ISBN 978-88-268-9014-2

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Direzione Editoriale: Roberto Invernici

Redazione: Lia Cappelletti, Monica Luciano e Lucia Mapelli
Progetto grafico: Massimiliano Micheletti
Impaginazione: BaMa – Vaprio d’Adda (MI)
Copertina: Vavassori & Vavassori
Stampa: L.E.G.O. SpA – Vicenza

In copertina: Caspar David Friedrich, Viandante sul mare di nebbia (particolare), 1818.
Amburgo, Kunsthalle.

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Si ringraziano per la gentile collaborazione Anna Besozzi e Chiara Lasen.

Con la collaborazione della Redazione e dei Consulenti dell’I.I.E.A.

Il presente volume è conforme alle disposizioni ministeriali in merito alle caratteristiche

tecniche e tecnologiche dei libri di testo.

Si ringraziano le Fondazioni letterarie e artistiche, i Musei e gli archivi delle riviste storiche e i
fotografi che hanno gentilmente fornito il materiale iconografico.
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 Presentazione
AUTORI E OPERE DELLA LETTERATURA: UN’OPERA MISTA, MULTIMEDIALE E DIGITALE
Questo nuovo corso di letteratura per il Triennio della Scuola secondaria di secondo grado propone lo studio
della letteratura italiana e straniera nella prospettiva di una feconda integrazione di saperi e linguaggi, in parti-
colare quello dell’arte, in rapporto anche ai principali problemi sociali, culturali, scientifici e tecnologici delle va-
rie epoche. È una proposta editoriale mista, composta di materiali a stampa, materiali on line, materiali mul-
timediali e interattivi; inoltre è disponibile in forma digitale (E-book) su piattaforma dedicata.

MATERIALI A STAMPA
Autori e opere della letteratura presenta la storia della letteratura secondo uno sviluppo cronologico in tre
volumi base, di cui l’ultimo diviso in due tomi:
1. Dalle origini al Cinquecento
2. Dal Seicento all’Età del Romanticismo
3A. Dall’Unità d’Italia al primo Novecento
3B. Dal primo Novecento ad oggi.
Al primo volume è allegato il tomo Strumenti di analisi e di scrittura, un prezioso vademecum didattico per
lo studente. Presenta, innanzitutto, le varie tipologie testuali (il testo letterario – narrativo, poetico, teatrale –,
il testo non letterario: il testo espositivo e, in particolare, argomentativo, cioè il saggio scientifico, storico, ar-
tistico, letterario e l’articolo di opinione). Poi propone, con esempi e precise indicazioni operative, le abilità di
base (il riassunto e la sintesi, la parafrasi e la trascrizione, la relazione) e le tipologie della Prima prova dell’Esa-
me di Stato (l’analisi testuale, il saggio breve, l’articolo di giornale, il tema).
Sempre in abbinamento al primo volume è possibile, per il Docente, adottare anche l’Antologia della Divi-
na Commedia, un volume che propone 19 canti commentati e il riassunto di tutti gli altri canti dell’opera.
È disponibile, inoltre, un volume autonomo di Verifiche in preparazione delle Prove INVALSI: dieci eserci-
tazioni ognuna con tre testi di carattere argomentativo (continuo o misto), narrativo, poetico o teatrale; in alcu-
ni casi sono presenti anche esercitazioni di carattere grammaticale.

MATERIALI ON LINE
I materiali a stampa si integrano e si completano con una grande ricchezza e varietà di materiali on line in for-
mato pdf, disponibili per studenti e Docenti sulla Libreria web, accessibile tramite un collegamento diretto al-
la home page del sito dell’Atlas: www.edatlas.it. Si tratta di:
• un ricco repertorio di altri testi d’autore e di percorsi tematici letterari e pluridisciplinari indicati nell’indi-
ce a stampa di ogni volume;
• 20 canti della Divina Commedia, in versione integrale, con parafrasi, note e analisi testuale;
• materiali e documenti per il saggio breve e l’articolo di giornale;
• verifiche e autoverifiche interattive.

MATERIALI MULTIMEDIALI E DIDATTICI PER L’INSEGNANTE

Innanzitutto sono disponibili per i Docenti tre guide didattiche, una per ciascuno dei tre anni di corso. Pro-
pongono schede di programmazione didattica organizzate secondo un criterio storico-letterario. La parte cen-
trale delle tre guide è costituita dalle Schede di verifica, che testano le conoscenze e le competenze degli stu-
denti, corredate di soluzioni. In ogni volume sono presenti anche alcune Schede modello, che suggeriscono una
traccia per l’analisi delle principali tipologie di testi letterari (un testo teatrale, trattatistico, narrativo, ecc.).
Le guide sono disponibili anche in formato pdf sul sito dell’Atlas nell’area riservata ai Docenti, accessibile con
apposita password a richiesta.
Per i Docenti che adottanol’opera è disponibile anche un DVD–Rom che propone materiali multimediali su
autori e movimenti, materiali interattivi (verifiche sommative) e materiali audio con lettura integrale di opere
(Divina Commedia, Decameron, Orlando furioso, ecc.) e di un gran numero di testi poetici dei maggiori autori
italiani presentati nel testo.
L’Editore
 Indice generale
Simboli rubriche: Materiali on line F Focus P Parole chiave

T1 Testi antologici Documenti Letteratura e...

Interpretazione critica

La filosofia si separa dalla teologia 28

IL SEICENTO La riflessione politica 28
Il Barocco nelle arti 28
Capitolo 1 L’architettura barocca 29
Il Seicento I centri della nuova cultura in Italia 30
Il ruolo della Chiesa 30
Tavola sinottica 22 F Le accademie 30
STORIA La Illiade del secol nostro
Il nuovo assetto politico dell’Europa 24 di Paolo Sarpi 31
Il Seicento e le sue contraddizioni 24 La rivoluzione scientifica 33
La guerra dei Trent’anni: motivi Il libro dell’universo e la sua lingua
religiosi e interessi politici 24 di Galileo Galilei 34
Le nuove potenze emergenti 24 LETTERATURA
Due modelli di monarchia: I caratteri del Barocco letterario 35
Francia e Inghilterra 25
Il consolidamento della monarchia
francese 25 LETTERATURA E ARTE
L’unitarietà della poetica barocca
L’Inghilterra verso la monarchia
LETTERATURA E ARTE
costituzionale 25 Il Barocco nelle arti:
Il declino politico ed economico T L’arte barocca
dell’Italia 26 di Giulio Carlo Argan
La divisione politica dell’Italia T L’estetica del Barocco
e la crisi economica 26 di Ernesto d’Alfonso
Il declino del Papato 26 e Danilo Samsa
Venezia e il Ducato di Savoia:
gli unici Stati indipendenti 26 La metafora nell’arte barocca
CULTURA di Emanuele Tesauro 36
Il secolo del Barocco 27 La lirica in Europa 37
La crisi della cultura rinascimentale 27 La grande stagione del teatro
Nasce la fiducia nella ragione 27 europeo 38
P Origine e significato del termine Tragedia, commedia dell’arte
barocco 27 e melodramma in Italia 38

4 INDICE GENERALE © ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS

 La nascita del romanzo moderno 39
Due madrigali
Il Marinismo 39
T Donna che cuce – da La Lira
La trattatistica 40
T Ninfa mungitrice – da La Lira
L’ambito linguistico e letterario 40
La trattatistica storica e politica 40
L’Adone 59
T La prudenza, prima virtù T3 Poi le luci girando al vicin colle
del principe da Adone, III 60
da Della ragion di Stato, III
di Giovanni Botero
T L’usignolo – da Adone, VII
La trattatistica scientifica 41
F I Ragguagli di Parnaso e la nascita
del giornalismo moderno 41 F L’interesse novecentesco
Le prose eccentriche: per la poesia barocca 63
Torquato Accetto 42 Marino: ricchezza di modi
La necessità di dissimulare e di forme, nessuna profondità
davanti ai potenti di Francesco De Sanctis 63
di Torquato Accetto 43 T4 Chiuso nel’ampio e ben capace
La narrativa 44 seno – da Adone, VIII 64
Le particolarità della narrativa
seicentesca in Italia 44
T Preparazione al bagno
di Adone e Venere
T La gatta cennerentola da Adone, VIII
da Lo cunto de li cunti
di Giambattista Basile
T Bertoldo, astuto villano
La Murtoleide 67
da Le sottilissime astuzie di Bertoldo
di Giulio Cesare Croce Gli scritti minori 67
LETTERATURA E ARTE
La pittura di genere nel Seicento
T Narciso di Bernardo Castello
da La Galeria
Tipologie e generi letterari 46
Concetti chiave 48
Esercizi di sintesi 50 I principali poeti marinisti 68
T5 Sudate, o fochi, a preparar
metalli – da Poesie
di Claudio Achillini 69
I poeti antimarinisti 70
Capitolo 2 Gabriello Chiabrera: tra classicismo
La poesia del Seicento in Italia e Barocco 71
La vita 71
Giambattista Marino e il Marinismo 52 Le opere 72
La vita 52 F Fulvio Testi: classicismo
Le opere 53 e poesia civile 72
La Lira 54
F Il concettismo 54
T1 Onde dorate – da La Lira 55 T Al signor conte G. B. Ronchi
T2 Pon mente al mar, Cratone di Fulvio Testi
da La Lira 57

T6 La vïoletta
T Parla Maddalena alla croce da Canzonette amorose
da La Lira di Gabriello Chiabrera 74

© ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS INDICE GENERALE 5

 Il poema eroicomico 76
F Genesi e sviluppi del poema T Commiato: divieto di dolersi
di John Donne
eroicomico 76
Alessandro Tassoni 77
La vita e le opere 77 Concetti chiave 94
La secchia rapita 78 Esercizi di sintesi 95
P Parodia e ironia 79
T7 Gli dèi a concilio
da La secchia rapita
di Alessandro Tassoni 80 Capitolo 4
Cervantes e la nascita del romanzo
Altri poeti eroicomici moderno
T Il concilio degli uccelli La vita e le opere 96
da Lo scherno degli dèi F La narrativa picaresca e la nascita
di Francesco Bracciolini del romanzo moderno 98
Il Don Chisciotte 99
Concetti chiave 84 La trama 99
Esercizi di sintesi 85 La modernità dell’ultimo eroe
cavalleresco 100
P Romanzo 100
T1 Origini, nascita e battesimo
Capitolo 3 dell’eroe – da Don Chisciotte, I, 1 102
T2 Il duello con i mulini a vento
La poesia europea del Seicento da Don Chisciotte, I, 8 106
Il Barocco in Spagna 86 T3 Un bacile scambiato per elmo
Góngora e il Gongorismo 87 da Don Chisciotte, I, 21 109
T1 La clessidra – di Luis de Góngora 87
Quevedo e il concettismo spagnolo 89
T2 La clessidra T L’abdicazione di Sancio
di Francisco de Quevedo 89 da Don Chisciotte, II, 53

La Spagna di fine Cinquecento

T Orologio da polvere
di Ciro di Pers e il Don Chisciotte
T Gli occhi miei potrà chiudere di Francesco Guazzelli 113
l’estrema Concetti chiave 114
di Francisco de Quevedo Esercizi di sintesi 115
T In onore della regina
Donna Margherita
di Luis de Góngora
Capitolo 5
LETTERATURA E ARTE
La vanitas Galileo Galilei
La vita e le opere 116
La poesia inglese 91 La giovinezza e gli interessi
John Donne 91 scientifici 117
F John Milton 91 La scoperta del metodo
sperimentale 118
I contrasti con aristotelismo
T La conclusione del poema e Chiesa cattolica 119
da Paradiso perduto Il processo e la condanna 119
di John Milton

T L’autodifesa e l’abiura
T3 Sfascia il mio cuore da Atti del processo per eresia
di John Donne 92

6 INDICE GENERALE © ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS

 Gli ultimi anni 120 Capitolo 6
Nuovo metodo, filosofia
e religione 120 William Shakespeare
P La riabilitazione di Galileo 121 La vita e le opere 146
F La vita di Galilei F Marlowe e il Faust 148
di Bertolt Brecht 122 T1 Il vostro pianto quando sarò
T1 Sul linguaggio scientifico morto… – da Sonetti 149
da Risposta a Ludovico
delle Colombe 123
Le Lettere copernicane 124
T Il sonetto 33 – da Sonetti
T2 Lettera a Benedetto Castelli
da Lettere copernicane 126
Il Saggiatore 129
T3 La veridicità delle teorie La produzione drammatica 150
da Il Saggiatore 130 La visione del mondo 151
Il Dialogo sopra i due massimi I personaggi e l’autore 152
sistemi del mondo 131 I grandi temi tragici 152
T4 Elogio dell’intelligenza umana La profondità dei personaggi
da Dialogo sopra i due massimi di Shakespeare
sistemi del mondo, I 133 di David Daiches 153
T5 Contro l’Ipse dixit – da Dialogo F Il teatro al tempo di Shakespeare 154
sopra i due massimi sistemi T2 Il primo dialogo d’amore
del mondo, II 138 tra Romeo e Giulietta
da Romeo e Giulietta, II 155

PERCORSO TEMATICO
Il cammino della scienza T La morte di Romeo e Giulietta
A. Origini e sviluppi della scienza da Romeo e Giulietta, V
nel mondo classico:
T Scienza è conoscenza
dell’universale – di Aristotele F Shakespeare e la cultura italiana 159
T Alle origini della medicina T3 La follia di Amleto – da Amleto, II 159
scientifica – di Ippocrate
T4 Il monologo di Amleto
B. Dal Medioevo alla scienza da Amleto, III 162
moderna:
T5 Macbeth assassina il sonno
T La “scienza” nel Medioevo da Macbeth, II 164
di Nicola Oresme
T6 Il duca mago si congeda
T La dinamica dell’universo
dal pubblico
di Niccolò Copernico
da La tempesta, IV 168
T Natura e metodo
Shakespeare in love 170
di Francesco Bacone
Concetti chiave 171
C. Oltre Galileo:
Esercizi di sintesi e per l’Esame
T Scienza e “lumi” di Stato 172
di Jean-Baptiste Le Rond d’Alembert
T Evoluzionismo e scienza
di Charles Darwin
T Scienza e morale oggi: la bioetica Capitolo 7
di Maurizio Mori
Il secolo del teatro
La grande stagione del teatro
I pregi della prosa galileiana europeo 172
di Raffaele Spongano 142 Il teatro spagnolo del siglo de oro 173
Concetti chiave 143 Lope de Vega 174
Esercizi di sintesi e per l’Esame Tirso de Molina 174
di Stato 144 Pedro Calderón de la Barca 175

© ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS INDICE GENERALE 7

 F Storia di un mito: Don Giovanni 175 Il melodramma 191

T Io credo che due e due LETTERATURA E MUSICA

fa quattro – da Don Giovanni Il teatro musicale dalle origini
o il convitato di pietra – di Molière al Settecento
T Arianna abbandonata – da Arianna
Vivere è sognare di Ottavio Rinuccini
T1
da La vita è sogno, II
di Pedro Calderón de la Barca 176
Il teatro in Francia 177 Concetti chiave 194
Pierre Corneille 177 Esercizi di sintesi 196
Jean Racine 178 Immagini simbolo 197

T La confessione di Fedra
da Fedra – di Jean Racine

Le commedie di Molière 179 IL SETTECENTO E L’ETÀ

NAPOLEONICA
T2 Il litigio tra Valerio e Marianna
da Tartufo, II – di Molière 180 Capitolo 8
Il secolo della ragione
T La seduzione secondo Tartufo
Tavola sinottica 202
da Tartufo, III – di Molière
T L’ira di Orgone contro Damide STORIA
da Tartufo, III – di Molière La rivoluzione del pensiero:
T Tartufo smascherato – da Tartufo, V l’Illuminismo 204
di Molière Illuminismo e rivoluzione 204
L’assolutismo illuminato 204
La rivoluzione dell’economia 204
I generi teatrali in Italia Le condizioni dello sviluppo
e i principali autori 185 industriale in Gran Bretagna 205
La tragedia 185 La nuova organizzazione del lavoro
e le trasformazioni sociali 205
La Rivoluzione americana 205
T Maria Stuarda al patibolo
da La reina di Scozia La ribellione delle colonie inglesi
di Federico Della Valle d’America 205
T Merope e Policare Il valore della rappresentanza 205
da Aristodemo Verso l’indipendenza
di Carlo de’ Dottori e la Costituzione 206
La Rivoluzione francese 206
La Francia alla vigilia
La commedia 186 della Rivoluzione 206
Il fallimento degli Stati generali 206
T Alla fine della fiera Libertà, uguaglianza, fraternità 206
da La Fiera – di Michelangelo Dalla guerra europea all’avvento
Buonarroti il Giovane di Napoleone 207
Dal Consolato all’Impero
e alla sconfitta 207
F Dalla commedia dell’arte
alla riforma goldoniana 187 CULTURA
T3 La guerra di Meneghino Verso l’Illuminismo 208
da I consigli di Meneghino, I Razionalismo e rinnovamento
di Carlo Maria Maggi 188 del sapere 208

8 INDICE GENERALE © ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS

 T La riforma delle accademie
da Primi disegni della
repubblica letteraria d’Italia
di Ludovico Antonio Muratori
Il nuovo ruolo dell’intellettuale
L’interesse per la ricerca storica
T Vantaggi e necessità
di una pubblica educazione
da La scienza della legislazione
di Gaetano Filangieri
LETTERATURA E STORIA
Il resto di niente di Enzo Striano
208
209

“Il Caffè” e il suo programma

T Alle basi dello storicismo di Pietro Verri 219
da Principi di scienza nuova Contro la pena di morte
di Giambattista Vico e la tortura – di Cesare Beccaria 220
T Storia civile e potere ecclesiastico
da Istoria civile LETTERATURA
del Regno di Napoli I rapporti tra Arcadia e Barocco 222
di Pietro Giannone L’evoluzione del romanzo
europeo 223
La riforma del teatro 223
Progresso e ragione 209 La poesia in Italia 224
L’Illuminismo 210 L’utilità della poesia
Origine e caratteri dell’Illuminismo 211 di Giuseppe Parini 225
Le opere più importanti Il Neoclassicismo 226
dell’Illuminismo 212 Il Preromanticismo 226
P Ragione 212 L’Apollo del Belvedere
Le facoltà della mente di Johann Joachim
di Jean-Baptiste Le Rond Winckelmann 228
d’Alembert 213 Tipologie e generi letterari 229
I philosophes 214 Concetti chiave 231
La critica alle istituzioni tradizionali 214 Esercizi di sintesi 233
L’Enciclopedia 214

T La definizione di genio
da Enciclopedia Capitolo 9
di Jean-François Saint-Lambert
e Denis Diderot L’Arcadia e Metastasio
T Un nuovo atteggiamento mentale L’Arcadia e il superamento
da Enciclopedia del Barocco 235
di Denis Diderot
L’Accademia dell’Arcadia 236
Il programma dell’Arcadia 236
I tentativi di riforma 214 F Il dibattito critico sull’Arcadia 237
L’origine della disuguaglianza La poesia arcadica 238
tra gli uomini Gli autori 238
di Jean-Jacques Rousseau 215
F La voce tolleranza 217
L’Illuminismo in Italia 217 T Sognai sul far dell’alba
Milano e “Il Caffè” 217 e mi parea
di Giambattista Felice Zappi
T I buoni principi del commercio
da “Il Caffè”
T1 Solitario bosco ombroso
di Pietro Verri
di Paolo Rolli 239
Pietro Metastasio 241
F L’Illuminismo napoletano 218 La vita e le opere 241

© ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS INDICE GENERALE 9

 Capitolo 11
T Lettera a Marianna Bulgarelli
Carlo Goldoni
La vita e le opere 274
Le rime 241 La carriera teatrale 275
T2 Sogni e favole io fingo La polemica con Gozzi 276
da Sonetti 242 Il soggiorno in Francia 276
I melodrammi e la riforma La riforma del teatro 277
del genere 244 T1 I miei due grandi libri, Mondo
e Teatro – da Prefazione
T Il dramma di Megacle alla prima raccolta
da Olimpiade delle commedie 279
F Il teatro nel teatro: da Goldoni
a Pirandello 283
T3Il supremo sacrificio dell’eroe La locandiera 284
da Attilio Regolo, III F La trama della Locandiera 284
di Pietro Metastasio 245 T2 Il Conte, il Marchese
Amadeus 249 e il Cavaliere
Concetti chiave 250 da La locandiera, I, 1, 3 e 4 285
Esercizi di sintesi 251 T3 L’ingresso della protagonista
da La locandiera, I, 5 e 9 289

T Una gara di seduzione

Capitolo 10 e di recitazione
da La locandiera, II, 4
Il romanzo nel Settecento
L’evoluzione del romanzo europeo 252
I sottogeneri del romanzo T4 Mirandolina all’attacco
settecentesco 253 da La locandiera, II, 16 e 17 292
Voltaire 254

T Mirandolina servita,
T Manifesto settecentesco vagheggiata, adorata
per la pace da La locandiera, III, 6 e 13-14
da Dizionario filosofico

T5 Mirandolina si sposa
Il Candido e gli altri romanzi
da La locandiera, III, 18-20 295
filosofici 255
L’egoismo di Mirandolina
T1 La conclusione del Candido
di Guido Davico Bonino 299
da Candido, XXX 256 F La trama de I rusteghi 300
Jonathan Swift 259
T6 Interno veneziano con rusteghi
I viaggi di Gulliver 259
da I rusteghi, III, 1 300
T2 A Lilliput
T7 Una commedia corale
da I viaggi di Gulliver, I 260
da Le baruffe chiozzotte, I, 1 304
Daniel Defoe 263
Robinson Crusoe 263
T3 Operosità e intraprendenza I Mémoires
da Robinson Crusoe 264 T I capricci di Teodora
Samuel Richardson 267 Medebach, il successo di Corallina
Pamela 267 da Mémoires
T4 La virtù di Pamela
da Pamela, XV 268 Concetti chiave 307
Concetti chiave 272 Esercizi di sintesi e per l’Esame
Esercizi di sintesi 273 di Stato 308

10 INDICE GENERALE © ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS

 Capitolo 12 Capitolo 13
Giuseppe Parini Vittorio Alfieri
La vita 310 La vita e le opere 340
Gli studi e l’attività di precettore 310 I viaggi e gli studi da autodidatta 341
Gli incarichi ufficiali 311 Il rimpatrio e la conversione
La Rivoluzione francese letteraria 342
e gli ultimi anni 312 F La Vita di Vittorio Alfieri scritta
Il pensiero 313 da esso 343
Il pensiero e la poetica 344
P Titanismo 344
T La falsa e la vera nobiltà T1 Come vivere in un regime
da Dialogo sopra la nobiltà tirannico – da Della tirannide 346
Alfieri, uomo solitario
La poetica 313 e sradicato
Le Odi 314 di Natalino Sapegno 349
Le odi principali: i contenuti 315 T2 Il divino impulso dello scrittore
da Del principe e delle lettere 350
Le Rime 352
T La salubrità dell’aria – da Odi
T L’educazione – da Odi
T Presso la foce dell’Arno
da Rime, CXXXV
T1 La caduta – da Odi 316
T3 In fuga da un’epoca vile
da Rime, CLXXIII 353
T Alla Musa – da Odi Le tragedie 355

T I caratteri dello stile tragico

Il Giorno 320
da Risposta dell’autore
La struttura e il contenuto a Ranieri de’ Calzabigi
dell’opera 320
Le caratteristiche
del capolavoro 321 F Alcune tragedie di Alfieri 356
T2 La dedica – da Il Mattino 322 T4 La composizione delle tragedie
T3 Il Giovin Signore da Vita scritta da esso, IV 357
e il precettore Il Saul 359
da Il Mattino 324
T Gli antefatti della tragedia
da Saul, I, 1-2
T La favola del Piacere
da Il Mezzogiorno
T5 I tormenti di Saul – da Saul, II, 1 360

T4 La vergine cuccia
da Il Mezzogiorno 328 T David al cospetto di Saul
da Saul, II, 3
T5 La sfilata degli oziosi
T La spada di Golia, l’ira di Saul,
da La Notte 331 il canto di David
L’ironia come limite da Saul, III, 4
della poesia del Giorno
di Domenico Petrini 335
Concetti chiave 337 T6 Saul contro Achimelec
Esercizi di sintesi e per l’Esame da Saul, IV, 4 364
di Stato 338 T7 Il suicidio – da Saul, V, 4-5 369

© ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS INDICE GENERALE 11

 T2 Il suicidio d’amore – da I dolori
Elementi di tragicità
nel Saul del giovane Werther
di Walter Binni di Johann Wolfgang Goethe 394
Il Preromanticismo inglese 397

La Mirra 372
T8 Il dramma di un sentimento T La fuga di Isabella
inconfessabile da Il castello di Otranto
da Mirra, V, 2 372 di Horace Walpole
Il Grand Tour 377 T Ritratto del monaco “nero”
Concetti chiave 379 Schedoni – da L’italiano
Esercizi di sintesi e per l’Esame di Ann Radcliffe
di Stato 380
P Sublime 398
T3 Elegia scritta in un cimitero
di campagna – di Thomas Gray 398
Capitolo 14 Il Preromanticismo in Italia 400
Fra Neoclassicismo T4 L’amore per Evirallina
e Preromanticismo da Poesie di Ossian, Fingal
di Melchiorre Cesarotti 402
Il Neoclassicismo 382
Concetti chiave 406
L’opera di Winckelmann 383
Esercizi di sintesi 407
Il secondo teorico:
Giovanni Battista Piranesi 384
La concezione neoclassica e l’Italia 384
F Gli scavi archeologici Capitolo 15
e la passione per le rovine 384
Il Neoclassicismo e le poetiche Ugo Foscolo,
letterarie 385 un poeta tra due epoche
Vincenzo Monti 385 Tra Neoclassicismo e Romanticismo 408
La vita e le opere 385 La vita e le opere 409
Il trasferimento a Venezia
e l’impegno politico 410
T Prosopopea di Pericle La disillusione politica 410
T Alta è la notte Le peregrinazioni in Europa 410
da Pensieri d’amore Il rientro in Italia 411
L’esilio e gli ultimi anni di vita 411
Il pensiero 412
T1 Al signor di Montgolfier 387 La poetica 413
F La traduzione dell’Iliade 392 Le Ultime lettere di Jacopo Ortis 415
T1 La dedica – da Ultime lettere
di Jacopo Ortis 416
T L’incontro di Ettore T2 La delusione politica:
e Andromaca Napoleone cede Venezia
da Iliade, VI all’Austria – da Ultime lettere
di Jacopo Ortis 418

Il Preromanticismo
Il Preromanticismo tedesco
T L’equazione tra amore e arte
da I dolori
del giovane Werther
di Johann Wolfgang Goethe
393
T La consolazione dell’amore
393
da Ultime lettere
di Jacopo Ortis
T Sentimento e ragione
da Ultime lettere di Jacopo Ortis
T Visita alla casa di Petrarca
da Ultime lettere di Jacopo Ortis

12 INDICE GENERALE © ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS

 T3 Il bacio di Teresa – da Ultime Le Grazie 464
lettere di Jacopo Ortis 419
T4 L’incontro con Parini – da Ultime T L’invocazione alle Grazie
lettere di Jacopo Ortis 422 e la nascita della poesia
T5 L’ultimo messaggio di Jacopo da Le Grazie, I
da Ultime lettere
di Jacopo Ortis 425
Uno scarno canzoniere: le Poesie 427 T16 A Vesta
Le odi 427 da Le Grazie, II, 97-125 465
T6 All’amica risanata – da Poesie 428
I sonetti 431 T Il velo delle Grazie
T7 Alla sera – da Poesie, sonetto I 433 da Le Grazie, III
T8 Autoritratto
da Poesie, sonetto VII 435 Le Grazie come poema
T9 A Zacinto da interpretare
da Poesie, sonetto IX 436 anche in chiave politica
T10 In morte del fratello Giovanni di Vitilio Masiello 468
da Poesie, sonetto X 438 Foscolo, Canova e la bellezza 469
Concetti chiave 471
Esercizi di sintesi e per l’Esame
T Alla Musa di Stato 473
da Poesie, sonetto XI Immagini simbolo 475

Dei sepolcri 440

Lo sviluppo dei temi e il raccordo
attraverso le transizioni 442 L’OTTOCENTO:
La religione delle illusioni 444 ROMANTICISMO
Il genere e le innovazioni 444 E REALISMO
La struttura metrica e ritmica 445 Capitolo 16
T11 Il prologo
da Dei sepolcri, vv. 1-15 445 L’età del Romanticismo
T12 Antropologia del sepolcro e del Realismo
da Dei sepolcri, vv. 16-150 447 Tavola sinottica 482
T13 Aspetti storico-civili della tomba
STORIA
da Dei sepolcri, vv. 151-212 452
L’età della Restaurazione 484
T14 La creazione del mito poetico
Il tentativo di restaurazione
della tomba
del Congresso di Vienna 484
da Dei sepolcri, vv. 213-295 456
Un impossibile ritorno al passato 484
Il mondo pieno e concreto
Il pensiero liberale 484
dei Sepolcri
Le potenze reazionarie 484
di Francesco De Sanctis 460
Le trasformazioni economiche
La Notizia intorno a Didimo
e sociali 485
Chierico 461
F Jacopo Ortis e Didimo Chierico
La “questione sociale” 485
462
Il movimento socialista e il pensiero
di Marx ed Engels 486
T L’educazione sentimentale I diversi orientamenti del socialismo
da Notizia intorno a Didimo e la dottrina sociale della Chiesa 486
Chierico Le Rivoluzioni ottocentesche
e il Risorgimento italiano 487
Le insurrezioni del 1820-1821 487
T15 Il ritratto interiore di Didimo I moti del 1830-1831 487
da Notizia intorno Il 1848 488
a Didimo Chierico 463 Il processo di unificazione dell’Italia 488

© ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS INDICE GENERALE 13

 I princìpi della Rerum novarum La sfiducia nella ragione
di papa Leone XIII 489 e la rivalutazione della religione 514
Il sentimento della Sehnsucht 514
CULTURA La nuova poesia romantica 514
La crisi del razionalismo Il nuovo artista: il genio 515
settecentesco e le nuove Arte, poesia e popolo 515
tendenze filosofiche 490 La parabola del Romanticismo
F L’idea di nazione 491 in Europa 515
Il Romanticismo italiano s’intreccia Il Romanticismo tedesco 516
con la politica 492
La periodizzazione e gli autori 516
Che cos’è la Giovine Italia
di Giuseppe Mazzini 492
Socialismo utopistico T Una storia d’amore e di morte
e socialismo scientifico 494 da Leonora
di Gottfried August Bürger
Progresso scientifico
T Essere un col tutto – da Iperione
e progresso sociale
di Friedrich Hölderlin
di Carlo Pisacane 495
LETTERATURA 496 Johann Wolfgang Goethe 517
Il Romanticismo letterario 496 Il gruppo di Jena:
I prodromi del Romanticismo i fratelli Schlegel e Novalis 518
in Europa 496 T1 La poetica romantica
Caratteri e temi del Romanticismo 496 da Frammenti
P L’aggettivo romantico 497 di Friedrich von Schlegel 519
La poetica romantica 497 T2 La notte, la morte, il desiderio
Il manifesto del Romanticismo di amore eterno
inglese – di William Wordsworth 499 da Inni alla notte, VI
La pittura romantica 501 di Novalis 521
Caratteri e temi del Romanticismo Il Romanticismo inglese 523
italiano 502 Coleridge, Wordsworth e Blake 523
Il Realismo 503 L’estetica romantica 524
Caratteri e temi del Realismo 503 La seconda generazione romantica 524
Il romanzo realistico 504 T3 L’albatro – da La ballata
La città fabbrica del vecchio marinaio
di Charles Dickens 504 di Samuel Taylor Coleridge 525
T4 Aroldo e il gregge degli uomini
LETTERATURA E ARTE da Il pellegrinaggio
Storia sociale dell’arte del giovane Aroldo
nell’Ottocento di George Gordon Byron 528
LETTERATURA E MUSICA La narrativa romantica 530
Due espressioni di una stessa realtà
T L’apparizione del mostro
da Frankenstein
Tipologie e generi letterari 507
di Mary Shelley
Concetti chiave 509
T I pensieri della mostruosa creatura
Esercizi di sintesi 511 di Frankenstein
da Frankenstein
di Mary Shelley
Capitolo 17
Il Romanticismo europeo Il Romanticismo francese 531
I cardini e lo sviluppo
T L’eroe in fuga da se stesso
del Romanticismo europeo 513
da René
Lo sviluppo del Romanticismo di François-René de Chateaubriand
in Europa 513

14 INDICE GENERALE © ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS

 Victor Hugo, il caposcuola Concetti chiave 551
romantico 532 Esercizi di sintesi 552

T La natura e la verità Capitolo 18

da Prefazione a Cromwell
di Victor Hugo La grande stagione del romanzo
Il romanzo nell’Ottocento 553
La svolta realista in Europa 554
T5 El desdichado – da Chimere
Verso il romanzo moderno 554
di Gérard de Nerval 533
Il romanzo in Italia 554
Mito e patologia del genio
Il romanzo storico 555
di Giovanni Macchia 536
Walter Scott e Ivanhoe 556
Il Romanticismo italiano 537
T1 Il cavaliere normanno,
La polemica classico-romantica 537
il templare e l’ebreo
T6 Sulla maniera e l’utilità
da Ivanhoe – di Walter Scott 558
delle traduzioni
di Madame de Staël 540
T Maurizio tenta di conquistare
Lady Rowena – da Ivanhoe
T Un italiano risponde al discorso di Walter Scott
di Madame de Staël
di Pietro Giordani
Victor Hugo e I miserabili 560
F Romanticismo e Realismo
T7 Per una poesia universale narrativo in Francia 561
e popolare – da Lettera semiseria T2 Il furto dell’argenteria
di Grisostomo al suo figliuolo da I miserabili
di Giovanni Berchet 542 di Victor Hugo 562
Romanticismo e Risorgimento: Ippolito Nievo e Le confessioni
le riviste letterarie 545 di un italiano 567
Caratteristiche specifiche
e problematiche del Romanticismo
italiano 546 T Il castello di Fratta
Il secondo o tardo Romanticismo 547 da Le confessioni di un italiano
di Ippolito Nievo

T Notte – da Psiche
di Giovanni Prati T3 La Pisana si rifugia da Carlino
da Le confessioni di un italiano
di Ippolito Nievo 568
F La questione della lingua
Il romanzo realista 573
nella prima metà dell’Ottocento 548
La pittura realista francese 574
F La poesia dialettale di Porta
Stendhal e La Certosa di Parma 575
e Belli 549

T Porta e le dominazioni T Il mito del successo

straniere in Italia da Il rosso e il nero
di Carlo Porta di Stendhal
T Offerta a Dio (La preghiera)
di Carlo Porta Il monologo introspettivo
T4
T La Ninetta del Verzee di Fabrizio
di Carlo Porta
da La Certosa di Parma
T Sonetti romaneschi
di Stendhal 576
di Giuseppe Gioachino Belli
Balzac e Papà Goriot 579

© ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS INDICE GENERALE 15


T La pensione
della signora Vauquer
da Papà Goriot
di Honoré de Balzac
T5 Le riflessioni di Rastignac
da Papà Goriot
di Honoré de Balzac
Flaubert e Madame Bovary
T6 Emma a teatro
da Madame Bovary
di Gustave Flaubert
T11 La confessione di Smerdjakov
a Ivan – da I fratelli Karamazov
di Fëdor Dostoevskij 611
Tommaseo e il romanzo
di introspezione in Italia 615
T12 La malattia di Maria
da Fede e Bellezza
di Niccolò Tommaseo 616
580
583
T La notte calava cupa,
e Maria si sentiva finire…
585 da Fede e bellezza
di Niccolò Tommaseo

T Il ritratto di Emma Concetti chiave 618

da Madame Bovary Esercizi di sintesi 619
di Gustave Flaubert

Le altre forme della narrativa Capitolo 19

ottocentesca 589 Alessandro Manzoni
Charles Dickens e la narrativa
umoristica 589 La vita e le opere 620
F La nascita del romanzo Gli anni della formazione 621
naturalista 589 A Parigi: dall’Illuminismo
F Il feuilleton 590 al Cristianesimo 621
T7 La campagna elettorale Gli anni della maturità artistica 622
da Il Circolo Pickwick Gli ultimi anni 623
F L’epistolario 623
di Charles Dickens 591
Oliver Twist 595
Edgar Allan Poe e la narrativa T Una religiosità profonda
dell’orrore 596 e problematica
T8 Il crollo della casa Usher da lettera a Diodata Saluzzo
da Racconti
di Edgar Allan Poe 597
Il pensiero 624
L’evoluzione del pensiero
Il diavolo sul campanile manzoniano 624
T
di Edgar Allan Poe La concezione religiosa 624
P Calvinismo e Giansenismo 625
La poetica 625
Melville, l’avventura T1 L’utile per iscopo, il vero
e il simbolismo filosofico 599 per soggetto, e l’interessante
T9 L’avvistamento della balena per mezzo
bianca – da Moby Dick da Sul Romanticismo 626
di Herman Melville 601 La teoria linguistica
Tolstoj e il romanzo realistico e la sua evoluzione 628
a tesi 605 Le opere minori 629
T10 Il principe Andréj alla battaglia Gli Inni sacri 629
di Austerlitz F Il frammento Natale 1833 630
da Guerra e Pace T2 La Pentecoste – da Inni sacri 631
di Lev Tolstoj 606 Le poesie civili e politiche 637
Dostoevskij e il romanzo T3 Marzo 1821 637
introspettivo 610 T4 Il cinque maggio 643

16 INDICE GENERALE © ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS

 Il piano umano e quello divino
T La richiesta di perdono
nel Cinque maggio di padre Cristoforo
di Giuseppe Ungaretti 648 da I promessi sposi, IV
Le tragedie 649
Il Conte di Carmagnola 649
La tecnica narrativa di Manzoni
nell’incipit del romanzo
T Il monologo di Marco di Umberto Eco 691
da Il Conte di Carmagnola, IV T12 La “notte degli imbrogli”,
trionfo del registro umoristico
da I promessi sposi, VIII 692
L’Adelchi 650 T13 L’Addio, monti: il culmine
Le teorie sul teatro nella Prefazione del registro lirico
al Conte di Carmagnola 650 da I promessi sposi, VIII 697
La trama dell’Adelchi 652 Un confronto fra I promessi sposi
T5 Il vero della storia e il Fermo e Lucia 699
e il vero della poesia T14 La monaca di Monza:
da Lettera a monsieur Chauvet 653 il dramma psicologico
T6 Dagli atrii muscosi, dai Fori da I promessi sposi, X 699
cadenti – da Adelchi, III, coro 654 T15 La prima stesura della vicenda
T7 Sparsa le trecce morbide della monaca di Monza
da Adelchi, IV, coro 658 da Fermo e Lucia, II, 2 702
T8 La morte di Adelchi T16 L’assalto alla casa del vicario:
da Adelchi, V 664 il realismo sociologico
Le opere storiche 668 da I promessi sposi, XIII 708
T9 L’inizio della caccia agli untori T17 Gli untori a Milano:
da Storia della colonna l’inserto storico
infame, I 669 da I promessi sposi, XXXII 712
Manzoni e Hayez 673 T18 Don Rodrigo colto dalla peste:
I promessi sposi 674 il registro tragico
La genesi dei Promessi sposi 674 da I promessi sposi, XXXIII 715
I personaggi 676 T19 Cecilia: il vertice
F La trama dei Promessi sposi 679 della commozione
Il genere, la finalità, il tema da I promessi sposi, XXXIV 718
e lo stile del romanzo 680
L’ideologia politica sottesa La morte di don Rodrigo
T
al romanzo 680 da Fermo e Lucia, IV, IX
La scelta del romanzo storico e da I promessi sposi, XXXV
e le innovazioni narrative 681
La lingua 682
F Lo scritto Sul romanzo storico 682 La peste nella letteratura 721
F La questione della lingua
T20 Il sugo di tutta la storia:
dopo Manzoni 683 la conclusione pedagogica
T10 Il manoscritto seicentesco da I promessi sposi, XXXVIII
da I promessi sposi, e da Fermo e Lucia, IV, 9 723
Introduzione 684 F La lezione morale che chiude
T11 L’incipit del romanzo e l’incontro il Bildungsroman di Renzo 725
fra don Abbondio e i bravi F Le Osservazioni sulla morale
da I promessi sposi, I 688 cattolica 726
La Storia e l’Antistoria
di Giorgio Bárberi Squarotti 727
T La giovinezza
Concetti chiave 729
di padre Cristoforo
da I promessi sposi, IV Esercizi di sintesi e per l’Esame
di Stato 731

© ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS INDICE GENERALE 17

 Capitolo 20 Il periodo dei viaggi e dei ritorni 754
Gli ultimi anni a Napoli 755
La letteratura risorgimentale Il pensiero 756
Letteratura e battaglie culturali La teoria del piacere 756
dal 1815 al 1870 733 Dal pessimismo storico
Fasi, temi e generi al pessimismo cosmico 757
della letteratura risorgimentale 733 L’ultima fase del pensiero 759
La poesia 734 La poetica 760
Il romanzo storico 735 I Canti 762
Le fonti 763
Le canzoni 764
PERCORSO DI GENERE I piccoli idilli 764
Il romanzo storico: I grandi idilli o canti pisano-recanatesi 766
T Morte, pentimento e redenzione
Il “ciclo di Aspasia” 767
da Marco Visconti La ginestra: un testamento
di Tommaso Grossi spirituale e poetico 767
T La morte della protagonista F Il contenuto dei principali Canti 768
e la fiducia nella Provvidenza
da Margherita Pusterla
di Cesare Cantù
T Ad Angelo Mai – da Canti, III
T La disfida di Barletta
da Ettore Fieramosca
di Massimo d’Azeglio
T Il delirio del padre Il contrasto fra intelletto
da Beatrice Cenci e cuore
di Francesco Domenico Guerrazzi di Francesco De Sanctis 770
T1 Ultimo canto di Saffo
da Canti, IX 771
La memorialistica 736 F Saffo 775
F Francesco De Sanctis 738 T2 Il passero solitario
T1 Per una letteratura europea, da Canti, XI 775
strumento di integrazione T3 L’infinito – da Canti, XII 779
fra i popoli
da D’una letteratura europea
di Giuseppe Mazzini 738 T La sera del dì di festa
T2 Fratelli d’Italia da Canti, XIII
di Goffredo Mameli 741
T3 Il carceriere Schiller
da Le mie prigioni F La poetica dell’indefinito
di Silvio Pellico 743 e L’infinito 781
T4 Sant’Ambrogio
T4 Alla luna – da Canti, XIV 782
di Giuseppe Giusti 746
T5 A Silvia – da Canti, XXI 784
Concetti chiave 750
T6 Le ricordanze – da Canti, XXII 788
Esercizi di sintesi 751
F La poetica della rimembranza
in Leopardi 795
T7 Canto notturno di un pastore
Capitolo 21 errante dell’Asia
da Canti, XXIII 795
Giacomo Leopardi T8 La quiete dopo la tempesta
La vita e le opere 752 da Canti, XXIV 802
L’infanzia e l’adolescenza 752 T9 Il sabato del villaggio
La giovinezza confinata da Canti, XXV 805
nel natìo borgo selvaggio 753 F Il “ciclo di Aspasia”: A se stesso 808

18 INDICE GENERALE © ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS

T10 La ginestra o il fiore del deserto I giornali in Italia 852
da Canti, XXXIV 809 Una voce contemporanea:
Le Operette morali 821 Mino Monicelli 853
I temi, i personaggi e lo stile 822 T1 Tra satira politica e pubblicistica
F L’argomento delle principali da Ragguagli di Parnaso
Operette morali 823 di Traiano Boccalini 854
T2 Le parole servano alle idee,
non le idee alle parole
T Dialogo di Torquato Tasso da “Il Caffè”
e del suo genio familiare di Alessandro Verri 856
da Operette morali T3 Il club – da “The Spectator”,
n. 2 , marzo 1711
di Richard Steele 859
T11 Dialogo della Natura T4 David Copperfield
e di un Islandese diventa giornalista
da Operette morali 824 da David Copperfield,
XXXVI e XXXVIII
di Charles Dickens 862
T Dialogo di Tristano T5 Il programma de “Il Conciliatore”
e di un amico di Pietro Borsieri 864
da Operette morali
T6 Pelle d’immigrato
da “l’Espresso”, settembre 1969
T12 Dialogo di un venditore di Mino Monicelli 866
di almanacchi e di un La pittura di genere:
passeggere raccontare la società 868
da Operette morali 829 I cento passi 870
F Il Cantico del gallo silvestre
e il Frammento apocrifo
di Stratone 832
Lo Zibaldone 832 Percorso 2
T13 Natura e infelicità
da Zibaldone 833 Tra biografia e autobiografia
T14 Poesia sentimentale Le origini del genere
e di immaginazione autobiografico 872
da Zibaldone 836 Le caratteristiche del genere
Leopardi: la delusione storica biografico 872
e il progressismo Le memorie autobiografiche
di Cesare Luporini 838 nel Settecento 873
Concetti chiave 840 L’Ottocento e l’autobiografia 874
Esercizi di sintesi e per l’Esame Una voce contemporanea:
di Stato 842 Umberto Saba 874
Immagini simbolo 845 T1 Lazaro inizia il racconto
della sua vita
da Lazarillo de Tormes, I 875
T2 Tra i ghiacci del Baltico
PERCORSI TEMATICI da Vita scritta da esso, III
di Vittorio Alfieri 877
Percorso 1 T3 La grande Roma
da Viaggio in Italia
Giornalismo, divulgazione, di Johann Wolfgang Goethe 880
costume, società
T4 Tristram si racconta
La nascita e lo sviluppo da Vita e opinioni
del giornalismo 850 di Tristram Shandy, I
Il giornalismo nell’Ottocento 851 di Laurence Sterne 882

© ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS INDICE GENERALE 19

 T5Una memorialistica T1 Pallidetto mio sole
per formare i giovani da La Lira, II, XV
da I miei ricordi di Giambattista Marino 894
di Massimo d’Azeglio 884 T2 L’amore e la ragione
Due ritratti ricchi d’affetto da Giulia o la nuova Eloisa
da Canzoniere – di Umberto Saba 886 di Jean-Jacques Rousseau 895
T6 La mia bambina T3 A Luigia Pallavicini
con la palla in mano 887 caduta da cavallo
T7 Ed amai nuovamente, di Ugo Foscolo 898
e fu di Lina 887 T4 Una proposta di matrimonio
Autoritratti d’artista 888 da Orgoglio e pregiudizio, XIX
Barry Lyndon 890 di Jane Austen 900
T5 Lucia e l’Innominato
da I promessi sposi, XXX
di Alessandro Manzoni 902
Percorso 3 T6 La maestra Ida Ramundo
La rappresentazione della donna da La Storia, II
nella letteratura di Elsa Morante 906
Due protagoniste
La figura femminile nella poesia della grande pittura 908
barocca 891 Tutta la vita davanti 910
Tra Illuminismo e Romanticismo 892
Una voce contemporanea: Glossario 911
Elsa Morante 893 Indice dei nomi 924

20 INDICE GENERALE © ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS

Il Seicento

Gian Lorenzo Bernini,

Apollo e Dafne, 1622-1625.
Roma, Galleria Borghese
 1 Il Seicento
CAPITOLO
TAVOLA SINOTTICA
STORIA
1601 Giunge a Pechino
il missionario gesuita
Matteo Ricci.
1601 Viene fondata
la Compagnia olandese
delle Indie orientali.
1603 Giacomo I Stuart succede
a Elisabetta I sul trono inglese.
1606 Papa Paolo V lancia
l’interdetto contro Venezia.
1609 Federigo Borromeo fonda a
Milano la Biblioteca Ambrosiana.
1612 In Giappone iniziano
le persecuzioni contro i cattolici.
1618 Inizia la guerra dei
Trent’anni.
1620 I Padri pellegrini sbarcano
in Nordamerica.
1624 Gli olandesi fondano
sull’isola di Manhattan la colonia
1600- di Nuova Amsterdam.
1650 1624 In Francia il cardinale
Richelieu diventa primo ministro.
1630 La peste dilaga nell’Italia
settentrionale, colpendo
in particolare Milano.
1642 In Inghilterra scoppia
la guerra civile.
1647 A Napoli scoppia
una rivolta popolare guidata da
Masaniello contro il malgoverno
spagnolo.
1648 La pace di Westfalia
conclude la guerra
dei Trent’anni.
22 CAP. 1 - IL SEICENTO
CULTURA
1600 Giordano Bruno è arso vivo
in Campo dei Fiori a Roma.
1601 Keplero è nominato astrono-
mo dell’imperatore Rodolfo II.
1602 Campanella compone
La Città del Sole.
1603 Federico Cesi fonda
l’Accademia dei Lincei.
1609 Fondazione della Moschea
Blu a Istanbul.
1610 Caravaggio muore
sulla spiaggia di Porto Ercole.
1616 Viene messo all’indice
il De revolutionibus orbium
coelestium di Copernico.
1620 Francis Bacon pubblica
il Novum Organum.
1622-1625 Bernini scolpisce
Apollo e Dafne.
1624-1635 Bernini realizza
il baldacchino al centro della Basili-
ca di San Pietro.
1625 Grozio pubblica il De iure belli
ac pacis, le cui tesi sono all’origine
del giusnaturalismo moderno.
1630-1631 Longhena realizza
la Chiesa di Santa Maria della
Salute a Venezia.
1632 Galileo pubblica il Dialogo so-
pra i due massimi sistemi del mondo.
1632-1654 In India sorge il Taj Mahal.
1633 Galileo è processato
dal Tribunale dell’Inquisizione.
1635 Cartesio pubblica il Discorso
sul metodo.
1637-1641 Borromini realizza
la Chiesa di San Carlo alle Quattro
Fontane a Roma.
1642 Rembrandt dipinge
La ronda di notte.
1642-1644 Borromini realizza
la Chiesa di Sant’Ivo alla Sapienza
a Roma.
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LETTERATURA
1605 Cervantes pubblica
la prima parte
del Don Chisciotte.
1606 Giulio Cesare Croce scrive
Le sottilissime astuzie
di Bertoldo.
1609 Pubblicazione dei Sonetti
di Shakespeare.
1611 Shakespeare rappresenta
la sua ultima opera, La tempesta.
1612 Prima edizione
del Vocabolario della Crusca.
1615 Cervantes pubblica
la seconda parte
del Don Chisciotte.
1619 Sarpi pubblica a Londra
l’Istoria del Concilio tridentino.
1623 Marino pubblica l’Adone.
1628 Federico Della Valle
compone La Reina di Scozia.
1630 Tassoni pubblica
La secchia rapita.
1630 Tirso de Molina compone
L’ingannatore di Siviglia
e Convitato di pietra.
1635 Calderón de la Barca
compone La vita è sogno.
1636 Pubblicazione
de Lo cunto de li cunti
di Giambattisa Basile.
 STORIA
1653 In Brasile si afferma
il dominio portoghese.
1659 La pace franco-spagnola
dei Pirenei sancisce la fine
del predominio spagnolo
in Europa.
1664 Nuova Amsterdam
passa all’Inghilterra
ed è ribattezzata New York.
1664 Nasce la Compagnia
francese delle Indie orientali,
con basi in Madagascar
e nell’isola di Réunion.
1668 Con la pace
di Aquisgrana si conclude
la guerra franco-spagnola
per il possesso delle Fiandre.
1651-
1670 Cosimo III de’ Medici
1700 diventa granduca di Toscana.
1683 Sconfitta dei Turchi a
Vienna, che decreta la fine
dell’espansione ottomana.
1685 Luigi XIV revoca l’editto
di Nantes, che concedeva libertà
di culto agli ugonotti.
1689 L’inghilterra diviene una
monarchia costituzionale fondata
sul Bill of Rights, che limita
i poteri della corona.
1690 Gli inglesi fondano
Calcutta.
1697 Primo viaggio in Europa
dello zar Pietro il Grande,
che vuole raccogliere idee
per la modernizzazione
della Russia.
Riunione all’Accademia del Cimento, dedita alla ricerca scientifica (cfr. pag. 30).
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CULTURA LETTERATURA
1651 Hobbes pubblica il 1650-1673 Bartoli scrive
Leviatano. l’Istoria della Compagnia
1656-1667 Bernini progetta di Gesù.
e realizza il colonnato di Piazza 1654 Tesauro compone
San Pietro. Il cannocchiale aristotelico.
1657 Il granduca di Toscana fonda 1656 Pietro Sforza Pallavicini
l’Accademia del Cimento. pubblica l’Istoria del Concilio
1662 Legge di Boyle sulla di Trento.
pressione dei gas. 1657 De’ Dottori compone
1662 ca. Realizzazione della l’Aristodemo.
Reggia di Versailles. 1664 Molière compone
il Tartufo.
1667-1690 Guarini realizza
la cappella della Santa Sindone, 1665 Molière compone
annessa al Duomo di Torino. il Don Giovanni.
1672-1678 Newton e Leibniz, 1667 Pubblicazione
in modo indipendente, del Paradiso perduto
si occupano del calcolo di John Milton.
infinitesimale.
1668 Pubblicazione
1675 Fondazione del “Giornale de’ letterati”
dell’osservatorio di Greenwich, a Roma da parte dell’abate
in Inghilterra. Francesco Nazzari.
1677 Muore Baruch Spinoza. 1677 Rappresentazione
della Fedra di Racine.
1687 Newton espone la teoria
della gravitazione universale. 1690 Fondazione
1690 Locke pubblica il Saggio dell’Accademia dell’Arcadia.
sull’intelletto umano.
1690 ca. Costruzione dell’attuale
castello di Schönbrunn a Vienna.
CAP. 1 - IL SEICENTO 23
 STORIA
STORIA
ILNUOVO ASSETTO POLITICO
DELL’EUROPA
Il Seicento e le sue
contraddizioni
Il Seicento si presenta come un secolo che
porta in sé notevoli contraddizioni. Da un lato
è conosciuto come il “secolo d’oro” caratte-
rizzato dal forte sviluppo economico di molti
Stati europei e da uno straordinario splendore
artistico e culturale, con la fioritura della sfar-
zosa arte barocca e la realizzazione di impor-
tanti scoperte scientifiche, accompagnate in
molti casi da applicazioni sul versante della
tecnica. D’altro lato, però, il Seicento è anche
un secolo segnato da drammatiche carestie e
da epidemie che decimano la popolazione di
ampie regioni dell’Europa.
Per decenni, inoltre, tutto il Vecchio Continen-
te è dilaniato da guerre che, seppure giustifica-
te da motivazioni di carattere religioso che anco-
ra vedono scontrarsi cattolici e protestanti, di fat-
to nascondono interessi politici ed economici e
portano a profondi mutamenti negli equilibri e
nei rapporti di forza tra gli Stati europei.
All’inizio del XVII secolo, forti motivi di scon-
tro fra cattolici e protestanti sono presenti so-
prattutto nei territori tedeschi. La pace di Augu-
sta (1555) aveva stabilito per i principi dell’Im-
pero la libertà di scegliere se professare la reli-
gione cattolica o quella protestante, con l’ob-
bligo per i sudditi di adeguarsi alla scelta del lo-
ro sovrano (cuius regio, eius religio). Questo
però non basta a sedare gli odi e gli antagoni-
smi religiosi, che nascondono perlopiù interessi
di carattere politico. In Germania si creano due
opposti schieramenti, l’Unione protestante e
la Lega cattolica, che per molti anni impedisco-
no la riconciliazione religiosa e l’assestamento
politico dell’Impero.
La guerra dei Trent’anni: motivi
religiosi e interessi politici
Con l’ascesa al trono imperiale di Ferdinan-
do II d’Asburgo (1619-1637), convinto soste-
nitore dei cattolici, le lotte religiose riprendo-
no vigore. La posizione intransigente di Ferdi-
nando in campo religioso rappresenta l’occa-
sione dello scoppio della guerra dei Trent’an-
ni, il conflitto prolungatosi dal 1618 al 1648
che ridisegnerà l’assetto politico dell’Europa. I
principi protestanti tedeschi si armano contro
24 CAP. 1 - IL SEICENTO – STORIA
quelli cattolici, sostenitori della politica con-
troriformista dell’imperatore, e la guerra che
ne nasce dilaga presto in tutto il continente.
Con gli Asburgo d’Austria si schierano subi-
to i sovrani spagnoli, cattolici e appartenenti
alla stessa dinastia, mentre i protestanti tede-
schi ottengono l’appoggio della Danimarca e
della Svezia. Nel 1635 anche la Francia, ben-
ché cattolica, entra in guerra a fianco delle
potenze riformate, mirando a indebolire la
Spagna e l’Impero, in modo da potere assu-
mere un ruolo egemone in Europa. Ciò rivela
la natura eminentemente politica della guerra
dei Trent’anni.
Nelle sue diverse fasi, il conflitto vede i due
schieramenti in lotta combattere con fortune
alterne, senza che l’uno riesca a prevalere in
modo determinante sull’altro. Logorati da tre
decenni di guerre che hanno devastato il terri-
torio europeo, gli Stati belligeranti si accorda-
no per sottoscrivere la pace di Westfalia
(1648). La potenza e il prestigio degli Asburgo
escono fortemente compromessi dalla guerra:
il ruolo dell’imperatore viene ulteriormente ri-
dimensionato e la sua autorità effettiva limita-
ta ai possedimenti asburgici, mentre la Spa-
gna, pur conservando i propri territori in Italia
e nel Nordeuropa, si avvia verso un inarresta-
bile declino politico ed economico. La Francia,
invece, inizia a emergere come nuova grande
potenza nel panorama europeo.
Le nuove potenze emergenti
Alla definizione dei nuovi equilibri europei se-
guiti alla pace di Westfalia contribuisce anche
l’affacciarsi sulla scena politica europea di nuo-
ve potenze emergenti, che possono vantare
solidità e stabilità nell’organizzazione interna
dello Stato e un’economia moderna e ricca.
Dopo anni di lotte, le Province Unite d’Olan-
da riescono a conquistare la completa indipen-
denza dalla Spagna e si consolidano politica-
mente in un regime repubblicano e federale
che unisce in un’unica compagine sette provin-
ce, ciascuna delle quali gode di ampi margini di
autonomia. Nella seconda metà del XVII secolo
le Province Unite, grazie all’intraprendenza del
ceto borghese, diventano una grande potenza
commerciale, limitata solo dall’egemonia marit-
tima dell’Inghilterra, che conosce una straordi-
naria fioritura economica e culturale.
Dopo la guerra dei Trent’anni la dinastia de-
gli Hohenzollern riesce a risollevare con abi-
© ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS
lità le sorti dei ducati di Brandeburgo e della
Prussia orientale, dando nuovo impulso sia
alla potenza militare sia a quella economica.
Nell’arco di pochi decenni, la Prussia si trasfor-
ma in uno Stato unitario forte e potente e nel
1701 viene riconosciuta come regno indipen-
dente dall’Impero germanico.
Anche nell’estrema parte orientale dell’Euro-
pa si costituisce nel corso del secolo un nuovo
Stato forte e accentrato: la Russia. Con l’ascesa
al trono della dinastia dei Romanov (1613) il po-
tere degli zar si va via via rafforzando. Per de-
cenni la Russia rimane un paese economica-
mente assai arretrato e chiuso agli scambi
commerciali e culturali con il resto d’Europa.
Una svolta decisiva è possibile solo verso la fine
del secolo, con l’ascesa al trono di Pietro I il
Grande (1682-1725), che si propone di trasfor-
mare il proprio regno in un Paese moderno, al
passo con gli altri Stati europei.
DUE MODELLI DI MONARCHIA:
FRANCIA E INGHILTERRA
Il consolidamento
della monarchia francese
Il rafforzamento politico della Francia nel con-
testo delle potenze europee si accompagna, al-
l’interno, al consolidamento del potere mo-
narchico. Il rafforzamento della monarchia fran-
cese è da ricondurre soprattutto all’opera del
cardinale Richelieu, nominato primo ministro
dal 1624, durante la minore età del re Luigi XIII.
Richelieu limita fortemente il ruolo politico
dell’aristocrazia (alla quale vengono però con-
fermati i privilegi di natura economica), concen-
trando tutti i poteri nella persona del sovra-
no. Lo Stato viene riorganizzato anche sotto il
profilo amministrativo, con un forte accentra-
mento di tutte le funzioni attraverso la creazio-
ne di un efficiente apparato burocratico, com-
posto da funzionari scelti soprattutto tra i com-
ponenti del ceto borghese. Sempre a Richelieu
si deve la scelta di entrare nella guerra dei
Trent’anni a fianco delle potenze protestanti e
la scelta di intraprendere l’espansione colonia-
le in Africa (Senegal) e in America (Canada).
Una svolta decisiva nell’instaurazione dell’as-
solutismo monarchico in Francia si ha con l’a-
scesa al trono di Luigi XIV che, a partire dal
1661, assunto personalmente il potere, governa
in modo del tutto autonomo e indipendente, ri-
servandosi qualsiasi decisione di tipo politico,
economico e amministrativo. Il sovrano, sciolto
da qualsiasi vincolo di legge (da cui il termine
“assoluto”, da ab-solutus, “sciolto da”), diventa
il padrone incontrastato dello Stato, signore
indiscusso del regno e dei sudditi.
© ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS
L’economia francese conosce un momento di
STORIA
intenso sviluppo grazie all’azione del ministro
Jean-Baptiste Colbert, che, pur attuando una
strategia economica fondata sul mercantilismo
(privilegiando le esportazioni rispetto alle impor-
tazioni per accrescere la ricchezza interna dello
Stato), non riesce a strappare all’Inghilterra il mo-
nopolio dei commerci con le colonie americane.
L’Inghilterra verso la monarchia
costituzionale
Anche in Inghilterra, nel corso del Seicento, l’i-
stituto monarchico trova una propria particolare
identità, ben diversa da quella francese. Soprat-
tutto nella seconda metà del secolo, infatti, si va
definendo il carattere costituzionale e parla-
mentare della monarchia britannica, che affer-
ma il proprio prestigio anche in ambito interna-
zionale, sotto il profilo sia politico, sia economi-
co, con la conquista del predominio nei com-
merci oceanici.
Tutto questo, però, avviene non senza con-
flitti talvolta drammatici. Il momento di mag-
giore crisi nel processo di evoluzione che por-
ta alla definizione della monarchia parlamen-
tare inglese viene toccato durante il regno di
Carlo I Stuart (1625-1649), il quale tenta di in-
staurare un regime di stampo assolutista, arri-
vando addirittura a decretare lo scioglimento
del parlamento.
Il conflitto tra il sovrano e il parlamento sfocia
in una guerra civile che oppone le truppe fede-
li al re all’esercito (New Model Army) guidato
da Oliver Cromwell (1599-1656), un rappre-
sentante della piccola nobiltà rurale. La guerra
si conclude con la vittoria del parlamento. Car-
lo I viene processato, riconosciuto colpevole di
tradimento nei confronti della patria e decapi-
tato nel 1649. L’esecuzione del re inglese assu-
me una straordinaria risonanza in tutta Europa,
perché per la prima volta un sovrano viene giu-
dicato dai propri sudditi e condannato a mor-
te: un atto fino a quel momento inaudito, che
pone in discussione la sacralità della persona
del re, sulla quale in parte si era fondata la le-
gittimazione del potere monarchico.
Dopo la morte di Carlo I, Cromwell governa
l’Inghilterra instaurando un regime repubblica-
no. Alla sua morte, nel 1656, segue un periodo
di incertezza politica che si conclude con la re-
staurazione della monarchia e l’ascesa al trono
di Carlo II Stuart (1660-1685). Dopo i conflitti
religiosi che sconvolgono il regno del succes-
sore Giacomo II (1685-1689), portando anche
alla breve rivoluzione incruenta nota come
“Gloriosa rivoluzione” (1689), l’ascesa al trono
del principe olandese Guglielmo d’Orange
porta al Paese una nuova stabilità. Il re giura di
rispettare la Dichiarazione dei diritti (il Bill of
CAP. 1 - IL SEICENTO – STORIA 25
 Rights) formulata dal parlamento, che sancisce
STORIA

da Roma una larga parte dell’Europa.

in maniera precisa le prerogative del sovrano e L’unico vero successo ottenuto dai pontefici
quelle del parlamento stesso e impone al re il nel corso del XVII secolo è quello di Innocen-
rispetto dei diritti civili fondamentali. zo XI (1676-1689) che, unendo i maggiori Sta-
A partire da questo momento, la monarchia ti europei, riesce a respingere l’avanzata dei
inglese diventa ufficialmente una monarchia Turchi che, giunti nel 1683 fin sotto le mura di
parlamentare e costituzionale. Vienna, vengono costretti a ritirarsi, abbando-
nando il progetto di conquista del continente.
Roma diventa capitale del Barocco, ma lo
ILDECLINO POLITICO ED ECONOMICO Stato pontificio è economicamente arretrato
DELL’ITALIA e anch’esso risente negativamente della domi-
nazione spagnola sulla penisola. D’altra parte,
La divisione politica dell’Italia essendo la Spagna considerata un baluardo
e la crisi economica del Cattolicesimo in Europa, i pontefici asse-
Il Seicento è per l’Italia il secolo della deca- condano il governo di Madrid, anche raffor-
denza politica e della crisi economica. Ormai zando il ruolo dell’Inquisizione, che proprio
divisa in tanti piccoli Stati sottoposti al domi- nel Seicento conosce, in Spagna come in Ita-
nio di dinastie straniere, la penisola occupa or- lia, un nuovo vigore.
mai una posizione del tutto marginale rispet-
to alle potenze europee, che vedono in essa
Venezia e il Ducato di Savoia:
solo un territorio da spartire nella riformulazio-
gli unici Stati indipendenti
ne degli equilibri all’interno del continente. La Repubblica di Venezia riesce a mantenere
Lo spostamento delle rotte commerciali dal la propria indipendenza politica. Tuttavia, per-
Mediterraneo all’Oceano Atlantico, in seguito al- so il dominio dei commerci marittimi e spoglia-
le scoperte geografiche del XVI secolo, si è or- ta dai Turchi di importanti possedimenti come
mai compiuto e di conseguenza le città commer- Cipro (1573) e Creta (1669), è costretta a ripie-
ciali italiane perdono il proprio primato, a van- gare sullo sfruttamento agricolo dei possedi-
taggio dei porti collocati lungo le coste atlanti- menti dell’entroterra veneto e friulano.
che o sul Mar Baltico. Anche le divisioni di natura Un altro Stato italiano che riesce a sottrarsi
religiosa avevano contribuito a limitare i com- all’influenza spagnola è il Ducato di Savoia,
merci tra l’Italia cattolica e le regioni centro-set- che si adopera per mantenere l’indipendenza
tentrionali dell’Europa, entrate quasi completa- anche dalla Francia e che infine si rafforza gra-
mente nell’area d’influenza protestante. La situa- zie all’azione di Vittorio Amedeo II (1684-
zione economica risulta ulteriormente aggravata 1730).
anche dalle continue carestie e pestilenze che,
a ondate successive, percorrono la penisola, pri-
ma nel Nord (come quelle del 1630-1631) e poi
nel Sud (tra il 1656 e il 1657).
La decadenza economica italiana è anche
strettamente legata alla dominazione spagno-
la, estesa direttamente ai Regni di Napoli, di
Sicilia, di Sardegna, e al Ducato di Milano e,
indirettamente, a vaste aree dell’Italia centro-
settentrionale. La Spagna adotta nei confronti
dell’Italia una politica economica basata sullo
sfruttamento delle risorse che ha le ripercus-
sioni più pesanti nelle regioni meridionali, dove
la nobiltà terriera locale (i baroni) si adeguano al
comportamento parassitario degli Spagnoli.
Salvo rare eccezioni, la dominazione spagnola
provoca quindi un generale impoverimento,
che è causa di violente sommosse popolari.
Il declino del Papato
All’inizio del Seicento il Papato appare ormai
in crisi. La spaccatura prodotta in Europa dalla
Riforma protestante e la successiva Riforma
cattolica avevano rafforzato il ruolo dei papi al-
l’interno del mondo cattolico, ma allontanato

26 CAP. 1 - IL SEICENTO – STORIA © ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS

 CULTURA

IL SECOLO DEL BAROCCO
Il secolo XVII è, per quasi tutta l’Europa, l’età
del Barocco. Movimento artistico centrale del
Seicento, il Barocco supera la ripetitività del
classicismo tardo-rinascimentale con un nuovo
gusto e una diversa sensibilità: all’equilibrio e al-
le armoniose geometrie regolari, care al classici-
smo, contrappone la ricerca del prezioso, del ra-
ro, del bizzarro, al fine di suscitare meraviglia.
Il Seicento che lo ha generato è in effetti un
secolo ricco di contrasti. In esso appaiono fe-
nomeni di segno opposto, come la caccia alle
streghe e il primo grande sviluppo della scien-
za moderna, l’intolleranza religiosa e la nascita
del moderno pensiero razionalistico, il gusto
spettacolare ed edonistico appunto tipico del
Barocco e la razionalità della trattatistica, il
culto dell’irregolarità e l’esaltazione delle nor-
me fino alla più violenta intolleranza. Tali con-
traddizioni alimentano e caratterizzano le ten-
denze filosofiche e artistiche del secolo.
La crisi della cultura
rinascimentale
La cultura rinascimentale entra in crisi soprat-
tutto per effetto dello scontro fra Riforma
CULTURA
protestante e Controriforma cattolica, per le
scoperte geografiche che allargano l’orizzon-
te del mondo e per la rivoluzione copernica-
no-galileiana, che sostiene l’eliocentrismo in
campo cosmologico e sostituisce così la con-
cezione aristotelico-tolemaica della Terra inte-
sa come centro dell’universo (geocentrismo),
generando la consapevolezza del fatto che il
pur grande pianeta su cui abita l’uomo è un
granello di polvere sperduto nell’immensità
del cosmo. La rottura con il passato e la caotica
situazione sociale e morale dell’epoca produ-
cono insicurezza e angoscia (grande spazio,
nell’arte, hanno i temi del trascorrere del tem-
po e dell’incombere della morte), cui si accom-
pagna spesso la crescente esigenza di autorità,
punti di riferimento e regole salde, di carattere
religioso ma non solo e che porta all’intolleran-
za verso il libero pensiero.
Nasce la fiducia nella ragione
Pochi intellettuali, invece, accentuano la fi-
ducia nella ragione e nei suoi mezzi di indagi-
ne, soprattutto in campo scientifico, dove stu-
diosi come Galilei e Keplero mettono in di-
scussione l’autorità di Aristotele e gettano le

ORIGINE E SIGNIFICATO DEL TERMINE BAROCCO

arole chiave

Non è ancora definitivamente chiuso il dibattito sulle origini del termine barocco. Nel dizionario del-
l’Académie, edito nel 1694 in Francia, il vocabolo, che deriva, attraverso lo spagnolo, dal portoghese
barroco, sta a indicare una perla di forma bizzarramente irregolare, scabra, non sferica. Quasi un se-
colo più tardi, nel Dictionnaire de Trévoux (1771), l’aggettivo francese baroque viene presentato come
sinonimo di “bizzarro, diseguale, irregolare”; inoltre, per estensione, un dipinto è detto barocco quan-
do le regole delle proporzioni non sono rispettate e ogni cosa è rappresentata secondo il capriccio del-
P

l’artista. Tale origine del termine, che è oggi la più accreditata, evidenzia il profondo distacco fra il gu-
sto eccentrico e bizzarro del Barocco e la ricerca dell’equilibrio e dell’armonia tipica delle arti figu-
rative e dell’architettura rinascimentali.
Sussistono, tuttavia, altre ipotesi circa l’origine del termine: la principale fa riferimento al fatto che, nel-
la lingua italiana, il vocabolo barocco indica una forma di sillogismo usato nella filosofia Scolastica e
caratterizzato da un apparente rigore formale e da una sostanziale debolezza di contenuto. Riferito alle
arti figurative, comunque, il termine appare nella lingua italiana solo nel Settecento, usato da Francesco
Milizia e palesemente ripreso dal Dictionnaire de Trévoux. In ogni caso, l’attributo barocco è sempre
contrapposto a classico, equilibrato, armonioso ed è usato inizialmente con significato spregiativo.
Solo alla fine del XIX secolo, sviluppando un’intuizione di Jacob Burckhardt (1818-1897), lo storico
dell’arte svizzero Heinrich Wölfflin (1882-1954), nel saggio Rinascimento e Barocco, riconoscerà un
valore positivo a questo stile, pur senza rinunciare a contrapporlo, come di consueto, all’arte classica.
Nella sua scia, Ernst Robert Curtius (1886-1956), Eugenio D’Ors (1882-1954) e altri, rifiutando la sva-
lutazione del Barocco tipica di molti studiosi soprattutto italiani (come Benedetto Croce nella Storia
dell’età barocca, 1929), giungeranno a considerare lo stile barocco una universale concezione del
mondo e delle arti opposta a quella classica e razionalistica. Tale concezione si ritroverebbe, in alter-
nativa al classicismo, in tutte le epoche e civiltà: dallo stile alessandrino al gotico, al romantico, fino al-
le diramazioni del Simbolismo e allo sperimentalismo delle Avanguardie nel XX secolo.

© ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS CAP. 1 - IL SEICENTO – CULTURA 27

 basi della scienza moderna. Lo straordinario
CULTURA
sviluppo delle scienze – in particolare astrono-
mia, fisica e matematica – si avvale del contri-
buto di studiosi come l’inglese Francesco Ba-
cone (1561-1626), il danese Tycho Brahe
(1546-1601), l’italiano Galileo Galilei (1564-
1642), il tedesco Giovanni Keplero (1571-
1630), i francesi René Descartes (1596-1650),
meglio noto come Cartesio, e Blaise Pascal
(1623-1662), l’inglese Isaac Newton (1642-
1727). La nascita delle accademie scientifiche
– fra le prime l’Accademia dei Lincei (1603) a
Roma – testimonia l’inizio del distacco delle
scienze fisiche, che dispongono ormai di me-
todologie proprie e autonome, dal sapere
umanistico.
La filosofia si separa
dalla teologia
D’altra parte la filosofia, nel corso del secolo,
si separa dalla teologia e dall’aristotelismo or-
todosso per accostarsi alla nascente scienza
moderna; molti filosofi sono anche scienziati: il
problema della conoscenza è l’argomento
principale di cui si occupano, e la maggior par-
te di loro – in primo luogo Cartesio, poi l’olan-
dese Baruch Spinoza (1632-1677) e il tedesco
Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716) – co-
struiscono sistemi di pensiero razionalistici,
che esaltano cioè la ragione umana quale mi-
rabile mezzo, di origine divina, in grado di in-
dagare ogni aspetto della realtà. Non manca-
no però anche grandi filosofi, come Pascal,
che, pervasi da un intenso senso religioso, pur
riconoscendo la grandezza del pensiero uma-
no, mettono in luce la fragilità della condizio-
ne dell’individuo, invitandolo a scommettere
sull’esistenza del Dio cristiano come unica via
di pace e di salvezza.
La riflessione politica
La riflessione politica segue, per breve tem-
po, il filone utopistico di matrice umanistico-
rinascimentale, con filosofi come Tommaso
Campanella (1568-1639); parallelamente, si
assiste alla nascita di comunità religiose orga-
nizzate su basi radicalmente evangeliche o
fondate su nuovi princìpi, diffuse soprattutto
nel Nuovo Mondo in seguito all’emigrazione
dei membri di correnti perseguitate, come i
Quaccheri.
Prevale poi, gradualmente, la giustificazio-
ne teorica dell’assolutismo, che trova la sua
espressione nelle riflessioni sulla sovranità del
francese Jean Bodin (1530-1596) e si articola
nell’opera di Giovanni Botero (1544-1617),
teorico italiano della ragion di Stato, che mira
28 CAP. 1 - IL SEICENTO – CULTURA
a conciliare il principio teocratico con la neces-
sità, per i sovrani, di compiere talora, per il be-
ne comune, anche atti contrari alla pietà cri-
stiana.
Altre visioni politiche, distanti dall’assoluti-
smo e cariche di premesse per il suo supera-
mento anche laddove esso sia in vigore, parto-
no dall’Olanda e dall’Inghilterra e affondano le
loro radici nel pensiero di Ugo Grozio (1583-
1645), che teorizza l’esistenza di diritti naturali
dell’uomo. Thomas Hobbes (1588-1679), che
fa discendere il potere statale non da Dio, ma
dalla necessità di stabilire una sorta di patto –
o contratto – che gli uomini stipulano fra loro
per superare la loro naturale aggressività reci-
proca, e John Locke (1632-1704), che esalta la
libertà dell’uomo, gettano le fondamenta della
teoria del liberalismo, destinata a svilupparsi
nel corso dei secoli successivi.
Il Barocco nelle arti
Nel campo delle arti, nel Seicento trionfa il
Barocco. Pittura, scultura e architettura vanno
alla ricerca dello stupefacente e del meravi-
glioso, con scenografie d’effetto, suggestio-
ni visive che aprano prospettive illusionistiche
su pareti e soffitti (il trompe-l’oeil, o “inganno
ottico”), con la cura esasperata per il detta-
glio e il particolare minuzioso e l’interesse pre-
valente per tutto ciò che è bizzarro e straordi-
nario, o anche mostruoso e orrido.
Fra i maggiori pittori europei del secolo si
collocano i fiamminghi Rubens, Rembrandt e
Vermeer, lo spagnolo Velazquez e, soprattut-
to, l’italiano Michelangelo Merisi detto il Cara-
vaggio (1571 ca. – 1610), la cui pittura è carat-
terizzata dal luminismo e dall’introduzione di
personaggi e situazioni della vita quotidiana
nei soggetti sacri. Italiani sono anche i mag-
giori architetti del Barocco: Gian Lorenzo
Bernini (1598-1680) e Francesco Borromini
(1599-1667). A Roma vengono realizzate le più
tipiche scenografie urbanistiche barocche, dal
colonnato di San Pietro a Piazza Navona.
La musica nel Barocco conosce una stagione
esaltante: fra i suoi principali esponenti si ri-
cordano il cremonese Claudio Monteverdi
(1567-1643) – insuperato compositore di me-
lodrammi, che musica anche testi di poeti co-
me Petrarca, Tasso e dei lirici barocchi – e il te-
desco Johann Sebastian Bach (1685-1750),
uno dei massimi compositori di ogni tempo,
che porta a un livello altissimo il linguaggio
musicale, sfruttando al massimo le potenzialità
del contrappunto nei valori armonici, melodici
e formali e spalancando la via agli sviluppi dei
secoli successivi.
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Letteratura Letteratura
e arte e Arte
L’ARCHITETTURA BAROCCA
Artisti letterati
Nel Seicento i legami tra arte e letteratura sono intensi. Ci sono figure di artisti che si dedicano
alla poesia con importanti risultati: ricordiamo Gian Lorenzo Bernini (autore di teatro con la comme-
dia Fontana di Trevi del 1643-1644), Salvator Rosa (poeta per gioco di sette fortunate Satire pubbli-
cate nel 1695), Lorenzo Lippi (è suo il poema eroicomico Il Malmantile racquistato, edito postumo
nel 1676), Marco Boschini (autore di un originale poema in dialetto veneziano sulla pittura veneta
tardo-rinascimentale e manierista, La carta del navegar pitoresco del 1660). Ci sono anche poeti
cultori di arti figurative e collezionisti, come Cesare Rinaldi o Giambattista Marino, oppure pittori in
stretti e fecondi contatti con gli ambienti letterari, come il Guercino e Guido Reni a Bologna.

