GEOGRAFIA 3

AMERICA
7

PERCORSI
Che Cosa Quali sono le caratteristiche
signifiCa? del territorio americano?
Massa
subcontinentale: L’America è il secondo continente al mondo per
grande parte di un grandezza. È formata da due grandi masse
continente, solitamente subcontinentali – l’America settentrionale e l’America
separata dal resto meridionale – unite da una striscia di terra tagliata dal
del continente stesso canale artificiale di Panamà. Lo Stretto di Bering la
da qualche elemento separa dall’Asia, il Canale di Drake dall’Antartide.
naturale (catena È bagnata dall’Oceano Atlantico e dal Pacifico. Numerose
montuosa, fiume,
sono le isole e gli arcipelaghi: gli arcipelaghi delle
ecc.). Nel caso dei
Antille e delle Bahamas dividono l’Oceano Atlantico dal
subcontinenti americani,
Mar dei Caraibi e dal Golfo del Messico.
si tratta di due
I monti principali si trovano lungo i margini del
grandi territori quasi
continente, in particolare lungo la costa pacifica.
totalmente circondati
dalle acque e uniti solo
Qui si trovano montagne più giovani e caratterizzate
da una striscia di terra da un’intensa attività sismica: le Montagne Rocciose,
sottile. la Sierra Madre (Messico) e la Cordigliera delle Ande.
La vetta principale è il McKinley (6194 m). A est ci sono
Artificiale: che è
montagne antiche e non molto alte: i Monti Appalachi,
stato fatto dall’uomo e
il Massiccio della Guyana e l’Altopiano del Brasile.
non esiste in natura.
A ovest le pianure più grandi sono lo Scudo Canadese,
Attività sismica:
le Grandi Pianure degli Stati Uniti, il bassopiano
insieme dei fenomeni
affacciato sul Golfo del Messico, i bacini dei fiumi
legati ai terremoti e ai
Orinoco e Rio delle Amazzoni, il bassopiano del Gran
movimenti della crosta
Chaco, la Pampa argentina.
terrestre.
I principali fiumi sono il Rio delle Amazzoni (secondo
Sierra: insieme
fiume al mondo dopo il Nilo), che si getta nell’Oceano
di montagne dalle
Atlantico, e il Mississippi, che termina il suo corso
cime seghettate,
nel Golfo del Messico. Sul versante pacifico si trovano
caratteristiche
il Columbia e il Colorado; quest’ultimo incide il
dell’America centrale e
Grand Canyon.
meridionale.

Cordigliera: catena di
montagne che si estende
per una notevole
lunghezza.

Il Rio delle Amazzoni.

124 Unità 7 ▶ AMERICA
I laghi più grandi si trovano nell’America
settentrionale; cinque bacini collegati tra
loro formano il gruppo dei Grandi Laghi:
Superiore, Michigan, Huron, Erie e Ontario.
Nella regione dell’Istmo il lago principale
è il Nicaragua e nell’America meridionale
il Titicaca e il Poopò.
Per l’estensione del continente americano,
vi si può trovare ogni tipo di clima.
Il lago Titicaca.

VerifiCa se hai Capito

1. Evidenzia sulla carta

gli elementi fisici che
separano il continente
americano dall’Asia e
dall’Antartide e il canale
di Panamà.

2. Elenca i principali rilievi

americani.
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3. Elenca i principali fiumi e laghi americani. .........................................................

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PreParati all’interrogazione

1. Quali sono i confini del continente americano? ...................................................

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2. Come si presenta il continente americano? ..........................................................

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3. Quale clima caratterizza il continente americano? .............................................

