Qual è l a storia del

continente asiatico?
In Asia hanno avuto origine grandi civiltà del passato
(fenicia, ebrea, ittita, sumera, babilonese, assira,
persiana...) e sono nate le principali religioni del mondo:
cristianesimo, ebraismo, islam, induismo, buddismo, ecc.

Che Cosa
signifiCa?

Civiltà: insieme delle

caratteristiche sociali,
politiche, economiche e
“Stendardo di Ur”, risalente alla civiltà sumerica.
culturali di un popolo.

Potenza: paese che Dal VII secolo d.C. si sviluppò la civiltà araba; in seguito
ha un’economia molto acquistò potere l’impero turco, e, nel XIII secolo, quello
forte e sviluppata e un mongolo.
governo stabile. Sin dall’antichità, vi furono molti scambi commerciali
Colonizzare: occupare tra Oriente e Occidente, attraverso la Via della Seta,
un territorio distante l’intreccio di percorsi carovanieri che conducevano dal
dalla propria nazione lontano Oriente fino alle coste del Mediterraneo.
e farlo diventare Nel XIII secolo cominciò l’esplorazione dell’Asia da parte
dipendente da un punto di mercanti europei. Famosi sono i viaggi di Marco Polo
di vista militare, raccontati nel Milione, il primo resoconto dettagliato
politico ed economico. sulle civiltà dell’Asia orientale.

Ricostruzione di una Nei secoli che seguirono le potenze europee iniziarono

scena di commercio a colonizzare il continente. Solo Cina e Giappone
nell’antica Cina.
riuscirono a mantenere una propria autonomia.

96 Unità 6 ▶ ASIA
A partire dalla metà del Novecento,
anche altri paesi asiatici
riconquistarono l’indipendenza.
In Cina si affermò nel 1949 il Partito
comunista guidato da Mao Zedong,
che diede vita alla Repubblica
Popolare Cinese.
La contrapposizione tra paesi
comunisti e mondo occidentale
fu alla base di alcuni dei grandi
conflitti nella seconda metà del
Novecento: le guerre in Corea, Vietnam e Cambogia. Mao proclama
Ancora oggi rimangono in Asia alcune questioni politiche la nascita della
Repubblica Popolare
irrisolte.
Cinese il 1° ottobre
1949.
VerifiCa se hai Capito

1. Elenca le civiltà e le religioni che hanno avuto

origine in Asia.
Civiltà
.... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
.... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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.... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Religioni
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1. Che cos’era la Via della Seta? . . . . . . ..............................

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PreParati all’interrogazione

1. Quali grandi nazioni asiatiche non vennero colonizzate? .....................................

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2. Che cosa avvenne in Cina nel 1949? ........................................................................

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3. Come si presenta oggi la situazione politica dell’Asia? ......................................

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97
 Quali sono le caratteristiche
Che Cosa della popolazione asiatica?
signifiCa?

Densità: è il rapporto In Asia vivono oltre 4 miliardi e 195 milioni di persone,

tra il numero di con una densità media di 94 ab./km2, ma la distribuzione
abitanti e l’area di degli abitanti è molto disomogenea. La regione siberiana
un territorio. Se, ad e le aree desertiche sono quasi disabitate, mentre in
esempio, la densità
alcune zone della Cina e dell’India, in Giappone, in
di popolazione di uno
Indonesia e nelle Filippine si raggiungono grandi densità.
stato è di 100 ab./km2
Recentemente il continente è stato interessato da un
ciò significa che in
massiccio fenomeno di inurbamento, infatti ben undici
media in quello stato
megalopoli asiatiche superano i 10 milioni di abitanti.
su una superficie di un
L’aumento della popolazione è oggi meno alto che in
chilometro quadrato
vivono 100 persone. passato, anche se rimane rilevante, a seguito delle
politiche di controllo delle nascite. Per contro
Inurbamento:
sono migliorate le aspettative di vita.
fenomeno per cui un
In Asia sono presenti numerose etnie, appartenenti
grande numero di
ai gruppi dei mongoloidi (cinesi, giapponesi, mongoli,
persone va a vivere nei
grandi centri abitati
birmani, tibetani e siberiani), degli europoidi (russi,
lasciando le campagne. caucasici, armeni, ebrei, iraniani, afghani, indiani) e dei
Il termine inurbamento negroidi (tutte le popolazioni di pelle scura).
deriva dalla parola Le lingue utilizzate nel continente asiatico sono circa
latina urbs, che 2165, 56 delle quali superano i 10 milioni di parlanti (la
significa “città”. prima lingua al mondo è il cinese mandarino).

