VANNI GAGGINO E IL SUO

IZIONARIO ITALIANO
MALESE"
C h e i v ia g g ia to ri ita lia n i a b b ia n o v is ita to d a l d u e c e n to a l l 'o t t o c e n t o in g ra n
n u m e ro i p a e s i o rie n ta li d a o s s e rv a to ri m o lto a tte n ti e s e m p re d e s id e ro s i d i
c o n o sc e re e fa r c o n o sc e re te rre e g e n ti ta n to lo n ta n e d a lla n o s tra E u ro p a e
a llo ra m is te rio s a m e n te d iv e rs e , p re c e d e n d o s o v e n te in q u e s te a rd ite im p re s e
t u t t i g l i a l t r i n a v i g a t o r i d 'O c c i d e n t e , a n c h e i p o rto g h e s i e g li s p a g n o li, è c o s a
n o ta a u n b u o n n u m e ro d i ita lia n i - m a n e a n c h e a ta n ti - e c e rta m e n te a b e n
p o c h i s tra n ie ri.
Q u e s te c o n s id e ra z io n i to rn a v a n o a lla m e n te d i c h i s c riv e q u e s te n o te m e n tre
s fo g lia v a q u e l d iz io n a rio ita lia n o -m a le s e p u b b l i c a t o p o c o p i ù d 'u n s e c o l o f a a
S in g a p o re d a u n ita lia n o , p iù e s a tta m e n te u n lig u re , G io v a n n i G a g g in o . l

Q u e s to p ic c o lo d iz io n a rio , " p re c e d u to d a u n m a n u a le p ra tic o d i c o n v e rs a z io n e