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125
 Qual è la storia del
continente americano?
Che Cosa
signifiCa? I primi abitanti dell’America giunsero probabilmente
dall’Asia durante le ultime glaciazioni, attraverso
Commonwealth:
lo stretto di Bering, allora coperto dai ghiacci.
organizzazione che
Nel Nordamerica si diffusero gli eschimesi e gli indiani,
riunisce 53 stati,
nella quasi totalità divisi in moltissime tribù; nelle regioni del centro, a
appartenenti in passato partire dal III secolo d.C., fiorì la civiltà dei maya
all’impero britannico. mentre in Messico, dall’VIII secolo circa, si svilupparono
Il Commonwealth ha quelle dei toltechi e degli aztechi; nel Sudamerica,
lo scopo di favorire l’impero degli incas raggiunse il massimo splendore
la collaborazione nel XV secolo d.C.
tra gli stati membri, I primi europei ad arrivare in America furono forse i
di promuovere la vichinghi, nel X secolo d.C. Nel 1492 Colombo giunse su
democrazia, i diritti un’isola delle Bahamas da lui chiamata San Salvador.
umani e la giustizia.
Nel XVI secolo iniziò la colonizzazione europea: nel
Gli stati che ne fanno
Nordamerica arrivarono inglesi e francesi; nel Centro
parte hanno deciso
e nel Sud spagnoli e portoghesi; nelle isole del
volontariamente di
Centroamerica Spagna, Francia, Inghilterra e Olanda.
aderirvi.
Le ricche colonie inglesi, dove si era sviluppata
Democrazia: forma di
un’agricoltura di piantagione, ricorsero all’utilizzo degli
governo in cui il popolo
schiavi africani per soddisfare il bisogno di manodopera.
elegge liberamente i
La Spagna tentò di sfruttare le popolazioni indigene
propri rappresentanti
nelle piantagioni e nelle miniere ma il trattamento duro
(che formano il
e il diffondersi di malattie ne causarono un grande calo
parlamento) alla guida
del paese. e la conseguente scarsità di manodopera.
Gli Stati Uniti conquistarono l’indipendenza nel 1776;
Crescita sociale:
inizialmente il paese era formato da 13 ex colonie inglesi
miglioramento delle
sulla costa dell’Atlantico, che presto cominciarono a
condizioni di vita di una
espandersi verso ovest. Nel 1783 si costituì lo stato
popolazione, dovuto a
una maggiore offerta federale degli USA.
di servizi (istruzione, La maggior parte dei paesi dell’America
sanità, trasporti, ecc.) centro-meridionale divenne indipendente all’inizio
e alle possibilità di dell’Ottocento. Nel Novecento divennero indipendenti
realizzare le proprie le colonie inglesi, che entrarono a far parte del
aspirazioni (lavoro, Commonwealth.
casa, famiglia, ecc.). L’indipendenza favorì negli stati del nord lo sviluppo
Crescita economica: della democrazia e la crescita sociale ed
aumento della economica. Nell’America latina ci furono
disponibilità di risorse governi dittatoriali ed ebbe inizio una lunga serie
economiche di un paese. di colpi di stato e di disordini politici.
126 Unità 7 ▶ AMERICA
VerifiCa se hai Capito America latina:
America
1. Segna sulla centro-meridionale.

cartina muta, Viene chiamata così

perché fu in gran parte
riportata qui
colonizzata da spagnoli
a lato, dove si
e portoghesi, detti
sono sviluppate
“popoli latini” perché
le civiltà che
parlano lingue derivate
hanno avuto
dal latino.
origine in
Colpo di stato:
America.
cambiamento improvviso
e spesso violento del
2. Collega governo di un paese,
ciascuna regione in genere operato
americana con il da un gruppo di
nome degli stati persone (militari,

europei che la partito politico,

ecc.) in maniera non
colonizzarono.
democratica.
Spagna e Portogallo
Nordamerica
Spagna, Francia, Inghilterra
Centroamerica
e Olanda
Sudamerica
Inghilterra e Francia

3. Che cosa spinse i coloni inglesi a ricorrere

all’utilizzo degli schiavi africani? ............................
... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .............................
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PreParati all’interrogazione

1. Quali civiltà hanno avuto origine nel continente americano? .............................

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2. Come e quando iniziò la colonizzazione degli europei? .......................................

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3. Quando nacquero gli Stati Uniti? . . .........................................................................