Politiche di A sud-ovest prevalgono le lingue semitiche (arabo ed

controllo delle ebraico) e le lingue caucasiche; nella regione che va
nascite: il controllo dall’Iran all’India settentrionale e alla Russia si parlano
delle nascite lingue indoeuropee (persiano, hindi, russo, hurdu,
comprende tutte le armeno); in Cina e in parte della penisola indocinese le
pratiche attuate dalla lingue appartengono al ceppo sinotibetano; in Turchia,
collettività, dalle Asia centrale, Cina settentrionale e Mongolia prevalgono
famiglie o dai singoli lingue uralo-altaiche (turco, kazako, mongolo e
98 Unità 6 ▶ ASIA
manciù); in Pachistan e Sri-Lanka si parlano lingue individui per limitare
dravidiche e infine, nel sud dell’Indocina e in Indonesia il numero di figli o
sono diffusi idiomi malesi e austronesiani. distanziarne le nascite.

Aspettativa di vita:
la speranza di vita alla
nascita.

Etnie: insieme di
persone che hanno
le stesse origini e
caratteristiche simili,
parlano la stessa
lingua, seguono la
stessa religione e hanno
le stesse tradizioni.

Semitico: gruppo di
Karachi, la città più popolosa del Pakistan.
lingue comprendente
molti idiomi antichi
VerifiCa se hai Capito
e moderni, fra cui
l’ebraico, l’aramaico,
1. Osserva la carta tematica e scrivi un breve commento
l’arabo, il siriano e
sulla distribuzione della popolazione in Asia.
l’etiopico.
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Abitanti per km2

Abitanti
oltre 200 per km
2

da 100oltre
a 199 200
da 50 a 99
da 10 ada
49 100 a 199
da 1 a da
9 50 a 99
aree disabitate
da 10 a 49
da 1 a 9
aree disabitate

Tokyo
Pechino
Tientsin

Shanghai

O C E A N O PA C I F I C O
Chongqing Tokyo
Delhi
Dacca Pechino
Calcutta Tientsin
Mumbai Manila
Shanghai

O C E A N O PA C I F I C O
Chongqing
Delhi
OCEANO INDIA NO
Dacca
Jakarta

Calcutta
Mumbai Manila 99
Indoeuropeo: lingue 2. Quali principali etnie presenti in Asia comprendono i
europee e asiatiche che
presentano, specie nel
loro stadio più antico,
notevoli affinità, così
da legittimare l’ipotesi
di un’origine comune.
Sinotibetano:
che concerne il
gruppo linguistico
comprendente il cinese
3. Quale delle frasi indicate sotto ha lo stesso
e il tibetano.
Uralo-altaico: gruppo
linguistico che include
le lingue altaiche
(turco, mongolo, kazaco,
uzbeco, manciù e i suoi
derivati) e le lingue
uraliche (ungherese,
finlandese, estone,
ecc.).
Dravidico: la famiglia
delle lingue dravidiche
include circa 85 lingue,
parlate principalmente
nel sud dell’India e in 1. Come si presenta in Asia la distribuzione della
Sri Lanka, e in certe
aree di Pakistan, Nepal,
Bangladesh e India
orientale e centrale,
gruppi dei mongoloidi, degli europoidi e dei negroidi?
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significato di «l’aumento della popolazione in Asia
è oggi meno alto che in passato»?
In passato la popolazione asiatica aumentava
molto, oggi ha cominciato a diminuire
In passato la popolazione asiatica aumentava in
modo modesto, oggi aumenta in modo maggiore
In passato la popolazione asiatica aumentava
in modo consistente, oggi aumenta in modo più
modesto
PreParati all’interrogazione
popolazione? ................................................................
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così come in alcune Perché oggi l’aumento della popolazione è meno

