VOLUME 1 I classici • Dante Alighieri

Le origini e il Duecento Commedia, Inferno, Canto II

Dante Alighieri
L’inizio del viaggio
Opera: Commedia, Inferno, canto II Metro: terzine incatenate dette dantesche

Punti chiave: L’invocazione alle Muse

L’esitazione di Dante
I precedenti di Enea e san Paolo
L’intervento delle tre donne

i è ormai fatta sera e tutti gli esseri viventi si ap-

S prestano a riposare; solo Dante è costretto ad af-
frontare un’impresa piena di difficoltà. Per questo mo-
SEL
VA COLLE
GERUSALEMME

DELL' INFERNO
PORTA
ANTINFERNO : ignavi
tivo il poeta chiede aiuto e sostegno alle Muse, le ACHERONTE
LIMBO
CHIO: morti se
divinità protettrici delle arti, e al proprio ingegno. I CER
II CER
CHIO:
IO:
lussurios
g
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i
ttesim
o
ER CH olosi
Dante espone a Virgilio i propri timori circa il viag- III C
IV CER
CH IO:
CHIO: iracondi e accidiosi
a vari e p
rodigh
i
V CER
gio nell’aldilà, in particolare il poeta non riesce a com- HIO:
CITTÀ DI DITE
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PALU
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IA
VI CERC INCONTINENTI

prendere chi o che cosa autorizzi lui, che è ancora vi- CONTR
O I L P R
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OSSIMO: tiranni, omici
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vo, a compiere un simile pellegrinaggio. Virgilio iron
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rimprovera Dante per la viltà che dimostra, poi gli rac- VII CERCHIO
2° g ne I V
3° g
iro
RIPA SCOSC ESA

1a bolgia: ruffiani e seduttori

i, us
ura
i VIOLENTI

conta che è stata Beatrice, discesa dal Paradiso al Lim- 2a bolgia: lusingatori
3a bolgia: simoniaci

bo, a chiedergli di accompagnare Dante in questo 4a bolgia: indovini

5a bolgia: barattieri

viaggio. Virgilio infatti racconta che la Vergine, im- 6a bolgia: ipocriti

7a bolgia: ladri
VIII CERCHIO ieri fraudolent
gia: consigl
pietositasi per lo stato di smarrimento spirituale e di MALEBOLGE 8a bol
9a bolgia:
seminatori di discordia
i contro
chi non
si fida
10a bolgia: falsari
angoscia in cui si trovava Dante, aveva chiesto a san- P OZZ O DEI G IG ANT I
FRAUDOLENTI

ta Lucia di recarsi presso Beatrice affinché provvedes- C AI

N A:
traditori
dei parenti
A: traditori della patr
na E NO R ia
a zo ANT MEA: traditori degli os
se a soccorrere colui che in vita la amò tanto. Beatri- 1
2
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piti
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G fatt
ce, sentite le parole di santa Lucia, decide quindi di IX CERCHIO 3
4
a zo
na o ri chi
si fida

chiedere l’aiuto di Virgilio. Finito il racconto, Virgi-

lio incita Dante ad avere coraggio, visto che tre don-
LUCIFERO
ne benedette lo proteggono. Dante si sente rinfranca-
to e, dopo avere espresso riconoscenza nei confronti di
Beatrice, invita la sua guida a intraprendere il cam- natural
burella

mino: ora lo seguirà senza più tentennamenti.

LUOGO: selva oscura

Lo giorno se n’andava, e l’aere bruno [1-3] Il giorno stava finendo e l’oscurità

toglieva li animai che sono in terra (aere bruno) sollevava gli esseri anima-
3 da le fatiche loro; e io sol uno ti che vivono sulla terra dalle loro occu-
pazioni (fatiche); solo io, unico tra tutti,

m’apparecchiava a sostener la guerra [4-6] mi apprestavo (apparecchiava) ad

sì del cammino e sì de la pietate, affrontare (sostener) la dura prova
(guerra) sia del viaggio, sia dell’angoscia
6 che ritrarrà la mente che non erra. (pietate), che la memoria (mente), che
non sbaglia, riferirà.

Schema metrico: terzine incatenate det- 3. e io sol uno: in chiara antitesi, Dante si della giornata.
te dantesche con schema di rime ABA, contrappone al resto degli esseri viventi 4. guerra: il termine sottolinea il travaglio
BCB, CDC, DED ecc. che si preparano al riposo dalle fatiche del viaggio al quale Dante si accinge.