4. Quali furono le conseguenze dell’indipendenza nell’America del Nord e in

quella del Sud? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .........................................................................
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127
Che Cosa Quali sono le caratteristiche
signifiCa?
della popolazione americana?
Concentrazione
demografica: luogo
Con oltre 900 milioni di abitanti, il continente americano
in cui è raggruppata
è il secondo al mondo per popolazione dopo l’Asia. La
una grande parte di
popolazione è distribuita in modo irregolare, forti
popolazione.
concentrazioni demografiche in Nordamerica si
Anglosassoni:
trovano tra la costa atlantica e la regione dei Grandi
discendenti delle
Laghi e al sud sulla costa del Pacifico e nel bacino del
popolazioni germaniche,
che anticamente
Mississippi; in Sudamerica, nelle città costiere.
si insediarono in In tutto il continente l’inurbamento è elevato. Le
Inghilterra. megalopoli americane soffrono di un grave problema
Iberici: discendenti ambientale, l’inquinamento atmosferico, causato dalle
degli antichi abitanti di industrie e dai veicoli circolanti. Un altro problema dei
Spagna e Portogallo. grandi centri urbani, soprattutto sudamericani, è la
Amerindi: discendenti presenza di grandi periferie degradate, come le favelas
delle popolazioni che brasiliane.
vivevano in America Negli ultimi due secoli l’America ha avuto un aumento
prima dell’arrivo dei della popolazione velocissimo, a causa delle migrazioni
colonizzatori europei. provenienti prima dai paesi europei e più tardi dall’Asia.
Il termine deriva Oggi sono presenti sul continente tutte le etnie, con
dall’unione di American prevalenza di anglosassoni nel nord e di iberici nel sud;
e Indian. in minoranza sono gli amerindi. Nell’America latina, dove
Creoli: nati da genitori il popolo nativo degli indios è vissuto accanto agli schiavi
francesi o spagnoli neri portati dall’Africa per lavorare nelle piantagioni,
residenti nelle antiche
si trovano creoli, meticci, mulatti, amerindi, neri ed
colonie dell’America
europei.
latina.
Le lingue più parlate sono l’inglese al nord, lo spagnolo al
Meticci: nome dato a
centro e al sud, il portoghese in Brasile. Sulle isole sono
persone nate da genitori
diffuse le lingue creole, mentre le lingue amerindie
di etnie diverse,
sopravvivono all’interno dei gruppi etnici originari.
specialmente riferito
ai nati dall’incrocio di
bianchi e amerindi.
Mulatti: Figli di
genitori di pelle
diversa, uno bianco e
l’altro nero.
Lingue creole: lingue
formate dall’incrocio
di una lingua europea
con quelle parlate dalle
popolazioni locali.
Favela di Rocinha (Rio de Janeiro, Brasile).
128 Unità 7 ▶ AMERICA
Anche le religioni presenti rispecchiano la storia Sincretismo religioso:
del popolamento dell’America: al nord prevale il tendenza a conciliare
protestantesimo, al centro e al sud il cattolicesimo. elementi culturali,

Talvolta elementi delle religioni indigene si sono filosofici o religiosi

eterogenei appartenenti
mescolati alla religione cristiana dei colonizzatori dando
a due o più culture o
vita a forme di “sincretismo religioso”.
dottrine diverse.

VerifiCa se hai Capito

1. Osserva la carta tematica e scrivi

un breve commento sulla varietà
delle lingue parlate nel continente
americano. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .......
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2. Perché la distribuzione delle religioni

in America rispecchia la storia del
popolamento? Rispondi, facendo
qualche esempio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ........
... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .......
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PreParati all’interrogazione

1. Come si presenta in America la distribuzione della popolazione? .....................

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2. Quali problemi sono provocati dall’elevato inurbamento? ...................................

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3. Elenca le etnie presenti in America e per ciascuna le zone di maggiore

diffusione. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .........................................................................
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4. Elenca le principali famiglie linguistiche presenti in America. .........................

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129
 da che cosa è caratterizzata
l’economia americana?
Il continente americano presenta due situazioni
socio-economiche ben distinte: da una parte c’è il nord,
ricco e progredito, dall’altra il centro-sud più arretrato.
L’agricoltura è una risorsa importante in tutto il
continente. Gli Stati Uniti sono i maggiori fornitori
mondiali di cereali. Dal Messico al sud del continente i
cereali vengono destinati al consumo interno, mentre
si esportano caffè, cacao, canna da zucchero, banane e
frutta. Notevole è lo sfruttamento forestale in Canada e
in Brasile. Un altro settore significativo è l’allevamento:
grande è la produzione di carne bovina e pollame.
Nei paesi andini si allevano anche alpaca e vigogna.
La pesca è una risorsa molto importante per Canada,
Stati Uniti, Cile e Perù.
Il sottosuolo del continente è ricco e molti paesi
Che Cosa
sudamericani sono ai primi posti nel mondo per
signifiCa?
la produzione di minerali. Notevoli sono anche le
Alpaca: ruminante dal risorse energetiche: gli stati nordamericani sono
vello lungo e morbido, contemporaneamente i maggiori produttori e consumatori
simile al lama; vive di energia. Altra risorsa fondamentale è l’energia
sulle Ande. idroelettrica.
Vigogna: mammifero Negli Stati Uniti e in Canada l’industria si è
simile al lama, diffuso sviluppata sin dall’Ottocento e oggi questi paesi sono
nelle Ande, dove viene all’avanguardia in ogni settore. L’America latina, anche
allevato come animale dopo l’indipendenza, ha mantenuto un’economia basata sul
da soma e da lana. modello coloniale che privilegiava l’attività agricola.