p e r s e r v i r e d 'i n t e r p r e t e a l v ia g g ia to re c h e v is ita e tra ffic a c o n la M a le s ia " , n o n
m e ritò p iù d i u n p a io d i b re v i m e n z io n i d a p a rte d i d u e illu s tri s tu d io s i, il p ro f.
A . T e e u w (1 9 6 1 : 2 0 ) d i L e id a e il c o m p ia n to p ro f. A le s s a n d ro B a u s a n i (1 9 7 0 :
2 3 -2 4 ).
I l p r i m o , n e l s u o r e p e r t o r i o c r i t i c o d e g l i s t u d i s u l m a l e s e e l 'i n d o n e s i a n o , lo c ita
e n e d ic e : "It has no scientijic value whatsoever".
G li fa e c o B a u s a n i, s c riv e n d o : " U n n o n m e g lio n o to G . G a g g in o a v e v a g ià n e l
1 8 8 4 p u b lic a to a S in g a p o re u n d iz io n a rie tto ita lia n o -m a le s e c o n a g g iu n to u n
m a n u a le p ra tic o d i c o n v e rs a z io n e in c a ra tte ri jawi e tr a s c r iz io n e ita lia n a , ... d i
s c a r s o v a l o r e s c i e n t i f i c o . . ." .
I n v e r i t à , i l " n o n m e g l i o n o t o G . G a g g i n o " e r a b e n n o t o a q u e l l 'a p p a s s i o n a t o
ra c c o g lito re e c h io s a to re p u n tu a le d i ta n te re la z io n i d i n o s tri v ia g g ia to ri in
O r i e n t e c h e f u A n g e l o D e G u b e r n a t i s , a l p u n t o c h e l 'i n s i g n e e ru d ito e b b e a
s c riv e re u n " p ro e m io " di ben Il p a g in e , s e g u ito d a n o tiz ie b io g ra fic h e su
G io v a n n i G a g g in o in d u e fitte p a g in e , n e l v o lu m e d e llo s te s s o G a g g in o d a l
tito lo La Vallata del Yang-tse-Kiang (R o m a 1 9 0 1 ).
C h i s c riv e q u e s te n o te fu il p rim o , d o p o i b re v i rife rim e n ti d e i d u e illu s tri
s tu d io s i d ia n z i c ita ti, a rip re n d e re fra le m a n i il d iz io n a rio d e l G a g g in o e a d
a n a liz z a rlo - m a s o lo s u c c in ta m e n te - in lu c e s o c io lin g u is tic a e d e tn o lin g u is ti-
c a n e l s u o c o n trib u to a l I C o llo q u io e u ro p e o d i s tu d i m a le s i e in d o n e s ia n i,
s v o l t o s i a P a r i g i n e l l 'a p r i l e d e l 1 9 7 8 2 (S a n ta M a ria 1 9 8 0 ).
I n t a l e c o m u n i c a z i o n e , c h i s c r i v e c o n d i v i d e v a , o v v i a m e n t e , l 'a f f e r m a z i o n e che
l 'o p e r a d e l G a g g in o m a n c a s s e d i s c ie n tific ità , il c h e p e ra ltro c o n u m iltà e ra
r ic o n o s c iu to d a llo s te s s o A .3 n e lla p r e s e n ta z io n e d e l d iz io n a r io ( m a a q u a le m a i
d iz io n a rio e a q u a le m a n u a le tto d i c o n v e rs a z io n e c o m p ila ti u n s e c o lo fa s i
p o tre b b e ric o n o s c e re v a lid ità s c ie n tific a , m is u ra n d o li c o n il m e tro rig o ro s o d i
u n a d e lle m o d e rn e , re c e n ti o m e n o re c e n ti, s c u o le lin g u is tic h e ? ); c o n s ig lia v a
tu tta v ia u n a le ttu ra a tte n ta d e l d iz io n a rio e d e l p ro n tu a rio d i c o n v e rs a z io n e ,
p e r c h é l 'u n o e l 'a l t r o p o t e v a n o o f f r i r e e l e m e n t i p r e z i o s i p e r l a c o n o s c e n z a d e l l a
s o c ie tà m u ltie tn ic a m a le s e e d e lla s to ria s o c ia le d e lla P e n is o la n e lla s e c o n d a
m e tà d e l s e c o lo s c o rs o n o n c h é d e lla lin g u a m a le s e . E i p o c h i e s e m p i a d d o tti d a
lu i n e lla c o m u n ic a z io n e p a rig in a c o n fe rm a v a n o q u e s te a s p e tta tiv e .
U n 'a n a l i s i p u n t u a l e a l l a l u c e d e l l 'e t n o l i n g u i s t i c a e d e l l 'e t n o s e m a n t i c a può ben
r i p a g a r c i c o n u n a m e s s e p r e z i o s a d i n o t i z i e , t e s s e r e d 'u n m o s a i c o t a l i d a a i u t a r -
c i a c o m p o rre u n q u a d ro a b b a s ta n z a p re c is o d i q u e lla m u ltifo rm e s o c ie tà s in g a -
p o re a n a e m a le s e a llo ra in ra p id a e v o lu z io n e e a c c re s c im e n to .
M a c h i c e rc ò d i p o rre in lu c e q u e s to v a lo re d o c u m e n ta rio d e ll' o p e ra d e l G a g -
g i n o , e o r a t o r n a s u l l 'a r g o m e n t o c o n la p re s e n te n o ta , n o n a v e v a a v u to il te m p o
e l 'o c c a s i o n e d i ra c c o g lie re a lc u n d a to s u ll' A . d e l d iz io n a rio , pur essendovi
s p i n t o d a u n a c u r i o s i t à p e r a l t r o d o v e r o s a . S i l i m i t a v a i n t a n t o a f o r m u l a r e l 'i p o -
te s i c h e G a g g in o fo s s e u n m e rc a n te , o p iù p ro b a b ilm e n te u n u o m o d i m a re , a
m o t i v o d e l l 'a b b o n d a n z a d i te rm in i m a rin a ri p re s e n ti n e l d iz io n a rio e a n c o r p iù
n e l l a a n n e s s a n o m e n c l a t u r a . I n e f f e t t i , e g l i e r a l 'u n o e l 'a l t r o in s ie m e . In s e g u i-
to n o n g li fu d iffic ile tro v a re n o tiz ie s u G io v a n n i G a g g in o in L ig u ria , la re g io n e
v e rs o la q u a le lo in d iriz z a v a il n o m e s te s s o d e l G a g g in o , e c o s ì e b b e in iz io la
s u a ra c c o lta d i s c ritti d i lu i e s u d i lu i, g ra z ie a n c h e a lla g e n e ro s a c o lla b o ra z io -
n e d i a lc u n i c itta d in i d i V a r a z z e .4

