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L1 Bibbi<t. il Libro per tTcdlenz;1: documento swri -

L'L). ntlrur;1k e rcli~iosn. ma <mcht.· L' sopr<mutto rcsw
ri\ td,iro <I cui si rikriscnno Il.' \'<triL· cnnt'essioni L' l'l' -
111 unirù nisti<lllL'. nessun ·,1ltr;1 opeL1 nel Li sttni<t Lid -
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gesi biblic;1 er;1 ;11"1 h;ts(' ddb predic1zio11e. dt.·IL1 L'<l-
tL'chL'si. dL·Jl'd,1hL1r;1zio11L· dotrrin.1k dell'L'tic;l, delle
isri ruzilmi ecdesi;di e della liturgia. con lll1<1 spiL'L'<lt<t
c;ir,me rizz azione in sL·nso J1<ll'L't1L'tico L'd L·duc1ti\·l1: \_·
j1t.'1' ljllt.'S[<l r;1git1ne L·lw il S(11<J <1)1)1WL'L'il) sciL·nrifico
ntHl puù n111sider.1rsi sufficienk per I.i pie11;1 n1111 -
prensit'l1L' t.· ulrur:1k· ddl't.·segesi bihlic1 p;HristicL
( )ggi uk· csigt.'11 Z<I culrur;1k·. insieme '' un connL·to
hisPg1w <l\'\·erritn ndLttti,·irù di prnlic1zinne, h,1 su -
sciLtrP. p<lrtL' lldl1 d,111' ;1mhit.·1Ht.' pn1test;111tt.' ;1mniL·;1 -
nn. l' ide;t di non lirniursi <I rict.-rche L' commt.·mi hi -
hl it.·i di ctr;lltL'rL· scientifico. ma di urilin;trL· Li gr;mdt.·
\';lt'iL't :1 d i infLTf11"L'Ll L' inni <ICL'llllHil;ltL' llL'i primi SL'Coli
ddLl swri;t del crisri <mL'sinw: è ll<IU Cl1sì. <l Clll'<I del -
l'l nstirur Pt ( ~ L1ssiL· ,il Christi;111 Srt1dies ( )( :<:si ddL1
Dre\\' l ' nin: rsir~· (.\bdist1n. Ne\\· .krst.·~· ). sotto L1 di -
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lll <ISCL.'llll e <l BnLt il \'t.'llt.'l';tbilL' (\' I I I SL'L·nln l, i \'l1lt1 -
mi dl· ILi culLin;t. d1L· si OL'L'llP<llll1 di imo l) pili libri
hihliL·i t.kll' ,-\nricD ti Lit.-1 ;\1Lll1\·n T1_·sr.111wntn. si pro -
pl1ngl1nci L1 «ri,·ir,tli n ;1 zio11e Lk·ll'inst.·g11<1rnL·nto cri -
sti<ll1L) fl1nLLlft) sull't.·sq!,esi cLtssic1 nisri ;tll<l. un piì1
itHl'lbll srulliu lLt p<lrtL' Lk·i L1ici . .. t.' di csst.TL' 1..li sri -
11wl11 pL'r gli stuLliusi tll'll' ;1111hiro sturico. hihlico.
ft.'l )l11gin 1 1_· p;tsrt 11'<dt· . . . )>, l\;1cu 1glienLln L' t r;1du1_·t.·n -
lll1 1..l.tlk· lin .~u1.:· grL'L';J L' brina. 111<1 ;111d1t.· L'opt;t. siri<t-
C<l. .1r111L'll <t. L1 riL·cht.·.ua st.·min ;H;1 tll'i sL·n1li in t;llltt.'
llj)L'l'L' spt.'SSL) 11\lll f;lL'i llllL'lltL' <IL'Ct.'Ssihili. i libri hihlici
\·en g111ll 1 n 1111111 L'IH ;I[ i St.'L'l111 du 1• <111 t iL'<l ft.'L'll it.'<1 L';l t L'-
11.1 ri ;1. t.'Plk·g;111Ll11 rr;1 Ioni i testi Lk·i l\1dri Lk·IL1 l :hiL· -
s;1 l' L'lllTL'lbndPli di inrn1Llu 1it)lli. Sl11lllll<ll'i L' llll{L'
n1)l iL·;trÌ\ e.
< ·ur;Hi d,1 un·,·,f-·11r, · intl'rn;1 zin1uk· L'd L 'Cllll1L'llic1 di
s11L'L·i,disri in j1<lln1]pgi<l. i \'l1lu111i si propPngt111u di
lillr irt.· <l_!.'.li ~1t1 d i1..1si L' ~1 qu;111ri dL·sidt.'LlllL1 nucrirsi Lk·l -
L1 L-ìihhi ,1 ,tlLt scuPLi Lk·i gr.111di l\1Llri dt.·i primi SL'L't1li
llll cPnUcrP Ll ireecP n111 le t'onri. nd qu.1drt) di un gt."
nui1w recupero Lk·lk· lLh.li ziL111i 1.: risri•l11L»
LA BIBBIA COMMENTATA DAI PADRl
collana diretta da THOMAS C. OoEN
edizione italiana a cura di ANGELO DI BE.RARDINO

Antico Testamento ·
3
LA BIBBIA COMMENTATA DAI PADRI
Antico Testamento
3

GIOSUÈ
GIUDICI
RUT
1-2 SAMUELE
a cura di John R. Franke

Edizione italiana a cura di Chiara Spuntarelli

Introduzione generale di Angelo Di Berardino

o
Città Nuova
 Pubblicato per la prima volta da InterVarsity Press:
Joshua, Judges, Ruth, 1-2 Samuel
(Ancient Christian Commentary on Scripture, Old Testament, IV),
curato da John R. Franke
© 2005, Institute of Classical Christian Studies,
Thomas C. Oden e Mark J. Edwards.
Tradotto e pubblicato su autorizzazione della lnterVarsity Press,
P.O. Box 1400, Downers Grove, IL 60515, USA.

Traduzioni di Chiara Spuntarelli

In sovraccopertina:
Veduta del!'abside
Ravenna, Chiesa di San Vitale.
Archivio Scala, Firenze.
Grafica di Rossana Quarta

© 2007, Città Nuova Editrice

Via degli Scipioni, 265 - 00192 Roma
Tel. 063216212 - e-mail: comm.editrice@cittanuova.it

Con approvazione ecclesiastica

ISBN 978-88-311-9382-5

Finito di stampare nel mese di ottobre 2007

dalla tipografia Città Nuova della P.A.M.O.M.
Via S. Romano in Garfagnana, 23
00148 Roma - tel. 066530467
e-mail: segr. ùpografia@cittanuova.it
 INTRODUZIONE GENERALE

La. religione cristiana, in tutte le sue manifestazioni: ha bisogno del Libro per ec-
cellenza, la Bibbia i. Quello che vi è scritto è la parte /onda.nte del cristianesimo. Essa
è il referente costante nella storia delle comunità cristiane, in particolare nei primi se-
coli .del loro sviluppo, ma anche dei fedeli di ogni tempo, che vogliono /are esperienza
di fede nel Dio di Abramo e -n,el suo Figlio Gesù Cristo. Essa viene letta sia in· privato
sza nelle comunità oranti: nelle quali è per di più proclamata solennemente.
La Bibbia inoltre esiste anch~ come documento interpretato e utilizzato nei se.co-
li. Ogni lettura di tale testo, scritto ma dinamico, significa contz'nua interpretazione e
confronto con il presente vissuto dai lettori e dai credenti. La. Bibbia può perciò esse-
re letta come documento storico, culturale e rellgloso, ma anche come un testo fondan -
te di· tutta la crlstianità che con essa si deve continuamente confrontare.
Generazioni d~ cristiani - e di ebrei per l'Antico Testamento - pregano, piangono
e gioiscono da sempre leggendola: nelle grandi cattedrali: nella solitudine di una cella
monastica, nel deserto assolato dell'Egitto, nel!'intimità di una famiglia o in comuni-
tà: a volte anche inconsciamente ci accostiamo alla Bibbia alla luce di una lunga sto-
ria.scritta e vissuta prima di noi.
Ma la riscoperta del Libro suscita anche l'interesse alla storia dell'interpretazione
che nel tempo e nello jpazz'o si è data di esso.
\ l~esegesi biblica, nei primi secoli cristt'am: era la base della predicazione, della ca-
techesi: della elaborazione dottrinale, dell'etica, delle istituzioni ecclesiali e della lt'tur-
gia, persino delle controversie. Per questo i testi biblici: sia dell'Antico sia del Nuovo
Testamento, si rz'velano indùpensabili per la comprensione stessa della storia del cri-
stianesimo. Anche l'arte cristiana antica èra una rappresentazione di episodi biblici a
fini didattici: le pitture delle catacombe, ad esempio, comunicavano un messaggio bt'-
blico. Origene, quando commenta un testo biblico, si pone soprattutto questa doman-
da: «Che interesse ha per me questa storta?» (Omelia su Geremia 1, 2). ·
Lo studio dei Commenti patristici condotti sulla Scrittura per molto tempo è sta-
to trascurato perché l'esegesi appariva troppo intessuta di interpretazioni allegoriche
talvolta fantasiose, e perché considerata senza valore per lo studio e la sua compren-
sione della Scrittura stessa - oggi che possediamo altri strumenti per una sua maggio-

1 «Bibbia» è una parola di origine greca usata per designare l'insieme dei libri contenuti nella Sa-
cra Scrittura (Antico e Nuovo Testamento). Nell'antichità, fino alla fissazione del canone e anche do-
po, il termine veniva adoperato per indicare semplicemente l'Antico Testamento nella sua triplice di-
visione: J..egge, Profeti e altri scritti. ·
6 Introduzione generale

re i'ntelligenza contestuale -. La storia delt esegesi trovava solo un interesse esclusiva-

mente storico: come una sorta di archeologia interpretativa senza alcun rùvolto sia per
il presente, per la vita delle comunità cristlane, sia per lo studio biblico.
In realtà, anche se in qualsiasi scuola esegetica antica c'era un'attenzione alla in-
terpretazione storica e filologica per la comprensione piena del senso biblico - falle-
goria oscillava secondo i tempi e i luoghi predominando in ambiente alessandrino -,
la maggior parte dei testi conservatiflno ai nostri giorni è frutto della predicazione che
miravà alla edificazione e alla formazione cristiana del popolo cristiano, e non di
un'opera di studio o di ricerca. Dal!'esperienza quotidiana si evince che, ancor'ogg~
ogni predicatore, nell'ambito di una celebrazione lz'turgica, tende a una esegesi' allego-
rica adatta al pubblico presente e alle circostanze di vita degli uditori: forma comune
deltantica eseges~ che è in misura rz'dotta anche del!' esegesi pastorale odierna.

Oggi un'esigenza culturale, z'nsieme ad un concreto bisogno sentito nell'attività di

predz'cazione, ha suscitato l'idea, in ambiente protestante amerz'cano, di non limitarsi
a ricerche e commentl biblici' di carattere sdentifico, ma di utilz'zzare la grande ricchez-
za di interpretazione accumulata nei primi secoli della storia del cristianesimo, il pe-
riodo detto dei Padri della Chiesa: da Clemente Romano (fine del sec. I) fino a Gio-
vanni Damasceno (morto nel 749ca in Palestina) e Beda il Venerabile (morto nel 735
in Inghilterra). Sono gli ideatori della Ancient Christian Commentary on Scripture -
edita negli USA pressq la InterVarsity Press, la cui pubblicazione in pz'ù volumi è an-
cora i·n corso -, ad affermare che il progetto «ha come scopo la rivitalizzazione dell1in-
segnamento cristiano fondato sulla esegesi classica cristiana, un più intenso studio del-
la Scrittura da parte dei laici: che desiderano pensare insieme con la primitiva chiesa
sul testo canonico, ed essere di stimolo per gli studiosi cristiani· nell'ambito storico, bi-
blico, teologico e pastorale, ad approfondire la ricerca dell'interpretazione scritturisti-
ca degli antichi scrittori cristiani... La parola predicata nel nostro tempo è restata lar-
gamente beneficiaria della precedente influente ispirazione patrz~'ìtica» 2, ma senza sa-
pere la provenienza del suo repertorio interpretativo. Si è costatato lo strano fenome-
no che il predicatore ('ìpecialmente protestante) utilizza tutta una· strumentazione
espositiva che viene da molto lontano senza la coscienza riflessa della sua origine. Non
è più profittevole allora attingere direttamente alle fonti primarie? Non ne ricevereb-
bero un vantaggio lo studio, la meditazione e la predicazione?
Il pubblico al quale d si è rivolti· è primieramente quello non specialistico, ma che
tuttavia è desideroso di nutrirsi della Bibbia sotto la guida delle grandi· menti del pri-
mo cristianesimo. Non si trascurano comunque i lettori qualificati ed esigenti che so-
lo da epoca recente cominciano a disporre di alcuni strumenti adeguati. L'Italia in tal
senso è più fortunata, rispetto al pubblico americano, sia per una diversa tradizione
culturale e sta per l'incremento del!'interesse e delle pubblicazionl tra le quali si di-
stingue il ricchissimo catalogo di Testi Patristid di Città Nuova che ci mette alla scuo-
la dei Padri.

· 2 Introduzione all'edizione americana, p. Xl

 Introduzione generale 7

Ora Ct'ttà Nuova aggiunge al suo catalogo la collana La Bibbia commentata dai
Padri, edizione italiana dei volumi americani. Essa raccoglie la ricchezza seminata .in
tante opere, spesso non facilmente accessibili: sia in lingua gre.ca che latina, come nelle
altre lingue cristiane: il copto il siriaco e l'armeno. Ogni singolo libro biblico viene
1

commentato seguendo l'antica tecnica catenaria che fa scorrere concatenati fra loro, i
1

brani che i Padri scrissero o pronunciarono su quel determinato passo. I commenti pa-
tristici sono affiancati da altre fonti: come le poesie di Efrem e di Prudenzio. I:opera
che qui si presenta è corredata da introduzt'ont~ sommari e note, che guidano per i per-
corsi: talvolta tortuos~ delle interpretazioni. Tuttavia il lettore moderno rimane libero
di intrattenere un contatto diretto con il testo e con l'esegeta antico. Inoltre non tutti i
libri biblici hanno un commento continuo; in tal caso si è ritenuto necessario ricorrere
ad un più ampio uso di opere di diversa provenienza. Le note, non abbondanti: hanno
lo scopo di contestuali'zzare quei brani' che necessitano di una chiarificazione.
Anche se l'interpretazione proposta da un autore cristiano dei primi secoli oggi
può o non essere più accettata o ritenuta errata, il brano viene riportato perché si
"ascolti1' la sua voce, perché se ne colga la mentalità e il suo tentativo interpretativo. I
commenti: sovente, venivano pronunciati' di fronte ad una assemblea riunita in pre-
ghiera e desiderosa di ricevere la parola di istruzione, di incoraggiamento e di conso-
lazione dell'omileta. Essa veniva ripresa da qualche stenografo, che registrava il ser-
mone dalla viva voce del predicatore; a noi il sermone è giunto talvolta rivisto dall'au-
tore, talaltra così come era stato predicato e senza alcuna revisione. Lo stenografo, che
usava un sistema di scrittura veloce, si limitava in un secondo momento a trascrivere
delle note persònali. Origene secondo Eusebio solo in età avanzata permi'se ai tachi-
1 1

grafi di trascrivere le sue omelie (Historia Eccl. VI, 36, 1). Il vescovo rimaneva di fat-
to il tractator divinorum eloquiorum (Contra duas epi. Pelag. TV, 8, 24), cioè l'inter-
prete qualificato nella spiegazione della Scrittura al popolo cristiano.
Nelle assemblee liturgiche normalmente esisteva un ciclo continuo di letture di
un testo, a scelta del presidente e che il predicatore commentava; non è facile ricostrui-
1

re questo ciclo, è parzialmente possibile solo per i grandi· predicatori·. Nel periodo post-
pasquale normalmente si leggevano gli Atti degli Apostoli. Un'opera biblica veniva
letta a brani· in occasioni successive e t'l predicatore allora svolgeva un commento con-
tinuo. Naturalmente ogni predicatore aveva delle preferenze per opere bibliche da
commentare per ifedelt". Nelle grandifeste il tema era d'obbligo.
La gran parte dei commenti biblici non sono nati come opere scolastiche o di stu-
dio - come avviene normalmente oggi-, ma come omelie realmente predicate a cre-
denti che interagivanq, con tl predicatore con l1applauso, con il chiacchiericcio, con la
contestazione. I:omelia risente del dialogo diretto o i'ndiretto con il pubblico. ,
Nella predicazione solitamente gli oratori citavano i passi biblici a memoria op-
1

pure utilizzavano delle antologie tematiche. Non di rado il predicatore improvvisava il

suo discorso di commento al brano biblico letto. Origene, in un sermone pronunciato
· a Gerusalemme alla presenza del vescovo Alessandro, chied~ a lui quale passo deve
commentare della lunghissima lettura proclamata dal lettore (l1omelia sul Primo libro
dei Re): si scelse di commentare solo 1 Re, 25 - 28.
8 Introduzfone generale

Talvolta il lettore, per errore, proclamava un brano diverso da quello previsto. Ago-
stino accenna a questo inconveniente e confessa che, pur avendo preparato un altro ar-
gomento, propone all'assemblea una diversa riflessione. Il predicatore è cosciente che la
sua spiegazione è frntto della illuminazione divina e l'ascoltatore può comprenderla so-
lo se anch'egli riceve una illuminazione: è t'l pensiero di Origene (Omelie su Geremia
19, lli Omelia su Genesi 12, 5) e di Agostino (Dottrina cristiana rv, 16, 32).
Altrove Agostino dice: «Felice l'anima che si purifica con la limpidezza della ve-
rità [. . .]. Colui che, invece, si compiace della legge di Dio e ne riceve tanto diletto da
trovarsi al di sopra di tutti i godimenti della dissolutezza, non attribuisca a sé tale ri-
creante esperienza: Il Signore elargirà il suo bene (Salmo 84, 15). Quale chiederò? Si-
gnore, dammi quel bene, oppure quell>altro? Tu sei buono, o Signore, e nella tua bon-
tà insegnami la tua giustizia (Salmo 118, 68). Nella tua bontà insegnami e i$frnisci-
mi. Allora apprendo ad operare, quando nella tua bontà tu mi istruisci» (Sermone
153, 8) 10).
Pur non dando troppa importanza alla retorica, i Padri ne utilizzavano i canoni per
costruire i discorsi e per convincere insegnando. Scn've Agostino: «Per l'esposizlone del-
le Scritture ci sono delle norme che, a quanto mi sembra, possono essere presentate va- ·
lidamente a cht' si dedica al loro studio. Con esse lo studioso potrà ricavare profitto non
solo dalla lettura di quel che scopersero altri nei passi oscuri delle sacre Lettere, ma egli
stesso potrà diventarne interprete per altri ancora. Mi sono pertanto deciso a comporre
questa trattazione per coloro che vogliono e sono in grado d'apprendere tali' norme, e mi
auguro che Dio, nostro Signore, non mi neghi nello scrivere i doni che è solito elargir-
mi allorché penso a tale argomento» (Dottrina cristiana, prol. 1). Le norme retoriche
che si insegnavano a scuola doveva_no seroire come guida, ma il predicatore cristiano do-
veva fare molta attenzione al pubblico e alla sua capacità di ri'ce:done e di comprensio-
ne. Agostino dice: «Lo ripeto con parole un po' più chiare per quei nostri fratelli che
hanno pt'ù difficoltà a capire. Coloro t'nvece che hanno già capito sopportino la lentezza
degli altri e imitino il Signore il quale, pur possedendo la natura divina ... annientò se
stesso ... facendosi obbediente fino alla morte· (Fil 2, 6-8)» (Sermone 264> 4).
La correttezza linguistica è importante, ma la comprensione dell'uditorio era la
preoccupazione maggiore del predicatore: «Così dunque non rideranno se per caso ab-
biano sentito qualche responsabile e ministro della Chiesa invocare Dio, usando bar-
barismi e solecism~ o non comprendere il significato delle parole stesse che pronunzia
e separarle in modo scorretto. Non che questi errori non debbano essere corretti (sì che
il popolo possa dire amen a ciò che comprende pienamente); nondimeno) devono esse-
re tollerati in spirito di carità[. . .]. Per i più lenti occorre invece condurre la spiegazt'o-
ne in modo più articolato e con un maggior numero di similitudini~ sì che tengano nel
dovuto conto ciò a cui assistono» (l:istruzione dei semplici 9, 13). !:uditore va accet-
tato così com,è, ma va istruito nella parola della salvezza e per questo i grandi Padri
non hanno esitato ad usare il sermo humilis per essere capiti~ ad.adoperare le lingue
locali o i dialetti. Quando era possibile e necessario anche dei traduttori'. A Gerusa-
lemme il vescovo parlava in greco, ma qualche persona competente traduceva in lati-
no o in altre lingue. · '
 . Intmduzione generale 9

Ho rivolto l'attenzione su questi aspetti: perché spesso si dimentica che la grande

produzione esegetica è di carattere omiletico. La lingua della predicazione, il tono del-
la pronuncia del dt'scorso, recitato di fronte al!'assemblea, influisce anche sul!'esegesi.
!}oralità era ben curata. Il sermone non veniva solo pronunciato come facciamo noi:
ma in qualche modo musicalizzato.
I testi selezionati in questi volumi hanno tale provenienza.
I Padri hanno commentato la Bibbia non sui testi originali, ma su traduzioni. La
Bibbia cristiana per eccellenza era la traduzione greca dei Settanta 3, quella usata dai
Padri greci. Le prime.tradu:doni in latino erano fatte oralmente, come avveniva anche
nel IV e nel V secolo per alcune lingue o dialetti: e come sempre è avvenuto nella sto-
ria della missione cristiana. Tali traduzioni nei primi tempi erano improvvisate all'in-
terno della celebrazione liturgica, dopo aver ascoltato il testo letto, per esempio, in gre-
co. Anche quelle scritte venivano eseguite dal testo greco dei Settanta (non dall' ebrai-
co) e dal testo greco del Nuovo Testamento. .
Altrettanto avvenne inizialmente ai tempi più antichi per i parlanti latino. Ben
presto i latini traducono opere intere, che costituiscono la base di tutti i rimaneggia-
mentt' successivi. Essi sorgono perché si è di fronte ad un testo letto e riletto, per cui i
nuot;i lettori non erano contenti della traduzione e volevano introdurre dei migliora-
menti. Così sorse quella complessa traduzione denominata Vetus latina e dalla fine del
N secolo si diffonde la traduzione di Girolamo, detta Vulgata dal XVI secolo. Per que-
sto Agostino può dt're: «Si possono contare i traduttori della Scrittura dal!' ebraico al
greco, md in nessun modo i traduttort latini>> (Dottrina cristiana 2, 11). Lo stesso fe-
nomeno si ripeteva dove si· parlavano altre lingue: prima abbiamo delle traduzioni ora-
li e poi scritte. Inoltre, delle revisionio edizioni cristiane si può ricordare la monumen-
. tale opera di Origene, gli Hexapla, che riportavano su set" colonne: il testo ebraico, la
sua traslitterazione in caratteri greci: e quattro di/ferenti traduzioni. Inoltre la Bibbia
fu tradotta anche nelle lingue antiche orientali (siriçica, copta, armena, georgiana, etio-
pica, araba): traduzioni normalmente fatte dal greco dei Settanta e talvolta dall' ebrai-
co. Tra le traduzioni siriache la più importante è detta Pesht'tta, eseguita in tempi di-
versi e parzialmente dall'ebraico. La traduzione gotica nel IV secolo fu fatta da Ulfila,
l'evangelizzatore dei goti.
Un commento, o meglio un sermone, fatto su una traduzione, che a sua volta è
una interpretazione, è naturale che di/ferisca da uno elaborato sul testo originale. Le
parole e le loro etimologie hanno sfumature diverse, che influiscono sulla elaborazio-
ne della riflessione.
I commenti cristiani: in ·qualunque lingua siano stati/atti e tramandati: si fonda-
no sulle traduzioni nelle rispettive lingue. Lo studio del!'esegesi patristica e delle ope-

3 Con il termine «Settanta» (Septuaginta) s'intende la traduzione dei LXX, riferendoci alla tota-
lità dell'Antico Testamento in lingua greca. Tale traduzione greca, primo grande tentativo di esprime-
re in un altro linguaggio il pensiero religioso ebraico per un'altra cultura, fu fatta in un arco di tempo
alquanto esteso. Tuttavia, da parte ebraica, vengono fatte revisioni o "edizioni" della traduzione dei
Settanta, come quelfe di Teodozione, di Aquila (fine I secolo) e cli Simmaco (fine II secolo).
10 Introduzione generale

re dei Padri deve tenere conto anche di questa complessa storia delle traduzioni. Tal-
volta si trovano divergenze di lingua e di metodo in· uno stesso libro biblico sia perché
opera di vari tradutton: sia perché emendato o completato con altre traduzt'oni. Il li-
bro di Giobbe, per esempio, il cui testo al tempo di Origene era più breve, è stato da
lui completato con la versione di Teodozione. Cosa avvenne quando questo libro ven-
ne tradotto in altre lingue?

Gli Antichi Commenti Patristici alla Scrittura hanno avuto immediatamente un

grande successo negli Stati Uniti: specialmente in ambiente protestante. Thomas
Oden, della Drew University, ha mirato ad una collaborat.t'one ecumenica, per prove-
nienza e confessione di fede, e a che l'opera venisse tradotta anche in altre lingue.
I:edt'zione italt'ana sostanzialmente assume come base dt' partenza l' edt'z.t'one america-
na. Di/ferisce da essa perché si è preferito n'elaborare le introduzioni: selezionare e am-
pliare i testi e le annotazioni. Gli american~ per individuare i brani da pubblt'care,
hanno lavorato molto con la ricerca digitale mediante i nuovi strumenti informatici.
Gli italian~ per formazione e cultura, hanno preferito il st"stema tradizionale del con-
tatto diretto con le opere antiche. Per i brani riportati si è fatto spesso ricorso a tradu-
zioni esistenti, eventualmente miglz'orate, ma anche a traduzioni dai testi' originali.

ANGELO Dr BERARDINO
INTRODUZIONE A GIOSUÈ, GIUDICI, RUT, 1~2 SAMUELE

Criterio guida di questa breve introduzi'one al volume è che la letteratura dei pri-
mi secoli sia l'espressione della comunità in cui essa è prodotta e rifletta quindi le prin-
cipali istanze della vita comunitaria così come esse emergevano dall'insegnamento ora-
le. Si tratta di un processo che porta ad adeguare le testimonianze scritturistiche alle
più diverse esigenze didascaliche fino a giungere alla perfetta corrispondenza di esege-
si e catechesi.
A questo scopo si è cercato di enucleare, tra f numerosi autori citati: alcuni esempi
ritenuti in tal senso significativi. Se quindi nelle primitive comunità, di impronta gene-
ralmente giudaica, i temifondamentali trattati dalla catechesi possono essere sintetizza-
ti in due: la persona di Gesù e l'osservanza della Legge e delle tradizioni giudaiche, giu-
stificando a tal fine la raccolta di testimonia, la progressiva degiudaizzazione e l'inseri-
mento nelle comunità di una vastq, componente di origine pagana implica la necessità di
rendere valido l'Antico Testamento in ambienti non di tradizione giudaica. In tal senso
va a mio avviso letta la preferenza accordata all'Antico piuttosto èhe al Nuovo Testa-
mento come lettura seriale, come attestato dai commentari ascrt'vibili con sicurezza a Ip-
polito, nessuno dei quali si occupa del Nuovo Testamento, e l'intera produzione orige-
niana, ben testimoniata nel volume soprattutto dai cicli di omelie su Giosuè e su Giu-
dici. Al/1origine di tale i·nteresse c'è quindi la necessità, in questo periodo, di rendere
compatibili tali tes~i con il messaggio cristiano, di rilevare la continuità tra Antico e
Nuovo Testamento, superando le critiche avanzate da gnostici e marciont'ti.
Il riscontro di Ippolito ci conforta in tal senso, palesando come la produzt"one di
Origene dovette essere l'attestazione più macroscopica di un'operazione che in Orien-
te, seppure non in tutte le comunità, doveva essere tuttavia praticata. in un certo nu-
mero di comunità.
Tale aspetto centrale nelle opere di Orzgene emerge, per quanto riguarda !'ogget-
to di questo volume, da un passo tratto dalle Omelie su Giosuè: «Ma Marciane, Va-
lentino e Basilt'de e tutti gli altri eretici con loro, non volendo intendere ciò come è de-
gno dello Spt"rito Santo, hanno deviato dalla fede e si sono coinvolti in molte empietà;
dichiarano che c'è un altro Dio, quello della Legge, creatore del mondo e giudice, il
quale si direbbe che insegni crudeltà in questi testi: perché ordina di calpestare il col-
lo dei nemici: di impiccare i re di quella terra invasa con violenza» 1.

1 Origene, Omelie su Giosuè 12, 3.

12 111troduzione a Gs, Gdc, Rt, 1-2 Sam

Nel passo Origene, associando in modo a mio avviso consapevole gnostici e mar-
donitz: lascia trapelare la ragione principale del!'attenzione per l'Antico Testamento:
bisognava contrastare le tesi che scindevano un Dio del/>Antico Testamento, Creatore,
la cui giustizia è molto meno positivamente definita rispetto a quella del Demiurgo va-
lentiniano, e il Dio buono del Nuovo Testamento. Non è un caso se nell'insegnamen-
to di Mardone, così come è stato riassunto nelle Antitesi a noi giunte attraverso Ter-
tulliano e altri polemisti~ si richiamasse proprio il fatto che la conquista della Terra
Promessa da parte di Giosuè sarebbe avvenuta tra stragi e devastazt·oni 2 . E, sulla stes-
sa linea del proprio maestro, Apelle, diScepolo di Marciane, nei Sillogismi rileva le
contraddizioni interne al testo veterotestamentario. .
Si situano i·n questo orizzonte anche gli estratti citati dalle opere di Tertulliano.
Diverso è invece zl caso di Cipriano, i cui Testimonia a Quirino, che si configurano co-
me un repertorio scritturistico approntato per rispondere ad ogni esigenza dell'inse-
gnamento comunitario, risultano interessanti soprattutto in ragi·one del!'edizione del
testo biblico di riferimento utz'lizzata.
Soltanto con Ambrogio e Agostino si arriverà in Occidente ad una compiuta ma~
turazione dal punto di vista esegetico. Per quel che qui i·nteressa, Ambrogio, sulla scor-
ta di Filone di Alessandria e di Origene, dedica larga pdrte della propria produzione a
personaggi dell'Antico Testamento e, in particolare, a figure femmt.nili come Raab e
maschili come Davide, spesso anteponendo alla propria spiegazione un'estesa para/ra-
si del racconto bibNco,. Per quanto concerne Agostino, vanno ovviamente ricordate, ol-
tre ai vari riferimenti sparsi i·n altre opere, le Questioni sull'Ettateuco.
interessante risulta rilevare come i passi scritturistici relativi all'Antico Testa-
mento vengano via via introdotti sulla base di nuove o mutate esigenze. Per quanto
riguarda l'Occidente, Agostino sembra avere consapevolezza del fatto che l'immagz'ne
sia sempre dz' più chiamata a svolgere la funzione di testo pur non condividendo tale
sviluppo nel rapporto tra le due forme di divulgazione del testo scritturistico e restan-
do fermo sul/'antica separazi·one dei ruoli: al massimo complementari ma mai alter-
natt'vi nella fruizione. Il vescovo di Ippona sottolinea quindi come la pt'ttura possa ge-
nerare errori in quanti: z'nvece di cercare rlsposte in sanctis codicibus, le cercano in
pictis parietibus J. Analoga posizione è ribadita nel Commento a Giovanni, in cui
Agostino distlngue le funzioni cognitive della lettura da quelle della visione delle im-
magini 4.
Non molto tempo dopo, Paolino di Nola compone per i santuari da lui fatti edifica-
re o restaurare dei tituli che non si presentano come didascalie delle immagini per spie-
garle) ma, al contrario, sono le immagini che, una volta "raccontate") si presentano come
leggende dei tituli per i rudes, o per gli agrestes che non sono in grado di leggere5.

2 Per una documentazione completa: A. von Harnack, Marcion. Das Evangelium vom fremden,
Leipzig 1924, 74s.
3 Agostino, De cons. evang. I, 10.
4 Agostino, In Ioannis Evangelium Tractatus 24, 2.
5 Cf. Paolino di Nola, Carm. 27, 511-595.
 Introduzione a Gs, Gdc, Rt, 1-2 Sam 13

Il ribaltamento nelle funz.t'oni è ben illustrato da Paolino con l'espressione ut let-

tera monstret quod manus explicuit, in cui compito della littera diventa quello di
monstrare e alt'immagine, indicata facendo riferimento alla manus del!'artigiano, è ri-
servato il compito di explicare, ruolo che dovrebbe invece essere svolto dalla littera. A
tale complementarietà tra discorso scritto od orale e pittura corrisponde, dal punto di
vista iconografico, un programma che prevede la scelta di poche e significative imma-
gini, facilmente riconosczhilz~ che, poste in maniera opportuna alt'interno dello spazio
archt'tettonico, guidano l'ascoltatore/spettatore verso una comprensione univoca di es-
se; dal punto di vista letteran·o, il sermo viene ad essere costruito su Ioci communes
ed exempla scritturistici che orientano l'ascoltatore nella comprensione del testo, in
base agli stessi schemi adottati sul piano iconografico.
Relativamente ai libri della Scrittura presi in considerazione nel volume e ai pas-
si riportati in questa sede, tale disposizione di Paolino rispetto al rapporto tra parola
e immagini emerge con chiarezza in un brano tratto dal carme 2 7 che prest;nta una
parafrasi poetica di Gs 3" 14-17: «Ora voglio che tu contempli le pitture che si sno-
dano in lunga serie sulle pareti dei portici dipinti e stanchi un po' il collo levato ver-
so l'alto, mentre leggi attentamente ogni cosa con il volto piegato all'indietro. Chi
contempla queste pitture, cqnoscendo il vero attraverso le vuote figure, nutre la men-
te fedele con non inutili immagini. Infatti la pittura accoglie in una serie fedele tut-
to ciò che l'antico Mosè descrisse nel Pentateuco, e le imprese che compì Giosuè, z'n-
dicato col nome del Signore, sotto la' cui guida il Giordano, avendo trattenuto il cor-
so delle acque, fermati i flutti: si arrestò al cospetto del!'arca di Dio. Una mirabile for-
za divise il fi,"ume: una parte, volta all'indietro la corrente, si fermò, l'altra parte del
fiume scorrendo si affrettò verso il mare e lasciò vuoto il letto. Dalla parte donde li
fiume venendo dalla sorgente si precipitava impetuoso aveva innalzato come in un al-
to cumulo le onde trattenute e una montagna di acqua sovrastava minacciosa con una
oscillante parete guardando dal!'alto i piedi avanzare sul fondo disseccato e nel mez-
zo del fiume le impronte polverose degli uomini lasciate dai piedi asciutti nel limo in-
durito» 6 .
Si tratta di una strategia seguita per lo più secondo gli stessi meccanismi soprat-
tutto nelle comunità occidentali, còme mostra la costante ripresa in autori più tardz:
come Cesario di Arles, di st'ngoli passi i cui stilemi esegetici vengono per lo più ribadi-
ti sulla scorta, ovviamente, di Ambrogio e di Agostino, ma in cui è possibile scorgere
la codificazione di determinati lemmi scritturistici in immagini~ letterarie e iconogra-
ft'che,. note all'uditorio. Tale prassi $i giustifica nelle Omelie di Cesario con la necessi-
.tà di istruire sz'a il clero che i fedeli nella Scrittura; necessità più volte ribadita e che in-
duce il vescovo di Arles a scegliere una lingua popolare che non indugia in particolari
accorgimenti reton'ci, come dimostrano i passi riportati nel presente volume" per la cui
traduzione si è cercato di seguire quanto più possibile il testo latino proprio in virtù
del quadro sociale e umano del cristianesimò popolare delle Gallie nella tarda antichi-

6 Paolino di Nola, Carme 27, 511 -529.

14 Introduzione a Gs, Gdc, Rt, 1-2 Sam

tà che da essi emerge. Nei brani di' Cesario presi in esame, forte è la valenza morale e,
accanto alt'esegesi allegorz'ca per lo più tradizionale di certi passi: si possono individua-
re dei tratti di originalità soprattutto per quanto riguarda l'interpretazione di Gdc 14,
5-9, in cui il leone dilaniato da Sansone e nel corpo del quale vengono trovati uno scia-
me di api e mz'ele, rappresenta Cristo, dalla cui bocca, una volta morto, scaturisce il
miele della salvezza, ma anche la Chiesa dei gentili: che da divoratori feroci sono di-
ventati corpo di Cristo «in cui gli apostoli: come api: dalla rugiada del delo e dai fi'ori
della grazia dz'vina, depositarono il miele della sapienza» 7. Sempre in riferimento al
vescovo di Arles, va rilevato il richiamo costante allo scontro tra Cristo e il diavolo, co-
me nell'episodio narrato in 1Sam17, 34-37 del leone e dell'orso sconfi'tti da Davide
ed entrambi identificati con·il diavolo s.
Non si hanno in Cesario cicli seriali di omelie sui libri scritturistz'ci qui considera-
ti: ma, come in Giovanni Crisostomo le omelt'e su Anna o quelle su Davide e Saul, il
vescovo di Arles dedica un certo numero di omelie a si'ngolt' personaggi: come i sermo-
ni 119 su Sansone e i sermoni 115 e 116 su Giosuè e Raab.
Massimo di· Torino non ha invece la tendenza a drammatizzare il testo biblico; il
messaggio scrltturistico è perennemente rinnovato attraverso l'inserzione di riferimen-
ti scritturistici che diventano parte integrante del discorso. Le argomentazioni diven-
tano quindi come un naturale prodotto del passo, in un'ottica che mira costantemen-
te alla concretezza del!' esegesi. Illustrativa di tale modo di procedere è l'esegesi di 1
Sam 17, 49, in cui si passa dalla Scrittura al dogma e, ·quindi: alla pratica della. vita 9.
Un discorso diverso va fatto per Cassiodoro che nei passi del Commento ai Salmi
qui utilizzatl conformemente alle linee guida della sua intera produzione) ricorre so-
vente all'aritmologia proponendo un'esegesi allegorica marcata da una forte istanza
escatologica. .
·Vaste sono le inserzioni di passi tratti dal materiale scritturistico affrontato in que-
sta sede inserite da Gregorio Magno nei Dialoghi, nelle quaranta Omelie sui Vange-
li, nel Commento Morale a Giobbe, nella Regola patorale e, soprattutto, in un Com-
mento al primo libro dei Re (vale a dire su 1 Sam 1-16), non scritto dallo stesso Gre-
gorio, ma redatto da Pietro di Cava. Le citazioni riportate da Gregorio Magno sono
per lo più t'nserite i·n una cornice moraleggiante e ben si attaglt'ano, a mio avviso) alla
matura riflessione che in Occidente si registra con questo autore circa t'l rapporto tra
parola e immagine e circa il funzionamento dell'immagine stessa come testo. Esempli-
fi'cativo i·n tal senso ri~ulta quanto Gregorio scrive a Sereno di Marsiglia nel luglio del
599 e nel!'ottobre del 600, in cui viene indicata l'equivalenza tra immagine e testo
scritto o letto, al fi'ne di acquisire al cristt'anesimo quanti' non sono in grado di leggere
o di comprendere il senso del testo scritto: immagini e predicazione concorrono t'nsie-
me al comune scopo di edificazione, compunzione e memoria.

7 Cesario di Arles, Sermone 119, 1.

8 Cf. Cesario di Arles, Sermone 121, 4.
9 Cf. Massimo di Torino, Sermone 85, 3.
 Introduzione a Gs, Gdc, Rt, 1-2 Sam 15

I:evoluzione verso uno stile figurativo e un parlare per immagini è ben rappresen-
tata) per un)epoca più tarda, dalle citazioni tratte dalle opere di' Beda) al quale si deve
un Commento a 1 Samuele che indubbiamente risente dell'influsso dell'opera di Gre-
gorio Magno. Non a caso anche nello stess.o Beda si trova unà certa compiuta attenzio-
ne all'immagine come testo rivolto all'istruzione degli indotti 10.
Se in Occidente l'evoluzione del rapporto tra testo e immagine, riflessione che
passa attraverso la "ruminazione)) dei testi dell)Antico Testamento, letti ovviamente in
chiave tipologica, non si giustifica ne' valore teologico dell't'mmagine, ma a fini dida-
scalt"ci ed è legata a problemi' di alfabetizzazt'one, diverse sono le modalità con cui in
Oriente st' utilt'zzano i libri veterotestamentari qui considerati. Si tratta infatti per lo
più dell'inserzt'one di exempla costruiti secondo la tecnica dell'ekphrasis, come si
evince soprattutto dai brani tratti dalle orazt'oni del Nazianzeno, dove comunque cen-
trale è la riflessione teologica di cui tali exempla sono parte integrante.
Più orientato alla predicazione e all'insegnamento appare l'atteggiamento di Ba-
silio Magno) che per lo più richiama in modo sintetico gli episodi della Scrittura per
offrire all'uditorio o ai destinatari delle sue lettere un'istruzione di tipo morale.
Sulla linea del!'esegesi strettamente allegorica tracciata da Origene si situa invece
l'approcdo del Nisseno, soprattutto nei passi tratti dal!' opera Sui titoli dei Sahni.
Per passare all'ambito antiocheno, l'attt'vità di predicatore spinge Giovanni Cri-
sostomo a richiamare determinati episodi con finalità etico-didascaliche, offrendo al
contempo spunti interessanti circa la composizione del proprio uditorio e, più in ge-
nerale) in merito a tematiche di tipo sociale) come mostra un passo tratto dalle Ome-
lie sul vangelo di Matteo, in cui l'antiocheno, alludendo a 1 Sam 3, 13 e all'episodio
dei figli del sacerdote Elz: esclama: «È certo meglio innalzare le consuete preghiere
con due e tre che osservano le leggi di Dio, piuttosto che trascinarsi dietro una mol-
titudine di chi opera iniquamente e corrompe gli altri. Nessun ricco, nessun potente
si gonfi qui di orgoglio e inarchi le sopracciglia. Tutto questo è per me favola, ombra
e sogno» 11.
Di Teodoreto di Cirro vanno ricordate le Questioni sull'Ottateuco che contengo-
no rz'sposte più o meno estese sul Pentateuco e, in forma di appendice, su Giosuè, Giu-
dici e Rut. Interessa qui riportare come esempio del!'esegesi di tipo storico applt'cata in
ambito antiocheno un breve commento a 1 Sam 3, 3 estrapolato da quanto ricostruito
da R. Devreesse del Commento ai Salmi di Teodoro dt' Mopsuestia: «Ma ciò che chia-
ma tempio è il tabernacolo nel quale era posta !'arca del Signore, perché il tempio non
era stato ancora costruito. Che il tabernacolo possa essere chiamato tempio, lo testimo-
niano chiaramente i libri dei Re, quando la costruzione del tempio) ali'epoca, non era
ancora cominciata: "Samuele era coricato nel tempio del Signore, dove si trovava l'ar-
ca di Dio"» 12.

10 Cf.Beda il Venerabile, Omelia I, 13.

11 Giovanni Crisostomo, Omelie sul vangelo di Matteo 17, 7.
12·Teodoro di Mopsuestia, Commento al Salmo 10.
16 Introduzione a Gs, Gdc, Rt, 1-2 Sam

Per maggiore completezza, nell'edizione italiana si sono voluti inserire dei passi
su 1 Re (= 1 Sam) attribut"ti a Severo di Antiochia e che ben illustrano, ancora una vol-
ta, la prassi esegetica antiochena.
Per la stessa ragione si è scelto di riportare dei passi giudicati significativi relatt"vi
alla polemica di Eustazt"o di Antiochia con l'esegesi origenenina dell'episodio della ma-
ga di Endor di 1Sam28.
Si è scelto inoltre, in generale, di presentare una più vasta selezione di brani
estratti dalle orazioni del Nazianzeno.

CHIARA SPUNTARELLI

..
 GIOSUÈ
GIUDICI
RUT
1-2 SAMUELE
 GIOSUÈ

GIOSUÈ SUCCEDE A MOSÈ

. Dopo la morte di Mosè, servo del Signore, il Signore disse a Giosuè, fi-
glio di Nun, servo di Mosè: «Mosè mio servo è morto; orsù, attraversa que-
sto Giordano· tu e tutto questo popolo, verso il paese che io do loro, agli
israeliti. Ogni luogo che calcherà la pianta dei vostri pied~ ve t ho assegna-
to, come ho promesso a Mosè. Dal deserto e dal Libano fino al fiume gran-
de, il fiume Eufrate, tutto il paese degli Hittitz: fino al Mar Mediterraneo,
dove tramonta il sole: tali saranno i vostri confini. Nessuno potrà resistere
a te per tutti i giorni della tua vita; come sono stato con Mosè, così sarò con
te; non ti lascerò né ti abbandonerò. Sii coraggioso e.forte, poiché tu dovrai
mettere questq popolo in possesso della terra che ho giurato ai loro padri di
dare loro. Solo sii forte e molto coraggioso, cercando di agire secondo tutta
la legge che ti. ha prescritto Mosè, mio servo. Non deviare da essa né a de-
stra né a sinistra, perché tu abbia successo in qualunque tua impresa. Non
si allontani dalla tua bocca il libro di questa legge, ma meditalo giorno e
notte, perché tu cerchi di agire secondo quanto vi è scritto; poiché allora tu
porterai a buon fine le tue imprese e avrai successo. Non ti ho io comanda-
to: Sii forte e coraggioso? Non temere dunque e non spaventarti~ perché è
con te il Signore tuo Dio, dovunque tu vada» (1, 1-9).
La successione di Giosuè a Mosè rappresenta la morte della Legge (Origene). La gran-
dezza di Giosuè risulta dal fatto che la Scrittura ce lo presenta sempre in compagnia di Mo-
sè (Ambrogio). Il cambiamento del nome da Osea a Gesù (Giosuè) prefigura l'ingresso vit-
torioso con Cristo nella terra promessa (Lattanzio, Crisostomo) e il passaggio ad una nuova
legge (Lattanzio). La grandezza di Giosuè risiede nell'aver conquistato e diviso la terra pro-
messa (Gregorio Nazianzeno). In senso allegorico gli abitanti della terra' pagana rappresen-
tano le popolazioni diaboliche dei vizi da sconfiggere; si 'tratta quindi di un viaggio mistico
verso l'eredità della Sapienza promessa da Dio (Origene). La promessa di Dio di non ab-
bandonare Giosuè assicura che solo l'aiuto di Dio protegge dai mali (Agostino) e coloro i
quali, sottomettendo le passioni, si avvicineranno a Dio, troveranno facilmente il suo aiuto
(Clemente di Alessandria). I:invito di Dio a non temere è un sostegno per i timori e le an-
sie delle vicissitudini del presente (Crisostomo) e la presenza di Dio offre protezione dagli
scismatici e dagli eretici tra i quali cammina la Chiesa (Cassiodoro). Essere coraggiosi signi-
20 Giosuè
fica respingere ogni orgoglio (Pacomio). Tuttavia, nonostante la meditazione su Dio debba
essere continua, limitate sono le possibilità del discorso teologico (Gregorio Nazianzeno).
12
• Il Signore chiama Giosuè
La morte della Legge
Questo libro non sta tanto ad indi-
carci le gesta del figlio di Nave, quanto a
descrivere i misteri del mio Signore Ge-
sù: è lui che dopo la morte di Mosè assu-
me il comando, lui che conduce l'esercito
e combatte contro Amalec; la realtà
adombrata allora nelle braccia distese sul
monte (trova compimento in Gesù): egli
«inchioda alla sua croce i principati e le
potestà, trionfando su di loro nella sua
persona» (Col 2, 14-15). Mosè dunque è
morto. È cessata la Legge, perché «la
Legge e i Profeti vanno fino a Giovanni»
(Mt 11, 13). Vuoi che dalle Scritture trag-
ga le prove che la Legge viene indicata
col nome di Mosè? Ascolta cosa dice il
Vangelo: <<Hanno Mosè e i Profeti: ascol-
tino loro» (Le 16, 29); è fuor di dubbio
che qui col nome di Mosè si intende pro-
prio la Legge. È morto Mosè, servo di
Dio: è morta cioè la Legge, ·cessano ormai
i precetti legali.
Origene,
Omelie su Giosuè 1, 3
Giosuè fedele compagno di Mo.sè
Tanto grande divenne Giosuè, per-
ché la compagnia di Mosè non solo lo
istrul nella conoscenza della legge, ma lo
santificò nella grazia. Quando nella sua
tenda la maestà del Signore manifesta-
mente risplendeva con la sua divina pre-
senza, nella tenda stava il solo Giosuè.
Mentre Mosè parlava con Dio, Giosuè
era avvolto anch'egli dalla sacra nube. Sa-
cerdoti e popolo stavano in basso, Gio-
suè saliva insieme con Mosè per ricevere
la legge. Tutto il popolo era nell'interno
dell'accampamento, Giosuè fuori, nella
tenda della testimonianza. Quando la co-
lonna di nubi scendeva e parlava con Mo-
sè, gli stava accanto come fedele ministro
e, mentre i vecchi, stando lontano, erano
atterriti di fronte ai prodigi divini, egli,
pur giovane, non usciva dalla tenda.
Ambrogio,
I doveri 2, 98
Il successore di Mosè
Infatti il profeta non dice: «E il Si-
gnore disse a me», ma «a Gesù» (d. Gs 5,
2), per mostrare che non parlava di sé, ma
di Cristo, al quale allora Dio si rivolgeva.
Giosuè era infatti figura di Cristo. E pur
essendo quello chiamato prima Osea,
Mosè, prevedendo gli avvenimenti futuri,
ordinò che fosse chiamato Giosuè, di mo-
do che fosse scelto come capo dell' eserci-
to contro Amalek, che attaccava i figli di
Israele, sconfiggesse l'avversario attraver-
so la figura del suo nome e facesse entra-
re il popolo nella terra della promessa (cf.
Es 17, 8-16; Nm 13, 16; Dt 31, 23). E per
questo successe anche a Mosè: per mo-
strare che la nuova legge data attraverso
Gesù Cristo sarebbe seguita alla vecchia
legge, che fu data attraverso Mosè.
Lattanzio,
Divine iStituzioni 4, 17, 11-13
Giosuè figura di Cristo
Questa azione (cf. Gs 10, 12) è più
grande di quelle compiute da Mosè. Per-
ché mai? Non è infatti la stessa cosa dare
ordine al mare e ai corpi celesti; infatti
quello è un atto grande, molto grande,
ma non di pari livello. Ascolta anche per-
ché sia diventato tale. Perché mai? Il no-
 Giosuè succede a Mosè (I, 1-9)
me di Gesù era tipo di Cristo. Per questo
dunque, dal momento che aveva in figu-
ra lo stesso nome di Gesù, la creazione
ebbe rispetto per quell'appellativo. Ché
dunque? Nessun altro fu chiamato Ge-
sù? Ma questo fu chiamato con questo
nome in figura; e infatti era chiamato an-
che Osea. Per questo gli fu cambiato H
nome: era una predizione e una· profezia.
Questo fece entrare il popolo nella terra
promessa, come Gesù in cielo; non è la
legge a condurre il popolo nella terra
promessa, come neppure Mosè entrò nel-
la terra promessa, ma rimaneva fuori: la
legge non ha la forza di guidare nella ter-
ra promessa, ma la grazia.
Giovanni Crisostomo,
Omelie sul/'epistola agli Ebrei 27, 3
34
La promessa della Terra
Grandezza di Giosuè
In che cosa consiste la grandezza di
Giosuè? Il suo comando, la distribuzione
dell'eredità, e la conquista della tetra
promessa.
Gregorio Nazianzeno,
Orazioni 43_, 72
La vittoria sui vizi
Vediamo invece che cosa (Gesù)
prometta a noi con queste parole.
Ci sono popolazioni diaboliche co-
stituite da potenze nemiche contro le
quali noi combattiamo, e quanta fatica ci
costano tali lotte in questa vita! Orbene
di tutte quante le popolazioni che avremo
poste sotto i nostri piedi, di tutti coloro
che avremo vinti in battaglia, noi occupe-
remo le province ed i regni nella distribu-
zione che ne farà a noi il Signore Gesù.
Un tempo quelli sono stati angeli: angeli
magnifici nel regno di Dio! Non leggia-
mo forse che Isaia dice di uno di loro:
«Come mai è caduto Lucifero, che sorge-
21
va al mattino?» (Is 14, 12). Questo Luci-
fero aveva certamente la sua dimora nei
deli; ma dopo che è diventato angelo ri-
belle, se io riuscirò a ·vincerlo, a metterlo
sotto i piedi, se meriterò che il Signore
«schiacci Satana sotto i miei piedi» (Rm
16, 20), avrò di conseguenza anche il me-
rito di prendere il posto che aveva Luci-
fero nei cieli. È in questo senso che inten-
diamo la promessa di nostro Signore Ge-
sù Cristo: ogni luogo che calcheremo con
le piante dei nostri piedi sarà nostro. Ma
non pensiamo di poter entrare in questa
eredità sbadigliando e sonnecchiando
con ozio e negligenza!
L'ira ha un angelo della sua stirpe: se
non la domini dentro di te e non recidi
via da te tutti i movimenti di collera e fu-
rore, non potrai prendere in eredità il po-
sto una volta occupato da quell'angelo,
giacché per tua pigrizia non lo hai scac-
ciato affatto dalla terra promessa. Così
pure, ci sono angeli fomentatori di super-
bia, invidia, avarizia e libidine, angeli che
istigano a tutti questi mali; se non ne vin-
cerai i vizi dentro di te e non li eliminerai
dalla tua terra già santificata dalla grazia
del battesimo, non riceverai in alcun mo-
do la pienezza dell'eredità promessa.
Origene,
Omelie su Giosuè 1, 6
Il viaggio verso l'eredità
Quali sono i luoghi cui ascendiamo
con le piante dei nostri piedi? La lettera
della Legge, si trova terra terra, giace in
basso. In alto dunque non sale mai chi se-
gue la lettera della Legge. Ma. se tu riesci
ad elevarti allo spirito e salire dal senso
storico a un'intelligenza più elevata, allo-
ra veramente sei asceso a ·q uel posto su-
blime ed eccelso che da Dio riceverai in
eredità. Se infatti nelle Scritture com-
prendi che ci sono dei tipi, avverti che ci
sono figure di realtà celesti, e con spirito
e intelligenza cerchi le cose di lassù, ove
22
Cristo è assiso alla destra di Dio (Col 3, 1),
allora riceverai in eredità anche quel luo-
go, p erché il nostro Signore e Salvatore
dice: Dove sono io, i'vi sarà anche il mio
servo (Gv 12, 26). Se dunque giungi fino
al Cristo assiso alla destra di Dio, me-
diante la fede, la vita, la purezza e la vir-
tù; se entri in quel posto con le piante dei
piedi lavate da Gesù (cf. Gv 13 , 5), Dio te
lo darà; allora diventerai non solo erede
ma anche coerede di Cristo (Rm 8, 17).
Orjgene,
Omelie su Giosuè 2, 3
5
Non ti abbandonerò
La provvidenza divina
Bada a ciò che segue: Senza attacca-
mento, la quantità di denaro sia sufficien-
te alle necessità presenti (Eh 13 , 5); egli ha
detto infatti: Non ti abbandonerò, non ti
lascerò (Eb 13, 5; Dt 31, 6-8); temevi non
so quali mali e, per questo, mettevi da
parte denaro; possiedi me come garante.
Dio ti dice questo. Non un uomo, non un
tuo pari, o tu stesso, ma Dio ti dice: Non
ti abbandonerò, non ti lascerò. Se la pro-
messa venisse da un uomo, crederesti; è
Dio che promette e dubiti? Ha promes-
so, ha lasciato scritto, ne ha dato garan-
zia; devi essere sicuro. Leggi ciò che hai:
hai la garanzia di Dio, hai avuto debitore
lui stesso, al quale hai chiesto di perdo-
narti i debiti.
Agostino,
Discorsi 177, 11
. Dominio sulle passioni
Bisogna dunque essere cauti di fron-
te a tutto ciò che cade sotto il dominio
1 Si
tratta forse di un riferimento ad un comico sconosciuto (Adesp. 887, C.A.F. ID, 582); lo stes-
so richiamo è presente in Clemente di Alessandria, Il pedagogo 2, 1, ·14.3.
GioYuè
delle passioni, bandire, alla maniera dei
veri filosofi, le «vivande lascive» i, lo sfre-
nato abbandonarsi agli amori, la dissolu-
tezza e le passioni che a questa conduco-
no. tttt Che per altri sarà un cimento
pesante, ma non per voi, perché la tem-
peranza è il più grande dono di Dio.
«Egli stesso ha detto: "Non sarà mai che
io ti abbandoni, né che ti lasci"» (Dt 31,
6.8, in Eh 13, 5), perché per la sua .scelta
autentica ti ha giudicato degno. Così nel·
nostro sforzo di procedere sulla via della
pietà ci accoglierà il «giogo buono» del
Signore (cf. Mt 11, 30), unico auriga che
guida progressivamente ognuno di noi al-
la salvezza, «dalla fede alla fede» (Rm 1,
17), affinché ci resti il frutto della beati-
tudine che ci spetta.
Clemente di Alessandria,
Stromati 2, 20, 126, 1-3
Nessun timore
Orsù, non temete. Paolo vi conforta
dicendo: Dio è fedele e non permetterà
che siate tentati oltre le vostre forze, ma
con la tentazione vi darà anche la via
d'uscita e la forza per sopportarla (1 Cor
10, 13 ). Egli stesso infatti disse: Non ti la-
scerò e non ti abbandonerò (Eb 13, 5; cf.
Dt 3 l, 6.8; Gs l, 5). Se infatti avesse volu-
to punirci per le nostre azioni e per il no-
stro stesso ·comportamento, non avrebbe
concesso tanti giorni per il timore; quan-
do infatti non vuole punire, spaventa, dal
momento che, se stesse per punire, su-
perflua sarebbe stata la paura, superflua
la minaccia. Ora, invece, sostenemmo
una vita più difficile di miriadi di morti,
avendo paura e tremando per tanti gior-
ni, e guardando con sospetto le stesse
ombre, espiando la pena di Caino (cf. Gn
4, 11-12), e balzando nel mezzo del son-
 Giosuè succede a Mosè (1, 1-9)
no per l'ansia continua. Pertanto, se an-
che avessimo irritato Dio, espiamo ora,
sopportando una tale pena. Infatti se pu-
re non avessimo pagato un pegno degno
delle nostre colpe, tuttavia sarebbe suffi-
ciente alla clemenza di Dio.
Giovanni Crisostomo,
Omelie sulle statue 6, 1
Presenza di Dio
Se dovessi camminare in mezzo al-
i'ombra della morte, non temerò alcun ma-
le, perché tu $ei con me (Sal 22, 4). Segue
quindi il quinto dono, che è stato asse-
gnato a ciascun cattolico incrollabile nel-
la propria fede. Dice infatti: sebbene
camminerò in mezzo a eretici e scismati-
ci, che giustamente vengono definiti om-
bra della morte, dal momento che rappre-
sentano la rovina, perché conducono agli
inferi, non temerò i loro perversi discorsi.
Tu infatti mi difendi con la protezione
della tua presenza, come è scritto nel pro-
feta: Non ti lascerò né ti abbandonerò.
Certo in questo mondo la Chiesa cammi-
. na in mezzo ai malvagi, finché nel giorno
del giudizio non verrà colui che separa il
bene e il male. · neggiano l'udito o il corpo delle voci
Cassiodoro,
Commento ai Salmi 22, 4
69
- Sii /orte e coraggioso
Sii valoroso
Respingi ogni orgoglio lontano da te
e sii valoroso. Vedi, quando Gesù, figlio
di Nave, fu valoroso, Dio consegnò nelle
sue mani i suoi nemici (cf. Gs 2, 10-11).
Se sei pusillanime, ti rendi estraneo alla
legge di Dio; la viltà ti colma di pretesti
per cedere alla pigrizia, all'incredulità e
alla negligenza fino a che tu perisca.
Pacomio,
Catechesi 21
23
Meditazione e preghiera
Io temo che per la troppa negligenza
e stupidità del cuore non solo i divini vo-
lumi siano per noi velati, ma anche sigil-
lati, di modo che «se si dà in mano a uno
che non conosce le lettere un libro da leg-
gere, dice che non sa leggere; se lo si dà
in mano a uno che conosce le lettere, di-
ca che è sigillato» (Is 29, 11-12).
Dunque appare che non solo dob-
biamo applicare studio per imparare le
sacre lettere, ma anche supplicare il Si-
gnore e scongiurarlo «giorno e notte»
(Gs 1, 8) che venga <<l'Agnello delle tribù
di Giuda» (Ap 5, 5) e lui stesso, prenden-
do "il libro sigillato" (cf. Ger 32, 11) si
degni ·dL.aprirlo.
Origene,
Omelie sull'Esodo 12, 4
Limiti del discorso teologico
E su quali argomenti bisogna discu-
tere, e fino a che punto? Su quelli che ci
sono accessibili, e fino al punto in cui
possono arrivare le doti naturali e le ca-
pacità dei nostri ascoltatori. Come dan-
troppo forti o dei cibi eccessivi o anche
come i carichi superiori alle forze di cia-
scuno fanno del male a chi li sostiene o
danneggiano la terra le piogge troppo
violente, così anche i nostri ascoltatori, se
sono schiacciati dai discorsi troppo duri
(se si può usare questo termine) e se sono
gravati a terra, potrebbero risentirne ·un
danno alla loro forza. E io non intendo
dire che non si debba mai pensare a Dio:
non si gonfino per attaccarci color che
sono sempre pronti a farlo! Il ricordo di
Dio deve essere più frequente del nostro
stesso respiro; anzi, se è lecito dirlo, non
dobbiamo far altro che questo. Anch'io
sono uno di quelli che approvano il detto
che ci esorta a «esercitarsi notte e giorno»
· (Sal 1, 2) e a «raccontare la sera, la matti-
24 Giosuè

na e il mezzogiorno» (Sal 54, 18) e a «ce-
lebrare le lodi del Signore in ogni mo-
mento» (Sal 33, 2); e se dobbiamo citare
anche le parole di Mosè, dobbiamo farlo
«dormendo, levandosi dal letto, per stra-
da» (Dt·6, 7) o facendo qualunque altra
cosa, e conformarsi con questo pensiero
alla purezza. Perciò io non sconsiglio di
ricordare frequentemente Dio, sconsiglio
invece il far discorsi su Dio; e non in sé e
per sé, come se fossé empio, ma ne biasi-
mo la inopportunità; non critico l'inse-
gnamento, ma l'eccesso. Il riempirsi di
miele fino alla sazietà provoca il vomito,
anche se si tratta di miele, e c'è tempo per
ogni cosa, come è parso vero a Salomone
(cf. Prv 25, 27; Qo 3, 1) e anche a me par
vero, e ciò che è bello non è bello se non
lo si fa nel modo giusto, così come un fio-
re, d'inverno, è del tutto fuor di stagione,
e inopportuno è, per una donna, uri orna-
mento virile o per un uomo un ornamen-
to femminile; inopportuna è la geometria
quando si è afflitti e inopportune le lacri-
me in mezzo al vino: dovremo dunque
non tenere in nessun conto il momento
adatto proprio quando l'opportunità ha
maggior valore?
Gregorio Nazianzeno,
Discorsi teologici 1 (27), 3-4

GIOSUÈ DÀ ORDINI AGLI SCRIBI DEL POPOLO

Allora Giosuè comandò agli scribi del popolo: «Passate in mezzo all'ac-
campamento e comandate al popolo: Fatevi provviste di viveri: poiché fra tre
giorni voi passerete questo Giordano, per andare ad occupare il paese che il
Signore vostro Dio vi dà in possesso». Poi Giosuè disse ai Rubent't~ ai Ga-
diti e alla metà.della tribù di Manasse : «Ricordatevi di ciò che vi ha ordi-
nato Mosè, servo del Signore: Il Signore Dio vostro vi concede riposo e vi dà
questo paese; le vostre mogl~ i vostri bambini e il vostro bestiame rimarran-
no nella terra che vi ha assegnato Mosè oltre il Giordano; voi tutti invece,
prodi guerrier~ passerete ben armati davanti ai vostri fratell~ e li aiuterete,
finché il Signore conceda riposo ai vostrifratell~ come a voi: e anch'essi sia-
no entrati in possesso del paese che il Signore Dio vostro assegna loro. Allo-
ra ritornerete e possederete la terra della vostra eredità, che Mosè, servo del
Signore, diede a voi oltre il Giordano, ad oriente» (. .. ) (1, 10-18).
Il terzo giorno va inteso come il mistero della Trinità e il passaggio del Giordano indi-
ca il sacramento del battesimo che porta alla comprensione di tale mistero (Cesario di Ar-
les). Il cibo rappresenta il viatico delle buone opere che ci accompagna nell'ingresso nella
terra della beatitudine (Cesario di Arles). I:eredità di Mosè e di Giosuè raffigurano due
gruppi: i primogeniti per natura e coloro che ricevono la benedizione per grazia (Origene).
Gli uomini forti che vanno in battaglia rappresentano i difensori della verità, mentre le don-
ne e i bambini, i deboli nella fede, non devono combattere per non essere annientati (Ori-
gene).
 Giosuè dà ordini agli scribi del popolo (1, 10-18)
0 11
• · Giosuè comanda agli scribi
Il mistero della Trinità
Morto quindi Mosè, prese il coman-
do Gesù; e finita la legge il nostro vero
Signore Gesù prese il comando di tutto
il mondo. Quel Gesù, quindi, che prefi-
gurava il Signore, venendo al Giordano
disse al popolo: Preparatevi il cibo fino al
terzo giorno. Riconosciamo, fràtelli ca-
rissimi, che il terzo giorno è il mistero
della Trinità. Quali cibi dunque dobbia-
mo preparare per arrivare al terzo gior-
no? Mi sembra che questo cibo debba
essere inteso come la fede: nei cristiani
risiede infatti la fede attraverso la quale ·
si crede nelle Trinità e si giunge al sacra-
mento del battesimo. Ciò dunque che al-
lora quel Gesù disse al proprio popolo,
questo ora il vero Gesù lo dice al popo-
lo cristiano attraverso i suoi ministri.
Che cosa altro significa infatti preparate
il cibo fino al terzo giorno, se non riceve-
te il sacramento della Trinità? Dopo
queste cose, passato il Giordano, come
se fosse compiuto il mistero del battesi-
mo, il popolo di Israele entra nella terra
della promessa. È vero, fratelli carissimi:
chi non passerà attraverso il sacramento
del battesimo, non vedrà la beatitudine
eterna.
Cesario di Arles,
Sermoni 115, 1
Il cibo delle buone opere
Disse dunque Gesù al popolo: Pre-
paratevi t'l cibo per il viaggio. E oggi Cri-
sto nostro Signore, se lo ascolti di buon
grado, ti · dice: Se mi segui, prepara le
provviste per il viaggio. Le provviste so-
no infatti le buone opere, che ci accom-
pagnano come un fedele viatico per la
beatitudine fut.ura. Perciò considerate,
fratelli, che se ciascuno non si è prepara-
25
to le provviste non può seguire Gesù
quando entra nella terra della promessa.
Cesario di 1\.rlcs,
Sermoni' 116, 2
12 1
• ~ Un ricordo delle parole di Mosè
Eredità del primogenito
Perciò, cerchiamo di elevarci dalla
lettera allo spirito, dalle figure alla verità,
e cerchiamo di vedere quale senso hanno
le due tribù e mezza che ricevono l'eredi-
tà della terra da Mosè, e quale le altre no-
ve e mezza che ricevono da Gesù la pro-
messa della terra santa.
Prima di tutto ritengo impossibile
sia accaduto a caso che fossero tutti pri-
mogeniti quelli che rkevettero la loro
parte da Mosè: Ruben fu infatti il primo-
genito nato da Lia (cf. Gn 29, 32), Gad il
primogenito di Zilpa (cf. Gn 30, 10), Ma-
nasse il primogenito nato dall'egiziana
Asenat figlia di Pomifera sacerdote di
Elaiopoli, sposa di Giuseppe (cf. Gn 41,
50). Io non mi potrei mai convincere che
capitasse per caso essere tutti primogeni-
ti coloro per i quali, mediante Mosè, ve-
niva decretata l'eredità; piuttosto, ritengo
che fin da allora in costoro fosse adom-
brata la figura dei due popoli: l'uno che
sembrava il primogenito nell'ordine della
natura, l'altro che doveva ricevere la be-
nedizione dell'eredità per fede e per gra-
zia (cf. Gn 27).
Origene,
Omelie su Giosuè 3, 1
Aiuto nella battaglia
A coloro che da Mosè ricevono l'ere-
dità, cioè a quelli che piacquero a Dio
grazie alla Legge, non è concesso il ripo-
so se prima non aiutano nei combatti-
menti i loro fratelli. Solo le donne e i
bambini ricevono da Mosè il riposo; gli
26 Giosuè

altri non riposano, ma escono in soccorso
ai loro fratelli ( ... ).
Dunque costoro che sono uomini
forti, armati e cinti i· fianchi con la verità,
escono in nostro soccorso e combattono
per noi. Bambini e donne non escono in
battaglia. Nessuna meraviglia: bambino è
detto quello che non può ancora dire nul-
la. In che cosa mi può dunque giovare co-
lui che non dice nulla, in cui non trovo
nulla da ricavare ed il cui discorso non mi
istruisce? La donna, poi, I'Apostolo dice
essere un vaso di debolezza (1Pt3, 7). È
logico che un vaso di debolezza non esce
in battaglia per nori essere frantumato e
perire. Del Signore Gesù, infatti, nei Van-
geli è detto così: non spezzò la canna in-
franta (Mt 12, 20; cf. Is 42, 3).
Origene,
Omelie su Giosuè 3, 1

RAAB NASCONDE GLI ESPLORATORI

In seguito Giosuè, figlio di Nun, di nascosto inviò da Sittim due spie,

ingiungendo: «Andate, osservate il territorio e Gerico». Essi andarono ed
entrarono in casa di una donna, una prostituta chiamata Raab, dove passa-
rono la notte. Ma fu riferito al re di Gerico: «Ecco alcuni degli Israeliti so-
no venuti qui questa notte per esplorare il paese». Allora il re di Gerico
mandò a di're a Raab: «Fa' uscire gli uomini che sono venuti da te e sono en-
trati in casa tua, perché sono venuti per esplorare tutto il paese». Allora la
donna prese i due uomini e, dopo averli nascostl rispose: «Sì, sono venuti
da me quegli uominl ma non sapevo di dove fossero. Ma quando stava per
chiudersi la porta della città al cader .della notte, essi uscirono e n:on so do-
ve siano andati. Inseguiteli' subito e li raggiungerete». Essa invece ll aveva
fatti salire sulla terrazza e li aveva nascosti fra gli steli di lino che vl aveva
accatastato. Gli' uomini li inseguirono sulla strada del Giordano verso i gua-
di e si chiuse la porta, dopo che furono usciti gli inseguitori (2, 1-7).
Gli esploratori inviati da Giosuè sono gli angeli di Dio, e ciò che in Giosuè si compi-
va in maniera invisibile, si realizzò visibilmente con Giovanni Battista, al quale credettero
prostitute è pubblicani (Origene), e con Pietro e Paolo, il primo esploratore della circon-
cisione, il secondo delle nazioni (Girolamo). Secondo un'altra interpretazione i due mes-
saggeri rappresentano i due comandamenti di amare Dio e il prossimo (Cesario di Arles).
Raab raffigura la Chiesa delle nazioni (Girolamo, Cassiodoro, Gregorio di Elvira) e, in
senso psicologico, l'anima di ciascuno che non è più una prostituta quando si libera dei
piaceri della carne (Origene). Il suo nome significa «Superbia» o «ampiezza», perché co-
lei che procedeva nell'ampia strada che conduce alla rovina si convertì poi all'umiltà (Gi-
rolamo). Come tutte le menzogne, anche quella di Raab è esecrabile (Agostino); ed è la
sua misericordia, non la sua menzogna, ad essere premiata (Agostino). Il premio per la sua
menzogna è la benedizione eterna, perché entrerà a far parte della genealogia di Cristo
(Giç>Vanni Cassiano). La salvezza di Raab anticipa la nostra stessa salvezza attraverso il
 Raab nasconde gli esploratori (2, 1-7)
pentimento (Giovanni Crisostomo) e la purezza della fede, della quale sono simbolo gli
steli di lino sotto i quali Raab- nasconde gli esploratori di Giosuè (Girolamo).
12
· Giosuè invia degli esploratori .
Messaggeri di Dio
Frattanto Gesù manda a Gerico de-
gli esploratori, ed essi sono accolti da Ra-
ab la prostituta. Questi esploratori invia-
ti davanti a Gesù possono considerarsi
anche angeli di Dio, come sta scritto: Ec-
co, mando il mio angelo da.vanti a te, per-
ché prepari le tue vie (Mt 11, 10; Mc 1, 2).
Quello che altri realizzavano invisibil-
mente, per mezzo di Giovanni si compi-
va invece visibilmente. Di lui è stata scrit-
ta proprio questa realtà.
D'altra parte, riguardo al battesimo
di Giovanni il Signore dice che gli scribi
e i farisei non gli credettero, mentre le
prostitute e i pubblicani credettero (Mt 21,
32) e furono battezzati. Così dunque que-
sta parola si compie anche in ciò: fu una
prostituta ad accogliere gli esploratori di
Gesù, dai quali poi si riferisce essere sta-
ta liberata dalla distruzione di tutta la po-
polazione nemica (cf. Mt 1, 5).
Origene,
Omelie su Giosuè 3, 3
I due messaggeri
Abbiamo intanto detto questo se-
condo il .senso storico e voi vi rendete
conto come proprio dal senso storico sa-
liamo a poco a poco alla comprensione
delle realtà mistiche. Gesù, il condottie-
ro, che aveva condotto via il popolo dal-
l'Egitto; Gesù, che significa salvatore, do-
po che Mosè morl e fu sepolto nella terra
di Moab (cf. Dt 34, 5 -8), nella terra
d'Arabia, cioè dopo che la Legge morì,
brama di far entrare il suo popolo nel
vangelo, e manda a Gerico due esplorato-
ri, uno alla circoncisione, l'altro alle na-
27
zioni, Pietro e Paolo (cf. Gal 2, 8), Geri-
co cerca di ucciderli; li ospita quella me-
retrice, la Chiesa radunata dalle nazioni.
Girolamo,
Omelie sui Salmi,
Omelia 18 (Sai 86), 4
Due comandamenti
Giosuè invia due messaggeri nella
città di Gerico e sono accolti da una pro-
stituta. Giosuè inviò due messaggeri per-
ché il vero Giosuè stava per dare due co-
mandamenti d'amore. In verità cos'altro
fanno gli uomini che il vero Giosuè man-
da da noi se non proclamare che dobbia-
mo amare Dio e il nostro prossimo?
Cesario di Arles
Sermoni 115, 2
Non più una prostituta
Inoltre il nostro G esù manda esplo-
ratori verso il re di Gerico e costoro ven-
gono ospitati da una prostituta. Ma la
prostituta, che accoglie gli esploratori in-
viati da Gesù, proprio per questo li acco-
glie: per non esserlo più. Anche l'anima
di ciascuno di noi, finché viveva nei desi-
deri e nelle passioni della carne, era una
prostituta.
Origene,
Omelt'e su Giosuè 1, 4
La Chiesa dei Gentili e la storia del-
la salvezza
È detto: «E Giosuè figlio di Nun in-
viò due spie da Sittim, dicendo loro: An-
date e esplorate la terra di Gerico. Quan-
do arrivarono a Gerico, i due giovani uo-
28 Giosuè
mini entrarono nella casa di una prostitu-
ta cli nome Raab e rimasero ospiti lì». Fa-
te attenzione, miei amatissimi fratelli, alla
costruzione ·di questo mistero e doman-
datevi perché uomini di tale valore, per i
quali il Signore aveva fatto meraviglie e
miracoli, entrarono nella casa di una don-
na con una cattiva reputazione, come se
non potessero fermarsi altro.ve. Fecero
questo non per caso, io credo, ma inten-
ziona1mente, secondo un disegno profeti-
co. Trovo infatti questa prostituta in mol-
ti luoghi scritturistici, non soltanto come
ospite di santi ma anche come loro sposa.
Al santissimo profeta Osea, per esempio,
Dio ordinò di prendere come sposa una
prostituta: «Va>, prenditi in moglie una
prostituta· e abbi figli di prostituzione,
poiché il paese non fa che prostituirsi al-
lontanandosi dal Signore» ( Os 1, 2). ·Per-
sino il nostro stesso Signore e Salvatore,
quando si fermò in Samaria, conversò
con una donna di dubbi costumi alla qua-
le nessuno prima aveva rivolto la parola.
Le disse allora: «Hai avuto cinque mariti
. e quello che hai ora non è tuo marito»
(Gv 4, 18), quella credette che fosse il
Messia, vale a dire, lo confessò come il
Cristo. C'era poi la prostituta che lavò i
piedi del Signore con le sue lacrime, li
asciugò con i suoi capelli e li cosparse di
olio profumato mentre li baciava (cf. Le
37-47). Vediamo, dunque, che cosa rap-
presenta la nostra ospite. Questa Raab,
nonostante venga indicata come una pro-
stituta, tuttavia è simbolo della Chiesa
vergine, presagio delle realtà future e del-
la finedei tempi, dove essa sola è mante-
nuta in vita in mezzo alla morte di tutti.
Perciò, anche quando è detto al profeta
Osea, «Prendi in moglie una prostituta»,
certamente era prefigurata l'immagine
della Chiesa raccolta dai Gentili, dato
che il popolo doveva essere raccolto dal-
la prostituzione delle nazioni e dal com-
mercio con gli idoli, per cui è detto: «si
prostituirono con gli dèi stranieri» (Dt
31, 16). Infatti è detta «chiesa» perché la
parola greca ecclesia significa «adunanza
del popolo». E come l'Apostolo dice: «la
· moglie non credente viene resa santa dal
marito credente» (1 Cor 7, 14), così an-
che la Chiesa, che viene dall'infedeltà dei
Gentili e dalla prostituzione con gli idoli,
è resa santa attraverso il corpo di Cristo,
del quale siamo parti, come apprendiamo
dallo stesso apostolo (cf. Rm 12, 5; 1 Cor
6, 15; 1Cor12). Siccome la Chiesa, come
ho più volte detto, radunata dalla molti-
tudine dei Gentili, era allora indicata co-
me una prostituta, perciò in Raab, l'ospi-
te dei santi, è prefigurata la Chiesa.
Gregorio di Elvira,
Trattato di Origene sui libri della Sacra
Scrittura 12
Il nomè di Raab
Come si traduce Raab? Abbiamo
spiegato secondo il senso storico; spie-
ghiamo anche secondo l'interpretazione
del ~uo nome e secondo il senso anagogi-
co. Raab si traduce in due modi: o si tra-
duce «ampiezza», o, senza alcun dubbio,
«superbia>>. Notate allora che cosa dice.
Colei che, un tempo; incedeva per una
via ampia e spaziosa, che conduce alla
morte (cf. Mt 7, 13), colei che era super-
ba e si precipitava verso la propria rovi-
na, si trasformò poi nell'umiltà.
Girolamo,
Omelie sui Salmi,
Omelia 18 (Sal 86), 4
Raab la prostituta
Raab era una prostituta che di na-
scosto ospitò gli esploratori di Giosuè
quando visitarono Gerico e li fece uscire
da un'altra uscita cosi che non potessero
essere catturati. Il suo nome significa «or-
goglio». Era stata convertita dalla genero-
sità di Dio e meritò di ottenere grazia.
 Raab nasconde glz' esploratori (2, 1-7)
Prefigura la Chiesa, che ospita le anime
attanagliate dal vizio dell'orgoglio, e le fa
uscire nella vita da un'altra via, la strada
dell'umiltà e della pazienza.
Cassio doro,
Commento ai Salmi 86, 4
3-5 Raab mente al re di Gerico·
La sua misericordia è premiata, non
la sua menzogna
E quindi non c'è menzogna che sia
giusta. Quando dunque si citano esempi
di menzogna presi dalla Sacra Scrittura, o
non si tratta di menzogne, ma le si ritiene
tali perché non le si capisce, o, se davve-
ro sono menzogne, non le si deve imitare,
perché non possono essere azioni [moral-
mente] giuste.
Su quanto afferma la Scrittura, cioè
che Dio concesse benefici alle ostetriche
ebree (cf. Es 1, 17-20) e a Raab, prostitu-
ta di Gerico, occorre tener presente che
non furono loro concessi perché avevano
mentito, ma perché avevano usato miseri-
cordia ad uomini di Dio. Non si ricom-
pensò quindi il loro inganno ma la loro
larghezza di cuore, non la colpa delle lo-
ro menzogne ma la generosità della loro
intenzione.
Agostino,
Contro la menzogna 15, 31-32
La menzogna che conduce alla be-
nedizione eterna
Incominciamo col caso di Raab. La
sacra Scrittura non le riconosce alcuna
virtù, dice solo che era dedita al vizio im-
puro. Eppure, per la menzogna con la
quale nascose (anziché consegnare) gli
esploratori mandati da Giosuè, meritò di
essere aggregata al popolo di Dio in una
benedizione eterna. Supponiamo ora che
essa avesse preferito dire la verità e prov-
29
vedere alla salvezza dei suoi concittadini,
nessuno dubita che sarebbe incorsa, con
tutta la sua famiglia, nella morte che le
stava sospesa sulla testa. Oltre a ciò non
sarebbe entrata nella geneal9gia del Sal-
vatore, non sarebbe entrata nel catalogo
dei patriarchi, non avrebbe meritato di
dare la vita - attraverso le generazioni de-
rivate da lei - al Salvatore del mondo.
Giovanni Cassiano,
Conferenze spiritualt' 17, 17, 1-2 .
La salvezza di Raab garantisce la no-
stra stessa salvezza
«Per fede Raab, la prostituta, non
perì con gli increduli, avendo accolto gli
esploratori e facendoli uscire per un'altra
via» (Eh 11, 31). E considera come con
· grande intelligenza mascherò la propria
benevolenza. Quando infatti furono in-
viate dal re delle spie a cercarli, le dicono:
«Vennero da te degli uomini?». Quella ri-
sponde loro: «Sì, vennero». In un primo
momento costruisce la verità, e quindi fa
seguire la menzogna. Infatti la menzogna
in se stessa non è mai creduta, se non mo-
stra per prima cosa la verità; per questo
coloro che con ogni probabilità mentono,
dicono in primo luogo la verità e cose sul-
le quali tutti concordano, e poi fanno se-
guire le menzogne e le cose discusse. En-
trarono da te gli esploratori? Sì, dice; se
infatti avesse detto dal principio «no»,
avrebbe spinto le spie a cercarli. Ma dice:
«Vennero e uscirono per questa strada,
inseguiteli subito e li raggiungerete». O
che bella menzogna! o che bell'inganno
che non tradisce le cose divine, ma custo-
disce le pietà. Se dunque il pentimento
rese quella Raab degna di tale salvezza, e
esso viene annunciato attraverso la bocca
dei santi, quando Gesù di Nave grida nel
deserto: «Viva Raab la prostituta!»; e
Paolo dice: «Per fede Raab, la prostituta,
non perì con gli increduli», quanto più
30 Giosuè

noi, qualora mostriamo il nos.t ro penti-
mento, riceveremo la salvezza?
Giovanni Crisostomo,
Sul pentimento 7, 5, 17
6
Raab nasconde le spie sotto gli steli di
lino
Il lino simboleggia la purezza rag-
giunta con la fatica e l'esercizio
Mi ricorderò di Raab: di Raab, di
quella nota meretrice che ospitò gli esplo-
ratori di Gesù, e abitava a Gerico, do-
v'era giunto Gesù e aveva mandato in-
nanzi due esploratori. Gerico, questo
mondo, che viene annientato in sette
giorni, vuole uccidere gli esploratori. Ma
mentre brama di uccidere gli esploratori,
solo Raab, la meretrice, li ospitò. E li.
ospitò non nélle stanze inferiori, ma al
piano superiore, nella stanza più alta,
cioè nella sublimità della sua fede, e li
nascose fra il lino, cioè fra la stoppa del
suo lino (. .. ).
Essa crede in Gesù, e, mentre Gerico
li voleva uccidere, li mette in salvo nella
stanza più alta. E li colloca nella stanza più
alta, nella sua fede molto elevata, e li na-
sconde tra gli steli di lino. Il lino diventa
di colore bianchissimo dopo molta fatica e
dopo procedimenti accurati. Sapete be-
nissimo che il lino germoglia dalla terra, e,
quand'è germogliato nel suolo, è scuro,
non ha bellezza, non serve a niente. Quin-
di anzitutto si raccoglie dal suolo, si di-
rompe, in seguito si torce, poi si macera,
successivamente si batte, poi si pettina, e
dopo questo trattamento complesso e fati-
coso acquista finalmente un colore bian-
chissimo. Per questo si dice che proprio
questa meretrice ospitò gli esploratori fra
il suo lino: poiché quegli esploratori faces-
sero diventare bianchissimo il suo lino.
Girolamo,
Omelie sui Salmi,
Omelia 18 (Sai 86), 4

LA FEDE DI RAAB

Quelli non si erano ancora coricati quando la donna salt' da loro sulla
terrazza e disse loro: «So che il Signore vi ha assegnato il paese, che il ter-
rore da voi gettato si è abbattuto su di noi e che tutti gli abitanti della re-
gione sono sopraffatti dallo spavento davanti a voi: perché abbiamo senti-
to come il Signore ha prosciugato le acque del Mare Rosso davanti a va~
alla vostra uscita dall'Egitto e come avete trattato i· due re Amorrez: che
erano oltre il Giordano, Sz'con ed Ogy da voi votati allo sterminio. Lo si è
saputo e il nostro cuore è venuto meno e nessuno ardisce di fiatare dinan~
zia voi, perché ll Signore vostro D·io è Dio lassù in cielo e quaggiù sulla
terra. Ora giuratemi per il Signore che, come io ho usato benevolenza, an-
che voi userete benevolenza alla casa di mio padre; datemi dunque un se-
gno certo che lascerete vivi mio padre, mia madre, i miei fratelli: le mie so-
relle e quanto loro appartz'ene e risparmierete le nostre vite dalla morte».
Gli uomini le dissero: «A morte le nostre vz·te al posto vostro, purché non
 La fede di Raab (2, 8-14) 31

riveliate questo nostro affare; quando poi il Signore ci darà il paese) ti trat-
teremo con benevolenza e lealtà» (2,.8-14).
Riconoscendo le opere di Dio, Raab dimostra che Israele è· stato scelto per chiamare
tutti i popoli alla conoscenza di Dio (Teodoreto di Cirro). In Raab è prefigurata la Chiesa,
che prima di ricevere il messaggio degli apostoli era mescolata çon la lascivia dei demoni
(Giovanni Crisostomo), a testimonianza <lel fatto che Dio, nel1a sua misericordia, concede il
perdono a chi fa atto di penitenza (Cirillo di Gerusalemme). Nelle parole di Raab ci sono
infatti la fede e la profezia del sangue che riscatterà l'uomo (Pseudo-Clemente di Roma).

s.u Raab confessa la propria paura di Dio
Attraverso il solo Israele sono chia-
mati tutti i popoli
È scelto questo popolo per insegna-
re a tutti i popoli la conoscenza di Dio. E
nel modo in cui eleggeva come sua guida
ora Mosè, ora Giosuè e ancora Samuele e
in ogni tempo un profeta diverso, e attra-
verso un solo uomo che praticava la sag-
gezza beneficava tutti quelli che apparte-
nevano alla medesima stirpe, nello stesso
modo, attraverso un solo popolo, Israele,
chiamava alla comunione della pietà tutti
i popoli che avevano la stessa natura. E
che le cose stiano così lo testimonia Raab
la prostituta che, benché straniera e me-
retrice, si tiene alla fama di questo popo-
lo, per sua opera riceve i principi della
pietà, abbandona coloro che appartengo-
no alla sua stirpe e si affida agli stranieri.
<<Abbiamo sentito infatti, ella dice, quali
cose ha fatto agli egizi il Signore Dio vo-
stro e la paura di fronte a voi è caduta su
di noi» (Gs 2, 9). Per questa ragione ella
conclude un patto con le spie e lo raffor-
za con un giuramento.
Teodoreto di Cirro,
Discorsi sulla pmvvidenza 10, 765BC
Raab prefigura la Chiesa
Tu vedi in che modo accoglie per fe-
de le parole del legislatore: <<E so che il
Signore vostro è lassù nei cieli, e quaggiù
sulla terra, e non c'è nessun Dio al di fuo-
ri di lui>>. Raab è immagine della Chiesa
che un tempo era mescolata con la lasci-
via dei demoni, e ora accoglie gli esplora-
tori di Cristo, non quelli inviati da Gesù
di Nave, ma gli apostoli inviati dal vero
Salvatore Gesù. «Ho appreso - dice -
che il vostro Dio è lassù nei cieli e quag-
giù sulla terra, e non c'è nessun Dio al di
fuori di lui». I Giudei ricevettero queste
cose e non le. custodirono: la Chiesa ha
ascoltato queste cose e le ha osservate.
Dunque Raab, l'immagine della Chiesa, è
degna di questo elogio.
Giovanni Crisostomo,
Sul pentimento 7, 5
. La penitenza porta alla salvezza
Seguimi ora, perché tanti altri si so-
no pentiti e hanno ottenuto salvezza.
Qualcuna di voi, ascoltatrici, a q ue-
sto punto domanderà: «Ci sarà salvezza
anche per me, che ho forn icato e com-
messo adulterio, che ho macchiato il mio
corpo con tanti altri disordini?». O don-
na, guarda a Raab: puoi salvarti anche tu,
abbi fiducia. Se si salvò lei che esercitò
apertamente e pubblicamente la prostitu-
. zione, non si salverà con la penitenza e
con il digiuno una che ha fornicato una
sola volta, per di più prima di ricevere il
battesimo? Come infatti puoi leggere, la
prostituta ottenne salvezza solo per aver
32 Giosuè

detto: «Sì, il vostro Dio è veramente il Si-
gnore del cielo e anche della terra» (cf.
Gn 6, 13 ). Menava una vita scostumata,
perciò non osò dire «il mio Dio». Eppure
ottenne salvezza; se vuoi, ne puoi trovare
esplicita testimonianza nella Scrittura.
Leggila nel salmo, dove è scritto: <<Ìlicor-
derò Raab e Babilonia a tutti quelli che mi
conoscono» (Sa! 86, 4). Vedi la grande mi-
sericordia di Dio! La Scrittura ricorda
delle prostitute, e non solo fa menzione di
Raab e di Babilonia, ma aggiunge quelle
parole: «a tutti quelli che mi conoscono»,
per dire che ~anto per gli uomini quanto
per le donne vi è possibilità di salvezza.
Ma la si ottiene con la penitenza.
Cirillo di Gerusalemme,
Catechesi battesimali 2, 9
. ranno salvi; quanti saranno trovati fuori
12 14
• Raab chiede una promessa
In Raab ci sono fede e profezia
Per la fede e lospitalità fu salvata la
meretrice Raab. Quando Giosuè di Nave
mandò gli esploratori a Gerico e il re del-
la regione seppe che erano venuti ad
esplorare la sua terra, mandò gli uomini
per prenderli e ucciderli. · I Clemente 12
L'ospitale Raab allora, avendoli ac-
colti, li nascose nella soffitta sotto gli ste-
li di lino. Sopraggiunti (i messi) del re le
dissero: «Quelli che sono venuti ad
esplorare la nostra terra sono entrati da
te; cacciali fuori, il re cosl comanda». Es-
sa rispose: «Gli uomini che cercate sono
entrati da me, ma subito sono usciti e
camminano sulla strada» e mostrava loro
la direzione opposta. Disse agli uomini
(che aveva nascosto): «So bene che il Si-
gnore Iddio vi affida questa terra; lo spa-
vento e il terrore sono caduti sugli abi-
tanti. Quando ve ne sarete impadroniti
salvate me e la casa di mio padre». Essi le
risposero: «Sarà come tu hai detto.
Quando ti accorgi che stiamo per venire,
riunisci tutti i tuoi sotto il tuo tetto e sa-
della casa saranno uccisi>>.
Stabilirono di dare un segnale, di ap-
pendere, cioè, dello scarlatto alla casa. Si
manifestava cosl che per mezzo del san-
gue del Signore ci sarebbe stato il riscat-
to per tutti quelli che credono e sperano
in Dio. Vedete carissimi, che in questa
donna non c'era solo la fede, .tna anche la
profezia.
Pseudo-Clemente di Roma,

LE SPIE FUGGONO DA GERICO

Allora essa llfece scendere con una corda dalla finestra, perché la sua ca-
sa era addossata al muro di cinta)· infatti sulle mura aveva l'abitazione. Dt's-
se loro: <<Àndate verso la montagna, perché non si imbattano in voi i vostri
· inseguitori e.là rimarrete nascosti tre giorni ft'no al loro ritorno)· poi andre-
te per la vostra strada». Le risposero allora gll uomini: «Saremo sciolti da
questo giuramento, che ci hai fatto fare, a queste condizioni: quando noi en-
treremo nel paese, (egherai questa cordicella di/ilo scarlatto,alla finestra per
la quale ci hai fatto scendere e radunerai presso di te in casa tuo padre, tua
madre, i tuoi fratelli e tutta la famiglia di tuo padre. Chiunque allora usci-
 Le spt'e fuggono da Gerico (2, 15-24) 33

rà dalla porta di casa tua, il suo sangue ricadrà sulla sua testa e noi non ne
avremo colpa; chiunque invece sarà con te in casa, il suo sangue ricada sul-
la nostra testa, se gli si metterà addosso una mano. Ma se tu rivelerai que-
sto nostro affare, noi saremo liberi da ciò che ci hai/atto giurare». Essa al-
lora rispose: «Sia così secondo le vostre parole». Poi li congedò e quelli se ne
andarono. Essalegò la cordicella scarlatta alla finestra(. .. ) (2, 15-24).
Le montagne rappresentano la fede della Chiesa (Girolamo). Il fatto che solo chi si tro-
va nella casa della prostituta venga salvato indica che non c'è salvezza al di fuori dell'unica
Chiesa (Origene, Cipriano). La cordicella scarlatta è simbolo di fede (Ambrogio): quel se-
gno racchiude il mistero della salvezza che viene dal sangue di Cristo (Ambrogio, Girolamo,
Origene). La finestra è simbolo dell'incarnazione; anche se non ci ha apportato una visione
piena e totale della divinità, da essa è tuttavia filtrata la luce della divinità in maniera pro-
porzionata alle capacità dei nostri occhi (Origene).

16
Nascondetevi tra le colline
Aspetta tre giorni. Girolamo: Dà lo-
ro questo suggerimento: «Aspettate tre
· giorni». Non parla di tre notti, ma di tre
giorni, perché aveva il cuore in piena lu-
ce. E in seguito dice, appunto dopo tre
giorni: e che cosa dice? Non andate per
I' aperta campagna, ma salite verso la
montagna. In effetti la fede della Chiesa
non è collocata nelle valli, ma sulle mon-
tagne. Successivamente Gerico viene an-
nientata da Gesù, e solo questa meretrice
Viene lasciata incolume (cf. Gs 6, 20-25).
Per questo si dice così. Mi ricorderò di
Raab; cioè, colei che ospitò i miei esplo-
ratori, anch'io me ne ricorderò nel giorno
del giudizio.
Girolamo,
Omelie sui Salmi,
Omelia 18 (Sa! 86), 4
11 20
· Il giuramento delle spie
vati. Se invece alcuni usciranno di casa tua,
siano sciolti da questo tuo giuramento.
Se dunque uno vuòle salvarsi, venga
in questa casa della prostituta di un tem-
po. Anche se qualcuno appartenente a
quell'antico popolo vuole salvarsi, venga
in questa casa, nella quale c'è il sangue di
Cristo, in segno di redenzione. Per quelli
infatti che dissero: Il suo sangue ricada su
di noi e i nostri figli (Mt 27, 25), il sangue
di Cristo è di condanna. Gesù era stato
. posto per la rovina e la resurrezione di
molti (cf. Le 2, 34) e pertanto il suo san-
gue per quanti contraddicono il suo se-
gno diventa castigo e, per quanti vi cre-
dono, salvezza. Nessuno perciò si illuda,
nessuno inganni se stesso: fuori di questa
casa, cioè fuori della Chiesa, nessuno si
salva. Se uno ne esce, diventa lui stesso
reo della propria morte. È qui il segno
del sangue, perché è qui la purificazione
che sussiste mediante il sangue.
Origene,
Omelie su Giosuè 3, 5

La casa della salvezza

Una sola casa, la Chiesa
Viene pure dato quest'ordine a lei
che una volta era prostituta: Tutti quelli La testimonianza della divina Scrit-
che saranno trovati in casa tua saranno sal- tura dice chiaramente che fuori non esiw
34
ste la Chiesa; la Chiesa non può divider-
si, o essere divisa. Essa invece mantiene
l'unità di una casa, le cui parti non si
possono separare. Sta scritto a proposito
del mistero pasquale e dell'agnello che
prefigurava Cristo: «La carne dell'agnel-
lo si mangi tutta in ciascuna casa e non
se ne porti fuori» (Es 12, 46). Raab che
prefigurava la Chiesa ci offre lo stesso
insegnamento. Essa riceve quest'ordine:
«Raduna tuo padre, tua madre, i tuoi
fratelli e tutta quanta la famiglia di tuo
padre da te nella tua casa; tutti· coloro
che oltrepasseranno la porta di casa per
uscire se ne assumeranno la responsabi-
lità». Questa figura insegna che dovran-
no raccogliersi in una sola casa, cioè nel-
la Chiesa, coloro che sono destinati a vi-
vere e a sopravvivere alla dissoluzione
del mondo. Chi poi tra coloro che si tro-
vano raccolti se ne fosse uscito, se cioè
qualcuno dopo aver conseguito la grazia
nella Chiesa si fosse poi allontanato e se
ne fosse uscito, sarebbe diventato colpe-
vole, cioè avrebbe fatto ricadere le pro-
prie colpe su di sé.
Cipriano,
Lettere 69, 4
21
Ella legò la cordicella scarlatta alla fi-
nestra ·
I segni della fede
Vide tutto questo la meretrice, e co-
lei che nella distruzione della sua città
avrebbe dovuto disperare di ogni scampo
di salvezza, poiché la fede ebbe vinto, le-
vando in alto i segni della fede e i vessilli
della passione del Signore, legò un nastro
rosso alla finestra, perché brillasse il colo-
re del mistico sangue che avrebbe reden-
to il mondò. E così, fuori delle mura vi fu
il nome di Giosuè con coloro che com- ·
battevano per la vittoria, dentro vi fu
l'immagine della passione del Signore per
coloro che erano esposti al pericolo per
Giosuè
avere la salvezza. Pertanto, siccome Raab
aveva compreso il mistero celeste, il Si-
gnore dice nel Salmo: Mi ricorderò di Ra-
ab di Babilonia con .coloro che mi conosco-
no (Sal 86, 4).
Ambrogio,
La.fede 5, 10, 128
Una corda scarlatta
Allora: Sunamite (cf. 1 Re 1, 1-4) da
noi significa scarlatta, e allude alla sapien-
za che riscalda e che risplende di insegna-
menti divini. Allude, è vero, al mistero
del sangue del Signore, ma tuttavia è sim-
bolo del calore della sapienza. (. .. ) Raab,
inoltre, la cortigiana che prefigura la
Chiesa, per salvare la casa mentre Gerico
stava cadendo, appese alla finestra una
cordicella scarlatta, simbolo del mistero
del sangue.
Girolamo,
Lettere 52, 3
Il segno del sangue
Lei stessa pone il segno ~carlatto nel-
la sua casa, grazie al quale dovrà salvarsi
dall'eccidio della città. Non ricevé altro
segno se non quello scarlatto, che porta-
va la figura del sangue. Sapeva, infatti,
che non c'era salvezza per alcuno se non
nel sangue di Cristo.
Origene,
Omelie su Giosuè 3, 5
La finestra simboleggia l'incarnazione
Che questo segno sia sospeso alla fi-
nestra ritengo che stia a significare pro-
prio ciò: la finestra è quella che illumina la
casa e attraverso la quale percepiamo non
tutta la luce, ma quanta è sufficiente agli
occhi e alla nostra vista. Siccome, dunque,
anche l'incarnazione del Salvatore non ci
 Israele si prepara ad attraversare il Giordano (3j 1-6) 35

ha apportato la visione pura e totale della questo, mi pare, il segno della salvezza è ·
divinità, ma egli attraverso la sua incarna- stato dato attraverso la finestra.
zione ci ha fatto vedere, come per una fi- Origene,
nestra, la luce della divinità, proprio per Omelie su Giosuè 3, 5

ISRAELE SI PREPARA AD ATTRAVERSARE IL GIORDANO

Giosuè si mise ali'opera di buon mattino; partirono da Sittim e giunse-

ro al Giordano) lui e tutti gli Israeliti. Lì si accamparono prima di attraver-
sare. Trascorsi tre giorni: gli scribi passarono in mezzo altaccampamento e
diedero al popolo questo ordine: «Quando vedrete l'arca delfalleanza del Si-
gnore Dio vostro e i sacerdoti leviti che la portano) voi vi muoverete dal vo-
stro posto e la seguirete; ma tra voi ed essa vi sarà la distanza di circa due-
mila cubiti: non avvicinatevi. Così potrete conoscere la strada dove andare)
perché prima d'oggi non siete passati per questa strada». Poi Giosuè disse al
popolo: «Santificatevi: poiché domani il Signore compirà meraviglie in mez-
zo a voi>>. Giosuè disse ai sacerdoti: «Pot:tate l'arca dell'alleanza e passate
davanti al popolo». Essi portarono l'arca del!'alleanza e camminarono da-
vantial popolo (3, 1-6).
Giosuè prefigura Cristo sotto molti aspetti: prese il comando del suo popolo a partire
dal Giordano, stabili i dodici eredi che avrebbero continuato la sua missione, salvò la mere-
trice Raab e abbatté le mura di Gerico (Cirillo di Gerusalemme). Come il Salvatore, Giosuè
fece uscire il popolo di Israele dall'Egitto e lo fece entrare nella terra promessa (Girolamo).
Sacerdoti e leviti sono molto vicini a Dio, ma devono mantenere una distanza tale da essere
illuminati dal suo fuoco, non bruciati; il popolo, invece, dietro a sacerdoti e leviti, può solo .
seguire da lontano l'arca: esso si salverà solo per l'insegnamento e la salvaguardia dei sacer-
doti che portano sulle spalle la legge dicendo e mettendo in pratica i suoi precetti (Orige-
ne). Al passaggio nelle acque amare sotto la guida di Mosè, succede il passaggio nelle acque
dolci sotto la guida di Giosuè, a prefigurazione della successione del messaggio evangelico
all'economia· della Legge (Origene).

1
Israele arriva al Giordano
Tipo di Cristo
Gesù di Nave fu il tipo del Cristo
sotto molti aspetti. Gesù di Nave prese il
comando del suo popolo a partire dal
Giordapo; il Cristo diede inizio all' an-
nunzio delVangelo a partire dal battesi-
mo (cf. Mt 3, 13). Gesù di Nave costituì
dodici eredi che ne avrebbero continuato
la missione (cf. Gs 14, 1; Nm 24, 17ss.);
Cristo inviò dodici apostoli che sarebbe-
ro stati suoi araldi di verità in tutto il
mondo (cf. Mt 10, 5). TI Gesù del tipo sal-
vò la meretrice Raab che aveva creduto
(cf. Gs 4, 5; Eh 11, 31); il Gesù dell'anti-
tipo in maniera analoga disse che i pub-
36
blicani e le meretrici avrebbero precedu-
to altri nel regno dei cieli (d. Mt 21, 31).
TI Gesù del tipo abbatté le mura di Geri-
co al solo suono della tromba (cf. Gs 6,
20); il Gesù dell'anticipo predisse la ca-
duta del tempio giudaico - si ergeva pro-
prio qui di fronte - quando fece sentire la
sua voce:· «Non resterà pietra su pietra»
(Mt 24, 2) 2, e di fatto i peccati degli em-
pi - non la profezia che Gesù aveva fatto
- provocarono la caduta del tempio.
Cirillo di Gerusalemme,
Catechesi battesimali 10, 11
Giosuè ·i} Salvatore
Passerò ora a Giosuè, il figlio di
Nun, che in un primo momento era chia-
mato Osea, o meglio, come in ebraico,
Oshea, vale a dire, Salvatore. Egli infatti,
secondo la lettera di Giuda (cf. Gd 5),
salvò il popolo di Israele, lo portò fuori
dall'Egitto e lo fece entrare nella terra
della promessa.
Girolamo
Contro Gioviniano 1, 21
2
"" Gli scribi rivolgono un ordine al po-
polo
Essere vicini a Dio
Considera infine perché è detto: Il
popolo si tenga lontano dall'Arca dell'Al-
leanza, a una distanza di duemila cubiti.
Ma sacerdoti e leviti sono molto vici-
ni, abbastanza vicini da poter portare I'ar-
ca del Signore e la legislazione divina sulle
proprie spalle: beati quelli che·meritano di
essere vicini a Dio! Però ricordati che sta
scritto: Quelli che si avvicinano a me, si ac-
costano alfuoco (V~gelo di Tommaso, 82).
2 Cf. anche Cirillo di Gerusalemme, Catechesi battesimali 7, 6.
Giosuè
Se sei oro o argento e ti accosti al
fuoco, brillerai con molto più splendore
e luminosità; ma se sei colpevole di aver
costruito sul fondamento della fede che
si trova in te con legno, fieno, paglia (1
Cor 3, 12) e ti accosti al fuoco con tale
costruzione, ne sarai bruciato. Beati dun-
que coloro che sono sì molto vicini, ma
vicini in maniera che il fuoco li illumini e
non li bruci. Israele si salverà, ma se-
guendo da lontano (cf. Ger 30, 10); farà
il cammino non per propria forza, ma
grazie agli aiuti e alla salvaguardia dei sa"
cerdoti.
Origene,
Omelie su Giosuè 4, 3
56
- Giosuè si rivolge al popolo e ai sacer-
doti
Comportarsi con spirito sacerdotale
L'arca dell'alleanza del Signore è
quella in cui sono conservate le tavole
della Legge scritte dalla mano di Dio.
Cammina vicino a quest'arca dell' allean-
za e non è lontano da essa chiunque ap-
partiene veramente a Israele (Gv 1, 47);
quanto ai leviti e ai sacerdoti, addirittura
la portano sulle loro spalle.
In realtà quelli che vivono in religio-
so e santo sacerdozio, non sono quelli che
si vedono assisi nell'assemblea dei sacer-
doti, ma piuttosto coloro che si compor-
tano con spirito sacerdotale, di cui il Si-
gnore è loro parte (cf. Sai 72, 26) e non
c'è p er essi alcuna porzione sulla terra,
questi sono veramente i sacerdoti e i levi-
ti del Signore, che portano sulle spalle la
Legge di Dio, dicono e mettono in prati-
ca ciò che è scritto nella Legge.
Origene,
Omelie su Giosuè 9, 5
 Giosuè.dà istruzi'oni al popolo (3, 7-13) 37

Il compito dei sacerdoti
L'ordine dei sacerdoti e dei leviti si
trova vicino ali' arca dell'Alleanza .del Si-
gnore, nella quale è portata la Legge di
Dio: sono loro indubbiamente che devo-
no illuminare il popolo riguardo ai co-
mandamenti di Dio, come dice il profeta:
lampada ai miei piedi è la tua parola, o Si-
gnore, e luce ai miei. sentieri (Sal 118,
105). Questa luce è accesa per mezzo dei
sacerdoti e dei leviti. Che se per caso uno
di loro ponesse la lampada accesa sotto il
moggio e non sopra il lucerniere perché
faccia luce a tutti quelli che sono nella ca-
sa (Mt 5, 15), badi bene a che cosa farà,
quando comincerà a rendere conto al Si-
gnore della luce per quelli che, non rice-
vendo alcuna illuminazione dai sacerdoti,
camminano nelle tenebre e sono accecati
dall'oscurità dei loro peccati.
Origene,
Omelie su Giosuè 4, 2
te, o fratelli, che i nostri padri tutti quan-
ti hanno attraversato il Giordano, tutti so-
no stati battezzati in Giosuè con lo Spiri-
to e con· il fiunie (cf. 1 Cor 10, 1-4). Ma
Giosuè che succedette a Mosè era tipo di
colui che è succeduto con il messaggio
evangelico all'economia della Legge, cioè
di Gesù Cristo. Perché, anche se tutti co-
loro sono battezzati in Mosè con la nube
e con il mare, il loro battesimo ha qualco-
sa di amaro e di salato, presi come sono
ancora dalla paura dei loro nemici, tanto
che strepitano verso il Signore e dicono a
Mosè: «Forse perché non c'erano sepolcd
in Egitto ci hai portati a morire nel deser-
to? Che cos'hai fatto , facendoci uscire
dall'Egitto?» (Es 14, 11). Ben diverso e
sotto molti aspetti più eccellente di quello
è invece il battesimo in Giosuè, nel fiume
veramente dolce e potabile, in quanto or-
mai il culto di Dio è ben chiarificato e ha
assunto l'ordinamento conveniente: infat-
ti in testa vanno l'arca dell'alleanza del
)

Signore Dio nostro e i sacerdoti e i leviti,

Il battesimo nelle acque dolci ·
In coerenza con queste parole, pre-
ghiamo anche noi per ottenere da Dio
[capacità] di intendere in senso spirituale
il ·passaggio del Giordano per mezzo di
Giosuè, facendo per conto nostro le con-
.siderazioni che farebbe Paolo a proposito
anche di questo: Non voglio che ignoria-
mentre il popolo segue i ministri di Dio,
·avendo innanzi a sé anche coloro che han-
no accolto" il precetto relativo alla vergini-
tà. Giosuè infatti dice al popolo: «Tenete-
vi puri per domani, perché il Signore farà
cose mirabili in mezzo a voi>>.
Origene,
Commento al vangelo di Giovanni
6, 49, 228-230

GIOSUÈ DÀ ISTRUZIONI AL POPOLO

Disse allora il Signore a Giosuè: «Oggi stesso comincerò a glorificarti

agli occhi di tutto Israele, perché sappiano che come sono stato con Mosè,
così sarò con te. Tu ordinerai ai sacerdoti che portano l'arca dell'alleanza:
Quando sarete giunti alla riva delle acque del Giordano, voi vi fermerete».
Disse allora Giosuè agli Israeliti: <<Avvicinatevi e ascoltate gli ordini del Si-
gnore Dio vostro». Continuò Giosuè: «Da ciò saprete che il Dio vivente è in
38 Giosuè

mezzo a voi e che, certo, scaccerà dinanzi a voi il Cananeo) l'Hittita) FEveo,
il Peri·zzita) il Gergeseo, l'Amorreo e il Gebuseo» (. .. ) (3, 7-13).
Anche I' esaltazione di Gesù inizia con il battesimo nel Giordano e culmina con l'esal-
tazione della ·croce, ogni fedele comincia il proprio processo di esaltazione con il sacramen-
to del battesimo attraverso il quale riconosce la presenza di Dio in mezzo a noi (Origene).

1 10
· Il Signore mostrerà la sua presenza
Il mistero del battesimo
Quali grandi avvenimenti nel passa-
to! Il Mar Rosso attraversato a piedi, la
manna data dal cielo, sorgenti sgorgate
nel deserto, la Legge data per mezzo di
Mosè, molti segni e prodigi compiuti nel
deserto; eppure da nessuna parte è detto
che Gesù fu «esaltato».
Ma quando si attraversa il Giordano,
allora a Gesù viene detto: Oggi stesso co-
mincio a esaltarti davanti al popolo. Prima
del mistero del battesimo, infatti, Gesù
n
non viene «esaltato», ma è che prende
inizio la sua esaltazione che è anche
«esaltazione davanti a tutto il popolo»: se
tutti quelli che sono battezzati (in Gesù
Cristo) sono battezzati nella · sua morte
(Rm 6, 3), la morte di Gesù si compie nel-
r esaltazione della croce, a ragione per
ogni fedele Gesù è «esaltato» ·n on appena
giunge al sacramento del battesimo, poi-
ché così sta scritto: Dio lo ha esaltato e gli
ha dato il nome che è al di sopra di ogni
nome) perché nel nome di Gesù ogni gi-
nocchio sz' pz'eghi: nei cieli: sulla terra e sot-
to terra (Fil 2, 9-10).
Origene,
Omelie su Giosuè 4, 2
Il battesimo in Cristo
Ordina poi ai sacerdoti di avanzare
al cospetto del popolo con l'arca dell' al-
leanza: è in quel momento che si manife-
sta il mistero dell'economia del Padre ri-
guardo al Figlio, che egli ha esaltato [so-
pra ogni cosa], dandogli un dono di gra-
zia «perché nel nome di Gesù ogni ginoc-
chio si pieghi nei cieli sulla terra e sotto
terra e ogni lingua proclami che Gesù
Cristo è il Signore, a gloria del Padre»
(Fil2, 10-11). Tutto questo infatti è signi-
ficato da quelle parole del libro di Gio-
suè: «E disse il Signore a Giosuè: Oggi
stesso incomincerò a glorificarti agli oc-
chi dei figli di Israele». Ed è il nostro Si-
gnore Gesù (cosl bisogna intendere) che
dice ai figli di Israele: «avvicinatevi e
udrete la parola del Signore Dio nostro:
da ciò conoscerete che il Dio vivente è in
mezzo a voi». Battezzati in Gesù, noi co-
nosceremo ·infatti che il Dio vivente è in
mezzo a noi.
Origene,
Commento al vangelo di Giovanni 6, 49,
231-232

L'ATTRAVERSAMENTO DEL GIORDANO

Quando il popolo si mosse dalle sue tende per attraversare il Giordano)

i sacerdoti che portavano t arca dell'alleanza camminavano davanti al popo-
 }.;attraversamento del Giordano (3, 14-17) 39

lo. Appena i portatori dell'arca furono arrivati' al Giordano e i piedi dei sa-
cerdoti che portavano l'arca si immersero al limite delle acque - il Giorda-
no infatti durante tutti i giorni della mietitura è gonfio fin sopra tutte le
sponde - si fermarono le acque che fluivano dall'alto e stettero come un so-
lo argine a grande distanza, in Adama, la città che è presso Zartan, mentre
quelle che scorrevano verso il mare dell'Araba, il Mar Morto, se ne stacca-
rono completamente e il popolo passò di fronte a Gerico. I sacerdoti che por-
tavano l'arca dell'alleanza del Signore si fermarono immobili all'asciutto in
mezzo al Giordano, mentre tutto Israele passava al!'asciutto, finché tutta la
gente non ebbe finito di attraversare il Giordano (3, 14-17).
Le immagini delle imprese di Giosuè nutrono la mente dei fedeli; l'attenzione si ferma
sul passaggio del fiume Giordario (Paolino di Nola), un evento straordinario nella sua uni-
cità (Gregorio di Nissa). Il fatto che una parte delle acque defluisca nel mare, mentre un'al-
tra conserva la propria dolcezza, simboleggia le due categorie di battezzati: quelli che custo-
discono la dolcezza della grazia celeste e quelli che invece ritornavano nelle acque amare del
peccato. Il viaggio dall'Egitto a Canaan prefigura infatti il cammino del catecumeno verso
le acque dolci del battesimo, quando a guidarlo verso la terra della promessa non sarà più
Mosè, ma Gesù (Origene).

14 17
- Israele attraversa il Giordano al-
l'asciutto
.· Le imprese di Giosuè
Ora voglio che tu contempli le pittu-
re che si snodano in lunga serie sulle pare-
ti dei portici dipinti e stanchi un po' il col-
· 10 levato verso l'alto, mentre leggi attenta-
mente ogni cosa con il volto piegato all'in-
dietro. Chi contempla queste pitture, co-
noscendo il vero attraverso le vuote figure,
nutre la mente fedele con non inutili im-
magini. Infatti la pittura accoglie in una
· serie fedele tutto ciò che l'antico Mosè de-
scrisse nel Pentateuco, e le imprese che
compl Giosuè, indicato col nome del Si-
gnore, sotto la cui guida il Giordano,
avendo trattenuto il corso delle acque, fer-
mati i flutti, si arrestò al cospetto dell'arca
di Dio. Una mirabile forza divise il fiume:
una parte, volta all'indietro la corrente, si
fermò, l'altra parte del fiume scorrendo si
affrettò verso il mare e lasciò vuoto il let-
to. Dalla parte donde il fiume venendo
dalla sorgente si precipitava impetuoso
aveva innalzato come in un alto cumulo le
onde trattenute e una montagna di acqua
sovrastava minacciosa con una oscillante
parete guardando dall'alto i piedi avanza-
re sul fondo disseccato e nel mezzo del
fiume le impronte polverose degli uomini
lasciate dai piedi asciutti nel limo indurito.
Paolino di Nola,
Carmi 27, 511-529
Un evento accaduto una sola volta
Giosuè, figlio di Nun,. fermò il corso
del fiume Giordano, ma finché l'arca ri-
mase nell'acqua; quando il popolo attra-
versò il fiume e l'arca fu trasportata, il fiu-
me continuò di nuovo a scorrere come pri-
ma. Il fondo del Mar Rosso rimase asciut-
to senza acqua, giacché lo Spirito spinse le
acque del mare verso i due lati, ma il mira-
colo durò finché non passò l'esercito che
attraversò il mare lungo la fascia asciutta;
dopo, di nuovo, l'acqua del mare apparve
40 Giosuè

ricomposta e, in breve tempo, la massa
dell'acqua che era stata divisa si richiuse.
Ma, nel caso nostro, ciò che era successo
una sola volta è rimasto così come era ac-
caduto, in modo che non è possibile non
credere al miracolo, giacché la realtà che si
vede ne dà perenne testimonianza.
Gregorio di Nissa,
Vita di Gregorio il Taumaturgo 7, 55
Acque amare e acque dolci
Neanche questo punto, che cioè una
parte delle acque del Giordano s'immerga
nel mare e defluisca nelle onde amare,
mentre l'altra parte persevera nella dolcez-
za, ritengo che sia stato scritto senza un si-
gnificato spirituale. Perché se tutti i bat-
tezzati custodissero la dolcezza della gra-
zia celeste che hanno ricevuta e nessuno
ritornasse ali'amarezza dei peccati, non sa-
rebbe certo stato scritto che una parte del
fiume si era immersa nei gorghi del «mare
salato». Perciò, mi pare che in queste pa-
role venga indicata quella diffetenza tra i
battezzati che noi - lo ricordo con ramma-
rico - vediamo spesso verificarsi: quelli
che hanno ricevuto il santo battesimo,
quando si danno di nuovo alle occupazio-
ni del mondo e alle attrattive dei piaceri e
bevono il calice salato della cupidigia, so-
no rappresentati da quella parte di acque
che scorre verso il mare e si perde nelle
onde salate; quella parte di acque, invece,
che rimane ferma e conserva la sua dolcez-
za, rappresenta coloro che mantengono
indefettibilmente il dono ricevuto da Dio.
Origene,
Omelie su Giosuè 4, 2
Dall'Egitto a Canaan
E non ritenere che queste cose siano
accadute presso gli uomini del passato,
mentre per te che ora stai ascoltando
queste cose, non accade nulla di simile:
tu che, appunto, abbandonate le tenebre
dell'idolatria, desideri arrivare all'ascolto
della legge divina e cominci a tua volta a
lasciare l'Egitto. Allorché sei stato aggre-
gato al numero dei catecumeni e hai co-
minciato ad obbedire ai precetti della
Chiesa, hai attraversato il Mar Rosso e,
fermandoti nelle tappe del deserto, ogni
giorno ti applichi ad ascoltare la legge di
Dio e a contemplare il volto di Mosè, re-
so splendente dalla gloria del Signore.
Ma quando arriverai al mistico fonte del
battesimo e in presenza della schiera dei
sacerdoti e dei leviti sa_rai iniziato a quei
venerandi e magnifici sacramenti, cono-
sciuti da coloro ai quali è permesso cono-
scerli, allora tu, attraversato il Giordano
grazie al ministero dei sacerdoti, entrerai
nella terra promessa nella quale dopo
Mosè ti riceve Gesù. Egli stesso ti sarà
guida per il nuovo viaggio.
Origene,
Omelie su Giosuè 4, 1

LE PIETRE DELLA MEMORIA

Quando tutta la gente ebbe finito di attraversare il Giordano} il Signo-

re disse a Giosuè: «Sceglietevi dal popolo dodici uomini: un uomo per ogni
tribù} e comandate loro: Prendetevi dodici pietre da qu~ in mezzo al Gior-
dano, dal luogo dove stanno immobili i piedi dei sacerdoti:· trasportatele con
vòi e deponetele nel luogo dove vi accamperete questa notte». Allora Gio-
 Le pietre della memoria (4, 1-7) 41

suè convocò i dodici uomini: che aveva designati' tra gli Israeliti: un uomo
per ogni tribù, e disse loro: «Passate davanti altarca del Signore vostro Dio
in mezzo al Giordano e caricatevi sulle spalle ciascuno una pietra, secondo
il numero delle tribù degli Israeliti: perché diventino un segno in mezzo a
voi. Quando domani i vostri figli vi chiederanno: Che significano per voi
queste pietre? rùponderete loro: Perché si divisero le acque del Giordano di-
nanziall'arca del!'alleanza del Signore,· mentre essa attraversava il Giorda-
no, le acque del Giordano si divisero e queste pietre dovranno essere un me-
moriale per gli Israeliti, per sempre» (4, 1-7).
Le dodici pi(!tre sono un ricordo della salvezza; una visione sensibile e un'immagine
che suscita il ricordo. Analogamente, le immagini degli atti virtuosi devono essere usate per
il ricordo e l'emulazione (Giovanni Damasceno).

.5-6 Saranno un segno in mezzo a voi Immagini comandate da Dio

Ricordo della salvezza
Dio ordinò anche di prendere dodi-
ci pietre dal Giordanp. E ne adduce an-
che il motivo, poiché dice: Affinché,
quando tuo figlio ti chiederà: Che cosa so-
no queste pietre?, tu risponda che l'acqua
del Giordano si ritirò per ordine divino, e
. l'arca del Signore e tutto il popolo passaro-
no dal!'altra parte.
Non possiamo dunque non raffigu-
rare le sofferenze apportatrici di salvezza
· e i miracoli di Cristo nostro Dio perché,
quando mio figlio mi chiederà che cosa
questo significa (cf. Es 13, 14), io rispon-
da che Dio, il Verbo, si è fatto uomo e per
mezzo di lui non solo Israele attraversò il
Giordano, ma tutto il mondo è ritornato .
all'antica beatitudine. Per mezzo di lui la
natura dall'infimo della terra si è innalza-
·ta al di sopra di ogni principio e si è assi-
sa al trono stesso di Dio.
Giovanni Damasceno,
Difesa delle immagini sacre 1> 18
Questo tipo di immagine (sdl. il sesto
tipo, quello legato al ricordo di azioni vir-
tuose) è duplice: attraverso la parola scrit-
ta nei libri - infatti la parola scritta dà figu-
ra alla parola parlata, così come Dio incise
la Legge sulle tavole (cf. Dt 5, 22) e ordinò
che fossero registrate per iscritto le vite
degli uomini cari a Dio (cf. Es 17, 14) - e
attraverso la visione sensibile, così come
egli ordinò che l'anfora e la verga fossero
poste nell>arca ad eterno ricordo (cf. Es
16, 33; Nm 17, 25) e come comandò che i
nomi delle tribù fossero incisi sulle pietre
dell'efod (cf. Es 28, 9-12) e anche fossero
sollevate dal Giordano le dodici pietre a fi-
gura dei sacerdoti che sollevavano l'arca
- oh, quale mistero, in verità il più gran-
de per i fedeli! - e a figura del ritiro del-
1'acqua. E così anche ora noi con amore
registriamo le immagini degli uomini che
sono stati virtuosi, per emulazione e ricor-
do di loro e anche per emulazione fra noi.
Perciò, elimina ogni immagine e legi-
fera contro colui che ha comandato di faw
re queste cose> oppure accoglile tutte se-
condo il criterio ed il modo che è proprio
a ciascuna di esse.
Giovanni Damasceno> .
Difesa delle immagini sacre 3, 23
42 Giosuè

IL SIGNORE GLORIFICA GIOSUÈ

(... ) Giosuè fece collocare altre dodici pietre in mezzo al Giordano, nel
luogo dove poggiavano i piedi dei sacerdoti che portavano l'arca dell'allean-
za: esse si trovano là fino ad oggi. I sacerdoti che portavano l'arca si erano f er-
mati in mezzo al Giordano, finché fosse eseguito ogni ordine che il Signore
aveva comandato a Giosuè di comunicare al popolo, e secondo tutte le pre-
scrizioni di Mosè a Giosuè. Il popolo dunque si affrettò a passare. Quando
poi tutto il popolo ebbe terminato la traversata, passo l'arca del Signore e i
sacerdoti: dinanzi al popolo. Passarono ifigli di Ruben, ifigli di Gad e metà
della tribù di Manasse, ben armati: davanti agli Israeliti: secondo quanto
aveva comandato loro Mosè; circa quarantamila, armati per la guerra, passa-
rono davanti al Signore per il combattimento verso le steppe di Gerico. In
quel giorno il Signore glorificò Giosuè agli occhi di tutto Israele e lo temet-
tero, come avevano temuto Mosè in tutti i giorni della sua vita (4, 8-14).
Il passaggio in fretta del Giordano indica compiere con prontezza tutti i comandamen-
ti, ricercando con impegno la gloria della virtù. In prospettiva della milizia di Cristo dob-
biamo cingerci della cintura della verità non solo davanti agli uomini, ma davanti a Dio; pro-
prio mentre il fedele si arma per la sua battaglia, Gesù è esaltato davanti a lui, vale a dire, è
svelata proprio nel sacramento del battesimo la sublimità e l'altezza della sua divinità. Il ti-
more non è più allora per la Legge, ma per Cristo crocifisso (Origene).

10 11
· Il popolo passò in fretta
Affrettiamoci a passare
Non mi pare sia stato aggiunto ozio-
samente dallo Spirito Santo quello che la
Scrittura ha detto «il popolo si affrettò a
passare».
Per cui ritengo che anche noi che ve-
niamo al battesimo della salvezza e rice-
viamo i misteri della parola di Dio, non
dobbiamo agire con comodo è indolenza,
ma ci dobbiamo affrettare e precipitare
finché «passiamo» tutto. «Passare» tutto
vuol dire compiere tutti i comandamenti.
Affrettiamoci dunque a «passare»,
cioè a dare in primo luogo compimento a
ciò che è stato scritto: Beati i poveri in spi-
rito (Mt 5, 3), affinché, deposta ogni arro-
ganza e assunta l'umiltà di Cristo, meritia-
mo di giungere alla beatitudine promessa.
Ma anche dopo aver compiuto ciò, non
dobbiamo fermarci né desistere, ma pas-
sare anche le altre parole che seguono, che
abbiamo fame e sete di giustizia (Mt 5, 6).
Passare a ciò che viene dopo: essere afflit-
ti in questo mondo (Mt 5, 4). Passare in
fretta anche al resto: diventare mz'ti e paci-
fici (Mt 5, 5) e per questo sentirci chiama-
re figli di Dio (Mt 5, 9). Dobbiamo affret-
tarci a sostenere con la virtù della pazien-
za il peso delle persecuzioni.
Questo mi pare sia il passare in fret-
ta il Giordano: ricercare queste rispettive
realtà che mirano alla gloria della virtù,
senza indolenza e lentezza, ma con ogni
impegno e prontezza.
Origene,
Omelie su Giosuè 5, 1
 Il Signore glorifica Giosuè (4, 8-14)
12
·n Un esercito attraversa il Giordano
alla volta di Gerico
Cinti con la verità
Apprendiamo dalla spiegazione di
Paolo chi sono questi uomini cinti". Ascol-
ta che cosa egli dice: Siano dunque cinti i
vostn'fianchi con la verità (E/ 6, 14). Vedi
che Paolo conosce questi uomini cinti: so-
no quelli che indossano la cintura della ve-
rità. Dunque: la verità deve essere la no-
stra cintura, purché custodiamo il mistero
rappresentato da questa cintura militare.
Se infatti la verità è la nostra cintura, di cui
ci rivestiamo per la milizia di Cristo, quan-
do diciamo il falso e la menzogna esce dal-
la nostra bocca, noi ci stacchiamo dalla
milizia di Cristo, ci togliamo la cintura del-
la verità. Se dunque siamo nella verità, sia-
mo cinti; se nella falsità, discinti. Noi piut-
tosto imitiamo questi quarantamila uomini
cinti che avanzano in guerra davanti al Si-
gnore: siamo sempre cinti nella verità.
Origene,
Omelie su Giosuè 5, 2
Cinti davanti al Signore
Non basta infatti che tu dia l'impres-
sione di salvare la verità davanti agli uo-
mini. Perché è possibile ingannarli e sem-
brare verace; non per questo sei cinto nel-
la verità, se non salverai la verità davanti
al Signore, nel ·senso di salvare non solo
quello che gli uomini ascoltano dalla vo-
ce, ma anche quello che Dio vede nel
cuore, secondo ciò che dice in merito il
profeta: parlano di pace al loro prossimo,
ma nel loro cuore c'è malizia (Sal 27, 3).
Lungi da tutto ciò deve essere colui
che vuole «avanzare, cinto davanti al Si-
gnore, per andare ad espugnare Gerico»,
43
perché nel passare il fiume Giordano, sia-
mo passati ad affrontare battaglie e guerre.
Origene,
Omelie su Giosuè 5, 2
14
Jl Signore glorificò Giosuè
Glorificato dal Signore
Il figlio di Nave ebbe questa esalta-
zione, perché il condottiero dell'antico
popolo fosse considerato glorioso presso
coloro che guidava.
Ma vediamo come viene esaltato al
cospetto di ogni stirpe dei figli d'Israele il
nostro G~sù, Signore mio, condottiero e
guida del nuovo popolo. Io ritengo che
egli fu sempre esaltato .ed eccelso presso
il Padre, ma bisogna che Dio lo «esalti al
nostro cospetto». Egli è «esaltato al mio
cospetto» quando mi viene svelata la su-
blimità e l'altezza della sua divinità.
Quando, dunque, mi fu rivelata la sua di-
vinità eccelsa? Proprio allora, quando at-
traversavo il Giordano e mi armavo per i
futuri combattimenti con i ·molteplici
mezzi di difesa costituiti qai sacramenti.
Origene,
OmeNe su Giosuè 5, 3
Catnbia il timore
Ogi:iuno che sia sotto la Legge teme
Mosè; ma quando è passato dalla Legge
al Vangelo, essendo cambiato il culto
cambia anche il timore, come dice I'Apo-
stolo. Ma mediante la Legge io sono mor-
to alla Legge, per vivere per Dio; sono sta-
to croci/isso col Cristo. Non sono pz'ù io che
vivo, mtJ Cristo vive in me (Gal 2, 19ss.).
Origene,
Omelie su Giosuè 5, 4
44 Giosuè

LA TESTIMONIANZA DELLE PIETRE

(. .. )Non appena i sacerdot~ che portavano l)arca deltalleanza del Signo-

re) furono salz'tz' dal Giordano) mentre le piante dei piedi dei sacerdoti rag-
giungevano l'asciutto) le acque del Giordano tornarono al loro posto e riflui-
rono come prima su tutta l'ampiezza delle loro 5ponde. Il popolo salì dal
Giordano il dieci del primo mese e si accampò in Galgala) dalla parte orien-
tale di Gerico. Quelle dodici pietre che avevano portate dal Giordano, Gio-
suè le eresse in Galgala (. .. ) (4, 15-24).
La consonanza della data del passaggio del Giordano e di quella della Pasqua riveste
un significato mistico (Origene). Come le acque del Giordano, anche quelle della Chiesa tra-
boccano per l'ingresso di nuovi fedeli (Procopio di Gaza).

18
Il passaggio del Giordano
Il Giordano spirituale cresce
. Dopo che ebbero attraversato il
Giordano, le acque ritornarono al loro
posto e tutte le sue sponde traboccarono
come prima. Infatti anche il Giordano
mistico cresce quando l'intera massa dei
fedeli entra in esso. A questo proposito
leggiamo: «Levate i vostri occhi e guarda-
te i campi che già biondeggiano per la
mietitura» (Gv 4, 35), e ancora: <<La mes-
se è molta ma gli operai sono pochi!» (Mt
9, 35). Stando alla Settanta, non dice
semplicemente «raccolto», ma «grano».
Infatti questo è simbolo di nutrimepto.
Procopio di Gaza, ·
Commento a Giosuè 4, 18
19
Il popolo si accampa a Galgala
Una sola giornata
Quand'è che giungono poi al passag-
gio del Giordano? Ho già notato che non
è un dettaglio segnato a caso, ma per far
risaltare il momento.
Dice la Scrittura: il dieci del primo
mese. È lo stesso giorno nel quale, in
Egitto, si anticipava il mistero dell'agnel-
lo (cf. Es 12, 3 ). Il died del primo mese si
celebrava questo rito in Egitto; il dieci del
primo mese si entra nella terra promessa.
Sommament~ felice mi pare il fatto che
uno meriti di entrare nella terra della
promessa in quello stesso giorno nel qua-
le è pure sfuggito agli errori di questo
mondo. Questo giorno è quello che vivia-
mo in questo mondo. Tutta la nostra vita
presente è rappresentata come una sola
giornata. Perciò, mediante questo miste-
ro ci si insegna a non rimandare a doma-
ni i nostri atti e le nostre opere di giustizia,
ma affrettiamoci oggi (cf. Eb 3, 13) - cioè
finché siamo in vita e sino a che rimania-
mo in questo mondo - a compiere tutto
ciò che riguarda la perfezione e così final-
mente potremo il dieci del primo mese en-
trare nella terra della promessa, cioè nel-
la beatitudine della perfezione.
Origene,
Omelie su Giosuè 4, 4
 La circoncisione degli Israeliti' a Galgala (5, 1-9) 45

LA CIRCONCISIONE DEGLI ISRAELITI A GALGALA

(. .. ) In quel tempo il Signore disse a Giosuè: «Fatti coltelli di selce e cir-

concidi di nuovo gli' Israeliti». Giosuè si fece coltelli di selce e circoncise gli
Israeliti alla collina Aralot. La ragione per cui Giosuè fece praticare la cir-
concisione è la seguente: tutto il popolo uscito dall'Egitto, i maschl tutti gli
uomini atti alla guerra, morirono nel deserto dopo l'uscita daltEgitto; men-
tre tutto quel popolo che ne era uscito era circonciso, tutto il popolo nato nel
deserto, dopo l'uscita dall'Egitto, non era circonciso. Quarant'anni infatti
camminarono gli' Israeliti' nel desertò, finché fu estinta tutta la nazi'one, cioè
gli uomini atti alla guerra usciti dall'Egitto, i quali non avevano ascoltato la
voce del Signore e ai quali il Signore aveva giurato di non mostrare loro
quella terra, dove scorre latte e miele, che il Signore aveva giurato ai padri
di darcl ma al loro posto fece sorgere i loro figli e questi circoncise Giosuè;
non erano infatti circoncisi perché non era stata fatta la circoncisione duran-
te il viaggio. Quando si terminò di circoncidere tutta la nazione, rimasero al
loro posto nell'accampamento finché furono guariti. Allora il Signore disse
a Giosuè: «Oggi ho allontanato da voi finfamia d'Egitto». Quel luogo si
chiamò Galgalafino ad oggi (5, 1-9).
Il cambiamento del nome del successore di Mosè da Osea a Giosuè adombra il mi-
stero dell'ingresso nella terra promessa del secondo popolo, quello cioè costituito dai
Gentili. Il possesso della vita eterna non avviene per obbedienza alla Legge, ma attra-
verso la circoncisione con i precetti di Cristo: Cristo è infatti preannunciato come pie-
tra (Tertulliano, Giustino). La seconda circoncisione non è carnale, ma è quella che av-
viene per mezzo della pietra che è Cristo, il Vangelo che purifica l'obbrobrio dell'Egit-
to, vale a dire, le seduzioni dei vizi della carne (Origene). Si tratta quindi di una circon-
cisione del cuore e dello spirito (Lattanzio). Secondo un'altra interpretazione, essa pre-
figura il battesimo che circoncide al peccato ed è un segno di distinzione (Giovanni Da-
masceno). La ferita della circoncisione deve cicatrizzare; bisogna tenersi lontani dal vi-
zio con sempre rinnovato impegno, fino a che la virtù diventi un fatto naturale. Ricade-
re infatti nell'obbrobrio d'Egitto dopo aver accolto il Vangelo, significa non solo farsi
reo di impudicizia, ma di sacrilegio (Origene).

23
· Circoncide il popolo
Giosuè prefigura Gesù
Quando Osea, figlio di Nave, fu de-
signato come successore di Mosè, gli fu
cambiato, si sa, il suo primo nome e co-
minciò a chiamarsi Giosuè (cf. Nm 13,
16). Certo, ammetti. Diciamo, per comin-
dare, che questa fu figura di una realtà
futura. Infatti, poiché Gesù Cristo avreb-
be dovuto portare il secondo popolo, e
cioè quello costituito da noi Gentili - che
prima indugiavamo nel deserto del paga-
n;simo -, neJla terra promessa stillante
miele e latte (cf. Dt 27, 3; 31, 10), e cioè
il possesso della vita eterna, di cui nulla è
 46
più dolce, e questo doveva accadere non
per mezzo di Mosè, cioè non per obbe-
dienza alla vecchia legge, ma per mezzo
di Giosuè, e cioè attraverso la grazia del-
la nuova legge, in seguito alla circoncisio-
ne con la punta della pietra, cioè con i
precetti di Cristo - Cristo, infatti, in mol-
ti modi e in molte figure è stato prean-
nunziato come pietra (cf. 1 Cor 10, 4) -
per questo quell'uomo, che veniva desti-
nato ad adombrare questo mistero, ha ri-
cevuto come consacrazione la figura del
nome del Signore, così che fu chiamato
Giosuè.
Tertulliano,
Polemica con i Giudei 9, 21-22
Circoncidere con una pietra
Si crede che Giosuè abbia circonci-
so il popolo una seconda volta con col-
telli di selce - cosa che era un segno del-
la circoncisione con la quale Cristo stres-
so ha tagliato noi dagli idoli fatti di pie-
tra e di altri materiali - e che abbia radu-
nato quelli che non erano circoncisi, che
venivano cioè dall'errore, e Ii circoncise
con pietre di selce, le parole del nostro
Signore Gesù. Ho infatti appena detto
che i profeti di solito si riferivano a lui in
modo figurato con "pietra" o "roccia".
Perciò, con i coltelli di selce noi inten-
diamo le sue parole, con le quali tanti
che erano nell'errore sono stati circonci-
si dalla loro non circoncisione mediante
la circoncisione del cuore. Da quel mo-
mento Dio comandò attraverso Gesù
che coloro che avevano la circoncisione
di Abramo fossero circoncisi di nuovo
con la circoncisione del cuore, disse in-
fatti che Giosuè circoncise con una se-
conda circoncisione fatta con coltelli di
selce coloro che entrarono nella Terra
Promessa. ;li,
· Giustino,
Dialogo con Trifone 113
Giosuè
Una seconda volta
Su questo passo vorrei chiedere agli
Ebrei come può uno farsi circoncidere
una seconda volta con circoncisione car-
nale. Circonciso una volta, infatti, non ha
più ciò che si potrebbe togliere la secon-
da volta. Ma noi, ai quali è detto che la
legge è spir#uale (Rm 7, 14) ecco in che
modo degno e appropriato risolviamo
queste difficoltà.
Noi diciamo che chi è stato istruito
nella Legge e ammaestrato da Mosè, ha
gettato via gli errori dell'idolatria e ab-
bandonato la superstizione e il culto de-
gli idoli. È questa la prima circoncisione,
per mezzo della Legge. Se però dalla Leg-
ge e dai Profeti arriva alla fede del Vange-
lo, allora riceve anche la seconda circon-
cisione mediante la pietra che è Cristo (1
Cor 10, 4) e si compie la parola del Signo-
re a Gesù: Oggi ho allontanato daifigli di
Israele l'obbrobrio dell'Egitto. .
Come l'Apostolo disse: bevevano da
una pietra spirituale che li accompagnava,
e quella pietra era Cristo (1 Cor 10, 4; cf.
Es 17, 6), cosl anche no.i possiamo analo-
gamente affermare: furono circoncisi con ·
una pietra spirituale che N accompagnava e
quella pietra era Cristo. Se uno, infatti
non si è purificato per la seconda circon~
cisione per mezzo del Vangelo, non può
lasciare l'obbrobrio dell'Egitto, cioè le
seduzioni dei vizi della carne.
Origene,
Omelie su Giosuè 5, 5
Circoncisione del cuore
Analogamente Mosè stesso: «Negli
ultimissimi giorni Dio circonciderà il tuo
cuore per amare il Signore Dio tuo» (cf.
Dt 30, 6). Così Gesù di Nave, il suo suc-
cessore: «Fatti coltelli di pietra molto affi-
lati, siediti e circoncidi di nuovo i figli di
Israele». Ha detto che la seconda circonci-
sione non sarà della carne, come fu 1a pri-
 La circoncisione degli Israeliti a Galgala (5, 1-9)
ma che ancora oggi praticano i Giudei, ma
sarà quella del cuore e dello spirito, che ha
trasmesso Cristo, che fu il vero Gesù.
Lattanzio,
Le divine ùtituzioni 4, 17, 9-10
Figura del battesimo
Essa era figura del battesimo. Infatti,
come la circoncisione recide non un mem-
bro necessario ma una parte superflua, co-
sì attraverso il santo battesimo noi siamo
circoncisi del peccato: e il peccato è chià-
ro che è una parte superflua del desiderio,
e non un desiderio necessario. Infatti è
impossibile che qualcuno proprio non de-
sideri oppure sia completamente privo del
•senso del piacere: ma la parte inutile del
piacere, ossia il desiderio e il piacere inu-
tili, questo è il peccato che il santo batte-
simo circoncide, presentando a noi la cro-
ce veneranda come segno sulla fronte.
Giovanni Damasceno,
La fede ortodossa 4, 25
47
· Spie~a~ione della presenza di non cir-
concisi
Un segno di distinzione
La circoncisione fu data ad Abramo
prima della Legge (cf. Gn 17, lOss.), do-
po la benedizione, dopo la promessa (cf.
Gn 12, lss.), come segno che distingueva
lui, i suoi figli e i suoi servi dalle genti fra
cui egli viveva. E ciò è chiaro: infatti
quando Israele si trattenne solo con se
stesso nel deserto per quaranta anni, sen-
za essere mescolato ad altro popolo~ <al-
lora> quanti nacquero nel deserto non
furono circoncisi; ma quando Giosuè li
fece passare al di là del Giordano, <allo-
ra> furono circoncisi e sorse la seconda
legge della circoncisione. Quindi la legge
della circoncisione fu data ad Abramo e
poi cessò nel deserto per quaranta anni.
47
E poi di nuovo per la seconda volta Dio
diede la legge della circoncisione a Gio-
suè dopo il passaggio del Giordano, co-
me è scritto nel libro di Gesù di Nave:
«In quel tempo il Signore disse a Giosuè:
"Fatti coltelli di selce di pietra durissima
e circoncidi di nuovo i figli di Israele"». E
poco dopo: «Per quarantadue anni Israe-
le si aggirò nel deserto di Battaride, e per
questo non furono circoncisi i più degli
uomini atti alla guerra usciti dall'Egitto:
essi che non avevano obbedito al coman-
do di Dio, e per i quali il Signore stabilì
che non avrebbero visto la buona terra
che ai loro padri.aveva giurato di dare a
loro, terra scorrente latte e miele. Al loro
posto fece sorgere i loro figli, e questi
Giosuè circoncise perché erano stati in-
circoncisi durante il viaggio». Cosicché la
circoncisione era un segno che distingue-
va Israele dalle genti in cui viveva.
Giovanni Damasceno,
La fede ortodossa 4, 25 .
8
Rimasero nell'accampamento finché
furono guariti
Tenersi lontani dai vizi
Non basta farsi circoncidere; dopo
la circoncisione si deve guarire, aspettare
cioè che si cicatrizzi la stessa ferita della
circoncisione. Quando dunque si produ-
ce la cicatrice sulla ferita della nostra cir"
concisione? I.o sono di questa opinione:
che essere circoncisi dal nostro Gesù
vuol dire tenersi lontano dai vizi, deporre
cattive abitudini e perversi modi di vive-
re, troncare costumi sconci e sregolati e
tutto ciò che è incompatibile con la rego-
la dell'onestà e della pietà.
Ma quando facciamo questo agli ini-
zi, siamo bloccati in qualche modo pro-
prio dalla difficoltà della trasformazione;
con una certa fatica e dolore dell'animo,
quasi, passiamo dalle colpe delle vecchie
abitudini al novello modo di vivere. Ecco
48
perché, come ho detto, agli inizi c'è una
certa difficoltà e a gran fatica amputiamo
le vecchie abitudini e acquisiamo le nuo-
ve. Ritengo appunto che questo sia il mo-
mento nel quale, si dice nella Scrittura, re-
stiamo fermi finché - formatasi la cicatri-
ce - siamo guariti. Ma si forma la cicatri-
ce quando senza difficoltà, ormai, prati-
chiamo i nuovi modi di vivere e diventa
per noi cosa usuale quello che prima sem-
brava difficile, quasi insolito. E solo allora
ci diciamo ormai guadti, quando, tenen-
doci lungi dai vizi, con nuovo esercizio
facciamo della virtù un fatto naturale.
Origene,
Omelie su Giosuè 6, 1
9
Il Signore allontana l'infamia d'Egitto
L'obbrobrio dei peccati'
Tutti gli uomini, anche se vengono
dalla Legge, anche se hanno ricevuto l'in-
segnamento da Mosè, tuttavia hanno den-
tro di loro l'obbrobrio dell'Egitto, l'ob-
brobrio dei peccati.
Chi sarà simile a Paolo, anche nel- ·
l'osservanza della Legge? Dopo tutto
ascolta lui stesso quando dice: Secondo la
giustizia che è nella Legge, mi sono com-
portato irreprensibilmente (Fil 3, 6). Però,
proprio lui dichiara: Anche noi un tempo
siamo stati' insensati: incrédulii traviati:
schiavi di ogni sorta di brame e piaceri: vi-
vendo nella malvagità e nell'invidia, degni
di odio, odiandoci a vicenda (Tt 3, 3 ). Non
ti sembra che questi siano obbrobri, gli
obbrobri dell'Egitto?
Ma da quando è venuto Cristo e ci
ha dato la seconda circoncisione me-
diante il lavacro di rigenerazione (Tt 3, 5)
e ha purificato le anime nostre, abbiamo
gettato via tutti questi obbrobri e al loro
posto abbiamo assunto l'impegno di una
buona coscienza verso Dio (1 Pt 3, 21).
Allora, mediante la seconda circoncisio-
ne, sono stati allontanati da noi gli oh-
Gt.osuè
brobri d'Egitto e purificati i vizi dei pec-
cati.
Che nessuno, pertanto, · dal momen-
to che si è completamente convertito, se
si è pentito con tutto il cuore, ha attraver-
sato con fede il corso del Giordano e si è
purificato con la seconda circoncisione
per mezzo del Vangelo, abbia a temere gli
obbrobri dei peccati della vita passata.
Stai ascoltando che oggi ho allontanato da
te l'obbrobrio d'Egitto.
Origene,
Omelie su Giosuè 5, 6
Reo di sacrilegio
È questo che vuol far capire il Signo-
re nei Vangeli, quando dice: Ti sono stati
rimessi i tuoi peccati (Le 7, 48; Mc 2, 5), e
non peccare più, perché non tl abbia ad ac-
cadere qualcosa di peggio (Gv 5, 14). Se
infatti dopo la remissione dei peccati non
pecchi più, davvero è stato tolto da te
l'obbrobrio dell'Egitto. Ma se pecchi di
nuovo, ripiombano daccapo in te i vecchi
obbr~bri, tanto più che c'è molta più col-
pa nel calpestare il Figlio di Dio e ritenere
profano il sangue dell'alleanza (Eb 10,
29), che nel trasgredire la Legge di Mosè.
Certo, è obbrobrio più grande il for-
nicare per chi ha già accolto il Vangelo che
per chi è posto sotto la Legge, perché vuol
dire prendere le membra di Cristo e farne le
membra di una prostituta (1Cor6, 15).
Vedi, dunque, con quanta maggiore
gravità e accumulo ripiombano su di te
gli obbrobri, se ti lasci andare. E così nes-
suno ci accusa più come reo di impudici-
zia, ma ti si condanna ormai come colpe-
vole di sacrilegio; perché in riferimento a
· te viene detto: Non sapete che i vostri cor-
pi sono tempio di Dio (1 Cor 6, 19)? Se
uno profana il tempio di Dio, Dio lo man-
derà in rovina (1 Cor 3, 17).
Origene,
Omelie su Giosuè 5, 6
 La manna cessa (5, 10-12) 49

LA MANNA CESSA

Si accamparono dunque in Galgala gli Israehti e celebrarono la Pasqua

al quattordici del mese} alla sera nella steppa di Gerico. Il giorno dopo la
1

Pasqua mangiarono i prodotti della regione azzimi e frumento abbrustolito

1

in quello stesso giorno. La manna cessò il giorno dopo} come essi ebbero
mangiato i prodotti della terra e non ci fu più manna per gli Israeliti> in
quell'anno mangiarono i/rutti della terra di Canaan (5, 10-12).
Dopo aver attraversato il Giordano, Israele celebra la Pasqua nutrendosi di azzimi nuo-
vi, fatti con il frumento della terra santa, e con cibi di gran lunga superiori alla manna. Que-
sta nuova Pasqua, che è terrestre e celeste, potrà essere celebrata solo dai circoncisi della cir-
concisione di Cristo, che non si nutriranno più dei precetti della Legge (la manna), ma del
dolce frutto della terra promessa: la conoscenza sublime ed elevata, la conoscenza faccia a
faccia, che della verità avranno i santi (Origene).

i0-u Celebrazione della Pasqua
La seconda Pasqua
Nel primo caso gli Ebrei, celebrata
la Pasqua in Egitto, incominciano la loro
uscita (cf. Es 12, 3ss.); con Giosuè invece,
dopo aver attraversato H Giordano, il die-
ci del primo mese si accamparono in Gal-
gala (cf. Gs 4, 19ss.), allorché era oppor-
tuno che colui il quale aveva partecipato
prima alla Pasqua dell'agnello [Egitto]
desse ora un nome a coloro che avrebbe-
ro celebrato il banchetto dopo il battesi-
mo impartito da Giosuè. I figli d'Israele,
quanti erano rimasti incirconcisi.tra quel-
li venuti via dall'Egitto, sono circoncisi
da Giosuè con una pietra affilata (cf. Gs
5, 2). Nel giorno del battesimo in Giosuè,
cioè quando Giosuè circoncide i figli di
Israele, il Signore dichiara di aver rimos-
so l'onta d'Egitto. Sta scritto infatti: «E il
Signore disse a Giosuè: Oggi ho rimosso
da voi l'onta d'Egitto» (Gs 5, 9) . Allora i
figli d'Israele celebrarono nel quattordi-
cesimo giorno del mese la Pasqua, molto
più lieta di quella d'Egitto, perché in
questa occasione essi si cibarono anche di
azzimi nuovi fatti con il frumento della
terra santa e di cibi nuovi, molto migliori
della manna. Infatti, una volta che hanno
ottenuto la terra promessa, Dio non li nu-
tre con cibi di qualità inferiore; e del re-
sto sotto la guida di uno grande come
Giosuè essi non possono avere in sorte
un pane di qualità inferiore. Questo par-
ticolare apparirà evidente a chi ha com-
preso. quella che è la vera terra santa e
quella Gerusalemme che è <<lassù».
Origene,
Commento al vangelo di Giovanni
. 6, 45, 233 -235
Un cibo migliore
Se si dovesse intendere la Legge
semplicemente secondo la lettera, si sco-
prirebbe certamente che i figli di Israele
pur nutrendosi prima di alimenti miglio-
ri - la manna la ricevono dal cielo - han~
no avuto cibi meno buoni, loro che, ve-
nendo a mancare nel passato i cibi porta-
ti dall'Egitto, erano stati provveduti in
cambio con quell'alimento migliore che
era la manna dal cielo. E come pensare
adesso che cessando un cibo migliore, sia
succeduto uno meno buono, se non per-
50 Gt'osuè
ché il senso più importante e vero si tro-
va nella comprensione spirituale anziché
nel testo letterale?
Origene,
Omelie su Giosuè 6, 1
Dopo la purificazione
Non potevano celebrare la Pasqua
prima della circoncisione, ma neanche
subito dopo la circoncisione potevano
mangiare le carni dell'agnello, prima di
essere guariti. Ma dopo che furono guari-
ti è detto: I figli d'Israele celebrarono la
Pasqua il quattordici del mese. Vedi dun-
que che nessun immondo celebra la Pa-
squa, nessun incirconciso, ma solo chi sia
mondo e circonciso, secondo la spiega-
zione dell'Apostolo che dice: E infatti'
Cristo, nostra Pasqua, è stato immolato.
Celebriamo dunque la festa non con il lie-
vito vecchio, né con lievito di malizia e di
pervers#à, ma con azzimi di sincerità e ve-
rt'tà (1 Cor 5, 7-8).
Origene,
Omelie su Giosuè 6, 1
12
La manna cessò
Tre tipi di cibo
Ma anche allora, quando il popolo
uscì dalla terra di Egitto, portò della pasta
dentro le sue vesti (Es 12, 34).
Quando poi venne a mancare la pa-
sta e non avevano dei pani, Dio fece loro
piovere la manna (cf. Es 16, 33ss.). Allor-
ché giunsero nella terra santa, e colsero i
frutti della regione delle Palme, la manna
venne loro meno e allora cominciarono a
mangiare dei frutti della terra.
Così vengono descritti in generàle
tre spede di cibi: uno è quello di cui ci
alimentiamo nell'uscire dalla terra d'Egit-
to, ma questo basta per poco tempo. Ad
esso succede la manna. Il terzo cibo, in-
vece, è il frutto che cogliamo ormai dalla
terra santa.
Per quello che riesce a capire la mia
piccola mente, credo di cogliere in questi
differenti cibi tale simbolismo: il primo
cibo è quello che uscendo dall'Egitto ci
siamo portati per noi, questa piccola eru-
dizione ricevuta alla scuola o anche, se
qualcuno ci è arrivato, questa cultura let-
teraria che ci può essere d'aiuto per un
po'. Trovandoci poi nel deserto, cioè nel-
lo stato di vita in cui siamo, ci alimentia-
mo con la manna nel ricevere le istruzio-
ni della legge divina. Chi però merita di
entrare nella terra della promessa, cioè di
conseguire le promesse del Salvatore,
quello mangerà i frutti della regione del-
le palme: sì, davvero troverà il frutto del- .
la palma colui che vinto il nemico, giun-
gerà alle promesse.
È infatti cosa certa: per quanto gran-
di siano le realtà che attualmente possia-
mo intendere oppure cogliere nella legge
di Dio e negli scritti divini, molto più su-
blimi ed elevate saranno quelle che i san-
ti meriteranno di vedere faccia a faccia,
scomparendo l'enigma (cf. 1 Cor 13, 12),
perché quelle cose che occhio non vide, né
orecchio ud~ né mai entrarono in cuore di
uomo, queste ha preparato Dio per coloro
che lo amano (1 Cor 2, 9).
Origene,
Omelie su Giosuè 6, 1
 Il capo dell'esercito del Signore (5, .13-15) 51

IL CAPO DELtESERCITO DEL S IGNORE

Mentre Giosuè era presso Gerico} alzò gli occhi ed ecco, vide un uomo
in piedi davanti a sé che aveva in mano una spada sguainata. Giosuè si di-
resse verso di lui e ·gli chiese: «Tu sei per noi o per i nostri avversari?». Ri-
spose: «No, io sono il capo del!' esercito del Signore. Giungo proprio ora».
Allora Giosuè cadde con la faccia a terra, si prostrò e gli disse: «Che dice il
mio Signore al suo servo?». Rispose il capo del!' esercito del Signore a Gio-
suè: «Togliti i sandali dai tuoi piedi: perché il luogo sul quale tu stai è san-
to». Giosuè così fece (5, 13-15). ·
L'uomo armato che vede Giosuè è il Logos; il successore di Mosè lo chiama infatti ca-
po supremo dell'esercito del Signore, nel senso che egli guida gli angeli celesti, gli arcange-
li e le potenze che sono al di là del mondo, e nel senso che è potenza e saggezza del Padre
ed ha ricevuto in affidamento il secondo posto nel regno e nel comando del mondo (Euse-
bio di Cesarea). Giosuè riconosce in quella figura Dio (Origene). Nelle visioni l'invisibile si
fa visibile per incoraggiare e dar forza alla fede (Isacco di Ninive). Attraverso la venerazio-
ne di quell'immagine, Giosuè riferisce la propria venerazione a Dio (Giovanni Damasceno).
Attraverso lo Spirito Santo bisogna discernere tra le visioni (Origene) . Gerico è santificata
dalla presenza del capo dell'esercito del Signore (Origene) e l'invito a togliere i sandali si
giustifica nel senso che nella terra della promessa; seguendo I'Agnello, non avremo più bi-
sogno dei sandali che ci proteggono i piedi nel deserto (Girolamo).

tJ.1
4
Giosuè vede un uomo armato
Milizia divina
Quando il successore di Mosè,
Giosuè, stava per andare contro i nemi-
ci, cioè gli antichi abitanti della Palesti-
na, popoli stranieri e di estrema empie-
tà, ovviamente si ,presentò (scil. il Lo-
gos) con la spada sguainata e acuminata
contro i nemici, volendo unicamente si-
gnificare, per mezzo di quell' apparizio-
ne, che egli si accingeva ad affrontare i
nemici con una spada invisibile, con
una milizia divina, combattendo e lot-
tando insieme ai suoi. Per questo si no-
mina, in quell'occasione, arcistratega del
Signore.
Eusebio di Cesarea;
Dimostrazione evangelica 5, 19, 5
Il capo supremo dell'esercito del Si-
gnore
Anche Giosuè, il successore di Mo-
sè, pur non avendolo visto se non in figu-
ra e aspetto umani, lo chiama capo supre-
mo dell'esercito del Signore, nel senso
che egli guid.a gli angeli celesti, gli arcan-
geli e le potenze che sono al di là del
mondo, e nel senso che è potenza e sag-
gezza del Padre (cf. 1 Cor l, 24), e ha ri-
cevuto in affidamento il secondo posto
nel regno e nel comando del mondo. Egli
pertanto ha scritto: E avvenne che Gio-
suè) quando si trovava a Gerico) alzato lo
sguardo, vide un uomo ritto davanti a sé
con una spada sguainata in mano; Giosuè,
avvicinatosi, gli chiese: «Sei dei nostri o un
nemico?»; ed egli rispose: «Io sono il capo
supremo delF esercito del Signore». E Gio-
52 Giosuè
suè, prostratosi con la faccia per terra, ab-
bassato lo sguardo> gH disse: «Signore, che
cosa comandi al tuo servo?»; e il capo su-
premo del Signore gli rispose: «Sdogli i
calzari dai tuoi pied~ perché il luogo in cui
ti trovi è sacro». Avrai appreso da queste
parole che egli non è diverso da colui che
ha parlato anche a Mosè.
Eusebio di Cesarea,
Storia ecclesiastica l, 2, 11-13
Il principe dei principi
Che cosa ci insegna, con ciò, Gesù?
Indubbiamente quel che dice I' Apostolo:
Non prestate fede ad ogni spirito> ma met-
tetelo alla prova, per vedere se è da Dio (1
Gv 4, 1). Non solo Gesù riconosce che è
da Dio, ma che è Dio: non l'avrebbe ado-
rato se non l'avesse riconosciuto come
Dio. Chi altro è questo capo del!' esercito
celeste se non il nostro Signore Gesù Cri-
sto? Tutta la milizia del cielo, infatti: ange-
li, arcangeh virtù, dominazz'oni, principati
e potestà (Col l, ·16; cf. Col 2, 10), tutti
questi esseri che sono stati creati per
1nezzo di lui, combattono sotto lo stesso
capo, che è il principe dei p~incipi e che
ai principi largisce autorità. E lui che di-
ce nel Vangelo: Ricevi il potere sopra cin-
que c#tà (Le 19, 17). È lui che, ricevuto il
potere regale, fece ritorno (cf. Le 19, 12).
Origene,
Omelie su Giosuè 6, 2
L'invisibile si fa visibile
In quel tempo, la provvidenza divina
circonda tutti, ma non è visibile se non per
quelli che hanno purificato le loro anime
dal peccato e pensano sempre a Dio. A
questi è in quel tempo chiaramente rivela-
ta; quando infatti si sono sottoposti a
grandi tentazioni alla ricerca della verità,
allora essi ricevono la facoltà di percepire
in maniera sensibile, come con gli occhi
della came ·e anche in maniera tangibile,
quando necessario, in base al tipo e alla
causa della tentazione, quasi per un mag-
giore incoraggiamento. Accadeva così a
Giacobbe e a Giosuè di Nun, ad Anania e
ai suoi compagni, a Pietro e agli altri' ai
quali apparve l'immagine di un uomo per
incoraggiarli e rassicurarli ~ella loro fede.
Isacco di Ninive,
Omelie ascetiche 5, 31-32
Differenza tra adorazione e venera-
zione
Giosuè, figlio di Nun, e Daniele, si
prostrarono dinan~i ad un angelo di Dio,
ma non gli prestarono un servizio di cul-
to. Infatti, altra cosa è la venerazione di
culto, ed altra cosa è la venerazione che
viene rivolta per onore a persone eminen-
ti per qualche dignità.
Giovanni Damasceno,
Difesa delle immagini Jacre 1, 8
Venerazione di Dio attraverso l'im-
magme
Giosuè figlio di Nun non vide lana-
tura dell'angelo ma un'immagine (infatti
la natura di un angelo non è vista da oc-
chi corporei), e prostratosi la venerò. Si-
milmente fece anche Daniele (l'angelo
non è Dio ma creatura, servo e assistente
di Dio), ma non venerò langelo come
Dio bensì come assistente e servitore di
Dio (cf. Dn 8, 17). E allora non farò io
un'immagine degli amici di Cristo e non
le venererò, non come dèi ma come im-
magini degli amici di Dio? Infatti né Gio-
suè né Daniele venerarono come dèi gli
angeli da loro visti, né io venero l'imma-
gine come un dio, ma attraverso l'imma-
gine e attraverso i santi io riferisco la ve-
nerazione e l'onore a Dio, in grazia del
quale io onoro i suoi amici e li tratto con
rispetto. Dio non si unì alla natura degli
 Il piano di guerra di Dio (6, 1-7)
angeli, ma si unì alla natura degli uomini.
Dio non divenne angelo, ma divenne uo-
mo per natura e veramente.
Giovanni Damasceno,
Difesa delle immagini sacre 3, 26
Il discernimento degli spiriti
Perciò bisogna guardarsi e agire con
sollecitudine per discernere sapiente-
mente la natura delle visioni; anche Gesù
di Nave, quando vide la visione, sapendo
che in questo c'era la tentazione, subito
chiese a colui che gli appariva: Sei dei no-
stri o sei dei nemici?
Cosl dunque anche per l'anima che
progredisce, quando giunge a incomin-
ciare ad avere ormai il discernimento del-
le visioni, da lì proverà che è spirituale, se
sa discernere tutte le cose (cf. 1 Cor 2, 15).
Per questo, infine, anche fra i doni spiri-
tuali .si ricorda che uno dei doni dello
Spirito Santo è il discernimento degli spi-
ri# (cf. 1 Cor 12, 10).
Origene,
Omelie sut' Numeri 27, 11
15
Togli# i· sandali
Terra santa
Com'è che Gerico è terra santa, se è
ancora occupata dai nemici? C'è forse da
pensare a ciò che viene indicato: il capo
IL PIANO DI
(...)Disse il Signore a Giosuè: «Vedi: io ti metto in mano Gerico e il suo
re. Voi tutti prodi guerrieri: tutti atti alla guerra, girerete t'ntorno alla città,
facendo il circuito della città una volta. Così farete per sei giorni. Sette sa-
cerdoti porteranno sette trombe di corno d'ariete davanti all'arca/ il settimo
53
dell'esercito della potenza del Signore,
dovunque arriva, santifica quel luogo, dal
momento che n~ppure Gerico era luogo
santo, ma essendoci venuto il capo del-
1'esercito del Signore, viene dichiarato ta-
le. Ma io oso andare anche oltre e dire
che anche il luogo nel quale stava Mosè
per sé non era luogo santo, ma dato che il
Signore era lì con Mosè, la sua presenza
aveva santificato quel luogo; ecco perché
gli viene detto: Sciogli il laccio dei tuoi
sandalz~ perché il luogo in cui stai è terra
santa (Es 3, 5).
Origene,
Omelie su Giosuè 6, 3
Il significato dei sandali
Cogliete ora il significato mistico del-
la sacra Scrittura. Finché stiamo cammi-
nando in mezzo al deserto è necessario
che indossiamo sandali per coprire e pro-
teggere i nostri piedi, ma quando entrere-
mo nella Terra della Promessa, ascoltere-
mo con Gesù, il figlio di Nave: «Togliti i
sandali dai tuoi piedi, perché il luogo sul
quale tu stai è santo». Quando, dunque,
entreremo nel regno dei cieli, non avremo
alcun bisogno <li sandali per proteggerci
da questo mondo, ma - per darvi una
nuova interpretazione - seguiremo
l'Agnello che è stato sacrificato per noi.
Girolamo,
Omelie sull'Esodo 91
GUERRA DI DIO
54 Giosuè

giorno poi girerete intorno alla città per sette volte e i sacerdoti suoneranno
le trombe. Quando si suonerà il corno del!'ariete, appena voi sentirete z'l
suono della tromba, tutto il popolo proromperà in un grande grido di guer-
ra, allora le mura della città crolleranno e il popolo entrerà, ciascuno dirit-
to davanti a sé» (. .. ) (6, 1-7).
Il fatto che Gerico fu conquistata nel settimo giorno dimostra che il precetto del saba-
to non era un comandamento eterno (Tertulliano). Gerico fu conquistata con le armi dello
spirito (Paolino di Nola} e se la voce delle trombe sacerdotali fece cadere Gerico, molto più
potente è la voce della predicazione del Vangelo (Massimo di Torino).

25
- Il Signore dà a Giosuè dt'sposizioni
per la battaglt'a
Il sabato
Ma i Giudei diranno che da quando
questo precetto fu dato per mezzo di Mo-
sè, da allora esso doveva essere osservato.
È chiaro, perciò, che non eterno ma tem-
porale fu quel precetto che uh giorno do-
veva cessare. Infine, a tal punto questa
solennità non doveva essere celebrata
con r astensione da ogni lavoro nel setti-
mo giorno che Giosuè, figlio di Nave, nel
tempo in cui conquistava la città di Geri-
co, dis·se che gli era st;ito ordinato da Dio
di riferire al popolo che i sacerdoti por-
tassero intorno alla città per sette giorni
l'arca del patto di Dio e che cosl, termi-
nato il giro del settimo giorno, da sole le
mura della città sarebbero crollate. Que-
sto avvenne e, terminato il settimo gior-
no, come era stato predetto, crollarono le
mura della città. Questo dimostra chiara-
mente che nel numero di questi sette
giorni è stato compreso anche il sabato -
i sette· giorni, infatti, da qualunque di es-
si si cominci a contare, devono contenere
necessariamente il sabato -, in questo
giorno non soltanto i sacerdoti operaro-
no, ma anche tutto il popolo di Israele fe-
ce preda della città con la punta della
spada.
Tertulliano,
Polemica con i Giudei 4, 7-9
Le armi dello spirito
Armati di Dio nel cuore, noi non
cerchiamo le armi del corpo e, benché
sembriamo inermi nelle membra, tuttavia
· portiamo le armi con cui anche nella se-
renità della pace spiritualmente combat-
tiamo contro i nemici invisibili. Ora ab-
biamo bisogno dell'aiuto di Dio e solo lui
dobbiamo temere; senza di' lui anche le
armi cadono, per lui anche le armi acqui-
stano forza; tra le mura sia per te come
torre colui che senza mura sarà come mu-
ro. Ricordiamo d'ora in poi le gesta dei
padri descritte nei libri sacri e tu osserva
chi abbia avuto presidio più forte, coloro
che difendevano una città fortificata di
mura possenti, ma senza Dio, oppure
quelli che proteggeva la potenza divina
con la grazia che r accompagna, ma senza
le mura della città. Intendo parlare di
quella città che distrusse il valoroso Gio-
suè, il cui nome fu mutato col nome po-
tente (di Gesù). La sottomise non con la
solita tattica militare come suole avveni-
re, come condottiero che si affatica in un
lungo assedio, ma con l'aiuto divino im-
pugnando i dardi a simboleggiare i sacri
misteri e senza impegnare gli eserciti,
mentre le armi tacevano compì una per-
. lustrazione non usando violenza, ripeten-
do per sé durante sette giorni sette giri al-
la volta intorno alle mura. Li fece prigio-
nieri con la forza di quel numero potente
 Intorno alla città (6, 8-14) 55

e con le trombe dei sacerdoti, che imita-
vano in un tremendo clamore i tuoni e i
fulmini dell'ira celeste. Allora il popolo,
che confidava nelle ricchezze e nelle dife-
se della città, perì e i sepolcri sorsero in
mezzo alle sue case.
Paolino di Nola,
Carmi 26, 105-130
La voce dei sacerdoti
Perciò le mura di Gerico crollarono
per opera delle trombe sacerdotali, perché
racchiudevano un popolo di peccatori.
Non le diroccò un ariete, non le espugnò
una macchina da guerra, ma - cosa mera-
vigliosa! - le abbatté il terrore del suono
dei sacerdoti. Le mura, che avevano resi-
stito inespugnabili al ferro, precipitarono
~ sacro suono delle trombe. Chi infatti
non si stupirebbe che in quell'impresa i
macigni siano stati spaccati dal suono, le
fondamenta siano state sconquassate dagli
squilli e in tal modo tutto sia precipitato,
così che dalla parte dei nemici niente ri-
maneva intatto senza che i vincitori si dan-
neggiassero per nulla le mani; ma, quan-
tunque nessuno toccasse quelle mura, esse
erano espugnate esternamente dal suono
dei giusti, internamente dalla presenza dei
peccatori. Scomparvero dunque per non
ostacolare quelli~ per non proteggere in
qualche modo questi: aprirono ai giusti la
via, rifiutarono la protezione agli infedeli.
Dunque, fratelli, se il suono della voce sa-
cerdotale già allora fu tanto potente, quan-
do il suo soffio emise nell'aria non so qua-
le suono confuso, quanto crediamo che
ora possa la stessa viva voce che, predican-
do Cristo con la parola, presenta verità
stupende! tttt 3 con la forza ceda al éo-
mando del Salvatore, dal momento che
anche gli elementi si arresero al suono del
bronzo? O come potrebbero opporre resi-
stenza gli esseri sensibili, quando anche
quelli insensibili non poterono sostenere il
sacro terrore? Crediamo, infatti, che dalle
parole dei vescovi possano essere inteneri-
ti più facilmente i cuori che le pietre e che
i peccati possano essere demoliti più facil-
mente di quanto furono demoliti i maci-
gni. Infatti la voce dello spirito a te rivolta
cancella la macchia del peccato più facil-
mente di quanto abbatte un bastione ma-
teriale fatto di pietra.
Massimo di Torino,
Sermoni 93, 2

INTORNO ALLA CITIÀ

Come Giosuè ebbe parlato al popolo, i sette sacerdot~ che portavano le

sette trombe d'ariete davànti al Signore, si mossero e suonarono le trombe,
mentre l'arca dell'alleanza del Signore li seguiva; l'avanguardia precedeva i
sacerdoti' che suonavano le trombe e la retroguardia seguiva l'arca; si proce-
deva a suon di.tromba( ... ) (6, 8-14).
La voce delle trombe prefigura la predicazione dei sacerdoti, l'arma della parola che
soggioga e punisce il popolo peccatore (Massimo di Torino).

3 La Mutzenbecher suggerisce la possibilità di comprendere il senso del testo mancante in base

al discorso 94. 1.
56 Giosuè
8 I sette sacerdoti suonano le sette trom-
be
La predicazione dei sacerdoti
Domenica scorsa abbiamo spiegato
che le mura di Gerico furono espugnate
dalle trombe sacerdotali e contro l'ordine
di natura una materia insensibile si arrese
alle sacre voci vinta da un minaccioso ter-
rore· e così a quel suono di rimprovero
tutt~ precipitò, così che mura saldissime
crollarono e il popolo peccatore rimase
senza difesa; quelle, perché non potesse
resistere più a lungo, questo, perché fos-
se catturato più facilmente. Ma abbiamo
preavvertito che tutti questi fatti già allo-
ra avvennero quale prefigurazione (cf. 1
Cor 10, 6). Infatti, che altro crediamo che
siano le trombe sacerdotali di quel tempo
se non la predicazione dei vescovi del
tempo presente, per mezzo delle quali
non cessiamo di annunciare con terribile
suono ai peccatori qualche acerba verità,
di predire loro una triste sorte e di flagel-
lare con un fragore minaccioso gli orec-
chi dei peccatori, poiché nessuno potrà
opporsi alle sacre voci, nessuno contrad-
dirle? Come infatti possono non tremare
gli esseri sensibili davanti alla parola di
Dio dinanzi alla quale tremarono anche
' .
gli esseri insensibili? O come potrà rest-
stere la pervicacia umana davanti a quel-
la parola davanti alla quale nemmeno
una costruzione di macigni riuscl a rima-
nere salda? Come lo squillo delle trom-
be, distrutti i muri di sasso, giunse all'in-
terno tra il popolo, così ora la predica-
zione dei vescovi, distrutti i pensieri mal-
vagi, raggiunge l'anima nella sua nudità.
L'anima, infatti, è trovata nuda dalla pa-
rola di Dio, quando viene dispersa ogni
azione della sua iniquità. E che !'-anima
sia nuda davanti a Dio lo dice il santo
Apostolo: Tutte le cose sono nude esco-
perte ai suoi occhi (Eb 4, 13 ). Davanti a
lui, prima che l'anima conosca Dio e ac-
colga la vera fede, si nasconde, per così
dire, con opere superstiziose e si circon-
da come di un muro di malvagità, così
che le sembra di poter rimanere inespu-
gnabile dietro il baluardo delle sue ini-
quità. Ma quando tuona la voce sacra,
subito il suo difetto di speranza è scalza-
to, il suo pensiero svanisce, e così tutte le
difese delle sue superstizioni crollano, di
modo che essa rimane nuda, come sta
scritto: La parola di Dio può penetrare fi-
no al punto di divisione della sua anima e
delle sue midolla (Eb 4, 12). Come allora
il suono della voce sacra distrusse, asser-
vì e punì il popolo protervo, così ora la
predicazione del vescovo s.o ggioga, as-
servisce e punisce il popolo peccatore.
Così infatti dice il beato Apostolo: Le ar-
mi della nostra battaglia non sono carnali~
ma hanno da Dio la potenza di abbattere
le fortezze, distruggendo i ragionamenti e
ogni baluardo che si leva contro la cono-
scenza di Dio, e rendendolo soggetto:
pronti, dice, a punire qualsiasi disubbi-
dienza (2 Cor 10, 4-6). Vedete dunque se
nella lingua dei vescovi, secondo il detto
dell'Apostolo, non vi sono armi di paro-
le con le quali e viene distrutto il ragio-
namento vano e si fa schiava la superbia
di sé e si punisce la protervia della disob-
bedienza!
Massimo di Torino,
Sermoni 94, 1
 La caduta delle mura di Gerico (6, 15-21) 57

LA CADUTA DELLE MURA DI GERICO

Al settimo giorno essi si alzarono al sorgere dell'aurora e girarono intor-

no alla città in questo modo per sette volte,· soltanto in quel gt'orno fecero
. sette volte il giro intorno alla città. Alla settima volta i sacerdoti diedero fia-
to alle trombe e Giosuè disse al popolo: «Lanciate il grido di guerra perché
il Signore mette in vostro potere la città. La città con quanto vi è in essa sa-
rà votata allo sterminio per il Signore; soltanto Raab, la prostituta, vivrà e
chiunque è con lei nella casa, perché ha nascosto i messaggeri che noi ave-
vamo inviati. Solo guardatevi da ciò che è votato allo sterminio, perché,
mentre eseguite la distruzione, non prendiate qualche cosa di ciò che è vo-
tato allo sterminio e rendiate così votato allo sterminio !'accampamento di
Israele e gli portiate disgrazia. Tutto l'argento, l'oro e gli oggetti di rame e
di ferro sono cosa sacra per il Signore, devono entrare nel tesoro del Signo-
re». Allora il popolo lanciò il grido di guerra e si suonarono le trombe. Co-
me il popolo udì il suono della tromba ed ebbe lanciato un grande grido di
guerra, le mura della città crollarono; il popolo allora salì verso la città, cia-
scuno diritto davanti a sé, e occuparono la città (. .. ) (6, 15-21).
Nei singoli elementi del racconto della caduta di Gerico è simboleggiata l'intera para-
bola dell'esistenza dél mondo, dalla sua creazione alla sua distruzione. La fine di Gerico pre-
figura la fine del mondo e il giudizio finale (Massimo di Torino). Raab, la prostituta, è sal-
vata per la sua fede e la disposìzione verso Dio (Giovanni Crisostomo). La vera devozione
a Dio deve essere sottolineata dall'offrire a lui quanto dovuto (Agostino). L'anatema va in-
teso nel senso che nulla di mondano deve essere introdotto nella Chiesa (Origene). Il trion-
fo pella fede di Giosuè su Gerico è chiuso dal clangore delle trombe sacerdotali (Ambro-
gio). Senza la forza e il sostegno di Dio, ogni sistema di difesa è inutile (Paolino di Nola). Le
mura della città di Gerico crollano al passaggio dell'arca, vale a dire al passaggio dell' annun-
cio del regno di Dio, che mediante i sette doni dello Spirito santo e il libero arbitrio abbat-
tono i baluardi della vita mortale (Agostino). L'episodìo testimonia la grande forza della mu~
sica (Cassiodoro). Le mura di Gerico crollano alla voce della predicazione, che vive delle pa-
role di Cristo, le cui trombe segneranno il giorno del giudizio (Origene).

15 16
- Il settt'mo giorno giamo che in quel tempo i sacerdoti gira-
rono continuamente per sette giorni in-
Gerico s~mboleggia l'iniquità del torno alla città suddetta e, poiché l' eser-
mondo cito degli armati non poteva espugnarla,
fu travolta da ogni parte dal suono delle
Infatti ciò che avvenne intorno alla trombe. Delle trombe, ripeto, non di
città di Gerico, come abbiamo detto, av- · quelle che faceva rimbombare l'orrendo
venne in prefigurazione, poiché questa soldato, ma di quelle che faceva risonare
stessa cosa avviene ora nella realtà. Leg- il pontefice consacrato. Infatti, chi avrcb-
58 Giosuè
be potuto temere la tromba di colui del
quale non temeva la spada? Le mura,
dunque, circondate per sette giorni dalle
trombe sacerdotali, crollarono; leggiamo
che la creazione di questo mondo fu
compiuta in sette giorni. Tu vedi dunque
che mediante questo numero settenario
per mezzo dei sacerdoti non tanto viene
distrutta una sola città, quanto viene di-
spersa l'iniquità del mondo intero. Infat-
ti, come col nome di una sola città si allu-
de alla condizione del mondo intero, co-
sl anche con il corso di sette giorni si in-
dica il periodo di settemila anni, durante
il quale le trombe delle predicazioni sa-
cerdotali annunciano al mondo stesso la
rovina, minacciano il giudizio, come sta
scritto: Poiché il mondo perirà e tutto ciò
che è nel mondo, ma chi fa la volontà del
St'gnore dura in eterno (1 Gv 2, 17).
Massimo di Torino,
Sermoni 94, 2
17
Soltanto Raab vivrà
La pietà di Raab
E considerami ora la stranezza del-
1'annuncio dell'amore di Dio verso gli uo-
mini; colui che dice nella legge: «Non
commetterai adulterio» (Es 20, 14), non
ti prostituirai, cambiando la propria pa-
rola per amore verso gli uomini, grida at-
traverso il beato Giosuè: «Raab la mere-
trice viva». Quel Gesù, il figlio di Nave,
che dice «La prostituta viva», era imma-
gine del Signore Gesù che dice: «Le pro-
stitute e i pubblicani vi passeranno avan-
ti nel regno dei cieli» (Mt 21, 31). Se bi-
sogna che viva, perché una prostituta? Se
una prostituta, perché «viva»? «Richia-
mo - dice - la sua .condizione preceden-
te, affinché ti meravigli per il successivo
cambiamento». Domanda: «E che cosa
fece Raab per meritare la salvezza? Per-
ché ha accolto in pace gli esploratori?
Anche un ospite -fa questo». Non per la
parola soltanto coglie i frutti della salvez-
za, ma soprattutto per la fede, e per la di-
sposizione verso Dio. E affinché tu ap-
prenda la grandezza della sua fede, ascol-
ta dal racconto della stessa Scrittura le te-
stimonianze delle sue nobili gesta.
Era in un bordello, come una perla me-
scolata con il fango, come oro gettato nel-
la terra, come un fiore di pietà coperto di
spine, un'anima .pia chiusa in un luogo di
empietà. E fai bene atteniione. Accolse
gli esploratori, e colui che Israele respin-
se nel deserto, questo Raab annunciò nel
bordello.
Giovanni Crisostomo,
Sulla penitenza 7, 5
18 19
- Ricchezze offerte al Signore
Distruzione e devozione
E quando si distruggono templi,
idoli, boschi sacri e cose del genere, è
chiaro che siamo spinti a farlo non per-
ché li onoriamo, ma piuttosto perché li
disprezziamo: dobbiamo però servircene
solo per le nostre proprie necessità pri-
vate, in modo che sia ben palese che li di-
struggiamo mossi dal nostro sentimento
di fede e non da cupidigia. Quando inve-
ce si destinassero non già ad utile perso-
nale e privato, ma all'onore di Dio, avvie-
ne in quelle cose il cambiamento che si
avvera negli uomini che da sacrileghi ed
empi si convertono alla vera religione.
Questo è l'insegnamento che Dio volle
farci intendere in quei passi da te citati,
quando per esempio ordinò di usare le-
gna presa da un boschetto sacro di divi-
nità pagane per l'olocausto (cf. Gdc 6,
26) o che tutto l'oro, l'argento e il vasel-
lame di bronzo di Gerico fo8se riposto
nei tesori del Signore.
Agostino,
Lettere 47, 3
 La caduta delle mura di Gerico (6, 15-21)
Guardatevi
.. da ciò che è votato allo
stermm10
Il senso di queste parole è il seguente:
attenti a non tenere alcunché di mondano
per voi! Attenti a non portare con voi, nel-
la Chiesa, i modi di fare del mondo, i vizi,
il tradimento che sono del mondo! Anate-
ma, per voi ogni relazione col mondo!
· Non mescolate le cose del mondo con le
cose di Dio! Non fate entrare gli affari del
mondo nei segreti della Chiesa! È ciò che
Giovanni fa riecheggiare con la tromba
della sua pistola, quando dice: Non amate
né zl mondo né le cose del mondo (1 Gv 2,
15). E, al pari di lui, Paolo dice: Non con-
formatevi a questo mondo (Rm 12, 2). Agi-
re cosl è prendere da ciò che è anatema.
Ad esempio, coloro che, pur essendo cri-
stiani, celebrano feste pagane, introduco-
no l'anatema nelle chiese. Coloro che ri-
cercano nel corso degli estri il senso della
vita e delle azioni degli uomini, coloro che
scrutano i voli degli uccelli e altre cose del
genere, praticate prima nel mondo, fanno
entrare nelle chiese l'anatema di Gerico,
contaminano l'accampamento del Signore
e fanno sconfiggere il popolo di Dio (cf. Es
12, 46). Ma vi sono molti altri peccati, per
i quali l'anatema di Gerico è introdotto
nella Chiesa, per i quali il popolo di Dio
viene vinto e sbaragliato dai propri nemici.
Non è forse la stessa realtà che insegna
l'Apostolo, che dice: Un po' di fermento
corrompe tutta la massa (1 Cor 5, 6)?
Origene,
Omelie su Giosuè 7, 4
20
La caduta delle mura di Gerico
La battaglia della fede
Si ingannò, dunque, Paolo, che, pro-
prio perché credette, riebbe la vista che
4 Per analoghe e$pressioni nell'epica latina, cf. Virgilio, Eneide 7, 703; 9, 463.
59
aveva perduto prima di credere? Sbagliò
anche Gesù di N aun, che riconobbe «il
condottiero della milizia celeste»? Ma
dopo che credette subito vinse, degno di
ottenere il trionfo nella battaglia della fe-
de. In effetti, non fece entrare in battaglia
schiere coperte di bronzo 4, e non fece
crollare la cerchia delle mura nemiche
con l'ariete e con tutte le altre macchine
da guerra, ma con il suono delle sette
trombe sacerdotali. Cosl il clangore della
tromba e la benda del sacerdote posero
fine a una guerra immane.
Ambrogio,
La fede 5, 10, 126-127
La forza di Dio
Vana è la salvezza offerta dagli uomi-
ni, la mia forza non. sarebbe forza per me
se mancassi della forza di Dio. A che valse-
ro le forze smisurate dei giganti (cf. Gn 6,
4; Sai 32, 16)? A che i re d'Egitto? Dove è
la grande Gerico? A tutti fu causa di rovi-
na la propria gloria, di cui andarono super-
bi, né la divina potenza li abbatté con le
proprie forze eroiche, ma piuttosto con
quella dei deboli. Il famoso gigante come
un cane fu abbattuto dalla fionda di un gio-
vane pastore (cf.1Sam17, 49-51); il suono
delle trombe fece cadere quella città; quel
re superbo giacque sull'arena del lido pa-
gando con una misera mmte le·ricchezze
del regno. Cosl quando Cristo è vicino a
noi, anche una ragnatela vale per un muro,
invece per colui dal quale Cristo è lontano
anche tll1 muro diventerà una ragnatela.
Paolino di Nola,
Carmi 16, 139-149
Testimonianze della Legge
Oltre questi miracoli che ho esposto
e oltre alle voci che venivano emesse dal
60 Giosuè
luogo in cui era l'arca, furono rese a quel-
la legge le testimonianze di un grande mi-
racolo. Infatti mentre entravano nella ter-
ra della promessa e passava l'arca, il fiume
Giordano, fermandosi a monte e scorren-
do a valle, offrì un passaggio asciutto al-
1'arca e al popolo (cf. Gs 3, 14-17). In se-
guito le mura della città nemica che p~r
prima s'incontrò e che adorava secondo
l'usanza dei pagani molti dèi, dopo che
l'arca fu trasportata per sette volte attorno
ad esse, caddero all'improvviso senza che
fossero attaccate dall'esercito e colpite
dall'ariete.
Agostino,
La città dt' Pio 10, 11
I sette doni dello Spirito Santo
Ecco perché le mura della città chia-
mata Gerico, la quale in ebraico si dice
che significa luna, caddero dopo che at-
torno ad esse fu portata per sette volte
l'arca delrAlleanza. Cos'altro infatti fa
ora l'annuncio del regno di Dio simbo-
leggiato dall1arca portata intorno a Geri-
co, se non distruggere, mediante i sette
doni dello Spirito Santo e il concorso del
libero arbitrio, tutti i baluardi della vita
mortale, cioè qualsiasi speranza di questa
vita che si oppone alla speranza della vita
futura? Ecco perché le mura caddero
mentre l'arca girava loro attorno, senza
essere percosse da nessun colpo violento,
ma spontaneamente. Vi sono inoltre altri
passi della sacra Scrittura che nella luna
ci fanno vedere simboleggiata la Chiesa,
la quale nella condizione mortale della
presente vita compie il suo pellegrinaggio
tra le pene e le fatiche, lontana dalla cele-
ste Gerusalemme di cui sono cittadini i
santi Angeli.
Agostino,
Lettere 55, 6, 10
Il potere della musica
La lettura scritturistica testimonia
che le mura di Gerico al suono delle
trombe crollarono immediatamente; di
modo che non c'è dubbio che i suoni del-
la musica (tuttavia se Dio lo comanda e lo
permette) hanno avuto per lo più grandi
meriti.
Cassiodoro,
Commento at' Salmi 80, 4
Il suono delle trombe
Quando viene il nostro Signore Ge-
sù - il suo avvento era prefigurato dal-
!'antico figlio di Nave - manda i suoi sa-
cerdoti, gJi Apostoli, che portano le trom-
be in metallo battute, cioè il magnifico e
celeste insegnamento della predicazione.
Matteo, per primo, nel suo Vangelo fece
risuonare la tromba sacerdotale. Anche
Marco, Luca e Giovanni fecero squillare
ciascuno le loro trombe sacerdotali. Pure
Pietro fa echeggiare le trombe delle sue
due epistole, così Giacomo e Giuda.
Nondimeno Giovanni continua a suona-
re le trombe con le sue epistole, e Luca
col descrivere le gesta degli apostoli. Per
ultimo arriva colui che disse: Ritengo che
Dio abbia messo noi: gli Apostoli: ali'ulti-
mo posto (1 Cor 4, 9) e, scagliando il ful-
mine con le trombe delle sue quattordici
· epistole, fa crollare dalle fondamenta le
mura di Gerico, gli ordigni dell'idolatria
e le opinioni dei filosofi.
Origene,
Omelie su Giosuè 7, 1
Il grido di giubilo
Le mura di Gerico furono abbattute
con la venuta di Gesù; il mondo è scon-
fitto ali' avvento del mio Signore Gesù.
Ma com'è çhe ha vinto il mondo? Vorrei
saperlo più esplicitamente e capire più
 La dùtruzione di Gerico (6, 22-27)
chiaramente .quel che se ne dice. Io che
sto insegnando a voi, vorrei apprenderlo
insieme a voi. Mettiamoci insieme alla
scuola di Paolo: lui, infatti, che ha parte-
cipato ai misteri di Cristo, èi potrà indica-
re in che modo Cristo ha vinto il mondo.
Ascqltiamolo dunque quando egli dice:
quel documento che ci era contrario, Egli
lo ha tolto di mezzo, inchiodandolo alla
sua croce; e spogliando i principi e le pote-
stà, le ha trascinate alla gogna, trionfando
di loro sul legno della croce (Col2, 14-15).
Da queste parole comprendo che le po-
tenze celesti, nell'assistere alla battaglia
di Gesù, vedendo i principati e le potestà
avverse spogliate dei loro poteri, l'uomo
forte incatenato e le sue cose rapite (Mt
12, 29), han dato fiato alle loro trombe
celesti, poiché essendo stato legato il
principe di questo mondo (cf. Gv 14, 30),
il mondo è stato vinto; l'esercito celeste
ha lanciato un grido di giubilo per il
trionfo di Cristo. Dunque, è veramente
beato il popolo dei pagani, che ha cono-
sciuto un tale giubilo dell'esercito celeste,
che riconosce e crede nei misteri.
Origene,
Omelie su Giosuè 7, 3
La caduta di Gerico
In che modo è espugnata Gerico?
Non viene sfoderata spada, non puntato
l'ariete, né scagliate frecce contro di essa,
ma sono usate solo le trombe dei sacer-
doti: queste abbattono le niura di Gerico.
Gerico la troviamo spesso nelle Scrit-
ture posta come figura di questo mondo.
Infatti quel che dite il Vangelo: Un uomo
LA DISTRUZIONE DI GERICO
Ai due uomini che avevano esplorato il paese, Giosuè disse: «Entrate
nella casa della prostituta, conducete fuori lei e quanto le appar#ene, come
61
scendeva da Gerusalemme a Gerico, e in-
ciampò nei briganti (Le 10, 30), stava in-
dubbiamente a raffigurare l'espulsione di
Adamo dal Paradiso nell'esilio di questo
mondo ...
È dunque questa Gerico, cioè que-
sto mondo, che deve crollare. In realtà la
fine di questo mondo è già stata da mol-
to tempo resa nota dai libri Santi. In qual
modo dunque Dio le darà fine? Con qua-
li mezzi? Dice la Scrittura: con gli squilli
di trombe. Di quali trombe? Te lo riveli
Paolo larcano di questo segreto. Ascolta
che cosa dice: suonerà la tromba e i morti
che sono in Cristo, risorgeranno incorrotti
(1 Cor 15, 22) e il Signore stesso, a un or-
dine, alla voce dell'arcangelo e al suono
della tromba di· Dio, discenderà dal cielo (1
Ts 4, 16). Allora, dunque, il nostro Signo-
re Gesù con le sue trombe vince G erico e
l'abbatte a tal punto che ne scamperà so-
lo la meretrice e tutta la sua casa.
Origenc,
Omelie su Giosuè 6, 4
La consumazione del mondo
Così anche la consumazione del
mondo non avverrà a poco a poco ma tut-
t'a un tratto (Ger 28, 7ss.). Ritengo che
sia da accostare a questo ciò che è scritto
nel libro di Gesù di Navè, quando al solo
suono della tromba la città di Gerico,
crollando, è perita all'improvviso, e che
secondo questo modello anche Babilonia
alla consumazione del secolo cadrà e al-
i'improvviso sarà spezzata.
Origcne,
Omelie su Geremia 2, 11
62 Giosuè

le avete giurato». Entrarono i giovani esploratori e condussero fuori Raab)

suo padre, sua madre) i suoi fratelli e tutto quanto le apparteneva; fecero
uscire tutta la sua famiglia e li stabilt'rono fuori del!'accampamento di Israe-
le. Incendiarono poi la città e quanto vi era, soltanto l'argento) foro e gli og-
getti di rame e di/erro deposero nel tesoro della casa del Signore. Giosuè pe-
rò lasciò in vita Raab, la prostituta, la casa di suo padre e quanto le appar-
teneva, ed essa abita in mezzo ad Israele fino ad oggi: perché aveva nascosto
gli esploratori che Giosuè aveva inviato a Gerico. In quella circostanza Gio-
suè fece giurare: «Maledetto davanti al Signore l'uomo che si alzerà e rico-
struirà questa città di Gerico.' Sul suo primogenito ne getterà le fondamen -
ta e sul figlio minore ne erigerà le porte.'» (. .. ) (6, 22-27).
Come soltanto la casa di Raab sopravvive alla distruzione, così soltanto nella Chie-
sa è possibile trovare la salvezza (Girolamo). I:unione di Raab con Israele dura fino ad
oggi perché sulla radice della fede di Abramo, Isacco e Giacobbe sono stati aggiunti i
rami del popolo che viene dai Gentili. Casta è allora la meretrice Raab, la Chiesa che si
prostituiva, e che ora è una vergine casta unita al suo unico sposo (Origene). La corsa
alla distruzione e alla ricostruzione di Gerico esprime condanna per coloro che rinun-
ciano a satana nel battesimo e poi ritornano ai loro peccati (Beda il Venerabile).

