LA GUERRA FREDDA DEL PERO 1 Con la seconda guerra mondiale da un quadro multipolare ed eurocentrico si pass ad un sistema bipolare e asimmetrico,

o, caratterizzato dalla presenza di due potenze dominanti: gli Stati Uniti e lUnione Sovietica. 2 Lantagonismo ideologico e geopolitico tra USA e URSS che divenne noto come guerra fredda fu esacerbato dalla loro tendenza a perseguire in modo unilaterale la propria sicurezza. Mosca e Washington procedettero alla costituzione di proprie sfere dinfluenza nel continente europeo. 3 Mentre il legame tra Stati Uniti e paesi dellEuropa occidentale fu in larga misura consensuale e contrattato, lURSS impose il proprio controllo sullEuropa orientale attraverso la repressione e la forza. Alla coesione del blocco occidentale corrispose pertanto lintrinseca fragilit di un impero, quello sovietico, basato principalmente su strumenti coercitivi. 4 Il Piano Marshall e il Patto Atlantico avevano consolidato la posizione del blocco occidentale nel teatro europeo, ponendo lUnione Sovietica sulla difensiva. Tra il 1949 e il 1950, questa situazione venne rovesciata dallesplosione della prima atomica sovietica, dalla vittoria comunista nella guerra civile cinese e dallo scoppio della guerra di Corea. 5 Di conseguenza Washington militarizz e universalizz la strategia del contenimento, intervenne quindi militarmente nella penisola coreana e avvi un massiccio processo di riarmo. Il conflitto coreano fu il primo e ultimo tentativo delle due superpotenze di modificare con la forza gli assetti territoriali prodotti dalla Seconda guerra mondiale: il rischio di avviare unincontrollabile escalation nucleare era infatti troppo alto per essere corso. 6 La fine della guerra di Corea nel 1953 coincise con la morte di Stalin. Negli anni successivi, sotto la guida di Krusciov, la politica estera sovietica torn a basarsi sul presupposto della coesistenza pacifica con lOccidente. 7 Il nuovo leader sovietico, Nikita Krusciov, adott la formula della coesistenza pacifica con lOccidente, denunci i crimini compiuti da Stalin e avvi un processo di destalinizzazione allinterno del blocco comunista. 8 Nel corso degli anni cinquanta, la capacit di Mosca di mantenere la coesione e lunit del fronte comunista si ridusse notevolmente e cominci ad emergere il dissidio tra lUnione Sovietica e la Cina di Mao. 9 La natura competitiva della coesistenza con gli USA immaginata da Krusciov e il suo interventismo nelle aree del Terzo Mondo finirono per alimentare lantagonismo bipolare. A loro volta, le crisi scoppiate tra le due superpotenze a Berlino e a Cuba le portarono molto vicine allo scontro militare. La soluzione di tali crisi pose per le premesse per il superamento della fase di massima tensione della guerra fredda. 10 La progressiva globalizzazione della strategia del contenimento indusse Washington a intervenire militarmente in Indocina, per evitare la conquista comunista del Vietnam, che avrebbe potuto ingenerare una reazione a catena in tutta la regione. Lintervento miliare si risolse in un insuccesso, aliment forti proteste anche in USA e pose fine alla carriera politica di Johnson.

11 Nixon cerc di delegare allesercito sudvietnamita la responsabilit della difesa del paese e di raggiungere un accordo con il governo del Vietnam del Nord per porre termine al conflitto. Al contempo egli avvi trattative diplomatiche sia con lUnione Sovietica che con la repubblica popolare cinese. 12 Nel clima di distensione tra gli Stati Uniti e le due grandi potenze comuniste Nixon si rec a Pechino per uno storico incontro con Mao dopo pi di un ventennio di assoluta ostilit tra i due paesi, mentre USA e URSS ratificavano nel 1972 il primo trattato di controllo degli armamenti. 13 I primi anni settanta furono caratterizzati dalla crisi politica ed economica degli Stati Uniti e dalle difficolt incontrate dagli USA nel loro esercizio della leadership mondiale. Leconomia statunitense attravers un periodo di stagnazione, il presidente Nixon fu travolto dallo scandalo Watergate e la guerra del Vietnam si concluse con la sconfitta degli Stati Uniti e la riunificazione del paese sotto un regime comunista. 14 La distensione con lUnione Sovietica lasci il posto a un rinnovato antagonismo tra le due superpotenze dovuto allinterventismo sovietico nel Terzo Mondo e alle ambivalenze della politica estera statunitense. Alla fine del 1979, linvasione sovietica dellAfghanistan fece precipitare una nuova radicalizzazione dellantagonismo bipolare. 15 Allinizio degli anni ottanta si assistette a unintensificazione delle tensioni tra gli Stati Uniti e lUnione Sovietica. Reagan avvi un massiccio processo di riarmo e forn il sostegno economico e militare alle forze e ai regimi anticomunisti. LURSS si trov invece in una situazione di crescente difficolt economica, che rendeva sempre meno sostenibile il confronto bipolare con gli USA. 16 Lavvento al potere di Gorbaciov determin un mutamento radicale nella politica estera sovietica e lavvio di una seconda distensione dei rapporti tra le due superpotenze. Nelle intenzioni di Gorbaciov, lo stemperamento dellantagonismo con gli Stati Uniti avrebbe permesso di liberare le risorse necessarie per riformare il sistema economico sovietico. 17 Il nuovo corso gorbacioviano port alcuni significativi accordi tra USA e URSS in materia di armamenti e agevol labbattimento dei regimi comunisti in Europa Orientale. Esso per non riusc a salvare lUnione Sovietica.