Machine Translated by Google

GENNAIO 2023

Cosa possono dirci le raganelle

di Chernobyl sulle radiazion

Autori:
Pablo Burraco e German Orizaola
Editori associati:
Allison Gamzon e Rachel Watson

Astratto
Hai mai sentito parlare di Chernobyl? Era una centrale la loro colorazione della pelle. Abbiamo scoperto che le rane più vicine
nucleare che rilasciava grandi quantità di radiazioni alla centrale elettrica avevano una colorazione della pelle più scura.
nell'ambiente dopo un incidente. Mentre le persone vicine Questo perché hanno livelli più alti di melanina. La melanina è nota per
hanno lasciato l'area, la fauna selvatica è rimasta. Molte proteggere gli organismi dalle radiazioni. Pensiamo che le rane di colore
piante e animali sono morti a causa degli alti livelli di più scuro siano sopravvissute meglio ai livelli più alti di radiazioni più
radiazioni. Ma altri, come le raganelle, si sono adattati. vicine alla centrale elettrica.
Abbiamo raccolto raganelle da diverse aree intorno alla centrale di Chernobyl. Abbiamo analizzato

introduzione
Nell'aprile 1986, la centrale nucleare di Chernobyl in Ucraina ha
funzionato male. Uno dei reattori si è fuso, provocando un'esplosione
e incendi. Il disastro di Chernobyl ha portato al più grande rilascio di
materiale radioattivo nell'ambiente nella storia umana.
UN

Gli elementi radioattivi sono elementi che hanno nuclei instabili. Gli
esempi includono uranio e plutonio. Questi elementi hanno un gran
numero di neutroni rispetto ai protoni nel loro nucleo. Per diventare
stabili, questi elementi si scompongono in nuovi elementi. Quando lo
fanno, rilasciano grandi quantità di energia. Rilasciano anche radiazioni
come piccole particelle, note come particelle alfa. Ad alti livelli, le
radiazioni possono causare la morte di un organismo. A livelli più bassi,
le radiazioni possono causare cambiamenti nel corpo di un organismo
e possono portare a cambiamenti nel DNA. Poiché le radiazioni
possono avere un impatto negativo sulla fauna selvatica, sono una
forma di inquinamento.

Sebbene tragico, l'incidente di Chernobyl ha fornito agli scienziati B

l'opportunità di studiare gli effetti delle radiazioni sulla fauna selvatica.
Volevamo esplorare come la fauna selvatica si è adattata alle radiazioni.
In particolare, volevamo conoscere la colorazione della pelle nelle
raganelle. La colorazione della pelle è causata da diversi pigmenti.
A. Una raganella orientale.
B. Reattore 4 della centrale nucleare di Chernobyl in Ucraina, che ha causato il rilascio di
radiazioni nel 1986. Sopra di esso si trova il New Safe Confinement, una struttura progettata
per contenere le rovine radioattive del reattore.

Più risorse scientifiche ambientali gratuite su: www.ScienceJournalForKids.org 1

Machine Translated by Google

GENNAIO 2023
COSA POSSONO DIRCI LE RAGAZZE A CHERNOBYL SULLE RADIAZIONI?

Le melanine sono i pigmenti responsabili della colorazione marrone vertebrati dall'inquinamento da radiazioni. Abbiamo ipotizzato che le
scuro o nera della pelle e degli occhi. Gli studi hanno dimostrato che raganelle orientali che vivono in o vicino ad aree con alti livelli di
la melanina può proteggere gli esseri umani dalle radiazioni radiazioni presentino una colorazione della pelle più scura.
ultraviolette del sole. Abbiamo ipotizzato che possa anche proteggere

