GIUSEPPE FIOCCO
GLI AFFRESCHl BIZANTlNI DI SAN ZAN DEGOLÀ
La chiesa di San Zan Degolà (San Giovanni
Decollato) e una delle piu antiche di Venezia.
Nel manoscritto delle Iscrizioni Veneziane, rima-
s to inedito al Museo Correr, Emanuele Cicogna non
indica pero alcuna lapide ant eriore al 1600 (Cic.
501/7). E quindi solo il Lorenzetti a offrirci la
data peren toria de l 1007 per la fondazion e (1);
ma e notizia che vagamente doveva già conoscere
Flamini o Corner, se, nella sua monumentale opera,
dedicata alle cc Ecclesiae Venetae », la ricorda, sulla
testimonianza anche del Sansovino, edificata agli
inizi del secolo XI, a spese della famiglia Venier (2).
Si tratterebbe cioe di un a chiesa gentilizia,
cost rutta dagli stessi che poco prima, dicesi nel
X secolo, avevano fondat o, o meglio sostituito
all'antichissimo sacello dedicato a San Vittore, la
ch iesa di San Moise, non lungi dalla sede do-
gale (3). Spettano alla stessa epoca infatti, e sono
opera di maestranze simili a quelle che lavoravano
aliora in San Marco, i capitelli, adornanti ancora
oggi le antiche colonne di marmo greco, ·le quali
ne punteggiano tutt' attorno le na vate; e conferi-
(1) G. LoRENZETTI, Guida di Venezia, 1926, p. 409.
(2) F. CoRNER, Ecclesiae Venetae, Venezia, 1749.
Decade IX e X, pp. 382-385; Id. ed. it. 1758, p. 34;
F. S AN"SOVIN O, Venetia città nobilíssima, Venezia, 1604,
88 V.
(3) A. DAL Zono, La traslazione da Alessandria dei
SS. Viltore e Carona, Padova, Tip. dei Messaggero, 1951,
p. 121, n. ·149; id. CoRNER cit., p. 388.
scono all'edificio quel carattere schiettamente basi-
licale, cli accen to ravennate, che i Veneziani pre-
diligevano.
A rendere pero difficile il giudizio sopravvenne
il rifacimento della costruzionc, condotto dalla fa-
miglia Pesaro nel 1213, ut ipsius Ecclesiae traditio
habet , asserirà nuovamente il Comer; ed e dal
1222 soltanto che si ha notizia dei suoi pievani.
Ne fu l'ultimo, perche gli archi acuti, ripristinati
nei recenti opportuni restauri; oggi soprastanti
alle arcate, non pare possano venire assegnati a
quel tempo, ma solo al período gotico. Ma special-
mente dalle soprastrutture del rifacimento, effet-
tuato per lo zelo dcl dott. Mastellari nel 1818, si
dovette quasi disseppellire cio che ancora restava
di antico nella chiesa, come indica l'ottima guida
citata del Lorenzetti (4).
Fu durante gli ultimi restauri del 1945 che
apparvero quegli affreschi, nella _cappella a sini-
stra del presbiterio, di cui vogliamo far parola qui,
dopo averli resi noti nel Congresso degli Orien-
talisti di Istanbul, svoltosi nel passato settembre.
Affreschi, che la Sopraintendenza ai Monumenti ba
certamente avuto il gran merito di scoprire e di
riattare. Oggi quindi, riconoscendone la voce e la
singolarissima importanza, e naturale che
· ricerche soffrano dello svant ·
stanza nel tempo, e alla man
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n11111·i.1 l11rt', gr,rn part r t1rlla \' rrginr stant e, e
l' ,1rchi 1r1t nr,1 r,,n lt1~sr sp1wgl•n1t' su grandi mt1-
di ~li1111i , n,'i m11tli p1't1pri di moll r an1irhe case
,·r1w1i,11w, r di q11l'llr suprrstiti grt"'clw a Costan-
lin,1p,1li. E q11 rslt1, olt rr ad ak uni brnni ddl'inro r-
11i1'iat11ra, la q11ale indica col suo andamPnt o sa-
li,•nlt>, q11t•l111 ckll' anti ro lt't to a spi un-nt t' dt•lla
11nvatt'lla , su rui shocca, con apertura probahil-
nwnlt> ott ncrntt>sca; compost a di un a ghiera, che
ha srn11<111assa to il dipint o, cont ra :;tand o con la
crorÍt' ra stt>:,;sa della cappella, rispt>tto alia quale
ri~ult a tant o eccentrirn da lasciarne scopt>rta l'ori-
gi rw, nel lato che appoggia sulle mu ra dei presbi-
tl' rin, in modi incongrni e raffa zzonati .
