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Mortarino, Reali, Turazza

QUESTO VOLUME, SPROVVISTO DEL TALLONCINO A FRONTE (O OP-

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PORTUNAMENTE PUNZONATO O ALTRIMENTI CONTRASSEGNATO), È DA
5
Marzia Mortarino, Mauro Reali, Gisella Turazza
79 CONSIDERARSI COPIA DI SAGGIO - CAMPIONE GRATUITO, FUORI COMMERCIO

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(VENDITA E ALTRI ATTI DI DISPOSIZIONE VIETATI: ART. 17, C. 2 L. 633/1941). ESEN-

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TE DA IVA (DPR 26.10.1972, N. 633, ART. 2, LETT. D). ESENTE DA DOCUMENTO DI

AR
TRASPORTO (DPR 26.10.1972, N. 633, ART. 74).

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In copertina: Lupa Capitolina, particolare, bronzo. Roma, Musei Capitolini. © The Art Archive / Museo Capitolino Rome / Gianni Dagli
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LOCI SCRIPTORUM
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LOCI SCRIPTORUM
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Loci scriptorum: una proposta agile e flessibile per lo studio del latino nel triennio: gli autori, le
Antologia modulare di autori latini
opere, i generi della letteratura latina sono raccolti in un volume di sintesi piana e scorrevole, ma

LIVIO
al contempo documentata ed esaustiva.
I volumetti monografici, tutti autonomi, gestibili e acquistabili separatamente, con la loro ricca
selezione antologica permettono poi approfondimento linguistico ed eccellente lavoro sul testo.
Completa la proposta un agile versionario, utile anche quale strumento di raccordo con il biennio.

L’OPERA COMPLETA
Profilo storico della letteratura latina

LOCI SCRIPTORUM LIVIO

Lucrezio Livio
Catullo Seneca
Cesare Il romanzo.
Sallustio Petronio e Apuleio
Cicerone Quintiliano
Virgilio e l’educazione a Roma
Orazio Tacito
V
 ersioni latine

LIVIO
Le opere Ab Urbe condita

I percorsi antologici L’«archeologia» di Livio; Roma tra sconfitte e vittorie: la seconda guerra
punica e le guerre in Oriente; La storia come exemplum
Le schede Livio e Polibio: questioni di metodo; La Lupa Capitolina, una statua
problematica; Un luogo, un mito: la Roma quadrata e Romolo; Le istituzioni
politiche di Roma; Annibale tra storia, letteratura, critica; Patrizi e plebei
nella Roma repubblicana
Il lessico Le parole del diritto e del potere; Le parole della religione; Le parole della
guerra; Le parole del mos maiorum
Figure, temi, motivi Il «grande viaggio»: Annibale come Eracle; Il mos maiorum

Oltre Livio Machiavelli «interprete» di Livio; Tito Livio guida Paolo Rumiz sulle tracce
di Annibale; L’opera di Livio ispiratrice di artisti: Jacques Luis David e
Bartolomeo Pinelli
I laboratori Verifiche dei percorsi; lavoro sul testo latino e traduzione italiana; brani di
versione dal latino e guida all’analisi

Livio è indicato per il quarto anno del liceo classico, scientifico e delle scienze umane.

3579 RISORSE
MORTARINO, REALI, TURAZZA
LOCI SCRIPTORUM
ONLINE
LIVIO

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 Marzia Mortarino, Mauro Reali, Gisella Turazza

Loci scriptorum
Antologia modulare di autori latini

Livio
A cura di Mauro Reali e Gisella Turazza

LOESCHER EDITORE

Loescher Editore - Vietata la vendita e la diffusione

Livio_001_004.indd 1 26/07/12 15:52

 © Loescher Editore - Torino - 2012
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I diritti di elaborazione in qualsiasi forma o opera, di memorizzazione anche digitale su supporti

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traduzione sono riservati per tutti i paesi. L’acquisto della presente copia dell’opera non implica il
trasferimento dei suddetti diritti né li esaurisce.
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possono essere effettuate dietro pagamento alla SIAE del compenso previsto dall’art. 68, commi 4 e 5,
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L’editore, per quanto di propria spettanza, considera rare le opere fuori del proprio catalogo
editoriale. La fotocopia dei soli esemplari esistenti nelle biblioteche di tali opere è consentita, non
essendo concorrenziale all’opera. Non possono considerarsi rare le opere di cui esiste, nel catalogo
dell’editore, una successiva edizione, le opere presenti in cataloghi di altri editori o le opere
antologiche.
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cui all’art. 71 - ter legge diritto d’autore.
Maggiori informazioni sul nostro sito: http://www.loescher.it/fotocopie.asp

Ristampe

6 5 4 3 2 1 N
2017 2016 2015 2014 2013 2012

ISBN 9788820135799

Nonostante la passione e la competenza delle persone coinvolte nella realizzazione

di quest’opera, è possibile che in essa siano riscontrabili errori o imprecisioni.
Ce ne scusiamo fin d’ora con i lettori e ringraziamo coloro che, contribuendo
al miglioramento dell’opera stessa, vorranno segnalarceli al seguente indirizzo:

Loescher Editore s.r.l.

Via Vittorio Amedeo II, 18
10121 Torino
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secondo la norma UNI EN ISO 9001-2008

Loci scriptorum è un progetto nato dal lavoro comune degli autori.

In particolare, il presente volume è stato curato da Mauro Reali e Gisella Turazza.

Coordinamento editoriale: Milena Lant

Redazione: Manuela Manera
Progetto grafico e impaginazione: Sara Keller, Stefania Fucile - Rubber Band
Ricerca iconografica: Emanuela Mazzucchetti
Copertina: Visualgrafika - Torino

Stampa: Sograte Litografia s.r.l.

Zona Industriale Regnano
06012 Città di Castello (PG)

Loescher Editore - Vietata la vendita e la diffusione

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 Indice
Profilo dell’autore
Tito Livio
La vita..................................................................... 6
L’opera storiografica Ab Urbe condita................. 6
Composizione, contenuto, conservazione................. 6
La struttura annalistica............................................. 7
Le fonti di Livio......................................................... 7
  Letteratura
Livio e Polibio: questioni di metodo..................... 8
Fedeltà e infedeltà liviane......................................... 9
Le idee e i valori di Livio....................................... 9
Pessimismo e moralismo........................................... 9
Il mos maiorum: il catalogo degli exempla
più illustri............................................................... 10
Aspetti ideologici................................................... 11
L’arte di Livio....................................................... 12
La narrazione drammatica...................................... 13
Lingua e stile.......................................................... 13
Indicazioni bibliografiche........................................ 14
I CONTENUTI DELL’OPERA....................................... 15
PERCORSI ANTOLOGICI
Percorso 1
L’«archeologia» di Livio........................................... 16
1.1 Il metodo storiografico di Livio
(Ab Urbe condita, Praefatio)................................. 17
Analisi del testo 21
1.2 La «piccola Eneide» (Ab Urbe condita 1,1-2)........ 22
1.3 La genealogia dei re albani (Ab Urbe condita 1,3).26
1.4 La lupa salva Romolo e Remo
(Ab Urbe condita 1,4)........................................... 29
Analisi del testo 31
 Arte
La Lupa Capitolina, una statua problematica.......... 32
1.5 Romolo e Remo: la fondazione della città e
il fratricidio (Ab Urbe condita 1,6; 1,7,1-3)........... 33
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 Luoghi
Un luogo, un mito: la Roma quadrata e Romolo..... 36
1.6 Le prime istituzioni di Roma
(Ab Urbe condita 1,8)........................................... 37
Lessico – Le parole del diritto e del potere................... 37
1.7 Apoteosi di Romolo (Ab Urbe condita 1,16)......... 40
Analisi del testo 42
1.8 L’investitura di Numa (Ab Urbe condita 1,18)....... 43
1.9 Il tempio di Giano (Ab Urbe condita 1,19)............ 45
1.10  L’istituzione dei sacerdozi (Ab Urbe condita 1,20). 48
Lessico – Le parole della religione................................ 48
1.11 Effetti del buongoverno di Numa
(Ab Urbe condita 1,21)....................................... 51
Lessico – Le parole della religione................................ 51
1.12 ll regifugium e l’elezione dei primi consoli
(Ab Urbe condita 1,60)....................................... 53
Lessico – Le parole del diritto e del potere................... 53
  Storia, civiltà, cultura
Le istituzioni politiche di Roma.............................. 54
Oltre Livio
Machiavelli «interprete» di Livio............................. 55
Laboratorio
Verifica del percorso............................................. 57
Lavorare sul testo
La fine della monarchia e i rischi della libertà
(Ab Urbe condita 2,1,1-6)....................................... 57
Versioni e guida all’analisi
Il ratto delle Sabine (Ab Urbe condita 1,9,8-13).... 59
Vittoria romana contro i Veienti
(Ab Urbe condita 1,15)........................................... 60
Percorso 2
Roma tra sconfitte e vittorie: la seconda guerra
punica e le guerre in Oriente.................................. 61
2.1 La prefazione al libro XXI
(Ab Urbe condita 21,1)......................................... 62
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 2.2 Ritratto di Annibale
(Ab Urbe condita 21,4,1-10)................................ 64
Analisi del testo 66
  Storia, civiltà, cultura
Annibale tra storia, letteratura, critica..................... 66
2.3 Annibale passa le Alpi
(Ab Urbe condita 21,35,4-12).............................. 68
Lessico – Le parole della guerra................................... 69
Lessico – Le parole del mos maiorum........................... 94
3.3 La virtù di Clelia e il re etrusco Porsenna
(Ab Urbe condita 2,13)......................................... 96
Lessico – Le parole del mos maiorum........................... 98
3.4 L’apologo di Menenio Agrippa
(Ab Urbe condita 2,32,5-12)................................ 99
  Storia, civiltà, cultura
Patrizi e plebei nella Roma repubblicana............. 100

3.5 La modestia di Cincinnato

Figure temi motivi
(Ab Urbe condita 3,26,7-12).............................. 102
Il «grande viaggio»: Annibale come Eracle............... 71
Analisi del testo 103
2.4 Sconfitta romana presso il lago Trasimeno
(Ab Urbe condita 22,6; 7,1-4).............................. 73 Figure temi motivi
Lessico – Le parole della guerra................................... 74 Il mos maiorum....................................................... 104
Analisi del testo 77
Oltre Livio
2.5 La battaglia di Canne: morte del console Emilio L’opera di Livio ispiratrice di artisti:
Paolo (Ab Urbe condita 22,49)............................. 78 Jacques Louis David e Bartolomeo Pinelli............. 107
2.6 Tito Quinzio Flaminino e la libertà dei Greci
(Ab Urbe condita 33,32)....................................... 81
Laboratorio
2.7 Il console Lucio Emilio Paolo e Perseo di Macedonia
(Ab Urbe condita 45,8)......................................... 84 Verifica del percorso........................................... 109
Lavorare sul testo
Oltre Livio
L’inizio del duello tra gli Orazi e i Curiazi
Tito Livio guida Paolo Rumiz sulle tracce
(Ab Urbe condita 1,25,1-7).................................... 109
di Annibale............................................................... 86
Versioni e guida all’analisi
Durante la guerra contro Ardea Collatino loda
Laboratorio
la propria moglie Lucrezia
Verifica del percorso............................................. 88 (Ab Urbe condita 1,57,1-9)................................... 111
Lavorare sul testo L’eroismo di Muzio Scevola
Reazioni alla sconfitta del Trasimeno (Ab Urbe condita 2,12,9-16)................................. 112
(Ab Urbe condita 22,7,10-14).................................. 88
Versioni e guida all’analisi Glossario dei termini di retorica e stilistica................. 115
Fabio Massimo raccomanda a L. Emilio Paolo
un atteggiamento prudente Percorso 4
(Ab Urbe condita 22,39,17-22)................................ 89
La morte di Annibale online Testo W1

(Ab Urbe condita 49,51,7-12).................................. 90 Il terrore cartaginese davanti alle Alpi
(Ab Urbe condita 21,32,6-9)
Percorso 3 online Testo W2

La storia come exemplum....................................... 92 La disfatta di Canne (Ab Urbe condita
22,51,1-4)
3.1 Le donne sabine: il coraggio della mediazione
(Ab Urbe condita 1,13,1-4).................................. 92 online Testo W3

3.2 Lucrezia: la pudicitia portata all’estremo Prima di Zama: Annibale e Scipione
(Ab Urbe condita 1,58)......................................... 93 (Ab Urbe condita 30,30,1-11; 31)

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 S
« ed debebatur, ut opinor, fatis tantae origo
urbis maximique secundum deorum opes
imperii principium».

«Ma dal Fato, credo, era voluta la fondazione di una sì

grande città, e l’inizio dell’impero più grande che sia esistito
dopo la potenza degli dèi».
(Ab Urbe condita 1,4,1; trad. L. Perelli)

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 Tito Livio

Tito Livio
La vita
Tito Livio nacque nel 59 a.C., secondo una notizia di Gerolamo, che però associa il suo
anno di nascita a quello di Messalla Corvino, che sappiamo essere nato nel 64 a.C.: la
sua nascita va dunque collocata in uno di questi due anni. Diverse fonti confermano che
egli era originario di Padova: spicca tra queste la notizia, riferitaci da Quintiliano, che il
critico Asinio Pollione gli rimproverasse la patavinitas (diremmo noi: «padovanità»),
con allusione a qualche forma di provincialismo linguistico, ma forse anche a quell’au-
stero moralismo tipico di chi era cresciuto lontano dal clima corrotto della capitale. Nulla
sappiamo della sua famiglia d’origine, probabilmente benestante, anche se estranea alla
tradizionale lotta politica per l’assunzione delle magistrature superiori. Neppure del-
la sua vita abbiamo molte notizie: visse, a quanto pare, tra Padova e Roma, dove ebbe
una qualche familiarità anche con Augusto che, secondo una testimonianza di Tacito, lo
chiamava scherzosamente «pompeiano», con allusione alle sue simpatie per la figura di
Gneo Pompeo e alle sue nostalgie filorepubblicane; secondo Svetonio, Livio invitò il gio-
vane futuro imperatore Claudio a comporre un’opera storica, il che sarebbe un’ulteriore
testimonianza delle sue frequentazioni dell’ambiente imperiale. Morì a Padova, verosi-
milmente nel 17 d.C. (ma c’è chi anticipa questa data al 12 d.C.).
Oltre alla monumentale opera storica, dovette scrivere in gioventù anche dialoghi filo-
sofici e storici, come ci ricorda Seneca, oggi perduti; parimenti perduta è una Epistula ad
filium menzionata da Quintiliano, una sorta di breve raccolta di precetti retorici indiriz-
zata al figlio.

L’opera storiografica Ab Urbe condita

Livio dedicò gran parte della sua vita alla stesura di una storia di Roma che, nei codici
medievali, porta il titolo oggi convenzionalmente usato di Ab Urbe condita («Dalla fonda-
zione di Roma»); lo stesso Livio si riferisce alla sua opera una volta (43,13,2) con il nome di
annales – alludendo al metodo adottato nella trattazione cronologica degli eventi – e altre
volte genericamente con quello di libri. Plinio il Vecchio, nella prefazione della Naturalis
historia, chiama l’opera di Livio semplicemente con il termine historiae.

Composizione, contenuto, conservazione

L’opera comprendeva 142 libri, pubblicati gradualmente in gruppi di dieci (decadi) o di
cinque (pentadi), spesso preceduti da prefazioni (cfr. l’inizio dei libri VI, XXI D TESTO 2.1,
XXXI). È probabile che lo stesso Livio abbia letto pubblicamente passi della sua opera se-
condo la moda delle recitationes.
Livio iniziò a comporre l’opera probabilmente fra il 31 a.C. e il 27 a.C. e vi si dedicò per
tutta la vita. La narrazione dei fatti partiva dalle origini leggendarie di Roma, a comin-
ciare dal mitico arrivo di Enea (secondo quanto esposto anche nell’Eneide di Virgilio) e
giungeva fino alla morte di Druso (fratello di Tiberio e figliastro di Augusto) avvenuta
in Germania nel 9 a.C.; secondo altri, invece, l’opera si concludeva con il racconto della
sconfitta subita dal generale Varo nella selva di Teutoburgo (9 d.C.). È però verosimile che
il progetto originario di Livio, interrotto dalla sua morte, arrivasse a comprendere 150 libri
in modo da spingersi fino alla morte di Augusto avvenuta nel 14 d.C.
Di questa immensa mole, oggi possediamo solamente la prima decade (dalle origini fino
al 293 a.C.), la terza, la quarta e metà della quinta (cioè i libri XXI-XLV, che coprono gli
avvenimenti dal 219-218 a.C. al 167 a.C.). Particolarmente grave è per noi la perdita di
una così cospicua parte dell’opera liviana, soprattutto perché la lacuna riguarda tutta la

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 Profilo dell’autore

travagliata fase della fine della Repubblica e l’età a lui contemporanea fino al principato
augusteo. I libri che ci sono rimasti sono di ampiezza diseguale: si va dai 23 capitoli del
libro XLIII ai 72 del libro III, con una media di circa 50 capitoli per libro.
Possiamo ricostruire il contenuto dei libri perduti grazie a pochi frammenti superstiti –
fra cui i più noti sono quelli relativi alla morte di Cicerone tramandati da Seneca il Vec-
chio – e soprattutto alle cosiddette Periochae: si tratta di riassunti di tutti i libri dell’opera
(a eccezione dei libri CXXXVI e CXXXVII) composti fra il iii e il iv secolo d.C., probabilmen-
te sulla base di precedenti compendi o epitomi (cioè versioni abbreviate). Infatti la notevo-
le ampiezza dell’opera, che la rendeva difficile da consultare e da possedere interamente
in una biblioteca privata (nel suo epigramma 14,190 Marziale fa notare che i libri di Livio
non entravano nella sua libreria), determinò già nel i secolo d.C. la diffusione di epitomi:
Plinio il Giovane (Epistole 6,5,20), ad esempio, ricorda che, al momento dell’eruzione del
Vesuvio nel 79 d.C., lo zio Plinio il Vecchio stava facendo estratti dell’opera liviana. La dif-
fusione di queste epitomi – la più importante tra le quali è quella redatta da Anneo Floro
nel ii secolo d.C. – finì per soppiantare l’opera di Livio determinando così il naufragio di
ampie parti di essa.