22 25
• Raab la meretrice viene salvata
I: agnello deve essere sacrificato in
una sola ,casa
Prepariamoci al sac;rificio del-
1' agnello ... Non p ensiamo che questo
agnello possa essere ogni anno mangiato
ovunque. Il comandamento ci dice di di-
viderlo in una casa soltanto, non pensia-
mo che l'agnello possa essere immolato
al di fuori della Chiesa. Da questo risul- ·
ta evidente che i Giudei e gli eretici e
tutte le assemblee di dottrine perverse,
poiché non mangiano l'agnello nella
chiesa, non mangiano la carne del-
1' agnello ma la carne del dragone, che,
come ci dice il salmista, fu data come ci-
bo agli etiopi (Sal 74, 14 LXX). Come ·
nel diluvio non fu salvato nessuno che
non fosse nell'arca di Noè, e nella cadu-
ta di Gerico soltanto la casa della prosti-
tuta Raab, che sta a significare la Chiesa
fedele dei Gentili, fu risparmiata, cosl è
vero che nel sacrificio dell, agnello,
l'agnello è ucciso soltanto quando è sa-
crificato nell'unica casa ..
Girolamo,
Omelie sull'Esodo 91
Fino ad oggi
Ma allora com'è che la Scrittura dice
che questa donna Raab fu aggiunta alla ca-
sa d'Israele fino ad oggi? Si attribuisce for-
se alla madre la successione dei posteri,
perché sembri salvarsi nella riproduzione
della stirpe o si deve piuttosto intendere
che essa fu davvero aggiunta, associata ad
Israele fino ad oggi? Se vuoi più chiara-
mente vedere in che modo Raab sia con-
giunta a Israele, guarda come il ramo del-
l'oleastro viene i'nnestato sulla radice del-
l'olivo buono (Rm 11, 17.24), e capirai co-
me coloro che so~o stati innestati sulla fe~
de di Abramo, Isacco e Giacobbe a giusto
titolo son detti aggiunti ad Israele fino ad
oggi, perché sulla loro radice noi, i rami
dell'oleastro presi tra i pagani, noi che un
 La distruzione di Gerico (6) 22-27)
tempo ci davamo alla fornicazione ado-
. rando del legno o una pietra al posto del
Dio vero (cf. Dt 4, 28), siamo stati aggiun-
tifino ad oggi e per la fede in Cristo siamo
stati posti a capo, mentre quel popolo che
è rimasto incredulo è stato posto in coda,
secondo la profezia del Deuteronomio (cf.
Dt 28; 13). Colui pertanto che ha in sé il
Cristo, che è capo di tutti (cf. 1 Cor 11, 3),
viene posto in capo; mentre quelli che
hanno rinnegato Gesù Cristo sono stati
posti in coda: loro che erano i primi sono
diventati gli ultimi (cf. Mt 19, 30).
Origene,
Omelie su Giosuè 7, 5
Una vergine casta
Verrà dunque il Signore nostro Ge-
sù! Verrà al suono delle trombe! Ma fin
da adesso preghiamo perché venga e di-
strugga quel mondo che è posto sotto il po-
tere del Maligno (1 Gv 5, 19) e tutto ciò
che è nel mondo, perché tutto ciò che è
nel mondo è con.cupiscenza della carne e
concupiscenza degli occhi (1 Gv 2, 16).
Che le distrugga, sl, che le annulli quanto
prima queste realtà! Che il Signore salvi
solo colei che ha accolto i suoi esplorato-
ri, che ha accolto con fede e obbedienza i
·suoi Apostoli e li ha fatti alloggiare nei
posti più elevati. Che aggiunga e associ
questa prostituta alla casa di Israele. Ma
basta ormai col ricordare e imputarle an-
cora l'antica colpa! Meretrice lo è stata;
adesso invece è vergine casta unita ad un
unico sposo, Cristo (cf. 2 Cor 11, 2).
Ascolta l'Apostolo che a riguardo di
lei dice: Ho deciso proprio di presentarvi
quale vergine casta) promessa ad un unico
sposo) al Cristo (2 Cor 11, 2) ! Proveniva
da lei anche Paolo, egli che diceva: Anche
noi un tempo siamo stati insensati: incre-
duli, 'traviati: schiavi di ogni sorta di pas-
sioni e di piaceri (Tt 3, 3).
Vuoi che ti spieghi più diffusamente
in che senso la meretrice non sia più tale?
63
Ascolta ancora l'affermazione di Paolo: e
tali siete stati) ma siete stati lavati: siete
stati santificati nel nome del Signore no-
stro Gesù Crùto) ·e nello Spirito del nostro
Dio (1 Cor 6, 11).
Origcne,
Omelie su Giosuè 6, 4
26
Giosuè maledice chiunque ricostrui-
sca Gerico
La maledizione di Giosuè
È detto di quando regnava Acab:
«Nei suoi giorni Chiel di Betel ricostruì
Gerico; gettò le fondamenta sopra Abi-
ram suo primogenito e ne innalzò le por-
te sopra Segub suo ultimogenito» (1 Re
16, 34). Il senso apparente è che quando
il costruttore della già menzionata città
cominciò a fissarne le fondamenta, il suo
primogenito, di nome Abiram, morì; e
che dopo che la città fu edificata, quando
tentò di fortificarne le porte, perse il suo
figlio più giovane, di nome Segub. Gio-
suè predisse che ciò sarebbe accaduto
quando~ dopo la distruzione di Gerico,
fece un anatema dicendo: Maledetto da-
vanti al Signore l'uomo che si alzerà e rico-
struirà questa città di Gerico! Sul suo pri-
mogent'to ne getterà le fondamenta e sul fi-
glio minore ne erigerà le porte! Poiché
Chiel si traduce «vivere per Dio» e Betel
«casa di Dio», Chiel di Betel ricostruisce
le mura di Gerico, che Giosuè aveva di-
strutto e maledetto, ogni qual volta chi
nella Chiesa si dedica a vita religiosa, ri-
prende a compiere le azioni malvagie per
le quali il Signore Gesù lo perdonò nel
giorno del battesimo e coloro che hanno
rinunciato agli allettamenti di satana ri-
tornano a lui vivendo in modo sfrenato o
preferendo false dottrine o le favole dei
Gentili alla verità della Chiesa nella qua-
le erano istruiti.
Beda il Venerabile,
30 questioni sul libro dei Re 16
64 Giosuè

IL TRADIMENTO DI ISRAELE

Gli Israeliti si resero colpevoli di violazione quanto allo sterminio:

Acan, figlio di Carmz: figlio di Zabdi, figlio di Zerach) della tribù di Giuda,
si impadronl di quanto era votato allo sterminio e allora la collera del Signo-
re si accese contro gli Israeliti(. .. ) (7, 1-5).
Quelli che imitano Achan sono destinati a ricevere una severa punizione (Prudenzio);
l'errore di pochi offusca infatti lo splendore della Chiesa (Salviano di Marsiglia). L'anatema
invita a guardarsi dall'introdurre nella Chiesa le opere dell'eloquenza pagana (Origene).

1
Achan figlio di Carmi
La morte .d i Achan
Anche Gerico nella sua distruzione
aveva sperimentato il potere della nostra
destra, allorché perì il vincitore Achan.
Costui insigne per le stragi e per avere ab-
battuto le mura nemiche, soccombette
nell'impadronirsi dell'oro dei suoi nemici,
mentre raccoglieva tra le ceneri vietate un
dono prezioso, già promesso a Dio, spin-
to dalla sua sete insaziabile di bottino pur
tra la desolazione di tante rovine! A nulla
valse la sua nobile tribù, né l'aver avuto
tra gli antenati Giuda, illustre anche per-
ché avrebbe avuto un giorno tra i suoi pa-
renti Cristo, fortunato patriarca per unta-
le discendente. Coloro che apprezzano la
stirpe di Achan, ne apprezzino pure il ge-
nere di morte; abbiano uguale sorte colo-
ro che sono della stessa stirpe.
Prudenzio,
Combattimento spirituale 53 7-547
L'errore di pochi offusca lo splendo-
re della Chiesa
~<Ma questo comportamento inde-
cente - ribatti - era limitato a pochi in-
dividui; e se la maggior parte degli uo-
mini non l'ha seguito vuol dire che non
ha potuto portare pregiudizio a tutti
quanti».
Ho già ricordato in precedenza che
molto spesso, nd popolo di Dio, la man-
canza fatta anche solo da uno ha appesta-
to molti 5: come ad esempio il furto di
Achan, che ha distrutto il suo popolo; la
gelosia di Saul, che ha scatenato una pe-
stilenza; e il censimento del Santo Davide
che ha provocato una moria generale. È
così, infatti. La Chiesa di Dio è come l' oc-
chio umano: se nell'occhio penetra anche
un piccolissimo bruscolo estraneo non si
vede più niente; la stessa cosa avviene nel
corpo della Chiesa: per quanto siano po-
chi a commettere oscenità, essi ne offu-
scano tutto lo splendore.
Salviano di Marsiglia,
Il governo di Dio 7, 19, 81
Un lingotto d'oro
Ma non è affatto da trascurare senza
indagine il fatto che, per il peccato di
uno, sia ve.n uta l'ira su tutto il popolo
(. )...
Ma vediamo che tipo di peccato fu il
suo. Ru~ò, dice il testo, un lz'ngotto d'oro,

5 Cf. Salvia.no di Marsiglia, Il governo di Dio 6, 2.

 La trasgressione di Acan (7, 6-26) 65

e lo pose nella sua tenda (cf. Gs 7, 21).
Non penso che il furto di un po' d'oro
costituisse un peccato così grave, da con-
taminare l'assemblea del Signore, così in-
numerevole. Ma vediamo se mai questa
s~verità così grande e così grave per il
peccato non appartenga forse alla com-
prensione interiore del passo. Grande
decoro c'è nelle parole, grande· bellezza
nei discorsi dei filosofi o retori, tutta.
gente che è nella città di Gerico, nel sen-
so che sono uomini di questo mondo. Se
pertanto trovi presso i filosofi opinioni
perverse, benché decorate da afferma-
zioni di uno splendido discorso, eccolo il
lingotto, la «lingua d'oro» 6. Attento pe-
rò a non farti ingannate dallo splendore
dell'opera, a non lasciarti rapire dalla
bellezza di un aureo discorso! Ricordati
che Gesù ha datò ordini che fosse anate-
ma votato allo sterminio tutto l'oro che si
fosse trovato in Gerico. Se leggi un poe-
ta, che in versi ben modulati e con un
carme splendido, intreccia vicende di dèi
e di dee, non ti dilettare della soavità dèl-
la sua eloquenza: si tratta di una lingua
d'oro; se la prendi e la poni nella tua ten-
da, se fai entrare nel tuo cuore quelle
espressioni, contaminerai tutta la Chiesa
del Signore.
Origene,
Omelie su Giosuè 7, 6-7

LA TRASGRESSIONE DI ACAN

(... )Rispose il Signore a Giosuè: <<Alzati: perché stai prostrato sulla fac-
cia? Israele ha peccato. Essi hanno trasgredito l'alleanza che avevo loro pre-
scritto e hanno preso ciò che era votato allo sterminio: hanno rubato, han-
no dissimulato e messo nei loro sacchi! Gli Israeliti non potranno resistere
ai loro nemici: volteranno le spalle ai loro nemici: perché sono incorsi nello
sterminio~ (. .. )
·,Non sarò più con voz: se non eliminerete da voi chi è incorso nello ster-
minio». Disse allora Giosuè ad Acan: «Figlio mio, da' gloria al Signore, Dio
. di Israele, e rendigli omaggio e raccontami ciò che hai fatto, non me lo na-
. scondere». Rispose Acan a Giosuè: «In verità, proprio io ho peccato contro
il Signore, Dio di Israele, e ho fatto questo e quest'altro. Avevo visto nel bot-
tino un bel mantello di Sennaar, duecento sicli d'argento e un lingotto d'oro
del peso di cinquanta siclz> ne sentii bramosia e li presi ed eccoli nascosti in
terra in mezzo alla mia tenda e l'argento è sotto». (. .. )
Giosuè allora prese Acan di Zerach e l'argento, il mantello, il lingotto
d'oro, i suoi figli: le sue figlie, il suo bue, il suo asino, le sue pecore, la sua
tenda e quanto gli apparteneva. Tutto Israele lo seguiva ed egli li condusse
alla valle di Acor. Giosuè disse: «Come tu hai portato sventura a noz: così il

6 Origene gioca qui sul termine greco glossa della LXX (lingua/lingotto).
66 Giosuè

Signore oggi la porti a te!». Tutto Israele lo lapidò, li bruciarono tutti e li

uccisero tutti a sassate (. .. ) (7, 6-26).
Dio guida la volontà dell'uomo (Agostino). L'avidità di Achan può essere riferita al
progressivo insinuarsi di questo vizio nel cuore degli uomini (Ambrogio). La suprema au-
torità di Dio elimina le basi di ogni ingiustizia (Girolamo). L'episodio dimostra che anche
un singolo atto di disobbedienza è severamente punito (Basilio Magno).

12
Il popolo di Israele non può ritirarsi
Dio indirizza la volontà dell'uomo
Infatti possiamo trovare che certi
peccati sono anche castighi di altri pec-
cati, come i vasi· di collera, che l'Aposto-
lo chiama compiuti per la perdizione (Rm
9, 22); così è pure dell'indurimento del
Faraone, di cui è espressa anche la cau-
sa: esso serviva a dare dimostrazione in
lui dd potere di Dio (cf. Es 9, 16). Così
è della fuga degli Israeliti di fronte al ne-
mico nella città di Gai: nel loro animo si
produs.s e un timore tale che fuggirono, e
questo avvenne perché il loro peccato
fosse punito come bisognava; perciò il
Signore dice a Giosuè figlio di Nave: I fl-
gli di Israele non potranno resistere da-
vanti ai loro nemici. Perché non potran-
no resistere? Perché non resistevano per
mezzo del libero arbitrio, ma nella loro
volontà turbata per il timore si davano
alla fuga? Solo perché è il Signore che
domina sulle volontà degli uomini e
quando è irato volge al timore quelli che
vuole. Non è forse vero che i nemici de-
gli Israeliti combatterono di loro propria
volontà contro il popolo di Dio, che
Giosuè di Nave guidava? E tuttavia la
Scrittura dice: Per opera del Signore av-
venne che il loro cuore si' fortificasse per-
ché andassero in guerra contro Israele e
fossero sterminati (Gs 11, 20).
Agostino,
La grazia e il libero arbitrio 20, 41
20 21
· La confessione di Achan
Avarizia e cupidigia
· Gli uomini si sono tanto piegati nel-
1'ammirazione della ricchezza che nessu-
no viene considerato degno d'onore se
non il ricco. Questa non è una consuetu-
dine recente, ma già da un ·pezzo pur-
troppo questo vizio s~è sviluppato nei
cuori umani. Quando la grande città di
Gerico crollò al suono delle trombe dei
sacerdoti e Giosuè ottenne la vittoria,
questi s'accorse che il valore del popolo
era indebolito dall'avarizia e dalla cupidi-
gia dell'oro. Infatti, avendo Acan sottrat-
to dal bottino della città in fiamme una
veste intessuta d'oro, duecento doppie
dracme d'argento e un lingotto d'oro, de-
signato al Signore come responsabile,
non poté negare e confessò il furto.
Ambrogio,
I doveri 2, 26, 129
Per ogni disubbidienza il giudizio di
Dio è il medesimo
Trovo dunque, riprendendo le divi-
ne Scritture, che, tanto nell'Antico come
nel Nuovo Testamento, la disubbidienza
a Dio è fatta consistere non nella moltitu-
dine, né nella gravità dei peccati, ma,
chiaramente, nella trasgressione anche di
un solo precetto, qualunque esso sia, e
che per ogni disubbidienza il giudizio di
Dio è il medesimo.
 La trasgressione di Acan (7) 6-26)
Leggendo nell'Antico Testamento la
terribile fine di Acan, o la storia di quello
che raccoglieva legna il giorno di sabato
(cf. Nm 15, 32-36), non si trova affatto che
abbiano altrimenti peccato contro Dio o
siano stati ingiusti nei confronti degli uo-
mini, né gravemente né leggermente. Ep-
pure, l'uno, solo per l'unica volta in cui
raccolse legna, paga l'inesorabile pena,
senza trovare spazio per la penitenza: in-
fatti, per comando di Dio, viene icD.media-
tamente lapidato da tutto il popolo. E l'al-
tro, solo per aver sottratto qualcosa dalle
cose interdette, mentre non erano ancora
state introdotte nell'assemblea, né ricevu-
te da quelli che ne avevano l'ufficio, divie-
ne reo di perdizione, non solo per sé, ma
anche per la moglie e i figli, e persino per
la sua stessa tenda insieme con tutto ciò
che gli apparteneva. Anzi il male del pec-
cato, a guisa di fuoco, già stava per divora-
re anche il popolo tutto, e ciò senza che
neppure sapesse quanto era avvenuto, né
fosse stato complice di chi aveva peccato,
se subito il popolo, vedendo cadere gli uo-
mini uccisi, non fosse stato preso da con-
trizione, prendendo coscienza dell'ira di
Dio. Giosuè figlio di Nun, infatti, si gettò
a terra con la testa cosparsa di polvere, in-
sieme con gli anziani e dopo ciò, median-
te là sorte, il colpevole fu scoperto e subì
la pena che abbiamo detto.
Ma qualcuno dirà forse che costoro
possono a buon diritto essere sospettati
anche di altri peccati, a motivo dei quali
vengono condannati anche in questo ca-
so, e che la sacra Scrittura fa menzione di
questo soltanto, come particolarmente
grave e degno di mt>rte.
Basilio Magno,
Il giudizio di Dio 661B-661D
67
25
Tutto Israele lo lapidò e li bruciarono
Irresistibile volontà divina
Quando Acan peccò anche l'intera
nazione trasgredì. E il Signore disse a
Giosuè: «Gli israeliti non potranno resi-
stere ai loro nemici, volteranno le spalle
ai loro nemici, perché sono incorsi nello
sterminio. Non sarò più con voi, se non
eliminerete da voi chi è incorso nello
sterminio». E quando cercarono il col-
pevole e trovarono il bottino nascosto,
uccisero Acan, i suoi figli e le sue figlie,
i suoi asini e la sua pecora; la sua tenda
e tutti i suoi beni ·sono distrutti con il
fuoco. Quale peccato avevano commes-
so i suoi figli, il suo bue, i suoi asini, la
sua pecora? Rimproveriamo Dio perché
un solo uomo ha peccato e molte perso~
no furono messe a morte? Perché è per-
sino lapidato e tutti i suoi beni sono di-
strutti con il fuoco della vendetta? Citia-
mo anche l'altra testimonianza: «Non ci
fu città - dice - che avesse fatto pace
con gli israeliti, eccetto gli evei che abi-
tavano Gàbaon: si impadronirono di
tutti con le armi. Infatti era per disegno
del Signore che il loro cuore si ostinasse
nella guerra contro Israele, per votarli
allo sterminio, senza che trovassero gra-
zia, e per annientarli, come aveva co-
mandato il Signore a Mosè» (Gs 11, 19-
20). Se fu per volontà di Dio che non fe-
cero la pace con Israele né ottennero la
pace da Israele, diciamo con lApostolo:
«Ma allora perché ancora rimprovera?
Chi può infatti resistere al suo volere?»
(Rm 9, 19).
Girolamo,
Contro i Pelagiani 1, 37
68 Giosuè

IL SECONDO ATTACCO CONTRO AI

Il Signore disse a Giosuè: «Non ·temere e non abbatterti. Prendi con te

tutti i guerrieri. Su, va' contro Ai. Vedi, io ti metto in mano il re di A~ il
suo popolo, la sua città e il suo territorio. Farai ad Ai e al suo re come hai
fatto a Gerico e al suo re; tuttavia prenderete per voi il suo bottino e il suo
bestiame. Tendi un agguato contro Ai: dz'etro ad essa». Giosuè dunque e tut-
ti quelli del popolo atti alla guerra si accinsero ad assalire Ai> Giosuè scelse
trentamila uomini: guerrieri valenti: li inviò di notte e comandò loro: «Sta-
te attenti: voi tenderete un agguato contro la città, dietro ad essa. Non al-
lontanatevi troppo dalla città e state tutti pronti. Io, con tutta la gente, mi
avvicinerò alla città. Ora, quando essi usciranno contro di noi come />altra
volta, noi fuggiremo davanti a loro. Essi usciranno ad inseguirci finché noi
li avremo tirati lontani dalla città, perché diranno: Fuggono davanti a noz'
come />altra volta! Mentre noi fuggt'remo davanti a loro, ·voi balzerete dal-
l'agguato e occuperete la città e il Signore vostro Dio la metterà in vostro po-
tere». (. .. )
Si alzò di buon mattino, passò in rassegna il popolo e andò con gli anzia-
ni di Israele alla testa del popolo verso Ai. Tutti quelli del popolo atti alla
guerra, che erano con lui: salendo avanzarono e arrivarono difronte alla cit-
tà e si accamparono a nord di Ai. Tra Giosuè e Ai c'era di mezzo la valle.
Prese circa cinquemila uomini e li pose in agguato tra Betele Ai: ad occiden-
te della città. Il popolo pose l'accampamento a nord di Ai mentre l'agguato
era ad occidente della città; Giosuè andò quella notte in mezzo alla valle.
Non appena il re di Ai· si accorse di ciò, gli uomini della città si alzarono in
fretta e uscirono per il combattimento incontro ad Israele, il re con tutto il
popolo, verso il pendio di fronte all'Araba. Egli non s'accorse che era teso
un agguato contro di lu'i dietro la città. Giosuè e tutto Israele si diedero per
vinti dinanzi a loro e fuggirono per la via del deserto. Tutta la gente che era
dentro la città corse ad inseguirli:· inseguirono Giosuè e furono attirati lon-
tano dalla città. Non ci rimase in Ai nessuno che non ÙJseguisse Israele e co-
sì lasciarono aperta la città per inseguire Israele (8, 1-17).
Guerra giusta è quella in cui una nazione vendica i torti e le ingiustizie subite (Agosti-
no). Ai rappresenta il caos dei demoni che Giosuè sconfigge prima con l'intervento del po-
polo che viene dai Giudei, poi con l'attacco decisivo del popolo radunato dai gentili (Ori-
gene). La fuga di Giosuè rappresenta la fuga dal contatto con i vizi; coloro che seguono Gio-
suè fuggono dalla legge giudaica nei suoi precetti carnali e la seguono, al contempo, com-
pletandone il senso (Origene).
 Il secondo attacco contro Ai (8, 1-17)
1-8 Giosuè attacca secondo il comando di
Dio
La guerra giusta
Per quanto riguarda il fatto che Dio
comandò a Giosuè, dicendogli di dispor-
re un'imboscata [contro la città] nella
parte posteriore, vale a dire, dei guerrieri
posti in agguato per far cadere in trappo-
la i nemici, siamo indotti a considerare
che non agiscono ingiustamente coloro
che fanno una guerra giusta. Per questo
l'uomo giusto che si trova nella costrizio-
ne di far guerra - non tutti si trovano nel-
la stessa necessità-, non deve pensare a
nulla di più importante che a fare una
guerra giusta. Intrapresa una guerra giu-
sta, non importa riguardo alla giustizi~ se
si vince in una battaglia campale oppure
mediante un'imboscata. Si è poi soliti de-
nominare giuste le guerre che vendicano .- per chi opera il bene, per il Giudeo prima
dei torti, qualora una nazione o una città,
che dev'essere investita dalla guerra, ab-
bia trascurato di punire l'ingiustizia fatta
dai suoi cittadini o di rendere ciò che è
stato portato via ingiustamente. È quindi
senza dubbio giusto anche questo genere
di guerra comandata da Dio, nel quale
non è ingiustizia (d. Rm 9, 14), e sa che
cosa deve darsi a ciascuno. In rapporto a
questa guerra il capo dell'esercito e il po-
polo stesso se ne devono considerare non
tanto i promotori, quanto piuttosto gli
esecutori [dei disegni di Dio].
Giosuè, nell'inviare trentamila com-
battenti alla guerra contro [la città di] Ai
( .. .).Si deve porre il quesito se ogni inten-
zione di ingannare si deve considerare co-
me menzogna e, se è cosl, se può essere
giusta la menzogna con la quale viene in-
gannato chi merita di essere ingannato, ma
se neanche questa si riconosce una menzo-
gna giusta, non resta che riferire alla veri-
tà, conforme a un particolare simbolismo,
il fatto qui riferito dell'imboscata.
Agostino,
Questioni sull'Ettateuco 10-11 effettivamente fuggire dagli oneri e pre-
69
10 11
· I: agguato ad Ai
Il Giudeo, poi.il Gentile
La prima volta siamo stati vinti a
causa dei nostri peccati e gli abitanti di Ai
hanno ucciso moltissimi di noi.
Ai significa «caos». Ora, noi sappia-
mo che il caos è il luogo o meglio la dimo-
ra delle potenze awerse, di cui il diavolo
è re e principe. Contro di lui viene Gesù,
divide il popolo in due parti: gli uni li po-
ne nell'avanguardia, gli altri ·n ella retro-
guardia, perché assalgano di sorpresa i
nemici alle spalle.
Vedi se questa prima parte del popo-
lo non rappresenti quella parte di gente,
riferendosi alla quale Gesù dice: «Non so-
no venuto se non per le pecore perdute
della .casa d'Israele» (Mt 15, 24), e di cui
l'Apostolo dice: «Grazia, invece, e pace
e poi per il Greco» (Rm 2, 10). Per il Gre-
co, cioè per il pagano arrivato dopo.
È dunque questo il popolo che viene
collocato tra i primi e si direbbe che fug-
ga con Gesù.
Il popolo che sta dietro rappresenta
quelli che sono radunati dai pagani e che
giungendo inattesamente - chi, infatti, si
sarebbe aspettato che i pagani si salvasse-
ro? - colpiscono più violentemente i ne-
mici alle spalle.
E cosl l'uno e l'altro popolo, dopo
aver chiuso in mezzo il branco dei demo-
ni, li sbaraglia e li vince. ·
Origene,
Omelie su Giosuè 8, 2
Seguire e fuggire
Ma forse mi si dirà: in che senso si
colloca al primo posto della gente che,
per cosl dire, è in fuga? Eppure questo ha
la sua logica!
Quelli che seguono Gesù sono parsi
 70 Giosuè

cetti della Legge, dall'osservanza del saba-
to, dalla circoncisione della carne, dall'uc-
cisione delle vittime. Ma, in senso oppo-
sto, proprio chi ha seguito il Cristo non
fugge la perfezione e la pienezza della
Legge.
Origene,
Omelie su Giosuè 8, 2
Virtù nella fuga
Ma c'è un altro particolare· che si ri-
presenta nel passo che considera «Gesù
che fugge davanti ali'esercito di Ai» (Gs
8, 15). Che cosa sta a significare, secon-
do te, -la figura di Gesùì
Vediamo se non ci sia magari una
vittoria che si realizza nel fuggire, se ci sia
una virtù perfetta .che consiste nella·fuga.
L'apostolo Paolo ci ammaestra dicendo:
«Fuggite la fornicazione» (1 Cor 6, 18).
Vedi dunque che c'è uno «spirito di for-
nicazione» (Os 5, 4) che dobbiamo fuggi-
re, quanti vogliamo rimanere nel Cristo
in castità, pietà e pudicizia. È questa, per-
. ciò, la fuga che apporta la beatitudine!_E
non c'è da fuggire soltanto lo spirito di
fornicazione. Ma allo stesso modo che ci
è stato raccomandato «Fuggite la fornica-
zione», ascoitiamo pure che ci viene det-
to: Fuggite l'ira, fuggite la cupidigia, fug-
gite l'invidia e la gelosia, fuggite le calun-
nie e le diffamazioni. Non so però se li si
fugga questi vizi, non so se li si eviti. Ec-
co qual era l'esercito di Ai, che Gesù da-
va istruzione ai s~oi soldati di fuggire; e
probabilmente riguardo a tali vizi ordina
ai suoi discepoH, dicendo: «Se vi perse-
guitano in questa città, fuggite in un 1al-
tra, e se vi perseguitano in quest'altra,
fuggite in un'altra ancora» (Mt 10, 23).
Egli vuole che fuggiamo lontano .da ne-
mici del genere, vuole che ci allontania-
mo da simili mali.
Se riusciremo, intanto, ad evitare con
la fuga il contagio di questi mali, allora,
nel constatare la devozione e l'intento·del-
la nostra anima, tutte le potenze sante,
r
quelle forze delle quali apostolo Paolo
dice: «Non sono essi tutti spiriti incaricati
di un ministero, inviati per servire coloro
che devono ereditare la salvezza» (Eb 1,
14)?, questi spiriti che sono forse gli ange-
li santi, nel vederci soggetti all'insegui-
mento dei demoni, si levano contro di lo-
ro che ci inseguono e colpendoli tutti alle
spalle, li tolgono di mezzo. Gesù, infatti, è
più con coloro che subiscono l'insegui-
mento che con coloro che inseguono. Ed
a ragione, perché Gesù si compiace di es-
sere con coloro che fuggono la fornicazio-
ne, fuggono la superbia, fuggono l'ingan;.
no, la menzogna.
Origene,
Omelie su Giosuè 8, 6

LA DISTRUZIONE DI AI

(. .. ) Infatti Giosuè e tutto Israele s'erano accorti che il gruppo in ag-

guato aveva occupata la città e che il fumo della città si era levato; si vol-
tarono dunque indietro e colpirono gli uomini di Ai. Anche gli altri usci-
rono dalla città contro di loro, e così i combattenti di Ai si trovarono in
mezzo agli Israelr:ti: avendoli da una parte e dall'altra. Li colpirono finché
non rimase nessun superstite e fuggiasco. (. .. ) Poi Giosuè incendiò Ai e ne -
fece una rovina per sempre, una desolazione fino ad oggi (. ..) .(8, 18-29).
 La distruzione di Ai (8, 18-29)
Il fatto che nessuno sopravviva alla battaglia indica la distruzione del peccato e dei de-
moni, condannati al fuoco eterno (Origene).
22-
24
Nessuno sopravvisse alla battaglia
La battaglia contro il peccato
Quando, dunque, ti capita ·di leggere
nelle sante Scritture la battaglia dei giusti,
le uccisioni e le stragi che fanno dei vinti,
e leggi che dei santi non risparmiano asso-
lutamente alcun nemico; ma che, anzi, il
risparmiarli è imputato loro a peccato, co-
me fu imputato a Saul l'aver lasciato in vi-
ta Agag re di Amalec (cf. 1 Sam 15, 8ss.),
intendi le guerre dei giusti nel senso che
abbiamo esposto sopra, in quanto tali
guerre vengono combattute da loro con-
tro il peccato. Ora, come si manterranno
giusti se conserveranno in se stessi una pur
minima realtà di peccato? Per questo è
detto a loro riguardo, che «non lasciarono
neppure un superstite o fuggiasco».
Forse non crederai a me, che parlo
della battaglia ingiuntaci contro il pecca-
to. Credi allora a Paolo che dice: «Non
avete ancora resistito fino al sangue nella
vostra lotta contro il peccato» (Eb 12, 4).
Lo vedi che ti viene proposta una batta-
glia contro il peccato e che devi portare a
termine questo combattimento fino
.all' «effusione del sangue»?
Anzi, la divina Scrittura non te lo in-
dica con evidenza in quelle affermazioni,
nelle quali è solita dire: «santificate la
guerra» (Gl 4, 9) e «combatterete la bat-
taglia del Signore» (1Sam18, 17)?
Origene,
Omelie su Giosuè .8, 7
La distruzione dei demoni
Ma vediamo che cosa è scritto anche
in seguito: «Li passarono a fil di spada, fi-
no a che non ne restò alcuno in vita o fug-
gitivo» (cf. Gs 8, 22-25).
71
I Giudei, nel leggere questo, diven-
tano crudeli e assetati di sangue umano,
ritenendo che furono dei santi coloro che
colpirono gli abitanti di Ai, al punto da
non lasciarne alcuno vivo o scampato;
non capiscono che in queste parole sono
adombrati dei misteri, e piuttosto ci vie-
ne indicato che non dobbiamo lasciare
assolutamente nessuno di quei demoni, la
cui dimora è il caos e che hanno regnato
nell'abisso, ma dobbiamo distruggerli
tutti. Ora noi distruggiamo i demoni, non
togliendo loro la stessa esistenza, ma poi-
ché tutta la loro opera e bravura consiste
nel far peccare gli uomini e dato che loro
vivono quando noi pecchiamo, ovvia-
mente se noi non pecchiamo è la loro
morte. Per cui gli abitanti di Ai li uccido-
no tutti i santi; li annientano e non ne la-
sciano nessuno coloro che davvero con
tutt~ diligenza custodiscono il loro cuore,
perché non ne escano pensieri malvagi ·
(cf. Mc 7, 21); ma anche quelli che custo-
discono la loro bocca, perché non ne esca
alcuna «parola cattiva» (cf. Ef 4, 29).
Questo significa non lasciare «alcun fug-
giasco», non lasciarsi sfuggire neanche
una parola cattiva .
Origene,
Omelie su Giosuè 8, 7
28
Giosuè brucia Ai
Il fuoco eterno
Ciò che segue, vedi, riguarda più la·
verità del senso spirituale che quella sto-
rica. Quel sito della terra, infatti, non è ip
eterno tanto inabitabile quanto lo sarà il
luogo dei demoni, allorquando nessuno
più peccherà ed il peccato non regnerà
più su nessuno (cf. Rm 6, 12): il diavolo .
ed i suoi angeli saranno consegnati al f uo-
72 Giosuè

co eterno, mentre il nostro Signore Gesù
Cristo si assiderà come re e giudice e dirà
a coloro che vinsero, sia davanti che in-
dietro: «Venite, benedetti del Padre mio,
ricevete in eredità il regno che fu prepa-
rato per voi dal padre mio» (Mt 25, 34).
Ad altri invece, dirà: «Andate nel fuoco
eterno che Dio ha preparato per il diavo-
lo e i suoi angeli» (Mt 25, 41), fino a
quando provvederà ad ogni anima i mez-
zi di salvezza che ~gli stesso conosce, «e
tutto Israele sarà salvo» (Rm 11, 26).
Origene,
Omelie su Giosuè 8, 5

ISRAELE SACRIFICA AL SIGNORE SUL MONTE EBAL

In quel!'occasione Giosuè costruì un altare al Signore, Dio di Israele, sul

monte Ebal secondo quanto aveva ordinato Mosè, servo del Signore, agli'
Israeliti: come è scritto nel libro della legge di Mosè, un altare di pietre in-
tatte, non toccate dal ferro; vi si sacrificarono sopra olocausti e si offrirono
sacrifici di comunione. In quel luogo scrisse sulle pi'etre una copia della leg-
ge di Mosè, che questi' aveva scritto per.gli Israeliti'. Tutto Israele, i suoi an-
ziani, i suoi scribi: tutti i suoi giudic~ forestieri e cittadini stavàno in piedi
da una parte e dall'a.ltra del!'arca, di fronte ai sacerdoti leviti: che portava-
no l'arca del!'alleanza del Signore, una metà verso il monte Garizim e l'al-
tra metà verso il monte Ebal CQme aveva prima prescritto Mosè, servo del
Signore, per benedire il popolo di Israele. Giosuè lesse tutte le parole della
legge, la benedizione e la maledizione, secondo quanto è scritto nel libro
della legge. Non cifu parola, di quante Mosè aveva comandato, che Giosuè
non leggesse davanti a tutta l'assemblea di Israele, comprese le donne, i fan-
ciulli e iforestieri che soggiornavano in mezzo a loro (8, 30-35).
Le pietre intatte sono le coscienze di chi è senza macchie nella carnè-e nello spirito e
potrebbe trattarsi degli apostoli. Il fatto che siano incise indica la scrittura della legge nei
cuori da parte di Cristo. La divisione tra le due montagne è simbolo della spartizione tra i
fedeli che desiderano la benedizione e coloro che temono invece il castigo e soltanto Gesù
è in grado di distinguerli. La lettura della legge prefigura la comprensione spirituale di essa
attraverso Cristo e il fatto che Giosuè non legga davanti a tutta l'assemblea di Israele si ri-
ferisce ai diversi gradi di maturità nella Chiesa (Origene).

31
Un altare di pietre intatte
Pietre viventi
Quali sono, secondo te, queste pietre
int_atte? La coscienza di ognuno sa chi sia
intatto, chi sia incorrotto, senza sozzure,
senza macchie nella carne e nello spirito,
chi sia quello che non è stato toccato dal
ferro, nel senso che non ha accolto i dardi
infuocati del maligno- cioè della concupi-
scenza -, ma li ha spenti e respinti con lo
 Israele sacrifica al Signore sul monte Ebal (8, 30-35)
scu,do della fede (Ef 6, 16), o chi sia colui
che non ha mai accolto il «ferro» della lot-
ta, il ferro della guerra, il ferro delle conte-
se, ma è stato sempre pacifico, sempre
tranquillo e mite, formato dall'umiltà di
Cristo (cf. Mt 5, 1-12). Così dunque sono
le pietre vive, con le quali il nostro Signo-
re Gesù ha costruito l'altare di pietre intat-
te, non· toccate dal fe"o, per offrire su di
esso olocausti e sacrifici di salvea.a.
Origene,
Omelie su Giosuè 9, 2
Un unico altare
Secondo me, queste pietre intatte e
non contaminate potrebbero essere i san-
ti apostoli, che formano tutti insieme un
solo altare a motivo dell'unione delle loro
anime e dei loro cuori. Ci viene infatti
raccontato che tutti insieme, pregando
unanimemente (At 1, 14).e àprendo la lo-
ro bocca dicevano: Tu, "o Signore, che co-
nosci il cuore di tutti (At l, 24). Essi dun-
que che potevano pregare unanimi, con
una sola voce e un solo spirito, sono for-
se proprio loro degni di dover costruire
un unico altare, sul quale Gesù offra al
Padre il sacrificio. Però anche noi, da
parte nostra, cerchiamo di adoperarci per
essere tutti unanimi nel parlare (1 Cor l,
10), avendo gli' stessi sentimenti: non fa-
cendo nulla per contesa o per vana gloria
(Fil 2, 2-3 ), ma restando nell'unione di
pensieri e degli intenti (cf. 1 Cor l, 10),
magari per poter anche noi diventare
«pietre adatte» per l'altare.
Origene,
Omelie su Giosuè 9, 2
32
Egli scrisse sulle pietre
Tavole del cuore
Il figlio di Nave avrà scritto sulle pie-
tre dell'altare la legge di Mosè còme ha
73
potuto farlo allora, e avrà adombrato figu-
re secondo le sue capacità; noi intanto
cerchiamo di vedere in che senso il nostro
Gesù ha scritto il Deuteronomio su pietre
vive e intatte. Deuteronomio è detto, co-
me se fosse una seconda legislazione. Se
dunque vuoi vedere come Gesù, annulla-
ta la prima legge, scrive la seconda, ascol-
talo quando dice nei Vangeli: Fu detto agli
antichi «non uccidere»; ma io vi dico:
chiunque si adira col proprio fratello è omi-
cida (Mt 5, 21ss.); e ancora: Fu detto agli
antichi «non commettere adulterio», ma io
vi dico: chiunque avrà guardato una donna
per desiderarla, ha già commesso adulterio .
con lei nel suo cuore (M.t 5, 27ss.). Fu det-
to agli antichi: «non spergiurare». Ma io vi
dico: non giurate affatto (Mt 5, 33ss.). Lo
vedi, il «Deuteronomio» che Gesù ha
scritto su pietre vive, intatte, non su tavo-
le di pietra, ma sulle tavole di carne dei no-
stri cuori~ non con inchiostro, ma con lo
Spirito del Dio vivente (2 Cor 3, 3).
Origene,
Omelie su Giosuè 9, 3
La seconda legge
I Giudei, questi assertori della lette-
ra, che ignorano lo spirito della legge, mi
spieghino: come è possibile che Gesù
scrivesse un libro così grande alla presen-
za continua dei figli di Dio, in modo che
nessuno andasse via fino a che fosse fini-
ta la scrittura di tanti versetti, oppure co-
m' è possibile che le pietre dell'altare po-
tessero abbracciare il contenuto di un li-
bro così grande? Come fanno a dimostra-
re la verità, sul piano storico, di questo
punto? Ma per loro, quando si legge Mo-
sè, fino ad oggi un velo rimane posto sul
loro cuore (2 Cor 3, 15). Per noi, invece,
che e.i siamo convertiti al Signore Gesù,
quel velo è tolto (2 Cor 3, 16), perché do-
v'è lo Spirito del Signore, ivi è la libertà
dell'intelligenza (spirituale) (2 Cor 3, 17).
Dunque il Nostro Signore Gesù non ha
74
bisogno di molto tempo per scrivere il
Deuteronomio, per imprimere la seconda
legge nel cuore dei credenti, e scolpire la
legge dello Spirito nelle anime di quelli
che sono degni di essere scelti per la co-
struzione dell'altare! E in effetti, appena
uno crede a Gesù Cristo, la legge del
Vangelo viene inscritta nel suo cuore e
scritta al cospetto dei figli di Israele.
Origene,
Omelie su Giosuè 9, 4
33
Una nazione divùa tra due montagne
Il desiderio di benedizione è diverso
dal timore del castigo
Ma come possiamo riferire questo
racconto storico ad una comprensione
spirituale, per mostrare chi sono costoro
che avanzano verso il monte Garizim, e
chi invece sono quelli che avanzano verso
il monte Ebal? A mio vedere ci sono due
categorie di persone che mediante la fede
hanno zelo e premura in ordine alla sal-
vezza. Alla prima appartengono quelli
che infiammati dal desiderio delle pro-
messe celesti si adoperano con sommo
zelo e diligenza a non lasciarsi sfuggire
una benché minima parte di beatitudine,
loro che hanno il desiderio non solo di ri-
cevere le benedizioni e partecipare alla
sorte dei santi (Col 1, 12) ma anche di tro-
varsi alla presenza di Dio ed essere sem-
pre col Signore. All'altra metà, invece,
appartengono quelli che tendono· anche
loro alla salvezza, ma non sono tanto in-
fiammati dall'amore verso le benedizioni
o dai desideri delle promesse, quanto
piuttosto da questa prospettiva che han-
no davanti, quando affermano: mi basta
non andare nella geenna, mi basta non es-
sere mandato nel fuoco eterno, mi basta
non essere cacciato nelle tenebre esteriori
(Mt 8, 12). Poiché dunque in ognuno dei
fedeli esiste una tale varietà di intenti, in
Giosuè
questo passo mi pare che ciò venga desi-
gnato col fatto che la metà che avanza
verso il monte Garizim, scelto per le be-
nedizioni, raffigura coloro che vengono
alla salvezza non per timore del castigo,
ma per desiderio di benedizioni e pro:
messe. La metà che avanza verso il mon-
te Ebal, sul quale furono pronunciate le
maledizioni, designa gli altri che giungo-
no alla salvezza, compiendo quanto è
scritto nella Legge per paura dei mali e ti-
more dei supplizi.
Origene,
Omelie su Giosuè 9, 7
34
La lettura della Legge
La Legge letta da Gesù
Certo, io ritengo che quando ci vie-
ne letto Mosè e tolto il velo della lettera (2
Cor 3, 15) dalla grazia del Signore e co-
minciamo a capire che la Legge è spiritua-
le (Rm 7, 14) (. .. ), questa Legge così
compresa che Paolo chiama spirituale (cf.
Rm 7, 14) è il Signore Gesù che ce la leg-
ge, è lui che recita queste realtà agli orec-
chi di tutto il popolo e che ci ordina di
non seguire la lettera che uccide ma lo sin._
rito che dà vita (cf. 2 Cor 3, 6). Gesù dun~
que ci proclama la Legge, quando ce ne
rivela i segreti. Noi che apparteniamo al-
la Chiesa cattolica, infatti, non disprez-
ziamo la Legge di Mosè, ma l'accettiamo
a condizione che sia Gesù a leggercela.
Perché la Legge noi la potremo capire
correttamente se ce la <<legge» Gesù, sì
che durante la sua lettura noi percepiamo
il pensiero di lui, il suo modo cli intender-
la. Non è da credere forse che di qui aves-
se attinto il pensiero colui che diceva:
Ora noi abbiamo z"l pensiero di Cristo, per
conoscere dò che Dio ci ha donato, ciò di
cui parliamo (1Cor2,16.12-13)? Coslpu-
re coloro che dicevano: Il nostro cuore
non ardeva forse in noi mentre ci spiegava
 Stratagemma dei Gabaoniti (9, 1-15) 75

le Scritture lungo il cammino (Le 24, 32)
quando cominciando da Mosè fino a tutti
i profeti lesse loro e rivelò tutte le cose
scritte su di lui (Le 24, 27)?
Origene,
Omelie su Giosuè 9, 8
35
Davanti a tutta !'assemblea di Israele
Livelli di progresso .
Quanto alte donne, ai fanciulli e ai
proseliti che il testo annette all'assemblea
del Signore, se li comprendiamo separa-
. tamente e pensiamo che anch'essi formi-
no un certo seguito della Chiesa - poiché
in una casa grande non ci sono soltanto
vasi d'oro e d'argento, ma anche di legno
e di coccio (2 Tm 2, 20) - , allora diciamo:
il cibo solido viene dato agli uomini for-
ti, cioè a quelle persone di cui l'Aposto-
lo dice: il nutrimento solido è per gli uo-
mini forti' (Eb 5, 14) e tra cui Gesù si pre-
para una Chiesa senza macchia, senza ru-
. ga o alcunché di simile (Ef 5, 27). Invece
quelle persone che il passo distingue col
titolo di donne, di fanciulli o di proseliti',
dobbiamo ritenere che siano quelli che
hanno ancora bisogno di lat~e (Eh 5, 12),
oppure anime deboli, come lo sono le
donne, che si nutrono di legumi (Rm 14,
2). Se invece la Chiesa la si prende nel
suo insieme, si intende per gli uomini
quelli che sono i ·perfetti in tutto, che
sanno resistere armati contro le astuzie
del diavolo (cf. Ef 6, 11.13); le donne so-
no coloro che non ancora compiono
quanto è vantaggioso da loro stessi, ma
imitando gli uomini e seguendone gli
esempi. Tra gli uomini si dice che abbia-
no il loro capo: capo della donna è infatti
l'uomo (1 Cor 11, 3). Fanciulli saranno
quelli che, ricevuta la fede da poco tem-
po, sono nutriti con il latte dl Vangelo.
Proseliti poi, a nostro vedere, saranno i
catecumeni o coloro che desiderano en-
trare ormai nella società dei fedeli.
Riguardo a queste singole categorie,
Giovanni, avendo opinioni simili, le
esprime .qella lettera; e definisce la con-
dotta propria dei singoli rispettivamente
alle loro età (cf. .1 Cv 2, 12). ( ... )La divi-
na Scrittura non riconosce infatti distin-
zione alcuna, secondo il sesso, tra uomini
e donne (cf. Gal 3, 28). Perché presso
Dio non c'è differenza di sesso, ma sia
l'uomo che la donna sono designati in ba-
se alla diversità dell'animo.
Origene,
Omelie su Giosuè 9, 9

STRATAGEMMA DEI GABAONITI

Non appena ebbero udito questi fatti: tutti i re che si trovavano oltre il
Giordano, nella zona montuosa, nel bassopiano collinoso e lungo tutto il li-
torale del Mar Mediterraneo verso il Libano, gli Hittitz: gli Amorrei, i Ca-
nanel i Perizziti: gli Evei: i Gebusei: si allearono per far guerra di comune
accordo contro Giosuè e Israele. Invece gli abitanti' di Gabaon, quando eb-
bero sentito ciò che Giosuè aveva fatto a Gerico e ad Az: ricorsero da parte
loro ad un'astuzia: andarono a rifornirsi di vettovaglie, presero sacchi sdru-
sciti per i loro asini: otri di vino consuntl rotti e rappezzati: si misero ai pie-
di sandali strappati e rlcuciti: addosso vestiti logori. Tutto il pane della loro
76 Gi'osuè

provvigione era secco e sbriciolato. Andarono poi da Giosuè all'accampa-

mento di Galgala e dissero a lui e ·agli Israeliti: «Veniamo da un paese lon-
tano; stringete con noi un'alleanza». (. .. ) Gli risposero: «1 tuoi servi vengo-
no da un paese molto lontano, a causa del nome del Signore Dio tuo, poiché
abbiamo udito della sua fama, di quanto ha fatto in Egitto, di quanto ha fat-
to ai due re degli Amarre~ che erano oltre il Giordano, a Sicon, re di Chesbon,
e ad Og, re di Basan, che era ad Astarot. Ci dissero allora i' nostri vecchi e tut-
ti gli abitanti" del nostro paese: Ri/ornt'tevi di provviste per la strada, andate
loro incontro e dite loro: Noi siamo servi vostri: stringete dunque un'alleanza
con noi. Questo è il nostro pane: caldo noi lo prendemmo come provvista nel-
le nostre case quando uscimmo per venire da voi e ora eccolo secco e ridotto
in briciole; questi otri di vino, che noi riempimmo nuovi: eccoli rotti e questi
nostri vestt'ti e i nostri sandali sono consunti per il cammino molto lungo». La
gente allora prese le loro provvt'ste senza consultare l'oracolo del Signore. Gio-
suè fece pace con loro e stipulò l'alleanza di lasciarli vivere; i capi della comu-
nità s'impegnarono verso di loro con giuramento (9, 1-15).
L'attacco a Israele raccontato dalle Scritture si concretizza visibilmente nella persecu-
zione che la Chiesa è costretta a subire da parte del potere imperiale. I Gabaoniti sono im-
magine dei diversi gradi di salvezza e resurrezione. I Gabaoniti, infatti, saranno risparmiati,
ma non sfuggiranno ad un marchio d'infamia; essi rappresentano quei fedeli che, pur mo-
strandosi devoti verso i servi di Dio e il culto della Chiesa, tuttavia non si curano di modifi-
care i propri costumi (Origene). Il fatto che Giosuè si fidi dei Gabaoniti indica la sua inno-
cenza di fronte al male (Ambrogio).

i-
2
I re degli Amorrei uniti contro Israele
Uniti contro Gesù
La storia di queste imprese è chiara,
ciò che si è realizzato con evidenza non ha
bisogno di spiegazione. Tuttavia, a partire
dai fatti sensibili che si sono prodotti, con-
templiamo le guerre e i trionfi riportati dal
Signore nostro, il Salvatore Gesù, anche se
queste realtà le vediamo in questo mo-
mento compiute pure visibilmente. In re-
•
altà si sono riuniti tutti i re della terra, il se·
nato e il popolo ed i principi di Roma, per
espugnare nello stesso tempo il nome di
Gesù e di Israele. Con le loro leggi, infatti,
hanno decretato che non ci siano più cri-
stiani 7. Ogni città, ogni classe sta attaccan-
do il nome dei cristiani. Ma come in quel
tempo, pur se coalizzati, non poterono fa-
re nulla contro Gesù, così pure adesso sia
i «principi>> sia queste «potenze>> nemiche
non hanno potuto far nulla per impedire
che la stirpe dei cristiani si propaghi più
ampiamente e diffusamente. Sta scritto,
infatti: Quanto più li umiliavano, tanto più
si moltiplicavano e diventavano forti. oltre
misura (Es 1, 12).
Origene,
Omelie su Giosuè 9'· 1O

7 Allusione alla persecuzione di Decio, che si concluse nel 25 1 dopo la morte dell'imperatore.
 Stratagemma dei Gabaoniti (9, 1-15)
H !}inganno dei· Gabaont'ti
Differenze nella salvezza
Nella casa del Padre mio ci sono mol-
te dimore (Gv 14, 2), dice il verbo di Dio.
Pure alla resurrezione dei morti non ci
sarà un'uguale gloria tra i risorti, ma altra
è la carne degli uccelli, altra quella degli .
animali, e altra quella dei pesci. Vi sono
corpi celesti e corpi te"estrz:· ma altro è lo
splendore dei corpi celesti, e altro quello
dei corpt' terrestri. Altro è lo splendore del
sole, altro lo splendore della luna, altro lo
splendore delle stelle: una stella differisce
da un'altra per lo splendore. Così anche la
resu"ezione dei morti (1 Cor 15, 39-42).
Molte sono dunque le differenze che ven-
gono descritte tra coloro che giungono
alla salvezza. Ecco perché secondo me
questi Gabaoniti, di cui si è letta la storia,
rappresentano una piccola parte di colo-
ro che sono destinati a salvarsi, in tal mo-
do però da salvarsi non senza subire un
marchio d'infamia. Vedi, infatti, che li si
condanna a divenire tagliatori di legna e
portatori d'acqua in ossequio al popolo e
al servizio ali'altare di Dio, proprio per-
ché con inganno ed astuzia si erano rivol-
ti ai figli d'Israele, vestiti di panni e sanda-
li vecchi, e portando cibo di pane stantio
(Gs 9, 27; 9, 3ss.). Questi dunque vengo-
no da Gesù con tutte queste loro cose
vecchie e di questo soltanto lo pregano:
di essere lasciati in vita. Nella loro figura
t?i sembra che si esprima un tale signifi-
cato.
Vi sono alcuni nella Chiesa che, sì,
credono, hanno fiducia in Dio, si adatta-
no facilmente a tutti i precetti divini, so-
no pure rispettosi verso i servi di Dio e
desiderano servire loro, e sono persino
tanto pronti e disposti a lavorare sia per il
decoro che per il servizio della Chiesa,
però nelle loro azioni e nella loro condot-
8 Cf. Cicerone, De officiis 3, 17.
77
ta sono ancora tanto impuri, avvolti nei
loro vizi, senza spogliarsi assolutamente
dell'uomo vecchio con le sue azioni (Col 3,
9), ma restano avvolti nei vecchi vizi e im-
purità, come questi Gabaoniti coperti di
panni e sandali vecchi, e oltre che crede-
re in Dio e mostrarsi devoti verso i servi
di Dio e il culto della Chiesa, non adope-
rano alcun mezzo per la correzione e il
rinnovamento dei loro costumi. Dunque,
a costoro Nostro Signore Gesù concede
sì la salvezza, ma questa stessa salvezza
non sfugge, in qualche modo, ad un mar-
chio d'infamia.
Origene,
Omelie su Giosuè 10, 1
11 15
· Fate un patto con noi
Innocenza dei santi
~on' solo pertanto nei contratti, nei
~uali debbono essere rivelati anche i di-
fetti di ciò che si vende, e che, qualora il
venditore non abbia dichiarato tali difet-
ti, sono nulli, sebbene sia già avvenuto il
trapasso di proprietà, ma in generale, in
ogni circostanza deve essere evitato l'in-
ganno, deve apparire la schiettezza, deve
essere dichiarata la verità 8.
Questa antica formula legale sulla
frode, non come opera dei giuristi, ma
come sentenza dei patriarchi, la Sacra
· Scrittura ha enunziato chiaramente nel li-
bro intitolato Giosuè. Essendosi sparsa la
fama tra i popoli che al passaggio degli
Ebrei il mare era stato prosciugato, era
sgorgata l'acqua dalla roccia, dal cielo ve-
niva somministrato quotidianamente un
cibo abbondante per tante migliaia di
persone, le mura di Gerico erano crollate
abbattute dal suono delle trombe sacre e
dall'urlo penetrante del popolo, anche il
re di Gai era stato vinto e appeso al pati-
78 Giosuè

bolo fino a sera, i Gabaoniti, temendo la
potenza ebrea, ricorsero ad un'astuzia. Si
presentarono fingendo di essere d'una
terra lontana e di aver spaccato i calzari
nelle lunghe peregrinazioni e di aver con-
sumato le vesti di cui mostravano lo stato
deplorevole; dicendo che la causa di tan-
ta fatica era il desiderio di guadagnarsi la
pace e di fare amicizia con gli Ebrei, co-
minciarono a chiedere a Giosuè di stipu-
lare un'alleanza con loro. E siccome egli
non era ancora pratico dei luoghi e non
ne conosceva gli abitanti, non si accorse
dell'inganno né consultò il Signore, ma
prestò loro fede senz'altro.
In quei tempi la parola data era così
sacra, che non si credeva che uno potesse
tradirla. Chi potrebbe criticare un simile
atteggiamento nei santi? Essi giudicano gli
altri dal loro modo di sentire e, siccome a
loro è cara la verità, pensano che nessuno
sia mentitore, ignorano che cosa sia ingan-
nare, credono volentieri ciò che essi stessi
sono; nemmeno possono sospettare ciò
ché essi non sono. Salomone dice: !.:inno-
cente crede ad ogni parola (Prv 14, 15).
Non dev'essere criticata la sua facilità a
credere, ma piuttosto lodata la sua bontà.
Essere innocente significa ignorare ciò che
reca danno; e, se viene raggirato da qual-
cuno, tuttavia pensa bene di tutti in quan-
to ritiene che tutti siano in buana fede.
Ambrogio,
I doveri 3, 10, 66-68

I GABAONITI VENGONO RISPARMIATI

Tre giorni dopo avere stipulato con essi il patto) gli Israeliti vennero a
sapere che quelli erano loro vicini e abitavano in mezzo a loro. Allora gli
Israeliti partirono e il terzo giorno entrarono nelle loro città: le loro città
erano Gabaon, Che/ira) Beerot e Kz'riat-Iarim. Ma gli Israeliti non li ucci-
sero) perché i capi della comunità avevano loro giurato per il Signore) Dio
di· Israele) e tutta la comunità si lamentò dei capi. Dissero allora tutti i ca-
pi dell'intera comunità: «Noi abbiamo loro giurato per il Signore) Dio di
Israele) e ora non possiamo colpirli'. Faremo loro questo: li lasceremo vi-
vere e così non ci sarà su di noi lo sdegno) a causa del giuramento che ab-
biamo loro prestato». Ma aggiunsero i capi: «Vt'vano pure) siano però ta-
gliatori di legna e portatori d)acqua per tutta la comunità». Come i capi
ebbero loro parlato) Giosuè chiamò i Gabaont'ti e disse loro: «Perché ci
avete ingannato) dicendo: Noi abitiamo molto lontano davo~ mentre tJ.bi-
tate in mezzo a noi? Orbene voi· siete maledetti e nessuno di voi cesserà
di essere schiavo e di tagliar legna e di portare acqua per la casa del mio
Dio» (. .. ) (9, 16-27).
La predicazione deve essere attuale e fatta di parole fresche, a differenza dei pani vec-
chi portati dai Gabaoniti. Diversamente da quanto intendono gli eretici che non accetta-
no l'Antico Testamento, il giudizio sui Gabaoniti è in relazione alla loro fede (Origene).
 I Gabaoniti vengono risparmiati (9, 16-27)
21-
23
Tagliatori di legna e portatori di ac-
qua • Un'anima meno istruita nelle divine Scrit-
I pani freschi della parola divina
Non avvenga che, mentre pronunci
nella Chiesa cose vecchie, le tue labbra
parlino e la tua intelligenza sia senza frutto
(cf. 1 Cor 14, 14). Ma ascolta l'Apostolo:
Se parlo in lingue, il mio 5pirito prega, ma
la mia z'nte!Hgenza è senza /rutto. E che
dunque? Pregherò con lo spirito, pregherò
anche co.n l'intelligenza, salmeggerò con lo
spirito, sa.lmeggerò anche con l'intelligenza
(1 Cor 14, 14-15). Così dunque anche tu,
se non offri una predicazione attuale e fre-
sca nel lodare Dio, tratta dall'insegnamen-
to spirituale, dalla dottrina deJla grazia di
Dio: la tua bocca offre sì un sacrificio di lo-
de (Sal 50, 23 ), ma la tua intelligenza è ~ia­
simata per la sterilità della carne deJla vigi-
lia. E il Signore, quando dava il pane ai di-
scepoli, dicendo loro: Prendete e mangiate
(Mt 26, 26), non ha differito né ha pre-
scritto di riserbarlo fino all'indomani. For-
se questo mistero è contenuto anche nel
fatto che comanda di non portare pane per
via (Lc9, 3); ma perché tu presenti sempre
freschi i pani della parola di Dio che porti
in te. Infine vengono condannati quei Ga-
baoniti, e diventano tagliatori di legna e
portatori d'acqua, perché hanno portato
pani vecchi agli Israeliti, ai quali la Legge
spirituale comandava di usare sempre pa-
ni freschi e nuovi.
Origene,
Omelie sul Levitico 5, 8
Un ·giudizio appropriato
Bisogna ben osservare che nel leggere
questo passo gli eretici sono soliti.formula-
re una calunnia, essi che non accettano
l'Antico Testamento. Dicono: vedi come
Gesù, figlio di Nave, non aveva nessuna
umanità? Ad uomini venuti da lui suppli-
ci, pur accordando la salvezza, inflisse un
79
marchio d'infamia ed ·un giogo di servitù!
ture nel .sentire queste accuse, potrebbe
subi~o esserne pericolosamente indebolita,
al punto da lasciare la fede cattolica; non si
capiscono infatti le loro intenzioni ?eg~ct.e.
Gesù, in realtà, ebbe un gmd1z10
nei loro riguardi, tenendo conto della lo-
ro fede.
Invece Raab, la meretrice che credet-
te con fede integra in tutta la sua casa ed
accolse gli esploratori Israeliti con l~ più
totale devozione (cf. Gs 2, 18), fu piena-
mente accolta nella comunione e società
del popolo; di lei sta scritto che fu aggrega-
ta ai figli d'Israele fino ad oggi (Gs 6, 25).
Ma costoro che, non tanto perché
guidati dal desiderio di partecipar~ alla vi-
ta del popolo di Israele, quanto piuttosto
perché sconvolti dal terrore della loro ~o­
vina, si erano rivolti a Gesù con astuto In-
ganno, come potevano, con finzioni così
se1vili, meritarsi la libertà <li vita e la parte-
cipazione al regno?
Vuoi infine sapere perché Gesù asse-
gnò loro una condizione conveniente alla
ignobiltà del loro animo? Essi aff~rmano:
Abbiamo sentito dire quanto grandi cose ha
fatto il Signore per voi (Gs 9, 9) attraverso
il Mar Rosso e nel deserto.
Pur dicendo ciò e confessando di aver
udito ed essere a conoscenza delle divine
meraviglie, non compirono però nulla che
fosse degno della loro ammirazione verso
così grandi atti di potenza. E per questo
Gesù, nel veder la loro intenzione, gretta e
piccina nella fede, usa verso di loro una
ben giusta moderazione, affinché essi, che
pure non avevano manifestato una gran~e
fede meritassero la salvezza, senza tuttavia
rice~ere il massimo grado di potere e liber-
tà, per il fatto c~e nessuna crescit,a di ope-
re rendeva nobile la loro fede: 1apostolo
Giacomo dichiara espressamente che la fe-
de senza le opere è morta (Gc 2, 17.26).
Origene,
Omelie su Giosuè 10, 2
80 Giosuè

l RE AMORREI ATTACCANO I GABAONITI

Quando Adoni-Zedek, re di Gerusalemme) venne a sapere che Giosuè

aveva preso Ai e l'aveva votata allo sterminio, e che) come aveva fatto a Ge-
rico e al suo re, aveva fatto ad Ai e al suo re e che gli abitanti di Gabaon
avevano fatto pace con gli Israeliti e si trovavano ormai in mezzo a loro, eb-
be grande paura, perché Gabaon) una delle città regali: era più grande di Ai
e tutti i suoi uomini erano valorosi. Allora Adoni-Zedek, re di· Gerusalem-
me) mandò a dire a Oam) re di Ebron, a Piream, re di Iarmut) a Iafia, re di
Lachis e a Debir, re di Eglon: «Venite da me, aiutatemi e assaltiamo Gaba-
on) perché ha fatto pace con Giosuè e con gli Israeliti>>. Quelli si unirono e
i cinque re amorrei: il re di Gerusalemme, il re di Ebron, il re di Iarmut) il
re di Lachis ed il re di Eglon, vennero con tutte le loro truppe, si accampa-
rono contro Gabaon e le diedero battaglia. Allora gli uomini di· Gabaon
mandarono a dire a Giosuè, all)accampamento di Galgala : «Non privare del
tuo aiuto i tuoi servi. Vieni presto da noi> salvaci e aiutaci: perché si sono al-
leati contro di noi tutti i re degli Amorrez: che abitano sulle montagne».
Giosuè parti" da Galgala con tutta la gente di guerra e tutti i prodi guerrieri
(. .. ) (10, 1-11). .
L'attacco ai Gabaoniti dimostra come la vicinanza e lamicizia con Gesù portano ali' ab-
bandono, all,inimicizia e al disprezzo da parte dei suoi nemici (Origene).

11
• [}attacco ai Gabaoniti
Aspettati inimicizia
Dal momento che un·anima umana si
è unita al Verbo di Dio, non deve dubita-
re che avrà subito dei nemici, e coloro che
prima aveva come amici, le si dovranno
volgere in avversari. E non si aspetti solo
di soffrire ciò da parte degli uomini, ma
sappia con certezza che questo le incom-
berà anche da parte di potenze avverse e
spiriti del male. E cosl avviene che chi ri-
cerca l'amicizia di Gesù sia consapévole di
dover subire le inimicizie di molti. ( ... )
Orbene, anche adesso sono attaccati i Ga-
baoniti - qualunque sia la loro capacità -
a motivo della loro amicizia con Gesù e
ciò benché siano tagliatori di legno e porta-
tori d)acqua, il che vuol dire che se anche
tu meriti l'ultimo posto nella Chiesa, tutta-
via verrai attaccato dai cinque re per il fat-
to stesso che appartieni a Gesù.
Però i Gabaoniti non vengono ab-
bandonati o disprezzati né da Gesù né
dai condottieri e dagli anziani degli Israe-
liti, ma questi portano aiuto alla loro de-
bolezza.
Origene,
Omelie su Giosuè 11, 2
 Il sole e la luna si fermano (10, 12-21) 81

IL SOLE E LA LUNA SI FERMANO

Allora, quando il Signore mise gli Amorrei nelle mani ·degli Israeliti:
Giosuè disse al Signore sotto gli occhi di Israele: «Sole, ferma# in Gabaon
e tu, luna, sulla valle di Aialon». Si fermò il sole e la luna rimase immobi-
le finché il popolo non si vendicò dei nemici. Non è forse scritto nel libro
del Giusto: «Stette fermo il sole in mezzo al cielo e non si affrettò a calare
quasi un giorno intero. Non cifu giorno come quello, né prima né dopo, per-
ché aveva ascoltato il Signore la voce d'un uomo, perché il Signore combat-
teva per Israele»? Poi Giosuè con tutto Israele ritornò all'accampamento di
Galgala. Quei cinque re erano fuggiti e si erano nascosti nella grotta in
Makkeda. Fu portata a Giosuè la notizia: «Sono stati trovati i cinque re, na-
scosti nella grotta in Makkeda». Disse loro Giosuè: «Rotolate grosse pietre
contro l'entrata della grotta e fate restare presso di essa uomini per sorve-
gliarli. Voi però non fermatevl inseguite i vostri nemici: attaccateli nella re-
troguardia e non permettete loro di entrare nelle loro città, perché il Signo-
re Dio vostro li mette nelle vostre mani>>. Quando Giosuè e gli Israeliti eb-
bero terminato di infliggere loro una strage enorme cost' da finirli~ e i super-
stiti/urano loro sfuggiti ed entrati nelle fortezze, ritornò tutto il popolo al-
l'accampamento presso Giosuè, in Makkeda, in pace. Nessuno mosse più la
lingua contro glt' Israeliti (10, 12-21).
Grande coraggio è dimostrato da Giosuè nello scontro con i re amorrei. Fu scelto come
successore di Mosè e fu grande nei miracoli e nella fede, superando colui del quale era stato
sempre fedele compagno (Ambrogio). Il trascorrere del tempo non è dovuto ai movimenti dei
corpi celesti. Contrariamente alle conoscenze umane della natura, miracoli come quello rac-
. contato nell'episodio mostrano il potere e il favore di Dio (Agostino). Il racconto prova il va-
lore della rettitudine e dell'uomo giustò (Giovanni Crisostomo). Il lungo giorno di Gabaon ri-
vela il procrastinarsi del tempo della fine e il protrarsi della luce operati dal Salvatore per la
salvezza degli uomini e la rovina delle potenze awerse (Origene). Stravolgendo l'ordine natu-
rale della creazione, Dio dimostra che tutto è possibile per il creatore (Nemesio di Emesa). I
·cinque re sono i cinque sensi che mantengono il dominio fino a che Gesù non li soggiacerà
(Girolaino, Origene). Il combattimento per Gesù presuppone che nessuna ferita venga dai
dardi del maligno e il riconoscimento che ogni successo viene da Dio (Origene).

12 13
· Fermati, sole
Coraggio di Giosuè
Ma taluni forse sono così attaccati al-
la gloria militare da pensare che la fortez-
za nei combattimenti sia l'unica e sup-
pongono che io mi sia rivolto a queste alM
tre forme perché quella manca ai nostri.
Quanto fu forte Giosuè che in una sola
battaglia catturò cinque re e li sterminò
con i loro popoli! Successivamente, al-
l'inizio della battaglia contro i Gabaoniti,
temendo che la notte impedisse la vitto-
82 Giosuè
ria, con grandezza d'animo e di fede gri-
dò: Si fermi il solej e il sole si fermò, fin-
ché non fu raggiunta la completa vittoria.
Ambrogio,
I doveri l , 40, 196
Grandezza di Giosuè
In ogni occasione, fra le opere mera-
vigliose e i sacri segreti era inseparabile
dal santo Mose. Perciò accadde che colui
che gli era stato compagno di vita diven-
tasse il suo successore nel governo (cf. Dt
34, 9). A buon diritto un simile uomo
giunse ad arrestare il corso dei fiumi (cf.
Gs 3, 15-17) e a dire: «Si fermi il sole». E
il sole si fermò, ritardò la notte quasi vo-
lesse assistere alla sua vittoria, prolungò il
giorno. Che dire (cosa non concessa a
Mosè) del fatto che solo fu scelto ad in-
trodurre il popolo nella terra promessa?
Fu un uomo grande per i miracoli della
sua fede, grande per i suoi trionfi. Le im-
. prese dell'uno furono più degne di vene-
razione, più fortunate quelle dell'altro.
Entrambi, sostenuti dalla grazia divina,
giunsero oltre l'umana possibilità: quegli
comandò al mare (cf. Es 14, 21), questi al
cielo.
Ambrogio,
I doveri 2, 20, 99
Il tempo procedeva
Dunque non mi si dica che il tempo
è il movimento dei corpi celesti. Quan-
do il sole si termò all'appello di un uo-
mq per dargli modo di concludere una
battaglia vittoriosa, il sole era fermo, ma
il tempo procedeva, tant'è vero che la
battaglia fu condotta e finita nello spa-
zio di tempo ad essa sufficiente. Vedo
dunque che il tempo è in qualche modo
un'estensione.
Agostino,
Confessioni 12, 23, 30
Miracoli e conoscenza umana
. Ma noi nei libri della Bibbia leggia-
mo che perfino il sole si è fermato quan-
do lo chiese a Dio ·Signore il santo uomo
Giosuè di Nave fino a quando la vittoria
pose fine alla battaglia in corso ( . .. ). Ma
quando i pagani sono convinti che que-
sti miracoli, accordati ai meriti dei santi,
sono avvenuti, li attribuiscono alle arti
magiche ( ... ). Quindi i pagani non fac-
ciano levare a proprio vantaggio una
nebbia sulla conoscenza delle nature, co-
me se non sia possibile che per interven-
to di Dio avvenga in un essere qualcosa
di diverso da ciò che nella natura di esso
hanno conosciuto mediante la personale
esperienza umana; eppure anche le cose,
che nel mondo sono note a tutti, non so-
no meno meravigliose e sarebbero am-
mirevoli per tutti coloro che le osserva-
no, se gli uomini non fossero soliti di
ammirare come cose meravigliose sol-
tanto quelle rare. Con riflessa pondera-
zione ognuno può costatare che nell'in-
calcolabile numero degli uomini, anche
per la grande rassomiglianza della natu-
ra e con formula altamente ammirevole,
ciascuno ha una propria fisionomia e
che, se le singole non fossero simili l'una
con l'altra, il loro aspetto non si distin-
guerebbe da quello degli altri animali e
d'altra parte, se non fossero dissimili fra
di loro, gli individui non si distinguereb-
bero l'uno dall'altro. Quindi quelli stessi
che consideriamo simili, li riscpntriamo
dissimili. Ma desta maggior meraviglia la
riflessione sulla dissomiglianza, poiché
pare che la natura comune più conve-
nientemente esiga la somiglianza. Eppu-
re, poiché le cose rare sono più ammire-
voli, ci meravigliamo molto di più quan-
do incontriamo due cosl somiglianti che,
nel distinguerli, sempre o spesso pren-
diamo abbaglio.
Agostino,
La dttà di Dio 21, 8, 2-3
 Il sole e la luna sifermano (10, 12-21)
Valore della rettitudine
Considera quanto sia grande la po-
tenza dell'uomo giusto. Disse Giosuè, il
figlio di Nave: «Si fermi il sole sui Gabao-
niti, e la luna sulla valle di Elom», e così
avvenne. Venga dunque tutto l'universo,
anzi vengano due, tre, quattro, dieci, ven-
ti universi, e dicano e facciano questo!
Ma non saranno in grado. L'amico di Dio
dava ordini alle creature dell'amico, o
piuttosto esortava l'amico, e le creature
sottomesse cedevano, e colui che si trova-
va in basso dava ordini alle creature che
si trovavano in alto. Vedi che queste cose
esistono per servire, completando il ~or­
so che gli è stato assegnato?
Giovanni Crisostomo,
Omelie sull'epistola agli Ebrei 27, 3
Il lungo giorno di Gabaon
È in questo modo, dunque, che Ge-
sù con i suoi condottieri e principi assiste
coloro che sono attaccati dalle potenze
avverse a causa del ·suo nome; non solo
porta loro aiuto in guerra, ma prolunga la
durata del giorno, dilata gli spazi di luce,
ritarda l' àvvento della notte.
· Vorremmo dunque, se possibile, mo-
strare in che modo nostro Signore Gesù
ha protratto la luce e reso più lungo il
giorno, vuoi per la salvezza degli uomini
vuoi per la rovina delle potenze avverse.
Il momento della venuta del Salvatore era
già la fine del mondo. Del resto egli stes-
so diceva: Fate penitenza: si è avvicinato il
regno dei cieli (Mt 4, 17). Ma ha trattenu-
to e ritardato il giorno della fine, gli ha
impedito di presentarsi.
Dio Padre, infatti, vedendo che la
salvezza delle nazioni poteva esserci solo
per mezzo di Gesù, gli dice: Chiedi a me,
e ti darò le genti in eredità, e in dominio i
confini della terra (Sal 2, 8). Fino a quan-
do, dunque, ~i compirà la promessa del
Padre, le Chiese aumenteranno dalle di-
83
verse nazioni ed entrerà la pienezza delle
genti perché allora finalmente tutto Israe-
le sia salvato (Rm 11, 25-26), il giorno
viene prolungato ed il tramonto differi-
to, il sole non tramonta mai, ma sorge
sempre, mentre il sole di giustizia (cf. Ml
3, 20) infonde luce di verità nei cuori dei
credenti.
Quando però si sarà colmata la mi-
sura dei credenti e sarà giunta l'epoca or-
mai più degenere e opaca dell'ultima ge-
nerazione, quando per l'aumentare del-
l'iniquità si raffredderà l'amore di molti
(Mt 24, 12), e ben pochi saranno rimasti,
nei quali si possa trovare la fede (cf. Le
18, 8), allora i giorni saranno abbreviati
(Mt 24, 22).
Orbene lo stesso Signore sa e pro-
lungare il giorno quando è tempo di sal-
vezza, e abbreviare il giorno quando è
tempo di tribolazione e di perdizione.
Quanto a noi, finché abbiamo tempo e ci
viene prolungato uno spazio di luce, cam-
miniamo onestamente come nel giorno
(Gv 12, 35; Rm 13, 12-13) e compiamo
opere di luce.
Origene,
Omelz'e su Giosuè 11, 2-3
14
Nessun altro giorno come quello
Tutto è possibile a Dio
Quello che diciamo è che Dio non
soltanto sta al di fuori di ogni contingenza;
egli ne è il Signore e Creatore. Infatti, per
il fatto che egli è potenza e la vera fonte da
cui sgorga la potenza, non fa nulla per una
necessità di natura o per il comando di
una legge inviolabile. Al contrario, tutte le
cose sono per lui possibili, anche quelle
che noi consideriamo impossibili. A dimo-
strazione di questo, egli fissò un tempo il
corso del sole e della luna, che sono stati
fissati nel loro percorso da una legge ine-
ludibile, e per sempre seguiranno il loro
corso, e nello stesso tempo, per provare
84 Giosuè
che niente è per lui ineluttabile, ma gli è
possibile tutto quello che sceglie, soltanto
una volta egli fece un "giorno" speciale
che la Scrittura presenta come un "se-
gno" , poiché egli soltanto poteva ancora
proclamare, e in alcun modo annullare,
quel comando divino con il quale, fin dal-
l'inizio, stabill le orbite fisse delle stelle.
Nemesio di Emesa,
Sulla natura dell'uomo 38, 55
1 17
<>- I cinque re si nascosero nella grotta
diMakkeda
I cinque sensi
Se l'esercito armato del Signore era
rappresentato dalle trombe dei sacerdoti,
possiamo scorgere in Gerico la prefigura-
zione della disfatta del mondo ad opera
della predicazione del Vangelo. E, per tra-
lasciare gli infiniti dettagli (non è infatti
ora mia intenzione svelare tutti i misteri
dell'Antico Testamento), cinque re che
prima regnavano sulla terra della promes-
sa e sfidarono l'esercito del Vangelo furo-
no sconfitti da Giosuè. Penso che sia chia-
ramente comprensibile che prima che il Si-
gnore conducesse fuori dall'Egitto il pro-
prio popolo e lo circoncidesse, la vista,
l'olfatto, il gusto, l'udito e il tatto avevano
il dominio, e a questi, come a cinque prin-
cipi, ogni cosa era sottomessa. E quando
essi si rifugiarono nella grotta del corpo e
in un luogo oscuro, Gesù entrò nel corpo
stesso e li uccise, perché la fonte del loro
potere doveva essere lo strumento della lo-
ro morte.
Girolamo,
Contro Gioviniano 1, 21
L'assalto dei cinque sensi
Ma vediamo il senso di quel passo
che dice che i re erano cinque e si rifugia-
rono nelle caverne.
Spesso abbiamo detto che di due ti-
pi è la battaglia dei cristiani. Una è per i
perfetti e quelli che sono come Paolo e gli
Efesini, come dice lo stesso Apostolo, la
loro battaglia non era contro la carne e il
sangue, ma contro i principati e le potestà,
contro i dominatori di questo mondo di te-
nebre e gli spiriti del male che sono nelle
regioni celesti (E/ 6, 12). L'altra invece è
per quelli che sono meno validi e non an-
cora perfetti: battaglia che si combatte
ancora contro la carne e il sangue, per lo-
ro che sono ancora combattuti dai vizi e
dalle fragilità carnali.
A mio parere, ciò viene indicato an-
che in questo passo. Infatti abbiamo.det-
to che cinque re dichiararono guerra ai
Gabaoniti, che ho detto raffigurano colo-
ro che sono imperfetti. Ora, costoro ven-
gono attaccati da cinque re. Questi re in-
dicano i cinque sensi corporei: vista, udi-
to, gusto, tatto e odorato. Ognuno infatti
cade in peccato necessariamente per uno
di questi sensi. E questi cinque sensi sono
paragonati a quei cinque re che muovono
battaglia ai Gabaoniti, vale a dire agli uo-
mini carnali.
Il dire che si sono rifugiati nella grot-
ta può forse indicare che la grotta è luo-
go scavato nella profondità della terra.
Pertanto anche di questi sensi, di cui so-
pra abbiamo parlato, è detto che si sono
rifugiati nelle caverne in quanto, essendo
posti nel corpo, si sono sprofondati nelle
regioni terrene e non hanno fatto nulla
per l'opera di Dio, ma tutto hanno fatto
per il servizio del corpo. ·
Origene,
Omelie su Giosuè 11, 4
2 21
0. Tutto il popolo ritornò i'n pace in
Makkeda
Soldati di Gesù
Chi infatti combatte sotto la guida di
Gesù contro le potenze avverse deve ren-
 La conquista continua (10, 22-23) 85

dersi meritevole anche di quello che è
scritto a proposito di quegli antichi guer-
rieri: tutto il popolo sano e salvo ritornò da
Gesù e nessuno dei/igli d'Israele borbottò
più con la propria lingua.
Vedi, dunque: chi milita sotto Gesù
. deve ritornare dalla battaglia incolume,
senza riportare alcuna fei-ita dai dardi in-
fuocati del maligno (Ef 6, 16), senza con-
taminarsi nel cuore, insozzarsi nei pensie-
ri e senza offrire spazio - con l'ira, l'ava-
rizia e qualunque altra occasione - alle fe-
rite del demonio.
Questa aggiunta: nessuno borbottò
con la propria lingua, pare stia ad indica-
re che nessuno si vantò della vittoria, nes-
suno attribuì al proprio valore il fatto di
aver vinto, ma sapendo che è Gesù ad ac-
cordare la vittoria, non borbottano con la
propria lingua. Questo l'Apostolo lo capi-
va bene, per cui diceva: Non io, però, ma
la grazia di Dio che è in me (1Cor15, 10).
E io penso ·che a ciò si riferisca anche
quel precetto del Signore, per cui dice:
Quando avrete fatto tutte queste cose, di-
te: siamo servi inutili. Abbiamo fatto
quanto dovevamo fare (Le 17, 20).
Così infatti, in modo analogo, il Si-
gnore sembra vietarci la vanità nelle im-
prese compiute con successo.
Origene,
Omelie su Giosuè 12, 2

LA CONQUISTA CONTINUA

Disse allora Giosuè: «Aprite Fingresso della grotta e fatemi uscire dalla
grotta quei cinque re». (. .. ) Quando quei cinque re furono fatti uscire dinan-
zi a Giosuè, egli convocò tutti gli Israeliti e disse ai capi dei gu.errieri che
avevano marciato con lui: <<Accostatevi e ponete i vostri piedi sul collo di
questi re.'». Quelli s'accostarono e posero i piedi sul loro collo. Disse loro
Giosuè: «Non temete e non spaventatevi.' Siate forti e coraggiosl perché co-
·SÌ farà il Signore a tutti i nemici, contro cui dovrete combattere». Dopo di
ciò, Giosuè li colpi' e li uccise e li fece impiccare a cinque alberi: ai quali" ri-
masero appesi fino alla sera. (. .. )
Giosuè in quel giorno si impadronz' di Makkeda, la passò a fil di spada
con il suo re, votò allo sterminio loro e ogni essere vivente che era in essa,
non lasciò un superstite e trattò il re di Makkeda come aveva trattato il re
di Gerico. Giosuè poz: e con lui Israele, passò da Makkeda a Libna e mosse
guerra contro Libna. Il Signore mise anch'essa e il suo re i·n potere di Israe-
le, che la passò a fil di spada con ogni essere vivente che era in essa/ non vi
lasciò alcun superstite e trattò il suo re come aveva trattato il re di Gerico.
Poi Giosuè, e con lui tutto Israele, passò da Libna a Lachis e si accampò con-
tro di essa e le mosse guerra. Il Signore mt"se Lachis in potere di Israele, che
la prese il secondo giorno e la passò a fll di spada con ogni essere vivente che
era in essa, come aveva fatto a Libna. Allora, per venire in aiuto a Lachis,
era partlto Oam, re di Ghezer, e Giosuè battè lui e il suo popolo, fino a non
86 Giosuè

lasciargli alcun superstite. Poi Giosuè) e con lui tutto Israele, passò da La-
chis ad Eglon, si accamparono contro di essa e le mossero guerra. In quel
giorno la presero e la passarono a fil di spada e votarono allo sterminio, in
quel giorno, ogni essere vivente che era in essa, come aveva fatto a ·Lachis.
Giosuè poz: e con lui tutto Israele, salì da Eglon ad Ebron e le mossero guer-
ra. La presero e la passarono a fil di spada con il suo re, tutti i· suoi villaggi
e ogni essere vivente che era in essa; non lasciò alcun superstite; come ave-
va fatto ad Eglon, la votò allo sterminio con ogni essere vivente che era in
essa. Poi Giosuè, e con lui tutto Israele, si rivolse a Debir e le mosse guer-
ra. La prese con il suo re e tutti i suoi villaggi> li passarono a fil di spada e
votarono allo sterminio ogni essere vivente che era in essa; non lasciò alcun
superstite. Trattò Debir e il suo re come aveva trattato Ebron e come aveva
trattato Libna e il suo re. Così Giosuè battè tutto il paese: le montagne, il
Negheb, il bassopiano, le pendici e tutti i loro re. Non lasciò alcun supersti-
te e votò allo sterminio ogni essere che respira, come aveva comandato il Si-
gnore, Dio di Israele. Giosuè li colpì da Kades-Barnea fino a Gaza e tutto il
paese di Gosen fino a Gabaon. Giosuè prese tutti questi re e il loro paese in
una sola volta, perché il Signore, Dio di Israele, combatteva per Israele. Poi
Giosuè con tutto Israele tornò all'accampamento di Galgala (10, 22-43 ).
·contrariamente a quanto credono gli eretici, il racconto non insegna la crudeltà, ma
prefigura i misteri futuri, con reliminazione in noi di quei re del peccato. Si tratta, a dispet-
to delle speculazioni di gnostici e marcioniti, di una battaglia spirituale, come attesta il si-
gnjficato stesso riposto nei nomi dei cinque re (Origene).

24
Ponete t' vostri piedi sul collo di que-
sti re
Il regno del peccato
Ma intanto Gesù uccise i nemici:
con Ciò non insegna la crudeltà, come
pensano gli eretici, ma nelle azioni che
compie prefigura i misteri futuri; dal
momento che egli ha eliminato quei re
che dentro di noi detengono il regno del
peccato, noi possiamo adempiere quel
che ha affermato l'Apostolo: Come ab-
biamo messo le nostre membra a servizio
dell'iniquità a pro dell'iniquità, così met-
tt'amo ora le nostre membra a servizlo
della giustizia per la santt'/t"cazione (Rm
6, 19).
Cos'è dunque che questi eretici ripro-
vano come crudeltà? Quello - dicono -
che sta scritto: Ponete i vostri piedi sul loro
collo e uccideteli. Che senso ha trovare in
ciò crudeltà, ·ma umanità e benignità? Vo-
lesse il cielo che tu fossi in grado di porre i
tuoi piedi sui serpenti e.gli scorpioni e sopra
ogni potenza del nemico (Le 10, 19) e calpe-
stare il drago e il basilisco (Sal 90, 13), quel
«piccolo re» che un tempo regnò su di te
e detenne dentro di te il regno del pecca-
to, affinché - distrutti tutti coloro che den-
tro di te regnavano ad opera del peccato -
regni su di te solo Cristo nostro Signore,
cui appartengono la gloria e la potenza nei
secoli dei secolt'. Amen (1Pt4, 11).
Origene,
Omelie su Giosuè 11, 6
 La conqufrta continua (10, 22-43)
25 Sii forte e coraggioso
Una battaglia spirituale
Ma Marcione, Valentino e Basilide e
tutti gli altri eretici con loro, non volendo
intendere ciò come è degno dello Spirito
Santo, hanno deviato dalla fede e si sono
coinvolti in molte empietà (cf: 1 Tm 6,
10): dichiarano che c'è un altro Dio,
quello della Legge, creatore del mondo e
giudice, il quale si direbbe che insegni
crudeltà in questi testi, perché ordina di
calpestare.il collo dei nemici, di impicca-
re i re di quella terra invasa con violenza.
Voglia il cielo che il mio Signore Ge-
sù, figlio di Dio, mi conceda, mi coman-
di, di calpestare con i miei piedi lo spiri- .
to dell'ira e del furore, calpestare il de-
mone dell'avarizia, calpestare la vanità,
schiacciare coi piedi lo spirito dell' orgo-
glio, e dopo aver compiuto questo, non
attribuire a me il merito fondamentale
dell'opera compiuta, ma appenderlo alla
croce del Signore, seguendo le parole di
Paolo: per mezzo di Cristo, il mondo per
me è stato croci/isso (Gal 6, 14), e quelle
parole che abbiamo ricordato preceden-
temente: non io, però, ma la grazia di Dio
eh~ è in me (1 Cor 15, 10).
Se meriterò di agire così, sarò beato,
e anche a me verranno rivolte le parole
che Gesù dice agli antichi: Siate forti e co-
raggiosi~non temete e non spaventatevi
davanti a loro, perché il Signore Dio ha
consegnato nelle vostre mani tutti i vostri
nemza.
Se queste parole le intendiamo in
senso spirituale, se guerre di questo tipo
le conduciamo in campo spirituale e cac-
ciamo via tutti gli spiriti del male dalle re-
gioni celesti (Ef 6, 12), potremo infine ri-
cevere in eredità i loro luoghi e regni, che
sono i regni dei cieli per concessione del
9 Cf. analoghe considerazioni in Omelie sui Numeri 27, 12.
87
Signore e Salvatore nostro Gesù Cristo,
cui appartengono la gloria e la potenza nei
secoli dei secoli. Amen (1 Pt 4, 11).
Origene,
Omelie su Giosuè 12, 3
28 29
• Giosuè conquista Libna
Due tipi di candore
Ma se indaghiamo con maggiore at-
tenzione e diligenza sugli stessi significati
dei nomi, troveremo che il loro senso può
esserè capito, riferendolo sia al regno del
male che al regno del bene. Per esempio,
Libna significa candore 9. Ora, il candore
lo si può intendere in diversi sensi; c'è il
candore della lebbra e quello della luce.
È dunque possibile indicare, col signifi-
cato del nome stesso, la diversità tra l'uno
e l'altro stato: Libna aveva il candore del-
la lebbra quando era sotto re malvagi; ma
quando Libna è passata al regno d'Israe-
le, una volta distrutto ed annullato quel-
lo, ha acquisito il candore della luce. Nel-
le Scritture infatti si trova il ·candore sia
degno di lode che degno ·di biasimo.
Origene,
Omelie su Giosuè 13, 2
}l-32 Giosuè conquista Lachis
Un càmmino lodevole e uno colpe-
vole
Lachis vuol dire cammino. Ora nelle
Scritture abbiamo un cammino sia lode-
vole che colpevole. Il che non è difficile
da provare: nei Salmi si dice il cammino
degli empi andrà in rovina (Sa! 1, 6) e al-
trove, invece, raddrizzate il cammino per i
vostri piedi (Eb 12, 13 ). Anche qui si può
88 Giosuè
intendere che la città di Lachis prima fu
cammino degli empi, ma una volta di-
strutto e annullato quello, sotto il regno
degli Israeliti fu condotta sul retto cam-
mmo.
Origene,
Omelie su Giosuè 13, 2
3 37
6- Giosuè conquista Ebron
Una vecchia e una nuova unione
Ebron, ·dicono, significa unione e
matrimonio. Ora la nostra anima ebbe
prima un'unione con un marito cattivo e
sposo di grande iniquità, il diavolo. Ma
una volta eliminato e fatto morire costui,
l'anima è stata liberata dalla legge del pri-
mo e iniquissimo marito, ed è stata con-
giunta al marito buono e legittimo ·(cf.
Rm 7, 3), quello di cui l'apostolo Paolo
dice: vi ho promessi ad un u_nico sposo, per
presentar-vi quale vergine casta a Cristo (2
Cor 11, 2).
Cosl dunque il senso stesso dei nomi
si accorda anche col doppio stato di cia-
scuna città.
Origene,
Omelie su Giosuè 13, 2
4043
Gt'osuè sconfisse tutto t'! paese
La parola di Dio abbatte per farci
diventare eredi della terra santa
Così pure, la prima tra le opere del
Verbo di Dio sta nel distruggere gli edi-
fici che il demonio ha costruito nell' ani-
ma umana. Quello infatti ha innalzato in
ciascuno di noi torri di superbia e mura
d i arroganza. La parola di Dio le abbat-
te e le fa crollare per farci degni di di-
ventare - secondo lApostolo - il campo
di Dio e ledificio di Dio (1 Cor 3, 9), posti
sopra il fondamento degli Apostoli e dei
Profeti: di cui Gesù stesso è la somma pie-
tra angolare: sulla quale la struttura del-
!'edt"/icio cresce ben ordinata in tempio di
Di·o nello Spirito (Ef 2, 20), e cosl final-
mente meritiamo di diventare partecipi
d ell'eredità della terra santa, della parte
degli Israeliti! E ciò dop o aver eliminato
e fatti perire tutti i nostri nemici, così che
non rimanga di essi alcuno che respiri
dentro di noi, ma solo respiri lo Spirito di
C risto (cf. Lam 4, 20) attraverso le opere,
i discorsi, e l'intelligenza spirituale, se-
condo l'insegnam ento di C risto Gesù,
nostro Signore, al quale appartengono la
potenza e il potere nei secoli dei secoli.
Amen (Ap 7, 12).
Origene,
Omelie su Giosuè 13, 4
La distruzione del male
Io ritengo sia meglio intendere così
le guerre d 'I sraele e pensare in questi
termini agli ordini di G esù, alla distru-
zione di città, ali' abbattimento di regni.
Così infatti apparirà in un senso più re-
ligioso e umano quel testo che dice che
Gesù aveva abbattuto e devastato ognu-
na delle cinque città, al punto da non la-
sciar-vi alcun essere che respirasse che re-
1
stasse in vita o che scappasse (Gs 8, 22;
10, 40).
Oh, che scacci il Sign o re e faccia
sparire dalle anime ch e credono in lui,
quelle che egli rivendica ·per il suo regno
- e dalla mia stessa anima - tutti i vizi del
passato, in modo che non respiri più al-
cun sentimento di malizia, non si salvi
n essun movimento d 'ira, di perversa con-
cupiscenza, non resti superstite alcuna
parola cattiva che sfugga dalla mia bocca.
Così, infatti, purificato da tutti i vizi del
passato, p otrò sotto la guida di Gesù di-
ventare una d elle città dei figli d'Israele,
di cui è stato scritto: verranno costruite le
dttà di Giuda e vi abiteranno (Am 9, 14).
Origene,
Omelie su Giosuè 13, 3
 I re cananei uniti contro Israele (11, .1-15) 89

I RE CANANEI UNITI CONTRO ISRAELE

Quando Iabin, re di Cazot; seppe queste cose, ne informò Iobab} il re di

Madon, il re di Simron} il re di Acsaf e i re che erano al nord, sulle monta-
gne} nell'Araba a sud di Chinarot, nel bassopiano e sulle colline di Dar dal-
la parte del mare. I Cananei erano a oriente e a occidente} gli Amorrei, gli
Hittiti, i Perizzit~ .i Gebusei erano sulle montagne e gli Evei erano al di sot-
to dell'ErmOn nel paese di Mizpa. Allora essi uscirono con tutti i loro eser-
. ciii: un popolo numeroso, come la sabbia sulla riva del mare, con cavalli' e
carri in gran quantità. Si unirono tutti questi re e vennero ad accamparsi in-
sieme presso le acque di Merom, per combattere contro Israele. Allora il Si-
gnore dz'sse a Giosuè: «Non temerli~ perché domani a quest'ora io li mostre-
rò tutti' trafitti davanti ad Israele. Taglierai i garretti ai loro cavalli e appic-
cherai il fuoco ai loro carri'>>. Giosuè con tutti i suoi guerrieri li raggiunse
presso le acque di Merom d}improvviso e piombò su di loro. Il Signore lz' mi-
se in potere di Israele, che li batté e li inseguìfino a Sidone la Grande, fino
a Misrefot-Maim e fino alla valle di Mizpa ad oriente. Li batterono fino a
non lasciar loro neppure un superstite. Giosuè fece loro come gli aveva det-
to il Signore: tagli'ò i garretti ai loro cavalli e appiccò li fuoco ai loro carri.
(. .. ) Giosuè prese tutti' quei re e le loro cz'ttà, passandoli' a fil di spada; lz' vo-
tò allo sterminio, come aveva comandato Mosè, servo del Signore. Tuttavia
Israele non incendiò nessuna delle città erette sui coll~ fatta eccezione per
la sola Cazot; che Giosuè incendiò. Gli Israeliti presero tutto il bottino di
queste città e il bestiame/ solo passarono a fil di spada tutti gli uomini fino
a sterminarli> non lasciarono nes~suno vivo. Come aveva comandato il Signo-
a
re Mosè suo servo, Mosè ordinò a Giosuè e Giosuè cost'fece: non trascurò
nulla di quanto aveva comandato il Signore a Mosè (11, 1-15).
L'attacco dei re cananei, dopo queHo dei re amorrei, ci dà insegnamenti sul fatto che
alla crescita dei seguaci di Gesù corrisponde quella dei suoi persecutori. L'opera malvagia
dei singoli re risiede nel loro stesso nome. Anche se la vittoria su questi nemici ancora non
arriva, essa certamente giungerà «domani», vale a dire, alla fine di questo mondo. I carri e i
cavalli che vengono sterminati e annientati rappresentano i demoni e le passioni carnali
(Origene). Le azioni di Dio vanno comprese in base al suo giudizio in merito ai nostri pec-
cati (Agostino). Il compimento da parte di Giosuè di tutto quanto era stato comandato da
Mosè è simbolo del compimento della legge da parte di Gesù (Origene).
90 Giosuè
1
·" L'attacco dei re cananei
Più il popolo di Dio cresce, più vie-
ne attaccato
Nelle letture precedenti il re di Ge-
rusalemme aveva coalizzato con sé gli al-
tri quattro re contro Gesù ed i figli di
Israele (cf. Gs 10, l ss.); adesso inveèe non
è più uno a radunarne quattro o cinque,
ma vedi uno solo quanta moltitudine ra-
duni ( ... ). G uarda che schieramento di
forze contrarie e di demoni assai perversi
si raccoglie in battaglia contro Gesù e
l'esercito di Israele! Tutti questi demoni,
prima della venuta del nostro Signore e
Salvatore occupavano le anime umane
con tranquilla sicurezza, regnavano sui
loro spiriti e sui loro corpi. Ma quando
sulla terra è apparsa la grazia e la miseri-
cordia del Salvatore nostro Dio, che ci in-
segna a vivere in pietà e santità in questo
mondo (Tt 2, 11), segregati da ogni con-
tagio di peccato, affinché ognuna delle
nostre anime recuperi la sua libertà e
l'immagine di Dio, secondo la quale era
stata creata da principio (cf. Gn 1, 27), al-
lora i loro vecchi iniqui occupanti, p er ta-
le ragione, sollevano lotte e battaglie. E se
si vincono i primi, ne sorgono molti di
più dopo, si raccolgono e coalizzano per
il male, in lotta senza tregua col bene. E
se li si sconfigge una seconda volta, sor-
gono per la terza volta altre forze ancora
peggiori. E può darsi che, quanto più au-
menta, più cresce e si moltiplica il popo-
lo di Dio, tanto più numerosa diventa la
coalizione per combatterlo.
Origene,
Omelie su Giosuè 14, 1
Iabin
Ma cerchiamo, nella misura in cui
Dio ce lo concederà, di spiegare il senso
dei singoli re dell'esercito nemico, e di
renderci conto, in base alla spiegazione
del loro rispettivo nome, dell'opera mal-
vagia che ciascuno svolge.
Il primo di tutti, menzionato anche
come fautore di questa guerra, che radu-
nò tutti gli altri e li invitò all'empi~ cola-
zione, si chiama I abin, re di Asor. E que-
sto, infatti, che - dice la Scrittura - con-
vocò anche gli altri. Ora, Iabin significa
pensieri e astuzia. Qual è dunque questo
pensiero o astuzia, se non quello che Isa-
ia chiama pensiero grande? Dice infatti:
Esporrò sul grande pensiero il principe de-
gli Assiri: poiché ha detto: con la mia forza
agirò, con la sapienza del mio pensiero ri-
muoverò i confi'ni dei popoli: e sacchegge-
rò il loro valore (Is 10, 12-13). Eccolo
dunque, quello che lì è chiamato grande
pensiero, il re degli Assiri, e qui Iabin,
pensiero e astuzia. In realtà la Scrittura
dice che nel paradiso il serpente era la più
astuta di tutte le bestie che erano sulla ter-
ra (Gn 3, 1). Ma dice anche che quell'am-
ministratore dùonesto agì con astuzia in
ciò che fece (Le 16, 8).
Questo I abin è dunque re di Asor.
Asor significa corte. Tutta la terra è la cor-
te di questo re, che è il diavolo, il quale
detiene il potere di tutta quanta la terra
come fosse una sola corte. Vuoi vedere
come la terra è la sua corte? N ei Vangeli
è scritto che l'uomo forte dorme sicuro
nella sua corte, fino a che non viene uno
più forte, che lo lega e porta via quanto
possiede (Mt 12, 29). _
Il re della corte dunque è il principe
di questo mondo (Gv 14, 30; 16, 11).
Origene,
Omelie su Giosuè 14, 2
Iobac
Questi manda un'ambasciata a Io-
bac: è lui infatti che manda ambasciatori
a tutte le nazioni e le invita alla battaglia.
Manda un'ambasciata al re di Maron.
Ora Iobac significa inimicizia, Maron in-
vece amarezze. Dunque il diavolo invia
 I re cananei uniti contro Israele (11, 1-15)
un messaggio ad un'altra potenza nemi-
ca, facente parte owiamente degli angeli
ribelli, potenza che è il re delle amarez~e.
Dalla sua iniziativa e attività, cioè, deriva-
no tutte le amarezze e difficoltà, che sono
inflitte in questo mondo ai miseri morta-
li. Ora le diverse specie di peccato sono
tutte amare: non ci può essere nulla di
più amaro del peccato. Anche se sulle
prime alcune cose sembrano dolci, come
scrive Salomone: quello che agli inizi sem-
brava dolce, al!'ultimo - dice - è più ama-
ro del fiele, più pungente del filo di spada
(Prv 5, 4). Per la giustizia, invece, avviene
il contrario: agli inizi sembra più amara,
mentre alla fine la si trova più dolce del
miele, poiéhé ha apportato frutti di virtù
(cf. Eh 12, 11). Dunque il diavolo mandò
un'ambasceria al nemico Iobac, re del-
1'amarezza.
Origene,
Omelie su Giosuè 14, 2
La vittoria arriverà domani
Questo dunque è l'elenco di tuùo
r esercito dei nemici invisibili radunati
dal re Iabin per espugnare noi che se-
guiamo Gesù nostro condottiero e Salva-
tore. ·Ma che cosa dice il Signore? Non
_aver paura davanti a loro, perché domani~
a quest'ora, io li consegnerò nelle tue ma-
ni. Vedo che oggi non ce la facciamo a
vincerli tutti, i nemici, né a distruggerli
completamente, ma saranno annientati
«domani», vale a dire dopo la fine di que-
sto mondo. Sì, allora verrà distrutta, allo-
·ra sarà assolutamente vinta ogni potenza
contraria, quando vedrai che si dirà a
quelli che sono alla sinistra: andate nel
fuoco angeli (Mt 25, 41). Allora sì che an-
che noi, se vincitori e in grado di ottene-
re ciò seguendo la guida di Gesù, riceve-
remo il regno che il Padre ha preparato ai
suoi santi (Mt 25, 34) e a coloro che han-
no eseguito i suoi comandi e compiuto
91
ogni giustizia (Mt 3, 5), grazie allo stesso
Signore nostro Gesù Cristo, cui apparten-
gono la gloria e la potenza nei secoli dei se-
coli. Amen (1 Pt'4, 11 ).
Origene,
Omelie su Giosuè 14, 2
9
Giosuè taglia i garretti ai èavalli dei
nemià e appicca il fuoco ai loro carri
Figure di demoni
I cavalli, che vengono sterminati, e i
carri sono figura di coloro che, pur tro-
vandosi in luoghi celesti, sono precipitati
a causa della loro sensualità e orgoglio,
allorché si sono spontaneamente offerti
come provocatori per concupire le figlie
degli uomini (cf. Gn 1-2), o hanno segui-
to colui che disse: porrò sulle nubi il mio
trono e sarà uguale all'Altissimo (Is 14,
14). È questa la ragione per cui il profeta
afferma: il cavallo non giova per la salvez-
za (Sal 32, 17) e ancora, riguardo a colo-
ro che ponevano fiducia nei demoni: Chi
si vanta dei carri e chi dei cava!!~· noi: in-
vece, invochiamo il nome del nostro Dio
(Sal 19, 8). Non avrebbe paragonato car-
ri e cavalli a Dio, per quanto riguarda
l'invocare, ma l'ha detto ovviamente per
mostrare che, come noi invochiamo il ve-
ro Dio, così quelli invocano carri e caval-
li, cioè i demoni che invocavano quei po-
poli che muovevano guerra contro Israe-
le. Anche i cavalli degli Egiziani menzio-
na la Scrittura (cf. Es 14, 9ss.), come que-
sti che ordina ora di uccidere.
Da tutto ciò è dato capire che a giu-
sto titolo, nella figura degli asini, vengo-
no salvate quelle genti che giungono alla
fede; mentre nella figura dei cavalli e dei
carri, quei demoni che sono awersari e
nemici della salvezza degli uomini vengo-
no meritatamente sterminati.
Origene,
Omelie su Giosuè 15, 3
92 Giosuè
Le passioni carnali
Se per cavalli e carri intendiamo le
passioni carnali: impurità, sensualità, or-
goglio e leggerezza, passioni da cui l'ani-
ma infelice è trascinata come se le caval-
casse, e se intendiamo che questi sono i
cavalli ai quali, per ordine divino, si fan-
no tagliare i garretti, allora questa inter-
pretazione non sarà in contrasto con le
esigenze della nostra ragione.
Si tagliano i garretti al cavallo pro-
prio quando si umilia il corpo mediante i
digiuni, le veglie e tutti i patimenti del-
1'astinenza.
Si appicca il fuoco ai carri, quando
dentro di noi si adempie la parola del Si-
gnore: Fuoco sono venuto a portare sulla
terra, e come vorrei che fosse acceso.' (Le
12, 49). Di questo fuoco confessarono di
ardere quei discepoli che dicevano: Non
ci ardeva forse il cuore nel petto, mentre ci
apriva le Scritture? (Le 24, 32).
Ecco perché, dunque, si dice che il
cavallo è ingannevole per la salvezza (cf.
Sal 32, 17); lo è, se permettiamo che i
moti del nostro corpo si lascino andare
senza freni e non soggioghiamo con
l'astinenza l'altera sensualità della carne.
Ma se magari qualcuno adesso viene sol-
lecitato alla compunzione da queste pa-
role di Dio che stiamo dicendo (cf. At 2,
37) e lui, che ieri come cavallo proclive e
focoso si lasciava trascinare alla libidine,
oggi, che ascoltiamo ciò, si pente e ri-
converte e pone un freno a se stesso, si
distoglie dal peccato e sceglie d'ora in
poi una vita pur.a e casta, anche per noi
sarà come tagliare i garretti ai cavalli con
la spada della parola di Dio (Ef 6, 17)
sguainata: con ciò il precetto di Dio sarà
realizzato in senso più degno che non
col tagliare i garretti ad animali della
razza equina catturati dal bottino del ne-
mico.
Origene,
Omelie su Giosuè 15, 3
14
Non lasciarono nessuno in vita
Giudicare le opere di Dio
In nessun modo si deve pensare che
fosse una crudeltà il fatto che Giosuè
non lasciava nessun vivente nelle città
consegnatesi a lui, poiché cosl aveva co-
mandato Dio. Coloro però che in base a
questo ordine pensano che Dio stesso
era crudele e perciò non vogliono crede-
re che il vero Dio fu l'autore dell'Antico
Testamento, giudicano falsamente tanto
le opere di Dio quanto i peccati degli
uomini, ignorando che cosa ognuno me-
rita di patire e stimando un gran male il
fatto che si abbattono edifici destinati a
cadere e muoiono esseri soggetti alla
morte.
Agostino,
Questioni sull'Ettateuco 6, 16
15
Giosuè fece come aveva comandato
Mosè
Compimento della Legge
Dice la Scrittura: Come gli aveva co-
mandato Mosè, servo del Signore. Con Mo-
sè si designa qui la stessa parola della Leg-
ge, come si dice anche nel Vangelo: hanno
Mosè e i Pro/et~ ascoltino loro (Le 16, 29).
È la Legge, quindi, che ci comandò di uc-
cidere tutti i re del peccato, quelli che ci
istigano a peccare.
Così agt' Gesù, e nulla trasgredì di tut-
to quello che gli aveva ordinato Mosè. Ab-
biamo detto, secondo una prima linea di
spiegazione, che tutto quanto stabilisce la
Legge di Dio, qui chiamata col nome di
Mosè, Gesù lo adèmpie dentro di noi: lui
fa morire i vizi dentro di noi, fa crollare i
regni tristissimi del peccato. Dello stesso
Signore e nostro Salvatore si può però
anche dire che tutto quello che Mosè ave-
va ordinato nella Legge, Gesù lo fece e
non trasgredì alcunché. Poiché proprio
 La conquista termina (11, 16-23) 93

questo dice l'Apostolo: quando venne la scattarci <lalla maledizione della Legge.
·pienezza dei tempi~ Dio mandò il suo Fi- Gesù stesso poi dice di sé:. Non sono ve-
glio nato da donna, nato sotto la Legge nuto ad abolire la Legge, ma per portarla a
(Gal 4, 4). Se dunque è nato sotto la Leg- compimento .(Mt 5, 17). ·
ge, essendo sotto la Legge adempì tutto Ori gene,
quello che la Legge comandava, per ri- Omelt'e su Giosuè 15, 4

LA CONQUISTA TERMINA

Giosuè si impadronì di tutto questo paese: le montagne, tutto il Ne-

gheb, tutto il paese di Gosen, ·il bassopi·ano, l'Araba e le montagne di
Israele con il loro bassopiano. Dal monte Calak, che sale verso Seir, a Ba-
al-Gad nella valle del Libano sotto il monte Ermon, ·prese tutti i loro re,
li colpì e li mise a morte. (. .. ) Infatti era per disegno del Signore che il lo-
ro cuore si ostinasse nella guerra contro Israele, per votarli allo sterminio,
senza che trovassero grazia, e per annientarli~ come aveva comandato il
Signore a Mosè. (. .. ) Giosuè si impadronì di tutta la regione, come aveva
detto il Signore a Mosè, e Giosuè la diede in possesso ad Israele, secondo
le loro divisioni per tribù. Poi il paese non ebbe più la guerra (11, 16-23) .
Secondo Agostino, forse l'estensione delle conquiste di Giosuè fu limitata a quelle
città contro le quali çombatté e che vengono menzionate nel testo. Le forze del peccato
che operano dentro di noi sono incitate all'attacco affinché vengano distrutte (Origene)
e era per un disegno divino che il cuore dei nemici si indurì contro Issale, affinché fos-
ser~ sterminati (Girolamo). È la provvidenza divina che guidò Giosuè alla sconfitta dei
nemici (Agostino). Conquistando l'intero territorio, Giosuè prefigura Cristo, che cattu-
rò e distrusse ogni peccato e richiamò una moltitudine di fedeli <la ogni parte della terra
(Origene).

19
Cosi' Giosuè si impadronì del paese
L'estensione delle conquiste di Gio-
, le città situate nelle regioni menzionate
sue .
Come mai - ci domandiamo - ciò
può essere vero dal momento che in se-
guito, né al tempo dei Giudici, né al
· tempo dei Re gli Ebrei poterono conqui-
stare assolutamente tutte le cit~à di quei
sette popoli? Perciò o si deve intendere
la frase nel senso che Giosuè, nel fare la
guerra, non assaltò nessuna città senza
conquistarla, o per lo meno nessuna del-
prima restò senza essere conquistata.
Sono infatti menzionate le regioni in cui
si trovav·ano le città a proposito delle
quali è fatta la seguente ricapitolazione:
e tutte le conquistò combattendo.
Agostino,
Questioni sull'Ettateuco 6, 17
94 Giosuè
20
Il Signore incoraggiò i· loro cuori
Provocazione alla battaglia
Le forze nemiche che operano il pec-
cato dentro di noi, finché non vengono a
provocarci e istigarci a combattere, non
le si può uccidere né sterminare. Per que-
sto motivo dunque si dice che Dio per-
mette, anzi incita quasi le forze avversarie
ad uscire in battaglia contro di noi, affin-
ché noi accogliamo la vittoria e quelle
trovino la distruzione.
Origene,
Omelie su Giosuè 15, 5
L'irresistibile volere di Dio
«Non c'era nessuna città che il Si-
gnore non consegnò ai figli di Israele, ec-
cetto forse quelle abitate dai Gabaoniti.
Infatti era per disegno del Signore che il
loro cuore si ostinasse nella guerra contro
Israele, per votarli allo sterminio, senza
che trovassero grazia, e per annientarli,
come aveva comandato il Signore a Mo-
sè». Se è accaduto per volontà del Signo-
re che Israele non ricevesse o si impe-
gnasse per la pace, allora diciamo con
l'Apostolo: «Ma allora, perché ancora
rimprovera? Chi può infatti resistere al
suo volere?» (Rm 9, 19).
Girolamo,
Dialogo contro i Pelagt'ant' l, 38
Un giudizio divino
Qui abbiamo l'espressione: per meuo
del Signore avvenne che il loro cuore st' rin-
forzasse, cioè si ostinasse il loro cuore, co-
me si legge del Faraone (cf. Es 7, 3.22; 8,
19). Ora, quando Dio abbandona e se ne
impossessa il nemico, non si deve dubitare
affatto che la sua condotta è giusta e ispi-
rata da un disegno misterioso della sua sa-
pienza. Tale è la spiegazione della frase da
dare in questo caso come in quello prece-
dente. Ma ora si presenta un altro proble-
ma: come mai la Scrittura dice che s'indu-
rì il cuore dei Cananei affinché combattes-
sero contro Israele ·e perciò non meritava-
no alcuna clemenza? Come se la demenza
si fosse dovuta concedere, se non avessero
fatto la guerra> dal momento che Dio ave-
va ordinato che non si doveva risparmiare
nessuno di loro e risparmiarono i Gabao-
niti perché, fingendo di essere venuti da
un paese lontano, avevano ritenuto vero il
loro giuramento (cf. Gs 9). Ma poiché gli
Israeliti, sebbene contro il comando di
Dio> mostrarono clemenza spontaneamen-
te verso alcuni popoli, si deve pensare che
la Scrittura dica che i Gabaoniti si erano
sollevati in armi e di conseguenza non sa-
rebbero dovuti essere risparmiati e gli
israeliti, incuranti del comando di Dio,
non avrebbero dovuto lasciarsi piegare da
quelli alla demenza. Per la verità non si de-
ve credere che ciò sia potuto accadere sot-
to la condotta di Giosuè, il quale osserva-
va scrupolosamente tutti i precetti di Dio.
Tuttavia nemmeno Giosuè avrebbe potuto
distruggere tanto presto quei nemici> se
non gli si fossero opposti tutti insieme di
comune accordo; in tal modo sarebbe po-
tuto accadere che, non essendo stati an-
nientati da Giosuè, che si preoccupava di
adempiere gli ordini di Dio, sarebbero po-
tuti rimanere fino al tempo in cui, dopo la
morte di Giosuè, avrebbero potuto avere
salva la vita da coloro che non adempiva-
no i comandi di Dio con tanta cura. Poiché
anche mentre egli era ancora in vita rispar-
miarono alcuni popoli sottomettendoli so-
lo al loro potere; alcuni altri invece non
poterono neppure vincerli. Tuttavia questi
fatti non avvennero sotto il comando di
·Giosuè, ma quando, già vecchio, non si oc-
cupava più della guerra ma solo distribui-
va le terre agli Israeliti, di modo che essi,
quando Giosuè non faceva più la guerra,
occupavano le terre loro distribuite, in
parte già sgombre dei nemici, in parte con-
 La conquista termin(l (11, 16-23)
quistate guerreggiando. Inoltre che gli
Israeliti non furono in grado di vincere al-
cuni popoli, apparirà senz'altro da alcuni
passi della Scrittura che fu voluto dalla di-
vina provvidenza.
Agostino,
Questioni sull'Ettateuco 6, 18
23
Giosuè si impadronì di tutta la re-
gione
Ogni genere di peccato
Non ha detto che Gesù durante la
guerra alcuni li prese, altri no. Li prese
tutti, cioè li catturò e massacrò tutti. Ef-
fettivamente il Signore Gesù ha purifica-
to ogni sorta di peccato, li ha distrutti tut-
ti. Tutti, infatti, eravamo insensati: incre-
duli, traviati: schiavi di varie passioni: vi-
vendo nella malvagità e nell'insidia, degni
di odio e odiandoci a vicenda (Tt 3, 3 ).
Avevamo tutto, qualunque genere di pec-
cato che si trova negli uomini prima che
arrivino alla fede. Ben detto, quindi, che
Gesù uccise tutti quelli che erano usciti
in guerra. Perché non c'è nessuna specie
di peccato tanto grande, alla quale Gesù
non sia superiore, lui che è il Verbo e la
Sapienza di Dio (cf. 1 Cor l, 24). Su tut-
to egli trionfa, su tutto vince.
Non crediamo poi che ogni genere
di peccato viene tolto quando veniamo
al lavacro di salvezza? Questo infatti è
ciò che indica l'apostolo Paolo quando,
dopo aver enumerato tutti quanti i gene-
ri di peccato, alla fine aggiunge: E tait'
eravate voi: ma siete stati" lavat~ siete sta-
ti sa'!tzficati, siete stati giustificati nel no-
95
me del Signore nostro Gesù Cristo (1 Cor
6, 11).
In questo senso, dunque, è detto" che
tutti durante la guerra furono presi, tutti
sterminati, perché il Signore aveva fatto
indurire il loro cuore, per andare in batta-
glia contro Israele ed essere sterminati.
Origene,
Omelie su Giosuè 15, 5
Conquista e riposo
Io non vedo che Gesù, figlio di Na-
ve, ha preso tutta la terra: quanta terra
poté prendere occupando la sola Giu-
dea? Invece nostro Signore Gesù fu lui a
prendere veramente tutta la terra, poiché
da tutto il mondo e da tutte le nazioni ac-
corre a lui la moltitudine dei credenti.
La Scrittura, dopo aver detto: Gesù
prese tutta la terra, aggiunge: E la terra si
riposò dalle guerre. Come potrà apparire
vero dire, riguardo a Gesù figlio di Nave,
che la terra si riposò dalle guerre, dal mo-
mento che ai suoi tempi le guerre non ces-
sarono quasi mai? Ma ciò si realizza solo
col mio Signore Gesù Cristo. Infatti consi-
dera te stesso: sei venuto a Gesù, median-
te la grazia del battesimo hai ricevuto da
lui la remissione dei peccati, in te la carne
non combatte più contro lo spirito né lo spi-
rito contro la carne (Gal 5, 17), nella tua
terra sono finite le guerre, a condizione
che porti nel tuo corpo la morte di Gesù (2
Cor 4, 10), in modo che col cessare di tut-
te le lotte dentro di te, tu diventi pacifico e
sei chiamato figlio di· Dio (Mt 5, 9).
· Origene,
Omelie su Giosuè 15, 7
96 Giosuè

I RE VENGONO SCONFIITI

Questi sono i re del paese, che gli' Israeliti sconfissero e del cui territo-
rio entrarono in possesso, oltre il Giordano, ad oriente) dal fiume Arnon al
monte Ermon, con tutta l'Araba orientale. Sicon, re degli Amorrei che abi-
tavano in Chesbon; il suo dominio cominciava da Aroet; situata sul margi-
ne della valle del torrente Arnon, incluso il centro del torrente, e compren-
deva la metà di Galaad fino al torrente Iabbok, lungo il confine dei figli di
Ammon (. .. ). Inoltre O~ re di Basan (. .. ). Mosè, servo del Signore, e gli
Israeliti li avevano sconfitti e Mosè, servo del Signore) ne diede il possesso
ai Rubeniti: ai Cadi# e a metà della tribù di Manasse. Questi sono i re del
paese che Giosuè e gli Israeliti sconfissero, al di qua del Giordano (... ): il re
di Gerico, uno; il re di Ai: che è presso Betel uno; il re di Gerusalemme,
uno; il re di Ebron, uno; il re di Iarmut, uno; il re di Lachis, uno; (...) il re
di Tirza, uno. In tutto trentun re (12, 1-24).
Mosè e Giosuè compresero il senso anagogico delle azioni da loro compiute (Origerie).

1 24
- Trentuno re
L'ombra di realtà superiori
E se «una mente saggia comprende-
rà le parole che vengono dalla sua bocca
e sulle sue labbra ~scolterà la conoscen-
za» (Prv 16, 23), dobbiamo dichiarare in
modo sconsiderato che i profeti non era-
no saggi se non hanno compreso <<le pa-
role che vengono dalla loro bocca», o
dobbiamo ammettere che i profeti erano
saggi perché hanno ricevuto ciò che è
giusto e vero, hanno compreso «le paro-
le che vengono dalle loro labbra» e han-
no portato la conoscenza sulle loro lab-
bra. È chiaro che Mosè vide nella sua
mente la verità della Legge e i significati
allegorici legati al senso anagogico delle
storie da lui ricordate, e che Giosuè com-
prese la vera distribuzione della terra
che avvenne dopo la sconfitta dei venti-
nov~ re, dal momento che poteva vedere
meglio di noi che le cose compiute attra-
verso di lui erano I' ombra di determina-
te realtà.
Origene,
Commento al vangelo di· Giovanni 6, 21-22

LA DIVISIONE DELLA TERRA

Quando Giosuè fu vecchio e avanti negli ann~ il Signore gli disse: «Tu
sei diventato vecchio, avanti negli anni e rimane molto territorio da occupa-
re. Questo è il paese rimasto: tutti i distretti dei Fz"listei e tutto il territorio
 La divisione della terra (13, 1-14) 97

dei Ghesuritz: dal Sicot; che è sulla frontiera dell'Egitto, fino al territorio di
Ekron, al norct che è ritenuto cananeo, i cinque principati dei Filistei: quel-
lo di Gaza, di Asdoct di Ascalon, di Gat e di Ekron,· gli Avviti.al mezzogior-
no; tutto il paese dei Cananei, da Ara che è di quelli di Sidone, fino ad Afek,
sino al confine degli Amorrei,· il paese di quelli' di Biblos e tutto il Libano ad
oriente, da Baal-Gad sotto il monte Ermon fino all'ingresso di Amat. Tutti
gli abitanti delle montagne dal Libano a Misrefot-Maim, tutti quelli di Sido-
ne, io li scaccerò davanti agli Israeliti. Però tu assegna questo paese in pos-
sesso agli Israeliti, come ti ho comandato. Ora dividi questo paese a sorte al-
le nove tribù e a metà della tribù di Manasse». Insieme con l'altra metà di
Manasse, i Rubeniti e i Caditi avevano ricevuto la loro parte di eredità, che
Mosè aveva data loro oltre il Giordano, ad oriente, come aveva concesso lo-
ro Mosè, servo del Signore. (. ..)Soltanto alla tribù di Levi non aveva assegna-
to eredità: i sacrifici consumati dal fuoco per il Signore, Dio di Israele, sono
la sua eredità, secondo quanto gli aveva detto il Signore (13, 1-14).
Il riferimento all'età avanzata di Giosuè riguarda non l'età fisicamente intesa, ma la ma-
turità e la dignità del personaggio, dal momento che prefigura Gesù, capo di tutte le cose.
La terra che rimane è quella terra che sarà occupata con il secondo avvento di Cristo. I Si-
donii che vengono sterminati alludono alle potenze avverse, mentre i Leviti sono gli eredi
della sapienza (Origene).

1
Giosuè era il pi~ avanzato negli anni
Pienezza dei giorni
· Altri osservatori prima di noi hanno
notato nelle Scritture che i «presbiteri>> o
«anziani» non sono chiamati così in base
al fatto che hanno vissuto una vita longe-
va, ma sono ornati da tale titolo veneran-
do per la maturità di pensiero e la gravità
della vita, tanto più che al termine anzia-.
no si aggiunge lespressione seguente: pie-
no di giorni (Gn 35, 29). Se infatti sem-
brasse bene chiamare uno «presbitero» o
«anziano» per la lunga durata della vita, a
chi altro converrebbe maggiormente at-
.· tribuire questo nome, se non per primo
ad Adamo, e di certo a Matusalemme o a
Noè, dei quali è detto chiaramente che in
questo mondo vissero molti più anni de-
gli altri? .
Ora però vediamo che la Scrittura
non presenta nessuno di loro col nome
di «presbitero» o «anziano»; invece nelle
sante Scritture il primo ad essere chiama-
to presbitero o anziano è Abramo (cf.
Gn 18, 11-12), lui che visse una vita di
gran lunga più breve (dei precedenti).
Inoltre, il Signore disse a Mosè: Scegliti
· da tutto t'l popolo dei presbiter~ di cui tu
sappia bene che sono presbiteri (Nm 11,
16). Ma osserva pure tu, o uditore, se in
tutta la Scrittura possa trovare da qual-
che parte che questo appellativo «anzia-
no e pieno di giorni», venga attribuito ad
un peccatore 10.
Origene,
Omelie su Giosuè 16, 1

10 Cf. quanto detto a proposito della nascita del Battista in Omelie su Luca 9, 3 .
98 Giosuè
Capo di tutte le cose
Poiché invero abbiamo stabilito che
ciò che si dice di Gesù lo riferiamo anche
al nostro Signore e Salvatore, chi si può
intendere così vecchio, più anziano e
avanti negli anni al pari di Lui che è il
prindpio, il prt'mogenito di ogni creatura
(Col l 18.15)? Per questo forse egli solo
è dett~ vecchio in senso vero e pieno, lui
prima del quale non c'era nessuno. · che rimane. Ma intanto beati coloro che
Anche se dunque ci sono alcuni che
nelle Scritture vengono chiamati anziani,
vecchi e pontefici, tuttavia il Signore Ge-
sù come fra i pontefici è il principe dei
po~tefici (Eb 4, 14), come tra i pastori è il
principe dei· pastori' (1 Pt 5, 4), c?sì anch~
tra gli anziani deve essere considerato il
principe degli anziani, tra i vescovi il
principe dei vescovi: qualunque titolo ci
sia degno di onore, dobbiamo credere
che il Salvatore lo abbia come primo e
principe, perché Egli è il capo di tutte le
cose (cf. 1 Cor 11, 3; E/ 4, 15).
· Origene,
Omelie su Giosuè 16, 2
2
La terra ché rimane
La seconda venuta
Orbene, tu che ascolti, seguimi attra~
verso la sottile trama della parola e ti mo-
strerò come anche nel secondo awento
Egli occupa questa terra, di cui ora vien
detto a Gesù che ne è stata lasciata anco-
ra molta. Ascolta ciò che dice Paolo: Biso-
gna infatti che .Egli regni finché non ~bbia_
posto tutti t' suoi nemici a sgabello dez suoi
piedi (1 Cor 15, 25; Sal 109 [110], 1). È
questa, quindi, la te:ra, di cui si dice. c~e
ne è rimasta molta, fino a quando tuttz sia-
no posti completamente sotto i suoi piedi,
1t Cf. Omelie su Giosuè 14, 2.
e con ciò riceva tutti quanti in eredità.
Dice: Questa è la terra, che è stata la-
sciata: tutti i territori dei Filistei e altri
moltissimi dati che seguono. Per quanto
riguarda i nostri témpi, restano ancora
molte cose, e vediamo che non ancora
esse sono state poste sotto i piedi di Ge-
sù, lui che le deve conquistare proprio
tutte. (. .. )
Da ciò risulta che nel secondo av-
vento Gesù occuperà questa molta terra
già nel suo primo awento si lasciarono
assoggettare: costoro saranno veramente
favoriti, perché nonostante la resistenza
di molti awersari e gli attacchi di molti
nemici, si prendono con lotta armata la
loro parte di terra promessa.
Origene,
Omelie su Giosuè 16, 3
6
Li scaccerò davanti agli Israeliti
Potenze avverse
Poi, dopo una lunga enumerazione
di nazioni, soltanto a proposito dei Sido-
nii il Signore ha detto: Sterminerò tutti i
Sldonii davanti ai figli d'Israele.
Sono stati menzionati i Cananei, so-
no stati menzionati coloro che sono di
fronte all'Egitto (cf. Gs 13, 3) e coloro
che sono nel territorio di Accaron e della
sinistra dei fiumi e altre numerose popo-
lazioni. Solo dei Sidonii il Signore dice
che li sterminerà.
Ora, Sidonii significa, come già detto,
cacciaton·il. Chi dobbiamo dunque inten-
dere per questi perversi cacciatori, che
Dio sterminerà, se non le potenze awerse,
di cui dice il profeta: hanno teso lacci ai
miei piedi (Sa! 56~ 7)? Sono i lacci, con cui
dare caccia e indurre con inganno le ani-
me al peccato. Il Signore, dunque, li ster-
 I:assegnazione dei territori oltre il Giordano (14, 1-5) 99

minerà, affinché una volta morti questi
cacciatori non essendoci più alcuno che
tenda lacci e reti per far cadere le anime in
peccato, ognuno allora riposi sotto la sua
vite e sotto z'l suo fico (Mie 4, 4) 12.
Origene,
Omelie su Giosuè 16, 4
14
Nessuna eredità pe'r Levi
L'eredità della sapienza
Ai Leviti intanto né Mosè né Gesù
diede alcuna eredità: il Signore Dio, lui
stesso è la loro eredt'tà (cf. Gs 13, 14.33).
Cosa pensare, in proposito, se non che
nella ·chiesa del Signore ci sono alcuni i
quali precedono per virtù di animo e gra-
zia di meriti tutti gli altri e per i quali è
detto che il Signore stesso è loro eredità?
Ma se è permesso essere audaci in ta-
li argomenti e schiudere un po' dell'arca-
no profondo, vediamo·se per caso la figu-
ra dei sacerdoti e leviti non mostri velata-
mente questa realtà: in tutto il popolo -
intendo dire il popolo dei salvati -, la
maggioranza indubbiamente, la parte di
gran lunga più numerosa e di quelli che
credendo semplicemente, piace al Signore
col timor di Dio, le opere buone, costumi
onesti e azioni decenti; pochi e assai rari
sono invece quelli che s'impegnano nella
sapienza e scienza, conservano la loro ani-
ma casta e pura, coltivano i loro animi con
tutte le più splendide virtù e così per gli
altri che sono più semplici, attraverso il
dono dell'insegnamento illuminano il
cammino per il quale avanzano e perven-
gono alla salvezza. Questi, probabihnente,
vengono qui designati col nome di Leviti
e sacerdoti, mostrandoci che loro eredità è
il Signore stesso, la Sapienza che essi han-
no amato più degli altri beni 13.
Origene,
Omelie su Giosuè 17, 2

[L'EREDITÀ DI RUBEN (13, 15-23)]

t•

[LE EREDITÀ OLTRE IL GIORDANO (13, 24-33)]

L'ASSEGNAZIONE DEI TERRITORI OLTRE IL GIORDANO

Questo invece ebbero in.eredità gli Israeliti nel paese di Canaan: lo as-
segnarono loro in eredità il sacerdote Eleazaro e Giosuè, figlio di N un, e i
capi· dei casati delle tribù degli Israeliti'. La loro eredità fu stabt'lita per sor-
te) come aveva comandato il Signore per mezzo di Mosè, per le nove tribù e
per la mezza tribù; infatti' Mosè aveva assegnato t eredità di due tribù e del-
la mezza tribù oltre il Giordano; ai Leviti non aveva dato alcuna eredità in
mezzo a loro; però i figli di Giuseppe formano due tribù, Manasse ed

12 Cf. Omelie su Giosuè 19, 1; 21, 2; Omelie sui Numeri 22, 4.

13 Per il tema del riposo nella Sapienza in connessione con la visione/accia a faccia, il rimando in-
terno è a Omelie su Giosuè 6, 1.
100 Giosuè

Efraim, mentre non si diede parte alcuna ai Leviti del paese, tranne le città
dove abitare e i loro contadi per i loro greggi e gli armenti. Come aveva co-
mandato il Signore a Mosè, così fecero gli Israeliti e si divisero il paese (14,
1-5).

Come la legge è l'ombra della vera legge, così la ripartizione della Giudea riproduce una
divisione celeste. La distribuzione dell'eredità prima a Mosè e poi a Giosuè illustra il piano
salvifico stabilito da Dio per ebrei e cristiani (Origene). La divisione storica della terra allu-
de alla ripartizione di gradi nella Chiesa cdeste (Girolamo).

5
i- La distribuzione del territorio
Imitazione e ombra di una riparti-
zione celeste
Come coloro che accolgono la Legge
rendono servizio ali' ombra e al!'imitazio-
ne di realtà celesti (Eb 8, 5), essendo la
legge un'ombra della vera Legge, così
quelli che ripartiscono l'eredità della ter-
ra in Giudea seguono l'imitazione e l'om-
bra di una ripartizione celeste. C'era dun-
que nei cieli una realtà e sulla terra la sua
ombra e la sua imitazione. E finché sulla
terra esisteva questa ombra, c'era una
Gerusalemme terrestre, c'era un altare,
c'era un culto visibile, gran sacerdoti e sa-
cerdoti; esistevano città e paesi della Giu-
dea e tutto quanto si trova ora descritto
in questo libro.
Origene,
Omelie su Giosuè 17, 1
Due divisioni dell'eredità
La Scrittura riferisce dunque che si
fece una prima e una seconda divisione
dell'eredità: la prima da Mosè, la seconda
__:.quella più importante - da Gesù. Mosè
stabilisce che la proprietà oltre il Giorda-
no venga distribuita a Ruben, all~.tribù di
Gad e alla metà della tribù di Manasse
(cf. Gs 13, 8ss.; 14, lss.) mentre tutti gli
altri ricevono l'eredità da Gesù.
Già abbiamo detto precedentemen-
te, in proposito, in che modo coloro che
erano piaciuti a Dio mediante la Legge,
precedendo nel tempo coloro che me~
diante la fede in Gesù giungono alle pro-
messe, non conseguano ancora quello
che è perfetto, ma aspettano coloro che
dopo di loro piaceranno a Dio in un tem~
po sl differente, ma in un'unica fede, co-
me dice l'Apostolo: perché essi non otte~
nessero la perfezione senza di noi (Eh 11,
40) 14.
Origene,
Omelie su Giosuè 17, 2
Prefigurazione della Chiesa celeste
L'intera divisione della terra di Giu-
da tra le tribù prefigura la spartizione
della Chiesa celeste. Leggiamo il libro di
Giosuè, il figlio di Nun, o i capitoli con-
clusivi di Ezechiele, e vedremo che la di-
visione storica della terra come è raccon-
tata da uno, trova una controparte nelle
promesse celesti e spirituali dell'altro.
Qual è il significato dei sette e degli otto
scalini nella descrizione del tempio (cf.
Ez 40, 20-37)? O ancora, qual è il senso
riposto nel fatto che nel Salterio, dopo
l'alfabeto mistico sviluppato dal salmo

14 Cf. Omelie su Giosuè 3, 2.

 Il ricordo della promessa di Mosè (14, 6-12)] 101

centodiciotto, arriviamo in quindici scali-
ni al punto in cui cantiamo: «Ecco, bene-
dite il Signore, voi tutti, servi del Signore;
voi che state nella casa <lei Signore, nei
cortili della casa <lel nostro Dio» (Sai 133,
1 LXX)? Perché due tdbù e mezza risie-
dono nell'altro lato del Giordano, un ter-
ritorio ricco di armenti, mentre le rima-
nenti nove tribù e mezza scacciarono i
vecchi abitanti dai loro possedimenti op-
pure vi abitarono cori loro? Perché latri-
bù di Levi non riceve nessuna porzione
della terra, ma po~siede il Signore come
sua eredità (cf. Nm 18, 20)? E perché tra
i sacerdoti e i Leviti, soltanto il sommo
sacerdote entrava nel santo dei Santi, do-
ve c'erano i Cherubini e risiedeva la gra-
zia del Signore (cf. Lv 16, 2; Eb 9, 7)?
Perché gli altri sacerdoti indossano sol-
tanto una veste di lino, e non hanno la ve-
ste elegante, ricamata d'oro, blu, porpora
e scarlatto? I sacerdoti e i Leviti di grado
inferiore si occupavano dei buoi e dei car- ·
ri; quelli del livello superiore portavano
sulle spalle l'arca del Signore. Se tu aboli-
sci le gradazioni del tabernacolo, del tem-
pio, della chiesa, se, per usare un'espres-
sione comune nel linguaggio militare, tut-
ti quelli sul lato destro devono essere «al-
lo stesso livello», allora i vescovi non han-
no senso, i sacerdoti e i diaconi sono inu-
tili. Pe~ché le vergini resistono? Le vedo-
ve faticano? Perché le donne sposate pra-
ticano la continenza? Pecchiamo tutti, e
quando un giorno ci siamo pentiti, saremo
allo stesso livello degli apostoli.
. Girolamo,
Contro Gioviniano 2, 34

IL RICORDO DELLA PROMESSA DI MosÈ

Si presentarono allora i figli di Giuda da Giosuè a Galgala e Caleb) fi-

glio di le/unne, il Kenizzita gli disse: «Tu conosci la parola che ha detto il
Signore a Mosè, t uomo di Dio, riguardo a me e a te a Kades-Barnea. Avevo
quarant)anni quando Mosè, servo del Signore, mi inviò da Kades-Barnea a
esplorare il paese e io gliene rtferii come pensavo. I compagn~· che vennero
con me scoraggiarono il popolo, io invece fui pienamente fedele al Signore
Dio mio. Mosè in quel giorno giurò: Certo la terra, che ha calcato il tuo pie-
de, sarà in eredità a te e ai tuoi figli: per sempre, perché sei stato pienamen-
. te fedele al Signore Dio mio» (. .. ) (14, 6-12).
Dio premia con la salvezza chi sceglie la virtù (Ambrogio).

69
" Caleb ricorda la promessa di Mosè
La scelta della virtù conduce alla
salvezza
Tuttavia (il Signore) stabilì che, quale .
penna della loro incredulità, non entrasse-
ro in quella terra che avevano rifiutato, ma
ricevessero la promessa eredità di quel
paese i fanciulli e le donne che non aveva-
no mormorato o erano scusabili per il ses-
so e l'età. Tutti coloro che avevano dai
vent'anni in su lasciarono i loro corpi nel
deserto; ma la pena degli altri fu differita.
Coloro invece che, saliti con Giosuè, ave-
102 Giosuè

vano creduto di dover sconsigliare l'im-
presa, morirono immediatamente di una
piaga maligna; Giosuè, invece, e Caleb, in-
sieme a coloro che per età o sesso erano
senza colpa, entrarono nella tena promes-
sa (cf. Nm 14, 26-38). La parte migliore
preferì la gloria; la peggiore, la vita ali' ono-
re. La sentenza divina approyò quelli che
pensavano che l'onesto fosse da preferirsi
all'utile; condannò coloro per i quali ave-
vano maggior peso .le cose che sembrava-
no utili alla salvezza piuttosto che l'onestà.
Ambrogio,
I doveri 3, 8, 55-56

L'EREDITÀ DI CALEB

Giosuè lo benedisse e diede Ebron in eredità a Caleb, figlio di le/unne.

Per questo Caleb, figlio di le/unne, il Kenizzita, ebbe in eredità Ebron fino
ad ogg~ perché pienamente fedele al Signore, Dio di Israele. Ebron si chia-
mava prima Kiriat-Arba: Arba era stato l'uomo più grande tra gli' Anakiti.
Poi il paese non ebbe più la guerra (14, 13-14).
Caleb è ognuno che si occupa dei pensieri divini e tutto compie con sapiente ragione-
volezza impegnandosi nella battaglia dialettica in difesa della verità. Riceve in eredità He-
bron perché comprende la vera natura delle unioni di Abramo e Sara, Isacco e Rebecca,
Giacobbe e Lia (Origene).

13 14
- Giosuè dà Ebron in eredità a Caleb
Caleb, figlio di Iefunne
Vediamo chi è che ricevette per pri-
mo leredità da Gesù: Caleb - dice la
Scrittura - figlio di le/unne. Costui infat-
ti chiede per primo, e chiede con argo-
menti e parole, che sono riportate; paro-
le che possono istruire in ordine allçi sal-
vezza anche noi.
In primo luogo, Caleb significa come
il cuore. Chi è dunque «come il cuore», se
non colui il quale in tutto dedica il suo
impegno al pensiero; colui che non è
chiamato col nome di un membro qual-
siasi del corpo della Chiesa, se non con
quello che in noi è il più eccellente, il
cuore: vale adire colui che compie tutto
con ragione e prudenza, e tutto dispone
come se non ci fosse altro che il cuore?
Quanto a suo padre Iefunne, il suo
nome vuol dire conversione. Questo Ca-
leb è perdò figlio della conversione. Co-
sa significa ciò, se non che, convertito a
Dio, produce un tale frutto, da generare
un figlio, che è il cuore? Dunque, Caleb è
ognuno che si occupa dei pensieri divini
e tutto compie con sapiente ragionevo-
lezza.
Origene,
Omelie su Giosuè 18, 2
La battaglia dialettica in difesa della
verità
Così dunque anche adesso questo
saggissimo Caleb si pone in presenza di
Gesù e promette di avere vigore p er la
guerra e di essere pronto alla battaglia;
perciò chiede per così dire il permesso di
 I:eredità di Giuda (15, 1-12) 103

poter discutere, per affrontare i ragiona-
menti di questo mondo, coloro che affer-
mano il falso al posto della verità, in modo
da confutare, vincere, abbattere tutta la
costruzione delle loro false affermazioni.
È per questo poi che, nel constatare
la sua prontezza, Gesù - dice la Scrittu-
ra - lo benedice: benedice cioè il fatto che
osi esprimere tali desideri.
Anche tu, se vuoi impegnarti negli
studi, meditare sapientemente la legge di
Dio, divenire cuore nella legge di Dio, sei
in grado di rovesciare queste città grandi
e fortificate, cioè le affermazioni della
menzogna, perché pure tu meriti di esse-
re benedetto da Gesù e ricevere da lui
Ebron.
Origene,
Omelie su Giosuè 18, 3
,.,
L'eredità di Caleb
Ebron vuol dire unione o matrimo-
nio 15. Con ciò, forse, può esserci indica-
to il fatto che la duplice grotta comprata
dal patriarca Abramo si trova in questa
città nella quale riposano le coppie dei
padri e i loro resti, cioè di Abramo e Sa-
ra, Isacco e Reb~cca, Giacobbe e Lia.
Dunque Caleb meritò di ricevere in
eredità i resti dei suoi padri, indubbia-
mente perché grazie alla sapienza che era
in lui, sapienza che lo teneva.in vigore sia
sotto la guida di Mosè che sotto la guida
di Gesù, egli aveva compreso la ragione
di tale unione e aveva penetrato i motivi
per cui lì con Abramo giacesse solo Sara,
e non meritasse di essere associata a lui
né Agar né Ketura; per quale motivo si
vedesse solo Lia giacere con Giacobbe, e
non fosse unita a lui nel sepolcro né Ra-
chele, che pure era stata amata di più, né
alcuna altra concubina.
E dunque lui, il prudente e saggio
Caleb, riceve l'eredità nei ricordi dei suoi
padri. A lui Gesù assegna Ebron, la capi-
tale della stirpe degli Anakiti; e questa di-
venta la sua parte fino ad oggi.
· Origene,
Omelie su Giosuè 18, 3

L'EREDITÀ DI GIUDA

La porzione che toccò in sorte alla tribù deifigli di Giuda, secondo le lo-
ro famiglie, si trova ai confini di Edom, dal deserto di Sin verso il Negheb,
alP estremo sud. Il loro confine a mezzogiorno cominciava alla parte estrema
del Mar Morto, dalla punta rivolta verso mezzodt~ poi procedeva a sud del-
a
la salita di Akrabbim) passava per Sin e risaliva sud di Kades-Barnea; pas-
sava poi da Chezron, salt'va ad Addar e girava verso Karkaa; passava poi da
Azmon e raggiungeva il torrente d'Egitto e faceva capo al mare. Questo sa-
rà il vostro confine meridionale. A oriente il confine era costituito dal Mar
Morto fino alla foce del Giordano. Dal lato settentrionale il confine partiva
dalla lingua di mare presso la foce del Giordano, saliva a Bet-Ogla e passa-

I5Cf. Omelt'e su Giosuè 13, 2 .

104 Giosuè

va a nord di Bet-Araba e salz'va alla Pi.etra di Bocan, figlio di Ruben. Poi il

confine saliva a Debit; per la valle di Acor e, a nord, girava verso le curve,
che sono difronte alla salita di Adummin, a mezzogiorno del torrente; pas-
sava poi· alle acque di En-Semes e faceva capo a En-Roghel. Saliva poi la val-
le di Ben-Innom a sud del fianco dei Gebusei, cioè di Gerusalemme; poi il
confine saliva sulla vetta della montagna che domina la valle di Innom ad
ovest ed è alla estremità della pianura dei Refaim, al nord. Poi il confine pie-
gava dalla vetta della montagna verso la fonte delle Acque di Neftoach e
usciva al monte E/ron; piegava poi verso Baala, che è Kiriat-Iearim. Indi il
confine girava da Baala, ad occidente, verso il monte Seir, passava sul pen-
dio settentrionale del monte Iearim, cioè Chesalon, scendeva a Bet-Semes e
passava a Timna. Poi il confine raggiungeva il pendio settentrionale di
Ekron, quindi piegava verso Si.ccaron, passava per il monte Baala, raggiun-
geva Iabneel e terminava al mare. La frontiera occidentale era il Mar Medi·-
terraneo. Questo era da tutti i lati il confine dei figli di Giuda, secondo le
loro /amiglz'e (15, 1-12).
La divisione della terra promessa va intesa in senso allegorico. Chiunque vuole entrare
nella parte dei figli di Giuda occorre che passi prima attraverso il mare salato, nel senso che
superi i flutti e i turbini di questa vita, sfugga a tutto ciò che, a causa della sua incerte'.lza e
caducità, è paragonato ai flutti del mare, perché possa pervenire alla terra di Giuda e acce-
dere alla fonte del sole (Origene).

1
I confini della tribù di Giuda
Le realtà terrestri
I confini di Giuda, dice il testo, se-
condo le loro famiglie, furono fissati a par-
tire da quellt" dell'Idumea, dal deserto di
Sin verso Occidente.
Idumea, come spesso già abbiamo
detto, significa terrestre 16. I confini della
Giudea dunque vengono subito dopo le
realtà terrestri. Ma, dice il testo, anche
dal deserto di Sin, sin vuol dire tentazio-
ni 11. I confini dell'eredità della Giudea
vengono subito dopo le tentazioni.
Origene,
Omelie su Giosuè 19, 2
Il deserto delle tentazioni
Dopo ciò, la Scrittura dice: Dalle col-
line che si estendono verso l'Occidente>· e
di là si sale dall'Occidente fino a Kades
Barne. Così (la terra) si estende dall'Occi-
dente fino all'Occidente cli Kades. Questi
sono i loro confini dalla parte dell'Africa;
e di là ci si volge fino alla Valle d'Egitto.
Vedi come nelle regioni dell'Occidente la
Scrittura menzioni l'Africo, l'Egitto ed il
ponente? Di certo, perché ognuno sappia
che deve attraversare e uscire da tutte
queste zone, per poter finalmente giunge-
re alla tribù regale, della quale l'Apostolo
dice: È noto che il Signore nostro Dio è
germogliato da Gt.uda (Eb 7, 14).

16 Cf. Origene, Omelie sui Numen· 18, 4.

11 Cf. ibid. 27 1 12.
 Caleb entra z·n possesso della propria terra (15, 13-19) 105

Il deserto di Sin è ai confini dell'Idu- tificazione. Le frontiere di Giuda giungo-

mea. Poco sopra abbiamo detto che Sin
significa tentazioni: occorre dunque che
noi attraversiamo il deserto delle tenta-
zioni, perché così possiamo raggiungere
l'eredità dei figli di Giuda.
Origene,
Omelie su Gt'osuè 19, 3
24
Il confine meridionale
Camminare sugli scorpioni ,.
Dobbiamo fare la salita delle colline
di Acrabin. Acrabin significa scorpioni.
Dobbiamo dunque attraversare e cammi-
nare anche sugli scorpioni; sono indub-
biamente 'quelli di cui il Salvatore dice:
Ecco, io vi ho dato il potere di camminare
sopra i serpenti e gli scorpioni (Le 10, 19).
Chi perciò desidera intensamente entrare
nell'eredità della tribù di Giuda deve
compiere queste salite e calpestare e met-
tere in fuga gli scorpioni che fanno resi-
stenza. Perciò ritengo che anche Ezechie-
le facesse questo cammino, quando il Si-
gnore gli diceva: Figlt'o dell'uomo, ti tro-
verai in mezzo a scorpioni (Ez 2, 6).
Origene,
Omelie su Giosuè 19, 3
Fino alla santificazione
I confini, dice la Scrittura, giungono
fino a Kades. Kades significa santo o san-
no dunque fino alla santificazione.
Origene,
Omelie su Giosuè 19, 3
Ho I confini orientali e settentrionali
La città del sole
Chiunque vuole entrare nella parte
dei figli di Giuda occorre che passi prima
attraverso il mare salato, nel senso che su-
peri i flutti e i turbini cli questa vita, sfug-
ga a tutto ciò che, a causa della sua incer-
tezza e caducità, è paragonato ai flutti del
mare, perché possa pervenire alla terra di
Giuda e accedere alla fonte del sole. Ora,
qual è questa fonte del sole e di quale so-
le si tratta? Certamente è quel sole cli cui
sta scritto: Per voi che temete il mio nome
sorgerà il sole di giustizia (Ml 3, 20).
Se prima uscirai dal mare salato, tro-
verai in terra cli Giuda la sorgente di que-
sto sole. E qual è questa fonte? Quella,
certamente, della quale Gesù diceva: Se
uno· berrà del!'acqua che lo gli do, questa
diventerà in lui fonte di acqua che zampil-
la per la vita eterna (Cv 4, 14). Hai trova~
to, dunque, la fonte di questo sole tale
quale l'abbiamo descritta? Hai trovato
anche la sua città. Lì, secondo la Scrittu-
ra, si trova anche una città del sole.
· Origene,
Omelle su Giosuè 19, 4

CALEB ENTRA IN POSSESSO DELLA PROPRIA TERRA

A Caleb figlio di I e/unne fu data una parte in mezzo ai figli' di Giuda, se-
condo l'ordine del Signore a Giosuè: fu data Kiriat-Arba, padre di Anak, cioè
Ebron. Caleb scacciò di là i tre figli di Anak, Sesaz: Achiman e Talmaz: discen-
denti di Anak. Di là passò ad assalt're gli abitanti di· Debir. Si chiamava Debir
Kiriat-Se/er. Disse allora Caleb: «A chi colpirà Kiriat-Se/er e se ne impadroni-
106 Giosuè

rà, io darò in moglie Acsa, mia figlia». Se ne impadronì Otniel figlio di Kenaz,
fratello di Caleb; a lui diede in moglie sua figlia Acsa. Quand'essa arrivò pres-
so il marito, questi" la persuase a chiedere un campo al padre. Allora essa smon-
tò dall'asino e Caleb le disse: «Che/ai?». Gli disse: «Concedimi un favore. Poi-
ché tu mi hai dato il paese del Negheb, dammi anche airone sorgenti d'acqua».
Le diede allora la sorgente superiore e la sorgente inferiore (15, 13-19).
Caleb ha allegoricamente ricevuto la capitale della vana umiltà, è questa che distrugge
Caleb e sono i figli d~lla vana umiltà che stermina. Otonid che conquista "la città delle let-
tere" rappresenta colui che distrugge la "lettera che uccide" (Origene).

13 14
· Caleb scaccia i figlt' di· Anak I figli dell'umiltà vana

La capitale della vana umiltà
In primo luogo dunque esaminiamo
perché Caleb ricevette la capitale, quella
che prima tra tutte le altre è designata co-
me capitale nella terra promessa, e inoltre
la capitale di Anac. Anac significa vana
umiltà o nsposta vana. Caleb ha perciò ri-
cevuto la capitale della vana umiltà. I.:una
lodevole, della quale il Salvatore dice: Im-
parate da me che sono mite e umile dt" cuo-
re e troverete riposo per le vostre anime (Mt
11, 29). Di questa umiltà è stato anche det-
to: Chiunque si umilia sarà esaltato (Le 14,
11), e altrove: Umiliatevi sotto la potentt"s-
sima mano di Dio (1Pt5, 6). I.:altra umiltà
.è quella colpevole dei peccatori, come
quella di cui parla la Scrittura a proposito
di unione illecita: La umiliò (2 Sam 13, 14),
e ciò è scritto di Ammon che umiliò sua so-
rella Tamar. Si tratta di una umiltà vana,
che proviene dal peccato. Questa capitale
della vana umiltà ha preso, dunque, e di-
strutto Caleb, ed ha sterminato i tre figli di
Anac, figli della vana umiltà; dopo la loro
uccisione, egli stesso abita la loro città e
compie ciò che è scritto nel seguito.
Origene,
Omelie su Giosuè 20, 5
Ma chi sono questi figli della vana
umiltà, sterminati da Caleb? Il primo è
Sesai, che significa fuori di me, cioè fuori
del santo, poiché il figlio della vana umil-
tà è fuori di tutto ciò che è santo, anzi è
proprio fuori di Dio. Il secondo è Achi-
man, che significa mio fratello fuori dalla
sapienza. Infatti tutti i fratelli che nasco-
no da vana umiltà è certo che sono anche
lontani dalla sapienza. Il terzo è Talmai,
che significa precipizio e sospensione, il
che indica che in lui non c'è alcuna stabi-
lità, ma tutto vacilla e sprofonda nel-
!' abisso.
Origene,
Omelie su Giosuè 20, 5
16 11
· Acsa è promessa al vincitore
Risposta di Dio
Orbene, Caleb salì verso questa cit-
tà delle lettere e disse: A chiunque avrà
distrutto e conquistato la città delle lette-
re, darò in sposa mt'a figlia Acsa. Se ne
impadronì Otoniel figlio di Kenaz. Oto-
niel che si impadronì della «città delle
lettere», significa risposta di Dio ts. «Ri-

18 In Omelie sui Giudici 3, 3, lo stesso nome è interpretato «per me è il tempo di Dio».

 I confini di Giuda (15, 20-63) 107

sposta di Dio» può essere chiamato co- uccide (2 Cor 3, 6), il fratello cadetto di
lui al quale Dio risponde, nel senso che Caleb.
gli rivela, i suoi segreti e manifesta i suoi Origene,
misteri. E questi, dunque, che può pren- Omelt'e su Giosuè 20, 6
dere la «città delle lettere» del vecchio
insegnamento e distruggere la lettera che 18 19
- Acsa richiede sorgenti' d'acqua 19

I CONFINI DI GIUDA

(. .. ) Quanto ai Gebusei che abitavano in Gerusalemme, ifigli di Giuda

non riuscirono a scacciar!~· cosi' i Gebusei abitano a Gerusalemme insieme
con i figli di Giuda fino ad oggi (15, 20-63 ).
ll fatto che i Gebusei abitino nella terra di Giuda si riferisce alla mescolanza nella Chie-
sa, finché si trova s~a terra, del grano con la zizzania. Rimanendo fermi nella fede, se nes-
sun pensiero malvagio sorge in noi, possiamo dire di essere a Gerusalemme e di contempla-
re la visione di pace (Origene).

63 beati, senza poter riscontrare in essi pro-

I Gabusei abitano con ifigli di Giuda
Il grano e la zizzania
Quanto a noi, comprendiamo queste
parole in senso spirituale, con riferimen-
to alla parabola del Vangelo sulla zizza-
rua: Lasciate crescere l'uno e l'altra - dice
- perché non succeda che volendo sradica-
re la zizzania sradichiate con essa anche il
grano (Mt 13, 29-30). Come dunque nel
Vangelo si permette alla zizzania di cre-
scere insieme col grano, allo stesso modo
ora in Gerusalemme, cioè nella Chiesa, ci
sono dei Gebusei: persone che vivono
una vita indegna e degenere, sono perver-
tite nella fede, nelle opere e in ogni modo
di vivere. Né è possibile purificare la
Chiesa con assoluta determinazione, men-
tre si trova sulla terra, al punto da sem-
brare che in essa non esista più né empio
né peccatore, ma che tutti siano santi e
prio alcuna macchia di peccato! Ma le pa-
role riguardo alla zizzania: affinché non
succeda che sradicando questa, sradichiate
con essa anche il grano, le si può riferire
anche a coloro in cui ci sono peccati in-
certi ed occulti. Ma non intendiamo dire
di non espellere dalla Chiesa quanti com-
mettono delitti manifesti e ben noti (cf.
Mt 13, 29; Sai 18, 13-14).
Origene,
Omelie su Giosuè 21, 1
Rimanere fermi e saldi nella visione
di pace
Abbiamo spesso detto che Gerusa-
lemme significa visione di pace. Se dun-
que nel nostro cuore è stata edificata Ge-
rusalemme, cioè se nel nostro cuore è sta-
ta saldamente stabilita una visione di pa-

19 Cf. il commento a Gdc 1, 15.

108 Giosuè

ce, e contempliamo e custodiamo sempre
nel cuore Cristo, che è nostra pace (cf. E/
2, 14); se, appunto, siamo talmente fermi
e saldi in questa visione di pace, che pro-
prio nessun pensiero malvagio e proposi-
to di peccato insorge nel nostro cuore: se·
questo fosse possibile, allora potremmo
dire che siamo in Gerusalemme, e nessun
altro abita con noi se non quelli che sono
santi.
Ma poiché, anche e arriviamo ad una
grande perfezione e ci coltiviamo con gli
impegni più elevati, non penso però che
si arrivi a tale purezza di cuore da non es-
sere mai macchiati dal contagio di un
pensiero contrario, è certo che anche i
Gebusei abitano con i figli di Giuda in
Gerusalemme.
Questo però non lo diciamo, per fa-
re a meno di scacciarli nella misura del
possibile; noi dobbiamo darci molto da
fare nello sforzo, ogni giorno, di scacciar-
li da Gerusalemme. Ma, come sta scritto,
non possiamo scacciarli tutti in una volta.
Origene,
Omelie su Giosuè 21, 2

L'EREDITÀ DI EFRAIM E MANASSE

(. .. )Essi non scacciarono i Cananei che abitavano a Ghezer; i Cananei

hanno abitato in mezzo ad Efrat'm fino ad oggi: ma sono costretti ai lavori
forzati'.
(. .. ) Toccarono così dieci parti a Manasse~ oltre il paese di Galaad e di
Basan che è oltre il Giordano, poiché le figlie di Manasse ebbero un'eredi·-
tà in mezzo ai figli' di lui. (. ..) Non poterono però i figli di Manasse impa-
dront'rsi di queste città e il Cananeo contz'nuò ad abitare in questa regione.
Poi: quando gli Israeliti divennero fortl costrinsero il Cananeo ai lavorifor-
zat~ ma non lo spodestarono del tutto (16, 1 - 17, 13 ).

I Cananei rappresentano le impurità dell'anima (Procopio di Gaza). L'esilio dall'Egit-

to verso la terra promessa prefigura le quarantadue generazioni che intercorrono tra Abra-
mo e Cristo (Origene). Con Giosuè i Cananei furono ridotti in schiavitù (Efrem il Siro).

16 10
• I Cananei continuano ad abitare la
regione
I Cananei ancora con noi
«E i Cananei hanno abitato in mezzo
ad Efraim fino ad oggi>>. Ma Efraim è in-
terpretato <<fruttuoso». Perciò, nonostan-
te sia fruttuoso, fino ad oggi non è in gra-
do di scacciare dal suo territorio i Cana-
nei, che sono di un seme diverso e male-
detto. Possiamo dire questo anche della
Chiesa. In un altro senso, non c'è nessu-
na anima che sia in grado di rimanere pu~
ra in questa vita presente, cercando sol-
tanto pace, senza peccare, fino a che non
veda Cristo, la pace di Dio e il solo che
dappertutto dimora in tutti quelli che
portano frutto. Nessuno infatti, da parte
sua, è pulito da sordidezza, da uno strano
o ~straneo modo di pensare. E cosl, dal
momento che i Gebusei e i Cananei sono
 Le lamentele della tribù di Giuseppe (17, 14-18)
trovati sempre a Gerusalemme, è anche
necessario soffrire per scacciarli, ma sol-
tanto coloro che invocano Dio sono in
grado di farlo.
Procopio di Gaza,
Commento a Giosuè 16, 10
17 6
• . Il territorio di Galaad
Quarantadue mansioni fino ali' ere-
dità promessa
Prima di tutto considera l'ordine del
mistero: chi lo osserverà accuratamente,
troverà nelle Scritture.che, nell'uscita dei
figli di Israele dall'Egitto, ci sono state
quarantadue mansioni; e ancora:l'avven-
to del nostro Signore e Salvatore in que-
sto mondo si svolge attraverso quaranta-
due generazioni.
Così infatti ricorda l'evangelista Mat-
teo: Da Abramo al re Davide quattordici
generazion~· da Davide fino alla deportazio-
ne in Babilonia quattordici generazioni; .e
dalla deportazione in Babilonia fino al Cri-
sto quattordici generazt'oni (Mt 1, 17); qua- .
rantadue mansioni di generazioni ha fat-
to il Cristo discendendo nell'Egitto di
questo mondo, secondo lo stesso numero
fanno pure quarantadue mansioni coloro
che salgono dall'Egitto! Con grande pre-
cisione, dunque, Mosè annota e dice: Sa-
lirono i figli di Israele con la loro forza
(Nm 33, 1). Qual è la loro forza, se non il
Cristo stesso, che è Potenza di Dio (cf. 1
Cor 1, 24)?
Chi dunque ascende, ascende con
colui che di là è disceso a n<:>i, per giunge-
LE LAMENTELE DELLA TRIBÙ DI GIUSEPPE
I figli di Giuseppe dissero a Giosuè: «Perché mi hai ef,ato in possesso una
s_ola parte, una sola porzione misurata, mentre io sono un popolo numero-
109
re là donde egli è disceso non per neces-
sità, ma per condiscendenza, così che si
realizzi la parola: Colui che è disceso) è
quegli stesso che è anche.asceso (Ef 4, 1O).
Così, in quarantadue mansioni, i figli
di Israele giungono fino al punto in cui
cominciano a conseguire l'eredità. Que-
sto inizio fu quando Ruben, Gad e la
mezza tribù di Manasse ricevettero la ter-
ra di Galaad (cf. Nm 32, 33-42; Gs 17, 6).
Risulta dunque che il Cristo è disceso fi-
no a noi attraverso quarantadue antenati
secondo la carne come per altrettante
mansioni; ed è attraverso un simile nume-
ro di mansioni che i figli di Israele salgo-
no fino al punto in cui ha inizio l'eredità
promessa.
Origene,
Omelie sut' Numeri 27, 3
11 0
' I Cananei costretti ai lavori forzati
La schiavitù dei Cananei
Dopo che Cam era stato maledetto
nel suo unico figlio, Noè benedì Sem e
Iafet e disse: «Dio dilati Iafet e questi di-
mori nella tenda di Sem, e Canaan sia suo
schiavo» (Gn 9, 27). Iafet crebbe e diven-
ne potente nella sua eredità a nord e a
ovest. E Dio dimorò nella tenda di Abra-
mo, il discendente di Sem, e Canaan di-
venne loro schiavo quando nei giorni di
Giosuè, figlio di Nun, Israele distrusse i
luoghi abitati dai Cananei e ridusse in
schiavitù i loro capi.
Efrem il Siro,
Sulla Genesi 7, 4
 110 Giosuè

so, tanto mi ha benedetto il Signore?». Rt'spose loro Giosuè: «Se sei un po-
polo numeroso) sali alla foresta e disbosca a tuo piacere lassù nel territorio
dei Perizzitz' e dei Refaim, dato che le montagne di Efraim sono troppo an-
guste per te». D,issero allora i figli di Giuseppe: «Le montagne non ci basta-
no; inoltre tutti t' Cananei che abitano nel paese della valle hanno carri di
ferro, tarlto in Bez'san e nelle sue dipendenze, quanto nella pianura di Izre-.
el». Allora Giosuè disse alla casa di Giuseppe, a Efraim e a Manasse: «Tu
sei un popolo numeroso e possiedi una grande forza; la tua non sarà una por-
zione soltanto, perché le montagne saranno tue. È una foresta, ma tu la di-
sboscherai e sarà tua da un estremo all'altro,· spodesterai infatti il Cananeo)
benché abbia carri di/erro e sia/orte» (17, 14-18).
La purificazione della terra dai Perizziti allude ali'espulsione di tutto ciò che non reca
buoni frutti e al troncare il frutto del peccato. Purificarsi dai Refaim significa respingere i
pensieri svigoriti e inutili per giungere finalmente alla perfezione sterminando il Cananeo,
· vale a dire mortificando la carne e tagliando gli alberi infruttuosi (Origene).

1 5
H 1 figli di Giuseppe reclamano più
terra
nfrutto del peccato
Dopo ciò bisogna vedere la richiesta
che avanzano i figli di Giuseppe circa
l'eredità, reclamando una parte più gran-
de, col dire a Gesù: Perché d hai dato una
sola parte in eredità, una sola misura di
terreno? Io sono un popolo numeroso e il
Signore mi ha benedetto.· Se dunque an-
che noi siamo un popolo numeroso e ci
benedice il Signore, ci sentiamo dire da
Gesù: Sei un popolo numeroso, sali alla fo-
resta, disbosca per te e procurati uno spa-
zio nella terra. Purificala dai Perii.ziti e dai
Refaim. Occorre dunque che cacciamo
via i Perizziti. Ora, troviamo che Perizzi-
ti significa portare frutti. Ma come spesso
abbiamo detto a proposito anche di altri
nomi, vi è un doppio significato: c'è un
portar frutti in senso buono, e un portar
frutto in senso cattivo, stando a quanto
indicano i Vangeli: I:albero buono produ-
ce frutti buoni e l'albero cattivo frutti cat-
tivi (Mt 7, 17). Bisogna dunque espellere
tutto quanto non porta buoni frutti, tron-
care il frutto del peccato, e potare i frutti
della giustizia.
. Origene,
Omelie su Giosuè 22, 4
Purificare sozzure e impurità
Ma, dice la Scrittura: Scaccia, o piut-
tosto, purifica, da te i Refai·m. Refaim:
questo nome lo troviamo spiegato come
madri illanguidite 2°. C'è nell'anima no-
stra una certa facoltà, che genera i pen-
sieri ed è come la madre dei pensieri e
delle idee che vengono fuori da noi, se-
condo quanto è detto simbolicamente
dell'anima come se fosse donna: essa po-
trà essere salva partorendo figli~ a condi-
zione di perseverare nella fede e nella ve-
rità (1 Tm 2, 14-15). Queste madri dun-
que, vale a dire: questa facoltà dell'ani-
ma, in coloro nei quali è forte, valida e

20 Cf. Omelie sui Numeri 2.

 Le lamentele della tribù di Giuseppe (17, 14-18)
robusta, genera anche pensieri forti e va-
lidi, che nessuno che li attacchi è capace
di vincere. In altri, certo, tale facoltà è
languida e svigorita, il che è indicato dai
pensieri che ne provengono, quando so-
no fiacchi, buoni a nulla, privi di forza
alcuna. Questo dunque è significato sot-
to il nome Refaim: dobbiamo respingere
da noi questo tipo di madri illanguidite,
che partoriscono pensieri svigoriti e inu-
tili. Il testo ha ben rispettato il senso pro-
prio dell'intelligenza spirituale. Non dice
infatti di sterminare i Refaim, ma di pu-
rificarli. Non dice di sradicare gli stessi
movimenti naturali dell'anima, ma di ri-
pulirli, cioè purificare e rigettare quelle
sozzure e impurità che vi sono aggiunte
per la nostra negligenza, affinché rifulga
il vigore di quella facoltà nella sua pro-
pria e innata natura.
Origene,
Omelie su Giosuè 22, 4
•<>-
18
Spodesterai il Cananeo
Il raggiungimento della perfezione
Una volta che arriviamo alla perfe-
zione, ci viene detto che il Cananeo de-
v'essere sterminato e messo a morte. In
che modo questo si compie nella nostra
carne? Ascolta r Apostolo che dice: Mor-
tificate quelle vostre membra che appar-
tengono alla terra, la fornicazione, l'impu-
rità con quello che segue. E ancora dice:
111
quelli che sono di Cristo hanno crocifisso
la loro carne con i suoi vizt" e le sue passio-
ni (Col 3, 5; Gal 5, 24).
, Una volta .dunque· al terzo stadio,
cioè una volta arrivati alla perfezione,
quando mortifichiamo le nostre membra
e portiamo dovunque la morte di Cristo
nel nostro corpo (cf. 2 Cor 4, 10), allora è
detto che il Cananeo è stato sterminato
da parte nostra.
Origene,
Omelie su Giosuè 22, 2
Tagliare gli alberi infruttuosi
Vedi che cosa vien detto a noi attra-
verso l'intelligenza spirituale: dobbiamo
disboscare la selva che è dentro di noi,
sradicare da noi gli alberi inutili e infrut-
tuosi per coltivare nuovi campi (cf. Os
10, 12), rinnovarli sempre, e ricevere da
essi il trenta, il sessanta, il cento per uno
(Mt 13, 8.23 ). Ma non ci annunzia lo
stesso insegnamento anche la parola del
Vangelo che dice: ecco, la scure è gt'à po-
sta alla radice degli alberi: ogni albero
perciò che non porta frutto sarà tagliato e
gettato nel fuoco (Mt 3, 10)? Questo co-
mandò ai nostri antichi il figlio di Nave,
sul tagliare gli alberi infruttuosi; questi
ordjni ci prescrive anche il Signore Ge-
sù nei Vangeli. Non è vero che l'ombra
ha preceduto e la verità ha seguito?
Origene,
Omelt'e su Giosuè 22, 5
 112 Gt'osuè

TUTTI GLI ISRAELITI SI RADUNANO IN SILO

Allora tutta la comunità degli' Israeliti si radunò in Silo) e qui eresse la

tenda del convegno. Il paese era stato sottomesso a loro C.. ) (18, 1-10).
Il tabernacolo con il mare a ovest simboleggia la relazione tra i santi e gli empi (Beda il
Venerabile).

.
1
La tenda del convegno a Silo
Il tabernacolo è posto a ovest del
mare
Infatti le onde del mare, profondo,
turbo~ento e salmastro, possono allude-
re ai peccati in mezzo ai quali i malvagi
si perdono in questa vita quando gioi-
scono nel male e anche all'inferno della
futura perdizione, quando con il giudi-
zio finale saranno inviati con il diavolo
nel fuoco eterno. Non dobbiamo dimen-
ticare che quando il tabernacolo fu co-
struito sul Monte Sinai aveva il Mar Ros-
so a ovest, e quando fu portato nella
Terra Promessa e posto a Silo da Giosuè
aveva il Grande Mare nella stessa dire-
zione. Misticamente, quindi, compren-
diamo da questo che i santi che servono
il Signore in questa vita e fanno un ta-
bernacolo per lui nei loro cuori disprez-
zano l'altezzosa ostentazione degli empi,
fiduciosamente consapevoli che è presto
per morire: quando sono stabiliti con il
Signore nella patria futura, vedranno
l'eterna punizione degli empi senza in-
terruzione della loro propria felicità. Di
conseguenza, i più anziani ringraziano il
Signore per aver contemplato anche lo-
ro le cose terribili dalle quali li ha messi
in salvo. ·
Beda il Venerabile,
Sul tabernacolo 2, 6, 66

L'EREDITÀ DI BENIAMINO

(.. .) Le città della tribù dei figli di Beniamino) secondo le loro famiglie
erano: Gerico) Bet-Ogla) Emek-Kesis, Bet-Araba) Semar.aim) Betel Avvim,
Para, O/ra, Che/ar-Ammonaz: O/ni e Gheba): dodici città e i loro villaggi~·
Gabaon) Rama) Beerot) Mizpe) Che/fra) Mosa) Rekem) Irpeel Tareala, Se-
la-Ele/, Iebus) cioè Gerusalemme) Gabaa, Kiriat-Iearim: quattordici ~ittà e i
loro villaggi. ·
Questo fu il possesso dei figli di Beniamino) secondo le loro famiglie
(18, 11-28). .

Il riferimento alle origini di Gerusalemme induce Agostino ad una riflessione sulle

due città che rimarranno l'una mescolata con l'altra fino alla fine del mondo, quando ver-
ranno separate. Il passaggio da Gebus a Gerusalemme indica il cambiamento nell'anima
 I.:eredità di Beniamino (18, 11-28)
nel passaggio dall'essere calpestata dalle potenze avverse alla visione di pace. L'assegna-
zione di Gerusalemme alla tribù di Beniamino prefigura l'eredità celeste (Origene).
28 Gebus, vale a dire .Gerusalemme
Una città ricostruita
Considerate i nomi di queste due cit-
tà, Babilonia e Gerusalemme. Babilonia
significa «confusione», Gerusalemme
«visione di pace». Osservate ora la città
della confusione per comprendere la vi-
sione di pace: sopportate questa e s·ospi-
rate a quella. Ma come si possono ricono-
scere queste due città? Forse le possiamo
ora separare una dall'altra? Sono frammi-
ste l'una con l'altra, e già dall'inizio <lel
genere umano procedono frammiste ver-
so la fine del mondo. Gerusalemme ebbe
inizio da Abele, Babilonia da Caino, e so-
lo in seguito le città furono edificate ma-
teriahnente. Gerusalemme si trovava nel-
la terra dei Gebusei, e infatti prima si
chiamava Gcbus; ma di lì i Gebusei furo-
no scacciati, quando il popolo di Dio, li-
berato dall,Egitto, entrò nella terra pro-
messa. Babilonia invece fu fondata nel
cuore della terra dei Persiani e per lungo
tempo ha dominato sopra le altre genti.
Perciò queste due città sono state fonda-
te in tempi ben definiti, per significare in
forma simbolica le due città che avevano
avuto inizio già da prima e che rimarran-
no in questo mondo fino alla fine, per se-
pararsi al momento finale.
Agostino,
Commento ai Salmi 64, 2, 2-17
Da Gebus a Gerusalemme
Passo dalla lettera - anche se ha fin
d'ora offerto una via, che il Verbo ci ha
donato - a considerare ciascuna anima
già resa degna di vedere la pace, poiché
dopo gli insegnamenti divini sei divenuta
Gerusalemme, mentre prima era Gebus
113
(la storia dice che il nome di quel luogo
era Gebus) e in un secondo momento
cambiò nome e divenne Gerusalemme.
Gebus, dicono i bambini ebrei, significa
calpestata. Gebus dunque, l'anima calpe-
stata dalle potenze avverse (cf. Fil l, 28),
è st.a ta cambiata ed è divenuta Gerusa-
lemme, visione di pace. Se dunque, dopo
essere stato cambiato da Gebus in Geru-
salemme, hai peccato e hai calpestato il
Figlio di' Dio e il sangue del nuovo patto
ançhe tu come lei hai ritenuto profano
(Eb 10, 29) e sei caduto in peccati gravi,
si dirà anche di te: Chi ti risparmierà, Ge-
rusalemme? E chi si rattristerà su di te nel
suo volto, se sei divenuta tale da conse-
gnare Gesù? Ognuno di noi quando pec-
ca, soprattutto se gravemente, pecca con-
tro Gesù, e se giunge persino all'aposta-
sia, fa a Gesù ancora di più, spiritualmen-
te, di quello che gli fece Gerusalemme
corporalmente.
Origene,
Omelie su Geremia 13, 2
Figura del futuro
Si deve perciò credere anche qui che
la Scrittura riferisca la sorte tratta da Ge-
sù, ad imitazione di queste realtà superio-
ri; che l'eredità a ciascuna tribù venga as-
segnata per divina economia e che in
queste sorti venga adombrato il modello
della futura eredità celeste, grazie all'inef-
fabile provvidenza di Dio e alla sua pre-
scienza.
Poiché è detto che <<la Legge ha I'om-
bra dei beni futuri» (Eb 10, 1), e secondo
quanto dice l'Apostolo su coloro che sono
venuti al Signore Gesù Cristo, <<Vi siete ac-
costati al monte di Sion e alla città del Dio
vivente, alla Gerusalemme celeste» (Eb
12, 22), c'è nei cieli una città chiamata
114 Giosuè

Gerusalemme e un monte Sion, non è af-
fatto senza motivo che Beniamino ricevet-
te in sorte Gerusalemme e il monte Sion;
la natura di quella Gerusalemme celeste
senza dubbio esigeva che non ad altri che
a Beniamino dovesse essere data la Geru-
salemme terrestre che conserva la figura e
la forma di quella celeste.
Origene,
Omelie su Giosuè 23 , 4

(L'EREDITÀ DI SIMEONE, ZABULON, lSSACAR, A SER E NEITALI (19, 1-39)]

L'EREDITÀ DI DAN

(. .. ) Quando gli Israeliti ebbero finito di ripartire il paese secondo i suoi

con/in~ diedero a Giosuè, figlio di Nun, una proprietà in mezzo a loro. Se-
condo l'ordine del Signore, gli' diedero la città che eglt' chiese: Timnat-Se-
rach, sulle montagne di Efraim. Egli costruì la città e vi stabilì la dimora(. .. )
(19, 40-51).
La terra di Efraim ereditata da Giosuè indica che il Signore abita nelle anime di colo-
ro le cui anime producono il frutto dello Spirito (Origenc).

49 0
·' Giosuè riceve un'eredità
Frutto dello Spirito
Infatti, precedentemente abbiamo
detto che nostro Signore Gesù Cristo ci
chiede un posto dove realizzare una co-
struzione e stabilire una dimora e che noi
Vediamo dunque qual è questo luo-
go nel quale Gesù deve prendere dimora.
La Scrittura dice: «sulla montagna di
Efraim», vale a dire sulla montagna che
porta frutti. Secondo te, quali sono den-
tro di noi le montagne che producono
frutti, perché Gesù vi possa dimorare?
Certamente quelle sulle quali sono i frut 4

dobbiamo diventare tali, così puri cioè di
cuore, così semplici di animo, così santi
nel corpo e nell'anima, da degnarsi Gesù
di accettare un posto anche nell'anima
nostra, di costruire un edificio e dimorar-
vi. E, secondo te, chi sono in tutto il po-
polo quelli che riescono così graditi a Dio,
da meritare di essere eletti a tale scopo?
Le singole persone può darsi che
non siano in grado di accogliere tale di-
gnità; ma tutto quanto il popolo e la stes-
sa Chiesa tutta intera potrebbe appena
essere capace da ·accogliere in sé il Signo-
re Gesù come sua dimora?
ti dello Spirito: gioia, pace, pazienza, ca-
rità ed altri (cf. Gal 5, 22).
Ecco i monti fruttiferi che apporta-
no il frutto dello Spirito, e sono sempre
eccelsi nell'animo e nella speranza. An-
che se possono essere pochi tali monti,
tuttavia, per pochi che siano, su di essi di-
morerà il Signore Gesù, che è «luce vera»
(Gv 1, 9), e manderà un raggio della sua
luce anche su tutti gli altri, che inizial-
mente avrà giudicati non ancora degni
della sua dimora.
Origene,
Omelie su Giosuè 26, 1
 La città di rifugio (20, 1-9) 115

LA CITTÀ DI RIFUGIO

Poi il Signore disse a Giosuè: «Parla agli Israeliti e dì loto: Stabilitevi le

città di rtfugio delle quali vi ho parlato per mezzo di Mosè, perché l'omici-
1

da che avrà ucciso qualcuno per errore o per inavvertenza, vi si possa rifu-
giare; vi serviranno di rifugio contro il vendicatore del sangue. (. .. ) I.: omici-
da rimarrà in quella città finché, alla morte del sommo sacerdote, che sarà
in funzione in quei giorni: comparirà in giudizio davanti all'assemblea. Al-
lora l'omicida potrà tornarsene e rientrare nella sua città e nella sua casa,
nella città da dove era fuggito» (. .. ) (20, 1-9).
La difficoltà di un'esegesi letterale induce a comprendere in senso allegorico la cit-
tà in cui si rifugia l'omicida (Ambrogio, Girolamo).

6
Fino alla morte del sommo sacerdote
Un'interpretazione spirituale
Rimane come quarto punto ciò che
la Scrittura dice della morte del sommo
sacerdote: l'omicida resterà nella città di
. rifugio, finché muoia il sommo sacerdote,
passo la cui interpretazione letterale la-
scia dubbiosi. Anzitutto lo stesso esilio
viene determinato più dal caso che dal-
1'equità di una valutazione; in secondo
luogo, in cause uguali l'esito risulta diver-
so. Sarebbe infatti potuto accadere che, il
giorno successivo a quello in cui l' omici-
da avesse trovato rifugio, il sommo sacer-
dote morisse21. Che cosa pensare nell'in-
certezza? Siccome la lettera lascia per-
plessi, cerchiamo un'interpretazione spi-
rituale. Chi è questo sommo sacerdote se
non il Figlio di Dio, il Verbo di Dio che
abbiamo quale nostro avvocato presso il
Padre, che è esente da tutte le colpe sia
volontarie sia involontarie 22, fondamento
incrollabile di tutto ciò che esiste in terra
e in cielo? Tutte.le cose, infatti, sono uni-
te indissolubilmente dal vincolo del Ver-
bo, sono tenute insieme dalla sua poten-
za, hanno in lui il loro fondamento, poi-
ché in·lui sono state create e in lui risiede
ogni pienezza (cf. Col 1, 16ss.). Tutte sus-
sistono in quanto saldamente sorrette dal
suo volere, perché egli non permette che
si dissolva ciò che ha unito insieme, rego-
la tutto ciò che vuole col suo comando,
tutto governa e connette nell'armonia
della natura. Il Verbo di Dio vive soprat-
tutto nelle anime dei giusti, e la pienezza
della divinità non muore mai. Infatti non
muore mai la Divinità che è e sarà sempre
l'eterna potenza di Dio. Certamente
muore per noi, se si allontana dalla nostra
anima, non perché sia corrotto dalla mor-
te, ma perché la nostra mente si svincola
e si priva dell'unione con lui; la vera mor-
te è, dunque, la separazione dell'anima
dal Verbo. Allora senz'altro l'anima co-
.mincia ad aprirsi ai peccati volontari 23 .
Ambrogio,
La fuga dal mondo 2, 13

21 Cf. Filone di Alessandria, La fuga e il ritrovamento 20, 106.

22 Cf. ibid. 20, 108.
23 Cf. ibid. 21, 117 . ..
116 Giosuè

Redenzione attraverso il sangue di restare lì fino alla morte del Sommo

Le parole della Scrittura vogliono
che persino l'ignoranza costituisca pec-
cato: per questo anche Giobbe offre sa-
crifici per i propri figli, se mai per igno-
ranza abbiano peccato nel pensiero (cf.
Gb 1, 5). E a chi taglia la legna, se un uo-
mo è stato ucciso da una scure o da un
ferro che sfugge dal manico, viene ordi-
nato di awiarsi nella città dei fuggitivi e
Sacerdote (cf. Dt 19, 5ss.), cioè finché
non sia redento dal sangue del Salvatore,
o in virtù del battesimo o in virtù della
penitenza, che sostituisce la grazia del
battesimo per l'ineffabile bontà del Sal-
vatore, che vuole che nessuno muoia e
non gioisce della morte dei peccatori, ma
del fatto che si pentano e vivano.
Girolamo,
Dialogo contro i Pelagiam· 1, 34

l LEVITI RICHIEDONO CIITÀ

I capifamiglia dei Leviti si presentarono al sacerdote Eleazaro) a Gio-

suè figlio di Nun e ai capifamiglia delle tribù degli Israeliti e dissero loro
a Silo, nel paese di Canaan: «Il Signore ha comandato, per mezzo di Mosè,
che ci fossero date città da abitare con i loro pascoli per il nostro bestt'a-
me». Gli Israeliti' diedero ai Leviti: sorteggiandole dal loro possesso, le se-
guenti città con i loro pascoli: secondo il comando del Signore. Si tirò a sor-
te per le famiglie dei Keatit~· fra i Levitz: ifigli del sacerdote Aronne ebbe-
ro in sorte tredici città della tribù di Giuda, della tribù di Simeone e della
tribù di Beniamino. Al resto dei Keatiti toccarono in sorte dieci città delle
famiglie della tribù di Efraim, della tribù di Dan e di metà della tribù di
Manasse . Ai figli di Gherson toccarono in sorte tredici città delle fàmzglie
della tribù d'Issacat; della tribù di· Aset; della tribù di Ne/tali e di metà del-
la tribù di Manasse in Basan. Ai figli' di Merari~ secondo le loro famiglie,
toccarono dodici città della tribù di Ruben, della tribù di Gad e della tri-
bù di Zabulon. Gli Israeliti diedero dunque a sorte queste città con i loro
pascoli ai Leviti, come il Signore aveva comandato per mezzo di Mosè (21,
1-8) .

r:ordine nella distribuzione delle città tra i Leviti non è casuale, ma risponde ad un pre-
ciso ordine nella resurrezione, in cui il primo lotto spetta ai discendenti <li Aronne, il prbno
sommo sacerdote (Origene).
 I Leviti richiedono città (21, 1-8)
1·8 I Leviti ricevono a sorte le città
Distribuzione delle sorti
Occorreva tirare a sorte anche pascoli
e città, perché la divisione operata tra i Le-
viti non sembrasse effetto di capriccio e di
caso. Dunque la distribuzione dellè parti
compiuta tra i figli di Israele aveva avuto
un criterio, secondo il quale uno era rite-
nµto degno della prima parte, un altro del-
la seconda: di questo abbiamo già trattato
in precedenza, secondo le nostre capaci-
tà 24, così come abbiamo parlato anche di
quelli che ricevono l'eredità al di là del
Giordano per mano di Mosè e di quanti la
ricevono da Gesù nella terra promessa. La
prima sorte usd per Beniamino (cf. Gs 18,
11), e via via per gli altri, tÙtima per Dan
(cf. Gs 19, 40). Così ora dev'esserci un cri-
terio anche nel distribuire le parti all'ordi-
ne dei sacerdoti e dei Leviti, perché tocchi
a chi la prima, a chi la seconda, a chi la ter-
za sorte, in base alla quale attribuire a cia-
scuno questo o quel luogo (. .. ). Vedi che
ordine e che successione di cose sono cu-
stoditi nelle Sacre Scritture! Vedi come
nulla si compie se non in base ad una rego-
la, una logica ed un ordine! Guarda atten-
tamente e scoprirai che tutto nella Scrittu-
ra è retto da tale ordine. Ma se ti è difficile
portare l'occhio vigilante del cuore su tali
libri della Scrittura, almeno in questo pas-
so compi uno studio più attento del rac-
conto.
Origene,
Omelie su Giosuè 25, 1
Ordine nella resurrezione
Chi potrebbe seguire e capire tutti
questi dettagli? Chi sarebbe in grado per
24 Cf. Omelie su Giosuè 23.
25 Per un confronto interno all'opera origeniana: Omelie sui Numeri 1, 3.
26 Per un confronto interno all'opera origeniana: Omelie sui Numeri 17, 2.
117
lo meno di ricordarsi e·conservare lo stes-
so ordine di misteri? Se è difficile, secondo
la sola lettera, spiegare il testo stesso del
racconto e dipanare l'intreccio di luoghi e
persone contenuto nel racconto storico,
che dire di quei misteri che vi sono descrit-
ti e nei quali sono adombrate le divisioni
della futura eredità, misteri per i quali si
realizzerà la divisione della terra santa che
i miti er~diteranno (Sal 36, 11; Mt 5, 5) 25?
Chi potrebbe mai spiegare le diverse
postazioni degli accampamenti, e dire co-
me si dovrà fare, alla risurrezione, la ripar-
tizione per tutti i santi, sulla base dell'ordi-
ne dei sacerdoti e Leviti, affinché come di-
ce l'Apostolo, nella resurrezione non si fac-
cia tutto confusamente, ma ognuno venga
nel suo ordine: l'inizio è Cristo, poi quelli'
che sono in Cristo, che cedettero nella sua
venuta, quando consegnerà il regno di Dio
Padre dopo aver sottoposto a lui ogni poten-
za e potestà (cf. 1 Cor 15, 23-24) 26? .
Senza dubbio ci saranno dei sensi di
tali regolamenti per gli accampamenti,
distribuzioni e ordini di sacerdoti, segna-
li di trombe.
Origene,
Omelie su Giosuè 25, 4
La prima sorte
La prima sorte, dice la Scrittura, uscì
per Caat; fu per i· sacerdoti~ figli di Aronne,
che erano fra i Leviti.
A chi occorreva dare il primato, se
non ad Aronne, il primo pontefice, il
primo per la sua vita, per i suoi meriti, il
primo in dignità e potenza? Sei, ora al-
meno, convinto che questa sorte non è
fortuita, ma c'è una potenza superiore
che la guida secondo la decisione della
divina provvidenza?
118 Giosuè

E dove questa sorte così giusta stabi- no: tredici città a sorte. Vedi come ad uo-
lisce .Ja prima dimora ai figli di Aronne? mini scelti vengono distribuite le abitazio-
Nella tribù di Giuda, dice la Scrittura, nel- ni fra le tribù elette. Origene,
la tribù di Simeone e nella tribù di Bem'ami- Omelie su Giosuè 25 , 2

[LE CIITÀ DEI LEVITI (21, 9-26)]

(IL COMPIMENTO DELLE PROMESSE DEL SIGNORE (21, 27-45)]

UN ALTARE PRESSO IL GIORDANO

Allora Giosuè convocò i Rubenit~ i Caditi e metà della tribù di Manas-

se e disse loro: «Voi avete osservato quanto Mosè, servo del Signore, vi ave-
va ordinato e avete obbedito alla mia voce, in tutto quello che io vi ho co-
mandato. Non avete abbandonato i vostri/rate/li durante questo lungo tem-
po fino ad oggi e avete osservato il comando del Signore vostro Dio. Ora che
il Signore vostro Dio ha dato tranquillità ai vostri fratell~ comé aveva loro
promesso, tornate e andate alle vostre tende, nel paese che vi appartiene, e
che Mosè, servo del Signore, vi ha assegnato oltre il Giordano. Soltanto ab-
biate gran cura di eseguire i comandi e la legge che Mosè, servo del Signore,
vi ha dato, amando il Signore vostro Dio, camminando in tutte le sue vie,
osservando i suoi comandi: restando fedeli a lui e servendolo con tutto il
cuore e con tutta l'anima». Poi Giosuè li benedisse e li congedò ed essi tor-
narono alle loro tende. (. .. )
Quando furono gz'unti alle Curve del Giordano, che sono nel paese di
Canaan, ifigli di Ruben, ifigli di Gad e metà della tribù di Manasse vico-
struirono un altare, presso il Giordano: un altare di forma grandiosa. Gli
Israeli'tt' udiròno che si diceva: «Ecco i figli di Ruben, i figli di Gad e metà
della tribù di Manasse hanno costruito un altare difronte al paese di Cana-
an, alle Curve del Giordano, dalla parte degli Israeliti». Quando gli Israeli-
ti seppero questo, tutta la loro comunità si riunì a Silo per muover loro guer-
ra(. .. ) (22, 1-20).
Il fatto che Giosu~ benedica e due tribù e mezza indica il mistero della chiamata delle
nazioni, che avrà una conoscenza piena della Trinità (Origene).
 !.}altare della testimonianza (22, 2 1-34)] 119

i.~ I figli di Ruben, i fi'glz' di Gad e la 10 12

· La costruzione di un altare
mezza tribù di Manasse
Conoscenza imperfetta del popolo
La moltitudine dei Gentili di Mosè ·
Gesù convoca poi i figli di Ruben, i
Vuoi che ti provi, ancora con più
figli di Gad e la mezza .tribù di Manasse,
evidenza, che in quell'antico popolo,
che avevano militato con lui per vincete i
che Mosè prefigurava nelle due tribù e
nemici cli Israele, e li rimanda alla loro
mezza, non era tutto completamente
eredità, dopo aver dato loro dei doni co-
perfetto?
me dice la Scrittura. ·
Ciò lo mette in chiaro anche quel
Ecco, a mio parere, il mistero indica-
racconto storico, scritto proprio in que-
to in questo passo: «dopo che è entrata la
sto libretto di Gesù figlio di Nave, quan-
moltitudine dei gentili» (Rm 11, 25) e
do dice che in quella terra distribuita da
hanno ricevuto dal Signore Gesù le loro
Gesù c'era un altare vero (cf. Gs 8, 30; 9,
promesse coloro che sono stati istruiti e
2), però poi costoro che erano oltre il
formati da Mosè, e che a noi in combatti-
Giordano, cioè Ruben, Gad con metà
mento hanno portato aiuti con preghiere
tribù di Manasse, si costruirono un alta-
e suppliche, non avendo ancora «conse-
re, ma non uno vero, bensì uno che era
guito le promesse» (Eb 11, 39), in attesa
il tipo e la figura del vero altare, quello
che si compia anche la nostra chiamata,
di Gesù.
come dice l'Apostolo (cf. 2 Ts 1, 11), ot-
· Non ti stupire dunque, se non ave-
tengono solo ora quella "perfezione" che
vano ricevuta una conoscenza completa
Dio «aveva differito per loro» (cf. Eb 11,
della Trinità coloro che avevano cost'rui-
40); essi l'hanno insieme ai doni di Gesù,
to un altare che non era né completo né
affinché ognuno abiti in pace, col cessare
vero .
.di ogni guerra e ogni aggressione. Origene,
Origene,
Omelie su Giosuè 3, 2
Omelie su Giosuè 26, 2

L'ALTARE DELLA TESTIMONIANZA

Allora i figli di Ruben, i figli di Gad e metà della tribù di Manasse rispo-
sero e dissero ai capi dei gr.uppi di migliaia d'Israele: «Dio, Dio, Signore! Dio,
Dio, Signore! Lui lo sa, ma anche Israele lo sappia. Se abbiamo agito per ri-
bellione o per infedeltà verso il Signore, che Egli non d salvi oggi! Se abbia-
mo costruito un altare per desistere dal segùire il Signore; se è stato per offri-
re su di esso olocausti od oblazioni e per fare su di esso sacrifici di comunio-
ne, il Signore stesso ce ne chieda conto! In verità l'abbiamo fatto preoccupati
di questo: pensando cioè che in avvenire i vostri figli potessero dire ai nostri
figli: Che avete in comune voi con il Signore Dio d'Israele? Il Signore ha po-
sto il Giordano come confine tra noi e vo~ figli di Ruben e figli di Gad; voi
non avete parte alcuna con il Signore! Così i vostri figll farebbero desistere i
120 Giosuè

nostri figli dal temere il Signore. Perciò abbiamo detto: Costruiamo un altare,
non per olocausti: né per sacrifici: ma perché sia testimonio fra noi e voi e fra
i nostri discendenti dopo di noi: dimostrando che vogliamo servire al Signore
dinanzi a lui, con i nostri olocausti, con le nostre vittime ·e con i nostri sacri-
fici di comunione. Così i vostri figli non potranno un giorno dire ai nostri fi-
gli: Voi non avete parte alcuna con il Signore. Abbiamo detto: Se in avvenire
essi diranno questo a noi o ai nostri discendenti, noi risponderemo: Guardate
la forma del!'altare del Signore, che i nostri padri fecero, non per olocausti: né
per sacrifici: ma perché fosse di testimonio fra noi e voi. Lungi da noi l'idea di
ribellarci al Signore e di desistere dal seguire il Signore,. costruendo un altare
per olocausti: per oblazioni o per sacrifici: oltre l'altare del Signore nostro Dio,
che è davanti alla sua Dimora.'» (. .. ) (22, 21 -34).
I giusti che vissero prima dell'avvento di Cristo si riconoscono come nostri fratelli in
virtù del fatto che compresero che l'altare della testimonianza era figura del vero altare do-
ve ci sarebbe stato Gesù (Origene).

