LOGO Amargine edizioni

Volti di donna
N. 2

Collana diretta da
Alessandra Luciano

Emily Dickinson
Poesie
e lettere d’amore
a cura di Alessandra Luciano

 INDICE

Prefazione 7

Premessa 19

Poesie 23

The Master’s letters 35

Lettere a Otis P. Lord 41

Bibliografia 53

© 2013 Amargine Edizioni

Collana Volti di donna n. 2
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 Prefazione

Poetessa del silenzio, della passione e dell’estasi:

Emily Dickinson continua a sedurre con la sua magia
i nostri giorni. Forse più di ieri la sua parola ci resti-
tuisce di volta in volta un’autenticità fuori dal tem-
po e l’immagine di una donna a cui il suo mondo ha
concesso il destino di una estrema solitudine, tanto
quanto il nostro si affanna a cercare di darle un vol-
to. Con esiti senza speranza, perché pare quasi che i
versi della poetessa di Amherst mutino con il tempo,
adattandosi di volta in volta ad essere specchio del
sentire inquieto di chi si avvicina alla sua opera.
Tradotta in America sin dai primi decenni del
Novecento, in Italia le sue poesie sono giunte tardi
grazie ad una fortunata coincidenza. Al termine del-
la seconda guerra mondiale un soldato americano,
prima di far ritorno a casa, aveva deciso di regalare
alla sua giovane amata italiana ciò che gli era rimasto
nello zaino: un piccolo volumetto di poesie. Quella
ragazza si chiamava Margherita Guidacci, sareb-
be diventata a sua volta una poetessa e soprattutto
avrebbe dedicato buona parte della sua vita alla tra-
duzione delle poesie di Emily Dickinson, pressoché
sconosciuta nel nostro Paese sino a quel momento.
Ma chi era Emily Dickinson? Nata ad Amherst nel

