34 - IL CENACOLO 10/2006
Storia del culto eucaristico fuori dalla Messa
Vedere l’ostia
Nel corso dei secoli, al di fuori della celebrazione
della Cena del Signore, è nata una particolare forma
di culto alla presenza reale di Cristo nell’Eucaristia.
Un breve percorso storico.
«
C
ome non ricorda-
re con una cer-
ta dolce nostalgia
(tutto ciò che è le-
gato agli anni ver-
di della nostra vita
si ricorda con pia-
cevole nostalgia!) quelle solen-
ni adorazioni per le quali si inon-
dava la chiesa di luci, di fiori e di
nubi di incenso come in nessuna
altra occasione. Ciò avveniva so-
prattutto per quella speciale ado-
razione annuale che, nel contesto
di una particolare spiritualità, era
stata finalizzata quale preghiera
per i defunti e per questo si parla-
va di suffragi. Il mio vecchio par-
roco, con orgoglio, si vantava di
avere nella sua parrocchia i suf-
fragi più solenni di tutta la città.
Ed era vero! Litanie cantate,
predicazione speciale da parte di
un rinomato oratore, e poi bene-
dizione eucaristica con una doz-
zina di preti in dalmatiche e pivia-
li di lusso che il parroco estraeva
dai giganteschi armadi della sa-
grestia soltanto una volta all’an-
no e precisamente in quella oc-
casione. Il tutto al termine di una
giornata interamente dedicata al-
l’adorazione eucaristica, con una
chiesa addobbata di drappi co-
me non mai e l’altare maggio-
re illuminato da 36 candele. Era
l’unica occasione in cui il parro-
co, per la verità alquanto parsi-
monioso, accendeva anche tutti i
lampadari della navata. Non c’era
festa di Natale o di Pasqua che
potesse competere in splendore.
È evidente che il culto eucaristi-
co fuori dalla messa si era svi-
luppato rigogliosamente e in tale
sovrabbondanza, da accaparrar-
si tutti gli spazi più importanti del-
la vita parrocchiale».
I ricordi, ancora vivi, sono di
don Silvano Sirboni, noto liturgi-
sta alessandrino.
«Forse per questo - aggiunge
- il Concilio Vaticano II, coraggio-
samente, rischiando critiche che
non si fecero attendere, nella co-
stituzione sulla liturgia centrò tut-
ta l’attenzione sulla celebrazione
eucaristica e non parlò affatto del
culto eucaristico fuori della mes-
sa. Una scelta voluta quale con-
trappeso per ristabilire un equili-
brio compromesso».
Tuttavia, già a cominciare da
Paolo VI, sensibilissimo ad evita-
re fratture con la tradizione anche
recente, i documenti ecclesiali ri-
cordano che se lo «scopo prima-
rio e originario della conservazio-
ne nelle chiese delle sante specie
al di fuori dalla messa è l’ammini-
strazione del viatico», l’adorazio-
ne di «questo cibo celeste che è
riposto nel tempio… è una lode-
vole abitudine».
L’inquieto maestro di Tours
Per ritrovare le radici della «lo-
devole abitudine» del culto eu-
caristico fuori dalla messa, biso-
gna risalire a quella pietà popola-
re che viene sviluppandosi a par-
tire dall’undicesimo secolo.
Per oltre un millennio il culto
eucaristico si era collocato, con
gesti esteriori di venerazione,
dentro la celebrazione. Il vesco-
vo Agostino d’Ippona, il più insi-
gne forse tra i padri del cristia-
nesimo antico, ricordava già che
non ci si accosta al corpo di Cri-
sto senza prima averlo adorato.
Erano i tempi in cui il pane eu-
caristico veniva conservato per la
comunione dei malati e, pur re-
stando oggeto di una particolare
attenzione, non era tuttavia anco-
ra diventato oggetto di specifica
adorazione.
