5.la Fisiologia Del Sonno

LA
FISIOLOGIA DEL SONNO DEL BAMBINO ED IL RUOLO DELLO PSICOLOGO PERINATALE
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dalláutore.
1. LA FISIOLOGIA DEL

SONNO
Le funzioni del sonno
Il sonno è una parte fondamentale della nostra vita.
La vita dell’essere umano, fin dagli albori, è sempre stata organizzata intorno
ai ritmi luce/buio e sonno/veglia. La biologia, la fisiologia, la neuropsicologia e
le neuroscienze ci dicono che il sonno risponde a diverse bisogni. Non è
presente una teoria unica sul perché dormiamo, tuttavia sulla funzionalità del
sonno esistono tutt’oggi diverse teorie scientifiche e sappiamo che il sonno
risponde ad alcune importanti funzioni.
La teoria riparatrice postula che il sonno abbia la fondamentale funzione di
recuperare e di ristabilire l’organismo dopo gli sforzi avvenuti durante il giorno.
Durante la notte avverrebbe un recupero fisico sia psicologico necessario per
affrontare la giornata seguente, la teoria protettiva sostiene che il sonno sia
necessario per proteggere l’organismo da un eccessivo logorio.
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LA FISIOLOGIA DEL SONNO DEL BAMBINO ED IL RUOLO DELLO PSICOLOGO PERINATALE
dalláutore.
Secondo la teoria della conservazione dell’energia il sonno servirebbe appunto
per conservare l’energia.
La ricerca scientifica ci dice che tutto il metabolismo (soprattutto nella fase
REM) aumenta, aiutando così l’organismo a immagazzinare energia.
L’apparato renale e il fegato eliminano le tossine più efficacemente di quando
si è svegli; il sistema immunitario produce più anticorpi; il midollo osseo
"fabbrica" globuli rossi in gran numero; l’ormone somatotropo (quello della
crescita) viene escreto in quantità considerevoli.
Numerose teorie identificano la funzione del sonno nel recupero fisico, nella
facilitazione delle funzioni motorie, nel consolidamento dell’apprendimento
della memoria. Dunque il sonno avrebbe funzione di ristoro, di conservazione
dell’energia, immunologia e di integrità neuronale.
Ulteriori ricerche ci indicano che durante il sonno i radicali liberi presenti nel
cervello e che si sono accumulati durante la veglia vengano rimossi. Questa
rimozione ridurrebbe la loro spontanea produzione e aumenterebbe l’efficienza
dei meccanismi antiossidanti a livello cerebrale.
Il sonno avrebbe anche la funzione regolare l’attività sinaptica, favorendone
l’omeostasi e contribuendo al miglioramento dei processi legati alla memoria e
all’apprendimento.
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Il sonno ha una funzione termoregolatrice importantissima, poiché mantiene la
nostra temperatura corporea interna equilibrata.
Un interessante funzione svolta dal sonno, in particolare dalla corteccia e della
reti neuronali in essa presenti, postula che durante il sonno avvenga una sorta
di “disapprendimento” che non equivale al processo di rimozione, quindi al
dimenticare. Servirebbe invece per non sovraccaricare troppo il nostro sistema
di apprendimento e per prepararci agli apprendimento successivi.
Un’ interessante ipotesi ritiene che il sonno consente di elaborare le esperienze
e le emozioni vissute durante il giorno per trasferirle e consegnarle alle aree
cerebrali deputate alla conservazione dei ricordi a lungo termine, influenzando
e agendo nei processi di apprendimento.
La dimostrazione degli effetti positivi del sonno sulla memoria sono basati sui
risultati che hanno mostrato un peggioramento delle prestazioni mnestiche
dopo deprivazione di sonno. In particolare sembra esserci un miglioramento
del ricordo durante il periodo di ritenzione, cioè il periodo compreso tra la fine
dell’apprendimento ed il momento del controllo, chiamato “sleep effect”. Si
sono sviluppate diverse ipotesi attorno a questo effetto portato alla luce per la
prima volta nel 1924. In particolare si è ipotizzato che il sonno comporti una
riduzione delle interferenze.
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Tuttavia questa ipotesi è stata messa in discussione successivamente da altre
ricerche che hanno sì confermato l’esistenza dello “sleep effect” ma solo
quando il sonno segue immediatamente l’apprendimento. Anche i diversi stadi
del sonno (REM e n-REM) sono stati chiamati in causa e correlati a
miglioramento dell’apprendimento, in particolare dovuto alla fase di sonno
REM. Dalle ricerche emerge che, sebbene i dati raccolti non siano sempre
congruenti tra loro, dormire ha un’influenza sui processi di memoria anche se
occorre approfondire meglio ciò che avviene. Quando si apprende avviene una
modificazione anatomica dell’organismo, in particolare a livello sinaptico.
La conoscenza poi non avviene per accumulazione di dati ma è un processo
continuo, di stimoli, sia interni che esterni, che sono responsabili della continua
modica delle mappe neurali. Una delle funzioni del sonno REM sembrerebbe
proprio quella di riorganizzare queste mappe in assenza di stimoli che
provengono dal mondo esterno, quindi ciò avverrebbe proprio quando si dorme
(neuroscienze e apprendimento, B. Gallo).
Molti studi inoltre supportano l’ipotesi che il sonno faciliti la memoria di lavoro