Vigogna.
130 Unità 7 ▶ AMERICA
Qui colpi di stato e regimi dittatoriali hanno rallentato Indebitamento con
lo sviluppo e contribuito a creare gravi squilibri l’estero: condizione che
sociali. Solo in alcune aree, come in Messico, Brasile, si verifica quando uno
Argentina e Cile, è diffusa l’attività industriale. stato chiede prestiti a

Nel resto dell’America latina la maggior parte della governi, enti pubblici o
società private di altri
popolazione vive di agricoltura e allevamento. Il forte
paesi.
indebitamento con l’estero aumenta la dipendenza
dai paesi più ricchi.

VerifiCa se hai Capito

1. Elenca i prodotti tipici dell’agricoltura americana.

... . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .............................
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2. Quali animali si allevano sulle Ande? .......................

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3. Spiega con le tue parole cosa significa «il forte

indebitamento con l’estero aumenta la dipendenza
dai paesi più ricchi». . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..............................
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Produzione di
legname in Canada.
PreParati all’interrogazione

1. Quale situazione economica presenta l’America in generale? ..............................

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2. Su quali attività si basa il settore primario? .....................................................

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3. Su quali attività si basa il settore secondario? ..................................................

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131
 che cosa caratterizza
l’america settentrionale?

Che Cosa L’America settentrionale è formata da Canada e Stati

signifiCa? Uniti.
Il territorio si sviluppa intorno allo Scudo Canadese,
Scudo: in geologia si un tavolato non molto alto che prosegue nelle Grandi
intende una grande zona Pianure statunitensi e nel bassopiano del Golfo del
pianeggiante formata da Messico. Lungo le coste si trovano le principali catene
un basamento roccioso montuose. Tra Canada e Stati Uniti si trovano i cinque
e stabile, di antica Grandi Laghi. La rete fluviale è estesa; i fiumi più
formazione. importanti sono il San Lorenzo e il Mississippi.
Società
multirazziale: società
formata da razze ed
etnie diverse, che
vivono insieme con gli
stessi diritti.

La regione dei
Grandi Laghi vista
dal satellite.

Il clima, polare e subpolare al nord, copre il terreno di

ghiaccio e tundra. Verso sud diventa continentale freddo
(foreste di latifoglie e conifere), temperato (praterie) e
quindi tropicale (ambiente mediterraneo).
Prima dell’arrivo degli europei l’America settentrionale
era abitata da nuclei tribali diversi. Tra Cinquecento
e Seicento ebbe inizio la colonizzazione europea. Gli
spagnoli si stabilirono in Florida, California, Arizona,
New Mexico e Texas; gli inglesi occuparono la costa
atlantica centrale; i francesi si diressero verso la
regione dei Grandi Laghi e poi a sud nella Louisiana. Nel
1783 nacquero gli Stati Uniti d’America e nel 1848 il
nuovo stato acquisì tutti gli antichi territori spagnoli.
Nel frattempo si era aperta la conquista dell’ovest.
L’arrivo di immigrati ha creato nei paesi dell’America del
Nord società multirazziali, in cui alla cultura europea
si affiancano quella asiatica e quella latino-americana;

132 Unità 7 ▶ AMERICA

negli Stati Uniti è numerosa, inoltre, la popolazione
nera, discendente dagli schiavi. La maggior parte della
popolazione vive in grandi città sviluppatesi tra il XIX
e il XX secolo. La distribuzione delle lingue riflette la
storia e la composizione della popolazione: negli USA
la lingua ufficiale è l’inglese, ma sono diffuse tutte le
lingue delle diverse comunità di immigrati. In Canada
sono ufficiali l’inglese e il francese.
L’America settentrionale dispone di grandi risorse
naturali. In agricoltura la voce principale è la produzione
di cereali, grazie alle enormi estensioni di monocolture
La sede di Google
meccanizzate. La produzione di legname si concentra nella Silicon Valley
soprattutto in Canada, nel nord della costa del Pacifico, in California.
in Florida e nell’area del Golfo del Messico. Grazie alla
disponibilità di materie prime e risorse energetiche
si è sviluppata un’industria florida e differenziata. Il
terziario è diventato in breve il settore economico più
produttivo e col maggior numero di addetti.
Nel Nordamerica si è affermata negli ultimi anni la
new economy. Si tratta di un sistema fondato su
attività che hanno come centro l’informatizzazione,
l’automatizzazione e la globalizzazione dei mercati.
Si basa sull’individuazione e sulla creazione di nuove
esigenze a cui si cerca di dare risposte rapide ed efficaci.
I cardini intorno a cui si è sviluppato questo nuovo tipo
di economia sono Internet e le attività di ricerca in
tutti i campi tecnologici e scientifici.

