Il bradipo

I bradipi tridattili, il cui nome scientifico è costruito a partire dal greco antico: βραδύς?, bradýs ("lento") e
πούς, poús, quindi «piede lento» (in riferimento alle loro caratteristiche di movimento), sono gli unici
membri del genere Bradypus e della famiglia Bradypodidae. I loro parenti più prossimi sono i bradipi
didattili, coi quali condividono gran parte dell'habitat. Hanno abitudini solitarie e dormono circa 16-18 ore al
giorno. In natura vivono in media 11-12 anni.

L'alimentazione del bradipo è a base di frutta e verdura e la temperatura ambientale ideale per lui è intorno
ai 22 °C. Non beve acqua, che invece assume da frutta e verdura. L'estensione del territorio in cui si nutre
varia a seconda del bradipo: nel caso dei bradipi didattili si arriva fino a 140 ettari, mentre nel bradipo
tridattilo si arriva da 0,3 a 15 ettari. Inoltre, quest'ultimo si nutre solo di alcune foglie e alghe che crescono
su di esso

Per molto tempo si è creduto che i bradipi vivessero unicamente sugli alberi di Cecropia, ma studi successivi
hanno dimostrato che essi vivono su un centinaio di altre specie vegetali: questa impressione derivava dal
fatto che le Cecropia sono molto comuni in Brasile e quindi i bradipi vi si trovano più spesso che in altri
alberi.