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1Presentazione
Il Catechismo della Chiesa Cattolica colloca la Penitenza e l'Unzione dei malati nel gruppo dei
Sacramenti di guarigione, (1211, 1420, 1421) i quali vengono in aiuto della debolezza del «homo viator»,
l'uomo «in cammino», quello che ha ricevuto la vita nuova di Cristo, ma ancora la porta «in vasi di creta»
(2Cor 4,7), in modo che può essere indebolita e persino perduta a causa del peccato.
È il dramma dell'uomo in cammino, «simul iustus et peccator», che deve prendere «ogni giorno» (Lc
9,23) la sua croce e seguire Cristo. Un cammino in lotta contro forze avverse: il mondo, il demonio e la
propria debolezza, segnato quindi dalla dialettica tra il peccato e la grazia; ma un cammino nel quale Cristo
«è sempre con noi, fino alla fine dei tempi» (Mt 28,20) nella sua Chiesa; «ha vinto il mondo» ed il «principe
di questo mondo» (Gv 12,3; 16,11).
Queste debolezze o fragilità sono di due ordini: morali, che portano al peccato; e fisiche, che portano
alla morte; ma la grazia di Dio può fare di queste debolezze proprio l'occasione «perché si manifesti la gloria
di Dio», come disse Gesù del cieco nato e di Lazzaro (cfr. Gv 9,3; 11,4). Giacché la forza di Dio si manifesta
nella debolezza (cfr. 2Cor 12,9).
Così, nella Chiesa, di fronte alla debolezza morale e al peccato del battezzato, abbiamo la Penitenza
(o Riconciliazione), il sacramento della seconda (o successive) opportunità: restituisce la grazia se perduta,
l'aumenta se diminuita. Di fronte alla debolezza fisica e alla prospettiva della morte, abbiamo l'Unzione,
come guarigione della debolezza spirituale conseguenza della debolezza fisica, non esclusa la possibilità di
guarigione fisica, sebbene non miracolosa.
Riguardo alla Penitenza, ne cercheremo il fondamento biblico, per poi fare un percorso storico per
vedere l'evoluzione della prassi e, strada facendo, verranno fuori le diverse riflessioni teoriche a seconda dei
problemi e delle questioni che ogni epoca ha messo più in rilievo. Speciale riguardo meriteranno la dottrina
del Vaticano II e i temi più attuali, come l'«ordo» attuale e il modo di considerare la pratica delle indulgenze
Quanto all'Unzione degli infermi, cominceremo con un accenno alla visione cristiana sulla malattia e
la morte. Pio intraprenderemo un percorso prima biblico, con speciale attenzione al rito descritto nella lettera
di Giacomo, poi storico, in cerca dell'affermazione esplicita e sistematica della sacramentalità dell'Unzione,
cercando di far chiarezza sul valore delle antiche testimonianze, non sempre abbastanza precise nella
distinzione tra uso sacramentale e l’uso devozionale dell'unzione con l'olio. Concluderemo con una
trattazione sistematica del sacramento.
Per la Penitenza, seguiremo fondamentalmente il libro di Adnès; per l'Unzione, quello di Nicolau,
tranne la parte storica, nella quale egli si mostra troppo massimalista, pretendendo di vedere troppe
testimonianze dell'uso sacramentale dell'Unzione, e invece seguiremo Adnès che è molto più preciso nelle
sue valutazioni. Il libricino di Adnès sull'unzione dei malati, edito dalle Paoline è comunque sufficiente
come libro di testo per quelli di lingua italiana.
Bibliografia su Penitenza e Unzione
TESTI
AUER, J. - RATZINGER, J., I sacramenti della Chiesa (Piccola dogmatica cattolica, v. VII), Citadella,
Assisi 19892.
BOROBIO, D. (ED.), La celebración en la Iglesia (v. II: Sacramentos: ver: Penitencia; Unción de los
enfermos), Sígueme, Salamanca 19902.
DE PAOLIS, V, Il sacramento della penitenza, in AA. VV., I sacramenti della Chiesa (Il Codice del
Vaticano II), Bologna: EDB, 1989.
FLÓREZ G., Penitencia y Unción de enfermos, B.A.C., Madrid 1993 (contiene bibliografía).