così come favorisca il consolidamento delle nozioni apprese (Sleep and
memory in healthy children and adolescents). Secondo il lavoro di Calciolari e
colleghi apprendimento e memoria sarebbero dipendenti dall’alternarsi del ciclo
del sonno.
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In particolare nella fase 1 c’è principalmente acquisizione, a cui seguirebbe un
fase di veglia, seguita dalla fase 2 di preconsolidazione (QS) e dalla fase 3 (AS)
di consolidazione vera e propria. Nella fase di acquisizione il cervello riceve una
serie di input sensoriali (come ad esempio possono essere rumori o odori) che
sono immagazzinati nell’area della memoria a breve. Nella fase 2 (QS) di
preconsolidazione gli input più importanti, come ad esempio la voce dei
genitori, l’odore del latte materno sono separati da quelli meno significativi (ad
esempio il rumore dell’aspirapolvere). Quelli degni di nota, i più significativi,
sono trasportati dall’amigdala al lobo limbico, all’ippocampo e alle aree
paraippocampali, per un ulteriore elaborazione.
Nella fase 3 (AS), quella di consolidazione, gli input più significativi (ad
esempio la voce dei genitori) vengono organizzati nell’amigdala,
nell’ippocampo e nelle aree paraippocampali dove avviene l’immagazzinamento
permanente. L’ippocampo manda queste info a specifiche aree della
neocorteccia. Un recentissimo ed interessante lavoro di ricerca sui neonato
pretermine ha messo in evidenza che essi trascorrono poco tempo in fase di
veglia e che buona parte della loro maturazione cerebrale avviene durante le
fasi di sonno (Calciolari, Montirosso, 2010).
La durata del sonno è collegata al rischio di malattie croniche. Essa è
influenzata dall’ambiente e, sebbene in misura minore, da effetti genetici.
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La qualità del sonno è dunque legata all’ambiente circostante. Nuove e
crescenti ricerche scientifiche mostrano che il dormire poco è correlato al
possibile sviluppo di malattie cardiovascolari, cancro, ridotta funzione delle
difese immunitarie e disturbi psichiatrici. L’importanza di un buon sonno vale
più che mai per lo sviluppo e una sana crescita dei bambini. Uno studio
pubblicato su Pediatrics mette in evidenza che la durata del sonno dei bambini
è correlata negativamente all’esposizione alla televisione prima di andare a
letto. Guardare la tv sembra essere un’attività associata anche a maggiore
inattività e sovrappeso; dunque le ore dedicate a questo passatempo
dovrebbero essere ridotte. ( A. Fisher, C. H.M. van Jaarsueld, C. H. Llewellyn,
J. Wardle).
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Le fasi del sonno
Il sonno si compone di fasi ben distinte: una fase di veglia, una fase REM
(rapide eyes movement) e uno stadio conosciuto con il nome di sonno non-
REM.
Uno dei più importanti strumento utilizzati per conoscere l’attività dell’attività
cerebrale è l’elettroencefalogramma (EEG), descritto per la prima volta da
Hans Berger nel 1929.
Durante la fase REM l’EEG sembra piuttosto attivo che dormiente, il corpo, ad
eccezione degli occhi, è completamente immobilizzato. È durante questa fase
del sonno che si possono evocare immagini vivide, che noi conosciamo con il
nome di sogni. È una fase in cui, seguendo il tracciato di un EEG, si fatica a
distinguerlo da quello di un cervello in attività ed in stato di veglia. Il consumo
di ossigeno del cervello inoltre è più alto nel sonno REM che nella fase di
veglia. Durante il sonno REM i sistemi di controllo fisiologico sono dominati
dall’attività simpatica.
Il resto del tempo passa in uno stato chiamato appunto non-REM. In questa
fase i ritmi EEG sono lenti e ampi.
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dalláutore.
In questa fase la tensione muscolare è ridotta ed il movimento è minimo, il
corpo può muoversi in questa fase ma lo fa solo raramente, solitamente per
aggiustare la posizione.
Durante una normale notte, un adulto passa attraverso gli stadi REM e non-
REM a ripetizione. Ogni ciclo è di circa 90 minuti.
In media quando un adulto sano comincia ad avere sonno si addormenta ed
entra nella fase di sonno non-REM. Lo stadio 1 è un sonno di transizione, i
ritmi EEG alfa di veglia rilassata diventano meno regolari e si riducono. È uno
stadio piuttosto rapido, poiché dura pochi minuti ed in cui è molto facile venire
svegliati. Lo stadi o2 è un pochino più profondo e dura dai 5 ai 15 minuti circa.
in questa fase fanno la loro comparsa i fusi del sonno, oscillazioni occasionali di
8-14 Hz. Si osservano anche onde appuntite di grande ampiezza, chiamate
complessi K. In questa fase i movimenti oculari cessano quasi completamente.
Si passa poi allo stadio 3 in cui l’EEG produce ritmi delta lenti e di grande
ampiezza, sono assenti movimenti del corpo e degli occhi. Lo stadio 4 è lo
stadio del sonno più profondo con ampi ritmi ed EEG di 2 Hz o meno. Si è
dunque detto che durante la notte si compiono diversi cicli che comprendono
tutte le fasi.
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Durante il primo ciclo del sonno la fase 4 può durare tra 20 e 40 minuti, quindi
il sonno diventa sempre più leggero ascende allo stadio 2 per circa 10-15