VerifiCa se hai Capito

1. Cancella le parti sbagliate delle seguenti frasi.

a. Il territorio dell’America settentrionale si sviluppa intorno allo Scudo

Canadese, un altopiano / tavolato che prosegue nelle Grandi Pianure
statunitensi e nel bassopiano / tavolato del Golfo del Messico.
b. Le principali catene montuose dell’America settentrionale si trovano
al centro / lungo le coste.
c. La rete fluviale è estesa / ridotta.
d. La colonizzazione europea dell’area iniziò tra Cinquecento e Seicento /
Settecento e Ottocento.
e. La maggior parte della popolazione vive in piccole / grandi città.
f. Le lingue ufficiali in Canada sono l’inglese e il francese /
l’inglese e lo spagnolo.
133
2. Circonda con una linea, sulla carta qui a fianco, l’insieme delle zone
pianeggianti centrali dell’America settentrionale. Da quali diversi elementi
geografici è composto? . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................
... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................

3. Trova sulla carta i due principali fiumi del Nordamerica. In quali golfi
sfociano? . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .........................................................................
... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................

PreParati all’interrogazione

1. Che cosa si intende per America settentrionale? .................................................

... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................

2. Qual è il clima dell’America settentrionale? .......................................................

... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................

3. Com’era organizzata la popolazione del Nordamerica prima che arrivassero i

coloni europei? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................
... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .........................................................................

4. Che cosa ha fatto dell’America del nord una società multirazziale? ..................
... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................
... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................

5. Che cos’è la new economy? . . . . . . . . . . . . .........................................................................

... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................

134 Unità 7 ▶ AMERICA

che cosa caratterizza
l’america caraibica
e il messico?
L’America caraibica e il Messico si estendono a nord e
a sud del Tropico del Cancro. Quest’area comprende una
regione continentale e una regione insulare. Della
prima fanno parte il Messico e gli stati dell’istmo; la
seconda comprende gli arcipelaghi delle Antille e delle
Bahama e le isole di Trinidad e Tobago.
I paesi continentali sono attraversati da un’ossatura
montuosa, interrotta a sud dai laghi Managua Che Cosa
e Nicaragua. Le coste sono formate da una fascia signifiCa?
pianeggiante, stretta sul Pacifico, più ampia sul lato
Regione
bagnato dal Mar dei Caraibi.
continentale: area,
I fiumi sono brevi e tumultuosi verso il Pacifico, più
più o meno grande,
lunghi sul versante opposto.
formata dalla
Le Antille sono in prevalenza montuose; solo Cuba è in
terraferma.
gran parte pianeggiante. La regione è caratterizzata
Regione insulare:
dalla presenza di numerosi vulcani e da un’intensa
area, più o meno grande,
sismicità.
formata da isole.
Il clima è tropicale, arido sul versante pacifico e caldo
umido su quello atlantico. Le altitudini elevate creano Istmo: stretta fascia
di terra che unisce
aree di clima temperato o freddo. Sui Caraibi i venti
due continenti, due
alisei rendono più piovosi i versanti delle isole a loro
subcontinenti o talvolta
esposti. Il Mar dei Caraibi è uno dei più caldi della Terra.
una penisola a un
Gli ambienti naturali prevalenti sono la foresta tropicale
continente, separando
(regione dell’Istmo, isole e costa orientale del Messico) e
due mari.
vaste aree desertiche e steppose (Messico del nord).
Ossatura montuosa:
Anticamente, in America centrale si svilupparono le
struttura costituita
civiltà dei toltechi, degli aztechi e dei maya. Dal
da montagne che danno
Cinquecento la regione diventò terra di conquista
forma a una regione,
europea. Dopo l’indipendenza, l’area entrò nella sfera
come se fossero uno
di influenza degli USA. Quasi ovunque si susseguirono “scheletro”.
dittature militari e colpi di stato.
Sfera di influenza:
La composizione etnica è molto varia a causa delle
zona formata da uno
vicende storiche dei singoli territori. Ci sono
o più paesi su cui un
principalmente quattro componenti: i discendenti dei
altro stato esercita
coloni europei (spagnoli, francesi, inglesi e olandesi), una propria autorità,
popolazioni nere di origine africana (giunte in condizionando le scelte
America per lavorare come schiavi nelle piantagioni), nella politica interna ed
popoli asiatici (discendenti degli asiatici giunti come estera e nelle decisioni
manodopera salariata dopo l’abolizione della schiavitù). economiche.
135
 A questi componenti si sono aggiunte le migrazioni degli
ultimi due secoli. Nella regione continentale oggi prevale
la popolazione di sangue misto europeo-amerindio
(meticci), mentre gli abitanti delle isole sono
prevalentemente neri, discendenti degli schiavi africani.
Meno numerosi sono i creoli e i mulatti.
La popolazione si concentra nelle pianure della costa
pacifica e sugli altopiani. La densità di abitanti è
abbastanza elevata; Città del Messico è la metropoli più
popolosa.
Le lingue ufficiali sono quelle dei colonizzatori ma sono
diffusi anche idiomi amerindi. La religione maggiormente
Città del Messico.
diffusa è quella cattolica, seguita da quella
protestante.
In tutta l’area l’economia è arretrata e
condizionata dall’influenza statunitense. Tra le
principali risorse vi è l’agricoltura di piantagione.
Solo in Messico, Costa Rica e Trinidad e Tobago
l’industria ha avuto un discreto sviluppo grazie
alle risorse del sottosuolo e a capitali esteri. Una
fonte di reddito importante è rappresentata dal
transito marittimo nel canale di Panamà, mentre
grandi aspettative sono riposte nel turismo.