G. Langella, P. Frare, P. Gresti, U. Motta

letteratura it Edizioni Scolastiche Bruno Mondadori 1 Tutti i diritti riservati © Pearson Italia S.p.A.
VOLUME 1
Le origini e il Duecento
O muse, o alto ingegno, or m’aiutate;
o mente che scrivesti ciò ch’io vidi,
9 qui si parrà la tua nobilitate.
Io cominciai: «Poeta che mi guidi,
guarda la mia virtù s’ell’ è possente,
12 prima ch’a l’alto passo tu mi fidi.
Tu dici che di Silvïo il parente,
corruttibile ancora, ad immortale
15 secolo andò, e fu sensibilmente.
Però, se l’avversario d’ogne male
cortese i fu, pensando l’alto effetto
18 ch’uscir dovea di lui, e ’l chi e ’l quale
non pare indegno ad omo d’intelletto;
ch’e’ fu de l’alma Roma e di suo impero
21 ne l’empireo ciel per padre eletto:
la quale e ’l quale, a voler dir lo vero,
fu stabilita per lo loco santo
24 u’ siede il successor del maggior Piero.
Per quest’ andata onde li dai tu vanto,
intese cose che furon cagione
27 di sua vittoria e del papale ammanto.
Andovvi poi lo Vas d’elezïone,
per recarne conforto a quella fede
30 ch’è principio a la via di salvazione.
Ma io, perché venirvi? o chi ’l concede?
Io non Enëa, io non Paulo sono;
33 me degno a ciò né io né altri ’l crede.
7. muse: l’invocazione alle Muse, protet-
trici delle arti, era consueta nei poeti an-
tichi. Il primo canto dell’Inferno rappresen-
ta il prologo all’intera Commedia, e quindi
il secondo canto si profila come il vero
inizio dell’Inferno: per questo motivo nei
primi versi troviamo l’invocazione alle Mu-
se, secondo quanto richiesto dalla tradi-
zione poetica. (Vedi, più avanti la Scheda
“L’invocazione alle Muse”).
8. scrivesti: valore metaforico del verbo,
che ricorda il libro della memoria che
apre la Vita nova.
13. Tu dici: nel libro VI dell’Eneide, Virgi-
lio racconta il viaggio di Enea agli inferi; di
Silvïo il parente: perifrasi per indicare
Enea, che è il padre (parente è un latini-
G. Langella, P. Frare, P. Gresti, U. Motta
letteratura it Edizioni Scolastiche Bruno Mondadori
smo) di Silvio, avuto dalla moglie Lavinia.
15. sensibilmente: con tutti i suoi sensi
(con il corpo), dunque non in sogno.
17. alto effetto: è la fondazione di Roma
e del suo impero.
20. alma: latinismo che significa, letteral-
mente, “che dà vita”; in Dante spesso si-
gnifica “santa”.
21. empireo ciel: secondo le concezioni
astronomiche medievali è il cielo più alto,
quello che racchiude tutti gli altri, sede di
Dio.
24. u’… Piero: Pietro è stato il primo pa-
pa, e Roma è la sede di ogni suo succes-
sore; u’: deriva dal latino ubi (“dove”); qui
Pietro è detto maggior forse perché è “il
più importante” dei dodici apostoli, o for-
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I classici • Dante Alighieri
Commedia, Inferno, Canto II
[7-9] O Muse, o ingegno che ti sollevi
verso l’alto, aiutatemi; o memoria, che
trascrivesti ciò che io vidi, ora (qui) si
mostrerà (si parrà) la tua perfezione
(nobilitate).
[10-12] Cominciai: «Poeta che mi fai da
guida, valuta (guarda) se il mio valore
(virtù) è adeguato, prima di ammetter-
mi (mi fidi) al difficile passaggio (alto
passo).
[13-15] Tu dici che il padre (parente) di
Silvio [Enea], mentre era ancora vivo
(corruttibile), andò nell’oltretomba (im-
mortale secolo), e lo fece fisicamente
(sensibilmente).
[16-18] Perciò (Però) se Dio, nemico di
ogni male, fu generoso (cortese) con
lui (i), pensando alle straordinarie con-
seguenze (alto effetto) che da lui dove-
vano scaturire, la sua persona (’l chi) e
le sue qualità (’l quale)
[19-21] non appaiono inadeguate a chi
abbia senno; perché Enea fu prescelto
nell’alto dei cieli (empireo) come proge-
nitore della nobile (alma) Roma e del
suo impero:
[22-24] la quale Roma e il quale impe-
ro, a voler dire la verità, furono destina-
ti per accogliere il luogo santo nel qua-
le risiede il successore del sommo
(maggior) Pietro [il papa].
[25-27] Grazie a questo viaggio (andata),
per il quale tu, Virgilio, gli attribuisci
onore (vanto), [Enea] udì (intese) cose che
furono la causa (cagione) della sua vitto-
ria e dell’autorità (ammanto) del papato.
[28-30] Nell’oltretomba (-vi) andò poi
san Paolo (lo Vas d’elezïone), per ri-
portare dal suo viaggio (-ne) sostegno a
quella fede cristiana che è il fondamen-
to (principio) alla via per la salvezza.
[31-33] Ma io, perché dovrei venire nel-
l’aldilà? Chi lo permette? Io non sono
Enea, non sono Paolo; né io né nessun
altro crede che io possa essere degno di
questo.
se perché è “il più famoso” dei personag-
gi che hanno quel nome.
27. vittoria: sulle popolazioni del Lazio;
ammanto: letteralmente “manto”, come
simbolo del potere della Chiesa.
28. Vas d’elezïone: letteralmente “reci-
piente della scelta divina” (vas in latino si-
gnifica “vaso”). San Paolo è chiamato co-
sì (vas electionis) negli Atti degli Apostoli
9, 15, e significa che egli è l’eletto di Dio,
lo strumento che Dio ha scelto per inter-
pretare la Sua volontà. Nella seconda let-
tera ai Corinzi (12, 2-4) san Paolo narra di
essere stato rapito in paradiso (se con il
corpo o fuori del corpo non lo so, lo sa Dio)
e di avere sentito parole indicibili, che
non è lecito ad alcuno pronunciare.
VOLUME 1
Le origini e il Duecento
Per che, se del venire io m’abbandono,
temo che la venuta non sia folle.