LA V IT A DI G IO V A N N I G A G G IN O

G io v a n n i G a g g in o n a s c e v a in V a r a z z e 5 il 1 6 s e tte m b r e d e l 1 8 4 6 .6 S u o p a d r e ,
G io v a n n i, o rig in a rio d e lla v ic in a L a ig u e g lia , e ra c a p ita n o e a rm a to re . A n c h e la
fa m ig lia m a te rn a , P a ro d i, a v e v a lu n g h e tra d iz io n i m a rin a re .
E ra s o lta n to u n d ic e n n e G io v a n n i, q u a n d o il p a d re (s i v u o le p e r c o rre g g e rn e lo
s p irito rib e lle a o g n i d is c ip lin a d o m e s tic a ) lo fe c e im b a rc a re in iz ia n d o lo c o s ì
a l l a v i t a d i m a r e . A q u a t t o r d i c i a n n i è i n I n g h i l t e r r a , d o v e a p p r e n d e l 'i n g l e s e e
l 'a r t e d e lla n a v ig a z io n e . È poco p iù c h e v e n te n n e q u a n d o s u u n a n a v e c o m a n -
d a ta d a u n c u g in o , n e i p r e s s i d e l R io d e la P la ta , s o c c o r r e c o n u n a b a r c a d i
s a lv a ta g g io g r a n p a r te d e ll'e q u ip a g g io d i u n a n a v e b r ita n n ic a in n a u f r a g io .
N e l 1 8 7 2 f e c e u n lu n g o v ia g g io d i c ir c u m n a v ig a z io n e d e l g lo b o . F u a llo r a c h e
p e r la p r im a v o lta u n a n a v e b a tte n te b a n d ie r a ita lia n a a p p r o d ò n e lla N u o v a
Z e la n d a : e r a la " F r a te lli G a g g in o " , c o m a n d a ta d a l g io v a n e c a p ita n o G io v a n n i
G a g g in o .
P o c o d o p o , d e f u n to il p a d r e , d if f ic o ltà e c o n o m ic h e in d u s s e r o i f r a te lli G a g g in o
a v e n d e r e u n o d e i tr e v e lie r i d i lo r o p r o p r ie tà . G io v a n n i a llo r a la s c iò i r e s ta n ti
d u e a i c o n g iu n ti e d e c is e d i a n d a r d a s o lo a te n ta r la f o r tu n a a S in g a p o r e , il
p r o s p e r o p o r to c h e lu i g ià c o n o s c e v a p e r a v e r lo to c c a to p iù v o lte . Q u i la v o r ò
d a p p r im a c o m e in te r p r e te : o ltr e l'in g le s e , p a r la v a a n c h e f r a n c e s e , s p a g n o lo e
p o r to g h e s e e a p p r e n d e v a il m a le s e , a ll'e p o c a lin g u a d 'u s o g e n e r a le in q u e lla
c o lo n ia b r ita n n ic a . G r a z ie a n c h e a g li in te n s i s c a m b i c o m m e r c ia li in iz iò c o n
f o r tu n a l'a ttiv ità d i m e d ia to r e , f in c h é n e l 1 8 7 6 c r e ò u n a p r o p r ia c a s a d i c o m -
m e r c io , d e s tin a ta a f io r ir e e a s v ilu p p a r s i r a p id a m e n te , a l p u n to c h e il g io v a n e
im p r e n d ito r e p o té o tte n e r e in c o n c e s s io n e l'is o la d i T io m a n , s itu a ta a l la r g o
d e lla c o s ta d e l P a h a n g , n e l M a r C in e s e M e r id io n a le ( o g g i r in o m a ta m e ta tu r i-
s tic a in te r n a z io n a le ) e l'is o le tta d i F r e s h - W a te r , n e llo S tr e tto a p o c h e m ig lia d a
S in g a p o r e , p e r l'a p p r o d o e l'a r m a m e n to . F o n d ò a n c h e u n a v a s ta f a tto r ia n e l-
l'A n n a m , c o n r is a ie e c o ltiv a z io n e d i ta b a c c o e le g u m i, e s ta b ilì in o ltr e u f f ic i
c o m m e r c ia li in a lc u n i p o r ti d e lla C in a . P e r d a r e u n 'id e a d e lle d im e n s io n i d e l-
l'a z ie n d a d e l G a g g in o b a s ti r ic o r d a r e c h e q u e s ta p o s s e d e v a a ll'e p o c a tr e p ir o -
s c a f i: " S u lta n o " , " F a r f a lla " e " L ib e r ta s " .
F u d u r a n te la lu n g a p e r m a n e n z a a S in g a p o r e c h e G io v a n n i G a g g in o in tr a p r e s e
v a r i in te r e s s a n ti v ia g g i d a i q u a li tr a s s e n o n s o lo v a n ta g g i p e r le p r o p r ie a ttiv ità
im p r e n d ito r ia li m a a n c h e u n a r r ic c h im e n to . d e lla s u a c o n o s c e n z a d e i p o p o li
o r ie n ta li, d e ll'E s tr e m o O r ie n te e , s o p r a ttu tto , d e l S u d - e s t a s ia tic o . E d e b b e c o s ì
a n c h e m o d o d i r a c c o g lie r e o g g e tti tip ic i, c o s e d 'a r te e c im e li d i v a r io g e n e r e , in
r ic c h e c o lle z io n i, c h e c la s s if ic ò c o n c u r a e , a lm e n o in p a r te , tr a s f e r ì n e lla s u a
c a s a d i P o n tin v r e a , n e i p r e s s i d i V a r a z z e , d o v e p o s s e d e v a a n c h e u n f o n d o .
N e l 1 8 7 9 v is itò le c o s te c in e s i, s p in g e n d o s i f in o a lla S ib e r ia , a V la d iv o s to k ,
c ittà d e lla q u a le c o n e n tu s ia s m o p r e d is s e c h e s a r e b b e d iv e n u ta u n a n o v e lla S a n
F r a n c is c o . 7 T r e v o lte s i a d d e n tr ò n e ll'in te r n o d e lla M a le s ia , p e r c o n to p r o p r io
e d i c o m m e r c ia n ti in g le s i. V is itò l'A n n a m p e r c u r a r v i i p r o p r i in te r e s s i, e il
S ia m ; n o n g li r e s tò ig n o to il G ia p p o n e .
T r a il 1 8 9 0 e il 1 8 9 2 , la c a s a c o m m e r c ia le c o n o b b e m o m e n ti d i g r a v i d if f ic o ltà ,
m a la te n a c ia e la la b o r io s ità d i q u e s ta f o r te te m p r a lig u r e r ig u a d a g n a r o n o
p r e s to p r o s p e r ità a lI 'a z ie n d a .
V e r s o il v o lg e r d e l s e c o lo , q u a n d o n e g li a m b ie n ti p o litic i ita lia n i s i c o m in c ia v a
a d ib a tte r e l'o p p o r tu n ità d i c h ie d e r e a ll'im p e r o c in e s e la c o n c e s s io n e d e lla b a ia
d i S a n - m e n , G io v a n n i G a g g in o , la s c ia te te m p o r a n e a m e n te le c u r e d e lla c a s a d i
c o m m e r c io a i f r a te lli, tr a s f e r iti s i a n c h 'e s s i a S in g a p o r e , in tr a p r e s e a p r o p r ie
s p e s e , in c o m p a g n ia d i u n in g e g n e r e a u s tr a lia n o , u n lu n g o v ia g g io n e lla v a lla ta
d e l Y a n g - ts e K ia n g p e r a c c e r ta r e la p o s s ib ilità d i im p ia n ta r v i u n a f ilia le d e lla
p r o p r ia a z ie n d a . N o n s e m b r a p e r ò c h e l'e s p lo r a z io n e a b b ia a v u to a lc u n e f f e tto
p r a tic o .
D o p o q u e s to v ia g g io , G io v a n n i G a g g in o r ito r n ò in p a tr ia e v i r im a s e p e r u n
c e r to te m p o .
E f u q u i, a P o n tin v r e a , c h e c o n o b b e u n g io v a n e d ip lo m a tic o , il n o b ile lo m b a r d o
E d o a r d o d e l M a y n o , il q u a le , e n tu s ia s m a to d a i r a c c p n ti d e ll'a n z ia n o n a v ig a to -
r e , lo in d u s s e a p u b b lic a r e la d e s c r iz io n e d e l s u o v ia g g io lu n g o lo Y a n g - ts e
K ia n g , a iu ta n d o lo a c o o r d in a r e g li a p p u n ti e i r ic o r d i e p o n e n d o in b u o n a f o r m a
e s p o s itiv a il r a c c o n to .
 Hong Lin Green (ora Hong Lin
Park), 1888.