VerifiCa se hai Capito

1. Osserva la carta: quali mari separa l’istmo che

costituisce parte dell’America centrale? ..................
136 Unità 7 ▶ AMERICA
 ... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .............................
... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .............................

2. Come si chiamano le catene montuose che

costituiscono l’ossatura della regione continentale
dell’America centrale? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .............................
... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ............................. Chichén Itzá,
... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ............................. complesso
archeologico maya
3. Chi sono i meticci? nel sud del Messico.
Popoli di sangue misto nero ed europeo
Popoli di sangue misto nero e amerindio
Popoli di sangue misto europeo e amerindio

4. Indica quale di queste affermazioni ti sembra

corretta:
In tutta l’America centrale l’economia è povera,
perché si pratica un’agricoltura di piantagione e
il turismo è poco sviluppato
In Messico, Costa Rica, Trinidad e Tobago
l’industria è poco sviluppata e si pratica
soprattutto un’agricoltura di sussistenza
In tutta la regione le attività economiche sono
poco sviluppate, ma si sono raggiunti buoni
risultati nell’agricoltura di piantagione e una
risorsa importante è rappresentata dal turismo

PreParati all’interrogazione

1. Quali sono le caratteristiche geografiche principali dell’America caraibica e

del Messico? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .........................................................................
... . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................
... . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................

2. Com’è il clima di questa zona e quali sono gli ambienti prevalenti? .................
... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................
... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................

3. Come si presenta la popolazione dell’America caraibica e del Messico? ............

... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................
... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................

4. Su che cosa si basa l’economia di questa zona? ....................................................

... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................
... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................

137
Che Cosa che cosa caratterizza
signifiCa? il settentrione dell’america
Temperato: mite, non
del sud?
eccessivo, senza grandi La parte settentrionale del subcontinente sudamericano
sbalzi di temperatura. (compresa tra l’Equatore e il Tropico del Capricorno)
Foresta pluviale: presenta due aree molto diverse tra loro: la regione
vegetali (erbe, arbusti andina, dominata dalla Cordigliera delle Ande, la catena
e alberi) che formano montuosa più lunga del mondo (dove ci sono molti
un insieme fittissimo, vulcani, alcuni attivi, e quindi alta sismicità) e la
grazie all’abbondanza regione amazzonica, caratterizzata dai bacini dei fiumi
di piogge e alle Orinoco e Rio delle Amazzoni, che forma con gli affluenti
temperature calde e il più grande sistema idrografico del mondo.
umide. Sulle Ande il clima è montano, più temperato nelle
Governo autoritario: valli e negli altopiani; nell’area amazzonica il clima
forma di governo che equatoriale caldo umido favorisce la crescita della
limita molto le libertà foresta pluviale. Gran parte della costa del Pacifico
dei cittadini dello ha un clima arido e fresco per lo sbarramento opposto
stato. dalle Ande ai venti umidi dell’Atlantico. Le coste
Narcotraffico: sono molto pescose perché la corrente di Humboldt,
contrabbando, traffico proveniente dall’Antartide, è ricca di plancton.
di droga. Tra le prime tracce della presenza umana nella regione vi
sono utensili risalenti al 9000 a.C. In seguito vi fiorirono
numerose civiltà. Tra XII e XV secolo d.C. sulle Ande si
estese il dominio degli incas, mentre l’area amazzonica
era abitata da tribù indigene. Nel 1532 gli spagnoli
iniziarono la conquista dell’impero inca. Il Brasile fu
colonizzato dai portoghesi, mentre nelle “tre Guyane”
si stabilirono inglesi, olandesi e francesi. L’introduzione
Donna e bambino
quechua sulle delle piantagioni causò la tratta degli schiavi i quali,
Ande, in Perù. dopo l’abolizione della schiavitù, furono sostituiti dagli
asiatici. Nel XX secolo si sono susseguiti regimi
militari e governi autoritari: in tutta l’area la
democrazia ha difficoltà a stabilirsi.
Nella regione andina vivono numerosi amerindi
(quechua e aymará). Nelle regioni bagnate
dall’Atlantico la popolazione è il risultato dei
fenomeni migratori verificatisi fin dall’inizio della
colonizzazione. La religione più diffusa è quella
cattolica; tra gli indios è presente l’animismo.
L’America del Sud presenta i caratteristici
problemi dei paesi in via di sviluppo: la scarsità
di cibo, servizi sociali e sanitari insufficienti,

