IL PREROMANTICISMO

Il Preromanticismo caratterizzato dalle tre rivoluzioni della seconda meta del 700, la
Rivoluzione Industriale, Americana e Francese.
C il gusto per la poesia elegiaca, che rispecchia gli stati danimo del poeta nella
natura che sono gi presenti nelle Season di James Thompson, e nei rappresentanti
della scuola sepolcrale, Edward Young, William Collins e Thomas Gray.
Edward Young, deve la propria fama ai Night Thoughts on Life, Death and Immortality,
un poema religioso in nove libri che tratta del rifiuto del poeta delle lusinghe terrestri e
sulla aspirazione alla consolazione eterna, la morte,vista dal poeta come il grande
consigliere, capace di suscitare pensieri profondi e nobili e da un senso alle sofferenze
dellanimo. Cosi introduce la consapevolezza dell esistenza della morte che permette
agli uomini di sopportare i tormenti della vita.
Young fa diventare in voga scenari poetici come cimiteri, tombe e cieli scuri con
paesaggi scabri.
Williams Collins un poeta dalle radici classiche, famoso per le sue odi dedicate alla
musica, alle superstizioni popolari o alla sera.
Il poeta pi caratteristico della scuola sepolcrale Thomas Gray, viaggiatore e
scrittore.
Una delle sue poesie che pi influenz il Romanticismo Elegy Written in a Country
Churchyard, dove descrive lesistenza desolata di una comunit rurale.
Il successo dellopera dovuto alla malinconica intonazione poetica e lio del poeta si
impone in modo innovativo e romantico. La polemica di Gray rivolta contro la gente
che abita in citt e prende in giro i contadini. Gray dice che tra i contadini potrebbe
nascere un grande uomo, condannato per la sua condizione allanonimato, e cosi la
moralit della vita contadina viene contrapposta alla vita frivola delle classi nobiliari e
borghesi.

MACPHERSON, CHATTERTON E BURNS

Nel XVIII secondo in Germania nasce il movimento dello Sturm und Drang, mentre in
Inghilterra il gusto per il gotico e il medievale.
James Macpherson pubblica dei poemi, su testi poetici e leggende, raccolti in un
volume, The Works of Ossian, attribuendo ad un guerriero leggendario, Oisin, la
paternit di quei testi giunti a lui.
Thomas Chatterton, si suicida dopo essere stato smascherato come autore e non
traduttore dei poemi del falso poeta Thomas Rowley, in essi Chatterton mise lo
spelling finto antico, il lessico arcaico e desideri di amore, fedelt e giustizia. Diventa
cosi il prototipo dellantieroe che non desidera pi nulla per avere desiderato troppo.
Linteresse al passato Medievale e alle antiche radici delle lingue favori la
pubblicazione di opere in dialetto in lingua scozzese.
I grandi capolavori di Robert Burns vennero composti in un arco di tempo ristretto,
poich mori giovane, pubblicati nella raccolta Poems Chiefly in the Scottish Dialect.
Anche Burns si dedic alla raccolta e pubblicazione di antiche canzoni popolari alle
quali aggiunse delle sue, come Red, Red Rose.
La sua fama dovuta a testi poetici come To a Mouse e The Jolly Beggars.
Burns anticipa nei testi dei punti cardine delle Lyrical Balladas, il linguaggio poetico
deve essere semplice, vicino al parlato degli uomini e ci che conta losservazione
attenta e la partecipazione a ci che ci circonda, perch mentre si crede di stare
descrivendo la natura in realt si parla dellessenza della vita umana.