21 29
· Spiegazione della costruzione del-
/'altare
Il vero Altare
Quanto a noi, vediamo quale miste-
ro è contenuto in questo fatto. Il primo
popolo, quello della circoncisione, è rap-
presentato da Ruben (cf. Gn 29, 32), che
era il primogenito; ma è rappresentato
anche da Gad (cf. Gn 30, 10), anch'egli
primogenito, da parte di Zilfa, e da Ma-
nasse pure primogenito (cf. Gn 41, 51).
(Dicendo primogenito, parlo secondo
l'ordine temporale).
Le parole che si dicono, dunque, mi-
rano a che non appaia alcuna divisione,
alcuna separazione tra noi .e quei giusti
che furono prima della venuta di Cristo
ma vogliono ·mostrare che loro, anche se
venivano prima dell'avvento di Cristo,
erano tuttavia nostri fratelli. Infatti, an-
che se avevano un altare allora, prima
della venuta del Salvatore, tuttavia erano
pienamente consapevoli che non era
quello l'altare vero, ma immagine e figu-
ra del futuro vero altare. Loro sapevano
che le vere vittime, quelle che possono
togliere i peccati, non si offrivano su
quell'altare appartenente al popolo pri-
mogenito, ma su questo, ove ci sarebbe
stato Gesù: è qui che si consumano le vit-
time celesti, i veri sacrifici. Si fa dunque
«Un solo gregge e un solo pastore» (Gv
10, 16): quegli antichi giusti e questi che
ora sono cristiani (cf. Eh 11).
Origene,
Omelie su Giosuè 26, 3

DISPOSIZIONI DI GIOSUÈ

Molto tempo dopo che il Signore aveva dato riposo a Israele, liberan-
do.lo da tutti i nemici che lo circondavano, Giosuè, ormai vecchio e molto
 Disposizioni di Giosuè (23, 1-16) 121

avanti negli anni: convocò tutto Israele) gli anziani: i capi: i giudici e gli
scribi del popolo e disse loro: «lo sono vecchio) molto avanti negli anni.
(. .. ) Ecco io ho diviso tra voi a sorte) come possesso per le vostre tribù, il
paese delle nazioni che restano e di tutte quelle che ho sterminate, dal
Giordano fino al Mar Mediterraneo, ad occidente. Il Signore vostro Dio le
disperderà egli stesso dinanzi a·voi e le scaccerà dinanzi a voi e voi pren-
derete possesso del loro pae~e) come il Signore vostro Dio vi ha detto. Sia-
te forti nell'osservare ed eseguire quanto è scritto nel libro della legge di
Mosè, senza deviare né a destra, né a sinistra) senza mischiarvi con queste
nazioni che rimangono fra di voi:· non pronunciate neppure il nome dei lo-
ro dèi: non ne fate uso nei giuramenti> non li servité e non vi prostrat~ da-
vanti a loro: ma restate fedeli al Signore vostro Dio, come avete fatto fino
ad oggi. Il Signore ha scacciato dinanzi a voi nazioni grand.i e potenti~· nes-
suno ha potuto resistere a voi· fino ad oggi. Uno solo di voi ne inseguiva
mille, perché il Signore vostro Dio combatteva per voi come aveva promes-
so» (. .. ) (23, 1-16):
.
Richiamare alla memoria i nomi di altri dèi porta alla stessa condanna del serpen-
te (Pseudo-Clemente di Roma). Le vittorie di Giosuè si spiegano in ragione della sua
rettitudine e della sua obbedienza a Dio (Gregorio di Nissa).

68
-A ttenti a mescolarvi con le altre na-
- Chi ti eguaglia?» (Sal 34, 10; 70, 19) e
zioni e i loro dèi
Non richiamare alla memoria i nomi
di altri dèi
Quand'anche allora ci siano altri
che sono chiamati dèi, come ho detto,
essi sono sottomessi al Dio dei Giudei,
tant'è vero che la Scrittura si rivolge co-
sl ai Giudei: «Il Signore Dio nostro,
questi è il Dio degli dèi e dei potenti»
(Dt 10, 17); ed è ancora la Scrittura che
ci avverte che quello è l'unico Dio da
adorare quando dice: «Adorerai il Si-
gnore Dio tuo e solo a lui sarai sottomes-
so» (Dt 6, 13; 10, 20), e: «Ascolta, Israe-
le: il Signore Dio tuo è l'unico Dio» (Dt
6, 4). Del resto, anche i santi, pieni del-
lo Spirito di Dio e irrorati della rugiada
della sua misericordia esclamarono:
«Fra gli dèi chi è simile a te, o Signore?
ancora: «Quale dio c'è oltre il Signore?
Quale dio oltre il nostro Signore?» (Sal
17, 32; 112, 5). Fu cosl che Mosè, quan-
do vid~ il popolo crescere, lo iniziò a po-
co a poco a capire che esiste un unico
Dio. Lo dice nei versetti successivi: Non ·
richiamarti alla memoria i nomi di altri ,
dèi (Es 23, 13), ricordandosi senza dub-
bio a quale castigo era stato condannato
il serpente che per primo aveva accenna-
to a più dèi (cf. Gn 3, 5.14). La condan-
na era di cibarsi di terra, e venne giudi-
cato degno di tale alimento per il fatto
che lui per primo aveva introdotto nel
mondo la locuzione «dèi» al plurale.
Perciò anche tu sta' attento, perché se
hai intenzione di avallare l'esistenza di
molti dèi, può succederti di incorrere
nella stessa pena del serpente.
Pseudo-Clemente di Roma,
I ritrovamenti 2, 44
122 Giosuè

10
.Il Signore vostro Dio combatteva
per voi
La vittoria della virtù
È in virtù della fede che ha promes-
so che «un uomo solo ne inseguirà mille»,
e «due soli ne metteranno in fuga dieci~
rrUla» (Dt 32, 30), dal momento che la vit-
toria in battaglia non si deve al numero,
ma alla rettitudine.
Gt·egorio di Nissa,
Contro Eunomio 2

L'ASSEMBLEA DI SICHEM

(. .. ) Giosuè disse a tutto il popolo: «Dice il Signore, Dio d'Israele: Ivo-

stri padri: come Terach padre di· Abramo e padre di Nacor, abitarono dai
tempi antichi oltre il fiume e servirono altri dèi . Io presi il padre vostro
Abramo da oltre il fiume e gli f ed percorrere tutto il paese di Canaan; mol-
tiplicai la sua discendenza e glt' diedi Isacco. (. .. ) Feci dunque uscire dal-
l'Egitto i vostri padri e voi arrivaste al mare. Gli Egiziani inseguirono i vo-
stri padri con carri e cavalieri fino al Mare Rosso. Quelli gridarono al Signo-
re ed egli pose fitte tenebre fra voi e gli' Egiziani:· poi spinsi sopra loro il ma-
re, che li sommerse; i vostri occhi videro ciò che io avevo fatto agli Egt'ziani.
Dimoraste lungo tempo nel deserto. Io vi condussi poi nel paese degli' Amor-
rei: che abitavano oltre il Giordano; essi combatterono contro di voi e io li
misi in vostro potere; voi prendeste possesso del loro paese e io li dt'strussi
dinanzi a voi. Poi sorse Balak, figlio di Zippor, re di Moab, per muover guer-
ra a Israele; mandò a chiamare Balaam figlio di Beor, perché vi maledices-
1

se; ma io non volli ascoltare Balaam; egli dovette benedirvi e vi liberai dal-
le mani di Balak. Passaste il Giordano e arrivaste a Gerico. Gli abitanti di
Gerico, gli Amorrei, i Perz'zziti: i Cananei: gli Hittiti: i Gergesez: gli Evei e
i Gebusei combatterono contro di vot' e io li misi in vostro potere. Mandai
avanti a voi i calabroni: che li scacciarono dinanzi a voz: com'era avvenuto
dei due re amorrei: ma ciò non avvenne per la vostra spada, né per il vostro
arco. Vi diedi· una terra che voi non avevate lavorata e abitate in città, che
1 1

voi non avete costruite e mangiate i frutti delle vigne e degli oliveti, che
1

non avete piantato. Temete dunque il Signore e servitelo con i'ntegrità e fe-
deltà; eliminate gli dèi che i vostri padri servirono oltre il fiume e in Egitto
e servite il Signore. Se vi dùpiace di servire il Signore, scegliete oggi chi vo-
lete servire: se gli dèi che i vostri padri servirono oltre il fiume oppure gli dèi
deglt' Amorrei: nel paese dei qua!t' abitate. Quanto a me e alla mia casa vo- 1

gliamo servire il Signore» (24, 1-15).

Agostino si sofferma su una particolare traduzione della Settanta, che reca «tutta
la terra» in luogo di <<la terra di Canaan», rilevando il valore profetico cli tale traduzio~
 !.:assemblea dz' Sichem (24 1-15) 1
ne; il vescovo di Ippona rileva inoltre che anche il chiudere le porte è un segno di guer-
ra. Il dialogo tra Giosuè e il popolo di Israele si riferisce a chi, una volta battezzato, ob-
bedisce solo al Signore (Origene).
3
Tuo padre Abramo
Tutta la terra
Ciò che la traduzione fatta dai Set-
tanta esprime nei seguenti termini: e pre-
si il vostro padre Abramo da di là del fiu-
me e lo condussi in tutta la terra, la tradu-
zione fatta <lall' ebraico lo esprime così: e
lo condussi nella terra di Canaan. Parreb-
be strano che i Settanta volessero indica-
re tutta la terra invece della sola terra di
Canaan, salvo che avessero presente al lo-
ro spirito una profezia, di modo che s'in-
tenda come un fatto verificatosi per la
promessa di Dio ciò che con assoluta cer-
tezza si preannunciava sarebbe accaduto
riguardo a Cristo e alla Chiesa, che è la
vera discendenza di Abramo formata non
già dai figli della carne ma dai figli della
promessa (cf. Rm 9, 8).
Agostino,
Questioni sull'Ettateuco 6, 25
11
Venisti a Gerico
Un segno di guerra
E hanno fatto guerra contro di voi· gli'
abitanti di Gerico. Ci possiamo domanda-
re come ciò sia vero, dal momento che
quelli si difesero solo dentro la cerchia
delle mura dopo aver chiuso le porte.
L'espressione però è giusta, poiché anche
il chiudere le porte contro il nemico è
un'azione di guerra, perché non inviaro-
no ambasciatori a chiedere la pace. Di
conseguenza, se l'agiografo avesse detto:
«combatterono contro di voi» sarebbe
contrario alla verità. La guerra infatti non
comporta .battaglie continue ma talora
frequenti, talora invece rare, talora nessu-
123
na. Tuttavia c'è una guerra quando c'è
un'inimicizia in certo qual modo armata.
Agostino,
Questioni sull'Ettateuco 6, 26
12
Mandai innanzi a voi le vespe
Il riferin1ento alle vespe
Che significa ciò che, tra le altre co-
se che Giosuè di N un ricorda essere state
fatte dal Signore a protezione degli Israe-
liti, dice: mandò innanzi a voi le vespe e .li
scacdò davanti a voi? Ciò si legge anche
nel libro della Sapienza (cf. Sap 12, 8), ma
tuttavia in nessun passo si trova che sia
accaduto tra i fatti narrati dalla storia. Ha
forse l'agiografo voluto ·con la parola ve-
spe presa in senso traslato fare intendere
i pungiglioni assai dolorosi della paura,
con cui jn certo qual modo per le notizie
che si spargevano rapidamente venivano
tormentati perché fuggissero? Oppure ha
voluto farci intendere gli spiriti occulti
dell'aria, poiché nel Salmo si dice: per
mezzo degli angeli cattivi (Sai 77, 49) sal-
vo che uno dica che non tutti i fatti acca-
duti sono stati registrati e anche questo
fatto accadde visibilmente e di conse-
guenza vuol fare intendere trattarsi di ve-
re vespe?
Agostino,
Questioni sull'Ettateuco 6, 27
14
-
15
Scegliete oggi
Battesimo e servizio esclusivo al Si-
gnore
Ciò che Giosuè disse al popolo quan-
do lo introdusse nella terra promessa, le
124 Giosuè

stesse cose le Scrittura le potrebbe dire,
ora, anche a noi. Il brano dice così: «Ora
temete il Signore e servitelo con rettitudi-
ne e giustizia». Per noi che siamo solleci-
ti ad adorare gli idoli, aggiungerà le paro-
le che, subito dopo, così suonano: «Ri-
muovete le divinità straniere, che i vostri
padri servirono al di là del fiume ed in
Egitto, e servite il Signore».
Agli inizi, quando dovevate essere
catechizzati, con ragione vi si poteva dire:
«Se non vi' piace servire il Signore, sce-
glietevi oggi chi servirete: se gli dèi ·che i
vostri padri servirono oltre il fiume o gli
dèi degli Amorrei, nel paese dei quali voi
abitate»: E colui che vi insegnava vi avrà
detto: «lo e la mia casa serviremo il Si-
gnore, perché è santo». Ora non è più
tempo di parlarvi così. Allora infatti ri-
spondeste: «Lungi da noi l'abbandonare
il Signore per servire altri dèi ! Il Signore,
nostro Dio, questi è Dio, che ha fatto
uscire noi e i nostri padri dall'Egitto e ci
ha custoditi in tutto il cammino che ab-
biamo percorso».
Inoltre negli impegni solenni della
pietà, una volta, a coloro che vi istruiva-
no voi avete risposto questo: «Noi servi-
remo il Signore, perché egli è il nostro
Dio» (Gs 24, 18). Se, dunque, colui che
viola i patti stipulati tra uomini è conside-
rato fedifrago e lontano dalla salvezza,
cosa si deve dire di coloro che, per aver
rinnegato la <fede>, violano le promesse
fatte a Dio <battesimo> e ritornano così a
satana, a cui, battezzandosi, hanno rinun-
ciato? In realtà si dovrebbero ripetere,
per un simile atto, le parole rivolte da Eli
ai figli: «Se un uomo pecca contro un al-
tro uomo si pregherà Dfo per lui; ma se
uno pecca contro il Signore chi interce-
derà per lui?».
Origene,
Esortazione al martirio 17

ISRAELE SERVIRÀ IL SIGNORE

(. ..)Allora Giosuè disse al popolo: «Voi siete testimoni contro voi stes-
si: che vi siete scelto il Signore per servirlo!». Risposero: «Siamo testimo-
ni!». Giosuè disse: «Eliminate gli dèi dello straniero, che sono in mezzo a
voi: e rivolgete il cuore verso il Signore, Dio d'Israele!». Il popolo rispose a
Giosuè: «Noi serviremo il Signore nostro Dio e obbediremo alla sua voce!».
Giosuè in quel giorno concluse un'alleanza con il popolo e gli diede uno sta-
tuto e una legge a Sichem. Poi Giosuè scrisse queste cose nel libro della leg-
ge di Dio; prese una grande pietra e la rizzò là, sotto il terebinto, che è nel
santuario del Signore. Giosuè disse a tutto il popolò: «Ecco qu_esta pietra sa-
rà una testimonianza per nol· perché essa ha udito tutte le parole che il Si-
gnore ci ha dette; essa servirà quindi da testimonio contro di voi: perché non
rinneghiate il vostro Dio» (. ..) (24, 16-28).
La perfezione si raggiunge conservandlo I' anima nel suo .stato originario di perfe-
zione (Atanasio). Come Giosuè stabilì una pietra della testimonianza, cosl coloro cui è
stata affidata la cura d'anime si preparano i testimoni, qualunque essi siano, per produr-
li nel tempo a venire (Basilio Magno); quella pietra è Cristo (Cipriano).
 La morte dt' Giosuè (24, 29-33)
23
Rivolgete il cuore verso il Signore
Custodire l'anima
E l'anima possiede la facoltà raziona-
le conforme alla sua natura, se resta così
come è stata creata. <Fu creata> oltremo-
do buona e retta. Per questo Giosuè figlio
di Nun ammaestrando il popolo diceva:
«Volgete i vostri cuori verso il Signore di
Israele». E Giovanni Battista diceva:
«Raddrizzate i sentieri di lui» (Mt 3, 3).
Quando l'anima è retta, la sua facoltà ra-
zionale appare come fu creata. Quando
invece I' anima devia e si allontana dalla
propria natura, questo si chiama perver-
sione dell'anima. Non è quindi una cosa
difficile. Se restiamo come siamo stati
creati, viviamo n ella virtù religiosa. Se in-
vece pensiamo il male, siamo giudicati co-
me malvagi. Se avessimo dovuto conqui-
stare la virtù spirituale al di fuori di noi,
l'impresa sarebbe stata veramente cliffici-
le. Poiché invece è in noi, guardiamoci dai
pensieri impuri e custodiamo l'anima che
il Signore ci ha dato in deposito, affinché
Egli riconosca la sua opera. Questo avver-
rà se troverà l'anima cosl come la creò.
Atanasio,
Vita di Antonio 20, 6-9
27
Questa pietra sarà una testimonianza
Ricordo di Dio
Quanto a Giosuè figlio di Nun, in-
nalzò una pietra a testimonianza delle pa-
LA MORTE DI GIOSUÈ
Dopo queste cose, Giosuè figlio di Nun, servo del Signore, morì a cen-
todieci anni e lo seppellt'rono nel territorio di sua proprietà a Timnat-Se-
125
role <di Dio> (cf. Gv 24, 26-27), ma già
anche un colle fu chiamato testimone da
Giacobbe (cf. Gn 31, 47).
«Questa pietra - dice - sarà testi-
mone contro di voi da oggi fino agli ul-
timi giorni, ogni volta che mentirete al
Signore Dio nostro», forse perché ere~
deva che per la potenza di Dio anche le
pietre potessero emettere voce a rimpro~
vero dei trasgressori: e se non questo,
certo almeno perché la coscienza di cia-
scuno fosse colpita dalla forza di quel ri-
cordo.
In tal modo coloro cui è stata affida-
ta la cura d' anime si preparano i testimo-
ni, qualunque essi siano, per produrli nel
tempo a venire. Ma lo Spirito, non per il
bisogno occasionale, ma per comunione
di natura, è coordinato a Dio, non trasci-
nato <la noi a forza, ma unito al Signore.
Basilio Magno,
Lo Spirito Santo 13, 30
l,a pietra è C:risto
Cristo è infatti detto «pietra» ( ... ).
Anche in Giosuè: «Prese una grande pie-
tra e la rizzò là, davanti al santuario del
Signore. Giosuè disse a tutto il p opolo:
"Ecco questa pietra sarà una testimo-
nianza per noi; perché essa ha udito tutte
le parole che il Signore ci ha dette; essa
servirà quindi da testimonio contro di
voi, p erché non rinneghiate il vostro
Dio"».
Cipriano,
A Quirino 2, 16
126 Giosuè

rach, che è sulle montagne di Efraim, a settentrione del monte Gaas (. .. )

(24, 29-33). . .

La morte di Giosuè e la sua sepoltura sono la celebrazione della vittoria della castità e
della vita eterna sulla morte, della virtù sul vizio. Non è occasione di pianto, ma di gioia (Gi-
~olamo).

29 ra. Di nuovo nel libro dei Giudici leggia-

Giosuè figlio di Nun morì
La morte di Giosuè è una testimo-
.
n1anza
Ma è giunto il momento di vedere il
valore della castità di Giosuè. È scritto che
Mosè aveva una mog] ie 21 • .• Leggiamo che
Mosè, vale a dire la Legge, aveva una mo-
glie; mostrami allora nello steso modo che
Giosuè il figlio di Nun aveva una moglie o
dei figli, e se lo fai, mi confesserò sconfit-
to. Ricevette certamente la porzione mi-
gliore nella divisione della terra di Giuda e
morì, non nei venti, che nella Scrittura so-
no sempre sfortunati, in venti sono indica-
ti gli anni di servitù di Giacobbe (cf. Gr:
31, 41), il prezzo di Giuseppe (cf. Gn 37,
28) e i diversi doni che ricevette Esaù (cf.
Gn 3 2, 14) e ai quali si affezionò, ma nei
dieci, di cui spesso abbiamo cantato le lo-
di. Giosuè.fu seppellito a Timnat-Serach,
che significa <<la più perfetta sovranità», o
«tra quelli di una nuova protezione>>, per
indicare le moltitudini delle vergini, pro-
tette dall'aiuto del Signore sul Monte
Efraim, cioè sulla montagna che dà frutti;
a nord del monte Gaas, che significa «di-
sturbo», perché <<il monte Sion è a nord, la
città del Grande Sovrano» (Sai 47, 2), non
è mai esposto all'odio, e in ogni difficoltà
dice: «Per poco non inciampavano i miei
piedi>> (Sal 72, 2). Il libro che porta il no-
me di Giosuè termina con la sua sepoltu-
mo di lui come se fosse risorto e fosse tor-
nato di nuovo alla vita, e sono esaltate co-
me in un sommario le sue imprese. Leggia-
mo anche: <<Poi Giosuè rimandò il popo-
lo, ognuno al proprio territorio» (Gs 24,
28). E <<lsraele servì il Signore tutti i gior-
ni df Giosuè>» e così via. Segue nimmedia-
tamente: <<E Giosuè il figlio di Nun, il ser-
vo del Signore, rnod a centodieci anni>>.
Mosè vide soltanto la terra promes-
sa, non poté entrarvi e «fu sepolto nella
valle, nel paese di Moab, di fronte a Bet-
Peor; nessuno fino ad oggi ha saputo do-
ve sia la sua tomba>>. Confrontiamo la se-
poltura dei due. Mosè morì nella terra di
Moab, Giosuè nella terra di Giuda. Il pri-
mo fu seppellito in una valle di fronte al-
la casa di Phogor 28, la cui traduzione è
«rimprovero», in quanto l'ebreo Phogor
corrisponde a Priapo 29; il secondo fu sep-
pellito sul monte Efraim a nord del mon-
te Gaas. E nelle espressioni semplici del-
le sacre Scritture c'è sempre un significa-
to più sottile. I Giudei trovarono motivo
di vanto nei figli e nella gravidanza; e in
Israele la donna sterile che non aveva fi-
gli era considerata esecrabile; ma bene-
detto era colui il cui seme era in Sion, e la
sua famiglia a Gerusalemme. E parte del-
la più grande benedizione era: «La tua
sposa come vite feconda nell'intimità del-
la tua casa; i tuoi figli come virgulti d'uli-
vo intorno alla tua mensa» (Sai 127, 3).

27 Girolamo cita come prova Le 16, 29 e Rm 5, 14.

28 Phogor appare nella LXX come traduzione di Peor.
29 Nome della divinità pagana della fertilità.
 La morte di Giosuè (24, 29-33)
Perciò si racconta che la sua tomba fu po-
sta in una valle di fronte alla casa di un
idolo che era consacrato in modo parti-
colare alla lussuria. Ma noi che combat-
tiamo con Giosuè come capo, anche oggi
non conosciamo dove è sepolto Mosè.
Perché disprezziamo Phagor e ogni sua
vergogna, sapendo che coloro che sono
nella carne nqn possono piacere ·a Dio. E
il Signore prima dell'alluvione aveva det-
to «Il mio spirito non resterà sempre nel-
l'uomo, perché egli è carne» (Gn 6, 3).
Per questo motivo, quando Mosè morì, il
popolo di Israele pianse per lui, ma Gio-
suè, come uno sulla sua strada verso la
vittoria, non fu compianto. Infatti il ma-
trimonio termina alla morte; la verginità
da quel momento indossa Ja corona.
Girolamo,
Contro Gioviniano 1, 22
3
°Fu seppellito nel territorio di sua pro-
prietà
Le lacrime dei Giudei
Io non riesco a mettere in luce, come
si dovrebbe, i misteri della Scrittura; non·
riesco a vederci chiaro nelle parole che,
per quanto semplici, nascondono in sé un
significato divino. Cosa si vuole intendere
nel fatto che Mosè viene pianto? E per-
Gli Ebrei, non avendo riconosciuto il Figlio di Dio, hanno perso il diritto alla primogenitu-
.30
ra, come ~saù l'aveva perduta vendendola per un piatto di lenticchie (d. Gn 25, 27-34).
127
ché, allora, mentre si parla 'della sepoltura
di quel sant'uomo di Gesù, figlio di Na-
ve, non si dice poi che sia stato pianto?
Vuol dir questo,. senza dubbio: che in
Mosè - ossia nell'antica Legge - tutti era-
no vincolati dalla sentenza del peccato di
Adamo, e di conseguenza era logico che
nella loro discesa agli inferi fossero ac-
compagnati da lacrime. È questo il pen-
siero dell'Apostolo: «Da Adamo fino a
Mosè, anche su chi non ha peccato, è re-
gnata la morte» (Rm 5, 14). In Gesù, inve-
ce - ossia nella Legge del Vangelo-, dato
che lui ci ha aperto il paradiso, è la gioia
che deve accompagnare la morte.
Ancora oggigiorno piangono i Giu-
dei, e a piedi scalzi, cosparsi di cenere, si
stendono su sacchi. Poi, perché nulla
manchi alla loro superstizione, secondo
una sciocchissima usanza farisaica, alla
prima colazione mangiano lenticchie, per
far vedere, evidentemente, con quale vi-
vanda hanno perso il diritto di primoge-
nitura 30, Ed hanno ragione. Non creden-
do alla Resurrezione del Signore, si pre-
parano per la venuta dell'Anticristo.
Ma noi che ci siamo rivestiti di Cristo
(cf. Gal 3, i7) , noi che siamo diventati -
secondo l'espressione dell'Apostolo - una
stirpe regale e sacerdotale (cf. 1 Pt 2, 9)
non dqbbiamo rattristarci per i defunti.
Girolamo,
Lettere 39, 4
 GIUDICI

GIUDA ATTACCA I CANANAEI

. Dopo la morte di Giosuè) gli Israeliti consultarono il Signore dicendo:

«Chi di noi andrà per primo a combattere contro i Cananei?». Il Signore .ri-
spose: «Andrà Giuda: ecco) ho messo zl paese nelle sue mani». Giuda dun-
que si mosse e il Signore mise nelle loro mani i Cananei e i Perizzitz> scon-
fissero a Bezek diecimila uomini (1, 1-10).
La scelta di Giuda indica la supremazia di questa di tribù sulla altre (Eusebio di Ce-
sarea).

i-
2
Giuda sconfiggerà i Canane{
La supremazia di Giuda
Anche nel µbro di Gi~suè, figlio di
Nave, mentre le altre tribù dividono a sor-
te fra di loro la terra promessa, la tribù di
Giuda, per prima e senza estrazione, rice-
ve la propria parte di terra (cf. Gs 13-17).
Anzi: Dopo la morte di Giosuè i· figli di
Israele consultarono il Signore dicendo:
Chi saiirà per noi contro il Cananeo, gui-
dando il combattimento contro di lui? E il
Signore rispose: Giuda andrà, ecco io ho
consegnato quella terra nelle sue mani.
Evidentemente con queste parole Dio co-
manda che·la tribù di Giuda sia a capo di
tutto Israele, e pertanto di seguito sta
scritto: E salz' Giuda, e il Signore consegnò
il Cananeo e il Farezeo nelle sue mani, e
ancora: E combatterono i figli di Giuda per
Gerusalemme e se ne impadronirono. E
scesero ifigli di Giuda a combattere contro
. il Cananeo, e ancora: E andò Giuda con
suo fratello Simeone, e quindi: Ed era il Si-
gnore con Giuda ed egli ered#ò il monte, e
dopo queste cose: E salirono i figli di Giu-
seppe contro Bete!, e Giuda con loro (Gdc
1, 4.8a.9a.l 7a.19a.22). Anche nel libro
che tratta dei Giudici che furono succes:-
sivamente alla guida del popolo, sebbene
i giudici risultino provenire da varie tribù,
tuttavia nel complesso fu la tribù di Giu-
da che fu a capo dell'intero popolo. Mol-
to di più poi ciò fu vero ai tempi di Davi-
de e dei suoi successori, poiché dalla tribù
di Giuda provennero i re ed essi tennero
il regno fino alla schiavitù di Babilonia.
Dopo questa, a capo di coloro che dalla
deportazione fecero ritorno alla propria
terra, fu Zorobabele, il figlt'o di Salatile del-
la tribù di Giuda (Ag 1, 12), il quale rico-
struì il tempio. Perciò anche il libro dei
Paralipomeni, esponendo la genealogia
delle dodici tribù di Israele, inizia da
quella cli Giuda (cf. 1 Cr 2, 3 ). Ne conse-
gue che si deve ammettere che, anche nei
tempi successivi, quella tribù fu a capo
delle altre, anche se in casi particolari, da
quel tempo fino a quello del Salvatore,
130 Giudici

hanno avuto la preminenza nel popolo rata tanto a lungo quanto l'intero popolo,
personaggi diversi, dei quali non siamo libero
.. . . .. fu governato dai pro-
e. autonomo,
ormai in grado <li precisare la stirpe, per- prt capi e prmc1pi.
ché il sacro Libro non ne parla. Anzi il Eusebio di Cesarea,
racconto dice che la tribù di Giuda è du- Dimostrazione evangelica 8, 1, 11-16

L'INSUCCESSO DEI FIGLI DI BENIAMINO

Di là andò contro gli abitanti di Debi"' che prima si chiamava Kiriat-Se-

f er. Allora Caleb disse: <<A chi batterà Kiriat-Sefer e la prenderà io darò in
moglie Acsa mia figlia». La prese Otniel figlio di Kenaz, fratello minore di
Caleb, e questi gli diede in moglie sua figlia Acsa. Ora, mentre andava dal
marito, egli la indusse a chiedere un campo a suo padre. Essa scese dall'asi-
no e Caleb le ·disse: «Che hai?»: Essa rispose: «Fammi un dono; poiché tu
mi hai dato una terra arida, dammi anche qualche fonte d'acqua». Egli le
donò la sorgente superiore e la sorgente inferiore (1, 11-21).
La richiesta di fonti d'acqua da parte di Acsa è simbolo delle due specie di compunzio-
ne che prova l'anima che a sete di Dio: essa è spinta, in un primo momento dal timore, poi
dall'amore (Gregorio Magno).

u Acsa è promessa in moglie al vincitore prima piangeva, pregando di non essere

cf. il commento a Gs 15, 16-17).
1
' Acsa chiede in dono delle fonti d'ac-
qua
Due specie di compunzione
Ci sono due spede diverse di com-
punzione, perché l'anima che ha s'ete di
Dio prima è punta dal timore e successi-
vamente dall'amore. Prima si effonde in
lacrime perché, ricordando i propri pec-
cati, teme di essere per questo sottoposta
a supplizi senza fine. Quando poi il timo-
re viene rimosso dal lungo affanno pro-
vocato dal dolore, la convinzione di esse-
re stati perdonati produce una certa qual
sicurezza e l'anima è infiammata dal-
!' amore delle gioie celesti. Così colui che
condotto al supplizio, in seguito comin-
cia a piangere amaramente perché è tenu-
to ancora lontano dal regno. Infatti la
mente immagina quàli siano là i cori degli
angeli, quale la società degli spiriti beati,
quale la maestà della visione interiore di
Dio, e dato che è ancora priva dei beni
eteri piange ancora più di quanto non
piangesse prima, quando temeva i mali
eterni. Accade perciò che la perfetta
compunzione del timore consegni l' ani-
ma alla compunzione dell'amore.
Tutto questo è ben descritto allegori-
camente nell'episodio della Scrittura che,
secondo il senso storico, dice che Acsa,
figlia di Caleb, stando in groppa ali' asino,
sospirò. Il padre le disse: «Che hai?».
Quella gli rispose: «Dammi un dono. Tu
mi hai dato una terra che è rivolta a mez-
 I..:insuccesso delle tribt't del nord (1, 22-36) 131

zogiorno ed è arida; aggiungine una ricca
di acqua». Il padre le dette una terra irri-
gua in alto e in basso.
Acsa sta sull'asina quando l'anima
controlla e governa gli impulsi irrazionali
della sua carne. Chiede al padre terra ir-
rigua, perché dobbiamo chiedere con
grandi gemiti al nostro creatore la grazia
delle lacrime. Ci sono infatti alcuni che ·
hanno già ricevuto in dono di parlare ·
schiettamente a difesa della giustizia, di
proteggere chi è oppresso, di donare i lo-
ro beni ai poveri, di possedere una fede
ardente: eppure non hanno ancora la gra-
zia delle lacrime. Essi po,~siedono la terra
arida a mezzogiorno, ma mancano anco-
ra di quella-irrigua perché, anche se sono
efficaci e zelanti nell'operare il bene, è
però anche indispensabile che, sia per ti-
more della punizione sia per amore del
regno celeste, piangano amaramente i
mali commessi in precedenza.
Secondo quanto ho ·detto riguardo
alle due specie di compunzione, il padre
dette ad Acsa terra irrigua sopra e sotto.
L'anima riceve la terra irrigua di sopra
quando si affligge in lacrime per il desi-
derio del regno celeste; riceve terra irri-
gua di sotto quando esprime con le lacri-
n1e il timore di incorrere nelle pene del-
l'inferno. Le viene data prima la terra ir-
rigua di sotto e poi quella di sopra, ma
poiché la compunzione dell'amore prece-
de per dignità, la Scrittura nomina prima
la terra irrigua di sopra e poi quella .di
sotto.
Gregorio Magno,
Dialoghi 3, 34, 2-5

L'INSUCCESSO DELLE TRIBÙ DEL NORD

(... )Nemmeno E/raim scacciò i Cananet~ che abitavano a Ghezet; perciò

i Cananei abitarono in Ghezer in mezzo ad E/raim. (. .. )Gli Amorrei respin-
sero i figli di Dan sulle montagne e non li lasciarono scendere nella pianu-
ra. Gli Amorrei continuarono ad abitare Ar-Cheres} Aialon e Saalbim; ma
la mano della casa di Giuseppe si aggravò su di loro e furono costretti ai la-
vori forzati( ... ) (1, 22-36).
Secondo il significato psicologico, il fatto che si dica che i Cananei diventano tributari
della tribù di Efraim indica la persistenza del vizio nell'anima; tale presenza si giustifica af-
finché l'anima, anche nei momenti di maggiore successo, abbia un umile sentire e non attri-
buisca a se stessa i propri successi (Gregorio Magno). È soltanto in ragione di una pratica
continua della virtù che si possono vincere le battaglie ·spirituali (Beda il Venerabile).

29
I Cananei abitarono in Ghezer in ·
mezzo ad Efraim
Piccoli vizi in mezzo ad azioni subli-
mi
Si ottenebrino le stelle per la sua-oscu-
rità (Gb ), 9). Le stelle di questa notte so-
no ottenebrate dall'oscurità quando an-
che quelli che già risplendono per grandi
virtù, mantenendo ancora qualche colpe-
vole oscurità, aspettano di risplendere al-
tresì della grande chiarità della vita, e tut-
tavia, senza volere, ancora si portano die-
tro i residui della notte. Ciò avviene, co-
me si è detto, perché l'anima che progre-
132 Giudici
disce nella virtù della giustizia sia meglio
rafforzata dalla propria debolezza; e in
modo più vero risplenda nel bene appun-
to perché piccole cose biasimevoli umil-
mente la oscurano anche senza che lo vo-
glia. Ecco perché quando si spartiva al
popolo d'Israele la raggiunta terra pro-
messa, si dice giustamente che il popolo
pagano dei Cananei non eliminato diven-
tò tributario delle tribù di Efraim, come
sta scritto: Il Cananeo abitò in mezzo ad
E/raim come tributario. Che cosa significa
il popolo pagano dei Cananei se non il vi-
zio? Spesso entriamo nella terra promes-
sa con grandi virtù, perché siamo raffor-
zati dall'intima speranza dell'eternità, ma
conservando in mezzo ad azioni sublimi
certi piccoli vizi, è come se concedessimo
al Cananeo di vivere nella nostra terra. Il
quale però diventa tributario, perché
questo medesimo vizio, che non possia-
mo sottomettere, lo facciamo umilmente
servire alla nostra utilità, affinché, anche
nelle cose sublimi, l'anima abbia un bas-
so sentire di sé dal momento che con le
proprie forze non riesce ad espugnare
neppure le piccole cose che vorrebbe.
Gregorio Magno,
Commento morale a Giobbe 4, 24, 44
H Gli Amorrei respinsero i figli di Dan
La tempesta delle tribolazioni e. le
acque del battesimo
«Le acque crebbero e sollevarono
l'arca che si innalzò sulla terra. Le acque
divennero poderose e crebbero molto so-
pra la terra e l'arca galleggiava sulle ac-
que. Le acque si innalzarono sempre più
sopra la terra e coprirono tutto sulla su-
perficie della terra» (Gn 7, 17 -19). E le ac-
que del battesimo e della fede, cresciute
per tutta la terra, so,llevano la Chiesa dai
desideri terreni alla speranza e al deside-
rio della vita celeste; ma spingendo spesso
la Chiesa in mezzo alle tribolazioni~ quan-
to più abbondantemente riempirono tut-
to, tanto più in alto la spinsero a ricercare
le gioie dell'altra vita. E questo è bene il-
lustrato nella storia sacra, quando si dice
che gli Amorrei respinsero i figli .di Dan
sulle montagne e non H lasciarono scende-
re nella pianura. «Amorreo» senza dubbio
significa «amaro», Dan «giudice» o «giu-
dizio». E chi viene indicato attraverso i fi-
gli di Dan, se. non coloro che compiono
ogni cosa in modo che sia giusta, esamina-
no ogni cosa sulla bilancia della verità,
che, camminando alla luce della Parola,
giurano e stabiliscono di custodire i giudi-
zi della sua giustizia? A chi si fa riferimen-
to con Amorreo, se non a questi che cer-
cano di turbare, o perfino di distruggere,
con l'amarezza delle tribolazioni, la dol-
cezza della vita dei santi? E gli Amorrei re-
spingono i figli di Dan sulle montagne e
non li lasciano scendere nella pianura,
quando tanto è grande la tempesta di tri-
bolazioni che affligge la maggior parte de-
gli eletti, da non permettere loro in nes-
sun modo di perdere del tempo in deboli
pensieri; ma, vivendo nella massiina con-
tinenza, è necessario che siano sempre oc-
cupati con preghiere, digiuni, meditazioni
delle sacre Scritture, fino a che non siano
in grado, con un maggiore esercizio della
virtù, di vincere i combattimènti più gran-
di delle tentazioni.
Bcda il Venerabile,
Sulla Genesi 2, 7
 Il giudt"l.io di Dio (2, 1-5) 133

IL GIUDIZIO DI DIO

Ora l'angelo del Signore salì da Galgala a Bochim· e disse: «lo vi ho fat-
to uscire dall'Egitto e vi ho condotto nel paese che avevo giurato ai vostri
padri di darvi. Avevo anche detto: Non romperò mai la mia alleanza con voi>
voi non farete alleanza con gli. abitanti di questo paese)· distruggerete i loro
altari. Ma voi non avete obbedito alla mia voce. Perché avete fatto questo?
Perciò anch)io dico: non li scaccerò dinanzi a voi> ma essi vi staranno aifian-·
chi e i loro dèi saranno per voi un inciampo». Appena l'angelo del Signore
disse queste parole a tutti gli Israeliti: il popolo alzò la voce e pianse. Chia-
marono quel luogo Bochim e vi offrirono sacrifici al Signore (2, 1-5).
La valle di lacrime è allegoricamente interpretata come questo secolo, dove l'uomo è
impegnato in un combattimento spirituale contro il diavolo per ricevere da Dio, arbitro del-
la gara, la corona celeste come premio del nostro impegno (Girolamo). ·

45
- Gli Israeliti piansero nel!'ascoltare le dati dal paradiso, insieme con Adamo,
parole dell'angelo del Signore · nel chiuso di una valle, dove c'è da fare
. penitenza, dove ci sono lacrime. Nella val-
La valle delle lacrime le delle lacrime, nel luogo che ha stabilito.
Che cosa ha detto? Nel luogo che Dio ha
Nella valle delle lacrime, nel luogo che stabilito per combattere, affinché quaggiù
ha disposto (Sa! 86, 7). Leggiamo nel libro noi combattiamo contro il diavolo, contro
dei Giudici che, quando venne un angelo i peccati, e riceviamo in cielo la corona.
a bandire al popolo la conversione, dicen- Ma perché ci ha presentato un combatti-
do: «Avete abbandonato il Signore, e il Si- mento da affrontare? Forse che Dio non
gnore abbandonerà voi», il popolo pianse ci poteva dare la vita senza il combatti-
all'udire queste parole; e quel luogo fu mento? Ma ce lo ha presentato come un
chiamato valle delle lacrime. Abbiamo ri- arbitro di gara, ci ha presentato lo stadio,
cordato quell'antica storia per evitare . dove lottare contro i vizi; perché alla fine
un'eresia 1. Per valle delle lacrime possia- voleva incoronare a pieno titolo non chi
mo intendere, in senso spirituale, questo di noi fosse rimasto a dormire, ma chi si
secolo. Infatti noi non ci troviamo sulla fosse impegnato a fondo.
montagna, cioè nel regno dei cieli, ma in Girolamo,
una valle, cioè nell'oscurità di questo Omelie sul Salmi,
mondo; e per il peccato siamo stati scac- seconda serie. (Sal 83)

riferimento è alla speculazione origeniana circa l'origine delle anime, argomento richiamato
1 Il
anche in altre omelie.
 134 . Giudici

ISRAELE DIMENTICA IL SIGNORE

Quando Giosuè ebbe congedato il popolo, gli Israeliti se ne andarono,

ciascuno nel suo territorio, a prendere in possesso il paese. Il popolo seroì il
Signore durante tutta la vita degli anziani che sopravvissero a Giosuè e che
avevano visto tutte le grandi opere che il Signore aveva fatte in favore
d'Israele. (. .. )Anche tutta quella generazione fu riunita ai suoi padri; dopo
di essa ne sorse un'altra, che non conosceva il Signore, né le opere che ave-
va compiute in favore d'Israele. Gli Israeliti fecero ciò che è male agli occhi
del Signore e seroirono i Baal· abbandonarono il Signore, Dio dei loro pa-
dri: che li aveva fatti uscire dal paese d'Egitto, e seguirono altri dèi di quei
popoli che avevano intorno: si prostrarono davanti a loro e provocarono il
Signore, abbandonarono il Signore e seroirono Baal e Astarte. Allora si ac-
cese l't'ra del Signore contro Israele e li mise in mano a razziatori, che li de-
predarono; Il vendette ai nemici che stavano loro intorno ed essi non pote-
vano più tener testa ai nemici. Dovunque uscivano in campo, la mano del
Signore era contro di loro, come il Signore aveva detto, come il Signore ave-
va loro giurato: furono ridotti all'estremo (2, 6-15). ·
Gli anziani «con Gesù» o «dopo Gesù» rappresentano gli apostoli, che sono la «luce
del mondo». Conosce tutte le opere di Dio colui che le compie, custodendo il comandamen-
to divino. La morte di Giosuè, che è simbolo di Cristo, va intesa in senso allegorico ~d in-
dicare la vita in Cristo o la morte spirituale quando non se ne seguono ·i precetti. Cosl, pie-
gare le ginocchia davanti ai Balim significa piegarsi di fronte al peccato; i peccatori sono
consegnati alla rovina della carne quando sono separati dal corpo di Cristo (Origene). Alla
morte di Giosuè, Israele subì più volte l'ira del Signore per averlo abbandonato in favore
degli dèi degli altri popoli (Tertulliano) .

1
. Il popolo che aveva visto le grandi
opere del Signore
La luce degli Apostoli
«Gli anziani che furono» con Gesù
o «dopo Gesù», chi son~ se non gli apo-
stoli? Essi illuminano i nostri cuori con i
loto scritti e insegnamenti, e sono anco-
ra essi a generare in noi dei giorni prove-
nienti da quella luce che essi hanno at~
tinto dalla comunione con la «luce ve-
ra». Dunque, di chi è illuminato e istrui-
to dagli insegnamenti degli apostoli e
preparato al servizio del Signore dalle
regole apostoliche si dice che «serve il
Signore nei giorni degli anziani che fu -
rono dopo Gesù».
Se poi vuoi sapere che, come il Si-
gnore «era la luce vera che illumina ogni
uomo che viene in questo mondo» (Gv
1, 9), così anche gli apostoli erano <<la lu-
ce del mondo», nel Vangelo sta scritto
che il Signore dice loro: «Voi siete la lu-
ce del ~ondo» (Mt 5, 14). E se sono <<lu-
ce del mondo» anche gli apostoli, certa-
mente mediante i loro insegnamenti e
 Israele/e dimentica il Signore (2, 6-15)
precetti, illuminano per noi «i giorni»
nei quali «servire il Signore».
Origene,
Omelie sui Giudici 1, 2
Conoscere e compiere l'opera· di
Dio
Il testo dice: «Nei giorni di quegli
anziani che conobbero tutte le opere del
Signore».
Chi è «che conosce tutte le opere del
Signore» se non colui che le compie? Dei
figli di Eli è stato detto che erano «figli
corrotti, che non conoscevano il Signore»
(1Sam2, 12), non perché fossero all'oscu-
ro del Signore; loro che certamente erano
in grado di ammaestrare gli altri, ma per-
ché si comportavano come si comporta-
no quelli che non conoscono il Signore;
allo stesso modo è da intendersi anche
l'espressione: «che conobbero ogni ope-
ra del Signore». E non soltanto la Scrittu-
ra dice:- «conobb~ro l'opera del Signore»,
ma aggiunge: «che conobbero ogni opera
del Signore», cioè che «conobbero» l'ope-
ra della giustizia del Signore, l'opera della
santità, della pazienza, della mansuetudi-
ne e della pietà: tutto quello che proviene
~fai comandamenti di Dio, è detto «opera
del Signore».
Peraltro, come c'è l'opera del Signo-
re, certamente c'è anche l'opera ad essa
contraria, quella del Diavolo. È cosa sicu-
ra che fa giustizia è opera i Dio e l'ingiu-
stizia opera del "Diavolo, la mansuetudine
è opera di Dio, e cosl l'ira o il furore ope-
ra del Diavolo.
Si dice dunque che «hanno cono-
sciuto» l'opera di Dio solo coloro che
compiono l'opera di lui. E perché questo
appaia ancor più chiaramente per l'auto-
rità delle Scritture, in che modo la Scrit-
. tura sia solita parlare di conoscere o non
conoscere, vedi come anche altrove sta
scritto: «Chi custodisce il comandamen-
to, non ,conoscerà la pa~ola cattiva» (Qo
135
8, 5) . Può dunque accadere che chi «cu-
stodisce il·comandamento ignori le paro-
le cattive»? In verità le conosce, ma si di-
ce ·che le <<lgno1~a» per il fatto che se ne
guarda e le evita. Così anche dello stesso
Signore e Salvatore è detto che «Non co-
nobbe peccato» (2 Cor 5, 21); e indub-
biamente il dir che «non conobbe pecca-
to» equivale a dire che non compl opera
di peccato.
In questo senso, dunque, si dice che
«conosce le opere del Signore» colui che
compie 'le «opere del Signore»: giacché
ignora l'opera di Dio chi non fa l'opera di
Dio.
Origene,
Omelie sui Giudici 1, 4
8
Giosuè muore
Gesù vivo e morto
Ci è stata proclamata anche la lettu-
ra della morte di Gesù.
Certo non c'è nulla da meravigliarsi
che «sia morto il figlio di Nave»: ha paga-
to alla natura il debito dovuto. Ma poiché
avevamo dato l'indicazione di riferire al
nostro Signore Gesù Cristo quello che si
leggeva del figlio di Nave, dobbiamo ve-
dere come anche riguardo a lui convenga
dire: «Morì Gesù».
lo penso, peraltro, dicendo anche
questo in base all'autorità della Scrittura,
che in alcuni Gesù vive, in altri veramen-
te è «morto». ·
Gesù vive in Paolo, in Pietro e in tut-
ti coloro che a ragione possono dire: «Vi-
vo, ma ormai non più io, bensl Cristo vi-
ve in me» (Gal 2, 20); e dice ancora: «Per
me poi il vivere è Cristo, e il morire un
guadagno» (Fil l , 21). È in costoro, dun"
que, che a buon diritto si dice che Gesù
«vive».
In chi' poi «Gesù è morto»? Senza
dubbio in coloro che, più volte facendo
penitenza, e di nuovo cadendo nel pecca-
136 Giudici
to, si dice che è come se arrecassero in-
giuria alla morte di Gesù; è di loro che
l'Apostolo scrive agli Ebrei: «per loro
conto crocifiggono di nuovo il Figlio di
Dio:e lo espongono all'infamia» (Eb 6, 6).
Vedi dunque che non solo si dice .che
«Gesù muore» in coloro che peccano, ma
si afferma addirittura che egli «è crocifis-
so» e «schernito» da loro.
Del resto, anche tu considera in te
stesso se, quando hai pensieri di avarizia e
brami di rubare le cose altrui, puoi forse
dire: «Cristo vive in me»? Ancora: se me-
diti pensieri di .lussuria, se sei travagliato
dall'ira, se bruci di gelosia, se sei istigato
dall'invidia, se sei scatenato per l'ubria-
chezza, se ti esalti per l'orgoglio, se infuri
per la crudeltà, puoi forse dire, in tutte
queste cose: «Cristo vive in me»? Così
dunque, per i peccatori, <<il Cristo muo-
re», per il fatto che in essi non operano in
alcun modo la giustizia, la pazienza, la ve-
rità, e tutte quelle [virtù] che il Cristo è.
Invece tutto quello che avviene da
parte dei santi, si dice che è il Cristo ad
operarlo, anche secondo la parola del-
1' Apostolo: «Tutto posso in colui che mi
dà la forza, Cristo» (Fil 4, 13 ).
Origene,
Omelie sui Giudici 2, 1
11
Israele serve i Baali'm
Idolatria di ieri e di oggi
Certo: questo lo fecèro gli antichi,
ma, dal momento che è detto che le cose
che sono state scritte, non «sono state
scritte» per loro, ma «per noi, per i quali è
arrivata la fine dei tempi>> (1 Cor 10, 11),
vediamo se queste parole non appaiano
dette molto di più pet noi che per loro.
Vuoi vedere che non sono io, ma
rApostolo, a spiegare che queste cose ri-
guardano noi? . nome» (E/ 3, 14-15).
Ascoltalo dire: «Che cosa dice poi la
Scrittura riguardo ad Elia, .quando egli ri-
corre a Dio contro Israele? Signore, han-
no ucciso i tuoi profeti, hanno demolito i
tuoi altari, e io sono rimasto solo, e cerca-
no la mia vita. Ma che cosa gli dice la vo-
ce divina? Mi sono riservato settemila uo-
mini, i quali non hanno piegato il ginoc-
chio davanti a Baal» (Rm 11, 2-4); e ag-
giunge: «Così dunque, anche al presente,
un resto è stato salvato, secondo un,ele-
zione di grazia» (Rm 11, 5).
Vedi dunque che l'espressione: «quel-
li che hanno piegato» o «non hanno piega-
to il ginocchio davanti ai Baalim» è spiega-
ta con riferimento al resto dei credenti, e
alla moltitudine dei non credenti. E questo
mostra che quanti, al tempo del Salvatore,
furono increduli ed empi, «piegarono il gi-
nocchio davanti ai Baalim» e adorarono gli
. idoli; invece quelli che credono e compio-
no le opere della fede, «non hanno piegato
le ginocchia~ Baalitro>.
Certo, non viene in alcun luogo rife-
rito nelle narrazioni, nei Vangeli, e in
qualunque altra Scrittura, che al. tempo
del Salvatore qualcuno abbia piegato le
ginocchia davanti agli ìdoli, ma sicura-
mente questo viene detto di coloro che
erano tenuti stretti e ·Come incatenati dai
loro peccati. Ne viene chiaramente che
anche noi, ogni volta che pecchiamo e
«siamo condotti schiavi della legge del
peccato (cf. Rm 7, 23 ), pieghiamo ai Baa-
lim le nostre ginocchia».
Peraltro non a questo siamo stati
chiamati, né per questo abbiamo credu-
to, per servire di nuovo al peccato e «pie-
gare» ancora «le ginocchia» al diavolo,
ma «per piegare le ginocchia nel nome di
Gesù», giacché <<nel nome di Gesù si pie-
ga ogni ginocchio delle creature celesti,
terrestri e sotterranee» (Fil 2, 10), e per
«piegare le ginocchia davanti al Padre del
Signore nostro Gesù Cristo, dal quale
ogni famiglia nei cieli e sulla terra prende
Origene,
Omelie sui Giudici 2, 3
 Israele/e dimentica il Signore (2, 6-15)
1 15
· Dopo la morte di Giosuè Israele ab-
bandona il Signore
Abbandono porta abbandono
Fintanto che uno serve Dio, non
<<Viene consegnato nelle mani dei preda-
tori»; ma quando «abbandona il Signo-
re» e incomincia a servire alle sue passio-
ni, allora si dice di lui: «Dio li consegnò a
passioni infami» (Rm 1, 26), e ancora:
«[Dio] li consegnò in balia di un'intelli-
genza depravata, sicché commettono ciò
che è indegno» (Rm 1, 28). Perché? Per-
ché, dice la Scrittura, «sono pieni di ogni
sorta di ingiustizia, di malvagità, di impu-
rità, di avarizia» (Rm 1, 29), e di tutti gli
altri vizi che vengono indicati come an-
che qui, solamente dicendo: poiché «ser-
virono e adorarono i Baalim e Astarte,
Dio li consegnò nelle mani dei predatori;
e il popolo cadde nelle mani dei suoi ne-
mici» (Gdc 2, 13-14).
Ho già detto più volte che i Giudei
leggono queste cose come narrazioni di
fatti compiuti e passati; ma <<noi, per cui»
si dice che «queste cose sono state scrit-
te» (1 Cor 10, 11), dobbiamo sapere che,
·se pecchiamo contro il Signore e prestia-
mo culto alle passioni della nostra anima
e ai desideri della carne come a Dio, an-
che noi siamo consegnati e ceduti n elle
mani del Diavolo, secondo l'autorità del-
1'Apostolo. Ascolta, infatti, proprio lui
dire di quello che aveva peccato: «ho
consegnato un uomo siffatto al Satana
per la rovina della carne, affinché lo spi-
riio sia salvo» (1 Cor 5, 5). Vedi dunque
che, alle volte, non solo mediante i suoi
apostoli Dio «consegna» i pecca~ori «nel-
le mani dei nemici»; ma, anche mediante
coloro che nella Chiesa esercitano il go-
137
verno e hanno potere·di sciogliere e di le-
gare (cf. Mt 16, 19; 18, 18; Gv 20, 23 ), i
peccatori «sono consegnati alla rovina
della carne», quando per i loro peccati
sono separati dal corpo di Cristo.
Origene,
Omelz'e sui Giudici 2, 5
Idolatria e ira di Dio ·
Dopo la morte di Gesù di Nun, ab-
bandonano il Dio dei loro padri e servo-
no agli idoli di Baal e di Astante ed irato
il Signore li abbandonò nelle mani dei
depredatori ed erano da èssi saccheggiati
e venduti ai nemici, né in alcun modo riu-
scivano a resistere al cospetto dei loro ne-
mici. Ovunque andassero, la mano di Dio
gravava sopra di loro e furono duramen-
te schiacciati. Poi Iddio istitul, a loro go-
verno, i Giudici, che potremmo equipa-
rare ai nostri Censori. Ma non persevera-
rono nell'obbedienza neppure a questi.
Appena uno dei Giudici moriva, erano
pronti a peccare più dei loro padri, andan-
do dietro agli dèi degli altri popoli, serven-
doli e adorandoli. Perciò il Signore si sde-
gnò e disse: <<Poiché questa gente trasgre-
dl il mio patto, che io stabilii coi loro padri
e non diedero ascolto alla mia voce, an-
ch'io non toglierò dal loro cospetto nep-
pure un uomo dei popoli che Gesù lasciò
alla sua morte». E così per quasi tutti gli
annali dei Giudei e quindi dei Re, per il
perdurare della pote112a delle popolazioni
confinanti, per la guerra e la schiavitù e il
giogo dei Filistei, Israele scontò duramen-
te l'ira di Dio, ogni volta che si allontanò
da lui per cadere soprattutto nell'idolatria.
Tertulliano,
Scorpiace 3, 5-7
138 Giudici'

IL SIGNORE FA SORGERE DEI GIUDICI

Allora il Signore fece sorgere dei giudic~ che li liberavano dalle mani di
quelli che li spogllavano. Ma neppure ai loro giudici davano ascolto) anzi si
prostituivano ad altri dèi e si prostravano davanti a loro. Abbandonarono
ben presto la via battuta dai loro padri: i quali avevano obbedito ai coman-
di del Signore: essi non fecero così. Quando il Signore suscitava loro dei giu-
dicl il Signore era con il giudice e li' liberava dalla mano dei loro nemici du-
rante tutta la vita del giudice; perché il Signore si lasciava commuovere dai
loro gemiti sotto il giogo dei loro oppressori. Ma quando il giudice moriva,
tornavano a corrompersi più dei loro padri: seguendo altri dèi per servirli e
prostrarsi davanti a loro, non desistendo dalle loro pratt'che e dalla loro con-
dotta ostinata. Perciò tira del Signore si accese contro Israele e disse: «Poi-
ché questa nazione ha violato t alleanza che avevo stabilita con i loro padri
e non hanno obbedito alla mia voce) nemmeno io scaccerò più dinanzi a lo-
ro nessuno dei popoh che Giosuè lasciò quando morì. Cosi: per mezzo loro,
metterò alla prova Israele) per vedere se cammineranno o no sulla via del Si-
gnore, come fecero i loro padri». Il Signore lasciò quèlle nazioni senza affret-
tarsi a scacciarle e non le mise nelle mani di Giosuè (2, 16-23 ).
Impossibile è per l'uomo essere senza peccato (Agostino). La terra dove viene colloca-
to l'altare è il cuore dei Gentili dove viene posto il tempio di Dio (Cesario di Arles). TI pas-
so propone il tema del rapporto tra libero arbitrio e grazia, che insegna all'uomo l'umiltà e
la dipendenza dal proprio Creatore (Cassiano). Nelle sofferenze si sviluppano umiltà e per-
fezione (Isacco di Ninive).

20 2
I popoli lasàati da Giosuè non ven-
· >
gono scacàatt' per mettere alla prova
Israele
Nessun uomo è senza peccato
Potresti leggere che era possibile lo
sterminio in una sola volta di tutte le genti
della terra che veniva data ai figli d 'Israele,
e tuttavia Dio volle che avvenisse a poco a
poco; e altri infiniti esempi possono pre-
sentarsi di eventi che diciamo possibili
nel passato o nel presente e di cui tuttavia
non siamo in grado di addurre nessun
esempio di realizzazione. La possibilità
dunque che l'uomo sia senza peccato noi
la dobbiamo negare per il fatto che non
esiste nessuno fra gli uomini, all'infuori di
colui che non è uomo soltanto ma è per
sua natura anche Dio, nel quale la possia-
mo dimostrare realizzata.
Agostino,
Lo spirito e la lettera 1, 1
Un altare in mezzo ai Gentili
Nonostante tutti i popoli che circon-
davano Israele siano stati sottomessi al re
Davide, tuttavia Dio non permise che i
Gebusei fossero distrutti completamente,
come egli stesso altrove dice: «anche io
 Il Signore fa sorgere dei' giudici (2, 16-23)
non annienterò tutti i popoli, per mettere
alla prova Israele per mezzo loro, per ve-
dere se mi temono». Disse dunque il pro-
feta a Davide: «Sali e innalza un altare al
Signore sull'aia di Arauna il Gebuseo» (2
Sam 24, 18). Quel re pagano quindi prefi-
gurava il popolo delle genti. Considerate,
·fratelli, che nella terra dei Giudei non è
stato trovato un luogo degno di accoglie-
re l'altare del Signore; ma è scelto un luo-
.go nella terra dei Gentili, dove è visto
l'angelo ed è costruito l'altare del Signore,
e così l'ira del Signore è mitigata. Già al-
lora era indicato con un linguaggio figura-
to che non può essere trovato nel cuore
dei Giudei un luogo degno di offrire le
'vittime spirituali; è scelta invece la terra
dei Gentili, cioè la coscienza dei cristiani,
dove collocare il tempio del Signore.
Cesario di Arles,
Sermoni l 22, 1
La grazia divina stimola il libero ar-
bitrio
Sempre la divina grazia stimola il li-
bero arbitrio dell'uomo, in modo però
che essa non lo protegge e difende in tut-
ti i casi al punto da indurlo a non ricorre-
re alle proprie forze nella lotta contro i
suoi nemici spirituali; è così che l'uomo
impaterà a riconoscere la grazia di Dio,
se riuscirà vincitore, e la propria fragilità,
se sarà vinto, e apprenderà ad apporre la
.propria speranza, non nelle sue forze, ma
nel soccorso divino, in modo da ricorrere
sempre al suo divino protettore. E affin-
ché tutto questo non si dimostri dettato
da una mia opinione, ma appoggiato sq
argomenti evidenti, dedotti dalla divina
Scrittura, richiamerò quanto si legge nel
libro di Giosuè: «Queste sono le nazioni
che il Signore risparmiò e non volle di-
sperdere allo scopo di mettere alla prova
Israele per mezzo loro, per vedere se egli
osserv~va i precetti del Signore, suo Dio,
139
ed anche perché si abituasse a combatte-
re i suoi nemici» (Gdc 3, 1-2).
E allora, tanto per confrontare qual-
cosa di umano ·con l'incomparabile cle-
menza del nostro Creatore, non certo per
paragonarne la pietà, ma solo per richia-
marmi a qualche somiglianza di indul-
gente comprensione, eccone un esempio,
quello di una madre comprensiva e pre-
murosa: per un certo tempo ella tiene in
braccio il suo figlioletto fino a quando
non possa insegnargli a camminare; poi
ella gli permette di trascinarsi per terra,
quindi lo tiene per mano con la sua de-
stra, perché si sforzi, stando ritto, a porre
un piede dopo l'altro; se lasciato solo per
un poco, lo vede traballare, subito lo riaf-
ferra; lo trattiene, se vacilla; lo rialza,
quando cade; vigila, perché non ricada,
oppure, permettendo che egli cada legger-
mente, subito lo rialza dopo la caduta.
Poi, quando essa l'avrà allevato fino a rag-
giungere la fanciullezza e la robustezza
de1l' adolescenza e della giovinezza, gli af-
fianca alcuni pesi per la fatica, ~on per-
ché ne sia oppresso, ma perché si eserci-
ti, e così ella lo prepara a gareggiare con i
suoi coetanei. Quanto più dunque il Pa-
dre celeste di tutti conosce chi Egli deb-
ba portare sul grembo della sua grazia,
chi rendere esercitato nell'uso del libero
arbitrio per assuefarsi alla virtù in presen-
za sua; e intanto Egli aiuta chi s'affatica,
esaudisce chi lo invoca, non abbandona
chi lo ricerca, e toglie dai pericoli chi frat-
tanto non se ne rende nemmeno conto.
Giovanni Cassiano,
Conferenze ai monaci 13, 14
Umiltà e inabitazione in Dio
Tutte queste belle cose nascono dalla
percezione della sua infermità. Di qui, in-
fatti, per desiderio di aiuto si stringe a Dio
con suppliche e preghiere. E tanto più lui
si avvicina a Dio col suo pensiero, tanto
140 Giudici

più Dio si avvicina a lui con i suoi doni e,
per la sua grande umiltà, non gli toglie più
la sua inabitazione in lui. Come la vedova
verso il giudice, egli grida continuamente:
Vendicami del mio avversario (Le 18, 3.)/
Perciò Iddio, il Misericordioso, necessa-
riamente rinvia <l'esaudimento> delle sue
domande, perché abbia maggior ragione
di avvicinarsi a Lui. Per la sua indigenza
persevererà alla Sorgente degli aiuti; men-
tre alcune richieste gli saranno facilmente
accordate, altre no. Cioè, gli sarà accorda-
to ciò che Dio conosce necessario a lui
per la vita, il resto sarà rinviato.
In alcuni casi <Dio> frena l'impeto
dei suoi nemici, in altri dà il potere alle
tentazioni; perché questo, come ho detto,
gli sia occasione per avvicinarsi a Dio e
perché dalle tentazioni impari la sapien-
za. Questo, appunto, significa quanto è
detto nella Scrittura: Il Signore lasciò sus-
sistere molti popoli: non li distrusse subito
e non li consegnò in mano di Giosuè, per
mettere alla prova Israele per mezzo loro,
perché le generazioni deifigli di Israele co-
noscessero e apprendessero <l'arte> della
guerra.
Se un giusto non è consapevole della
propria infermità, le sue cose sono in pe-
ricolo, poco gli manca per cadere, il leo-
ne distruttore (1Pt5, 8) non è lontano da
lui, cioè il demone della superbia.
Chi è privo della conoscenza della
propria infermità è privo <li umiltà, chi è
privo di umiltà è privo di perfezione, chi
è privo di perfezione è ancora in perico-
lo. E, quando è così, l'Avversario ha an-
cora potere su di lui, perché la sua città
non è fortificata con sbarre di/erro e stipt'-
ti di bronzo (Sal 107, 16).
Isacco di Ninive,
Omelie ascetiche 8

ISRAELE VIENE MESSO ALLA PROVA

Queste sono le nazioni che il Signore risparmiò allo scopo di mettere al-
la prova Israele per mezzo loro) cioè quanti non avevano visto le guerre di
Canaan. Ciò avvenne soltanto per l1istruzione delle nuove generazioni degli'
Israeliti: perché imparassero la guerra) quelli: per lo meno) che prima non
l'avevano mai vista: i cinque capi dei Filistei: tutti i Cananei: quei di Sido-
ne e gli Evez: che abitavano le montagne del Libano) dal monte Baal-Ermon
fino al/1ingresso di Amat. Queste nazioni servirono a mettere Israele alla
prova per vedere se Israele avrebbe obbedito ai comandi, che il Signore ave-
va dati ai loro padri per mezzo di Mosè. Così gli Israeliti abitarono in mez-
zo ai Cananei, agli Hittt'tz: agli Amorrei, ai Perizzitz: agli Evei e ai Gebusei,·
presero in mogli le figlie di essi: maritarono le proprie figlie con i loro figli
e servirono i loro dèi (3, 1-6).
Nello scontro con le tentazioni, l'interveto di Dio, consapevole della forza delle proprie
creature, è prowidenziale perché l'uomo non venga schiacciato da un peso insostenibile
(Cassiano). Dal punto di vista psicologico, i nemici risparmiati rappresentano i difetti mino-
ri che vengono risparmiati perché l'uomo non insuperbisca (Gregorio Magno).
 Israele viene messo alla prova (3, 1-6)
i-4 Le nazioni sono risparmiate per met-
tere alla prova Israele
Benefici dell'essere messi alla prova
Ma io chiedo anche di più, che tu non
mi abbandoni interamente, nel senso in
cui è detto in lingua dei Greci éos sph6dra,
vale a dire «totalmente» (Sai 118, 8). In re-
altà quanto mi è utile essere abbandonato
da te per breve tempo, affinché io resti
confermato nella stabilità del mio deside-
rio, altrettanto mi riuscirà dannoso che tu
permetta che io resti abbandonato troppo
a lungo secondo i meriti delle mie colpe:
nessuna virtù dell'uomo, se nella tentazio-
ne resterà privato a lungo del tuo aiuto,
potrà resistere nella sua stabilità, senza
soccombere ben presto a causa della forza
subdola del nostro nemico: occorre che tu
stesso, che sei consapevole delle forze
umane e mitigatore delle lotte dell'uomo,
<<non permetta che noi siamo tentati oltre
le nostre forze, ma con la tentazione ci da-
rai anche la via d'uscita e la forza per sop-
portarla» (1 Cor 10, 13 ). Qualche cosa di
analogo noi leggiamo come designato mi-
sticamente nel Li.hro dei Giudù:i: va da sé
che tutto questo deve essere interpretato
in senso figurato: «Queste sono le nazioni
che il Signore risparmiò per istruire, per
mezzo loro, Israele, affinché così imparas-
se il modo di combattere con i propri ne-
.miei>>. E di nuovo, subito appresso: «Il Si-
gnore li lasciò a se stessi per mettere Israe-
le alla prova e vedere se avrebbe obbedito
ai comandi che il Signore aveva dato ai lo-
ro padri p er mezzo di Mosè, oppure no».
Iddio tollerò la serie di quelle guerre, non
certo perché Egli fosse ostile alla pace di
Israele e favorevole al suo danno, ma per-
ché sapeva che esse gli avrebbero giovato:
di fatto, finché Israele si sentiva continua-
mente alle spalle l'oppressione di quelle
nazioni, non poteva presumere di non
aver bisogno dell'aiuto del Signore, e così
avrebbe perseverato nel mantenere il pen -
siero e l'invocazione del Signore, senza ab-
141
bandonarsi a un ozio inerte e senza trascu-
rare l'uso delle armi e l'esercizio delle vir-
tù. Assai spesso infatti è accaduto che
quanti sono rius.citi a non farsi vincere dal-
le avversità furono abbattuti proprio dalla
loro sicurezza e dalla loro prosperità.
Giovanni Cassiano,
Conferenze al monaci 4, 6
Una lezione di umiltà
È grande, Pietro, la provvidenza di
Dio onnipotente, e spesso accade che
non dia beni minori a coloro ai quali ha
elargito i .maggiori. · In tal modo H loro
animo ha sempre motivo di rimproverar-
si in quanto, pur aspirando alla p erfezio-
ne, non riescono a conseguirla. Si danno
da fare per ottenere ciò che non hanno ri-
cevuto, ma nonostante i loro sforzi non ci
riescono. In questo modo non si possono
insuperbire per ciò che hanno ricevuto e
capiscono che i b eni maggiori non sono
frutto della loro iniziativa, dato che da so-
li non riescono a vincere neppure difetti
di poco conto. È stato per questo motivo
che, quando il Signore ha introdotto il
popolo di Israele nella terra promessa, ne
ha distrutto tutti gli avversari forti e ag-
gressivi e invece ha risparmiato a lungo
Filistei e Cananei, affinché, come sta
scritto, grazie a loro Israele fosse messo al-
la prova. In questo modo, come si è già
detto, a coloro ai quali ha dato grandi do-
ni Dio lascia alcuni difetti minori, così
che abbiano sempre contro chi combat-
tere e, una volta vinti i nemici più poten-
ti, non insuperbiscano, dato che avversa-
ri anche di minor conto continuano a dar
filo da torcere. Accade p erciò in modo
meraviglioso che un solo e medesimo spi-
rito eccella per virtù e sia afflitto da debo-
lezza, per certi aspetti sia ben edificato
ma per altri constati la sua cattiva condi-
zione, acciocché, dato che non può con-
seguire quel bene cui aspira, conservi
umilmente quel tanto che ha.
142 Giudici

Che cosa e' è di strano in ciò che rac-
contiamo di Isacco, dal momento che an-
che il regno dei cieli ha subito danni in al-
cuni dei suoi cittadini, mentre gli altri
hanno resistito con forza? Così gli angeli
eletti, mentre vedono che gli altri sono
caduti a causa della superbia, restano fer-
mi, tanto più forti quanto più umili. Essi
traggono vantaggio anche dal danno che
il loro regno ·aveva subito, perché a causa
della distruzione parziale esso si è più so-
lidamente strutturato per durare in eter-
no. Così avviene in ogni anima: se tiene
bene da conto l'umiltà, talvolta da un
danno di modesta entità essa consegue
un grande guadagno.
Gregorio Magno,
Dialoghi 3, 14, 12-14

0TNIEL GIUDICE DI ISRAELE

Gli Israeliti fecero ciò che è male agli occhi del Signore; dimenticarono
il Signore loro Dio e servirono i Baal e le Asere. Perciò tira del Signore si
accese contro Israele e ll mise nelle mani di Cusan-Risataim, re del Paese dei
due fiumz> glt' Israeliti furono servi di Cusan-Risataim per otto anni. Poi gli
Israeliti gridarono al Signore, e il Signore suscitò loro un liberatore, Otniel
figlio di Kenaz, fratello minore di Caleb) ed egli li' liberò. Lo spirito del Si-
gnore fu su di lui ed egli fu giudice d'Israele; usci' a combattere e il Signore
gli diede nelle mani Cusan-Risataim, re di Aram; la sua mano fu potente
contro Cusan-Risataim. Il paese rimase in pace per quarant)ann~ poi Otniel
figlio di Kenaz) mori' (3, 7 -11). ·
Otniel è un membro della milizia celeste, uno degli angeli inviati per guidare il popolo
di Israele alla salvezza della terra promessa (Origene). Il racconto dimostra che anche una
conversione fondata su solidi principi non garantisce necessariamente un progresso corri-
spondente (Cassiano).

18
· Israele cade nelle mani della Meso-
potamia .
Umiliazione e umiltà
Ora, Cusarsaton significa: la loro umi-
liazione: «furono» dunque «consegnati
nelle mani>> (Gdc 2, 14) di chi li avrebbe
umiliati. E poiché essi sulle cime dei mon-
ti agivano empiamente contro l'Altissimo,
proprio per questo da lui sono consegnati
ali' abbassamento.
Ma non vorrei che tu pensassi che
solo nei confronti degli antichi agisse
questa provvidenza divina per consegna-
re quelli che empiamente si inorgogliva-
no all'umiliazione e, con provvedimento
medicinale salutare, si curassero le malat-
tie con gli antidoti contrari, e che ora in-
vece manchi a Dio onnipotente, nei con-
fronti della sua Chiesa, la salubrità di una
simile provvidenza! C'è anche ora un
«Cusarsaton re di Mesopotamia» al qua-
le sono consegnate per l'umiliazione e
l'afflizione le anime che, disprezzata
l'umiltà cristiana, si sono abbandonate
alla superbia e all'arroganza. Estrema-
 Otniel giudice di Israele (3, 7-11)
mente odioso è, al cospetto di Dio, il vi-
zio della superbia, giacché, come dice la
Scrittura: «La superbia è principio .del-
l'allontanamento da Dio» (Sir 10, 12); e
ancora la Scrittura dice in altro luogo:
«Dio resiste ai superbi, ma dà grazia agli
umili» (1 Pt 5, 5_).
Origene,
Omelie sui Giudici 3, 1
9
Israele gridò al Signore
Gotoniel, l'Angelo salvatore
Dà il nome di salvatore a Gotoniel,
che significa: per me è il tempo di Dio.
Dunque, mediante questo Gotoniel
il primo popolo fu strappato dalla schia-
vitù che lo umiliava, e gli fu restituita la
pace che da lungo tempo avevano messo
in fuga l'orgoglio e le varie scelleratezze
della comunità. Ma poiché abbiamo det-
to che il re Cusarsaton può intendersi, in
senso spirituale, come un principe dei ne-
mici e delle «potenze dell'aria» (E/ 2, 2),
di conseguenza anche questo Gotoniel,
suscitato per la liberazione del popolo,
mi sembra essere un membro della «mili-
zia celeste» (Le 2, 13) e delle schiere degli
arcangeli, che «sono mandati a sostegno
di coloro che ricevono l'eredità della sal-
vezza» (Eb 1, 14). Questi sono gli angeli
salvatori, designati nella figura di Goto-
niel e di Eud, giacché, come spesso ab-
biamo mostrato non solo noi siamo com-
battuti dalle potenze avverse, ma anche
vengono inviate dal Signore in nostro aiu-
to potenze divine e buone.
Origene,
OmeHe sui Giudici 3, 3
Una sublime conversione iniziale
non implica progressi corrispondenti
La terza forma della vocazione na-
sce dalle necessità (. .. ). Troviamo molto
143
spesso anche nelle Scriùure questo ge-
nere di vocazione dettato dalla necessi-
tà. Si legge che i figli di Israele furono
dal Signore consegnati in preda ai nemi-
ci a causa delle loro colpe. In seguito pe-
rò, dopo aver sperimentato il potère
crudele e feroce deì loro dominatori> ec-
co che essi si convertirono di nuovo al
Signore con suppliche ferventi. «Il Si-
gnore suscitò per loro un liberatore,
Ehud, figlio di Ghera, figlio di Jemini:
egli faceva uso delle due mani come del-
la sua destra» (Gdc 3, 15); e ancora: «I
figli di Israele levarono grida al Signore,
ed egli suscitò per loro un liberatore che
li liberò: Othiel, figlio di Kenaz, fratello
minore di Chalet». Di casi simili ecco al-
tre testimonianze: «Quando Egli li ucci-
deva, allora lo cercavano e a Lui ritorna~
vano e con sollecitudine venivano a Lui,
e si ricordavano che Dio è il loro aiuto,
e che .Dio, l'Altissimo, è il loro liberato-
re» (Sal 77, 34-35); e di nuovo: «Alzaro-
no grida al Signore, mentre erano tribo-
lati, ed Egli li liberò. dalle loro necessità»
(Sal 106, 19).
Ne segue allora che, sebbene, tra le
forme ora descritte (sci!. di vocazione),
sembri che le due prime si fondino su
principi migliori, io tuttavia ho potuto
constatare che anche dalla terza forma
di vocazione hanno potuto fuoriuscire
uomini perfetti e ferventissimi di spirito:
dedicatisi con ottimo jnizio al servizio
del Signore, hanno trascorso pure tutto
il resto della loro vita animati da lodevo-
le fervore. Al contrario, ho potuto con-
statare come parecchi, affievolitisi dopo
quel primo grado più elevato, assai spes-
so sono caduti verso una fine miseranda.
E come ai primi non fu di ostacolo il fat-
to che la loro conversione non appariva
affatto dovuta a una decisione persona-
le, ma solo a un impulso occasionale in
quanto era stata la benignità del Signore
a procurare un'occasione tale da indurli
alla conversione, cosi pure ai secondi
 144 Gt"udici

non fu di alcun giovamento aver comin- del tutto corrispondente il resto della lo-
ciato con gli inizi di una più sublime ro vita.
conversione, poiché essi non seppero Giovanni Cassiano,
preoccuparsi di condurre a un termine Conferenze ai monaci 3, 4-5

Euo LIBERA ISRAELE

Gli Israeliti ripresero a fare ciò che è male agli occhi del Signore; il Si-
gnore rese forte Eglon) re di Moab, contro Israele) perché facevano ciò che è
male agli occhi del Signore. Eglon radunò intorno a sé gli Ammoniti e gli
Amaleciti: fece una spedizione contro Israele) lo battè e si impadronì della
città delle Palme. Gli Israeliti furono schiavi di Eglon) re di Moab, per di-
ciotto anni. Poi gridarono al Signore ed egli suscitò loro un liberatore, Eud,
figlio di Ghera) Beniaminita) che era mancino. Gli Israeliti mandarono per
mezzo di lui un tributo a Eglon re di Moab. Eud si fece una spada a due ta-
gli: lunga un gomed) e se la cinse sotto la veste) al fianco destro. Poi presen-
tò il tributo a Eglon, re di Moab, che era uomo molto grasso. Finita la pre-
sentazione del tributo, ripartì con la gente che l'aveva portato. Ma egli: dal
luogo detto Idoll che è presso Galgala, tornò indietro e disse: «0 re, ho una
cosa da dirti in segreto». Il re disse: «Silenzio.'» e quanti stavano con lui
uscirono. Allora Eud si accostò al re che stava seduto nel piano di sopra, ri-
se-rvato a lui solo, per la frescura, e gll disse: «Ho una parola da dirti da par-
. te di Dio». Quegli si alzò dal suo seggio. Allora Eud, allungata la mano si-
nistra, trasse la spada dal suo fianco e gliela piantò nel ventre. Anche r elsa
entrò con la lamaj il grasso si rinchiuse t'ntorno alla lama, perciò egli uscì su-
bito dalla finestra, senza estrargli' la spada dal ventre. Eud uscì nel portico)
dopo aver chiuso i battenti del piano di sopra e aver tirato il chiavistello.
Quando fu uscito, vennero i se-rvi: i quali guardarono e videro che i batten-
ti del piano di sopra erano sprangati:· dissero: «Certo attende ai suoi bisogni
nel camerino della stanza fresca». Aspettarono fino ad essere inquieti: ma
quegli non apriva i battenti del piano di sopra. Allora presero la chiave, apri-
rono ed ecco il loro signore era steso per terra, morto. Mentre essi indugia-
vano, Eud. era fuggito e, dopo aver oltrepassato gli Idoll si era messo in sal-
vo nella Seira. Appena arrivato là) suonò la tromba sulle montagne di
Efraim e gli Israeliti scesero con lui dalle montagne ed egli si mise alla loro
testa. Disse loro: «Seguiteml perché il Signore vi ha 'messo nelle mani i
Moabitl vostri nemici». Quelli scesero dopo di lui: si impadronirono dei
guadi del Giordano, per impedirne il passo ai Moabitl e non lasciarono pas-
 Eud libera Israele (3, 12-31) 145

sare nessuno. In quella circostanza sconflssero circa diecimila Moabiti: tutti

robusti e valorosi:· non ne scampò neppure uno. Cosi' in quel giorno Moab
fu umiliato sotto la mano d'Israele e il paese rimase tranquillo per ottant1an-
ni. Dopo di lui ci fu Samgar figlio di Anat. Egli sconfisse seicento Filistei
con un pungolo da buo~: anch'egli salvò Israele (3, 12-31).
La traduzione «ambidestro» dei Settanta permette di riferire il passo al fatto che l'uo-
mo interiore risulta di due parti (Cassiano). Secondo un'altra interpretazione, il giusto pos-
siede due mani destre per difendersi dai nemici (Girolamo). Eud, il cui nome significa «lo-
de», sconfigge con la spada della parola divina il capo dei Madianiti, il discorso filosofico
che individua nel piacere il sommo bene (Origene). Nella storia di Israele si riscontra l'al-
ternanza di periodi di pace e di periodi di guerra (Agostino).

15 21
• Eud uccide Eglon, Re di Moab
Armi di giustizia
Ci sono persone che la Scrittura figu-
ratamene chiama «ambidestri», come vie-
ne presentato quell'Eud nel Libro dei Giu-
dici: «Egli faceva uso delle due mani come
della sua destra». Anche noi potremo pos-
sedere spiritualmente una tale virtù, se
riusciremo a riferire le vicende ritenute
prospere e tutte proprie della m~o de-
stra, come pure quelle awerse e tutte pro-
prie della mano sinistra, con buono e ret-
to uso, direttamente alla mano destra, in
modo che tutte le vicende che ci saranno
indirizzate divengano per noi, secondo le
parole dell'Apostolo, «armi di giustizia»
(2 Cor 6, 7). In effetti noi potremo consta-
tare che il nostro uomo interiore risulta di
due parti e, per cosl esprimermi, di due
mani, sicché nessuno degli uomini santi
potrà mancare di quella parte da noi de-
nominata sinistra: ma è appunto per que-
sto motivo che si distingue la virtù perfet-
ta, s~ cioè, col buon uso, amb~ le parti so-
no dirette nel senso della destra.
Giovanni Cassiano,
Conferenze ai monaci 6, 10
Due mani destre
Mille cadranno al tuo fianco) e diecimila
alla tua destra (Sal 90, 7). (. .. ) Quando si
parla della de.stra senza nominare la sini-
stra, al posto della sinistra si nomina il
fianco. In effetti non potrebbe essere
conveniente che un giusto abbia la sini-
stra. Se uno tz' colpisce alla guancia destra,
dice, tu porgigli' anche l'altra (Mt 5, 39).
Non ha detto: «anche la sinistra»; in real-
tà non si porge la sinistra, ma una secon-
da destra. Perciò io sostengo con tutta
semplidtà che il giusto ha due destre. Del
resto anche di quell'Aod, di cui sta scrit-
to nel libo dei Giudici, si dice che era am-
bidestro per il motivo che era un giusto,
e uccise quel famoso re che era assai pin-
gue: Mille cadranno al tuo fianco e dt'eci-
mila alla tua destra. Sono parecchi coloro
che minacciano la nostra destra, non so-
no parecchi quelli che minacciano la sini-
stra: per questa ragione, mille cadranno
al fianco e diecimila alla destra. Infatti,
quando la battaglia infuria di più, più
grande è la vittoria. Pochi insidiano il
fianco, moltissimi insidiano la destra.
Girolamo,
Omelt'e sui Salmi, prima serie (Sa! 90)
146 Giudici

La spada della Parola e si erge còntro la spirituale scienza di

Ma vediamo qual sia la conclusione
del principato di Eud, il cui nome signifi-
ca <<lode». La storia ci insegna quello che
sta scritto del re Eglon, in che maniera
questo sapientissimo Eud, facendo uso di
un certo artifizio e, per cosl dire, di un in-
ganno astuto ma lodevole, uccise Eglon,
il tiranno, il cui nome significa «rivolta-
to» o «orbite». Occorre dunque che an-
che i nostri giudici del popolo siano tali
quale fu questo Eud, che significa «lo-
de», cosl da recidere tutti i moti volubili
e le orbite della strada cattiva, e da sop-
primere il re dei- Madianiti.
Per Madianiti, poi, si intende fl:usso
o effusione. E allora: un principe e capo
di una simile gente rilassata e dissoluta,
che altro può apparire o essere interpre-
tato se non come il discorso di quella fi-
losofia che ritiene sommo bene il piace-
re? E questa parola fùosofica la uccide e
la sopprime la parola evangelica, che vie-
ne paragonata a una spada (cf. Eb 4, 12) !
E proprio la parola profetica si immerga
nel ventre e nel profondo del loro cuore
mediante le argomentazioni del dottore
«ambidestro»: cosl, rinserrandoli, estin-
gua ogni "sentire" di dogma perverso e di
intendimento grossolano, «che si innalza
Cristo» (2 Cor 10, 5).
Così facendo, e combattendo me-
diante la parola di Dio, ogni giudice del-
la Chiesa diventi anch'egli quell'Eud de-
gno di lode, del quale il Signore possa di-
re: «Bene, servo buono e fedele, sei stato
fedele nel poco, ti porrò a capo di molto»
(Mt 25, 21)!
Origene,
Omelie sui Giudici 4, 1
30
Il pa_ese rimase tranquillo per ottanta
annz
Periodi di guerra e di pace
I Giudici, prima che dominassero i
re, erano stati costituiti sopta il popolo da
quando esso aveva occupato la Terra pro-
messa. Lo opprimeva l'iniquo, cioè lo
straniero nemico, in quegli intervalli di
tempo in cui, come è scritto, la pace si av-
vicendava con la guerra e in quell'epoca
si riscontrano periodi di pace più lunghi
di quelli che ottenne Salomone, il quale
regnò quarant'anni. Difatti sotto il giudi-
ce Eud si ebbero ottant'anni di pace.
Agostino,
La città di' Dt'o 17, 13

DEBORA E BARAK

Eud era morto e gli Israeliti tornarono a fare ciò che è male agli occhi
del Signore. Il Signore li mise nelle mani di Iabin re di Canaan, che regna-
va in Cazor. Il capo del suo esercito era Slsara che abitava a Aroset-Goim.
Gli Israeliti gridarono al Signore, perché Iabin aveva novecento carri di f er-
ro e già da venti anni opprimeva duramente gli Israeliti'. In quel tempo era
giudice d'Israele una profetessa, Debora, moglie di Lappidot. Essa sedeva
sotto la palma di Debora, tra Rama e Betel sulle montagne di Efraim, e gli
Israeliti venivano a lei per le vertenze giudiziarie. Essa mandò a chiamare
Barak, figlio di Abinoam, da Kades di Neftalz: e gli disse: «Il Signore, Dio
 Debora e Barak (4, 1-10) 147

d}Israele, ti dà ques(ordine: Va}, rrzarcia sul monte Tabor e prendi con te die-
cimila figli' di Ne/tali e figli di Zabulon. Io attirerò verso di te al torrente Ki-
son Sisara, capo delr esercito di Iabin} con i suoi carri e la sua numerosa gen-
te} e lo metterò nelle tue mani». Barak le rispose: «Se vi·eni anche tu con me,
andrò; ma se non vien~ non andrò». Ri!1pose: «Bene} verrò con te}· però non
sarà tua la gloria sulla via per cui cammini~· ma il Signore metterà Sisara nel-
le mani di una donna». Debora si alzò e andò con Barak a Kades. Barak con-
vocò Zabulon e Ne/tali a Kades; diecimila uomini si misero al suo seguito e
Debora andò con lui (4, 1-10).
La storia di Debora dimostra l'importanza e l'efficacia dell'influsso di una donna sag-
gia sul proprio marito (Crisostomo). 1 nomi di Sisara e labin vanno intesi allegoricamente
(Girolamo). Il successo di Debora come capo, giudice ·e profetessa dimostra che la forza è
nel valore, non nel sesso (Ambrogio).

9
'1· Debora ·spinge Barak alla battaglia
Efficacia dell'influsso di una donna
prudente
Niente, infatti, assolutamente niente
è più efficace di una moglie pia e pruden-
te, per influire sul marito e per. ammae-
strare la sua anima come vorrà. Egli non
accetterà tanto le osservazioni o i consigli
offertigli dagli amici, dai dottori o dai
magistrati, quanto quelli della propria
moglie. Queste esortazioni di lei sono in-
fatti unite alla gioia, perché si tratta di
una persona molto amata. Potrei portare
molti esempi di uomini di carattere diffi-
cile, sregolati, che sono stati resi più mo-
derati e temperanti dalle proprie mogli.
La moglie, che divide con il marito la
mensa, il letto e il compito della procrea-
zione dei figli, essa, che viene messa a
parte di tutto ciò che si può dire libera-
mente e anche dei segreti, e sa quando lui
entra o quando esce e molte altre cose,
dedicandosi interamente al marito e stan-
do congiunta a ltii cosl strettamente come
il corpo sta unito al capo, se è prudente e
diligente, circonderà di attenzioni e di
cure il suo sposo più di tutti gli altri mes-
si ms1eme.
Per questo la esorto a prodigarsi a
tale scopo e a indurlo con la persuasione
a comportarsi come si conviene. Come
può avere molta influenza per incoraggia-
re e praticare la virtù, ne può avere anche
molta per spingerlo sulla via del vizio.
Una donna infatti rovinò Assalonne, una
donna rovinò Amnone, fu la moglie ad
essere sul punto di portare Giobbe sulla
e.attiva strada; una donna distolse Nabal
dal commetter una strage, una donna sal-
vò tutto il popolo. E infatti Debora e
Giuditta assolsero egregiamente a compi-
ti che sarebbero spettati a comandanti di
eserciti; come pure innumerevoli altre
donne.
Per questo anche Paolo dice: «Che
ne sai, o donna, se salverai il tuo marito?»
(1 Cor 7, 16). E sappiamo che, a quei
tempi, Perside, Maria e Priscilla si dedi-
carono ad attività apostoliche (cf. Rm 16,
3.6.12). E voi dovete imitarle, sostenendo
e confortando il coniuge, non soltanto a
parole, ma anche con i fatti.
Giovanni Crisostomo,
Commento al vangelo di Giovanni 61, 3-4
148
Sisara e Iabin
Poiché, dunque, si sono mossi con-
tro il tuo popolo, vediamo che cosa im-
prechi il sahnista contro di essi. Agisci
con loro come con Madian e Sisara (Sal 82,
10). Avete letto il libro dei Giudici (cf.
Gdc 6-8): questo Madian è il popolo che
Gedeone annientò. E con Sisara e Iabin.
Questi Sisara e Iabin sono coloro che De-
bora annientò insieme con Barak. Al tor-
rente Kison furono sterminati in Endor
(Sal 82, 11). Debora e Barak uccisero Si-
sara, comandante dell'esercito. Notate
dunque il significato di quel che dice. O
Signore, poiché hanno una superbia tan-
to smisurata, poiché si muovono con un
esercito tanto numeroso, poiché hanno
per condottiero Nabucodonosor, re degli
Assiri, poiché sono diventati il rincalzo
dei figli di Lot, poiché commettono quel-
lo che fanno i demoni, poiché la loro tra-
cotanza si è sollevata fino a te, io ti prego
che siano vinti non da un uomo, ma da
una donna, a loro vergogna. Sono diven-
tati come letame della terra, Chi? Madian,
e Sisara, e Iabin; questi tre sono diventa-
ti come letame della terra. Madian si tra-
duce «colui che trascura il giudizio» 2.
Chiunque fa guerra contro il tuo popofo
non pensa che un giorno avverrà il giudi-
zio. Sisara si traduce <<lo sguardo del ca-
vallo» J. Costoro che fanno guerra al tuo
popolo non appartengono al tuo gregge e
alle tue pecore, ma ai cavalli ingoiati per
le femmine (cf. Ger 5, 8; Tb 6, 17). Perciò
questi cavalli sono sempre pronti alla zuf-
fa. Come Iabin (Sal 82, 10). Iabin si tradu-
ce «intelletto» 4. Coloro che confidano
nella propria sapienza, e non nella gloria
di Dio, sono diventati come il letame del-
la terra. Coloro che ponevano la loro glo-
2 Cf. Origene, Omelie sui Giudici 8, 1.
3 Cf. ibid. 4, 4.
4 Cf. ibid. 14, 2; 15, 3.
Giudici
ria nell'esercito, che avevano per condot-
tiero Assur, e dicevano: Salirò fino al cie-
lo (Is 14, 13 ), non soltanto sono precipi-
tati a terra, ma in terra sono diventati le-
tam e.
Girolamo,
Omelt'e sui Salmi,
seconda serie (Sai 82)
La forza è data dal valore, non dal
sesso
E non si creda che una sola sia stata
la vedova che ha potuto compiere questa
impresa inimitabile dalle altre, perché ap-
pare indubitabile che molte altre furono
di virtù pari o prossima. Infatti, una buo-
na messe suole produrre molte spighe
piene di frutti. Ed è certo che essa fecon-
dò la messe dei tempi antichi nella con-
dotta di vita di molte donne. Ma, poiché
sarebbe troppo lungo parlare di tutte, vi
basti conoscerne alcune, e innanzi tutto
D ebora, di cui la Scrittura ci ha mostrato
la virtù.
Infatti costei mostrò che le vedove
non solo non hanno bisogno dell'aiuto
dell'uomo, ma sono anche di aiuto agli
uomini, lei che, non trattenuta dalla debo-
lezza del sesso, si accollò i compiti degli
uomini e, ·assuntili, li compì. Infatti, al
tempo in cui i Giudei erano governati dai
giudici, poiché non potevano né essere
equamente governati né valorosamente
difesi da uomini, dato che qua e là divam-
pavano guerre, scelsero Debora per esse-
re governati ·da lei quale giudice. E cosl
una sola vedova e governò molte migliaia
di uomini in tempo di pace e li difese dal
nemico. Molti furono i giudici in Israele,
ma in precedenza nessuna donna fu giu-
 La battaglia contro Sisara (4, 11-24) 149

dice; molti furono i giudici dopo Giosuè,
ma nessuno fu profeta. E a questo scopo
penso che sia stato scelto il giudizio di lei
e ritengo siano state descritte le sue gesta,
perché le donne non siano distolte dal lo-
ro compito di virtù a motivo della debo-
lezza del sesso femminile. Una vedova go-
verna popoli, una vedova guida eserciti,
una vedova sceglie giudici, decide le guer-
re, ordina i trionfi. Dunque la natura non
è colpevole né soggetta a debolezza: infat-
ti non il sesso rende valorosi, ma la virtù.
Ed anche in tempo di pace non si re-
gistra alcuna lagnanza, alcun errore della
donna, mentre molti giudici avevano
commesso non lievi peccati che ricadeva-
no sul loro popolo. Ma quando i Cana-
nei, gente fiera in battaglia e ben provvi-
sta di forze abbondanti, rivolsero la loro
ostilità contro il popolo dei Giudei, la
vedova, in testa a·tutti, organizza i prepa-
rativi di guerra. E perché si sappia che i
bisogni privati non si appoggiavano alla
forza pubblica, ma che i pubblici uffici
erano governati con l'ausilio dell'educa-
zione privata, trae dalla propria casa il fi-
glio per farlo capo dell'esercito, perché
così possiate capire che una vedova può
preparare un guerriero, che come madre
istruì, come giudice costituì capo, come
donna forte formò, come profetessa con-
dusse sicura alla vittoria.
Ambrogio,
Le vedove 8, 43 -45

LA BATTAGLIA CONTRO SISARA

Fu riferito a Sisara che Barak, figlt'o di Abinoam, era salito sul monte
Tabor. Allora Sisara radunò tutti i suoi carri: novecento carri di.ferro, e tut-
ta la gente ·che era con lui da Aroset-Goim fino al torrente Kison. Debora
disse a Barak: «Alzati: perché questo è il giorno in cui il Signore ha messo
Sisara nelle tue mani. Il Signore non esce forse in campo davanti a te?». Al-
lora Barak scese dal monte Tabor, seguito da diecimila uomini. Il Signore
sconfisse, davanti a Barak, Sisara con tutti i suoi carri e con tutto il suo
esercito; Sisara scese dal carro e fuggì a piedi. Barak inseguì i carri e l'eser-
cito fino ad Aroset-Goim; tutto l'esercito di Sisara cadde a fil di spada e non
ne scampò neppure uno. Intanto Sisara era fuggito a piedi verso la tenda di
Giaele, moglie di Eber il Kenita, perché vi era pace fra Iabin, re di Cazor,
e la casa di Eber il Kenita. Giaele uscì incontro a Sisara-·e ·gli disse: «Fer-
mati, mio signore, fermati da me: no_n temere». Egli entrò da lei nella sua
tenda ed essa lo nascose con una coperta. Egli le disse: «Dammi un po' d)ac-
qua da bere perché ho sete»: Essa aprì l'otre del latte, gli diede da bere e
poi lo ricoprt Egli le disse: «Sta' all'ingresso della tenda; se viene qualcu-
no a interrogarti dicendo: C'è qui un uomo?," dirai: Nessuno». Ma Giaele,
moglie di Eber, prese un pt'cchetto della tenda, prese in mano il martello,
venne pian piano a lui e gli conficcò il picchetto nella tempia, fino a farlo
penetrare in terra. Egli.era profondamente addormentato e sfinito; così mo-
150 Giudici

n~ Ed ecco Barak inseguiva Sisara; Giaele gli' usci' incontro e gli disse: «Vi'e-
ni e ti mostrerò l'uomo che cerchi». Egli entrò da lei ed ecco Sisara era ste-
so morto con il picchetto nella tempia. Cosi' Dio umiliò quel giorno Iabin,
re di Canaan, davanti' agli Israeliti. La mano degli Israeliti si fece sempre
più pesante su Iabin, re di Canaan, finché ebbero sterminato Iabin re di Ca-
naan (4, 11-24).
Il trionfo di Debora e Giaele su Sisara prefigura la battaglia della fede e la vittoria del-
la Chiesa (Ambrogio). Nel significato del proprio nome, Giade prefigura la Chiesa raduna-
ta da genti straniere che, nella sua ascensione dalle realtà terrestri a quelle celesti, uccide con
la croce l'uomo psichico, Sisara, principe dei vizi (Origene). Per far comprendere la poten-
za del proprio intervento, Dio spesso fa compiere a personaggi appa~entemente più umili le
imprese più rilevanti (Salviano di Marsiglia).

2 22
t· Giaele uccide Sisara nel sonno
La nascita e il trionfo della Chiesa
Dunque Debora profetizzò resito
della battaglia, Barak condusse l'esercito,
come gli era stato ordinato, Giaele ripor-
tò il trionfo; a suo favore infatti militò la
profezia di Debora, la quale, con il suo si-
gnificato mistico ci ha rivelato la nascita
della Chiesa che sarebbe sorta di tra i po-
poli pagani, per la quale si otteneva il
trionfo sul Sisara spirituale, cioè sulle po-
tenze avverse. Dunque le profezie dei
profeti hanno combattuto per noi, per
noi hanno vinto quei giudizi dei profeti, e
le loro armi. E perciò non il popolo dei
Giudei, ma anzi Giade ottenne la vittoria
sul nemico. Infelice dunque quel popolo
che mise in fuga il nemico, ma non poté
inseguirlo con la virtù della fede. E cosl
per il loro delitto è giunta la salvezza alle
genti; per la loro inerzia ci è stata riserva-
ta la vittoria.
Dunque Giaele abbatté Sisara, che
però grazie ad un brillante condottiero
- questa infatti è rinterpretazione di Ba-
rach - un manipolo di antichi Giudei
aveva messo in fuga; infatti leggiamo che
spesso per le preghiere e i meriti dei pro-
feti aiuti celesti vennero in soccorso dei
padri. Ma già fin da allora si preparava la
vittoria sulle iniquità spirituali (cf. Ef 6,
12) per coloro ai quali si dice nel Vange-
lo: Venite benedetti del Padre mio, posse-
dete il regno preparato per voi fin dalla
fondazione del mondo (Mt 25, 34). Dun-
que la vittoria fu iniziata dagli antenati, la
conclusione è nella Chiesa.
Ma la Chiesa non vince le potenze
avverse con le armi del mondo, ma con
le armi spirituali che sono forti di Dio
per distruggere le difese e l'altezza del-
l'iniquità spirituale. E perciò la sete di
Sisara è spenta con la bevanda del latte,
perché egli è superato con la ragione; in-
fatti ciò che per noi è cibo salutare, nel-
la potenza avversa provoca infermità
mortale: le armi della Chiesa sono la fe-
de (cf. Ef 6, 16), le armi della Chiesa so-
no la preghiera (cf. Ef 6, 18) che vince
l'avversario.
Dunque, sul piano storico, per inco-
raggiare gli animi delle donne, una donna
giudicò, una donna prese decisioni, una
donna profetò, e in mezzo a truppe com-
battenti con femminile imperio insegnò
agli uomini a combattere. Invece sul pia-
no mistico la milizia della fede è vittoria
della Chiesa.
Ambrogio,
Le vedove 8, 47-50
 La battaglia contro Sisara (4, 11-24)
Giaele prefigura la Chiesa
Qual mistero dunque ci mostra tutto
il testo di questa storia? Questa «donna»
straniera, «Giaele», riguardo alla quale la
profezia ha detto che la vittoria avverrà
«per mano di una donna» (Gdc4, 9), è fi-
gura della Chiesa, che è stata_radunata
dalle genti straniere. E Giaele poi·signifi-
ca «ascensione», e dawero non c'è altra
ascensione per la quale si possa salire al
cielo, se non «per la Chiesa dalla multi-
forme sapienza di Dio» (E/ 3, 10).
È lei, dunque, che, mentre si eleva
dalle realtà carnali a quelle spirituali, e
dalle terrestri alle celesti, uccide Sisara,
del qual~ già in precedenza abbiamo det-
to che è figura di vizi della carne e del-
l'uomo «psichico» o «formato dalla ter-
ra» (1 Cor 2, 14; 15, 47ss.). Sisara infatti
significa <<Visione del cavallo», del quale
la Scrittura dice: «non siate come il caval-
lo e il mulo, privi di intelligenza» (Sal 31,
.9).
Lo uccide dunque con un picchetto,
cioè lo abbatte con la punta penetrante e
la ·potenza del legno della croce. E non
senza motivo si nota che con il picchetto
trafigge le sue «mascelle». Quella bocca;
infa!V, parlava delle realtà carnali, e quel-
la dottrina vantava la gloria della carne,
induceva i sapienti del secolo a vivere nel
lusso e nel piacere, e aveva sedotto il ge-
nere umano con la lusinga della lussu-
ria .... Ora, proprio quella bocca viene tra-
passata e forata dal legno della croce. E
non senza motivo si nota che con il pic-
chetto trafigge le sue «mascelle». Quella
bocca, infatti, parlava delle realtà carnali,
151
e quella dottrina vantava la gloria della
carne, induceva i sapienti del secolo a vi-
vere nel lusso e nel piacere, e aveva sedot-
to il genere umano con la -lusinga della
lussuria ... Ora, proprio quella bocca vie-
ne trapassata e forata dal legno della cro-
ce; giacché quella «via» che la filosofia
aveva predicato [come la via] larga e spa-
ziosa del piacere, questa Cristo la mostra
a noi come la «via stretta e angusta della
salvezza» (Mt 7, 13ss.).
Cosl dunque Giaele, la Chiesa, ha
consegnato Sisara, il principe dei vizi, ri-
coperto di pelli, ossia annientato nella
mortificazione delle membra, al sonno
eterno.
Origene,
Omelie sui Giudici 5, 5
Le imprese di rilievo sono opera di
Dio
Sappiamo dalla Scrittura, del resto,
che quando Dio ha voluto far capire chia-
ramente che era lui a compiere imprese
di rilievo, le faceva realizzare o da pochi
o da insignificanti individui, proprio per
evitare che un'opera di Dio venisse attri-
buita all'uomo. Un esempio ne è il gene-
rale Sisara, terrore dell'esercito ebraico,
che venne sconfitto da una donna; un al-
tro è Abimelech, espugnatore di città, ab-
battuto anche lui da una donna (cf. Gdc
9, 50-53 ); un altro ancora è il caso delle
armate assire dotate di armature di ferro,
che furono sbaragliate grazie a una vedo-
va (cf. Gdt 13, 11).
Salviano di Marsiglia,
Il f!.011cm10 di Dio 7, 8, 30
152 Giudici

IL CANTICO DI DEBORA E BARAI<

In quel giorno Debora, con Barak, figlio di Abinoam, pronunciò questo can-
to:
«Cifurono capi in Israele
per assumere il comando;
ci furono volontari
per arruolarsi in massa: Benedite il Signore/
Ascoltate, re,
porgete gli orecchi: o principi~·
io voglio cantare al Signore,
voglt'o cantare al Signore,
voglt'o cantare inni al Signore, Dio d'Israele/
Signore, quando uscivi dal Seit;
quando avanzavi dalla steppa di Edom,
la terra tremò, i cieli si scossero,
le nubi si sciolsero t'n acqua.
Si stemperarono i monti'
davanti al Signore, Signore del Sina~
davanti al Signore, Dt'o d'Israele.
Ai giorni di Samgar, figlio di Anat,
ai giorni di Giaele,
erano deserte le strade
e i viandanti deviavano su sentieri tortuosi.
Era cessata ogni autorità di governo,
era cessata in Israele,
fin quando sorsi io, Debora,
fin quando sorsi come madre in Israele.
Si preferivano_divinità straniere
e allora la guerra fu alle porte,
ma scudo non si vedeva né lancia
né quarantamila in Israele.
Il mio cuore si volge ai comandanti d'Israele,
ai volontari tra il popolo;
benedite il Signore.'
Vol che cavalcate asine bianche,
seduti' su gualdrappe,
voi che procedete sulla via, raccontate;
unitevi al grido degli uomini
 Il cantico di Debora e Barak (5, 1-3 1) 153

schierati fra gli abbeveratoi:

là essi proclamano le vittorie del Signore,
le vittorie del suo governo in Israele,
quando scese alle porte il popolo del Signore.
Dèstatz: dèstati: o Debora,
dèstati: dèstati: intona un canto!
Sorgi: Barak, e cattura i tuoi prigionieri:
o figlio di Abinoam /
Allora scesero i fuggiaschi
per unirsi ai principi:·
il popolo del Signore
scese a sua difesa tra gli eroi(. .. )» (5, 1-31).
I santi ci incoraggiano ad avere fede nella potenza del Signore; confidando in Dio tut-
to è possibile (Procopio di Gaza). Si tratta di un canto per la vittoria sulle tenebre (Orige-
ne) e il re va inteso allegoricamente come il popolo di Dio, chiamato ad ascoltare ]a parola
di Dio. È detto re perché Cristo, re dei re, regna in esso (Origene).

13
• Canta inni al Signore
Cantico di vittoria
Il quarto cantico sta nel libro dei
Ciudià, riguardo al quale è scritto: E can-
tarono Debora e Baraq, figlio di Abinoam,
in quel giorno dt.cendo: Nel dare inizio,
principi z'n Israele, nel prendere consiglio,
popoli: benedite il Signore. Udite, re, pre-
state ascolto, prz'ncipt~ ecc.
Chi canta questo cantico deve esse-
re ape, la cui opera è tale che di essa si
servono insieme re e persone modeste
per la buona salute. Infatti significa ape
Debora, che canta questo cantico, e Ba-
raq con lei: Baraq significa bagliore di
luce. E questo cantico viene cantato do-
po la vittoria, perché nessuno può canta-
re ciò che è perfetto, se prima non avrà
vinto i nemici. Infatti così si dice pro-
prio nel cantico: Sveglia!~ svegliati: De-
bora: risveglia le migliaia del popolo. Sve-
gliati: svegliati: canta un cantico. Sveglia-
ti: Baraq. Ma di questo argomento trove-
rai più approfondita trattazione nelle
brevi Omelie che abbiamo pubblicato
sul libro dei Giudici.
Origene,
Commento al Cantico dei Cantici, prologo
Sacerdozio regale
«Ascoltate, re». Chiama «re» coloro
che sono convocati per ascoltare la paro-
la di Dio. Esulta, popolo di Dio, ascoltan-
do le insegne della tua nobiltà. Tu sei
chiamato ad ascoltare la parola di Dio, e
non sei chiamato come folla, ma come re,
giacché è a te che è stato detto: «stirpe re-
gale e sacerdotale, popolo di acquisizio~
ne» (1 Pt 2, 9). Poiché dunque voi siete
«re», giustamente il nostro re, Cristo Si-
gnore, è detto «re dei re e signore dei si-
gnori» (Ap 19, 16). Però, come avete
esultato dal titolo della vostra nobiltà, co-
sì dovete imparare che cosa ognuno di
voi deve fare per essere re. Ve lo spieghe-
rò in breve così.
Ti fa essere re di tutto il fatto che
Cristo regni in te: il re si chiama così dal
154 Giudici

regnare. Se dunque anche in te regna che fu detto a Mosè, «Stammi vicino».

l'animo e obbedisce il corpo, se assogget-
ti al giogo del tuo comando le concupi-
scenze della carne, se reprimi con i freni
molto stretti della tua sobrietà i popoli
dei vizi, a ragione sei detto re, perché hai
imparato a reggere bene te stesso. Dun-
que, divenuto tale, degnamente da re sa-
rai chiamato ad ascoltare le parole divine.
Origene,
Omelie sui Giudici 6, 3
u-n Desta!~ Debora.'
Tutto è possibile con l'aiuto di Cristo
<<Dèstati, dèstati, o Debora!». Accre-
sci la tua rettitudine, dai forza al popolo,
sorgi per la gloria di Dio e la salvezza del
popolo. «Radunando le truppe, sorgi Ba-
rak !».Sorgi e guida il popolo secondo ciò
Parimenti Davide disse: «I nostri piedi si
fermano alle tue porte, o Gerusalemme»
(Sal 121, 2 LXX). «Egli ha messo i miei
piedi sulla roccia» (Sal 40, 3 [39, 3
LXX]). Perciò, radunando le forze, alza-
ti e di': «Tutto posso in colui che mi dà la
forza» (Fil 4, 13). «Tu sei la mia forza e il
mio canto, o Signore». Ma anche tu, De-
bora, dai forza a Barak. Infatti anche i
santi ci danno coraggio nella potenza del
Signore, dando istruzioni alle nostre ani-
me contro i nemici. Ma ogni intelligenza
dovrebbe essere soggetta all'obbedienza
a Cristo (cf. 2 Cor 10, 5). E se, Debora, ·
dovessi vacillare nel tuo compito, come
accadde a Gionata (quando assaggiò il
miele, cf. 1 Sam 14, 27ss.), possa la tua
anima essere rafforzata dal dolce gusto
della profezia.
Procopio di Gaza,
Commento a Giudici 5, 12

L'OPPRESSIONE MADIANITA

Gli Israelt'ti fecero ciò che è male agli occhi del Signore e il Signore li mi-
se nelle mani di Madian per sette anni. La mano di Madian si fece pesante
contro Israele; per la paura dei Madianlti gli Israeliti adattarono per sé gli
antri dei monti: le caverne e le ct'me scoscese(. .. ) (6, 1-10).
Come il popolo di Israele dovette affrontare fisicamente i propri nemici quando trascu-
rò i comandamenti di Dio, cosl i cristiani, l'Israele spirituale, dovrà affrontare le potenze de-
moniache quando disprezzano i precetti di Cristo (Origene).

1
Il Signore abbandona Israele nelle
mani di Madian
L'Israele secondo lo spirito
Si dice, dunque, che <<la terra ebbe
pace» (Gdc 5, "31), fino a che ci fu giusti-
zia su di essa, cioè fra coloro che abitava-
no la terra; ma quando si moltiplicò l'ini-
quità e «fecero il male davanti al Signo-
re», allora, dice la Scrittura, <<il Signore li
consegnò nelle mani di Madian per sette
anni». Non si dice che i Madianiti gra-
vassero sul popolo del Signore, fino a
che il popolo custodl i precetti del Signo-
re. Ma quando cominciò a trascurare i
 Il Signore chiama Gedeone (6, 11-18) 155

comandamenti divini, la mano dei nemi- Quando trascuriamo i comandamenti di

ci si fece più robusta e forte contro di es-
so. E in verità contro quel primo popolo,
quando cadeva in peccato, insorgevano
nemici materiali; contro di noi, invece,
che siamo detti l'Israele secondo lo spiri-
to, si erge senza dubbio il nemico spiri-
tuale.
Dio, quando disprezziamo i precetti di
Cristo, la mano dei demoni diventa più
forte contro di noi, e anche noi siamo
consegnati ai nemici, quando ci abbando-
na la grazia.
Origene,
Omelie sui Giudici 7, 1

IL SIGNORE CHIAMA GEDEONE

Ora l'angelo del Signore venne a sedere sotto il terebinto di Ofra, che
apparteneva a Ioas, Abiezerita; Gedeone, figlio di Ioas, batteva il grano nel
tino per sottrarlo ai Madianiti. I.:angelo del Signore gll apparve e gli' disse:
«Il Signore è con te, uomo forte e valoroso!»(. ..) (6, 11-18).
La chiamata di Gedeone prefigura l'incarnazione di Cristo e il torchio rappresenta la
Chiesa, il torchio della fonte eterna dove trabocca il frutto della vite celeste (Ambrogio, Ce-
sario di Arles).

11 12
• I:angelo del Signore appare a Ge-
deone
Prefigurazione della futura incarna-
.
z1one
Geroboal 5, come leggiamo nella
Scrittura, ricevette l'ordine di liberare il
popolo di Dio dal potere degli stranieri,
mentre batteva col bastone il frumento
sotto la quercia. Nessuna meraviglia che
sia stato chiamato alla grazia quando,
trovandosi ali'ombra di quella che già al-
lora era la santa croce e la venerabile sa-
pienza (ché il mistero della futura incar-
nazione era già stabilito), liberava dagli
involucri i chicchi materiali di una mes-
se feconda e separava i santi eletti dalle
scorie della paglia inutile. Essi, provati
per cosl dire dal bastone della verità, de-
ponendo il rivestimento inutile dell'uo-
mo vecchio con le sue opere, sono cosl
riuniti nella Chiesa come z'n un torchio.
La Chiesa è, infatti, il torchio della fon-
te eterna perché in lei trabocca il frutto
della vite celeste.
Ambrogio,
Lo Spirito Santo 1, prol. 1
Il frutto della vite celeste
Abbiamo ascoltato ieri, fratelli caris-
simi, che mentre Gedeone figlio di Ioas
batteva il raccolto di grano con una verga
sotto un albero di quercia, ha meritato di
ascoltare un angelo che prometteva di ri-
portare il popolo di Dio dal giogo dei ne-

5 Geroboal è Gedeone, come appare da Gdc 6, .32.

156 Giudici

miei alla libertà. Non c'è da meravigliarsi
se gli sia stato accordato il favore divino
mentre seduto sotto l'ombra di quella
che già allora era la santa croce e della ve-
nerabile sapienza, prefigurando il miste-
ro della futura incarnazione, faceva usci-
re i grani sensibili di un fruttuoso raccol-
to fuori dai loro nascondigli, e separava i
santi eletti dagli inutili resti della paglia; e
quelli, per così dire messi alla prova dalla
verga della verità, deponendo ciò che re-
sta dell'uomo vecchio con le sue azioni,
· sono cosl radunati nella Chiesa come in
un torchio. La Chiesa è infatti il torchio
della fonte eterna nella quale trabocca il
frutto della vite celeste.
Cesario di Arles,
Sermoni 117, 1

GEDEONE SACRIFICA AL SIGNORE

Allora Gedeone entrò in casa, preparò un capretto e con un' efa di /ari·-
na preparò focacce azzime; mt'se la carne in _un canestro, il brodo in una pen-
tola, gli portò tutto sotto il terebinto e glielo o/frt'. I.:angelo di Dio gli disse:
"Prendi la carne e le focacce azzime, mettile su questa pietra e versavi il bro-
do". Egli' fece cosi~ Allora l'angelo del Signore stese l'estremità del bastone
che aveva in mano e toccò la carne e le/ocacce azzime; sali' dalla roccia un
fuoco che consumò la carne e le focacce azzime e l'angelo del Signore scom-
parve dai suoi occhi(. .. ) (6, 19-24).
Nel sacrificio di Gedeone è prefigurato il sacrificio del corpo e del sangue di Cristo
(Am~rogio, Gregorio Magno).

19 21
· r:angelo del Signore brucia l'offerta
di Gedeone
La pietra prefigura il corpo di Cri-
sto
Spinto da questo messaggio divino
Gedeone, dopo aver udito che, sebbene
non ci fossero migliaia di soldati, il Signo-
re avrebbe liberato il suo popolo dai ne-
mici con un uomo solo, offrì un capretto e
secondo l'ordine dell'angelo pose la sua
carne e alcuni pani azzimi su una pietra e
vi versò sopra in abbondanza brodo. Ap-
pena l'angelo di Dio li toccò con la pun-
ta del bastone, che teneva in mano, il fuo-
co usd dalla pietra e cosl fu consumato il
sacrificio che si offriva. Da questa indica-
zione appare chiaramente che quella pie-
tra prefigurò il corpo di Cristo, perché
sta scritto: Bevevano ad una pietra che li
seguiva, e la pietra era Cristo (1 Cor 10, 4).
E questo certamente non si riferisce alla
sua divinità, ma alla sua carne, che inon-
da i cuori dei popoli assetati con il conti-
nuo scorrere del suo sangue. Già allora,
dunque, fu annunziato nel mistero che il
Signore Gesù, crocifisso nella sua carne,
avrebbe distrutto i peccati di tutto il mon-
do (Eh 9, 13-14; 1 Gv 1, 7; 2, 2), e non so-
lo le opere peccaminose, ma anche i cat-
tivi desideri dell'animo. Infatti la carne
del capretto si riferisce alla colpa che de-
riva dalle opere, il brodo si riferisce agli
 Il palo sacro e l'altare di Baal (6, 25-32) 157

allettamenti dei desideri cattivi, secondo
quanto sta scritto: Il popolo ebbe desideri
pessimi: e dissero: Chi ci darà da mangiare
della carne? (Nm 11, 4). Il fatto che dalla
pietra uscl il fuoco quando l'angelo la
toccò con il bastone, indica che la carne
del Signore, piena dello Spirito divino,
avrebbe consumato tutti i peccati della
condizione umana. Perciò il Signore dice:
Sono venuto a portare il fuoco sulla terra
(Le 12, 49).
Ambrogio,
Lo Spirito Santo 1, 2-3
Crocifiggiamo il nostro corpo
Né si deve tenere in poco conto ciò
che illecitamente si trattiene nell'anima,
anche se non si traduce in azione. Si può
dire che il Redentore era venuto a toglie-
re la putredine dalle ferite, quando dice-
va: Avete udito che fu detto agli antichi:
Non commettete adulterio, ma io vi dico:
Chiunque guarda una donna per deside-
rarla, ha già commesso adulterio con lei
nel cuore (Mt 5, 27-28). Si toglie via la ro-
gna (cf. Gb 2, 8) quando si elimina la col-
pa, non solo dall'azione, ma anche dal
pensiero. Ecco perché Ierobaal, quando
batteva il grano, vide un angelo, il quale
subito gli ordinò di cuocere un capretto,
che poi depose su una pietra e vi versò
sopra del brodo· di carne; l'angelo toccò
l'offerta cçm una verga e il fuoco che sca-
turì dalla pietra la consumò. Che signifi-
ca battere il frumento con la verga, se
non separare, con retto giudizio, il grano
delle virtù dalla paglia dei vizi? A chi agi-
sce così, appare l'angelo, perché tanto
più il Signore richiama all'interiorità con
quanto maggiore impegno gli uomini si
purificano dalle esteriorità. Prescrive di
uccidere il capretto, cioè di immolare
ogni desiderio della nostra carne, di de-
porre le carni sopra la pietra e versarvi
sopra il brodo della carne. Che altro si-
gnifica la pietra, se non colui del quale
Paolo dice: La pietra era Cristo (1Cor10,
4)? Deponiamo la carne sopra la pietra
quando, ad imitazione di Cristo, croci-
figgiamo il nostro corpo. Vi versa sopra
anche il brodo di carne, colui che con-
vertendosi a Cristo elimina da sé anche il
corso dei pensieri della carne. Infatti il
brodo della carne, per così dite, è versa-
to sulla pietra quando la mente è svuota-
ta anche del flusso dei pensieri carnali.
Subito J> angelo tocca con la verga l' offer-
ta, perché la potenza dell'aiuto divino
non abbandona mai la nostra intenzione.
Dalla pietra esce il fuoco che consuma il
· brodo e le carni, perché il soffio dello
Spirito che viene dal Redentore incendia
il nostro cuore con tale fiamma di com-
punzione che consuma tutto ciò che vi
trova e.li illecito in opere e pensiero.
Gregorio Magno,
Commento morale a Giobbe 3, 30, 59

IL PALO SACRO E L'ALTARE DI BAAL

In quella stessa notte il Signore gli disse: «Prendi il giovenco di tuo padre
e un secondo giovenco di sette anni~ demolisci l'altare di Baal fatto da tuo pa-
dre e taglia il palo sacro che gli' sta accanto. Costrulsci un altare al Signore tuo
Dio sulla cima di questa roccia, disponendo ogni cosa con ordine; poi prendi
il secondo giovenco e offrilo in olocausto sulla legna del palo sacro che avrai
158 Giudici

tagliato». Allora Gedeone prese dieci uomini fra i suoi servitori e fece come il
Signore gli aveva ordinato; ma temendo di farlo di giorno, per paura dei suoi
parenti e della gente della città, lo fece di notte(. .. ) (6, 25-32).
L'uccisione del vitello destinato agli idoli prefigura la fine di tutti i sacrifici pagani e il
nuovo sacrificio della passione del Signore (Ambrogio).

25 27
• I:altare del Signore sostituisce l'al-
tare di Baal
La fine dei sacrifici
. Percepì, dunque, quell'uomo esper-
to e presago del futuro i misteri·celesti e
perciò, secondo lordine ricevuto, uccise
il vitello destinato dal padre suo agli ido-
li e immolò a Dio egli stesso un altro vi-
tello di sette anni. Con questo gesto indi-
cò chiarissimamente che con la venuta
del Signore, aboliti tutti i sacrifici d ei
Gentili, si sarebbe dov'uto offrire a Dio
solo il sacrificio della passione del Signa-
re per la redenzione del popolo. Infatti
quel vitello prefigurava Cristo nel quale,
come dice Isaia, abitava la ,pienezza delle
sette virtù dello Spirito 6, E il vitello che
offrì anche Abramo quando vide il giorno
del Signore e se ne rallegrò (Gv B, 56).
Questi è colui che veniva offerto ora nel-
la figura del capretto, ora nella figura del-
la pecora, ora nella figura del vitello: nel-
la figura del capretto perché il sacrificio è
per i peccati; nella figura del vitello per-
ché la vittima è immacolata (cf. Is 53 , 7;
Eh 9, 12-14).
Ambrogio,
Lo Spirito Santo 1, prol. 4

LA RUGIADA E IL VELLO

(. .. )Gedeone disse a Dio: «Se tu stai per salvare Israele per mia mano, co-
me hai detto, ecco, io metterò un vello di lana sull'aia: se c'è rugiada soltan-
to sul vello e tutto il terreno resta asciutto, io saprò che tu salverai Israele per ·
mia mano, come hai detto». Così avvenne. La mattina dopo, Gedeone si al-
zò per tempo, strizzò il vello e ne spremette la rugiada: una coppa piena d' ac-
qua. Gedeone disse a Dio: «Non adirarti contro di me,· io parlerò ancora una
volta. Lasàami fare la prova con il vello, solo ancora una volta: resti asdutto
soltanto il vello e ci sia la rugiada su tutto il terreno». Dio fece così quella not-
te: il vello soltanto restò asciutto e cifu rugiada su tutto il terreno (6, 33-40).
Gedeone domanda al Signore un altro segno del proprio sostegno non perché fosse
dubbioso, ma per spiegare a noi che la rugiada caduta sul vello era la fede diffusa nella Giu-

6 Le sette virtù (dynameis) dello Spirito sono riferite a Cristo già in Tertulliano: Contro Marcione
5, 8, 4.
 La rugiada e il vello (6, 33-40) 159

dea, una fede feconda di virtù. Il fatto che il vello sia stato strizzato nel catino è simbolo del-
la lavanda dei piedi (Ambrogio). L'assenza di rugiada sul vello mostra come alla fine dei tem-
pi la giustizia di Dio non si fosse già manifestata, ma fosse nascosta nel vello (Agostino). La
rugiada rappresenta la predicazione di Cristo, prima ai Giudei, poi ai Gentili (Agostino, Ce-
sario di Arles). Nella rugiada, che scende come pioggia sul vello, va riconosciuta la Parola
di Dio (Origene, Ambrogio). La verità di Dio, come la rugiada, cessa di bagnare Israele per
bagnare il resto del mondo (Girolamo). La rugiada sul vello raffigura la grazia di Dio nasco-
sta in Israele, mentre la rugiada caduta sul suolo rappresenta la manifestazione della grazia
di Dio attraverso Cristo. Secondo un'altra interpretazione, il vello è Maria, che concepì il Si-
gnore fino ad assorbirlo in tutto il suo corpo (Massimo di Torino).

3640
Gedeone chiede al Si'gnore segni
della vittoria
Comprensione del messaggio divino
Qualcuno forse si domanda se non
sia incredulo uno che, dopo essere stato
ammaestrato da tanti segni, ne domanda
ancora di più. Ma come si può pensare
che abbia tentato il Signore, essendo
dubbioso ed esitante, egli che annunciava
i misteri di Dio? Non era dubbioso, ma
previdente affinché non fossimo dubbio-
si neanche noi. Come poteva esser dub-
bioso, se la sua preghiera otteneva l'effet-
to? E come avrebbe potuto attaccare bat-
taglia senza timore, se non avesse capito
il messaggio divino? Infatti, la rugiada ca-
duta sul vello era la fede diffusa nella
Giudea, perché «le parole di Dio discen-
dono come rugiada» (Dt 32, 2).
Ambrogio,
Lo Spirito Santo 1, pro!. 6
Una messe feconda di virtù
Non senza motivo collocò il vello
non nella campagna o nel prato, ma nel-
1'aia, dove si raccoglie afrumento. Infat-
ti, la messe è grande, ma gli operai sono
pochi' (Mt 9, 37; Le 1O, 2), perché grazie
alla fede nel Signore la messe sarebbe sta-
ta feconda di virtù.
Ambrogio,
Lo Spirito Santo 1, pro!. 10
Prefigurazione della lavanda dei
piedi
Ha un preciso significato anche il
fatto che strizzò il vello giudaico e ne
mise la rugiada in un catino, che si riem-
pì d'acqua. Ma non fu lui a lavare i pie-
di con quella rugiada. Era riservato ad
un altro il privilegio di un così grande
mistero. Si aspettava colui che da solo
può lavare la sporcizia di tutti. Gedeone
non era abbastanza grande per rivendi-
care a sé questo mistero: ché non Ge-
deone, ma il Figlio dell'uomo è venuto
non per essere servito, ma per servire (Mt
20, 28) . Pertanto dobbiamo conoscere
in chi si sono compiuti questi misteri.
Non nel santo Geroboal, perché quelli
erano ancora gli inizi. Le genti furono
vinte perché erano ancora ali' asciutto;
Israele, invece, vinse perché allora il vel-
lo rimaneva 'coperto di rugiada.
Ma veniamo al Vangelo. Trovo che
il mio Signore depone la veste, si cinge
di un asciugatoio, versa del!'acqua nel ca-
tino e lava i piedi ai suoi discepoli (Gv
13, 4-5). Quella rugiada celeste prefigu-
rava quesf acqua: si preannunciava,
cioè, che il Signore Gesù avrebbe lavato
i piedi ai suoi discepoli con quella rugia-
da celeste.
Ambrogio,
Lo Spin'to Santo 1, pro!. 11-12
 160
La Legge e il vello
Questo stato di grazia che viene da
Dio è ignorato ancora adesso ~a coloro,
che rassomigliano ai Giudei, dei quali è
stato detto nella Sacra Scrittura che volen-
do stabilire una loro propria perfezione mo-
rale non sono sottomessi alla grazia di Dio
(R:Z 3, 20-21). Essi credono d'esser giu-
stificati per mezzo della Legge, come se
per osservarla bastass~ il ~be~o ~rbitrio,
vale a di're con la rettltudme mstta nella
natura umana, non concessa dalla grazia
divina che perciò si chiam? «gi~stizi~ di
Dio». Ecco perché sta partmentl s~rttto:
La Legge serve a far conoscere il peccato.
Adesso invece s'è manifestata, senza la
Legge, la giustàia di Dio, attestata dal~a
stessa Legge e dai Profeti (Rm 3, 21). Di-
cendo: s'è manzfestata, fa vedere eh' essa
esisteva già ma era come la rugiada otte-
nuta con le preghiere da Gedeone, era
cioè, per così dire, come nascost~ r:el vel-
lo mentre ora è come palese sull aia. Or-
b~ne, siccome la Legge senza la grazia sa-
rebbe potuta essere non la morte ma la
forza del peccato, essendo stato detto:
Pungiglione della morte è il peccato, forza
invece del peccato è la Legge (1 Cor 15,
56)!, allo stesso modo che molti, per sfug-
gire al dominio del peccato, ricorrono al-
la grazia come palese nell'aia, così pochi
ricorrono ad essa come nascosta nel vello.
Questo succedersi di epoche diverse è un
effetto della profondità della ricchezza
della sapienza e scienza di Dio, a proposi-
to della quale è stato detto: Quanto sono
imperscrutabili le sue disposizioni e inespli-
cabili le sue vie (Rm 11, 33 )!
Agostino,
· Lettere 177, 14
La rugiada simboleggia il ministero
di Cristo
E discenderà come pioggù1 sul vello) e
come gocce stillanti sulla terra (Sa! 71, 6).
Giudici
Ricorda quanto fu fatto dal giudice Ge-
deone e sottolinea che tutto aveva il suo fi-
ne in Cristo. Gedeone un giorno domandò
un segno al Signore e gli chiese che fosse
bagnato dalla pioggia soltanto il vello di-
steso sull'aia, e l'aia restasse asciutta; e ap-
presso chiese che soltanto il vello restasse
asciutto, mentre la pioggia doveva bagnare
l'aia. Cosl precisamente accadde. Nell'alle-
goria, quel vello asciutto rappresentava
l'antico popolo d'Israele, posto come nel-
1'aia, cioè in mezzo al mondo. Ebbene,
Cristo discese come pioggia sul vello, men-
tre l'aia rimaneva ancora asciutta; e per
questo poteva dire: Non sono stato manda-
to se non alle pecore della casa di Israele che
si sono perdute (Mt 15, 24). In Isra~e si
scelse la madre, dalla· quale doveva assu-
mere la natura del servo con cui sarebbe
apparso agli uomini. In Israele si scelse. i
discepoli, ai quali impartiva gli stessi ordi-
ni quando diceva loro: Non andrete sulla
via dei gentili' e non entrerete nelle città dei
samaritani. Andate prima dalle pecore del-
la casa di Israele che si sono perdute (Mt
10, 5-6). Dicendo: Andate prima a tali pe-
core, mostrava che dopo, quando la piog-
gia sarebbe caduta anche $ull'aia, essi sa-
rebbero dovuti andare anche alle altre pe-
core che non appartenevano all'antico po-
polo d'Israele, e delle quali è detto: Ho al-
tre pecore che non sono di questo ovile.
Debbo condurre anch'esse, a/finché vi sia un
solo gregge e un solo pastore (Cv 10, 16).
Per questo anche l'Apostolo afferma: Io vi
dico che Cristo è stato ministro della circon-
cisione a cagione della verità di Dio, per
confermare le prom_esse dei padri. In questo
modo la pioggia scendeva sopra il vello,
mentre 1' aia restava asciutta. Ma continua
l'Apostolo: Le genti hanno da glorificare
Dio per la sua misericordia (Rm 15, 9).
Cioè: maturando i tempi, si sarebbe
adempiuto ciò che era stato detto per mez-
zo del profeta: Il popolo che io non ho cono-
sciuto mi ha servitoj ascoltando con l'orec-
chio la mia parola mi ha obbedito (Sa! 17,
 La rugiada e il vello (6, 33-40)
45). E difatti noi vediamo che il popolo
giudaico è rimasto asciutto nei confronti
della grazia di Cristo,'mentre su tutta la ter-
ra e su tutte le genti piove da1le nubi la pie-
nezza della grazia cristiana. A questa stessa
pioggia allude il sahnista con l'altra espres-
sione, quando menziona le gocce stillanti,
non più sul vello ma sulla terra. Che cosa
infatti è la pioggia se non gocce stillanti?
Quanto poi al vello, io credo che con tale
vocabolo il salmista abbia voluto indicare
la nazione giudaica, o perché doveva esse-
re spogliata dell'autorità della dottrina, co-
me quando la pecora viene tosata del vello;
oppure perché essa teneva nascosta in luo-
go segreto tale pioggia, che non voleva fos-
se annunziata al prepuzio, cioè non voleva
fosse rivelata alle genti incirconcise.
Agostino,
Commento at" Salmi" 72, 9
La rugiada della venuta del Signore
Tuttavia, nonostante fosse forte e
avesse fiducia in Dio, domandava al Si-
gnore prove ancora più evidenti della fu-
tura vittoria dicendo: «Se tu stai per sal-
vare Israele per mia mano, come hai det-
to, ecco, io metterò un vello di lana sul-
. l'aia:,.se c'è rugiada soltanto sul vello e
ttitto il terreno resta asciutto, io saprò che
tu salverai Israele pe1· mia mano, come
hai detto». Così avvenne. Ma poi aggiun-
se che di nuovo scorresse rugiada su tut-
to il terreno e restasse asciutto il vello; e
cosi avvenne. La rugiada sul vello infatti
era la fede in Giudea, perché come rugia-
da discendono le parole dei Dio; per que-
sta ragione anche Mosè dice: «Stilli come
pioggia la mia dottrina, discendano come
rugiada le mie parole» (Dt 32, 2). Perciò,
quando tutto il mondo inaridiva per il
caldo improduttivo della superstizione
dei Gentili, allora quella rugiada celeste
della manifestazione (di Dio) era sul vel-
lo, vale a dire, sulla Giudea; ma poi, co-
me «le p~core perdute della casa di Israe-
161
le» (Mt 15, 24) (da cui; credo, sia stata
adombrata la figura del vello giudaico), le
pecore, dico, rifiutarono la fonte di quel-
1'acqua viva, la rugiada della fede si dis-
seccò nel cuore dei Giudei, e quella fon-
te divina deviò il proprio corso nel cuore
. dei gentili. Per questo il mondo intero
ora è inumidito dalla rugiada della fede;
ma in verità i Giudei mandarono in rovi-
na i loro profeti e i loro consiglieri. Né c'è
da meravigliarsi se si sottomettono alla
siccità dell'infedeltà, loro che il Signore
Dio privò della fecondità della pioggia
profetica, dicendo: «Comanderò alle nu-
bi di non mandare pioggia su questa vi-
gna» (Is 5, 6). Salvifica è infatti la pioggia
della nube profetica, come anche Davide
ha detto: «Scende come pioggia sull'erba,
e come acqua che irrora la terra» (Sai 71,
6). Le divine Scritture ci promettevano
questa pioggia di tutto il mondo, che con
la rugiada dello Spirito divino bagnava il
mondo ali' avvento del nostro Signore e
Salvatore. Viene quindi ormai la rugiada,
viene anche la pioggia: viene il Signore
portimdo con sé le gocce della pioggia ce-
leste; e perciò ora noi, che prima aveva-
mo sete, beviamo, e con grandi sorsi inte-
riori assorbiamo quello spirito divino.
Questo dunque previde il santo Gedeo-
ne, che anche le genti e le nazioni stavano
per bere la rugiada vera e spirituale con la
conoscenza della fede.
Cesario di Arles,
Sermoni" 117, 4
La rugiada è la parola di Dio
Ora, poi, vediamo che nel primo se-
gno <<la rugiada cadde sul vello di lana, e
tutto il terreno restò asciutto», e nel secon-
do segno <<la rugiada cadde su tutto il ter-
reno, ma. il vello rimase asciutto»: e da
questo Gedeone prese fiducia che il Signo-
re av~ebbe salvato Israele per su~ mano.
E ben da considerare il senso di que-
sto mistero; e mi ricordo che già qualcu-
162
no dei nostri predecessori, nei suoi libri,
ha detto che il <<Vello di lana» è il popolo
di Israele e ha considerato il resto del ter-
reno come il rimanente delle genti; «la
rugiada», poi, «caduta sopra il vello», è la
parola di Dio, accordata dal cielo solo a
quel popolo. Soltanto su Israele, infatti,
era sopravvenuta la «rugiada» della Leg-
ge divina, mentre tutte le genti erano nel-
la «siccità», poiché in esse non veniva in-
fusa nessuna linfa della divina parola.
Quanto al senso del secondo segno,
mutato nel contrario, dicendo: «Discenda
la rugiada su tutto il terreno, resti asciutto
soltanto il vello», ·Se ne coglie un tale signi-
ficato. Vedi tutto questo popolo, che per
tutta la terra è stato radunato dalle genti,
e che ora ha in sé la rugiada divina: guar-
dalo bagnato dalla rugiada di Mosè, irro-
rato dagli scritti dei profeti; miralo anche
verdeggiante per la linfa evangelica ed
apostolica. Invece quel vello, cioè il popo-
lo giudaico, guardalo patire la siccità e la
mancanza della parola di Dio, secondo
quel che dice la Scrittura: «Per molto tem-
po saranno i figli di Israele senza re, senza
principe, senza profeta; non vi sarà altare,
né vittima, né sacrificio» (Os 3, 4).
Considera quale grande «siccità»
perdura presso di loro, quale grande
<<mancanza» della parola divina è loro so-
praggiunta. ( ... )
Dunque, meditando spesso fra me il
Salmo settantuno, mi colpì al riguardo
che, descrivendo la venuta del Cristo, as-
serisce anche che si sarebbe verificato
questo: «Scenderà come pioggia sul vello,
e come gocce stillanti sulla terra» (Sal 71,
6). Qui, nei Giudici, è nominato il «vel-
lo», e del «vello» è scritto nei salmi:
«Scenderà come pioggia stÙ vello». Difat-
ti «è disceso» sul <<Vello» che è il popolo
della circoncisione, e «come gocce stil-
lanti sulla terra», cioè sul resto della ter-
ra: «è disceso» il nostro Signore Gesù
Cristo, «stillando» anche sopra di noi e
recando anche a noi, le genti, le gocce
Giudici
della rugiada celeste, perché anche noi
beviamo, noi che eravamo «su» tutta <<la
terra» inariditi da un'arsura perenne.
Origene,
Omelie sui Giudici 8, 4
La rugiada del verbo divino
Ma che cosa significa: Fino al giorno
in cui il Signore farà .piovere sulla terra (1
Re 17, 14), se non che scenderà come piog-
gia sul vello e come gocce stillanti' sulla ter-
ra? Evento nel quale si rivela il mistero
dell'antica storia, per il quale il santo Ge-
deone, combattente della mistica batta-
glia, comprendendo il segno della vittoria
futura,. riconobbe il sacramento spirituale
con la forza della mente, cioè che quella
pioggia era la rugiada del Verbo divino, la
quale in un primo tempo cadde sul vello,
mentre tutta la terra era riarsa da una sic-
cità continua, ma con il secondo segno ba-
gnò tutta la terra con pioggia torrenziale,
mentre la siccità era stÙ vello.
Ambrogio,
Le vedove 3, 18
Israele è rimasto asciutto
La verità del Signore va fino alle nubi
(Sal 35, 6). Nubi sono gli apostoli e i pro-
feti; ad essi fu comandato di non far scen-
dere la pioggia sopra Israele. Infatti, co-
me narra la storia secondo quanto sta
scritto nel libro dei Giudici, quando quel
famoso vello rimase asciutto, la pioggia
scorse su tutta la terra.
Girolamo,
Omelie sui Salmi,
prima serie (Sai 96)
Cristo, la dolcezza della rugiada
Ma eccovi ora il ben noto Gedeone,
uomo santo dell'epoca dei Giudici. Os-
 La rugiada e il vello (6, 33-40)
servate il segno che chiese al Signore.
Disse: Porrò il vello sull'aia: la pioggia ca-
da soltanto sul vello lasciando asciutta
l'aia. E così avvenne: solo il vello fu ba-
gnato, mentre il suolo circostante rimase
asciutto. Poi chiese un altro segno: La
pioggia cada soltanto sull'aia lasciando
asciutto il vello. E anche questo segno si
avverò: la terra fu bagnata all'intorno,
mentre il vello restò asciutto. La prima
volta fu bagnato il vello mentre il suolo
dmase asciutto, la seconda volta fu ba-
gnato il suolo, restando asciutto il vello_.
Cosa vi sembra rappresenti quel suolo, o
fratelli? Non forse l'intera superficie dct-
la terra? E cosa rappresenta quel vello? E
una figura del popolo giudaico, collocato
al centro <lei nostro mondo. Esso aveva il
mistero della grazia, sebbene non nella
piena rivelazione ma celato dentro la nu-
be, come sotto un vello: aveva la pioggia
entro il vello. Venne in seguito il tempo
nel quale la pioggia si svelò per tutta la
.superficie circostante: si manifestò, non
fu più cosa celata. E allora si avverò quel
che era stato detto: Confessino a te, Si-
gnore, tutti i re della terra, poiché hanno
udito tutte le parole della tua bocca. Co-
sa volevi nascondere, o Israele? Fino a
quapdo avresti voluto nasconderlo? Il
vello fu spremuto e la pioggia uscì fuori
di te. Cristo solo è la soavità di quella
pioggia, e tu ti rifiuti di riconoscerlo nel-
le Scritture, mentre le Scritture sono sta-
te composte proprio in vista di lui e di lui
solo! Al contrario, che tutti i re ti confes-
sino, Signore, poiché hanno udito tutte le
parole della tua bocca
Agostino,
Commento ai Salmi 13 7, 9
Grazia nascosta, poi manifestata
Come si afferma: Del Signore è la
salvezza (cf. Sai 3, 9), non per dire che è
salvo il Signore, ma in quanto essa è do-
no di lui· a coloro che salva, così anche la
163
grazia di Dio, meritata da Gesù Cristo
nostro Signore, è detta «giustizia di Dio»
non perché di essa sia giusto il Signore,
ma per il fatto che di essa egli giustifica
gli empi. Alcuni, in realtà, come un tem-
po i Giudei, e pretendono di chiamarsi
Cristiani e, per di più, ignorando la giu-
stizia di Dio, vogliono stabilire la pro-
pria, anche ai nostri tempi, tempi della
grazia in piena vista, tempi della grazia
già in occulto ed ora rivelata, tempi, que-
sti, della grazia manifesta in campo aper-
to e che una volta si celava sotto la figu-
ra di un vello. Mi accorgo che pochi han-
no capito, non hanno compreso i più che
in nessun modo priverò col tacere. Uno
degli antichi giusti, Gedeone, chiese al
Signore un segno, dicendo: Ti chiedo,
Signore, che questo vello, che depongo
sull'aia, si bagni di pioggia e il terreno al-
l'intorno resti asciutto. Così avvenne: il
vello tutto intriso di pioggia, l'aia intera-
mente asciutta. Al mattino, strizzò il vel-
lo in un catino; simbolo della grazia che
è concessa agli umili; e, in un catino, voi
sapete che cosa abbia fatto il Signore ai
suoi discepoli (cf. Gv 13). Chiese anche
un altro segno. Disse: Voglio, Signore,
che il vello sia asciutto e l'aia bagnata di
pioggia. E anche questo si verificò. Tieni
presente l'epoca del Vecchio Testamen-
to: la grazia è celata nella nube come la
pioggia nel vello. Considera ora l'epoca
del Nuovo Testamento. Scuoti il popolo
dei Giudei: lo troverai simile a un vello
asciutto; in realtà, il mondo intero, quasi
come quell'aia, è pieno della grazia non
occulta, ma manifesta. Per conseguenza,
siamo indotti a piangere molto i nostri
fratelli che disputano non contro la gra-
zia in occulto, ma contro la grazia evi-
dente e manifesta. I Giudei sono scusati.
Che si deve dire dei Cristiani? Per quale
ragione sono nemici della grazia di Cri-
sto? Per quale ragione si fanno arrogan-
ti nei vostri confronti? Perché ingrati?
Perché è venuto infatti Cristo? La natu-
164 Giudici

ra non c'era già quaggiù? Non c'era la
legge quaggiù? Ma l'Apostolo affer.ma:
Se la giustifica'.lione viene· dalla Legge,
Cristo è morto invano (cf. Gal 2, 21).
Ciò che l'Apostolo afferma della Legge,
noi lo diciamo della natura. Se la giusti-
ficazione viene dalla natura, Cristo. è
morto invano.
Agostino,
Discorsi 131, 9
Paragone tra Maria e il vello
Giustamente dunque paragoniamo
a un vello Maria, chè concepl il Signore
così da assorbirlo con tutto il corpo, sen-
za permettere una divisione dello stesso
corpo, ma in modo da essere flessibile
all'obbedienza, salda nella santità. Giu-
stamente, ripeto, è paragonata ad un vel-
lo Maria, dal cui frutto si tessono per i
popoli vesti di salvezza. Certamente Ma-
ria è un vello, poiché dal ·suo grembo
uscì l'Agnello che, portando anch'esso la
lana materna, cioè la carne, con il suo
soffice vello copre le ferite di tutti i po-
poli. Infatti ogni ferita del peccato è co-
perta dalla lana di Cristo, è riscaldata dal
sangue di Cristo ed è rivestita dalla veste
di Cristo per riacquistare la salute.
Massimo di Torino,
Sermoni 97, 3

RIDUZIONE DELLE TRUPPE DI GEDEONE

Ierub-Baal dunque, cioè Gedeone, con tutta la gente che era con lui:
alzatosi di buon mattino, si accampò alla fonte di Carod. Il campo di Ma-
dian era al nor~ verso la collina di More, nella pianura. Il Signore disse a .
Gedeone: «La gente che è con te è troppo numerosa, perché io metta Ma-
dian nelle sue mani; Israele potrebbe vantarsi dinanzi a me e dire: La mia
mano mi ha salvato.· Ora annunzia davan# a tutto il popolo: Chiunque ha
paura e trema, torni indietro». Gedeone li mise così alla prova. Tornarono
indietro ventiduemila uomini del popolo e ne rimasero diecimila. Il Signo-
re disse a Gedeone: «La gente è ancora troppo numerosa; falli scendere al-
l'acqua e te li metterò alla prova. Quegli del quale ti dirò: Questi venga
con te, verrà; e quegli del quale ti dirò: Questi non venga con te, non ver-
rà». Gedeone fece dunque scendere la gente all'acqua e il Signore gli dis-
se: «Quanti lambiranno l'acqua con la lingua, come la lambisce il cane, li
porrai da una parte; porrai da un'altra quanti, per bere, si metteranno in
ginocchio». Il numero di quelli che lambirono l'acqua portandosela alla
bocca con la ·mano fu di trecento uomin~· tutto il resto della gente si mise
in ginocchio per bere l'acqua. Allora il Signore disse a Gedeone: «Con que-
sti trecento uomini che hanno lambito l'acqua, io vi salverò e metterò i
Madianiti nelle tue mani. Tutto i'l resto della gente se ne vada, ognuno a
casa sua» e:.)
(7, 1-8).
 Riduzione delle truppe di Gedeone (7) .1 -8) 165

Come monito per coloro che pensano di vincere contando solo sulle proprie forze,
l'armata di Gedeone è ridotta perché Dio mettesse alla prova il vincitore (Salviano di Mar-
siglia). Sono i timorosi e i pavidi che Cristo allontana dalla schiera dei suoi seguaci (Ori-
gene) . Cristo ingaggia battaglia contro i nemici della fede valendosi di coloro che attingen-
do alle sorgenti della dottrina, non piegano la rettitudine delle loro opere (Gregorio Ma-
gno). Dio infatti non si compiace della moltitudine (Gregorio Nazianzeno) . Il fuoco che
Gedeone ordina di accendere nelle idrie rappresenta lo Spirito Santo (Ambrogio) e i tre-
cento scelti da Gedeone, come buoni cani, difendono e proteggono la casa del padrone
(Agostino).

12
- Preparazione della battaglia
Parlano contro Dio coloro che confi-
dano esclusivamente nelle proprie
forze
E non è successa la stessa cosa ai Ma-
dianiti? Stando al Libro dei Giudici, essi
avevano invaso il paese come una nuvola
di cavallette, e fu Gedeone che ricevette
l'ordine di affrontarli con pochi uomini, e
non perché il suo esercito non ne contas-
se di più; ma il divieto di schierarne mol-
ti in battaglia gli era stato dato per evita-
re che la vittoria fosse anche solo in par-
. te attribuita al nuinero dei soldati. Ecco
perché, dopo aver messo insieme trenta-
mila soldati, si sentì rivolgere dal Signore
queste parole: «Hai con te una massa di
uomini, ma non è nelle loro mani che ·
Madian cadrà». E come andò a finire?
Che a Gedeone, pronto a battersi contro
molte migliaia di barbari, Dio non lasciò
altro che trecento uomini. L'ordine di ri-
durre l'esercito a un numero così esiguo
venne appunto dato perché non fosse poi
quella manciata di uomini a poter riven-
dicare a sé in qualche modo una vittoria
che era opera di Dio. Tant'è vero che il
Signore stesso spiegò a chiare parole il
motivo del suo agire a quel modo. Disse:
«Affinché Israele non si glori a mio di-
spetto e dica: Mi sono liberato con le mie
sole forze».
Ascoltino queste parole, per favore,
tutti i disonesti, le ascoltino tutti i pre-
suntilosi, le ascoltino tutti i potenti della
terra! Tutti quanti ascoltino queste paro-
le di Dio: «Affinché Israele non si glori a
mio dispetto e dica: Mi sono liberato con
le mie sole forze».
Sì, ripeto, ascoltino queste parole
tutti coloro che mi contraddicono e bla-
terano contro Dio, le ascoltino quelli che
ripongono le proprie speranze nell'uo-
mo! Dio dichiara che parlano contro di
lui tutti coloro che presumono di potersi
liberare con le proprie forze.
Salviano di Marsiglia,
Il governo di Dio 7, 8, 32 - 7, 9, 34
3
Chiunque ha paura
I timorosi e i pavidi vengono messi
da parte
E che dunque? Diciamo che soltan-
to allora Gedeone diceva al popolo: Se
uno è #moroso e pavido di cuore, si allon-
tani dalle battaglie, diserti le guerre, ab-
bandoni i combattimenti degli uomini
forti? O non piuttosto anche oggi il capo
del nostro esercito (cf. Ap 19, 11-14), il
nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo
lancia il proclama ai suoi soldati e dice: Se
uno è timoroso e pavido di cuore, non ven-
ga alle mie guerre? È proprio questo che,
sia pure con altre parole, ma tuttavia col
medesimo significato, dice nei Vangeli:
Chi non prende la sua croce e mi segue,
non è degno di me (Le 9, 23; 14, 27; Mt
 166 Giudici
10, 38; Mc 8, 34), e: chi non odia suo pa-
dre, sua madre, i fratelli e le sorelle, e per-
fino la propria anima, non è degno di me
(cf. Le 14, 26; Mt 10, 37), e ancora: chi
non rinunzia a tutto ciò che possiede, non
può essere mio discepolo (Le J4, 33 ). Con
parole di questo genere, il Cristo non se-
para e mette a parte dal suo accampa-
mento i timorosi e i pavidi? ( ... ) .
Una milizia del genere non vi sgo-
menti: essa non contiene in sé nulla di
difficile, nulla di arduo o impossibile.
Origene,
Omelie sui Giudici 9, 1
57
· Furono scartati quanti si inginocchia-
rono
Attingere spiritualmente alle sor-
genti della dottrina
Furono condotti al fiume per bere,
e quanti si inginocchiarono per bere
l'acqua non furono ammessi al combat-
timento. L'acqua raffigura la dottrina
della sapienza, la posizione eretta indica
l'azione. Si dice dunque che quanti si in-
ginocchiarono per bere furono scartati,
perché Cristo ingaggia la battaglia con-
tro i nemici della fede con quelli che at-
tingendo alle sorgenti della dottrina non
piegano la rettitudine delle opere. Si
racconta che allora tutti bevvero l'ac-
qua, ma non tutti rimasero in piedi. Fu-
rono scartati quanti per bere si inginoc-
chiarono, perché, secondo la dichiara-
zione dell'Apostolo: Non coloro che
ascoltano la Legge sono giusti davanti a
Dio, ma quelli che mettono in pratica la
Legge saranno giustificati (Rm 2, 13 ).
Poiché infatti, come abbiamo detto, pie-
gare il ginocchio indica fiacchezza nelle
opere, ancora con ragione Paolo dice:
Rinfrancate le mani cadenti e le ginocchia
· infiacchite e raddrizzate le vie storte per i
vostri passi (Eh 12, 12-13 ). Perciò scen-
dono in campo guida~i da Cristo quelli
che mostrano con le opere ciò che an-
nunziano con la bocca, quelli che spiri-
tualmente attingono alle sorgenti della
dottrina, senza piegarsi carnalmente ver-
so opere riprovevoli, poiché come sta
scritto: Non è bella la lode sulla bocca del
peccatore (Sir 15, 9).
Gregorio Magno,
Commento morale a Giobbe 30, 25, 74
I buoni cani vegliano e abbaiano in
difesa del padrone
Mi chiedi poi spiegazione delle pa- ·
role scritte nel medesimo salmo: La lin-
gua dei cani i quali per opera di Lui di-
ventano tuoi da nemici che erano (Sal 67,
24). Non sempre i cani vanno intesi in
senso cattivo, altrimenti non verrebbero
biasimati dal profeta Isaia i cani muti,
che non sanno abbaiare e hanno voglia
di sonnecchiare (cf. Is 56, 10); sarebbe-
ro certo cani degni di lode, se sapessero
abbaiare e avessero voglia di far la guar-
dia. E certo quei trecento, numero di
profondo senso mistico per la lettera
della croce, che bevvero lacqua lamben-
dola come cani, non sarebbero stati scel-
ti per conseguire la vittoria, se non fos-
sero stati il simbolo di qualcosa di gran-
de. l buoni cani vegliano e abbaiano a
difesa della casa e del padrone, del greg-
ge e del pastore. Infine anche nel nostro
salmo, fra le lodi della Chiesa, espresse
in forma profetica, è ricordata la lingua
dei cani, ma non si parla di denti. Il sal-
mista, dunque, dice: Dei cani tuoi da ne-
mici, cioè che da nemici diventano cani
tuoi e abbaiano per te, mentre prima in-
crudelivano contro di te. Aggiunse poi:
per opera di Lui, affinché essi intendes-
sero che questo non era accaduto per
merito loro, ma.per opera di Lui, cioè per
sua misericordia e grazia. ·
Agostino,
Lettere 149, 1, 10
 Riduzione delle truppe di Gedeone (7) 1-8)
Dio non si compiace della moltitu-
dine
Tu mi circondavi di muri e di lastre
con mosaici fatti ad arte, di grandi portici
e corridoi, tu rilucevi d'oro e risplendevi
tutt'intorno, oro che da un lato spandevi
come acqua, dall'altro accumulavi come
sabbia, senza sapere che la fede ali' aria
aperta :vale più dell~ irreli?i?s~tà ~~ntuosa,
e che per Dio tre soli uomm1 riumt1 nel no-
me del Signore rappresentano di più di
molte migliaia di uomini che negano la di-
vinità. O forse tu preferirai al solo Abramo
tutti quanti i Cananei insieme (cf. Gn 19,
1)? O i Sodomiti al solo Lot (cf. Gn 19,
lss.) o i Madianiti a Mosè (cf. Es 2, 15), o,
ancora, agli ospiti stranieri (cf. Es 2,
19ss.)? Che cosa rappresentano per te i
trecento che con Gedeone coraggiosa-
mente lambirono lacqua, rispetto alle mi- ·
gliaia che voltarono le spalle? Che cosa ~
servi della casa di Abramo, che erano di
poco più numerosi di quelli, rispetto ai
molti re e alle decine di migliaia di soldati
che quelli, pur essendo in pochi, riusciro-
no a respingere e volgere in fuga (cf. Gn
14, 14)? Cosa pensi delle parole: «Quando
il numero dei figli di Israele sia come quel-
lo della sabbia del mare, ciò che resta sarà
salvato» (Is 10, 22; Rm 9, 27)? Cosa di
queste altre: «Mi sono ric;ervato settemila
uomini che non si sono inginocchiati da-
vanti a Baa1> (1Re19, 18; Rm 11, 4)? Non
è così, no, non è così: <<Dio non si compia-
ce della moltitudine» (1 Cor 10, 5) .
. vuto il sigillo dello Spirito Santo che era
Ti fai il conto delle migliaia, Dio di
q~elli che si' sono salvati; tu, ancora, dei
granelli di polvere infiniti, io dei vasi del-
la scelta di Dio (cf. At 9, 1).
Gregorio Nazianzeno,
Orazioni 42, 7-8
Il fuoco di Dio
Per cui, anche l'episodio di Gedeone
che, quando stava per vincere i Madinai-
167
ti ordinò a trecento uomini di prendere
d~lle idrie e di tenere nelle idrie delle
fiaccole accese e di tenere con la mano
destra la tromba; i nostri·antichi lo rice-
vettero dagli apostoli e lo conservarono,
poiché le idrie sono i nostri corpi plasma-
ti con il fango, che non possono avere
paura se si infuocano con il ~alar~ dell.a
grazia spirituale e se, rese squillanti, testi-
moniano la passione del Signore Gesù
con la confessione della loro voce.
Chi, dunque, potrebbe dubitare del-
la divinità dello Spirito Santo, se l' aspet-
to della sua divinità appare là dove si tro-
va la grazia dello Spirito? Da tale testimo-
nianza deduciamo non la .diversità, ma
l'unità della potenza divina. In verità, co-
me può esserci una differenza di potenza,
quando in tutte le cose si trova l'effetto di
un'unica operazione? E non vi può esse-
re la grazia dei sacramenti se non là dove
si trovi il perdono dei peccati.
Di quale fuoco si tratta? Non è certo
un fuoco sviluppato da vili cespugli o cre-
pitante nell'incendio degli' stecc:hi. di un
bosco, ma è quel fuoco che migliora I~
buone azioni, come l'oro, e consuma I
peccati, come gli stecchi. Questi ~ senza
dubbio lo Spirito Santo, che è chiamato
fuoco e luce del volto del Signore. ,
È luce, come sopra abbiamo detto: E
stata segnata in noi la luce del tuo volto, o
Sz'gnore (Sal 4, 7). Che è, dunque, la luce
segnata, se non la luce di quel. sigillo spi-
rituale, nel quale credendo voz avete rzce-
stato promesso (Ef 1, 13), come dice
l'Apostolo? E come vi è la luce dcl volto
di Dio così dal volto di Dio brilla anche
il fuoc~ poiché sta scritto: Il fuoco arderà
al suo c~spetto (Sa! 4 9, 3). La grazia riful-
ge, infatti, prima del giorno del giu~izio,
in modo che ne consegua lassoluzione,
che ricompensa la devozione dei santi. O
grande ricchezza delle Scritture, che n~s:
suno può comprendere con le cap~~ita
umane! O grandissimo segno della divma
168 Giudici.

unità! Quante cose sono indicate con
questi due soli versetti!
Ambrogio,
Lo Spirito Santo 1, 16, 147 - 1, 17, 150
Vittoria attraverso la croce
Come i seicènto anni della vita di
Noè, compiuti i quali entrò nell'arca, indi-
cano la perfezione della fede e della con-
fessione di quelli che per la grazia deJla ce-
leste ed eterna ricompensa accolgono i sa-
cramenti della Chiesa, come abbiamo det-
to in precedenza, così anche i trecentocin-
quanta anni che visse dopo il diluvio prefi-
gurano la grande perfezione di quelli che,
ricevuti i sacramenti della vita, con fedeltà
servono il Signore fino alla morte. Abbia-
mo infatti detto che trecento, dal momen-
to che in greco è indiq1to con la lettera tau
(tau è scritto come una croce), prefigura in
maniera del tutto appropriata coloro che
non sanno gloriarsi se non nella croce del
Signore nostro Gesù Cristo (cf. Gal 6, 14).
Perciò anche Gedeone, al comando e con
l'aiuto divino, vinse con trecento uomini lo
sterminato esercito dei Madianiti, inse-
gnando in modo figurato che con la fede
nella croce del Signore avremo la meglio
nelle guerre di questo mondo e dei nostri
vizi condotte contro di noi.
Beda il Venerabile,
Sulla Genesi 2, 9, 28-29

GEDEONE ATTACCA I MADIANITI

(. .. ) Quando Gedeone vi giunse, ecco un uomo raccontava un sogno al

suo compagno e gli diceva: ·«Ho fatto un sogno. Mi pareva di vedere una pa-
gnotta di orzo rotolare nell'accampamento di Madian: gi'unse alla tenda, la
urtò e la rovesdò e la tenda cadde a terra». Il suo compagno gli rispose:
«Questo non è altro che la spada di Gedeone, figlio di Ioas, uomo di Israe-
le; Dio ha messo nelle sue mani Madian e tutto l'accampamento». Quando
Gedeone ebbe udito il racconto del sogno e la sua intetpretazione, si prostrò;
poi tornò al campo di Israele e disse: <<À.lzatev~ perché il Signore ha messo
nelle vostre mani l'accampamento di Madzan». (... )
Gedeone e i cento uomini che erano con lui giunsero alt'estremità del-
l'accampamento, alt'inizio della veglla di mezzanotte, quando appena ave-
vano cambiato le sentinelle. Egli suonò la tromba spezzando la brocca che
aveva in mano. Allora le tre schiere suonarono le trombe e spezzarono le
brocche, tenendo le fiaccole con la sinistra e con la destra le trombe per suo-
nare e gridarono: «La spada per il Signore e per Gedeone/». Ognuno di es-
si rimase al suo posto, intorno all'accampamento; tutto il campo si mise a
correre, a gridare, a fuggire. Mentre quelli suonavano le trecento trombe, il
Signore fece volgere la spada di ciascuno contro il compagno, per tutto l'ac-
campamento. L'esercito fuggì fino a Bet-Sitta, a Zerera, fino alla riva di
Abel-Mecola, sopra Tabbat. Gli Israel#i di Ne/tal~ di Aser e di tutto Ma-
nasse si radunarono e inseguirono i Madianiti. Intanto Gedeone aveva
 Gedeone attacca i Madianiti (7, 9-25) 169

mandato messaggeri per tutte le montagne di Efraim a dire: «Scendete con-

tro i Madianiti e tagliate loro i guadi sul Giordano fino a Bet-Bara». Così
tutti gli uomini di Efraim si radunarono e si impadrqnirono dei guadi sul
Giordano fino a Bet-Bara. Presero due capi di Madian) Oreb e Zeeb; ucci-
sero Oreb alla roccia di Oreb e Zeeb al Torchio di Zeeb. Inseguirono i Ma-
dianiti e portarono le teste di Oreb e di Zeeb a Gedeone) oltre il Giordano
(7' 9-25).
. Gedeone prefigura Cristo e la sua armata vittoriosa sono i martiri che vincono la loro
battaglia in nome di Cristo (Gregorio Magno). I nomi dei principi di Madian rivdano il mi-
stero del Salvatore (Girolamo).

15
Il Signore dà la vittoria sui Madianiti
Gedeone è tipo di Cristo
Non ritengo fuori luogo richiamare
un po' più ampiamente la guerra dei Ma-
dianiti, che il Profeta di proposito cita in
riferimento alla venuta del Signore (cf. Is
9, 3). Il Jibro dei Giudici narra la lotta di
· Gedeone contro i Madianiti. Mentre con-
duceva alla guerra la moltitudine del-
l'esercito, l'oracolo divino gli ordinò che,
giunto sulla riva del fiume, allontanasse
dal combattimento tutti quelli che avesse
visto mettersi in ginocchio per bere. Sol-
tanto trecento furono quelli che lambiro-
no l'acqua portandosela alla bocca con la
mano. Con quelli Gedeone attaccò bat-
taglia, armandoli, non con armi, ma con
·trombe, fiaccole e brocche. Allora, come
sta scritto in quel libro, essi posero le
fiaccole accese dentro le brocche, e tene-
vano le trombe con la destra e le fiaccole
con la sinistra; giunti a contatto con i ne-
mici, suonarono le trombe, spezzarono
le brocche e apparvero le fiaccole; i ne-
mici, spaventati per il suono delle trom-
be da una parte e per il fulgore delle fiac-
cole dall'altra, si diedero alla fuga. Che
significa il fatto che il Profeta evocando
questa battaglia paragoni la vittoria di
. questo combattimento alla venuta del
Redentore? Il Profeta ha forse voluto
dirci che quella vittoriosa battaglia gui-
data da Gedeone raffigurava la venuta
del nostro Redentore contro il diavolo?
È chiaro che in quella circostanza si veri-
ficarono dei fatti che quanto più vanno
al di là di un normale combattimento
tanto più si avvicinano al mistero della
profezia. Chi mai infatti si è messo a
combattere con brocche e fiaccole? Chi
mai affronta le armi deponendo le armi?
Tali cose sarebbero per noi decisamente
ridicole se non fossero state terdbili per
i nemici. Ma la vittoria stessa riportata ci
insegna che non dobbiamo sottovalutare
questi fatti che sono accaduti. E così Ge-
deone che attacca battaglia raffigura la
venuta del nostro Redentore, a proposi-
to del quale è scritto: Alzate, princip~ le
vostre porte; fatevi alzare, porte eterne, ed
entrerà il re della gloria. Chi è questo re
della gloria? Il Signore forte e potente, il
Signore potente in battaglt"a (Sai 23, 7 -8).
Egli profetò questo nostro Redentore
non solo con le opere, ma anche con il
nome. Gedeone significa «colui che si
muove nell'utero». Ora, nostro Signore
con la potenza della sua maestà abbrac-
cia ogni cosa, ma con la grazia del suo
piano venne a noi nell'utero della Vergi-
ne. Che significa dunque colui che si
muove nell'utero, se nolt Dio onnipoten-
te, che con il suo piano ci redime, che
con la sua divinità abbraccia ogni cosa, e
170 Giudici
nel suo utero assume l'umanità? In que-
sto utero si sarebbe incarnato senza es-
serne contenuto, poiché con la natura in-
ferma è stato nell'utero e con la potenza
della maestà fuori del mondo.
Gregorio Magno,
Commento morale a Giobbe 30, 25, 73
20
Attaccare battaglia con trombette e
fiaccole
Un esercito di martiri
Si attaccò dunque battaglia con le ·
trombe, le fiaccole e le brocche. E tale fu,
come si è detto, la strategia della batta-
glia. Squillarono le trombe e furono po-
ste le fiaccole dentro le brocche; infrante
poi le brocche, compa1vero le fiaccole, e
i nemici, spaventati dal fulgore di queste,
vengono messi in fuga. Le trombe indica-
no il grido dei predicatori, le fiaccole il
fulgore dei miracoli, le brocche la fragili-
tà dei corpi. Ecco, il nostro condottiero
guidò alla battaglia della predicazione
uomini tali che, disprezzando la salute
del corpo, fossero in grado di abbattere
con la loro morte i loro nemici e di vince-
re le loro spade, non con armi e spade,
m·a con 1~ pazienza. I nostri martiri, infat-
ti, guidati dal loro capo, accorsero alla
battaglia armati solo di trombe, brocche
e _fiaccole. Essi suonarono le trombe pre-
dicando; infransero le brocche opponen-
do alle spade ostili i loro corpi fino a con-
sumarli nel sacrificio; fecero risplendere
le fiaccole con il fulgore dei miracoli do-
po che i loro corpi furono estinti. E i ne-
mici furono volti in fuga, perché vedendo
i corpi dei martiri risplendere di miraco-
li, colpiti dalla luce della verità, credette-
ro a ciò che combattevano. I martiri die-
dero fiato alle trombe perché le brocche
andassero in frantumi; le brocche anda-
rono in frantumi affinché apparissero le
fiaccole; apparvero le fiaccole e i nemici
si diedero alla fuga; cioè, i martiri predi-
carono fino a che il loro corpo si sciolse
nella morte; il loro corpo si sciolse nella
morte affinché rifulgesse per i miracoli, e
il fulgore dei miracoli fece sì che i nemici
fossero abbattuti dalla luce divina: oppo-
sero resistenza a Dio stando in piedi, ma
finirono per temerlo sottomettendosi a
lui.
Gregorio Magno,
Commento morale a Giobbe 30, 25, 75
25
Uccisione di Oreb e Zeb
La vittoria di Gedeone
Poni i loro capi (Sal 82, 12).Capi di
chi? Di coloro che fanno guerra al tuo po-
polo. Come Oreb e Zeb, e Zebee e Sa/ma-
na, tutti' i loro principi. Credo che abbiate
letto la narrazione storica nel libro dei
Giudici: Gedeone, che con altro nome si
chiama anche Gerobaal, combattendo a
favore del popolo <li Dio, vinse questi
quattro re e li uccise (cf. Gdc 7, 19-25; 8,
1-21). E notate chi siano i principi dei
Madianiti, ~ quali trascurarono il giudizio
di Dio. Oreb e Zeb, e Zebee e Salmana.
Chi mai penserebbe che in queste parole
siano contenuti i misteri del Salvatore?
Leggono queste cose i filosofi, e le metto-
no in burla; le leggono i retori e, a questo
punto, le giudicano sciocchezze. E non
soltanto i retori, ma anche i Giudei: non
posseggono la chiave della scienza, dato
che un velo è stato posto sui loro occhi
(cf. Es 34, 33; 2 Cor 3, 15). Oreb si tradu-
ce «fessura», dove entrano le bisce; Zeb si
traduce «lupo». Notate i nomi dei capi
dei nemici di Cristo. Zebee, «vittima»,
cioè quelle persone che il lupo ha strozza-
to; e Scalmana, «coloro che hanno rag-
giunto il colmo della malvagità». Notate
quindi i misteri di questi nomi.
Girolamo,
Omelie sui Salmi (Sal 82)
 La parabola di Iotam (9, 7-15) 171

[VITTORIA SUI MADIANITI (8, 1-35)]

[ABIMELECH SI FA RE (9, 1-6)]

LA PARABOLA DI IOTAM

Ma Iotam, informato della cosa, andò a porsi sulla sommità del monte
Garizim e, alzando la voce, gridò: <<Àscoltatemi: signori di Sichem, e Dio
ascolterà voi! Si misero in cammino gli alberi per ungere un re su di essi. Dis-
sero all'ulivo: Regna su di noi. Rispose loro l'ulivo: Rinuncerò al mio olio,
grazie al quale si onorano dèi e uomin~ e andrò ad agitarmi sugli alberi? Dis-
sero gli alberi al fico: Vz'enz' tu, regna su di noi. Rispose loro il fico: Rinuncerò
alla mia dolcezza e al mio frutto squisito, e andrò ad agitarmi sugli alberi?
Dissero gli alberi alla vite: Vieni tu, regna su di noi. Rz'spose loro la vite: Ri-
nuncerò al mio mosto che allieta dèi e uomin~ e andrò ad agitarmi sugli al-
beri? Dissero tutti gli alberi· al rovo: Vieni tu, regna su di noi. Rispose il ro-
vo agli alberi: Se in verità ungete me re su divo~ venite, rifugiatevi alla mia
ombra/ se no, esca un fuoco dal rovo e divori i cedri del Libano (9, 7-15).
Quanto raccontato dalla Scrittura, nonostante sia espresso sotto forma di favole e me-
tafore, non racchiude nel suo significato una menzogna, ma la verità (Agostino). La parabo-
la di Ioram va riferita ali'evoluzione della storia dell'umanità e al futuro regno della castità
(Metodio).

&-t
5
Gli' alberi domandano un re
Linguaggio immaginari? e verità
Lo stesso è delle favole di Esopo, che
sono raccontate con identica finalità. Nes-
suno certo, per quanto possa essere igno-
rante, vorrà pensare che siano menzogne.
Così è dei Libri sacri. Ad esempio, nel Li-
bro dei Giudici gli alberi si cercano un re
e rivolgono il discorso ali'olivo, al fico, al-
la vite e al rovo. È tutta una narrazione fit-
tizia per giùngere ali' oggetto che si ha di
mira. A questo scopo si usa un linguaggio
immaginario, il cui significato però non è
menzogna ma risponde a verità.
Agostino,
Contro la menzogna 13, 28
Il preannuncio del regno della ver-
. .'
gmlta
Ma perché non sembri a certuni che
io parli soltanto abilmente è adduca argo-
menti tratti da circostanze verosimili e mi
gingilli con le chiacchiere, anch'io, o ver-
gini, vi porterò una citazione del Vecchio
Testamento, a prova che dico la verità,
una profezia dei Giudici dove si dimostra
chiaramente che il regno della verginità
era stato preannunziato (... ). È evidente
come queste parole non sono riferibili al-
le piante che nascono dalla terra. Infatti
gli alberi, privi di anima, non potrebbero
· riunirsi per eleggere un re, essendo anco-
rati con le radici nella terra. Certamente
questo testo si applica alle anime che pri-
172 Giudici

ma dell'incarnazione di Cristo si sono lo non ha saputo creare un'immagine in-

presentate nel loro lussureggiante carico
di peccati, chiedendo a Dio d'aver pietà
di esse e di estendere su di esse la com-
passione e la misericordia che la Scrittura
indica con l'immagine delfulivo dal mo-
mento che r olio giova ai corpi, scioglie le
fatiche e i dolori, e procura luce: infatti se
viene cosparsa di olio una lucerna, au-
menta il suo splendore. Inoltre i senti-
menti di compassione di Dio liberano
dalla morte e dai peccati, giovano al-
l'umanità e nutrono la luce del cuore.
La Scrittura - notate bene - indica le
successive legislazioni a partire dal primo
uomo fino a Cristo e l'inganno del diavo-
lo nei confronti del genere umano per
mezzo di contraffazioni. Pertanto il fico
rappresenta il comandamento che è stato
dato all'uomo nel paradiso, quando dopo
l'inganno nascose la sua nudità con le fo-
glie di fico (cf. Gn 3, 7); la vite è simbolo
del precetto dato a Noè al tempo del dilu-
vio, allorché fu deriso nel sonno per esser-
si ubriacato (cf. Gn 9, 21ss.); l'ulivo è im-
magine della Legge impartita a Mosè nel
deserto dopo che l'unzione profetica, il
santo olio, fu escluso dalla loro eredità in
seguito alla violazione della Legge; infine
il rovo si può accostare all'insegnamento
rivolto agli apostoli per la salvezza del
mondo, perché grazie a loro ci è stata in-
segnata la verginità, la sola di cui il diavo-
gannatrice. Ci sono stati dati anche quat-
tro Vangeli, in quanto Dio per quattro
volte ha evangelizzato l'umanità e se ne è
fatto pedagogo con quattro legislazioni, i
cui tempi sono chiaramente indicati dalla
distinzione dei frutti. Il fico, a motivo del-
la sua dolcezza e squisitezza, rappresenta
le delizie che l'uomo ha provato in paradi-
so, prima della sua caduta: nella Scrittura
infatti il frutto del.fico è preso per indica-
re ciò che è migliore. La vite, a causa del-
1'ebbrezza procurata dal vino e della letizia
di quelli scampati dall'ira e dal diluvio, al-
lude al loro passaggio dalla paura e dalla
preoccupazione alla gioia. L'ulivo, inoltre,
pei: l'olio prodotto dal suo frutto indica la
misericordia di Dio quando Egli dopo H
diluvio, essendosi gli uomini rivolti all'em-
pietà, si è rassegnato a concedere una leg-
ge, a mostrarsi ad alcuni, a nutrire con
l'olio la luce della virtù che stava già per
spegnersi. n rovo, infine, rappresenta la
verginità. Il rovo e l'agnocasto sono infatti
lo stesso albero, da alcuni chiamato rovo a
da altri agnocasto. È probabilmente per la
sua naturale affinità con la verginità che
questa pianta ha ricevuto due nomi: rovo
per la sua durezza e la sua resistenza di
fronte ai piaceri, ed agnocasto per lo stato
assoluto di verginità che evoca.
Metodio di Olimpo,
Simposio delle dieci vergini 10, 2-3

(IOTAM FUGGE E SI STABILISCE A BEER (9, 16-25)]

[GAAL ORGANIZZA UNA RIVOLTA (9, 26-45)]

LA MORTE DI ABIMELECH

Poi Abimelech andò a Tebes, la cinse d'assedio e la prese. In mezzo al-

la città e'era una torre fortificata, dove st' rifugiarono tutti' t' st'gnori della cit-
tà, uomini e donne; vi st' rinchiusero dentro e salt'rono sul terrazzo della tor-
re. Abimelech, giunto alla torre, l'attaccò e si accostò alla porta della torre
 Il voto e la vittoria di le/te (11, 29-33) 173

per appiccarvi il fuoco. Ma una donna gettò gz·ù il pezzo superìore di una ma-
cina sulla testa di Abimelech e gli spaccò il cranio. (. .. )
Così Dio fece ricadere sopra Abimelech il male che egli aveva fatto con-
tro suo padre) uccidendo settanta suoi fratelli(. .. ) (9,'46- 57).
L'insuccesso di Abimelech dimostra la vacuità dei beni della sapienza terrena (Basilio
Magno) . .

50 53
· Abimelech assedia Tebes
La sapienza umana
Abimelech, quell'omicida, figlio ille-
gittimo di Gedeone, che uccise i settanta
figli legittimi, e, ritenendo di aver escogi-
tato con questo un modo saggio per tene-
re saldamente il regno, uccide i propri
complici nel delitto, ma è distrutto da lo-
ro; e alla fine muore per mano di una
donna e il colpo di una pietra. E, in bre-
ve, da molteplici esempi, uno dovrebbe
comprendere che il profitto della sapien-
za umana è vano, piccolo e di infimo con-
to piuttosto che grande e sublime.
Basilio Magno,
Omelia sull'umiltà 2

[L'OPPRESSIONE DEI fI~ISTEI (10, 1- 9)]

[ISRAELE RITORNA AL SIGNORE (10, 10-18)]

[IEFTE ELETTO GIUDICE (11, 1-11)]

[lEFTE INVIA MESSAGGERI AGLI AMMONITI (11, 12-28)]

IL VOTO E LA VITTORIA DI IEFTE

(. .. )le/te fece voto al Signore e disse: «Se tu mi metti nelle mani gli Am-
moniti: la persona che uscirà per prima dalle porte di casa mia per venirmi
incontro, quando tornerò vittorioso dagli Ammoniti: sarà per il Signore e io
l'offrirò in olocausto». Quindi Iefte raggiunse gli Ammoniti per combatter-
li e il Signore glieli mise nelle mani. Egli li sconfisse da Aroer fin verso Min-
nit, prendendo loro venti città, e fino ad Abel-Cheramin. Così gli Ammoni-
ti furono umiliati davanti" agli Israeliti (11, 29-33).
Il tema del sacrificio umano trattato nd brano risulta di difficile comprensione. Secon-
do Efrem e Girolamo, che richiama un'interpretazione giudaica, Dio avrebbe'fatto in modo
che Iefte incontrasse la figlia come monito per chi vo~~sse fare un voto avventato. Agostino
174 Giudici
ragiona sul fatto che le parole del voto pronunciato da Iefte sòttintendano che egli volesse
fare un sacrificio umano.
30 31
· Iefte fa un voto al Signore
Il sacrificio umano
La gente imiti coloro che compiono
buone azioni, perciò, non fuori dall'amo-
re di queste buone azioni, ma per la loro
utilità (. .. ). Il re di Moab prese esempio
da Iefte (cf. 2 Re 3, 26-27). Ma, poiché
era il suo primogenito e un essere umano,
non un animale, Dio ebbe pietà di lui,
poiché lo faceva per disperazione e non
per amore. Nel caso di Iefte, se avesse in-
contrato per primo uno dei suoi servi, lo
avrebbe ucciso. Ma, affinché la gente non
si impegnasse nel sacrificio di esseri uma-
ni, Dio fece in modo che incontrasse sua
figlia, in modo che altri avrebbero avuto
timore di offrire sacrifici umani per un
voto a Dio.
Efrem Siro,
Commento al Diatessaron di Taziano 10, 3
Un voto avventato
E il fatto che Gioviniano preferisca
la fedeltà del padre Iefte alle lacrime del-
la figlia vergine, rafforza il nostro punto
di vista. Noi infatti non stiamo elogiando
le vergini del secolo tanto come quelle
che sono vergini per Cristo. Molti Ebrei
biasimano il padre per aver fatto un voto
avventato, «Se tu mi metti nelle mani gli
Ammoniti, la persona che uscirà per pri-
ma dalle porte di casa mia per venirmi in-
contro, quando tornerò vittorioso dagli
Ammoniti, sarà per il Signore e io l'offri-
rò in olocausto». Supponendo, dicono gli
Ebrei, che avesse incontrato un cane o un
asino, che cosa avrebbe fatto? La loro
spiegazione è che Dio fissò gli eventi in
modo tale che chi avesse fatto un voto av-
ventato, avrebbe compreso il proprio er-
rore con la morte di sua figlia.
Girolamo,
Contro Gioviniano 1, 23
Spiegazione del sacrificio umano
Con queste parole non fece di certo
il voto di offrire in olocausto un animale
che potesse offrire in olocausto secondo
la Legge; poiché non è né era abituale
che ai capitani tornanti vittoriosi dalla
guerra andassero incontro degli animali.
Quanto agli animali muti i cani sono so-
liti correre incontro ai loro padroni ruz-
zando con lusinghevoli gesti di ossequio-
sità, ma Iefte non avrebbe potuto pensa-
re ai cani nel fare il suo voto, per non <la-
re l'impressione di aver promesso in vo-
to qualcosa non solo di illecito ma anche
di spregevole e di impuro secondo la
Legge, offendendo così Dio. E non disse:
«qualunque cosa uscirà dalle porte della
mia casa incontro a me, lo offrirò in olo-
causto», ma disse: chiunque uscirà, lo of-
frirò. Dicendo cosl non pensò di certo ad
altro che a un essere umano, forse tutta-
via non alla sua unica figlia. Sennonché
in un momento di tanta gloria per suo
padre chi l'avrebbe potuta precedere nel
corrergli incontro se non forse la moglie?
Agostino,
Questioni sui Giudici 49, 6
 Ie/te porta a compimento quanto promesso con il voto (11) 34-40) 175

lEITE PORTA A COMPIMENTO QUANTO PROMESSO CON IL VOTO

Poi le/te tornò a Mizpa, verso casa sua; ed ecco uscirgli incontro la fi-
glia, con timpani e danze. Era l'unt·ca figlia: non aveva altri figli: né altre fi-
glie. Appena la vide, si stracciò le vesti e disse: «Figlia mia, tu mi hai rovi-
nato! Anche tu sei con quelli che mi hanno reso infelice! Io ho dato la mia
parola al Signore e non posso ritirarmi>>. Essa gli disse: «Padre mio, se hai
dato parola al Sign.ore, fa' di me secondo quanto è uscito dalla tua bocca,
perché il Signore ti ha concesso vendetta sugli Ammoniti: tuoi nemici». Poi
disse al padre: «Mi sia concesso questo: lasciami libera per due mesi: perché
io vada errando per i monti a piangere la mia verginità con le mie compa-
gne». Egli le rispose: «Va'!», e la lasciò andare per due mesi. Essa se ne an-
dò con le compagne e pianse sui monti la sua vergin#à. Alla fi"ne dei due me-
si tornò dal padre ed egli fece di lei quello che aveva promesso con voto. Es-
sa non aveva conosciuto uomo; di· qui venne in Israele questa usanza: ogni
anno le fanciulle d'Israele vanno a piangere la figlia di le/te il Galaadita, per
quattro giorni (11, 34-40).
Non esprimendo un giudizio sull'episodio della figlia di Iefte, la. Scrittura stimola la no-
stra riflessione e il nostro giudizio sulla pena inflitta da Dio ad un uomo che aveva osato
compiere un voto di tale crudeltà (Agostino). Il sacrificio della figlia di Iefte, apparentemen-
te crudele, prefigura invece il sangue versato dai martiri (Origene). Dio non si compiace di
sacrifici carnali, ma vuole indicare la realtà futura di cui essi sono figura (Agostino). Come
dimostra l'episodio scritturistico, è talvolta contrario al dovere compiere una promessa
(Ambrogio). Non proibendo il compimento del sacrificio, Dio non si dimostrò crudele, ma
si preoccupò invece che certi voti non fossero più fatti (Crisostomo). La t ragica vicenda si
espleta, nella sua evoluzione, come un pio sacrificio di devozione (Ambrogio). Bisogna di-
stinguere la condanna del sacrificio inteso nel suo senso letterale, dal sacrificio per la verità
e per la fede (Agostino).

34 3
-s !e/te torna a casa a Mizpa ed ecco
venirgli incontro la figlia
I silenzi della Scrittura stimolano la
riflessione
Ora, sembra che la Scrittura non ab-
bia pronunciato alcun giudizio su questo
voto e su questo fatto, come invece lo
pronunciò assai chiaramente a proposito
di Abramo quando offrl in sacrificio il fi-
glio per ordine di Dio, ma l'azione di Ief-
te l'ha solo lasciata scritta perché fosse
giudicata dai lettori; cosl pure a proposi-
to dell'azione di Giuda, figlio di Giacob-
be, quando si unì carnalmente alla sua
nuora, senza saperlo - è vero-, ma per
quanto dipendeva da lui fornicò con lei
che egli aveva creduto fosse una meretri-
ce (cf. Gn 38, 15), la Scrittura né l'appro-
vò né la riprovò, ma lasciò che venisse
giudicata ed esaminata in base alla giusti-
zia e alla legge di Dio. Poiché dunque di
quell'azione di Iefte la Scrittura di Dio
non pronunciò un giudizio né i? senso
176
favorevole né in senso contrario, affinché
la nostra intelligenza si sottoponesse
continuamente a uno sforzo di riflessio-
ne nel giudicare, potremmo dire adesso
che quel voto dispiacque a Dio e che
perciò fu indotto a castigare Iefte facen-
dogli andare incontro proprio l'unica
sua figlia, poiché se quello lo avesse spe-
rato e voluto, non si sarebbe stracciato le
vesti appena la vide e avrebbe detto:
Ahimé, figlia mia, mi hai messo in un im-
paccio, un inciampo sei divenuta agli oc-
chi miei. Inoltre, pur avendo il padre da-
to alla figlia una proroga tanto lunga cli
sessanta giorni, il Signore non gli impedì
di uccidere l'unica figlia carissima, come
aveva impedito Abramo, fino a quando
compiendo il sacrificio promesso in voto
diede da se stesso un colpo al suo cuore
con la perdita assai grave della figlia, sen-
za tuttavia riuscire a placare affatto Dio
con l'immolazione d'una persona uma-
na. Potremmo perciò dire che il padre fu
punito [per il suo peccato] in questo mo-
do, perché non fosse lasciato senza casti-
go l'esempio di un voto di tal crudeltà
con la conseguenza che gli uomini avreb-
bero potqto pensare che promettevano
in voto a Dio qualcosa d 'importante
quando gli facessero voto di offrirgli vit-
time umane e - cosa più orribile - i pro-
pri figli, o che i medesimi voti non fosse-
ro veri ma piuttosto delle finzioni, come
se coloro che avevano fatto il voto, rifa-
cendosi all'esempio di Abramo, speras-
sero che Dio avrebbe impedito il compi-
mento di siffatti voti.
Agostino,
Questioni sull'Ettateuco 7, 49, 7
Significato del sacrificio della figlia
di Iefte
A questo sacrificio si ricollegano per
affinità tutti gli altri sacrifici, di cui sono
simbolo i sacrifici prescritti dalla Legge: e
gli altri sacrifici, affini a questo, sono, a
Giudici
mio parere, le effusioni di sangue da par-
te dei nobili martiri, che non per niente
sono contemplati dal discepolo Giovanni
disposti intorn~ all'altare celeste (cf. Ap
6, 9).
«Chi è cosl sapiente da comp.r ende-
re tali cose, così intelligente da conoscer-
le?» (Os 14, 10). Per afferrare, in misura
sia pure di poco più contemplativa, la ra-
gione di tali sacrifici, che purificano colo-
ro per cui sono offerti, occorre compren-
dere il significato del sacrificio della figlia
di Iefte. Ques~i aveva vinto gli Ammoniti
in virtù di un voto, al quale colei stessa
che è sacrificata aderisce, facendo eco al-
le parole del padre: <<Ho dato al Signore
la mia parola contro di te» con queste al-
tre: <<Anche se è contro di me che tu hai
dato la tua parola al Signore, adempi il
tuo voto». Dalla considerazione di tali
fatti si può essere indotti ad attribuire
una nota <li grande crudeltà a Dio, a cui
sono offerti tali sacrifici per la salvezza di
uomini. Occorre però un,intelligenza più
aperta e mirante a risolvere ciò che è det-
to alla luce [dei disegni] della provviden-
za, per poter giungere al tempo stesso a
giustificare queste cose come ineffabili e
superiori alla natura umana, [dicendo]:
<<l giudizi di Dio sono grandi e difficili da
narrare; per questo le anime ignoranti so-
no cadute in errore» (Sap 17, 1).
Origene,
Commento al vangelo di Giovanni
6, 54, 276-278
3
~-4o Ie/te onora il proprio voto
Il sacrifici come ombra di realtà ri~
velate
· A proposito della figlia di Iefte of-
ferta in olocausto a Dio dal padre, alcuni
sono soliti porsi un problema importan-
te e assai difficile. Nella guerra il padre
aveva fatto il voto che, se avesse vinto,
avrebbe offerto in olocausto la persona
 le/te porta a compimento quanto promesso con il voto (11, 34-40)
che uscendo dalla propria casa gli si fos-
se presentata. Fatto il voto riportò la vit-
toria e presentataglisi la propria figlia
mantenne la promessa fatta nel voto.
Questo problema se lo pongono alcuni
desiderosi di sapere che significato ha
questo fatto e cercano di risolverlo con
spirito di fede, mentre se lo pongono al-
cuni altri che però sono contrari alle Sa-
cre Scritture per blasfema empietà e le
accusano soprattutto perché il Dio della
Legge e dei Profeti si sarebbe compia-
ciuto anche dei sacrifici umani. Alle loro
copiose obiezioni rispondiamo in.primo
luogo che il Dio della Legge e dei Profe-
ti e, per dirlo più chiaramente, il Dio di
Abramo, il Dio di Isacco, il Dio di Gia-
cobbe, non si compiacque nemmeno dei
sacrifici in cui venivano offerti in olocau-
sto animali ma, poiché erano riti di signi-
ficato simbolico e come ombre delle re-
altà future, Dio volle indicarci le realtà
simboleggiate da quei sacrifici; Dio volle
inoltre indicarci che anche questo fu un
buon motivo perché quei sacrifici fosse-
ro cambiati e adesso non fosse comanda-
to, anzi fosse proibito di offrirli, affinché
non credessimo che Dio si compiacesse
davvero di quei sacrifici secondo un sen-
timento carnale.
Agostino,
Questioni sui Giudici 49, 1
Fedeltà al giuramento
È ugualmente contro il dovere tal-
volta mantenere la promessa, essere fede-
le al giuramento, come nel caso di Erode
che, avendo giurato di dare alla figlia di
Erodiade qualunque cosa gli avesse chie-
sto, le accordò la morte di Giovanni per
non mancare alla promessa (cf. Mt 11,
6ss.). E che dire di Iefte che sacrificò la fi-
glia, venutagli incontro per prima dopo la
7 In alcuni manoscritti si legge «quattro», N.d.R.
177
vittoria, per mantenere il voto fatto di of-
frire a Dio qualunque creatura gli fosse
venuta incontro per prima? Sarebbe sta-
to meglio non fare una simile promessa
che mantenerla con un parricidio!
Ambrogio,
I doveri 1, 50, 255
La morte di una sola persona ne
causa altre ·
Infatti, avendo lefte giurato a Dio
che dopo la vittoria nella guena gli
avrebbe sacrificato la prima persona che
si fosse imbattuta in lui, si imbatté nel-
l'uccisione della figlia; immolò infatti la
figlia che per prima gli era andata incon-
tro e Dio non lo .impedì.
So anche che molti degli infedeli a
causa di questo sacrificio ci accusano an-
che di inumanità; io direi piuttosto che il
perdono accordato per questo sacrificio
sia una dimostrazione di grande sollecitu-
dine e umanità, e che Dio, avendo a cuore
il genere umano, non punì quella immola-
zione. Se infatti dopo quel voto e la pro-
messa avesse proibito il sacrificio, molti,
anche dopo lefte, sperando che Dio non li
accogliesse, avrebbero fatto voti di tale ge-
nere, e procedendo su questa strada sareb-
bero arrivati all'uccisione dei figli; ora,
permettendo invece che quel voto fosse
compiuto, dopo queste vicende impedì a
tutti di incorrere in tali giuramenti. E che
questo sia vero è dimostrato dal fatto che,
dopo che la figlia di Iefte fu sacrificata, in
modo che la triste vicenda fosse eterna-
mente ricordata e che la sua sofferenza
non fosse dimenticata, ci fu una legge
presso i Giudei in base alla quale le vergi-
ni, radunandosi in quella occasione, pian-
gessero per quaranta 7 giorni il sacrificio
compiuto, affinché, rinnovando con il lut-
to il ricordo del sacrificio, rendessero tut-
178
ti, dopo queste vicende, più prudenti, e
apprendessero quelli che questo non av-
venne per volontà di Dio; non avrebbe in-
fatti neppure permesso che si affliggessero
e si disperassero. E che quanto detto non
è una congettura, lo dimostrò la fine. In-
fatti, dopo quel sacrificio nessuno fece un
simile voto a Dio; per questo non si oppo-
se a questo voto, e invece impedì quello
che egli stesso ordinò, quello di Isacco, di-
mostrando, attraverso entrambi gli esem-
pi, che non gradisce tali sacrifici.
Giovanni Crisostomo,
Omelie sulle statue 14, 4
Un pio sacrificio
Non riuscirò mai a convincermi che il
generale Iefte non abbia fatto una promes-
sa avventata 8 impegnandosi a sacrificare a
Dio qualsiasi cosa che al suo ritorno gli
fosse venuta incontro oltre la soglia della ·
sua casa, dal momento che anch'egli si
pentì del suo voto, quando gli venne in-
contro la figlia. Si stracciò le vesti e disse:
Ahimé, o figlia, mi hai preso nella rete, sei
diventata la causa dei miei dolori. E sebbe-
ne egli per religioso timore accettasse lo
strazio del crudele adempimento, tuttavia
stabilì ogni anno una manifestazione di
lutto, che anche i posteri avrebbero dovu-
to celebrare. Crudele la promessa, ancor
più crudele l'adempimento per cui lo stes-
so autore non poté fare a meno di piange-
re. Di conseguenza si fece in Israele un so-
lenne decreto da quei giorni per l'avveni-
re: Andavano, dice, le figlt'e del popolo
d'Israele piangendo la figlia di le/te Galaa-
dz'tide_quattro giorni all'anno. Non posso
accusare quell'uomo che ritenne inevitabi-
le compiere ciò che aveva promesso; ma è
tuttavia una ben triste necessità quella che
si soddisfa con un parricidio.
8 Cf. Cicerone, De o/ficiis 3, 25, 94-95.
9 Cf. ibid. 3, 10, 45 .
Giudici
È megÌio non promettere che fare
una promessa che quella stessa persona
cui si fa non vorrebbe fosse mantenuta.
Ne abbiamo appunto un esempio nel caso
di Isacco, al posto del quale il Signore vol-
le che gli fosse immolato un ariete (cf. Gn
22, 13 ). Non sempre, dunque, tutte le pro-
messe devono essere mantenute. Anche il
Signore muta spesso le sue·decisioni, come
mostra la Scrittura. Nel libro intitolato
Numeri si narra che aveva stabilito di col-
pire a morte e far perire il popolo; ma poi,
pregato da Mosè, si riconciliò col suo po-
polo. E un'altra volta disse a Mosè e ad
Aronne: Allontanatevi da quella assemblea
ed io li distruggerò tutti insieme (Nm 16,
21). E mentre essi si· allontanavano dal-
1'adunanza, ad un tratto la terra, apertasi
in una voragine vertiginosa, inghiottì Da-
tan e Abiron colpevoli d 'empietà.
L'esempio della figlia di Iefte è più
insigne e antico di quello dei due pitago-
rici ritenuto memorabile dai filosofi. Uno
di essi, condannato a morte dal tiranno
Dionisio, nel giorno stabilito per I'esecu-
zione, chiese che gli fosse concesso dian-
dare a casa per provvedere ai suoi cari.
Per mantenere senza esitazioni l'impegno
di tornare, dette un mallevadore a garan-
zia della sua morte, con il patto che, se
egli non si fosse presentato il giorno sta-
bilito, il suo mallevadore sapesse di dover
morire al suo posto. Chi si offriva quale
garante non rifiutò la condizione della
garanzia e attendeva con fermezza il gior-
no dell'esecuzione. Così l'uno non si sot-
trasse al pericolo, r altro ritornò il giorno
fissato . Questo modo di comportarsi su-
scitò tale ammirazione, che il tiranno vol-
le per amici quelli sui quali stava facendo
pesare la minaccia della morte 9.
Ma quel comportamento che in uo-
mini illustri e dotti è oggetto di grande
 le/te porta a compimento quanto promesso con il voto (11, 34-40)
meraviglia, si rivela molto più splendido
e glorioso nel caso della vergine che disse
al padre piangente: Fa' di me come hai
detto. Chiese però due mesi per trovarsi
sui monti con le sue coetanee, in modo
che queste potessero esprimere la loro
pietà affettuosa per la sua verginità desti-
nata alla morte. Il pianto delle compagne
non impressionò la giovane, non la piegò
il loro dolore, i loro gemiti non la fecero
ritardare, non le trascorse il giorno e non
le sfuggì l'ora. Ritornata dal padre come
se ritornasse per compiere una promessa,
con la sua volontà ne vinse l'esitazione e
con la sua decisone spontanea fece si che
ciò che era empietà voluta dal caso diven-
tasse pio sacrificio.
Ambrogio,
I doveri 3, 12, 78-81
Esplicita proibizione del sacrificio
umano
Ma a ragione si pone il que~ito se era
conveniente indicare simbolicamente i
beni futuri anche mediante i sacrifici
umani. Non è che l'immolazione, per
questo motivo, di vittime umane, presto
o tardi destinate a morire, dovrebbe ispi-
rarci orrore e terrore, se queste vittime
votatesi volontariamente con gioia a subi-
re un simile sacrificio acquistassero con
ciò presso Dio il premio eterno. Ma se
questo fosse vero, non dispiacerebbe a
Dio questo genere di sacrifici; ora invece
la medesima Scrittura ci attesta che siffat-
ti sacrifici non gli sono affatto graditi( ... ).
Dio inoltre espone ciò più chiaramente
per il fatto che riprova i sacrifici umani in
modo da detestarli e proibirli negli altri
popoli e da comandare al suo popolo di
non osare imitarli (. .. ). Con i suddetti te-
sti della Sacra Scrittura, per non citarne
altri di tal genere, che cosa può dimo-
strarsi con maggiore evidenza che Dio,
dal quale questa Scrittura è stata data al
genere umano, non solo non si compiace
179
di siffatti sacrifici, per cui vengono im -
molati degli uomini, ma li odia? Si com-
piace invece senza dubbio e premia quei
sacrifici quando un giusto, soffrendo con
pazienza l'ingiustizia fino alla morte,
combatte recisamente per la verità o vie-
ne ucciso dai nemici offesi da lui nel di-
fendere la giustizia, rendendo loro bene
per male, cioè amore per odio. È questo
il sangue che il Signore chiama «giusto» a
coinindare da quello di Abele fin o a
quello di Zaccaria, ma soprattutto perché
versò lui stesso il suo sangue per noi e of-
frì se stesso come sacrificio a Dio e certa-
mente lo offrì in modo che dai suoi nemi-
ci fu ucciso perché difendeva la verità.
Seguendo il suo esempio migliaia di mar-
tiri lottarono in difesa della verità fino al-
la morte e furono immolati dai nemici in-
ferociti. Di essi la Scrittura dice: «Li ha
saggiati come oro nel crogiuolo e li ha
graditi come olocausto» (Sap 3, 6), e per-
ciò l'Apostolo dice: «poiché io sto ormai
per essere immolato» (2 Tm 4, 6).
Iefte però di sua figlia non fece un
olocausto al Signore in questo modo, ma
nel modo in cui era stato comandato di of-
frire gli animali ed era stato proibito di of-
frire in sacrificio gli uomln.i. Questa azio-
ne [di Iefte] sembra piuttosto simile a
quella compiuta da Abramo, come gli era
stato ordinato da Dio con ·un comando
particolare non in forza di una legge gene-
rale con cui aveva ordinato che gli si of-
frissero talora sacrifici simili, anzi aveva
anche proibito assolutamente che gli fos-
sero offerti. C'è quindi una differenza tra
razione compiuta da Iefte e quella com-
piuta da Abramo, poiché questi offrl il fi-
glio in sacrificio in forza d'un comando,
mentre Iefte fece ciò che non solo era
proibito dalla Legge ma non era stato im-
posto con alcun ordine particolare. Dio
inoltre non solo in seguito con la sua Leg-
ge ma anche allora con lo stesso figlio di
Abramo dimostrò come non si compia-
cesse di siffatti sacrifici, quando trattenne
180 Giudici

il padre - del quale aveva messo alla pro- condo la cònsuetudine degli antichi ri-
va la fede dandogli quell'ordine - dall'uc- spondente a quei tempi.
cidere il figlio e gli presentò un ariete con Agostino,
cui compiere lecitamente il sacrificio se- Questioni sui Giudici 49, 2-4

(GALAAD DÀ BAITAGLIA AD EFRAIM (12, 1-7))

[I GIUDICI lBSAN, ELON E ABDON (12, 8-15)]

LA NASCITA MIRACOLOSA DI SANSONE

Gli lsraelt'ti tornarono a fare quello che è male agli occhi del Signore e il
Signore li mise nelle mani dei Filistei per quarant'anni. C'era allora un uomo
di Zorea di una famiglia dei Danit~ chiamato Manoach; sua moglie era: steri-
le e non aveva mai partorito. I.:angelo del Signore apparve a questa donna e
le disse: «Ecco, tu sei sterile e non hai avuto figli: ma concepirai e partorirai
un figlio. Ora guardati dal bere vino o bevanda inebriante e dai mangiare nul-
la d'immondo. Poiché ecco, tu concepirai e partorirai un figlio, sulla cui testa
non passerà rasoio, perché il fanciullo sarà un nazz'reo consacrato a Dio fin dal
seno materno; egli comincerà a liberare Israele dalle mani dei Filistei>>. La
donna andò a dire al marito: «Un uomo di Dio è venuto da me; aveva l'aspet-
to di un angelo di Dio, un aspetto terribile. Io non gli ho.domandato da do-
ve veniva ed egli" non mi ha.rivelato t'l suo nome, ma mi ha detto: Ecco tu con-
cepirai e partorirai un figlio; ora non bere vino né bevanda inebriante e non
mangiare nulla d'immondo, perché il fanciullo sarà un nazireo di Dio dal se-
no materno fi'no al giorno della sua morte» (13, 1-7).
I: oppressione dei Filistei è uno strumento del quale Dio si serve per sconfiggere l'orgo-
glio di Israele e suscitare la sua devozione (Ambrogio). Sansone, la cui nascita è annunciata da
un angelo del Signore, fin dall'inizio .suscita ammirazione per la sua forza (Ambrogio). Lana-
scita miracolosa di Sansone testimonia la dignità dd personaggio (Beda il Venerabile).