138 Unità 7 ▶ AMERICA

un forte indebitamento con l’estero e una diseguale
distribuzione della ricchezza. L’economia è arretrata,
nonostante le grandi risorse, soprattutto minerarie e
forestali.
All’agricoltura e all’allevamento di sussistenza si
contrappongono le colture per l’esportazione; l’industria
si limita alla trasformazione dei prodotti agricoli,
all’estrazione e alla prima lavorazione dei minerali.
Le comunicazioni sono ostacolate dagli sbarramenti
montuosi e dalla fitta foresta. Emerge il Brasile, che
ha avviato un processo di sviluppo molto rapido sia
nel settore agrario sia in quello industriale, anche se
permangono grandi disparità sociali.
La produzione e il commercio di droghe illegali sono
uno dei problemi più drammatici dell’America latina.
La coltivazione delle piante di coca, da cui si ricava la
cocaina, è diffusa in particolare nella regione andina. Il
fenomeno del narcotraffico ha conosciuto una grande
espansione a partire dagli anni Cinquanta del secolo
scorso. Organizzazioni criminali hanno monopolizzato
il commercio della droga e i tentativi dei governi di
combatterle si sono finora rivelati inefficaci.

VerifiCa se hai Capito

1. Separa con una linea sulla

carta le due regioni diverse
che formano l’America del Sud
settentrionale.
Evidenzia poi la Cordigliera
delle Ande e i bacini
dell’Orinoco e del Rio delle
Amazzoni.

2. Prova a spiegare con altre

parole la frase «in tutta l’area
la democrazia ha difficoltà a
stabilirsi».
... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

139
 3. Quali tra i problemi sociali elencati sono tipici
dell’America del Sud, come in genere di tutti i
paesi in via di sviluppo?

forte indebitamento con l’estero

invecchiamento della popolazione
mancanza di risorse naturali
scarsi servizi sociali e sanitari
scarsità di cibo
forte urbanizzazione
inquinamento
diminuzione delle nascite
diseguale distribuzione della ricchezza

La foresta pluviale
amazzonica.

PreParati all’interrogazione

1. Che cosa si intende per settentrione dell’America del Sud? ................................

... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................
... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................

2. Qual è il clima di questa regione? ........................................................................

... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................
... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................

3. Elenca sinteticamente le principali fasi della storia di questa zona. ...............

... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................
... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................
... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................

4. Come si presenta la popolazione nelle regioni bagnate dall’Atlantico? ............

... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................
... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................

5. Quali caratteristiche presenta l’economia di questa zona? .................................

... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................
... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..........................................................................

140 Unità 7 ▶ AMERICA

che cosa caratterizza
il cono sud?
Il Cono Sud, così chiamato per la sua forma, si estende
Che Cosa
dal Tropico del Capricorno alla punta meridionale del
signifiCa?
continente americano, la Terra del Fuoco; lo Stretto di
Drake lo separa dall’Antartide. Cono Sud: viene così
Nella parte occidentale si trova la Cordigliera delle chiamata la regione che
Ande, con la vetta più alta d’America (Aconcagua). La si trova nell’estremità
parte orientale è occupata da grandi pianure. A sud c’è meridionale
l’altopiano della Patagonia. Il fiume principale è il dell’America, poiché ha
Paraná. la forma geometrica di
Da nord a sud, il clima da subtropicale diventa temperato un cono, cioè parte da

e quindi freddo, sui rilievi è, invece, di tipo montano. una base allargata per
stringersi sempre più
La distribuzione degli ecosistemi è condizionata non
verso sud.
solo da altitudine e latitudine, ma anche dalla presenza
delle Ande. Nel nord si trovano aree desertiche, che Recessione: periodo in

