Aroon Motivi e Genere Catullo - En.it

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Catullan MythsAutore(i): AARON M. SEIDER

Fonte:Antichità classica, vol. 35, n. 2 (ottobre 2016), pp. 279-314 Pubblicato
da: University of California Press
URL stabile: https://www.jstor.org/stable/10.2307/26362672
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AARON M. SEIDER
Miti Catullani: genere, lutto e morte di un

fratello
Questo articolo considera la reazione di Catullo alla morte del fratello e sostiene che il
poeta, avendo trovato inadeguato il vocabolario maschile del dolore, si rivolge alle
emozioni più espansive e alla dedizione prolungata offerte dagli esempi mitologici del
lutto femminile. Comincio mostrando come Catullo complichi il suo discorso sulla
tomba a suo fratello nel poema 101 invocando i poemi 65, 68a e 68b. In queste
composizioni, Catullo si paragona a figure come Procne e Laodamia, e le loro modalità
femminili di dolore vengono associate al poeta. Mentre il dolore di queste donne le
porta a una fine terribile, nella mia seconda lettura del poema 101 mostro come Catullo
incorpori la loro intensità emotiva e la loro devota attenzione in una rappresentazione
maschile del lutto. Collegando il suo viaggio alla tomba di suo fratello con il viaggio di
Ulisse,
Catullo1scrive decine di versi sulla morte del fratello, ma caratterizza il fratello con
un solo dettaglio: è sepolto a Troia. Questa posizione rende il suo luogo di riposo
geograficamente distante, un fatto che pone già una sfida commemorativa, ma lo
spazio metaforico che separa i due crea difficoltà ancora maggiori.
Versioni precedenti di questo articolo sono state presentate alla Brown University; Bucknell University; il Collegio
della Santa Croce; l'Università di Cincinnati; e l'Università del Mississippi meridionale, e sono grato al pubblico di
quelle istituzioni per le loro domande e commenti. Offro anche i miei ringraziamenti per il loro feedback
dettagliato a Mary Jaeger e agli arbitri anonimi diAntichità classica.Gran parte del lavoro per questo articolo è
stato svolto durante il mio congedo di ricerca per giovani presso l'Holy Cross e sono grato alla mia istituzione per
il suo generoso sostegno.
1. Uso il nome Catullo e la designazione il poeta per riferirmi alpersonacreato dai Catullani
corpus così come la figura che il corpus implica ha scritto queste poesie. Mentre la narratologia
distinguerebbe questi due come narratore e autore implicito (Booth 1961: 73 e 151; Chatman 1978: 148; e
Fludernik 2009: 26), le poesie fanno crollare ogni distinzione proiettando l'immagine di un narratore che
condivide un nome e molti dettagli biografici con il loro autore, con le differenze tra i due impossibili da
svelare (vedi Veyne 1988: 35; Gaisser 1993: 3; Gaisser 2012: 46; Harrison 2013: 154). Sul Catullanopersona,
vedi Janan 1994: x; Nappa 2001: 20–35; Mayer 2003; Whitmarsh 2009; Stroup 2010: 26; e Gaisser 2012:
45–68. Per lo storico Catullo, vedi Cairns 2003.
Antichità classica, vol. 35, Numero 2, pp. 279–314. ISSN: 0278-6656(p); 1067-8344(e)
Copyright © 2016 di The Regents dell'Università della California. Tutti i diritti riservati. Si prega di indirizzare tutte
le richieste di autorizzazione a fotocopiare o riprodurre il contenuto dell'articolo tramite il sito Web Diritti e
autorizzazioni della University of California Press all'indirizzo http://www.ucpressjournals.com/reprintinfo.asp.
DOI: 10.1525/ca.2016.35.2.279

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280 ANTICHITÀ CLASSICA Volume 35/n. 2/ottobre 2016
Al centro del mito greco-romano, Troy colloca il fratello di Catullo in un regno in cui coloro
che muoiono sono ricordati come eroi, ma le strategie che commemorano la morte
nell'epica sono fuori dalla portata di questo tardo poeta repubblicano.2Il travolgente dolore
di Achille per Patroclo,3ad esempio, spezzerebbe i confini della mascolinità romana, mentre
le esili composizioni di Catullo, che offrono trattamenti raffinati di momenti e temi rilevanti
per la cerchia sociale dei loro destinatari, non possono offrire al memoriale espansivo il
Iliadeconcede Ettore.4Associando suo fratello a Troia e Troia da solo, Catullo mette in primo
piano la sua lotta per commemorare una morte devastante come i disastri causati da eroi
epici.
Di fronte a questi ostacoli, Catullo tenta di abitare aree di esperienza poste al di fuori
della sua portata: la mitologia e l'espressione femminile del dolore. In questo articolo
sostengo che Catullo, avendo trovato inadeguato il vocabolario maschile del dolore,5
si rivolge alle emozioni più espansive e all'attenzione prolungata al defunto offerte da
esempi mitologici di lutto femminile. Comincio e finisco con la poesia 101. L'unica
composizione riguardante suo fratello in cui Catullo non caratterizza esplicitamente il
suo dolore come femminile, il suo discorso sulla tomba sembra offrire le sue ultime
parole a suo fratello, ma i suoi riferimenti alle poesie 65, 68a e 68b complicano questa
prestazione.6In queste tre poesie, Catullo si paragona a figure come Procne, Penelope
e Laodamia:7la loro aperta espressione di dolore e l'ampia attenzione per il defunto,
comportamenti di genere femminile a Roma, sono associati al poeta. Tale dolore, che o
porta queste donne alla morte o le trasforma in eterne
2. Putnam 2007 illustra come gli autori romani rappresentino Troia come un luogo di dolore e perdita, e
Stevens 2013: 134–35 e 153 considera le sfide di Catullo nel commemorare uno che morì a Troia.
3. Van Wees 1998: 11–16 nota che in nessuno dei dueIliadenéOdisseaè il dolore di genere femminile,
con l'unica differenza che le donne si impegnano in modo più vistoso nel lutto rituale. Vedi anche
Föllinger 2009: 20 e 24–26 su come il pianto non sia poco virile nell'epopea di Omero.
4. Questa seconda contestazione è dovuta in parte agli obblighi di Catullo nei confronti dei suoi destinatari nonché ai neo-
teriche caratteristiche della sua poesia, che si allontana dai soggetti tradizionali verso una considerazione dei
sentimenti interiori (Lyne 1978: 171–73 e 183–84; Thomson 1997: 374; e Johnson 2007: 187).
5. Reeser 2010: 27 scrive come una "crisi della mascolinità" sorga quando c'è una "scissione tra gli uomini
esperienza soggettiva e ideologie più ampie che pervadono la cultura”, uno scenario applicabile qui a Catullo. Allo stesso
modo Fitzgerald 1995: 18 osserva come la morte del fratello di Catullo causi “una crisi nell'attività poetica”, mentre
Steenblock 2013: 257 osserva una crisi più generale della mascolinità nella tarda Repubblica.
6. Du Quesnay e Woodman 2012b: 266 scrivono sui potenziali pericoli del collegamento di poesie
basato su "astrazioni di alto livello", ma l'apparizione del fratello di Catullo nei poemi 65, 68a, 68b e 101 li
forma in un gruppo (in cui includo il poema 66 per la sua connessione con il poema 65). Altre poesie
possono riflettere su questa perdita (vedi Van Sickle 1968: 505–506; Ross 1969: 119n.8; Block 1984: 50;
Janan 1994: 20; e Holzberg 2002: 152), eppure Catullo non menziona suo fratello da nessun'altra parte.
Data l'incertezza sulla responsabilità dell'arrangiamento delle poesie, nell'interpretare le poesie dipendo
in gran parte dall'evidenza interna, non dalla vicinanza. Per discussioni sulla disposizione dei manoscritti,
vedi Quinn 1973: 15–16 e 258–89; Wiseman 1979: 175–76; La maggior parte del 1981; Fedeli 1990: 32–33;
Gaisser 1993: 5–6; Thomson 1997: 6–11; Heyworth 2001: 122–23; Wray 2001: 53–55 e 109; Hutchinson
2008: 116–17; Du Quesnay e Woodman 2012: 265–66; Gaisser 2012: 27–31 e 41; Gutzwiller 2012: 86–87; e
Kennedy 2014: 22–23.
7. Sebbene Catullo non sia il primo a costruire una simile similitudine tra i sessi, come Woodman 2002: 59
osserva, "si distingue per il fatto che ha costruito una personalità complessa di questa natura all'interno
di un unico corpo di poesia e l'ha applicata a se stesso come autore del testo". MacLeod 1974: 88 e Stoessl
1977: 149 notano come Catullo delucida le sue emozioni attraverso la mitologia greca.

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SIDER:Miti Catullani 281
persone in lutto, fa presagire un destino simile per Catullo. Nella conclusione dell'articolo,
ritorno alla poesia 101 e mostro come Catullo incorpori l'intensità emotiva e l'attenzione
devota di queste donne in una nuova rappresentazione maschile del lutto. Ricordando il
contesto mitico in corso creato dalle sue similitudini di genere incrociato, queste stesse
allusioni riformulano la connessione tra la poesia 101 e ilOdissea,favorendo un legame tra il
viaggio di Catullo alla tomba di suo fratello e il viaggio di Odisseo verso casa. Concedendo
una patina leggendaria al proprio viaggio, Catullo valorizza il suo ricordo risoluto di suo
fratello, anche se riconosce che non supererà mai la distanza tra loro.
La rappresentazione di Catullo di se stesso mentre esplora le modalità del dolore

femminile attinge ai contesti letterari e culturali delle sue poesie e una considerazione del
posto di queste composizioni nel corpus catullano e del loro ambiente culturale illustra
come si impegnano sia con la continua messa in discussione del poeta della costruzione di
mascolinità così come con le aspettative vincolanti per il comportamento maschile che un
uomo deve affrontare nella tarda Roma repubblicana. Una tale destabilizzazione del dolore
maschile si adatta bene al gioco di Catullo con il genere nelle sue altre poesie. Nella sua
poesia, Catullo esplora costantemente nuovi modi di interpretare la sua mascolinità,
criticando anche il comportamento degli altri.8Come mostra David Wray (2001), Catullo a
volte assume una posa iperaggressiva e lancia invettive, mentre in altre poesie è delicato e
sofisticato, quasi effeminato. Insieme alla sua interpretazione di diversi "modelli in codice" di
mascolinità,9Allo stesso modo Catullo mette in discussione le norme di genere attraverso la
sua rappresentazione di altri uomini. Attis, ad esempio, si smantella letteralmente al servizio
di Cibele nel poema 63, un'azione che Marilyn Skinner (1993: 117) nota evoca la perdita di
"autonomia personale e la ridotta capacità di un'azione pubblica significativa" alla fine della
Repubblica. Ulteriori esempi, come la caratterizzazione di Priapo da parte di Catullo10o
adattamento di Saffo,11evidenziare il suo interrogatorio sulla mascolinità, un interrogatorio
che si concentra sull'espressione del dolore e le sue ansie associate nelle poesie 65, 66, 68a,
68b e 101.
Queste ansie sono incentrate sull'idea di controllo, un indicatore cruciale del comportamento
maschile nella tarda Repubblica. La mascolinità a Roma era "uno stato raggiunto",12basata non
sullo stato biologico ma sulla capacità di un uomo di offrire il tipo di prestazione che resiste al
controllo.13Catullo conosce la necessità di un simile spettacolo. Il suo risentimento nella poesia 16,
ad esempio, nasce dall'affermazione che gli manca il controllo sui propri desideri.
8. Su questo argomento, vedi Skinner 1991: 10–11 e 1993: 109; Gennaio 1994: 29, 48, 55, 58, 67, 112,
e 145; Fitzgerald 1995: 34–35; Greene 1998: xiv, 1, 5, 11, 33 e 49; Wray 2001; Boscaiolo 2002: 58–59;
Greene 2006: 50 e 56; Manwell 2007: 125; Gale 2012: 209–210; e Hutchinson 2012: 73–74. Sulla
performance, la mascolinità e il mondo antico, vedi Gunderson 2000 e Jones 2012: 6–12. Manwell 2007:
113–16 e Masterson 2014: 22–28 offrono panoramiche dello studio della mascolinità romana.
9. Wray 2001: 161–216.
10.Uden 2007.
11. Clark 2008. Vedi anche Zetzel 1983: 264 e 266 e Selden 1992: 498 su come Catullus'
la poesia mette in discussione i presupposti della vita pubblica romana e guarda verso un mondo più privato.
12. Gleason 1990: 391. Vedi anche Greene 1988: xii; Walters 1997: 32–40; e McDonnell 2003:
235–38.
13. Sul potere dello sguardo, vedi Wilcox 2005: 270 e Bartsch 2006: 115–82.

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Quando Catullo sostiene che la sua poetica richiesta di “molte migliaia di baci” (milia multa
basiorum,16.12) non significa che lui stesso sia “per niente virile” (maschio . . . maremma,
16.13), corregge la convinzione che un'espressione letteraria del desiderio mina la sua
mascolinità.14Impugnata la sua virilità, Catullo risponde con un giuramento osceno:
"Vaffanculo, ragazzi, nel culo e nella bocca!" (Pedicabo ego uos et irrumabo,
16,1=14).15Con la sua ripetizione, volgarità e promessa di penetrazione, Catullo afferma il
controllo sulla propria mascolinità e sul discorso che la circonda.
Questo mantenimento del controllo includeva anche la valorizzazione dell'impegno
pubblico e delle interazioni sociali rispetto alle preoccupazioni private.16Il corpus di Catullo
costruisce un mondo di obblighi reciproci, dove le sue poesie sono oggetti parte integrante
di uno scambio tra uomini di "status sociale approssimativamente uguale".17All'interno di
questo sistema, un uomo è obbligato a soddisfare la richiesta di un altro.18Se un amico devia
da tali regole, Catullo esige una punizione devastante. Nella poesia 30 rimprovera Alfenus
per essere "smemorato" (immemore,30.1) e minaccia "Se hai dimenticato, allora gli dei
ricordano e Faith ricorda" (si tu oblitus es, at di meminerunt, meminit Fides,30.11).19
La poesia 38 esprime un sentimento simile, poiché Catullo scrive a Cornificius in uno
stato di angoscia.20Lamentandosi di come il suo amico non gli offra consolazione,
Catullo dichiara "Sono arrabbiato con te" (irascor tibi,38.6), e conclude la poesia
chiedendo qualcosa di “più triste delle lacrime di Simonide” (maestius lacrimis
Simonideis,38.8), Catullo sottolinea gli obblighi inerenti all'amicizia così come il
potenziale per la poesia di offrire un balsamo.
La stessa proiezione di controllo era cruciale per gli uomini che avevano perso un membro della
famiglia. Gli scritti filosofici insistono sul fatto che gli uomini limitano l'espressione e la durata del dolore.
14. Il testo utilizzato è Thomson 1997. Tutte le traduzioni sono mie, se non diversamente specificato.
15. Traduzione adattata da Stroup 2010: 224, che scrive sulle sfide della traduzione
questo verso.
16. Kaster 2005: 44 nota la scomparsa dei Romani di “perseguire fini egoistici a costo
degli obblighi sociali”.
17. Cfr. Stroup 2010: 9, 12, 17, 19 e 22 sullo scambio letterario iscritto nei testi di Catullo.
Fitzgerald 1995: 51; Tatum 1997: 484; Feldherr 2000: 229; Wray 2001: 100–11; Feeney 2012: 31, 41 e 45; Stevens
2013: 83; e Ingleheart 2014: 69 osservano come le poesie di Catullo funzionino come indicatori di transazione
all'interno delle amicizie. Mentre possono esistere sottili disuguaglianze e differenze sociali tra poeta e
destinatario e le richieste amichevoli possono diventare più marcate (vedi Nielson 1987: 157; White 1993: 29; e
Tatum 2011: 461), Catullo non indica di essere sotto pressione da parte di persone socialmente superiori. uomini
a scrivere poesie specifiche. Piuttosto, la sua situazione si adatta alla descrizione della cultura letteraria della
Roma tardo repubblicana e augustea offerta da White 1993: 34, dove poeta e destinatario, “sebbene . . . disuguali
per salute e status, entrambi appartenevano generalmente a una classe socioeconomica superiore e
condividevano un background culturale simile.
18 Wiseman 1974: 92; Farrell 2011: 169 e 174; e Kennedy 2014: 29 segnano l'attenzione di Catullo
sugli obblighi e le dinamiche dell'amicizia. Vedi Batstone 1988: 9 e Williams 2012: 23–26 più in generale su questo
argomento.
19. L'emendamento sostenuto da Trappes-Lomaux 2007: 93–94 (si tu oblitus es, at di meminere,
presso meminit Fides)aumenta il contrasto tra ricordare e dimenticare. Sulla probabile identità di questo
destinatario come P. Alfenus Varus, scrittore giudiziario e giurista, vedi Neudling 1955: 2 e Thomson 1997: 282.
Catullo critica anche gli amici per essere falsi nelle poesie 73, 77 e 91. Vedi Wiseman 1974: 28 sulla poesia 91.
20. Vedi Thomson 1997: 303 su questo destinatario e Quinn 1970: 206 sul tono di Catullo
“protesta di afflizione”.