La concezione dello spazio

Ma a parte queste incursioni di artisti versatili in altre discipline, il rapporto tra arte e letteratu-
ra si rivela molto profondo nella poetica barocca, nel quadro di una cultura che assegna alla “vi-
sione” il ruolo di mezzo privilegiato di conoscenza della realtà.
In ossequio a questo principio, le opere architettoniche del periodo sono caratterizzate da una
concezione estremamente dinamica e teatrale dello spazio, dall’uso di effetti illusionistici e dal-
la grandiosità delle forme. La compresenza di pittura, scultura ed architettura moltiplica inoltre
l’effetto scenografico del risultato.
Questo tipo di produzione artistica diventa lo strumento prediletto dalla Chiesa, che a Roma
rende così tangibile la propria grandiosità e potenza. Il mecenatismo dei papi, in particolare di
Urbano VIII (1623-1644), promuove quest’arte che illude i sensi, al fine di persuadere i fedeli del-
la costante presenza del divino.
Gian Lorenzo Bernini (1598-1680) è l’artista che più di tutti impersona tali istanze artistiche
della Chiesa: architetto, pittore, scultore e scenografo, egli fonde le sue esperienze e la sua at-
tenzione ai differenti materiali per creare una sapiente combinazione fra le diverse arti e interpre-
tare il messaggio trionfalistico della Chiesa post-tridentina: un’arte per stupire ed educare, di
grande impatto emotivo, come dimostra il Colonnato di Piazza San Pietro. Così scrive Bernini a
tal proposito:
Essendo San Pietro quasi matrice di tutte le chiese doveva haver un portico che dimostrasse di rice-
vere a braccia aperte maternamente i Cattolici per confermarli nella credenza, gl’Heretici per riunirli
alla chiesa, e gl’infedeli per illuminarli alla vera fede.
Egli organizza un enorme colonnato disposto in due emicicli, costituiti da due file di colonne di-
vergenti fra loro. In questo modo, ribaltando verso l’osservatore il punto di fuga dei due portici,
crea la sensazione di una maggiore vicinanza alla Basilica. La forma ellittica, inoltre, tipica dell’ar-
te barocca, è utilizzata perché avendo due fuochi impone un continuo movimento all’occhio, fa-
cendo percepire la dinamicità dello spazio.

Gian Lorenzo Bernini, Colonnato di Piazza San Pietro, 1656-1667. Roma.

© ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS CAP. 1 - IL SEICENTO – CULTURA 29

 I La Firenze di Cosimo II de’ Medici si caratte-
CULTURA

CENTRI DELLA NUOVA CULTURA

IN ITALIA
Il principale fra i centri della nuova cultura in
Italia è Roma, la città dei papi, che assume il
ruolo di capitale del Barocco europeo non so-
lamente per i capolavori dell’arte e dell’archi-
tettura che i maggiori artisti dell’epoca lascia-
no nel tessuto cittadino, ma anche perché è il
cuore della Riforma cattolica lanciata dal con-
cilio tridentino. Motore della controriforma
antiluterana è la Compagnia di Gesù fondata
da Ignazio Loyola e riconosciuta da Paolo III
nel 1540. Loyola esorta i confratelli a creare
scuole, collegi e seminari cattolici in Italia e in
tutta Europa, mettendo così la cultura al pri-
mo posto nell’evangelizzazione e nella nuova
catechizzazione cristiana. Inoltre i ricchi e col-
ti Gesuiti divengono fautori di un’arte che
serva agli scopi di edificazione e della diffu-
sione della parola divina, contribuendo così,
come committenti, alla diffusione dell’arte
barocca anche nei dipinti e nell’architettura
ecclesiastica.
Esempio tipico di tale politica culturale è an-
che la Milano dei Borromeo: Carlo, nipote di
papa Pio IV, lascia la corte di Roma per realizza-
re gli ideali del concilio di Trento nella sua dio-
cesi di Milano e vi promuove il rinnovamento
artistico, la fondazione di Brera, la costruzione
di nuove numerose chiese barocche; il nipote
Federico (1564-1631), successogli sulla catte-
dra milanese, oltre a fondare la Biblioteca Am-
brosiana – con la pinacoteca e l’Accademia –, è
letterato e storiografo. A Torino, il cattolico
Carlo Emanuele I di Savoia diventa mecenate
dei poeti Alessandro Tassoni (1565-1635) e
Giambattista Marino (1569-1625).
rizza invece come un centro in cui assume
maggiore rilevanza lo sviluppo della cultura
scientifica, in ragione dell’influenza del pisano
Galileo Galilei, che nel 1610 qui pubblica il Si-
dereus Nuncius.
Nella Napoli spagnola, in ambito aristocrati-
co si coltiva un gusto letterario vicino al gon-
gorismo iberico e al barocco di Giambattista
Marino, mentre convive con esso negli am-
bienti colti il gusto per la letteratura popolare
e sperimentale che si esprime arditamente in
vernacolo, come in Giovan Battista Basile
(1575-1632), con le sue novelle, e Giulio Cesa-
re Cortese (1575 ca. – 1625), con i suoi versi.
Autonoma rispetto alle linee politico-cultura-
li della Roma della controriforma e dell’influen-
za spagnola predominante è la Repubblica di
Venezia, che per questo diviene un punto di
riferimento per la cultura del dissenso. Non a
caso Padova offre infatti lavoro e protezione a
Galileo (1564-1642) nella propria Università e
le autorità della Serenissima, sostenute da
Paolo Sarpi (1552-1623), aprono il contrasto
giurisdizionale con il papa sul processo agli ec-
clesiastici. Non bisogna poi dimenticare che
Venezia, con le sue tipografie, produce la metà
delle opere edite in Italia e che in essa fioriran-
no, verso la metà del Seicento, due nuove e
importanti forme d’arte come il melodramma
e la commedia dell’arte.
IL RUOLO DELLA CHIESA
Negli ultimi anni del XVI secolo e nella prima
parte del XVII, la Chiesa post-tridentina (ossia
del periodo che segue il Concilio di Trento)

Focus LE ACCADEMIE
La parola accademia deriva dal greco e il suo etimo trae origine da un luogo vicino ad Atene dove si riuni-
vano Platone e altri filosofi. Le accademie si sviluppano poi nell’Italia quattrocentesca e rinascimentale.
Data la flessibilità del concetto di accademia – in quanto libera associazione di uomini di cultura – esse si
diffondono in tutta Europa particolarmente nel Seicento, come circoli di intellettuali, letterati e studiosi che
confrontano idee e programmi culturali in ambiti diversi. In particolare assumono grande rilevanza le accade-
mie a carattere scientifico: l’Accademia dei Lincei – di cui fa parte Galileo Galilei – viene fondata a Roma
nel 1603 ed esiste ancora oggi; l’Accademia del Cimento viene fondata a Firenze nel 1657, è operativa per
un decennio e raccoglie scienziati, matematici e medici come Marcello Malpighi (1627-1694) e Francesco
Redi (1626-1698).
Numerose sono anche le accademie letterarie. A Roma nel 1690 viene fondata l’Accademia dell’Arcadia,
che darà un contributo al sorgere di quel movimento letterario che, aprendo nuovi orizzonti, supererà il Ba-
rocco; a Firenze nasce l’Accademia della Crusca, nel 1583, con l’obiettivo di realizzare un dizionario della
lingua italiana per diffondere a livello nazionale il fiorentino; a Napoli viene fondata nel 1611 l’Accademia
degli Oziosi che sostiene la poetica del marinismo barocco. Altre importanti accademie sorgono a Venezia
(Accademia degli Incogniti, 1630-1660), a Genova (Accademia degli Addormentati, 1587) e a Lecce (Acca-
demia dei Trasformati,1559).

30 CAP. 1 - IL SEICENTO – CULTURA © ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS

elabora un nuovo impianto dottrinale all’inter- che scritti di grandi autori come Machiavelli;

no del quale devono operare intellettuali, arti-
sti e scrittori del Seicento.
Il ruolo della Chiesa in campo culturale è
quello di contrastare l’affermarsi del libero
pensiero al proprio interno, di opporsi alle idee
condannate dal Concilio di Trento e, soprattut-
to, alla tendenza, tipica di molti intellettuali e
scrittori rinascimentali, a intraprendere la carrie-
ra ecclesiastica principalmente per ricavarne
benefici, in assenza di una vera vocazione.
In quest’epoca, dure sono le misure di carat-
tere repressivo in ambito cattolico, rispecchiate
da analoghe misure prese nei Paesi protestanti:
in particolare, già dal 1542, viene riorganizzato
e rinforzato dal papa Paolo III, sotto il controllo
della Congregazione cardinalizia del Santo Uffi-
zio, il sistema medievale dei Tribunali dell’In-
quisizione; tale sistema ha l’incarico di indaga-
re e processare non credenti, protestanti, so-
spetti eretici e, in assenza di abiura, di procede-
re contro di loro consegnandoli al braccio seco-
lare, che infligge le pene corporali. Vittime del-
l’Inquisizione sono soprattutto intellettuali, filo-
sofi, scrittori, scienziati. Viene inoltre istituito,
nel 1559, l’Indice dei libri proibiti, elenco di
opere ritenute incompatibili con i princìpi reli-
giosi e morali cattolici e che non risparmia an-
CULTURA
viene inoltre instaurata una severa vigilanza sul-
le nuove pubblicazioni, in collaborazione con
l’Inquisizione. Molti libri giudicati eretici sono
bruciati, e nell’elenco, progressivamente am-
pliato, vengono a fine secolo inclusi anche scrit-
ti di autori precedentemente ammirati nel mon-
do cattolico, come il filosofo Bernardino Tele-
sio. Tipico esempio della nuova realtà in cui si
apre il Seicento, e che durerà per decenni, è la
vicenda che interessa la teoria copernicana,
apertamente perseguitata in occasione della
sua ripresa da parte di Galileo Galilei: in un di-
verso contesto, il polacco Copernico aveva in-
vece potuto esporla in un suo scritto – il Com-
mentariolus – inviato al papa, intorno al 1500,
ottenendo lusinghieri apprezzamenti da alte
autorità ecclesiastiche e non incontrando co-
munque, a quel tempo, violente opposizioni.
La svolta post-tridentina verso la rigida affer-
mazione della necessità dell’obbedienza al-
l’autorità della Chiesa cattolica incontra co-
munque importanti resistenze in ambito cul-
turale e perfino ecclesiastico: l’esempio più
rilevante è quello del frate servita veneziano
Paolo Sarpi, che in ambito storiografico ana-
lizza in modo tutt’altro che favorevole lo stes-
so Concilio di Trento.

La Illiade del secol nostro Paolo Sarpi

Presentiamo qui di seguito la pagina introduttiva del libro I della Istoria del Concilio tridentino, in cui l’auto-
re dichiara le motivazioni, i propositi e alcuni presupposti di metodo della propria opera. In particolare, il ser-
vita veneziano Paolo Sarpi (1552-1623) spiega le ragioni che lo hanno spinto a scrivere una monografia sul
Concilio di Trento e anticipa un giudizio complessivo, apertamente critico, sui risultati del Concilio stesso, del
tutto contrari alle aspettative. Esso, a suo avviso, ha prodotto la divisione della cristianità e non ha rinnovato
la Chiesa, ma ulteriormente potenziato la sua struttura gerarchica e centralizzata. Sarpi, che conobbe Giorda-
no Bruno e Galileo Galilei, nel 1607 subì un attentato e fu scomunicato per le idee e le posizioni sostenute.

Il proponimento mio è di scrivere l’istoria del concilio tridentino, imperò che1, quantonque molti
celebri istorici del secol nostro nelli loro scritti abbiano toccato qualche particolar successo in quel-
lo2, e Gioanni Sleidano3 diligentissimo auttore abbia con esquisita diligenzia narrato le cause ante-
cedenti4, nondimeno, quando bene5 fossero tutti6 raccolti insieme, non si componerebbe un’intiera
narrazione7.
Io immediate che8 ebbi gusto delle cose umane, fui preso da gran curiosità di saperne l’intiero9, et
oltre l’aver letto con diligenzia quello che trovai scritto, e li publici documenti usciti in stampa o di-

1. imperò che: poiché.
2. toccato… in quello: accennato a qualche avvenimento
particolare di esso (successo in quello).
3. Gioanni Sleidano: Johann Philippson (detto Sleidano
dalla città di Sleiden, presso Colonia, dove nacque nel
1506), ambasciatore protestante a Trento, scrisse un’opera
fondamentale sulle vicende dell’Impero e della Riforma fra
il 1515 e il 1555 (Commentarii de statu religionis et rei pu-
blicae, in 26 libri), con ampi riferimenti anche al Concilio di
Trento.
4. le cause antecedenti: gli avvenimenti che portarono al-
la convocazione del Concilio.
5. quando bene: quand’anche, anche se.
6. tutti: tutti gli scritti dei suddetti autori.
7. intiera narrazione: lo scopo di Sarpi è dunque quello
di scrivere una storia complessiva del Concilio, che superi
le storie parziali fin qui realizzate.
8. immediate che: non appena.
9. saperne l’intiero: conoscerle a fondo, nella loro inte-
rezza.

© ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS CAP. 1 - IL SEICENTO – CULTURA 31

CULTURA

vulgati a penna10, mi diedi a ricercare nelle reliquie de’ scritti11 delli prelati et altri in concilio inter-
venuti, le memorie da loro lasciate, e li voti, cioè pareri detti in publico, conservati dalli auttori pro-
pri o da altri, e le lettere d’avisi12 da quella città scritte, non tralasciando fatica o diligenzia, onde ho
avuto grazia di veder sino qualche registri intieri di note e lettere di persone che ebbero gran parte
in quei maneggi. Ora avendo tante cose raccolte, che mi possono somministrar assai abbondante
materia per narrazione del progresso13, vengo in risoluzione di ordinarla14.
Raccontarò le cause e li maneggi d’una convocazione ecclesiastica, nel corso di 22 anni15, per diver-
si fini e con vari mezi, da chi procaciata e sollecitata, da chi impedita e differrita, e per altri anni 1816
ora adunata, ora disciolta, sempre celebrata con vari fini, e che ha sortito forma e compimento17 tut-
to contrario al dissegno di chi l’ha procurata et al timore di chi con ogni studio l’ha disturbata: chia-
ro documento per18 rasignare li pensieri in Dio19, e non fidarsi della prudenza umana.
Imperò che questo concilio, desiderato e procurato dagl’uomini pii per riunire la Chiesa, che prin-
cipiava a dividersi, per contrario ha così stabilito lo scisma20 et ostinate le parti21, che ha fatto le di-
scordie irreconciliabili; e maneggiato dai principi22 per riforma dell’ordine ecclesiastico ha causato
la maggior disformazione23 che sia mai stata doppo che il nome cristiano si ode, e dalli vescovi ado-
perato per racquistar l’auttorità episcopale, passata in gran parte nel solo pontefice romano, gliel’ha
fatta perder tutta intiera mente, et interessati loro stessi nella propria servitù24; ma temuto e sfugito
dalla corte di Roma come efficace mezo per moderare l’essorbitante potenza da piccioli principii
pervenuta con vari progressi ad un eccesso illimitato, gliel’ha talmente stabilita e confermata sopra
la parte restatagli soggietta, che mai fu tanta né così ben radicata25.
Sì che non sarà inconveniente26 chiamarlo la Illiade del secol nostro27, nella esplicazione28 della
quale seguirò drittamente la verità non essendo posseduto da passione che mi possi far deviare: e
chi mi osserverà in alcuni tempi abbondare, in altri andar ristretto29, si raccordi30 che non i campi
tutti sono di ugual fertilità, né tutti li grani meritano d’esser conservati, e di quelli che il mietitore
vorrebbe tenir conto, qualche spica anco sfugge la presa della mano o il filo della falce, così com-
portando la condizione d’ogni mietitura, che resti anco parte per rispigolare31.
da Opere, a cura di G. e L. Cozzi, Ricciardi, Milano-Napoli, 1969

10. divulgati a penna: manoscritti.
11. reliquie de’ scritti: quello che restava degli scritti dei
prelati.
12. lettere d’avisi: lettere ufficiali, resoconti degli osserva-
tori del Concilio.
13. narrazione del progresso: la narrazione dello svol-
gersi degli eventi.
14. vengo… ordinarla: mi accingo a esporla con ordine.
15. nel corso di 22 anni: dal 1523 al 1545, anno dell’effet-
tiva convocazione del Concilio. In questi anni il problema
della divisione della Chiesa imponeva la convocazione di
un concilio; altri eminenti prelati erano invece di parere
contrario e la differivano indefinitamente (come si dice su-
bito dopo: da chi impedita e differita).
16. per altri anni 18: sono gli anni in cui si svolge il Con-
cilio, dal 1545 al 1563. Nel passo si allude alla scarsa conti-
nuità nel tempo che ebbe il Concilio, sospeso e ripreso più
volte.
17. ha sortito… compimento: ha avuto natura e risultato.
18. documento per: testimonianza, esempio che insegna.
19. rasignare… in Dio: rimettersi con rassegnazione alla
volontà di Dio.
20. stabilito lo scisma: reso insanabile lo scisma fra catto-
lici e protestanti.
21. ostinate le parti: rese più ostili le due parti (cattolici e
protestanti), l’una all’altra.
22. maneggiato dai principi: strumentalizzato dai sovra-
ni, ossia dal potere civile, che volle ingerirsi nelle questioni
religiose.
23. disformazione: deformazione, disordine.
24. et interessati… servitù: riducendo cioè i vescovi a
maggior servitù nei riguardi del papa.
25. ma temuto… ben radicata: il senso complessivo di
questo periodo è che il Concilio, temuto a Roma per le sue
intenzioni di limitare il potere papale, in realtà lo ha ulte-
riormente rafforzato, naturalmente nelle aree di influenza
cattolica (la parte restatagli soggietta).
26. inconveniente: sconveniente, inopportuno.
27. Illiade del secol nostro: per la sua lunghezza, l’impre-
vedibilità del suo esito, la violenza dei contrasti.
28. esplicazione: esposizione.
29. in alcuni… ristretto: in alcuni momenti abbondare
nell’esposizione, in altri essere più sintetico.
30. raccordi: ricordi.
31. spica… rispigolare: la metafora si basa sulla mietitura:
anche in un campo già mietuto restano spighe da racco-
gliere; perciò, anche in una materia già trattata restano ar-
gomenti da approfondire.

Comprensione
1. Quale obiettivo enuncia Paolo Sarpi nell’introduzione della sua opera?
2. Quali sono le fonti che l’autore dice di avere usato per scrivere la sua opera?
3. Per quali aspetti Sarpi definisce il Concilio di Trento l’Iliade del suo tempo?

32 CAP. 1 - IL SEICENTO – CULTURA © ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS

 LA RIVOLUZIONE SCIENTIFICA
Il Seicento è chiamato il secolo della rivolu-
zione scientifica: in questo periodo, infatti,
viene superata la concezione creazionistica o
magica della natura, sopravvissuta fino all’e-
poca rinascimentale, e si approfondisce, inve-
ce, l’interesse verso la vita naturale e i mecca-
nismi che regolano il mondo fisico.
Se a livello teorico questo cambiamento era
stato preparato da Copernico con la teoria
eliocentrica dell’universo, da Francesco Baco-
ne con il rifiuto del metodo deduttivo, da Car-
tesio con il razionalismo e la geometria analiti-
ca, a livello pratico appaiono in questo secolo
numerose innovazioni tecnologiche che gli
danno un notevole impulso, tra cui l’invenzio-
ne del microscopio (alla fine del Cinquecento)
e del cannocchiale (perfezionato da Galileo
Galilei), la scoperta dei batteri (Antoni van
Leeuwenhoek), della circolazione del sangue
(Marcello Malpighi), l’introduzione del calcolo
logaritmico (John Napier).
I fattori principali che determinano la nascita
della scienza moderna sono dunque l’interes-
se preminente riservato dai filosofi al proble-
ma della natura, la collaborazione instauratasi
tra tecnici e scienziati, i successi conseguiti nei
vari campi specifici della scienza, l’esame dei
risultati dell’osservazione e della pratica sle-
gato da ogni preclusione ideologica.
Ma la nascita vera e propria della scienza
moderna è dovuta soprattutto alla convinzione
che si afferma fra gli scienziati, a partire dal
Seicento, di aver trovato l’unico modo corretto
di studiare la natura attraverso un nuovo me-
todo conoscitivo. L’indagine e la conoscenza
della natura prima del Seicento erano sempre
Microscopio di tipo galileiano.
© ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS
state praticate e descritte in due modi diversi:
CULTURA
o mediante l’elaborazione teorica di princìpi
primi della realtà da cui dedurre la spiegazione
dei fenomeni naturali, oppure mediante la de-
scrizione puntuale di un settore specifico della
natura per ricavarne delle regole pratiche di
azione. Nel primo caso la preminenza era data
al ragionamento e alla riflessione; nel secondo
all’intuizione, all’ingegno e alla creatività. La
nuova scienza nasce per la scoperta di un
metodo conoscitivo che integra l’elaborazio-
ne teorica con l’osservazione dei fatti: è que-
sta la caratteristica del nuovo metodo galileia-
no. I risultati dell’indagine sono nello stesso
tempo teorie razionali, in quanto basate sul lin-
guaggio della matematica, ma sono anche le-
gate strettamente all’esperienza concreta, in
quanto si afferma che esse devono risultare ve-
rificabili con l’esperimento.
La nuova conoscenza scientifica, la cui og-
gettività è garantita dalla logica e dall’accordo
con l’osservazione, risulta anche estremamen-
te dinamica, poiché cerca sempre nuovi con-
fronti con i fatti e nuove estensioni in settori
prima non esaminati: la scienza è intesa come
un processo di continue interrogazioni sulla
natura poste dalla ragione e di continui tenta-
tivi di interpretare il senso delle risposte otte-
nute con l’esperimento.
Al di là dei dibattiti, ancora in corso, sull’im-
portanza e sui limiti della scienza, questo nuo-
vo metodo di conoscenza apparso nel Seicen-
to rimane indiscutibilmente uno dei patrimoni
più preziosi raggiunti dalla civiltà moderna. Il
punto di partenza di tale metodo è la defini-
zione che ne dà, nelle sue opere, Galileo Gali-
lei: la scienza è infatti ancora oggi definita
“galileiana”.
I due cannocchiali con cui Galileo scoprì
i quattro satelliti maggiori di Giove.
CAP. 1 - IL SEICENTO – CULTURA 33
CULTURA

Il libro dell’universo e la sua lingua Galileo Galilei

In questo breve ma celebre passo del Saggiatore Galilei, polemizzando con il gesuita Orazio Grassi – il cui
pseudonimo è Sarsi – condensa tre punti essenziali del proprio pensiero che saranno alla base della nasci-
ta della scienza moderna nel Seicento: il rifiuto del principio di autorità, la distinzione tra opere di scienza
e opere di immaginazione, l’affermazione che la matematica è il linguaggio dell’universo.

Parmi, oltre a ciò, di scorgere nel Sarsi1 ferma credenza, che nel filosofare2 sia necessario appog-
giarsi all’opinioni di qualche celebre autore, sì che la mente nostra, quando non si maritasse col di-
scorso d’un altro, ne dovesse in tutto rimanere sterile ed infeconda3; e forse stima che la filosofia sia
un libro e una fantasia d’un uomo, come l’Iliade e l’Orlando furioso, libri ne’ quali la meno impor-
tante cosa è che quello che vi è scritto sia vero. Signor Sarsi, la cosa non istà così. La filosofia è scrit-
ta in questo grandissimo libro che continuamente ci sta aperto innanzi a gli occhi (io dico l’univer-
so), ma non si può intendere se prima non s’impara a intender la lingua, e conoscer i caratteri, ne’
quali è scritto. Egli è scritto in lingua matematica, e i caratteri son triangoli, cerchi, ed altre figure
geometriche, senza i quali mezi è impossibile a intenderne umanamente parola4; senza questi è un
aggirarsi vanamente per un oscuro laberinto.
da Opere, a cura di F. Flora, Ricciardi, Milano-Napoli, 1953

1. Sarsi: pseudonimo del padre gesuita Orazio Grassi
(1590-1654), autore della Libra astronomica ac philosophica
(“Bilancia astronomica e filosofica”), in polemica con il Di-
scorso delle comete di Mario Guiducci, discepolo di Galilei.
2. filosofare: ragionare.
3. maritasse... sterile ed infeconda: attraverso la metafo-
ra dell’accoppiamento e del parto, Galilei espone l’idea di
Sarsi, secondo cui lo sviluppo di ogni ragionamento è su-
bordinato alla sua “unione” con una celebre autorità.
4. parola: significato.

Comprensione
1. Quali sono le opinioni che Galilei attribuisce al gesuita Orazio Grassi?
2. Che cosa intende Galilei per filosofia?
3. Quale definizione dà Galilei della matematica?

IL SEICENTO

• Forte crisi, che provoca carestie e pestilenze.

ECONOMIA • Sviluppo dell’area atlantica (Olanda, Inghilterra e Francia) e decadenza di
quella mediterranea (Spagna e Italia).

• Prevalenza della monarchia assoluta.

POLITICA
• Nascita della monarchia costituzionale in Inghilterra.

• Conflitti causati dall’intolleranza religiosa.

RELIGIONE
• Azione repressiva della Chiesa cattolica post-tridentina.

• Nascita della scienza moderna grazie alle teorie di Keplero e Galileo.

SCIENZA

• Riflessioni sul problema della conoscenza, da cui deriva un rigoroso ra-

FILOSOFIA
zionalismo.

34 CAP. 1 - IL SEICENTO – CULTURA © ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS

 LETTERATURA
ICARATTERI DEL BAROCCO
LETTERARIO
Lo scrittore neoclassico Francesco Milizia
(1725-1798) e molti suoi contemporanei ritengo-
no il Barocco nettamente contrapposto al classi-
cismo e lo definiscono degenere in quanto esso
implica l’abbandono dell’idea rinascimentale del-
l’arte come rappresentazione armoniosa della
realtà basata sull’imitazione dei classici. Il Barocco
infatti si oppone, in nome della novità, a un con-
solidato sistema di rapporti di proporzione e di
equilibrio e afferma un rapporto con il pubblico
mirante soprattutto a suscitare emozioni, a libe-
rare l’immaginazione al punto da deformare la
realtà nella direzione del bizzarro, dello spetta-
colare, del sorprendente, facendo uso fino all’e-
sagerazione del virtuosismo dell’abilità tecnica.
Importanti studiosi e critici letterari del No-
vecento – da Luciano Anceschi a Carlo Calca-
terra e a Giovanni Getto –, dopo secoli di giu-
dizi negativi e condanne, rivalutano decisa-
mente l’arte barocca, cogliendo in essa il se-
gno dello stupore e dell’inquietudine dell’uo-
mo che perde le proprie certezze e scopre di
non abitare al centro dell’universo, ma su un
minuscolo pianeta sperduto nell’infinito. Alle
radici del Barocco starebbe perciò la presa di
coscienza dell’instabilità del reale e dell’incer-
tezza di tutte le cose e la consapevolezza della
Pietro da Cortona, Trionfo della Divina Provvidenza, 1633-1639. Roma, Palazzo Barberini.
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LETTERATURA
precarietà dell’esistenza umana che – come
la rappresentazione teatrale e la metafora, por-
tata a sviluppi vertiginosi – consiste e si traduce
in inganni, finzioni, parvenze che invano l’intel-
letto cerca di definire e di controllare.
Come tutta l’arte del secolo, la letteratura e la
poesia barocca interpretano insomma, nel bene
e nel male, le caratteristiche dell’età, contraddi-
stinta dalla crisi della visione rinascimentale
del mondo e dalla pur confusa consapevolezza
della fine di un’epoca. Sul piano dei temi e dei
contenuti, a differenza di quanto accade per il
classicismo, la letteratura barocca si apre agli
oggetti più eterogenei: dall’immenso al minu-
scolo, dal bello, inteso soprattutto come spetta-
colare, grandioso o affascinante, all’irregolare e
al mostruoso, dal sensuale al mistico o al lugu-
bre, con potenti chiaroscuri e contraddizioni
che riflettono un periodo insieme edonistico e
angosciato, in cui un mondo è tramontato ma
ancora non si è affermata una nuova visione
della realtà. La principale novità è rappresenta-
ta dall’abbandono dell’imitazione dei classici
e dalla ricerca, soprattutto a livello formale, di
nuovi modi di espressione che trovano nella
centralità della metafora il loro strumento privi-
legiato. L’importanza determinante della me-
tafora viene ribadita, oltre che dai letterati, dai
trattatisti dell’epoca, fra i quali si distingue il ge-
suita torinese Emanuele Tesauro.
CAP. 1 - IL SEICENTO – LETTERATURA 35
LETTERATURA

La metafora nell’arte barocca Emanuele Tesauro

Parlando della metafora come massima manifestazione dell’ingegno e dell’effetto di meraviglia e di diletto
che essa è in grado di produrre, il gesuita torinese Emanuele Tesauro (1592-1675), massimo teorico della
letteratura barocca in Italia, fissa, in questo brano tratto da Il canocchiale aristotelico, i princìpi fondamen-
tali dell’estetica barocca e delinea i caratteri salienti della letteratura seicentesca.
Già posta da Aristotele al vertice delle figure retoriche, la metafora è per Tesauro lo strumento di conoscen-
za per antonomasia, grazie al quale si possono rivelare i molteplici e misteriosi aspetti del reale; ma è an-
che una suprema forma del linguaggio, capace di creare mirabili espressioni artistiche, nella poesia come
nella pittura, nella scultura, nell’architettura, in un quadro di perfetta integrazione fra le arti.

Ed eccoci alla fin pervenuti grado per grado al più alto colmo delle figure ingegnose, a paragon del-
le quali tutte le altre figure fin qui recitate perdono il pregio, essendo la metafora il più ingegnoso e
acuto, il più pellegrino e mirabile, il più gioviale e giovevole, il più facondo e fecondo parto dell’u-
mano intelletto1. Ingegnosissimo veramente, però che, se l’ingegno consiste (come dicemmo) nel li-
gare insieme le remote e separate nozioni degli propositi obietti, questo appunto è l’officio della
metafora, e non di alcun’altra figura: perciò che, traendo la mente, non men che la parola, da un ge-
nere all’altro, esprime un concetto per mezzo di un altro molto diverso, trovando in cose dissimi-
glianti la simiglianza2. Onde conchiude il nostro autore che il fabricar metafore sia fatica di un per-
spicace e agilissimo ingegno3. E per consequente ch’è fra le figure la più acuta: però che l’altre qua-
si grammaticalmente si formano e si fermano nella superficie del vocabulo, ma questa riflessiva-
mente penetra e investiga le più astruse nozioni per accoppiarle; e dove quelle vestono i concetti di
parole, questa veste le parole medesime di concetti4.
Quinci ell’è di tutte l’altre la più pellegrina per la novità dell’ingegnoso accoppiamento: senza la
qual novità l’ingegno perde la sua gloria e la metafora la sua forza5. Onde ci avisa il nostro autore
che la sola metafora vuol essere da noi partorita, e non altronde, quasi supposito parto, cercata in
prestito6. E di qui nasce la maraviglia, mentre che l’animo dell’uditore, dalla novità soprafatto, con-
sidera l’acutezza dell’ingegno rappresentante e la inaspettata imagine dell’obietto rappresentato7.
Che s’ella è tanto ammirabile, altretanto gioviale e dilettevole convien che sia: però che dalla mara-
viglia nasce il diletto, come da’ repentini cambiamenti delle scene e da’ mai più veduti spettacoli tu
sperimenti8. Che se il diletto recatoci dalle retoriche figure procede (come ci ’nsegna il nostro auto-
re) da quella cupidità delle menti umane d’imparar cose nuove senza fatica e molte cose in piccol
volume, certamente più dilettevole di tutte l’altre ingegnose figure sarà la metafora che, portando a

1. eccoci... intelletto: eccoci infine giunti, passo dopo
passo, al punto più alto delle figure d’abilità letteraria (in-
gegnose), in confronto alle quali tutte le altre fin qui espo-
ste (recitate) sono inferiori, poiché la metafora è la creazio-
ne (il parto) più ingegnosa, acuta, nuova (dal latino pere-
grinum), meravigliosa, amabile e utile, eloquente e creati-
va dell’intelletto umano.
2. Ingegnosissimo... simiglianza: la metafora è figura di
abilità in quanto (però che) il suo ruolo (officio) è quello,
proprio dell’abilità letteraria (ingegno), di unire idee o rap-
presentazioni mentali (nozioni) lontane tra loro (separate)
di oggetti che abbiamo dinanzi a noi (propositi), per il fatto
che (perciò che), portando la mente e anche (non men che)
la parola da un piano all’altro del significato (da un genere
all’altro), essa esprime un concetto per mezzo di un altro
molto diverso, trovando una somiglianza tra cose diverse.
3. Onde... ingegno: per cui Aristotele (il nostro autore),
che parla di metafora nelle pagine della Retorica, conclude
che l’inventare metafore è il lavoro di un’abilità penetrante
e rapidissima.
4. per consequente... concetti: ne consegue che la me-
tafora è la più importante delle figure, poiché (però che) le
altre si formano quasi meccanicamente e si fermano alla
superficie delle parole, mentre essa penetra di riflesso e
cerca le più lontane idee per accostarle tra di loro, e, come
le idee rivestono i pensieri di parole, così la metafora rive-
ste le parole stesse di immagini mentali.
5. ell’è... forza: essa è la più preziosa figura per l’origina-
lità dell’accostamento; senza questa qualità, l’ingegno per-
de il suo pregio e la metafora la sua forza poetica.
6. sola metafora... prestito: ancora Aristotele afferma
che la metafora deve essere creata da noi e non essere
presa a prestito altrove, come un parto frutto dell’ingegno
altrui.
7. di qui nasce... rappresentato: lo stupore nasce dal fat-
to che chi ascolta viene sorpreso dall’originalità e com-
prende l’acutezza dell’ingegno metaforico nell’immagine
inaspettata evocata dall’accostamento descritto (obietto ra-
presentato).
8. s’ella... sperimenti: così com’è sorprendente, occorre
che la metafora sia anche bella e gradevole, poiché il pia-
cere nasce dalla meraviglia, come si sperimenta quando le
immagini cambiano improvvisamente, e negli spettacoli
mai visti prima.

36 CAP. 1 - IL SEICENTO – LETTERATURA © ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS

 LETTERATURA
volo la nostra mente da un genere all’altro, ci fa travedere in una sola parola più di un obietto9. Per-
ciò che se tu di’: Prata amoena sunt altro non mi rappresenti che il verdeggiar de’ prati; ma se tu di-
rai: Prata rident tu mi farai (come dissi) veder la terra essere un uomo animato, il prato esser la fac-
cia, l’amenità il riso lieto10. Talché in una paroletta transpaiono tutte queste nozioni di generi diffe-
renti: terra, prato, amenità, uomo, anima, riso, letizia11. E reciprocamente con veloce tragitto osser-
vo nella faccia umana le nozioni de’ prati e tutte le proporzioni che passano fra queste e quelle, da
me altra volta non osservate12. E questo è quel veloce e facile insegnamento da cui ci nasce il dilet-
to, parendo alla mente di chi ode vedere in un vocabulo solo un pien teatro di meraviglie13.
Né men giovevole a’ dicitori che dilettevole agli uditori è la metafora14. Sì, perch’ella spesse fiate,
providamente sovviene alla mendicità della lingua e, ove manchi vocabulo proprio, supplisce ne-
cessariamente il translato: come se tu volessi dir co’ vocabuli propri vites gemmant e sol lucem spar-
git, tu non sapresti15. Onde ben avvisò Cicerone, le metafore simigliare alle vesti, che, ritrovate di
necessità, servono ancor di gala e di ornamento16.
da Trattatisti e narratori del Seicento, a cura di E. Raimondi, Einaudi, Torino, 1978

9. Che se... obietto: se il piacere derivatoci dalle figure
retoriche proviene, come dice Aristotele, dal desiderio
(cupidità) della mente umana di imparare nuove cose fa-
cilmente e molte cose concentrate (in piccol volume), cer-
tamente la metafora, che ci fa immaginare con una sola
parola tante cose facendo volare la nostra mente da un
oggetto all’altro, sarà la più piacevole di tutte le figure del-
l’abilità retorica.
10. Prata... lieto: per cui, se si dice “i prati sono belli”
(prata amoena sunt, in latino), non si immagina altro che il
verde dei prati; ma se si dice “i prati ridono” (prata rident,
in latino), immaginiamo la terra come un essere umano in
cui il prato è il viso e la bellezza il ridere contento.
11. Talché... letizia: perciò, da una sola espressione,
emergono tutte queste rappresentazioni di diverso genere:
terra, prato, gradevolezza, uomo, anima, riso, allegria.
12. reciprocamente... osservate: e d’altra parte, con pas-
saggio mentale veloce, mi rendo conto di vedere nel viso
umano le immagini dei prati, e tutte le similitudini che ci
sono tra i prati e i volti che non avevo mai visto prima.
13. questo... meraviglie: questo è appunto quel modo ra-
pido e facile di imparare da cui nasce il piacere, poiché al-
la mente dell’ascoltatore sembra di scorgere in una sola pa-
rola un teatro pieno di meraviglie.
14. Né men... metafora: la metafora è d’aiuto a chi rac-
conta come è piacevole a chi ascolta.
15. perch’ella... sapresti: poiché la metafora, spesso, soc-
corre alla povertà della lingua e, dove manca una parola
precisa, supplisce con una provvidenziale sostituzione: co-
me se tu volessi tradurre in termini esatti “le viti gemmano”
o “il sole sparge la luce” (vites gemmant e sol lucem spargit
sono espressioni latine) e non sapessi come fare.
16. ben... ornamento: per cui Cicerone (I sec. a.C.) os-
servò correttamente che le metafore assomigliano a quegli
abiti che, messi per necessità, servono anche come elegan-
te ornamento.

Comprensione
1. Qual è, secondo Tesauro, il ruolo dell’ingegno nella costruzione della metafora e nell’estetica barocca?
2. Come l’autore definisce la metafora?
3. Perché, a giudizio dello scrittore, la metafora genera meraviglia e diletto?