36 Se’ savio; intendi me’ ch’i’ non ragiono».
E qual è quei che disvuol ciò che volle
e per novi pensier cangia proposta,
39 sì che dal cominciar tutto si tolle,
tal mi fec’ ïo ’n quella oscura costa,
perché, pensando, consumai la ’mpresa
42 che fu nel cominciar cotanto tosta.
«S’i’ ho ben la parola tua intesa»,
rispuose del magnanimo quell’ombra,
45 «l’anima tua è da viltade offesa;
la qual molte fïate l’omo ingombra
sì che d’onrata impresa lo rivolve,
48 come falso veder bestia quand’ ombra.
Da questa tema acciò che tu ti solve,
dirotti perch’ io venni e quel ch’io ’ntesi
51 nel primo punto che di te mi dolve.
Io era tra color che son sospesi,
e donna mi chiamò beata e bella,
54 tal che di comandare io la richiesi.
Lucevan li occhi suoi più che la stella;
e cominciommi a dir soave e piana,
57 con angelica voce, in sua favella:
“O anima cortese mantoana,
di cui la fama ancor nel mondo dura,
60 e durerà quanto ’l mondo lontana,
l’amico mio, e non de la ventura,
ne la diserta piaggia è impedito
63 sì nel cammin, che vòlt’ è per paura;
35. temo che… non: costruzione latina,
corrisponde a “temo che”; folle: questo
aggettivo ha un significato molto forte,
indica il superamento del limite, dunque
una violazione, un atto d’inaudito orgoglio.
36. me’: forma apocopata per meglio.
40. ’n quella oscura costa: è sempre la
piaggia diserta di Inferno I, 29.
41. pensando… ’mpresa: Dante ha inizia-
to, senza pensarci, un’impresa che poi, a
un’attenta riflessione, si rivela più difficile
di quanto sembrasse: i pericoli e gli ostaco-
li del viaggio che gli si presenta sono tali e
tanti che il poeta rimane sconcertato.
48. come… ombra: probabilmente Dante
pensa al cavallo, che può spaventarsi per
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un’ombra improvvisa. Si noti la rima equi-
voca tra l’ombra di questo verso (verbo) e
quella del v. 44 (sostantivo).
52. Io… sospesi: le anime del Limbo, luo-
go nel quale si trova Virgilio, desiderano la
vista di Dio, che però è a loro preclusa; so-
no dunque sospese tra il desiderio e la sua
insoddisfazione.
53. beata e bella: Beatrice è bella in sé, ma
è anche beata, e questa sua condizione raf-
forza la sua bellezza, che non è (semplice-
mente) esteriore, ma interiore (un’anima
beata non può che essere bella).
54. tal… richiesi: la forza della bellezza bea-
ta di Beatrice non può che disporre Virgilio a
soddisfare ogni desiderio della donna.
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I classici • Dante Alighieri
Commedia, Inferno, Canto II
[34-36] Per questo (Per che), se io mi
avventuro (m’abbandono) nel viaggio
(del venire), temo che la mia venuta sia
un atto temerario (folle). Tu sei saggio
(savio); tu capisci (intendi) meglio (me’)
di quanto io dica (ragiono)».
[37-39] E come colui che non vuole più
(disvuol) ciò che ha voluto e cambia pro-
posito (proposta) a causa di pensieri di-
versi (novi), tanto che rinuncia (si tolle)
del tutto a ciò che stava per cominciare,
[40-42] così divenni io (mi fec’ïo) in quel
luogo (costa) buio, perché, mettendomi a
riflettere (pensando), esaurii dentro di
me (consumai) l’impresa che al suo inizio
(nel cominciar) fu così impulsiva (tosta).
[43-45] «Se ho capito bene ciò che hai
detto», rispose l’ombra di quell’uomo
nobile (magnanimo), «il tuo animo è in-
debolito (offesa) dalla viltà;
[46-48] essa ostacola (ingombra) mol-
te volte (fïate) l’uomo, tanto che lo disto-
glie (rivolve) da un’impresa degna di lo-
de ( onrata ), come una percezione
ingannevole (falso veder) ferma un’ani-
male quando si spaventa.
[49-51] Affinché (acciò) tu ti liberi (sol-
ve) da questa paura (tema), ti racconte-
rò perché io venni da te e quello che sen-
tii (’ntesi) nel primo momento (punto) in
cui provai dolore (mi dolve) per te.
[52-54] Io mi trovavo tra coloro che so-
no sospesi [cioè fra le anime del Limbo],
e una donna beata e bella mi chiamò,
tanto che io la pregai (la richiesi) di dar-
mi gli ordini che voleva (di comandare).
[55-57] I suoi occhi rilucevano più di una
stella; e cominciò dolcemente (soave) e
pacatamente (piana), con voce angelica,
a dirmi parlando (in sua favella):
[58-60] “O nobile anima mantovana, la
cui fama ancora permane (dura) nel
mondo, e permarrà nel corso dei secoli
(lontana) per tutta la durata del mondo,
[61-63] colui che è mio amico [amico
vero], e non di quelli che mutano pensie-
ro (non de la ventura), è così ostacolato
(impedito) nel cammino sul pendio
(piaggia) deserto, che per paura è torna-
to indietro (volt’è);
58-60. O anima… lontana: Beatrice inizia
il suo discorso a Virgilio con la figura re-
torica della captatio benevolentiae (vedi
anche i vv. 113-114).
58. cortese: è un aggettivo dai molteplici
significati, nella lingua del Medioevo, ed è
difficile renderlo nella lingua moderna;
non significa solo gentile nel modo di fare,
educato nel comportamento esteriore, ma
anche, e soprattutto, di animo nobile e di
costumi eletti e raffinati, pieno di buone
qualità; mantoana: mantovana; ricordiamo
che Virgilio era nato presso Mantova.
61. non de la ventura: altri intendono
“non della sorte”, quindi “sventurato”; ma
è interpretazione banalizzante.
VOLUME 1 I classici • Dante Alighieri
Le origini e il Duecento Commedia, Inferno, Canto II