Metodi
Abbiamo raccolto 189 raganelle orientali maschi adulti durante la loro
stagione riproduttiva dal 2017 al 2019. Abbiamo raccolto rane da otto
località all'interno della zona di esclusione di Chernobyl. Questa zona
forma un cerchio attorno alla centrale elettrica con un raggio di circa 30
chilometri (circa 18,6 miglia). Ha i più alti livelli di radiazioni al mondo.
Abbiamo anche raccolto rane da quattro località al di fuori della zona di
esclusione in aree prive di inquinamento radioattivo. Tutti i siti di raccolta
presentavano condizioni ambientali simili. Tutti i siti erano zone umide
medio piccole circondate da foreste e prati. Avevano lo stesso tipo di
terreno e colore. Anche il pH dell'acqua era lo stesso.
Abbiamo messo le rane in sacchetti di plastica e le abbiamo trasportate al
laboratorio. Qui, abbiamo posizionato ogni rana nel suo piccolo
secchio di plastica con circa tre centimetri d'acqua. La mattina dopo,
abbiamo scattato una foto di ogni rana per valutarne il colore. Abbiamo
fotografato ogni rana su uno sfondo nero.
Li abbiamo illuminati con due luci LED. Abbiamo analizzato le foto e
determinato il colore in base alla luminanza (Fig. 1). La luminanza
descrive la luminosità percepita di un oggetto. Maggiore è la luminanza,
più chiaro sarà il colore della rana.
Abbiamo anche misurato le loro dimensioni corporee - lunghezza,
larghezza e profondità - così come il loro peso. Abbiamo utilizzato queste
informazioni per calcolare il livello di esposizione alle radiazioni
sperimentato da ciascuna rana.

Figura 1:
La luminanza descrive
la colorazione della
pelle delle raganelle.

70

Risultati 60
In che modo
50 la luminanza
Abbiamo scoperto che c'era molta variazione nella luminosità della pelle. media delle
Abbiamo misurato la luminosità della pelle in percentuale. Una rana con 40
LUMINANZA
raganelle all'interno
luminanza 0% sarebbe nera e una rana con luminanza 100% sarebbe della zona di
30
bianca. Le rane all'interno della zona di esclusione avevano una luminosità esclusione di
della pelle che variava dal 4,2% al 45,6%. Le rane al di fuori della zona 20 Chernobyl è
avevano una luminanza che variava dal 22,4% al 63,9%. (Vedi figura 2). paragonabile alla
10 luminanza media
Abbiamo anche trovato una correlazione tra la luminanza della pelle e gli al di fuori della zona
0 di esclusione?
alti livelli storici di radiazioni. Gli alti livelli storici di radiazione nel 1986
Chernobyl Fuori da
erano fino a 100 volte superiori agli attuali livelli di radiazione. Più le rane
Esclusione Chernobyl
sono state raccolte vicino a un'area con alti livelli di radiazioni storici,
Zona Zona di esclusione
minore è la luminanza della pelle delle rane (più scure erano le rane). Ciò
significa che le aree con radiazioni storiche più elevate avevano rane con POSIZIONE
una colorazione della pelle più scura. Non abbiamo trovato una relazione Figura 2:
tra il colore della pelle e gli attuali livelli di radiazioni. Confronto della luminanza della pelle di rana all'interno e all'esterno
della zona di esclusione di Chernobyl.

2
Machine Translated by Google

GENNAIO 2023
COSA POSSONO DIRCI LE RAGAZZE A CHERNOBYL SULLE RADIAZIONI?

Discussione
La colorazione della pelle nelle raganelle è correlata ai livelli di radiazione
storici, non ai livelli attuali. Questo ci dice che i cambiamenti nella
colorazione non sono causati dalle radiazioni che le rane sperimentano
ora. Invece, i cambiamenti nella colorazione sono più probabilmente un
caso di rapida selezione naturale. La selezione naturale è uno dei
principali processi che causano il cambiamento di una specie nel tempo.
La selezione naturale si verifica quando un ambiente favorisce determinati
tratti rispetto ad altri. Un tratto è una caratteristica, come l'altezza, la
velocità o il colore della pelle. Quando si è verificato l'incidente di Chernobyl, colorazione della pelle.
l'ambiente ha favorito le rane con la pelle più scura
colorazione. Le rane con una colorazione della pelle più scura contenevano
alti livelli di melanina. La melanina proteggeva queste rane più scure dagli
alti livelli di radiazioni.
Alcuni studi dimostrano che la colorazione della pelle è un tratto ereditabile
nelle rane. Ciò significa che quando una rana sopravvive e si accoppia,
può trasmettere il colore della pelle alla sua prole. Nel corso del tempo, la
popolazione vicino al sito di Chernobyl è diventata di colore più scuro.
Le aree più lontane dal luogo dell'incidente di Chernobyl hanno ricevuto
meno radiazioni. Le raganelle in quest'area sono rimaste più chiare nella

Conclusione
Le radiazioni, come tutte le forme di inquinamento, hanno un impatto sulla fauna selvatica.
Puoi contribuire a ridurre al minimo l'impatto dell'inquinamento! Fai
la tua parte per ridurre la quantità di inquinamento che entra
nell'ambiente. Usa i mezzi pubblici, cammina o vai in bicicletta per ridurre
la quantità di inquinamento atmosferico. Per ridurre l'acqua
inquinamento, butta via i tuoi rifiuti piuttosto che lasciarli a terra. Riduci,
riutilizza, ricicla e riutilizza gli oggetti in modo che non finiscano in discarica.
Attraverso la conservazione, puoi contribuire a ridurre la necessità per la
fauna selvatica di adattarsi all'inquinamento.