7
 Emily Dickinson. Poesie e lettere d’amore
Massachusetts nel 1830 Emily era una donna fragi-
le, dalla salute cagionevole e dalla sensibilità intensa,
che all’età di trentasei anni decise di ritirarsi nella so-
litudine della stanza al piano superiore della grande
casa dove viveva con la sua famiglia. Qui in quest’an-
fratto di mondo, con vocazione quasi religiosa, si
sarebbe dedicata con rigore, disciplina e assoluta
abnegazione a scrivere. è così che alla sua morte, nel
1886, con sorpresa i parenti avrebbero trovato nel
cassetto del suo scrittoio oltre quasi 1775 poesie e
1409 lettere. Un’imbarazzante e preziosa eredità
di cui non avevano sospettato l’esistenza, che coin-
volgeva l’ampia cerchia della famiglia Dickinson, ri-
spettata ed autorevole nel piccolo, ma significativo,
contesto cittadino di Amherst.
Tale era la notorietà e il prestigio dei Dickinson
che il Boston Journal nel 1883 era giunto ad affer-
mare che non era mai stato chiaro fino a che punto
la cittadina di Amherst Massachusetts fosse dei Di-
ckinson o invece i Dickinson fossero di Amherst.11
Dunque il patrimonio scomodo di Emily tracciava
una geografia di relazioni che era destinata a coin-
volgere non solo lei, ma anche familiari e un’ampia
cerchia di amicizie. Questo spiega quanto accadde
di ciò che fu ritrovato nel prezioso cassetto del suo
scrittoio, soprattutto lettere e poesie che furono sot-
toposte ad accurate riscritture, in alcuni casi attente
ad una severa revisione di quanto avrebbe potuto
danneggiare la figura della poetessa e la reputazione
della sua famiglia. Interventi che hanno contribuito
a restituire l’opera di questa affascinante e inquieta
donna in versioni diverse e non sempre coincidenti.
Ecco perché i tratti della figura di Emily Dickinson
si sono definiti prendendo forma attraverso le diffe-
8 9
Prefazione
renti traduzioni delle sue poesie, traduzioni che ra-
ramente riescono a rendere il senso di un linguaggio
poetico fondato essenzialmente su metafore, altro
ed estraneo ai canoni estetici del periodo e che, in
molti casi, non consentirebbe proprio alcuna pos-
sibilità di traduzione. Le tante versioni delle poesie
di Emily Dickinson sono state dunque esito di inter-
pretazioni conseguenti a modelli culturali, oltreché
influenzate dalla sensibilità poetica dei traduttori i
quali, è bene ricordarlo, hanno anche dovuto fare i
conti con il lavoro di revisione operato dai parenti di
Emily sulle fonti originali alle quali hanno attinto.
Tutti questi fattori hanno restituito al nostro tem-
po i tratti dissonanti, se non apertamente opposti, di
una stessa donna. In molti casi si è preferito farle as-
sumere le caratteristiche di una personalità solitaria,
malinconica, fortemente ripiegata su se stessa e in-
cline ad un romanticismo ottocentesco, annichilente
e depressivo. Solo recentemente, e soprattutto negli
ultimi decenni del Novecento, grazie anche all’impe-
gno dei movimenti femministi per la valorizzazione
di poetesse e scrittrici poste ai margini della storia
ufficiale della letteratura, Emily Dickinson è stata
riscoperta come una donna di vastissima cultura e
dallo straordinario talento, posseduta dalla volontà
di vivere con coraggio interiore appieno la passione
di esistere, nonostante gli schemi culturali e i pre-
cetti morali e piccolo-borghesi del suo mondo. Una
donna decisa a restituire alla vita il suo afflato senza
mediazioni, con l’intensità che solo la solitudine po-
teva concederle come possibilità. Se oggi possiamo
avvicinare la poesia di Emily Dickinson in modo pro-
babilmente più vicino alla sua autentica espressione,
questo dipende anche dalla volontà di autrici e stu-
 Emily Dickinson. Poesie e lettere d’amore
diose che hanno contribuito a restituire Emily Di-
ckinson al presente ripercorrendo:«Una storia com-
plessa e interessante [… ]Storia segnata, filtrata per
anni, da e attraverso lo sguardo di due donne, Mabel
e Susan, e poi delle loro figlie, che avevano dato (per
scelta in alcuni casi, per le difficoltà di trascrizione
in altri) due immagini e due versioni rispetto all’o-
riginale».2
Leggere oggi Emily Dickinson significa dunque
poter godere di un patrimonio di storia culturale da
poco sedimentata nella letteratura contemporanea
che consente di riscoprire non tanto una poetessa
e la sua biografia, quanto la sua straordinaria pro-
fondità di esperienza di donna, attraverso la quale
ha saputo vivere nella sua specificità il senso di una
femminilità piena, capace di coniugare passioni e
sentimenti assoluti, e a volte contrastanti, distillan-
doli attraverso il raffinamento poetico e l’esercizio
attento e introspettivo di una fine logica filosofica.
Probabilmente non sarà mai del tutto chiaro chi
davvero sia stata questa donna inquieta, misteriosa
e appassionata, quanti e quali gli amanti ai quali ha
rivolto il suo sguardo di amante innamorata. Ma ciò
che è possibile attingere da scritti, soprattutto poe-
sie e lettere, è un’esperienza del sentire che si è resa
possibile proprio perché la scrittura ne è stata l’occa-
sione, rappresentando una possibilità aperta sull’in-
finito nella quale questa donna fragile, e al tempo
animata da passioni forti, intense e assolute, ha tro-
vato nutrimento, sostanza e vitalità per dare un senso
alla propria esistenza, pur trascorsa per moltissimi
anni chiusa tra le pareti di una stanza in penombra.
10
Prefazione
I due volti di Emily Dickinson
La prima appassionata sostenitrice della necessi-
tà di pubblicare il vasto materiale poetico di Emily
Dickinson fu una giovane donna che aveva intuito
la preziosità e l’incredibile profondità della poetes-
sa rinchiusa nella sua stanza di solitudine: Mabel
Loomis Todd. Non aveva avuto modo di conoscerla
personalmente, solo una volta era stata invitata nella
sua casa per suonare il pianoforte, ma in quell’oc-
casione Emily ovviamente non era scesa dalla sua
stanza. Però Mabel aveva intuito l’eccezionalità della
personalità della poetessa e in una lettera alla madre,
raccontando di quel giorno, aveva scritto: «Devo
raccontarti di un personaggio di Amherst. È una si-
gnora che la gente chiama il Mito. Da quindici anni
non esce di casa […] nessuno è mai riuscito a vederla
[… ] Veste unicamente di bianco e dicono che abbia
un cervello come un diamante. Scrive molto bene ma
non si lascia vedere da nessuno mai [… ] ».3
Alla morte della poetessa Mabel ricevette dalla
sorella di Emily, Lavinia, l’incarico di mettere ordi-
ne nel vasto materiale poetico ritrovato. Come mai
proprio a lei si siano rivolti i parenti di Emily per
un compito così delicato forse può essere chiarito
da un particolare non secondario: la giovane e bella
Mabel era anche l’amante appassionata dal fratello
di Emily, Austin Dickinson, e forse proprio in vir-
tù di questo legame la si era ritenuta affidabile per
il delicato lavoro. Lei dal canto suo aveva più di un
motivo per volersi dedicare con passione al compito
che prese così a cuore, forse, anche per un’istintiva
affinità elettiva con la poetessa di cui non aveva mai
visto il volto. Ad ogni modo con vera dedizione si
11
 Emily Dickinson. Poesie e lettere d’amore
dedicò a raccogliere, ordinare, riscrivere e datare
l’immenso materiale poetico trovato nel cassetto di
Emily, giungendo a contattare anche tutti coloro che
avevano intrattenuto una corrispondenza con lei per
chiedere la restituzione delle lettere.
Grazie all’impegno di Mabel nel 1890 fu pubbli-
cata una prima edizione delle poesie della Dickinson,
la quale ebbe un immediato e insperato successo: se
ne fecero ben undici ristampe e negli anni imme-
diatamente successivi a questa prima pubblicazione
seguirono ulteriori cinque edizioni. Fu un vero e
proprio successo editoriale che restituì all’immagine
di Emily il suo prestigio di poetessa. In vita non era
riuscita che a pubblicare sette poesie (tra il 1852 e il
1866) subendo anche il torto di veder attribuita una
di queste nientemeno che a Ralph Waldo Emerson,
il grande teorico del Trascendentalismo. Pur non
avendolo mai conosciuto di persona evidentemente
lo stile delle sue poesie anticipava quei grandi muta-
menti destinati a rompere con la tradizione, inaugu-
rando quanto poi si sarebbe affermato di lì a poco nei
nuovi linguaggi della poesia contemporanea.
La prima importante figura che restituì un volto
a Emily Dickinson fu dunque proprio la giovane Ma-
bel, che si dedicò all’importante compito con passio-
ne e certamente con un’attenzione e una sensibilità
tese a restituire alle poesie l’afflato appassionato che
aveva segnato la natura autentica di Emily. Non fa-