D o p o q u a lc h e a n n o , G io v a n n i è d i n u o v o a S in g a p o re , c h e h a c o n tin u a to a
e s s e re il c e n tro d e i s u o i a ffa ri. L a c a s a d i c o m m e rc io è s ta ta d ire tta in ta n to , e
p e r lu n g o te m p o , d a l fra te llo F e d e ric o .
N e l l u g l i o d e l 1 9 0 7 , G i o v a n n i G a g g i n o s 'i m b a r c a a S i n g a p o r e p e r i n t r a p r e n d e -
re u n lu n g o v ia g g io c h e lo p o rte rà fin o a lla N u o v a G u in e a . È q u e s to u n itin e -
ra rio c h e d a ta n to te m p o G io v a n n i s o g n a v a d i s e g u ire , c o m e s c riv e n e l s u o
d ia rio : " n e l te m p o in c u i fu i u ltim a m e n te in Ita lia , m i p re p a ra i d iv e rs e v o lte a lla
p a rte n z a " ; tu tta v ia m o tiv i d i fo rz a m a g g io re g li a v e v a n o s e m p re im p e d ito d i
m u o v e rs i.
P o c o m e n o d i tre a n n i d o p o , n e l g iu g n o d e l 1 9 1 0 , G io v a n n i G a g g in o in tra p re n -
d e u n a ltro v ia g g io , p iù b re v e q u e s ta v o lta , d a S in g a p o re lu n g o la c o s ta o c c i-
d e n ta le d e lla p e n is o la m a le s e fin o a T ra n g , p ic c o la lo c a lità d e l S ia m m e rid io -
n a le , s ita a u n a s e tta n tin a d i c h ilo m e tri d a lla c o s ta , s u ll' o m o n im o fiu m e . V i s i
r e c a p e r s t i p u l a r e l 'a c q u i s t o n e i p re s s i d i q u e s ta lo c a lità d i u n te rre n o d a d e s ti-
n a re a lla p ro d u z io n e d e lla g o m m a , c h e a llo ra s i a n d a v a d iffo n d e n d o in tu tta
l 'a r e a .