La lirica in Europa musicale e dalle agudezas (“arguzie”), ingegno-

In Spagna il gusto barocco si ritrova nel cosid-
detto Gongorismo, tendenza che deriva dal no-
me del poeta spagnolo Luis de Góngora y Ar-
gote (1561-1627), i cui versi sono caratterizzati
da una sovrabbondanza di metafore e di figu-
re retoriche, da un sapiente senso ritmico e
si giochi di parole che rivelano uno spiccato in-
teresse per il livello linguistico e formale del te-
sto e che si possono paragonare all’amore per il
dettaglio prezioso che contraddistingue l’archi-
tettura e l’arte figurativa del tempo. In Góngora
si intravede una vera e propria rifondazione del-
la poesia, che rompe i legami con la tradizione

© ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS CAP. 1 - IL SEICENTO – LETTERATURA 37

 classicista tardo-rinascimentale e pone alla base
LETTERATURA
dei poemi dell’autore, ma più ancora delle rac-
colte di liriche – fra le quali emergono le Soleda-
des (“Solitudini”) e i Sonetti – la trasformazione
della visione del mondo attraverso la metafora,
la ricerca di una raffinata manipolazione della
lingua attraverso il frequente ricorso a elementi
mitologici e latineggianti e un sapiente uso del-
le parole e dei suoni per ottenere effetti ritmi-
co-musicali prevalenti sul contenuto informati-
vo, che spesso rappresenta solo un esile filo
conduttore. La poesia di Góngora, a lungo av-
versata nei secoli successivi, è stata rivalutata da
alcuni importanti poeti simbolisti ed ermetici tra
Ottocento e Novecento, da Paul Verlaine a
Rubén Darío fino a Giuseppe Ungaretti, appas-
sionato traduttore del poeta seicentesco.
In Francia la lirica barocca si manifesta soprat-
tutto nei circoli letterari dei salotti aristocratici –
in particolare, della marchesa di Rambouillet –
con poeti come Vincent Voiture (1597-1648); in
Inghilterra con l’Eufuismo, maniera adottata
dai continuatori dello scrittore John Lyly (1554-
1606), autore del romanzo Euphues, scritto in
stile ricercato e artificioso. Non priva di influssi
barocchi è anche la poesia inglese detta meta-
fisica, il cui caposcuola è il poeta e teologo
John Donne (1572-1631), nei cui testi si tratta
soprattutto del conflitto fra sensualità e spiritua-
lità religiosa; anche nei sonetti di William
Shakespeare si rinvengono elementi barocchi.
La contraddittorietà del Seicento europeo si
riflette inoltre nei suoi capolavori letterari: du-
rante il secolo, infatti, compaiono opere assai
lontane dallo stile barocco. Fra esse va ricor-
dato, in particolare, il Paradiso perduto, poe-
ma dell’inglese John Milton (1608-1674), nel
Caravaggio, I bari, 1594-1595. Fort Worth (Texas), Kimbell Art Museum.
38 CAP. 1 - IL SEICENTO – LETTERATURA
quale trova espressione la religiosità prote-
stante britannica dell’epoca attraverso il melo-
dioso e duttile blank verse, un decasillabo non
rimato che diverrà il verso della poesia epica
anglosassone.
LA GRANDE STAGIONE DEL TEATRO
EUROPEO
Straordinario interesse suscita, nell’Europa
del Seicento, il teatro.
William Shakespeare (1564-1616), autore di
valore universale, intriso anche di spirito baroc-
co, è senza dubbio il gigante dell’epoca che
domina ancora oggi il genere teatrale. In Inghil-
terra si sviluppa la grande stagione del teatro
elisabettiano che, oltre a Shakespeare, esprime
altri grandi autori come Christopher Marlowe
(1564-1595). In Francia fioriscono i tragedio-
grafi Pierre Corneille (1606-1684) e Jean Raci-
ne (1639-1699), che hanno tuttavia un’impronta
decisamente classicista, e il commediografo
Jean-Baptiste Poquelin detto Molière (1622-
1673). Per la Spagna il Seicento è detto siglo
de oro (“secolo d’oro”), grazie a drammaturghi
come Pedro Calderón de la Barca (1600-
1681), Félix Lope de Vega Carpio (1562-1635)
e Tirso de Molina (1584-1648).
Tragedia, commedia dell’arte
e melodramma in Italia
In Italia la produzione tragica prosegue, in-
vece, sulla via tracciata dal secondo Cinque-
cento, che rispetta rigidamente le regole ari-
stoteliche e considera principale punto di rife-
rimento il modello del latino Seneca, incon-
© ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS
trandosi con l’estetica della Controriforma in
opere di contenuto religioso e morale. Altra
tematica assai frequente (in particolare nelle
grandi tragedie di Shakespeare) è il dramma
determinato dalla ragione di Stato, ossia il
conflitto suscitato, in sovrani e principi, fra le
umane passioni e il senso del dovere.
Anche la commedia sopravvive, nel corso
del secolo, in forme ripetitive. L’autore che più
merita di essere ricordato è Michelangelo
Buonarroti il Giovane, nipote del grande arti-
sta; più interessanti e riuscite sono le opere in
dialetto milanese di Carlo Maria Maggi.
Il culmine del teatro comico italiano del tem-
po è però rappresentato dalla commedia del-
l’arte, recitata da compagnie di attori di me-
stiere. Basata su un canovaccio predisposto dal
capocomico, sulla cristallizzazione dei tipi in
maschere fisse – da Arlecchino a Pantalone – e
sull’improvvisazione, dalla penisola essa si
diffonderà in tutta Europa.
Un’altra grande innovazione è rappresentata
dalla nascita del melodramma, i cui principali
autori, di livello europeo, sono Ottavio Rinuc-
cini per quanto riguarda i testi e Claudio Mon-
teverdi per la musica.
LA NASCITA DEL ROMANZO MODERNO
Il Seicento in Europa è un secolo di grande
importanza per lo sviluppo dei generi narrativi.
Nel 1554 esce in Spagna il Lazarillo de Tormes,
di autore ignoto, capostipite del romanzo pi-
caresco (che narra le avventure del picaro, ter-
mine spagnolo che indica il vagabondo astuto
e furfantesco). La diffusione del genere contri-
buisce alla nascita dell’opera che molti ritengo-
no il primo vero romanzo moderno, il Don Chi-
sciotte di Miguel de Cervantes Saavedra
(1547-1616), pubblicato nei primi anni del Sei-
cento, che influenzerà lo sviluppo della narrati-
va delle altre letterature europee.
In Francia, Pierre-Daniel Huet scrive il Trattato
sull’origine dei romanzi (1670), contribuendo a
far evolvere il genere in una direzione realisti-
ca, avventurosa e sentimentale. Huet definisce
i romanzi storie fittizie di avventure amorose,
scritte con arte in prosa, per il piacere e l’istru-
zione dei lettori. Il gusto romanzesco si lega, se-
condo l’autore, alla natura della mente umana,
che ama la finzione e la novità e ha desiderio e
curiosità di apprendere. Il più importante ro-
manzo francese del tempo è La principessa di
Clèves (1678) di Madame de La Fayette.
IL MARINISMO
In Italia, il caposcuola della poesia barocca è
il napoletano Giambattista Marino (1569-
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1625), il cui stile sarà tanto imitato che, per
LETTERATURA
tutto il XVII secolo, si parlerà di Marinismo per
indicare una concezione poetica che, come ha
scritto l’autore stesso, ha come fine la maravi-
glia: si propone cioè – analogamente al Gon-
gorismo spagnolo – di stupire il lettore con
raffinate arguzie e con un ricco gioco di figu-
re retoriche, in cui dominano le metafore, e di
ritorni sonori ottenuti attraverso rime, allitte-
razioni, assonanze e altre tecniche.
Già alla fine del Cinquecento in Italia si affer-
ma il concetto secondo cui fine della poesia è
procurare diletto, cioè piacere, mentre i com-
piti di insegnamento religioso e morale sono
attribuiti ad altri generi letterari. Nel Seicento,
dunque, si afferma una visione edonistica del-
la poesia: nei suoi Commentarii alla Poetica di
Aristotele, il trattatista Paolo Beni (1562-1625)
ribadisce che lo scopo della poesia è suscitare
piacere e aggiunge che compito del poeta è
creare meraviglia, stupire per mezzo di tecni-
che raffinate, sovrabbondanza di figure retori-
che, immagini e trovate ingegnose e sorpren-
denti. Sulla scia della concezione di Beni, già
pienamente ascrivibile alla poetica barocca, e
degli approfondimenti anche tecnici e stilistici
di Emanuele Tesauro (1592-1675), il Seicento
italiano e i suoi poeti si allontanano dal classi-
cismo rinascimentale, contrapponendo alla
precettistica cinquecentesca la ricerca del
nuovo e l’esaltazione della libertà creativa del-
l’autore.
Il Marinismo italiano – come il Gongorismo e
le sue varianti – è caratterizzato da una serie di
tratti distintivi come il concettismo, consisten-
te in un gioco di combinazioni ed estensioni
del significato delle parole per ottenere effetti
sorprendenti e bizzarri; il virtuosismo espres-
sivo, che si manifesta nell’uso sovrabbondan-
te delle figure retoriche e, in particolare, delle
metafore; la accurata descrizione dei dettagli,
che ricorda il gusto delle arti figurative e del-
l’architettura del secolo; l’abilità nell’uso di ri-
petizioni, rime, allitterazioni e consonanze
per ottenere dal testo effetti prosodici e melo-
dici. Il Marinismo è caratterizzato dall’atten-
zione per i più disparati temi e fenomeni, spe-
cialmente se bizzarri e sorprendenti; da una
vena sensuale ed edonistica, che ama am-
bientare i componimenti in scenari quasi “tea-
trali” di natura in fiore, giardini fiabeschi,
splendidi palazzi, con la presenza di gioielli,
pietre preziose, donne affascinanti; dall’indif-
ferenza verso ogni problematica ideale e mo-
rale e, più in generale, dalla subordinazione
del contenuto informativo dei componimenti
agli esiti formali.
I meriti principali dei poeti marinisti consisto-
no nell’ampliamento dei temi (spesso tratti
CAP. 1 - IL SEICENTO – LETTERATURA 39
 dalla vita quotidiana, con presenza nei versi, ma che, essendovi un progresso delle arti, i
LETTERATURA

per la prima volta, di oggetti della scienza e
della tecnica); nella dilatazione del lessico;
nelle innovazioni metriche (ampio è l’uso, ac-
canto al sonetto, del madrigale e della canzo-
ne, spesso variati rispetto ai canoni tradiziona-
li); nella proposta di un’ampia gamma di mo-
delli femminili che rompe con la tradizione
dello stereotipo di donna che si ripete nelle liri-
che petrarchiste, e nell’abilità con cui il poeta
evoca immagini e sonorità attraverso le paro-
le. Tipicamente marinista è inoltre la curiosità –
propria di tutto il secolo – nei confronti della
realtà fisica e materiale e, infine, l’insistenza su
temi tipicamente seicenteschi: la realtà come
illusione (il teatro, lo specchio, il sogno), il rapi-
do trascorrere del tempo e l’incombere della
morte (le rovine, le catastrofi, i teschi, i fiori ap-
passiti, gli orologi), l’inafferrabile e indefinibile
mutevolezza della realtà (il vento, l’acqua, le
ombre, le metamorfosi). Tuttavia nei versi del-
l’ampia schiera dei poeti marinisti – soprattutto
fra i minori – si manifestano anche gli aspetti
deteriori del nuovo stile: in particolare, l’artifi-
ciosità dei giochi di parole e la mancanza di
spessore psicologico e morale dei testi.
LA TRATTATISTICA
Il Seicento conosce un grande sviluppo della
trattatistica che si articola in numerosi campi:
linguistico, letterario, morale, politico, storico
e scientifico.
moderni sono superiori agli antichi. Un’altra
grande polemica si sviluppa intorno all’Adone
di Marino: fra il 1627 e il 1629 vengono pub-
blicati i trattati Dell’occhiale di Tommaso Sti-
gliani (1573-1651) e Difesa dell’Adone di Giro-
lamo Aleandro (1574-1629). L’opera di Stiglia-
ni accusa il poema di Marino di dispersività e
di mancato rispetto delle regole aristoteliche;
la difesa di Aleandro lo esalta in quanto capa-
ce di suscitare diletto fino ad inebriare il letto-
re. Intermedia la posizione di Nicola Villani,
che, soprattutto nelle Considerazioni, apprez-
za le innovazioni contenute nell’Adone, ma cri-
tica gli eccessi del Marinismo.
La trattatistica storica e politica
Il trattato storico è il genere in cui primeg-
gia Paolo Sarpi (1552-1623): in tale ambito,
merita tuttavia di essere citato anche il gesuita
Pietro Sforza Pallavicino (1607-1667), autore
della Istoria del Concilio di Trento, scritta in
contrapposizione all’opera di Sarpi che tratta il
medesimo argomento, ed autore di pregevoli
scritti morali. Interessanti sono anche le opere
di Guido Bentivoglio, nunzio apostolico nelle
Fiandre e a Parigi e, successivamente, cardina-
le: il suo capolavoro, Della guerra di Fiandra, è
scritto con accuratezza ed eleganza e rispec-
chia l’esperienza diplomatica dell’autore.
Nel Seicento un ruolo dominante va attribui-
to alla trattatistica politica. L’affermazione
dell’assolutismo e le trasformazioni che ne de-

L’ambito linguistico e letterario

In ambito linguistico, le tre edizioni del Vo-
cabolario degli Accademici della Crusca
(1612, 1623, 1691), pur di grande importanza
per la formazione della lingua nazionale italia-
na, provocano un acceso dibattito in cui inter-
vengono molti fra i principali scrittori del seco-
lo. Contro la codificazione di una norma gram-
maticale uniforme scendono in campo Ema-
nuele Tesauro (1592-1675), il gesuita Daniello
Bartoli (1608-1685), che nell’opera Il torto e il
diritto del non si può, deride gli eccessi di tre-
centismo dei compilatori del Vocabolario, e
Traiano Boccalini, che si schiera a favore di una
lingua libera, che accolga gli apporti dei mo-
derni. I limiti evidenziati dai detrattori sono in
parte rettificati nell’edizione del 1691 del Vo-
cabolario, che accoglie non pochi termini usati
da grandi scrittori moderni.
Sul piano letterario, la trattatistica del Sei-
cento è impegnata soprattutto nel dibattito
polemico sul valore delle opere di Petrarca e
dell’imitazione petrarchista, acceso dalle Con-
siderazioni sopra le Rime del Petrarca (1609) di Pieter Paul Rubens, I quattro filosofi, 1612 ca.
Alessandro Tassoni. In tale opera l’autore affer- Firenze, Palazzo Pitti.

40 CAP. 1 - IL SEICENTO – LETTERATURA © ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS

rivano in ogni ambito della vita sociale produ- meglio rappresentano le correnti di pensiero

cono la necessità di una riflessione sul rappor-
to fra l’individuo e lo Stato e fra lo Stato e la
Chiesa da parte degli intellettuali sia italiani sia
europei: anche per il più importante storio-
grafo italiano, Paolo Sarpi, l’interesse politico è
tratto fondamentale delle sue opere.
La trattatistica di denuncia del potere si
esprime soprattutto nel Tacitismo. Cornelio Ta-
cito (54-120 ca.), storico romano ostile agli im-
peratori, aveva descritto nelle proprie opere le
atrocità da essi commesse: nel Seicento, i suoi
scritti sostituiscono come modello quelli di Tito
Livio. Trattando delle crudeltà degli imperatori
romani e dei meccanismi del potere assoluto,
molti scrittori denunciano così, indirettamente,
l’oppressione esercitata dalle autorità del XVII
secolo. Nel contempo però, il Tacitismo di al-
cuni autori – sostenendo le più spregiudicate
analisi di Machiavelli, ma fingendo di ricavarle
dagli scritti di Tacito – contribuisce anche alla
formazione e al consolidamento dell’assoluti-
smo. All’interno della tendenza, si distingue
Traiano Boccalini (1556-1613), che nei Rag-
guagli di Parnaso usa la finzione del processo
giudiziario per emettere assoluzioni e condan-
ne, con gustosa vena satirica, e per esprimere il
proprio pensiero su svariati personaggi e temi
politici, morali, letterari e di costume, antici-
pando inoltre alcuni caratteri della prosa
giornalistica.
La condanna delle tesi di Machiavelli e del
Tacitismo emerge invece negli scrittori che
LETTERATURA
dominanti del secolo: tra di loro primeggia il
gesuita Giovanni Botero (1544-1617), che in
Della ragion di Stato, criticando Ma-
chiavelli, ripropone una concezione
cristiana della politica.
La trattatistica scientifica
Notevole è lo sviluppo del trattato scientifi-
co, che assume a modello i testi di Galileo Ga-
lilei. Oltre che per il contenuto, tali opere
scientifiche sono innovative anche per lo stile,
che, rifiutando le tortuosità barocche, anticipa
la lineare prosa settecentesca per la chiarez-
za razionale, non disgiunta da vivacità esposi-
tiva. Secondo l’usanza della comunità scientifi-
ca, tali trattati sono composti talora in italiano,
talora in latino.
Fra gli autori della “nuova scienza”, dopo Ga-
lileo, va ricordato anzitutto Federico Cesi
(1585-1630), suo amico nonché fondatore del-
l’Accademia dei Lincei, il cui capolavoro è La di-
gnità e i progressi delle scienze, nel quale egli
illustra lo scopo dell’attività dell’Accademia,
volta alla ricerca sperimentale e alla diffusione
delle conoscenze acquisite. Cesi attribuisce
grande importanza allo scambio di informazioni
fra scienziati e mette in comunicazione – fra lo-
ro e con Galileo – personaggi come il fisico Be-
nedetto Castelli, cui si deve lo studio Della mi-
sura dell’acque correnti, che sta alla base dell’i-
draulica moderna, il matematico Bonaventura
Cavalieri, autore della Geometria indivisibilium

Focus I RAGGUAGLI DI PARNASO

E LA NASCITA DEL GIORNALISMO MODERNO
I Ragguagli di Parnaso di Traiano Boccalini rappresentano forse la prima rilevante opera letteraria struttu-
rata secondo i canoni del nascente giornalismo moderno e sono composti da una serie di resoconti che descri-
vono ai lettori le vicende dell’immaginario regno di Parnaso, dietro le quali si nascondono gli eventi politici
del tempo.
Già sul finire nel XVI secolo, proprio nella città di Venezia in cui appare l’opera di Boccalini, si era diffusa
l’abitudine di affiggere in bacheche gli avisi (“avvisi”), fogli contenenti succinti resoconti dei più recenti av-
venimenti cittadini. Veneziana è pure la gazzetta (così detta dalla denominazione della moneta necessaria per
acquistarla), che nasce alle soglie del Seicento e ben presto assume un’impaginazione in quattro fogli. Gesti-
ta dal governo ducale, essa diventa un importante strumento per influenzare l’opinione pubblica.
A imitazione di tali primi modelli, nel corso del secolo, si diffondono, in tutta Europa, periodici di più ampio re-
spiro e di maggiore importanza. Nella penisola, Venezia e Firenze possiedono le stamperie più attrezzate e pro-
ducono i migliori periodici italiani. È però in Inghilterra che, agli inizi del Settecento, si affermerà il moderno
giornalismo, che diventerà poi, grazie alla cultura illuminista, un importante strumento di divulgazione delle
conoscenze e di formazione dell’opinione pubblica. Fino alla metà dell’Ottocento, i giornali, distaccandosi dal
modello originario degli avisi, basati su notizie essenziali e del tutto privi di commenti iconografici, a parte
qualche rara incisione, somiglieranno comunque più alle moderne riviste di cultura che agli attuali quotidiani.
Va infine notato, nei Ragguagli di Boccalini, l’innovativo stile – tipico in seguito del cosiddetto corsivo gior-
nalistico – che consiste nel satireggiare in tono bonario e scherzoso, consentendo all’autore di non essere di-
rettamente imputato per le proprie affermazioni. Fra gli scrittori che lo apprezzeranno maggiormente si di-
stinguerà l’inglese Jonathan Swift (1667-1745), autore del celebre I viaggi di Gulliver.

© ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS CAP. 1 - IL SEICENTO – LETTERATURA 41

 (“Geometria degli indivisibili”), il fisico e mate-
LETTERATURA
matico Evangelista Torricelli, inventore del ba-
rometro e autore dell’Opera geometrica.
Forse il primo esempio di una collaborazione
fra scienziati di varie discipline e nazionalità è la
pubblicazione da parte dell’Accademia dei Lin-
cei, nel 1651, del cosiddetto Tesoro messicano,
volume di carattere enciclopedico sulla medici-
na e la storia delle piante, degli animali e dei
minerali del Messico.
Nella seconda metà del Seicento, scienziati e
scrittori detti “della seconda generazione”, ac-
quistano fama europea, come Lorenzo Bellini,
autore dei Discorsi di anatomia, e Marcello Mal-
pighi, studioso di anatomia ed embriologia.
Un cenno a parte meritano l’aretino France-
sco Redi (1626-1698), scienziato e letterato,
membro anche dell’ Accademia dell’Arcadia –
che inaugurerà il ritorno al classicismo – e il ro-
mano Lorenzo Magalotti (1637-1712), natura-
lista e fantasioso prosatore.
Dopo la condanna di Galileo, fedeli al voto
di obbedienza al papa che sta a fondamento
della loro regola, i Gesuiti prendono le distan-
ze dalle tesi condannate dalla Chiesa ma non
cessano di pubblicare opere di alto valore,
cercando di conciliare le nuove teorie con il si-
stema aristotelico-tomistico. Fra questi, si di-
stinguono Athanasius Kircher (1601-1680),
erudito tedesco trasferitosi a Roma, e soprat-
tutto il ferrarese Daniello Bartoli (1608-1685),
autore dottissimo e ammiratore della scienza
nuova, dalla quale però espunge le teorie
condannate come eretiche. A questo geniale
Lettera del 19 novembre 1683 in cui Francesco Redi parla
di una pubblicazione scientifica di carattere anatomico.
42 CAP. 1 - IL SEICENTO – LETTERATURA
poligrafo gesuita appartengono fra l’altro i
trattati scientifici Del suono de’ tremori armo-
nici e dell’udito e Del ghiaccio e della coagu-
lazione, che accoppiano metodo sperimentale
e ricorso alle “autorità”. La Ricreazione del sa-
vio in discorso con la natura e con Dio – opera
sospesa fra morale e scienza – è spesso prote-
sa alla descrizione delle meraviglie del creato,
presentate con un gusto letterario che sovente
sconfina nella prosa barocca.
Le prose eccentriche:
Torquato Accetto
Non mancano, in un secolo in cui la ricerca
della novità è apertamente sottolineata come
contrappeso al ritorno all’ordine, opere ec-
centriche e difficilmente classificabili in un
preciso genere. Fra esse primeggia La dissi-
mulazione onesta di Torquato Accetto – auto-
re sulla cui vita si hanno ben poche notizie –
che, interpretando la condizione in cui molti
intellettuali si trovarono di fronte al potere,
esalta, con ampie argomentazioni, la neces-
sità di dissimulare il proprio pensiero: non
per ingannare gli altri, ma per una motivazione
che egli definisce onesta.
Ingegno e virtù, infatti, secondo Accetto susci-
tano invidia, in particolare presso i potenti, che
temono ogni mente ove abita la sapienzia: da
qui le loro minacce. Dura è perciò la condizione
del libero pensatore, che talora deve dissimula-
re perfino con se stesso per dimenticare la triste
condizione in cui vive e per procurarsi quella
moderata oblivione che serve agli infelici.
Lorenzo Magalotti, Frontespizio della prima edizione
dei Saggi di naturali esperienze. Firenze, 1667.
© ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS
La necessità di dissimulare davanti ai potenti Torquato Accetto

LETTERATURA
A lungo ignorata, l’opera di Torquato Accetto (1590 ca. – ?), riscoperta nel 1928 da Benedetto Croce, è og-
gi ritenuta un gioiello della prosa seicentesca. Il testo, tratto da Della dissimulazione onesta, vuole descri-
vere e insegnare la difficile arte della dissimulazione, definita onesta per contraddistinguerla dalla simula-
zione, che si propone invece come scopo l’inganno, e verte sulla necessità di dissimulare e nel contempo
sull’amore per la verità. L’opera si accompagna allo sviluppo di una sottintesa polemica contro il potere,
espressa con uno stile volutamente conciso.

La frode è proprio mal dell’uomo, essendo la ragione il suo1 bene, di che quella è abuso2; onde na-
sce ch’è impossibile di trovar arte alcuna3, che la riduca a segno4 di poter meritar lode5: pur si con-
cede talor6 il mutar manto7, per vestir conforme alla stagion della fortuna, non con intenzion di fare,
ma di non patir danno, ch’è quel solo interesse col quale si può tollerar chi si vuol valere della dissi-
mulazione8, che però9 non è frode; ed anche in senso tanto moderato10, non vi si dee poner mano
se non per grave rispetto11, in modo che si elegga per minor male, anzi con oggetto di bene12. So-
no13 alcuni che si trasformano, con mala piega14 di non lasciarsi mai intendere; e spendendo questa
moneta con prodiga mano in ogni picciola occorrenza, se ne trovano scarsi dove piú bisogna15, per-
ché scoperti ed additati per fallaci, non è chi loro creda. Questo è per avventura il piú difficile in tal
industria16; perché, se in ogni altra cosa giova l’uso continuo, nella dissimulazione si esperimenta il
contrario, poiché il dissimular sempre mi par che non si possa metter in pratica di buona riuscita. È
dunque dura impresa il far con arte perfetta quello che non si può essercitar in ogni occasione, e
però non è da dir che Tiberio17 fosse molto accorto in questo mestiero, ancorché da molti si affermi;
e ciò considero, perché, dicendo Cornelio Tacito18: Tiberioque etiam in rebus quas non occuleret,
seu natura seu adsuetudine, suspensa semper et obscura verba19; non solo disse prima plus in oratio-
ne tali dignitatis quam fidei erat20, ma conchiude At patres, quibus unus metus, si intelligere vide-
rentur21, ecc.; ecco che si accorgeano chiaramente della sua intenzion in quelli continui artifici. In
sostanza il dissimular è una professione, della qual non si può far professione, se non nella scola del
proprio pensiero. Se alcuno portasse la maschera ogni giorno, sarebbe piú noto di ogni altro, per la
curiosità di tutti; ma degli eccellenti dissimulatori, che sono stati e sono, non si ha notizia alcuna.
da Della dissimulazione onesta, a cura di S. S. Nigro, Einaudi, Torino, 1997

1. suo: dell’uomo. (oggetto) di bene.

2. quella è abuso: la frode è un uso perverso (abuso) della
ragione in quanto si avvale di procedimenti razionali e di
abilità intellettuale per carpire la buona fede del prossimo.
3. arte alcuna: un modo qualunque.
4. la riduca a segno: la giustifichi e la renda degna.
5. meritar lode: la frode dunque non è dissimulazione e
non può essere mai giustificata né, tanto meno, lodata.
6. si concede talor: è qualche volta ammesso (dalla legge
morale).
7. mutar manto: cambiare l’abito.
8. ch’è… della dissimulazione: il non patir danno è il so-
lo motivo che rende tollerabile chi usa la dissimulazione.
9. però: perciò.
10. moderato: ristretto.
11. per grave rispetto: costretti da gravi circostanze.
12. si elegga… oggetto di bene: la dissimulazione ven-
ga scelta (eletta) come un male minore, ed anzi a scopo
13. Sono: ci sono.
14. con mala piega: con la cattiva abitudine.
15. dove piú bisogna: quando più ne avrebbero bisogno,
cioè: non possono più far ricorso alla dissimulazione per-
ché ne hanno abusato quando non ce n’era bisogno.
16. in tal industria: nell’arte del dissimulare.
17. Tiberio: imperatore romano del I secolo d.C., succes-
sore di Augusto.
18. Cornelio Tacito: le citazioni che seguono sono tratte
dagli Annales di Tacito (I, 11).
19. Tiberioque... verba: Tiberio usava, anche nelle occa-
sioni in cui non c’era bisogno di dissimulare, sia per indo-
le sia per consuetudine, sempre parole ambigue ed oscure.
20. plus... erat: in tale discorso c’era più dignità di forma
che sincerità.
21. At patres... viderentur: ma i padri (i senatori), che
avevano il solo timore di farsi accorgere che lo capivano.

Comprensione
1. Come viene definita da Torquato Accetto la dissimulazione?
2. Perché, secondo l’autore, si dovrebbe dissimulare davanti ai potenti?
3. Quale differenza esiste per Accetto tra la dissimulazione e la frode?

© ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS CAP. 1 - IL SEICENTO – LETTERATURA 43

LETTERATURA
I GENERI DELLA TRATTATISTICA
LETTERARIA
POLITICA
STORICA
TRATTATISTICA
SUL
COMPORTAMENTO
POLEMISTICA
MORALE
RELIGIOSA
FILOSOFICA
LA NARRATIVA
La fortuna del romanzo nel Seicento in Ita-
lia inizia con il 1624 – anno di pubblicazione
dell’Eromena, primo volume di una trilogia di
Giovan Francesco Biondi (1572-1644) – e si
conclude con il 1673, con la pubblicazione
dell’Eroina intrepida del genovese Francesco
Fulvio Frugoni. Molti romanzieri seicenteschi
conducono un’esistenza avventurosa, parteci-
pando a guerre e intrighi di corte, al servizio
dei potenti. Esemplare il caso del piacentino
Ferrante Pallavicino (1616-1644): avvicinatosi
al Calvinismo, dopo aver pubblicato opere an-
tipapali viene catturato e giustiziato come ere-
tico ad Avignone. La sua vita offrirà lo spunto,
nell’Ottocento, al francese Stendhal (1783-
1842) per la creazione del personaggio di Fer-
rante Palla nel romanzo La Certosa di Parma.
44 CAP. 1 - IL SEICENTO – LETTERATURA
Emanuele Tesauro, Il cannocchiale aristotelico.
Un catalogo di figure retoriche, prima fra tutte la metafora.
Giovanni Botero, Della ragion di Stato.
L’autore getta le basi della rinnovata concezione cristiana del-
la politica, opponendosi alle tesi di Machiavelli.
Paolo Sarpi, Istoria del Concilio tridentino.
Un’opera in cui l’autore dimostra il fallimento del Concilio di
Trento, che giunge a negare ogni proposito di riforma all’in-
terno della Chiesa cattolica.
Torquato Accetto, Della dissimulazione onesta.
Un trattato che verte sul rapporto fra la necessità di dissimula-
re e l’amore per la verità.
Traiano Boccalini, Ragguagli di Parnaso.
Una critica mascherata alla società del tempo, espressa con
vena satirica, che anticipa lo stile giornalistico.
Daniello Bartoli, Istoria della Compagnia di Gesù.
Sei volumi che descrivono l’operato dei Gesuiti nelle diverse
parti del mondo.
Tommaso Campanella, La Città del Sole.
Ricollegandosi alla tradizione dell’utopia, il filosofo illustra le
proprie idee circa la forma migliore di governo.
Le particolarità della narrativa
seicentesca in Italia
Il romanzo seicentesco deve la sua fortuna
editoriale alla capacità di soddisfare i gusti di
un ampio pubblico, meno colto e più vasto ri-
spetto ai lettori dei secoli precedenti. È un ge-
nere destinato all’intrattenimento, con trame
ricche di peripezie, ambientate in luoghi esoti-
ci o nel lontano passato, e con sovrabbondan-
za di elementi bizzarri e giochi verbali e con-
cettuali. Caratteristiche comuni di tali romanzi
sono la presenza di un ampio numero di perso-
naggi, le cui vicende sono spesso storie paralle-
le che poi si intrecciano e le continue digressio-
ni, che costituiscono “storie nelle storie”. I per-
sonaggi non hanno spessore psicologico, ma
contano solo per ciò che fanno: sono, cioè, co-
struiti in funzione dell’azione e dell’intreccio.
© ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS
 La narrativa seicentesca oggi più apprezzata
in Italia, pur ispirandosi al gusto fantastico ba-
rocco, presenta rilevanti particolarità nel tono
fiabesco, plebeo e, talora, nel linguaggio
dialettale. Al suo interno, emergono infatti
due figure preminenti: Giambattista Basile
(1575 ca. – 1632), che scrive in dialetto napo-
letano, e Giulio Cesare Croce (1550-1609), in-
ventore del celebre personaggio di Bertoldo.
Basile, membro dell’Accademia degli Oziosi
a Napoli, oltre a odi e madrigali, scrive in ver-
nacolo le Muse Napolitane e il suo capolavoro
Lo cunto de li cunti overo Lo trattenemiento
de’ piccerille, una raccolta di fiabe nella cor-
nice di cinque giornate in cui dieci anziane
donne raccontano cinquanta storie, delle qua-
li la più nota è La gatta Cennerentola. La ma-
teria dei cunti è ricavata in parte dalla tradi-
zione popolare, in parte da fiabe orientali,
ma i motivi ai quali Basile attinge sono arric-
chiti e personalizzati dalla sua sfrenata fanta-
sia; l’esuberante stile dell’autore è sempre
pronto a creare meraviglia narrando ciò che è
inconsueto, bizzarro e stupefacente: fate, or-
chi, oggetti magici, incantesimi, metamorfosi.
I racconti sono popolati da figure femminili
che generano piante e da piante che fanno
nascere fate, da frutti da cui escono fanciulle e
da giovani che si trasformano in uccelli.
Il Cunto eserciterà una notevole influenza sul-
la narrativa italiana successiva, ad esempio sul-
l’Amore delle tre melarance (1761) e sulle altre
fiabe teatrali del veneziano Carlo Gozzi (1720-
1806). E non è escluso che abbia anche inco-
raggiato la tendenza francese di produrre fia-
be, il principale esponente della quale è Char-
les Perrault (1628-1703), autore dei Racconti di
L’inizio delle novelle Il gatto e Il mercante. Dall’edizione napoletana del Pentamerone del 1754,
prima della traduzione in italiano del Cunto de li cunti di Giambattista Basile.
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mamma Oca, che racchiudono gioielli come Il
LETTERATURA
Gatto con gli stivali, Cappuccetto rosso, La bel-
la addormentata nel bosco, Cenerentola. Il re-
cupero del Cunto avverrà pienamente nell’Ot-
tocento romantico tedesco, per merito di auto-
ri di fiabe come Cristoph Wieland (1733-1813)
e come i celebri fratelli Jacob (1785-1863) e
Wilhelm (1786-1859) Grimm. Nel 1925 Bene-
detto Croce pubblicherà una traduzione in lin-
gua italiana dell’intera opera, indicando in Basi-
le il miglior narratore dell’età barocca.
L’emiliano Giulio Cesare Croce (1550-1609),
di umili origini e dalla vita trasgressiva, poeta di
piazza a Bologna, cantastorie, autore di operet-
te per feste popolari, fiere e per il carnevale,
deve la sua fama alla creazione del personag-
gio di Bertoldo, protagonista delle opere Le
sottilissime astuzie di Bertoldo (1606) e Le pia-
cevoli e ridicolose simplicità di Bertoldino
(1608), quest’ultima dedicata allo sciocco fi-
gliuolo del furbo Bertoldo.
Croce trae ispirazione da un testo medievale
del XII secolo (“Dialogo di Salomone e Mar-
colfo”), ma al saggio Salomone sostituisce il re
longobardo Alboino e a Marcolfo l’astuto ple-
beo Bertoldo, che incarna il buon senso popo-
lare. Bertoldo diventa consigliere del re, che
gli permette di prendersi gioco di lui; la vita di
corte però non gli si addice, tant’è vero che in-
fine egli muore perché costretto a cibarsi di
pietanze troppo raffinate anziché di rape e fa-
gioli. Bertoldino è l’opposto del padre: chia-
mato alla corte, con la madre Marcolfa, dopo
la morte di Bertoldo, diventa oggetto
di ridicolo poiché, sciocco com’è, pren-
de ciò che gli si dice alla lettera, caden-
do vittima di mille equivoci verbali.
CAP. 1 - IL SEICENTO – LETTERATURA 45
 Tipologie e generi letterari
La poesia lirica
La poesia lirica seicentesca si sviluppa lungo due filoni paralleli: quello caratterizzato dal concetti-
smo barocco e quello ancora legato alle poetiche classiciste cinquecentesche.
Il capofila della poesia barocca è Giambattista Marino, che si propone come modello sia in ambito
lirico con La Lira (1614) e La Galeria (1619), sia in ambito bucolico con La Sampogna (1620). A lui si ri-
fanno i tanti poeti minori di stampo barocco, da Claudio Achillini a Giuseppe Artale, da Ciro di Pers a
Giacomo Lubrano, caratterizzati da uno sperimentalismo concettistico.
Nell’ambito del classicismo, o in ogni caso di un barocco moderato (o di un classicismo barocco), si
muovono invece autori come Gabriello Chiabrera – le cui poesie tendono spesso ad un’alta solennità
o ad una raffinata misura di grazia e leggerezza – e Fulvio Testi.
Di tutt’altro genere sono le Poesie filosofiche (1622) di Tommaso Campanella, lontane sia dal con-
temporaneo gusto barocco sia dal classicismo chiabreresco, tese a un ideale di poesia eticamente e
religiosamente sostenuta, di stampo dantesco.
Il poema
Accanto a numerosi poemi epici che nel primo Seicento si rifanno al modello della Gerusalemme libe-
rata, spicca il poema in ottave Adone (1623) di Giambattista Marino, che rompe i canoni del genere epi-
co, riprendendo il materiale delle favole mitologiche classiche nei termini della nuova poetica barocca.
Dello stesso Marino è il poema sacro in ottave La strage degli innocenti (1638). Anche Alessandro
Tassoni prende esplicitamente le distanze dall’epica tassiana, deformandone le convenzioni in modi
comici: la sua Secchia rapita (1622) inaugura il nuovo genere, assai fortunato fra Seicento e Settecento,
del poema eroicomico. Da ricordare come ulteriore esempio è L’asino (1652) di Carlo de’ Dottori.
Il romanzo
Il romanzo in prosa conosce una discreta fortuna nel Seicento, soppiantando a poco a poco le opere
narrative in versi. I centri principali di tale produzione in Italia sono Venezia, Bologna e Genova. Per lo
più i romanzi seicenteschi raccontano vicende avventurose, dall’intreccio spesso estremamente com-
plicato e tortuoso.
Un posto a sé occupa Il cane di Diogene (1687), una sorta di romanzo grottesco e frammentario, as-
sai vicino al gusto barocco, di Francesco Fulvio Frugoni.
La novellistica
Mentre sono di scarso valore le raccolte seicentesche di novelle in lingua, è invece di assoluto rilie-
vo Lo cunto de li cunti (1634-1636), una raccolta di fiabe in dialetto napoletano, nota anche come il
Pentamerone, di Giambattista Basile.
Di carattere popolare, oscillante fra il romanzo e la novellistica, sono Le sottilissime astuzie di Bertol-
do (1606) del bolognese Giulio Cesare Croce.
La trattatistica
Alcuni trattati discutono aspetti fondamentali della vita seicentesca – come ad esempio Della dissi-
mulazione onesta (1641) di Torquato Accetto, che verte sul rapporto fra la necessità di dissimulare e
l’amore per la verità – o cercano di definire i princìpi della poetica concettista – come Il cannocchiale
aristotelico (1655) di Emanuele Tesauro, che con il suo stile ricco e ricercato offre un esempio estremo
ed emblematico di scrittura barocca.
Di tutt’altra specie è la trattatistica scientifica, aliena da qualunque sfoggio concettistico e caratterizza-
ta in genere da nitida chiarezza e da rigore razionale. Decisivo sul piano stilistico è il modello della prosa
di Galileo Galilei: al Saggiatore (1623) e al Dialogo sopra i due massimi sistemi del mondo (1632) fanno
seguito nel Seicento numerose altre opere di scienziati – da Evangelista Torricelli a Francesco Redi, da
Lorenzo Magalotti a Marcello Malpighi –, che si allontanano dagli esempi della prosa barocca.
All’inizio del Seicento continua anche il filone della trattatistica politica sulla ragion di Stato: basta ri-
cordare due opere dal medesimo titolo, Della ragion di Stato, pubblicate nel 1621 da Ludovico Zuc-
colo e nel 1627 da Ludovico Settala.
Non un trattato organico e sistematico, ma una raccolta di riflessioni frammentarie sono i Dieci libri
di pensieri diversi (1608) di Alessandro Tassoni.

