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Decreto Frequens del Concilio di Costanza (1414-1418)
<438> Frequens1 generalium conciliorum
celebratio, agri dominici precipua cultura
est, quae vepres, spinas et tribulos haere-
sium, errorum et schismatum exstirpat, ex-
cessus corrigit, deformata reformat, et vi-
neam Domini ad frugem uberrimae fertilita-
tis adducit, illorum vero neglectus <439>
praemissa disseminat atque fovet. Haec
praeteritorum temporum recordatio et consi-
deratio praesentium ante oculos nostros po-
nunt.
Propter hoc edicto perpetuo sancimus, sta-
tuimus, decernimus atque ordinamus, ut
amodo concilia generalia celebrentur: ita
quod primum a fine huius concilii in quin-
quennium immediate sequens, secundum
vero a fine illius immediate sequentis conci-
lii in septennium, et deinceps de decennio in
decennium perpetuo celebrentur, in locis
quae summus pontifex per mensem ante fi-
nem cuiuslibet concilii, approbante et con-
sentiente concilio, vel in eius defectu ipsum
concilium, deputare et assignare teneatur.
Ut sic per quamdam continuationem semper
aut concilium vigeat, aut per termini pen-
dentiam exspectetur: quem terminum liceat
summo pontifici de fratrum suorum sanctae
Romanae ecclesiae cardinalium consilio ob
emergentes forte casus abbreviare, sed nul-
latenus prorogetur. Locum autem pro futuro
concilio celebrando deputatum absque evi-
denti necessitate non mutet.
Si vero, quod absit, in futurum schisma oriri
contingeret, ita, quod duo vel plures pro
summis pontificibus se gererent, a die quo
ipsi duo vel plures insignia pontificatus pu-
blice assumpserint, seu administrare coepe-
rint, intelligatur ipso iure terminus concilii
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 G. ALBERIGO – G. L. DOSSETTI – P.P. JOANNOU – C. LEONARDI – P. PRODI , Conciliorum oecumenicorum decreta, Bo-
logna 1991, 438-441.
<438> La frequente celebrazione dei concili
generali è il modo migliore di coltivare il
campo del Signore: essa sradica gli sterpi, le
spine e i triboli delle eresie, degli errori e
degli scismi, corregge gli eccessi, riforma
quanto è stato deformato, conduce la vigna
di Dio all'abbondante raccolto proprio di una
terra fertile, mentre il trascurare <439> que-
sti mezzi dissemina e favorisce i mali enu-
merati prima, che il ricordo dei tempi passati
e la considerazione dei presenti mettono di-
nanzi ai nostri occhi.
Con il presente decreto, valido per sempre,
decidiamo, stabiliamo, decretiamo e ordinia-
mo che d'ora in poi i concili generali venga-
no celebrati nel modo seguente: il primo si
riunisca nei cinque anni immediatamente
successivi alla fine di questo concilio; il se-
condo nei sette anni successivi alla fine del
precedente; e in seguito di dieci anni in dieci
anni, per sempre. I concili saranno celebrati
nel luogo che il sommo pontefice, o in sua
mancanza il concilio stesso, è tenuto a stabi-
lire un mese prima della fine di ognuno di
essi, con l'approvazione e il consenso del
concilio. Così senza soluzione di continuità,
o il concilio è in pieno svolgimento, o si è in
attesa di esso per l'avvicinarsi del termine
fissato; al sommo pontefice è permesso anti-
cipare tale termine, in gravi casi di emergen-
za col consiglio dei suoi venerabili fratelli
cardinali di santa romana chiesa, ma in nes-
sun modo prorogarlo. Quanto al luogo stabi-
lito per la celebrazione del futuro concilio,
egli non deve cambiarlo senza un'evidente
necessità […]
Se poi, che Dio non voglia, in futuro nasces-
se un altro scisma per la presenza di due o
più papi, dal giorno in cui essi cominciasse-
ro a governare, assumendo le insegne papali,
se prima del prossimo concilio dovesse in-
tercorrere più di un anno, si intenda ipso iure

tunc forte ultra annum pendens ad annum