Signora occidentale su un ricsciò

(/900).
T appa in iz ia le del v ia g g io - com e è s c ritto n e lla p rim a p a g in a del d ia rio - è
l 'i s o l a d i P in a n g , dove è ric o v e ra to suo c u g in o , il c a p ita n o C e rru ti. Lo tro v a
8
o rm a i c o n v a le s c e n te e , q u in d i, ra s s ic u ra to , rip a rte im m e d ia ta m e n te p e r T ra n g .

Il b re v e d ia rio è d e d ic a to quasi per in te ro a lla d e s c riz io n e d e lle c o m p lic a z io n i

in c o n tra te d a l G a g g in o n e lla ric e rc a d e l te rre n o e n e lle tra tta tiv e con le a u to rità

s ia m e s i.

N o n o s ta n te una lu n g a c o n s u e tu d in e a l c lim a tro p ic a le , n e g li u ltim i anni d e lla

sua v ita le c o n d iz io n i d i s a lu te d i G io v a n n i G a g g in o dovevano la s c ia re a d e s i-

lO
d e ra re . S i spegneva, in fa tti, l 'l l fe b b ra io del 19189 nel s a n a to rio d i G a ru t , a

G ia y a o c c id e n ta le . V ie n fa tto d i c h ie d e rs i com e m ai G io v a n n i, o rm a i a n z ia n o ,

s i tra s fe ris s e n e lle In d ie O la n d e s i, la s c ia n d o S in g a p o re , dove aveva v is s u to per

ta n ti a n n i. E v id e n te m e n te v o le v a s o ttra rs i a l c lim a e q u a to ria le , ta n to c a ld o e

u m id o , d e lla C ittà del L eone, per e s ig e n z e di s a lu te , per c u ra rsi o a lm e n o

rite m p ra rs i re s p ira n d o l 'a r i a fre sc a e s a lu b re dei m o n ti d i G ia v a o c c id e n ta le .

Ig n o ria m o il m a le di cui s o ffriv a e nessuna fo n te ci ha fo rn ito ra g g u a g li al

rig u a rd o . Il s a n a to rio d i G a ru t e ra fra i p iù n o ti d e l l 'a r c i p e l a g o in d o n e s ia n o -

ll
d ire m m o il m ig lio re - e v i si c u ra v a n o n u m e ro se in fe rm ità .

G io v a n n i G a g g in o aveva re d a tto due te s ta m e n ti, il p rim o nel 1914, il s e c o n d o

nel 1917. In essi la s c ia v a al com une d i V a ra z z e beni im m o b ili e o g g e tti d a lu i

p o s s e d u ti s ia in Ita lia s ia a S in g a p o re , per c o s tru ire un "M usyo G a g g in o " , p iù

5 0 .0 0 0 lire per l 'a c q u i s t o di un fa b b ric a to nel q u a le doveva e sse re a llo g a to il

m useo con annesse b ib lio te c a e p in a c o te c a . D e s tin a v a in o ltre a lc u n i te rre n i in

lo c a lità C a m p o m a rz io , fra z io n e P e ro , n e llo s te s s o com une, a l l 'i n s e d i a m e n t o di

uno s ta b ilim e n to id ro te ra p ic o , "per fa tto che nei te rre n i s te s s i è una s o rg e n te

che il m o rto rite n e v a s p e c ia li v irtù m e d ic a m e n to s e " [s ic ], com e re c ita la d e li-

b e ra d e l c o n s ig lio c o m u n a le d i V a ra z z e p u b b lic a ta n e l l 'a l b o p re to rio il IO ago-

s to 1 9 2 0 . In ta le o c c a s io n e , il c o n s ig lio d e c id e v a l 'a c c e t t a z i o n e d e l l 'e r e d i t à con

il b e n e fic io d 'i n v e n t a r i o .

E ra d i n o te v o le c o n s is te n z a il p a trim o n io im m o b ilia re che il G a g g in o la s c ia v a

al C om une (e in p ic c o la p a rte a lla lo c a le c o n g re g a z io n e d i c a rità ).

R ic o rd ia m o il p a la z z o d i P o n tin v re a , n e l l 'i n t e r n o , a p iù di 400 m . s .l.m . e " V illa

M a le s ia " , poco d is ta n te , a P ia n i d 'l n v r e a , lo c a lità rie n tra n te nel com une di

V a ra z z e . In o ltre , n u m e ro si o g g e tti, lib ri, c im e li. I p a re n ti in tra p re s e ro p e rò

u n 'a z i o n e g iu d iz ia ria e il C o m u n e , c o n s id e ra te le d iffic o ltà che si fra p p o n e v a -

no al ra g g iu n g im e n to di una s o lu z io n e d e lla v e rte n z a , in s e g u ito a lle p rim e

s e n te n z e s fa v o re v o li, te m e n d o d i d o v e rsi a c c o lla re spese in g e n ti p e r l 'e s e c u z i o -

n e d e lla v o lo n tà d e l d e fu n to , g iu d ic a n d o in o ltre in a tte n d ib ile il c o n v in c im e n to

del G a g g in o s u lle v irtù te ra p e u tic h e d e l l 'a c q u a d e l te rre n o d i C a m p o m a rz io 12,

p re fe rì a d d iv e n ire a una tra n s a z io n e . C osì fin ì con l 'a c c e t t a r e q u e lla che a l-

l 'e p o c a e ra u n a som m a in g e n te : 1 0 .0 0 0 lire , in c a m b io d e lla rin u n c ia a l l 'e r e d i -

tà .