La struttura annalistica
Per l’esposizione degli eventi Livio ritorna (dopo la scelta monografica operata da Sallu-
stio) alla tradizionale struttura annalistica propria della storiografia romana sin dalle
sue origini: la narrazione iniziava con il nome dei consoli e dei pretori, cui faceva seguito
l’esposizione degli avvenimenti anno per anno (prima gli eventi di politica estera, soprat-
tutto militari, e poi i fatti di politica interna) o per gruppi di anni. Pertanto, ad esempio, il
racconto delle imprese militari veniva sospeso per dare spazio ad altri fatti contemporanei
(questioni di politica interna, decisioni del senato) ed era poi ripreso quando si iniziava
a parlare degli eventi dell’anno successivo. Tuttavia, malgrado la rigidità dello schema
adottato, Livio riesce a organizzare la trattazione delle vicende in unità sufficientemen-
te autonome e compatte. Seguendo anche in questo buona parte degli storici precedenti,
egli dilata lo spazio riservato alla narrazione degli eventi più recenti (su 142 libri, 68
erano riservati ai primi seicento anni della storia di Roma e i restanti 74 trattavano degli
eventi dalla distruzione di Cartagine all’età contemporanea); d’altronde è lo stesso Livio
che nella Praefatio (D Testo 1.1) ci dice che la maggior parte dei suoi lettori manifestava più
interesse al racconto degli avvenimenti contemporanei che a quello delle lontane origini
di Roma.

Le fonti di Livio
Alla base di un’opera storica tanto vasta come quella liviana ci sono indubbiamente molte
fonti. A questo proposito, Livio non consultò fonti primarie (annali dei pontefici, atti uffi-
ciali, testi di leggi e trattati), ma utilizzò opere di storici precedenti (cioè fonti secondarie)
spesso senza nominarle esplicitamente (frequenti sono infatti forme generiche come tradi-
tum est, fertur).
Non manca a Livio la consapevolezza del problema delle fonti e della verifica della loro
esattezza; tuttavia, probabilmente anche per velocizzare la stesura dell’opera, egli scelse
di far riferimento per ogni sezione a una fonte privilegiata, non di rado scelta in base alla
possibilità che questa gli offriva di dare spazio alla drammatizzazione degli eventi o alla
glorificazione della grandezza di Roma. Non mancano però casi in cui lo storico, davanti
a versioni diverse sullo stesso evento, menziona le ipotesi discordanti, senza tuttavia
fare un’attenta analisi critica per ricercare la verità: può esserne un esempio, tra i tanti,
la duplice tradizione sulle ragioni per cui i littori siano stati istituiti in numero di dodici
(1,8 D Testo 1.6).

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 Tito Livio

Per la parte arcaica, trattata nella prima decade, la narrazione si appoggia soprattutto sulle
opere di annalisti come Valerio Anziate, Licinio Macro, Fabio Quadrigario ed Elio Tube-
rone (tutti vissuti nel i secolo a.C.), ma anche dei più antichi Fabio Pittore e Cincio Ali-
mento; per la terza decade si servì di Celio Antipatro, Valerio Anziate e dello storico greco
Polibio, fonte per eccellenza anche per la quarta e quinta decade. Per quanto riguarda
le parti dell’opera perdute, si può supporre che Livio abbia utilizzato come fonti le opere
di Silla, Sisenna, Cesare, Sallustio e di Posidonio di Apamea, che aveva continuato l’opera
di Polibio. Inoltre non si può escludere che Livio per l’età arcaica si sia servito anche dei
poemi epici di Nevio ed Ennio, come pure della praetextae di Accio, che facevano ormai
parte del patrimonio collettivo del popolo romano.

Letteratura

Livio e Polibio: questioni
di metodo
Fra le molte fonti cui Livio attinse vi fu anche lo
storico greco Polibio (200 ca. - 118 a.C. ca.),
autore di un’opera (Le storie) in 40 libri sulle vicen-
de di Roma dalla prima alla terza guerra punica
(dal 264 a.C., ma soprattutto dal 220 fino al 147-
146 a.C.): essa costituì per l’opera liviana la fonte
privilegiata delle vicende relative alla secon-
da guerra punica e alle guerre in Oriente.
Questa dipendenza non deve però farci dimenti-
care la grande diversità tra i due storici sul piano
metodologico e in relazione al fine che essi at-
tribuivano al loro lavoro. Livio, nella Praefatio,
proclama con forza il suo intento di ricostruzio-
ne della storia di Roma dall’epoca più antica, il
che comporta l’accettazione di vicende narrate
anche da miti e leggende. Giustificano ciò i fini
dichiarati della sua opera: esaltare il glorioso pas-
sato di Roma, distogliendo così il popolo romano
dalle bassezze morali del presente ed educandolo
all’emulazione dei «grandi» della storia naziona-
le, veri e propri exempla concreti delle virtutes
contenute nel mos maiorum (D Testo 1.1). Polibio
invece, nel proemio delle Storie, definisce la sua
opera come pragmatiké (Storie 1,4) cioè rivolta
solo alla narrazione di fatti di ordine politico-
militare dell’età contemporanea; egli non ha
nessun interesse per le vicende del passato più
antico, né per il mito, né per le genealogie o le
fondazioni di città. Per questa scelta «contempo-
raneista», Polibio si richiama a Tucidide. Inoltre
la storiografia pragmatica comporta per Polibio
l’impegno e la necessità di accertare con sicu-
rezza la realtà oggettiva attraverso lo studio
accurato delle fonti scritte, l’osservazione
autoptica (cioè fatta con i propri occhi) dei luo-
ghi e l’esperienza diretta della politica (Storie
12,25). Questa concezione della storia è ovvia-
mente legata anche alla finalità che Polibio asse-
gna a essa: egli pensa infatti che la storia deb-
ba impartire un insegnamento di politica e di
arte militare e che non debba né muovere a
compassione, suscitando commozione attraver-
so il racconto di eventi tragici o di meraviglie inve-
rosimili (Storie 2,56), né dare un insegnamento
di tipo etico. È evidente in queste affermazioni
la polemica contro Filarco e gli altri esponenti di
quella storiografia «drammatica» di età ellenistica
(Timeo, Duride di Samo...) cui invece Livio spesso
si avvicina quando, nella sua narrazione, punta a
suscitare stupore o commozione, privilegiando le
ragioni dell’arte a quelle dell’obiettiva ricostruzio-
ne storiografica. Inoltre per Polibio la storia non è
solo storia di azioni in sé ma anche indagine (e
qui il modello è ancora Tucidide) dei fattori che
le hanno determinate: pertanto egli distingue fra
arché (inizio di un evento), aitía (causa pro-
fonda) e prófasis (pretesto) con un rigore che
è del tutto estraneo all’opera di Livio. Questa me-
todologia di indagine e ricostruzione del passato
è, secondo Polibio, il miglior antidoto contro i ri-
schi della faziosità, che egli rifiuta dicendo: «Ora
io posso ammettere che gli storiografi parteggino
per la loro patria, ma non che per questa ragio-
ne dicano il contrario della verità» (Storie 16,14;
trad. C. Schick). D’altra parte, però, non si può
negare che il confronto tra alcuni episodi narrati
parallelamente dallo storico greco e da quello la-
tino facciano emergere con evidenza la maggio-
re efficacia narrativa di quest’ultimo. Il racconto
liviano della traversata delle Alpi da parte di
Annibale (D Testo 2.3, Testo W1, ONLINE), ad
esempio, dipende da Polibio, pur con ulteriori
integrazioni, ma conferisce all’impresa annibali-
ca una grandiosità quasi epica, del tutto assente
nell’asciutto racconto polibiano; grande effetto,
ad esempio, ha sul lettore il discorso che Annibale
fa per rincuorare i suoi, stremati dal viaggio: una
vera e propria micro-orazione, degna di un con-
dottiero della sua statura.

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 Profilo dell’autore

Fedeltà e infedeltà liviane

Livio inoltre non è sempre fedele anche nei confronti degli autori che sceglie di seguire:
ciò è evidente confrontando i passi liviani con l’opera di Polibio, l’unica fonte pervenu-
taci, almeno parzialmente, fra quelle utilizzate dallo storico (D Livio e Polibio: questioni
di metodo, p. 8). Livio non altera in maniera sostanziale il racconto, ma, come sostiene il
critico Luciano Perelli, «omette, specie nei preliminari e nelle conclusioni dei singoli eventi,
particolari di scarso rilievo drammatico, mentre sviluppa con l’uso di procedimenti letterari
e retorici il centro della scena drammatica, soffermandosi sulla psicologia dei personaggi».
Altre volte invece ci sono omissioni o modifiche di natura ideologica in un’ottica ce-
lebrativa della grandezza di Roma, ottenute censurando episodi che avrebbero potuto
mettere i Romani in cattiva luce. Ad esempio, Livio idealizza la figura di Tito Quinzio
Flaminino (D Testo 2.6), il «liberatore» della Grecia, tacendo alcune sue manovre poco
leali; oppure in qualche altro caso (Ab Urbe condita 33,10,5) trascura fatti che lo riguardano,
come l’offerta di resa dei Macedoni durante la battaglia di Cinocefale allo stesso Flamini-
no, che invece li massacrò, secondo la testimonianza di Polibio (Storie 18,26).
Sempre dal confronto con il testo di Polibio si possono notare anche alcuni errori nella
traduzione «derivanti dalla frettolosità o dalla scarsa competenza tecnica dello storico
latino in campo militare» (L. Perelli). In effetti a Livio è stata spesso rimproverata anche la
mancanza di cura documentaria, e non solo in ambito militare. Lo storico, infatti, non mo-
stra particolari interessi etnografici nei confronti dei popoli con cui i Romani erano venuti
in contatto né troppa precisione geografica (ad esempio, il racconto della traversata delle
Alpi è ricco di contraddizioni e di particolari fantasiosi D Testo 2.3); e anche i problemi
costituzionali, sociali ed economici non sono sempre trattati con rigore.
Al contrario, Livio riporta fedelmente leggende e prodigi, con uno scrupolo reverenziale
che egli chiama animus antiquus (43,13) e che gli impedisce di assumere un atteggiamento
scettico o critico. Pertanto, soprattutto nella parte in cui tratta della storia arcaica di Roma,
egli utilizza come fonte anche i racconti mitici e leggendari: ma è proprio il fine laudatorio
e celebrativo nei confronti di Roma a giustificarne l’uso, del quale avvisa preventivamente
il suo lettore (cfr. Praefatio 6-8 D Testo 1.1).

Le idee e i valori di Livio

Pessimismo e moralismo
Il modo migliore per comprendere le finalità dell’opera liviana, il senso che a essa l’au-
tore attribuiva, è partire da alcune considerazioni contenute nell’introduzione generale
dell’opera nella sua Praefatio (D Testo 1.1).
Due elementi della prefazione dell’opera liviana paiono appositamente «costruiti» per cre-
are un forte effetto di contrasto. Si sostiene da un lato che Roma stia vivendo un periodo
di grave decadenza morale, che stia attraversando una crisi che ha tutte le caratteristiche
dell’irreversibilità. D’altro canto, però, si ricorda la grandiosa storia passata del popolo
romano, alla quale hanno ugualmente concorso – ancor più delle probabili origini divine
di Roma – le virtutes e i mores dei suoi cittadini. Impossibile, per chi legge, non avvicinare
queste parole ad altre simili di Sallustio, e ad altre che – un secolo più tardi – scriverà lo
storico Tacito. Vi è dunque una vena pessimistico-moralistica nella storiografia romana,
una tendenza consolidata a contrapporre le miserie del presente alla gloria passata.
Evidenziare il motivo principale di questa decadenza significa denunciare come ai Roma-
ni sia venuto meno il senso di appartenenza a uno Stato, e come essi si siano lasciati tra-
volgere da un’individualistica cupidigia, dal momento che «le ricchezze hanno trascinato
con sé l’avidità, e i soverchi piaceri hanno condotto alla bramosia di rovinarsi e di rovinare
ogni cosa tra il lusso e le libidini» (Praefatio 12; trad. L. Perelli D Testo 1.1): analisi, ancora

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 Tito Livio

 Livio seduto al suo scrittoio, codice miniato dell’Ab Urbe condita, xv secolo
(Città del Vaticano, Biblioteca Apostolica Vaticana).

una volta, pienamente convergente con quella che

troviamo nelle opere di Sallustio. Siamo dunque da-
vanti a un vero e proprio tópos che è sì storiografico
(e dunque letterario), ma che affonda le sue radici
nella mentalità romana che, nelle sue componenti
più conservatrici, ha sempre guardato alla ricchez-
za (soprattutto se di origine commerciale) come al
peggiore nemico della stabilità sociale e morale di
Roma: si pensi, tra l’altro, alla violenta polemica di
Catone il Censore contro il lusso. Senza dubbio que-
sta componente conservatrice della società romana
era costituita da una parte dell’aristocrazia fondiaria
di rango senatorio, ma anche da famiglie benestanti d’estrazione provinciale culturalmen-
te un po’ chiuse, come era forse quella del padovano Livio.
Nelle opere di Sallustio il pessimismo si configurava soprattutto come denuncia dei mali
presenti, e il genere letterario della monografia sembrava il più adatto per metterli sot-
to un’impietosa «lente d’ingrandimento». La storia Ab Urbe condita di Livio consentiva
invece di superare la semplice fase della denuncia, poiché «questo soprattutto è utile e
salutare nello studio della storia, l’avere davanti agli occhi esempi di ogni genere testimo-
niati da un’illustre tradizione; di qui potrai prendere ciò che devi imitare per il bene tuo e
del tuo Stato, di qui ciò che devi evitare, perché turpe nei moventi e negli effetti» (Praefatio
10; trad. L. Perelli D Testo 1.1).
Alla protesta sallustiana, Livio dunque affianca la proposta di grandi exempla morali, nei
quali i più importanti valori del mos maiorum trovano la loro icastica incarnazione in al-
cuni personaggi: imitandone le virtù ed evitandone i vizi anche i Romani dell’età di Livio,
pur sull’orlo del precipizio, avrebbero potuto ancora salvarsi. Si può dunque affermare
che la storia ha per Livio un preciso valore didattico (D Testi 3.1-5).

Il mos maiorum: il catalogo degli exempla più illustri

Lo storico Santo Mazzarino parlò, a proposito di Livio, di una «storiografia etica», e in ef-
fetti, al di là delle profonde implicazioni politiche, gli exempla sui quali si basa la narrazio-
ne storica liviana hanno soprattutto un fondamento d’ordine morale. Il mos maiorum era
costituito da un mosaico di comportamenti virtuosi, tra i quali la devozione religiosa (pie-
tas), il rispetto per la parola data (fides), la capacità di sopportare le avversità (constantia), la
modestia (frugalitas), la pudicitia, virtù squisitamente femminile, la forza d’animo (fortitudo
animi), oltre a precise competenze di natura politica e militare, necessarie per la difesa
della patria.
Costante è il tentativo liviano di associare, come si diceva, questi valori a precisi per-
sonaggi. Numa Pompilio, vero fondatore della religione romana, diviene così un grande
esempio di pietas (D Testo 1.8); Camillo, dictator nella guerra contro Veio, è un esempio
di fides, così come lo è il tribuno militare Muzio Scevola (D Versione e guida all’analisi,
p. 112) in quella guerra contro l’etrusco Porsenna che vede anche le imprese coraggiose
di Clelia (D Testo 3.3); Lucrezia, suicida per l’oltraggio subìto dal figlio del re Tarquinio
il Superbo, è esempio di pudicitia tanto più fulgido quanto contrapposto alla superbia dei
Tarquini (D Testo 3.2); Menenio Agrippa, che vuole persuadere i plebei ad accordarsi con

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 Profilo dell’autore

i patrizi, impersona la concordia (D Testo 3.4); Cincinnato, che depone la dictatura per tor-
nare al lavoro dei campi, è invece esempio di frugalitas (D Testo 3.5); ma l’elenco potrebbe
continuare a lungo. In alcuni casi il modello proposto è collettivo, come quando si esalta lo
spirito di sacrificio delle donne sabine dopo il loro rapimento (D Testo 3.1) o la dedizione
allo Stato di un’intera gens, quella dei Fabi, che si immolò nelle guerre contro i Veienti.
Nel naufragio dell’opera di Livio particolare importanza ha per noi la possibilità di leggere
molti degli eventi di quella che fu forse la pagina più gloriosa della storia militare di Roma:
la seconda guerra punica. Anche qui il racconto assume una forte dimensione esemplare,
poiché l’autore non manca di interpretare la lunga guerra come un confronto tra le virtutes
dei Romani e i vitia dei Cartaginesi. A incarnare le prime fu anzitutto il generale romano
più famoso, Scipione Africano, che viene descritto come ricco di pietas e pronto al rispet-
to della fides anche nei confronti dei nemici. Tutto l’opposto il comandante cartaginese
Annibale, privo di qualunque rispetto per gli dèi e per gli uomini (D Testo 2.2), exemplum
supremo della Punica perfidia. Non manca però anche un certo ammirato rispetto di Livio
per la tenacia con la quale Annibale perpetuò la sua guerra contro Roma, e il racconto del
suo suicidio assume venature eroiche (D Versione e guida all’analisi, pp. 90-91): d’altronde,
l’accentuazione del valore del nemico, era un altro modo di esaltare per contrasto la gloria
di Scipione che l’aveva sconfitto a Zama (D Testo W3, ONLINE).

Aspetti ideologici
Non si deve però pensare a una concezione eroica della storia, intesa come una sorta di
grandi performance individuali, del tutto slegate tra loro. Le gesta dei vari «eroi» varreb-
bero poco se viste al di fuori di una struttura superiore, lo Stato romano, che consente di
finalizzare e conservare nel tempo il frutto di questi atti di eroismo. Il nucleo di quello Sta-
to già esisteva nella piccola comunità al seguito di Enea profugo da Troia e poi nella mo-
desta città di pastori fondata da Romolo, ma esso trovò la sua vera identità in quella Re-
pubblica che i cittadini vollero instaurare nel 510 a.C. dopo essersi liberati dell’insolente e
tirannico potere regio dei Tarquini (D Testo 1.12). Sono infatti le istituzioni repubblicane
l’«arma in più» della potenza di Roma; si tratta di istituzioni che hanno reso i singoli
parte di un tutto, e che hanno impedito – con la rotazione annuale delle magistrature – il
ripetersi della tirannide: neppure Alessandro Magno, in un ipotetico confronto, avrebbe
sconfitto Roma, perché il suo era il valore di un singolo, mentre la forza di Roma era di
natura collettiva.
Dal punto di vista ideologico, l’ottica liviana sembra essere vicina a quella dell’aristocra-
zia senatoria di stampo conservatrice, poiché la libertas («libertà») repubblicana è tale solo
se accompagnata da una diffusa concordia sociale. Livio non manca, infatti, di denunciare
alcuni estremismi delle lotte plebee, e spesso ci dà ritratti negativi dei tribuni della plebe,
a cominciare dai Gracchi, dei quali condanna i rivoluzionari progetti di riforma agraria.
Anche la componente religiosa non può essere
estranea alla grandezza romana, e Livio lo sot-
tolinea più volte nella sua opera. Non solo
ricordando – nella Praefatio (D Testo  1.1) –
la legittimità di credere a miti o leggende
che mescolano, nella fase più antica di
Roma, l’umano con il divino e ricondu-
cono a Marte la genealogia di Romolo.
Ma anche mostrando in diversi episodi
come sia stato importante non ignorare i

 Due monete d’argento che ritraggono la Lupa Capitolina, i secolo a.C.