1
I Filistei opprimono Israele
La prosperità rende superbi
Gli abitanti della Palestina tenevano
in completa soggezione da molti anni il
popolo ebreo, poiché questo aveva per-
duto il privilegio della fede per cui i padri
avevano ottenuto la vittoria. Tuttavia non
erano del tutto periti il segno della elezio-
ne presso il loro Creatore e la porzione
d'eredità; ma siccome spesso si insuper-
bivano per r arroganza dovuta alla pro-
sperità, il Signore li dava sovente in pote-
re dei nemici, affinché, secondo la con-
suetudine della natura umana, chiedesse-
 La nascita miracolosa di Sansone (13, 1-7)
ro al cielo il rimedio dei loro mali. Siamo
infatti sottomessi a Dio quando ci trovia-
mo sotto l'assillo di qualche avversità; la
prosperità ci rende superbi. Questo mo-
do di agire, come molte volte dall' espe-
rienza, così fu confermato soprattutto in
quella circostanza nella quale la situ·azio-
ne, capovolgendosi, mentre prima favori-
va i popoli della Palestina, si mutò a van-
taggio degli Ebrei.
Ambrogio,
Lettere 62, 9
21
- !_}angelo del Signore fa visita alla mo-
glie di Martoach
Una nascita miracolosa
Così i patriarchi Giacobbe e Giusep-
pe, così Sansone, il più forte dei coman-
danti, e Samuele, eccellente tra i profeti,
ebbero tutti madri sterili nel corpo ma fe-
conde di virtù, .affinché il miracolo della
nascita facesse conoscere la dignità di
quelli che nascevano e attestasse che sa-
rebbero stati sublimi in vita quelli che, al-
l'inizio di essa, avevano trasceso la norma
della condizione umana.
Bed il Venerabile,
Omelie sui Vangeli 2, 19
La nascita di un grande eroe
Infatti, essendo gli animi degli Ebrei
depressi dall'offesa diuturna della lunga
soggezione, così che nessuno d'indole vi-
rile osava eccitarli alla libertà, loro nac-
que Sansone, predestinato dalla rivelazio-
ne divina; uomo insigne, non da contare
nel numero dei più, ma eccezionale tra
181
pochi e, cosa fuori discussione, facilmen-
te superiore a tutti per la sua forza fisica.
Perciò, pur essendo degno della nostra
straordinaria ammirazione, fin da princi-
pio non fece stupire con quelle prove di
temperanza e di sobrietà che offrì dalla
fanciullezza astenendosi dal vino, né con
quelle austerità che, a capo raso quale na-
zireo, osservò con cura scrupolosa; ma a
partire dall'adolescenza - età che negli al-
tri è piuttosto incline alla mollezza e in lui
fu esemplare e perfettamente virtuosa ol-
tre le possibilità umane - compì imprese
che riempiono di meraviglia. Infatti con
esse diede tosto conferma alle predizioni
divine, perché non senza uno scopo l'ave-
va preceduto una grazia così grande, che
era disceso un angelo ad annunciare ai
genitori la sua n~scita insperata, predi-
cendo che sarebbe stato guida e difesa
per i suoi. Infattì, già da lungo tempo era-
no oppressi dal pesante dominio dei Pa-
lestinesi.
Egli aveva un padre della tribù di
Dan, timorato di Dio, nato da una fami-
glia non oscura, superiore a tutti gli altri;
sua madre era sterile nel grembo, ma non
infeconda per le virtù dell'animo. Ella,
nell'ospizio della propria mente, meritò
di ricevere la visione di un angelo, ne os-
servò il comando, compì la profezia. E
tuttavia, non sopportando di sapere indi-
pendentemente dal suo uomo anche un
segreto divino, disse al marito che le era
apparso un uomo di Dio, di splendido
aspetto, che le annunciava la nascita di
una futura prole; fidando in tale promes-
sa.essa rendeva partecipe il coniuge della
fiducia nelle promesse celesti.
Ambrogio,
Lettere 62, 10-11
182 Giudici

IL RITORNO DELL'ANGELO DEL SIGNORE

Allora Manoach pregò il Signore e disse: «Signore) l'uomo di Dio man-

dato da te venga di nuovo da noi e c'insegni quello che dobbiamo fare per il
nascituro»(. .. ) (13, 8-14).

Il desiderio di Menoach di ricevere la visita di un angelo del Signore rivela l'anelito a

partecipare dei cloni divini, non è segno di gelosia (Ambrogio).

8
Menoach pregò il Signore
Grazia della visione
Quando seppe questo, egli devota-
mente pregando Dio gli chiese che anche
a lui fosse concessa la grazia di quella vi-
sione, dicendo: Venga da me, St'gnore, il
tuo angelo.
Perciò io penso che non per gelosia
della moglie, che era di notevole bellez-
za, egli abbia nutrito qualche sospetto,
come suppose qualcuno, ma che piutto-
sto stimolato dalla gelosia per la grazia
divina, abbia voluto partecipare al dono
della sacra visione. Infatti, se fosse stato
malamente contaminato da vizi dell' ani-
mo, non avrebbe potuto ottenere presso
il Signore una tale grazia per cui l' ange-
lo ritornasse nella sua casa. Questi, do-
po aver dato quegli avvenimenti che la
consuetudine profetica esigeva, ad un
tratto, salendo in alto a guisa di fiamma
impetuosa scomparve. Questo fatto de-
stò timore nell'uomo, ma la donna, in-
terpretandolo in modo più favorevole,
ne fece motivo di gioia e placò la sua
preoècupazione, perché vedere Dio è
indizio di avvenimenti felici, non di
sventure.
Ambrogio,
Lettere 62, 11-12

MANOACH SACRIFICA AL SIGNORE

Manoach disse alt'angelo del Signore: «Permettici di trattenerti e di

prepararti un capretto/». I.:angelo del Signore rispose a Manoach: «Anche
se tu mi tratteness~ non mangerei il tuo cibo; ma se vuoi fare un olocau-
sto, offrilo al Signore». Manoach non sapeva che quello fosse l'angelo del
Signore. Poi Manoach disse alt'angelo del Signore: «Come ti chiami, per-
ché quando si saranno avverate le tue parole, noi tz' rendiamo onore?».
L'angelo del Signore gli rispose: «Perché mi chiedi il nome? Esso è miste-
rioso». Manoach prese il capretto e l'offerta e li bruciò sulla pietra al Si-
gnore, che opera cose misteriose. Mentre Manoach e la moglie stavano
guardando, mentre la fiamma saliva daltaltare al cielo, l'angelo del Signo-
 Manoach sacrifica al Signore (13, 15-20) 183

re sali' con la fiamma del!'altare. Manoach e la moglie, che stavano guar-

dando, si gettarono allora con la /accia a terra (13, 15-20).
Quanto detto dall'angelo a Manoach mostra che il sacrificiò va rivolto soltanto a Dio
(Atanasio). Il mistero sul nome dell'angelo dimostra'çhe l'anima chiama il Logos come può,
ma non può come vorrebbe (Gregorio di Nissa). Prima dell'avvento di Cristo, la Chiesa-
sposa molte volte è stata fatta oggetto delle visite degli angeli (Origene).

16
Un'offerta al Signore
Adorazione rivolta a Dio
È dunque proprio di Dio soltanto
l'essere adorato; anche gli angeli sanno
che, anche se superiori per gloria, sono
comunque creature, e non sono fra gli
enti che vengono adorati, ma fra quelli
che adorano il Signore. Quando il padre
di Sansone, Manoach, volle offrire un
sacrificio ad un angelo, questi glielo im-
pedì dic_e ndo: Non offrirlo a me ma a
Dio. Il Signore, al contrario, viene ado-
rato anche dagli angeli (sta scritto: Lo
adorino tutti gli angeli di Dio, Sai 96, 7;
Eb 1, 6) e da tutte le genti (come dice
Isaia: Ciò che l'Egt'tto ha prodotto, tutte
le merci d'Etiopia ed i Sabei~ uomini di
alta statura, paHeranno a te e saranno
tuoi servi, ed in seguito: Ti adoreranno e
ti pregheranno, poiché in te e'è Dio e non
c'è Dio all'infuori di Te, Is 45 , 14).
Atanasio,
Trattati contro gli ariani 2, 23, 5
18
Perché domandi il mio nome?
L'anima chiama il Logos come può,
. ma non può come vuole
E, ancora, ammette che in tutta la
terra il suo nome non è conosciuto, ma
ammirato: «Come è ammirato - egli di-
ce infatti - il tuo nome per tutta la ter..:
ra!» (Sai 8, 2). Così dice anche a Manoè
colui che gli dette la risposta a proposi-
to del servo, allorquando, interrogato
del suo nome, rispose: «Mirabile è il no-
me, e grande, al punto che nessun orec-
chio umano può contenerlo». Per que-
sto motivo anche l'anima chiama il Lo-
gos come può, ma non può come vuole.
Vuole, infatti, più di quanto non possa;
e comunque, non può certo volere tanto
quanto egli è, ma solo quanto può voler-
lo il suo libero arbitrio. Dunque, poiché
colui che è chiamato è irraggiungibile
dallo slancio <li chi lo ama, per questo
motivo essa dice: «Lo chiamai, e non mi
udì» (Ct 5, 6).
Gregorio di Nissa,
Omelie sul Cantico dei Cantici 12
20
L'angelo del Signore sale con la
fiamma delt altare
Il servizio degli angeli
Sopra abbiamo detto che questo li-
bro ha l'aspetto di un'azione drammatica
che si sviluppa con mutamenti di perso-
naggi: ora queste parole (cf. Ct 1, 11-12)
sembran dette alla sposa dagli amici e dai
compagni dello sposo, che, secondo l'in-
terpretazione mistica sopra accennata,
possono essere interpretati come angeli e
anche come profeti e patriarchi. Infatti
non soltanto allora, quando dopo il bat-
tesimo da parte di Giovanni il Signore fu
tentato dal Diavolo nel deserto, gli ange-
li si avvicinarono e lo servirono (cf. Mt 4,
11), ma anche prima della sua venuta nel
corpo sempre gli hanno prestato servizio.
184 Giudici

Anche della Legge si dice che fu stabilita
per mezzo degli angeli nella mano del
mediatore (cf. Gal 3, 19). E scrivendo agli
Ebrei l'Apostolo dice: Se infatti la parola
che è stata pronunciata per mezzo degli an-
geli~ è divenuta ben ferma (Eb 2, 2). Essi
erano stati messi a fianco della sposa an-
cora bambina in qualità di tutori e procu-
ratori (cf. Gal 4, 2; 3, 25) insieme c:on il
pedagogo, cioè la Legge (cf. Gal 4, 4), in
attesa che venisse la pienezza dei tempi e
Dio mandasse suo Figlio, fatto da donna,
fatto sotto la Legge. Allora colei che sta-
va sotto i tutori e i procuratori e il peda-
gogo, cioè sotto la Legge, fu condotta a
ricevere i baci, cioè le parole e la dottrina,
proprio del Verbo di Dio. Ma prima che
arrivasse questo tempo, in molte occasio-
ni la sposa era stata fatta oggetto del ser-
vizio degli angeli, che allora apparivano
: agli uomini e dicevano quelle cose che la
circostanza e il tempo richiedevano.
Origene,
Commento al Cantico dei Cantici 2, 8

LA NASCITA DI SANSONE

El'angelo del Signore non apparve più né a Manoach né alla moglie. Al-
lora Manoach comprese che quello era l'angelo del Signore. Manoach disse
alla moglie: «Noi moriremo certamente, perché abbiamo visto Dio». Ma sua
moglie gli' disse: «Se il Signore avesse voluto farci morire, non avrebbe ac-
cettato dalle nostre mani· l'olocausto e l'offerta; non ci avrebbe mostrato tut-
te queste cose né ci avrebbe fatto udire proprio ora cose come queste». Poi
la donna partorì' un figlio che chiamò Sansone. Il bambino crebbe e il Signo-
re lo benedt'sse. Lo spt'rito del Signore cominciò a investfrlo quando era a
Macane-Dan, fra Zorea ed Estaol (13, 21 -25).
I.: affermazione di Manoach mostra come la visione di Dio sia incomprensibile per l'uo-
mo (Gregorio Nazianzeno). È la presenza dello Spirito, una sola cosa con il Signore, a in-
fondere forza in Sansone (Ambrogio, Cesario di Arles).

22
Certamente moriremo comprensibile agli uomini: tanto meno,
quindi, la natura!
Incomprensibilità della visione di Gregorio Nazianzeno,
Dio Orazioni 28 (2), 19

E p erché non ammiri tu in primo

luogo Manuè, il giudice, e poi Pietro, il
discepolo? Il primo non poté sopportare
nemmeno la vista di Dio, che gli era ap-
parso, e per questo motivo gridò: «Siamo
morti, o donna: abbiamo visto Dio!»,
poiché, di Dio, nemmeno la 'v isione è
v Lo Spirito del Signore
La guida dello Spirito
Ma neppure Abramo ignorò lo Spi-
rito Santo; tanto è vero che vide tre per-
sone, e ne adorò una (cf. Gn 18, 2.3 ), poi-
 La naJcita di Sansone (13, 21-25)
ché uno solo è Dio, uno solo è il Signore
e uno solo è lo Spirito. E così l'unità di
onore deriva dall'unità di potenza. E per-
ché dovrei parlare dei vari esempi ad uno
ad uno? Sansone, generato per divina
promessa, aveva con sé lo Spirito che lo
accompagnava (cf. Gdc 13, 3). Leggiamo,
infatti, che il Signore lo benedisse e lo Spi-
rito del Signore prese ad accompagnarlo fi-
no agli accampamenti. E per questo moti-
vo, prevedendo quello che sarebbe stato
il mistero, Sansone voleva una moglie di
origine straniera (cf. Gdc 14, 1-3), ma suo
padre e sua madre, come è stato scritto,
ignoravano che. la cosa proveniva dal Si-
gnore. .E a ragione era considerato più
forte di tutti quanti, poiché lo guidava lo
Spirito del Signore, sotto la cui guida egli
da solo ora metteva in fuga i popoli degli
stranieri, ora faceva a brani con le sue
mani il leone, senza esserne offeso dal
morso, invitto nella sua gagliardia: oh, se
fosse stato altrettanto attento a conserva-
re la grazia quanto era stato forte a vince-
re la belva!
Ambrogio,
Lo Spirito Santo 2, prol. 4-5
Il Signore è lo Spirito
E ora esaminiamo il contesto della
nostra lettura. Sopra tu leggi che lo bene-
disse il Signore e lo Spirito cominciò ad ac-
compagnarlo. Più oltre dice: E si diresse
sopra di lullo Spirito del Signore (Gdc 14,
6). E ancora dice: E se sarò tosato, si al-
lontanerà da me la mia potenza (Gdc 16,
185
17). Dopo che è stato tosato, leggi che co-
sa dice di lui la Scrittura: Il Signore si al-
lontanò da lui' (Gdc 16, 20).
Ti vedi che si allontanò da lui proprio
quello che lo accompagnava. Dunque,
«il Signore» è la stessa cosa che <<lo Spi-
rito del Signore». Vale a dire, la Scrittura
chiamò «Signore» lo stesso Spirito di
Dio> come anche l'Apostolo dice: Ma il
Signore è Spirito. E dove c'è lo Spirito del
Signore, lz' c'è la libertà (2 Cor 3, 17). Ve-
di dunque che pure lo Spirito Santo è
detto Signore. Non sono infatti uno, ma
una sola cosa lo Spirito Santo e il Figlio.
Ambrogio,
LoSpiritoSanto2, 1, 17-18
La forza che viene dallo Spirito
In verità, fratelli carissimi> la forza
che ebbe Sansone venne dalla grazia di-
vina, non dalla natura: infatti se fosse
stato forte per natura, quando gli sono
stati tagliati i capelli, non gli sarebbe sta-
ta tolta la forza. E dove risiedeva quella
potentissima forza se non in quello che
dice la Scrittura: «Lo Spirito del Signore
camminava con lui»? Quella forza veni-
va quindi dallo Spirito del Signore. San-
sone era il vaso, lo Spirito la pienezza.
Un vaso può essere riempito e vuotato.
Ogni vaso viene tuttavia completato da
qualcos'altro; perciò in Paolo è custodi-
ta la grazia stessa, quando viene definito
«vaso di elezione» (Rm 9, 21-23).
Cesario di Arles,
Sermoni 118, 2
186 Giudici

SANSONE CHIEDE IN MOGLIE UNA FILISTEA

Sansone scese poi a Timna e a Timna vide una donna tra le figlie dei Fi-
listei. Tornato a casa} disse al padre e alla madre: «Ho visto a Timna una
donna} una figlia dei Filistei:· ora prendetemela in moglie». Suo padre e sua
madre gli dissero: «Non c}è una donna tra le fi'glie dei tuoi fratellt' e in tut-
to il nostro popolo} perché tu vada a prenderti una moglie tra i Filistei non
circoncisi?». Ma Sansone rispose al padre: «Prendimi quella, perché mi pia-
ce» (. .. ) (14, 1-4).
Nell'interpretazione di Ambrogio, la richiesta di matrimonio di Sansone non tenne
conto delle possibili conseguenze di un eventuale matrimonio.

13
• Vide una ·donna tra le figlle dei Fili-
stei
Una richiesta di matrimonio
Con tale lusinghiera presentazione
celeste, non appena divenne adulto San-
sone pensò di sposarsi, sia perché aborri-
va nell'animo suo la consuetudine occa-
sionale - frequente nei giovani - di una
lubrica dissolutezza sia perché cercava già
un modo per rimuovere dal collo del suo
popolo il giogo della potenza dei Palesti-
nesi e del loro duro dominio. Recandosi
dunque a Tamnata - si ~hiama così una
città sita in quei luoghi, che allora era abi-
tata dai Palestinesi -, vide una vergine di
gradevole aspetto, con un bel viso, e pregò
i propri genitori, nella compagnia dei qua-
li trovava un sostegno in quel viaggio, cli
chiederla in moglie per lui. Ma essi - non
sapendo che la sua intenzione era quella
di diventare più ostile ai Palestinesi, se
gliela avessero rifiutata; oppure, se avesse-
.ro acconsentito, di togliere loro la clispo-
sizione a infierire sui loro sudditi, poiché
da quella unione a buon diritto si sarebbe
sviluppata l'uguaglianza tra pari e la bene-
volenza della vita comune; oppure, se si
fosse avuta un'opposizione, il desiderio di
vendetta avrebbe fatto progressi - pensa-
vano di doverla escludere perché stranie-
ra. Ma, dopo aver tentato invano di piega-
re l'animo del figlio con l'obiezione delle
norme della Legge, aderirono di buon
grado al suo desiderio.
Ambrogio,
Lettere 62, 13

SANSONE SQUARCIA UN LEONE

Sansone scese con il padre e con la madre a Timna; quando furono giun-
ti alle vigne di Timna, ecco un leone venirgli' z'ncontro ruggendo. Lo spirito
del Signore lo investì e, senza niente in mano} squarciò il leone come si
squarcia un capretto. Ma di ciò che aveva fatto non disse nulla al padre né
alla madre. Scese dunque, parlò alla donna e questa gli piacque. Dopo qual-
 Sansone squarcia un leone (14, 5-9) 187

che tempo tornò per prenderla e uscz' dalla strada per vedere la carcassa del
leone: ecco nel corpo del leone e' era uno sciame d'api e il miele. Egli prese
di quel miele nel cavo delle mani e si mise a mangiarlo camminando; quan-
d'ebbe raggiunto il padre e la madre, ne diede loro ed .essi ne mangiarono;
ma non disse loro che aveva preso il miele dal corpo del leone (14, 5-9).
Letterale è il racconto di Ambrogio. Mentre, nell'esegesi di Cesario cli Arles, il leone
può essere Cristo, dalla cui bocca scaturiscono parole dolci come miele, oppure può essere
inteso come il popolo delle genti che ha creduto diventando corpo di Cristo.

59
- Il segreto di Sansone
Il leone e il miele
Essendo stata dunque accolta la sua
richiesta, Sansone, mentre si recava a vi-
sitare la sua promessa, fece una devia-
zione e si allontanò un poco dalle mura;
e ad un tratto dal bosco gli si fece in-
contro un feroce leone, più temibile per
la libertà di cui godeva nella campagna.
Non c'erano compagni, non aveva nelle
mani alcuna arma da getto; si vergogna-
va di indietreggiare e la consapevolezza
della propria forza gli infondeva corag-
gio. Strettolo tra le braccia mentt:e gli si
precipitava contro, lo uccide e, dopo
averlo fatto morire con la stretta delle
sue braccia, lo abbandona gettandolo al
di là delle mura sulla vegetazione del
bosco. Il luogo era abbellito dal tappeto
erboso di un pascolo, piantato a vigne-
to. Pertanto pensò che le spoglie della
fierà non avrebbero avuto alcun valore
agli occhi della fidanzata, a lui carissi-
ma, perché il periodo di tali rapporti di-
venta più bello non con spoglie pauro-
se, ma con placide gioie e fronde estive.
Perciò, successivamente, ritornando per
la medesima strada, trovò un favo nel
ventre del leone e lo prese per farne un
dono ai suoi genitori e alla giovane - ta-
li doni, infatti, sono convenienti ad una
fidanzata - e, dopo aver assaggiato il
miele, diede il favo da mangiare alle
persone sopra indicate, ma ne tacque
l'origine.
· Ambrogio,
Lettere 62, 14
Il leone è Cristo
Fratelli carissimi, di questo leone mol-
ti padri hanno parlato, tutti tuttavia con un
ragionamento appropriato e congruo. Ma
non tutti hanno detto che quel leone prefi~
gurava Cristo nostro Signore. E in verità si
tratta di un'interpretazione appropriata:
Cristo è infatti per noi un leone, nella boc-
ca del quale, una volta morto, abbiamo tro-
vato il nutrimento del miele. Che cosa è del
resto più dolce del Verbo di Dio? O che
cosa è più forte della sua destra? O nella
bocca di chi, una volta morto, ci sono cibo
e api, se non nel Verbo nel quale ci sono il
bene della nostra salvezza e la riunione del-
le genti? Il leone potrebbe anche essere in-
teso come il popolo delle genti che ha cre-
duto; prima era un corpo di vanità, ora è il
corpo di Cristo, in cui gli apostoli, come
api, dalla rugiada del cielo e dai fiori della
grazia divina, depositarono il miele della
sapienza. E così usd del cibo dalla bocca di
uno che divorava: poiché le nazioni prima
feroci come un leone, accettando il Verbo
di Dio dopo averlo recepito con cuore de-
voto, produssero il frutto della salvezza.
· Cesario di Arles,
Sermoni 119, 1
188 Giudici

L'INDOVINELLO E LA SCOMMESSA DI SANSONE

(. .. ) Sansone disse loro: «Voglt'o proporvi un indovinello; se voi me lo

spiegate entro i sette giorni del banchetto e se l'indovinate, vi darò trenta
tuniche e trenta mute di vesti:· ma se non sarete capaci di spiegarmelo, dare-
te trenta tuniche e trenta mute di vesti a me». Quelli gli risposero: «Propo-
ni l'indovinello e noi lo ascolteremo». Egli disse loro: «Dal divoratore è
uscito il cibo e dal forte è uscito il dolce». Per tre giorni quelli non riusciro-
no a spiegare l'indovinello (14, 10-14).
Nella vittoria di Sansone sul leone è profetizzata la conversione dei Gentili (Ambrogio).
Prefigurando i Giudei, Sansone uccide il leone di Giuda, Cristo, che dà ai credenti il micie
dolce del cibo spirituale (Cesario di Arles).

14
L'indovinello di Sansone
Un oracolo profetico
E forse questo non fu soltanto un
miracolo di forza, ma anche un mistero
<li sapienza, un oracolo profetico. Non
sembra senza significato il fatto che,
quando si stava dirigendo al mistero del-
le nozze, gli si fece incontro un leone
ruggente: fattolo a pezzi con le sue mani,
Sansone, quando tornò per prendere la
sposa desiderata, trovò nel suo corpo
uno sciame di api; tolse anche, dalla boc-
ca del leone, del miele, che dette a suo
padre e a sua madre perché ne mangias-
sero. Aveva il miele il popolo pagano che
credette: prima corpo di ferocia, ora in-
vece corpo di Cristo. E nemmeno è priva
di misteri la domanda che egli propose ai
suoi compagni, dicendo: Dal divoratore è
uscito il cibo e dal forte è uscita la dolcez-
za. A tal punto questa domanda era pie-
na di mistico significato che la risposta,
ricercata per tre giorni, non poté essere
rivelata se non il settimo giorno median-
te la fede della Chiesa, quando fu termi-
nato il tempo della Legge, dopo la pas-
sione del Signore. Leggi che anche gli
apostoli non potevano comprendere
proprio perché Gesù non era ancora stato
glon'/icato (Gv 7, 39).
Ambrogio,
Lo Spirito Santo 2, prol. 6-7
I
Il leone di Giuda
Poiché la perla della divina Scrittu-
ra può essere interpretata o adattata in
vari modi, non senza ragione, come è
stato detto in precedenza, lo stesso leone
è inteso come Cristo, dì modo che San-
sone rappresenta il popolo giudaico, che
uccise Cristo in quel tempo in cui la
Chiesa cercava l'unione coniugale desi-
derata: poiché naturalmente non potreb-
be essere consolidata l'unione, che in
Cristo è stata accordata alla Chiesa, se
non fosse stato ucciso un leone della tri-
bù di Giuda. Lo stesso è d'altra parte
quel leone che vince ed è stato vinto: è
stato vinto infatti quando il popolo dei
Giudei lo uccise; ma vinse quando, attra-
verso la morte di croce, trionfò sul dia-
volo. Egli stesso è infatti cucciolo di leo-
ne e leone: leone, perché è uguale al Pa-
dre: cucciolo di leone, perché Figlio del
Padre, ucciso per sua volontà e resusci-
tato da se stesso; del quale è scritto: «Chi
 J:t"nganno dei Timneiti (14, 15-20) 189

lo farà alzare?» (Gn 49, 9). Sacrificando
(cf. Sai 53, 8) volontariamente per noi il
sacrificio del proprio corpo al Padre,
egli, che è per sempre (cf. Eb 6, 20) al di
sopra di tutto, dopo che la depose, recu-
però la medesima anima sua, come egli
stesso testimonia (cf. Gv 10> 17-18).
Quanto poi a quello che dice, «Dal divo-
ratore è uscito il cibo e dal forte ·è uscito
il dolce>>, si adatta in modo conveniente
a Cristo nostro Signore: egli stesso infat-
ti, al contempo, con il suo insegnamento
ruminò per noi il cibo spirituale dcl suo
miele e, offrendo a noi la sua dottrina, ce
lo promise. E ancora, in un altro senso il
passo può essere riferito a Cristo: che
questo leone, cioè Cristo della tribù di
Giuda, discese agli inferi da vincitore,
strappando noi dalla bocca del leone
ostile; perciò va a caccia per proteggere,
cattura per liberare, guida i prigionieri
per restituirli liberi alla patria eterna.
Cesario di Arles,
Sermoni 119, 2

L'INGANNO DEI TIMNEITI

Al quarto giorno dissero alla moglie di Sansone: «Induci tuo marito a

spiegarti l'indovinello; se no daremo fuoco a te e alla casa di tuo padre. Ci
avete invitati qui per spogliarci?». La moglie di Sansone si· mise a pianger-
gli attorno e a dirgli: «Tu hai per me solo odio e non mi ami; hai proposto
un indovinello ai figli del mio popolo e non me l'hai spi'egato/». Le disse:
«Ecco, non l'ho spiegato a mio padre né a mia madre e dovrei spiegarlo a
te?». Essa gli pianse attorno, durante i sette giorni del banchetto; z'l settimo
giorno Sansone glielo spiegò, perché lo tormentava, ed essa spiegò l'indovi-
nello ai figli' del suo popolo. Gli uomini della città, il settimo giorno, prima
che tramontasse i'l sole, dissero a Sansone: «Che c'è di pi·ù dolce del miele?
Che e'è di più forte del leone?». Rispose loro: «Se non aveste arato con la
mia giovenca, non avreste sciolto il mz·o indovinello». Allora lo spirito del
Signore lo investi' ed egli scese ad Ascalon; vi uccise trenta uomini~ prese le
loro spoglt'e e diede le mute di vesti a quelli che avevano spiegato l'indovi-
nello. Poi acceso d'ira, risalì a casa di suo padre e la moglie di Sansone fu
data al compagno che gli' aveva fatto da amico di nozze (14, 15-20).
La storia di Sansone illustra i rischi del matrimonio con i pagani. Il racconto dell'ucci-
sione del leone contiene il mistero della morte e della resurrezione (Ambrogio). Le azioni di
Sansone potrebbero suscitare dubbi sulla sua virtù. L'indovinello fa riferimento alla resur-
rezione di Cristo e alla salvezza dei Gentili, mentre la giovenca rappresenta la Chiesa, depo-
sitaria dei segreti della fede (Cesario di Arles).
190
13 19
- La scommessa è regolata
Un matrimonio pericoloso
Per combinazione, in quei giorni si
celebrava il convito di una festa di nozze
e la gioventù, lieta, si invitava reciproca-
mente agli scherzi; e poiché si pungevano
l'un l'altro con mordacità piuttosto pic-
cante, come vuole questa consuetudine,
la gara dell'allegria diventava sempre più
vivace. Ll, allora, Sansone propose ai gio-
vani convitati questo indovinello: Da 'chi
mangiava usci il dbo e dal forte venne il
dolce (Gdc 14, lss.), promettendo in pre-
mio a coloro che l'avessero risolto, quale
ricompensa della sapienza, trenta lenzuo-
li e altrettanti vesti talari, in rapporto al
numero degli uomini che partecipavano
alla festa, o un'ammenda a chi non aves-
se saputo rispondere.
Ma essi, non potendo sciogliere il vi-
luppo e dissolvere i dubbi indussero la sua
donna, in parte costringendola con minac-
ce in parte stancandola, a furia di preghie-
re, a chiedere all'uomo la soluzione di
quell'indovinello, che sarebbe stata la pro-
va dell'affetto coniugale in ricompensa dcl-
1'amore. Ed essa, sia spaventata in cuor suo
sia indotta a cedere dalla natura femmini-
le, cominciò con teneri lamenti a fingere il
dolore per la durezza dello sposo, visto che
lei, che sarebbe stata partecipe e consape-
vole di tutta la vita di lui, non aveva appre-
so il segreto dell'uomo ed era stata trattata
come tutti gli altri, in quanto non le veniva
confidato il segreto del proprio uomo: Mi
detesti~ dz"sse, e non mi hai amato, perché fi'-
nora mi hai tenuta all'oscuro.
Quell'animo, invitto di fronte a tutto
il resto, intenerito da queste e da altre ar-
ti di questo genere, svelò all'amata l'indo-
vinello proposto ed ella fece altrettanto
con i concittadini. Questi, a malapena nel
settimo giorno, che era stato fissato per la
soluzione dell'indovinello, prima del tra-
monto del sole risolsero ciò che avevano
appreso e diedero la risposta in questa
Giudici
forma: Che c'è più forte del leone? Che e'è
pt'ù dolce del mt'ele? Ed egli rispose: «Non
c'è nulla di più sleale di una donna. Infat-
ti: se non aveste soggt'ogata la mia vitelli~
na) non avreste mai compreso il mio indo-
vinello», e subito discese ad Ascalona e
uccise trenta uomfui, di cui tolse le spo~
glie e le diede in dono a coloro che ave-
vano risolto l'indovinello proposto.
Ambrogio,
Lettere 62, 15-17
Spiegazione del divino mistero
Che cosa c'è, disse Sansone, di più
dolce del miele e di più forte del leone? E
a quelle domande egli rispose: Se non
aveste domato la mia vitella, voi non avre-
ste trovato la risposta alla mia domanda.
O divino mistero, o evidente sacramento!
Siamo scampati all'uccisione, abbiamo
vinto il potente. Ora il cibo di vita si tro~
va proprio dove prima c'era la fame della
miseranda morte. I pericoli si mutano in
salvezza, l'amaro in dolcezza. Dall'offesa
proviene la grazia, dalla debolezza la po-
tenza, dalla morte la vita!
Alcuni tuttavia credono che, invece,
non si sarebbe potuto contrarre il matriM
monio se non fosse stato ucciso «il leone
della ttibù di Giuda» (Ap 5, 5), e che per
questo motiv9 si trovarono nel corpo del
leone, cioè nella Chiesa, delle api che
mettono da parte il miele della sapienza,
perché gli apostoli cedettero soprattutto
dopo la passione del Signore: quel leone,
quindi, Sansone ·l'avrebbe ucciso in
quanto giudeo, ma in esso avrebbe trova-
to il miele quale figura dell'eredità che si
doveva redimere, perché <<Se ne salvasse-
ro i resti'» (Rm 9, 27) secondo l'elezione
della grazia.
E cadde su di lui, dice la Scrittura, lo
Spirito del Signore, ed egli scese ad Ascalo-
na e qut.ndi uccise fra loro trenta uomini.
Certo non poteva non riportare vittoria
colui che era in grado di vedere i misteri.
 La vendetta di Sansone (15) 1-8) 191

Coloro, dunque, che risolvono ed enun- Cristo e la Chiesa

ciano la questione ricevono con quelle
vesti il premio della sapienza, l'insegna
della loro vita.
Ambrogio,
Lo Spirito Santo 2, prol. 8-10
·Una profezia
Vediamo dunque quale parabola
Sansone propose agli stranieri: «Dal di-
voratore è uscito il cibo e dal forte è usci-
to il dolce», disse. Questa parabola è sta-
ta raccontata, rivelata agli amici, risolta:
Sansone è stato sconfitto. Se questo è un
uomo giusto, resta del tutto oscuro, e la
giustizia di quest'uomo è nascosta: infat-
ti, sia per il fatto che si legge che fu vinto
dalle lusinghe di una donna, sia per il fat-
to che è andato da una meretrice, a colo-
ro che comprendono meno i segreti della
. verità sembra che il merito di questo va-
. cilli. Infatti anche al profeta viene ordina-
to da un precetto del Signore di prende-
re in moglie una meretrice. Forse po-
tremmo dire che questi racconti dell' An-
tico Testamento non erano riprovevoli e
biasimevoli, dal momento che questo che
diceva o faceva era una profezia.
Cesario di Arles,
Sermoni 118, 2
Infatti il quesito stesso che è conte-
nuto nell'affermazione «dal divoratore è
uscito il cibo e dal forte è uscito il dolce»,
che altro significa se non la resurrezione
di Cristo dai morti? Senz'altro dal divora-
tore, cioè dalla morte, che tutto divora e
consuma, uscì quel cibo che disse: «lo so-
no il pane vivo che· è disceso dal cielo»
(Gv 6, 41). Da colui che la cattiveria uma-
na sottopose al dolore, e al quale offrì da
bere l'amarezza dell'aceto e del fiele, da
quello il popolo delle genti, convertito,
ricevette la dolcezza della vita; e così dal-
la bocca del leone morto, cioè dalla mor-
te di Cristo, che sdraiandosi dormì come
il leone, uscì uno sciame di api, cioè, di
cristiani.
Quanto ali'espressione: «Se non ave-
ste arato con la mia giovenca, non avreste
sciolto il mio indovinello», la giovenca è
questa Chiesa che, attraverso l'insegna-
mento e la predicazione degli apostoli e
dei santi, divulgò fino ai confini della ter-
ra i segreti della fede a lei rivelati dal suo
sposo, i misteri della trinità, della resurre-
zione, del giudizio e del regno, e promise
a sua volta a chi li comprende e li cono-
sce, i premi della vita eterna.
Cesario di Arles,
Sermoni 118, 3

LA VENDETTA DI SANSONE

Dopo qualche tempo, nei giorni della mietitura del grano, Sansone an-
dò a visitare sua .moglie, le portò un capretto e disse: «Voglio entrare da mia
moglie nella camera». Ma il padre di lei non gli permise di entrare e gli dis-
se: «Credevo proprio che tu l'avessi ripudiata e perciò l'ho data al tuo com-
pagno; la sua sorella minore non è più bella di lei? Prendila dunque al suo
posto». Ma Sansone rispose loro: «Questa volta non sarò colpevole verso i'
Filiste~ se farò loro del male». Sansone se ne andò e catturò trecento volpi>
prese delle fiaccole, legò coda e coda e mise una fiaccola fra le due code. Poi·
192 Giudici

accese le fiaccole, lasciò andare le volpi per i campi di grano dei Filistei e
bruciò i covoni ammassati: il grano tuttora in piedi e perfino le vigne e gli
oli'veti. I Filistei chiesero: «Chi ha fatto questo?». Fu risposto: «Sansone, il
genero dell'uomo di Timna, perché costui gli ha ripreso la moglie e l'ha da-
ta al compagno di lui». I Filistei salirono e bruciarono tra le fiamme lei e
suo padre. Sansone disse loro: «Poiché agite in questo modo, io non la smet-
terò finché non mi sia vendicato, di voi». Li battè l'uno sul!'altro, / acendo-
ne una grande strage. Poi scese e si ritirò nella caverna della rupe di Etam
(15, 1-8).
Esacerbato dall'offesa della sua sposa, Sansone decide di prenderne pubblica vendet-
ta, provocando la morte della giovane (Ambrogio). L'amico che sposò sua moglie prefigura
tutti gli eretici che cercano di impadronirsi della sposa del Signore (Cesario di Arles). Du-
rante la carestia mandata da Dio, i Filistei, che erano terrorizzati da Sansone, muoiono do-
po che i ioro covoni erano stati bruciati (Efrem il Siro). I credenti sono esortati a evitare i
pestiferi inganni delle volpi essendo astuti come serpenti e semplici come colombe (Massi-
mo di Torino). Le volpi, le cui code rappresentano i tempi successivi degli eretici, distrug-
gono le buone opere di coloro che seducono e sono esse stesse distrutte dal fuoco che por-
tano (Cesario di Arles).

•-s Sansone si vendica per la perdita del-
la propria sposa
Una vendetta sbagliata
Evitò, qui.fidi, l'unione con la ragazza
di cui aveva scoperto la slealtà e ritornò in
patria, a casa sua. Sconvolta nell'animo, la
giovane, perché temeva con meritata pau-
ra che lo sdegno dell'uomo offeso e la fe-
rocia di quel fortissimo le sarebbero stati
di danno, passò a nozze con un altro uo-
mo, che tuttavia Sansone, prendendola in
isposa, si era scelto come paraninfo, con-
siderandolo amico fedele. Neppure così,
tuttavia, pur con la protezione del matri-
monio, allontanò il pericolo dell'offesa.
Quando la cosa divenne nota, mentre
Sansone voleva ritornare dalla sposa, ne
fu impedito, perché il padre diceva che
quella aveva sposato un altro uomo e che,
se avesse voluto, avrebbe potuto certa-
mente prendere in moglie la sorella di lei.
Egli allora esacerbato dall'irritazione per
l'offesa, per lo sdegno dell'ingiuria fatta
alla sua persona, pensò di prendersene
una pubblica vendetta. Catturate trecento
volpi, nel bel mezzo dell'estate, quando
ormai il frumento era maturo nei campi,
le legò a due a due l'un l'altra, coda a co-
da, e inserì in mezzo a loro una fiaccola
accesa e la fissò con un nodo inestricabile
e, per vendicare r offesa, le lasciò cadere
sui covoni di frumento che i Palestinesi
avevano mietuto. Ma quelle, spaventate
dal fuoco, dovunque si aggiravano in cor-
sa precipitosa spargevano l'incendio e
bruciavano le spighe di quelli. Adirati per
tale danno, perché erano andati distrutti
per loro tutti i prodotti dei luoghi, comu-
nicarono l'accaduto ai loro capi. E quelli
mandarono a Tamnata degli uomini che
diedero alle fiamme la donna - che, cam-
biando marito, era venuta meno alla sua
parola -, tutta la sua casa e i suoi genitori,
dichiarando che non era opportuno puni-
re un uomo che poteva vendicarsi con
danno di tutti.
Ambrogio,
Lettere 62, 18
 La vendetta di Sansone (15, 1-8)
Prefigurazione degli eretici
Prosegue poi il racconto scrittl;ltisti-
co: «Sansone si adirò perché un amico
sposò sua moglie». Que~to amico allude in
figura a tutti gli eretici. E un grande segre-
to, fratelli miei. Gli eretici, infatti, che han-
no diviso la Chiesa, vollero prenderla in
moglie e portarla via. Dalla Chiesa infatti e
dai Vangeli uscirono coloro che, con
I'adulterìo dell'empietà, cercano di impa-
dronirsi della Chiesa, cioè del corpo di
Cristo, trascinandola dalla loro parte. Per
questo, quell'amico e servo fedele della
sposa del Signore dice: «promisi infatti di
presentarvi come vergine casta ad un uni-
. co sposo» '(2 Cor 11, 2). E tocca con l'ar-
dore e il rimprovero della fede la figura
dell'amico corrotto. «TemO'- dice - che,
· come il serpente sedusse Eva, così i vostri
pensieri vengano traviati nella verità, che è
in Cristo Gesù» (2 Cor 11, 3). Quali sono
poi i compagni, cioè gli eretici disertori,
che vollero impossessarsi della sposa del
Signore, se non Donato, Ario, i Manichei
e gli altri vasi di errore e perdizione?
Cesario di Arles,
Sermoni 118, 4
45
: Le fiaccole bruciano i covoni dei Fili-
stei
Terrore di Sansone
Proprio come quelli che viaggiano
nel deserto inesplorato hanno paura per i
serpenti, e quelli che camminano nei sen-
tieri sono terrorizzati dalle vipere nasco-
ste nei sentieri, così i Filistei, che cammi-
navano nei sentieri e nel deserto inesplo-
rato erano terrorizzati da Sansone «che
morde i garretti del cavallo e il cavaliere
cade all'indietro» (Gn 49, 17). Fu duran-
te la grande carestia, che Dio aveva man-
dato ai Filistei, che Sansone bruciò i loro
covoni per mezzo delle volpi, infatti il
fuoco era portato sui loro corpi come un
193
cavaliere sul suo cavallo. Poi i Filistei fu-
rono disarcionati per mancanza di pane e
poi caddero all'indietro per mancanza di
cibo.
Efrem il Siro,
Sulla Genesi 42, 9
Le volpi e il falso insegnamento
Ritengo che debbano esser paragona-
ti alle volpi tutti gli eretici, che, non poten-
do abitare nella casa del Signore, si predi-
spongono certe conventicole come fosse
tenebrose, in cui ostinatamente rimpiatta-
ti insidiano la Chiesa, affinché, se per caso
si presenta un' aniina innocente, la divori-
no come un pulcino, figlio della gallina.
Ripeto, insidiano la Chiesa le volpi, cioè
gli eretici insidiano quella gallina del Van-
gelo, di cui dice il Signore: Quante volte ho
voluto raccogliere i tuoi figli, come la galli-
na raccoglie i suoi pulcini sotto le proprie ali
(Mt 23, 37) [ma, come Sansone legò alle
volpi fiaccole accese]. Evitiamo dunque,
fratelli, evitiamo i pestiferi inganni delle
volpi che ci insidiano. Evitiamo le insidie
m01tali di questi pessimi animali, affinché,
come un tempo le volpi, che quel fortissi-
mo Sansone sguinzagliò armate di fiaccole
nei campi dei Filistei, le quali con le fiam-
me bruciarono ogni cosa che raggiunsero
nel loro procedere, così le volpi di creden-
ze perverse o non prendano con l'inganno
insidioso o non distruggano con la brucia-
tura delle fiamme i frutti delle nostre mes-
. si. Siamo dunque, come leggiamo, sia sem-
plici sia astuti, cioè semplici come colom.-
be, astuti come serpenti (cf. Mt 10, 16), af-
finché naturalmente la semplicità delle co-
lombe sia protetta dall'astuzia dei serpen-
ti e ·così siamo incapaci di fare il male, a
condizione tuttavia di poterlo evitare, per
il Signore nostro Gesù Cristo cui è onore
e gloria.
Massimo di Torino,
Sermoni 41, 5
194 Giudià·

Conseguenze dell'eresia all'uomo: Non ascoltare gli eretici, non

Vediamo dunque che cosa ha fatto
questo Sansone spirituale, offeso nella
moglie da uno straniero. Prese infatti del-
le volpi, vale a dire dei compagni adulte-
ri, dei quali si dice nel Cantico·dei Canti-
ci: «prendeteci le volpi piccoline, che
guastano le vigne» (Ct 2, 15). Che cosa si-
gnifica «prendete»? Significa catturatele,
convincetele, confutatele, affinché le vi-
gne della Chiesa non si~no distrutte. Che
altro significa «catturare le volpi», se non
confutare gli eretici con l'autorità della
legge divina, legarli e stringerli con le te-
stimonianze delle Sacre Scritture come
con delle catene? Prende le volpi, e met-
te delle torce di fuoco sulle loro code do-
po averle legate. Che cosa significa che le
code delle volpi siano legate insieme? Le
code delle volpi che cosa sono se non i
tempi successivi degli eretici (che aveva-
no avuto un inizio blando e ingannevole)
legati, vale a dire, dannati, e che alla fine
trascinano fuoco? Come distruggono i
frutti e le opere di quelli che cedono alle
loro seduzioni? La Scrittura dice dunque
prestare fede agli eretici, non farti sedur-
re dagli eretici. Risponderà: Perché? For-
se quello o quell'altro non hanno dato
ascolto agli eretici?° Non ha quell'altro
C:ristiano commesso tante azioni· sprege-
voli, tanti adulteri, tante rapine? E che
male gli è accaduto? La prima apparenza
delle volpi è quella a cui fanno attenzione
coloro che vengono sedotti; e dietro c'è il
fuoco. A quello, dice, non accade niente.
Forse che, poiché prima non c'è niente,
dopo di loro non è trascinato niente? È
destinato ad arrivare al fuoco che sta die-
tro. D'altra parte, credi che gli eretici tra-
scinano il fuoco per cui ardono le messi
dei nemici, e essi stessi non bruceranno?
Dunque il giudizio verrà agli eretici dopo:
ciò che non vedono ora, lo hanno dopo di
loro; accarezzano dolcemente con le loro
blandizie, mostrano le loro prime parti li-
bere: nel giudizio di Dio sono stati legati
per le code, vale a dire, trascinano dietro
di loro il fuoco, perché l'iniquità precede
le loro pene.
Cesario di Arles,
Sermoni 118, 4

GLI UOMINI DI GIUDA CONSEGNANO SANSONE Al FILISTEI

Allora i Filistei vennero, si accamparono in Giuda e fecero una scorre-

ria fino a Lechi. Gli uomini di Giuda dissero loro: «Perché siete venuti' con-
tro di noi?». Quelli risposero: «Siamo venuti per legare Sansone; per fare a
lui quello che ha fatto a noi>>. Tremila uomini çl,i Giuda scesero alla caverna
della rupe di Etam e dissero a Sansone: «Non sai che i Filistei ci dominano?
Che cosa ci hai fatto?». Egli rispose loro: «Quello che hanno fatto a me, io
!'ho fatto a loro». Gli dissero: «Siamo scesi per legarti e metterti nelle mani
dei Filistei>>. Sansone replicò loro: «Giuratemi che voi non mi colpirete».
Quelli risposero: «No, ti legheremo soltanto e ti metteremo nelle loro ma-
n~· ma certo non ti uccideremo>>.. Lo legarono con due funi nuove e lo fece-
ro salire dalla rupe. Mentre giungeva a Lechi e i Filistei gli venivano incon-
tro con grida di gioia, lo spirito del Signore lo investi:· le funi che aveva alle
 Gli uomini di Giuda.consegnano Sansone ai Filistei (15, 9-17) 195

braccia divennero come fili di lino bruciacchiati dal fuoco e i legami gli cad-
dero disfatti dalle mani. Trovò allora una mascella d}asino ancora fresca, ste-
se la mano} l'a/ferrò e ucàse con essa mille uomini. Sansone disse: «Con la
mascella dell'asino, li ho ben macellati! Con la mascella dell'asino, ho col-
pito mille uomini!»(. .. ) (15, 9-17).
Ambrogio interpreta l'episodioin modo letterale; per Cesario di Arles la mascella pre-
figura i Gentili, che nelle sante mani di Cristo, il vero Sansone, divennero strumento di giu-
stizia. .

9-13 Gli uomini di Giuda abbandonano pericolo, ritorcevano I'odiosità del loro
Sansone nelle mani dei Ft'listei agire su quelli che avevano il potere di
costringerli. Allora egli: «E quale norma
Sansone viene catturato di giustizia è mai, stirpe dei discendenti
di Abramo, che mi sia di danno la ven-
E tuttavia Sansone non perdonò la detta per la sposa dapprima raggirata e
colpa del popolo dci Palestinesi e.non si poi sottratta e che non sia stato lecito
accontentò del risultato di quella vendet- vendicare senza pericolo l'offesa a me re-
ta, ma li uccise con un'enorme strage e cata? A tal punto piegate i vostri animi ad
moltissimi di loro perirono di spada. Egli
un vergognoso ossequio di schiavi, fino a
si ritirò ad Eta, presso un torrente nel de-
presentarvi quali esecutori dell'altrui ar-
serto. Là c'era una roccia, baluardo della·
roganza e volgere le mani contro voi stes-
tribù di Giuda. I Palestinesi, siccome non
osavano sfidarlo né superare lo scoscendi- si? Se si deve morire, perché ho sofferto
mento né l'erta di quel baluardo, tentaro- da libero, è bello morire per mano di Pa-
no di mettere alle strette la tribù di Giuda lestinesi 10. È stata messa a repentaglio la
dichiarandole guerra. Ma vedendo che si mia casa, è stata sedotta mia moglie: se
rendeva loro quel che meritavano, poiché non mi è stato concesso di vivere senza i
era chiaro che avrebbero perduto sudditi loro inganni, mi sia consentito almeno di
e tributari - cosa per nulla ragionevole e morire senza colpa dei miei. Io ho resti-
giusta e conforme al pubblico interesse, tuito l'offesa ricevuta, non l'ho inflitta
soprattutto per un misfatto d'altri -, dopo per primo. Giudicate voi se il contrac-
aver deliberato tra loro, chiesero che fos- cambio sia stato giusto. Essi si lagnano
se loro consegnato chi aveva escogitato della perdita dei prodotti: mettete a con-
una così grande scelleratezza, e in tal mo- . fronte i covoni della messe e la compagna
do ciò che da lui era sto .commesso non del talamo. Essi hanno approvato il mio
avrebbe ·recato danni ad essi. dolore, perché hanno vendicato il torto
Imposta loro questa condizione, gli da me subito. Guardate di quale servizio
uomini della tribù di Giuda, radunando vi giudicano degni. Vogliono che sia mes-
tremila dei loro, salirono da lui, e dopo so a morte da voi quello che essi stessi
aver premesso che erano soggetti ai Pale- hanno giudicato degno di ottenere ven-
stinesi, ai quali erano costretti ad obbedi- detta di coloro che lo avevano offeso e
re non di loro volontà ma per timore del . che si prestarono a vendicare. Ma se ave-

tO Cf. Virgilio, Eneide 3, 606: Si pereo, hominum manihus perisse iuvabit.

196 Giudici
te a tal punto i colli sottomessi agli arro-
ganti, consegnatemi nelle mani dei nemi-
ci, non uccidetemi voi stessi. Non rifiuto
la morte, ma voglio evitare la vostra com-
plicità. Ma se per timore cedete agli inso-
lenti, legatemi le mani: sebbene inermi,
troveranno armi, se libere da nodi. Certa-
mente hanno ritenuto sufficiente la con-
dizione imposta di consegnarmi vivo in
loro potere».
Quelli, udite queste parole, sebbene
fossero saliti in tremila, giurarono che
non avrebbero usato alcuna violenza alla
sua vita; soltanto si rassegnasse ad essere
legato, per concludere la sua resa, allo
scopo di essere esenti del delitto di cui
erano accusati.
Ambrogio,
Lettere 62, 19-21
14 16
· Con la mascella di un asino Sanso-
ne uccide mille uomini
«Uccisione con la mascella» ·
Ricevuta pertanto la garanzia, uscito
dalla spelonca abbandonò il baluardo
della rupe e, legato da due funi, quando
vide avvicinarsi robusti Palestinesi chia-
mati per prenderlo in consegna, ebbe un
fremito di fierezza e spezzò tutti i. legami
e, afferrando una mascella d'asino che
giaceva a terra, uccise mille uomini, mise
in fuga gli altri, offrendo uno straordina-
rio spettacolo di coraggio, poiché le
schiere degli armati cedevano di fronte a
lui inerme e solo. E quelli che avevano
osato affrontarlo corpo a corpo furono
massacrati facilmente senza fatica; la fuga
sottrasse gli altri alla strage. Per _questo
anche oggi il luogo si chiama Agone, per-
ché in esso Sansone con egregio valore
concluse una lotta gloriosa.
E magari fosse ~tata così moderato
nella vittoria, quant'era stato forte contro
il nemico! Ma - cosa che avviene facil-
mente - l'animo, insuperbito dai succes-
si, mentre avrebbe dovuto ascrivere al fa-
vore e alla protezione divina il risultato
del combattimento, lo attribuì a se stesso
dicendo: Con la mascella di un)asina ho
ucciso mille uomini. E non innalzò un al-
tare a Dio né immolò una vittima, ma,
trascurando il sacrificio, appropriandosi
della gloria, per consacrare con un nome
imperituro il proprio trionfo, chiamò il
luogo «Uccisione con la mascella>>.
Ambrogio,
Lettere 62, 22-23
La mascella prefigura i Gentili
Il fatto che uccise mille uomini con
la mascella di un asino indica che nell' asi-
no è prefigurato il popolo delle genti: <<ll
bue conosce il proprietario e l'asino la
· greppia del padrone» (Is 1, 3). Tutte le
genti infatti, prima dell'avvento di Cristo,
lacerate dal divolo, giacevano disperse
come le ossa aride del cadavere dell' asi-
no; ma venne Cristo, il vero Sansone, li
prese con le sue mani, e li rianimò con la
potenza della sua mano, e grazie ad essi
sconfisse i suoi, o i nostri, avversari. E noi
che prima mostravamo le nostre membra
al diavolo, di modo che ci uccidesse, pre-
si da Cristo, siamo diventati armi di giu~
stizia per Dio.
Cesario di Arles,
Sermoni 119, 4
 Il Signore fa scaturire acqua dalla roccia (15, 18-20) 197

IL SIGNORE FA SCATURIRE ACQUA DALLA ROCCIA

Poi ebbe gran sete e invocò il Signore dicendo: «Tu hai concesso questa
grande vittoria mediante il tuo servo/ ora dovrò morir di sete e cader nelle
mani dei non circoncisi?». Allora Dio spaccò la roccia concava che è a Lechi
e ne scaturì acqua. Sansone bevve, il suo spirito si rianimò ed egli riprese vi-
ta. Perciò quella fonte fu chiamata En-Korè: essa esiste a Lechifino ad oggi
(. .. ) (15, 18-20).
Poiché una fonte d'acqua è scaturita dalla mascella di un asino, si deve credere che un
unguento profumato scaturisca dalle reliquie dei martiri (Giovanni Damasceno). Bruciato
da una sete ardente, Sansone invoca l'aiuto di Dio, che, apprezzandone l'umiltà, interviene
in suo soccorso (Ambrogio). Nella fontana che viene dalle preghiere, vanno riconosciuti co-
loro che hanno creduto nel Signore (Cesario di Arles).

13 19
- Il Signore risponde alt'invocazi'one
di Sansone
.Difesa delle reliquie dei santi
Il Signore Cristo ci ha dato le reli-
quie dei santi come fonti apportatrici di
salvezza, che in modo molteplice fanno
scaturire benefici ed emanano unguenti
profumati: e che nessuno sia incredulo!
Infatti se, volendolo Dio, l'acqua sgorgò
da tµia rotcia dura e scoscesa nel deserto
(cf. Es 17, 6ss.), e dalla mascella di un asi-
no per Sansone assetato, perché sarebbe
non credibile che un unguento profuma-
to scaturisca dalle reliquie dei martiri?
Per nulla, almeno per coloro che cono-
scono la potenza di Dio e l'onore prove-
niente da lui per i santi.
Giovanni Damasceno,
La fede ortodossa 4, 15
«Invocazione della fonte»
E subito cominciò a bruciare di una
sete ardente e non c'era nulla da bere e
ormai non poteva sopportare e resistere.
Perciò, comprendendo che non c'era
nessuna azione della forza umana cosi fa-
cile che non fosse difficile senza l'aiuto
divino, a gran voce implorò Dio di non
interpretare come un'offesa il fatto che
egli stoltamente, con parole incaute,
avesse attribuito a sé qualche merito. Che
anzi, ascriveva a Dio quella vittoria, di-
cendo: Tu hai dato nella mano del tuo ser-
vo questa grande salvezza, e ora aiutami~
perché, ecco, io muoio di sete e dal bisogno
di bere sono dato in potere di quelli su cui
mi hai concesso un così grande trionfo
(Gdc 15, 18). Così la misericordia di Dio,
avendo egli gettato via la mascella, aprì in
essa una fessura e ne sgorgò una fonte.
Sansone bevve, riprese fiato e chiamò
quel luogo «Invocazione della fonte» ,
perché aveva corretto la superbi::i. della
vittoria con le preghiere d'invocazione.
Così in breve tempo furono pronunciate
due diverse sentenze: che, cioè, I'arrogan-
za va immediatamente incontro al pro-
prio danno e invece l'umiltà senza danno
alcuno è mezzo di riconciliazione.
Ambrogio,
Lettere 62, 24
198 Giudici

Fiumi di acqua viva te; ed è provato che questo si è compiu-

Noi che eravamo secchi, .perché
non irrorati da quella rugiada della gra-
zia, abbiamo meritato di essere mutati in
fon ti o in fiumi. Allora, alla preghiera di
Sansone, dalla mascella sgorgò una fon-
to in noi, dei quali il Signore stesso dis-
se: «Chi crede in me, fiumi di acqua vi-
va sgorgheranno dal suo seno» (Gv 7,
38).
Cesario di Arles,
Sermoni 119, 4

SANSONE FUGGE DA GAZA

Sansone andò a Gaza) vide una prostituta e andò da lei. Fu detto a

quelli di Gaza: «È venuto Sansone». Essi lo circondarono) stettero in ag-
guato tutta la notte presso la porta della città e tutta quella notte rimasero
quieti: dicendo: <<Attendiamo lo spuntar del giorno e allora lo uccideremo».
Sansone riposò fino a mezzanotte; a mezzanotte si alzò) a//errò i battenti
della porta della città e i due stipiti: li divelse insieme con la sbarra) se li
mise sulle spalle e li portò in cima al monte che guarda in direzione di
Ebron (16, 1-3).
Per sfuggire alla viltà dei suoi, Sansone si rifugia a Gaza e vi trova una dimora per la
notte. I Filistei, venuti a conoscenza della presenza di Sansone, circondano la casa dove al-
loggia, ma Sansone divelle le porte e sale sulla montagna di fronte a Ebron (Ambrogio).
L'episodio è interpretato allegoricamente come lascesa di Cristo dagli inferi al regno dei cie-
li (Gregorio Magno). Il fatto che Sansone giaccia con una prostituta va inteso allegoricamen-
te come la discesa di Cristo agli inferi e il fatto che salga sulla montagna come lascesa nel
regno dei cieli (Cesario di Arles).

13
- Sansone sfugge ad un agguato degli
abitanti' di Gaza
Una prova di grande forza
Ma quando, trascorsa questa succes-
sione di avvenimenti, ebbe posto fine alla
guerra con i Palestinesi, evitando la viltà
dei suoi ,e disprezzando l'esercito dei ne-
mici, si recò a Gaza. Questa città era nel
territorio dei Palestinesi, e ll abitava in un
albergo. Quando conobbero questa cir-
costanza gµ abitanti di Gaza, non se la la-
sciarono sfuggire fingendo di ignorarla,
ma in fretta circondarono il suo alloggio
e bloccarono tutti gli accessi della casa,
perché durante la notte non organizzasse
la fuga. Perciò Sansone, saputo che cosa
si preparava, nel mezzo della notte - pre-
venendo i tranelli predisposti -; abbrac-
ciate con le mani le colonne dell'edificio,
sostenendo col suo collo possente tutta la
travatura e la massa del tetto, la trasportò
sulla cima di un monte altissimo che so-
vrastava la città di Ebron, abitata da
Ebrei.
Ambrogio,
Lettere 62, 25
 Sansone fugge da Gaza (16, 1-3)
Viene adombrata la figura e l'azione
del Redentore
Tutto ciò (scii. la morte e la resurrezio-
ne di Cristo) è adombrato nella vicenda di
Sansone, narrata nel libro dei Giudici.
Quando egli entrò in Gaza, città dei Fili-
stei, questi, subito informati del suo ingres-
so, circondarono immediatamente la città
e la strinsero d'assedio, vi posero delle
guardie e gioirono ritenendo di aver cattu-
rato il fortissimo Sansone. Ma ciò che fece
Sansone già lo sappiamo. A mezzanotte
però egli divelse le porte della città e salì in
vetta al monte. In questa vicenda, fratelli
carissimi, cli chi è figura Sansone se non del
nostro Redentore? E la città di Gaza, che
cosa indica se non l'inferno? E i Filistei,
che cosa rievocano se non la perfidia dei
Giudei? Questi, constatata la morte del Si-
gnore e visto che il SUO" corpo era già collo-
cato nel sepolcro, vi posero delle guardie e
gioirono di aver rinchiuso e reso prigionie-
ro oltre le sbarre degli inferi - come Sanso-
ne in Gaza - Colui che era stato glorificato
come Autore della vita. Sansone invece, a
mezzanotte, non solo uscì ma prese con sé
anche le po1te; e anche il nostro Redento-
re, risorgendo prima dell'aurora, non solo
fu libero dagli inferi ma ne distrusse tutte
le sbarre, e come Sansone divelse le porte e
salì in vetta al monte, così Egli distrusse
con la resurrezione le barriere degli inferi e
con 1' ascensione entrò nel regno dei cieli.
Gregorio Magno,
Le 40 omelie sui vangeli 2, 21, 7
Discesa all'inferno
Il fatto poi che sia andato da una me-
retrice, chiunque lo ha fatto, se lo ha fatto
senza ragione, è immondo; se però lo ha
fatto da profeta, si tratta di un sacramento.
Se non è entrato in modo da giacere con
lei, forse è entrato nel bordello per un mi-
stero. Ma non leggiamo che giacque con
quella. Dice poi la Scrittura: «i nemici lo
199
aspettavano davanti alle porte della città,
per catturarlo quando fosse uscito dalla ca-
sa della meretrice; quello invece dormiva>>.
Vedete in che modo non è stato scritto che
si unì alla meretrice, ma che «dormiva».
«Quando si svegliò - dice la Scrittura -
usd a mezzanotte, e afferrò le porte della
città con le sue sbarre, e portò le porte in
cima ·al monte», e non poté essere preso
dagli stranieri. Afferrò le porte della città,
dalle quali era entrato dalla meretrice, e le
portò in cima al monte. Che cosa significa?
La Scrittura assoda entrambe le cose, l'in-
ferno e l'amore di una donna: la casa della
meretrice rappresentava l'inferno. A buon
diritto è presa per rappresentare gli inferi;
infatti non rifiuta nessuno, trascina a sé tut-
ti coloro che entrano. Da questo passo
scritturistico cogliamo le azioni del nostro
Redentore: dopo che la sinagoga, dalla
quale era venuto, si separò da lui per l' azio-
ne del diavolo, dopo che lo rasarono, cioè,
lo crocifissero nel luogo del Calvario, di-
scese negli inferi; i nemici facevano la guar-
dia al luogo in cui dormiva, cioè al sepol-
cro, e volevano catturare colui che non po-
tevano vedere. «Ma quello dormiva»: in
qu~sto luogò la Scrittura ha detto così per-
ché non si trattava di una vera mo1te. Il fat-
to che sia stato detto «si a1zò a mezzanot-
te>>, significò questo, che risorse in segreto;
sotto gli occhi di tutti, infatti, patì la passio-
ne, si rivelò invece soltanto ai discepoli e a
determinate altre persone, quando è risor~
to. Quindi, quando entrò, tutti lo videro;
che risorse, pochi lo seppero, lo ricordare~
no e lo toccarono con mano. Solleva infine
le porte della città, vale a dire, strappa le
porte dell'inferno. Che cosa significa solle-
vare le porte dell'inferno, se non scardina-
re il governo della morte? Infatti le toglie-
va e non le rimetteva. Che cosa ha fatto
Gesù Cristo nostro Signore ,dopo aver sol-
levato le porte della morte? E salito in cima
al monte: sappiamo infatti che è risorto cd
è asceso in cielo. C esano. d'1 Al r es,
Sermoni118,5
200 Giudici

SANSONE E DALILA

In seguito si innamorò di una donna della valle di Sorek, che si chiama-

va Dalila. Allora i capi dei Filistei andarono da lei e le dissero: «Seducilo e
vedi da dove proviene la sua forza così grande e come potremmo prevalere
su di lui per legarlo e domarlo; ti daremo ciascuno mille e cento sicli d)ar-
gento». Dalila dunque disse a Sansone: «Spiegami: da dove proviene la tua
forza così' grande e in che modo ti si potrebbe legare per domarti?». Sanso-
ne le rispose: «Se mi si legasse con sette corde d'arco fresche, non ancora sec-
che, io diventerei debole e sarei come un uomo qualunque». Allora i capi dei
Filistei le portarono sette corde d)arco fresche, non ancora secche, ed essa lo
legò con esse. I.:agguato era teso in una camera interna. Essa gli gridò: «San-
sone, i Filistei ti sono addosso.'». Ma egli' spezzò le corde come si spezza un
fil di stoppa, quando sente il fuoco. Così' il segreto della sua forza non fu co-
nosciuto (16, 4-9).
Nonostante av~e infuso in lui una grande forza e lo avesse benedetto, Dio abbando-
nò Sansone perché giaèque con una meretrice (Isacco di Ninive). Contrariamente ai costu-
mi della propria gente, Sansone sposò Dalila, una prostituta e una straniera, che strappò a
Sansone il segreto della proptia forze e, per amore del denaro, gli fece perdere il favore di
Dio (Ambrogio).

4-9 Dalila tenta di-sedurre Sansone Sansone si unisce a Dalila

L'abbandono di Sansone
Perché il forte Sansone fu abbando-
nato da Dio, egli che fu scelto e consacra-
to a Dio quando ancora era nell'utero; la
cui nascita fu annunciata da un angelo,
come Giovanni, il figlio di Zaccaria; che
ebbe una grande potenza e compì grandi
meraviglie [e che con la forza sovranna-
turale che Dio aveva infuso nel suo corpo
sbaragliò mille nemici con la mascella di
un asino e divenne salvatore e giudice di
Israele]? Non fu perché unì le proprie
sante membra con una prostituta? Per
questa ragione Dio lo abbandonò e lo
consegnò ai suoi nemici.
Isacco di Ninive,
Omelie ascetiche 1O
Ma siccome con movimento libero
ed errante superava i confini non solo del-
la terra paterna, ma anche i limiti morali
fissati dai precetti dei padri, trovò quella
che sarebbe divenuta tosto la causa fune-
sta della rovina che l'avrebbe travolto. In-
fatti, dopo aver esperimentato poco fede-
li le prime nozze con una donna straniera,
mentre avrebbe dovuto almeno in seguito
usare prudenza, non evitò di bel nuovo
l'unione con Dalila, che era una prostitu-
ta; e siccome l'amava fuor di misura, offrì
alle insidie nemiche l'occasione di fare un
altro tentativo per sopraffarlo. Saliti da lei
i Palestinesi, le promisero di darle ciascu-
no una somma, mille e cento denari, se
avesse loro rivelato in che cosa Sansone ri-
poneva la certezza della propria forza;
 Il segreto della/orza dz' Sansone è svelato (16, 10-17) 201

una volta conosciutala, avrebbe potuto
essere sopraffatto e catturato.
Ma quella, che una volta si era prosti-
tuita al denaro, con abile astuzia tra le cop-
pe ~ le seduzioni amorose, come se ammi-
rasse la sua forza straordinaria, cominciò a
chiedergli per quale motivo fosse tanto su-
periore alla forza degli altri e, nello stesso
tempo, fingendosi timorosa e preoccupa-
ta, a pregarlo di confidare alla sua amata
quale vincolo lo tenesse sottomesso al po-
tere altrui. Ma egli, ancora sobrio e piena-
mente padrone di sé, contro le seduzioni
della meretrice ricambiò ·inganno con in-
ganno, dicendo che, se fosse stato legato
con tralci di vite ancora verdi e non secchi,
per debolezza fisica sarebbe stato.uguale
agli altri. I Palestinesi, saputo questo per
mezzo di Dalila, avendolo circondato nel
sonno con legami fatti di tralci, come chi si
risveglia ad un tratto non lo trovarono in-
degno della ben nota e solita forza, poiché,
sciolti i lacci, il suo libero valore resi~teva
e li respingeva sebbene fossero molti.
Ambrogio,
Lettere 62, 26-27
Seduzione del denaro
Per r avarizia Acar non solo perse
se stesso, ma trascinò con sé nella rovi-
na l'intera sua famiglia (cf. Gs 7). Gio-
suè, che poté fermare il sole perché non
proseguisse il suo corso (cf. Gs 10, 12-
14 ), non riusd· a trattenere l'avarizia
umana dal diffondersi nel popolo. Al
suo comando il sole si fermò, non si fer-
mò !,avarizia. Perciò, mentre il sole ri-
maneva immobile, Giosuè trionfò sui
nemici; invece, mentre l'avarizia proce-
deva, poco mancò che gli sfuggisse la
vittoria.
I: avarizia di una donna come Dalila
non ingannò forse Sansone che pur era il
più forte del mondo? Egli che aveva
squarciato con le sue mani un leone rug-
gente; che, legato e consegnato a tradi-
mento agli stranieri, senz'alcun aiuto, da
solo, sciolti i legami, ne aveva ucciso mil-
le; che aveva spezzato come deboli fili di
sparto funi intrecciate con nervi di bue;
egli, dopo che gli fu raso il capo che te-
neva reclinato stille ginocchia della don-
na, perdette l'ornamento della chioma
invincibile eh' era pegno della sua forza
(cf. Gdc 16, 4-21). Il denaro afflul in
grembo alla donna e l'uomo ne perse
r amore. r: avarizia è funesta ed è allet-
tante il denaro che contamina chi lo pos-
siede e non giova a chi non lo possiede 11.
Ambrogio,
I doveri 2, 26, 130-132

IL SEGRETO DELLA FORZA DI SANSONE È SVELATO

Poi Dalila disse a Sansone: «Ecco) ti sei burlato di me e mi hai detto

menzogne; ora spiegami come ti si potrebbe legare». Le rispose: «Se mi si le-
gasse con /uni nuove non ancora adoperate, io diventerei debole e sarei co-
me un uomo qualunque». Dalila prese dunque funi nuove) lo legò e gli gri-
dò: «Sansone, i Filistei ti' sono addosso!». I:agguato era teso nella camera
interna. Egli ruppe come un filo le funi che aveva alle braccia. Poi Dalila

11 Cf. Cicerone, De officiis 2, 20, 17.

202 Giudici

disse a Sansone: <<Ancora ti sei burlato di me e mi hai detto menzogne; spie-

gami come ti si potrebbe legare». Le rispose: «Se tu tessessi le sette trecce
della mia testa nelFordito e le fissassi con il pettine del telaio, io diventerei
debole e sarei come un uomo qualunque». Essa dunque lo fece addormen-
tare, tessé le sette trecce della sua testa nel!'ordito e le fissò con il pettine,
poi gli gridò: «Sansone, i Filistei ti sono addosso!». Ma egli si svegliò dal
sonno e strappò il'pettine del telaio e l'ordito. Allora essa gli disse: «Come
puoi dt'rmi: Ti amo, mentre il tuo cuore non è con me? già tre volte ti sei
burlato di me e non mi hai spiegato da dove proviene la tua forza così gran-
de». Ora poiché essa lo importunava ogni giorno con le sue parole e lo tor-
mentava, egli ne fu annoiato fino alla morte e le aprì tutto il cuore e le dis-
se: «Non è mai passato rasoio sulla mla testa, perché sono un nazireo di Dio
dal seno di mia madre; se fossi rasato) la mia forza si ritirerebbe da me, di-
venterei debole e sarei come un uomo qualunque» (16, 10-17) .
.
Dopo vari tentativi, Dalila riesce a strappare a Sansone il segreto della sua forza in
quanto nazareno. L'eloquenza di Dalila dimostra che il discorso raffinato penetra nell' ani-
ma. La forza di Sansone non era nei capelli, ma nella grazia dello Spirito divino (Ambrogio).
L'incontro con Dalila rappresenta l'incontro con la legge carnale e l'episodio è introdotto
come monito per i giovani (Paolino di Nola). Sansone prefigura, nella sua azione e nella sua
sofferenza, Cristo come Figlio di Dio e Figlio dell'Uomo, capo del corpo e della Chiesa (Ce-
sario di Arles) .

17
io- Sansone si arrende all'insistenza di
Dalila
Sansone rivela a Dalila il proprio
punto debole
Ma, dato l'insuccesso, di bel nuovo
Dalila, dicendosi derisa e lamentandosi, ri-
correva ancora alle proprie arti e non man-
cava di invocare la fedeltà dell'amore. San-
sone, ancora in senno, le disse che, se fos-
se stato legato con sette funi non ancora
usate, sarebbe caduto in potere dei nemici.
Ma anche questo riuscl vano. Una terza
volta ancora, ormai prossimo alla rovina,
rivelò come in segreto che, se fossero state
sciolte le sette trecce del suo capo e intrec-
ciate quasi a formare un cubito, la sua for-
za lo avrebbe abbandonato. E anche così
beffò quelli che gli tramavano insidie.
Ma alla fine, poiché quella donna
procac.e s'era lamentata d'essere stata tan-
te volte giocata, mostrandosi afflitta di es-
sere stata ritenuta indegna che le fosse af-
fidato il segreto del suo diletto, e poiché
diceva cli vedere che si sospettava mirasse
a un tradimento la sua richiesta fatta per il
suo bene, con le sue lacrime forzò la sua fi-
ducia. Anche perché era stabilito che
quell'uomo di una forza invitta - fino allo-
ra - cadesse nella sventura, ferito in cuore
le rivelò il suo segreto: egli mostrava in sé
la potenza di Dio ed era stato consacrato
al Signore; secondo il suo precetto, la-
sdava crescere la chioma, ma, se l'avesse
tagliata, avrebbe cessato di essere nazireo
e avrebbe perduto l'uso della propria
forza. I Palestinesi, conosciuto dalla don-
na il punto debole dell'uomo, le versano
il compenso della sua·scelleratezza, affin-
 Il segreto della /orza di Sansone è svelato (16, 10-17)
ché, vincolata dalla somma ricevuta, pre-
disponesse il tranello.
Ambrogio,
Lettere 62, 28-29
I capelli della religione e della forza
E cosl quel famoso Sansone, che spez-
zò le funi intessute con nervi, che spezzò le
corde nuove come se fossero deboli fili,
quel Sansone che finché ebbe la grazia spi-
rituale, non sentì le catene dei suoi capelli,
legate a un palo conficcato in terra, quel
Sansone, intendo dire, dopo che lo Spirito
di Dio si allontanò da lui, ben «diverso da
quel famoso» Sansone, «che tornò rivesti-
to delle spoglie» 12 degli stranieri, blandito
e catturato sulle ginocchia di una dorina,
degenere dalla sua primitiva virtù, subisce
i). taglio della sùa chioma consàcrata? I ca-
pelli del capo, dunque, potevano avere
tanta importanza che, finché essi erano in-
tatti, restava invitto il valore, mentre, se ve-
niva rasato il capo, immediatamente si dis-
solveva tutta la forza dell'eroe? Non è pos-
sibile credere che tanta sia la forza dei ca-
pelli del corpo. Ma esistono per così dire
dei capelli della religione e della fede, <lei
capelli <mazarei» perfetti nella legge, «con-
sacrati» nella frugalità e nell'astinenza, con
i quali colei che raffigurava la Chiesa, do-
po aver versato l'olio sui piedi del Signore,
puliva i piedi del Verbo di Dio - infatti al-
lora «conosceva Cristo anche secondo la
carne» (2 Cor 5, 16) - evidentemente, quei
capelli, dei quali si dice: La tua capiglt'atura
è come un gregge di capre (Ct 4, 1), pullu-
lanti da quel capo, di cui è stato detto: Ora
capo del!'uomo è Cristo (1 Cor 11, 3), e al-
trove: Il suo capo è oro Cephaz, i suoi capel-
li neri abeti (Ct 5, 11). E buoni abeti sono
le navi di Tharsis (2 Cr 9, 21; Is 60, 9; 1 Re
10, 22), che navigano sopra i flutti del
di due espressioni epiche di derivazione virgiliana: cf. Virgilio, Eneide 2, 274-275: ei
12 Si tratti)
mih~ qualis erat, quantum mutatus ad ilio I Hectore, qui redit exuvias indutus Achilli...
203
mondo e dimostrano un sicuro remeggio
della salvezza. Perciò anche nel Vangelo il
nostro Signore, indicando che esistono an-
che degli invisibili e intelligibili capelli del
capo, dice: Ma anche tutti i capelli del vo-
stro capo sono sta# contati (Le 12, 6), volen-
do significare, evidentemente, le azioni
delle virtù spirituali. In verità Dio non si
prende cura dei nostri capelli, sebbene
non sia assurdo nemmeno credere che co-
sì stiano effettivamente le cose, poiché alla
sua maestà divina niente può rimanere na-
scosto. Ma a che serve, se Dio onnipoten-
te conosce i miei capelli? È questo che tor-
na a mio vantaggio e mi giova, se, cioè, te-
stimone insonne delle buone opere, conce-
de la remunerazione della gloria eterna.
Infatti, anche Sansone stesso, mostrando
che quei capelli non sono corporei, ma in-
telligibili, dice: E se sarò tosato, si allonta-
nerà da me la mia forza. Questo per quel
che riguarda il mistero.
Ambrogio,
Lo Spirito Santo 2, prol. 13 -16
La legge della carne è come una don-
na straniera
E conie il famoso Sansone, potente
per la forza dei capelli, chiomato della po-
tenza divina, abbatta il leone dopo averlo
strangolato con le forti braccia delle pre-
ghiere e dalla bocca del morto colga il dol-
ce frutto della nobile vittoria. Ma traendo
esempio da questo trionfo, si guardi dal
contrarre alleanza con gente straniera. La
legge della carne è per me come una don-
na straniera, ingannatrice con le dolci at-
trattive. Se questa legge è più forte della
legge della mente, trascinerà nella schiavi-
tù del peccato; cattiva consigliera, con le
blande parole ispirate dall'arte dell'ingan-
no, indebolisce l'animo dell'uomo, acceca
204 Giudici
gli occhi della mente e rade il capo, spo-
gliando e disarmando la fede. In questo
senso voglio che il nostro fanciullo non sia
come Sansone, perché non ricerchi i piace-
ri della carne, a cui presto tien dietro la
schiavitù, la debolezza e la cecità, benché
in seguito quel forte abbia riottenuto il vi~
gore, essendogli cresciuti di nuovo i capel-
li e condotto per mano dalla macina per es-
sere ludibrio dei nemici esultanti, vedendo
con la mente, anche se cieco nel corpo, ab-
bia invocato Dio vendicatore. Ben presto,
essendogli stata restituita la forza attraver-
so i capelli, abbatte la casa del nemico. Ap-
pena la sua mano più forte delle pietre ne
strinse con potente abbraccio le colonne,
essendo stati strappati via da terra i soste-
gni, la costruzione cadde infranta su di lui.
Tuttavia l'eroe di Dio, fortissimo anche
morendo, coinvolse nella rovina i nemici e
con una morte gloriosa si ripagò della ver-
gogna subita vivendo come se1vo. Egli che
era vissuto da schiavo, mentre il nemico si
gloriava, abbattuto il nemico, cade da vin-
citore. Morendo uccide più·migliaia di uo-
mini di quanti ne avesse ucciso da vivo.
Voglio çhe il nostro figliolo imiti con la
morte questa morte in modo che, rimanen-
do nella carne, vinca la carne (cf. Rm 8, 13;
2Cor10, 3; Gal5, 24; 1Pt3, 18) e viva per
Dio (cf. Rm 6, 10.11; 14, 8), schiacciando i
peccati della carne. Ma voglio che non ren-
da il suo spirito schiavo dei piaceri carnali,
quasi sottomesso dagli inganni di una don-
na cattiva, e poi diventi possesso dei nemi-
ci, privo della forza della grazia.
Paolino di Nola,
Carmi 24, 541-588
Sansone prefigura Cristo
Che cosa era Sansone? Se dicessi
«prefigurava Cristo», credo che affermerei
il vero; e subito viene in mente a chi riflet-
te: Anche Cristo è vinto dalle 'lusinghe di
una donna? e in che modo va compreso
che Cristo sia potuto andare da una mere-
trice? P~i, q~a~do anche Cristo viene la-
sciato col capo scoperto, gli vengono ta-
gliati i capelli, viene spogliato della virtù,
viene legato, accecato, deriso? Considera,
anima fedele, stai attento a che cosa è Cri-
sto: non solo a che cosa ha fatto, ma anche
a che cosa ha patito. Che cosa ha fatto?
Agì da forte, soffrì come un debole. In uno
solo comprendo entrambi: vedo la forza
del Figlio di Dio, vedo la debolezza del Fi-
glio dell'uomo. C'è dell'altro, che Cristo
nella sua interezza, come dice di lui la
Scrittura, è capo e corpo: come Cristo è ca-
po della Chiesa, così la Chiesa è il corpo di
Cristo; e perché non sia sola, con il suo ca-
po è Cristo nella sua interezza. Ha quindi
la Chiesa al suo interno dei forti, ha dei de-
boli; ha quelli che si cibano di solido pane,
ha quelli che ancora debbono nutrirsi di
latte. Aggiungo ancora che bisogna rico-
noscere che ha dei giusti e degli ingiusti
nella stessa partecipazione ai sacramenti,
nel battesimo, nella partecipazione all'alta-
re. Ora, il corpo di Cristo infatti, come sai,
è aia, poi sarà granaio; tuttavia, quando è
aia, non rifiuta di accogliere la paglia;
quando verrà il tempo di depositare, sepa-
rerà il frumento dalla paglia. Alcune cose
dunque le fece Sansone come capo, alcune
cose come corpo, tutto, tuttavia, come fi-
gura di Cristo. Nel fatto che agì con virtù
e operò cose mirabili, infatti, Sansone pre-
figurò Cristo come capo della Chiesa; nel
fatto poi che agì con intelligenza, rappre.-
sentò coloro che nella Chiesa vivono con
rettitudine: quando per caso agì incauta-
mente, prefigurò coloro che nella Chiesa
sono peccatori. La meretrice, alla quale si
unl Sansone, è la Chiesa, che prima di co-
noscere l'unico Dio si unì agli idoli e che
poi Cristo unì a sé; in verità, dopo che, il-
luminata, accolse da quello la fede, meritò
anche di conoscere attraverso di lui i sacra-
menti della salvezza, e da quello le sonori-
. velati i misteri dei segreti celesti.
Cesario di Arles,
Sermoni 118, 3
 I Filistei soggiogano Sansone (16, 18-22) 205

I FILISTEI SOGGIOGANO SANSONE

Allora Dalila vide che egli le aveva aperto tutto il cuore, ·mandò a chia-
mare i capi dei Filistei e fece dir loro: «Venite su questa volta, perché egli mi
ha aperto tutto il cuore». Allora i capi dei Filistei vennero da lei e portaro-
no con sé il denaro. Essa lo addormentò sulle sue ginocchia, chiamò un uo-
mo adatto e gli fece radere le sette trecce del capo. Egli cominciò a infiac-
chirsi e la sua forza si ritirò da lui. Allora essa gli gridò: «Sansone, i Filistei
ti sono addosso.'». Egh svegliatosi dal sonno, pensò: «lo ne uscirò come
ogni altra volta e mi svincolerò». Ma non sapeva che il Signore si era ritira-
to da lui. I Filistei lo presero e gli cavarono gli occhi:· lo fecero scendere a
Gaza e lo legarono con catene di rame. Egli dovette girare la macina nella
prigione. Intanto la capigliatura che gli avevano rasata, cominciava a ricre- ·
scergli (16, 18-22).
Il fatto che la forza di Sansone fosse riposta nei sette riccioli allude alla settuplice gra-
zia dello Spirito (Gregorio di Nissa). Come i capelli vanno riferiti al velo .della Legge che co-
priva Cristo, cc;>si i singoli elementi della storia di Sansone sono una prefigurazione della cat-
tura, della passione e della resurrezione di Cristo (Cesario di Arles).

19 21
- Sansone è rasato e accecato
I sette riccioli spirituali
Ma egli, radicato nella casa di Dio
c9me un ulivo ricco di frutti (cf. Sai 51,
10), pronuncia contro il tiranno quei di-
scorsi che abbiamo udito nel salmo, di-
cendo: «Perché ti vani del male, o signo-
re dell'iniquità», la cui lingua, come una
lama affilata, porta via a coloro ai quali
si sia ace.o stata la bellezza dei capelli, ta-
gliando via i sette riccioli nei quali risie-
de la nostra forza? Tu conosci bene il si-
gnificato dei sette riccioli spirituali, sul-
la scorta di Isaia (cf. Is 11, 2) che enume-
ra la settuplice grazia dello Spirito. Ta-
gliati questi, come accadde a Sansone
segue la perdita degli occhi e l'esser og-
getto di riso per i nemici quando sono
ubriachi.
Gregorio di Nissa,
Sui titoli dei Salmi 2, 13
La forza nei capelli
Che cosa significa, poi, che aveva la
forza nei capelli? State bene attenti a
questo, fratelli: non ebbe la forza in una
mano, non in un piede, non nel petto,
non nella stessa testa, ma nei capelli, nel-
la capigliatura. Che cosa sono i capelli?
Che cosa le chiome? Noi consideriamo
questo e l'Apostolo, interrogato, ci ri-
sponderà: «la chioma è il velo» (1 Cor
11, 15); e nel velo risiedeva la forza di
Cristo, quando le ombre della vecchia
legge lo coprivano. Dunque la chioma di
Sansone era un velo: poiché in Cristo
una cosa appariva, un'altra era compre-
sa. Che cosa vuol dire che il segreto fu ri-
velato e che Sansone fu rasato? La Leg-
ge è stata disprezzata e Cristo patì. Infat-
ti non avrebbero ucciso Cristo se non
avessero c#sprezzato la Legge; sapevano
infatti anche loro che non era lecito uc-
cidere Cristo. Dicevano i giudici: «A noi
206 Giudici

non è consentito mettere a morte nessu-
no» (Gv 18, 31). Sansone è stato rasato,
le ombre sono dissipate, il velo è stato
tolto; e Cristo, che era nascosto, appar-
ve. Allora i capelli rinnovati vestirono di
nuovo il capo, poiché i Giudei non vol-
lero riconoscere la resurrezione di Cri-
sto. Fu poi in un mulino, fu accecato, fu
portato in carcere: la prigione, o il muli-
no, è la faticà di questo secolo. L'acceca-
mento di Sansone, va invece riferito a
quelli che, accecati dall'infedeltà, non ri-
conobbero Cristo mentre operava virtù,
né quando ascendeva al cielo; dunque la
cecità che arrecarono alludeva alla cecità
di Israele.
Cesario di Arles,
Sermoni 118, 6

LA MORTE DI SANSONE

Ora i capi dei Filistei si radunarono per offrt're un gran sacrificio a Da-
gon loro dio e per far festa. Dicevano: «Il nostro dio ci ha messo nelle mani
Sansone nostro nemico». Quando il popolo lo vide, cominciò a lodare il suo
dio e a dire: «Il nostro dio ci ha messo nelle mani Sansone nostro nemico,
che ci devastava il paese e che ha ucciso tanti dei nostri». Nella gioia del lo-
ro cuore dissero: «Chiamate Sansone perché ci faccia divertire!». Fecero
quindi uscz're Sansone dalla prigione ed egli si mise a far giochi· alla loro pre-
senza. Poi lo fecero stare fra le colonne. Sansone disse al fanciullo che lo te-
neva per la mano: «Lasciami pure; fammi' solo toccare le colonne sulle qua-
li' posa la casa, cosi' che possa appoggt'armi ad esse». Ora la casa era piena di
uomini e di donne; vi erano tutti i capi dei Filistei e sul terrazzo circa tremi-
la persone fra uomini e donne, che stavano a guardare, mentre Sansone fa-
ceva giochi. Allora Sansone invocò il Signore e disse: «Signore, ricordati' di
me! Dammi forza per questa volta soltanto, Dio, e in un colpo solo ml ven-
dicherò dei Filistei per i miei due occhi.'». Sansone palpò le due colonne di
mezzo, sulle quali posava la casa; si appoggiò ad esse, all'una con la destra,
all'altra con la sinistra. Sansone disse: «Che io muot'a insieme con i Fili-
stei!». Si curoò con tutta la forza e la casa rovinò addosso ai capi e a tutto il
popolo che vi era dentro. Furono più i morti che egli causò con la sua mor-
te di quanti aveva uccisi in vita. Poi i suoifratelli e tutta la casa di suo padre
scesero e lo portarono via; risalirono e lo seppellirono fra Zorea ed Estaol nel
sepolcro di Manoach suo padre. Egli era stato giudice d'Israele per venti an-
ni (16, 23-31).
In risposta agli insulti dei Filistei, Sansone chiede a Dio di potersi vendicare. Disprez-
zando la propria morte, ottiene un trionfo superiore alle precedenti vittorie. La storia parla
contro le nozze con i pagani (Ambrogio). Le parole finali di Sansone, che non sono una pre-
ghiera, sono un esempio di intercessione dello Spirito (Origene). Come Sansone, i peccato-
 La morte di Sansone (16, 23-31) 207

ri possono distruggere la casa del diavolo che abita in loro abbattendo con il pentimento le
colonne dci vizi. Le braccia di Sansone, allargate verso le due colonne, prefigurano la croci-
fissione di Cristo e la redenzione (Cesario di Arles). La morte di Sansone, le cui vicende pos-
sono essere paragonate a quelle di Adamo, è tipo della morte di Cristo Sommo Sacerdote
(Efrem il Siro).

23 30
· Sansone è portato davanti ai capi
Filistei . preso in loro potere con l'aiuto di quelli,
Trionfo finale di Sansone
E ormai, col passare del tempo, i ca-
pelli avevano cominciato a crescergli, e
così, in occasione di un solenne banchet-
to, Sansone dal carcere venne esibito al-
1'assemblea dei Palestinesi e venne collo-
cato in vista del popolo. C'erano quasi
tremila uomini, maschi e femmine, e lo
insultavano con pesanti ingiurie, lo por-
tavano in giro schernendolo; cose tutte
che quell'uomo, consapevole della sua
forza nativa, sopportava con maggiore
· sofferenza e al di là della stessa immagi-
ne del carcere. Infatti, il vivere e il mori-
re si ritiengono opera della natura, 1'esse-
re schernito è giudicato un disonore. De-
siderando dunque di trovare un conforto
a tanto oltraggio con la vendetta o impe-
dirlo in avvenire con la morte, fingendo
di non riuscire a reggersi per la debolez-
za fisica e l'impedimento dei ceppi, chie-
. se al ragazzo che guidava i suoi passi di
accostarlo alle colonne più vicine che reg-
gevano tutto il palazzo. Accostato che fu,
afferrò con ambo le mani i sostegni di
tutto l'edificio e, mentre i Palestinesi era-
no occupati nel rito del sacrificio che ce-
lebravano in onore del loro dio Dagone -
per merito del quale credevano che fosse
stato loro dato in potere il loro nemico,
mettendo insieme ai benefici celesti gli
inganni della malafede femminile-, si ri-
volse al Signore dicendo a gran voce: «Si-
gnore, ancora una volta ricordati del tuo
servo, cosl da concedermi la vendetta sui
Gentili per i miei due occhi. Non renda-
no gloria ai loro dèi, pensando di avermi
né stimo di più la mia vita. Perisca la mia
vita con i Palestinesi, perché imparino
che la mia debolezza non è stata loro me-
no funesta della mia forza».
Scosse, quindi, le colonne con gran-
de forza e le spezzò e le mandò in bricio-
le; il conseguente crollo del tetto ad esse
sovrapposto travolse lui e fece precipita-
re tutti quelli che dall'alto assistevano al-
la festa. Rimase lì senza vita una grande
quantità di maschi e di femmine gli uni
sugli altri, e, da morto, egli ottenne un
trionfo più grande di tutte le precedenti
vittorie. con una fine per nulla indegna e
ingloriosa. Infatti, anche se era stato in-
vincibile fino a quei tempi e nei successi-
vi, e non paragonabile in questa vita agli
uomini sperimentati in guerra, tuttavia
nella morte vinse se stesso e dimostrò un
coraggio insuperabile, così da disprezza-
re e da non tenere in nessun conto una
morte paurosa per tutti. Fu una prova di
coraggio laver concluso la sua vita col
numero delle sue vittorie, e ottenne una
morte non da prigioniero ma da trionfa-
tore. E che egli sia stato ingannato da una
donna deve essere attribuito più alla na-
tura che alla persona, perché la condizio-
ne umana è soggetta alla colpa. È incalza-
ta; infatti, dalle seduzioni delle turpitudi-
ni e ad esse cede. Pertanto, poiché la
Scrittura rende testimonianza che egli ne
uccise più in morte che nella luce di que-
sta vita, sembra che sia stato catturato più
per la rovina dei nemici che per divenire
egli stesso più spregevole o meno grande.
Non si dimostrò, infatti, inferiore quegli
la cui tomba fu più gloriosa della sua po-
208 Giudici
tenza. Tant'è vero che fu oppresso e sep-
pellito non dai giavellotti, ma dai cadave-
ri dei nemici, coperto dal proprio trionfo,
lasciando ai posteri un segno famoso, per-
ché per vent'anni fu giudice del suo popo-
lo, che aveva trovato in cattività e - sepol-
to nel suolo della patria - lo lasciò erede
della libertà.
Da quest'esempio, dunque, è chiaro
che devono essere evitate le unioni con i
pagani, perché al posto dell'amore matri-
moniale non subentrino le insidie del-
1'apostasia.
Ambrogio,
Lettere 62, 31-34
Intercessione dello Spirito
Lo Spirito dunque supplica e suppli-
ca con istanza, noi invece invochiamo.
Supplica non sembra ancora la preghiera
di Giosuè, quando ordinò al sole di fer-
marsi su Gabaon. <<Allora Giosuè parlò al
Signore il giorno stesso, in cui Dio dette
gli Amorrei nelle mani di Israele, e furo-
no sconfitti davanti ai figli di Israele. E
Giosuè disse: "O sole, fermati su Gaba-
on, e tu luna, sulla valle.di Elom!"» (Gs
10, 12). Nei Giudici, sembra che Sansone
supplicando dicesse: «Muoia I'anima mia
con i Filistei», quando «scrollò le colon-
ne e la casa cadde sui capi e su tutta la
gente che vi si trovava». Se anche non è
scritto che Giosuè e Sansone supplicasse-
ro, ma soltanto che dissero, tuttavia il lo-
ro dire appare una supplica che è ben di-
versa dalla invocazione, se prendiamo i
vocaboli nel loro senso.
Origene,
La preghiera 14, 5
Il pentimento cancella i peccati
Quanto poi al fatto che Sansone,
quando gli ricrescono i capelli, recupera
la forza di un tempo, e, afferrate le colon-
ne, distrugge 'la casa dei nemici con i suoi
costruttori, anche oggi in ciascun pecca-
tore, se, cancellati i vizi attraverso la peni-
tenza, si dà spazio alle virtù, in quello è
compiuta la similitudine e la figura di
Sansone; e in quello accadrà quello che è
stato scritto dello stesso Sansone: «ne uc-
cise di più morendo ~i quanti ne aveva
uccisi prima da vivo». E vero, fratelli: ven-
gono uccisi molti più peccati con il penti-
mento, di quanti è constatato che siano
sconfitti in quel tempo iti cui sembra di
essersi liberati dai vizi. Ma non dobbiamo
osservare senza curarcene il fatto che, con
la morte di Sansone, siano stati uccisi tut-
ti i nemici: anche con la nostra morte sia-
no allor_a annientati i nostri avversari. Fra-
telli, dice l'apostolo: «Mortificate quella
parte di voi che appartiene alla terra; for-
nicazione, impurità, passioni, desideri
cattivi e quella avarizia insaziabile che è
l'idolatria» (Col 3, 5). Muoia in noi l'eb-
brezza, muoia la superbia, sia cancellata
l'invidia, sia mitigata l'ira, sia rigettata la
malizia. Se cerchiamo, con l'aiuto di Dio,
di distruggere tutti questi vizi, come San-
sone potremo, morendo ai vizi e ai pecca-
ti, eliminare i nostri avversari. .
Cesario di Arles,
Sermoni 119, 5
Rinuncia al diavolo
Pertanto, quella bellezza che in San-
sone è recuperata e nascosta con la mor-
te, credo si riferisca ad ogni servo di Cri-
sto: infatti, l'uomo che abbia commesso
qualche peccato, e abbia fatto salubre-
mente ricorso alle cure del pentimento,
rivolge l'aspetto della propria coscienza
alla restaurazione della grazia, come se i
capelli ricrescessero; e con i meriti della
fede, come se fossero dei muscoli fortis-
simi, potrà abbattere le colonne degli av-
versari, sulle quali è costruita la casa del
nemico. Che cosa sono d'altra parte le
colonne della casa del nemico, se non i
 La morte di Sansone (16, 23-31)
nostri peccati, sui quali poggia la casa del
diavolo, nella quale banchetta come un
nostro vincitore, prendendosi gioco del-
le nostre menti soggiogate? Noi abbattia-
mo perciò questo nemico nella propria
casa con la distruzione e la morte della
nostra carne. Il nemico è chiuso dentro
di noi: conduce ogni giorno dentro di
·noi una guerra intestina. Finché qualche
volta simpatizziamo per lui, dominando
su di noi conformemente al malvagio
consenso della nostra volontà, avendo i
nostri vizi come alleati interiori contro di
noi, combatte il nostro servizio esteriore;
finché offriamo a quello le nostre mem-
bra per azioni inique, noi, come si è soli-
ti dire, siamo sgozzati dalla nostra spada.
Ma dobbiamo ricordarci del patto, ab-
biamo promesso, per la grazia del batte-
simo, di essere sepolti con Cristo nel sa-
cramento della croce, che avremmo ri-
nunciato al diavolo, alle sue seduzioni e
alle sue opere: possa accadere che noi
non viviamo più in questo mondo come
se vivessimo, e possiamo ormai vivere
non più noi, ma Cristo in noi; e quando
questo è riconsegnato a noi nel premio
dei capelli, cada la casa del diavolo, e tut-
ta intera Oa casa] dei nostri nemici, muo-
ia con i nostri peccati di una eterna di-
struzione.
Cesario di Arles,
Sermoni 119, 3
Prefigurazione della crocifissione
«Lo portarono quindi i nemici per
deriderlo». Ora qui fai attenzione all'im-
magine della croce: allargando infatti le
209
mani, le tende verso le due colonne, co-
me se fossero i due bracci della croce; ma
morendo schiacciò i propri avversari, e la
sua sofferenza divenne la morte dei per-
secutori. E per questo la Scrittura conclu-
de così: «ne uccise di più da motto, di
quanti non ne avesse uccisi da vivo». E
questo mistero si è chiaramente compiu-
to nel Signore nostro Gesù Cristo: mo-
rendo, infatti, portò a compimento la no-
stra redenzione, che da vivo non aveva af-
fatto annunciato. Egli che vive e regna
nei secoli dei secoli. Amen. ·
Cesario di Arles,
Sermoni 118, 6
31
Sansone è seppellito nella tomba di
suo padre
Ritorno all'eredità
Satana il tiranno ha sedotto Sansone
tramite una donna, I Io stesso tiranno ha
sedotto Adamo tramite una donna: I
Sansone ha dovuto macinare in un muli-
no, Adamo ha dovuto con fatica lavora-
re la terra; I Sansone pregò di essere ri-
lasciato, I mentre noi preghiamo di in-
vecchiare in questa nella nostra miseria. I
Benedetto è colui che liberò Sansone, fa-
cendolo uscire dall'oppressione della ma-
cina. I Sansone prefigura la morte di Cri-
sto, sommo sacerdote: I la morte di San-
sone permette ai prigionieri di tornare
nelle loro città, I mentre la morte del
Sommo Sacerdote ha restituito noi alla
nostra eredità.
Efrem il Siro,
Inni sul Paradiso 13, 12-13
210 Giudici

[IDOLATRIA DI MlCA (17, 1-13)]

(l 0ANITI IN CERCA DI UN TERRITORIO (18, 1-10)]

[l DANITJ TOLGONO A MICA GLI IDOLI (18, 11-20)]

[I DANITI CONQUISTANO LAIS (18, 21-3.1)]

IL LEVITA E LA SUA CONCUBINA

In quel tempo) quando non c)era un re in Israele) un levita, il quale di-

morava alt)interno delle montagne di Efraim, si prese per concubina una
donna di Betlemme di Giuda. Ma la concubina in un momento di collera lo
abbandonò, tornando a casa del padre a Betlemme di Giuda e vi rimase per
quattro mesi. Suo marito si mosse e andò da lei per convincerla a tornare.
Aveva preso con sé il suo servo e due asini. Ella lo condusse in casa di suo
padre; quando il padre della giovane lo vide) gli andò incontro con gioia. Il
padre della giovane, suo suocero, lo trattenne ed egli rimase con lui tre gior-
ni> mangiarono e bevvero e passarono la notte in quel luogo. Il quarto gior-
no si alzarono di buon'ora e il levita si disponeva a partire. Il padre della
giovane disse: «Prendi un boccone di pane per ristorarti; poi: ve ne andre-
te». Cosi' sedettero tutti e due insieme e mangiarono e bevvero. Poi il padre
della giovane disse al marito: «Accetta di passare qui la notte e il tuo cuore
gioisca». Quel!'uomo si alzò per andarsene; ma t'l suocero fece tanta insi-
stenza che accettò di passare la notte in quel luogo. Il quinto giorno egli si
alzò di buon)ora per andarsene e il padre della giovane gli' disse: «Rinfràn-
cati prima». Così indugiarono fino al declinare del giorno e mangiarono in-
sieme. Quando quel!'uomo si alzò per andarsene con la sua concubina e con
il suo servo, il suocero) il padre della giovane, gli disse: «Ecco) t'l giorno vol-
ge ora a sera,· state qui questa notte; ormai il giorno sta per finire; passa la
notte qui e il tuo cuore gioisca; domani vi metterete in viaggio di buon'ora
e andrai alla tua tenda» (19, 1-9).
Viene raccontata dalla Scrittura la triste storia di un levita che prese una moglie da Be-
tlemme. La donna, che non ricambiava la passione del marito, stanca dei suoi rimproveri,
decide di ritornare nella casa paterna. Il marito decide allora di andare nella casa del suoce-
ro per convincerla tornare da lui. Dopo aver approfittato per più giorni della benevola ospi-
talità del padre della giovane, la sera del settimo giorno decide di ritornare indietro portan-
do con sé sua moglie (Ambrogio).
 Il levita e la sua concubina (19, 1-9)
t·9 Nella casa del padre della concubina
Ospitalità dei familiari
Questa vicenda merita grande com-
passione. Un levita, narra la Scrittura
'
aveva sposato una donna (che penso sia
stata chiamata concubina da concubitus)
la quale, qualche tempo dopo, offesa, co~
n.1e su?le accadere, per qualche ragione,
ritorno da suo padre e vi rimase quattro
. mesi. Il marito si mise in cammino e si re-
cò alla casa del suocero per rappacificar-
si con sua moglie, farla tornare a casa e ri-
condurla con sé. La donna gli si fece 'in-
contro e introdusse il marito nella casa di
suo padre.
Il. padre della giovane si rallegrò, gli
v~nn~ incontro e si trattenne con lui per tre
giorm; e banchettarono e dormirono. Il
giorno successivo il levita, alzatosi alla pri-
ma luce, fu trattenuto dal suocero perché
n~n lasciasse c~sì presto la lieta compagnia.
E: il secondo e il terzo giorno il padre della
giovane non permise che suo genero partis-
se, finché non si fosse compiutamente fe-
steggiata la loro gioiosa riconciliazione. Ma
il settimo giorno, quando ormai scendeva
la sera, dopò un allegro e copioso banchet-
to, .si~come il genero addiceva l'approssi-
marsi della notte, dicendo che intendeva
dormire presso la sua famiglia piuttosto
che presso estranei, non poté trattenerlo e
lo lasciò partire con sua figlia.
Ambrogio,
I doveri 3, 19, 112-113
Un levita prese una moglie da Be-
tlemme di Giuda
·· Un levita 13, più grande d'animo che
di ricchezze, abitava nella regione del mon-
te Efraim, poiché a quella tribù era toccato
13 suIl'ep1s.~
. d'10 e·f ?nehe Giuseppe
. Flavio, Antichità Giudaiche 5, 2, 8-12 (136-174).
14 Cf. Virgilio, Eneide 4, 51: causaque innecte moranti.
211
in sorte il luogo, assegnato ìn proprietà ter-
riera, quale porzione ereditaria. Egli prese
una moglie da Betlemme di Giuda. E, co-
me avviene nei primi rapporti coniugali,
ardeva per la fanciulla con sfrenata bramo-
'sia dell'animo; nello stesso tempo, siccome
essa non aveva un atteggiamento simile al
suo, ardeva sempre più per il desiderio di
possederla e bruciava d'un fuoco irrefrena-
bile. Perciò, siccome da parte della fanciul-
la non c'era alcuna corrispondenza sia per
l~ggerezza amorosa sia per vivo dispiacere,
si lamentava con essa perché non parteci-
~ava c~n lui.alla_ tenzone d'amore con pari
ncamb10. D1 qut frequenti rimbrotti; offe-
sa da questi rimproveri, la donna riconse-
gnò le chiavi e ritornò a casa sua.
Ma egli, vinto dall, amore, perché non
aveva altro da sperare, vedendo che ormai
stava passando il quarto mese,· si recò là,
convinto che il consiglio dei genitori avreb-
be addolcito l'animo della giovinetta. Il
suocero gli andò incontro sulla porta di ca-
sa, introdusse il genero, rimise la figlia in
buona armonia con lui e, per congedarli
più lieti, li trattenne per tre giorni, come se
festeggiasse di nuovo le nozze. E quando il
genero voleva partire, gli chiese la proroga
di un quarto giorno, esibendo manifesta-
zioni d'affetto e adducendo pretesti per in-
dugiare 14. E siccome voleva aggiungere un
quinto giorno ai precedenti e ormai man-
cavano nuovi motivi per un ritardo, men-
tre non veniva meno per l'affetto paterno il
desiderio di trattenere la figlia, dilierì fino
al ?1eri?~o la premessa facoltà di partire,
affinche s1 mettessero per via dopo essersi
rifocillati. E pur volendo, anche dopo il pa-
sto, aggiungere una dilazione col dire che
ormai era vicina la sera, sia pure a fatica ac-
consentl alla preghiera del genero.
Ambrogio,
Lettere 57, 3-4
 212 Giudici

IL LEVITA PASSA LA NOTTE A GABAA

(... ) Quando furono vicino a Iebus) il giorno era di mo_lto calato e il ser-
vo disse al suo padrone: «Vieni: deviamo il cammino verso questa città dei
Gebusei e passiamovi la notte». Il padrone gli rispose: «Non entreremo in
una città di stranier~ i cui abitanti' non sono Israeliti: ma andremo oltre} fi-
no a Gabaa». Aggiunse al suo servo: «Vienz: raggiungiamo uno di quei luo-
ghi e passeremo la notte a Gabaa o a Rama». Così passarono oltre e conti- .
nuarono il viaggio; il sole tramontava} quando si trovarono di fianco a Ga-
baa} che appartiene a Beniamino. Deviarono in quella direzione per passare
la notte a Gabaa. Il levita entrò e si fermò sulla piazza della città; ma nes-
suno li' accolse in casa per passare la notte. Quand}ecco un vecchio che tor-
nava la sera dal lavoro nei camp~· era un uomo delle montagne di Efraim)
che abitava come forestiero in Gabaa} mentre invece la gente del luogo era
beniaminita. Alzati gli occhi: vide quel viandante sulla piazza della clttà. Il
vecchio gli disse: «Dove vai e da dove vieni?». Quegli rispose: <<Andiamo da
Betlemme di Giuda fino all'estremità delle montagne di Efraim. Io sono di
là ed ero andato a Betlemme di Giuda; ora mi reco alla casa del Signore ma 1

nessuno mi accoglie sotto il suo tetto. Eppure abbiamo paglia e foraggio per
i nostri asini e anche pane e vino per me} per la tua serva e per il giovane
che è con i tuoi serv~· non ci manca nulla». Il vecchio gli disse: «La pace sia
con te! Prendo a mio carico quanto ti occorre; non devi passare la notte sul-
la piazza». Così lo condusse in casa sua e diede foraggio agli asinz> i viandan-
ti si lavarono i piedz: poi mangiarono e bevvero (19, 10-21).
Quando scende la notte, respinge il suggerimento del proprio servo e non riferma pres-
so i Gebusei. In cerca di un posto dove dormire, i tre si fermano a Gabaa, un.a città della tri-
bù di Beniamino, dove trovano ospitalità soltanto nella casa di un vecchio contadino (Am-
brogio}.

11 21
' Il levita preferisce Gabaaa a Iebus
La sosta a Gabaa
Ma quando ebbero fatto un po' di
strada, siccome la sera, ormai prossima,
incalzava ed erano vicini alla città dei
Gebusei, sebbene il servo consigliasse il
· padrone di dirigersi colà, questi non ac-
consentl, perché tal città non era di figli
di Israele, ma volle arrivare fino a Ga-
baa, abitata da gente della tribù di Be-
niamino. Al loro arrivo non e' era nessu-
no che li ospitasse, se non uno straniero
d'età avanzata.Costui, avendoli visti e
avendo chiesto al levita: "Dove vai e don-
de vieni?", alla s~a risposta eh'egli era un
viandante che tornava al monte Efraim e
non c'era chi lo accogliesse, gli offrì ospi-
talità e gli preparò da mangiare.
Ambrogio,
I doveri 3, 19, 114
 Il levita passa la notte a Gabaa (19, 10-21) 213

Il levita trova ospitalità a Gabaa do ormai costretto dalla sera, di entrare

Questi si mise in cammino, lieto in
cuor suo perché aveva recuperato 1'amata.
Essi - accompagnati da un solo servo -,
siccome ormai il giorno declinava, af-
frettavano il viaggio con passo veloce 15.
La donna era portata da un giumento,
l'uomo non aveva alcuna percezione di
fatica, perché alleviava il peso del per-
corso col frutto del suo desiderio e, nel-
lo stesso tempo, variamente conversan-
do con la donna e il servo 16. Perciò, quan-
do furono vicini a Gerusalemme - che di-
stava trenta stadi -, allora in mano ai
Gebusei, il servo suggerì di fare una de-
viazione verso quella città, perché al ca-
lar della notte diventavano sospetti an-
che i luoghi ben sicuri e bisognava guar-
darsi dall'ambiguità delle tenebre, so-
prattutto perché gli abitanti di ~u~ll~ re: .· co mi sono fermato qui e non c'è nessu-
gione non appartenevano a1 figli di
Israele. E per questo bisognava correre
ai ripari, perché individui con propositi
ostili non tramassero insidie, essendo
l'oscurità della notte particolarmente
opportuna a perpetrare misfatti per chi
ordiva tranelli. Ma al suo padrone non . tali parole il vecchio, con grande bene-
piacque la proposta di cercare ospitalità
fra stranieri, essendo non lontane Ga-
baa e Rama, città della tribù di Beniami-
no. Pertanto il parere più autorevole fe-
ce passare in seconda linea il suggeri-
mento del servo, come se un consiglio si
dovesse valutare sul fondamento della
condizione e non piuttosto una condi-
zione, per quanto infima, non fosse ele-
vata dal consiglio. E ormai il sole era al
tramonto; perciò a fatica decise, essen-
in città.
Abitavano in quel luogo i Gabaoni-
ti, gente inospitale, dura, insopportabi-
le· tuttavia sarebbero stati in tutto più
' .
sopportabili che se avessero dato ospita-
lità a qualcuno. Perciò a questo levita sa-
rebbe andata meglio, se in Gabaa non
avesse trovato ospitalità. Ma, perché
non mancasse alcun torto, appena entra-
to non trovò un albergo; e, mentre sulla
pubblica via implorava la compassi~ne
altrui, incontrò un vecchio che veniva
dalla campagna, costretto dal calar della
sera ad abbandonare, durante la notte, il
lavoro dei campi. Ed avendo attirato la
sua attenzione, richiesto dove andasse e
donde venisse, il levita rispose: «Ritorno
da Betlemme di Giuda, mi reco al mon-
te Efraim, e la donna è con me; ma, ec-
no' che mi accolga e mi offra la possibili-
tà di dormire». Non che gli mancassero
cibo o bevanda o pascoli per il gregge,
ma erano esclusi dall'ospitalità in una
casa 17; egli disponeva di quei beni, man-
cava la sola ospitalità sotto un tetto. A
volenza e serenità: «Pace a te - disse -,
entra quale ospite e concittadino; infatti
anch'io sono originario della regione del
monte Efrainl; e qui abito come forestie-
ro; ma, per il lungo periodo, la residen-
za ha dato origine al domicilio». Pertan-
to, dopo averli accolti nella sua casa, li
rifocillò parimenti con i suoi servizi e
con l'assistenza ospitale. A b .
m rog10,
Lettere 57, 5-6

15 Cf. Virgilio, Eneide 5, 609: viam celerans... decurrit.

16 Cf. ibid. 8, 309: varioque viam sermone levabat.
17 Cf. ibid. 1, 540: hospitio prohibemur harenae.
214 Giudici

LA MORTE DELLA CONCUBINA

Mentre aprivano il cuore alla gioia ecco gli uomini della città) gen-
te iniqua, circondarono la casa, bussando alla porta, e dissero al vecchio
padrone di casa: «Fa) uscire quell'uomo che è entrato in casa tua, per-
ché vogliamo abusare di lui>>. Il padrone di casa uscì e disse loro: «No)
fratelli mie~ non fate una cattiva azione; dal momento che quest'uo-
mo è venuto in casa mia) non dovete commettere questa infamia! Ec-
co mia figlia che è vergine) io ve la condurrò fuorz: abusatene e fatele
quello che vi pare)· ma non commettete contro quelt uomo una simile
infamia». Ma quegli uomini non vollero ascoltarlo. Allora il levita af
ferrò la sua concubina e la portò fuori da loro. Essi la presero e abusa-
rono di lei tutta la notte fino al mattino; la lasciarono andare allo
spuntar dell'alba. Quella donna sul far del mattino venne a cadere al-
!'ingresso della casa del/1 uomo, presso il quale stava z'l suo padrone e ·
là restò finché fu giorno chiaro. Il suo padrone si alzò alla mattina, apri'
la porta della casa e uscì per.continuare il suo viaggio; ecco la donna,
la sua concubina, giaceva distesa alfingresso della casa) con le mani
sulla soglia. Le disse: <<Àlzatz: dobbiamo partire!». Ma non ebbe rispo-
sta. Allora il marito la caricò·sul!'asino e parti' per tornare alla sua abi-
tazione. Come giunse a casa) si munz' di un coltello) a/ferrò la sua con-
cubina e la tagliò, membro per membro, in dodici pezz~· poi li spedi'
per tutto il territorio d)Israele (. .. ) (19, 22-30).
Prosegue il racconto della triste scoria del levita e della sua concubina con il suo tragi-
co epilogo. Degli abitanti di Gabaa circondano infatti la casa del vecchio ospite reclaman-
do la giovane sposa. Inizialmente il vecchio contadino offre la propria figlia e la propria con-
cubina per non tradire il vincolo di ospitalità, ma la violenza ha la meglio e il levita sacrifi-
ca la propria sposa. Distrutta dalle ripetute violenze subite durante la notte, l'indomani mat-
tina la sposa corna dal suo sposo per morire, con un gesto estremo di fedeltà, davanti alla
porta dove alloggiava (Ambrogio).

22 26
- Gli uomini di Gabaa abusano della
concubina
Uomini scellerati circondano la casa
Ma quando furono sazi e fu sparec-
chiato, uomini scellerati fecero irruzione
circondando la casa. Allora il vecchio of-
frì a quegli uomini iniqui la propria figlia
vergine e una sua coetanea con la quale
era solito dormire, purché non facessero
violenza all'ospite. Ma poiché la ragione
servl a poco e prevalse la violenza, il levi-
ta sacrificò sua moglie, e ne abusarono e
per tutta la notte si sfogarono su di lei.
Annientata da tale atrocità e dal dolore
dell'offesa, ella si abbandonò dinanzi alla
porta dell'ospite, dove suo marito aveva
 La morte della concubina (19, 22-30)
preso alloggio, ·e vi esalò l'ultimo respiro,
fedele ai sentimenti di una buona sposa
pur nell'estremo dovere della sua vita,
perché volle riservare al marito almeno il
compito di farle le esequie.
'Ambrogio,
I doveri 3, 19, 115
La concubina subisce violenza
Il vecchio esortava alla gioia e con
numerose e copiose bevute cercava di
eliminare col vino le preoccupazioni fa-
cendole dimenticare: quando, ad un trat-
to, li circondano i Gabaoniti, uomini nel
vigore degli anni dediti ad ogni dissolu-
tezza, senza riguardo o moderazione di
sorta. Li aveva sedotti la bellezza della
donna e li travolgeva in ogni follia. Infat-
ti, conquistati dalla sua awenenza e fidu-
ciosi di raggiungere il loro scopo per la
vecchiezza dell'ospite e l'insufficienza
del suo aiuto, chiedono la donna e batto-
no alla porta.
Pertanto il vecchio, uscito, li pregava
di non contaminare la mensa ospitale con
un turpe misfatto e di non credere di po-
ter violare un diritto degno di rispetto an -
che per le selvagge nazioni dei popoli
barbari. Quel suo compatriota, un israe-
lita legato dal vincolo di un legittimo ma-
trimonio, non poteva essere colpito da
un'offesa cosl atroce senza che il Signore
del cielo se ne sdegnasse. Ma quando si
accorse di avere poco successo, aggiunse
che aveva una figlia vergine; l'offriva loro
con maggiore dolore perché padre, ma
con minore danno delle relazioni ospita-
/
215
li; considerava più intollerabile la pubbli-
ca infamia del disonore privato. Ma quel-
li, scatenati dalla furia della follia e accesi
dallo stimolo della libidine, tanto più ar-
dentemente bramavano le belle forme
della giovane donna quanto più erano lo-
ro negate. E, privi di ogni senso del giu-
sto, si facevano beffa delle parole dettate
dall'equità, disprezzando la figlia del vec-
chio p erché veniva loro offerta a prezzo
di un delitto meno odioso.
Di conseguenza, poiché le preghiere
suggerite dal sentimento di giustizia non
ottenevano alcun risultato e l'ospite ten-
deva invano le sue vecchie mani, non po-
tendo contare su nessun aiuto, la donna
viene rapita e per tutta la notte è sottopo-
sta ali' oltraggio. Ma quando la luce del
giorno pose fine alla sfrenatezza, ella ri-
tornò alla porta dell'ospite, non per chie-
dere di vedere il marito, che piuttosto ri-
teneva di dover evitare per la vergogna
del miserevòle oltraggio subito, ma per at-
testare all'uomo i suoi sentimenti d'affet-
to, pur dopo aver perduto la sua castità,
ed esibire - davanti alla porta ospitale -
col loro pietoso aspetto le proprie spoglie
oltraggiate. Il levita, uscito, avendola tro-
vata distesa a terra, pensando che non
osasse sollevare il volto per la vergogna
cominciò a consolarla dicendo che aveva
soggiaciuto a così grave offesa non di pro-
pria volontà, ma contro il proprio volere;
la invitava ad alzarsi e ad entrare in casa
insieme con lui. Ma ·siccome non riceveva
risposta, cercava di risvegliarla dal sonno
alzando la voce, convinto che dormisse.
Ambrogio,
Lettere 57, 7-9
216 Giudici

'
(ISRAELE SI IMPEGNA A VENDICARE IL DELIITO DI GABAA (20, 1-11)]

I FIGLI DI BENIAMINO SI PREPARANO ALLA BAITAGLIA

Le tribù d'Israele mandarono uomini in tutta la tribù di Beniamino a

dire: «Quale delitto è stato commesso in mezzo a voi? Dunque consegnate-
ci quegli uomini iniqui di Gabaa, perché li uccidiamo e cancelliamo il male
da Israele». Ma i figli di Beniamino non vollero ascoltare la voce dei loro
fratell~ gli Israeliti(. .. ) (20, 12-18).

Commosso per l'atroce episodio, tutto il popolo, radunatosi, decide di muovere guer-
ra ai Gabaoniti, ma prima di un conflitto armato, per evitare lo scontro viene posta come
condizione la consegna dei responsabili del delitto (Ambrogio).

12 13
· Gli Israeliti cercano i re!>ponsabi'li
del delitto
Viene richiesta la consegna dei re-
sponsabili del delitto
Ma quando fu chiara la certezza che
era veramente morta, riportò a casa il ca-
davere sul dorso del giumento e, dopo
aver diviso le membra della donna in do-
dici parti, le inviò alle singole tribù di
Israele. Commosso da questo gesto, tutto
il popolo si radunò a Massefat e, cono-
sciuta colà per bocca del levita la ragione
delle sue lagnanze, tutti furono eccitati al-
la guerra, stabilendo che non fosse lecito
a nessun uomo entrare nella propria ten-
da prima di .punire gli autori di così orri-
bile delitto. Nel loro animo, dunque, cor-
revano al combattimento; tuttavia il con-
siglio dei più saggi fece prevalere l'opinio-
ne che non si doveva giungere ad un con-
flitto armato con dei concittadini, ma pri-
ma si dovevano tentare trattative nei ri-
guardi di quell'azione scellerata e decide-
re mediante patti la soddisfazione dovuta
per la colpa. Non sembrava giusto che la
pena del delitto di pochi ricadesse su tut-
ti e la colpa personale dei giovani mettes-
se in pericolo le condizioni della pubblica
salvezza. Perciò mandarono degli uomini
che intimassero ai Gabaoniti di consegna-
re i responsabili di un delitto così atroce;
in caso contrario, sapessero che non era
minor colpa l'aver difeso un così grave
misfatto che I'averlo commesso.
Ambrogio,
Lettere 57, 1O

(ISRAELE AITACCA I FIGLI DI BENIAMINO (20, 19-28)]

ISRAELE SCONFIGGE I FIGLI DI BENIAMINO

Israele tese quindi un agguato intorno a Gabaa. (. .. )

C'era un segnale convenuto fra gli' Israeliti e quelli dell'imboscata: que-
sti dovevano fare salire dalla città una colonna di fumo. Gli Israeliti aveva-
 Israele sconfigge i figli di Beniamino (20, 29-48) 217

no dunque voltato le spalle nel combattimento e gli uomini di Beniamino

avevano cominciato a colpire e uccidere circa trenta uomini d'Israele. Essi
dicevano: «Ormai essi sono sconfitti davanti a no~ come nella prima batta-
glia!». Ma quando il segnale, la colonna di/umo, cominciò ad alzarsi dalla
città, quelli di Beniamino si voltarono indietro ed ecco tutta la città saliva
in fiamme verso il cielo. Allora gli Israeliti tornarono indietro e gli' uomini
di Beniamino furono presi dal terrore1 vedendo il disastro piombare loro ad-
dosso. Voltarono le spalle davanti agli Israelt'ti e presero la via del deserto;
ma i combattenti ll incalzavano e quelli che venivano dalla città piombava-
no in mezzo a loro massacrandoli. Circondarono i Beniaminitz: li inseguiro-
no senza tregua, li incalzarono fino di fronte a Gabaa dal lato di oriente.
Caddero dei Beniaminiti diciottomila uomini: tutti valorosi. I superstiti vol-
tarono le spalle e fuggirono verso il deserto, in direzione della roccia di Rim-
mon e gli Israeliti ne rastrellarono per le strade cinquemila, li incalzarono
fino a Ghideom e ne colpirono altri duemila. Cosi' il numero totale dei Be-
niaminiti: che caddero quel giorno, fu di venticinquemila, atti a maneggia-
re la spada, tutta gente di valore. Seicento uomini~ che avevano voltato le
spalle ed erano fuggiti verso il deserto, raggiunsero la roccia di Rimmon, ri-
masero alla roccia di Rimmon quattro mesi. Intanto gli Israeliti tornarono
contro i figli di Beniamino, passarono a fil di spada nella città uomini e be-
stiame e quanto trovarono e diedero alle fiamme anche tutte le città che in-
1

contrarono (20, 29-48).

La guerra tra il popolo di Israele e Beniamino si risolve con la sconfitta di quest'ulti-
mo. Il racconto dimostra quanto i padri onorassero la castità, arrivando persino ad uno
scontro fratricida per vendicare la violenza subita dalla sposa del levita (Ambrogio). I figli
di Beniamino sono salvati dalla totale distruzione per un atto provvidenziale, in vista del-
.I, apostolo Paolo, della tribù di Beniamino (Girolamo).

I
4
o-4s La tribù di Beniamino viene quasi'
completamente distrutta
La violazione della castità viene ven-
dicata
Per dirla in breve, appreso I'acca-
duto, quasi tutto il popolo di Israele, in-
fiammato di sdegno, entrò in guerra e,
sebbene la lotta avesse esito incerto, tut-
tavia al terzo scontro la tribù di Benia-
mino si arrese al popolo di Israele e,
condannata dal giudizio divino, subl la
pena della propria dissolutezza. Nella
condanna fu anche stabilito che nessuno
dei padri desse loro in moglie la propria
figlia, e quest'impegno fu confermato col
sacro vincolo del giuramento. Ma poi,
pentiti di aver pronunciato contro fratel-
li una cosl dura sentenza, ne mitigarono
la severità concedendo che. prendessero
in moglie le giovani orfane i cui padri
erano stati uccisi per la loro colpa o for-
massero una unione mediante ratto, per-
ché, per la scelleratezza di una così tur-
pe azione, coloro che avevano violato i
218 Giudici
diritti del matrimonio altrui si erano mo-
strati indegni di ottenere legittime noz-
ze. Ma perché il popolo non perdesse
una delle sue tribù, si ammise la scappa-
toia di questo sotterfugio.
Ambrogio,
I doveri 3, 19, 116
Difesa della castità
Tu sai ciò che è avvenuto e si è asso-
dato nel nostro giudizio; e per questo
vengo ora a colloquio con te come con
una parte dell'anima mia, dovendo espri-
merti le mie lagnanze dolorose e amiche-
voli per le offese recate alla castità. Era
opportuno che la causa della verginità,
formalmente non proposta e senza audi-
zione della difesa, fosse giudicata in mo-
do da non poter essere risolta a suo fa-
vore? Cioè: se non con sua offesa, se non
facendola passare da una condizione di
onorevole riservatezza all'indecorosa
esibizione dd proprio corpo, per offrire
evidentemente una significativa testimo-
nianza di sé, così da essere esposta al lu-
dibrio ed essere bollata di sfrontatezza?
Hai, dunque, concesso questo privilegio
all'integrità, un onore tale che invoglierà
e inviterà con loro gioia le giovani che
pensano di dover assumere questo com-
pito, per cui esse perderanno la libertà
di affermare ciò che vogliono, come tut-
ti gli altri, e non saranno tutelate dal di-
ritto e dalla legge ecclesiastica o da quel-
lo dello Stato, privilegio che non richie-
derà un accusatore, non solleciterà uno
che chiami in giudizio, ma si rivestirà so-
lamente di sfrontatezza e si abbandone-
rà all'offesa?
I nostri maggiori non avevano in ta-
le disprezzo l~ castità, cui tributavano un
così grande ossequio da ritenere di dover
intraprendere una guerra contro i profa-
natori della pudicizia. Perciò ebbero un
tale desiderio di vendetta, che tutti i
membri della tribù di Beniamino si sa-
.
rebbero estinti, se la natura di un luogo
elevato non avesse protetto seicento uo-
mini, facendoli sopravvivere alla guerra.
Cosl infatti narra il racconto della Sacra
Scrittura, di cui è conveniente considera-
re il contenuto.
· Ambrogio,
Lettere 57, 1-2
Distruzione della tribù di Beniamino
Ma siccome, pur essendo superiori
per la loro causa e il loro numero, ave-
vano dovuto indietreggiare essendo ri-
sultati inferiori per l'esito della batta-
glia, nella convinzione che Dio fosse
sdegnato con loro cercarono di riguada-
gnare il favore celeste con digiuni e
pianti particolarmente intensi. Così, do-
po aver implorato la pace del Signore,
ritornarono più accaniti in guerra, come
era possibile per quelli cui il responso
divino aveva infuso coraggio e accre-
sciuta la speranza. E dopo che ebbero
finito di cedere, sul fronte dd combatti-
mento, ed ebbero predisposto nel corso
della notte imboscate alle spalle della
città dove si trovava l'esercito nemico,
mentre essi si ritirano e quelli li inseguo-
no, offertasi loro la possibilità di irrom-
pere nella città, e subito essendo stato
appiccato il fuoco ed essendosi l'incen- ·
dio diffuso, il fragore delle fiamme e la
vampa imperversante diedero l'impres-
sione che la città fosse stata conquistata.
Perciò i loro si persero d' animo e i ne-
mici si rinfrancarono. Infatti i combat-
tenti della tribù di Beniamino, suppo-
nendo di essere stati completamente
circondati, prima di essere assaliti alle
spalle si dispersero e cominciarono a
fuggire nel deserto, e Israele - al contra-
rio - a incalzarli da due parti e a inse-
guirli mentre si sbandavano. .
Così furono uccisi in venticinque-
mila, cioè quasi tutti gli uomini della tri-
bù di Beniamino, meno seicento che,
 Gli Israeliti st' pentono di quanto fatto a Beniamino, loro fratello (21, 1-7) 2l 9

occupata la posizione ben protetta di re cosl ogni successione che ne rinno-

una rupe scoscesa, si resero temibili per vasse il nome.
i vincitori sia per la natura del luogo, Ambrogio,
Lettere 57, 12-13
che era loro di aiuto, sia perché privi di
ogni speranza. Infatti il successo induce
alla prudenza, nelle sconfitte la vendet- Fuga provvidenziale
ta vale come vittoria. Né un buon nu-
mero di donne sfuggl a un così grave A Gabaa, rasa al suolo, (Paola) si
trattenne pochissimo; essa ricordava il
pericolo, ma tutto il sesso femminile
suo peccato, la concubina fatta a pezzi e i
della tribù di Beniamino con fanciulli e
seicento uomini della tribù di Beniamino
fanciulle e gente di ogni età perì di spa- rimasti superstiti in vista dell'apostolo
da o nel fuoco. Si aggiunse il giuramen- Paolo (cf. Rm 11, l; Fil 3, 5).
to di non dare la propria figlia in moglie Girolamo,
a un uomo di quella tribù, per elimina- Lettere 108, 8

GLI ISRAELITI SI PENTONO DI QUANTO f ATIO A BENIAMINO, LORO FRATELLO

Gli Israeliti avevano giurato a Mizpa: «Nessuno di noi darà in moglie

la figlia a un Beniaminita». Il popolo venne a Bete/, dove rimase fino al-
la sera davanti a Dio, alzò la voce prorompendo in pianto e disse: «Signo-
re, Dio d'Israele, perché è avvenuto questo in Israele, che oggi in Israele
sia venuta meno una delle sue tribù?». Il giorno dopo il popolo si alzò di
buon mattino, costruì in quel luogo un altare e offri' olocausti' e sacrifici di
comunione. Poi gli Israeliti dissero: «Chi è fra tutte le tribù d'Israele che
non sia venuto all'asse~lea davanti al Signore?». Perché e' era stato que-
·sto grande giuramento contro chi non fosse venuto alla presenza del Signo-
re a Mizpa: «Sarà messo a morte». Gli' Israeliti si pentt'vano di quello che
avevano fatto a Beniamino loro fratello e dz'cevano: «Oggi è stata soppres-
sa una tribù d'Israele. Come faremo per le donne dei superstiti, perché ab-
bia.m o giurato per t'l Signore di non dar loro in moglie nessuna delle no-
stre figlie?» (21, 1-7).
Viene ancora una volta elogiato il rispetto dei padri per la virtù, dimostrato dal voto di
non concedere nessuna figlia di Israele ai Beniaminiti sopravvissuti; il voto prevede che i fi-
gli di Beniamino possano prendere moglie con un ratto piuttosto che con il sacramento del
matrimonio. Tuttavia, il timore che una delle tribù di Israele possa estinguersi, induce a con-
siderare l'ipotesi di un rimedio che possa risolvere la situazione (Ambrogio).
220 Giudici

1
Nessuna donna sarà data a un Benia-
minita
Cura dei padri per la virtù
Quanta cura ebbero dell'onestà i no-
su·i maggiori! Essi vendicarono con una
guerra l'ingiuria subita da una sola donna
per la violenza di uomini senza freno e,
vinta la tribù di Beniamino, giurarono
che non avrebbero dato le proprie figlie
in matrimonio. Quella tribù sarebbe ri-
masta senza alcun rinforzo di discenden-
ti, se non avesse ricevuto il consenso per
un necessario sotterfugio. Tuttavia una
tale condiscendenza non sembra sia esen-
te da una pena corrispondente alla vio-
lenza commessa, poiché a loro fu sol0
permesso di dare origine all'unione co-
niugale mediante un rapimento, non già
con un patto di giuste nozze.
Ambrogio,
I doveri 3, 19, 111
21
• Gli Israeli'# hanno compassione dei
Beniaminiti
Il risentimento si muta in pentimento
Con la fine della guerra ebbe fine il ri-
sentimento e il furore si mutò in pentimen-
to. Deposte le arrrù, i figli di Israele - radu-
nandosi insieme - innalzarono un gran
pianto e fecero un digiuno, afflitti che
una delle tribù fosse perita per opera di
fratelli e fosse stata distrutta una valida
porzione del loro popolo. A buon diritt'o,
è vero, si era combattuto per la punizio-
ne della colpa contro i difensori di mi-
sfatti ignominiosi, ma il popolo si era ri-
volto miserevolmente contro le proprie
viscere, ed entrambe le parti erano state
ridotte a mal partito dalla guerra intesti-
na. L'effusione del pianto provocò la sof-
ferenza dell'animo e promosse un senti-
mento d'affetto, la ragione prese il posto
della ferocia. Dei messi inviati a quei sei-
cento uomini della tribù di Beniamino,
che da quattro n1esi si difendevano sfrut-
tando l'altezza di rupi scoscese o la man-
canza di mezzi del deserto, che era tale <la
costituire un pericolo per gli assedianti,
deplorarono quella comune sventura per
cui gli uni avevano perduto i compatrio·
ti, gli altri i parenti e i compagni. Tuttavia
non era stata completamente interrotta la
successione per ricostruire la tribù: essi
discutevano tra loro come essere coeren-
ti con l'impegno del giuramento e impe-
dire che una ddle tribù scomparisse stac-
cata dal resto del corpo.
Ambrogio,
Lettere 57, 14

(LE VERGINI DI lABES VENGONO DATE IN MOGLIE AI BENIAMINITI (21, 8-15)]

IL RATIO DELLE FIGLIE DI SILO

Gli anziani della comunità dissero: «Come procureremo donne ai su-

perstiti~ poiché le donne beniaminite sono state distrutte?». Soggiunsero:
«Le proprietà dei superstiti devono appartenere a Beniamino perché non
sia soppressa una tribù in Israele. Ma noi non possiamo dar loro _in moglie
le nostre figlie, perché gli Israeliti hanno giurato: Maledetto chi darà una
moglie a Beniamino.'». Aggiunsero: «Ecco ogni anno si fa una festa per il
 Il ratto delle figlie di Si'lo (21, 16-25) 221

Signore a Silo») che è a nord di Bete!) a oriente della strada che va da Be-
te/ a Sichem e a mezzogiorno di Lebona. Diedero quest'ordine ai figli di
Beniamino: «Andate, appostatevi nelle vigne e state a vedere: quando le
fanciulle di Silo usciranno per danzare in coro, uscite dalle ·vigne, rapite
ciascuno una donna tra le fanciulle di Silo e ve ne andrete nel paese di Be-
niamino». (... )
In quel tempo non c'era un re in Israele; ognuno faceva quel che gli pa-
reva meglio (21, 16-25). ·
La soluzione viene trovata permettendo ai figli di Beniamino di prendere in moglie le
orfane dei padri uccisi per loro colpa o per ratto, assicurando così la sopravvivenza della tri-
bù (Ambrogio). Riferita al tempo presente, l'espressione «non c'era un re in Israele» va com-
presa nel senso che le discordie all'interno della Chiesa sono l'esito dell'allontanamento dal
vero Dio e Re dell'universo (Basilio Magno).

11 21
- La tribù di Beniamino non viene
soppressa
. Severità mitigata
Nella condanna fu anche stabilito che
nessuno dei padri desse loro in moglie la
propria figlia, e quest'impegno fu confer~
mato col sacro vincolo del giuramento.
Ma poi, pentiti di aver pronunciato con-
tro fratelli una cosl dura sentenza, ne mi-
tigarono la severità concedendo che
prendessero in moglie le giovani orfane i
cui 'padri erano stai uccisi per loro colpa
o formassero una unione mediante ratto,
· perché, per la scelleratezza di una così
turpe azione, coloro che avevano violato i
diritti del matrimonio altrui si erano mo-
strati indegni di ottenere legittime nozze.
Ma perché il popolo non perdesse una
delle sue tribù, si ammise la scappatoia <li
questo sotterfugio.
Ambrogio,
I doveri 3, 19, 116
2
' Non e)era nessun re in Israele
Essere governati dal Signore
Soffrendo dunque a lungo di questo stato
di cose e, come ho <letto, cercando di
scrutarne la causa, mi venne in mente il
Libro dei Giudici che racconta come cia-
scuno facesse ciò che era retto agli occhi
suoi, e spiega anche il perché ciò avvenis-
se, dicendo: In quei giorni non e'era re in
Israele. Ricordandomi pertanto di ciò,
pensai la stessa cosa a proposito d~ quan-
to avveniva al presente, il che forse è ter-
ribile e strano a dirsi, ma se ci si pensa è
verissimo: se anche ora, cioè, tale discor-
dia e lotta fra coloro che sono nella Chie-
sa non sia provocata dal disprezzo per
l'unico e grande e verace e solo re di tut-
ti, distaccandosi ognuno dall'insegnamen-
to del Signore nostro Gesù Cristo, riven-
dicando di propria autorità determinati
pensieri e regole proprie, e volendo piut-
tosto comandare in opposizione al Signo-
re che essere dal Signore governati. .
Basilio Magno,
Il giudizz"o di Dio 656A-656B
 RUT

NOEMI E LA SUA FAMIGLIA

Al tempo in cui governavano i giudici, ci fu nel paese una carestia e un

uomo di Betlemme di Giuda emigrò nell~ampagna di Moab, con la moglie
e i suoi due figli. Quest'uomo si chiamava Elimelech, sua moglie Noemi e i
suoi due figli Maclon e Chilion; erano E/ratei di Betlemme di Giuda. Giun-
ti nella campagna di Moab, vi si stabilirono. Poi Elimelech, marito di Noe-
mi: morì ed essa rimase con i due figli. Questi.sposarono donne di Moab,
delle quali una si chiamava Orpa e l'altra Rut. Abitavano in quel luogo da
·circa dieci annz: quando anche }vf.aclon e Chilion morirono tutti e due e la
donna rimase priva dei suoi due figli e del marito. Allora si alzò con le sue
nuore per andarsene dalla campagna di Moab, perché aveva sen#to dire che
il Signore aveva visitato il suo popolo, dandogli pane. Partì dunque con le
due nuore da quel luogo e mentre era in cammino per tornare nel paese di
Giuda Noemi disse alle due nuore: «Andate, tornate ciascuna a casa di vo-
stra 111adre; il Signore usi bontà con voi: come voi avete fatto con quelli che
sono morti e con me!» (... )Allora esse alzarono la voce e piansero di nuovo;
Orpa baciò la suocera e part~ ma Rut non si staccò da lei (1, 1-14).
La carestia, esito dell'allontanamento dai precetti divini, fu la ragione che spinse Eli-
melech ad abbandonare la patria con la moglie e i figli (Girolamo). Rut fu inserita nella ge-
nealogia di Gesù perché con la propria virtù superò la Legge (Ambrogio). Meritorio è il fat-
to che Rut dette conforto a Noemi: dalla sua discendenza nacque Gesù (Girolamo). L'infe-
deltà di Orpa e la fedeltà di Noemi alludono alle due diverse strade seguite da chi persegue
la salvezza in Cristo e chi cade nella dannazione allontanandosi da lui (Paolino di Nola).

14
• La famiglia di Elimelech emigra a
Moab
La ragione dell'esilio di Elimelech
Dicono infatti gli Ebrei che questo
fosse Elimelech, il marito di Noemi, padre
di Maclon e Chilion, al tempo del quale il
sòle si fermò a causa dei prevaricatori del-
la Legge, affinché, visto un tale miracolo,
ritornassero al Signore loro Dio. E poiché
non si curarono di fare questo, per questo
crebbe la miseria, tanto che quello, che
sembrava il più potente nella tribù di Giu-
da, non solo per la carestia fu costretto ad
 224
e
abbandonare la patria con la moglie i fi-
gli, ma nello stesso peregrinare morì insie-
me ai propri figli.
Girolamo,
Questioni ebraiche sui Paralipomeni,
1438A-B
Superiore alla Legge
Se dunque abbiamo compreso che
Tamar fu inserita nella genealogia del Si-
gnore a motivo del mistero, dobbiamo
pensare senza alcun dubbio che· per la stes-
sa ragione anche Rut (cf. Mt 1, 5) non fu
affatto dimenticata: e sembra che il santo
Apostolo abbia voluto pensare a lei, quan-
do previde in spirito che la vocazione di
genti straniere doveva diventare frequente
per mezzo del Vangelo, dicendo che la
Legge non è stata stabilita per i· giusti, ma
per glt' iniqui (cf. 1 I'm 1, 9). Come mai
Rut, la quale era una straniera, si maritò
con un Giudeo? E per quale motivo
l'evangelista pensò che nella genealogia di
Cristo si dovesse far menzione di quel ma-
trimonio, ch'era vi~tato da tutto il com-
plesso della Legge (Dt 7, 3)? Allora il Sal-
vatore non ha tratto origine da una succes-
sione legittima? Sembrerebbe un disono-
re, se non ti rifai al pensiero dell'Apostolo,
secondo cui la Legge non è stata stabilita
per i giusti ma per gli iniqui. In realtà, co-
me mai costei ch'era una straniera, e per di
. più una Moabita, entrò nella comunità?
Tanto più che la ·Legge di Mosè proibiva
siffatte nozze (cf. Es 34, 16) e teneva lonta-
ne le Moabite dalla comunità - sta scritto
infatti: I Moabiti non entreranno nella co-
munità del Signore fino alla terza e alla
quarta generazione e per sempre (Dt 23, 3)
-. Non forse perché, conducendo una vita
santa e immacolata (cf. E/ 5, 27), essa di-
ventò superiore alla Legge? (. .. ) Quando,
al tempo dei Giudei, in epoche ormai lon-
tane, la carestia metteva alle strette gli
Israeliti, un uomo lasciò Betlemme, città di
Giuda, nella quale nacque poi il Cristo,
Rut
. '
per abitare nel territorio di Moab insieme
con la moglie e i due figli; l'uomo si chia-
mava Elimelek, la moglie Noemi. I suoi fi-
gli presero in moglie due Moabite - una
aveva per nome Orpa, l'altra Rut - si fer-
marono là circa dieci anni, poi morirono.
La donna, privata dei suoi due figli e sen-
za lappoggio del marito, essendo venuta a
sapere che Dio visitava Israele, si appresta-
va a ritornare al suo paese, e si mise a con-
vincere le spose dei suoi figli perché rien-
trassero nelle loro famiglie. Una acconsen-
tì, Rut invece rimase con la suocera. Que-
sta le andava dicendo: Ecco, la tua cognata
è già tornata al suo popolo e ai suoi dè4· tor-
na ·indietro anche tu con la tua cognata, ma
Rut le rispose: Non mi' avvenga che io ti' ab-
bandoni e torni al mio dio, perché dovun-
que andrai tu, andrò anch'io con te, e dove
abz'tera4 abiterò. Il tuo popolo sarà il mio
popolo e il tuo Dio sarà il mio Dz'o. E dove
morrai tu, morrò anch'io, e dove sarai sep-
pellita, anch'io mi farò seppellire (Rt 1,
15ss.). Così le due donne giunsero a Be-
tlemme. E Booz, proavo di Davide, aven-
do con.o sciuto un tale comportamento e
una tale pietà verso la suocera, una tale fe-
deltà verso il marito defunto, una tale ve-
nerazione verso Dio, se la scelse in moglie
per suscitare UQa discendenza al suo pa-
rente defunto, secondo la Legge di Mosè.
Ambrogio,
Esposizione del vangelo secondo Luca
. 3, 30-31
Dalla sua discendenza nasce Cristo
Lo so bene: ti torna in mente come
Blesilla ti parlava, le sue carezze, le sue
parole, la sua compagnia; e non sai rasse-
gnarti al fatto che ti siano venute a man-
care tutte queste cose. Capisco le lacrime
di una madre, ma c'è pure una misura nel
dolore! Se penso che sei sua madre, non
ti rimprovero perché piangi; ma se ti pen-
so cristiana, anzi, monaca cristiana, que-
sti titoli mi sembrano escludere quello di
 Il ritorno a Betlemme (1, 15-22) 225

madre 1. È vero, la ferita è fresca; e que- '

sto modo di trattarla, per quanto possa
essere delicato, più che guarirla la irrita.
Ma perché, allora, la ragione non riesce a
vincerla su ciò che anche il tempo miti-
gherà? Noemi perse il marito e i figli. Pri-
va dell'aiuto dei suoi, ebbe tuttavia sem-
pre al suo fianco la forestiera Rut. Sta' a
vedere quanto sia stato meritorio per lei
l'aver confortato l'abbandonata: dalla sua
discendenza nasce Cristo. Pensa alle pro-
ve passate da Giobbe, e t'accorgerai - tu
che sei tanto delicata! - che lui ha dato
prova di una pazienza invincibil_e, quan-
do tra le rovine della famiglia, il dolore
delle piaghe, i lutti senza numero ed in
ultimo anche le perfide insinuazioni di
sua moglie, teneva gli occhi volti al cielo.
Prevengo la tua osservazione: <<Poi-
ché era un giusto, tutto ciò gli è capit~to
per essere messo alla prova!». Ebbene, a
te scegliere, in questa alternativa: o sei
santa pure tu, e questa è una prova; o sei
peccatrice, e senza ragione allora ti la-
menti, poiché quanto soffri è molto meno
di quanto meriti.
Girolamo,
Lettere 39, 5
4
Rut non abbandona" Noemi
Due opposte·direzioni
Passa ora con occhi attenti ad osser-
vare Rut, che con un piccolo libro distin-
gue i tempi, l'età trascorsa sotto i Giudici
e quella che ha inizio con i Re; sembra
breve questa storia, ma indica i significati
misteriosi di una grande guerra, poiché le
due sorelle si separano in opposte dil'e-
zioni. Rut segue la santa suocera che Or-
pa abbandona; una nuora mostra l'infe-
deltà, laltra la fedeltà; l'una preferisce
Dio alla patria, laltra la patria alla vita.
Dimmi, di grazia: non rimane forse que-
sta discordia in tutta la terra poiché una
parte segue Dio, l'altra precipita attraver-
so il mondo? E volesse il cielo che fosse
uguale il numero di quelli che vanno in
rovina e di quelli che si salvano! Invece la
via larga attira molti ed un irrevocabile
errore trascina con facile rovina quelli che
precipitano lungo la china.
Paolino di Nola,
Carmi 27, 529-540

IL RITORNO A BETLEMME

(. ..)Ma Rut rispose: «Non insistere con me perché ti abbandoni e torni

indietro senza di te)· perché dove andrai tu andrò anch)io; dove ti fermerai
mi fermerò; il tuo popolo sarà il mio popolo e il tuo Dio sarà il mio Dio· do-
ve morirai tu) morirò anch)io e vi sarò sepolta. Il Signore mi punisca ~ome
vuole) se altra cosa che la morte mi separerà da te». Quando Noemi la vide
così decisa ad accompagnarla) cessò di insistere. Così fecero i'! viaggio insie-
me fino a Betlemme. Quando giunsero a Betlemme, tutta la città s'interes-
sò di loro. Le donne dicevano: «È proprio Noemi!». Essa rispondeva: «Non

1 Nel .no~eJ?bre del 384 Blesilla è morta e Girolamo scriv~ a Paola per consolarla della perdita
della propna figlia. · ·
226 Rut

mi chiamate Noemi, chiamatemi Mara, perché l'Onnipotente mi ha tanto

amareggiata/ Io ero partita piena e il Signore mi fa tornare vuota. Perché
chiamarmi Noemi: quando il Signore si è dichiarato contro di me e l'Onni-
potente mi ha resa infelice?»(. .. ) (1, 15-22).
Rut è tipo della Chiesa radunata dai Gentili e, attraverso la confessione del vero Dio,
unita alla comunità dei patriarchi e dei santi (Isidoro di Siviglia). Come quella, anche noi
possiamo unirci alla comunità della Chiesa con una condotta eletta (Ambrogio). La fedeltà
di Rut alla memoria dello sposo e la sua pia condotta sono un esempio (Teodoreto di Cir-
ro). Booz sposò Rut per la sua .fedeltà (Opus t'mper/ectum in Matthaeum). Interpretata in·
senso psicologico, la figura di Noemi rappresenta l'anima del cristiano che si lamenta per la
perdita della virtù e per l'allontanamento dal Signore (Gregorio Magno).

16
Il tuo Dio sarà il mio Dio
Rut prefigura la Chiesa
Occupiamoci o!a di Rut, perché
· prefigura la Chiesa. E tipo della Chiesa
in primo luogo perché è una straniera, ·
viene dai Gentili, e abbandona la propria
terra di origine e tutto ciò che ad essa ap-
partiene. Camminò verso la terra di
Israele. E quando sua suocera la dissuase
dall'andare con lei, Rut insistette dicen-
do: «Dovunque tu andrai, io verrò; il tuo
popolo sarà il mio popolo; e il tuo Dio
sarà il mio Dio. Dove morirai tu, lì mori-
rò anche io». Queste parole dimostrano
senza dubbio che era tipo della Chiesa.
Infatti la Chiesa fu chiamata a Dio dai
Gentili proprio in questo modo: lascian-
do la propria terra di origine (ché è l'ido-
latria) e rinunciando a tutte le implica-
zioni terrene, confessò che colui nel qua-
le i santi credettero è il Signore Dio; che
essa stessa andrà dove la carne di Cristo
ascese dopo la passione; che nel suo no-
me avrebbe sofferto in questo mondo fi-
no alla morte; che sarebbe stata unita al-
la comunione dei santi, vale a dire, i pa-
triarchi e i profeti. Questa compagnia, in
virtù della quale Rut potrebbe essere in-
serita nella genealogia dei santi a partire
da Abramo, ce la rivelò Mosè nel cantico
dicendo: «Esultate, nazioni, con il suo '-
popolo (vale a dire il popolo di Gentili),
mostra ciò in cui credi; esulta con quelli
che per primi erano stati scelti per la gio-
ia eterna» (Rm 15, 1O).
Isidoro di Siviglia,
Su Rut7
Prefigurazione dell'ingresso delle
genti nella Chiesa del Signore
Se la Legge è stata stabilita per gli
empi e per gli iniqui, senza dubbio Rut, la
quale superò l'ambito della Legge ed en-
trò nella comunità, diventando un'Israe- .
lita, e meritò di essere annoverata tra gli
antenati della .stirpe del Signore, scelta
per la parentela dell'anima, non del cor-
po, è per noi un grande esempio: in lei fu
anticipata l'immagine di tutti noi, che sia-
mo stati raccolti dalle genti per entrare
·nella Chiesa del Signore. Imitiamola,
dunque: e come essa, secondo quanto in-
segna la storia, meritò per la sua condot-
.ta il privilegio di farsi accogliere nella co-
.munità, così noi, per la nostra condotta
eletta, cerchiamo di farci aggregare alla
a
Chiesa del Signore motivo dei nostri
meriti.
Ambrogio,
Esposizione del vangelo secondo Luca 3, 30
 Il ritorno a Betlemme (1, 15-22)
Un esempio di pietà
Il racconto ci insegna infatti anche
le tristi vicende di Noemi, la lodevole
perseveranza, la temperanza delle giova-
ni spose, e l'affetto per la suocera; in
particolare di Rut, che per pietà d'animo
e in memoria del proprio marito preferì
ai propri genitori una donna vecchia e in
miseria.
Teodoreto di Cirro,
Questioni su Rut 1, 52 lA
Meriti della fedeltà di Rut
Booz dunque prese in moglie una
Moabita di nome Rut. In che modo la
sposò, ho stimato superfluo esporlo, dal
momento che la Scrittura è assolutamen-
te esaustiva su tutte queste vicende. Di-
ciamo soltanto che Booz sposò Rut in ra-
gione della sua fedeltà, poiché non si cu-
rò del proprio popolo, della propria ter-
ra, della propria famiglia, e scelse Israele,
non abbandonò la suocera, vedova e esu-
le, spinta dal desiderio del suo popolo
più che dalla mancanza del proprio. Re-
spinse gli dèi dei suoi padri, e scelse il
Dio vivente, dicendo tali parole alla suo-
cera: «Non insistere con me perché ti ab-
bandoni e torni indietro senza di te; per-
ché dove andrai tu andrò anch'io; dove ti
fermerai mi fermerò; il tuo popolo sarà il
mio popolo e il tuo Dio sarà il mio Dio;
dove .morirai tu, morirò anch'io e vi sarò
sepolta. Il Signore mi punisca come vuo-
le, se altra cosa che la morte mi separerà
da.te».
Opus imperfectum in Matthaeum,
Omelia l, 619
227
20
Non mi chiamare Noemi
Pianto sulla propria rovina
Descrivendo le altezze della contem-
plazione, mi avete indotto a rinnovare il
pianto sulla mia rovina, dal momento che ·
riascoltavo ciò che interiormente ho per-
duto, essendo salito esteriormente, senza
alcun merito, al culmine del governo. Sap-
piate che sono stato preso da tanta tristez-
za da riuscire a stento a parlare. Gli occhi
della mia mente sono assediati dalle tene~
bre del dolore. Mi è fonte di tristezza ogni
cosa che vedo; tutto quello che è stimato
motivo di piacere, appare motivo di la-
mento al mio cuore. Considero a quale
spregevole culmine di promozione este-
riore sono acceso, cadendo dall'elevata ci-
ma della mia quiete. Mandato, per le mie
colpe, nell'esilio delle occupazioni esterio-
ri, lontano dalla faccia di Colui che domi-
na, quasi con le parole della Giudea di-
strutta dico con il profeta: Colui che mi
consolava si è allontanato da me (Lam 1,
16). Quanto poi al fatto che, instaurando
un rapporto di similitudine tra realtà e no-
me, nella vostra lettera formiate clausole
declamatorie, fratello carissimo, voi chia-
mate certamente leone una scimmia, poi-
ché vediamo voi comportarvi allo stesso
modo onde spesso chiamiamo tigri e leo-
pardi dei cagnolini scabbiosi. Per me, mio
caro, è come se avessi perduto i figli~ per-
ché a causa delle cure temporali ho smes-
so di compiere opere buone. Non vogliate
quindi chiamarmi Noemi, cioè bella, ma
chiamatemi Mara, perché sono piena di
amarezze.
Gregorio Magno,
Lettere 1, 6
228 Rut

RUT NEL TERRENO DI Booz

Noemi aveva un parente del marito, uomo potente e ricco della famiglia
di Elimelech, che si chiamava Booz. Rut, la Moabita, disse a Noemi: «La-
sciami andare per la campagna a spigolare dietro a qualcuno agli occhi del
quale avrò trovato grazia». Le rispose: «Va', figlia mia»(. .. ) (2, 1-7).
La vedova Noemi riceve il sostegno della nuora Rut come ricompensa dcll>istruzione
impartita (Ambrogio).

2
Rut va a spigolare nella campagna
I frutti di una buona educazione
O ti pare trascurabile la vedova
Noemi che sosteneva la propria ·vedo-
vanza con i manipoli dell'altrui messe>
dal momento che, oppressa dall'età, era
nutrita dalla nuora? Infatti al sostegno e
all'aiuto delle vedove giova anche che es-
se insegnino alle nuore come possano
dare sostegno alla loro vecchiaia avanza-
ta> e ricevano anche, come salario del-
l'istruzione impartita, la dcompensa per
il lorò insegnamento. Infatti la vedova
che ha ben istruito, ben educato la pro-
pria nuora, non potrà mancare della pro-
pria Rut che preferisca la vedovanza del- ,
la suocera alla casa paterna. E se anche ·,
suo marito fosse morto> non abbandoni
la suocera, ma la nutra se è bisognosa, la
consoli se è afflitta, e non se ne vada, an-
che se è rimandata a casa sua. Infatti un
ottimo insegnamento non conosce indi-
genza. Cosl Noemi, dopo aver perduto
due figli e il marito, lei che non aveva più
il pregio della fecondità, non perse la ri-
compensa della pietà; infatti trovò con-
solazione per l'afflizione e sostegno per
l_a povertà.
Ambrogio,
Le vedove 6, 33

Booz TRATTA RUT CON GENTILEZZA

Allora Booz disse a Rut: «Ascolta, figlia mia, non ·andare a spigolare in
un altro campo; non allontanarti di qui: ma rimani con le mie giovani>> (... ).
Booz le rispose: «Mi è stato riferito quanto hai fatto per tua suocera dopo la
morte di tuo marito e come hai abbandonato tuo padre, tua madre e la tua
patria per venire presso un popolo, che prima non conoscevi. Il Signore ti ri-
paghi quanto hai fatto e il tuo salario ~ia pieno da parte del Signore, Dio
d'Israele, sotto le cui ali sei venuta a rifugiarti>>. (. .. ) Così' essa splgolò nel
campo fino alla sera; batté quello che aveva raccolto e ne venne circa una
quarantina di chili di orzo. (. .. )La suocera le chiese: «Dove hai spigolato og-
gi? Dove hai lavorato? Benedetto colui che si è interessato di te.'». Rut rife-
rì alla suocera presso chi aveva lavorato e disse: «I:uomo presso il quale ho
 Rut si corica accanto a Booz (3, 1-18) 229

lavorato oggi si chiama Booz». Noemi disse alla nuora: «Sia benedetto dal
Signore, che non ha rinunciato alla sua bontà verso i vivi e verso i morti.'».
Aggiunse: «Questo uomo è nostro parente stretto,· è d.i quelli che hanno su
di :noi il diritto di riscatto» (. .. ) (2, 8-23 ).
Per come si comportò con Rut, Booz è un esempio di generosità. Dio ricompensò le
virtù di Rut facendola progenitrice della benedizione delle nazioni. Noemi benedice il pro-
prio sconosciuto benefattore per aver seguito i precetti di Mosè in merito alle vedove (Teo-
doreto di Cirro).

12
Il Signore ti ricompensi
Un generoso ministro di liberalità
Il racconto ci mostrò anche la virtù
di Booz. Non solo infatti divise con gene-
rosità il pane con Rut, ma la incoraggiò
anche con queste parole: «Ascolta, figlia
mia, non andare a spigolare in un altro
campo; non allontanarti di qui, ma rima-
ni con le mie giovani». Dopo averla invi-
tata a bere e a mangiare con i mietitori,
aggiunse: <<Mi è stato riferito quanto hai
fatto per tua suocera dopo la morte di
tuo marito e come hai abbandonato tuo
padre, tua madre e la tua patria per veni-
re presso un popolo, che prima non co-
. nascevi. Il Signore ti ripaghi quanto hai
fatto e il tuo salario sia pieno da parte del
Signore, Dio d'Israele, sotto le cui ali sei
venuta a rifugiarti». E la benedizione si è
realizzata. Ricevette infatti dal Signore la
piena ricompensa, divenendo progenitri-
ce della benedizione delle genti. Non so-
lo divise con lei il cibo; ma divenne anche
ministro del proprio beneficio, non aven-
do ordinato ad un altro di amministrarlo,
ma avendo egli stesso preparato le farine,
e avendo offerto con grande liberalità i
pam.
Teodoreto di Cirro,
Questioni su Rut l , 521BC
20
La benedizione di Noemi
Un animo grato
Con animo grato, la suocera ricam-
biò con le benedizioni il benefattore as-
sente. Disse infatti: «Sia benedetto chi ti
ha conosciuto, perché saziò un'anima
senza cibo, come fece con ciò che fece».
«Infatti - dice-, non considerò la tua po-
vertà, ma il legislatore, che prescrisse di
avere ogni cura delle vedove».
Teodoreto di Cirro,
Questioni su Rut 1, 521C

RUT SI CORICA ACCANTO A Booz

Noemi: sua suocera, le disse: «Figlia mia, non devo io cercarti una siste-
mazione, così che tu sia felice? Ora, Booz, con le cui giovani tu sei stata, non
è nostro parente? Ecco, questa sera deve ventilare l'orzo sull'aia. Su dunque,
profumati: avvolgiti nel tuo manto e scendi ali'aia/ ma non ti far riconosce-
re da lui: prima che egli abbia finito di mangiare e di bere. Quando andrà a
 230 Rut

dormire, osserva il luogo dove egli dorme; poi va', alzagli la coperta dalla
parte dei piedi e mettiti li' a giacere,· ti dirà lui ciò che dovrai/are». (. .. )
Scese all'aia e fece quanto la suocera le aveva ordinato. Booz mangiò,
bevve e aprì il cuore alla gioia; poi andò a dormire accanto al mucchio d'or-
zo. Allora essa venne pian piano, gli alzò la coperta dalla pdrte dei piedi e si
coricò. Verso mezzanotte quell'uomo si svegliò, con un brivido, si guardò at-
torno ed ecco una donna gli giaceva ai piedi'. Le disse: «Chi set?». Rispose:
«Sono Rut, tua serva; stendi il lembo del tuo mantello sulla tua serva, per-
ché tu hai il diritto di riscatto». Le disse: «Sii benedetta dal Signore, figlia
mia! Questo tuo secondo atto di bontà è migliore anche del primo, perché
non sei andata in cerca di uomini giovani: poveri o ricchi. Ora non terrtere,
figlia mia; io farò per te quanto dici: perché tutti i miei concittadini sànno
che sei una donna virtuosa. Ora io sono tuo parente, ma ce n'è un altro che .
è parente più stretto di me. Passa qui la notte e domani matti'na se quegli
vorrà sposarti: va bene, ti prenda; ma se non gli piacerà, ti prenderò io, per
la vita del Signore! Sta' tranquilla fino al mattino» (. ..) (3, 1-18).
Il consiglio di Noemi a Rut non è immorale, ma è dettate;> dal desiderio di mantenere
viva la memoria del figlio. Il matrimonio di Rut non risponde ad un impulso di voluttà (Teo-
. doreto di Cirro). Rut incarna molte virtù, tra le quali fede, pietà religiosa, obbedienza e ca-
stità; Booz, d'altro canto, incarna umiltà, pietà religiosa e castità (Opus impre/ectum in Mat-
thaeum).

l-
4
Noemi dà a Rut istruzioni per avvici-
nare Booz
Il consiglio di Noemi
Quando Rut sentì la suocera dire:
«Quell'uomo è nostro parente, un nostro
parente stretto», si ricordò della sua
grande gentilezza, e pensò che Booz, in
qualità di parente del marito, volesse spo-
sarla secondo la Legge, così da conserva-
re la memoria del defunto. Questo infatti
racconta quanto segue. La Scrittura dice:
Disse infatti Rut a sua suocera ciò che
disse: «Unisciti alle mie fanciulle, finché
non finiscano tutta la mia messe». No e-
mi, avendo sentito queste parole, le sug-
gerisce di sdraiarsi ai piedi di Booz, non
per conc~dergli la propria grazia; infatti
le parole del racconto mostrano il contra- ·
rio: «Infatti - dice -, va', alzagli la coper-
ta dalla parte dei piedi e mettiti lì a giace-
re; ti dirà lui ciò che dovrai fare». A tal
punto confidava nella virtù e nella giusti-
zia dell'uomo. I fatti confermarono le pa-
role.
Teodoreto di Cirro,
Questioni su Rut 2, 521D-524A
10
La benedizione di Booz
La legge del matrimonio
Quello lodò quanto fatto da Rut,
non tradì la sua virtù, ma rispettò l'unio-
ne coniugale secondo la Legge. Disse:
«Sii benedetta dal Signore, figlia mia!
Questo tuò secondo atto di bontà è mi-
gliore anche del primo, perché non sei
andata in cerca di uomini giovani, poveri
o ricchi». Hai dimostrato, dice, con le co-
 Booz alta porta della città (4, 1-6) 231

se che hai fatto, che non hai agito così se-
guendo un desiderio. Infatti saresti anda-
ta da persone in giovane età, se non aves-
si pensato alla ricchezza, alla povertà, ma
soltanto al godimento del piacere. Invece
sei venuta da un uomo che è per te come
un padre, Questo infatti significa «Fi-
glia», e l'ha chiamata così due volte.
Teodoreto di Cirro,
Questioni su Rut 2, 524B
11 13
- Booz acconsente alla richiesta di
Rut
Virtù di Rut e di Booz
Se infatti non fosse stata ispirata da
Dio, non avrebbe detto quanto disse, né
avrebbe fatto quanto fece. Che cosa è lo-
dato in primo luogo in lei? L'amore per il
popolo di Israele, la semplicità, I'obbe-
dienza o la fedeltà? Certo l'amore per il
popolo di Israele, perché desiderava a tal
punto avere figli dal seme di Israele, e di-
ventare una sola con il popolo di Dio. Se
infatti avesse desiderato l'unione con un
uomo, come una fanciulla di facili costu-
mi, piuttosto avrebbe cercato un giovane.
Poiché invece non desiderò soddisfare la
propria lascivia, ma il sentimento religio-
, so, scelse una famiglia santa piuttosto che
la giovane età. Poi la semplicità, poiché
entrò spontaneamente sotto la coperta di
quello, e non pensò che per caso potesse
allontanarla, come un uomo giusto allon-
tana una fanciulla lasciva, o che p·otesse
ingannarla, e, co"sa che sarebbe stata più
grave, avrebbe potuto disprezzarla una
volta ingannata, come fanno molti: ma
prestando ascolto ai consigli di sua suoce-
ra, credette con fiducia che Dio avrebbe
premiato il suo gesto, conoscendo le sue
intenzioni, che non il piacere laveva gui-
data a questo, ma era stato il sentimento
religioso a spingerla. Che cosa, d'altra
parte, è ricordato di Booz? L'umiltà, la ca-
stità e il sentimento religioso. L'umiltà e la
castità perché non la toccò come un lasci-
vo tocca una fanciulla, né sentì avversione
per lei come un casto con una lasciva: ma
non appena la ascoltò parlare della Legge,
non ac.cusò nessuna di tutte queste azioni
di lascivia, ma le attribuì tutte al senti-
mento religioso. Né la disprezzò come un
ricco disprezza un povero, né ebbe sogge-
zione di lei, come una persona matura di
un giovane, ma, più preparato nella fede
che nel corpo, la mattina andò alla porta e
chiamò qualcuno della sua famiglia che
per diritto di parentela considerava più
prossimo. Fece valere le proprie ragioni,
ebbe la meglio non tanto per il diritto di
parentela, quanto per il favore di Dio che
lo aveva scelto, per questo, forse, è detto
che «prevalse».
Opus imper/ectum in Matthaeum,
Omelia 1, 619

Booz ALLA PORTA DELLA CITIÀ

Intanto Booz venne alla porta della città e vi sedette. Ed ecco passare
colui che aveva il diritto di riscatto e del quale Booz aveva parlato. Booz gli
disse: «Tu, quel tale, vieni e siediti qui!». Quello si avvicinò e sedette. Poi
Booz scelse dieci uomini/ra gli anziani della città e disse loro: «Sedete qui».
Quelli sedettero. Allora Booz disse a colui che aveva il diritto di riscatto: «Il
campo che apparteneva al nostro fratello Elimelech, lo mette in vendita
232 Rut

Noemi: che è tornata dalla campagna di Moab. Ho pensato bene di infor-

martene e dirti: Fanne acquisto alla presenza delle persone qui sedute e.al-
la presenza degli anziani del mio popolo. Se vuoi acquistarlo con il diritto
di riscatto, acquistalo, ma se non vuoi acquistarlo) dichia·ramelo, che io lo
sappia; perché nessuno fuori di te ha il diritto di riscatto e dopo di te vengo
io». Quegli rispose: «Io intendo acquistarlo». Allora Booz disse: «Quando
acquisterai il campo dalla mano di Noem~ nell'atto stesso tu acquisterai an-
che Rut, la Moabita, moglie del defunto, per assicurare il nome del defun-
to sulla sua eredità». Colui che aveva il diritto di riscatto rispose: «Io non
posso acquistare con il diritto di riscatto, altrimenti danneggerei la mia pro-
pria eredità; subentra tu nel mio diritto, perché io non posso valermene» (4,
1-6).

La storia di Booz e Rut prefigura la venuta di Giovanni Battista).che anticipa l'unione

di Cristo con la sua casta sposa) la Chiesa) che fu radunata dai Gentili (Isidoro di .Siviglia).
Il modo in cui Booz giunge al matrimonio testimonia la sua castità e la sua intenzione di ri-
spettare la Legge (Teodoreto di Cirro) e fu un atto di pietà religiosa (Opus imper/ectum in
Matthaeum).

i-6 Booz parla con gli anziani
Lo sposo, la sposa e il matrimonio
di Cristo con la Chiesa
Quando Rut entrò nella terra .d i
Israele con la suocera, era stabilito (in vir-
tù delle sue preghiere) che sposasse un
uomo della stirpe cU Abramo e che inve-
ce quella, in un primo momento, pensava
fosse il suo parente più prossimo. Quello
(il parente più prossimo) disse che non
poteva sposarla e, quando quello ebbe ri-
nunciato, Booz la sposò, con la testimo-
nianza di dieci anziani. Egli (Booz), che
in un primo momento disse che non po-
teva sposare quella stessa donna, fu unito
a lei e fu benedetto da dieci anziani. Si
pensa che questo passo prefiguri Giovan-
ni Battista, che, quando il popolo di
Israele pensava che fosse Cristo e gli fu
chiesto chi fosse, non negò chi fosse, ma
lo confessò dicendo che non era Cristo. E
quelli che erano stati mandati insistevano
nelle loro domande su chi fosse. Egli ri-
spose: «Sono la voce che grida nel deser-
to» (Gv 1, 19-27). Egli confessò la buona
nqvella sul Signore, dicendo: «Chi pos-
siede la sposa è lo sposo». Mostrò che era
l'amico dello sposo, quando aggiunse:
«Mal' amico dello sposo) che è presente e
l'ascolta, esulta di gioia alla voce dello
sposo» (Gv 3, 28-29). E così pensarono
che fosse Cristo, perché non comprendo-
no che Cristo era venuto nei giorni della
visitazione e che quello che prima era sta-
to promesso dalle voci dei profeti era lo
sposo della Chiesa. Ma, come quello ave-
va detto a Rut che non era suo parente,
ma dopo Rut fu unita a Booz, così Cristo,
che è il vero sposo della Chiesa, colui che
le voci di tutti i profeti proclamano, fu ri-
tenuto degno, dai Gentili, di reclamare la
Chiesa, di presentare a Dio Padre innu-
merevoli genti sparse in tutto l'universo,
perché il suo parente si tolse i sandali. ·
Isidoro di Siviglia)
SuRut7
 Booz riscatta le proprietà di Elimelech (4, 7-12) 233

La castità di Booz Il matrimonio di Booz è un atto di

Tale fu il valore delruomo che custo-
dì la virtù di una giovane fanciulla di bel-
1'aspetto che di notte era andata da lui, e
ha sottoposto il fatto alla legge, ·e non la
sposò contro la legge, ma parlò del matri-
monio con chi le era più prossimo; poi,
avendo quello rifiutato il matrimonio, al-
lora si unì poi alla donna degna di lode.
Sono degne di grandissima ammirazione
anche le parole che rivolge a quello. In-
fatti non gli parlò subito del matrimonio,
ma del possesso delle terre. Poi, avendo
. quello accettato di buon grado l'affare,
affrontò anche l'argomento delle nozze,
dicendo che era giusto che chi posse~eva
i campi del defunto sposasse anche la
moglie, e custodisse la memoria del de-
funto mettendo al mondo dei figli.
·Teodoreto di Cirro,
Questioni su Rut 4, 524C-525A
pietà
Dunque Bo.oz prese_quella in moglie
per la sua fede, cosicché dalla santità di
un tale matrimonio nascesse una proge-
nie regale. Infatti Booz, che era vecchio,
non prese una moglie per sé, ma per Dio:
non per la propria passione carnale, ma
per rispetto alla legge, per· resuscitare il
seme del proprio parente, non più arden-
te per amore che per sentimento religio-
so; vecchio d'età, giovane tuttavia nella
fede .
Opus imper/ectum in Matthaeum,
Omelia 1, 619

Booz RISCATTA LE PROPRIETÀ DI ELIMELECH

Una volta in Israel~ esisteva questa usanza relativa al diritto del riscat-
to o della permuta, per convalidare ogni atto: uno si toglieva il sandalo e lo
dava all'altro; era questo il modo di attestare in Israele. Cosi' chi aveva il di-
ritto di riscatto disse a Booz: <<Acquista tu il mio diritto di riscatto»; si tolse
il sandalo e glielo diede. Allora Booz disse agli anziani e a tutto il popolo:
«Voi siete oggi testimoni che io ho acquistato dalle mani di Noemi quanto
apparteneva a Eli'melech, a Chilion e a Maclon, e che ho anche preso in mo-
glie Rut, la Moabita, già moglie di Màclon, per assicurare il nome del defun-
to sulla sua eredità e perché il nome del defunto non scompaia tra i suoi fra-
telli e alla porta della sua città. Voi ne siete oggi testimoni». Tutto il popo-
lo che si trovava alla porta rispose: «Ne siamo testimoni». Gli anziani ag-
giunsero: «Il Signore renda la donna, che entra in casa tua, come Rachele e
·Lia, le due donne che fondarono la casa d'Israele. Procura:ti ricchezze in
E/rata, fatti un nome in Betlemme! La tua casa sia come la casa di Perez,
che Tamar partorì a Giuda, grazie alla posterità che il Signore ti darà da que-
sta giovane!» (4, 7-12).
 234 Rut

Il racconto scritturistico, che all'apparenza potrebbe sembrare semplice, racchiude in-

vece il mistero dell'unione di Cristo con la Chiesa; colui <lal quale secondo la carne provie-
ne Cristo avrebbe resuscitato il seme del popolo morto con la dottrina celeste (Ambrogio).
L'unione tra Booz e Rut prefigura la salvezza delle genti in Cristo e nella sua Chiesa (Gio-
vanni Crisostomo, Isidoro di Siviglia). La benedizione dei dieci anziani-profetiz~a la nascita
di Gesù a Betlemme (Teodoreto di Cirro).

2
H La transazione viene accordata dal
popolo e dagli anziani
Il ·seme della dottrina celeste
Secondo la Legge, infatti, al più stret-
to parente o al fratello del morto spettava il
_ congiungimento con la moglie di quello,
perché ridestasse il seme del fratello o del
parente. Perciò siccome Rut, sebbene fos-
se straniera, tuttavia aveva avuto un marito
tra i Giudei, aveva lasciato in vita un paren-
te prossimo; e poiché Booz la vide e la
amò, mentre raccoglieva i manipoli della
sua messe, con i quali essa manteneva an-
che la suocera, non la poté prendere in mo-
glie se prima non avesse sciolto il calzare di
colui al quale Rut spettava fu moglie secon-
do la Legge. Semplice è la storia, ma pro-
fondo è il mistero: LU1a cosa, infatti, si com-
piva, un'altra veniva figurata. Perché, se
noi forzassimo il senso nei limiti della lette-
ra, le parole ci farebbero quasi vergogna e
orrore, nel caso che riferissimo alla consue-
tudine dell'unione carnale il pensiero e il
significato del passo. Veniva indicato, inve-
ce, colui che sarebbe venuto dal popolo
dei Giudei, dai quali secondo la carne pro-
viene Cristo (Rm 9, 5), il quale avrebbe re-
suscitato il seme del suo stretto parente,
cioè del popolo morto, con il seme della
dottrina celeste; a lui le prescrizioni spiri-
tuali delle Legge attribuivano il calzare nu-
ziale del ricongiungimento con la Chiesa.
Ambrogio,
La fede 3, 10, 68
Il vero sposo è Cristo
Era una vecchia usanza che se uno
sposo avesse voluto separarsi da sua mo-
glie, togliesse i propri sandali e questo \
era il segno del divorzio. Di conseguen-
za, gli fu ordinato di togliersi i sandali,
affinché non si avvicinasse alla Chiesa in-
dossando dei sandali come uno sposo;
questo era infatti il compito di Cristo,
che è il vero sposo. Comunque, 1a bene-
dizione dei dieci anziani dimostra che
t'utti i Gentili erano salvati e benedetti
nel nome di Cristo. Infatti iota in greco
significa dieci e questa prima lettera in-
dica il nome del Signore Gesù nella sua
interezza, e questo, come abbiamo <letto,
mostra che tutte le genti sono salvate e
benedette attraverso di lui. Perciò, nes-
suno dubiti delle cose che sono state det-
te, <lal momento che può essere consta-
tato che esse erano ovunque prefigurate,
fin dall'inizio, da figure che le precedo-
no, e che ernno chiaramente compiute in
qu~sto modo attraverso l'avvento del Si-
gnore; nessuno pensi che fossero inutili,
essendo completate in questo modo in
accordo con tutte le voci nella verità, e
con tutte le figure della Sacra Scrittura,
che colui che le ha promesse ha portato
a compimento attraverso suo figlio, Ge-
sù Cristo nostro Signore, re, redentore e
salvatore, a cui vanno onore e gloria nei
secoli dei secoli. Amen.
Isidoro di Siviglia,
Su Rut 7-8
 La nascita di Obed (4, 13-22) 235

Una sposa amabile per il suo sposo
Vedi dunque le vicende relative a
Rut sono simili a ciò che ci riguarda.
Questa era straniera e cadde in estrema
povertà, ma tuttavia Booz, vistala, non di-
sprezzò la sua povertà né ebbe ripugnan-
za per la sua umile origine (cf. Rt 3, 9ss.).
Così anche Cristo accolse la Chiesa, che
era straniera e in grande povertà, e la pre-
se perché fosse partecipe di grandi beni.
Come questa, se non avesse prima lascia-
to il padre e non avesse disdegnato casa,
stirpe, patria, consanguinei, non avrebbe
ottenuto questo connubio, così anche la
Chiesa, dopo aver abbandonato i costumi
dei padri, divenne amabile per il suo spo-
so. Questo dice il profeta rivolgendosi a
lei: Dimentica il tuo popolo e la casa di tuo
padre, e il re desidererà la tua bellezza (Sai
44, 11-12). Cosl fece Rut. Perciò divenne
madre di re, come anche la Chiesa; infat-
ti da essa discende David.
Giovanni Crisostomo,
Omelie sul vangelo di Matteo 3, 4
Profetica benedizione degli anziani
Dissero così: «Il Signore renda la
donna, che entra in casa tua, come Rache-
le e Lia, le due donne che fondarono la ca-
sa d'Israele. Procurati ricchezze in Efrata,
fatti un nome in Betlemme famoso tra tut-
ti gli uomini! La tua casa sia come la casa
di Perez, che Tamar partorl a Giuda, gra-
zie alla posterità che ·u Signore ti darà da
questa giovane!». Le parole della benedi-
zione alludono al fatto che ha avuto anche
un'altra donna. Per questo ricordarono
Rachele e Lia e aggiunsero: «Che fondaro-
no entrambe la casa di Israele». L'espres-
sione, poi, <<Procurati ricchezze in Efrata e
fatti UÌ1 nome in Betlemme celebre tra tut-
ti gli uomini>> profetizza il parto salvifico
per il quale Betlemme è diventata famosa
tra tutti gli uomini.
Teodoreto di Cirro,
Questioni su Rut 4, 525CD
..

LA NASCITA DI 0BED

(. .. ) E le donne dicevano a Noemi: «Benedetto il Signore, il quale og-

gi non ti ha fatto mancare un riscattatore perché il nome del defunto si
perpetuasse in Israele/ Egli sarà il tuo consolatore e il sostegno della tua
vecchiaia; pérché lo ha partorito tua nuora che ti' ama e che vale per te più
di sette figli>>. Noemi prese il bambino e se lo pose in grembo e gli fu nu-
trice. E le vicine dissero: «È nato un flglio a Noemi!». Essa lo chiamò
Obed: egli' fu il padre di lesse, padre di Davide. Questa è la discendenza
di Perez: Perez generò Chezron; Chezron generò Ram; Ram generò Am-
minadab; Amminadab generò Nacson; Nacson generò Salmon; Salmon ge-
nerò Booz)· Booz gene.rò Obed,· Obed generò lesse e lesse generò Davide
(4, 13-22).
L'amore di Rut per Dio, dimostrato con audacia e umiltà, è ricompensato con il privi-
legio dell'unione con Cristo (Efrem il Siro). L'unione di Booz, della stirpe di Abramo, con
236
Rut, una straniera, profetizza il matrimonio del Figlio di Dio con la Chiesa radunata tra i
Gentili (Teofilatto).
13 17
- Il Signore accorda a Rut di concepire
L'amore di Rut è ricompensato
Rut giacque con un uomo sul pavi-
mento di un granaio per la tua salvezza. Il
suo amore fu audace a causa tua. Ella in-
segna l'audacia a tutti i penitenti. Le sue
orecchie disprezzarono tutte le altre voci
per la tua voce. Il carbone ardente che
avanzò furtivamente nel letto di Booz an-
dò e giacque. Vide il Sommo Sacerdote
nascosto nei suoi fianchi, il fuoco per il
suo incensiere. Quella corse verso di lui e
divenne la giovenca di Booz. Per te quel-
la presentò il bue grasso. Venne a spigo-
lare il grano per amore tuo; ammassò la
paglia. Tu le pagasti presto il salario per
la sua umiliazione: invece delle spighe, la
Rut
strada dei re, al posto della paglia, il Co-
vone della vita che discende da lei.
Efrem il Siro,
Inni sulla Natività 9, 12-16
I pagani non vengono esclusi
E Booz generò Obed da Rut. Rut era \
una straniera e tuttavia sposò Booz. Così,
anche la Chiesa è radunata tra i Gentili.
Come Rut, infatti, questi sono stati stra-
nieri e lontani dalle alleanze, tuttavia essi
abbandonarono Ja loro gente, i loro idoli
e il loro padre, il diavolo. E come Rut
sposò Booz, della stirpe di Abramo, così
anche la Chiesa è stata presa in isposa dal
Figlio di Dio.
Teofilatto,
Commento a Matteo 1, 3-4
 1 SAMUELE

ELKANA E LE SUE MOGLI

C'era un uomo di Ramataim, uno zufita delle montagne di Efraim, chia-

mato Elkana, figlio di Ierocam, figlio di Eliau, figlio di Tocu, figlio di Zu.i
l'Efraimita. Aveva due mogli, l'una chiamata Anna, l'altra Peninna. Penin-
na aveva figli mentre Anna non ne aveva (1, 1-2).
Basandosi su una variante testuale, Origene riporta la lezione «c,era un solo uomo» ri-
ferendola ai giusti che non conoscono i molteplici mutamenti nel comportamento propri de-
gli insensati e, nel loro insieme, formano un solo uomo, alludendo all, Adamo della creazio-
ne e al «tutto in tutti» paolino, letto dall,Alessandrino in chiave escatologica con riferimen-
to all'apocatastasi. La generazione in tarda età che le Scritture ascrivono ai patriarchi vanno
riferite, allegoricamente, alle virtù: infatti la Scrittura designa in figura i progressi dei santi
mediante i matrimoni. Peninna rappresenta allora la conversione, Anna la grazia. Cipriano
riporta alcuni episodi di sterilità e di procreazione in tarda età: Isacco, Giuseppe e Samue-
le sono tipi di Cristo.

1
C'era un solo uomo, di Ramataim del-
le montagne di Efraim
L'uno e il molteplice
«C'era - dice la Scrittura - un solo
uomo, di Ramataim delle montagne di
Efraim». Non mi sfugge in primo luogo
che in alcuni esemplari si ha: «C'era un uo-
mo», ma in questi esemplari, che abbiamo
giudicato più corretti, abbiamo: «C'era un
solo uomo». E su questa lezione concorda-
no con noi anche gli Ebrei, che in altri pas-
si sono in contraddizione con noi.
Dunque «c'era un solo uomo». Con-
sidera se non sia detto a lode del giusto:
«C'era un solo uomo». Noi, che ancora
siamo peccatori, non possiamo procurarci
questo titolo di lode, poiché ciascuno di
noi non è uno solo ma molti. Guarda infat-
ti il volto di quello ora irato, ora abbattuto,
poco dopo di nuovo sorridente e di nuovo
turbato e poi mite, a un certo punto inte-
ressato alle cose sacre e alle azioni che con-
ducono alla vita eterna, poco dopo preoc-
cuparsi o di cose che hanno a che fare con
l'avidità o con la gloria mondana. Vedi in
che modo quello che è creduto essere uno
solo, non è uno solo, ma sembra che in lui
ci siano tante persone quanti sono i suoi
comportamenti, poiché anche secondo le
Scritture «l'insensato cambia come la lu-
na>> (Sir 27, 11). Anche la lU.na, pur sem-
brando una sola per l'immutabilità della
sua sostanza, tuttavia è sempre un'altra da
se stessa e sempre diversa, e cosl anche per
238 1 Samuele
questa è evidente che pur essendo una so-
la è molteplice. Cosi dunque anche noi che
ancora siamo i'nsensati e imperfetti, dal
momento che cambiamo sempre opinione
e desideriamo e sentiamo cose sempre di-
verse, non possiamo essere detti uno solo;
riguardo ai giusti, invece, non solo è detto
dei singoli che sono uno solo, ma anche
tutti insieme sono detti in modo conve-
niente uno solo. E perché non dovrebbero
essere detti tutti insieme uno sçJlo, coloro
che sono dipinti dalla Scrittura come un
cuore e un'anima sola (At4, 32)? Tutti pra-
ticano sempre una sola sapienza (Sai 36,
30), hanno gli stessi sentz'menu: gli stessi in-
tenti (1 Cor 1, 10), adorano un solo Dio,
confessano un solo Signore, Gesù Cristo (1
Cor 8, 6), sono riempiti di un solo Spirito di
Dio (1 Cor 12, 9.13 ). Perciò a buon diritto
tutti loro sono detti non soltanto una cosa
sola, ma uno solo, come anche l'apostolo
indicò dicendo: «Tutti corrono, ma uno
solo conquista il premio» (1Cor9, 24). Ve-
di con chiarezza che tutti i giusti sono un
solo uomo, che conqufrta il premio.
Origene,
Omelie su I Samuele 1, 4
2
Elkana aveva due moglt'
Le mogli rappresentano le virtù
Così dunque mi pare che si interpre-
tino in modo degno e decoroso le nozze
degli anziani, e le unioni dei patriarchi,
contratte alla fine della loro vita, in un'età
vacillante, cosi ritengo necessaria l'enu-
merazione delle generazioni dei loro figli:
infatti a simili nozze e a prole di tal gene-
re non sono così adatti i giovani come i
vecchi. Giacché quanto più uno è stanco
nella carne, tanto più sarà robusto nella
virtù dell'anima, e più atto agli amplessi
della sapienza.
Così anche quell'uomo giusto di cui
parlano le Scritture, Elk:ana, si dice che
ebbe due mogli insieme, chiamate l'una
Fenenna e l'altra Anna, cioè conversione
e grazia; e si dice che in primo luogo eb-
be figli da Fenenna, cioè dalla conversio-
ne, e poi da Anna, che è la grazia.
Infatti la Scrittura designa in figura i
progressi dei santi mediante i matrimoni.
Anche tu puoi, se lo vuoi, essere sposo in
nozze di tal genere: per esempio, se tu
eserciti l'ospitalità volentieri, sembrerà
che tu l'abbia presa per sposa; se ad essa
aggiungerai la cura dei poveri, sembrerà
che tu abbia preso una seconda moglie; e \
se unirai a te la pazienza, la mansuetudi-
ne, e le altre virtù, sembrerà che tu abbia
preso altrettante mogli, quante sono le
virtù di cui godi. Da qui deriva che molti
patriarchi ebbero contemporaneamente
più mogli, e di altri la Scrittura ricorda
che, defunte le prime, ne presero altre
(cf. Gn 16, 3; 25, 1); con il che si indica,
nella figura, che alcuni possono esercita-
re contemporaneamente più virtù, men-
tre altri non possono dare inizio a quello
che seguono, se prima non hanno porta-
to le prime a perfezione.
Origene,
Omelie sulla Genesi 11, 2
Samuele è tipo del Messia
La Chiesa che prima era stata sterile
avrebbe dovuto avere più figli tra i Genti-
li di quanti ne aveva avuti prima la Sinago-
ga. Isaia disse: <<Esulta, o sterile che non
hai partorito, prorompi in grida di giubilo
e di gioia, tu che non hai provato i dolori,
perché più numerosi sono i figli dell' ab-
bandonata che i figli della maritata» (Is 54,
1). Così anche ad Abramo, mentre il suo
primo figlio era nato dal connubio con
un'altra donna, Sara rimase a lungo sterile,
ma in seguito, in tarda età, secondo la pro-
messa generò Isacco, che era tipo di Cri-·
sto. Anche Giacobbe ebbe dqe mogli: la
più anziana, Lia, con occhi deboli, era tipo
della Sinagoga; Rachele, la più giovane e
bella, era tipo della Chiesa, che rimase a
 Il dolore di Anna (1, 3-8) 239

lungo sterile e dopo generò Giuseppe, an-
che lui tipo di Cristo. E nel primo libro dei
Re [Samuele] è detto che Elkana aveva
due mogli: Peninna, con i suoi figli; e An-
na, sterile, dalla quale è nato Samuele non
conformemente alla legge della generazio-
ne ma in accordo con la grazia e la pro-
messa di Dio, quando aveva pregato nel
tempio; e Samuele è tipo di Cristo. Anco-
ra nel 1 Re [Samuele]: <<La sterile ha par-
torito sette volte, e la ricca di figli è sfiori-
ta» (1 Sam 2, 5).
Cipriano,
A Quirino l, 20

IL DOLORE DI ANNA

Quest'uomo andava ogni anno dalla sua città per prostrarsi e sacrifica-
re al Signore degli' eserciti in Silo, dove stavano i due figli' di Eli Cofni e Pin-
cas, sacer_doti del Signore. Un giorno Elkana offrì il sacrtficio. Ora egli ave-
va l'abitudine di dare alla moglie Peninna e a tutti i figli e le figlie di lei le
loro parti. Ad Anna invece dava una parte sola; ma egli amava Anna, seb-
bene il Signore.ne avesse reso sterile il grembo. La sua rivale per giunta l'af
fliggeva con durezza a causa della sua umiliazione, perché il Signore aveva
reso sterile il suo grembo. Così succedeva ogni anno: tutte le volte che sali-
vano alla casa del Signore, quella la mortificava. Anna dunque si mise a
piangere e non voleva prendere cibo: Elkana suo marito le disse: «Anna,
perché piangi? Perché non mangi? Perché è triste il tuo cuore? Non sono
forse io per te meglt'o di diecifigli?» (1, 3-8).
L'esempio di Anna invita a non abbattersi di fronte alla sofferenza, riponendo le spe-
ran~e nella provvidenza divina; il grembo della donna viene schiuso da Dio perché noi ve-
dessimo il frutto·della sua fede. Piangendo e digiunando per il desiderio di un figlio, Anna
offre inoltre un esempio di come si deve pregare (Giovanni Crisostomo).

