Come si scava una galleria?

Uno studio realizzato negli anni novanta da Whittaker e Frith fa risalire ai tempi pi remoti della storia delluomo la pratica di costruire gallerie: una galleria mineraria dello Swaziland stata datata addirittura al 40000 a.C.! Oggi luomo realizza ogni sorta di gallerie ed opere sotterranee, attraversando ogni tipo di terreno, dai tunnel transalpini a quelli sottomarini. Tra tutte queste dobbiamo ricordare: la prima galleria ferroviaria (Liverpool Manchester, 1826-1829), la prima galleria subacquea (Londra, 1842), il primo traforo alpino (Frejus, 1857-1870) e la prima galleria sottomarina (Seikan, 1964-1983).

Cantiere di alcune gallerie autostradali della Salerno-Reggio Calabria

Uno schema delle principali parti che costituiscono una galleria

Pur essendo opere rischiose e complicate, gli innumerevoli vantaggi derivanti dalla realizzazione di un tunnel hanno spinto e tuttora spingono luomo ad investire ingenti risorse, economiche e materiali, per la costruzione di queste grandi opere; per esempio nel caso dei collegamenti viari, specie se transalpini, la riduzione delle distanze, la maggiore velocit ed i minori tempi di percorrenza sono sicuramente tra i maggiori vantaggi derivanti da questo tipo di soluzione rispetto ad un tracciato di superficie; per migliorare il trasporto pubblico, eludendo il traffico privato, realizziamo moltissime metropolitane nelle nostre citt. Soluzioni in galleria sono state scelte per la realizzazione di condotte idrauliche, sia a scopo energetico (centrali idroelettriche) che ambientale (lAdda stato trasferito in galleria per bypassare la gigantesca frana della Val Pola del 1987). Infine siti sotterranei sono da preferire per lo stoccaggio di alcune materie pericolose (ordigni e/o scorie nucleari). Attualmente in Europa, attraverso la barriera delle Alpi, sono in progetto o in corso di realizzazione diversi tunnel ferroviari detti di base (per esempio: Brennero, San Gottardo, Val di Susa): queste gallerie, molto pi lunghe di quelle esistenti attraverso le Alpi, sono mosse dal principio per cui diminuendo la quota del traforo, diminuiscono le pendenze, si rettifica il tracciato e quindi si realizza un collegamento pi veloce e, a parit di mezzo di trasporto, meno dispendioso energicamente e quindi meno inquinante. Una progettazione attenta servir a prevenire gravi inconvenienti, sia per la sicurezza degli operai, sia per quella degli utenti, sia per quella ambientale: infatti lambiente sotterraneo non conosciuto e caratterizzabile allo stesso modo di come si pu fare per un lavoro in superficie. Almeno finch non iniziato lo scavo ed possibile osservare dallinterno il mondo sotterraneo. La possibilit di incontrare acque sotterranee bollenti (idrotermali) o ad alta pressione (falde acquifere) sempre in agguato, cos come quella di attraversare rocce deboli o cos fratturate che possono crollare. Inoltre una galleria pu essere responsabile di gravi disastri ambientali, semplicemente drenando enormi quantit dacqua e prosciugando le fonti delle montagne o delle valli circostanti. Il drenaggio a sua volta pu causare grandi cedimenti nel terreno (subsidenza) e danneggiare le case e gli edifici che vi sono costruiti al di sopra. Ma come si scava una galleria?? Esistono due grandi metodi per lo scavo in sotterraneo: lo scavo tradizionale e lo scavo meccanizzato. Il primo metodo quello classico che utilizza lesplosivo per avanzare nellammasso roccioso; anche noto come N.A.T.M. (New Austrian Tunnelling Method) ed stato sviluppato intorno agli anni 40 da Rabcewicz in base ad alcune osservazioni sul comportamento degli ammassi rocciosi e sulla relazione esistente tra tipo di sostegno utilizzato e la deformazione radiale subita dal cavo. Lo si pu applicare in tutti i tipi di terreno (dalla terra alla roccia dura) e consiste nellesecuzione ciclica di diverse operazioni che permettono di avanzare lungo il tracciato: 1.Realizzazione del pre-sostegno del fronte di scavo (solo per terreni e fronti instabili) 2.Perforazione e carica della volata (si realizzano con un macchinario chiamato Jumbo, una serie di fori con una precisa geometria e si riempiono di esplosivo. Sia la disposizione dei fori che la quantit desplosivo sono calibrate in modo da far cedere la

porzione di roccia desiderata e di non creare danni alle porzioni di roccia che faranno da sostegno naturale allo scavo) 3.Il materiale abbatuto (detto smarino) deve essere rimosso con delle ruspe e dei camion 4.Lo scavo viene sostenuto con la realizzazione di bulloni e calcestruzzo proiettato