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 Tito Livio

segnali mandati dagli dèi agli uomini: e dichiara, in ciò, di voler rileggere i fatti con l’ot-
tica e la mentalità degli antichi (l’animus antiquus di cui si parla in Ab Urbe condita 43,13),
più attenti all’intervento divino nella storia di quanto non siano i tempi suoi. È presente
dunque in Livio la coscienza di una dimensione provvidenziale della storia, nella quale
il Fato è il supremo garante della grandezza di Roma.
Alla luce delle considerazioni fatte, si può dunque affermare che per Livio il volere divino,
insieme alla superiorità morale e al valore militare del popolo romano, nonché alla bontà
delle istituzioni repubblicane, si configura come uno dei fattori di legittimazione dell’im-
perialismo romano. E, attraverso il racconto liviano, anche le generazioni future capiran-
no così perché Roma, divenuta padrona del mondo, abbia imposto i propri valori agli altri
popoli, compresi quelli di cultura greca che pur vantavano un passato tanto prestigioso
(D Testi 2.6-7). D’altronde anche Virgilio aveva da poco scritto che il compito dei Romani
era regere imperio populos («governare i popoli con ferme leggi», Eneide 6,851), lasciando
agli altri il primato nelle arti e nelle scienze.
L’interpretazione liviana della storia appare dunque tesa a celebrare la grandezza del
passato repubblicano, a esaltare l’eroismo di coloro che praticarono il mos maiorum, a
valorizzare la concordia sociale, a dare il giusto peso alla religione nell’ambito delle di-
namiche storiche. Fu certo questo suo nostalgico conservatorismo filorepubblicano a farlo
chiamare dallo stesso Augusto «pompeiano» e a farne – anche per i secoli successivi – il
cantore indiscusso della res publica Romanorum.
Negli stessi anni in cui Livio scriveva la sua opera, Augusto stava trasformando la Re-
pubblica in un regime autocratico. Eppure il princeps faceva leva sul rispetto formale della
tradizione repubblicana (ad esempio rifiutò la dittatura: cfr. Res gestae divi Augusti 5,1), sul
ripristino del mos maiorum davanti alla palese corruzione dei costumi (promosse tra l’altro
leggi contro il lusso e gli adultèri), sulla ricostruzione della concordia sociale e sulla valo-
rizzazione della religione, divenendo egli stesso pontifex maximus. Vi fu dunque una stra-
ordinaria convergenza tra le parole d’ordine del regime augusteo e le chiavi di lettura
della storia promosse dal «pompeiano» Livio. In realtà «il pompeianismo di un Livio non
doveva essere troppo lontano da quel tanto di pompeianismo che l’erede di Cesare intro-
duceva nella sua idea di potere politico, dei rapporti col senato e con le forme istituzionali
tradizionali, nelle basi stesse del suo principato, e che costituiva un correttivo, di stampo
moderato, alle più radicali concezioni di Cesare» (D. Musti). Tito Livio non fu dunque
una voce «di regime»; fu il regime che comprese, dopo gli anni delle guerre civili, ciò che
i Romani avrebbero voluto sentirsi dire da un capo, e cioè che il ritorno al «buon tempo
antico» (da sempre auspicato dalla storiografia romana) era una cosa possibile.
Come ha scritto lo studioso Robert M. Ogilvie, Livio personalmente «non si [è] mai adat-
tato alla nuova situazione», carico com’era del cupo pessimismo maturato negli anni
Quaranta e Trenta, e «tuttavia non poteva non avvertire la ventata di ottimismo nell’aria
degli anni Venti». In bilico dunque tra pessimismo e ottimismo, egli si avvicinò ad Au-
gusto forse senza condividerne integralmente il progetto politico, ma con l’illusione
che il legame con il passato repubblicano potesse non recidersi del tutto; e se così fu,
insieme con molti altri, covò una speranza destinata a fallire. D’altronde egli «non era un
pensatore, ma solo uno straordinario narratore» (R. M. Ogilvie), era un «letterato, non un
uomo politico».

L’arte di Livio
La celebre definizione ciceroniana di storia come opus oratorium maxime si adatta assai
bene all’opera di Livio, il cui impegno artistico è estremamente visibile, tanto che si è par-
lato di lui anche come exornator rerum («decoratore di avvenimenti»).

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 Profilo dell’autore

La narrazione drammatica
Focalizzando la narrazione sui personaggi, con una certa attenzione anche al loro caratte-
re, alla loro psicologia e ai loro ipotetici discorsi, Livio trasforma la storia in una grande
scena teatrale, sulla quale essi si muovono da protagonisti. Ciò indica un influsso della
storiografia drammatica, tragica, di età ellenistica, ma anche una buona conoscenza del
teatro latino, della tragedia in particolare.
Il vivace colore della narrazione liviana presenta anche momenti che la avvicinano alla
poesia epica, cui lo storico è debitore quando fa intervenire gli dèi nelle vicende umane o
quando descrive eroici duelli o scene militari di massa (D testo W2, ONLINE).

Lingua e stile
L’ampiezza dell’opera, la molteplicità e la varietà degli avvenimenti storici portano come
conseguenza naturale una grande varietà stilistica. Quintiliano parlava (Institutio oratoria
10,1,32) di una lactea ubertas, espressione che accomuna l’idea di «copiosità, abbondan-
za» a quella della «fluidità tipica del latte»: tale caratteristica lo allontana decisamente dal-
la prosa nervosa e irregolare del suo grande predecessore Sallustio. Alla brevitas e all’in-
concinnitas sallustiana (pure in qualche caso imitata, come nel celebre ritratto di Annibale
in 21,4,1-10 D Testo 2.2), infatti, egli preferisce un periodare ampio che si avvicina talora,
pur senza raggiungerne i vertici, a quello di Cicerone; altre volte, però, questi suoi sforzi
sintattici producono esiti un po’ faticosi, involuti, specialmente quando tende a sostituire
le subordinate con participi. Non mancano, d’altra parte, momenti nei quali la sua forma
si fa più asciutta e sintetica, in corrispondenza dell’argomento trattato.
In alcuni frangenti sentiti come particolarmente solenni quali, ad esempio, la Praefatio
(D testo 1.1) o il racconto dell’apoteosi di Romolo (D testo 1.7), si assiste a un innalza-
mento stilistico; Livio, quasi volesse dare un colorito poetico di ascendenza virgiliana
alla sua narrazione, fa pertanto uso di figure di suono (ad esempio l’allitterazione: veterem
tum vulgatam esse rem videam, dum novi, Praefatio 2 D Testo 1.1; oppure: cum ad exercitum
recensendum contionem in campo ad Caprae, 1,16,1 D Testo 1.7), né disdegna l’uso di strutture
metriche: il Facturusne operae pretium con cui esordisce (D Testo 1.1) è infatti l’attacco di un
esametro (_ _ / _ /_ / _).
Per quanto concerne la lingua, è piuttosto evidente l’uso di forme arcaiche che, soprattut-
to nella prima decade, tendono probabilmente a evocare avvenimenti lontani nel tempo;
un esempio: la desinenza -ere, arcaica e poetica, per la terza persona plurale del perfetto
indicativo compare nel 70% delle ricorrenze della prima decade, mentre nel resto dell’ope-
ra prevale la forma più recente -erunt. Anche nel lessico, come già si è detto per lo stile, si
rileva una certa coloritura poetica di matrice epica: da Ennio infatti Livio desume parole
come proles, pubes, proceres. Nel complesso, però, la lingua di Livio è quella urbana, pure in
presenza di qualche espressione della lingua collo-
quiale, informale, che contribuisce alla varietà della
scrittura. Ravvisare in ciò gli echi di quella patavini-
tas di cui parlava Asinio Pollione (alludendo forse
più al moralismo provinciale filorepubblicano che
non alle scelte linguistiche di Livio) è impresa per
noi impossibile, per l’oggettiva difficoltà di cogliere
l’eventuale patina di provincialismo che lo allonta-
nerebbe dalla lingua della capitale.

 Roma, Foro romano e Palatino.

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 Tito Livio
Indicazioni bibliografiche
Edizioni
Importante è l’edizione critica completa curata da W.
WEISSENBORN - H. J. MÜLLER - W. HERÄUS - O.
ROSS-BACH, Lipsia, Teubner, dal 1881, in quattro
parti, le ultime due ristampate nel 1959; presso la
stessa casa editrice sono poi apparse edizioni più re-
centi dei libri XXI-XXV (a cura di T. A. DOREY, 1971-
76), XXVI-XXX (a cura di P. G. WALSH, 1986-892),
XXXI-XLV (a cura di J. BRISCOE, Stoccarda, 1986-91).
L’edizione degli Oxford Classical Texts non è com-
pleta poiché mancano i libri XXXVI-XLV: è a cura di
R. S. CONWAY - C. F. WALTERS - S. K. JOHNSON
- A. H. MCDONALD, Oxford, Clarendon Press, 1914-
65, in 5 tomi; del primo è stata fatta una riedizione a
opera di R. M. OGILVIE, Oxford, Clarendon Press,
1974. È incompleta anche l’edizione Les Belles Lettres
(edita a partire dal 1940). È invece completa l’edizio-
ne della Loeb, Londra - Cambridge Mass., 1919-59,
in 14 volumi, con traduzione inglese, a opera di B. O.
FOSTER - F. G. MOORE - E. T. SAGE - A. C. SCHLE-
SINGER.
Traduzioni
Traduzioni italiane con testo a fronte sono quelle
curate da L. PERELLI - P. RAMONDETTI - L. FIO-
RE - P. PECCHIURA - A. RONCONI - B. SCARDI-
GLIA - G. PASCUCCI, Torino, UTET, 1974-81; da C.
VITALI (13 volumi), Bologna, Zanichelli, 1970-88; da
M. Scàndola - B. CEVA - L. CARDINALI, Milano,
Rizzoli, 1963-89 (incompleta); da G. D. MAZZOCA-
TO, Roma, Newton Compton, 1997.
Studi
P. G. WALSH, Livy. His historical aims and methods,
Cambridge, Cambridge University Press, 1961; M.
MAZZA, Storia e ideologia in Livio, Roma, Bonanno,
14
Livio_005_015.indd 14
1967; A. RONCONI, Livio, poeta della storia, in ID.
(a cura di), Da Lucrezio a Tacito, Firenze, D’Anna,
1968; E. PIANEZZOLA, Traduzione e ideologia. Livio
interprete di Polibio, Bologna, Patron, 1969; S. MAZ-
ZARINO, Il pensiero storico classico, III, Roma-Bari,
Laterza, 1974, pp. 3-131; P. FEDELI, Ideologia e stile: i
poetismi e gli arcaismi liviani, in «Quaderni di storia»,
III, 1976, pp. 255-83; T. D. LUCE, Livy. The composition
of his Histories, Princeton, Princeton University Press,
1977; A. LA PENNA, Aspetti del pensiero storico latino,
Torino, Einaudi, 1978; L. PERELLI, Livio, in F. DEL-
LA CORTE (a cura di), Dizionario degli scrittori greci
e latini, II, Milano, Marzorati, 1990, pp. 1225-50; D.
MUSTI, Il pensiero storico romano, in AA.VV., Lo spa-
zio letterario di Roma antica, I, Roma, Salerno Editrice,
1990, pp. 177-240; A. MANZO, Considerazioni sulla
Praefatio liviana, in «Aevum antiquum», IV, 1991,
pp. 279-92; R. M. OGILVIE, Livio, in AA.VV., La let-
teratura latina della Cambridge University, II, Milano,
Mondadori, 1992, pp. 67-80; G. ZECCHINI, Il pensiero
politico romano, Firenze, La Nuova Italia Scientifica,
1997; L. FIOCCHI, Tito Livio e gli storici minori di età
augustea, in I. LANA - E. V. MALTESE (a cura di), Sto-
ria della civiltà letteraria greca e latina, II, Torino, UTET,
1998, pp. 741-55; A. Tedeschi, Lo storico in parola:
Livio, Scipione l’Africano e le tecniche dell’argomentazio-
ne: commento a Livio XXVIII, 43-44, Bari, Edipuglia,
1998; J. E. Bernard, Le portrait chez Tite-Live: essai
sur une écriture de l’histoire romaine, Bruxelles, Lato-
mus, 2000; J. D. Chaplin, Livy’s Exemplary History,
Oxford, Oxford University Press, 2000; E. Gabba,
Storia e letteratura antica, Bologna, Il Mulino, 2001; B.
Mineo, Tite-Live et l’histoire de Rome, Parigi, Klinck-
sieck Etudes et Commentaires, 2006; M. MANCA -
F. ROHR VIO, Introduzione alla storiografia romana,
Roma, Carocci, 2010.
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I CONTENUTI DELL’OPERA
L’Ab Urbe condita
L’opera di Livio, costituita da 142
libri, è andata in larga parte perdu-
ta; tuttavia è possibile, grazie alle
cosiddette Periochae, ricostruire
almeno le linee essenziali delle vi-
cende narrate nelle singole decadi
o pentadi.
Libri I-V  (conservati) Arrivo di Enea
nel Lazio e fondazione di Roma a
opera dei suoi discendenti; vicende
relative all’età monarchica e all’isti-
tuzione della Repubblica; lotte fra
patrizi e plebei; espansione di Roma nell’Italia centrale
fino al sacco di Roma a opera dei Galli nel 390 a.C.
Libri VI-X  (conservati) Guerre sannitiche dal 389  a.C. al
293 a.C. Questa sezione è preceduta da una breve pre-
fazione in cui Livio illustra alcuni aspetti del periodo più
antico della storia di Roma e parla delle difficoltà che esso
pone allo storico.
Libri XI-XX  (perduti) Conquista dell’Italia meridionale
e guerre contro Taranto; prima guerra punica (264-241
a.C.).
Libri XXI-XXX  (conservati) Seconda guerra punica dal 219
a.C. alla sconfitta dei Cartaginesi a Zama (202 a.C.); nella
prefazione a questa parte Livio sottolinea il carattere stra-
ordinario del conflitto, giudicato da lui il più grande mai
combattuto.
Libri XXXI-XL  (conservati) Guerre in Oriente; sconfitta di
Filippo V, re di Macedonia, e «liberazione» della Grecia
proclamata da Tito Quinzio Flaminino. Guerre contro An-
tioco III di Siria e contro la Lega etolica. In parallelo si
tratta anche dei conflitti in Occidente contro i Liguri e i
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I contenuti dell’opera
Celtiberi. Anche all’inizio della terza decade, Livio riflette
sulla sua opera e fa un bilancio degli anni di cui ha già
trattato e dei libri che ha scritto: ciò che resta da scrivere,
pur essendo relativo a un numero di anni inferiore rispet-
to a quelli già trattati, occuperà molto più spazio. Il lavoro
da svolgere pertanto sarà ancor più impegnativo.
Libri XLI-XLV  (conservati) Conquista della Sardegna e del-
la Corsica e controllo della Spagna e della Gallia Cisalpi-
na. Vittoria di Lucio Emilio Paolo a Pidna (168 a.C.) sul re
Perseo e sottomissione della Macedonia.
Libri XLVI-L  (perduti) Conquista della Grecia e situazione
in Oriente.
Libri LI-LX  (perduti) Vicende di politica interna dalla di-
struzione di Cartagine nella terza guerra punica (146
a.C.) alle riforme di Gaio Gracco (121 a.C.).
Libri LXI-LXX  (perduti) Avvenimenti di politica interna da
Gaio Gracco alla guerra sociale (90 a.C.).
Libri LXXI-LXXX  (perduti) Dallo scoppio delle guerre civili a
Roma fino alla morte di Mario (86 a.C.).
Libri LXXXI-XC  (perduti) Guerre civili fino alla morte di Sil-
la (78 a.C.).
Libri XCI-C  (perduti) Dall’ascesa di Pompeo fino alla guer-
ra contro Mitridate (66 a.C.).
Libri CI-CX  (perduti) Dalla vittoria di Pompeo nella guerra
contro Mitridate fino all’inizio della guerra civile fra Cesa-
re e Pompeo (49 a.C.).
Libri CXI-CXX  (perduti) Dalla morte di Pompeo (48 a.C.)
alla morte di Cicerone (43 a.C.).
Libri CXXI-CXLII  (perduti) Gli ultimi libri trattavano degli
eventi contemporanei all’autore.
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 Percorsi Antologici

percorso L’«archeologia» di Livio

D opo la Praefatio, vera premessa metodologica (D Testo 1.1), inizia il I libro

dell’opera storica di Livio, relativo all’epoca più antica di Roma. Vi sono
narrate le vicende mitiche della sua fondazione (753 a.C.) e gli eventi della
cosiddetta età monarchica, fino alla cacciata dei re Tarquini che portò all’isti-
tuzione della Repubblica (510 a.C.). Per definire questa narrazione usiamo
di solito il temine «archeologia», dalla parola greca archaiologhía che significa
«discorso sull’antico» e, dunque, «storia antica». Livio accoglie da un lato il
legame della nascita di Roma con le vicende di Enea profugo da Troia che,
in quegli stessi anni, ispiravano l’Eneide di Virgilio: dal figlio di Enea Iulo-
Ascanio, infatti, sarebbe discesa la stirpe dei re di Alba Longa, con la quale
il futuro fondatore di Roma, Romolo, era imparentato (D Testi 1.2-3). D’altro
canto, Livio insiste proprio sulla figura di Romolo (D Testi 1.4-7) e, pur non
negando l’assassinio del fratello Remo (D Testo 1.5), dà del fondatore dell’Ur-
be una coloritura fortemente positiva, fino a suggerirne, invece della morte,
l’ascesa al cielo e quindi la divinizzazione (D Testo 1.7). Enea e Romolo diven-
tano dunque le figure-chiave della tradizione romana, dei veri e propri «miti
nazionali», cari anche alla propaganda politica dell’imperatore Augusto: non
si dimentichi il legame genealogico della gens Iulia proprio con Iulo-Ascanio,
figlio di Enea, e l’esaltazione di Romolo come esempio di forza fisica e morale
fatta da Augusto.
Segue la lista dei sette re, da Romolo a Tarquinio il Superbo, che la tradizione
ha giudicato per lo più leggendari e comunque troppo pochi per coprire un
arco di tempo di oltre duecento anni: non mancano però straordinarie confer-
me di alcuni particolari del racconto liviano da parte della moderna archeo-
logia (D Un luogo, un mito: la Roma quadrata di Romolo, p. 36). Tra questi
re, particolare rilievo ha la figura di Numa Pompilio, il successore di Romolo,
che fu il vero e proprio fondatore della religione romana (D Testi 1.8-11): non
si deve dimenticare, a questo proposito, l’importanza che proprio il regime
augusteo dava in quegli anni al recupero delle pratiche religiose più antiche.
Dopo di lui vi furono Tullo Ostilio, Anco Marzio, Tarquinio Prisco, Servio Tul-
lio e Tarquinio il Superbo, con la cacciata del quale si instaurò la Repubblica
(D Testo 1.12). Livio stesso, nella Praefatio (D Testo 1.1), si era espres-
so per la legittimità, per chi voglia narrare le gesta di Roma, di
ricorrere a vicende leggendarie anche se poco riscontrabili
obiettivamente. Il modo giusto di leggere oggi queste pa-
gine, dunque, non è la razionalizzazione a ogni costo
(nonostante le conferme archeologiche cui si è accen-
nato), ma la consapevolezza che esse vennero scritte
da un lato con finalità di nobilitazione e glorifica-
zione del passato, dall’altro con intenti didattici ed
esemplari.

