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897Novembre
Novembre2006
2006--Poste
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D.L.353/2003
353/2003(conv.
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inLegge
Legge27/02/2004
27/02/2004n.
n.46)
46)Art.
Art.1,
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Comma1, DCB-Milano.
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Lazzarini, Pickering: la casa di Ulisse
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Casciani, Giovannoni, Novembre, Palomba, Thun
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 DORNBRACHT the SPIRIT of WATER Dornbracht Research Unit ETH Zurich

UTOPIAS
OF

MeiréundMeiré

MeiréundMeiré
TOMORROW
Was führt ein mittelständisches Unternehmen und eine der weltweit renommiertesten Ausbildungs- und Forschungseinrichtungen für Architektur
zusammen? Eine Vision. Oder vielmehr eine Idee von einer Vision. Zusammen mit dem Informationsportal für Architekten und Designer ARCHITONIC
wurde aus dieser Idee eine Kooperation mit dem Namen DORNBRACHT RESEARCH UNIT ETH ZÜRICH.
NILS BECKER und TOBIAS LUTZ, Architekten und Mitgründer von Architonic, erläutern die Motivation und das Ziel des Projekts.
Wat brengt een middenstandsonderneming en één van de wereldwijd meest gerenommeerde opleidings- en onderzoeksinstituten voor architectuur
samen? Een visie. Of veeleer een idee van een visie. Samen met het informatieportaal voor architecten en designers ARCHITONIC ontstond uit dit
idee een coöperatie met de naam DORNBRACHT RESEARCH UNIT ETH ZÜRICH.
NILS BECKER en TOBIAS LUTZ, architecten en medeoprichters van Architonic, lichten de motivatie en het doel van het project toe.
Qu’est-ce qui peut conduire une entreprise moyenne et l’une des institutions de formation et de recherche en architecture les plus prestigieuses au
monde à collaborer ? Une vision... ou plutôt… une idée. En partenariat avec le portail d’information pour architectes et designers ARCHITONIC,
cette idée a donné naissance à une coopération avec la fameuse DORNBRACHT RESEARCH UNIT DE L’EPF ZURICH.
NILS BECKER et TOBIAS LUTZ, architectes et cofondateurs d’Architonic, expliquent les motivations et l’objectif de ce projet.

05 06 07
03 04
08
02
01

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05 06 07 08

Studies by Dominique Wehrli (left) and Lian Fuchs

027

DORNBRACHT the SPIRIT of WATER Beauty – the last Anarchy

BEAUTY
– the last
ANARCHY Editor INGEBORG HARMS

Wer sich dem Schönen widmete, galt noch vor kurzem als hoffnungslos ver-
staubt. Das technische Zeitalter sah in dem ihm gezollten Respekt ein
Relikt des Bildungsbürgertums; Schönheit war zu einfach und vom Kitsch
oft nicht mehr zu trennen, ließen sich ihre harmonischen Maße doch indu-
striell und medial leicht und en masse produzieren. Selbst die hedonisti-
schen 90er Jahre erwärmten sich nicht für sie, denn die Dotcom-Generation
war zu sehr mit den eigenen Chancen beschäftigt, um das Schöne, das nir-
gendwo mehr hin will, zu suchen. Begehrt war alles, was Prestige versprach,
man genoss das Teure, Protzige und Laute. Im Sog grenzenloser
Möglichkeiten fieberte die global vernetzte Welt den Verheißungen eines
neuen Jahrtausends entgegen. Seither hat sich die Stimmung gewandelt.
Die Krise der Weltwirtschaft und das Zutagetreten des internationalen
Details, Ziernähte und eine Flut von Accessoires.
Gemeinsam ist den Kreativen der Wunsch, Emotionen zu wecken, zu bewe-
gen statt zu befremden, zu faszinieren statt zu brüskieren. Seit deutsche
Klassiker die Idee in ihr verkörpert sahen, hat man eine gewisse Art der
Schönheit als rätselhaft und kalt empfunden. Gefühle, die sie hervorrufen
mag, prallen an ihr ab, egal ob es sich um einen Athener Adonis aus Stein,
die Garbo oder den Barcelona-Chair handelt. Ein typischer Verfechter dieser
strengen Schönheit ist der Wiener Modernist Adolf Loos, der Ornament und
Verbrechen gleichsetzte. Ähnlich dachte auch sein Kollege Walter Gropius,
für den die schöne Form mit ihrem Aufgehen in der Funktion identisch und
alles Funktionale schön war.
„Was sagen Sie, wenn mir Ihre Architektur einfach nicht gefällt?“, fragte ihn

DORNBRACHT
Terrorismus verordneten dem von sich selbst berauschten Westen eine
Vergänglichkeitslektion. Seit der Rausch verflogen ist, stehen wir vor der
ernüchternden Erkenntnis, dass sich die Erde in kein Paradies verwandelt hat.
Ein großes Aufräumen hat begonnen, das die Dinge zurecht rückt und
Klarheit schafft. Nicht zufällig ist daher das Schöne erneut zum Thema
öffentlicher Debatten und großer Ausstellungen geworden. Der ästhetische
Diskurs versucht es dem kommerziellen Klammergriff zu entwinden, um es
ein amerikanischer Student nach einem Vortrag. „Dann sind Sie neurotisch“,
konterte der Meister, für den sein Diktum über Geschmacksfragen erhaben
war. Der mutige Student machte sich zum Fürsprecher einer Schönheit, die
nicht mathematisch perfekt und auf das Elementare reduziert ist. Er gehörte
zu den ersten Stimmen einer Spätmoderne, die auf ihrer Suche nach einer
nicht dogmatischen Schönheit so unterschiedliche Phänomene wie Mark
Rothko und Roy Lichtenstein hervorbrachte, zwei Künstler, die in diesem

T
für die Kunst aufs neue fruchtbar zu machen. Denn wie in der Mode, die New Yorker Herbst höchste Preise erzielten. Ein Idealist wie Hegel hätte
Tendenzwechsel am schnellsten verzeichnet, hat auch in der Kunst eine neue Rothkos berauscht schwebenden Farbflächen und den Comic-Motiven

H
Ära begonnen. Während Schocks aller Art an der Tagesordnung sind, haben Lichtensteins jede Schönheit abgesprochen, sie für allzu beliebig und senti-
Künstler die Lust am Provozieren verloren. Von den New Yorker mental erklärt. Ebenso rigide ging die Loos’sche Moderne mit Werken um,

C
Gegenwartskunst-Auktionen wird ein steigendes Interesse am Dekorativen denen die Subjektivität des Künstlers anzusehen war.
berichtet. Auch die Mode verliebt sich hemmungslos in schmückende Doch die heutigen Schüler solcher verspielt-emotionalen Schönheit bewei-

A
the SPIRITof WATER
114

R N B R
DthOe SPI R I T o f WATER
It’s about WATER.
It’s about CREATIVITY, RITUALS,
CULTURE, ART, ARCHITECTURE,
INSPIRATION, BEAUTY ...

the SPIRIT of WATER

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NEW: T RITUAL

LET’SUTOPIAS
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Dornbracht Research Unit
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THEMODERN LOUNGING
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01 00 07
the SPIRITof WATER

DORNBRACHT – the SPIRIT of WATER / bathroom, Magalog, 207 pages: essays, interviews, reports, comments, portraits, products. New issue out in November 2006:
Let’s get physical, TARA .LOGIC, Ritual architecture in the bathroom, Utopias from tomorrow, Beauty – the last anarchy, A hotel for all five senses, Water – the last luxury of our civilization ...
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 Ondulit: coperture in riva al mare
Versatilità e affidabilità dei sistemi
di copertura Ondulit in atmosfere
marine
L’ambiente marino rappresenta per
le coperture metalliche una delle
condizioni più difficili a causa della
forte aggressione elettrochimica. La
protezione multistrato delle
coperture Ondulit è costituita da
acciaio, composti plastici bituminosi
e lamine di alluminio. I tre materiali,
complementari e perfettamente
integrati fra loro, rendono le
coperture Ondulit-Coverib
virtualmente inattaccabili dalla
corrosione marina e dagli agenti
inquinanti in genere. Prove di
laboratorio in nebbia salina (ASTM B
117) attestano le ottime performance
delle lastre Ondulit. Ma più
significative delle prove sperimentali
sono le numerose referenze di
realizzazioni, in opera da molti anni,
situate in atmosfere marine
particolarmente severe (nelle
immagini alcuni esempi). La
versatilità dei sistemi di copertura
Ondulit si esprime, inoltre, attraverso
1 2
3 4
1 Testimonianza dell’affidabilità del
sistema protettivo Ondulit, l’impianto
di itticoltura è posizionato a bordo
mare sulla estrema punta sud di
Lampedusa; l’attacco corrosivo viene
anche dall’interno dove le vasche di
allevamento diffondono nebbia salina
2 Rivestimento in copertura e parete
per il Liceo Bois d’Olives sull’isola de la
Réunion. La lavorabilità delle lastre
Ondulit-Coverib permette di soddisfare
ogni esigenza progettuale
3 Da oltre trenta anni i magazzini del
Porto di Capodistria vengono realizzati
con materiali Ondulit-Coverib. La
l’ampia scelta di varianti nelle quali
è disponibile il rivestimento
superiore. Da sempre, infatti, Ondulit
pone particolare attenzione
all’aspetto estetico per garantire un
armonico inserimento nel contesto
paesaggistico e architettonico. Il
rivestimento in alluminio naturale,
per esempio, risulta particolarmente
indicato nelle zone nelle quali ci
sono forti radiazioni termiche solari,
grazie alla capacità di rifletterne il
90% e irradiarne verso l’interno solo
il 5%. Le 13 colorazioni disponibili
per il rivestimento in alluminio
garantiscono, comunque, un’ampia
scelta al progettista. La versione con
rivestimento superiore in lamina di
rame unisce alla naturale bellezza e
alla durata nel tempo del rame le
esclusive caratteristiche del sistema
di protezione multistrato. È altresí
possibile accelerare artificialmente il
processo di ossidazione mediante
l’applicazione in opera di appositi
composti chimici. Sono disponibili,
infine, rivestimenti in acciaio inox
AISI 316, e altri materiali innovativi
come la lega zinco-rame-titanio.
superficie coperta ha superato
i 100.000 mq
4 Istituto tecnico a Ravenna, affacciato sul
porto-canale, con copertura
Ondulit-Coverib, finitura terracotta
1 Testifying to the reliability of the
Ondulit protective system, the fishery is
located on the southernmost tip of
Lampedusa’s coast; the corrosive attack
also comes from inside, where the
breeding tanks spread saline mist
2 Roof and wall cladding for the Bois
d’Olives high school on the island of
Réunion. The workability of Ondulit-
Ondulit: roof coverings by the sea
■ Versatility and reliability of
Ondulit roof systems in marine
atmospheres
The marine atmosphere represents
one of the most difficult conditions
for metal roofs due to severe
electro-chemical attack. Ondulit
multi-layered roof protection is
made from steel, bituminous plastic
compounds and aluminium sheet.
These three materials,
complementary and perfectly
integrated with one another, make
Ondulit-Coverib roofs virtually
immune to marine corrosion and
polluting agents in general.
When tested in laboratories with
salt spray fog (ASTM B 117), Ondulit
sheets obtained excellent
performance. More significant than
the experimental trials however are
the numerous examples of
buildings, standing for many years,
in particularly harsh marine
atmospheres (a number of
examples are shown in the images).
The versatility of the Ondulit roof
system is also expressed through
Coverib plates allows any design
necessity to be satisfied
3 For over 30 years the Capodistria Port
warehouses have been built with
Ondulit-Coverib materials.
The covered surface has exceeded
100,000 square metres
4 Technical institute in Ravenna, facing
the port-canal, with an Ondulit-Coverib
terracotta roof finish
Informazione aziendale / Manufacturer’s information
the wide range of variations
available for the outer cladding.
Ondulit has always paid particular
attention to aesthetics to ensure
that buildings blend well with the
architectural context and
surrounding landscape. An outer
layer in natural aluminium for
example, is particularly indicated in
areas where there is strong solar
radiation, thanks to its capacity to
reflect 90% of this, radiating only
5% inwards. The 13 colours
available for the aluminium
cladding offer the architect a wide
choice of finish. The version with
outer layer in copper sheeting
combines the natural beauty and
hard wearing nature of copper with
the exclusive characteristics of the
multi-layered system. It is also
possible to artificially accelerate the
oxidation process with the
application of special chemical
compounds on site. Cladding in AISI
316 stainless steel is also available,
along with other innovative
materials such as zinc-copper-
titanium alloy.
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 Cherubino Gambardella, casa minima, Capri, 2006
Sull’acqua

sommariocontents
On water Copertina/Cover Le opere di Olafur Eliasson (in copertina, Pattern studies, 2006) rivelano
una dimensione intimista, o almeno intima: quella del suo studio di Berlino
dove avvengono le sperimentazioni di laboratorio, necessarie a realizzare
Consulente editoriale/Editor le grandi (o piccole) installazioni per i musei
Stefano Casciani Olafur Eliasson’s work (cover: Pattern studies, 2006) reveals a more
inward-looking dimension: that of the Berlin studio in which most of the
A cura di/Edited by laboratory experiments necessary for the realisation of the large (or small)
Stefano Casciani
installations for museums are carried out
con/with Laura Bossi

Art director 1 Mirador Progetti su, intorno e con l’acqua di Durbach Bloch e Neeson Murcutt a
Giuseppe Basile Sydney, MMBB a San Paolo del Brasile, Castelletti a Como, Foreign Office
Architects a Amersfoot, Olanda, Stella e Ferrini a Ferrara, Virginia San Fratello,
Grafici/Graphics Botticini a Brescia, Micheli a Budapest
Franco Miragliotta, Fabio Grazioli Projects on, around and with water by Durbach Block Architects and
Neeson Murcutt Architects (Sidney), MMBB (São Paolo), Castelletti (Como),
Traduttori/Translators
Foreign Office Architects (Amersfoort), Stella and Ferrini (Ferrara), Virginia San
Paolo Cecchetto, Annabel Little, Sonia Rocchi,
Rodney Stringer, Wendy Wheatley Fratello, Botticini (Brescia), Micheli (Budapest)

Segreteria/Administration Stefano Casciani

Valeria Bonafè, Miranda Giardino di Lollo
Fotografia/Photography
Carlo Avveduto, Chuck Choi, Keith Cronin, Ramak
Fazel, Leonardo Finotti, Nick Kane, Ake E:son
Lindman, Michael Nicholson, Luca Paolassini,
Patrick Reynolds, Sergio Riccio, Tomas Riehle,
Filippo Simonetti, Nigel Young
12 Scritto sull’acqua L’elemento liquido come icona del progetto e delle sue zone oscure: un saggio
Written on water The liquid element seen as an icon of design and its shady areas. An essay
22 Lord of the Springs Perché Norman Foster mette una sorgente al centro del suo primo grattacielo
a New York? Sei domande al Signore dell’architettura sostenibile
Why did Norman Foster put a spring in the middle of his first New York
skyscraper? The Lord of sustainable architecture answers six questions

Si ringraziano/Thanks to Manolo De Giorgi

Gabriella Braidotti, Davide Cerini, Josephine 28 Aspettando l’Arca Quattro progetti tentano di riconciliare, almeno visivamente, architettura
Cutts, Andreas Dornbracht, Chiara Dynys, residenziale e paesaggi d’acqua. Ne sono autori Thiago Bernardes, Paulo
Philippe Grohe, Felix Hallwachs, Nao Nagase, Jacobsen; Níall McLaughlin; Christina van Bohemen, Aaron Sills;
Michael Stahlmann, Silvia Rizzi, Lars Müller,
Mark Dziewulski
Ambra Fratti, Valentina Polioni, John Pawson,
Jane Silversmith, Renate Ubrig Waiting for the Ark Four projects attempt to reconcile residential architecture with water –
visually at least. They are designed by Thiago Bernardes, Paulo Jacobsen;
Allegato a/Published with Níall McLaughlin; Christina van Bohemen, Aaron Sills; Mark Dziewulski
Domus 897 Novembre/November 2006
Massimiliano Di Bartolomeo
Direttore responsabile 40 Architetture idrauliche Riflessioni su infrastrutture acquatiche tra edilizia e architettura
Maria Giovanna Mazzocchi Bordone Hydraulic architectures Acquatic pieces of engineering that hover between construction and architecture
Editoriale Domus S.p.A.
Via Gianni Mazzocchi 1-3 Ólafur Eliasson
20089 Rozzano (Milano) 50 INSERT Un progetto d’artista per lo speciale Domus On Water: il primo di una serie
Tel. +39 02 824721 Art project for the Domus On Water special: the first of a series
Fax +39 02 82472386
E-mail: domus@edidomus.it 58 Acqua materia prima Progettare sensato di oggetti e ambienti intorno all’acqua – una discussione
www.domusweb.it con cinque architetti e designer italiani
Water as a raw material The design of sensible objects and environments connected to water.
Prestampa e impianti/Prepress
A discussion between five Italian architects and designers
Stampa/Printers
BSZ, Mazzo di Rho (MI)
Giorgio Tartaro
Registrazione del Tribunale di Milano n. 125 66 Produrre benessere Tra coscienza ecologica e ricerca del glamour, l’industria domestica del
del 14/8/1948. È vietata la riproduzione totale wellness trova per l’elemento liquido nuovi significati e funzioni: meno
o parziale del contenuto della rivista edoniste e più ecologiste
senza l’autorizzazione dell’Editore Producing wellness Between ecological conscience and the pursuit of glamour, the home
wellness industry is finding new interpretations and functions for the liquid
© 2006 Editoriale Domus S.p.A.
element. They are less hedonistic and more ecology-minded
Rozzano (MI)
Claudio Lazzarini, Carl Pickering
76 La casa di Ulisse Il progetto di architettura nautica diventa laboratorio dell’abitare
contemporaneo
Ulysses’ house The design of nautical architecture is a study guide for contemporary living

80 Piero Lissoni: shipbuilding Un lavoro in progress del designer milanese ne svela l’approccio al progetto
d’interni, anche sull’acqua
One of the Milanese designer’s current projects reveals his approach to
interior design, also on water

Stefano Casciani
85 Nel mare: un racconto Fantasmi liquidi a Miami Beach
Into the sea: a short story Liquid ghosts in Miami Beach

Culture Club
89 Prestinenza Puglisi, Ali Rahim e Hina Jamelle, Ronchi e Mandrini riflettono
sulla moda dei waterfront, la crisi delle risorse, l’eleganza virtuale
in architettura, e i significati sociali e inconsci in arte del mondo dell’acqua
Prestinenza Puglisi, Ali Rahim and Hina Jamelle, Ronchi and Mandrini
air their views on the waterfront trend, the resource crisis, virtual and
architectural elegance, and artists who have interpreted the social and
unconscious meanings found in water

1 4
2 5
3 6
1 Architetto, Ali Rahim è professore associato
presso l’Università di Pennsylvania, Filadelfia;
Visiting Professor presso l’Harvard University,
Cambridge, Massachusetts; nel 2007 sarà Louis
Khan Visiting Professor presso la Yale University
di New Haven, Connecticut. Hina Jamelle si è
laureata in architettura ed ha insegnato presso
il Pratt Institute di New York, l’Università di
Pennsylvania, Filadelfia, e l’Università del
Michigan, presso Ann Arbor. A New York dirigono
insieme lo studio Contemporary Architecture
Practice, i cui progetti sono caratterizzati da
espressività futuristica e dall’uso di tecnologie
digitali.
Ali Rahim is architect, Associate Professor at the
University of Pennsylvania in Philadelphia,
Visiting Professor at Harvard University,
Cambridge, Massachusettes and the 2007 Louis
Khan Visiting Professor at Yale University, New
Haven, Connecticut. Hina Jamelle is architect and
she has taught previously at the Pratt Institute,
New York, The University of Pennsylvania,
Philadelphia and the University of Michigan, Ann
Arbor. They are co-directors at Contemporary
Architecture Practice, New York: their projects
reveal a futuristic identity by using
digital design
2 Architetto e pubblicista, Massimiliano Di
Bartolomeo è dal 2000 docente di “Rilievo urbano
e ambientale” e “Tecnica della rappresentazione”
presso la Facoltà di Architettura del Politecnico di
Milano. Redattore di Domus dal 2002 al 2005,
attualmente collabora con numerose riviste di
architettura nazionali e internazionali.
Massimiliano Di Bartolomeo is an architect and
journalist. He teaches “Rilievo urbano e
ambientale” and “Tecnica della
rappresentazione” at the architecture faculty of
the Milan Polytechnic since 2000. He was a Domus
staff member from 2002 to 2005 and currently
contributes to a variety of Italian and
international magazines.
3 Riccarda Mandrini si è laureata in Storia
dell’Arte presso la Sorbona di Parigi nel 1984.
Giornalista, collabora con Domus, Meridiani, Il
Manifesto, Casa Vogue e Uomo Vogue.
Riccarda Mandrini graduated in Art History from
the Université Paris-Sorbonne in 1984. She is a
contributor to Domus, Meridiani, Il Manifesto,
Casa Vogue and Uomo Vogue.
4 Giorgio Tartaro si è laureato in Lettere presso
l’Università Statale di Milano. Giornalista,
collabora con D, La Repubblica delle Donne,
l’Istituto dell’Enciclopedia Treccani, Il Progetto.
Conduce dal 2005 il programma televisivo Case e
Stili su Alice, Sky.
Giorgio Tartaro has a doctorate in Literature
from the Università Statale of Milan. He was
journalist, contributor to D La Repubblica delle
Donne, l’Istituto dell’Enciclopedia Treccani and
Il Progetto. He has been hosting the television
programme Case e Stili on the Alice and Sky
channels since 2005.
5 Claudio Lazzarini si è laureato presso
l’Università La Sapienza con Ludovico Quaroni.
Carl Pickering si è trasferito in Italia nel 1980,
laureandosi in Architettura presso lo IUAV di
Venezia. Il loro studio LPA apre nel 1983 a Roma
e si caratterizza per la sua interdisciplinarietà:
opera in differenti settori della progettazione –
edilizia, ristrutturazione, restauro, interni,
industrial design, design nautico e dei giardini.
Claudio Lazzarini is a graduate of La Sapienza
University, studying under Ludovico Quaroni.
Carl Pickering came to Italy in 1980 and received
his degree in architecture from the IUAV of
Venice. The two opened Lazzarini Pickering
Architects in Rome in 1983. Their
interdisciplinary office works on architecture,
remodelling, restoration, interiors, industrial
design, nautical design and landscape design.
7
8
6 Laureatosi in Sociologia all’Università di
Trento, Edo Ronchi è stato Ministro
dell’Ambiente dal 1996 al 2000. Eletto Senatore
nelle elezioni del 2006, dal 2001 al 2005 insegna
“Legislazione dell’ambiente” e “Rischio
ambientale” all’Università Alma Mater di
Bologna. È presidente onorario dell’Istituto
Sviluppo Sostenibile Italia. Fra i suoi libri più
recenti: La tutela delle acque (2001).
Edo Ronchi took his degree in sociology at the
University of Trento. He was Italy’s Minister of
the Environment from 1996 to 2000. He was
elected Senator in the elections in 2006. From
2001 to 2005 Ronchi taught “Environmental
Legislation” and “Environmental Risk” at the
Alma Mater University of Bologna. He is
honorary president of the Istituto Sviluppo
Sostenibile Italia. His most recent books include
La tutela delle acque (2001).
7 Architetto, Antonella Dedini dirige il Master in
“Interior and Living Design” della Domus
Academy di Milano. Dal 1996 al 2006 ha diretto
l’IDI’AC – Interior Design Institute e Ateneo
Creativo. Dal 1989 al 1995 è stata redattrice della
rivista Ottagono.
Antonella Dedini, architect, directs the master’s
degree programme in “Interior and Living
Design” at the Domus Academy, Milan. From
1996 to 2006 she directed the Interior Design
Institute and Creative Athenaeum. From 1989 to
1995 she was part of the editorial staff at
Ottagono magazine.
Mirador
8 Architetto, Luigi Prestinenza Puglisi insegna
“Storia dell’architettura contemporanea”
all’Università di Roma, La Sapienza: editore e
direttore della rivista on-line presS/Tletter,
corrispondente italiano delle riviste
internazionali A10 (Olanda), Monument
(Australia), The Architects’ Newspaper (U.S.A.),
autore di diversi libri, tra i quali si ricorda:
HyperArchitettura, spazi nell’età dell’elettronica
(1998), Forme e ombre, introduzione
all’architettura contemporanea, 1905-1933
(2003).
Architect, Luigi Prestinenza Puglisi teaches
“History of Contemporary Architecture” at La
Sapienza University in Rome. He is a publisher
and editor of the on-line magazine presS/Tletter
and an Italian correspondent for A10 (the
Netherlands), Monument (Australia) and The
Architects’ Newspaper (USA). The books he has
Da sempre l’uomo sogna di muoversi nell’acqua senza
written include HyperArchitettura, spazi nell’età alcun strumento, padrone del suo respiro e con
dell’elettronica (1998), Forme e ombre, le movenze di un animale sottomarino. In attesa che
introduzione all’architettura contemporanea, il sogno si realizzi, nel mondo diversi scienziati già
1905-1933 (2003).
progettano robot subacquei, prendendo come modello
9 Redattore di Domus negli anni 1987-1991, la natura. I-Ming Chen, professore della Nanyang
Manolo De Giorgi è critico di architettura e design. Technological University di Singapore, ha messo a punto
Ha curato le mostre e i volumi “Techniques un robot che nuota molto lentamente attraverso l’acqua,
Discrètes” (Parigi, 1991), “45-63. Un Museo del
Design in Italia” (Milano, 1995), “Marco Zanuso
come fosse un’ameba. Privo di elica e timone, Amoebot
Architetto” (Milano, 1999). Insegna “Architettura produce un movimento del tutto silenzioso attraverso
degli Interni” al Politecnico di Milano. la metamorfosi del suo corpo
Manolo De Giorgi is an architecture and design
critic, and was part of the editorial staff at Domus
from 1987 to 1991. He was a curator of the
Humankind has always dreamed of swimming
following exhibitions and catalogues: underwater without any equipment, breathing
“Techniques Discrètes” (Paris 1991); “45-63. Un independently and moving like a marine creature.
Museo del Design in Italia” (Milan, 1995); “Marco As we wait for this dream to materialize, different
Zanuso Architetto” (Milan, 1999). He teaches
“Interior Design” at the Milan Polytechnic.
scientists around the world are designing aquatic robots
based on nature’s models. I-Ming Chen, a professor
at Nanyang Technological University of Singapore, has
developed a vehicle that moves slowly through the water
like an amoeba. Without a propeller or a rudder, Amoebot
swims silently by means of the metamorphosis of its body

Un parco sul porto A park on the waterfront
A Sydney un waterfront – la baia di
Homebush, un tempo sede di cantieri
per demolizioni navali e con un lago
artificiale all’interno – si tramuta in
parco urbano per mano degli
australiani Durbach e Bloch e Neeson
e Murcutt. Da una parte, Durbach e
Bloch sospendono sopra al bacino
idrico, creatosi con la chiusura di una
cava per la produzione di mattoni,
una passerella pedonale ad anello.
Costituita da una struttura metallica
piuttosto esile, alla quale si accede
tramite due rampe, è schermata verso
l’esterno da una sequenza di pannelli
trasparenti, cromaticamente
differenti.
Neeson e Murcutt, invece, prolungano
2 Sull'acqua/On water
Fotografia di/Photograph by Brett Boardman
nella baia di Homebush un belvedere,
là dove alcune navi affiorano ancora
dall’acqua. Con una strategia di
minimo impatto: per impedire alle
mangrovie di circondare
completamente la piattaforma, la
attorniano di mattoni sparpagliati a
caso. Dato che la quota di calpestio
non può essere innalzata,
posizionano un telescopio per
osservare le imbarcazioni lontane e
degli specchi stradali per riflettere la
visione di quelle vicine.
I progetti Brickpit Ring e Shipwreck
Lookout sono in mostra presso il
padiglione australiano della Biennale
di Architettura di Venezia (Fino al 19
Novembre).
Part of Sydney’s waterfront
*(Homebush Bay) was once the site of
ship-demolition yards and an
artificial lake for industrial use. It has
now been turned into a city park with
help from projects by the Australian
firms Durbach Block Architects and
Neeson Murcutt Architects.
The former are the authors of Brickpit
Ring, an elevated circular walkway
that allows visitors to view the lake
(the quarry of an old brickworks site)
from above. The circular viewing
platform is held up on a metal
structure comprising a series of thin
steel poles and having two access
ramps. It is screened off on the
outside by transparent panels in
Fotografia di/Photograph by Bob Peters
different colours.
Neeson Murcutt Architects designed
an elevated brick platform to better
view the shipwrecks clustered at the
head of Homebush Bay. In the
minimum-impact concept, the
crisply defined platform sits on a
tumbled mound of recycled bricks,
Fotografia di/Photograph by Kraig Calstrom
which limits the spread of mangroves
along the foreshore. The architects
use a telescope to view the more
distant wrecks and industrial-scaled
mirrors to reflect the ones in the
foreground. Brickpit Ring and
Shipwreck Lookout are on display at
the Australian pavilion of the
Architecture Biennial in Venice until
November 19th.
Sull'acqua/On water 3
Il tropico dell’arte Tropic of art
Tutti a Miami, dal 7 al 10 dicembre, per
l’edizione 2006 di “Art Basel Miami
Beach”. Emanazione di “Art Basel”, il
progetto combina un’esposizione
selezionata di 200 gallerie d’arte
contemporanea con un programma
articolato in mostre temporanee,
festival sulla spiaggia ed eventi che
legano trasversalmente musica,
cinema, architettura e design. Il set in
cui si tiene la manifestazione è South
Beach, il distretto déco di Miami,
recuperato a nuova vita con la
conversione in hotel di numerosi edifici
abbandonati. Le gallerie, provenienti
da tutto il mondo, sono oltre 200; le
opere in mostra rappresentano i
percorsi di ricerca di circa 1.500 autori
del panorama contemporaneo. Venti
‘giovani’ gallerie espongono sulla
spiaggia progetti di avanguardia,
allestiti all’interno di container per il
trasporto marittimo. In parallelo si
svolge “Design Miami™” (presso The
Moore Building, Miami Design District),
forum dedicato a chi colleziona, espone
e crea opere di design. L’edizione 2006
presenta installazioni preparate da
venti gallerie di design contemporaneo
e una serie di conferenze.
Architettura per depurare Architecture that purifies
San Paolo del Brasile è un intenso
palcoscenico urbano dove, con
sensibilità ambientale, opera il
gruppo MMBB (Fernando de Mello
Franco, Marta Moreira e Milton Braga:
spesso collaborano con Paulo Mendes
da Rocha).
Il loro progetto urbanistico Bairro
Novo, redatto per un concorso indetto
dal comune paulistano, interpreta
l’acqua come elemento paesaggistico
e opportunità ecologica. In una zona
prossima al centro, gli architetti
4 Sull'acqua/On water
Rendezvous in Miami from
*December 7 - 10 for “Art Basel Miami
Beach” 2006. This subtropical
emanation of the “Basel Art Fair”
features a presentation of 200
selected contemporary-art galleries,
plus temporary exhibitions, beach
festivals and organized events that
connect music, cinema, architecture
and design. New life has been
injected into Art Basel’s South Beach
location in Miami’s art deco district
by the conversion of many
abandoned buildings into hotels.
The galleries, based in all parts of the
world, show the work of 1,500 artists
that are shaping the contemporary
art scene. Twenty young galleries
present cutting-edge projects in
converted shipping containers on
the beach. Moreover, “Design
Miami™”, a global forum for
collecting, exhibiting and creating
design, takes place at the Moore
Building, Miami Design District. The
2006 show features installations by
twenty of the world’s leading
historical and contemporary design
galleries. The program also includes
a series of design talks.
intervengono su due piani: generale,
tracciando i percorsi delle
infrastrutture dei trasporti (due linee
ferroviarie e una metropolitana) e
locale, disegnando un canale idrico in
forma quadrata.
Attorno si incrociano a quote diverse
passerelle e percorsi pedonali che,
affacciandosi sull’acqua, definiscono
una sorta di spiaggia urbana.
Il bacino idrico possiede anche una
seconda funzione: è infatti una
macchina per depurare l’acqua
piovana, regolare le piene ed
integrare le riserve idriche.
São Paolo, Brazil is an intense
*
metropolitan stage for the
architectural firm MMBB (Marta
Moreira, Fernando de Mello Franco,
Milton Braga, and often working with
Paulo Mendes da Rocha). Its urban
plan Bairro Novo, drafted for a
competition prepared by the city’s
administration, interprets water as
a landscape element and ecological
Sislej Xhafa, Elegant Sick Bus, 2001-2006. Courtesy Ivon Lambert, Paris, New York; Art Basel Miami
Fotografie di/Photographs by Filippo Simonetti
La Casa del Masso House on a rock
È uno zoom indietro dal lago di Como la un’intesa. L’impianto è seccamente terrace with two different depths of staircase and utility rooms. But the
Casa del Masso di Marco Castelletti, contemporaneo con i due rettangoli, a around two metres. Seen from the language of certain elements brings
che si prende tutta la larghezza del giaciture sovrapposte, delle camere e water, the terrace creates shadow and us back in time. One of them is the
corpo di fabbrica e la converte in una del soggiorno (fronte lago) e delle chiaroscuro effects, cancelling the presence large boulder situated
cornice: una bocca profonda che è scale e dei servizi (lato terra). Il sequence of window openings it towards the back of the site, inducing
una terrazza coperta dalla larghezza linguaggio di alcuni elementi riporta contains and distancing it from the Castelletti to design a tall narrow
variabile di poco meno di due metri. indietro come accade verso la collina, elegant, imperturbable landscape window “à la Tito Varisco”. The other
Dal lago questa crea ombra e dove la presenza di un grande masso that is so typical around Como. is a chimneystack reminiscent of old
chiaroscuro, annullando il tema costringe il progettista ad aprire una Cattaneo, rationalists and post- village buildings, rising up from the
dell’apertura di finestre in una finestra-asola “alla Tito Varisco”, e in rationalists from Como are all rear portion of the roof.
muratura; dalla casa distanzia copertura ad uscire volumetricamente involved, as if they had looked at their Manolo De Giorgi
ulteriormente un paesaggio elegante con un camino che richiama una lake in appraisal of the presence of
e distaccato, quale quello lariano. villeggiatura di altri tempi. ‘50s architecture, and connected it to
Cattaneo, il razionalismo comasco e il Manolo De Giorgi the house. Its two rectangular boxes
post-razionalismo sono chiamati in are decidedly contemporary; the Progetto/Architect: Marco Castelletti
causa come se avessero guardato loro
il lago, avvalorando la presenza di
*theIf you zoom out in the direction of
lake, the full width of Marco
horizontal one facing the lake
contains the sitting room and
Progetto strutturale/Structural engineering:
Vittorio Montanini
un’architettura adiacente degli anni Castelletti’s Casa del Masso becomes bedrooms, and the vertical one facing Progetto impianti/Utility systems:
Cinquanta, con cui la casa cerca the frame to a wide mouth, a covered the mountainside contains the Giampiero Ajani
opportunity. In an area close to the
city centre, the architects’ plan is
twofold. It comprises a general
concept for infrastructural routes
(two railway lines and one subway)
and the design for a local waterway in
the shape of a square canal. Around it,
walkways intersect at different heights
along the water’s edge, defining a
kind of urban beach. The basin has
other functions: it is used to purify
rainwater, regulate high water and
contribute to the city’s water supply.
Sull'acqua/On water 5
Filigrane sul porto Filigree on the harbour
I britannici Foreign Office Architects
interpretano spesso la presenza
dell’acqua come sfondo perfetto sul
quale modellare i propri edifici.
Dal loro intervento più famoso, il
terminale internazionale di Yokohama,
a quelli più recenti, le loro architetture
derivano da elementi monolitici. Come
in questo progetto – il porto velico
t’Raboes di Amersfoort, Olanda (fine
lavori 2007) – dove, man mano, i
volumi sono smaterializzati tramite il
trattamento delle superfici. In questo
caso, la sede del club velico
racchiude, all’interno di un’unica
costruzione, tutte le funzioni
richieste dal programma (deposito
barche, ristorante, cucina,
laboratori...), ma la superficie non
ha nulla di compatto e pesante.
Appare piuttosto come una filigrana
traforata da aperture minute che,
durante l’estate, permettono alla
luce di penetrare all’interno.
London-based Foreign Office
*Architects often use water as their
preferred background upon which to
model their buildings. From the
Yokohama International Port Terminal,
their most famous project, to current
ones such as the harbour facilities
t’Raboes in Amersfoort, the
Netherlands (completion due in 2007),
FOA’s architecture is based on
monolithic volumes that are then
slowly dematerialized by lifting away
flaps from their surfaces. For the Dutch
marina project, a single building
houses all required functions (boat
storage, canteen, kitchen, workshops,
meeting rooms, etc.) yet does not have
a compact or heavy appearance.
Instead, a filigree of minute openings
in the façade gives a lace-like filter to
the summer sun.
Progetto/Architects: Farshid Moussavi, Alejandro
Zaera-Polo con/with Kensuke Kishikawa, Lluis
Viu Rebes, Arjan Scheer, Ben Braham

Un muro fatto d’acqua A wall made of water

Virginia San Fratello ha progettato
Hydro Wall, un sistema costruttivo
per rendere immediatamente
disponibile l’acqua piovana: un
muro, modellato in forme espressive
che può raccogliere con le sue
protuberanze la pioggia. Applicato
all’edilizia residenziale, questo
sistema può fornire un efficace
isolamento termico e integrare le
forniture domestiche: in questo
modo si potrebbero alimentare i
sistemi di riscaldamento e di
condizionamento e gli scarichi dei
bagni.
Docente presso la Clemson School of
Architecture, South Carolina, per il
suo progetto Hydro Wall Virginia San
Fratello ha ricevuto nel 2006 il
premio “Next Generation Prize”.
Virginia San Fratello designed
*Hydro Wall, a structural system to
make rainwater immediately
serviceable. It’s a wall modelled in
expressive forms that gathers rain in
its protuberances. Applied in
residential building, the Hydro Wall
could store heat from the sun inside
the wall, reducing air-conditioning
costs, and a heat-transfer system
could blow the warm air into the
interior at night when
temperatures drop. Also, plumbing
facilities could be run on the
rainwater it collects.
A professor at Clemson School of
Architecture, South Carolina,
Virginia San Fratello was this year’s
winner of the Next Generation idea
competition for her Hydro Wall.