procedendo verso sud lasciano il posto alla macchia di cui l’attività economica
di un paese rallenta,
tipo mediterraneo e alla tundra. Nelle pianure a est
per cui si produce
delle Ande prevalgono la prateria e la steppa.
meno di quanto avviene
La parte nord-occidentale del Cono Sud appartenne
normalmente.
all’impero inca, mentre nell’attuale Paraguay prevalse il
popolo guaranì. Dal XVI secolo gli spagnoli allargarono il
loro dominio sulla regione.
I paesi dell’area ottennero l’indipendenza nei primi
decenni del 1800. In seguito furono governati spesso
da dittature militari; particolarmente violente furono
quelle che si instaurarono in Argentina e in Cile intorno
al 1970.
L’immigrazione, tra Otto e Novecento, ha fatto aumentare
la popolazione bianca della regione: spagnoli, italiani L’estremo meridione
(soprattutto in Argentina), tedeschi, inglesi e svizzeri. americano, la Terra
del Fuoco, visto
La distribuzione è disomogenea: alcune regioni presentano
dal satellite.
grosse concentrazioni di popolazione, come quella
che si trova vicino all’estuario del Río de la Plata;
altre aree sono quasi spopolate (deserto di Atacama,
Patagonia, Terra del Fuoco). Il tasso di urbanizzazione
è molto elevato e la crescita incontrollata delle
città ha provocato problemi di inquinamento.
I debiti con l’estero e l’instabilità politica
pesano sull’economia. La crescita si alterna alla
recessione, anche nei paesi con i più alti livelli di
sviluppo (Argentina e Cile).
141
Estensivo: che riguarda Il settore principale è quello primario, con
parti di territorio l’allevamento, l’agricoltura spesso praticata in modo
molto grandi. Per estensivo, e la pesca (Cile). Industria e terziario sono
agricoltura estensiva sviluppati specialmente in Argentina e in Cile.
si intende un tipo di In tutta l’America il latifondo si affermò con il
coltivazione, spesso
colonialismo sostituendo le coltivazioni di sussistenza
di un solo genere di
delle popolazioni locali e la maggior parte di queste
prodotto, che viene
piantagioni è ancora oggi di proprietà di grandi
effettuata su grandi
compagnie multinazionali dei paesi industrializzati. I
aree e con metodi
prodotti continuano a essere destinati ai mercati esteri
e macchinari poco
avanzati, per cui la resa
e questo sistema economico contribuisce all’instabilità
è generalmente bassa. delle economie locali.

VerifiCa se hai Capito

1. Evidenzia sulla carta la

vetta più alta dell’America.
Al confine di quali stati si
trova?
... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

2. Ripassa sulla carta con una

matita il corso del fiume
Paraná.
Dove nasce? .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Quale confine segna per un
tratto? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Quale stato del Cono Sud
attraversa? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
... . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

3. Quale stato europeo ha

colonizzato la regione del
Cono Sud?

Spagna
Portogallo
Italia
Germania

142 Unità 7 ▶ AMERICA

4. Colora sulla carta qui a lato in
rosso le aree dove si concentra la
popolazione del Cono Sud, in giallo
quelle quasi disabitate.

5. Contrassegna l’affermazione che ti

sembra corretta.

L’economia di tutti i paesi del

Cono Sud è sottosviluppata.
Il settore più importante è
quello primario, ma in Argentina
e Cile sono sviluppati anche
industria e terziario.
In Argentina e Cile, che hanno
un livello di sviluppo più basso
degli altri paesi del Cono Sud,
la crescita economica si alterna
con momenti di recessione.

PreParati all’interrogazione

1. Come si presenta il territorio della regione del

Cono Sud? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..............................
... . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .............................
... . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .............................
... . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .............................

2. Qual è il clima di questa regione? ............................

... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..............................
... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..............................

3. Elenca sinteticamente le principali fasi della storia

di questa zona. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..............................
... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .............................
... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .............................
... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .............................
... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .............................

4. Come si presenta la popolazione della regione del

Cono Sud? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..............................
... . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .............................
... . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .............................

5. Quali caratteristiche presenta l’economia di questa

zona? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..............................
... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..............................
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143
 hai imparato Che...

Inserisci nella mappa i seguenti termini:

differenziato • settentrione • risorse • degradate • narcotraffico • popolazione
precolombiane • due • contemporanea • new • caraibica • pianure

Il t errI
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torIIo
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AmericA
Americ A
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set t ent rionA
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Storia
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AmericA
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ameriCa
La po poL
po L az ion e
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AmericA
Americ A del sud:
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il . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Economia
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Il Con o Sud
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144 Unità 7 ▶ AMERICA