LA GRAN BRETAGNA NORMANNA

La conquista normanna determinò profondi cambiamenti politici, sociali e culturali. Ha annientato la classe
dirigente inglese perché molti nobili anglosassoni erano morti in battaglia, erano stati esiliati o avevano
perso le loro terre. L'aristocrazia anglosassone fu sostituita dai seguaci di William, che costruirono. castelli
per dimostrare e mantenere il loro potere. I membri del clero inglese furono sostituiti da ecclesiastici
francesi o italiani e furono costruite numerose nuove chiese e cattedrali in tutto il paese.

Introdotti anche i Normanni. il sistema feudale. La società feudale aveva una struttura gerarchica basata
su una catena di accordi di lealtà. Tutta la terra apparteneva al re. Il re spartiva la terra ai baroni in cambio
di beni e servizi. I baroni quindi spartirono la terra ai cavalieri in cambio del servizio militare. I contadini
facevano tutto il lavoro agricolo. Erano per lo più servi della gleba legati al loro signore e non autorizzati a
lasciare la terra in cui erano nati. Questo sistema ha permesso a una minoranza di dominare una
maggioranza.

William mobilitò la più grande forza mai vista in Inghilterra e nel 1085 inviò i suoi uomini in tutta
l'Inghilterra per svolgere un'indagine. Voleva sapere com'era la terra e chi ci viveva. I risultati dell'indagine
sono stati registrati nel Domesday Book, che elenca i diversi tipi di terra del paese e il loro utilizzo, il
numero di persone che vi lavorano, il loro status e gli animali. Mostrava l'Inghilterra come un paese
agricolo ricco e sviluppato. Questo documento consentiva anche al re di calcolare quanti soldi poteva
raccogliere con le tasse. Gli inglesi chiamavano il libro Domesday perché sentivano che era come avere le
loro anime soppesate nel Giorno del Giudizio, o "giorno del giudizio".

LA SOCIETA' MEDIEVALE:

I TRE ORDINI Nel Medioevo la società era divisa in tre ordini, o 'stati'. Questi erano: i nobili, quelli che
combattevano; il clero, coloro che pregavano; e i contadini, quelli che lavoravano. Si credeva che nessuno di
loro dovesse tentare di ricoprire le cariche degli altri.

I nobili erano al vertice dell'ordine sociale. Erano signori e signore aristocratici che vivevano nei manieri. I
nobili superiori avevano vassalli - nobili inferiori che avevano giurato loro fedeltà. In cambio di protezione,
questi vassalli promettevano di combattere per conto del signore come cavalieri e di concedergli un certo
numero di giorni di servizio militare all'anno. Il clero era al di sotto dei nobili, ma per molti aspetti questi
strati della società si sovrapponevano, poiché i membri del clero spesso provenivano da famiglie nobili.

Mentre la nobiltà e il clero erano quasi fianco a fianco al vertice dell'ordine sociale, i contadini erano in
fondo. Alcuni storici stimano che la nobiltà e il clero costituissero circa il 5-10% della popolazione, mentre i
contadini - tutti gli altri - potevano costituire fino al 95% delle persone che vivevano nel mondo medievale.
Molto probabilmente i contadini erano nati nel maniero di un signore e gli erano legati come servi. In
cambio di un posto dove vivere e dei mezzi per coltivare il proprio cibo, oltre che di protezione nei momenti
di difficoltà, fornivano al signore una percentuale del loro raccolto. Serfdom significava anche che potevano
essere soggetti a una serie di tasse e che molte cose che oggi consideriamo diritti individuali fondamentali -
come sposarsi - sarebbero state soggette all'approvazione del loro signore.

Nel tardo medioevo i tre ordini iniziarono a disgregarsi. Nel XIV secolo, quando la peste bubbonica, o peste
nera, uccise più di un terzo della popolazione, cominciò a esserci una vera e propria mobilità ascendente
nel terzo ordine. La vita urbana e mercantile divenne vitale. Molti cittadini comuni, in particolare mercanti,
raggiunsero livelli di ricchezza che in precedenza erano stati possibili solo per la nobiltà. Allo stesso tempo,
molti nobili si trovarono ricchi di titoli ma poveri di denaro, portando a matrimoni tra membri di feudi
diversi. Il capolavoro di Geoffrey Chaucer, The Canterbury Tales, fornisce un vivido ritratto di questa società
in evoluzione e descrizioni di questa nuova classe mercantile in ascesa.