La struttura a torre che il gruppo

romano n!studio (Stella e Ferrini) ha
progettato in provincia di Ferrara, per
adeguare il sistema di irrigazione delle
valli Giralda, Gaffaro e Falce, non
persegue alcun tentativo di mimetismo
ambientale. La torre piezometrica, in
costruzione, appare come una
gigantesca infrastruttura composta da
un canneto di colonne portanti e, in
alto, da un ampio serbatoio idrico. Le
canne in cemento armato affondano le
loro radici in una vasca idrica che, da
elemento funzionale (la raccolta
dell’acqua), si trasforma in paesaggio:
un vero e proprio specchio liquido,
circondato da declivi erbosi che
nascondono i macchinari.
The tower structure devised by the
*Roman firm n!studio (Stella and Ferrini)
Portare in alto Make it rise
in the province of Ferrara is devoid of
all attempts to blend in with the
surrounding landscape. A central
irrigation system for the Giralda,
Gaffaro and Falce valleys, the
groundwater tower rises up like a giant
piece of infrastructure held up by a
thick grove of structural columns
topped by a large water tank. The
reinforced-concrete pillars are rooted
in a lake that has been transformed
from mere functional element (the
collecting of water) to an actual part of
the landscape: a reflection pond
surrounded by grassy slopes that
conceal irrigation machinery.

6 Sull'acqua/On water Sull'acqua/On water 7

Vivere sul fiume River living Vicino ai canali di Milano In Milan’s canal district
C’è ancora posto e tempo nella città A Milano, nel cuore del quartiere
contemporanea per un’esistenza Ticinese (in via Morimondo n. 2/5), c’è
nomade, forse, quando si ha a un nuovo spazio Dornbracht dove gli
disposizione un paesaggio urbano addetti ai lavori possono affinare le
come quello di Londra, il cui territorio loro conoscenze nel settore rubinetteria
è segnato da una rete di canali e complementi per il bagno. All’interno
navigabili. Il gruppo Níall McLaughlin di un ex capannone industriale, il
(irlandese di origine, ma con base a progetto degli interni – curato dallo
Londra) ha ripensato così la tipologia studio Milanolayout – gioca
della casa galleggiante, che permette sull’accostamento di colori molto
ai suoi utenti di scegliere con molta intensi (il verde acido e il giallo),
libertà il luogo o, meglio, la sponda costruendo, tramite delle cornici, spazi
del fiume sulla quale si vuole vivere. più raccolti. Sullo sfondo una
Si entra al suo interno oltrepassando scenografia murale che, a un esame più
una loggia fittamente punteggiata da accurato, si rivela essere un collage di
dispositivi elettronici che raccolgono immagini tratte dai progetti culturali
energia dall’ambiente e la che Dornbracht ha sostenuto negli
riutilizzano. Il progetto rivela ultimi anni – Edges, Statements,
un’interpretazione dei materiali Installation Projects, Performances –
simile a quella dei processi di con cui l’azienda tedesca trasmette la
tessitura: invece di superfici, qualità estetica e tecnologica dei suoi
sequenze di linee si sovrappongono prodotti in comunicazione con l’arte.
per creare una struttura leggera. La
casa diventa così “un cestino in fibra
di carbonio ” che fluttua sopra dei
contenitori gonfiabili galleggianti.

There still might be time and place

*
for a nomadic existence in the
contemporary city, like in London
where the urban landscape is
crossed by a network of ship canals.
Níall McLaughlin Architects (of Irish
origin, but based in London)
researched the typology of the
houseboat as a way to allow its
inhabitants to freely choose their
preferred riverbank. You enter the
houseboat through a dense loggia of
interwoven electronic elements that
gather energy from the environment
and reuse it. The materials of this
project are used in a way that is
similar to the weaving of fabric.
Instead of surfaces, sequences of
layered lines are used to create a
lightweight structure, making the
houseboat a basket of woven carbon-
fibre floating atop inflatable
elements.

In Milan, in the heart of the

Pittura murale ceramica Ceramic mural paintings
L’acqua corre veloce sui rivestimenti
ceramici, disegnando forme liquide,
trasformando le superfici opache in
lucide. Dove c’è ceramica, sotto forma
di piastrelle e complementi per cucina e
bagno, c’è sempre acqua.
Bisognerebbe, comunque,
abbandonare i luoghi comuni, che
relegano da tempo i rivestimenti in
ceramica nel recinto dell’utile: materie
tecniche esclusivamente riservate alle
stanze da bagno o alle cucine. Simbolo
moderno di igiene e pulizia, i materiali
ceramici, se applicati più ampiamente
all’interno della casa, possono
accendere una nota di interesse,
sottolineare uno spazio particolare. La
nuova collezione Contemporanea di Iris
Ceramica si muove in questa direzione,
tracciando sulle sue superfici ceramiche
motivi floreali, in abbinamento a
decori di tipo geometrico.
Water runs rapidly over ceramic
*cladding, tracing liquid shapes,
making matte surfaces shiny.
Wherever there are ceramics in the
form of tiles and fixtures for
bathrooms and kitchens, there’s
always water, too. We need to forget
the commonplace notion that
connects and has always connected
ceramic tiles strictly to the realm of
the useful and treats them as
technical materials that are
exclusively used in bathrooms and
kitchens. As a modern symbol of
hygiene and cleanliness, ceramic tiles
can be used in a wider way in home
interiors to add interest or highlight a
special point in the domestic space.
The new Contemporary collection by
Iris Ceramica is a move in this
direction with both floral and
geometrical decorative surfaces.
*Ticinese quarter (Via Morimondo
2/5) there is a new Dornbracht
showroom where professionals
and architects can refine their
knowledge of bathroom faucets
and appliances.
The interior of this industrial
building was designed by
Milanolayout using combinations
of very intense shades of acid
green and yellow. Framed niches
create spaces on a smaller scale.
Moreover, a scenic mural provides
a backdrop that is a collage of
images from cultural projects
curated by Dornbracht in recent
years: Edges, Statements,
Installation Projects,
Performances.
German Dornbracht choose to
communicate its aesthetic
references and technological
advancement through artistic
projects.

8 Sull'acqua/On water Sull'acqua/On water 9

Hammam metropolitano Metropolitan hammam
Lo spirito che sottende il nuovo
showroom Marazzi di Bologna –
collocato sull’antica via Emilia – è
trasversale: lo spazio racconta il mondo
della produzione Marazzi, affiancando
alle piastrelle in grès e ai sanitari
prodotti dal gruppo e non, collezioni di
elementi complementari come tessuti,
tovaglie e spugne. Chi vuole concedersi
una pausa di relax può sfruttare le
strutture di un vero hammam.

The spirit that underlies the new

*Marazzi showroom in Bologna (located
on ancient Via Emilia) is transversal. The
space portrays Marazzi’s production,
combining stoneware tiles and sanitary
appliances (some produced by other
companies) with collections of fabrics,
tablecloths and towels. For those who
wish to relax, there is an actual Turkish
bath for customers’ enjoyment.

Fotografie di/Photographs by S.MA.H.

Non solo nuoto Not just a pool
Camillo Botticini ha vinto a Brescia un
concorso internazionale di
progettazione (presidente della giuria
Aurelio Galfetti) per un centro
natatorio nel quartiere di Mompiano:
il cantiere partirà alla fine dell’anno.
È un edificio che incide
profondamente sul contesto,
ricucendo il territorio della periferia
anche attraverso la sua forma: un
blocco rettangolare rivestito in klinker
color antracite che si apre verso la
città tramite grandi finestre. È
l’architettura, comunque, che dà
forma alle aperture, uscendo in
aggetto rispetto al corpo centrale e
Connubio dei sensi Sensorial union
ritagliando nella cortina muraria e nel will begin at the end of this year. The Nel progetto per un centro benessere convesse, lo spazio incoraggia il
soffitto pozzi di luce. building stands out clearly in its setting: all’interno del New York Palace Hotel di visitatore a sfiorare le superfici
*theForNew
the design of the fitness centre in
York Palace Hotel of Budapest,
concave and convex lines, is an
invitation to reach out and touch the
a rectangular block with deep grey Budapest, Simone Micheli si diverte con perimetrali modellate in gesso e finite Italian architect Simone Micheli enjoyed enclosing surfaces coated with shiny
Camillo Botticini won an international cladding, open toward the city with large citazioni oniriche, sospendendo la con una resina bianca lucida. Lo spazio creating dreamworld references, white resin over a plaster-modelled
*
competition (jury presided by Aurelio glazed façades. The design gives shape realtà dallo scorrere del tempo: qui, centrale, nel quale si sciolgono tutte le suspending reality from the passing of base. In the spa’s central room, where
Galfetti) for the design of a swim centre to the openings by jutting out over the dove la luce del sole non penetra, il costrizioni del quotidiano, è una grande time. Here, where daylight does not the constrictions of daily life are melted
in the town of Mompiano, on the central core and cutting out light wells in giorno si mescola con continuità alla vasca idromassaggio rivestita in penetrate, day is permanently mixed away, a large whirlpool bath is covered
northern edge of Brescia. Construction the perimetral walls and ceilings. notte. Fluido, mosso da linee concave e mosaico in vetro marrone e argento. with night. The fluid space, defined by with brown and silver vitrified mosaic.

10 Sull'acqua/On water Sull'acqua/On water 11


Fuori di Delhi c’è il grande bacino che
prende nome dal Sultano Shams ad-
din Altmish, da cui beve la
popolazione. È sito presso la spianata
della preghiera e la sua acqua si
raccoglie dall’acqua piovana. È lungo
circa due miglia e largo la metà. In
mezzo al bacino c’è un grande
padiglione di pietra scolpita, a due
piani: quando l’acqua abbonda nel
bacino, non vi si può accedere che con
le barche, mentre con poca acqua vi si
può entrare direttamente. Dentro
questo padiglione c’è una Moschea,
dove soggiornano i dervisci consacrati
al culto divino. Quando l’acqua si
prosciuga in questo bacino, vi si
coltivano canne da zucchero, cetrioli,
cocomeri e meloni verdi e gialli, piccoli
e dolcissimi.
Ibn Battuta, La Moschea di Delhi, da
I viaggi di Ibn Battuta, XIV sec. d.C.
Con la colata del secondo diluvio
Risciaqueremo le città del mondo
Vladimir Majakovskij, Dlia golosa
(Per la voce), 1923
Limiti e conflitti
Il 30 settembre 2006 il Senato degli
Stati Uniti d’America approva uno
stanziamento di 1.2 miliardi di dollari
(circa un miliardo di euro) per costruire
un muro di cemento armato al confine
con il Messico, contro l’ingresso
illegale di immigrati nel territorio
nordamericano: la lunghezza del
confine è di circa 2.000 miglia, quella
del muro previsto circa 700. Dopo
qualche giorno, il presidente degli
Stati Uniti controfirma il decreto. Più o
meno tredici mesi prima, tra il 28 e il
29 agosto 2005, l’uragano Katrina, il
terzo più distruttivo nella storia
meteorologica conosciuta degli Stati
Uniti, provoca un’inondazione dovuta
alla rottura degli argini del fiume
Louisiana e allo straripamento del lago
Pontchartrain: un numero imprecisato
di abitanti (ma valutato in più di un
migliaio) rimane ucciso, una delle più
belle città degli Stati Uniti viene
distrutta al 90%. Tra solido e liquido,
tra l’opporre barriere al movimento
delle persone e incapacità di
previsione delle catastrofi, tra ricerca
di un’impossibile stabilità sociale e
necessità di sfruttare – fino all’ultimo
– le risorse del pianeta, si gioca il
12 Sull'acqua/On water
Scritto
sull’Acqua
Written
on Water
Un saggio di Stefano Casciani sul progettare
liquido, in forma di note brevi
An essay by Stefano Casciani on water-based
design, in the form of brief notes
destino contemporaneo dei territori,
delle popolazioni e delle città.
Se è scontata e ridicola l’idea di
costruire un muro lungo mille
chilometri per fermare qualcuno che
cerca solo di sopravvivere, meno
scontata, e per niente ridicola, è l’idea
che gli elementi, le cosiddette ‘forze’
naturali, possano essere controllati.
Soprattutto l’acqua, almeno fin dalle
piene del Nilo, amica/nemica degli
uomini e della loro fissazione
costruttiva, è oggetto di una scienza
sempre più sofisticata, che può
contribuire a migliorare la condizione
abitativa di grandi strati di
popolazione. Questa scienza, e le
tecnologie che ne sono l’applicazione
utilitaria, si basa però strettamente sul
concetto di dominio, possesso e
sfruttamento economico. L’acqua di
New Orleans non serviva a niente, non
serviva a nessuno: perciò è stata
lasciata libera di distruggere la città.
Per stabilire invece chi deve sfruttare
opere di grande ingegneria idraulica,
bisogna prima decidere chi ha il diritto
di usare la risorsa acqua. A quanto
sembra, la legislazione internazionale
sotto quest’aspetto è ancora tutta da
scrivere: o da riscrivere, specialmente
sotto l’enorme pressione dello SCOE
(Sistema Capitalistico Occidentale
Evoluto) alla sua privatizzazione, come
racconta benissimo Vandana Shiva,
non senza accenti poetici e
drammatici, nel suo fondamentale
testo Le guerre dell’acqua. Il libro si
basa sulla recente storia economica e
antropologica dell’India, su come
politica, mercato e industria del
consumo (o dello spreco) dell’acqua
s’intrecciano sullo sfondo di un
continente ricchissimo e poverissimo
insieme: ma la storia narrata da Shiva
su conflitti, resistenza alla prepotenza
delle multinazionali, tentativo di
conservare autonomia culturale ed
economica in un processo di
globalizzazione demenziale nel suo
riproporre modelli neocolonialisti,
vale benissimo come apologo
universale della vita segreta
dell’acqua.
Così come la commedia del muro al
confine messicano voluta dal Senato
USA e la tragedia della distruzione di
New Orleans diventano anche i due
poli, simbolici, di un dilemma
culturale più lacerante: almeno per il
progettista, l’architetto. Tra solido e
liquido, tra Terra (cemento, pietra,
realtà…) e Acqua (fluidi, flussi,
virtualità…) quale direzione prendere?
Fermo su questo confine, ancora no
men’s land, l’osservatore/reporter
analizza fenomeni contrastanti che
infuriano sui due schieramenti
opposti, ma anche al loro interno. Per
esempio, alla Biennale di Architettura
di Venezia ancora in corso, la mostra
“Città di Pietra”, con la scusa della
firmitas, produce un vergognoso
revival monumentalista, per non dire
fascista: contro il quale il povero Aldo
Rossi (la mostra gli è spudoratamente
dedicata) si rivolterebbe con tutta la
sua forza dialettica. Tra il revanscismo
sempre in agguato – almeno in Italia,
il bel sogno ecologista di un ritorno
alle origini (che amerà i racconti di Ibn
Battuta) e la furia dell’avanguardia
che come un’inondazione tutto
vorrebbe travolgere al suo passaggio (a
cui piaceranno le parole a suo tempo
urlate da Majakowskij) non c’è poi
molta differenza: sempre di utopie si
tratta e come tutte le utopie sono
belle, o anche solo interessanti, finché
non si realizzano.
Specchio (d’acqua) delle mie brame
In un libro bello, recente e già
dimenticato, Jan Birksted porta per
mano il lettore in un viaggio attraverso
i significati e le simbologie della
Fondation Maeght: un perfetto edificio
per l’arte, il padre di tutti i luoghi per
l’arte che oggi spopolano sui mensili,
sui settimanali, sui quotidiani. La
struttura del libro assomiglia a un
racconto poliziesco: tra riferimenti
filosofici, biografici e culturali nasce il
possibile identikit di un’architettura
molto mediterranea, ma anche molto
eretica rispetto alle regole ortodosse
del Modernismo. Intessuta di
simbologie (Il Labirinto) e vicende
personali, percorsa dalle figure di
Giacometti e dalle creature fantastiche
di Joan Miró, la Fondation Maeght è
quello che avrebbe potuto essere
l’architettura del Mediterraneo e,
quindi, anche quella italiana: ma non
è stata, se non in rari casi. Su tutto –
nella piscina dal fondo di mosaico di
Braque, nelle fontane di Miró, nel
paesaggio del Mare Nostrum che si
avvista dalle terrazze della Fondation
– l’elemento che domina è l’acqua:
ciò che per il filosofo Foucault “è il
mezzo per eccellenza da cui dedurre il
movimento della cosa mossa, o
l’autentica mobilità del movimento
stesso: da qui l’importanza visiva e
sonora dell’acqua nelle ricerche sul
ritmo”. “Ricerche sul ritmo”:
John Martin, Il diluvio/The deluge, 1828.
Collezione/Collection Michael J. Campbell
consideriamo tra queste anche il
disegno dell’architettura e dei suoi
spazi, degli interni che ci troviamo ad
abitare per i casi della vita e il gioco è
fatto. Lo spazio che si riferisce al
liquido, all’acqua, a uno spazio
liquido è già idea d’avanguardia: la
Fondation Maeght, Fallingwater, le
case californiane di Richard Neutra e
ancora giù giù fino a Tadao Ando e il
suo spazio per Giorgio Armani vicino ai
Navigli (che si concede il lusso,
sfidando le zanzare ormai endemiche
a Milano, di un grande spazio vuoto
riempito d’acqua soltanto per pochi
centimetri) sono tutte rivelazioni del
potere evocativo di qualcosa che, in
genere, lasciamo scorrere inutilmente
nel lavandino: un elemento magico,
prezioso, vitale da sempre nella
quotidiana normalità, ma che ancora,
in gran parte, attende di essere
rivelato dalla ricerca progettuale.
Certo, c’è sempre il problema di
Narciso, appostato con il suo riflesso
nell’acqua limpida, come ci ricorda
Alexander Lowen: “Gli dei punirono
allora Narciso per la durezza con cui
aveva trattato Eco, facendolo
innamorare della propria immagine.
L’indovino Tiresia aveva predetto che
Narciso sarebbe morto nel momento
stesso in cui si fosse visto. E un giorno,
chinandosi sopra le limpide acque di
una fonte, colse la sua immagine
riflessa nell’acqua. Narciso s’innamorò
appassionatamente di
quell’immagine e non volle più
abbandonare il luogo. Morì così di
languore e si trasformò in un narciso,
il fiore che cresce al bordo delle fonti”.
Lo specchio del progettista non è
evidentemente l’acqua, ma l’opera:
non è necessario restare fermo sul
luogo dell’autocontemplazione, visti
gli obblighi di mercato a progettare e
realizzare architetture, ambienti e
oggetti, più o meno, ovunque nel
mondo. Per alcuni, che non
Sull'acqua/On water 13

desiderano neanche recarsi sul sito di
cantiere e mai lo faranno, è sufficiente
la certezza che la costruzione ha
correttamente rispettato l’autoritratto.
Per altri c’è il conforto della fotografia,
come quelle in cui è immortalata la
casa sul Lago Michigan di Richard
Meier: che così come la vediamo in
foto ovviamente non esiste. Piccoli o
grandi spostamenti decisi dal
fotografo o dall’architetto, toni di
luce, colori (anche se mancanti nel
bianco e nero) e, perfino, l’affollarsi
delle nuvole del cielo e le increspature
delle acque del lago sono voluti o scelti
da chi è autore del progetto o
dell’immagine: che poco o niente ha a
che vedere con la realtà. L’importante
è che essa rappresenti la mente, la
visione del mondo, perfino il genio in
alcuni casi (Meier incluso, almeno ai
suoi inizi) del progettista. Saper
risolvere il rapporto tra edificio e
contesto (naturale o artificiale poco
importa), dialogare con la tradizione
vicina o antica, riscuotere la parcella
intera è l’autoaffermazione
dell’autore/Narciso che si rispecchia
nell’opera conclusa e soddisfa così il
proprio Ego: senza morirne,
ovviamente.
La Ville Gazeuse
Per la prima volta dalla sua
fondazione, la cultura architettonica
che ha radici nel secolo scorso si trova
in contraddizione con la propria
natura progressiva: la trasformazione
in negativo che anch’essa ha
contribuito a produrre sul mondo
sensibile, con la rinuncia a criticare e/o
modificare il sistema di produzione e
consumo, colpisce il progettista come
un boomerang. I due capi del dilemma
(un dilemma, al contrario di un
problema, è per definizione
irrisolvibile) sono da un lato – per la
maggior parte del mondo occidentale
evoluto e una quota crescente di
quello orientale – l’eccesso
d’informazione e di qualità di vita;
all’opposto, per il resto del mondo, il
tentativo di sottrarsi all’omologazione
culturale e, allo stesso tempo, la
ricerca di una sopravvivenza più
dignitosa. Il dilemma configura un
paesaggio geopolitico globale in
permanente conflitto tra le due aree
del mondo, in cui l’una cerca di
sottrarre – o di trattenere – potere
dall’altra. Se l’economia e l’ecologia
terrestre sono costantemente
minacciate da avvenimenti non più
catastrofici, ma realmente apocalittici
(Apocalisse, ovvero crisi da cui non c’è
ritorno, se non “all’altro Mondo”), è
anche perché non esiste più
corrispondenza tra il valore nominale
dei movimenti finanziari e il valore
14 Sull'acqua/On water
Nel progetto BMW H2R di Ólafur Eliasson,
l’acqua ghiacciata assume forme plastiche
leggermente diverse su una rete posizionata
intorno al telaio di un’auto BMW
In Ólafur Eliasson’s project for BMW H2R,
the frozen water takes on slightly
different forms on a net placed around the
chassis of a BMW car
reale delle merci, come delle attività
produttive (e dei loro risultati,
tangibles o intangibles) che essi
sottendono o, anche semplicemente,
presuppongono.
Sempre meno importanza nella logica
finanziaria, che ha quasi sostituito
quella industriale, ha Cosa e Come
viene prodotto: mentre conta
moltissimo Quanto e da Quanti viene
acquistato, o anche solo consumato.
Perché altrimenti esisterebbe, tanto
per dire, l’industria delle acque
minerali che fa arrivare fino nel
Michigan acque italiane e in Italia
quelle scozzesi o irlandesi, come il
whisky e il whiskey? Scrive il filosofo
Zygmunt Bauman: “Oggi tocca al
desiderio essere abbandonato. (...) C’è
bisogno di uno stimolante molto più
potente, e soprattutto più versatile,
per mantenere la domanda di
consumo a un livello adeguato
all’offerta. Il ‘capriccio’ rappresenta
tale indispensabile sostituzione:
completa la liberazione del ‘principio
di piacere’, eliminando i residui
impedimenti del ‘principio di realtà’.
La sostanza naturalmente gassosa è
stata, finalmente, liberata dal
contenitore”.
Milano, città – o regione
metropolitana – un tempo d’acqua,
dove sono nate le industrie del design
italiano, è stata per un breve periodo
vicina ad assomigliare alla Ville
Radieuse immaginata da Le Corbusier:
non perché tendesse a ricostruirsi
come una conurbazione razionale o
perché nei suoi principi di sviluppo
s’ispirasse realmente alle idee del
Maestro, che avrebbe forse mantenuto
i canali sepolti dall’igienismo fascista,
ma rimasti nella memoria di qualche
vecchio cittadino o taxista. Come per la
maggior parte delle città ‘moderne’
italiane, grazie soprattutto alla
militanza attiva di alcuni progettisti,
l’immagine urbana di Milano
anteguerra è sicuramente più ricca di
promesse architettoniche di quella che
gli è succeduta dal 1945: dal
dopoguerra le sue vicende
urbanistiche sconfinano invece più
spesso in quelle politiche e giudiziarie.
Avrebbe potuto essere la Ville Radieuse
– almeno del design – se solo si
fossero realizzate nel suo reale tessuto
urbano certe condizioni immaginarie:
o meglio, immaginate da almeno tre
generazioni di designer e industriali
che alla costruzione di un’idea di casa,
e quindi di architettura e quindi di
città modernista, hanno dedicato le
loro migliori energie.
Come sappiamo dalla fisica
elementare, esiste un altro stato dei
materiali al quale oggi paiono
assimilarsi anche le idee in
architettura, riferite all’acqua, alla
natura o no: quello gassoso a cui fa
riferimento Bauman nel prevedere il
superamento dello stesso desiderio
da parte del capriccio nei meccanismi
del consumo. Aspettavamo dunque la
Ville Radieuse? È arrivata la Ville
Gazeuse, la Città Gassosa: un’entità
né solida, né liquida, impalpabile,
fatta di atmosfere, colori, immagini
virtuali, sensazioni, senza più
neppure una collocazione geografica.
Pensiamo ancora a Milano, ai suoi
palazzi tutti uguali – “con poco
colore”, come dice Ettore Sottsass – al
suo skyline piatto, all’assenza di
landmark, al degrado generato
contemporaneamente dall’incuria
del governo locale e nazionale, dallo
strapotere mediatico/pubblicitario,
dall’illegalità diffusa… Non ne
ritroveremo ripetuto il modello in
altre città italiane, dotate
mediamente di ben altra qualità di
vita e di vedute. Ne incontreremo,
invece, ovunque come molecole
vaganti nell’aria – dalle pizzerie
trendy delle metropoli asiatiche alla
rubrica di interni di Vanity Fair – i
connotati di “capitale del design”, se
li identifichiamo con la sua vitalità
creativa, con la quantità di archetipi
e oggetti iconici che ha prodotto e
produce, se guardiamo alla frenesia
formalista dei suoi progettisti –
indigeni e non – che generano nel
mondo masse di veri e propri fanatici
di questo particolare immaginario del
consumo.
Non potrebbe allora questa “capitale
del design” ormai sconsacrata
affrontare in articulo mortis il
dilemma – mai risolto – del progetto
sostenibile, la ricerca che pure alcuni
produttori cercano di realizzare
insieme a designer, per ora dubbiosi,
che quella ecologica sia la scelta
migliore, anche nel bizzarro mondo
dell’arredamento?
Marc Quinn, The Overwhelming World of Desire,
Phragmipedium Sedenii, 50 Biennale d’arte di
Venezia, 2003. L’immagini è tratta per gentile
concessione dal volume Statements 7, progetto
culturale curato da Marc Meiré per l’azienda
tedesca Dornbracht
Dallo Schwarzwald all’hammam
Nella tedesca Foresta Nera, dopo un
lunghissimo viaggio su un’auto
guidata da un conduttore taciturno, e
che sembrava non finire mai
attraverso scorciatoie tra boschi alla
Kirchner, fitti di alberi bui e
minacciosi, ho incontrato
nell’industria di famiglia un giovane
produttore di attrezzature per il
bagno. Prima di mostrarmi
orgogliosamente i suoi modelli – belli,
ma dal prezzo stratosferico – con cui
ha effettivamente rinnovato lo stitico
mondo figurativo del bagno, Philippe
Grohe ha trascorso forse un’ora
raccontandomi di un’aspirazione a
una produzione che permettesse di
essere a posto con una coscienza
‘verde’. Con il sottofondo sonoro
dell’acqua decorativa (e riciclata) che
scorreva sotto la finestra della sala
riunioni, ho ascoltato il racconto dei
suoi tentativi: che vanno dal rispettare
attentamente norme severe sul
risparmio energetico nella produzione
industriale, fino a ingegnosi
accorgimenti inseriti nei prodotti – per
limitare il consumo dell’acqua – e
Marc Quinn: The Overwhelming World of Desire,
Phragmipedium Sedenii, 50th Art Biennial
Venice, 2003. With kind permission, this image
was taken from the Statements 7 book, a
cultural initiative edited by Marc Meiré for
German company Dornbracht
ancora alla creazione di sistemi per il
recupero delle acque grigie, anche in
ambiente domestico. Eppure, anche
da un colloquio del genere si esce
sempre con lo stesso dubbio – come
può essere sostenibile una produzione
che, per definizione, consuma in
quantità industriali preziose risorse
come l’acqua, con il principale scopo
di produrre oggetti per soddisfare il
piacere estetico, anche nella stanza da
bagno, di un qualsiasi COE
(Consumatore Occidentale Evoluto)? Il
giovane Grohe ha, forse, trovato la
risposta a questa domanda,
bilanciando il lusso estetico di oggetti
solo apparentemente monacali con la
produzione di coscienziosi sistemi per
il recupero dell’acqua: chissà gli altri,
tutti gli altri produttori.
Guardare con lucidità al mondo del
consumo, di cui necessariamente
l’abitare – anche quello più
ecosostenibile – fa parte, significa per
ora prendere atto che anche un
ambito convenzionalmente ‘solido’
come quello della casa può scivolare,
più o meno lentamente, in un ambito
‘liquido’: se non altro perché legato
alla mutevolezza e all’alternarsi,
sempre più frequente, di forme più o
meno semplici. Oggi, infatti, non si
parla più, tranne che nel linguaggio
demente dei settimanali femminili, di
‘stili’ per il design, ma piuttosto di
mode o, peggio ancora, di ‘tendenze’.
Non penso, quindi, a promuovere una
nuova tendenza ‘liquida’: ritengo
piuttosto utile individuare, in certi
fenomeni di design, il segnale di
questa nuova situazione – o
prospettiva – dell’oggetto nella SCOE.
Nell’altalena tra varie vocazioni pop,
nell’incertezza tra minimalismo e
massimalismo, l’unica verità presunta
del design italiano, in continuità con
la sua tradizione, sembra quella della
qualità spaziale, connotazione affine a
quella dell’architettura. L’attenzione
al problema dello spazio si potrebbe
definire una dimensione
astratto/concreta dell’oggetto, in
quanto essa non è evidentemente
intrinseca al prodotto: la
configurazione spaziale di un sistema
d’arredo dell’abitazione, tanto più
nelle sue aree un tempo definite
tecniche (cucina, ma soprattutto salle
de bains) si attua completamente solo
una volta installato nell’abitazione
stessa. Sono perciò interessanti certe
rarissime eccezioni, come l’interno di
una vasca, piccolo e transitorio
abitacolo in cui consumare qualche
momento di relax o di cura del corpo.
Molti progettisti ultimamente hanno
avuto occasione di misurarsi con
questo singolare progetto e la risposta
è, più o meno, sempre la stessa: da
Sull'acqua/On water 15
Il lago d’Aral nel 1960 e nel 2006. produzione del libro è un apologo Richard Meier, Douglas House, Harbor Springs,
Attualmente il lago ha perso tre quarti del suo sulla resistenza alle avversità, Michigan, 1973.
volume d’acqua originale. comprese quelle meteorologiche: nel Fotografia di/Photography by Ezra Stoller
L’immagine è tratta dal libro Who owns the corso della sua preparazione un Archivio/Archives Domus
water?
allagamento distrusse completamente
The Aral Sea in 1960 and 2006. The lake has lo studio di Lars Müller, che riprese da
currently lost three-fourths of its water. capo, con i suoi collaboratori e
This images is taken from the book Who owns coautori, fino alla stampa trionfante
the water? del volume.
L’arte toglie i peccati dal mondo? Più
dimensione più intimista, o almeno semplicemente, può essere curativa, *Outside Delhi there is a large lake that
intima: quella dello studio di Berlino specialmente per l’artista: il quadro, la is named after Sultan Shams ad-din
dove principalmente avvengono le scultura, la costruzione, l’oggetto di Altmish, where the population gets its
sperimentazioni di laboratorio, serie, il libro, la mostra possono drinking water. Beside it is an
necessarie poi a realizzare le grandi (o sostituire la psicoterapia individuale. esplanade for praying, and its water is
piccole) installazioni per i musei. Dalla Eliasson, Fuksas, Müller sembrano collected from rainfall. It is about two
rete dei disegni, dei modelli, dei indicare una strada da percorrere, per miles long and its width is half that. In
prototipi, delle fotografie e dei l’artista, ma anche per l’osservatore, the middle of the lake is a large
fenomeni naturali/artificiali cui essi si lungo la quale forse è possibile pavilion of sculpted stone, two stories
ispirano o generano, lo spirito guarire, smettere di essere Narciso e high. When there is much water in the
vecchi (non anagraficamente, scientifico/investigativo di Eliasson diventare Apollo. Bisognerebbe, però, lake, the only way to get to the
s’intende) appassionati d’architettura, sembra destinato a farne uno dei più prima almeno ricordarsi della pavilion is by boat, but when there is
inevitabilmente finiscono, finiamo per importanti artisti del XXI secolo, mitologia e della sua utilità, little one can wade out directly. Inside
immaginare variazioni sul tema capace di riconciliare la tradizione soprattutto per chi come mito ha solo this pavilion there is a Mosque where
dell’edificio o del suo interno. La vasca investigativa leonardesca con la se stesso. the dervishes stay who are dedicated
e la sua riduzione in scala, il lavabo, necessaria mediaticità dell’arte Nella modernità solida come in quella to religious worship. When the water
saranno quindi, di volta in volta, contemporanea. liquida o gassosa, in fondo le of the lake dries out, the land there is
organici, pop, minimalisti, fontanile, In molte delle sue opere sono chiari i prospettive per l’artista – l’architetto, cultivated with sugar cane, cucumbers,
chaise-longue e, perfino, utero. Anche riferimenti alla natura sorprendente il progettista, anche quelli ecologically watermelons, and small green and
qui l’aspirazione narcisista è in dell’Islanda, suo paese d’origine e che correct – non cambiano di molto: yellow melons that are extremely
agguato. Potendo, ogni designer nelle immagini di mare, cielo, nuvole esclusa dal Superego l’ipotesi di sweet.
farebbe costruire a ogni industria un e altri stati fisici dell’acqua risulta, a divenire mestieranti (ce ne sono già Ibn Battuta, The Mosque of Delhi, from
hammam, anche solo di dieci metri sua volta, una specie di laboratorio moltissimi) pronti a cedere alle The Rihla of Ibn Battuta, 14th century
quadri: una stanza del corpo, piccola, naturale (divino, direbbe qualcuno) tentazioni del gallerista, del
piccolissima, ma tutta per me e per il padiglione da lui stesso disegnato: su per altrettanti spettacolari progetti a committente, del produttore o del We will wash every city in the world
mio Ego di progettista. una rete a sua volta posizionata scala terrestre. Una Terra che in quelle consumatore, si può tentare di operare With the surging waters
intorno al telaio di una BMW, l’acqua fotografie sembra soprattutto deserta nel lavoro una trasformazione o Of a second Flood
Modernità congelata ghiacciata assume forme plastiche e sicuramente lontana dallo stato di trasposizione – poetica anche delle Vladimir Majakovskij, Our March, from
Modernità Liquida sta a significare un leggermente diverse con il passare del conflitto che la lacera più disperanti condizioni di vita, di Dlia Golosa (For the Voice), 1923
tempo in cui ogni azione (compreso il tempo, fino all’inevitabile, permanentemente, mettendo la lavoro, ambiente.
progettare, design o architettura predeterminato scioglimento. maggioranza dei suoi abitanti, ogni I più fortunati – o i più sensibili al Borders and Conflicts catastrophes, between the search for System to privatize. This is described
importa relativamente) e i suoi possibili Il visitatore è invitato ad assistere al giorno, davanti alla scelta, o alla rapporto tra oggetto, architettura, On September 30th 2006, the United an impossible social stability and the very well, and not without poetic and
significati sono subordinati alla fenomeno, con il comune inganno possibilità, se vivere o morire. Sarebbe risorse – potranno perfino dotare le States Senate passed a bill to build a need to harness the planet’s resources dramatic accents, by Vandana Shiva in
velocità, alla mutevolezza, alla dell’ambiguità di significato dell’arte. difficile pensare che sullo stesso loro creazioni di un’originale qualità 700-mile reinforced fence along the to the last drop, is where the her fundamental exposé Water Wars.
capacità di trasformarsi e adattarsi Chi si aspettava di vedere Pianeta intere aree geografiche, una ecologica, spaziale, temporale, che Mexican border, in order to prevent contemporary destiny of territories, The book is based on India’s recent
istantaneamente a condizioni un’automobile constata meravigliato volta fertili di risorse, a seguito di permetta all’opera di sopravvivere in illegal immigrants from crossing populations and cities is disputed. economic and anthropological history,
momentanee, avendo questo tipo di che si tratta di una ‘scultura’, chi sprechi, distruzioni, global warming si situazioni e contesti incerti e mutevoli: undetected into the United States. The If the idea of building a 1,000- and is about how the politics,
azione come unico obiettivo la desiderava conoscere l’ultima stanno trasformando in deserti: o che dall’impossibile Ville Radieuse alla funding bill includes $1.2 billion (about kilometre wall to stop people that are marketplace and industry of water
sopravvivenza a qualunque costo e in evoluzione del lavoro dell’artista sarà nelle regioni dove sono nate le tre probabile Ville Gazeuse e oltre. one billion Euros) as a down payment only trying to survive is predictable and consumption (read: waste) are
qualsiasi condizione. Il liquido dunque disorientato dalla sua (apparente) religioni (e culture) mediterranee on the new fence, which is planned to ridiculous, the idea that the elements interwoven on the backdrop of a
come metafora di un nuovo modo di concessione al marketing culturale. popolazioni e città vengano, ogni extend along about a third of the (the “forces of nature”) can be continent that is extremely rich and
concepire il mondo e l’interazione L’osservatore/reporter più giorno, distrutte un po’ di più da 2,000-mile Mexican border. A few days controlled, is less obvious and not extremely poor at the same time. But
umana con esso. disincantato, superato il primo guerre completamente insensate, later, the President of the United States ridiculous at all. Especially water, Shiva’s story, which is about conflicts,
Da qui l’acrobazia linguistica, compiuta momento di felice stupore, vedrà benché funzionali alla sopravvivenza approved this bill. More or less 13 which since the flooding of the Nile resisting the arrogance of
da Ólafur Eliasson con il suo recente esattamente riflesse nell’opera tutte le dell’Impero. Qualche altro autore si months before, between August 28th (and possibly longer) has been both multinationals, attempting to
progetto sperimentale per BMW H2R, contraddizioni sue e del suo tempo: Who owns the water? curato da Klaus Lanz, Lars pone il problema di rappresentare, and 29th 2005, hurricane Katrina, the friend and foe to humanity and its maintain cultural and economic
Müller, Christian Rentsch, René Schwarzenbach
prende valore di un gesto filosofico, nascoste aspirazioni al glamour almeno simbolicamente, ipotetiche third most destructive in the construction fixation, has been the autonomy in a globalization process
e pubblicato da Lars Müller Publishers, 2006
oltre che artistico. Il simbolo primario formalistico impersonato dal brand soluzioni al conflitto: ad esempio, chronicled meteorological history of subject of increasingly sophisticated that is insane in its reproposal of neo-
di questa concezione/condizione BMW, incapacità di concentrarsi più di Who owns the water? edited by Klaus Lanz, Massimiliano Fuksas con il suo Peace the United Stated, struck New Orleans, scientific efforts to objectively colonialist models, offers a most valid
liquida attuale della SCOE non può pochi istanti sulla propria condizione Lars Müller, Christian Rentsch and René Center che si va faticosamente causing breaches in the protective contribute to the betterment of living universal parable on the secret life of
essere che l’acqua. Nel concepire la sua di COE (seppure critico), freddezza, Schwarzenbach. Published by Lars Müller erigendo davanti al mare di Jaffa. Un levee system and flooding of the conditions for large strata of the water.
installazione/scultura, Eliasson gelo esteriore a mascherare uno stato Publishers, 2006 editore, Lars Müller, ha invece eretto Mississippi River and Lake population. This science however, and In the same way, the comedy of the
congela, allora, l’elemento e con esso di costante agitazione interiore – un piccolo monumento all’angosciosa Pontchartrain. Over a thousand people the technology that is its utilitarian wall on the Mexican border planned by
l’idea stessa di velocità – unica ragione senza escludere una personale, problematica del futuro dell’acqua: il are estimated to have died and one of application, is strictly based on the the US Senate and the tragedy of the
d’essere dell’automobile – non per un ammirata invidia per tanta capacità grande libro Who Owns the Water, the United States’ most beautiful cities concepts of domination, possession destruction of New Orleans can be seen
attimo impercettibile, come al massimo esplorativa dimostrata da Ólafur autentico manuale per la was destroyed by 90%. Between solid and economic exploitation. The water as two symbolic poles of a cultural
è concesso al comune COE, ma per un Eliasson. A cosa la si deve, da quale sopravvivenza allo sfruttamento and liquid, between obstructing of New Orleans wasn’t used for dilemma that is far more rending, at
tempo relativamente lungo permesso altro mondo viene? Il talento del infinito delle risorse, per prime quelle people’s movement with a barrier and anything, wasn’t useful to anyone, least for designers and architects.
dalla tecnologia frigorifera, in un giovane Eliasson (è nato nel 1967) è idriche. La storia stessa della the inability to predict natural and so it was left free to destroy the Between solid and liquid, between
stato rivelato al grande pubblico city. But in order to establish who
soprattutto dalla sua spettacolare should exploit large hydro-
installazione alla Tate Modern dove un engineering works, it must first be
grande sole artificiale riscaldava le established who has the right to use
giornate sempre un po’ freddine dei the water resources. As far as comes
londinesi. Il complesso del suo lavoro across, international legislation
– rivisto ora nel suo insieme in un pertaining to this aspect still needs to
libro pubblicato da Lars Müller Your be written, or re-written, especially
Engagement has Consequences – però with regards to the enormous pressure
fa pensare paradossalmente a una by the Evolved Western Capitalistic