 Fuga da Troia di Enea che regge il Palladium e con il padre Anchise sulla spalla;
moneta romana, 69 a.C. (Berlino, Staatliche Museen).

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 1. L’«archeologia» di Livio

1.1 Il metodo storiografico di Livio (Ab Urbe condita, Praefatio)

Livio antepone alla sua monumentale opera storica un’introduzione tradizionalmente co-
nosciuta come Praefatio, che contiene alcune importanti affermazioni di natura pro-
grammatica. Si tratta di un testo complesso, come spesso lo sono i proemi delle opere
degli storici greci e latini, dove l’autore mette a fuoco l’argomento, il metodo storiografi-
co, la finalità del lavoro. Per quanto concerne quest’ultimo aspetto, emerge con chiarezza
il fine laudativo nei confronti di Roma, che, unito agli intenti didattico-moralistici,
legittima l’uso come fonte anche di racconti leggendari.

1. Facturusne operae pretium sim, si a primordio urbis res populi Romani

perscripserim nec satis scio nec, si sciam, dicere ausim, 2. quippe qui cum
veterem tum volgatam esse rem videam, dum novi semper scriptores aut in rebus
certius aliquid allaturos se aut scribendi arte rudem vetustatem superaturos
credunt. 3. Utcumque erit, iuvabit tamen rerum gestarum memoriae principis
terrarum populi pro virili parte et ipsum consuluisse; et si in tanta scriptorum
turba mea fama in obscuro sit, nobilitate ac magnitudine eorum me qui nomini
officient meo consoler. 4. Res est praeterea et immensi operis, ut quae supra

1. Facturusne … ausim: «Io non so bene né, se anche lo sapes-
si, oserei dirlo, se io stia per compiere un’opera di valore se
scrivessi compiutamente la storia del popolo romano dall’ori-
gine della città»; Facturusne operae pretium sim: già Quintiliano
nell’Institutio oratoria (9,4,74) sottolineava l’andamento dattili-
co dell’esordio dell’opera; Livio si richiama così alla tradizione
epica e conferisce solennità alla sua opera storica. La struttura
sintattica è particolarmente articolata: infatti il periodo piutto-
sto lungo e complesso si estende per ben due paragrafi, caso
unico in tutta la Praefatio. Si evidenziano le due principali tra
loro coordinate (nec satis scio nec … dicere ausim), la seconda
delle quali, con la forma arcaica del congiuntivo perfetto po-
tenziale (ausim per ausus sim), è un’apodosi di periodo ipoteti-
co della possibilità la cui protasi è si sciam; da entrambe dipen-
de l’interrogativa indiretta (facturusne … sim), introdotta dal
-ne enclitico, con la perifrastica attiva per esprimere l’idea di
imminenza, che a sua volta costituisce l’apodosi di un perio-
do ipotetico della possibilità di cui si perscripserim è la protasi;
operae pretium: lett. «il valore della fatica»; l’espressione indica
un’opera il cui risultato valga la fatica ed esprime la coscienza
dell’autore delle difficoltà che dovrà affrontare; a primordio ur-
bis: si tratta di un periodo storico pittosto ampio, considerando
la data fissata da Varrone per la fondazione di Roma nel 753
a.C.; l’espressione contiene un riferimento al programma e al
titolo dell’opera; perscripserim: il congiuntivo perfetto è da con-
siderarsi anteriore rispetto alla perifrastica (lett. «se avrò scrit-
to»); la preposizione intensiva per- dà l’idea della lunga durata
del periodo storico affrontato da Livio.
2. quippe qui … videam: «poiché vedo che la materia è sia
antica sia molto trattata»; nota l’allitterazione veterem … vol-
gatam … videam e la forma arcaizzante volgatam per vulgatam;
quippe qui: proposizione relativa causale retta dal precedente
nec dicere ausim; cum … tum: sono correlativi. – dum: «mentre»,
introduce una temporale. – novi semper scriptores: «storici
di volta in volta recenti»; rerum scriptor è il termine con cui in
latino si indica lo storico. – aut … superaturos: «o di portare
qualche elemento più sicuro nella narrazione dei fatti o di su-
perare nell’arte dello scrivere la rozza antichità»; le due infi-
nitive disgiuntive sono introdotte da credunt; gli infiniti futuri
allaturos (esse) e superaturos (esse) individuano i due momenti
fondamentali dell’attività dello storico secondo la tradizione
romana, seguita anche da Livio: l’accertamento dei fatti stori-
ci (rebus) e la loro esposizione retoricamente curata (scribendi
arte); arte: si può intendere come ablativo strumentale «con
l’arte» o di limitazione «nell’arte»; rudem vetustatem: nota l’uso
dell’astratto per il concreto rudes veteros scriptores; Livio forse
si riferisce alla tradizione erudita e antiquaria.
3. Utcumque erit: «Comunque andrà»; proposizione temporale,
da mettere in relazione, per il suo significato, con l’espressione
facturusne operae praetium sim. Nota il chiasmo con iuvabit tamen.
– iuvabit … consuluisse: costruisci tamen iuvabit et (me) ipsum
consuluisse memoriae rerum gestarum populi principis terrarum pro
virili parte, «tuttavia mi darà soddisfazione aver contribuito
anch’io al ricordo delle imprese del più grande popolo della Ter-
ra, per quanto umanamente possibile»; iuvabit: indica la ragione
per cui vale la pena per l’autore scrivere l’opera e regge l’infini-
tiva et (me) ipsum consuluisse; memoriae: è dativo retto da consulo
e regge il genitivo rerum gestarum, che regge e sua volta l’ultimo
genitivo populi con l’attributo principis nel senso de «il primo, il
più grande»; pro virili parte: lett. «per la parte che mi tocca come
uomo», formula restrittiva; si tratta di un’espressione giuridica.
– et si … consoler: «e qualora in una tanto grande folla di storici
la mia fama resti in ombra, mi consolerei con la nobiltà e la gran-
dezza di coloro che oscureranno il mio nome»; si … in obscuro
sit: è protasi di periodo ipotetico della possibilità, la cui protasi
è me … consoler con forte iperbato; in obscuro: è aggettivo neutro
sostantivato; nobilitate ac magnitudine: sono ablativi strumentali
retti da consoler; Livio esprime il rispetto e l’ammirazione per gli
storici che l’hanno preceduto non solo per i loro meriti letterari,
ma anche per la nobiltà della loro origine; qui … officient: la rela-
tiva ripropone l’espressione giuridica luminibus officere, «togliere
la luce», che regge il dativo meo nomini in iperbato.
4. Res … immensi operis: «Inoltre è un argomento di immensa
portata»; praeterea: è la seconda ragione, oltre al gran numero
degli scrittori, per cui Livio è titubante di fronte all’impresa che
si accinge a compiere; immensi operis: è genitivo di qualità. – ut
quae: «poiché»; introduce una subordinata relativa causale col

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 Percorsi Antologici

septingentesimum annum repetatur et quae ab exiguis profecta initiis eo

creverit ut iam magnitudine laboret sua; et legentium plerisque haud dubito
quin primae origines proximaque originibus minus praebitura voluptatis sint
festinantibus ad haec nova, quibus iam pridem praevalentis populi vires se
ipsae conficiunt; 5. ego contra hoc quoque laboris praemium petam, ut me a
conspectu malorum quae nostra tot per annos vidit aetas, tantisper certe dum
prisca illa tota mente repeto, avertam, omnis expers curae quae scribentis
animum, etsi non flectere a vero, sollicitum tamen efficere posset. 6. Quae ante
conditam condendamve urbem poeticis magis decora fabulis quam incorruptis
rerum gestarum monumentis traduntur, ea nec adfirmare nec refellere in animo
est. 7. Datur haec venia antiquitati, ut miscendo humana divinis primordia
urbium augustiora faciat; et si cui populo licere oportet consecrare origines suas

congiuntivo presente repetatur (da repeto), «risale», e il cui sog-
getto è res. – supra septingentesimum annum: «a più di sette-
cento anni fa», secondo la tradizione che fissa la fondazione di
Roma al 753 a.C. – et quae: coordinata alla precedente relativa
causale, ha il verbo al congiuntivo perfetto creverit (da cresco),
«è cresciuta». – ab exiguis … initiis: «partita da modesti inizi»;
exiguis … initiis: in iperbato è ablativo di moto da luogo; profecta:
è participio perfetto di proficiscor congiunto a res. – ut iam …
sua: «che ormai si trova in difficoltà per la sua grandezza»; cor-
relativo del precedente eo, «a tal punto», introduce una conse-
cutiva con il congiuntivo presente laboret, da laboro, che regge
l’ablativo di causa magnitudine … sua in iperbato; Livio ritiene
che l’estensione raggiunta dall’impero romano possa costituire
una minaccia per la sua stessa stabilità e abbia contribuito a de-
terminare la crisi che ha portato alla fine delle Repubblica. – et
legentium … sint: costruisci et haud dubito quin primae origines
et proxima originibus praebitura sint minus voluptatis plerisque
legentium, «e non dubito che le prime origini e gli avvenimenti
a esse più vicini susciteranno meno piacere alla maggior parte
dei lettori»; legentium: genitivo partitivo retto da plerisque; haud
dubito quin: introduce una completiva al congiuntivo (praebitura
sint) secondo la consecutio temporum; praebitura sint: è concor-
dato con proxima, aggettivo neutro plurale sostantivato; minus:
seguito dal genitivo partitivo voluptatis, costituisce l’oggetto di
praebitura sint. – festinantibus: «poiché hanno fretta di giunge-
re»; participio congiunto con valore causale, concordato con il
dativo plerisque che regge il genitivo partitivo legentium o, se-
condo altra interpretazione, ablativo assoluto con un soggetto
ricavabile dal precedente plerisque (legentium). – ad haec nova:
«a questi avvenimenti recenti»; Livio pensa che gli avvenimenti
più recenti suscitino maggiormente l’interesse dei lettori. – qui-
bus … conficiunt: «a causa dei quali le forze del popolo già da
tempo dominante vanno esaurendosi»; quibus: Livio probabil-
mente intende riferirsi alle guerre civili che hanno contribuito
alla decandenza di Roma; praevalentis: participio presente da
praevaleo, è attributivo di populi (con il quale forma un nesso
allitterante), che funge da genitivo di specificazione del sogget-
to vires; ancora un’osservazione (cfr. il precedente laboret) sulla
decadenza presente segnata dalla corruzione morale rispetto al
passato glorioso, secondo un topos ricorrente nella storiografia
romana e particolarmente in Sallustio.
5. ego contra … petam: «Io invece cercherò anche questa ricom-
pensa per la mia fatica»; la prima ricompensa (par. 3 consoler
…) era quella di essere inserito nel numero dei grandi storici,
la seconda, evidenziata dalla forte contrapposizione (ego contra)
e dal quoque con valore rafforzativo, è indicata subito dopo; hoc,
infatti, ha valore prolettico rispetto alla successiva completiva
epesegetica introdotta da ut. – ut … avertam: «di distogliermi
dalla vista delle disgrazie che la nostra generazione ha visto per
tanti anni, almeno finché mi rivolgo con tutto l’animo a quegli
antichi avvenimenti»; ut: introduce la completiva, anticipata
dall’hoc prolettico, col congiuntivo presente avertam; il pronome
me è enfaticamente in apertura di periodo e indica il desiderio di
pace di Livio condiviso dalla sua generazione, funestata dalle
guerre civili (malorum); tot per annos: anastrofe della preposizio-
ne; dum: la congiunzione temporale è costruita con l’indicativo
presente; prisca illa: è logicamente contrapposto a haec nova del
paragrafo precedente. – omnis expers curae: «lontano da ogni
preoccupazione»; osserva l’iperbato di omnis curae. – quae …
posset: «che possa, se non distrarre dalla verità, tuttavia rende-
re meno sereno l’animo di chi scrive»; la relativa al congiuntivo
regge le due infinitive etsi non flectere a vero, «se non distoglier dal
vero», e sollicitum tamen efficere, «tuttavia rendere turbata»; scri-
bentis: participio sostantivato. Livio sta dicendo che l’obiettività
è più difficile da conseguire quando ci si occupa di fatti recenti.
6. Quae: «I racconti che»; il relativo prolettico di ea va con
l’indicativo traduntur, «sono tramandati», uno dei verbi tec-
nici della produzione storica. – ante conditam condendamve
urbem: «prima della fondazione della città o nel momento
stesso della fondazione»; si tratta delle vicende con le quali Li-
vio inizia la sua narrazione (D Testi 1.2-5); il participio perfetto
conditam (da condo) fa riferimento ai fatti più remoti, mentre
il gerundivo condendam (si noti il poliptoto), anch’esso retto
da ante, rimanda al momento della fondazione. – magis deco-
ra: «più conformi a», regge il dativo poeticis fabulis, «racconti
poetici», presumibilmente la poesia epica. – incorruptis …
monumentis: «sicure fonti storiche», è il secondo termine di
paragone anch’esso in dativo. – ea nec adfirmare … est: «non
ho intenzione né di confermarli né di respingerli»; ea: richiama
il prolettico quae; gli infiniti sono retti dall’espressione in animo
est, «ho intenzione»; Livio sospende il giudizio rispetto alle
leggende sulle origini remote dei Romani che erano in quegli
stessi anni celebrate nell’Eneide di Virgilio.
7. Datur … faciat: «È concessa questa licenza all’età antica, di
rendere più nobili le origini delle città mescolando l’umano col
divino»; haec venia: prolettico della completiva epesegetica ut
… faciat con oggetto primordia (= origines) e predicativo dell’og-
getto augustiora; miscendo: è un gerundio con valore strumen-
tale; humana divinis: la mescolanza di questi due elementi è
propria della mitologia cui si fa poi riferimento. – et si … suas:
«e se a qualche popolo è opportuno concedere di divinizzare
le proprie origini»; cui: sta per alicui; protasi di periodo ipote-

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 1. L’«archeologia» di Livio

et ad deos referre auctores, ea belli gloria est populo

Romano ut, cum suum conditorisque sui parentem
Martem potissimum ferat, tam et hoc gentes humanae
patiantur aequo animo quam imperium patiuntur. 8.
Sed haec et his similia, utcumque animadversa aut
existimata erunt, haud in magno equidem ponam
discrimine: 9. ad illa mihi pro se quisque acriter
intendat animum, quae vita, qui mores fuerint, per quos
viros quibusque artibus domi militiaeque et partum
et auctum imperium sit; labente deinde paulatim
disciplina velut desidentes primo mores sequatur
animo, deinde ut magis magisque lapsi sint, tum ire
coeperint praecipites, donec ad haec tempora quibus nec
vitia nostra nec remedia pati possumus perventum est.

 Gruppo di Marte e Venere, ii sec. d.C. (Roma, Museo Nazionale Romano,

Terme di Diocleziano).

tico della realtà la cui apodosi è ea gloria est; Livio ritiene che
un popolo potente come quello romano si possa permettere di
nobilitare le proprie origini per giustificare la grandezza rag-
giunta. – et ad deos … auctores: «e di ricorrere agli dèi come
fondatori»; è sottinteso il complemento oggetto origines suas
desumibile dalla precedente infinitiva; auctores: è predicativo
di deos. – ea … Romano: «il popolo romano ha una tale gloria
militare», costruzione del dativo di possesso. – ut: correlativo
di ea, introduce una consecutiva col congiuntivo presente pa-
tiantur in poliptoto con il successivo patiuntur. – cum … ferat:
«quando vanta soprattutto Marte come padre suo e del suo
fondatore»; cum + congiuntivo ha valore temporale e ha come
soggetto sottinteso populus Romanus, ricavabile dalla proposi-
zione precedente; potissimum: superlativo di potis con valore
avverbiale; Livio fornisce un esempio delle poeticae fabulae ci-
tate precedentemente (par. 6). – et hoc: «anche questo», cioè
il fatto che si dichiarino discendenti da Marte come spiegato
nell’inciso; et = etiam. – gentes humanae: «tutti gli altri popo-
li», contrapposti al populus Romanus. – aequo animo: «di buon
grado». – quam … patiuntur: «tanto quanto (ne) sopportano il
dominio»; quam: è correlativo di et hoc e introduce la proposi-
zione comparativa.
8. Sed haec et his similia: «Ma questi e altri simili racconti»;
si noti il poliptoto haec … his; haec e simila: sono oggetto di
ponam. – utcumque … erunt: «comunque saranno considerati
e valutati». – in magno … discrimine: «non le terrò in gran
considerazione»; in magno … discrimine: iperbato.
9. ad illa … intendat animum: «per quanto mi riguarda, cia-
scuno secondo le proprie possibilità, rivolga attentamente
l’animo a queste cose»; ad illa: è prolettico rispetto alle suc-
cessive interrogative indirette nelle quali Livio espone i temi
che intende proporre ai lettori; mihi: «per quanto mi riguar-
da», dativo etico; l’avverbio acriter è rafforzativo di intendat,
congiuntivo presente da intendo, con valore esortativo. – quae
vita: «quale stile di vita ci sia stato», è sottinteso fuerit. – qui
mores: osserva il poliptoto dell’aggettivo interrogativo (quae
… qui … per quos); nota come l’analisi della storia del popolo
romano non tenda a una rigorosa e oggettiva ricostruzione de-
gli avvenimenti, ma abbia una patina di moralismo, secondo
una tendenza propria della storiografia romana. Infatti, par-
tendo da una visione pessimistica, condivisa dagli storiografi
antichi, che vede nella storia una decadenza morale del po-
polo, Livio intende indagarne le cause per poter suggerire un
modello ideale cui conformarsi per recuperare l’antica gran-
dezza. – per quos viros quibusque artibus: «con quali uomini
e con quali virtù»; il complemento di mezzo è costruito con
per + accusativo per la persona e con l’ablativo per la cosa.
– labente … disciplina: «col venir meno a poco a poco del ri-
gore morale»; ablativo assoluto con valore causale che regge le
proposizioni successive, nelle quali si scandisce la decadenza
morale della società romana; osserva l’uso di disciplina, termi-
ne proprio dell’ambito militare, in ambito morale; l’accosta-
mento testimonia la prospettiva moralistica della storiografia
romana, e dunque anche liviana, che fa dipendere i successi
politico-militari di Roma dall’integrità del mos maiorum, e la
decadenza di Roma dalla degenerazione dei mores degli ante-
nati. – velut … praecipites: «consideri come i costumi, dappri-
ma rilassati, poi siano andati sempre più corrompendosi e in-
fine abbiano cominciato a cadere a precipizio»; sequatur animo:
col congiuntivo esortativo sul modello del precedente intendat
animum, di cui si ripropone, sottinteso, il soggetto quisque, reg-
ge in climax ascendente, evidenziata dagli avverbi temporali
(primo … deinde … tum), il complemento oggetto con participio
attributivo (desidentes … mores), poi con variatio le due inter-
rogative indirette ut … lapsi sint e (ut) ire coeperint praecipites.
I verbi desideo, labor ed eo praecipites costituiscono una climax;
ut: poetismo per quomodo; lapsi sint: congiuntivo perfetto da
labor, che forma poliptoto con il precedente labente. – donec
… perventum est: «finché si è giunti a questi tempi presenti
in cui non possiamo sopportare né i nostri vizi né i rimedi (ad
essi)»; donec: introduce una proposizione temporale; osserva
l’allitterazione finale in p (pati possum perventum) che chiude
solennemente l’ampia prospettiva storica e della degenera-
zione morale che si articola tra haec tempora e, in contrapposi-
zione, illa di inizio paragrafo, a evidenziare la distanza fra gli
antichi e i contemporanei; remedia: si fa riferimento alle leggi
moralizzatrici volute da Augusto, che tuttavia ebbero scarso
successo e poca popolarità; perventum est: indicativo perfetto
passivo con valore impersonale di pervenio.