minuti per poi passare in un breve periodo di sonno REM, con ritmi veloci EEG
beta. Mano mano che trascorre la notte si riduce la durata del sonno non-REM,
in particolare gli stadi 3 e 4, ed aumentano i periodi REM. Qual è dunque la
quantità di ore di sonno necessarie ad un adulto per un buon riposo? La ricerca
suggerisce che il range va dalle 5 alle 10 ore con una media di 7,5 ore.
Tenendo conto che un buon sonno si può misurare dalla qualità del risveglio ed
anche dalla sonnolenza che ci accompagna per il resto del giorno.
Il sonno dei neonati e dei bambini
Per quanto riguarda i neonati i ritmi del sonno, ed i loro relativi cicli, sono
differenti da quelli di un adulto. Cambia dunque la fisiologia del sonno. Ad
esempio le onde lente diminuiscono nel corso della notte per adulti e bambini,
ma non nei neonati (Bes F., Schultz H., Salzarulo P., 1991).
Diverse ricerche hanno classificato il sonno dei neonati principalmente diviso in
due stati:
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Fase del sonno quieto (QS). In questa fase del sonno del neonato il respiro è
regolare, gli occhi sono chiusi e non si osservano movimenti sotto le palpebre.
Non è presente nessuna attività motoria spontanea tranne sobbalzi e brevi
movimenti a scatto. Questi sobbalzi, che comunque scompaiono rapidamente,
possono essere provocato da stimoli esterni. Il colorito della pelle è più pallido
rispetto ad altri stati.
Fase del sonno attivo (AS). In questa fase il respiro è irregolare, gli occhi sono
chiusi e sotto le palpebre si possono osservare dei rapidi movimenti oculari.
L’attività motoria spontanea è ridotta. Anche durante questa fase stimoli, sia
esterni che interni, possono provocare sobbalzi. Possono comparire movimenti
di suzione ed il “sorriso”.
In qualche caso si possono aprire anche gli occhi. Nel corso dello sviluppo l’AS
diminuisce e si organizza così come aumentano le fasi del sonno REM. (G.
Calciolari, R. Montirosso).
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Dopo i 3 mesi di età per quanto riguarda il sonno REM esso è distribuito in
maniera non proporzionata nel corso delle 24h (nella fascia dedicata al sonno),
sebbene sia presente in una percentuale maggiore durante la notte. A 4 e a 6
mesi gli stadi 2,3 e 4 coincidono durante la notte e le fasi 3 e 4 vanno
accentuandosi nel corso della notte. Il sonno REM decresce nel corso dello
sviluppo in particolar modo durante le ore diurne (S. Coons, C. Guilleminaut,
1981).
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L’andamento del sonno cambia notevolmente durante lo sviluppo dei neonati.
Il sonno non-REM aumenta nel corso del primo anno di vita mentre il sonno
REM decresce.
Diversi studi hanno ampiamente dimostrato che il sonno non-REM diventa
predominante nella prima parte della notte dai 2 ai 5 mesi.
Sulla base di queste osservazioni un certo numero di autori ha postulato lo
sviluppo funzionale dei processi del sonno durante l’ontogenesi. Roffwarg e
colleghi nel 1966 furono i primi che proposero che il sonno non-REM, con le
sue onde lente, potesse giocare un ruolo essenziale nel facilitare la
maturazione cerebrale.
Inoltre la distribuzione delle ore dormite durante la giornata cambia nel corso
del tempo. Tende a decrescere il numero di ore dormite durante il giorno dalle
4/5 ore di un neonato di 3 mesi alle 2/3 di un bambino di 9. Leggendo questi
dati tuttavia non bisogna dimenticare l’estrema variabilità dei singoli individui.
La ricerca scientifica si basa sullo studio di campioni che vengono definiti
rappresentativi ma che non possono corrispondere ad ogni singolo bambino.
Quindi si possono trovare anche dei bambini che dormono meno o di più
durante il giorno e/o la notte.
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Tornando ai risultati della ricerca, la differente attività delle onde delta e onde
lente durante il sonno, indica una differenza funzionale tra il sonno dell’adulto
e quello del bambino. Sia le onde corrispondenti al sonno REM che a quello N-
REM possono contribuire allo sviluppo cerebrale proprio nel periodo della vita
dove c’è il maggior bisogno di dormire.
Marshall Klaus (noto pediatra e neonatologo di fama internazionale) ha
classificato sei stati di coscienza nel neonato.
Nel primo stadio, del sonno profondo, il neonato è così addormentato che è
difficile anche svegliarlo.
Non farà nessun movimento, tranne respirare, in maniera regolare. Ogni tanto
sussulta ma questo è l’unico movimento presente. Questa fase dura circa 20
25 minuti dopodiché il neonato entrerà nella fase del sonno REM, dove si
vedranno dei movimenti oculari sottostanti alle palpebre, sebbene il bambino
dorma. Anche questa fase dura 20/25 minuti circa. la respirazione tuttavia è
abbastanza irregolare, potrà fare dei respiri profondi per poi fermarsi e
nuovamente riprenderli. Si muoverà nel sonno. Tuttavia è importante tenere
conto che il neonato in questa fase stia dormendo.
È importante per i genitori conoscere il comportamento del proprio figlio per
evitare di svegliarlo. Può anche cambiare posizione. Quando si sveglierà farà
un grande sbadiglio per poi riaddormentarsi e nuovamente.