A partire dal secolo IX, una se-
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l DOSSIER adorazione
rie di concause orienta lentamen-
te la dottrina e la prassi eucaristi-
ca verso il culto fuori dalla mes-
sa. Anzitutto questo dipende dal-
l’allontanamento progressivo del
popolo cristiano dalla celebrazio-
ne della messa. Questa, recitata
in lingua sempre più sconosciu-
ta, allontanata dalla vista dell’as-
semblea dei fedeli, diventa sem-
pre più incomprensibile. Tanto
che anche la comunione diventa
sempre più rara. Dalle 3 o 4 co-
munioni all’anno, ripetutamente
raccomandate dai concili loca-
li, si passerà all’obbligo minimo
prescritto dal Concilio Lateranen-
se IV nel 1215, della comunione
pasquale. Così i fedeli, colloca-
ti al margine della celebrazione,
vanno alla ricerca di forme sosti-
tutive di pietà.
A ciò si aggiungono le contro-
versie teologiche intorno all’Eu-
caristia, tra le quali spicca quella
sollevata da Berengario, inquie-
to e brillante maestro della scuo-
la cattedrale di Tours, che con-
ducono per contrasto inevitabile
a sottolineare la «presenza reale»
del Cristo nelle specie consacra-
te, lasciando in ombra il rapporto
tra Eucaristia e Chiesa.
Su questo terreno vengono in-
serendosi poi altri fattori, co-
me una tendenza affettiva verso
l’umanità di Cristo e un forte bi-
sogno contemplativo. Tutto que-
sto movimento di contemplazio-
ne interiore e silenziosa, specie
negli ambienti monastici femmi-
nili, si tradusse ben presto nel
vivissimo desiderio di «vedere
l’ostia». È proprio in questo pe-
riodo che le specie consacrate
cominciano a trovare posto sul-
l’altare o accanto ad esse, nelle
«colombe» eucaristiche e in nic-
chie laterali, uscendo dalle sagre-
stie dove erano state conservate
fino ad allora.
Al desiderio di vedere l’ostia
che si faceva sempre più forte,
i sacerdoti risposero elevando il
pane consacrato durante il sacra-
mento della cena. Quest’uso era
già affermato in vari luoghi quan-
do Odone di Sully, vescovo di Pa-
rigi sul finire del XII secolo, stabi-
lì che il sacerdote dovesse eleva-
re l’ostia affinché tutti la potesse-
ro vedere, dopo aver pronunciato
36 - IL CENACOLO 10/2006
«Hoc est corpus meum».
È questa la più antica testi-
monianza certa del rito del-
l’«elevazione» che è entrato len-
tamente nelle rubriche liturgiche
successive, con un enorme suc-
cesso, fino ad oggi. Il rito del-
l’elevazione polarizzerà la fede e
la pietà popolare: incenso, suo-
no delle campane, genuflessioni,
preghiere come Adoro te devote,
O salutaris hostia…
La «comunione con gli occhi»
Proprio la devozione che ven-
ne a circondare il gesto dell’ele-
vazione dell’ostia finì per andare
a scapito di tutto il resto della ce-
lebrazione eucaristica. Così, ben
presto, si diffonde l’uso di sten-
dere un drappo scuro dietro l’al-
tare perché risalti meglio l’ostia
bianca e gli stessi fedeli che, fino
ad allora, avevano espresso la lo-
ro partecipazione alla grande pre-
ghiera consacratoria con l’antico
atteggiamento dell’orante che sta
in piedi, assunsero l’usanza di in-
ginocchiarsi al momento dell’ele-
vazione. Non mancarono alcu-
ni sacerdoti più devoti che, oltre
a genuflettere dopo l’elevazione,
incominciarono a rendere omag-
gio all’ostia addirittura con un ba-
cio.
La visione dell’ostia sembra
concentrare tutta la devozione
eucaristica; si credeva che la vi-
sione dell’ostia consacrata pre-
servasse da morte violenta, man-
tenesse la vista e procurasse altri
innumerevoli vantaggi per la salu-
te. Ci si limitava alla «comunione
con gli occhi», contenti di quel-
la curiosità fanatica, invece di im-
pegnarsi a prendere parte attiva
alla celebrazione e quindi alla co-
munione. Finita l’elevazione, al-
cuni se ne andavano perché con-
sideravano la messa terminata
a quel punto: il pane consacra-
to non domandava più di essere
preso come cibo, ma solo guar-
dato, invocato, adorato.
