Renzo e Lucia sono due giovani ragazzi che non aspettano altro che sposarsi.

Il
matrimonio tra questi ultimi è però ostacolato da Don Rodrigo, il signorotto locale
del paesino dove abitano i due futuri sposi.
L’uomo, dopo aver scommesso con il cugino che sarebbe riuscito a impedire il
matrimonio tra i due, manda i bravi, i suoi mercenari, a minacciare Don
Abbondio, il prete del paese, di non sposare Lucia e Renzo.
Inizialmente, Don Abbondio, con la sua solita vigliaccheria, cerca di non dire
niente a Renzo, fingendosi malato.
Il ragazzo però, quando va a trovarlo, riesce a farlo confessare e, venendo a sapere
il volere di Don Rodrigo, si infuria.
Quando Renzo si reca da Lucia e Agnese e racconta loro ciò che è successo, la
ragazza sembra non saperne niente, dopo però racconta alla madre e al futuro
sposo di come si fosse accorta dell’attenzione che Don Rodrigo aveva nei suoi
confronti e di quando, preoccupata, era andata a parlarne con Fra Cristoforo.
A quel punto, Agnese chiede alla figlia il motivo per il quale non le avesse detto
nulla, così Lucia dice loro che aveva deciso di raccontare ciò solo a Fra Cristoforo,
per due motivi: innanzitutto per non fare preoccupare la madre e in secondo
luogo perché non voleva che si sapesse in giro.
Dopo aver ascoltato la figlia, Agnese suggerisce ai ragazzi di andare dal dottor
Azzeccagarbugli e portare lui quattro capponi. Renzo allora si reca a casa
dell’uomo dove viene accolto prima dalla serva e poi dal dottore. Subito il ragazzo
si trova in difficoltà a causa dell’evidente differenza di ceto sociale tra i due
uomini.
Così, quando il ragazzo gli chiede se ci fosse una penale per un curato che
cercava di impedire un matrimonio, il dottore non comprende il ruolo di Renzo
nella vicenda, e pensando che il ragazzo fosse un bravo che stava impedendo un
matrimonio, si offre di aiutarlo, complimentandosi per la sua astuzia nel tagliarsi
il ciuffo per contraddistinguersi dagli altri bravi.
Ma quando Renzo gli spiega l’equivoco e il dottore capisce che il ragazzo gli stava
chiedendo di muovere delle accuse verso Don Rodrigo, lo caccia fuori di casa in
malo modo.