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Questo addormentamento e successivo risveglio fanno parte della fase numero
tre del sonno.
La fase successiva è quella della veglia quieta dove il neonato ha modo di
apprendere. Se ha accanto la madre la fissa negli occhi molto intensamente e
questo momento è davvero un momento unico di apprendimento. Il neonato è
tranquillo e tiene le mani in alto, a volte chiuse a pugno. Si muove poco perché
è intento a studiare attentamente il volto e l’aspetto di sua madre e suo padre.
A questo stadio segue la veglia attiva. Il bambino si guarda intorno molto
incuriosito, scruta attentamente l’ambiente circostante, non più la madre. È
molto attivo ma non piange.
È nel sesto stato di coscienza che il bambino piange. Per il 60/70% del tempo il
bambino sceglierà uno dei primi due stati del sonno.
Sappiamo che la nostra capacità di controllare il sonno è alquanto limitata, e
comunque, qualsiasi strategia adottiamo per ritardarlo, è destinata al
fallimento se protratta a lungo, ovvero, ad un certo punto il sonno ci sopraffà.
Che sia quindi un impellente bisogno fisiologico, come mangiare ad esempio, è
un dato scientificamente consolidato. Tant’è che un prolungato periodo di
deprivazione dal sonno è devastante per un corretto funzionamento. Incide, in
maniera negativa, anche sulla vigilanza, sulla memoria a breve termine e sul
tempo di reazione. (Bonnet M., Arand D., 2003).
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dalláutore.
Nei neonati, la deprivazione del sonno, anche se non eccessivamente lunga,
può essere associata allo sviluppo di apnee ostruttive ed aumento della soglia
di eccitazione. La deprivazione del sonno può indurre effetti sui meccanismi
che controllano la respirazione.
Includendo anche altri tipi di disturbi all’interno della formazione reticolare del
tronco encefalico, che integra specifiche funzioni facilitanti, come i percorsi
ascendenti dai recettori uditivi. (Franco et al., 2003)
Il sonno dunque “ è uno stato prontamente reversibile di ridotta reattività a, e
ridotta interazione con , l’ambiente”. (Bears, Connors, Paradiso, 2004).
Prospettive e teorie psicologiche sul sonno
Sebbene le teorie psicologiche sullo sviluppo dei bambini differiscano spesso in
maniera piuttosto evidente, quasi tutte, oggi, convergono nel dire che la
qualità dei primi sviluppi, fetali, neonatali e della prima infanzia, condizionino
pesantemente lo sviluppo successivo fino all’età adulta.
La teoria psicoanalitica di S. Freud è stata la prima ad interessarsi del sonno.
In particolare della sua manifestazione psichica per eccellenza, il sogno.
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dalláutore.
Secondo il noto psicoanalista ciò che sogniamo, in particolare ciò che
raccontiamo al nostro risveglio, rispecchia ciò che la coscienza censura e che
invece deve emergere in qualche modo. “I sogni sono la via regia per
conoscere il nostro inconscio” soleva dire Freud. Il contenuto latente sarebbe
dunque espressione di un desiderio rimosso. Lo studio del sogno, per la teoria
psicoanalitica, rappresenta uno degli strumenti prediletti per esplorare
l’inconscio.
La fisiologia, in particolare con la scoperta del sonno REM ha sicuramente
costituito una svolta nel campo della ricerca sul sonno e sul sogno, sdogandola
dal solo ambito psicoanalitico.
Secondo il filone dell’Infant Research gli scambi comunicativi, coerenti e
prevedibili con il caregiver ed il bambino, costituiscono dei modelli diadici e di
regolazione sia biologica che sociale e che sono necessari per uno sviluppo
armonico basato sulla fiducia e sulla sicurezza. Il compito del caregiver, in
particolare nei primi anni di vita, è molto complesso.
L’accompagnamento al sonno pone, tra le altre cose, nel corso del tempo,
quella che sarà la base sicura dalla quale il bambino partirà e riattiverà il
sistema dell’attaccamento (Bowlby, 1969).
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Il momento del sonno è un momento particolarmente delicato poiché
rappresenta una separazione vera e propria dal genitore e può suscitare
angoscia nel neonato e nel bambino, i risvegli notturni in questo senso possono
fungere anche da momenti in cui ci si riunisce con il genitore e si è da lui
rassicurati. Quando i bambini diventano più grandi e acquisiscono maggiori
competenze e abilità possono avere difficoltà a separarsi dalle loro interessanti
attività perpetrate nella fase di veglia per dedicarsi al sonno. Per questo può
essere utile consigliare attività tranquille, rituali di accompagnamento al sonno.
COME RELAZIONARSI AL SONNO DEL BAMBINO E NON CONFONDERE I
BISOGNI FISIOLOGICI CON I VIZI
Alla luce di quanto esposto sembra davvero irrazionale sentire parlare taluni di
vizio quando si parla di sonno neonatale. Concordo con Marshall Klaus nel dire
che i bambini viziati sono altri. Quando, in risposta ad un bisogno affettivo si
interviene con un surrogato materiale. Dunque capita che il bambino apprenda
questa modalità relazionale e che poi la pretenda in risposta a molti dei suoi
bisogni, perdendo anche la capacità di verbalizzarli.
Prendere un bambino in braccio e tenerlo accanto alla madre non costituisce
affatto l’innesco di una “abitudine”.
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Molte mamme riferiscono che quando il bambino è vicino a loro (in braccio ma
anche solo accanto) è quieto, calmo e sereno. Non appena si tenta di metterlo
nella culla o nel passeggino o comunque lo si stacca dal corpo, questi comincia
a piangere e strillare, calmandosi solo quando viene nuovamente preso.
Parlano così di vizio o abitudine che non riescono più a togliere. In realtà il
bambino ha bisogno del contatto fisico per una serie di motivi fisiologici e
biologici che vanno oltre al nostro volere. La ricerca di Calaciori e Montirosso
sui neonati pretermine lo mette bene in evidenza. Adottando la marsupio
terapia (quindi contatto strettissimo con il corpo della madre) in reparti di
terapia intensiva con bambini nati prematuri si sono osservati e registrati
miglioramenti notevoli che hanno superato le termoculle. Questo già dovrebbe
illuminarci rispetto al prendere in braccio il bambino senza porci il problema
che questi possa acquisire questa modalità di relazione vita naturale durante.
Il bisogno di contatto appagato è una fonte di estrema sicurezza per il
bambino. È la risposta biologicamente corretta alla sua domanda. Che poi non
sia, nella nostra società spesso schizofrenica, attuabile, questo è un altro
discorso. Dal punto di vista psicologico può anche essere che il contatto
continuo con il proprio figlio non sia da tutti desiderato. Quindi occorre
rispettare e, in quanto professionisti, accogliere e comprendere eventuali
difficoltà dei genitori.