BLAKE
Lultimo poeta Preromantico William Blake(1757-1827), la sua poetica radicata
totalmente nella mediazione simbolica. Il suo filosofo di riferimento Edmund Burke, e
tenendo presenti le opere figurative di Blake e la teoria del sublime di Burke
possibile cogliere il senso profondo della sua poesia.
Burke aveva teorizzato varie categorie di sublime, cio le emozione che luomo prova
in stato di eccitazione: il senso di vastit illimitata, di infinito e di terrore. E il sublime
del terrore accende le fantasie degli artisti, e il pericolo e langoscia in quanto forte
emozioni, portano al sublime, e quindi al piacere.
Tre sono le sue raccolte di poesie, Poetical Sketches, che raccoglie la produzione
giovanile, Songs of Innocence e Songs of Experience; questi ultimi due rappresentano i
due opposti stati dellesperienza delluomo sulla terra: il primo guarda gli uomini e il
mondo con fiducia, il secondo invece li vede come sono in realt, un mondo basato
sulla violenza e sullinganno.
Nei canti si pu configurare il dualismo tra la lotta tra bene e male, amore e odio e
felicit e dolore.
Blake incarna la concezione romantica di artista come profeta, convinto che solo le
grandi idee siano reali e che lintuizione e limmagine permettano alluomo di entrare
in contatto con la realt.
Nella produzione dei Prophetic Books, Blake nel pi noto, The Marriage of Haven and
Hell, afferma che il Bene lelemento passivo che obbedisce alla ragione e il Male
lattivo che scaturisce dallEnergia.
Al di la delle interpretazioni il messaggio di Blake che il secolo sta finendo e con esso
se ne va anche la speranza di riuscire a sconfiggere il male con la sola ragione.

ROMANTICISMO
LA PRIMA GENERAZIONE ROMANTICA
Nellambito del Romanticismo inglese si possono distinguere tre generazioni poetiche:
la prima formata da Wordsworth e Coleridge; la seconda da Byron, Shelley e Keats; la
terza da Browning.

WORDSWORTH E COLERIDGE
William Wordsworth(1770-1850) e Samuel Taylor Coleridge(1772-1834) riuscirono a
teorizzare e realizzare una nuova estetica del testo poetico.
Quando pubblicarono le Lyrical Ballads esse non avevano nessun commento e solo
due anni dopo aggiunsero il Manifesto, detto Preface. Esso teorizza due punti cardinali
della poesia: il potere di suscitare la symphaty(partecipazione) del lettore e il potere di
conferire alla narrazione in versi linteresse attraverso limmaginazione.
La prima composizione poetica, data a Coleridge, si incentrava sugli eventi e agenti in
parte soprannaturali, per suscitare le emozione che queste situazioni sovrannaturali,
se reali, susciterebbero alluomo. Con questo Coleridge descrive il modo in cui viene
composta The Rime of the Ancient Mariner, contenuta nelle Ballads, mentre la prima
parte delle ballata costituisce un paradigma di poesia completata lultima ha invece
immagini frammentarie. I biografi sostengono che essa sia una metafora sulla vita di
Coleridge, ma interpretando pi simbolicamente si pu configurare il dolore del
marinaio, condannato a ripetere la propria storia agli estranei che incontra, il dolore
dellartista che viene salvato dalla propria immaginazione.
Nella seconda composizione poetica, affidata a Wordsworth, i soggetti venivano scelti
nella vita comune e gli veniva conferito dallo scrittore lincanto della novit.
Nelle Ballads si trova quella che viene definita la pi bella poesia Wordsworth come
Tintern Abbey, che esprime al massimo la concezione di natura del poeta, che si divide
in tre fasi: viene vista come fonte di conoscenza; ha una funzione etica, cio di
educare luomo; e una funzione estetica, la natura vista come sorgente di bellezza e
di elevazione spirituale.
Coleridge riusc a definire i termini Imagination, come la vera attivit creativa che
plasma le immagini, e Fancy, come lattivit del nostro cervello di fare associazioni
meccaniche e esteriori e che riunisce le immagini una accanto allaltra.
Alla morte di Wordsworth, la moglie pubblic la sua pi nota opera, The Prelude,
incentrato sullo sviluppo psicologico del protagonista dallinfanzia alla giovinezza, il
nome stato dato dalla moglie perch doveva preludere The Excursion, poema
filosofico sulluomo, la societ e la natura, Wordsworth lo compose ma non lo pubblic
perch troppo incentrato su di s.