Re:;ta quindi abbastanza, per giudicare che si
trai ta di una nobile testimonianza deli ' arte vene-
ziana; <li sapore antecedente ai gusto <li maestro
Paulo. Pitt ura che puõ indurre in tentazion e di
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,r,,ppc• .i rrc•lf"<llc' d<1HE'.Ít1 ui: ma t".ft-Ol' pl1Ssa :arri-
\y:Hc' Hll:1 tn c' àd Duc•C'é'D W: e m 1n ,,,.rlUc t]uindi
C't•llt-e:a1 a Ht•ppt' BJJa bc'D nuta 1• Dc-_posi:i,,nr- 1
dei ::-~ ...\ p,•::-h•li a Yenc-:ia (:fi.~g. 1-2-3).
Di brn allfli ~1ptirc' risuha lll\"ct:c' , e la ~11,..
cic'fa rnl'fa,:.Nnina. dallc' rc·ni campate in aria.
chc' sllrnwn1a la cappdla . e Ja prttura dk la
dei.'c•ra : d,·c-i::-amt'nlt' gt1üca fü 1rita: guindi dtJ prinm
QU3l !rtltt' J11 ti. ..\ ppaTTt'Dc'D1€' aJ t?IDJ)tl ÓOt' ~ tlD
rrt•dt• ::-i Jc'bbam1 riic'rire i garbi ddle wlu-. lf
qu~1li a1Kl'r o~~'l sraYaJcano gl'inte.rrolunni tMla
basilichd 1a Yc'nrziana. Decorazione limitata ai
fr::-tt111i fl lirc'ali e a quanro poliJobi. <"On emro i
simb0li dcgli EYangi"listi , uno per Óa!,TU.Da wJa:
alia qu3Je si connett ono le scrine, e,-identt"IIlt'IJtf
coeH. apparse sono lo sciaJbo, accanto a11t" teste
dei Bat1i::-1a. di San Pietro, di San Tomaso e di
San ;1! arco, sulla parete di destra, e tali da far
considera re il dispa ratissimo complesso tutto d'un
tempo. cioe tardo (fig. 10).
l\ on complico naturalmente le difficolti dôa-
mando in causa anche i lacerti di afiresoo appusi.
durante i citati restauri , nel fondo della cappeBa.
intorno alio sguancio di una finestruo}a. sellbme
alcuni asseriscano che l' arricciato su cui si ska-
dono, abbia quelle misture di paglia e di &wai
lignei, che a RaYenna si usaYano sotto i 111811iri.e
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1111!.1 ·r 1 ;1 m1i,.11d .ju,t iniant•i r pr(' ~i11:-tin ian<'i c,·i<lc·nt<-mente vnluto prc·""'T\',tr, ·, (' 1.n Uf,i< um J>(•f
dt k l i ,1. - ir,-1,h,· t•· -t im,1nianza d<" II' r:-a rcalità
la :e.tr;;.~ \ºenezia , ,,n· non si c,,r,""'-'íUú apportí
f, ,,1,:. ·,;:e dt \·•·n,·1. 1a - :-i :-,·iluppa al<ptanto hizantini che nnn !-Íann d'ar,h1t• tt11r:t, di !tCUltura
,ntt ,1 ,r, .. ·1rr.1 l..'.t1tira. la qual<·. pur a,·rndo o di 11111:-aico.

,·.. lnt,1 r ·: .lrt' wtu"ti dipinti, ,·i ,·i<'nc sopra In,nminciamo a parlame, riconoscendo l'ico-
me indira la fotoi.:-ratia, rica,·ata nografia d<'ll'OJl"fa. Rappr~ nta in alto - ....
m11r1·1:dn :
Íf'mminil<'. ,·i~ta a trf-')Uarti della pena1111 ..._
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::_.,.--- ( ..'.----·_ :-- ..,.,. ) -=~- .!./ .