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 Percorsi Antologici

10. Hoc illud est praecipue in cognitione rerum salubre ac frugiferum, omnis te
exempli documenta in inlustri posita monumento intueri: inde tibi tuaeque rei
publicae quod imitere capias, inde foedum inceptu foedum exitu quod vites.
11. Ceterum aut me amor negotii suscepti fallit, aut nulla umquam res publica
nec maior nec sanctior nec bonis exemplis ditior fuit, nec in quam civitatem
tam serae avaritia luxuriaque immigraverint, nec ubi tantus ac tam diu
paupertati ac parsimoniae honos fuerit: 12. adeo quanto rerum minus, tanto
minus cupiditatis erat. Nuper divitiae avaritiam et abundantes voluptates
desiderium per luxum atque libidinem pereundi perdendique omnia invexere.

nota il parallelismo della costruzione e l’antitesi del significato;

 Rilievo con apoteosi di Augusto, prima metà del i secolo d.C.
(Ravenna, Museo Nazionale).
10. Hoc … frugiferum: «Questo è soprattutto salutare e utile
nella conoscenza della storia»; Hoc … est: lett. «questo è quello
che (è)», espressione prolettica rispetto all’infinitiva soggettiva
seguente. – omnis … intueri: costruisci te intueri documenta om-
nis exempli posita in inlustri monumento, «il fatto di aver sotto gli
occhi insegnamenti di ogni tipo conservati in un’illustre tradi-
zione»; te: l’uso della seconda persona, normalmente generica,
rimanda qui più esplicitamente al lettore che trae insegnamen-
to dalla lettura dell’opera storica; omnis … exempli documenta:
sono insegnamenti forniti, secondo la modalità pragmatica
romana, con esempi tramandati; omnis … exempli: è genitivo
di qualità; in inlustri … monumento: la tradizione storiografi-
ca; osserva l’elegante doppio iperbato incrociato documenta …
posita e in inlustri … monumento che evidenzia il senso stesso
della storiografia liviana, perpetuare il mos maiorum attraverso
exempla. – inde tibi … capias: «da lì potrai trarre ciò che sia da
imitare per te e per il tuo Stato»; inde: «da lì», cioè dalle memo-
rie; tibi tuaeque rei pubblicae: osserva l’inscindibile binomio del
dativo di vantaggio allitterante a evidenziare, secondo la men-
talità romana, che non c’è utile individuale disgiunto da quello
pubblico; quod imitere: relativa impropria col congiuntivo con
valore consecutivo; imiteˉre per imiteˉris; capias: è un congiuntivo
potenziale nel presente. – inde foedum … vites: «da lì ciò che
sia da evitare, in quanto vergognoso da iniziare e vergognoso
da portare a compimento»; è riproposta la struttura sintattica
precedente retta per zeugma da capias con relativa impropria;
foedum: i due aggettivi sono predicativi di quod; inceptu e exitu:
supini passivi di incipio ed exeo; è dunque riproposta la tradi-
zionale concezione della storia magistra vitae.
11. Ceterum: «Del resto», formula di passaggio. – aut … aut:
introducono due coordinate disgiuntive, l’una alternativa
all’altra. – me … fallit: «mi inganna l’amore per l’opera che ho
intrapreso»; negotii suscepti: genitivo oggettivo, participio per-
fetto da suscipio; me … fallit: «mi inganna», costruzione perso-
nale con l’accusativo della persona. – aut nulla … fuit: «oppure
né ci fu mai uno Stato più grande, né più santo, né più ricco
di buoni esempi»; l’anafora della congiunzione nec evidenzia
in una sorta di climax le ragioni della grandezza di Roma: la
grandezza d’animo, il corretto rapporto con la divinità e infine
l’esemplarità dei comportamenti; bonis exemplis: ablativo di ab-
bondanza retto dall’aggettivo divis al grado comparativo. Nota
l’omoteleuto maior … sanctior … ditior. – nec … fuerit: «né vi fu
mai città in cui tanto tardi siano entrate l’avidità e l’amore per
il lusso, né dove in così grande misura e così a lungo ci sia stato
rispetto per la povertà e la parsimonia»; nec … nec: ancora due
congiunzioni negative correlate per esprimere il rapporto con i
beni materiali secondo le coppie antitetiche avaritia luxuriaque.
I termini avaritia e luxuria sono un nesso ricorrente anche nella
storiografia sallustiana a indicare i mali che avevano causato la
profonda corruzione dei costumi di cui la congiura di Catilina
fu espressione; in quam civitatem: attrazione del sostantivo civi-
tas dalla principale alla relativa; corrisponde a civitas in quam;
nota la variatio con il successivo ubi; serae: predicativo del sog-
getto, concorda al plurale con avaritia luxuriaque, è da rendere
avverbialmente con «tardi»; immigraverint: «siano giunte», il
congiuntivo perfetto è dovuto alla presenza della relativa im-
propria con valore consecutivo; ubi: «dove», «in cui»; l’avverbio
è una variatio di in quam e introduce una seconda relativa im-
propria con valore consecutivo col congiuntivo perfetto fuerit;
paupertati … fuerit: costruzione del dativo di possesso; nota l’en-
fasi attribuita dall’allitterazione paupertati ac parsimoniae.
12. adeo … erat: «a tal punto quanto meno erano le ricchezze
tanto meno ce n’era desiderio»; rerum e cupiditatis: sono ge-
nitivi partitivi retti da minus, con disposizione chiastica; la
comparazione introduce l’ultimo paragrafo sull’esaltazione
dell’antica frugalitas romana, che lo stesso Augusto aveva cer-
cato, con poco successo, di ripristinare con leggi contro il lusso
dei privati. – Nuper: «Da poco», l’avverbio di tempo introduce
il confronto con la decadenza presente; tuttavia sembra lascia-
re speranza il fatto che essa sia piuttosto recente e dunque non
ancora irrimediabile. – divitiae … invexere: costruisci divitiae
invexerunt avaritiam et abundantes voluptates (invexerunt) deside-
rium pereundi perdendique omnia per luxum atque libidinem, «le
ricchezze hanno introdotto l’avidità e l’abbondanza dei piace-

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 1. L’«archeologia» di Livio

Sed querellae, ne tum quidem gratae futurae, cum forsitan necessariae erunt, ab
initio certe tantae ordiendae rei absint: 13. cum bonis potius ominibus votisque
et precationibus deorum dearumque, si, ut poetis, nobis quoque mos esset,
libentius inciperemus, ut orsis tantum operis successus prosperos darent.

ri (ha introdotto) il desiderio di rovinarsi e dissipare ogni cosa
attraverso il lusso e la sfrenatezza»; divitiae e voluptates, rese
disponibili a Roma grazie alle conquiste, sono considerate la
causa materiale della corruzione morale, secondo un topos già
ampiamente impiegato in Sallustio; per luxum atque libidinem:
Nota l’allitterazione che enfatizza i due termini; pereudi perden-
dique: genitivi del gerundio in dipendenza da desiderium, sono
legati da allitterazione e paronomasia. – Sed querellae … ab-
sint: «Ma i lamenti, che non saranno graditi nemmeno allora,
quando forse saranno necessari, stiano lontani dall’inizio di
un’impresa tanto grande»; ne … quidem: «neppure»; futurae:
participio futuro del verbo sum, attributivo del soggetto; cum:
correlativo del precedente tum, introduce una temporale; for-
sitan: generalmente con congiuntivo, ma qui più liberamente
con l’indicativo futuro; ab initio … oriendae rei: la costruzio-
ne col gerundivo retto da initio sta, pleonasticamente, per ab
orienda re; absint: congiuntivo esortativo.
13. cum … inciperemus: «piuttosto cominceremmo più vo-
lentieri con buoni presagi e voti e con suppliche agli dèi e alle
dee, se anche noi (storici) come i poeti avessimo quest’uso»,
periodo ipotetico dell’irrealtà; ut poetis: era normale che i com-
ponimenti poetici di un certo impegno iniziassero con la tradi-
zionale invocazione alle Muse; nobis … mos esset: costruzione
del dativo di possesso. – ut orsis … darent: «che concedano
felice successo a chi ha cominciato un’impresa tanto importan-
te»; orsis: participio perfetto di orior, attributivo di nobis (plu-
rale di modestia) sottinteso; operis: genitivo partitivo retto da
tantum; l’intero periodo costituisce una preterizione, perché
Livio, mentre sostiene di non potersi comportare come i poeti,
lo fa. La Praefatio, che si era aperta solennemente, si chiude
con l’invocazione e la supplica agli dèi e alle dee (stilemi tipici
del poema epico); la storia di Livio si pone dunque sul piano
dei grandi poemi epici che tramandano e fondano l’identità
di un popolo.

Analisi del testo

I temi e le idee
Il testo, assai complesso, propone alcuni importanti elementi tematici.
L’autore esprime (parr. 1-3) la coscienza della difficoltà della sua impresa, dovuta
alla mole della materia da trattare (oltre 700 anni di storia: Varrone aveva infatti
stabilito la fondazione di Roma nel 753 a.C.) e all’importanza delle gesta del popolo
romano. Manifesta inoltre il timore della propria inadeguatezza nel confronto con
la precedente tradizione storiografica.
Livio constata poi (parr. 4-5), e ribadirà più volte, la decadenza del popolo romano,
la cui attuale corruzione dei costumi è tanto più evidente se confrontata con il suo
fulgido passato. La contrapposizione tra un passato glorioso e le bassezze e i mali
del presente (con malorum quae ... aetas Livio allude alle guerre civili che hanno an-
gustiato Roma durante buona parte del i secolo a.C.) è un topos caro alla tradizione
storiografica romana, e soprattutto a Sallustio.
Si ha quindi (parr. 6-8) una chiara e onesta dichiarazione dell’intenzione di ricor-
rere, come fonti per la ricostruzione delle epoche più antiche, anche a racconti leg-
gendari e mitologici (presenti soprattutto nella cosiddetta «archeologia» D Testi
1.1-12) dove umano e divino si mescolano: è la gloria stessa del popolo romano,
guadagnata soprattutto con le imprese militari, a legittimare il fatto che si possano
ricondurre le sue origini a una genealogia divina. Ciò non toglie che l’attenzione
precipua dello storico debba rivolgersi a una ricostruzione seria delle condizioni
di vita, dei costumi, dei mezzi di accrescimento dell’impero e dei motivi della
sua attuale crisi e decadenza.
L’autore (par. 9) riprende e amplia il discorso sulla decadenza dei costumi. Al di là
del tono genericamente pessimistico, caro alla storiografia romana, qui Livio allude
forse agli scarsi esiti della legislazione moralistica augustea (leggi contro il lusso,
contro gli adultèri, a favore della religione tradizionale...).

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 Percorsi Antologici

Livio (parr. 10-13) pone grande attenzione a definire chiaramente personaggi o si-
tuazioni come exempla («esempi») positivi o negativi, nel solco della tradizione
del mos maiorum; chi legge deve dunque essere guidato a interpretare il passato,
perché possa ricavarne insegnamenti morali utili per sé e per lo Stato; è chiara,
alla luce di ciò, la funzione didattica della storiografia.

La lingua e lo stile
Lo stile della Praefatio è decisamente elevato e l’ini-
zio Facturusne ... sim ricalca addirittura lo schema
metrico dell’esametro, il verso della poesia epica:
d’altronde, conformemente alle dottrine retoriche
antiche, la narrazione liviana intende essere un
opus oratorium maxime, cioè un’opera «prima di
tutto letteraria».
Sul versante lessicale, questo testo contiene alcu-
ne tra le parole-chiave della tradizione moralistica
della storiografia romana; particolarmente forti ai
paragrafi 11-12 gli echi sallustiani, tramite l’uso di
parole come avaritia, luxuria, cupiditas, voluptas,
luxus, libido, atte a indicare la decadenza etica del
popolo romano.

 Due giovani amici giocano a dadi; affresco pompeiano,

i secolo d.C. (Napoli, Museo Archeologico Nazionale).

1.2 La «piccola Eneide» (Ab Urbe condita 1,1-2)

La narrazione storica liviana si apre chiarendo il legame delle vicende dell’Italia antica con
quelle della guerra di Troia. Due eroi troiani, infatti, giungono in Italia profughi dalla loro
patria: Antenore, fondatore di Padova (città natale di Livio, che così viene omaggiata),
ed Enea. Quest’ultimo arriva nel Lazio, vince il re degli Aborigeni Latino (o si accorda con
lui), ne sposa la figlia Lavinia dalla quale nascerà il figlio Ascanio, e fonda una città detta
Lavinio in onore della moglie. Le lotte successive sono contro Turno, promesso sposo di
Lavinia, e contro il suo alleato, l’etrusco Mezenzio; alla sua morte, Enea viene divinizzato.
Vi sono, senza dubbio, differenze con il racconto dell’Eneide di Virgilio, dove Iulo-
Ascanio è figlio del matrimonio troiano di Enea e Creusa (è però vero che anche Livio si
pone il problema di chi fosse realmente la madre del giovane), e dove le lotte tra Enea e i
popoli italici sono descritte in modo più cruento, mentre Livio insiste sul processo di fusio-
ne tra genti diverse. In entrambe le opere, però, è forte il tentativo di legare il mito delle
origini di Roma alla stirpe troiana, alla quale la gens Iulia di Ottaviano Augusto
affermava di appartenere.

1,1. Iam primum omnium satis constat Troia capta in ceteros saevitum esse
Troianos, duobus, Aeneae Antenorique, et vetusti iure hospitii et quia pacis
reddendaeque Helenae semper auctores fuerant, omne ius belli Achivos

1,1. Iam primum omnium: «Anzitutto»; Livio dà inizio, dopo
la parte introduttiva, alla narrazione vera e propria; omnium:
genitivo partitivo con sottinteso rerum. Livio usa spesso, an-
che nei casi obliqui, gli aggettivi sostantivati senza res. – satis
constat: «è generalmente noto che»; la principale con il verbo
impersonale constat regge le due infinitive saevitum esse e absti-
nuisse. – Troia capta: ablativo assoluto con valore temporale.
– in ceteros … abstinuisse: «si infierì contro gli altri Troiani,
ma che nei riguardi di due, Enea e Antenore, sia per un antico
legame di ospitalità, sia perché essi erano sempre stati fautori

