Il Padre – August Strindberg

Presentazione: "Il Padre" è un'opera teatrale del 1887 del drammaturgo svedese
August Strindberg. In tre atti, la commedia racconta la storia di una tesa battaglia tra
marito e moglie, i quali discutono sul futuro della figlia. I genitori, Laura e suo
marito, Il Capitano sono in disaccordo sull'educazione della figlia Bertha e sulle
inclinazioni da favorire o ostacolare e quindi discutono molto. Tuttavia, invece di
arrivare ad un accordo, la moglie insinua nel marito il dubbio che la figlia non sia sua.
Questo dubbio non viene mai dichiarato apertamente, ma il tarlo rode il marito e lo
porta alla pazzia. Laura è dunque un personaggio femminile indubbiamente sadico
che porta alla rovina l'uomo e mostra come sia facile smantellare il potere
patriarcale agendo dall'interno. Questo rende "Il Padre" un'opera clamorosa che fa
riflettere sulla lotta di genere e sulle dinamiche psicologiche.

Trama: La trama racconta la storia del Capitano, intransigente uomo di scienza, il

quale si trova in urto con la propria moglie per quanto riguarda l'educazione della
figlia, a cui è molto affezionato. La moglie, tuttavia, lungi dal cedere su una
questione che per lei appare fondamentale, si pone in aperta sfida con il marito.
Conoscendone le umane debolezze, approfitta di queste ultime per giocare una carta
che, considerando il tema della discussione, appare decisamente eccessiva: instilla
nell'uomo il dubbio sulla propria paternità. Vedendo il “successo” di questa sua
provocazione, cerca inoltre di farlo interdire, facendolo dichiarare incapace di
intendere e di volere, d'accordo con il suo medico. Sentendosi accerchiato, il
Capitano sprofonda sempre più in un abisso di follia, incapace di sostenere un
confronto diretto con la moglie, donna volitiva e priva di scrupoli. Finirà
definitivamente pazzo, al termine della pièce, tra le braccia materne della sua
nutrice, donna dalle prosperose forme (archetipo materno per eccellenza) nel cui
seno ritroverà un po' di serenità, sotto lo sguardo impietoso della moglie che
finalmente avrà conquistato il potere.

