Karoli  Magni  SS  rer.  Germ.  25,  cap.:  24,  pag.:  29,  lin.  5-­‐
7.  http://www.mgh.de.  
158  “Dans   le   haut   Moyen   Âge,   le   repas   est   un   acte   social   à   part   entière,   parfois   ritualisé,   qui   s'accompagne   de   réglementations   et   de  
gestuelles  strictes  dont  la  symbolique  sert  à  régler  les  relations  sociales.  Il  exprime  la  cohésion  du  groupe.  C'est  un  acte  de  confiance  et  de  
loyauté   qui   vient   confirmer   les   contrats,   les   serments,   les   accords   et   les   relations   amicales   ou   hiérarchiques   entretenues   au   sein   d'une  
communauté.   Ces   dimensions   symboliques   sont   surtout   manifestes   dans   le   cadre   de   protocoles   royaux,   d'événements   exceptionnels   d'ordre  
politique  ou  confessionnel,  lors  de  manifestations  officielles  ou  bien  encore  à  l'occasion  des  fêtes  civiles  ou  religieuses.  Le  repas  quotidien,  
dénué  des  fastes  des  grandes  célébrations,  n'en  demeure  pas  moins  révélateur  des  spécificités  d'un  individu  ou  d'une  collectivité.  Les  types  
de  nourritures  et  la  façon  dont  elles  sont  consommées  contribuent  à  leur  définition(.On  y  retrouve  l'expression  de  valeurs  sociales  telles  que  
les  notions  de  classes  ou  de  genres.“  S.  Boulc'h, Le  repas  quotidien  des  moines  occidentaux  du  haut  Moyen  Âge,  in  Revue  belge  de  philologie  et  
d'histoire,  tome  75,  fasc.  2,  1997.  Histoire  medievale,  moderne  et  contemporaine  -­‐  Middeleeuwse,  moderne  en  hedendaagse  geschiedenis.  p.  
287.  https://www.persee.fr/doc/rbph_0035-­‐0818_1997_num_75_2_4172.  
159  P’awstos  Buzand,  Storia  degli  Armeni,  cit.  IV,  2,  p.  78.  
160  Così  le  fonti  armene  medioevali  designano  il  lago  di  Van.  
161  P’awstos  Buzand,  Storia  degli  Armeni,  cit.,  III,  8,  p.  46.  
162  Riguardo  alle  regole  monastiche  concernenti  la  regolamentazione  dell’utilizzo  alimentare  del  pesce  e    al  suo  valore  simbolico.    Cfr.  H.  Zug  
Tucci,  Il   mondo   medievale   dei   pesci.   Tra   realtà   e   immaginazione,  in  L'uomo   di   fronte   al   mondo   animale   nell'alto   Medioevo,  settimane  di  studio  
del  Centro  italiano  di  studi  sull’alto  Medioevo,  Spoleto,  1984,  I,  pp.  291-­‐301  
163  M.  Montanari,  Gli  animali  e  l’alimentazione  umana,    cit.,  pp.  646-­‐647.  