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Inoltre non è, almeno nelle società occidentali come la nostra, sempre possibile
conciliare la fisiologia del bambino con le esigenze del nostro tempo. Tuttavia il
fatto che non si possa sempre accogliere e rispondere ai bisogni del bambino,
ad esempio prendendolo in braccio, non può giustificarci nel chiamarlo vizio o
brutta abitudine. Dunque il problema (se poi di problema si tratta) è
fondamentalmente dell’adulto. Meglio: il contesto, fatto anche dal ground che
dell’adulto, non può non avere un’influenza. E va necessariamente tenuto in
considerazione.
Quindi, dal punto di vista sia fisiologico che psicologico, affermare che
prendere in braccio un bambino costituisca l’innesco di un’abitudine o di un
vizio è scorretto. Perché non corrisponde al vero. Inoltre i professionisti della
salute sono tenuti a sapere esattamente cosa significa la parola vizio. Per
questo ho aggiunto (alla fine) una definizione di vizio presa dall’enciclopedia
Treccani.
Per potere definire un’azione viziata (quindi potenzialmente dannosa) deve
essere dimostrata la sua pericolosità. Nessun sostenitore del “non contatto” è
stato (almeno fino ad oggi) in grado di farlo.
Dire invece che il bambino ha quel bisogno e che noi non possiamo/vogliamo
soddisfarlo è un altro conto.
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Implica un rovesciamento della prospettiva non da poco. Implica un’assunzione
di responsabilità in primis da parte dell’adulto. Scientificamente parlando non
esistono ad oggi studi che dimostrino che tenere in braccio un bambino abbia
delle controindicazioni o delle conseguenze. Oppure che se “lo abituo” così
rimarrà così per sempre. Esistono delle fasi evolutive predeterminate. Esiste
una fase di ricerca di autonomia da parte del bambino che si sviluppa in
maniera naturale (se non avvengono traumi o altre interferenze) intorno ai
18/20 mesi (varia da bambino a bambino). I bisogni evolutivi ed affettivi
mutano. Essere presi in braccio per addormentarsi o per essere tranquillizzati
non sarà un bisogno permanente. La biologia e nuovamente la scienza ci
dicono che lo sviluppo cerebrale del cervello del bambino non è affatto
completo alla nascita. Ma che occorrono diversi anni prima che sia compiuto.
Ergo, pensare che un neonato ma anche un bambino, sia capace di
strumentalizzare il proprio bisogno è un concetto non scientificamente provato.
Sono teorie nate da luoghi comuni ed alimentate da pseudo esperti ma che
nulla hanno a che vedere con la realtà.
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Ad esempio se un bambino viene tenuto nel lettone fino a dodici mesi e poi
arbitrariamente la coppia genitoriale decide che è arrivato il momento di
metterlo nella sua stanzetta e nel suo lettino e questi piange strilla e si dispera
perché da solo non vuole stare, ciò non vuole dire affatto che si è abituato e
che ha “preso il vizio” di dormire nel lettone.
Significa solo che il suo bisogno primario (come il mangiare) è ancora quello
della vicinanza e che non era per lui il momento di sperimentare la propria
autonomia. Sarà il bambino a decidere quando è pronto. Se lo faranno i
genitori, scelta assolutamente legittima e personale, si dovrà essere pronti a
questo tipo di reazioni e ci si potrà preparare ad accoglierle e gestirle nel
miglior (per tutti i membri della famiglia) dei modi.
È qui che, purtroppo, si innestano i numerosi pseudo esperti del settore che
consigliano ai genitori i loro infallibili metodi. Uno dei più tristemente famosi è
quello del pianto prolungato con l’obiettivo di estinguerlo nel corso di una o
due settimane. Certamente il bambino non piange più. Ma la domanda, a mio
avviso, non trascurabile, che molti se dimenticano di farsi è “a che spese?”.
Nuovamente la scienza ci viene in aiuto e ci dice che un pianto prolungato e
non consolato è responsabile di un aumento di cortisolo, ormone dello stress.
Particolarmente dannoso se accumulato e non smaltito dall’organismo.
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dalláutore.
Individuato come ormone presente in numerose patologie croniche. Tuttavia
l’aspetto ancor più preoccupante è quello psicologico. Il non essere ascoltati
nel proprio bisogno proprio da coloro che sono, per natura, predisposti a farlo,
può innestare un senso di sfiducia nelle proprie capacità ed un senso di