Così valorizzata, l’ostensione
dell’ostia poteva ormai avveni-
re anche fuori della messa. Si in-
trodusse l’uso di unirla al rito del-
la comunione ai malati. Il sacer-
dote mostrava il viatico al malato
per stimolare con pie esortazioni
la sua fede nella presenza di Cri-
sto o per favorirne la «comunione
spirituale» qualora egli non fos-
se in condizione di comunicarsi.
Questa pratica di recare l’ostia in
visione agli ammalati sarà vieta-
ta dal rituale di Paolo V solo nel
1614.
L’istituzione della festa del Cor-
pus Domini segnò il logico coro-
namento della nuova pietà.

La luna oscurata

La festa, che diventerà una del-

le principali solennità dell’anno li-
turgico, nasce in Belgio nel 1246
come festa della diocesi di Liegi
per iniziativa di una donna, Giulia-
na di Mont-Cornillon, infermiera
dei lebbrosi. Durante le sue fervi-
de adorazioni dell’Eucaristia, co-
sì racconta il suo biografo, Giu-
liana ebbe la visione di una luna
piena attraversata da una striscia
oscura. La beata interpretò quel-
la fascia priva di splendore come
il segno che nel ciclo delle feste
del Signore ne mancava una che
onorasse particolarmente l’istitu-
zione dell’Eucaristia e il corpo di
Gesù.
Liegi era allora un centro as-
sai vivace di studi eucaristici: la
proposta di Giuliana, scaturita
da quest’ambiente, fu approva-
ta dal vescovo e dai suoi teolo-
gi, uno dei quali era un francese,
Giacomo Pantaléon, figlio di un
calzolaio di Troyes. Quindici an-
ni dopo, questo teologo fu elet-
to papa con il nome di Urbano IV
e, nel 1264, con la famosa bolla
Transiturus de hoc mundo decre-
tò che la festa del Corpo del Si-
gnore fosse celebrata ogni anno
in tutto il mondo cristiano, il gio-
vedì dopo l’ottava di Pentecoste.
I motivi per la festa, suggeriti
dalla beata Giuliana, erano ripre-
si nella bolla di Urbano IV: mani-
festare riconoscenza a Cristo per
il sacramento, confondere gli ere-
tici, riparare le irriverenze e le ne-
gligenze commesse durante la
messa. Il successo del Corpus
Domini andò crescendo nella sti-
ma popolare senza per altro fa-
vorire un risveglio nella parteci-
pazione al sacramento; preval-
se ancora una volta l’aspetto del-
la solenne e pubblica manifesta-

10/2006 IL CENACOLO - 37
l DOSSIER adorazione
zione di fede con l’aggiunta di al-
tri gesti complementari come la
processione, l’esposizione e la
benedizione.
La processione del sacramen-
to con la partecipazione di auto-
rità e popolo, divenne un rito pro-
prio della festa, un atto sponta-
neo di pietà che permetteva in-
sieme di vedere l’ostia e di tribu-
tarle omaggio.
Ma la processione con relati-
va benedizione non bastava an-
cora a soddisfare il fervore po-
polare che reclamò una esposi-
zione più prolungata del sacra-
mento sull’altare. Le testimonian-
ze di questa forma cultuale risal-
gono al XIV secolo anche se non
mancano indizi di una preceden-
te pratica devozionale conferma-
ta da ostensori per «ostie miraco-
lose» datati al XIII secolo.

L’amplificazione del culto

Nel XVI secolo, il culto eucari-

stico che si era ormai universal-
mente diffuso secondo le moda-
lità ricordate senza trovare osta-
coli di rilievo, fu duramente col-
pito dagli attacchi dei riformato-
ri protestanti. Essi respingevano
come idolatria l’adorazione del-
l’ostia e giunsero a negare la pre-
senza eucaristica al di fuori del-
l’uso sacramentale.
Così il concilio di Trento, capo-
saldo della Controriforma, dovet-
te concentrarsi nella difesa del-
la posizione cattolica. In que-
sto nuovo contesto apologeti-
co, l’esposizione del sacramento
raggiunge il massimo splendore:
se ne amplifica la frequenza e la
solennità esteriore, e nelle chie-
se, il tabernacolo diventa sempre
più il centro della devozione.
