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Come il Gas Shale potrebbe trasformare i mercati dell'energia

di Marin Katusa, Casey Energy Report | 26 giugno 2011

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Nel bel mezzo delle montagne russe dei prezzi del petrolio e di una revisione globale dell'energia nucleare, ai primi di aprile, una chiave di sviluppo nell'ambito del gas naturale passata quasi totalmente inosservata: un rapporto della US Energy Information Administration (EIA) su un potenziale globale di gas shale. E' un gas naturale, in prevalenza metano, contenuto in rocce scistose che si trovano a circa un kilometro e mezzo di profondit nel sottosuolo. Sappiamo tutti che le scoperte di gas shale in America hanno cambiato drammaticamente le prospettive sul gas del Paese la produzione aumentata dodici volte negli ultimi dieci anni ha trasformato gli Stati Uniti da un paese importatore ad uno auto-sufficiente e la nazione diventata una grande utilizzatrice del gas naturale, ma questo ha anche spinto i prezzi del gas naturale a valori molto bassi. La produzione degli Stati Uniti di gas shale aumentata in media del 48% all'anno dal 2006 al 2010, e si prevede che la produzione aumenter di quasi tre volte tra il 2009 e il 2035, secondo le ultime stime dell'Annuale Rapporto sull'Energia dell'EIA. Di fronte ad un tale impressionante successo dello shale in America, molti hanno incominciato ad interrogarsi sulle potenzialit del gas shale in altre parti del mondo. In risposta a questo, la EIA ha commissionato un rapporto per avere una stima del volume globale di gas shale al di fuori degli Stati Uniti, e i risultati sono, beh, un po' da capogiro. La relazione rappresenta il primo tentativo di stimare il volume di gas shale tecnicamente recuperabile su scala globale, e lo ha fatto, valutando 48 bacini di gas shale in 32 paesi al di fuori degli Stati Uniti (dove si sapeva che la risorse era gi disponibile). Mentre il livello delle risorse negli Stati Uniti raggiunge un impressionante valore di 862 trilioni di piedi cubici (TCF), quelle dei 48 bacini globali ne contengono circa 5.760 trilioni di piedi cubi di gas shale tecnicamente recuperabile. Tutto questo fornisce un totale mondiale di gas shale pari a 6.622 Tcf. Nel voler mettere tutto in un unica prospettiva, le pi aggiornate stime mondiali sulle risorse di gas naturale tecnicamente recuperabili (escludendo il gas shale) arrivano a circa 16.000 Tcf, il che significa che le risorse di gas shale aggiungono un ulteriore 40% di volume di gas al mondo. E non tutto. Lo studio ha escluso diversi principali tipi di potenziali risorse di shale, a causa di una limitazione dei dati. importante sottolineare che lo studio ha coperto solo 32 nazioni ed ha escluso i ricchi paesi di gas, tra cui la Russia e le nazioni del Medio Oriente. Ampie e convenzionali risorse di gas presenti in questi luoghi, hanno fatto si che non ci fosse motivo per cercare gas shale, quindi abbiamo un idea ancora molto limitata di quanto c' ne possa essere l, anche se la maggior parte delle persone si aspetta delle quantit considerevoli. Lo studio ha anche escluso i bacini offshore. Quindi, le risorse mondiali di gas shale sono certamente molto pi ampie rispetto a questo iniziale conteggio. Ecco una tabella di sintesi, che riassume alcuni dei risultati dello studio Natural Natural Gas Natural Gas Proved Technically Gas Consumption Net Imports Natural Recoverable Production (2009) (Exports) as Gas Shale Gas (2009) % of Reserves Resource Consumption trillion cubic feet percent trillion cubic feet

China United States Argentina Mexico South Africa Australia Canada Algeria Brazil Poland France India United Kingdom