=-·~:::-.::. -=-=-~;:: ::-:: ~ accomp agnata da due
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::·õ:"::- -::=:::- : ::.. ·::: ~=--==::erio b2.silicale, o nella loggia
:::::..:-=. i::::-:::..:::-...:.: ~ ·.:._-:_ ~~w imperiale, del tipo
:=-=.:: : ::--:=.:- .::--:::..:.:.::::- ~ ~Egve .
F-::-:=.:. ":.i _;:_:,:=-=-e G_llúW sia impressionante la
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::::.: T-=-_::-::-..: , ::. ::-xi-:::-:: ·-:;t-'.1t éf: come si riconosca
?-=- ~:.-:::..::, -::·::-:: ~. =}:. S">Ío ~r ,ia dei suo grado
r::-~~=, tl:c:-.:;-=-:) ~ é . corona che le cinge la
chir.,2".:1;.., ç 1-.~ -- ~ ---::-5~é b:,rdata e spartita da una
ê~ª--C:s:: Íá..~-~ a .:,--'mo, o dalla mano alzata, in
g~~ di SU?r,iic aziont; ma per \ia specialmente
<klJa crr.,c,e ~ patibul ata • che regge : cioe San-
t'Eio:Ta ífig. 5;.
ia classicità dtll'ill5Íeme ê commentata, non
5tACJ d.alle predttt e archíte tture, a quattro spio-
n:-nti, u,me se si affacciassero a basílica disco-
10
perta paleoc ristia na, ma a_nc~e piu dalla cornice a
dt•rit elli, a guisa di a mphssu no dava nzale, su cui
sorge quasi balcvna ta di glorificazione. E tutto cio
senza d ire della fo rza dei colore, caldo e brunito,
che il tempo ha qualc he poco smorza to ma non
spento. Si pt' nsi poi come dove~a risaltare un
tempo la testa sull'au reola ampia, leggerm ente
rialzata , la quale in origine scintill ava tutta di oro
,·ero, steso sopra un'imp rimitur a giallo vivo. Oro
e irnprim it ura di cui rimangono le t racce, ad esern.
pio attomo alla test a di S. Tomaso. Non ne con.
tradd.icono la grandiosità le quattro effigi dei Santi,
similmente aureola ti : apocali ttica, scavata da fiere
rughe nella magra faccia quella dei Battist a ; ispida
e ferrigna quella di San Pietro, tutta invasa dai
peli a bioccoli della barba e dei mustacchi, coc-
ciuto volto sotto il casco dei capelli che fanno
corona alla t est a; piu giovan ile e serena nei due
apostoli Tomaso e Marco, stranam ente imberbi;
opere che non hanno punto perdut o nella ripuli-
tura e che ora campeggiano sul fondo grigio oliva,
ove spiccano le scritte gotiche , come ho detto,
rinno,-ate in antico .
Si tratta non solo di pitture bizanti ne, ma delle
piu rare e belle che ci siano perven ute ad affresco,
incomparabili con quelle Macedo ni, e con quelle
Paleologhe: della Kahrie _ Giami, tanto levigate e
sciocche. Qui e la forza della pennel lata che si fa
ammira re; d.i una potenz a icastica , che Giotto
stesso potrebb e invidia re; rara anche nel campo
costant inopoli tano, e semma i in relazio ne con la
scabra potenz a dei migliori musaic i di Dafni
(figg. 6-7-8-9).
La difficoltà nel valutar e tanto imprev eduta e
t anto oscura meravi glia, consist e dunque solo nella
sua ecceziionalità, e nella incertezza della datazione
che le conviene. Non basta clire in quest9
e
molto antico, come si fatto per la be
pubblic ata dai Cellini nell'ultinio
porzioni »; alia quale
con molta utilità,
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che impron ta e
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Iút)I.), mi 1wta il lkttini l' altw\'\', pn l':wmpio Ira h·
miniatun ' ,·aticatl\' dd ~h-1wh11,:io di Hasilin 11, a lia
fr:-t,, ddl.1 l':-altazi1 11H' 1klla CrPr\', tkl q ~l'I l1·m ·
hr1'. \':-,1ttanl\'1\t1' nlllkmp11ra111•1· ai nPstri afl'rl'~rhi .