16 Sull'acqua/On water Sull'acqua/On water 17


Earth (cement, stone, reality) and
Water (fluids, fluxes, virtual reality),
which direction should we take?
Standing still on this borderline that is
still a no-man’s-land, the
observer/reporter analyzes contrasting
phenomena that pit the two opposing
sides against each other and also
create enragement within the ranks. At
the current International Architecture
Exhibition in Venice, for instance,
there is a section called “Cities of
Stone”. Using firmitas (stability) for an
excuse, the show is a shameful revival
of monumentalism, to not say fascist
style, against which the late Aldo Rossi
would have revolted with all his
dialectic force (the exhibition is
shamelessly dedicated to Rossi).
Between sentiments of nationalistic
post-war revenge that are always
lurking in the shadows (at least in
Italy), the pretty ecological dream of
going back to our origins (see Ibn
Battuta’s stories), and the fury of the
avant-garde that, like a flood, wants
to throw everything flat in passing and
admires the words shouted out by
Majakovskij so many years ago, there is
not much difference in the end. It’s all
about utopias, and just like all utopias,
they’re only beautiful or interesting
until they become reality.
(Water) mirror, who is fairest of
them all?
In a good, recent and already
forgotten book, Jan Birksted takes
readers by the hand on a trip through
18 Sull'acqua/On water
the connotations and symbolism of
the Fondation Maeght. This is a perfect
building for art, the parent of all the
places for art that nowadays exert
such a pull on monthlies, weeklies and
newspapers. The book’s structure
resembles that of a detective novel.
Philosophical, biographical and
cultural references offer a possible
identikit of what is a very
Mediterranean kind of architecture,
but what is also very heretical
compared to the orthodox rules of
Modernism. Full of symbolism (the
Labyrinth) and personal vicissitudes,
extensively marked by Giacometti’s
figures and the fantasy creatures of
Joan Miró, the Fondation Maeght is
what Mediterranean (and thus also
Italian) architecture could have been.
But it didn’t happen, if not in rare
cases. Above all, the Fondation’s
dominating element is water: in the
swimming pool with its bottom
designed by Braque, in the fountains
by Miró, in the seascape viewed from
the terraces. As the philosopher
Foucault said, “it is the means par
excellence from which we can deduce
Ólafur Eliasson per BMW H2R: l’artista congela
in un’installazione temporanea l’idea stessa
della velocità
Olafur Eliasson’s project for BMW H2R: the
author freezes the idea of speed itself in a
temporary installation
the movement of a thing moved, or
the authentic mobility of movement
itself. Hence the visual and sonic
importance of water in the studies of
rhythm.”
If we consider rhythm to be part of
designing architecture and its spaces,
designing the interiors in which we
find ourselves living due to life’s
coincidences, the result soon becomes
clear: spaces that refer to liquidity, to
water, a liquid space. This avant-
garde idea is found in Fondation
Maeght, Fallingwater, Richard
Neutra’s Californian houses and all the
way to Tadao Ando and his space for
Giorgio Armani in Milan’s canal
district, where Ando takes the liberty
of challenging Milan’s endemic
mosquitoes by filling a large empty
space with just a few centimetres of
water. All these are revelations of the
evocative power of something that we
generally let run uselessly in the sink:
a magical, precious, vital element that
has always been part of daily
normality, but that by and large has
yet to be revealed in design
endeavours.
Of course there is still the Narcissus
problem, lying in wait with its
reflection in the clear water, as
Alexander Lowen reminds us: “… and
so the gods punished Narcissus for
flatly refusing Echo’s adoration by
making him fall in love with his own
reflection. The prophet Tiresias had
predicted that Narcissus would die at
the very moment he got to know
himself. One day Narcissus bent down
to drink from a clear pool. As he drank
he saw a beautiful image in the water.
He fell passionately in love with his
own reflection and did not want to
leave the edge of the pool. He died
from despair and his body was turned
into a narcissus, a flower that grows
along the water.” The designer’s
mirror is obviously not the water, but
his or her project. It is not necessary to
stand still at the place of self-
contemplation, seeing the market’s
obligation to design and build
architecture, environments and
objects more or less all over the world.
For some, who do not even want to go
to the construction site and never will,
it is enough to know that the
construction is a faithful copy of
his/her self-portrait.
Others take comfort in photography.
See the pictures that immortalize the
house on Lake Michigan by Richard
Meier: obviously, it does not exist in
the way we see it in the photos. Small
and large changes decided by the
photographer or the architect,
different qualities of light, colour
(although this is missing in the black-
and-white), and even the clouding up
of the sky and the rippling of the lake
are all planned and decided by the
author of the project or the image,
which has little or nothing to do with
reality. The important thing is that it
represents the mind, the world vision
and even in some cases (including
Meier’s, at least in his early work) the
genius of the designer. Knowing how
to resolve the relationship between
building and context (natural or
artificial as it might be), enter into an
exchange with recent or ancient
tradition, and obtain full payment is
the self-affirmation of the
author/Narcissus, who is reflected in
the concluded work and satisfies his
Ego is this way – without dying, that is.
La Ville Gazeuse
For the first time since its foundation,
architectural culture with its roots in
the last century has found itself
contradicting its own progressive
nature. The negative transformation,
which it too has helped to impose on
the sensitive world by its unreadiness
to criticise and/or modify the system of
production and consumption, has hit
the architect like a boomerang. The
two horns of the dilemma (and a
dilemma, unlike a problem, is by
definition insoluble) are on the one
hand – for the majority of the evolved
western and for a growing share of the
eastern world – the glut of
information and quality of life; and on
the other, for the rest of the world, the
attempt to escape cultural sameness
whilst searching for a more dignified
survival. The dilemma describes a
global geopolitical landscape in
permanent conflict between the two
areas of the world, in which each tries
to hold or detract power from the
other. If the earth’s economy and
ecology are constantly threatened by
events no longer catastrophic, but
truly apocalyptic (Apocalypse,
meaning a crisis of no return, if not “to
the next World”), it is also because no
further correspondence exists
between the nominal value of
financial movements and the real
value of goods, as the productive
activities (and their tangible or
intangible results) which they subtend
or even simply presuppose. Ever less
importance in financial logic, which
has almost substituted that of
industry, is attached to What is
produced and How; whereas How
Much is purchased and by How Many,
or even just consumed, matters a
great deal. Why otherwise would
there exist, for example, a mineral
water industry that brings Italian
waters right over to Michigan and
Scottish or Irish waters, as whisky
and whiskey, into Italy? “Today”,
writes the philosopher Zygmunt
Bauman, “it is the turn of desire to
be abandoned. (…) A much more
potent, and above all versatile,
stimulant is needed to keep
consumer demand at a level
appropriate to supply. The “caprice”
represents that indispensable
substitution. For it completes the
liberation of the “principle of
pleasure”, by getting rid of the
remaining impediments to the
‘principle of reality’. The naturally
gaseous substance has been at last
freed from its container”
Milan, once a city – or metropolitan
region – of water, where the Italian
design industry was born, had for a
brief period come close to resembling
the Ville Radieuse imagined by Le
Corbusier: not because it tended to
rebuild itself as a rational
conurbation, or because in its
principles of development it was
really inspired by the ideas of the
Maestro, who would perhaps have
maintained the canals covered over
by fascist hygienism but still alive in
the memory of a few elderly citizens
or taxi-drivers. As with the majority
of Italian “modern” cities, thanks
above all to the active militancy of a
few architects, the urban image of
prewar Milan is certainly richer in
architectural promise than the one
that succeeded it after 1945. From
then on the story of its urban
planning trespassed more often on
those of politics and the law. It could
have been the Ville Radieuse – at
least of design – only if certain
imaginary conditions had been
established in its real urban fabric: or
rather, imagined by at least three
generations of designers and
industrialists who dedicated their
best energies to building an idea of
the home, and hence of architecture.
As we know from elementary physics,
there exists another state of materials
to which even ideas in architecture
seem to be assimilated today, in
regard to water, nature or otherwise:
the gaseous kind mentioned by
Bauman in forecasting the
superseding of desire itself by caprice,
in the mechanisms of consumerism. So
were we waiting (for example, in
Milan) for the Ville Radieuse? Instead,
we’ve got the Ville Gazeuse, the
Gaseous City: an entity neither solid
nor liquid, impalpable, made up of
atmospheres, colours, virtual images
and sensations, without so much as
even a geographical situation any
more. Take Milan again, its buildings
all alike – “with little colour”, as Ettore
Sottsass says – and its flat skyline, its
absence of landmarks and the
degradation generated simultaneously
by neglect from local and national
government, by the excessive power
wielded by the media, advertising, and
widespread illegality… We won’t find
its model repeated in other Italian
cities, which generally have a much
higher quality of life and views.
We will on the other hand encounter
everywhere, like molecules floating
in the air – from the trendy pizza
houses of Asian metropolises to the
interior design feature in Vanity Fair
– its connotations as the “capital of
design”. If, that is, we identify those
connotations with Milan’s creative
vitality, with the quantity of
archetypes and iconic objects that it
has produced; and if we look at the
formalist frenzy of its architects –
native and from elsewhere – who
have generated in the world masses
of downright fanatics of this
particular consumer image.
Could not this by now deconsecrated
“design capital” therefore tackle in
articulo mortis the dilemma – never
resolved – of sustainable design?
And could it not turn its mind to
the efforts still being made by some
manufacturers to work with designers
for the moment doubtful about
whether the ecological choice is the
best, in the bizarre world of furniture
too?
“Acqua per lo sviluppo” è il tema di Expo 2008
(Saragozza, 14 giugno – 14 settembre 2008). Tra
i progetti in progress, il padiglione-ponte di
Zaha Hadid
“Water for Development” is the theme of Expo
2008 (Zaragoza, Spain June 14 – September 13
2008). Among the projects selected is Zaha
Hadid’s Pavilion Bridge
Sull'acqua/On water 19

From Schwarzwald to the hammam
In the German Black Forest, after a
very long and seemingly endless
journey by car with a taciturn driver
and shortcuts through Kirchneresque
forests dense with dark and menacing
trees, I finally met in his family factory
a young maker of bathroom fixtures.
Before proudly showing me the –
handsome but stratospherically priced
– models with which he has effectively
renovated the constipated figurative
world of the bathroom, Philippe Grohe
spent maybe an hour telling me about
his aspiration to products that could
give him a clear “green” conscience.
Against a soundtrack of decorative
(and recycled) water below the
conference room window, I listened to
a rigmarole of attempts: ranging from
careful respect for the severe
regulations on energy saving in
industrial production, to ingenious
devices fitted into the products to curb
water consumption; and again, to the
creation of systems to retrieve grey
waters even in the domestic
environment. And yet, even from a
conversation of this kind one always
emerges with the same doubt. How
can a production be sustainable
which, by definition, consumes in
industrial quantities precious
resources like water, with the principal
purpose of making objects to satisfy
aesthetic pleasure, even in the
bathroom, of an Evolved Western
Consumer? The young Grohe has
perhaps come up with the answer to
this question, by balancing the
aesthetic luxury of only apparently
monastic objects with the making of
conscientious systems for the retrieval
of water. As for all the other
manufacturers, well, one wonders.
To look clearly at the consumer world
of which living – including the most
ecosustainable – is necessarily a part,
means for the moment to realise that
even a conventionally “solid” area like
that of the home can slide more or less
slowly into a “liquid” one: if only
because it is tried to the changeability
and ever more frequent alternation of
varyingly simple forms. Today in fact
people don’t talk any more, except in
the demented idiom of women’s
weeklies, about “styles” for design,
but rather about fashions or, worse
20 Sull'acqua/On water
still, “trends”. I am not thinking
therefore of promoting a new “liquid”
trend: I consider it useful on the other
hand to identify, in certain design
phenomena, the signal of this new
situation – or perspective – of the
object in the Evolved Western
Capitalistic System. In the swing
between various pop vocations, in the
uncertainty between minimalism and
maximalism, the sole presumed truth
of Italian design in a continuity of its
tradition, seems to be that of spatial
quality, a connotation akin to that of
architecture. Attention to the question
of space could be defined as an
abstract/concrete dimension of the
object, in that it is not evidently
intrinsic to the product. The spatial
configuration of a home furniture
system, and especially in its areas
once called technical (the kitchen,
but most of all the salle de bains), is
completed only when it is once
installed in the home itself. Certain
very rare exceptions are therefore
interesting, such as the interior of a
bath, that small and transitory
compartment in which a few
moments of relaxation or body care
can be enjoyed. Many architects and
designers have lately had occasion to
try their hand at this singular task,
and the answer is, more or less,
always the same: as old (not in years
of course) architecture fiends, they –
we – inevitably end up imagining
variations on the theme of the
building and its interior. The bath,
and its scaled reduction the
washbasin, will therefore vary from
organic to pop or minimalist; from
spring to chaise-longue and even
uterus. Here too the narcissistic
aspiration lurks. If they could, every
designer would have every industrial
manufacturer produce a hammam,
even if only ten square metres of it: a
room for the body; small, very small,
but all for me and my Ego as an
architect-designer.
Frozen modernity
Liquid Modernity signifies a time when
each and every action (including that
of design or architecture) and their
possible meanings are subordinate to
speed, changeability, the capacity for
instant transformation and
adaptation to momentary conditions:
the sole purpose of this type of action
being survival at any cost and in any
condition. Liquid then, as a metaphor
for a new way of looking at the world
and at human interaction with it.
At this point the linguistic acrobatics
performed by Ólafur Eliasson with his
recent experimental project for BMW
In riva al mare di Israele, Massimiliano Fuksas
sta costruendo a Jaffa il Peres Center for Peace.
Fondato da Shimon Peres nel 1997, il centro di
studi si occupa di progetti di cooperazione
internazionale
On the coast of Israel, Massimiliano Fuksas is
building the Peres Center for Peace. Founded in
1997 by Shimon Peres, the studies center will
focus on international cooperation projects
Per gentile concessione/Courtesy of
Massimiliano Fuksas
H2R assumes the value of a
philosophical as well as artistic act.
The primary symbol of this present
liquid conception/condition by
Evolved Western Capitalistic System
can only be water. In conceiving his
installation/sculpture, Eliasson
therefore freezes the element and
with it the idea of speed itself – the
car’s raison d’être – not for an
imperceptible moment, as at the
most envisaged for the common
Evolved Western Consumer, but for a
relatively long time permitted by
refrigerator technology, in a pavilion
designed by Eliasson himself. On a
net in its turn placed around the
chassis of a BMW, the frozen water
takes on slightly different plastic
forms with the passing of time, until
its inevitable, predetermined
melting.
The visitor is invited to watch the
phenomenon, with the common
deception of ambiguity in the
meaning of art. Those expecting to
see a car realise in wonder that it is a
“sculpture”; and those wishing to
discover the latest evolution of the
artist’s work will be disconcerted by
his (apparent) concession to cultural
marketing. The more disenchanted
observer-reporter, having got over
the initial moment of happy
astonishment, will see exactly
reflected in the work all his own
contradictions and those of his time:
hidden aspirations to formalistic
glamour impersonated by the BMW
brand, the incapacity to concentrate
for more than a few seconds on his generated, Eliasson’s scientific and with his Peace Centre facing the sea in Does art remove sins from the world?
own condition as a Evolved Western investigative spirit seems likely to Tel Aviv and now in the arduous More simply, it can be a remedy,
Consumer (albeit critical), coldness, make him one of the foremost artists process of construction. A publisher, especially for the artist. The painting,
outward ice masking a state of of the 21st century, capable of Lars Müller, has instead erected a sculpture, construction, series-made
constant inward agitation, – without reconciling the Leonardesque tradition small monument to the disturbing object, book or exhibition can
excluding a personal, admiring envy of curiosity with the media-conscious issue of the future of water. His large substitute individual psychotherapy.
of such exploratory skill displayed by necessities of contemporary art. book, Who Owns the Water, is a Eliasson, Fuksas and Müller seem to be
Ólafur Eliasson. To what is it Many of his works contain clear genuine manual for survival against pointing to a road to follow, for the
indebted, form what other world references to the surprising nature of the infinite exploitation of resources, artist but also for the observer, along
does it come? The talent of the young Iceland, his native land and which, in with the emphasis on water. The story which it may perhaps be possible to
Eliasson (born in 1967) was revealed the images of sea, sky, clouds and of the book’s production is itself an recover, to stop being Narcissus and to
to the general public mainly by his other physical states of water, apologue of stamina in the face of become Apollo. First, though,
spectacular installation at the Tate becomes in its turn a sort of natural (or adversity, including that of foul mythology and its usefulness should at
Modern, where a large artificial sun divine if you like) laboratory for as weather. For in the course of its least be remembered, especially by
warmed the London days as they many spectacular projects on an preparation, a flood completely those who have only themselves as
grew chillier. His oeuvre however, earthly scale. An Earth which in those destroyed Lars Müller’s studio, forcing, myth. In solid modernity as in its
now surveyed in a book published by photographs appears mainly deserted, with his collaborators and co-authors, liquid or gaseous version, the
Lars Müller, Your Engagement has and certainly a long way from the state to start all over again until the book prospects for the artist – the architect
Consequences, paradoxically suggests of permanent conflict that was triumphantly printed. or designer, including the ecologically
a more inward-looking dimension: permanently tears it to bits, correct – do not change much. If we
that of the Berlin studio in which confronting the majority of its exclude by the Superego the
most of the laboratory experiments inhabitants with the daily choice, or hypothesis of becoming hacks (already
necessary for the realisation of the possibility, of living or dying. It would around in large numbers) ready to
large (or small) installations for be difficult to think that on the same yield to the temptations of galleries,
museums are carried out. Judging by Planet entire geographical areas, once clients, manufacturers or consumers, a
the web of drawings, models, rich in resources are, as a result of poetic transformation or transposition
prototypes, photographs of them and waste, destruction and global might be attempted – even of the
of the natural/artificial phenomena warming, being transformed into most discouraging conditions of life,
by which they are inspired or deserts; or that in the regions where work and environment.
the three Mediterranean religions (and The luckier ones – or those most
cultures) were born, populations and sensitive to the relation between
cities are daily destroyed a little bit object, architecture and resources –
more by wars that are utterly senseless will manage even to endow their
though useful to the survival of creations with an original ecological,
Empire. One or two other creators are spatial and temporal quality so that
considering the problem of they can survive in uncertain, fickle
representing, at least symbolically, situations and contexts: from the
hypothetical solutions to the conflict. impossible Ville Radieuse to the
For example, Massimiliano Fuksas probable Ville Gazeuse and beyond.
Sull'acqua/On water 21

Stefano Casciani: Per tutta la sua carriera – fin dal
primo progetto, il Willis building di Ipswich, con il
suo toit-jardin – lei ha perseguito senza sosta, in
modo personale e unico, un’approfondita ricerca
sui temi dell’architettura sostenibile. Quale livello
di questa “coscienza verde” in architettura pensa di
avere raggiunto, insieme al suo committente, con la
realizzazione dell’Hearst Tower Building?
Norman Foster: Credo che, se consideriamo le sue
credenziali in termini di sostenibilità, quello della
Hearst Tower sia un progetto molto importante: è
stato il primo, tra i grandi complessi per uffici di
Manhattan, a chiedere e ottenere la classificazione
Gold standard. In questo senso è diventato un
progetto fondamentale per l’intera città,
contribuendo ad accrescere la “coscienza verde”
nella progettazione di nuovi edifici. La
collaborazione con Hearst è stata molto stretta fin
dal principio e il risultato è una torre che non solo
consuma il 26% in meno di energia rispetto a una
struttura convenzionale, ma mette a disposizione
del personale della compagnia americana un
ambiente di lavoro salubre e pieno di luce.
SC: Si deve parlare di prodotto ‘ecologico’ non solo
riguardo all’edificio compiuto, ma anche allo stesso
processo di costruzione. È d’accordo con questa
affermazione? Se sì, come definirebbe in questa
prospettiva il processo di realizzazione dell’Hearst
Tower?
NF: Siamo molto fieri del fatto che la Hearst Tower
sia ‘sostenibile’ a più livelli, tra cui lo stesso
processo di costruzione. La struttura diagrid (a
triangoli) in acciaio rappresenta una soluzione
estremamente efficace: ci ha permesso di
sbilanciare di tredici metri su di un lato il nucleo
della torre e ciò si è tradotto in una riduzione del
numero di colonne che penetrano nell’edificio, con
un risparmio di oltre duemila tonnellate di acciaio
22 Sull'acqua/On water
Lord of the Spring
Perché Norman Foster mette
una ‘sorgente’ al centro del suo
primo grattacielo a New York?
Sei domande al Signore
dell’architettura sostenibile
Why did Norman Foster put
a ‘spring’ in the middle
of his first New York skyscraper?
The Lord of sustainable
architecture answers six
questions
Fotografia di Photography by
Chuck Choi, Nigel Young
Planimetria/Site plan
(il 20% in meno rispetto a una torre tradizionale).
Inoltre, l’85% dell’acciaio usato nella sovrastruttura
principale è riciclato. Durante la costruzione, poi, il
nostro personale di cantiere ha partecipato a una
serie di incontri di formazione sull’architettura
ecologica. Abbiamo anche organizzato visite
guidate per i bambini delle scuole di New York,
nell’intento di sensibilizzare la loro consapevolezza
nei confronti dell’ambiente.
SC: Un particolare dell’Hearst Tower Building che
colpisce particolarmente è la grande cascata
d’acqua e vetro nell’entrata principale.
Com’è nato questo approccio scultoreo alla
creazione di un clima ‘sostenibile’ per l’architettura
dello spazio interno?
NF: La collaborazione con Jim Garland della Fluidity
Design per quanto riguarda la parte liquida e con
Jamie Carpenter per il vetro, ha portato alla
creazione di Icefall, una scultura animata, parte
integrante nell’esperienza che si sperimenta
nell’entrare nella torre, incluso un sottofondo
acustico dall’effetto riposante. Il movimento
dell’acqua genera un’esperienza visiva animata e
spumeggiante: una danza di luci che si riflette
nell’ambiente con lo scorrere dell’acqua sulle lastre
prismatiche di vetro stampato. E nonostante Icefall
sia alimentata dalle piogge di New York, ciò avviene
in modo del tutto indipendentemente dalle
stagioni. L’acqua viene infatti raccolta dal tetto
dell’edificio, filtrata, purificata e depositata in una
vasca situata sotto la scultura. Nei mesi estivi la
cascata rinfresca lo spazio della lobby, d’inverno
l’evaporazione integra il livello di umidità dell’aria.
SC: Com’è nata l’idea di coinvolgere nel progetto
artisti come James Carpenter e Richard Long?
NF: Ho lavorato con Richard Long in molte occasioni
e sono particolarmente attratto dal modo in cui usa
 In queste pagine: si accede al Grand Atrium della Hearst Tower
dalla 8th Avenue attraverso un ingresso sottolineato da un arco
art dèco originale; si viene, quindi, trasportati al primo piano
da scale mobili che fanno da ponte sulla cascata/scultura
d’acqua e vetro Icefall

This page: The entrance to the Hearst Tower’s Grand Atrium is on

8th Avenue through an original art deco arch. Lobby escalators
lead up to the first floor, bridging the water-and-glass
sculpture Icefall Icefall

Progetto/Architects: Foster and Partners; Norman Foster,

Brandon Haw, Mike Jelliffe, Michael Wurzel, Peter Han,
con/with David Nelson, Gerard Evenden, Bob Atwal, John Ball,
Nick Baker, Una Barac, Morgan Flemming, Michaela Koster, Chris
Lepine, Martina Meluzzi, Julius Streifeneder, Gonzalo Surroca
Architetti associati/Associate architects: Adamson Associates,
Gensler
Progetto strutturale/Structural engineering: Cantor Seinuk Group
Illuminotecnica/Lighting: George Sexton, Kugler Associates

i materiali naturali – in questo caso il fango del sottile equilibrio tra celebrare forza e cultura di una
letto del fiume Avon in Inghilterra e dell’Hudson di struttura esistente e creare un nuovo edificio con
New York. Il riferimento ai fiumi crea anche un un’integrità propria. In questo senso, la Hearst
rapporto dinamico con lo scorrere dell’acqua di Tower è insolita, in quanto la sua attuale
Icefall. Jamie Carpenter, invece, è stato coinvolto in configurazione era in parte preordinata:
tutti gli aspetti della progettazione del vetro della l’estensione in altezza era infatti già prevista nella
cascata. Il vetro è sostenuto da una struttura in visione originale del fondatore. Per questo sono
acciaio simile a un lucernario ed è modellato in molto felice che mi sia stata offerta l’opportunità di
dettaglio in modo da poter sopportare una realizzare proprio il sogno di William Randolph
pressione equivalente a quella di una continua Hearst, un’alta torre che s’innalza sulla base
tempesta: le ricerche e la progettazione hanno originalmente concepita nel 1929.
richiesto trentasei mesi di lavoro e l’esperienza di
Jamie si è dimostrata per questo impagabile. Stefano Casciani: All throughout your career,
*
actually since one of your first projects, the Willis
SC: Quali sono le principali soluzioni progettuali building in Ipswich with its roof garden, you have
‘invisibili’ impiegate nella realizzazione della been exploring “green architecture” in a unique
Hearst Tower per risparmiare energia e creare un way. What level of “green conscience” do you feel
clima su basi naturali? has been attained in the Hearst Tower Building?
NF: L’unico elemento veramente invisibile, in Norman Foster: The Hearst Tower is a very important
questo edificio, è l’aria. La torre è ventilata project in terms of its sustainable credentials. It was
naturalmente per tre quarti dell’anno e l’aria è the first major office tower in Manhattan to apply
filtrata e ripulita in un impianto centrale e, quindi, for a Gold standard, and in this sense it has been a
distribuita attraverso l’intero complesso. Ciò è groundbreaking project for the city. It has helped
cruciale per il potenziale di risparmio energetico, raise green consciousness with respect to the design
perché riduce drasticamente il bisogno di of new buildings. We worked closely with Hearst
riscaldamento e di condizionamento artificiale. Allo from the outset, and achieved a building that not
stesso modo, una significativa proporzione dei only consumes 26% less energy than a conventional
materiali utilizzati – come, per esempio, la building, but has also provided Hearst’s employees
moquette – deriva da sostanze di riciclo. with a light-filled, healthy working environment.

SC: Come è riuscito ad avvicinare la cultura visuale SC: Not only the final building should be considered
datata del vecchio Hearst Building con la sua “green”, but also the building process itself. Do you
visione dell’architettura, così contemporanea – per agree? How would you define the construction of
non dire futuribile? Hearst Tower in this respect?
NF: L’impegno a confrontarsi con il contesto storico NF: We are proud of the fact that the Hearst Tower is
è qualcosa che fa parte di molti nostri progetti, sustainable on a number of levels – including the
come il nuovo Parlamento tedesco al Reichstag di building process. The steel diagrid is an extremely
Berlino o il British Museum a Londra. L’essenza del efficient structure that allowed us to offset the
dialogo tra vecchio e nuovo va individuata nel tower’s core to one side, while maintaining a 40
Prospetto su 8th Avenue/Elevation facing 8th Avenue

24 Sull'acqua/On water Progetto e materia 1/Design

Sull'acqua/On
and matter
water 1 25
13
La nuova sede della Hearst Corporation si innalza per 42 piani, diventando un’icona
facilmente identificabile nello skyline di Manhattan. Nasce dalla contrapposizione
di due parti ben distinte: un ‘basamento’ art dèco, costruzione di sei piani
progettata da Joseph Urban e George Post & Sons nel 1926. Sopra, una torre
sfaccettata, che esibisce in prospetto una maglia strutturale triangolare. La
costruzione che, complessivamente, copre una superficie di 85.000 metri quadrati
ospiterà circa 2.000 impiegati, in precedenza dispersi in dieci sedi a Manhattan .
Foster ha curato particolarmente i fattori di tipo ambientale: la singolare struttura
portante permette un risparmio dell’acciaio pari al 20% rispetto a una
convenzionale ed è costituita per l’85% da ferro riciclato. La Hearst Tower consuma
il 26% di energia in meno rispetto ai grattacieli circostanti (con una riduzione
energetica pari a 1074 tonnellate di anidride carbonica) e ha ricevuto una
certificazione di altissimo livello (Gold Rating) dall’ente americano Green Buildings
Council. La copertura è stata progettata in modo da convogliare all’interno l’acqua
piovana, che viene così utilizzata per integrare i bisogni idrici degli impianti di
condizionamento e per irrigare i giardini interni ed esterni all’edificio. La pioggia è
conservata all’interno di un serbatoio posto nel cantinato dell’edificio, che
contiene fino a 14.000 galloni. L’acqua raccolta, inoltre, serve ad alimentare Icefall,
la monumentale cascata che accoglie il visitatore nell’atrio di ingresso.
*it The new headquarters for the Hearst Corporation stands 42 storeys tall, making
an easily identifiable landmark on the Manhattan skyline. Originating in the
conjunction of two distinct parts, the building presents a six-floor art-deco
pedestal designed by Joseph Urban and George Post & Sons in 1926 topped by a
faceted tower featuring a diamond-patterned structural grid. The total floor of
the building (856,000 square feet) brings together 2,000 New York based
employees from ten locations in Manhattan.
Foster gave particular attention to ecological factors. The steel grid uses 20% less
steel than a conventional tower, and 85% of this steel is recycled. The Hearst
Tower consumes 26% less energy than surrounding skyscrapers (equivalent to
1074 tons of carbon dioxide) and has received the Gold standard rating from the
Leadership in Energy and Environmental Design programme (LEED) of the United
States Green Building Council.
The Tower’s roof was designed to collect rainwater that is then purified and
channelled inside the building. The rainwater is harvested in one 14,000 gallon
reclamation tank located in the basement of the building. The water is divided
for air-conditioning use, indoor and outdoor plant irrigation, and the Icefall
water-and-glass sculpture in the entrance hall.

Richard Long con il fango disegna un’alta parete

monumentale alle spalle della cascata, che scorre
su profilati di vetro stampato. Oltre al ristorante
per i dipendenti Hearst, il primo piano ospita una sala
per mostre e un auditorium

Richard Long designed a tall, monumental mud wall

to set off the water running over pressed glass profiles.
The first floor houses the Hearst employee restaurant,
an exhibition space and an auditorium

foot span, thereby reducing the number of columns Icefall. Jamie Carpenter was involved in all aspects of
penetrating the existing building and reducing the the design of the cast glass of the Icefall. The glass is
amount of steel required by 2,000 tons (20% less supported by a steel frame, similar to a skylight, and
than a conventional tower). 85% of this steel used is detailed to withstand the equivalent of an
in the main superstructure is recycled. During ongoing rainstorm. The design and research took 36
construction, our team on site also gave talks about months and his expertise was invaluable in this
green architecture and we organised tours for local respect.
school children to raise environmental awareness.
SC: Could you mention the main “invisible” design
SC: An especially striking feature of the Hearst Tower solutions used in Hearst Tower Building for energy
Building is the large waterfall with glass and water saving/naturally originated climate?
in the main lobby. Please tell us about this NF: The one truly “invisible” element of this
sculptural approach to creating a “green” indoor building is the air. The tower is naturally ventilated
climate. for up to 75% of the year and the air is filtered and
NF: The collaboration with Jim Garland (head of cleaned in a central plant and then distributed
Fluidity Design Consultants) on the water feature, throughout the building. This is vital to the energy
and with Jamie Carpenter on the glass, resulted in saving potential, as it dramatically reduces the
an animated sculpture that forms an integral part need for artificial heating and cooling. Equally, a
of the entry sequence into the building. The piece significant proportion of the materials we used –
also creates a calming acoustic backdrop. The including for example the carpets – are from
movement of the water generates an animated and recycled material.
sparkling visual experience – a dancing play of
light is reflected as the water flows over the SC: How did you approach the issue of connecting
prismatic cast glass planks – and equally holds its the historical image of the existing Hearst building
own during dry periods. The water for the Icefall is to your very contemporary (to not say futurible)
100 percent New York rainwater collected from the vision of architecture?
tower’s roof. It gets filtered, purified and stored in NF: The engagement with historical contexts is
a tank beneath the sculpture. During summer something that has been present in a great number
months, the water cools the lobby space, and of our projects including the New German
during winter, evaporation improves the humidity Parliament at the Reichstag in Berlin and the British
level of the air. Museum in London. The essence of the dialogue
between old and new is the fine balance between
SC: How was the idea of collaboration with artists celebrating the strengths and culture of the existing
James Carpenter and Richard Long developed? structure, while creating a new building that has its
NF: I have worked with Richard Long on many own integrity. The Hearst Tower is unusual in that
occasions, and am drawn in particular to his use of its present incarnation was partly preordained. I
natural materials – in this case the riverbed mud was grateful to have been given the opportunity to
from the River Avon in England and New York’s work on the realisation of William Randolph
Hudson. The reference to the rivers presents a Hearst’s dream of a tower rising out of the base
dynamic relationship with the flowing water of the originally envisioned in 1929.