2.93 20.6 1.46 1.77 0.07 1.67 5.63 2.88 0.36 0.21 0.03 1.43 2.09

3.08 22.8 1.52 2.15 0.19 1.09 3.01 1.02 0.66 0.58 1.73 1.87 3.11

5% 10% 4% 18% 63% (52%) (87%) (183%) 45% 64% 98% 24% 33%

107.0 272.5 13.4 12.0 110.0 62.0 159.0 12.9 5.8 0.2 37.9 9.0

1,275 862 774 681 485 396 388 231 226 187 180 63 20

Siamo in grado di stilare da questa tabella due gruppi di paesi che potrebbero trovare lo sviluppo del gas shale abbastanza attraente. La prima fatta da quei paesi che attualmente dipendono fortemente dalle importazioni di gas naturale, ma che hanno significative risorse di shale: Francia, Polonia, Turchia, Ucraina, Sud Africa, Marocco e Cile. Il secondo gruppo invece fatto da quei paesi che gi producono notevoli quantit di gas naturale e hanno anche risorse di shale di grandi dimensioni. Oltre agli Stati Uniti, questo gruppo comprende il Canada, Messico, Cina, Australia, Libia, Algeria, Argentina e Brasile. Ci sono grandi differenze all'interno di questi gruppi, principalmente legate all'utilizzo delle risorse di shale. Per esempio la Francia, si pensa sia paragonabile in termini di risorse shale alla Polonia. La Polonia ha sempre fatto affidamento sulle importazioni di gas naturale russo, per cui il paese stato particolarmente acuto nel rilascio delle licenze di esplorazione di shale. Il primo ministro polacco Donald Tusk ha recentemente affermato che, mentre lo sviluppo di gas shale deve essere compatibile con l'ambiente, "La nostra volont chiara: Ogni metro cubo di gas disponibile in Polonia, se possibile, deve essere utilizzato", invece, il governo francese ha posto una moratoria sull'esplorazione del gas shale in risposta alle diffuse preoccupazioni circa l'impatto ambientale delle perforazioni orizzontali e di frattura. Forse la maggiore sorpresa nella lista sopra citata la Cina. La stima di gas shale in Cina arrivata cos in alto che la National Energy Administration del Paese ha commissionato un piano di sviluppo di gas shale. La China National Petroleum Company ha completato positivamente il suo primo test orizzontale di gas shale alla fine di marzo e si sta rapidamente muovendo per esplorare le riserve di shale della Cina in partnership con i produttori di gas con forte esperienza come la Royal Ducth Shell e Chevron. Avida com' di energia, improbabile che la Cina permetta che le preoccupazioni ambientali impediscano lo sviluppo di quello che sembra essere una vera e propria locale risorsa di gas non convenzionale. In altre parti del mondo, come l'Europa e il Nord America, sempre di pi i residenti stanno esternando le loro preoccupazioni per il gas shale. Il problema ambientale potrebbe infatti rappresentare il pi grande ostacolo per la produzione di gas shale. Ci sono diffuse preoccupazioni circa l'uso e lo smaltimento dei liquidi Fracking, che sono miscele composte da acqua, sabbia, lubrificanti e prodotti chimici. Molti credono che i fluidi Fracking possano - e in alcuni luoghi gi avvenuto contaminare le falde acquifere sotterranee; a questo proposito c' anche un forte dibattito su come smaltire gli enormi volumi di fluidi Fracking generati nella singola perforazione. Inoltre, una serie di recenti studi contrastano la comune affermazione che il gas naturale un combustibile "verde", basato sul fatto che il gas produce meno anidride carbonica per un unit rispetto all'energia "sporca" di combustibili come il carbone. Anche se ci pu essere vero, gli studi hanno analizzato le emissioni totali di carbonio create nella perforazione, nel Fracking, nella raccolta, gestione e bruciatura del gas. Questi hanno scoperto che per l'ambiente il gas naturale in realt peggiore rispetto a carbone. Il dibattito sul Fracking senza dubbio continuer per anni. Il rapporto EIA ha aggiunto ulteriore benzina sul fuoco, sar molto difficile per il mondo ignorare una risorsa energetica di queste dimensioni. Tuttavia, il trovare gas shale solo un piccolo passo per arrivare alla vera propria estrazione. Il rapporto suggerisce che qualsiasi sviluppo di gas shale al di fuori degli Stati Uniti probabilmente richieder tra cinque a dieci anni, soprattutto perch molti dei Paesi che

potrebbero trarne beneficio dalla produzione di shale non hanno le necessarie attrezzature specializzate per forare e frack in modo orizzontale. Infatti, una think tank no-profit - il Post Carbon Institute - sta mettendo in discussione l'idea se la produzione di gas shale pu continuare a ritmo sostenuto anche negli Stati Uniti. L'Istituto ha valutato ci che sarebbe necessario per mantenere l'aumento della produzione e ha accertato che i requisiti infrastrutturali sono irrealistici. L'autore dello studio David Hughes stima che in realt oggi ci sono solo 12 anni forniture con facile accesso, di gas naturale domestico, questo perch il livello di produttivit in diminuzione. Per mantenere l'attuale tasso di produzione si richiederebbe la perforazione di 30.000 pozzi ogni anno - in leggero aumento rispetto all'attuale valore di 25.000, un livello per il quale Hughes convinto provocher una maggiore reazione verso l'ambiente. Anche se non tutti saranno d'accordo con le conclusioni Hughes, vero che "le risorse tecnicamente recuperabili" spesso rimangono sotto terra per un tempo molto lungo, perch non sono realisticamente o economicamente recuperabili. Ecco ancora un altro motivo per il quale potrebbe richiedere molto tempo, la crescita del fenomeno del gas shale al di fuori degli Stati Uniti: fino a quando i prezzi del gas naturale resteranno depressi, continuer ad essere pi conveniente per i paesi acquistare il gas piuttosto che sviluppare le proprie risorse. Il Messico, ad esempio, quest'anno sta costruendo sei nuove centrali elettriche a gas naturale, ma ha intenzione di aumentare le importazioni per alimentare questi impianti, anche se di propriet statale la Petroleos Mexicanos (Pemex) ha recentemente scoperto un trilione di metri cubi di riserve di gas. Invece di sviluppare queste aree nello stato settentrionale di Coahuila, Pemex invece si concentrer sulla produzione di petrolio, e la Mexican state power utility continuer ad importare maggiore gas. A tutti noi piace immaginare che le risorse rinnovabili alimenteranno il nostro futuro, ma la verit che il carbone, il petrolio e il gas naturale attualmente forniscono oltre l'80% del fabbisogno mondiale di energia primaria. L'energia nucleare aggiunge solo il 6% e le rinnovabili contribuiscono solo per il 2% dell'energia globale un dato che nelle migliori delle ipotesi potr salire al 7% entro il 2035. Sembra quindi molto probabile che il gas shale avr un ruolo sempre pi importante negli anni a venire. Ma quanto di questa enorme risorsa realmente vedr lo sviluppo, resta ancora da vedere. Ma ora abbiamo almeno una iniziale comprensione di quanto il gas shale pu offrire al mondo, e con quali preoccupazioni economiche e ambientali dovr combattere. Marin Katusa e il suo team sono all'avanguardia nel settore energetico - combinando una rete di relazioni del settore con meticolosa due diligence nel trovare i migliori player nell'energia per gli abbonati. Abbonati al Casey Energy Report, provalo per 3 mesi e se non sarete completamente soddisfatti, potrete annullare l'abbonamento e ricevere integralmente il rimborso. Clicca qui. 2011 Casey Research All Rights Reserved 2011 Horo Capital (Traduzione Italiana) Tutti i Diritti Riservati

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