cendo parte ufficiale della famiglia Dickinson l’ope-
ra di Mabel nei confronti dei testi fu oggettivamente
disinteressata e discreta, attenta e precisa nel lavoro
di censimento e datazione di tutto il materiale, ed è a
tutt’oggi riconosciuto che se questa prima revisione
dei testi di Emily Dickinson non fosse stata affidata a
12
Prefazione
lei, probabilmente l’autenticità dell’immensa opera
poetica sarebbe stata pregiudicata per sempre.
Ma non tutti gradirono l’importante lavoro svol-
to dalla giovane Mabel. Alla moglie di Austin, Susan
Gilbert Dickinson, non piacque che fosse affidato
un compito così delicato ad una figura estranea alla
famiglia Dickinson, e forse non piacque soprattutto
che l’incarico fosse affidato all’amante del marito.
Fece dunque le sue rimostranze e riuscì a far deca-
dere l’incarico affidato a Mabel, il quale fu così asse-
gnato alla figlia di Susan, Martha Dickinson Bianchi.
Le pubblicazione a cura di Mabel Loomis Todd furo-
no sospese e per alcuni anni del caso Emily Dickin-
son non si sentì più parlare, perlomeno sino al 1914
quando furono date alle stampe altre traduzioni delle
poesie e delle lettere di Emily Dickinson, questa vol-
ta a cura di Martha Dickinson Bianchi. Queste nuove
versioni si differenziavano nell’impianto e forma dati
da Mabel alle prime pubblicazioni, essendo esito di
censure e rimaneggiamenti a cura della figlia di Su-
san Dickinson, molto preoccupata di sottoporre
ad accurata revisione i testi originali già riscritti da
Mabel, al fine di epurarli di tutti quegli elementi che
avrebbero potuto pregiudicare la reputazione della
famiglia Dickinson la quale, attraverso gli scritti di
Emily, poteva essere messa a repentaglio.
Un altro volto di Emily fu offerto al mondo, più
conciliabile con i canoni e le consuetudini che pote-
vano renderlo accettabile e compatibile con il conte-
sto socio-culturale di una piccola ma importante città
di provincia. E così l’inquieta poetessa dalla perso-
nalità vivace e acuta, che aveva affidato alla scrittura
una vita di passioni e aneliti intensi, si trasformò in
una sorta di:« … vergine sacrificale che a trent’anni,
13
 Emily Dickinson. Poesie e lettere d’amore
quasi per ascetica vocazione, si sarebbe ritirata nella
sua camera adolescenziale recidendo qualsiasi rap-
porto con il mondo maschile, dopo un amore infelice
e non ricambiato per il reverendo Charles Wadswor-
th prima e per Otis P. Lord dopo».4
Sebbene la vicenda passionale con il reveren-
do Wadsworth possa aver segnato profondamente
la sensibilità di Emily, certamente non si esaurì in
quella vicenda il suo rapporto con l’amore, senti-
mento per lei contrastato e difficile, sempre segnato
dalla distanza o dall’impossibilità di poter essere vis-
suto, perlomeno secondo le forme e le consuetudini
dell’epoca.
La passione, l’estasi e l’amore
Emily Dickinson fu invece una donna che amò
profondamente ed intensamente. E forse più di un
uomo. La sua vita non fu certamente quella di una
donna che per un amore non corrisposto decise di
ritirarsi per il resto della sua vita nella solitudine di
una stanza. La scelta della solitudine non significò
per lei la rinuncia ad amare, al contrario fu vissuta
come una conquista di una profonda libertà interiore
che le consentì di vivere appieno la passione, al di
là ed oltre la morale e le convenzioni socio-culturali.
E così, forse, è di ben poco interesse, se non da
un punto di vista storico, assegnare nomi agli amanti
a cui lei rivolse lettere e poesie. Su questo, se mai
si giungerà a conclusioni certe, dovranno far luce
critici e biografi. Ma tratteggiare i volti di presunti
amanti non restituisce qualcosa in più o in meno alla
comprensione del mistero che si cela dietro le sue
poesie. Forse ben più interessante è dunque cercare
14
Prefazione
di penetrare nel cuore dell’esperienza di quella pas-
sione che Emily visse e tradusse in scritti, passione
che animò il suo rapporto con la vita e dunque non
solo con l’amore.
La poesia di Emily Dickinson è infatti come una
finestra aperta su un mondo posseduto dal silenzio,
i cui confini si smarriscono in un gioco di luci ed
ombre, in grado di restituire, attraverso immagini
folgoranti e visioni immediate, un senso altrimenti
intraducibile in linguaggio. L’amore, meglio sareb-
be scrivere l’amare, non è che il tratto più saliente
di un’esperienza ben più complessa ed intensa, ri-
volta con rispetto e gratitudine verso un’esistenza
forzatamente ripiegata verso l’ascolto interiore.
Quell’esperienza dell’amare che Emily restituisce
attraverso le sue poesie è preziosa testimonianza di
un particolare rapporto con la vita in grado di non
lasciarsi sopraffare dal dolore delle separazioni, dai
precetti imposti da perbenismi e regole, e di donar-
si all’esperienza coraggiosa e al tempo difficile della
solitudine.
Se può essere difficoltoso individuare chi fu dav-
vero l’amante misterioso al quale Emily Dickinson
rivolse le Master’s letters, (Samuel Bowles, il reve-
rendo Charles Wadsworth o il giudice Otis P. Lord),
o il destinatario delle sue più accese poesie d’amore,
ciò che è invece possibile trarre da questi scritti è la
percezione di un modo di vivere la passione come
vera e propria esperienza della trascendenza, river-
sato nel suo vissuto di amante con dedizione quasi
religiosa, tesa in un’estrema ed assoluta esaltazione
del desiderio e della propria femminilità.
Le supposte storie d’amore con il giudice Otis P.
Lord, di cui per altro sono state ritrovate lettere di
15
 Emily Dickinson. Poesie e lettere d’amore
Emily a lui rivolte, o forse con il reverendo Charles
Wadsworth al quale, secondo alcune ipotesi sareb-
bero state invece rivolte le Master’ s letters, hanno in
fondo dei tratti in comune: sono amori contrastati,
sottoposti al peso della rinuncia, alla difficoltà di
dare fiato nella realtà quotidiana all’assoluto della
passione (le biografie di Emily Dickinson informa-
no che il reverendo Charles Wadsworth fu trasferito
nel 1861 a San Francisco di California, notizia che
secondo Margherita Guidacci sconvolse la giovane
Emily, mentre il giudice Otis P. Lord era un uomo
sposato). Sono cioè amanti impossibili, figure della
perdita che la vita sottrae all’amore.
Ma forse è proprio l’impossibilità di essere vissu-
ta a far riversare la passione nell’unica dimensione
possibile in grado di consentirle uno spazio non solo
di esperienza, ma anche di relazione: la scrittura.
Una lettera presuppone un destinatario che la leg-
gerà e quand’anche questo sia immaginario, una fi-
gura interiore che vive nel silenzio del proprio esse-
re, la passione che tale figura è in grado di ispirare si
traduce comunque in esperienza del proprio mondo
emozionale, in grado di trasformare e dare un senso,
o possibili sensi, alla propria esistenza.
In questo affidare alla scrittura la sola possibilità
di dare fiato alla passione, per riscoprirne quel sen-
so in grado di stratificare una storia interiore, Emily
non è diversa da Eloisa,5 di cui per altro la Dickinson
aveva letto a lungo le lettere da lei rivolte ad Abe-
lardo.6 Per questo motivo un’altra grande scrittrice
della passione, e che della passione farà un luogo da
affidare alla scrittura, Marguerite Duras, proprio ad
una poesia di Emily Dickinson dedicherà uno degli
ultimi suoi romanzi.7
16
Prefazione
Il filo che da Emily Dickinson si tende sino a noi
attraverso le donne che ne hanno trascritto l’opera,
interpretato e tradotti i versi, giunge da molto lonta-
no e ancora tesse ricami impensati nel nostro inquie-
to presente. Specchio incantato di una femminilità
che attraversa il tempo, i suoi versi sembrano indi-
care ad ogni donna la via per attingere a quella pro-
fonda ricchezza interiore che può essere riscoperta
solo in se stesse, anche nel silenzio della più sofferta
solitudine.
Note bibliografiche
1
Barbara Lanati, Vita di Emily Dickinson, Feltrinelli, Mi-
lano 2006, p. 13.
2
Barbara Lanati, Pareti di cristallo, Besa editrice, Lecco,
p. 113.
3
Barbara Lanati, Emily Dickinson, lettere 1845-1886,
Einaudi, Torino, 2006 p. XVII.
4
Ivi, p. XVIII.
5
Eloisa, lettere ad Abelardo, a cura di Alessandra Lucia-
no, Amargine edizioni, Ivrea 2013.
6
Le lettere di Abelardo ed Eloisa facevano parte della bi-
blioteca personale di Emily Dickinson nella versione: The
romance of Abelard and Heloise, pubblicato in traduzio-
ne inglese nel 1853.
7
Alessandra Luciano, L’estasi della scrittura, Emily L.
di Marguerite Duras, Mimesis, Milano 2013. Vedi anche
Marguerite Duras e l’infinito, a cura di Alessandra Lucia-
no, Amargine edizioni, Ivrea 2013.
17
Emily Dickinson. Poesie e lettere d’amore