5
Il Signore aveva reso sterile il suo
grembo
Fiducia nella provvidenza divina
Non ascoltiamo queste parole senza
frutto, ma anche da questi racconti impa-
riamo la più grande filosofia, e qualora ci
accadesse qualcosa di triste, se pure ci ad-
doloriam6'e piangiamo, e il male ci sem-
bra insopportabile,. non affrettiamoci a da-
re un giudizio, non abbattiamoci, ma ri-
cord~amoci della provvidenza di Dio.
Quello infatti sa bene se mai bisogna eli-
· minare ciò che ci causa abbattimento; e
questo capitò dunque anche con Anna.
Non perché la odiava, infatti, né perché
r aveva abbandonata, Dio chiuse il suo
grembo, ma per aprire a noi le porte della
filosofia che si trova nella donna, e perché
vedessimo la ricchezza della sua fode e im-
parassimo che con questa sofferenza ren-
deva quella più nobile. Ascolta anche
quanto segue: Così succedeva ogni anno da
molto: tutte le volte che salivano alla casa
del Signore. E si affliggeva e piangeva e non
240 1 Samuele

mangiava. Intensa la sofferenza, grande il 7

dolore, non per due o tre giorni, né venti
o cento, né mille o duemila, ma, da molto,
dice la Scrittura, per molti anni la donna
soffriva ed era tormentata; questo infatti
significa «da molto tempo». Tuttavia non
mostrò alcuna impazienza, né il trascorre-
re del tempo, né gli insulti e le parole ol-
traggiose della sua rivale indebolirono la
sua filosofia, ma pregava continuamente e
supplicava. E la cosa più grande di tutte e
che più di tutto mostra il suo amore per
Dio, è che non desiderava semplicemente
ottenere questo figlio, ma dedicare un
frutto a Dio, offri,re a Dio le primfaie del
proprio utéro e ricevere la ricompensa di
questa bella promessa.
Giovanni Crisostomo,
Omelie su Anna 1, 4
-sAnna piangeva e non voleva mangiare
Vorresti comprendere che ~odera­
zione c'è nella preghiera? Rivolgiti ad An-
na, ascolta le sue parole, «A.donai, Eloim,
Sabaoth». Anzi, ascolta queste parole pre-
cedenti: «si alzarono da tavola», dice la
storia, e non andò subito a riposarsi o a
dormire. La vedo anche stare seduta e
mangiare con moderazione senza riempir-
si con il cibo . .Altrimenti non avrebbe po-
tuto versare così tante lacrime. Quando 1
siamo digiuni e senza cibo, preghiamo con
difficoltà in questo modo, o, piuttosto.,
non preghiamo più in questo modo. Inol-
tre, Anna non avrebbe mai pregato in que-
sto modo dopo un pasto se durante il pa-
sto non si fosse comportata come quelli
che non mangiano. Gli uomini si vergo-
gnino di fronte all'esempio di questa don-
na. Si vergognino coloro che fremono per
ottenere un regno di fronte a quella che
prega e piange per un piccolo bambino.
Giovanni Crisostomo,
Omelie su Efesini 24

IL VOTO DI ANNA A SILO

Anna, dopo aver mangiato in Sllo e bevuto, si alzò e andò a presentarsi

al Signore. In quel momento il sacerdote Eli stava sul sedile davanti a uno
stipite del tempio del Signore. Essa era affiitta e innalzò la preghiera al Si-
gnore, piangendo amaramente. Poi fece questo voto: «Signore degli eserciti~
se vorrai considerare la miseria della tua schiava e ricoraarti di me, se non
dimenticherai la tua schiava e darai alla tua schiava un figlio maschio, io lo
offrirò al Signore per tutti i giorni della sua vita e il rasoio non passerà sul
suo capo» (1, 9-11).
Anna mostrò grande coraggio e quasi sfrontatezza nel rivolgersi direttamente a Dio
(Giovanni Crisostomo). Un possibile punto di incontro tra la preghiera di Anna e quella del
Signore è rappresentato dalla richiesta di liberazione dal male (Agostino). Come gli acquaz-
ioni rendono molle la terra più dura e arida, così le abbondanti lacrime profuse da Anna
schiusero il suo grembo. Come Abramo, Anna non ebbe remore a consacrare a Dio il suo
unico figlio, nonostante, diversamente da Abramo, non gli fosse stato richiesto, dimostran-
 Il voto di A nna a Silo (1, 9-11)
do che per lei era sufficiente offrire a Dio le proprie fatiche nel plasmare ·con l'educazione
il futuro profeta (Giovanni Crisostomo).
9
Il sacerdote Eli
Il coraggio di Anna
Come infatti spesso una vedova, sen-
za aiuto e sola, oggetto di offese e insulti
di vario genere, quando è imminente l' ar-
rivo dell'imperatore, non ha affatto pau-
ra delle guardie del corpo, dei soldati cli-
.peati, dei cavalli, del resto del grande se-
guito che lo precede, e neppure ha biso-
gno di un difensore, ma aprendosi con la
forza un passaggio in mezzo a tutti loro,
con coraggio ya incontro all'imperatore,
esponendo in termini tragici la propria
di~grazia, perché spinta dalla necessità,
così anche questa donna non si imbaraz-
. zò e non si vergognò, quando il sacerdo-
te era seduto, di presentare ella stessa una
richiesta per sé e di avvicinare con libertà
il re, ma, con le ali del desiderio, e spin-
gendosi con la mente fino al cielo, come
se avesse visto Dio stesso, così con gran-
de fervore si rivolgeva a·quello.
Giovanni Crisostomo,
Omelie su Anna 1, 5
10 11
- Anna prega e fa voto al Signore
Liberaci dal male
Due infatti furono le Anne ricordate
con onore: l'una maritata che diede alla
luce il santo Samuele, l'altra vedova che
riconobbe il Santo dei Santi quando era
ancora bambino. La maritata pregò con
animo addolorato e cuore contristato
perché non aveva figli; ottenne allora Sa-
.muele e, come l'ebbe avuto, lo consacrò a
Dio poiché nel chiederlo aveva fatto quel
voto. Ma in che modo la sua preghiera
abbia una relazione con la preghiera del
Signore non facilmente si scorge se non
241
perché, per il fatto che Il è detto: Libera-
ci dal male, le sembrava non piccolo ma-
le essere sposata ed essere priva del frut-
to del matrimonio, dato che l'unico moti-
vo che giustifichi le nozze è quello della
procreazione dei figli.
Agostino,
Lettere 130, 16.29
Pioggia cli lacrime
E che cosa diceva? Piuttosto, senza
dire niente, in un primo momento pian-
ge, ma esordisce con dei gemiti, e pro-
fonde caldi rivoli di lacrime. E come,
quando cadono degli acquazzoni, anche
la terra più dura, una volta irrigata e resa
molle, facilmente anima se stessa p er
produrre frutti, così accadde anche a
questa donna. Come infatti se l'utero
fosse stato reso molle da acquazzoni di
lacrime e fosse stato scaldato con il dolo-
re, cominciava a destarsi per quella bella
procreaz10ne.
Giovanni Crisostomo,
Omelie su Anna, 1, 5
Figlia di Abramo
«E stette - dice la Scrittura - davanti
al Signore»; e quali sono le sue parole?
<<Adonai, Signore, Eloi Sabaoth!», che si-
gnifica «0 Signore, Dio degli eserciti!».
Le sue lacrime precedettero le sue parole.
Con queste sperava di vincere Dio per
piegarlo alla sua richiesta. Dove ci sono
lacrime, e' è sempre anche afflizione; dove
c'è afflizione, c'è grande sapienza e pre-
mura. Continua: «Se non dimenticherai la
tua schiava e darai alla tua schiava un fi-
glio maschio, io lo offrirò al Signore per
tutti i giorni della sua vita». Non dice
242 1 Samuele

«per un anno» o «per due», come faccia-
mo noi, né disse: «Se mi darai un figlio, ti
darò del denaro», ma: «Ti restituirò il do-
no stesso nella sua interezza, il mio primo-
genito, il frutto della mia preghiera». Ve-
ramente qui era una figlia di Abramo: egli
dette, quando gli fu chiesto, ella offre per-
sino prima che le venga chiesto.
Giovanni Crisostomo,
Omelie su Efesini 24
Restituire a Dio il frutto delle pro-
prie fatiche
E osserva la pietà della donna. Non
disse: «Se mi dai tre figli, te ne do due; se
me ne dai due, te ne do uno»; ma: «Se me
ne dai WlO soltanto, consacro a te rintero
frutto». «E non berrà vino e nessuna be-
vanda inebriante». Non ha ricevuto anco-
ra il figlio, e già plasma un profeta, parla
della sua educazione e fa un patto con
Dio. O libertà di una donna! Dal mo-
mento che allora non poteva restituire il
prestito, per non averlo ancora ricevuto,
paga con ciò che avrebb~ ricevuto in fu-
turo. E come molti agricoltori, vivendo in
estrema povertà e non avendo denaro
. con cui comprare una pecora o un vitel-
lo, li prendono a credito dai padroni, as-
sicurando di pagarli con i frutti che ver-
ranno, così fece anche questa, anzi molto
di più. Non prende infatti da Dio il figlio -
a credito, ma a condizione di restituir-
glielo di nuovo tutto intero e di raccoglie-
re come frutti l'educazione del figlio. Va-
lutò infatti che fosse una ricompensa suf-
ficiente dedicare le proprie fatiche al sa-
cerdote di Dio.
Giovanni Crisostomo,
Omelie su Anna l, 6

ELI BENEDICE ANNA

Mentre essa prolungava la preghiera davanti al Signore, Eli stava osser-

vando la sua bocca. Anna pregava in cuor suo e si muovevano soltanto le
labbra, ma la voce non si udiva; perci'ò Eli la ritenne ubriaca. Le disse Eli:
«Fino a quando rimarrai ubriaca? Lìberati dal vino che hai bevuto!». Anna
rispose: «No, mi'o signore, io sono una donna affranta e non ho bevuto né
vino né altra bevanda inebriante, ma sto solo sfoga~domi davanti al Signo-
re (. ..)». Allora Eli le rispose: «Va' in pace e il Dio d'Israele ascolti la do-
manda che gli hai fatto» (... ) (1, 12-18).
La preghiera di Anna è presa come esempio della preghiera silenziosa e intima (Cle-
mente di Alessandria, Cesario di Arles), perché Dio ascolta i moti del cuore (Cipriano di
Cartagine). Il dolore silenzioso di Anna dovrebbe essere emulato dalle vergini e dalle don-
ne sposate (Cirillo di Gerusalemme). Più in generale, è una dimostrazione di silenziosa e di-
gnitosa compunzione (Giovanni Crisostomo), invitando a sopportare il biasimo con animo
nobile (Giovanni Crisostomo): nonostante le labbra siano serrate, il grido interiore di Anna
arriva a Dio (Ambrogio).
 Eli benedt"ce Anna (1, 12-18)
13•14 La preghiera silenziosa di Anna
Preghiera silenziosa
Così, spesso, quando preghiamo con
intensità dovremmo pregare nella quiete
e nel silenzio. Se un uomo vuole pregare
ad alta voce, sembra portare il frutto del-
la ·p ropria preghiera lontano da quelli che
gli stanno intorno. Si possono.sentire sol-
tanto lamenti e sospiri e gemiti. Invece la
nostra preghiera dovrebbe essere come
quella della santa Anna, la madre del be-
nedetto Samuele, della quale è scritto che
«pregava versando molte lacrime, e sol-
tanto le sue labbra si muovevano, ma la
sua voce non si udiva affatto». Ciascuno
ascolti e imiti questo, specialmente quelli
che pregano ad alta voce senza alcun im-
barazzo e in tale chiacchierio da non per-
mettere a quelli che gli stanno intorno di
pregare. Perciò, come ho detto, preghia-
mo con lamenti, sospiri e gemiti, secondo
le parole del profeta: «Ho ruggito con il
fremito del mio cuore» (Sai 37, 9). Pre-
ghiamo, ripeto, non a voce alta, ma con i
nostri cuori che gridano a Dio.
Cesario di Arles,
Sermoni 72, 2
Le donne devono emulare Anna
Quanto alle vergini, riunite in gruppo, re-
citino salmi o leggano sottovoce in modo
che le loro labbra parlino, ma le altrui
orecchie non sentano, perché sta scritto:·
«Non permetto alle donne di parlare in
chiesa» (1 Tm 2, 12; cf. 1 Cor 14, 34).
Quanto alle donne sposate, seguano gli
stessi comportamenti: preghino e muova-
no- le labbra senza far sentire la loro voce,
perché la tua anima sterile generi Samue-
le, la salvezza che viene da «Dio che esau-
disce», questo il significato del nome Sa-
muele.
Cirillo di Gerusalemme,
Le catechesi~protocatechesi 14
243
Lacrime nascoste ·
Cerco quelle lacrime che si versano
non per ostentazione, ma per compun-
zione, che stillano di nascosto, nella pro-
pria stanza, senza che nessuno le veda,
tacitamente e senza chiasso, che nascono
dal profondo dell'animo, nelle angustie e
nel dolore, che si versano solo per amore
di Dio, come erano quelle di Anna: Si'
muovevano, dice, le sue labbra} ma la sua
voce non si udiva. Però solo le sue lacri-
me emettevano una voce più chiara di
una tromba. Per questo Dio aprì il suo
grembo e rese la pietra dura un terreno
morbido.
Giovanni Crisostomo,
Omelie sul vangelo di Matteo 6, 5
Conversare con Dio
La preghiera è, per parlare audace-
mente, una conversazione con Dio. Nono-
stante, quindi, bisbigliando e non apren-
do le labbra, parliamo in silenzio, tutta-
via dentro di noi gridiàmo. Dio infatti
ascolta sempre l'intera conversazione in-
terio re.
Clemente di Alessandria,
Stromati 7, 7
Dio ascolta il cuore
Secondo il primo libro dei Re è que-
.sto l'insegnamento che Anna cerca di os-
servare, lei che è figura della Chiesa. Que-
sta donna pregava Dio senza gridare, ma
sommessamente e con umiltà, nel segreto
del suo cuore. Mentre pregava non si sen-
tivano le parole, però la sua fede era evi-
dente; parlava non con la voce, ma con il
cuore, perché sapeva che Dio, quando si
prega così, ci ascolta. Ottenne ciò che
chiese, perché pregò con fede. Lo affer-
ma la Sacra Scrittura: «Parlava nell'inti-
mo del suo cuore, le sue labbra si muove-
244 1 Samuele
vano, ma .non si percepiva la sua _voce e<l
il Signore l'ha esaudita». Cosl leggiamo
pure nei Salmi: <<Parlate nei vostri cuori e
provate pentimento nel vostro giaciglio»
(Sal 4, 5). Lo Spirito Santo ripete lo stes-
so iflsegnamento anche per mezzo di Ge-
remia: «Signore, tu devi essere adorato
nella coscienza» (Bar 6, 5).
Cipriano,
La preghiera del Signore 5
Sopportare con animo nobile
In casa la rivale la scherniva; venne
nel tempio, e il servo del sacerdote la ql-
traggiò, e il sacerdote la rimproverò. Fug-
gì dalla tempesta in casa, andò in porto e
trovò ancora flutti; andò a prendere una
medicina, e non solo non la prese, ma ot-
tenne anche una ferita per le umiliazioni
subite, e la ferita a causa di queste creb-
be. Sapete infatti come le anime sofferen-
ti subiscano insulti e oltraggi. Come in-
fatti le ferite più grandi non sopportano.il
minimo contatto con la mano, ma diven-
tano peggiori, così anche l'anima turbata
è di cattivo umore e soffre per ogni cosa
ed è punta da qualsiasi parola. Tuttavia,
~lla donna non accadde questo, anche
quando il giovane la oltraggiò. Se dunque
l'avesse oltraggiata il sacerdote, la pazien-
za non sarebbe stata cosl sorprendente;
infatti la grandezza della dignità e il peso
del potere I'avrebbero persuasa, anche
contro voglia, ad avere controllo di sé.
Ora, invece, non si indignò neppure con
il servo del sacerdote; per questo Dio fu
anche più benevolo verso di lei. Così an-
che noi, se vilipesi o fatti oggetto di mol-
te cattiverie, sopportiamo con animo no-
bile chi ci insulta, otterremo da Dio mag-
giore benevolenza.
Giovanni Crisostomo,
OmeNe su Anna 2, 3
Un grido silenzioso
Ho aperto la bocca ed ho aspirato,
perché io sen#vo desiderio delle tue pre-
scrizioni (Sal 118, 31). Troviamo nel Van-
gelo che il Signore Gesù <<ha aperto la sua
bocca» quando pronunciava benedizioni
(cf. Mt 5, 2). Ma Egli ha aperto la bocca ·
per donare agli alti il suo Spirito, mentre
Davide l'ha aperta per riceverlo. Tant'è
vero che Gesù dice: Ricevete lo Spirito
Santo (Gv 20, 22), Gesù dice: Allarga la
tua bocca e io la riempirò (Sal 80, 11). Lo
dice rivolto all'uomo: infatti la pienezza è
Cristo (cf. Col 1, 19). Colui che riempie
ogni cosa (cf. E/ 4, 10), riempie la tua
bocca. Scrivi dunque ciò che Egli dice nel
dilatarsi del tuo cuore (cf. Prv 7, 3) ! Cioè:
la tua bocca levi un grido al Signore (cf.-
Sal 65, 17). La tua bocca leva questo gri-
do anche quando tace, come Mosè, che,
pur tacendo con la bocca, gridava con lo
spirito (cf. Es 14, 15). Non lo udivano gli
uomini, ma la sua voce risuonava potente
presso Dio: il sentimento.interiore ha un
grido che è udito dal Cielo. Anche Anna,
quando pregava, gridava in silenzio, non
muoveva le labbra e, con la voce devota
della sua interiorità, provocava Gesù.
Tant'è vero che ritornò esaudita ella che
chiedeva in silenziosa preghiera, poiché
in lei levava il suo grido lo Spirito di Dio,
che, anche se noi stiamo in silenzio, gri-
da: Abba, padre (Rm 8, 15).
Ambrogio,
Commento al Salmo 118, 17, 9
 Preghiera di Anna (2, 1-10) 245

NASCITA DI SAMUELE E PRESENTAZIONE A SILO

(... ) Così al finir dell'anno Anna concepì e partorì.un figlio e lo chiamò

Samuele. «Perché-diceva - dal Signore l'ho impetrato». Quando poi Elka-
na andò con tutta la famiglia a offrire il sacrificio di ogni anno al Signore e
a soddisfare il voto, Anna non andò, perché diceva al mart'to: «Non verrò,
finché il bambino non sia divezzato e io possa condurlo a vedere il volto del
Signore; poi resterà là per sempre». Le rispose Elkana suo marito: «Fa' pu-
re quanto ti sembra meglio; rimani finché tu l'abbia divezzato; soltanto
adempia il Signore la tua parola». La donna rimase e allattò il figlio, finché
l'ebbe divezzato. Dopo averlo divezzato, andò con lui~ portando un gioven-
co di tre ann~ un'efa di farina e un otre di vino e venne alla casa del Signo-
re a Silo e ll fanciullo era con loro (. .. ) (1, 19-28).
Anna è maestra di virtù, di sapienza e di fede sia per gli uomini che per le donne, che
dovrebbero farne oggetto di emulazione (Giovanni Crisostomo).

20
Anna." concepì un figlt'o
Emulare la fede di Anna
Emuliamo questa, uomini, imitia-
mo questa, donne; infatti la donna è
maestra per entrambi i generi. Quante
sono sterili, non disperino; quante sono
madri, allevino così la loro prole; e tutti
aspiriamo alla sapienza della donna pri-
ma del parto, alla fede nel parto, alla de-
vozione dopo il parto. Che cosa potreb-
be essere più sapiente di quella donna,
che sopportò con mitezza e coraggio
una disgrazia così insopportabile, e non
desistette prima di superare la sciagura,
e trovò un esito incredibile e paradossa-
le del male, senza aver preso nessun al-
leato o aiuto quaggiù? Conosceva infat-
. ti la benevolenza del Signore, perciò an-
che da sola andò e chiese quello che vo-
leva. La soluzione di quella afflizione
non richiedeva infatti un aiuto umano,
ma la grazia divina.
Giovanni Crisostomo,
Omelie su Anna 2, 1

PREGHIERA DI ANNA

Allora Anna pregò:

Il mio cuore esulta nel Signore,
la mia fronte s'innalza grazie al mio Dio.
Si apre la mia bocca contro i miei nemic~
perché io godo del beneficio che mi hai concesso.
Non c'è santo come il Signore,
246 1 Samuele

non e'è rocca come il nostro Dio.

Non moltiplicate i discorsi superbi~
dalla vostra bocca non esca arroganza;
perché il Signore è il Dio che sa tutto
e le sue opere sono rette.
I:arco dei forti s'è spezzato,
ma i deboli sono rivestiti di vigore.
I sazi sono andati a giornata per un pane,
mentre glt' affamati han cessato di faticare.
La sterile ha partorito sette volte
e la ricca di figli è sfiorita.
Il Signore fa morire e fa vivere,
scendere agli inferi e risallre.
Il Signore rende povero e arricchisce,
abbassa ed esalta.
Solleva dalla polvere il misero, innalza il poverò dalle immondizie,
per farli sedere insieme con i capi del popolo e assegnar loro un seggio
di gloria.
Perché al Signore appartengono i cardini della terra e su di essi/a pog-
giare il mondo.
Sui passi dei giusti Eglt' veglia, ma gli empi svaniscono nelle tenebre.
Certo non prevarrà l'uomo malgrado la sua forza.
Il Signore ... saranno abbattuti i suoi avversari.'
I:Altissimo" tuonerà dal cielo.
Il Signore gt'udicherà gli estremi confini della terra;
darà forza al suo re ed eleverà la potenza del suo Messia» (2, 1-10).
Non si può pensare che queste parole siano di un>umile donna che si rallegra della na-
scita di un figlio: a parlare è la stessa città di Dio, si tratta quindi di un annuncio profeti-
co (Agostino). Il testo presenta stranamente il termine «corno»; la Scrittura prende la me-
tafora dagli animali per indicare la forza e la stabilità della gloria in Dio (Giovanni Criso-
stomo). L'espressione «Non c>è santo come il Signore» va intesa come un rifetimento al
fatto che soltanto a Dio appartiene per natura l,essere (Origene). «Il Signore fa morire e
fa vivere» allude alla resurrezione dei corpi (Tertulliano). Il passo dice che sarà innalzato
il suo «corno>» dando questo nome alla invisibile potenza che è in Cristo e alla sua regali-
tà e riferendosi al ritorno di Cristo per il giudizio finale (Eusebio di Cesarea).
 Preghiera di Anna (2, 1-10)
1-10 Anna esulta nella preghiera
Preannuncio profetico
Non si può pensare che queste paro-
le siano di un'umile donna che si rallegra
della nascita di un figlio. E la mente degli
uomini non è così distolta dalla evidenza
della verità da non avvertire che. i concet-
ti, in cui si è profusa, oltrepassano la capa-
cità di questa donna. Certo chi è conve-
nientemente attento ai fatti stessi, che ave-
vano già cominciato a verificarsi anche in
questo esilio terreno, fissa lo sguardo, os-
serva e riconosce che per mezzo di questa
donna, il cui nome perfino, cioè Anna, si-
gnifica <<la grazia di lui», hanno parlato
con spirito profetico la stessa religione cri-
stiana, la stessa città di Dio, il cui re e fon-
datore è Cristo, e infine la stessa grazia di
Dio da cui i superbi sono stati abbandona-
ti affinché cadano, gli umili sorretti affin-
ché si rialzino. Il cantico ha evidenziato so-
prattutto questo significato. Però even-
tualmente qualcuno potrebbe dire che la
donna non ha profeticamente preannun-
ciato nulla ma che con espressione d 'esul-
tanza ha soltanto lodato Dio per il figlio
che aveva ottenuto con la preghiera. In tal
caso non avrebbe significato quel che ha
detto: Rese debole l'arco dei potenti e i de-
boli si cinsero di vigore, quelli che abbonda-
vano di pane si ridussero a una condt'zione
inferiore e gli affamati si elevarono sulla
terra, poiché la sterile ne partorì sette e
quella che aveva molti figli è appassita. Ma
allora aveva partorito sette figli sebbene
fosse sterile? Ne aveva tino soltanto, quan-
do diceva quelle parole e anche dopo non
ne partorì sette o sei in modo che lo stesso
Samuele fosse uno dei sette, ma ebbe tre
maschi e due femmine. Poi sebbene anco-
ra nessuno fosse re in quel popolo sog-
giunse: Dà potenza ai nostri re ed esalterà la
fronte del suo Crt'sto. Come faceva a dirlo
se non profetava? Lo dica dunque la Chie-
sa di Cristo, città del grande re (cf. Sal 48,
2), piena di grazia (cf. Le 1, 28), feconda di
247
ptole, dica ciò che riconosce preannuncia-
to profeticamente di sé tanto tempo prima
con le parole di questa madre devota: Ha
gioito il mio cuore nel Signore e la mia fron-
te si è elevata nel mio Dio. Veramente ha
gioito il cuore e si è elevata la mente, per-
ché non in sé ma nel suo Dio.
Agostino,
La città di Dio 17, 4, 2-3
1
Il mio cuore esulta nel Signore
Stabilità della gloria di Dio
Che cosa vuol dire «il mio corno»?
La Scrittura infatti di solito ricorre a que-
sta lezione quando dice: «Il suo corno fu
esaltato» (Sai 74, 11) e, <<li corno del suo
unto era stato esaltato». Perché dunque
dice «corno»? Indica la potenza, la gloria,
la conoscenza chiara, prendendo la meta-
fora dagli animali. Infatti Dio ha dato a
quelli il corno al posto della gloria e della
lancia, e se perdono questo, perdono gran
parte della loro potenza; e come un solda-
to senza armi, così anche il toro, senza le
corna, è catturato con facilità. La donna
dunque non dice altro se non: «La mia
gloria fu esaltata». E come fu esaltata? Nel
mio Dio, dice. Perciò lesaltazione è anche
sicura, avendo una radice stabile e inamo-
vibile. La gloria che viene dagli uomini, in-
fatti, rappresenta la piccolezza di coloro
che glorificano, per cui cade con facilità; la
gloria di Dio, invece, non è cos~, ma rima-
ne salda per sempre.
Giovanni Crisostomo,
Ome/le su Anna 4, 3
2
Non e'è nessun altro come Dio
Solo a Dio appartiene l'essere
«Siate santi perché anche io sono
santo» (Lv 20, 26), ma qualunque pro-
gresso _,si faccia nella santità, qualunque
248 1 Samuele
purezza o sincerità si acquisti, un uomo
non può essere santo come il Signore, per-
ché è lui che dona la santità e l'uomo la
riceve, è lui che è la sorgente (Sal 35, 10)
della santità e l'uomo beve a questa sor-
gente santa, è lui che è la luce (ibid.) del-
la santità e l'uomo fissa lo sguardo su
questa santa luce. Dunque «non c'è nes-
suno santo come il Signore, nessuno è
santo eccetto te». Che cosa significano le
parole di Anna <<nessuno tranne te»? Mi
sfugge. Se avesse detto: «Non c'è nessun
Dio al di fuori di te» oppure: «Non c'è
nessun Creatore che te», o se avesse ag-
giunto qualche cosa del genere, non ci sa-
rebbe stato apparentemente niente da ri-
cercare, ma ora, dal momento che dice:
«Nessuno tranne te», mi sembra che in
questo passo si alluda a questo: nessuno
tra gli esseri che sono possiede r essere
per natura. Tu sei il solo al quale nessuno
ha dato l'essere. Noi tutti, infatti, vale a
dire, tutta la creazione, non eravamo pri-
ma di essere creati e non è che per volon-
tà del Creatore che i:ioi siamo. E come ci
fu un tempo in cui noi non eravamo, non
è esatto dire di noi che noi siamo, se si
considera il tempo in cui non eravamo.
Dio, al contrario, è il solo che ha sempre
l'essere e non ha avuto inizio nell'essere
(. ..). A confronto con il corpo, l'ombra
non esiste, e il fumo, a paragone con il
fuoco, non è.
Origene,
Omelie su I Re 1, 11
6
Il Signore fa morire e fa vivere
Resurrezione della carne
D'altra parte; è la carne che viene
uccisa per mezzo della morte: dunque,
sarà la car~e ad essere anche vivificata
per mezzo della resurrezione. Certamen-
te, se l'uccidere è lo strappare l'anima al-
la carne, il vivificare, che è il suo contra-
rio, sarà il ricondurre I' anima alla carne.
Bisogna, dunque, che sia la carne a risor-
gere, dal momento che l'anima è stata tol-
ta alla car~e per mezzo dell'uccisione, e le
dovrà essere riportata per mezzo della re-
surrezione.
Tertulliano 1
La resurrezione dei morti 28, 6
10
Il Signore giudicherà
Il ritorno di Cristo
La Sacra Scrittura profetizza l'ascesa
ai cieli di colui che ancora una volta è
chiamato col nome di Cristo, denomina-
zione con la quale si intende il Logos di
Dio; essa profetizza altresì il suo insegna-
mento, udito come un tuono fra tutti gli
uomini, e il suo giudizio universale, che
avverrà dopo tutte queste cose. Poi si di-
ce che il Signore stesso darà forza ai nostri
re. Questi devono essere gli apostoli del
Cristo,·a proposito dei quali si ha, nel Sal-
mo 67: Signore, darai la parola a coloro
che portano la buona notizia con grande
potenza (Sal 67, 12). Anche qui si menzio-
na per nome il Cristo il nostro Salvatore
1
considerato nella sua umanità. Il passo
dice che sarà innalzato il suo «corno»,
dando questo nome alla invisibile poten-
za che è in lui e alla sua regalità; è infatti
abitudine della Scrittura chiamare la re-
galità «corno». Si trova anche nel Salmo
88 un passo che dice: Nel mio nome sarà
innalzato il suo corno (Sal 88, 25).
Eusebio di Cesarea,
Dimostrazione evangelica 4, 16, 42
 Il ministero di· Samuele e i figli corrotti di Eli (2, 11-21) 249

IL MINISTERO DI SAMUELE E I FIGLI CORROTTI 01 ·Eu

(. .. ) Ora i figli di Eli erano uomini depravat~· nòn tenevano in alcun

conto il Signore) né la retta condotta dei sacerdoti verso il popolo. Quando
uno si presentava a offrt're il sacrificio, veniva il servo del sacerdote mentre
la carne cuoceva, con in mano un forchettone a tre denti~ e lo introduceva
nella pentola o nella marmitta o nel tegame o nella caldaia e tutto ciò che il
forchettone tz'rava su il sacerdote lo teneva per sé. Così facevano con tutti gli
Israeliti che venivano là a Silo. Prima che fosse bruciato il grasso, veniva an-
cora il servo del sacerdote e diceva a chi offriva il sacrificio: «Dammi la car-
ne da arrostire per il sacerdote, perché non vuole avere da te carne cotta, ma
cruda». Se quegli rispondeva: «Si bruci prima il grasso, poi prenderai quan-
to vorrai!», replicava: «No) me la devi dare ora, altrimenti la prenderò con
la forza». ·Così il peccato di quei giovani era molto grande davanti al Signo-
re perché disonoravano l'offerta del Signore. Samuele prestava servizio da-
vanti al Signore per quanto lo poteva un fanciullo e andava cinto di e/od di
lino. Sua madre gli" preparava una piccola veste e gliela portava ogni anno,
quando andava con il marito a offrire il sacrificio annuale. Eli allora bene-
diceva Elkana e sua moglie ed esclamava: «Ti conceda il Signore altra prole
da questa donna per ll prestito che essa ha fatto al Signore». Essi tornarono
a casa. e il Signore visitò Anna, che partori' ancora tre figli e due figlie. Frat-
tanto il fanciullo Samuele cresceva presso il Signore (2, 11'-21).
Samuele è presentato come esempio della pazienza e della sopportazione di molti san-
ti che hanno sofferto per la fede e per il proprio popolo (Agostino). Deve essere emulata la
fede di Anna, che ha offerto il suo primogenito per portare a compimento il proprio voto
(Girolamo).

12 11
• La dissolutezza dei figli di Eli
Tolleranza in nome del Signore
Samuele tollera i ribaldi figli di Eli e i
propri figli perversi; rna il popolo, ripreso
dalla divina verità per non averli voluti
sopportare, fu castigato dalla divina seve-
rità. Tollera infine lo stesso popolo super-
bo e dispregiatore di Dio. Isaia tollera co-
loro che avevano tante vere colpe da lui
prese di mira con tanti strali. Geremia tol-
lera coloro da parte dei quali soffre tante
persecuzioni. Zaccaria tollera farisei e scri-
bi, quali la Sacra Scrittura ci attesta erano
in quel tempo. So d'aver omesso molti
personaggi; coloro che lo desiderano e lo
possono, leggano i Libri della Sacra Scrit-
tura e troveranno che tutti i santi, servi e
amici di Dio, ebbero sempre persone da
tollerare nel loro popolo; ma tuttavia co-
municando con essi nella celebrazione dei
riti sacri di quel tempo non solo non si
macchiavano, ma erano lodevoli nel sop-
portarli, studiandosi di conservare, come
dice lApostolo, l'unità dello spirito me-
250 1 Samuele

dt'ante il vincolo della pace. Riflettano pure 21

che dopo la venuta del Signore si trove-
rebbero molto più numerosi esempi dita-
le tolleranza per tutto il mondo, se fosse
stato possibile riferirli per iscritto nella Sa~
era Scrittura; tuttavia ponete attenzione a
quelli accennati e che si trovano in essa.
Lo stesso Signore tollera Giuda, quel vero
demonio, quel ladro che lo vendette, e la-
scia che riceva, mescolato tra discepoli in-
censurabili, ciò che i fedeli sanno essere il
prezzo del nostro riscatto. Gli Apostoli
tollerano dei falsi apostoli e Paolo passa la
vita con una lodevolissima tolleranza tra
chi va in cerca dei propri interessi e non di
quelli di Cristo, mentre egli ricerca non il
proprio .i nteresse ma quello di Cristo. Infi-
ne, come ho ricordato poeanzi, dalla voce
di Dio viene lodato sotto il termine di
<<Angelo» il capo della Chiesa perché, pur
detestando i malvagi, tuttavia li tollerò per
il nome del Signore dopo averli messi alla
prova e averli riscontrati bugiardi.
Agostino,
L ettere 43 , 8.23
Anna partorùce tre figli e due figlie
Imita la fede di Anna
Il figlio che Anna aveva votato a Dio,
una volta che l'ebbe offerto nel Taberna-
colo non lo riebbe più: riteneva sconve-
niente che un futuro profeta crescesse
nella casa di una donna che desiderava
avere ancora altri figli. E inoltre, dopo
aver concepito e partorito, non ha più
osato andare al Tempio e presentarsi da-
vanti al Signore a mani vuote, prima cioè ·
d 1avergli reso quanto doveva. Dopo aver
immolato una vittima come quella, ritor-
nò a casa e poté dare alla luce cinque figli
proprio perché il primo nato l'aveva ge-
nerato per Dio. Pensi con meraviglia alla
felicità di quella santa donna? Ebbene,
imitane la fede.
Girolamo,
Lettere 107, 12

ELI AFFRONTA I PROPRI FIGLI

Eli era molto vecchio e glt" veniva al!)orecchio quanto i suoifiglt'faceva-

no a tutto Israele e come essi si univano alle donne che prestavano servizio
alfingresso della tenda del convegno. Perciò disse loro: «Perché dunque fa-
te tait' cose? Io sento in/atti' da parte di tutto il popolo le vostre azioni em-
pie! No, figli: non è bene ciò che io odo di voi: che cioè sviate il popolo del
Signore. Se un uomo pecca contro un altro uomo, Dio potrà intervenire in
suo favore, ma sè l)uomo pecca contro il Signore) chi potrà intercedere per
lui?». Ma non ascoltarono la voce del padre, perchef il Signore aveva deciso
di farli morire (. .. ) (2, 22-26).
Il caso <li Eli, colpevole di eccessiva arrendcvolez:la nei confronti dei figli, dimostra la
condanna da parte di Dio di ogni disobbedienza (Basilio Magno). I sacerdoti della Legge
non possono compiere sacrifici in remissione di certe colpe di coloro in nome dei quali si
offrono vittime, come illustra il caso di Eli che non poteva fare nulla per rimettere i pecca-
ti dei propri figli (Origene).
 Eli affronta i propri /ig!t' (2, 22-26)
22-25 Depravazione dei figli di Bit'
Condanna della disobbedienza
E poiché costoro erano così, ma il
padre non li accusò in modo più efficace
(cf. 1 Sam 3, 13), egli mosse a tale ira la
longanimità di Dio che i Filistei fecero ir-
ruzione e, in un sol giorno, quei suoi figli
furono uccisi in guerra, tutto il popolo fu
vinto e di esso molti ne caddero, e awen-
nero persino, dell'arca della santa allean-
za di Dio, cose che mai prima si erano
sentite dire (cf. 1 Sam 4, lOss.): essa, che
né agli Israeliti e perfino a nessun sacer-
dote era mai lecito toccare, essa che nep-
pure poteva essere accolta da un luogo
qualunque, veniva trasportata da un luo-
go all'altro da mani empie e, anziché nel
santuario, veniva collocata nei templi de-
gli idoli (cf. 1 Sam 5, lss.). Da ciò si può
ben congetturare come lo stesso nome di
Dio divenne allora per i Filistei oggetto di
riso e di scherno. Oltre a ciò è scritto co-
me Eli pure abbia finito la sua vita in mo-
do miserevole (cf. 1Sam4, 18). E questo
dopo aver ricevuto il verdetto che anche
il suo seme sarebbe stato rimosso dalla
dignità sacerdotale: il che di fatto awen-
ne (cf. 1 Sam 2, 27-28).
. Tali cose accaddero al popolo. Tali
soffrl il padre a çausa dell'iniquità dei fi-
gli, egli che pure non aveva mai superato
accuse a motivo della sua propria vita, a
che anzi, anche nei loro confronti non
aveva sopportato di tacere, ma spesso li
aveva ammoniti a non persistere in simili
comportamenti, dicendo: No, figli, no,
non è bene ciò che sento di voi; e mostran-
do con più vigore la gravità del peccato,
faceva loro vedere quanto fosse terribile
il pericolo che correvano. Diceva infatti:
Se qualcuno pecca contro un uomo, pre-
251
gheranno per lui il Signore. Ma se qualcu-
no pecca contro Dio, chi pregherà per lui?
Tuttavia, poiché non mostrò contro di lo-
ro il debito zelo,. awenne ciò che è stato
detto. Tali trovo dunque, e numerosi,
lungo l'Antico Testamento, i giudizi di
Dio contro ogni disubbidienza.
Basilio Magno,
Il giudizio di Dio, prologo
25
Peccato contro Dio
I sacerdoti della Legge non possono
compiere sacrifici in remissione di
certe colpe
I sacerdoti della Legge non possono
compiere sacrifici in remissione di certe
colpe di coloro in nome dei quali si offro-
no vittime. E il sacerdote che ha il potere
su certi involontari peccati o offre sacrifi-
cio per le colpe volontarie, mai sarà che
offra olocausti per adulterio o deliberato
omicidio o per altra più grave colpa e
peccato. E così pertanto anche gli apo-
stoli e i sacerdoti, fatti simili agli Aposto-
li secondo il grande Sommo Sacerdote,
avendo ricevuto la scienza della divina te-
rapia, sanno, ammaestrati dallo Spirito,
per quali peccati bisogna offrire vittime e
quando ed in quale modo, e conoscono i
casi in cui non si devono fare sacrifici.
Anche il sacerdote Eli, saputo che i figli
Ofni e Finees peccavano, poiché non po-
teva far nulla per rimettere i loro peccati,
confessa di non avere speranza che que-
sto si possa ottenere: «Se commette pec-
cato un uomo contro un uomo, preghe-
ranno anche per lui; ma se pecca contro
il Signore, chi pregherà per lui?».
Origene,
La preghiera 28, 9
252 1 Samuele

IL SIGNORE SI ALLONTANA DALLA CASA DI ELI

Un giorno venne un uomo di· Dio da Eli e gli disse: «Così dice il Signo-
re: Non mi sono forse rivelato alla casa di tuo padre, mentre erano in Egit-
to, in casa del faraone? Non l'ho scelto da tutte le tribù d'Israele come mio
sacerdote, perché salga l'altare, bruci l'incenso e porti l'e/od davanti a me?
Alla casa di tuo padre ho anche assegnato tutti i sacrifici consumati dal fuo-
co, offerti dagli Israeliti. Perché dunque avete calpestato t' miei sacrifici e le
mie offerte che io ho ordinato per sempre e tu hai' avuto maggior riguardo ai
tuoi figli che a me e vi siete pasciuti in tal modo con le primizie di ogni of . .
/erta di Israele mio popolo? Ecco dunque l'oracolo del Signore, Dio d'Israe-
le: Avevo promesso alla tua casa e alla casa di tuo padre che avrebbero sem-
pre camminato alla mia presenza. Ma ora - oracolo del Signore - non sta
mai! Perché chi mi onorerà anch'io l'onorerò, chi mi disprezzerà sarà ogget-
to di disprezzo. Ecco verranno giorni in cui io taglierò via il tuo bracci·o e il
braccio della casa di tuo padre, sì che non vi sia più un anziano nella tua ca-
sa (. .. ) (2, 27-36).
Spesso si pecca gravemente se nei confronti dei malvagi si custodisce più l'eguaglianza
che la disciplina (Gregorio Magno). Le parole «Chi mi onorerà, anch'io lo onorerò» dimo-
strano che Dio mira ad esaltare chi lo onora, non a punite (Ambrogio). Onorare Dio giova
l'individuo, non Dio (Giovanni Crisosto.mo).

29
Perché hai maggior riguardo per i
tuoi/igli che per me?
Richiamare alla giustizia
E tuttavia spesso si pecca gravemen-
te se nei confronti dei malvagi si custodi-
sce più l'eguaglianza che la disciplina. In-
3
fatti, Eli che, vinto da una falsa pietà, non
volle punire i figli peccatori, colpì se stes-
so insieme ai figli con una crudele con-
danna presso il severo Giudice (cf. 1 Sam
4, 17-18); e perciò egli si sente dire dalla
parola divina: Hai onorato i tuoi figli plù
di me. E Dio rimprovera i Pastori per
mezzo dei profeti dicendo: Non avete fa-
sciato ciò che si era frantumato, non avete
ricondotto ciò che era rigettato (Ez 34, 4).
Si ·riconduce chi è rigettato quando col
vigore della sollecitudine pastorale si ri-
chiama alla condizione di giustizia chiun~
que è caduto nella colpa.
Gregorio Magno,
La regola pastorale 2, 6
°Chi mi onorerà anch'io lo onorerò
Glorificare il bene
Se guardiamo la sentenza di condan-
na che colpì il serpente, Dio non condan-
nò il serpente per fare del male agli uomi-
ni. Indicava quello che sarebbe accaduto
in futuro (cf. Gn 3, 14-15). (. ..) Che cosa
dobbiamo aspettarci può in qualche mi-
sura essere colto dalla nostra conoscenza
di quanto è stato scritto: «chi mi onorerà
anch'io l'onorerò, chi mi disprezzerà sarà
oggetto di disprezzo». Dio mira a pro-
 Il Signore si allontana dalla casa di E/i (2, 27-36)
muovere ciò che è buono, non ciò che è
· cattivo, dal momento che le sue parole .
possono insegnare che egli conferisce
gloria e non si cura di punire. «Chi mi
glorificherà - dice - , io lo glorificherò»,
proclamando così che il proposito della
sua azione è la gloria del bene. E riguar-
do a «chi mi disprezza», non dice che lo
priverà della gloria, ma che sarà privato
della gloria. Egli non confessava che la
condanna di Adamo ed Eva sarebbe sta-
ta il risultato della sua azione, ma indica-
va ciò che sarebbe accaduto in futuro.
Ambrogio>
Sul paradiso 15 > 74
Amicizia con Dio
Se il Signore dice: «Coloro che mi
onorano io li onorerò, e coloro che mi di:.
sprezzano saranno oggetto di disprezzo»,
allora dovremmo riflettere su ciò che ri-
chiede anche a noi. È vero, è in virtù del-
1'onore reso alla sua gloria che salva colo-
ro che sono suoi nemici> tuttavia questi
che sono diventati suoi amici devono
continuare a comportarsi come suoi ami-
ci. Se infatti ritornassero alla condizione
originaria di inimicizia> tutto sarebbe sta-
to reso inutile e senza senso. Non c'è un
altro battesimo o una seconda riconcilia-
zione, ma «una certa paura del giudizio
che colpirà i nemici» (Eh 10, 27). Se noi
pensiamo, tuttavia, di essere in inimicizia
con lui e comunque invochiamo il suo
perdono, non saremo mai liberi dall'ini-
micizia> dalla licenziosità e dalla deprava-
zione, e saremo ciechi di fronte al sole di
giustizia che è sorto. ·
Giovanni Crisostomo,
Omelie su Efesim' 2
Gloria nella vita presente
Una perla brilla anche nella sozzura,
e una gemma splendente e tersissima
253
manda riflessi anche nel fango. È appun-
to la promessa che ha fatto il Signore:
«Glorificherò quelli che mi danno glo-
ria». Chi vuole, può benissimo intendere
queste parole come riguardanti il futuro,
quando la tristezza sarà mutata in gioia e
quando lassù la corona dei santi sarà or-
mai immutabile, mentre il mondo finirà.
Io, per conto mio, sto vedendo che quel-
la promessa in lui si compie anche per
questa vita.
Girolamo,
Lettere 66, 7
Lo sguardo fisso verso la luce del
sole
Perciò, nell'onorarlo, onoriamo noi
stessi. Chi apre i suoi occhi per fissare lo
sguardo sulla luce del sole riceve piacere
per se stesso, ammira la bellezza della stel-
la ma non fa nessun favore all'astro né ac-
cresce il suo splendore, perché esso conti-
nua ad essere quello che era; questo è an-
cora più vero per quanto riguarda Dio.
Chi ammira e .onora Dio fa questo per la
sua propria salvezza, e il suo più alto be-
neficfo; e come? Perché segue la virtù ed
è onorato da lui. Infatti, «coloro che mi
onorano - egli dice -, io li onorerò».
Giovanni Crisostomo,
Omelie su I Timoteo 4
31
Taglierò via la tua forza
Correggere in modo appropriato le
mancanze dei figli
Perciò vi domando con insistenza di
aiutare i nostri figli per non diventare noi
stessi responsabili delle loro azioni. Non
sapete che cosa è capitato al vecchio Eli
per non aver corretto in modo appropria-
to le mancanze dei suoi figli? Quando
una malattia richiede cure, diventa rapi-
damente incurabile se il medico la tratta
 254 1 Samuele

con unguenti per la pelle e non applica il figli, ma, coÌpevole di un,eccessiva tolle-
giusto rimedio. Proprio nello stesso mo- ranza, condivise la loro punizione.
do, era necessario che prendesse le giuste Giovanni Crisostomo,
misure riguardo alla dissolutezza dei suoi Omelie sulla Genesi 59, 20

IL SIGNORE CHIAMA SAMUELE

(. .. )In quel tempo Eli stava riposando in casa, perché i suoi occhi comin-
ciavano a indebolirsi e non riusciva più a vedere. La lampada di Dio non era ~
ancora spenta e Samuele era coricato nel tempio del Signore, dove si trova-
va f arca di Dio. Allora il Signore chiamò: «Samuele!» e quegli riJpose: «Ec-
comi>>, poi corse da Eli e gli disse: «Mi hai chiamato, eccomi.'». Egli rispo-
se: «Non ti ho chiamato, torna a dormire.'». Tornò e si mise a dormire. Ma
il Signore chiamò di nuovo: «Samuele!» e Samuele, alzatos~ corse da Elidi-
. cendo: «Mi hai"chiamato, eccomi/». Ma quegli rispose di nuovo: «Non ti ho
chiamato, figlio mio, torna a dormirei». In realtà Samuele fino allora non
aveva ancora conosciuto il Signore, né gli era stata ancora rivelata la parola
del Signore. Il Signore tornò a chiamare: «Samuele!» per la terza volta; que-
sti si alzò ancora e corse da Ell dicendo: «Mi hai chiamato, eccomi.'». Allo- ·
ra Eli comprese che il Signore chiamava il giovinetto. Eli disse a Samuele:
«Vattene a dormire e, se ti si chiamerà ancora, dirai: Parla, Signore, perché
il tuo servo ti ascolta». Samuele andò a coricarsi al suo posto (3, 1-9).
«Tempio del Signore» è il tabernacolo nel quale è posta l'arca dell'alleanza, come indi-
cano i dati storici (Teodoro di Mopsuestia). Dio volle che Samuele fosse introdotto ai suoi
insegnamenti dagli anziani, indicando i benefici che i giovani ne possono cogliere (Giovan-
ni Cassiano).

3
Nel tempio del Signore
Con tempio si allude al tabernacolo
Dice: «Il Signore è n el suo santo
tempio» (Sal 11, 4), come se fosse stato
appropriato dire: «Il Signore è il suo
soccorso». Infatti il nome Signore da so-
lo è comunemente inserito per indicare
assistenza. Ma qui il salmista intende in-
dicare che c'è uno che vive nel tempio e
al qµale si fa ricorso per difesa e prote-
zione, nel quale è opportuno stare sicu-
ramente saldi nella speranza contro ogni
slealtà. Ma ciò che chiama tempio è il ta-
bernacolo nel quale era posta l'arca del
Signore, perché il tempio non era stato
ancora costruito. Che il tabernacolo
possa essere chiamato tempio, lo testi-
moniano chiaramente i libri dei Re,
quando la costruzione del tempio, al-
1'epoca, non era ancora cominciata: «Sa-
 Il Signore si rivela a Samuele (3, 10-21) 255

muele era coricato nel tempio del Signo-
' re, dove si trovava l'arca di Dio».
Teodoro di Mopsuestia,
Commento ai Salmi 1O
4-9 Samuele sente chiamare il proprio
nome
La scuola degli anziani
Ne segue che per nessun motivo
l'inesperienza e la leggerezza di un solo
vecchio o anche di pochi anziani, della
cui canizie si fa un abuso l'astutissimo
nemico per ingannare i giovani, devono
dissuadervi e distogliervi da quella via
salutare, di cui vi ho fatto parola in pre-
cedenza, come pure· dalla tradizione dei
padri. È necessario invece rivelare tutto
agli anziani, senza nulla nascondere per
motivo di vergogna, e ricevere da loro
con piena fiducia i rimedi utili a risana-
re le ferite, come pure gli esempi adatti
al proprio comportamento e alla propria
vita. È così che noi potremo sperimenta-
re aiuto ed esito corrispondenti, se però
non tenteremo di agire assolutamente in
nulla, seguendo il nostro giudizio e la
nostra presunzione. Questa attitudine è
sicuramente gradita a Dio a tal segno
che noi troviamo, non certo senza moti-
vo, il medesimo ammaestramento inclu-
so nelle Scritture. Il Signore infatti non
volle istruire direttamente e per se stes-
so, con la disciplina di un colloquio divi-
no personale, il piccolo Samuele, che
pure era stato già da lui eletto con la sua
divina chiamata, ma dispose che egli ri-
corresse una prima e una seconda volta
all'anziano sacerdote. Egli volle così che
venisse istruito a poter parlare con Lui il
fanciullo, da Lui stesso eletto, attraverso
l'insegnamento di uno che proprio nella
sua senilità aveva offeso Dio. Egli prefe-
rì che quel fanciullo, pur da lui giudica-
to degnissimo della sua vocazione, ve-
nisse prima formato alla scuola di un an-
ziano. E questo vuol dire che doveva es-
sere sperimentata, da una parte, l'umiltà
di colui che era chiamato al ministero
divino, così come, dall'altra, veniva pro-
posta ai giovani, col suo esempio, la for-
ma di un'obbediente soggezione.
Giovanni Cassiano,
Conferenze ai monaci' 2, 13-14

IL SIGNORE SI RIVELA A SAMUELE

Venne il Signore, stette di nuovo accanto a lui e lo chiamò ancora come ·

le altre volte: «Samuele, Samuele!». Samuele rispose subito: «Parla, perché
il tuo servo ti ascolta». Allora il Signore dz'sse a Samuele: «Ecco io sto per
fare in Israele una cosa tale che chiunque udirà ne avrà storditi gli orecchi.
In quel giorno attuerò contro Eli quanto ho pronunziato riguardo alla sua
casa, da ci·ma a fondo . Gli ho annunziato che io avrei fatto vendetta della
casa di lui per sempre, perché sapeva che i suoi disonoravano Dio e non li
ha puniti>> (. .. ) (3, 10-21).
Mostrare bontà verso i malvagi significa tradire in qualche modo la verità, divenendo
a propria volta vittime della punizione di Dio (Basilio Magno). Meglio rivolgere in pochi
le preghiere al Signore, piuttosto che coinvolgere gli iniqui che corrompono gli altri; si trat-
 256 1 Samuele
ta di un monito per i ricchi e i potenti (Giovanni Crisostomo). L'episodio dimostra come
la collera di Dio colpisca indistintamente chiunque non rispetti i suoi comandamenti
(Isacco di Ninive).
n Eli sapeva che i· suoi figli disonorava-
no Dio e non li ha puniti
Mostrare bontà verso i malvagi è
tradimento della verità
I medici infatti, quando trovano
qualche membro preso da un mak incu-
rabile, sono soliti strapparlo con tagli e
cauierizzazioni, perché il male non si
spanda e distrugga le parti vicine a quel
membro. E questo dobbiamo necessa-
riamente farlo anche noi per quelli che
sono nemici dci comandi del Signore o
ne impediscono l'adempimento, in conr
formità al precetto del Signore stesso
che ha detto: «Se il tuo occhio destro ti
dà scandalo, strappalo e gettalo via da
te». (Mt 5, 29). Poiché la benignità nei
confronti di costoro è simile alla ottusa
. bontà di Eli che viene rimproverato per.
averla usata nei confronti dei suoi figli,
contro il gradimento di Dio. Dunque,
mostrare bontà verso i malvagi è tradi-
mento della verità, insidia tesa alla fra-
ternità e abitua all'indifferenza per i vizi,
mentre non si compie più ciò che sta
scritto: «Perché non avete piuttosto fat-
to lutto affinché si togliesse di mezzo a
voi l'autore di una simile azione?» (1
Cor 5, 2). E avverrà necessariamente ciò
che è detto sotto: «Un po' di lievito fa
fermentare tutta la pasta» (1Cor5, 6) .. E
l'Apostolo dice: «Coloro che peccano,
riprendili davanti a tutti» (1 Tm 5, 20), e
adduce subito il motivo, dicendo: «af-
finché anche gli altri abbiano timore»
(ibid.).
Basilio Magno,
Regole ampie 28
Difesa delle leggi di Dio
È certo meglio innalzare le consue-
te preghiere con due e tre che osservano
le leggi di Dio, piuttosto che trascinarsi
dietro una moltitudine di chi opera ini-
quamente e corrompe gli altri. Nessun
ricco, nessun potente si gonfi qui di or- '
goglio e inarchi le sopracciglia. Tutto
questo è per me favola, ombra e sogno.
Nessuno infatti di coloro che ora sono
ricchi lassù mi proteggerà, quando sarò
incolpato e accusato di non aver difeso le
leggi di Dio con la dovuta energia. Que-
sto, questo rovinò quel vecchio, pur de-
gno di ammirazione, benché mostrasse
una vita irreprensibile, ma tuttavia, poi-
ché non si curò che fossero calpestate le
leggi di Dio, fu punito insieme ai figli e
subì un castigo severo. Se dove cosl
grande era la tirannia della natura, egli
che non trattò i suoi figli con la dovuta
fermezza fu punito in modo così severo,
quale indulgenza avremo noi, che pure
siamo liberi da quella tirannia e rovinia-
mo tutto con l'adulazione?
Giovanni Crisostomo,
Omelie sul vangelo di Matteo 17, 7
Amore per i comandamenti divini
Per quale ragione la collera e la
morte colpiscono la casa del sacerdqte
Eli, il giusto anziano che per quarant' an-
ni era stato un eminente sacerdote? Non
fu a causa dell'iniquità dei suoi figli Of-
ni e Finees? Né egli peccò, né essi lo fe-
cero con il suo assenso, ma fu a causa
del fatto che non ebbe l'ardore di do-
 Israele attacca i Filistei (4, 1-9) 257

mandare per loro la vendetta del Signo-
re e amò loro più dei comandamenti del
Signore. Se qualcuno suppone che il Si-
gnore manifesti la sua collera soltanto su
questi che passano tutta la loro vita tra le
iniquità, guardi come per questo inde-
cente peccato manifesti il proprio ardo-
re contro i suoi servi leali, contro sacer-
doti, giudici, capi, gente consacrata a
lui, a cui concesse di operare miracoli, e
non tollera la trasgressione dei suoi sta-
tuti da parte loro.
Isacco di Ninive,
Omelie ascetiche 10

ISRAELE ATTACCA I FILISTEI

(. .. )La parola di Samuele si rivolse a tutto Israele. In quei giorni i Fili-

stei si radunarono per combattere contro Israele. Allora Israele scese in cam-
po a dar ~attaglia ai Filistei. Essi si accamparono presso Eben-Ezer mentre
i Filistei s'erano accampati in Afek. (. .. ) Anche i Filistei udirono l'eco di
quelturlo e dissero: «Che significa il risuonare di quest'urlo così forte nel-
l'accampamento degli Ebrei?». Poi vennero a sapere che era arrivata nel lo-
ro campo l'arca del Signore. I Filistei ne ebbero timore e si dicevano: «È ve-
nuto il loro Dio nel loro campo!», ed esclamavano: «Guai a noz: perché non
è stato così né ieri né prima. Guai a noi! Chi ci llbererà dalle mani di que-
ste divinità così potenti? Queste divinità hanno colpito con ogni piaga
l'Egitto nel deserto (. .. )» (4, 1-9).
Dio abbandona l'arca nelle mani dei Filistei proteggendone altresì la santità per mo-
strare che essi hanno vinto non Dio, ma la scelleratezza degli Israeliti (Teodoreto di Cirro).

8
I Filistei temono l'arca del Signore
I Filistei non hanno vinto Dio, ma la
scelleratezza degli uomini
Ecco la ragione per cui Dio abbando-
na l'arca ai Filistei, perché desidera sver-
gognare l'iniquità del suo popolo; non bi-
sognava infatti che coloro i quali avevano
apertamente trasgredito la Legge elegges-
sero la Legge a propria difesa; tuttavia,
una volta abbandonatala, ne protegge la
santità, insegnando ai Filistei che essi han-
no vinto non Dio ma la scelleratezza degli
uomu11.
Teodoreto di Cirro,
Discorsi sulla provvidenza 10, 767D-768A
258 1 Samuele

VIENE PRESA L'ARCA DEL SIGNORE

Quindi i Filistei attaccarono battaglia) Israele fu sconfitto e ciascuno fu

costretto a fuggire nella sua tenda. La strage fu molto grande: dalla parte
d)Israele caddero tremila fanti. In più .farca di Dio fu presa e i due figli di
Elt~ Cofni e Pincas) morirono. Uno della tribù di Beniamino fuggì dalle fi-
le e venne a Silo il giorno stesso) con le vesti stracciate e polvere sul capo.
Mentre giungeva, ecco Eli stava sul sedile presso la porta e scrutava la stra-
da di Mizpa, perché aveva il cuore in ansia per l'arca di Dio. Venne dunque
l'uomo e diede l'annuncio in città e tutta la città alzò lamenti. Eli, senten- ...
do il rumore delle grida, si chiese: «Che sarà questo grido di tumulto?». -In-
tanto l'uomo si avanzò in gran fretta e narrò a Eli ogni cosa. (. .. )Appena eb-
be accennato all'arca di Dio, Eli cadde all'indietro dal sedile sul lato della
porta, batté la nuca e mori~ perché era vecchio e pesante. Egli aveva giudi-
cato Israele per quarant'anni (4, 10-18).
Nel tabernacolo eretto dal Signore, inteso in senso allegorico, non abiterà se non l'in-
nocente di mani e il puro di cuore che non ha ricevuto invano la sua anima (Origene). La pu-
rezza del vescovo deve essere estesa ai suoi figli spirituali (Girolamo). Il passo offe la possi-
bilità di riflettere sui doveri dei predicatori nella lotta contro il peccato (Cesario di Arles).

11
I:arca di Dio viene presa
Il tabernacolo eretto dal Signore
O come sarà vero il dire riguardo a
questo tabernacolo che non abiterà in
esso se non r innocente di mani e il puro
di cuore che non ha ricevuto invano la sua
anima (Sal 24, 3 ), quando la storia dei
Re mostra che nel tabernacolo di Dio
hanno abitato sacerdoti pessimi, «figli
della pestilenza», e che la stessa arca del-
l'alleanza fu presa da stranieri e fu cu-
stodita dagli empi e dai profani? Da tut-
to questo risulta evidente che il profeta
comprendeva in modo molto differente
questo tabernacolo nel quale dice che
dimorerà soltanto <<l'innocente di màni e
il puro di cuore che non ha ricevuto in-
vano la sua anima, che non fa del male al
proprio prossimo e non lancia insult9
contro il suo vicino» (Sal24, 4; 15, 3). E
necessario, quindi, che -ad abitare questo
tabernacolo, che ha eretto il Signore,
non un uomo, sia una persona di tale ge-
nere.
Origene,
Omelie sull'Esodo 9, 2
18
EU muore
Castità richiesta
Guarda quale castità è richiesta in un
vescovo! Se suo figlio è licenzioso, egli
stesso non può essere un vescovo e offen-
de Dio allo stesso modo del sacerdote Eli,
che in verità aveva rimproverato i propri
figli, ma poiché non ripudiò i peccatori,
cadde all'indietro e morl prima che arri-
vasse la lampada del Signore.
Girolamo,
Contro Gioviniano 1, 35
 La nascita di Icabod (4, 19-22) 259

Doveri della predicazione Ecco quale giudizio toccherà al sacer-

Fratelli carissimi, tutte le volte che
tanto per la vostra quanto per la mia sal-
vezza mi è necessario predicare qualcosa
di duro o di aspro, considerando il perico-
lo che corro dovrete accogliere quelle mie
parole con serenità e pazienza; poiché la
predicazione procura cure aspre per i ma-
lati, compone abbellimenti per le persone
sane. Non è cosa da poco infatti ciò che lo
Spirito Santo attraverso il profeta minac-
cia ai sacerdoti del Signore: «Se - dice -
non avvertirai il malvagio della sua iniqui-
tà, della sua morte io domanderò conto a
te» (Ez 3, 18); e ancora: «Grida a squarcia-
gola, non aver riguardo; come una tromba
alza la voce; dichiara al mio popolo i suoi
delitti» (Is 58, l); e quello che nel Vangelo
è detto in mòdo assolutamente terribile al
sacerdote negligente: «Servo malvagio,
perché non hai consegnato il mio denaro
ad una banca? Al mio ritorno l'avrei ri-
scosso con gli interessi» (Le 19, 23). E do-
. po queste parole: «abbandonate - dice -
l'inutile servo alle tenebre esteriori, dove è
pianto e stridore di denti>>.
dote negligente, che non ha voluto predi-
care con assiduità la parola di Dio. E per-
ciò, fratelli carissimi, ogni volta che per la
salvezza della vostra anima vi ammonisco
umilmente, assolvo presso Dio la mia co-
scienza. Temo infatti e sono assolutamente
terrorizzato dall'esempio del sacerdote Eli,
·che sentendo che i propri figli commette-
vano adulteri, trascurò di percuoterli o di
scomunicarli, ma li ammonì soltanto lieve-
mente dicendo: «No, figli, non è bene ciò
che io odo di voi, che cioè sviate il popolo
del Signore. Se un uomo pecca contro un
altro uomo, Dio potrà intervenire in suo
favore, ma se l'uomo pecca contro il Signo-
re, chi potrà intercedere per lui?» (1Sam2,
24-25). E tl.Ìttavia, nonostante avesse detto
questo, poiché si era occupato di loro non
con una grande severità, egli stesso, caden-
do all'indietro dal sedile, si ruppe il collo e
morì, e il suo nome fu cancellato dal libro
della vita; e in un solo giorno furono uccisi
tremila uomini del popolo, e l'arca dell'al-
leanza fu presa dai nemici.
Cesario di Arles,
Sermoni 5, 1

LA NASCITA DI lCABOD

La nuora di lui: moglie di Pincas, incinta e prossima al parto, quando

sentì la notizia che era stata presa l'arca di Dio e che erano morti il suocero
e il marito, s'accosciò e partorz~ colta dalle doglie. Mentre era sul punto ~i
morire le dicevano quelle che le stavano attorno: «Non temere, hai partori-
to un faglia». Ma essa non rispose e non ne fece caso. ~a chi~mò i~ ba':'lbi-
no Icabod, cioè: «Se n'è andata lungi da Israele la gloria!» riferenJosi alla
cattura dell'arca di Dio e al suocero e al marito (. .. ) (4, 19-22).
La sofferenza nel parto è raramente associata alle donne sante, come dimostrano alcu-
ne figure della Scrittura (Girolamo). La morte senza lamento della vedova di Pincas è mes-
sa in relazione con il versetto del salmista: I suoi sacerdoti caddero di spada e le loro vedove
non fecero lamento (Cassiodoro).
260 1 Samuele

19 20
La moglie di Finees dà alla luce un
· taccarono anche il Salvatore ma non furo-
figlio
Pene della morte
Leggi la Scrittura e non troverai sante
donne partorire con sofferenza, fatta ecce-
zione per Rachele, che, quando era in viag-
gio e nell'ippodromo, vale a dire, nella
strada per cavalli che era stata venduta al-
l'Egitto (cf. 2 Mac 5, 1-4), partorì con sof-
ferenza colui che suo padre chiamò «figlio
della mano destra» (Gn 35, 16-20) i.
Quando Eva fu cacciata dal paradiso e le
fu detto «partorirai nel dolore» (Gn 3, 16),
si dice che avrebbe sofferto partorendo.
La moglie di Finees, che era curva e non
poteva drizzarsi, come la donna che nel
vangelo era tenuta inferma dal diavolo (cf.
Le 13, 10-16), partorì dopo che ascoltò che
l'arca era stata catturata e il suo popolo era
stato annientato. Sara invece, poiché era
religiosa e in menopausa, disse ad Isacco
quando nacque: <<Motivo di lieto riso mi
ha dato Dio: chiunque lo saprà sorriderà
di me!» (Gn 21, 6). Dunque le sofferenze
che colpirono la torre della moltitudine
(cf. Gn 35, 21) sono le pene dell'inferno e
le pene della morte, che circondarono e at-
no mai in grado di sopraffarlo, come egli
stesso dice nel Salmo 17, 5: <<Mi circonda-
vano flutti di morte, mi travolgevano i tor-
renti del male e le pene dell'inferno mi at-
taccavano».
Girolamo,
Commento a Michea 2, 4
Tragedia collettiva
I suoi sacerdoti caddero di spada e le '
loro vedove non fecero lamento. Si legge
che nella stessa cattività i figli del sacer-
dote Eli furono uccisi dagli stranieri con
la spada; e la moglie di uno di quelli, di-
ventata vedova, dopo un parto improvvi-
so, morì prematuramente. Accadde così
che la vedova di quello non piangeva af-
fatto, mentre tuttf erano presi dalla trage-
dia collettiva. Si deve infatti credere che
tali cose siano accadute a molti in quel
popolo, dal momento che la santa autori-
tà della Sqittura, che si sa che non riferi-
sce niente di superfluo, ha ricordato un
numero plurale di vedove.
Cassiodoro,
Commento ai Salmi, 77, 64

L'ARCA DI DIO NELLA CASA DI DAGON

I Filistei: catturata.l'arca di Dio, la portarono da Eben-Ezer ad Asdod. I

Filistei poi presero l'arca di Dio e la introdussero nel tempio di Dagon. Il
giorno dopo i cittadini di Asdòd si alzarono ed ecco Dagon giaceva con la
faccia a terra davanti all'arca del Signore; essi presero Dagon e lo rimisero
alsuo posto. Si alzarono il giorno dopo di buon mattino ed ecco Dagon con
la faccia a terra davanti all'arca del Signore, mentre il capo di Dagon e le pal-
me delle mani giacevano staccate sulla soglia; solo il tronco era rimasto a

1 Si tratta di Beniamino.
 I:arca dt' Dt'o nella casa di Dagon (5, 1-5) 261

Dagon. A ricordo di ciò i sacerdoti di Dagon e quanti entrano nel tempio di

Dagon in Asdod non calpestano la soglia fino ad oggi (5, 1-5).
Lasciando larca nel tempio di Dagon, Dio voleva insegnare. ai nemici di Israele che la
sconfitta non era dovuta alla debolezza di Dio, ma alle trasgressioni di quelli che lo adora-
vano, come dimostra il fatto che la statua cadde a terra e si ruppe, dando prova della santi-
tà dell'arca (Giovanni Crisostomo). Dio fa cadere davanti all'arca la statua di Dagon e fa in
modo che esso presenti l'attitudine dell'adorazione, affinché i Filistei apprendano a distin-
guere un simulacro da un Dio (Tcodoreto di Cirro). Si tratta di un monito per le future ge-
nerazioni (Giovanni Crisostomo).

25
• Dagon giace con la faccia a terra
La presenza dell'arca
. In breve, se tu credi che il luogo sia
- sacro perché sono lì la Legge e i libri dei
profeti, allora è tempo per te di credere
che gli idoli e i templi degli idoli sono sa-
cri. Una volta, quando i Giudei erano in
guerra, il popolo di Asdod li vinse, prese
la loro arca e la portò nel proprio tempio.
Il fatto che contenesse l'arca ne faceva un
luogo santo? Certamente no! Esso conti-
nuava ad essere profano e impuro, come
gli eventi provarono immediatamente.
Dio voleva infatti insegnare ai nemici di
Israele che la sconfitta non era dovuta al-
la debolezza di Dio, ma alle trasgressioni
di quelli che lo adoravano. E così larca,
che era stata presa come bottino in guer-
ra, dette prova della propria potenza in
una terra straniera gettando due volte a
terra l'idolo cosicché si ruppe. La presen-
za dell'arca era così lungi dal rendere
quel tempio un luogo sacro che lo attac-
cò persino.
Giovanni Crisostomo,
Discorsi contro i giudei 6, 7
Distinzione tra i falsi dèi e il vero Dio
È per questo che Dagon, che essi
adoravano come un dio (e non era che un
simulacro muto e senza sensibilità), Egli
lo fa cadere davanti all'arca e fa in modo
che esso presenti l'attitudine dell'adora-
zione, affinché i Filistei apprendano a di-
stinguere [un simulacro da un Dio]. Ma
essi stoltamente lo raddrizzano ancora e
di nuovo e di nuovo, o vedono crollato in
atto di adorazione. In seguito dal mo-
mento che, ptesi da grande 'Stoltezza, non
volevano riconoscere questa differenza,
essi appresero ad essere temperanti attra-
verso l'esperienza, per opera del castigo
ridivennero sobri e si sciolsero dall'ubria-
chezza dell'ignoranza; ed ecco che riman-
dano, com'era giusto, l'arca ai suoi propri
cultori, con le offerte di cui l'onorano
proclamano il castigo di cui sono stati fat-
ti oggetto e fanno sapere a coloro che de-
vono riceverla il modo del suo ritorno.
Teodoreto di Cirro,
Discorsi sulla provvidenza 10, 768A
Monito per le future g~nerazioni
E ora non per la prima volta, ma ha
compiuto queste incredibili meraviglie da
tempo immemore. Non è il caso di elen-
carle tutte; ricorderò quanto sembra più
strettamente avvicinabile a questi eventi.
Una volta, quando i Giudei combatteva-
no in Palestin·a con certi stranieri e il ne-
mico vinse e prese l'arca dell'alleanza, es-
si la dedicarono, come fior fiore del bot-
tino di guerra, ad uno dei loro idoli loca-
li chiamato Dagon; e, ·non appena l'arca
262 1 Samuele

fu portata dentro, la statua cade e giace
con la faccia a terra. Dal momento che
non compresero da questa caduta il po-
tente intervento di Dio, ma la tirarono di
nuovo su e la misero di nuovo sul suo pie-
distallo, quando il giorno dopo ali> alba si
presentarono, osservarono che non era
semplicemente caduta, ma era anche com-
pletamente rotta. Le braccia, staccate dal-
le spalle, erano gettate sul suolo del tem-
pio, insieme con i piedi; e il resto della sta-
tua era sparso in pezzi in un altro luogo
(. .. ). Perciò, il luogo che è capace di esi-
stere per tanto t~mpo, riceve il colpo eri-
corda a tutte le generazioni future che co-
loro che compiono tali azioni sono con-
dannati dalla Legge a soffrire tali cose an-
che se non pagano subito il fio, che è
esattamente ciò che accadde nel caso di
questo tempio.
Giovanni Crisostomo,
Discorso su Babila 116

LA MANO DEL SIGNORE COLPISCE I FILISTEI

Allora incominàò a pesare la mano del Signore. sugli'. abitanti di Asdòd,

li devastò e li colpì con bubhonl Asdod e il suo territorio. I cittadini di
Asdod, vedendo che le cose si mettevano in tal modo, dissero: «Non riman-
ga con noi l'arca del. Dio d'Israele, perché la sua mano è troppo dura contro
Dagon nostro dio!» (. .. ) (5, 6-12).
Il tipo di morte che colpisce i Filistei va intesa in senso spirituale: il morso dei topi al-
lude alla lacerazione del peccato (Gregorio Magno). Gli abitanti di Asdod rappresentano
coloro che decidono di rimanere nell'ignoranza dei precetti divini (Beda il Venerabile).

6
La mano del Signore incominciò a
pesare
Due tipi di 'morte
Ma è detto anche il modo in cui
muoiono: è detto che ciascuno muore
perché quando va a purgare il proprio
ventre è tormentato nella parte più pro-
fonda delle natiche da topi. Secondo la
lettera questa piaga è mostrata come una
sola, ma nell'interpretazione allegorica è
raddoppiata. Secondo il senso letterale,
infatti, il peso della mano del Signore e il
morso dei topi hanno come effetto la
stessa morte: è detto che la mano del Si-
gnore gravava sugli abitanti di Asdod
perché sono uccisi dai morsi dei topi. In
verità, secondo il senso spirituale abbia-
mo conosciuto due tipi di morte: runa,
cioè, per la quale i peccatori, peccando,
muoiono alla giustizia, r altra, con la qua-
le i giusti, pentendosi, si rinfrancano dai
peccati nei quali hanno vissuto; runa,
che entra nei cuori degli uomini quando
il diavolo li seduce, l'altra, che la poten-
za di Dio porta a compimento: è necessa-
rio comprendere entrambe le morti in
questo passo secondo il senso spirituale.
Quando è detto: La mano del Signore pe-
sò sugli' abitanti di' Asdod, ·si allude alla
morte dalla quale i peccatori, pentendo-
si, risorgono d,ai loro peccati. Quella
morte, invece, con la quale i Gentili si
mostrarono servi della lordura e dell'ini-
quità, è indicata quando si dice che sono
 Viene pianificata la restituzione dell'arca (6, 1-9) 263

morsi e uccisi dai topi. Il topo è infatti
impuro ed è proibito dalla Legge man-
giarlo (cf. Lv 11, 29). Che cosa dunque
viene indicato con i topi se non i demo-
ni? E che cosa significa essere morsi dai
topi se non essere lacerati dalla sofferen- .
za del peccato? Venivano morsi dai topi
quando uscivano a purgare il loro ventre.
Che cos'altro significa purgare il ventre
se non emanare la puzza della cattiva fa-
ma compiendo il peccato? Chi dunque
esce a purgare il ventre è ucciso dal mor-
so dei topi: chi infatti peccando viene co-
nosciuto dagli altri come esempio di de-
pravazfone, è anche trattenuto dalla gra-
ve compromissione con i demoni.
Gregorio Magno,
Sei libri su I Re 3, 78
7
Asdod riconosce il peso della punizio-
ne divina
Scegliere l'ignoranza
Quando gli amanti dell'idolatria ve-
dono la potenza di Cristo contro i loro
dèi, non vogliono abbracciare la fede in
lui per non essere costretti, per questa so-
la, a rinnegare tutta la moltitudine dei lo-
ro dèi. Vedendo I falsi cristiani che a cau-
sa della loro fede in Cristo sono loro in-
terdetti i peccati che amano, con tutto il
loro potere allontanano la religione stessa
della loro fede affinché non sia loro ordi-
nato, in ragione della loro fede> di di-
struggere i desideri che servono al posto
di Dio. Gli abitanti di Asdod sono cioè
degni del nome di eccesso, dissolutezza e
passioni dal momento che a tal punto
non vogliono conoscere i precetti della
Sacra Scrittura per non dover portare a
compimento, una volta conosciute, le co-
se che hanno appreso e per il detto del Si-
gnore secondo il quale coloro che non
conoscono la sua volontà sono meno de-
stinati al biasimo, non vogliono conosce-
re ciò che fare, non comprendendo che
c'è molta differenza tra non conoscere
semplicemente e non volere conoscere
ciò che hai imparato che bisogna cono-
scere.
Beda il Venerabile,
Quattro libri su I Samuele l, 5

VIENE PIANIFICATA LA RESTITUZIONE DELL'ARCA

(. .. ) Poi i Filistei convocarono i sacerdoti e gli indovini e dissero: «Che

dobbiamo fare delfarca del Signore? Indicateci il modo di rimandarla al-
la sua sede». Risposero: «Se intendete rimandare tarca del Dio d'Israele,
non rimandatela vuota, ma pagate un tributo in ammenda della vostra col-
pa. Allora guarirete e vi sarà noto perché non si è ritirata da voi la sua ma-
no». Chiesero: «Quale riparazione dobbiamo pagarle?». Risposero: «Se-
condo il numero dei capi dei Filistei~ cinque bubboni d'oro e cinque topi
d) oro, perché unico è stato il flagello per tutto il popolo e per i vostri capi.
Fate dunque immagini dei vostri bubboni e immagini dei vostri topi che
infestano la terra e datele in omaggio al Dio d'Israele, sperando che sia
tolto il peso della sua mano da voi, dal vostro dio e dal vostro paese. (. .. )
Dunque fate un carro nuovo, poi prendete due vacche allattanti sulle qua-
264 1 Samuele

li non sia mai stato posto il giogo e attaccate queste vacche al carro, to-
gliendo loro i vitelli e riconducendoli alla stalla. Quindi prendete l'arca
del Signore, collocatela sul carro e ponete gli oggetti d, oro che dovete pa-
garle in riparazione in una cesta appesa di fianco. Poi fatela partire e la-
sciate che se ne vada. E state a vedere: se salirà a Bet-Semes per la via che
porta al suo territorio, essa ci ha provocato tutti questi mali çosì grandi:· se
no, sapremo che non ci ha colp#i la sua mano, ma·per puro caso abbiamo
avuto questo incidente» (6, 1-9).
L'episodio si riferisce al futuro, quando Dio non abbandonerà: i peccatori ai morsi del
diavolo e delle sue schiere (Cassiodoro). Dio modula il proprio intervento in base all'inter- \
locutore (Giovanni Crisostomo).

45
- Un'offerta di riparazione
Il tormento dei peccati nella vita fu-
tura
Leggiamo nel primo libro dei Re che
per aver ingiuriato la sacra arca, gli stra-
nieri furono tormentati nelle parti' poste-
riori, cosicché anche da vivi, con una tri-
ste sorte, sono rosicchiati dai topi. E que-
sto rimane loro come un'eterna vergogna,
dal momento che nessun altro fu punito
in questo modo. Così tormenta i peccato-
ri nella vita futura, quando non rimette i
loro debiti e sono come divorati dai topi,
quando I'ostile esercito del diavolo li cir-
conderà.
Cassiodoro,
Commento ai Salmi 77, 66
9
Una prova
La guida di Dio
Per questa ragione Paolo dice: «Mi
sono fatto Giudeo con i Giudei, con co-
loro che sono sotto la Legge sono diven-
tato come uno che è sotto la Legge, con
coloro che non hanno legge, sono diven-
tato come uno che è senza legge» (1 Cor
9, 20-21). Anche Dio si comporta così,
come con i magi: non li ha guidati con un
angelo, non con un profeta, non con un
apostolo, non con un evangelista, ma co-
me? Con una stella (cf. Mt 2, 1-11): dal
momento che conoscevano quell'arte, li
guidò così. Così agisce nel caso delle vac-
che che conducono l'arca: se le vacche
procedono per questa strada, di.ce, l'indi-
gnazione del Signore è vera, come hanno
detto i vati. Forse che i vati dicono cose
vere? Niente affatto; ma dalla loro pro~ ·
pria bocca li confuta e li redarguisce.
Giovanni Crisostomo,
Omelie su Tito 3, 2
 l.}arca am'va a Bet-Semes (6, 10-21) 265

L'ARCA ARRIVA A BET-SEMES

Quegli uomini fecero in tal modo. Presero due vàcche allattanti: le at-
taccarono al carro e chiusero nella stalla i loro vitelli. Quindi collocarono
l'arca del Signore sul carro con la cesta e i topi d'oro e le immagini dei bub-
boni. Le vacche andarono diritte per la strada di Bet-Semes percorrendo si-
cure una sola via e muggendo continuamente, ma non piegando né a destra
né a sinistra. I capi dei Filistei le seguirono sino al confine con Bet-Semes.
Gli abitanti di Bet-Semes stavano facendo la mietitura del grano nella pia-
nura. Alzando gli occhi, scorsero l'arca ed esultarono a quella vista. Il carro
giunse al campo di Giosuè di Bet-Semes e si fermò là dove era una grossa
pietra. Allora fecero a pezzi i legni del carro e offrirono le vacche in olocau-
sto al Signore (. .. ) (6, 10-21).
Le vacche simboleggiano la fede (Gregorio Magno). La compassione e l'affetto verso
le persone care non deve distogliere dal retto cammino (Gregorio Magno). La predizione è
opera dei demoni (Origene). .

10 14
· Le vacche portano l'arca nel campo
di Giosuè
Le vacche simboleggiano la fede
Sappiamo che quando l'arca del Si-
gnore tornò dalla regione dei Filistei alla
terra di Isi;aele fu messa su un carro al
.quale furono sottoposte delle mucche, e
si precisa - nella narrazione - che esse
avevano partorito e che i loro vitelli era-
no stati rinchiusi nella stalla. Leggiamo di
esse: Le mucche andavano diritto per la
via che conduce a Bethsames percorrendo
l'unica strada; avanzavano e muggivano
senza piegare né a destra né a sinistra. Di
chi sono simbolo questi animali se non di
tutti i fedeli nella Chiesa? Costoro, quan-
. do meditano i precetti delle sacre Scrittu-
re, sono come chi porta sopra di sé l'arca
del Signore. Si deve notare che, delle
mucche, si dice che avevano appena par-
torito; e questo fa pensare a quanti, posti
nel loro intimo sulla via di Dio, hanno al-
1'esterno vincoli di affetti terreni senza
però ·declinare dalla retta via, portando
nella loro mente l'arca di Dio. Le mucche
vanno· a Bethsames, città il cui nome si-
gnifica «casa del sole», e il profeta dice:
Per voi che temete il Signore sorgerà il so-
le di giustizz·a (Ml 4, 2). Se dunque cam-
miniamo verso la dimora del Sole eterno
occorre che non abbandoniamo la via di
Dio a motivo degli affetti terreni. Dob-
biamo infatti riflettere con molta atten-
zione che quelle mucche sottoposte al
carro di Dio avanzano e gemono: salgono
dal profondo dei loro gemiti ma esse non
deviano nei loro passi. Così i predicatori ,
di Dio e tutti i fedeli devono stare nella
santa Chiesa condividendo le sofferenze
del prossimo mediante la carità, ma sen-
za allontanarsi dalla via di Dio a motivo
di una falsa compassione.
Gregorio Magno,
Le 40 omelie sui vangeli 2, 37, 4
266 1 Samuele
Camminare su un retto sentiero ·ver-
so la «casa del sole»
Ciascuno deve essere compassione-
vole di fronte ai bisogni dei parenti, ma
in modo tale che la compassione non im-
pedisca il vigore della sua intenzione, co-
sicché l'affetto riempia le viscere dell'ani-
ma senza distoglierla dal suo proposito
spirituale. I santi dimostrano il loro amo-
re ai parenti secondo la carne, procuran-
do loro le cose necessarie, ma vincono in
se stessi questo affetto con l'amore delle
cose spirituali; essi si attengono alla rego-
la della discrezione in modo tale da non
allontanarsi minimamente dal retto sen-
tiero. A costoro alludono simbolicamente
le vacche, che dirette alla montagna sotto
l'arca del Signore, procedono insieme di-
ritte per la strada. Come sta scritto: Pre-
sero due vacche che allattavano, le attacca-
rono al carro e chiusero nella stalla i vitel-
1
li. Quindi collocarono l arca del Signore
sul carro. E poco dopo: Le vacche anda-
rono dirt'tte per la strada dl Bet-Semes
percorrendo sicure una sola via e muggen-
do continuamente, ma non piegando né a
destra né a sinùtra. Ecco, i . vitelli sono
chiusi nella stalla, le vacche attaccate al
carro sotto l'arca del Signore gemono e
procedono, emettono muggiti dal pro-
fondo e tuttavia non si allontanano dal
sentiero. Sentono sì amore per compas-
sione, ma non si voltano indietro. Così,
proprio così devono procedere coloro
che sottoposti al giogo della legge divina
portano ormai per mezzo della cono-
scenza interiore l'arca del Signore; pur
partecipando alle necessità dei parenti,
non si allontanano dal retto sentiero in-
trapreso. Bet-Semes significa «casa del
sole»; perciò andare diritti verso Bet-Se-
mes portando l'arca è tendere mediante
la scienza superna alla tenda della luce
eterna. Ma tendiamo veramente verso
Bet-Semes quando, percorrendo la vi~
della rettitudine, neppure per amore dei
figli pieghiamo a destra o a sinistra.
L'amore per essi deve occupare la nostra
anima, ma non deve piegarla. L'anima è
dura se non è toccata dall'affetto; ma se
si piega perché toccata troppo, diventa
debole.
Gregorio Magno,
Commento morale a Giobbe 7, 42 "
Un'operazione dei demoni
Chi, rigua!do a queste cose; se le
considera attentamente, potrebbe dire
che questa prescienza che fa predizioni
sulla direzione delle vacche è casuale o
messa insieme con una qualche arte, e
non è guidata da un,operazione dei de-
moni, i quali hanno temuto la potenza
dell'arca del Signore, dalla quale non so-
lo erano afflitti e castigati i Filistei, ma an-
che veniva distrutto il clllto stesso dei de-
moni, dal momento che le loro statue e i
loro templi precipitavano all'entrare del-
1'arca del Signore? Dunque: nell'esercizio
della prescienza c'è una simile operazio-
ne dei demoni, che viene ripresa median-
te certe arti da quelli che si sono assog-
gettati ai demoni, e sembra essere affer-
rata e percepita ora mediante quelle che
chiamano sorti, ora mediante quella che
chiamano scienza augurale, ora anche
dallo scrutare le interiora, che chiamano
aruspicina, e mediante altre imposture
~imili a queste. ·
Origene,
Omelie sui Numeri 16, 7
 1 Filistei attaccano Israele a Mizpa (7, 1-11) 267

I FILISTEI ATTACCANO ISRAELE A MIZPA

(. .. ) Erano trascorsi molti giorni da quando era stata collocata Farca a

Kiriat-Iearim, erano passati venti anni, quando tutta la casa d'Israele alzò
grida di lamento verso il Signore. Allora Samuele si rivolse a tutta la casa
d'Israele dicendo: «Se è. proprio di tutto cuore che voi tornate al Signore, eli-
minate da voi tutti gli dèi stranieri e le Astartz:· fate in modo che il vostro
cuore sia indirizzato al Signore e servite lul lui solo, ed egli vi libererà dal-
la mano dei Filistei». Subito gli Israeliti' eliminarono i Baal e le Astarti e ser-
virono solo il Signore. Disse poi Samuele: «Radunate tutto Israele a Mizpa,
perché voglio pregare t"l Signore per voi». Si radunarono pertanto in Mizpa,
attinsero acqua, la sparsero davanti al Signore e digiunarono in quel giorno,
dicendo: «Abbiamo peccato contro il Signore.'». A Mizpa Samuele fu giudi-
ce degli Israeliti (. .. ) (7, 1-11).
Il fatto che l'arca rimanga per venti anni a Kiriat viene inteso come un'allusione alla vi-
ta contemplativa nella perfezione della gioia celeste, simboleggiata dal numero venti (Gre-
gorio Magno). Il fatto che Samuele si rivolga a tutto Israele va riferito alla diffusione dell'in-
. segnamento di Cristo tra i Gentili (Beda il Venerabile). I termini «uno» e «solo» vengono
usati a riguardo di Dio per distinguerlo non dal Figlio o dallo Spirito Santo, bensì da quel-
li che non sono dèi, ma vengono chiamati così per abuso (Basilio Magno).

2
L'arca era a Kz"riat-Iearim da venti ragione per la quale i giorni sono molti-
anni plicati, è detto che si tratta del ventesimo
anno: perché le menti elette di chi con-
La vita contemplativa templa, quanto più profondamente si nu-
trono della contemplazione celeste, tanto
Poiché in verità abbiamo messo la più completamente sono illuminate dalle
perfezione dell'arca dell'alleanza in rela- luci delle virtù spirituali. Che cosa signi-
zione con la perfezione della vita contem- fica che tutto Israele nel ventesimo anno
plativa, l'arca di Dio rimane a Kiriat si riposa dietro al Signore, se non che
quando le menti istruite di coloro che l'elevatezza della perfezione degli eletti
contemplano guadagnano con gioia il do- non risiede nella forza di un'opera buo-
no della loro medesima istrµzione, la luce . na, ma nella virtù della contemplazione?
cefeste che viene loro rivelata. Varca ri- Infattì, riposare dietro al Signore signifi-
mane allora lì per venti anni: ·perché le ca trattenere l'esempio del nostro Reden-
anime elette, trasportate al culmine del- tore con invincibile amore. E chiunque,
rintima esaltazione, hanno il numero die- . contemplando quelle ineffabili gioie del-
ci per la perfezione della scienza, il venti la città celeste, non ha imparato ad amar-
nella gioia celeste. La moltiplicazione dei le con ardore, perché troppo spesso può
giorni potrebbe essere riferita anche alla precipitare verso l'amore del mondo, in
crescita delle virtù spirituali. Quando nessun modo riposa dietro al Signore.
dunque è detta con maggiore chiarezza la Quando dunque l'arca rimane a Kiriat e i
268 1 Samuele
giorni si moltiplicano, tutto Israele si ri-
posa dietro al Signore: certamente, infat-
ti, quando la conoscenza di una mente
eletta si innalza all'esperienza della gioia
celeste, quando le luci delle virtù spiri-
tuali sono raccolte dalla luce della gloria
recuperata, può imitare il Signore con
tanta più tenacia, quanto più non può
sentire, illuminata da quei raggi immensi,
quelle tenebre dalle quali è divisa dalla
luce. Perciò, a buon diritto è detto che è
Israele, cioè colui che vede Dio, a riposa-
re dietro al Signore: ché quanto più colui
che contempla è rapito alle cose celesti,
tanto più non è vinto affatto dalle cose
umane, che reprime con forza.
Gregorio Magno,
Quattro libri su I Re 3, 141-142
3
Ritorno al Signore
Prefigurazione del sacerdozio di
Gesù
«Allora Samuele si rivolse a tutta la
casa d'Israele dicendo: "Se è proprio di
tutto cuore che voi tòrnate al Signore, eli-
minate da voi gli dèi stranieri"». Questo
passo mostra in modo figurato come il Si-
gnore, pur insegnando, facendo miracoli,
soffrendo, risorgendo, ascendendo in cie-
lo e mandando la grazia dello Spirito
Santo in Giudea, ha reso partecipi della
su~ misericordia non solo i Giudei, ma
anche i Gentili. Samuele pertanto, diven-
tato sacerdote dopo la morte di Eli, si ri-
volge a tutto Israele perché allontani da
sé gli dèi stranieri. <<Preparate - dice - i
vostri cuori al Signore e servite lui soltan-
to, ed Egli vi libererà dalla mano dei Fili-
stei». Il Signore, autore del nuovo sacer-
dozio che è secondo l'ordine di Melchise-
dech (cf. Sai 109, 4), apparendo nella car-
ne insegna a tutta la casa di Israele, vale a
dire, alla Chiesa di coloro che desiderano
vedere Dio, ad allontanare da sé le tradi-
zioni dei Farisei e a preparare non solo le
opere, cosa che ha insegnato anche la
Legge, ma anche gli stessi cuori a servire
soltanto il Signore, dicendo: «Avete
ascoltato ciò che è stato detto agli anti-
chi... ora io dico a voi>> (Mt 5, 21-22), co-
sì infatti quelli avrebbero potuto liberarsi
nella vita futura da tutti i loro nemici.
Beda il Venerabile,
Quattro libri su I Samuele 1, 7
4
Gli Israeliti elt'minano i· Baal e le
Jlstarti ~
«Uno» e «solo»
Del resto, viene detto dio anche l'uo-
mo, per esempio: <<lo dissi: voi siete dèi»
(Sal 81, 6 = Gv 10, 34); e anche il demone
viene detto dio, per esempio: «Sono de-
moni gli dèi delle nazioni>> (Sal 95, 5); ma
gli uomini sono chiamati così per grazia, i
secondi per abuso. Dio soltanto, invece, è
Dio per essenza. E quando dico «solo», mi
riferisco all'essenza di Dio, !'-essenza santa
e increata. Infatti il termine «solo» si dice
sia di un certo uomo, sia della natura sem-
plicemente in generale. Di un certo uomo,
per esempio, metti che si dica di Paolo: lui ·
solo venne rapito fino al terzo cielo e udì
parole indicibili che non è concesso a uo-
mo ·di pronunciare (cf. 2 Cor 12, 4). O del-
la natura in generale, come quando Davi-
de dice: <~uomo, come erba sono i suoi
giorni>> (Sal 102, 15). Qui mostra non un
certo uomo, bensl la natura in generale.
Ogni uomo, infatti, è temporaneo e mor-
tale. Cosl noi pensiamo che anche queste
parole siano dette della natura: «Colui che
solo ha l'immortalità» (1 Tm 6, 16) e: «A
Dio, solo saggio» (Rm 16, 27) e: «Nessuno
è buono tranne uno, Dio» (Le 18, 19). Qui
infatti il termine «uno» indica la stessa co-
sa che il termine «solo». E «Colui che so-
lo ha teso il cielo» (Gb 9, 8). E ancora:
<<Adorerai il Signore Dio tuo e lui solo ser-
virai» (Dt 6, 13 =Mt 4, 10). E: «Non c'è
Dio all'infuori di me» (Dt 32, 39), mostra
 Pace e restaurazione durante il governo di Samuele (7, 12-17) 269

la stessa cosa del termine «solo». Infatti i
termini «uno» e «solo» vengono usati a ri-
guardo di Dio per distinguerlo non dal Fi-
glio o dallo Spirito Santo, bensì da quelli
che non sono dèi, ma vengono chiamati
così per abuso. Per esempio: «Il Signore
solo li guidava, e non c'era con loro un
Dio straniero» (Dt 32, 12). E: «Tolsero i fi-
gli di Israele il çulto di Baalim· e i boschi
sacri di Astaroth, e servivano il Signore so-
lo». E di nuovo Paolo: «Come ci sono
molti dèi e molti signori, ma per noi c'è un
solo Dio, il Padre, dal quale vengono tutte
le cose, e un solo Signore, Gesù Cristo, per
mezzo del quale esistono tutte le cose» (1
Cor 8, 5-6).
Basilio Magno,
Lettere 8, 3

PACE E RESTAURAZIONE DURANTE IL GOVERNO DI SAMUELE

Samuele prese allora una pietra e la pose tra Mizpa e Iesana e la chiamò
Eben-Ezet; dicendo: «Fin qui ci ha soccorso il Si'gnore» (. .. ) (7, 12-17).
Il nome Eben-Ezer, inoltre, significa <<la pietra del soccorso», la stessa pietra richiama-
ta nel salmo 74 (Girolamo). Samuele prese una pietra e la collocò fra la nuova e la vecchia
Massefat e la denominò Abennezer che significa <<la pietra cli Colui che soccorre» e disse:
Fino a questo punto ci ha soccorso il Signore. Massefat si traduce «punto di vista». La pietra
di Colui che soccorre è la posizione di mezzo del Salvatore, attraverso il quale si deve pas-
sare dalla vecchia Massefat alla nuova, cioè dal punto di vista con cui nel regno carnale si at-
tendeva la falsa felicità della carne al punto di vista con cui mediante la Nuova Alleanza si
attende nel regno dei cieli la felicità dello spirito sommamente vera (Agostino).

La pietra del soccorso
«La pietra scartata dai costruttori è
diventata testata d'angolo» (Sa! 118, 22).
Si tratta della pietra che è chiamata
Eben-Ezer nel libro dei Re. La pietra è
Cristo. Il nome Eben-Ezer, inoltre, signi-
fica <<la pietra del soccorso».
Girolamo,
Omelie sui Salmi 46(Sal133)
La pietra di Colui che soccorre è la
posizione di mezzo del Salvatore
Notiamo dunque da queste parole
che da Dio fu pronunciata una sentenza
irrevocabile e assolutamente indefettibile
sulla distinzione del popolo d'Israele.
Tutti coloro infatti che da esso sono pas-
sati, passano o passeranno a Cristo non
provenivano da esso secondo la prescien-
za di Dio, non ne provenivano secondo
l'unica e medesima natura dell'umano ge-
nere. Certamente tutti gli Israeliti che, di-
venuti seguaci di Cristo, persistono in lui,
giammai saranno con quegli Israeliti che
permangono suoi nemici sino alla fine di
questa vita, ma rimarranno per sempre in
quella divisione che è stata prevista dal
passo citato. Non giova l'Antica Allean-
za, che dal monte Sinai genera alla schia-
vitù (cf. ·Gal 4, 24), se non offre una testi-
monianza alla Nuova Alleanza. Del resto
finché si ascolta Mosè un velo è posto sui
loro occhi, quando da lui si passa a Cri-
sto, il velo viene tolto (cf. 2 Cor 3, 15-16).
270 1 Samuele

Difatti il punto di vista di coloro che fan-
no il passaggio cambia dall'Antica alla
Nuova Alleanza, sicché non s'intende più
avere l'appagamento della carne ma dello
spirito. Allorché il grande profeta Samue-
le, prima di consacrare re Saul, gridò al
Signore a favore d'Israele e il Signore lo
ascoltò e quando compiva lofferta di un
sacrificio, mentre gli stranieri si prepara-
vano al combattimento contro il popolo
di Dio, il Signore fece udire un tuono so-
pra di loro ed essi si scompigliarono, an-
darono a cozzare con Israele e furono
sconfitti. Egli prese una pietra e la collo-
cò &a la nuova e la vecchia Massefat e la
denominò Abennezer che significa «la
pietra di Colui che soccorre» e disse: Fi-
no a questo punto ci ha soccorso il Signore.
Massefat si traduce «punto di vista». La
pietra di Colui che soccorre è la posizio-
ne di mez:Go del Salvatore, attraverso il
quale si deve passare dalla vecchia Mas-
sefa t alla nuova, cioè dal punto di vista
con cui nel regno carnale si attendeva la
falsa felicità della carne al punto di vista
con cui mediante la Nuova Alleanza si at-
tende nel regno dei cieli la felicità dello
spirito sommamente vera. Il Signore ci ha
soccorso fino a questo punto perché nes-
sun bene è ad essa superiore.
Agostino,
La città di Dio 17, 7.4

ISRAELE CHIEDE PN RE

Quando Samuele fu vecchio, stabilì giudici' di Israele i suoi figli. Il pri-

mogenito si· chiamava Ioel il secondogenito Abià; esercitavano l'ufficio di
giudici a Bersabea. I figli di lui però non camminavano sulle sue orme, per-
ché deviavano dietro il lucro, accettavano. regali e sovv_ertivano il gi·udizio.
Si radunarono allora tutti gli anziani dJsraele e andarono da Samuele a Ra-
ma. Gli dissero: «Tu ormai sei vecchio e i tuoi figli non ricalcano le tue or-
me. Ora stabilisci per noi un re che ci governi: come avviene per tutti i po-
poli'». Agli occhi di Samuele era cattiva la proposta perché avevano detto:
«Dacci un re che ci governi». Perciò Samuele pregò li Signore. Il Signore ri-
spose a Samuele: «Ascolta la voce del popolo per quanto ti ha detto, perché
costoro non hanno rigettato te, ma hanno rigettato me, perché io non regni
più su di essi»(. .. ) (8, 1-9).
L'episodio dimostra come ognuno sia responsabile delle proprie azioni e come i meriti
dei padri non ricadano necessariamente sui figli (Girolamo). La preghiera implica paziente
accettazione della volontà di Dio (Agostino). La difesa di Samuele da parte di Dio dimostra
che Dio vendica i propri sacerdoti, come del resto è attestato in altri episodi scritturistici
(Cipriano). Le parole di Dio, del resto, testimoniano come contraddire il vescovo significhi
disprezzare Dio (Pseudo-Ignazio di Antiochia).
 Israele chiede un re (8, 1-9)
}I figli di Samuele non camminano die-
tro al padre
Responsabilità personale
Probabilmente ti consoli di essere
stato ordinato diacono 2 da un vescovo
cosi santo. Ma ti ho già detto, più sopra,
che non è il padre a venire punito al po-
sto del figlio, né il figlio al posto del pa-
dre, perché «è r anima che commette
peccato quella che muore» (Ez 18, 4) .
Non ebbe anche Samuele dei figli che si
allontanarono dal timor di Dio per per-
dersi dietro all'avarizia e all'ingiustizia?
Ed Eli? Fu un santo sacerdote, ma ebbe
dei figli che fornicavano - come leggiam~
nel testo ebraico - nel Tabernacolo di
Dio con delle donne, e si arrogavano
sfacciatamente il diritto di far da ministri
di Dio, proprio come fa lui. Fu questa la
causa che portò alla distruzione dello
stesso luogo del Tabernacolo, e furono i
peccati dei sacerdoti a far abbandonare il
santuario di Dio (cf. 1 Sam 2, 12-17; 2,
. venisse tentato e messo alla prova (cf. Gb
22-25; 3, 13; 4, 11). Eli, è vero, offese Dio
anche lui per essere stato troppo indul-
gente verso i propri figli (cf. 1 Sam 3, 11-
14). Vedi, perciò, come sei ben lontano
dal poterti salvare adducendo la santità
del tuo vescovo!
Girolamo,
Lettere 147, 10
47
- Il Signore ascolta la richiesta del po-
polo · qualora non venga esau?it?, quando
Pazienza e preghiera
In queste tribolazioni dunque, che
possono giovare o nuocere, noi non sap-
piamo che cosa chiedere perché la nostra
preghiera sia come si conviene; ma tutta-
2 La lettera è indirizzata a Sabiniano, un diacono che Girolamo invita a pentirsi dei propri pcc-
cati.
271
via, poiché sono prove dure, amare, che
ripugnano alla sensibilità della ~ost~a na-
tura, noi preghiamo, con un desiderio co-
mune a tutti gli uomini, che esse vengano
allontanate da noi. Ma a Dio nostro Si-
gnore dobbiamo (da:re) questa prova
d'amore: che cioè, se non allontana le
prove del dolore, non dobbiru:no per .que-
sto credere di essere trascurati da Lm, an-
zi speriamo piuttos~o beni più g~andi :017
la santa ·sopportaz10ne dei mah. Cosi s1
perfeziona fa virtù nella debolezza. Ad
alcuni impazienti il Signore Iddio con-
cesse, sdegnato, ciò che chiedevan~, co-
me, al contrario, non esaudì benigna-
mente l'Apostolo. Leggiamo infatti che
cosa chiedessero gli Israeliti e in che mo-
do fossero accontentati. Ma appagata la
brama, la loro sfrenata ingordigia fu gra-
vemente punita (cf. Nm 11, 1-34). Alla lo-
ro richiesta concesse anche un re secondo
il loro cuore, come sta scritto, non secon-
do il suo cuore. Concesse anche al diavo-
lo ciò che gli chiese, perché il suo servo
1, 12; 2, 6). Esaudì anche degli spiriti im-
mondi, i quali lo pregavano che una le-
gione di demoni fosse mandata in un
branco di porci (cf. Le 8, 32). Queste co-
se sono state scritte perché qualcuno per
caso non s'inorgoglisca, qualora sia esau-
dito, quando · chiede con impazienza
qualche cosa che sarebbe più vantaggioso
non chiedere; né si abbatta e disperi del-
la misericordia divina nei suoi riguardi
chiede qualche cosa da cui, ncevendola,
potrebbe avere un'afflizione più dolorosa
oppure, corrotto dalla ~rosperità,. an.dare
completamente in rovina. In tali circo-
stanze non sappiamo dunque che cosa
chiedere per pregare come dovremmo.
Se perciò accadrà l'opposto di quanto
272 1 Samuele

chiediamo, sopportando pazientemente che avevanò partecipato alla loro auda-

e ringraziando Dio in ogni caso, non
dobbiamo avere il minimo dubbio ch'era
più opportuno ciò che ha voluto Dio, di
quel che avremmo voluto noi. L'esempio
cc l'ha dato il divino Mediatore quando
disse: Padre, se è possibile, si allontani da
me questo calice. Ma poi, modificando la
volontà umana assunta nella sua incarna-
zione, soggiunse subito: Tuttavia (sia fat-
to) non ciò che voglio io, o Padre, ma ciò
che vuoi tu (Mt 26, 39). Ecco perché giu-
stamente per l'obbedienza di uno solo
molti sono costituiti giusti (cf. Rm 5, 19).
Agostino,
Lettere 130, 14. 26
Dio vendica i propri sacerdoti
Quando Core, Dathan e Abiron, tre
addetti al servizio liturgico, osarono insu-
perbirsi e ribellarsi contro il sacerdote
Aronne e pretesero di essere uguali a chi
era stato preposto al sacerdozio, furono
inghiottiti e divorati da una voragine nel
suolo e pagarono immediatamente la pe-
na della loro sacrilega audacia. E non fu-
rono divorati solo loro, ma anche altri
cia. Questo perché si avesse la conferma
che i sacerdoti di Dio sono vendicati da
Colui che elegge al sacerdozio. Anche nel
libro dei Re si legge che quando il sacer-
dote Samuele venne disprezzato dal po-
polo ebreo per la sua vecchiaia, come è
successo ora a te, il Signore nel suo sde-
gno esclamò: «Non hanno disprezzato te,
ma me».
Cipriano,
Lettere 3, 1
Contraddire il vescovo significa di-
sprezzare Dio
Conviene dunque che anche noi ub-
bidiamo al nostro vescovo e non lo con-
traddiciamo in nulla; è infatti pericoloso
contraddirlo. Uno, infatti, non si allonta-
na da questo qui che vede> ma disprezza
colui che è invisibile, colui che non può
essere disprezzato da nessuno; ogni atto
del genere non è rivolto ad un uomo, ma
è indirizzato contro Dio. Dice infatti Dio
a Samuele: Non disprezzarono te, ma me.
Pseudo-Ignazio,
Lettera ai Magnesi 3, 15-22

SAMUELE METTE IN GUARDIA IL POPOLO DALL'ELEGGERE UN RE

Samuele riferì tutte le parole del Signore al popolo che gli aveva chiesto
un re. Disse loro: «Queste saranno le pretese del re che regnerà su di voi:
prenderà i vostrifigli per destinarli ai suoi carri e ai suoi cavalli: li farà cor- .
rere davanti' al suo cocchio, li farà capi di migliaia e capi di cinquantine,· li
costringerà ad arare i suoi campi: a mietere le sue messi: ad apprestargli ar-
mi per le sue battaglie e attrezzature per i suoi carri. Prenderà anche levo-
stre figlie per farle sue profumiere e cuoche e fornaie. Si farà consegnare an-
cora i vostri campi: le vostre vigne, i vostri oliveti più belli' e li regalerà ai
suoi ministri. Sulle vostre sementi e sulle vostre vigne prenderà le decime e
le darà ai suoi consiglieri e ai suoi ministri. Vt' sequestrerà gli schiavi e le
schiave, i vostri armenti migliori e i vostri asini e li adopererà nei suoi lavo-
 Samuele mette in guardia tl popolo dall'eleggere un re (8, 10-22) 273

ri. Metterà la decima sui vostri greggi e voi stessi diventerete suoi schiavi.
Allora griderete a causa del re che avrete voluto eleggere, ma il Signore non
vi ascolterà» (. .. ) (8> 10-22).
Le parole di Samuele sulla regalità sono riferite al servizio che deve essere reso al ve-
scovo (Costituzioni Apostoliche). Le parole sono altrcsì intese alla lettera (Giovanni Criso-
stomo). Dal punto di vista della prassi sociale, le parole offrono lo spunto per una riflessio-
ne sul possesso di un numero eccessivo di schiavi (Clemente di Alessandria).

11 17
- Conseguenze della regalità
· Servizio reso al vescovo
·Considerate i vescovi come vostri
capi, stimateli come dei re, e come a dei
re pagate loro tributi (cf. Rm 13, 7); bi-
sogna infatti che loro stessi e i loro fami-
liari siano mantenuti da voi. Come Sa-
, muele dette al popolo disposizioni circa
il re nel primo libro dei Re e Mosè ri-
guardo ai sacerdoti, così anche noi vi
diamo disposizioni circa i vescovi. Se in-
fatti lì il popolo rendeva i servizi propor-
zionali ad un re di tale importanza, non
dovrebbe a maggior ragione ricevere da
te ora il vescovo queste cose che sono
stabilite da Dio per il mantenimento suo
e del resto dei sacerdoti che dipendono
da·lui? Ma, se bisogna aggiungere qual-
cosa in più, fate in modo che il vescovo
riceva·di più di quanto ricevesse l'altro in
passato. Quello infatti si occupava sol-
tanto di questioni militari, avendo a che
fare con guerra e pace per conservare la
vita del popolo; l'altro invece è impegna-
to nell'esercizio del sacerdozio in relazio-
ne a Dio, per difendere corpo e anima
dai pericoli.
Costituzioni Apostoliche 2, 34, 1
Servizio reso al regno
Osserva la sapienza del profeta, o
piuttosto l'amore di Dio. Quando infatti
voleva di distoglierli dal loro desiderio,
presentando tutte insieme una serie di
sventure, le riferiva al futuro re, come,
per esempio, che avrebbe fatto mugnaie
le loro mogli, pastori e conducenti di mu-
li gli uomini; egli infatti ha descritto tutto
il servizio dovuto al regno nei minimi det-:
tagli. ·
Giovanni Crisostomo,
Omelie su II Corinzi 24 , 3
Biasimo del possesso esagerato di
.
servi
Sono giunto a questo punto dopo
aver deviato, nella foga, dal mio discorso
al quale devo di nuovo tornare e biasima-
re il possesso esagerato dei servi. Fuggen-
do infatti il far da sé e il servirsi da sé i ric-
chi ricorrono ai servi comperando un
gran numero di cuochi, di c·amerieri e di
persone che taglino con arte la carne a
pezzi. La loro schiera di mercenari è divi-
sa in molte classi: alcuni lavorano per la
e
loro voracità, come gli scalchi i cuochi
fini, altri preparano salse, focacce dolci,
sorbetti, altri si occupano delle vesti su-
perflue, altri custodiscono l'oro come gri-
foni, altri hanno in custodia l'argento, lu-
cidano le tazze e apparecchiano quanto
occorre per i conviti, altri fregano i giu-
menti. Esercitano il loro mestiere presso
tali ricchi gran numero di coppieri e greg-
gi di bei giovinetti, a guisa di armenti, dai
quali essi succhiano la bellezza. Ornatori
e ornatrici sono occupati intorno alle
donne, alcune per gli specchi, altre per i
274 1 Samuele

veli, altre per i pettini ttt molti eunuchi,
e questi sono mezzani; si crede che essi
non possano darsi ai piaceri e servono a
coloro che vogliono darsi ai piaceri senza
destare sospetto. Il vero eunuco non è co-
lui che non può, ma colui che non vuole
darsi ai piaceri. Il logos, testimoniando
per mezzo del profeta Samuele contro i
traviati Giudei, al popolo che chiedeva
un re non p'romette un signore benevolo,
ma minaccia ad essi un tiranno prepoten-
te e capriccioso <<ll quale prenderà - dice
- le vostre figlie per farle sue profumiere
e cuoche e fornaie» dominando per legge
di guerra, non usane.lo un,amministrazio-
ne di pace.
Clemente di Alessandria,
IL pedagogo 4, 26, 1 - 27, 1

SAUL FIGLIO DI Kls

1
C era un uomo di Beniamino, chiamato Kù - figlio di Abiel figlio di 1

Zerot; figlt"o di Becorat, figlio di Afiach, figlio di un Beniaminita -, un pro-

1
de. Costui aveva un figlio chiamato Saul, alto e bello: non c era nessuno più
bello di lui tra gli Israelit~· superava dalla spalla in su chiunque altro del po-
polo (9, 1-2).
La stirpe di Saul dimostra che la tribù di Iemini e la tribù di Beniamino sono la stessa
cosa (Girolamo).

12
- Stirpe di Saul
La tribù di Beniamino
Il nome Beniamino è poi una com-
binazione di due parole, figlio e mano
destra: ben significa figlio e jamin signifi-
ca mano destra. Ricordiamo una volta per
tutte che la tribù di Beniamino era chia-
mata Iemini. Nel libro dei Re leggiamo,
dove si parla di Saul, le parole: «C'era un
uomo di Beniamino, chiamato Kis - fi-
glio di Abiel, figlio di Ieter, figlio di Ghe~
ra, figlio di Iemini», e immediatamente
dopo dice un uomo di Iemini, cioè, del-
la tribù di Iemini, o Beniamino ( cf. 2
Sam 19, 17; 1Re2, 5.8.32). (. .. )Ora, per- ·
ché ho detto tutto questo? Per mostrare
che la tribù di Iemini era la tribù di Be-
niamino.
Girolamo,
Omelt'e sui Salmi 3 (Sal 7)
 Saul in cerca delle asine Jmarrite (9, 3-1 O) 275

SAUL IN CERCA DELLE, ASINE SMARRITE

Ora le asine di Kis} padre di Saul, si smarrirono e Kis disse al figlio Saul:
«Su, prendi con te uno dei servi e parti subi'to in cerca delle asine». (. .. )
Quando arrivarono nel paese di Zuf, Saul disse al compagno che era con lui:
«Su, torniamo indietro, perché non vorrei che mio padre avesse smesso di
pensare alle asine e ora fosse preoccupato di noi». Gli rispose: «Ecco in que-
sta città c'è un uomo di Dio; tenuto in molta considerazione: quanto egli di-
ce, di certo si avvera. Ebbene, andiamoci! Forse ci indicherà la via che dob-
biamo battere». (. .. )In passato in Israele, quando uno andava a consultare
Dio, diceva: «Su, andiamo dal veggente», perché quello che oggi si dice pro-
feta allora si diceva veggente. Disse dunque Saul al servo: «Hai detto bene;
su, andiamo», e si diressero alla città dove era l'uomo di Dio (9, 3-10).
Veggente e profeta sono sinonimi: il profeta vede infatti con gli occhi dello spirito
(Agostino). Il profeta è colui che vede il futuro (Ippolito).

9
Il profeta era chiamato veggente
Vedere con lo spirito
E benché la Sacra Scrittura tante vol-
te abbia ripetuto la parola <<Vedere» per
ciascuna specie di creature, mi stupisco
come sia nata I'opinione secondo la quale
la visione sarebbe proprietà esclusiva dei
corpi. Quale che sia il modo di parlare da
cui è sorta questa opinione, tuttavia le Sa-
cre Scritture non sono solite parlare così;
ora, se esse non attribuissero la visione
non solo al corpo, ma anche allo spirito,
anzi più allo spirito che al corpo, non
avrebbero chiamato con parola appropria-
ta Veggenti i profeti, che videro anche il .
futuro non col corpo, ma con lo spirito.
Agostino,
Lettere 147, 21.50
Il profeta vede in spirito in anticipo
il futuro
Per quale ragione infatti il profeta
sarà chiamato profeta, se non perché in
spirito vedeva in anticipo il futuro? Se in-
fatti il profeta si pronunciasse riguardo a
qualche cosa già accaduta, non sarebbe
profeta, dal momento che parlerebbe di
ciò che tutti avrebbero visto con i propri
occhi; ma quando narrasse per esteso il
futuro, a buon diritto sarebbe giudicato
profeta. Qpportunamente, perciò, i pro~
feti all'inizio furono chiamati i veggenti.
Ippolito,
I: anticris~o 2, 2
276 1 Samuele

. '

L'INCONTRO Dl SAUL E SAMUELE

(. ..)Il Signore aveva detto all1orecchio di Samuele) un giorno prima che

giungesse Saul: «Domani a quest)ora ti manderò un uomo della terra di Be-
niamino e tu lo ungerai come capo del mio popolo Israele. Egli libererà il
mio popolo dalle mani dei Filistei: perché io ho guardato il mio popolo) es-
sen.do giunto fino a me il suo grido». (. ..)Saul si accostò a Samuele in mez-
zo alla porta e gli chiese: «Vuoi indicarmi la casa del veggente?». Samuele ·
rispose a Saul: «Sono io il veggente. Precedimi su altaltura. Oggi voi due
mangerete con me. Ti congederò domani mattina e ti manifesterò quanto
pensi:· riguardo poi alle tue asine smarrite tre giorni fa) non stare in pensie-
ro, perché sono state ritrovate. A chi del resto appartiene il meglio d'Israe-
le, se non a te e a tutta la casa di tuo padre?». Rispose Saul; «Non sono io
forse un Beniaminita) della più piccola tribù d'Israele? E. la mia famiglia
non èforse la più piccola fra tutte le famiglie della tribù di Beniamino? Per-
ché hai voluto farmi questo discorso?» (9, 11-21).
L'episodio offre a Giovanni Crisostomo la possibilità di fare una riflessione sul compi-
to che gli è stato affidato.

21
Della più piccola tra le tribù
Dovere di compiere al meglio il
compito che Dio ci affida
Se anche nessuna punizione mi toc-
casse per aver guidato a caso ·e senza
esperienza il gregge di Cristo, mi sarebbe
più tremendo di ogni castigo se, dopo
aver avuto in consegna cose tanto grandi,
apparissi cos~ cattivo verso chi me le ave-
va affidate. Per quale motivo auspicherei
che questa tua opinione non fallisse? Per-
ché ai miseri e agli infelici (così bisogna
chiamare quelli che non riescono ad
espletare bene un tale mandato, anche se
mille volte tu dica che sono stati trascina-
ti per forza e che peccano da inesperti)
sia dato di scampare al fuoco inestingui-
bile, alla tenebra esteriore, al verme im-
perituro, all'essere separato e perire con
gli ipocriti (cf. Mt 24, 51; Mc 9, 48; Is 66,
24). Ma che? Non è cosl, non è così. Ti
darò la prova di quello che dico, se ti pia-
ce, prendendola dal potere regale che
non è in conto presso Dio quanto il sacer-
dozio. Saul, figlio di Cis, non divenne re
di sua iniziativa. Egli; andando in cerca
· delle asine, si recò dal profeta per essere
ragguagliato. Il profeta gli parlò del re-
gno. E nemmeno così si fece avanti, pur
avendolo sentito da un profeta con cer-
tezza, ma indietreggiava e si scherniva di-
cendo: Chi sono io e quale è la casa di
mio padre? Che dunque? Avendo abusa-
to dell'onore datogli da Dio, furono suf-
ficienti quelle parole a sottrarlo dall'ira di
chi l'aveva costituito re? Certamente egli
poteva dire a Samuele che lo rimprovera-
va: Non io accorsi al potere regale, non io
mi spinsi al potere. Io volevo vivere la vi-
ta dei privati senza fastidi e tranquilla, tu,
invece, mi hai trascinato a questa dignità.
Se io fossi rimasto in quell'umile condi-
zione avrei schivato facilmente tali colpe.
Essendo uno dei molti e oscuro non sarei
 Saul ospite di Samuele (9, 22-27) 277

stato mai portato a questa impresa né Dio
mi avrebbe affidato la guerra contro gli
Amaleciti. Senza un tale incarico non
avrei commesso questa colpa. Tutto que-
sto però è debole per la difesa, non solo
debole ma anche pericoloso, e più accen-
de l'ira di Dio. Chi fu onorato oltre il suo
merito non deve scagionarsi dai suoi er-
rori con la grandezza della cariéa ma uti-
lizzare la grande sollecitudine di Dio ver-
so di lui come progresso a maggiore per-
fezione. Chi per aver ottenuto un onore
troppo grande per questo crede di poter
sbagliare altro non fa che mostrare la be-
nevolenza di Dio come causa dei propri
peccati, come sempre usano dire gli empi
e quelli che conducono una .vita disordi-
nata. Bisogna che non ci comportiamo
così, né incorriamo nella loro pazzia, ma
ci adoperiamo in ogni modo a raggiunge-
re l'opera nostra secondo le nostre forze
e abbiamo propizia la lingua e la mente.
Giovanni Crisostomo,
Il sacerdozio 4, 1, 345 - 2, 352

SAUL OSPITE DI SAMUELE

Ma Samuele prese Saul e il suo servo e li fece entrare nella sala e asse-
gnò loro il posto a capo degli invitati che erano una trentina. Quindi Samue-
le disse al cuoco: «Portami la porzione che ti avevo dato dz'cendoti: Conser-
vala presso di te». Il cuoco portò la coscia e la coda e le pose davanti a Saul
mentre Samuele diceva: «Ecco, ciò che·è avanzato ti è posto davanti: man-
gia) perché proprio per te è stato serbato, perché lo mangiassi con gli invita-
ti>>. Così quel giorno Saul mangiò con Samuele. Scesero poi dal!' altura in cit-
tà; fu allestito un giaciglio per Saul sulla terrazza ed egli vi si coricò. Al sor-
gere del!'aurora Samuele chiamò Saul che era sulla terrazza, dicendo: <<Àlza-
t~ perché devo congedarti». Saul si alzò e i due, cioè lui e Samuele, usciro-
no: Quando furono scesi alla peri/eria della città, Samuele disse a Saul: «Or-
dina al servo che ci oltrepassi e vada avanti» e il servo passò oltre. «Tu fer-
mati un momento, perché io tifaccza intendere la parola di Dio» (9, 22-27) .
. Il maestro e il capo devono saper affrontare sia temi elevati che argomenti e problemi
generali (Gregorio Magno). Saul e Samuele prefigurano Gesù e Giovanni Battist.a e l'episo-
dio va letto alla luce di questo (Beda il Venerabile).

24 25
· Samuele e Saul mangiano e scendo-
no in città
Il vero capo
Chiunque è assunto ali' altezza del
servizio pastorale deve avere alla medesi~
ma altezza del suo rango sia l'elevatezza
della propria vita sia la compassione per la
debolezza altrui. Saul ascenda dunque sul-
1'altura con Samuele, scenda in città. Sap-
pia il capo di quali cose importanti si oc-
cupa; conosca quali cose ordinarie sia
chiamato a gestire. Dicà con Paolo: «La
nostra patria è nei cieli>> (Fil 3, 20); dica
278
con noi: «Sono uno sventurato! Chi mi li-
bererà da questo corpo votato alla morte?
Infatti nelle mie membra vedo un' altra
legge, che muove guerra alla legge della
mia mente e mi rende schiavo della legge
del peccato che è nelle mie membra» (Rm
7, 24.23). Il capo è sull'altura quando par-
la di sapienza tra i perfetti; scende in città
quando regola le cose carnali dicendo:
«Per il pericolo dell'incontinenza, cia-
scuno abbia la propria moglie e ogni
donna il proprio marito» (1 Cor 7, 2). È
sull'altura quando dice: «Nessuna creatura
potrà separarci dall'amore di Dio, che è in
Cristo Gesù» (Rm 8, 39); scende in città
quando parla così: <<Mi sono fatto debole
con i deboli per guadagnare i deboli. Mi
sono fatto tutto a tutti» (1 Cor 9, 22). Per-
ciò Samuele ha portato Saul sull'altura e lo
ha lasciato in città: gli uomini più ragguar-
devoli, quando dispongono il vertice della
santa Chiesa, insegnano a quelli che pon-
gono nel medesimo vertice, a vivere in mo-
do sublime, a predicare in modo chiaro, ad
essere duri con se stessi, ma moderati con
i sudditi, a curarsi della propria salvezza in
modo tale da poter essere deboli con i de-
boli. Direi ad essere deboli per compassio-
ne, non per fiacchezza di una malattia in-
teriore. Infatti, se il maestro soffre per la
debolezza della propria mente, non può
curare i malari e confortare i sofferenti.
Gregorio Magno,
Sei lt'bri su I Re 4, 141
Prefigurazione di Gesù e di Giovan- ·
ni Battista
«Così quel giorno Saul mangiò con
Samuele. Scesero poi dall'altura in città>>.
E il Signore predicò insieme a Giovanni
quando la grazia che splendeva fino a Gio-
vanni era gettata in prigione. Il Signore
disse riguardo a coloro che avrebbero cre-
duto in lui: <<lfo un pane da mangiare che
voi non conoscete» (Gv 6, 32). Giovanni e
il Signore non trasmisero ordini soltanto al
1 Samuele
perfetto ascendendo ai vertici delle virtù,
ma anche al .d ebole scendendo verso argo-
menti comuni. Al perfetto dissero: «Ven-
dete ciò che avete e datelo in elemosina>>
(Le 12, 33), ma dissero al debole: «Non
uccidere, non commettere adulterio» (Mt
19, 18).
Beda il Venerabile,
Quattro libri su I Samuele 2, 9
26
Samuele chiama Saul alt'alba
L'alba di una nuova grazia
<<l?arlò con Saul che era sulla terrazza.
Quando infatti si era svegliato presto e la
luce era già aumentata, Samuele chiamò
Saul che era sulla terrazza, dicendo: «Alza-
ti perché devo congedarti>>. Giovanni par-
lò con il Signore nella luce che veniva dal
riconoscimento della sua divinità. È detto
solarium (terrazza) perché riceve i raggi
del sole prima della parte inferiore del-
1'edificio. Senza dubbio, poi, la terrazza
rappresenta quei cuori per i quali è sorto il
sole di giustizia quando si sono elevati dai
desideri terreni per il timore di Dio. Quan-
do Giovanni cominciava a predicare se-
condo la legge divina per la quale era stato
mandato e quando la nuova luce della gra-
zia graduahnente cominciava a splendere
con luminosità nel mondo, Giovanni con-
fessò che Gesù era il Cristo, il Figlio di
Dio, ma che egli stesso era stato inviato
prima di lui. Giovanni desiderava con tut-
ta l'anima che Cristo sorgesse nella carne
per compiere le sue opere divine e al mo-
mento giusto lasciasse Giovanni riposare
dal suo compito di messaggero di Cristo.
Beda il Venerabile,
Quattro libri su I Samuele 2, 9
In ·piena luce
«Saul si alzò e i due, cioè lui e Samue-
le, uscirono». Cosl anche Gesù «manifestò
 Saul profetizza (10, 9-16) 279

la sua gloria e i suoi discepoli credettero in
lui» (Gv 2, 11). I due, cioè Gesù e Giovan-
ni, si alzarono e uscirono dalla loro segreta
contemplazione della volontà divina per
mostrare le azioni miracolose in piena luce.
Beda il Venerabile,
Quattro libri su I Samuele 2, 9
27
Samuele divide con Saul la parola di
Dio
Compimento delle parole dei profeti
Quando furono scesi alla periferia
della città, Samuele disse a Saul: «Ordina
al servo che ci oltrepassi e vada avanti>> e il
servo passò oltre. «Tu fermati un momen-
to, perché io ti faccia intendere la parola di
Dio». Nonostante il Signore prese per noi
umiltà e povertà e mostrò se stesso come
uomo disprezzato e il più piccolo tra gli
abitanti del mondo e pensava che anche i
suoi seguaci dovessero essere poveri di
spirito, tuttavia non patì subito la morte,
sebbene ·spesso i senzadio stessero traman-
do, ma secondo gli oracoli dei profeti. Era
compito dei profeti, e anche Giovanni era
nel novero dei profeti, precederlo e essere
suoi servi obbedienti e chiamare i loro
ascoltatori a trascurare i vizi per le virtù, la
morte per la vita. Tuttavia, Cristo stesso ri-
mase nel mondo ancora un po' mentre
questi profeti stavano morendo prima che
egli potesse portare a compimento la pa-
rola del Padre che lo riguardava, dichiara-
ta al suo tedele attraverso i profeti.
Beda il Venerabile,
Quattro libri su I Samuele 2, 9

SAUL PROFETIZZA

Ed ecco, quando quegli ebbe voltato le spalle per partire da Samuelej

Dio gli mutò il cuore e tutti questi segni si verificarono li giorno stesso. I due
arrivarono là a·Gabaa ed ecco, mentre una schiera di profeti avanzava di
fronte a loro, lo spirito di Dio lo investì e si mise a fare il profeta in mezzo
a loro. Allora quanti lo avevano conosciuto prima, vedendolo d'un tratto fa-
re il profeta con i profetz: si dissero l'un l'altro fra la gente: «Che è accadu-
to al figlio di Kis? È dunque anche Saul tra i profeti?»(. .. ) (10, 9-16).
Lo spirito di Dio svolge la propria azione in molteplici modi (Agostino). Se né lo spi-
rito di Dio né il diavolo entrano nell'anima dell'uomo alla sua nascita, allora l'anima deve
esistere separatamente prima dèll' arrivo di uno dei due spiriti. Se esiste da sola, essa è allo-
ra semplice e non composta nella sostanza e soffia semplicemente come effetto della sostan-
za che ricevette da Dio (Tertulliano).

10
Lo spirito di Dio investì Saul
Vedere e comprendere
Certamente il primo quesito che mi
hai pregato di spiegare dal Primo Libro
dei Re è il senso delle parole: E lo Spirito
del Signore investì Saul, mentre altrove
dice: e uno spirito cattivo del Signore at-
terriva Saul (1 Sam 16, 15; 18, 10; 19, 9) . .
Infatti così sta scritto: Ed ecco, quando
Saul ebbe voltate le spalle per partire da
Samuele, Dio gli mutò il cuore e tutti quei
280 1 Samuele
segni si verificarono il giorno stesso. E di
là salì sul colle ed ecco una schiera di Pro-
feti difronte a lui e lo Spirito di Dio lo in-
vestì e si mise a fare il profeta in mezzo a
loro. Samuele in realtà glielo aveva pre-
detto, quando lo aveva consacrato su co-
mando del Signore (cf. 1 Sam 10, 1-6).
Non credo che questo presenti delle dif-
ficoltà, perché lo Spirito soffia dove vuole
(Gv 3, 8) e nessun contatto d'anima può
macchiare lo spirito profetico. Per la sua
purezza si diffonde dappertutto. Ora egli
non opera in tutti allo stesso modo: in al-
cuni mediante una rappresentazione del-
lo spirito umano, dove si mostrano le im-
magini delle cose; in altri mediante un
prodotto intellettuale della mente; in al-
tri mediante l'una e l'altra ispirazione; in
altri infine a loro insaputa. Ma lazione,
tramite la rappresentazione dello spirito,
avviene in due modi: o nei sogni, come
hanno provato non solo molti santi, ma
anche il Faraone e il re Nabucodonosor
hanno visto cose che nessuno dei due era
capace di intendere ma che entrambi tut-
tavia hanno potuto vedere (cf. Dn 2); o
nella manifestazione estatica, che alcuni
latini chiamano «trepidazione», forse
non troppo esattamente ma abbastanza
simile, perché avviene un'alienazione
dello spirito dai sensi del corpo, di modo
che lo spirito dell'uomo, afferrato dallo
Spirito divino, è disposto ad accogliere e
contemplare le immagini. Cosl si mostrò
a Daniele ciò che non comprendeva e a
Pietro la grande tovaglia che scendeva
dal cielo, calata per i quattro capi; an-
.ch'egli solo in seguito comprese il signi-
ficato di quella apparizione (cf. At 10,
9ss.). Ma razione divina tramite il pro-
dotto della mente si compie in un unico
modo, quando viene rivelato cosa signifi-
cano e a cosa si riferiscono queste stesse
cose mostrate con immagini: questa è la
profezia più sicura e che l'Apostolo chia-
ma in modo speciale «profezia» (1 Cor
. 14, 5). Così Giuseppe meritò di com-
prendere quello che il Faraone aveva
semplicemente visto e Daniele spiega al
re ciò che vede senza comprendere. Ma
quando la mente è colpita in modo tale
da contemplare, con un'indagine conget-
turale, non le immagini delle cose ma le
cose stesse, come si conosce la sapienza,
la giustizia e tutte le essenze immutabili e
ruvine, questo non riguarda la profezia,
ru cui presentemente trattiamo. Ora so-
no dotati del duplice dono della profezia
coloro che in spirito vedono le immagini
delle cose e comprendono simultanea-
mente il loro significato o sono istruiti
chiaramente nel corso della visione, co-
me alcune narrate nell'Apocalisse. Lo
spirito di profezia colpisce alcuni anche
a loro insaputa, come Caifa, il quale, es-
sendo sommo pontefice, profetizzò a
proposito del Signore che era meglio che
morisse uno solo per la nazione intera
(cf. Gv 11, 49-50) , anche se nelle parole
proferite intendeva altro e ignorava che
non le diceva da se stesso. Gli esempi ab-
bondano nei Libri santi e parlo di cose
ben note alla tua esperienza. Tu infatti
non le apprendi da me, ma mi metti alla
prova, interrogandomi su di esse, deside-
roso di conoscere i miei progressi e
pronto a correggere i miei errori. Ora,
con la frase che è stata proposta: Lo Spi-
rito del Signore investì Saul, è indicato il
soffio improvviso emanato dal misterio-
so santuario della divinità. Quanto poi a
conoscere il modo profetico di cui è sta-
to afferrato Saul in particolare, appare a
sufficienza da quello che 11 è scritto: Dio
mutò il cuore di Saul. Indica così una
nuova disposizione del cuore che Dio
realizzò trasformandolo, per renderlo ca-
pace di ricevere immagini simboliche e
prefigurative in vista della divinazione
profetica.
Agostino,
Le diverse questioni a Simpliciano 2, 1, 5
 La sorte rivela la scelta del Signore (10, 17-24) 281

11 Saul è un profeta? ventando persino custode della borsa.

L'esistenza dell'anima ·
È possibile che uno spirito malva-
gio influenzi una persona. Lo spirito di
Dio, in seguito, fece di Saul un altro uo-
mo, vale a dire, ne fece u~ profeta,
quando la gente diceva: «Che cosa è ac-
caduto al figlio di Kis? Anche Saul è tra
i profeti?». Ma anche lo spirito malvagio
lo cambiò in un altro uomo, vale a dire,
in un rinnegato. Anche Giuda, talvolta,
è annoverato tra gli apostoli eletti, di-
Allora non era però un traditore; ma era
disonesto. In seguito il diavolo entrò
nella sua anima." Perciò, se né lo spirito
di Dio né il diavolo entrano nell'anima
dell'uomo alla sua nascita, allora l'anima
deve esistere separatamente prima del-
1'arrivo di uno dei due spiriti. Se esiste
da sola, essa è allora semplice e non
composta nella sostanza e soffia sempli-
cemente come effetto della sostanza che
ricevette da Dio.
Tertulliano,
I.:anima 11, 5-6

LA SORTE RIVELA LA SCELTA DEL SIGNORE

(... )Samuele fece accostare ogni tribù d'Israele e fu sorteggiata la tribù

di Beniamino. Fece poi accostare la tribù di Beniamino distinta per famiglt'e
e fu sorteggiata la famiglia ·di Matri. Fece allora venire la famiglz'a di Matri
per singoli individui e fu sorteggiato Saul figlio di Kis. Si misero a cercarlo,
ma non si riuscì a trovarlo. Allora consultarono di nuovo il Signore: «È ve-
nuto qui tiuomo o no?». Rispose i'! Signore: «Eccolo nascosto in mezzo ai ba-
gagli». Corsero a prenderlo.di là e fu presentato al popolo: egli sopravanza-
va dalla spalla in su tutto il popolo. Samuele disse a tutta la folla: «Vedete
dunque che l'ha proprio eletto il Signore, perché non c'è nessuno in tutto il
popolo come lui». Tutto il popolo proruppe in un grido: <<Viva il re!» (10,
17-24).
"
La figura di Saul illustra i rischi corsi da coloro che si esaltano nella prosperità; secon-
do il giudizio umano costoro sono detti, ma secondo il rigoroso giudizio di Dio sono erba.
Non era forse erba agli occhi di Dio Saul? (Gregorio Magno).

21 23
· Saul è scelto a sorte che il bene compiuto prima si corrompe,
ma nell'avversità viene cancellato ciò che
~~chio di esaltazione nella prospe- di male si è commesso anch~ nd corso di
rita . llll lungo tempo. Infatti, per lo più sotto il

Nella prosperità l'uomo dimentica magistero dell'avversità il cuore è come

ciò che è, ma nell'avversità anche non vo- costretto dalla disciplina, ma se poi si in-
lendolo è richiamato quasi per costrizione nalza fino al più alto grado di governo, per
a ricordarsene. Nella prosperità spesso an- l'esperienza della gloria si muta ben presto
282 1 Samuele

fino ali' esaltazione. Così Saul, che in un
primo tempo era fuggito per non essere
fatto re considerandosene indegno, poi
come ebbe assunto la guida del regno si
gonfiò, e bramoso di essere onorato <la-
vanti al popolo, per non essere rimprove-
rato pubblicamente, rinnegò perfino colui
che l'aveva unto re (cf. 1Sam15, 17-30).
· Gregorio Magno,
La regola pastorale 1, 3
24
r:ha eletto il Signore
Erba secondo il giudizio di Dio
Vedo però che bisogna cercare a
proposito di questo Behemot, che man-
gia erba come il bue (cf. Gb 40, 10), in
che senso si dice che consuma la vita de-
gli spirituali, quando, come si è detto so-
pra, I'erba indica la vita degli uomini car-
nali. Non sarebbe più per lui un cibo
squisito mangiare erba, se portasse via
l'uomo carnale. Ma subito si pensa che
alcuni uomini davanti a Dio sopo erba e
davanti agli uomini godono fama di san-
tità, quando la .v ita agli occhi degli uomi-
ni presenta una cosa e davanti al giudizio
di Dio la coscienza ne rivela un'altra. Se-
condo il giudizio umano costoro sono
eletti, ma secondo il rigoroso giudizio di
Dio sono erba. Non era forse erba agli
occhi di Dio Saul, di cui Samuele diceva
al popolo: Vedete che l'ha proprio eletto il
Signore, e del quale poco prima si dice:
Eletto e buono? Il popolo, peccando, me-
ritò che diventasse reprobo davanti a Dio
chi nell'ordine delle cause era eletto e
buono. Poiché molti sono erba e si illu-
dono di essere eletti secondo l'opinione
umana, Salomone dice: Ho visto empi ve-
nir condotti alla sepoltura, i quali: mentre
ancora vivevano erano in un luogo santo,
ed erano lodati nella città come uomini'
giusti (Qo 8, 10).
Gregorio Magno,
Commento morale a Giobbe 32, 13, 19

SAMUELE CONTINUA A GUIDARE IL POPOLO

Samuele espose a tutto il popolo i diritti del regno e li scrùse z'n un libro
che depositò davanti al Signore. Poi Samuele congedò tutto il popolo perché
andasse ognuno a casa sua. Anche Saul tornò a casa in Gabaa e con lui si ac-
compagnarono uomini valenti' ai quali Dio aveva toccato il cuore. Ma altri:
individui spregevoh dissero: «Potrà forse salvarci costui?». Così lo disprez-
zarono e non vollero portargli alcun dono (10, 25-27).
La scelta di Saul da parte di Dio prova l'irrevocabilità e la superiorità della sua volon-
tà rispetto al volere dell'uomo. Inoltre, quando Dio vuole far avvenire quello che necessa-
riamente non avviene se non con la partecipazione della volontà umana, i cuori degli uomi-
ni si piegano a volerlo (Agostino). ·
 Samuele continua a guidare il popolo (10, 25-27)
2 6-27 Reazioni contrastanti in merito a
Saul
Superiorità del volere divino
Dunque non bisogna aver dubbio
sul fatto che le volontà umane non posso-
no resistere alla volonta di Dio, che fece
tutto ciò che volle in cielo e in .terra (Sa!
135, 6), e che adempì anche le cose che
debbono ancora accadere (Is 45, 11); esse
non possono opporsi a che egli faccia ciò
che vuole, dal momento che anche delle
stesse volontà umane fa quello che vuole,
quando vuole. A meno che, per ricordare
solo qualche caso fra molti, fosse in pote-
re degli Israeliti sottomettersi o no a Saul,
quando Dio gli volle donare il regno; ciò
stava certamente alla loro volontà, ma lo
era in maniera tale che essi potessero op-
porsi perfino a Dio? Eppure egli non rea-
lizzò il suo intento se non attraverso la
volontà degli uomini stessi, poiché aveva
senza dubbio la potestà· onnipotente di
inclinare i cuori umani dove volesse. Co-
sì infatti è scritto: E Samuele dimi:i;e il po-
polo e ciascuno andò a casa sua; e Saul tor-
nò a casa sua a Gaba,· e se ne andarono con
Saul uomini di valore ai quali il Signore
aveva toccato il cuore. Ma alcuni perversi
dissero: Chi ci salverà? Costui? E non lo
onorarono e non gli portarono doni. Qui
non potremo dire che non sarebbe anda-
to con Saul qualcuno di quelli a cui il Si-
gnore aveva toccato il cuore per mandar-
li con lui. O pretenderemo che ci andò
qualcuno dei perversi, dei quali Dio non
aveva toccato il cuore perché facessero
ciò? Ugualmente di David, che il Signore
stabilì sul trono con una successione an-
cora più prospera, si legge così: E proce-
deva David prosperando ed era magnifica-
to e il Signore era eon lui (1 Cr 11, 9). Do-
po aver premesso questo, poco dopo è
aggiunto: E lo Spirito investì Amasai, il
capo dei Trenta, e dfrse: Noi siamo con te,
Davide, noi rimarremo con te, figlio di les-
se. Pace, pace a te, e pace ai tuoi collabora-
283
tori~ perché Dio ti presta ai·uto (1 Cr 12,
18). Forse Amasai avrebbe potuto con-
trastare la volontà di Dio invece di adem-
pierla, se il Signore aveva operato nel suo
cuore attraverso lo Spirito suo, di cui
questi era stato rivestito, affinché così vo-
lesse, dicesse e facesse?
Agostino,
La correzione e la grazia 14, 45
Dio guida la volontà umana verso la
salvezza .
Abbiamo provato, traendo dai Libri
dei Re e dai Paralipomeni le testimonian-
ze scritturali, che quando Dio vuole far
avvenire quello che necessariamente non
avviene se non con la partecipazione del-
la volontà umana, i cuori degli uomini si"
piegano a volerlo. Ma naturalmente è
sempre lui a piegarli, lui che in modo mi-
rabile ed ineffabile opera in noi anche il
volere. Hanno obiettato invano che que-
sto non appartiene alla questione che qui
interessa. Che cos'è questo se non voler
contraddire pur non avendo nulla da di-
re? A meno che non abbiano fornito a voi
le ragioni del loro convincimento e voi
nelle vostre lettere abbiate invece preferi-
to tacerle. Ma io non so quali esse possa-
no essere. Sarà forse perché abbiamo di-
mostrato che Dio ha influito sul cuore de-
gli uomini e ha mosso la volonrà di quelli
che a lui piacque muovere, affinché fosse
eletto re Saul oppure David. Pensano per-
ciò che questi esempi non si adattano al-
l'argomento perché regnare temporal- .
mente in questo mondo non è la stessa co-
sa che regnar~ in eterno con Dio; e perciò
pensano che· Dio si riserva di piegare la
volontà di chi vuole per creare i regni ter-
reni, ma non lo fa quando si deve ottene-
re il regno celeste. Ma io penso che siano
dette per il regno dei cieli, non per il re-
gno terreno, tutte le espressioni che se-
guono: Piega il mio cuore verso i tuoi pre-.
cetti (Sal 118, 36); I passi dell'uomo sono
284 1 Samuele

diretti dal Signore e le sue vie saranno ap-
provate da lui (Sai 36, 23 ); La volontà è
preparata dal Signore (Prv 8, 35); Sia con
noi il nostro Signore, come era con i nostri
padr~· non ci abbandoni né ci, allontani da
sé; pieghi a sé i nostri cuori affinché avan-
ziamo in tutte le sue vie (1 Re 8, 57-58);
Darò ad essi un cuore per conoscermi e
orecchie che intendano (Bar 2, 31); Darò ad
essi un cuore diverso e uno spirito nuovo
darò ad essi (Ez 11, 19). E ascoltino anche
quest'altro passo: Metterò il mio spirito in
voi e farò sì che camminiate nei miei giusti
precetti e osserviate e applichiate le mie de-
cisioni (Ez 36, 27); e questo ancora: Dal
Signore sono diretti i passi del!' uomo; un
mortale come può intendere le sue vie?
(Prv 20, 24); e ancora: Ogni uomo sembra
giusto a se stesso, ma è il Signore che dirige
i cuori (Prv 21, 2); e ancora: Credettero tut-
ti quelli che erano preordinati per la vita
eterna (At 13, 48). Facciano attenzione a
queste testimonianze e a tutte le altre che
non ho voluto citare, le quali dimostrano
che Dio prepara e rivòlge la volontà degli
uomini anche quando il fine è il regno dei
cieli e la vita eterna. E riflettete che assur-
dità sarebbe, se credessimo che Dio opera
la volontà degli uomini per stabilire i regni
terreni, mentre per conquistare il regno
dei cieli sarebbero gli uomini stessi a met-
tere in opera il proprio volere.
Agostino,
La predestinazione dei Santi 20, 42

VITTORIA DI SAUL SUGLI AMMONITI

Circa un mese dopo, Nacas l'Ammonita si mosse e.pose il campo contro

· Iabes di Galaad. Tutti i cittadini di Iabes di Galaad dissero allora a Nacas:
«Vieni a patti con noi e ti saremo sudditi». Rùpose loro Nacas flAmmoni-
ta: <<A queste condizioni mi alleerò con voi: possa io cavare a tutti voi l'oc-
chio destro e porre tale gesto a sfregio di tutto Israele». Di nuovo chiesero
gli anziani di Iabes: «Lasciaci sette giorni per inviare messaggeri in tutto il
territorio d'Israele. Se nessuno verrà a salvarci: usciremo incontro a te». I
messaggeri arrivarono a Gabaa di Saul e riferirono quelle parole davanti al
popolo e tutto il popolo levò la voce e pianse. (. .. )Lo spi.rito di Dio investì
allora Saul ed egli: appena udite quelle parole, si irritò molto. (. .. )Il giorno
dopo Saul divise il grosso in tre schiere e irruppe in mezzo al campo nemico
sul far del mattino,· batterono gli Ammoniti finché il giorno si fece caldo.
Quelli' che scamparono furono dispersi talmente che non ne rimasero due
insieme(. .. ) (11, 1-15).
Nacas voleva privare gli uomini di Iabes del loro occhio destro di modo che essi non
fossero in grado di vedere nulla che avessero bisogno di vedere per difendersi contro il ne-
mico, dal momento che in battaglia dovevano coprire la parte sinistra del volto con i loro
scudi; si tratta di un'allusione alla visione della verità e delle realtà celesti (Beda il Venerabi-
le). La divisione in tre parti dell,esercito di Saul indica il frutto del sacro digiuno raccoman-
dato dalla Legge, dai profeti e dal Vangelo (Gregorio Magno).
 Vittona di Saul !iUgli' Ammoniti (11, 1-15)
12
· Nacas pone il campo contro Iabes
L'occhio destro
Alcuni fedeli nella Chiesa spesso si
allearono sinceramente e amorevolmen-
te e servirono obbedientemente maestri
che ritenevano «sapienti come serpenti»
nella loro frequente meditazione sulle
Scritture, ma questi protettori della pace
nella Chies~ non sapevano che questi
maestri non erano «innocenti come co-
lombe» (Mt 10, 16). Ma siccome non c'è
niente che sia nascosto che non sarà ri-
velato, questi «creatori di menzogne» e
«fabbricatori di false dottrine» (ls 45,
16) immediatamente mostrarono di non
avere gll occhi del cuore illuminati. Era-
no incapaci di dire «l nostri occhi sono
come colombe» (Ct 1, 14), ma, al con-
trario, desideravano portare via l'occhio
destro dei loro ascoltatori, cioè, la per-
cezione della contemplazione celeste e
superiore, e di voltarlo soltanto verso la
visione del diavolo e delle faccende per-
verse e di renderlo senza potere nella
guerra che noi ingaggiamo «contro le
potenze spirituali dell'iniquità nei luo-
ghi celesti» (E/ 6, 12). Per questa ragio-
. ne N acas voleva privare gli uomini di Ia-
bes del loro occhio destro di modo che
essi non fossero in grado di vedere nulla
che avessero bisogno di vedere per di-
fendersi contro il nemico, dal momento
che in battaglia dovevano coprire la par-
te sinistra del volto con i loro scudi.
Beda il Venerabile,
Quattro libri su I Samuele 2, 11
3
Gli anziani chiedono di inviare mes-
saggeri in Israele
. Non dare .credito agli eretici
Alcuni individui più saggi furono più
cauti non dando credito agli eretici e rico-
nobbero che in loro parlava l'anziano dra-
285
gone o il serpente, cioè il diavolo o Satana
come in vari scritti Paolo o persino Cristo
nelle sue parabole, lo indicarono. Questi
individui più saggi dicevano: «Non ci co-
stringere a credere nella tua nuova dottri-
na prima che la leggiamo negli scritti dei
Padri e la indaghiamo nel settiforme Spi-
rito Santo, che fu dato alla Chiesa come
sua luce. Se non ci sarà in essi niente che
difenderà la nostra fede, verremo con voi
e abbandoneremo l'interiore unità catto-
lica e invece ci alleeremo con voi che
l'avete già abbandonata e la attaccate. Poi
daremo ascolto a voi su questo argomen-
to, anche se è contro di noi». «Sono usci-
ti di mezzo a noi, ma non erano dei no-
stri; se fossero stati dei nostri, sarebbero
rimasti con noi» (1 Gv 2, 19). Del resto
dicevano queste cose non come se fosse-
ro mai d'accordo su una qualche condi-
zione, ma perché erano convintissimi
della bontà della fede dei loro padri e
confidavano che in questo scambio
avrebbero completamente sconfitto gli
eretici.
Beda il Venerabile,
Quattro libri su I Samuele 2, 11
11
Saul sconfigge gli Ammoniti
Tre esempi di digiuno
Il popolo è quindi diviso in parti
per non colpire il serpente Nacas solo da
un lato. Ed è diviso in tre parti per mo-
strare il frutto e la dignità del sacro di-
giuno; infatti digiunando siamo richia-
mati a quella contemplazione della santa
Trinità che mangiando abbiamo perso.
È per questo che sono raccomandati i
digiuni della Legge, dei profeti e del
Vangelo. Infatti Mosè, per essere degno
di ricevere la Legge, digiunò per due
volte quaranta giorni; Elia, per sfuggire
a Gezebele, giunse al monte Oreb con la
forza di un unico pasto che gli bastò per
quaranta giorni (cf. 1 Re 19, 8); il nostro
286 1 Samuele

Signore e Redentore Gesù Cristo digiu- portati cÒme esempio i digiuni della
nando per quaranta giorni nel deserto Legge, dei profeti e del Vangelo.
non assunse alcun cibo. Dunque Saul di- Gregorio Magno,
vise il popolo in tre parti, perché sono Sei libri su I Re 5, 20

SAMUELE SI RIVOLGE AL POPOLO

Allora Samuele di'sse a tutto Israele: «Ecco ho ascoltato la vostra voce in

tutto quello che mi avete chiesto e ho costituito su di voi un re. (...)Eccomi:
pronunciatevi a mio riguardo alla presenza del Signore e del suo consacrato.
A chi ho portato via ilbue? A chi ho portato via l'asino? Chi ho trattato con
prepotenza? A chi ho fatto o/fesa? Da chi ho accettato un regalo per chiude-
re gli occhi a suo riguardo? Sono qui a restituire!». Risposero: «Non ci hai
trattato con prepotenza, né çi hai fatto o/fesa, né hai pr.eso nulla da nessu-
no». Egli soggiunse loro: «E testimonio il Signore contro di voi ed è testi-
monio oggi il suo consacrato, che non trovate niente in mano mia?». Rispo-
sero: «Si: è testimonio» (12, 1-5).
Le parole pronunciate da Samuele non sono un encomio a se stesso, ma servono ad in-
durre Saul alla mitezza e all'umiltà (Giovanni Crisostomo). Il fatto che Samuele abbia dato
pubblica prova di non aver mai estorto nulla a nessuno è un insegnamento per i vescovi a
guardarsi dall'avidità (Girolamo).

35
· Il popolo conferma la rettitudine di
Saul
Saul istruisce il re alla mansuetudine
Perché anche Samuele ha tessuto un
grande encomio di sé, quando ungeva
Saul, dicendo: «A chi ho portato via il
bue o l'asino o il calzare? O chi di voi ho
trattato con prepotenza?». E tuttavia nes-
suno lo accusa. E la ragione è che non
parlava per celebrare se stesso; ma, poi-
ché stava per nominare un re, sotto forma
di una discolpa vuole educare quello ad
essere mite e mansueto. (. .. ). Quando vi-
de che non erano ostacolati da niente, ma
erano affetti da un male incurabile, ri-
sparmia così loro e guida il re ad essere
mite. Per questo prende anche se stesso
come testimone. Infatti certamente nes-
suno allora lo chiamava in giudizio, né lo
incolpava perché difendesse se stesso, ma
per rendere quello migliore, diceva que-
ste cose. Perciò, abbassando la boria di
quello, aggiungeva anche: «Se voi e il vo-
stro re ascolterete» (1Sam12, 14), riceve-
rete questi e quei beni; «se non ascoltere-
te, avrete il contrario.
Giovanni Crisostomo,
Omelie su II Corinzi 24, 3
Guardaf'.si dall'avarizia
Che un vescovo debba guardarsi dal-
l'avarizia lo confermano questi fatti: Sa-
 Samuele invoca l'intervento di Dio contro Israele (12, 6-18) 287

muele ha dato prova pubblica di non aver non possedere e di non desiderare altre
mai estorto nulla a nessuno; gli Apostoli cose all'infuori del vitto e dei vestiti.
sono stati poveri: essi accettavano dai fra-' Girolamo,
telli aiuti per le spese, ma si gloriavano di Lettere 69, 9

SAMUELE INVOCA L'INTERVENTO DI DIO CONTRO ISRAELE

Allora Samuele disse al popolo: «È testimonio il Signore che ha stabili-

to Mosè e Aronne e che ha fatto uscire i vostri padri dal paese d'Egitto. (. .. )
Ora, state attenti e osservate questa grande cosa che il Signore vuole opera-
re sotto i vostri occhi. Non è forse questo il tempo della mietitura del gra-
no? Ma io griderò al Signore ed Egli manderà tuoni e pioggia. Così vi per-
suaderete e constaterete che grande è il peccato che avete fatto davanti al Si-
gnore chiedendo un re per voi». Samuele allora i'nvocò il Signore e il Signo-
re mandò subito tuoni e pioggia in quel giorno. Tutto il popolo fu preso da
grande timore del Signore e di Samuele (12, 6-18).
La prodigiosa azione compiuta da Samuele con la preghiera è qualcosa che ognuno che
con sincerità confida in Dio può realizzare (Origene). Come Mosè, Samuele impedì a Dio
di sfogare la propria ira contro il suo popolo (Girolamo).

16 18
. - Samuele invoca un segno del Si-
gnore
La pioggia che bagna l'anima
La prodigiosa azione compiuta da
Samuele con la preghiera è qualcosa che
ognuno che con sincerità confida in Dio
può realizzare spiritualmente persino
ora, dal momento che è diventato degno
di essere ascoltato. (. .. ) Perché ad ogni
santo e sincero discepolo di Gesù è detto
dal Signore, «Levate i vostri occhi e guar-
date i campi che già biondeggiano per la
mietitura. E chi miete riceve salario e rac-
coglie frutto per la vita eterna» (Gv 4, 35-
36). In questo tempo di mietitura il Si-
gnore fa «una grande cosa» davanti agli
occhi di quelli che ascoltano i profeti.
Quando infatti colui che era ornato dello
Spirito Santo invoca il Signore, Dio dà
dal cielo tuoni e pioggia che bagnano
l'anima, di modo che chi una volta era nel
peccato abbia timore del Signore e del
suo ministro di bontà, dichiarato manife-
stamente venerabile e maestoso dal fatto
che le sue richieste vengono ascoltate. E
Elia, che chiuse il cielo al malvagio per
tre giorni e mezzo, dopo lo riaprì. Anche
questo è sempre compiuto per chiunque
con la preghiera riceva la pioggia dell' ani-
ma, mentre i cieli erano in precedenza
privi di essa a causa del peccato.
Origene,
La preghiera 13, 5
Le azioni di Samuele
In verità, le azioni compiute da Mosè
sono le stesse di Samuele. Mosè si oppose
a Dio e gli impedì di distruggere il suo po-
288 1 Samuele

polo quando Dio gli diceva: «Lascia che
io colpisca questo popolo» (Es 32, 10).
Guarda la potenza di Mosè! Che gli dice
Dio? Lasciami; mi stai forzando, le tue
preghiere mi trattengono; le tue preghiere
trattengono la mia mano. Lancio una frec-
cia; scaglio un giavellotto e le tue preghie-
re sono lo scudo del popolo. Lasciami col-
pire questo popolo. Insieme con questo,
considera la compassionevole clemenza di
Dio. Quando dice:· «Lasciami», mostra
che se Mosè continuerà a importunarlo,
non colpirà. Se tu, altresì, non mi lascerai,
io non colpirò; lasciami e io colpirò. In al-
tre parole, che cosa dice? Non porre fine
alla tua insistente supplica, e io non colpi-
rò. Vediamo se Samuele importunò con
insistenza Dio in questo modo. Leggiamo
nel libro dei Re che impedl a Dio di sfo-
gare la propria collera contro il popolo, e
nonostante fosse tempo di mietitura, il Si-
gnore mandò pioggia, tuoni e fulmini.
Che cosa dice la Scrittura su Samuele? <<E
nvennero chicchi di grandine e colpirono
i Filistei» (Gs 10, 11). Guarda che sapien-
za il fuoco, che sapienza la grandine! Do-
ve si trova Samuele, i tuoni hanno paura
di colpire, perché vedono il profeta di
Dio, vedono il Levita. Le mani di Samue-
le stavano trattenendo i tuoni. Stava pre·
gando e i fulmini erano trattenuti. Perché
ho detto tutto questo? Perché Mosè,
Aronne e Samuele a titolo differente com-
pirono le stesse potepti azioni. Benedicia-
mo il Signore al quale sia gloria in eterno.
Girolamo,
Omelie sui Salmi 26 (Sal 98)

IL POPOLO RICONOSCE I PROPRI PECCATI E SI RIVOLGE A SAMUELE

(. .. ) Samuele rispose al popolo: «Non temete: voi avete fatto tutto que-
sto male) ma almeno in seguito non allontanatevi dal Signore) anzi servite
luz: il Signore) con tutto il cuore. Non allontanatevi per seguire vanità che
non possono giovare né salvare) perché appunto sono vanità. Certo il Signo-
re non abbandonerà il suo popolo) per riguardo al suo nome che è grande)
perché il Signore ha comt'nciato a fare di voi il suo popolo. Quanto a me) non
sia mai che io pecchi contro il Signore) tralasciando di supplicare per voi e di
indicarvi la via buona e retta (. .. )» (12, 19-25).
Chi ama Cristo ama anche il suo .popolo e la preghiera deve essere accompagnata dal-
1'azione (Giovanni Crisostomo). Soltanto di Mosè e Samude si dice nell'Antico Testamento
che hanno pregato per i loro nemici (Gregorio Magno). ·

23
Samuele non abbandona il proprio
mint'stero
Amore per il popolo di Dio ·
Chi infatti ama Cristo, ama anche il
suo popolo. Mise Mosè a capo del popo-
lo dei Giudei nel momento in cui dette di-
mostrazione di benevolenza verso quelli;
anche Davide arrivò così al regno, essen-
do prima apparso amante del popolo. Pur
essendo ancora giovane, si rattristò a tal
punto per il popolo, da rischiare anche la
propria vita, quando uccise quel barba-
 Saul disobbedisce a Dio (13) .1-14) 289

ro >. Se poi dice: «Che cosa sarà dato a chi
ucciderà lo straniero?» (1 Sam 17, 26);
non lo diceva chiedendo un compenso,
ma perché desiderava essere creduto e es-
sere messo a capo della guerra contro
quello. Anche Samuele amava molto il
popolo; perciò diceva: <<non sia mai che io
pecchi contro il Signore, tralasciando di
supplicare per voi». Così anche Paolo, an-
zi non così, ma anche molto di più, bru-
dava per i propri sudditi.
Giovanni Crisostomo,
Omelie su Romani 29, 4
La preghiera giova se è accompa-
gnata dall'azione
Come Samuele beneficiò Davide?
Non pianse persino per lui nel suo uhi- ·
mo giorno, e non soltanto pregò per lui
sèmplicemente? Come beneficiò gli
Israeliti? Non disse: «Non sia mai che io
pecchi smettendo di pregare per voi»?
Non morirono tutti? Allora, dite, chi
prega non giova in nulla? Giova anche
molto: ma succede quando anche noi
facciamo qualcosa. Coloro che pregano
infatti cooperano e assistono, ma un uo-
mo coopera con uno che sta agendo e as-
sistendo uno che a sua volta sta lavoran-
do. Ma se rimanete inoperosi, non rice-
verete nessun giovamento.
Giovanni Crisostomo,
Omelie su I Tessalonicesi 1
Intercedere per i nemici
Perché Mosè e Samuele sono preferi-
ti a tutti gli altri padri nel fare richieste, se
in tutta la storia dell'Antico Testamento
non si dice che questi due soltanto hanno
pregato sinceramente anche per i loro ne-
mici? Uno di loro fu preso a sassate dal
popolo e tuttavia pregò il Signore per
quelli che gli stavano tirando le pietre (cf.
Es 17, 5). L'altro fu deposto dal comando,
e tuttavia, quando gli fu chiesto di fare
una supplica, la fece dicendo: «Non sia
mai Che io pecchi contro il Signore, trala-
sciando di supplicare per voi».
Gregorio Magno,
Le 40 omelie sui vangeli 27

SAUL DISOBBEDISCE A DIO

(. .. )Anche i Filistei si radunarono per combattere Israele} con tremila

carri e seimila cavalieri e una moltitudine numerosa come la sabbia che è
sulla spiaggia del mare. Così si mossero e posero il campo a Micmas a orien-
te di Bet-Aven. Quando gli Israeliti si accorsero di essere in difficoltà, per-
ché erano stretti dal nemico} cominciarono a nascondersi in massa nelle
grotte} nelle macchie, fra le rocce, nelle fosse e nelle cisterne. Alcuni Ebrei
passarono oltre il Giordano nella terra di Gad e Galaad. Saul restava in Gal-
gala e tutto il popolo che stava con lui era impaurito. Aspettò tuttavia sette
giorni secondo il tempo fissato da Samuele. Ma Samuele non arrivava a Gal-

3 Chiaramente il riferimento è a Golia.

290 1 Sam uele

gala e il popolo si disperdeva lontano da lui. Allora Saul diede ordine: «Pre-
paratemi t olocausto e i sacrifici di comunione». Quindi offrì l'olocausto. Ed
ecco, appena ebbe finito di offrire l'olocausto, giunse Samuele e Saul gli uscì
incontro per salutarlo. Samuele disse sublto: «Che hai /atto?». Saul rispose:
«Vedendo che il popolo si disperdeva lontano da me e tu non venivi al ter-
mine dei giorni fissat~ mentre i Filistei si addensavano in Micmas, ho det-
to: ora scenderanno i Filistei contro di me in Galgala mentre io non ho an-
cora placato il Signore. Perciò mi sono fatto ardito e ho offerto l'olocausto».
Rispose Samuele a Saul: «Hai agito da stolto, non osservando il comando
che il Signore Dio tuo ti aveva imposto, perché in questa occasione il Signo-
re avrebbe reso stabile il tuo regno su Israele per sempre. Ora i'nvece il tuo
regno non durerà. Il Signore si è già scelto un uomo secondo il suo cuore e
lo costituirà capo del suo popolo, perché tu non hai osservato quanto ti ave-
va comandato il Signore» (13, 1-14).
Nel peccato di Saul si riehiama la necessità di rispettare sempre i propri superiori
(Pseudo-Ignazio). La legislazione divina ha infatti ripartito le gerarchie secondo compiti
precisi (Costituzioni Apostoliche). Le parole che Samuele rivolge a Saul non si devono inter-
pretare come se Dio avesse stabilito che Saul avesse un regno eterno e che poi non lo volle
conservare per lui perché aveva peccato. Dio non ignorava che avrebbe peccato, ma aveva
predisposto il s~o regno perché in esso fosse l'allegoria del regno eterno (Agostino). Dio sce-
glie Davide, pur conoscendo i suoi futuri peccati, perché vedeva anche il suo pentimento
(Agostino). Nonostante visse la propria vita corporea sotto la Legge, tuttavia Davide perce-
pì il contenuto dell,insegnamento apostolico, giustificando l'affermazione: <<Ho trovato un
uomo secondo il mio cuore» (Ilario di Poitiers). Proprio perché non è vissuto sotto la gra-
zia, Davide è un esempio di demenza (Giovanni Crisostomo).

11 12
• Saul spiega perché ha o!ferto il sacri- compiuto dai sommi sacerdoti, ciò che
ficio spetta ai sacerdoti, ciò che spetta ai Levi-
ti, attribuendo a ciascuno un ministero
Rispetto per i superiori proprio e corrispondente alla propria
funzione. E non era lecito che i sacerdoti
Anche Saul fu disonorato perché si occupassero di ciò che i sommi sacerdo-
non attese Samuele, il sommo sacerdote. ti avevano l'ordine di compiere, e i Leviti
Conviene dunque che anche voi rispettia- non si occupavano di ciò che dovevano
te i vostri superiori. fare i sacerdoti, ma ciascuno rispettava i
Pseudo-Ignazio, limiti del servizio che era stato loro affi-
Lettera ai Magnesi 3 dato; e se qualcuno voleva oltrepassare i
limiti del compito ricevuto, la pena era la
morte (cf. Nm 4). Dimostrò benissimo
Gerarchia nei compiti questo il tentativo di Saul. Per aver pen-
sato di offrire un sacrificio in assenza del
Quando promulgò la legislazione di- profeta e sommo sacerdote Samuele, atti-
vina, Mosè distinse ciò che deve esser rò su di sé un peccato e una maledizione
 Saul disobbedisce a Dio (13, 1-14)
senza rimedio, e neppure il fatto che fos-
se stato da lui unto re turbò il profeta.
Costituzioni Apostoliche 8, 46, 5-7
1 4
H Le conseguenze della disobbedienza
Inutile fatica
Come dunque non era permesso a
nessuno di un'altra tribù che non fosse un
levita offrire qualcosa o awicinarsi all'alta-
re senza il sacerdote, cosl anche tu non fa-
re nulla senza il vescovo; se qualcuno fa
qualcosa senza il vescovo, lo fa inutilmen-
te. Perché non sarà per lui di nessun gio-
vamento. Come era detto a Saul, quando
aveva offerto senza Samuele: «Non ti ser-
virà a nulla», così ogni laico, facendo qual-
siasi cosa senza il sacerdote, fatica invano.
· Costituzioni Apostoliche 2, 27, 4
Un regno eterno
Dunque si offriva tanto ossequio a
questa ombra del futuro, ma per ciò che
preannunciava allegoricamente. Samuele
aveva detto a Saul: Tu non hai osservato il
comando che il Signore ti aveva imposto
perché in quel modo il Signore aveva reso
stabile il tuo regno su Israele per sempre; e
ora il tuo regno non rimarrà a te e z'l Signo-
re cercherà per sé un uomo secondo il suo
cuore e gli ordinerà di e.rsere capo del suo
popolo perché non hai osservato quanto il
Signore ti aveva comandato. Queste paro-
le non si devono interpretare come se
Dio avesse stabilito che Saul avesse un re-
gno eterno e che poi non lo volle conser-
va~e per lui perché aveva peccato. Dio
non ignorava che avrebbe peccato, ma
aveva predisposto il suo regno perché in
esso fosse l'allegoria del regno eterno.
Per questo soggiunse: Ed ora il tuo regno
non rimarrà a te. Fu stabile dunque e sa-
rà stabile quel regno che con esso è stato
291
simboleggiato, ma non sarà stabile per
quest'uomo perché non doveva regnare
per sempre né lui né la sua stirpe, sicché
almeno attraverso i distendenti, che si
succedevano, sembrasse adempiuto l'in-
ciso: Per _sempre. Continua: Il Signore cer-
cherà per sé un uomo, per simboleggiare
tanto Davide quanto il Mediatore della
Nuova Alleanza che veniva indicato alle-
goricamente nell'olio con cui furono con-
sacrati Davide e la sua discendenza.
Agostino,
La città di Dio 17, 6, 2
14
Il Signore ha scelto un uomo secondo
il suo cuore
Peccato e umiltà
Ora fermati un p~' su ciò di cui ho
rufferito la tratta~ione. Tu chi~di: Perché il
Signore) che conosceva perfettamente il fu-
turo, ha detto: <<Ho scelto Davide uomo se-
condo il mio cuore», pur avendo commesso
numerosi e gravi pecca# (1Sam16, 7; 1 Re
8, 16; At 13, 23)? Se noi lo riferiamo allo
stesso Davide, che fu re d'Israele dopo la
riprovazione e la morte di Saul, Dio, che
conosceva il futuro, ha previsto più esatta-
mente in lui una tale pietà e una così since-
ra penitenza da annoverarlo nel numero di
coloro di cui egli dice: Beati coloro ai qualt'
sono rimesse le colpe e perdonati i peccati.
Beato 11uomo a cui Dio non imputa il pecca-
to (Sal 32, 1-2). Dio dunque, sapendo che
egli avrebbe peccato e avrebbe cancellato i
suoi peccati mediante una pia umiltà e una
sincera penitenza, perché non avrebbe po-
tuto dire: Ho trovato Davide uomo secondo
il mio cuore? A quest'uomo, che compiva
tante opere buone e viveva·in così grande
pietà e con identica pietà offriva per i suoi
peccati il sacrificio di uno ·spirito contrito,
non doveva forse non imputare il peccato?
Per tutto questo è detto con assoluta veri-
tà: Ho trovato Davide uomo secondo il mio
cuore. Certamente se non era secondo il
292 1 Samuele

cuore di Dio a motivo del peccato, lo era Un esempio di clemenza

senz'altro a motivo della riparazione dei
suoi peccati mediante un'appropriata pe-
nitenza. In lui non era dunque secondo il
cuore di Dio solo ciò che Dio non gli ha
imputato. Quindi eliminato questo; ossia
ciò che non gli veniva imputato, che altro
restava se non dire in tutta verità: Ho tro-
vato Davide uomo secondo il mio cuore?
Agostino,
Le otto questioni a Dulet1.io 5, 1
Un uomo secondo il cuore di Dio
Le dottrine del Vangelo erano ben
note al santo e benedetto Davide nella
sua qualità di profeta, e nonostante abbia
vissuto la propria vita corporea sotto la
Legge, tuttavia sentì il contenuto dell'in-
segnamento apostolico e motivò la testi-
monianza portata a lui da Dio con le pa-
role: «Ho trovato· un uomo secondo il
mio cuore, Davide, il figlio di lesse». Non
si vendicò in guerra dei suoi nemici, non
oppose la forza delle armi a quelli che
stavano in agguato contro di lui,.ma se-
condo il modellq del Signore, di cui pre-
figurava il nome e l'umiltà,, quando era
tradito pregava, quando era in pericolo
intonava salmi, quando era oggetto di
odio gioiva; e per questa ragione egli fu
trovato un uomo secondo il cuore di Dio.
Ilario di Poitiers,
Trattato sui Salmi 53, 1
Chi potremmo çitare parlando della
clemenza? Chi altro se non colui che rice-
ve dal cielo testimonianza e, in questo ca-
so specialmente, straordinaria? «L'ho tro-
vato in Davide, figlio di lesse». Dice la
Scrittura, ricorda «un uomo secondo il
mio cuore». Ora, quando Dio espone la
propria opinione, non c'è possibilità di
critica: quel verdetto è una prova contro
la corruzione, dal momento che Dio giu-
1
dica non in base all odio ma decide sulla
base della semplice virtù dell'anima. Co-
munque non è soltanto per aver ricevuto
il verdetto da Dio che lo citiamo, ma an-
che perché è uno di quelli allevati nella
vecchia alleanza. Vedete, mentre non c'è
nulla di straordinario che uno che vive
nell'età della grazia sia trovato senza ri-
sentimento, perdonando ai nemici i loro
peccati e combattendo le ingiustizie - va-
le a dire, dopo la morte di Cristo, dopo
tale straordinario perdono dei peccati,
dopo gli ordini profumati del suono del-
le virtù - nella vecchia alleanza, invece,
quando la Legge permetteva che un oc-
chio fosse strappato per un occhio, un
dente per un dente, e ci si vendicasse del
malfattore con le sue stesse modalità, chi
tra gli ascoltatori non è colpito dal fatto
che si trovi qualcuno superare la norma
delle leggi e attenersi ai valori del Nuovo
Testamento?
Giovanni Crisostomo,
Omelie su Davide e Saul 1

ISRAELITI E FILISTEI SI PREPARANO ALLA BATTAGLIA

(. ..)Allora non st' trovava un fabbro in tutto il paese d'Israele: «Perché

- dicevano i Filistei - gli Ebret' non fabbrichino spade o lance». Così gli
Israeliti dovevano sempre scendere dat' Ft'listei per affilare chi il vomere, chi
la .zappa, chi la scure o la falce. I:affilatura costava due terzi di siclo per i· vo-
meri e le zappe e un terzo l'affilatura delle scuri e dei pungoli. Nel giorno
 Israeliti" e Fìlistà st' preparano alla battaglia (13, 15-23) 293"

della battaglia, in tutta la gente che stava con Saul e Gionata, non si trovò
in mano ad alcuno né spada né lancia. Si poté averne solo per Saul e suo fi-
glio Gionata. Intanto una guarnigione di Fillstei era uscita verso il passo di
Micmas (13, 15-23).
Lo scontro con i Filistei rappresenta la lotta con le potenze avverse che cercano di
ostacolare il popolo di Dio dall'indossare l'armatura di Dio allontanandolo dalla sua Pa-
rola (Beda il Venerabile).

19 21
· Gli Israeli'ti devono andare dai Fili-
stei per affilare
Un fabbro di armi spirituali
La ragione di questo è abbastanza
ovvia. Chiaramente si offre al nemico
un'opportunità di devastare la terra, vale
a dire, di corrompere le virtù della Chie-
sa, se non c'è nessun maestro e fucina di
armi spirituali che, insegna l'Apostolo,
noi dobbiamo usare contro gli infiamma-
ti dardi di ogni malvagio. I malvagi tenta-
tori si preoccupano con tutto il loro pote-
re di impedirci di indossare l'armatura di
Dio cosicché la spada a doppio taglio non
possa arrivare nelle nostre mani e noq
possiamo vendicarci di loro.
Beda il Venerabile,
Quattro libri su I Samuele 2, 1.3
Allontanamento dalla Parola di Dio
Anche oggi alcuni lasciano l'altezza
della Parola di Dio alla quale dovrebbero
ascendere ed elevarsi. Invece scendono e
ascoltano favole mondane e dottrine dei
demoni. Privati di tutta la conoscenza
spirituale, fanno conoscenza con la lettu-
ra di filosofi, maestri di retorica e poeti
dei Gentili per esercitare i loro talenti ter-
reni, proprio come gli uomini disarmati
di Israele andarono dai fabbri dei Filistei
per affilare i loro utensili di ferro da usa-
re nei boschi o nei campi.
Beda il Venerabile,
Quattro libri su I Samuele 2, 1.3
22 23
• Lo scontro con i Filistei
Nemici spirituali
Nonostante la battaglia contro le po-
tenze ostili incomba ogni giorno, molti si .
accontentano della loro vita semplice e
pochi si presentano armati in modo ap-
propriato per questa battaglia, con
un'adeguata lettura o ascolto delle Scrit-
ture. Così il nostro nemico spirituale, aiu-
tato dalla nostra pigrizia, fa a noi quanto
ogni giorno si racconta facesse a quel
tempo il nemico fisico di Israele. (. .. )
Siccome Israele non aveva armi, ab-
bandonò il paese ai nemici. Anche noi
concediamo un'opportunità al nostro
nemico con la nostra pigrizia a leggere o
consultare maestri spirituali, come fece-
ro gli Israeliti trascurando di fabbricare
armi o di cercare per loro fabbri Israeli-
ti. Di conseguenza il nemico sfrutta l' op-
portunità per introdurre le loro armi di
empietà contro le altre virtù, come i Fi-
listei invasero i confini della terra santa.
Ma noi non dobbiamo fare appello alla
conoscenza di armi umane per respinge-
re le armi di questo assai orribile nemi-
co, ma dobbiamo invocare lesortazione
dei maestri celesti e laiuto della grazia
dello Spirito Santo.
Beda il Venerabile,
Quattro libri su I Samuele 2, 13
294 1 Samuele

GIONATA GUIDA UN'AZIONE VIITORIOSA

Un giorno Gionata) figlio di Saul disse al suo scudiero: «Su vieni: por-
tiamoci fino altappostamento dei Filistei che sta qui difronte». Ma non dis-
se nulla a suo padre. Saul se ne stava al limitare di Gabaa sotto il melograno
che si trova in Migron; la sua gente era di clrca set.cento uomini. Achià figlio
di Ach#ub, fratello di Icabod, figlio di Pincas) figlio di Eh sacerdote del Si-
gnore in Silo) portava l'e/od e il popolo non sapeva che Gionata era andato.
(. .. ) Gionata disse allo scudiero: «Su, vieni: passiamo altappostamento di
questi non circoncisi> forse il Signore ci aiuterà, perché non è difficile per il
Signore salvare con molti o con pochi». (. ..) Quindi i due si lasciarono scor-
gere dall'appostamento filisteo e i Filistei dissero: «Ecco gli Ebrei che escono
dalle caverne dove si erano nascosti». Poi gli uomini della guarnigione disse-
ro a Gionata e al suo scudiero: «Salite da noi: che abbiamo qualche cosa da
dirvi!». Gionata allora disse al suo scudiero: «Sali dopo di me, perché il Si-
gnore li ha messi nelle mani di Israele». Gionata saliva aiutandosi con le ma-
ni· e con i piedi e lo scudiero lo seguiva; quelli cadevano davanti a Gionata e,
dietro, lo scudiero.li finiva. Questa fu la prima strage nella quale Gionata e
il suo scudiero colpirono una ventina di uomini: entro quasi metà di un cam-
po arabile. Si sparse così il terrore nell'accampamento, nella regione e in tut-
to t'l popolo. Anche la guarnigione e i suoi uomini d'assalto furono atterriti e
la terra tremò e ci fu un terrore divino. (. .. ) Così il Signore in quel gio·rno sal-
vò Israele e la battaglt"a si estese fino a Bet-Aven (14, 1-23 ).
Un certo giorno Gionata esorta il proprio scudiero ad unirsi a lui nel portarsi nell' ac-
campamento dei Filistei posto di fronte, dal momento che ogni perfetto maestro, guardato
all'improvviso dalla grazia celeste, esorta i cuori dei suoi pii ascoltatori a sconfiggere gli as-
salti dei vizi. Quando Gionata stava per andare nel campo dei Filistei, eseguì il proprio pro-
getto senza dirlo al padre e al resto del popolo. Come è sempre la cosa più giusta servirsi del
consiglio di gente spirituale, cosl è anche utile tenere nascosti a individui carnali grandi e
virtuosi intendimenti. Saul rappresenta aUegoricamente quelli che sono rivestiti da una ret-
ta fede e sono infiammati dal desiderio di azioni giuste, ma che non smettono di lottare
aspramente con i vizi che li tentano (Beda il Venerabile).

1
I.:appostamento dei Filistei
Esortazione alla vittoria sul vizio
Il nome Gionata significa «dono del-
la colomba». Con il suo scudiero si allude
ai maestri rivestiti con la grazia dello Spi-
rito, i discepoli che in modo obbediente
portano le non le armi carnali, ma le armi
rese potenti da Dio. La loro gioventù è
rinnovata come quella di un'aqu~a. Un
giorno per iniziare la loro battaglia rap-
presenta l'improvvisa ispirazione della lu-
ce celeste contro gli assalti del nemico. Un
certo giorno Gionata esorta il proprio
scudiero ad unirsi a lui nel portarsi nel-
 Gionata rompe il giuramento con Saul (14, 24-30) 295

laccampamento dei Filistei posto di fron- 2

te, dal momento che ogni perfetto mae-
stro, guardato all'improvviso dalla grazia
celeste, esorta i cuori dei suoi pii ascolta-
tori a sconfiggere gli assalti dei vizi.
Beda il Venerabile,
Quattro libri su I Samuele 2, 14
Utilità di tenere i grandi intendi-
menti nascosti agli individui carnali
Quando Gionata stava per andare nel
campo dei Filistei, eseguì il proprio pro-
getto senza dirlo al padre e al resto del po-
polo. Come è sempre la cosa più giusta
servirsi del consiglio di gente spirituale,
così è anche utile tenere nascosti a indivi-
dui carnali grandi e virtuosi intendimenti,
quando si progettano o si iniziano. Faccia-
mo questo cosicché la loro paura non ci
fermi e ci spaventi quando il desiderio del-
la nostra mente è ancora debole; facciamo
questo anche in modo ~he essi, per emu-
larci, non inizino a fare le nostre stesse co-
se quando ancora non sono pronti per il
compito; facciamo questo in modo che il
loro elogio imperfetto non svilisca l'inte-
grità della nostra impresa spirituale. Le
parole che seguono indicano infatti che in
questo momento Saul e la gente che era
con lui non avevano ancora raggiunto la
maturità spirituale.
Beda il Venerabile,
Quattro libri su I Samuele 2, 14
Saul se ne stava al l/mitare dt' Gabaa
Rimanere a G~baa
Una persona virtuosa giunge alla
conclusione che egli rimaneva a Gabaa,
vale a dire, sulla collina, che rimaneva
sotto il melograno con seicento uomini.
Come abbiamo già notato prima, la col-
lina rappresenta i vertici delle virtù, il
melograno la protezione della croce di
nostro Signore, i seicento soldati i per-
fetti nella speranza e nell'impegno. Ma i1
fatto che fosse seduto al limitare della
collina e che l'albero dalla cui ombra era
protetto fosse collocato in Migron, cioè,
nella gola, sono segni di una mente me-
no che perfetta. La sua mente, cioè, non
aveva ancora scalato le mura delle virtù,
nonostante le desiderasse molto. La sua
mente confessava con la bocca il mistero
della passione del Signore, ma non era
ancora abbastanza forte per imitarla. Ma
se seguiamo gli antichi traduttori e leg-
giamo Megiddo («Tentatore») in luogo
di Migron, giungiamo ancora allo stesso
significato. Ci sono quelli che sono rive-
stiti da una retta fede e sono infiammati
dal desiderio di azioni giuste, ma che
non smettono di lottare aspramente con
i vizi che li tentano.
Beda il Venerabile,
Quattro libri su I Samuele 2, 14

GIONATA ROMPE IL GIURAMENTO CON SAUL

Gli Israeliti erano sfiniti in quel giorno e Saul impose questo giuramen-
to a tutto il popolo: «Maledetto chiunque gusterà cibo prima di sera, prima ·
che io mi sia vendicato dei miei nemici». E nessuno del popolo gustò cibo.
Tutta la gente passò per una selva dove c'erano favi di miele sul suolo. Il po-
polo passò per la selva ed ecco si vedeva colare il miele, ma nessuno stese la
mano e la portò alla bocca, perché il popolo temeva il giuramento. Ma Gio-
296 1 Samuele

nata non aveva saputo che suo padre aveva fatto giurare il popolo, quindi al-
lungò la punta del bastone che teneva in mano e la intinse nel favo di mie-
le, poi riportò la mano alla bocca e i suoi occhi si rischiararono. Uno del
gruppo s'affrettò a di're: «Tuo padre ha fatto fare questo solenne giuramen-
to al popolo: Maledetto chiunque toccherà cibo quest'oggi.I sebbene il popo-
lo fosse !Jfinito». Rispose Gionata: «Mio padre vuol rovinare il paese! Guar-
date come si sono rischiarati i miei occhi: perché ho gustato un poco di que-
sto miele. Dunque se il popolo avesse mangiato oggi qualche cosa dei viveri
presi ai nemici, quanto maggiore sarebbe stata ora la rotta dei Filistei!» (14,
24-30).
L'episodio illustra la serietà e l'autorità del digiuno fissato da Saul (Tertulliano).

24 26
· Saul proclama un digiuno
Autorità conferita all'editto di Saul
Certamente anche lo stesso Saul,
mentre era impegnato in battaglia, procla-
mò chiaramente questo dovere: «"Male-
detto chiunque gusterà cibo prima di se-
ra, prima che io mi sia vendicato dei miei
nemici". E nessuno del popolo gustò cibo
e tutta la terra mangiava» (LXX). Dio
conferi poi tanta autorità ali' editto che vi-
geva in quel luogo, che Gi9nata, il figlio
di Saul, sebbene ignaro del digiuno, a tar-
da ora si era concesso di assaggiare un po'
di miele, e subito fu accusato del delitto e
a stento scampò al pericolo per la pre-
ghiera del popolo.
Tertulliano,
Sul digiuno 10. 12

LA SORTE RIVELA IL PECCATO DI GIONATA

In quel giorno percossero i Filistei da Mz'cmas fino ad Aialon e il popo-

lo era sfinito. Quelli del popolo si gettarono sulla preda e presero pecore,
buoi e vitelli è li macellarono e li mangiarono con il sangue. La cosa fu an-
nunziata a Saul: «Ecco il popolo pecca contro t'l Signore, mangiando con il
sangue». Rt'spose: «Avete prevaricato.' Rotolate subito qui una grande pie-
tra». Allora Saul soggiunse: «Passate tra il popolo e dite a tutti': Ognuno
conduca qua il suo bue e il suo montone e li macelli su questa pietra, poi
mangiatene; cost' non peccherete contro il Signore, mangiando le carni con
il sangue». In quella notte ogni uomo del popolo condusse a mano ciò che
aveva e là lo macellò. Saul innalzò un altare al Signore. Fu questo il primo
altare che egli edificò al Signore(. .. ) (14, 31-42).
Mangiare ani.mali con il sangue allude metaforicamente al comportamento dei traco-
tanti e degli arroganti (Gregorio Magno). Secondo un altro significato, il passo va inteso in
 La sorte rivela il peccato di Gionata (14, 31-42)
riferimento ai maestri impazienti che aprono i divini insegnamenti a discepoli che ancora
non sono stati purgati degli insegnamenti e dei vizi carnali (Beda il Venerabile).
31 32
- Il popolo mangia animali con il san-
gue
Met~fora di comportamenti arro-
ganti
È di solito abitudine dei presuntuosi
anche tessere la propria lode quando la
lingua degli altri tace nell'elogiarli. Quan-
do gli altri stanno zitti, grida, perché por-
ta nel cuore il panegirico di sé. A buon
diritto è dunque riferito al medesimo po-
polo: «Quelli del popolo si gettarono sul-
la preda e presero pecore, buoi e vitelli e
li macellarono e li mangiarono con il san-
gue». Prende le pecore chi coltiva molte
ragioni per esaltare la propria innocenza.
Prende come preda i buoi, quando pensa
alle fatiche della propria predicazione e
mette insieme con la memoria qualunque
cosa giovi agli altri parlando come colti-
vando la terra. Prende i vitelli, quando si
vanta che i moti della lascivia, frenati, so-
no ricondotti alla mente. Poiché infatti
due sono i precetti tenuti in grande lode
dai giusti, vale a dire, lo splendore della
castità con la luce della buona azione,
quando ciascun arrogante si esalta nel
proprio elogio, si dice che prende pecore
e vitelli. Le pecore rappresentano l'inno-
cenza delle buone azioni, i vitelli la mor-
tificazione delle passioni carnali. E certa-·
mente a questi ha aggiunto i buoi: non si
esalta completamente chi si vede sotto
qualche aspetto debole e impotente. Cer-
to è già grande per lelogio della pudici-
zia e della buona azione; ma si eleva nel-
la superbia di una più grande esaltazione
quando si considera perfetto nella fatica
della predicazione. Ma che cosa abbiano
di mira tutte queste cose è esposto in se-
guito: «E li macellarono in terra». Macel-
lare le pecore, i buoi e i vitelli a terra si-
297
gnifica .esultare con una coscienza al di
sotto delle virtù e con una letizia carnale.
Perciò anche nel libro di Osea è detto dei
presuntuosi e degli arroganti: «Allonta-
nava le vittime in profondità» (Os 5, 2).
Certo immergono in profondità le vittime
coloro che non elevano al cielo i sacrifici
celesti delle virtù con l'azione di grazie,
ma le volgono verso terra per il desiderio
di una vana lode. Perciò giustamente è
aggiunto: «E il popolo mangia con il san-
gue». Cibo della mente è la serenità inte-
.riore. Che cosa significa dunque mangia-
re con il sangue se non nor;i. rimuovere af-
fatto dall'interiore desiderio della mente
la propensione ad un vano plauso? Il san-
gue è tolto infatti quando la mente ri-
muove dalla gioia di una buona azione il
proposito alla vanità. Una mente di que-
sto genere sa infatti gioire delle buone
aziÒni: gioisce infatti nell'avvicinarsi agli
esseri celesti con le buone azioni che evi-
ta che siano viste nel tempo. Dunque
mangiare con il sangue significa prendere
la gioia di una buona azione e mescolarla
con il proposito della vanità. E questo è
certo un cibo semplice per gli arroganti
quando è offerto dagli altri; ma quando
nessuno li foda, la coscienza dei superbi
si insuperbisce, prende con violenza co-
me una preda ciò che qualcuno non ha
offerto spontaneamente.
Gregorio Magno,
Sei libri su I Re 5, 143 -144
Multiforme ingordigia
Quando si dice che il popolo man-
giò gli ani.inali con il sangue, non si deve
pensare che mangi "la carne sanguinante
e cruda. Dopo tutto fa parte della natura
degli animali, non di quella degli uomini
298 1 Samuele

fare questo. Piuttosto, una volta che gli
armenti sono stati uccisi, essi comincia-
rono a cuocere o ad arrostire la carne
prima che fosse scolata in modo appro-
priato ·e così mangiarono la carne senza
avere ancora completamente tolto il san-
gue. Questa pratica, comunque, allude ai
maestti indolenti che, come vediamo og-
gi, stanchi di spendere il proprio tempo
a catechizzare, offrono a Dio, attraverso
il loro insegnamento, un numero di per-
sone che con le loro preghiere hanno li-
berato dagli errori demoniaci e dai ritua-
li pagani. Cercano · di imitare colui al
quale fu detto, quando animali di ogni
genere erano calati dal cielo: «Uccidili e
mangia» (At 10, 13). Ma proprio come
gli Israeliti macellarono animali a terra e
li màngiarono con il sangue, così questi
maestri non li purgano dei sensi terreni e
degli allettamenti della carne e del san-
gue. Forse essi sono meno che perfetti
maestri; forse vedono le virtù meno che
perfettamente. Hanno fretta di incorpo-
rare tra i membri della Chiesa persone
che sono ancora avvezze al vizio e anco-
ra non saldamente fissate ncll' esercizio
della virtù. Agiscono così in modo con-
trario rispetto al primo pastore della
Chiesa al quale, posto nella stanza più al-
ta, all' apice cioè del proprio insegna-
mento e della propria vita, viene ordina-
to da Dio di uccidere e mangiare offerte
purificate. E uno può notare come la
perfezione della mente umana sia debole
e meno che perfetta. Gionata compì così
tante e grandi azioni e fu all'origine di
una così grande vittoria, ma per ignoran-
za commise un peccato lasciando che il
suo stomaco rubasse cibo. Malgrado il
popolo avesse osservato con la dovuta
cautela il tempo del digiuno e dopo aves-
se vinto in un giorno i suoi nemici,' gli
Israeliti stessi erano a loro volta sconfitti
dall'ingordigia. Poiché la tentazione del-
lo stomaco è multiforme, sedusse Giona-
ta che mangiò prima di quando avrebbe
dovuto e persuase gli Israeliti a mangiare
ciò che non è appropriato, nonostante ·
fosse un momento opportuno.
Beda il Venerabile,
Quattro libri su I Samuele 2, 14

GIONATA NON VIENE MESSO A MORTE

Saul disse a" Gionata: «Narrami quello che hai/atto». Gionata raccontò:
«Realmente ho assaggiato un po' di miele con la punta del bastone che ave-
vo in mano. Ecco, morirò». Saul disse: «Faccia Dio a me questo e anche di
peggio, se non andrai a morte, Gionata!». Ma il popolo disse a Saul: «Do-
vrà forse morire Gionata che ha ottenuto questa grande vittoria in Israele?
Non sia mai.' Per la vita del Signore, non cadrà a terra un capello .del suo ca-
po, perché in questo giorno egli ha agito con Dio». Così il popolo salvò Gio-
nata che non fu messo a morte (. .. ) (14, 43-52).
Cinque i modi in cui ci tenta il vizio della gola (Gregorio Magno). Rompere il digiuno
non è una cosa da poco; Saul infatti vinceva proprio con le armi del digiuno (Massimo di
Torino).
 Gionata non viene messo a morte (14, 43-52)
4345
La confessione di Gionata
Il vizio della gola ci tenta in cinque
modi
Inoltre si tenga presente che il vizio
della gola ci tenta in cinque modi. Alcu-
ne volte anticipa il tempo del bisogno, al-
tre volte non anticipa il tempo; ma chie-
de cibi più ricercati; alcune volte preten-
de che i cibi siano preparati con maggio-
re cura, altre volte si adatta alla qualità e
al tempo dei cibi, ma eccede nella quan-
tità. Alcune volte poi non desidera affat-
to cibi raffinati, ma pecca più gravemen-
te per eccessiva voracità. Gionata meritò
per bocca del padre la sentenza di morte,
perché gustò il miele prima del tempo
stabilito.
Gregorio Magno,
Commento morale a Giobbe 30, 18, 60
Saul vinceva con il digiuno di soldati
Non è dunque, come ho detto, un
peccato di poco conto violare il digiuno.
Per dimostrate questo in breve con esem-
pi, leggiamo nel libro dei Re che quando
Saul, re di Israele, combatteva contro gli
infedeli; impose un digiuno all'intero
esercito e, mentre tutti digiunavano, egli
cominciò a combattere contro i nemici.
Senza dubbio era un re saggio quello che
vinceva i nemici non tanto con le armi
quanto con la devozione e lottava più con
la religione che con i giavellotti. Avendo.
dunque Saul stabilito per tutti i suoi il di-
giuno di un giorno e suo figlio Gionata,
ignaro dell'ordine, mentre avanzava vit-
torioso tra le schiere dei nemici, avendo
assaggiato un favo di miele intingendo in
esso la sommità dl bastone, sorse ad un
299
tratto una tale indign~zione che fu diffe-
rita la vittoria e fu offeso Dio. Perciò non
si pose fine alla guerra né fu dato al re il
responso profetico. Da ciò comprendia-
mo che Saul vinceva i nemici non tanto
con il valore dei soldati quanto con il lo-
ro· digiuno. Perciò dalla colpa di uno so-
lo viene provocata in tutti la viltà e dal
peccato di uno solo si genera la debolez-
za. Venne meno, infatti, il coraggio nel-
1' esercito, quando venne meno l' osser-
vanza del digiuno. Non appena Saul, in
seguito allo sdegno stesso della divinità,
conobbe questo peccato, disse subito che
non si doveva perdonare Gionata, ma si
doveva espiare la colpa commessa con
l'effusione del suo sangue. Vedete quanto
sia stata grande nel re l'osservanza della
religione, perché voleva placare il Signore
offeso persino con un parricidio, e quan-
to sia stata grande la colpa di non aver os-
servato il digiuno, poiché non venne pu-
nita che con f' effusione del sangue. E se
viene condannato a morte Gionata per-
ché, essendo ignaro, aveva violato il di-
giuno stabilito dal padre, che cosa merita
chi, ben consapevole, viola il digiuno sta-
bilito da Cristo? Dunque, fratelli, osser-
viamo con ogni scrupolo il digiuno stabi-
lito per noi, per vincere i nostri nemici
spirituali e carnali. Abbiamo infatti, co-
me sapete, anche nemici carnali. Digiu-
niamo dunque, perché il nostro esercito,
come Saul, li vinca e li abbia alla sua mer-
cé, e dur~nte il digiuno non volgiamoci
ad un favo. Per così dire, il favo sono il
piacere e i vizi del mondo, che, come sta
scritto, per un certò tempo riempiono la
bocca, ma alla fine sono più amari del fie-
le (Prv 5, 3s.).
Massimo di Torino,
Serm6ni 69, 4
300 1 Samuele

SAUL DISOBBEDISCE NELLO SCONFIGGERE GLI AMALEClTI

(. .. )Saul colpì Amalek da Avila procedendo verso Sur, che è difronte al-
l'Egitto . .Egli prese vivo Agag, re di Amalek, e passò a fil di spada tutto il
popolo. Ma Saul e il popolo risparmiarono Agag e il meglio del bestiame mi-
nuto e grosso, gli animali grassi e gli agnelli: cioè tutto il meglio, e non vol-
lero sterminarli> invece votarono allo sterminio tutto il bestiame scadente e
patito (15, 1-9).
Compito di chi ricopre un ruolo di comando è punire chi deve essere·punito, altri-
menti le conseguenze ricadranno inevitabilmente .s u di lui (Costituzioni Apostoliche).