Lo schema di scavo eseguito con il metodo tradizionale (tratta dal libro Geoingegneria di L.G. De Vallejo).

Il cuore del metodo insito nellabbattimento della giusta porzione di roccia, cos da realizzare al contorno dello scavo (cio sulla roccia) una ri-distribuzione delle forze nota come effetto arco che, almeno in parte, si prender carico del peso della montagna; sarebbe impossibile, altrimenti, sostenere lo scavo solamente con ferro e cemento!! Dopo poco tempo la galleria si chiuderebbe da sola! Generalmente, non si scava lintera sezione della galleria simultaneamente, ma si procede per gradi, cominciando dalla volta e procedendo verso il basso. Lultima operazione svolta la realizzazione dellarco rovescio, ovvero la trave curva che sta alla base della galleria e che ha la funzione di chiudere larco di cemento armato gi realizzato e di farlo lavorare al meglio. Questo perch una sezione circolare che lavora chiusa come un tubo permette di distribuire gli sforzi meglio di una sezione costituita da elementi separati tra loro. Inoltre permette di far lavorare il calcestruzzo armato molto meglio perch lo fa lavorare a compressione, cio schiacciandolo, e non a trazione o flessione, cio tirandolo o piegandolo; questo tipo di materiale, cos come le rocce, resiste molto di pi alla compressione (almeno 10 volte di pi) che non agli altri due sforzi.

zone-di-scavo

Il secondo metodo consiste nello scavare la galleria con dei mezzi meccanici. Per comprendere largomento occorre fare due grandi distinzioni: prima di tutto se lo scavo avviene per sezioni parziali (come nel caso delle gallerie in tradizionale) o a piena sezione (cio scavando lintera sezione della galleria tutta nello stesso momento). Nel primo caso si proceder allincirca come gi descritto per il metodo tradizionale con delle frese puntuali e con dei demolitori (al posto dellesplosivo), realizzando per gradi la sagoma della galleria che sar successivamente rivestita con il calcestruzzo armato.

Una TBM prima di iniziare lo scavo (tratta da http://www.tunnelseis.de/tunnelling.html)