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 1. L’«archeologia» di Livio

abstinuisse; 2. casibus deinde variis Antenorem cum multitudine Enetum,

qui seditione ex Paphlagonia pulsi et sedes et ducem rege Pylaemene ad
Troiam amisso quaerebant, venisse in intimum maris Hadriatici sinum, 3.
Euganeisque qui inter mare Alpesque incolebant pulsis Enetos Troianosque
eas tenuisse terras. Et in quem primo egressi sunt locum Troia vocatur
pagoque inde Troiano nomen est: gens universa Veneti appellati. 4. Aeneam
ab simili clade domo profugum sed ad maiora rerum initia ducentibus
fatis, primo in Macedoniam venisse, inde in Siciliam quaerentem sedes
delatum, ab Sicilia classe ad Laurentem agrum tenuisse. Troia et huic loco
nomen est. 5. Ibi egressi Troiani, ut quibus ab immenso prope errore nihil
praeter arma et naves superesset, cum praedam ex agris agerent, Latinus

della pace e della restituzione di Elena, gli Achei si astennero
da ogni diritto di guerra»; in ceteros … Troianos: lett. «contro i
rimanenti Troiani»; l’uso di ceteri anticipa quanto Livio afferma
dopo: infatti sono gli «altri» rispetto ai due ai quali venne riser-
vato un trattamento diverso; saevitum esse: infinitiva soggetti-
va, retta da constat, verbo impersonale; duobus: è dativo di van-
taggio; la frase si apre con un forte asindeto avversativo; Aeneae
Antenorique: Livio presenta subito all’inizio della sua opera An-
tenore, leggendario fondatore di Padova (sua città natale), ed
Enea; iure: ablativo di causa; il vincolo di ospitalità di cui Livio
parla è riconducibile al fatto raccontato da Omero nell’Iliade
(3,203): Menelao e Odisseo furono ospiti nella casa di Antenore
quando, prima dello scoppio della guerra, andarono a Troia a
chiedere che venisse restituita Elena. Nelle fonti omeriche però
non si fa cenno a Enea; et quia … fuerant: proposizione causale
che costituisce una variatio evidenziata anche dal polisindeto et
… et; reddendaeque Helenae: gerundivo al caso genitivo, retto da
auctores. Dai poemi omerici non risulta che Enea consigliasse
di restituire Elena al marito, ma solo che fosse contrario alla
guerra (Iliade 20,298); omne ius belli Achivos abstinuisse: infini-
tiva soggettiva dipendente da satis constat; il verbo abstineo è
qui costruito con l’accusativo anziché con l’ablativo semplice
o preceduto da a/ab; omne ius belli: si fa riferimento al fatto che
in guerra i vincitori potevano fare dei vinti ciò che volevano.
2. casibus … sinum: «e che attraverso varie vicissitudini Ante-
nore giunse nell’insenatura più profonda del mare Adriatico,
insieme con un gruppo di Eneti, i quali, cacciati dalla Paflago-
nia in seguito a una sommossa, erano alla ricerca di una sede
e di un capo, perduto il loro re Pilemene nei pressi di Troia»;
casibus … variis: ablativo strumentale; Antenorem: soggetto
dell’infinitiva soggettiva il cui verbo è venisse, sempre retta
da satis constat; Enetum: forma arcaica di genitivo plurale Ene-
torum; gli Eneti erano una popolazione di origine illirica che
abitava in Paflagonia, regione sulla costa meridionale del Mar
Nero. Da questa regione dell’Asia Minore, secondo la tradizio-
ne accolta da Livio, provenivano gli Eneti, popolo creduto (a
causa della somiglianza dei loro nomi) progenitore dei Veneti:
Antenore li avrebbe portati in Italia insieme ad alcuni Troiani.
La notizia non ha solidi fondamenti storici; qui … quaerebant:
proposizione relativa propria; pulsi: participio perfetto da
pello; Pylaemene … amisso: ablativo assoluto; il re degli Eneti
Pilemene fu ucciso da Menelao (Iliade 5,576 ss.); ad Troiam: la
preposizione indica che si tratta dei «dintorni» della città; in
intimum maris Hadriatici sinum: Antenore e gli Eneti giunsero
fino al golfo di Venezia.
3. Euganeisque … terras: «e che, cacciati gli Euganei che abita-
vano fra il mare e le Alpi, gli Eneti e i Troiani occuparono quel-
le terre»; Euganeisque … pulsis: ablativo assoluto; gli Euganei
erano una popolazione di origine retica che abitava fra il mare
Adriatico, le Alpi e il fiume Adige; spinti da altre popolazioni,
si insediarono nell’area fra il lago di Como e l’Adige; qui …
incolebant: proposizione relativa propria; Enetos … terras: pro-
posizione infinitiva soggettiva sempre retta da satis constat. –
Et in quem … locum: «E il luogo in cui per in un primo tem-
po sbarcarono»; in quem … locum = locus in quem, prolessi del
relativo. – Troia vocatur … nomen est: «è chiamato Troia e in
seguito a ciò il territorio è detto Troiano»; pagoque … nomen est:
dativo di possesso; Troiano è predicativo di nomen concordato
con pago. – gens … appellati: «l’intera popolazione fu chiama-
ta Veneti»; appellati, con sottinteso sunt, concorda con il predi-
cativo Veneti e non con il soggetto gens. Livio anche in questo
paragrafo insiste sul parallelismo fra la fondazione di Padova
e quella di Roma, evidenziando la comune origine troiana e
il fatto che, analogamente a quanto capiterà ai compagni di
Enea e ai popoli del Lazio, i Troiani con gli Eneti si fondono
nel popolo dei Veneti.
4. Aeneam … venisse: «(È generalmente noto che) Enea pro-
fugo dalla patria in seguito all’analoga sventura ma destinato
dai fati a dare inizio a eventi più grandi, dapprima sia giun-
to in Macedonia»; Aeneam … venisse: infinitiva soggettiva che
dipende sempre da satis constat; profugum: aggettivo, riferito
ad Aeneam, coordinato all’ablativo assoluto ducentibus fatis; ad
maiora rerum initia: maiora è concordato per ipallage con l’accu-
sativo initia anziché con il genitivo rerum; in Macedoniam: Enea
avrebbe fondato la città di Aineia. Si noti che il racconto livano
relativo alle peregrinazioni di Enea non concorda con quello
virgiliano: la differenza più vistosa è che Livio non fa alcun
cenno alla sosta a Cartagine. – inde in Siciliam … delatum:
«e che, mentre cercava una sede, fu portato in Sicilia»; delatum
(esse): è ancora verbo dell’infinitiva soggettiva retta da satis
constat, così come il successivo tenuisse. In Sicilia, le città di
Erice e Segesta (dove fu sepolto Anchise) facevano risalire la
loro origine a Enea. – ab Sicilia … tenuisse: «e che dalla Sicilia
giunse con la flotta verso il terrritorio di Laurento»; si trat-
ta della località sulle coste del Lazio dove Enea sbarcò; classe:
ablativo strumentale. – Troia … nomen est: «Anche a questo
luogo è dato il nome Troia»; huic loco: dativo di possesso.
5. egressi: «sbarcati», participio perfetto da egredior. – ut …
superesset: «dato che a loro non restava nulla in conseguen-
za delle quasi interminabili peregrinazioni, tranne armi e
navi»; ut quibus … superesset: lett. «come coloro ai quali…»; è
una proposizione relativa al congiuntivo con valore causale.
– cum … agerent: cum + congiuntivo. – Latinus rex Abori-
ginesque: Latino, figlio di Fauno e della ninfa Marica, era re

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 Percorsi Antologici

rex Aboriginesque qui tum ea tenebant loca ad arcendam vim advenarum

armati ex urbe atque agris concurrunt. 6. Duplex inde fama est. Alii proelio
victum Latinum pacem cum Aenea, deinde adfinitatem iunxisse tradunt: 7.
alii, cum instructae acies constitissent, priusquam signa canerent processisse
Latinum inter primores ducemque advenarum evocasse ad conloquium;
percontatum deinde qui mortales essent, unde aut quo casu profecti domo
quidve quaerentes in agrum Laurentinum exissent, 8. postquam audierit
multitudinem Troianos esse, ducem Aeneam filium Anchisae et Veneris,
cremata patria domo profugos, sedem condendaeque urbi locum quaerere, et
nobilitatem admiratum gentis virique et animum vel bello vel paci paratum,

 Enea fugge da Troia in fiamme con il figlio Ascanio e il padre

Anchise sulle spalle; illustrazione da un’edizione francese dell’Eneide.

7. alii: è sottinteso tradunt che regge le infinitive processisse

degli antichi abitanti del Lazio, gli «Aborigeni», il cui nome
deriva dall’espressione latina ab origine (cioè «dall’origine»), in
quanto erano considerati il popolo originario di questa terra.
Si fusero poi con i Troiani dando origine ai Latini. – qui …
tenebant: proposizione relativa propria. – ad arcendam vim:
«per respingere la violenza»; accusativo del gerundivo con
valore finale.
6. Duplex inde fama est: «Sul seguito esiste una doppia tradi-
zione»; si tratta di due versioni diverse, una seguita da Virgi-
lio, secondo la quale i Troiani combatterono contro gli Abori-
geni prima e poi con i Rutuli, e quella proposta da Livio che,
influenzato dalla politica di conciliazione sociale promossa da
Augusto, parla di un accordo pacifico fra Enea e Latino. – Alii
… tradunt: «Alcuni affermano che Latino, vinto in battaglia,
fece pace con Enea e poi strinse con lui legami di parentela»;
è la versione che segue Virgilio nell’Eneide; victum: participio
perfetto da vinco, concordato con Latinum, soggetto dell’infi-
nitiva oggettiva che ha come verbo iunxisse; iunxisse: infinito
perfetto da iungo, regge per zeugma sia pacem sia adfinitatem;
adfinitatem: ci si riferisce al matrimonio fra Enea e Lavinia, fi-
glia di Latino.
Latinum inter primores ducemque advenarum evocasse. – cum …
constitissent: «quando già gli eserciti si erano schierati in or-
dine di battaglia», costruzione con cum + congiuntivo. – pri-
usquam signa canerent: «prima che suonassero il segnale
d’attacco», proposizione temporale. – inter primores: «tra
i maggiorenti». – ducemque advenarum: «e il comandante
degli stranieri», cioè Enea. – evocasse = evocavisse. – percon-
tatum deinde: «quindi dopo aver domandato»; percontatum:
da perconctor, è participio congiunto legato a Latinum, da cui
dipendono le interrogative indirette qui mortales essent, unde
aut quo casu profecti e quidve quaerentes … exissent. – unde …
exissent: «da dove o per quale circostanza fossero partititi dal-
la loro patria e cercando che cosa, fossero sbarcati nel territorio
di Laurento»; profecti: sottinteso essent.
8. postquam … Veneris: «dopoché venne a sapere che la mol-
titudine era costituita da Troiani, che il loro capo era Enea, fi-
glio di Anchise e Venere»; postquam audierit: prosegue l’ampia
costruzione in oratio obliqua in cui la proposizione temporale
ha verbo al congiuntivo perfetto (audierit = audiverit) al po-
sto del normale piuccheperfetto audivisset, perché mantiene il
tempo che l’indicativo avrebbe nel discorso diretto. Dalla pro-
posizione temporale dipendono le due oggettive multitudinem
Troianos esse, ducem (esse) Aeneam filium Anchisae et Veneris. È
la risposta alla prima domanda di Latino qui mortales essent,
con l’aggiunta anche dell’identità del comandante. – cremata
patria domo profugos: «e che dopo l’incedio della città, fug-
giti dalla patria»; cremata patria: l’ablativo assoluto con valore
temporale-causale risponde alla domanda quo casu; l’aggetti-
vo profugos si lega a Troianos; nota anche la disposizione chia-
stica rispetto alla domanda del re Latino profecti domo. – sedem
condendaeque … quaerere: «e che cercavano una sede e un
luogo per fondare una città»; condendaeque urbi: dativo del
gerundivo con valore finale; sedem … quaerere: proposizione
oggettiva retta da audierit. Si tratta della risposta alla domanda
quidve quaerentes. – admiratum: participio perfetto (da admiror)
riferito a Latino, in parallelismo al precedente percontatum; ha
come complementi oggetti nobilitatem e animum. – animum
vel bello vel paci paratum: «il loro animo pronto o alla guerra
o alla pace»; paratum: regge i due dativi di fine bello e paci. –

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 1. L’«archeologia» di Livio

dextra data fidem futurae amicitiae sanxisse. 9. Inde foedus ictum inter
duces, inter exercitus salutationem factam. Aeneam apud Latinum fuisse
in hospitio; ibi Latinum apud penates deos domesticum publico adiunxisse
foedus filia Aeneae in matrimonium data. 10. Ea res utique Troianis spem
adfirmat tandem stabili certaque sede finiendi erroris. Oppidum condunt;
Aeneas ab nomine uxoris Lavinium appellat. 11. Brevi stirpis quoque virilis
ex novo matrimonio fuit, cui Ascanium parentes dixere nomen.

dextra data … sanxisse: «tesa la mano destra, fece la promessa
di una futura amicizia»; dextra data: ablativo assoluto, con nes-
so allitterante che sottolinea la solennità del momento; sanxis-
se: infinito perfetto da sancio che dipende da tradunt (par. 6).
9. Inde … factam: «(Alcuni tramandano) che poi fu stret-
to un patto d’alleanza fra i comandanti e tra gli eserciti fu
scambiato il saluto»; le infinitive foedus ictum e salutationem
factam hanno esse sottinteso e dipendono ancora da tradunt
(par. 6); l’espressione foedus icere è brachilogica per foedus
facere porcum iciendo che indicava il sacrificio agli dèi di un
porco per rendere sacro un patto; salutationem: indica il saluto
che si scambiavano due eserciti nemici divenuti alleati. Nota
il chiasmo foedus ictum inter duces, inter exercitus salutationem
factam. – Aeneam … in hospitio: «(Alcuni tramandano) che
Enea fu ospite in casa di Latino»; infinitiva oggettiva sempre
dipendente da tradunt (par. 6). – ibi … data: «e che lì Latino
davanti agli dèi Penati aggiunse un accordo privato a quello
pubblico, data la figlia in sposa a Enea»; Latinum … adiunxisse:
proposizione infinitiva oggettiva dipendente da tradunt (par.
6); apud Penates deos: i Penati sono le divinità protettrici del
focolare domestico; filia … data: ablativo assoluto; in matrimo-
nium: è complemento di fine.
10. Ea res … erroris: «Questo fatto conferma del tutto ai Troia-
ni la speranza di porre fine alle loro peregrinazioni in una sede
finalmente stabile e sicura»; finiendi erroris: genitivo (oggetti-
vo) del gerundivo. – Lavinium: predicativo dell’oggetto. La
figlia di Latino, infatti, si chiamava Lavinia. L’antica Lavinio
è stata identificata con l’attuale città laziale di Pratica di Mare,
sede di un antichissimo culto eroico di Enea, attestato anche
da riscontri archeologici.
11. Brevi … nomen: «In breve dal nuovo matrimonio nacque
anche un figlio maschio cui i genitori diedero il nome di Asca-
nio»; stirpis: nominativo di forma arcaica per stirps; cui … dixere:
proposizione relativa propria; dixere sta per dixerunt; Ascanium:
Livio si discosta dalla versione virgiliana, secondo la quale
Ascanio era nato a Troia dal matrimonio fra Enea e Creusa.

2,1. Bello deinde Aborigines Troianique simul petiti. Turnus rex Rutulorum,
cui pacta Lavinia ante adventum Aeneae fuerat, praelatum sibi advenam aegre
patiens simul Aeneae Latinoque bellum intulerat. 2. Neutra acies laeta ex eo
certamine abiit: victi Rutuli: victores Aborigines Troianique ducem Latinum
amisere. 3. Inde Turnus Rutulique diffisi rebus ad florentes opes Etruscorum
Mezentiumque regem eorum confugiunt, qui Caere opulento tum oppido
imperitans, iam inde ab initio minime laetus novae origine urbis et tum

2,1. Bello … petiti: «In seguito gli Aborigeni e i Troiani furono
attaccati insieme con una guerra»; bello: ablativo strumenta-
le; Aborigines: cfr. 1,5; petiti: sottinteso sunt. – Turnus: re dei
Rutuli, discendente dal re di Argo, Acrisio; nella guerra con-
tro Enea si rinnova l’ostilità fra Greci e Troiani. – Rutulorum:
popolazione fortemente influenzata dagli Etruschi, dei quali
era alleata; i Rutuli abitavano sulle coste laziali e il loro centro
principale era Ardea. – cui pacta … fuerat: «al quale Lavinia
era stata promessa prima dell’arrivo di Enea»; pacta … fuerat
= pacta erat. Livio costruisce frequentemente i tempi composti
del passivo con il perfetto e il piuccheperfetto dell’ausiliare
esse, anziché con il presente e l’imperfetto, come di norma nel
latino classico. – praelatum … patiens: «mal sopportando che
uno straniero fosse stato preferito a lui»; praelatum: è sottinteso
esse; patiens: participio presente da patior, riferito a Turnus.
2. Neutra … abiit: «Nessuna delle due schiere uscì soddisfatta
da quello scontro»; laeta: predicativo del soggetto. – victi: sot-
tinteso sunt. – victores: aggettivo con valore predicativo cui si
può dare una sfumatura concessiva: «benché vincitori». – ami-
sere: forma arcaica per amiserunt.
3. diffisi rebus: «non avendo più fiducia nelle (proprie) for-
ze»; diffisi: è participio perfetto del verbo semideponente dif-
fido, con valore di participio presente; regge il dativo rebus,
cui va sottinteso suis. – ad florentes … confugiunt: «ricorro-
no alla fiorente potenza degli Etruschi e al loro re Mezenzio»;
Mezenzio era re (o, meglio, lucumone) della potente città di
Caere (l’odierna Cerveteri). – qui … iunxit: «che, dominando
su Cere, città allora fiorente, già subito non essendo per nulla
soddisfatto della nascita della nuova città, e pensando che al-
lora la potenza troiana stesse crescendo molto di più di quanto
fosse sufficientemente sicuro per i popoli confinanti, senza di-
spiacere unì le proprie armi a quelle dei Rutuli»; qui … iunxit:
proposizione relativa propria; Caere: nome neutro indeclina-
bile, è da intendere come dativo retto dal participio presente

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 Percorsi Antologici

nimio plus quam satis tutum esset accolis rem Troianam crescere ratus, haud
gravatim socia arma Rutulis iunxit. 4. Aeneas adversus tanti belli terrorem
ut animos Aboriginum sibi conciliaret nec sub eodem iure solum sed etiam
nomine omnes essent, Latinos utramque gentem appellavit; 5. nec deinde
Aborigines Troianis studio ac fide erga regem Aeneam cessere. Fretusque his
animis coalescentium in dies magis duorum populorum Aeneas, quamquam
tanta opibus Etruria erat ut iam non terras solum sed mare etiam per totam
Italiae longitudinem ab Alpibus ad fretum Siculum fama nominis sui implesset,
tamen cum moenibus bellum propulsare posset in aciem copias eduxit. 6.
Secundum inde proelium Latinis, Aeneae etiam ultimum operum mortalium
fuit. Situs est, quemcumque eum dici ius fasque est super Numicum flumen:
Iovem indigetem appellant.

imperitans; opulento tum oppido: Cerveteri era la più florida fra
le dodici città che costituivano la confederazione etrusca; no-
vae … urbis: cioè Lavinio; nimio: ha la desinenza dell’ablativo
di misura in quanto accompagna plus; accolis: dativo di van-
taggio; ratus: il participio perfetto (da reor), con valore di par-
ticipio presente, regge l’infinitiva rem Troianam crescere; haud
gravatim: litote.
4. adversus … terrorem: «di fronte al terrore di una guerra
così grande». – ut … conciliaret: proposizione finale. – nec …
omnes essent: «e affinché tutti non solo fossero soggetti alle
stesse leggi ma anche dotati dello stesso nome»; nec: sta per et
ut non … solum; nomine: sottinteso eodem. – Latinos … appella-
vit: Latinos è predicativo. La fusione fra i due popoli, Troiani e
Aborigeni, è oramai compiuta.
5. nec … cessere: «in seguito gli Aborigeni non furono da
meno dei Troiani per devozione e lealtà nei confronti di Enea»;
studio ac fide: ablativi di limitazione; cessere: arcaismo per ces-
serunt. – Fretusque … Aeneas: «Enea, confidando in queste
disposizioni d’animo dei due popoli che ogni giorno sempre
di più si amalgamavano»; fretus: aggettivo che regge l’ablativo
his animis; coalescentium: participio presente genitivo plurale
da coalescere, riferito a populorum. – quamquam tanta … Etru-
ria erat: proposizione concessiva; opibus: ablativo di limitazio-
ne. – ut iam … implesset: «che ormai la fama del suo nome
aveva riempito non solo le terre ma anche il mare per tutta la
lunghezza dell’Italia dalle Alpi allo stretto di Sicilia»; ut … im-
plesset: proposizione consecutiva; implesset = implevisset. – cum
… posset: cum + congiuntivo con valore concessivo; moenibus:
ablativo strumentale. – in aciem: «in campo aperto».
6. Secundum … Latinis: «La battaglia fu poi favorevole ai
Latini»; Latinis: dativo di vantaggio. – Aeneae … fuit: «per
Enea fu anche l’ultima delle imprese mortali»; Aeneae: dati-
vo di vantaggio; nota il chiasmo Secundum … Latinis, Aeneae
… ultimum. – Situs est: «È sepolto». – quemcumque … est:
«comunque sia lecito chiamarlo»; ius fasque: formula rituale
in cui ius indica ciò che è lecito secondo la legge umana e fas
secondo quella divina. – super Numicum flumen: il Numico
corrisponde all’odierno Rio Torto, proveniente dai colli Alba-
ni. – Iovem indigetem: Pater Indiges era l’espressione con la
quale si indicava la divinità protettrice di un luogo. Qui Livio
sembra alludere alla contaminazione del culto eroico di Enea
con quello di Giove, secondo una prassi religiosa piuttosto
normale nel politeismo antico.

