storia partendo dalla sua nascita nel 1632 nella città inglese di York. E' il più giovane di tre fratelli, il più vecchio dei tre è un soldato, mentre il secondo è sparito misteriosamente. Come il figlio più giovane della famiglia gli spetta poca eredità e come risultato di questo il padre lo incoraggia a studiare legge. Ma la sua inclinazione è quella di andare per mare. La famiglia si oppone fortemente a questa sua idea e suo padre gli dà una bella lezione sul valore di accettare una "stazione di mezzo" nella vita. Crusoe decide quindi di seguire il consiglio del padre, ma quando uno dei suoi amici si imbarca per Londra soccombe nella tentazione di salpare. Il primo settembre del 1651 si imbarca sulla nave. Si sviluppa una tempesta. Vicino a Yarmouth il tempo è così cattivo che Crusoe ha paura per la sua vita e inizia a pregare dio per avere salvezza. La nave quasi affonda, ma tutti sono salvi. Crusoe vede questa esperienza come un segno del fato secondo il quale dovrebbe abbandonare i viaggi per mare e il padre del suo amico lo mette in guardia sul mettere ancora piede su una nave, ricordando quindi suo padre stesso.
Dalla scoperta del Nuovo Mondo alla ricerca del Passaggio a Nord Ovest: Il primo incontro con i Nativi americani nella letteratura di viaggio inglese (1497-1612)