46 CAP. 1 - IL SEICENTO – LETTERATURA © ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS

 Un posto a sé occupa La Città del Sole (1602) del filosofo Tommaso Campanella, descrizione utopi-
stica di una società ideale basata sulla giustizia e sull’uguaglianza.
La critica letteraria
Significative sono le Considerazioni sopra le Rime del Petrarca (1609) di Alessandro Tassoni, docu-
mento del nuovo gusto post-petrarchesco e post-rinascimentale di inizio Seicento.
Un esempio di critica letteraria spregiudicata ed originale è dato dai Ragguagli di Parnaso (1612-
1613) di Traiano Boccalini.
Importante per l’identità della poetica barocca è il dibattito che nasce dopo la pubblicazione, nel
1623, dell’Adone di Marino. Tommaso Stigliani con Dell’occhiale (1627) critica il nuovo poema, men-
tre Girolamo Leandro si esprime a favore con la Difesa dell’Adone (1629-1630).
Daniello Bartoli con L’uomo di lettere difeso ed emendato (1645) propone invece una ridefinizione
del compito del letterato in termini etico-religiosi.
La storiografia
Non lontano dal gusto barocco è il gesuita Daniello Bartoli, autore della monumentale Istoria della
Compagnia di Gesù (1650-1673).
Lontana dalla cultura barocca ed ecclesiastica del tempo, sorretta da un forte impegno morale e ac-
cesa da una vibrante polemica contro il Papato controriformista è l’Istoria del Concilio tridentino di
Paolo Sarpi, stampata a Londra nel 1619. Per controbattere le tesi di Sarpi in nome della concezione
ufficiale della Chiesa, il gesuita Pietro Sforza Pallavicino pubblicherà anni dopo una Istoria del Conci-
lio di Trento (1656-1657).
Di minore importanza sono altre opere storiografiche, come ad esempio l’Istoria veneziana (1605) di
Paolo Paruta.
L’oratoria sacra
Anche nell’ambito dell’oratoria sacra si afferma il gusto barocco: basti pensare che lo stesso Giovan
Battista Marino scrive tre orazioni religiose – le Dicerie sacre (1614) – ricche di metafore esasperate e
di concetti. Lo imita il padre cappuccino Emanuele Orchi nel suo Quaresimale (1650). Ispirato ad uno
stile barocco più moderato è invece il Quaresimale (1679) del gesuita Paolo Segneri. D’altra parte so-
no sempre più numerose, dalla metà del secolo in poi, le voci che si levano contro l’eccessivo adegua-
mento dell’oratoria religiosa al concettismo barocco.
La tragedia
Il più significativo tragediografo del Seicento è Federico Della Valle, nel cui capolavoro, La Reina di
Scozia (1628), viene messo in scena, con un páthos intensamente cristiano, un dramma legato alla ra-
gion di Stato. Le altre due importanti tragedie di Della Valle, entrambe di argomento biblico, sono la
Ester e la Iudit, pubblicate nel 1627.
Notevole anche l’Aristodemo (1657) di Carlo de’ Dottori, centrato sulla nobile ed eroica figura della
giovane Merope, vittima del tiranno Aristodemo.
La commedia
Mentre la commedia di derivazione classica va tramontando, si affaccia la commedia popolare, so-
prattutto a Firenze, dove opera Michelangelo Buonarroti il Giovane, nipote del sommo artista e auto-
re della Fiera (1619). A fine secolo a Milano opera invece Carlo Maria Maggi, inventore del popolare
personaggio di Meneghino.
Ma per tutto il Seicento domina incontrastata, diffondendosi anche in Europa, la commedia dell’ar-
te, legata all’improvvisazione degli attori e alla tipicità dei personaggi, che si trasformano presto in ve-
re e proprie maschere.
Il melodramma
Verso la fine del Cinquecento un gruppo di letterati e musicisti fiorentini – la cosiddetta Camerata
de’ Bardi – discute la possibilità di affiancare la musica all’azione drammatica: nasce così un nuovo ge-
nere letterario, l’opera in musica o melodramma. Il primo esempio è la Dafne (1598) di Ottavio Rinuc-
cini, cui seguono, nel Seicento, altri melodrammi, rappresentati dapprima a Firenze e poi a poco a po-
co in altri centri italiani – Mantova, Venezia, Roma – ed europei. Il valore di queste opere è legato, più
che ai testi o libretti, soprattutto alle musiche, di cui sono autori personaggi come Iacopo Peri, Giulio
Caccini o Claudio Monteverdi.

© ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS CAP. 1 - IL SEICENTO – LETTERATURA 47

 Concetti chiave
STORIA
Il Seicento si presenta come il secolo d’oro
per la cultura e lo sviluppo delle potenze
emergenti – Paesi Bassi, Prussia e Russia –,
ma anche come un periodo critico per guer-
re – la guerra dei Trent’anni (1618-1648),
che coinvolge l’Impero germanico, Danimar-
ca, Svezia e Francia e termina con la pace di
Westfalia (1648) –, carestie ed epidemie, che
decimano la popolazione europea.
Si rafforzano due modelli di monarchia: la
Francia assolutista di Luigi XIV, il Re Sole, e
l’Inghilterra, che vede il passaggio alla mo-
narchia costituzionale con la rivoluzione del
1689 e la Dichiarazione dei diritti formulata
dal parlamento.
In Italia si verifica un declino politico ed
economico, caratterizzato dalla divisione in
Stati regionali e dalla dominazione spa-
gnola nei regni di Napoli, Sicilia e Sarde-
gna, oltre che nel Ducato di Milano. La mo-
narchia iberica influenza anche il Papato in
crisi. Gli unici Stati della penisola che con-
servano una certa indipendenza sono la Re-
pubblica di Venezia e il Ducato di Savoia.
CULTURA
IL SEICENTO E IL BAROCCO
Il secolo XVII è l’età del Barocco, movimen-
to artistico che supera il classicismo tardo-
rinascimentale caratterizzandosi per la ri-
cerca del prezioso, del raro, del bizzarro
al fine di suscitare meraviglia.
I CARATTERI DELLA CULTURA
DEL SEICENTO
La cultura rinascimentale entra in crisi per
effetto della Controriforma, per le scoperte
geografiche e per la rivoluzione copernica-
no-galileiana, che sancisce la nascita della
scienza moderna col sorgere delle accade-
mie scientifiche (come l’Accademia dei Lin-
cei nel 1603 a Roma).
La filosofia si separa dalla teologia con il
razionalismo di Cartesio (1596-1650), Spi-
noza (1632-1677) e Leibniz (1646-1716),
che esaltano la ragione umana come mezzo
per indagare la realtà.
In politica prevale la giustificazione teorica
dell’assolutismo con Jean Bodin (1530-
48 CAP. 1 - IL SEICENTO
1596), mentre Giovanni Botero (1544-1617),
teorico della ragion di Stato, mira a concilia-
re il principio religioso e la morale con le ne-
cessità del potere. Ugo Grozio (1583-1645),
che sostiene l’esistenza di diritti naturali del-
l’uomo, Thomas Hobbes (1588-1679), che
fa discendere il potere statale da una sorta
di patto sociale nato per superare l’aggres-
sività umana, e John Locke (1632-1704), che
esalta la libertà dell’uomo, gettano le fon-
damenta del liberalismo.
IL BAROCCO NELLE ARTI
Pittura, scultura e architettura vanno alla ri-
cerca dello stupefacente e dell’effetto.
Fra i pittori sono da ricordare i fiamminghi
Rubens, Rembrandt e Vermeer, lo spagnolo
Velazquez e l’italiano Michelangelo Merisi
detto il Caravaggio (1571 ca. – 1610).
Fra gli architetti Gian Lorenzo Bernini (1598-
1680) e Francesco Borromini (1599-1667).
Fra i musicisti del Seicento emergono Clau-
dio Monteverdi (1567-1643) e Johann Se-
bastian Bach (1685-1750).
I CENTRI DEL BAROCCO IN ITALIA
Roma assume il ruolo di capitale del Ba-
rocco europeo in quanto centro della Rifor-
ma cattolica (o Controriforma). A Milano
Federico Borromeo (1564-1631) fonda la
Biblioteca Ambrosiana con la pinacoteca e
l’Accademia. A Torino Carlo Emanuele I di
Savoia diventa mecenate dei poeti Alessan-
dro Tassoni (1565-1635) e Giambattista Ma-
rino (1569-1625). La Firenze di Cosimo II
de’ Medici è un centro della nuova cultura
scientifica. A Napoli operano Giovan Batti-
sta Basile (1575-1632) con le sue novelle e
Giulio Cesare Cortese (1575 ca. – 1625) con
le sue rime. Venezia diviene punto di riferi-
mento del dissenso per la presenza di Gali-
leo (1564-1642) all’Università di Padova e
del contrasto giurisdizionale con la Chiesa,
in cui la Serenissima è sostenuta dal frate e
storiografo Paolo Sarpi (1552-1623).
IL RUOLO DELLA CHIESA
Nel primo Seicento la Chiesa post-tridenti-
na elabora un impianto dottrinale all’inter-
no del quale devono operare intellettuali,
artisti e scrittori, attraverso la riorganizza-
zione dell’Inquisizione (1542) e l’Indice dei
libri proibiti (1559).
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 LA RIVOLUZIONE SCIENTIFICA
I fattori che determinano la nascita della
scienza moderna sono l’interesse dei filosofi
al problema della natura e la collaborazione
tra tecnici e scienziati, ma soprattutto il libero
esame dei risultati dell’osservazione. Il noc-
ciolo del nuovo metodo conoscitivo è l’inte-
grazione fra l’elaborazione razionale e l’os-
servazione dei fatti (metodo galileiano): ne
risultano teorie basate sul linguaggio della
matematica e verificabili con l’esperimento.
LETTERATURA
IL BAROCCO LETTERARIO
Le principali caratteristiche del Barocco let-
terario sono l’abbandono dell’imitazione
dei classici e la ricerca di nuovi modi di
espressione basati a livello della forma sul-
la centralità della metafora e, sul piano dei
contenuti, sull’attenzione dedicata agli og-
getti più stupefacenti: dall’immenso al mi-
nuscolo, dallo spettacolare all’irregolare e
al mostruoso, che riflettono un periodo di
contrasti, insieme edonistico e angosciato.
LA PRODUZIONE POETICA IN EUROPA
In Spagna nasce il Gongorismo, tendenza
che prende il nome da Luis de Góngora y
Argote (1561-1627), in Inghilterra l’Eufui-
smo, da John Lyly (1554-1606). Ricordiamo
inoltre la poesia metafisica di John Donne
(1572-1631). Lontano dal gusto barocco è,
invece, il Paradiso perduto dell’inglese
John Milton (1608-1674).
LA GRANDE STAGIONE DEL TEATRO
In Inghilterra fiorisce il teatro elisabettiano
con William Shakespeare (1564-1616) e con
Christopher Marlowe (1564-1595); in Fran-
cia si afferma il classicismo dei tragediogra-
fi Pierre Corneille (1606-1684) e Jean Raci-
ne (1639-1699), ed emerge il genio del
commediografo Jean-Baptiste Poquelin
detto Molière (1622-1673). Per la Spagna il
Seicento è il siglo de oro (“secolo d’oro”),
grazie a drammaturghi come Pedro Cal-
derón de la Barca (1600-1681), Félix Lope
de Vega Carpio (1562-1635) e Tirso de Mo-
lina (1584-1648). In Italia nascono la com-
media dell’arte, basata sull’improvvisazione
su un canovaccio e su maschere fisse come,
ad esempio, Arlecchino, e il melodramma –
che fonde teatro e musica – con Ottavio Ri-
nuccini e Claudio Monteverdi.
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LA NASCITA DEL ROMANZO MODERNO
Dopo il picaresco Lazarillo de Tormes (1554)
di anonimo spagnolo, il primo vero romanzo
moderno è il Don Chisciotte di Miguel de
Cervantes (1547-1616), pubblicato in Spa-
gna nei primi anni del Seicento, mentre
Pierre-Daniel Huet dà alle stampe in Francia
il Trattato sull’origine dei romanzi (1670).
IL MARINISMO IN ITALIA
In Italia Giambattista Marino (1569-1625)
inizia uno stile che da lui prende il nome di
Marinismo, che ha come fine la maraviglia,
proponendosi, come il Gongorismo spa-
gnolo, di stupire con un ricco gioco di figu-
re retoriche – in particolare le metafore – e
di rime. Tipico è il concettismo, un gioco di
combinazioni ed estensioni del significato
delle parole per ottenere effetti sorpren-
denti e bizzarri, e l’insistenza su temi sei-
centeschi (la realtà come illusione, il rapido
trascorrere del tempo e l’incombere della
morte, l’inafferrabile mutare delle cose).
LA TRATTATISTICA
In ambito letterario va ricordato soprattutto
Emanuele Tesauro, teorico della letteratura
barocca. In ambito storico-politico, oltre a
Paolo Sarpi (che nella sua Istoria del Conci-
lio di Trento critica la Controriforma), la de-
nuncia del potere si esprime nel Tacitismo.
Si distingue inoltre Traiano Boccalini (1556-
1613) con i Ragguagli di Parnaso, mentre il
gesuita Giovanni Botero (1544-1617) in
Della ragion di Stato critica Machiavelli, ri-
proponendo una concezione cristiana della
politica ma giustificando come talora inevi-
tabile l’operato repressivo del potere.
In ambito scientifico, oltre a Galileo Galilei
(1564-1642), fondatore del metodo scienti-
fico moderno, vanno ricordati Federico Ce-
si (1585-1630), fondatore dell’Accademia
dei Lincei, Lorenzo Bellini, Marcello Malpi-
ghi, Francesco Redi (1626-1698) e Lorenzo
Magalotti (1637-1712). A sé stante è l’ope-
ra, recentemente rivalutata, Della dissimu-
lazione onesta, di Torquato Accetto.
LA NARRATIVA ITALIANA
Fra gli autori del genere narrativo in Italia
emergono Giambattista Basile (1575 ca. –
1632), che scrive in dialetto napoletano una
raccolta di fiabe (Lo cunto de li cunti) e Giu-
lio Cesare Croce (1550-1609), inventore del
personaggio di Bertoldo, astuto contadino.
CAP. 1 - IL SEICENTO 49
E sercizi di sintesi

STORIA 10. Gli unici Stati che conservano un’indipen-

denza in Italia sono
1 Indica con una x la risposta corretta. a. Napoli e Milano.
1. Il Seicento europeo è caratterizzato, fra l’al- b. i regni di Sicilia e Sardegna.
tro, da c. Venezia e il Ducato di Savoia.
a. grandi scoperte geografiche. d. il Papato e Firenze.
b. numerose rivoluzioni politiche.
c. frequenti carestie ed epidemie.
d. assenza di progresso scientifico. CULTURA
2. L’Unione protestante nasce 2 Indica con una x la risposta corretta.
a. in Germania. 1. Il movimento artistico che caratterizza la
b. in Italia. cultura del Seicento è
c. in Spagna. a. il Classicismo.
d. nei Paesi Bassi. b. il Manierismo.
3. La guerra dei Trent’anni scoppia per motivi c. il Barocco.
a. dinastici. d. il Neoclassicismo.
b. esclusivamente politici. 2. I caratteri del Barocco sono
c. religiosi e politici. a. il culto della razionalità, delle propor-
d. esclusivamente economici. zioni e del nuovo.
4. Nel Seicento le Province Unite d’Olanda b. la ricerca dell’armonia e dell’equili-
a. diventano provincia spagnola. brio.
b. scompaiono dall’Europa. c. il culto dello stupefacente, dell’antico
c. raggiungono l’indipendenza. e del classico.
d. diventano una monarchia. d. la ricerca del meraviglioso, del raro e
del bizzarro.
5. Prussia e Russia nel Seicento diventano
a. gli Stati dominatori del continente. 3. Gli esponenti più importanti della pittura
b. gli aghi della bilancia in Europa. barocca sono
c. Stati in declino politico. a. Bernini e Borromini.
d. Stati forti e accentrati. b. Rubens, Rembrandt, Velázquez, Cara-
vaggio.
6. Re Sole è c. Monteverdi e Bach.
a. il soprannome di Pietro il Grande. d. Marino, Basile, Croce e Tassoni.
b. il soprannome di tutti i monarchi fran-
cesi. 4. I fattori che determinano la nascita della
c. il sovrano delle nuove Province Unite. scienza moderna sono
d. il modo in cui è chiamato Luigi XIV. a. l’avvento della Controriforma cattolica.
b. la rivoluzione copernicana.
7. Nel Seicento l’Inghilterra diventa c. l’interesse per la natura e le scoperte
a. la maggior potenza coloniale. scientifiche.
b. una provincia dell’Impero. d. il recupero del razionalismo e del prin-
c. la prima potenza economica mondiale. cipio di autorità.
d. una monarchia costituzionale.
5. Il principale esponente della nuova scienza
8. In Italia nel Seicento sono dominati dalla è
Spagna a. Giambattista Marino.
a. Venezia e Milano. b. Galileo Galilei.
b. Napoli, Milano, la Sicilia e la Sardegna. c. Renato Cartesio.
c. lo Stato pontificio e la Sicilia. d. Giovan Battista Basile.
d. i ducati di Savoia e di Milano.
6. Gli autori con cui inizia il liberalismo sono
9. Nel Seicento il Papato è a. William Shakespeare e Christopher
a. in grave declino. Marlowe.
b. in pieno sviluppo economico. b. Grozio, Hobbes e Locke.
c. in conflitto con l’Impero. c. Jean Bodin e Giovanni Botero.
d. sotto l’influenza francese. d. Lope de Vega, Molière e Cervantes.

50 CAP. 1 - IL SEICENTO © ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS

 8. Quali sono i principali trattatisti italiani del
3 Spiega il ruolo della Chiesa in Italia nel Sei- Seicento in ambito letterario e quali le loro
cento. tematiche di dibattito?
9. Che cosa si intende per commedia dell’arte?
4 Quali sono i nomi più importanti della filo- 10. Quali sono le caratteristiche del melo-
sofia razionalista del Seicento? dramma del Seicento e chi ne sono i princi-
pali autori?
5 Scrivi e intitola opportunamente una intervi-
sta immaginaria a Paolo Sarpi sulle principa- 8 Indica con una x la risposta corretta.
li differenze fra il suo pensiero e quello pre-
valente nella Chiesa cattolica seicentesca e 1. Il Barocco letterario è caratterizzato
fra il pensiero diffuso nel suo tempo e quel- a. dal classicismo.
lo dei nostri giorni (max 3 colonne di metà b. dall’abbandono del classicismo.
foglio protocollo). Specificane inoltre la de- c. dall’ossequio alle regole.
stinazione editoriale. d. dall’imitazione degli antichi.
2. Non è un poeta con caratteristiche baroc-
che
LETTERATURA a. Luis de Góngora.
b. Giambattista Marino.
6 Rispondi alle seguenti domande (max 5 ri- c. John Milton.
ghe per ogni risposta). d. John Donne.
1. Quali sono le principali differenze nella for- 3. Marino ritiene scopo del poeta
ma e nei contenuti tra il Classicismo e il Ba- a. imitare i classici.
rocco in letteratura? b. educare i lettori.
2. Che cosa si intende per Marinismo? c. suscitare meraviglia.
3. Quali sono i nomi più importanti della gran- d. trattare temi religiosi.
de stagione teatrale in Europa?
4. Che cosa si intende per Gongorismo? 4. Testi per melodramma sono scritti soprattut-
5. Che cosa si intende per concettismo? to da
6. Che cos’è l’Eufuismo? a. Monteverdi.
7. Dove vive, per quali eventi è noto e che co- b. Marlowe.
sa scrive Paolo Sarpi? c. Lope de Vega.
8. In che lingua dovevano scrivere i letterati se- d. Rinuccini.
condo il Vocabolario degli Accademici della 5. Il Barocco si contrappone
Crusca e chi e per quali ragioni si oppone a a. al petrarchismo.
tale tesi? b. alle innovazioni.
9. Quali sono i nomi più importanti della tratta- c. al classicismo.
tistica storico-politica del Seicento e per qua- d. al gongorismo.
li opere, e di che genere, devono essere ricor-
dati? 6. Un importante trattato di poetica barocca è
10. Quali sono gli scrittori più eminenti della scritto da
narrativa italiana del Seicento e quali sono a. Emanuele Tesauro.
le loro opere e la loro particolarità? b. Torquato Accetto.
c. Paolo Sarpi.
7 Rispondi alle seguenti domande (max 10 ri- d. Traiano Boccalini.
ghe per ogni risposta). 7. L’opera principale di Paolo Sarpi tratta
1. Quali sono i centri del Barocco in Italia? a. della poetica barocca.
2. Quali sono i contenuti e i temi principali b. di argomenti linguistici.
delle opere letterarie barocche? c. della ragion di Stato.
3. Che cosa si intende per siglo de oro? d. del Concilio di Trento.
4. Che cos’è l’Indice dei libri proibiti?
8. Della dissimulazione onesta è un’opera di
5. Di che tratta Lo cunto de li cunti?
a. Torquato Accetto.
6. Qual è il principale personaggio creato da
b. Giulio Cesare Croce.
Giulio Cesare Croce e per quali caratteristi-
c. Giambattista Basile.
che si distingue?
d. Giovanni Botero.
7. Qual è il primo romanzo moderno, dove e da
chi è scritto e da quale altra opera narrativa
pubblicata nella stessa nazione è preceduto?

© ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS CAP. 1 - IL SEICENTO 51

 2 La poesia del
CAPITOLO

Seicento in Italia

Francesco Furini, La poesia e la pittura, 1626.

Firenze, Palazzo Pitti, Galleria Palatina.

GIAMBATTISTA MARINO E IL MARINISMO

Giambattista Marino è considerato il caposcuola della nuova tendenza poetica
seicentesca che da lui prende il nome di Marinismo, caratterizzata da una serie di
aspetti che la distinguono non solo dalla poesia classicista rinascimentale, ma an-
che dallo stile di autori come Torquato Tasso che pure ne anticipano alcuni tratti.
Egli si ispira ai maestri del Barocco spagnolo, e in primo luogo a Luis de Góngora.
Il poeta La poesia di Marino incarna nel modo più emblematico in Italia la concezione ba-
della maraviglia rocca della poesia: suoi sono i versi citati come sintesi della poetica prevalente nel
barocca secolo: è del poeta il fin la maraviglia […] chi non sa far stupir vada alla striglia.

La vita
La giovinezza a Nato a Napoli nel 1569, Giambattista Marino viene ostacolato dal padre nella
Napoli vocazione letteraria e avviato agli studi giuridici. Il giovane frequenta letterati e
nobili, fra cui Giambattista Manso, biografo di Torquato Tasso, presso il quale for-
se incontra lo stesso Tasso e il poeta Guarini, autore del Pastor fido: entrambi re-

52 CAP. 2 - LA POESIA DEL SEICENTO IN ITALIA © ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS

 steranno per lui un punto di riferimento
letterario. Dal 1596 è segretario di
don Matteo di Capua, grande am-
miraglio e principe di Conca. Do-
po due anni, la fama del poeta,
non ancora trentenne, è già tale
che il letterato Camillo Pellegri-
no lo rende protagonista del
dialogo Del concetto poetico
e gli attribuisce la dimostrazio-
ne della necessità del copioso
ricorso alle metafore nei testi
poetici e soprattutto nel so-
netto, indicato come la forma
metrica più completa e ricca.
Roma: il primo Nel 1600, però, l’inquieto scrit-
nucleo della Lira tore è costretto a fuggire da Na-
poli, dopo aver già subito il carcere
per la sua vita dissoluta e sregolata.
Recatosi a Roma, dal 1602 al 1606 Ma- Giambattista
Marino.
rino è al servizio del cardinale Aldobrandi-
ni, nipote di papa Clemente VIII e frequenta ar-
tisti, compone versi, ammira edifici, statue e quadri del nascente gusto barocco.
Nel 1602 pubblica, con il titolo Rime, il primo nucleo della raccolta di liriche La
Lira (1614).
Torino e il Trasferitosi il cardinale a Ravenna, Marino cerca fortuna alla corte torinese di
contrasto Carlo Emanuele I di Savoia, dove l’avventuroso scrittore mira a diventare segreta-
con Murtola rio del duca ed entra in contrasto con il poeta genovese Gaspare Murtola, che già
riveste l’incarico. I due si scambiano versi aspramente satirici.
Le Fischiate di Marino saranno successivamente raccolte nella Murtoleide. In se-
guito a questa accesa polemica, Murtola gli tende un agguato e viene arrestato,
tuttavia la pena viene commutata in esilio per intercessione della stessa vittima.
La propensione del poeta napoletano alla beffa insospettisce, infine, lo stesso du-
ca, che lo fa imprigionare per un anno.
Deluso, Marino cerca altrove protezione e, nel 1615, come tanti altri intellettua-
li italiani, accetta l’invito di Maria de’ Medici, vedova di Enrico IV, e si trasferisce
a Parigi.
Il successo Nella capitale francese è ben retribuito, onorato e stimato, e sopravvive persino
e la produzione alla caduta in disgrazia dei suoi protettori italiani e della stessa regina madre.
parigina
A Parigi, Marino raccoglie, ordina e pubblica tutta la sua produzione poetica.
Vedono così la luce La Galeria (1619), descrizione, divisa in pitture e sculture, del-
le opere d’arte raccolte nella galleria di un principe; La Sampogna (1620), raccol-
ta di idilli pastorali; e soprattutto il poema l’Adone (1623), che egli considera la
propria opera maggiore.
Il ritorno Nel 1623, ammalatosi e preso dalla nostalgia per l’Italia, Marino lascia la ca-
in Italia pitale francese in preda ai disordini e raggiunge dapprima Roma e poi Napoli,
e la morte
dove viene onorato dalle accademie ma deve però subire la censura ecclesia-
stica per i versi dell’Adone nei quali, per inciso, tesse anche l’elogio di Galileo
Galilei (Del telescopio a questa etate ignoto / per te fia, Galileo, l’opra compo-
sta: X, 43).
La sua morte, avvenuta nel 1625 a Napoli, segna per i contemporanei la scom-
parsa di un grande poeta.

Le opere
Le principali opere di Marino sono da un lato le raccolte di liriche, dall’altro il
poema l’Adone. In entrambi i casi, la sua pur variamente giudicata poesia si con-
trappone alla poetica e alle tendenze prevalenti nei secoli precedenti, accostan-
dosi soprattutto al modello dello spagnolo Góngora, iniziatore del barocco let-
terario europeo, e, per alcuni aspetti, a quello di Torquato Tasso.

© ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS CAP. 2 - LA POESIA DEL SEICENTO IN ITALIA 53

 La Lira
Con il titolo di Rime, nel 1602 Marino pubblica una raccolta di poesie, distinte in
sonetti (448), madrigali (207) e canzoni (18): già la scelta di suddividere la silloge
in base al metro è indicativa dell’attenzione predominante, tipica del gusto baroc-
co, all’aspetto formale dei componimenti. L’edizione definitiva (1614), dopo una
prima e seconda parte pubblicate nel 1608, intitolata La Lira, comprende buona
parte delle Rime ed è ulteriormente suddivisa nei vari generi e temi della poe-
sia lirica, alla maniera di Tasso: Marittime, Eroiche, Morali, Sacre, Amori, Lodi, La-
grime, Divozioni, Capricci.
La Lira è oggi considerata da molti una delle più significative opere poetiche del
Barocco europeo. Notevoli sono i madrigali – componimenti destinati ad essere
musicati e dunque congeniali alla vena melodica marinista – e ancor di più i sonetti.
Veri e propri gioielli lirici sono quasi tutti i componimenti della sezione delle Maritti-
me, che hanno per tema l’amore del pescatore Fileno per la ninfa Lilla.
Il contenuto Qui il concettismo, sebbene abbia un ruolo non trascurabile, passa spesso in se-
si dissolve condo piano a favore dell’emergere di preziosi e innovativi intarsi di metafore e
in suoni di un’abilissima orchestrazione di variazioni foniche fondata su ripetizioni, rime
e immagini
raffinate, consonanze e allitterazioni.
Con la maestria verbale di Marino, il Barocco getta le basi di una poesia rinno-
vata, in cui il contenuto tematico si dissolve in suoni e immagini: solo quei poeti
del Novecento che si pongono un analogo obiettivo potranno però comprende-
re e rivalutare appieno, a distanza di secoli, la lungamente contestata grandezza
de La Lira.

Focus IL CONCETTISMO
Il concettismo è un procedimento stilistico e un atteggiamento poetico proprio del Barocco letterario nelle
sue diverse varianti europee, caratterizzato da un gusto esasperato per le sottigliezze linguistiche e per la raf-
finata elaborazione formale e concettuale della creazione poetica.
Antecedenti del concettismo possono trovarsi in scrittori dell’antichità e nell’area del petrarchismo, tendenza
poetica che riprende in forme più marcate i motivi già presenti in Petrarca (cura scrupolosa della forma, pro-
pensione alle simmetrie e alle antitesi, raffinati procedimenti poetici tratti dal trobar clus dei trovatori).
Il concettismo, tuttavia, si afferma in modo pieno e maturo nel Seicento, nella misura in cui il gusto baroc-
co propone una ricerca espressiva capace di suscitare meraviglia e rintracciare analogie inusuali e sorprenden-
ti tra piani diversi della realtà. Inseparabile dalla metafora, il concetto, da questo punto di vista, è un collega-
mento audace e imprevedibile di diversi elementi, a volte contraddittori (morte/vita, buio/luce, anima/cor-
po) a volte distanti ed eterogenei ma collegati fra loro mediante inaspettate associazioni visive o sonore. C’è un
concettismo artisticamente mirabile (lo ritroviamo spesso in Marino) e c’è un concettismo deteriore, basato su
giochi di parole di cattivo gusto (frequente nei marinisti minori e non raro neppure nel poeta napoletano).
I princìpi retorici del concettismo sono la propensione all’intuitività, il contrasto di contenuto e forma, la ri-
cerca della teatralità e dell’artificio retorico, la sopravvalutazione degli aspetti stilistici e formali che si tradu-
ce spesso in un disinteresse per i contenuti morali, spirituali e filosofici. La capacità di produrre “concetti” in
questo senso è definita come acutezza d’ingegno o in termini di analogo significato nelle diverse lingue del
Barocco europeo (agudezas in spagnolo).
Nella letteratura spagnola del Seicento, il massimo poeta concettista è Francisco de Quevedo (1580-1645),
mentre il teorico del concettismo è Baltasar Gracián y Morales (1601-1658) con il suo trattato Agudeza y
Arte de Ingenio. In Italia, il testo teorico più importante e famoso sull’argomento è Il cannocchiale aristote-
lico di Emanuele Tesauro (1592-1675).

54 CAP. 2 - LA POESIA DEL SEICENTO IN ITALIA © ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS

 T1 Onde dorate
da La Lira, VII Giambattista Marino

Il sonetto Onde dorate è dedicato all’amore sensuale. L’amante, vedendo la donna che si pettina, se ne inna-
mora perdutamente. L’emozione e il contenuto sono posti in secondo piano, com’è tipico del gusto barocco,
rispetto al fuoco d’artificio delle figure poetiche dell’immagine evocata, che affascina la fantasia del letto-
re. Nel sonetto è possibile cogliere le caratteristiche del Marinismo, destinato a rappresentare una parte con-
sistente della poesia seicentesca.
Schema metrico: sonetto, con rime ABBA, ABBA, CDC, DCD.

PISTE DI LETTURA
• Variazione sul tema, tipicamente barocco, del naufragio d’amore
• Abile arguzia e raffinatezza, scarsa partecipazione emotiva
• Tono di esercizio retorico

Onde dorate, e l’onde eran capelli,
navicella d’avorio un dì fendea1;
una man pur d’avorio2 la reggea3
per questi errori preziosi e quelli4;
5 e, mentre i flutti5 tremolanti e belli
con drittissimo solco dividea6,
l’or de le rotte fila Amor cogliea,
per formarne catene a’ suoi rubelli7.
Per l’aureo mar, che rincrespando apria
10 il procelloso suo biondo tesoro8
agitato il mio core a morte gia9.
Ricco10 naufragio, in cui sommerso io moro11,
poich’almen fur, ne la tempesta mia,
di diamante lo scoglio e ’l golfo d’oro!12
da Opere, a cura di A. Asor Rosa, Rizzoli, Milano, 1967
Onde dorate – e le onde eran capelli –
solcava un giorno il pettine come una na-
vicella d’avorio; una mano, anch’essa
bianca come l’avorio, la guidava qua e là
in percorsi attraverso l’oro prezioso; e
mentre divideva le onde luccicanti e belle
con una scriminatura drittissima, Amore
raccoglieva l’oro dei fili spezzati per for-
marne catene per chi gli si ribella.
In quel mare dorato, che increspandosi
apriva il suo biondo tesoro in tempesta, il
mio cuore agitato andava verso la morte.
Naufragio prezioso, questo in cui som-
merso io muoio, poiché almeno, nella
mia tempesta, lo scoglio fu diamante e il
golfo d’oro!

1. navicella... fendea: è il pettine che solca le onde dei capelli. In passa-

to i pettini erano d’osso o d’avorio.
2. pur d’avorio: anch’essa color dell’avorio. Il pallore, un tempo, era
considerato elemento di bellezza.
3. reggea: conduceva, guidava.
4. per questi... quelli: in questi e quei viaggi (errori) fra le onde dorate
dei capelli (preziosi); gli aggettivi dimostrativi questi e quelli indicano la
distanza – minore o maggiore – dell’osservatore dall’oggetto osservato.
5. flutti: onde.
6. con drittissimo... dividea: il pettine divideva i capelli con una perfet-
ta scriminatura (drittissimo solco).
7. l’or... rubelli: Amore raccoglieva l’oro dei capelli spezzati dal pettine
per formarne catene con cui imprigionare chi si ribellava alla sua potenza
(a’ suoi rubelli).
8. che rincrespando... tesoro: che, increspandosi (per il passaggio del
pettine), apriva la sua preziosa e bionda chioma, causa di tempeste (amo-
rose); l’aggettivo procelloso è un latinismo e significa “tempestoso”.
9. gia: andava. Il verbo gire, “andare”, in italiano antico (rimasto in uso
nei vocaboli giro e gita) deriva dal latino ire.
10. Ricco: il poeta naufraga fra oro e diamanti.
11. moro: muoio, annego.
12. poich’almen... d’oro!: poiché almeno, nella mia tempesta, lo sco-
glio è di diamante e il golfo è d’oro; lo scoglio è forse metafora per “fer-
maglio” o per un gioiello, che dà l’ultimo tocco alla bionda capigliatura Edgar Degas, Dopo il bagno, 1884.
(golfo) della donna. San Pietroburgo, Museo dell’Hermitage.

© ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS CAP. 2 - LA POESIA DEL SEICENTO IN ITALIA 55

L inee di analisi testuale
Gli antecedenti
Il sonetto qui presentato vanta una serie di illustri antenati. Nella lirica amorosa il tema del naufragio è un
luogo letterario frequente, in particolare abbinato a quello dei capelli dorati (basti pensare al Canzoniere di
Petrarca: Erano i capei d’oro a l’aura sparsi). L’argomento viene molto sfruttato dai poeti del Seicento, an-
che perché il naufragio fra le chiome è incentrato su un tipico procedimento metaforico (le immagini del
naufragio e dei capelli legate all’idea di “onde dei capelli” e, dunque, di “mare”). La metafora onde-capel-
li, sviluppata in tutte le possibili sfaccettature, regge mirabilmente l’intero sonetto. La particolarità di Mari-
no è l’attenzione concentrata sui dettagli dei capelli, del pettine, delle onde: ad esempio la navicella d’a-
vorio (che può essere un’imbarcazione o un pettine) o i flutti tremolanti (onde o capelli).
La maraviglia ottenuta attraverso un arazzo di metafore
Come un sontuoso arazzo, il sonetto è interamente intessuto di fili d’oro. L’immagine principale infatti è l’o-
ro, richiamato in ogni verso da una moltitudine di riferimenti coloristici e musicali. D’oro sono le onde e i ca-
pelli; l’oro compare direttamente nel verso l’òr de le rotte, il mare è aureo, d’oro infine è il golfo. Sui suoni
o e r il poeta costruisce inoltre un efficace sistema di allitterazioni (avorio, errori, rotte, formarne, aureo) che
si richiamano attraverso tutto il testo creando una sorta di scatola dorata contenente suoni e immagini di ti-
pico preziosismo barocco.
Man mano che il componimento procede, tutto prende sempre più movimento, dall’andamento oscillato-
rio delle onde, dei capelli e della navicella, al mare procelloso, al core agitato, per tornare nella terzina fina-
le alla calma del naufragio, dello scoglio e del golfo: l’acconciatura è finalmente terminata.

L avoro sul testo

Comprensione
1. Riassumi il contenuto del sonetto di Marino.
2. Rispondi alle seguenti domande (max 5 righe per ogni risposta).
a. Quali elementi naturali assumono, per così dire, sembianze femminili?
b. Da quali elementi si deduce il tono di ammirazione per la bellezza femminile?
c. Qual è la causa del perdersi nella bellezza del poeta e quali versi la rivelano?

Analisi e interpretazione
3. Chiarisci il contenuto letterale e metaforico delle espressioni sotto riportate:
a. navicella d’avorio un dì fendea
b. i flutti tremolanti e belli / con drittissimo solco dividea
c. Ricco naufragio, in cui sommerso io moro
d. di diamante lo scoglio e ’l golfo d’oro
4. Quale figura retorica prevale nel testo?
5. Quali altre figure retoriche hanno rilievo nel testo?
6. Attraverso quali artifici Marino mira a suscitare maraviglia nel testo?

Approfondimenti
7. La rete di analogie tra i capelli dell’amata, le onde del mare e altri elementi naturali, il naufragio ed altri ri-
ferimenti giungono a Marino dalla tradizione poetica e dunque da testi lirici precedenti. Analizza l’argo-
mento e confronta i diversi approcci a tali temi, mettendo in luce somiglianze e innovazioni.
8. Riflettendo attentamente sul sonetto, indica nelle varie sfumature il tipo di sensazione che il poeta vuole
evocare nel lettore attraverso le analogie.
9. Riassumi i testi di una o più canzoni a te note in cui compaiono le metafore contenute nel sonetto; con-
fronta poi tali testi con quello di Marino per evidenziarne i principali punti di contatto.