Nel secondo caso lavanzamento sar realizzato con una complessa macchina detta TBM (Tunnel Boring Machine), nota anche come fresa o talpa, che oltre ad eseguire lo scavo in grado di sostenere ed evitare i cedimenti del fronte di scavo, di portare allesterno lo smarino (tramite un nastro trasportatore) e di mettere in opera il rivestimento definitivo che questa volta costituito da conci prefabbricati in calcestruzzo armato. Questo tipo di macchina in grado di scavare nella quasi totalit dei contesti geologici esistenti (da qui la seconda distinzione), dalla roccia compatta ( hard-rock TBM) a quella fratturata (double-shield TBM) fino ai terreni sciolti ed al di sotto della falda acquifera ( EPB Earth Pressure Balance machine ). Adesso cerchiamo di capire com fatta una TBM e come funziona; le parti fondamentali sono sempre le stesse anche se esistono delle piccole-grandi differenze tra le varie macchine e cercher di farvele notare. Cominciamo dalle cose in comune e dai principi generali; tutte queste macchine hanno, come elementi principali: Una testa, cio la parte anteriore a diretto contatto con il fronte di scavo, che serve a scavare, sostenere il fronte, raccogliere e convogliare lo smarino verso un sistema di evacuazione Un sistema di trasporto dello smarino verso lesterno della galleria (p. es. un nastro trasportatore) Diversi motori (elettrici) ed un sistema di propulsione che serve a far girare la testa e a spingere avanti la macchina (in genere con dei pistoni idraulici) Un sistema di messa in opera del rivestimento della galleria, qualunque esso sia Diversi carri di back-up, cio delle strutture che viaggiano al seguito della fresa vera e propria e contengono tutti gli strumenti necessari per le operazioni di scavo e costruzione della galleria. Qui sotto c uno schema abbastanza dettagliato di una TBM double-shield. Ecco come funziona: A.La testa fresante monta degli utensili chiamati cutters, che sono dei dischi di acciaio e servono a demolire la roccia. Poi ha altri utensili, chiamati scrapers, che servono a prendere la roccia abbattuta e a caricarla sul nastro che la porter allesterno. B.Con questa lettera ho indicato i pistoni di spinta dello scudo primario. Questi sono i diretti responsabili dello scavo e dellavanzamento della macchina. C.Questi altri pistoni servono a impedire che la TBM ruoti su se stessa come avviene quando fate un buco nel muro col trapano: ad un certo punto la punta si blocca e la forza del trapano ve lo fa girare tra le mani. Lo stesso avverrebbe alla TBM senza questo dispositivo. D.Un altro dispositivo importante sono i grippers. Sono due pannelli metallici che vengono spinti lateralmente verso la galleria e servono a bloccare la TBM e permettere ai pistoni B di avanzare. Questo serve a rendere indipendente il movimento dei due scudi, che si muovono allungandosi ed accorciandosi un po come un verme. E.Sono altri pistoni idraulici, detti di spinta secondaria. Si utilizzano quando si incontrano terreni cos poco resistenti che rendono impossibile usare i grippers (D). Allora per avanzare la TBM spinge direttamente, con questi pistoni, sul rivestimento definitivo che inizia alla fine dello scudo secondario.

F.Infine c lerettore, cio il braccio meccanico che serve ad alzare e posizionare i conci prefabbricati che costituiscono il rivestimento della galleria. G.I carri di back-up sono disposti in coda alla TBM e sono lunghi anche pi di 100m.

Esempio di una TBM doppio scudo. A) Testa fresante; B, E) Pistoni idraulici di spinta; C) Pistoni idraulici antirollio; D) Grippers; F) Erettore

Qualche differenza importante: Il sostegno del fronte: Le EPB sono state messe a punto per lo scavo di terreni soffici a piccola profondit (per esempio le metropolitane nella pianura padana) e quindi oltre alla forza esercitata dalla testa sul fronte (questo avviene in tutte le TBM) queste macchine sono dotate di un sistema di iniezione di acqua, aria o fanghi che serve a non far perdere consistenza al terreno e a non farlo crollare. Uno, nessuno o due? Gli scudi: servono a proteggere la macchina e gli operai da eventuali crolli di roccia. Dove si certi della compattezza dellammasso si potr scegliere una macchina aperta, cio senza protezioni. Dove invece si prevede di attraversare rocce molto fratturate o, addirittura, delle faglie, si useranno le TBM scudate. E due scudi non vuol dire uno sopra laltro per reggere di pi, ma si tratta di un sistema telescopico che si realizza tra il primo scudo (quello con la testa fresante) ed il secondo tramite dei pistoni idraulici e che permette alla fresa di avanzare anche se la roccia dovesse essere di pessima qualit. Ed una curiosit: tutte le frese vengono battezzate con un nome femminile. Questa usanza non di carattere grammaticale la fresa ma si deve alla credenza del passato che la presenza delle donne in miniera fosse portatrice di sventura; la credenza, divenuta ormai solo una tradizione, viene perpetuata nei moderni cantieri ed alle frese si assegnano, scaramanticamente, sempre nomi di donna. Allo stesso modo troverete sempre la statuina di Santa Barbara, protettrice dei minatori, collocata allingresso di ogni galleria durante tutto il periodo dei lavori. Per oggi credo di avervi raccontato abbastanza Posso solo aggiungere che la scelta tra un sistema di scavo ed un altro legata a moltissimi fattori. In linea molto generale possiamo dire che se la previsione geologica fatta davvero bene lo scavo con la TBM molto pi veloce e sicuro dellesplosivo, ma se c qualche imprevisto si corre il rischio di bloccare la fresa e, come successo qualche volta, di doverla abbandonare in galleria e cambiare percorso.