zone dell’Afghanistan e alto? . . . . ........................................................................
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dell’Iran.
. . . . . . . . . . . . . .........................................................................
Austronesiano: proprio
2. Elenca le principali famiglie linguistiche presenti in
delle isole del centro-
Asia. . . . . . ........................................................................
sud del Pacifico, che
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includono Indonesia,
. . . . . . . . . . . . . .........................................................................
Melanesia, Micronesia e . . . . . . . . . . . . . .........................................................................
Polinesia.

100 Unità 6 ▶ ASIA

Quali religioni si praticano
in asia?
In Asia sono nate le principali religioni del mondo: il
cristianesimo, l’ebraismo, il buddismo, l’induismo e
l’islamismo. In Giappone si pratica lo shintoismo, in Cina
si seguono confucianesimo e taoismo e nella regione del
Tibet la religione prevalente è il lamaismo. L’ebraismo, Che Cosa
diffuso nello stato di Israele, è una religione monoteista signifiCa?
basata sulla Bibbia, che per gli ebrei contiene solo
Antico Testamento:
l’Antico Testamento.
raccolta di libri,
L’induismo riconosce diverse divinità (Brahma, Vishnù e
ritenuti sacri dalle
Shiva). Il rito principale è la purificazione che avviene
diverse confessioni
immergendosi nelle acque del Gange. L’induismo crede che
cristiane, che formano
l’anima possa reincarnarsi in un essere di una casta
la prima delle due
superiore, inferiore o in un animale.
parti della Bibbia, che
Il buddismo, praticato in Thailandia, Cambogia, Laos, corrisponde all’incirca
Vietnam, ecc., afferma che la sofferenza del mondo nasce alla Bibbia ebraica;
dal desiderio e che esiste una realtà al di là del tempo e contiene tutti i libri
dello spazio: il nirvana. Un particolare tipo di buddismo della Bibbia precedenti
è quello praticato nel Tibet e definito lamaismo: il paese la vita di Gesù; quelli
è retto da un Dalai lama considerato la reincarnazione di successivi sono raccolti
Buddha, che riunisce il potere politico e religioso. nel Nuovo Testamento.
Secondo Confucio l’uomo è buono e il male proviene dalla Reincarnazione:
mancanza di conoscenza: educare significa quindi fornire secondo varie religioni
all’uomo la conoscenza. è il ritorno dell’anima
Il taoismo indica agli uomini la strada dell’umiltà, della in un nuovo corpo dopo
misericordia e della semplicità per entrare in armonia la morte.
con il mondo. Casta: gruppo sociale
Infine lo shintoismo, religione nazionale del Giappone, chiuso caratterizzato
è un insieme di credenze in cui hanno un ruolo da specifiche norme di
fondamentale le cerimonie che mettono a contatto comportamento e da un
l’uomo con le divinità. ruolo predeterminato.

Cerimonia indù
di purificazione
nel Gange.
101
 Monaci tibetani
in preghiera.

VerifiCa se hai Capito

1. Che cos’è il lamaismo? . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................

... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................
... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................

2. Scrivi accanto a ogni religione il suo fondatore.

a. Cristianesimo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................
b. Confucianesimo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................
c. Buddismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................
d. Islamismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................

3. Di ogni religione indica pochi elementi che la caratterizzano.

a. Taoismo . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .........................................................................
b. Ebraismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................
c. Induismo .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................
d. Shintoismo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .........................................................................

PreParati all’interrogazione

1. Quali sono le religioni diffuse in Asia? ....................

. . . . . . . . . . . . . . ........................................................................
. . . . . . . . . . . . . . ........................................................................
. . . . . . . . . . . . . . ........................................................................