56 CAP. 2 - LA POESIA DEL SEICENTO IN ITALIA © ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS

 T2 Pon mente al mar, Cratone
da La Lira, VIII Giambattista Marino

Questo celebre sonetto è tratto dalla prima parte de La Lira, in cui Marino inserisce rime ispirate al mare. Il
tema del mare in ambientazione notturna, che vanta illustri cantori tra i classici greci, latini e italiani, offre
al poeta lo spunto per dare prova della sua arte pittorica e, soprattutto, del magistrale uso della metafora.
Schema metrico: sonetto, con rime ABBA, ABBA, CDC, DCD.

PISTE DI LETTURA
• Il tema del mare di notte
• L’uso delle allitterazioni e delle figure retoriche per creare “musica verbale”
• Tono elegiaco

Pon mente1 al mar, Cratone, or che ’n ciascuna

riva2 sua dorme l’onda e tace il vento3,
e Notte in ciel di cento gemme e cento
ricca spiega la vesta azzurra e bruna4.

5 Rimira ignuda e senza nube alcuna,

nuotando per lo mobile elemento,
misto e confuso l’un con l’altro argento,
tra le ninfe del ciel danzar la Luna5.

Ve’6 come van per queste piagge e quelle7

10 con scintille scherzando8 ardenti e chiare,
volte in pesci le stelle, i pesci in stelle9.

Sì puro il vago fondo10 a noi traspare,

che fra tanti dirai lampi e facelle:
“Ecco in ciel cristallin cangiato il mare”11.
da Opere, a cura di A. Asor Rosa, Rizzoli, Milano, 1967

1. Pon mente: guarda attentamente. Il poeta si rivolge al- 6. Ve’: vedi.

l’interlocutore, Cratone.
2. riva: punto. In ogni tratto del mare l’onda è quieta e non
c’è vento.
3. dorme... vento: la metafora è ripresa da esempi petrar-
cheschi (Or che ’l ciel et la terra e ’l vento tace… et nel suo
letto il mar senz’onda giace) ma rielaborata con gusto ba-
rocco.
4. e Notte... bruna: e la Notte distende nel cielo la sua ve-
ste color azzurro cupo, tempestata di infinite stelle (cento
gemme e cento). L’immagine della notte (personificata) è
presente in Petrarca, Notte il carro stellato in giro mena
(Canzoniere, CLXIV, 3) e nella Gerusalemme liberata di
Torquato Tasso, Era la notte, e il suo stellato velo / chiaro
spiegava e senza nube alcuna (VI, CIII, 1-2). Si noti però
come in Marino il tessuto metaforico sia più esasperato ri-
spetto agli illustri antecedenti.
5. Rimira... la Luna: osserva con attenzione la Luna nuda e
senza nubi (che la coprono) danzare tra le stelle (ninfe del
ciel), nuotando nel mare (mobile elemento), mentre si me-
scolano e si confondono i colori argentei del mare e del cie-
lo; l’espressione senza nube alcuna riprende esattamente
quella di Tasso (cfr. nota precedente); misto... argento è lo-
cuzione che ricalca la struttura dell’ablativo assoluto latino.
7. queste... quelle: i tratti di cielo e di mare. Cratone viene
invitato a osservare come nelle distese del mare e del cielo
sembrino guizzare i pesci e le stelle, ugualmente scintillan-
ti. L’elemento barocco presente nel sonetto di Marino si ac-
centua soprattutto attraverso l’uso ripetuto delle allittera-
zioni (in particolare, della doppia l).
8. scherzando: la metafora, da collegare sintatticamente al
van del verso precedente, può essere assunta come parola
chiave, in quanto rievoca l’atmosfera di bellezza e di gioco
che caratterizza l’intero sonetto.
9. volte... stelle: le stelle trasformate in pesci e i pesci in
stelle; da notare il chiasmo, il parallelismo e, soprattutto, le
insistite allitterazioni.
10. Sì... fondo: così limpido il bel fondo trasparente del
mare appare ai nostri occhi.
11. che... mare: cosicché tu penserai che fra tanti lampi e
scintillii (facelle) il mare si sia trasformato (cangiato) in cie-
lo limpido (cristallin). La seconda parte del sonetto si fon-
da su una duplice coppia di metafore: il mare è cielo, i pe-
sci sono stelle, e viceversa. L’effetto di maraviglia non è
però raggiunto solo con la padronanza di tali elementi visi-
vi: essi, infatti, si intrecciano a un iperbolico sovraccarico
di ripetizioni di suoni.

© ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS CAP. 2 - LA POESIA DEL SEICENTO IN ITALIA 57

L inee di analisi testuale
La metamorfosi
Nel corso del sonetto si assiste a una progressiva metamorfosi: sullo sfondo di un mare tranquillo, mentre
la Notte abita il cielo con la ricca veste di stelle, dapprima la Luna si muove come fosse nell’acqua (nuotan-
do nel mare in cui si specchia), poi le stelle e i pesci sembrano mescolarsi, come se ambedue vagassero sia
per il cielo sia per il mare, in un continuo specchiarsi di cielo e acque; infine, la trasparenza dell’acqua si
fa cielo e gli elementi – attraverso le metafore – si confondono in una metamorfosi compiuta.
La meraviglia tradotta in immagini e suoni
Il sonetto è strutturato all’insegna della percezione visiva, del gusto pittorico, come segnalano Rimira, Ve’ ,
traspare. Man mano che il testo si sviluppa, però, acquista crescente importanza l’elemento melodico e so-
noro, con l’uso musicale delle consonanze e delle allitterazioni che si inseguono lungo tutto il componi-
mento (ignuda, nube, nuotando, Luna; quelle, scintille, stelle, facelle, cristallin), vertendo intorno a suoni
dolci di consonanti labiali e liquide.
La ricchezza delle figure retoriche
Sul piano del contenuto, il sonetto sembra poca cosa: si riduce, infatti, a un doppio incrocio di metafore (il
mare diventa cielo e viceversa, i pesci diventano stelle e viceversa). Ricchissimo è invece il gioco delle me-
tafore a intarsio, in qualche caso modernamente polisemiche (più di un’interpretazione, ad esempio, può
essere attribuita all’espressione l’altro argento). Affascinante è anche lo scenario fiabesco creato dalle per-
sonificazioni (l’onda, il vento, la Notte, la Luna).

L avoro sul testo

Comprensione
1. Parafrasa, aiutandoti con le note, il sonetto di Marino.
2. Rispondi alle seguenti domande (max 5 righe per ogni risposta).
a. A chi si rivolge il poeta e per quale motivo?
b. Qual è l’analogia di elementi naturali verso cui il poeta vuol condurre il lettore?
c. Quali elementi naturali sono personificati?
d. Quali esseri viventi vengono assimilati a fenomeni naturali?

Analisi e interpretazione
3. Rispondi alle seguenti domande (max 5 righe per ogni risposta).
a. Quale figura retorica principale regge la costruzione del testo e in che cosa essa consiste?
b. Su quali elementi metaforici si fonda l’identificazione di cielo e mare?
c. Qual è la sequenza di metafore che compone il testo?
d. Quali figure retoriche presenti nel testo suscitano immagini e quali, invece, percezioni sonore?
e. Quali sono le principali consonanze e allitterazioni che conferiscono intensa valenza musicale al sonetto?
4. Riflettendo sul testo del sonetto, analizzalo dal punto di vista stilistico-formale: prendi in esame dapprima
il livello retorico, segnalando in particolare allitterazioni, anafore, metafore, iperboli, similitudini; poi quel-
lo sintattico, indicando se sono presenti inversioni nella costruzione del periodo; infine quello lessicale,
sottolineando tutti i termini appartenenti all’area semantica del mare.

Approfondimenti
5. Scrivi un’intervista immaginaria a Marino in merito alla genesi, alle finalità e alla poetica del sonetto Pon
mente al mar, Cratone e, in generale, alla poetica che informa di sé l’opera del caposcuola della lirica ba-
rocca. Non superare le tre colonne di metà foglio protocollo. Intitola l’intervista secondo le regole del lin-
guaggio giornalistico.
6. Tratta sinteticamente il seguente argomento, motivando la tua risposta con opportuni riferimenti al testo
(max 20 righe): L’uso della metafora e delle allitterazioni nella lirica di Marino.

58 CAP. 2 - LA POESIA DEL SEICENTO IN ITALIA © ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS

 L’Adone
L’Adone è un poema mitologico di oltre quarantamila versi, distribuiti in venti
canti, pubblicato nel 1623.
Un poema Marino vi lavora fin dagli ultimi anni del Cinquecento, riponendo in esso le sue
mitologico ambizioni di gloria poetica.
a tema amoroso La trama è incentrata sugli amori di Venere e Adone. A causa di un dispetto di
suo figlio Amore, Venere si innamora del bellissimo Adone che, in seguito a una
tempesta, è approdato a Cipro, l’isola della dea. Venere accompagna Adone a vi-
sitare il Palazzo di Amore, il proprio giardino, dove tra i fiori brilla la rosa – cui so-
no dedicati celebri versi esemplarmente barocchi come Rosa riso d’amor, del ciel
fattura / rosa del sangue mio fatta vermiglia, / pregio del mondo e fregio di natu-
ra – ed altri luoghi meravigliosi, finché i due amanti sono costretti a separarsi a
causa della gelosia e dell’ostilità del dio Marte e di una maga. Quando si ricon-
giungono, dopo innumerevoli peripezie, Adone muore durante una battuta di
caccia, ucciso da un cinghiale per volontà di Marte.
La vicenda trae spunto dal mito classico ma, secondo il gusto barocco, separa
decisamente l’intreccio dalla fabula mediante innumerevoli digressioni, soprattut-
to narrative, inseguendo vicende secondarie (ad esempio, la favola di Amore e
Psiche) inserite nel racconto principale.
L’intreccio Centrale è il tema amoroso, sviluppato in atmosfere languide; gli scenari rinvia-
innovativo no al genere idillico, ma le parti meglio riuscite del poema sono singoli episodi o
dei temi frammenti lirici in cui, abbandonando gli eccessi di concettismo, l’autore rivela le
sue migliori qualità di poeta, già espresse nei componimenti raccolti ne La Lira.

L’ADONE

• Il primo progetto risale al 1596 e tra il 1600 e il 1605 Marino

COMPOSIZIONE compone un poemetto-base.
• La pubblicazione avviene a Parigi nel 1623.

GENERE • Poema mitologico in ottave.

• 20 canti per un totale di oltre 40.000 versi.

• L’intreccio è molto complesso: all’azione principale si aggiun-
STRUTTURA
gono linee narrative secondarie, a loro volta variate da infinite
digressioni.

• L’amore di Venere per Adone, a cui segue la formazione del

giovane basata su una conoscenza sensoriale e intellettuale,
ARGOMENTO
la gelosia di Marte e l’uccisione di Adone da parte di un cin-
ghiale.

• La tradizione volgare di Dante, Petrarca, Ariosto, Tasso.

FONTI • Gli autori classici latini e greci, ma anche il romanzo ellenistico
e i poemi bizantini.

• Per la poetica di Marino sono fondamentali i gusti del pubblico:

scopo della poesia è infatti il diletto del lettore.
STILE • I versi hanno caratteristiche fortemente musicali.
• Tra le raffinate e numerose figure retoriche, spiccano soprattut-
to la metafora e l’antitesi.

© ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS CAP. 2 - LA POESIA DEL SEICENTO IN ITALIA 59

 Nella prefazione del prestigioso letterato francese Jean Chapelain (1595-1674),
uomo di corte vicino a Richelieu – l’opera viene stampata a Parigi a spese di Luigi
XIII –, l’Adone viene presentato come un poema di nuova specie, in cui si trovano
per la prima volta mescolati i temi della guerra e della pace.
Anche la critica più recente ritiene che l’Adone nasconda un disegno allegorico
che vede l’isola di Cipro come un luogo ideale di pace e amore in cui regnano va-
lori opposti a quelli della società del tempo.
La figura del Il protagonista, a sua volta, può essere considerato come l’incarnazione simbo-
protagonista lica di un ideale amoroso concepito nelle sue forme più sensuali e anche, nel con-
tempo, come ispiratore dell’arte intesa come fondamento della civiltà.
Ciò ben si comprende, ad esempio, dall’episodio in cui Adone è condotto in
cielo (canto X) e gli vengono mostrate le forze irrazionali nella grotta della Natura
e i prodigi della tecnica (fra cui il cannocchiale di Galileo) nella casa dell’Arte. La
sconfitta e la morte di Adone potrebbero dunque esprimere, nella forma ambi-
gua tipica del gusto barocco, il pessimismo dell’autore circa il possibile successo
di tale modello nella realtà sociale del tempo.

T3 Poi le luci girando al vicin colle

da Adone, III, 155-159 Giambattista Marino

Nei primi canti dell’Adone, Venere, trovandosi a Cipro, si imbatte in un bel giovane addormentato, Adone,
un mortale appena giunto sull’isola. Istigata dal figlio Cupido, la dea se ne innamora. Quando il giovane si
sveglia, Venere lo trattiene pregandolo di curarle un piede, ferito dalle spine di una rosa. Non appena la toc-
ca, Adone si innamora di lei. Nel brano qui presentato, tratto dal III canto, Venere elogia la rosa che, sia pu-
re involontariamente, è stata la causa dell’innamoramento di Adone.
Schema metrico: ottave di endecasillabi, con rime ABABABCC.

PISTE DI LETTURA
• La rosa, oggetto chiave della tradizione poetica fin dai tempi più remoti
• L’intreccio delle metafore
• Tono edonistico e idillico

155 Poi le luci girando al vicin colle,

dov’era il cespo, che ’l bel piè trafisse,
fermossi alquanto a rimirarlo e volle
il suo fior salutar pria che partisse1;
e vedutolo ancor stillante e molle
quivi porporeggiar2, così gli disse:
− Salviti il ciel da tutti oltraggi e danni,
fatal cagion de’ miei felici affanni3.

1. le luci... partisse: Venere, volgendo gli occhi al colle
vicino, dove c’era il cespuglio che le ferì il piede; si fermò
ad ammirarlo e volle salutare il suo fiore (cioè a lei sacro,
in quanto simbolo della passione amorosa) prima di an-
darsene.
2. stillante... porporeggiar: visto il fiore della rosa (vedu-
tolo), ancora gocciolante (stillante) e bagnato (molle) del
suo sangue, diventare rosso (da bianco che era).
3. Salviti... affanni: ti salvi il cielo da ogni offesa e danno,
o causa voluta dal destino delle mie ansie di felicità. Felici
affanni è un ossimoro: gli affanni sono felici in quanto
provocati dall’amore.

60 CAP. 2 - LA POESIA DEL SEICENTO IN ITALIA © ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS

 156 Rosa riso d’amor, del ciel fattura,
rosa del sangue mio fatta vermiglia,
pregio del mondo e fregio di natura,
dela terra e del sol vergine figlia,
d’ogni ninfa e pastor delizia e cura,
onor dell’odorifera famiglia,
tu tien d’ogni beltà le palme prime,
sovra il vulgo de’ fior donna sublime4.

157 Quasi in bel trono imperadrice altera

siedi colà su la nativa sponda5.
Turba d’aure vezzosa e lusinghiera
ti corteggia dintorno e ti seconda
e di guardie pungenti armata schiera
ti difende per tutto e ti circonda6.
E tu fastosa del tuo regio vanto
porti d’or la corona e d’ostro il manto7.

158 Porpora de’ giardin, pompa de’ prati,

gemma di primavera, occhio d’aprile,
di te le Grazie e gli Amoretti alati
fan ghirlanda ala chioma, al sen monile8.
Tu qualor torna agli alimenti usati
ape leggiadra o zefiro gentile,
dai lor da bere in tazza di rubini
rugiadosi licori e cristallini9.

159 Non superbisca ambizioso il sole

di trionfar fra le minori stelle,
ch’ancor tu fra i ligustri e le viole
scopri le pompe tue superbe e belle10.
Tu sei con tue bellezze uniche e sole
splendor di queste piagge, egli di quelle,
egli nel cerchio suo, tu nel tuo stelo,
tu sole in terra, ed egli rosa in cielo11.
da L’Adone, a cura di G. Pozzi, Mondadori, Milano, 1976

4. Rosa... sublime: rosa, sorriso d’amore (Rosa riso d’a-
mor: paronomasia e metafora), opera del cielo (chiasmo),
diventata rossa per il mio sangue (la ferita di Venere spiega
l’origine del colore rosso della rosa, che prima era bianca),
preziosità del mondo e ornamento della natura (paralleli-
smo), pura figlia della terra e del sole, preoccupazione e
delizia (ossimoro) delle ninfe e dei pastori, onore della
specie (famiglia) dei fiori, tu detieni il primato (la palma è
simbolo di vittoria) di ogni bellezza, sei la regina (donna
sublime) del popolo (vulgo) dei fiori. Da notare l’antitesi
fra il termine dispregiativo vulgo (“popolo”) e il termine
donna, dal latino domina, “signora”.
5. Quasi... sponda: come su un bel trono, superba impe-
ratrice, tu siedi là sul crinale dove sei nata.
6. Turba... circonda: una schiera aggraziata e galante di
brezze ti fa la corte e ti accarezza (seconda) e una schiera
armata (le spine) ti difende formando un cerchio protettivo
dappertutto.
7. fastosa... manto: tu, orgogliosa della tua regale dignità,
hai gli stami (corona) color dell’oro e i petali (manto) color
della porpora (ostro).
8. Porpora... monile: rosso dei giardini, onore (pompa,
dal greco pompé) dei prati, gemma della primavera, sei lo
splendore (occhio) dell’aprile; le Grazie e gli Amoretti alati
con te formano una ghirlanda per i capelli o un gioiello
(monile) per il petto.
9. Tu... cristallini: quando la bella ape o il gentile vento
Zefiro cercano i loro cibi consueti (cioè il nettare), offri lo-
ro da bere limpidi liquori di rugiada come in una tazza di
rubino (gemma di colore rosso).
10. Non superbisca... belle: il sole ambizioso non insu-
perbisca nel trionfare sulle stelle che sono più piccole di
lui, perché anche tu riveli (scopri) tra le piante dei ligustri e
le viole il tuo superbo onore.
11. Tu sei... cielo: tu sei, con le tue bellezze uniche, lo
splendore di questi luoghi terrestri, il sole di quelli celesti;
esso nel suo cerchio celeste, tu sul tuo gambo; tu sei il sole
della terra ed esso la rosa del cielo.

© ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS CAP. 2 - LA POESIA DEL SEICENTO IN ITALIA 61

L inee di analisi testuale
Sfoggio di abilità poetica
Marino sembra qui voler dimostrare la sua abilità con tutti gli strumenti retorici a sua disposizione. Il suo
sforzo è teso a destare nel lettore non tanto commozione, quanto meraviglia e ammirazione. Nell’ottava
156, ad esempio, la rosa è definita in ben nove modi diversi, tutti elogiativi: riso, fattura, pregio, fregio, fi-
glia, delizia e cura, onor, donna. Appare evidente la volontà di Marino di competere con la tradizione.
La metafora continuata
Nell’ottava 157, il poeta riprende una metafora abusata – la rosa regina dei fiori – e la rinnova attraverso il
gioco della metafora continuata, con un autentico sfoggio di bravura: se la
rosa è l’imperatrice dei fiori, le spine diventano le guardie, i venti il
corteggio, gli stami la corona, i petali il mantello di porpora. Il pas-
so rappresenta anche un omaggio al gusto seicentesco per lo
spettacolo e la magnificenza cortigiana: la rosa-regina, donna
(signora) del vulgo, e le altre metafore richiamano la vita di cor-
te e il suo sfarzo (imperadrice altera… guardie pungenti armata
schiera… regio vanto… corona… manto).
Attraverso le metafore si crea un’interscambiabilità fra i diversi
elementi della natura (rosa/sole, terra/cielo…) che dà vita a un
processo di metamorfosi (elemento caro alla poesia baroc-
ca). L’ottava 159 è interamente fondata sul rapporto analo-
gico sole-rosa, con tipico concettismo: il sole tra le altre
stelle è come la rosa tra gli altri fiori. Raffinata è anche la
costruzione dei due versi finali, nel momento culminante
della metamorfosi: la disposizione dei pronomi nell’ultimo
verso è chiastica (egli… tu; tu… egli) e ciascuno dei due
versi è caratterizzato al proprio interno dal parallelismo
(egli nel cerchio suo, tu nel tuo stelo; tu sole in terra, ed egli
rosa in cielo).

Antonio Canova, Venere e Adone (particolare).

Ginevra, Villa La Grange.

L avoro sul testo

Comprensione
1. Riassumi in forma corretta il contenuto delle ottave proposte.
2. Svolgi la parafrasi delle ottave sull’elogio della rosa, aiutandoti con le note.
3. Rispondi alle seguenti domande (max 5 righe per ogni risposta).
a. Come viene presentato il fiore protagonista delle ottave?
b. A quale astro il fiore viene paragonato e in quale contesto?
c. Quanti e quali sono gli elogi rivolti alla rosa?

Analisi e interpretazione
4. Rispondi alle seguenti domande (max 5 righe per ogni risposta).
a. Quali sono le figure retoriche che ricorrono nel testo?
b. Su quali figure retoriche si reggono gli elogi rivolti alla rosa?
c. Qual è la metafora principale che regge il testo?
d. Quali elementi naturali vengono personificati?
e. Quali sono le principali consonanze e allitterazioni che si rilevano nel testo?

Approfondimenti
5. Tratta sinteticamente il seguente argomento, motivando la tua risposta con opportuni riferimenti al testo
(max 20 righe): Amore e meraviglia nell’elogio della rosa di Marino.

62 CAP. 2 - LA POESIA DEL SEICENTO IN ITALIA © ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS

 Focus L’INTERESSE NOVECENTESCO PER LA POESIA BAROCCA
La poesia barocca, sottovalutata o disprezzata per almeno due secoli, ha risvegliato l’interesse e l’ammira-
zione di molti poeti e intellettuali del Novecento.
Chi si interroga sulle cause del fenomeno, ne individua alcune motivazioni fondamentali. In primo luogo, fra
il Seicento e il Novecento sussiste un’analogia di ordine filosofico: in entrambi i secoli, rispetto alla civiltà
immediatamente precedente, viene meno una concezione organica della realtà che lascia il posto all’ansia e
all’inquieta ricerca, che si affiancano a un esasperato edonismo.
I sistemi di pensiero più diffusi, invece di rappresentare solide convinzioni interiori, si affermano come verità
imposte dall’esterno, spesso con la forza dell’autorità e la repressione: tale caratteristica contraddistingue il
Cattolicesimo controriformista (ma anche le fedi riformate) come i grandi sistemi totalitari del XX secolo.
L’arte non si ricollega a Dio (come nel Medioevo) né alla natura armonicamente ordinata e all’imitazione dei
classici (come nel Rinascimento), ma rappresenta solo lo sforzo soggettivo, conoscitivo ed espressivo, del-
l’autore, talvolta oltre la maschera di una devozione religiosa spesso formale.
Sul piano estetico, sia l’arte barocca sia quella del Novecento non sono classiciste: esse non esprimono l’ar-
monia, il bello, il vero, ma la convinzione della frammentazione e della caducità dei valori e della vita. Lo
sfarzo esteriore del Barocco rivela, dietro le sue apparenze, il medesimo senso di angoscia e di vuoto che con-
traddistingue molta arte novecentesca (come scrive il poeta contemporaneo Eugenio Montale, codesto solo
oggi possiamo dirti, / ciò che non siamo, ciò che non vogliamo).
Infine, una fonte di ammirazione del Novecento per il Barocco è il ricorso dei lirici del Seicento a una poeti-
ca fondata, fra l’altro, sulla ricerca a oltranza del nuovo e sulla prevalenza della forma. L’espressione arti-
stica di questi due secoli apparentemente tanto diversi è fondata su presupposti e tecniche analoghe: l’esteti-
smo, l’ambiguità, la distorsione delle forme, la rottura degli equilibri e, in poesia, la dissoluzione dei messag-
gi in immagini e suoni, attraverso il sovraccarico delle metafore e le preziose e talora ossessive figure di ripe-
tizione, quali anafore, consonanze, parallelismi, chiasmi, paronomasie e allitterazioni: insomma, appunto, at-
traverso l’esaltazione della forma, rispetto al contenuto.

Marino: ricchezza di modi e di forme, nessuna profondità

Francesco De Sanctis
L’INTERPRETAZIONE CRITICA

Il grande critico ottocentesco Francesco De Sanctis parla in questo brano dei rapporti tra Marino e il suo
tempo. A suo giudizio, il poeta napoletano è figlio del suo tempo: a causa del periodo storico in cui vive, è
necessariamente concentrato sul come (la tecnica poetica) piuttosto che sui contenuti. Giudizio piuttosto
severo – dovuto all’appartenenza di De Sanctis al movimento romantico –, appena mitigato dal riconosci-
mento di alcune caratteristiche positive come l’orecchio musicale e la feconda immaginazione.

Il re del secolo, il gran maestro della parola, fu il cavalier Marino, onorato, festeggiato: pensionato,
tenuto principe de’ poeti antichi e moderni, e non da plebe, ma da’ più chiari uomini di quel tem-
po. Dicesi che fu il corruttore del suo secolo. Piuttosto è lecito di dire che il secolo corruppe lui o,
per dire con più esattezza, non ci fu corrotti né corruttori. Il secolo era quello, e non potea esser al-
tro: era una conseguenza necessaria di non meno necessarie premesse. E Marino fu l’ingegno del
secolo, il secolo stesso nella maggior forza e chiarezza della sua espressione. Aveva immaginazione
copiosa e veloce, molta facilità di concezione, orecchio musicale, ricchezza inesauribile di modi e
di forme, nessuna profondità e serietà di concetto e di sentimento, nessuna fede in un contenuto
qualsiasi. Il problema per lui, come pe’ contemporanei, non era il che, ma il come. Trovava un re-
pertorio esausto1, già lisciato e profumato dal Tasso e dal Guarini2, i due grandi poeti della sua gio-
vinezza. Ed egli lisciò e profumò ancora più, adoperandovi la fecondità della sua immaginazione e
la facilità della sua vena.
La novità e la meraviglia non è nel repertorio, che è vecchissimo: un rimpasto di elementi e motivi
per lungo uso divenuti ottusi. Ciò che è ripulito e messo a nuovo è lo scenario, o lo spettacolo, vec-
chio anch’esso, ma lustrato e inverniciato. Il qual lustro gli viene non dalla sua intima personalità
più profondamente esplorata o sentita, ma da combinazioni puramente soggettive, ispirate da simi-

1. esausto: estenuato, esaurito. fido, capolavoro del genere bucolico composto nel tardo
2. Guarini: Battista Guarini (1538-1612), autore del Pastor Rinascimento (1580-1583).

© ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS CAP. 2 - LA POESIA DEL SEICENTO IN ITALIA 63

glianze o dissonanze accidentali, e perciò tendenti al paradosso e all’assurdo: di che nasce quello
stupore in che il Marino pone il principale effetto della poesia […].
La poesia italiana in quest’ultimo momento della sua vita non è azione, e neppure narrazione: è
spettacolo vocalizzato, descrizione a tendenze liriche, tra lo scoppiettio de’ concetti, il lustro delle
immagini, e la sonorità delle frasi e delle cadenze, e i vezzi delle variazioni. Il suo ideale è l’idillio,
una vita convenzionale, mitologica, amorosa, allegrata dal riso del cielo e della terra. L’Adone è es-
so medesimo un idillio inviluppato in un macchinismo mitologico, come l’Orfeo, la Proserpina3.
da Storia della letteratura italiana, II, a cura di B. Croce, Laterza, Bari, 1954

3. l’Orfeo, la Proserpina: De Sanctis fa qui probabilmente
riferimento a due opere simbolo del Barocco; Orfeo è un
melodramma di Claudio Monteverdi (1567-1643), musicista
barocco, il cui libretto, di Alessandro Striggio, è tratto dalla
Fabula di Orfeo di Poliziano; il Ratto di Proserpina è un
gruppo scultoreo di un altro grande artista barocco, Lorenzo
Bernini (1598-1680). Secondo altri, l’Orfeo cui qui si allude è
l’opera per musica Il pianto d’Orfeo di Gabriello Chiabrera
(1552-1638), rappresentata nel 1608.

T4 Chiuso nel’ampio e ben capace seno

da Adone, VIII, 9-11 e 18-21 Giambattista Marino

Adone subisce una sorta di iniziazione, in cui il compito finale è lasciato a Mercurio: nel giardino del piace-
re, apprende i segreti dei cinque sensi e le delizie dell’intelletto e delle arti. Dopo aver attraversato i giardini
della vista, dell’odorato, dell’udito e del gusto, Adone entra infine nel giardino del tatto, al centro del palazzo
di Venere. Qui la sua guida, Mercurio, lo congeda e lo lascia alle amorevoli attenzioni della dea. Il tatto è po-
sto per ultimo perché considerato il senso principale, superiore a tutti gli altri in quanto solo grazie ad esso se-
condo il poeta si può avere la conoscenza suprema della realtà esterna e sperimentarne i piaceri maggiori.
Schema metrico: ottave di endecasillabi, con rime ABABABCC.

PISTE DI LETTURA
• L’educazione di Adone al sapere applicato e finalizzato al piacere
• La natura come ambiente barocco, artificiale e stupefacente
• Tono retorico, edonistico e idillico

9 Chiuso nel’ampio e ben capace seno1 Quel giardino è racchiuso nell’ampio e

è quel giardin de la maestra2 torre,
degli altri3 assai più spazioso e pieno
di quante seppe Amor gioie raccorre4.
Un largo cerchio5 e di bell’ombre ameno6
vien un teatro sferico7 a comporre,
che, col gran cinto del’eccelse mura,
protege la gratissima verdura8.
ben capace cerchio delle mura turrite
maggiori, molto più spazioso degli altri e
pieno di tutte le gioie che Amore seppe
raccogliere. Il largo cerchio, gradevole
per le belle ombre degli alberi, compone
un teatro circolare, che, insieme alla
grande cintura delle alte mura, protegge
la bellissima vegetazione.

1. seno: è lo spazio interno della torre (latinismo). 5. cerchio: formato da alberi.

2. maestra: principale (termine di origine militare). 6. ameno: piacevole (latinismo).
3. degli altri: dei giardini degli altri sensi. 7. sferico: circolare.
4. di quante... raccorre: di quanti oggetti preziosi e pia- 8. col gran... verdura: insieme con la grande cinta delle altis-
ceri il dio Amore seppe raccogliere. sime mura (della torre), protegge il gradevolissimo giardino.

64 CAP. 2 - LA POESIA DEL SEICENTO IN ITALIA © ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS

 10 Adon va innanzi e par che novo affetto9
d’amorosa dolcezza il cor gli stringa.
Non fu mai d’atto molle osceno oggetto
che quivi agli occhi suoi non si dipinga10:
sembianti di lascivia e di diletto,
simulacri di vezzo e di lusinga,
trastulli, amori, o fermi il guardo o giri,
gli son sempre presenti, ovunque miri.
11 Sembra il felice e dilettoso loco
pien d’angelica festa un paradiso.
Spira quivi il Sospiro aure di foco,
vaneggia il Guardo e lussureggia il Riso.
Corre a baciarsi con lo Scherzo il Gioco.
Stassi11 il Diletto in grembo al Vezzo assiso.
Scaccia lunge il Piacer con una sferza
le gravi Cure12 e col Trastullo scherza.
[...]
18 Ride la terra qui, cantan gli augelli,
danzano i fiori e suonano le fronde,
sospiran l’aure13 e piangono i ruscelli,
ai pianti, ai canti, ai suoni Eco14 risponde.
Aman le fere ancor tra gli arboscelli,
amano i pesci entro le gelid’onde,
le pietre istesse e l’ombre di quel loco
spirano spirti15 d’amoroso foco.
19 – A dio, ti lascio; omai fin qui (di Giove
disse là giunto il messaggier sagace)
per ignote contrade ed a te nove
averti scorto, o bell’Adon, mi piace.
Eccoci alfine insu ’l confin, là dove
ogni guerra d’amor termina in pace.
Di quel senso gentil16 questa è la sede,
a cui sol di certezza ogni altro cede.
20 Ogni altro senso può ben di leggiero
deluso esser talor da’ falsi oggetti;
questo sol no loqual sempr’è del vero
fido ministro, e padre de’ diletti.
Gli altri, non possedendo il corpo intero,
ma qualche parte sol, non son perfetti;
questo, con atto universal, distende
le sue forze pertutto e tutto il prende17.
9. affetto: sensazione.
10. Non fu mai... dipinga: non ci fu mai immagine (ogget-
to) sensuale di atto sensuale che qui non appaia nitida-
mente ai suoi occhi.
11. Stassi: se ne sta.
12. Diletto... Cure: sono tutte personificazioni.
13. aure: brezze, venticelli (è un petrarchismo).
14. Eco: la ninfa che secondo la mitologia greca ripete le
voci e i rumori.
15. spirano spirti: emanano sospiri (figura etimologica,
© ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS
Adone va avanti e gli pare che una nuova
sensazione di dolcezza amorosa gli strin-
ga il cuore. Non ci fu mai scena contur-
bante di atti sensuali che qui non appaia
ai suoi occhi: immagini di piacere e di di-
vertimento, simboli di bellezze e di invi-
to, divertimenti, amori, sono sempre pre-
senti dovunque egli guardi, sia che fermi
gli occhi sia che li giri intorno a sé.
Il luogo felice e piacevole sembra un pa-
radiso pieno di angeli in festa. Qui il So-
spiro lancia brezze infuocate di passione,
lo Sguardo rincorre pensieri leggeri e il Ri-
so è abbondante. Il Gioco corre a baciare
lo Scherzo. Il Divertimento sta seduto in
braccio alla Bellezza. Il Piacere caccia lon-
tano con una frusta le pesanti Preoccupa-
zioni e scherza col Divertimento.
Ride la terra qui, cantano gli uccelli, i fio-
ri danzano e le fronde fanno musica, i
venti sembrano sospirare e i ruscelli pian-
gere; ai pianti, ai canti, ai suoni, Eco ri-
sponde. Anche gli animali selvatici ama-
no tra i cespugli, i pesci amano nelle fre-
sche onde, e le pietre stesse e le ombre di
quel luogo sembrano emettere sospiri di
passione amorosa.
– Addio, infine io ti lascio qui; – disse Mer-
curio, l’arguto messaggero di Giove – mi ac-
contento, bell’Adone, di averti scortato at-
traverso luoghi ignoti e per te sorprendenti.
Siamo giunti infine presso il confine dove
termina, con la pace, ogni guerra d’amore.
Questa è la sede del nobile senso del tatto,
che vince ogni altro senso, in quanto è l’u-
nico a dare la certezza della conoscenza.
Ogni altro senso può essere senza dub-
bio facilmente ingannato, talvolta, da falsi
oggetti; solo il tatto non lo può essere, fe-
dele servitore del vero e padre dei piace-
ri. Gli altri sensi, non essendo estesi a tut-
to il corpo, ma avendo sede solo in alcu-
ne parti di esso, non sono perfetti; que-
sto, con la sua azione universale, estende
le sue attività dappertutto nel corpo e tut-
to lo controlla.
che genera una forte allitterazione).
16. senso gentil: il tatto è definito gentile, cioè “nobile”,
rispetto agli altri sensi, in quanto è l’unico che dà una co-
noscenza certa della realtà.
17. non possedendo... prende: il concetto che Mercurio
spiega è che il tatto, essendo esteso a tutto il corpo, espan-
de la sua percezione dappertutto e domina interamente i
sensi. I concetti qui espressi anticipano in qualche misura il
sensismo illuministico settecentesco, ma attribuiscono al
tatto e al piacere fisico una ben più accentuata valenza.
CAP. 2 - LA POESIA DEL SEICENTO IN ITALIA 65
 21 Vorrei parlarne, e ti verrei solvendo
più d’un dubbio sottil dele mie scole18;
ma tempo è da tacer, ch’io ben comprendo
che la maestra tua19 non vuol parole.
Io qui rimango, ad Erse20 mia tessendo
ghirlandetta di mirti21 e di viole.
Tu vanne e godi. Io so che ’n tanta gioia
qualunque compagnia ti fora a noia22.
Vorrei parlarne più distesamente e ti spie-
gherei così molte difficili dottrine delle
mie scuole di medicina, ma è il momento
che smetta di parlare, perché capisco be-
ne che la tua maestra [Venere] non vuol
più parole. Io resto qui, a tessere alla mia
Erse una piccola ghirlanda di mirti e di
viole. Tu vai e godi. Io so che in un così
grande piacere qualunque compagnia ti
darebbe fastidio.

da L’Adone, a cura di G. Pozzi, Mondadori, Milano, 1976

18. mie scole: le scuole di medicina, disciplina di cui Mer-

curio è protettore.
19. maestra tua: Venere.
20. Erse: la figlia di Aglauro, amata da Mercurio.
21. mirti: piante tradizionalmente sacre a Venere.
22. ti fora a noia: sarebbe per te fastidiosa. Fora è un lati-
nismo.

Frontespizio de L’Adone di Giambattista Marino,

edito a Parigi nel 1623.
Milano, Biblioteca Trivulziana.

L inee di analisi testuale

Nel teatro circolare della seduzione
Il giardino è una sorta di scenario teatrale. La descrizione di ogni particolare è accurata: il giardino, costi-
tuito dalla gratissima verdura nel ben capace seno della maestra torre, contiene le immagini del piacere fi-
sico raccolte da Amore (quante seppe Amor gioie raccorre). Adone è protagonista di una sorta di opera tea-
trale in cui si susseguono visioni sensuali: una galleria di immagini di godimento che gli si presentano ovun-
que guardi (gli son sempre presenti, ovunque miri).
Il giardino è di forma circolare e Adone vi si trova al centro. La scelta non è casuale: c’è in Marino un’evi-
dente predilezione per le linee curve e il cerchio (i giardini, in particolare, sono all’interno di torri circola-
ri), in quanto non solo simboli di sensualità ma anche di totalità e perfezione.
Un Paradiso terrestre materiale
Allo sguardo di Adone si offrono molteplici scene di piacere collegate al senso del tatto, come fosse in un
Paradiso terrestre, che verrebbe a sostituirsi al Paradiso ultraterreno. L’esperienza di Adone rivela alcune
superficiali somiglianze con il viaggio di Dante descritto nella Commedia: Adone e Dante hanno una guida
(qui Mercurio, là Virgilio), sostituita, alla vigilia di conoscenze più alte, da una figura femminile (qui Vene-
re, là Beatrice). I due percorsi però sono totalmente diversi. La ricerca del piacere, nella sua dimensione
terrena, è estranea al mondo dantesco. Il senso del divino e la complessa tematica filosofico-religiosa della
Commedia, sono sostituiti, nell’opera di Marino, dall’elemento sensuale. La concezione dantesca è dun-
que capovolta e immersa in una dimensione di puro edonismo.