  22  
Avviandoci  alla  conclusione  c’e  da  chiedersi  se  l’ultimo  sguardo,  prima  di  partire  per  l’esilio,    
di  re  Aršak  e  di  Lazzaro  alla  gente  dell’amata  terra  d’Ayrarat,  sia  stato  per  i  naxarar  e  gli   azat,  
che  come  abbiamo  visto  si  erano  mostrati  non  sempre  leali,  o  per  quei  piccoli  figli  di  pescatori  
che,   con   sguardo   vigile   e   attento,   ogni   giorno   stavano   ad   aspettare   il   ritorno   dei   nobili  
cacciatori  al  fine  di  ottenere  qualche  giovamento  e  vantaggio  per  il    loro  più  povero  desco.    
Giunti   al   termine   di   questo   percorso   venatorio,   più   che   trarre   delle   conclusioni,   si   possono  
fare  alcune  considerazioni.  
Anche   nell’ambito   della   cultura   venatoria,   per   l’arco   di   tempo   preso   in   esame,   l’Armenia  
costituisce  un  ponte  fra  l’oriente  e  l’occidente.  Nella  lebenswelt  della  storia  del  popolo  armeno  
la   caccia   si   rivela   essere   un   elemento   archetipico   costellato   di   simboli   e   di   significati  
chiaroscurali  in  cui  s’intersecano  le  culture  d’oriente  e  d’occidente.  Ma  al  di  là  dei  contenuti  
culturali  venatori  espliciti,  comuni  a  quello  di  altri  popoli,  ciò  che  sembra  emergere  dalle  fonti  
armene  è  la  volontà  di  custodire  e  tramandare  nel  tempo  le  proprie  tradizioni.  
Per  questo  motivo  voglio  concludere  citando  un  passo,  che  si  trova  nel  suo  libro  sugli  Armeni,  
di   Gabriella   Uluhogian,   la   quale   mi   ha   onorato   della   sua   amicizia   e   mi   ha   introdotto   alla  
cultura  armena  e  a  cui  dedico  questo  lavoro.  
“E’   proprio   di   un   popolo   non   dominante   avere   cura   delle   tradizioni   avite   e   desiderare   di  
trasmetterle   alle   generazioni   future,   sia   che   queste   tradizioni   affondino   nella   più   remota  
oralità  sia  che  siano  affidate  da  tempo  alla  scrittura.  Quest’ultimo  è  il  caso  degli  Armeni.  Essi,  
sul   suolo   patrio   o   dispersi   nel   mondo,   hanno   un   segno   di   riconoscimento   reciproco:  
l’attaccamento   alla   propria   cultura,   che   appartiene   da   almeno   dieci   secoli   al   grande   numero  
delle  culture  scritte.”164  
                                                                                                                                                                                                                                                                                                                       Luigi  Raffaini  

   

                                                                                                               
164  G.  Uluhogian,  Gli  Armeni,  cit.,  p.  109.    

  23  
  
Note  sulla  translitterazione  dell’alfabeto  armeno.  
 
Nella   translitterazione   dell’alfabeto   armeno   è   stata   usa   quella   di   Hübschmann-­‐Meillet  (1913   )  
normalmente  usata  per  la  letteratura  armena  classica.  
a,  b,  g  (sempre  dura  come  in  gatto),  d,  e  (ye  all’inizio  di  parola),  z  (s  dolce  di  rosa),    ē,  ë  (e  muta  
francese),  t῾,  ž  (j  francese  di  jour),  i,  l,  x  (  ch  del  tedesco  achtung),  c  (z  dura  di  zucchero),  k,  h,  j  (  
z   dolce   di   zaino),   ł   (r   francese),   č   (e   in   celere),   m,   Y   (   i   all’interno   di   parola,   h   all’inizio   di  
parola),  n,  š  (  sc  in  scena),  o  (vo  all’inizio  di  parola),  č῾  (c  di  circo),  r̄  (forte  come  una  doppia  r),  
s  (sempre  sorda),  v,  t,  r,  c῾  (z  forte  come  una  doppia  z),  w,  p῾,  k῾,  ô,  f.    
Dittonghi  
Ea  si  pronuncia  ia  
Iw,  si  pronuncia  iu  

  24  
Ringraziamenti  
 
Sono  grato  alla  Professoressa  Anna  Sirinian  per  l’entusiasmo  e  l’incoraggiamento  dimostrato  
di   fronte   alla   mia   proposta   di   lavoro   sul   tema   della   caccia   nella   cultura   armena   e   per   i  
suggerimenti  inerenti  al  tema  e  per  il  tempo  che  ha    dedicato  alla    cura  e  correzione    delle  mie  
traduzioni  dei  passi  citati  di  Lazzaro  di  Parp.  
Grazie   anche   al   Dr.   Federico   Alpi   per   avermi   introdotto   all’opera   e   alla   figura   di   Gregor  
Magistros.  
 
 
 

 
 

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