L’esposizione, prima riservata
al giovedì del Corpus Domini si
estende a tutti i giovedì finché si
imporrà sotto la forma delle Qua-
rantore. Questa pratica devozio-
nale, nonostante alcune diver-
genze di studiosi sulla sua origi-
ne, si affermò a Milano dal 1527
al 1537 e fu regolata minuziosa-
mente cinquant’anni dopo da san
Carlo. Nel suo rapido diffondersi
in tutta la penisola prese il carat-
tere di rito espiatorio specie nel
periodo di carnevale.
Una «guardia d’onore»
Una nuova esplosione di pietà
eucaristica in diversa prospetti-
va si registra nell’Ottocento, spe-
cialmente in Francia mediante le
opere istituzionalizzate di adora-
zione notturna, perpetua, ripara-
trice. Tale movimento era sorret-
to da una grande idea di fondo:
il bisogno della riparazione ver-
so l’Eucaristia. Al Cristo presente
nel sacramento, «misconosciuto
e abbandonato, umiliato e fattosi
prigioniero per amore», deve cor-
rispondere una presenza umana
continua, come «guardia d’ono-
re». Ormai, il divorzio tra celebra-
zione e pietà eucaristica era con-
sumato fino in fondo.
Ma proprio dal fondo della chi-
na comincia la ripresa faticosa,
sostenuta dal movimento liturgi-
co che tentava di ricondurre i fe-
deli alla comprensione e alla par-
tecipazione della messa e dal ri-
fiorire della comunione frequente
promossa da Pio X.
Il Concilio Vaticano II, qua-
rant’anni or sono, ha posto il suo
autorevole sigillo allo sforzo di ri-
cuperare la celebrazione euca-
ristica come sintesi del mistero
della salvezza. Così, con un cam-
biamento sostanziale di tenden-
za, la pietà eucaristica è stata ri-
condotta al centro della celebra-
zione.
Il merito di aver affrontato con
coraggio il rapporto tra celebra-
zione eucaristica e culto alla «pre-
senza reale», si deve alla istruzio-
ne Eucharisticum mysterium (EM)
del 1967, le cui scelte di fondo
venivano poi tradotte in termini
rituali dal successivo «Rito della
comunione e del culto eucaristi-
co fuori della messa». •

38 - IL CENACOLO 10/2006

L’Agnello pasquale
Alla cena dell’agnello,
avvolti in bianche vesti,
attraversato il Mar Rosso
cantiamo a Cristo Signore.
Il suo corpo, arso d’amore,
sulla mensa è pane vivo;
il suo sangue, sull’altare,
calice del nuovo patto.
Mite agnello immolato,
Cristo è la nostra pasqua.
Il suo corpo adorabile
è il vero pane azzimo.
Inno dei Vespri di Pasqua
Le ragioni del culto eucaristico
Interiorizzare la messa
La preghiera di adorazione a Cristo nel sacramento,
prolunga ed intensifica l’intima unione raggiunta con lui
nella messa e nella comunione sacramentale.
Alcune riflessioni per capirne un po’ di più.
U
na delle ragioni stori-
che che hanno favo-
rito il sorgere del cul-
to eucaristico fuori
dalla messa – quello
che noi identifichia-
mo più o meno come
preghiera di adorazione eucaristi-
ca – è stata la fede nella «presen-
za reale» di Cristo nel pane e nel
vino consacrati. Ma la riforma li-
turgica prima e la riflessione ec-
clesiale scaturita dal Concilio Va-
ticano II poi, sottolineano che il
fondamento di questa forma di
preghiera sta piuttosto nella ce-
lebrazione stessa.
Le sacre specie infatti, come
recita l’EM (3g) «sono conserva-
te dopo la messa per estendere
la grazia del Sacrificio» e ciò si-
gnifica che l’adorazione è come
un’estensione della celebrazione
eucaristica che resta «l’origine e
il fine del culto che si rende ad
essa al di fuori della messa» (EM,
3e).
Si prega davanti all’Eucaristia,
dunque, per interiorizzare la cele-
brazione, per assimilare il signifi-
cato profondo della messa attra-
verso un tempo di preghiera.
Il risorto nella Chiesa
La preghiera è una ricerca ed
un incontro di Dio e noi sappiamo
che essa passa sempre attraver-
so il Cristo. Non è Lui solo che ci
rivela il Padre e che è la via che
a Lui ci conduce? Ma, dove tro-
vare il Cristo? La risposta spon-
tanea del cattolico a questa do-
manda, fino a pochi anni or sono,
era semplice: il Cristo è in cielo e,
sulla terra, è nel SS.Sacramento.