2. Che cosa afferma il buddismo? ..................................

. . . . . . . . . . . . . . ........................................................................
. . . . . . . . . . . . . . ........................................................................
. . . . . . . . . . . . . . ........................................................................

3. Che cos’è lo shintoismo? .............................................

. . . . . . . . . . . . . . ........................................................................
. . . . . . . . . . . . . . ........................................................................
. . . . . . . . . . . . . . ........................................................................

102 Unità 6 ▶ ASIA

da che cosa è caratterizzata
l’economia asiatica?
L’Asia è un continente in rapida crescita economica
favorita dalle immense risorse naturali (petrolio,
carbone, abbondanza di corsi d’acqua).
Benché l’agricoltura di sussistenza sia la più diffusa, Che Cosa
si sta diffondendo anche l’agricoltura di mercato. signifiCa?
I prodotti principali sono il riso, il frumento, la
Agricoltura di
soia, l’orzo e il miglio. In India, Indocina e Indonesia
sussistenza:
si trovano piantagioni in cui si producono gomma, tè,
caratterizzata da una
cotone e canna da zucchero. L’allevamento di ovini e
bassa produttività,
caprini riveste una grande importanza mentre il Giappone per cui quasi tutto il
è al primo posto nel mondo per quantità di pescato. raccolto è destinato
L’industria si sta sviluppando in tutto il continente. alla sussistenza, cioè
Non tutti i paesi sono coinvolti allo stesso modo da alla sopravvivenza della
questa crescita. Cina e India fanno parte dei BRICS, la famiglia contadina.
sigla con cui si indicano gli stati mondiali in più rapido Soltanto una piccola
sviluppo. Corea del Sud, Taiwan, Singapore e Thailandia quantità dei raccolti
sono definiti le “tigri asiatiche” e oggi presentano viene venduta al
un’economia di tipo occidentale. La penisola arabica mercato o scambiata
fonda la sua economia in gran parte sul petrolio. con altre merci.

Il Giappone è una delle grandi potenze asiatiche la cui Agricoltura

crescita è iniziata dopo la seconda guerra mondiale, di mercato:
anche se oggi risente ancora di un periodo di crisi caratterizzata da
iniziato nel 1997 e delle conseguenze di un grave un’alta produttività
terremoto che l’ha colpito nel 2011. che, oltre a soddisfare

Nonostante questo ci sono numerose regioni in condizioni il fabbisogno interno,

si dirige verso i mercati
di estrema arretratezza e povertà. Oltre alla scarsità di
esteri; gran parte
risorse naturali su alcune aree pesano gravi disparità
della sua produzione è
sociali, la politica repressiva di alcuni governi e le
destinata alla vendita.
tensioni politiche e religiose. I paesi più poveri sono lo
Yemen, il Tagikistan, la Corea del Nord, l’Afghanistan e BRICS: Brasile, Russia,

il Myanmar. Uno dei problemi più preoccupanti dell’Asia è India, Cina e Sudafrica.

la fame. Disparità: diversità.

Piantagione di tè
in Assam, stato
dell’estremo
nord-est dell’India.
103
 Manifestazione di
donne nello Yemen.

VerifiCa se hai Capito

1. Collega i paesi dell’Asia indicati sotto con le caratteristiche della loro

economia, inserendo il numero corrispondente.
a. Corea del Sud, Taiwan, Singapore, Thailandia ..........
b. Paesi della penisola arabica ..........
c. Cina e India ..........

1. Economia basata sul petrolio

2. Fanno parte dei BRICS
3. Forte crescita economica (le tigri asiatiche)

2. Spiega con le tue parole la differenza tra agricoltura di sussistenza e

agricoltura di mercato. . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................
... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................
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3. Elenca i prodotti che caratterizzano l’agricoltura asiatica. ...............................

... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................
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PreParati all’interrogazione

1. Quale situazione economica presenta l’Asia in generale? ....................................

... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................
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2. Su che cosa si basa l’economia della penisola arabica? .......................................

... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................
... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................

3. Quali sono i paesi più poveri del continente asiatico? ........................................

... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................
... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................

104 Unità 6 ▶ ASIA