Glossario dei termini chiave

Particella alfa : una particella rilasciata quando alcuni elementi, come l'uranio, si scompongono in nuovi elementi. Le particelle alfa
possono causare danni alle cellule e al DNA.

Zona di esclusione di Chernobyl - l'area intorno alla centrale nucleare di Chernobyl che le persone hanno dovuto lasciare perché aveva i
più alti livelli di radiazioni.

Colorazione : la disposizione dei colori o dei segni su un organismo.

Correlazione : una relazione tra due trend nei dati, quando i due cambiano in sincronia tra loro: all'aumentare di uno, aumenta anche il
secondo (se è direttamente correlato) o il secondo diminuisce (se è inversamente correlato).
Le correlazioni non provano che una tendenza causi l'altra.

Luminanza : la luminosità percepita di un oggetto. Maggiore è la luminanza, più chiaro sarà il colore della rana.

Melanina – un pigmento marrone scuro o nero (sostanza che produce colore) che influenza il colore della pelle e degli occhi.

Selezione naturale : un processo di evoluzione che fa cambiare una popolazione nel tempo. Un tratto particolare consente agli
individui di sopravvivere in un dato ambiente. Gli individui sopravvissuti trasmettono questo tratto alla loro prole, facendo sì che una parte
maggiore della popolazione abbia questo tratto nel tempo.
Inquinamento – una sostanza introdotta nell'ambiente che ha effetti nocivi.

Radioattivo : descrive un materiale che rilascia energia sotto forma di radiazione quando si scompone in una sostanza più stabile.

Tratto : una caratteristica di un individuo. Gli esempi includono il colore degli occhi e l'altezza.

Zone umide : aree in cui l'acqua ricopre il suolo tutto l'anno o per diversi periodi di tempo durante l'anno. Gli esempi includono paludi, paludi
e paludi.

Ultravioletto – un tipo di radiazione prodotta dal sole che provoca abbronzatura e scottature.

3
Machine Translated by Google

GENNAIO 2023
COSA POSSONO DIRCI LE RAGAZZE A CHERNOBYL SULLE RADIAZIONI?

Controlla la tua comprensione

1 Cosa rende diversa la colorazione della pelle delle raganelle?

2 In che modo la selezione naturale può spiegare i cambiamenti nella colorazione della pelle delle raganelle nel tempo?

I livelli di radiazioni nell'area di Chernobyl continueranno a diminuire nel tempo. Cosa pensi che accadrà alla
3 colorazione della pelle delle raganelle in futuro?

Il disastro di Chernobyl è un esempio dei rischi associati a una tecnologia vantaggiosa.

Gli incidenti nelle centrali nucleari possono aumentare i livelli di radiazioni, con ripercussioni sulla salute umana e
sull'ambiente. Eppure possono produrre grandi quantità di elettricità da una piccola quantità di combustibile. Inoltre non
4 producono molta anidride carbonica o altri inquinanti atmosferici, come carbone, gas naturale e petrolio. Qual è un altro
esempio di tecnologia vantaggiosa per la società ma che può avere un impatto negativo sull'ambiente?

Lavorando con un partner, prepara un piano per aumentare la consapevolezza sulla riduzione dell'inquinamento nella
5 tua comunità.

RIFERIMENTI
Pablo Burraco e German Orizaola (2022) Radiazioni ionizzanti e melanismo . Evolutivo
Rane di Chernobyl nell'albero
Applicazioni.
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/eva.13476 United States
Energy Information Administration (2021) Spiegazione dell'energia nucleare: energia nucleare e ambiente.
Sintesi degli impatti dell'energia nucleare sull'ambiente. https://
www.eia.gov/energyexplained/nuclear/nuclear-power-and-the-environment.php
National Geographic: Energia Nucleare
https://education.nationalgeographic.org/resource/nuclear-energy PHET:
Selezione Naturale. Una simulazione online che mostra come una popolazione può cambiare nel tempo in base ai tratti
ereditari. https://phet.colorado.edu/en/simulations/natural-selection

Ringraziamenti: l'adattamento di questo articolo è stato sostenuto dalla Goggio Family Foundation.