incertezza che può provocare diversi problemi più avanti. Il neonato/bambino,
che ricordo, non ha ancora un pensiero evoluto, impara e apprende che
quando ha bisogno nessuno accorre da lui. Ne ignora i motivi e le teorie
sottostanti. Sa solo questo.
Nuovamente per questo, avendo sperimentato che il suo pianto non è affatto
funzionale ed efficace per richiamare la mamma o il papà, non lo farà più. Il
non farlo non significa però che il suo bisogno sia scomparso. Purtroppo le
ricerche a lungo termine sugli effetti del pianto prolungato non sono esaurienti
poiché molto difficili da sostenere. Sappiamo però gli effetti nefasti del non
accudimento e della deprivazione affettiva. E il non rispondere ad un bisogno,
deliberatamente ed in maniera prolungata, può essere visto come un
accudimento incompleto. Il bambino ha bisogno dei genitori in maniera stabile
nel tempo (quindi sia di giorno che di notte) e le capacità di risposta alle sue
richieste e ai suoi bisogni fisici, affettivi, emotivi e cognitivi è estremamente
importante per la futura salute mentale del bambino stesso.
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dalláutore.
È proprio tramite l’interazione con i genitori le modalità relazionali che si
vengono a costruire che il bambino modellerà il suo sviluppo cognitivo ed
emotivo e le rappresentazioni mentali di se stesso e degli altri. La richiesta di
cura (attaccamento) dovrebbe attivare da parte del caregiver l’offerta di cura
(accudimento). Tuttavia questi sistemi sono estremamente delicati e risentono
di interferenze sia interne che esterne alla persona.
PER UN CORRETTO ASSESSMENT
Una delle domande per cui i genitori si rivolgono più spesso agli psicologici, ed
in particolare agli psicologici perinatali, riguarda il tema del sonno.
Prima di fare qualsiasi intervento la cosa più importante è esordire sempre con
una frase empatica. Ad esempio “capisco la vostra difficoltà!” oppure
“immagino la vostra fatica!”. Gli elementi importanti da raccogliere in fase di
prima consultazione sono:
1) Gravidanza della mamma (ospedalizzazioni prolungate, malattie della
madre, del padre, del feto, se ha subito traumi importanti quali lutti di
persone significative o incidenti o eventi altamente stressogeni)
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dalláutore.
2) Parto (parto naturale o cesareo, complicanze, baby blues o depressione,
sostegno percepito dall’esterno, risorse personali, inizio allattamento –
chiedere anche se le aspettative che i genitori avevano durante la
gravidanza sono state mantenute oppure no e che effetto ha avuto
questo sulla loro genitorialità )
3) rapporto di coppia prima della nascita e dopo
4) composizione familiare (presenza di fratelli/sorelle, nonni o altri)
5) sfera lavorativa di entrambi i genitori
6) abitudini della famiglia prima e dopo la nascita – ora della cena, ora della
messa a letto, utilizzo dispositivi elettronici, tv, fiabe, giochi, ecc.
7) eventi particolari e fuori routine (trasloco, cambio scuola, nuova
gravidanza, separazione, perdita lavoro ecc.)
8) se sono presenti malattie congenite o neurologiche nel bambino
9) chiarire bene cosa intendono loro con la frase “mio figlio non dorme!” –
dove dorme, la situazione ambientale (stanza piccola vs grande,
temperatura), con chi dorme, se sono presenti animali, quante ore
dorme, cosa fa prima di andare a letto, cosa succede quando si sveglia,
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dalláutore.
se dorme (quanto) durante il giorno, quanto durano i risvegli, cosa fanno
per farlo riaddormentare.
10) abitudini dei genitori (fumo, alcol, dipendenze, ecc)
11) se possibile cercare di individuare il tipo di attaccamento
IL RUOLO DELLO PSICOLOGO NELLE CONSULENZE
1) non deve convincere nessuno. Non è un venditore di verità. Può fare
però, se necessario, un po’ di psicoeducazione per orientare genitori che
sente in difficoltà.
2) deve tenere conto del ground e del contesto familiare, anche degli aspetti
religiosi e morali e deve necessariamente averne rispetto.
3) Deve sapere qual è lo sviluppo fisiologico del neonato e del bambino
anche se non dovrà necessariamente dirlo. Lo potrà valutare in base alla
domanda iniziale della famiglia.
4) Conoscere esattamente la fisiologia del sonno.
5) Sostenere la famiglia nel trovare la soluzione più adatta a loro
6) basarsi su opinioni scientifiche e non personali