~1lll 1\ quindi l'11•m1·nto su rui nlllllo ri si
1"'1:-:-a hasar1' . .-\ dw n1s1 ri\'11lg1·rri d1111q11l', }l\'l' la
d,1t.11intlt': cpt.rndo gli spl'rialisti, qnali il 1>1•m11s, il
l..,1.1rt ff. il (~.ll.1:-~i. h,111110 pwp11sto 1lak rlH• a11rl11·
1\d l",l'IJ'1 •i11 111 ·1 l'A 11 /'. l•l1, í11,,,,,t ,1 ·1it í·:.Íf/Jl1, 111:I ~1,1..-
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a 11111 ·11:i dl'il'A111~1·l1, ) 11:i -.la v:,111, lt- q,ígr!!ÍÍ ríforít1:
dai ~l1·rr:ili ~i111, dai 1112.: (!) .
l>i n, ~1110 cl1111q111 · dw la ~1,,ria cí 1,ffn: dllt!
dali pt'r p11l1 ·1ri a pp1,ggi:,11 ·: il 1,1í11111, ,1111·110 d,·Jla
í:il>l,rira cli ~a 11 ~larrr,, la 1p1:dr• rl1, v1·tll· condurrt
íl \'1 ·1H·i'.ia 1111:i pl1 ·i:irl, · rli arcliitr·ttí <: ,lí artigíani;
il s1To11rlo, 1p11'llo cldla <:1111')11i -.ta d,.j 1.atiní di
( 1) S. ( ;, ~11· l<C ' A'I I , i11 u 1l,•.-;, r111m• •, ,,,: ,. 1'· .li}, !li«I
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ri cca, e colorat a delle piu sqnisite gradua zioni delle
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1·lw 111 ·r i 111 11·,:1i1 ·i ,11 ~;:111 M:1rco, s1·c<mdo prr, p(J IJ(; ksse re minute, hrillant i sui fondi aurei, ondula ti
il l )1 ·11 111:,: 111' I :1•(·1111<1 ,, C:tS() 1wrcl 1<': sart blw 1111
0
come pium e <li pavone. Ke mi pare potrebb e con-
:til r11 111ili1.i11 ili q1w l l'11s11111si 1· cn lo ancll(; endosm osi vc nirc n<: mmeno a maestra nze greche, anzichê me-
1'1 :1 C11·. l.11il11111 1""i <· V< •fl( •z ia, clll' la C()rtqui sla e.lei tropuli tane, come quelle dei ciclo superb o di Dafni,
l ,: 11 i11i :11'< :1· l1·n). J•:1:i :1llora Hisí1 11 1,io, co me benc; ha se bbene abbiano evident i risonanze in San Marco,
11 0 1:i.lo il l>i,·lil , la l':1rigi d1' ll '1· poca, il miragg
io o di quell o molto inferiore, ma affine, <li San Luca
c:1rn ;11'. li 1·, lri _p i1'1 r: !1'1'111 :ili cl 1· ll 'ar l<: e dd la m(Jda, 111 Focide,
p1•r 1:li '" 1" id1 ·11 l;il i. ÇJ11i11di a rnaggi(J r ragion e per Sarà forse piu giusto stare nel mezzo; pen-
i Vl'l ll'ZÍ.111i, li1;li di 1111 a cill:\ pit'r vicina per ic.l eali sare cioc al t empo Macedone.