Premessa

Tutti gli scritti di Emily Dickinson ritrovati dopo

la sua morte erano raccolti in quarantanove fascicoli
contenenti ognuno una ventina di poesie. Si tratta di
versioni in bella copia che Emily, dal 1858 circa, ave-
va trascritto con accuratezza raccogliendo le poesie in
cartelline all’interno delle quali i fogli di carta da let-
tere: «erano tenuti insieme con un filo passato in due
punti, in modo da formare quasi dei piccoli volumi».
Secondo Thomas Johnson la maggioranza delle poe-
sie è stata trascritta nei fascicoli negli anni compresi
tra 1858 e 1865. Queste date rendono testimonianza
anche di un periodo cruciale della sua vita: nel 1862
Emily scrisse ben trecetosessantasei poesie e secon-
do Margherita Guidacci questa esplosione creativa
fu conseguenza dell’amore sofferto per il reverendo
Charles Wadsworth, una passione impossibile da
poter vivere perchè lui era sposato e, soprattutto, era
un uomo sorretto da principi ferrei che mai avrebbe
tradito.
Le poesie d’amore che sono raccolte in questo
volume sono state redatte proprio nel periodo del-
la vita di Emily Dickinson nel quale si consumava la
storia con il reverendo Wadsworth, anche se i pareri
dei biografi della Dickinson non sono tutti d’accordo
nell’identificare con certezza il volto dell’uomo a cui

18 19
 Emily Dickinson. Poesie e lettere d’amore
Emily rivolgeva le sue appassionate poesie. Purtroppo
le revisioni operate dai parenti di Emily suyl materiale
ritrovato nel cassetto del suo scrittorio, hanno impe-
dito per molti anni di far luce sulla complessa vicenda
dei rapporti tra Emily e la cerchia di amicizie che fre-
quentava la sua casa.
Il mistero si rende anche più fitto nel caso delle
Master’ s Letters, (datate dal 1858 al 1861) intensis-
sime ed appassionate lettere d’amore rivolte ad uno
sconosciuto destinatario. In questo caso i pareri dei
critici sono ancor più dissonanti, chi fosse infatti il
misterioso amante invocato come Signore, (Master) e
al quale Emily si rivolgeva con devozione e sentimen-
to quasi religioso è un vero e proprio rompicapo. Se-
condo la Guidacci il destinario delle Master’ s Letters
sarebbe per l’appunto da identificare con il reverendo
Wadsworth, mentre secondo Barbara Lanati potreb-
be essersi trattato anche del guidice Otis P. Lord, con
il quale la Dickinson intrattenne apertamente una
storia sentimentale alcuni anni più tardi, documenta-
ta anche da una serie di lettere a lui rivolte. Le lettere
al giudice Otis P. Lord, alcune delle quali raccolte in
questo volume, sono state scritte da Emily Dickinson
dopo il 1878, dunque molti anni dopo la redazione
delle Master’s Letters, ma secondo Barbara Lanati il
giudice Lord avrebbe frequantato la casa dei Dickin-
son sin dagli anni cinquanta essendo grande amico del
padre di Emily. Certo è che alla morte della moglie il
giudice Lord avrebbe chiesto ad Emily di sposarlo, ri-
cevendo un rifiuto perchè lei aveva intuito ostilità da
parte dei figli ovviamente contrari, per questioni di
eredità, all’idea del matrimonio. é dunque verosimile
che anche il destinario misterioso delle Master’ s Let-
ters potesse essere proprio il giudice Otis P. Lord.
20
Prefazione
Ma al di là del mistero circa il volto degli amanti di
Emily Dickinson, la breve antologia di poesie e lettere
ispirate dall’amore, (qui proposta) mette in luce come
per questa donna appassionata e al tempo fragile, l’a-
more sia stato soprattutto un’esperienza solitaria della
passione, vissuta nel silenzio della proprio interiorità
come percorso verso qualcosa in grado di trascendere
anche il desiderio dell’amato e della sua presenza.
Secondo alcuni se la Dickinson fosse vissuta solo
due secoli prima sarebbe stata sicuramente condan-
nata come eretica... Per la nostra contemporaneità
disincantata forse, molto più semplicemente, come ha
scritto Montale un secolo dopo la sua morte, la vita di
Emily Dickinson è stata null’altro che il caso estremo
di una vita scritta e non vissuta; e scritta con quella
particolare intensità proprio perchè non fu material-
mente, fisicamente vissuta.
E nessuno potrà mai davvero sciogliere questo mi-
stero...
Nota alla presente traduzione:
Le traduzioni delle due Master’s letters e della Poesie di Emily
Dickinson sono a cura di A.Luciano e hanno come riferimento:
The Master Letters of Emily Dickinson, a cura di R.W. Franklin,
Amherst College Press, Amherst, 1998.
Le traduzioni delle poesie d’amore sono a cura di A.Luciano e
hanno come riferimento:
The Poems of Emily Dickinson, a cura di Thomas H. Johnson, 3
voll., The Belknap Press of Harvard University Press, Cambrid-
ge, 1955.
21
Emily Dickinson. Poesie e lettere d’amore

POESIE

n. 47 (1858)

Cuore, noi lo scorderemo!