Non bisogna avere compassione di catecumeni, e ancora per i giovani e le gio-

chi deve essere punito
Chiunque non osservando queste co-
se avrà senza giudizio compassione di chi
vani; guai a lui (Mt 18, 7), lo attende una
macina da mult'no al collo (Mt 18, 6) e
l'abisso (ibid.) in ragione della sua colpe-
volezza. A causa dell iniquità della man-
1

deve essere punito, come Saul con Agag e
Eli con i figli che non conoscono il Signo-
re (cf. 1Sam2), tale uomo profanò la pro-
pria dignità e la Chiesa·di Dio che è nella
sua diocesi. Questo è dunque empio per
Dio e per gli uomini santi, essendo diven-
tato causa di scandalo per molti neofiti e
canza di giudizio, vedendo che un uomo
di tale genere li comanda, saranno dub-
. biosi, e, .colpiti dalla stessa malattia, peri-
ranno fatalmente con lui, come il popolo
con Geroboamo (cf.1Re12) e i compagni
di Core con il loro capo (cf. Nm 16).
Costituzioni' Apostoliche 2, 10, 1-2

IL SIGNORE SI PENTE DI AVER SCELTO SAUL

.Allora fu rivolta a Samuele questa parola del Signore: «Mi pento di aver
costituito Saul re, perché si è allontanato da me e non ha messo in pratica la
mia parola». Samuele rimase turbato e alzò grida al Signore tutta la notte
(. .. ) (15, 10-16).

Da un punto di vista psicologico, si invita a sottoporre sempre le proprie decisioni ad

un ragionevole giudizio (Giovanni Cassiano). Il passo applica altresì a Dio un linguaggio
analogico e non va inteso in senso letterale (Agostino). Il pentimento di Dio va inteso come
il biasimo nei confronti di Saul (Tertulliano). In Dio non c'è infatti pentimento e l'espressio-
ne «mi sono pentito» va compresa nel senso che le sue chiamate e i suoi doni non violano il
libero arbitrio dell'uomo (Severo di Antiochia).
 Il Signore si pente di aver scelto Saul (15, 10-16)
11 Mi pento d'aver costituito Saul re
Occorre sottoporre le decisioni ad
un ragionevole giudizio
Da tali testimonianze viene dichia-
rato che, da parte nostra, non bisogna
restare tenacemente legati alle nostre
decisioni; occorre invece sottoporle a
esame in base a un ragionevole giudizio,
così come conviene proferire e attenersi
alle migliori, e passare senza alcuna esi-
tazione à quel partito che è stato giudi-
cato come il più utile. In più, quei giudi-
. zi di Dio, inestimabili sopra ogni dire, ci
insegnano che, essendo nota a Dio la fi-
ne di ogni cosa ancora prima della sua
origine, così tutto Egli dispensa con or-
dine razionale, adattandosi in un certo
modo alle tendenze degli uomini; neri-
sulta così che Egli, tutto giudicando,
non in base al suo potere e neppure se-
condo l'ineffabile conoscenza della sua
prescienza, ma secondo il presente com-
portamento degli uomini, respinge o at-
tira ognuno, infonde o toglie ogni gior-
no la sua grazia. La ·stessa deduzione si
può ricavarla dall'elezione di Saul: pur
non potendo ignorare la sua fine, la pre-
scienza di Dio elesse lui tra migliaia di
· Israeliti, e lo unse quale re, ricompen-
sando cosl in lui i meriti della sua vita
presente, e non tenendo conto della col-
pa della sua futura prevaricazione, ma,
dopo che lui divenne riprovevole, Dio,
come pentendosi della sua elezione, finì
per uscire in un rammarico umano con
queste parole: «Mi pento d'aver costitui-
to Saul re, perché si è allontanato da me
e rion ha messo in pratica la mia parola»,
e di nuovo: «Samuele piangeva per Saul,
perché il Signore s'era pentito d'aver co-
stituito Saul quale re sopra Israele» (1
Sam 15, 35).
Giovanni Cassiano,
Conferenze ai monaci 17, 25
301
Il pentimento di Dio va inteso come
causato dall'irritazione
Così, anche la peni.tenza, in Dio, tu
la intendi male, come se si pentisse allo
stesso modo degli uomini, per leggerezza
o imprevidenza, anzi, perché si ricordava
di aver sbagliato, perché una volta aveva
effettivamente detto: «Mi sono pentito di
aver fatto re Saub>. Tu vuoi, dunque, che ·
il pentirsi significhi il confessare qualche
cattiva azione o qualche errore. Invece
non sempre. Capita talvolta, anche nelle
buone azioni, di dover confessare di pen-
tirsi, al fine di far detestare e biasimare
colui che si è dimostrato ingrato nei con-
fronti di un beneficio. Come anche allo-
ra, per condannare la persona di Saul,
questo disse il Creatore, il quale non ave-
va sbagliato quando aveva chiamato Saul
nel regno e lo aveva colmato dello Spirito
Santo; aveva fatto benissimo a scegliere
colui che era ancora ottimo, quale (dice
la Scrittura) «non c'era nessuno tra i figli
di Israele» (1Sam9, 2). Ma non per que-
sto ignorava che così sarebbero andate le
cose. Nessuno, infatti, potrà tollerare che
tu rifiuti a Dio la preveggenza, a colui che
tu, non negando essere Dio, ammetti an-
che essere preveggente. Infatti questa ri-
sulta per certo essere la natura divina che
gli è propria. Ma, come dicevo, afferman-
do di pentirsi colpiva il malvagio com-
portal!lento di Saul; questo pentimento è
logico che si debba intendere come cau-
sato dall'irritazione, non nel senso che
Dio fosse colpevole, una volta che abbia-
mo detto che non esiste alcuna colpa di
Dio nella scelta di Saul.
Tertulliano,
Contro Marcione 2, 24, 1
Linguaggio analogico
Ma siccome noi siamo abituati a lo-
dare la previsione e la scienza negli uomi-
302 1 Samuele

ni e l'umanità suole piuttosto paventare
che biasimare la stessa collera nei potenti,
crediamo opportuno attribuire a Dio tali
espressioni. Ma poiché chi è geloso e chi
si pente di qualcosa è solito o sentirsi col-
pevòle o correggere la propria colpa, e di
conseguenza queste cose si dicono degli
uomini con un tono di rimprovero, per
questo restiamo sorpresi quando leggia-
mo che in Dio c'è qualcosa di simile. Ma
per questo motivo la Sacra Scrittura, che
tutto prevede, impiega queste espressioni
perché le cose che piacciono non si attri-
buiscano a Dio allo stesso modo che si ri-
feriscono abitualmente agli uomini. Infat-
ti per queste cose, che dispiacciano e che
non osiamo riferire a Dio come si ritrova-
no negli uomini, noi impariamo così a pu-
rificare anche quelle che ritenevamo adat-
te e convenienti a Dio. Se infatti non dob-
biamo dire di Dio una cosa, perché ci
spiace nell'uomo, allora neppure diremo
che Dio è immutabile, perché degli uomi-
ni è stato detto con tono di rimprovero:
Per essi non c'è conversione (Sai 54, 20). Vi
sono inoltre alcune qualità che sono lode-
voli nell'uomo e non possono essere in
Dio, come il pudore che è lo splendido
ornamento della gioventù, o il timore di
Dio, lodato non solo dagli antichi Libri
ma anche dall'Apostolo che dice: Portia-
mo a compimento la santificazione nel ti-
more di Dio (2 Cor 7, 1). È evidente che
non c'è in Dio. Come dunque certe quali-
tà lodevoli degli uomini non si applicano
correttamente a Dio, cosl certe altre col-
pevoli degli uomini si attribuiscono retta-
mente a Di~: non però allo stesso modo
che si ritrovano negli uomini ma solo nel-
l'uso di vocaboli comuni, mentre il signi-
ficato e il modo sono totalmente diversi.
Infatti poco dopo lo stesso Samuele, al
quale Dio aveva rivelato: Mi pento di aver
fatto re Saul, dice a costui a proposito di
Dio: Egli non si pente perché non è come
l'uomo (1Sam15, 29). Con questo mostra
a sufficienza che anche quando Dio dice:
Mi pento, non bisogna intenderlo alla ma-
niera umana, come abbiamo sostenuto in
precedenza secondo le nostre capacità.
Agostino,
Le diverse questioni a St.mpliciano 2, 2, 5
Sul libero arbitrio
Le parole mi sono pentito sono state
scritte per dimostrare che le chiamate e i
doni di Dio non sono leggi fisse e non vio~
lano il libero arbitrio. Non perché lo ha
fatto re, infatti, bisognava anche che per
necessità fosse fatto buono; questo infatti
spettava alla scelta di quello. Che non ci
sia in Dio pentimento, in lui che conosce
tutte le cose prima che accadano, lo testi-
monia Paolo scrivendo ai Romani e dicen-
do: Perché i doni e la chiamata di Dio sono
irrevocabt'li (Rm 11, 29). In questo modo
è possibile per colui che si pente ritornare
all'onore dal quale è caduto; pertanto, i
doni di Dio sono saldi, ma è nelle tue fa-
coltà appropriarti di essi con la virtù op-
pure alienarli da te con il peccato.
Severo di Antiochia,
Frammenti' su I Re 12

IL SIGNORE RIGETIA SAUL COME RE

Samuele cominciò: «Non sei tu capo delle tribù d'Israele, benché pic-
colo ai tuoi stessi occhi? Non ti ha forse il Signore consacrato re 'd'Israele? ·
Il Signore ti aveva mandato per una spedizione e aveva detto: Va', vota al-
 Il Signore rigetta Saul come re (15, 17-23) 303

lo sterminio quei peccatori di Amalecitz: combattili finché non li avrai di-

strutti. Perché dunque non hai ascoltato la voce del Signore e ti sei attac-
cato al bottino e hai fatto il male agli occhi del Signore?». Saul insisté con
Samuele: «Ma io ho obbedito alla parola del Sz'gnorè, ho fatto la spedizio-
ne che z'l Signore mi ha ordinato, ho condotto Agag re di Amalek e ho ster-
minato gli Amaleciti. Il popolo poi ha preso dal bottino pecore e armenti~
primizie di ciò che è votato allo sterminio per sacrificare al Signore tuo Dio
in Galgala ». Samuele esclamò: «Il Signore forse gradisce gli olocausti e i
sacrifici come obbedire alla voce del Signore? Ecco, obbedire è meglio del
sacrificio, essere docili è più del grasso degli arieti. Poiché peccato di divi-
nazione è la ribellione, e iniquità e terafim f insubordinazione. Perché hai
rigettato la parola del.Signore, Egli ti ha rigettato come re» (15, 17-23 ).
Saul simboleggia l'animo di chi.si inorgoglisce per il potere e si corrompe cadendo nel-
la superbia (Gregorio Magno), dimostrando che anche il riguardo intempestivo e contrario
alla Legge viene punito perché non segue le direttive divine (Severo di Antiochia). Inveçe di
accettare e piegarsi alle prescrizioni di Samuele, Saul, oscurato nell'animo, credette di pro-
piziarsi il favore divino con sacrifici che non fecero che aggravarne la posizione (Giovanni
Cassiano), perché Dio gradisce la misericordia, non il sacrificio (Atanasio). L'episodio dimo-
stra infatti che Dio non prescrisse le cerimonie contenute nella Legge perché avesse bisogno
del culto, ma domanda l'offerta degli uomini per il bene dell'uomo stesso che la presenta,
preferendo I' obbedienza che salva agli olocausti (Ireneo di Lione). Gli arieti del sacrificio
spirituale sono i consigli degli apostoli e dei profeti e il prezzo di tali arieti sono la lettura
delle Scritture, l'ascolto della parola divina e, soprattutto, l'obbedienza da essa (Origene).
La ribellione è come un peccato di divinazione e l'insubordinazione è come un peccato di ido-
latria va riferito a quei peccatori che si rifugiano nelle scuse, senza ammettere subito le pro-
prie colpe e pentirsene (Cassiodoro).

17
Il Signore ti ha unto re su Israele
Superbia nel potere
E così diviene simile ali' angelo apo-
stata l'uomo che sdegna di essere simile
agli altri uomini. Similmente Saul, dopo
avere ben meritato per la sua umiltà, si
gonfiò di superbia per l'altezza del suo
potere; per l'umiltà fu scelto, ma fu ri-
provato per la superbia, secondo la testi-
monianza del Signore che dice: Non ti
costituii forse capo tra le tribù di Israele
quando eri piccolo ai tuoi occhi? Prima si
era visto piccolo coi suoi occhi, ma poi,
sostenuto dalla sua potenza mondana,
non si vedeva più piccolo. Infatti, prefe-
rendo se stesso a paragone degli altri
poiché aveva un potere superiore a tutti,
si stimava più grande di tutti. Ma come
- mirabilmente - per essere piccolo da-
vanti a se stesso fu grande davanti a Dio,
quando apparve grande davanti a se
stesso divenne piccolo davanti a Dio.
Dunque accade spesso che l'animo si
gonfia perché è grande il numero di co-
loro che gli sono soggetti e, adulato dal-
la sola altezza della sua potenza, esso si
corrompe effondendosi nella superbia.
Gregorio Magno,
La regola pastorale 2, 6
 304
19
Perché non hai ascoltato la voce del
Signore?
È Dio che l'uomo deve seguire
Costituisce una sorta di atto di accu-
sa anche il riguardo intempestivo e con-
trario alla Legge, dal momento che nessu-
no può essere più bei:ievolo di Dio: Egli sa
chi deve avere riguardo e quando. Per
questo gli uomini pii devono scguir~o sia
quando ricompensa, sia quando pW1tscc.
Severo di Antiochia,
Frammenti su I Re 15
19 21
- Saul difende l'azione sua e del po-
polo
L'occhio della discrezione
Infine, proprio colui che per prim~,
per deliberazione divina, aveva ottenuto il
regno del popolo di Israel~, no~ sep~e
conservare in nessuna maniera 1 9cch10
della discrezione. Come oscurato in tutto
. il suo corpo, egli venne privato perfino del
suo regno. Tratto in inganno e in e~ror.e
dall'oscurarsi di quella sua lucerna, gmdi-
cò maggiormente accettabili davanti .a Dio
i suoi propri sacrifici anziché obbedire al-
le prescrizioni di Samude, e così ~a quell~
parte, da cui egli aveva sperato. di trarre !
maggiori motivi per propiziarsi la maesta
divina, proprio di là egli ricavò una causa
maggiore di offesa.
Giovanni Cassiano,
Conferenze ai monaci 2, 3
22
I:obbedt'enza è migliore del sacrificio
Il compimento della Legge
Anche il grande Samuele, ciò nondi-
meno, non senza una prova biasima Saul
4 Espressione non chiara e di difficile riferimento.
1 Samuele
dicendo: Non è forse la parola migliore di
un dono? Con queste azioni, infatti, si
può compiere la Legge e piacere a Dio,
come egli dice: Il sacrificio di lode mi glo-
rificherà (Sal 49, 23). Uno sa che cosa si-
gnifichi: Misericordia voglio e non sacrifi-
cio (Mt 9, 13; Os 6, 6) e non condanna
più qudli che sono ali'opposto 4. Ma non
piacque a costoro e non si preoccuparo-
no di comprendere: se infatti l'avessero
conosciuto, non avrebbero crocifisso il Si-
gnore della gloria (1 Cor 2, 8).
- Atanasio,
Lettere festali 19, 5. 13
Sacrificio e obbedienza
Ora, che Dio non prescrisse loro le
cerimonie contenute nella Legge perché
avesse bisogno del loro culto, lo indicano
sovrabbondantemente i profeti; e apcora
che Dio domanda l'offerta degli uomini
per il bene dell'uomo stesso che la presen-
ta, l'ha insegnato chiaramente il Signore,
ct>me dimostreremo. Quando vedeva che
trascuravano la giustizia e si allontanavano
dall'amore di Dio, e ciò nonostante pensa-
vano di propiziare Dio per mezzo dei sa-
crifici e delle cerimonie figurative, Samue-
le diceva loro: «Gradisce forse il Signore
olocausti e sacrifici, quanto r ascoltar la
sua voce? Ecco, l'ubbidire val più del sa-
crificio, e il dare ascolto più del grasso dei
montoni». Dal . canto suo Davide dice:
«Non hai voluto né sacrificio né oblazio-
ne, ma mi hai formato gli orecchi; non hai
domandato olocausti per il peccato» (Sal
39, 7), insegnando che Dio preferisce l'ob-
bedienza che li salva ai sacrifici e agli olo-
causti, che non portano alcun vantaggio
per la giustizia, e profetizzando nel mede-
simo tempo la nuova alleanza.
Ireneo di Lione,
Contro le eresie 4, 17, 1
 Saul confessa il proprio peccato (15, 24-33) 305

Il prezzo dell'obbedienza Questo è infatti il vizio più grande dal

Dal momento che ciascuno dei pro-
feti o anche degli apostoli dà un consiglio
a quelli che cadono, perché possano rad-
drizzare o correggere il peccato, giusta-
mente sembrerà che vendano loro arieti
peril sacrificio (cf. Lv 6, 6-7; 5, 15). E
qual prezzo ricevono dai compratori?
Credo lo zelo nel leggere, le veglie per
ascoltare le parole di Dio, e soprattutto
quello che ritengo il prezzo più prezioso:
· I'obbedienza, della quale il Signore dice:
Preferisco f obbedienza al sacrificio, f at-
tenzione alla parola più che gli olocausti.
Origene,
Omelie sul Levitico 4, 5
23
La ribellione è come la divinazione
Pentimento tardivo
Non lasciare che il mio cuore si pieghi
al male per chiedere perdono nei peccati
(Sa! 140, 4). Segue la seconda preghiera:
che, sebbene la necessità di pentirsi lo co-
stringesse a dire qualcosa, non lo.spinges-
se a scusarsi con scelleratissime falsità.
quale l'umanità è travagliata: dopo il pec-
cato si rifugia nelle scuse piuttosto che
prostrarsi a terra con una confessione di
pentimento. E questa cattiva azione deve
chiaramente essere annoverata tra i pec-
cati più grandi, poiché certamente si ori-
gina quando il peccatore sembra giunge-
re al pentimento troppo tardi. Così è det-
to nel primo libro dei Re: La ribellione è
come un peccato di divinazione e f insu-
bordinazione è come un peccato di idola-
tria. Infatti, ciò che dìce la Scrittura, per
chiedere perdono nei peccati, allude alla
consuetudine dei dissennati, che, quando
vengono messi alle strette, in un primo
momento non si capisce che si scusano
con una qualche falsità e, quando vengo-
no scoperti~ adducono sempre altre scu-
se, qualora la vergognosa sfacciataggine
si pieghi di fronte alla verità, in1putando
ora al momento, ora alla necessità, ora ad
altri il fatto di peccare. E questa figura è
detta metatesi, vale a dire trasposizione,
quando ci affrettiamo ad.addossare ad un
altro la nostra colpa.
Cassiodoro,
Commento ai Salmi 140, 4

SAUL CONFESSA IL PROPRIO PECCATO

«( ... )Ma ora, perdona il mio peccato e ritorna con me) perché mi prostri
al Signore». Ma Samuele rispose a Saul: «Non posso ritornare con te) perché
tu stesso hai rigettato la parola del Signore e il Signore ti ha rigettato perché
tu non sia più re sopra Israele». Samuele si voltò per andarsene ma Saul gli
afferrò un lembo del mantello) che si strappò. Samuele gli disse: «Il Signore
ha strappato da te il regno d'Israele e l'ha dato ad un altro migliore di te.
D'altra parte la Gloria .di Israele non mentisce né può ricreders~ perché Egli
non è uomo per ricredersi»(. .. ) (15, 24-33).
La legge dell'obbedienza potrebbe forse venire in aiuto alla paura del comando, poi-
ché Dio contraccambia la fede con la sua bontà e rende perfettamente autorevole chi ha
306 1 Samuele

confidato in lui e in lui ha riposto tutte le speranze, per la disobbedienza invece non c'è nes-
sun soccorso (Gregorio Nazianzeno). Durante la controversia iconoclasta, l'episodio del
mantello di Samuele viene riferito alle sfere di influenza del potere civile e di queUo religio-
so: ordine civile e ordinamento ecclesiastico appartengono a due ambiti diversi e quando il
primo cerca di prevaricare sul secondo, viene severamente punito da Dio (Giovanni Dama-
sceno). È detto che nessuno della stirpe di Saul avrebbe regnato su Israele affinché volges-
simo lo sguardo alla stirpe di Davide dalla quale sarebbe sorto il Mediatore Gesù, che per
discendenza viene da Israele, ma che scalza Israele dal regno regnando secondo la Nuova
Alleanza (Agostino). ·

26
Il Signore ti ha rigettato 21 28
- Saul a/ferra il mantello di Samuele

Il peri.colo della disobbedienza Ordine civile e ordinamento eccle-

E per spiegarmi più chiaramente, la
legge dell'obbedienza potrebbe forse ve-
nire in aiuto alla paura del comando,
poiché Dio contraccambia la fede con la
sua bontà e rende perfettamente autore-
vole chi ha confidato in lui e in lui ha ri-
posto tutte le speranze. Invece, non so
chi sarà in grado di soccorrere chi si tro-
vi nel pericolo di disobbedire né so qua-
le parola possa esortarlo a rassicurarsi.
C'è infatti la paura che noi ci sentiamo
dire, riguardo a quelli che ci furono affi-
dati: «Richiederò dalle vostre mani le lo-
ro anime» (Ez .3, 18), e: «Come respinge-
ste me per non esser capi e principi del
mio popolo (1 Cor 17, 7; 2 Sam 7, 8), co-
sl anch'io respingerò voi (cf. Os 4 , 6; Ez
5, 11) per non essere vostro re», e: «Co-
me non ascoltaste la mia voce (cf. Gn 18,
25; Sal7, 9; 62, 13; 94, 2; 96, 13), ma mi
mostraste il duro dorso e mi disobbedi-
ste (cf. Ne 9, 29), così, quando voi mi .in-
vocherete, io non volgerò lo sguardo alla
vostra preghiera e non vi esaudirò» (cf.
Prv 1, 28; 2 Cr 6, 19).
Gregorio Nazianzeno,
Orazioni 2, 113
siastico
È ufficio dei re il buon ordine civile,
marordinamento ecclesiastico è compito
dei pastori e dei maestri. Questo è un as-
salto di predoni, o fratelli! Saul strappò il
mantello di Samuele, ed allora che cosa
avvenne? Dio strappò il suo regno e lo
diede al mansuetissimo Davide. Gezabe-
le per~eguitò Davide, e i cani si lavarono
nel suo sangue (cf. 1 Re 19, 2; 22, 38).
Erode uccise Giovanni (cf. Mt 14, 10; Mc
6, 27), e morì mangiato dai vermi (cf. At
12, 23 ). Ed ora nei nostri giorni il beato
Germano 5, splendente di vita e di paro"
la, è stato percosso ed esiliato, e così an-
che moltissimi altri vescovi e padri di cui ,
noi non conosciamo i nomi. E questo non ·
è da predoni?· Quando gli scribi ed i fari"
sei si accostarono al Signore per metterlo
alla prova e coglierlo in fallo con la paro-
la, e gli chiesero se è lecito pagare il tribu-
to a Cesare, egli rispose: mostratemi una·
moneta. Dopo che quelli la mostrarono,
egli disse: Di chi è questa immagine?
Avendo essi risposto: Di Cesare, egli dis-
se: rendete dunque a Cesare quel che è di
Cesare e a Dio quel che è di Dio (Mt 22,
17-21). Ora, noi siamo sottoposti a te 6

5 Il riferimento è a Germano di Costantinopoli.

6 Il Damasceno si rivolge qui direttamente all'imperatore iconoclastico Leone ill.
 Saul confessa il proprio peccato (15, 24-33)
negli affari della vita materiale, nei tribu-
ti, nelle imposte, nei commerci, per i qua-
li a te è stato affidato il potere su di noi;
ma nell'ordinamento ecclesiastico noi ab-
biamo i pastori che .ci hanno annunciato
la parola ed hanno posto il loro sigillo al-
la legge ecclesiastica. Noi non spostiamo
i confini antichi che i nostri padri hanno
posto (cf. Prv 22, 28), ma conserviamo la·
tradizione così come labbiamo ricevuta.
Se incominceremo a distruggere anche in
piccola parte ledificio della Chiesa, dopo
un poco esso sarà tutto abbattuto.
Giovanni Damasceno,
Difesa delle immagini sacre 2, 12
Nessuno della stirpe di Saul avreb-
be regnato
Saul peccò di nuovo con la disubbi-
dienza e di nuovo Samuele gli disse nel-
l'oracolo del Signore: Perché hai rifiutato
la parola del Signore, il Signore ti ha ri/z'u-
tato affinché tu non sia re in Israele. E an-
cora riguardo al medesimo peccato, poi-
ché Saul.lo ammetteva, ne chiedeva per-
dono e pregava Samuele che tornasse con
lui per raccomandarsi a Dio, Samuele
disse: Non tornerò con te perché hai rifiu-
tato la parola del Signore e il Signore ti ri-
/z'uterà affinché tu non sia re in Israele. Sa-
muele si voltò per andarsene e Saul afferrò
il lembo del suo mantello e lo strappò. Gli
disse Samuele: Il Signore dalla tua mano
ha strappato oggi il regno da Israele e lo ha
dato a un tuo conterraneo buono sopra di
te e Israele si sci.nderà in due parti. Il Si-
gnore non si convertirà e non si pentirà,
non è da lui il pentirsi perché non è come
307
un uomo che promette e poi non mantie-
ne. Vien detto a quest'uomo: Il Signore ti
rifiuterà affinché tu non sia re i·n Israele; e
anche: Il Signore 'dalla tua mano ha strap- ·
pato oggi il regno da Israele. Eppure re-
gnò in Israele per quaranta anni, cioè tan-
to tempo quanto lo stesso Davide e aveva
udito quel biasimo nei primi anni dcl suo
regno affinché comprendiamo che è stato
espresso perché nessuno della sua stirpe
avrebbe regnato e ci volgiamo a guardare
alla stirpe di Davide da cui provenne se-
condo la razza il Mediatore di Dio e degli
uomini, l'uomo Cristo Gesù.
Agostino,
La città di Dio 17, 7, 1
Cristo proviene da Israele
La Scrittura non ha il brano che si
legge in parecchi codici latini: Il Signore
ha strappato il regno d'Israele dalla tua ma-
no, ma quello scelto da me è derivato dai
codici greci: Il Signore dalla tua mano ha
strappato il regno da Israele, affinché si
comprenda che è il medesimo concetto:
Dalla tua mano, e: Da Israele. Quindi que-
sto individuo rappresentava allegorica-
mente l'immagine del popolo d'Israele
che doveva perdere il regno, poiché Cri-
sto Gesù nostro Signore avrebbe regnato
mediante la Nuova Alleanza non secondo
la razza ma secondo lo spirito. Poiché a
lui si allude con le parole: Lo darò a un tuo
conterraneo, il passo si riferisce all' atti-
nenza della razza, poiché Cristo secondo
· la razza proviene da Israele come Saul.
Agostino,
La città di Dio 17, 7, 2
308 1 Samuele

SAMUELE PIANGE PER .SAÙL

Samuele andò quindi a Rama e Saul salì a casa sua a .Gabaa di Saul. Né
Samuele tornò a rivedere Saul fino al giorno della sua morte, ma Samuele
piangeva per Saul perché il Signore si era pentito di aver fatto regnare Saul
su Israele (15, 34-35).
Il passo offre la possibilità di riflettere sul significato degli antropomorfismi divini, ri-
levandone la portata puramente pedagogica (Gregorio di Nissa). Dal punto cli vista morale,
l'episodio è inserito in un florilegio di passi scritturistici relativi a personaggi che si sono
adoperati par la salve:tza e il pentimento' degli altri (Girolamo).

3
' Il Signore si era pentito di aver fatto
regnare Saul
Gli antropomorfismi divini hanno
una ragione didascalica
Spesso la Scrittura divina sa attribui-
re a Dio parole di tale genere, sì che esse
apparentemente non sono diverse dalle
nostre, come queste: «Il Signore si adirò»
(Sa! 105, 4) e «mutò l'animo nei confron-
ti della loro malvagità» (Gv 3, 10) e «mi
sono pentito di avere unto Saul come re»
e «si destò il Signore, come colui che dor-
me» (Sal 77, 65), e, oltre a queste frasi,
parla del suo seggio e dello star fermo e
del muoversi e di molte altre cose del ge-
nere, che è impossibile, per loro natura,
che abbiano a che fare con Dio, ma non
sono inutili per l'economia di coloro che
da essa sono educati. Ché la manifesta-
zione dell'ira di Dio trattiene, con la pau-
ra che essa incute, coloro che sono privi
di freno, e la Scrittura dice che ·uSignore
si pente insieme con quelli che, per la lo-
ro malvagità, hanno bisogno della medi-
cina del pentimento, mentre il fatto che
non durino i giorni felici per coloro che
sono inclini alla superbia a causa della lo-
ro buona fortuna, .a nche se tutto questo è
stato apparentemente inviato da Dio, è
mostrato dal pentimento di Dio a propo-
sito di Saul, e per coloro che non spro-
fondano nell'abisso del peccato, ma sono
in grado di sorgere, come da un sonno,
dalla loro stolta vita, si dice che Dio si le-
va e si desta dal sonno insieme con quel-
li, e per coloro che procedono nel bene
senza deviare si dice che Dio stia in piedi,
e che stia seduto per coloro che sono ben
saldi nel bene, e, ancora, che Dio si muo-
va e cammini, lo si dice in riferimento a
coloro che si sono mossi dalla loro prece-
dente condizione di fermezza nel bene.
Gregorio di Nissa,
Contro Eunomio 2, 424-425
Sul tema della penitenza
Non mi conosci e non ti conosco, ma
se mi permetto di scriverti è grazie alle in-
sistenti preghiere di Ebidia, quella santa
ancella di Cristo, nonché di Artemia, che a
me è figlia e a te sposa, o meglio, sorella e
compagna di fede da sposa che era pri-
ma 7. Costei, per niente contenta di pensa-
re unicamente alla propria salvezza, c<;>me

7 La lettera, scritta nel 407, è indirizzata a Rustico, la cui moglie, Artemia, sotto l'incubo dei bar-
bari lascia la Gallia e si reca a Betlemme. Rustico e Artemia avevano promesso a Dio di vivere in ca-
 Il Signore dà istruzioni a Samuele per l'unzione di un nuovo re (16, 1-5) 309

già tempo addietro si è data da fare per la
tua salvezza nella sua patria, ora lo fa in
questi luoghi santi. È smaniosa di imitare
lo zelo affettuoso degli apostoli Andrea e
Filippo, i quali, scovati ambedue da Cri-
sto, non hanno che un desiderio: andare a
pescare anch'essi il fratello Simone l'uno, e
l'amico Natanaele l'altro. Simone, .così,
meriterà di sentirsi dire: «Tu sei Simone, fi-
glio di Giovanni? Ti chiamerai Cefa, che
significa Pietro» (Gv 1, 42), e l'altro, «do-
no di Dio» (è la traduzione latina del nome
ebraico Natanaele) si sentirà incoraggiare
dalla testimonianza di Cristo che gli rivol-
ge qu~ste parole: «Ecco un autentico israe-
lita in cui non c'è doppiezza» (Gv 1, 67).
Un tempo, anche Loth aveva desiderato di
mettere in ~alvo sua moglie assieme alle fi-
glie, e scappando via mezzo arrostito - per
così dire - dall'incendio di Sodoma e Go-
morra, voleva metterlo fuori pericolo. Ma
lei era ancora impedita dall'attaccamento
ai suoi vizi di prima, e con un'inquietudine
disperata si volse indietro a guardare (cf.
Gn 19, 15-26): la sua mancanza di fede sa-
rà per l'eternità il motivo della sua condan-
na. La fede ardente di Loth, invece, al po-
sto di una donna che si perde, ottiene la
salvezza di tutta la città <li Segar. Poi, do-
po essersi lascito alle spalle le valli di Sodo-
ma avvolte dalle tenebre, sale verso la
montagna dove vede il sole levarsi su Se-
gor. Questo nome si traduce «piccola», e
così la tenue fede di Loth che non era riu-
scita ad ottenere risultati più grandi, ne ot-
tenne perlomeno altri di minori dimensio-
ni. Ma d 'altra parte, uno come lui che un
tempo abitava in Gomorra, ossia nell'erro- ·
re, non poteva passare di colpo al merig-
gio, là dove Abramo, lamico del Signore,
aveva ospitato negli angeli Dio (cf. Gn 18,
ls.), e dove Giuseppe, in Egitto, diede da
mangiare ai suoi fratelli (cf. Gn 43, 25s.), e
dove ancora lo sposo si sente dire dalla
sposa: <<Dov'è che pascoli? Dov'è che tiri-
posi a mezzogiorno?» (Ct 1, 7). Samuele ai
suoi tempi pianse per Saul perché questi
non si curava le ferite dell'orgoglio con la
medicina della penitenza; ed anche Paolo
pianse per i Corinti che non si decidevano
a cancellare con le lacrìme le macchie con-
tratte con la fornicazione.
Girolamo,
Lettere 122, 1

IL SIGNORE DÀ ISTRUZIONI A SAMUELE PER L'UNZIONE DI UN NUOVO RE

E il Signore disse a Samuele: «Fino a quando piangerai su Sau~ mentre

io l'ho rigettato perché non regni su Israele? Riempi di olio il tuo corno e
parti. Ti ordino di andare da lesse il Betlemmita, perché tra i suoi figli mi
sono scelto un re». Samuele rispose: «Come posso andare? Saul lo verrà a
sapere e mi ucciderà». Il Signore soggiunse: «Prenderai con te una giovenca
e dirai: Sono venuto p~r sacrificare al Signore» (. .. ) (16, 1-5).
La pienezza d 'olio del corp.o va riferita al possesso dei doni di grazia da parte dei sa-
cerdoti e dei re (Gregorio Magno). Le parole di Dio a Samuele invitano.ad ascoltare i

a
stità, ma Rustico, trovatosi solo, non mantiene fede alla promessa. Girolamo fornisce Rustico un flo.
rilegio scritturistico con esempi di pentimento, invitandolo a raggiungere Artemia in Palestina, come
dcl resto aveva promesso.
310
comandi del Signore e, al contempo, a cercare di eludere le trappole dei nemici con in-
telligenza, perché più grande è la ricompensa di chi pratica la virtù e .segue la volontà
di Dio·in mezzo ai pericoli e le fatiche (Severo di Antiochia).
1
Riempi di oHo il tuo corno
Elevatezza dei sacerdoti
Abbiamo toccato queste cose secon-
do il senso letterale; vediamo ora sotto il
racconto della lettera l'elezione dei nostri
capi. Perché gli viene ordinato di riempi-
re di olio il corno, se non ·in ragione del
fatto che nella santa Chiesa deve essere
scelto un pastore che non deve essere co-
nosciuto come un trasgressore ma deve
essere preso ad esempio per gli altri con
splendide lodi? Infatti il corno è la lancia
degli animali. Del resto, l'autorità e il bia-
simo del sacerdote che altro sono se non
dardi? Certamente feriscono con il corno
quando si scagliano contro i peccatori
con le trafitture dei biasimi. Infatti, re-
darguire con asp1·ezza i peccatori è ferire
con il corno. Dunque il corno è riempito
di olio quando la sublimità dei predicato-
ri non ha l'asprezza delle minacce ma le
dolceize dei favi. Oppure, il corno è·
riempito di olio quando al pastore scelto
è data la sublimità dell'elevatezza e la gra-
zia dell'unzione; quando si eleva a livelli
sublimi, ma, colui che è innalzato è ricco
di meriti. Sono dunque unti con un cor-
no pieno di olio i sacerdoti che giungono
al massimo livello con la pienezza dei cre-
diti. Poiché in verità il fuoco si accende
nell'olio, l'olio del maestro è l'amore del
suo cuore. E il fuoco si accende in quello
perché la virtù e la grazia dello Spirito
Santo ardono nell'untuosità della sua
bocca. Dal momento dunque che il mae-
stro deve avere la pingue ricchezza di una
8 «Veggente» è l'attributo di Samuele: cf. 1 Sam 9, 9.11.18; 16, 4.
1 Samuele
grande carità, si ordina che il re, che se-
condo il comando divino deve essere un-
. to, sia unto con un corno pieno di olio.
La pienezza del corno allude anche alla
durata dei doni di grazia. Infatti, coloro
che peccano prima di arrivare alla fine
della vita, non meritano di essere unti con
il corno pieno di olio.
Gregorio Magno,
Sul primo libro dei Re 6, 65
2
Saul lo verrà a sapere e mt' ucciderà
Praticare la virtù in mezzo ai perico-
li e le fatiche
Tuttavia ascoltava colui che poteva
salvarlo con tutta la sua potenza e che
poteva strapparlo dalla mano del nemi-
co senza combattere, colui che gli indi-
cava ciò che bisognava fare e si rivolge-
va a lui così: «Prendi con la tua mano
una giovenca, e dirai: Vado a sacrificare
al Signore>>. Faceva questo per nessun
altro motivo · se non per insegnarci che
dobbiamo in ogni modo portare a com-
pimento i comandi del Signore, ma valu-
tare strade intelligenti e eludere i tranel-
li dei nemici, in modo da ricevere unari-
compensa più grande, dal momento che
pratichiamo la virtù in mezzo a fatiche e
pericoli. In questo modo anche Samuele
portava a compimento l'ordine e si sal-
vava, e ascoltava: La tua venuta) Veggen-
te B) vuol dire pace.
Severo di Antiochia,
Frammenti su I Re 16
 Samuele unge Davide (16, 6-13) 311

SAMUELE UNGE DAVIDE

Quando furono entrati, egli osservò Eliab e chiese: «È forse davanti al

Signore il suo consacrato?». Il Signore rispose a Samuele: «Non guardare al
suo aspetto né all'imponenza della sua statura. Io l'ho scartato, perché io
·non guardo ciò che guarda l'uomo. L'uomo guarda l'apparenza, il Signore
guarda il cuore». (. .. )Samuele chiese a lesse: «Sono qui tutti i giovani?». Ri-
spose lesse: «Rimane ancora il più piccolo che ora sta a pascolare il gregge».
Samuele ordinò a lesse: «Manda a prenderlo, perché non ci metteremo a ta-
vola prima che egli' sia venuto qui». Quegli mandò a chiamarlo e lo fece ve-
nire. Era fulvo, con begli occhi e gentile di aspetto. Disse il Signore: «Alza-
ti' e ungilo: è lui.'». Samuele prese il corno dell'olio e lo consacrp con l'un-
zione in mezzo ai suoi fratell~ e lo spirito del Signore si posò su Davide da
quel giorno in poi. Samuele poi si alzò e tornò a Rama (16, 6-13 ).
Il fatto che nel cercare l'unto del Signore Samuele si fermi ai figli maggiori di lesse testi-
monia la debolezza del ragionamento umano (Girolamo). Dio, invece, non si ferma alla bellez-
za del corpo, ma a quella dell'anima e il passo fornisce a Clemente di Alessandria uno spunto
di riflessione sui belletti femminili. Dal momento che soltanto il Signore è in grado di guarda-
re nel cuore, i cristiani debbono astenersi dal giudicare i ministri di Dio, almeno che non se-
guano comportamenti palesemente condannati ed estranei alla Chiesa (Gregorio Nazianzeno).
Se un vescovo, se un diacono, se una vedova, se una vergine, se un dottore, se persino un mar-
tire cadono lontano dalla disciplina di fede, questo non autorizza a considerare l'eresia supe-
riore alla verità: Dio infatti scruta i cuori, mentre l'uomo conosce le persone solo dal di fuori
(Tertulliano). l salmi di Davide sono profetici perché ispirati dallo Spirito Santo (Cassiodoro).

7
6- Il Signore guarda il cuore
Debolezza del ragionamento umano
Va a Betlemme, crede che ciascuno
dei figli di lesse sia proprio quello che il Si-
gnore cercava (. .. ). Per ognuno fa questo
errore, per ognuno viene corretto, affinché
.si palesi la debolezza della merite umana.
· Girolamo,
Dialogo contro i Pelagiani l, 39
Bellezza dell'anima e falsa bellezza
I veli del capo e le diverse fogge dei
veli e gli intrecciamenti ricercati, anzi an-
che le molli configurazioni dei capelli, i
preziosi apparati di specchi con i quali si
trasformano per catturare quelli che, co-
me fanciulli stolti, guardano le loro forme
sono il cohno cui giungono queste donne
svergognate, e chiamandole etere non si
sbaglia, dal momento che fanno del volto
una maschera. Il Verbo ci esorta invece a
«non fissare lo sguardo sulle cose visibili,
ma su quelle invisibili. Le cose visibili so-
no di un momento, quelle invisibili eter-
ne» (2 Cor 4, 18). E, cosa che ha superato
anche il limite dell'assurdità, hanno in-
ventato uno specchio per la loro bellezza
artificiale come se fosse un'azione nobile
o virtuosa, mentre sarebbe più convenien-
te porre un velo su un tale inganno. Né in-
fatti, come narra il mito dei Greci, giovò
312 1 Samuele
al bel Narciso farsi ammiratore della pro-
pria immagine. Se Mosè comanda agli uo-
mini di non farsi nessuna immagine (cf.
Es 20, 4) rivale di Dio per l'arte, faranno
forse bene queste donne a far riflettere
dallo specchio le loro. sembianze allo sco-
po di falsificare il volto? Ma- come narra
la Scrittura - anche al profeta Samuele,
quando, mandato ad ungere re uno dei fi-
gli di lesse, avendo visto il maggiore dei
figli, bello e grande, se ne compiacque e
mise avanti l'olio, il Signore disse: «Non
guardare alla sua apparenza, né all'impo-
nenza della sua statura perché Io l'ho
scartato. L'uomo guarda l'apparenza, n sino un martire saranno caduti lontano
Signore guarda il cuore», e non unse quel-
lo che era bello nel corpo ma l'altro che
e~a bello nell'anima. Se dunque il Signore
ritiène inferiore la bellezza fisica del cor-
po rispetto a quella dell'anima che cosa
penserà della bellezza falsa, egli che dete-
sta chiaramente ogni inganno? «Noi cam-
miniamo nella fede e non ancora nella vi-
sione» (2 Cor 5, 7).
Clemente di Alessandria,
Il pedagogo 3, 2, 11, 2 - 12, 3
Non giudicare i tuoi giudici
Ma tu non devi esigere che sia di alto
lignaggio colui che annunzia la dottrina
cristiana o colui che ti battezza. È un altro
il giudice di costoro; egli esamina anche le
cose più nascoste: l'uomo, infatti, guarda
nel viso, Dio guarderà nel çuore . .Chiun-
que per te è degno ai fini della tua puriij-
cazione: basta che sia una persona appro-
vata e non una d{ quelle che sono aperta-
mente condannate ed estranee alla Chiesa.
Non giudicare i tuoi giudici, tu che hai bi-
sogno della guarigione, non fare distinzio-
ni, te ne prego, sulla dignità di coloro che
ti purificano, non far la scelta tra coloro
che ti generano. Uno è migliore. o peggiore
di un altro: tu, però, sei peggiore di tutti.
Gregorio Nazianzeno,
Orazioni 40, 26
Gli occhi del Signore
Saul, buono più di tutti gli altri, vie-
ne. successivamente rovinato dall'invidia.
Davide, uomo buono secondo il cuore
del Signore, diviene in seguito colpevole
di stupro e di assassinio. Salomone, che
aveva ricevuto ogni grazia e ogni sapien-
za dal Signore, viene spinto all'idolatria
da alcune donne. Giacché solamente al
figlio di Dio era riservato di rimanere
senza colpa. Che c'è di strano, dunque, se
un vescovo, se un diacono, se una vedo-
va, se una vergine, se un dottore, se per-
dalla disciplina di fede? Forse per questo
motivo le eresie sembreranno essere su-
periori alla verità? Mettiamo alla prova la
fede sulla base delle persone, o le perso-
ne sulla base della fede? Nessuno è sag-
gio se non è fedele, nessuno è più grande
se non è cristiano, nessuno è cristiano se
non colui che avrà perseverato fino alla
fine. Tu, uomo come sei, conosci le per-
sone solamente dal di fuori, pensi quello
che vedi e vedi fino a dove giungono i
tuoi occhi. «Ma gli occhi del Signore»,
dice la Scrittura, <<Vedono profondamen-
te. L'uomo guarda nel viso, Dio nel cuo-
re». E per questo «il Signore conosce co-
loro che gli appartengono» (2 Tm 2, 19)
e «sradica la pianta che non ha piantato»
(Mt 15, 13) e fa dei primi gli ultimi e por-
ta in mano un ventilabro per pulire la sua
aia. Svolazzino pure quanto gli piace ad
ogni vento di tentazione le paglie di poca
fede: proprio per questo la massa di fru-
mento verrà riposta più pura nel granaio
del Signore.
Tertulliano,
Sulla prescrizione contro gli eretici 3, 3-8
H Lo spirito del Signore si posò su Da-
vide
Il santo Davide fu riempito dal soffio
celeste non attraverso azioni umane, non ·
 Uno spirito malvagio tormenta Saul (16) 14-23) 313

attraverso la nascita di gemelli, angeli, vi-
sioni, un sogno, una nube e una voce dal
cielo, o un altro modo di questo genere.
Come il primo libro dei Re dice di lui: «E
lo spirito del Signore si posò su Davide
da quel giorno in poi>>. ll Signore stesso
dice nel Vangelo: «Se Davide in Spirito lo
chiama Signore, in che modo dite che è
suo figlio?» (Mt 22, 45). Da queste paro-
le comprendiamo chiaramente che i salmi
sono stati profetati attraverso lo Spirito
santo.
Cassiodoro,
Commento ai Salmi, Pref. 1

UNO SPIRITO MALVAGIO TORMENTA SAUL

Lo spirito del Signore si era ritirato da Saul ed egli' veniva atterrito da

uno spirito cattivo) da parte del Signore. Allora i servi di Saul gli dissero:
« Ved~ un cattivo spirito sovrumano ti turba. Comandi il signor nostro ai
ministri che gli stanno intorno e noi cercheremo un uomo abile a suonare
la cetra. Quando il sovrumano spirito cattivo ti investirà) quegli metterà
mano alla cetra e ti sentirai meglio». Saul rispose ai ministri: «Ebbene cer-
catemi un uomo che suoni bene e fatelo venire da me». Rispose uno dei gio-
vani: «Ecco, ho visto il /iglz'o di lesse il Betlemmita: egli" sa suonare ed è for-
te e coraggioso, abile nelle armi~ saggio di parole, di bel!'aspetto e il Signo-
re è con lui>>. Saul mandò messaggeri a lesse con quest'invito: «Mandami
Davide tuo figlio, quello che sta con il gregge». (. .. )Quando dunque· lo spi-
rito sovrumano investiva Saul Davide prendeva in mano la cetra e suona-
va: Saul si calmava e si sentiva meglio e lo spirito cattivo si ritirava da lui
(16, 14-23 ).
Il richiamo allo spirito malvagio offre l'occasione di riflettere sul tema del male e del
diavolo. Coloro che cadono dallo Spirito per un atto peccaminoso possono rimanere nel-
la grazia se si pentono, altrimenti, non sono più in Dio ma in colui al quale hanno assog-
gettato se stessi (Atanasio). Il fatto che lo Spirito di Dio si sia allontanato da Saul per far
posto allo spirito malvagio dimostra che Dio reprime lo spirito dell'orgoglio (Girolamo).
Dio permette al diavolo di esercitare il propr:io malvagio potere nel giudizio degli uomini
per la loro santificazione o la loro punizione (Tertulliano). Lo Spirito Santo ha esercitato
la propria azione di trasformazione nelle vite di personaggi del Vecchio e del Nuovo Te-
stamento (Gregorio Magno). Un altro tema preso in considerazione riguarda il potere del-
la musica. Il fatto che talvolta la concupiscenza venga domata dalla musica non deve in-
durre a considerarla una buona cosa (Agostino). L'episodio, come quello della caduta di
Gerico, illustra la potenza della musica (Cassiodoro). Ma il passo può anche essere riferi~
to al tipo di eloquenza che deve ·essere usato nel trattare con i potenti della terra (Grego-
rio Magno) e all'assoggettamento delle passioni che sorgono in noi in varie circostanze
della vita (Gregorio di Nissa).
314 1 Samuele
14 5
·• Uno spirito malvagio tormenta Saul
Cadere dallo Spirito
Perciò, quando uno cade dallo Spiri-
to per un qualche atto peccaminoso, se si
pente dopo la caduta, la grazia rimane ir-
revocabilmente su chi la desidera, altri-
m enti, colui che è caduto non è più in
Dio, dal momento che lo Spirito Santo e
il Paracleto che è in Dio lo ha abbando-
nato, ma questo peccatore è in colui al
quale ha assoggettato se stesso, come si è
verificato nel caso di Saul: lo Spirito di
Dio, infatti, lo abbandonò e uno spirit0
malvagio lo affliggeva.
Atanasio,·
Tratiati contro gli ariani 3, 25-26
Lo spirito dell'orgoglio
Ancora, affinché tu sia sicuro che Dio
reprime lo spirito dell'orgoglio, ricorda
come lo spirito buono cli Dio abbandonò
Saul e lo spirito malvagio lo tormentò. La
Sacra Scrittura clice: <<E uno spirito malva-
gio lo tormentava», uno spirito da Dio.
Dio, allora, ha uno spirito malvagio? Cer-
tamente no. Dio si era allontanato in mo-
do che poi uno spirito malvagio potesse
tormentare Saul. In questo senso lo spirito
cli Dio è chiamato malvagio. Infine Davi-
de, sapendo che Dio può togliere lo spiri-
to dei sovrani, lo supplica: «E non togliere
da me il tuo santo spirito» (Sal 51, 11).
Girolamo,
Omelie sui Salmi 9 (Sal 75)
Il potere del diavolo
Il diavolo ha un potere che può esse-
re chiamato suo proprio soltanto su chi
non abita più in Dio, il pagano che co~si~
dera come una goccia in un secchio, co-
me polvere nella trebbiatura, come saliva
nella bocca e, come tale, è dato totalmen-
te al diavolo come un possesso inutile.
Altrimenti non può fare nulla di propria
iniziativa contro chi si stabilisce nella ca-
sa di Dio, perché i casi riportati dalla
Scrittura mostrano quando, per quali ra-
gioni, cioè, può toccarli. Il diritto di ten-
tare una persona è garantito al diavolo,
sia a motivo di un giudizio, come nei testi
citati in precedenza, se Dio-o il diavolo
danno inizio al progetto, o per condanna-
re un peccatore che è affidato al diavolo
come ad un boia. Questo è il caso di Saul:
«Lo spirito del Signore si allontanò da
Saul e uno spirito malvagio che veniva
dal Signore lo tormentò e lo soffocò».
Ancora, si può.verificare per umiliare una
persona, come Paolo ci dice che gli era
stata data una spina, un m essaggero di sa-
tana, per tormentarlo (cf. 2 Cor 12, 7), e
persino questo tipo cli cosa non è permes-
sa per umiliare i santi attraverso il tor-
mento della carne, almeno che non venga
fatto perché la loro capacità di resistenza
venga perfezionata nella debolezza.
Tertulliano,
La fuga nella persecuzione 2, 6-7
18
Riconoscimento delle capacità musi-
cali e morali di Davide
L'azione dello Spirito
È bello alzare gli occhi della fede
verso la sublimità di questa vicenda e
pensare ad alcuni personaggi dell'Antico
e del Nuovo Testamento. Ecco, spalan-
cando ancora gli occhi della f~de contem-
plo Davide, Amos, Daniele, Pietro, Pao-
lo, Matteo, e intendo riflettere intorno al-
l'azione di questo Spirito Santo anche se
mi sento mancare in questa mia medita-
zione. Si effonde infatti su un fanciullo
che suona la cetra e ne fa il Salmista, su
un pastore di armenti che raccoglieva si-
comori e lo costituisce profeta (cf. Am 7,
14-15), su un fanciullo che si .asteneva dai
 Uno spirito malvagio tormenta Saul (16, 14-23)
cibi proibiti e ne fa un giudice di persone
anziane (cf. Dn 1, 8; 2, 48) , su un pesca-
tore per inviarlo ad annunciare al mondo
la salvezza (cf. Mt 4, 19), su un persecu-
tore trasformandolo in Dottore delle gen-
ti (cf. At 9, 1-20), su un pubblicano che
diventa un evangelista (cf. Le 5, 27 -28).
Come è mirabile la potenza di questo
Spirito! Nessun indugio si determina nel-
l'apprendere la verità che vuole procla-
mata e che appena sfiora la mente la illu-
mina: un breve incontro è già fonte di lu-
ce. Trasforma infatti lanima umana ap-
pena vi entra con il suo fulgore, rinnova
senza indugio quanto c'era in essa e dona
immediatamente ciò di cui era priva.
Gregorio Magno,
Le 40 omelie sui vangeli 30, 8
23
Quando Davide suona la cetra lo spi-
rito cattivo si ritira da Saul
Capacità educativa della musica
Per qual motivo credi che codesta
tua bellissima serva, della quale a me rin-
cresce parlare con frequenza, sia pure per
disprezzarla, mentre a te non rincresce
affatto esaltarla, «diventi più rispettata
· perché per eccitarla maggiormente la ser-
vono anche le altre parti del corpo, quali
gli occhi per vedere e desiderare o le altre
membra con baci ed abbracci>>? Hai tro-
vato pure il modo di assoggettarle le
orecchie ed hai innalzato il suo antichissi-
mo ma pur sempre gloriosissimo epitaf-
fio, ricordando lo scritto di TuJlio nel-
1'esposizione dei suoi Consigli: Dopo che
alcuni giovanotti ubriachi ed eccitat~ come
succede, anche dal suono dei flaut~ aveva-
no infranto le porte di una donna casta, si
racconta che Pitagora pregò il flautista di
suonare un canto lento. Non appena quel-
9 Cicerone, De comiliis suis (opera perduta); d. Boezio, De musica: PL 63, 1170.
315
lo cominciò ad eseguirlo, la furente esube-
ranza di quei giovani si calmò sia per la
lentezza del movimento sia per la gravità
del canto 9. Nota con quanta maggior
congruenza ho detto che in certo senso
appartiene al suo. diritto l'essere servito
dagli altri sensi per portare a termine la
sua opera o p er rilassarsi dalla sua com-
mozione. Ho detto questo perché, come
tu stesso hai confessato, «ad essa si può
acconsentire più che comandare». Se fos h
se al servizio del volere dell'uomo, essa
non potrebbe «essere eccitata da altri sti-
moli, spezzata o moderata da un suono»,
come tu stesso affermi. Le donne poi, che
tu credi immuni da questo movimento,
benché possano sottostare alla concupi-
scenza dell'uomo anche quando non sen-
tono la propria, con quanta veemenza
sentano il suo impeto, a cui si oppone il
decoro e l'onestà delle caste, lo si chieda
a Giusepp~ (cf. Gn .39). Quale uomo di
Chiesa, avresti dovuto essere ammonito
dalla musica ecclesiastica più che dalla
pitagorica e sapere ciò che la cetra di Da-
vide ha prodotto su Saul, allorché egli era
tormentato dallo spirito cattivo ed il suo-
no <li quella cetra toccata dal santo l'ha
fatto rinsavire. Non giudicare buona la
concupiscenza della carne per il fatto che
talvolta viene frenata dalla musica!
Agostino,
Contro Giuliano 5, 5, 23
Potenza della musica
Si deve considerare anche che attra-
verso gli strumenti musicali veniamo
istruiti a salmodiare per il Signore e a ce-
lebrare un giorno di festa, di modo che,
come quelli sono ricondotti ad un canto
dal dolce suono e sono riuniti soavemen-
te in un'unica armonia, così ogni nostra
316 1 Samuele
azione sia ricondotta a Dio e sia offerta
alle sue orecchie con una soavissima me-
lodia. È propria infatti di questa stessa di-
sciplina una grande potenza e una piace-
vole conoscenza, che i dottori delle lette-
re del secolo (con la generosità di Dio,
che concede ogni cosa che sia utile) han-
no fatto in modo che sia conosciuta con
un insegnamento teoretico di cose che
prima erano tenute nascoste nella natura.
Dunque la prima divisione di questa disci-
plina è in armonica, ritmica e metrica. La
seconda divisione, che riguarda gli stru-
menti, è tra percussioni, strumenti a cor-
de, strumenti a fiato. La terza divisione è
in sei armonie. La quarta in quindici toni.
La virtù di questa bellissima disciplina è
così spiegata dalle distinzioni degli anti-
chi; e nei libri del secolo, in verità, leggia-
mo che molti miracoli si sono palesati at-
traverso questi modi. Ma per tacere di co-
se probabilmente fantastiche, leggiamo
r
che attraverso armoniosa lira di Davide
il demonio fu cacciato da Saul; la lettura
divina attesta che al suono delle tube le
mura di Gerico caddero immediatamen-
te; di modo che non ci sia dubbio che i
suoni della musica (tuttavia al comando e
al volere di D io) abbiano compiuto per lo
più grandi azioni virtuose.
Cassiodoro,
Commento ai Salmi 80, 4
Attraverso Saul si fa riferimento al-
1'orgoglio dei potenti
Tuttavia non di rado anche il ricco
superbo deve essere placato con d olce
esortazione, perché spesso dure ferite si
alleviano con medicamenti leggeri e la fu-
ria dei pazzi è ricondotta al senno da un
medico amorevole, cosl che quando si vie-
ne loro incontro con dolcezza si mitiga la
malattia dell'insania. Infatti bisogna pene-
trare senza negligenza il significato più
profondo di ciò che accadeva quando lo
spirito avverso invadeva Saul, e Davide
calmava la sua follia con la cetra; giacché,
a che cosa si accenna attraverso Saul se
non all,orgoglio dei potenti? E a che cosa
attraverso Davide se non all'umile vita dei
santi? Dunque, quando Saul è afferrato
dallo spirito immondo, la sua follia è mo-
derata dal canto di David perché quando
il sentimento dei potenti si muta in furore
a causa dell'orgoglio, è opportuno che es-
so sia richiamato alla sanità della mente
dalla pacatezza del nostro parlare come
dal dolce suono della cetra.
Gregorio Magno,
La regola pastorale 3, 2
L'assoggettamento delle passioni
Una volta, quando venne da Saul
che era completamente impazzito, lo cu-
rò dominando le sue passioni con un can-
to; cosl che la mente di Saul tornò in ac-
cordo con la natura. Da queste parole
emerge con chiarezza lo scopo della sim-
bologia del canto: il raggiungimento del-
r assoggettamento di quelle passioni che
nascono in noi in vari modi nel corso del-
la vita.
Gregorio di Nissa,
Sui tt'toli dei Salmi 1, 3, 24
 Uno scudiero avanza davanti a Golia (17, 1-11) 317

UNO SCUDIERO AVANZA DAVANTI A GOLIA

I Filistei radunarono di nuovo f esercito per la guerra e si ammassarono

a Soco di Giuda e si accamparono tra Soco e Azekà, a Efes-Dammim. Anche
Saul e gli Israeliti si radunarono e si accamparono nella valle del Terebinto
e si schierarono a battaglia di fronte ai Filistei. I Filistei stavano sul monte
da una parte e Israele sul monte dall'altra parte e in mezzo c'era la valle.
Dall'accampamento dei Filistei uscì un campione, chiamato Golia, di Gat;
era alto sei cubiti e un palmo. Aveva in testa un elmo di bronzo ed era rive-
stito di una corazza a piastre, il cui peso era di cinquemila sicli di bronzo.
Portava alle gambe schinieri di bronzo e un giavellotto di bronzo tra le spal-
le. I:asta della sua lancia era come un subbio di tessitori e la lama dell'asta
pesava seicento sicli di ferro; davanti a lui avanzava il suo scudiero (. .. ) (17,
1-11). .

Il versetto «i Filistei stavano sul monte da questa parte» può essere riferito alla presen-
za degli eretici nella Chiesa (Paolo Orosio). Mentre Golia era protetto dalla propria arma-
tura esterna e brillava nelle sue armi, Davide splendeva della forza della propria fede e del-
la grazia dello Spirito che era dentro di lui (Giovanni Crisostomo).

37
· Il campione dei Filiste~ Golia di Gat
L'eresia nella Chiesa
Ecco Golia, mostruoso nelle sue di-
mensioni, gonfio nella sua potenza terre-
na, fiducioso di. poter da solo compiere
ogni cosa, con la testa, le mani.e il corpo
intero rivestito di bronzo, con il suo scu-
diero dietro di lui che, nonostante non
combatta, fornisce a Golia aiuti di ogni
genere con bronzo e ferro. E non c'è da
meravigliarsi se la Scrittura, prefigurando
la nostra attuale situazione, commenta in
modo appropriato dicendo: «I Filistei
stavano sul monte da questa parte», dal
momento che chi attacca ora i pelagiani è
bandito dalla Chiesa, mentre leretico si
nutre al suo seno! È per questo che la Sa-
cra Scrittura dice che Israele si trovava
dall'altra parte, mentre il nemico era da
questa parte. E così vanno spesso le cose.
Persino il re Davide, che era sempre un
padre giusto nei confronti del proprio in-
giusto figlio, dopo aver deposto le vesti
regali, fu costretto ad abbandonare Ge-
rusalemme, ·dopo di che entrò immedia-
tamente il tiranno Assalonne (cf. 2 Sam
15, 16-17; 16, 15). Qui ora, da questa
parte, vale a dire nella Chiesa, si erge Go-
lia; che dolore! E non solo è-nella Chiesa,
ma provoca perfino. E nello ste"sso tem-
po, da molti giorni, biasima Israele per il
suo ben noto timore di Dio.
Paolo Orosio,
Contro i pelagiani 2
Fortificati dalla fede
Nel mio discorso ho mostrato che
Golia era protetto dalla potenza delle ar-
mi e dalla forza di un'armatura completa,
mentre Davide non aveva niente di quel-
la pomposa armatura, ma era fortificato
dalla sua fede. Golia aveva la protezione
318 1 Samuele

esterna della sua lucente corazza e del
suo scudo; Davide splendeva della grazia
dello Spirito che era dentro di lui. Questa
è la ragione per la quale un ragazzo pre-
valse su un uomo, questa è la ragione per
la quale chi era senza armi ebbe la meglio
su chi era èompletamente armato, questo
è il motivo per cui la mano di un pastore
vinse e distrusse le armi di bronzo della
guerra.
Giovanni Crisostomo,
Contro gli anomei 2, 4-5

L'ARRIVO DI DAVIDE NELL'ACCAMPAMENTO

Davide era figlt"o di un efratt'ta da Betlemme di Giuda chiamato lesse,

che aveva otto figli. Al tempo di Saul, quest'uomo era anziano e avanti ne-
gli anni. I tre figli maggiori di lesse erano andati con Saul in guerra. Di que-
sti tre figh che erano andati in guerra, il maggiore si chiamava Eliab, il se-
condo Abinadab, il terzo Samma. (. .. ) Ora lesse disse a Davide suo figlt'o:
«Prendi' su per i tuoi/ratelli questa misura di grano tostato e questi dieci pa-
ni e portali in fretta ai tuoi fratelli nell'accampamento. Al capo di miglz'aia
porterai invece queste dieci forme di cacio. Informati della salute dei tuoi
fratelli e prendi la loro paga. Saul con essi e tutto l'esercito dz: Israele sono
nella valle del Terebinto a combattere contro i Filistei». Davide si alzò di
buon mattino: lasciò il gregge alla cura di un guardiàno, prese la roba e par-
tì come gli aveva ordinato lesse. Arrivò all'accampamento quando le truppe
uscivano per schierarsi e lanciavano il grido di guerra (. .. ) (17, 12-23 ).
Il cibo che Davide porta ai propri fratelli allude all'umiltà di Cristo nella propria vita ter-
rena (Beda il Venerabile). !esse rappresenta il Padre, che invia il proprio figlio Gesù per libe-
rare l'umanità dal diavolo. Cristo, il vero Davide, porta ai propri fratelli una misura di pane,
simbolo della Trinità, e dieci forme di formaggio, simbolo del decalogo (Cesario di Arles).

11 18
- Iesse invia Davide dai propri fratelli
Perfetta umiltà di Cristo
L'intera nazione dei fedeli Ebrei sta-
va dicendo al proprio Signore e Salvatore
che sarebbe nato d.al 's uo seme, dal mo-
mento che sospirava il suo avvento con
fervido desiderio: «Prendi questi, ti sup-
plico, per rinvigorire e aiutare il tuo popo-
lo nella guerra spirituale. Sono tuoi fratel-
li perché li hai degnati di nascere da loro
secondo la carne. In mezzo al loro campo
indebolito dalla guerra quotidiana, pren-
di, ti dico, la forma della perfetta umiltà
nel corpo e la custodia della Legge, nono-
stante tu non debba sottometterti volonta-
riamente al suo comando». Il grano tosta-
to allude infatti ad uno spirito indigente e
a un cuore umiliato e contrito. I.:ephah è
una misura che vale tre anfore e simboleg-
gia lo spirito, l'anima e il corpo pe1fetti e
uniti insieme dall'umiltà, del nostro Si-
gnore o di ciascun eletto. Questo grano
 Darrivo di Davide nell'accampamento (17, 12-23)
tostato dell'umiltà si manifestò nel Signo-
re attraverso il suo potere e la sua volon-
tà, così che potesse costruire la stessa co-
sa in noi; ma in realtà tale umiltà non può
essere tirata fuori se non si è posti tra le
macine di sopra e di sotto, vale a dire tra
la paura e la speranza. Ora, i dieci pani
_portati da Davide alludono chiaramente
al cibo che viene dal prendere il decalogo,
che abbiamo non per merito nostro, ma
come dono di chi ce lo ha donato. Dopo,
egli stesso si sottomise per noi alla Legge,
anche lui si fece carico di ciò che della
Legge era sopportabile; attraverso la sua
umiltà (che non doveva mostrare) ci ha
insegnato a essere umili in ragione del
grande debito che non estingueremo mai.
Ma torna, dice, alla gentilezza del decalo-
go, per così dire pieno di latte. Come esso
è molto adatto per i bambini per costrui-
re il vigore spirituale delle loro menti, co-
sì esso può anche ristorare e ridare corag-
gio a ogni grande ed eminente generale
dell'armata celeste. Perciò, in ragione del
nostro desiderio del Signore, potente nel-
1'azione, ha dato il pane e r orzo ai suoi
fratelli, e ha portato formaggio al coman-
dante. Questo è accaduto dopo che ha
mostrato la propria umiltà e la propria pa-
zienza davanti ai magistrati dei Giudei e
dopo che non ·abolì, ma portò a compi-
mento i comandamenti della Legge e dei
profeti e li affidò ai suoi discepoli. Questi
ha stabilito e fissato come capi della Chie-
s.a: «Aprì le loro menti alla comprensione
delle Scritture» (Le 24, 45).
Beda il Venerabile,
Quattro libri su I Samuele 3, 17
Il mistero della Trinità
Come è accaduto allora, fratelli ca-
rissimi, nei beati patriarchi, vale a dire in
_Isacco e in Giacobbe, cosl anche in lesse,
il padre di Davide; sappiamo che è stato
riposto un significato figurato: quando
infatti inviava suo figlio Davide a cercare
319
i propri fratelli, sembra sia stato tipo di
Dio Padre. lesse inviò Davide a cercare i
propri fratelli, e Dio Padre inviò il pro-
prio unigenito, della cui persona è scritto:
«Annuncerò il tuo nome ai miei fratelli»
(Sal 21, 23 ); Cristo, infatti, era venuto a
cercare i propri fratelli quando diceva:
«Non sono stato inviato che alle pecore
perdute della casa di Israele» (Mt 15, 24).
«Ora lesse disse a Davide suo figlio:
«Prendi su per i tuoi fratelli questa misu-
ra di grano tostato e questi dieci pani e
vai a cercare i tuoi fratelli». Un ephah,
fratelli miei, vale tr~ moggi: e nelle tre mi-
sure si allude al mistero della Trinità. An-
che il beato Abramo conosceva bene
questo mistero: quando appunto sotto il
leccio di Mamre fu degno di scorgere nel-
le tre persone il sacramento della Trinità,
ordinò che fossero mescolate tre staia di
semola (cf. Gn 18, 6). Tre staia sono tre
misure: dunque anche lesse dette questa
quantità a suo figlio. Nelle dieci forme di
cacio c'è un riferimento al decalogo del
Vecchio Testamento. Quindi Davide con
tre misure e dieci forme di cacio andò a
far visita ai propri fratelli che erano in
battaglia: perché Cristo stava per venire
con il decalogo della Legge e il mistero
della Trinità a liberare il genere umano
dal potere del diavolo.
Cesario di Arles,
Sermoni 121, 1-2
19 20
• Davide arrlva nelfaccampamento
Cristo il vero Davide
Giunse dunque Davide e trovò il po-
polo dei Giudei schierato nella valle del
Terebinto per combattere contro i Filistei;
perché stava per venire il vero Davide,
Cristo, per sollevare il genere umano dal-
la valle dei peccati e delle lacrime (cf. Sal
83, 7). Erano schierati infatti nella valle
contro i Filistei; erano nella valle, perché
il peso dei peccati li aveva oppressi. Era-
320 1 Samuele

no schierati infatti, e non osavano com-
battere contro i propri nemici. Perché
non osavano? Perché Davide, che era tipo
di Cristo, non era ancora venuto. È vero,
fratelli carissimi: chi infatti avrebbe potu-
to combattere contro il diavolo prima che
Cristo nostro Signore liberasse il genere
umano dal potere del diavolo? Infatti
«Davide» significa «forte nella mano»:
che cosa, fratelli, è più forte di quello che
armato non del ferro, ma del legno, ha
conquistato tutto il mondo? I figli di
Israele erano dunque schierati contro i
nemici da quaranta giorni. In ragione del-
le quattro stagioni e delle quattro parti in
cui è diviso il mondo, quaranta giorni al-
ludon; alla 'vita presente, in cui il popolo
dei cristiani non smette <li combattere
contro Golia e il suo esercito, vale a dire,
contro il diavolo e i suoi angeli; né tutta-
via potrebbe vincere· se non fosse sceso il
vero Davide, Cristo, con il bastone, vale a
dire, con il mistero della croce. Infatti,
prima <lell'avvento di Cristo, fratelli caris-
simi, il diavolo era libero: quando venne
Cristo, fece di quello ciò che è detto nel
Vangelo: «Come potrebbe uno penetrare
nella casa dell'uomo forte e rapirgli le sue
cose, se prima non lo lega?» (Mt 12, 29).
Venne quindi Cristo e legò il diavolo.
Cesario di Arles,
Sermoni 121, 5

DAVIDE VIENE A SAPERE DELLA RICOMPENSA PER L'UCCISIONE DI GOLIA

Tutti gli Israeliti~ quando lo videro, fuggirono davanti a lui ed ebbero

grande paura. Ora un Israelita disse: «Vedete quest'uomo che avanza? Vie-
ne a sfidare Israele. Chiunque lo abbatterà, il re lo colmerà di ricchezze, gli
darà in moglie sua figlia ed esenterà la casa di suo padre da ogni gravame in
Israele». Davide domandava agli uomini che stavano attorno a lui: «Che fa-
ranno dunque all'uomo che eliminerà questo Filisteo e farà cessare la vergo-
gna da Israele? E chi è mai questo Filisteo non circonciso per insultare le
schiere del Dio vivente?». Tutti gli rispondevano la stessa cosa: «Cosi' eco-
si' s'ifarà altuomo che lo eliminerà». Lo senti' Eliab~ suo fratello maggiore,
mentre parlava con gli uomini, ed Eliab si irritò con Davide e gli disse: «Ma
perché sei venuto giù e a chi hai lasciato·quelle poche pecore nel deserto? Io
conosco la tua boria e la malizia del tuo cuore: tu sei venuto per vedere la
battaglia». Davide rispose: «Che ho dunque fatto? Non si può fare una do-
manda?»(. .. ) (17, 24-30).
L'intelligenza e la pazienza di Davide dimostrano la forza di chi gode del sostegno di-
vino (Giovanni Crisostomo). Il fratello che insulta e beffeggia Davide rappresenta il popo-
lo dei Giudei, che per invidia ha ingiuriato e beffeggiato Cristo (Cesario di Arles).
 Davide viene a sapere della ricompensa per l'uccisione di Golia (17, 24-30)
26 29
- La domanda di Davide irrita Eliab
Niente è. più forte di chi gode del
sostegno celeste
Ma se volete, torniamo indietro nel-
!'ordine del discorso, affinché, una volta
entrati nel mezzo della storia di Davide,
impariamo che niente è più forte di uno
che gode dell'alleanza celeste, e niente è
più debole di uno che si trova ad esserne
privo, anche se è circondato da un eser-
cito sterminato. Questo Davide, quando
era adolescente e per la giovane età vive-
va nella casa paterna, quando il momen-
to lo chiamava a palesare la propria vir-
tù, spinto dal padre ad andare a far visi-
ta ai propri fratelli, obbedì e fu inviato
da loro. Giunto dunque a salutarli, quan-
do vide che le truppe erano schierate
contro il filisteo Golia, che l'esercito di
Saul era in rotta e lo stesso re in grave pe-
ricolo, subito voleva essere spettatore, e
andò a vedere lo spettacolo insolito e in-
credibile di un solo uomo che si contrap-
poneva a tante migliaia. Ma i suoi fratel-
li, non sopportando tanto coraggio, furo-
no vittime dell'invidia e gli dicono: «Non
sei venuto per nessun altro motivo che
per assistere alla guerra?». Non sei venu-
to per venire a far visita a noi. Ma osser-
va la prudenza e la grande mansuetudine
di questo. Non dice a quelli niente di av-
ventato né aspro, ma spegnendo la loro
fiamma e addolcendo la loro invidia, di-
ce: «Non si può parlare?». Forse mi ve-
deste infatti prendere le armi, forse mi
avete visto schierato in battaglia? Volli
semplicemente vedere e investigare l'ori-
gine di tale follia. «Chi è infatti il filisteo
che insulta l'esercito del Dio vivente?».
Poi, sentendo anche la grande arroganza
di quello, e la trepidazione dello schiera-
mento di Saul, dice: «Che cosa accadrà
all'uomo che gli taglierà la testa?». E di-
mostrò il suo grande coraggio suscitando
con le parole lo stupore di tutti. Saul,
avendo saputo queste cose, manda a
321
chiamare il giovane che non aveva alcuna
nozione se non di pastorizia, e avendo vi-
sto la sua età cominciò a deriderlo. Poi,
. dopo aver saputo da lui come si era com-
portato con gli orsi che avevano assalito
le sue greggi, quest'uomo ammirevole fu
costretto a raccontare queste cose non
perché desiderasse vantarsi, ma spinto
dalla necessità di infondere, in quello,
coraggio e in modo che non si fermasse a
ciò che vedeva, ma alla fede nascosta
dentro, e ali' alleanza celeste, per la quale
ladolescente era più forte degli uomini,
il disarmato degli armati, e il pastore dei
soldati; allora, quando il re vide la fidu- ·
eia del suo proposito, voleva che indos-
sasse le proprie armi; ma quello, rivestito
delle armi, non ebbe la forza di soppor-
tarle.
Giovanni Crisostomo,
Omelie sulla Genesi 46, 3
Per riportare una sola pecora al pro-
prio ovile
Quando poi Davide arrivava, uno dei
suoi fratelli lo beffeggiò dicendo: «Per
quale ragione hai lasciato quelle poche
pecore e sei venuto alla battaglia?». Que-
sto fratello maggiore, che con malizia bef-
feggiò Davide che era tipo del Signore,
stette a significare il popolo dei Giudei,
che per invidia ingiuriarono Cristo nostro
Signore, che era venuto per la salvezza del
genere umano, e lo sottoposero frequen-
temente a molti insulti. «Perché - dice -
hai lasciato quelle pecore e sei venuto alla
battaglia?». Non ti sembra quasi che per
bocca di quello parli il diavolo, invidioso
della salvezza degli uomini? Come se di-
cesse a Cristo: Perché hai abbandonato
novantanove pecore che non si erano
smarrite (cf. Mt 18, 12; Le 15, 4), e sei ve-
nuto a cercarne una sola che era perduta,
e a riportarla al proprio ovile dopo averla
liberata dalla mano del Golia spirituale,
vale a dire, dal potere del diavolo, con il
322 1 Samuele

bastone della croce? <<Perché - dice - hai pecore per cercarne una sola e riportarla
abbandonato quelle poche pecore?». Par- al proprio ovile, cioè all'assemblea degli
lava certo con animo malvagio e superbo, angeli.
ma diceva il vero: poiché Gesù, come si è Cesario di Arles,
già detto, stava per lasciare novantanove Sermoni 121, 3

DAVIDE AFFRONTA GOLIA

Sentendo le domande che faceva Davide, pensarono di riferirle a Saul

e questi lo fece venire a sé. Davide disse a Saul: «Nessuno si perda d'ani-
mo a causa di costui. Il tuo servo andrà a combattere con questo Filisteo».
Saul rispose a Davide: «Tu non puoi andare contro questo Filisteo a bat-
terti con lui: tu sei un ragazzo e costui è uomo d'armi fin dalla sua giovi-
nezza». Ma Davide di'sse a Saul: «Il tuo servo custodiva il gregge di suo pa-
dre e veniva talvolta un leone o un orso a portar via una pecora dal greg-
ge. Allora lo inseguivo, lo abbattevo e strappavo la preda dalla sua bocca.
Se si· rivoltava contro di me, l'af!erravo per le mascelle, t abbattevo e lo uc-
cidevo. Il tuo servo ha abbattuto il leone e l'orso. Codesto Filisteo non cir-
conciso farà la stessa fine di quelli~ perché ha insultato le schiere del Dio
vivente». Davide aggiunse: «Il Signore, che mi ha liberato dalle unghie del
leone e dalle unghie dell'orso, mi libererà anche dalle mani di questo Fili-
steo». Saul rispose a Davi'de: «Ebbene va' e il Signore sia con te». Saul ri-
vestì Davide della sua armatura, gll mise in capo un elmo di bronzo e gli
fece indossare la corazza. Poi Davide cinse la spada di lui sopra t armatu-
ra~ ma cercò invano d·i camminare, perché non aveva mai provato. Allora
Davide disse a Saul: «Non posso camminare con tutto questo, perché non
sono abituato». E Davide se ne liberò. Poi prese in mano il suo bastone, si
scelse cinque ci'ottoli Usci dal torrente e li' pose nel suo sacco da pastore che
gli serviva da bisaccia,· prese ancora in mano la fionda e mosse verso il Fi-
listeo (17, 31-40).
Il leone e l'orso sconfitti da Davide rappresentano il diavolo (Cesario di Arles). P er
affrontare Golia, Davide si riveste di armi appropriate alla sua giovane età (Giovanni Cas~
siano).
 Davide colpisce con una pietra Golia (17, 48-49) 323

34 7
. ·J Davide racconta di aver ucciso leoni
e orsi
·Il leone e l'orso rappresentano il
diavolo
Tuttavia, prima che Davide venisse,
quando era già stato unto dal beato Sa-
muele, uccise un leone e un orso senza ar-
mi, come egli stesso disse al re Saul; ma il
leone e l'orso erano entrambi immagine
del diavolo: e questi, per il fatto di aver
osato attaccare parte delle greggi di Davi-
de, furono soffocati dalla virtù dello stesso
Davide. Sappiamo, fratelli carissimi, che
tutto questo che allora leggiamo prefigura-
to in Davide, è stato compiuto nel Signore
nostro Gesù Cristo: strangolò il leone e
l'orso allora, quando, discendendo agli in-
feri, liberò tutti i santi dalle loro fauci.
Ascolta inoltre il profeta che supplica nel-
la persona del Signore: «Strappa dalla spa-
da la mia anima, scampa dalla mano del
cane la mia unica vita: liberami dalla boc-
ca delleone» (Sal2l, 21.22). E poiché l'or-
so ha la propria forza nella zampa, e il leo-
ne nella bocca, in entrambe queste bestie è
raffigurato lo stesso diavolo. Questo è
dunque detto per bocca di Cristo, affinché
la ~ua unica .Chiesa fosse strappata dalla
mano, vale a dire dal potere o dalla bocca
del diavolo.
Cesario di Arles,
Sermoni 121, 4
3
iHo Davide si veste per la battaglia
Armi appropriate
Talvolta noi osserviamo che da cose
buone vengono tratti esempi cattivi. E in
realtà se uno presumerà di compiere le
medesime cose di altri, senza però la
medesima affezione e il medesimo pro-
posito, oppure con disposizione dissi-
mile, sicuramente egli incorrerà nei lacci
dell'inganno e della morte proprio dove
per gli altri esiste il frutto della vita
eterna. Tutto questo l'avrebbe certa-
mente subito quel giovinetto (Davide),
forte nelle sue mani, una volta posto in
combattimento contro quel bellicosis-
simo gigante, se si fosse rivestito delle
armi virili e robustissime di Saul, armi,
quindi, con le quali, in età più avanzata,
avrebbe atterrato caterve di nemici;
allora invece quelle stesse armi avreb-
bero potuto recare a lui, ancora così gio-
vane, una sicura rovina, se egli, con pru-
dente discrezione, non avesse scelto
delle armi adatte alla sua adolescenza; e
così si recò contro quel terribile nemico,
non fornito di corazza e di scudo, di cui
vedeva forniti gli altri, ma unicamente
con le armi con le quali egli ~apeva di
poter combattere.
Giovanni Cassiano,
Conferenze al monaci 24, 8

DAVIDE COLPISCE GOLIA CON UNA PIETRA

Appena il Filùteo si mosse avvicinandosi incontro a Davide, questi cor-

se prontamente al luogo del combattt'mento incontro al Filisteo. Davide cac-
ciò la mano nella bisaccia, ne trasse una pietra, la lanciò con la fionda e col-
pì il Filisteo in fronte. La pietra l infisse nella fronte di lui che cadde con la
faccia a terra (17, 48-49).
324 1 Samuele

Davide sconfigge Golia con le armi della virtù (Ambrogio), dimostrando che la fe-
de è più forte delle armi (Paolino di Nola). La parola di Dio va infatti difesa con armi
spirituali (Massimo di Torino). La vittoria nelle battaglie dello spirito si ottiene grazie
alla pietra angolare, Cristo (Giovanni Crisostomo).

49
Davide colplsce Golia in fronte
Fortezza e prudenza
Davide non mosse mai guerra se non
provocato. Pertanto nella battaglia ebbe
la prudenza quale compagna della fortez-
za. Preparandosi a sostenere il duello an-
che contro Golia, uomo di corporatura
gigantesca, rifiutò le armi che gli erano di
peso perché la virtù conta di più sui pro-
pri muscoli che sulle armature altrui. Con
un colpo di pietra lanciata da lontano per
produrre una ferita più grave, uccise il
nemico.
Ambrogio,
I doveri 1, 35, 177
La fede è più forte delle armi
Sempre ad ottenere ogni bene ebbe
valore confidare in Cristo, tutto affidare a
Dio potente, considerando soltanto Dio
come il vertice di tutte le cose. Questa fe-
de fu sempre più forte di tutte le armi;
per questa forza fu grande quel piccolo
fanciullo, che, reso più forte per aver di-
sprezzato le armi, con la forza di una pie-
tra percosse il gigante armato. Abbiamo
conosciuto che le armi hanno sempre
avuto bisogno della fede, che mai la fede
ha avuto bisogno delle armi.
Paolino di Nola,
Carmi 26, 150-158
Le armi celesti
Dunque, fratelli, per il futuro giudi-
zio del mondo muniamoci di armi celesti,
indossiamo l'armatura della fede, proteg-
giamoci con l'elmo della salvezza, difen-
diamoci con la parola di Dio come con
una spada spirituale (cf. E/ 6, 14-17). Chi
infatti sarà provvisto di queste armi, non
deve temere il presente sconvolgimento né
paventare il futuro giudizio, poiché il san-
to Davide, protetto da questi sentimenti di
devozione, sebbene inerme uccise quel
fortissimo Golia ben armato e abbatté con
la sola forza della fede quel guerriero pro-
tetto da ogni parte dalla sua armatura. In-
fatti ·a santo Davide, pur non essendo éo-
perto dall'elmo, non difeso dallo scudo,
non impugnando la lancia, uccise Golia. E
lo uccise non con un giavellotto di ferro,
ma con la spada spirituale. Quantunque
apparisse inerme agli occhi degli uomini,
tuttavia era armato a sufficienza dalla gra-
zia divina. Ma la stessa spada spirituale
non fu una spada. Infatti Golia non soc-
combette perché abbattuto da una spada,
ma da una pietra. Leggiamo nella Scrittu-
ra che con la parola «pietra>> viene indica-
to in immagine Cristo, come dice il Profe-
ta: La pietra che i costruttori hanno scartato
è divenuta testata d)angolo (Sal 117, 22).
Dunque, quando Golia è colpito da una
pietra, è abbattuto dalla potenza di Cristo.
E in quale parte del corpo, infine, è colpi-
to? Naturalmente sulla fronte. Infatti
quell'uomo pagano e sacrilego viene colpi-
to là dove non c'era Cristo, e gli viene in-
flitta la morte dove non si trova il segno
della salvezza. Quantunque, infatti, Golia
fosse difeso da ogni parte dalla protezione
delle armi, tuttavia la sua fronte era espo-
sta alla morte, perché non portava il sigil-
lo del Salvatore. E perciò viene ucciso là
dove è trovato privo della grazia di Dio.
Nessuno vi è che ignora che questa è una
prefigurazione (cf. 1 Cor 10, 6). Anche
 I Filistei fuggono (1 7, 50-58) 325

Davide dapprima si era cinto delle armi;
ma, sentendosi in esse pesante e impaccia-
to, così che a stento riusciva a camminare,
le depose senza esitazione, volendo indica-
re che quelle armi erano opere vane e vi-
stose di questo mondo, per cui chi vorrà
avere a che fare con esse, in quanto appe-
santito e impacciato, non avrà libero il
cammino per salire in cielo. E ·ndlo stesso
tempo ci insegnò anche che non dobbia-
mo sperare la vittoria soltanto dalle armi,
ma la dobbiamo chiedere nel nome del
Salvatore.
Massimo di Torino,
Sermoni 85, 3
La potenza della pietra spirituale
Prendiamo dunque nelle nostre ma-
ni quella pietra, intendo la pietra angola-
re, la roccia spirituale. Se Paolo poteva
pensare in questi termini la roccia nel de-
serto, nessuno in alcun modo mi accuse-
rà se comprendo la pietra di Davide nel-
lo stesso modo. Nel caso dei Giudei nel
deserto, non era la natura della roccia vi-
sibile, ma la potenza della roccia invisibi-
le che fece scorrere quei torrenti di ac-
qua (cf. Es 17, 6). Così, anche nel caso di
Davide, non era la pietra visibile, ma la
pietra spirituale che colpì la testa del
barbaro. Questa è la ragione per la qua-
le, allora, promisi di non dire nulla che
fosse basato su argomenti razionali. «Le
nostre armi non sono meramente carna-
li, ma spirituali, distruggendo i ragiona-
menti sofistici e ogni baluardo che si le-
va contro la conoscenza di Dio» (cf. 2
Cor 10, 4-5).
Giovanni Crisostomo,
Contro gli anomei 2, 6

I FILISTEI FUGGONO

Così Davide ebbe il sopravvento sul Filisteo con la fionda e con la pie-
tra e lo colpì e uccise benché Davide non avesse spada. Davide fece un sal-
1

to e fu sopra il Filisteo prese la sua spada la sguainò e lo uccise poi con

1 1 1

quella gli tagliò la testa. I Filz'stei videro che il loro eroe era morto e si die-
dero alla fuga (. .. ) (17, 50-58).
Come Davide ha usato la spada di Golia per ucciderlo, così il Signore trasforma i pec- .
catari in armi di giustizia (Beda il Venerabile).

50 51
• Davide decapz'ta il Filisteo
Armi di giustizia
Dal momento che il Signore non ha
nessun ministro del suo Verbo attraverso
il quale distruggere con l'insegnamento la
superbia del diavolo, se non chi egli stesso
abbia in precedenza strappato al diavolo
da vincitore, infatti tutti per natura sono
figli dell'ira (cf. E/ 2, 3 ), tutti sono stati
concepiti nelle iniquità e sono stati gene-
rati dalla madre nei peccati (cf. Sai 50, 7),
sopraggiunse inaspettato e, superando co-
me il più forte (cf. Le 11, 22) l'avversario
molto meno fotte, gli strappò tutte le armi
nelle quali confidava ·affinché attraverso
quelli con i quali prima, come se fossero le
326 1 Samuele

sue armi, trucidava le anime dei miseri, at-
traverso ·quelli in seguito il Salvatore, tra-
sformati in armi di giustizia, tagli il capo
di ingiustizia dal suo corpo, vale a dire,
spinga i peccatori convertiti alla fede a
condannare satana e a rinunciare alle sue
azioni e a tutti i suoi apparati. E giusta-
mente si racconta che Davide estrasse in
un primo momento con la mano la spada
con la quale uccidere il filisteo e la estras-
se dal suo fodero; infatti in 'un primo mo-
mento il Signore, affrontando ciascun
grande e strenuo difensore del potere del
diavolo con la manifestazione della sua
pietà, lo porta dai recessi oscuri dell'erro-
re alla luce della grazia liberatrice e così
attraverso quello permette che anche gli
altri siano nello stesso tempo strappati al
diavolo e corretti. Ma anche noi quando ci
troviamo a discutere con la follia degli ere-
tici, li convinciamo di essere fabbricatori di
menzogne e cultori di falsi dogmi (Gb 13,
4) non con altri argomenti che con questi
che loro stessi avevano presentato per se-
durci o con le ragioni delle loro argomen-
tazioni o con le testimonianze scritturisti-
che, certamente abbattiamo l'arroganza
del gigante con la sua spada.
Beda il Venerabile,
Quattro libri su I Samuele 3, 17

IL PATIO DI GIONATA CON DAVIDE

Quando Davide ebbe finito di' parlare con Saul l'anima di Gionata s'era
già talmente legata all'anima di Davide, che Gionata lo amò come se stes-
so. Saul in quel giorno lo prese con sé e non lo lasciò tornare a casa di suo
.padre. Gionata strinse con Davide un patto, perché lo amava come se stes-
so. Gionata si tolse il mantello che indossava e lo diede a Davide e vi ag-
giunse i suoi abiti: la sua spada, il suo arco e la cintura (. .. ) (18, 1-5).
Il patto tra Gionata e Davide è inteso come lo stretto legame tra il maestro e il suo di-
scepolo (Gregorio il Taumaturgo). Il patto può altresì alludere all'unione e all'inscindibile e
imprescindibile legame di Cristo con la Chiesa (Beda il Venerabile).

1
Gionata e Davide
Libertà dell'anima ·
Uno solo era l'oggetto del mio amore,
della mia predilezione: la filosofia e l'uo-
mo divino che la insegnava. E rimase av-
vinta strettamente l' anima di Gionata a
Davide. Qùesto lessi in seguito nei libri sa-
cri, ma lo sperimentai prima non meno
chiaramente di quanto è stato detto: eppu-
re, almeno, è stato chiarissimamente vati-
cinato. Non, in verità, fu avvinto soltanto
Gionata a Davide, ma la parte loro sovra-
na, l'anima, questa parte che neppure se
vengono separate le cose che appaiono e si
vedono potrà essere costretta, dall'uomo,
con qualsivoglia mezzo, ad essere anch' es-
sa disgiunta: contro sua volontà, mai asso-
lutamente. L'anima, infatti è libera e non la
si può imprigionare in alcun modo,· nep-
pure se tu rinserrandola in un piccolo am-
biente montassi la guardia. Essa è per na-
tura, per quanto almeno si riferisce alla
sua ragion prima, là dove si trova ad esse-
re la mente. E se, per contro, ti sembra che
 Saul diventa geloso di Davide (18, 6-11) 327

sia in un piccolo ambiente, tu immagini
che sia lì per una sua ragion d'essere, per
così dire, secondaria, perché niente affatto
è impedita di trovarsi là dove essa voglia
essere. Anzi, assolutamente, può essere so-
lo colà, e deve credersi che logicamente vi
stia, in quel luogo e presso quel luogo nel
quale appaiono le opere di lei sola per se
stessa. Dunque, la frase biblica in cui è
detto che l'anima di Gionata è stata avvin-
ta a quella di Davide non dimostrò in for-
ma concisa, assai chiara ciò che io speri-
mentai? L'anima che, contro voglia, in
nessun modo, come dissi, sarà costretta ad
essere separata, di sua volontà non lo vor-
rà facilmente. Non, infatti, credo, è in ba-
lia del peggiore, che è mutevole e più incli-
ne a mutare volontà, la facoltà dello scio-
glimento di questi santi, affettuosi legami,
come neppure egli.da principio ebbe quel-
la di stringerli da solo, bensì è nella pote-
stà del migliore che è costante e non sog-
getto a mutamenti e fa piuttosto stringere
i vincoli e questi santi nodi. Fu avvinta,
dunque, dal divino Verbo non l'anima di
Davide all, anima di Gionata, ma lanima
del peggiore, come quell.a che dovette a
ciò soggiacere, è detto che rimase avvinta
ali' anima di Davide.
Gregorio il Taumaturgo,
Encomio di Origene 85-90
34
- Gionata stringe un patto con Davide
Un patto di amore e pace
Cristo e la Chiesa hanno stretto un
patto di reciproco amore e pace; la
Chiesa infatti nei suoi membri più per-
fetti lo ama fino ad essere stata pronta a
morire per lui, pensando soltanto a dare
se stessa, corpo e anima, per colui che
per la sua redenzione si degnò di assu-
mere corpo e anima, nonostante fosse
vero Dio da vero Dio. È scritto: «il Lo-
gos si fece carne» (Gv l, 14) e «il Signo-
re è il sostegno della mia anima» (Sai 54,
4). Infine, grazie ai suoi martiri, la chie-
sa si spoglia della carne che laveva inde-
bolita e la offre in obbedienza a Cristo.
La Chiesa non ha nessuna virtù in se
stessa, ma dipende devotamente dalla
volontà della sua azione. Essa fa riferi-
mento a lui persino per la perspicacia e
l'abilità nel parlare e per la cura nel pre-
sentare argomenti veri nella fede e razio-
nalità contro.le astuzie di quelli che non
sono solidamente sapienti. Guarda a lui
persino per conservare la gloria della
propria castità e l'onore immacolato per
il suo amore. ·
Beda il Venerabile,
Quattro libri su I Samuele 3, 18

SAUL DIVENTA GELOSO .DI DAVIDE

Al loro rientrare) mentre Davide tornava dalt uccisione del Filisteo

usclrono le donne da tutte le città d)Israele a cantare e a.danzare incontro ;l
re Saul accompagnandosi con i timpani, con grida di gioia e con sistri. Le
donne danzavano e cantavano alternandosi: «Saul ha ucciso i suoi mille) Da-
vide i suo~· diecimila». Saul ne fu molto irritato e gli parvero cattive quelle
parole. Diceva: «Hanno dato a Davide diecimila) a me ne hanno dato mil-
le. Non gli manca altro che il regno». Così da quel giorno in poi Saul si in-
gelosì di Davide. Il giorno dopo, un cattivo spirito sovrumano s'impossessò
di Saul il quale si mise a delirare in casa. Davide suonava la cetra come i
328 1 Samuele

giorni precedenti e Saul teneva in mano la lancia. Saul impugnò la lancia,

pensando: «Inchioderò Davide al muro.'». Ma Davide gli sfuggì davanti per
due volte (18, 6-11).
In merito all'episodio vengono fatte varie considerazioni sull'invidia (Basilio Magno,
Giovanni Crisostomo, Costituzioni Apostoliche). A proposito dello spirito malvagio, il tema
dcl male induce a riflettere sulla subordinazione di tutta la creazione alla volontà del Crea-
tore (Cassiodoro).

7
Un canto di vittoria
Invidia verso il proprio benefattore
Perché ti affliggi, uomo, senza aver
subito niente di male? Perché combatti
chi si trova in una buona condizione sen-
za averti tolto niente? Se poi sei adirato
essendo stato anche beneficiato, non in-
vidi contro i tuoi stessi interessi? Tale era
Saul, che fece della grandezza dei benefi-
ci ricevuti un motivo della guerta contro
Davide. Dapprima infatti, liberato dalla
follia da quella armoniosissima e divina
musica, cercava di trafiggere con la spada
l'autore del beneficio; poi, salvato con il
suo esercito dai nemici e liberato dall'im-
barazzo nei confronti di Golia, poiché le
danzatrici in coro attribuirono a Davide
la decima parte delle azioni compiute ne-
gli epinici: Saul ha ucciso i suoi mille,- Da-
vt'de i suoi diecimila, per questa sola voce
e per la testimonianza che veniva dalla
stessa verità, cercò in un primo momento
di ucciderlo da solo e di toglierlo di mez-
zo con un agguato.
Basilio Magno,
Omelia sul!'invidia 3
Il sentimento dell'invidia
Considera allora da questo episodio
quale assurdità causò il sentimento del-
l'invidia. Quando infatti il re vide che
questo giusto godeva di grande fama, e
che le donne danzavano gridando: Saul ha
ucciso mille, Davide diecimt'la, non avendo
sopportato di buon grado quanto detto
da quelle (sebbene secondo giusta ragio-
ne si compiacessero più con lui eh~ con
Davide), vinto dall'invidia, ricambiava il
benefattore con l'atteggiamento opposto,
e cercava di uccidere colui che bisognava
fosse indicato come salvatore e benefatto-
re. O colmo della follia! O eccesso di stu-
pore! L'uomo ché gli ha salvato la vita e
ha liberato tutto il suo esercito dalla follia
~ello straniero guardava questo come un
nemico, e neppure il beneficio ancora vi-
vo nella memoria vinceva l'invidia, ma ot-
tenebrato nella ragione dall'invidia come
da una sorta di ebbrez~a, guardava il be-
nefattore come un nemico.
Giovanni Crisostomo,
Omelie sulla Genesi 46, 3
La natura dell'invidia
Brutta cosa è infatti l'invidia, brutta,
e convince a disperare della propria sal:-
vezza. Cosl anche Caino distrusse se stes-
so e ancora prima di questo il diavolo,
che distrusse il padre di questo. Cosl an-
che Saul chiamò sulla sua anima un de-
mone malvagio, e, dopo averlo chiamato,
invidiava ancora il medico. Tale è infatti
la natura dell'invidia: sapeva che sarebbe
stato salvato, e preferiva morire piuttosto
che vedere onorato colui che lo aveva sal-
vato. Che cosa potrebbe essere più grave
di questo sentimento? Non sbaglierebbe
chi dicesse che si tratta di una creatura
 Cresce la popolarità di Davide (18, 12-19) 329

del diavolo; e in quello risiede il frutto
della vanagloria, anzi anche la radice; in-
fatti entrambi questi mali si preparano di
solito vicendevolmente. Così, anche allo-
ra Saul lo invidiava, quando dissero: «Da-
vide ne ha uccisi diecimila». Che cosa po-
trebbe essere più stolto di questo? Per-
ché, dimmi, provi invidia? Perché un tale
lo ha elogiato? In verità bisognava gioire;
inoltre non sai neppure se l'elogio sia ve-
ro. Per questo ti lamenti, perché, pur non
essendo degno di ammirazione, fu elogia-
to? Allora bisogna avere compassione,
piuttosto. Se infatti è buono, nessuno lo
invidia quando è elogiato, ma si unisce a
coloro che parlano bene di lui; se invece
non è tale, perché ti tormenti? Perché
spingi la spada conto te stesso? Perché è
oggetto di ammirazione da parte degli
uomini? Ma da parte degli uomini che ci
sono oggi e non ci sono domani.
Giovanni Crisostomo,
Omelie su II Corint.t" 24, 4
Esempi da non imitare
Tu non sarai ipocrita per non divide-
re la tua sorte con loro (Mt 24, 51). Tu non
sar~i né malizioso né orgoglioso: «Infatti il
Signore resisterà agli orgogliosi» (Prv 3,
34; 1Pt5, 5). In un giudizio non guarde-
rai in faccia, perché «Il giudizio è del Si-
gnore» (Dt 1, 17). Non odierai nessuno.
«Con un rimprovero biasimerai tuo frate!-
lo e non peccherai a causa sua» (Lv 19,
17). E: «Rimprovera il saggio e ti amerà»
(Prv 9, 8). Evita tutto ciò che è male e tut-
to ciò che ad esso assomiglia:· «Stai lonta-
no da ciò che è ingiusto e il tremore non si
awicinerà a te» (ls 54, 14). Non essere né
collerico, né geloso, né jnvidioso, né tra-
cotante, né arrogante, non provare i senti-
menti di Caino, Saul e Ioab; perché il pri-
mo uccideva suo fratello Abele a causa dcl
fatto che era preferito da Dio e per il fatto
che il suo sacrificio era stato gradito (cf.
Gn 4), il secondo perseguitava il santo Da-
vide per aver sconfitto il Filisteo Golia, il
terzo uccise i due generali di Israele e di
Giuda, Abner e Amasa (cf. 2 Sam 3, 20).
Costituzioni Apostoliche 7, 4, 1 - 5, 1-5
10
Uno spirito mali'gno scese su Saul
Tutta la creazione è sottomessa al
volere del Creatore
Anche il trasgressore è stato tentato
attraverso l'angelo malvagio, come dice
nel libro dei Re: E lo spt'rito malvagio di
Dio entrò in Saul. Anche i giusti, come
Giobbe, come l'apostolo Paolo e altri di
questo genere sono stati tentati dal diavo-
lo. È chiaro infatti che tutte le cose che
sono state create sono sottoposte o alla
decisione o al comando del Creatore.
Cassiodoro,
Commento ai Salmi 77, 49

CRESCE LA POPOLARITÀ DI DAVIDE

(. .. )Davide riusciva in tutte le sue imprese) poiché il Signore era con lui
Saul, vedendo che riusciva proprio sempre) aveva timore di lui. Ma tutto
Israele e Giuda amavano Davide) perché egli si muoveva alla loro testa. Ora
Saul disse a Davide: «Ecco Merab, mia figlia maggiore. La do in moglie a te.
Tu dovrai essere il mio guerriero e combatterai le battaglie del Signore».
Saul pensava: «Non sia contro di lui la mia mano, ma contro di lui sia la ma-
330 1 Samuele

no dei Filistei». Davide rispose a Saul: «Chi sono io e che importanza ha la

famiglia di mio padre in Israele, perché io possa diventare genero del re?»
(. .. ) (18, 12-19).
Merab e Mikal possono essere intesi come due gruppi all'interno dei Giudei: l'uno, più
numeroso, formato dai capi, fingeva di ascoltare Cristo per .metterlo in trappola, l'altro che
invece preferisce ascoltarlo, seguirlo e amarlo (Beda il Venerabile).

17
Saul offre Merab a Davide
I due gruppi di Giudei
Dal momento che fu unto con un sa-
cro crisma e gli fu affidato il governo del
regno, Saul prefigurò Cristo. Abbiamo
compreso che le sue due figlie sono i due
popoli sorti dalla duplice fede e dall'amo-
re di Cristo per la salvezza, vale a dire, del
corpo e della mente, e resi perfetti con la
disciplina. Abbiamo capito che la sorella
maggiore allude alla Sinagoga e quella
minore alla Chiesa. Comunque, dal mo-
mento che in questo passo le circostanze
sono cambiate, poiché Davide rappresen-
ta Cristo il Signore e Saul il popolo dei
Giudei che fu invidioso di lui, la sorella
maggiore che fu promessa ma non fu da-
ta indica la porzione dello stesso popolo
che era più numerosa e forte ed era pro-
messa allo sposo coraggioso e amato.
Quando i predecessori di quella porzione
degli Israeliti, vale a dire, gli scribi, i sa-
cerdoti, i Farisei e gli anziani del popolo,
andarono ad ascoltarlo, lo indicarono co-
me un buon maestro, e, inoltre, un mae-
stro straordinariamente istruito. Voleva-
no imparai·e semplicemente a metterlo al-
la prova, lo intimorirono con molte do-
mande. Quella porzione di Israele non fu
data a Cristo, ma ad un altro, quando gli
stessi maestri, cercando di essere chiama-
ti rabbi dagli uomini, costringevano quel-
li che potevano ad ascoltarli. Ora, la figlia
più giovane, che certamente è quella por-
zione del popolo giudaico che è meno sti-
mata perché composta da meno membri
e per la sua disprezzata posizione, prefe-
risce invece seguire, amare e ascoltare il
proprio Signore e Salvatore piuttosto che
gli scribi e gli esperti della Legge. Ascolta
Cristo dire: «Non temere, piccolo gregge,
perché al Padre vostro è piaciuto di darvi
il suo regno» (Le 12, 32). Quindi i Farisei
e gli altri capi dei Giudei dicevano a Cri-
sto: Guarda, ti affidiamo quella parte più
ampia della Sinagoga che è stata affidata a
te. Vai e istruiscila. Bada soltanto ad esse-
re coraggioso e combatti con la parola per
la libertà del popolo al quale fu comanda-
to cli conservare la legge di Dio e di servi-
re lui soltanto. Perché <<Sappiamo che sei
veritiero e non ti curi di nessuno; ·infatti
non guardi in faccia agli uomini, ma se-
condo verità insegni la via di Dio. È lecito
o no dare il tributo a Cesarea? Lo dobbia-
mo dare o no?» (Mc 12, 14). Tuttavia di-
cevano queste cose alla presenza degli
erodiani cosicché, se avesse proibito loro
di pagare le tasse, non sarebbero apparsi
responsabili della sua morte, se a punirlo
fossero stati gli erodiani.
Beda il Venerabile,
Quattro libri su I Samuele 3, 18
 Mikal sposa Davide (18, 20-30) 331

MIKAL SPOSA DAVIDE

Intanto Mikal l'altra figlia di Saul s'invaghì di Davide; ne rzferirono a

Saul e la cosa gli piacque. Saul diceva: «Gliela darò, ma sarà per lui una trap-
pola e la mano dei Filistei cadrà su di lui». E Saul disse a Davide: «Oggi hai
una seconda occasione per diventare mio genero». Quindi Saul ordinò ai
suoi ministri: «Dite di nascosto a Davide: Ecco, tu piaci al re e i suoi mini-
stri ti amano. Su, dunque, diventa genero del re». I minlstri di Saul sussur-
rarono all'orecchio di Davide queste parole e Davide rispose: «Vi pare pic-
cola cosa divent'r genero del re? Io sono povero e uomo di bassa condizio-
ne». I ministri di Saul gli riferirono: «Davide ha risposto in questo modo».
Allora Saul disse: «Riferite a Davide: Il re non pretende il prezzo nuziale,
ma solo cento prepuzi· di Filistei: perché sia fatta vendetta dei nemici del re».
Saul pensava di far cadere Davide in mano ai Filistei. I ministri di lui rife-
rirono a Davide queste parole e piacque a Davide tale condizione per diven-
tare genero del re. Non erano ancora passati i giorni fissati: quando Davide
si alzò, partì con i suoi uomini e uccise tra i Filistei duecento uomini. Davi-
de riportò i loro prepuzi e li contò davanti al re per diventare genero del re.
Saul gli diede in moglie la figlia Mikal. Saul si accorse che il Signore era con
Davide e che Mikal figlia di Saul lo amava. Saul ebbe ancor più paura nei
riguardi di Davide; Saul fu nemico di Davide per tutti i suoi giorni. I capi·
dei Filistei facevano sortite, ma Davide, ogni volta che uscivano, riportava
successi maggiori di tutti i ministri di Saul e in tal modo si acquistò grande
fama (18, 20-30).
' .. Dal momento che tutta la creazione di Dio è buona, Saul non aveva una natura malva-
gia, ma agiva secondo una volontà malvagia (Simeone il Nuovo Teologo).

2 25
0- Saul offre Mikal a Davide
Una volontà malvagia
Perché Saul cercò di catturare e di
uccidere Davide che aveva in passato ama-
to come se stesso e a cui fu grandemente
riconoscente come benefattore? Fu per
natura o a causa di una volontà malvagia?
Certamente dipese da una volontà malata.
Nessuno è nato malvagio per natura, dal
momento che Dio non creò opere malva-
gie ma cose che erano molto buone. O,
piuttosto, agl così perché è buono, e que-
sto non per disposizione e scelta ma per
natura e secondo verità.
Simeone il Nuovo Teologo,
Discorsi 4, 2
332 1 Samuele

SAUL DECIDE DI UCCIDERE DAVIDE

Saul comunicò a Gionata suo figlio e ai suoi ministri di aver deciso di

uccidere Davide. Ma Gionata figlio di Saul nutriva grande affetto per Da-
vide. Gionata informò Davide dicendo: «Saul mio padre cerca di uccider-
ti. Sta' in guardia da domani altalba} sta' fermo in un luogo nascosto e
non farti vedere. Io uscirò e starò al fianco di mio padre nella campagna
dove sarai tu e parlerò in tuo favore a mio padre. Vedrò ciò che succede e
te lo farò sapere». Gionata parlò difatti a Saul suo padre in favore di Da-
vide e gli disse: «Non sz' macchi il re contro il suo servo, contro Davide,
che non si è macchz'ato contro di te, che anzi ti ha reso un servz':do molto
grande. Egli ha esposto la vita, quando sconfisse il Filisteo} e il Signore ha
concesso una grande vittoria a tutto Israele. Hai visto e hai gioito. Dun-
que, perché pecchi contro un innocente, uccidendo Davide senza moti-
vo?». Saul ascolt~ la voce di Gionata e gz'urò: «Per la vz'ta del Signore} non
morirà!» (. .. ) (19, 1-7).
Beda intende l'episodio delle minacce di Saul a Davide allegoricamente: le intimazio-
ni di Saul prefigurano gli avvertimenti del sinedrio agli apostoli a non insegnare nel nome
di Cristo; Gionata rappresenta gli apostoli che implorano Cristo di nascondersi nei cuori
dei credenti; Saul rappresenta i Giudei che, ascoltando la predicazione degli apostoli, cal-
mano la loro rabbia e confessano la loro fede in Cristo.

13
· Gionata t'n/orma Davide
Allegoria degli apostoli
I capi dei Giudei, gli anziani e gli
scribi parlarono agli apostoli e gli inti-
marono con severità di non parlare o in-
segnare nel nome di Gesù (cf. At 4, 18)
(. .. ). Tuttavia gli apostoli amavano molto
Cristo e, quando considerarono gli of-
fensivi attacchi del traditore, gli doman-
davano di difendere la chiesa e di salva-
re il suo nome, di stare nella chiesa in
modo nascosto e di nascondersi nei cuo-
ri dei credenti lontano dalla costernazio-
ne degli uomini. Dicevano: «Dal mo-
mento che abiti nelle menti fiorite dei
pii, qui è infatti un terreno ricco di pro-
fumo e di grazia che il Signore ha bene-
detto, parleremo e insegneremo al popo-
lo nel tuo nome, e quelli del popolo che
preferiscono credere piuttosto che rima-
nere nell'incredulità noi lo riferiremo al-
la tua santa chiesa di modo che quando
ciascun individuo conosce la condizione
dell'altro, saprà allearsi con il fedele e
saprà guardarsi da chi non crede».
Beda il Venerabile,
Quattro libri su I Samuele 3, 19
4
-6 Saul si addolcisce
La Chiesa non morirà
Quando il popolo dei Giudei ascol-
tò la predicazione degli apostoli, calma-
rono la rabbia della loro precedente fu-
ria e dichiararono in una vera afferma-
 Davide sfugge alla lancia di Saul (19, 8-10) .333

zione di fede che la Chiesa di Cristo non secoli e dura per l'eternità non sarebbe
sarebbe mai stata cancellata in mezzo a mai morto. · Beda il Venerabile,
loro e che il ricordo di chi è prima dei Quattro lt'brt' su I Samuele 3, 19

DAVIDE SFUGGE ALLA LANCIA DI SAUL

(... )Ma un sovrumano.spirito cattivo si impadronì di Saul. Egli stava in

casa e teneva in mano la lancia, mentre Davide suonava la cetra. Saul tentò
di colpire Davide con la lancia contro il muro. Ma Davide si scansò da Saul,
che infisse la lancia nel muro. Davide fuggi' e quella notte fu salvo (19, 8-
10).

Il fatto che Davide sfugga alla freccia di Saul viene riferito alla distinzione di umanità
e divinità in Cristo (Gregorio di Nissa). All'ascolto del canto di Davide devono essere uni-
te le azioni (Giovanni Crisostomo).

9 10
- Saul cerca di nuovo di colpire Davide
Cristo e re
È certamente ovvio che cosa indica
la successione del racconto attraverso le
figure della storia. La figura di Davide è
indicata dal suo nome e colui che è sta-
to unto indica Cristo. La lira è uno stru-
mento umano, ma il suono che esce da
essa è la Parola che si è manifestata a noi
attraverso colui che si fece carne, il cui
compito è di distruggere il disordine che
viene dai demoni in modo che «gli dèi
delle nazioni» non siano più «demoni»
(Sal 95, 5 LXX). Quel re, poi, che aveva
i demoni dentro di sé, quando gli spiriti
si ritirarono al canto di chi ha adattato il
proprio strumento a questo scopo, lo
colpl con la lancia - ora, una lancia è le-
gno che è stato dotato di ferro -, ma al
posto di Davide, la lancia colpl il muro.
Pensiamo che il muro sia l'edificio terre-
stre, con il quale intendiamo il corpo, in
relazione al quale vediamo il legno della
croce e il ferro. Ma Davide, che è Cristo
ed è re, è .senza sofferenza. La divinità
infatti non fa esperienza della croce e
dei chiodi.
Gregorio di Nissa,
Sut' titolt' dei Salmi 2, 16
L'arpa di Davide
Se noi non abbiamo occupazioni, lo Spi-
rito vola via. Ma se siamo abbandonati
dallo Spirito, interromperemo anche le
. nostre occupazioni. Quando è avvenuto
questo, arriva il sudicio. Questo è chiara-
mente esemplificato da Saul. Se non ci
soffoca come ha fatto con lui, ci soffoca
in altro modo con opere malvagie. Ab~
biamo bisogno allora dell'arpa di Davide,
abbiamo bisogno di allietare le nostre
anime con i canti divini, con questi e con
quelli che vengono dalle buone azioni.
Dal momento che se noi facciamo soltan-
to la prima cosa, e, mentre ascoltiamo la
delizia del canto, combattiamo con le no-
stre azioni contro l'incantatore, come fe~
ce Saul, il rimedio si trasformerà in un at-
to di accusa contro di noi, e la pazzia di-
venterà più furiosa. Prima che lo ascol-
334 1 Samuele

tassi.mo, il demone malvagio era preoccu- Cantiamo allora il salmo delle buone azio-
pato che noi ascoltandolo guarissimo. Ma ni, cacciamo il peccato che è peggiore del
quando, dopo averlo ascoltato, continuia- demonio.
mo ad essere come eravamo, questa è pro- Giovanni Crisostomo,
prio la cosa che lo libera dalla sua paura. Omelie su Romani 28

MIKAL AIUTA DAVIDE A FUGGIRE

Saul mandò messaggeri alla casa di Davide per sorvegliarlo e ucciderlo

il mattino dopo. Mikal moglie di Davide lo avverti' dicendo: «Se non metti
al sicuro la tua vt'ta questa notte, domani sarai ucciso». Mikal calò Davide
dalla finestra e quegli partì di corsa e si mise in salvo. Mikal prese allora i·
tera/im e li pose presso il letto. Mise dalla parte del capo un tessuto di pelo
di capra e coprì il letto con una . .coltre. Saul mandò dunque messaggeri a
prendere Davide ma essa disse: «E malato». Saul rimandò i messaggeri a ve-
dere Davide con questo ordine: «Portatelo qui da me nel suo letto, perché lo
/accia morire». Tornarono i messaggeri ed ecco presso il letto c'erano i tera-
fim e il tessuto di pelo di capra dalla parte del capo. Saul disse a Mikal: «Per-
ché mi hai z'ngannato a questo modo e hai/atto /uggt're z'l mio nemico, per-
ché si mettesse in salvo?». Rispose Mikal a Saul: «Egli mi ha detto: Lascia-
mi fuggire, altrimenti ti uccido» (19, 11-17).
La fuga di Davide è sinteticamente racco~tata per passare subito al senso allegorico
della fuga e della casa in cui Davide trova rifugio, riferendoli alla nascita di Cristo e alla sua
resurrezione (Gregorio di Nissa). Casa viene infatti preso per indicare la tomba dalla quale
Cristo è risorto (Cassiodoro). L'inganno di Mikal testimonia inoltre come talvolta esso si
renda necessario sia in pubblico che in privato (Giovanni Crisostomo).

11 12
• Davide fugge nella notte
La fuga di Davide
Tu conosci certamente, o amante
della conoscenza, la parte della storia a
cui fa riferimento il titolo; come, dopo
che sorse in Saul il furore provocato dal-
lo spirito demoniaco, avendo il santo
Davide placato per mezzo del salterio lo
sconvolgimento provocato dalla passio-
ne, Saul, dopo aver trovato la lancia che
era presso di lui, la scaglia contro il pro-
prio benefattore, dirigendo la punta
contro di lui; ma poiché il colpo lo man-
cò a causa dell'aiuto divino, la punta nel
suo impeto si infisse in profondità nella
parete. Ed egli corse fuori dalle stanze
reali e si rifugiò nella propria casa, spe-
rando che r animo del re venisse mutato
dal pentimento. Ma avendo Saul fatto
circondare tutt'intorno la casa di Davide
dalle guardie e avendo ordinato ai carne-
fici di ucciderlo, egli si portò fuori peri-
colo dopo essere riuscito a stento a usci-
 Mikal aiuta Davide a fuggire (19, 11-17)
re all'aperto da una finestra e aver eluso
la curtodia.
Gregorio di Nissa,
Sui titoli dei Salmi 2, 16
Prefigurazione della morte e della
resurrezione di Cristo
Alla fine. Su «Non uccidere>>. Di Davi-
de. Quando Saul mandò uomini a sorveglia-
re la casa e a ucciderlo. Alla fine già si è det-
to «senza fine». Su «non uccidere». Di Da-
vide; anche questo è detto di frequente per
indicare con questi segni la passione del
Signore. Giacché invano la follia dei Giu-
dei cercava di ucciderlo, cosa che tante
volte il potere divino impedì. Infatti attra-
verso l'incorruttibile iscrizione di questo
titolo rivela l'immutabile stabilità del re-
gno del Signore. È detto dopo: Quando
Saul mandò uomini a sorvegliare la casa e a
ucciderlo. Anche questo si adatta bene alla
passione del Signore. Casa si riferisce in-
fatti alla tomba dove riposò per tre giorni
di morte, alla quale i capi dei Giudei invia-
rono uomini per sorvegliarlo, come per
uccidere la gloria del suo nome: affinché
non si dicesse con l'inganno che era risor-
to, cosa che in precedenza era stato senti-
to Cristo aver predicato. Ma è meglio che
i tiem.ici vollero condannare questo per
parte loro, di modo che il mondo intero ha
potuto conoscere l'accaduto con più cer-
tezza. Giacché è indubitabile la testimo-
nianza che offre la persona molesta; e non
· si può dire favorevole ciò che viene con-
fermato da quel colpevole.
Cassiodoro,
Commento ai Salmi 58, 1
n-n Mikal inganna i messaggeri di Saul
Prefigurazione della resurrezione di
Cristo
Ora, il nome Mikal significa «re-
gno», perché a quel tempo il peccato re-
335
gnava sulla nostra natura. E proprio nel
momento in cui nacque, egli - il Signore
nella figura di Davide -venne attraverso
una finestra. La finestra indica la venuta
alla luce di chi si è fatto conoscere a
quelli che erano nelle tenebre e nell'om-
bra della morte (cf. Mt 4, 16). A questo
si allude con l'immagine del letto. L'an-
gelo dice a quelli che cercavano il Signo-
re nella tomba: «Perché cercate tra i
morti colui che è vivo? Non è qui, è re-
suscitato» (Le 24, 5; Mt 28, 6). «Guarda-
te il luogo» nel quale è sepolto (cf. Mt
28, 6; Mc 16, 6). Quelli che cercavano il
Signore videro la tomba nella quale era
stato sepolto, vuota. C'erano soltanto le
lenzuola. Pensiamo, perciò, che l'imma-
gine di Davide nel letto significhi la re-
surrezione del Signore nella tomba, at-
traverso la quale avviene il vero allonta-
namento dalla nostra morte mediante il
sacrificio di espiazione.
Gregorio di Nissa,
Sui titoli dei Salmi 2, 16
Necessità dell'inganno
E .non soltanto in guerra, ma anche
in pace può essere trovata la necessità
dell'inganno, non soltanto in relazione
agli affari di stato ma anche nella vita pri-
vata, nei rapporti tra marito e moglie e
della moglie con il marito, del figlio con il
padre, dell'amico con l'amico, e anche
dei bambini con un genitore. Infatti la fi-
glia di Saul non sarebbe stata in grado di
salvare il proprio marito dalle mani di
Saul se non ingannando suo padre. E suo
fratello, desiderando salvare colui che
quella aveva salvato, quando era di nuo-
vo in pericolo fece uso della stessa arma
della moglie.
Giovanni Crisostomo,
Il sacerdozio l, 8
336 1 Samuele

DAVIDE FUGGE DA SAMUELE A RAMA

Davide dunque fuggì e si mise in salvo. Andò da Samuele in Rama e gli

narrò quanto gli aveva fatto Saul· poi Davide e Samuele andarono ad abita-
re a Naiot. La cosa fu riferita a Saul: «Ecco, Davide sta a Naiot presso Ra-
ma». Allora Saul spedì messaggeri a catturare Davide, ma quando videro
profetare la comunità dei profeti~ mentre Samuele stava in piedi alla loro te-
sta, lo spirito di Dio investì i messaggeri di Saul e anch'essi fecero i profeti.
Annunziarono a Saul questa cosa ed egli spedz' altri messagger~ ma anch'es-
sifecero i profeti. Saul mandò di nuovo messaggeri per la terza volta, ma an-
ch'essi fecero i profeti. Allora venne egli stesso a Rama e si portò alla gran-
de cùterna che si trova a Secu e domandò: «C'è qui forse Samuele con Da-
.vide?». Gli risposero: '«Eccoli: sono a Naiot di Rama». Egli si incamminò
verso Naiot di Rama, ma cadde anche su di lui lo spirito di Dio e andava
avanti facendo il profeta finché giunse a Naiot di Rama. Anch'egli si tolse
gli abiti e continuò a fare il profeta davanti a Samuele; poi crollò e restò nu-
do tutto quel giorno e tutta la notte. Da qui è venuto il detto: «Anche Saul
è tra i profeti?» (19, 18-24).

La fuga di Davide da Saul è la fuga dell'anima perfetta dai vizi (Ambrogio). La presen-
za nel testo del sostantivo ekklesia suggerisce a Severo di Antiochia una riflessione sulla pre-
senza dello Spirito Santo nella Chiesa di Cristo. Anche il malvagio può essere battezzato e,
come Saul, può avere il dono della profezia; propria invece dei buoni è la carità (Agostino).
Del resto vanno sempre indagate le cause stesse che portano a profetare (Origene) .

18
Davide fugge da Samuele
Fuga dai vizi .del secolo
Invece l'anima perfetta contrasta la
materia; fugge e rifiuta tutto quello che è
smodato, labile, malvagio; né lo vede, né
si accosta alla corruzione insita in qualsi-
voglia turpitudine di questa macchia ter-
rena: si affissa nelle realtà divine e rifug-
ge la materia terrena. Orbene, la fuga non
consiste nell'abbandonare la terra, ma nel
rimanere sulla terra e conservare la giusti-
zia e la temperanza, rinunziare ai vizi,
non all'uso delle cose corporee. Il santo
Davide fuggiva dalla faccia di Saul, non
certo per lasciare la terra, bensl per evita-
re la contaminazione di quel crudele, di
quel disobbediente, di quel traditore. E
fuggiva perché era unito a Dio, come egli
stesso dice: È unita a te l'anima mia (Sal
62, 9).
Ambrogio,
Isacco o l' anz'ma 3, 6
20 2
•" Lo spirito di Dio investe i messagge-
ri di Saul
Lo Spirito illumina l'assemblea
Se dunque, quando erano in vigore
le regole del culto legale e oscuro, lo Spi-
rito Santo accordava tali favori al nome e
 Davide fugge da Samuele a Rama (19, 18-24)
all'assembramento che è l'assemblea 10,
quale atto grande e meraviglioso non
opererà per la Chiesa raccolta dal sangue
divino dell'Agnello e di Dio, essa che non
ha alcuna ombra ma tutto il sole della giu-
stizia che illumina fortemente tutte le sue
azioni?
Severo di Antiochia,
Frammenti ·.ru I Re 19
Profezia e possesso della carità
Anche il malvagio può avere il batte-
simo; può avere anche il dono della pro-
fezia. Sappiamo che il re Saul aveva il do-
no della profezia; egli perseguitava il san-
to Davide tuttavia fu ripieno dello spiri-
to di profezia e incominciò a profetare.
Anche il malvagio può ricevere il sacra-
mento del corpo e del sangue del Signo-
re: di costoro infatti è detto: Chi mangia e
beve indegnamente, mangia e beve la pro-
pria condanna (1 Cor 1), 29). Anche il
malvagio può portare il nome di Cristo,
dirsi cioè cristiano ed essere malvagio; di
costoro è detto: Disonoravano il nome del
loro Dio (Ez 36, 20). Anche il malvagio
dunque può avere tutti questi sacramen-
ti; ma il malvagio non può possedere la
carità restando malvagio. È questo il do-
no proprio dei buoni; questa la sorgente
ad essi esclusiva. Lo Spirito di Dio vi
esorta a bere di questa fonte; lo Spirito di
Dio vi esorta a bere di se stesso.
Agostino, Commento alla prima Epistola
di san Giovanni 7, 6
Cause del profetare
Mi sembra poi che talora la causa del
profetare derivi dalle circostanze, come
per Caifa è derivata dal fauo di essere
10 L'affermazione deriva dal fatto che nel passo la LXX impiega per «assemblea>> il termine
klesia.
337
Sommo Sacerdote dell'anno in cui Gesù
doveva morire per il popolo, perché tutta
la gente non perisse. Infatti, pur essendo-
ci molti Sommi· Sacerdoti, come risulta
dalle citazioni addotte, nessuno tuttavia
fa profezie se non colui che è Sommo Sa-
cerdote dell'anno in cui Gesù doveva su-
bire la passione. È la circostanza che fa
profetare i messaggeri mandati da Saul a
Davide e lo stesso Saul: è stato, per così
dire, il fatto di c~rcare Davide a farli pro-
fetare, sia pure nel modo che è scritto.
Origene,
Commento al vangelo di Giovanni
28, 175-176
Profezia senza carità
Quanto aJla profezia ce ne dà un
esempio il Libro dei Re. Saul era il perse-
cutore del santo Davide. Poiché lo perse-
guitava, in seguito all'invio di complici al
fine di catturarlo e dargli la morte, gli
emissari, incaricati di condurlo all'ucci-
sione, lo trovarono insieme ai Profeti; tra
essi era il santo Samuele, figlio della steri-
le Anna che aveva chiesto al Signore la
grazia di concepirlo, lo aveva ottenuto e,
nato, lo aveva offerto a Dio. Così Samue-
le era contemporaneo di Davide, era il
più eminente dei Profeti; infatti Davide
·ricevette l'unzione proprio da lui. Così,
trovandosi braccato da Saul, cercò rifu-
gio presso Samuele, come al presente, ad
esempio, chi di fuori si sente inseguito, si
rifugia in chiesa. Si era perciò rifugiato là
dove Samuele, il più eminente dei Profe-
ti, non si trovava da solo, ma insieme a
molti altri Profeti. Giunsero tra questi,
mentre stavano profetando, gli emissari
di Saul, al fine, èome ho detto, di cattu-
rarlo e condurlo a morte. Si posò su di lo-
ro lo Spirito di Dio, e cominciarono a
ek-
338 1 Samuele
profetare. Essi che erano giunti per con-
segnare alla spada un uomo santo e giu-
sto, strappandolo di mezzo ai Profeti, al-
l'improvviso furono invasi dallo Spirito
di Dio e divennero Profeti. Forse sarà av-
venuto a causa dell'innocenza di costoro;
infatti non di loro iniziativa si erano mos-
si per catturarlo, ma erano stati inviati dal
loro re. E, seppure erano giunti proprio
sul posto, probabilmente non avrebbero
eseguito ciò che Saul aveva comandato;
forse vi sarebbero rimasti anch'essi. Capi-
tano infatti anche oggi di queste cose. Ta-
lora, da parte dell'autorità superiore, si
manda un messo a portare via qualcuno
dalla chiesa; l'incaricato non osa proce-
dere contro la legge di Dio e, per non
morire di spada a sua volta, resta là dove
era stato inviato a trarne fuori l'altro. Me-
ravigliandosi, qualcuno potrebbe allora
dire che costoro divennero Profeti d'un
tratto perché furono innocenti: la stessa
profezia attestò la loro innocenza. Giun-
sero i messi, ma non avevano avuto l'in-
tenzione di eseguire ciò che aveva co-
mandato quel malvagio. Pensiamolo di
costoro. Ne vennero inviati altri: anche in
questi piombò lo Spirito di Dio e, da par-
te loro, cominciarono a profetare. Con
quelli annoveriamo anche questi, per il
merito dell'innocenza. Furono inviati dei
terzi: anche per costoro avvenne lo stes-
so. Aminet~iamo tutti innocenti. Dato il
ritardo, e non verificandosi ciò che aveva
comandato, Saul si recò di persona. Era
forse anch'egli innocente? Inviato forse
anch'egli da un'altra autorità e non per-
ché volutamente malvagio? Eppure an-
che in lui piombò lo Spirito di Dio e co-
minciò a profetare. Ecco Saul che fa il
profeta, che ha la profezia, ma che non ha
la carità. Divenne per così dire un reci-
piente sotto il tocco dello Spirito senza
che lo Spirito lo purificasse. In realtà lo
Spirito di Dio tocca dei cuori per la pro-
fezia, senza tuttavia purifi.carli. E se tocca
e non purifica, è forse inquinato lo stesso
Spirito Santo? È proprio infatti della na-
tura divina essere a contatto con tutte le
cose e per nulla contagiarsi. Né vi potete
meravigliare se questa luce, che si diffon-
de dal cielo, tocca tutte le immondizie
dovunque sparse e per nulla si offusca
d'impurità. Né questa sola che viene dal
cielo, ma anche quella che emana la lu-
cerna, dovunque puoi orientarla la luce
tocca; e nel caso uno attraversi una cloa-
ca, egli, se ha toccato, s'imbratta; se poi
ha con sé una lucerna, la luce della lucer-
na passa sopra tutte le cose senza contrar-
re macchia. Se Dio ha potuto dare questa
proprietà alle luci materiali, può essere
contaminata in qualche luogo la stessa
vera luce, eterna e immutabile? O può
forse mancare in qualche luogo la luce di
Dio, di cui è stato detto: Si estende da un
confine al!'altro con forza e dispone con
bontà ogni cosa? Fa quindi ciò che vuole
e purifica ciò che vuole; non purifica tut-
to ciò che ha toccato, ma tocca ciò che ha
purificato. Lo Spirito di Dio, dunque,
non purificò il persecutore Saul, nondi-
meno lo toccò perché profetasse. Caifa,
sommo sacerdote, era persecutore di Cri-
sto, eppure pronunziò una ·profezia affer-
mando: È meglio che muoia un solo uo-
mo, e non perisca la naiione intera. Nel
proseguire, .l'Evangelista ha spiegato la
profezia e ha detto: Questo non lo disse
da se stesso ma, essendo sommo sacerdote,
profetizzò (Gv 11, 50-51). Si trovò a pro-
fetare Caifa, si trovò a profetare Saul;
avevano la profezia, ma non avevano la
carità. Ebbe forse Caifa, il quale perse-
guitava il Figlio di Dio, la carità che ha
recato a noi? Forse che aveva la carità
Saul, non soltanto invidioso, ma ingrato,
che perseguitava colui per mano del qua-
le era stato liberato dai nemici? Ecco che
abbiamo provato come in qualcuno pos-
sa trovarsi la profezia e non trovarsi la ca-
rità. D'altra pàrte, secondo l'Apostolo, a
costoro la profezia non può giovare: Se
non ho la carità - egli dice - sono un nul-
 Davide ritorna da Gionata (20, 1-11) 339

la (1 Cor 13, 2). Non dice: La profezia è
un nulla, oppure: La fede è un nulla, ma:
Sono un nulla io, se non avrò la carità.
Chi possiede molto è un nulla; sebbene
abbia grandi facoltà, è un nulla; infatti gli
stessi grandi beni che possiede, non li ha
come aiuto, ma per la condanna. Non è
gran cosa possedere grandi beni, ma è as-
sai importante usare bene i grandi beni;
ma non ne fa buon uso chi non ha la ca-
rità. Effettivamente non usa bene di qual-
cosa se non la volontà buona; dove man-
ca la carità non può trovarsi una volontà
buona.
Agostino,
Sermoni 167A, 2-3

DAVIDE RITORNA DA GIONATA ·

Davide lasciò di nascosto Naiot di Rama, si recò da Gionata e gli dis-

se: «Che ho fatto, che delitto ho commesso, che colpa ho avuto nei riguar-
di di tuo padre, perché attenti così alla mia vita?». Rispose: «Non sia mai.
Non morirai. Vedi~ mio padre non fa nulla di grande o di piccolo senza con-
fidarmelo. Perché mi avrebbe nascosto questa cosa? Non è possibile!». Ma
Davide giurò ancora: «Tuo padre sa benissimo che ho trovato grazia ai tuoi
occhi e dice: Gionata non deve sapere questa cosa perché si angustierebbe.
Ma, per la vita del Signore e per la tua vita, c'è un sol passo tra me e la
morte». Gionata disse: «Che cosa desideri che io faccia per te?» (. .. ) (20,
1-11).

L'apostolo Paolo parla di carne solo in riferimento alla volontà malvagia, non per isti-
tuire un'opposizione tra corpo e anima (Giovanni Crisostomo).

" Chè desideri che faccia per te?
È l'anima ad agire
La carne infatti ha desideri contrari
allo Spirito e lo Spirito ha desideri contrci-
ri alla carne; essi sono in contrasto fra di
loro} affinché non facciate ciò che volete
(Gal 5, 17). A questo punto alcuni par-
tono all'attacco dicendo che l'Apostolo
ha diviso in due l'uomo, presentandolo
come se fosse costituito di sostanze op-
poste e indicando l'esistenza di una lot-
ta tra corpo e anima. Ma le cose non
stanno così, non stanno così; qui, infatti,
con il termine «carne» non si riferisce al
corpo, perché se volesse dire questo, che
senso avrebbe quanto è affermato suc-
cessivamente: ha desideri contrari allo
Spirito? Il corpo non si può annoverare
certo fra gli enti che mettono in movi-
mento, ma fra quelli che sono mossi,
non fra quelli che agiscono, ma fra quel-
li che sono oggetto di azione; come può
dunque avere desideri? Il desiderio in- ·
fatti è proprio non della carne, ma del-
1'anima. In altri passi sta scritto: L'anima
mia è ardente di desiderio (Sal 84, 3); che
desidera la tua anima che io faccia per te?
Non seguire il desiderio della tua anima
(Sir 18, 30), e ancora: Cosi' l'anima mia
desidera (Sal 42, 2). Perché dunque Pao-
lo dice: la carne ha desideri contrari allo
Spirito? È solito chiamare «carne» non
340 1 Samuele

la natura del corpo, ma la volontà mal- no secondo 'la carne, non possono piacere
vagia, come quando dice: Voi non siete a Dio (Rm 8, 8).
sotto il dominio della carne, ma dello Spi- Giovanni Crisostomo,
rz'to (Rm 8, 9), e ancora: Quelli che vivo- Commento alla lettera ai Galati 5, 5

GIONATA CERCA DI SONDARE LE INTENZIONI DI SAUL

Allora Gionata disse a Davide: «Per il Signore) Dio d)Israele, domani o

il terzo giorno a quest'ora indagherò le intenzioni di mio padre. Se saranno
favorevoli a Davide e io non manderò subito a rzferirlo al tuo orecchio, tan-
to faccia il Signore a Gionata e ancora di peggio. Se invece sembrerà bene a
mio padre dea:dere il peggio a tuo riguardo, io te lo confiderò e ti farò par-
tire. Tu andrai tranquillo e il Signore sarà con te come è stato con mio pa-
dre (. .. )» (20, 12-25).
In virtù.della sua liberalità e della sua benevolenza, Davide chiese consiglio a Gionata,
nonostante fosse più grande ed esperto di lui (Ambrogio).

12 13
- Gionata promette di indagare le in-
tenzioni di suo padre
Benevolenza e liberalità
Ma la benevolenza è unita alla libera-
lità, anzi la stessa liberalità deriva da essa
quando la pratica del donare è conseguen-
za della disposizione alla generosità e, nel-
lo stesso tempo, ne è separata e distinta.
Infatti, quando manca la liberalità, rimane
la benevolenza, comune madre di tutti, la ·
quale stringe indissolubilmente le amici-
zie, è fedele nel consigliare, lieta nella pro-
sperità, triste nella sventura, sicché ognu-
no si affida al consiglio di una persona be-
nevola più che a quello di un sapiente, co-
me faceva Davide il quale, pur essendo più
sperimentato, si fidava tuttavia dei sugge-
rimenti di Gionata, più giovane di lui.
Ambrogio,
I doveri 1, 32, 167

GIONATA AIUTA DAVIDE A FUGGIRE

Ma Saul non disse nulla quel giorno, perché pensava: «Gli sarà succes-
so un inconveniente: non sarà mondo. Certo, non è mondo». Ed ecco l'in-
domani: il secondo giorno della luna nuova, il posto di Davide era ancora
vuoto. Saul disse allora a Gionata suo figli'o: «Perché il figlio di lesse non
è venuto a tavola né ieri né oggi?». Gionata rispose a Saul: «Davide mi ha
 Gionata aiuta Davide a fuggire (20, 26-42) 341

chiesto con insistenza di lasciarlo andare a Betlemme. Mi ha detto: Lascia-

mi andare) perché abbiarno in città il sacrificio di famiglia e mio fratello
me ne ha fatto un obbligo. Se dunque. ho trovato grazia ai tuoi occhi, la-
sciami libero) perché possa vedere i miei fratelli. Per questo non è venuto
alla tavola del re». Saul si adirò molto con Gionata e gli gridò: «Figlio
d' unà donna perduta, non so io forse che tu prendi le parti del figlio di les-
se, a tua .vergogna e a vergogna della nudità di tua madre? Perché fino a
quando vivrà il figlio di lesse sulla terra, non avrai sicurezza né tu né il
tuo regno. Manda dunque a prenderlo e conducilo qui da me) perché deve
morire». Rispose Gionata a Saul suo padre: «Perché deve morire? Che ha
fatto?». Saul afferrò la lancia contro di lui per colpirlo e Gionata capì che
t uccisione di Davide era cosa ormai decisa da parte di suo padre. Gionata
si alzò dalla tavola acceso d'ira e non volle prendere cibo in quel secondo
giorno della luna nuova. Era rattristato per riguardo a Davide perché suo
padre ne violava i diritti (. .. ) (20, 26-42).
Come esemplificato da Gionata, un'amicizia che rispetti l'onestà è preferibile alle ric-
chezze, agli onori, alle cariche; Saul volle colpire suo figlio Gionata con la lancia, perché
riteneva che per lui valesse di più l'amicizia di Davide che l'amore per il padre o la sua au-
torità (Ambrogio).

3 34
o- Saul si adira con Gionata
Un'amicizia che rispetta l'onestà
. È lodevole quell'amicizia che rispet-
ta l1onestà ed è preferibile alle ricchezze,
agli onori, alle cariche; essa però non suo-
le andare innanzi all'onestà, bensì seguir-
la 11. Così fu l'amicizia di Gionata, il qua-
le, per essere fedele agli amici, non rifug-
giva né dal contrasto con il padre né .dal
pericolo per la propria vita.
Ambrogio,
I doveri 3, 21, 125
Grande considerazione per Davide
Chi non l'avrebbe amato, vedendolo
così caro agli amici, da pensare, siccome
· egli li amava sinceramente, d'esserne ri-
cambiato in uguale misura? I genitori lo
preferivano ai propri figli, i figli ai propri
genitori. Profondamente irritato, Saul
volle colpire suo figlio Gionata con la
lancia, perché riteneva che per lui valesse
di più l'amicizia di Davide che l'amore
per il padre o la sua autorità.
Ambrogio,
I doveri 2, 36

11 Cf. Cicerone, De o//iciis 3, 10, 43.

342 1 Samuele

ACHIMELECH AIUTA DAVIDE

Davide si alzò e partì e Gionata tornò in città. Davide si recò a Nob

dal sacerdote Achimelech. Achimelech, turbato, andò incontro a Davide e
gli disse:· «Perché sei solo e non c'è nessuno con te?». Rispose Davide al
·sacerdote Achimelech: «Il re mi ha ordinato e mi ha detto: Nessuno sap-
pia niente di ques!'a cosa per la quale ti mando e di cui ti ho dato incari-
co. Ai miei uomini ho dato appuntamento al tal posto. Ora però se hai a
disposizione ci'nque pani, dammeli, o altra cosa che si possa trovare». Il sa-
èerdote rispose a Davide: «Non ho sotto mano pani comuni: ho solo pani
sacri: se i tuoi giovani si sono almeno astenuti dalle donne, potete man-
giarne». Rispose Davide al sacerdote: «Ma certo! Dalle donne ci siamo
astenuti da tre giorni. Come sempre quando mi metto in viaggio, i giova-
ni sono mondi: sebbene si tratti d'un viaggio profano; tanto più oggi essi
sono mondi» (21, 1-6).
Quando abbiamo Dio come alleato, anche se siamo in un deserto, vivremo con più
sicurezza di quelli che vivono nelle città. L'aiuto divino è infatti la più grande sicurezza e
un muro inespugnabile, come dimostra Davide, il pastore solo e semplice di cui ebbe bi-
sogno Saul, che indossava le vesti di un re (Giovanni Crisostomo). Non fa meraviglia che
nelrAntico Testamento si sia probabihnente ricorso con qualche frequenza ad una tale
condotta e che talvolta uomini santi lodevolmente o, almeno, venialmente, si siano avval-
si della menzogna, potendo noi constatare che anche ad essi, data la rozzezza di quei tem-
pi, erano concesse maggiori licenze che non a noi; tuttavia ferma deve essere la condanna
della menzogna (Giovanni Cassiano). L'offerta di pani sacri a Davide prefigura la fine del
sabato (Tertulliano).

1
Davide si reca da Nob
Il re ha bisogno del pastore
Quando abbiamo Dio come alleato,
anche se siamo in un deserto, vivremo
con più sicurezza· di quelli che vivono
nelle città. L'aiuto divino è infatti la più
grande sicurezza e un muro inespugnabi-
le. E affinché tu apprenda come colui che
si trova a vivere in solitudine sia più sicu-
ro e più forte di chi vive in mezzo alle cit-
tà e gode del pieno sostegno da parte de-
gli uomini, vediamo come Davide, che
vagava di luogo in _luogo e viveva come
un nomade, era protetto dalla mano cele-
ste; invece Saul, che viveva in mezzo alle
città, guidava tali truppe, e aveva guardie
del corpo e scùdieri, ogni giorno aveva
paura e tremava per I'assalto dei nemici.
E l'uno, pur essendo solo e non avendo
con sé nessun altro, non aveva bisogno
ddl'_aiuto degli uomini; l'altro invece, pur
avendo il diadema e pur indossando la
v~ste di porpora, necessitava dell'aiuto di
questo: il re aveva bisogno del pastore, e
chi indossava il diadema aveva bisogno di
~ un uomo semplice.
Giovanni Crisostomo,
Omelie sulla Genesi 46, 2
 Achimelech aiuta Davide (21, 1-6)
12
- Davide si reca dal Jacerdote Achime-
lech
Ricorso alla menzogna
Non fa meraviglia che nell'Antico
Testamento si sia probabilmente ricorso
con qualche frequenza ad una tale con-
dotta e che talvolta uomini santi lodevol-
mente o, almeno, venialmente, si si~no
avvalsi della menzogna, potendo noi con-
statare che anche ad essi, data la rozzezza
di quei tempi, erano concess~ maggiori li-
cenze che non a noi. Perché dunque do-
vremmo meravigliarci che il beato Davi-
de, fuggiasco a causa di Saul e recatosi
presso Abimelech, sacerdote che gli chie-
deva: <<Perché sei solo, e non c'è nessuno
con te?», così abbia risposto: «li re mi ha
ordinato e mi ha detto: Nessuno sappia
niente di questa cosa, per la quale io ti
mando. Ai miei uomini ho dato appunta-
mento a tal posto», e di nuovo: «Non hai
per caso una lancia o una spada? Io non
ho preso con me né lancia né altra arma,
perché l'incarico del re era urgente» (1
Sam 21, 9). In altra occasione, condotto
davanti ad Achis, re di Get, egli si finse
pazzo e furioso, e <<mutò il suo volto da-
vanti a loro e si lasciava cadere tra le loro
' ·tracciava segni sui battenti delle
mani;
porte e lasciava colare la saliva dalla sua
barba» (1 Sam 21, 14).
Era il tempo in cui era lecito godersi
perfino un soprannumero di mogli e di
concubine, senza che per questo fosse lo-
ro imputato alcun peccato; in più sparge-
vano frequentemente e di propria mano il
sangue dei loro nemici, e questo non solo
non era ritenuto un motivo di colpa, ma
perfino una ragione di lode. Tali pratiche
noi ora, alla luce del Vangelo, le vediamo
assolutamente vietate al punto che nessu-
na di esse può, essere compiuta senza gra-
ve colpa e senza sacrilegio. Nello stesso
modo io ritengo che nessuna menzogna,
per quanto coperta da un pio pretesto,
343
possa essere pronunciata da chi si voglia
non solo con qualche probabilità, ma
neppure venialmente, poiché così si
esprime il Signore: «li vostro parlare sia
sì sì, no no; quel che vi è.di più viene dal
maligno» (Mt 5, 37); anche l'Apostolo ri-
pete la stessa sentenza: «Non mentitevi
gli uni gli altri>> (Col 3, 9).
Giovanni Cassiano,
Conferenze ai monaci 17, 18
36
- Achimelech offre a Davide pani sacri'
Distruzione del sabatò
Quando i discepoli avevano fame nel
giorno del sabato e avevano cominciato a
cogliere alcune spighe di grano e a sfre-
garle nelle loro mani, preparando così il
loro cibo ruppero la festività (cf. Mt 12,
1-8). Cristo li scusa ed è accusato di aver.
rotto il sabato; lo accusano i farisei. Mar-
ciane spia lo stato della controversia, co-
me se fosse (voglio scherzare con la veri-
tà del mio Signore) una controversia sul-
lo scritto e sulla volontà. Il colore della
controversia viene preso dalla scrittura
del Creatore e dalla volontà di Cristo, co-
me sull'esempio di Davide, che era entra-
to nel tempio di sabato e audacemente
aveva preparato il cibo dopo aver spezza-
to i pani della Presentazione. Si ricorda-
va, evidentemente, che fin dal principio
questo privilegio era stato concesso al sa-
bato, fin da quando era stato istituito
quel giorno: intendo dire il privilegio del-
la remissione del digiuno. Poiché, infatti,
il Creatore aveva proibito di prendere la
manna per due giorni, lo permise sola-
mente nella parasceve, per liberare dal
digiuno la festività del sabato successivo
con il preparare il cibo il giorno prima
(cf. Es 16, 5). Meno male, dunque, che il
Signore, nella distruzione (come la chia-
mano) del sabato, seguì il medesimo mo-
tivo; meno male che manifestò i senti-
344 1 Samuele
menti del Creatore nell'onore prestato al
sabato, quando non si deve digiunare. In-
fine, solo in tal caso avrebbe distrutto il
sabato e anche lo stesso" Creatore, cioè se
avesse ordinato ai suoi discepoli di digiu-
nare il sabato, contro lo stato dello scritto
e della volontà del Creatore. Ma poiché
non difende apertamente i discepoli, ma li
scusa, in quanto oppone quasi a loro di-
fesa la necessità umana, in quanto· difen-
de il privilegio del sabato, quello più vali-
do, quello di non rattristarsi, non quello
di non far nulla, in quanto pone i suoi di-
scepoli alla pari di Davide e dei suoi com-
pagni sia nella colpa sia nel perdono, poi-
ché approva il fatto che il Creatore è sta-
to indulgente, poiché è seguendo il suo
esempio che anch'Egli è cosl buono - per
questo, dunque, è diverso dal Creatore?
Tertulliano,
Contro Marcione 4, 5-8
Cristo ci scusa
Seguiamo Cristo, dunque, affinché
nel giorno di sabato, di quel grandioso
sabato in cui vi è una così grande pace,
possiamo raccogliere i frutti. E non teme-
re che i Farisei ti accusino perché racco-
gli il grano seminato (cf. Le 6, 2). Anche
se i Farisei ti accusano, Cristo, però, ci
scusa e rende le anime che vuole che lo
seguano simili a quel grande Davide (cf.
Le 6, 3-5), il quale, violando la Legge,
mangiava i pani della proposizione, con-
templando già allora con mente profetica
i misteri della nuova grazia.
Ambrogio,
Isacco o l'anima 6, 56
Re e profeta
Il Signore Gesù Cristo è l'unico ve-
ro re e l'unico vero sacerdote: come re
ci regge, come sacerdote espia per noi.
Questi due uffici, singolarmente rap-
presentati negli antichi Padri, egli stesso
confermò di aver esercitato nella sua
persona. Così nel titolo che era stato af-
fisso alla croce si diceva: Re dei Giudei
(Mt 27, 37; Mc 15, 26; Le 23, 38; Gv 19,
19), e fu per mozione celeste che Pilato
rispose: Ciò che ho scritto ho scritto (Gv
19, 22), in quanto era stato predetto nei
Salmi: Non guastare l'iscrizione del tito-
lo (Sa! 74, 1). Circa poi l'ufficio di sa-
cerdote, lo si riscontra in ciò che egli ci
insegnò ad offrire e a ricevere, per cui
nei suoi riguardi premise quella profe-
u
zia che diceva: 1 sei sacerdote per sem-
pre secondo f ordine di Melchz'sedech (Sal
109, 4). Da molti altri testi scritturistici
appare che Cristo è re e sacerdote (cf.
Sal2,6;44,2;Mt2,2;21,5;27, ll;Mc
15, 2; 9, 12; Le 19, 38; 22, 2; Gv l, 49;
12, 13; 18, 37; 19, 14; Eh 1, 5; 5, 5; 7,
17), come quando si parla di Davide, di
cui non a caso Cristo è detto «figlio»
più frequentemente che non di· Abra-
mo. Questo ritennero tanto Matteo
quanto Luca: Matteo che lo fa discende-
re da lui tramite Salomone, Luca che ri-
sale a lui tramite Natan (cf. Mt 1, 6; Le
3, 31). Orbene Davide, che come tutti
sanno fu re, figuratamente rappresentò
anche la persona del sacerdote quando
mangiò i pani della proposizione, che
non era lecito mangiare se non ai soli sa-
cerdoti (cf. Lv 24, 9; 1Sam21, 6; Mt 12,
13 ). Si aggiunge anche il fatto, ricorda-
to solo da Luca, che anche Maria fu dal-
1'angelo descritta come parente di Elisa-
betta (cf. Le 1, 36), che era moglie del
sacerdote Zaccaria. Scrive infatti Luca
di Zaccaria che aveva per moglie una di-
scendente di Aronne (cf. Le l, 5), cioè
della tribù sacerdotale.
Agostino,
Il consenso degli' Evangelisti 1, 3, 5
 Davide fugge da Achis, re di· Gat (21, 7-15) 345

DAVIDE FUGGE DA ACHIS, RE DI GAT

(. .. ) Il sacerdote rispose: «Guarda, c'è la spada di ·Golia, il Filisteo che

tu hai ucciso nella valle del Terebinto; è là dietro l'e/od, avvolta in un man-
to. Se vuoi, portala via, prendila, perché qui non c'è altra spada che questa».
Rispose Davide: «Non ce n'è una migliore; dammela». Quel giorno Davide
si alzò e si allontanò da Saul e giunse da Achis, re di Gat. I ministri di Achis
gli dissero: «Non è costui Davide, il re del paese? Non cantavano in coro in
onore di lui: Ha uccz'so Saul i suoi mille e Davide i suoi diecimila?». Davi-
de si preoccupò di queste parole e temette molto Achis re di Gat. Allora co-
minciò a fare t'l pazzo ai loro occhi, a fare il folle tra le loro mani:· tracciava
segni sui battenti delle porte e lasciava colare la saliva sulla barba (. .. ) (21,
7-15).

Espressioni figurate, come la pretesa pazzia di Davide, sono profezie che servono ad
esercitare la mente nella ricerca della verità in esse riposta (Agostino). Allegoricamente, la
saliva, che rappresenta le S.~ritture, scorre sulla barba, scorre, cioè, con grande forza (Cas-
siodoro).

13 14
· Davide finge di essere pazio
Espressioni figurate
Tutti questi modi di dire dovranno
ritenersi menzogne se ogni detto o gesto
figurativo va chiamato menzogna. Se in-
vece non sono menzogne, in quanto si ri-
feriscono alla comprensione della verità
prendendole in un significato diverso da
quello ordinario, allora non è menzogna
quanto disse o fece Giacobbe per essere
benedetto dal padre. E non lo è nemme-
no quanto Giuseppe disse ai fratelli pren-
dendosi quasi gioco di loro (cf. Gn 42),
né l'operato di Davide quando simulò
d'essere pazzo, e così tante altre cose di
questo genere. Sono tutte espressioni o
azioni profetiche, da riferirsi ad una [più
profonda] comprensione della verità. E
se sono celate nel velo della figura, lo so-
no per esercitare l'intere~se del pio ricer-
catore e perché non vi si passi sopra con-
siderandole cose ovvie e a portata di ma-
no. È vero che in altri passi noi troviamo
le stesse cose presentate con parole chia-
re e in modo palese, ma quando noi le
estraiamo dai loro nascondigli, è come se
nella nostra conoscenza si rinnovassero,
e, così rinnovate, procurano maggiore
dolcezza. Per il fatto poi che tali cose
vengono nascoste dall'oscurità, non è
detto che vengano sottratte a chi le voglia
apprendere, anzi le si inculca di più in
quanto, essendo riposte nel segreto, le si
fa desiderare con più ardore e, appunto
perché desiderate, le si scopre con mag-
gior godime-i:ito.
Agostino,
Contro la menzogna 10, 24
Allusione ai futuri misteri
Salmo di Davide quando si finse paz-
zo davanti ad Abimelek, e quello lo scac-
dò e Davide se ne andò (Sai 38, 1). Quan-
do Saul perseguitava Davide, si rifugiò
346 1 Samuele

dal re Achis, e lì, dal momento che per
inv'idia era tenuto in sospetto, a posta si
finse pazzo, così da riempire la bocca di
saliva, fino al punto che, creduto pazzo,
per pietà fosse lasciato andare illeso; e
tuttavia queste cose, come anche le altre,
sono compiute attraverso quell'uomo in
riferimento ad un grande sacramento.
Mostrava infatti che la saliva, cioè le di-
vine Scritture, scorreva sulla barba, vale
a dire su una grande forza. Ma per chia-
rezza delle cose, ad Achis, dal quale era
fuggito Davide, fu cambiato il nome in
Abimelek, che significa «regno di mio
p~dre». È chiaro che questo si riferisce
bene a Cristo nostro Signore, per mezzo
del quale il glorioso Padre con grandissi-
ma devozione si pose a servizio di questo
mondo. Ma quando dice lo scacciò, si ri-
ferisce al re Abimelek. E se ne andò, va-
le a dire, si recò in altri posti, poiché n
aveva cominciato, come abbiamo detto,
ad essere sospetto. Il presente Salmo,
poi, è il terzo di quelli nei quali attraver-
so le azioni di Davide sono indicati i fu-
turi misteri di Cristo nostro Signore,
sebbene sia conosciuto come il secondo
degli alfabetici.
Cassiodoro,
Commento ai Salmi 33, 1

DAVIDE GUADAGNA SOSTEGNO E SI RIFUGIA NEL PAESE DI GIUDA

Davide partì di là e si rifugiò nella grotta di Adullam. Lo seppero i suoi

fratelli e tutta la casa di suo padre e scesero là. Si radunarono allora con lui
quanti' erano in strettezze, quelli che avevano debiti e tutti gli scontenti~ ed
egli diventò loro capo. Stettero così con lui circa quattrocento uomini(. .. )
(22, 1-5).

Le lotte di Davide sono le lotte dei giusti (Ambrogio). Si uniscono a Davide, cioè a Cri-
sto, gli uomini eletti, gli angeli oppure coloro che desiderano, oppressi dal peccato, deside-
rano lavarsi con le lacrime della penitenza; si uniscono al Signore tutti quelli che rimango-
no nella fede agendo con coraggio e, confortati nel cuore dall'insegnamento del Vangelo, in-
segnamento che è contrassegnato dalla bellissima unità dei quattro libri, sono chiamati a
sperare, ricercare e ottenere i regni celesti. Di essi è simbolo il numero quattrocento (Bcda
il Venerabile).

12
' Fuga di Davide a cresdta dei suoi· se-
guaci
Le lotte dei giusti
Molte sono le lotte dei giusti. Forse
l'atleta combatte una sola volta? Quante
volte, dopo molte vittorie viene vinto in
un altro incontro! Quante volte chi ha
spesso riportato vittoria appare, di tanto
in tanto, irresoluto ed esitante! E spesso
avviene che un forte lottatore affronti chi
gli è pari per forza, e quindi si abbiano in-
contri più aspri dove maggiori sono le esi-
bizioni di vigore. Davide, quando cercava
scampo per sottrarsi all'avversario e non
trovava le sue ali, ondeggiava in una lotta
dall'esito incerto, tant'è vero che, quando
riesce ad averle, il titolo del salmo è <<Ver-
so la fine» (Sal 138, 1), cioè verso il rag-
 Saul viene a sapere delle azioni di Davide (22, 6-10) 347

giungimento di una completa vittoria.
Perciò, sentendosi vincitore, dice: Signore,
mi hai messo alla prova e mi conosci. Tu sai
quando seggo e quando mi alzo (Sal 138, 1-
2). Giustamente aveva la capacità di vola-
re chi aveva ricevuto le ali per alzarsi; ma
egli si trovava ancora in una caverna, cioè
nella carne, per così dire nell'antro del
corpo, in lotta con il re Saul, figlio della'
durezza, e con il potere di quel principe
spirituale che non si vede, ma si conosce
con l'intelletto. Perciò è «intelletto» (Sal
54, 1) anche il titolo di un salmo che Da-
vide finì di comporre mentre era ancora
soggetto alla carne, ma con la preghiera
meritò di condurlo a termine. Per questo
cominciò con una parola di preghiera.
· Ambrogio,
La fuga dal mondo 5, 28
Aderire a Cristo e al suo insegna-
mento
Quando Cristo sta in mezzo agli umi-
li, si radunano da lui per umiliare se stessi
tutti gli eletti, gli uomini che sono suoi fra-
telli dal momento che egli stesso si è fatto
uomo, gli angeli che sono massimamente
la casa di suo padre e il luogo in cui risie-
de la sua gloria. Si radunano presso di lui
anche tutti quelli che, oppressi dalla con-
sapevolezza dei loro peccati, desiderano
lavarsi con le amare lacrime della peniten-
za e, liberati dal debito, vale a dire dal de-
bito di peccato che il diavolo dette loro,
con Cristo come capo e guida sperano di
essere condotti alle gioie del regno. «Stet-
tero con lui circa quattrocento uomini». Si
uniscono al Signore tutti quelli che riman-
gono nella fede agendo con coraggio e,
confortati nel cuore dall'insegnamento del
Vangelo, insegnamento che è contrasse-
gnato dalla belHssima unità dei quattro li-
bri, sono chiamati a sperare, ricercare e
ottenere i regni celesti. Infatti il numero
cento di solito è presentato come il primo
numero prolifico dopo i tanti numeri pro-
lifici precedenti, come spesso si dice che
quando le fatiche terrene sono terminate,
Dio schiude l'ingresso del regno celeste.
Senza dubbio si deve notare che questi
eventi nella grotta di Adullam, che abbia-
mo illustrato in modo proporzionale alle
nostre forze, possono essere riferiti alla
Chiesa delle origini, cosl come non si
adattano male alla condizione di tutta la
Chiesa. Infatti le vicende che seguono ri-
guardano in modo particolare la nostra
Chiesa, vale a dire la Chiesa delle genti.
· Beda il Venerabile,
Quattro libri su I Samuele 3, 22

SAUL VIENE A SAPERE DELLE AZIONI DI DAVIDE

(. .. )Saul disse allora ai ministri che gli stavano intorno: «Ascoltate, voi
Beniaminitl voi tutti che siete qui. Forse il figlio di lesse darà a tutti voi
campi e vigne, vifarà capi di migliaia e capi di centt'naia, perché voi tutti sia-
te d) accordo contro di me? Nessuno mi avverte dell)alleanza di mio figlio
con il figlio di lesse, nessuno di voi si interessa di me e nessuno mi confida
che mio figlio ha sollevato il mio servo contro di me per ordire insidie, co-
me avviene oggi». Rispose Doeg l'ldumeo, che stava con i ministri di Saul:
«Ho visto il figlio di lesse quando venne a Nob da Achimelech figlio di
348 1 Samuele

Achitub e costui ha consultato il Signore per luz~ gli ha dato da mangiare e

gli ha consegnato la spada di Golia il Fz'listeo» (22, 6:-10).
Doeg, che porta al pascolo una natura sterile come quella dei muli, rappresenta 1'ange-
lo malvagio che spinge l'uomo verso il peccato (Gregorio di Nissa).

9 10
- Doeg l'ldumeo
Doeg è l'angelo malvagio
Ti citerò il testo del titolo storico,
che dice così: «Alla fine, di comprensio-
ne, di Davide, quando Doeg l'Idumeo
venne ad annunziare a Saul e gli disse:
"Davide è venuto nella casa di Abime-
lech" (Sai 51, 1)». Con tutto questo ap-
prendo che ciò conduce alla fine della
vittoria, quanto l'intelletto guida la no-
stra vita sul modello del grande Davide.
E affliggo Docg, il tiranno della mia sal-
vezza, soprattutto quando mi trovo nella
casa del sacerdote e uno schiavo addetto
ai muli, non potendo più assàlirmi di
fronte, macchina l'insidia contro di me,
rivelando a chi cerca di uccidermi che
mi trattengo presso il sacerdote. Ed è
chiaro quali .siano i muli a cui è preposto
quest'Idumco, che porta al pascolo una
natura sterile, in cui non trovò luogo la
benedizione di Dio, la quale, introdu-
cendo al principio la molteplicità della
creazione, dice: «Crescete e moltiplica-
tevi» (Gn 1, 28). La facoltà di moltipli-
carsi, infatti, non è data al male da Dio,
come anche il succedersi delle genera-
zioni dei muli non avviene a partire dal-
la loro unione, ma la natura crea sempre
di nuovo questo animale, escogitando di
sua iniziativa e introducendo nella crea-
zione quello che non vi si trova. È per-
fettamente chiaro da quanto detto lo
scopo del discorso. Se tutto ciò che è sta-
to fatto dal Signore è molto buono e il
mulo, invece, è al di fuori delle cose che
fanno parte della creazione, è allora
chiaro che questa parola è stata usata nel
testo per indicare il male, il quale dun-
que né ha sussistenza in Dio né, così co-
me è generato, basta a se stesso quanto
alla sostanza. Come la natura dei muli
non si può mantenere da sola, così nep-
pure il male resta sempre lo stesso assi-
curando da solo la continuità della pro-
pria natura, ma si genera sempre diverso
da qualche cosa d,altro, allorché ciò che
nella nostra natura è di buona razza, al-
tero, veloce e dall'alta cervice, sia caduto
nel desiderio di congiungersi con ciò che
è asin~no e irrazionale. Dunque quello
straniero, Doeg, che fece la spia a Saul
contro Davide, quel pastore del gregge
infecondo non potrebbe esser altri che
l'angelo cattivo che trae al male l'anima
umana con le varie passioni peccamino-
se, e quando ha visto che questa si trova
nella casa del vero sacerdote non poten-
do colpirla con i calci dei muli, allora lo
rivela al signore dello spirito malvagio
che produce la disobbedienza nei figli
(cf. E/ 2, 2).
Gregorio di Nissa,
Sui titoli dei Salmi 2, 13
 Saul passa a/il di spada la città di Nob (22, 11-23) 349

SAUL PASSA A FIL DI SPADA LA CITTÀ DI NOB ·

Il re subito convocò il sacerdote Achimelech figlio di Achitub e tutti i

sacerdoti della casa di suo padre che erano in Nob ed essi vennero tutti' dal
re. Disse Saul: «Ascolta, figlio di Achitub». Rispose: «Eccomi) signor mio».
Saul gli disse: «Perché vi· siete accordati contro di me, tu e il figlt'o di lesse,
dal momento che gli hai fornito pane e spada e hai consultato l'oracolo di
Dio per lui: allo scopo di sollevarmi oggi un nèmt'co?». Aqhimelech rispo-
se al re: «E chi è come Davide tra tutti i ministri del re? E fede le) è gene-
ro del re capo della tua guardia e onorato in casa tua. È forse oggi la pri-
1

ma volta che consulto Dio per lui? Lungi da me/ Non getti il re questa col-
pa sul suo servo né su tutta la casa di mio padre, poiché il tuo servo non sa-
peva di questa faccenda cosa alcuna, né piccola né grande». Ma il re disse:
«Devi morire, Achimelech, tu e tutta la casa di tuo padre». Il re disse ai· cor-
rieri che stavano attorno a lui: «Accostatevi e mettete a morte i sacerdoti
del Signore, perché hanno prestato mano a Davide e non mi hanno avver-
tito pur sapendo che egli fuggiva». Ma i ministri del re non vollero stende-
re le mani per colpire i sacerdoti del Signore. Allora il re disse a Doeg: «Ac-
. costati tu e colpisci i sacerdoti». Doeg l'Idumeo sifece avanti e colpì di sua
mano i sacerdoti e uccise in quel giorno ottantacinque uomini che portava-
no l'e/od di lino. Saul passò a fil di spada Nob, la città dei sacerdoti: uomi-
ni e donne, fanciulli e lattant~· anche buoi) asini e pecore passò a fil di spa-
da (. .. ) (22, 11-23 ).
Doeg rappresenta l'Anticristo (Cassiodoro). Prefigura un'intera categoria di persone
che 'si oppone a chi è re e sacerdote anche oggi, quando il regno celeste è mescolato con
quello terrestre (Agostino). Cirolamo si sofferma sul significato del termine ephod connet-
tendo una serie di passi scritturistici.

18 19
· Doeg uccide i sacerdoti di Nob
Doeg è l'Anticristo
Per la fi'ne. Di Davide. Dopo che
l'idumeo Doeg venne da Saul per infor-
marlo e dirgli: «Davide è entrato in casa
di Abimelek». Si deve in breve far cono-
scere l'argomento perché spieghi il tito-
lo. Davide, fuggendo da Saul, giunse dal
sacerdote Abimelech, e, accolto da quel-
lo, prese i pani della proposizione e la
spada con la quale aveva ucciso Golia. I
pani della proposizione indicarono il sa-
cerdote, la spada sacra il futuro potentis-
simo re. Trovandosi lì per caso, l'Idumeo
Doeg, che si occupava dei muli, riferì
tutto al re Saul. Allora Saul, irato, fece
uccidere da quello Abimelech con gli al-
tri sacerdoti della stessa città. Del resto,
questo Doeg attraverso .il quale si verifi-
carono tali eventi fu chiamato Edomita
dal nome del suo paese di origine. E en-
trambi questi nomi, combinati, come tra-
350 1 Samuele
manda l'autorità dei padri, indicano i
moti terreni. E questo significato delle
parole è messo in relazione, non senza
ragione, con le azioni dell'Anticristo. In-
fatti Doeg l'Idumeo fu. avversario di Da-
vide, come I' Anticristo lo sarà di Cristo.
Questo ·sterminò i sacerdoti, quello farà
martiri; questo con il significato del no-
me indica i moti terreni, quel1o muoverà
tutta la terra, mentre la costringe per la
sua sacrilega presunzione a coltivare il
suo nome. Perciò, a buon diritto con il
nome di Doeg l'Idumeo è compreso
l'Anticristo, al quale si dimostra simile
sotto tanti aspetti.
Cassiodoro,
Commenti ai Salmi 51, 1, 2
Il regno terrestre e Uregno celeste
Orbene, quando Saul perseguitava il
giusto David, questi si rifugiò dove riten-
ne di essere al sicuro; e, incontratosi con
il sacerdote Achimelec, accettò da lui i
pani. In questo episodio è prefigurata la
persona non solo di un re ma anche di un
sacerdote, perché David mangiò i pani di
proposizione, che, come dice il Signore
nel Vangelo, potevano essere mangiati so-
lo dai sacerdoti (Mt 12, 4). Poi Saul co-
minciò a cercarlo, e si adirò con i suoi
perché nessuno gli voleva rivelare ove
fosse. Lo abbiamo appena letto nel libro
dei Re. C'era però un certo Doec Idu-
meo, capo dei pastori di Saul, quando
David venne dal sacerdote Achimelec.
Costui era presente quando Saul si adira-
va con i suoi perché nessuno voleva sve-
largli il nascondiglio di David, e gli rivelò
dove lo aveva visto. Subito Saul mandò i
suoi uomini, fece venire il sacerdote e tut-
ti i suoi, e ordinò che fossero uccisi. Nes-
suno degli uomini del re Saul, neppure
per ordine del sovrano, osava mettere la
mano sui sacerdoti del Signore; ma colui
che aveva tradito come Giuda, il quale
non desistette dal suo proposito e sino al-
la fine continuò a dar frutto da quella ra-
dice di tradimento (e quale frutto, se non
quello che porta l'albero cattivo?), quel
tal Doec, insomma, per ordine del re, uc-
cise di sua mano il sacerdote e tutti i suoi
uomini. In seguito fu distrutta anche la
città dei sacerdoti. Troviamo dunque che
questo Doec è nemico del re David e del
sacerdote Achimdec. Doec è una singola
persona, ma rappresenta una categoria di
uomini; così come David è insieme figura
di re e di sacerdote, quasi individuo con
duplice personalità, ma sempre nell' am-
bito dell'unico genere umano. Orbene,
anche in questo tempo e nella vita pre-
sente sappiamo riconoscere queste due
categorie dj uomini, in modo che torni a
nostra utilità sia ciò che cantiamo sia ciò
che ascoltiamo cantare. Sappiamo dun-
que riconoscere dove oggi sia Doec: dove
sia la persona del re e del sacerdote, e do-
ve sia la genia degli uomini che si oppon-
gono al re e al sacerdote. Badate, anzitut-
to, ai nomi e notate quanto siano miste-
riosi. Doec significa <<movimento»; idu-
meo significa «terreno». Vedete già quale
stirpe di uomini rappresenti questo Doec
o <<movimento»: non quella che perseve-
ra per l'eternità, ma quella che è soggetta
a migrazioni. «Terreno». Come potete at-
tendervi dei frutti dall'uomo terreno?
L'uomo celeste vivrà in eterno. P er dirla
in breve e per spiegarmi subito, c'è, dun-
que, ora in questo mondo un regno terre~
no e c'è anche un regno celeste. Ambe-
due i regni, quello terreno e quello cele-
ste, quello che dovrà essere sradicato e
quello che dovrà essere piantato per
l'eternità, hanno dei cittadini che sono di
passaggio. Ora in questo mondo i cittadi-
ni di ambedue i regni sono mischiati; le
compagini dei due regni sono intrecciate.
Il regno celeste geme in mezzo ai cittadi-
ni del regno terreno e talvolta - non dob-
biamo tacerlo - in certo modo il regno
terreno tenta di schiacciare i cittadini del
 Saul passa a/il di spada la città di Nob (22, 11-23)
regno celeste, come anche, a sua volta, il
regno celeste fa violenza sui cittadini del
regno terreno.
Agostino,
Commento ai· Salmi 5 l, 3-4
Il sacro ephod
A capo della tua lettera avevi posto il
quesito: che cosa significa quanto sta
scritto nel I Libro dei Re: «E Samuele,
ancora giovinetto, serViva davanti al Si-
gnore rivestito deil'ephod bad, e portava
una piccola sopravveste che sua madre
gli aveva confezionato; essa gliene porta-
va una ogni volta che saliva con suo ma-
rito per offrire il sacdficio annuale>> (.7
Sam 2, 18-19). Mi domandi, insomma,
che cos'è l' ephod bad di cui era rive~tito il
futuro Profeta, se una fascia o, come al-
cuni pensano, un incensiere o qualche
sorta di abito. Ma se è un abito, come si
può esserne cinti? E dopo la parola
ephod, perché si aggiunge bad? Nel corso
della lettera, scrivi che hai letto anche il
passo dove: «Un uomo di Dio venne da
Eli e gli disse: "Così parla il Signore: non
mi sono rivelato abbastanza alla casa di
tuo padre, quando si trovava in Egitto
schiava di Faraone? Anzi ho scelto la ca-
sa di tuo padre tra tutte le tribù di Israe-
le perché esercitasse il ministero sacerdo-
tale davanti a me, salendo il mio altare,
bruciando incenso e portando l' ephod"»
(1Sam2, 27-28). Leggendo con attenzio-
ne e con ordine tutto quel libro, hai pre-
so come esempio anche l'altro passo in
cui Doec l'idumeo, per ordine del Re, fe-
ce morire i sacerdoti. Dice infatti la Scrit-
tura: «E Doec il sito, scagliandosi di per-
sona contro i sacerdoti, ne fece strage. E
uccise. in quel giorno trecentocinque uo-
mini, o più precisamente, come si legge
12 La lettera è indirizzata a Marcella.
351
nell'originale ebraico, ottantacinque.
Tutti portavano l' ephod. E in Nonbat,
città sacerdotale, furono passati a fil di
spada uomini e donne, bambini e lattan-
ti; come pure a fil di spada furono passa-
ti vitelli asini e pecore. Solo un figlio di
Achimelec, figlio di Achtob, di nome
Abiatar, riuscì a mettersi in salvo, e fuggì
mettendosi al seguito di Davide». Non
riesco a non anticipare nella risposta I'or-
dine dcl quesito. Dove ora leggiamo: «e
tutti portavano I' ephod» risulta in ebrai-
co: «e tutti portavano l' ephod bad». Capi-
rai in seguito il motivo che mi ha fatto di-
re ciò. Tu h~i ancora aggiunto il passo se-
guente: «E avvenne che Abiatar, figlio di
Achimelec, rifugiatosi presso Davide,
scese anche lui con Davide in Keila, te-
nendo l' ephod in mano. E fu riferito a
Saul che Davide era venuto in Keila».
Ora, essendo tutti impauriti sia·per l'arri-
vo del Re che per l'assedio della città,
Davide disse ad Abiatar: «Portami
I'ephod del Signore» (1 Sam 23, 6~7; 23,
9). Questi sono i passi tratti dal libro dei
Re che tu mi hai proposto. Sei passata
poi 12 al libro dei Giudici, dove sta scritto
che Mica, abitante sul monte Efraim, re-
stituì alla madre i mille e cento sicli <l' ar-
gento che essa aveva consacrato al Signo-
re, e questa, riavutili, ne fece una statuet-
ta e un oggetto di metallo fuso. Specifichi
ancora che poco più avanti queste cose
sono chiamate ephod e teraphim. Ma se si
tratta di una cintura o di un qualche ca-
po di vestiario, non può essere evidente-
mente una statuetta o un oggetto di me-
tallb fuso. Localizzo proprio qui l'errore
di quasi tutti i Latini, che credono che
l' ephod o il teraphim, nominati in seguito,
siano stati fusi con quell'argento che Mi-
ca aveva restituito alla madre.
Girolamo,
Lettere 29, 2
352 1 Samuele

DAVIDE SCENDE A KEILA E ASSALE I FILISTEI

(... )Davide con i suoi uomini scese a Keila, assalì i F.ilistez: portò via il
loro bestz'ame e inflisse loro una grande sconfitta. Così Davide liberò gli abi-
tanti di Keila. (. .. )Davide aggiunse: «I cittadini di Keila mi consegneranno
nelle mani di Saul con i· miei uomini?». Il Signore rispose: «Ti consegneran-
no». Davide si alzò e uscì da Keila con la truppa, circa seicento uomini: e an-
dò vagando senza meta. Fu riferito a Saul che Davide era fuggito da Keila
ed egli' rinunziò all'azione. Davide andò a dimorare nel deserto in luoghi im-
pervi: in zona montuosa, nel deserto di Zzf e Saul lo ricercava sempre; ma
Dio non lo mise mai nelle sue mani( ... ) (23, 1-18). ·

Il soggiorno di Davide nel deserto è interpretato come la presenza di Dio nei cuori di
chi si allontana dalle lusinghe del mondo (Beda il Venerabile).

14
Davide va a dimorare nel deserto di Zi/
Dio dimora nei cuori che si allonta-
nano dalle lusinghe del mondo
Abbandonati questi che accettano la
fede solo a parole, Cristo si stabilisce
piuttosto nei saldissimi cuori di quelli che
nell'aridità del tempo presente sono asse-
tati, quando giungono al Dio forte e vivo
e appaiono al cospetto di Dio, rimane
con piacere in quelli il cui cuore, elevato-
si e allontanatosi dalle lusinghe del mon-
do, ritiratosi in una felice solitudine, gioi-
sce del germoglio senza macchia e del fio-
re delle virtù.
Beda il Venerabile,
Quattro libri su I Samuele 4, 23

SAUL INSEGUE DAVIDE NEL DESERTO DI MAON

Ma alcuni uomini di Zif vennero a Gabaa da Saul per dirgli: «Non sai
che Davide è nascosto presso di noi fra i dirupi? Ora, atteso il tuo desiderio
di scendere, o re, scendi e sapremo metterlo nelle mani del re». (. .. )Si alza-
.rono e tornarono a Zif precedendo Saul. Davide e i 'suoi uomini erano nel
deserto di Maon, nell'Araba a meridione della steppa. Saul andò con i suoi
uomini per ricercarlo. Ma la cosa fu riferita a Davide, il quale scese presso
la rupe, rimanendo nel deserto di Maon. Lo seppe Saul e seguì le tracce di
Davide nel deserto di Maon. Saul procedeva sul fianco del monte da una
parte e Davide e i suoi uomini sul fianco del monte dal!'altra parte. Davide
cercava in ogni modo di sfuggire a Saul e Saul e i suoi uomini accerchiava-
no Davide e i suoi uomini per prenderli. Ma arrivò un messaggero a dire a
 Saul insegue Davide md deserto di Maon (23, 19 - .24, 1) 353

Saul: «Vieni in fretta) perché i Filistei hanno invaso il paese». Allora Saul
cessò di inseguire Davide e andò contro i Filistei. Per questo chiamarono
quel luogo: Rupe della separazione. Davide da quel luogo sali' ad abitare nel
deserto di Engaddi (23, 19 - 24, 1).
Confrontando il passo con il Salmo 51, si comprende che le vicende narrate si riferisco-
no alla fine-dei tempi; la stessa interpretazione del termine Zifei, in ebraico «aspersione del-
la bocca», allude all'infedeltà del popolo giudaico, che, come gli Zifei, aspersi nella bocca
ma non nel cuore, aveva compiuto i misteri della Legge nella falsità della bocca e non nel
cuore (Ilario di Poitiers). In un'altra accezione, gli Zifei sono i traditori della Chiesa che agi-
scono dal suo stesso interno; si tratta di coloro che, conoscendo nel profondo i misteri del-
la fede, come il nascondiglio di Davide, li rivelano ai persecutori della Chiesa che tramano
per attaccarla dall'esterno (Beda il Venerabile). Prefigurando le azioni di Cristo, la fuga di
Davide nel deserto simboleggia l'allontanamento dall'umana ignoranza ed empietà per trat-
tenersi nei più grandi misteri delle realtà celesti (Ilario di Poitiers).

23 19
- Gli uomini di Zi/ dicono a Saul do-
ve è nascosto Davide
Interpretazione del termine «Zifei»
In questo salmo il titolo è posto a
partire dalla storia. Ma prima della storia,
sono indicati il come, il quando e in rife-
rimento a chi si devono intendere le cose
dette sul piano dei fatti storici. Prima in-
fatti viene detto: Per la fine) riferito a quel
Davide. Poi segue: Quando vennero gli
Zifei e dissero a Saul: Ecco) Davide non è
/orse' nascost~ in mezzo a noi (Sal 53, 1)?
Che Davide sia tradito dagli Zifei è da in-
tendersi perciò in rapporto alla fine. Con
ciò si mostra c_h e quanto era compiuto
nei riguardi di Davide in quel tempo con-
teneva una prefigurazione del futuro:
quando innocente è tormentato con la
persecuzione, quando da profeta è deriso
da oltraggi, quando pur gradito a Dio è
ricercato con la morte, quando come re è
consegnato al suo nemico - come il Si-
gnore a Erode e a Pilato - da coloro pres-
so i quali doveva essere al sicuro. La com-
prensione del salmo è dunque in.rappor-
to alla fine ed è riferito a quel Davide in
cui si trova il fine della Legge (cf. Rm 10,
4), quel Davide che ha le chiavi per apri-
re la porta dell'intelligenza, proprio nel
momento in cui porta a compimento le
cose profetizzate da Davide su di lui. L'in-
terpretazione stessa del nome, secondo il
signific~to proprio dell'ebraico, ci offre
un non piccolo vantaggio ai fini della
comprensione. Con il termine Zifei si in-
tende ciò che da noi corrisponde a «asper-
sione della bocca»; gli Ebrei danno ad es-
se il nome di Zifei. Secondo la Legge,
l'aspersione era una purificazione dei
peccati, che liberava il popolo con il san-
gue asperso mediante la fede (cf. 2 Cr 30,
16-17), e lo stesso beato Davide così ri-
corda tale aspersione: <<Aspergimi con is-
sopo e sarò mondato» (Sai 50, 9), antici-
pando intanto nella fede, con il sangue
delle vittime della Legge, il mistero della
. futura aspersione con il sangue del Signo-
re. Ma questo popolo, come il popolo de-
gli Zifei - che era stato asperso sulla boc-
ca e non nella fede, e dell'aspersione ave-
va accolto la purificazione sulle labbra
piuttosto che nel cuore -, fu infedele e
traditore verso il suo Davide, cosa che in
precedenza Dio aveva detto per mezzo
del profeta: «Questo popolo mi onora
con le labbra, ma il suo cuore è lontano
da me» (Is 29, 13). Esso era incline a tra-
354 1 Samuele
dire Davide p erché, venendo meno la fe-
<le nel cuore, aveva compiuto tutti i mi-
steri della Legge nella falsità della bocca.
Ilario di Poitiers,
Trattato sui Salmi 53 , 2-3
La Chiesa e i suoi persecutori
Ma degli uomini di Zi/ vennero a Ga-
baa da Saul dicendo: Non sai che Davt'de è
nascosto presso di no~ in luoghi sicurùsi·-
mi di un bosco, sul colle di Achila che è a
. destra del deserto? Spesso dei falsi fratel-
li, abbandonato il germoglio e il fiore del-
le loro virtù, si recano dai superbi nemici
della fede per aiutarli contro la Chiesa e,
disprezzando la semplicità di fedeli, dico- '
no cosl ai persecutori: «Non abita Cristo
in noi in virtù della fede, nei cuori saldis-
simi dei Gentili?» . Non senza senso è
detto sul colle di Achila, cioè, di colui che
la difende. Dove infatti si deve pensare
che lo spirito di Cristo rimanga con più
piacere èhe sulla vetta di una mente che
difende con fermezza la propria fede? Ta-
1e mente si trova a destra del deserto per-
ché per i beni più favorevoli, vale a dire i
beni della vita eterna, abbandona le gioie
del mondo e le sue ostentazioni; infatti
chi per riguardo di una ricompensa tem-
porale e terrena devia verso le attrattive
del secolo, si deve dire che si è allontana-
to non verso il lato destro del deserto, ma
piuttosto verso quello sinistro, dove è so-
lito dimorare non il nostro desiderabile
re, ma il nostro detestabile nemico. E tut-
te queste cose dicono a Saul gli uomini di
Zif quando alcuni falsi fedeli rivelano a
dichiarati persecutori i misteri della fede
o gli stessi cultori di essa, e con animo
malvagio si accordano per l'odio della fe-
de con quelli dai quali si differenziano
per la conoscenza della fede, e per il fat-
to di aver conosciuto più in profondità i
misteri di Cristo, come i nascondigli <li
Davide, per questo con maggiore perver-
sità vengono in soccorso di quelli che
macchinano per assalire la Chiesa dal di
fuori.
Beda il Venerabile,
Quattro lt'bri su I Samuele 4, 23
24 1
• Davide salì ad abitare nel deserto di
Engaddi
Davide si trattiene nei più grandi
misteri delle realtà celesti
Che Davide abbia dimorato nel de-
serto è detto nel libro dei Regni. Cosl,
egli che prefigurava le sofferenze del Si-
gnore, lo faceva anche quando abitava
nel deserto, dal momento che il Dio uni-
genito avrebbe dimorato ugualmente nel
deserto. Come conveniva a un santo ed
era d egno di un profeta così grande,
quando si dava alla solitudine fuggendo
le odiosità degli empi, egli si tratteneva
nei più grandi misteri delle realtà celesti.
Lontano da ogni relazione con l'umana
ignoranza ed empietà, applicava il suo
animo alle cose che gli facevano acquisi-
re la conoscenza e il merito dell'eternità.
Non appesantito, né impedito dalle co-
muni sollecitudini del mondo, in quella
sua sicura solitudine e in quel suo tran-
quillo nascondimento, non incontrava
distrazione per gli occhi e per la mente, e
si teneva impegnato nelle occupazioni
divine.
Ilario di Poitiers,
Trattato sui Salmi 62, 1
 Davide rùparmia Saul (24, 2-7) 355

DAVIDE RISPARMIA SAUL

Quando Saul tornò dal/1azione contro i Filistei: gli rzferirono: «Ecco)

Davide è nel deserto di Engaddi>>. Saul scelse tremila uomini valenti in tut-
to Israele e partì alla ricerca di Davide di fronte alle Rocce dei caprioli. Ar-
rivò ai recinti dei greggi lungo la strada, ove c) era una caverna. Saul vi en-
trò per un bisogno naturale)· mentre Davide e i suoi uomini se ne stavano in
fondo alla caverna. Gli uomini di Davide gli dissero: «Ecco il giorno in cui
il Signore ti dice: Vedi: metto nelle tue mani il tuo nemico, trattalo come
vuoi». Davide si alzò e tagliò un lembo del mantello di Saul senza farsene
accorgere. Ma ecco) dopo aver fatto questo, Davide si sentì battere il cuore
per aver tagliato un lembo del mantello di Saul. Poi disse ai suoi uomini:
«Mi guardi il Signore dal fare simile cosa al inia signore) al consacrato del
Signore) dallo stendere la mano su di lui: perché è il consacrato del Signore»
(24, 2-7).
I singoli fatti riguardanti Davide sono riferibili a Cristo; la spelonca in cui trova rifugio
raffigura quindi il corpo in cui si nasconde la divinità di Cristo (Cassiodoro). Risparmiando
la vita all'unto del Signore, Davide dimostra grandezza d'animo, dominando l'istinto con la
ragione, e timore di Dio: uccide la propria ira piuttosto che il suo avversario (Gregorio di
Nissa). Davide non uccide Saul in ragione del valore sacrale dell'unzione per quanto da es-
sa allegoricamente prefigurato (Agostino). La mitezza di Davide deve essere un esempio per
il giudice cristiano (Agostino). Come un vescovo, Davide si rivolge ai soldati nella grotta che
diventa una chiesa, offrendo il sacrificio incruento della clemenza e della.dolcezza (Giovan-
ni Crisostomo). È un esempio di fedeltà al proprio re (Ambrogio).