Oggi sappiamo che questa rispo-
sta è incompleta e troppo poco
sfumata. La Chiesa ha preso una
nuova coscienza dei molti modi
in cui il Cristo risorto è presen-
te in essa e non si può più ap-
prezzare nel suo giusto valore la
presenza del Signore nei doni eu-
caristici, se non si integra questa
presenza nell’insieme della sua
attività di Risorto.
Basterà qui sottolineare qual-
che punto. Secondo la dottrina
dell’ultimo Concilio è la Chiesa il
sacramento fondamentale, il cor-
po del Risorto, il nuovo tempio
dove si può incontrare Dio. Con
la fede ed il battesimo, ogni cri-
stiano diventa membro del Corpo
di Cristo e, anche lui, tempio. Ora,
per pregare non c’è più bisogno
di andare né a Gerusalemme né
al monte Garizim (Gv 4, 21) ma
dovunque si ha accesso al Padre
per mezzo del Cristo.
La coscienza dei vari modi in
cui il Cristo è realmente presente
nella Chiesa, ci aiuta a compren-
dere meglio la natura specifica
dell’adorazione eucaristica.
La presenza
nei doni eucaristici
Nel pane e nel vino consacra-
ti c’è una presenza unica e che,
in un certo senso, sorpassa tutte
le altre forme. Che cosa aggiunge
essa alla presenza del Cristo che
è data in ogni vera preghiera?
Facciamo una comparazione
tra ciò che accadde all’Ultima
Cena e ciò che avviene in ogni
messa. Nell’ultima cena possia-
mo distinguere due forme di pre-
senza. Prima il Cristo comunica
con i suoi discepoli con la sua
parola e, in seguito, si dona ad
essi nel pane e nel vino. Quan-
do si celebra l’Eucaristia, si sco-
pre una situazione analoga. Sicu-
ramente non c’è più ora la pre-
senza fisica di Gesù come prima
della sua risurrezione. Tuttavia è
10/2006 IL CENACOLO - 39
l DOSSIER adorazione
lo stesso Cristo che è realmente
presente in questa Chiesa riuni-
ta in suo nome; egli le parla con
la sua Parola e agisce per mezzo
del celebrante. Poi il Cristo, già
realmente presente, si comunica
ai discepoli nei doni eucaristici.
La stessa cosa vale per la pre-
ghiera davanti all’Eucaristia. Il
fatto di pregare significa già che il
Cristo è presente, che ci troviamo
faccia a faccia con Lui. Il Cristo
presente in noi mediante il suo
Spirito, ci parla mediante la sua
Parola e con il segno sacramen-
tale dell’ostia si offre a noi come
il Pane della Vita.
Anche nella preghiera davanti
all’Eucaristia ci sono, dunque, al-
meno due forme di presenza del
Signore: quella in noi e quella nel-
l’Ostia. Inoltre, se c’è una comu-
nità che prega, il Cristo è presen-
te anche nel modo specifico che
si realizza quando due o tre per-
sone sono riunite in suo nome.
Il Cristo si offre a noi mediante
l’Eucaristia e, insieme, ci “parla”
attraverso di essa.
40 - IL CENACOLO 10/2006
La presenza dei segni sacra-
mentali determina anche il con-
tenuto e l’ispirazione della nostra
preghiera. L’adorazione è una
preghiera che cerca di leggere i
segni dell’Eucaristia. Che cosa
dice l’Ostia a colui che contem-
pla le meraviglie del Signore?
Leggere i segni
dell’Eucaristia
Necessariamente essa ci ri-
chiama la celebrazione, la grande
benedizione eucaristica, proba-
bilmente anche la parola che l’ha
inquadrata in quel giorno. Essa ci
mostra il Cristo che si offre a noi
come Pane vivo. Perciò stesso ci
ricorda la nostra indigenza e la
nostra dipendenza totale da Lui.
Come pregare davanti a questo
pane condiviso, senza pensare
alla legge fondamentale del Cri-
sto, quella della condivisione?