e temo che non sia già sì smarrito, [64-66] e ho paura che si sia già tanto
ch’io mi sia tardi al soccorso levata, perso d’animo (sì smarrito), che io mi sia
66 per quel ch’i’ ho di lui nel cielo udito. mossa per andargli in aiuto (al soccor-
so levata) troppo tardi, per quello che ho
sentito dire (udito) su di lui in paradiso.
Or movi, e con la tua parola ornata [67-69] Ora va’ (movi), e con la tua paro-
e con ciò c’ha mestieri al suo campare, la eloquente (ornata), e con quello che ha
bisogno (c’ha mestieri) per salvarsi (al
69 l’aiuta sì ch’i’ ne sia consolata. suo campare), soccorrilo in modo tale
che io ne sia confortata (consolata).
I’ son Beatrice che ti faccio andare; [70-72] Io che ti spingo ad andare sono
vegno del loco ove tornar disio; Beatrice; vengo da un luogo nel quale
desidero (disio) tornare; mi spinse (mi
72 amor mi mosse, che mi fa parlare. mosse) l’amore, che mi fa parlare.

Quando sarò dinanzi al segnor mio, [73-75] Quando sarò al cospetto del
di te mi loderò sovente a lui”. mio signore, farò spesso le tue lodi da-
vanti a lui”. Quindi rimase in silenzio, e
75 Tacette allora, e poi comincia’ io: cominciai io a parlare:
[76-78] “O signora (donna) di quella
“O donna di virtù sola per cui virtù grazie alla quale (per cui) soltan-
to la specie umana è superiore (eccede)
l’umana spezie eccede ogne contento a tutto ciò che è compreso (ogne con-
78 di quel ciel c’ha minor li cerchi sui, tento) sotto il cielo che ha la circonferen-
za minore [cioè il cielo della Luna, quel-
lo più vicino alla terra],
tanto m’aggrada il tuo comandamento, [79-81] il tuo comando mi è tanto gradi-
che l’ubidir, se già fosse, m’è tardi; to che se anche stessi già ubbidendo
(l’ubidir, se già fosse), mi sembrerebbe co-
81 più non t’è uo’ ch’aprirmi il tuo talento. munque di aver tardato (m’è tardi); non ti
serve altro (più non t’è uo’) che manife-
Ma dimmi la cagion che non ti guardi starmi (aprirmi) il tuo desiderio (talento).
[82-84] Ma dimmi il motivo (cagion) per
de lo scender qua giuso in questo centro il quale non hai timore (non ti guardi) di
84 de l’ampio loco ove tornar tu ardi”. scendere quaggiù, al centro della terra,
dall’ampio cielo nel quale desideri ar-
dentemente (ardi) ritornare”.
“Da che tu vuo’ saver cotanto a dentro, [85-87] “Visto che (Da che) vuoi cono-
dirotti brievemente”, mi rispuose, scere le cose così in profondità (cotan-
to a dentro), ti dirò brevemente”, mi ri-
87 “perch’ i’ non temo di venir qua entro. spose, “perché non ho paura di venire
qui dentro.
Temer si dee di sole quelle cose [88-90] Si devono temere solamente
c’hanno potenza di fare altrui male; quelle cose che hanno la capacità (po-
tenza) di fare del male agli altri (altrui);
90 de l’altre no, ché non son paurose. le altre no, perché non generano paura
(non son paurose).
I’ son fatta da Dio, sua mercé, tale, [91-93] Io sono stata creata da Dio, per
che la vostra miseria non mi tange, grazia sua, in modo tale che non mi
tocca (tange) la vostra infelice condi-
93 né fiamma d’esto ’ncendio non m’assale. zione (miseria), né mi brucia (assale) la
fiamma di questo incendio.
Donna è gentil nel ciel che si compiange [94-96] In cielo c’è una nobile (gentil) si-
di questo ’mpedimento ov’ io ti mando, gnora che si duole (si compiange) per
questo ostacolo (’mpedimento) al qua-
96 sì che duro giudicio là sù frange. le (ov’) ti invio, tanto che lassù [in para-
diso] viene piegata (frange) la severa
sentenza divina (duro giudicio).

64. temo che non: vedi v. 35.
66. per quel… udito: si vedano i vv. 103-108.
76. donna: è il latino domina, “signora”,
“padrona”.
78. di quel… sui: sulla terra. Secondo la co-
smogonia medievale, intorno alla terra gi-
rano nove cieli concentrici; quello che ha il
diametro minore, dunque quello che si tro-
va più vicino alla terra, è il cielo della Luna.
81. uo’: forma apocopata di uopo, “biso-
gno”.
83. centro: l’inferno al centro della terra.
84. ampio loco: è l’Empireo, il decimo
cielo, che racchiude tutti gli altri e dove ri-
siede Dio insieme alle anime beate.
93. esto ’ncendio: qui, genericamente,
l’atrocità delle pene infernali.
94. Donna… gentil: Maria.
95. di questo ’mpedimento: si tratta de-
gli ostacoli che impediscono a Dante di
proseguire il cammino intrapreso.
96. sì che… frange: la misericordia prova-
ta da Maria per Dante riesce a mitigare la
durezza della giustizia divina.