LUTHE, H., Incontrare Cristo nei sacramenti, Paoline, Cinisello Balsamo (MI) 1988, (ZIEGENAUS, A, Il
sacramento della penitenza, pp. 257-292. L'Unzione degli infermi, pp. 293-328).
MARSILI, S., I segni del mistero di Cristo, teologia liturgica dei sacramenti, Roma 1987, (La penitenza e
L'unzione degli infermi, pp. 295-360).
MIRALLES, A., I sacramenti di guarigione, Piemme, Casale Monferrato (AL) 1992
NICOLAS, J.-H., Synthèse dogmatique, Ed. Universitaires Fribourg Suisse - Ed. Beauchesne Paris, 1986.
(La pénitence et l'onction des malades, pp. 1017-1074. (Ver. it. Sintesi Dogmatica vv. I e II, L. E.
Vaticana).
RAHNER, K. (ED), Matrimonio, Penitenza, Unzione, Herder-Morcelliana.
ROCCHETTA, C., I sacramenti della fede. Saggio di teologia biblica sui sacramenti, EDB, Bologna 19884,
(Il sacramento della penitenza. L'unzione degli infermi, pp. 373-424.
b. Penitenza
AA. VV., Il sacramento dei malati, (= Quaderni di Rivista Liturgica, n. 2), LDC, Torino 1975.
AA. VV., La morte e il morire, (= Parola, Spirito e Vita, n. 32)
GOZZELINO, G., L'unzione degli infermi, Marietti, Casale Monferrato (AL) 1976.
LARRABE, J. L., La Iglesia y el sacramento de la unción de los enfermos, Sígueme, Salamanca 1974.
LUSTIGER, J. M., L'unzione degli infermi, Piemme, Casale Monferrato (AL) 1991.
ORTEMANN, C., Il sacramento degli infermi, LDC, Torino 1972.
RAHNER, K., Sull'unzione degli infermi, Queriniana, Brescia 1967.
d. Dizionari
Si possono consultare le voci corrispondenti a Penitenza e Unzione degli infermi e temi relativi (peccato,
perdono, riconciliazione, malattia…) in dizionari ed enciclopedie:
Diccionario Teológico Interdisciplinar, Sígueme, Salamanca 1983. (Orig, It. Marietti, Casale Monferrato AL
19772).
Dictionnaire de Théologie catholique, Leteuzey et Anè, Paris 1909-1972.
Dizionario enciclopedico del pensiero di San Tommaso D'Aquino, (B. MONDIN), ESD, Bologna 1991.
Gran Enciclopedia Rialp, Rialp, Madrid, 1971-1987.
Nuovo Dizionario di Teologia Biblica, Ed. San Paolo, Cinisello Balsamo MI 19882.
Liturgia, Ed. San Paolo, Cinisello Balsamo MI 2001.
Teologia, Ed. San Paolo, Cinisello Balsamo MI 2002.
e. Magistero
DENZINGER, E., El Magisterio de la Iglesia, Herder, Barcelona 1963. (Ver índice temático).
DENZINGER, E. - SCHÖNMETZER, A., Enchiridion symbolorum, definitionum et declarationum, Herder,
Barcelona, 1965. (Ver índice temático).
DENZINGER, E. – HÜNERMANN, P.,.Enchiridion symbolorum, definitionum et declarationum. EDB,
Bologna 1995.
COLLANTES, J., La fe de la Iglesia Católica, BAC, Madrid, 19833. (Penitencia y Unción, pp. 695-740.)
(Incluye Concilio Vaticano II.)
Codice di Diritto Canonico commentato. Ed. Àncora, Monza 2004.
Código de Derecho Canónico. Edición bilingüe comentada. BAC, Madrid 19867.
Dizionario del Nuovo Codice di Diritto Canonico, (L. CHIAPPETTA), Dehoniane, Napoli 19862.
MORGANTE, M., I sacramenti nel Codice di Diritto Canonico, Ed. Paoline, C.B. (MI) 1986.
Enchiridion Liturgico, (CENTRO AZIONE LITURGICA), Piemme, Casale Monferrato (AL), 1989.
Catechismo della Chiesa Cattolica (1992) (nn. 1420-1532).
Catechismo della Chiesa Cattolica. Compendio (2005) (nn. 296-320).
Per la Penitenza conviene vedere:
Per l’Unzione:
f. Colpa e perdono