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Cicerone, ad esempio, sostiene nelTuscolaniche amici e parenti devono aiutare se l'anima di un

uomo minaccia di abbandonarsi "in modo femminile al lamento e al pianto" (lamentis muliebriter
lacrimisque,2,48).21Inoltre,esempi,come quella di Marco Orazio Pulvillo, mostrano la capacità degli
uomini di portare a termine i loro doveri pubblici di fronte alla morte di una persona cara.22Eppure
questi discorsi normativi probabilmente presentano un ritratto del lutto maschile più rigoroso di
quanto esistesse in realtà.23Le prove dimostrano che gli uomini si addoloravano ed esprimevano
emozioni. Anche Seneca, che sostiene che è meglio non addolorarsi affatto, non pretende che un
amico si astenga del tutto dal lutto,24e un editto dopo la morte di Augusto richiedeva che gli
uomini piangessero per alcuni giorni.25
Sebbene la differenziazione di genere nel lutto probabilmente non sia all'altezza di
quella prescritta daesempioe testi filosofici, c'era pressione affinché gli uomini d'élite
manifestassero il loro dolore in modo breve e contenuto.26Cicerone, ad esempio, nota
il piacere che gli procura apprendere, dopo la morte della figlia di Cesare, “del suo
coraggio e della sua dignità. . . nel suo più grande dolore” (de uirtute et grauitate. . . in
summo dolore, Q. fr.3.6.3).27Usanze associate alla morte e alle sue conseguenze
21. Per illustrare questo punto, Cicerone cita brani che mostrano la maggiore moderazione emotiva di Ulisse
PacuvioNiptrarispetto al suo lamento in Sofocle. Secondo Cicerone, rimproverato per le sue espressioni di dolore, l'eroe di
Pacuvio afferma “È giusto lamentarsi della sfortuna, non lamentarsene: questo è il dovere dell'uomo; il pianto si aggiunse
alla natura delle donne” (conquistai fortunam aduorsam, non lamentari decet; / id uiri est officium: fletus muliebri ingenio
additus, Tusc.2,50). Anche se Cicerone manipola questi versi per adattarli alla sua tesi secondo cui gli uomini dovrebbero
sopportare il dolore senza lacrime (Schierl 2015: 50–58), il suo uso di essi dimostra comunque la forza di tali convinzioni sul
comportamento maschile nella tarda Repubblica. Un altro esempio filosofico di preoccupazione per il dolore eccessivo
arriva nelle consolazioni di Seneca alle donne, dove, come mostra Wilcox 2006, il consiglio di Seneca di piangere il più
brevemente possibile mostra che i tratti femminili del dolore erano così problematici che dovrebbero essere evitati da
entrambi i sessi. Si veda anche Erker 2009 sulla differenziazione di genere nel lutto a Roma; e Treggiari 1991: 495; Braund e
Gill 1997: 10; Wilcox 2006: 96n.7; e Konstan 2013: 24 sui collegamenti tra emozione, irrazionalità e morbidezza femminile
negli scritti filosofici e nella letteratura consolatoria.
22. Livio scrive come il console Pulvillus, raccontò della morte del figlio mentre stava dedicando un tempo
ple, si ferma solo per ordinare che il corpo sia sepolto e poi porta a termine il suo compito, perché o non
credeva al rapporto o "aveva una mente così forte" (tantum animo roboris fuerit,2.8.8; vedi Oakley 1965:
254). Anche Cicerone cita questo esempio aDom.139, dove implicitamente contrappone la “risolutissima
risoluzione” del console (costantissima mente),un tratto tipicamente maschile, con il personaggio di
Clodio, che “spesso si comportava da donna tra gli uomini e da uomo tra le donne” (inter uiros saepe
mulier et inter mulieres uir fuisset).
23. Vedi Richlin 2001: 231 e Erker 2009: 157 e 2011: 57 su questo divario.
24.Ep.63.1. Mentre Seneca fa questo, però, sostiene che la morale romana di base è minata
da un dolore eccessivo e richiedono la sua soppressione (Wilson 1997: 59-62).
25. Flower 1996: 28. Per un altro esempio di uomini in lutto in risposta a una morte imperiale, cfr.
la reazione all'urna funeraria di Germanico in Tacito, dove è impossibile distinguere “lamenti di uomini e
donne” (uirorum feminarue planctus, Ann.3.1.4). Woodman e Martin 1996: ad loc. si noti come Tacito
enfatizzi l'"universalità del dolore" e le "sue manifestazioni esteriori". Anche Treggiari 1991: 489–90
commenta questo passaggio e raccoglie prove che affermano che Augusto gemette e pianse alla morte
di una parente.
26 Koziak 2000: 27; Clark 2008: 269–71; Speranza 2011: xvi-xvii; e Mustakallio 2013: 237 dis-
cuss fattori culturali e familiari che influenzano come e quando le persone mostrano emozioni.
27. Cfr. Treggiari 1998: 15 su questo passo. Altri esempi illustrano questo punto. Cicerone, per
esempio, esorta anche l'amico a limitare il suo lutto (Fam.5.16.5–6). Inoltre, sulla brevità del dolore maschile, si
noti il richiamo di Tiberio al costume romano (Tac.Anna.3.6.1 e vedi Woodman e Martin 1996: ad loc. e ad 3.12.5)
e la distinzione operata nel caso della morte di Augusto, per la quale il periodo di

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illustrare questa aspettativa. Ai funerali, le donne cantavano un canto ripetitivo chiamato il nenia
per aiutare i defunti a muoversi verso il mondo dei morti,28mentre gli uomini consegnavano il
laudatio funebris,un discorso che situa la loro perdita all'interno della comunità.29
Dopo i loro lamenti rituali, le donne entrarono in un periodo di lutto formale,30
mentre gli uomini tornavano alla vita pubblica dopo essere stati purificati,31dove le loro reazioni "sono state
esaminate, in parte in segno di simpatia, per vedere come stavano affrontando, e in parte per vedere come sono
state all'altezza di un ideale di moderazione nella manifestazione del dolore e nella capacità di tornare agli 'affari
come al solito'".32
In questo contesto, Cicerone, che visse all'incirca nello stesso periodo di Catullo e
possedeva un background socioeconomico simile,33fornisce una buona prova delle pressioni
che deve affrontare il poeta. Nei mesi successivi alla morte della figlia Tullia, le lettere di
Cicerone testimoniano la sua profonda tristezza oltre che il peso che provava a nascondere
quell'emozione. Nelle prime epistole, Cicerone racconta ad Attico come si ritiri nella sua villa
ad Astura, dove è sopraffatto dal pianto e desidera solo la solitudine.34Con il suo “dolore
prolungato . . . giudicato dai suoi contemporanei eccessivo e sospetto”35
Cicerone considera i suoi tentativi di proiettare un'immagine di controllo: “E faccio tutto il
possibile per ripristinare non solo il mio cuore ma anche la mia stessa faccia, se posso. Se lo
faccio, a volte sento che sto sbagliando, mentre, altre volte, sento che farei male se non lo
faccio” (omniaque nitor non ad animum sed ad uultum ipsum, si queam, reficiendum, idque
faciens interdum mihi peccare uideor, interdum peccaturus esse nisi faciam, Att.
12.14.3.) Concentrandosi sulla differenza tra il suo viso e il suo cuore, le parole di Cicerone
mostrano la sua consapevolezza dei rigidi standard di espressione emotiva maschile così come
della natura performativa della cultura romana.36Insieme alle usanze dei romani per il lutto,
queste lettere aiutano a identificare le caratteristiche del dolore specificatamente di genere
femminile nella tarda Repubblica. Raggruppandosi attorno alla nozione di mancanza di controllo,
includono un'attenzione duratura al defunto e l'espressione visibile dell'emozione:
il lutto maschile (pochi giorni) è notevolmente inferiore all'intero anno previsto per le donne (vedi Flower 1996: 28
su questo e Wilcox 2007: 272 ed Erker 2009: 135 sulla regolamentazione del periodo di lutto per genere). Inoltre,
come osserva Flower 1996: 27–28, la prima punizione elencata per Pisone è che a nessuna donna fosse permesso
di piangerlo, un editto che rivela l'ipotesi che il lutto sia compiuto solo dalle donne.
28. Dutch 2008. Cfr. Treggiari 1991: 489–93 e Erker 2011: 40 sui rituali funebri.
29. Erker 2011: 41–47, 51 e 57.
30 Erker 2011: 54–55.
31. Erker 2011:41–44. “Gli uomini furono esentati dai pubblici doveri” per nove giorni (Treggiari 1991: 493).
32. Treggiari 1998: 15. Vedi anche Treggiari 1991: 493–94; Greene 1998: 7; e Richlin 2001: 234
su come un dolore eccessivo renderebbe un uomo effeminato.
33. Quest'ultimo fattore è di notevole importanza, in quanto la divisione di genere nel lutto era massima
pronunciato per la classe superiore (Richlin 2001 e Erker 2011).
34. Vedi le lettere più vicine alla data della morte di Tullia (soprattutto,Att.12.12, 14, 15, 16, 18, 19, 23,
25, 27, 29, 30, 31) nonché Treggiari 1991: 495–96 e 1998: 15–23; Erskine 1997: 36–39; e
Baltussen 2009.
35. Wilcox 2005: 267, e vediFam4.5 e 5.14 oltre a Treggiari 2007: 136.
36. Come osserva Erskine 1997: 36, le lettere di Cicerone descrivono la sua tristezza come “una passione che ha bisogno di
essere messo sotto controllo”, e cerca una soluzione pratica nelTuscolani (vedi Erskine 1997: 39–47
e Wilcox 2005: 277).

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comportamenti che, si dirà in seguito, sono coerenti con gli esempi

mitologici femminili di lutto a cui Catullo si paragona.
Catullo, a parte la sua reazione alla morte del fratello, allontana spesso da sé la
tristezza e ne sminuisce la gravità. Quando chiede ai suoi amici di dire a Lesbia che la loro
relazione è finita, trasferisce la sua perdita sulla figura di un fiore abbattuto da un aratro.37
Nel poema 3, nel frattempo, Catullo minimizza la gravità del disastro di un altro in modo che
possa concentrarsi sulla propria lamentela. Qui, il poeta nota il dolore di Lesbia per la morte
del suo passero, ma passa dall'apparire a lamentarsi dell'uccello stesso al lutto per come gli
occhi un tempo attraenti della sua padrona siano ora rovinati dalle lacrime.38Infine, quando
Catullo considera il dolore di un collega poeta, considera la possibilità che possa diminuire la
sofferenza dei morti. In Poem 96 dice a Calvus che il loro dolore aiuterà Quintilia, la sua
amata defunta:39se qualcosa di grato può cadere sulla tomba "dal nostro dolore" (un
nostro. . . dolore,96.2), allora “sicuramente il dolore di Quintilia per la sua morte prematura
non è così grande come la sua gioia per il tuo amore” (certe non tanto mors immatura dolori
est / Quintiliae, quanto gaudet amore tuo,96,5-6). Qui, Catullo esprime la possibilità che il
dolore dei vivi possa aiutare i morti, eppure lo esprime in una dichiarazione condizionale,
lasciando il suo pubblico incerto se si verifichi effettivamente una comunicazione tra Calvus
e Quintilia.40
Mentre Quintilia può trovare la felicità nell'amore e nel dolore di Calvo, Catullo
non rivendica tale pretesa per suo fratello, e la sua esplorazione delle proprie emozioni
differisce dagli altri esempi nel suo corpus così come dalla reazione di Cicerone alla
perdita di Tullia. Dato che il resto dell'articolo considera la risposta di Catullo alla morte
del fratello, è sufficiente dire per ora che il suo dolore, personale e travolgente, non
può essere né spostato, minimizzato, né trasformato in una forza positiva. Per quanto
riguarda Cicerone, mentre fornisce un punto di confronto produttivo per Catullo,
differenze fondamentali distinguono la loro espressione delle loro emozioni. Mentre le
lettere private di Cicerone erano destinate ad Attico,41Catullo esprime il suo dolore in
poesie che, sebbene indirizzate a singoli amici, furono scritte e diffuse tra un pubblico
più ampio.42Ciò è significativo per due motivi. In primo luogo, significa che Catullo
sceglie di rendere pubblica la sua reazione alla morte del fratello, e situando il suo
dolore all'interno di poesie che sottolineano i doveri reciproci che vincolano lui ei suoi
destinatari, crea una tensione tra i suoi obblighi sociali e commemorativi.43
In secondo luogo, questa particolare ambientazione letteraria colloca l'esecuzione del suo dolore da parte di Catullo in a
37. Vedi 11.21-24, così come Celentano 1991 e Greene 1998: 27-28 e 2006: 64.
38. 3.17–18. Dutch 2008: 268–70 considera questa poesia una parodia di un lamento dal punto di vista
delnenia.
39. Sul fatto che Quintilia fosse la moglie o l'amante di Calvus, vedi Thomson 1997: 529.
40. Stevens 2013: 190–94.
41. Acciaio 2005: 43–47.
42. Anche se questo non è il luogo per una discussione approfondita, Gaisser 2012: 27 offre una ragionevole
modello per la circolazione delle poesie di Catullo, suggerendo che il “pubblico effettivo” del poeta
provenisse da un “pubblico potenziale contemporaneo . . . di uomini d'élite ben istruiti (e alcune donne)
con interessi letterari. . . misurato non in migliaia ma in poche centinaia al massimo”.
43 Tuplin 1981: 119; Burgess 1986: 580–81; e Fitzgerald 1995: 17–18, 189 e 194–95
osservazione sui doveri contrastanti che il poeta sente dopo la morte del fratello.