G. Langella, P. Frare, P. Gresti, U. Motta

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VOLUME 1
Le origini e il Duecento
Questa chiese Lucia in suo dimando
e disse: – Or ha bisogno il tuo fedele
99 di te, e io a te lo raccomando –.
Lucia, nimica di ciascun crudele,
si mosse, e venne al loco dov’ i’ era,
102 che mi sedea con l’antica Rachele.
Disse: – Beatrice, loda di Dio vera,
ché non soccorri quei che t’amò tanto,
105 ch’uscì per te de la volgare schiera?
Non odi tu la pieta del suo pianto,
non vedi tu la morte che ’l combatte
108 su la fiumana ove ’l mar non ha vanto? –.
Al mondo non fur mai persone ratte
a far lor pro o a fuggir lor danno,
111 com’ io, dopo cotai parole fatte,
venni qua giù del mio beato scanno,
fidandomi del tuo parlare onesto,
114 ch’onora te e quei ch’udito l’hanno”.
Poscia che m’ebbe ragionato questo,
li occhi lucenti lagrimando volse,
117 per che mi fece del venir più presto.
E venni a te così com’ ella volse:
d’inanzi a quella fiera ti levai
120 che del bel monte il corto andar ti tolse.
Dunque: che è? perché, perché restai,
perché tanta viltà nel core allette,
123 perché ardire e franchezza non hai,
97. Lucia: santa martire siracusana (IV
secolo), che simboleggia la grazia illumi-
nante.
98. il tuo fedele: santa Lucia è la protet-
trice della vista, ma non è necessario pen-
sare che Dante le sia devoto a causa di uno
specifico fatto biografico (in gioventù ave-
va sofferto di una malattia agli occhi dovu-
to ad affaticamento causato dagli ecces-
si nel leggere: Dante ne parla nel
Convivio).
102. antica Rachele: si tratta della moglie
di Giacobbe (Genesi 29-35); la donna è
detta antica perché è un personaggio del-
l’Antico Testamento. Nel Medioevo è sim-
G. Langella, P. Frare, P. Gresti, U. Motta
letteratura it Edizioni Scolastiche Bruno Mondadori
bolo della vita contemplativa.
103. loda… vera: Beatrice rappresenta
la perfezione del Creato, e sul piano alle-
gorico, simboleggiando la Teologia, è la fe-
dele celebratrice di Dio.
105. ch’uscì… schiera: Beatrice, essere
perfetto, fu la fonte d’ispirazione di Dan-
te fin dalla Vita nova: grazie a lei egli su-
però tutti gli altri esseri umani sia artisti-
camente, sia moralmente.
106. pieta: dal nominativo latino pìetas,
con spostamento d’accento sulla e.
107. morte: si tratta di quella spirituale.
108. fiumana ove ’l mar… vanto: il gorgo
del peccato è più pernicioso del mare
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I classici • Dante Alighieri
Commedia, Inferno, Canto II
[97-99] Costei mandò a chiamare
(chiese… in suo dimando) Lucia e dis-
se: ‘Colui che ti è devoto (il tuo fedele)
ha bisogno di te, ora, e io te lo affido
(raccomando)’.
[100-102] Lucia, nemica di ogni crudel-
tà (crudele), si mosse e venne nel luogo
nel quale mi trovavo io, che ero seduta
(mi sedea) insieme all’antica Rachele.
[103-105] Lucia disse: ‘Beatrice, vera
gloria (loda) di Dio, perché non soccorri
colui che ti amò tanto, lui che, grazie a te
(per te) si distinse (sollevò) dal volgo?
[106-108] Non senti tu l’angoscia (pie-
ta) del suo pianto, non vedi che la mor-
te lo minaccia (combatte) sul gorgo (fiu-
mana) [il gorgo del peccato], rispetto
al quale (ove) il mare stesso non è peri-
coloso (non ha vanto)?’.
[109-111] Non esistettero (non fur) al
mondo persone così veloci (ratte) nel fare
il proprio vantaggio o nel fuggire il loro
danno quanto fui veloce io, dopo che tali
(cotai) parole vennero pronunciate (fatte),
[112-114] nel venire quaggiù dal mio
seggio (scanno) del paradiso (beato),
confidando nella tua eloquenza (parla-
re) dignitosa (onesto), che fa onore a te
e a quanti l’hanno ascoltata”.
[115-117] Dopo (Poscia) avermi rac-
contato (ragionato) questo, volse verso
di me gli occhi lucidi di lacrime (lucen-
ti lagrimando), tanto che mi rese più
sollecito (presto) a venire.
[118-120] E venni da te come ella vol-
le: ti sottrassi (levai) a quella fiera, che
ti impedì (tolse) di percorrere la via bre-
ve (il corto andar) sul bel colle.
[121-123] E quindi: che cosa ti accade
(che è)? Perché, perchè ti arresti (restai),
perché coltivi (allette) tanta viltà nel tuo
cuore, perché non hai coraggio (ardire)
e sicurezza (fermezza),
aperto, luogo simbolo, nel Medioevo, del
pericolo.
113-114. fidandomi… hanno: altra capta-
tio benevolentiae, come già ai vv. 58-60.
118. volse: rima equivoca con il v. 116.
119. fiera: la lupa.
121-126. Dunque… promette: si noti l’en-
fasi di Virgilio nelle parole conclusive del
suo discorso volto a convincere Dante a fu-
gare tutti i suoi dubbi e a continuare il
cammino. Il poeta latino dà qui un picco-
lo esempio di quel parlare onesto (v. 113)
che ha spinto Beatrice a rivolgersi proprio
a lui per salvare Dante dall’impedimento
della selva e delle tre fiere.
VOLUME 1
Le origini e il Duecento
poscia che tai tre donne benedette
curan di te ne la corte del cielo,
126 e ’l mio parlar tanto ben ti promette?».
Quali fioretti dal notturno gelo
chinati e chiusi, poi che ’l sol li ’mbianca,
129 si drizzan tutti aperti in loro stelo,
tal mi fec’ io di mia virtude stanca,
e tanto buono ardire al cor mi corse,
132 ch’i’ cominciai come persona franca:
«Oh pietosa colei che mi soccorse!
e te cortese ch’ubidisti tosto
135 a le vere parole che ti porse!
Tu m’hai con disiderio il cor disposto
sì al venir con le parole tue,
138 ch’i’ son tornato nel primo proposto.
Or va, ch’un sol volere è d’ambedue:
tu duca, tu segnore e tu maestro».
141 Così li dissi; e poi che mosso fue,
intrai per lo cammino alto e silvestro.
D. Alighieri, La Commedia secondo l’antica vulgata, a cura di G. Petrocchi,
Società Dantesca Italiana, Le Lettere, Firenze 1994.
124. tre… benedette: Maria, Lucia, Bea- lingua antica, qui il diminutivo è solo for-
trice, che si contrappongono alle tre fiere. male.
126. tanto ben: la salvezza (si veda il can- 128. ’mbianca: con la luce dell’alba.
to I, vv. 112 ss.). 132. franca: rinfrancata, ormai libera dal-
127. fioretti: secondo un uso tipico della la paura.
ANALISI DEL TESTO
I dubbi di Dante La prima parte del canto, fino al v. 42, è oc-
cupata dai dubbi che assillano Dante personaggio: il viaggio
nell’aldilà che Virgilio gli ha prospettato nel canto preceden-
te pare ora al pellegrino irto di pericoli; ciò che soprattutto fa
dubitare Dante è l’apparente mancanza di motivazione: per-
ché, si chiede il poeta, io che sono ancora vivo dovrei compie-
re un percorso così ambizioso? Chi mi dà il permesso di farlo?
Due illustri precedenti: Enea e san Paolo Le incertezze so-
no aumentate dal ricordo di due illustri viaggiatori oltremonda-
ni: Enea e san Paolo. Il viaggio di Enea nell’aldilà è racconta-
to da Virgilio nell’Eneide, quello di san Paolo, da lui stesso
nella seconda lettera ai Corinzi. Ma entrambi avevano alte mo-
tivazioni: Enea incontra negli inferi il padre Anchise, che gli pre-
annuncia la sua vittoria sul re dei Rutuli, Turno, e la conseguen-
te conquista del Lazio, nonché il destino glorioso di Roma nella
storia; Paolo racconta di essere stato rapito in cielo, esperienza
che ha fortificato ancor più la sua fede, spingendolo a diffon-
dere con maggiore impegno il cristianesimo. I due esempi pre-
figurano così il futuro viaggio di Dante: come Enea all’inferno,
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letteratura it Edizioni Scolastiche Bruno Mondadori
I classici • Dante Alighieri
Commedia, Inferno, Canto II
[124-126] visto che (poscia che) tre
donne benedette di tale dignità (tai) si
occupano (curan) di te nel regno (corte)
dei cieli, e che le mie parole ti promet-
tono un tale premio (tanto ben)?».
[127-129] Come i fiori (fioretti) piegati e
chiusi dal gelo notturno, i quali, quando
(poi che) il sole li illumina (’mbianca), si
raddrizzano sul loro stelo aprendosi
completamente (tutti aperti),
[130-132] tale divenni io rispetto alla mia
volontà indebolita (virtude stanca), e al
cuore affluì (corse) un così energico (buo-
no) coraggio, che cominciai a parlare co-
me una persona libera da timore (franca):
[133-135] «Oh, quanto è piena di pietà
(pietosa) colei che mi corse in aiuto! E
quanto nobile (cortese) sei tu che hai ub-
bidito immediatamente (tosto) alle pa-
role sincere (vere) che ti disse (porse)!
[136-138] Tu, con le tue parole, infon-
dendomi il desiderio di salvezza (con
desiderio), hai fatto sì che il mio cuore
fosse disposto a seguirti (venir), a tal
punto (sì) che sono tornato al mio pre-
cedente proposito (primo proposto).
[139-141] Ora vai, perché entrambi ab-
biamo un’unica volontà: tu sei la mia
guida (duca), il mio signore, il mio mae-
stro». Gli dissi così; e, una volta che si fu
avviato (mosso fue),
[142] entrai nel sentiero (cammino) ar-
duo e selvaggio (alto e silvestro).
138. primo proposto: il proposito di segui-
re Virgilio nel viaggio attraverso l’oltre-
tomba.
140. duca: in latino il dux è colui che gui-
da, che conduce (ducere, “condurre”).
IN PRIMO PIANO
I temi e il livello simbolico
come san Paolo in paradiso. Non deve sorprendere il ricorso,
da parte di Dante, a un eroe pagano come Enea: l’esperienza
oltremondana di Enea, infatti, viene interpretata in chiave cri-
stiana come come una missione provvidenziale, che ha avuto
come esito la fondazione di Roma, futura sede del papato.
Le tre forme della grazia divina Virgilio, allora, risponde a
Dante (non senza averlo prima rimproverato, come spesso
succede nella Commedia), e gli dice che il suo viaggio è auto-
rizzato addirittura dalla Vergine, la quale, impietositasi per l’an-
goscia di Dante che stava smarrendo il cammino spirituale, in-
via santa Lucia a Beatrice, che, a sua volta, chiede a Virgilio
di aiutare Dante. Le tre donne rappresentano le tre forme del-
la grazia divina: Maria è la grazia preveniente, che è un do-
no di Dio all’uomo indipendentemente dai suoi meriti; Lucia è
la grazia illuminante, che infonde all’uomo le virtù benefiche
(nel nome Lucia c’è il sostantivo “luce”, dal latino lux); Beatri-
ce è la grazia operante, che guida l’uomo a bene operare. Que-
ste tre donne benedette agiscono gerarchicamente (da Maria
a santa Lucia a Beatrice: quest’ultima va poi da Virgilio), e si con-
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Le origini e il Duecento Commedia, Inferno, Canto II