66 CAP. 2 - LA POESIA DEL SEICENTO IN ITALIA © ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS

 L avoro sul testo
Comprensione
1. Riassumi il contenuto delle ottave proposte.
2. Rispondi alle seguenti domande (max 5 righe per ogni risposta).
a. In quale ambiente si ritrova Adone?
b. Per quale motivo Adone si trova lì?
c. Quale personaggio gli parla e che cosa gli dice?
d. Quali elementi naturali vengono personificati nel discorso?
e. Quale esortazione finale viene rivolta ad Adone?
f. Che cosa rappresenta il giardino e perché è circolare?
g. Perché, secondo Marino, il tatto è importante?

Analisi e interpretazione
3. Rispondi alle seguenti domande (max 5 righe per ogni risposta).
a. Quali sono le principali figure retoriche presenti nella descrizione del giardino?
b. Quali sono le più rilevanti personificazioni?
c. Quali sono le più incisive consonanze e allitterazioni?

Approfondimenti
4. L’atteggiamento nei confronti dell’amore presente nell’Adone è prevalentemente simile o diverso da quel-
lo della Commedia di Dante? Perché?
5. Le concezioni prevalenti nei ragazzi di oggi in materia amorosa ti sembrano vicine o lontane rispetto a
quelle espresse da Marino nell’Adone? Motiva la tua risposta, facendo riferimento anche a opere d’arte –
romanzi, racconti, film – attuali.
6. Secondo alcuni versi del brano proposto, l’educazione di Adone avviene attraverso i sensi, i quali sono vei-
colo di conoscenza e al tempo stesso strumento di piacere. Prendendo spunto da questi versi, rifletti sui
cinque sensi e su come i giovani d’oggi vengono educati a utilizzarli. In particolare, ritieni che nella cultu-
ra della nostra società alcuni sensi siano ritenuti più importanti di altri? Quali? Perché?

La Murtoleide
Gli scambi di sonetti burleschi e sarcastici – noti come Fischiate – nati dalla dispu-
ta con Gaspare Murtola sono raccolti nella Murtoleide (1619), contrapposta alla Ma-
rineide del suo rivale. Marino si rivela qui maestro nella rielaborazione in chiave ba-
rocca dello stile “basso” e burlesco in cui si erano in passato distinti poeti quali
Cecco Angiolieri e Dante (nella tenzone con Forese Donati) e poi Burchiello e Berni.
Sonetti I sonetti sono occasione di un brillante e innovativo esercizio di rime aspre e chioc-
barocchi in ce – per dirla come Dante – cui si ispireranno, di fatto, anche alcuni detrattori del poe-
stile burlesco ta napoletano. Ancora una volta Marino anticipa per la prima volta tendenze apparse
nella lirica novecentesca, in particolare l’ardito uso delle onomatopee (La pecora be-
lando fa be bu, / il cavallo annitrendo fa hi hi, / il grillo grifolando fa gri gri, / ed il por-
co grugnendo fa gru gru…). Come ne La Lira, anche nella Murtoleide la tradizione cin-
quecentesca è definitivamente superata: i versi burleschi, infatti, sono per Marino oc-
casione di innovative sperimentazioni sul tessuto fonetico, sulla base di sonorità fon-
date sui fonemi dentali e gutturali: l’unico paragone possibile è con il Burchiello.

Gli scritti minori

Marino, che ha sempre manifestato interesse per la pittura frequentando, fra gli
altri, artisti come Caravaggio e i Carracci, in un primo tempo progetta di pubbli-
care un libro illustrato, dove incisioni di sculture e dipinti affiancano i testi poetici
che le descrivono.
La Galeria Tuttavia, nell’opera pubblicata nel 1619, La Galeria, il progetto originario viene
meno: l’interesse della raccolta deriva soprattutto dall’idea compositiva, che mira ad
occuparsi di oggetti artistici e artificiali prodotti dall’uomo piuttosto che di elementi
naturali, e dalla modernità del progetto originario, che anticipa, tentando di realizza-
re un connubio fra immagini e parole, taluni sviluppi dell’arte contemporanea.
La Sampogna La Sampogna (1620) comprende otto idilli mitologici e quattro pastorali. I temi
sono spesso erotici, ma i componimenti sono astratti ed eccessivamente artificio-

© ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS CAP. 2 - LA POESIA DEL SEICENTO IN ITALIA 67

 si. La poetica di Tasso, che concepisce la natura come maestra d’amore, e il gene-
re dell’idillio sembrano riproposti principalmente allo scopo di rendere omaggio
al poeta cui Marino si ispira o forse, più semplicemente, per accontentare una
reale o presunta domanda del pubblico dei lettori.
Prose, Marino ci lascia anche prose e versi – non particolarmente riusciti – di argomen-
versi edificanti to religioso ed edificante, quali le Dicerie sacre e La strage degli innocenti. Note-
ed epistole voli sono invece le Epistole, stampate due anni dopo la morte dell’autore; esem-
pio tipico di prosa barocca, esse trattano vari argomenti, prevalentemente di ca-
rattere autobiografico.

I PRINCIPALI POETI MARINISTI

Fra i lirici minori considerati imitatori ed epigoni di Giambattista Marino vanno ri-
cordati soprattutto Achillini, Artale, Lubrano e Fontanella.
Il giurista bolognese Claudio Achillini (1574-1640), autore della raccolta Rime e pro-
se e bersaglio della satira manzoniana in un celebre passo dei Promessi sposi (capito-
lo XXVIII), è un abile tecnico del concettismo e della versificazione. Amico ed entusia-
sta ammiratore del poeta napoletano, ne prende più volte le difese, tessendone iper-
boliche lodi. Il marinismo di Achillini consiste in una ripresa degli aspetti meno validi
della lirica barocca, a partire dall’artificioso gioco di concetti: alcune espressioni, co-
me dalle stelle alle stalle (riferita alla nascita di Cristo), sono tuttavia rimaste tanto ce-
lebri da entrare nel linguaggio comune.
Ancora più bizzarre e cervellotiche sono le composizioni del soldato di ventura Giu-
seppe Artale (1628-1679), nato a Mazzarino di Caltanissetta e morto a Napoli: prota-
gonista di una vita avventurosa e violenta, ha raccolto le sue rime nell’Enciclopedia
poetica. Un esempio del barocchismo di Artale è il verso, riferito alla Maddalena in la-
crime, bagnar coi Soli (gli occhi luminosi) e asciugar co’ fiumi (i capelli fluenti). Artale è
autore anche di un romanzo e di una tragedia.
Il napoletano Giacomo Lubrano (1619-1693), predicatore gesuita e autore delle Scin-
tille poetiche o poesie sacre e morali, si spinge all’estremo nell’utilizzo del concettismo,
ma la sincera ispirazione religiosa riscatta non pochi fra i suoi testi. Napoletano è anche
Girolamo Fontanella (1612-1644), autore delle raccolte Ode, Nove cieli ed Elegie, nei
cui versi Benedetto Croce riconosce a tratti una fresca vena meritoria di attenzione.
A sé stante è la produzione di Tommaso Stigliani (1573-1651), nato a Matera, il qua-
le, dopo un inizio come esponente del Marinismo, ne abbandona la poetica e, trasfe-
ritosi a Roma, diventa un intellettuale di vasta cultura, curando fra l’altro un’edizione
del Saggiatore di Galilei.
Un discorso a parte merita anche il poeta Ciro di Pers (1599-1663), il più importante
rimatore dopo Marino. Nel suo canzoniere prevalgono i temi della morte e del tempo,
ispirati a una concezione tragica della vita, il cui simbolo è l’orologio. L’orologio da
ruote, a cui è dedicato il sonetto sotto presentato, è l’orologio meccanico, uno degli
strumenti su cui la tecnica dell’epoca più si esercita: sempre si more è il suo orribile
monito, conforme alla cupa visione che interpreta l’esistenza umana come un impla-
cabile rovinare verso la tomba.
Orologio da ruote
Mobile ordigno di dentate rote
lacera il giorno e lo divide in ore,
ed ha scritto di fuor con fosche note
a chi legger le sa: SEMPRE SI MORE.
Mentre il metallo concavo percuote,
voce funesta mi risuona al core;
né del fato spiegar meglio si puote
che con voce di bronzo il rio tenore.
Perch’io non speri mai riposo o pace,
questo che sembra in un timpano e tromba,
mi sfida ogn’or contro a l’età vorace.
E con que’ colpi onde ’l metal rimbomba,
affretta il corso al secolo fugace
e, perché s’apra, ogn’or picchia a la tomba.
da G. Getto, I marinisti, Utet, Torino, 1954

68 CAP. 2 - LA POESIA DEL SEICENTO IN ITALIA © ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS

 T5 Sudate, o fochi, a preparar metalli
da Poesie Claudio Achillini

Il sonetto, noto anche per la polemica e ironica citazione manzoniana ne I promessi sposi (capitolo XXVII),
è rappresentativo del concettismo estremo che caratterizza la poesia dei poeti marinisti. Achillini, esperto
nel gioco di parole più estremo ed esasperato, lo dedica alla gloria militare di Luigi XIII di Francia.
Schema metrico: sonetto con rime ABBA, ABBA, CDC, DCD.

PISTE DI LETTURA
• L’elogio, attraverso l’iperbole, delle imprese militari del re di Francia
• L’uso di citazioni mitologiche e di storia romana per illustrare un contemporaneo
• Tono encomiastico

Loda il gran Luigi re di Francia1 che dopo la famosa

conquista della Roccella2 venne a Susa e liberò Casale3.
Sudate, o fochi, a preparar metalli4,
e voi, ferri vitali5, itene pronti6,
ite di Paro a sviscerare i monti7
per inalzar colossi al re de’ Galli.
5 Vinse l’invitta rocca8 e de’ vassalli9
spezzò gli orgogli a le rubelle fronti10,
e machinando inusitati ponti
diè fuga ai mari e gli converse in valli11.
Volò quindi su l’Alpi e il ferro strinse12,
10 e con mano d’Astrea13 gli alti litigi14,
temuto solo e non veduto15, estinse.
Ceda le palme16 pur Roma a Parigi:
ché se Cesare venne e vide e vinse,
venne, vinse e non vide17 il gran Luigi.
da Lirici marinisti, a cura di G. Getto, Tea, Milano, 1990

1. il gran Luigi re di Francia: Luigi XIII, re di Francia dal
1610 al 1643.
2. conquista della Roccella: la conquista della fortezza
de La Rochelle, ultimo baluardo degli ugonotti, il 28 otto-
bre 1628 (cfr. vv. 5-8 e note 8-11).
3. venne… Casale: l’esercito francese, sotto la guida di
Luigi XIII e del cardinale Richelieu, nella primavera del
1629 vinse la resistenza piemontese a Susa; Luigi XIII trattò
quindi con Carlo Emanuele I di Savoia la liberazione di Ca-
sale dalle truppe spagnole (cfr. vv. 9-11 e note 12-15).
4. Sudate… metalli: il poeta si rivolge ai fuochi delle fuci-
ne perché s’affrettino a preparare gli strumenti metallici ne-
cessari a costruire monumenti al re di Francia (per inalzar
colossi al re de’ Galli, v. 4).
5. ferri vitali: sono gli stessi strumenti metallici del verso 1
(scalpelli ecc.), definiti vitali in quanto, come afferma G.
Getto, lavorati, non grezzi, e tali da servire al lavoro, al-
l’attività e alla vita dell’uomo.
6. itene pronti: andatevene veloci (dalle fucine in cui sa-
rete preparati).
7. di Paro… i monti: a scavare i monti di Paro. L’isola di
Paro, nel mar Egeo, era celebre per il suo marmo bianco.
8. Vinse l’invitta rocca: Luigi XIII vinse la resistenza del-
l’invitta roccaforte de La Rochelle.
9. vassalli: sudditi; gli ugonotti.
10. a le rubelle fronti: delle fronti ribelli.
11. machinando… in valli: La Rochelle cadde dopo un
lungo assedio, che poté avere effetto solo mediante la co-
struzione, voluta dal Richelieu, di una diga (gli inusitati
ponti) che, partendo dalle due estremità del braccio di ma-
re sul quale sorgeva la città, riuscì a bloccarla dalla parte
del mare da cui giungevano i rifornimenti della flotta in-
glese […]; mediante la diga il mare venne così fugato (diè
fuga ai mari), allontanato dalla città, trasformato in una
chiusa insenatura, in una valle (G. Getto); gli converse in
valli: li trasformò (i mari) in valli.
12. Volò… strinse: si precipitò quindi sulle Alpi e impu-
gnò le armi.
13. con mano d’Astrea: con mano di giustizia; Astrea è la
dea della giustizia.
14. alti litigi: profondi contrasti (tra Francesi e Spagnoli).
15. temuto… veduto: cioè, senza che il re fosse presente:
estinse i litigi solo col timore procurato dalla sua autorità.
16. le palme: le insegne della vittoria.
17. venne, vinse e non vide: gioco di parole concettista
basata sul celebre motto di Cesare: veni, vidi, vici (“venni,
vidi e vinsi”).

© ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS CAP. 2 - LA POESIA DEL SEICENTO IN ITALIA 69

L inee di analisi testuale
Un sonetto esemplare del gusto dei marinisti minori
I giochi di parole, le citazioni mitologiche e storiche erudite, l’enfasi e le iperboli nella descrizione dei fatti
e dei personaggi, i concetti astrusi ma superficiali, la ricerca delle metafore più sorprendenti per il lettore,
l’artificiosità estrema sono gli elementi fondamentali della lirica dei seguaci minori di Marino e del concet-
tismo che la pervade. Tali elementi sono perfettamente esemplificati in questo sonetto di Achillini, che non
a caso diventerà bersaglio del sarcasmo di Alessandro Manzoni.
Alcuni esempi di concettismo estremo
I ferri che indicano gli scalpelli e che devono dare vita alla statue (per questo definiti vitali), mentre di soli-
to indicano le spade che uccidono, sono un esempio del concettismo estremo di Achillini. La personifica-
zione dei fochi che sudano per forgiare metalli sembra involontariamente umoristica, più che sorprendere
in quanto figura retorica. L’ossimoro vita-morte è esplicito nell’opposizione sviscerare i monti / inalzar co-
lossi. Altri esempi di concettismo sono presenti nelle espressioni Vinse l’invitta rocca, diè fuga ai mari e gli
converse in valli e nel confronto finale tra Cesare e Luigi XIII (il primo venne e vide e vinse, il secondo ven-
ne, vinse e non vide). Oltre l’idea della superiorità dei moderni sugli antichi – Luigi XIII vince Cesare: Ceda
le palme pur Roma a Parigi –, qui c’è un ossequio esagerato spinto al limite del servilismo (se non nascon-
de una velata battuta di spirito nei confronti del re francese).

L avoro sul testo

Comprensione
1. Riassumi il sonetto di Achillini in non più di 6 righe.
2. Rispondi alle seguenti domande (max 5 righe per ogni risposta).
a. Perché i fochi devono sudare?
b. Chi e quando vinse l’invitta rocca e Volò […] su l’Alpi?
c. Perché Roma deve cedere le palme a Parigi?

Analisi e interpretazione
3. Rispondi alle seguenti domande (max 5 righe).
a. Che cosa sono i ferri vitali? Perché sono un esempio di concettismo estremo?
b. Quali sono le personificazioni presenti nel testo?
c. Da quale frase del condottiero romano nasce il paragone tra Cesare e Luigi XIII?

Approfondimenti
4. Scrivi (destinandola al giornalino d’Istituto) una recensione del sonetto, illustrandone sinteticamente i ca-
ratteri contenutistici e stilistici. Devi convincere i lettori, con valide motivazioni, che esso merita di essere
letto (o viceversa). Non superare le tre colonne di metà foglio protocollo.

I POETI ANTIMARINISTI
Il classicismo Le tendenze poetiche di opposizione alla dominante lirica barocca – che si ma-
barocco degli nifestano sia nel dibattito teorico sia nella produzione poetica – hanno come trat-
antimarinisti to comune la fedeltà al classicismo e la ricerca della moderazione stilistica e te-
matica. In genere, tuttavia, anche i poeti che si proclamano antimarinisti rivelano
nei propri versi la presenza di più o meno marcati influssi del Marinismo e, in ge-
nerale, del Barocco, tanto che, nel loro caso, con formula solo in apparenza con-
traddittoria, si può parlare di classicismo barocco.
Un manierismo Caratteristica comune alla maggioranza dei poeti antimarinisti è un sostanziale
meno manierismo, consistente nella ripresa di temi, stilemi e modalità espressive dei
indifferente classici nell’ambito di una imitazione prevalentemente formale.
ai contenuti
La lirica classicista del Seicento, così come il Marinismo, persegue la novità e la
sperimentazione, ma soprattutto sul piano metrico, e con modalità meno accen-

70 CAP. 2 - LA POESIA DEL SEICENTO IN ITALIA © ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS

 tuate rispetto a Giambattista Marino e ai suoi epigoni; è anch’essa, generalmen-
te, ispirata a una concezione edonistica della poesia, il cui fine è il diletto, ma si
distacca dal Marinismo per una maggiore attenzione al contenuto dei testi, per la
presenza di esili ma organici fili conduttori razionalistici, per il rifiuto del concetti-
smo fine a se stesso.
Per tali motivi, la lirica di poeti del classicismo barocco, come Gabriello Chiabre-
ra e Fulvio Testi, sarà molto apprezzata nel Settecento, quando, prima con gli au-
tori dell’Accademia dell’Arcadia e in seguito con il Neoclassicismo, l’imitazione
dei classici e una nuova forma di razionalismo si contrapporranno al gusto seicen-
tesco. La critica più recente tende invece a considerare conservatrice la lirica clas-
sicista seicentesca, in quanto ciò che maggiormente la contraddistingue è la ne-
gazione di quegli elementi di innovazione che, soprattutto sul piano formale, il
Barocco di Marino sviluppa, nel tentativo di interpretare in modo originale lo spiri-
to del tempo.

Gabriello Chiabrera: tra classicismo e Barocco

Pur facendo propria una poetica che lo allontana dalla tendenza marinista per il
recupero di elementi classicisti, Gabriello Chiabrera può essere accostato a Ma-
rino per due aspetti: l’importanza attribuita all’innovazione formale – nel suo
caso, soprattutto metrica – e il sostanziale disinteresse per il contenuto dei te-
sti, salvo per il loro generico riferimento alla visione del mondo post-tridentina.
Anche lo stile del poeta, inoltre, è talvolta influenzato da alcuni elementi tipici del
gusto barocco.

La vita
Una gioventù Gabriello Chiabrera nasce a Savona, da famiglia nobile, nel 1552. Dalla sua au-
violenta tobiografia, stesa in terza persona dopo il 1625, emerge il ritratto stilizzato di un
gentiluomo e letterato di corte, equilibrato e colto. Eppure la gioventù di Chia-
brera è costellata di episodi violenti, risse e ferimenti. Si reca a Roma con lo zio
dopo la morte del padre ed entra nella corte del cardinale Luigi Cornaro, ma nel
1576 deve lasciare la città pontificia, a causa di una vendetta compiuta contro un
gentiluomo. Ritorna allora a Savona ma, in seguito alla partecipazione a violente
risse, nel 1581 viene bandito per quattro anni dalla città.
L’equilibrio Dopo aver trascorso alcuni anni nella Torino dei Savoia e nella Firenze dei
e la stagione granduchi Ferdinando I e Cosimo II de’ Medici, il poeta trova un proprio equili-
poetica brio e collabora alla grande stagione poetica, letteraria e teatrale che fiorisce in
fiorentina
occasione delle nozze del re di Francia Enrico IV con Maria de’ Medici. Fa anche
parte della Camerata de’ Bardi e frequenta i musicisti fiorentini, per i quali com-
pone numerosi testi che gli offrono spunti di riflessione sul legame fra la poesia
e la musica.

L’Italia in una carta del XVI secolo.

© ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS CAP. 2 - LA POESIA DEL SEICENTO IN ITALIA 71

 La vecchiaia Nel 1602, in seguito a una crisi spirituale, ormai cinquantenne, decide di tor-
a Savona nare alla città natale di Savona, dove ricopre cariche pubbliche, conduce una
vita serena e si dedica alla stesura di opere letterarie, allontanandosi solo in
occasione di viaggi, nel corso dei quali viene ospitato da famiglie nobili e me-
cenati della cultura: si reca a Torino, Mantova, Firenze e Roma, sempre ben ac-
cetto e onorevolmente accolto nelle corti. A Savona muore, quasi novantenne,
nel 1638.

Le opere
Nel complesso delle sue opere, che secondo alcuni critici rappresentano la più
omogenea espressione poetica della Controriforma, si distinguono Il rapimento
di Cefalo, rappresentato a Firenze nel 1600, opera per musica ispirata a una vi-
cenda tratta dalle Metamorfosi di Ovidio e comprendente anche un’ode del poe-
ta francese Pierre de Ronsard, e soprattutto il Pianto d’Orfeo, rappresentato a
Mantova nel 1608. Numerose sono le raccolte di liriche, fra cui emergono le Can-
zoni – divise in Eroiche, Lugubri, Morali e Sacre –, le Canzonette, gli Scherzi e
canzonette morali, le Rime. Tutte sono ricche di sperimentazioni metriche, ele-
mento che è considerato il suo pregio maggiore.
In endecasillabi sciolti – e ciò rappresenta un’ulteriore, notevole innovazione
metrica – compone i trenta Sermoni, scritti fra il 1623 e il 1632 e pubblicati postu-
mi nel 1718: sul modello del poeta latino Orazio, l’autore espone la propria visio-
ne della vita, che sostanzialmente aderisce, seppure in modo personale ed equili-
brato, alle concezioni prevalenti nell’età post-tridentina.
L’antima- Fra le prose vanno ricordate, oltre alle pagine autobiografiche della Vita scritta
rinismo da lui medesimo, i cinque notevoli Dialoghi dell’arte poetica, nei quali Chiabrera
dei Dialoghi critica gli eccessi del Marinismo e difende inoltre le proprie innovazioni metriche e
dell’arte
poetica stilistiche nei confronti della tradizione petrarchista codificata nelle opere di Pietro
Bembo.

Focus FULVIO TESTI: CLASSICISMO E POESIA CIVILE

Fulvio Testi (Ferrara 1593 – Modena 1646) è, dopo Gabriello Chiabrera, il secondo nome per importanza del
classicismo barocco. Scrive dapprima liriche giovanili di impronta marinista, ma accostandosi poi alla lezio-
ne di Chiabrera, si orienta verso il classicismo.
Funzionario per conto dei duchi d’Este, viene incaricato di compiere missioni diplomatiche a Torino, a Vien-
na, a Roma, a Madrid. Nominato conte e tornato in patria, riceve l’incarico di governare la Garfagnana
(1639-1642), ma non viene mai abbandonato dall’insoddisfazione. Mentre pubblica le proprie rime, sempre
più marcatamente classiciste, col titolo di Poesie liriche (1627, 1644 e, postume, 1648), tenta a più riprese di
assumere incarichi di prestigio, suscitando ostilità e antagonismi. Infine viene incarcerato a Modena con
un’accusa di tradimento e muore in prigione.
Fulvio Testi aderisce al classicismo spinto da sincere esigenze morali e politiche e non da una poetica di
impronta edonistica. A differenza di Marino e di Chiabrera, al quale pure può essere accostato sul piano
stilistico, ha piena consapevolezza della condizione dell’Italia contemporanea e sostiene che si deve can-
tare il presente.
La poesia ritenuta migliore di Testi è infatti rivolta al suo tempo, come nella descrizione della calata dei lan-
zichenecchi (Ampio torrente / giù da l’Alpi nevose / precipitò d’uomini, e d’armi…) o nella solenne elegia per
l’Italia e l’Europa sconvolte dalla peste del 1630 (Di sconosciuta fiamma acceso il petto / stan languendo le
turbe. Al cor tremante / d’insolite paure / mandan vapor mortali / le vene putrefatte; così presta / è l’empia
qualità, che si diffonde / per le membra infelici / che pria si muor, che di morir si senta). La critica recente at-
tribuisce a Testi anche il poemetto in ottave Il pianto d’Italia, dedicato al principe Carlo Emanuele I di Sa-
voia: un atto d’accusa contro il malgoverno spagnolo, che si rivolge ai duchi torinesi come ai possibili libera-
tori dell’Italia oppressa dalle potenze straniere. Protagonista dell’opera, composta in età giovanile (1617), è
l’Italia stessa, raffigurata allegoricamente come una donna incatenata. Per le sue caratteristiche di poesia ci-
vile e patriottica, l’opera di Fulvio Testi sarà ammirata da tutti coloro che si dedicheranno a tali tematiche e,
in particolare, da Giosue Carducci.

72 CAP. 2 - LA POESIA DEL SEICENTO IN ITALIA © ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS

 Gabriello Chiabrera, infatti, pur non apprezzando certe esuberanze mariniste,
condivide la poetica della meraviglia e della ricerca del nuovo: di se stesso scrive
che, come Cristoforo Colombo, vuole trovar nuovo mondo, o affogare. Per que-
sto motivo la critica del Novecento, e in particolare Giovanni Getto, tende a con-
siderarlo poeta barocco, complementare e non antitetico a Giambattista Marino.
Le novità Le novità introdotte nella lirica italiana da Chiabrera riguardano principalmente
di Chiabrera l’ambito metrico; infatti molte fra le sue liriche compariranno fino alla prima metà
del Novecento in vari trattati e manuali di retorica e versificazione per la varietà e
l’esemplarità dei loro metri.
Il recupero della Le nuove forme metriche elaborate da Chiabrera hanno una matrice classicista,
metrica greca in quanto si basano sul recupero e sul riadattamento di strutture della tradizio-
ne greca e latina; fra queste: l’ode pindarica, di tono solenne, attraverso la quale
il poeta savonese tratta argomenti di carattere religioso, morale e politico; le ana-
creontiche, di contenuto amoroso e conviviale, fra cui si annoverano alcuni suoi
capolavori, e i sermoni, che ricalcano lo stile e il ritmo del poeta latino Orazio, in-
troducendo l’endecasillabo sciolto, destinato a grande fortuna.
Anche nell’adottare le più tradizionali forme metriche della lirica italiana – come
il sonetto, il madrigale, la ballata, la canzone – il poeta non rinuncia a sperimenta-
re varianti e innovazioni. Esemplare è, a tal proposito, il rinnovamento della can-
zonetta, variata e mossa grazie all’inserimento di versi di quattro, cinque, sei, otto
o nove sillabe, sia piani che sdruccioli: l’effetto va incontro alle richieste dei musi-
cisti per i quali spesso Chiabrera compone i suoi testi.
Il modello Tale indirizzo ripropone il modello della sperimentazione già avviata in Francia
melodico da Pierre de Ronsard e dai poeti della Pléiade, sperimentazione melodica che mi-
di Pierre ra a riaccostare la poesia alla modalità in cui si esprimeva al tempo delle sue anti-
de Ronsard
che origini, quando era strettamente legata alla musica e alla danza.
Un’anticipa- Sul piano stilistico, i componimenti di Chiabrera sono spesso caratterizzati da
zione toni semplici, cantabili e dolcemente melodiosi che anticipano il gusto arcadico.
dell’Arcadia Altri componimenti, invece, hanno toni e contenuti più solenni e legati ai temi
morali e religiosi costantemente proposti dai predicatori della Chiesa post-triden-
tina: i critici tendono a ritenere questa parte della produzione di Chiabrera la me-
no riuscita e valida sul piano artistico.

Claude Lorrain, Paesaggio con danza di contadini, 1639.

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 T6 La vïoletta
da Canzonette amorose Gabriello Chiabrera

La canzonetta qui proposta è basata sul tema della fugacità della bellezza e della giovinezza. Il poeta rivol-
ge alla donna amata l’appello a meditare sulla brevita della gioventù e la caducità della sua bellezza. In pri-
mo piano sta la ricerca della costruzione metrica e musicale del verso.
Schema metrico: canzonetta anacreontica in 6 strofe di 6 versi (4 quinari, 2 settenari), con rime aaBccB. La liri-
ca è detta anacreontica perché imita le odi erroneamente attribuite al poeta greco Anacreonte (VI secolo a.C.).

PISTE DI LETTURA
• Il tema della fugacità della giovinezza e della bellezza simboleggiato dalla viola
• L’abilità nell’uso del metro e degli elementi melodici
• Tono cantabile

La vïoletta,
che in sull’erbetta
s’apre1 al mattin novella,
di’2, non è cosa
5 tutta odorosa,
tutta leggiadra e bella?

Sì, certamente,
ché dolcemente
ella ne spira odori,
10 e n’empie il petto3
di bel diletto
col bel de’ suoi colori.

Vaga rosseggia,
vaga biancheggia,
15 tra l’aure4 mattutine;
pregio d’aprile
via più5 gentile:
ma che diviene al fine?

Ahi, che in brev’ora,

20 come l’aurora
lunge da noi sen vola;
ecco languire,
ecco perire
la misera viola.

25 Tu, cui6 bellezza

e giovinezza
oggi fan sí superba,
soave pena,
dolce catena
30 di mia prigione acerba7;

1. s’apre: apre i suo petali (in quanto sboccia).
2. di’: dimmi. Il poeta si rivolge alla donna amata, come si
capirà meglio a partire dal verso 25.
3. n’empie il petto: riempie il cuore di chi la odora e la
ammira.
4. aure: brezze (è un petrarchismo).
5. via più: vieppiù, sempre di più.
6. cui: che (complemento oggetto).
7. di mia prigione acerba: è il luogo poetico della prigio-
nia d’amore.

74 CAP. 2 - LA POESIA DEL SEICENTO IN ITALIA © ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS

 deh! con quel fiore
consiglia il core
sulla tua fresca etate8;
ché tanto9 dura
35 l’alta ventura10
di questa tua beltate.
da Opere di Gabriello Chiabrera e lirici del classicismo barocco,
a cura di M. Turchi, UTET, Torino, 1974

8. con quel fiore… fresca etate: con l’esempio della viola il tuo cuore riguardo alla (breve durata della) tua giovinezza.
(quel fiore) consiglia il tuo cuore ad amare finché dura il 9. tanto: tanto quanto la vita della viola.
tempo della tua giovinezza (fresca etate); oppure: consiglia 10. l’alta ventura: il destino, il privilegio, la fortuna.

L inee di analisi testuale

La rosa e la viola
La canzonetta riprende il luogo poetico della fuga e della brevità della giovinezza e della bellezza, caro alla
sensibilità umanistico-rinascimentale (basti ricordare la Canzona di Bacco di Lorenzo de’ Medici). Il tema è
classico, ma Chiabrera lo tratta con una sensibilità diversa, nell’ambito della nuova mentalità introdotta dal-
la Controriforma. Infatti il fiore che il poeta assume ad emblema della caducità della bellezza non è la rosa
– simbolo di passione e di amore sensuale, come in Marino – ma la viola, segno di fragilità, delicatezza e pu-
dore. Sotto questo segno la donna amata deve meditare sulla breve stagione caratterizzata dal privilegio del-
la bellezza. Il tema sottinteso dell’inesorabile trascorrere del tempo è centrale nei poeti dell’epoca.
Metrica e musica
La sperimentazione formale attraverso il recupero e la variazione dei modelli classici che caratterizza tutta la
lirica di Chiabrera è ben illustrata da questa canzonetta, particolarmente significativa sotto il profilo metrico-
musicale, che si può cogliere nella forte cadenza ritmica prodotta dalla ripetizione di un modulo fisso di tre
versi (due quinari e un settenario), sottolineato dallo schema delle rime. Notevole la cantabilità dei quinari a
rima baciata (violetta-erbetta, cosa-odorosa). La musicalità si coglie anche nell’effetto di contrappunto prodot-
to, nelle prime quattro strofe (dedicate alla descrizione della viola), dall’alternanza di domande e risposte.
Le numerose anafore (tutta / tutta; di bel / col bel; vaga / vaga) e ripetizioni (ecco languire, ecco perire), le fi-
gure di suono come le allitterazioni (pregio d’aprile, sì superba, consiglia il core), i vezzeggiativi e i diminutivi
(violetta, erbetta, novella) conferiscono alla lirica un’impressione di prezioso e leggero fraseggio canoro.

L avoro sul testo

Comprensione
1. Svolgi la parafrasi della canzonetta di Chiabrera.
2. Rispondi alle seguenti domande (max 5 righe per ogni risposta).
a. Qual è il parallelismo che regge tutto il componimento poetico?
b. Quali elementi della natura vi assumono sembianze femminili?
c. Chi è il destinatario della poesia? Quale esortazione gli viene rivolta?
Analisi e interpretazione
3. Rispondi alle seguenti domande (max 5 righe per ogni risposta).
a. Quali sono il genere e lo schema metrico del componimento?
b. Quale figura retorica predomina nella prima parte del testo?
c. Quale figura retorica prevale nella parte finale del testo?
d. Attraverso quali artifici metrici, fonici e lessicali il poeta conferisce musicalità al testo?
Approfondimenti
4. Riflettendo attentamente sul testo, indica quali sono le sensazioni che il poeta vuole evocare nel lettore at-
traverso le figure retoriche.
5. Riassumi il testo di una o più canzoni per musica leggera dei nostri giorni in cui è citata – o è protagonista –
la metafora fiore-giovinezza; confronta quindi tale testo (o tali testi) con la canzonetta di Chiabrera ed evi-
denziane i principali punti di contatto; infine, metti in luce l’influenza della poesia sugli odierni autori di
testi per canzoni di musica leggera.

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 IL POEMA EROICOMICO
Nel Seicento viene prodotta una grande quantità di poemi eroici, ma nessuno
di essi ha importanza significativa. Forse, come osserva un letterato del tempo,
Nicola Villani (1590-1636), la loro sovrabbondanza è essa stessa un indizio di tra-
scuratezza.
La crisi del In realtà il poema eroico (o epico o, anche, epico-cavalleresco) è già in crisi nel-
poema eroico la seconda metà del XVI secolo, quando, con il vicentino Gian Giorgio Trissino
(1478-1550) si afferma una concezione del genere rigidamente regolata dalla pre-
cettistica e passivamente improntata all’imitazione dei classici.
L’imitazione Proprio in quei decenni, tuttavia, viene alla luce un capolavoro del genere, la
di Tasso Gerusalemme liberata (1575) di Torquato Tasso. Pur nel fuoco delle polemiche,
che indurranno l’autore a produrre il mediocre rifacimento della Gerusalemme
conquistata, i contemporanei si rendono conto della grandezza dell’opera: nasce
così una serie di poemi eroici che riprendono temi o personaggi del modello tas-
siano, senza però più riuscire a riprodurne lo spirito e il valore.
La moda dell’imitazione si risolve quindi in una ripresa di personaggi e situazio-
ni del capolavoro di Tasso (ad esempio il Boemondo di Giovan Leone Sempronio,
il Tancredi di Ascanio Grandi o l’Erminia di Gabriello Chiabrera e l’Italia liberata
dai Goti di Trissino, considerato massimo esempio di poema eroico rispettoso
delle regole del genere), caratterizzata da una monotonia cui invano gli autori cer-
cano di ovviare introducendo il patetico, il romanzesco, il novellistico.
Il Mondo L’unica opera che forse merita di essere ricordata, per alcune belle pagine e per
Nuovo la capacità dell’autore di presentare il meraviglioso e l’esotico, è Il Mondo Nuovo
di Tommaso Stigliani (1573-1661), pubblicato nel 1628. Fin dalla protasi, il poe-
ma si dimostra coerente con l’ideologia post-tridentina: lo scopritore dell’Ameri-
ca (il trovator del Nuovo Mondo) viene esaltato anzitutto per l’opera di conversio-
ne delle popolazioni native, strappate ai loro riti.
Il modenese Alessandro Tassoni (1565-1635), nella Lettera scritta a un amico a pro-
posito del Mondo Nuovo, polemizza con Stigliani e nega il carattere eroico di un’im-
presa condotta contro indigeni disarmati, nudi e paurosi e vorrebbe invece raffigurare
Colombo come un moderno Ulisse, desideroso di conoscere. Anche il suo incompiu-
to poema Oceano, però, non si sottrae ai difetti del poema eroico seicentesco.
In questo contesto, si afferma e rapidamente si diffonde il genere eroicomico,
che trae origine da spinte di carattere poetico e storico-culturale: talora infatti ne-
gli stessi poemi eroici compaiono apprezzati passi comici o satirici, talora i mede-

Focus GENESI E SVILUPPI DEL POEMA EROICOMICO

Benché l’invenzione del poema eroicomico moderno sia esplicitamente rivendicata da Alessandro Tassoni
nella Prefazione a La secchia rapita, il genere, inteso come narrazione in versi che tratta una materia bassa in
stile alto o, viceversa, una materia alta in tono plebeo, parodistico e derisorio, ha origini antiche.
Il prototipo del genere è la Batracomiomachìa (“Battaglia fra le rane e i topi”) di autore greco anonimo vis-
suto fra il VI e il IV secolo a.C. L’opera, a lungo attribuita a Omero e ripresa da poeti come Giacomo Leopar-
di e Giovanni Pascoli, presenta il contrasto, tipico del poema eroicomico, fra forma e contenuto, contrasto
che costituisce una delle radici della comicità. Alle soglie dell’età moderna, si può considerare diretto antici-
patore del poema eroicomico il Morgante di Luigi Pulci, che sancisce anche l’uso dell’ottava già affermato-
si nel poema epico-cavalleresco; più anomalo, soprattutto per le scelte linguistiche basate sul latino macche-
ronico, è il Baldus di Teofilo Folengo. Dopo l’ampia diffusione di poemi eroicomici in ottave nel Seicento, il
genere viene coltivato anche nel secolo successivo, sia in Italia che in Europa: fra le opere più significative si
ricordano la Marfisa bizzarra del veneziano Carlo Gozzi (1720-1806) che, secondo la poetica del secolo,
piega la vicenda narrata a scopi didascalici e polemici nei confronti dell’Illuminismo, e The rape of the lock
(“Il ricciolo rapito”) del poeta inglese Alexander Pope (1688-1744).
Dopodiché, salvo rare eccezioni, il genere, parallelamente a quanto accade al poema epico, pur conservando
lo spirito che lo anima, perde le caratteristiche strutturali originarie (divisione in canti, uso dell’ottava, riferi-
mento al modello eroico) e si mescola con le altre forme della produzione comica e umoristica in versi e, so-
prattutto, in prosa.

76 CAP. 2 - LA POESIA DEL SEICENTO IN ITALIA © ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS

 simi autori – a cominciare da Alessandro Tassoni – tentano di produrre opere sia
eroiche sia eroicomiche, verificando i migliori risultati e il maggior successo delle
seconde, basate sulla parodia delle prime; talora il nuovo genere nasce da una
sottintesa polemica contro l’esaltazione della guerra tipica del secolo.
Il successo Il successo di questo tipo di poemi nel Seicento affonda le proprie radici nel gu-
della parodia sto della sperimentazione, dell’innovazione, della mescolanza di stili, temi e lin-
e del poema guaggi e, soprattutto, nella funzione di sfogo della parodia in un’epoca caratteriz-
eroicomico
zata da un rigido e talora ossessivo controllo della vita culturale e letteraria.

Alessandro Tassoni
Protagonista della dissacrazione del poema epico-cavalleresco e nel contempo
della creazione di un genere nuovo – il poema eroicomico – è il modenese Alessan-
dro Tassoni, che, con La secchia rapita, innova la materia e lo stile producendo un
vero capolavoro, che sancisce il successo della parodia, attraverso la quale tutto un
ambiente di intellettuali soggetti a un rigido controllo ideologico esprime la propria
insofferenza in forme espressive che si sottraggono alla censura del potere.