L’Eucaristia ci ricorderà an-
che il sangue versato, il sacrifi-
cio della morte del Signore, che
ci ha ottenuto la remissione dei
peccati e la riconciliazione. Non
è soprattutto il Sacramento del-
la Nuova Alleanza, della Pasqua
del Signore, che inaugura la no-
stra liberazione, una vita nuova
ed eterna, un mondo più giusto e
fraterno? Questo dono totale del
Signore ci spingerà al dono di noi
stessi a Lui ed ai nostri fratelli. La
contemplazione quotidiana di co-
lui che si mostra il Servo di Jahvé
allontanerà sempre più l’istinto di
dominazione, per fare di noi pure
dei servi.
Con questa preghiera noi dimo-
riamo nel Cristo, come Lui stesso
ha promesso: «Chi mangia la mia
carne e beve il mio sangue dimo-
ra in me ed io in lui» (Gv 6, 56). Il
corpo di Cristo nell’Eucaristia ci
richiama anche la nostra situazio-
ne attuale, cioè il fatto di esse-
re con tutti i battezzati il corpo di
Cristo, membri gli uni degli altri,
secondo la parola di Sant’Agosti-
no: «È a ciò che voi siete che voi
rispondete: Amen». «Voi ricevete
ciò che voi siete».
Segni e simboli
da rispettare
Se vogliamo rinnovare la Pre-
ghiera davanti all’Eucaristia nella
speranza d’attrarre anche i giova-
ni, dobbiamo certamente seguire
gli orientamenti preziosi nati dai
princìpi del Vaticano II e sapere
bene dove noi vogliamo arrivare.
Infatti, il luogo, i segni, la de-
corazione, i nostri atteggiamenti
e tutta l’atmosfera devono armo-
nizzarsi con la natura dell’Eucari-
stia. Per evitare che espressioni
e segni siano contrari al simbo-
lismo eucaristico. Tutto dovrà in-
vitare alla preghiera. Anche se è
impossibile entrare in particolari
quando si parla del valore pasto-
rale dell’adorazione, si può dare
qualche indicazione.
n Se «la celebrazione dell’Eu-
caristia nel sacrificio della messa
è veramente l’origine e il fine del
culto che ad essa viene reso fuori
dalla messa », come dicono i te-
sti già citati, l’adorazione dovrà fa-
re continuo riferimento alla messa
da cui parte e a cui deve condur-
re, riproponendo una più stretta
relazione con la celebrazione.
 Valore inestimabile
Per questo, mentre una volta
l’ostensorio era posto su un tro-
no distinto dall’altare, ora esso
viene direttamente collocato sulla

I
mensa della celebrazione perché
appaia più evidente che l’Ostia l culto reso all’Eucaristia fuori della Messa è di un valore
adorata viene dalla messa. E co- inestimabile nella vita della Chiesa. Tale culto è stretta-
me nella messa il pane consacra- mente congiunto con la celebrazione del Sacrificio euca-
to è posto sulla mensa per essere ristico. La presenza di Cristo sotto le sacre specie che si
distribuito, così l’esposizione sul- conservano dopo la Messa – presenza che perdura
l’altare richiama il desiderio di Ge- fintanto che sussistono le specie del pane e del vino – deriva
sù che istituì questo sacramento dalla celebrazione del Sacrificio e tende alla comunione, sacra-
perché fosse a nostra disposizio- mentale e spirituale. Spetta ai Pastori incoraggiare, anche con
ne come cibo. Si comprende co- la testimonianza personale, il culto eucaristico, particolarmente
sì che la preghiera di adorazione le esposizioni del Santissimo Sacramento, nonché la sosta
a Cristo nel sacramento, prolun- adorante davanti a Cristo presente sotto le specie eucaristiche.
ga ed intensifica l’intima unione È bello intrattenersi con Lui e, chinati sul suo petto come il
raggiunta con lui nella comunio- discepolo prediletto (cfr Gv 13, 25), essere toccati dall’amore
ne sacramentale. infinito del suo cuore. Se il cristianesimo deve distinguersi, nel
nostro tempo, soprattutto per l’«arte della preghiera», come
n Se la celebrazione dell’Eu- non sentire un rinnovato bisogno di trattenersi a lungo, in spiri-
caristia nel sacrificio della messa tuale conversazione, in adorazione silenziosa, in atteggiamento
è veramente l’origine e il fine del
di amore, davanti a Cristo presente nel Santissimo Sacramen-
culto che ad essa viene reso fuo-
ri dalla messa, significa ancora
to? Quante volte, miei cari fratelli e sorelle, ho fatto questa
che il vero adoratore dell’Eucari- esperienza, e ne ho tratto forza, consolazione, sostegno! 