26 Sull'acqua/On water Sull'acqua/On water 27


Incorniciare, inquadrare, delimitare
porzioni di acqua che altrimenti si
perderebbero nella continuità di un
panorama. Può l’architettura fermare
in un’istantanea uno specchio
d’acqua e aggiungervi un’inconsueta
esperienza spaziale?
Se il suo compito è quello di produrre
un “fermo-immagine” nella
sequenza di una visione naturale del
paesaggio, questo fermo è puramente
visivo e retinico o coinvolge dell’altro?
La ‘seconda’ casa, quella
Aspettando l’Arca Waiting for the Ark
Architects are framing, bordering
*and portioning bodies of water that
would otherwise be lost in the
continuity of the scenery. Can
architecture turn a body of water into
a snapshot with the added benefit of
an unusual spatial experience? If its
task is to produce a “still” in the
middle of a natural viewing sequence
of the landscape, is this frame purely
visual and retina-related, or does it
involve more? Country houses (second
homes) often contain a free-spirited
approach to living concepts; their aim
is to provide a comment on the
panorama and harmonize with the
surroundings. Often, this task ends up
being a mere scenographical
reiteration of the figure/background
relationship between architecture and
nature. The result can be fully
contained in a photograph that makes
us dream of the perfect place.
But sometimes, in cases with more
drama, architecture is determined to
enter into physical contact with water
and produce a more dialectic
relationship, from where its
certainties might even emerge in a
modified way. This is not the most
common case, because although water
goes through architecture, and
embodies one of its main vital
28 Sull'acqua/On water
dell’immaginario abitativo più libero,
è da sempre chiamata a commentare
il panorama, a fondersi con il suo
intorno. Questo compito, spesso, si
esaurisce nel ribadire
scenograficamente il rapporto
figura/sfondo tra architettura e
natura: il risultato sta tutto in una
fotografia che fa sognare il luogo
perfetto.
Talvolta invece, più
drammaticamente, l’architettura si
prefigge di entrare in un contatto
elements of functioning, it
immediately becomes an element of
disturbance when its presence comes
out into the open, becomes three-
dimensional and abandons the utility
pipelines in which it is regimented.
This is when the fluid element
generates a vague sense of unrest. If it
is true that no architect would ever
refuse to establish a theatrical
relationship with water, it is also true
that most often this relationship will
fisico con l’acqua e di produrre un
rapporto più dialettico dal quale le
proprie certezze possano uscire anche
modificate. È una casistica non tra le
più comuni perché l’acqua attraversa
l’architettura, ne costituisce uno dei
principali elementi di funzionamento
vitale, ma diventa un elemento di
disturbo non appena la sua presenza
esce allo scoperto, diventa
‘tridimensionale’ e abbandona le
pipelines di servizio nella quali è
irregimentata. Allora questo fluido
genera un vago senso di inquietudine
e, se è vero che nessun architetto
rinuncerà mai a stabilire un rapporto
teatrale con l’acqua, è anche vero
che, spesso, questo rapporto sarà
sempre sufficientemente distanziato,
controllato, perlopiù visivo. Non è
stato così per quel rio che passava
sotto la casa di Amancio Williams a
Mar del Plata: abitazione ponte o
balcone a sbalzo collocato proprio
sull’accidente principale di un habitat
naturale. Si poteva ignorare il dato
fisico, o almeno scansarlo
lateralmente, e invece, in quel caso, si
andava proprio a costruirvi sopra: a
testimonianza di come l’architettura
fosse più forte di tutto, di come la
natura si potesse arricchire solo con il
commento ‘culturale’ di
be sufficiently distanced, controlled
and largely visual. Not so for the house
by Amancio Williams in Mar del Plata,
with its rio running right under it. This
is a bridge-house, a cantilevered
balcony positioned right on top of the
natural habitat’s main highlight. The
physical given could have been
ignored, or at least left to the side, but
instead, Williams built the house
precisely over it, testifying to how
architecture is stronger than
un’architettura. E ancor di più è stato
uno scontro dialettico, ricercato a ogni
costo, quel capolavoro della Querini
Stampalia dove Carlo Scarpa chiamava
in gioco l’acqua con le sue
improvvisazioni di livello a turbare
l’equilibrio di un’architettura
addirittura museale. L’imprevedibilità
dell’acqua a Venezia andava
disegnata, prevista, chiamata a
modificare lo spazio e la visita: quasi
fosse una comparsa teatrale,
irrinunciabile e connaturata al gesto
stesso di progettare un piano terra
nella città lagunare.
Era l’accidente naturale che
l’architettura ricercava e l’habitat
veniva letto nelle sue caratteristiche,
non tanto per ribadire un ordine
naturale, quanto per indagare fino a
che punto il paesaggio naturale fosse
anch’esso un’architettura fatta di
punti emergenti.
Quattro edifici per una serie di cornici
naturali estremamente forti
richiamano qui ad un confronto
dialettico più mediato e a scelte meno
radicali. Qui lo zoom dell’architettura
avvicina e allontana i paesaggi e
l’elemento-acqua con un diverso
grado di intensità: una delle rare
porzioni di mare domestiche e
protette del poco addomesticabile
everything, how nature can only be
enriched by the cultural comment of a
piece of architecture. An even more
wilfully dialectic encounter was
sought at all costs in Carlo Scarpa’s
masterpiece Querini Stampalia, where
Scarpa counted on water to upset the
balance of the (museum!) building in
different-levelled improvisations. The
unpredictability of Venice’s was
designed, provided for, called upon to
modify the space and the visit, almost
as if it were a theatrical appearance,
unavoidable and deeply rooted in the
action itself of designing a ground
floor in a city lying on a lagoon. It was
the natural highlight that architecture
was seeking, and the habitat was
interpreted according to its
characteristics, not to reiterate a
natural order, but to explore to what
point the natural landscape was also a
kind of architecture made up of
emerging points.
Four buildings for a series of extremely
strong natural frames refer here to a
dialectic confrontation that is more
mediated and with less radical
choices. Here, the zoom-in on
architecture either draws the scenery
and the water-element closer or
pushes them further away according
to the different degrees of intensity.
litorale brasiliano su cui insiste una
fittissima selva, una costa aspra,
nordica, ventosa e disseminata di fari
dell’Irlanda meridionale,
un’altrettanto spigolosa costa
settentrionale della Nuova Zelanda,
addolcita dalla presenza di secolari
tamerici, e un lago artificiale, ricavato
alle spalle del californiano American
River, ricostruiscono un mosaico di
atteggiamenti progettuali.
Sposta sottilmente il progetto su un
elemento di intermediazione la casa
sull’Ilha Josefa ad Angra dos Reis di
Bernardes e Jacobsen: tra una
vegetazione che spinge alle spalle con
esuberanza tropicale e un grande
golfo, i progettisti scelgono di
ricostruire il luogo non tanto
attraverso un edificio, quanto
attraverso l’elemento esteso di una
terrazza. La lavorazione del deck in
fasce di diversa larghezza e il
contrappunto di un ordito orizzontale
per le gradinate costituiscono un
passaggio morbido tra la parte
scavata, guadagnata alla mata
atlântica, e l’acqua.
Lo spazio di questa architettura è
proprio il deck; il resto (l’edificio) è
una volumetria di servizio a una
terrazza, che si sfoglia per piani per
dispiegarsi alla scala ambientale. Che
In attesa di un in-possibile ritorno all’equilibrio con la natura, quattro progetti tentano di
riconciliare almeno visivamente architettura e paesaggi d’acqua: un’analisi di Manolo De Giorgi
As we wait for some possible/impossible return to equilibrium with nature, four projects attempt to
reconcile architecture with water - visually at least. An analysis by Manolo De Giorgi
The sites: one of the rare portions of
the domestic ocean that is protected
on the not easily tamed Brazilian
coast, featuring persistent growth of
impenetrable forests; a rough, Nordic,
windy coast of southern Ireland
scattered with lighthouses; an equally
rough-edged coast of northern New
Zealand, softened by the presence of
ancient tamarisks; and an artificial
lake constructed off the American
River in California. These four projects
represent a mosaic of different design
approaches.
The house by Bernardes and Jacobsen
on Ilha Josefa, Angra dos Reis, subtly
shifts the project to being an element
of intermediation. Between
vegetation pushing out from the back
with tropical exuberance and a large
bay, the architects chose to create a
place not by means of a building, but
by means of an extended terrace
element. The deck is striped by planks
of different widths and
counterpointed by a horizontal weave
of full-width steps, offering a soft
landscape between the site reclaimed
from the mata atlântica (Atlantic
Forest) and the water. The building’s
space is precisely its deck. The rest of it
is a volume serving the deck, and its
planes are whittled down to unfold at
il parapetto venga trattato in forma di
seduta significa, ancora una volta,
assottigliare il passaggio tra la selva e
il mare, abbassando il tono del
costruito a una semplice
baracca/rifugio dall’altissimo livello di
costruzione artigianale.
Zoom indietro rispetto all’acqua per la
Dirk Cove House di Níall McLaughlin,
che si installa sui resti di un
preesistente edificio della guardia
costiera irlandese e segue la giacitura
allungata e striata “a pontile” delle
an environmental scale. The fact that
the terrace’s parapet is made like a
continuous bench means, once again,
that the passing from forest to ocean is
tempered, toning the construction
down to a simple shack/shelter of
extremely high-level craftsmanship.
It’s “zoom out” for the water in Níall
McLaughlin’s Dirk Cove House on the
Celtic Sea. Built on the remains of a
pre-existing coast-guard house and
shaped to echo the long, striated
fingers of metamorphic rock that
stretch into the water, the house is
subtracted from the violence of the sea
by offering only one of its glazed sides
to it. The inner façades’ windows are
reserved for the sheltered court to the
back. The position of the house’s new
extension, however, does not seek to
construct a real court, and is careful to
not subtract itself from the opening of
interesting partial angles toward the
remote silhouette of the gulf.
Another zoom-out for the water is
achieved in the wooden safe of the
Banbury House by Sills van Bohemen
Architecture in New Zealand. Two sides
of the house have the mysterious
exterior of a boathouse. The really
glazed part that contains the dining
room and kitchen is retracted inside.
Its binoculars-shaped plan has only
rocce metamorfiche.
Si sottrae così alla violenza del mare al
quale rivolge solo una testata vetrata,
mentre riserva la serie delle facce
interne finestrate al settore più
riparato di una corte arretrata. La
giacitura del nuovo corpo di fabbrica,
tuttavia, non cerca di costruire una
vera corte ed è attenta a non
precludersi l’apertura di angolazioni
parziali quanto interessanti sullo
skyline del golfo lontano.
Zoom ancora una volta indietro
one of the two telescopes completely
glazed, generating a fascinatingly
asymmetrical front view (as if it were
winking at the sea). The cedar
weatherboards are so continuous that
they encompass, in a vein-like way,
downpipes of folded zinc that run
vertically down the façade.
Last but not least, a zoom-in for Mark
Dzielwulski’s Lakeside Studio project.
Here the building seeks the most
literal type of penetration into an
rispetto al mare nella cassaforte
lignea della Banbury House di Sills van
Bohemen in Nuova Zelanda: sui due
lati l’edificio ha l’aspetto misterioso
di una rimessa per barche. La zona
veramente vetrata, che ospita sala da
pranzo e cucina, è protetta all’interno
e, nella sua configurazione a
binocolo, solo uno dei due
cannocchiali è interamente finestrato,
generando un’affascinante
asimmetria di prospetto (una strizzata
d’occhio dal mare). Per il resto la pelle
del rivestimento in doghe è continua
tanto da inglobare in sé, come fosse
una vena, anche il pluviale in zinco
disegnato verticalmente nella parete.
Infine, zoom avanti per il progetto del
Lakeside Studio di Mark Dzielwulski
che cerca, invece, la più letterale delle
compenetrazioni in uno stagno
artificiale. Attraverso l’artificio dello
sbalzo e la scelta di una parete
continua vetrata senza serramenti si
consuma l’estensione di un
padiglione ricreativo, che si protende
sull’acqua per circa 100 metri quadri.
Un cambio di giacitura violento rompe
con il rigido impianto ad U di un corpo
preesistente e genera un’escrescenza
vetrata tutta proiettata verso l’acqua.
Ma vedere tutto significa veramente
vedere di più?
artificial pond. By means of the
cantilever trick and a continuous
glazed façade entirely without frames,
an extension to a recreational pavilion
is born, stretching along the water for
100 square metres. A violent change in
direction breaks the rigid U-shaped
plan of the pre-existing building and
generates a glazed outgrowth
projecting over the water. But does
seeing everything really mean that
you see more?
Sull'acqua/On water 29
La casa sull’isola
The island house
Sull’isolotto di Josefa, gli architetti di
Rio de Janeiro Bernardes e Jacobsen
erigono una casa di vacanza per una
famiglia che ama ospitare molti amici,
con uno spazio centrale che può
essere suddiviso in ambienti più
raccolti tramite pannelli scorrevoli e
che si prolunga all’esterno in un
solarium sul mare. È un’architettura
in continuità con il paesaggio, con
una struttura lignea dal sapore
vernacolare: dei tronchi/colonne
portano una copertura fatta di travi
principali e travetti dalla sezione
circolare, ricoperta di canne di bambù
e di foglie di palma.
Thiago Bernardes, Angra dos Reis,
Paulo Jacobsen Brasile Brazil
Fotografia di Photography by Leonardo Finotti
On the small island of Josefa, Rio de
*Janeiro architects Bernardes and
Progetto/Architects: Thiago Bernardes,
Paulo Jacobsen
Jacobsen erected a vacation house for Collaboratori/Design team: Marcia Santoro,
Guilherme Schmidt, Fernanda Ribeiro
a family that enjoys receiving
numerous guests.
Its central space can be subdivided in
smaller rooms by means of sliding
panels, and rooms extends into an
outdoor solarium on the water. The
building has continuity with the
landscape in its vernacular wooden
structure. Log-columns carry a roof
made of master beams and crossed
secondary beams with circular
sections. The roof is thatched with
bamboo canes and palm-tree leaves.
Dirk Cove House Níall McLaughlin Architects Dirk Cove, Clonakilty,
Irlanda Ireland
Fotografia di Photography by Nick Kane

Progetto/Architects: Níall
In gaelico Dirk Cove (Dagger Cove in In Gaelic, Dirk Cove means Dagger
inglese) significa “piccola insenatura a
*Cove. This strip of Ireland’s Atlantic
McLaughlin Architects, Níall
McLaughlin, Spencer Guy
forma di pugnale”: in questa zona della coast has cliffs that jut into the water Progetto strutturale/Structural
costa atlantica irlandese la scogliera si for 10 metres like a sequence of rocky engineering: Packman Lucas
protende nel mare per dieci metri come stiletto knives. Structural Designers
una sequenza di ‘stiletti’ rocciosi. Ed è This was precisely the alignment used Progetto paesaggistico/Landscape
precisamente questo allineamento che in the extension to a former design: Peter Fitzgerald
gli architetti hanno ripreso per coastguard’s cottage and boathouse.
modellare l’ampliamento di un antico The new extension is set on the far
faro convertito in residenza. Sopra una side of the promontory and thrusts
piattaforma rocciosa la nuova casa è un out towards the sea. Inside are
chiostro che si apre verso il mare: da kitchen, dining and living rooms.
una parte, la stazione preesistente e la Next to it, the cottage and boathouse
rimessa per le barche, con le camere da were remodelled to contain the
letto, e, dall’altra, la nuova ala riservata bedrooms.
agli spazi comuni – cucina, sala da The whole project is orchestrated in a
pranzo e soggiorno. Il progetto è way that “the ocean can be
orchestrato in modo da “scoprire discovered from the house”. A long
l’oceano attraverso la casa”: un glassy link connects the different
percorso interno per arrivare, infine, a parts of the house and offers a view
percepire la linea dell’orizzonte. that is open to the horizon.
Banbury House Sills van Bohemen Waipu Cove,
Nuova Zelanda New Zealand
Fotografia di Photography by Patrick Reynolds

I committenti chiesero a Christina van lastre di cedro, presenta nelle pareti north of New Zealand with rocks Progetto/Architects: Christina van Bohemen,
Bohemen e ad Aaron Sills di perimetrali delle scanalature in zinco, sculpted by the waves and pohutukawa Aaron Sills
progettare una casa con una all’interno delle quali scorre, aperta trees that grasp the calciferous stone Collaboratori/Collaborators: Jill Sheperd
Progetto strutturale/Structural engineering:
dependance per ospiti “in armonia alla vista, l’acqua piovana. Il with their roots. The house has an H-

ramp
up
Thorne Dwyer Structures
con il luogo prescelto”: una zona di rivestimento ligneo è una tessitura shaped plan with two sloping volumes
mare nel nord della Nuova Zelanda, composta da pannelli stratificati di due and a central space with a flat roof for up

main house
con una scogliera scolpita dalle onde e misure diverse, suggerendo così una the kitchen/dining room. Clad with
dove gli alberi di pohutukawa sorta di continuità con la scogliera. cedar weatherboards, the outer walls
trattengono con le loro radici le rocce have zinc grooves where the rainwater
calcaree. La casa presenta una pianta
a H: due volumi inclinati e uno spazio
*SillsChristina van Bohemen and Aaron
were asked to design a house with
runs down. The wooden cladding is
weave of layered panels in two
guest house

centrale, dal tetto piano, per la guest quarters that was “in harmony different sizes, suggesting continuity
cucina/sala da pranzo. Rivestita con with the site”, a coastal location off the with the rocky cliffs. Planimetria/Site plan

6
C-06

3
C-02 1 sf 1 3
sim
C-02 C-02 C-02

wb wb
1
cfc
C-06 2
C-04
zi
W11

3 1
C-02 1
S6 1
DINING PATIO ED3 C-04
S6
is step step
6
5
hb 4
3
2
1

is is

6
C-06

1 2
C-02 C-02

4
C-05

dp C cfc
W6 pb 4
1 W9 is
C-06
dp B J3 shelves
zi
2.550

300 dp sf wb1 wb
sf ENTRY
J4 trolley J1
2
C-06 1 1 is
1
S6 C-05
S6 PATIO KITCHEN J5 COURTYARD

step step

hb bw

is 3
C-02

Sezioni trasversali/Cross sections

34 Sull'acqua/On water
Lakeside Studio
Nato dall’ampliamento di una casa
esistente, questo padiglione riflette le
passioni private dei committenti,
collezionisti di arte contemporanea. La
scelta del sito – un terreno sulle sponde
del fiume Sacramento – si deve alla
moglie, cresciuta nelle isole Hawaii e
amante della natura tropicale.
L’andamento dinamico dell'edificio lo
assimila a una scultura, in armonia con
il contesto e la presenza dell'acqua, che
i paesaggisti allargano in uno stagno
artificiale. I movimenti dell'acqua si
riflettono sul soffitto della grande
pensilina in aggetto, creando tessiture
luminose, mutevoli con il trascorrere del
giorno e delle stagioni.
36 Sull'acqua/On water
Mark Dziewulski Sacramento, California,
U.S.A.
Fotografia di Photography by Keith Cronin
The villa is based on the extension
*
of an existing house and reflects the
personal interests of its
commissioners, contemporary art
collectors. The site, a lot on the
Sacramento River, was selected by the
Hawaii-born lady of the house, who is
fond of tropical plants. The house’s
sculptural architecture combines well
with this type of flora, and stands in
harmony with its natural
surroundings and the water, which is
shaped into an artificial pond.
Sunlight reflecting off the water
dapples the ceiling overhang with
dancing patterns, constantly
changing with the progress of day.
Planimetria/Site plan
Il padiglione sul giardino è destinato a
accogliere un atelier di pittura/studio, una
galleria di opere d’arte e degli spazi di
socializzazione. Per consentire una completa
visione della natura, il progettista ha
approfondito il disegno formale e
tecnologico delle grandi vetrate sullo stagno
artificiale. Mark Dziewulski si è laureato in
architettura a Cambridge, Inghilterra.
Esercita la professione a Londra e a San
Francisco (www.dzarchitect.com)

Garden pavilion to be used as a painting

studio/office, display space for art and for
entertainment. To allow for a complete
panoramic view of the landscape, Dziewulski
explored the formal and technical design of
large windows.
Based in London and San Francisco
(www.dzarchitect.com), Mark Dziewulski
trained at Cambridge University, England

Progetto/Architect: Mark Dziewulski Architect

Progetto strutturale/Structural engineering:
Randy Fong
Impianti/Mechanical engineer: Turley and
Associates
Progettazione ambientale/Landscape design:
Haag Landscape Architecture

38 Sull'acqua/On water
Architetture idrauliche Hydraulic architectures dell’abitare. Il rischio si traduce in
rigore, anticipato nei dettagli –
disegnati in scala uno a uno – per
stabilire il punto preciso in cui la
Anche per l’acqua c’è un pubblico e un privato, guaina risvolterà, per essere poi
sormontata da una scossalina in
nelle considerazioni sul costruire di Massimiliano Di Bartolomeo lamiera che chiosa tutto il perimetro
For water, too, there’s public and private, dell’edificio. Agli architetti la scelta di
esaltarlo o nasconderlo il più possibile.
in Massimo Di Bartolomeo’s thoughts about construction Dalla copertura alle fondamenta, tutta
l’edilizia si confronta con l’acqua, in
entrata e in uscita, costringendo il
progettista a scelte radicali: tra
Non è facile come aprire o chiudere un dal basso verso l’alto, in un rapporto di funzione e forma, tra ingegneria e
rubinetto: o meglio, non nel semplice sudditanza e inferiorità rispetto a architettura, tra asciutto e bagnato.
gesto che s’impara da bambini si quanto immaginato. Il progettista L’acqua archetipo sarà anche
esaurisce la storia dell’acqua. Arriva da lascia convivere aggressività e progettabile senza errori, ma l’acqua
molto lontano, percorre edifici, case, sfrontatezza umane, voglia di funzionale e accidentale deve
Hochwuhr Centrale idroelettrica/Power plant, Artec Architects. Photo by Margherita Spiluttini
through buildings, houses, cities and
the whole of architecture. Incessantly,
night and day. First from rivers, lakes
and glaciers, then conveyed by force to
fill tanks and feed boilers, activating
heat exchangers on the way and
running through endless pipes. Look at
the hypnotic and incessant videoclip of
the Rojksopp, Remind me, to learn how
many reactions match our most
ordinary daily actions. A comic strip in a
strictly cavalier axonometry, with its
ruthless pictographics and continually
superimposed layers, goes to the
farthest corners of the earth to relate
the (sometimes irresponsible) actions
of inhabitants to the world around
them. And yet, despite absolute value,
hydro-electric power plants,
infrastructure. Outposts of civilisation,
nutrient humus of cities and often the
sole distinction between progress and
non, urban suburbs and
shanty/megalopolises on the outskirts
of an Empire. Achievements long
identified as wonders of engineering,
daunting challenges undertaken by
man versus nature, even separating
two continents to create the Suez Canal
or crossing kilometres of sea as in the
mirage of bridges across the strait of
Messina. Unforgettable are the
aberrant perspectives used by Sant’Elia
to represent his hydro-electric
schemes: the futurism of human
progress in science and technology but
veritable collection and outlet baths,
where the weave of bituminous and
slated waterproofing is vital to the
home’s inner salubrity. The risk is
translated into rigour, anticipated in
the details – designed in the scale of
one to one – to establish the precise
point in which the waterproofing cover
will be reversed and then surmounted
by a metal ridge cap to close the whole
perimeter of the building. It is up the
architects to choose whether to
emphasize or to hide it as much as
possible. From roof to foundation,
every building has to deal with the
problem of water: incoming and
outgoing. The architect is forced into
radical choices: between function and

città, l’architettura tutta, contenere e imbrigliare la natura, ma prevedere anche l’eccezione: in the inhabitant’s perception there also in architecture. The observer’s form, engineering and architecture, dry
incessantemente, notte e giorno: anche le paure e incertezze sul futuro. meritando un grado di attenzione che still exists a first and a second class viewpoint here is clearly from below, in and wet. It may be all right to design
prima fiumi, laghi, ghiacciai, poi Oggi le architetture virtuali, figlie supera l’aspetto compositivo. E per water: a decorative one, to be a state of subordination and inferiority water the archetype without errors, but
condotta forzatamente a riempire illegittime di rendering accattivanti dal quanto possibile, la gestione di queste displayed as an archetype and to the imagined. The architect lets functional and accidental water also
cisterne e alimentare caldaie, cielo sempre uguale (bluesky.jpg), variabili deve avvenire anche a monte, contributing to the explanation of an human aggressiveness and effrontery has to foresee the exception; which
attivando scambiatori di calore, rincorrono altre realtà improbabili: che la sorgente sia artificiale o architecture or to make a piece of urban coexist, along with the urge to contain calls for a degree of attention beyond
attraversando chilometri di tubazioni, sembra ingenuo e modesto il naturale. Niente serie A o B, quindi. furniture more agreeable; and a and to bridle nature, but also the fears the compositional aspect. And as far as
sorpassando robuste saracinesche. fotomontaggio di Superstudio che Possono allora non sembrare così private, consumer one, which belongs and uncertainties of the future. possible, these variables must be
Guardate l’ipnotico e incessante colonizza con Monumento Infinito distanti due progetti come la centrale to an exclusively domestic, more Today virtual architecture, the managed upstream too, regardless of
videoclip dei Royksopp, Remind me, anche il lago di Saint Moritz. La realtà idroelettrica progettata da Artec a hidden and self-evident dimension. illegitimate offspring of enticing whether the source is artificial or
per imparare a quante reazioni del costruire è un’altra ancora, Feldkirch e la “rotonda sul mare” di This misunderstanding precludes a renderings with always the same sky, natural. No first or second class,
corrispondono le nostre più banali fortunatamente: come quella Kastrup disegnata da White Arkitekter: correct analysis of the precious (bluesky.jpg) pursues other improbable therefore. And so two projects like the
azioni quotidiane: un fumetto in dell’acqua meteorica, che cade e bagna la prima in costante lotta, sin dal element’s presence in architecture: at realities to be got accustomed to hydroelectric power plant designed by
rigorosa assonometria cavaliera, con le architetture. Difficile da controllare e cantiere, con la prepotenza della any rate from a hierarchic point of quickly. The photomontage by Artec at Feldkirch, and the “rotunda on
spietata grafica a pittogrammi e prevedere: non a caso, in edilizia il natura (quasi innocua, a volte, in view, between function and form. Superstudio, whose Infinite Monument the sea” at Kastrup designed by White
continue sovrapposizioni di layer termine “fuori acqua” è un confine confronto a quella umana), l’altra Water is an archetype that can double colonises even Lake St Moritz, seems Arkitekter, may not seem all that far
mette in relazione, fino agli angoli più temporale importantissimo nella vita timida e accomodante, adagiata su architecture. When static, it presents a ingenuous and modest. Fortunately, apart. The first in a constant battle,
remoti della terra, l’agire di un cantiere, che individua il palafitte e con un andamento a surface mirror in which to reflect the the reality of construction is different: from the construction site onwards,
dell’abitante, talvolta irresponsabile, momento preciso in cui è possibile spirale, a proteggere i bagnanti thin legs of projects by Oscar Niemeyer like that of meteoric water, which falls with the tremendous force of Nature
e il mondo che lo avvolge. considerare asciutto e al riparo un dall’orizzonte marino. La centrale or the solids and voids of Mies Van der and bathes architecture. Hard to (though almost innocuous at times by
Eppure, nonostante il valore assoluto, luogo. Ricordo preistorico, la ricerca impone un nuovo corso al fiume, Rohe. In motion, it can bestow a dizzy control and predict. Not by chance, in comparison to human nature), the
nella percezione dell’abitante esiste dinamica a una casa che Frank Lloyd acquedotti, fiumi e chiuse, navigli, del riparo anche all’interno delle ridisegnandone il letto e imponendo dynamic acceleration on a house building the term “fuori acqua” is a other timid and accommodating,
ancora un’acqua di serie A e una di B: Wright immagina su una cascata, rogge per l’irrigazione, centrali grotte, purché lontano dall’acqua. all’acqua nuovi accumuli e velocità. La imagined by Frank Lloyd Wright on a major milestone in the life of a resting on piles and with a spiral
un’acqua decorativa, da esibire come oppure ancora, assumere un ruolo idroelettriche, infrastrutture: Fino all’invenzione del tetto, nella più rotonda invita a un bagno un po’ più waterfall. Or again, it can assume a construction site, identifying the exact development, to protect bathers from
archetipo, che contribuisce alla contemplativo nella tomba Brion di avamposti di civiltà, humus nutriente antica delle coperture a falde: coppi in là dalla costa, nel mare che contemplative role in the Brion tomb by moment in which a place can be the sea’s horizon. The power plant
spiegazione di un’architettura o a Carlo Scarpa ad Altivole, o diventare delle città, spesso unico elemento sormontati a cascata per fare scivolare lambisce la Danimarca, gelido seppure Carlo Scarpa at Altivole; or become an considered dry and sheltered. In imposes a new direction on the river,
rendere più piacevole un pezzo di elemento di smarrimento nella nuvola distintivo tra progresso e non, tra giù l’acqua piovana, fino al canale di al riparo di un abbraccio fatto di element of bewilderment in the steam prehistoric times shelter was sought redesigning its bed and forcing new
arredo urbano; un’acqua di consumo e di vapore di Diller e Scofidio. Se periferia urbana e baracco/megalopoli gronda leggermente a sbalzo, poi, con passerelle e diaframmi in legno. cloud by Diller and Scofidio. If the tap even in caves, provided they were safe accumulations and speeds on the
privata, che appartiene a una improvvisamente si chiudesse il ai margini dell’Impero. Opere da una minima pendenza, la corsa verso il In astratto, i progetti propongono nuovi were suddenly turned off, these from water. Until the invention of the water. The rotunda is an invitation to

Kastrup Sea Bath, White Arkitekter. Photo by Ake E:son Lindman

dimensione esclusivamente domestica, rubinetto, queste architetture sempre identificate come meraviglie pluviale, e da qui giù in verticale per ruoli e possibilità: camminare dove architectures would take on the roof, in its most ancient pitched swim in the sea a bit farther out from
più nascosta e scontata. Il assumerebbero le fattezze di navi ingegneristiche, grandi sfide uomo parecchi metri, in picchiata fino al prima non era possibile, oppure creare features of ghost ships; without a variety, with interlocking bent tiles to the Danish coast, in icy water despite
fraintendimento preclude la possibilità fantasma: spettrali e prive di soffio versus natura, magari separando due suolo. Utile confrontarsi con questi energia dal vorticoso moto dell’acqua. breath of life in them, stranded in a let the rainwater down. Followed by the shelter of wooden walkways and
di una corretta analisi sulla presenza vitale, alla secca in un deserto continenti per creare il Canale di Suez o elementi verticali che irrompono La concertazione di nuove indicazioni perceptive desert. Likewise for us, as the slightly projecting gutter, then in a diaphragms. In abstract, the two
del prezioso elemento in architettura: percettivo. Così come per noi, abitanti attraversare chilometri di mare come il nell’impaginato architettonico di una forma/funzione, secondo le quali inhabitants fastened to the idea that gradual slope, the race to the projects propose new roles and
quantomeno da un punto di vista inchiodati all’idea di un’acqua che miraggio di ponti sullo stretto di facciata: Luigi Caccia Dominioni si è l’acqua, invariata nella sostanza, water must flow naturally and always downspout, and a straight vertical dive possibilities: to walk where not
gerarchico, tra funzione e forma. deve sgorgare naturalmente e sempre Messina. Indimenticabili in proposito divertito non poco a interpretare sulle assume significato altro: un fiume from every tap, its lack becomes a of several metres to the ground. It is previously possible, or to create energy
L’acqua è archetipo che può da tutti i rubinetti, la sua mancanza le prospettive aberrate con cui Sant’Elia facciate dei suoi edifici milanesi questi diventa energia/luce/calore, un mare drama, as when a hi-tech shower is worth confronting these vertical out of the swirling motion of water. In
raddoppiare l’architettura, quando – diventa dramma, recitato rappresentava le centrali indispensabili spaghetti. diventa benessere e conforto. reduced to a slow drip and trickle. elements and their impact on the concerted new indications of
statica – diventa superficie a specchio esemplarmente nella doccia hi-tech idroelettriche: futurismo del progredire Poi le coperture piane moderniste, On the opposite scale, water is a vast architectural layout of a façade. Luigi form/function whereby water,
autentiche vasche di raccolta e scarico,
dove riflettere le sottili gambe dei
progetti di Oscar Niemeyer, i pieni e
che lacrima poche gocce striminzite.
All’opposto, l’acqua come grande
umano in campo scientifico,
tecnologico, ma anche architettonico. È dove la trama a intreccio della guaina
*off.It isOrnot as easy as turning a tap on or
shall we say the story of water is
mass to be harnessed. In dams,
viaducts, reservoirs and natural
Caccia Dominioni had fun interpreting
these indispensable spaghetti strings
unchanged in substance, acquires a
different meaning: a river is converted
vuoti di Mies Van der Rohe: oppure massa da imbrigliare: dighe, viadotti, evidente come il punto di vista bituminosa e ardesiata ha un ruolo not just that simple action learnt as glaciers, aqueducts, rivers and sluice on the facades of his Milan buildings. into energy light and heat, a sea into
conferire vertiginosa accelerazione bacini artificiali e ghiacciai naturali, dell’osservatore sia qui posto sempre vitale per la salubrità interna children. It starts far away and flows gates, canals, irrigation channels, Then there are the modernist flat roofs, wellbeing and comfort.

40 Sull'acqua/On water Sull'acqua/On water 41

 Langen Foundation
Tadao Ando

Ho progettato presso Düsseldorf una Raketenstation Hombroich, Neuss Progetto/Architect: Tadao Ando and Associates,
sede espositiva per la fondazione Tadao Ando, Masataka Yano, Antoine Müller Moriya
Langen, in un’area di proprietà del Germania Germany Consulente/Consultant: Takenaka Europe, Joachim
museo Insel Hombroich, in Frey, Petra Sanden, Wolfram Fischer
precedenza occupata da una base Progetto strutturale/Structural engineering:
missilistica NATO. La fondazione
Fotografia di Photography by Tomas Riehle Ingenieurburo J. Heibjes
Langen espone opere d’arte orientale
e moderna, collezionate da Viktor e
Marianne Langen durante i loro viaggi
in tutto il mondo. Per rispondere al
programma, ho immaginato due spazi
dal carattere diverso: quello destinato
all’arte orientale è uno spazio
‘sospeso’ dove si diffonde una luce
morbida, mentre quello per l’arte
moderna è uno spazio ‘dinamico’
animato, illuminato da raggi
incrociati. Lo spazio ‘sospeso’ è
costruito con scatole in cemento e in
cristallo, uno contenuto dentro l’altro
per creare una zona cuscinetto simile
a una engawa (veranda), elemento
tipico della tradizione giapponese.
La Langen Foundation è disegnata per
armonizzarsi con la natura: due
alture formano lo sfondo, rievocando
l’origine del sito. Un bacino d’acqua
riflettente unisce in modo astratto
architettura e natura.
I visitatori possono arrivare a una
distanza che permette loro di toccare
le opere d’arte, senza alcuna
barriera, circondati da un bellissimo
paesaggio naturale.
Tadao Ando

Near Düsseldorf, on the site of a

*
former NATO missile launching facility
owned by the Museum Insel
Hombroich, I was commissioned to
design an exhibition house for the
Langen Foundation.
This Foundation exhibits the
collection of Asian and Modern art
collected by Viktor and Marianne
Langen during extensive world
travels. In accordance with their
request, two spaces of different
character were conceived. The one for
Asian art is a “still” space filled with
soft light. The collection of Modern art
received a lively and dynamic space
crisscrossed by light. The “still” space
is a long concrete box nested inside a
glass box, creating a perimeter similar
to the veranda-like engawa, a feature
of traditional Japanese architecture.
The Langen Foundation was meant to
blend in with nature.
Two banks of earth form the
background of the scenery and recall
the site’s former function.
A reflection pool links the architecture
to its surroundings in an abstract way.
Visitors are allowed within touching
distance of the works of art displayed,
with no barriers, in the midst of a
beautiful landscape.
Tadao Ando

42 Sull'acqua/On water

Lungo il fiume australiano
Murrumbidgee, ad ovest di Wagga
Wagga, l’uccello/attore Rainbow bird,
che per fare il nido trova comodo il letto
polveroso della strada, si finge zoppo
per distrarre il passante potenzialmente
pericoloso. Con ingegno simile alla
straordinaria intelligenza della Natura,
sostenibilità e riuso delle risorse sono
regole fondamentali nella proprietà
agricola The Bulls Run di Michael
Darling: un luogo che trae beneficio
dalle favorevoli e magiche condizioni
ambientali australiane, dalla topografia
equilibrata del terreno e dal generoso
flusso delle acque artesiane.
Lo sfruttamento e la conservazione delle
caratteristiche naturali del sito è parte
integrante di un progetto per
un’industria qui ancora vitale, la
produzione di lana ovina. La pratica
sensibile del saper fare di Michael
Darling, unita alla profonda conoscenza
della tradizione funzionale degli edifici
rurali dell’architetto Peter Stutchbury,
ha prodotto Deepwater Whoolshed –
edificio che si è aggiudicato nel 2005 il
“National Architectural Award” per la
migliore costruzione non residenziale.
Si tratta di una nuova concezione del
concetto di shed che, nel rispetto
sincero della logica formale degli edifici
rurali, risolve, con attenzione
tecnologica quasi lirica, tutti i problemi
di sfruttamento della luce naturale, del
vento, dell’ombra, della ventilazione e
della conservazione delle acque.
Nessuna apologia per la visibilità delle
parti strutturali in acciaio: il tetto
dell’edificio è realizzato con travi
accostate di taglio, sostenute solo da tre
grossi bracci. I travetti secondari sono
realizzati in legno dove nell’area
sottostante la temperatura deve essere
più elevata (zona di attesa per gli
animali), e in acciaio dove l’area
sottostante deve essere più fresca (zona
della tosatura). Tramite l’uso di
ventilatori industriali bidirezionali l’aria
calda che entra dal tetto viene
convogliata sulle zone di lavoro,
secondo le stagioni. La pioggia viene
raccolta sia in una rete di punti
vaporizzatori per il raffrescamento
dell’edificio, sia a scorrimento su una
grande griglia/radiatore, parallela alla
parete sud-ovest dell’edificio, e che ha
la funzione di rallentare i venti caldi e
raffreddare la brezza che entra d’estate.
Antonella Dedini
44 Sull'acqua/On water
Allevamento ovino
Deepwater Woolshed
Stutchbury & Pape
Prospetto nord/North elevation
Wagga-Wagga, New South Wales, Progetto/Architects: Peter Stutchbury
Collaboratore/Collaborator: Sacha Zehnder
Australia Progetto strutturale/Structural engineering:
Max Irvine
Fotografia di Photography by Michael Nicholson
*ofAlong the Murrumbidgee River, west
Wagga-Wagga, the Rainbow bird,
which likes to make its nest in the soft
dust of the road, is an actor pretending
to have a disabled leg in order to
distract potentially dangerous passers-
by. With a kind of cleverness that is
similar to that of the extraordinary
intelligence of Nature, The Bulls Run
bases its agribusiness on sustainability
and the reuse of resources. Headed by
Michael Darling, the farming operation
benefits from a favourable and
magical Australian environmental
setting, featuring a varied topography,
well-balanced soil and a generous
flow of artesian water. Both the use
and conservation of the site’s natural
characteristics are central to the
project for The Bulls Run shearing
shed, where sheep are shorn for wool,
a vital part of the farming business in
Australia. Michael Darling’s sensible
expertise combined with architect
Peter Stutchbury’s extensive
knowledge of the functional tradition
of rural building, produced the
Deepwater Woolshed, a construction
that won the National Architectural
Award 2005 for the best Australian
commercial building. It is a new
concept of the shed that, with sincere
respect for the formal logic of rural
buildings, resolves all problems
relating to the use of natural light,
wind, shade, ventilation and water
preservation. No apologia is given for
the visibility given to the shed’s steel
structural elements. The building’s
roof material has the structural
capacity to bridge the long spans
between just three portal frames that
support it. Timber joists are used under
the flooring of the sheep area (where
more warmth is needed) and steel is
used under the wool area, where
shearing requires cooler temperatures.
Hot air from the roof is caught and
either blown back onto work areas (in
spring) or evacuated (in summer) by
the use of two-way industrial fans.
Rainwater is used to cool the roof by
reticulated irrigation sprays. Large
radiator-like grate screens are
suspended from the south-western
eaves over which water drains to
provide cooling in summer. The
screens also slow down hot winds and
cool the breeze that enters the shed in
summer. Antonella Dedini
 Kastrup Sea Bath

White Arkitekter

Nel nord Europa le maree coprono per Kastrup, Progetto/Architect: White Arkitekter: Fredrik
centinaia di metri le spiagge: si deve Pettersson (capo progetto/project leader),
così camminare a lungo sul Danimarca Denmark Rasmus Skaarup, Pernille Vermund, Göran Wihl,
bagnasciuga per raggiungere Henrik Haremst, Johnny Gere
Progetto di ingegneria/Engineering: NIRAS
un’altezza sufficientemente profonda Fotografia di Photography by Ake E:son Lindman Rådgivende ingeniører og Planlæggere A/S
per il nuoto.
Progetto ibrido tra struttura sportiva e
spazio pubblico, il Kastrup Sea Bath è
una rotonda sul mare che si avvolge Planimetria/Site plan
su se stessa e alla quale si accede
tramite una lunga passerella. La
forma circolare racchiude al suo
interno uno specchio d’acqua
parzialmente aperto al mare.
Costruito con traversine di azob, un
legno durissimo resistente a pioggia e
acqua di mare, il Kastrup Sea Bath
segue un profilo in salita, ospitando
nella parte finale due piattaforme di
altezza diversa, dalle quali ci si può
tuffare nel mare.
La conformazione, oltre a definire una
sorta di scultura lignea ben visibile
dalla spiaggia, protegge le persone
dal vento: aperta verso terra, è uno
spazio collettivo dove ci si può sedere
sulle panche che attorniano la piscina
naturale o sulla seduta, lunghissima,
che fa da parapetto alla passerella
d’accesso. Il Kastrup Sea Bath
racconta, oltre a un certo modo di
interpretare l’architettura, l’approccio
dei paesi nordici nei confronti della
collettività: è sempre aperto e non si
paga alcun biglietto per accedere.