Analisi della trama: La tragedia è ambientata in una casa, nella quale il capitano
Adolf, indicato come il Capitano, è sposato con una donna di nome Laura, descritta
come perfida. Il Capitano e Laura non sono d'accordo sul futuro della figlia Bertha. Il
Capitano preferirebbe che Bertha diventasse un'insegnante, mentre Laura desidera
che Bertha persegua i suoi talenti di pittrice.
Il Capitano spiega la situazione a suo cognato e amico, un pastore, prima che provino
a determinare una punizione adeguata per Nojd, uno dei subalterni del Capitano che
ha messo incinta una donna. Decidono che non c'è modo di essere certi che Nojd sia
il padre, quindi non lo puniscono né lo rendono responsabile del bambino in alcun
modo. Il Capitano si risente del fatto che le donne della sua casa si siano rivoltate
contro; dopodiché sia il capitano che il pastore concordano sul fatto che gli uomini
sono legalmente e moralmente superiori alle donne. Il pastore se ne va mentre
Laura entra.
Il Capitano ricorda a Laura che è legalmente autorizzato a dettare il corso della vita
della figlia. Si rifiuta di considerare che sua figlia possa avere talenti artistici e chiede
che sua moglie si sottometta alla sua volontà.
Poi arriva il dottore, e Laura lo informa che il Capitano è mentalmente instabile.
Dopo che il dottore se ne va, il Capitano accusa Margret, l'infermiera di famiglia che
lo ha allevato, di essere sua nemica; è confuso dalla sua rabbia.
Bertha incontra poi suo padre e si lamenta del fatto che sua nonna (la suocera del
Capitano) abbia cercato abusivamente di insegnarle di nuovo lo spiritualismo. Il
Capitano deplora il misticismo, sebbene Bertha non riesca a vedere alcuna reale
differenza tra la fede di sua nonna nel misticismo e la fede del Capitano nella scienza.
Il Capitano chiede a Bertha se vuole diventare un'insegnante e lei è d'accordo. Laura
entra e la famiglia discute ancora sul futuro di Bertha. Mentre la discussione si
intensifica, Laura insinua che il Capitano potrebbe non essere il padre biologico di
Bertha. Si arrabbia e si precipita fuori di casa.
Laura e il dottore discutono della salute mentale del Capitano. Menziona la recente
ossessione del Capitano per i genitori di Bertha (la preoccupazione che ha evocato
con i suoi accenni infondati). Il dottore è preoccupato. Bertha e Margret discutono
delle condizioni apparentemente in peggioramento del Capitano. Il Capitano torna in
casa, ancora sconvolto dal fatto che potrebbe non essere il vero padre di Bertha.
Parla con il dottore, lanciandosi in uno sproloquio sulla disonestà delle donne. Il
dottore è sempre più allarmato dall'insistenza del Capitano che sta bene.
Il Capitano affronta Laura, accusandola di complottare contro di lui. Ammette di aver
cercato di convincere le persone che sta perdendo la testa. Minaccia di uccidersi e di
lasciarla senza un soldo, ma la questione dei genitori di Bertha lo distrae di nuovo.
Non crede più di essere il padre biologico di Bertha. Laura rivela il suo piano per farlo
dichiarare pazzo in modo che possa assumersi la responsabilità della famiglia. Il
Capitano si arrabbia e insegue Laura dalla stanza, lanciando una lampada accesa
nella sua direzione.
Laura chiede l'aiuto della famiglia per affrontare il Capitano sempre più squilibrato.
Prende le sue chiavi, falsifica una lettera ai suoi superiori e ordina che tutte le sue
armi vengano sequestrate. Parla con suo fratello, il pastore, che le offre il suo
sostegno nella sua lotta contro il Capitano. Il dottore vuole mettere il Capitano in una
camicia di forza e chiede aiuto a una riluttante Margret. Il Capitano irrompe
attraverso una porta chiusa, divagando in modo caotico su come non ci si possa
fidare delle donne.
Bertha affronta il Capitano e cerca di calmarlo, ma quando lo chiama padre, lui
scoppia in lacrime. Margret fa indossare al Capitano la camicia di forza mentre
ricorda la felicità del suo passato. Con il Capitano al sicuro, Laura entra. Inveisce
contro di lei e contro tutte le donne, mentre Laura chiede perdono al marito e gli
assicura che dopotutto è il padre biologico di Bertha. Laura e Margret confortano il
Capitano mentre si sdraia e tace.
Il medico informa tutti che il Capitano ha avuto un infarto ed è caduto in coma. Gli
altri personaggi discutono sul da farsi e piangono il decadimento del Capitano.