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regione liminale, da qualche parte tra il regno della filosofia eesempio (che spingono gli uomini a
sopprimere qualsiasi reazione alla perdita) e la "vita reale" (dove le differenze di genere esistono ancora
ma potrebbero non essere assolute). Forse meglio concepito come "rappresentazioni fittizie della realtà",
44Le poesie di Catullo si confrontano con le aspettative culturali romane quotidiane, ma lo fanno su un
palcoscenico poetico che probabilmente richiama alcune delle aspettative più restrittive sul dolore
maschile espresse altrove nella letteratura.
COMPLETAMENTO SENZA CHIUSURA: POEMA 101
Di tutte le poesie di Catullo su suo fratello, il poeta gli si avvicina di più nella poesia
101. Qui, si trova davanti alla tomba di suo fratello e gli parla direttamente in una posa
apparentemente maschile. Anche se tenta di eseguire i rituali del lutto in un ruolo
maschile, tuttavia, qualsiasi senso di finalità è precluso da segnali interni all'interno del
poema e, cosa più significativa, da una serie di allusioni che richiamano i ritratti
femminili del suo dolore di Catullo.
La poesia 101 contrappone il viaggio di Catullo alla tomba del fratello con l'impossibilità di un
contatto. Cinque distici di ricambio modellano il suo amalgama di azione e futilità (101.1-10):
Multas per gentes et multa per aequora uectus

aduenio ha miseras, frater, ad inferias, ut
te postremo donarem munere mortis45
et mutam nequiquam alloquerer cinerem,
quandoquidem fortuna mihi tete abstulit ipsum, 5
heu miser indigne46frater adempte mihi. nunc tamen
interea haec, prisco quae more parentum
tradita sunt tristi munere ad inferias,47
accipe fraterno multum manantia fletu,
atque in perpetuum, frater, aue atque uale. 10
Dopo aver navigato per molti popoli e molti mari, vengo a questi miserabili
ultimi riti, fratello, per presentarti quest'ultima offerta per la morte e parlare
alle silenziose ceneri, tutto inutilmente, poiché la fortuna ti ha portato via da
me , ahimè miserabile fratello ingiustamente tolto a me.
44. Du Quesnay e Woodman 2012b, 257. Gaisser 1993: 3 e Nelis 2012: 11 offrono simili
visualizzazioni.
45. Trappes-Lomax 2007: 279 propone di emendare questo verso perut te postremo donarem munere,
<fratello>,Mamortis,sebbene impegnativo da interpretare, può essere interpretato come un dono qualificante di Catullo.
Inoltre, l'aggiunta difraterdistruggerebbe l'elegante ripetizione di quella parola a intervalli di quattro righe.
46. Trappes-Lomax 2007: 280 emendamentiindignatoAindigno,basato sull'uso dell'aggettivo da parte di Catullo
tivi. Tuttavia, il mantenimento dell'avverbio consente al suo significato di descrivere la natura scioccante della morte del
fratello così come il suo impatto su Catullo (vedi Fordyce 1961: ad loc. su questo punto).
47. Gli emendamenti di Trappes-Lomax 2007: 280 nei righi 7–8 (haec tamen interea, prisco quae
more parentum / tradita sunt tristis munera ad inferias)indebolire il movimento temporale del poema
asportandonunc. (Vedi Gaisser 2012: 118–21 sulle strutture temporali e retoriche del poema.) Mentre
tristi monereè una frase opaca, la chiarezza non è una ragione sufficiente per emendare e l'ambiguità ha
spesso valore nel testo di Catullo (Skinner 2008: 181–83 e Heyworth 2008).

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Ora, tuttavia, quanto a queste cose, che nell'antica usanza dei nostri antenati
erano date come lugubre offerta per l'estrema unzione, accettale, inzuppate
delle lacrime di un fratello, e per sempre, fratello, salute e addio.
Il poeta si rivolge a suo fratello con un'immediatezza sorprendente, ei molteplici deittici e le

forme in seconda persona del poema sottolineano la presenza di Catullo in questo
particolare luogo in questo particolare momento.48Dal punto di vista più basilare, la sua
ubicazione gli consente di eseguire i necessari riti funerari, cosa evidenziata dai riferimenti
ai rituali nelle righe 2, 3, 7, 8 e 10 e dalconclamazioneDifraternella stessa sede metrica nelle
righe 2, 6 e 10.49Eppure, nonostante questi gesti verso la finalità, la poesia mitiga ogni
movimento di chiusura.50Più in generale, come sottolinea GO Hutchinson (2008: 129),
riunisce “il contatto emotivo dell'indirizzo . . . con l'inutilità di parlare ai morti.51La stessa
tensione anima la sua sintassi. Il verbo principale del tempo presente, "Io vengo" (aduenio,
101.2), conduce a una proposizione di scopo con due verbi imperfetti, “potrei presentare . . .
potrei parlare” (donarem . . . / . . . allocatore,101.3-4), una sequenza che mostra che Catullo
intendeva queste azioni quando iniziò il suo viaggio, ma non può compierle ora.52Anche la
fine del poema, dove Catullo attinge alle parole pronunciate a un funerale, giustappone
connessione e separazione: “Aveporta i doppi significati di 'salve' e 'addio' e li combina per
creare un'amara ironia.”53
Al di là di queste tensioni all'interno del poema, un'allusione omerica solleva
ulteriori interrogativi sull'efficacia delle azioni di Catullo. Gian Biagio Conte (1971: 326)
notò per primo che i viaggi del poeta invocano ilOdissea'proemio (Od.1.1–4):
ἌνΔρα μοι ἔννεπε, μοῦσα, πολύτροπον, ὃς μάλα

πολλὰ πλάγχθη, ἐπεὶ τροίης ἱερὸν πον πτολίεθρον
ἔπερσε· πολλῶν Δ᾽ ἀνθρώπων ἴΔεν ἄστεα καὶ νόον
ἔγνω, πολλὰ Δ̓ ὅ γ̓ ἐν πόντῳ π Quali . .
48. Un elenco comprendeha (2)frate (2, 6, 10);te (3);tete (5);avaro (6);adempto (6);haec (7);
accipe (9);aue (10); Euale (10), conteteessendo il primo apostrofo ripetuto negli esametri latini
(Wills 1996: 82). Si veda anche Williams 1968: 186 sulla “franchezza e immediatezza”
dell'“autoespressione” di Catullo nel poema.
49 Syndikus 1987: 107; Treggiari 1991: 485; Thompson 1997: 537; e Gaisser 2012: 120.
50. Per una visione alternativa, vedi Clarke 2008: 142, che scrive che Catullo ha commemorato
suo fratello in modo tale “che gli permetterà di essere sepolto nel passato”.
51 Bignone 1945: 371; Quinn 1970: annuncio 5-10; e Stevens 2013: 177 e 179 commento su questo
futilità.
52. Mentreadueniopuò significare il perfettoaduenie può introdurre una sequenza secondaria sub-
ordinata (Kroll 1959: ad loc.), è anche possibile interpretarla come un vero presente e vedere i congiuntivi
come dipendenti dauectus (vedi Biondi 1976: 412; Gaisser 2012: 131 e 131n.29; e Stevens 2013: 181–82;
Thomson 1997: ad loc. prende in considerazione entrambe le possibilità). Le mire di Catullo precedono il
suo arrivo (Fordyce 1961: ad loc. e Quinn 1970: ad loc.), e gli imperfettidonaremEalloquerermostrare un
potenziale che non sarà mai realizzato. Trappes-Lomax 2007: 279–80, correggeaduenioA adueni,un
cambiamento, secondo lui, allontanerebbe la linea dall'essere "un esametro così vivacemente dattilico".
Eppure, oltre agli argomenti di cui sopra suuectus,la natura dattilica del verso contrasta efficacemente
con le cinque sponde del verso successivo, che minano lo slancio dell'arrivo di Catullo e la sua incipiente
speranza di una chiusura alla tomba del fratello.
53. Howe 1974: 276. Vedi anche Ferguson 1985: 312 e Fedeli 1990: 18 e 104-105 per l'analisi
di altri dettagli che sottolineano la disperazione degli sforzi di Catullo.

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Cantami, Musa, dell'uomo dalle molte vie, che fu cacciato in molti luoghi dopo
aver saccheggiato la sacra cittadella di Troia; vide le città di molti uomini e
imparò le loro menti, e soffrì molti dolori nel suo cuore sul mare. . .
Il viaggio di Catullo “per molti popoli e molti mari” (multas per gentes et multa per
aequora,101.1) ricorda questo incapsulamento iniziale del viaggio di ritorno di
Ulisse, in cui l'eroe greco "fu condotto in molti luoghi" (μάλα πολλὰ / πλάγχθη,1.1–
2); vide le città “di molti uomini” (πολλῶν . . . ἀνθρώπων, 1.3); e soffrì “molte pene
sul mare” (πολλὰ . . . ἐν πόντῳ . . . ἄλγεα, 1.4). Queste frasi, incentrate su un
viaggio per mare attraverso numerosi popoli e luoghi, collegano insieme le
poesie, una connessione rafforzata dalle posizioni simili dei passaggi.54Conte
(2007: 174) sostiene che Catullo allude alOdissea”far rivivere il mitico viaggio di
Ulisse attraverso le sue parole”. Giuseppe Gilberto Biondi (1976), invece, propone
un riferimento più specifico: vale a dire il viaggio di Ulisse negli inferi inOdissea11,
dove Odisseo gode del tipo di comunicazione con i morti negato a Catullo.55
Nessuna delle due possibilità esclude l'altra, e ciascuna sottolinea il desiderio di
contatto di Catullo con suo fratello così come la negazione di quel legame.
Una serie di allusioni ad altri poemi catullani suggerisce che queste tensioni
debbano essere valutate all'interno del ritratto più ampio del dolore del poeta. Data la
sua attenzione al fratello, la poesia 101 è collegata alle poesie 65, 68a e 68b, le uniche
altre poesie nel corpus di Catullo che menzionano suo fratello. Specifiche allusioni
verbali rafforzano questa connessione tematica. La frasefrater adempte mihiappare
alla fine di 68a.20, 68b.92 e 101.6,56una ripetizione intertestuale che riecheggia e dilata
ilconclamazioneDifraternella poesia 101. Altri segnali verbali si uniscono alle poesie
101 e 65, comemanantia (101.9) ricordamanans (65.6), che descrive il fiume Lete che
bagna i piedi del fratello di Catullo, emanat (65.24), che denota il rossore di una figura
a cui Catullo è stato paragonato.57Infine, l'allusione omerica nel poema 101 richiama
alla mente Troia e quindi evoca i poemi 65 e 68b, gli unici luoghi in cui Catullo rivela il
luogo della sepoltura del fratello.58In questi tre poemi, insieme al poema 66,
presentato come brano di accompagnamento al poema 65, Catullo si collega spesso a
figure femminili del lutto del mito. Come sostengo nel resto dell'articolo, queste
connessioni tra i sessi associano il poeta a marcate modalità femminili di dolore,
54. IlOdisseanon è l'unico testo a cui allude questa poesia; Williams 1968: 185–86; Bellandi
2007: 271–340; e Gutzwiller 2012: 104–107 analizzano il suo rapporto con Mel.AP7.476.
55. Si veda anche Gaisser 2012: 138 su come “Catullo, nonostante il suo viaggio nell'Odissea, manchi del
potere di un eroe epico: non può colmare il divario tra la vita e la morte per raggiungere il suo parente.
56. Feldherr 2000: 226 scrive che questi versi quasi identici “costruiscono l'opera del poeta come
monumento che integra l'epigrafe. Più in generale, Maggiali 2008: 182 e Gaisser 2012: 132n.37
osservano come molteplici aspetti del lamento della poesia 101 si trovino in 65.5-14, 68a.15-26 e
68b.90-100. L'immagine dell'acqua e di un viaggio in nave nel poema 101 collega ulteriormente
questa composizione con i poemi 65 e 68a (vedi p. 305).
57. Questi rappresentano tre delle quattro presenze della parola nel corpus catullico, con l'unica
altro evento che arriva a 64.344 (manabunt).Questo conteggio proviene da un sondaggio di McCarren 1977.
58. Gaisser 2012: 138.

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in particolare una lunga attenzione sui morti e un'ampia espressione di emozione che
incorpora nella sua interpretazione maschile del lutto nella poesia 101.
MODELLI FEMMINILI DI LUTTO: POESIE 65 E 66
Ricordato attraverso la sua attenzione alla morte di suo fratello e al legame tra
manans (65.6),manat (65.24), emanantia (101.9), il poema 65 esprime l'intensità delle
emozioni di Catullo attraverso il confronto con figure mitologiche femminili. Catullo
descrive in dettaglio il suo conflitto tra gli obblighi di duello: la necessità di piangere
suo fratello e di rispondere alla richiesta di una poesia di Ortalo.59Cercando di
negoziare una risposta soddisfacente, Catullo guarda alle modalità femminili del lutto
anche mentre scrive in un ambiente maschile. Alla fine del poema, Catullo ha associato
il suo dolore a un'attenzione incessante e a un invariabile lamento per i morti. Inoltre,
quando soddisfa l'amico con una traduzione di Callimaco nel poema 66, Catullo
esplora ancora le sue emozioni attraverso l'esperienza di una figura femminile.
Ancor prima che Catullo riveli la morte del fratello, evoca la difficoltà di creare una
nuova opera. Il discorso di apertura della poesia cancella la sua presenza (65.1–4):
Etsi me assiduo defectum cura dolore

seuocat a doctis, Hortale, uirginibus, nec
potis est dulcis Musarum expromere fetus
mens animi, tantis fluctuat ipsa malis —60
Anche se la cura mi chiama, logorato dal continuo dolore, lontano dalle dotte
vergini, Ortalo, e il pensiero della mia mente non può produrre i dolci frutti
delle Muse ed è esso stesso sballottato da grandi mali -
Questi distici rivelano che Catullo fa fatica a scrivere nascondendo la sua sofferenza. La
prima parola della poesia, "Anche se" (Etsi),promette che le rivendicazioni della sua
clausola saranno superate.61Impostando "me" (Me)subito dopo questa congiunzione,
Catullo mina la sua posizione, effetto aggravato dall'elisione del pronome conassiduo
(“continuo").62Al contrario,Ortale (“Hortalus”), posto tradoctis (“imparato") e
59. Sull'identificazione di questo destinatario come l'oratore Q. Ortensio Ortalo o suo figlio, cfr.
Neudling 1955: 83–86; Tatum 1997: 489; Thompson 1997: 526; Stroup 2010: 84, 85 n.50, 192 n.58 e
279–80; e Du Quesnay 2012: 154–56. Sull'obbligo sociale in Catullo 65, vedi Stroup 2010: 199–206.
60. Come Quinn 1970 e Thomson 1997: punteggio la fine della riga 4 con un trattino. Trappe-
Lomax 2007: 207 preferisce un punto e virgola, tuttavia l'idea che le righe 5-14 siano una parentesi funziona bene
in termini di tensione del poema tra gli obblighi di Catullo verso suo fratello e il destinatario.
61. Clarke 2008: 135 osserva come questo “brusco inizio . . . getta il lettore nel bel mezzo di
stato d'animo tumultuoso [di Catullo]”.
62. Al contrario, la distanza traMeEuirginibusesprime la separazione del poeta dal
Muse (Ferguson 1985: 209).