1.3 La genealogia dei re albani (Ab Urbe condita 1,3)

Ascanio, figlio di Enea, fonda la città di Alba Longa, per-
ché Lavinio – città fondata nel Lazio dal padre – era ormai
sovrappopolata. Questa fondazione divenne così molto im-
portante e Livio elenca la plurisecolare serie di re albani suc-
cedutisi dopo la morte di Ascanio. In una determinata fase
il re Proca lasciò il regno al figlio primogenito Numitore, de-
tronizzato però dal fratello Amulio, che uccise anche tutta la
famiglia di questi: sopravvivrà solo la figlia Rea Silvia, consa-
crata vergine vestale e che in seguito genererà Romolo,
fondatore di Roma.

 Ercole Procaccini il giovane, Iulo Ascanio abbandona Lavinio per fondare

Alba Longa, affresco, xvii secolo (Cesano Maderno, Palazzo Arese Borromeo).

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 1. L’«archeologia» di Livio

1. Nondum maturus imperio Ascanius Aeneae filius erat; tamen id imperium

ei ad puberem aetatem incolume mansit; tantisper tutela muliebri – tanta
indoles in Lavinia erat – res Latina et regnum avitum paternumque puero
stetit. 2. Haud ambigam – quis enim rem tam veterem pro certo adfirmet? –
hicine fuerit Ascanius an maior quam hic, Creusa matre Ilio incolumi natus
comesque inde paternae fugae, quem Iulum eundem Iulia gens auctorem
nominis sui nuncupat. 3. Is Ascanius, ubicumque et quacumque matre genitus
– certe natum Aenea constat –, abundante Lavinii multitudine florentem iam,
ut tum res erant, atque opulentam, urbem matri seu novercae reliquit, novam
ipse aliam sub Albano monte condidit, quae ab situ porrectae in dorso urbis
Longa Alba appellata. 4. Inter Lavinium et Albam Longam coloniam deductam
triginta ferme interfuere anni. Tantum tamen opes creverant maxime fusis
Etruscis, ut ne morte quidem Aeneae nec deinde inter muliebrem tutelam
rudimentumque primum puerilis regni movere arma aut Mezentius Etruscique
aut ulli alii accolae ausi sint. 5. Pax ita convenerat, ut Etruscis Latinisque

1. Nondum … erat: «Ascanio, figlio di Enea, non era ancora
abbastanza grande per governare»; imperio: il dativo di fine,
retto dall’aggettivo maturus, è di uso poetico. – tamen …
mansit: «tuttavia quel regno rimase intatto per lui fino all’età
adulta»; incolume: l’aggettivo ha valore predicativo rispetto
al sostantivo imperium (che forma poliptoto con il preceden-
te dativo imperio). – tantisper: «nel frattempo». – tutela …
stetit: «lo Stato latino e il regno avito e paterno si conserva-
rono per lui, malgrado fosse un ragazzo, sotto la reggenza
di una donna (tanto grande era il carattere energico di Lavi-
nia)»; tutela muliebri: ablativo strumentale; si fa riferimento
a Lavinia che ebbe il difficile compito di conservare il regno
per il giovane Ascanio; et regnum avitum paternumque: i due
aggettivi avitum e paternum indicano che nel regno di Asca-
nio confluirono sia i sudditi del nonno Latino (gli Aborigeni
D Testo 1.2) sia quelli del padre Enea (i Troiani); puero: dativo
di vantaggio, che nella traduzione può essere reso con sfu-
matura concessiva.
2. Haud ambigam: «Non mi metterò a discutere»; ambigam:
regge l’interrogativa indiretta disgiuntiva hicine fuerit Asca-
nius an maior. – pro certo adfirmet: «potrebbe affermare con
certezza»; congiuntivo potenziale. – hicine … nuncupat: «se
sia stato proprio questo Ascanio o uno più grande di lui nato
dalla madre Creusa, quando Ilio era ancora intatta, e poi com-
pagno nella fuga del padre, quello stesso che la famiglia Giulia
chiama Iulo come origine del proprio nome»; hicine … quam
hic: con l’interrogativa indiretta disgiuntiva Livio presenta
due tradizioni su Ascanio, la prima che lo vuole figlio di Enea
e Lavinia (D Testo 1.2), la seconda, seguita anche da Virgilio
nell’Eneide, che lo identifica con Iulo, figlio di Enea e Creusa e
progenitore della gens Iulia; quam hic: secondo termine di pa-
ragone; Creusa matre: complemento di origine; Creusa era la
prima moglie di Enea; Ilio incolumi: ablativo assoluto nominale
con valore temporale; Iulum: predicativo dell’oggetto.
3. Is Ascanius … matre genitus: «Questo Ascanio, dovunque
e da qualunque madre fosse nato»; ubicumque: «dovunque»,
cioè a Troia o a Lavinio; quacumque matre: complemento di ori-
gine; Livio attraverso l’uso dei due relativi indefiniti sottoli-
nea l’incertezza sull’origine di Ascanio. – certe … constat: «di
certo si sa che è nato da Enea»; l’unica certezza su Ascanio è
che era figlio di Enea; Aenea: complemento di origine. – abun-
dante Lavinii multitudine: «a causa della sovrappopolazione
a Lavinio»; abundante … multitudine: ablativo assoluto con va-
lore causale; Lavinii: locativo. – florentem … reliquit: «lasciò
alla madre o alla matrigna la città già, per quei tempi, fiorente
e opulenta»; ut tum res erant: lett. «per come le cose erano allo-
ra»; ut ha valore limitativo. – sub Albano monte: «alle pendi-
ci del monte Albano». – quae … appellata: «che fu chiamata
Alba Longa dalla posizione della città allungata sulla schiena
del monte»; quae … appellata: proposizione relativa il cui predi-
cato è appellata con sottinteso est; porrectae: participio perfetto
di porrigo, riferito a urbis.
4. Inter … interfuere anni: «Fra la fondazione di Lavinio e la
colonizzazione di Alba Longa trascorsero circa trenta anni»;
Lavinium: è sottinteso il participio perfetto conditum in paralle-
lo con l’espressione successiva Albam Longam coloniam deduc-
tam; si noti come in entrambi i casi la lingua latina preferisca
il concreto all’astratto; triginta … anni: questo numero di anni
ricorre spesso nella fase più antica della storia di Roma e ha
valore simbolico: trenta erano i porcellini della scrofa bian-
ca che secondo Virgilio (Eneide 3,390; 8,41) avevano indicato
a Enea il luogo ove fondare la città, trenta le città della lega
latina e trenta gli anni di regno attribuiti ai re di Alba Longa;
interfuere: arcaismo per interfuerunt. – opes: «la potenza». – fu-
sis Etruscis: «sconfitti gli Etruschi», ablativo assoluto. – ut …
ausi sint: «che neppure dopo la morte di Enea e durante la
reggenza di una donna e le prime prove di regno di un fanciul-
lo né Mezenzio e gli Etruschi né alcun altro popolo confinante
osarono muovere guerra»; ut … ausi sint: proposizione con-
secutiva, anticipata nella reggente da tantum; morte: ablativo
di tempo determinato; inter … rudimentumque primum: com-
plemento di tempo continuato; movere arma: retto da ausi sint,
perfetto congiuntivo del semideponente audeo; aut Mezentius
… aut ulli alii accolae: soggetti coordinati dalle congiunzioni
disgiuntive aut … aut.
5. Pax … esset: «Il trattato di pace aveva così stabilito che gli
Etruschi e i Latini avessero come confine il fiume Albula, che
ora chiamano Tevere»; ut: introduce una proposizione com-
pletiva il cui verbo è esset; Etruscis Latinisque … esset: dativo di
possesso; Albula: si tratta dell’antico nome del Tevere, che de-

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 Percorsi Antologici

fluvius Albula, quem nunc Tiberim vocant, finis esset. 6. Silvius deinde regnat
Ascani filius, casu quodam in silvis natus. Is Aeneam Silvium creat; is deinde
Latinum Silvium. 7. Ab eo coloniae aliquot deductae, Prisci Latini appellati.
8. Mansit Silviis postea omnibus cognomen, qui Albae regnarunt. Latino
Alba ortus, Alba Atys, Atye Capys, Capye Capetus, Capeto Tiberinus, qui in
traiectu Albulae amnis submersus celebre ad posteros nomen flumini dedit. 9.
Agrippa inde Tiberini filius, post Agrippam Romulus Silvius a patre accepto
imperio regnat. Aventino fulmine ipse ictus regnum per manus tradidit. Is
sepultus in eo colle qui nunc pars Romanae est urbis, cognomen colli fecit. 10.
Proca deinde regnat. Is Numitorem atque Amulium procreat; Numitori, qui
stirpis maximus erat, regnum vetustum Silviae gentis legat. Plus tamen vis
potuit quam voluntas patris aut verecundia aetatis. 11. Pulso fratre Amulius
regnat. Addit sceleri scelus; stirpem fratris
virilem interimit, fratris filiae Reae Silviae per
speciem honoris, cum Vestalem eam legisset,
perpetua virginitate spem partus adimit.

riferito a Tiberinus, introduce una proposizione relativa pro-

 Marte e Rea Silvia, mosaico della villa romana di Can Pau Birol,
iii secolo d.C. (Girona, Museo della Storia della Città).
riverebbe dall’aggettivo albus, -a, -um («bianco») e che avrebbe
indicato il colore delle acque del fiume; quem … vocant: propo-
sizione relativa propria; quem: al posto di quam per attrazione
del genere; Tiberim: predicativo dell’oggetto.
6. Silvius: è il primo dei leggendari tredici re di Alba Longa,
ciascuno dei quali avrebbe regnato per circa trenta anni: in
questo modo si colmavano i quattro secoli che intercorrevano
fra la caduta di Troia, avvenuta secondo Eratostene nel 1184
a.C., e la fondazione di Roma (753 a.C.). – casu … natus: «per
caso nato nei boschi»; il nome Silvius viene fatto derivare eti-
mologicamente da silva. – creat: «genera».
7. Ab eo … appellati: «Da lui furono fondate alcune colonie,
(gli abitanti) furono chiamati antichi latini»; aliquot: «alcune»,
indeclinabile; deductae: sottinteso sunt; Prisci Latini: predicati-
vo del soggetto sottinteso; appellati: sottinteso sunt.
8. Mansit … regnarunt: «Rimase poi il nome di Silvio a tutti
coloro che regnarono ad Alba»; Silviis: è concordato per attra-
zione con il dativo di interesse omnibus; qui … regnarunt: pro-
posizione relativa propria in cui regnarunt è forma sincopata
per regnaverunt; Albae: locativo. – Latino … Alba … Atye …
Capye … Capeto: complementi di origine. – ortus: sottinte-
so est. – qui … dedit: «che, annegato nel passaggio del fiume
Albula, diede al fiume il nome ben noto presso i posteri»; qui:
pria il cui verbo è dedit; si tratta di un’eziologia per spiegare
il nome del fiume; submersus: participio perfetto da submergo.
9. Agrippa … regnat: «Poi regna Agrippa, figlio di Tiberino,
dopo Agrippa Romolo Silvio, ricevuto il regno dal padre»; ac-
cepto imperio: ablativo assoluto. – Aventino … tradidit: «Col-
pito egli stesso da un fulmine, lasciò il regno direttamente ad
Aventino»; fulmine: ablativo di causa efficiente; ictus: parti-
cipio perfetto, riferito al soggetto ipse. – Is … fecit: «Costui,
sepolto su quel colle che ora è parte della città di Roma, diede
il nome al colle»; anche in questo caso, come in quello della
morte di Tiberino, si tratta di un’eziologia per spiegare il nome
del colle; qui … est: proposizione relativa propria.
10. procreat: «genera». – qui stirpis maximus erat: «che era
il più anziano», proposizione relativa propria; l’espressione
stirpis maximus sottintende l’ablativo di limitazione natu e let-
teralmente significa «il più grande della prole (per nascita)»;
nota l’occorrenza inconsueta del superlativo maximus (che si
usa solo fra più di due) al posto del comparativo maior. – re-
gnum … legat: «lascia l’antico regno della gente Silvia». – Plus
… aetatis: «Tuttavia la violenza valse di più della volontà del
padre o del rispetto per l’età»; patris: genitivo soggettivo; aeta-
tis: genitivo oggettivo.
11. Pulso fratre: ablativo assoluto; Amulio interrompe la serie
dei sovrani che si succedono pacificamente. Infatti egli non ri-
spetta né la volontà del padre né la maggiore età del fratello
Numitore e lo caccia. – Addit sceleri scelus: «Aggiunge delitto
a delitto»; si noti il poliptoto sceleri scelus, che evidenzia la mal-
vagità di Amulio. – stirpem … adimit: «uccide i figli maschi
del fratello, alla figlia del fratello, Rea Silvia, con il pretesto di
onorarla, avendola scelta come Vestale, toglie con la perpetua
verginità la speranza di generare dei figli»; Amulio pensava
così di mettersi al sicuro dalle possibili vendette dei nipoti;
interimit: come il successivo adimit, è presente storico; cum …
legisset: cum + congiuntivo; Vestalem: predicativo dell’oggetto
eam. Le Vestali erano sacerdotesse della dea Vesta, incaricate
di controllare il fuoco sacro che non doveva mai spegnersi.
Dovevano osservare un voto di castità che le vincolava per
trenta anni, e non a vita come invece afferma Livio; perpetua
virginitate: ablativo strumentale.

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 1. L’«archeologia» di Livio

1.4 La lupa salva Romolo e Remo (Ab Urbe condita 1,4)

Il capitolo narra della nascita dei gemelli Romolo e Remo, in seguito alla violenza che
il dio Marte fece sulla vergine vestale Rea Silvia, e del tragico obbligo per quest’ultima di
liberarsi dei figli che – in quanto sacerdotessa – non avrebbe dovuto avere. La cesta con i
due bimbi, gettata nel fiume Tevere, si arenò nelle acque basse e stagnanti e una lupa li al-
lattò impedendo loro di morire di fame; ci pensarono poi i due pastori Faustolo e Larenzia,
che trovarono casualmente Romolo e Remo, a crescerli ed educarli. I due accenni «razio-
nalistici» (e cioè il fatto che il padre di Romolo avrebbe potuto anche non essere Marte
e che la lupa fosse in realtà una prostituta) fanno intendere come Livio non mancasse del
tutto di spirito critico. L’insistenza sulla versione tradizionale mitica è legittimata dai
più volte dichiarati intenti glorificatori nei confronti di Roma; ma deriva pure dalla sincera
credenza che, in qualunque modo si manifestino (anche nel meno plausibile), alcuni epi-
sodi siano comunque il segno della particolare attenzione provvidenzialistica che gli
dèi hanno nei confronti di Roma e della sua storia. E proprio la lupa, animale sacro
già presso le popolazione italiche, venne così sentita come strumento della provvidenza
divina, lasciando testimonianza anche nelle arti figurative (D La Lupa Capitolina, una
statua problematica, p. 32).