Tu ed io – questa notte!
Tu dimenticherai il calore che dava –

Io scorderò la luce!

Quando avrai terminato, ti prego, chiamami –

Cosicchè io possa subito incominciare!
Presto! perché mentre tu attendi
Io potrei ricordarlo!

22 23
 Emily Dickinson. Poesie e lettere d’amore Poesie

n. 128 (1859) n. 211 ( 1860)

Portatemi il tramonto in un calice, Lentamente vienimi incontro – Eden -

numerate le coppe del mattino, Labbra a te sconosciute
e fate tesoro della rugiada. Sorseggiano timorose ai tuoi gelsomini –
Ditemi fin dove si svela il mattino, come l’ape vinta dall’ebbrezza –
Ditemi quando si assopisce
colui che ha intrecciato l’infinito nel blu! Raggiunge tardi il suo fiore
Si attarda intorno alla stanza –
Quante note sono scritte scorge i suoi nettari
nelle estasi del pettirosso Entra – e si perde nei profumi.
sospese su rami incantati –
E quanti i viaggi della tartaruga
E quante le coppe a cui l’ape attinge,
Ebbra di rugiada!

E chi innalzò l’arcobaleno

e chi conduce le docili sfere
con legacci di tenue azzurro?
E quali dita intrecciano stalattiti
chi ancora conta i semi della notte
perché nessuno si perda?

Chi costruì questa dimora bianca

e ne serrò forte le finestre
che il mio spirito nulla più distingue?
Chi mi libererà in un giorno di gioia
donandomi ali per volare via
più belle di quelle di un Re?

24 25
 Emily Dickinson. Poesie e lettere d’amore Poesie

249 (1861) 453 (1862)

Notti selvagge – Notti selvagge! Amore – tu sei alto –

Se io fossi con te Non posso raggiungerti –
Le notte selvagge sarebbero Ma se fossimo due
la nostra lussuria! Insieme a turno
Scalando il Chimborazo
Inutili – i venti – Ducale – potremmo giungere a te –
Ad un cuore giunto in porto
Non serve più la bussola Amore – tu sei profondo –
Non servono mappe! Non posso attraversarti –
Ma se fossimo due –
Remare nell’Eden – E non uno solo –
Ah! Il Mare! Con remi e navi –
Potessi almeno ancorare – questa Notte – in qualche sovrana Estate –
In te! Noi potremo arrivare sino al Sole?

Amore – tu sei velato –

Pochi osano il tuo sguardo
Sorridono – mutano –
vaneggiano – e muoiono –
Sarebbe ben strana senza di te
Quella felicità perfetta
Che Dio chiama Eternità.

26 27
 Emily Dickinson. Poesie e lettere d’amore Poesie

511 (1862) 536 (1862)

Se tu giungessi in Autunno, Il Cuore chiede il Piacere - prima –

Caccerei via l’Estate E poi – il Sollievo dalla Pena –
Con pacato sorriso, e velato disdegno, E poi - quei piccoli Lenimenti
Come la Massaia farebbe con una Mosca. Che attenuano la sofferenza -

Se potessi rivederti fra un anno, E poi – il sonno –

Arrotolerei i mesi in gomitoli – E poi - se questo fosse
E li metterei in Cassetti diversi, Il volere del suo Inquisitore -
Per timore che i numeri si confondano - Il privilegio di morire –

Se soltanto i Secoli, tardassero,

Li conterei sulla mia Mano,
Sottraendoli, fino a farli cadere dalle dita
Nella Terra di Van Diemen.

Se fossi certa,
quando questa vita sarà conclusa –
Che la tua e la mia, rimarranno –
La getterei da parte, come una Buccia,
E prenderei l’Eternità –

Ma, ora, incerta della lunghezza

Di ciò, che si pone fra noi,
ecco che mi tormenta, come l’Ape Folletto –
Che non vuol palesare - la sua puntura.

28 29
 Emily Dickinson. Poesie e lettere d’amore Poesie

549 (1862) 568 (1862)

Ho sempre amato Abbiamo imparato Tutto dell’Amore –

E te ne porto la Prova L’ Alfabeto - le Parole –
Perché finché ho amato Un Capitolo - poi il possente Libro –
Non ho vissuto mai - Abbastanza - Poi - la Rivelazione si concluse –

Che amerò sempre – Negli occhi dell’Altro ognuno

Te lo dimostrerò Scorgeva l’Ignoranza –
Perché l’amore è vita – Più Divina dell’Innocenza
E la vita ha l’Immortalità - E l’uno all’altra, Fanciulli –

Di questo - dovessi dubitare - Amore – Tentammo di spiegare

Allora non ho Ciò che nessuno dei due - capiva –
Niente da mostrare Ahimè, la Saggezza è così vasta –
Tranne il Calvario - E la Verità - così multiforme!

30 31
 Emily Dickinson. Poesie e lettere d’amore
809 (1864)
Incapaci sono gli Amanti di morire
Perché l’Amore è Immortalità,
Anzi, è Deità -
Incapaci coloro che amano - di morire
Perché l’Amore trasforma la Vitalità
In Divinità.
32
Poesie
887 (1864)
Se anche quando fossi felice
potessi ricordare la tristezza
sarebbe una felice avversità -
Ma il ricordo della fioritura
rende Novembre penoso
e un giorno, il mio coraggio
di bambina perderà la strada
ed io morirò di freddo.
33
Emily Dickinson. Poesie e lettere d’amore