trappongono, allegoricamente, alle tre fiere incontrate da Dan-
te nel primo canto.
La funzione della Vergine e di Beatrice Maria compare già
qui, all’inizio dell’Inferno, come un personaggio fondamen-
tale del poema dantesco – il quale si chiuderà, nel canto
XXXIII del Paradiso, proprio con una splendida preghiera alla
Vergine –. È lei che decide d’intervenire a favore di Dante, ad-
dirittura forzando la mano alla Giustizia divina: sì che duro giu-
dicio là sù frange (v. 96).
Beatrice, che svolgerà il ruolo di guida del pellegrino in para-
diso, compare qui nella sua duplice veste di donna amata dal
poeta (si veda, per esempio, la dolcezza con la quale ella illu-
stra a Virgilio la triste condizione di Dante: vv. 61-69), e di sim-
bolo di salvezza, che si muove dall’Empireo, dove stabilmen-
te soggiorna, per dare il via al viaggio salvifico di Dante. Beatrice
rappresenta sia, come detto, la grazia operante, sia la Verità ri-
velata, la Fede e la Teologia, e la sua discesa al Limbo richiama
la discesa di Cristo per portare in paradiso le anime dei giusti del-
l’Antico Testamento (come ricordato nel IV canto dell’Inferno).
Il ritorno allo Stilnovo Il canto è percorso da motivi e stile-
mi che ricordano le movenze della poesia dello Stilnovo: essi
emergono, e non è un caso, in concomitanza con l’appari-
zione di Beatrice nelle parole di Virgilio, e proseguono nelle
parole di Beatrice stessa. Accennando alla donna amata da Dan-
te, infatti, il poeta latino usa espressioni tipicamente stilnovi-
ste: lucevan li occhi suoi più che la stella (v. 55), e li occhi lu-
centi lagrimando volse (v. 116). Beatrice parla soave e piana,
/ con angelica voce (vv. 56-57); la donna è mossa da amore in
soccorso di Dante (v. 72: amor mi mosse, che mi fa parlare), e
si tratta di un amore che nulla ha a che fare con la passione,
e anzi rappresenta uno slancio dell’anima verso il bene: è
dunque un sentimento che molto si avvicina a quello della poe-
sia amorosa dello stesso Dante e dei suoi compagni poeti, in
particolare Cavalcanti. Infine Beatrice, chiamando in causa san-
ta Lucia, usa un’espressione chiave della lirica stilnovista: Don-
na è gentil nel ciel che si compiange (v. 94).