:tl l'01i,·1il<: 1:!11 : a ll 'Occid1 :11 l<·, e cl 1<: aveva aclot- N cm mi sento <li deciderlo : noto solo nei pre-
1:i lo il /'.f'1 •cn, co n11 : la li11g11a propr ia cli ogni raf'li- ziosi avanzi, l'in<lice <li un cont atto con Bisanzio,
nalo . 0 :, 11 11 ,•; i ,·cl c:11 dosmos i clrc: io, clopo il cl irctto che sinora cre<levamo ristrett o piu all'arch itettura ,
st ndio d,·i rn r11111111<'. 11h d' [sta 11 bu l, penso se mp re piü che ai resto; e ne sottolíneo la rarità, anche rispett o
css<:rc: fo11tl;u1w11 talc per co mprend crc la gcncsi <li agli esemplari offerti dagli storici dell'art e bizan-
Maestro l':i.11 l0, e il sorge rc cl cll a scuola trccent csca tina, dai Kondakoff, dal Diehl e dal Millet, sino
ve nezian a ; ta nto a11lica rispetto al sermo illustris al Lazareff. Se qualche non improp rio confro nto
di Fircnzc:, e tan to pii.t ríspetto al sermo rusticit s ê permesso, in mancan za di riferim enti monum en-
dd holognc :si. tali efficienti, questo non puõ venirci che dalle
Mi pam:hh c imposs ihil c, d'altra parte, dover miniatu re, in quanto forse li rifletto no; dove no-
ins1irire opere tanto vigorose in (]UCl perio<lo raf- tiamo talvolt a quel segno sinuoso e agite, che
finato, e purame nte cromatico, chc e qucllo paleo- ammiri amo qui nella raffigurazione della testa,
 IO. l' l<ESC 1\ NT I( Vl,NETO 1/1\ L S EC. XV,
f. li l . /ST/ .
11\'llo sco111piglio dl'i ca pelli , nel giro dei timpani
:111ric:ol:iri . Mi rifni sco sopratut to alie miniatur e
<'i lal\' \' riprndoltl' dai Laí',arr ff, come dei X sccolo
o d1·1-; l'i11izi dcll 'X I, consc:rvate ncll a Biblioteca
ll11iwrsilaria di Torino (1).
l•'. ss1· ci sono tcstimonianza di una certa anti-
cltil ú.; di modo chc non vedo come possa esserc
1•srl11so p1'r le pitt11re, che abbiamo indicato agli
sl udiosi, il sospetto della loro appartenenza al-
l't•poca eh-li a cost ruzione stcssa dell a chiesa, cioc
agl'i11izi dcll'XI sccolo; che e quello delle colonne
<' clt-i capitclli <li tipo marciano, a suo tempo notati,
il t1•mpo dcl piü vivo contatto con Bisanzio.
E il sospd to mi pare <lebba venir tanto piu fatto
pn•s1·11k , i11 q11a11to non vi sono obbiezioni icono-
(,) V. LA1.A l<El'F, Storia delta pittura bizantina,
Mnsrn, 11)47, J, tav. XIV, etc. (in russo). Símile relazione
11i risrontra con gli Evangclisti, miniati ncllo stesso tempo,
1lt·l cod. TIH'ol. gr . .z40 dclla Hofbibliotek di Vienna (dr.
Cat;1logn <li li. 1-h-rmann - IV - 2. Lipsia, 1938, tav. II).
14
/ S /.1180 /,/ DEGLI El'AN-
VP.NJ:ZIA, SAN ZA S DEGO LÁ.
grafich e nel proporia, e in quanto non pare affiori
nelle pitture insigni, tanto fortunatamente riap-
parse, nulla della rigidezza comnena, e meno ancora
<li quell'onda che forma la squisita melanconica
dolcezza del mondo paleologo; ultimo canto delle
sirene del Bosforo (2).
(2) Ringrazio vivament e la Sopraintendenza ai Mono-
menti di avermi favorito quasi tutte le fotografie qul
riprodotte .
La segnalazione non vuole affermare molto pfü della
stupend a bizantini tà degli affreschi. Restano da risol-
vere il problema della datazione, e quello dell'iconografia
per gl'imberb i apostoli.
Si t enga presente che le scritte dei Santi sono goti-
che; q uindi aggi unte; e che anche l' affresco deli' AnnUD-
ciazione dovette subire, già in antico, qualche restao>.
come rivelano la parte superiore dell'ala, e la mano #
l' Angelo.