F u così che non so rse ro m a i il " M u s e o G a g g in o " , la b ib lio te c a e la p in a c o te c a ,

che dovevano a ffia n c a rlo e, di conseguenza, la m a g g io r p a rte d e g li o g g e tti

o rie n ta li, m o lti dei q u a li di g ra n p re g io , d a lle g ra n d i c o lle z io n i d i m o n e te e

di q u a d ri, dai m o b ili c in e s i e m a le s i a lla ra c c o lta di la n c e , fu s u d d iv is a fra

v a rie is titu z io n i e in p a rte andò d is p e rs a fra p riv a ti. E ra un p a trim o n io c u ltu -

ra le che oggi p o tre b b e c o s titu ire l 'o r g o g l i o dei com uni d i V a ra z z e e d i P o n tin -

v re a e fo rn ire un s u s s id io a s tu d i e ric e rc h e su l S u d -e st a s ia tic o e s u l l 'E s t r e m o

O rie n te . .

V a ric o rd a to tu tta v ia che nel M useo C iv ic o di G enova sono c u s to d iti a lc u n i

o g g e tti d o n a ti d a llo s te s s o G io v a n n i e c h e a ltri s i tro v a n o nel M useo C h io s s o n e ,

n e lla s te s s a c ittà , is titu z io n e p a rtic o la rm e n te a d a tta a o s p ita rli q u a le m useo

d 'a r t e o rie n ta le . In o ltre , v a ri lib ri che a p p a rte n n e ro a G io v a n n i G a g g in o fu ro n o

 La grande conchiglia di Giovanni
Gaggino nel giardino della villa di
Pontinvrea.

d o n a ti d a u n e re d e , n e l 1 9 3 5 , a lla B ib lio te c a F e rra ri d i G e n o v a , m e n tre n u m e -

ro s i a ltri (fo rs e u n p a io d i c e n tin a ia , n o n a n c o ra c a ta lo g a ti) s i tro v a n o n e lla
b ib lio te c a c o m u n a le d i P o n tin v re a .
N e l g ia rd in o d e lla v illa d i P o n tin v re a fig u ra u n a g ra n d e c o n c h ig lia d i G io v a n n i
G a g g in o 13 e n e l M u s e o d i S c ie n z e N a tu r a li d i G e n o v a s o n o e s p o s te d u e s p u g n e
d o n a te d a l G a g g in o n e l 1 8 8 5 e n e l 1 9 1 3 14•
Il C o m u n e d i V a ra z z e h a d e d ic a to u n a s tra d a a l n o m e d i q u e s to s u o b e n e m e rito
c itta d in o e nel C om une d i P o n tin v re a s i tro v a " P ia z z a G io v a n n i G a g g in o -
F ila n tro p o " .