Per tornare al testo

COMPETENZE
SPAZIO
Comprensione
1. Qual è la perplessità che Dante evidenzia nella prima sezione del canto?
2. Quali sono gli attori che decidono di far compiere il viaggio oltremondano a Dante? Quali i motivi?
Analisi
3. Su quale antitesi fra il poeta e le altre creature viventi si fondano le prime terzine del canto?
4. Perché il viaggio di Enea nell’oltretomba viene interpretato da Dante come provvidenziale?
5. Parafrasa e spiega con parole tue la similitudine dei vv. 37-42.
6. Uno dei sentimenti chiave su cui si svolge il canto è la paura, il temer che prende Dante ma che, per Virgilio,
dovrebbe prendere anche Beatrice: qual è l’analisi di questo sentimento che viene proposta ai vv. 85-93?
7. Con quale similitudine viene descritto l’animo di Dante, quando viene confortato nella sua viltà dalle parole di
Virgilio, il quale gli dice che tre donne del cielo hanno ispirato il suo viaggio?
8. Quali sono le tre donne benedette di cui si parla nel canto? Che cosa rappresentano?
9. Come si deve intendere il termine virtù al v. 11? Come invece al v.76?
10. Perché San Paolo viene definito Vas d’elezïone al v. 28?
11. Perché Virgilio si definisce, al v. 52, tra color che son sospesi?
12. Spiega con parole tue l’espressione del v.139: un sol volere è d’ambedue.
13. Individua in questo canto gli elementi ricollegabili alla poesia stilnovista.
Approfondimenti
14. Al v.78 si fa riferimento al ciel c’ha minor li cerchi sui: a quale cielo allude? Più in generale qual è la concezio-
ne cosmologica di Dante? Quali le fonti di una simile visione?

Topoi letterari
L’invocazione alle Muse
Nel mondo greco Nella mitologia greca le Muse erano divinità connesse con tutte le manifestazioni della vita spi-
rituale, protettrici delle scienze e delle arti: della musica, della danza e in particolare della poesia, con la quale, mo-
strano fin da subito di avere un legame privilegiato. Secondo le antiche credenze, nel santuario delle Muse si can-
tavano, in forma poetica, le vittorie di Zeus sugli dei precedenti.
Le Muse erano, secondo alcune tradizioni, nove sorelle, figlie di Giove e Mnemosine (la memoria), e vivevano sul mon-
te Elicona e sul monte Parnaso, preferibilmente in boschetti o presso corsi d’acqua. Il poeta greco Esiodo (VIII-VII
secolo a.C.) ci ha tramandato i loro nomi – Calliope, Clio, Euterpe, Talia, Melpomene, Tersicore, Erato, Polimnia e
Urania –, ma l’immagine delle Muse è stata sempre vaga e, a seconda delle tradizioni, varia addirittura il loro nu-
mero, la loro sede, la loro funzione. L’unica divinità stabilmente legata alle Muse è Apollo, dio della poesia.
La consuetudine di aprire con un’invocazione alle Muse è presente in molti poemi antichi. Ecco quella che apre l’Ilia-
de di Omero, dove le Muse hanno il compito di ispirare il poeta epico, affinché riesca a narrare le vicende di cui l’ope-
ra è intessuta (il termine dea del primo verso è, nell’originale greco, esplicitamente Moùsa, da leggere “Mùsa”):

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Le origini e il Duecento Commedia, Inferno, Canto II

Canta, o dea, l’ira d’Achille Pelide,

rovinosa, che infiniti dolori inflisse agli Achei,
gettò in preda all’Ade molte vite gagliarde
d’eroi, ne fece il bottino dei cani,
5 di tutti gli uccelli – consiglio di Zeus si compiva –
da quando prima si divisero contendendo
l’Atride signore d’eroi e Achille glorioso.
Omero, Iliade, trad. it. R. Calzecchi Onesti, Einaudi

Troviamo l’invocazione alle Muse anche nella Teogonia di Esiodo, dove ha più specificamente lo scopo di legittimare
il ruolo del poeta in quanto educatore:

Cominci il canto mio dalle Muse Eliconie, che sopra 1. cerula fonte: una delle sorgenti poste
l’eccelse d’Elicona santissime vette han soggiorno, sulle alte vette (cerula = “del colore del
e con i molli pie’ d’intorno alla cerula fonte1 cielo”) del monte Elicona.
2. figlio... Crono: si tratta di Zeus, re de-
danzano, intorno all’ara del figlio possente di Crono2. gli dei.
5 Esse, poiché nel Permesso lavate han le tenere membra, 3. Permesso... Ippocrène... Olmeo: fiumi
o d’Ippocrène nell’acque, oppur del santissimo Olmèo3, sacri alle Muse.
intreccian d’Elicona sui vertici sommi, carole4 4. carole: danze.
agili, grazïose: ch’è grande virtù nei lor piedi.
Esiodo, Teogonia, trad. it. E. Romagnoli, Zanichelli

Nel mondo latino e altomedievale Nell’Eneide di Virgilio l’invocazione alle Muse è un elemento stilistico dell’opera epi-
ca, e può essere ripetuta in varie parti del poema per ornare il racconto e innalzarne il tono. Ecco l’invocazione alle Mu-
se del proemio:

Musa, ricordami tu le ragioni di tanto

doloroso penare: ricordami l’offesa
e il rancore per cui la regina del cielo
costrinse un uomo famoso per la propria pietà
5 a soffrire così, ad affrontare tali
fatiche. Di tanta ira son capaci i Celesti?
Virgilio, Eneide, trad. it. C. Vivaldi, Garzanti

Successivamente, in altri poeti latini, l’invocazione alle Muse viene svalutata o sostituita con l’invocazione a personag-
gi diversi: Tibullo, per esempio, invoca un amico al posto delle Muse, mentre Ovidio, nell’Ars amandi, si rivolge alle di-
vinità in senso ironico.
Negli scrittori latini cristiani le Muse vengono rifiutate, e anzi tale rifiuto diventa a sua volta un topos. Solo con il re-
cupero delle opere classiche che avviene durante la cosiddetta “rinascita carolingia” (VIII-IX secolo) l’invocazione al-
le Muse ritorna in auge, ma solo nella poesia profana.