The master’s letters

Lettera n. 187
Primavera 1858
destinatario sconosciuto

M
io Signore1
Sono ammalata - ma visto che mi addo-
lora di più che sia tu ad esserlo, faccio
lavorare la mia mano più valida abbastanza per
dirtelo - ho pensato che forse eri in Paradiso, e
quando hai parlato di nuovo, mi è sembrato dol-
ce, e meraviglioso, e mi ha tanto sorpresa - vorrei
che tu stessi bene. Vorrei che tutto ciò che amo,
non s’ indebolisse mai. Le Violette sono accanto
a me - il Pettirosso molto vicino - e la «Primavera»
- dicono, è Colei che - passa vicino alla porta -
È davvero la casa di Dio - e queste sono le porte del
Paradiso, e avanti e indietro, vanno gli angeli, con i
loro dolci postiglioni - vorrei essere grande, come
Mr. Michelangelo, e riuscire a dipingerle per te.
Mi chiedi che cosa dicevano i miei fiori - allora sono
stati disobbedienti - avevo dato loro dei messaggi.
Dicevano quello che dicono le labbra a Occiden-
te, quando il sole tramonta, la stessa cosa che dice
l’Alba.
Mi ascolti ancora, Signore?
Non ti ho detto che oggi era domenica.
Ogni domenica sul Mare, mi fa contare le dome-

34 35
 Emily Dickinson. Poesie e lettere d’amore
niche, finché noi c’incontreremo a riva - e chissà
se le colline sembreranno azzurre come dicono i
marinai - Non posso [parlare] restare [di più] ol-
tre stasera [ora], perché questa pena me lo vieta -
Com’è forte il ricordo quando siamo deboli, e
quant’è facile, amare. Dimmelo, ti prego di dir-
melo, non appena starai bene -
Note bibliografiche
1
Questa è la prima delle tre lettere al “Master”, rivol-
te ad uno sconosciuto destinatario che è stato di volta
in volta identificato con Charles Wadsworth, Samuel
Bowles, Otis P. Lord. Le tre lettere sono redatte come
bozze contenenti molte correzioni e furono ritrovate
tra le carte di Emily Dickinson, non è noto se sia mai
esistita una bella copia inviata al misterioso destinata-
rio.
Le altre due lettere sono la L233 e la L248.
Per le tre lettere al “Master” (L187-233-248) il riferi-
mento è la trascrizione di Franklin: The Master Letters of
Emily Dickinson, Amherst College Press, 1986.
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The Master’s letters
Lettera n. 189
Estate 1861
destinatario sconosciuto
S
ignore 1
Se tu vedessi una pallottola colpire un Uc-
cello - e lui ti dicesse che non è stato colpito
- saresti commosso della sua gentilezza, ma senza
dubbio dubiteresti della sua parola –
Un’altra goccia della ferita che macchia il petto
della tua Margherita - allora ci crederesti? La fede
di Tommaso nell’Anatomia - era più forte della
sua fede nella fede. È Dio che mi ha fatta - - non
avrei potuto far nulla - da me stessa. Non so come
sia avvenuto - È Lui che ha formato il cuore den-
tro di me - Via via è diventato più grande di me
- e come una madre minuta – gravida di un figlio
troppo grande - mi sono stancata di tenerlo - Ho
sentito parlare di una cosa chiamata «Redenzio-
ne» - che ha dato pace a uomini e donne - Ti
ricordi te l’avevo chiesta - ma tu mi desti qualcosa
di differente – Ho dimenticato la Redenzione …
ed ero stanca - [...]
Sono più vecchia - stasera, Signore - ma l’amore è
ancora lo stesso - come lo sono la luna e la mez-
zaluna - Se Dio mi avesse concesso di respirare
dove tu respiravi - e di trovare il luogo - da sola
- di notte - se io non posso dimenticare che non
sono con te - e che il dolore e il gelo mi sono più
37
 Emily Dickinson. Poesie e lettere d’amore
vicini - se desidero con una forza che non riesco
a reprimere - che mio fosse il posto della Regina -
l’amore del Plantageneto è la mia sola scusa – Per
poter essere più vicina dei presbiteri - e più vicina
della nuova veste - cucita dal Sarto - l’allegria di
un Cuore che gioca con un Cuore - nella sacra
Festa - mi è vietata -
Me lo fai ripetere –
Ho paura di farti ridere - quando non vedo - ma
«Chillon»4 non è un gioco. Anche tu ha un Cuore
nel petto - Signore - è come il mio – posto un po’
a sinistra - ha dei timori - se si sveglia la notte - for-
se – la stessa ansia - un intimo tamburellare – una
silenziosa melodia?
Queste cose sono sacre, Signore, io le considero
con rispetto sante, ma le persone che pregano -
osano contestare il «Padre»! Tu dici che io non
racconto tutto – ma Margherita «ha confessato - e
non ha negato».5
Il Vesuvio non parla - l’Etna - neppure - Tu uno
di loro – hai pronunciato una sillaba - mille anni
fa, e Pompei l’ha udita, e si è nascosta per sem-
pre - Non poteva più guardare il mondo in fac-
cia, dopo - immagino - Timida Pompei! «Ti dico
del desiderio» - tu sai cos’è una sanguisuga, non
è vero? - e ricordi che il braccio della Margherita
è piccolo - e lo hai percepito l’Orizzonte - non
è così? - e il mare che non era mai arrivato così
vicino da farti danzare?
Non so che cosa tu possa fare Signore – io ti rin-
grazio - ma se io avessi la barba - come te - e tu
avessi i petali di una Margherita - e ti importasse
di me - che ne sarebbe di te? Potresti dimenticar-
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The master’s Letters
mi nella lotta, o nella fuga - o in terra straniera?
Non potremmo Carlo6 tu ed io passeggiare un’o-
ra nei prati - senza che nessuno possa farci caso,
se non un Bobolink - e il suo - uno scrupolo ar-
genteo? Ero solita pensare che quando fossi mor-
ta - avrei potuto vederti - così volevo morire il più
in fretta possibile - ma anche quelli della «Corpo-
razione» vanno in cielo dunque - così l’Eternità
non sarà un premio esclusivo - del tutto adesso -
Dimmi che posso aspettarti –
Dimmi che non ho bisogno di andarci con un
estraneo in quello che per me è - un paese ine-
splorato - ho aspettato a lungo - Signore - ma
posso aspettare ancora - aspettare finché i miei
capelli castani saranno screziati - e tu porterai il
bastone - allora potrò guardare l’orologio - e se il
Giorno sarà troppo avanzato - potremmo rischia-
re la strada che porta al Cielo –
Che ne faresti di me se venissi «vestita di bianco»?
Hai uno scrigno – dove riporre la vita?
Desidero rivederti - Signore - più di ogni altra
cosa al mondo - e questo desiderio - appena
un po’ modificato - sarà l’unico mio desiderio -
nell’aldilà
[...]
Non una rosa, eppure mi sentivo un fiore,
non un Uccello – eppure mi muovevo nell’Etere.
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 Emily Dickinson. Poesie e lettere d’amore