'·.
3
Saùlparte alla ricerca di Davide
Davide e Cristo
Per la fine. Non distruggere Davide
nel!'iscrizione del titolo. Quando fuggiva
da Davide nella spelonca (Sal 56, 1). Ab-
biamo detto spesso che con fine si allude
al Signore, poiché è proprio questa la no-
stra perfezione: giungere felicemente da
lui. Come infatti quando, dopo aver rag-
giunto il termine del percorso stabilito,
terminata la fatica, ti riposi nel luogo tan-
to desiderato, così, una volta giunto pres-
so il Signore, non cerchi niente di più.
Non disperdere Davide. Viene vietato a
Saul cli uccidere Davide, che per volontà
del Signore era stato preparato per il re-
gno e così è chiaro che ~vvenne. Segue
nell'iscrizione del titolo. E evidente che
questo non è accaduto a Davide, ma a
Cristo nostro Signore nella passione, tan-
to che non era cambiato il titolo scritto
da Ponzio Pilato. Ma poiché abbiamo
detto che Davide prefigurava il Signore
nostro Salvatore, è detto ora di lui quello
che doveva essere fatto nella passione di
Cristo nostro Signore: non sia disperso
Davide dal regno destinato, come neppu-
re quella iscrizione del titolo del Signore
poteva essere cambiata. Ha aggiunto
quando fuggiva da Saul nella spelonca.
Questa azione sembra molto simile per
Davide e per il Signore. Come infatti Da-
356 1 Samuele
vide, fuggendo da Saul si nasconde in
una spelonca, così è provato che la divini-
tà del Salvatore nostro Signore fu nasco-
sta ai perfidi Giudei all'interno del tem-
pio del suo corpo. Così i singoli fatti che
accadevano a Davide e a Cristo sono co-
muni per quelli sotto questo aspetto.
Cassiodoro,
Commento ai Salmi 56, 1
45
• Davide taglia· un lembo del mantello
di Saul
Grandezza d'animo di Davide
Poiché Saul cercava Davide ed
esplorava il deserto con tutto l'esercito,
Davide stesso e quelli che erano con lui
furono costretti a rifugiarsi nella caver-
na. Mentre questi già vi si trovavano, an-
che Saul entra nella caverna dopo di loro
per soddisfare a una necessità, ignoran-
do l'insidia che stava congiurando spon-
taneamente contro la sua salvezza. Poi-
ché dunque era solo, si tolse il mantello e
lo posò vicino. a lui da qualche parte, ed
era ben visibile, per la luce che arrivava
dall'entrata, a quelli che, all'interno, era-
no celati dall'oscurità, e tutti gli altri, ec-
cetto Davide, erano dell'opinione di as-
salire il nemico e vendicarsi di lui che era
venuto per ucciderli, dato che Dio aveva
dato il nemico in potere a quelli che era-
no inseguiti per essere uccisi; Davide, in-
vece, proibl loro di attuare quel deside-
rio, giudicando empio assalire il loro re.
·Snudata la spada dal fodero e avvicinato-
si di nascosto dietro a Saul, compì contro
di quello un'impresa senza testimoni.
L'oscurità della caverna, infatti, impe-
dendo la vista, non dava la possibilità di
provare quanto accadeva. Pur potendo,
dunque, spingere l'intera spada attraver-
so il cuore con un solo colpo sul dorso,
non toccò il corpo di Saul, neppure ne
ebbe l'intenzione, ma di nascosto tagliò
con la spada quel bordo di mantello, af-
finché, in seguito, il mantello potesse te-
stimoniare del suo atto di benevolenza
verso Saul, mostrando con il suo bordo
reciso la possibilità che egli aveva avuto
di colpire il suo corpo. Essa rese eviden-
te fino a che punto Davide si fosse eleva-
to per grandezza d'animo, egli che, con
una spada in mano, potendo colpire il
corpo del nemico, che era in suo potere,
avendo vinto l'ira con la ragione e la pos-
sibilità di colpire con il timore di Dio, ·
non solo fu più forte della propria ira,
ma fermò anche lo scudiero che si appre-
stava a uccidere·Saul con quella famosa
frase, quando disse: «Non uccidere l'uno
del Signore».
Gregorio di Nissa,
Sui tt'toli dei Salmi 2, 14
Progresso spirituale e dominio di sé
Tra molti salmi che, tra gli inni sacri,
celebrano la vittoria, indicati dal titolo
«alla fine», essendo la vittoria contro gli
avversari descritta in molti modi, sembra
avere un suo carattere peculiare quella
vittoria sull'avversario che è adombrata
ri~i simboli del racconto storico: parlo di
quella narrazione che espone gli avveni-
menti riguardanti Saul; nel caso dei quali
I'ordine dei salmi corrispondenti non ri-
calca il susseguirsi dei fatti storici, ma si
conforma all'iniziazione graduale operata
dalla virtù, armonizzando in modo ap-
propriato tutti gli eventi che sono indica-
tivi della crescita della virtù, i quali sono
stati ordinati o all'inizio o alla fine secon-
do il criterio della virtù in modo che la lo-
ro disposizione non dipende dalla loro
stessa coincidenza materiale. Proprio per
questo è esposto dopo molti fatti, sebbe-
'ne sia accaduto molto prima, l'incontro
nella caverna tra Saul che cercava di ucci-
dere e Davide che cercava di evitare l'uc-
cisione. Allora la possibilità di uccidere si
rovesciò, cosicché colui che era inseguito
ebbe il potere di uccidere l'assassino, ma,
 Davide risparmia Saul (24) 2-7)
pur potendo vendicarsi del suo nemico,
trattenne la sua forza per tutto il tempo in
cui ebbe questa possibilità, uccidendo
l'ira dentro di sé invece del nemico.
Gregorio cli Nissa,
Sui titoli dei Salmi 2, 14
Ossequio per il valore sacrale del-
l'unzione
Anche il regno dello stesso Saul, che
certamente fu respinto e disdegnato, era
ombra del regno che rimarrà in eterno.
L'olio con cui fu consacrato e da quel cri-
sma fu considerato un cristo, si deve spie-
gare simbolicamente e intendere come
un grande valore sacrale. Lo stesso Davi-
de rispettò questo significato in Saul sic-
ché col cuore sconvolto tremò allorché,
nascosto in una spelonca buia in cui an-
che Saul era entrato perché ve lo spinge-
va un bisogno naturale, senza svelarsi gli
aveva tagliato dietro una piccola parte del
mantello. Con essa poteva mostrargli in
quale occasione lo aveva risparmiato,
sebbene potesse ucciderlo, e così strap-
pare dall'animo di lui il sospetto per cui
perseguitava il santo Davide perché lo
credeva un suo nemico. Temette perfino
di èssere colpevole della violazione di un
valorè· sacrale così alto perché con quel-
1'atto av~va profanato per lo meno il suo
vestito. E stato scritto infatti: Il cuore di
Davide batté violentem,ente perché aveva
asportato un lembo del suo mantello. Agli
uomini che erano con lui e lo consigliava-
. no di uccidere Saul consegnato nelle sue
mani, disse: Non mi sia consentz'to dal Si-
gnore di fare una cosa simile al mio re, .i l
consacrato 'del Signore, di stendere la mia
mano su di lui perché è il consacrato del Si-
gnore. Dunque si offriva tanto ossequio a
13 Agostino scongiura il commissario imperiale Marcellino perché non applichi la pena capitale
ai donatisti rei confessi di efferati delitti.contro preti cattolici, come si addice alla mansuetudine della
Chiesa, a vantaggio della quale egli è stato inviato daU'imperatme.
357
questa ombra del futuro, ma per ciò che
preannunciava allegoricamente.
Agostino,
La città di Dio 17, 6. 2
67
- Davide persuade i suoi uomini a non
· uccidere Saul
Mitezza nel giudizio
Adempi, o giudice cristiano, il dove-
re di un padre amorevole; sdegnati con-
tro l'iniquità in modo però da non di-
menticare l'umanità; non sfogare la volut-
tà della vendetta contro le atrocità dei
peccatori, ma rivolgi la volontà a curarne
le ferite 13. Non perdere la diligenza pa-
terna che serbasti durante lo stesso inter-
rogatorio, allorché riuscisti a. ottenere la
confessione di sì orrendi delitti senza far
stirar le membra sul cavalletto, senza far-
le solcare con gli uncini di ferro, senza
farle bruciare con le fiamme, ma facendo-
le solo flagellare con le verghe: .forma di
costrizione che suole usarsi anche dai
maestri delle arti liberali, dai genitori me-
desimi e non di rado anche dai vescovi
nei processi. Non voler dunque castigare
con troppa crudeltà ciò che sei riuscito a
scoprire con tanta mitezza. È più neces-
sario scoprire i colpevoli che punirli: anzi
per questo anche i giudici più miti esami-
nano con scrupolo e senza stancarsi un
delitto occulto, per riuscire a trovare a
chi si debba usar clemenza. Il più delle
volte bisogna quindi essere più severi nel-
l'istruttoria perché, una volta messo in
evidenza il delitto, vi sia la possibilità di
dar prova di mansuetudine. Poiché tutte
le buone opere vogliono essere poste in
bella mostra, non per la gloria degli uo-
mini, mà perché, come dice il Signore: gli
. 358 1 Samuele

uomini vedano le buone opere vostre e glo-
rifichino il Padre vostro celeste (Mt 5, 17).
Non bastò quindi all'Apostolo ammonire
che serbassimo la mitezza, ma che la fa-
cessimo conoscere a tutti: La vostra mi-
tezza, egli dice, sia nota a tutti gli uomini
(Fil 4, 2); e in un altro passo dice: Mo-
strando apertamente la vostra mitezza a
tutti gli uomini (Tt 3, 2). Così non avreb-
be avuto risalto neppure l'insigne mitez-
za del santo re Davide, quando con un at-
to di clemenza risparmiò il nemico che gli
era stato consegnato nelle mani, se non
fosse ugualmente apparso il potere che
egli aveva (di ucciderlo). Non ti inaspri-
sca dunque il potere che hai di punire,
dal momento che le esigenze dell'istrut-
toria non sono rfoscite a privarti della tua
mansuetudine. Una volta scoperti i col-
pevoli, non andare in cerca dell' esecuto-
re della pena capitale, dal momento che
per scoprire i colpevoli non hai voluto fa-
re uso del torturatore.
Agostino,
Lettere 133, 2
Come vittima, sacerdote e· altare
Come vedi, non senza l'influsso di
Dio Davide ebbe la meglio su quei pazzi
(i suoi soldati che volevano uccidere Da-
vide); la grazia del Signore si posò sulle
labbra dell'uomo ispirato, aggiungendo
una sorta di persuasione a queste parole.
Era comunque non di poca importanza
anche il contributo offerto da Davide:
dal momento che in passato li aveva for-
mati, di conseguenza al momento oppor-
tuno li trovò pronti e volenterosi. Vedi,
non era da capo delle truppe, ma come
sacerdote che comandava su di loro, e
quella caverna, in quell, occasione, era
una chiesa: come uno nominato vesco-
vo, si rivolse a.loro con un'omelia, e do-
po questa omelia offrì una sorta di lode-
vole e insolito sacrificio, non sacrifican-
do un vitello, non uccidendo un agnello,
ma - cosa che era di maggior valore ri-
spetto a questi - offrì a Dio dolcezza e
clemenza, sacrificando un risentimento
irrazionale, uccidendo l'ira e mortifican-
do i lembi terrestri. Agì come vittima, sa-
cerdote e altare. Tutto venne da lui: il
pensiero che offrì dolcezza e clemenza,
la clemenza e la dolcezza e il cuore nel
quale erano offerte.
Giovanni Crisostomo,
Omelie su Davide e Saul 2
Mantenersi fedeli al proprio re
Fu bello !,agire di colui che, pur po-
tendo nuocere al re che gli era nemico,
preferì risparmiarlo; e fu anche utile, per-
ché tale generosità giovò al successore, in
quanto in tal modo tutti impararono a
mantenersi fedeli al proprio re, a non
· usurpare il potere, . bensì a rispettarlo.
Così l'onestà fu preferita all'umiltà e l'uti-
lità tenne dietro all'onestà.
Ambrogio,
I doveri 3, 9, 60

DAVIDE SI MOSTRA A SAUL

Davide dissuase con parole severe i suoi uomini e non permise che si av-
ventassero contro Saul. Saul uscì dalla caverna e tornò sulla via. Dopo que-
sto fatto, Davide si alzò, uscì dalla grotta e gridò a Saul: «0 re, mio signo-
re»; Saul si voltò indietro e Davide si inginocchiò con la faccia a terra e si
 Davide si mostra a Saul (24, 8-16) 359

prostrò. Davide continuò rivolgendosi a Saul: «Perché ascolti la voce di chi

dice: Ecco Davide cerca la tua rovina? Ecco) in questo giorno i tuoi occhi
hanno visto che il Signore ti aveva messo oggi nelle mie mani nella caverna.
Mifu suggerito di ucciderti: ma io ho avuto pietà di te e ho detto: Non sten-
derò la mano sul mio signore, perché egli è il consacrato del Signore. (. ..)
Contro chi è uscito il re d,Israele? Chi insegui? Un cane morto, una pulce.
Il Signore sia arbitro e giudice tra me e te) veda e giudichi la mia causa e mi
faccia giustizia di fronte a te» (24, 8-16).
_Davide si comporta in conformità con il precetto apostolico che invita a superare l' or-
goglio personale per aprirsi al prossimo (Giovanni Crisostomo); il virtuoso, infatti, non è
forte con i propri simili, ma con le passioni (Gregorio di Nissa). Seguendo l'esempio di
umiltà del proprio Maestro, Davide si paragona ad una piccolissima pulce (Cassiodoro) .

8 11
· Davide chiama Saul
Esempio di apertura verso il prossi-
mo
·Che cosa dice Davide? «Sono il tuo
servo, o re mio signore». Una disputa e
una rivalità si sviluppò allora nel senso
che uno avrebbe dovuto avere più rispet-
to dell'altro: uno riconosceva all'altro la
parentela, I'altro lo chiamava signore. Il
significato è all'inci,rca
1
questo: Io sono in-
teressato soltanto al tuo benessere e al
tuo.,'Progresso nella virtù. Tu mi hai chia-
mato figlio, e sono felice e entusiasta di
essere il tuo servo, a patto che tu lasci da
parte il tuo risentimento, a patto che tu
non sospetti di me alcun male o pensi che
io trami e sia in guerra contro di te. Nota
come egli abbia portato a compimento
quella legge apostolica che ci ordina di
superare noi stessi nel rendere onote
l'uno ali' altro, diversamente da quanto
accade in generale alla gente, la cui indo-
le è peggiore di quella delle bestie e che
non può sopportare di salutare per primo
il proprio vicino, pensando di doversi
vergognare e di essere offesi se scambia-
no con qualcuno un semplice saluto.
Giovanni Crisostomo,
Omelie su Davide e Saul 3
Il virtuoso non è forte contro i pro-
pri simili, ma contro le passioni
E questo non era nient'altro che un
incruento trofeo sui nemici. Dopo aver
chiamato Saul a gran voce, racconta
questo nuovo e mirabile atto di valore
che non fu contaminato da macchie di
sangue e nel quale il migliore ha vinto,
ma lo sconfitto viene risparmiato. L'atto
di valore di Davide non è infatti testimo-
niato dal cadavere del nemico caduto; al
contrario, la superiorità della sua forza è
resa più evidente nell'aver salvato l' av-
versario dal pericolo: a lui infatti restava
tanta fede da non affidare la propria sal-
vezza alla distruzione dei nemici, ma,
anche se quelli che lo insidiavano lo cer-
cavano per ogni dove, era sicuro come
se nessuno lo angustiasse. La trattazio-
ne, mediante il racconto storico, insegna
soprattutto che il virtuoso non è forte
contro i propri simili ma contro le sue
passioni. Questo atto valoroso di Davide
cancella il furore di entrambi: di Davide
che distrugge con la ragione la propria
ira e spegne l'impeto vendicatore, e di
Saul che, per l'atto d'amore compiuto
nei suoi confronti, uccide la malvagità
contro Davide. Si può infatti apprende-
re dal racconto stesso quali cose dice al
360 1 Samuele

vincitore dopo questi avvenimenti, ver-
gognandosi di quanto aveva osato e mo-
strando con lamenti e lacrime il suo al-
lontanamento interiore dal male (cf. 1
Sam 24, 16-21).
Gregorio di Nissa,
Sui titoli dei Salmi 2, 14
15
Chi insegui?
Gloria dell'umiltà
Ma io sono verme, non uomo, infa-
mia degli uomini, rt"/iuto del mio popolo
(Sal 21,'7). Il Creatore paragona se stes-
so alle sue più umili creature, affinché
nessuna cosa di cui egli stesso sia ricono-
sciuto come autore sia consiqerata abiet-
ta, come è scritto: Dio fece ogni· cosa mol-
to bene (Gn 1, 31). Così anche Davide,
seguendo il proprio Maestro, si parago-
nò ad una piccolissima pulce. Proprio
questa è infatti la virtù della religione:
quanto più ciascuno si fa umile sul-
l'esempio del Creatore, tanto più gran-
demente è esaltato alla gloria.
Cassiodoro,
Commento ai Salmi 21, 7

SAUL CONFESSA LA REITITUDINE DI DAVIDE

«Il Signore sia arbitro e gi'udice tra me e te, veda e giudichi la mia
causa e mi faccia giustizia di fronte a te». Quando Davide ebbe finito di
pronunziare verso Saul queste parole, Saul dt"sse: «È questa la tua voce)
Davide figlio mio?». Saul alzò la voce e pianse. Poi continuò verso Davi-
de: «Tu sei stato più giusto di me) perché mi hai reso il bene, mentre io
ti ho reso il male. Oggi mi hai dimostrato che agisci bene con me, che il
Signore mi aveva messo nelle tue mani e tu non mi hai uccùo (. .. )» (24,
16-22).
Le parole di Davide penetrano nel cuore di SatÙ e trasformano la sua rabbia in affetto
(Giovanni Crisostomo). La confessione di Saul è la confessione dei Giudei che lavano i pro-
pri peccati contro Cristo con le lacrime della penitenza (Beda il Venerabile).

17
È questa la tua voce, Davide ft"glio
mio?
Scacciare il risentimento
Che disse poi Saul? Dopo aver
ascoltato Davide dire: «Guarda, è qui
nella mia mano l'angolo del tuo mantel-
lo», e tutto il resto con cui approntava la
sua difesa, disse: È questa la tua voce,
Davide figlio mio? O quale grande cam-
biamento è avvenuto improvvisamente!
Colui che non aveva mai sopportato di
chiamarlo per nome, e, al contrario,
odiava il mero ricordo di esso, lo lascia-
va persino entrare nel regno chiamando-
lo «figlio». Che cosa potrebbe essere più
benedetto di Davide, che trasformò l'as-
sassino in un padre, il lupo in un agnel-
lo, che saziò il fuoco della rabbia con pe-
sante rugiada, mutò la tempesta in sere-
no e calmò ogni fiamma di risentimen-
 Davide invia degli uomini a Nabal (25, 1-8) 361

to? Queste parole di Davide, vedete, pe- 11 19

netrarono nella mente dell'uomo furioso
e compirono questa totale trasformazio-
ne, come potete vedere da queste paro-
le. Non disse: «Sono queste parole tue,
Davide figlio mio?», ma: «E questa la
tua voce, Davide figlio mio?». Ora era
rincuorato dal suo modo di parlare. Pro-
prio come un padre ascolta la voce di
suo figlio che torna da qualche parte ed
è eccitato non soltanto alla vista di lui,
ma anche al suono della sua voce, così
· anche Saul, quando le parole di Davide
penetrarono e scacciarono la sua ostilità,
lo riconobbe ora come santo, e, messa
.da una parte l'ostilità, fu preso da un al-
tro sentimento. Vale a dire, scacciando il
risentimento, era preso . da benevolenza
e affetto.
Giovanni Crisostomo,
Omelie su Davide e Saul 3
- Saul riconosce l'innocenza di Davide
Una confessione di Cristo
Quando il ·Signore ·insegnava attra-
verso gli apostoli, il popolo dei Giudei le-
vò a quelli che erano stati predestinati al-
la vita eterna la propria voce per la con-
fessione della fede che poco prima, ne-
gandola, avevano screditato, e mondaro-
no la contaminazione della colpa origina-
ria lavandola con lacrime degne di una
penitenza-, confidando ugualmente nella
giustizia del Signore e nella . sua bontà,
senza dimenticare di fare menzione degli
errori della propria malvagità, perché
proprio lui, feroce, aveva consegnato alla
morte l'autore di ogni bene, ma quello,
dato alla morte ingiustamente, nella sua
onnipotenza ha preferito salvare i suoi as-
sassini piuttosto che ucciderli.
Beda il Venerabile,
Quattro libri su I Samuele 4, 24

DAVIDE INVIA DEGLI UOMINI A NABAL

Samuele mor~ e tutto Israele si radunò e lo pianse. Lo seppellirono pres-

so' la sua casa in Rama. Davide si alzò e scese al deserto di Paran. Vi era in
.Maon un uomo che possedeva beni a Carmel· costui era molto ricco) aveva
un gregge di tremila pecore e mille capre e si trovava a Carmel per tosare il
gregge. Quest'uomo si chiamava Nabal e sua moglie Abigail. La donna era
di buon senso e di bel!'aspetto, ma il marito era brutale e cattivo; era un ca-
. lebita (. .. ) (25, 1-8).
Nabal rappresenta i maestri della Legge; Abigail la Sinagoga che comprende la parola
della fede (Beda il Venerabile).

3
Nabal e Abigail
La Sinagoga e il maestro della Legge
Nabal significa «stolto», Abigail
«gioia del Padre». Stolto era l'esperto del-
la Legge che, pur avendo la chiave della
sapienza, non entrava e non permetteva di
entrare a coloro che lo desideravano.
«Gioia del Padre», invece, è chiamata a
buon diritto la Sinagoga nella misura in
cui è detto: «Rallegratevi piuttosto che i
 362 1 Samuele

vostri nomi sono scritti nei cieli» (Le 10,
20). Infatti in tali circostanze era assai sa-
piente nel comprendere la parola della fe-
de e magnifica nel compiere le cose che
poteva comprendere, anche se i suoi mae-
stri, non credendo, erano rigidi, vivendo
male, erano assai malvagi, e, tramando in-
sidie contro il Signore, maliziosi.
Beda il Venerabile,
Quattro libri su I Samuele 4, 25

IL RIFIUTO DI NABAL PROVOCA LA REAZIONE DI DAVIDE

(. .. )Ma Abigail la moglie di Nabal fu avvertita da uno dei servi: che le

disse: «Ecco Davide ha inviato messaggeri dal deserto per salutare il nostro
· padrone) ma egli ha inveito contro di essi. Veramente questi uomini sono
stati molto buoni con noi> non ci hanno molestati e non ci è venuto a man-
care niente finché siamo stati con loro, quando eravamo in campagna.(. .. )
Davide andava dicendo: «Ho dunque custodito invano tutto ciò che appar-
tiene a costui nel deserto; niente fu danneggiato di ciò che gli appartiene ed
egli mi rende male per bene. Tanto faccia Dio ai nemici di Davide e ancora
peggio, se di tutti i suoi io lascerò sopravvivere fino al mattino un solo ma-
schio!» (25, 9-22).
. Non bisogna imitare Davide giurando con leggerezza per poi riconsiderare il proprio
giuramento (Agostino). Per Beda, invece, se ci capita di aver giurato troppo incautamente,
cosl che l'osservanza del giuramento ci porti a un risultato peggiore, si può cambiare libera-
mente il giuramento e, se è necessario, dobbiamo spergiurare piuttosto che, per evitare lo
spergiuro, incorrere in un delitto più grave.

21 22
• Davide giura di vendicarsi
Non bisogna giurare in preda al ti-
more o all'ira
E ora vediamo il caso di Davide,
quando giurò d'uccidere Nabal,.ma poi
considerando la cosa con animo più pa-
cato si astenne da quella uccisione. Di-
remo dunque che dobbiamo imitare Da-
vide giurando con leggerezza di fare una
certa cosa che più tardi ci accorgiamo di
non dover fare? Ma osserviamo. Qµan-
do Lot si proponeva di prostituire le fi-
glie (cf. Gn 19, 8), il suo animo era tur-
bato dal timore; quando Davide giurò a
cuor leggero, era turbato dall'ira. E se ci
fosse consentito d'indagare su tutt'e due
i personaggi e domandare loro perché
abbiano fatto quelle cose, il primo ci po-
trebbe rispondere: Sono piombati su di
me timore e spavento e le tenebre mi
hanno avvolto (Sai 55, 5), e Davide ci di-
rebbe: Il mio occhio era annebbiato dal-
l'ira (Sal 6, 7). E dopo ciò, non reste-
remmo meravigliati che l'uno nelle tene-
bre del timore e l'altro avendo l'occhio
ottenebrato [dall'ira], non riuscirono a
vedere ciò che era doveroso vedere per
non compiere atti che non si dovevano
compiere. Veramente a quel santo che
era Davide bisognava dire, e molto giu-
 Il rifiuto di Nabal provoca la reazione di Davide (25, 9-22)
stamente, che non si doveva in alcun
modo adirare, nemmeno contro quel-
l'ingrato che gli ripagava il bene con il
male; ma se in quanto uomo si lasciava
prendere dall'ira, questa passione non
doveva dominarlo al segno da fargli giu-
rare una cosa che se fatta sarebbe stata
una crudeltà, non facendola egli avreb-
be commesso uno spergiuro. Lot al con-
trario si trovava di fronte alle voglie in-
sane di quei luridi sodomiti. Orbene, in
tale situazione chi avrebbe osato dirgli
parole come queste: Ecco tu hai fatto
entrare in casa tua questi ospiti, persua-
dendoli con la dolcissima violenza della
tua disponibilità. Ebbene, anche se li ve-
drai afferrati e oppressi da quella gente
sfrenata e divenuti oggetto di abusi in-
nominabili, tu non devi per nulla spa-
ventarti, non ci devi far caso né allonta-
narti o inorridire o metterti a tremare?
Chi avrebbe osato dire cose come que-
ste all'uomo. timorato di Dio che ospita-
va quelle persone? Neppu.re un conni-
vente di quegli uomini scellerati! Con
perfetta ragionevolezza gli si sarebbe
dovuto dire: «Fa' tutto il possibile per
impedire che si compia il m~le che giu-
stamente ti impaJJrisce, ma questo timo-
re\non deve spingerti a fare nelle tue fi-
gliè di tua iniziativa quel male che, se
fossero loro stesse a volerlo fare, com-
metterebbero una disonestà; se invece
spinte da te si rifiuteranno di farlo, do-
vranno subire una violenza da parte dei
sodomiti. Non crederti autorizzato a fa-
re tu ste~so un grave peccato per l' orro-
re che ti incute un peccato più grave
commesso da altri. Sebbene infatti sia
diverso quello che fai tu e quello che fa
l'altro, il primo è colpa tua, il secondo
colpa di un altro». Ma per discolpare
quell'uom.o virtuoso qualcuno potrebbe
cacciarsi nella strada stretta dicendo:
Siccome è preferibile subire un danno
anziché farlo e quegli ospiti di Lot non
erano loro a danneggiare gli altri ma su-
363
bivano il danno, qudl'uomo essendo
giusto preferì che il danno lo subissero
le sue figlie anziché i suoi ospiti. Un cer-
'to diritto infatti lo costituiva padrone
delle sue figlie, ed egli sapeva che in
quell'operato le figlie non commetteva-
no peccato ma al contrario subivano la
violenza dei peccatori, senza peccare
personalmente in quanto ad essi non ac-
consentivano. In realtà non erano loro
che offrivano allo stupro, in luogo degli
ospiti, il loro corpo femminile in vece
del corpo maschile. Se si fossero regola-
te così, sarebbero state colpevoli anche
loro: non perché soggiacevano alla lus-
suria di quei prepotenti, .ma perché loro
stesse vi prestavano il consenso della
propria volontà. Quanto al loro padre,
egli non avrebbe tollerato che l'abuso si
commettesse contro lui stesso, se ciò
avessero tentato di fare quegli sciagurati
in balia dei quali egli ricusava d' abban-
donare gli ospiti, sebbene fosse un male
minore quello perpetrato contro un uo-
mo solo anziché contro due. Lo vedia-
mo resistere con tutte le forze perché lui
stesso non si macchiasse di colpa dando
il proprio consenso; se al contrario non
avesse consentito, sebbene lo avesse so-
praffatto con la violenza fisica la ferocia
libidinosa di quei forsennati, trattandosi
d'un atto commesso da estranei egli non
si sarebbe macchiato di colpa. Egli non
peccava nemmeno prestando le figlie, le
quali n.on avrebbero commesso peccato.
Siccome sarebbero state violentate sen-
za acconsentire, egli non le induceva a
commettere il peccato ma a sopportare
la malvagità dei peccatori. Era come se
avesse messo a disposizione di male in-
tenzionati i suoi schiavi perché fossero
picchiati e così ai suoi ospiti si rispar-
miasse il danno delle percosse. Di que-
sto argomento qui non voglio discutere,
poiché si andrebbe per le lunghe a sta-
bilire se un padrone agisca rettamente
qualora, usando del diritto che lo costi-
364 1 Samuele

tuisce padrone dei suoi schiavi, si per- Rompere un incauto giuramento

metta di fustigare lo schiavo innocente
perché non venga bastonato da persone
violente e perverse un suo amico, an-
ch'egli innocente, che si trova in casa
sua. Quanto a Davide, certamente biso-
gna dire che in nessun modo fece bene
ad affermare con giuramento una cosa
che s'accorgeva di non poter poi attua-
re. Da questo si conclude con certezza
che noi non siamo autorizzati a ripetere
nella nostra condotta tutte le azioni che
nella Scrittura leggiamo essere state
compiute dagli uomini, anche se santi e
giusti.
Agostino,
Contro la menzogna 9, 21-22
Ma se capita a noi di av~r giurato
troppo incautamente, così che l'osservan-
za del giuramento ci ·porta a un risultato
peggiore, cambiamo liberamente il giura-
mento con decisione più assennata e, se è
necessario, spergiuriamo piuttosto che
incorrere in un delitto più grave, per evi-
tare lo spergiuro. Infatti Davide giurò per
il Signore di uccidere l'empio e sciocco
Nabal e di distruggere tutto ciò che gli
apparteneva, ma al primo intervento di
Abigail, che era donna assennata, subito
ritirò le minacce, rimise la spada nel fode-
ro, né ebbe a dolersi di aver peccato per
aver spergiurato.
Beda il Venerabile,
Omelie sul Vangelo 2, 23

ABIGAIL DISSUADE DAVIDE DAL VENDICARSI ·

Appena Abigail vide Davide, smontò in fretta dall)asino, cadde con la

faccia davanti a Davide e si prostrò a terra. Cadde ai suoi piedi e disse: «So-
no io colpevole, mio signore. Lascia che parli la tua schiava al tuo orecchio
e tu dègnati di ascoltare le parole della tua schiava. (. .. )Davide esclamò ri-
volto ad Abigail: «Benedetto il Signore) Dio d'Israele, che ti ha mandato og-
gi incontro a me. Benedetto il tuo senno e benedetta tu che mi hai impedi-
to oggi di venz"re al sangue e di/are giustizia da me. Vz'va sempre il Signore,
Dio d'Israele, che mi ha impedito di farti il male; perché se non fossi venu-
ta in fretta incontro a me, non sarebbe rimasto a Nabal allo spuntar del gior-
no un solo maschio». Davide prese poi dalle mani· di lei quanto gli aveva
portato e le disse: «Torna a casa in pace. Vedi: ho ascoltato la tua voce e ho
rasserenato il tuo volto» (25, 23-3 5).
Il saggio consiglio di Abigail distoglie Davide dal desiderio di vendetta (Ambrogio).
I:episodio dimostra che non bisogna emettere con facilità un giuramento (Giovanni Cas-
siano).
 (

Davide sposa Abigail (25, 36-44) 365

2 4
H Abigail si prostra a terra davanti a
Davide
Un saggio consiglio distoglie dal ·de-
siderio di vendetta
I pagani, soliti come sono a ingrandi-
re ogni cosa nei loro racconti, riferiscono
le parole del filosofo Archita ·al proprio
fattore: «Disgraziato, come ti batterei, se
non fossi adirato!» 14. Quanto maggiore
merito è il non ricambiare le ingiurie che
non il vendicarle! Abigail, con le sue pre-
ghiere, aveva trattenuto i soldati pronti
alla ven~etta contro Nabal. Da ciò com-
prendiamo che non solo dobbiamo cede-
re anche alle preghiere fatte a proposito,
ma addirittura rallegrarcene. Davide a tal
punto se ne rallegrò da benedire colei che
si era intromessa, perché era stato distol-
to dal desiderio di vendetta.
Ambrogio,
I doveri' 1, 21, 94
34 35
- Davide ascolta Abigail
Non bisogna emettere con facilità
un giuramento
\ Ne segue che noi né dobbiamo né
possiamo compiere tutte le cose che nella
quiete dell'animo opput;e in momenti di
agitazione ci capita di decidere. Risulta in-
fatti assai abbondantemente anche da al-
tre testimonianze della Scrittura che uo-
mini santi, angeli e lo stesso Dio onnipo-
tente hanno mutato frequentemente le lo-
ro decisioni. Infatti il beato Davide così
aveva dichiarato con giuramento: «Tanto
faccia Dio ai nemici di Davide, e ancora
peggio, se, fra quanti appartengono a Na-
bot, io lascerò sopravvivere fino al matti-
no anche un solo uomo!» (1 ·Sam 25, 22).
Subito appresso, però, per l'intercessione
di Abigail, la quale intetvenne in suo favo-
re, e per le suppliche stesse di lui, egli ab-
bandonò le minacce, mitigò la sua senten-
za e preferì essere giudicato trasgressore
del suo proponimento piuttosto che man-
tenersi fedele al suo giuramento con l' ese-
cuzione di un gesto di crudeltà, e cosl con-
cluse: «Viva il Signore! Se tu non fossi ve-
nuta in fretta incontro a me, non sarebbe
rimasto a Nabot allo spuntare del giorno
un solo uomo!». Io penso che non si deb-
ba imitare quella facilità a emettere un
giuramento, formulato per di più in un
momento di emozione dell'animo, e così
pure ritengo che si debba invece imitare la
rinunzia al giuramento e le correzioni al
proprio proponimento.
Giovanni Cassiano,
Conferenze ai monaci 17, 25

DAVIDE SPOSA ABIGAIL

Abigail tornò da Nabal: questi teneva. in casa un banchetto come un

banchetto da re. Il suo cuore era allegro ed egli era ubriaco fradicio. Essa
non gli disse né tanto né poco fino allo spuntar del giorno. Il mattino dopo,
quando Nabal ebbe smaltito il vino, la moglie gli narrò la /accenda; il cuo-
re gli si tramortì nel petto ed egli rimase come una pietra. Dieci giorni do-

14 Cf. Valerio Massimo, 4, 1.

366 1 Samuele

' .
po ll Signore colpi' Nabal ed egli morì. Quando Davide sentì che Nabal era
morto, esclamò: «Benedetto il Signore che ha fatto giustizia deltingiuria che
ho ri'cevuto da Nabal· ha trattenuto il suo servo dal male e ha rivolto sul ca-
po di Nabal la sua iniquità». Poi Davide mandò messaggeri e annunziò ad
Abigail che voleva prenderla in moglie. I servi di Davide andarono a Car-
me! e le dissero: «Davide ci ha mandati a prenderti perché tu sia sua mo-
glie». Essa si alzò, si prostrò con la faccia à terra e disse: «Ecco, la tua schia-
va sarà come una schiava per lavare i piedi ai servi del mio signore». Abi-
gail si preparò in fretta poi salì su un asino e, seguita dalle sue cinque gio-
vani ancelle, tenne dietro ai messaggeri di· Davide e divenne sua moglie. Da-
vide aveva preso anche Achinoam da Izreel e furono tutte e due sue mogli
(. .. ) (25' 36-44) .

Sull'esempio dèl comportamento di Abigail con Nabal, gli iracondi vanno corretti
quando non sono al colmo della loro ira (Gregorio Magno). La morte di Nabal, colpevole
di aver oltraggi_ato Davide, dimostra come Dio veda e governi ogni cosa (Salviano di Marsi-
glia). L'unione tra Davide e Abigail prefigura l'unione di Cristo con la Chiesa dei Gentili
(Ambrogio). ·

3 33
6- Nabal muore
Il momento giusto per la correzione
Perciò bisogna sapere che gli impa-
zienti differiscono dagli iracondi in ciò,
che quelli non sopportan<? ciò che viene
loro imposto da altri; questi invece sono
loro a provocare ciò che gli altri devono
sopportare. Infatti gli iracondi, spesso,
assalgono anche coloro che si ritirano,
provocano occasioni di risse, godono di
affaticarsi in contese. Costoro tuttavia si
correggono meglio se ci si tira indietro
nell'eccitazione della loro ira, perché in
quel momento ignorano ciò che viene
detto loro, ma ritornati in sé, accolgono
tanto più liberamente le parole di esorta-
zione quanto più arrossiscono di essere
stati sopportati in pace. Giacché, qualun-
que cosa giusta si dica a una mente ebbra
di furore le parrà sempre sbagliata. Per-
ciò anche, a Nabal ubriaco, Abigail tac-
que lodevolmente la sua colpa che, altret-
tanto lodevolmente, .gli disse di essa solo
quando egli ebbe smaltito il vino; e per-
ciò egli poté conoscere il male che aveva
compiuto e che non gli fu detto quando
era :ubriaco.
Gregorio Magno,
La regola pastorale 3, 16
.
39
Davide benedice Dio per averlo ven-
dicato
Dio giudica gran parte delle cose fin
da questa vita
Abbiamo dunque già dimostrato con
testimonianze della Sacra Scrittura che
Dio vede e governa ogni cosa. Non ci re-
sta che far vedere come Dio giudica una
gran parte di esse fin da questa vita. Quel
sant'uomo di Davide era stato malamen-
te oltraggiato da Nabal di Carmel, ma
avendo rifiutato di farsi giustizia da sé,
venne a sapere che Dio stesso si era inca-
ricato di vendicarlo all'istante. Fu così
che poco dopo, una volta morto quel suo
 Davide risparmia Saul una seconda volta (26, 6-12) 367

nemico per iniziativa di Dio, Davide pro-
nunciò queste parole: «Sia benedetto il
Signòre: egli ha fatto giustizia di Nabal
che mi aveva maltrattato».
Salviano di Marsiglia,
Il governo di Dio 2, 3, 13
4 43
o- Davide prende due mogli·
L'unione di Cristo con la Chiesa dei
Gentili
Davide ebbe due mogli, Achinaam
di Izreel e Abigea, che si era presa succes-
sivamente; quella un po' troppo rigida,
questa piena di misericordia e di bontà;
anima ospitale e generosa che a faccia a
faccia vide il Padre contemplandone la
gloria, che ricevette quella «rugiada» di-
vina «della grazia paterna», come signifi-
ca il nome tradotto in latino. Ma chi è la
rugiada del Padre se non il Verbo di Dio,
che nel cuore di tutti ha infuso la linfa
della fede e della giustizia? Opportuna-
mente il vero Davide dice a quest'anima
ciò che fu detto a quell'Abigea: Benedet-
to il Signore Dio di Israele) che ti ha man-
dato oggi qui incontro a me e benedetto il
tuo modo·di agire. E di nuovo le dice: Sa-
li in pace alla tua casa. Vedz: ho ascoltato la
tua voce e ho onorato il tuo volto. Perciò
anche nel Cantico, queste sono le parole
dello sposo alla sposa: Mostrami il tuo
volto e fammi udire la tua voce (Ct 2, 14).
E allora tuttavia fu congedata, perché
aveva un altro marito che in ebraico si
chiamava Nebal, in latino stoltezza; duro,
inospitale, rozzo, ingrato, che non sapeva
ricambiare i favori ricevuti. Ma, dopo che
il marito di lei morì, una volta libera dal-
la legge dello sposo (Rm 7, 2), il profeta
Davide la prese in moglie. Per mezzo del-
la sua unione nuziale si indicano i misteri
della Chiesa che sarebbe giunta alla fede,
formata dai Gentili; la quale, perduto il
marito cui in precedenza era stata con-
giunta, passò a Cristo, ricca della pia so-
stanza dell'umiltà e della fede, dotata an-
che del patrimonio della misericordia.
Ambrogio,
Libro IV, lettera 13, 5-7

[SAUL VA ALLA CACCIA DI DAVIDE NEL DESERTO DI ZIF (26, 1-5)]

DAVIDE RISPARMIA SAUL UNA SECONDA VOLTA

Davide si rivolse ad Achimelech, l'Hlttita e ad Abisaz~ figlio di Zeruia,

fratello di Ioab, dicendo: «Chi vuol scendere con me da Saul nell'accampa-
mento?». Rispose Ablsai: «Scenderò io con te». Davide e Abisai scesero tra
quella gente di notte ed ecco Saul giaceva nel sonno tra i carriaggi e la sua
lancia era infissa a terra a capo del suo giaciglt'o mentre Abner con la trup-
pa dormiva all'intorno. Abisai disse a Davide: «Oggi Dio ti ha messo nelle
mani il tuo nemico. Lascia dunque che io l'inchiodi a terra con la lancia in
un sol colpo e non aggiungerò il secondo». Ma Davide disse ad Abisai: «Non
ucciderlo! Chi mai ha messo la mano sul consacrato del Signore ed è rima-
sto impunt'to?». Davide soggiunse: «Per la vita del Signore, solo il Signore
lo toglierà di mezzo o perché arriverà il suo giorno e morirà o perché scen-
368 1 Samuele

derà in battaglia e sarà ucciso. Il Signore mi guardi dallo stendere la mano

sul consacrato del Signore.' Ora prendi la lancia che sta a capo del suo giaci-
glio e la brocca dell'acqua e andiamocene». Cast' Davide portò via la lancia
e la brocca del!'acqua che era dalla parte del capo di Saul e tutti e due se ne
andarono; nessuno vide, nessuno se ne accorse, nessuno si svegliò: tutti dor-
mivano, perché era venuto su di loro un torpore mandato dal Signore (26,
6-12).
L'ostilità di Saul nei riguardi di Davide dipende dai benefici ricevuti da parte di questo
(Basilio Magno). I santi ottennero le corone celesti in ragione della pazienza dimostrata nel-
le sofferenze (Cipriano di Cartagine). La straordinarietà del gesto di Davide risiede nell'aver
preferito patire nella miseria piuttosto che eliminare l'unico ostacolo che lo separava dal re-
gno (Gregorio di Nissa). La verità deve essere predicata con le a·rmi della persuasione (Ata-
nasio di Alessandria).

7
Davide e Abisai trovano Saul che
dorme
L'invidia di Saul
E se Saul fosse stato interrogato sulla
ragione della guerra, avrebbe risposto cer-
tamente che erano gli atti di benevolenza
ricevuti da Davide. E quello, colto nel son-
no proprio al momento della persecuzio-
ne, facile vittima per il nemico, e salvato di
nuovo dal giusto, che frenò le proprie ma-
ni dal colpirlo, non fu piegato rieppure da
questo atto di benevolenza.
Basilio Magno,
Omelia sull'invidia 3
8 11
' Davide si rifiuta di uccidere Saul
Pazienza nel dolore
Che grande e meravigliosa pazienza
cristiana poi in Davide, da cui Cristo trae
origine secondo la carne! Tante volte ha
avuto occasione di uccidere il re Saul che
lo perseguitava e che desiderava sbaraz-
zarsi di lui. Invece Davide preferì salvare il
. re benché fosse caduto nelle sue mani ed
in suo potere; non si vendicò di chi gli era
nemico. Quando poi il re venne ucciso, si
prese persino l'impegno di vendicarlo.
Quanti infine sono stati i profeti uccisi,
quanti i martiri che hanno avuto l'onore di
una morte gloriosa! Costoro giunsero alle
celesti corone in virtù della loro pazienza.
Non si può-infatti ricevere una corona che
premi le sofferenze e il martirio, se in tali
occasioni non precede la pazienza.
Cipriano,
La virtù della paf_ienza 10
Patire nella miseria
Pur avendolo trovato abbandonato
nel sonno ·su un giaciglio, non solo trat-
tenne la propria mano che certamente
voleva soddisfare la propria ira, ma di-
stolse dal suo proposito anche lo scudie-
ro che si era chinato per uccidere Saul
(«lo colpirò - dice infatti-- e non colpirò
una seconda volta») con quella grande e
celebre frase, dicendo: «Non uccidere»
colui che brama la nostra rovina. E non è
solo questo l'aspetto meraviglioso di que-
sto fatto, cioè il donare la vita a colui che
faceva di tutto contro la sua vita, ma che
Davide, unto per il regno e conscio che
non avrebbe potuto in altro modo assur-
 Davide si n·vela ad Abner (26, 13-20) 369

gere a quella dignità se non fosse stato
tolto di mezzo Saul, giudicò cosa miglio-
re patire nella propria miseria, ma con
grandezza d'animo, piuttosto che salire al
regno per aver sfogato la propria anima
contro colui che laveva addolorato.
Gregorio di Nissa,
Sui titoli dei Salmi 2, 16
Sapienza divina e sapienza umana
Infatti la verità non è stata predicata
con spade o con dardi, non con soldati,
ma con la persuasione e l'avvertimento.
Ma che persuasione ci può essere dove
prevale la .paura dell'imperatore 15? O
che consiglio c'è, quando chi si oppone a
loro riceve al massimo l'esilio e la morte?
Persino Davide, nonostante fosse un re e
avesse nelle proprie mani il nemico, non
fermò i soldati, quando volevano uccide-
re il suo nemico, esercitando la propria
autorità, ma, come dice la Scrittura, Da-
vide persuase i propri uomini con argo-
menti, e non permise loro di alzarlo e
metterlo a morte. Ma dal momento che il
diavolo, non avendo argomenti raziònali,
forza con il proprio potere tutti gli uomi-
ni, può essere mostrato a tutti che la loro
sapienza non viene da Dio, ma è mera-
mente umana, e che coloro che favorisco-
no le dottrine ariane non hanno nessun re
se non Cesare; è in ragione di questo che
questi nemici di Cristo compiono ciò che
vogliono.
Atanasio,
Storia deglt' ariani 4, 33

DAVIDE SI RIVELA AD ABNER

Davide passò dall'altro lato e si fermò lontano sulla cima del monte; vi
era grande Jpazio tra di loro. Allora Davide gridò alla truppa e ad Abner, fi-
glio di Ner: «Non risponderai: Abner?». Abner rispose: «Chi sei tu che gri-
di verso il re?». Davide rispose ad Abner: «Non sei un uomo tu? E chi è co-
me.te in Israele? E perché non hai/atto guardia al re tuo signore? È venu-
to infatti uno del popolo per uccidere il re tuo signore. Non hai fatto certo
una bella cosa. Per la vita del Signore, siete degni di morte voi che non ave-
te fatto guardia al vostro signore, alt'unto del Signore. E ora guarda dov) è la
lancia del re e la brocca_ che era presso il suo capo» (. .. ) (26, 13-20).
Beda spiega il passo allegoricamente: il fatto che Davide chiami Abner dalla montagna
allude a Gesù, che, nel suo regno celeste, predica al popolo tramite gli apostoli. Quanto det-
to da Davide prefigura la perdita del regno e del tempio e la fine della legge umbratile.

15 Il riferimento è a Costanzo, figlio di Costantino.

370 1 Samuele

n-20 Davide chiama Abner rare di trovare in cielo, dove è I'osservan-

C'era una grande distanza tra loro
Quando Gesù era passato da questo
mondo al Padre e rimaneva nell'altitudi-
ne del regno paterno, certamente molto
lontano dalla vista degli uomini, e e'era
una grande distanza tra lui che, vincitore
della ·morte immortale nella carne, sede-
va in quanto Dio alla destra del Padre, e
quelli che in questo mondo, miseri ed
empi mortali, si affannavano a combat-
terlo. Attraverso la predicazione di suoi
apostoli si rivolgeva al popolo di Israele
e agli esperti della Legge e li costringeva
a destarsi dal sonno della loro colpevole
indolenza e a rispondergli credendo in lui.
Abner, che significa «lucerna del padre»,
indica quelli che in quel tempo avevano
dovuto annunciare al popolo la luce della
verità; suo padre Ner, che significa <<lam-
pada», allude allegoricamente ai maestri
di questi, che eccelsero nell'accendere in
senso spirituale la luce della conoscenza
della Legge e nel rivelarla a quelli e al po-
polo.
Beda il Venerabile,
Quattro libri su I Samuele 4, 26
16
Guarda dov'è la lancia del re
La perdita del regno
Guardate, dicono gli apostoli, dove
è ora lo scettro del vostro regno che ave-
te perso sulla terra e avete smesso di spe-
za umbratile cl.ella Legge che avete desi-
derato con tutto il cuore, in cui vi siete
vantati che potessero essere lavate levo-
stre mani da ogni sùdiciume dei peccati
commessi; insieme a Cristo avete perso
ogni cosa e il vostro stesso tempio è anda-
to perduto. E nonostante, in verità, tutte
queste cose non siano state portate piena-
mente a. compimento ai tempi degli apo-
stoli, tuttavia chi legga la storia degli an-
tichi le troverà in parte cominciate sia
prima degli apostoli sia quando quelli
erano ancora in vita. Tra le innumerevoli
calamità che Erode il Grande e i suoi fi-
gli recarono ai Giudei, strapparono ai sa-
cerdoti la sacra ·veste, né permisero mai
loro di svolgere il loro ministero con que-
sta veste, annullata, invece, la legislazione
su sacerdozio, la cambiarono a loro piaci-
mento. Pilato, introducendovi in segreto,
di notte, le immagini di Cesare, profanò il
tempio, imitando lempietà <li Erode che
per primo profanò questo introducendo-
vi un'aquila aurea e comandò che fossero
bruciati i giovani che cercavano di rimuo-
verla in nome della religione. Gaio ordi-
nò che il tempio stesso e tutte le loro si-
nagoghe fossero violati con sacrifici paga-
ni e fossero riempiti di statue e simulacri
e ordinò che Il si adorasse lui come Dio.
Non c'è fine, del resto, al racconto degli
episodi che riguardano il deterioramento
della religione e del regno fino alla loro
completa rovina.
Beda il Ven~rabile,
Quattro libri su I Samuele 4, 26

SAUL CONFESSA IL PROPRIO PECCATO

Il re rispose: «Ho peccato, ritorna, Davide figlio mio. Non ti/arò più del
male, perché la mia vita oggi è stata tanto preziosa ai tuoi occhi. Ho agi'to
da sciocco e mi sono mo_lto, molto ingannato». Rispose Davide: «Ecco la
 Saul confessa il proprio peccato (26, 21-25)
lancia del re, passi qui uno degli uomini e la prenda/ Il Signore renderà a
ciascuno secondo la sua giustizia e la sua fedeltà, dal momento che oggi il
Signore ti aveva messo nelle mie mani e non ho voluto .stender.e la mano sul
consacrato·del Signore(. .. )» (26, 21-25).
Il penti.mento, la sincera contrizione e l'obbedien:la al volere divino assicurano a Davi-
de la grazia presso Dio (Agostino).
23
Non ho voluto stendere la mano sul
consacrato del Signore
L'umiltà di Davide e il suo penti-
mento superano i suoi peccati
Così pure del re Davide leggiamo i
peccati, ma leggiamo anche le azioni ret-
te. In cosa egli fosse superiore o donde
derivasse la sua vittoria risulta sufficien-
temente chiaro non alla cecità malevola
con cui Fausto si scaglia contro i libri e
gli uomini santi, ma alla prudenza reli-
giosa con cui si possono scorgere e di-
scernere l'autorità divina e i meriti uma-
ni. Che costoro leggano, e vedano come
Dio rimproverò a Davide più cose che
Fausto stesso (cf. 2 Sam 12, 24); ma lì si
trova anche il sacrificio della penitenza, lì
si t~ova anche quella incomparabile man-
suètµdine persino verso il nemico più
terribile e crudele il quale, tutte le volte
che cadde nelle sue mani potentissime, fu
da lui con mani pietosissime rilasciato in-
colume (cf. 1Sam24, 26). Ll c'è una me-
morabile umiltà sotto la sferza di Dio e
una cervice regale così sottomessa al gio-
go del Signore che egli, nonostante fosse
armato e scortato da armati, sopportò
con infinita pazienza amari insulti dalla
bocca del nemico e trattenne con estrema
modestia il compagno che, infiammato
d'ira perché il suo re doveva sentire tali
cose, era già sul punto di abbattersi con
destra vendicatrice·sulla testa dell'oltrag-
giatore, aggiungendo al suo ordine regale
il peso del timore di Dio e dicendo che
quella era la ricompens~ per i propri me- ·
371
riti da parte del giudizio celeste, dal qua-
le chi lo insultava era stato mandato per
bersagliarlo con simili ingiurie (cf. 2 Sam
16). Lì c'è un amore così grande del pa-
store per le greggi a lui affidate che egli
avrebbe voluto morire per loro, allorché,
dopo il censimento del popolo, Dio volle
punire il suo peccato di orgoglio proprio
diminuendo con la morte di molti quel
numero, la cui ampiezza aveva tentato di
superbia il cuore del re: con questo oc-
culto giudizio Dio (cf. Rm 9, 14), presso
il quale non c'è ingiustizia, sottrasse a
questa vita quelli che trovò indegni di es-
sa e allo stesso tempo, in colui che si era
r
esaltato per abbondanza di uomini, gua-
rì la gonfiezza dell'animo umano con la
diminuzione di quell'abbondanza. Ll il
religioso timore di Dio custodiva il miste-
ro di Cristo nella santa unzione a tal pun-
to che il suo cuore trepidò di pia preoccu-
pazione quando, di nascosto, tagliò un
pezzetto della veste dello stesso Saul per
avere di che dimostrargli che, pur poten-
do, non aveva voluto ucciderlo. Lì lo si
trova così saggio verso i figli e di tale cle-
menza che, sebbene non pianse la morte
del bimbo innocente, per la cui malattia
aveva supplicato il Signore prostrandosi
con molte lacrime e con gli abiti dimessi
dell'umiliato, egli stesso voleva mantenere
in vita - e pianse quando fu ucciso - un
giovane figlio rovinato dal furore parrici-
da, che aveva macchiato il letto paterno
con stupri nefandi e conduceva contro il
padre una guerra crimino·sa: prevedendo
le pene eterne della sua anima avviluppa-
372 1 Samuele

ta in cosl grandi delitti, desiderava che, sottomessa, pietosa e pienamente fedele

onde evitarle, egli vivesse, per corregger-
si e umiliarsi mediante la peniten:.::a (cf. 2
Sam 18). Queste e molte altre cose degne
di lode e di imitazione si troveranno in
quell'uomo santo, se si scruta la Scrittura
che parla di lui con un animo non perver-
so, e soprattutto se seguiamo con mente
il giudizio di Dio, che conosceva il segre-
to del suo cuore: lì egli fu così gradito al
cospetto di Colui che non può ingannar-
si, che egli lo propose ai suoi figli come
esempio da imitare.
Agostino,
Contro Fausto manicheo 22, 66

DAVIDE CERCA SCAMPO NEL TERRITORIO DEI FILISTEI

Davide pensò: «Certo un giorno o l'altro perirò per mano di Saul. Non
ho miglt'or via d'uscita che cercare scampo nel paese dei Filistei:· Saul ri-
nunzierà a ricercarmi in tutto il territorio d'Israele e sfuggirò dalle sue ma-
ni». Così Davide si mosse e si portò, con i seicento uomini che aveva con
sé, presso Achù, figlio di Moach, re di Gat. Davide rimase presso Achis in
Gat, lui e i suoi uominz: ciascuno con la famiglia; Davide con le due mo-
gli: Achinoam di Izreel e Abigail, già moglie di Nabal da Carme!. Fu rife-
rito a Saul che Davide si era rifugiato in Gat e non lo cercò più (. .. ) (27,
1-12).

Il fatto che Davide si rifugi a Gat è uno degli ésempi di buoni rapporti con il potere
politico (Agostino). Gat1 che significa «torchio», rappresenta l'oppressione che patisce ogni
cristiano (Cassiodoro).

13
· Davide e i suoi uomini si rifugiano a
Gat
Esempi di buoni rapporti con il po-
tere politico
Tu dici: Che c'entrate voi con i re del
mondo, che la cristianità ha sempre visto
come nemt'ci? Dopo di che, hai cercato
di elencare quei re, che i giusti hanno
avuto per nemici, ma non hai considera-
to che se ne possono contare di più, ch e
essi hanno avuto per amici. Il nostro pa-
dre Abramo fu ritenuto un grande ami-
co da quel re, al quale Dio ordinò di non
toccare sua moglie, e ne ricevette anche
dei doni (cf. Gn 20). Anche Isacco, suo
figlio, godette della grande amicizia di
un re (cf. Gn 26). E Giacobbe, al re che
lo accolse con onore in Egitto, diede an-
che una benedizione (cf. Gn 47). E che
dire del figlio Giuseppe che, dopo le
sofferenze del carcere, nel quale la sua
castità fu provata come l'oro col fuoco,
venne elevato dal faraone a grande di-
gnità? Egli giurava per la sua salute (cf.
Gn 41 , 41; 42, 15) , non come chi è esal-
tato dall'orgoglio, ma come chi è grato
della benevolenza. La figlia del re adot-
tò Mosè (cf. Es 2, 10). Davide, spinto
dall'iniquità di un re di Israele, si rifugiò
presso un ~e straniero.
Agostino,
Contro le lettere di Petiliano 2, 92, 204
 I Filistei si preparano ad attaccare Israele (28, 1-7) 373

Il frutto delle tribolazioni esposte con similitudini mistiche, Gat si-

Per la fine, per il popolo, che è forma-
to da molti sant~ di Davide, quando i Fili-
stei lo tenevano prigioniero a Gat (Sai 55,
1). Quando i Filistei lo tennero prigionie-
ro a Gat; questo è ciò che racconta il te-
sto dei Re: terrorizzato dall'inseguimento
· di Saul, Davide credette di doversi na-
scondere nella città di Gat presso i Fili-
stei. Ma, dal momento che abbiamo det-
to che tutte queste cose devono essere
gnifica torchio, vale a dire l'afflizione che
patisce ogni cristiano. Ma quando sarà
stato oppresso dalla verga delle tribola-
zioni, allora restituisce il frutto più ab-
bondante. E perciò il titolo del salmo si
adatta ragionevolmente alla Chiesa, che
pressata dalle persecuzioni dei Filistei,
vale a dire, dei pagani, profonde con ab-
bondante libertà i meriti dei santi come
liquido nettare.
Cassiodoro,
Commento ai Salmi 55, 1

l FILISTEI SI PREPARANO AD ATTACCARE ISRAELE .

(. .. )Samuele era morto e tutto Israele aveva fatto il lamento su di lui~·

poi Cavevano seppellito in Rama sua città. Saul aveva bandito dal paese i ne-
gromanti e gli indovini(. .. ) (28, 1-7).
La Scrittura, specchio nitido e fedele, non altera gli avvenimenti, ma sottopone le azio-
ni degli uomini ad approvazione o biasimo (Agostino).

3
Saul aveva bandito i negromanti e gli
inqovini
La Scrittura è specchio nitido e fe-
dele
Invano dunque Fausto, che col suo
dente sacrilego infierisce piuttosto contro
se stesso, accusa la Sacra Scrittura, a ragio-
ne venerata ormai in tutto il mondo: essa,
come ho detto sopra, quale specchio niti-
do e fedele non ·accetta di adulare nessu-
no, ma o giudica essa stessa le azioni degli
uomini con la lode o la riprovazione oppu-
re le fa giudicare ai lettori, e non solo indi-
ca uomini riprovevoli o lodevoli, ma anche
non tace azioni lodevoli in uomini riprove-
voli e azioni riprovevoli in uomini lodevo-
li. Infatti, non perché Saul era un uomo ri-
provevole non è da lodarsi il fatto che egli,
dopo aver tanto diligentemente indagato
chi avesse mangiato nonostante la maledi-
zione, tanto severamente cercò di castigar-
lo per obbedire a Dio che aveva ingiunto
il divieto (cf. 1 Sam 14, 24-45), oppure il
fatto che radiò dal suo regno negromanti e
indovini; né perché Davide era degno di
lode, allora i suoi peccati, che Dio stesso
gli rimprovera per mezzo del profeta (cf. 2
Sam 12, 1-14), sono da approvare o imita-
re. Ugualmente, anche in Ponzio Pilato
non si deve biasimare che contro le accuse
dei Giudei giudicò innocente il Signore
(cf. Gv 19, 4.6), e in Pietro non si deve lo-
dare che rinnegò tre volte il Signore (cf.
Mt 26, 70-74), o che fu da lui chiamato Sa-
tana perché, non pensando secondo Dio,
lo voleva allontanare dalla sua passione,
374 1 Samuele

cioè dalla nostra salvezza: dunque egli, po- sti.moniano il suo apostolato e la corona
co prima chiamato beato (cf. Mt 16, 17), del martirio.
poco dopo è chiamato Satana (cf. Mt 16, Agostino,
22-23). Ma ciò che in lui prevalse, ce lo te- Contro F.austo manicheo 22, 65

SAUL CONSULTA UNA NEGROMANTE

Saul si camuffò, si travestì e partì con due uomini. Arrivò da quella don-
na di notte. Disse: «Pratica la divinazz'one per me con uno spirito. Evocami
colui che io ti dlrò». La donna gli" ri!ipose: «Tu sai bene quello che ha fatto
Saul: ha eliminato dal paese i negromanti e gli i·ndovini e tu perché tendi un
tranello alla mia vita per uccidermi?». Saul le giurò per il Signore: «Per la
vita del Signore, non avrai alcuna colpa per questa faccenda». Essa disse:
«Chi devo evocarti?». Rispose: «Evocami Samuele». La donna vide Samue-
le e proruppe in un forte grido e disse quella donna a Saul: «Perché mi hai
ingannato? Tu sei Saul/». Le rispose il re: «Non aver paura, che cosa vedi?».
La donna disse a Saul: «Vedo un essere divino che sale dalla terra». Le do-
mandò: «Che aJpetto ha?». Rispose: «È un uomo anziano che sale ed è av~
volto in un mantello». Saul comprese che era veramente Samuele e si ingi-
nocchiò con la faccia a terra e si prostrò (28, 8-14).
La tesi della veridicità dell'episodio, sostenuta da Origene, è oggetto della confutazio-
ne dell'esegesi dell,Alessandrino ad opera di Eustazio di Antiochia.

11
Chi devo evocarti?
La tesi che nega la veridicità del rac-
conto
Non è forse vero che, se un personag-
gio di questa importanza era sotto terra e
una negromante l'aveva invocato, un de-
monio esercita il proprio potere su un, ani-
ma profetica? Che dire? Queste cose sono
scritte? Sono vere o no? Se si dice che non
sono vere, si incoraggia la mancanza di fe-
de e questo ricadrà sulla testa di chi lo di-
ce, ma se sono vere, questo ci pone una
difficoltà. Sappiamo bene che alcuni tra i
nostri fratelli fanno resistenza alla Scrittu-
ra e dicono: «Non credo alla negromante;
quando la negromante pretende di aver vi-
sto Samuele mente; Samuele non è stato
evocato, Samuele non parla, ma come ci
sono dei falsi profeti che affermano: "Ec-
co che cosa dice il Signore,,, e il Signore
non parlò, allo stesso modo questo demo-
nio mente quando proclama di richiamare
colui che è richiesto da Saul; dice infatti:
"Chi ti evoco?". "Evocami Samuele"».
Queste cose sono dette da coloro che di-
cono che questa storia n on è vera.
Origene,
Omelie sul primo libro dei Re 5, 2-.3
 Saul consulta una negromante (28, 8-14)
L'azione è guidata dallo Spirito
Che cosa è infatti ciò che è scritto: E
dlsse la donna: Chi ti evoco? A chi va at-
tribuito: Dùse la donna? Forse a parlare è
lo Spirito Santo, dal quale si crede che sia
stata scritta la Scrittura, o si tratta di
qualcun altro? Infatti, come sanno anche
coloro che si sono occupati di ogni gene-
re di discorso, il personaggio narrante è
sempre espressione dello scrittore; si cre-
de che, nel caso di queste parole, l'autore
non sia un uomo, ma che sia lo Spirito
Santo a muovere gli uomini.
Origene,
Omelie sul primo lt'bro dei Re 5, 4
13
Vedo un essere divino che sale dalla
terra
Il Dio dei viventi
Essi comprendevano bensì il fatto
che Abramo e i profeti erano morti, aven-
do sentito dire che anche Samuele, quasi
per essere morto dimorasse sotto terra,
era stato evocato dalla pitonessa, convin~
ta che gli dèi dimorassero in qualche luo-
go sotto terra e perciò diceva: «Ho visto
dèi ,salire dalla terra». Non avevano però
compreso che Abramo e i profeti viveva-
no, né che il Dio di Abramo, Isacco e
Giacobbe non è loro Dio in quanto sono
morti ma in quanto sono viventi.
. Origene,
Commento al vangelo di Giovanni
20,42,393
Anime o angeli?
Samuele all'inferno? Samuele, l'elet-
to. tra i profeti, votato a Dio fin dalla na-
scita (cf. 1 Sam 1, 11), di cui si diceva già
prima della sua nascita che sarebbe stato
nel tempio, che nel momento stesso in
cui fu svezzato si è rivestito dell' efod e ha
portato il doppio mantello ed è divenuto
375
sacerdote del Signore (cf. 1 Sam l, 22-23;
2, 18-19), lui con il quale, ancora piccolo,
il Signore si trattenne a parlare, è evocato
da una negromante (cf. 1 Sam 3, 4-14)?
Samuele nell'ade? (. .. ) Samuele risale da-
gliinferi ed ecco che la donna non dice di
aver visto Samuele, non dice di aver visto
un'anima, non dice di aver visto un uo-
mo: Vidi, dice, degli dèi: degli dèi che ri-
salgono dalla terra. E forse Samuele non è
risalito da solo e allora per profetizzare a
Saul, tpa verosimilmente, come qui «con
un uo:i no santo sarà santificato, con un
uomo innocente sarà innocente e con un
eletto sarà eletto» (Sai 17, 26-27), e come
le strade dei santi sono con i santi, non
con i peccatori, e, se mai, la strada dei
santi si incrocia con quella dei peccatori
per salvare anche i peccatori, così forse
cercherai se, quando Samuele risaliva,
non siano risalite insieme a lui le anime
sante di altri profeti o forse indagherai se
non si trattasse di angeli preposti ai loro
spiriti (cf. 1 Pt 3, 19) - dice il profeta:
· «L'angelo che parla in me» (Zc 1, 9)-o se
non fossero angeli che hanno accompa-
gnato gli spiriti. Tutto è pieno di coloro
che hanno bisogno della salvezza, e gli
angeli sono «tutti spiriti incaricati di un
ministero, inviati per servire coloro che
devono entrare in possesso della salvez-
za» (Eb 1, 14).
Origene,
Omelie sul primo libro dei Re 5, 3, 7
· •
14
Saul comprese che si trattava proprio
di Samuele
Non si trattava di un uomo
«Perché- dice Origene - non è det-
to: La donna vide un demone che fingeva
di essere Samuele?»; e dopo aver rilevato
che di seguito è scritto: «Saul riconobbe
che era Samuele», aggiunse di nuovo: «Se
non era Samuele, avrebbe dovuto essere
scritto: E Saul credette che quello fosse
376 1 Samuele

Samuele. Invece è scritto «Saul riconob-
be», e nessuno riconobbe ciò che non esi-
ste. Dunque «Saul riconobbe che era Sa-
muele e cadde a terra davanti a lui e lo ve-
nerò» 16. Per non passare ad altri esempi,
lo interrogherò su ciò che ha scritto qui,
e dopo passerò ad altro. Dimmi, al co-
spetto di Dio: che <lici, o Origene? La
donna evocò Samuele col suo corpo op-
pure una figura· rivestita come da un'om-
bra? Se lo ha evocato incorporeo, non ha
fatto risalire Samuele ma l'immagine di
uno spirito. Infatti uno formato di anima
e corpo, questo è Samuele, un uomo che
risulta dalla proporzionata mescolanza
dell'una e dell'altro. Se invece ha evocato
l'uomo in carne e ossa, come mai Saul
non l'ha riconosciuto? Se infatti l'avesse
visto con i propri occhi, non avrebbe
chiesto alla donna come uno che non ve-
de, dicendo proprio: «Che cosa hai vi-
sto?». Ma se era invisibile, senza dubbio
era incorporeo. Ma se appariva con una
figura incorporea, perché mai la pitones-
sa ha detto il contrario, di vedere cioè
«un uomo eretto che saliva dalla terra,
avvolto in un doppio mantello», secondo
quanto Samuele usava prima? Perciò,
·origene, i fatti contrastano le tue parole:
da una parte Saul non vedeva niente e,
come parlando di un fantasma invisibile,
chiedeva che cosa la donna avesse visto;
la donna invece, quasi che avesse visto
proprio un uomo, gridò: «Un uomo eret-
to che sale dalla terra», e per persuaderlo
che era proprio un uomo, gli precisa an-
che un dettaglio, dicendo: «Ed è rivestito
del doppio mantello». Che dunque, o tu
fautore dell'empia arte vaticinatoria?
Eustazio di Antiochia,
Giudizio contro Orig.ene sull'interpretazio-
ne della negromante 5, 1-6

SAMUELE PROFETIZZA LA MORTE DI SAUL

Allora Samuele disse a Saul: «Perché mi hai disturbato e costretto a sa-

lire?». Saul rispose: «Sono in grande difficoltà. I Filistei mi muovono guer-.
ra e Dio si è allontanato da.me)· non mi ha più risposto né per mezzo dei pro-
f etz: nl per mezzo dei sogni:· perciò ti ho evocato) perché tu mi mantfesti
quello che devo fare». Samuele rispose: «Perché.mi vuoi consultare) quando
il Signore si è allontanato da te ed è divenuto tuo nemico? Il Signore ha fat-
to nei tuoi riguardi quello che ha detto per mia bocca. Il Signore ha strappa-
to da te il regno e !'ha dato al tuo prossimo) a Davide. Poiché non hai ascol-
tato il comando del Signore e non hai dato effetto alla sua ira contro Ama.,.
lek) per questo il Signore ti ha trattato oggi in questo modo. Il Signore ab-
bandonerà inoltre Israele insieme con te nelle mani dei Filistei. Domani tu
e i tuoi figli sarete con me)· il Signore consegnerà anche l'accampamento
d'Israele in mano ai Filistei>> (. .. ) (28, 15-25).

16 Origene, Omelie su I Re 5, 4.
 Samuele profetizza la morte di Saul (28, 15-25)
La presenza di Samuele negli inferi non ne sminuisce la santità (Origene). La predi~io­
ne a Saul circa il suo futuro attesta che i morti possono essere mandati dai vivi (Agostino).
I demoni non possono p·rofetare riguardo alla volontà di Dio (Origene). Si tratta invece,
contrariamente a quanto asserito da Origene, di un demone (Eustazio di Antiochia).
15
Perché mi hai disturbato?
Tutti i profeti sono discesi nell'infer-
no prima di Cristo
Se tutti i profeti sono discesi nell'in-
ferno prima di Cristo come precursori di
Cristo, allora anche Samuele è disceso
colà. Non però semplicemente, ma·come
santo, perché dovunque si trovi, il santo è
santo. O forse Cristo non è più Cristo,
perché una volta è stato nell'inferno?
Non era più Figlio di Dio, poiché era an-
dato nel luogo sotto terra, «affinché nel
nome di Gesù Cristo si chini ogni ginoc-
chio delle creature celesti terrestri e sot-
terranee» (Fil 2, 10)? Perciò Cristo era
Cristo anche quando stava sotto terra:
per così dire, stava sotto terra, ma con
l'intenzione stava sopra. Così anche i
profeti e Samuele, anche se sono discesi
dove stanno le anime sotto terra, possono
trovarsi colà quanto al luogo, ma non so-
no "~otto
.,
terra con l'intenzione .
Origene,
Omelie su I Samuele 5, 8
11 19
• Le profezie su Saul
Morti mandati dai vivi
Non tutti gli uomini, ma solo i profe-
ti, mentre vivevano in questo mondo, co-
noscevano certe cose, e neanche essi cono-
scevano tutto, ma solo quello che la Prov-
videnza di Dio considerava di dover loro
rivelare. Ed è la Scrittura stessa ad attesta-
re che alcuni morti furono mandati dai vi-
vi, come al contrario Paolo, ancora vivo,
era stato rapito fino in paradiso (cf. 2 Cor
377
12, 2). Così il profeta Samuele, già morto,
al re Saul, che era ancora vivo, predisse
quello che gli stava per capitare; anche se
alcuni pensano che, con quelle arti magi-
che, non poteva esser lui, Samuele, ad es-
sere evocato ma semmai, nelle sembianze
del profeta, un qualche spirito cattivo, al-
1' altezza della malvagità di quelle arti. Pe-
rò il libro dell'Ecclesiastico, che si dice
scritto da Gesù figlio di Sirach, ma che per
certe somiglianze di espressioni viene at-
tribuito a Salomone, tessendo le lodi dei
Patriarchi, afferma che Samuele anche da
morto continuò a profetare (cf. Sz'r 46, 16-
20). Ché se a questo libro non si vuole pre-
star fede a motivo del canone degli Ebrei
(perché nel loro canone non figura), che
cosa diremo di Mosè che con certezza nel
Deuteronomio viene dato come morto (cf.
Dt 34, :5) e nel Vangelo insieme ad Elia
(che però morto non è) si legge che è ap-
parso a persone viventi (cf. Mt 17, 3)?
Agostino,
Sulla cura dovuta ai morti 15, 18
Demoni e profezia
Può forse un demone profetare ri-
guardo a tutto il popolo di Dio che il Si-
gnore avrebbe consegnato Israele ai suoi
nemici? «Certo, il Signore consegnerà
l'accampamento di Israele nelle mani de-
gli stranieri. Affrettati, Saul. Domani an-
che tu e i tuoi figli sarete con me». Ma co-
me un demone poteva sapere che Davide
era stato ·consacrato re dall'unzione del
profeta, e che Saul sarebbe morto il gior-
no dopo, e con lui i suoi figli? «Domani
tu e i tuoi figli sarete con me».
Origene,
Omelie su I Samuele 5, 5
378 1 Samuele

Confutazione dell'esegesi di Origene proprio da Dio (e per questo il re confer-

. Perciò, pur avendo capacità di preve-
dere, il demone non disse alcunché di ve-
ro, anche se non disse cose che fossero
proprio in contrasto con i fatti; ma - ripe-
to - avendo ripreso con frode ciò che pri-
ma aveva detto Samuele, ci aggiunse po-
che altre cose, mescolandovi notizie più o
meno dello stesso genere in base alla vero-
simiglianza. Così minacciò al re anche la
morte, sfruttando ciò che aveva detto Sa-
muele. Predisse anche che l'accampamen-
to di Israele sarebbe caduto in mano ai ne-
mici, dato che il profeta aveva detto dura-
mente che il popolo sarebbe stato diviso.
Vedendo dunque schierate le apparecchia-
ture di guerra e il capo del popolo comple-
tamente sfiduciato, e inoltre abbandonato
r
mava di credere che annuncio del profe-
ta si sarebbe subito realizzato), allora finse
di parlare riferendosi alle agitazioni in cor-
so. Ma in tutto ciò che egli disse proprio di
suo, lo si sorprende con evidenza a menti-
re: infatti non riusd a predire il giorno del-
la morte né le uccisioni dei figli di Saul,
che la Scrittura ricorda nominativamente.
Da tutto ciò non è difficile dedurre che
quello spirito m.ùla diceva di suo né di ve-
ro, ma facendo proprie tutte le parole di
cui derubava Samuele, dava l'impressione
di profetare; e soprattutto non è possibile
dire che egli profetava in modo veritiero.
Eustazio· di Antiochia,
Giudizio contro Origene sull'interpretazione
della negromante 13, 5-9

DAVIDE È ALLONTANATO DALLE SCHIERE DEI FILISTEI

(. .. )I capi dei Filistei marciavano con le loro centinaia e le migliaia. Da-

vide e i suoi uomini marciavano alla retroguardia con Achis. ·I capi dei Fili-
stei domandarono: «Che cosa fanno questi Ebrei?». Achis rispose ai capi dei
Fili'stei: «Non èforse costui Davide servo di Saul re d)Israele? È stato con me
un anno o due e non ho trovato in lui nulla da ridire dal giorno della sua ve-
nuta fino ad oggi>>. I capi dei Filistei furono tutti contro di lui e gli intimaro-
no: «Rimanda quest)uomo: torni al luogo che gli hai assegnato. Non venga
con noi in guerra) perché non diventi nostro nemico durante il combattimen-
to. Come riacquisterà costui il favore del suo signore) se non con la testa di
questi uomini? Non è costui quel Davide a cui cantavano tra le danze:
Saul ha ucciso i suoi mille
e Davide i suoi diecimila»?
Achis chiamò Davide e .gli disse: «Per la vita del Signore) tu sei leale e
io vedo con piacere che tu vada e venga con me in guerra) perché non ho tro-
vato in te alcuna malizia) da quando sei arrivato fino ad oggi. Ma non sei
gradito agli occhi dei capi. Quindi torna indietro, per non passare come ne-
mico agli' occhi dei capi dei Filistei» (. ..) (29, 1-11).
I Cristiani sono chiamati qui Ebrei per la loro capacità di passare dai vizi alle virtù, dal-
la morte alla vita, e di trascendere la materialità (Beda il Venerabile). L'elogio di Cristo da
 Davide è allontanato dalle scht'ere dei Filistei (29, 1-11)
parte della Chiesa <lei Gentili suscita l'ira dei filosofi e dei· sommi sacerdoti degli idoli. La
confessione di Achis è il riconoscimento della giustizia e della santità di Cristo da parte del-
la Chiesa dei Gentili (Beda il Venerabile).
3
Che cosa fanno questi' Ebrei?
Perché i Cristiani sono chiamati
Ebrei
I pagani disprezzano la vita, l'amici-
zia, la dottrina dei fedeli di Cristo che
giustamente sono chiamati Ebrei, cioè
coloro che passano, perché sanno passare
ora dai vizi alle virtù, sanno sperare di
passare in futuro dalla morte alla vita,
con la sommità della loro ·mente rivolta
verso il cielo sanno trascendere nello stes-
so tempo i bassi desideri delle cose carna-
li e tutte le ostilità del mondo.
Beda il Venerabile,
Quattro libri su I Samuele 4, 29
5
I Filistei ricordano il valore di Davide
per Israele
L'elogio suscita l'ira dei filosofi e dei
sacerdoti degli idoli
\ Quando la Chiesa dei Gentili loda la
fede di Cristo, in virtù della quale ha me-
ritato la vita eterna, i filosofi e i sommi sa-
cerdoti degli idoli, irati, hanno paura di
credere a quello dalla cui parola si lamen-
tano che sono state distrutte al contempo
la loro cultura e la loro sapienza, il cui
trionfo sul vecchio nemico, tale quale
nessun altro mai ha potuto guadagnarsi,
osservano che è celebrato dal coro della
379
santa Chiesa con una sola voce; comin-
ciando ad apprendere la fede, evitano di
unirsi ai ·m embri della Chiesa di Cristo, di
sottomettersi alla sua autorità.
Beda il Venerabile,
Quattro libri su I Samuele 4, 29
6
Achir;; lascia andare Davide
Non affidare la Parola agli idolatri
Lo stesso Achis confessò che Davide
era giusto, buono e innocente, come un
angelo di Dio;- ma gli ordinò di allonta-
narsi dalle schiere dei Filistei e di andare
in pace per la sua strada, dal momento
che Achis non voleva offendere i capi dei
Filistei. La moltitudine dei fedeli tra i
Gentili elogia, ama e proclama la giusti-
zia, la grazia e la santità di Cristo, dal mo-
mento che è stato mandato da Dio per
salvare i Gentili. Ma chiedono di non es-
sere spinti ad affidare la Parola a gente
blasfema, arrogante e notoriamente ido-
latra, per paura che per caso non ascolti-
no qualcosa e si rifiutino di credere e li
giudichino con più severità. Chiedono al
loro Signore di essere contento di restare
nel cuore calmo e pacifico dei credenti
piuttosto che offrire a chi non crede
un'opportunità per perseguitarli c.:on su-
scitare scandali.
Beda il Venerabile,
Quattro libri su I Samuele 4, 29
 380 1 Smnuele

DAVIDE FA RITORNO A ZIKLAG DOPO LA DEVASTAZIONE DEGLI AMALECITI

Quando Davide e i suoi uomini arrivarono a Ziklag il terzo giorno, gli

Amaleciti avevano fatto una razzia nel Negheb e a Ziklag. Avevano distrut-
to Ziklag appiccandole il fuoco. Avevano condotto via le donne e quanti vi
erano, piccoli e grandi:· non avevano ucciso nessuno, ma li avevano fatti pri-
gionieri e se n'erano andati. Tornò dunque Davide e gli uomini che erano
con lui ed ecco la città era in preda alle fiamme; le loro donne, i loro figli e
le loro figlie erano stati condotti via. Davide e la sua gente alzarono la voce
e piansero finché ne ebbero forza. Le due mogli di Davide, Achinoam di
Izreel e Abigail già moglie di Nabal da Carmel erano state condotte via(. .. )
(30, 1-10).
Non si può conquistare il regno celeste prima di aver sconfitto gli Amaleciti, le poten-
~e avverse (Origene).

12
- Gli amaleciti avevano distrutto Zi-
klag
La vittoria su Amalec conduce alla
· conquista del regno · Amaleciti spirituali, cioè le potenze av-
Davide aveva fatto molte guerre e
aveva avuto durissimi e frequenti com-
battimenti contro' i Filistei, tuttavia non
è scritto che abbia ottenuto il regno, se
non dopo aver vinto Amalec. Dice infat-
ti la Scrittura: Dopo che Amalec fu scon-
fitto, Davide ritornò e assunse i regno di
Saul (cf. 2 Sam l, lss.): e proprio di Ama-
lec si racconta che prima aveva compiuto
molte stragi fra il popolo di Israele e in-
cendiato quante più città aveva potuto.
E veramente, prima dell'avvento del ve-
ro Davide, di quello che è nato dal seme
di Davide secondo la carne (Rm 1, 3), gli
verse, avevano compiuto molte stragi tra
il popolo di Israele. Del resto dice la
Scrittura che essi fecero prigioniere an-
che le due mogli di Davide; penso sia
detto per il primo popolo, i Giudei,. e
per il secondo popolo, i Gentili: giacché
certamente Giudei e Gentili furono tutti
· racchiusi sotto il peccato (Rm 3, 9; Gal 3,
22).
Origene,
Omelie sui Numeri 19, 1

DAVIDE SCONFIGGE GLI AMALECITI

Trovarono nella campagna un egiziano e lo portarono a Davi'de. Gli die-

dero da mangiare pane e gli diedero da bere acqua. Gli diedero anche una
schiacciata di fichi secchi e d.ue grappoli di uva passa. Mangiò e si sentì ria-
nimato, perché non aveva preso cibo e non aveva bevuto acqua da tre gior-
 Davide sconfigge gli Amaleciti (30, 11-20) 381

ni e da tre notti. Davide gli domandò: "<<A chi appartieni tu ·e di dove sei?».
RiJpose: «Sono un giovane egiziano, schiavo di un amalecita. Il mio padro-
ne.mi ha abbandonato perché tre giorni/a mi sono ammalato. Noi abbiamo
depredato il Negheb dei Cretei: quello di Giuda e il Negheb di Caleb e ab-
biamo appiccato il fuoco a Ziklag». Davide gli disse: «Vuoi.tu guidarmi· ver-
so quella banda?». Rispose: «Giurami per Dio che non mi ucciderai e non
mi rkonsegnerai al mio padrone e ti condurrò da quella banda». Così fece
da guida ed ecco, erano sparsi sulla distesa di quella regione a mangiare e a
bere e a far festa con tutto l'ingente bottino che avevano preso dal paese dei
Filistei e dal paese di Giuda. Davide li batté dalle prime luci del!'alba fino
alla sera del gi'orno dopo e non sfuggì alcuno di essi~ se non quattrocento gio-
vanl che montarono sui cammelli e fuggirono (. .. ) (30, 11-20).
L'incontro di Davide con il servo egiziano è interpretato come un'allegoria della con-
versione di un peccatore che è ristorato con il cibo e l'acqua della parola di Cristo (Grego-
rio Magno). L'egiziano rappresenta altresl l'eretico che torna nel corpo della Chiesa cattoli-
ca (Beda il Venerabile).

11 11
- Un servo egiziano
Allegoria della conversione
Poveri e deboli, ciechi e zoppi sono
dunque invitati e vengono, e questo signi-
fica che i deboli e i disprezzati in questo
mondo spesso ascoltano con grande pron-
tez~a la voce di Dio perché non hanno
piacèri a cui aggrapparsi in questa vita.
Di tutto questo è simbolo il giovane egi-
ziano schiavo degli Amaleciti, rimasto
lungo la via ammalato e in preda alla fa-
nie e alla sete mentre quelli facevano raz-
zia. Quando Davide lo trovò, gli venne in
soccorso con cibo e acqua, e, non appena
si riebbe, divenne la guida di Davide nel-
lo scovare gli Amaledti che facevano fe-
sta, e con grande coraggio distrusse il po-
polo che lo ·aveva lasciato indietro amma-
lato. Amalecita significa <<Un popolo che
lambisce». Che altro significa <<Un popo-
lo che lambisce» se non i cuori di questo
mondo? Affrontando le cose della terra,
è come se le lambissero quando si delizia-
no soltanto nelle cose temporali. Un po-
polo che lambisce saccheggia, per così di-
re, quando, al di là del suo amore per le
cose terrene, trae profitto da altre rovine.
Il servo egiziano viene abbandonato sulla
strada ammalato perché tutti i peccatori,
una volta che cominciano a diventare de-
boli per la 'situazione di questo mondo,
subito vengono disprezzati dai cuori ter-
reni. Davide lo trovò e lo soccorse con ci-
bo e acqua perché il Signore, che è «co-
raggioso nella mano» (se attribuiamo a
lui il significato del nome Davide), non
disprezza quel che il mondo ha messo da
parte. Spesso guida verso la grazia del
suo amore quelli che non sono forti abba-
stanza per seguire il mondo, e che sono,
per così dire, abbandonati sulla strada,
offrendo loro il cibo e I'acqua della sua
parola. È come se li scegliesse come gui-
da per se stesso sulla strada quando li fa
suoi pastori. Quando essi portano Cristo
nel cuore dei peccatori, è come se stesse-
ro guidando Davide contro il nemico, e,
come Davide, essi colpiscono gli Amale-
citi che fanno festa con la spada, perché
in virtù della potenza del Signore annien-
382 1 Samuele

tano ogni arrogante che nel mondo li ha
disprezzati.
Gregorio Magno,
Le 40 omelie sui vangeli 36, 7
Fuggire dagli ·eretici
È compito della Chiesa chiedere at-
traverso .i suoi maestri di quelli che fug-
gono dagli eretici e si rifugiano da lei.
Chiedono chi fossero prima, che cosa
pensassero della fede, dove andranno
spiritualmente in futuro e quando si sia-
no accorti di opporsi. alle eresie con tutta
la loro mente e abbiano cominciato ad
aderire alla fede cattolica. Poi, una volta
che si sono riconciliati, la Chiesa imparti-
sce loro i sacramenti della fede cattolica.
È seguita q~esta procedura affinché non
sembri che essi gettano ciò che è sacro ai
cani o le perle ai porci. La Chiesa doman-
da: <<A chi hai dato ascolto e da quale cor-
po dei cristiani o a ·quale corpo dei cri-
stiani hai stabilito di venire?». Chiunque
speri realmente di fuggire dalle trappole
degli eretici, deve rispondere: «Confesso
di essere stato nascosto tra i peccati, sono
stato venduto agli eretici quando li ascol-
tai. Ma il mio maestro mi ha abbandona-
to dopo avermi riempito con i suoi erro-
ri. Quando gli eretici stavano muovendo
guerra contro la Chiesa, il mio maestro
vide che ero meno adatto per la battaglia
a causa di qualche difetto nella mia lin-
gua o nel mio talento».
Beda il Venerabile,
Quat~ro libri su I Samuele 4, 3O

LA FINE DI SAUL, DEI. SUOI FIGLI E DEL SUO ESERCITO .

I Filistez vennero a battaglia con Israele, ma gli Israeliti fuggirono da-

vanti ai Filistei e ne caddero trafitti sul monte Gelboe. I Filistei si strinsero
attorno a Saul e ai suoi figli e colpirono a morte Gionata, Abinadab e Mal-
kisua, figli di Saul: La lotta si aggravò contro Saul: gli arcieri lo presero di
mira con gli archi ed egli fu ferito gravemente dagli arcieri. Allora Saul dis-
se al suo scudiero: «Sfodera la spada e trafiggùn~ prima che vengano quei
non circoncisi a trafi'ggermi e a schernirmi». Ma lo scudiero non volle, per-
ché era troppo spaventato. Allora Saul prese la spada e vi si gettò sopra(. .. )
(31, 1-13 ).
I Filistei che accerchiano Saul e i suoi figli esemplificano il potere delle eresie (Beda il
Venerabile). Lo scudiero di Saul rappresenta i maestri della Legge le cui armi sono le paro-
le dell'insegnamento spirituale (Beda il Venerabile).
 La.fine di Saul dei suoi figli e del suo esercito (31, 1-13)
2
I Filistei si strinsero intorno a Saul e
. ai suoi/igN
Il capo della corruzione
Le nazioni che accerchiarono Giuda
si precipitarono con la sola intenzione di
distruggere il regno di Giuda ed estro-
mettere i figli dal regno. Così, con la loro
corruzione corruppero anche i sommi sa-
cerdoti, scribi e i farisei e persino gli ere-
tici. Essi impedirono ai figli del regno
(certamente si tratta di un riferimento ai
capi del regno) di pregare e adorare la
grazia dello Spirito Santo nel loro cuore
sincero. Questo è il significato del fatto
che colpiscono Gionata, «il dono della
colomba». Essi impedirono di pregare il
Padre con una confessione degna di lui,
che ci ha fatti suoi figli non per natura ma
per adozione. La morte di Abinadab allu-
de a questo, perché il suo nome significa
«Padre della sua propria volontà». Resi-
stettero così da non credere nella salvez-
za che stava giungendo nel mondo attra-
verso il regno di Cristo. La morte di Mal-
kisua allude a questo, perché il suo nome
significa «il mio re è la mia salvezza».
Credo che il filosofo che sedusse Ario uc-
. cise Malkisua, così come quello che ha
sedotto Macedonio uccise Gionata e
quello che sedusse mani uccise Abina-
dab. Dico questo perché i capi della cor-
ruzione spinsero Ario a negare l' onnipo-
tenza di Cristo Re, Macedonio a ritrarsi
dal dono dello Spirito santo, e Mani a in-
giuriare la bontà del nostro grande Dio.
Beda il Venerabile,
Quattro libri su I Samuele 4, 31
383
4
Saul comanda ai suoi soldati di ucci-
derlo
Insegnamento spirituale
Lo scudiero di Saul rappresenta i
maestri della Legge, dal momento che co-
me le armi e le frecce dei Filistei sono le
falsità di un popolo malvagio, così, al
contrario, le armi degli Israeliti non pos-
sono essere intese in altro modo che co-
me il mistico riferimento alle parole del-
l'insegnamento spirituale con il quale il
popolo di Dio protegge se stesso da ogni
pericolo. Ma quando Saul era stato ferito
dagli arcieri ed era disperato, prefed mo-
rire per la spada del suo scudiero piutto-
sto che per la spada dell'incirconciso. I
capi del regno dei Giudei, una volta tra-
scorsa la loro vita in mezzo ai loro pecca-
ti e quando erano sul punto di morire,
preferirono morire dal momento che i lo-
ro maestri trascurarono i comandamenti
della Legge e spinsero loro a fare ·la stes-
sa cosa, piuttosto che morire accordan-
dosi con i Gentili e così sporcandosi, dal
momento che hanno chiamato i Gentili
profani e impuri. Alla fine temettero an-
che di entrare nella residenza del gover-
natore «cosicché non fossero contamina-
ti ma potessero mangiare la Pasqua» (Gv
18, 28). Certamente la Pasqua finì dan-
neggiandoli con la vera Legge che aveva-
no accolto, perché non ebbero paura di
contaminare la Pasqua con il sangue di
un uomo innocente.
Beda il Venerabile,
Quattro lt'bri su I Samuele 4, 31
 2 SAMUELE

[DAVIDE APPRENDE DELLA MORTE DI SAUL (1, 1-10)]

DAVIDE ORDINA DI UCCIDERE L'AMALECITA

Davide afferrò le sue vesti e le stracciò; così fecero tutti gli uomini· che
erano con lui. Essi alzarono gemiti e pianti e digiunarono fino a sera per
Saul e Gionata suo figlio} per il popolo del Signore e per la casa d}Israele}
perché erano caduti colpiti di spada. Davide chiese poi al giovane che aveva
portato la notizia: «Di dove sei tu?». Rispose: «Sono figlio di un forestiero
amalecita». Davide gli disse allora: «Come non hai provato timore nello
stendere la mano per uccidere il consacrato del Signore?». Davide chiamò
uno dei suoi giovani e gli disse: ~<Accostati e ammazzalo». Egli lo colpì su-
bito e quegli mori~ Davide gridò a lui: «Il tuo sangue ricada sul tuo capo. At-
testa contro di te la tua bocca che ha detto: Io ho ucciso il consacrato del Si-
gnore.'» (1 , 11-16).
· Facendo uccidere l' amalecita 'uccisore di Saul, Davide andò oltre le prescrizioni mosai-
che" che prevedevano, invece, che ai nemici fosse applicata la legge del taglione (Giovanni
Cass'i~no). Anche se venisse richiesto dall'altro, perché non più in grado di vivere, non è le-
cito uccidere se. non lo prescrive la Legge, come dimostra il comportamento di Davide do-
po la morte di Saul (Agostino). Il sangue dell'ucciso cadrà sull'assassino (Girolamo).

14 16
. Davide ordina la morte delfamale-
cita
Oltre le prescrizioni della Legge
Sappiamo che così Davide oltrepassò
i precetti della Legge, allorché, pur aven-
do comandato Mosè che ai nemici fosse
res.o il cambio del "taglione" (contrappas-
so) (cf. Es 21, 22-25), egli non solo non fe-
ce questo, ma, al contrario, trattò amore-
volmente i suoi persecutori e per essi, ri-
volgendo pie suppliche al Signore, pianse
pure amaramente e vendicò così gli uccisi.
Giovanni Cassiano,
Con/erenze ai monaci 21, 4
Senza autorizzazione delle leggi non
è lecito uccidere un altro
Senza· alcuna autorizzazione delle
leggi o delle legittime potestà, non è leci-
to uccidere un altro anche se lo volesse o
386 2 Samuele

lo chiedesse e non fosse più in grado di
vivere: cosl ci fa capire abbastanza chia-
ramente la Sacra Scrittura nel Libro dei
Re> ove si narra che il re Davide fece uc-
cidere l'uccisore del re Saul> pur avendo
colui cercato di giustificarsi col dire che
dal re, già ferito e sospeso tra la vita e la
morte, era stato supplicato di aiutarlo a
liberare dalle sofferenze con un sol colpo
di spada l'anima che lottava contro i lega- .
mi del corpo, desiderosa di staccarsene.
Agostino,
Lettere 204, 5
Il suo sangue sarà causa della sua
morte
Pertanto il suo sangue cadrà su di lui
(cf. Os 12, 14), cioè egli sarà causa della
sua morte> secondo ciò che Davide dice a
colui che annunciò la morte di Saul e si
vantava di avere ucciso egli stesso il re di
Israele: Il tuo sangue sul tuo capo. «Non
per mia decisione, ma per il sangue di
Saul sarà versato il tuo sangue».
Girolamo,
Commento a Osea 3, 12, 14

IL LAMENTO DI DAVIDE SU SAUL E GIONATA

Allora Davide intonò questo lamento su Saul e suo figlio Gionata e or-
dinò che fosse insegnato ai figli di Giuda. Ecco, si trova scritto nel Libro del
Giusto:
«Il tuo vanto, Israele,
sulle tue alture giace trafitto!
Perché sono caduti gli eroi?
Non fatelo sapere in Gat, .
non l'annunziate per le vie di Ascalon,
non ne faccian festa le figlie dei Filistei:
non ne esultino le figlie dei non circoncisi!
O monti di Gelboe, non più rugiada né pioggia su di voi
né campi di primizie,
perché qui fu avvilito lo scudo degli eroi:
lo scudo di Saul non unto di olio,
ma col sangue dei.trafitt~ col grasso degli eroi.
I:arco di Gionata non tornò mai indietro,
la spada di Saul non tornava mai a vuoto. (. .. )
Perché son caduti gli eroi
in mezzo alla battaglia?
Gionata, per la tua morte sento dolore,
l'angoscia mi stringe per te,
fratello mio Gionata!
Tu mi'eri molto caro;
la tua amicizia era per me preziosa
 Il lamento di Davide su Saul e Gionata (1, 17-27) 387

più che amore di donna.

Perché son caduti gli eroi:
son periti quei fulmini di guerra?» (1, 17 -27).
Ricorrendo ali'exemplum scritturistico della maledizione dei monti di Gelboe, il Na-
zianzeno accusa gli abitanti di Nazianzo di essere essi stessi la causa dell'inaridimento dei
campi, simbolo dei loro animi. Per il delitto degli uomini sono condannati persino gli ele-
menti della natura, che espiò lo spettacolo del re ucciso (Ambrogio). Gli exempla scritturi-
stici di Giacobbe, che piange Giuseppe, da lui creduto morto, e di Davide, che geme per la
· morte di Gionata e maledice i monti che lo hanno visto cadere, sono assimilabili (Gregorio
N azianzeno).

21
Non più rugiada né pioggia
Le colpe dei nazianzeni
Ma riconosciamo la causa del male!
Perché le coltivazioni iriaridirono, i granai
arrossirono di vergogna, il pascolo delle
greggi venne meno, i.frutti della terra si fe-
cero scarsi, i campi non si riempirono di
opulenza ma di tristezza? Perché le valli
non si colmarono di grano, ma divennero
motivo di pianto? Perché i monti non stil-
larono dolcezza, come ~ precedenza per i
giusti, ma furorio privati di ogni bellezza e
onore, e al contt:ado ricevettero la maledi-
zione dei monti ·d i Gelboe? Tutta la terra
tor4ò ad essere com'era da principio, pri-
ma èli.essere adornata delle sue bellezze
(. .. ).Da dove ciò e qual è la causa della ca-
lamità? Non aspettiamo di essere accusati
dagli altri: da soli indaghiamo su di noi.
Gregorio N azianzeno,
Orazioni 16, 17
. · Gelboe, né rugiada né pioggia cadano so-
La condanna degli elementi per il
delitto degli uomini
Dunque la natura ha deciso giusta-
mente, privando dei suoi doni quei luo-
ghi in cui sarebbe avvenuto un fratrici-
dio, per mostrare quasi una maledizione
del suolo innocente, quanto grandi sa-
rebbero state le pene dei colpevoli. Per
il delitto degli uomini perfino gli ele-
menti sono condannati. Anche Davide
volle che i monti su cui fu ucciso Giona-
ta con il padre fossero segnati da una
perpetua sterilità, dicendo: Monti che
siete in Gelboe, non più la rugiada, non
più la pioggia cada su di voi~ monti di
morte.
Ambrogio,
Cai·no e Abele 2, 8, 26
La nat_ura espiò per lo spettacolo del
re ucciso
. È troppo poco dire che lo rispar-
miò, perché, di più, si rattristò quando
fu ucciso in guerra e lo pianse con paro-
le commosse dicendo: Monti che siete in
pra di voi; monti di morte, perché là fu di-
strutta la difesa 1 dei potenti: la difesa di
Saul. Non fu unto con folio, ma col san-
gue dei feriti e col grasso dei combatten-
ti 2. La saetta di Gionata non tornò indie-
tro e la spada di Saul non tornò a vuoto.

1 I LXX hanno thureos (scudo); la Vulgata, clypeus.

2 Anche questo passo non corrisponde né al testo dei LXX né alla Vulgata.
388 2 Samuele

Saul e Gionata, attraenti' e amabilissim~ 25 26

inseparabili durante la loro vt'ta, anche in
morte non sono stati separati. Più veloci
delle aquile, più forti del leoni. Figlie di
Israele, piangete su Saul che vi rivestiva
di abiti di porpora col vostro ornamento,
che poneva monili d'oro sopra le vostre
vesti. Come caddero i forti in mezzo al
combattimento? Gionata fu ferito a mor-
te. Piango su di te, Gionata fratello mio,
bellissimo ai miei occhi. Il tuo amore mi
aveva preso come l'amore delle donne.
Come caddero quei valorosi e perirono le
armi degne di essere desiderate?
Quale madre avrebbe pianto così il
suo unico figlio, come costui pianse il suo
avversario? Chi avrebbe tributato tante
1
lodi all autore del proprio successo quan-
te costui a chi aveva insidiato la sua vita?
Con quanta pietà si dolse, con quanto af-
fetto pianse! I monti inaridirono per
quella maledizione profetica e la potenza
divina rese efficace la parola di chi la pro-
nunciava. Così la natura espiò per lo
spettacolo del re ucciso.
Ambrogio,
I doveri 3, 9, 61-62
- Il lamento di Davide per la morte di
Gionata
Il" lamento di Giacobbe e quello di
Davide
Come mi prendo cura di te quando
sei presente, e quanto ti invoco quando
manchi, con gemiti e lacrime, quanti non
ne versò il patriarca Giacobbe pet il famo-
so Giuseppe, che era stato venduto dai
fratelli, ma che, a suo parere, era stato por-
tato via da una fiera (cf:Gn 37); né Davi- ·
de per il suo amico Gionata, vittima della
guerra, o, in seguito, per il figlio Assalon- ·
ne (cf. 2 Sam 19). Giacobbe, lacerato nel-
le sue viscere paterne, gridava: «Giuseppe
è stato preso da una fiera, un.a fiera malva-
gia e crudele» (Gn 37, 33), e, tenendo in-
nanzi a sé la veste insanguinata, la abbrac-
ciava come fossero le carni del figlio, men-
tre ardeva per il dolore e cercava conforto.
L'altro ora malediceva i monti sui quali si
era combattuto, dicendo: «Monti di Gel-
boe, non cada su di voi né pioggia né ru-
giada», e: «Come caddero l'arco e la forza
di Gionata?»; ora difendeva il parricida,
come se non fosse colpevole di niente, e
offriva libagioni al morto, soffrendo, forse,
per il figlio proprio perché aveva levato le
mani contro il padre.
Gregorio N azianzeno,
Orazioni 22, 1

DAVIDE UNTO RE SULLA CASA DI GIUDA

Dopo questi /attz: Davide consultò il Signore dicendo: «Devo andare in

qualcuna delle città di Giuda?». Il Signore gli rispose: «Va)!». Chiese ancora
Davide: «Dove andrò?». Rispose: <<À. Ebron». Davide dunque andò là con le
sue due mogh Achinoam di Izreel ·e Ahigail già moglie di Nabal da Carme!.
Davide portò con sé anche i suoi uomini: ognuno con la sua fa miglia, e abi-
tarono nella città di Ebron. Vennero allora gli uomini di Giuda e qui unsero
Davide re sulla casa di Giuda. Come fu noto a Davide che gli uomini di Ia-
bes di Galaad avevano sepolto Saul Davide inviò messaggeri agli uomini di·
 Davide unto re sulla casa di Giuda (2, 1-11) 389

Iabes di Galaad per dir loro: «Benedetti voi dal Signore, perché avete fatto
quest'opera di misericordia al vostro Signore, a Sau~ e gli avete dato sepoltu-
ra. Vi' renda dunque il Signore misericordia e fedeltà. Anch'io farò a voi del
bene perché avete compiuto quest'opera. Ora riprendano coraggio le vostre
mani e siate uomini forti. È morto Saul vostro signore, ma quelli della tribù
di Giuda hanno unto me come re sopra di loro»(. .. ) (2, 1-11).
Quelli che seppellirono Saul e suo figlio vengono lodati per l'opera di misericordia.e
benedetti dal pio Re, perché è un sentimento buono l'affliggersi per i maltrattamenti fatti ai
cadaveri altrui e, per quell'affetto per cui nessuno mai ha avuto in odio la propria carne, nes-
suno vorrebbe che dopo la morte venisse trattato così il proprio corpo. E quello che si vor-
rebbe fatto a sé quando non si sentirà più, si ha cura, mentre ancora si sente, di farlo a chi
ormai non sente più; come dimostrano i martiri, i quali per lo più non ebbero sepoltura, il
cristiano non deve comunque attaccarsi al corpo, attribuendo alla sepoltura il valore che ad
essa ascrivono i pagani (Agostino).

5
Davide benedice gli-uomini di Iabes di
Galaad per aver dato sepoltura a Saul
Amore per il corpo
Questo affetto i martiri di Cristo che
combatterono per la verità lo vinsero. E
la cosa non stupisce: se non si era riusciti
a piegarli con quei supplizi che mentre
erano vivi sentivano, e come! In che mo-
do ci si poteva riuscire con cose che, una
volta morti, non avrebbero sentito più?
Cert~, Dio avrebbe potuto, lui che non
permise al leone di straziare ulteriormen-
te il corpo di quell'uomo di Dio che ave-
va ucciso, e anzi da uccisore lo aveva fat-
to diventare custode, avrebbe potuto, di-
co, tener lontani dai cadaveri dei suoi fe-
deli i cani ai quali erano stati gettati.
Avrebbe potuto anche con infiniti modi
impedire l'efferatezza di quegli uomini
perché non arrivassero a bruciare i cada-
veri e a disperderne le ceneri. Ma anche
questa testimonianza bisognava che ci
fosse nella molteplice varietà delle prove,
affinché la forza della confessione, che
non si piegava di fronte all'immane vio-
lenza della persecuzione contro l'integri-
tà del corpo, non mostrasse. incertezze
neanche di fronte alla mancanza di una
onorevole sepoltura; e infine perché la fe-
de nella risurrezione non venisse scalfita
neanche di fronte allo sfacelo del corpo.
Era perciò necessario che Dio permettes-
se queste cose affinché, nonostante tali
orribili crudeltà, i martiri, così ardimen-
tosi nel confessare Cristo, fossero testi-
moni anche di quest'altra verità, che cioè
coloro che li avevano uccisi nel corpo do-
po non avevano più il potere di fargli al-
tro male. Perché qualunque cosa avesse-
ro fatto a dei corpi ormai morti, in realtà
non facevano più niente in quanto in una
carne ormai priva di vita non poteva sen-
tir nulla chi ne era già uscito, e nulla po-
. teva perdere colui che li aveva creati. Pe-
rò mentre sulle carni di quegli uccisi ve-
nivano perpetrate queste sevizie che i
martiri avevano affrontato senza paura e
con grande fortezza, tra i fratelli si faceva
un lutto grandissimo, perché non era lo-
ro data nessuna possibilità di prestare le
.dovute onoranze funebri e neanche, co-
me afferma la medesima Storia 3 di poter

3 Cf. Eusebio, Storia ecclesiastica 5, 1.

390 2 Samuele

trafugare qualcosa alla sorveglianza dei
loro crudeli custodi. In tal modo mentre
coloro che erano stati uccisi non provava-
no più nessun dolore per quanto le loro
membra fassero scarnificate, le ossa ince-
nerite, le ceneri disperse, questi, che nul-
la di loro erano riusciti a seppellire, li
crucciava una grande tristezza: in un cer-
to senso questi sentivano per quelli che
ormai non sentivano più e, mentre per
quelli era finito il patire, per q'!esti conti-
nuava il doloroso compatire. E a motivo
di questo doloroso compatire, come l'ho
chiamato, che vengono lodati e benedetti
dal re Davide coloro che ebbero la pietà
di seppellire le povere ossa di Saul e di
Gionata. Ma se questi nulla ormai più
sentivano, che pietà poteva essere? Forse
che dovremmo riportarci a quella fanta-
sticheria che coloro che sono ancora inse-
polti non possono attraversare il fiume
infernale 4? Ma lungi questo dalla fede
cristiana. Altrimenti molto ingiustamente
si sarebbe agito con una sl grande molti-
tudine di martiri i cui corpi non fu possi-
bile seppellire; e poi la Verità avrebbe af-
fermato il falso nel dire: Non abbiate
paura di quelli che possono uccidere il
corpo, ma dopo non possono fare più
nulla (cf. Le 12, 4) se 'quei carnefici gli po-
tettero fare tanto male da impedir loro di
raggiungere la patria desiderata. Ma que-
sto è indubitatamente falso: nessun dan-
no per i fedeli se ai loro corpi viene·nega-
ta la sepoltura, e nessun vantaggio se essa
viene data a chi non è fedele. Quelli che
seppellirono Saul e suo figlio vengono lo-
dati per l'opera di misericordia e bene-
detti dal pio Re, perché è un sentimento
buono r affliggersi per i maltrattamenti
fatti ai cadaveri altrui e, per quell'affetto
per cui nessuno mai ha avuto in odio la
propria carne (cf. Ef 5, 29), nessuno vor-
rebbe che dopo la morte venisse trattato
così il proprio corpo. E quello che si vor-
rebbe fatto a sé quando non si sentirà
più, si ha cura, mentre ancora si sente, di
farlo a chi ormai non sente più.
Agostino,
Sulla cura dovuta ai morti 8, 10 - 9, 11

ABNER E !OAB SI AFFRONTANO IN BATTAGLIA

(. .. ) La battaglia divenne in quel giorno molto dura e furono sconfitti Ab-

ner e gli Israeliti dai seguaci di Davide. Vt' erano là tre figli di Zeruia, Ioab,
Abisai e Asael. Asael era veloce nella corsa come una gaZt.ella selvatica. (. .. )
Abner tornò a dirgli: «Smetti di inseguirmi. Perché vuoi che ti stenda a terra?
Come potrò alzare lo sguardo verso Ioab tuo fratello?». Ma siccome quegli
non voleva saperne di ritirarsi: lo colpz' con la punta della lancia al basso ven-
tre, così che la lancia gli uscì di dietro ed egli cadde sul posto. Allora quanti
arrivarono al luogo dove Asael era caduto e morto sifermarono (2, 12-23).
Asael rappresenta coloro che, presi da un violento furore, si lasciano trascinare fino al-
la rovina (Gregorio Magno) .

.4 Cf. Virgilio, Eneide 6, 326-328.

 La forza di Davide aumenta (3, 1-5) 391

22 23
- Asael cade per mano di Abner
Preso da un violento furore
Quando invece gli iracondi si sca-
gliano sugli .altri in modo che non è pos-
sibile sfuggirli, non dobbiamo colpirli
con un aspro rimprovero ma usare verso
di loro, con cautela, comprensione e ri-
guardo. Capiremo meglio questo esami-
nando un fatto della vita di Abner. Quan-
do Asael lo assaiì con violenza incauta,
sta scritto che: Abner gli disse: vattene e
cessa di inseguirmi per non costringermi a
conficcarti a terra. Egli però non volle
ascoltare e non si ritirò. Abner allora lo
colpì all'inguine con la parte pos~eriore
della lancia, lo trafisse ed egli morì. Chi
rappresenta Asael se non coloro che si
fanno prendere dal violento furore e tra-
scinare alla rovina?
Da costoro, quando l'impeto della
passione li travolge, bisogna.star lontani
perché la follia li trascina. Ecco quindi
che Abner, il cui nome nella nostra lingua
significa lucerna del padre, da principio
fugge, così come la lingua dei dottori,
simbolo della luce paterna di Dio, quan-
do ·si accorge che la mente di qualcuno si
ace.osta ai precipizi dell'ira, non scaglia i
dar'tli della parola contro chi è incollerito,
non vuole cioè ferire l'assalitore. Se però
questi iracondi non possono in alcun mo-
do essere placati e non cessano, come
Asael, di incalzare nella loro follia, è ne-
cessario che chi cerca di calmare la loro
ira non si faccia egli stesso travolgere dal
furore, ma agisca con tranquillità, ricor-
rendo ad argute e sottili parole con cui
colpire come di fianco questi iracondi,
come Abner che, fermatosi di fronte al
suo assalitore, lo colpì non direttamente
ma con la parte posteriore dell'asta. Col-
pire direttamente con un'arma significa
opporsi con la forza di un aperto rimpro-
vero, mentre ferire un nemico con la par-.
te posteriore dell'asta significa prendere
dal lato giusto e con padronanza di sé chi
è in preda all'ira e smontarlo con un' ope-
ra di comprensione. Asael immediata-
mente morì e questo ci dice che gli spiri-
ti sconvolti dall'ira, quando si accorgono
di esser compresi e capiscono nel loro in-
timo la forza persuasiva dei motivi addot-
ti con serenità d'animo, subito abbando-
nano la collera che li aveva travolti. Chi
dunque di fronte a un dolce rimprovero
sbollisce nell'impeto della sua ira, asso-
miglia a chi muore senza essere colpito
dal ferro.
Gregorio Magno,
La regola pastorale 3, 16

[IOAB ORDINA ALLE TRUPPE DI· CESSARE L'INSEGUIMENTO DI ABNER (2, 24-32)]

LA FORZA DI DAVIDE AUMENTA

La guerra tra la casa di Saul e la casa di Davide si protrasse a lungo. Da-

vide con 11andar del tempo si faceva più forte, mentre la casa di Saul anda-
va indebolendosi(. .. ) (3; 1-5).
La forza crescente di Davide è la prova evidente del giudizio di Dio, co111e la cresceq-
te forza dei Goti e dei Vandali .rispetto al progressivo indebolimento dell'impero dimostra
la rettitudine del giudizio divino (Salviano di Marsiglia).
392 2 Samuele

1
La casa di Davide si/aceva sempre più
forte
Evidenza del giudizio di Dio
Su questo argomento ho già parlato
abbastanza qui e più sopra. Può darsi che
ci ritorni ancora, ma non mi pare comun-
que il caso .di dilungarmi nel dimostrare
che in quelle circostanze il giudizio di
Dio è stato costante. I fatti successivi so-
no la prova di come Dio abbia espresso il
suo giudizio, sia su noi che sui Goti e i
Vandali; essi ogni giorno crescono, noi
diminuiamo; essi prosperano, noi venia-
mo schiacciati; essi fioriscono, noi inari-
diamo. Sono a noi pertinenti le parole
della Sacra Scrittura a proposito di Saul e·
Davide: «Davide cresceva e diventava
sempre più forte, mentre la casa di Saul si
indeboliva giorno dopo giorno. Il Signo-
re infatti è giusto - continua il profeta -:
è giusto, e il suo giudizio è retto» (Sal
118, 137).
Salviano di Marsiglia,
Il governo di Dio 7, 11, 49

ABNER OFFRE LA PROPRIA ALLEANZA A DAVIDE

(. .. ) Abner inviò subito messaggeri a Davide per dirgli: <cl chi il pae-
se?». Intendeva dire: «Fa) alleanza con me ed ecco, la mia mano sarà con te
per ricondurre a te tutto Israele». Rispose: «Bene/ Io farò alleanza con te.
Però ho una cosa da chiederti ed è questa: non verrai alla mia presenza, se
prima non mi condurrai davanti Mikalfiglia di Saul quando verrai a vede-
re il mio volto». Davide spedì messaggeri a Is-Baal figlio dl Saul intiman-
dogli: «Restituisci mia moglie Mikal che feci mia sposa al prezzo di cento
membri di Filistei» (. .. ) (3, 6-19).
L'episodio di Mikal è applicato alla misericordia che il marito deve avere della moglie
adultera (Agostino). ·

1
~ Restituisci mia moglie Mikal
Misericordia divina
A te poi sembra difficile che ci si ri-
concili fra coniugi dopo un adulterio;
ma se c'è la fede, la difficoltà verrà su-·
perata. Perché infatti continuiamo a
considerarli adulteri, se siamo convinti
che sono stati lavati dal battesimo o ri-
s.anati dalla penitenza? Colpe di questo
genere nell'antica legge di Dio non si
purificavano con nessun sacrificio, ma
senza alcun dubbio sono purificate an-
ch'esse dal sangue del Nuovo Testaw
mento. Per questo allora era in ogni
modo proibito di riaccogliere la moglie
contaminata <la un altro ùomo. Solo
David raccolse senza alcuna esitazione
la figlia di Saul, che il padre di lei gli
aveva tolta per darla a un altro ·marito,
prefigurando in tal modo il Nuovo Te-
stamento (cf. 1Sam25, 44). Ma ora, do-
po che Cristo ha detto all'adultera: Io
non ti condannerò; va' e d'ora in poi non
peccare più (Gv 8, 11), chi non capireb-
 loab si vendica di Abner (3, 20-30) 393

be che il marito ha il dovere di perdo- na miserkordia ha cancellato la colpa

nare ciò che ha perdonato il Signore di della donna pentita.
ambedue? Anzi, non deve neppure più Agostino,
chiamarla adultera, se crede che la divi- I connubi adulterini 2, 6, 5

lOAB SI VENDICA DI ABNER

Abner venne dunque a Davide in Ebron con venti uomini e Davi'de f e-

ce servire un banchetto ad Abner e ai suoi uomini. Abner disse poi a Davi-
de: «Sono pronto! Vado a radunare tutto Israele intorno al re mio signore.
Essi faranno alleanza con te e regnerai su quanto tu desideri». Davide con-
gedò poi Abner, che partì in pace. (. .. )
Io ab si allontanò da Davide e mandò messaggeri dietro Abner e lo fece
tornare indietro dalla cisterna di Sira, senza che Davide lo sapesse. Abner
tornò a Ebron e Ioab lo prese in disparte in mezzo alla porta, come per par-
largli in privato, e qui lo colpì al basso ventre e lo uccise, per vendicare il
sangue di Asael suo fratello. Davide seppe più tardi la cosa e protestò: «So-
no innocente io e il mio regno per sempre davanti al Signore del sangue di
Abner figlt'o di Ner» (. .. ) (3, 20-30).
Davide mostra, accogliendo con favore Abner e deprecandone poi l'uccisione, stima
per il nemico (Ambrogio). Il peccato si cancella solo con l'umiliazione e con la penitenza
(Ambrogio).

20
Davide fece servire un banchetto ad
Abner
Stima del valore del nemico
Aveva obbligato a sé il popolo ponen-
dosi al suo servizio e acquistandosene la
riconoscenza: preferì, dapprima, in occa-
sione delle discordie popolari, andare
esule e Ebron che regnare in Gerusalem-
me; stimò il valore anche nel nemico, ri-
tenne di dover rendere giustizia anche a
coloro che avevano preso le armi contro
di lui non meno che ai suoi. Ammirò in-
fine il generale Abner, valorosissimo co-
mandante dell'esercito nemico, che gli
moveva guerra, non lo respinse quando
chiese la pace, l'onorò chiamandolo alla
sua mensa. Quando fu ucciso a tradimen-
to, lo pianse; partecipò alle sue esequie in
segno d'onore; vendicandone la morte,
dimostrò la lealtà della sua coscienza, leal-
tà che trasmise al figlio tra gli obblighi
ereditari, preoccupandosi maggiormente
di non lasciare impunita la morte di un in-
nocente che di rattristarsi per la sua.
Ambrogio,
I doveri 2, 7, 33
28
Davide si pro/essa innocente
Uccisione di un innocente
Allo stesso re Saul, crudele qual era,
disse suo figlio Gionata: Non peccare con-
tro il tuo servo Davide, e: Perché pecchi
394 2 Samuele

contro un sangue innocente, con l'uccidere questi re ti inducano a togliere questo

Davide senza un motivo? (1 Sam 19, 5).
Perché, pur essendo re, se avesse ucciso
un innocente, avrebbe peccato. Perciò an-
che Davide - quando era gia sul trono -,
avendo sentito che Abner, sebbene inno-
cente, era stato ucciso da Gioah - coman-
dante del suo esercito -, disse: Sono inno-
cente io e il mio regno d'ora innanzi e in
eterno del sangue di Abner, figlio di Ner, e
digiunò profondamente addolorato. ·
Ti ho scritto questo, non per turba-
re il tuo animo, ma perché gli esempi di
peccato dal tuo regno; e lo toglierai umi-
liando davanti a Dio la tua anima. Sei un
uomo e hai subito una tentazione: vinci-
la. Il peccato non si cancella se non con
le lacrime e la penitenza. Non può can-
cellarlo né un angelo né un arcangelo; il
Signore stesso, che solo può dire: Io so-
no con voi (Mt 28, 20), se abbiamo pec-
cato, non perdona se non a coloro che si
mostrano pentiti.
Ambrogio,
Lettere fuori collezione 11, 1O

(IL DOLORE DI DAVIDE PER LA MORTE DI ABNER (3, 31-39)]

L'UCCISIONE DEL FIGLIO DI SAUL ls- BAAL

( ... )Ma Davide rispose a Recab e a Baana suo fratello, figli di Rimmon
il Beerotita: «Per la vita del Signore che mi ha liberato da ogni angoscia: se
ho preso e ucciso in Ziklag colui che mi annunziava: Ecco è morto Saul cre-
dendo di portarmi una lieta notizia, per cui dovessi io dargli un compenso,
ora che uomini iniqui hanno ucciso un giusto in casa mentre dormiva, non
dovrò a maggior ragione chiedere conto del suo sangue alle vostre mani ed
eliminarvi dalla terra?». Davide diede ordine ai suoi giovani:· questi li uc-
cisero, tagliarono loro le mani e i piedi e li' appesero presso la piscina di
Ebron. Presero poi il capo di Is-Baal e lo seppellirono nel sepolcro di Ab-
ner in Ebron (4, 1-12).
Recab e Baanà non vengono uccisi per essersi macchiati dell'omicidio di un giusto, ma .
per averlo ucciso quando era senza colpa (Girolamo).

11 12
- Davide condanna gli assassini di Is- '· sta del nemico, furono uccisi da Davide,
Baal dicendo: Uomini iniqui hanno ucciso un ·
giusto in casa mentre dormiva. Is~Baal
Is-Baal, il figlio di Saul, è ucciso a certamente non· era giusto, e tuttavia in
tradimento da Recab e Baanà, figli di quel passo è chiamato giusto perché fu
Rimmon il Beerotita. E dopo che lo an- ucciso senza colpa.
Girolamo,
nunciarono a Davide mostrandogli la te- Contro i Pelagiani 1, 38
 Davide re su tutto Israele (5, 1-5) 395

DAVIDE RE SU TUTIO ISRAELE

Vennero allora tutte le tri'bù d'Israele da Davide in Ebron e gli dissero:

«Ecco noi ci consideriamo come tue ossa e tua carne» (5, 1-5). .
Quattro i significati attribuiti dalla Scrittura al termine «carne» (Giovanni Cassiano).
I: atteggiamento rispetto al proprio popolo denota umiltà nell'eseguire la volontà di Dio
(Ambrogio).

1
Siamo le tue ossa e la tua carne
Il termine «carne» è usato con signi-
ficati diversi
Noi leggiamo che il termine «carne»
nelle Scritture è adoperato in molti sensi:
. qualche volta significa tutto l'uomo, quel-
lo cioè che egli ristÙta in corpo e anima,
come in questo passo: «Il Verbo si è fatto
carne» (Gv 1, 14), come pure in quest'al-
tro passo: «Ogni carne vedrà la salvezza di
Dio» (Le 3, 16). Qualche volta indica gli
uomini peccatori e carnali, come in questo
passo: «Il mio spirito non rimarrà in que-
sti uomini: essi sono carne» (Gn 6, 3). Tal-
volta viene posto in luogo dei peccatori
stessi, come qui: «Voi non siete nella car-
né,.,ma nello spirito» (Rm 8, 9), e di nuo-
vo: «La carne e H sangue non verranno in
possesso del regno di Dio» (1Cor15, 50),
e così prosegue: «e nemmeno la corruzio-
ne verrà in possesso dell'incorruzione»
(ibid.). Talora significa parentela e consan-
guineità, come qui: <<Ecco, noi siamo ossa
tue e tua carne», come pure nella Lettera
ai· Romani: «(lo faccio onore al mio mini-
stero) nella speranza di suscitare la gelosia
di quelli della mia carne e di salvarne alcu-
ni» (Rm 11, 14). Dobbiamo ora ricercare;
tra i quattro sensi, qui esposti, quale sia
quello che fa al caso nostro.
Giovanni Cassiano,
Conferenze ai monaci 4, 1O
Santità di cuore e giustizia di Davide
E ancora, di fronte a coloro che cer-
cavano <l'ingannarlo, non apriva la sua
bocca e, come se non udisse, pensava di
non dover replicare in alcun modo; non
rispondeva alle offese; quando si cercava
di umiliarlo, pregava; quando lo si male-
diceva, benediceva. Camminando nella
semplicità, evitando i superbi, seguendo
coloro che erano senza mac_chia, egli me-
scolava la cenere alle proprie vivande,
piangendo i propri peccati e allungava la
sua bevanda con le lacrime. Ben a ragio-
ne fu così richiesto da tutto il popolo che
veniva a lui da tutte le tribù d'Israele di-
cendo: Ecco noi siamo ossa tue é carne
tua; già in passato, quando Saul viveva e
regnava su noi~ eri tu che conducevi e ri-
conducevi Israele. E il Signore ti ha detto:
Tu pascerai il mio popolo. Perché dovrei
dire di più di colui sul conto del quale Id-
dio arrivò ad esprimere un tale giudizio
dicendo: Ho trovato Davide secondo il
mio cuore (Sa! 88, 1)? Chi infatti, com-
piendo la volontà di Dio, camminò come
lui nella santità del cuore e nella giustizia,
ottenendo il perdono ai suoi discendenti
peccatori e conservando ai suoi eredi i
privilegi?
Ambrogio,
I doveri 2, 7, 35
396 2 Samuele

DAVIDE AITACCA I GEBUSEI

Il re e i suoi uomini mossero verso Gerusalemme contro i Gebusei che

abitavano in quel paese. Costoro dissero a Davide: «Non entrerai qui: baste-
ranno i ciechi e gli zoppi a respingerti>>, per dire: «Davide non potrà entrare
qui>>. Ma Davide prese la rocca di Sion, cioè la città di Davide. Davide procla-
mò in quel giorno: «Chiunque colpirà i Gebusei e li raggiungerà attraverso il
canale... Quanto ai ciechi e agli zoppi: sono in odio a Davide». Per questo di-
cono: «Il cieco e lo zoppo non entreranno nella casa» (. .. ) (5, 6-10).
Tertulliano confuta Marcione, che rifiuta di considerare Cristo figlio di Davide valen-
dosi di due passi scritturistici che ne attestano il diverso comportamento verso il cieco. La
strategia esegetica di Tertulliano mira a sottolineare il diverso atteggiamento dei due ciechi.

8
Il cieco e lo zoppo
Il Figlio di Davide
Se poi, una volta dei ciechi avevano
offeso Davide nella riconquista di Sion
impedendo che entrasse, costituendo la
figura del popolo, ugualmente cieco, che
in futuro non avrebbe ammesso Cristo,
figlio di Davide, questo sarebbe stato il
motivo per cui al contrario Cristo aiutò il
cieco? Egli cioè avrebbe voluto mostrare,
cosl facendo, di non essere figlio di Davi-
de, perché, animato da diversi sentimen-
ti, era buono verso i ciechi, che Davide
invece aveva fatto uccidere. Ma allora
perché disse di aver concesso questo alla
fede del cieco, che per giunta era così er-
rata? Eppure, anche l'espressione «figlio
di David» ci permette di respingere l'an-
titesi 5. Infatti, ciechi furono coloro che
avevano offeso David, e ora un uomo del-
la stessa carne si era offerto supplice al fi-
glio di David; per que$to motivo il figlio
di David, placato in qualche modo, resti-
tuì la vista a quel cieco che gli aveva dato
soddisfazione, testimoniando in favore
della sua fede, secondo la quale il cieco
aveva creduto proprio di dover supplica-
re il figlio di David. E tuttavia, era stata
l'audacia di quegli altri ciechi a offendere
. David, io credo, non la loro infermità.
Tertulliano,
Contro Marciane 4, 36, 13

DAVIDE HA LA MEGLIO SUI fILISTf:I

(. .. ) Quando i Filistei vennero a sapere che avevano consacrato Davide

re d}Israele, salirono tutti per dargli la caccia, ma appena Davide ne fu in-

5 Testo guasto e traduzione congetturale.

 1l trasporto dell'arca del Signore degli eserciti (6, 1-5) 397

formato, discese alla fortezza. Vennero i Filistei e si sparsero nella valle di

Refaim. Davide consultò il Signore chiedendo: «Devo andare .contro i Fili-
stei? Li metterai nelle mie mani?». Il Signore rùpose a Davide: «Va' pure,
perché certo metterò i Filistei nelle tue mani» (. .. ) (5~ 11-25).
Il costante riferirsi di Davide al Signore dimostra come la forza per ottenere la vittoria
risieda nella fede (Ambrogio).

19
Davide consultò il Signore
Fede e coraggio
Successivamente non iniziò mai una
guerra se non dopo aver consultato il Si-
gnore. Vmcitore perciò in tutte le batta-
glie, gagliardo sino ali'estrema vecchiaia,
intrapresa la guerra contro i Titani 6, si
cacciava combattendo tra le file nemiche,
desideroso di gloria, incurante della pro-
pria incolumità (cf. 2 Sam 21, 15-22). Ma
non è questa la sola fortezza meritevole di
gloria. Stimiamo gloriosa anche la fortez-
za di coloro i quali, per la loro fede, con
straordinario coraggio, tapparono le fauci
dei leonz~ spensero t ardore del fuoco, :,fug-
girono alla punta della spada, attinsero
forza dalla loro debolezza (Eb 11, 33-34).
Essi non riportarono, sostenuti da una
scorta di legioni, una vittoria comune con
molti, ma, con la sola virtù dell'animo lo-
ro, ottennero un meraviglioso trionfo su-
gli infedeli. Quanto fu invincibile Danie-
le che non ebbe paura dei leoni ruggenti
ai suoi fianchi (cf. Dn 14, 38) ! Le belve
ruggivano, ed egli consumava tranquillo
il suo pasto (cf. Dn 14, 33-39).
Ambrogio,
I doveri 1, 35, 177-178

IL TRASPORTO DELL'ARCA DEL SIGNORE DEGLI ESERCITI

'·
·(... )Posero l'arca di Dio sopra un carro nuovo e la tolsero dalla casa di
Abinadab che era sul colle; Uzza e Achio, figli di Abinadab) conducevano il
carro nuovo: Uzza stava presso l'arca di Dio e Achio precedeva l'arca. Davi-
de e tutta la casa d'Israele facevano festa davanti al Signore con tutte le for-
ze, con canti e con cetre, arpe) timpani~ sistri e cembali (6, 1-5).
Il canto di Davide e dei figli di Israele davanti alr arca è un canto unanime di preghie-
ra la cui armonia si accorda con la sinfonia celeste (Origene).

6 Ambrogio chiama i così i Filistei per la statura gigantesca di alcuni dei loro guerrieri (cf. 2 Sam
21, 15-22).
398 2 Samuele

45
· Fare festa davanti al Signore
La musica divina
Vt' dico ancora: se due di voi sopra la
terra si accorderanno qualunque cosa do-
manderanno, gli sarà data (Mt 18, 19).
Il termine «sinfonia» (consonanza) si
usa propriamente in musica ad indicare
gli accordi tra le voci; e certo per i musi-
ci ci sono suoni che tra loro si accordano,
altri che non si accordano. Anche la
Scrittura, nei Vangeli, conosce questo
termine usato in senso musicale, lì dove
dice: Udì accordi e danze (Le 15, 25). Si
addiceva infatti all'armonia dovuta al ri-
torno del figlio perduto e ritrovato al pa-
dre (cf. Le 15, 25) ascoltare una «sinfo-
nia» (ibid.) per la gioia della famiglia.
Non conosce invece il termine «sin-
fonia» il perfido Labano quando parla a
Giacobbe: Se tu me l'avessi annunciato,
ti avrei congedato con festa e con canti:
con musiche, timpani e cetra (Gn 31, 27).
Molto affine a· tale sinfonia è quello
che sta scritto nel secondo Libro dei Re-
gni, quando i fratelli di Aminadab prece-
devano l'arca, e Davide e i figli di Israele
facevano festa davanti al Signore con
strumenti accordati, con tutta la forza e
con canti. In effetti gli strumenti accorda-
ti con forza e con canti- avevano in sé la
«sinfonia» musicale, la quale può giunge-
re a tal punto, che se solo due, in accor-
do con la musica spirituale e divina, pre-
sentano domanda su qualsiasi cosa al Pa-
dre celeste, il Padre concede quanto ri-
chiesto a quelli che hanno pregato unani-
mi sulla terra (cosa assai rara), per aver
loro fatto unanimemente riecheggiare
nella suddetta sinfonia ciò per cui avran-
no pregato.
Origene,
Commento a Matteo 14, 1

L'IRA DEL SIGNORE CONTRO UZZA

(. .. )Ma quando furono giunti all'aia di Nacon, Uzza stese la mano ver-
so l'arca di Dio e vi si appoggiò perché i buoi la facevano piegare. I:ira del
Signore si accese contro Uzza; Dio lo percosse per la sua colpa ed egli morz'
sul posto, presso l'arca di Dio. Davide si rattristò per il fatto che il Signore
si era scagliato con impeto contro Uzza; quel luogo fu chiamato Perez-Uzza
fino ad oggi. Davide in quel giorno ebbe paura del Signore e disse: «Come
potrà venire da me l'arca del Signore?». Davide non volle trasferire l'arca
del Signore presso di sé nella città di Davide, ma la fece portare in casa di
Obed-Edom di Gat (. .. ) (6, 6-11).
L'episodio di Ozia dimostra come la colpa cresca in proporzione alla dignità della vit-
tima (Salviano di Marsiglia). L'alterazione della verità, anche in minima parte, è una viola-
zione che deve essere severamente punita e condannata (Giovanni Crisostomo). Il racconto
sui sacerdoti EH e Uzza sottolinea come al sacerdote sia richiesta l'integrità d'animo (Gre-
gorio Nazianzeno). Ozia viene punito per la propria ignoranza (Girolamo).
 l:ira del Signore contro Uzza (6, 6-11)
61
- Dio percuote Uzza per la sua colpa
La colpa cresce in proporzione alla
dignità di chi ne è vittima
Del resto, se a nessuno è permesso di
scalfire l'onore di una personalità illustre
e potente, e se chi lo fa viene dichiarato
colpevole dal codice e viene condannato
legalmente in quanto calunniatore,
quanto più sacrilego è il delitto di uno ·
che offende Dio? La colpa, infatti, di chi
commette un reato di offesa cresce sem-
pre in Ptoporzione alla dignità di chi ne
è vittima, poiché è inevitabile che quanto
più nobile è la persona che subisce l' offe-
sa, tanto più grave è l'imputabilità di chi
la commette. Per questo troviamo scritto
nella Legge che, anche coloro che hanno
commesso mancanze apparentemente
leggere contro un comandamento divino,
sono stati nondimeno puniti con estrema
severità 7. Dovremmo pertanto capire
che niente di ciò che tocca a Dio si deve
ritenere leggero, visto che anche la colpa
per un'azione apparentemente banale di-
ventava nei confronti di Dio una .grossa
offesa. Ozia, per esempio, quel levita di
Dio, in che cosa violò il comandamento
sa.ero quando cercò di sostenere l'arca
dèl, Signore che stava per cadere? Nella
Legge un caso del genere non era con-
templato, e tuttavia nel momento stesso
che la toccò per tenerla in piedi restò ful-
minato. Ora, non pare affatto che Ozia
abbia commesso un reato tipico di ribel-
lione, neppure intenzionalmente; fu pro- .
prio nello svolgere il suo ufficio che man-
cò al suo dovere: osò fare un gesto che
non era prescritto.
Salviano di Marsiglia,
Il governo di Dio 6, 10, 53-54
7 Cf. anche in proposito gli esempi citati da Salviano ne] primo libro (parr. 49-60).
8 Relativamente all'osservanza dei giorni, cf. Gal 4, 10.
9 Si aJlude agli ariani.
399
P reservare la verità da ogni altera-
zione
E vogliono .stravolgere l'evangelo di
Cristo (Gal 1, 7). E certamente introduce-
vano un solo precetto o due, volendo ri-
pristinare soltanto la circoncisione e l' os-
servanza dei giorni B; ha detto però che
l'evangelo veniva stravolto, per indicare
che una piccola falsificazione corrompe il
tutto. Come infatti nelle monete reali chi
mutila leggermente l'impronta falsifica
tutta la moneta, così anche chi stravolge,
sia pure in mmima parte, la retta fede ne
corrompe la totalità, avviandosi, da que-
sto inizio, verso esiti peggiori.
Dove sono quelli che ci accusano di
essere rissosi a causa del dissidio con gli
eretici? Dove sono ora quelli che dicono
che non c'è alcuna differenza tra noì e lo-
ro, ma il dissenso nasce dalla brama di
potere? Ascoltino le parole di Paolo, che
cioè hanno stravolto I'evangelo coloro
che hanno innovato sia pure di p,oco.
Questi 9 però non hanno innovato poco;
come infatti (potrebbe essere) poco, se
affermano che il Figlio di Dio è una crea-
tura? Non hai udito, che .nell'Antico Te-
stamento uno che aveva raccolto la legna
di sabato, trasgredendo un solo precetto,
e nemmeno il più importapte, fu punito
nel modo più grave (cf. Nm 15, 32ss.)? e
che Oza, il quale aveva puntellato l'arca
che stava per rovesciarsi, morì all'istante,
perché si era arrogato un ufficio che non
gli spettava? La violazione del sabato
quindi e l'aver toccato l'arca che stava ca-
dendo fecero irritare Dio a tal punto che
chi aveva tanto osato non ottenne nem-
meno un po' di indulgenza; chi corrompe
delle verità venerabili e ineffabili potrà
ottenere giustificazione ·e indulgenza?
400
Non è possibile, non è possibile. Ma la
causa di tutti i mali consiste nel fatto di
non sdegnarsi anche per le colpe meno
gravi. I peccati più gravi sopraggiungono
perché quelli meno rilevanti non ricevo-
no un'adeguata correzione. Come, per
quanto riguarda il corpo, chi trascura le
ferite provoca febbri, infezioni e quindi
la morte, così anche riguardo all'anima,
chi non si cura dei mali piccoli dà spazio
a quelli più grandi.
Giovanni Crisostomo,
Commento alla lettera ai Galati 1, 6
Punizione dei sacerdoti malvagi
Conosco anche la storia del sacerdo-
te Eli e del sacerdote Uzza, di poco po-
steriore. Eli fu punito a causa della colpa
che i figli osavano commettere riguardo
ai sacrifici, scegliendo dal lebete 10 prima
del momento opportuno, e questo sebbe-
ne il padre non approvasse la loro empie-
tà, ma li avesse spesso rimproverati (cf. 1
Sam 2, 12-14.22-24). Uzza, avendo solo
toccato l'arca che era stata trascinata via
dal vitello, la salvò, ma ·dovette pagare
con la propria vita, perché Dio protegge-
va la sacralità dovuta alla sua arca. Io so
che i biasimi che si possono rivolgere ai
corpi dei sacerdoti o delle vittime sacrifi-
cali non rimangono inesaminati, ma il fat-
to che sia stato stabilito per legge che uo-
mini perfetti conducano bestie sacrificali
perfette (cf. Lv 21, 17-23) è simbolo, cre-
do, dell'integrità dell'anima. Così non era
lecito a nessuno toccare la veste sacerdo-
tale o uno dei vasi sacri, né che le vittime
venissero consumate da chi non era stato
designato né al di fuori del tempo e del
luogo stabilito (cf. Lv 8, 31), né imitare
10 Si tratta della caldaia dove si cuocevano i pezzi dell'animale sacrificato.
2 Samuele
l'olio delle unzioni e il profumo dell'in-
censo (cf. Es 31, 11). Ed era stabilito per
legge che non entrasse nel Tempio chi,
nell'anima o nel corpo, non fosse puro fin
nella più piccola partè. A tal punto non si
aveva l'ardire di entrare nel Santo dei
Santi che ciò era permesso ad una sola
persona ed una sola volta ali' anno (cf. Es
30, 10), e parimenti non si permetteva a
nessuno di guardare o di toccare il velo,
l'arca> il propiziatorio o i cherubini.
Gregorio Nazianzeno,
Orazioni 2, 12> 93-94
39
· Davz'de è rattristato e intimorito
Paura di un giudizio simile
Quando l'arca veniva condotta a Ge- ·
rusalemme e i buoi, scivolando, stavano
facendo inclinare il carro da un lato, Ozia
il levita mise la mano sull'arca per soste-
nerla. E subito segue: I:ira del Signore si
accese contro Uzza; Dio lo percosse per la
sua colpa ed egli morì sul posto> presso l'ar-
ca di Dio. Davide si rattristò per il fatto
che il Signore si era scagliato con impeto
contro Uzza; quel luogo fu c,hiamato Perez-
Uzza fino ad oggi. Davide in quel giorno
ebbe paura del Signore e disse: «Come po-
trà venire da me l'arca del Signore?». Da-
vide, giusto e profeta e unto come re, che
il Signore scelse secondo il suo cuore per
fare la propria volontà, vede l'ignoranza
punita con il furore del Signore, si spa-
venta e si rammarica, e non chiede a Dio
le ragioni per le quali ha colpito con vio-
lenza l'ignoranza, ma teme moltissimo un
simile giudizio.
Girolamo,
Dialogo contro i Pelagt'ani 1, 39
 L'arca viene trasportata nella città di Davide (6, 12-15) 401

L'ARCA VIENE TRASPORTATA NELLA CITTÀ DI DAVIDE

(... ) Davide danzava con tutte le forze davanti al Signore. Ora Davide
era cinto di un e/od di Uno. Così Davide e tutta la casa d}Israele trasporta-
vano Farca del Signore con tripudi e a suon di tromba (6, 12-15).
Davide celebrava con una danza piena di gioia di fronte all'arca, nella quale vedeva pre-
figurati Maria e il mistero dell'incarnazione di Cristo; cosl i fedeli devono celebrare le noz-
ze della Chiesa con Cristo (Massimo di Torino). Non si tratta di un invito a sedere nei tea-
tri dei pagani (Novaziano). Il fatto che Davide, un re, non svergogni di danzare per il Signo-
re davanti al proprio popolo, ne denota la grande umiltà (Gregorio Magno).

14
Davide danza davanti altarca del Si-
gnore
Celebrazione delle nozze con balli e
canti
Gli uomini sono soliti secondo il loro
costume, quando i loro voti sono appaga-
ti, cioè soprattutto in occasione delle noz-
ze, danzare e cantare; perciò anche noi
abbiamo nozze desiderate nelle quali
dobbiamo ballare e cantare. Infatti faccia-
mo festa perché i nostri voti sono appaga-
ti, quando la Chiesa si Wlisce a Cristo, co-
me dice Giovanni: Chi possiede la sposa è
10'.,rposo (Gv 3, 29). Per queste nozze biso-
. gnà che noi danziamo, perché si dice che
Davide, re ad un tempo e profeta, mentre
aveva composto molti canti profetici,
danzasse anche davanti all'arca dell'alle-
anza. Trasportato infatti dalla gioia, si ab-
bandonò alla danza; prevedeva nel suo
spirito che Maria, discendente della sua
stirpe, doveva essere associata al talamo di
Cristo, e perciò disse: Ed egli, come sposo,
uscirà dal tuo talamo (Sal 18, 6). Perciò
egli cantò di più rispetto a tutti gli altri
profeti, perché più gioioso di tutti attra-
verso queste manifestazioni di letizia uni-
va in matriinonio i suoi posteri; e, invitan-
doci a partecipare alla propria gioia in
· modo più dolce del solito, ci insegnò che
cosa dobbiamo fare nelle nozze, dal mo-
mento che egli prima delle nozze aveva
danzato con tanta esultanza davanti ali' ar-
ca. Ma come. chiameremo l'arca se non
santa Maria, p~iché l'arca portava nel suo
interno le tavole del Patto, e Maria porta-
va l'erede del Patto stesso? Quella conser-
vava nel suo interno la Legge, questa te-
neva il Vangelo; quella aveva la voce di
Dio, questa il vero Verbo; tuttavia l'arca,
dentro e fuori, splendeva del fulgore del-
1'oro, ma anche santa Maria, dentro e fuo-
ri, rifulgeva dello splendore delle vergini-
tà: quella era adorna d'oro terreno, questa
d'oro celeste.
Massimo di Torino,
Sermoni 42, 5
Non si tratta di un incoraggiamento
a sedersi a teatro
E che David abbia guidato i cori al
cospetto di Dio non incoraggia i fedeli cri-
stiani a sedersi nel teatro: egli infatti non
ha rappresentato a passo di danza alcun li-
bidinoso dramma greco distorcendo il suo
corpo in movimenti osceni. Arpe, stru-
menti a corda, flauti, tamburi e cetre suo-
navano per il Signore, non per un idolo. In
nessun luogo, dunque, è prescritto che si
possa essere spettatori di cose illecite.
Novaziano,
Gli' spettacoli 3, 2
402 2 Samuele
Nobiltà attraverso l'umiltà
Perciò gli uomini lo temeranno e tut-
ti quelli che si ritengono sapienti" non ose-
ranno contemplarlo (Gb 37, 24). Qui Eliu
chiama «uomini» quelli che hanno un'in-
telligenza superiore. E si noti che non di-
ce «non oseranno contemplarlo i sapien-
ti», ma quelli che si ritengono sapienti.
Con tali parole allude a quelli che sanno
parlare ma sono arroganti. Eliu quindi,
che ha molti pensieri validi, alla fine dd
suo discorso colpisce se stesso. Gli uomi-
ni arroganti e dotti, che non vivono retta-
mente ma per esigenza d'insegnamento
sono costretti a dire cose giuste, diventa-
no in qualche modo essi stessi araldi del-
la propria condanna perché, rifiutando
ciò che come predicatori suggeriscono
agli altri, pronunciano la propria condan-
na con la loro bocca. Contro costoro va-
le la sentenza del salmista: Si mutarono in
arco distorto (Sal77, 57). Sì, l'arco distor-
to colpisce chi lo tende. Con le loro paro-
le le lingue degli arroganti sono simili al-
1' arco distorto perché, quando parlano
contro l'orgoglio, infiggono le frecce
contro i loro autori. Perciò bisogna evita-
re con la massima cura che la sapienza ri-
cevuta mentre illumina le tenebre del-
l'ignor~nza, non tolga il lume dell'umiltà.
Non è più sapienza quella che risplende,
sì, per la potenza della parola, ma che
con il velo dell'orgoglio oscura il cuore di
chi parla.
Ci sono beni sorruni e beni medi. Be-
ni sommi sono la fede, la speranza e la ca-
rità. Se uno li possiede davvero, non c'è
pericolo che possano cambiarsi in male.
Beni medi sono la profezia, la dottrina, il
potere di compiere guarigioni e simili, per
i quali esistono due possibilità: o si usano
unicamente in vista della patria eterna, op-
pure in vista talvolta, della gloria terrena.
Chiamiamo virtù medie queste, che pos-
siamo utilizzare nd senso che l'animo de-
cide. Avendo queste virtù, l'animo può
usarle come ricchezze terrene. Infatti, del-
le ricchezze terrene, alcuni nella loro su-
perbia se ne servono per ostentare la loro
gloria, mentre altri se ne servono per ope-
re di misericordia verso i bisognosi. Sicco-
me spesso succede che gli stessi doni che
si è contenti di ricevere allontanino l'ani-
mo incauto dall'opera del donatore, oc-
corre vigilare e prowedere a vincere pri-
ma i vizi e poi a custodire con cautela i do-
ni. Giacché, se 1' animo si abbandona in-
cautamente ad essi, i doni non lo aiutano a
progredire ma diventano motivo di con-
danna, come se avesse già ricevuto la ri-
compensa per le fatiche compiute. Quan-
do una virtù viene usata per vanagloria,
non è più virtù, perché è servizio del vizio.
Siccome l'origine della virtù è l'umiltà,
germoglia dawero in noi quella virtù che
rimane nella sua propria radice, cioè nel-
l'umiltà. Se si stacca da questa inaridisce,
perché rimane priva della linfa della carità
che intimamente la alimenta.
E poiché con ciò che dice Eliu: Tutti
quelli che ritengono di essere sapienti ose-
ranno contemplarlo, viene riprovato l' or-
goglio occulto del cuore, è bello notare
quanti doni di virtù aveva ricevuto Davi-
de e come con tutti questi doni si mante-
neva saldo nell'umiltà. Chi non si esalte-
rebbe se potesse spezzare le mascelle dei
leoni, dilaniare le zampe degli orsi (cf. 1
Sam 17, 34-36), essere scelto a preferenza
dei fratelli maggiori, essere unto per go-
vernare il regno al posto del re riprovato
(cf. 1Sam17, 49), abbattere con un solo
sasso Golia temuto da tutti (cf. 1 Sam 18,
25-27), uccidere i Filistei e portarne i pre-
puzi al re nel numero da lui stabilito (cf.
2 Sam 5 , 1-4), ottenere infine il regno
promesso e dominare senza alcun contra-
sto sull'intero popolo di Israele (cf. 2 Sam
6, 14)? E tuttavia, quando egli riporta a
Gerusalemme l'arca di Dio, quasi dimen-
tico di essere il capo di tutti, mescolando-
si al popolo danza davanti all'arca. E poi-
ché danzare davanti ali'arca pare che fos-
 Mikal disprezza Davide (6, 16-23) 403

se costume del popolo, in omaggio a Dio
il re volteggia nella danza. Ecco, colui che
il Signore ha posto in modo unico al di
sopra di tutti si abbassa dinanzi al Signo-
re, accomunandosi ai più uqiili fino a mo-
strare la sua nudità. Non gli viene in men-
te la potestà regale, danzando non teme
di perdere il prestigio agli occhi dei sud-
diti, non pensa ali'onore con clli è stato
posto sopra gli ·altri davanti all'arca di chi
gli ha conferito l'onore. Compie davanti a
Dio gesti frivoli o al limite, per consolida-
re i gesti gloriosi con quella umiltà con
cui li aveva compiuti davanti agli altri.
Non so che cosa pensino altri del suo
comportamento. Io mi sorprendo più di
Davide che danza che quando combatte.
Combattendo, certamente egli sottomise
i nemici; danzando alla presenza di Dio,
vinse se stesso. Mical, figlia di Saul, resa
dissennata dall'orgoglio dell'origine rega-
le, quando, fattosi piccolo, lo disprezzò
dicendo: Beli'onore si è fatto oggi il re
d'Israele a mostrarsi scoperto davanti agli
occhi delle serve dei suoi servi~ come si sco-
prirebbe un uomo da nulla (2 Sam 6, 20-
21), prontamente si sentì rispondere: Di-
nanzi' al Signore, che mi ha scelto invece di
tuo padre (ibid.). E poi aggiunse: Danzerò
e mi abbasserò anche più di così (2 Sam 6,
22). Come a dire chiaramente: Desidero
umiliarmi davanti agli uomini, perché
mediante l'umiltà cerco di conservare la
mia nobiltà davanti a Dio.
Gregorio Magno,
Commento morale.a Giobbe 27, 46, 75-77

MIKAL DISPREZZA DAVIDE

Mentre l'arca del Signore entrava nella città di Davici Mikal figlia di
Saul, guardò dalla finestra)· vedendo il re Davide che saltava e danzava di-
nanzi al Signore) lo disprezzò in cuor suo. Introdussero dunque t arca del Si-
gnore e la collocarono al suo posto) in mezzo alla tenda che Davide aveva
pia,_ntata per essa)· Davide offrì olocausti e sacrifici di comunione davanti al
Signore. Quando ebbe finito di offrire gli olocausti' e i sacrifici di comunio-
ne) Davide bene4isse il popolo nel nome del Signore degli eserciti e distri-
buì a tutto il popolo) a tutta la moltitudine d'Israele, uomini e donne) una
focaccia di pane per ognuno) una porzione di carne e una schiacciata di uva
passa. Poi tutto il popolo se ne andò) ciascuno a casa sua. Ma quando Davi-
de tornava per benedire la sua famiglia, Mikal figlia di Saul gli.uscì incon-
tro e gli disse: «Bel!'onore si è fatto oggi il re di Israele a mostrarsi scoperto
davanti agli' occhi delle serve dei suoi servi: come si scoprirebbe un uomo da
nulla.'». Davide rispose a Mikal: «I:ho fatto dinanzi al Signore) che mi ha
scelto invece di tuo padre e di tutta la sua casa per stabilirmi capo sul popo-
lo del Signore, su Israele; ho fatto festa davanti al Signore. Anzi mi abbas-
serò anche più di così e mi renderò vile ai tuoi occhi: ma presso quelle serve
di cui tu parli, proprio presso di loro) io sarò onorato!». Mikal, figlia di Saul
non ebbe figli fino al giorno della sua morte (6, 16-23 ).
404 2 Samuele

Davide viene giustificato per aver danzato con umiltà di fronte ali' arca del Signore,
mentre Mikal, che lo criticò, per punizione venne condannata alla sterilità (Ambrogio).
Platone, condannando le mollezze e gli eccessi nel cibo, si rifà alle prescrizioni di modera-
zione della filosofia ebraica, così come dimostra la frugalità distribuita da Davide al popo-
lo (Clemente di Alessandria). La danza del profeta è una danza armonica dell'anima (Gre-
gorio di Nissa).

16
Mikal lo disprezzò in cuor suo
Danzare in onore di Dio
Ma anche una danza vera e propria,
se è fatta in onore di Dio, è da apprezza-
re. Tant'è vero che danzò Davide davan-
ti all'arca. Michol, la figlia di Saul, lo vi-
de danzare e ritmare il suono su strumen-
ti bene accordati al cospetto del Signore
e, dopo che fu tornato a casa, gli disse: .
«Che onore si è fatto il re di Israele ad es-
sersi spogliato oggi difronte alle sue giova-
ni serve, come un ·ballerino qualsiasi!».
Ma rispose Davide a Micho~ al cospetto
del Signore: «Benedetto il Signore, che ha
scelto me al posto del padre tuo e di tutto
il tuo casato per stabilirmi capo sopra
Israele, suo popolo. Ed io danzerò al co-
spetto del Signore e mi denuderò ancora
cosi' e sarò 'spregevole al tuo cospetto, ma
troverò gloria con quelle giovan~ assieme
alle quali tu hai detto che mi sono spoglia-
to». E - sta scritto - Michal, la figlia di
Sau~ non ebbe figltfino al giorno della sua
morte. È questo un chiaro esempio che il
profeta, che ritmava il suono su strumen-
ti musicali e che danzò davanti all'arca
del Signore, ottenne giustificazione, men-
tre quella che lo criticò per punizione ri-
mase sterile.
Ambrogio,
Commento al Salmo 118 7, 27
·~ Davide distribuisce cibo al popolo
Giusta misura e sobrietà nel cibo
Perciò anche Platone, quello tra i fi-
losofi che con [più] zelo ricercò la verità,
condanna una vita di mollezze e, riaccen-
dendo la scintilla della filosofia ebraica,
dice: Quando arrivai [in Sicilia], non mi
piacque a/fatto quella vita cosiddetta felz'-
ce, tutta piena di· banchetti italici e siracu-
sani, una vita che consiste nel satollarsi
due volte al giorno, nel non dormire mai·
da soli la notte e in tutte quelle abitudini
che conseguono a una vita del genere. Da
ciò nessuno tra gli uomini che sono sotto il
cielo potrebbe mai ottenere saggezza, se da
quando è giovane frequenta tali cose, né
raggiungerà mai una natura eccelsa 11. A
Platone infatti non era ignoto Davide;
questi, dopo che collocò l'arca santa nel-
la sua città in mezzo alla tenda, dando
gioia a tutto il popolo a lui soggetto, di-
stribuì di fronte al Signore a tutta la molti-
tudine di Israele - uomini e donne - una
focaccia di pane per ciascuno, una frittella
e una sfogliata fritta. Questo è cibo fruga-
le, il cibo degli Israeliti, mentre quello pa-
gano è in eccesso.
Clemente di Alessandria,
Il pedagogo 2, 18, 1

11 Platone, Epistolae, VII, 326bc.

 Davide dest"dera costruire una casa per il Signore (7, 1-11) 405

20 2
· } Davide ri'sponde a Mikal Cordoglio e gioia

Umiliazione dinanzi a Dio Tempo di far cordoglio e tempo di dan-

Non si vergognò Davide, che, da-
vanti all'arca della .testimonianza, danzò
alla presenza di tutto il popolo (. .. ). Ma
queste azioni, che sotto raspetto materia-
le sono vergognose, in rapporto alla san-
ta religione sono da considerarsi degne di
rispetto, così che chi le riprova, fa cadere
la propria anima nei lacci 12 della riprova-
zione. Quindi, Michol critica Davide che
danza(. .. ).
Davide dunque non arrossì per le
opinioni femminili né si vergognò d 'esse-
re oggetto d'obbrobrio davanti alle don-
ne per manifestare il suo ossequio alla re-
ligione. Danzava per il Signore il suo ser-
vo, e gli era maggiormente gradito perché
si umiliò in tal modo davanti a Dio da po-
sporre la dignità regale e prestargli come
uno schiavo i più bassi servigi. Del resto,
quella che aveva biasimato una tale dan-
za, condannata alla sterilità, non procreò
prole regale per evitare che generasse es-
seri superbi e- com'è giusto - non otten-
ne successione alcuna alla sua posterità e
ai suoi meriti. · in questa vita molte sono le ragioni di pian-
Ambrogio,
Libro IV, lettera 27, 4, 6-7
zare (Qo 3, 4): eh~ non è altro se non un'in-
tensificazione delle già menzionate azioni
di piangere e ridere. La Scrittura, infatti,
chiama cordoglio il lamento profondo e in-
tenso. Analogamente, anche la danza indi-
ca l'intensità della gioia, come apprendia-
mo dal Vangelo, laddove dice: Vi abbiamo
suonato ilflauto e non avete danzato, abbia-
mo fatto la.menti e non avete fatto cordoglio
(Mt 11, 17; Le 7, 32). La storia sacra narra
che a questo modo gli Israeliti fecero cor-
doglio per la morte di Mosè (cf. Dt 34, 8),
e Davide danzò precedendo l'arca e mo-
strandosi in un atteggiamento per lui inu-
suale quando riconquistò l'arca sottraen-
dola alle popolazioni straniere. Dice la
Scrittura che allora Davide cantò canti ar-
monici accompagnandosi sulla lire e dan-
zando aritmicamente, e col ritmico màvi-
mento del corpo palesò la sua gioia interio-
re. Poiché dunque l'uomo consta di due
elementi, l'anima e il corpo, e parimenti
duplice condizione ha la vita di ciascuno di
questi elementi, sarebbe bene che coloro
che fanno cordoglio per la vita corporea (e
gere), preparassero una danza armonica
per la propria anima.
Gregorio di Nissa,
Omelie sull'Ecclesiaste 6

DAVIDE DESIDERA COSTRUIRE UNA CASA PER IL SIGNORE

Il re, quando si fu stabilito nella sua casa, e il Signore gli ebbe dato tre-
gua da tuiti i ·suoi nemici altintorno, disse al profeta Natan: «Vedi, io abi-
to in una casa di cedro, mentre l'arca di Dio sta sotto una tenda». Natan ri-
spose al re: «Va', fa' quanto hai t'n mente di fare, perché il Signore è con te».

12 Cicerone, Verrinae, act. Il, II, 42, ·102.

406 2 Samuele

Ma quella stessa notte questa parola del Signore fu rivolta a Natan: «Va) e
rtferisci al mio seroo Davide: Dlce il Signore: Forse tu mi costruirai una ca-
sa) perché io vi abiti? Ma io non ho abitato in una casa da quando ho fatto
uscire gli Israeliti daltEgitto fino ad oggi:· sono andato vagando sotto una
tenda, in un padiglione. Finché ho. camminato) ora qua) ora là, in mezzo a
tutti gli Israeliti, ho forse mai detto ad alcuno dei Giudici, a cui avevo co-
mandato di pascere il mio popolo Israele: Perché non mi edificate una casa
di cedro?» (. .. ) (7, 1-11).
Lo spirito profetico illumina le menti dei profeti non in modo continuo, come indica-
to dall'atteggiamento di Natan di fronte all'ipotesi di Davide di costruire il tempio (Grego-
rio Magno). La risposta negativa di Natan rivela che sarebbe stato Cristo il vero tempio di
Dio (Cipdano).

3
Fa'quanto hai in mente di/are
Lo Spiri~o Santo spira dove vuole
Lo spirito profetico illumina le men-
ti dei profeti non in modo continuo, per-
ché, come è scritto dello Spirito Santo,
spira dove vuole (Gv 3, 8), e perciò dob-
biamo convincerci che spira anche quan-
do vuole. Ecco perché Nathan, al quale il
re chiese se potesse costruire il tempio,
prima disse di sl e poi disse di no.
Gregorio Magno,
Dialoghi 2, 21, 3
.'
5
Forse tu mi costruirai una èasa?
Cristo, il tempio di Dio
Che la casa e il tempio di Dio sa-
rebbe stato Cristo e avrebbe posto fine
al vecchio tempio per costruirne un al-
tro.
E il Verbo del Signore andò da Natan
dicendo: va' e dt al mio servo Davide:
questo dice il Signore: non sarai tu ad edi-
ficarmi un tempio perché vi abiti: ma av-
verrà quando t' tuoi giorni saranno com-
piut~ e dormz'rai con i tuoi padr~ suscite-
rò il tuo seme dopo di te, che nascerà dal
tuo ventre, e preparerò il suo regno. Que-
sto edificherà un tempio in nome mio, e
ergerò il suo trono per sempre, e io gli sa-
rò padre, e egli mi sarà figlio, la sua casa
avrà fede, e i'/ suo regno sarà per sempre
davanti a me. Cosi nel Vangelo dice il Si-
gnore: Non sarà lasciata nel tempio pietra
su pietra, che non sia distrutta e dopo tre
giorni ne verrà innalzato un altro senza
fatica (Mc 13, 2).
Cipriano,
A Quin·no 1, 15

IL SIGNORE ASSICURA A DAVIDE UNA DISCENDENZA

«Quan.do i tuoi giorni saranno compiuti' e tu giacerai con i tuoi padr~ io

assicurerò dopo di te la dt'scendenz_a uscita dalle tue viscere, e renderò stabi-
 Il Signore assicura a Davide una discendenza (7, 12-17) 407

le il suo regno. Egli edificherà una casa al mio nome e io renderò stabz'le per
sempre il trono del suo regno. Io gli sarò padre ed egli mi sarà fi'glio. Se farà
il male, lo castigherò con verga d'uomo e con i colpi che danno i figli' d1uo-
mo, ma non ritirerò da lui il mio favore, come l'ho ritirato da Saul che ho ri-
mosso dal trono dinanzi a te. La tua casa e il tuo regno saranno saldi per sem-
pre davanti a me e il tuo trono sard reso stabile per sempre» (. .. ) (7, 12-17).
La promessa fatta a Davide-dal Signore si riferisce alla discendenza di Cristo (Tertul-
liano). Il Signore chiama regno di Davide il regno imperituro di Cristo (Basilio Magno).
L'episodio rientra tra le profezie messianiche (Giustino). il passo offre inoltre l'occasione
per considerare le possibili interpretazioni del termine «sonno» (Ilario di Poitiers).

12 13
· Il Signore renderà per sempre stabi-
le il suo regno
Promessa del regno di Cristo
Perciò, quella nuova alleanza che ora
si trova in Cristo, sarà quella che allora il
Creatore prometteva, parlando di «sacre e
fedeli realtà di Davide» (Is 55, 3), quelle
realtà che erano in Cristo, perché Cristo
discende da David. Anzi, proprio la sua
carne costituirà «le sacre e fedeli realtà di
Davic:b>, sacre per il significato religioso e
fedeli per la sua resurrezione. Infatti, an-
che il profeta Nathan nel primo libro dei
Regni fa a David una proclamazione sulla
stia discendenza, dicendo: «Quello che
ver~à dal ventre di lui». Se tu questo lo vo-
lessi intendere come riferito semplicemen-
te a Salomone, mi faresti ridere. Sembre-
rebbe, infatti, che David avesse partorito
Salomone. O non s'intende anche qui Cri-
sto, semenza di David, che sarebbe deri-
vato da quel ventre che sarebbe disceso da
David, cioè dal ventre di Maria? Perché
anche la casa di Dio avrebbe dovuto co-
stru~rla soprattutto Cristo, vale a dire,
l'uomo santo, nel quale, come in un tem-
pio migliore, avrebbe abitato lo Spirito di
Un regno indistruttibile
La tribù di Giuda tuttavia non ven-
ne mai meno, fino a che giunse colui che
era aspettato. Tuttavia neppure questi
sedette su un trono materiale, <;lal mo-
mento che il regno giudaico era ormai
passato a Erode, figlio di Antipatro di
Ascalona, e che Pilato governava sui
suoi figli, che avevano diviso la Giudea
in quattro principati, e Tiberio era impe-
ratore supremo dei Romani. Ma chiama
regno di David, su cui sedette il Signore,
quel regno che non può essere distrutto.
«Egli infatti è l'atteso delle genti» (Gn
49, 10), non di una parte piccolissima
della terra. «Sarà infatti - dice - la radi-
ce di Jesse e colui che sorge per essere il
capo delle genti; in lui le genti spereran-
no» (ls 11, 1O). «Ti ho posto infatti co-
me patto al popolo, a luce delle genti»
(Is 42, 6). «E porrò - dice - nei secoli
dei secoli il suo seme, e il suo tono come
i giorni del cielo».
Basilio Magno,
Lettere 236, 3
i -u Le promesse del Signore
4

Dio, e figlio di Dio avrebbe dovuto essere

considerato Cristo, piuttosto che Salomo- Interpretazione del termine «sonno»
ne, figlio di David.
Tertulliano, Molto spesso Dio chiama sonno la
Contro Marcione 3, 20, 8-9 m01te dei santi, come quando si rivolge al
408 2 Samuele
nostro stesso Davide: «Quando ti sarai ad-
dormentato e riposerai con i tuoi padri, al-
lora io susciterò un discendente dalle tue
viscere; egli sarà figlio per me e io sarò pa-
dre per lui»; e il Signore a proposito di
Lazzaro: <<Lazzaro dorme» (Gv 11, 11); e
I'Apostolo circa quelli che risorgeranno:
«Noi, che siamo viventi, non avremo alcun
vantaggio su coloro che saranno addor-
mentati>> (1 Ts 4, 15). Una volta accolta la
totalità delle genti nel sonno della morte e
salvato il resto di Israele, allora sarà il tem-
po di alzarsi, dopo essere stati seduti e aver
dormito. E poiché entro la pienezza dei
tempi sarà completa - secondo lapostolo -
anche la totalità delle genti che si apriran-
no alla fede, dice ancora: Quando avrà da-
to il sonno ai suoi diletti (Sal 126, 15). Indi-
ca cosl che il tempo di alzarsi, per quanti
sono seduti, sarà anche il tempo in cui sarà
dato il sonno ai diletti. Allora sarà ormai
accolta ogni pienezza.
Ilario di Poitiers,
Trattato sui Salmi, 126, 15
Profezie messianiche
Fareste meglio, dunque, a smettere
il vostro atteggiamento litigioso e a pen-
tirvi prima che giunga il gran giorno del
giudizio (cf. Ml 3, 23 ), in cui tutti i
membri delle vostre tribù che hanno
trafitto questo Cristo si percuoteranno
il petto (cf. Zc 12, 10-12; Gv 19, 37; Ap
1, 7), come, in base alla Scrittura, ho di-
mostrato essere stato predetto. Ho an-
che spiegato il fatto che il Signore ha
giurato al modo di Melchisedek (cf. Sal
110, 4) e che cosa significava questo
preannuncio. Pure ho già detto sopra
che la profezia di Isaia che dice: La sua
sepoltura sarà tolta di mezzo (Is 57, 2) ri-
guardava il fatto che Cristo doveva esse-
re sepolto e risorgere, così come ho det-
to a più riprese che questo stesso Cristo
è giudice di tutti i vivi é i morti. Anche
Natan, parlando di lui, cosl ha ammoni-
to Davide: Io gli sarò padre ed egli mi sa-
rà figlio. Non ritt'rerò da lui la mia mise-
ricordia, come ho fatto con i suoi' prede-
cessori. Lo stabilirò nella mia casa e nel
suo regno per sempre. E quando Eze-
chiele parla di colui che comanda nella
casa (Ez 44 , 3) non intende altri che ·
questi. È lui, infatti, il Cristo, sacerdote
scelto e re eterno in quanto Figlio di
Dio; e non pensate che per la sua secon-
da venuta Isaia o gli altri profeti parlino
di sacrifici cruenti e libagioni da p resen-
tare sull'altare, b ensl parlano di azioni
di lode sincere e spirituali e di azioni di
grazie.
Giustino Martire,
Dialogo con Trifone 118, 1-2
 Davide prega il Signore (7, 18-29) 409

DAVIDE PREGA IL SIGNORE

Allora t'l re Davide andò a presentarsi al Signore é disse: «Chi sono io,
Signore Dio, e che cos'è mai la mia casa, perché tu mi abbia fatto arrivare fi-
no a questo punto? E questo è parso ancora poca cosa ai tuoi occhi: mio Si-
gnore: tu hai parlato anche della casa del tuo servo per un lontano avveni-
re: e questa è come legge dell'uomo, Signore Dio! Che potrebbe dirti di più
Davide? Tu conosci il tuo servo, Signore Dio.' Per amore della tua parola e
secondo il tuo cuore hai compiuto tutte queste grandi cose, manifestandole
al tuo servo. Tu sei davvero grande Signore Dio! Nessuno è come te e non
vi è altro Dio fuori di te, proprio come abbiamo ud#o con i nostri orecchi.
E chi è come il tuo popolo, come Israele, unica nazt'one sulla terra che Dio
è venuto a riscattare come popolo per sé e a dargli un nome? In suo/avare·
hai operato cose grandi e tremende, per il tuo paese, per il tuo popolo che ti
sei riscattato dall'Egitto, dai popoli e dagli dèi. Tu hai stabili"to il tuo popo-
lo Israele per essere tuo popolo per sempre/ tu, Signore, sei divenuto il suo
Dio. Ora, Signore, la parola che hai· pronuncz'ata riguardo al tuo servo e al-
la sua casa, confermala per sempre e fa' èome hai detto. Allora il tuo nome
sarà magnificato per se,mpre così: Il Signore degli eserciti è il Dio d'Israele.'
La casa del tuo servo Davide sia dunqùe stabile davanti a te! Poiché tu, Si-
gnore degli eserciti: Dz'o d'Israele, hai.fatto una rivelazione al tuo servo e gli
hai detto: Io ti edificherò una casa! percz'ò il tuo servo ha trovato l'ardire dt'
rz'volgerti questa preghiera. Ora, Signore, tu sei Dio, le tue parole sono veri-
tà e hai promesso questo bene al tuo servo»(. .. ). (7, 18-29).
' La casa di Davide è la casa di Dio; casa cli Davide a motivo della stirpe di Davide e an-
che càsa di Dio a motivo del tempio di Dio, strutturato di uomini e non di pietre, in cui de-
ve abitare in eterno il popolo con Dio, nel suo Dio, e Dio con il popolo, nel suo popolo
(Agostino).

ia-29 Davide andò a presentarsi al Si-
gnore
Costruire la casa di Dio
Quindi il pensiero che segue a con-
clusione del Salmo: La benedizione del Si-
gnore per sempre1 amen1 amen (Sal 88,
53), conviene assai a tutto il popolo di
nell'Antica Alleanza prima che fosse rive-
lata la Nuova, come in quelli che, ormai
rivelata la Nuova Alleanza, appartengono
apertamente al Cristo, come si può osser-
vare. Non si deve attendere una benedi-
zione del Signore che duri per un perio-
do di tempo, come si manifestò al tempo
di Salomone, ma che duri in eterno e in
questa infallibile attesa s'invoca: Amen 1

Dio che appartiene alla celeste Gerusa- amen. È conferma di una simile attesa la
lemme, tanto in coloro che erano occulti ripetizione della parola. Davide,· che ca-
410 2 Samuele

piva questa verità, dice nel Secondo Libro
dei Re da cui son passato al Salmo citato:
Tu hai parlato a favore della casa del tuo
servo per un lontano avvenire. Perciò po-
co dopo soggiunge: Comincia adesso e be-
nedici la casa del tuo servo fino alt'eterni-
tà e il resto. Davide appunto stava per ge-
nerare un figlio, dal quale la sua posterità
doveva giungere a Cristo, per la cui me-
diazione la sua casa sarebbe diventata
eterna perché era anche la .casa di Dio.
Casa di Davide a motivo della stirpe di
Davide ed anche casa di Dio a motivo del
tempio di Dio, strutturato di uomini e
non di pietre, in cui deve abitare in eter-
no il popolo con Dio, nel suo Dio, e Dio
con il popolo, nel suo popolo. Così Dio
appaga il suo popolo e il popolo è appa-
gato dal suo Dio quando Dio sarà tutto in
tutti (cf. 1 Cor 15, 28), Egli premio nella
pace perché coraggio nella battaglia.
Quindi poiché con parole di Natan si di-
ce: Il Signore ti avvertirà di edificargli una
casa, poco dopo con parole di Davide:
Tu, Signore onnipoten,te, Dio d,Israele, hai
rivelato al tuo servo: ti edificherò una casa.
Anche noi edifichiamo questa casa viven-
do onestamente, aiutandoci Dio affinché
viviamo onestamente perché se il Signore
non edificherà la casa, invano hanno lavo-
rato quelli che la edificavano (Sai 127, 1) .
Quando avverrà l'ultima inaugurazione
di questa casa, allora si avvererà ciò di cui
ha parlato il Signore mediante Natan con
le parole: Fisserò un luogo al mio popolo
Israele, ve lo stabilt'rò ed esso abiterà nella
propria casa, non sarà più turbato e l'ini-
quo non oserà più opprimerlo come in pas-
sato quando ho dovuto stabilire i Giudici
sul mio popolo Isra,ele.
Agostino,
La città di Dio 17,·12

VITTORIE E BOTTINO DI DAVIDE

Dopo) Davide sconfisse i Filùtei e li sottomise e tolse di mano 'ai Filistei

Gat e le sue dipendenze. Sconfisse anche i Moabiti e, facendoli coricare per
terra, li mt'surò con la corda,· ne misurò due corde per farli mettere a morte
e una corda intera per lasciarli in vita. I Moabiti divennero sudditi' di Davi-
de, a lui tributari. Davide sconfisse anche Hadad-Ezer, figlio di Recob, re di
Zoba, mentre egli' andava ad estendere il dominio sul fiume Eufrate. Davi-
de gli prese millesettecento combattenti' sui carri e ventimila fanti: tagliò i
garretti a tutte le pariglie di cavalli: riservandone soltanto cento. Quando gli
Aramei di Damasco vennero per soccorrere Hadad-Ezer, re di Zoba, Davide
ne uccise ventiduemt'la (. .. ) (8, 1-8).
Le vittorie di Davide dopo l'ascesa al trono prefigurano le vittorie del Salvatore sui pa-
gani e sui malvagi (Cassiodoro). La divisione dei Moabiti è messa in relazione con l'episo-
dio di Rute Orpa, che rappresentano le due vie della fede e dell'idolatria (Girolamo).
 Davide e Betsabea (11, 1-5) 411

15
· Davide sconfigge i nemici di Israele
Prefigurazione delle vittorie del Si-
gnore
Segue: quando marciò contro la Meso-
potamia di Siria eccetera (Sa! 59> 2). La sto-
ria. narrata nel libro dei Re racconta che
Davide, dopo che successe a Saul nel re-
gno, ha riportato queste vittorie> che setn-
. bra assurdo tagliare con questa sinteticità
n
quando sappiamo che sono state narrate
con grande ampiezza. Tuttavia dobbiamo
ossei;vare che queste guerre indicano in
modo figurato le vittorie del Signore no-
stro Salvatore, quelle che riporta in tutto il
mondo sui pagani e sui malvagi, dei quali
questo salmo prefigura le parole quando,
davvero annientati dalla lorò vecchia su-
perstizione, siano degni di essere .c ambiati
in virtù della grazia dell'uomo nuovo.
Cassiodoro,
Commento ai Salmi 59, 2
Significato delle due cÒrde
Anche nel secondo libro dei Re,
quando Davide ebbe sconfitto i Moabiti,
la Scrittura fa menzione di due cordicelle
· messe da parte per ucciderli> e di altre
due per conservarli in vita. Che cosa si-
gnifichi che una parte dei Moabiti fu ri-
servata per morire, e una parte per vive-
re, lo dimostrano Orpa e Rut (cf. Rt 1, 4-
14): la prima, che volle fare ritorno agli
idoli e ali' antica patria, fu destinata alla
morte; la seconda, seguendo la suocera, il
cui nome si traduce «la dolce», disse: Il
tuo popolo sarà zl mio popolo, e il tuo Dio
sarà il mi·o Dio (Rt 1, 16).
Girolamo,
Omelie sui Salmi,
seconda serie (Sai 15, 6)

[LA FAMA E IL REGNO DI DAVIDE SI CONSOÙDANO (8, 9-18)]

(DAVIDE FA DEL BENE ALLA CASA DI GI~NATA (9, 1-13)]

' (CONFUTI! CON GLI AMMONITI E GLI ARAMEI (10, 1-19)]
DAVIDE E BETSABEA

(... ) Un tardo pomeriggio Davi.de, alzatosi dal letto, si mlse a passeggia-

re sulla terrazza della reggia. Dall'alto. di quella terrazza egli vide una don-
na che faceva il bagno: la donna era molto bella di aspetto. Davide mandò
a informarsi chi fosse la donna. Gli fu detto: «È Betsabea figlia di Eliam,
· moglie di Uria l'Hittita». Allora Davide mandò messaggeri a prenderla. Es-
sa andò da lui ed egli giacque con lez: che si era appena purificata dal!' im-
mondezza. Poi essa tornò a casa. La donna concept' e fece sapere a Davide:
«Sono·incinta»(. .. ) (11, 1-5).
Il fatto che Davide ammaliato dal fascino di Betsabea in casa propria dimostra come
lo sguardo sia sempre pericoloso (Girolamo). Nel bagno di Betsabea è possibile scorgere
412 2 Samuele
un'allusione alla carne umana o alla Chiesa e alla purificazione del lavacro battesimale,
preludio dell'unione con Cristo-sposo (Cassiodoro; Gregorio Magno). La ragione è l'au-
riga del corpo; quando essa vacilla anche il corpo precipita nell'abisso (Giovanni Criso-
stomo).
2
Davide vede una bella donna che fa il
bagno
Pericolosità dello sguardo
Davide, l'eletto secondo il cuore di
Dio, il cantore ispirato del Cristo ventu-
ro, mentre passeggia sul terrazzo della
reggia è preso da passione per Betsabea
nuda, e finisce adultero e omicida. Da
questo, in breve, puoi arguire come nep-
pure stando in casa lo sguardo è garanti-
to da occasioni pericolose. A causa del
peccato suddetto, Davide, pentito, così
parla a Dio: «Contro te solo ho peccato,
e ho commesso il male nel tuo cospetto»
(Sa! 50, 6); e come Re, in effetti, non ave-
va altra persona da temere.
Girolamo,
Lettere 22, 12
Prefigurazione della Chiesa
. Quando venne da lui il profeta Natan
dopo che aveva peccato con Betsabea (Sal
50, 2). È nostro compito approfondire
con un po' più di attenzione il contenuto
di questo salmo, per essere degni, se il Si-
gnore vuole, di conoscere gli inesauribili
misteri della sua potenza. E poiché il re e
profeta, come attesta la storia del libro
dei Re, umiliò se stesso con umile am-
menda e, biasimato, non si vergognò di
confessare pubblicamente il proprio pec-
cato, a buon diritto i molto venerandi pa-
dri hanno ritenuto che dovesse essere ri-
compensato con una santissima rappre-
sentazione allegorica. Tra questi, il santo
Girolamo mosfra chia1·amente che Betsa-
bea _h a prefigurato la Chiesa o la carne
umana; dice che in verità Davide, come è
evidente da molti passi, ha recato l'imma-
gine di Cristo nostro Signore. E come
quella, mentre si lavava spogliata delle
proprie vesti nella fonte del Cedron,
piacque a David e fu degna di venire agli
abbracci del re, e suo marito fu fatto a
pezzi per ordine del re, così si sa che an-
che la Chiesa, vale a dire la riunione dei
fedeli, una volta lavate le sozzure dei pec-
cati attraverso il sacro lavacro battesima-
le, si è unita a Cristo. È stato perciò in
modo conforme a quei tempi, che attra-
verso un'azione di questo genere fossero
rivelati i futurj misteri del Signore e che
fosse provato che si riferiva spiritualmen-
te ad un grande sacram~nto ciò che tra gli
uomini sembrava essere additato con bia-
simo. Infatti anche al profeta Osea Dio
ordinò di prendere in moglie una mere-
trice, per alludere al fatto che la Chiesa
delle genti, sporca per i propri .peccati,
doveva essere purificata dall'unione con
il Signore. Questo anche in Giuda e in
sua nuora Tamar, o in altri episodi simili,
troviamo che si è compiuto in modo figu-
rato; come dice l'Apostolo: Tutte queste
cose accadevano a loro come esempio (1
Cor 10, 11). Di questa immagine di Davi-
de e Betsabea, tra le altre cose si è occu-
. pato con grande attenzione anche Agosti-
no nei libri che scrisse contro il manicheo
Fausto. Perciò, sia questa similitudine,
sia che ce ne sia un'altra, è stata molto
utile per il mondo, poiché peccò per ave-
re tale giustificazione: che dalla ferita
temporale di uno solo tutti ottenessero la
salvezza eterna.
Cassiodo.ro,
Commento ai Salmi 50, 2
 Davide e Betsabea (11, 1-5)
Il senso letterale è completato da
quello spirituale
Chi, non solo tra i credenti ma an-
che tra gli stessi non credenti, non dete-
sta in ogni modo Davide, quando sente
dire che, passeggiando sul terrazzo, guar-
da per desiderarla Betsabea moglie di
Uria? Questi, invitato al rientro dalla
battaglia a recarsi a casa per lavarsi i pie-
di, prontamente risponde: I: arca del Si-
gnore sta sotto la tenda ed io dovrei ripo-
sarmi t'n casa mia? Davide lo accoglie al-
la propria mensa e gli consegna delle let-
tere nelle quali c'è la sua sentenza di
morte. Davide che passeggia sul terrazzo
è simbolo di colui del quale sta scritto:
Nel sole ha posto la propria tenda (Sa! 18,
6). Quando fa condurre a sé Betsabea,
'unisce a sé con intelligenza spirituale la
Legge intesa in senso letterale, congiun-
ta al popolo carnale. Il pozzo di Betsa-
bea si dice che fosse il settimo, perché,
mediante la conoscenza della Legge, con
l'infusione della grazia dello Spirito San-
to, ci viene elargita la sapienza perfetta.
E Uria simboleggia il popolo giudaico, il
cui nome significa <<la mia luce è di Dio»;
e siccome il popolo giudaico si vanta di
ave{ ricevuto la scienza della Legge, in
quaièhe modo si gloria della luce di Dio.
Ma a questo Uria Davide portò via la
moglie e la unì a sé, perché con mano
forte, come viene designato Davide, il
Redentore apparso nella carne, rivelò
che la Legge, intesa in senso spirituale,
parlava di lui; e dimostrò che essa era
estranea al popolo giudaico perché la
conservava secondo la lettera, e la unì a
sé dichiarando che era profezia di lui.
Davide invita Uria a recarsi a casa sua e
a lavarsi i piedi; il Signore, venendo nel-
la carne, ordinò al popolo giudaico di
rientrare nella propria coscienza e puri-
ficare con il pianto le sue colpevoli azio-
ni, per comprendere in senso spirituale i
comandi della Legge e, dopo tanta du-
413
rezza di precetti, scoprendo il fonte bat-
tesimale, ricorre, dopo tanta fatica, al-
1'acqua.
Gregorio Magno,
Commento morale a Giobbe 3, 28, 55
H Davide manda dei messaggeri a pren-
dere Betsabea
Controllo della volontà
Sarebbe preferibile che il sole si spe-
gnesse piuttosto che dimenticare le parole
di Davide. Questo si rese colpevole di
adulterio e di omicidio: Vide infatti, dice il
testo, una donna bella che faceva il bagno,
e fu pre.ro da passione per lei; poi fece ciò
che voleva. Era il profeta a compiere adul-
terio, la perla nel fango. Ma ancora non
sapeva che sbagliava; a tal punto era stor-
dito dalla passione. Quando infatti I'auri-
ga è ubriaco, anche il carro è condotto in
modo disordinato; e ciò che si verifica per
l'auriga e il carro succede all'anima e al
corpo. Se l'anima è ottenebrata, anche il
corpo si rotola nel fango; infatti, fino a
quando l'auriga è saldo, anche il carro è
condotto bene; se invece quello è spossa-
to e non è in grado di essere padrone del-
le redini, si vede che anche il carro stesso
si trova in gravi pericoli. Così anche per
l'uomo: finché l'anima è sobria e desta,
anche lo stesso corpo è casto; se invece
l'anima è ottenebrata, anche lo stesso cor-
po si rotola nel fango e nel piacere. Che
cosa fece dunque Davide? Commise adul-
terio; ma non sapeva, né era stato accusa-
to da nessuno, e questo in tarda età, affin-
ché tu apprenda che, se sei leggero d'ani-
mo, neppure la vecchiaia ti giova, né, an-
cora, se sei assennato, la giovinezza può
nuocerti. La condotta non dipende dal-
1'età, ma dalla ragione; poiché anche Da-
niele aveva dodici anni e valutava; gli an-
ziani invece, vecchi nei giorni, commisero
adulterio, e né a quelli valse la vecchiaia,
414 2 Samuele

né la giovane età danneggiò questo (cf. Dn
13, 45ss.). E affinché tu apprenda che gli
atti di buon senso sono valutati in base al-
i>intelligenza, non base alJ>età, Davide,
pur essendo vecchio, pure allora, dopo es-
sere caduto in un adulterio commise un
omicidio, e stava in una condizione tale da
non sapere che sbagliava; infatti la sua
mente, che era il suo auriga, era ubriaca
della propria debolezza.
Giovanni Crisostomo,
Sulla penitenza, omelia 2, 2

DAVIDE ORDINA CHE URIA SIA MESSO IN PRIMA FILA IN BATTAGLIA

(... )La mattina dopo, Davide scrisse una lettera a Ioab e gliela mandò
per mano di Uria. Nella lettera aveva scritto cosi~· «Ponete Uria in prima fi-
la, dove più ferve la mischia; poi ritiratevi da lui perché resti colpito e muo-
ia»(. .. ) (11, 6-27).
L'apparente sconcerto che ci coglie nel conoscere alcuni episodi narrati nella Scrittura
non deve mettere in discussione la verità dd testo sacro (Agostino). li diverso comporta-
mento di Davide nei confronti di Saul, prima, e di Uria, dopo, ne accresce la colpa (Grego-
rio Magno).

•H~ Davide dà istruzioni a Ioab
Verità delle Scritture
«Ma - si obietterà - è meglio credere
che sia stato 1, apostolo Paolo a scrivere
qualche particolare non rispondente a ve-
rità, anziché pensare che sia stato Pietro
ad agire non rettamente in qualche caso».
Ma se fosse così, dovremmo dire - Dio ne
guardi! - che è meglio pensare che il
Vangelo dica una bugia, anziché ammet-
tere che Cristo sia stato rinnegato da Pie-
tro (cf. Mt 26, 69-75); dovremmo pensa-
re che sia il Libro dei Re a mentire, anzi-
ché ammettere che un Profeta così emi-
nente come David, scelto in modo così
straordinario dal Signore Iddio, abbia
commesso un adulterio nel desiderare in
modo sensuale e nel portare via la moglie
a un altro e per di più abbia commesso
un omicidio davvero orrendo facendone
uccidere il marito? Tutt'altro! La Sacra
Scrittura è l'autorità che occupa il più al-
to posto nel cielo, anzi la sommità stessa
del cielo e io la leggerò assolutamente
certo e sicuro della sua veridicità. Da es-
sa verrò a conoscere senza ombra d,erro-
re che alcune persone sono state vera-
mente lodate, corrette o condannate, an-
ziché gettare l'ombra del dubbio sulle pa-
role di Dio solo perché ho timore di do-
ver ammettere che certe azioni umane
debbano venire talora criticate in perso-
ne eminenti ed encomiabili.
Agostino,
Lettere 82, 2, 5
La colpa di Davide
Anche Davide, giusto in quasi tutte le
sue azioni come Dio stesso disse, quando
non sentì più il peso délla prova, fu scon-
volto nell'anima e divenne crudele e spieta-
to fino ali'omicidio, egli che era stato lan-
guido e molle nel bramare una donna; ca-
pace prima di essere demente anche con i
 Il racconto del ricco e del povero (12, 1-6) 415

malvagi, osò poi, senza pudore alcuno,
mettere a morte gli innocenti. Prima si era
rifiutato di colpire il suo predecessore cat-
turato, poi mandò a morte un soldato fede-
le con danno dell'esercito affaticato. Què-
sta colpa lavrebbe certamente escluso dal
numero degli eletti, se i castighi non 1' aves-
sero richiamato sulla via del perdono.
Gregorio Magno,
La regola pastorale 1, 3

IL RACCONTO DEL RICCO E DEL POVERO

Il Signore mandò il profeta Natan a Davide e Natan andò da lui e gli

disse: «Vi' erano due uomini nella stessa città) uno ricco e l'altro povero. Il
ricco aveva bestiame minuto e grosso in gran numero/ ma il povero non ave-
va nulla) se non una sola pecorella piccina che egli aveva comprata e alleva-
ta/ essa gli era cresciuta in casa insieme con ifiglz~ mangiando il pane di lui~
bevèndo alla sua coppa e dormendo sul suo seno)· era per lui come una figlia.
Un ospite di passaggio arrivò dalt uomo ricco e questi, risparmiando di pren-
dere dal suo bestiame minuto e grosso) ·per preparare una vivanda al viag-
giatore che era capitato da lui portò via la pecora di quel!'uomo povero e ne
preparò una vivanda per tospite venuto da lui'>>. Allora l'ira di Davide si sca-
tenò contro quell'uomo e dt'sse a Natan: «Per la vita del Signore, chi ha fat-
to questo merita la morte. Pagherà quattro volte il valore della pecora, per
aver fatto una tal cosa e non aver avuto pietà» (12, 1-6).
La strategia seguita da Natan con Davide illustra come per confutare i potenti di que-
sto mondo bisogna prima metterli alla prova con una similitudine, per poi accusarli in mo-
do d~retto (Gregorio Magno). La celerità con cui Davide ammette la propria colf a nega-
rantisce la giustificazione (Giovanni Crisostomo). Per tagliare e sanare la ferita de cuore di
Davide, il profeta mette davanti agli occhi di quello la sua colpa. Dall'esegesi della parabo-
la emerge inoltre come Davide non fu punito per l'omicidio di Uria, ma per ladulterio, te-
stimoniando in quanta considerazione fosse tenuta la temperanza con le donne (Agostino).

16
• Il racconto di Natan e il giudizio di
Davide
Confutare i potenti di questo mondo
Ma talvolta, quando si tratta di con-
futare dei potenti di questo mondo, oc-
corre prima metterli alla prova usando
delle similitudini come se si trattasse di
affare che non riguarda loro; ~ quando
avranno proferito una giusta sentenza
come rivolta a un altro, allora con i mo-
di opportuni bisogna colpirli diretta-
mente con l'accusa della loro colpa, af-
finché il cuore, gonfio della sua potenza
mondana, non si erga contro chi lo rim-
provera - poiché è col suo stesso giudi-
zio che questi calpesta il suo collo super-
bo - ed esso no'n provi a difendersi in al-
cun modo, legato com'è dalla sentenza ·
pronunciata con la sua stessa bocca.
Perciò, infatti, il profeta Natan era venu-
416 2 Samuele
to ad accusare il re con l'aria di chiede-
re un giudizio contro un ricco in difesa
di un povero, affinché il re prima pro-
nunciasse la sua sentenza e solamente
dopo ascoltasse il suo peccato, senza po-
ter contraddire ciò che era giusto, se-
condo quanto egli stesso aveva proferito
contro di sé. E cosl l'uomo santo consi-
derando insieme il peccatore e il re, se-
condo un mirabile procedimento, prima
legò il re temerario attraverso la confes-
sione, quindi lo troncò con l'accusa, per
un poco celò chi veramente cercava ma
colpì improvvisamente colui che teneva
stretto. Forse avrebbe agito su di lui con
minore efficacia se fin dal principio del
discorso avesse voluto apertamente col-
pire la colpa, mentre anticipando la si-
militudine rese più acuto il rimprovero
che essa nascondeva. Era venuto come
un medico da un malato, vedeva che la
ferita doveva essere tagliata ma dubitava
della pazienza del malato; pertanto, na-
scose il bisturi sotto la veste e trattolo
·improvvisamente lo conficcò nella feri-
ta, perché il malato lo sentisse tagliare
prima di vederlo e non si fosse rifiutato
di sentirlo se l'avesse veduto in prece-
denza.
Gregorio Magno,
La regola pastorale 3, 2
La colpa di Davide ha un carattere
temporaneo
Dal seguente ~pisodio appare in
modo assai evidente come quegli uomini
antichi usassero delle loro donne con
moderazione e temperanza. Il medesimo
re si lasciò travolgere dalla passione per
una donna, sòspinto dall'ardore dell'età
e dalla prosperità negli affari temporali,
e comandò anche che suo marito fosse
ucciso. Fu accusato da un profeta, che
venne da lui per convincerlo del suo
peccato. Gli propose la parabola del po-
vero che possedeva una sola pecora. Un
suo vicino ne aveva molte ma, al soprag-
giungere di un ospite, gli imbandì la
mensa con l'unica pecora del vicino po-
vero piuttosto che con una delle sue. Da-
vide, indignato confro di lui, decretò che
venisse ucciso e che al povero fossero re-
se quattro pecore. Inconsapevolmente
condannava se stesso, che aveva consa-
pevolmente peccato. Quando la cosa gli
fu fatta palese e gli fu predetta la puni-
zione divina, con la penitenza lavò la col-
pa. Nota tuttavia come in questa simili- .
tudine della pecora del vicino povero si
faccia menzione solo della violenza con-
tro la donna, mentre Davide non è re-
darguito, nella similitudine, dell'uccisio-
ne del marito della donna: cioè di quel
povero che aveva una sola pecora non si
dice che fu ucciso. In tal modo la senten-
za di condanna uscita dalla bocca di Da-
vide riguarda solamente l'adulterio. Da
ciò si comprende quale temperanza
usasse verso le sue diverse mogli, se da se
stesso si sentì costretto a punirsi per la
trasgressione commessa con quella sola.
E poi in quest'uomo la libidine incon-
trollata non rimase a lungo, ma lo attra-
versò solo temporaneamente, tant'è vero
che sulla bocca del profeta, che lo rim-
proverava, quella passione disordinata
fu designata col nome di «ospite». Non
disse infatti che con la pecora del vicino
povero preparò un pranzo al suo re, ma
a un suo ospite. Diversamente andarono
le cose nel suo figlio Salomone, nel qua~
le la passione non fu un ospite solo di
passaggio, ma vi stabilì il suo regno: co-
sa che la Scrittura non tace nei suoi ri-
guardi ma lo accusa di essere stato un
compiacente amatore di donne (cf. 1 Re
11, 1). Agli inizi era stato tutto infiam-
mato d'amore per la sapienza (cf. 2Cr1,
7-12), ma, come l'aveva acquistata me-
diante un amore spirituale, così la perse
a causa dell'amore carnale.
Agostino,
La dottrina cristz'ana 3, 21, 31
 Il racconto del ricco e del povero (12, 1-6)
Il bene di una rapida confessione
Che fa dunque Dio? Invia da lui il
profeta Natan: il profeta va dal profeta.
Così infatti accade anche presso i medi-
ci: quando· un medico sta male, ha biso-
gno di un altro medico. La stessa cosa
avviene anche in questo caso: colui che
aveva peccato era un profeta ed era un
profeta colui che porta le medicine. Vie-
ne dunque da lui Natan, e non lo accusa
subito 'sulla porta e dice: «Scellerato e di-
sonesto, adultero e assassino, ricevesti ta-
li onori da Dio e tu calpestasti i suoi co-
mandamenti?». Natan non disse niente
del genere, per non renderlo più turpe;
infatti i peccati resi noti invitano colui
che ha peccato alla turpitudine. Si reca
dunque da lui e tesse l'azione della cau-
sa; e che cosa dice? <<Re, ho un conten-
zioso per te. C'era un ricco e c'era un po-
vero; il ricco aveva molti buoi e armenti;
c'era anche un povero che aveva una so-
la pecora, che beveva dalla sua tazza e
mangiava dalla sua mensa, e dormiva sul
suo petto». Qui mostra il nobile legame
del marito C<?n la propria moglie. «Es-
.sendo giunto uno straniero, il ricco la-
sciò ·stare il proprio bestiame e, dopo
aver·.p reso la pecora del povero, la sgoz-
zò». Hai visto come qui tesse l'azione del
racconto, con il coltello nascosto nella
gola di Davide? Che dice dunque il re?
Credendo di giudicare un altro, espresse
il giudizio più severo. Tali infatti sono gli
uomini: con piacere esprimono duri giu-
dizi di condanna nei confronti degli altri.
E che cosa dice David? Per la vita del Si-
gnore, chi ha fatto questo merita la morte.
Pagherà quattro volte il valore della peco-
ra. Che cosa dice allora Natan? Non fece
macerare la ferita per molte ore, ma su-
bito la espone e spinse il taglio più in
profondità, per non privarlo della sensa-
zione del dolore: Sei tu> o Re. Che cosa
dunque dice il re? Peccai contro il Signo-
re. Non disse: «Chi sei dunque tu che mi
417
accusi? Chi ti mandò à ·parlare con tale
libertà? Con quale coraggio hai fatto
questo?». Non disse niente di questo g~­
nere, ma riconobbe il proprio peccato. E
che cosa dice? Ho peccato contro z'l Signo-
re. Che cosa gli risponde Natan? E il Si-
gnore rimise il tuo peccato. «Tu condan-
nasti te stesso, io rimetto la tua sentenza;
confessasti con nobili sentimenti, cancel-
lasti la tua colpa; infliggesti a te stesso un
giudizio di condanna, io annullai la sen-
tenza». lfai visto come è stato compiuto
quanto è scritto: Confessa tu per primo le
tue trasgressioni per essere giustificato (Is
43, 26)? Che fatica è questa di confessa-
re per primi la propria colpa?
Giovanni Crisostomo,
Sulla penitenza, omelia 2, 2
Tagliare e sanare .la ferita nel cuore
di Davide
Perché riconosco la mia iniquità, e il
mio peccato è sempre dinanzi a mè (Sal 50,
5). Non ho gettato dietro le mie spalle ciò
che ho fatto, non guardo gli altri dimen-
ticandomi di me, non cerco di togliere la
pagliuzza dall'occhio del mio fratello,
mentre una trave è nell'occhio mio (cf.
Mt 7, 3); il mio peccato è dinanzi a me,
non dietro a me. Era infatti dietro di me
quando mi fu mandato il profeta, che mi
propose la parabola della pecora del po-
vero. Disse infatti a David il profeta Na-
tan: C'era un ricco che aveva molte pecore;
e un povero suo vicino possedeva una sola
pecorella che nutriva nel suo seno e con il
suo cibo. Venne un ospite dal ricco: egli
non tolse niente dal suo gregge, desiderò la
pecora del suo vicino povero e quella ucci-
se per il suo ospite: di che cosa è degno co-
stui? E David adirato proferì la sua sen-
tenza. Chiaramente il re, che non si ren-
deva conto del tranello tesogli, dichiarò
che il ricco era degno di morte, e che do-
veva restituire il quadruplo della pecora
418 2 Samuele

rubata. Condanna severissima e giustissi- schiena, e lo pose innanzi ai suoi occhi,

ma. Ma il suo peccato non era ancora al
suo cospetto, era dietro le sue spalle ciò
che aveva fatto; non ancora riconosceva
la sua iniquità, e perciò non perdonava
quella altrui. Ma il profeta, inviato a tale
scopo, tolse il peccato da dietro la sua
affinché vedesse che aveva irrogato con-
tro se stesso quella tanto severa sentenza.
Per tagliare e sanare la ferita del suo cuo-
re, trasformò in ferro la lingua di lui.
Agostino,
Commento ai Salmi 50, 8

NATAN AFFRONTA DAVIDE

Allora Natan disse a Davide: «Tu sei quell'uomo.' Così dice il Signore,
Dio d'Israele: Io ti ho unto re d'Israele e ti ho liberato dalle mani di Saul, ti
ho dato la casa del tuo padrone e ho messo nelle tue braccia le donne del tuo
padrone, ti ho dato la casa di Israele e di Giuda e, se questo fosse troppo po-
co, io vi avrei aggiunto anche altro. Perché dunque hai disprezzato la paro-
la del Signore, facendo ciò che è male ai suoi occhi? Tu hai colpito di spada
Uria l'Hittt'ta, haipreso in moglie la moglie sua e lo hai ucciso con la spada
degli A·mmoniti. Ebbene, la spada non si allontanerà mai dalla tua casa, poi-
ché tu mi hai disprezzato e hai preso in moglie la moglie di Uria /1Hittita.
Cosi' dice il Signore: Ecco io sto per suscitare contro di te la sventura dalla
tua stessa casaj prenderò le tue mogli sotto i tuoi occhi per darle a un tuo pa-
rente stretto, che si unirà a loro alla luce di questo sole; poiché tu l'hai fat-
to in segreto, ma io farò questo davanti a tutto Israele e alla luce del sole»
(12, 7-12).
Tra le diverse forme nei modi di esprimersi dei profeti, quello di Natan riguarda la cit-
tà terrena (Agostino). La punizione di Davide testimonia come Dio scruti e giudichi anche
le azioni commesse in segreto (Salviano di Marsiglia). Anche il santo Davide, da cui sareb-
be disceso Cristo, è punito severamente per una pur temporanea trasgressione (Isacco di Ni-
nive).