Non e il caso di rilevare qui l' importanza
gica eccezionale della " loggia delle cerimonie••
dietro a S. Elena, segno evidente della sua
si farà piu opportun amente altro\'e,
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ST F. FA !\fJ 11,,-, ·, Al<í • r;r,n/lt'íhuU ad Antrtnritfo (u,11 1f, illw·.u1,1-ír,t,Í) , •> .,'> Z
(~fl :'i l ·.l'I ' !•; Ff 111,(J J • I dú11rni dí Antrtndirl (11111 f, ill11:;,trn1-ír,1, í1 , , , » 41,
H AS'i Tíl•, 'I 1/,J•: • /foiY-1:tÚ 4i J(j,IJ1f lf '/ int1m:tfo (u,11 t f ilf 11<:t mú1mÍ ) » ~ -~
JJurnA!'> N V(J ~'i ; • / 1íf!tr11 /(íahi (w,n 10 illw;tn, 1,ir,1,i1 , , , , , , , )) 65

M I SCE LL AN EA

Fl·. HI1I :-.A:-; 1J(J F<1Hf,A'/ I • / t f;rfmi: San M arr,fl : nr,ta f,-rr4Aminare (r;1,11 ;; íll11•
1-il.nt½ 11 1fll J , , , , , , , , , , , , , • , , , , , » 7''.,
SA!\ [Jf( A M<,~( ; /f/ !'í l .\1A UUJ .•: 1 • 14a t a '>M,t, delta heata r;íuUana (r;! ,11 f, ill11'>t rn r, í<inÍ} >)
77
:--;c,u,(J m CA I<l'Et; :-; A • Un atLarflfo dí (;í,u1ito dr/ Me,nahufJÍ (u,,, 1.z íllu-
htn,,r,ír,níj , , , , , , , , , , , , , , , , , , , ))
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r1maifonf✓ detta Vergine" a San r;íut,fo (e1m ;; íll1t-
st.rn,r,íoníJ , , , , , , , , , , . , , , , , , , , ))
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T,r: ,r;J l,<JLF.'I Tl • Su A nfonfo (Jr11íni (r:r,n 5 íll11 ~t.nir,írmi J , , , , , » 94
(;IJ ,11/\ J<r1"-;A • Un caM1rmf✓ quattr()ce,nte~co at (:a 1ífotfo .'i/fJriesc r, dí
M ítanlf (m 11 ;~ íllw,f.ra1-i1111í J , , , . , , , , , , » 98
l 'IWff<() l A.Wl'1,;rn • C1m1,~der_aifoni fí U /'íetm Ate-mannri (crm r4 íll11-
.,tn,,1,11,nJJ , , . . , , , . , , , , , , , , . , . » J<>I
• (;í,unte alta tírmíneii a det Tí-ntttretto (cun (, illu-
i.tn,.1,í1Jni) , , , . , , , , , , , . . , , , , . . )) llt
• IJet r;reco 11eneiíano e dí u-n ,~ur, rítratto dí Otta11ír,
Farnm,e (1:1111 (j íJ1 11,~tr:,.r,írmí J , , , , , , , , , , )) I16
Al<'rttr:u l'Et ,T1/. t~u • /'er ta con1J,;crmia dí LfJdewycl, ToefJut (/'oi:wser-
rato) (m 11 5 íll 11..,t,rn,1,í1J11 ÍJ , , , , , . , , , . , .,, 122
- /,a ,'lcrm()grafia arclutf!ttoníca det Settecento a Venezía
(1;1111 7 ílJ11 ~traí'.Ír11JÍ ) , , , , » 126
!\rn1.s V()!'i I {OLST - /,a j)íttura 11enezíana tra ít l<enfJ e ta Neva .,, 131

CAR'ffl U'AR C lllVIO

- A te,'iliandr() Víttoría a Vícenia e to sc:uttore Lorenzo

Nuhírd (i:11 11 17 íll11;;t. ra;,d1mí ) . , , , , , , , , , » 1 41
MM<t() Hf<l l!>í l•,'/'Tf - (ln 11ueií1Jnate c:ottagío fH1rítale: /'íazzetta, Tíepolo,
/,ongh4 , , . . , , . , . , . , , , . . . . . .

I N M li, M O J< I A M

- (;i1t1tlío / ,()f//'l't¼(ltti ' ' ' • • , ' •

- /l i l1tío,rru/ i1,1, rJi r;-iutio Lorenz11ttí ,