Note bibliografiche
1
Nell’edizione Johnson questa è la seconda lettera al
Master, mentre nell’edizione di Franklin, sulla base
di alcuni aspetti della calligrafia, viene considerata la Lettere a Otis P. Lord
terza. La terza lettera può essere consultata nella tradu-
zione di Barbara Lanati, E.Dickinson. Lettere 1845-1886, Lettera n 559
Einaudi Torino 2006, p.69. A Otis P. Lord1
4
“Chillon” è usato qui come sinonimo di prigione; il 1878
riferimento è a The Prisoner of Chillon di Byron.
5
Questo è un riferimento al vangelo di Giovanni «Egli

L
confessò e non negò, e confessò: “Io non sono il Cri- a mia amata Salem2 mi sorride. Cerco il
sto”».

suo Volto così spesso - ma ho chiuso con
6
Era questo il nome del cane di Emily Dickinson. le apparenze.
Confesso di amarlo - gioisco nell’amarlo - ringra-
zio il creatore di Cielo e Terra - che mi concede
di amarlo – la gioia mi pervade. Non posso conte-
nere il mio impeto – il Torrente si muta in Mare
- al pensiero di te –
Mi punirai? Una «Bancarotta Involontaria», come
potrebbe essere un Crimine?
Imprigionami in te - rosea condanna - lasciami
percorrere con te questo dolce labirinto, che non
è né Vita né Morte - anche se le appartiene il mi-
stero dell’una, e l’impeto dell’altra – Vorrei risve-
gliarmi, nel tuo amore, nel magico Giorno della
tua presenza, con te prima di andare…

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 Emily Dickinson. Poesie e lettere d’amore
Lettera n.560
A Otis P. Lord
1878
P E
arlavo con Ned di Dio e lui mi ha chiesto:
«Zia Emily - il Giudice Lord è membro
della Chiesa?».
«Tecnicamente credo di no, Ned».
«Ma come, pensavo che fosse una di quelle per-
sone di Boston che la ritenevano una cosa rispet-
tabile da fare». «Credo che egli non faccia nulla
di ostentato Ned». «Bene - il Babbo dice che se
nello Stato ci fosse un altro Giudice come lui, la
pratica della legge avrebbe più senso». Gli dissi
che questo era probabile - anche se rammentan-
do che non avevo mai sperimentato nessuna cau-
sa tenuta da te se non la mia, e quella, con la tua
dolce assistenza - ero restia a parlare.
Volevo consolare il Ragazzo per quelle parole
così ferventi - ma mi sono trattenuta. Non lo sai
che mi hai portato via la volontà e «non so dove»
tu «l’abbia deposta?». Avrei dovuto tenerti a fre-
no fin dall’inizio? «Risparmiare i ‘No’ e viziare il
bambino?».3
Oh, mio troppo amato, salvami dall’idolatria che
ci schiaccerebbe entrambi –
«E il vero Approdo del mio ultimo Viaggio» -4
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Lettere a Otis P. Lord
Lettera n. 561
A Otis P. Lord
1878
lemosinare una lettera quando già è sta-
ta scritta, è abbastanza un fallimento, ma
mendicarla quando ancora non lo è, e il
caro Donatore sta bighellonando, incurante del
suo valore, questo si è un fallimento.
Caro - per rendere triste una splendida settimana,
prima così gaia, hai una valida autorizzazione?
Inoltre, la mia impertinenza, un’impertinenza del
tutto innocente, può forse condannarti? Certo
non il mio Cuore innamorato. Ora mio Sofista
beato, tu che puoi rendere il «No! «Sì!» – non
scordare che te l’avevo detto, [...]
Forse, dimmi un po’, sei un peccatore? Anche
se del potere di rendere divina la Perdizione, chi
può punirti?
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 Emily Dickinson. Poesie e lettere d’amore
Lettera n 562
A Otis P. Lord
1878
N S
on sai che sei più felice quando io nego e
non mi concedo - non lo sai che «No» è
la parola più selvaggia che affidiamo alla
Lingua?
Lo sai, perché sai tutto - [...] trovarsi così vicina
al tuo desiderio - sfiorarlo mentre mi avvicino,
quando il mio sonno è irrequieto e mi perdo nel-
le tue Braccia per scivolare nella notte felice, per-
chè so che tu mi riprenderai, non è vero? perché
è solo lì che chiedo di restare - e ti dico, che se
il desiderio si facesse più intenso - di quanto lo
sia nel nostro dolce passato, allora non riuscirei
a resistere dal benedirlo, lo devo, perché sarebbe
giusto.
La «Scala» appartiene a Dio - Tesoro Mio - per
amor tuo - non per il mio - non te la lascerò at-
traversare - ma è tutta tua, e quando sarà tempo
alzerò le Sbarre, e ti farò giacere nel mio Muschio
- Tu mi hai mostrato la parola.
Spero che non abbia una veste diversa quando le
mie mani lo faranno. È un’Angoscia che da tem-
po ti nascondo perché temo che tu possa lasciar-
mi, affamata, ma tu chiedi la Crosta divina e ciò
dannerebbe il Pane.
44
Lettere a Otis P. Lord
Un Fiore solitario.
Fatti bello - (sii degno) [foglio strappato]
tavo leggendo un piccolo Libro - poiché mi
ha spezzato il Cuore voglio che ora infranga
il tuo – Non ti pare giusto? L’avevo letto in
passato, ma mai da quando mi sono innamorata
di te - ed è questo che ora ne rende differente la
lettura - che fa la differenza in ogni cosa. Persino
il fischiettare di un Giovane che passeggia nella
Notte, o il lamento più Sommesso di un Uccello
- [...] - ma ciò che ancora non ho udito è in gran
parte quanto di più dolce - la Bibbia dice molto
maliziosamente, che il «viandante, anche se stolto
- non dovrà aggirarvisi»; dovrà farlo la «viandan-
te?» Chiedilo alla tue palpitanti Scritture.
Può sorprendere che io parli di Dio - ne so molto
poco, ma Cupido ha insegnato Jehovah a tante
Menti incolte - La stregoneria è più saggia di noi -
45
 Emily Dickinson. Poesie e lettere d’amore
Lettera n. 563
A Otis P. Lord
1878
M È
artedì è un Giorno particolarmente de-
primente - non è abbastanza lontano
dal tuo caro biglietto perché già l’em-
brione di un altro prenda forma, e voli a colmare
gli spazi della Distanza - e così io muoio dolce-
mente, rifiuto gli Uccelli (la primavera) e il Sole
- con patetica (depressa) malignità - ma quando
il Sole comincia a superare l’orizzonte del giove-
dì sera - tutto si rianima – un pacato sollievo mi
esalta sino alla domenica sera, tutta la mia Vita (e
le mie Guancie) diventano Febbre con l’approssi-
marsi delle tue parole benedette - che le tue paro-
le lambiscono come onde.
46
Lettere a Otis P. Lord
Lettera n. 645
A Otis P. Lord
1880
strano che di notte senta così forte la tua
mancanza, considerato che non siamo mai
stati insieme - ma l’amore puntualmente
t’invoca appena socchiudo le palpebre - e mi ri-
sveglio calda del desiderio che il sonno ha quasi
appagato - la settimana scorsa ho sognato che eri
morto - era stata scolpita una tua statua e mi chie-
devano di mostrarla - e io ho detto che quello che
non avevo fatto in Vita non l’avrei fatto in morte
quando i tuoi amati occhi non avrebbero potuto
perdonarmi - La durata di quell’attimo fu infini-
ta. E si placò dolcemente la dolcezza di quell’ora
celestiale. I numeri dell’Eden non opprimono
a lungo lo studente perché l’Eden si dissolve in
Eden più divini. [Per questo l’Amore è così parco
di parole - Sembra volerle trattenere Mio Amato]
Non ho mai finto con te.
Ho spesso tenuto di essere stata troppo sincera –
Non posso non desiderare di darmi a te, anche se
non ho mai scorto il Volto della tua natura -
Oggi è stato un Giorno stupendo - caro - dedica-
to soltanto a te - custodito nelle mie mani sottili
e offerto alla tua speranza lontana con delicatez-
za - La fretta dell’inizio dell’estate è passata e un
presagio di ozio s’insinua tra brulicanti faccende
[della natura] - [...] Riposare restando stretta a te
ha fatto trascorrere in un attimo l’intera giornata -
47
 Emily Dickinson. Poesie e lettere d’amore Lettere a Otis P. Lord