10 12
- Natan pronuncia il giudizio del Si-
gnore
Diverse forme nei modi di esprimer-
si dei Profeti
Si danno dunque tre diverse forme
dei modi di esprimersi dei Profeti poiché
alc~ni sono pertinenti alla Gerusalemme
terrena, alcuni alla celeste, parecchi al-
l'una e all'altra. Noto che il mio assunto
si deve dimostrare con esempi. Il profeta
Natan fu mandato a rimproverare di un
grave peccato il re Davide e a preavvisar-
1o dei gravi mali che ne sarebbero a lui
derivati. Non si può dubitare che queste
parole divine e simili che sono svelate
tanto a vantaggio dello Stato, cioè per il
 Natan affronta Davide (12, 7-12)
benessere ed utilità del popolo, quanto a
privato vantaggio, cioè per i propri per-
sonali interessi, riguardano la città terre-
na perché con esse si conosce qualche co-
sa che deve avvenire in vista di qualche
temporale esigenza.
Agostino,
La città di Dio 17, 3, 2
Dio vede e giudica le azioni segrete
Tuttavia, per convincerti che le sue
valutazioni e il suo giudjzio divino non
favoriscono tanto le persone quantq le ra-
gioni di giustizia, sta' a sentire come Dio,
il giudice che sul suo servo Davide aveva
prontamente emesso una chiara sentenza
favorevole, abbia poi più volte emesso
sentenze di condanna proprio contro di
lui, Davide. E l'ha fatto non in un caso in
cui erano in gioco parecchie persone o,
meglio ancora, dei santi - il che, proba-
bilmente, avrebbe potuto stimolarlo an-
cora di più -, bensl in un caso che riguar-
dava un unico individuo.e per di più bar-
baro per il quale, oltre tutto, il marchio di
colpevole non avrebbe affatto procurato
difficoltà a un personaggio così impor-
tante anche se la sua colpa non fosse sta-
ta p~ita. Come Uria il Cetteo (l'Ittita),
che apparteneva a una razza di senzadio e
a nazione nemica, venne fatto morire, su-
bito si fece sentire la voce di Dio a Davi-
de: «Hai colpito di spada Uria il Cetteo e
ti sei preso in moglie la moglie sua. L'hai
fatto ammazzare dalla spada dei figli di
Ammon, e per questo d'ora in poi la spa-
da non si allontanerà mai più da casa tua.
Ecco perciò cosa ti dice il Signore: dalla
tua stessa famiglia ti procurerò sventure,
sotto i tuoi occhi prenderò le tue mogli
per darle a un tuo parente. Tu hai agito di
nascosto, io invece agirò come ho detto
davanti a tutti gli Israeliti e alla luce del
sole». Parla tu, adesso, tu che sei convin-
419
to che Dio non giudiéa tutte -le nostre .
azioni e che anzi neppure le vede! Non ti
rendi conto che persino quel delitto com-
piuto all'insaputa·di tutti è una volta sol-
tanto da Davide, non è affatto sfuggito
agli occhi di Dio? Ariche tu, allora, che
non credi che Dio osservi le nostre azioni
allo scopo - ritengo - di non sentire il pe-
so dei tuoi peccati, devi convincerti, do-
po questa testimonianza, che Cristo sem-
pre ti vede, e capire che non puoi sottrar-
ti a una punizione forse anche a breve
scadenza, se persino quel santo di Davi-
de, come vedi, non ha potuto nascondere
la sua unica malefatta neppure negli an-
fratti segreti del suo palazzo, né sottrarla
a un tempestivo castigo malgrado il meri-
to delle grandi opere compiute. Che cosa ·
gli disse, infatti, il Signore? «Sotto i tuoi
occhi prenderò le tue mogli, e la spada
non si allontanerà mai da casa tua».
Salviano di Marsiglia,
}l governo di Dio 2, 4, 15-17
Punizione per una pur temporanea
trasgressione
David, il cuore di Dio, per la cui virtù la
promessa fatta ai Padri giusti si compì nel
suo seme, dal quale spuntò il Messia per
la salvezza dell'universo, non ricevette
forse dallo sguardo dei suoi occhi una
freccia nell'anima per l'adulterio con una
donna e la caduta di un'ora? E si levò
contro di lui il male dall'interno della sua
casa e lo perseguitò il figlio uscito dai
suoi lombi. E questo accadde, nonostan-
te avesse fatto penitenza e il Signore gli
avesse <letto: Anch'io ho perdonato t'l tuo
peccato, non morrai (2 Sam 12, 13), con
tutto quel torrente di lacrime, così ab-
bondanti da bagnare z'l suo letto nelle not-
ti (Sai 6, 7).
Isacco di Ninive,
Discorsi 10
420 2 Samuele

DAVIDE CONFESSA IL PROPRIO PECCATO

Allora Davide disse a Natan: «Ho peccato contro il Signore!». Natan ri-
spose a Davide: «Il Signore ha perdonato il tuo peccato; tu non morirai. Tut-
tavia, poiché in questa cosa tu hai insultato il Signore (tinsulto sia sui ne-
mici suoi), il figlio che ti è natà dovrà morire» (12, 13-14).
Per aver confessato prontamente il proprio peccato, Davide è tipo della santità peni-
tente (Cirillo di Gerusalemme). Mentre Matteo fa discendere Cristo da Davide mediante Sa-
lomone, Luca, presentando Cristo come sacerdote, lo fa discendere attraverso Natan perché
fu proprio grazie a Natan che Davide ottenne il perdono dei propri peccati (Agostino).
I:ammissione della colpa porta alla giustificazione (Ambrogio; Paolino di Nola). Dio è in-
fatti lento nel punire, rapido nel perdonare (Giovanni Crisostomo). Davide, a differenza di
Saul, viene perdonato perché Dio scruta la sincerità della sua supplica (Agostino). Nono-
. stante latteggiamento penitente, Davide non meritò il pieno perdono: suo figlio morì pro-
prio in ragione dei suoi peccati (Salviano di Marsiglia). La confessione dei propri peccati
non è sufficiente, da sola, per ottenere il perdono, ma deve essere accompagnata da un at-
teggiamento di umiltà e pentimento, come dimostra il caso di Davide (Paolino di Milano).

23 14
· Natan risponde al!'ammisione di
colpa di Davide
Davide, tipo dellà santità penitente
Passerò adesso, se credi, a qualche al-
tro esempio che fa al nostro caso. Partia-
mo da quello di Davide, tipo della santi-
tà penitente. Grave fu il peccato che
commise! Passeggiando in terrazza dopo
il riposo pomeridiano, sul far della sera,
non sorvegliò i suoi occhi e ne sperimen-
tò l'umana conseguenza: assecondò la
passione e commise il peccato. Non gli
venne però meno la saggezza (cf. 2 Sam
11, 2). Saggiamente confessò la caduta,
appena il profeta Natan venne a redar-
guirlo, dicendogli per sanarne la ferita:
<<ll Signore è iiritato per il tuo peccato!».
Parlava così al re un uomo senza autorità,
ma il re pur ammantato di porpora non
se l'ebbe a male, perché vide nell'uomo
che gli parlava Dio che l'aveva mandato.
Aveva attorno il suo corpo di militari; ma
questo non accecò gli occhi del suo spiri-
to, perché egli li tenne rivolti alle schiere
degli angeli che stanno attorno al Signo-
re. Tremò davanti all'Invisibile come se lo
vedesse (cf. Eb 11, 27). Perciò più che al
messaggero che era venuto da lui, a Colui
che l'aveva mandato rispose: «Ho pecca-
to contro il Signore». Vedi che umiltà in
un re, vedi che confessione! Era stato for-
se denunziato da qualcuno, o da tanti che
fossero venuti a sapere della vicenda?
No, aveva appena consumato il peccato,
e il profeta se n'era appena fatto accusa-
tore, ma subito egli si confessò colpevole
del male fatto. Perciò il profeta Natan
dopo averlo ripreso gli disse subito: «Il
Signore ha perdonato il tuo peccato». Ve-
di che immediata conversione del Dio di
misericordia! Ma senti cosa aggiunse:
«Molto hai irritato i nemici del Signore».
Come per dirgli: Finché combattesti per
la giustizia avevi molti nemici, ma ti pro-
tesse la virtù; d'ora in poi però, avendo
consegnato loro la tua arma più potente
di difesa, dovrai far fronte a nemici pron-
ti a rizzarsi armati contro di te. Ecco co-
 Davide confessa il proprio peccato (12, 13-14).
me il profeta lo avvertì mentre lo confor-
tava. Ma il santo re Davide, nonostante
che avesse inteso molto bene che il Signo-
re gli aveva perdonato il peccato, non ri-
tenne meno doverosa la penitenza. Inve-
ce della porpora vestì il sacco, invece di
assidersi sull'aureo trono si stese per ter-
ra e sulla cenere (cf. 2 Sam 12, 16). Né so-
lo si stese sulla cenere, ma com.e egli si
esprime, di essa fece il suo nutrimento:
<<Più che di pane mi nutrii di cenere» (Sal
102, 10). Fece sciogliere in lacrime i suoi
occhi voluttuosi come si era proposto:
· «Ogni notte non farò che bagnare il mio
giaciglio, inonderò il mio letto di lacri-
me» (Sal 6, 7). Ai principi che lo invoglia-
vano a mangiare del pane oppose il suo
rifiuto, e quel suo digiuno lo prolungò
per un'intera settimana.
Cirillo di Gerusalemme,
Seconda catechesi battesimale 11-12
Penitenza e perdono del peccato
E come Matteo, presentando il Cri-
sto re che scende per addossarsi i nostri
peccati, lo fa discendere da Davide me-
diante Salomone, perché Salomone era
nato. da quella donna con cui Davide ave-
va pèccato, così Luca, presentando Cri-
sto sacerdote che ascende al cielo dopo
aver distrutto i peccati, risale a Davide at-
traverso Nathan. Il profeta Nathan era
stato inviato perché Davide, corretto da
lui, ottenesse mediante la penitenza il
perdono di quello stesso peccato.
Agostino,
83 questioni diverse 61, 2
Ammissione della propria colpa
Forse ti vergogni, imperatore n, di
fare quello che fece Davide, re, profeta,
l3 Nel 390 Ambrogio si rivolge a Teodosio dopo la strage di Tessalonica.
421
capostipite della famiglia di Cristo secon-
do la carne? A lui fu detto che un ricco,
che possedeva moltissimi greggi, rubò
per l'arrivo di un ospite l'unica pecora di
un povero e la uccise e, quando si fu reso
conto che con questa parabola lo si rim-
proverava di aver fatto altrettanto, escla-
mò: Ho peccato contro il Signore. Non im-
pazientirti dunque, imperatore, se ti si di-
ce: «Tu hai fatto quello che il profeta ha
detto al re Davide». Se infatti ascolterai
seriamente questo ammonimento e dirai:
Ho peccato contro il Signore, se dirai quel-
le parole profetiche pronunciate dal re:
Venz'te, adoriamo e prostriamoci davanti a
lui e piangiamo davanti al Signore che ci
ha creati (Sai 94, 6), si dirà anche a te:
«Perché ti penti, il Signore perdonerà il
tuo peccato e non morirai».
Ambrogio,
Lettere fuori collezione 11, 7
Immediatezza del giudizio di con-
danna
Vedi con quale immediatezza è stato
giudicato un personaggio cosl importan-
te per un unico peccato? Alla colpa ha
fatto seguito di colpo la condanna: una
condanna irrogata all'istante, senza riser-
ve, e che fredda lì per lì il colpevole sen-
za alcuna dilazione di sentenza. Non dis-
se, perciò: <<Per questa tua azione speri-
menterai un giorno il giudizio di Dio e
proverai i tormenti del fuoco della geen-
na», ma disse: «Va' subito a sperimentare
la pena e a sentirti sul collo la spada del
corruccio divino». E cosa successe in se-
guito? Il colpevole riconosce la propria
colpa, si umilia, si sente preso da com-
punzione, confessa, piange, si pente, sup~
plica, si toglie gli ornamenti regali, si spo-
glia dei vestiti increspati di fili d'oro, si
disfa della porpora e dell'onorifico diade-
422 2 Sarnuele
ma, cambia l'aspetto esterno ma anche il
cuore; rinuncia a tutto ciò che sa di rega-
lità per assumere le vesti di un penitente,
ma con l'oculatezza di farsi garantire co-
me tale da un interessato squallore; si
mette a digiunare, soffre la sete, piange
tutte le sue lacrime e si chiude in solitudi-
ne. E ciò malgrado, questo re così famo-
so, più grande per santità che per potere,
cosl in vista per i grossi meriti preceden-
temente acquisiti, per quanto supplichi
cor:i tutta quella messinscena, non la
scampa. E nel suo caso, ciò che ottiene da
quella dura penitenza si limita di fatto al-
la non condanna alla espiazione eterna,
perché non riesce comunque a meritarsi
il perdono in questa vita. In conclusione,
cioè, cosa dice il profeta a quest'uomo
pentito? «Poiché hai fatto bestemmiare i
nemici del Signore, il figlio che ti è nato
morirà». Oltre alla pena di questa crude-
le perdita, Dio volle che quel padre così
buono capisse per di più l'enorme suppli-
zio che gli veniva inflitto: soffrire per la
morte del suo dilettissimo figlio; morte
da lui stesso causata, poiché quel bambi- ·
no, nato da un peccato, venne ucciso pro-
prio a motivo del peccato che l'aveva fat-
to nascere.
Salviano di Marsiglia,
Il governo di Dio 2, 4, 18-20
Dio scruta i cuori
Un figlio è promesso a Zaccaria, un
figlio è promesso anche alla santa Maria,
ed ella pure pronunzia quasi le stesse pa-
role che aveva detto Zaccaria. Infatti, che
cosa aveva detto Zaccaria? Come posso co-
noscere questo? Io infatti sono vecchio e
mia moglie sterile e avanzata negli anni (Le
1, 28). E Maria santa che cosa dice? Come
avverrà questo? Simile il suono delle paro-
le, diverse le disposizioni interiori. All'udi-
to ci risuona un'espressione simile, ma, at-
traverso le parole dell'angelo, possiamo
conoscere la differenza dei sentimenti. Da-
vide peccò e, rimproverato dal profeta,
disse: Ho peccato, subito dopo gli fu detto:
il peccato ti viene perdonato. Peccò Saul e,
rimproverato dal profeta, disse: Ho pecca-
to e il peccato non gli venne perdonato,
ma l'ira di Dio rimase su di lui (cf. 1 Sam
15, 30.35). Che vuol dire questo se non
che il suono delle parole è simile, diverso
lo spirito? L'uomo infatti può udire il suo-
no della voce, Dio scruta i cuori.
Agostino,
Discorsi 291, 5
Potenza di tre sillabe
nbattezzato invece che avrà trascura-
to o violato gli impegni di così grande sa~
cramento, se avrà fatto penitenza con tut-
to il cuore, là, nel suo cuore, dove Dio ve-
de, [sarà perdonato, come lo fu Davide].
Dio vide dentro il cuore di Davide quan-
do egli, rimproverato fortemente dal pro-
feta, esclamò: Peccai, e subito dopo sentì
dire: Il Signore ha cancellato il tuo peccato.
Tanto potere ha quella sola breve parola
di confessione; sono tre sillabe: Peccai; ma
in queste trè sillabe salì in cielo la fiamma
del sacrificio del cuore. Se uno fa.la peni-
tenza con sincerità, viene liberato dal vin-
colo che lo teneva legato separandolo dal
corpo di Cristo, e se dopo la penitenza vi-
ve bene, come avrebbe dovuto vivere an-
che prima, costui, in qualsiasi momento
morirà dopo la riconciliazione, andrà dal
suo Signore, entrerà nel riposo: non sarà
assegnato alle schiere del diavolo, ma sarà
messo a parte del regno di Dio.
· Agostino,
Discorsi 3 93, 1
Dio è lento nel punire, veloce nel
salvare
Al beato David, che ricevette la pro-
va del proprio peccato attraverso il profe-
ta Natan, é subito mostrò il proprio sin-
 Il bambino muore nonostante il digiuno e le suppliche di Davide (12, 15-19) 423

cero pentimento di fronte alle accuse del
profeta, e disse: Peccai contro il Signore,
subito una sola parola pronunciata con
sincerità in un solo frangente decisivo re-
cò al penitente la completa salvezza; subi-
to infatti alla dichiarazione seguì la ripa-
razione della colpa. Gli dice dunque Na-
tan: E il Signore rimlse il tuo peccato.
Considera che Dio è tardo nel punire, ve-
loce nel s~lvare; considerami anche, in
primo luogo, come il clemente recò la
propria accusa dopo molto tempo. Peccò
David: la donna rimase incinta, e al pec-
cato non seguì alcuna accusa, ma dopo
che il figlio del peccato fu partorito, è in-
viato il medico del peccato. Perché non
corresse subito colui che peccò? Perché
.sa che l'anima dei peccatori all'apice dei
peccati è accecata, perciò le orecchie di
coloro che sono immersi nell'abisso del
peccato sono otturate. Lascia dunque tra-
. scorrere del tempo prima di portare aiu-
to contro l'infiammazione, e dopo un po'
di tempo è portata la correzione: in un
solo frangente il pentimento e il perdono.
E il Signore rimise il tuo peccato. O di-
spensatore dell'economia!Vedi come è
veloce a salvare? Si comporta così anche
nei .confronti
,
di· trtni gli altri, procasti-
nando la distruzione, rapido nel portare
aiuto.
Giovanni Crisostomo,
Sulla penitenza, omelia 7, 328-329
· Confessione e correzione
Perciò la Scrittura dice: «Il giusto co-
mincia il discorso accusando se stesso»
(Prv 18, 17). Così infatti strappa la voce
dalla bocca del Nemico, e con la confessio-
ne dei suoi peccati spezza, per così dire, i
denti pronti a serrare la preda con un' ac-
cusa violenta, rendendo onore a Dio, per il
quale ogni cosa è nuda, e che vuole la vita
piuttosto che la morte del peccatore. Del
resto al penitente non basta la confessione,
ma deve seguire anche la correzione del-
1'atto peccaminoso, cioè il penitente non
compia azioni di cui dovrà pentirsi, e in-
fligga privazioni a se stesso, come il santo
· David, il quale, dopo che udl dal profeta:
«Ti è stato rimesso il tuo peccato», cercò le
privazioni per ammenda del peccato, tan-
to da mangiare cenere come pane e mesco-
lare la sua bevanda con il pianto.
Paolino di Milano,
Vita di Ambrogio 39, 4

IL BAMBINO MUORE NONOSTANTE IL DIGIUNO E LE SUPPLICHE DI DAVIDE

Il Signore dunque colpì il bambino che la moglie di Uria aveva partori-

to a Davide ed esso si ammalò gravemente. Davide allora fece suppliche a
Dio per il bambino e digiunò e rientrando passava la notte coricato per ter-
ra. Gli' anziani della sua casa insistevano presso di lui perché si alzasse da
terra; ma egli non volle e rifiutò di prendere cibo con loro (... ) (12, 15-19).
L'astensione di Davide dal cibo significa l'umile astensione dal male (Giovanni Criso-
. storno). L'esempio di Davide climostra quanto sia grave far bestemmiare il nome di Dio dai
pagani (Salviano di Marsiglia). ·
424 2 Samuele
iH
7
Davide supplica il Signore di rispar-
miare il bambino
Astensione da ogni male
E non dico queste cose negando il
digiuno; mai sia! Ma esortando a fare ciò
che è meglio del digiuno: astenersi da
ogni male. Peccò anche David: vediamo
dunque come anche questo si pentì. Per
tre giorni sedette sulla cenere. Ma quello
non lo faceva per il peccato commesso,
ma per il figlio, ancora ebbro dalla pas-
sione. Ma lavava in altro modo la propria
colpa, con l'umiltà, con la contrizione del
cuore, con il pentimento dell'anima, col
non cadere più negli stessi errori, col ri-
cordarsi continuamente di quell'errore,
sopportando di buon animo tutti ciò che
accade, risparmiando coloro che attacca-
no, non vendicandosi di coloro che tra-
manò contro di lui, ma fermando anche
coloro che desiderano farlo.
Giovanni Crisostomo,
Omelie su II Corinzi 4, 6
Far bestemmiare il nome di Dio dai
nemici del Signore
Quanto sia grave e particolarmente
sacrilego il peccato di far bestemmiare il
nome di Dio dai pagani, ce lo mostra
l'esempio di quel santo Davide il quale,
essendosi meritato di sfuggire, grazie alla
rettitudine delle sue azioni precedenti e
con un unico atto di pentimento, al casti-
go eterno che meritava per i suoi peccati,
non riuscì comunque a farsi perdonare il
delitto commesso neppure mostrando a
sua difesa di essersi pentito. Aveva con-
fessato infatti i suoi peccati, e Natan gli
aveva detto: «Dio ha avutò indulgenza ·
col tuo peccato; non morirai», ma subi-
to aggiunse: «Ma poiché con questa tua
\
azione hai fatto bestemmiare i nemici del
Signore, sarà il figlio che ti è nato a mo-
rire». E poi? Davide depose il diadema,
smise le pietre preziose e si tolse il man-
to di ·porpora; abbandonò insomma ogni
segno di magnificenza regale e si trasfor-
mò in uomo solitario, gemente, ritirato,
squallidamente vestito di sacco, inzuppato
di lacrime, sporco di cenere; un uomo che
implorava per la vita di suo figlip emetten-
do lamenti a non finire, e si aggrappava al-
la grande misericordia di Dio con inces-
sante snocciolamento di preghiere. Eppu-
re, per quanto implorasse e supplicasse,
non riusci a farsi esaudire; anche se biso-
gna dire - e questo è un fortissimo inco-
raggiamento per chi prega per ottenere -
che aveva continuato a credere che Dio
avrebbe soddisfatto quelle sue petizioni.
Si può capire, da questo esempio, che
non esiste crimine più sacrilego di quello
di dar motivo ai pagani di bestemmiare.
Chi infatti commette peccati gravi senza
però provocare altri alla bestemmia, non
danna che se stesso; ma chi fa bestemmia-
re altri, ne conduce con sé molti nel pre-
cipizio della morte, e così è automatica-
mente responsabile della colpa di tutti
quelli che ha trascinato nel peccato. Ma
non basta: chiunque commette un pec-
cato senza però indurre altri a bestem-
miare per causa sua, il suo peccato non
fa morire che chi l'ha fatto, ma non fa
offendere il santo nome di Dio con le sa-
crileghe maledizioni dei bestemmiatori;
chi invece, col suo peccato, fa bestem-
miare altri, è evidente che un peccato
del genere oltrepassa la classificazione di
semplice peccato umano, pòiché arreca
un'offesa incalcolabile a Dio col provo-
. cargli invettive da parte di un mucchio
di persone.
Salviano di Marsiglia,
Il governo di Dio 4, 18, 87-89
 Davide smette di digi'unare e di piangere (12, 20-23) 425

DAVIDE SMETTE DI DIGIUNARE E DI PIANGERE ·

Allora Davide si alzò·da terra, si lavò, si unse e cambiò le vesti~· poi an-
dò nella casa del Signore e vi si prostrò. Rientrato in casa, chiese che gli por-
tassero il cibo e mangiò. I suoi ministri gli dissero: «Che fai? Per il bambi-
no ancora vivo hai digiunato e pianto e, ora che è morto, ti alzi·.e mangi!».
Egli rùpose: «Quando il bambino era ancora vivo, digiunavo e piangevo,
perché dicevo: Chi sa? Il Signore avrà forse pietà di me e il bambino reste-
rà vivo. Ma ora che egli è morto, perché digiunare? Posso io farlo ritornare?
Io andrò da lul ma lui non ritornerà da me!» (12, 20-23 ).
Riconoscendo il potere di Dio di dare la vita o la morte, Davide smette di digiunare, fi-
ducioso del fatto che un giorno si sarebbe ricongiunto a suo figlio (Ambrogio). Il compor-
tamento di Davide è proprio· al contempo di un padre affettuoso e di un uomo sapiente
·(Giovanni Crisostomo).

20 23
· Davide smette di digiunare
Fiducia nel giudizio di Dio
Il santo Davide perdette due figli,
uno incestuoso, l'altro fratricida 14. Aver-
li avuti è motivo di vergogna, averli per- ·
duti, di dolore. Ne perdette un terzo, an-
cora bambino, ch'egli amava. Quando vi-
veva ancora, lo pianse; una volta morto,
non lo rimpianse. Leggiamo infatti che,
mentre il bambino era ammalato, Davide
pregava il Signore per lui e digiunava e
giaceva avvolto nel cilicio e, quantunque
i figli maggiori gli stessero intorno per
farlo alzare da terra, ritenne di non dove-
re né alzarsi né prendere cibo. Ma quan"
do seppe che il bambino era morto, si le-
vò da terra·, si lavò immediatamente, si
profumò, mutò vesti, adorò il Signore,
prese cibo. Siccome questo modo di
comportarsi sembrava strano ai suoi figli,
rispose che, finché il bambino era vivo,
aveva fatto bene a digiunare e a piangere,
perché a buon diritto pensava che il Si-
gnore avrebbe potuto provarne compas-
sione, né c'era da dubitare che potesse
conservare la vita di un vivo, Lui che po-
teva restituire la vita ai morti. Ma ormai
eh' egli aveva incontrato la morte, a quale
scopo digiunare, dato che ormai non po-
teva risuscitare un morto e richiamare in
vita uno che ne era privo? Io, disse, andrò
da lui~ ma egli non ritornerà da me. O
conforto grandissimo per chi rimpiange
un defunto, o giudizio veramente degno
di un sapiente, o straordinaria sopporta"
zione di un servo, non protestare se gli è
capitata qualche s:ventura, e non lamen-
tarsi di essere stato colpito ingiustamen-
te! Chi sei tu per sentenziare in anticipo
sui tuoi meriti? Perché desideri prevenire
l'inquirente? Perché sottrai la sentenza a
chi deve giudicarti?
Ambrogio,
Per la dipartita del fratello 2, 25-26

14 Il riferimento è, rispettivamente, ad Amnon e ad Assalonne.

426 2 Samuele

Affetto paterno e sapienza di David
Anche il re David amava suo figlio, e
giaceva in un sacco e nella cenere. Non
portò maghi, né incantatori, sebbene al-
lora ce ne fossero, come dimostra Saul,
ma supplicava Dio. Fai questo anche tu;
ciò che fece il giusto, fallo anche tu; di' le
sue stesse parole quando morl il figlio: Io
andrò da lut~ ma lui non verrà da me.
Questo è proprio della filosofia, questo è
proprio dell'amore. Per quanto ami tuo
figlio, non gli vuoi bene tanto quanto
quello allora; quel beato nutriva un gran-
de amore per la madre, anche se il bam-
bino era nato da un adulterio. Ma sapete
che la prole partecipa dell'amore dei ge-
nitori. E tale era l'amore, da desiderare
che vivesse colui che pure era il suo accu-
satore; ma tuttavia rese grazie a Dio.
Giovanni Crisostomo,
Omelie su Colossesi 8, 6

[LA NASCITA DI SALOMONE (12, 24-31)]

AMNON RAPISCE TAMAR, SUA SORELLA

Dopo queste cose, accadde che, avendo Assalonne figlio di Davide, una
sorella molto bella, chiamata Tamat; Amnon figlio di Davide si innamorò di
lei. (... )Tamar andò a casa di Amnon suo fratello, che giaceva a letto. Essa
prese farina stemperata, la impastò, ne fece frittelle sotto i suoi occhi e le fe-
ce cuocere..Poi prese la padella e versò le frittelle davanti a luz> ma egli ri-
fiutò di mangiare e disse: «Allontanate tutti dalla mia presenza». Tutti usci-
rono. Allora Amnon disse aTamar: «Portami la vivanda in camera e pren-
derò il cibo dalle tue mani>>. Tamar prese le frittelle che aveva fatto e le por-
tò in camera ad Amnon suo fratello. Ma mentre gliele dava da mangiare,
egli l'a/ferrò e le disse: «Vien~ unisciti a me, sorella mia~>. Essa gli rispose:
«No, fratello mio, non farmi violenza; questo non si fa in Israele; non com-
mettere questa infamia! Io dove andrei a portare il mio disonore? Quanto a
te, tu diverresti come un mal/amato in Israele. Parlane piuttosto al re, egli
non mi rifiuterà a te». Ma egli non volle ascoltarla: fu più forte di lei e la
violentò unendosi a lei( ... ) (13, 1-22).
La consuetudine con una donna casta non tiene lontano il rischio di peccare, come di-
mostra l'episodio di Tamar (Fruttuoso di Braga). Nessuno deve fidarsi della consanguinei-
tà, neppure della più stretta (Girolamo).
 Assalonne fugge da Ghesur (13, 30-39) 427

11 14
· Amnon violenta Tamar
Vivere in modo casto
Nessuno dovrebbe confidare nella
castità del passato, perché non potrebbe
essere né più santo di Davide, né più sa-
piente di Salomone> i cui cuori si corrup-
pero per delle donne. E nessuno confidi
nella consuetudine con una donna casta;
si ricordi che Tamar è stata viòlentata da
suo fratello Amnon .c he simulava di esse-
re malato. Perciò, i monaci e le monache
dovrebbero vivere con tale castità, da
avere una buona testimonianza non solo
davanti a Dio, ma anche davanti agli uo-
mini, e da lasciare un esempio di santità
ai posteri.
Fruttuoso di Braga,
Regola monastica comune 17 > 1124D
Bruciò di un'illecita passione
Nessuno si fidi neppure della con-
sanguineità anche più stretta: Amnon
bruciò di passione incestuosa per Tamar,
sua sorella!
Girolamo,
Lettere 22, 12

[LAVENDETTA DI ASSALONNE (13, 23-29)]

ASSALONNE FUGGE DA GHESUR

(... ) Allora Ionadab disse al re: «Ecco i figli del re arrivano; la cosa sta
come il tuo servo ha detto». Come ebbe finito di parlare, ecco giungere i fi-
gli del re, i quali alzarono grida e piansero; anche il re e tutti i suoi ministri
fecero un gran pianto. Quanto ad Assalonne era fuggito ed era andato da
1

Talmai: figlio di Ammt'ud, re di Ghesur. Il re fece il lutto per il suo figlio per
!un.go tempo. Assalonne rimase tre anni a Ghesur; dove era andato dopo
avet preso la fuga. Poi lo spirito del re Davide cessò di sfogarsi contro Assa-
lonne, perché si era placato il dolore per la morte di Amnon (13, 30-39).
La morte di Ammone è il primo episodio della catena di disgrazie che colpì la casa di
Davide in segno della punizione divina (Salviano di Marsiglia).

36 38
. Assalonne piange
Una catena di disgrazie
Questo non è stato che il primo as-
saggio della vendetta di Dio. Il primo, di-
co, non il solo, poiché fu seguito da una
lunga serie di pesantissime disgrazie; e il
susseguirsi ininterrotto di batoste non
abbandonò mai la sua casa. Tamar viene
stuprata dall'insana passione di Ammo-
ne, e Ammone viene ammazzato da Assa-
lonne. Ora, il delitto commesso dal pri-
mo dei due fratelli è certamente grave,
ma la vendetta dell'altro è più grave an-
cora; e chi ci va di mezzo è il padre, Da-
vide, che soffre per i loro misfatti; poiché
il peccato, è ver_q, l'hanno commesso i
 428 2 Samuele

due suoi figli, ma per i delitti di due per-
sone sono in tre a rimetterci: Tamar per la
perdita della verginità e, alla morte di
Ammone, si aggiunge la deplorevole per-
dizione di Assalonoe. Né si può sapere
con certezza qual è stata la perdita che ha
pesato di più su un padre così buono, se
quella del primo o del secondo figlio, se
di quello che è stato ucciso per mano del
fratello in questa vita, oppure di quello
che si è autocondann~to a morte per la vi-
ta futura.
Salviano di Marsiglia,
Il governo di Dio 2, 5, 21

LA DONNA SAGGIA DI TEKOA

Ioab figlio di Zeruia si accorse che il cuore del re era contro Assalonne.
(... ) Allora la donna diSse: «La tua schiava possa dire una parola al re mio
. signore!». Egli rispose: «Parla». Riprese la donna: <<Allora perché pensi co-
sì contro il popolo di Dio? Intanto il re, pronunziando questa sentenza si è
come dichiarato colpevole, per il fatto che il re non fa ritornare colui che ha
bandito. Noi dobbiamo morire e siamo come acqua versata in terra, che non
si può più raccogliere, e Dio non ridà la vita. Il re pensi qualche piano per-
ché il proscritto non sia più bandito lontano da lui>>(. .. ) (14, 1-17).
· Il proposito di Dio non è che gli uomini muoiano, ma che vivano per sempre (Giovan-
ni Cassiano) .

14come acqua versata zn. terra
Il disegno di Dio e la quotidiana
provvidenza
Il proposito di Dio, secondo il quale
Egli non aveva creato l'uomo dest~ato
alla morte, ma perché vivesse per l'eterni-
tà, rimane immutato. La sua benignità,
non appena vede apparire in noi anche
una pur minima scintilla di buona volon-
tà, oppure è Lui stesso a suscitarla come ·
da una dura selce del nostro cuore, la sor-
regge, la fortifica e la conforta con la sua
ispirazione, «volendo che tutti gli uomini
siano salvati e arrivino alla conoscenza
della verità» (1 Tm 2, 4), poiché, Egli ag-
giunge: «il Padre vostro celeste non vuo-
le che si perda neanche uno solo di que-
sti piccoli» (Mt 18, 14); e ancora: «Dio
non vuole che anche una sola anima peri-
sca, ma la richiama, pensando che non
debba del tutto perire chi è stato caccia-
to fuori».
Giovanni Cassiano,
Conferenze ai monaci 13, 7
 Assalonne si cattiva l'affetto degli Israeliti (15, 1-6) 429

[ASSALONNE SI RICONCILIA CON DAVIDE (14, 18-33)]

ASSALONNE SI CATTIVA L'AFFETTO DEGLI ISRAELITI

(.. .) Assalonne si alzava la mattina presto e si metteva da un lato della

strada di accesso alla porta della città; quando qualcuno aveva una lite e ve-
niva dal re per il giudizio, Assalonne lo chiamava e gli diceva: «Di quale cit-
tà sei?», l'altro gli rispondeva: «Il tuo servo è di tale e tale tribù d'Israele».
Allora Assalonne gli diceva: «Vedi: le tue ragioni sono buone e giuste, ma
nessuno ti ascolta da parte del re». Assalonne aggiungeva: «Se facessero me
giudice del paese.' Chiunque avesse una lite o un giudizio verrebbe da me e
io gli farei giustizia». Quando uno gli si accostava per prostrarsi davanti a
lui: gli porgeva la mano, l'abbracciava e lo baciava. Assalonne faceva così
con tutti' gli' Israeliti che venivano ·dal re per il giudizio; in questo modo As-
salonne si cattivò l'affetto degli Israeliti' (15 , 1-6).
L'ostentata remissività che si fonda sull'apparenza, non ha radici profonde, ma come
un fiore è destinata ad appassire (Ambrogio). La prùdenza deve guidare le nostre scelte e
niente si oppone ad essa come la falsità (Giovanni Crisostomo).

36
· Assalonne si insinua nel cuore degli
Israeliti
Ostentata remissività
" Le parole stesse e i comandi siano
equilibrati, perché non appaia in essi
un'eccessiva indulgenza o un'esagerata
severità. Molti preferiscono essere al-
quanto indulgenti per apparire buoni; ma
sicuramente nessuna simulazione e fin-
zione appartiene all'autentica virtù; anzi·
ciò che è simulato e finto non resiste al
tempo: all'inizio germoglia rigoglioso, ma ·
poi, come un fiore, perde i petali e appas-
sisce; ciò che è invece autentico e sincero
si regge saldamente su profonde radici 15.
E per confermare con un esempio le
nostre affermazioni che ciò che è simula-
to non può essere duraturo, ma, come
una pianta che fiorisce per un periodo li-
mitato, ha una breve vita, adducano un
unico esempio di simulazione di frode da
quella famiglia dalla quale abbiamo attin-
to moltissimi esempi utili a progredire
nella virtù. .
Assalonne, figlio di Davide, insigne
per nobiltà d'aspetto, dotato di singolare
bellezza, fiorente di gioventù, non aveva
in Israele chi fosse pari a lui, perfetto da
capo a piedi. Si pròcurò cani, cavalli e
cinquanta uomini che corressero innanzi
a lui. Si levava all'alba e si poneva davan-
ti alla porta sulla riva e, se notava qualcu-
no che attendeva il giudizio del re, gli si
· accostava e gli diceva: «Di quale città
sei?». Quello rispondeva: «Sono di una
delle tribù di Israele e sono tuo servo».
Replicava Assalonne: «Le tue parole sono

15 Cf. Cicerone, De officiis 2, 12, 43.

430 2 Samuele

giuste e rette: non ti è s~ato dato dal re chi
ti ascolti? Chi mi farà giudice? A chiun-
que si presenti a me bisogna di un giudi-
zio, io renderò giustizia». Con tali discor-
si lusingava, ad tino ad uno, i cittadini. E
quando si accostava per prostrarsi davan-
ti a lui, stendendo le mani li attirava a sé
e li baciava. Così conquistò le simpatie di
tutti, pe'rché simili lusinghe toccano il
profondo del cuore.
Ambrogio,
I doveri 2, 22, 112-114
Un ostacolo alla prudenza
Niente è infatti così necessario per
amministrare i propri affari quanto la
prudenza; niente è così di ostacolo alla
prudenza quanto la viltà, la cattiveria e la
falsità. Non vedete i corpi affetti dal cole-
ra, come sono informi, dal momento che
ogru vigore in essi si è consumato? Come
sono deboli e gracili e incapaci a fare ogni
cosa? Tali sono anche le anime di questo
tipo. Non c'è altro ittero dell'anima se
non la malvagità. La malvagità dunque .
non è una cosa forte, non lo è. Volete che
ancora vi chiarisca con un esempio ciò
che dico, presentandovi immagini di mal-
vagità ~e di mostruosità? Assalonne era
malvagio e si accattivava tutti; guarda
dunque qual era la su~ malvagità. Avvici-
nandosi, dice la Scrittura, diceva: «Non
hai un giudizio?». Volendo far proprio il
sostegno di ciascuno. Ma Davide era sin-
cero. Che dunque? Osserva la fine di en-
trambi, guarda di quanta stoltezza era
pieno quello. Poiché infatti guardava sol-
tanto alla rovina di suo padre, era cieco
rispetto a tutto il resto.
Giovanni Crisostomo,
Omelie su E/esini 15, 2

[ASSALONNE USURPA IL TRONO (15, 7-18)]

[I SOSTENITORI DI DAVIDE SI RADUNANO ATTORNO A LUI (15, 19-29)]

UN PIANO PER SVENTARE IL CONSIGLIO DI ACHITOFEL

Davide saliva l'erta degli Uliv~· saliva piangendo e camminava con il ca-
po coperto e a piedi scalz~· tutta la gente che era con lui aveva il capo coper-
to e, salendo, piangeva. Fu intanto portata a Davide la noti'zia: «Achitofel è
con Assalonne tra i congiurati>>. Davide disse: «Rendi vani i consigli di
Achitofe~ Signore!»(. .. ) (15, 30-37).

Risalendo il monte degli ulivi, Davide prefigura profeticamente il Redentore (Cirillo di

Gerusalemme). Lo spettacolo del re in fuga testimonia che il giudizio di Dio colpisce indi-
stintamente (Salviano di Marsiglia). Assalonne sceglie di seguire i propri cattivi consigli per
libera scelta, ma agisce così perché Dio lo spinse aquesto in risposta alle preghiere di Davi-
de (Agostino). L'episodio dimostra che merita di morire chi aguzza la spada contro suo pa-
dre (Eusebio di Cesarea) .
 Un piano per sventare il consiglio di Achitofel (15, 30-37)
30
Davide risale il monte degli ulivi
Evocazione profetica del Redentore
Dopo la ribellione di Assalonne, in-
vece di fuggire per una delle tante vie che
gli si erano offerte, volle prendere quella
che passava per il Monte degli Ulivi, pro-
feticamente invocando il Redentore che
di Il sarebbe asceso al cielo. E quando poi
Semei gli lanciò amare maledizioni, non
disse altro che: «Lasciatelo andare» (2
Sam 16, 11), poiché sapeva che il Signore
perdona a chi perdona. (. .. ) Ecco quanti
esempi avete, fratelli, di peccatori che
con la penitenza hanno ottenuto salvezza.
Fatevi coraggio anche voi, e confessate al
Signore i vostri trascorsi per riceverne il
perdono e per conseguire così, fatti degni
del dono celeste, l'eredità del regno cele-
ste: assieme a tutti i santi, in Gesù Cristo
cui appartiene la gloria per i secoli dei se-
coli. Amen.
Cirillo di Gerusalemme,
Seconda Catechesi battesim.ale 12.20
Lo spettacolo del re in fuga
Se ora vi aggiungiamo anche la scena
di, Davide che si dà a gambe, che trage-
dià'!- Vedere un re così importante, e di
così vasta risonanza, superiore a ogni al-
tro re, più grande del mondo, allontanar-
si in fuga da tutti i suoi con un numero li-
mitatissimo di setvitori, povero·in canna
a paragone di prima, e solo come mai era
stato! Vederlo fuggire coperto di paura,
di disonore e di pianto, «andarsene - di-
ce la Scrittura - a capo coperto e a piedi
scalzi» (2 Sam 12, 14), come un soprav-
vissuto a un'esistenza precedente, come
uno che ha cambiato personalità, come
uno che è l' omhra di se stesso, come un
reietto che suscita il disprezzo dei propri
schiavi - cosa insopportabile - e peggio
ancora la compassione, al punto da farsi
mantenere da Siba e da subire pubblica-
431
mente le sfacciate maledfaioni di Semei...
ebbene, è il giudizio di Dio che ne ha fat-
to un uomo diverso. Se prima era temu-
to, si può dire, da tutto il mondo, ora un
qualsiasi avversario può prenderlo a pe-
sci in faccia.
Salviano di Marsiglia,
Il governo di Dio 2, 5, 23
31
Rendi vani i consigli _di Achito/el
Dio e il libero arbitrio
Non è forse di sua volontà che Assa-
lonne scelse il consiglio che gli doveva
nuocere? E tuttavia lo fece proprio per-
ché il Signore aveva esaudito il padre che
pregava per un simile esito. Per questo la
Scrittura dice: E il Signore fece scartare il
buon consiglio di Achitofel per indurre
sopra Assalonne ogni male (cf. 2 Sam 17,
14). Dice che il consiglio era buono per-
ché in quel momento giovava alla causa;
infatti era a favore di Assalonne contro
suo padre, al quale si era ribellato con
l'intenzione di sopraffarlo. Ma il Signore
rese vano il consiglio che aveva dato
Achitofel, agendo sul cuore di Assalonne,
perché lo respingesse e ne scegliesse uno
diverso, che non gli era vantaggioso.
Agostino,
La grazia e il lt'bero arbitrio 20, 41
Merita di morire chi aguzza la spada
contro il padre ·
E a quelli che erano passati ad Assa-
lonne, Davide diceva: perché vi siete fat-
ti nemici insieme a un figlio ribelle? Per-
ché volete aizzare il figlio alla lotta con-
tro il padre? Perché avete seguito il vano
consiglio di Achitofel? Se colui che ma-
ledice il pàdre o la madre è degno di
morte (cf. Es 21, 17), quante volte meri-
ta cli morire chi aguzza la spada contro il
padre? Perché dunque amate cose vane
432 2 Samuele

e cercate la menzogna (cf. Sa! 4, 3 -4)? sono i figli degli uomini per ingannare
Chiama appunto menzogna qualsiasi co- con le [loro] bilance (Sai 61, 10).
sa vana, che presto cade e cambia. Dav- Eusebio di Cesarea,
vero vani sono i figli degli uomini, falsi Commento ai Salmi, libro I, Salmo 4

DAVIDE INCONTRA ZIBA, SERVO DI MERIB-BAAL

Davide aveva di poco superato la cima del monte, quando ecco Ziba, ser-
vo di Merib-Baal gli si fece incontro con un paio di asini sellati e carichi di
duecento pani: cento grappoli di uva secca, cento frutti d'estate e un otre di
vino. Il re disse a Ziba: «Che vuoi/are di queste cose?». Ziba rispose: «Gli
asini serviranno di cavalcatura alla reggia, i pani e i frutti d'estate sono per
sfamare i giovani: il vino per dissetare quelli che saranno stanchi nel deser-
to». Il re disse: «Dov'è il figlio del tuo signore?». Zz'ba rispose al re: «Ecco,
è rimasto a Gerusalemme perché ha detto: Oggi la casa di Israele mi rende-
rà il regno di mio padre» (. .. ) (16, 1-4).
Nessuno si deve stupire se Costantino ha mandato in esilio uomini tanto illustri; come
dimostra il precedente di Davide, un sovrano ·può esser ingannato anche da un umile servo
(Teodoreto di Cirro).

13
- Ziba rincuora Davide
È facile essere ingannati
Nessuno si stupisca che egli abbia
mandato (scii. Costantino} in esilio uomi-
ni così eccellenti: è stato indotto in errore.
Prestò fede a vescovi che nascondevano le
loro malvagità e che, essendo per altro fa-
mosi, ingannavano. Quanti conoscono le
Scritture sanno che anche il divino Davi-
de, mitissimo e grandissimo profeta, fu in-
gannato. Non lo ingannò un vescovo, ma
un servo nato in casa e scellerato, come
Siba che riferl al re falsità contro Menfi-
boste e ne ottenne il campo (cf. 2 Sam 19,
27). E dico ciò non per accusare il profe-
ta, ma per difendere questo imperatore,
mostrare la debolezza dell'umana natura
e far comprendere che non bisogna pre-
stare fede ai soli accusatori, anche se mol-
to degni di esser creduti, ma bisogna por-
gere un orecchio anche all'accusato.
Teodoreto di Cirro,
Storia ecclesiastica 1, 33
 Davide incorre nella maledizione di Simei (16, 5-14) 433

DAVIDE INCORRE NELLA MALEDIZIONE DI SIMEI

(... )Allora Abisai figlio di Zeruia disse al re: «Perché quèsto cane morto
dovrà maledire il re mio signore? Lascia che io vada e gli tagll la testa!». Ma
il re rispose: «Che ho io in comune con va~ figli di Zeruia? Se maledice, è per-
ché il Signore gli ha detto: Maledici Davide! E chi potrà dire: Perché fai così'?».
Poi Davide disse ad Abisai e a tutti i suoi ministri: «Ecco, il figlio uscito dalle
.mie viscere cerca di ~ogliermi la vita: Quanto più ora questo Beniamin#a! La-
sciate che maledica, poiché glielo ha ordinato il Signore. Forse il Signore guar-
derà la mia afflizione e mi renderà il bene in cambio della maledizione di og-
gi». Davide e la sua gente continuarono il cammino e Simei camminava sul
fianco del monte, parallelamente a Davide, e, cammin facendo, imprecava con-
tro di lui: gli tirava sassi e gli lanciava polvere( ... ) {16, 5-14).
Il comportamento di Davide di fronte alle ingiurie di Simei è un esempio di paziente
sopportazfone (Agostino) e noi dobbiamo imitare il silenzio e l'umiltà del re (Ambrogio). È
Dio ad orientare la volontà di Simei per mettere alla prova·l'umiltà di Davide (Agostino).
Con il proprio atteggiamento, Davide bene illustra le virtù evangeliche di umiltà, giustizia e
prudenza (Ambrogio). La volontà di Dio non deve esser messa in discussione, ma deve es-
sere sopportata di buon grado; seguire i precetti di Dio non è impossibile, e tuttavia i santi
fanno fatica a perpetuare la giustizia (Girolamo).

9 13
· Davide lascia che Simei lo maledica
P~ziente sopportazione
\ Per questa pazienza il santo [re] Da-
vide sopportò le ingiurie di chi lo svilla-
neggiava e, sebbene potesse facilmente
vendicarsi, non solo non si vendicò, ma
trattenne dalla vendetta quell'altro che,
addolorato, s'era fatto prendere dall'ira, e
del suo potere regale si servl più per proi-
bire che per esercitare la vendetta. In
quel frangente non era il suo corpo che
veniva tormentato da malattie o ferite,
ma era il suo animo che, riconoscendo il
momento dell'umiliazione, la sopportava
per fare la volontà di Dio e per questo in-
goiava con somma pazienza l'amara be-
vanda della contumelia.
Agostino,
La pazienza 9, 8
Dobbiamo imitare il silenzio e
l'umiltà di DaVide
Per quale motivo turbarci quando
sentiamo degli insulti? Perché non imitia-
mo colui che dice: Ho taciuto e mi sono
umiliato e ho mantenuto il st'lenzio sui
miei meriti (Sa! 3 8, 1)? Forse Davide si li-
mitò a dire queste parole senza metterle
in atto? No, al contrario, agì in modo
conforme alle sue parole. Infatti, mentre
il figlio di Simei lo ingiuriava, David tace-
va e, quantunque circondato da armati,
non ritorceva l'offesa, non cercava soddi-
sfazione. Anzi, al figlio di Sarvia, che
avrebbe voluto vendicarlo, non permise
di attuare il suo proposito. Avanzava
dunque senza fiatare, in atteggiamènto
d'umiltà, avanzava in silenzio e non reagi-
va sentendosi chiamare uomo sanguina-
rio, perché conscio della propria mansue-
434 2 Samuele
tudine. Non era turbato dalle ingiurie,
perché ben consapevole delle opere buo-
ne compiute. Pertanto chi si turba subito
per un'offesa, se ne mostra degno, pro-
pfio mentre vuole dimostrare di non me-
ritarla. Chi disprezza l'offesa è migliore
di chi se ne affligge: chi la disprezza, non
vi bada come se non l'avvertisse; chi inve-
ce se ne duole, ne soffre, dimostrando di
averla sentita.
Ambrogio,
I doveri 1, 6, 21-22
Dio inclina il cuore
Non fu di propria volontà che un
uomo malvagio, il figlio di Gemini, male-
diceva il re David? E tuttavia che dice il
re David, pieno di vera, alta e pia sapien-
za? Che dice a quello che voleva colpire il
temerario mentre scagliava le sue maledi-
zioni? Cosa ho a che fare con voi, figli di
Sarvt'a? Lasdatelo andare e maledica, per-
ché è il Signore che gli ha detto di maledi-
re David. E chi gli potrà dt're: Perché hai
fatto così? Poi la divina Scrittura torna
quasi da un nuovo principio sul pensiero
del re e insiste: E disse David ad Abessa e
a tutti i· servi suoi: Ecco, il figlio mio che è
uscito dalle mie viscere vuole la mia vita, e
ora anche il figlio di Gemini. Lasdatelo
dunque maledire, poiché glielo ha detto il
Signore, affinché il Signore veda la mia.
umiltà e mi renda del bene in cambio del-
la sua maledizt'one· di oggi. Quale uomo,
per quanto saggio, sarà in grado di capire
come il Signore abbia potuto dire a que-
st'uomo di maledire David? E in effetti
egli non lo disse in forma di ordine, per-
ché allora l'obbedienza avrebbe meritato
una lode, ma inclinò la volontà di quel-
l'individuo, malvagia per sua colpa, verso
tale peccato in base a un suo giudizio giu-
sto ed occulto. Perciò è scritto: Glielo ha
detto il Signore. Infatti se quello avesse
obbedito a un ordine di Dio, avrebbe do-
vuto essere lodato piuttosto che punito, e
invece sappiamo che per questo peccato
in seguito fu punito. E neppure si tace
per quale causa il Signore disse a colui di
maledire in tal modo. David, per quale
causa cioè condusse o abbandonò il suo
cuore malvagio verso questo peccato: af
i:·•. finché il Signore veda la mia umiltà e mi
renda del bene in cambio della sua maledi-
zt'one di oggi. Ecco in qual modo si può
comprovare che Dio si serve anche del
cuore dei malvagi a lode ed aiuto dei
buoni.
Agostino,
La grazia e il libero arbitrio 41, 20
Perdonare chi ci insulta
Possiamo tuttavia dimostrare che il
santo Davide non fu inferiore a Paolo an-
che in tale genere di virtù. Dapprima,
quando il figlio di Semei lo insultava e gli
lanciava accuse, taceva e si umiliava e na-
scondeva i suoi meriti, cioè la consapevo-
lezza d'aver agito bene; poi desiderava
d'essere insultato, perché otteneva la mi-
sericordia divina.
Vedi poi come abbia conservato
l'umiltà, la gjustizia, la prudenza, per me-
ritarsi la grazia del Signore. Disse dappri-
ma: Egli mi maledice perché il Signore gli
ha detto di maledirmi. Puoi constatare la
sua umiltà, perché riteneva di dover sop-
portare pazientemente, come un umile
schiavo, ciò che gli veniva imposto dal
Cielo. Ancora disse: Ecco mio figlio, che è
uscito dal mio ventre, cerca la mia vita.
Puoi constatare la sua giustizia: se infatti
sappiamo sopportare da parte dei nostri
offese più gravi, perché non sappiamo
sopportare quelle che ci provengono da-
gli estranei? In terzo luogo dice: Lasdate
che mi maledica, poiché glt'elo ha detto il
Signore, affinché il Signore veda la mia
umiliazione, e per questa umiliazione mi
ricompenserà. Non soltanto sopportò i
 Assalonne segue il consiglio di Achito/el (16, .15-23) 435

suoi insulti, ma non reagì contro di lui
anche quando lo seguiva lanciando sassi,
anzi gli perdonò volentieri quando, dopo
la vittoria di Davide, chiese perdono (cf.
2 Sam 19, 22). Ho qui inserito quest'epi-
sodio per mostrare che il santo Davide
con spirito evangelico non solo non serbò
rancore a chi lo insultava, ma anzi gli fu
grato, e fu compiaciuto piuttosto che irri-
tato per le ingiurie, in cambio delle quali
pensava di dover ricevere una ricompen-
sa. Tuttavia, quantunque perfetto, aspira-
va ad una perfezione ancora maggiore. Si
accendeva, perché uomo, per il risenti-
mento dell'offesa; ma da buon soldato
vinceva e da forte atleta sopportava.
Ambrogio,
I doveri 1, 48, 236-238
La legge dell'uomo
Davide, dopo aver reso grazie a Dio,
alla fine concluse: E questa è la legge del-
l1uomo, Signore Dio, di sperare sempre
nella tua clemenza, e di sostenere la de-
bolezza della carne con r aiuto di divino.
Cosa ho a che fare con voi: figli di Sarvia?
- dice - Che Semei maledi'ca, glielo ha or-
dinato il Signore di maledire Davide. E chi
glt" risponderà: perché hai fatto questo? La
volontà di Dio non deve infatti essere
messa in discussione, ma deve essere sop-
portata di buon grado. E in un altro pas-
so: Il Signore lo ha inviato per distruggere
il buon consiglio di Achtitofel, il cui con-
siglio certamente era come il consiglio di
·Dio, e per J-ar cadere la sciagura su Assa-
lonne (2 Sam 17, 14). E per quale ragione
l'autorità del libero arbitrio è stata sov-
vertita da un'autorità più grande? Gero-
boamo, che fece peccare il popolo di
Israele, è accusato di aver abbandonato il
comandamento di Dio, e gli viene detto:
Ho strappato il regno dalla casa di Davide
e l'ho dato a te e non fosti come il mio ser-
vo Davide, che osservò i miei comanda-
menti e camminò dietro di me con tutto il
cuore, e fece quanto è giusto davanti ai
miei occhi (1Re14, 8). Perciò i comanda-
menti <li Dio, che sappiamo che Davide
ha osservato, sono possibili, e tuttavia i
santi si affaticano a perpetuare la giusti-
zia.
Girolamo,
Dialogo contro i Pelagiani 2, 20, 23-40

ASSALONNE SEGUE IL CONSIGLIO DI ACHITOFEL

(... ) Allora Assalonne disse ad Achitofel: «Consultatevi su quello che

dobqiamo fare». Achitofel rispose ad Assalonne: «Entra dalle concubine che
tuo padre ha lasciato a custodia della casa; tutto Israele saprà che ti sei reso
odioso a tuo padre e sarà rafforzato il coraggio di tutti i tuoi>>. Fu dunque
piantata una tenda sulla terrazza per Assalonne e Assalonne entrò dalle con-
cubine del padre, alla vista di tutto Israele. In quei giorni un consiglio dato
da Acht'tofel erçi, come una parola data da Dio a chi lo consulta. Così era di
tutti i consigli di Achito/el per Davide e per Assalonne (16, 15-23).
Il disonore recato da Assalonne a suo padre Davide è aggravato dal fatto l'incesto è
commesso sotto gli occhi di tutti (Salviano di Marsiglia).
436 2 Samuele

21 22
· As'salonne va dalle concubine del
padre
Un pubblico incesto
Di qui in poi, inoltre, stando alle pa-
role della Scrittura, una serie lunghissima
<li sventure. Il padre viene insidiato a lun-
go dal figlio, viene cacciato dal regno e,
per evitare cli essere fatto fuori, scappa
come un fuggiasco. Non si capisce se nel
figlio ha prevalso la passione impura o la
crudeltà: non potendo commettere parri-
cidio ammazzando il padre, lo disonora
commettendo incesto, ma un incesto che,
visto lo stratagemma usato per renderlo
più scandaloso, supera l'incesto stesso
come semplice delitto. Poiché, anche se
commesso segretamente risulterebbe già
abominevole, quel persecutore di suo pa-
dre te lo va a commettere in pubblico,
con lo scopo preciso di non limitarsi, con
quel bestiale gesto, a disonorare il padre
assente, bensì a inquinare gli occhi def
mondo intero compiendo l'incesto alla
luce del sole..
Salviano di Marsiglia,
Il governo di' Dio 2, 5, 22

ACHITOFEL PROPONE DI ATTACCARÉ ASSALONNE

Achitofe! disse ad Assalonne: «Sceglierò dodidmila uomini: mi metterò

ad inseguire Davide questa notte; gli piomberò addosso mentre egli è stan-
co e ha le braccia fiacche; lo spaventerò e tutta la gente che è con lui si darà
alla fuga)· io colpirò solo il re e ricondurrò a te tutto il popolo) come ritorna
la sposa al marito. La vita di un solo uomo tu cerchi:· la gente di lui rimarrà
tranquilla». Questo parlare piacque ad Assalonne e a tutti gli anziani
d'Israele (17, 1-4).
La sfrontatezza, come quella di Achitofel, è totalmente estranea all'animo del cristiano
(Giovanni Crisostomo).

14
Achitofel consiglia un attacco imme-
diato
La sfrontatezza è totalmente estra-
nea all'anima del cristiano
Niente è cosl estraneo all'anima del
cristiano quanto la sfrontatezza. Dico
sfrontatezza, non libertà di parlare né co-
raggio; quelle qualità si addicono infatti
al cristiano. Queste sono infatti una cosa,
e quella un'altra: pertanto una cosa è
l'umilt~, un'altra .l a rozzezza, l' adulazio-
ne e le moine. E, se volete, vi offrirò gli
esempi di tutte queste qualità. Sembra
infatti che queste qualità, che sono con-
trarie, siano come poste vicine le une al-
le altre, come la zizzania al grano e le ro-
se alla spina. Ma i bambini potrebbero
facilmente ingannarsi, mentre gli uomini
maturi, essendo esperti dell'agricoltura
spirituale, sanno distinguere ciò che è
davvero buono da ciò che è cattivo. Or-
sù, dunque, lasciate che vi presenti gli
esempi scritturistici di queste qualità.
Che cosa sono la rozzezza, l'adulazione e
 Cusai fa informare Davide (171 15-20) 437

le moine? Siba non lusingò Davide al
momento giusto, e screditò il proprio si-
gnore; ancora di più fece Achitofel con
Assalonne. Ma Davide non si comportò
cosl, ma fu umile. Coloro che ingannano
sono infatti adulatori; co.sl, come quando
i maghi dicono: Vivz~ o re, in eterno (Dn
2, 4).
Giovanni Crisostomo,
Omelie su Filippesi, 2, omelia 5, 3

CUSAI RENDE VANI I CONSIGLI DI ACHITOFEL

(... ) Quando Cusai fu giunto da Assalonne, questi gli disse: <<Achitofel

ha parlato così e cosi~· dobbiamo fare come ha detto lui? Se no, parla tu!».
Cusai rispose ad Assalonne: «Questa volta il consiglio dato da Achitofel non
è buono». (. .. ) Assalonne e tutti gli Israeliti dissero: «Il consiglio di Cusai
l'Archita è migliore di quello di Achitofel». Il Signore aveva stabilito di
mandare a vuoto il saggio consiglio di Achitofel per far cadere la sciagura su
Assalonne (17, 5-14).
La simulazione di Cusai è pia e guidata dalla volontà di Dio (Giovanni Cassiano).

14
Il Signore stabilisce di mandare a
vuoto il consiglio di Achz'to/el
Pia simulazione
· Che cosa dovrò dunque dire di
q\lella pia simulazione di Cusai, espressa
ad··Assalonne per la salvezza del re.Davi-
de? Quella simulazione suggerita dal de-
siderio di ingannare e raggirare e, in più
diretta ad impugnare il vantaggio di chi
chiedeva un consiglio, viene tuttavia ap-
provata dalla testimonianza della divina
Scrittura, che così si esprime: «Per vole-
re del Signore fu reso vano l'utile consi-
glio di Achitofel, affinché il Signore fa-
cesse cadere la sciagura su Assalonne».
Non poteva dunque essere disapprovato
quello che era stato compiuto con retta
intenzione e pio giudizio, ed era stato
concepito con religiosa simulazione in
difesa della parte giusta e per la salvezza
di colui (Davide), la cui pietà piaceva a
Dio.
Giovanni Cassiano,
Conferenze ai monaci 17, 19

CUSAI FA INFORMARE DAVIDE

Allora Cusai disse ai sacerdoti Zadok ed Ebiatar: «Achitofel ha consi-

gliato Assalonne e gli anziani d'Israele così e cosi: ma io ho consigliato in
questo modo. Ora dunque mandate in fretta ad in/armare Davide e ditegli:
Non passare la notte presso i guadi del deserto, ma passa subito dal!'altra·
438 2 Samuele

parte, perché non venga lo sterminio sul re e sulla gente che è con lui». Ora
Gionata e Achimaaz stavano presso En-Roghel in attesa che una schiava
andasse a portare le notizie che essi dovevano andare a rzferire al re Davide;
perché non potevano farsi vedere ad entrare in città. Ma un giovane li vide
e informò Assalonne. I due partirono di corsa e giunsero a Bacurim a casa
di un uomo che aveva nel cortile una cisterna. Quelli vi si calarono e la don-
na di casa prese una coperta, la distese sulla bocca della cisterna e vi sparse
grano pesto, così che non ci si accorgeva di nulla. I servi di Assalonne ven-
nero in casa della donna e chiesero: «Dove sono Achimaaz e Gionata?». La
donna rispose loro: «Hanno passato il serbatoio deltacqua». Quelli si mise-
ro a cercarli: ma, non riuscendo a trovarli: tornarono a Gerusalemme (17,
15-20).

La menzogna della donna agli emissari di Assalonne risponde al precetto evangelico di

preferire il bene altrui al prop.i;io, giustificando anche il fatto che abbia mentito (Giovanni
Cassiano).

19 20
· Una donna nasconde Achimaaz e
Gionata
Inevitabilità della menzogna
Che dire pure del gesto di quella
donna, la quale, accogliendo coloro che
dal suddetto Cusai erano stati inviati al re
Davide, li nascose dentro il pozzo e, sten-
dendo una coperta sopra l'imboccatura
del pozzo, simulando di voler distendervi
sopra dell'orzo per farlo disseccare, di-
chiarò: «Sono passati, ormai, dopo aver
bevuto un po' d'acqua», e così, con que-
sto infingimento, ella riuscì a liberarli
dalle mani di quegli inseguitori? E allora
rispondetemi, ve ne prego: che cosa avre-
ste deciso, se a voi, che vivete nell'atmo-
sfera dettata dal Vangelo, fosse stata pro-
posta una simile situazione: avreste prefe-
rito nascondere quei tali, ricorrendo al-
l'identica menzogna - sono passati ormai,
dopo aver bevuto un po' d'acqua -, in
modo da adempiere quel precetto che co-
sì suona: «Libera quelli che sono condot-
ti alla morte e salva quelli che sono trasci-
nati al supplizio. Non risparmiarti nulla»
(Prv 24, 11 [LXX]), ovvero, confessando
tutta la verità, avreste deciso di rivelarli,
destinandoli alla morte? Dove dunque
collocheremo il precetto dell'Apostolo:
«Nessuno cerchi l'utile proprio, ma quel-
lo degli altri» (1 Cor 10, 24), e anche: «La
carità non cerca il proprio interesse, ma
quello degli altri>> (1 Cor 13, 5; Fil 2, 4),
come pure quanto egli dice di se stesso:
«lo non cerco l'utile mio, ma quello di
molti, perché giungano alla salvezza» (1
Cor 10, 33)? E di fatto, se noi ci propo-
niamo il nostro interesse e vogliamo atte-
nerci tenacemente a quello che ci è utile,
in casi simili a quello ora richiamato, sa-
remo tenuti a dire la verità e a renderci
responsabili della morte degli altri; se in-
vece noi, preferendo l'utile degli altri al
nostro vantaggio, ci conformeremo al
precetto dettato dall'Apostolo, sicura-
mente dovremo sottostare alla inevitabili-
tà di dover mentire.
Giovaruii Cassiano,
Conferenze ai monaci 17, 19
 L'esercito di Davide attacca Israele (1 8, 1-8) 439

[DAVIDE ATfRAVERSA IL GIORDANO (17, 21-29)]

L'ESERCITO DI DAVIDE ATTACCA ISRAELE

Davide passò in rassegna la sua gente e costituì capi di migliaia e capi di

centinaia per comandarla. (.. .) L'esercito uscì in. campo contro Israele e la
1
battaglia ebbe luogo nella foresta di Efraim. La gente d Israele fu in quel
luogo sconft'tta dai servi di Davide; la strage fu grande: in quel giorno cad-
dero ventimila uomini. La battaglia si estese su tutta la contrada e la fore-
sta divorò in quel giorno molta più gente di quanta non ne avesse divorato
la spada (18, 1-8).
Sia la sedizione contro il potere regale che quella contro il potere sacerdotale sono ese-
crabili, ma la sedizione contro I' autorità dei sacerdoti è più grave (Costituzioni Apostoliche).

6-s L'esercito di Davide attacca Assa-
lonne
Eretici e scismatici insorgono con-
tro i sacerdoti
Consideriamo dunque, miei cari, qual
è la fama dei sediziosi e di che tipo è il giu-
dizio che li colpisce. Se infatti colui che si
oppone ai re merita una punizione, anche
se è un figlio, anche se è un amico, quanto
ph). chi insorge contro i sacerdoti? Di
quànto infatti il sacerdozio è superiore al
potere regale, dal momento che combatte
per l'anima, di tanto ha una punizione più
dura chi ha osato insorgere contro di esso
rispetto a chi insorge contro il potere rega-
le. Certamente neppure uno resta impuni-
to; né infatti Assalonne, né Abdadan 16 ri-
masero impuniti, né Core e Datan (cf. Nm
16). I primi infatti si ribellarono a Davide
per il regno, gli altri a Mosè, per prendere
il potere. Assalonne vituperava suo padre
Davide di non essere un giudice giusto, di-
cendo a ciascuno: I tuoipropositi sono giu-
st~ e non e'è nessuno che ti ascolti (2 Sam
15, 3-4) e ti renda giustizia; chi mi stabili-
rà come capo? E Abdadan: Non ho alcuna
parte con Davide e non ho un'<;,redità con il
figlio di lesse (2 Sam 20, 1). E chiaro che
·non sopportava di essere governato da
Davide, del quale Dio disse: Ho trovato
Davide, figlio di lesse, uomo secondo il mio
cuore; egli adempirà tutti' i miei voleri (At
13, 22).
Costituzioni apostoHche 6, 2

16 Variante per Sebà.

440 2 Samuele

LA MORTE DI ASSALONNE

Ora Assalonnè s'imbatté nei seroi di Davide. Assalo11ne cavalcava il

mulo; il mulo entrò sotto i rami di un grande terebinto e la testa di Assa-
lonne rimase impigliata nel terebinto e così egli restò sospeso fra cielo e ter-
ra; mentre il mulo che era sotto di lui passava oltre. Un uomo lo vide e ven-
ne a riferire a Ioab: «Ho visto Assalonne appeso un terebinto». (. .. )Poi die-
ci giovani scudieri di Ioab circondarono Assalonne, lo colpirono e lo finiro-
no (18, 9-15).
La fine di Assalonne prefigura la morte di Giuda (Cassiodoro) .

9
La testa di Assalonne rimane impi-
gliata in un terebinto
Tipo di Giuda
Quando Assalonne era ·braccato da
suo padre Davide, la velocità del suo mu-
lo fece sì che l'animale andasse sotto ira-
mi di un terebinto e che il collo di Assa-
lonne rimanesse impigliato.nei rami eco-
sì restasse sospeso tra cielo e terra. Que-
sto episodio era la prefigurazione di
quanto· avvenne al traditore del Signore.
Come Giuda finì i propri giorni impicca-
to, così il persecutore di Davide finì
strozzato.
Cassiodoro,
Commento ai Salmi 3, 1

LA NOTIZIA VIENE RIFERITA A DAVIDE

(... ) Poi presero Assalonne, lo gettarono in una grande fossa nella fore-
sta ed elevarono sopra di lui un enorme mucchio di pietre. Tutto Israele era
fuggito ciascuno nella sua tenda (. .. ) (18, 16-30).
La tumulazione di Assalonne nella valle testimonia come i santi stiano sui monti, i pec-
catori, invece, scendono nelle valli; il Signore è infatti Dio dei monti e non delle valli (Am-
brogio}. Il dolore di Davide per la morte di Assalonne è il dolore della Chiesa per le scelle-
ratezze dei Donatisti (Agostino).

17
La tumulazione di Assalonne
I santi stanno sui monti, i colpevoli
nella valli
Che dire di Pietro, che salendo verso
l'ora sesta sulla terrazza (At 10, 9) conob-
be il mistero dei pagani che dovevano es-
sére battezzati (cf. At 10, 34.35; 11,
17.18)? Ma il parricida Assalonne pose
un'iscrizione in suo onore nella valle del re
e, dopo essere stato ucciso, fu gettato in
una fossa. Dunque, i santi salgono verso il
Signore, gli scellerati scendono verso i vi-
 Davide si dispera per Assalonne (18, 31 - 19, 1) 441

zi; i santi stanno sui monti, i colpevoli
nelle valli; il Signore, infatti, è Dio dei
monti e non Dio delle valli (1Re20, 28).
Ambrogio,
Libro rv, lettera 12, 2
Assalonne
D'altra parte, quando vi suicidate
gettandovi sulle armi altrui o lanciandovi
giù dai precipizi o annegandovi o dando-
vi fuoco 17, non riusciremo mai ad espri-
mere abbastanza la pena con cui ci tor-
mentate. L'empio Assalonne afflisse di più
il santo Davide con la sua morte che con
la sua ribellione: egli voleva che lo pren-
dessero vivo affinché la penitenza. lo fa-
cesse guarire dalla furia devastante della
sua malvagità. Dunque egli perseguitava
suo padre, non solo dividendo il popolo
di Dio, né soltanto portando le armi e
combattendo contro la legge di Dio e
contro la regalità legittima di suo padre,
ma soprattutto perseguitò il cuore del pa-
dre morendo in quel modo empio. Final-
mente, perduta ogni speranza, quell' otti-
mo padre pianse il suo figlio snaturato,
ormai ucciso, mentre non lo aveva pianto
da vivo perché non disperava di salvarlo.
Imparate ché cosa vuol dire 1'Apostolo
con queste parole: Tutti quelli che voglio-
no vivere piamente in Cristo soffriranno
persecuzione (2 Tm 3, 12). Se i Donatisti
non avessero saccheggiato le abitazioni
dei Cattolici, non avessero incendiato le
chiese cattoliche, né avessero dato alle
fiamme i codici santi dei Cattolici; se non
avessero infierito con disumana crudeltà
sui corpi dei Cattolici e non avessero mu-
tilato le membra dei Cattolici e non aves-
sero strappato loro gli occhi; infine se non
avessero crudelmente messo a morte i
Cattolici, allora in tutta verità potremmo
dire che abbiamo sopportato da parte vo-
stra solo questa durissima persecuzione:
vi vediamo insensati e siamo affranti dal
dolore, debilitati e noi siamo deboli, scan-
dalizzati e noi fremiamo, perduti e noi
piangiamo.
Agostino,
Contro Gaudenzio 1, 22, 25

DAVIDE SI DISPERA PER AssALONNE

\

Ed ecco arrivare l'Etiope che disse: «Buone notizie per il re mio signo-
re! Il Signore ti ha reso oggi giustizia, liberandoti dalle mani di quanti era-
no insorti contro di te». Il re disse all'Etiope: «Il giovane Assalonne sta be-
ne?». L'Etiope rispose: «Diventino come quel giovane i nemici del re mio si-
gnore e quanti insorgono contro di te per farti il male!». Allora il re fu scos-
so da un tremito, salì al piano dz' sopra della porta e pianse; diceva in lacri-
me: «Figlio mio/ Assalonne figlio mio, figlio mio Assalonne! Fossi morto io
invece di te, Assalonne, figlio mio, figlio mio!» (18, 31 - 19, 1).
Con il termine tecnico di giudizio si indica la punizione divina anche in questa vita
(Salviano di Marsiglia). Davide piange suo figlio, anche se empio (Ambrogio); non pian-

17 Agostino si riferisce alla pratica del suicidio da parte dei Donatisti come estrema sublimazio- ·
ne della loro morte eroica e della loro appartenenza alla Chiesa .dei puri e dei martiri.
442 2 Samuele
gela sua morte, ma le pene di un'anima adultera e parricida, come la Chiesa piange l'al-
lontanamento degli eretici (Agostino). Il comportamento di Davide bene illustra il coin-
volgimento del vescovo per il proprio gregge (Giovanni Criso~tomo).
18 31
• r: Etiope porta notizie della battaglia
Dio giudica ogni cosa fin da questa
vita
Quando poi questo stesso Davide
venne cacciato dal regno da suo figlio in
rotta con lui, il Signore si erse a giudice e
ben presto lo vendicò; ma non soltanto lo
vendicò: la sua vendetta fu più pesante di
quanto avrebbe pensato di fare la persona
che veniva vendicata. Dio voleva farci ca-
pire che loltraggio fatto a coloro che non
si ribellano alle ingiustizie offende più lui
che loro. E veramente, se uno porta la ven-
detta al di là di quanto si augurerebbe co-
lui che viene vendicato, cos'altro vuol di-
mostrare se non che è lui stesso a vendi-
carsi al posto di chi avrebbe dovuto farlo?
Il Libro sacro, perciò, riferisce che quan-
do il figlio parricida restò appeso a una
croce di fattura non umana, tale vendetta
operata da Dio venne annunciata a Davi-
de con questa parole: «Sono latore di una
buona notizia, o signore mio re: oggi il Si-
gnore ha fatto giustizia, liberandoti di tut-
ti quelli che erano insorti contro di te».
Vedi dunque che non è soltanto attra-
verso fatti concreti ed esempi: come ho già
detto, che la parola di Dio, attraverso la
sacra Scrittura, attesta che Dio giudica an-
che in questa vita, ma lo fa usando proprio
il termine tecnico di giudizio.
Salvi'\no di Marsiglia,
Il governo di Dio 3, 14 - 4, 15
19 1
• Davide sz' dispera per Assalonne
Davide piange la morte di un figlio
empio
Considera un'altra cosa degna di no-
ta: suo figlio, deciso ad ucciderlo, si era
ribellato con le armi contro il potere pa-
terno. Il padre in un primo tempo cedeva
di fronte alla sua follia ed evitava la b at-
taglia sperando che in tal modo quell'em-
pio si ravvedesse della sua pazzia. Non
volle comunque partecipare alla guerra e
pregò quelli che stavano per scendere in
campo di risparmiare il figlio. Era sicuro
cli vincere, se chiedeva di risparmiarlo e
non era sordo ali' amore: riteneva che non
dovesse morire neppure un figlio empio.
Pianse e con grande sofferenza lamentò
1
la morte di colui che voleva ucciderlo di-
cendo: Assalonne, figlio mio, chi potrà fa-
re in modo che io muoia al posto tuo? Ri-
teneva di dover punire colui che lo aveva
ucciso per vendicare l'offesa all'amore
paterno.
Ambrogio,
Apologia di Davide I, 29
Non pianse la morte del figlio, ma le
pene di un'anima adultera e parricida
In maniera opposta si comportò il re
Davide. Avendo subito un affronto di
questo genere dal suo figlio empio ecru-
dele, non solo sopportò la sua tracotan-
za ma ne pianse anche la morte. In real-
tà egli non era irretito da gelosia carna-
le, e lo amareggiavano non le offese con-
tro se stesso ma i peccati del figlio. Per
questo comandò che se fosse stato vinto
non lo si uccidesse, per dare allo sconfit-
to la possibilità di pentirsi; e, siccome
questo non gli riuscl, nella sua morte
non pianse la scomparsa del figlio ma
perché sapeva in quali pene veniva tra-
scinata un'anima cosl empiam_ente adul-
tera e parricida.
Agostino,
La dottrina cristiana 3, 21, 3O
 Davide si dispera per Assalonne (18, 31 - 19, 1)
La sollecitudine del buon pastore
Tanto grande è l'affetto e la cura del
miglior pastore. E infatti le sue viscere
erano lacerate quando quelli cadevano,
com~. . se fossero uccisi i suoi propri figli;
perc10 credeva giusto che l'ira si abbat-
tesse anche su di lui. E all'inizio della
strage avrebbe fatto questo, se·non aves-
se sperato che essa, nel suo cammino, si
sarebbe imbattuta anche in lui. Quando
dunque vide che questo non accadeva,
~a che la sciagura si diffondeva tra quel-
li, non lo sopportò più, ma fu più scon-
volto che per il suo primogenito Ammo-
ne. Allora infatti non chiese la morte, ora
inv~ce ritiene giu~to cadere al posto degli
altri. Tale dolore patì anche per il figlio
affinché tu comprenda che non amava af~
fatto il proprio figlio di più dei propri
sudditi. Sebbene il giovane fosse dissolu-
to e parricida, tuttavia diceva: Chi mi da-
rà la morte al suo posto? Che dici, o bea-
to, e il più mite tra tutti gli uomini? Tuo
figlio pensava di ucciderti e ti causò infi-
niti mali; e quando quello è stato tolto di
mezzo, ed è stato innalzato il trofeo, allo-
ra preghi di essere ucciso? Sì, risponde
quello. L'esercito infatti non ha vinto per
me, ma combatterò ancora più aspra-
mèn.te di prima, e le mie viscere ora sono
più lacerate.
Giovanni Crisostomo,
Omelie su Romani 29, 4
La ~~iesa piange la perdita degli
eret1c1
Ma che potremmo fare vedendo che per
grazia di Dio molti, approfittando dei vo-
stri interventi (legali) 18 trovano la via per
tornare all'unità cattolica? Potremmo o
dovremmo forse impedire l'assiduo vp-
. 18 La l e~tera e' 1~
. di. rizzata
. a Dulctzlo,
· · trtbuno
· e commissario imperiale inviato a far eseguire gli
editt1contro1 DonatJsU (cf. Retractationes 2, 59).
443
stro impegno di salvaguardare l'unità del-
la Chiesa per timore che qualcuno degli
scismatici, senza alcun briciolo di sensibi-
lità morale, e crudele verso se stesso al
massimo grado, perisca non per nostra,
ma per sua propria volontà? Noi vorrem-
mo; per la verità, che tutti coloro i quali
portano il sigillo di Cristo contro lo stes-
so Cristo e si vantano del Vangelo, da lo-
ro non capito, in contrasto con lo stesso
Vangelo, abbandonassero la loro falsa
dottrina e si rallegrassero con noi nel~
l'unità di Cristo. Ma poiché Dio, per sua
imperscrutabile ma giusta disposizione,
ha predestinato alcuni di essi ai" supplizi
estremi, è senza dubbio meglio che, rein-
tegrando e accogliendo di nuovo nella
Chiesa un numero incomparabilmente
più grande di essi strappandoli alla divi-
sione e allo scisma, alcuni di loro perisca-
no gettandosi da se stessi nel fuoco anzi-
ché tutti insieme ardano nel fuoco eterno
della geenna in punizione del loro sacrile-
go scisma. In realtà la Chiesa s'addolora
della morte volontaria di costoro allo
stesso modo con cui s'addolorò il santo
re David per la morte del figlio ribelle,
eh' egli amava tanto da impartire il preci-
so ordine di salvare la sua vita per la qua-
le ~ra preoccupato. Sebbene la morte di
quello fosse il giusto castigo della sua ne-
fanda empietà, tuttavia (il padre) mostrò
pubblicamente il suo dolore con lacrime
e singhiozzi. Ciononostante dopo che il
figlio superbo e malvagio se ne andò nel
luogo che gli spettava, il popolo. di Dio,
ch'era stato diviso per la rivolta di lui, ti-
cono~be il suo re, e il dolore del padre
per la perdita del figlio ricevette il con-
forto della completa unità (del suo re-
gno).
Agostino,
Lettere 204, 2
444 2 Samuele

[DAVIDE SI PREPARA A TORNARE A GERUSALEMME (19, 2-15)]

L'OBBEDIENZA DI SrMEI E DI MERIB-BAAL

(... ) Anche Merib-Baal nipote di Saul scese incontro al re. Non sj era cu-
rato i piedi e le mani: né la barba intorno alle labbra e non aveva lavato le
vesti dal giorno in cui il re era partito a quello in cui tornava in pace. Quan-
do giunse da Gerusalemme incontro al re, il re gli disse: «Perché non sei ve-
nuto con me, Merib-Baal?». Egli rispose: «Re, mio signore, il mio servo mi
ha ingannato! Il tuo servo aveva detto: Io mi/arò sellare Casino, monterò e
andrò con il re, perché il tuo servo è zoppo» (... ) (19, 17 -3 O).
Il fatto che anche i profeti incorrano nel peccato dimostra che il peccato e l'errore so-
no propri dePa natura umana·(Gregorio Magno).

27
Merib-Baal accusa il proprio servo di
averlo ingannato
L'errore è proprio della natura umana
P erché ti stupisci, Pietro, che si cada
in errore, dal momento che si è uomini?
Hai forse di.inenticato che Davide, il qua-
le era solitamente animato da spirito pro-
fetico, pronunziò una sentenza contro il
figlio innocente di Gionata, dopo aver
prestato ascolto alle parole di un servo
mendace? Però, essendo stato Davide a
farlo, noi lo crediamo giusto per un in-
sondabile giudizio di Dio; tuttavia, in
un'ottica razionale, non riusciamo a ve-
dere come abbia potuto esser giusto. Per-
ché, dunque, meravigliarci se, noi, che
non siamo profeti, veniamo talora abbin-
dolati da bocche che dicono menzogne?
È oltretutto innegabile che il cumulo di
gravosi impegni riesce dannoso per l' ani-
mo di ogni prelato. Infatti, quanto più lo
spirito è diviso tra una farragine di cose,
tanto più è impossibile che si concentri
tutto in ognuna; quanto più la molteplici-
tà lo assorbe, tanto più corre il rischio di
lasciarsi trarre in errore in qualche cosa.
Gregorio Magno,
Dialoghi 1, 4, 19

[DAVIDE ATIRAVERSA NUOVAMENTE IL GIORDA~O (19, 31-43)]

SEBA ORGANIZZA UNA RIVOLTA

(... ) Si trovavano presso la grande pietra che è in Gabaon, quando Ama-

sa venne loro incontro. Ioab indossava la veste militare, sopra la quale por-
tava la cintura con·la spada pendente dai/ianchi nel fodero; egli la fece usci-
re e cadere. Ioab disse ad Amas4: «Stai bene, fratello mio?» e con la destra
prese Amasa per la barba per baciarlo. Amasa non fece attenzi'one alla spa-
da che loab aveva nell1altra mano; Ioab lo colpì al basso ventre e ne sparse
 È resa giustizia ai Gabaoniti (21, 1-14) 445

le vùcere a terra; non lo colpì una seconda volta perché era già morto. Poi
Ioab e Abisai suo fratello inseguirono Seba, figlio di Bicri (20, 1-10).
La malvagità dell'ipocrita si nasconde sotto la sua lingua (Gregorio Magno).

9 10
,- Ioab colpisce Amasa
I perversi hanno il male sotto la lin-
gua
Essendo il male dolce nella sua bocca,
se lo nasconderà sotto la sua lingua (Gb
20, 12). Il male è dolce sulla bocca del-
l'ipocrita, perché l'iniquità è soave nella
sua mente. Sì, la bocca del cuore è il pen-
siero, di cui sta scritto: Labbra inganna-
trici nel loro cuore, e con il cuore hanno
detto cose cattive (Sal 11, 3). Ma questo
male, che è dolce sulla bocca dell'ipocri-
ta, si nasconde sotto la sua lingua, perché
l'asprezza della malizia latente nell'ani-
ma si copre del velo di un linguaggio ca-
rezzevole. Il male, infatti, sarebbe nella
lingua e non sotto la lingua, se l'ipocrita
parlando scoprisse la malizia della sua
perversità. (. .. ) I perversi, che hanno il
male non sulla lingua ma sotto la lingua,
con le parole presentano espressioni dol-
ci, ma nel pensiero meditano cose per-
verse. Così Ioab teneva Amasa per la
barba, ma con la sinistra mettendo di na-
scosto mano alla spada sparse a terra le
sue viscere. Ora, prendere uno per la
barba con la destra è blandirlo; ma met-
tere mano alla spada di nascosto con la
sinistra è colpire · proditoriamente. Cosl
sta anche scritto del capo di tali uomini:
Sotto la sua lingua pena e dolore (Sai 10,
7 [iuxta Hebr.]; Sa! 9, 28). Chi non ma-
nifesta aper~amente il male che medita
non scopre sulla lingua, ma nasconde
sotto la lingua la pena e il dolore di colo-
ro dei quali desidera la morte.
Gregorio Magno,
Commento morale a Giobbe 11, 13

'
\, [LA MORTE DI SEBA (20, 11-26)]
È RESA GIUSTIZIA AI GABAONITI

Al tempo di Davide ci fu una carestia per tre anni:· Davide cercò il vol-
to del Signore e il Signore gli disse: «Su Saul e sulla sua casa pesa un fatto
di sangue, perché egli ha fatto morire i Gabaoniti». Allora il re chiamò i Ga-
baonitt' e parlò loro. I G4baoniti non erano del numero degli Israeliti: · ma
un resto degli Amorrez: e gli Israeliti avevano giurato loro; Saul però, nel
· suo zelo per gli Israeliti e per quelli di Giuda, aveva cercato di sterminarli.
Davide disse ai Gabaoniti: «Che devo fare per voi? In che modo espierò,
perché voi benediciate l'eredità del Signore?». I Gabaoniti gli' risposero:
«Fra noi e Saul e la sua casa non è questione d'argento o d'oro, né ci riguar-
da l'uccidere qualcuno in Israele». Il re disse: «Quello che voi direte io lo fa-
rò per voi». Quelli risposero al re: «Di quell'uomo che ci ha distrutti e ave-
446 2 Samuele

va fatto il piano di sterminarci, perché più non sopravvivessimo entro alcun

confine d'Israele, ci siano consegnati sette uomini tra i suoi figli e noi li im-
piccheremo davanti al Signore in Gabaon, sul monte del Signore». Il re dz's-
se: «Ve li consegnerò». (... ) Ma il re prese i due figli che Rizpa figlia di Aia
aveva partoriti' a Saul ·Armoni e Merib-Baal e i cinque figli che Merab figlia
di Saul aveva partoriti ad Adriel il Mecolatita figlio di Barzillai. Li consegnò
ai Gabaonit~ che li impiccarono sul monte, davanti al Signore. Tutti e sette
perirono insieme. Furono messi a morte nei primi giorni della mietitura,
quando si cominciava a mietere l'orzo (... ) (21, 1-14).
Il trattamento riservato ai Gabaoniti indica che ci sono vari gradi nel regno di Dio (Gi-
rolamo).

29
· I Gabaonitt" si vendicano sulla fami-
glia di Saul
Gradi differenti nel regno di Dio
I Gabaoniti incontra.µo i figli di
Israele e, sterminate le altre popolazioni,
sono presi come tagliatori di legna e por-
tatori di acqua (cf. Gs 9, 21). Ed ebbero
tali meriti presso Dio, che la famiglia di
Saul fu sterminata per il male fatto a quel-
li. Tra chi li collocherai? Tra le capre? Ma
non sono stati uccisi e sono vendicati per
volontà di Dio. Tra le pecore? Ma la divi-
na Scrittura dice che non hanno gli stessi
meriti degli Israeliti. Vedi dunque che in
verità si trovano alla destra, ma ad un li-
vello molto inferiore.
Girolamo,
Contro Gioviniano 2, 33

CONTINUA LA BATTAGLIA CON I FILISTEI

I Filistei mossero di nuovo guerra ad Israele e Davide scese con .i suoi

sudditi a combattere contro i Filistei. Davide era stanco e Isbi-Benob, uno
dei figli di Ra/a, che aveva una lancia del peso di trecento sicli di rame ed
era cinto di una spada nuova, mantiestò il proposito di uccidere Davide,· ma
Abisai~ figlio di Zeruia, venne in aiuto al re, colpì il Filisteo e lo uccise. Al-
lora i ministri di Davide gli giurarono: «Tu non uscirai più con noi a com-
battere e non spegnerai la lampada d'Israele» (. .. ) (21, 15-22).
. .
Il passo prova come in certi casi, come quello di Atanasio, è utile che il vescovo fug-
ga proprio per essere utile alla Chiesa in tempo di pace (Agostino). Il vescovo è infatti in
prima linea nella lotta contro il diavolo e ha bisogno delle preghiere dei fedeli (Giovanni
Crisostomo).
 Il canto di Davide per la liberazione (22, 1-51)
17
Tu non uscirai più con noi in battaglia
Fuggire nel pericolo
A questo punto forse qualcuno dirà
che i ministri di Cristo devono fuggire nel-
l'imminenza di simili sciagure, proprio al
fine di serbarsi a vantaggio della Chiesa
per tempi più tranquilli. Così fanno alcuni
e fanno bene, quando non mancano altri
che li sostituiscano nel ministero ecclesia-
stico in modo che esso non venga abban-
donato da tutti. Così fece Atanasio, come
abbiamo detto più sopra. Quanto ciò fos-
se necessario alla Chiesa e quale utilità le
arrecasse, conservandosi in vita, lo sa la fe-
de cattolica difesa dalla sua parola e dal
suo amore contro gli eretici ariani. Ma
quando il pericolo è comune ed è da teme-
re che si pensi che uno compia una simile
azione più per paura della morte che per
volere provvedere ad altri, quando è più
nocivo l'esempio della fuga, che non sia
vantaggioso conservarsi in vita per dovere,
allora ciò non si deve fare per alcun moti-
vo. Finalmente il santo David si arrese
bensì alle istanze dei suoi di non esporsi ai
pericoli delle battaglie perché non si spe-
gnesse, come è detto nel passo della Sacra
Scrittura, la fiaccola di Israele, ma non
pre's e questa decisione di testa sua; altri-
menti avrebbe spinto a imitarlo per codar-
dia molti, i quali ·a vrebbero creduto che
l'avesse fatto non in considerazione del
bene degli altri, ma solo nella commozio-
ne della paura per il pericolo personale.
Agostino,
Lettere 228, 10
IL CANTO DI DAVIDE PER. LA LIBERAZIONE
Davide rivolse al Signore le parole di questo canto} quando il Signore lo
liberò dalla mano di tutti i· suoi nemicz: specialmente dalla mano di Saul.
Egli disse:
447
Il vescovo guida il pop.olo nella lot-
ta contro il diavolo
Ciascuno di voi infatti si preoccupa e
si cura dei propri affari, noi invece ci dia-
mo pensiero degli affari di tutti nello stes-
so modo; siamo nella parte dello schiera-
mento che è impegnato nella lotta. Contro
di noi il diavolo è più armato. Infatti anche
nelle guerre l'avversario cerca di eliminare
il capo prima di tutti gli altri. Per questo
tutti i compagni d'armi accorrono lì; per
questo il grande tumulto, dal momento
che ciascuno cerca di allontanarlo, e lo cir-
condano da ogni lato con gli scudi, deside-
rando proteggere la testa di quello. ·Ascol-
tate che cosa dice a Davide tutto il popolo
(non dico queste cose paragonandomi a
Davide, non sono così folle, ma desideran-
do mostrare I'amore del popolo per il pro-
prio capo): Tu non uscirai più con noi a
combattere e non spegnerai la lampada
d'Israele. Guarda in quale considerazione
tenevano il vecchio. Ho un grande biso-
gno delle vostre preghiere: nessuno, come
dissi, per una smisurata umiltà, mi privi di
questo affetto e di questo aiuto. Se le no-
stre azioni sono onorate, anche le vostre
saranno più onorevoli, se i contenuti del
nostro insegnamento affluiscono con ab-
bondanza, il guadagno sarà vostro.
Giovanni Crisostomo,
Ome!t'e su II Tessa/onicesi 4, 3
448 2 Samuele

«Il Signore è la mia roccia,

la mia fortezza, il mio liberatore,
il mio Dio, la mia rupe in cui mi rifugio,
il mio scudo, la mia salvezza, il mio riparo!
Sei la mia roccaforte che mi salva:
tu mi salvi dalla violenza. (... )
Tu mi liberi dalle contese del popolo;
mi poni a capo di nazioni:·
un popolo non conosciuto mi serve.
I figli degli stranieri mi onorano
appena sentono, mi obbediscono.
I figli deglt' stranieri vengono meno,
lasciano con spavento i loro nascondigli.
Viva il Signore.' Sia b,enedetta la mia rupe.'
Sia esaltato il Dio della mia salvezza.'
Dio fa vendetta per me e mi sottomette i popoli.
Tu mi liberi dai miei nemici:
mi innalzi sopra i miei avversari:
mi liberi dall'uomo violento.
Perciò ti loderò, Signore,
fra i popoli canterò inni al tuo nome.
Egli concede una grande vittoria al suo re,
la grazia al suo consacrato, ·
a Davide e ai suoi dz'scendenti per sempre» (22, 1-51).
Comprendere il significato allegorico delle lotte di Davide nel libro dei Re significa es-
sere in grado di cantare il canto di liberazione, il quinto cantico della Scrittura, che il pro-
feta rivolge a Dio (Origene). Come Davide, anche la Chiesa intona il proprio canto per la li-
berazione dagli eretici (Agostino). Come Davide, anche Cristo ebbe l'obbedienza dei Gen-.
tili e degli incirconcisi (Origene, Tertulliano):

12
• Davidé rivolge z"l proprio canto al Si-
gnore
Cantare il quinto cantico della Scrit-
tura
Dopo questi il quinto cantico sta nel
secondo libro dei Re, quando Davide rivol-
se al Signore le parole di questo cantico nel
giorno in cui il Signore lo liberò dalla mano
di tutti i suoi nemici e dalla mano di Sau~ e
disse: Il Signore è la mia roccia e la mia dife-
sa, il mio liberatore: il mio Dio sarà il mio
custode. Perciò se anche tu potrai com-
prendere chi sono i neni.id che Davide vin-
ce e abbatte nel primo e nel secondo libro
dei Re, e in che modo egli diventò degno di
meritare l'aiuto del Signore e di esser libe-
rato da tali nemici, allora anche tu potrai
cantare questo quinto cantico.
Origene,
Commento al Cantico del Cantici, prologo
 Il canto di Davide per la liberazione (22, 1-51) 449

44 45
· Davide gode dell'obbedienza di po- 47 51
' Davide loda il Signore per il suo
poli stranieri · amore e per la liberazione

·La chiamata dei Gentili La Chiesa riu.n ita e liberata dagli

eretici
E dopo questo il Giudeo dice: «O
forse Gesù è venuto al mondo con questo Gli eretici poi non solo - come ho
scopo> che cioè noi credessimo in lui?». già affermato altrove - non ascrivono
Alla quale osservazione noi rispondere- mai a propria colpa le prepotenze com-
mo: Non certo per questo egli è venuto, messe contro di noi, ma ascrivono a no-
cioè per destare la incredulità dei Giudei; stra colpa il male che fanno a se stessi.
ma avendo previsto che essa· si sarebbe Ma chi mai di noi potrebbe desiderare
manifestata egli si è servito di essa per de- che uno solo di essi perisse o soffrisse la
stare la vocazione dei Gentili. Infatti per minima perdita? Ora,.se la casa di David
la loro «caduta è giunta la salvezza ai non poté riaver pace senza che fosse uc-
Gentili» (Rm 11, 2), dei quali Cristo così ciso suo figlio Assalonne, che faceva
parla nei profeti: «un popolo che io non guerra al padre, sebbene questi con la
conoscevo; mi ubbidisce; con attento più gran sollecitudine avesse dato ai suoi
orecchio ascolta la mia voce» (Sai 17, 44- l'ordine di far del tutto per ricondurglie-
45), e ancora: «mi hanno trovato quelli lo sano e salvo, in modo che si pentisse e
che non mi cercavano; sono apparso ma- l'affetto paterno gli perdonasse, cosa ri-
nifesto a quelli che non chiedevano di maneva al padre, se non piangerne la
me» (Is 65, 1). perdita e cetcare di addolcire il proprio
Origene, dolore col pensiero d'aver ristabilito la
Contro Celso 2, 78 pace nel suo regno? Allo stesso modo la
nostra Madre, la Chiesa Cattolica, si è
trovata di fronte alla guerra sferratale da
Profezia dell'obbedienza degli incir- questi scismatici, che son .pur sempre
conc1s1 suoi figli, poiché non son altro che un ra-
moscello staccatosi in Africa dal grande
" Dunque, come abbiamo dimostrato albero che stende i suoi rami su tutta la
sopr~, che è stato preannunciato che la faccia della terra: essa nel suo amore per
vecchia legge e la circoncisione carnale loro non fa che soffrire i dolori del par-
sarebbero cessate, così cominciò a mani- to, affinché tornino alla radice, avulsi
festarsi nel rispetto della pace I' osser- dalla quale non possono avere la vita.
vanza della nuova legge e della circonci.; Pur nel deprecabile caso che qualcuno si
sione spirituale. I profeti, infatti, annun- perda, essa può accoglier di nuovo al suo
ziarono: un popolo che non conoscevo mi , seno il gran numero di tutti gli altri suoi
ha servito, al solo udirmi mi ha obbedito figli, tenendo soprattutto presente che
(Sai 17, 44-45). Quale è, infatti, il popo- costoro periscono non tanto per uno
lo che non conosceva Dio, se non (quel- scontro bellico, come Assalonne, qùanto
lo costituito da tutti) noi, che nel passa- piuttosto affrontando la morte di loro
to non conoscevamo Dio e quale popo- spontanea volontà. La Chiesa perciò al-
lo, al solo ascoltarlo, gli ubbidì, se non levia e compensa il dolore del suo cuore
noi che, abbandonati gli idoli> ci siamo materno con la salvezza procurata a tan-
rivolti a Dio? · ti altri fedeli. Oh, se tu potessi vedere
Tertulliano, come la gente, contenta dell'unit~ cri-
'Polemica con i· Giudei 3, 11-12 stiana, accorre numerosa, entusiasta ad
450 2 Samuele

ascoltare e a cantare gli inni sacri; dovre-
sti vedere quanto sono affollate le assem-
blee dei fedeli attenti ed esultanti di sen-
tire la parola di Dio! Con quanto dolore
molti d'essi ricordano l'errore passato e
con quanta gioia meditano la verità co-
nosciuta, quanto sdegno e disgusto pro-
vano per le menzogne degli antichi mae-
stri, ora che comprendono quante falsità
e fandonie andavano spargendo sui no-
stri Sacramenti! Oh, se tu potessi vedere
quanti altri confessano che già da tempo
desideravano diventare cattolici, ma non
osavano trovandosi tra individui tanto fa-
natici ed esaltati! Se dunque tu potessi ab-
bracciare d'un solo sguardo le assemblee
di tutti questi convertiti, affrancati da
quella peste, sparsi in moltissimi paesi del-
1'Africa, certamente diresti che sarebbe
stata troppo grande crudeltà - solo per
paura che alcuni, disperati è incompara-
bilmente meno numerosi di quell'immen-
sa folla di convertiti, si dessero la morte
gettandosi da se stessi nelle fiammé - la-
sciare gli altri perdersi in eterno e brucia-
re nelle fiamme inestinguibili.
Agostino,
Lettere 185, 8, 32

LE ULTIME PAROLE DI DAVIDE

Queste sono le ultime parole di Davide: «Oracolo di Davide) figlio di

lesse) oracolo dell'uomo che l'Altissimo ha innalzato) del consacrato del Dio
di Giacobbe) del soave éantore d'Israele. Lo spirito del Signore parla in me)
la sua parola è sulla mia lingua» (.. .) (23, 1-12).
Le parole di Davide attestano la presenza dello Spirito Santo nell'Antico Testamento
(Cirillo di Gerusalemme).

2
Lo spirito del Signore parla in me
Lo Spirito Santo nell'Antico Testa-
tnento · .fu soprannominato il Veggente (cf. 1 Sam
Mosè già ai suoi tempi trasmise lo
Spirito precisamente come lavrebbe tra-
smesso anche Pietro: con l'imposizione
delle mani (cf. At 8, 17). La grazia dello
Spirito giunge cosl su chi riceve il battesi-
mo: non ti dico come per non prevenire i
tempi. (. .. ) Di Samuele e di Davide sap-
piamo dai libri dei Re che in virtù dello
Spirito Santo profetarono e furono a ca-
po di schiere di profeti. Per lui Samuele
9, 9-11), e Davide esplicitamente disse:
«Lo Spirito del Signore ha parlato in
me». Nei Salini poi leggiamo: «Non pri-
varmi del tuo santo Spirito»; «il tuo Spi-
rito buono mi guidi in terra piana» (cf.
Sai 50, 13; 143 (142], 11).
Cirillo di Gerusalemme,
XVI catechesi battesimale, 26.28
 Il coraggio degli uomini di Davide (23, 13-39) 451

IL CORAGGIO DEGLI UOMINI DI DAVIDE

Tre dei Trenta scesero al tempo della mietitura e vennero da Davide
nella caverna di Adullam, mentre una schiera di Filistei era accampata nel-
la valle dei Refaim. Davide era allora nella fortezza e e'era un appostamèn-
to di Filistei a Betlemme. Davide espresse un desiderio e disse: «Se qualcu-
no mi desse da bere l'acqua del pozzo che è vicino alla porta di Betlemme!».
I tre prodi si aprirono un varco attraverso il campo filisteo) attinsero l'ac-
qua dal pozzo di Betlemme, vicino alla porta) la presero e la presentarono a
Davide,· il quale però non ne volle bere) ma la sparse davanti al Signore, di-
cendo: «Lungi da me, Signore) il fare tal cosa! È il sangue di questi uomi-
ni: che sono andati là a rischio della loro vita.'». Non la volle bere. Questo
fecero quei tre prodi ( ... ) (23, 13-3 9).
Ricordandosi dei peccati passati, Davide getta a terra l'acqua portatagli dai tre valoro-
si uomini (Gregorio Magno). L'episodio racconta la quotidiana lotta contro la concupiscen-
za (Agostino). Davide, in un primo momento, subì i propri smodati desideri, ma poi la ra-
gione prevalse, a dimostrazione di come questa resista e freni la cupidigia (Ambrogio). Se-
condo un'altra chiave esegetica, la sete di Davide è una sete spirituale del sangue di Cristo,
che proprio a Betlemme sarebbe nato da Maria (Ambrogio).

14 17
• Prendere acqua per Davide
Memoria dei peccati passati
Molto tempo dopo, trovandosi di
fronte a schiere nemiche, preso dalla sete
volle be.re dell'acqua dalla cisterna di Be-
thlehem. Allora dei soldati scelti, irrom-
pendo tra le schiere nemiche, riuscirono
- restando illesi - a portare al re l'acqua
da lui desiderata. Questi però dopo
l'esperienza dei flagelli subiti rimproverò
subito a se stesso di aver desiderato l' ac-
qua anche a rischio della vita dei soldati e
la versò a terra in libazione a Dio, come
sta scritto: La offrì al Signore, in libazione.
I: acqua versata a terra divenne sacrificio
offerto all'Onnipotente, perché il re
espiò la colpa del proprio desiderio me-
diante il pentimento e il rimprovero con-
tro di sé. Un tempo non aveva esitato,
preso da bramosia per la donna d'altri; in
seguito fu preso da timore solo per aver
desiderato dell'acqua. Memore infatti di
avere trasgredito, e ormai rigido verso di
sé, si teneva lontano anche da ciò che era
lecito.
Gregorio Magno,
Le 40 omelie sui vangeli 2, 34, 16
La lotta contro i desideri smodati
Io non temo l'impurità delle vivan-
de, temo l'impurità del desiderio. So che
a Noè fu permesso di mangiare ogni ge-
nere di carne commestibile (cf. Gn 9, 3);
che Elia si rimise in forza mangiando car-
ne (cf. 1 Re 17, 6), che Giovanni, pur do-
tato di un'austerità meravigliosa, non fu
contaminato dagli animali, ossia dalle lo-
custe, impiegati come cibo (cf. Mt 3, 4);
ma so pure che Esaù fu vittima della bra-
ma di lenticchie (cf. Gn 25, 30-34), che
Davide si rimproverò di aver desiderato
dell'acqua, e il nostro Re fu tentato non
già con carne, ma con pane (cf. Mt 4, 3).
Perciò anche il popolo nel deserto meritò
452 2 Samuele
un rimprovero non per aver desiderato
della carne, ma perché nel suo desiderio
di. cibo mormorò contro il Signore (cf.
Nm 11, 4) . Assediato da queste tentazio-
ni, lotto ogni giorno contro la concupi-
scenza del cibo e della bevanda.
Agostino,
Confessioni 10, 31, 46-47
La ragione resiste alla cupidigia
Quale tra gli uomini possiamo pren-
dere ora più integro e forte del santo Da-
vid, che non fu capace di togliere via da
sé la bramosia con cui aveva bramato
l'acqua del pozzo di Betleem, sbarratagli
dall'esercito nemico, ma fu capace di pla-
carla? Infatti non troviamo assolutamen-
te che agli altri, vale a dire ad un esercito
tanto grande e numeroso, sia mancata
lacqua, e di certo ancor meno sarebbe
potuta mancare al re da altre fonti. Ciò
nonostante, in preda ad un'irragionevole
concupiscenza, egli desiderò quella che
era presidiata e circondata dai nemici,
per cui difficilmente sarebbe stato possi-
bile portargliela senza un rischio molto
grosso. E così disse: Chi mi darà da bere
dal pozzo che è z'n Betleem, vz'cino alla por-
ta? E quando si trovarono tre uomini ca-
paci di forzare l'accampamento nemico e
di portare lacqua che aveva desiderato
con desiderio grandissimo, David, com-
prendendo che quell'acqua era costata il
pericolo degli altri, la versò in onore del
Signore, affinché non sembrasse che egli
beveva il sangue di coloro che gliel'aveva-
no portata. E questo indica che la concu-
pisèenza precede sl la ragione, ma la ra-
gione resiste alla cupidigia. Davide fu
dunque soggetto ad una debolezza uma-
na, quella di bramare irragionevolmente,
ma fu degno di lode il fatto che mise in
scacco l'irragionevole concupiscenza con
un rimedio approntato mediante la ragio-
ne. Nel momento stessq in cui lodo gli
uomini che arrossirono al desiderio del
loro re e scelsero di porre fine alla sua
vergogna anche a rischio della propria in-
columità, lodo ancor di più colui che ar-
rossì al pericolo che il suo desiderio ave-
va comportato ad altri e paragonò al san-
gue l'acqua procurata al prezzo di una
sorte rischiosa. Nello stesso tempo, vinci-
tore, per così dire, della cupidigia che
aveva represso, versò lacqua in onore del
Signore, per mostrare che poneva un fre-
no alla propria concupiscenza con il con-
forto della sua parola.
Ambrogio,
Giacobbe e la vita beata 1, 1, 3
Sete del sacrificio di Cristo
Inoltre, se vuoi indagare pil) a fondo
nello spirito di questo avvenimento, Da-
vid non aveva sete dell' acquà contenuta
nella cisterna di Betlem, bensì prevedeva
il Cristo che sa.rebbe nato dalla Vergine;
voleva bere, quindi, non l'acqua di un
fiume, ma piuttosto la bevanda immate-
riale di grazia, cioè non aveva sete del-
1'elemento naturale, ma del sangue di
Cristo. Perciò, non bevve l'acqua offerta-
gli, ma la offrl a Dio, indicando che ave-
va sete del sacrificio del Cristo, non della
bevanda naturale: aveva sete di quel sa-
crificio in cui si sarebbe realizzato il per-
dono dei peccati; aveva sete di quella so~­
gente eterna che non si raggiunge col pe-
ricolo degli altri, ma che, anzi, difende gli
altri dai pericoli.
Ambrogio,
Apologia di Davide 1, 7, 35
 Davide confessa il proprio peccato (24, 10-14) 453

DAVIDE CENSISCE IL POPOLO

La collera del Signore si accese di nuovo contro Israele e incitò Davide

contro il popolo in questo modo: «Su, fa' il censimento d'Israele e di Giu-
da». Il re disse a Ioab e ai suoi capi delt esercito: «Percorri tutte le tribù
d'Israele, da Dan fino a Bersabea, e fate il censimento del popolo, perché io
conosca il numero della popolazione» (. .. ) (24, 1-9).
Come un solo peccato di Davide colpl tutto il popolo, così l'errore di pochi nella Chie-
sa ne offusca lo splendore (Salviano di Marsiglia).

2
Davide ordina a Ioab di fare il censi-
mento del popolo
La Chiesa è come l'occhio umano
Ho già ricordato in precedenza che
molto spesso, nel popolo di Dio, la
m<1ncanza fatta anche solo da uno ha
appestato molti; come ad esempio il
furtn di Achar, che ha distrutto il suo
popt Lo (cf. Gs 7, 1); la gelosia di Saul,
che ha. scatenato una pestilenza (cf. 1
Sam 19); e il censimento del santo Davi-
de che ha provocato una moria genera-
le. È cosl, infatti. La Chiesa di Dio è co-
me l'occhio umano: se nell'occhio pe-
netra anche un piccolissimo bruscolo
estraneo non si vede più niente; la stes-
sa cosa avviene nel corpo della Chiesa:
per quanto siano pochi a commettere
oscenità, essi ne offuscano tutto lo
splendore.
Salviano di Marsiglia,
Il governo di Dio 7, 19, 81

DAVIDE CONFESSA IL PROPRIO PECCATO

\

Ma dopo che Davide ebbe fatto il censimento del popolo, si sentì batte-
re il cuore e disse al Signore: «Ho peccato molto per quanto ho fatto,· ma ora,
Signore, perdona l'iniquità del tuo servo, poiché io ho commesso una gran-
de stoltezza». Quando Davide sifu alzato il mattino dopo, questa parola del
Signore fu rivolta al profeta Gad, il veggente di David: «Va' a rzferlre a Da-
vide: Dice il Signore: Io ti propongo tre cose: scegli'ne una e quella ti farò».
Gad venne ·dunque a Davide, gli' rzfert' questo e disse: «Vuoi tre anni di ca-
restia nel tuo paese o tre mesi di fuga davanti al nemico che ti insegua op-
pure tre giorni di peste nel tuo paese? Ora rifletti e vedi che cosa z'o debba
rispondere a chi mi ha mandato». Davide rispose a Gad: «Sono in grande
~ngoscia! Ebbene cadiamo nelle mani del Signore, perché la sua misericor-
dia è grande, ma che lo non cada nelle mani degli' uomini!» (24, 10-14).
I .
454
Le azioni dei re vengono disposte secondo le qualità dei sudditi e le colpe dei capi e dei
popoli si intrecciano (Gregorio Magno). Il comportamento di Davide dimostra come al pec-
cato debba fare seguito l'umile riconoscimento della propria colpa: non ammetterla è più
grave del peccato stesso (Ambrogio).
10
Davide si pente
I re vengono assegnati secondo i
meriti dei sudditi
Le azioni dei re vengono disposte
secondo le qualità delle azioni dei suddi-
ti, in modo tale che spesso per colpa del
gregge si rende colpevole anche la vita
di un pastore buono. Quel Davide, loda-
to per testimonianza divina, quel profe-
ta, messo a parte dei segreti divini, gon-
fiato dalla presunzione d'improvviso or-
goglio, peccò ordinando il censimento
del popolo, e tuttavia la punizione per il
peccato di Davide cadde sul popolo.
Perché questo? Perché i cuori dei gover-
nanti vengono disposti secondo i meriti e
i demeriti dei popoli. Il giusto giudice ha
colto la colpa di chi ha peccato, in base
alla condanna di quelli a causa dei quali
peccò. Ma siccome egli stesso, che volon-
tariamente montò in superbià, non era
estraneo alla colpa, anch'egli subi la puni-
zione della colpa. L'ira che infieriva nel
percuotere fisicamente il popolo prostrò
altresì il capo del popolo con un profon-
do dolore di cuore. È certo però che le
colpe dei capi e dei popoli si intrecciano
in modo tale che spesso la vita delle po-
polazioni peggiora per colpa dei pastori,
e spesso la vita dei pastori cambia per
colpa delle popolazioni.
Gregorio Magno,
Commento morale a Giobbe 25, 16, 35
19 Si tratta in realtà del profeta Gad, non di Natan.
2 Samuele
14
La misericordia del Signore è grande
Umiltà di fronte a Dio
Un'altra volta, avendo Davide co-
mandato di censire il popolo, fu colpito
in cuore e disse: Ho peccato gravemente
per quanto ho fatto; e ora, Signore, can-
cella l'iniquità del tuo servo, perché ho
commesso una grave colpa. E nuovamen-
te gli fu inviato il profeta Natan 19 per of-
frirgli la scelta fra tre possibilità, affinché
scegliesse quella che voleva: la fame per
tre anni nel paese o fuggire per tre mesi
davanti ai suoi nemici o la moria per· tre
giorni nel paese. Davide rispose: Questi
tre·mali sono motivo di terribile angoscia,
tuttavia mi abbandonerò nelle mani del
Signore, poiché veramente grande è la
sua misericordia, e non cadt·ò nelle mani
dell'uomo. La sua colpa consisteva nel-
l'aver voluto conoscere il numero di tut-
to il popolo che era con lui, conoscenza
che avrebbe dovuto lasciare al solo Dio.
E mentre, dice, imperversava la morte tra
il popolo di Israele dall'inizio del giorno
ali' ora di pranzo, vedendo, Davide, un
angelo che colpiva il popolo, disse: Io ho
peccato; io ho agito da iniquo; ma queste
pecore che hanno fatto? La tua mano
venga contro di me e contro la casa di
mio padre. Così il Signore si pentì e ordi-
nò che l'angelo risparmiasse il popolo e
che Davide offrisse un sacrificio; allora i
sacrifici servivano ad espiare i delitti;
 Il Signore manda la peste in Israele (24, 15-17) 455

questi nostri, ora, sono sacrifici di peni- ma è cosa che merita riprovazione se non
tenza. Perciò, per tale atto di umiltà, di- riconosce di aver sbagliato, se non si umi-
venne più gradito a Dio. Infatti non dob- lia davanti a Dio. Ambrogio,
biamo meravigliarci che un uomo pecchi, Lettere fuori collezione 11, 8

IL SIGNORE MANDA LA PESTE IN ISRAELE

Così il Signore mandò la peste in Israele, da quella mattina fino al tempo

fissato; da Dan a Bersabea morirono settantamila persone del popolo. E quan-
do l'angelo ebbe stesa la mano su Gerusalemme per distruggerla, il Signore si
pentì di quel male e disse all'angelo che distruggeva il popolo: «Basta; ritira
ora la mano!». Ora l'angelo del Signore si trovava presso l'aia di Arauna il
Gebuseo. Davide, vedendo l'angelo che colpiva il popolo, dùse al Signore: «lo
ho peccato; io ho agito da iniquo; ma queste pecore che hanno fatto? La tua
mano venga contro di me e contro la casa di mio padre!» (24, 15-17) . .
Il disegno di Dio rimane sconosciuto all'uomo, così come dimostrano vari episodi scrit-
turistici che sfuggono alla nostra comprensione (Girolamo). Con il suo atto di umiltà, Davi-
de giunse alla salvezza (Ambrogio), e C<?n le sue parole dette prova.dell'amore per il prossi-
mo e per il nemico prescritto nel Vangelo (Giovanni Crisostomo).

17
Contro di me e contro la casa di mio
pad:re
Incomprensibilità dell'azione divina
Avanza pure contro Dio una calunnia
anche più grave domandandogli perché
mai, quando Esaù e Giacobbe si trovava-
no ancora nel seno materno, disse: «Ho
amato Giacobbe e ho detestato Esaù» (Ml
1, 2-3; Rm 9, 13). Accusalo di irlgiustizia,
dal momento che Acar, figlio di carmi,
per aver rubato qualche oggetto dal botti-
no fatto a Gerico, fu occasione col suo
peccato della strage di tante migliaia di
persone (d. Gs 7); accusalo perché per i
peccati dei figli di Eli ·quasi tutto il popo-
lo subì la morte e l'arca fu presa dai nemi-
ci (cf. 1Sam2-4); accusalo perché, a causa
del peccato commesso da Davide nel cen-
simento del popolo · che fece, su tutto il
territorio di Israele furono ammazzate tan-
te migliaia di uomini; e come ultima accu-
sa - è l'obiezione che non si stanca di far-
ci il vostro compagno Porfirio - chiedigli
il motivo che ha spinto Dio, clemente e
misericordioso, a permettere che da Ada-
mo fino a Mosè e da Mosè fino alla venu-
ta di Cristo tutti quanti i Gentili morissero
senza venire a conoscenza della Legge e
dei comandamenti di Dio. (. .. ) Questo
problema il santo Apostolo lo sfiora con
estrema prudenza scrivendo ai Romani
(cf. Rm 9). Tu non sapresti che cosa ri-
spondere, ma ammetti che Dio ne conosca
il perché. Abbi la compiacenza di startene
all'oscuro anche su questo punto che vor-
resti conoscere, e ammetti che Dio sa quel-
456 2 Samuele
lo che si fa. Non ha proprio bisogno che tu
gli faccia.l'avvocatd difensore.
Girolamo,
Lettere 133, 9
Il bene dell'umiltà
È una bella virtù l'umiltà, perché sal-
va chi si trova in pericolo, solleva chi è a
terra. La conosce chi dice: Ecco, sono io
che ho peccato, sono io, il pastore, che ho
agito in modo iniquo; ma questi in questo
gregge che cosa hanno fatto? La tua ma-
no si levi contro di me (2 Sam 24, 17
[LXX]).' Parla con ragione in tal modo
chi sottopose il suo regno a Dio, fece pe-
nitenza e, confessando il proprio peccato,
chiese perdono. Egli con il suo atto di
umiltà giunse alla salvezza. Cristo si umi-
liò per innalzare tutti gli uomini. Egli
giunse alla pace di Cristo, perché aveva
imitato l'umiltà di Cristo.
Ambrogio,
In morte di Teodosio 27
Amare il prossimo e i nemici
E in che modo, dice, è possibile ama-
re il prossimo come se stessi? Se altri non
avessero fatto questo, a ragione credi che
questo sia impossibile; se invece lo fecero,
è chiaro che noi non agiamo cosl per in-
dolenza. Del resto, Cristo non comanda
niente di impossibile, dal momento che
molti andarono anche oltre i suoi precet-
ti. Chi dunque fece questo? Pa.olo, Pietro,
tutta la schiera dei santi. Ma se dico che
amarono il prossimo, non affermerò nien-
te di grande; amarono i nemici quanto
nessuno amerebbe coloro che hanno un
comune sentire. Chi infatti di noi sceglie-
rebbe di andare nella geenna per quelli
che la pensano come lui, quando è sul
punto ascendere al regno? Nessuno; ma
Paolo scelse questo in favore dei propri
nemici, per quelli che lo lapidarono e lo
frustarono. Quale perdono ci sarà per
noi, se non dimostreremo verso gli amici
neppure la più piccola parte dell'amore
che Paolo dimostrò nei confronti dei ne-
mici? Anche il beato Mosè prima di que-
sto volle essere cancellato dal libro di Dio
per i nemici che gli tiravano le pietre (cf.
Es 32, 32); anche Davide, vedendo i suoi
nemici uccisi, dice: Io, il pastore, peccai,
ma questi che cosa fecero? Anche dopo
aver catturato Saul, non scdse di uccider-
lo, ma lo salvava, e questo quando egli
stesso era destinato a correre dei pericoli.
Se questi fatti accadevano nell'Antico Te"
stamento, quale perdono avremo noi che
viviamo nel Nuovo Testamento, e tuttavia
neppure arriviamo alla loro stessa misura?
Infatti, se la nostra giustizia non supererà
quella degli scribi e dei farisei, non entre-
remo nel regno dei cieli (cf. Mt 5, 20); se
siamo anche inferiori a quelli, come entre-
remo? Amate, dice, i vostri nemici, e sare-
te simili al Padre mio che è nei cieli (cf. Mt
5, 44.45). Perché non fai del bene a quel-
lo, ma a te stesso.
Giovanni Crisostomo,
Omelie sull'epistola agli Ebrei 19, 2
 Davide innalza un _altare per il Signore (24, 18-25) 457

DAVIDE INNALZA UN ALTARE .PER IL SIGNORE

Quel giorno Gad venne da Davide e gli disse: «Sali: innalza un altare al
Signore sull'aia di Arauna il Gebuseo». Davide sali: secondo la parola di
Gad, come il Signore aveva comandato. Arauna guardò e vide il re e i suoi
ministri dirigersi verso di lui. Arauna uscì e si prostrò davanti al re con la
faccia a terra. Poi Arauna disse: «Perché il re mio signore viene dal suo ser-
vo?». Davide rispose: «Per acquistare da te quest'aia e innalzarvi un altare
al Signore, perché il flagello cessi di colpire il popolo». Arauna disse a Da-
vide: «Il re mio signore prenda e offra quanto gli piacerà! Ecco i buoi per
l'olocausto; le trebbie e gli arnesi dei buoi serviranno da legna. Tutte queste
cose, re, Arauna te le regala». Poi Arauna disse al re: «Il Signore tuo Dio ti
sia propizio!». Ma il re rispose ad Arauna: «No, io acquisterò da te queste
cose per il loro prezzo e non offrirò al Signore miC? Dio olocausti che non mi
costino nulla». Davide acquistò l'aia e i buoi per cinquanta sicli d'argento;
edificò in quel luogo un altare al Signore e offrì olocausti e sacrifici di comu-
nione. Il Signore si mostrò placato verso il paese e il flagello cessò di colpi-
re il popolo (24, 18-25).
V altare del Signore è eretto nel territorio dei Gentili alludendo al fatto che l'altare
di Cristo non troverà posto tra i Giudei, ma nel cuore dei pagani. Come nell'Antico Te-
stamento il cinquanta è consacrato alla remissione dei peccati e all'indulgenza, così i
cinquanta sicli indicano la discesa dello Spirito Santo sugli apostoli e la liberazione dai
peccati (Cesario di Arles).

'
L'altare del Signore è eretto nella
terra dei Gentili
Notate, fratelli, che nella terra dei
Giudei non è stato trovato nessun luogo
degno di accogliere l'altare del Signore;
ma è scelto un luogo nel1a terra dei Gen-
tili, dove è visto l'angelo ed è costruito
l'altare del Signore ..E cosl è mitigata l'ira
del Signore onnipotente. Già allora si al~ ·
ludeva in figura al fatto che nei cuori dei
Giudei non può essere trovato nessun
luogo adatto ad offrire sacrifici spirituali;
ma è scelta la terra dei Gentili, vale a di-
re la coscienza dei cristiani, per collocar-
vi il tempio del Signore. E l'apostolo si ri-
ferisce con chiarezza a questo, quando
rimprovera i Giudei dicendo: «Era neces-
sario che fosse annunciata a voi per primi
la parola di Dio, ma poiché non vi giudi-
cate degni della vita eterna, ecco noi ci ri-
volgiamo ai pagani>> (At 13, 46). Significa
dire: poiché avete respinto Cristo, e non
avete preparato un luogo degno di acco-
gliere l'altare del Signore, l'altare del Si-
gnore sarà posto nella terra dei Gentili,
vale a dire, nel cuore di tutti i popoli. Per
questo, lo stesso apostolo ci dice: «Santo
è il tempio di Dio, che siete voi» (1 Cor 3,
17). E perciò state attenti, fratelli carissi-
mi, che la terra del re pagano è scelta
quando il popolo dei Giudei è colpito
dalla piaga di Dio. Vediamo che questo si
è compiuto con la passione del Signore;
458 2 Samuele
infatti, quando il popolo dei Giudei, cro-
cifiggendo il Signore, era condannato, al-
lora, nell'aia dei Gentili, cioè in ogni ter-
ra, è consacrato un altare per il Signore.
Per questo l'angelo del Signore si fermò
nel territorio del re pagano; anche il vero
angelo, cioè Cristo, fece visita al popolo
delle genti.
Cesario di Arles,
Sermoni 122, 1
22 25
• Davide acquista i beni di Arauna
Acquistati con il sangue
Lo stesso re, dunque, offrì al beato
Davide l'aia e i buoi per l'olocausto; ma il
re Davide non volle prenderli senza pri-
ma pagare un prezzo. E questo si è com-
piuto con l'avvento del Signore nostro .
Salvatore, che non ha voluto prendere
per sé il cuore dei Gentili senza prima
aver dato il suo prezioso sangue per loro.
Che cosa dunque ha dato? Clnquanta sl-
cli d'argento, dice. Con il numero cin-
quanta si allude alla grazia dello Spirito
Santo ed è indicata la remissione dei pec-
cati; infatti nel cinquantesimo giorno lo
Spirito Santo è inviato agli apostoli, e nel-
1' Antico Testamento il cinquantesimo an-
no è consacrato alla remissione e all'in-
dulgenza. Quel Davide_ha dato dell'ar-
gento; il nostro Davide, in verità, di cui
quello era figura, ha versato il suo prezio-
so sangue. Perciò, per acquistare l'aia del
re pagano, Davide offrl cinquanta sicli; e
Cristo, il vero Davide, per costruire nel-
1'aia dei Gentili, un altare per sé, nel cin-
quantesimo giorno ha dato la grazia dello
Spirito santo e il perdono dei peccati. E
perciò, fratelli, poiché si degnò di fare in
noi e di noi un tempio per sé, non subisca
ingiuria nella sua casa: perché, se soppor-
ta l'ingiuria dei nostri peccati, subito si
allontana; e guai alla misera anima dalla
quale quello si è allontanato. Infatti, sen-
za dubbio chi rimane senza luce è invaso
dalle tenebre. Perciò, aspiriamo ad agire
in modo da accogliere il santo Signore
non solo come ospite, ma anche da meri-
tare di averlo come inquilino in eterno:
con l'aiuto del nostro stesso Signore Ge-
sù Cristo, a cui sono l'onore e la gloria
con il Padre e lo Spirito Santo nei secoli
dei secoli. Amen.
Cesario di Arles,
Sermoni 122, 2
INDICI
 INDICE DELLE FONTI

ELENCO DELLE ABBREVIAZIONI UTILIZZATE

CCL: Corpus Christianorum, series Latina, Brepols ed., Tutnhout 1953ss.

CSEL: Corpus Scriptorum Ecdesiasticorum Latinorum, Tempsky ed., Vienna 1866ss.
GCS: Die Griechischen Christlichen Schriftsteller der ersten drei ]ahrhunderte,
Akademie Verlag, Leipzig-Berlin 1897ss.
GNO: Gregorii Nysseni Opera, Brill, Leiden 1972.
PG: Patrologia Graeca, J.-P. Migne ed., Parigi 1857-1886.
PL: Patrologia Latina, J.-P. Migne ed., Parigi 1844-1864.
SC: Sources Chrétiennes, H . de Lubac eJ. ·Daniélou edd., Parigi 1941ss.

FONTI

AGOSTINO
Commento all'Epistola di Giovanni ai Parti: PL 35, 1379-2062.
Confessioni: CCL 27.
Contro Fausto manicheo: CSEL 25, 251-797.
Contro Giuliano: PL 44, 641-874.
ContrÒ la menzogna: CSEL 41, 469-528.
Contro le lettere di Petiliano: CSEL 52, 3-227.
Discorsi: PL 38-39.
Elposizioni sui Salmi: CCL 38-40.
I connubi adulterini: CSEL 41, 347-410.
Il consenso degli Evangelisti: CSEL 43.
La città di Dio: CCL 47-48.
La correzi·one e la grazia: PL 44, 9.15-946.
La dottrina cristiana: CCL 32, 1-167:
La grazia e t"l libero arbitrio: PL 44, 881-912.
La pazi·enza: CSEL 41, 663-691.
La predestinazione dei Santi: PL 44, 959-992.
Le diverse questioni a Simplt"ciano: CCL 44.
Lettere: CSEL 34/1-2; 44; 57; 58.
Otto questioni a Dulcizio: CCL 44A, 253-297.
Lo spirito e la lettera: CSEL 60, 155-229.
83 questioni diverse: CCL 44A, 11-249.
462 Indice delle fon ti

Questioni sull'Ettateuco: CCL 33, 1-377.

Sulla cura dovuta ai morti: CSEL 41, 621-659.

AMBROGIO .
Apologia di Davide: Opera omnia di sant'Ambrogio, 5, Città Nuova, Roma 1981.
Caino e Abele: CSEL 32/1, 337-409.
Commento al Salmo 118: CSEL 62.
Esposizione del vangelo secondo Luca: CCL 14, 1-400.
Giacobbe e la vita beata: CSEL 32/2, 1-70. .
I doveri: Opera omnia di saneAmbrogio, 13, Città Nuova, Roma 19912.
In morte di Teodosio: CSEL 73, 371-401.
Isacco o Fanima: CSEL 32/1, 639-700.
La fede: CSEL 78.
La fuga dal mondo: CSEL 32/2, 163-207.
Per la dipartita del/rate/lo: CSEL 73, 207-325. .
Le vedove: Opera Omnia di saneAmbrogio, Città Nuova, Roma 1989, 14/1, 243-319.
Lettere: CSEL 82.
Lettere fuori collezio,ne: CSEL 82.
Lo Spirito Santo: CSEL 79, 5-222.
Sul paradiso: CSEL 32/1, 263-336.

ATANASIO
Lettere festa/i, PG 26, 1351-1444.
Storia degli ariani: Athanasius Werke, 2/1.
Trattati contro gli ariani: Athanasius Werke, Berlin 2000.
Vita di Antonio: C. Mohrmann, G.J.M. Bartelink, P. Citati e S. Lilla edd., Milano 1974.

BASILIO MAGNO
Il giudizio di Dio: PG 31, 653-676.
I:umiltà: PG 31, 525-540.
Lettere, Y. Courtonne ed., vol. 2, pp. 101-218; vol. 3, pp. 1-229.
Lo Spirito Santo: SC 17.
Omelia sull'invidia: PG .31, 372-385.
Regole ampie: PG 31, 905-1052.

BEDA IL VENERABlLE
Omelie sul Vangelo: CCL 122, 1-378.
Quattro libri su I Samuele: CCL 119, 5-287.
Sul tabernacolo: CCL 119A, 5-139.
Sulla Genesi: CCL 118A.
30 questioni sul libro dei Re: CCL 119, 293-322.

CASSlODORO
Commento ai Salmi: CCL 97-98.

CESARIO DI .ARLES
Sermoni: CCL 103-104.
 Indice delle fonti 463

CIPRIANO
· A Quirino: CCL 3.
La preghiera del Signore: CCL 3A.
La virtù della pazienza: CCL 3A.
Lettere: CCL 3B-C.

CIRILLO DI GERUSALEMME
Catechesi battesimali': Cyrilli Hierosolymorum archiepiscopi opera quae supersunt omnia,
WC. Reischl - J. Rupp edd., Munich 1860.
Procatechesi: ibid.

CLEMENTE DI ALESSANDRIA
Il pedagogo: SC 70, 108, 158.
Stromati: GCS 15, 17.

CLÈMENTE DI ROMA
Prima lettera ai Corinzi: SC 167.

Costituzioni Apostoliche: SC 320, 329, 336.

SIRO
EFREM IL
Commento al Diatessaron: Saint Éphrem: Commentaire de rÉvangile Concordant -
Text Syriaque (Ms Chester-Beatty 709), Folios Additionnels, L. Leloir (ed.), Leuven-Pa-
ris 1990.
Inni sulla Natività: CSCO 186-187.
Inni sul Paradiso: CSCO 174.
Sulla Genesi: GSCS 152 e 153.

EUSEBIO
\
DI CESAREA
Dimostrazione evangelica: GCS 23.
Storia ecclesiastica: SC 31, 41, 55 .

FRUTTUOSO DI BRAGA
Regola monastica comune: PL 87, 1109-1130.

GIOVANNI CASSIAN0 1
Conferenze ai monaci: CSEL 17.

GIOVANNI CRISOSTOMO
Commento al vangelo di Giovanni: PG 57-58, 23-482.
Commento alla lettera ai Galati: PG 61, 611-682.
Contro gli anomei: SC 28bis.
Discorsi contro i giudei: PG 48, 843-942.
Discorso su Babila: SC 362.
Il sacerdozio: se 272.
Omelie sulle statue: PG 49, 15-222.
464 Indice delle fonti

Omelie su Anna: PG 54, 631-676.

Omelie su II Corinzi: PG 61, 381-610.
Omelie su Colossesi: PG 62, 299-392 .
Omelie su Davide e Saul: PG 54, 675-708.
Omelie su Efesim': PG 62, 9-176.
Omelie su Filippesi: PG 62, 177-298.
Omelie su Romani: PG 60, 391-682.
Omelie su I Tessalonicesi: PG 62, 391-468.
Omelie su II Tessalonicesi: PG 62, 467-500.
Omelie su I Timoteo: PG 62. 501-662.
Omelie su Tito: PG 62, 663-700.
Omelie sul vangelo di Matteo: PG 57-58.
Omelie sull'epistola agli Ebrei: PG 63, 9-236.
Omelie sulla Genesi: PG 53, 54, 385-580.
Sulla penitenza: PG 49, 277-348.

GIOVANNI DAMASCENO
Difesa delle imn:zagini sacre: B. Kotter ed., De Gruyter, Berlin 1975.
La fede ortodossa: B. Kotter ed., D e Gruyter, Berlin 1973.

GIROLAMO
Commento a Michea: CCL 76 e 76A.
Commento a Osea: ibid.
Contro Gioviniano: PL 23.
Dialogo contro i Pelagiani: CCL 80.
Lettere: CSEL 54, 55, 56.
Omelie sui Salmi: CCL 78.
Omelie sull'Esodo: CCL 78.

GIUSTINO MARTIRE
Dialogo con Trifone: E.J. Goodspeed ed., Gottingen 1915.

GREGORIO DI ELVIRA
Trattato di Origene sui lt'bri della Sacra Scrittura: CCL 69.

GREGORIO Dl NISSA
Contro Eunomio: GNO I-II.
Sut· titoli dei Salmi: GNO V.
Vita di Gregorio il Taumaturgo: GNO X/1.

GREGORIO IL TAUMATURGO
Encomio di Origene: SC 148.

GREGORIO MAGNO ·
Commento morale a Giobbe: CCL 143, 143A-B.
Dialoghi: SC 251, 260, 265.
La regola pastorale: CCL 141.
 Indice delle fonti 465

Le 40 omelie sui vangeli: PL 76.

Lettere: CCL 140, 140A.
Sei libri su I Re: CCL 144.

GREGORIO NAZIANZENO
Orazioni: PG 34; SC 247, 250, 270, 358, 384.

ILARIO DI POITIERS
Trattato sui Salmi: CCL 61.

IPPOLITO
I:anticristo: E. Novelli ed., Nardini, Firenze 1987.

IRENEO DI LIONE
Contro le eresie: SC 211.

ISACCO DI NINIVE
Omelie ascetiche: P. Bedjan ed., Paris 1966.

ISIDORO DI SMGLIA
Su Rut: Oxford 1996.

LATIANZIO
Le divine istituzioni: CSEL 19.

MASSIMO DI TORINO
Sermoni: CCL 23 .

METODIO DI OLIMPO
Simposio delle died vergini: SC 95.
\

NEMESIO DI EMESA
Sulla natura dell'uomo: M. Morani ed., Teubner, Leipzig 1987.

NOVAZIANO
Gli spettacoN: CCL 4.

Opus imperfectum in Matthaeum: PG 56, 611-946.

ORIGENE
Commento a Matteo: GCS XL/1; XL/2.
Commento al Can#co dei Cantici: GCS 33.
Commento al vangelo di Giovanni: SC 120, 157, 222.
Contro Celso: SC 132, 136, 147, 150.
Esortazione al martirio: GCS 2.
La preghiera: GCS 3.
Omelie su Geremia: GCS 33.
466 Indice delle fonti

Omelie su Giosuè: GCS 30.

Omelie su I Re: GCS 33.
Omelie sui Giudici: GCS 30.
Omelie sui Numeri: GCS 30.
Omelie sul Levitt'co: GCS 29.
·Omelie sull'Esodo: GCS 29.
Omelt'e sulla Genesi: GCS 29.

PACOMIO
Catechesi: L.T. Lefort ed., CSCO 159.

PAOLINO DI MILANO
Vita di Ambrogio: Chr. Mohrmann, A.A.R. Bastiansen, L. Canali e C. Carena edd., Mi-
lano 1975.

PAOLINO DI NOLA
Carmi: CSEL 30.

PAOLO OROSIO
Contro i pelagiani: CSEL 5, 603-664.

PROCOPIO DI GAZA
Commento a Giosuè: PG 87/1, 992-1041.
Commento a Giudici: PG 87/1, coli. 1041-1080.

PRUDENZIO
Combattimento spirituale: CCL 126.

PSEUDO-CLEMENTE DI ROMA
I rt'trovamenti: GCS 51.

SALVIANO DI MARSIGLIA
Il governo di Dio: SC 220.

SEVERO DI ANTIOCHIA
Frammenti su I Re: F. Petit ed., Peeters, Louvain 2006.

SIMEONE IL Nuovo TEOLOGO

Discorsi: SC 96, 104.

TEODORO DI MOPSUESTIA
Commento ai Salmi: CCL 88A.

TEODORETO DI CmRO
Discorsi sulla provvidenza: PG 83, 556-773.
Questioni su Rut: PG 80.
Storia ecclesiastica: SC 234, 257.
 Indice delle fon ti 467

TEOFILATIO
Commento a Matteo: PG 123, 143-488.

TERTULLIANO
Contro Marciane: CCL 1.
I:anima: CCL 2.
La fuga nella persecuzione: CCL 2.
La resurrezlone dei morti: CCL 2.
Polemica con i Giudei: CCL 2.
Scorpz'ace: CCL 2.
Sulla prescrizione contro gli eretici: CCL 1.

'
 INDICE DELLE TRADUZIONI UTILIZZATE

La Collana Testi Patristici è pubblicata da Città Nuova, Roma.

AGOSTINO
dall'Opera Omnia di sant'Agostino, Città Nuova, Roma 1965ss.:

Commento al Vangelo e alla prima Epistola di san Giovanni (vol. XXIV/1-2)

Contro Giuliano (voi. XVIII)
Contro la menzogna (voi. Vl/2)
Il combattimento cristiano (voi. Vl/2)
Il lavoro dei monaci (voi. VII/2)
La città di Dio (voi. V/1-J)
La continenza (vol. VII/1)
La correzione e la grazia (vol. XX)
La dignità del matrimonio (vol. VII/1)
La dignità dello stato vedovlle (vol. VIl/1)
Il dono della perseveranza (vol. XX)
La dottrina cristiana (voi. VIII)
La grazia e il libero arbitrio (vol. XX)
La 1'!ifnzogna (voi. VII/2)
La paì ienza (voi. VII/2)
La predestinazione dei Santi (vol. XX)
La Regola (vol. VII/2)
La santa verginità (voi. VIVl)
Le nozze e la concupiscenza (vol. XVIII)
Prima catechesi cristiana (voi. VII/2)
Sulla cura dovuta ai morti (vol. VII/2)
83 questioni diverse (vol. VI/2)

Commento ai Salmi, M. Simonetti ed., Fondazione Lorenzo Valla-Arnoldo Mondadori

editore, Milano 1988.

AMBROGIO
dall'Opera Omnia di sant'Ambrogio, Città Nuova, Roma 1977ss.:

Caino e Abele (vol. 2/1)

Commento a dodici salmi (vol. 7)
470 Indice delle traduzioni utilizzate

Esposizione del vangelo secondo Luca (voli. 11 -12)

I doveri (vol. 13)
Il paradiso terrestre (voi. 2/1)
Isacco o l'anima (vol. 3)
La fede (vol. 15)
La fuga dal mondo (vol. 4)
Le orazionifunebri (voi. 18)
Le rimostranze di Giobbe e di Davide (vol. 4)
Le vedove (voi. 14)
Lo Spirito Santo (vol. 16).
Lettere (voli. 19-21)
Per la dipartita del fratello (voi. 18)

ATANASIO
Trattati contro gli ariani (Collana Testi Patristici, voi. 173).
Vita dt'Antom·o, P. Citati e S. Lilla· edd., Fondazione Lorenzo Valla, Milano 1974.

BASILIO MAGNO
Lettere, a cura di A. Regaldo Raccone, ed. Paoline, Ancona 1966.
Lettere, M. Forlin Patrucco (nn. 1-46), Corona Patrum 11, 1983.
Lo Spirito Santo (Collana Testi Patristici, voi. 106).
Opere ascetiche, U. Neri ed., tr. di M.B. Artioli, UTET, Torino 1980.

BEDA IL VENERABILE
Omelie sul Vangelo (Collana Testi Patristici, voi. 90).

CASSIANO
Conferenze ai monaci (Collana Testi Patristici, voli. 155-156).
Conferenze spirituali, O. Lari ed., Paoline, Milano 1965.

CIPRIANO
Opere, G. Toso ed., UTET, Torino 1980.

CIRILLO DI GERUSALEMME
Le catechesi (Collana Testi Patristici, voi. 103 ).

CLEMENTE DI ALESSANDRIA
Il pedagogo (Collana Testi Patristici, vol. 181).
Il pedagogo, M.G. Bianco ed., UTET, Torino 1971.
Stromati. Note di vera filosofia, G. Pini ed., Paoline, Milano 1985.

EUGIPPO, La regola (Collana Testi Patristici, vol. 183).

EUSEBIO DI CESAREA
Commento at' Salmi (Collana Testi Patristici, vol. 176).
Dimostrazione evangelica, P. Carrara ed., Paoline, Milano 2000.
Storia ecclesiastica (Collana Testi Patristici, voli. 158-159).
 Indice delle traduzioni utilizzate 471

GIOVANNI CRISOSTOMO
Commento al vangelo di Giovanni, A. Del Zanna ed., Città Nuova, Roma 1969-1970.
Commento alla lettera ai Galati (Collana Testi Patristici, vol. 35).
Il sacerdozio (Collana Testi Patristici, vol. 24).
Omelie sul vangelo di Matteo (Collana Testi Patristici, voli. 170-172).

, GIOVANNI DAMASCENO
Difesa delle immagini sacre·(Collana Testi Patristici, voi. 36).
La fede ortodossa (Collana Testi Patristici, vol. 142).

GIROLAMO
74 omelie sul libro dei salmi, G. Coppa ed., Ed. Paoline, Milano 1993.
Commento a O.rea (Collana Testi Patristici, voi. 190).
Le Lettere, S. Cola ed., Città Nuova, Roma 1996-1997.

GIUSTINO
Dialogo con Trifone, G. Visonà ed., Paoline, Milano 1988.

GREGORIO DI NISSA
Fine, professione e perfezione del cristiano (Collana Testi Patristici, vol. 15).
Omelie sul Cantico dei Cantici (Collana Testi Patristici, vol. 72).
Omelie sull'Ecclesiaste (Collana Testi Patristici, voi. 86).
Sui titoli dei Salmi (Collana Testi Patristici, voi. 110).
Teologia trinitaria. Contro Eunomio. Confutazione della professione di fede di Eunomio,
C. Moreschini ed., Milano 1994.
Vita di Gregorio Taumaturgo (Collana Testi Patristici, voi. 73).

[GREGORIO IL TAUMATURGO]
Encomio di Origene, M. Rizzi ed., Paoline, Milano 2000.

GREGORIO MAGNO
dall'Opera Omnia di san Gregorio Magno, Città Nuova, Roma 1990ss.:

Commento morale a Giobbe (voli. 111, 113, 114)

Lettere (vol V/1)
Omelie sui Vangeli (vol. II)
La Regola Pastorale (Collana Testi Patristici, voi. 28).
La Regola Pastorale, G. Cremascoli ed., UTET, Torino 1968.
Storie di santi e di diavoli, S. Pricoco e M. Simonetti edd., Fondazione Lorenzo Valla,
Milano 2006.

GREGORIO NAZIANZENO
I cinque discorsi teologici (Collana Testi Patristici, voi. 58*).
Tutte le orazioni, Claudio Moreschini ed., Bompiani, Milano '2000.

ILARIO DI POITIERS
Commentario a Matteo (Collana Testi Patristici, vol. 74).
472 Indice delle traduzioni utilizzate

Commento ai Salmi (Collana Testi Patristici, vol. 185-187).

IPPOLITO
I:anticristo, Enrico Norelli ed., Nardini, Firenze 1987.

IRENEO DI LIONE
Contro le eresie e gli altri scritti, E. Bellini ed., Jaca Book, Milano 1981.

ISACCO DI NINIVE
Discorsi ascetici (Collana Testi Patristici, vol. 44).

MASSIMO DI TORINO
Sermoni (Collana Testi Patristici, vol. 168).

METODIO DI OLIMPO
La verginità (Collana Testi Patristici, vol. 152).

NOVAZIANO
Gli spettacoli, A. Saggioro ed., Ed. Dehoniane Bologna, Bologna 2001.

ORIGENE
Commento al Cantico dei Cantici (Collana Testi Patristici, vol. 1).
Commento al vangelo di Giovanni, E . Corsini ed., UTET, Torino 19792.
Contro Celso, A. Colénna ed., Torino 1971. .
Commento al Vangelo dt' Matteo/2 (Collana Testi Patristici, voi. 151).
Esortazione al martirio, C. Noce ed., Urbaniana Univ. Press, Roma 1985;
La maga di Endor, M. Simonetti ed ., Biblioteca Patristica 15, Edizioni Dehoniane Bolo-
gna, Bologna 1989.
La preghiera, G. Dal Ton, Milano 1984.
Omelie su Geremia (Collana Testi Patristici, vol. 123 ).
Ome/le su Giosuè (Collana Testi Patristici, vol. 108).
Omelie sui Giudici (Collana Testi Patristici, vol. 101).
Omelie sui Numeri (Collana Testi Patristici, vol. 76). ·
Omelie sul Levitico (Collana Testi Patristici, vol. 51).
Omelie sull'Esodo (Collana Testi Patristici, vol. 27).
Omelie sulla Genesi (Collana Testi Patristici, vol. 14).

PAOLJNO DI MILANO
Vifa di Ambrogio, C. Mohrmann e A.A.R. Bastiaensen edd., L. Canali e C. Carena
tradd., Fondazione Lorenzo Valla-Arnoldo Mondatori, Milano 1975.

PAOLINO DI NOLA
Carmi (Collana Testi Patristici, vol. 85).

PRUDENZIO
Combattimento spirituale, Rapisarda, Catania 1962.
 Indice delle traduzioni utilizzate 473

PSEUDO-CLEMENTE DI ROMA
I ritrovamenti (Collana Testi Patristici, voi. 104).

SALVIANO DI MARSIGLIA
Il governo di· Dio (Collana Testi Patristici, voi. 114).

TEODORETO DI CIRRO
Discorsi sulla Provvidenza (Collana Testi Patristici, vol. 75).
Storia ecclesiastica (Collana Testi P·atristici, voi. 154).

TERTULLIANO
Contro Marcione, C. Moreschini ed., UTET, Torino 19992.
L'anima, M. Manghi ed., Marsilio, Venezia 1988.
La resurrezione dei morti (Collana Testi Patristici, vol. 87).
Polemica con i Giudei (Collana Testi Patristici, vol. 140).
Scorpiace, G. Azzali Bemardelli ed., Nardini, Firenze 1990.
Sulla resurrezione dei mortt', C. Moreschini ed., UTET, Torino 1974.

Letture cristiane I millennio, G. Coppa ed., Ed. Paoline, Milano 1993.

\
 INDICE DEI NOMI
Agostino: 12, 13, 19, 22, 26, 29, 30, 57,
58, 60, 66, 68, 69, 81, 89, 92, 93, 95,
112, 113, 122, 123, 138, 145, 146, 159,
160,161,163,164,165,171,174,175,
176, 177,180,240,241,246,247,249,
250,269,270,272,275,279,280,282,
283,284,290,291,292,300,302,306,
307,313,315,336,337,339,344,345,
349,351,355,357,358,362,364,371,
372,373,374,377,385,386,389,390,
392,393,409,410,414,415,416,418,
419,420,421,422,430,431,433,434,
440,441,442,443,446,447,450,451,
452
Ambrogio: 12, 13, 19, 20, 33, 34, 57, 59,
66, 76, 77,81,82, 101, 102, 115, 147,
149,150,155,156,157,158,159,162,
165, 168,175,177,179,180,181,182,
184,185,186,187,188,189,190,191,
192,195,196, 197,198,201,202,203,
206,208,210,211,212,213,214,215,
216,217,218,219,220,221,223,224,
226,228,234,242,244,252,253,324,
336;340,341,344,346,347,355,358,
364,365,366,367,387,388,393,394,
395,397,404,405,420,421,425,429,
430,433,434,435,440,441,442,451,
452,454,455,456
Apelle: 12
Artemia: 3 08
.Atanasio: 124, 125, 183, 303, 304, 313,
' 314,368,369,446
Basilide: 11
Basilio Magno: 15, 66, 67, 124, 125, 173,
221,250,251,255,256,267,269,328,
368, 391, 407
Beda il Venerabile: 15, 62, 63, 112, 132,
168,180,181,267,268,277,278,284,
285,293,294,295,297,298,318,319,
325,326,330,332,333,346,347,352,
353,354,360,361,362,364,369,370,
378,379,381,382
Boezio: 315
Cassiodoro: 14, 19, 23, 26, 29, 57, 60,
259,260,264,303,305,311,313,316,
328,329,334,335,345,346,349,350,
355,356,359,360,372,373,410,412,
440
Cesario di Arles: 13, 14, 24, 25, 26, 27,
138,139,155, 156,159,161,184,185,
187,188,189,191,192,193,194,195,
196,197,198, 199,202,204,205,206,
207,208,209,242,243,258,259,318,
' 319,320,322,323,457,458
Cicerone: 77, 178, 201, 315, 341, 405,
429
Cipriano: 12, 33, 34, 124, 125, 237, 239,
242,244,270,272,368,406
Cirillo di Gerusalemme: 31, 32, 35, 36,
242,243,420,421,430,431,450
Clemente Alessandrino: 19, 22, 237, 242,
243,273,274,311,312,374,404
Costantino: 369
Costanzo: 369
Devreesse R.: 15
Dttlcizio: 443
Efrem il Siro: 108, 109, 173, 174, 192,
207,209,235,236
Eusebio di Cesarea: 51, 52, 129, 130, 246,
248,389,430,432
Eustazio di Antiochia: 16, 374, 376, 377,
378
 Indice dei nomi
Filone di Alessandria: 12, 115
Fruttuoso di Braga: 426, 427
Germano di Costantinopoli: 306
Giovanni Cassiano: 26, 29, 138, 139, 140,
141, 142, 144,145,254,255,300,301,
303,304,322,342,343,364,365,385,
395,428,' 437,438
Giovanni Crisostomo: 14, 15, 19, 21, 23,
27,31,57,58, 81, 83, 147, 175, 178,
234,235,239,240,241,242,243,244,
245,246,247,252,253,254,256,261, .
262,264,273,276,277,286,288,289,
290,292,317,318,320,321,324,325,
328,329,333,334,335,339,340,342,
355,358,359,360,361,398,400,412,
414,415,417, 420,423,424,425,426,
429,430,436,437,442,443,446,447,
455, 456
Giovanni Damasceno: 41, 45, 47, 51, 52,
53, 197,306,307
Girolamo: 26, 27, 28, ~O, 33, 34, 35, 36,
51,53,62,66,67,81,84,93, 100,101,
115, 116,126,127,133,145,147,148,
159, 162, 169,173,174,217,219,223,
224,225,249,250,253,258,259,260,
269,270,271,274,286,287,288,308,
309,311,313,314,349,351,385,386,
394,398,400,410,411,412,426,427,
433,446,455,.456
Giusdho: 45, 46, 407, 408
Gregoriò di Elvira: 26, 28
·Gregorio di Nazianzo: 15, 16, 19, 20, 21,
24, 165, 167, 184,306,311,312,387,
388,398,400
Gregorio di Nissa: 39, 40, 121, 122, 183,
205,308,313,316,333,334,335,348,
355,356,357,359,360,368,369,404,
405
Gregorio il Taumaturgo: 326, 327
Gregorio Magno: 14, 15, 130, 131, 132,
140,142,156,157,165,166,169,170,
198,199,226,227,252,262,263,265,
266,267,268,277,278,281,282,284,
286,288,289,296,297,298,299,303,
309,310,313,315,316,366,381,382,
390,401,403,406,412,413,414,415,
416,444,445,451,454
475
Ilario diPoitiers: 290, 292, 353, 354, 407,
408
Ippolito: 11, 275
Ireneo di Lione: 303, 304
Isacco di Ninive: 51, 52, .138, 140, 200,
256,257,418,419
Isidoro di Siviglia: 226, 232, 234
Lattanzio: 19, 20, 45, 47
Leone III: 306
Marcellino: 357
Marcione: 11, 12, 396
Massimo di Torino: 14, 55, 56, 57, 58,
159,164,192,193,298,299,324,325,
401
Metodio di Olimpo: 171, 172
Nemesio di Emesa: 81, 84
Novaziano: 401
Origene: 11, 12, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25,
26,27, 33,34, 35,36,37,38,39,40,
42, 43, 44, 45, 46~48,49,50,51,52,
53,57,59, 60, 61, 62, 63, 64, 65, 68,
69, 70, 71, 72, 73, 74, 75, 76, 77, 79,
80, 81, 83, 84, 85, 86, 87, $8, 89, 90,
91,92,93,94,95,96,97,98,99, 100,
102, 103, 104, 105, 106, 107, 108, 109,
110, 111, 113,114,117,118,119, 120,
123,124, 134,135,136,137,142,143,
145,146,148,150,151,153,154,155,
159,162,165,166,175, 176, 183 , 184,
206,208,237, 238,246,248,250,251,
258,265,266,287,303,305,336,337,
374,375,377,380,397,398,448,449
Pacomio: 20, 23
PaolinodiMilano:420,423
Paolino di Nola: 12, 13, 39, 54, 55, 57,
59,202,204,223,225,324,420
Paolo Orosio: 317
Pietro di Cava:.14
Platone: 404
Procopio di Gaza: 44, 108, 109, 153, 154
Prudenzio: 64
Pseudo-Clemente di Roma: 31, 32, 121
476 Indice dei nomi
Pseudo-Ignazio di Antiochia: 270, 272,
290
Rustico: 308
Sabiniano: 271
Salviano di Marsiglia: 64, 150, 151, 165,
366, 367, 391, 392, 398, 399, 418, 419,
420,422,423,424, 427,428,430,431,
435,436,441, 442,453
Sereno di Marsiglia: 14
Severo di Antiochia: 16, 300, 302, 303,
304,310,336,337
Simeone il Nuovo Teologo: 331
Teodoreto di Cirro: 15, 31 , 226, 227, 229,
230,231, 232,233 , 234, 235,257, 261,
432
Teodoro di Mopsuestia: .15, 254, 255
Teodosio: 421
Teofilatto: 236
Tertulliano: 12, 45, 46, 54, 134, 137, 158, .
246,248,279,281,296, 300,301,311,
312, 313, 314, 342,344,396,407,448,
449
Valentino: 11
Valerio Massimo: 365
Virgilio: 195, 203 , 211, 213, 390
 INDICE SCRITTURISTICO

ANTICO TESTAMENTO 25, 27-34: 127

25, 30-34: 451
26:372
Genesi 27:25
1-2: 91 29,32:25, 120
1,27:90 30, 10:25, 120
1,28:348 31,27:398
1, 31: 360 31,41: 126
3, 1:90 31,47: 125
3, 5.14: 121 32, 14: 126
3, 7: 172 35, 16-20: 260
3, 14-15: 252 35,21:260
3, 16:260 35,29:97
4:329 37:388
4, 11-12: 22 37,28: 126
6, 3: 127, 395 37,33:388
6,4:59 38, 15: 175
7, 17-19: 132 39:315
9,3:451 41,41:372
9, 41ss.: 172 41, 50: 25
9' i.'l: 109 41,51: 120
12, lss.: 47 42:345
14, 14: 167 42, 15:372
16,3:238 43, 25s.: 309
17, lOss.: 47 47:372
18, ls.: 309 49,9: 180
18, 2.3: 184 49, 10:407
18, 6: 319 49, 17: 193
18, 11-12: 97
18,25:306 Esodo
19, 1: 167 1,12:76
19, lss.: 167 1, 17-20: 29
19,8:362 2, 10:372
19, 15-26: 309 2, 15: 167
20:372 2, 19ss.: 167
21,6:260 3,5:53
22, 13: 178 7, 3.22: 94
25, 1:238 8, 19:94
478 Indice scritturistico

9, 16:66 15, 32ss.: 399

12,3:44 15, 32-36: 67
12, 3ss.: 49 16:300,439
12,34:50 16, 21: 178
12,46:34,59 17,25:41
13, 14:41 18,20: 101
14, 9ss.: 91 24, 17ss.: 35
14, 11: 37 32, 33-42: 109
14, 15:244 33,1: 109
14,21:82
16,5:343 Deuteronomio
16,33:41
16, 33ss.: 50 1, 17:329
17,5:289 4,28:63
17,6:46 5,22:41
17, 6ss.: 197 6, 4: 121
17, 8-16: 20 6, 7:24
17, 14:41 6, 13 : 121,268
20,4:312 7,3:224
21, 17:431 8, 17:52
21, 22-25: 385 10, 17: 121
23, 13: 121 10,20: 121
28, 9-12: 41 19, 5ss.: 116
30, 10:400 23,3:224
31, 11:400 27, 3: 45
32, 10:288 28, 13:63
32,32: 456 30,6:46
34, 16:224 31, 6-8: 22
34,33: 170 31, 10:45
.31, 16: 28
Levitico 31,23:20
5, 15: 305 32,2: 159, 161
6, 6-7: 305 32, 12:269
8,31:400 32,39:268
11,29:26J 34,5:377
16,2: 101 34, 5-8: 27
19, 17:329 34,8:405
20, 16:247 34,9:82
21, 17-23_:400
24,9:344 Giosuè
1,5:22
Numeri 1,8:23
4:290 2,9:31
11, 1-34: 271 2, 10-11: 23
11,4: 157,452 2, 18:79
11, 16: 97 3, 14-17: 13, 60
13, 16:20,45 3, 15-17: 82
14, 26-38: 102 4,5:35
 Indice scri'tturistico 479

5,2:20,49 7, 19-25: 170

5,9:49 8, 1-21: 170
6,20:36 9, 50-53: 151
6, 20-25: 33 13, 3: 185
6,25:79 14, lss.: 190
7:201,455 14, 1-3: 185
7, 1:453 14,5-9: 14
7,21:65 14, 6: 185
8, 15:70 15, 18: 197
8,22: 88 16, 4-21: 201
8, 22-25: 71 16, 17: 185
8,30: 119 16,20: 185
9:94
9,2: 119 Rut
9, 3ss.: 77
1, 15ss.: 224
9,9: 79
3, 9ss.: 235
9,21:446
9,27: 77
1 Samuele
10, lss.: 90
10, 11:288 1, 11:375
10, 12:20,208 1, 22-23: 375
10, 12-14: 201 1-16: 14
10,40:88 2:300
11, 19-20: 67 2-4: 455
11,20:66 2,5:239
13-17: 129 2, 12: 135
13, 3: 98 2, 12-14.22-24: 400
13, 8ss.: 100 2, 12-17: 271
13,.14.33: 99 2, 18-19: 351, 375
14, . \1: 35, 100 2, 22-25: 271
15, 16-17: 130 2, 24-25: 259
17,6: 109 2, 27-28: 251, 351
18, il: 117 3,3: 15
19,40: 117 3, 4-14: 375
24, 18: 124 3, 11-14: 271
24,28: 126 3, 13: 15,251,271
4, lOss.: 251
Giudici 4, 11:271
4, 17-18: 252
1, 4.8a.9a.l 7a.19a.22: 129 4, 18:251
2, 13-14: 137 5, lss.: 251
2, 14: 142 9,2:301
3, 1-2: 139 9, 9-11: 450
3, 15: 143 9, 9.11.18: 310
4,9: 151 10, 1-6: 280
5,31: 154 12, 14: 286
6-8: 148 14, 24-45: 373
6,26:58 14, 27ss.: 154
480 Indice scritturistico

15, 8ss.: 71 16, 11:431

15, 17-30: 282 16, 15:317
15,29:302 17, 14: 431
15, 30.35: 422 18:372
15,35:301 19:388
16,4:310 19, 17:274
16, 7:291 19,22:435
16, 15:279 19, 27:432
17,26:289 20, 10:439
17, 34-36: 402 21, 15-22: 397
17,34-37: 14 24, 17 (LXX): 456
17,49: 14,402 24, 18: 139
17' 49-51: 59
18, 10:279 1 Re
18, 17:71 1, 1-4: 34
18, 25-27: 402 2, 5.8.32: 274
19:453 8, 16:291
19,5:394 8, 57-58: 284
19,9:279 11, 1:416
21,6:344 12:300
21,9:343 16,34:63
21, 14:. 343 17, 6: 451
23, 6-7: 3512 17, 14: 162
23,9:351 19, 2: 306 ..
24, 16-21: 360 19,8:285
24,26:371 19, 18: 167
25,22:365 20,28:441
28: 16 22,38:306
2 Samuele 2Re
1, ls.: 380 3, 26-27: 174
3,20:329
5, 1-4: 402 1 Cronache
6, 14:402
6,20:403 2,3: 129
6,22:403 11,9:283
7,8:306 12, 18:283
11,2:420
12, 1-14: 373 2 Cronache
12, 13:419
12, 14: 431 1, 7-12: 416
6, 19:306
12, 16:421 9,21:203
12,24:371 30, 16-17: 353
13, 14: 106
15, 3-4: 439 Neemia
15, 16-17: 317
16:371 9,29:306
 Indice scritturùtico 481

Tobia 23, 7-8: 169

24,3:258
6, 17: 148 24,4:258
Giuditta
27,3:43
31,9: 151
13, 11: 151 32, 1-2: 291
32, 16:59
Gt'obbe 32, 17: 91, 92
1, 5: 116 33,2:24
1, 12:271 34, 10: 121
2,6:271 35,6: 162
2,8: 157 35, 10:248
3, 9: 131 36, 11: 117
9,8:268 36,23:284
13,4:326 37,9:243
20, 12:445 38, 1:345,433
37,24:402 39, 7:304
40, 10:282 40, 3: 154
42,2:339
Salmi' 44, 11-12: 235
47,2: 126
l, 2: 23 48,2:247
1, 6: 87 49, 3: 167
2,8:83 49,23:304
3, 9: 163 50,2:412
4, 3-4: 432 50,5:417
4,5:244 50,6:412
4, 7: 167 50, 7:325
6, 7:362,419,421 50,9:353
7,9:306 50, 13: 450
8,2: 183 50,23:79
'
9,28:445 51, 1: 348
10, 7:445 51, 10: 205
11, 3: 445 51, 11:314
11,4:254 53, 1:353
15, 3: 258 53,8: 189
17,5:260 54, 1:347
17, 26-27: 375 54, 18:24
17,32: 121 54,20:302
17, 44-45: 449 55, 1: 373
17,45: 160 55,5:362
18,6:401,413 56, 1:355
18, 13-14: 107 56, 7:98
19,8:91 61, 10:432
21, 7:360 62,9~336
21, 21.22: 323 62, 13:306
21,23:319 65, 17:244
22,4:23 67, 12:248
482 Indice scritturistico

67,24: 166 118, 137:392

70, 19: 121 121, 2 (LXX): 154
71,6: 160, 161, 162 126, 15:408
72,2: 126 127, 1:410
72,26:36 127,3: 126
74, l:344 133, 1 (LXX): 101
74, 11:247 135, 6: 283
74, 14 (LXX): 62 138, 1:346
77, 34-35: 143 138, 1-2: 347
77,49: 123 140, 4: 305
77,55:402 143, 11:450
77,65:308
80, 11:244 Proverbi
81,6:.268
82, 10: 148 1, 28: 306
82,11: 148 3,24:329
82, 12: 170 5, 3s.: 299
83, 7:319 5,4:91
84,3:339 7,3:244
86,4:32,34 8,35:284
86, 7: 133 9,8:329
88, 1:395 14, 15:78
88,25:248 16,23:96
88,53:409 18, 17:423
90, 7: 145 20,24:284
90, 13:86 21,2: 284
94,2:306 22,28:307
94,6:421 24, 11:438
95,5:268 25,27:24
95, 5 (LXX): 333
96, 7: 183 Qoelet
96, 13:306
102, 10:421 3, 1:24
102, 15:268 3,4:405
105,4:308 8,5: 135
106, 19: 143 8, 10:282
107, 16: 140
109,4:268,344 Cantico dei Cantici
109, 1:98
110,4: 408 l; 7: 309
112, 5: 121 1, 14:285
117,22:324 1, r1-12~ 183
118,8: 141 2, 14: 367
118,22:269 2, 15: 194
118,31:244 4, 1: 203
118,36:283 5,6: 183
118, 105:37 5, 11: 203
 Indice scritturisti'co 483

Sapienza Lamentazioni
3,6: 179 1, 16:227
12,8: 123 4,20:88
17, 1: 176
Baruc
Siracide
2,31: 284
10, 12: 143 6,5:244
15,9: 166
18,30:339 Ezechiele
27, 11:237 2,6: 105
46, 16-20: 377 3, 18:259,306
5, 11:306
Isaia 11, 19:284
1,3: 196 18,4:271
5,6: 161 34,4:252
9,3: 169 36,27:284
10, 12-13: 90 40, 20-37: 100
10,22: 167 44,3:408
11,2:205
11, 10:407 Daniele
14,12:21 1,8:315
14, 13: 148 2:280
14, 14: 91 2,4:437
29, 11-12: 23 2,48:315
29, 13:353 13, 45ss.: 414
42,3:26 14, 33-39: 397
42,6:407 14,38:397
43;26:417
45, 14: 183 Osea
45,' l(): 285
53, 7: 158 1,2:28
54, 1:238 3, 4: 162
54, 14:329 4,6:306
55,3:407 5,2:297
56, 10: 166 5,4:70
57,2:408 6, 6: 304
58, 1:259 10, 12: 111
60, 9: 203. 12, 14:386
65, 1: 449 14, 10: 176
66,24:276
Gioele
Geremia 4, 9: 7,1
5,8: 148 Amos
28, 7ss.: 61
30, 10:36 7, 14-15: 314
32, 11:23 9, 14: 88
484 Indice scritturùtico

Mt'chea 5, 6:42
5, 9:42, 95
4,4: 99 5, 14: 134
5, 15: 37
Aggeo 5, 17: 358
5,20:456
1, 12: 129 5, 21ss.: 73
5, 21-22: 268
Zaccart'a 5, 27ss.: 73
1,9:375 5' 27 -28: 157
12, 10-12: 408 5,29:256
5, 33ss.: 73
Malachia 5,37: 343
5, 39: 145
1, 2-3: 455 5, 44.45: 456
3, 20: 83, 105 7,3:417
3,23:408 7, 13:28
4,2:265 7, 13ss.: 151
7, 17: 110
8, 12:74
9, 13:304
Nuovo T ESTAMENTO 9,35:44
9,37: 159
10,5:35
Matteo 10, 16: 193,285
10,37: 166
1,5: 27,224 10,38: 166
1,6: 344 10,56: 160
1, 17: 109 11,6: 177
2, 1-11: 264 11, 10:27
2,2:344 11, 13: 20
3,3: 125 11, 17: 405
3,4:451 11,29: 106
3,5: 91 11,30: 22
3, 10: 111 12, 1-8: 343
3,13:35 12,4:350
4,3:451 12, 13:344
4, 10:268 12,20:26
4, 11: 183 12,29:61,90,320
4, 16:335 13, 8.23: 111
4, 17: 83 13, 29-30: 107
4, 19:315 14, 10:306
5, 1-12: 73 15, 13:312
5,2:244 15,24:69, 160, 161,319
5,3:42 16, 17:374
5,4:42 16, 19: 137
5,5:42,117 16, 22-23: 374
 Indice scritturistico 485

17,3:377 Luca
18,6:300
18, 7:300 1,5:344
18, 12:321 1, 28: .422
2, 13: 143
18, 14:428
2,34:33
18, 18: 137
3, 16: 395
18, 19:398 3,31:344
19, 18:278 5, 27-28: 315
19, 30: 63 6,2:344
20,28: 159 6, 3-5: 344
21,5:344 7,32:405
21,31:36,58 7,48:48
21,32:27 8,32:271
22, 17-21: 306 9,3:79
22,45:313 9, 23: 165
23,37: 193 10,2: 159
24,2: 36 10, 19:86, 105
24, 12: 83 10,20:362
24,22:83 10,30:61
24,51:276,329 11,22:325
25,21: 146 12,4:390
25,34:72,91, 150 12,6:203
25,41:72,91 12,32:330
26,26:79 12,33:278
26,39:272 12,49:92, 157
26, 69-75: 414 lJ, 10-16: 260
26, 70-74: 373 14, 11: 106
27,, 1: 344 14,26: 166
27,25:33 14,27: 166
27., 37: 344 14,33: 166
28,''6: 335 15,4:321
28,20:394 15,25:398
16,8:90
Marco 16,29:20,92
17,20:85
1,2:27 18, 3: 139
2,5:48 18,8:83
6,27:306 18,19:268
7,21:71 19, 12:52
8,34: 166 19, 17:52
9, 12:344 19,23:259
9,48:276 19,38:344
12, 14:330 22,2:344
13, 2: 406 . 23' 3.8: 344
15,2:344 24,5:335
15,26:344 24,27:75
16,6:335 24,32:75,92
486 Indice scritturistico

24,45:319 19,22:344
37-47: 28 19, 37: 408 .
20,22:244
Giovanni 20,23: 137
1,9: 114, 134 24, 26-27: 125
1, 14:395 Atti degli Apostoli
1, 19-27: 232
1,42:.309 1, 14: 73
1, 47: 36 1,24:73
1,49:344 2,37: 92
1,67:309 4, 18:332
2, 11:279 4,32:238
3,8:280, 406 8, 17:450
3, 10: .308 9, 1: 167
.3, 28-29: 232 9, 1-20: 315
3,29:401 10,9:440
4, 1:52 10, 9ss.: 280
4, 14: 105 10, 13:298
4, 18:28 10, 34.35: 440
4,35:44,287 11, 17.18: 440
5, 14:48 12,23:.306
6,32:278 13,22:439
6,41: 191 13,23:291
7,38: 198 13,46:457
7,39: 188 13,48:284
8, 11: 392
8, 56:.158 Romani
10, 16: 120, 160
10, 17-18: 189 1,3:380
10,34:268 1, 17:22
11, 11:408 1,26: 137
11, 49-50: 280 1, 28: 137
11, 50: 338 1,29: 137
12, 13:344 2, 10:69
12,26:22 2, 13: 166
12, 35: 83 3,9:380
13: 16.3 . 3, 20-21: 160
13, 4-5: 159 · 3,21: 160
13, 5: 22 5, 14: 127
14,2:77 5, 19:272
14,30:61,90 6,3:38
16, 11:90 6, 10.11: 204
18, 28: 383 . 6, 12: 71
18,31:206 7, 2: 367
18,37:344 7,3: 88
19, 4.6: 373 7, 14:46, 74
19, 14:344 7, 23: 136
19, 19: .344 7' 24.23: 278
 Indice scritturistico 487

8,8:340 3,9: 88
8,9:340,395 3, 12: 36
8, 13:204 3, 17:48,457
8,15:244 4,9: 60
8, 17:22 5,2:256
8,39:278 5,5: 137
9:455 5,6:256
9,5:234 5, 7-8: 50
9; 8: 123 6, 11: 63, 95
9, 13:455 6, 15:28,48
9, 14:69,371 6, 18:70
9, 19:94 6, 19:48
9, 21-23: 185 7,2:278
9,22:66 7, 14:28
9,27: 167, 190 7, 16: 147
10,4:353 8, 5-6: 269
11, 1: 219 8,6:238
11,2:449 9,20:264
11, 2-4: 136 9,22:278
11,4: 167 9,24:238
11, 5: 136 10, 1-4: 37
11, 14:395 10,3:204
11, 17.24: ·62 10,4:46, 156, 157
11,25: 119 10,5: 167
11, 25-26: 83 10,6:56,324
11,26:72 10, 11: 136, 137,412
11,29:302 10, 13:22, 141
11,33: 160 10,24:438
12~2:59 10,33:438
12,5:28 11, 3: 63, 98, 203
13,'7: 273 11, 15:205
13, 12-13: 83 11,29:337
14,8:204 12:28
15,9: 160 12, 9.13: 238
15, 10:226 12, 10:53
16, 3.6.12: 147 13, 2: 339
16,20:21 13, 5: 438
16,27:268 13, 12: 50
14,5:280
1 Corinti 14, 14:79
14, 14-15: 79
1, 10: 73, 238 14,34:243
1, 24: 51, 95 , 109 15, 10: 85, 87
2,8:304 15,22:61
2,9:50 15, 23-24: 117
2, 14: 151 15,25:98
2, 15:53 15,28:410
2, 16.12-13: 74 15, 39-42: 77
488 Indice scritturistico

15, 47ss.: 151 2,3:325

15, 50: 395 2, 14: 108
15,56: 160 2,20:88
17, 7:306 3, 10: 151
3, 14-15: 136
2 Corinti 4, 10: 109,244
3,3:73 4, 15:98
3,6:74, 107 4,29:71
3, 15:73, 74, 170 5,27:224
3, 15-16: 269 5,29:390
3, 16: 73 6, 12: 84,87, 150,285
3, 17: 73, 185 6, 14:43
4, 10: 95, 111 6, 14-17:324
4, 18:311 6, 16:73,85, 150
5, 7:312 6, 17:92
5, 16: 203 6, 18: 150
5,21: 135
7, 1: 302 Filippesi
10, 4-6: 56
10,5: 146, 154 1,21: 135
+l, 2: 63, 88, 193 1, 28: 113
12,2:377 2,4:438
12,4:268 2, 9-10: 38
12, 7:314 2, 10: 136,377
2, 10-11: 38
Galatz' 3,5:219
1, 7:399 3,6:48
2,8:27 3,20:277
2, 19ss.: 43 4,2:358
2,20: 135 4, 13: 136, 154
2,21: 164
3, 19: 184 Colossesi
3,22:380 1, 12:74
3, 25: 184
3,27: 127 1, 16:52
4,2: 184 1, 16ss.: 115
4,4: 184 1, 18.15: 98
4, 10:399 1,19: 244
4,24:269 2, 10:52
5, 17: 95, 339 2, 14-15: 20, 61
5,22: 114 3, 1:22
5,24: 111,204 3,5: 111,208
6, 14: 87, 168 3,9:77,343
Efesini 1 Tessalonicesi
1, 13: 167 4, 15:408
2,2: 143, 348 4, 16:61
 Indice scritturistico 489

2 Tessalonicesi 11, 33-34: 397

11,39: 119
1, 11: 119 11,40: 100, 119
12,4:71
1 Timoteo 12, 11: 91
1,9:224 12, 12-13: 166
2,4:428 12, 13: 87
2, 12:243 12, 22: 113
2, 14-15: 110 13, 5: 22
5,20:256
6, 10:87 Giacomo
6, 16:268
2, 17.26: 79
2 Timoteo
1 Pietro
2, 19:312
3, 12:441 2,9: 127, 153
4,6: 179 3, 7:26
3, 18:204
. Tito 3, 19:375
3,21:48
2, 11:90 4, 11:86,87,91
3,2: 358 5,4:98
3,3:48,63,95 5, 5: 143, 329 .
3,5:48 5,6: 106
5,8: 140
Ebrei
1,5:344 1 Giovanni
1, 6: 183
1, 14:70, 143;375 1, 7: 156
3, 13: 44 2,2: 156
4, 12':56, 146 2,15:59
4, 13:56 2, 16:63
4, 14:98 2, 17:58
5,5:344 2, 19:285
6,6: 136 5, 19: 63
6,20: 189
7, 14: 104 Giuda
7, 17:344 5:36
9, 7: 101
9, 12-14: 158 Apocalz'sse
9, 13-14: 156
10, 1: 113 1, 7:408
10,27:253 5,5:23, 190
10,29:48, 113 6,9: 176
11: 120 7, 12:88
11,27:420 19, 11-14: 165
11,31:35 19, 16: 153
 INDICE GENERALE

Introduzione generale (di Angelo Di Berardino) .. ............ pag. 5

Introduzione a Giosuè, Giudici, Rut, 1-2 Samuele (di Chiara Spuntare/li) » 11

GIOSUÈ
GIUDICI
RUT
1-2 SAMUELE

GIOSUÈ » 19
Giosuè succede a Mosè. . . . . . . . . » 19
Giosuè dà ordini agli scribi del popolo » 24
Raab nasconde gli esploratori » 26
La fede di Raab . . . . . . . . » 30
Le ~pie fuggono da Gericò . . . . . . » 32
Isra~le si prepara ad attraversare il Giordano . » 35
Giosuè dà istruzioni al popolo . . » 37
L'attraversamento del Giordano . » 38
Le pietre della memoria . . . » 40
Il Signore glorifica Giosuè . . . . » 42
La testimonianza delle pietre. . . » 44
La circoncisione degli Israeliti a Galgala » 45
La manna cessa . . . . . . . . . . » 49
Il capo dell' e.sercito del Signore . . .» 51
Il piano di guerra di Dio . . . . » 53
. Intorno alla città . . . . . . . . » 55
La caduta delle mura di Gerico » 57
La distruzione di Gerico . » 61
492 · Indice generale

Il tradimento di Israele . . . . pag. 64

La trasgressione di Acan . . . » 65
Il secondo attacco contro Ai . » 68
La distruzione di Ai. . . . . . .» 70
Israele sacrifica al Signore sul monte Ebal. » 72
Stratagemma dei Gabaoniti . . . . » 75
I Gabaoniti vengono risparmiati . . » 78
I re amorrei attaccano i Gabaoniti . . . . » 80
Il sole e la luna si fermano . . . . » 81
La conquista continua . . . . . » 85
I re cananei uniti contro Israele » 89
La conquista termina . . » 93
I re vengono sconfitti . . » 96
La divisione della terra . » 96
[L'eredità di Ruben] . . » 99
[Le eredità oltre il Giordano] » 99
L'assegnazione dei territori oltre il Giordano . » 99
Il ricordo della promessa di Mosè . » 101
L'eredità di Caleb . . . . . . . . . . » 102
L'eredità di Giuda . . . . . . . . . » 103
Caleb entra in possesso della propria terra » 105
I confini di Giuda. . . . . . . . . . . . . » 107
L'eredità di Efraim e Manasse . . . . ·. » 108
Le lamentele della tribù di Giuseppe » 109
Tutti gli Israeliti si radunano in Silo . . » 112
L'eredità di Beniamino . . . . . . . . . » 112
[L'eredità di Simeone, Zabulon, Issacar, Aser e Neftali] » 114
L'eredità di Dan. . . . . » 114
La città di rifugio . . . . » 115
I Leviti richiedono città » 116
[Le città dei Leviti] . . . » 118
[Il compimento delle promesse del Signore] » 118
Un altare presso il Giordano . » 118
L'altare della testimonianza . » 119
Disposizioni di Giosuè . . . . » 120
 Indice generale 493

L'assemblea di Sichem . pag. 122

Israele servirà il Signore ... » 124
La morte di Giosuè . » 125

GIUDICI . . . . .. . ....... » 129

Giuda attacca i Cananaei . . . . . . » 129
L'insuccesso dei figli di Beniamino. » 130
L'insuccesso delle tribù del nord . » 131
Il giudizio di Dio . . . . . . . . » 133
Israele dimentica il Signore. . . » 134
Il Signore fa sorgere dei giudici . » 138
Israele viene messo alla prova » 140
Otniel giudice di Israele » 142
Eud libera Israele . . . . . » 144
Debora e Barak . . . . . . » 146
La battaglia contro Sisara » 149
Il cantico di Debora e Barak . » 152
L'oppressione madianita . . . » 154
Il Signore chiama Gedeone. . . » 155
Gedeone sacrifica al Signore . » 156
Il palo sacro e r altare di Baal » 157
La rugiada e il vello. . . . . . » 158
Ridµzione delle truppe di Gedeone . » 164
Gedeone attacca i Madianiti . » 168
[Vittoria sui Madianiti] . » 171
[Abimelech si fa re]. . . . . . » 171
La pa~abola di Iotam . . . . . » 171
[Iotam si fugge e si stabilisce a Beer] » 172
[Gaal organizza una rivolta] . » 172
La morte di Abimelech . . . » 172
[L'oppressione dei Filistei] . » 173
[Israele ritorna al Signore] . » 173
[Iefte eletto giudice] . . . . .... » 173
[Iefte invia messaggeri agli Ammoniti] » 173
Il voto e la vittoria di Iefte . . . . . . . » 173
Iefte porta a compimento quanto promesso con il voto » 175
494 Indice generale

[Galaad dà battaglia ad Efraim] . pag. 180

[I giudici Ibsan, Elon e Abdon] . » 180
La nascita miracolosa di Sansone » 180
Il ritorno dell'angelo del Signore. » 182
Menoach sacrifica al Signore . . . » 182
La nascita di Sansone . . . . . . . » 184
Sansone chiede in moglie una filistea » 186
Sansone squarcia un leone . . . . . . » 186
L'indovinello e la scommessa di Sansone » 188
L'inganno dei Timneiti . . . . . . . . . · . » 189
La vendetta di Sansone . . . . . . . . . . » 191
Gli uomini di Giuda- consegnano Sansone ai Filistei . » 194
Il Signore fa scaturire acqua dalla roccia » 197
Sansone fugge da Gaza . . . . . . . . . . . . » 198
Sansone e Dalila . . . . . . . . . . . . . . » 200
Il segreto della forza di Sansone è svelato .. » 201
I Filistei soggiogano Sansone. » 205
La morte di Sansone . . . . . » 206
[Idolatria di Mica] . . . . . . » 210
·[I Daniti in cerca di un territorio] . . » 210
[I Daniti tolgono a Mica gli idoli] . » 210
[I Daniti conquistano Lais] . . » 210
Il levita e la sua concubina . . . » 210
Il levita passa la notte a Gabaa . » 212
La morte della concubina . . . » 214
si
[Israele impegna a vendicare il delitto di Gabaa] . » 216
I figli di Beniamino si preparano alla battaglia » 216
[Israele attacca i figli di Beniamino] . . . . . . . . . » 216
Israele sconfigge i figli dì Beniamino . . . . . . . . . · . » 216
Gli Israeliti si pentono di quanto fatto a Beniamino, loro fratello . » 219
[Le vergini di Iabes vengono date in moglie ai Beniaminiti] . » 220
Il ratto delle figlie di Silo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . » 220

RUT . . . . . . . . . . . » 223
Noemi e la sua famiglia. » 223
Il ritorno a Betlemme. . » 225
 Indice generale 495

Rut nel terreno di Booz . . . . . pag. 228

Booz tratta Rut con gentilezza . » 228
Rut si corica accanto a Booz . . » 229
Booz alla porta della città . . . . » 231
Booz riscatta le proprietà di Elimelech » 233
La nascita di Obed . . . . . . » 235

1 SAMUELE .. . . » 237
Elkana e le sue mogli . » 237
Il dolore di Anna . . . » 239
Il voto di Anna a Silo . » 240
Eli benedice Anna . . » 242
Nascita di Samuele e presentazione a Silo . » 245
Preghiera di Anna . . . . . . . . . . . . . » 245
Il ministero di Samuele e i figli corrotti di Eli. .... » 249
Eli affronta i propri figli . . . . . . . . » 250
Il Signore si allontana dalla casa di Eli. » 252
Il Signore chiama Samuele . . » 254
Il Signore si rivela a Samuele . » 255
Israele attacca i Filistei . .. . . » 257
Viene presa l'arca del Signore ...... » 258
La·nascita di Icabod . . . . . » 259
L'arca di Dio nella casa di Dagon
\
» 260
La mano del Signore colpisce i Filistei. » 262
Viene pianificata la restituzione dell'arca .. . .. » 263
L'arca arriva a Bet-Semes . . . . . . . . . » 265
I Filistei attaccano Israele a Mizpa. . . . .... » 267
Pace e restaurazione durante il governo di Samuele » 269
Israele chiede un re . , . . . . . . . . . . . . .. . . . . » 270
Samuele mette in guardia il popolo dall'eleggere un re . . » 272
Saul figlio di Kis . . . . . . . . . » 274
.Saul in cerca delle asine smarrite. . » 275
L'incontro di Saul e Samuele. » 276
Saul ospite di Samuele .. . . » 277
Saul profetizza . . . . . . . . » 279
La sorte rivela la scelta del Signore » 281
496 Indice generale
i

Samuele continua a guidare il popolo . pag. 282

Vittoria di Saul sugli Ammoniti . . . . » 284
Samuele si rivolge al popolo . . . . . . » 286
Samuele invoca l'intervento di Dio contro Israele. » 287
Il popolo riconosce i propri peccati e si rivolge a Samuele . » 288
Saul disobbedisce a Dio . . . . . . . . . . . » 289
Israeliti e Filistei si preparano alla battaglia . » 292
Gionata guida un, azione vittoriosa . . . » 294
Gionata rompe il giuramento con Saul » 295
La sorte rivela il peccato di Gionata . . » 296
Gionata non viene messo a morte . . . » 298
Saul disobbedisce nello sconfiggere gli Amaleciti . » 300
Il Signore si pente di aver scelto Saul . » 300
Il Signore rigetta Saul come re . . » 302
Saul confessa il proprio peccato . . . . » 305
Samuele piange per Saul .· . . . . . . . » 308
Il Signore dà istruzioni a Samuele per l'unzione di un nuovo re . » 309
Samuele unge Davide. . . . . . . . . » 311
Uno spirito malvagio tormenta Saul . . » 313
Uno scudiero avanza davanti a Golia . » 317
L'arrivo di Davide nell'accampamento. . . » 318
Davide viene a sapere della ricompensa per l'uccisione di Golia. » 320
Davide affronta Golia . . . . . . . . . » 322
Davide colpisce Golia con una pietra . » 323
I Filistei fuggono . . . . . . . . » 325
Il patto di Gionata con Davide. » 326
Saul diventa geloso di Davide . » 327
Cresce la popolarità di Davide . » 329
Mikal sposa Davide . . . . . . . » 331
Saul decide di uccidere Davide » 332
Davide sfugge alla lancia di Saul . » 333
Mikal aiuta Davide a fuggire . . . . » 334
Davide fugge da Samuele a Rama . » 336
Davide ritorna da Gionata . . . . . » 339
Gionata cerca di sondare le intenzioni di Saul » 340
Gionata aiuta Davide a fuggire. . . . . . . » 340
 Indice generale 497

Achimelech aiuta Davide . . . . pag. 342

Davide fugge da Achis, re di Gat » 345
Davi~e guadagna sostegno e si rifugia nel paese di Giuda . » 346
Saul viene a sapere delle azioni di Davide. » 347
Saul passa a fil di spada la città di Nob . . » 349
Davide scende a Keila e assale i Filistei . . » 352
Saul insegue Davide nel deserto' di Maon . » 352
Davide risparmia Saul . . . . . . . . . » 355
Davide si mostra a Saul. . . . . . . . . » 358
Saul confessa la rettitudine di Davide . » 360
Davide invia degli uomini a N abal . . . » 361
Il rifiuto di Nabal provoca la reazione di Davide . » 362
Abigail dissuade Davide dal vendicarsi . . . . . » 364 .
Davide sposa Abigail . . . . . . . . . . . . . . . » 365
[Saul va alla caccia di Davide nel deserto di Zif] » 367
Davide risparmia Saul una seconda volta » 367
Davide si rivela ad Abner. . . . . . . . . . . . » 369
Saul confessa il proprio peccato . . . . . . . · . » 370
Davide cerca scampo nel territorio dei Filistei » 372
I Filistei si pi;eparano ad attaccare Israele . » 373
Saul consulta una negromante . . . . . . . . . » 374
Samuele profetizza la morte di Saul . . . . . . » 376
Davide
\
è allontanato dalle schiere dei Filistei . » 378
Da~de fa ritorno a Ziklag dopo la devastazione degli Amaleciti . » 380
Davide sconfigge gli Amaleciti . . . . . . . . . . » 380
La fine di Saul, dei suoi figli e del suo esercito » 382

2 SAMUELE . . . . . . . . . . . . . . » 385
[Davide apprende della morte di Saul] » 385
Davide ordina di uccidere I'amalecita . » 385
Il lamento di Davide su Saul e Gionata . » 386
Davide unto re sulla casa di Giuda . . . » J88
Abner e Ioab si affrontano in battaglia » 390
[Ioab ordina alle truppe di cessare l'inseguimento di Abner] » .391
La forza di Davide aumenta . . . . . . . » 391
Abner offre la propria alleanza a Davide . . . . . . . . . . . » 392
498 Indice generale

Ioab si vendica di Abner . . . . . . . . . . . pag. 393

[Il dolore di Davide per la morte di Abner]. » 394
L'uccisione del figlio di Saul Is-Baal . » 394
Davide re su tutto Israele. . . . » 395
Davide attacca i Gebusei . . . . . . . . » . 396
Davide ha la meglio sui Filistei. . . . » 396
Il trasporto dell, arca del Signore degli eserciti » 397
L'ira del Signore contro Uzza . . . . . . . . » 398
L'arca viene trasportata nella città di Davide . » 401
Mikal disprezza Davide. . . . . . . . . . . . . » 403
Davide desidera costruire una casa per il Signore. » 405
Il Signore assicura a Davide una discendenza . » 406
Davide prega il Signore. . . . . . . . . . . . . » 409
Vittorie e bottino di Davide . . . . . . . . . . . » 410
[La fama e il regno di Davide si consolidano]. » 411
[Davide fa del bene alla casa di Gionata] . » 411
[Conflitti con gli Ammoniti e gli Aramei] . . . » 411
Davide e Betsabea . . . . . . . . . . . . . . . • .. » 411
Davide ordina che Uria sia messo in prima fila in battaglia. » 414
Il racconto del ricco e del povero . » 415
Natan affronta Davide . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . » 418
. Davide confessa il proprio peccato . . . . . ·. . . . . . . . » 420
Il bambino muore nonostante il digiuno e le suppliche di Davide . » 423
Davide smette di digiunare e di piangere . » 425
[La nascita di Salomone] . . . . . . » 426
Amnon rapisce Tamar, sua sorella . » 426
[La vendetta di Assalonne] . . . » 427
Assalonne fugge da Ghesur . . . . . » 427
La donna saggia di Tekoa . . . . . » 428
[Assalonne si riconcilia con Davide] . » 429
Assalonne si cattiva l'affetto degli Israeliti . » 429
[Assalonne usurpa il trono] . . . . . . . . . . » 430
[I sostenitori di Davide si radunano attorno a lui] » 430
Un piano per sventare il consiglio di Achitofel . » 430
Davide incontra Ziba, servo di Merib-Baal » 432
Davide incorre nella maledizione di Simei. » 433
 Indice generale 499

Assalonne segue il consiglio di Achitofel ... pag . 435

Achitofel propone di attaccare Assalonne . » 436
Cusai rende vani i consigli di Achitofel » 437
Cusai fa informare Davide . . . . . » 437
[Davide attraversa il Giordano] . . » 439
L'esercito di Davide attacca Israele » 439
La morte di Assalonne . . . . : . » 440
La notizia viene riferita a Davide. . » 440
Davide si dispera per Assalonne . . » 441
[Davide si prepara a tornare a Gerusalemme] » 444
L'obbedienza di Simei e di Merib-Baal ... . » 444
[Davide attraversa nuovamente il Giordano] .. » 444
· Seba organizza una rivolta . . » 444
[La morte di Seba] . . . . . . . . . » 445
È resa giustizia ai Gabaoniti . . . . » 445
Continua la battaglia con i Filistei . » 446
Il canto di Davide per la liberazione . » 447
Le ultime parole di Davide . . . . . » 450
Il coraggio degli uomini di Davide. » 451
Davide censisce il popolo ..... » 453
Davide confessa il proprio peccato .... » 453
Il ·Signore manda la peste·in Israele . » 455
D·ayide innalza un altare per il Signore » 457

INDICI

Indici delle fonti » 461

Indici delle traduzioni utilizzate . » 467

Indice dei nomi . . . » 472

Indice scritturistico . . » 475

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Colossesi/ 1-2 Tessalonicesi/
1-2 Timoceo/Ti to/ Filemone ,·ol. 9
Ebrei ml. 10
Giacomo/ 1-2 Pi erro/ 1-3 Giornnni/ GiuJa ml. 11
Apocalisse ml. 12

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Cl'ii1;·11 dottore di ricc-rc1 in Storia

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religiosa presso l'L'ni,·ersitJ di RPm•1 L.1 S.1-
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in pc.uticobre di: Eunomio di Cizico e b lerk-
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