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uirginibus (“vergini”), indica con enfasi il tipo di composizione erudita e raffinata che
Catullo attende dal destinatario.63
L'anacoluto alla fine del versetto 4 svela l'origine specifica dell'angoscia di Catullo,
64orientando la morte di suo fratello attorno a un nesso di colpa, oblio e separazione.
Dopo aver parlato di come la sua mente è “sballottata” (fluttuare,65.4),65
Catullo si volta verso suo fratello (5-14):
namque mei nuper Lethaeo in gurgite fratris 5

pallidulum manans alluit unda pedem,
Troia Rhoeteo quem subter litore tellus
ereptum nostris obterit ex oculis.
66
******
numquam ego te, uita frater amabilior, 10
aspiciam posthac? a certe sempre amabo,
sempre maesta tua carmina morte canam,
qualia sub densis ramorum concinit umbris
Daulia, absumpti fata gemens Itili. —
poiché recentemente l'acqua corrente del torrente Lethaean ha lambito il

povero piede pallido67di mio fratello, che la terra troiana schiaccia sotto il
lido retico, strappato agli occhi miei * * * * * *
Non ti vedrò mai, fratello più amato della vita, dopo questo? Ma sicuramente
ti amerò sempre, canterò sempre canzoni rattristate dalla tua morte,68
come canta la Daulia sotto l'ombra fitta dei rami, piangendo la
sorte del suo Itilo ucciso. –
Mentre la poesia si sposta dal metaforico scuotimento della mente di Catullo

all'effettiva acqua del Lete, "recentemente" (nuovo,65.5) colloca la morte del fratello in
un passato prossimo. Già, però, il poeta affronta la sfida della commemorazione. Nel
mondo sotterraneo greco-romano, un'ombra deve bere dal Lete e dimenticare la sua
vita precedente prima di rinascere come una persona diversa.69Avvicinandosi al fiume,
63. “Il topos delCarmen Iussum. . .segnala l'amicizia tra autore e destinatario”
(Tatum 1997: 489), proprio mentre Catullo descrive la sua sfida nell'onorare i desideri del suo amico.
64. Ferguson 1985: 209 osserva anche come la riga 5 riveli al pubblico ciò che è accaduto.
65.Flutto (OLD1 e 2) descrive spesso l'oceano e i suoi effetti, e qui collega il suf-
ferendo con il tocco di Lethe di suo fratello.
66. Vedi Thomson 1997: ad loc. su questa lacuna nella poesia.
67. Gaisser 2012: 93–94 nota il pathos comunicato dal diminutivopallidum.
68. Come Wiseman 1969: 18 e Thomson 1997: ad loc. osservazione,maestà tua. . . morteriflette il
cambiamento nei canti di Catullo causato dalla morte del fratello.
69. Il nome Lete deriva da λήθη, che significa "dimenticanza" o "dimenticanza", e il
l'associazione tra l'oblio e il mondo sotterraneo probabilmente risale al mito proto-indoeuropeo (Lincoln
1982). pl.R.621a e Verg.UN.6.713–15, 748–51 descrivono l'oblio che una bevanda del Lete porta alle
ombre.

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Il fratello di Catullo lo dimenticherà presto, e questo imminente oblio

trasferisce al poeta l'onere del ricordo.70
Il luogo di riposo di suo fratello complica il compito di Catullo creando distanze
mitologiche e geografiche. Il fiorire metrico degli aggettiviTroia Reteo (“Trojan
Rhoetean”), che occupano l'inizio del rigo 7 fino alla sua cesura, conferisce loro un
ulteriore risalto.71Troia (“Trojan") ricorda la guerra di Troia e tutti coloro che morirono
combattendola, mentreRhoeteo (“Rheotean") allude a un'unica morte più
problematica. Aiace fu sepolto sulla riva del Reto dopo aver concluso la sua vita nella
follia e nella frustrazione, e le difficoltà commemorative che accompagnarono il suo
suicidio circondarono Catullo e suo fratello.72Allo stesso modo, la lontananza di Troia
ostacola i suoi sforzi commemorativi.73TroiaERhoeteoconferiscono una specificità al
luogo del cadavere che non fa altro che enfatizzare la sua lontananza, un effetto
patetico accentuato dalla struttura del verso:quem (fratello di Catullo) ne è
letteralmente avvoltoTroia. . . dicci ("la terra di Troia”) eRhoeteo. . . littore (“la sponda
retica”), costruzione che rende ancor più permanente la separazione dei fratelli.74La
seconda riga del distico porta questa sensazione al culmine. La violenza dello
“strappato” (eretto)e "cotte" (ottenere),insieme alla specifica "dai miei occhi" (ex
nostris. . . occhio), aumentare la consapevolezza di Catullo del suo bisogno di ricordare
suo fratello di fronte al divario tra loro.
La considerazione di Catullo del suo dolore orienta il poema più lontano da Ortalo e più vicino
al mito. Dopo aver apostrofato il fratello nella riga 10, Catullo afferma il suo amore perpetuo e
promette che canterà sempre canzoni tristi. Le righe 13-14 lasciano dietro di sé un ambiente
pubblico e maschile per un regno privato e femminile. La similitudine di Catullo accosta i suoi canti
a quelli cantati da una donna che, trasformata in usignolo, piange sempre il figlio che ha ucciso.75
Questi dettagli collegano la sua poesia a una versione femminilizzata del lutto: i trilli dell'usignolo,
racchiusi “sotto le fitte ombre dei rami” (sub densis ramorum. . . Umbria,13), esistono come un
lamento incessante e invariabile, lontano da
70. Sweet 2006: 89 e Woodman 2012: 138. Clarke 2008: 136 osserva comegurgiteaccresce il
minaccia di oblio.
71. Inoltre, come mostra Woodman 2012: 139, il fronte diTroiaERhoeteoal di fuori del loro
clausola fa emergere “la distanza e l'estraneità della località”, mentre, come osserva Ferguson 1985: 209,
“la giustapposizione diTroiaconpedemnella riga precedente ci ricorda la fine del viaggio di suo fratello”.
72.APl.7.146.1; str. 13.1.30; e Plinio.Nat.5.125 colloca la sepoltura di Aiace sulla riva dei Reti.
Il dialogo tra Teucro, Odisseo, Agamennone e il Coro in S.Agg.1163–420 è incentrato sulla questione del cadavere
di Aiace. Sebbene questa tragedia si concluda con l'accordo che l'Ajax riceverà una degna sepoltura, nelPiccola
Iliade (fr. 3) Ad Aiace viene negata la cremazione (qui raffigurata come il rito più tipico) e viene invece sepolto.
verg.UN.6.505–506 possono guardare indietro alle difficoltà che l'ubicazione della tomba di suo fratello pone a
Catullo (vedi Bleisch 1999: 213–18 e Horsfall 2013: ad loc.).
73. Ha anche impedito a Catullo di essere sul letto di morte. Sui rituali attesi da un parente a
questa volta si veda Treggiari 1991: 484–85.
74. Woodman 2012: 140 nota gli effetti di imitazione della sintassi della linea.
75. Si veda Forbes Irving 1990: 99–107 sulle varie interpretazioni di questa metamorfosi. Monello
2005: 236–41 sostiene che l'usignolo rappresenta non solo il canto di Catullo ma anche la poesia elegiaca. Come
osserva Stroup 2010: 203, l'usignolo era connesso con la poesia nell'antichità.

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qualsiasi obbligo sociale nei confronti dei vivi.76L'unica volta nel suo corpus "in cui Catullo si
immagina come un cantante",77questa visione concentra il suo canto eterno sulle sue
emozioni private. Il confronto tra i sessi illumina come il dolore di Catullo oltrepassi i confini
del lutto maschile. Tale dolore incontrollato, in assenza di qualsiasi impegno con un altro, è
agli antipodi dei codici repubblicani di comportamento maschile.78
Il noto mito a cui allude Catullo lo rende responsabile della morte del fratello.
Daulia (“Daulian"), posto in modo ben visibile all'inizio del verso 14, si riferisce a
Procne, la moglie del re Daulian Tereus, e ricorda la storia di come lei, dopo aver
appreso che Tereus aveva violentato sua sorella Philomela, cospirò con Philomela per
uccidere Itys, Tereus 'figlio di Procne. Alla fine Procne, Filomela e Tereo si trasformano
in uccelli,79e l'eterno canto di Procne si erge a paradigma del lutto incessante. La sua
storia suggerisce una rivisitazione della relazione di Catullo con suo fratello. Invece che
fratelli, sono paragonati a madre e figlio, una situazione che suggerisce che Catullo
avrebbe dovuto nutrire suo fratello e che lui, come Procne, potrebbe essere colpevole
della morte della persona amata.80Inoltre, la distruzione della forma umana di Procne
attraverso il suo lutto allude anche a una fine più oscura per Catullo.
Il secondo nome nella riga 14,Itili,porta Catullo nell'orbita della guerra di Troia
alludendo a una versione più antica e meno comune del racconto.81Nello specifico,Itili
ricordaOdissea19,82dove Penelope racconta come Aedon, geloso dei tanti figli di sua
cognata Niobe, tenta di uccidere uno dei suoi figli. Invece, però, in un momento di
“insensata follia” (δι᾽ ἀφραδίας,Od.19.523), uccide la sua stessa prole, Itylus. Aedon
viene quindi trasformato in un usignolo che piange per sempre la morte di suo figlio,
chiamando il suo nome ancora e ancora.83La storia di Aedon, come quella di Procne,
rende Catullo responsabile della morte del fratello
76. Si veda Block 1984: 55 sull'impatto di questa similitudine sulla rappresentazione della profondità della poesia di Catullo nel poema
dolore. Questo dolore femminile e senza parole rappresenta “la prima forma di lutto . . . there is” (Clarke
2008: 139) e allude al modo quasi non umano di esprimersi del poeta (Stevens 2013: 132–33).
77.Farrell 2011: 175.
78. Il pianto è una pratica tipicamente femminile a Roma (Erker 2011: 44 e Richlin 2001: 238–40).
79. Nelle versioni greche Tereo è trasformato in upupa, Procne in usignolo e Filomela
una rondine, mentre molti autori romani, ma non Catullo, spesso invertono gli uccelli delle sorelle.
80. Stehle 1997: 109n.120 osserva che un mito come quello dell'usignolo “impoverisce il
potere della madre rendendola responsabile del suo dolore e distrutta da esso. Come osserva Sweet 2006: 90, il
"canto dell'uccello è sia triste che colpevole". Più in generale, l'automutilazione di una donna richiama l'idea che
lei "dovrebbe incolpare se stessa per la morte" (Richlin 2001: 241) e, nella letteratura greca, la perdita di un figlio
da parte di una madre è caratterizzata come incommensurabile (Loraux 1990: 57 –65).
81. Cfr. Kroll 1959: 198 e Holzberg 2002: 153–154 sul riferimento di Catullo a due forme di
mito.
82.Odissea19 è la fonte più antica per questa versione (Forbes Irving 1990: 248; Russo, Fernandez-
Galiano, e Heubeck 1992: ad 19.518–24; Monella 2005: 17-21). Vedi Wiseman 1969: 18 e Sweet 2006: 90 su
due collegamenti verbali che confermano questa allusione. "Sotto le fitte ombre dei rami" (sub densis
ramorum. . . Umbria,65.13) riecheggia “sulle fitte foglie della foresta” (δενδρέων ἐν πετάλοισι . . .
πυκινοῖσιν,19.520), e “piangendo la sorte del suo Itilo ucciso” (absumpti fata gemens Itili,65.14) ricorda di
“piangere suo figlio, caro Itilo” (παῖδ' ὀλοφυρομένη Ἴτυλον φίλον, 19.522).
83. Rutherford 1992: ad 518–524.

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e sottolinea come il suo dolore lo trasformi. Tuttavia, a causa della sua rarità, questa variante
richiede un'ulteriore considerazione del suo contesto omerico.
Diverse somiglianze tra Catullo e Penelope rivelano che due obblighi uguali
sopraffanno il poeta. Come Catullo, Penelope chiarisce i suoi sentimenti con una similitudine
che invoca questo mito. Rivolgendosi inconsapevolmente al travestito Ulisse, Penelope
descrive come si “lamenta” (ὀδυρομένη, 19.513; ὀδυρομένην, 19.517) sia di giorno che di
notte. In particolare, l'inquietudine la coglie quando tutti gli altri dormono (Od.
19.518–24):
ὡς δ' ὅτε Πανδαρέου κούρη, χλωρηῒς ἀηδών, καλὸν

ἀείδῃσιν ἔαρος νέον ἱσταμένοιο, δενδρέων ἐν
πετάλοισι καθεζομένη πυκινοῖσιν, ἥ τε θαμὰ 520
τρωπῶσα χέει πολυηχέα φωνήν, παῖδ' ὀλοφυρομένη
Ἴτυλον φίλον, ὅν ποτε χαλκῷ κτεῖνε δι' ἀφραδίας,
κοῦρον Ζήθοιο ἄνακτος, ὣς καὶ ἐμοὶ . . .
Come quando la figlia di Pandareo, l'usignolo dei boschi verdi, appollaiata sulle
fitte foglie della foresta, canta la sua bella canzone all'inizio della primavera,
l'usignolo, che, variando splendidamente le sue note, effonde il suo canto
multitonale, lamentando suo figlio, il caro Itilo, figlio del re Zethos, che una volta
uccise con una spada in una follia insensata, in questo modo anche per me . . .
Dopo aver descritto il canto dell'usignolo, Penelope mette in relazione la sua situazione con quella
dell'uccello. “In questo modo” (ὣς,Od.19.524), dice Penelope, non sa se sposare un corteggiatore o
aspettare il ritorno di Ulisse. Attraverso questo paragone, Penelope sottolinea la responsabilità
che sente per le sofferenze di Telemaco mentre i corteggiatori divorano il suo patrimonio.84Ancora
una volta associando Catullo a una donna che si sente in colpa per le sue azioni,85questa
somiglianza richiama l'attenzione sull'impossibile conflitto del poeta:86
l'uguale importanza del figlio e del marito per Penelope implica che Catullo senta un dovere simile
nei confronti di Ortalo e di suo fratello.
Proprio quando il dolore di Catullo sembra pronto a inghiottire l'intero
poema, il poeta torna alla richiesta di Ortalo.87Si rivolge a lui nell'unica frase
principale della composizione: "Ma, sebbene io sia in tale lutto, Ortalo, ti mando
questi versi tradotti88di Callimaco” (sed tamen in tantis maeroribus, Hortale,
84. Rutherford 1992: ad 518-24 osserva che la similitudine riflette la paura di Penelope per il potenziale
causando la morte di Telemaco e il suo dolore per la presunta morte di Ulisse. Si veda Gaisser 2012: 145–47 sui
conflitti e sul senso di colpa messi in evidenza qui.
85. Wiseman 1969: 18 e Sweet 2006: 91 discutono i suggestivi parallelismi tra i due.
86. Fitzgerald 1995: 199 scrive "il poema greco insinua che il romano protesta troppo",
tuttavia il pericolo per la casa di Penelope fa emergere il pericolo di Catullo e collega questi versetti anche con
68a.22 e 68b.94, dove Catullo parla di come la morte di suo fratello abbia rovinato la sua casa.
87. Sulla questione se Hortalus abbia richiesto una poesia originale, vedi Williams 1968: 253 e 707; Quinn
1970: annuncio 65.19-23; Selden 1992: 471; Thompson 1997: 443; e Wray 2001: 99.
88. Vedi Thomson 1997: ad loc. per questa traduzione dicarmina.