Talvolta ho quasi temuto che tra noi la Parola po-

tesse svanire - se tu mi diventassi troppo prezioso,
se non per il respiro, allora le parole scivolereb-
bero dolcemente come tenui e luminosi segreti, Lettera n. 842
pietre preziose che giacciono nei sogni del mina- A Otis P. Lord
1883
tore.

T
Mi chiedo se mai oseremo di rinunciare all’Im-
ogliere nutrimento all’Estasi non sottrae
probabile - è un Rifugio così bello, e forse non lo
l’Estasi in sé.
facciamo -
Come Polvere da sparo in un Cassetto, la
Cosa che a sua volta è così improbabile [...]
sfioriamo con una Preghiera, Tuono silenzioso.

48 49
 Emily Dickinson. Poesie e lettere d’amore Lettere a Otis P. Lord

Note bibliografiche
1
Il giudice Otis P.Lord (1812-1884) ha frequentato
la casa dei Dickinson sin dal 1843 con assiduità. Nel
1980 rimase vedovo e le lettere che Emily gli scrisse
Lettera n. 843 sono testimonianza di un amore profondo apertamen-
A Otis P. Lord te confessato e molto probabilmente ricambiato ancor
prima del 1980. Purtroppo non sono stare ritrovate
1883 lettere di Otis P. Lord rivolte ad Emily e non è possi-
bile ricostruire dunque la loro vicenda sentimentale.
Le lettere di Emily furono ritrovate nelle sue carte
dopo la sua morte e consegnate dal fratello Austin a

I
n questa notte affondo la mia Guancia nella Mabel Todd. I due si scrivano settimanalmente e la
loro relazione durò sino alla morte di lui nel 1884.
tua Mano - Accetterai (approverai) lo spreco?
- Accumulare subito Tesori - è la Medicina
2
Salem era la città dove viveva Otis P. Lord.
migliore contro le tarme, la Ruggine e il ladro che 3
Si tratta del proverbio inglese che dice: risparmia la
- per la Bibbia ha sempre avuto esperienza di Af- cinghia e vizi il bambino.
fari Bancari - si sospettava sarebbe stato colto a 4
Questa è una citazione letterale dell’Otello di Sha-
rubare. kespeare.
La Notte è il mio Giorno favorito - amo così tanto
il silenzio - quel silenzio che non è assenza di suo-
no - ma che dire di quelli che chiacchierano del
nulla tutto il giorno e lo scambiano per brio? –
Ti perdono.

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Emily Dickinson. Poesie e lettere d’amore Bibliografia

Bibliografia
Bulgheroni M., Emily Dickinson. Tutte le poesie, tr.
di Marisa Bulgheroni, Mondadori, Milano, 1970.
Cappelli D., Poesie religiose, tr. di Diego Capelli,
Ancora, Milano, 2006.
The Master Letters of Emily Dickinson, a cura di
R.W. Franklin, Amherst College Press, Amherst,
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1986.
The Poems of Emily Dickinson, a cura di Thomas H.
Johnson, The Belknap Press of Harvard University
Press, Cambridge, 1955.
Dickinson E., The complets poems, Faber and faber,
London, 1984

Dickinson E., Poems, Ed. Aubier Flammarion, Paris

Cedex, 1970.

Errante G., Emily Dickinson. Poesie, A.M.E. Mila-

no, 1956

Guidacci G. Emily Dickinson. Poesie e lettere, San-

soni , Firenze, 1961.

Lanati B. Silenzi, Feltrinelli, Milano, 2002.

Lanati B. Vita di Emily Dickinson, Feltrinelli, Mila-

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Lanati B. Emily Dickinson. Lettere 1845-1886, Ei-

naudi, Torino, 2006.

Lanati B. Pareti di cristallo, Besa editrice, Lecce

2008.

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Emily Dickinson. Poesie e lettere d’amore

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