In northern Europe, the tides come

*
up the beach over hundreds of
metres. You need to walk through the
surf for quite a ways to get to water
that is deep enough to swim in. A
hybrid project of sports facilities and
public recreation park, the Kastrup
Sea Bath is a circular structure that sits
atop the sea and winds around itself,
accessed by a long, straight walkway
from the beach. The round fencing
contains a pool that is partially open
to the sea.
Built using planks of azob, a
particularly hard tropical wood that is
resistant to rain and seawater, the Sea
Bath is sloped upward, ending in two
diving platforms at different heights.
Seen from the shore, its conformation
looks like a sculptural wooden
element. It also offers protection from
the wind. Open towards the land, this
is a meeting place with benches
around the natural pool, and more
seating on the extremely long parapet
along the access walkway.
This is a project that shows not only a
certain way of interpreting
architecture, but also how northern
European countries approach public
places: Kastrup Sea Bath is always
open and no admission fee is
charged.

46 Sull'acqua/On water Sull'acqua/On water 47

 a
Rom
Via

Progetto di riqualificazione del Naviglio Grande

Via
M
arc
oni
DE
AN

Renewal of the Naviglio Grande

GR
LIO
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dini
ozza
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Via B.

Luigi Ferrario
NDE
NAVIGLIO GRA

a
Rom
Via

VIA
Gaggiano, Milano Milan

LIB
Gaggiano è uno degli ultimi borghi Progetto/Architect: Luigi Ferrario

della periferia milanese ad avere
preservato l’immagine originale dei
navigli milanesi, vie d’acqua che
anticamente mettevano in
comunicazione la città con il suo
Italia Italy
Fotografia di Photography by Carlo Avveduto
ER
A
ZIO
NE
Collaboratori/Collaborators: Luca Lazzerotti,
Elisabetta Maino, Laura Pavesi, Flavia Dalla
Pellegrina, Alexandra Robol, Silvia Tinelli.
Marie-Theres Holler, Maria Kirchweger, Ronald
Mikolics, Michael Werner, Mathias Ecker, Ivan

Via Gramsci
Zdenkovic, Wolfgang Beyer
hinterland, fino a raggiungere Planimetria/Site plan
attraverso una rete di canali il lago
Maggiore. Il progetto di riqualificazione
del Naviglio Grande interviene sulle
due sponde realizzando delle aree
pedonali, pavimentate con la tipica
‘rizzada’ lombarda (un tappeto di
ciottoli di fiume levigati), e delle zone a
traffico limitato. Sottolinea, inoltre,
alcuni landmark con piccoli parchi,
disegnati secondo la tradizione
geometrica del giardino all’italiana, o
con delle ‘piazzette’ impreziosite da
fontane a getti d’acqua nebulizzata.

Gaggiano is one of the last villages in

*Milan’s periphery to have preserved the
original image of the city’s navigli,
canals that were made centuries ago to
connect Milan to its hinterland, and
that reach all the way up to Lake
Maggiore via a network of inland
waterways. The renewal project for the
Naviglio Grande involves both banks
and features rizzada cobbled
pedestrian areas, a traditional
Lombardy surfacing of smooth river
stones, and areas with limited access to
traffic. The renovation highlights
several landmarks by means of small
parks designed according to the
traditional geometry of Italian gardens,
and piazzette embellished by mist-
spraying fountains.

48 Sull'acqua/On water
Olafur Eliasson per/for Domus On Water
Beauty, 1993 / Notion motion, 2005 / Jokla series, 2004
Pattern studies, 2006 / Your wave is, 2006
in formato special per / in a special format for Domus

50 Sull'acqua/On water Sull'acqua/On water 51

52 Sull'acqua/On water Sull'acqua/On water 53
54 Sull'acqua/On water Sull'acqua/On water 55
56 Sull'acqua/On water Sull'acqua/On water 57
Progettare sensato di oggetti e ambienti intorno all’acqua – una discussione
con cinque architetti e designer italiani: Stefano Casciani, Stefano Giovannoni,
Fabio Novembre, Ludovica Palomba, Matteo Thun
The design of sensible objects and environments connected to water.
Acqua
materia
A discussion between five Italian architects and designers: Stefano Casciani,
Stefano Giovannoni, Fabio Novembre, Ludovica Palomba and Matteo Thun

Fotografia di Photography by Luca Paolassini

prima

Water as
a raw material
Stefano Casciani: Bene, allora grazie a fiera veramente tecnologica del nostro
tutti per aver accettato l’invito di settore. In marzo esporremo un
Domus a discutere dei vuoti e dei pieni progetto davvero diverso: un sistema
che lascia oggi il desiderio di una nel quale ognuno aggancia la parte
progettazione sensibile, direi visibile che vuole – moduli WC, lavabo
romantica, di oggetti e spazi idraulici, e orinatoi: ma “dietro le quinte” c’è
confrontandosi con l’industria, il un’azienda mondiale nella parte
mercato… Comincerei da Stefano della gestione dell’acqua, con
Giovannoni. un’ottimizzazione di costo che
permette al progettista di mettere il
Stefano Giovannoni: Parlare rivestimento, il sanitario o il
dell’acqua in termini tanto ampi per rubinetto che vuole, controllando la
me è difficilissimo. È certo una materia risorsa primaria.
campo degli alberghi il fatto di ridurre SC: Se è per quello un bicchiere di
due pezzi a uno, con questo WC minerale in un bar di Milano costa 70
tecnologico, che dal punto di vista centesimi. E una notissima industria
delle condotte semplifica di minerale produce una bottiglietta
l’installazione e permette da un bicchiere, che non voglio dire
un’economia di spazio, non apra un quanto costa.
nuovo mercato?
FN: Abbiamo fatto un workshop con
MT: Per essere chiari, l’idea Grohe a Cuba, nel quale ci hanno
ottocentesca del bidet è finita, chiesto di ripensare il ruolo
concettualmente fa già parte del WC: dell’acqua. Ho pensato un “decalogo
l’ibrido WC/bidet ti fa risparmiare da per un arcobaleno”. Fra acqua viva e
un metro a un metro e mezzo e acqua morta, bianca e nera, c’è un

Fotografia di/Photograph by Alberto Ferrero

che mi interessa molto: sono Spezzino,
quindi nato sul mare e amante del
mare, ma è talmente immateriale che
è difficile trovare qualcosa da dire, al
di là di una serie di suggestioni
personali collegate…
Più semplicemente, quando mi sono
trovato di fronte al progetto bagno,
che ho sviluppato qualche anno fa, mi
è venuto immediato associare gli
elementi funzionali in ceramica con i
sassi – dei fiumi, del mare – come
oggetti levigati dall’acqua.
Così ho disegnato dei prodotti proprio
partendo da questa idea forte: degli
oggetti associati all’idea dell’acqua
che li forma, li corrompe ma dà loro
anche forma…
SC: Quel progetto nasceva per
un’azienda come Alessi, che non
aveva mai fatto prodotti del genere e
quindi ha significato… cosa? Intendo
dire che in generale, in questo
ambiente – chiamiamolo wellness, per
non limitarci al bagno – da un punto
di vista industriale, c’è stata in Italia
negli ultimi dieci anni un’evoluzione
molto veloce. Mi piacerebbe capire da
voi se sono stati più i designer o le
aziende a dare un colpo di vita a
questo settore che, mi pare, fosse
abbastanza addormentato.
SG: Io credo che il settore si sia
trasformato in maniera decisamente
radicale quando il design ha iniziato a
entrare in contatto con una realtà che
fino allora si muoveva su logiche
abbastanza lontane. Il primo progetto
importante in questo senso è stato
quello di Philippe Starck per Duravit: è
stato poi gioco forza anche per altre
aziende adeguarsi al vento di
rinnovamento portato dai designer.
A Milano, un inaspettato interno domestico con piscina; ne è autore Stefano Giovannoni
In Milan, an unexpected residential interior with swimming pool, by Stefano Giovannoni
Così è stato, anche se il vero problema
è la mancanza di visioni nuove. Tutto
il contesto bagno è stato ridisegnato e
trasformato, ma ci sarebbe forse
bisogno di ripensare ancora questi
ambienti in modo diverso.
SC: Tu Ludovica cosa ne dici dall’alto
della tua esperienza, mi pare di una
decina d’anni?
Ludovica Palomba: Starck ha fatto un
lavoro interessantissimo con la serie
Starck 1, un momento eccezionale che,
però, non ha cambiato il mondo del
bagno. È rimasta un’azione
commerciale, ma non ha lavorato
molto sul cambiamento tipologico;
questo, secondo me, è avvenuto in
un’altra piccola azienda italiana con la
quale abbiamo iniziato con Roberto a
lavorare – Flaminia, era il 1997 –
cercando di cambiare la visione del
mondo del bagno. Non più un luogo
d’acqua concluso all’interno di uno
spazio avulso dal resto della casa,
dell’utente, del momento storico, ma
qualcosa di più vicino alla
contemporaneità. Credo che oggi sia
questo l’aspetto vincente. Questa
rivoluzione non si è ancora esaurita,
mi pare. Voglio dire che se oggi il
momento di innovazione in una casa,
quando si vuole fare un progetto
d’interni importante, è anche fare un
bagno ‘figo’, lo si deve a questo
genere di percorso progettuale.
SC: Come avete avuto questa visione
‘alternativa’?
LP: La visione di Roberto e mia nasce,
prima di tutto, dall’essere architetti:
abbiamo perciò ripensato, all’interno
graduale, certo… Questo elemento ha
tanti significati… mi viene in mente
una cosa bellissima, il segno zodiacale
dell’Acquario, l’unico fatto d’acqua e,
quindi, di vita. Attraverso l’acqua
passa tutto il futuro: penso alla Cina e
ai tanti paesi poveri dove è scarsa,
inquinata… Non sappiamo cosa le
succederà fra cinque, dieci anni con
questo sviluppo pazzesco,
l’inquinamento… Comunque, ora
stiamo lavorando con un’azienda
svizzera, molto attenta all’ecosistema
e al risparmio dell’acqua, per la quale
stiamo preparando per il 2007 un
nuovo prodotto, rispettando un brief
che abbiamo avuto già nel 2004. Per
loro non è solo importante produrre in
modo ecologico, ma che nel
funzionamento dei prodotti non ci
siano sprechi d’acqua.
SC: Arrivando qui stamattina in taxi
con Matteo Thun parlavamo di una sua
‘virata’ progettuale. Hai sempre
lavorato tra architettura, design e
interni, mi dicevi però che
l’esperienza sull’ospitalità,
soprattutto con gli alberghi, ti ha
dato una possibilità interessante di
testare il disegno degli oggetti su
questo genere di comunità…
MT: Non sapevo che Giovannoni fosse
nato al mare, ma mi ha fatto pensare
alla differenza con chi, come me, è
nato in montagna, in mezzo alle
Dolomiti. Mi accorgo solo da qualche
anno che, pur vivendo da più di 30
anni a Milano, essere nato in
montagna mi ha cambiato vita e modo
di pensare. Il simbolo della mia
infanzia è il lago di Carezza, nel quale
si rispecchiano le montagne del
permette un’estetica migliore nello momento di sospensione: è quello che
SC: Un designer come te, un architetto spazio del bagno. va dalla bocca del rubinetto fino alla
abituato a lavorare sulla parte piletta di scarico dove, in soli 20
estetica, per la quale è diventato SC: Come vengono accolti dal pubblico centimetri, si giocano la vita e la
molto visibile (scusa il gioco di parole) questi ibridi? morte dell’acqua. Visto che viviamo in
come si trova a lavorare una cultura dell’immagine e i simboli
sull’invisibile? Mi sembra una bella SG: Oggi con molta ilarità, ma credo fanno comodo, ho pensato
contraddizione, no? che in un futuro molto prossimo all’arcobaleno, simbolo per eccellenza
inizieranno a entrare negli alberghi, dell’acqua che si ferma: in
MT: È una contraddizione se si manca poi nella casa, in maniera sempre più sospensione fra un temporale e il
di visioni nuove: inutile attaccarsi alla importante. sereno. Penso che andrebbe data più
vecchia storia dell’ecologia e del a 4 stelle, un businessman sta in vita a quell’acqua che scorre per finire
risparmio dell’acqua! La vera visione MT: Giusto, la giapponese Toto vende media da quattro a quindici minuti così velocemente nello scarico… Mi
coagulano e la tramutano in una è quella dell’engineering del costo. già ogni anno 1 milione e 600 mila di sotto la doccia. E poi noi dobbiamo sono sempre domandato come mai
materia molto erotica. Faccio una Potrei chiamarla “l’estetica del ‘ibridi’. disegnare una toilette che l’acqua con cui mi lavo le mani non
premessa romantica perché da molti listino”, cioè l’estetica della struttura faticosamente riduce il consumo può essere poi la stessa dello
anni non mi occupo più di design in dei costi nel bagno: che troppo spesso SG: È la prima azienda al mondo oggi: dell’acqua da cinque litri a due litri e sciacquone… Lavorare sul flusso, in
termini canonici (l’incarico per un non gioca a favore né dell’investitore il fatto che l’anno scorso abbia mezzo? Dove è la logica, se lo stesso effetti, è contraddittorio pensando a
nuovo rubinetto o che so io), ma come degli hotel, né tanto meno partecipato al Salone del Mobile è una utente consuma oltre 100 litri sotto la chi sta sotto la doccia per quindici
opportunità di cambiare un po’ il suo dell’utente finale. dichiarazione di intenti di cui, forse, doccia solo per svegliarsi? minuti, ma se invece di far scorrere
ruolo. Facendo ogni anno diversi hotel avremo presto sviluppi interessanti. dieci litri, ne facciamo scorrere tre?
realizziamo tantissimi bagni SC: Non ti senti un po’ diminuito da SC: Volevo suggerire due argomenti: Forse la sensazione può essere la
prefabbricati: scatole che un camion questo lavorare sul fatto economico? MT: Il prezzo attualmente non ne uno risulta da quello che dite ed è la stessa, ma abbiamo risparmiato il 75%
trasporta e una gru monta già finite. Il consente ancora la diffusione nella lentezza con cui le aziende arrivano a di acqua… Parto dalla mia esperienza,
bagno diventa quasi l’origine del MT: Noi progettisti, a modo nostro, fascia mediterranea, quella che usa il sviluppare nuovi prodotti. L’altro ho in casa una vasca e ho sempre
progetto architettonico: si fa prima il siamo anche imprenditori. In quanto bidet più di ogni altra, ma anche noi riguarda l’idea di far nascere altri pensato che le migliori pensate si
mock-up, poi si inizia con le tali abbiamo un impegno etico a stiamo lavorando per uscire nel 2008 ambienti, tipo wellness. fanno lì. Ma in due anni avrò fatto
fondazioni proprio perché la logica lavorare anche sulla struttura dei costi. con un ibrido a un costo quasi uguale La cosa che mi interessa di più del cinque volte il bagno, perché ogni
strutturale è legata all’elemento a quello del WC... Per rispondere alla discorso di Matteo è se c’è la volta mi vengono i sensi di colpa.
tecnico idraulico. SG: L’anno scorso abbiamo visto le tua domanda, credo che l’uso d’acqua possibilità per una vocazione Tornando al “decalogo per
aziende giapponesi partecipare per la per igiene intima sia uno dei veri economica o ecologica (anche con la l’arcobaleno” pensavo che l’acqua ha
SC: E questo secondo te significa prima volta al Salone del Mobile, problemi, ancora ben più importanti coscienza sporca che in proposito due utilizzi, quello verticale per
cambiare ruolo al progettista? destando una certa curiosità e una dei discorsi gratuiti che noi tutti abbiamo tutti) di lavorare su diverse l’abluzione e quello orizzontale per il
certa dose di ironia, con i WC/bidet. sentiamo sul dovere di risparmiare tipologie, magari cercando di wellness: forse, c’è solo da girare una
MT: È una prospettiva nuova: mi ha Non credi, Matteo, che in futuro nel acqua. Un piccolo esempio. In un hotel unificare delle funzioni: portare leva… Di sicuro noi abbiamo delle
permesso di scoprire come si possono ancora un po’ di innovazione grandissime responsabilità e sarebbe
cambiare le regole del gioco in termini Nebbioline di acqua calda si alzano dalle vasche esterne delle Terme di Merano. tecnologica in uno spazio ancora un disastro se dovessimo pensare solo
di costo industriale. In studio, ormai, Il progetto esecutivo e degli interni è di Matteo Thun fermo al tre/quattro pezzi in alle forme.
siamo più ingegneri che designer, Plumes of steam rise from the outdoor hot-water baths of the Merano Thermal Springs. ceramica, posizionati più o meno
lavoriamo sulla parte invisibile e non Matteo Thun designed both its executive project and its interiors sempre ugualmente. SC: Le normative sono utili per trovare
più su quella visibile: come soluzioni di risparmio dell’acqua o
ottimizzare le arterie e le vene che Fabio Novembre: Sono un po’ confuso sono solo una perdita di tempo?
portano e portano via l’acqua, come perché, da una parte, Matteo dice che
migliorarne l’acustica. È un lavoro da tutta la storia del risparmio dell’acqua MT: Sono ancora un altro problema,
eseguire dietro le quinte, che è una scemenza o, per lo meno, una sono soprattutto l’autodifesa dei
comprende, certo, anche il risparmio cosa di cui ci si riempie inutilmente la produttori nazionali, in testa quelli
dell’acqua, ma che non si fa nella bocca. In parte è vero, ma siamo però americani – che per far avere le
parte visibile, bensì in quella in tempi in cui ‘sta rivoluzione approvazioni secondo le loro
invisibile. Il costo orario di un ecologica sarà bene farla. Ho portato un normative lasciano aspettare da uno a
installatore in Europa oggi è, più o foglietto, con i dati sui consumi due anni. Motivo per cui, e mi
meno, pari a quello di un lavabo o di dell’acqua. dispiace, da alcuni anni siamo stati
una toilette. Chiamare un installatore Parto dall’ultima riga e leggo che i costretti ad abbandonare i produttori
per una riparazione costa circa 100 rubinetti mediamente hanno una italiani: nessuno escluso, perché non
Euro: una toilette oggi costa fra 70 e portata di dodici litri al minuto, uno sono in grado di dare garanzie
100 Euro. Questo squilibrio non è certo spreco pazzesco. Io conosco bene normative per i nostri alberghi, in
vantaggioso per nessuno e può essere Philippe Grohe: mi ha spiegato per una particolare a Mosca, Dubai, Kuwait,
cambiato con una logica di risparmio, giornata intera come funzionano i suoi dove lavoriamo molto velocemente ed

Fotografia di/Photograph by Gionata Xerra

di una visione d’uso dello spazio per il
corpo, le cose che si fanno, gli oggetti
che si posseggono, il modo di
camminarci, la luce... Abbiamo
inserito questi concetti all’interno del
bagno, gli oggetti sono diventati il
tramite tra architettura e acqua, con
un grande rispetto verso la sua
preziosità. È stata una maturazione
Catinaccio, la parte centrale
dolomitica più bella. Partirei da qui
con le mie riflessioni. L’acqua è
materia, tu Stefano vedi l’acqua come
un orizzonte: io la vedo e la sento
come una cosa estremamente
dinamica che nasce nelle Dolomiti, un
elemento inscindibile fra pietra,
legno, scintille del sole che la
con un’estetica (che apparentemente rubinetti. Una cosa che non riescono
non c’è più), ma che ci porti a una assolutamente a pubblicizzare è il
nuova struttura di costi. sistema che miscela aria con acqua,
abbattendo della metà la portata del
SC: E le industrie in tutto questo come flusso. Ieri giocavo a calcetto, a fine
giocano? partita sono andato a comperarmi una
bottiglietta di acqua da 1/2 litro e l’ho
MT: Ogni anno presentiamo i nostri pagata un Euro: ormai l’acqua costa più
lavori alla ISH di Francoforte, l’unica della benzina.
efficacemente. Un deficit industriale
che proietta gran parte delle nostre
imprese fuori dal mercato
internazionale.
SC: Possiamo, però, ripetere che
questa evoluzione tipologica
dell’ambiente bagno è stata guidata
da alcune aziende e designer italiani?

60 Sull'acqua/On water Sull'acqua/On water 61


Fabio Novembre riveste le pareti di questa piscina sui generis con un velo di mosaico: un tempo
impreziosiva lo showroom Bisazza in Via Senato, a Milano
Fabio Novembre covered this sui generis pool’s walls with a veil of mosaic. Its former location was
the Bisazza showroom in Milan on Via Senato
O per lo meno, c’è stata una messa a
punto culturale per cui il fenomeno
viene visto come italiano. Quello che
hai appena detto rende retorica la
domanda: ha senso rivendicare ancora
al design e all’industria italiana
questa capacità di guida delle
tendenze, meglio, delle visioni, come
dice Stefano, oppure no?
MT: Continuiamo ad essere
stilisticamente un punto di
riferimento, siamo i più ‘decorativi’,
ma sul piano del vero e proprio
business non siamo purtroppo in
grado di esportare molto. Sono
appena tornato dalla Cina e mi pare
che abbia preso una direzione tutta a
sfavore del sistema Italia.
SG: Quando parliamo di design
italiano non possiamo limitarci ad
aziende e designer italiani. Il design
italiano vuol dire un modello che si
contrappone a quello americano e nel
quale lavorano progettisti di tutto il
mondo: è però completamente
diverso. Conta molto anche il fatto che
tra design e grande distribuzione c’è
sempre stata una barriera, ma oggi
stanno cambiando le cose. Insisto,
quindi, sul discorso che nel bagno c’è
una mancanza di visioni prospettiche,
non solo per quanto riguarda i vari
ambienti della casa, ma tutto il suo
62 Sull'acqua/On water
SC: Bene, ma questo tradotto in
ambienti che cosa vuol dire?
MT: Vuol dire fascino materico,
semplicità… vuol dire parecchie cose
che abbiamo visto qui e là sviluppate
– ancora non proprio a livello
industriale, ma a livello di un certo
artigianato evoluto molto
interessante.
SC: Allora funziona l’esperimento di
aziende che non sono nate per il
settore bagno e che fanno delle
incursioni in questo mondo?
SG: Nel caso che mi riguarda ha
funzionato e sta funzionando: il Bagno
Alessi ha un fatturato importante nella
fascia alta più significativa. Ci sarà
quest’anno una seconda edizione
perché è stato un esempio di prodotto
di successo.
SC: Benissimo, anche questo va contro
l’idea che io odio dei tecnicismi, delle
specializzazioni. Pensa quanto tempo
perso nell’evoluzione di questo e altri
settori, problema del bagno, solo
Fotografia di/Photograph by Alberto Ferrero
perché c’erano di mezzo dei tubi,
dell’acqua, delle quantità, delle
funzionalità che i mobili di solito non
hanno: un po’ quello che è successo
nel campo dell’illuminazione, per
anni considerato un settore
specialistico e che, quindi, stava
praticamente fermo. A parte, alcuni
episodi geniali come Flos o Oluce…
SG: Oggi i designers sono entrati in
maniera massiccia nel settore bagno,
della cura del corpo, e hanno
dimostrato che, alla fine, non c’è
proprio nessun ostacolo
contesto, fino alla città, e a quello nell’affrontare l’argomento.
ancora più generale della nostra
cultura. Manca energia, quella dose di SC: Neanche di tipo commerciale?
immaginario che ci spinge a creare
visioni nuove. SG: Neanche di tipo commerciale,
E il settore del bagno, o del wellness, perché a tutti i livelli i progressi sono
come quello del mobile, soffre di stati evidenti, tanto da creare un
questo stallo. Pensiamo al Salone del contesto nuovo di aziende del settore
Mobile di Milano: è diventato solo una orientate completamente al mondo
grande performance dove non c’è più del design. I benefici commerciali sono
niente da vedere. Il settore del bagno stati immediati.
poi si è sbriciolato in tantissime
elaborazioni manieriste, c’è una FN: Sono stato in Marocco qualche
specie di minimalismo brianzolo mese dove ho ritrovato una grande
imperante che, per fortuna, mi pare cultura legata all’acqua, anche nel
arrivato alla fine.
MT: Siamo comunque in una tavola
rotonda che vuole essere propositiva
e positiva, quindi, ti do ragione, ma
nello stesso tempo sono molto
fiducioso. Piuttosto che usare il
termine SPA – Salus Per Aquam - che
va tanto di moda, vorrei parlare del
modello mediterraneo, che definirei
come SAO: Simplicitas Ab Origines. Se
voi pensate alle aziende italiane,
soprattutto a quelle medie o medio
piccole, già seguono il modello
“Semplicemente Alle Origini”. Mi pare
un modello da prendere come
riferimento, anziché seguire quello
americano, fatto tutto di lifting, di
silicone, di multinazionali di
cosmetica e delle loro imposizioni.
deserto. Si impara a lavarsi con
pochissima acqua. Ecco, dovremmo
lavorare sul marketing dell’acqua. In
fondo che cosa erano i vecchi Diurni di
40, 50 anni fa? Acqua al servizio della
comunità, non i bagni da 70 metri
quadrati nei loft dei super manager…
SC: Ti vorrei disilludere su questo
aspetto… sto cercando come sempre
un’altra casa in affitto a Milano –
ormai ho un interesse letterario
rispetto agli annunci immobiliari,
forse un giorno ci scriverò un libro. Ho
trovato un annuncio che diceva, più o
meno: “mansarda di 90 mq con
hammam”. Te lo giuro.
LP: Forse c’è un cambiamento nella
società. A Marrakesh sono andata
nella parte femminile di un vero
hammam, si vedono queste donne di
una certa età che si lavano l’una con
l’altra, creando un chiaro momento
sociale di intimità. L’Occidente,
invece, ha cambiato il concetto del
bagno, rendendolo domestico: ecco,
una tipologia di ambiente cambia
quando entra in casa, magari non è
più un momento ludico, di scambio…
SC: Mi pare ci sia uno spunto
interessante in quello che dice
Ludovica sulla tattilità… Non è un po’
misera questa tattilità del prodotto
industriale per il bagno? Come mai?
Perché ci sono materiali iconici che
non si possono cambiare?
SG: Cinque anni fa avevo pensato delle
strade nuove, fuori dall’eterna
ceramica dello spazio bagno. Oggi ho
ripreso in mano questi progetti e credo
siano molto attuali. Ne sto
sviluppando due che vanno nella
stessa direzione: immaginare degli
scenari caratterizzati proprio da
materiali e ambienti nuovi.
SC: Parlando di materiali, Fabio
Novembre con Bisazza ha dato un forte
contributo a reinventare il mosaico,
fino ad allora confinato nel bagnetto
di lusso o nella piscina.
Come ti sei permesso, giovane
com’eri? Non sarebbe possibile
inventare altri mondi con altri
materiali, ammesso di riuscire a
trovare l’azienda motivata?
FN: “Cerco quello che trovo”, aveva
scritto anche Picasso sopra il suo
camino… Io mi sono imbattuto nel
mosaico, intendo quello di vetro. Il
mosaico è semplicemente una
riduzione di scala della piastrella, una
questione di riduzione dimensionale
dello spartito euclideo. Per me le
architetture sono organismi, le
superfici pelle e, in questo senso, mi
funzionava usare il mosaico… e poi il
vetro è il più naturale dei materiali di
sintesi.
SC: Aver fatto da trailer per un
materiale prezioso, che molti adesso
credono non sia poi così costoso, è
anche una operazione di marketing
mica male: certo ha avuto un grande
successo mediatico. Secondo te era
una fase particolare dell’azienda, del
mercato o dei media?
FN: Non lo so, per me era un problema
generazionale, se avessi avuto 20 anni
di più non sarei riuscito a lavorare così
liberamente sul mosaico…
SC: Forse i designer hanno delle
visioni, forse qualche volta
incontrano delle aziende con cui
dividerle, ma mi pare che la cosa stia
diventando sempre più rara. Che
succede? È la congiuntura, la
globalizzazione? Io sono molto
romantico nel rapporto con le
pochissime aziende con cui lavoro.
LP: Cosa vuol dire: sono molto
romantico?
SC: Una visione utopistica del mestiere
di progettare
FN: Dal mio punto di vista, anche se
non ho l’esperienza che hanno gli altri
invitati a questo incontro, penso che le
imprese non possono sbagliare, non
hanno un paracadute: se si sbaglia un
prodotto o una collezione si profila la
possibilità di un fallimento molto
vicino. Queste sono le regole di un
mondo che cambia, va velocissimo:
una distrazione, un errore, può avere
conseguenze molto serie sul domani
dell’industria.
Stefano Casciani: Thank you all for
*
accepting Domus’s invitation to come
talk about sensitive, romantic
approaches to the design of water-
based objects and spaces, with
industrial production and the
marketplace as reference points. Let’s
start with Stefano Giovannoni.
Stefano Giovannoni: Talking about
water in such extensive terms is very
difficult. Of course it interests me a
lot. I’m from La Spezia, so I was born
on the water and I love the sea, but it
is so immaterial that it is difficult to
find something to say beyond a series
of personal impressions…To start out
simple, when several years ago I
began designing bathroom fixtures, it
came natural to me to associate the
shape of sanded, rounded rocks
found in rivers and seas with
functional ceramic elements. And
that’s what the products I designed
are like: objects that are smoothed as
if they were given a new shape by the
action of water.
SC: The fixtures you’re talking about
were made for Alessi, a company that
had never made products of that type.
What influence did that have on the
project? Generally speaking, in this
field (let’s call it wellness so we’re not
limited to bathrooms) there has been
an accelerated evolution in Italy from
an industrial viewpoint. I’d like to
know if you think that this
invigoration was more thanks to the
designers or the manufacturers. As far
as I know, wellness-related
manufacturing was experiencing
somewhat of a slump.
SG: I think that this field of production
was radically transformed when
design started to enter into contact
with conditions that were completely
different. The first project of that kind
was Philippe Starck’s line of sanitary
ware for Duravit. Then the ball was in
the court of the other manufacturers.
They had to react to the renewal
brought by the designers. That’s how it
went, although the real problem is still
a lack of new vision. The whole
bathroom context has been
redesigned and transformed, but
there might still be a need to think of
wellness design in a different way.
SC: What do you have to say about this,
Ludovica? You have about ten years
experience in this field, I think.
Ludovica Palomba: Starck produced
very interesting work with his Starck 1
series, but its exceptionality still did
not change anything in the world of
bathrooms. It was just a commercial
event that didn’t introduce any kind of
typological change. According to me,
typological change is what happened
in a small Italian company called
Flaminia. Roberto and I started
working with them in 1997, trying to
create a different approach to the
bathroom i.e. no longer a closed space
with water, separate from the rest of
the house, from its users, from a
moment in history, but rather
something more contemporary. That’s
what I think the key is today. I think
that this revolution is not yet over. The
fact that big, innovative interior
design projects always include a
gorgeous bathroom nowadays is
thanks to this type of development.
SC: Tell us more about this
“alternative” approach.
LP: Roberto’s and my approach stems
from us being architects. That’s what
made us rethink the use of a space for
the body: what type of things are done
there, what type of objects we use
there, how we walk around in there,
what the lighting should be like… We
inserted these concepts into the
bathroom. The objects became go-
betweens connecting architecture to
water, with great consideration for its
preciousness. Of course this all
matured very gradually… water has so
many meanings… A beautiful thought
just came to me: the Aquarius sign of
the zodiac. It’s the only one made of
water, and thus life. The whole future
depends on water. Just think of China
and all the poor countries where water
is scarce and polluted. We don’t know
what will happen there in five or ten
years, with all their runaway
development and pollution.
Anyways, now we are working with a
Swiss company that is very committed
to the ecosystem and the reduction of
water use. We’re designing a new
product that will come out in 2007,
based on a brief that we received in
2004. The company does not only
want to manufacture in an ecological
way, but wants its products to not
waste any water.
SC: During our ride in the taxi together
this morning, Matteo Thun and I were
talking about a “twist” in his design
approach.
Matteo, you have always worked on a
mix of architecture, design and
interiors, but you told me that when
you had the opportunity to work on the
concept of hospitality, hotels
particularly, it gave you an interesting
possibility to test the design of objects
on this type of project.
MT: I didn’t know that Giovannoni
was born on the coast. It made me
think of the differences with people
like me, who are born in the
mountains, in the middle of the
Dolomites. I have just noticed in
recent years, even though I’ve been
living in Milan for over 30 years, that
being born in the mountains has
changed my life and my way of
thinking.
The symbol of my childhood is Lake
Carezza. Its waters reflect the
Catinaccio Mountains, the central,
most beautiful part of the Dolomites.
This is where I’d like to start with my
considerations. Water is matter.
Stefano sees water as a horizon. I see
it and feel it as something extremely
dynamic that originates in the
Dolomites, an element that cannot be
separated from stone, wood and
sparkles of sunlight that coagulate and
change water into a very erotic
element. I’m giving you a romantic
introduction, because it’s been many
years since I was a designer in the
typical sense (designing a new faucet,
or whatever). Now I work in a way that
I take as an opportunity to change the
designer’s role a little bit.
Doing different hotels every year, we
build very many prefabricated
bathrooms. These are boxes that a
truck transports and a crane positions
already finished. The bathroom in this
case is almost the origin of the
architectural project. First, a mock-up
of the bathroom is made, and then the
foundations of the building are laid,
because the structural logic is
connected to the plumbing system.
SC: And this to you means changing
the designer’s role?
MT: It’s a new perspective. It allowed
me to discover how the rules of the
game can be changed in terms of
industrial costs. By now, in my studio,
we are more engineers than designers.
We work on the invisible parts and no
longer on the visible ones: how to
optimize the arteries and the veins that
bring the water in and carry it away,
how to better their acoustics. This is
work that goes on behind the scenes.
Of course it comprises water savings,
but that’s not a visible part, it’s an
invisible part. In Europe, the hourly
wage of an installer is about the same
as the cost of a sink or a toilet. To call in
a plumber for a repair costs 100 euros.
The toilet itself also costs between 70
and 100 euros. This imbalance is not
advantageous for anyone, and can be
changed by applying savings logic,
combined with aesthetics (which is
apparently lacking these days) to bring
us to a new cost structure.
Sull'acqua/On water 63
SC: And how do manufacturers react to
this?
MT: Every year we present our projects
at the ISH in Frankfurt, the only really
technological trade show in our field.
In March we will be showing something
truly different: a system where people
can hook up the visible part they want
(toilets, sinks and urinals). “Behind the
scenes” there is a global company
working on the water management.
Lower costs allow the designer to use
the tiles, fixtures or faucets that he/she
wants, and save water.
SC: How is it for a designer like you, an
architect used to working on the
aesthetic part of things, where you
have become very visible (pardon the
play on words), to work on invisible
things? It seems to be quite a
contradiction, don’t you think?
MT: It is a contradiction if you don’t
have new visions. It’s useless to hide
behind the old story of ecology and
water savings! The real vision is that of
engineering the costs. You might call it
“the aesthetics of the price list”; I mean
the aesthetics of the structure of the
costs for the bathroom. Too often, it is
neither in favour of the hotel’s
investors, nor of the final user.
SC: Do you not feel put down by the fact
that you no longer work on the aesthetic
aspect, but on the economic one?
MT: We designers are also
businessmen, in our own way. As such,
we have an ethic commitment to work
on cost factors.
SG: Last year, we saw Japanese
companies participating in the
Furniture Fair for the first time. There
was quite a bit of curiosity and a certain
amount of derision in the way their
toilet-bidet was received. Matteo, do
you think that a technological toilet
that reduces two pieces down to one
will open a new market in the hotel
field, seeing that it’s installation
requires less complicated plumbing
and saves space?
64 Sull'acqua/On water
L’ergonomia della vasca Geo, un progetto di Ludovica e Roberto Palomba per Kos, asseconda le
forme del corpo umano con naturalezza
The ergonomic lines of the Geo bathtub by Ludovica and Roberto Palomba for Kos naturally follow
the body’s shapes
MT: For sure, the 19th-century idea of
the bidet is over. Conceptually
speaking, it is already part of the toilet.
The toilet-bidet hybrid allows for the
saving of one or one-and-a-half
metres of space and allows for better
aesthetics in the bathroom.
SC: How does the public react to these
hybrids?
SG: For now with much hilarity, but I
think that in the very near future we
will start to find them in hotels, then
increasingly in homes.
MT: That’s right. The Japanese company
Toto is already selling 1,600,000 hybrids
per year.
SG: It’s the premier producer in the
world. The fact that it participated in
the Furniture Fair last year is a
declaration of intent that might soon
bring us other interesting
developments.
MT: For now, their price does not yet
allow for diffusion in the
Mediterranean region, where the bidet
is used more than anywhere else, but
we too are working toward the
launching of a hybrid in 2008 – one
that has the same cost as a toilet. To
answer your question, I think that the
use of water for intimate hygiene is one
of the real problems, a lot more
important than the gratuitous
hammering that we all have to listen to
about saving water.
A small example: In a four-star hotel,
an average businessman stands under
the shower between 4 and 15 minutes.
Then we have to go design a toilet that
with a lot of difficulty reduces one flush
from five to two-and-a-half litres?
Where is the logic in that if the same
person uses over 100 litres of water in
the shower just to wake up in the
morning?
SC: I wanted to suggest two subjects:
One is what you are talking about: the
slowness on behalf of manufacturers to
develop new products. The other is
about ideas on making alternative
wellness environments. The thing that
interests me most in what Matteo said
is the possibility of an economic or
ecological vocation (even though we all
have a bad conscience regarding these
things) to work on different typologies,
maybe even combining functions. This
could be the road toward bringing a
little technological innovation to
bathrooms that are at a design
standstill: the same old three or four
pieces of ceramics that are always
positioned in the same old ways.
Fabio Novembre: I’m a bit confused,
because Matteo is saying the whole
resource-saving story is nonsense, or
rather something useless that everyone
talks about. Partly, that’s true, but on
the other hand, these are times that
are in need of an ecological revolution.
I brought a sheet with data on water
consumption. The last line says that an
average faucet has a 12-litre flow per
minute. That’s amazingly wasteful.
Philippe Grohe is an acquaintance of
mine. He spent a full day explaining to
me how his faucets work. One thing
that they are absolutely unable to
publicize is the system that mixes air
with the water coming out, which
reduces the flow of water by half.
Yesterday I had a soccer game, and
afterwards I bought a 1/2-litre bottle of
water. I paid one euro for it. Water is
more expensive than petrol nowadays!
SC: I might add that a glass of water in a
Milanese café costs 70 cents. And a very
famous mineral-water company
produces a bottle that contains exactly
one glass, and I don’t even want to tell
you how much that costs.
FN: I participated in a workshop with
Grohe in Cuba where we were asked to
think about the role of water. I made
“the commandments for a rainbow”.
Between live water and dead water,
between clean water and dirty water,
there’s a moment of suspension. It’s
the moment between coming out of
the faucet and going down the drain.
Those 20 centimetres are what make
the difference between live and dead
water. Seeing that we live in a culture
based on images, and symbols are
easily accessed, I thought of a rainbow,
which is a classic symbol of water in
suspension, the turning point between
a storm and clear skies. I think more life
should be given to the water coming
out of the faucet. It ends up in the drain
too quickly. I have always asked myself
why the water that I wash my hands
with cannot be the same water that I
use to flush the toilet. It’s true, working
to diminish the flow is contradictory if
you think of people standing in the
shower for 15 minutes, but what if we
use 3 litres instead of 10? It would
probably feel the same, but we’d be
saving 75% of water. As for my personal
experience, I have a bathtub in my
house, because I always thought that
that’s the best place to have a good
think. Well, in two years I haven’t used
it more than five times, because taking
a bath makes me feel guilty. To get back
to the “commandments for a
rainbow”, I was thinking that water
has two kinds of uses: the vertical kind
for washing and the horizontal kind for
wellness. Maybe you could just pull a
lever. For sure we have great
responsibility and it would be a disaster
if we only thought about aesthetics.
SC: Are regulations useful in the search
for water-saving solutions or are they
just a waste of time?
MT: They are just another problem.
Above all, they serve as self-defence for
the manufacturers in certain countries,
especially in the US. Foreign
manufacturers must wait for one or two
years to pass inspection for US
regulations. I regret to say that this is
the reason we have been forced to
abandon Italian products, without
exclusion. The manufacturers are
unable to guarantee that they meet
regulations for our hotels, particularly
in Moscow, Dubai and Kuwait, where
we work very quickly and efficiently.
This industrial failure greatly limits
Italy’s access to the international
market.
SC: But once again, we can state that
the typological evolution of the
bathroom environment was guided by
Italian designers and companies, or at
least there was a cultural fine-tuning
that made the phenomenon come
across as Italian. What you said just
made the following question
redundant: does it still make sense for
Italian design and industry to assert
their guiding role in trends, or better,
visions - like Stefano says?
MT: We continue to be a stylistic
reference point, we are the most
“decorative”, but on a real business
level, we are unable to export much. I
just came back from China, and it
would seem that it has taken a
direction that is to Italy’s complete
disadvantage.
SG: When we speak of Italian design, we
cannot limit ourselves to Italian
manufacturers and designers. Italian
design means a model that is different
from the American one. The Italian
model is used by designers from all over
the world, but it’s completely different.
Importantly, there has always been a
barrier between design and large
distribution, but now things are
changing. So I insist on the fact that in
bathrooms there is a lack of prospective
vision, not only regarding the different
home environments but also regarding
the whole context, all the way to the
city, and even our culture in general.
There is a lack of energy and a certain
dose of imagination that pushes us to
create new visions. And the bathroom
field, or the wellness field, just like the
furniture field, is suffering under this
standstill. Just think of the Milan
Furniture Fair. It has become just a big
performance where there’s nothing to
discover anymore. The bathroom sector
has crumbled itself up into a zillion
mannerist elaborations. There is a kind
of reign of minimalism à la Brianza,
which fortunately seems to be coming
to an end.
MT: Well this is a round table that needs
proposals and positivism, so I think
you’re right, but at the same time, I’m
optimistic. Instead of using the term SPA
(Salus Per Aquam), which is very
fashionable, I would like to use the
Mediterranean model, which I would
define as SAO (Simplicitas Ab Origines). If
you look at Italian companies,
especially the medium to small ones,
they are already following the
“fundamental simplicity” line of action.
I believe this is a good reference model,
rather than following the American one
that is based on plastic surgery, silicone,
cosmetics multinationals and their
impositions.
SC: Yes, but how do you translate that
into the design of surroundings?
La vasca da conversazione Chaise-Longue di Stefano Casciani è un prototipo in resina tecnica completamente rivestita con mosaico di vetro
Chaise-Longue is a glass mosaic-clad resin prototype of a “conversation bathtub” by Stefano Casciani
MT: It means allure in the use of
material, simplicity. It means many
things that we have seen developed
here and there. Not yet at an industrial
level, but at a certain evolved
craftsmanship level that is very
interesting.
SC: So the experiment by companies that
do not originate in the bathroom
business, but are entering it laterally, is
working?
SG: In my case, it’s working. Bagno
Alessi has a substantial turnover in the
important high-level range. This year
there will be a second round of
production, because it had so much
success.
SC: Very good, this is another initiative
that goes against the hateful idea of
technocratic specialization. Just think of
all the time wasted in this sector and
others, just because there was plumbing
to deal with, and water and quantities
and functionality that furniture doesn’t
usually have. A little like what
happened in the lighting sector, which
for years was considered a specialized
field, making it practically come to a
standstill. Except for a few brilliant
developments at Flos and Oluce…
SG: Now designers have entered the
bath sector and the body-care sector in
droves. They have demonstrated that in
the end, there is really no obstacle at all
to enter these design fields.
SC: Not even commercially speaking?
SG: Not even commercially, because
progress is evident at all levels. So much
so, that a new company formula has
been created, one that is fully focused
on design. The commercial benefits are
immediate.
FN: I was in Morocco for a few months
and I discovered much culture
connected to water, even in the desert.
You learn how to wash using very little
water. That’s what we need to do –
work on the marketing of water. After
SG: Five years ago I thought of some new
things, far removed from the eternal
ceramics in the bathroom. Today I came
across them again and I think they are
very topical. I will develop two that go in
the same direction: the imagining of
new materials and surroundings.
SC: Speaking of materials, Fabio
Novembre had the opportunity of
contributing much to the reinvention of
mosaic with Bisazza, which until now
had been restricted to swimming pools
and perfect little luxurious bathrooms.
How did that happen? Wouldn’t it be
possible to invent other worlds with
other materials, admitting you’d be able
to find a motivated manufacturer?
FN: “I do not seek. I find.” was what
Picasso wrote above his fireplace. I just
ran across glass mosaic. Mosaic is simply
a scale reduction of a tile, a reduction of
all, what were the old public baths 40 the Euclidean grid. For me, buildings are
or 50 years ago? Water for the organisms, their surface is a skin, and so
community. Not the 70 square metres in that way it was great to use mosaic.
of bathroom that supermanagers have Plus, glass is the most natural of
in their lofts nowadays. composite materials.
SC: I need to disillusion you with regard SC: There was a clever marketing
to that aspect. As usual, I have been operation to publicize this precious
looking for a new rental apartment in material, of which many people now
Milan. I have developed a literary think that is not so expensive after all. It
interest in real estate ads. Maybe one had great media success. Do you think
day I’ll write a book on the subject. I that this was a particular phase for the
found an ad that said “attic, 90 sq. m. manufacturer, the marketplace or the
with hammam”. I swear, really. media?
LP: Maybe society is changing. In FN: I don’t know. For me it was a
Marrakech I went to the women’s part generational thing. If I had been 20
of an authentic hammam. I saw mature years older, I would not have been able
women washing each other and to work so freely with mosaic…
creating a clear opportunity for social
intimacy. But in the West, the concept SC: Maybe designers have visions,
of bathing has become a domestic one. maybe sometimes they find a
So typologies change when they enter manufacturer with whom to share
the home. They lose their playfulness, them, but I think it’s becoming
their opportunity for socialization… increasingly rare. What is happening? Is
it the conjuncture, globalization? I am
SC: I think that that’s an interesting still a real romantic when it comes to
remark on the tactile aspect. Isn’t all relationships with the handful of
the tactile aspect of industrial design manufacturers that I work with.
for bathrooms a bit wretched? Why?
Why are there iconic materials that LP: What does that mean, a real
cannot be changed? romantic?
SC: Having a utopian vision of the craft
of designing.
FN: My impression, although I don’t
have all the experience of the other
guests here, is that manufacturers
cannot afford to make a mistake, they
don’t have a parachute. If a product or
collection is a mistake, bankruptcy
looms up real quick. This is one of the
rules of a rapidly changing world: one
distraction, one error can have very
serious consequences on that
company’s future.
L’incontro si è svolto il 20 settembre nella
Rendering: Antonella Cheche
sede dell’Editoriale Domus a Rozzano, con
l’assistenza di Miranda Giardino e Valeria
Bonafé
This meeting was held on September 20th at
the Editoriale Domus headquarters in
Rozzano with the assistance of Miranda
Giardino and Valeria Bonafé
Sull'acqua/On water 65
 Tra coscienza ecologica e ricerca del glamour, l’industria domestica
del wellness trova per l’elemento liquido nuovi significati e funzioni:
meno edoniste e più ecologiste, secondo Giorgio Tartaro
Between ecological conscience and the pursuit of glamour, the home
wellness industry is finding new interpretations and functions for
the liquid element. According to Giorgio Tartaro, they are less hedonistic
and more ecology-minded than before