La vita e le opere
La giovinezza e Alessandro Tassoni nasce da nobile famiglia a Modena nel 1565. Fin dalla gio-
le prime opere ventù, mostra un carattere inquieto e insofferente nei confronti della rigida orga-
nizzazione gerarchica della società controriformista e, in particolare, del dominio
spagnolo. Frequenta le università di Bologna, Ferrara e Pisa e, a diciotto anni,
scrive la tragedia Errico; nel 1597 intraprende la carriera di cortigiano, a Roma e
in Spagna, in qualità di segretario del cardinale Ascanio Colonna.
Fra il 1603 e il 1608 esordisce in ambito letterario con una raccolta di riflessioni
e aforismi in nove libri, intitolata Varietà di pensieri di Alessandro Tassoni, pubbli-
cata a Modena nel 1612, cui aggiungerà un decimo libro, Ingegni antichi e mo-
derni, edito nel 1620. Nell’opera egli affronta molteplici temi e argomenti e so-
stiene con decisione la superiorità dei moderni sugli antichi, avviata, a suo giudi-
zio, con il rifiuto del classicismo e dell’aristotelismo. Nel complesso, però, gli scrit-
ti si collocano nell’alveo del bizzarro enciclopedismo seicentesco, come dimostra
il fatto che vengono poste sullo stesso piano ardue questioni metafisiche e pro-
blemi curiosi quali l’assenza della barba nelle donne.
Le Rime: Nel frattempo, lo scrittore stende, e continuerà ad ampliare per tutta la vita, le
fra Marinismo Rime, testi poetici in parte di impronta barocca marinista, ma più spesso caratte-
e sarcasmo
rizzati da uno stile basso e un tono sarcastico – che ricordano la Murtoleide di
Marino – come nei numerosi sonetti indirizzati contro la Spagna, di cui la prima
quartina di Le bellezze di Valladolid è un tipico esempio: Stronzi odorati e monti
di pitali / versati e sparsi e lucidi torrenti / d’orine e brodi fetidi e fetenti / che non
si pòn passar senza stivali.
La polemica Nel 1609, Tassoni pubblica le Considerazioni sopra le “Rime” del Petrarca, in
contro cui polemizza vivacemente con i petrarchisti, definiti zucche secche e bollati come
i petrarchisti imitatori privi di originalità; e neppure risparmia il loro modello, l’autore del Can-
zoniere, bersaglio di spunti critici che saranno valorizzati da Marino per sostenere
la necessità della propria poesia. Al poeta trecentesco, Tassoni rimprovera soprat-
tutto la concezione dell’amore cortese e platonico, ritenuta inconcepibile in una
realtà come quella seicentesca, e irride, con toni che anticipano quelli del poema
eroicomico, la gabbata speranza del poeta di dovere in vecchiaia sedersi con Lau-
ra a cuocer le castagne nel fuoco. Ben più aspra e derisoria è però la satira di Tas-
soni nei confronti dei petrarchisti, maestri della stitichezza, i quali, come gli ari-
stotelici, sono considerati schiavi dell’imitazione come se gli umani ingegni, in
cambio [invece] di andar perfezionando e loro stessi e le cose trovate […], si an-
nebbiassero. In ultima analisi, se Tassoni polemizza coi seguaci del cantore di Lau-
ra, lo fa soprattutto per dimostrare l’errore di chi crede che fra tante sue rime, al-
cuna ve n’abbia che si possa dir meglio (“fra tanti versi di Petrarca, non ve ne sia
uno che si possa scrivere meglio”).
Attratto dalla politica indipendente della corte sabauda, nel 1618 lo scrittore si
trasferisce a Torino, al servizio del cardinale Maurizio di Savoia e diventa quindi
gentiluomo del duca Carlo Emanuele I, ma ne viene allontanato a causa di due Fi-

© ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS CAP. 2 - LA POESIA DEL SEICENTO IN ITALIA 77

 lippiche, circolanti anonime dal 1615 contro lo spagnolo Filippo III, quando il Sa-
voia è costretto a riavvicinarsi alla Spagna.
Il capolavoro: A Parigi, nel 1622, viene intanto pubblicata La secchia, parodia dei mediocri poe-
La secchia mi eroici del tempo; riveduta su richiesta del Santo Uffizio, l’opera viene data di
rapita nuovo alle stampe col titolo definitivo di La secchia rapita (1624), con alcune mo-
difiche apportate in seguito alle richieste avanzate dalle autorità ecclesiastiche.
Il capolavoro di Tassoni costituisce, a detta dell’autore stesso, la prima opera di
un genere che il poeta modenese definisce eroicomico, per sottolinearne l’aspet-
to parodistico (vale a dire, di contraffazione con intento satirico e derisorio) del
poema eroico – o epico – e cavalleresco.
Il poeta vive nel frattempo a Roma; poi, a partire dal 1632, nella natia Modena,
dove rimane al servizio del conte Francesco I d’Este, fino alla morte, avvenuta nel
1635, lasciando incompiuto il poema eroico, lontano da ogni spunto eroicomico,
intitolato Oceano e di cui è protagonista Cristoforo Colombo.

La secchia rapita
Il capolavoro di Tassoni – il poema eroicomico La secchia rapita – è costituito da
dodici canti in ottave.
La poetica Nella Prefazione, Tassoni presenta la propria opera come di nuova spezie, in
innovativa quanto narra di un’impresa mezza eroica e mezza civile ed è scritta in due stili,
dell’opera grave e burlesco, mescolati fra loro. La poetica esposta è coerente con i princìpi
dell’estetica letteraria barocca: il rispetto della verità storica non esclude la pre-
senza del meraviglioso; lo scopo è il diletto, il cui raggiungimento non contempla
l’osservanza delle regole classiciste.
La trama La trama è ambientata negli ultimi anni dell’Impero di Federico II (1194-1250),
nel corso di una guerra fra modenesi e bolognesi.
I modenesi, detti anche Gemignani dal nome del loro santo patrono (san Gemi-
niano), al termine di una rissa, derubano i bolognesi, o Petroniani (da san Petro-
nio), di una malconcia secchia che giace in fondo a un pozzo. Fra le due città, per
il possesso della secchia, scoppia una terribile guerra, alla quale prendono parte
anche gli dèi dell’Olimpo. Enzo, figlio dell’imperatore Federico II, combatte al
fianco dei modenesi, ma i bolognesi e i loro alleati lo fanno prigioniero nella bat-
taglia di Fossalta. La guerra si trascina fra intricate vicende, finché, durante una
tregua, viene indetto un torneo: la guerriera modenese Renoppia sarà il premio
per il vincitore. Un misterioso cavaliere bolognese, Melindo, vince tutti gli sfidan-
ti, ma viene infine sconfitto dal pavido Conte di Culagna; si scoprirà poi infatti
che, per un incantesimo, il prode Melindo poteva essere battuto solo dall’uomo
più vile del mondo. Poiché Renoppia re-
spinge il Conte di Culagna in quanto già
sposato, questi decide di uccidere la
moglie; venutolo a sapere, la consorte
cerca a sua volta di sbarazzarsi del mari-
to con il veleno a lei destinato; complice
della donna è Titta, fanfarone e dongio-
vanni romano. La pozione bevuta dal
Conte si rivela però essere un potentissi-
mo purgante. I combattimenti riprendo-
no e proseguono finché il legato pontifi-
cio non impone un accordo di pace: ai
bolognesi resterà re Enzo e ai modenesi
la secchia, causa del conflitto.

Sotto il nome di Bisquadro Accademico

humorista, ovvero Andronico Melisone,
ci è giunto un manoscritto
della Secchia rapita, che in molti passi
offre la lezione autentica del testo.
Il manoscritto, anche se non autografato,
fu senz’altro sotto gli occhi di Tassoni.

78 CAP. 2 - LA POESIA DEL SEICENTO IN ITALIA © ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS

 Le caratteristi- Le caratteristiche rilevanti dell’opera di Tassoni sono molte.
che rilevanti Nella Secchia rapita, nonostante le dichiarazioni dell’autore, la verità storica
non è rispettata, in quanto Tassoni colloca sullo stesso piano cronologico avveni-
menti accaduti in età diverse, come la battaglia di Fossalta del 1249, la presa di
Castelfranco da parte dei modenesi del 1323, l’aiuto loro fornito da Ezzelino da
Romano nel 1247 e, infine, la battaglia di Zappolino del 1325, quando effettiva-
mente, secondo i cronisti del tempo, i modenesi vincitori portarono in trionfo una
secchia sottratta a un pozzo bolognese.
La parodia Pur presentando una struttura esteriore da poema epico, La secchia rapita ne
degli eroi costituisce una beffarda parodia, perché sostituisce ai personaggi eroici il loro
e degli dèi opposto. Protagoniste non sono figure femminili idealizzate come la Clorinda del-
la Gerusalemme liberata, ma Renoppia, sorda da un orecchio; ai paladini come
Orlando e Rinaldo si sostituisce il Conte di Culagna, ridicolo, spaccone e vile. Co-
mici sono anche personaggi minori come Titta – donnaiolo e spasimante della
moglie del Conte – che esprime in romanesco le proprie fanfaronate.
Particolarmente ben riuscita appare, nella Secchia rapita, la parodia degli dèi
cari ai classicisti, come nell’esemplare passo che ha per protagonista Alcìde (ov-
vero Ercole) sull’Olimpo, in cui il semidio che agita la mazza viene paragonato a
una guardia svizzera ubriaca, abituata a rompere braccia e teste nei giorni di festa
solenne, precedendo il papa nelle vie di Roma.
Il protagonista: Tutti i personaggi del poema sono comunque ben disegnati: efficacissimo, in
il Conte particolare, è il ritratto del protagonista, il buffonesco antieroe Conte di Cula-
di Culagna
gna, cavalier bravo e galante, / filosofo, poeta e bacchettone; / ch’era fuor de’
perigli un Sacripante [un gran combattente], / ma ne’ perigli un pezzo di polmo-
ne. / Spesso ammazzato avea qualche gigante, / e si scopriva poi ch’era un cap-
pone. Le vicende che lo riguardano suscitano sempre il riso o il sorriso e attingo-
no agli intrecci e allo stile della novellistica boccaccesca e post-boccaccesca; né è
escluso che Tassoni, che ha trascorso alcuni anni in Spagna, conosca – e in qual-
che caso prenda a modello – il Don Chisciotte di Cervantes.
Plurilinguismo Il plurilinguismo, che mescola un lessico basso a termini ed espressioni alte ma
in chiave collocate in un contesto tale da diventare ridicole o grottesche, è una chiave del-
grottesca la comicità e della satira di Tassoni, rivolta non solo contro singoli individui – il
Conte di Culagna rappresenterebbe il conte modenese Alessandro Brusantini,
realmente esistito e detestato dal poeta – ma anche contro vizi e difetti ritenuti
dall’autore tipici degli Italiani del tempo, come la codardia e la vanagloria.
La critica Sullo sfondo del poema, seppure in modo prudente, sono evidenziati i mali
alla società dell’Italia: il predominio spagnolo, la mancanza di ideali e di valori etici, il campa-
del tempo nilismo e la mania delle guerre fratricide; tuttavia Tassoni tocca solo di sfuggita ta-
e il diletto
li temi e preferisce dilettare il lettore con il vivace stile, il tratteggio delle caricatu-
re, l’uso delle iperboli, la scelta dissacrante e spassosa dei termini, senza esclude-
re il ricorso a metafore di impronta marinista, anch’esse usate in chiave umoristica.

PARODIA E IRONIA
arole chiave

Il termine parodia deriva dal sostantivo greco paroidía (“imitazione di un canto”). Il genere parodistico,
infatti, si contraddistingue come imitazione a scopo derisorio: come la satira, comporta la creazione di un
“eroe alla rovescia” e, insieme alla commedia, sembra rimandare al mondo carnevalesco, nel quale le ge-
rarchie di potere sono rovesciate e capovolte attraverso lo scherzo e il riso. Secondo il critico russo Michail
Bachtin (1895-1975), la parodia implica la creazione di una sorta di sosia dell’eroe e del potente che, imi-
tandolo in modo buffo, gli toglie la corona, ribaltando i ruoli.
P

In ambito più specificamente letterario, si ha parodia di un genere, di un’opera o di un personaggio quan-

do un testo si serve della contraffazione e dell’ironia (dal greco eironéia, “dissimulazione”: affermazione
di qualcosa mediante l’espressione dell’opposto) allo scopo di deridere.
Come la satira, la parodia è spesso uno strumento usato da chi non detiene il potere e si propone di deride-
re chi lo esercita, soprattutto in una società rigida ed oppressiva, anche sul piano letterario, come quella del
Seicento.

© ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS CAP. 2 - LA POESIA DEL SEICENTO IN ITALIA 79

 T7 Gli dèi a concilio
da La secchia rapita, II, 28-31; 35-41
La notizia della guerra scoppiata fra modenesi e bolognesi giunge alla corte di Giove, che convoca imme-
diatamente il concilio degli dèi. Nelle ottave qui proposte l’autore presenta le varie divinità che, in comica
sfilata, rispondono (o non rispondono) alla convocazione.
Schema metrico: ottave di endecasillabi, con rime ABABABCC.
PISTE DI LETTURA
• La parodia dei concili degli dèi dell’epica classica
• La sottintesa satira dei costumi delle corti del tempo
• Tono comico e umoristico
28 La fama in tanto al ciel battendo l’ali
con gli avisi d’Italia arrivò in corte1,
ed al re Giove fé sapere i mali
che d’una secchia2 era per trar3 la sorte.
Giove, che molto amico era ai mortali
e d’ogni danno lor si dolea forte,
fé sonar le campane del suo impero
e a consiglio chiamar gli dèi d’Omero4.
29 Da le stalle del ciel subito fuori
i cocchi uscir sovra rotanti stelle,
e i muli da lettiga e i corridori
con ricche briglie e ricamate selle5:
più di cento livree6 di servidori
si videro apparir pompose e belle,
che con leggiadra mostra e con decoro
seguivano i padroni a concistoro7.
30 Ma innanzi a tutti il prencipe di Delo8
sopra d’una carrozza da campagna
venìa correndo e calpestando il cielo
con sei ginetti a scorza di castagna9:
rosso il manto, e ’l cappel di terziopelo10,
e al collo avea il toson11 del re di Spagna;
e ventiquattro vaghe donzellette12
correndo gli tenean dietro in scarpette13.
1. La fama... in corte: la fama (personificata, come nel-
la poesia epica) porta agli dèi le notizie (gli avisi) dell’I-
talia.
2. secchia: è la secchia rapita dai modenesi, causa della
guerra.
3. era per trar: stava per suscitare (francesismo).
4. d’Omero: cantati da Omero; il riferimento è, in partico-
lare, al canto IV dell’Iliade.
5. selle: si noti il bisticcio, tipicamente barocco, che crea
allitterazioni fra i termini stalle, stelle, selle.
6. livree: divise.
7. a concistoro: in assemblea; propriamente il concistoro
è la solenne riunione della curia dinanzi al papa.
80 CAP. 2 - LA POESIA DEL SEICENTO IN ITALIA
Alessandro Tassoni
Intanto la fama, battendo le ali nel cielo,
giunse alla corte con le notizie dall’Italia e
informò il re Giove delle disgrazie che,
da una secchia, il destino stava per susci-
tare. Giove, che era molto amico dei mor-
tali e si addolorava fortemente di ogni lo-
ro sventura, fece suonare le campane del
suo regno e chiamare a consiglio gli dèi
di cui narra Omero.
Dalle scuderie del cielo uscirono subito i
cocchi che correvano su ruote fatte di
stelle e i muli da portantina e i cavalli da
corsa con ricche briglie e selle ricamate:
si videro comparire più di cento servi dal-
la bella livrea decorata, i quali, con belle
maniere e con onore, accompagnavano i
loro padroni al concilio.
Ma davanti a tutti giungeva di corsa, ga-
loppando nel cielo, Apollo, il principe di
Delo, su una carrozza da campagna tirata
da sei cavalli dal manto marrone: indossa-
va un manto rosso e un cappello di vellu-
to, e al collo il tosone d’oro del re di Spa-
gna, e ventiquattro belle fanciulle mante-
nevano il suo passo correndo.
8. il prencipe di Delo: il principe di Delo è Apollo, il dio
della bellezza, che guida il cocchio alato.
9. con sei ginetti... castagna: razza di cavalli spagnoli dal
manto marrone (dallo spagnolo jinete).
10. terziopelo: velluto fitto a pelo lungo; è un altro termi-
ne spagnolo.
11. toson: il tosone è l’emblema del più importante ordine
cavalleresco spagnolo; l’uso di vocaboli di origine spagno-
la, riferiti agli dèi classici, ha funzione satirica.
12. ventiquattro... donzellette: rappresentazione umori-
stica delle ore.
13. tenean… scarpette: lo seguivano a piedi (espressione
popolaresca).
© ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS
 31 Pallade sdegnosetta e fiera in volto
venìa su una chinea di Bisignano14,
succinta a mezza gamba, in un raccolto
abito mezzo greco e mezzo ispano:
parte il crine annodato e parte sciolto
portava, e ne la treccia a destra mano
un mazzo d’aironi a la bizzarra15,
e legata a l’arcion la scimitarra.
[Nelle ottave 32-34 si descrivono gli arrivi di Venere – accompagnata dalle Grazie e da Cupido – Saturno,
Marte e Nettuno.]
Non comparve la vergine Diana,
35 che levata per tempo era ita al bosco
a lavare il bucato a una fontana
ne le maremme del paese Tosco16;
e non tornò, che già la tramontana
girava il carro suo per l’aer fosco;
venne sua madre17 a far la scusa in fretta,
lavorando su i ferri una calzetta.
Non intervenne men Giunon Lucina18,
36 che ’l capo allora si volea lavare;
Menippo19, sovrastante la cucina
di Giove, andò le Parche ad iscusare20,
che facevano il pan quella mattina,
indi avean molta stoppa da filare;
Sileno21 cantinier restò di fuori,
per inacquare il vin de’ servidori.
De la reggia del ciel s’apron le porte,
37 stridon le spranghe e i chiavistelli d’oro;
passan gli dèi da la superba corte
ne la sala real del concistoro:
quivi sottratte ai fulmini di morte22
splendon le ricche mura e i fregi loro:
vi23 perde il vanto suo qual più lucente
e più pregiata gemma ha l’Oriente.
14. una chinea di Bisignano: una cavalla di Bisignano
(presso Cosenza); chinea deriva dal francese trecentesco
haquenée, derivante a sua volta dal sobborgo londinese di
Hackney, a quel tempo famoso per il commercio di cavalli
di razza. Nella contrapposizione tra Bisignano e Hackney
si intuisce una comica contrapposizione ormai perduta al
giorno d’oggi.
15. a la bizzarra: in modo eccentrico, in singolare acconcia-
tura. Il termine bizza, capriccio, da cui deriva bizzarro, è un
termine popolaresco meridionale onomatopeico (come stiz-
za) entrato nella lingua letteraria con i poemi eroicomici.
16. ne le maremme… Tosco: nella Maremma toscana. Nel
commento alla prima edizione del poema l’autore stesso
precisa di volersi qui riferire in particolare a Siena, i cui abi-
tanti erano considerati particolarmente “lunatici” e quindi vi-
cini alla dea Diana. L’immagine del carro della dea – trasfor-
mata in lavandaia – in preda alla bufera di vento, è comica.
17. sua madre: Latona.
18. Lucina: Lucina (dall’aggettivo latino lucinus, “della na-
scita”) è epiteto di Giunone, dea della luce e dei parti.
19. Menippo: Menippo di Gadara, poeta greco e filosofo
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La dea Pallade, piuttosto stizzosa e truce
in volto, veniva su una mula di Bisigna-
no, con la gonna al ginocchio, un vestito
rialzato mezzo greco e mezzo spagnolo,
portava la chioma in parte intrecciata e in
parte sciolta, e nella treccia a destra por-
tava un mazzo di piume d’airone accon-
ciato in modo eccentrico, e legata alla sel-
la una scimitarra araba.
Non giunse la vergine dea Diana, che, al-
zatasi presto, era andata al bosco a lavare
il bucato a una fonte della Maremma to-
scana; e non era ancora tornata quando
la tramontana girava il suo carro per l’aria
ormai scura; venne sua madre Latona a
scusarsi frettolosamente, lavorando una
calza con gli aghi.
Non intervenne nemmeno la dea Giuno-
ne Lucina, perché in quel momento si vo-
leva lavare i capelli; Menippo, che so-
printendeva alla cucina di Giove, andò a
chiedere scusa anche per le Parche, che
quella mattina stavano facendo il pane e
poi dovevano filare molta stoppa; Sileno,
il cantiniere, restò fuori per annacquare il
vino dei servi.
Si aprono le porte della reggia del cielo,
stridono i cardini e i chiavistelli d’oro; gli
dei passano dal superbo cortile alla sala
reale del concilio: qui, protette dai fulmi-
ni mortali di Giove, splendono d’oro le
ricche pareti e i loro decori: davanti a es-
se qualsiasi lucentissima e preziosissima
gemma orientale perderebbe ogni vanto.
cinico vissuto nel IV-III secolo a.C. Probabilmente è qui ci-
tato perché deve la sua fama alla creazione di un genere
tra il serio e il faceto, chiamato, in seguito, satira menip-
pea, che argutamente canzonava le stoltezze umane e le
presunzioni dei filosofi. Secondo altri, Menippo è qui citato
in quanto protagonista dei Dialoghi dei morti di Luciano di
Samosata (II secolo d.C.), come dimostrerebbe il riferimen-
to alle Parche (vedi nota successiva).
20. le Parche ad iscusare: a portare le scuse delle Parche.
Nella mitologia greca, le Parche o Moire, filando, tessendo
e tagliando il filo della vita, stabilivano il destino degli es-
seri umani; qui, comicamente, si occupano del pane e lo
adulterano riempiendolo di stoppa (propriamente: cascame
della tessitura del lino o della canapa).
21. Sileno: il precettore di Bacco, uso a maneggiare il li-
quore sacro a Dioniso, il vino (che qui, furbescamente, an-
nacqua).
22. sottratte... di morte: sottratte ai fulmini mortali (sca-
gliati da Giove), cioè immortali.
23. vi: in questa sala, a confronto con le sue sfarzose pa-
reti.
CAP. 2 - LA POESIA DEL SEICENTO IN ITALIA 81
 38 Posti a seder ne’ bei stellati palchi
i sommi eroi de’ fortunati regni,
ecco i tamburi a un tempo e gli oricalchi24
de l’apparir del re diedero segni.
Cento fra paggi e camerieri e scalchi25
venìeno, e poscia i proceri26 più degni;
e dopo questi Alcide27 con la mazza,
capitan de la guardia de la piazza:
39 e come quel ch’ancor de la pazzia
non era ben guarito intieramente,
per allargare innanzi al re la via,
menava quella mazza fra la gente,
ch’un imbriaco svizzero28 parìa,
di quei che con villan modo insolente
sogliono innanzi ’l papa il dì di festa
romper a chi le braccia, a chi la testa.
40 Col cappello di Giove e con gli occhiali
seguiva indi Mercurio, e in man tenea
una borsaccia, dove de’ mortali
le suppliche e l’inchieste ei raccogliea;
dispensavale poscia a due pitali29
che ne’ suoi gabinetti30 il padre avea,
dove con molta attenzion e cura
tenea due volte il giorno segnatura31.
41 Venne alfin Giove in abito reale
con quelle stelle, c’han trovate, in testa32,
e su le spalle un manto imperiale
che soleva portar quand’era festa;
lo scettro in forma avea di pastorale,
e sotto il manto una pomposa vesta
donatagli dal popol sericano33,
e Ganimede avea la coda in mano34.
da La secchia rapita. Rime e prose scelte, a cura di G. Ziccardi, UTET, Torino, 1952
24. oricalchi: trombe in bronzo. Il termine, militare, deri-
va dal greco (oreikhalkos, letteralmente “rame di monte”).
Il contrasto fra termini bassi, come camerieri, e alti, come
oricalchi, suscita un effetto comico.
25. scalchi: sono propriamente i funzionari della corte che
curavano la mensa (dal longobardo skalk, “servo”).
26. proceri: notabili; dal latino procerus, “alto”.
27. Alcide: Ercole, ancora in preda alla pazzia, causatagli
dall’aver indossato la camicia intrisa di sangue del centauro
Nesso.
28. imbriaco svizzero: alle guardie svizzere del papa vie-
ne qui attribuita la passione per il vino.
29. pitali: dal greco pithàrion, “recipiente”; nel linguaggio
popolare, il termine passò a significare il vaso da notte: iro-
nia oggi perduta, poiché non usiamo più il vaso per le due
incombenze indicate da Tassoni.
30. gabinetti: l’autore gioca col duplice significato della
parola gabinetto, stanza riservata in cui il sovrano convoca
82 CAP. 2 - LA POESIA DEL SEICENTO IN ITALIA
Postisi a sedere nei bei palchi di stelle i
più grandi eroi dei regni del destino, ecco
che i tamburi insieme alle trombe diedero
il segno dell’apparire del re. Stavano arri-
vando cento fra paggi, camerieri e mag-
giordomi, e poi i dignitari più onorati; e
dopo di loro, con la mazza, il figlio di Al-
ceo, Ercole, capitano della guardia del
palazzo:
e poiché questi non era ancora del tutto
guarito della pazzia, per sgomberare la
strada davanti al re roteava quella mazza
fra la gente, tanto che sembrava una guar-
dia svizzera ubriaca di quelle che in modo
rozzo e insolente sono solite, precedendo
il papa nei giorni di festa solenne a Roma,
rompere braccia e testa alla gente.
Con il copricapo e gli occhiali di Giove
veniva poi il dio Mercurio, e teneva in
mano una borsaccia, dove raccoglieva le
suppliche e le richieste dei mortali; le di-
videva poi in due vasi, che il padre tene-
va nei suoi stanzini, in cui con molta at-
tenzione e cura due volte al giorno lascia-
va la firma.
Giunse infine Giove in abiti regali, con in
capo quelle stelle che gli astronomi han-
no scoperto e sulle spalle il manto impe-
riale che era solito portare nei giorni di
festa; aveva lo scettro a forma di pastora-
le, sotto il manto un abito molto elegante
che gli era stato regalato dai cinesi, e Ga-
nimede gli reggeva lo strascico.
i consiglieri intimi e locale dei bisogni corporali.
31. tenea... segnatura: due volte al giorno firmava gli atti,
oppure mingeva (fare segnatura, segnare era espressione
popolaresca analoga alla minzione animale per segnare il
territorio); doppio è quindi il significato di segnatura, co-
me per gabinetti e pitali.
32. con quelle stelle... in testa: l’autore si riferisce ai pri-
mi quattro satelliti del pianeta Giove scoperti da Galileo
Galilei nel 1620 e detti pianeti medicei. Giove con lo scet-
tro… in forma di pastorale rappresenta, con ogni proba-
bilità, il papa ritratto in forma satirica. Comico è anche il
fatto che Mercurio indossi copricapo e occhiali di Giove.
33. popol sericano: dal greco serikós, “dei Seri”, antico
nome dei cinesi, in quanto produttori di seta (di qui l’ag-
gettivo serico, ossia “fatto di seta”). Forse è un’allusione ai
doni fatti dai giapponesi a papa Paolo V.
34. Ganimede... in mano: Ganimede, il coppiere di Gio-
ve, tiene in mano lo strascico (la coda) del manto.
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L inee di analisi testuale
Una duplice parodia
Le immagini di Giove che chiama a consiglio gli dèi d’Omero e si pre-
senta con uno scettro in forma di pastorale e l’abito mezzo greco e
mezzo ispano di Pallade sono quelle che più esplicitamente dichiara-
no i bersagli della parodia di questo passo: anzitutto l’epica classica,
di cui Tassoni ribalta in chiave comica il luogo letterario del concilio
degli dèi (riprendendolo in particolare dal canto IV dell’Iliade); poi –
ma in forma non esplicita – la Curia romana, con i suoi riti e i suoi co-
stumi modellati su quelli del potere spagnolo. Entrambi i temi, attra-
verso la parodia, sono ridotti a una dimensione quotidiana meno edi-
ficante: gli dèi fanno il bucato, la calzetta, oppure sono impegnati a
truffare preparando pane fatto di stoppa o vino annacquato.
La figura di Menippo
Il personaggio di Menippo è la controfigura dell’autore stesso: è capo
cuciniere di Giove, come Tassoni è al servizio del cardinale Ascanio
Colonna e poi del cardinale Maurizio di Savoia; ed è portavoce delle
Parche, che qui si occupano di fare il pane anziché di stabilire il desti-
no degli uomini. Inoltre, come Tassoni, Menippo si dedica a una poe-
sia minore – satirica, che mescola serio e faceto, grave e burlesco – di
cui finge di doversi scusare.

Diego Velázquez, Menippo, 1639-1642.

Madrid, Museo del Prado.

L avoro sul testo

Comprensione
1. Riassumi il contenuto delle ottave proposte (max 30 righe).
2. Rispondi alle seguenti domande (max 5 righe per ogni risposta).
a. Per quale motivo viene convocata l’assemblea divina?
b. Che cosa intende parodiare Tassoni in queste ottave?
c. Chi è Menippo e che cosa rappresenta?

Analisi e interpretazione
3. Rispondi alle seguenti domande (max 5 righe per ogni risposta).
a. Qual è lo schema metrico dei versi sopra proposti?
b. Quali similitudini sono presenti?
c. Quali principali figure retoriche ottengono effetti comici?
d. Quale registro utilizza il poeta e quali passi lo dimostrano chiaramente?
e. Quali caratteristiche di ciascun dio vengono tradotte in parodia da Tassoni?

Approfondimenti
4. Riflettendo sul testo, analizzalo dal punto di vista stilistico-formale. Prendi in esame dapprima il livello re-
torico, segnalando in particolare similitudini, metafore, iperboli; poi quello lessicale, sottolineando tutti i
termini appartenenti all’area semantica del mito contrapposti, in modo parodistico, a quella della vita quo-
tidiana.
5. Riassumi il contenuto di un romanzo, di un fumetto o di un film a te noto in cui sia presente una parodia
degli dei dell’Olimpo greco e poi confrontalo con le ottave di Tassoni per evidenziare i principali punti di
contatto o le differenze.

© ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS CAP. 2 - LA POESIA DEL SEICENTO IN ITALIA 83

 Concetti chiave
GIAMBATTISTA MARINO E IL MARINISMO
In conseguenza del successo dell’opera di
Giambattista Marino, all’inizio del Seicento
si sviluppa in Italia una lirica in cui – sulla
scia di Tasso ma anche e soprattutto del Ba-
rocco spagnolo – prevalgono il frequentissi-
mo uso di metafore, di richiami fonico-mu-
sicali e i giochi e le analogie bizzarre fra i
concetti (concettismo).
Giambattista Marino nasce a Napoli nel
1569, frequenta la corte napoletana, ma
ben presto si reca a Roma e da lì a Torino, al
servizio del duca Carlo Emanuele I, di cui
diviene poeta ufficiale. Nonostante il suc-
cesso letterario e mondano, Marino è accu-
sato e imprigionato per aver scritto versi in-
giuriosi: uscito dal carcere, si reca a Parigi;
nel 1623, dopo aver pubblicato il poema
Adone, torna in Italia e muore a Napoli due
anni dopo. Le opere di Marino sono carat-
terizzate da un intenso sperimentalismo sia
nell’uso degli strumenti retorici sia nella
pratica dei generi poetici.
La Lira (1614) è una raccolta di liriche di-
sposte secondo criteri tematici e metrici e
può essere considerata una delle opere più
significative del Barocco: in essa il contenu-
to si dissolve in suoni e in immagini.
La Sampogna (1620) si rifà invece al genere
bucolico ed è una raccolta di dodici idilli,
che trattano per lo più di episodi desunti
dalla mitologia dove l’amore è concepito in
chiave sensuale. Nella Galeria (1619) Mari-
no compete invece con pittura e scultura: le
poesie di questa raccolta, infatti, traggono
ispirazione da opere d’arte.
La Murtoleide è la raccolta di sonetti bur-
leschi rivolti da Marino al suo rivale, in poe-
sia e nel lavoro di corte a Torino, Gaspare
Murtola, in cui si rivela la rielaborazione in
chiave barocca dello stile basso di poeti co-
me il Burchiello, Cecco Angiolieri e delle ri-
me chiocce di Dante.
L’opera più nota di Marino è l’Adone (1623),
un poema mitologico che narra l’amore di
Venere per il bellissimo pastore Adone.
Centrale è il tema amoroso, sviluppato in at-
mosfere languide; gli scenari rinviano al ge-
nere idillico, ma le parti meglio riuscite del
poema sono singoli episodi o frammenti liri-
ci in cui vengono abbandonati gli eccessi di
concettismo. Per alcuni critici è importante
84 CAP. 2 - LA POESIA DEL SEICENTO IN ITALIA
anche il tema – che essi considerano sottin-
teso all’opera – del contrasto fra la guerra e
la pace.
Temi e stile di Marino vengono ripetuti e
accentuati – con effetti spesso infelici – dai
molti seguaci del poeta.
I POETI ANTIMARINISTI
E IL CLASSICISMO BAROCCO
A causa della persistenza di valori legati al
classicismo cinquecentesco, nel Seicento si
sviluppa una lirica che si serve con una cer-
ta moderazione degli strumenti retorici (a
partire dalla metafora) abusati dal Barocco
e che prende esplicitamente le distanze dal
Marinismo. Nonostante i poeti non rinunci-
no del tutto al gusto concettista, i loro testi
sono caratterizzati dall’imitazione – per
quanto esteriore – delle modalità stilistiche
dei classici greci e latini. La novità è data
dalla sperimentazione di soluzioni metri-
che inedite in Gabriello Chiabrera (1552-
1638). Fulvio Testi (1593-1646) affronta in-
vece soprattutto temi civili, politici e pa-
triottici. Per le caratteristiche dei loro versi,
la poesia dei due poeti è indicata con l’ap-
parentemente contraddittoria definizione
di classicismo barocco.
IL POEMA EROICOMICO: ALESSANDRO
TASSONI E LA SECCHIA RAPITA
Nel Seicento si assiste a un’abbondante
produzione di poemi eroici che imitano in
modo freddo e pedissequo la Gerusalem-
me liberata di Torquato Tasso. Nel contem-
po, si afferma il nuovo genere del poema
eroicomico, che si caratterizza per la ripre-
sa, in termini satirici e parodistici, di per-
sonaggi e temi propri dell’epica: si tratta
infatti di narrazioni in versi che, con una me-
scolanza di stili e linguaggi, affrontano una
materia “alta” in stile “basso” o viceversa.
Prototipo del poema eroicomico è La sec-
chia rapita, capolavoro del modenese
Alessandro Tassoni (1565-1635). L’opera,
di tono satirico, comico e umoristico, narra
la guerra – alla quale partecipano anche gli
dèi dell’Olimpo – fra modenesi e bolognesi
a causa di una malconcia secchia; il suo pro-
tagonista, il vile Conte di Culagna, è una ri-
dicola figura di antieroe.
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 E sercizi di sintesi
1 Indica con una x la risposta corretta.
1. Nel Seicento, in Italia
a. tutti i poeti di rilievo si possono defini-
re marinisti.
b. molti poeti – ma non tutti – si rifanno
direttamente a Marino.
c. Marino viene criticato da molti poeti.
d. Marino viene ironicamente imitato da
molti poeti.
2. Per lirica concettista si intende
a. una poesia che dà importanza soprat-
tutto al contenuto.
b. un modo di fare poesia in assenza di
concetti.
c. una poesia che abusa di bizzarri giochi
di concetti.
d. un abuso di concetti e luoghi comuni
della poesia antica.
3. I poeti del classicismo barocco, in generale
a. amano la metafora.
b. usano moderatamente le figure retori-
che e amano i classici.
c. imitano i grandi autori antichi.
d. non sono italiani.
4. Fulvio Testi appartiene a una tendenza che
può essere definita
a. barocco esasperato.
b. anti-barocco.
c. classicismo anti-concettista.
d. classicismo barocco.
5. La lirica di Gabriello Chiabrera
a. ricerca la novità soprattutto sul piano
concettuale.
b. ricerca la novità soprattutto sul piano
metrico.
c. ricerca la novità per poi tornare alle so-
luzioni antiche.
d. non ricerca la novità, in quanto ama i
classici.
6. Chiabrera condivide di Marino
a. la poetica della ricerca del nuovo.
b. gli artifici retorici.
c. l’uso frequentissimo della metafora.
d. le tematiche.
7. Ne La vïoletta, Chiabrera
a. imita nei contenuti e nello stile un so-
netto di Lorenzo de’ Medici.
b. riprende il tema della fugacità della
giovinezza e invita a riflettere sull’a-
more.
c. riprende i temi cari alla sensibilità me-
dievale.
d. si accosta alla poetica e allo stile mari-
nista.
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8. Nel Seicento il poema eroico-cavalleresco
a. acquista importanza.
b. nonostante l’espansione quantitativa,
entra in crisi.
c. vive un profondo rinnovamento.
d. è un genere letterario ormai in disuso.
9. Nel capolavoro di Tassoni, una secchia è
causa
a. di una burla.
b. di un litigio.
c. di una guerra.
d. della fine di un amore.
10. Il poema incompiuto Oceano è
a. un’opera di Tassoni che tratta dell’im-
presa di Colombo.
b. un’opera eroicomica di Tassoni.
c. un’opera di Chiabrera che critica la
Spagna.
d. un’opera eroicomica di Chiabrera.
2 Rispondi alle seguenti domande (max 8 ri-
ghe per ogni risposta).
1. In estrema sintesi, quali sono la poetica e le
caratteristiche stilistiche principali della lirica
di Marino?
2. Che cosa si intende con il termine concetti-
smo, riferito alla poesia marinista del Sei-
cento?
3. Nel noto sonetto di Marino che inizia con le
parole Pon mente al mar, Cratone, con che
cosa sono metaforicamente identificati, ri-
spettivamente, mare e pesci e con che cosa
cielo e stelle?
4. Quale poeta è bersaglio principale delle sati-
re di Marino, in quale opera e quali caratte-
ristiche vi presenta lo stile dell’autore napo-
letano?
5. Con quali caratteristiche salienti si manife-
stano nel Seicento le tendenze di opposizio-
ne alla lirica marinista?
6. Su quale piano principalmente la lirica del
cosiddetto classicismo barocco del Seicento
ricerca la novità e soprattutto con quale au-
tore e in quale ambito?
7. Quale lirico del Seicento si dedica anche al-
la poesia civile e quali sono le caratteristiche
del suo stile?
8. Quali principali differenze distinguono la liri-
ca di Gabriello Chiabrera da quella di Fulvio
Testi?
9. Qual è il tema del componimento Il pianto
d’Italia attribuito a Testi e per quale aspetto
esso risulta anomalo rispetto alla produzione
poetica del secolo?
10. Quali sono le principali caratteristiche del
poema eroicomico e qual è il titolo dell’opera
di Tassoni che ne rappresenta il capolavoro?
CAP. 2 - LA POESIA DEL SEICENTO IN ITALIA 85