proximum breviatus. Ad quod omnes praela-
ti et ceteri qui ad concilium ire tenentur, sub
poenis iuris et aliis per concilium imponen-
dis, absque alia convocatione conveniant;
necnon imperator ceterisque reges et princi-
pes vel personaliter aut per solemnes nun-
cios, tamquam ad commune incendium ex-
stinguendum per viscera misericordiae2 do-
mini nostri Iesu Christi ex nunc exorati, con-
currant. Et quilibet ipsorum pro Romano
pontifice gerentium, infra mensem a die qua
scientiam habere potuit, alium vel alios as-
sumpsisse papatus insignia, vel in papatu ad-
ministrasse, teneatur sub intimatione male-
dictionis aeternae et amissione <440> iuris,
si quod forte sibi quaesitum esset in papatu,
quam ipso facto incurrat, et ultra hoc ad qua-
slibet dignitates active et passive sit inhabi-
lis, concilium ipsum ad terminum anni prae-
dictum, in loco prius deputato indicere et
publicare, et per suas litteras competitori vel
competitoribus, ipsum vel ipsos provocando
ad causam, et ceteris praelatis ac principi-
bus, quantum in eo fuerit, intimare; nec non
termino praefixo sub poenis praedictis ad
concilii locum personaliter transferre, nec
inde discedere, donec per concilium causa
schismatis plenarie sit finita.
<441> Concilium autem, ut praefertur, con-
vocatum et congregatum, de huiusmodi
schismatis causa cognoscens, et in contuma-
cia electorum seu gerentium se pro papa, vel
cardinalium, si forte venire neglexerint, li-
tem dirimat, causamque definiat et culpabi-
les in schismate procurando seu nutriendo,
vel in administrando aut oboediendo, vel ad-
ministrantibus favendo, seu contra interdic-
tum superius eligendo, vel calumniosos in
allegando metum, etiam ultra praedictas
poenas, cuiuscumque status, gradus seu
praeeminentiae exsistant, ecclesiasticae, vel
mundanae personae, sic puniat, ut vindictae
rigor transeat ceteris in exemplum.
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 Lc. 1, 78.
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anticipata all'anno successivo la data d'ini-
zio. Senza bisogno di altra convocazione vi
si rechino tutti prelati e gli altri tenuti a par-
teciparvi sotto minaccia delle pene canoni-
che e di altre che il concilio potrebbe impor-
re; fin d'ora preghiamo per la bontà miseri-
cordiosa del signore nostro Gesù Cristo che
vi accorrano anche l'imperatore e gli altri re
e principi, personalmente o per mezzo dei
loro rappresentanti ufficiali, per estinguere
l'incendio che coinvolge tutti. Chiunque
avesse assunto il ruolo di romano pontefice,
se venisse a sapere di altri concorrenti al pa-
pato entro un mese da tale notizia è tenuto a
convocare prima di un anno il concilio nel
luogo precedentemente stabilito. Se trascu-
rerà di procedere in questo modo sarà colpi-
to dall'eterna maledizione e dalla perdita
<440> ipso facto del cardinalato e di tutti i
loro benefici, sono tenuti a indire pubblica-
mente, nella forma predetta, il concilio entro
un mese dalla citazione, e a notificarlo quan-
to prima. Gli stessi cardinali e tutti gli altri
elettori dovranno recarsi in tempo debito
personalmente al concilio e aspettare la con-
clusione della questione. […]
<441> Il concilio così convocato e congre-
gato in assemblea, esamini a fondo la causa
dello scisma e risolva la contesa giudicando
in contumacia coloro che pretendono di es-
sere papa o cardinali, se per caso non si fos-
sero presentati; si pronunci sulla causa e pu-
nisca coloro che hanno causato o protratto lo
scisma, o esercitato il papato, o prestato ob-
bedienza, o favorito i pretesi papi, o proce-
duto all'elezione malgrado il divieto, o in-
ventato la condizione di timore. Tali colpe-
voli siano puniti a qualunque stato, grado o
dignità appartengano, siano essi ecclesiastici
o laici, con una punizione severa e esempla-
re.