Produrre benessere Producing wellness

Un apparecchio per
purificare e rendere
potabile, frizzante, fresca
l’acqua di casa: Electrolux ha
messo a punto 4Springs, un
normale rubinetto dotato di
un sistema integrato
(compact dispenser,
sottolavello, tratta l’acqua
tramite filtri ai carboni attivi,
la addizione di anidride
carbonica), capace di
microfiltrare l’acqua con un
dispositivo ai raggi UV, con
funzione antibatterica. Una
risposta ecologica alla
necessità di acqua potabile
(dai 300 ai 500 Euro l’anno
per acquistare in Italia
l’acqua in bottiglia per
famiglia) e per la riduzione
di quei 2,6 milioni di
tonnellate di plastica
utilizzate per imbottigliarla,
oltre all’inquinamento
provocato da trasporto e
smaltimento
4Springs is an appliance that
filters, purifies, cools and
adds carbonation to the
home water supply.
Electrolux designed 4Springs
to be a normal faucet
integrated by a system (a
below-sink compact
dispenser treats water with
active carbon filters and
adds carbon dioxide) that
microfilters water with a
bacteria-killing UV device.
An ecological response to the
drinking water problem.
Between 300 and 500 Euros
per year are spent on bottled
drinking water per family,
and 2,6 million tons of
plastic used per year to
bottle it, plus the pollution
involved in its transportation
and disposal
Se nel primo mondo non è ancora
emergenza idrica, lo è da sempre
nel resto del mondo: dove è stato
calcolato che ogni otto secondi
muore un bimbo per utilizzo di
acqua contaminata e oltre cinque
milioni sono le vittime annue per la
stessa ragione. Di fronte alla
tragedia globale, i piccolissimi passi
in avanti dell’industria sono
superflui? Oppure assistiamo a un
sensibile cambio di rotta, indizi – in
attesa delle prove – che un
cambiamento è in essere? Non più
tardi della primavera scorsa, la già
molto ‘sostenibile’ Rex proponeva
4Springs, rubinetto e sistema per
depurare, raffrescare, addizionare
di bollicine e, quindi, rendere
potabilissima, e subito disponibile,
l’acqua delle molto malmesse reti
idriche urbane (perfino quella di
Londra, dopo le privatizzazioni).
Nulla di nuovo (soluzioni per
depurare esistono da anni in bar e
ristoranti, dove da tempo si beve
l’acqua del posto, depurata da
impegnativi macchinari nascosti),
ma almeno questo magico
apparecchio con filtri ai carboni
attivi – Everpure, nome celestiale –
ha un ingombro minimo ed è un
miscelatore assolutamente in linea
con il panorama dello stile
contemporaneo nell’ambiente
bagno: quello reinventato da
Matteo Thun con Isy di Zucchetti,
progetto modulare e flessibile, nato
per sottrazione, l’indispensabile per
governare l’acqua. Da tempo, la
miniaturizzazione dei componenti,
delle cartucce e dei sistemi di
gestione, ha consentito la riduzione
di scala dei comandi per l’acqua e la
creazione di nuove tipologie: non
solo negli erogatori (i vecchi
‘rubinetti’, che non sono più
nemmeno tali), ma anche nei
‘terminali’ degli impianti di
riscaldamento, nelle forme e
nell’affrancamento di quelli che,
con eccitante metafora, vengono
definiti “corpi scaldanti”. Così la
mimesi naturale, la ricerca di un
impossibile benessere totale
(soprattutto nell’affollato bagno
domestico) con magici gesti soft che
governano l’acqua tramite sistemi di
gestione nascosti e fotocellule
vorrebbe biblicamente far sgorgare
l’acqua dalla pietra, da bocchettoni
fuori scala, da tagli nel muro o
piogge tropicali: fino a simulare
l’impressione di tuffarsi in una
cascata montana e di abbandonarsi
alla forza degli elementi.
Combinazioni di luci, colori e
profumi fanno il resto, così come la
gestione ‘sensotronica’ e nascosta
rendono più simile al paesaggio
naturale la gestione dell’elemento
acqua.
Tale profusione di “effetti speciali”
non deve però ingannare: anche qui
gestione, ricircolo, filtraggio e
recupero dell’acqua sono presi
attentamente in considerazione,
così come aumentano gli sforzi per
tenere sotto controllo la quantità di
energia richiesta per la messa in
scena di questo show
artificiale/naturale. Chiaro, il tema
e-ti-co-logico nell’industria è
sempre a rischio di fuorviante
retorica (il legno ‘buono’, la plastica
‘cattiva’ e scemenze simili), ma
questo surplus di attenzione alla
sostenibilità è sempre più e meglio
comunicato: potrebbe perfino
divenire discriminante, nella scelta
di arredi che devono tranquillizzare
le preoccupazioni sulla salute (una
fissazione degli occidentali), ma non
mortificare la passione per
l’inaspettato o il sorprendente. Anzi,
spesso sono le aziende più sensibili
all’intero ciclo di produzione, vita e
smaltimento degli oggetti a pensare
soluzioni accattivanti e innovative,
ad esempio i bocchettoni Hansa dai
colori cangianti a seconda della
temperatura dell’acqua che vi scorre
sopra (rosso o blu, ovviamente); ma
anche le scenografiche combinazioni
dei sensi di doccioni, getti e
generatori di vapori di ormai molte
aziende del settore. Il concetto di
base si riassume nell’auspicabile
sparizione della salle de bains in
formazione classica – sanitari
(due/tre pezzi), rubinetti (due pezzi),
caloriferi (secondo reddito e
superficie). Ogni elemento
funzionale può invece divenire o
assomigliare a qualsiasi cosa. La
negazione della funzione nella
forma dell’oggetto – esercizio
progettuale in voga e non sempre
corretto – può in casi fortuiti
diventare poetico, sicuramente
rispondente a uno Zeitgeist
spendaccione. Per esempio gli ex
caloriferi, che funzionano con
sempre meno acqua, con rese
sempre maggiori. Tubes modella
l’acciaio: le alte, modulari prove di
Add-on (una sorta di separè
scaldante,per mano di Satyendra
Pakhalé); i pinnacoli post-
industriali di Milano, una colonna
scaldante disegnata da Antonia
Astori e Nicola De Ponti che ricorda i
vecchi isolanti delle linee elettriche.
Operazioni coordinate dal duo
Palomba, autori, a loro volta, di
Square, svecchiante radiatore dalla
forma essenziale con sistemi di
gestione nascosti dietro il pannello,

Sull'acqua/On water 67

Da spazio essenzialmente di servizio ad
ambiente denso di colori e luci, essenze
naturali, rivestimenti dalla natura mimetica, il
percorso che l’azienda tedesca Dornbracht ha
portato avanti negli anni è arrivato a definire il
bagno come “luogo dei rituali”: atti per
l’igiene personale, ma anche per il benessere
personale. In questo senso, la rilettura per
mano di Sieger Design della celebrata serie
Tara Classic attraverso la nuova collezione
Tara.Logic (sopra, a sinistra) ne allunga le
forme originali verso l’alto e ne compatta
l’ingombro, eliminando la rosetta di controllo
68 Sull'acqua/On water
German manufacturer Dornbracht has
travelled the road from the essentially
utilitarian bathroom to an area full of
colours, lights, natural essences and bio-
mimetic surfaces, which it defines as a
“place of rituals”. They are designed for
personal hygiene as well as personal
wellness.
Sieger Design has reinterpreted Dornbracht’s
celebrated Tara Classic faucets in a new
collection called Tara.Logic (top, left). The
original shapes have been elongated upward
and their size compacted
La cabina doccia Logic Horizon (sopra, a
destra) dichiara nel nome la propria
peculiarità: una mensola in poliuretano
bianco tra due lastre di vetro trasparente. Un
progetto di Piet Billekens per Cesana si
caratterizza proprio per questa fascia
orizzontale che contiene il sistema Logic,
miscelatore in grado di regolare flusso e
temperatura dell’acqua, sia dall’interno che
dall’esterno della cabina. Nella mensola si
innestano l’asta doccia cromata, la doccetta e
il deviatore a due vie
Logic Horizon, the name of this Cesana
shower stall (top, right), refers to a white
polyurethane shelf encased in two sheets of
clear glass. In Piet Billekens’ new shower
stall for Cesana, this shelf contains the Logic
faucet system, regulating water flow and
temperature from both inside and outside of
the shower. The shelf holds a chrome shower
staff, showerhead and two-way water
direction
Water Drop di Luca Cimarra, per Flaminia (a
sinistra), è un piatto doccia dal ridotto
spessore, collocabile sia in appoggio che a filo,
caratterizzato da irregolari anelli concentrici a
imitazione della natura, quasi curve di livello,
che inducono l’acqua a scivolare, con relativa
pendenza, verso lo scarico
Luca Cimarra’s Water Drop for Flaminia, left, is
a thin shower platform that can either be
installed on top of or built into the floor,
characterized by irregular concentric circles
imitating a natural surface. Curved grooves
make the water slide over a slightly slanted
plane toward the drain
modulare e componibile. Strade
intraprese anche da altri, per altre
realtà produttive (Iosa Ghini e Matteo
Thun su tutti, con scudi ad armadillo
che ricordano coperture di grandi
architetture per il primo con Antrax, o
sistemi modulari e attrezzati per il
secondo, con Tubor).
Certo, se qualcuno fosse rimasto alle
ottimistiche previsioni di qualche
anno fa – eleggere il bagno a nuova
palestra domestica – dovrebbe
ricredersi, nella tendenza più logica a
ridurre il fitness a schiacciante favore
del wellness: certo, l’attività fisica è
sociale, il rilassamento e la
rigenerazione sono personali, o
quanto meno affare intimo, e per chi
se li può permettere. In questa
direzione sembra, comunque,
avviarsi per l’industria il domestico
luogo dell’acqua: fluttuante tra
economie di forma e di concetto,
nuove tipologie, generoso utilizzo
delle risorse e loro dispersione al
minimo. Se l’acqua di casa non fosse
anche linfa vitale, sarebbe buon
simbolo per una nuova attenzione –
necessaria: anzi non più rimandabile
– a riflettere su un mondo appiattito
su false esigenze, piccoli egoismi e
grandi insofferenze, specie verso
coloro che non fanno/hanno mai
abbastanza: spesso, noi stessi e i
nostri desideri.
Although there is not yet a water
*emergency in the first world, there
always has been one in the rest of the
world. It has been calculated that
there, every eight seconds a child
dies from use of contaminated water
and annually, over five million
people succumb for the same reason.
Facing such global tragedy, are the
extremely small steps forward taken
by the industry superfluous? Or are
we seeing a substantial change of
ways that are indications (as we wait
for proof) of a change underway? Last
spring, Rex, already a quite
“sustainable” company, presented
4Springs, a faucet and purifying
system that also cools and adds
bubbles to the rather awful water of
city supplies, making it super-
potable and immediately available,
even London’s water after the recent
privatizations. Nothing new
(purifying systems have existed for
years in cafés and restaurants, where
patrons have been drinking the local
water for quite some time, filtered by
cumbersome, but hidden,
machinery) but at least this magical
device with active carbon filters (by
Everpure, what a celestial name) has
a compact size and its faucet is
absolutely in line with contemporary
bathroom styles. See the
contemporary bathroom invented by
Matteo Thun with Isy di Zucchetti: it’s
modular and flexible, created by
subtraction, just the indispensable
items to regulate water. For a while
now, the miniaturizing of parts,
cartridges and management systems
has allowed for a scale reduction of
water controls and the creation of
new typologies – not only the nozzles
(the old “taps” that are no longer
recognizable as such), but also the
“terminals” of heating systems, in
the forms and emancipation of what
are now called, with an exciting
metaphor, “heating bodies”. The
pursuit of total wellness (impossible,
especially in today’s overcrowded
home bathroom) by means of a
magical soft touch that masters the
waterflow through hidden utility
systems and photovoltaic cells, and
the mimesis of nature call for water
to come biblically gushing forth from
stones, from oversized spouts, from
slits in the wall, in tropical
monsoons, even simulating the
impression of diving into a mountain
waterfall and abandoning oneself to
the force of the elements.
Combinations of lights, colours and
perfumes do the rest, just as the
“sensotronic” and concealed control
make the management of water ever
more similar to a natural landscape.
Such profusion of “special effects”,
however, should not give us the
wrong impression. Here too, control,
recirculation, filtering and reuse of
water are taken into careful
consideration, just as an effort is
made to restrain the amounts of
energy needed to put on this
artificial/natural show. Sure, the
industry’s eco-ethic theme is still a
temptation to use misleading
caricatures (wood is “good” and
plastic is “bad” and other such
nonsense) but the extra attention
given to sustainability is
communicated in a better way.
Sustainability could even become a
discriminating feature in the choice
of furnishings that need to
tranquilize worries about
healthfulness (a Western fixation)
without putting a damper on the
excitement about the unexpected
and the surprising. Often
manufacturers have a well-rounded
approach to the entire production
cycle – the duration and disposal of
objects, and the creation of
fascinating and innovative solutions,
such as the Hansa spigots that
illuminate the water in different
colours depending on its temperature
(red or blue, obviously). There are
extravagant combinations of
shower-nozzle directions, jets and
mist generators that many
manufacturers have begun to make.
The basic concept is summarized in
the desirable disappearance of the
salle de bains in its classic formation:
fixtures (two or three), faucets (two)
and heaters (according to income or
size of bathroom). Instead, each
functional element can become or
resemble something else. The
negation of the function in the form
of the object (a design exercise that is
currently in vogue, but not always
correct) can, in the most fortunate
cases, become poetic. Assuredly, it
responds to a spendthrift Zeitgeist.
See the new radiators, for instance,
that use less water and give better
performance. The Italian Tubes
company is modelling steel: it makes
the modular Add-on radiators by
Satyendra Pakhalé (a kind of heated
room dividers) and the post-
industrial pinnacles of Milano (self-
standing heated columns) by
Antonia Astori and Nicola De Ponti,
made of stacked elements that look
like the porcelain insulators of high-
voltage pylons. These operations
were coordinated by the Palomba
duo, who are also the designers of
Square, a rejuvenated radiator with
an essential shape that has all the
system hidden behind its panel,
which is modular. This is a road
travelled by others, too, for other
manufacturers. The prime names
here are Iosa Ghini and Matteo Thun:
the former made armadillo-armour-
like shields for radiators made by
Antrax that recall the roofing of
famous buildings; the latter
designed modular square radiator
panels for Tubor.
For sure, anyone still focused on the
optimistic forecasts from several
years ago, according to which the
bathroom was to become the new
domestic gym, would have to
change their view. The more logical
trend is the reducing of fitness in
absolute favour of wellness. Physical
activity is social, and relaxation and
regeneration are personal, or rather
an intimate affair, and in any case
only for those who can afford them.
The bathroom industry seems to be
going in this direction, fluctuating
between economy of form and of
concept, new typologies, the
generous use of resources and
minimum waste. If household water
were not already the home’s vital
sap, it would make a good symbol
for renewed attention (a necessary
thing that can no longer be
postponed) for the issues of a world
that has been flattened by false
needs, small egoistic ways and big
intolerances, especially on behalf of
those who never have/do enough:
often ourselves and our desires.
Sull'acqua/On water 69

Con Hansacanyon (sopra, a sinistra), firmato da
Bruno Sacco e Reinhard Zetsche per Hansa e
premiato all’ISH di Francoforte con il premio
Design Plus, siamo nel presente del futuro:
rubinetto dotato di un sensore elettronico,
regolato da una tastiera. Camaleontico nel
cambiare colore (da blu a rosso) in relazione
alla temperatura dell’acqua che sgorga tramite
led, Hansacanyon è dotato di un dispositivo
elettronico che riduce il flusso di acqua,
evitando sprechi
70 Sull'acqua/On water
Both present and future are designed by
Bruno Sacco and Reinhard Zetsche for Hansa
with Hansacanyon (above, left). The faucet
was awarded a Design Plus prize at the ISH
trade fair in Frankfurt. Its electronic sensor is
commanded by a button panel. Like a
chameleon, the water colour changes from
blue to red according to its temperature, a
lighting effect obtained with temperature-
sensitive LEDs. An electronic device reduces
the water flow, curbing waste
Federico Sargiani ha ripensato per Fantini lo
spazio doccia tramite il suo elemento più
importante: la colonna doccia multifunzione.
Freestanding, appoggiata o parzialmente
incassata, Acquapura (sopra, a destra) è dotata
di led luminosi e si configura come fulcro di
attenzione per la definizione di un nuovo
ambiente per la rigenerazione
9090 della serie Smooth firmata da Francesco
Lucchese per A+Design (a sinistra) dichiara una
forma zoomorfa, quasi accentuando l’assunto
che l’acqua non ha corpo e la fluidità ne
determina la forma. Miscelatore
monocomando per lavabo in ottone cromato,
dotato di cartuccia joystick per un fluido
comando di erogazione
9090 is part of the Smooth series by Francesco
Lucchese for A+Design (left), with a zoomorphic
shape that almost accentuates the notion that
water has no body, so its form is determined by
its fluidity. The single-lever sink faucet in
chrome-plated brass comes with a joystick-
cartridge for easy (smooth) manipulation
Federico Sargiani redesigned the shower
space for Fantini, based on its most
important element, the multifunctional
shower column. Freestanding, wall-fixed, or
even partially built in, Acquapura (top, right)
uses luminous LEDs and is meant to be the
focal point of a new kind of bathroom used
for regeneration
Scudi, squame come quelle di un armadillo
metallico: Iosa Ghini lavora su forma e
sovrapposizione, uscendo dalle standardizzate
forme del calore. Bolide creato da piastre
d’acciaio dalla forma trapezoidale convessa, il
radiatore Scudi di Antrax permette infinite
composizioni dei vari elementi. La forma dei
radiatori non è disturbata da valvole, che sono
infatti occultate dal corpo scaldante
Shields like the armour of a giant metal
armadillo are the result of Iosa Ghini’s shaping
and overlapping exercise. In a departure from
standard shapes, Scudi radiator produced by
Antrax is composed by trapeziform and convex
slabs of steel which allow infinite compositions
of different-shaped elements. No valves
blemish its surface; all are hidden under the
heating surfaces
Un’operazione culturale e comportamentale
quella che ha compiuto Ross Lovegrove nel
pensare Istambul collection, un sistema bagno
progettato per l’azienda turca VitrA. In un
continuo rimando di forme e di sedimentazioni
con l’architettura e il paesaggio turco,
Lovegrove è riuscito nell’impresa di realizzare
una collezione standard innovativa: dalle
forme organiche, ormai metabolizzate sia da
parte di un pubblico orientale che occidentale.
175 prodotti, un solo linguaggio progettuale è il
pay off: per affermare che dalla storia e dalle
contaminazioni culturali può uscire una nuova
società della forma

Ross Lovegrove’s Istanbul Collection for Turkish

company VitrA was a cultural and behavioural
study. Continuous references to the shapes and
architecture of the Turkish countryside are
contained in his highly innovative
standardized collection. Organic shapes have
become inviting to eastern and western
consumers alike. A unifying design language is
used for all 175 products, proving that historical
and cultural citations can give birth to a new
society of form

Terra di Naoto Fukasawa per Boffi è una vasca
monoblocco di grandi dimensioni senza punti
di giunzione. In Cristal Plant bianco è realizzata
con tecnica di stampaggio a colata con
materiali solid surface. Una forma naturale,
quasi un blocco di pietra scavato dall’eterno
fluire dell’acqua. Ha dimensioni importanti,
ma non proibitive: 1710 x 1510 mm. per 550 di
altezza
Terra – designed by Naoto Fukasawa for Boffi –
is a large, seamless bathtub-block made in
white cast-moulded Cristal Plant , a so-called
solid-surface material. Its shape is so natural,
it seems to be a block of stone hollowed out by
an eternal flow of water. Big, but not
oversized, proportions: 1710 x 1510 mm. and 550
mm. high
Un segno, un piano flesso, anzi due piani che si
incontrano: l’intersezione è sfumata. Ludovica
e Roberto Palomba hanno pensato Soft per
Zucchetti come fosse una famiglia di
miscelatori da coordinare a una serie di
accessori, piegando una porzione di metallo
che diventa leva di comando, ma anche
punteggiatura di un discorso sul bagno
contemporaneo. Dalla lama di Ponti, al
tagliacarte di Mari alla storica, ironica maniglia
di Castiglioni: la piegatura netta del metallo, se
ben eseguita, sortisce effetti imperituri
A flexed plane that is really two planes meeting
at a softened intersection. Ludovica and
Roberto Palomba designed Soft for Zucchetti,
making a family of faucets that can be
combined with a series of accessories. A folded
a flap of metal becomes a command lever and a
kind of punctuation used in their discourse on
the contemporary bathroom. With reference to
Ponti’s Lama door handles, Mari’s letter opener
and Castiglioni’s classic, ironic handle, the neat
folding of metal can lead to lasting results
when finely crafted

72 Sull'acqua/On water

In Occidente l’acqua dolce non è quasi mai
stato un problema; non si capisce, però,
perché sprecarla per utilizzi assolutamente
incongrui. L’idea è semplice, ma non si è mai
applicata industrialmente: dopo la doccia o il
bagno, l’acqua purificata può essere utilizzata
per lo sciacquone o per innaffiare il giardino.
Hansgrohe, invece, ha messo a punto Pontos,
un sistema che permette di riutilizzare buona
parte dell’acqua usata e che consente di
74 Sull'acqua/On water
reinserire nel ciclo vitale quantità d’acqua
considerevoli, una volta assolutamente
sprecate. Consumiamo una media di 70 litri al
giorno e possiamo capire che questo sistema,
in grado di trattare da 900 a 12.500 litri al
giorno per abitazione, ha molto senso. Pontos,
ovviamente, prevede installazione, tubi
separati da quelli dell’acqua potabile e
particolari soluzioni di cantiere
The western world has never had much of a
water-supply problem, but that doesn’t
justify inappropriate waste. A simple idea is
very useful but has never been applied
industrially. After a shower or bath, the same
water can be filtered and used to flush the
toilet or water the garden. Hansgrohe
devised a system to reuse a large part of
household water, allowing for considerable
amounts of water, formerly wasted, to be
Un radiatore innovativo nella forma e nella
presenza scenica: sensuale e plastico, ricorda
gli isolanti elettrici in ceramica di un tempo.
Disegnato da Antonia Astori e Nicola De Ponti
per Tubes, Milano si caratterizza come
elemento free-standing, anche se il suo
utilizzo a parete non è per nulla mortificato.
Nasce da terra come una stalagmite e, come le
forme organiche e naturali, può crescere con
differenti possibilità di composizione
Its shape and decorative presence make Milano
an innovative radiator that is sensual and
three-dimensional. Its elements are
reminiscent of the porcelain insulators used on
high-voltage pylons. Designed by Antonia
Astori and Nicola De Ponti for Tubes, this is a
freestanding element, but is no less attractive
when wall-mounted. It rises from the floor like
a stalagmite, and similar to organic and
natural forms, its appearance is changed by
different composition possibilities
reinserted into the vital cycle. Considering
that we use an average of 70 litres of water
per day, and Pontos has a 900 to 12,500-litre
daily treatment capacity per household, we
can understand the extent of the resource
savings. Obviously, the system’s pipe system
is separate from the drinking water and is
installed ad hoc
 La casa di Ulisse

Fotografia di/Photograph by Antonio Latini

Il progetto di architettura nautica può diventare laboratorio dell’abitare
contemporaneo? La risposta di Claudio Lazzarini e Carl Pickering
Can the design of nautical architecture become a study guide for contemporary
living? Claudio Lazzarini and Carl Pickering respond
In alto: barca a vela Roma (2003-
Fotografia di/Photograph by Matteo Piazza

2005). In coperta, un segno a

forma di fionda contiene tutti gli
elementi funzionali. Grazie a due
tavoli che si raddoppiano e si
abbassano, il pozzetto si
trasforma in vari modi,
addirittura creando un sundeck.
A destra: vista dal salone verso
poppa e cabina degli ospiti.
Pagina opposta: barca a motore
Wallypower 118

Top: Rome sailboat (2003-2005).