SCOTT
Contemporaneo di Coleridge e Wordsworth fu Walter Scott(1771-1832).
Esordi pubblicando tre volumi su ballate della tradizione scozzese intitolate The
Minstresly of The Scottish Border, seguito da altre ballate come The Lady of the Lake.
Quando smise di dedicarsi alla poesia si dedic al romanzo storico, diventando il pi
grande narratore romantico di lingua inglese, il suo esordio su questo genere avvenne
con Waverly e i luoghi che descrive sono quelli dove era vissuto. Scott voleva che
lambientazione storica dei suoi tre romanzi fosse consequenziale: Waverly ambientato
nei tempi dei suoi padri, Guy Mannering nei tempi della giovinezza e The Antiquary
negli ultimi anni del Settecento. Con ci si nota che lautore tende alla descrizione
storico-intimistica di un preciso ambiente, noto allautore.
Il messaggio finale dei romanzi di Scott gira attorno al concetto che le avventure del
passato sono esaltanti, ma bisogna pianificare nel presente un futuro di pace per le
nuove generazioni.

SOUTHEY, ROGERS E LANDOR

Robert Southey(1774-1843) era affascinato dalle idee rivoluzionarie e libertarie e
quindi era un reazionario.
Si dedic principalmente alla poesia e la sua pi grande ambizione era di scrivere tutte
le mitologie della storia dellumanit. I suoi famosi poemi come The Curse of Kehama
risultano illeggibili, poich mancano di una riconoscibile poetica personale. Lautore
ricordata soprattutto per le feroci polemiche con Lord Byron, come A Vision of
Judgement, dove aveva immaginato larrivo di Giorgio III in paradiso che si
ricongiungeva con gli altri monarchi. Byron invece aveva scritto A Vision of Judgment,
dove il termine giudizio cambia assume un aspetto pi fresco. Mentre lopera di
Southey pi ipocrita, elogiando Giorgio III, quella di Byron assume una forma pi
divertente e reale e descrive il sovrano come incapace di cogliere gli eventi che lo
circondano. Byron alla fine dellopera mostra anche Southey che legge un suo poema
e gli angeli confusi e infastiditi lo rimandano gi.
Anche Samuel Rogers e Walter Savage Landor compaiono tra i poeti romantici della
prima generazione.
Rogers divenne noto con la raccolta The Pleasures of Memory. Pubblica anche una
raccolta di racconti in versi intitolata Italy, opera pi matura e completa, dove il poeta
viaggiando nella penisola descrive ci che lo incuriosisce.
W.S. Landor trascorse parte della propria vita in Italia, autore di opere in prosa, come
Imaginary Conversations, compose anche drammi in versi e vari poemi in latino.

LA SECONDA GENERAZIONE ROMANTICA

BYRON
Finita la fase aurea del Romanticismo inglese si entra nella fase del superamento con
autori come Byron, Shelley e Keats.
George Gordon Byron(1788-1824) nasce a Londra da famiglia nobile Scozzese..
Compie il grand tour dal 1809 al 1811 e lanno dopo escono i primi due canti
dellopera che lo rese noto, Childe Harolds Pilgrimage, un diario in versi dei
vagabondaggi di Byron-Harold attraverso i paesi Mediterranei e nel terzo libro Belgio e
Francia, nel quarto libro Byron si sofferma sullItalia.
In Svizzera inizi il rapporto con Shelley e sua moglie Mary che si rivela attivo anche
sul piano letterario e famosa la scommessa su chi avrebbe scritto la storia metafisica
pi avvincente che port alla pubblicazione di Frankestein di Mary Shelley, Manfred di
Byron e il Vampire di Polidori.
Manfred un opera di intonazione gotica e il poeta modella sullabate di San Mauro
dellopera la figura di padre Paschal, conosciuto a Venezia, modificando cosi il suo
personaggio da avido e malevolo a sacerdote caritatevole, che cerca di strappare
Manfred dal suo destino tragico.
Nel 1818 compone il suo capolavoro, Don Juan, opera incentrata sulle avventure e
disavventure di un nobile spagnolo, nel Mediterraneo e in Russia, e importanti sono gli
ultimi canti, sul soggiorno del protagonista in Gran Bretagna come diplomatico al
servizio di Caterina di Russia.
Lultima memorabile poesia venne composta nei giorni prima del suo compleanno On
This Day I Complete My Thirty-sixth Year e una immagine lega questa poesia alla sua
maggiore produzione, quella della foglia gialla che indica la vita che si spegne.