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mitto / haec expressa tibi carmina Battiadae,65.15-16).89Il posto di questo distico nella
struttura del poema distilla il dilemma di Catullo: indispensabili dal punto di vista della
grammatica e della comunicazione, i versi sono sopraffatti dalla lunghezza e dal
contenuto delle frasi subordinate circostanti.
Dopo essersi lasciato alle spalle una modalità femminile di lutto per riprendere i suoi
obblighi sociali maschili, Catullo conclude il poema divulgando il motivo per cui soddisfa la
richiesta di Ortalo. Invierà a Ortalo questi versetti tradotti (65,17-24):
ne tua dicta uagis nequiquam credita uentis

effluxisse meo forte putes animo, ut
missum sponsi furtiuo munere malum
procurrit casto uirginis e gremio, quod 20
miserae oblitae molli sub ueste locatum,
dum aduentu matris prosilit, excutitur,
atque illud prono praeceps agitur decursu,
huic manat tristi conscius ore rubor.
affinché tu non pensi forse che le tue parole, affidate invano ai venti erranti,90
mi era sfuggita di mente, come una mela, mandata come dono segreto di uno
sposo, scivola fuori dal grembo della casta vergine, la mela che, posta sotto le
morbide vesti della povera fanciulla smemorata, viene tramortita quando si
alza all'arrivo di sua madre e cade a capofitto, dritto in basso, e un rossore
consapevole si diffonde sul suo viso mesto.
Il confronto tra le “parole” di Ortalo (detta,65.17) e la mela dimenticata situa Catullo come la
giovane donna e Ortalo come il suo fidanzato, con la mela che rappresenta la richiesta di
una poesia da parte di Ortalo.91Catullo è passivo e negligente, mentre il suo destinatario
occupa la posizione maschile del potere. La richiesta di Ortalo è immaginata come un dono
prezioso per Catullo, un'opportunità per mostrare il suo virtuosismo letterario e rafforzare il
loro legame.92Invece di essere afflitto da un difetto di memoria
89. Si veda Wray 2001: 190 su come, in generale, quando Catullo menziona Callimaco evoca un
"delicatezza pressata fino all'effeminatezza". Du Quesnay 2012: 154–61 considera come la poesia 66 possa
riflettere l'interesse di Hortalus per l'Egitto.
90. Alludendo a un viaggio per mare,credere uentisindica che Catullo “non vuole che Ortalo lo faccia
pensate che la sua lettera ha trionfato sui pericoli del viaggio, per poi essere dimenticata una volta giunta a
destinazione” (Woodman 2012: 148).
91. Stroup 2010: 85 e Woodman 2012: 150. Questa similitudine commenta anche la situazione di Catullo
in altre parole. Ferguson 1985: 210-11 nota come il rossore della ragazza faccia emergere la vergogna di Catullo
sia per aver scritto la poesia in un momento di lutto sia per non averla potenzialmente scritta, nonostante la
richiesta dell'amico (sulla vergogna provata in quest'ultimo caso, vedi Kaster 2005: 26 su una situazione simile in
Cicerone). Da una prospettiva diversa, Stroup 2010: 85–86 e 201 sottolinea anche come i dettagli della similitudine
sottolineino la dedica del poema a Ortalo e gli obblighi connessi alla sua composizione e ricezione. Schäfer 1966:
69; Quinn 1970: ad 65.19-23 e 1973: 264; Blocco 1984: 49; Laursen 1989; Fitzgerald 1995: 192–93; Dolce 2006: 95;
e Clarke 2008: 14 offrono ulteriori discussioni.
92. La descrizione di Catullo della sua difficoltà a scrivere di fronte alla tragedia personale accresce la
importanza della poesia 66, ed è una strategia che, come osserva Stroup 2010: 201, rende un dono testuale
"tanto più prezioso". Neudling 1955: 85; Tuplin 1981: 119; e Tatum 1997: 499 osservano anche come le poesie

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(eterno lutto), questa giovane donna è assediata da un altro (dimenticanza),93e proprio come Catullo non
poteva permettersi di impegnarsi in una modalità di dolore che consuma tutto, così non può nemmeno
lasciare che la preghiera di Ortalo scivoli via dalla sua mente.94Il rossore della giovane donna sarebbe
un'esibizione disastrosa per un uomo romano, e questa similitudine comunica la comprensione di Catullo
che, se vuole evitare la vergogna, non deve dimenticare.95
Con questa immagine di chiusura che chiude una poesia incentrata sui doveri maschili,
Poema 65 mostra Catullo che cerca di evitare due tipi di fallimento mnemonico, il ricordo
ossessivo e l'oblio duraturo, e di adempiere a due diversi obblighi, uno verso suo fratello,
l'altro verso Ortalo. Il linguaggio del poema collega queste preoccupazioni, poiché le parole
legate all'acqua descrivono il poeta (fluttuare,65,4;efflusso,65.18), suo fratello (manans alluit
unda,65.6), e persino la fanciulla nella similitudine finale del poema (manato,65.24).96Oltre a
mescolare le preoccupazioni di Catullo per i suoi vari doveri,97questo vocabolario allude alla
sua tenue posizione. Ogni esempio descrive un'azione al di fuori del controllo di una
persona: la mente di Catullo è sballottata (fluttuare); un'onda che si allarga lambisce i piedi
di suo fratello (manans alluit unda);una richiesta può sfuggire dalla sua mente (efflusso);e
un rossore si diffonde sul viso di una donna (manat). Conferendo una nozione di inevitabilità
alle emozioni che lo attanagliano, questo vocabolario acquatico lascia Catullo in una posa
passiva e suggerisce che, anche mentre tenta di adempiere ai suoi doveri sociali, l'intera
situazione potrebbe sfuggire alla sua presa. Questa mancanza di controllo, così fortemente
legata al femminile nel pensiero romano, mina ulteriormente la mascolinità del poeta,
anche se egli conclude con successo il poema 65 e vi aggiunge una traduzione di Callimaco.
Nella sua interpretazione latina delSerratura di Berenicenella poesia 66,98Catullo elabora la

sua strategia di utilizzare personaggi femminili per esplorare il proprio dolore, paragonandosi
aspirazionalmente a una figura che riesce a evitare una perdita devastante trasformando la sua
angoscia privata in azione pubblica. Nella poesia 66, la regina Berenice rappresenta un modello
anestetizzato del dolore femminile che può offrire sollievo al poeta, ma, alla fine, si pone solo
come un'amara impossibilità.99Una ciocca di capelli catasterizzata, che Berenice
65 e 66 testimoniano il valore che Catullo attribuisce al rafforzamento del legame con Ortalo. Vedi
Stroup 2010: 193–94 sui futuri obblighi reciproci tra Catullo e Ortalo impliciti nella poesia 65.
93. Fantuzzi e Hunter 2002: 475 commentano questo movimento tra ricordare e
dimenticare.
94.VECCHIO efflusso4.
95. Clark 2008: 259 e Wray 2001: 200 descrivono il pericolo rappresentato da questo rossore e dalla vergogna
potrebbe indurre.
96. Vedi anche Van Sickle 1968: 503; Wiseman 1974: 61; e Wray 2001: 199 su queste immagini.
Stevens 2013: 171 nota come continuano nelle descrizioni del naufragio nel poema 68a.
97. Stroup 2010: 192 sostiene che Ortalo e il fratello di Catullo sono entrambi dedicatari per la poesia 65:
Hortalus è il dedicatario principale, "alleato di Catullo nel processo in corso di scambio testuale", e suo
fratello è il dedicatario secondario, a cui il testo è dato per commemorare "una relazione passata".
98. Marinone 1997: 15–26 e Thomson 1997: 448–50 descrivono il contesto storico della
matrimonio di Tolomeo III e Berenice II.
99 Clausen 1970: 93–94; Ferrero 1955: 98; Fitzgerald 1995: 197 e 201; Dolce 2006: 92;
Stroup 2010: 205; Gaisser 2012: 147–150 considera allo stesso modo come la poesia 66 interagisce con la 65. Non tutti
condividono l'opinione che la poesia 66 rifletta sulla situazione di Catullo: vedi, ad esempio, Wiseman 1969: 18.

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dedita a garantire il ritorno del marito dalla guerra, è l'oratrice della poesia,100e la
descrizione che fa la Serratura delle lacrime di Berenice ricordano le emozioni di
Catullo:101deplorevole partenza?” (A102tu non orbum luxti deserta cubile, / sed fratris
cari flebile discidium?66.21-22). La menzione del lutto del fratello per un fratello nella
riga 22 fa eco alla passione di Catullo,103e, inoltre, l'attenzione emotiva della regina
sulla sua perdita ricorda Procne e Aedon. Berenice, però, invece di scomparire dalla
sfera pubblica, pone fine produttiva alla sua preoccupazione: dedica una ciocca di
capelli agli dei per conto del marito “se dovesse tornare. In poco tempo aggiunse ai
confini dell'Egitto l'Asia conquistata” (si reditum tetulisset. è haut in tempore longo /
captam Asiam Aegypti finibus addiderat,66,35-36). Solo la cesura nella riga 35 separa il
voto dalla vittoria, e questo adempimento istantaneo fa apparire le azioni di Berenice
decisamente causali.
Proprio come il voto di Berenice porta il suo dolore al punto di cessazione, forse il
poema 66 rappresenta il tentativo di Catullo di fare lo stesso, poiché la sua traduzione
urbana soddisfa la richiesta di Ortalo mentre riflette sulla morte del fratello. Allo stesso
tempo, però, mentre il dolore di Berenice viene scacciato, il verso 36 ricorda l'impossibilità di
ciò per Catullo. Il territorio catturato da Tolomeo è etichettatoCome sono (66.36),
designazione che include Troia104e quindi lo collega al fratello del poeta. Questo parallelo
crudele indica l'impossibilità di Berenice come modello per Catullo: il fratello del poeta, a
differenza del marito della regina, non tornerà mai più e la sua poesia non può avere lo
stesso effetto magico della serratura della regina.
MITO E MORTE IN AVVICINAMENTO: POESIE 68A E B
Nelle poesie 68a e b,105ciascuna collegata alla poesia 101 dalla ripetizione di
frater adempte mihi (68a.20 = 68b.92 = 101.6), la travolgente natura di Catullo
100. La Chiusa può anche rappresentare un modello femminile per il riflesso del dolore di Catullo. In un turno
dall'originale callimacheo, Catullo cambia il genere di Lock da maschio a femmina (Gutzwiller 1992: 373–
74; Gaisser 2012: 148; e Corbeill 2015: 87–89), e Lock si lamenta della propria separazione dalla testa di
Berenice (vedi Puelma 1982 su Lock e Berenice come figure gemelle della separazione). Inoltre, proprio
mentre il dolore di Berenice giunge al termine, l'angoscia di Lock è raccontata in termini giocosi e, alla
fine, commemora una devozione significativa piuttosto che un dolore divorante.
101. Cfr. Quinn 1970: ad 66,21-25; Thompson 1997: 449; e Marinone 1997: ad 21–22 sul
Contesto egiziano per questo riferimento a Tolomeo come fratello di Berenice.
102. Seguo Trappes-Lomax 2007: 210 nella stampaA. et,se mantenuto, non cambia il
interpretazione.
103. Questa connessione, rilevata da Ferguson 1985: 217; Thompson 1997: 448; e Gaisser 2012:
149, è rinforzato dacura (65.1 e 66.23);frate (65,5 e 66,21); EmaestàEmaestri (65.12 e 66.23,
29).
104. Vedi Thomson 1997: 450 e ad 66.36.
105. Il dibattito sul fatto che le 160 righe che compaiono nei manoscritti come poesia 68 rappresentino
una o due poesie tendono verso quest'ultima posizione, con le righe 1–40 etichettate poesia 68a e le
righe 41–160 poesia 68b. Seguendo discussioni sulle differenze tra i destinatari e le situazioni di queste
sezioni, ho letto le righe 1-40 e 41-160 come "una coppia giustapposta" di poesie (Wray 2001: 103n. 91)
non solo per la loro vicinanza, ma anche perché il il fratello del poeta appare in entrambi. Vedi Ross 1969:
121; Skinner 1972; Stoessl 1977: 154; Tuplin 1981: 118–19; e Trappes-Lomax 2007: 227 per argomenti
separatisti,ritmoWilliams 1968: 229–230 e 234; Coppel 1973: 133–35; e Maggiali 2008: 40–57.