Analisi della tragedia e temi importanti: Il padre è considerato il primo dei grandi
drammi naturalistici di Strindberg. Qui Strindberg drammatizza una delle principali
preoccupazioni della sua vita e del suo lavoro: l'eterna lotta per il potere tra uomini e
donne. Laura si pone come un prototipo di donna strindbergiana: immensamente
potente e in controllo ma forse non del tutto. La tragedia non chiarisce se il trionfo di
Laura sul marito sia la conseguenza di un'astuzia malvagia o di un esercizio
innocente ma comunque distruttivo di un potere femminile naturale. Lo stesso
potere è evidente ne "La signorina Julie" in cui la relazione tra padrona e servo ha
inizio attraverso l'aggressione di Julie, sebbene qui il maschio alla fine raggiunge la
superiorità mentre Julie si suicida.
Strindberg disse che non sapeva se Il Padre fosse un'invenzione o il riflesso della sua
stessa vita. La tragedia è stata scritta in un momento in cui il matrimonio di
Strindberg con Siri von Essen era vicino al fallimento. Come il Capitano Adolf, anche
Strindberg era ossessionato dalla consapevolezza che un uomo non può mai sapere
con certezza di essere il padre del proprio figlio, poiché i suoi sospetti su Siri si
trasformarono in un'ossessione per il fatto che aveva dato alla luce il loro primo figlio
appena due mesi dopo il matrimonio.
Fondamentale è il personaggio di Laura. Le sue manipolazioni sembrano efficaci sul
marito, e lei emerge come campionessa incontrastata in questo duello domestico.
Eppure, nella tragedia è lei stessa a mettere in dubbio quanto siano state
consapevoli le sue manipolazioni. Qualche istante prima della morte del Capitano,
Laura afferma di non aver mai voluto che tutto ciò accadesse, di non aver mai
pensato alle conseguenze attraverso il suo comportamento. Inoltre, nella tragedia vi
sono diverse allusioni a Onfale e ad altre donne della letteratura classica. Ad
esempio, Onfale è un personaggio della mitologia greca, regina della Lidia. Nel suo
mito più noto, ebbe Eracle come schiavo per un anno. Questo tipo di allusione
suggerisce che per Strindberg, Laura rappresenta un prototipo del male che riesce a
sottomettere l’uomo, gerarchicamente e tradizionalmente più in alto nella scala
sociale. È un potere all'apparenza innocente che però nasconde una grande malizia
ed è unicamente e naturalmente femminile.
Un altro tema importante della tragedia è quello dell'odio verso le donne: Il Padre
ritrae gli effetti corrosivi di una società che emargina le donne. La sfiducia del
Capitano nei confronti delle donne si trasforma in un feroce odio alla fine del
dramma. Il Capitano considera gli uomini più forti, nobili, onesti e guidati dalla
ragione e dalla logica, mentre secondo lui le donne sono malvagie, ignoranti e
istintive. Il Capitano non solo esprime queste opinioni, ma consente loro di dettare il
suo processo decisionale in casi come la paternità di Nojd; il fatto che nessuno lo
metta in discussione suggerisce che le sue opinioni sono all'ordine del giorno nella
società svedese di fine 800. Inoltre, l’odio del Capitano verso le donne, e più nello
specifico verso sua moglie, raggiunge il suo climax alla fine del secondo atto, quando
Adolf lancia una lampada accesa a Laura mentre cerca di inseguirla. Questa è una
scena simbolica: La rabbia del capitano finisce per sopraffarlo e le sue parole
violente si trasformano in azioni violente. La lampada diventa quindi un simbolo
dell'attacco, il ché dimostra che Adolf ha perso il lume della ragione e la cognizione
della realtà. Più in generale, la lampada riflette lo stato mentale del Capitano. Lo
scopo di una lampada è quello di gettare luce, di esporre la realtà di una stanza.
Spegnendo la lampada in modo così violento, il Capitano precipita nell'oscurità della
sua ossessione e misoginia. La distruzione della lampada immerge simbolicamente il
Capitano in un'oscurità letterale e figurativa.

Il Padre e il naturalismo: Il naturalismo è una corrente letteraria e artistica che nasce

in Francia nella seconda metà dell'Ottocento come applicazione del pensiero
positivista e che si propone di descrivere la realtà psicologica e sociale con gli stessi
metodi usati nelle scienze naturali. In tutto questo l'autore naturalista cerca di avere
un atteggiamento obiettivo e distaccato, il ruolo del narratore è assente, vuole far
parlare i personaggi, non vuole influenzare con il suo giudizio. Nel caso di Strindberg
possiamo dire che è noto per incarnare le inquietudini novecentesche, la ricerca di
stabilità unita alla scoperta dell'instabilità e della relatività dei saperi. Questo tema lo
ritroviamo nel Padre, in quanto l'intera tragedia è incentrata sulla relatività della
paternità, ovvero l'insicurezza su ciò che fino a quel momento era una sicurezza per
Adolf, essere il padre di Bertha. Questa brusca interruzione della stabilità familiare
porta al Capitano un grande senso di instabilità che culminerà in pazzia.