In Dante Nella Commedia di Dante, l’invocazione alle Muse torna con nuovi significati. Nel secondo canto dell’Infer-
no – che è il vero inizio della cantica, dato che il primo canto rappresenta il prologo dell’intera Commedia – Dante
apre con un’invocazione alle Muse, ma anche al proprio ingegno e alla propria memoria: un omaggio ai modelli clas-
sici (Virgilio innanzi tutto), ma anche un espediente per valorizzare il proprio lavoro intellettuale e sottolineare la ve-
ridicità di ciò che sta per narrare. Nel Purgatorio, poi, le Muse diventano sante (I, vv. 7-12), in una sorta di reinter-
pretazione in chiave cristiana della classicità che troveremo con più evidenza nel Paradiso (I, vv. 13-36). Anche nel
Paradiso, infatti, è presente un indiretto riferimento alle Muse (vv. 16-17) ma il loro aiuto è insufficiente, perché il com-
pito del poeta è più impegnativo; perciò troviamo anche l’invocazione ad Apollo, dio della poesia e simbolo della sa-
pienza e dell’ispirazione religiosa, quanto mai necessaria, dato l’argomento affrontato nel poema: Dante teme la sua
più grande nemica per quanto concerne l’attività poetica, cioè la superbia, e dunque si affida completamente a Dio,
che deve costantemente guidare il suo ingegno, altrimenti la sconfitta sarà inevitabile. Nel Purgatorio e più ancora
nel Paradiso, dunque, la rilettura figurale del mondo classico è assai più complessa che nell’Inferno.

Nel Quattrocento e nel Cinquecento La cultura umanistica e rinascimentale conduce verso una progressiva rivalu-
tazione del mondo terreno, e il rapporto tra classicismo e cristianesimo passa in secondo piano. Nell’Orlando furio-
so di Ludovico Ariosto (1474-1533) il tema dell’invocazione alla Musa compare solo in forma ironica: il poeta non chie-

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Le origini e il Duecento Commedia, Inferno, Canto II

de più ispirazione a una divinità, sia pur pagana, bensì alla propria donna, che potrebbe dargli quel po’ di ingegno ne-
cessario a portare a termine l’opera intrapresa:

Dirò d’Orlando in un medesmo tratto

cosa non detta in prosa mai né in rima:
che per amor venne in furore e matto,
d’uom che sì saggio era stimato prima;
5 se da colei che tal quasi m’ha fatto,
che ’l poco ingegno ad or ad or mi lima,
me ne sarà però tanto concesso,
che mi basti a finir quanto ho promesso.

In chiave fortemente parodistica l’invocazione alle Muse apre anche il Baldus, un poema in lingua maccheronica – scrit-
to cioè in un latino misto di molte parole in volgare italiano – opera dal mantovano Teofilo Folengo (1491-1544). Le Ca-
mene a cui si fa riferimento sono antiche divinità romane identificate con le Muse.

Phantasia mihi plus quam phantastica venit Parafrasi

historiam Baldi grassis cantare Camoenis,
altisonam cuius phamam nomenque gaiardum
terra tremat baratrumque metu sibi cagat adossum.
5 Sed prius altorium vestrum chiamare bisognat,
o macaronaeam Musae quae funditis artem.
An poterit passare maris mea gundola scoios,
quam recomandatam non vester aiuttus habebit?
Non mihi Melpomene, mihi non menchiona Thalia,
10 non Phoebus grattans chitarinum carmina dictent;
panzae nanque meae quando ventralia penso,
non facit ad nostram Parnassi chiacchiara pivam.
Pancificae tantum Musae doctaeque sorellae,
Gosa, Comina, Striax Mafelinaque, Togna, Pedrala,
15 imboccare suum veniant macarone poëtam,
dentque polentarum vel quinque vel octo cadinos.
Hae sunt divae illae grassae nymphaeque colantes,
albergum quarum, regio propriusque terenus
clauditur in quodam mundi cantone remosso,
20 quem Spagnolorum nondum garavella catavit
Grandis ibi ad scarpas Lunae montagna levatur,
quam smisurato si quis paragonat Olympo
collinam potius quam montem dicat Olympum.
(Mi è venuta la fantasia – matta più che mai – di canta-
re con le grasse Camene la storia di Baldo1. La sua fa-
ma altisonante, il suo nome gagliardo ammira tre-
mando la terra, e il baratro d’inferno per la paura si caca
addosso. Ma prima bisogna invocare l’aiuto vostro, o Mu-
se che effondete con larghezza l’arte maccheronica. Po-
trà mai la mia gondola superare gli scogli del mare, se
il vostro aiuto non l’avrà raccomandata? No, i carmi non
mi dettino Melpomene, né quella minchiona di Talia, né
Febo2 che gratta la sua chitarrina; ché, se penso alle bu-
della della mia pancia non si addicono alla mia piva le
ciance di Parnaso. Ma soltanto le Muse pancifiche, le
dotte sorelle, Gosa, Comina, Striazza, Mafelina, Togna,
Pedrala, vengano a imboccare di gnocchi il loro poeta,
e mi rechino un cinque o un otto catini di polenta.)
1. Baldus: è l’eroe fittizio del poema di Folengo.
2. Febo: altro nome di Apollo.

Il tema dell’invocazione alla Musa come ispiratrice di poesia tornerà nella Gerusalemme liberata di Torquato Tasso
(1544-1595). Ma questo poeta è immerso nel clima inquieto della Controriforma, e dunque non può avere la sereni-
tà sincretistica di Dante: Tasso si sente in dovere di precisare esplicitamente che la Musa oggetto della sua invoca-
zione e dalla quale si aspetta non è quella dei poeti pagani antichi:

O Musa, tu che di caduchi allori

non circondi la fronte in Elicona,
ma su nel cielo infra i beati cori
hai di stelle immortali aurea corona,
5 tu spira al petto mio celesti ardori,
tu rischiara il mio canto, e tu perdona
s’intesso fregi al ver, s’adorno in parte
d’altri diletti, che de’ tuoi, le carte.

Pur rimanendo fortemente ancorato all’universo cristiano di cui fa parte, Dante ha la forza e la libertà, per esempio,
di collocare nell’oltretomba degli eroi e dei poeti pagani senza necessariamente condannarli, e si assume la respon-
sabilità di dannare alcune figure religiose importanti (si pensi ai papi collocati nell’inferno); Dante recupera senza pro-
blemi la tradizione greco-romana, e non si pone nemmeno il problema se sia lecito a un autore cristiano fare appel-
lo alle Muse. Tasso, al contrario, è costretto a prendere le distanze dalle figure della mitologia classica, e perfino a
giustificare moralmente il semplice fatto di esser poeta.

G. Langella, P. Frare, P. Gresti, U. Motta

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