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dalláutore.
7) non giudicare mai
informare, se messi a conoscenza, sui rischi possibili di alcune

pratiche.
8) Non terrorizzare o colpevolizzare i genitori. Se hanno o stanno agendo in
un determinato modo è perché, per loro, è l’unico possibile. Il fatto che
abbiano chiesto una consulenza è senza dubbio un aspetto da
considerare in maniera positiva.
9) Deve avere in mente quali sono le aspettative dei genitori, chiedergliele,
e cercare al tempo stesso di capire qual è il reale bisogno dietro la
domanda esplicitata.
10) Ricordarsi che i genitori vengono giudicati in continuazione! Quindi non
pagano uno psicologo perinatale per essere giudicati. Vogliono essere
ascoltati, compresi, sostenuti e, possibilmente aiutati.
26

dalláutore.
CHIAREZZA TERMINOLOGICA
Ø Importantissimo per tutti gli psicologi perinatali è conoscere la corretta
terminologia e quindi la differenza tra cosleeping e badsharing.
Con il termine cospleeping si intende semplicemente condividere lo stesso
spazio del sonno. Condividere il sonno. Quindi la stessa stanza. MA NON
SIGNIFICA CONDIVIDERE IL LETTO. Il bambino può infatti dormire nella sua
culla/cesta/lettino.
Badsharing è invece la condivisione del lettone .
Ø Vizio= vìzio s. m. [dal lat. vitium «vizio»; cfr. vezzo]. – 1. Incapacità del
bene, e abitudine e pratica del male; il concetto del vizio, sul piano
morale, è dunque strettamente correlativo a quello della virtù, di cui
costituisce la negazione. Nella teologia morale, v. capitali, i peccati
capitali (superbia, avarizia, lussuria, invidia, gola, ira e accidia) quando
siano considerati non nell’individualità dell’atto, ma come abitudini (il
numero di sette si è definito nella tradizione cristiana con Gregorio
Magno, mentre in Oriente è rimasta la più antica classificazione di otto:
gola, lussuria, avarizia, tristezza, ira, pigrizia, vanagloria, superbia): A
vizio di lussuria fu sì rotta, Che libito fé licito in sua legge(Dante,
di Semiramide). Con valore più generico: il v. di bestemmiare, di

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dalláutore.
mentire, di essere invidioso, di adirarsi; prendere, contrarre un
v.; entrare nella strada del v., percorrere la strada del v.; togliersi un
v.; emendarsi, correggersi di un v.; avere molti v.; essere pieno, carico
di vizî; ma il core, Ricco di vizî e di virtù,delira (Foscolo); quell’uomo è un
cumulo, un impasto di vizî, di persona piena di vizî; prov. l’ozio è il padre
dei vizî. 2. a. Abitudine profondamente radicata che determina
nell’individuo un desiderio quasi morboso di cosa che è o può essere
nociva: avere il v. di bere, di fumare, o anche il v. del vino, del
fumo; acquistare, perdere il v. del gioco; levare a qualcuno il v. di
mentire; v. solitario, la masturbazione. b. Abitudine non buona, difetto
fastidioso ma non grave: ha il v. di parlare troppo, di non essere
puntuale, di star sempre con la testa fra le nuvole; questo tuo v. del
levarti in sogno e di dire le favole che tu sogni per
vere(Boccaccio). c. ant. Voglia, capriccio: come spesso interviene
ch’ell’hanno vizio di cose nuove, così potrebbe intervenire che ella avrà
vizio di voi (Sacchetti, nov. VIII). 3. estens. a. Riferito ad animali,
difetto, imperfezione anatomico-funzionale, o di indole e di
comportamento: un cavallo con un v. alla gamba; questo gatto ha il v. di
graffiare; un cane da ferma che ha il v. di inseguire la selvaggina;
prov., il lupo cambia (o perde) il pelo ma non il v., per significare la
28

dalláutore.
difficoltà di estirpare le cattive abitudini. b. Con riferimento a cose e
oggetti materiali, difetto, imperfezione: tessuto, manufatto con qualche
v. di lavorazione; l’acqua non ce l’ho messa ... e il vino non ha nessun
v. (Tozzi). Nell’uso giur., vizî nella vendita, difetti della cosa venduta
(anche con riferimento ad animali) che la rendono non idonea all’uso cui
è destinata o ne diminuiscono il valore in misura apprezzabile; sono detti
anche v. redibitorî perché danno luogo ad azione redibitoria (v.), o v.
occulti, giacché l’azione non è ammessa quando i vizî siano facilmente
riconoscibili o fossero conosciuti dal compratore al momento della
vendita; con lo stesso sign. il termine vizio è usato anche in relazione ad
altri contratti, come la locazione, l’appalto, il comodato. c.Errore,
scorrettezza: v. di scrittura, errore ortografico o
grammaticale; l’affettazione è v. dello stile; la petizione di principio è un
v. del ragionamento. d. In diritto, vizî della sentenza, errori contenuti
nella sentenza, che possono essere fatti valere con l’esercizio dei mezzi
di impugnazione; vizî dell’atto amministrativo, irregolarità di uno degli
elementi essenziali dell’atto amministrativo, distinti in v. di
legittimità e v. di merito e riassumibili nelle tre figure dell’incompetenza,
dell’eccesso di potere, della violazione di legge (l’atto affetto da una di
queste irregolarità si dice viziato); nel concetto della violazione di legge
29

dalláutore.
rientra anche il v. di forma, che consiste nella mancanza di uno di quegli
elementi formali che sono prescritti a pena di invalidità dell’atto. V. della
volontà, difetto nella formazione della volontà di un soggetto di diritto: i
vizî presi in considerazione dall’ordinamento giuridico sono l’errore, la
violenza, il dolo, e per la loro trattazione si fa rinvio alle voci relative,
oltre che alla voce volontà. 4. a. In medicina, designazione generica di
alterazioni morfologiche di orifizî o aperture naturali o canali anatomici,
causa di malattia o di minorazione in atto o in potenza: v. cardiaco o v.
valvolare, alterazione permanente, congenita o acquisita, delle valvole
del cuore, con conseguente ostacolo alla normale dinamica
cardiocircolatoria. b.In medicina legale e nel diritto, v. di mente,
infermità di mente tale da escludere (v. totale) o da diminuire
notevolmente senza escluderla (v. parziale) la capacità di intendere o di
volere da parte di chi ha commesso un atto; nel diritto penale il vizio
totale di mente esclude l’imputabilità, mentre il vizio parziale comporta
solamente una diminuzione della pena prevista. ◆
Dim. viziétto (v.), vizierèllo o viziarèllo, viziùccio; pegg. viziàccio.
30