On deck, a slingshot shape in
plan contains all functional
elements. Thanks to two tables
that fold out and go down, the
cockpit can change its
configuration and also become
a sundeck. At right: sternward
view of living room and guest
cabin. Opposite page:
Ulysses’
Wallypower 118 motorboat

house
Fotografia di/Photograph by Gilles Martin-Raget

76 Sull'acqua/On water Sull'acqua/On water 77


Fotografia di/Photograph by Matteo Piazza
Progettare barche oggi è una modalità
privilegiata del progettare, ottimo
laboratorio per pensare e sperimentare
modi di vita contemporanei. Per chi,
come noi, opera e progetta nel mondo
nautico e in quello edile, vivere
sull’acqua sembra coincidere
pienamente con i tratti dell’abitare
contemporaneo in genere: spazi
ridotti, esigenze funzionali complesse,
sovrapposizione di funzioni nello
stesso spazio, forte presenza di
elementi tecnologici; tutto questo
unito a una vocazione alla mobilità e al
nomadismo, oggi diffusa, che ispira
comportamenti molto vicini a quelli di
In alto: barca WallyB (1995-1998). Il salone verso chi vive su di un mezzo di trasporto.
poppa funziona come cuore spaziale
Sempre meno il concetto di casa
dell’imbarcazione – a sinistra, la zona
navigazione e la cabina del comandante e, a corrisponde al letto che Ulisse
destra, la cucina e la zona per l’equipaggio. costruisce sull’ulivo e lascia ad Itaca,
WallyB è stato il primo progetto di interni navali sempre più si assimila alla nave su cui
realizzato da Lazzarini e Pickering. È una barca Ulisse viaggia. La barca, dunque, come
‘vuota’: lo scafo e le strutture in carbonio sono laboratorio dell’abitare
visibili, tutti i contenitori sono fissati a strutture contemporaneo, interprete
di acciaio appesi dalla coperta e dalle paratie.
dell’aspirazione euristica e
Sopra a destra: la cabina armatore, dove si può
leggere lo scafo e notare le sacche in pelle
cosmopolita del vivere viaggiando,
sospese a dei telai in ferro dell’abitare come mezzo di trasporto.
La barca come ossimoro, simbolo del
Above. WallyB (1995-1998), sternward view of desiderio di radicarsi muovendosi. Il
the living room, the boat’s spatial centre: at laboratorio/barca è certo fonte di
left, navigation area and captain’s cabin, at
occasioni di ricerca di grande interesse,
right, kitchen and crew’s quarters. WallyB was
per chi voglia indagare il rapporto tra
Lazzarini & Pickering’s first nautical interior
design project. This is an empty boat: its hull
spazi – arredi – tecnologia.
and carbon structures are visible. All containers Nell’edilizia corrente la tecnologia
are attached to steel structures hung from the viene ancora inserita a colpi di piccone
deck and bulkheads. per esservi poi sepolta, restando così
Above, at right: shipowner’s cabin, with view of per sempre inaccessibile: e in
the boat. Leather bags are hung from iron architettura sembrano irresolubili
frames problemi che nel mondo nautico
vengono risolti normalmente –
finestrini che reggono la spinta di onde
oceaniche, strutture e arredi che
sopportano vibrazioni a urti
paragonabili a terremoti, strutture e
gusci esili che sopportano sollecitazioni
di tonnellate. La tecnologia e i
materiali impiegati nelle barche
indicano così, almeno in tendenza, vie
alternative per una concezione
78 Sull'acqua/On water
contemporanea del costruire.
E ancora, la barca come laboratorio
per la definizione di nuovi linguaggi
architettonici: essa è il luogo dove le
più affascinanti superfici curve
dialogano con superfici piane; dove
non esiste la linea di terra, ma quella
di galleggiamento, dove si perde il
concetto di orizzontale e verticale e ci
si misura con assetti variabili. La
barca è il luogo dove le linee sono
quasi sempre curve e gli angoli quasi
mai retti, i piani inclinati o bolzonati.
Solo le paratie sono verticali, il resto è
inclinato o curvo. Questi elementi,
propri della barca, si ritrovano tutti
nel linguaggio dell’architettura
contemporanea. Nelle barche sono
intrinseci, connaturati al progetto:
nell’architettura contemporanea,
invece, sono spesso a rischio di
formalismo.
La barca detta anche leggi antiche,
come la simmetria, perché i pesi
devono essere simmetrici, il
galleggiamento equilibrato, il guscio
dello scafo speculare. Per chi sa
ascoltare e interpretare, la barca
esprime con precisione la regola
compositiva del progettare.
Percorrere lo scafo di una barca è
come salire la rampa del Guggenheim
di Wright: piani inclinati, pareti
oblique, spazio curvo. Pura energia.
Traiettorie nello spazio. Grande
contemporaneità.
Claudio Lazzarini, Carl Pickering
Designing boats today is a
*
privileged way of designing, a great
testing ground to contemplate and
experiment with contemporary ways
of living. To people like us, who work
and design in the nautical field as
well as in the construction field,
living on water seems to coincide
perfectly with the qualities of
contemporary living in general: small
spaces, complex functional
requirements, overlapping of
functions in the same space, and a
strong presence of technological
elements. All this combined with the
vocation to be on the move, to be
nomads, which is a widespread calling
nowadays, is inspiring behaviour
patterns that are very close to those of
people living on a means of
transportation. Less and less, the
concept of home corresponds to the
bed that Ulysses built from the olive
tree and left behind in Ithaca. More
and more, it resembles the boat upon
which Ulysses travelled. This makes
the boat a testing ground of
contemporary living, an interpreter of
the heuristic and cosmopolitan
aspiration of living while travelling,
the home as a means of
transportation. The boat is an
oxymoron, a symbol of the desire to
settle down on the move. The
laboratory/boat is certainly a source of
highly interesting research
opportunities for those who want to
explore the relationship between
spaces, furnishings and technology. In
today’s buildings, technology is still
inserted by heaving a pickaxe, and
then burying it (the technology)
inside, where it remains forever
inaccessible. In architecture some
problems that seem unsolvable are
resolved normally in the nautical
world – windows that withstand the
force of ocean waves, structures and
furniture that absorb vibrations and
shocks comparable to earthquakes,
structures and thin shells that resist
tons of weight stress. So the
technology and the materials that are
used in boats indicate alternative
roads to a contemporary conception of
construction. In addition, the boat can
be used as a workshop to define new
architectural languages; it is the place
where the most fascinating curved
surfaces relate to flat ones, where
there is no earth line, but a floating
line, where the concepts of horizontal
and vertical are lost and
measurements are taken with variable
gauges. The boat is the place where
lines are almost always curved and
corners almost never straight: planes
are sloped or slightly convex. Only the
walls are vertical, the rest is slanted or
curved. These are all boat elements Fotografia di/Photograph by Industrial & Corporate Profiles
that are found in the language of
Sopra: barca a motore Wally Power 118 (1999- Above: Wallypower 118 motorboat (1999-2003).
contemporary architecture. In boats
2003). Il progetto si compone di tre elementi – The project is composed of three elements: the
they are intrinsic and inbred to the uno scafo, una serie di piani in teak, degradanti hull, a series of teak platforms that are tiered
design. In contemporary architecture da prua a poppa, e un prisma in carbonio e down from the bow to the stern, and a
however, they often come close to vetro appoggiato sopra il ponte. In Wally Power carbon-and-glass prism. No division is made
formalism. 118 non c’è divisione tra interno ed esterno: i between indoors and out; teak surfaces
The boat also dictates ancient laws, piani in teak strutturano tutte le zone structure the area all throughout
such as symmetry, because its weight
has to be symmetrical, the floating
balanced, the shell of its hull
identically mirrored. For those who
know how to listen and interpret, the
boat expresses with precision the
compositional rule of design. Crossing
the hull of a boat is like going up
Wright’s ramp for the Guggenheim:
inclined planes, oblique walls, curved
space. Pure energy. A trajectory
through space. Greatly contemporary.
Claudio Lazzarini, Carl Pickering
Sull'acqua/On water 79
 Piero Lissoni: shipbuilding
Un lavoro in progress del
designer milanese ne svela
l’approccio al progetto degli
interni, anche sull’acqua
One of the Milanese designer’s
current projects reveals his
approach to interior design,
also on water

Barca L50 M Barca L50 M

A sinistra: profilo laterale dello yacht e
Categoria: Expedition Vessel Category: Expedition Vessel veduta del salone principale. A destra,
Cantiere navale: Mondomarine, Savona Shipyard: Mondomarine, Savona vista dei cantieri Mondomarine di
Savona
Lunghezza fuori tutto: 50 m Overall length: 50 metres
Larghezza massima: 9,25 m Extreme breadth: 9,25 metres Left: elevation of the yacht and view
of the principal room. Right, view of
Serbatoi carburante: 100.000 l Gasoline tank: 100,000 litres the Mondomarine shipyard
Motorizzazione: 2 motori diesel Deutz Engine: Two diesel Deutz engines (TBD 620 W8) at Savona
mod. TBD620 W8 da 920 Kw l’uno 1.800 giri/min 920 kilowatts each, 1,800 rpm

Fotografia di/Photograph by avide Cerini, Michael Stahlmann, Nao Nagase

Velocità massima: 15 nodi Maximum speed: 15 knots
Velocità di crociera: 13 nodi Cruise speed: 13 knots
Materiale di costruzione scafo: acciaio Hull construction: Steel
Materiale di costruzione sovrastruttura: alluminio Superstructure construction: Aluminium
Progetto: Sydac Project: Sydac
Linee esterne: Luca Dini Exterior lines: Luca Dini
Progetto degli interni: Piero Lissoni, Lissoni Associati Interior design: Piero Lissoni, Lissoni Associati
Consulente: Martinoli Consulting Consultant: Martinoli Consulting
Classifica RINA: Croce di Malta 100 A1.1 “Y” RINA (Registro Italiano Navale)
Consegna: 2007 classification: Maltese Cross 100 A1.1 “Y”
Delivery: 2007

80 Sull'acqua/On water Sull'acqua/On water 81

 Fotografie di/Photographs by avide Cerini, Michael Stahlmann, Nao Nagase

Ponte principale/Main deck Ponte timoneria/Captain’s deck

Ponte inferiore/Lower deck

Sezione longitudinale/Longitudinal section

Sopra: panoramica della cabina dell’armatore in
costruzione. Sotto: rendering del bagno e veduta
di cantiere della cabina per gli ospiti

Above: panoramic view of the shipowner’s cabin

on construction. Below: rendering of the
bathroom and view of guest cabin’s building yard

82 Sull'acqua/On water Sull'acqua/On water 83

 Nel mare: Letting the days go by
let the water hold me down
Letting the days go by

un racconto
water flowing underground
Into the blue again
after the money’s gone
Talking Heads, Once in a lifetime, 1984

Into the sea: a short story
Il telefono squillò ancora. Ancora lo scatto della
segreteria telefonica. Ancora una voce che
conoscevo: stavolta quella di David Singer. Alzai il
microfono mentre cominciava a dire il suo nome.
Era appena atterrato a Miami da Phoenix, chiamava
dall’auto: stava arrivando all’Aldebaran.
Ero invitato a pranzo, a Hybiscus Island.
Avevamo fatto tante corse con quella macchina, io e
David, Larissa ed io, Larissa, io e David. A lui piaceva
ogni tanto esagerare sopra le freeways, con l’Aston
Martin cabrio idrovolante che decollava sopra
l’acqua torbida della baia… In realtà andavamo
soprattutto alle feste dei miliardari come lui: di
meglio non avevamo da fare. Almeno, non tutti e
tre insieme. Che David avesse qualche distrazione
omosessuale non era un segreto, ma con me non ci
aveva mai provato. Forse perchè Larissa lo
controllava telepaticamente anche quando era via
per le sue sfilate, ed io e lui rimanevano soli nella
casa di Hybiscus Island. Parlava quasi sempre di
lei, continuava a dirmi di volerla lasciare, sentiva
che la stava perdendo per chissà chi, un altro: che
però non era riuscito a scoprire. Aveva anche
provato a parlarne. Larissa rispondeva sempre
con un sorriso e un silenzio. Anch’io non avrei
saputo fare altro. Con poca convinzione, cercavo
di convincerlo che era fissato, che Larissa era
troppo innamorata per poter anche solo pensare
di tradirlo. In effetti, non lo tradiva.
Si può tradire qualcuno che si ama: ma lei non
lo amava.

Il valet dell’Aldebaran, che per poco non si

azzoppava sui gradini lucidissimi della hall correndo
ad aprire la porta dell’Aston Martin, non fu ben
accolto: David lo guardò con odio, mentre a me
faceva segno di salire, in fretta. Feci lo stesso in
tempo a dare cinque dollari al ragazzino brasiliano.
Era bellissimo e magrissimo, sudato, vestito come
un contadino nella Guerra di Spagna: pantaloni
neri e camicia bianca un po’ sgualcita.
Hemingway ci avrebbe speso almeno due pagine
– di cui mezza di dialogo – per descriverlo. Io
invece dovevo calmare i nervi di un miliardario
bisessuale wasp e non avevo neanche il tempo di
memorizzare il viso così bello del ragazzo. Però
alla fine Hemingway s’era sparato in bocca.
Come al solito David sembrava appena uscito dalla
stireria, camicia rosa aperta, giacca e pantaloni
azzurro polvere: un insieme da vetrina, che però a
lui – abbronzato brizzolato sano quarantenne –
stava bene. Solo le scarpe stringate di un coccodrillo
verdeblu che sembrava venire da Marte dicevano
della fretta con cui si era dovuto vestire, o rivestire,
a casa dove sicuramente era passato. Ci teneva ad
essere in ordine per rivedermi. Per un po’ non
disse niente, o meglio si dilungò nei convenevoli:
il piacere del mio ritorno (niente domande sul
perché), il tasso di umidità dell’aria, saluti di
amici comuni incontrati a Phoenix e altre
scemenze. Con l’americano capivo abbastanza il
Fotografia di/Photograph by Ramak Fazel

significato delle parole, ma mi sfuggiva quello

che ci si nasconde dietro.
“Hai visto Larissa?” fu la prima cosa vera che mi
chiese, gli occhi fissi sul parabrezza. Feci fatica a non
ridere, prima di ripetergli quello che avevo già detto
Chiara Dynys, Pesi Lievi, 2001, a lei la sera prima.
opera in cristallo, acqua, “Larissa è morta, David. È annegata davanti a
proiezioni/Glass, water, video Islamorada. Te lo ricordi?” risposi con il tono più
projections calmo, serio e definitivo che mi veniva in quel

84 Sull'acqua/On water Sull'acqua/On water 85

momento: ma anch’io continuavo a guardare dritto
verso la strada davanti a noi. Il suo fu un mezzo
sorriso, poi si voltò verso di me e ripeté:
“L’hai vista, vero?”
Appoggiai il viso sulle mani, le lasciai lentamente
scorrere in giù, feci un sospiro, e mi rigirai verso di lui.
“David, non puoi continuare così. Lo so che l’amavi,
lo so che non ci credi, ma guarda che è vero. È morta
e sep… No, non l’abbiamo seppellita in un cimitero,
non possiamo portare fiori su nessuna tomba… ma è
sepolta nell’Oceano, da qualche parte sotto chissà
quante tonnellate d’acqua. Se qualcosa è rimasto.
Non farmi pensare cose schifose. O mi hai invitato a
pranzo per vomitare? Hai voglia che ci facciamo
ancora un altro bel pianto? L’abbiamo fatto per un
mese, non ci riesco più. Tu mi sembri guarito, hai
anche smesso di fumare… così mi hanno detto. Sei
disintossicato da quasi tutto. Facciamoci uno spinello
e ridiamo come ai bei tempi, ti va?”
Liberò una mano dal volante, con quella mi strinse il
braccio e ripeté: “Non è morta, l’ho vista in giardino
tante volte.”
“Quella non era Larissa, o era un fantasma:
ma i fantasmi non esistono. Al massimo li
inventiamo noi...”
“Le ho parlato”, aggiunse con una voce diversa, che
sembrava venire da una fossa scavata nella terra.
“Ah sì? E cossa t’à dito? Come sta, che piasèr
rivederla, siòr Singer?”
“Volevo dire che io le ho parlato: lei non ha risposto.”
“Un fantasma muto? È normale.”
“Non fare il cretino, Marcello. Sai cosa voglio dire. Voi
eravate amanti? L’ho chiesto a Larissa, non mi ha
risposto. Rispondimi tu.”
“Adesso il cretino lo stai facendo tu. Perché si
sarebbe dovuta annegare, se aveva un amante?
Magari l’avrebbe fatta felice: quello che tu non
riuscivi a fare. E, comunque, se aveva un amante,
non ero io. Starei qui a consolarti, se fossi stato io?”
“È appunto questo che non capisco. Con lei avresti…
avresti dovuto lasciarla stare. Non siamo amici noi?”
“Appunto. Quindi smettila di pensare a queste
scemenze. David, stammi a sentire, per una volta:
trovati un’altra, Miami è piena di bellezze, ricche,
giovani, di tutte le età, qualcuna anche abbastanza
intelligente.”
Aprì un pacchetto di Pall Mall, ne mise in bocca una,
trafficò con l’accendisigari dell’Aston Martin, riuscì a
incendiare la sigaretta senza che una briciola di
tabacco gli finisse sui pantaloni. Continuò a fumare,
in silenzio, per cinque minuti buoni. Poi schiacciò il
mozzicone nel posacenere e riprese a parlare, quasi
piangendo.
“Io non voglio bellezze. Io voglio Larissa. Bella e
intelligente come lei non c’è nessuna.”
“Io non te la posso ridare. Nessuno può ridartela…”
Le ultime parole furono coperte dal fracasso delle
gomme sulla ghiaia. Avevamo superato il cancello di
Villa Laura.
Ho una certa immaginazione, serve per inventare
balle quando devo fare il copywriter. Una volta, per
una mostra, ci avevo scritto anche su una specie di
filastrocca “I am a designer, I am an artist, I am a
writer and a copywriter…”: ma tutto potevo
immaginare tranne che sarei tornato dove avevo
conosciuto, molto bene, Larissa Singer.
La casa, però, non era più la stessa: durante i
convenevoli, David aveva borbottato qualcosa sul
fatto che non poteva più vivere con tutte le cose che
gli ricordavano lei e che perciò aveva chiesto a un
interior decorator, così lo chiamava, di risistemare il
building. Nella mia testa un building è qualcosa di
imponente, possibilmente verticale, possibilmente
di cemento: per David, chissà perché, il building era
tutta un’altra cosa. Nello specifico una struttura
leggera e decisamente sviluppata in orizzontale, una
via di mezzo tra le Case Study Houses, il padiglione di
Philip Johnson a New Canaan e le prime belle case di
86 Sull'acqua/On water
Richard Meier.
Era rimasta la collezione d’arte. Mentre David si
disintossicava a Phoenix doveva essere triplicata di
valore, tra i vari Marlene Dumas, Richter, Klimnik,
Hirst, Kentridge, Murakami, Condo, Struth eccetera.
C’erano ancora, appoggiati su lastre di cristallo
sospese al soffitto, tutti i vetri: i Lalique, i Gallé, i
Daum e pezzi unici mai visti altrove di Sottsass,
Bianconi, Ponti, Scarpa – persino qualcosa decente
di Dale Chiuly, il Venini dei parvenu americani.
Tutta roba scelta e pagata da David.
Era sparita invece l’allegra e improbabile accozzaglia
di oggetti che Larissa aveva messo insieme nei suoi
giri intorno al mondo quando posava con le riviste
fighe, da Vogue a Dazed & Confused (perfino
Wallpaper). Non c’erano più i divani di Robin Day
trovati nella monnezza a Londra, nè le Ant Chair vere
di Jacobsen comprate agli ultimi giorni della Fiera di
Sinigaglia, i tappeti di Verner Panton rubati in un
albergo vicino Copenhagen, il cassettone Poltronova
con le maniglie in ceramica un po’ scheggiate, un
portatoast di Wagenfeld pagato quindici dollari su e-
bay: e neppure quella copia quasi perfetta – a parte
l’ottone al posto dell’acciaio – dell’Arco di Cici e Pigi
Castiglioni, secondo lei regalo della zia Sarah, ma che
io sapevo era riuscita a farsi spedire (fino a Miami) da
un suo amante di Udine. Tutto questo non c’era più,
come Larissa.
Al loro posto una distesa di divani bianchi,
contenitori bianchi, tappeti bianchi, tavolini
bianchi, lampadari di Murano bianchi: e tutto
rigorosamente Kelly Design. Se non fosse stato per la
faccia preoccupata di David che mi fissava in silenzio,
cercando apprezzamento per quel noioso spreco, mi
sarei fatto una risata. Com’era finito David nelle mani
di Lion Kelly? Va bene, Lion a Miami era l’interior
decorator più famoso, quindi soggetto dei pensieri
telepatici nelle ricche tribù locali: ma se qualcosa
non mancava a David, a parte i danèe, era proprio un
certo gusto, per quanto camp. O forse qualcuno, in
sua assenza, aveva voluto fargli trovare tutto pronto,
prima che tornasse dall’Arizona?
Comunque ora ci ritrovavamo, io e lui, davanti allo
spettacolo miserabile del design minimalista
italoamericano.
David sembrava improvvisamente stanco. Accennai
un sorriso, ma doveva suonare così falso che non
iniziò neanche la conversazione sull’arredamento:
mi mise un braccio sulle spalle (era molto più alto di
me) e riuscì solo a dire “Vedi, qui non c’è. Andiamo
fuori a prendere aria…”, mentre mi spingeva
gentilmente verso la terrazza sulla spiaggia.
Dentro rimaneva l’arredamento di Kelly: nella
sterminata cucina Boffi, Chow Mien, uno dei cuochi
di Nobu, ma cinese (David lo faceva venire da New
York ogni volta che aveva ospiti) cominciava a
vivisezionare giovani aragoste, che poi ci avrebbe
servito piangenti come neonati su piatti giapponesi,
con colori e decori della stagione estiva.
A Miami è sempre estate, il servizio bastava per
tutto l’anno.
La terrazza era ancora la parte più bella della casa,
perchè là finiva il building e l’architettura
cominciava a sparire nella natura. Il primo, ignoto
architetto che aveva lavorato sul posto (qualcuno
aveva parlato di Eames, o addirittura Elwood) l’aveva
immaginata come un prolungamento dell’interno:
una vasta e sottile lama di legno verniciato, bianca e
vuota, che sporgeva sulla spiaggia leggermente
ripida, sagomata come l’ala di un Concorde.
Purtroppo, come nell’interno, anche all’esterno Lion
Kelly aveva dovuto lasciare il suo segno, per la gioia
delle riviste di arredamento: quello che aveva fatto
alla spiaggia meritava almeno un paio d’anni
d’interdizione dalla professione.
Strutture in plexiglas colorato che rifacevano, male, il
verso a Shiro Kuramata tenevano in alto dei fari per
l’illuminazione di notte: sparsi ovunque sulla
spiaggia, macigni portati da chissà dove (forse anche
dal Giappone) simulavano un giardino Zen, con tanto
di tracciati curvilinei sulla sabbia – che il vento, i
rettili, gli uccelli e gli insetti della fauna pre-caribica
per fortuna confondevano appena il giardiniere (o i
giardinieri, vista l’estensione della spiaggia, privata)
aveva finito di tracciarli. Purtroppo i macigni, dipinti
in colori primari, non si potevano cancellare: come
anche il nuovo, sbilenco pontile che Kelly aveva
voluto sovrapporre a quello, ormai cadente, degli
anni Cinquanta. Nella testa di Lion, il massimo
dell’espressività era stato mettere insieme linee
spezzate, fatte di materiali dementi: una balaustra di
lastre di cristallo, sagomate a casaccio, bordate di
rame e tenute su da ‘ragni’ in acciaio inox delimitava
la passerella, almeno lei per fortuna rimasta di
semplice teak.
Gemeva leggermente sotto i nostri passi, mentre
la percorrevamo con David, forse per il peso,
forse per il disastro che aveva combinato Kelly: forse
per la nostalgia dei ricordi di Larissa, che ci
scambiavamo ridendo.
Mi ero appena affacciato in fondo al pontile, per
guardare il mare, quando sotto mi sembrò di vedere
qualcosa che si muoveva, come un grosso pesce.
Dopo un po’ cominciai a distinguere una forma
olivastra. Cercai di vedere meglio, sporgendomi in
avanti e alzandomi sulla punta dei piedi. David era
distratto, appoggiato alla balaustra, con le spalle al
mare: ma mi vide in quella strana posizione, si girò
lentamente e anche lui si mise a fissare quel punto.
D’un tratto mi afferrò il braccio e per poco non gridai:
le dita della sua mano destra erano conficcate nei
miei bicipiti scarsi, come uncini d’acciaio in un
abbacchio sottopeso. Solo allora mi accorsi che si era
sporto tutto in fuori e con la faccia contratta, da cui
era improvvisamente sparita l’abbronzatura,
gesticolava verso l’acqua.
In quel punto non sarà stata alta più di tre metri, ma
solo a fatica riuscivo ora a vedere quello che lui aveva
già visto: mosso dalla corrente fredda, un braccio
dentro una manica scura ondeggiava lentamente,
come per salutare, dietro uno dei pali che sosteneva
la vecchia banchina rimasta subacquea.
David si tirò indietro di scatto e prese a correre lungo
la passerella, verso la casa: erano solo una ventina di
metri, ma sembrò l’eternità. Finalmente si fermò,
aveva raggiunto quello che cercava: uno dei massi
policromi che Lion aveva fatto mettere sulla spiaggia.
Doveva pesare almeno mezzo quintale, ma David lo
sollevò all’altezza del petto quasi senza fatica, come
fosse un cocomero giusto un po’ troppo grosso.
Tornò indietro prendendo la rincorsa, con una
smorfia sul viso mista a un sorriso, forse per la
soddisfazione di riuscire nello sforzo. Arrivato alla
balaustra alzò le braccia e il masso al cielo,
barcollando per un attimo: poi fece scattare in avanti
i muscoli ancora potenti, da ex campione di liceo, e
mollò la presa. Era uno strano modo di prendere la
mira, ma il masso doveva arrivare esattamente al
bersaglio: ci fu un rumore sordo, si alzò una breve
colonna d’acqua e la pioggia di spruzzi ci colpì in
faccia tutti e due. Il meteorite continuò la sua orbita
nello spazio adesso liquido, precipitò sul vecchio
tavolato e ci sembrò di sentire uno scricchiolio, poi lo
schianto delle assi che si spezzavano.
Le onde in superficie iniziarono a muoversi
rapidamente in cerchio, mentre sotto, nel ribollire
bianco, saliva una tavola incrostata di conchiglie
nerastre, sfrecciando fino al pelo dell’acqua.
Riaffondò, tornò a galla e finalmente prese a nuotare
piano nella corrente: annunciava il bello che doveva
ancora venire.
Nell’acqua di nuovo schiarita la cosa che prima si
muoveva cominciò lentamente ad emergere: una
cosa nera, lunga e contratta. Affiorava piano,
mucchio di stracci marci che una volta dovevano
essere stati cachemire o seta: un pullover, un paio di
shorts, dei sandali. E dentro qualcosa di gonfio e
indefinibile. Ci fu un’onda di capelli ancora scuri che
si allargava e fluttuava, per poi restare immobile per
un attimo. Poi la cosa si capovolse e quello che era
sembrato un braccio emerse dall’acqua: ma non era
un braccio, o non lo era più. Venne fuori anche la
faccia: una massa grigiastra e gonfia di carne, senza
niente di umano. Senza occhi. Senza orecchie. Senza
naso. Insomma, quello che rimaneva di ciò che una
volta era stata la faccia di una donna.
David era ancora paralizzato e guardava l’ex-faccia.
Sotto, strozzate nel gonfiore uniforme, c’erano delle
belle pietre verdi legate tra loro da fili d’oro
intrecciati, che scintillavano sotto i raggi del sole.
Dalla gola di David, prima di svenire, uscì un urlo
animale: suonava simile al nome di Larissa, ma solo
io potevo sentirlo.
Lei no di certo, questa era almeno la seconda volta
che moriva. (2-continua)
Stefano Casciani
*letLetting the days go by
the water hold me down
Letting the days go by
water flowing underground
Into the blue again
after the money’s gone
Talking Heads, Once in a lifetime, 1984
The telephone rang again. Again the answering
machine clicked into action. Another familiar voice.
This time it was David Singer’s. I picked up the
receiver just as he started to say his name. He had
landed in Miami from Phoenix and was calling from
his car. He was just driving up to the Aldebaran.
I was invited to lunch on Hybiscus Island.
We had done a lot of racing around in that car –
David and I, Larissa and I, Larissa, David and I. He
liked to speed over the freeways, making his
convertible Aston Martin become a flying boat taking
off over the cloudy water of the bay… Truth is, we
were almost always on our way to parties thrown by
millionaires like himself. We had nothing better to
do. At least not the three of us together. The fact that
David had a few homosexual flirts was no secret, but
he had never come on to me. Maybe that was
because Larissa held him in telepathic check even
when she was away for her fashion shows and he
and I stayed alone in the house on Hybiscus Island.
He was always talking about her, he kept telling me
how he wanted to leave her, that he felt he was
losing her to god knows who, some other guy, but
that he hadn’t managed to figure out who. He had
even tried talking to her about it. Larissa always
answered with a mute smile.
I wouldn’t have known how else to react either. With
little conviction,
I tried to convince him that he was obsessed, that
Larissa was too much in love to even think of
cheating on him. In fact, she wasn’t cheating.
Cheating is betraying someone you love, and she
didn’t love him.
The Aldebaran’s valet, who almost tripped on the
super shiny steps of the foyer running to open the
door of the Aston Martin, was not greeted. David
looked at him with hatred while gesturing to me to
get in the car and hurry up about it. I was still able to
slip the Brazilian boy a five dollar bill. He was very
handsome and very slim, sweating, dressed like a
peasant during the Spanish Civil War– black pants
and a slightly crumpled white shirt. Hemingway
would have taken at least two pages to describe him,
half of which would have been dialogue. As for me, I
was busy calming the nerves of a bisexual millionaire
WASP and didn’t have time to memorize the boy’s
lovely face.
But then again, Hemingway was the one who had
shot himself in the mouth.
As usual, David seemed to have just gotten out of an
ironing press, open pink shirt, baby blue jacket and
trousers. It was a boutique-window get-up, but he,
the tan, healthy, gray-haired forty-year-old that he
was, looked good in it. Only his aquamarine lace-up
crocodile shoes (a crocodile from Mars) were a
telltale sign of the haste he had made to get
dressed, or changed, seeing that he had surely
stopped in at the house. He had made an effort to
look nice to meet me. For a while he said nothing, or
rather he kept focused on small talk – how great it
was that I had come back (no questions about the
reason why), the current degree of humidity,
greetings from mutual friends he had seen in
Phoenix, and other nonsense. With American
English I could understand the meaning of the
words pretty well, but I was not able to read
between the lines.
“Did you see Larissa?” was the first real question he
asked me, eyes trained on the windshield. It was
hard not to laugh before repeating what I had
already said to her the night before.
“Larissa’s dead, David. She drowned in front of
Islamorada, remember?” I answered with the
calmest, most serious and definitive tone that I
could muster. But also I continued to stare straight
ahead at the road in front of us. He smiled a half-
smile, then turned to me and repeated, “You saw
her, didn’t you?”
I put my face in my hands, let them slide down
slowly, sighed and turned to him.
“David, you can’t go on like this. I know you loved
her, I know you can’t believe it, but it’s the truth.
She’s dead and bur… No, we didn’t bury her in a
cemetery, we can’t put flowers on her grave… but
she’s buried in the Ocean, somewhere under a
zillion tons of water. If anything is left of her. Don’t
make me think disgusting things. Or did you invite
me to lunch to have me vomit? Do you feel like
having a good cry together again? We did that for a
month, I can’t cry anymore. You seem to be better,
you even stopped smoking… that’s what they told
me. You’ve been detoxicated from just about
everything. Let’s smoke a joint and have a laugh like
in the good old days, alright?”
He freed his hand from the steering wheel,
squeezed my arm and said, “She’s not dead. I’ve
seen her in the garden many times.”
“That wasn’t Larissa. It was a ghost. Ghosts don’t
exist but we can invent one if you want…”
“I talked to her,” he added in a different tone of
voice, one that seemed to come up out of a hole in
the ground.
“Oh, really? What did she say to you? ‘Good
afternoon, it’s a real pleasure to see you, Mr.
Singer’?”
“I meant to say that I was the one who spoke to her.
She didn’t answer.”
“A silent ghost? That’s normal.”
“Stop being a jerk, Marcello. You know what I mean.
Were you two lovers? I asked Larissa, but she didn’t
answer. You answer me.”
“Now you’re the one being an idiot. Why would she
drown herself if she had a lover? It probably would
have made her happy, which is something that you
weren’t able to do. And anyways, if she had a lover,
it wasn’t me. Would I be here consoling you if it had
been me?”
“That’s exactly what I don’t understand. She’s the
one you should have… You should have left her
alone. We’re friends aren’t we?”
“Precisely. So stop thinking all this bullshit. David,
listen to me for once. Find another girl. Miami is full
of beautiful, rich, young babes, babes of all ages,
and some are actually pretty smart.”
He opened a pack of Pall Malls, stuck one in his
mouth, fumbled with the Aston Martin’s cigarette
lighter and succeeded in lighting up without a speck
of tobacco falling on his trousers. He continued to
smoke in silence for a good five minutes. Then he
crushed the butt in the ashtray and started talking
again, close to tears.
“I don’t want beautiful babes. I want Larissa. No
one is as pretty and intelligent as she is.”
“I can’t give her back to you. No one can give her
back to you.”
My last words were covered by the loud grinding of
the tires on gravel. We had entered the gate of Villa
Laura.
I have a certain amount of imagination. It comes in
handy when I have to invent hogwash as a
copywriter. Once, for an exhibition, I had even
written a kind of jingle, “I am a designer, I am an
artist, I am a writer and a copywriter…” But I could
imagine anything except that I would return to the
place where I had gotten to know Larissa Singer so
very well.
But the house was no longer the same. During his
chitchat, David had mumbled something about how
he was unable to live with all the things around the
house that reminded him of her, and how he had
called in an interior decorator to redo the
“building”. To me, a building is an impressive,
possibly vertical structure, possibly made of
concrete. To David, who knows why, a building was
a completely different thing. In this case it was a
lightly conctructed, definitely horizontal piece of
architecture, somewhere between the Case Study
Houses, Philip Johnson’s pavilion in New Canaan
and Richard Meier’s first attractive houses.
The art collection was still there. While David was in
rehabilitation in Phoenix, it must have tripled in
value, with all its Marlene Dumas, Richter, Klimnik,
Hirst, Kentridge, Murakami, Condo, Struth and
others. All the glasswork was still there, on glass
shelves hanging from the ceiling: Lalique, Gallé,
Daum and unique pieces that had never been seen
anywhere else: Sottsass, Bianconi, Ponti, Scarpa,
even something decent by Dale Chiuly, the Venini of
American parvenus. All these items had been
selected and paid for by David.
But what was missing was the high-spirited and
improbable lot of objects that Larissa had put
together on all her trips around the world when she
was working for posh magazines like Vogue and
Dazed & Confused and even Wallpaper. The Robin
Day couches were gone, the ones she had found in a
dumpster in London. Gone too were the authentic
Ant Chairs by Jacobsen that she had bought at the
Sinigaglia flea market in Milan, the Verner Panton
carpets that she had stolen from a hotel outside
Copenhagen, the Poltronova chest of drawers with
the chipped ceramic handles, the toast rack by
Wagenfeld that she had paid 16 dollars for on E-Bay.
Even that almost perfect (except for the brass
instead of the steel) copy of the Arco lamp by the
Castiglioni brothers, which she said had been a gift
from her Aunt Sarah, but which I knew she had
succeeded in having sent to her in Miami by a lover
of hers from Udine.
All this was gone, just like Larissa herself. In their
place was a wasteland of white couches, white
cabinetry, white carpets, white tables and white
Murano lamps – it was all resolutely Kelly Design.
Had it not been for David’s worried face that was
staring at me in silence, I would have had a good
chuckle. How did David end up in the hands of Lion
Kelly? Sure, Lion was Miami’s most famous interior
decorator, and as such the subject of telepathic
thought by the wealthy local tribes. But if there was
something David had no short supply of, besides
cash, it was good taste, even if it was slightly camp.
Or maybe someone, during his absence, had wanted
him to find everything ready when he came back
from Arizona?
In any case, now we were here together, he and I,
facing this miserable spectacle of minimalist
American-Italian design.
Sull'acqua/On water 87

