Appunti di Geologia per la scuola media

MA in sc Erika Seiler, geo

La nostra Terra ha 4, 5 miliardi di anni.

Se la comparassimo a una giornata su un orologio (24 h) la storia
che voi studiate a scuola occuperebbe soltanto gli ultimi 4
secondi, l'esistenza dei dinosauri ammonterebbe a 20 minuti
prima delle 24. Sempre, seguendo questa logica, la creazione del
nostro pianeta Terra accadde 23 ore fa.
Com'è andata in queste 23 ore?

GEOLOGIA
La Terra può venir suddivisa in 6 FASI:
1. NERA:
Marocco (Africa)= mercato nero di meteoriti.
Partiamo con il primo tipo di roccia conosciuta sulla Terra
ovvero i meteoriti, la roccia più antica nel nostro Sistema
solare, il primo materiale solido più antico della Terra stessa
(4, 6 miliardi).
Infatti la nostra Terra si è formata da polvere e rocce
solidificate. Dopo una serie di collisioni tra meteoriti e
polvere si è formata la Terra Nera. Era calda ma con il tempo
si crearono degli spazi che permisero alla superficie di
raffreddarsi e creare una crosta dura di rocce nere. In
questa fase si crearono molti vulcani (i primi vulcani) che
eruttavano magma continuamente. La lava raffreddandosi
ricoprì buona parte della superficie terrestre creando la
seconda roccia piu' antica: il basalto. Ed era NERO.
Alcuni degli elementi importanti per il futuro inizio della vita
(biologica) erano già stati creati.

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 2. GRIGIA: Yosemite, USA.
Il Granito diventò il fondamento di quello che noi
chiamiamo „continenti“ (con quarzo e feldspati in
abbondanza per quanto riguarda la composizione
mineralogica).
3. BLU: Pilbara, Australia
le Stromatoliti sono ciò che resta del fondo oceanico
primordiale. Le stromatoliti sembrano oggi una roccia
dolcissima e grinzosa formata da organismi viventi (detti in
biologia Stromatoliti che si cementano nella pietra e
rimangono lì per sempre = una specie di corallo e i primi
fossili del pianeta Terra.
Quando però la Terra si raffredò cosi' tanto da poter creare gli
oceani (come arrivò l'acqua sulla Terra)?
Lo si può scoprire osservando le rocce di Pilbara che racchiudono
hanno microresti di rocce antichissime formate da zirconi
(ovviamente i geologi devono cercare microscopicamente e
meccanicamente pezzo di roccia per pezzo, non è facile trovarli
questi stramaledetti microzirconi, parola di geologa). Attenzione
(ragazze) non stiamo parlando di zirconi negli anelli, ma di
microzirconi importanti solo per i geologi. La loro struttura
microscopica è fondamentale perché ci dice che questi si
potevano formare soltanto in presenza di acqua. Questa parte
della geologia è comuque ancora da chiarire bene.
Nel 1871 Charles Darwin scrisse una letterea a un amico
dicendogli che secondo lui (verrà poi scientificamente elaborato da
Alexander Ivanovich Oparin) la VITA si è formata probabilmente
in una calda pozzanghera. Una pozzanghera calda, un brodino
caldo pieno di elementi chimici che si sarebbero potuti legare
creando la prima cellula. Questi fu l'esperimento di Miller- Urey.
Nell'esperimento di Miller- Urey quello che si formò erano gli
elementi chimici che si chiamiamo amminoacidi e che formano le
proteine (che a loro volta formano la struttura della cellula).
Darwin (e per di più Oparin) avevano ragione.
Ma c'è un problema: a 1000 m sotto la superficie del mare
esistono vulcani sottomarini (aperture idrotermali
ipermineraliche) che eruttano acqua a 600° e anche a quelle
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pressioni, e, nota bene, senza la luce solare l'oceano pullula
di vita. È stato fatto in anni recenti un altro esperimento, quello
di Hazen, in cui si è simulato un ambiente come quello a – 1000
m sotto al mare. Azoto (N), e anidride carbonica (CO2) vennero
compresse e riscaldate (per emulare la sorgente idrotermale)
ma..non si ottenne alcun risultato, nulla. Vennero aggiunti i
composti delle rocce (venne ricreato l'ambiente sottomarino) e
comprimendo e riscaldando nuovamente si ottennero
finalmente gli amminoacidi. Un altro tipo di minerale,
chimicamente molto simile agli elementi che compongono gli
organismi è quello contenuto nelle ARGILLE.
In questa fase, secondo molti geologi (es. Blake) la prima vita
nasce proprio nella fase blu: 3, 8 miliardi di anni fa nascono
dunque le forme più semplici. Ricordatevi siamo ancora in una
fase in cui l'aria è ricca di polvere, N e CO2. Non c'è ancora
l'ossigeno.

4. ROSSA:
Karijini National Park, Hamersley Range basin
Lentamente i microorganismi dai fondali oceanici salirono in
superficie, iniziarono a interagire con l'energia solare e creare
quello che è conosciuto oggi come ossigeno (O2). Tuttavia negli
oceani c'era molto, tanto ferro (Fe) che legandosi con il nuovo
elemento inspettato dell'ossigeno (O) creò i primi depositi di
Ferro del mondo (si veda Hamersley Range basin). Questa
fase è caratterizzata dai primi microorganismi che crearono
l'OSSIGENO. Vennero creati nuovi legami e dunqe minerali:
VITA + OSSIGENO= nuovi minerali. Da 250 minerali nella
fase nera e grigia siamo passati a 5000 minerali al giorno
d'oggi.

Le rocce crearono la vita e poi la vita creò le rocce.

5. BIANCA:
Marocco, bordi adiacenti al Monte Atlas/ Atlante, Africa
con i suoi Trilobiti (una specie di granchio a forma di ferro
di cavallo). I trilobiti hanno sviluppato una genialata: lo

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 scheletro di carbonato di calcio (fondamentalmente
trattasi di scheletro composto da minerali).
Calvert cliffs, Chespeake bay, Maryland, America
settentrionale con resti di scheletri e denti di pescecani che
qui sguazzavano 18 milioni di anni fa. Pescecani così grandi
che oggi i delfini in confronto sarebbero dei nani. Sono i
minerali delle loro ossa che gli hanno permesso di
diventare così grandi.
Nella fase bianca si hanno le prime glaciazioni che quasi
estinsero la vita. È grazie ai vulcani attivi che la vita non si è
spenta del tutto. Con l'aumento del CO2 si creò un forte
effetto serra che sciolse poi il ghiaccio e la vita riprese.

6. VERDE:
per capire la fase verde in cui noi oggi viviamo bisogna
capire le precedenti 5.
Il nostro pianeta, detto pianeta vivente e ultimo capitolo di
questa lunga avventura che iniziò...con una roccia.

Le rocce sono composte da MINERALI e questi hanno dentro di se elementi

chimici e fisici importantissimi per la vita. Si può dire che i minerali sono i
mattoncini della vita (a esempio aggiungi un pò di minerale molibdeno per
rendere l'acciaio ancora più resistente oppure aggiungi un pò di minerale di
cobalto per far durare la batteria del tuo cellulare più a lungo).
I minerali sono stati cruciali nella creazione delle prime cellule perché
servivano come superfici o contenitori nei quali tutto è nato e in più
rilasciarono alcuni elementi chimici oggi fondamentali per la vita.
Niente sembra meno vivo di una roccia ma...le rocce hanno molta più vita di
quanto pensate.
La vita dipende dalle rocce e le rocce dipendono dalla vita.

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