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4) Partorire e accudire con dolcezza. La gravidanza, il parto e i

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Buckley S.J.
Il Leone Verde, 2012.
5) Perché si devono amare i bambini.

Gerhardt S.
Cortina, 2006.
6) Facciamo la nanna. Quel che conviene sapere sui metodi per

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40

5.la Fisiologia Del Sonno

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LA

La proprietà intellettuale del presente documento è di: Dott.ssa Alessandra Marelli.

1. LA FISIOLOGIA DEL

Le funzioni del sonno

Il sonno è una parte fondamentale della nostra vita.

ai ritmi luce/buio e sonno/veglia. La biologia, la fisiologia, la neuropsicologia e

le neuroscienze ci dicono che il sonno risponde a diverse bisogni. Non è

sonno esistono tutt’oggi diverse teorie scientifiche e sappiamo che il sonno

risponde ad alcune importanti funzioni.

La teoria riparatrice postula che il sonno abbia la fondamentale funzione di

recuperare e di ristabilire l’organismo dopo gli sforzi avvenuti durante il giorno.

Durante la notte avverrebbe un recupero fisico sia psicologico necessario per

affrontare la giornata seguente, la teoria protettiva sostiene che il sonno sia

necessario per proteggere l’organismo da un eccessivo logorio.

La proprietà intellettuale del presente documento è di: Dott.ssa Alessandra Marelli.

Secondo la teoria della conservazione dell’energia il sonno servirebbe appunto

per conservare l’energia.

La ricerca scientifica ci dice che tutto il metabolismo (soprattutto nella fase

REM) aumenta, aiutando così l’organismo a immagazzinare energia.

L’apparato renale e il fegato eliminano le tossine più efficacemente di quando

si è svegli; il sistema immunitario produce più anticorpi; il midollo osseo

"fabbrica" globuli rossi in gran numero; l’ormone somatotropo (quello della

crescita) viene escreto in quantità considerevoli.

facilitazione delle funzioni motorie, nel consolidamento dell’apprendimento

della memoria. Dunque il sonno avrebbe funzione di ristoro, di conservazione

dell’energia, immunologia e di integrità neuronale.

cervello e che si sono accumulati durante la veglia vengano rimossi. Questa

rimozione ridurrebbe la loro spontanea produzione e aumenterebbe l’efficienza

dei meccanismi antiossidanti a livello cerebrale.

Il sonno avrebbe anche la funzione regolare l’attività sinaptica, favorendone

l’omeostasi e contribuendo al miglioramento dei processi legati alla memoria e

La proprietà intellettuale del presente documento è di: Dott.ssa Alessandra Marelli.

Il sonno ha una funzione termoregolatrice importantissima, poiché mantiene la

nostra temperatura corporea interna equilibrata.

Un interessante funzione svolta dal sonno, in particolare dalla corteccia e della

di “disapprendimento” che non equivale al processo di rimozione, quindi al

dimenticare. Servirebbe invece per non sovraccaricare troppo il nostro sistema

di apprendimento e per prepararci agli apprendimento successivi.

Un’ interessante ipotesi ritiene che il sonno consente di elaborare le esperienze

e le emozioni vissute durante il giorno per trasferirle e consegnarle alle aree

cerebrali deputate alla conservazione dei ricordi a lungo termine, influenzando

e agendo nei processi di apprendimento.

risultati che hanno mostrato un peggioramento delle prestazioni mnestiche

dopo deprivazione di sonno. In particolare sembra esserci un miglioramento

dell’apprendimento ed il momento del controllo, chiamato “sleep effect”. Si

riduzione delle interferenze.

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Tuttavia questa ipotesi è stata messa in discussione successivamente da altre

ricerche che hanno sì confermato l’esistenza dello “sleep effect” ma solo

quando il sonno segue immediatamente l’apprendimento. Anche i diversi stadi

del sonno (REM e n-REM) sono stati chiamati in causa e correlati a

miglioramento dell’apprendimento, in particolare dovuto alla fase di sonno

congruenti tra loro, dormire ha un’influenza sui processi di memoria anche se

modificazione anatomica dell’organismo, in particolare a livello sinaptico.

La conoscenza poi non avviene per accumulazione di dati ma è un processo

proprio quella di riorganizzare queste mappe in assenza di stimoli che

(neuroscienze e apprendimento, B. Gallo).

così come favorisca il consolidamento delle nozioni apprese (Sleep and

memory in healthy children and adolescents). Secondo il lavoro di Calciolari e

colleghi apprendimento e memoria sarebbero dipendenti dall’alternarsi del ciclo

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In particolare nella fase 1 c’è principalmente acquisizione, a cui seguirebbe un

di consolidazione vera e propria. Nella fase di acquisizione il cervello riceve una