LE PUBBLICAZIONI
U o m o d 'a z i o n e fu p rin c ip a lm e n te G io v a n n i, n o n u o m o d i le tte re n é s c ie n z ia to .
T u tta v ia il m e rc a n te , m a rin a io , e s p lo ra to re c o s ì ric c o d i e s p e rie n z e e d i in te re s -
s i , n o n r i f u g g ì d a l l o s c r i v e r e , i n p a r t e s p r o n a t o d a l l 'a m i c i z i a s tre tta in L ig u ria
c o n il c o n te d e l M a y n o . N o n è g ra n d e il n u m e ro d e i lib ri p u b b lic a ti d a G io v a n n i
G a g g in o .
D e l p r i m o i n o r d i n e d i t e m p o - e c h e o f f r ì l o s p u n t o a l n o s t r o i n t e r e s s e p e r l 'A .
- c i o c c u p e re m o p o i, p e rc h é c i p ro p o n ia m o d i s o ffe rm a rc i m e n o s u c c in ta m e n te
s u l s u o c o n te n u to e s u lle s u e c a ra tte ris tic h e .
R ic o rd ia m o Il mio tesoro - compendio di massime, sentenze, proverbi, consi-
gli, pensieri, v o lu m e tto p u b b lic a to a G e n o v a n e l 1 9 0 0 a s p e s e d e ll' A . È u n a
ra c c o lta , t i p i c a d i u n 'e p o c a e d i u n g u s to , d i p e n s ie ri s e n te n z io s i e d i b re v i
rifle s s io n i m o ra le g g ia n ti, in n u m e ro d i 2 3 3 3 , c h e n o n c o n te n g o n o rife rim e n ti
s o s ta n z ia li a l l 'O r i e n t e , tra n n e u n a fra s e , n e lla b re v is s im a in tro d u z io n e , che
a n c o r o g g i , i n b e n d i v e r s a t e m p e r i e , c i s e m b r a m e r i t a r e a l l ' A . l 'a m m i r a z i o n e e
il p la u s o d e l le tto re .
D ic e in fa tti il G a g g in o : " n e i p rim i a n n i d i v ia g g i, e d o p o u n q u a rto d i s e c o lo
tra s c o rs o n e lla M a le s ia , o ltre le m ie p re o c c u p a z io n i c o m m e rc ia li, riv o ls i s e m -
p re il m io p e n s ie ro a l l 'u m a n i t à , c o n s id e ra n d o g l i u o m i n i d 'o g n i ra z z a , q u a li
fra te lli" .
Q u e s ta a ffe riIla z io n e è p a rtic o la rm e n te n o te v o le p e rc h é ris a le - v a s o tto lin e a to
- a u n ' e p o c a 'n e l l a q u a l e e r a n o c o r r e n t i n e l m o n d o o c c i d e n t a l e i c o n v i n c i m e n t i
d i s u p e rio rità a s s o lu ta , in te lle ttu a le e a n c h e m o ra le , d e i b ia n c h i.
P e r o g n i p e n s ie ro v 'è l 'i n d i c a z i o n e d e l lu o g o e d e lla d a ta in c u i fu s c ritto .
 YANG-TSE-ICIANG

FRA.TELLI BOOOA
I DI S. M. IL a. 1>'.lT41 ••.•.
EI>ITO •.••••••••
T O " I . O ~ I U I . . t . . O . r •l • • • . •

A bbondano le rifle s s io n i c h e ris a lg o n o a l lu n g o p e rio d o d i p e rm a n e n z a del