stia è colui che sa anche parteci- Di questa pratica ripetutamente lodata e raccomandata dal
pare pienamente alla celebrazio- Magistero, numerosi Santi ci danno l’esempio. In modo par-
ne della messa, con attenzione, ticolare, si distinse in ciò sant’Alfonso Maria de’ Liguori, che
devotamente, nutrendosi del cor- scriveva: «Fra tutte le devozioni, questa di adorare Gesù sacra-
po di Cristo e vivendo in quella mentato è la prima dopo i sacramenti, la più cara a Dio e la più
dimensione di dono di cui il pane utile a noi».
è segno. È questo continuo riferi- L’Eucaristia è un tesoro inestimabile: non solo il celebrarla,
mento alla messa che deve emer- ma anche il sostare davanti ad essa fuori della Messa consen-
gere dalla preghiera di adorazio- te di attingere alla sorgente stessa della grazia. Una comunità
ne davanti all’Eucaristia. cristiana che voglia essere più capace di contemplare il volto di
Cristo… non può non sviluppare anche questo aspetto del cul-
n Allo stesso modo, come nel- to eucaristico, nel quale si prolungano e si moltiplicano i frutti
la messa vi è un intimo e inscin- della comunione al corpo e al sangue del Signore.
dibile legame tra la mensa della
Parola e quella del pane, così in
(Giovanni Paolo II, Ecclesia de Eucharistia, 25)
ogni preghiera di adorazione eu-
caristica deve apparire evidente
questo rapporto. Del resto l’in-
troduzione generale al rituale per
il culto eucaristico, richiamando-
si alla Costituzione conciliare sul-
la liturgia, ricorda che Cristo è
egualmente e realmente presen-
te anche nella sua parola.
È con questa chiarezza di idee
che durante l’esposizione, insie-
me con canti e preghiere, si rac-
comanda caldamente di dedicare
«un tempo conveniente a letture
della parola di Dio e a un po’ di
adorazione silenziosa». Ed è tan-
to importante questo momento di
confronto con la parola di Dio e di
riflessione personale che «è vie-
tata l’esposizione fatta solo per
impartire la benedizione». •

10/2006 IL CENACOLO - 41
l DOSSIER adorazione
Poche, semplici regole fondam
1. Una relazione fondamentale
con la messa
Nessuna devozione eucaristica può mai essere
considerata al di fuori della sua relazione con la ce-
lebrazione eucaristica. Questo significa, per esem-
pio, che tutti gli elementi dell’adorazione eucaristica
sono indissociabili dalla celebrazione della messa,
in particolare dalla relazione con l’altare. La prima
conseguenza? Esporre l’Eucaristia sull’altare della
celebrazione e non sui troni o su complicate mac-
chine espositive. La seconda? Non è logico pro-
porre a dei giovani l’adorazione eucaristica se non
vanno a messa. Questa pratica ha senso solo se è
prolungamento del gesto eucaristico di Cristo.
2. Le devozioni eucaristiche
e la Parola di Dio
Come nella messa la mensa della Parola e quella
del Pane sono inscindibilmente unite, così ogni de-
vozione eucaristica trova il suo senso nella relazio-
ne tra il Corpo eucaristico di Cristo, carne donata
in nutrimento, e la Parola che è il Verbo, la Sapien-
za divina, essa stessa donata in nutrimento come
testimonia il Vangelo di Giovanni.
Ogni devozione eucaristica deve mantenere que-
sto rapporto profondo con la Parola. Per questo
42 - IL CENACOLO 10/2006
si vieta espressamente, per esempio, l’esposizione
del Sacramento per la sola benedizione, senza un
momento abbastanza consistente di preghiera e di
meditazione della Parola.