1. Sed debebatur, ut opinor, fatis tantae origo urbis maximique secundum

deorum opes imperii principium. 2. Vi compressa Vestalis cum geminum
partum edidisset, seu ita rata, seu quia deus auctor culpae honestior erat,
Martem incertae stirpis patrem nuncupat. 3. Sed nec dii nec homines aut
ipsam aut stirpem a crudelitate regia vindicant; sacerdos vincta in custodiam
datur, pueros in profluentem aquam mitti iubet. 4. Forte quadam divinitus

1. Sed ... principium: «Ma, come credo, era predestinata dai
Fati la nascita di una così grande città e l’inizio dell’impero
più potente subito dopo la potenza degli dèi». Sed: nota all’ini-
zio del capitolo l’uso della congiunzione avversativa che ha
la funzione di contrapporre la volontà del destino alle azioni
progettate dal re Amulio ai danni del fratello Numitore; debe-
batur ... fatis: «era predestinata … dai Fati», i soggetti sono origo
et principium; ut opinor: proposizione incidentale che esprime
il pensiero di Livio, concorde con la propaganda augustea: la
nascita di Roma e l’inizio dell’impero più potente dopo quello
degli dèi erano eventi provvidenziali e voluti dal Fato; tantae ...
urbis maximique ... imperii: iperbati; secundum: preposizione che
regge l’accusativo; opes: da ops, è solitamente usato al plurale.
2. Vi compressa: «Violentata con la forza»; compressa: partici-
pio perfetto congiunto con il soggetto Vestalis, regge l’ablativo
vi. Il verbo comprimere si trova raramente usato nella prosa con
questo significato. – Vestalis: cioè Rea Silvia. Le Vestali erano
sacerdotesse della dea Vesta, divinità protettrice del focolare
domestico e della purezza. Erano sei in epoca storica, scelte dal
pontefice massimo; prestavano il loro servizio sacerdotale per
trent’anni. Durante tutto questo periodo dovevano conserva-
re la verginità. Il loro compito principale era quello di tenere
acceso il fuoco sacro alla dea nel tempio di forma rotonda che
si trovava vicino alla Regia, l’edificio che era creduto la reggia
di Numa. – cum ... edidisset: costruzione del cum + congiun-
tivo; il verbo edere significa «dare alla luce»; geminum partum:
oggetto di cum ... edidisset; si tratta naturalmente di Romolo e
Remo. Nota l’uso dell’astratto («parto gemellare») per il con-
creto («due gemelli»). – seu ita rata: «sia che ne fosse veramente
convinta»; rata: participio perfetto dal deponente reri, «ritene-
re, credere»; è participio congiunto con valore causale – seu ...
erat: Livio propone due ipotesi, introdotte dalle congiunzioni
correlative (seu ... seu) attraverso una variatio di costruzione: un
participio congiunto con valore causale (rata) e una subordina-
ta causale (quia ... erat). – Martem ... nuncupat: «indica Marte
come padre di quella prole illegittima». Livio sembra avere
qualche dubbio relativamente alla paternità di Marte; tutta-
via non rifiuta del tutto la prima tesi. Martem: Marte, dio della
guerra e della vegetazione primaverile, era oggetto di venera-
zione da parte dei popoli italici e dei Romani; venne pertanto
indicato come padre dei due gemelli e progenitore dei Romani;
patrem: complemento predicativo dell’oggetto; nuncupat: il ver-
bo nuncupare (da nomen capere) è proprio del lessico religioso
e giuridico: ciò contribuisce a dare all’episodio una patina di
arcaicità e sacralità.
3. Sed ... vindicant: «Ma né gli dèi né gli uomini preservano o
lei o la sua prole dalla crudeltà del re»; nec ... nec ... aut ... aut:
si tratta di due coppie di congiunzioni correlative, le prime ne-
gative, le seconde disgiuntive; dii: si allude a Marte, presunto
padre dei due gemelli il quale, come sottolinea Livio, non si
prende nessuna cura né di Rea Silvia né dei gemelli; ipsam: Rea
Silvia; a crudelitate regia: il re «crudele» era Amulio che aveva
scacciato dal trono il fratello Numitore, re legittimo. Amulio
desiderava eliminare tutti coloro che avrebbero potuto riven-
dicare il trono; vindicant: verbo che appartiene alla sfera del di-
ritto. – sacerdos: il sostantivo sacerdos può essere sia femminile
sia maschile: in questo caso, come si deduce dal participio con-
giunto (con valore temporale) vincta, è femminile ed è riferito
a Rea Silvia. – in profluentem aquam: «nell’acqua corrente»
del fiume. – iubet: il soggetto è Amulio, che va sottinteso an-
che come complemento d’agente di datur. Amulio dà l’ordine
di abbandonare i due gemelli alla corrente del Tevere.
4. Forte quadam divinitus: «Per un certo caso voluto dagli

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 Percorsi Antologici

super ripas Tiberis effusus lenibus stagnis nec adiri usquam ad iusti cursum
poterat amnis et posse quamvis languida mergi aqua infantes spem ferentibus
dabat. 5. Ita, velut defuncti regis imperio, in proxima alluvie, ubi nunc ficus
Ruminalis est – Romularem vocatam ferunt – pueros exponunt. 6. Vastae
tum in his locis solitudines erant. Tenet fama, cum fluitantem alveum, quo
expositi erant pueri, tenuis in sicco aqua destituisset, lupam sitientem ex
montibus, qui circa sunt ad puerilem vagitum cursum flexisse; eam submissas
infantibus adeo mitem praebuisse mammas, ut lingua lambentem pueros
magister regii pecoris invenerit – Faustulo fuisse nomen ferunt – 7. ab eo ad
stabula Larentiae uxori educandos datos. Sunt qui Larentiam volgato corpore
lupam inter pastores vocatam putent; inde locum fabulae ac miraculo datum.

dèi»; forte (ablativo con valore causale dal sostantivo fors) e
l’avverbio divinitus hanno significato contrastante: Livio li ac-
costa per indicare che la salvezza dei gemelli, che poteva sem-
brare casuale e imprevedibile per gli umani, era in realtà voluta
dal Fato. – super ripas Tiberis effusus: «il Tevere che si era
riversato fuori dagli argini»; effusus: participio congiunto da ef-
fundo, con valore prevalentemente causale. – lenibus stagnis:
«in placidi stagni», ablativo di modo. – nec adiri ... amnis: «non
poteva essere raggiunto fino al flusso della corrente regolare»;
nec adiri … poterat: è la proposizione principale cui si lega la co-
ordinata spem ferentibus dabat; il soggetto è per entrambe Tiberis;
ad iusti cursum ... amnis: iperbato; l’aggettivo iustus, in questo
caso, vale «regolare». – et posse ... dabat: «ma dava speranza, a
coloro che portavano i bambini, che essi potessero essere som-
mersi, per quanto l’acqua scorresse lentamente»; et: la congiun-
zione in questo caso ha valore avversativo; posse … infantes:
proposizione oggettiva dipendente da spem ... dabat; quamvis
languida mergi aqua: il verbo mergere è costruito solitamente con
in + accusativo o ablativo. Livio invece, secondo un uso che è
più comune nella poesia, lo costruisce con l’ablativo semplice.
5. velut ... imperio: «come se avessero portato a termine l’ordi-
ne del re»; velut: con il participio perfetto defuncti (dal verbo de-
ponente defungor, «portare a termine») dà luogo a una propo-
sizione comparativa ipotetica implicita che sottolinea l’aspetto
soggettivo dell’azione; imperio: ablativo strumentale retto da de-
functi. – in proxima alluvie: «nello stagno più vicino»; l’agget-
tivo proxima è superlativo dell’avverbio prope. – ubi ... ferunt:
«dove ora (cioè al tempo di Livio) vi è il fico Ruminale (dicono
che si chiamasse anticamente Romulare)»; con il nome ficus
Ruminalis viene indicato un antichissimo fico che si trovava ai
piedi del Palatino, nella zona nord est del Foro, di fronte alla
Curia, ed era probabilmente ancora visibile ai tempi di Livio.
Il suo nome deriva dalla dea Rumina, protettrice dei lattanti,
cui era dedicato un tempio lungo il Tevere. Probabilmente que-
sto fico fu chiamato Romularis in quanto identificato con quello
sotto il quale furono trovati Romolo e Remo dal pastore Fau-
stolo: la trasformazione da un nome all’altro sarebbe avvenuta
in base a una semplice assonanza fra i nomi; vocatam: sottinteso
esse; ricorda che i nomi di piante in latino sono femminili.
6. Vastae ... erant: «Qui allora si stendeva per largo tratto
all’intorno una campagna disabitata»; l’avverbio tum colloca
la vicenda in un tempo lontano, quasi fuori dalla storia. – Te-
net fama: «Persiste ancora la tradizione che»; è la proposizione
principale che regge le oggettive lupam ... flexisse e praebuisse.
– cum ... destituisset: «quando l’acqua poco profonda lasciò
sulla riva il canestro galleggiante con cui erano stati abban-
donati i fanciulli»; cum ... destituisset: cum + congiuntivo con
valore temporale il cui soggetto è tenuis aqua; quo expositi erant
pueri: proposizione relativa; l’ablativo quo è strumentale; expo-
no è il verbo tecnico con cui si indicava l’atto di abbandonare
i bambini indesiderati. – lupam sitientem: «una lupa asseta-
ta», soggetto dell’oggettiva. – ex montibus: complemento di
moto da luogo. – qui circa sunt: proposizione relativa propria.
– ad puerilem vagitum: complemento di moto a luogo dipen-
dente da flexisse cursum. – submissas: participio congiunto a
mammas, oggetto di praebuisse; ha valore temporale. – mitem:
predicativo del soggetto della proposizione oggettiva eam (la
lupa). – ut ... ferunt: «che il pastore del gregge regale la trovò
che lambiva i fanciulli con la lingua – dicono che avesse nome
Faustolo»; ut ... invenerit: proposizione consecutiva anticipata
da adeo. Il verbo regge come oggetto lupam sottinteso, a cui è
legato il participio lambentem con valore temporale. Si noti an-
che l’allitterazione lingua lambentem; lingua: ablativo di mezzo;
magister regii pecoris ... Faustulo ... nomen: secondo la leggenda
si tratta di Faustolo, capo dei guardiani del bestiame del re
Amulio; il nome del pastore, etimologicamente legato al verbo
faveo, «portare aiuto», non è certo casuale; Faustolo fuisse no-
men: si tratta di una proposizione oggettiva con la costruzione
del dativo di possesso in dipendenza da ferunt, verbum nar-
randi che forma nesso allitterante con Faustolo fuisse. Il nome
proprio è in dativo concordato con un ei sottinteso.
7. ab eo ... datos: «da lui (i fanciulli) furono portati alle stalle
e affidati da educare alla moglie Larentia»; ab eo ... datos: è la
terza oggettiva (con ellissi del verbo esse) sempre dipendente da
Tenet fama; il soggetto sottinteso è pueros. Secondo un’altra tra-
dizione, non seguita da Livio, i due gemelli furono ritrovati da
altri pastori, ma Faustolo li prese con sé perché la moglie aveva
appena perso un bambino. Larentiae: Acca Larenzia divenne poi
una divinità protettrice dei Lari, a cui erano dedicate le feste dei
Larentalia che si celebravano il 23 dicembre di ogni anno; educan-
dos: gerundivo predicativo con valore finale. – Sunt qui ... pu-
tent: «Vi sono alcuni che ritengono che Larenzia, poiché aveva
prostituito il suo corpo, fra i pastori fosse chiamata lupa». Sunt
qui ... putent: proposizione relativa col congiuntivo caratteriz-
zante putent che regge l’infinitiva Larentiam lupam vocatam (esse).
Livio cerca di spiegare razionalmente la leggenda tradiziona-
le: la lupa potrebbe infatti essere identificata con la moglie di
Faustolo, Acca Larenzia, che si prostituiva. Infatti in latino lupa
è anche un eufemismo per «prostituta»; volgato corpore: ablati-
vo assoluto con valore causale. – inde locum ... datum: «che
da qui si sia dato spunto a questa prodigiosa leggenda»; anche
questa infinitiva dipende da putent. Livio sembra non credere
alla spiegazione mitica e la razionalizza: chi trovò i gemelli fu il
pastore Faustolo; sua moglie Acca Larenzia, che si prostituiva e
pertanto era chiamata lupa, li allevò; fabulae ac miraculo: endiadi.

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 1. L’«archeologia» di Livio

8. Ita geniti itaque educati, cum primum adolevit aetas, nec in stabulis nec ad
pecora segnes, venando peragrare saltus. 9. Hinc robore corporibus animisque
sumpto iam non feras tantum subsistere sed in latrones praeda onustos
impetus facere pastoribusque rapta dividere et cum his crescente in dies grege
iuvenum seria ac iocos celebrare.

8. geniti: participio di gignere che, come il seguente educati,
si riferisce a Romolo e Remo. – itaque: sta per et ita. – cum ...
aetas: proposizione temporale con l’indicativo; la forma aetas
ha colorito poetico. – in stabulis ... ad pecora: variatio. – nec in
stabulis ... saltus: «pur non pigri nelle cure delle stalle e degli
armenti, cacciando percorrevano i boschi»; nec … segnes: è una
litote riferita al soggetto (i due gemelli) con sfumatura conces-
siva; venando: ablativo del gerundio con valore strumentale;
peragrare: infinito storico che regge l’accusativo di moto saltus.
9. Hinc robore ... sumpto: «Così acquisita forza nel corpo e
nell’animo»; ablativo assoluto con valore causale-temporale;
corporibus animisque: sono ablativi di limitazione o, secondo
altra interpretazione, dativi di vantaggio. – subsistere: «af-
frontavano», infinito storico (come anche i successivi facere,
dividere e celebrare). – pastoribusque … celebrare: «e divide-
vano i beni sottratti con i pastori e, mentre di giorno in giorno
cresceva il gruppo di giovani, con costoro si dedicavano alle
attività serie e a quelle di svago»; pastoribus: dativo di vantag-
gio; rapta: «i beni sottratti», participio da rapere, neutro plurale
sostantivato; crescente ... grege: ablativo assoluto.

Analisi del testo

I temi e le idee
L’atteggiamento di Livio nei confronti dell’episodio che sta narrando è duplice.
Da un lato egli è consapevole del suo ruolo di storico di Roma, di interprete di un’au-
tocoscienza collettiva (opportunamente assorbita dall’ideologia augustea) che asso-
ciava alle origini della città una dimensione fatale. In tale luce vanno interpretati:
la frase iniziale, dai toni sentenziosi: Sed debebatur, ut opinor, fatis tantae origo urbis
maximique secundum deorum opes imperii principium (par. 1);
l’accenno al provvidenziale straripamento del Tevere (Forte quadam divinitus super
ripas Tiberis effusus lenibus stagnis ... , par. 4);
la menzione del ficus Ruminalis/Romularis (par. 5), il quale – poiché ancora esisten-
te – consente al lettore contemporaneo di constatare «di persona», autopticamente,
la veridicità del racconto;
l’immagine della lupa che – in un’atmosfera favolosa da «età dell’oro» – allatta i
gemelli (eam submissas infantibus adeo mitem praebuisse mammas, par. 6).
D’altro lato, nonostante la posizione genericamente fiduciosa di Livio nei confronti del
mito, non manca qualche elemento di razionalistico «dubbio». Infatti:
c’è una punta di incertezza sulla reale paternità di Marte nei confronti di Romolo
e Remo (seu ita rata, seu quia deus auctor culpae honestior erat, Martem incertae stirpis
patrem nuncupat, par. 2);
c’è il dubbio che la lupa possa essere stata – in realtà – Larenzia, così chiamata
perché si prostituiva (Sunt qui Larentiam volgato corpore lupam inter pastores vocatam
putent; inde locum fabulae ac miraculo datum, par. 7).
Non vi è però sostanziale contraddizione tra questi due diversi punti di vista, che tro-
vano il loro elemento unificante nella breve espressione ut opinor («come credo», par.
1) all’interno della frase iniziale. Se infatti, come già affermato nella Praefatio (D TESTO
1.1) e come qui ribadito, Livio crede nella fatalità dell’origine di Roma, connaturata
al suo provvidenziale ruolo storico, politico e di «civilizzazione» del mondo, non pos-
sono certo essere questi «dettagli» a fargli cambiare idea. L’apparente scrupolo docu-
mentario, il riferire anche voci diverse fra loro, non fanno che accentuare la forza del
suo messaggio; dunque, se «crede» lo storico, che pure ha vagliato le fonti e confronta-
to tra loro le diverse opinioni, tanto più dovrà «credere» anche il lettore.

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 Percorsi Antologici

La lingua e lo stile
Evidente è la cura nella scelta lessicale per descrivere il momento più sacro dell’arche-
ologia romana; esso raggiunge il suo apice nell’accostamento quasi ossimorico (par. 4)
degli avverbi forte («per caso») e divinitus («per volontà divina»), il che dà a chi legge
l’idea dell’eccezionalità, dell’irripetibilità di tale evento.
Livio si compiace di costruire il suo racconto mediante una sintassi abbastanza sem-
plice, caratterizzata da periodi brevi, dove prevalgono strutture simmetriche, come:
seu ita rata, seu quia deus auctor ... (par. 2); nec dii nec homines aut ipsam aut stirpem (par. 3);
Ita geniti itaque educati (par. 8); d’altronde egli sa che deve esprimersi in modo chiaro,
come chi sta raccontando una favola dalle finalità in qualche modo «didattiche» nei
confronti del lettore.
Non manca però – come si conviene a un brano storiografico che si avvicina a una nar-
razione epico-mitologica – qualche figura di suono, come le allitterazioni opes imperii
principium (par. 1), Vi ... Vestalis (par. 2), poterat amnis et posse (par. 4, dove troviamo
pure un poliptoto), lingua lambentem (par. 6).

Arte

La Lupa Capitolina, una statua pensato a un prodotto dell’arte etrusco-italica, chi di

problematica
La lupa che, secondo il racconto di Tito Livio (D Testo
1.4), allattò Romolo e Remo si è in qualche modo af-
fermata come «coprotagonista» della fondazione di
Roma. Gli studiosi pensano che ciò sia avvenuto poi-
ché il lupo era animale totemico, e dunque carico di
valenze magico-simboliche, presso alcune popolazioni
italiche (soprattutto i Sabini), nonché fortemente con-
nesso al culto di Marte, padre dei due gemelli. Sap-
piamo inoltre che i Romani veneravano la lupa in un
santuario detto Lupercale, che alcuni archeologi (ma
la questione è controversa) identificano con un am-
biente riccamente decorato scoperto nel 2007 sotto le
rovine del Palazzo di Augusto sul Palatino.
La più celebre raffigurazione di questo animale è senza
dubbio la cosiddetta «Lupa Capitolina» (cfr. immagi-
ne p. 42), una statua bronzea conservata ai Musei Ca-
pitolini di Roma, la quale è anche uno dei simboli della
città: infatti si trova sul Campidoglio dal 1471, quando
Papa Sisto IV la donò al popolo romano trasferendo-
la dal Laterano. Di ragguardevoli dimensioni (misura
infatti 75 cm di altezza e 114 cm di lunghezza), im-
pressiona per la sua magrezza, i suoi denti acuminati,
le poppe turgide di latte verso le quali si protendono i
due gemelli: questi particolari suggeriscono la grande
perizia tecnica dell’artista, che si manifesta anche nella
minuta decorazione del pelo, soprattutto sulla zona
del collo. Ma è proprio sull’origine del suo artefice e
sull’epoca in cui operò che si è aperto, ormai da molto
tempo, un serrato dibattito tra gli studiosi: c’è chi ha
quella magno-greca, chi di quella romana, anche se
l’opinione più diffusa è (o forse era, come si vedrà poi)
quella che considera la Lupa Capitolina un oggetto di
produzione etrusca del v secolo a.C.
Tali considerazioni riguardano unicamente la lupa,
perché da tempo si sa che i due gemelli sono stati
«aggiunti» in epoca rinascimentale. Vi sono però,
oggi, delle ipotesi che – se confermate – darebbero
al monumento una datazione assai più tarda, addirit-
tura medievale. In realtà già in epoche passate qual-
cuno aveva dubitato dell’«antichità» della statua; ora
però gli esiti di esami scientifici (radiocarbonio, ter-
moluminescenza), ma anche valutazioni sulla moda-
lità di fusione del bronzo (la statua sarebbe stata fusa
«a cera persa» col metodo diretto effettuato in un
solo getto, e non sarebbe l’esito di assemblaggio di
vari pezzi come era tipico del mondo classico) hanno
portato autorevoli studiosi a collocarla intorno al xiii
secolo d.C. Va comunque chiarito che non c’è una-
nime consenso su queste tesi, e molti archeologi re-
stano ancora fedeli alle ipotesi «tradizionali», confu-
tando anche i risultati degli esami di laboratorio: c’è
da credere che tale incertezza accompagnerà ancora
a lungo la nostra «lupa». Certo è che, se si trattasse
di un’opera medievale, vorrebbe dire che i modelli
iconografici antichi, ma anche la memoria della fon-
dazione dell’Urbe (complice il testo di Livio e i suoi
«riassunti») avevano ancora un notevole influsso sul-
la cultura artistica di un’epoca nella quale l’impero
occidentale legato alla «città eterna» era caduto da
molti secoli.

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