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la perdita sfida la sua interpretazione della mascolinità. Nel poema 68a l'impatto della morte
di suo fratello abbraccia tutta la sua famiglia e pone fine alle attività di cui ha goduto da
quando è diventato un uomo, con Catullo effeminato dalla sua associazione con una perdita
di controllo generalizzata. Nel poema 68b l'apparizione inaspettata di suo fratello nel bel
mezzo di una similitudine fa presagire la sua presa più profonda sulla memoria di Catullo e
si riallaccia anche allo stesso contesto mitologico visto nel poema 65. Qui, Catullo è
paragonato a Laodamia, un parallelo che porta ancora una volta il poeta più vicino a Troy e
delinea i potenziali pericoli di emozioni opprimenti e un'attenzione incessante ai morti.
Impotente di fronte al suo dolore, Catullo è costretto ad abbandonare le sue attività maschili
nel poema 68a.106Di fronte a una richiesta di Manlio107per aiuto con la sua vita amorosa,108
l'obiezione del poeta è incentrata sulla morte del fratello (68a.15-26):
tempore quo primum uestis mihi tradita pura est, 15

iucundum cum aetas florida uer ageret,
multa satis lusi: non est dea nescia nostri,
quae dulcem curis miscet amaritiem. sed
totum hoc studium luctu fraterna mihi mors
abstulit. o109misero frater adempte mihi, tu 20
mea tu moriens fregisti commoda, frater,
tecum una tota est nostra sepulta domus;
omnia tecum una perierunt gaudia nostra
quae tuus in uita dulcis alebat amor.
cuius ego interitu tota de mente fugaui 25
haec studia atque omnes delicias animi.
Da quando mi fu tramandata la toga virile, quando la mia età

fiorita era nella sua deliziosa primavera, feci molto l'amante; IL
Wiseman 1974: 88–89; Morgan 2008: 141; e Stroup 2010: 281n.15 considerano i nomi che compaiono nei
manoscritti.
106. Holzberg 2002: 163 commenti sulla somiglianza tra gli inizi della poesia 65 e 68a.
107. Vedi Fordyce 1961: 343; Wiseman 1974: 92; e White 1993: 73 sull'appello di Manlius a
Catullo. Neudling 1955: 124–125 discute la potenziale identificazione del destinatario con Manlius
Torquatus.
108. Descrizione di Catullo della richiesta di Manlio (muneraque et Musarum hinc petis et Veneris,
68a.10) ha causato notevoli difficoltà. Lo interpreto come indicante una richiesta di due doni, consistenti
in poesia e compagnia sociale nella speranza di trovare una donna. Diversi studiosi, tuttavia, sostengono
che la frase sia un'endiadi che designa la poesia d'amore (Baehrens 1885: 494; Quinn 1970: ad loc. e 1973:
187 e Coppel 1973: 42-43) o "qualcosa di serio e bello sulla vita e sull'amore" ( Nisbet 1978: 105), ma
questa interpretazione è annullata dautriusquein 68a.39. Mentre Nisbet 1978: 105 e Trappes-Lomax 2007:
230 suggeriscono di emendareutriusqueAhucusque,Heyworth 2008 argomenta in modo convincente
contro questo cambiamento. Tra coloro che contano due richieste, c'è un consenso generale sul fatto che
consistono in poesia e aiuto nella vita amorosa di Manlius, con opinioni diverse sulla natura di
quest'ultima (Williams 1968: 231; Levine 1977: 67; Tuplin 1981: 115; Woodman 1983: 100–103; Ferguson
1985: 226–27; Simpson 1994: 567; Fitzgerald 1995: 283; Skinner 2003: 224; Morgan 2008: 147; e McKie
2009: 205–207 e 235).
109. Trappes-Lomax 2007: 228 avvocatieiinvece dioh,come "questo regolarizza le esclamazioni".
Sebbene questo cambiamento sia inconsistente, il bisogno di regolarità in Catullo non è così grande da renderlo necessario.

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la dea che mescola la dolce amarezza con le preoccupazioni non ci ignora. Ma

la morte di mio fratello mi ha portato via con dolore tutta questa ricerca. O
fratello strappato a me infelice, tu, fratello, hai rotto la nostra felicità con la
tua morte, tutta la nostra famiglia è stata sepolta insieme a te; tutte le nostre
gioie sono perite con te, gioie che in vita il tuo dolce amore nutriva. A causa
della tua morte ho bandito da tutta la mia mente queste attività e tutte le
delizie della mia anima.
Questo passaggio, che spiega perché Catullo non può esaudire la richiesta di Manlio, fa della
sua compagnia sociale parte integrante della sua mascolinità. Tali attività iniziarono con il
suo passaggio all'età adulta (68a.15-16)110ed era continuato fino ai giorni nostri (68a.17-18),
ma la morte del fratello ha interrotto questa attività, ponendo così fine a un'attività coeva
alla sua virilità e ponendolo in un ruolo femminile.111Questo effetto è favorito dal
movimento del poema verso una lamentosa ricapitolazione della precedente felicità che
Catullo ha perso.112Una serie di pronomi e aggettivi in prima e seconda persona
intrecciano i fratelli, mentre diversi aggettivi totalizzanti sottolineano i cambiamenti
permanenti nella vita del poeta.113L'intera famiglia di Catullo subisce questa amara
devastazione, un'affermazione che implica che la linea familiare potrebbe non continuare a
causa della morte di suo fratello.114La ripetizione difraternaEfrater nelle righe 19, 20 e 21
evoca il rito funebre diconclamazionee collega ulteriormente questa poesia con la visita di
Catullo alla tomba di questo fratello nella poesia 101, ma qui sembra che l'intera famiglia di
Catullo sia sepolta. Incapace di assumere il tipo di impegno sociale che ha segnato la sua
mascolinità, il dolore lo lascia in un ruolo passivo. Piuttosto che contestualizzare la sua
perdita all'interno della sua comunità, una strategia caratteristica del maschilelaudatio
funebris,Catullo descrive come la sua perdita diventa il contesto della sua comunità,
avvolgendola e cambiandola.
Le poesie 65 e 68a suscitano l'aspettativa che, se Catullo menziona suo fratello, lo farà
nel contesto della richiesta di un amico. Tuttavia, quando suo fratello appare nel poema 68b,
è al centro di una similitudine mitologica intesa a sottolineare la sua gratitudine al suo
destinatario Allius.115Questa apparizione capovolge la struttura consolidata del poema,
collocando Catullo nel ruolo di una figura femminile in lutto e allo stesso tempo
110. Fordyce 1961: ad 68.5 osserva che “iltoga virile,la semplice toga bianca” era “il simbolo
dell'ingresso nella virilità”. Vedi anche Quinn 1970: ad loc. sull'assunzione di questa toga all'età di 15 o 16 anni.
111. Anche Arkins 1982: 32–33 lo osserva.

112. Come osserva Konstan 2013: 21, un senso di dolore era spesso “accompagnato da una vera consapevolezza
la gioia che l'uno aveva provato in compagnia dell'altro e che non avrà più».
113. Questi includonototale (19);mihi (19);mihi (20);tu (21);mia (21);tu (21);tecum (22);totale
(22);nostra, (22);omnia (23);tecum (23);nostra (23);tuo (24);ego (25);totale (25);omnes (26). Janan
1994: 117 osservazioni su queste maggiori perdite collettive causate dalla morte del fratello.
114. Sulle diverse implicazioni di “casa” (casa),vedi Quinn 1970: ad 68b.94-96 e Miller
2004: 52–59. Come Ferguson 1985: 227 note, iltui suoni nelle righe 19-26 creano "l'effetto di un dolore
lancinante".
115. Come Wiseman 1974: 70; Stoessl 1977: 158–59; e Thomson 1997: 474 commento, la similitudine in
68b è disposto concentricamente attorno ai versi sul fratello di Catullo (68b.91-100). Ferguson 1985: 228 e
Gaisser 2012: 121–128 forniscono panoramiche strutturali dell'intero poema.

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sollevando più domande sull'effetto del suo dolore. Elaborando le similitudini di genere
incrociato e le associazioni della guerra di Troia delle poesie 65 e 66, questa composizione
associa ancora una volta Catullo a un'attenzione incessante per il defunto e una reazione
emotiva alla perdita, anche se prefigura una fine più oscura al suo lutto.
Nel poema 68b, Catullo si rivolge al mito per spiegare la sua gratitudine ad Allio per
aver dato a lui e Lesbia un luogo di incontro,116e usa una similitudine che inizialmente
presenta un confronto coerente con il genere. Riferendosi al luogo d'incontro offerto da
Allio, Catullo racconta come Lesbia si fermò sulla sua soglia, "proprio come una volta
Laodamia, ardente d'amore per suo marito, venne alla casa di Protesilao" (coniugis ut
quondam flagrans aduenit amore / Protesilaeiam Laodameia117domum,68b.73-74).
Ruotando attorno all'arrivo di una donna a casa di un uomo, questa immagine sottolinea la
passione di Lesbia per Catullo. Questi versi, il primo distico di una similitudine che si estende
per 58 versi (68b.73-130), istituiscono una rigida parità di genere: Lesbia sta a Laodamia
come Catullo sta a Protesilao.
La successiva introduzione del fratello di Catullo sovrascrive questo schema. Mentre
Catullo narra la storia di Protesilao e Laodamia, racconta come un sacrificio trascurato li
condannò. Sposati poco prima della guerra di Troia, godettero della loro unione solo per
una notte prima che Protesilao partisse per Troia, dove fu il primo soldato ucciso.118Con
questa morte in mente, Catullo si rivolge alle origini della guerra (68b.87-100):
nam tum Helenae raptu primores Argiuorum

coeperat ad sese Troia ciere uiros,
Troia (nefas!) commune sepulcrum Asiae Europaeque,
Troia uirum et uirtutum omnium acerba cinis, 90
quae nunc et nostro letum miserabile fratri
attilit. ei misero frater adempte mihi, ei
misero fratri iucundum lumen ademptum,
tecum una tota est nostra sepulta domus,
omnia tecum una perierunt gaudia nostra, 95
quae tuus in uita dulcis alebat amor. quem
nunc tam longe non inter nota sepulcra
nec prope cognatos compositum cineres,
sed Troia obscena, Troia infelice sepultum
detinet extremo terra aliena solo. 100
Perché allora, a causa del ratto di Elena, Troia aveva cominciato a sollevare contro di sé i
principali uomini degli Argivi, Troia (male!), la comune tomba dell'Asia e dell'Europa,
Troia, amara cenere di tutti gli uomini e di ogni virtù, che ora ha portato una morte
spaventosa anche a nostro fratello. Ahimè, fratello preso da me miserabile,
116. Seguo Williams 1968: 232; Quinn 1973: 72–73 e 179–90; Fedeli 1990: 49; Gale 2012:
168; e Gaisser 2012: 121 nell'identificare questa donna senza nome come Lesbia a causa degli echi delle sue
apparizioni altrove. È insignificante per la mia argomentazione se viene identificata in modo diverso.
117. Seguo Trappes-Lomax 2007: 237 nello stampare questi nomi nelle forme greche.
118. Vedi Reeson 2001: 114–16 e Maggiali 2008: 57–64 per una sintesi di questo mito.

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ahimè, luce soave rubata a un misero fratello, tutta la nostra casa fu sepolta
insieme con te, tutte le nostre gioie perirono insieme con te, gioie che il tuo
dolce amore nutriva nella vita. Ed ora così lontano, sepolto né tra tombe
conosciute né ceneri di parenti stretti, ma nella nefasta Troia, nella disastrosa
Troia, terra straniera ti trattiene, sepolto nel suolo più lontano.
Mentre Catullo narra l'inizio della guerra ed entra più a fondo nel mito, suo fratello si
intromette. Il suo aspetto è stridente,119tanto più che quattro dei successivi sei versi
ripetono quasi esattamente i versi del poema 68a. 68b.92, 94–96 riecheggiano 68a.20, 22–
24, con l'unica differenza tra le prime parole di 68b.92 (atto ei)e 68a.20 (abstulit o).Una
ripetizione così estesa non ha precedenti nella poesia romana, ed evoca la persistenza del
dolore di Catullo per suo fratello, suggerito qui semplicemente dalla menzione di Troia.120
Invece di creare una nuova composizione, Catullo riecheggia i suoi versi precedenti, una
duplicazione che tradisce la natura statica della sua passione e ricorda la prima similitudine
crossgender nel poema 65. Come l'usignolo, Catullo canta ripetutamente la stessa canzone,
proprio come le donne che canta ilneniaai funerali.121
Eppure le righe 91-96, con la loro mescolanza di vecchio e nuovo, vanno oltre il ricordo
del lamento incessante dell'usignolo per suggerire che Catullo concepisce la morte di suo
fratello come analoga alla sua. Già nella poesia 68a, i versi 20-24 fanno emergere la natura
catastrofica della perdita del poeta. Ora gli effetti della morte crescono ulteriormente,
slegati dai legami con la situazione attuale di Catullo.122Questo è aumentato di 68b.93,
l'unico nuovo verso tra questi versi ripetuti. Il suo poliptotone sottolinea la relazione tra
fratelli:fratelli,riferendosi a Catullo (68b.93),123specchifrate,denotare
119 Feeney 1992: 44; Lowrie 2006: 127 e Hutchinson 2008: 118 commento su questa apparizione
natura inaspettata. Warden 2008: 45 nota vari effetti in 68b.91–96 che aumentano l'urgenza dei versi, e le
cinque elisioni nelle righe 89–90 (Ferguson 1985: 230) possono presagire l'effetto emotivo dell'intrusione
del fratello.
120. Ellis 1889: ad 68.92-96 scrive che questa ripetizione è “inesemplare nell'altro romano
poeti”. Mentre ci sono casi in cui l'ultimo verso di una poesia catullana riecheggia la sua riga di apertura (Fain 2006: 71) o una singola riga si ripete
all'interno di una poesia (poesia 64), da nessun'altra parte si trova una ripetizione così estesa. Seguo Edwards 1991: 75; Cacciatore 1993: 182;
Thompson 1997: 287; Lowrie 2006: 128; e Gale 2012: 186 nel considerare questa ripetizione e la ricomparsa del fratello di Catullo come un segno
del disagio emotivo del poeta. Alcune linee di accise 93-96, ma gli argomenti non sono convincenti. Morgan 2008: 148 suggerisce che i versi nella
poesia 68b siano un successivo inserimento di un editore, mentre Trappes-Lomax 2007: 239 li rimuove sulla base dell'idea che l'eccellenza di Catullo
come poeta parli contro tale ripetizione e che i versi, scritti nella poesia 68a nel contesto della "perdita della gioia nella ricerca dell'amore", non si
adatta a questo passaggio sulla morte e Troia. Ancora, la ripetizione può altrettanto facilmente essere considerata un segno di ingegnosità (su
questa qualità nella poesia 68b, vedi Quinn 1959: 58 e Zetzel 1992: 54), e, inoltre, non è che i versi 93-96 siano fuori luogo, ma piuttosto che il loro
significato deve essere rivalutato nel loro nuovo contesto. Vedi Copley 1957: 31–32 e Thomson 1997: 473 per considerazioni su questa ripetizione
riguardo agli argomenti sull'unità delle poesie 68a e b. Gaisser 2012: 101–104 scrive sulla ripetizione come tecnica di ordinamento generale in
Catullo. 473 per considerazioni di questa ripetizione in merito agli argomenti circa l'unità delle poesie 68a e b. Gaisser 2012: 101–104 scrive sulla
ripetizione come tecnica di ordinamento generale in Catullo. 473 per considerazioni di questa ripetizione in merito agli argomenti circa l'unità delle
poesie 68a e b. Gaisser 2012: 101–104 scrive sulla ripetizione come tecnica di ordinamento generale in Catullo.
121. La ripetizione è un tratto caratteristico dinenia (Dutch 2008: 272), e la ricorrenza di

"certi stati d'animo e atteggiamenti" è un segno del processo di lutto in generale (Clarke 2008: 140).
122. Maggiali 2008: 185 sottolinea lo spostamento dell'attenzione dei versi dal dolore portato a
famiglia di Catullo (68a.20-24) a dare maggiore risalto alla sfortunata sorte del fratello.
123. Come sottolineano Lowrie 2006: 128 e Gaisser 2012: 132n.38,fratrinella riga 93 potrebbe fare riferimento a
Catullo o suo fratello, un'ambiguità che offusca ulteriormente i confini tra i fratelli. McKie 2009:

