LA RIVOLUZIONE INDUSTRIALE

La società dell’Antico Regime

 Lo sviluppo del Terzo Stato

Al popolo (che viene chiamato in

Francia “Terzo Stato”) appartiene
anche la ricca borghesia dinamica e
intraprendente, che:
» ha visto aumentare il proprio peso
politico ed economico;
» è costretta, però, a sopportare la
maggior parte del carico fiscale.

Tuttavia, nei Paesi più avanzati come

Inghilterra e Francia, la borghesia:
» è sempre più consapevole delle
proprie potenzialità economiche;
» aspira a un ruolo di maggiore
centralità nella vita dello Stato.
 La crescita demografica ed economica
Nel corso del Settecento la popolazione
europea cresce grazie:
» alla diminuzione delle carestie e delle
pestilenze;
» al miglioramento dell’alimentazione;
» al conseguente calo della mortalità.

Alla crescita demografica corrisponde

un notevole sviluppo economico,
dovuto principalmente:
» all’introduzione di sistemi di
coltivazione più razionali e redditizi;
» a una maggiore integrazione fra la
produzione (agricola e
manifatturiera) e il commercio.
 Nasce la rivoluzione industriale

Proprio in Inghilterra l’intraprendenza

della borghesia e la presenza di una
nobiltà attiva portano a una
trasformazione del processo produttivo
e alla nascita del sistema di fabbrica.

Questo processo, che prende

il nome di “rivoluzione industriale”,
è favorito da diversi fattori, tra cui:
» le caratteristiche del sistema politico
ed economico inglese;
» la capacità di creare nuove macchine
in grado di velocizzare la produzione
industriale.
 Il contesto socio-politico inglese

La stabilità del sistema parlamentare

inglese infonde sicurezza e la presenza
della borghesia in Parlamento stimola
le iniziative imprenditoriali.

Nascono così provvedimenti che

tutelano attentamente i diritti di
proprietà, anche sulle innovazioni
tecnologiche (brevetti).

Questo favorisce gli investimenti nello

sviluppo produttivo.

Anche la nobiltà si libera del

tradizionale ozio e imprime un forte
sviluppo al capitalismo agrario.
 Le trasformazioni nelle campagne

Nelle campagne i proprietari terrieri avviano la costruzione di “recinzioni”

(enclosures), che portano alla scomparsa dei cosiddetti “campi aperti”
(open fields) destinati all’uso pubblico::
» nascono così grandi aziende
agricole, condotte con criteri
moderni;
» vanno scomparendo i fittavoli e la
piccola proprietà fondiaria, incapaci
di reggere la concorrenza.

Una grande massa di contadini

emigra verso la città, che diviene
un serbatoio di manodopera a basso
costo per le fabbriche nascenti.
 L’incremento demografico e produttivo

Nel corso del Settecento la popolazione inglese cresce esponenzialmente e questo

causa una crescita della domanda di prodotti.

Nello stesso tempo si sviluppa anche

il settore commerciale, con ampie
ricadute sul settore manifatturiero.

Il controllo del mercato internazionale:

» consente ai mercanti inglesi di
importare ingenti quantità di cotone
grezzo da lavorare nelle manifatture;
» garantisce loro la possibilità di
vendere all’estero i prodotti lavorati.
 I nuovi macchinari nel settore tessile

La tecnologia del settore tessile viene rivoluzionata dall’invenzione di nuovi

macchinari per tessere e filare:
» la navetta volante di Kay (1733);
» la spinning Jenny (macchina per filare)
di Hargreaves (1764);
» il filatoio idraulico di Arkwright (1769);
» il mule spinning (filatoio automatico)
di Crompton (1779);
» il telaio meccanico di Cartwright
(1787).

Dal momento che questi dispositivi

hanno bisogno di energia idraulica, le
prime fabbriche vengono installate lungo
i corsi d’acqua.
 La macchina a vapore di Watt

Un notevole salto in avanti nella meccanizzazione viene fatto grazie alla nuova
macchina a vapore realizzata da James Watt nel 1769, che permette di sfruttare
una nuova forma di energia.

La necessità di ingenti quantitativi di

carbone per far funzionare le
macchine a vapore fa decollare anche
il settore estrattivo, che diviene
strategico per lo sviluppo industriale.

Inizia così lo sfruttamento delle

formidabili riserve di carbon fossile,
di cui è ricca l’Inghilterra.
 Lo sviluppo della siderurgia

La necessità di produrre macchine per l’industria tessile stimola la nascita

dell’industria siderurgica.

Accanto alle miniere di carbone

nascono così grandi complessi
estrattivi e siderurgici, dove si svolge
l’intero ciclo della produzione,
dall’estrazione del carbone e del
ferro fino alla realizzazione del
prodotto finito.

Dopo il 1830, grazie al boom della

rete dei trasporti, l’industria
siderurgica diviene il settore
trainante dell’economia.
 Le innovazioni nel settore dei trasporti

La macchina a vapore viene applicata

anche ai battelli mercantili, impiegati
soprattutto nel trasporto del carbone
dalle miniere ai centri di produzione.

Si sviluppa in seguito una rete di canali

artificiali che favorisce il sistema dei
trasporti.

Nel 1814 George Stephenson realizza

il primo prototipo di locomotiva a
vapore, che diventerà la macchina
simbolodella nuova era dei trasporti.
 Nasce il proletariato

Lo sviluppo del sistema di fabbrica

porta:
» alla crisi delle botteghe degli
artigiani, che non riescono a
reggere la concorrenza;
» alla nascita del proletariato, una
nuova classe sociale formata da
operai che vendono la propria forza
lavoro agli imprenditori.

Le condizioni di lavoro in fabbrica

sono molto dure. Gli operai infatti:
» svolgono mansioni meccaniche
e ripetitive in ambienti malsani;
» sono sottoposti a turni di lavoro
massacranti.
 Lo sfruttamento del lavoro

Il libero mercato del lavoro, sottratto ai

vincoli delle corporazioni artigiane,
è ora regolamentato solo dalla legge
della domanda e dell’offerta.

L’abbondante offerta di manodopera

produce quindi una riduzione dei salari
e un peggioramento delle condizioni
dei lavoratori.

Si diffonde inoltre il lavoro minorile e

femminile, perché:
» il sistema di fabbrica elimina in gran
parte il lavoro specializzato;
» donne e bambini sono sottopagati.
 I problemi dell’urbanizzazione

Con la diffusione del capitalismo nelle

campagne, artigiani e contadini sono
costretti a fuggire verso le città
industriali, dove la popolazione
aumenta in misura notevole.

Intorno alle fabbriche nascono i primi

quartieri operai, gli slums, spesso
malsani e insicuri, dove si diffonde
la criminalità legata:
» alle precarie condizioni generali;
» al disagio sociale;
» alla piaga dell’alcolismo.
La stessa struttura della città ne risulta
quindi profondamente modificata.
 Le prime proteste operaie

Le misere condizioni di vita del proletariato portano alla nascita di movimenti

operai di protesta.

Al 1779 risale la prima manifestazione

del movimento luddista, che porta alla
distruzione dei macchinari di fabbrica,
identificati come il nemico che
minaccia la vita dei lavoratori.

La protesta si diffonde, ma viene

duramente repressa dal governo.

Nell’agosto del 1819, a Manchester,

la folla che assiste a un comizio
a St. Peter’s Square viene caricata
dalla polizia a cavallo: restano a terra
11 morti e più di 400 feriti.