SHELLEY
Percy Shelley(1792-1822)nasce a Horsham da nobile famiglia, le sue prime prove
letterarie sono del 1810 con il romanzo Zastrozzi e Original Poetry by Victor and
Cazire, ed entrambi risentono della sua attrazione per il romanzo nero e il
preromanticismo sepolcrale.
Iscritto a Oxford viene espulso per la composizione di The Necessity of Atheism, e il
padre si rifiuta di riaccoglierlo e cosi sposa Harriet Westbrook, con la quale ha due
figli. Divenne discepolo di William Godwin, e cosi radicalizz la sua posizione di ateo. Si
innamor di sua figlia Mary con la quale fugg, abbandonando Harriet che si suicid.
Compone il poema Hymn to Intellectual Beauty, dove il poeta si ribella contro ogni
tipo di dogmatismo e si presenta in una fusione tra istanze razionalistiche e
romantiche. Compone anche The Revolt of Islam, opera in cui cerca di coniugare le
istanze femministe di Mary con lideologia presa dal padre di lei.
In Italia compone il dramma lirico Prometheus Unbound, dove esprime i suoi ideali di
rinascita umana attraverso una ribellione intellettuale, e racconta della vittoria di
Prometeo su Giove Grazie allaiuto di Ercole, che rappresenta la forza resa buona dalla
ragione.
Trascorse un periodo a Napoli dove compone una lirica dedicata alla citt e la natura
durante il tramonto, dove in contrapposizione abbiamo il senso di solitudine del poeta.
Durante suo soggiorno a Firenze, invece compone la sua ode pi famosa, Ode to the
West Wind, e limmagine del vento rappresenta il diffondersi del pensiero e delle
parole del poeta.
Nel periodo italiano compone due scritti in prosa, A Philosophical View of Reform,
incentrato sullillustrazione di una riforma delle istituzioni sociali e politiche, e A
Defense of Poetry, proclama la potenza dellimmaginazione sulla ragione.
Le sue ultime opere poetiche sono Adonais, elegia dove piange la morte di Keats e The
Triumph of Life, composto sul modello dantesco, il poeta racconta di una visione, dove
vedeva avanzare il carro di trionfo della vita e schiavi in catene e incontra Rousseau
che spiega a Shelley che essi sono i saggi, i grandi e gli indimenticabili, come Platone
e Napoleone.
Nel 1822 Shelley mori insieme a due amici per via di un violento naufragio.

KEATS
John Keats(1795-1821) nasce a Finsbury nei pressi di Londra e cresce nella tenuta
agricola dei nonni materni. Non pu frequentare luniversit e ottiene cosi solo un
diploma da chirurgo abilitato a esercitare sulle navi, ma nonostante questo non pratic
mai nessun mestiere, vivendo con leredit materna.
Affascinato da Byron, scrive dei versi nel suo stile e gli dedica il sonetto To Lord Byron.
Keats trova un punto di riferimento letterario nella redazione di The Examinier,
periodico di base radicale diretto da Leigh Hunt, poeta e giornalista, fu una figura
importante della Londra dellepoca, rese la sua casa un luogo di ritrovo per letterati
come Keats e Shelley. E proprio da Hunt compose la sua prima poesia, On First Looking
Into Chapmans Homer.
Nel 1817 usci il volume in versi, Poems, e inizia a scrivere Endymion, dopo una
scommessa con Shelley su chi fosse riuscito a scrivere per primo un poema di
quattromila versi.
In una lettera illustr il concetto di capacit negativa, cio della capacit di vivere
senza certezze assolute o credenze metafisiche, praticando una specie di religione
dellumanit.
Le composizioni che resero Keats un grande poeta non furono progettate, ma giunsero
a lui in modo spontaneo, ad esempio, mentre ritornava da un giro a piedi della Scozia,
il poeta inizia i versi della sconfitta dei Titani da parte degli dei guidati da Giove, ma
non li porta a termine perche ancora deve completare i suoi studi sulla mitologia e
intanto scrive altri componimenti brevi, le odi di maggio, come Ode to a Nightingale,
su un usignolo, dove c lidea che il suo canto sia immortale, e lode allurna greca
dove dice che leternit data solo allarte. Dopo la morte dei suoi cari, il poeta nella
composizione di To Autumn, accetta il finire della propria esistenza vista non pi
come una condanna, e ci che si coglie in questa ode linfinito ciclo di morte e
rinascita della vita e della natura.