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suo fratello (68b.92). Inoltre, la designazione di suo fratello da parte di Catullo comelumesignifica
non solo che era la luce della vita di Catullo, ma che la sua morte potrebbe anche presagire la fine
di Catullo.124
Questi primi sei versi sul fratello di Catullo, righe 91-96, riorientano la similitudine più
ampia di cui fanno parte e mettono in evidenza una serie di terribili implicazioni per il poeta
in lutto. In precedenza, Laodamia era paragonata a Lesbia e Protesilao a Catullo. Ora,
Protesilao e il fratello di Catullo, entrambi sepolti a Troia, sono legati, una coppia che unisce
Catullo e Laodamia, coloro che li piangono. Evidenziando l'intensità del dolore e del senso di
colpa di Catullo, la storia di Laodamia invoca ulteriormente la possibilità della morte del
poeta.125Come lo descrive Catullo, Protesilao e Laodamia iniziarono il loro matrimonio
invano, avendo offeso gli dei trascurando un sacrificio prematrimoniale (68b.75-76). È
possibile che "Protesilao stesso sia un sostituto del sacrificio trascurato",126
una sostituzione che lascia Laodamia, almeno in parte responsabile del mancato sacrificio,
alquanto colpevole della morte del coniuge. Di conseguenza, Catullo potrebbe trovarsi nella stessa
posizione nei confronti di suo fratello. Inoltre, mentre Catullo non narra il resto del mito di
Laodamia,127in alcune versioni Protesilao (o il suo fantasma) ritorna per una sola notte. Eppure
questo non è sufficiente per la vedova, e gli autori affermano in vari modi che si uccide con una
spada; si consuma accanto a un'immagine che ha fatto di suo marito; oppure si getta nel fuoco
con cui suo padre brucia quell'immagine.128Mentre Catullo accenna solo al suicidio di Laodamia,129
la conoscenza da parte del pubblico della sua fine farebbe emergere il pericolo che deve
affrontare nutrendo una devozione che non accetta la finalità della morte e una passione che
travolge il desiderio di vivere.130
I distici finali che descrivono il fratello di Catullo si concentrano sulla spaventosa
posizione della sua tomba, un sito che crea un divario sia reale che metaforico tra i fratelli.
Le righe 97–98 evidenziano la perversità del luogo di sepoltura di suo fratello invocando
Anche 207 lo rileva, ma sostiene che è preferibile accettarefratricome designante Catullo poiché Lesbia lo
illumina in 68b.160.
124. VediVECCHIO lume10 per l'idea di ispirazione eVECCHIO lume3 e Luca. 3.1033 per par-
alleli che illustrano come la parola possa indicare la vita, soprattutto quando si sta perdendo. Kroll 1959:
232 si concentra su come questo nuovo verso introduca la nozione di luce nei versi ripetuti, e Kennedy
1999: 40 vede i legami del poema tra la vita e l'amore enfatizzati dall'immagine della separazione dei
fratelli.
125. Tuplin 1981: 118 e Gale 2012: 190 descrivono questo effetto, e Gaisser 2012: 124 e 127–28
osservazioni su altri modi in cui il poema collega Catullo a Laodamia.
126. Gale 2012: 199. Lyne 1978: 207–208 commenti sullo sviluppo di Catullo dei dettagli di
il sacrificio trascurato.
127. Su questo punto si veda Cairns 2003: 168
128. Vedi Reeson 2001: 114–16.
129. Vedi Tuplin 1981: 131 su 68b.81–84, 106 e 107–118 e Sarkissian 1983: 19 su 68b.73.
Implicazioni della morte di Catullo e di quella della sua casa sono contenute anche in
68a22=68b.94 (Vandiver 2000: 159). Oltre a questi particolari, numerosi sono anche gli esempi,
spesso citati positivamente dai romani, di mogli che si suicidano dopo la morte del marito (cfr.
Treggiari 1991: 485-88).
130. Clauss 1995: 248 sostiene che, mentre Laodamia si uccide perché la sua “passione sconfinata
rimarrà per sempre insoddisfatto”, Catullo trova conforto nella sua relazione con Lesbia; eppure la natura
dell'impegno di Lesbia con Catullo non è chiara in questa poesia e, in questo momento, la sua presenza è lontana.

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dove non è sepolto (non,68b.97;nec,68b.98), ei versetti successivi espongono la triste realtà

che lo avvolge. La ripetizione di "Troy" (Troia),modificato da "di malaugurio" (osceno)e
“disastroso” (infelice)su ciascun lato della cesura al verso 99 sottolinea i terribili effetti della
sua lontana sepoltura. Inoltre, la sua ripetizione ricorda le sue precedenti apparizioni nelle
righe 88, 89 e 90, dove quella città era descritta come la tomba dell'Asia e dell'Europa.
Questi riferimenti a Troia incorniciano l'indirizzo di suo fratello da parte di Catullo131
e collegarlo con le figure epiche che condividono il suo luogo di sepoltura. Eppure il fratello
di Catullo, a differenza di quegli eroi, manca della commemorazione monumentale offerta
dall'epica. Invece, la posizione della sua tomba fa sembrare insormontabili il divario
geografico e, quindi, le sfide commemorative di Catullo.132Inoltre, anche quella distanza è
diventata mitologica. Ripiegato in questo mondo leggendario dalla sua associazione con
Protesilao, il fratello di Catullo è lontano dalle realtà romane del poeta.
Sebbene la riga 100 contenga l'ultima menzione del fratello di Catullo e il poeta
riprenda presto a considerare come potrebbe ripagare Allius con la valuta del canto,133
Catullo non sembra più vicino a raggiungere la stabilità nel suo dolore.
Anche mentre cerca di progredire verso la risoluzione, suo fratello rimane
geograficamente e mitologicamente distante, accessibile solo attraverso
la posa di una donna. Inoltre, la persistente attenzione di queste donne
per il defunto e la loro espansiva espressione emotiva, ora associata a
Catullo, portano a una fine miserabile. Se Catullo cerca un punto di
contatto senza riconoscere che può essere solo fugace, allora il destino di
Laodamia offre un avvertimento: il suo breve ricongiungimento con
Protesilao porta la morte. Anche le metamorfosi di Procne e di Aedon non
danno conforto. Lo stesso si può dire per Berenice, che trasforma la sua
preoccupazione in un voto che determina il ritorno dell'amato, miracolo
che Catullo non godrà mai. Anche la situazione di Penelope non si applica
al poeta, poiché suo marito torna. Ancora,
POESIA CONTESTUALIZZANTE 101: IL GENERE DEL DOLORE
Poesie 65, 66, 68a e 68b,134cui allude il poema 101, sono un necessario supplemento al
discorso funebre di Catullo. Solo le poesie 65 e 68b rivelano che suo fratello è sepolto a
Troia, e solo le poesie 65, 66 e 68b associano il poeta a figure femminili
131. Maggiali 2008: 181.

132. Putnam 2007: 199 nota come questi versetti mostrino che Catullo e suo fratello sono separati
arati dal loro luogo: Catullo dalla tomba di suo fratello e suo fratello da una tomba in Italia.
Maggiali 2008: 188 osserva anche come questo verso ritragga la distanza psicologica tra Catullo e
suo fratello.
133. Stroup 2010: 227–9 e Gaisser 2012: 122 scrivono comeufficio (68b.42 e 150) emunus
(68b.149) sottolineano gli obblighi che l'amicizia comporta così come lo status del poema come ricompensa per il favore di
Allius.
134. Vedi pag. 288.

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del lutto, dettagli che arricchiscono l'interpretazione di Catullo del suo dolore nel poema 101.135
Qui, nella sezione finale di questo articolo, sostengo che Catullo incorpori un'attenzione
prolungata al defunto e un'espressione emotiva di perdita, entrambe di genere femminile,
all'interno di una posa eroica e maschile nel poema 101. Inoltre, il contesto mitico in corso
creato dai poemi 65 e 68a, invocato dalle allusioni nel poema 101, riformula il riferimento di
questo poema alOdisseae la sua relazione con Catullo. Il poeta arriva a un modo stabile di
lutto in cui accetta che suo fratello non tornerà mai e la sua tristezza non finirà mai, un
ritratto che alla fine destabilizza i modi maschili di lutto e solleva la possibilità che la
descrizione di Catullo della sua responsabilità di addolorarsi per suo fratello può sostituire la
reazione di chiunque alla perdita.
Nelle poesie 65 e 68b Catullo si paragona a figure mitologiche femminili che piangono
con un'intensità di emozione e una concentrazione prolungata che le conduce verso la
morte o la trasformazione. La poesia 101 mostra la stessa concentrazione e passione (101.1–
10):
Multas per gentes et multa per aequora uectus

aduenio ha miseras, frater, ad inferias, ut
te postremo donarem munere mortis
et mutam nequiquam alloquerer cinerem,
quandoquidem fortuna mihi tete abstulit ipsum, 5
heu miser indigne frater adempte mihi.
nunc tamen interea haec, prisco quae more parentum
tradita sunt tristi munere ad inferias,
accipe fraterno multum manantia fletu,
atque in perpetuum, frater, aue atque uale. 10
Dopo aver navigato per molti popoli e molti mari, vengo a questi
miserabili ultimi riti, fratello, per presentarti quest'ultima offerta per la
morte e parlare alle silenziose ceneri, tutto inutilmente, poiché la fortuna
ti ha rubato da te stesso me, ahimè miserabile fratello ingiustamente
tolto a me. Ora, tuttavia, quanto a queste cose, che nell'antica usanza dei
nostri antenati erano date come lugubre offerta per l'estrema unzione,
accettale, inzuppate delle lacrime di un fratello, e per sempre, fratello,
salute e addio.
Quando Catullo parla del suo dolore nelle poesie 65 e 68b, pone i suoi pensieri in versi
rivolti a un'altra persona, proprio come Procne, Aedon e Laodamia guardano solo
verso coloro che hanno perso. Ora Catullo condivide il loro orientamento. Dopo aver
viaggiato fino a Troia e aver superato la distanza tra lui e suo fratello,136
135. Williams 1968: 187 nota come questa conoscenza di Troy cambi l'interpretazione di
poesia 101.
136. Armstrong 2013: 60 osserva anche come Catullo superi “uno dei fili di questo
separazione, almeno, avendo fatto il viaggio a Troia. Si veda anche Fitzgerald 1995: 189 sulle implicazioni
del viaggio di Catullo.

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si rivolge a suo fratello da solo137e non fa alcuno sforzo per invocare una comunità
contemporanea in mezzo alla quale potrebbe collocare questa perdita, come potrebbe fare
un uomo a un funerale romano.138Invece si occupa esclusivamente di questa interazione,
lasciando da parte l'impatto di questa morte su se stesso e sulla sua famiglia.139Oltre a
questa concentrazione sul defunto, mostra anche le sue emozioni. Catullo non menziona
mai le sue lacrime nelle poesie 65, 66 e 68b, anche se Aedon e Procne sono trasformati dal
loro lutto in uccelli; Penelope si lamenta; Berenice piange per la partenza del marito; e
Laodamia muore letteralmente per il suo dolore. Nella poesia 101, tuttavia, Catullo descrive
le sue offerte sulla tomba come "molto bagnate dalle lacrime di un fratello" (fraterno
multum manantia fletu,101.9). In tal modo, rivela il proprio pianto, una reazione
comunemente associata alle donne a Roma e definita femminile dalle altre poesie sulla
morte di suo fratello.140
Questi aspetti femminili del lutto, vale a dire una lunga attenzione ai morti e
un'espressione aperta del dolore, sono integrati in una persona maschile e caratterizzati
positivamente. Invece di paragonare Catullo a una figura femminile, il riferimento di questa
poesia alOdissealo paragona a Odisseo. Inoltre, l'allusione di Catullo richiama
specificamente il proemio dell'epopea,141dove la sua prima parola, "uomo" (ἄνδρα,Od.1.1),
sottolinea ancora di più la mascolinità. Mentre un dolore prolungato ed emotivo porta
Procne, Aedon e Laodamia alla loro trasformazione o morte, Catullo evita un simile finale;
questo confronto omerico convalida la sua concentrazione risoluta su suo fratello. Il ricordo
di Odisseo di Penelope alimenta il suo viaggio di dieci anni verso casa, e la sua importanza è
sottolineata quando parla del suo desiderio di tornare da sua moglie in uno dei primi scorci
di lui dell'epopea (Od.5.214-24). In modo simile, questo paragone con Odisseo valorizza le
lacrime di Catullo. Nella sua prima apparizione nell'epopea, Ulisse esprime anche
apertamente dolore: seduto sulla riva di Ogigia, “piange . . . straziando il suo cuore con
lacrime e gemiti e angoscia” (κλαῖε . . ἄλγεσι θυμὸν ἐρέχθων,Od.5,82-83). I poemi epici di
Omero non condividono i valori romani, e questo esempio illustra la tendenza degli uomini a
esprimere le proprie emozioni nelIliade EOdissea,dove il pianto non era affatto considerato
poco virile.142Dato che le lacrime di Ulisse e la concentrazione su Penelope sono parte
integrante delle suenosto,
137. Bellandi 2003: 68 osserva parimenti sulla mancanza di un dispositivo di inquadratura nella poesia 101.
138. Vedi pag. 283 dellaudatio funebris.L'unica comunità menzionata dal poeta è quella di
i suoi “antenati” (genitore,101.7).
139 Gelzer 1992: 29.
140. Mentre gli uomini piangono in Catullo (un avvocato mentre perorava una causa a 39.3 e lo stesso Catullo
su un'amicizia perduta a 96,4), queste raffigurazioni sfidano le convenzioni sociali e, anche in Catullo, le donne
piangono più spesso (vedi Clark 2009: 168n.20 per la discussione e un elenco di pianti nelle poesie di Catullo). È
più tipico a Roma che il pianto sia visto come una caratteristica delle donne: Fögen 2009b: 187n.11 raccoglie
antichi passaggi che lo illustrano ed Erker 2009: 134–35 nota come anche se piangere per i morti fosse un dovere
religioso per gli uomini e le donne allo stesso modo, "appare con una connotazione femminile diretta nei testi
antichi". Vedi Konstan 2009: 313 e 318 sugli aspetti cognitivi ed emotivi del pianto durante un funerale. Howe
1974: 275 sostiene che, con questo pianto, Catullo "sa che deve andarsene" dopo che "la poesia minaccia di
disintegrarsi in una forma di catarsi autoindulgente".
141. Vedi pp. 287–88.
142. Vedi n. 3.