David seemed suddenly tired. I forced a smile but it
must have looked so fake that he didn’t even start a
conversation about the interior. He put a hand on my
shoulder (he was taller, much taller than I) and was
only able to say, “See, she’s not here. Let’s go outside
and get some air,” as he gently pushed me toward
the terrace on the beach.
The Kelly furniture was left inside. In the endless
expanse of a Boffi kitchen, Chow Mein, a Nobu cook,
but a Chinese one (David had him come from New
York every time he had guests) was starting to vivisect
young lobsters in order to serve them to us crying like
newborn babies on Japanese plates with the colors
and patterns of the summer season. In Miami it’s
always summer, so I guess the dishes could be used
year-round.
The terrace was the most beautiful part of the house,
because that’s where the “building” ended and
architecture started to dissolve into nature. The first
(and unknown) architect who had worked on the
place (someone had said Eames or even Elwood) had
imagined it as an extension of the inside: a vast, thin
blade of lacquered wood, white and empty, jutted
onto the sloping beach, cut out like the wing of a
Concorde. Unfortunately, just as he had inside, Lion
Kelly had had to leave his mark outside, too, to the
joy of interior design magazines everywhere. What
he had done merited at least a few years of
suspension from his profession. Colored Plexiglas
structures were an awful reference to Shiro
Kuramata. They were topped by floodlights for
nighttime illumination. Scattered around the beach
were boulders imported from who knows where
(maybe even from Japan) simulating a Zen garden,
with curvilinear raked lines in the sand, which were
fortunately messed up by the wind, the reptiles, the
birds and all the insects of the Caribbean fauna as
soon at the gardener (or gardeners, seeing the extent
of this private beach) had finished tracing them.
Unfortunately, the boulders, painted in primary
colors, could not be erased, just like the new, slanted
dock that Kelly had made to cover the old rickety one
from the ‘50s. In Lion’s mind, the summit of
expressivity here had been reached by putting
together broken lines made of incongruous
materials: a railing built from sheets of glass that had
been cut out at random, edged with copper and held
up by stainless steel “spiders” bordered the
88 Sull'acqua/On water
walkway. At least the walkway itself had been left in
simple teak.
As David and I walked out, it groaned lightly
underfoot - maybe making the disaster of Kelly’s
design audible, or maybe out of nostalgia for the
memories of Larissa that David and I were laughingly
recollecting.
I had just reached the end of the dock and was
looking out over the ocean, when it seemed to me
that I saw something move, like a big fish. A moment
later I began to distinguish an olive-green shape.
I tried to see it better, leaned over forward and stood
on my toes. David was distracted, leaning on the
railing with his back toward the water. But when he
saw me in that strange position, he turned around
slowly. He too stared at the thing. Suddenly he
grasped by arm, almost making me shout. The
fingers of his right hand were planted in my meager
biceps like steel hooks in an underweight spring
lamb. That’s when I saw that he was bending way
out over the water with his face all contorted. His tan
had vanished. He was gesticulating toward the
water.
The water couldn’t have been more than three
meters deep there, but it was difficult for me to see
what he was staring at. Then I did. Moving in the cold
current behind one of the posts that held up the
submerged old platform, an arm inside a dark sleeve
was slowly rising and falling as if in greeting.
David retreated with a jerk and ran back over the
dock toward the house. It was only 20 meters, but it
seemed an eternity. Finally he stopped, having
reached what he was looking for: one of the
polychrome rocks that Lion had placed on the beach.
It must have weighed at least half a ton, but David
lifted it to his chest almost without effort, as if it were
an oversized watermelon.
He gathered speed on his way back, his face half
grimace, half smile, maybe out of satisfaction for
his herculean achievement. At the railing he
raised his arms with the boulder up to the sky,
staggering momentarily. Heaving forward with
muscles that had remained as powerful as in his
high-school champion days, he let go. It was a
strange way of aiming, but the large rock must
have exactly hit its target: a dull plonk followed
by a short column of water preceded a splash that
West Waterscape, courtesy of Aqua development, Allison Island, Miami
showered both of our faces.
The meteorite continued its orbit in what had
become liquid space, smashing into the old boards
and it seemed as if we heard a creaking sound, then
the breaking of wood.
The waves on the water’s surface started to move
rapidly in a circle, while underneath, from the white
boiling bubbles, a plank encrusted with blackish
shells came shooting up from below. Then it dove
back down and came afloat once more, slowly
adjusted to the current and finally floated off, an
announcement of what was yet to come.
In the water that had turned clear once again, the
thing that had moved before started to gradually
emerge. It was a long, black, contracted thing. It
came to the surface bit by bit, a mound of rotting
rags that must have once been cashmere or silk: a
sweater, a pair of shorts, sandals. And inside it,
something swollen and indefinable. There came a
wave of dark hair that widened and rippled, then
stayed motionless for a moment. Immediately after,
the thing turned over and the part that had seemed
to be an arm emerged from the water. But it wasn’t
an arm, not any more.
The face came out now, a grayish mass of swollen
flesh. There was nothing human about it. There were
no eyes. There were no ears, no nose. It was all that
was left over of what once had been the face of a
woman. David was still paralyzed and stared at the
non-face.
Below, strangling the uniform bloatedness, pretty
green stones held together by braided gold strands
glinted in the rays of sun. From David’s throat came
the guttural shout of an animal, and then he fainted.
It sounded like the name of Larissa, but I was the
only one who heard it.
Certainly she could not. This was her second round of
dying. (2 - to be continued)
Stefano Casciani
La prima parte del racconto è stata pubblicata, con il titolo Disegno a inchiostro su carta di Alan Fletcher
Miami o no, nella rivista Abitare n. 395. per la copertina della rivista HQ High Quality
Ogni riferimento a fatti e persone reali è puramente casuale curata dal grafico svizzero Rolf Müller
The first part of this story was published under the title of Ink drawing on paper by Alan Fletcher for the
Miami o no in Abitare magazine issue 395. cover of the magazine HQ High Quality, edited
All references to persons and facts are purely coincidental Alan Fletcher 1931-2006 by the Swiss graphic designer Rolf Müller

Fronte del porto
Waterfront
Anni fa andava di moda tra architetti e
urbanisti discutere di intermodalità.
Oggi non se ne parla quasi più.
Perché? Non mancano certo le ragioni
per rendere la problematica attuale (si
pensi solo al dramma intermodale
dell’aeroporto di Malpensa e a quanto
esso influisca sulle sorti della nostra
disastrata compagnia di bandiera), ma
probabilmente c’è un motivo più
prosaico per il declino di questa
discussione: una decina di anni fa
stavano partendo in Italia i progetti
per costruire e trasformare stazioni
ferroviarie, aeroportuali e
metropolitane e ognuno, vantando
una propria competenza, voleva essere
invitato al banchetto. Ecco forse la
causa di tanta frenesia dialettica.
Lo stesso fenomeno – un formidabile
ersial
ntrov
Co
attivismo al quale seguirà un
improvviso silenzio – sembra si stia
manifestando oggi a proposito dei
waterfront. Nulla di male: è legittimo
che, una volta che si individui una linea
di azione e su questa si registri la
confluenza di volontà politiche e di
interessi operativi, i soggetti si diano da
fare, e molto. Oltretutto in questo caso,
dopo certi interventi esemplari sul
litorale di Barcellona e sui Docklands a
Londra, sono fin troppo evidenti i
benefici per la gran parte delle città di
ritrovare il rapporto con l’acqua.
Attraverso il recupero del waterfront si
possono riconvertire a nuovi usi aree
dismesse, ridimensionare o rilanciare
porti che hanno perduto o stanno
ritrovando ruoli e funzioni, recuperare
il rapporto con la natura, densificare la
città con nuovi insediamenti in aree
centrali senza distruggere altro
territorio. E certamente, nel caso
italiano, riscoprire per le città una
vocazione mediterranea. Una
vocazione il cui perseguimento
sembra, oltre tutto, oggi molto più
semplice e meno conflittuale rispetto a
quella ‘continentale’: che imporrebbe,
ad esempio, strade e linee ferroviarie
ad alta velocità rifiutate da ampi settori
della popolazione, come hanno
dimostrato i fatti recenti in Val di Susa.
E come dimostra la vicenda del ponte
sullo Stretto di Messina, trasformatosi
in un violento casus belli. Se sul tema del
ponte i due schieramenti politici
opposti trovano motivo di
conflittualità, con un’aggiudicazione
sostenuta dal vecchio governo e poi
annullata dal nuovo, sul tema dei
waterfront sembrano però tutti trovarsi
d’accordo. Sindaci di destra e di
sinistra corrono ad accaparrarsi le
migliori star straniere che, come nel
caso di Bohigas (l’artefice del piano di
Barcellona nonché di numerosi
progetti di waterfront in Italia, dove
spiccano quelli per Catania e per
Salerno) non negano i loro favori a
entrambi. Non che le istituzioni
preposte abbiano idee meno confuse,
come per esempio è successo con il
concorso per Bagnoli, l’area ex
Italsider di circa 120 ettari delimitata
dalla grande spiaggia di Coroglio:
concorso in cui sono prima selezionati
una decina di concorrenti, ma che
viene annullato dopo la bella scoperta
che tutti i progetti presentati non sono
anonimi, come prescriverebbe il
regolamento – causa un’ingenuità del
regolamento stesso in merito alla
modalità di presentazione degli
elaborati su supporto informatico.
Bandito nuovamente (mentre al TAR
ancora pendono i ricorsi) con una
gara questa volta aperta a tutti, il
concorso viene infine vinto da uno dei
partecipanti alla prima tornata.
Il tema pare, comunque, attualissimo:
la Biennale di Architettura di Venezia
(che nella scorsa edizione aveva
destinato alle “Città d’Acqua” un
In queste pagine: vedute dei cantieri
abbandonati di Bagnoli, Napoli,
dal volume Bagnoli Anno Zero (2003),
fotografie di Sergio Riccio
These pages: views of the abandoned Bagnoli
shipyards, Naples, from the book Bagnoli Anno
Zero (2003), photographs by Sergio Riccio
padiglione galleggiante di un
centinaio di metri) gli dedica
quest’anno un’intera sezione, curata
come la precedente da Rinio
Bruttomesso, nella sede decentrata di
Palermo. Tra le molte iniziative, una
mostra sulle “nuove rotte urbane” tra
sedici città portuali del vecchio
continente, una su dieci città portuali
del sud italiano, una su Palermo, e,
infine, il premio di architettura
“Portus”: riservato a progettisti under
40 che si sono cimentati con questo
tema in città di piccole e medie
dimensioni, ubicate in otto regioni del
meridione. Come accade quando un
argomento è giudicato innovativo, c’è
sempre il rischio di credere che il fatto
stesso di occuparsene sia di per sé
sufficiente: dimenticando che anche
per i waterfront si possono produrre
progetti mediocri, cattivi o addirittura
pessimi, e che sempre più spesso
privati e amministrazioni comunali
fanno ricorso agli altisonanti nomi
delle star internazionali per scavalcare,
grazie allo scintillare di involucri edilizi
straordinari, problematiche strutturali
non risolte. Del resto è da tempo
tramontato il mito alla Gary
Cooper/Frank Lloyd Wright del film
The Fountainhead, l’architetto a servizio
della sola causa dell’architettura:
sempre più spesso lo troviamo, invece,
compromesso con gli interessi – in
gran parte legittimi, ovviamente – degli
speculatori. Non è certo il caso di
Renzo Piano che per la sua città natale
di Genova propone quello che, con
persuasiva retorica, chiama il “Grande
Affresco”, pure esposto in Biennale a
Venezia. Le domande sottintese da
questo complesso modello direttore a
scala urbana (se sia auspicabile che un
progettista regali la sua opera, quali
siano modalità e tempi per modificare i
piani urbanistici, se ha ancora senso
pensare a una città che risponda a una
visione forte sia pure di un progettista
particolarmente dotato, quali siano le
reali motivazioni economiche e sociali
che producono visioni alternative dello
sviluppo urbano) ci convincono
ancora di più che dietro la questione
dei waterfront agiscano interessi e
aspettative che, avrebbe detto Edoardo
Persico, vanno oltre l’architettura.
Luigi Prestinenza Puglisi
Years ago it was fashionable among
*architects and urban planners to
discuss intermodal systems. Nowadays
it’s a rare topic. Why? Certainly there is
no lack of reasons making this a topical
issue. Just think of the intermodal mess
at Malpensa airport and to what extent
it affects the fate of our battered
national airlines. Probably there is a
quite prosaic motive for the decline of
this debate: ten years ago in Italy,
projects were being started up for the
construction and transformation of
railway stations, airports and subways.
This was a banquet to which all
architects and urban planners wanted
to be invited, and each boasted about
his own competence. That might have
been the cause of much dialectical
frenzy. The same phenomenon –
formidable activism followed by
sudden silence – seems to be occurring
now on the subject of waterfronts. Not
that there’s anything wrong with that.
Once a line of action has been
discerned and a confluence of political
will and operational interests has been
registered, it is only right that the
involved parties get down to work, a lot
of work. As for waterfronts, after
certain exemplary changes to the
shoreline of Barcelona and the
Docklands of London, the benefits that
most cities stand to gain by recovering
their relationship with the water are
overly obvious. Through the renewal of
waterfront areas, abandoned property
can be transformed for new uses; ports
that have been lost or are in the process
of finding new roles and functions can
be scaled down or revamped; a
relationship with nature can be
reinstated; cities can grow with new
buildings in central areas without
destroying more territory. And
certainly, in Italy’s case, cities also
receive the opportunity to rediscover
their commitment to the
Mediterranean Sea. Pursuing this
commitment today seems to be much
simpler and less prone to generate
conflicts than a “continental
commitment”, which imposes high-
speed roads and railways that are
refused by large parts of the
population, as recently was
demonstrated in Val di Susa. It is also
demonstrated by the Strait of Messina
bridge project, which has turned into a
violent casus belli. But if the two
opposing political directions find
reasons for conflict in the bridge issue
(the former government’s approval of
the project was annulled by the current
one), the waterfront theme seems to
find them all in agreement. Both right-
wing and left-wing mayors are running
off to get their hands on the best
foreign design stars, who do not deny
their services to either side (see
Bohigas, whose brainchildren include
the Barcelona plan and many Italian
waterfront projects such as those of
Catania and Salerno). Not that the
institutions in charge are less confused
than the government. For the
competition for Bagnoli, the former
industrial site of Italsider measuring
120 hectares and bordered by the large
beach of Coroglio, 10 contestants were
initially selected, but after the amazing
discovery that none of their presented
projects were anonymous, as required
by the competition’s rules, the contest
was called off. The cause of the error
was found in the regulations’
ingenuous instructions for the
presentation of the designs by means
of electronic media. The contest was
issued anew (while legal proceedings
are still underway at the regional Court
of Justice) – not by invitation this time,
but open to all. In the end, the winner
was one of the participants from the
first round. In any case, the waterfront
theme is an extremely topical one. This
year’s Biennale of Architecture in
Venice (which gave “Cities on Water” a
one-hundred-metre floating pavilion
two years ago) is giving waterfront
cities their own section (headed, like
last time, by curator Rinio
Bruttomesso) in the event’s
decentralized Palermo location.
Among the many initiatives, there is an
exhibition on the “new urban routes”
between 16 harbour cities of the old
continent, an exhibition on 10
harbour cities in southern Italy, an
exhibition on Palermo, and an
architectural award called “Portus” for
architects under 40 who have done
waterfront projects in small and
medium-sized cities located in the
eight regions of southern Italy. As
happens when a topic is judged to be
an innovative one, there is always the
risk that people think that the mere
fact of addressing the issue is sufficient,
forgetting that, even for waterfronts,
mediocre, bad or just plain awful
projects are produced. What’s more,
private parties and city administrations
alike increasingly seek the services of
impressive-sounding names from the
international star circuit in order to
sidestep unresolved structural
problems with shimmering envelopes
of extraordinary fabrication.
It is also clear that the Gary
Cooper/Frank Lloyd Wright myth
from The Fountainhead (the architect
who lives only for the noble cause of
architecture) has been in decline for
quite some time now. More often
than not, we see architects
compromised by the interests (most
of them legitimate, obviously) of
speculators. This is definitely not
Renzo Piano’s case, who is proposing
to his native Genoa a project that he
calls, with persuasive rhetoric, “Grande
Affresco” (Great Mural) – also on
display at the Biennale in Venice. The
questions implied by this complex
urban master plan (i.e. Is it desirable
that an architect offer his project for
free? Which are the ways and what is
the timeframe for modifying urban
plans? Does it make sense for a city to
accept such a strong vision even if it is
the work of a particularly talented
architect? Which are the real economic
and social motivations that produce
alternative visions of urban
development?) convince us even more
of the fact that behind the waterfront
question, interests and expectations
are at work that, as Edoardo Persico
would have said, go beyond
architecture.
Luigi Prestinenza Puglisi
Sull'acqua/On water 91
 In basso: Watercone®, dispositivo in plastica
trasparente Makrolon per desalinare l’acqua
marina. È un progetto di Stephan Augustin

Bottom: Watercone®, a device in Makrolon

transparent plastic for desalinating sea water.
It is a design by Stephan Augustin

Nell’uso civili che dovrebbe farci riflettere.

dell’acqua
occorre un
cambiamento
Water usage is in
need of a change
Nel decennio 1994-2004 le
precipitazioni atmosferiche in Italia
sono diminuite circa del 10% rispetto
al passato. Nello stesso periodo, i
deflussi superficiali in molti dei
principali bacini italiani si sono
assottigliati di circa il 20%. Dati
allarmanti che richiederebbero una
maggiore attenzione. Siamo, infatti,
abituati a gestire l’acqua come una
risorsa illimitata, ma il clima sta
cambiando: dobbiamo prepararci a
un prossimo futuro nel quale l’acqua
sarà disponibile in minori quantità.
Dagli anni Venti a oggi, i deflussi
medi dei fiumi Adige e Tevere sono
diminuiti di oltre il 25% (l’Arno del
45%). La portata del Po nei periodi
di magra nel 2005 si è dimezzata
rispetto al decennio 1994-2004.
L’effetto sarebbe stato maggiore se
non fosse stato per lo scioglimento
dei ghiacciai che si stanno,
comunque, rapidamente
restringendo: i loro apporti idrici
cominceranno presto a ridursi. Ma se
si riduce la disponibilità dell’acqua di
superficie si può sfruttare di più
quella delle falde sotterranee? Non è
detto. Intanto già usiamo molto le
acque di falda, quasi il doppio della
percentuale europea (il 23% rispetto
a una media europea del 13%). Se
sottoposte a intensi prelievi, esse si
possono esaurire poiché hanno
tempi di rinnovo molto lunghi.
Pensare a prelievi ancora più
massicci, è impraticabile.
Da un’indagine dell’ISTAT del 2005
risulta che il 13,8% delle famiglie
italiane dichiara di non ricevere
acqua regolarmente; questa
percentuale sale al 20,2% nel Sud,
per arrivare al 31,3% nelle isole. È già
presente, quindi, un problema di
approvvigionamento idrico per usi
Invece no: continuiamo a essere un
Paese che spreca l’acqua. Il prelievo
idrico per abitante in Italia è molto
più alto che in Europa: circa 740
metri cubi di acqua all’anno per
abitante. In generale, vengono
utilizzati circa 53,5 miliardi di metri
cubi di acqua all’anno: 26,2 miliardi
di metri cubi per usi agricoli (circa il
49%), 13,3 per usi industriali (circa il
25%), 7,6 per usi civili (circa il 14%)
e solo il 6,4 per usi energetici (circa il
12%). Balza agli occhi l’elevatissimo
consumo idrico dell’agricoltura
italiana: il 49% rispetto a una media
europea del 30%. Ed anche, sia pure
in minor misura, quello
dell’industria: il 25 % rispetto a una
media europea del 10%.
Un altro dato del tutto anomalo sta
nella differenza tra il volume di
acqua captato dagli acquedotti e
quello fatturato dalle utenze. Nel
2004 sono stati immessi negli
acquedotti circa 7,6 miliardi di metri
cubi di acqua, ma ne sono stati
fatturati solo 4,5 miliardi (il 60%).
Tre miliardi di metri cubi, il 40% di
quella immessi negli acquedotti,
letteralmente scompaiono senza
essere fatturati. Nel Mezzogiorno
questa quota supera il 50% (il 53% in
Campania, il 75% in Sardegna e in
Basilicata, il 45% in Sicilia, il 66% in
Puglia e in Calabria). Non si sa
quanta parte dell’acqua che
scompare dagli acquedotti sia
attribuibile a perdite reali (tubature
corrose, cattiva tenuta dei giunti…),
oppure alla morosità degli utenti
(non funzionamento dei contatori,
mancata riscossione dei gestori…).
Siamo, comunque, in presenza di
consistenti fuoriuscite, con sprechi e
consistenti morosità che comportano
danni economici e non incoraggiano
l’attenzione al risparmio: certo non si
risparmia l’acqua che non si paga.
Tutte queste cifre portano ad una
conclusione: nell’uso della risorsa
acqua occorre anche in Italia un
profondo cambiamento.
Le grandi trasformazioni sono
possibili e reali solo se matura la
consapevolezza della fine di un ciclo
– quello dell’acqua disponibile in
quantità illimitate – e della necessità
di aprirne uno nuovo – l’acqua come
risorsa limitata.
Edo Ronchi
In the decade between 1994 and
*2004, atmospheric precipitation in
Italy went down by 10% compared to
the past. In the same period, the
streamflow in the surface waters of
many of Italy’s major basins lessened
by 20%. These are alarming data that
require increased attention. Indeed,
we are used to managing water as if it
were an unlimited resource, but our
climate is changing. We need to
prepare ourselves for the fact that
water will be available in smaller
quantities in the near future.
Since the ‘20s the average
streamflows of the Adige and Tiber
rivers have diminished by over 25%,
and that of the Arno by 45%. The
Po’s flow during low water in 2005
was half of what it was during the
1994-2004 decade. This lessening
would have been even greater if it
had not been for the melting of
glaciers. The glaciers are now
rapidly shrinking, and will soon
commence to contribute less water
to the streams.
So if surface water becomes less
available, will we be able to use more
groundwater? Maybe not. We already
use almost twice as much
groundwater (23%) as the European
average (13%). If groundwater is
extracted at an intensified pace,
aquifers, which need long periods of
time to become saturated, could dry
out. An even larger extraction of
groundwater might not be feasible. A
2005 report by Italy’s National
Institute of Statistics (ISTAT) states
that 13,8% of Italian families say that
they do not receive water regularly.
The percentage is higher in the
south (20,2%) and highest on the
islands (31,3%).
This means that the country already
has a problem supplying water for
civil use, and that should make us
think. But no, we continue to be a
country that wastes water.
The amount of water used per
person in Italy is much higher than
in the rest of Europe. We consume
740 cubic metres of water per year
per person. It must be said that,
overall, we consume 53,5 billion
cubic metres of water per year: 26,2
billion cubic metres for agricultural
use (49%); 13,3 billion for industrial
use (25%); 7,6 for civil use (14%)
and 6,4 for energy production
(12%). Particularly glaring is the
extremely high water consumption
in Italian agriculture. It is 49%
compared to a European average of
30%. Also industrial consumption
(25%) is higher than the European
average (10%).
There is another number that is
entirely irregular: the discrepancy
between the amount of water drawn
by the waterworks and the amount
accounted for by utility companies. In
2004 Italy’s waterworks received 7,6
billion cubic metres of water, but only
4,5 billion were invoiced (60%).
Three billion cubic metres, or 40% of
the water drawn in by the waterworks,
literally disappear without being
billed. In the south, this number
surpasses 50% (in Campania 53%, in
Sardinia and Basilicata 75%, in Sicily
45%, in Apulia and Calabria 66%). It
is not known how much of the water
that disappears from the waterworks
can be attributed to actual loss
(corroded pipes, leaky
interconnection of joints) or
defaulting debtors (broken metres,
utility companies that do not collect
all payments). There is in any case a
situation of substantial outflow,
wastage and unpaid bills leading to
economic damage and encouraging
more waste. Certainly the water not
paid for is not equal to water saved.
All of these number lead to one
conclusion: Italy’s use of its water
resources is in need of a big change.
Large overhauls can only come about
if people realize that water is not
available in an unlimited supply. The
awareness of water as a limited
resource must be developed.
Edo Ronchi
Strumenti
digitali, forme
eleganti
Digital tools,
elegant forms
Un primo passo per raggiungere
l’eleganza in architettura è
rappresentato dall’utilizzo e dal
dominio delle tecniche digitali rese
disponibili dai software
personalizzabili. Far affidamento su
metodi di progettazione raramente
conduce alla realizzazione di un
progetto elegante, ma
l’interpretazione del codice, attraverso
il filtro della tecnologia digitale, è
essenziale per arrivare all’eleganza. Il
lavoro (necessario) per padroneggiare
i software è svolto dall’interno, ed è un
sostegno necessario per sviluppare la
sensibilità nei confronti delle
caratteristiche formali apprese nel
corso della progettazione. Dato che le
molteplici complessità
dell’architettura sono difficili da
condensare in un unico criterio
formale, diventa evidente la necessità
di una serie di criteri correlati che
sviluppino l’architettura attraverso
metodi algoritmici. Siccome sono
contemplati più parametri, è possibile
che si manifesti un ampio numero di
aspetti formali. La presenza di diversi
criteri, connessi tra loro, permette a
un insieme di aspetti e forme correlate
di consolidarsi nell’opera. In ogni
caso, quest’ultimo appare già con
specifiche intenzioni o con scopi
dichiarati nei confronti del progetto
stesso. Quando vengono applicati
criteri multipli, lo sviluppo formale del
progetto viene assorbito dal

92 Sull'acqua/On water Sull'acqua/On water 93


linguaggio delle tecnologie utilizzate:
il progetto finale non ci rivelerà
necessariamente il percorso che ha
portato alla sua ideazione. Ne deriva
che il processo di produzione non può
essere letto concettualmente nella sua
forma finale che risulta nel
documento di progetto. L’atto del
progetto è quindi delimitato non tanto
da un fine estetico, ma dalle
molteplici costrizioni e ambizioni del
singolo progetto, così come le ha
valutate l’architetto. Da un punto di
vista organizzativo, il concetto
tradizionale di software è ri-definito
attraverso le relazioni visibili
prodotte da elementi potenziali
d’uso strettamente controllati. In
questa accezione, possono condurre
a relazioni che diventano visibili nel
corso delle continue interazioni tra
gli spazi e chi li utilizza.
Configurazione spaziale e
organizzazione agiscono come criteri
relazionali sulla forma del progetto.
L’interno rivela la sua organizzazione
intima attraverso il rapporto, in
continua trasformazione, che crea
con il corpo umano in movimento
nello spazio. Inoltre, questa
organizzazione interna è dettata
dalle limitazioni del luogo e
dall’ambiente nel quale è inserita.
L’eleganza si raggiunge quando
l’organizzazione interna, invece di
essere compromessa e alterata dai
limiti esterni, agisce e si trasforma
(per prima) al fine di riuscire ad
adattarli. Anche in questo caso sono
indispensabili un progetto ben
94 Sull'acqua/On water
definito e sensibilità estetica: fare
assegnamento solo sulla tecnologia
condurrà alla creazione di edifici
mediocri. Durante il processo di
apprendimento e conquista del
mezzo tecnico, la perfezione del
metodo e dell’espressione si
raggiunge attraverso la ricerca di
raffinatezza, esattezza e precisione,
che coinvolge forma, spazio e
movimenti del corpo. I progetti che
ne risultano saranno assolutamente
“su misura”. Una volta che repertorio
e tecnica sono controllati e
coordinati, gli aspetti formali
permettono a grazia e movimento di
esprimere tutta la precisione e la
padronanza conquistate con i mezzi
tecnici specifici. L’impatto esterno
della forma, caratterizzato dalla
leggerezza, permette
all’organizzazione interna e alla sua
complessità – percepita nel
movimento nello spazio – di essere
riconosciute. Inoltre, esiste una
trasformazione graduale tra
organizzazione interna e esterna,
che rende visibili i linguaggi interni e
il loro potere anche all’esterno. Le
strutture raffinate possiedono
caratteristiche formali e un’ossatura
materiale abbastanza coinvolgente
da celebrare l’universo sensoriale.
Tutto questo si sviluppa attraverso le
tecniche e i metodi presenti nella
fase di progettazione. Gli edifici che
possiedono la capacità di
comunicare sensazioni di eleganza
presentano particolari caratteristiche
formali, tra cui presenza, equilibrio
formale, raffinatezza nell’aspetto e
nelle superfici, e un’opulenza
contenuta.
Per la creazione di queste sensazioni
di grazia ed eleganza, è cruciale che
l’architetto crei il progetto già con
l’intenzione di elaborare superfici
raffinate che sviluppino
trasformazioni tra aspetti formali
diversi. L’opulenza formale di un
edificio è formata dalla presenza di
una serie di aspetti formali ben
distinti tra loro, ma che continuano
ad essere correlati, pur essendo in
continua trasformazione. In una
composizione dotata di eleganza,
ogni singolo elemento ha una sua
spiccata identità e il passaggio tra i
diversi elementi è sfumato e
graduale. Le trasformazioni dei vari
aspetti sono mediate dalla superficie
che è modulata in accordo con la
trasformazione stessa. Queste aree di
cambiamento sono costruite come
deviazioni, rispetto alle superfici
preordinate, e inseriscono
caratteristiche geometriche
all’interno delle condizioni materiali
e sensoriali dell’edificio. La
superficie stessa ricopre un ruolo
chiave, perché fornisce lo sfondo che
permette ai vari elementi di essere
leggibili – e in definitiva, offre la
prospettiva indispensabile affinché
ogni caratteristica ottenga il suo
effetto.
Ali Rahim e Hina Jamelle, Contemporary
Architecture Practice, New York
A beginning to the achievement of
*elegance in architecture is the use
and mastery of the digital techniques
afforded to us by customizable
software. A reliance on scripting
procedures rarely yields an elegant
project, but manipulation of code
through the mediation of digital
technique is essential to yielding
elegance. Working through the
process of mastering techniques is
internally driven, and is a necessary
underpinning to developing a
sensibility for the formal features
achieved through the course of
Pagina precedente e a sinistra:
Rahim e Hina Jamelle, Contemporary
Architecture Practice, New York, progetto di
una torre per uffici sul waterfront di Dubai
(completamento 2007)
Previous page and left: Rahim and Hina
Jamelle, Contemporary Architecture Practice,
New York, project for an office tower in
Dubai’s waterfront (completion 2007)
design. As architecture’s multiple
complexities are difficult to
condense into a single formal
criterion, it becomes apparent that a
more interrelational set of criteria is
needed to develop architecture
through algorithmic methods. As
more parameters are incorporated,
the ability for a greater number of
formal features to emerge becomes
possible. The presence of several
relational criteria allow for a family of
interrelated features and forms to be
constituted in the work; however,
these arise only with specific
intentions or goals for the project.
When multiple criteria are
employed, the formal design
development is subsumed within the
techniques used: the final design
does not necessarily reveal the
process of its creation. Hence, the
process of production cannot be
conceptually read in the final form
that results from the design act. The
act of design is, therefore, ultimately
framed not by a singular aesthetic
end, but by the multiple constraints
and ambitions of each project, as
negotiated by the architect.
Organizationally, the traditional
concept of program is re-defined
through the visible relationships
produced by precisely controlled use-
potential. In this definition, use-
potential may yield relationships that
emerge through the ongoing
interactions between the user and
the spaces. Spatial configuration and
organization act as criteria relational
to the form of the project. The
interior reveals its internal
organization through the gradually
transforming relationships it forms
to the human body moving through
the space. In addition, this internal
organization is adapted to site
constraints and the environment that
it operates within. Elegance is
achieved when, rather than allowing
external constraints to alter and
compromise the internal
organization, the internal
organization is manipulated and
transformed to adapt to external
constraints. Again, this requires a
developed design and aesthetic
sensibility: reliance on technique
alone yields average buildings.
During the process of learning and
mastering technique, a fineness of
manner and expression develops
through the cultivation of a
Sotto e pagina successiva: Roni Horn,
Dictionary of River Thames, per gentile
concessione galleria Raffaella Cortese, Milano
Below and next page: Roni Horn,
Dictionary of River Thames,
courtesy galleria Raffaella Cortese, Milan
refinement, exactness and precision
that incorporates form, space and
Watercollection diverse, capaci di rivelarne,
fotogramma dopo fotogramma, un
uno, dieci, mille conflitti: tutti così
simili e differenti tra loro.
movement of the body. The projects
that result are highly customized.
Watercollection volto inedito. Horn privilegia le
immagini che mostrano l’aspetto
Da una spontaneità frutto del
disincanto nasce Cezme, l’opera
Once repertoire and technique are roccioso e, a tratti, incredibilmente realizzata dal rumeno Matei Bejenaru
controlled through coordination, rugoso dell’acqua; grazie a un alla seconda Biennale di Tirana nel
formal features allow for gracefulness perseverante studio della luce, l’artista 2003. In Cezme i mille interrogativi che
and movement to reveal the precision è riuscita anche a realizzare differenti un artista si pone, di fronte al plateau di
and mastery achieved with specific ritratti nei quali le acque del Tamigi curatori e pubblico delle grandi
techniques. Through its graceful appaiono molto simili al petrolio. Il esposizioni, trovano risposta nel gesto
aspect, the external appearance of metalinguismo offerto nel Dictionary sommesso e consueto di un semplice
the form allows the internal invita a ricercare differenti letture cittadino, ospite di quello stesso Est
organization and its sophistication, dell’argomento ‘acqua’, capaci di europeo al quale appartiene e che non
experienced in movement through trascenderne il significato quale gli riserva certo sorprese. Allora, cosa
the space, to be perceived. There is a elemento primario, per scoprirne serve rappresentare?
seamless transformation between l’intrinseca varietà semantica. Cezme è una sorta di scultura
internal and external organization, Mentre le Nazioni Unite proclamano il contemporanea, installata di fronte
that puts the internal techniques and Nel 1999, l’artista inglese Roni Horn 2003 “Anno Internazionale ad un’altra sagoma che incarna il
their mastery on display externally. pubblica Still Water (The River Thames, dell’Acqua”, dando avvio a ricerche simbolo della modernità perversa
Elegant structures possess formal for Example), una collezione di finalizzate a definire politiche del paese, quella del dittatore Enver
features and material articulation fotografie nella quale ritrae le acque responsabili da parte dei governi, alla Hoxha. L’opera di Bejenaru rivela la
sufficiently rich so as to emphasize the del Tamigi riprese in differenti Fondazione Pistoletto di Biella il complessità del lavoro artistico
realm of bodily sensation. This is also momenti del giorno. Le immagini palestinese Walid Maw’ed realizza contemporaneo, ma di fatto è un
developed through the techniques rimandano a un’idea libera, e Waiting for Water, un’opera in parte semplice erogatore d’acqua potabile,
and procedures used in the design. piuttosto controversa, del fiume e ispirata a Water Wars, pamphlet della messo a disposizione dei molti
Buildings that achieve the possibility invitano a prendere le distanze dal studiosa indiana Vandana Shiva. cittadini di Tirana che ancora non ne
of producing elegant sensations have carattere fisiognomico del paesaggio Opera simbolica e studiata nei minimi hanno accesso.
particular characteristics formally, naturale e, in questo caso, dal modo dettagli, Waiting for Water tende a L’acqua del mare Adriatico diventa,
including presence, formal balance, più consueto di intendere l’acqua. Nel canalizzare la percezione dello invece, il pretesto per l’albanese
refinement of features and surface, Dictionary, la rappresentazione spettatore senza concedergli alcuna Adrian Paci di narrare
and restrained opulence. Crucial to naturalistica è proposta come una distrazione. Il lungo telo di tessuto contemporaneamente un fatto di
the production of elegant sensations, sorta di modello ulteriore, capace di nero, steso dall’artista tra le due rive cronaca ordinaria e una vicenda
the architect must design the project trasformarsi nella scommessa del torrente Cervo (che scorre dietro personale. In After the Wall there are other
with the intention of elaborating costruttiva sulla quale si regge l’intera l’ex lanificio sede della Fondazione), Walls, Paci ripercorre a bordo di una
refined surfaces to develop narrazione. Le acque del Tamigi sono, diventa metaforicamente una sorta di barca il tratto di mare che divide
transformations between different infatti, raccontate con sembianze tableau vivant capace d’interpretare l’Albania dall’Italia: durante questo
formal features. The formal
opulence of a building is comprised
through creating a family of formal
features that are each distinctive, yet
remain inter-related as they
transform from one to another. In an
elegant composition, each feature is
endowed with differences, and the
transformation between features is
attenuated and gradual.
Transformations between features
are mediated by a surface modulated
in accordance with the
transformation. These areas of change
are constructed as deviations from a
rule-generated surface, embedding
geometrical characteristics within the
perceptual and material
circumstances of building. The
surface itself is key, as it provides a
background for the features to be
made legible – ultimately providing
the perspective necessary for the
features to yield affect.
Ali Rahim and Hina Jamelle,
Contemporary Architecture Practice,
New York

viaggio a ritroso riempie numerose
taniche con l’acqua del mare, che
utilizzerà poi per costruire un muro sul
quale sarà proiettato il filmato del
viaggio. After the Wall è un percorso
nella memoria, una sorta di racconto
senza fine nel quale la dimensione
autentica della realtà coincide con il
disincanto della coscienza dell’uomo
contemporaneo.
Riccarda Mandrini
In 1999, British artist Roni Horn
*published Still Water (The River Thames,
for Example). The book is a collection of
photographs taken by Horn portraying
different details of the surface of the
River Thames. The images represent a
free and quite controversial idea of the
river and invite us to distance ourselves
from the landscape’s natural
physiognomy and our habitual way of
looking at water. The book’s
naturalistic representation is a kind of
ulterior model that has the power to
reflect the constructive speculation
upon which the book’s entire
narration is based. Indeed, the waters
of the Thames are revealed in such
different appearances that, photo after
photo, an unfamiliar impression is
96 Sull'acqua/On water
given. Horn has a preference for
photographs that show the river’s
rocky aspect and its sometimes
incredibly rippled water. Thanks to an
assiduous study of light, she was even
able to capture a series of images
where the Thames seems to resemble
petroleum. The metalanguage
offered in Horn’s photos is an
invitation to seek different readings of
the water theme that can transcend its
meaning as a primary element in
order to discover its inherent
semantic variations.
When the United Nations named 2003
“International Year of Freshwater” its
aim was to raise the world’s awareness
of how to manage water in a
sustainable way. In Biella, Italy, the
Fondazione Pistoletto the Waiting for
Water project by Palestinian artist Walid
Maw’ed. Inspired by Water Wars, a
pamphlet written by Indian scholar
Vandana Shiva, Waiting for Water is a
symbolic and meticulously detailed
project that channels the spectator’s
perception without conceding any
distraction. Walid Maw’ed stretched a
long black cloth vertically between the
two banks of the Cervo mountain
stream that runs behind the former
wool mill that is the Foundation’s
headquarters. In a metaphoric way,
the fabric is a tableau vivant serving to
interpret one, ten or even a thousand
conflicts, all so similar yet each
different from the others.
Romanian Matei Bejenaru’s Cezme
installation originates in the
spontaneous fruit of disenchantment.
Made for the 2003 Tirana Art
Biennial, Cezme contains the answers
to the thousands of questions that an
artist asks himself when facing the
“stage” of curators and spectators that
are involved in large expositions.
Bejenaru responds with the subdued
and familiar reaction of a common
citizen, a guest of the same Eastern
European place that he belongs to
and that certainly contains no secrets
to him. So what does it represent?
Cezme is a kind of contemporary
sculpture positioned in front of a
silhouette representing the symbol of
the country’s perverse modernity,
dictator Enver Hoxha. Bejenaru’s
work reveals the complexity of
contemporary artistic projects, but in
fact it is a simple spigot of drinking
water, offered to the many citizens of
Tirana who do not yet have access to
Collezione Marine
this facility.
In the project by Albanian artist Adrian
Paci, the water of the Adriatic Sea is the
element linking his narration of an
ordinary current event to a personal
one. In After the Wall there are other Walls,
Paci travels by boat over the body of
water that divides Albania from Italy.
During this trip back and forth, he
collects sea water in numerous tanks
that he then uses to build a wall upon
which the video of his trip is projected.
After the Wall is a pathway through
memory, a kind of story without
ending in which the authentic
dimension of reality coincides with the
disillusionment of contemporary
humanity’s conscience.
Riccarda Mandrini
www.aegbuilt-in.it
A.D. Graph.x - Ph. C. Chimenti - Coordinamento Shaker
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2-09-2004
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