3. Per costruire
una comunità cristiana
Una delle dimensioni essenziali della messa è
la costruzione della Chiesa, corpo di Cristo viven-
te nel mondo. La celebrazione non consacra so-
lamente il pane ma trasforma quanti celebrano in
una comunità. I cristiani stessi – con la forza dello
Spirito del Risorto – diventano il “corpo di Cristo”,
membra gli uni degli altri.
Questa dimensione deve apparire anche in ogni
devozione eucaristica, compresa la visita privata al
tabernacolo. Anche quando si adora soli davanti
all’Eucaristia, la preghiera non è mai opera indivi-
duale ma coinvolge la comunità ecclesiale e tutti
gli uomini.
Ciò vuol dire, per esempio, che nell’adorazione
pubblica in occasione di Giornate eucaristiche e
Quarantore, sarà più vero il segno della comunita-
rietà dell’adorazione che quello del prolungamento
temporale. Meglio un’adorazione che riunisce la
comunità per un tempo congruo che un’adorazio-
ne prolungata con turni individuali.
damentali
4. Le devozioni eucaristiche
e il ministero ordinato
Reintrodurre in tutte le devozioni eucaristiche la
dimensione del ministero ordinato, sia nell’adora-
zione che nella processione. La dimensione mini-
steriale eviterà la «strumentalizzazione» del santis-
simo Sacramento e le derive individualiste che si
constatano anche nelle comunità religiose. Insom-
ma, l’esposizione del Santissimo per l’adorazione
non può dipendere dai desideri personali, ma da un
impegno preso in ambito comunitario-ecclesiale.
5. Perché la vita diventi
veramente eucaristica
La devozione eucaristica, così come la celebra-
zione, non può essere fine a se stessa. Il Cenacolo
dell’Ultima Cena è anche il Cenacolo di Penteco-
ste, lo spazio dove lo Spirito rinnova e invia.
A partire dalla messa, anche le diverse devozio-
ni eucaristiche debbono far maturare progressiva-
mente gesti di dono, di servizio, di solidarietà, di
giustizia; attraverso relazioni autentiche e forti con
gli altri, nella Chiesa, nella società, in famiglia. Que-
sti fermenti di comunione sono già veri accenni di
vita eucaristica.
Al centro
della vita
/ La celebrazione dell’Eucaristia è il
centro di tutta la vita cristiana, sia per la
Chiesa universale che per le comunità lo-
cali della Chiesa stessa. (n. 1)
/ Scopo primario e originario della con-
servazione della Eucaristia fuori della Mes-
sa è l’amministrazione del Viatico; scopi
secondari sono la distribuzione della co-
munione e l’adorazione di nostro Signore
Gesù Cristo, presente nel Sacramento. La
conservazione delle sacre specie per gli
infermi portò infatti alla lodevole abitudine
di adorare questo celeste alimento riposto
e custodito nelle chiese: un culto di ado-
razione che poggia su valida e salda base,
soprattutto perché la fede nella presenza
reale del Signore porta natu­ralmente alla
manifestazione esterna e pubblica di que-
sta stessa fede. (n. 5)
/ I fedeli, quando venerano Cristo pre-
sente nel Sacramento, ricordino che que-
sta presenza deriva dal sacrificio e tende
alla comunione, sacramentale e spirituale.
La pietà, dunque, che spinge i fedeli a
prostrarsi in adorazione dinanzi alla san-
ta Eucaristia, li attrae a partecipare più
profondamente al mistero pasquale e a
rispondere con gratitudine al dono di colui
che con la sua umanità infonde incessan-
temente la vita divina nelle membra del
suo Corpo.
Trattenendosi presso Cristo Signore, es-
si godono della sua intima familiarità e
dinanzi a lui aprono il loro cuore per se
stessi e per tutti i loro cari e pregano per
la pace e la salvezza del mondo. Offrendo
tutta la loro vita con Cristo al Padre nello
Spirito Santo, attingono da questo mirabi-
le scambio un aumento di fede, di speran-
za e di carità.
Essi intensificano così le disposizioni ne-
cessarie per celebrare con la debita devo-
zione il memoriale del Signore e ricevere
frequentemente quel pane che ci è dato
dal Padre. (n. 88)
(Dal Rito della Comunione fuori
della messa e culto eucaristico)
10/2006 IL CENACOLO - 43