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Allo stesso modo, il confronto di Catullo con l'eroe greco imposta la sua espressione emotiva e la sua
lunga attenzione su suo fratello all'interno di un personaggio maschile e li considera fattori cruciali che lo
aiutano a raggiungere la tomba di suo fratello.
Oltre a contestualizzare questi aspetti femminili del dolore in una persona
maschile, il riferimento omerico nel poema 101 collega i culmine dei viaggi di Odisseo
e Catullo. Altri studiosi mostrano come questa allusione punti all'inizio dell'epopea così
come alla sua metà, dove Odisseo comunica con successo con i morti inOdissea
11.143Diversi fattori suggeriscono che invochi anche la fine dell'epopea. Fondamentalmente,
Catullo è alla fine del suo viaggio, non al suo inizio, e questo ricorda la stessa posizione nei
viaggi di Ulisse. La varietà di dettagli rafforza questo legame. Il proemio epico, referente
testuale particolare di 101.1, richiama l'idea del compimento di un viaggio: preannuncia quel
“ritorno a casa” (νόστον,Od.1.5) e il “giorno del ritorno a casa” (νόστιμον ἦμαρ, Od.1.9) sarà
negato ai compagni di Ulisse, mentre caratterizza Ulisse come “desideroso del suo ritorno a
casa e di sua moglie” (νόστου κεχρημένον ἠδὲ γυναικός, Od.1.13). Le connessioni tra la
poesia 101 e le poesie 65, 66 e 68b verificano questo orientamento verso la fine di un
viaggio. Qui Catullo è paragonato a Penelope, Berenice e Laodamia, tre donne che
desiderano ardentemente il ritorno a casa di un uomo e due delle quali attendono un marito
che sia andato appositamente a Troia. La scena di Penelope a cui allude il poema 65
contiene persino una discussione sul ritorno a casa di Ulisse, e il ricongiungimento della
coppia avviene proprio il giorno dopo, inOdissea23. Infine, un gruppo di parole nei poemi 65
e 68a associa il dolore di Catullo all'acqua e a un viaggio per mare, invitando così
all'interpretazione del poema 101 come il completamento di un viaggio sia metaforico che
letterale:fluttuare (65.4),efflusso (65.18), eMerser fortunae fluctibus (68a.13) descrivono
Catullo, mentremanans alluit unda (65.6) emanat (65.24) caratterizzano figure legate al suo
dolore. Ora, i versi iniziali del poema 101 ricordano queste lotte nautiche, e le lacrime di
Catullo nel verso 9 le chiudono. Nelle altre poesie, tali immagini comunicano l'angoscia e la
perdita di controllo di Catullo, ma qui l'acqua è nel luogo atteso, sia come mezzo del suo
viaggio (101.1) sia come indicatore del suo dolore (101.9).
Questa connessione con ilOdissea'La fine di Catullo, oltre all'inizio e alla metà, apre
un'ambiguità spaziale per l'ubicazione di Catullo: i viaggi del poeta sembrano impostati
come il rovescio di quelli di Odisseo e lui non potrà mai avvicinarsi a suo fratello.144Quando
Odisseo inizia il suonosto,è ancora situato nel mondo eroico e mitico, lontano dalla vita
quotidiana di Itaca, mentre Catullo, nei poemi 65, 66, 68a e 68b, scrive agli amici del mondo
sociale della Roma tardorepubblicana. Odisseocatabasi,dove dialoga con i morti, contrasta
crudelmente con i tentativi di Catullo di comunicare con il fratello, dal quale non potrà mai
giungere risposta. Ora, l'arrivo di Catullo sulla tomba del fratello ricorda il ricongiungimento
di Ulisse con Penelope: ma mentre marito e moglie provano gioia, Catullo evoca tristezza e
solitudine. Ad ogni punto di confronto, Catullo non è all'altezza. Inoltre, il ricordo simultaneo
di questi tre punti in
143. Vedi pp. 287–88.

144. Armstrong 2013: 61 considera le ragioni per vedere Catullo come un "anti-Odisseo".

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ILOdisseaimplica che i tentativi di Catullo di porre fine al suo lutto sono tutt'altro
che lineari, e invece attraversano l'inizio, la metà e la fine senza raggiungere la
conclusione.
Tuttavia, anche se questi punti di contatto intertestuali suggeriscono che il dolore
di Catullo non finisce mai, ci sono implicazioni che il suo arrivo a Troia significhi che
potrebbe essere più vicino a trovare una modalità di lutto soddisfacente, che riconosca
la sua perenne tristezza. In altre parole, la ricerca della chiusura da parte del poeta è in
tensione con la sua realizzazione finale che non può essercene nessuna. Due aspetti
del poema 101 comunicano che Catullo si muove verso l'accettazione della perdita del
fratello e la sua risposta ad essa: il suo ingresso nel regno del mito e il suo uso di
munusdesignare i suoi doveri fraterni. Il mito rappresenta un intertesto continuo al
dolore di Catullo, specialmente nelle poesie 65 e 68b. Qui, però, Catullo rimane nel
mondo della Roma tardorepubblicana; solo nelle vesti di una figura femminile può
accedere al fratello, situato nel regno del mito in virtù della sua sepoltura a Troia. Nella
poesia 101, però, questa situazione cambia. Non richiamando più l'attenzione sul
divario tra la sua esistenza romana e il mondo mitologico, Catullo porta il suo viaggio
nell'epica e conferisce una patina leggendaria alle sue azioni attraverso la sua allusione
al Odissea.Più specificamente, i viaggi di Ulisse rafforzano il passaggio di Catullo al
mito. L'eroe greco passa dal fantastico al quotidiano nel corso delOdissea,lasciandosi
alle spalle i Lotofagi e la grotta dei Ciclopi per la capanna del porcaro e il suo radicato
letto matrimoniale. Date le frequenti opposizioni di molte delle loro caratteristiche, il
movimento di Ulisse dal mito alla realtà implica che Catullo viaggi nella direzione
opposta mentre lascia Roma per Troia. Dopo aver colmato questa lacuna e acquisito la
capacità di rivolgersi direttamente a suo fratello, Catullo progredisce verso
l'accettazione del suo modo di elaborare il lutto per una perdita senza fine,
riconoscendo nel contempo che suo fratello non può rispondere alle sue lacrime.
La ripetizione dimunusnel poema 101 indica il tentativo di Catullo di adempiere al
meglio ai suoi doveri verso il fratello, pur sapendo che non gli porteranno il ritorno. Sarah
Stroup (2010: 34, 66 e 72) mostra come Catullo usa spessomunusdesignare un dono testuale
che si elargisce in un rapporto di reciprocità, dove il regalo di una persona suscita
l'aspettativa che l'altra dia qualcosa in cambio. Nelle poesie 65, 68a e 68b,munusdenota
obblighi verso un altro romano vivente, mentre nel poema 66 descrive i doveri relativi al
voto di Berenice, una promessa che portò al ritorno di Tolomeo.145Ora, però, il sostantivo (
monere,101.3 e 8) richiama l'attenzione di Catullo sulle sue responsabilità fraterne,146uno
spostamento che dimostra che il poeta, avendo lasciato alle spalle gli altri suoi obblighi
maschili, si concentra esclusivamente sui suoi doveri verso suo fratello. La poesia 101, il
dono testuale di Catullo al fratello, non può mai essere ricambiata, una situazione che il
poeta riconosce nella sua clausola di scopo irrealizzabile e
145. Dieci delle diciassette apparizioni di quel sostantivo nel suo corpus si trovano nelle poesie che lo riguardano
fratello: 65,19; 66,38, 82, 92; 68a.10, 32; 68b.149, 154; 101.3, 8. Le sue altre sette apparizioni sono 12.15;
14.2, 9; 17,7; 61,43, 227; 69.3. (Riferimenti basati su un sondaggio di McCarren 1977.) Vedere Stroup 2010:
87 per l'analisi di molti di questi casi.
146. Quinn 1970: ad 101.8 nota la combinazione dell'idea di dono e dovere.

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descrizione delle sue offerte “inzuppate di lacrime di fratello” (fraterno multum manantia
fletu,101.9). Usando una parola che significa reciprocità anche dove nulla può essere dato in
cambio, Catullo comunica la sua accettazione emotiva di un processo di lutto che non potrà
mai veramente mitigare la sua perdita.
L'arrivo di Catullo a una modalità di lutto emotivamente soddisfacente non
significa che il suo dolore finirà mai, tuttavia la sua accettazione della sua perdita gli
consente di rimanere lui stesso nel mondo dei vivi. Questo lo differenzia da Aedon,
Procne e Laodamia, anche se lo collega più strettamente con Odisseo. Laodamia
muore, incapace di tollerare il divario tra lei e il marito defunto, e il lutto senza fine di
Procne e Aedon li bandisce dalla società umana, eppure Catullo cerca un modo stabile
di lutto anche se il suo dolore può essere eterno. Un parallelo per questa concezione di
un processo senza fine può essere trovato alOdissea'Inviare. Quando la chiusura
sembra finalmente a portata di mano durante la prima notte di Odisseo con Penelope,
l'eroe rivela che ha ancora un altro compito: viaggiare nell'entroterra finché qualcuno
non scambia il suo remo per un ventaglio.147La ricerca di Ulisse per placare la rabbia di
Poseidone, rivelata a Penelope nel loro abbraccio notturno, mina ogni senso di finalità.
Allo stesso modo, anche il lutto di Catullo non finirà mai veramente, anche se è arrivato
a un modo emotivamente soddisfacente di condurlo.
In conclusione, una considerazione della rappresentazione del suo dolore da parte di
Catullo all'interno dei suoi contesti letterari e culturali illumina il modo in cui il poeta
rimodella i confini della mascolinità romana e suggerisce che la responsabilità che sente nel
lutto può essere comune a tutti. Respingendo le aspettative della società che gli uomini
mostrino il loro dolore in modo breve ed emotivamente contenuto, Catullo fa ricorso a
modalità femminili di lutto nelle poesie 65, 66, 68a e 68b ed esprime apertamente la sua
passione e attenzione per suo fratello nella poesia 101 Questo comportamento trasmette
una mancanza di controllo maschile, e attraverso questa auto-caratterizzazione, Catullo
richiama l'attenzione sulla natura irrealistica delle aspettative sul comportamento maschile
promulgate da scritti filosofici eesempi,che impongono che qualsiasi potenziale dolore
dovrebbe essere rapidamente superato. Nel processo di rivelazione delle sfide che deve
affrontare, Catullo mostra una notevole ingegnosità poetica: modella il suo dolore per la
morte del fratello, materiale improbabile per la scrittura, in un gruppo di poesie che
adempiono ai suoi obblighi nelle reciproche amicizie e lo avvicinano ai suoi destinatari e il
pubblico più vasto che li legge anche.148Il gioco di prestigio di Catullo, con cui rivela la sua
lotta con il dolore anche mentre consolida le sue amicizie, prevale su qualsiasi potenziale
critica alla sua mascolinità. Le poesie in cui Catullo esplora la sua perdita personale, precisa
ma polivalente, complessa ma chiara, mostrano una straordinaria quantità di controllo,
quella stessa qualità più associata alla mascolinità a Roma,
147. VediOd.23.267–84 e Russo, Fernandez-Galliano e Heubeck 1992: ad 23.248–55 su

come questa rivelazione “rompe bruscamente l'atmosfera di gioia” che avvolge il ricongiungimento di Penelope e
Ulisse.
148. Feldherr 2000: 229 mostra che Catullo colloca il memoriale di suo fratello all'interno del suo
spazio strutturato del [suo] social network” e la morte del fratello di Catullo, come illustra Stroup 2010:
202, “serve anche come impulso per produrre relazioni testuali finalizzate al futuro”.

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anche se minano l'affermazione secondo cui tale controllo deve essere mantenuto di fronte al
dolore.149
Catullo rende la sua descrizione del suo dolore e la critica che implica tanto più potente
suggerendo che la sua esperienza potrebbe rappresentare la reazione di chiunque a una
tragedia. Privo di qualsiasi caratteristica distintiva al di fuori del suo luogo di morte, il
fratello di Catullo non diventa mai pienamente articolato come figura distinta. In un altro
cenno alle pratiche femminili del lutto, la mancanza di un nome proprio del fratello di
Catullo ricorda la loro assenza dalNenia,150il tradizionale lamento funebre delle donne.
Questo anonimato situa la sua morte come la scomparsa di qualsiasi persona amata,
mentre la risposta di Catullo si offre come unexemplumaffinché il suo pubblico possa
valutare e, forse, emulare. Troia, il luogo della tomba di suo fratello, evoca come ogni morte
possa sembrare eroica in termini di impatto, mentre la sua distanza letterale e metaforica
da Catullo allude a quanto possa essere scoraggiante il compito del lutto. Ogni perdita,
come la morte di un eroe epico, ha un significato monumentale per coloro che amano il
defunto e i vivi sperimentano una pressione proporzionata per commemorarli.
L'origine di questa pressione è accennata da un ultimo fattore che attraversa
il contesto mitico in corso di queste poesie: la responsabilità dei vivi verso i morti.
Le similitudini di genere incrociato di Catullo lo associano a un gruppo di persone
in lutto che portano una certa colpa per le orribili finali di coloro di cui si
lamentano. Aedon e Procne uccidono i loro figli, mentre Laodamia è almeno in
parte colpevole di un mancato sacrificio che causa la morte del marito a Troia. La
loro colpa spinge queste donne verso la morte o le trasforma in eterne dolenti.
Sebbene nessuno suggerirebbe che Catullo abbia ucciso suo fratello, la sua
associazione con tale colpa è troppo persistente per respingerla, in particolare
quando l'apparizione di Ulisse nel poema 101 affronta proprio questo argomento.
Al di là della sua responsabilità per i suoi compagni che non tornano più a Itaca,
(Rhoeteo... subter litore,65.7). Il sito del luogo di riposo di Aiace, "la riva dei Reti" (
Rhoeteo. . . litore)invoca il suicidio di quell'eroe dopo che Odisseo, non lui, ha
vinto le braccia di Achille. Alludendo alla sepoltura di Aiace, "Rhoetean" (Reteo)
collega il fratello di Catullo con l'ennesima morte di cui qualcun altro è
responsabile, e quando il poeta è associato a Ulisse nel poema 101, questa
nozione di responsabilità pesa ancora una volta su di lui, confermando le
associazioni stabilite dai paragoni di genere con Aedon, Procne e Laodamia. A
differenza di questi esempi, tuttavia, Ulisse trasmuta ogni sentimento di
responsabilità che potrebbe avere in uno sforzo per garantire l'onorevole
sepoltura di Aiace. Nella versione di Sofocle, è lui che convince con forza ed
eloquenza i greci a seppellire l'eroe.151
149. Quinn 1970: 352 scrive come, nella poesia 65, “l'illusione del dolore irrompe continuamente
i vincoli della restrizione razionale sono un effetto dell'arte. Selden 1992: 471–75 e Hutchinson 2008: 64
commentano la tensione tra una confessione di incapacità poetica e la sua espressione in un'opera di abilità e
complessità.
150. Olandese 2008: 270.
151. Vedi S.Agg.1318–401.

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Questi vincoli di responsabilità, in cui due madri sono colpevoli della morte dei loro figli,
una moglie per quella del marito e un soldato per quella di un altro, lungi dall'implicare che
Catullo abbia preparato una macabra fine per il fratello, richiamano l'attenzione sui più
amorfi, ma non senso di responsabilità meno pressante che i vivi provano nei confronti dei
morti. Il poeta sente proprio un tale obbligo di dare al proprio fratello un onorevole addio,
un obiettivo che sembra abbastanza lontano di fronte al suo travolgente dolore e alle norme
romane del comportamento maschile che ne limitano l'espressione. Per far fronte alla sua
responsabilità, Catullo si rivolge apertamente alle caratteristiche femminili del lutto, vale a
dire un'attenzione prolungata ai morti e un'espressione emotiva del dolore, e, così facendo,
suggerisce che tale comportamento potrebbe essere l'unica via da seguire per chiunque ha
l'obbligo di piangere.
Collegio della Santa Croce

aseider@holycross.edu
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Catullan MythsAutore(i): AARON M. SEIDER

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147. VediOd.23.267–84 e Russo, Fernandez-Galliano e Heubeck 1992: ad 23.248–55 su

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