G a g g in o a S in g a p o re . 15

Il G a g g in o n e p u b b lic ò a p ro p rie s p e s e a n c h e la s e c o n d a e d iz io n e , n e l 1 9 0 7 . In
q u e s ta le m a s s im e s o n o ra g g ru p p a te p e r a rg o m e n ti, q u a li a d e s e m p io " A m o re " ,
" F a m ig lia " , " I l l a v o r o , l 'i n d u s t r i a , il p ro g re s s o , la c iv iltà " , " G u e rra e s u e c o n -
s e g u e n z e " , " D io " , a c ia s c u n o d e i q u a li è a n n e s s o u n o " s v o lg im e n to " c o n s is te n -
te in u n c o m m e n to m o ra le g g ia n te . V i s o n o in o ltre n u m e ro s e illu s tra z io n i a lle -
g o r i c h e - a n c h e q u e s t e t i p i c h e d e l l 'e p o c a - d o v u te a l p itto re A u re lio C ra ffo n a -
16
ro .
Q u a n to q u e s to v o lu m e fo s s e te n u to in p a rtic o la re c o n s id e ra z io n e d a l s u o a u to re
è d im o s tra to d a u n p a s s o d e l te s ta m e n to d e l 7 g iu g n o 1 9 1 4 , d o v e il G a g g in o
d ic e : " A lla c ittà d i V a ra z z e le g o e la s c io lire c in q u a n ta m ila p e r c o m p e ra re u n a
casa a d a tta a fo rm a re il m u s e o , la lib re ria , la p in a c o te c a p e r lo s tu d io del
" T e s o r o " o p e r a d i e d u c a z i o n e . . ." .
M a g g io re im p o rta n z a c i s e m b ra d e b b a p re s e n ta re a g li o c c h i d i q u a ls ia s i le tto re
d 'o g g i , n o n s o l t a n t o d e l l o s t u d i o s o d i c o s e d 'O r i e n t e , il v o lu m e d a l tito lo La
Vallata del Yang-tse-Kiang, f r u t t o - c o m e s 'è d e t t o - d e l l a c o l l a b o r a z i o n e tra il
G a g g i n o e i l d i p l o m a t i c o E d o a r d o d e l M a y n o , i l q u a l e o t t e n n e c h e l 'o p e r a f o s s e
p u b b lic a ta d a lla p re s tig io s a c a s a e d itric e F ra te lli B o c c a , a R o m a n e l 1 9 0 1 Y
S 'è f a t t o c e n n o , a l l 'i n i z i o d i q u e s te n o te , a n c h e d e l " p ro e m io " d i A n g e lo D e
G u b e rn a tis c h e p re c e d e la p re fa z io n e d i E d o a rd o del M ayno. Q u i l 'e r u d i t o
to rin e s e e s p rim e le s u e lo d i e la s u a a m m ira z io n e a d a m b o g li a rte fic i d i q u e l
lib ro d i v ia g g io : a l g io v a n e d ip lo m a tic o e a l l 'a n z i a n o " lu p o d i m a re " , la c u i
f i g u r a n o n e s i t a a d a f f i a n c a r e a q u e l l a d i M a r c o P O I O . 1 8N e l c o n t e m p o d e p l o r a
la p ru d e n z a e le e s ita z io n i d e l g o v e rn o ita lia n o n e i rig u a rd i d i u n in te rv e n to in
C in a d a a lc u n e p a rti s o lle c ita to . 1 9
" P e r fo rtu n a , m e n tre in Ita lia s i c ia rla v a s e n z a c o s tru tto , a n z i, s o lo , p e r d im in u i-
re il c o ra g g io d i q u e s to n o s tro G o v e rn o , c h e n e a v e v a m o s tra to fin o a q u i c o s ì
p o c o n e lle c o s e d i q u a lc h e im p o rta n z a , - c o s ì il D e G u b e rn a tis n e l s u o " p ro e -
m io " - u n n o s tro b ra v o Ita lia n o , d im o ra n te a S in g a p u r, s p ie g a n d o g ra n d e a n i-
m o , m o s tra v a c h e l'italico valore n o n è a n c o r a t u t t o m o r t o . . ." . E p o c o o l t r e , i n
lo d e d i E d o a rd o d e l M a y n o : " M a io n o n a v re i c o n o s c iu to il s ig n o r G a g g in o , n é
r a v re i p o tu to p re s e n ta re , c o n le g ittim o o rg o g lio , a lla p a tria , a l n o s tro g io v a n e
R e , a l n o s tro G o v e rn o , s e u n m io g io v in e a m ic o , d i c u i s e g u o , c o n a m o re , fin
d a l l a s u a i n f a n z i a , g l i s t u d i , n o n m e l o a v e s s e s e g n a l a t o ; . . ." .
Il G a g g in o c o n s id e ra v a i c in e s i u n p o p o lo d o ta to d i g ra n d i v irtù , m a " im b a rb a -
rito " e , s o p ra ttu tto , m a l g o v e rn a to . Q u e s to a tte g g ia m e n to s o s ta n z ia lm e n te po-
s itiv o n e i rig u a rd i d i u n p o p o lo c o s ì d iv e rs o d a g li o c c id e n ta li, è m e rito rio , s e s i
c o n s id e ra n o i d iffu s i p re g iu d iz i d e g li e u ro p e i d e ll' e p o c a , e s i ric o lle g a a lla
f r a s e d e l l 'i n t r o d u z i o n e al "Tesoro", d a n o i d ia n z i rip o rta ta .
N e lla s u a p re fa z io n e , a p a g in a 1 9 , il d e l M a y n o , d o p o a v e r rife rito su com e
n a c q u e i n l u i l 'i d e a d i q u e s to lib ro , p o n e in rilie v o c h e il v ia g g io c o ra g g io s a -
m e n te in tra p re s o d a l G a g g in o a v re b b e p o rta to a u n s ic u ro e s ito c o m m e rc ia le s e
" la q u e s tio n e S a n -M u n n o n fo s s e m o rta in n a n z i a l G o v e rn o e a l P a rla m e n to ,
p r im a a n c o r a d i e s s e r e n a ta v ita le " .2 0
Il v o lu m e è , n e lle p a ro le d i u n a rtic o lo s ig la to m .d ., a p p a r s o n e l q u o tid ia n o
genovese Secolo XIX d e l 7 lu g lio 1 9 4 9 , " ric c h is s im o d i o s s e rv a z io n i rig u a rd a n -
t i i l c o m m e r c i o , l a p o l i t i c a , l a m e d i c i n a , l 'a g r i c o l t u r a , la n u m is m a tic a , la g e o -
lo g ia , la s o c io lo g ia " .
In o ltre , c o m e è ric o rd a to n e llo s te s s o a rtic o lo , il G a g g in o fu a n c h e a u to re d i
a lc u n e re la z io n i d i v ia g g io a p p a rs e n e l g io rn a le genovese Il Commercio e di
u n a n o ta , p u b b lic a ta dal Secolo XIX d e l 7 lu g lio 1888, su un nuovo s is te m a
a e ro s ta tic o d a lu i s te s s o e la b o ra to .

DUE G IO R N A L I D I V IA G G IO

M e rita n o u n a a tte n ta le ttu ra i d u e g io rn a li d i v ia g g io s u i q u a li a b b ia m o g ià

fo rn ito q u a lc h e ra g g u a g lio n e l c o r s o d e lla b r e v e b io g r a f ia d e l G a g g in o .2 1
D a q u e s te p a g in e p o s s ia m o tra rre in fa tti u n a d o v iz ia d i n o tiz ie d i p rim a m a n o
s u lle c o n d iz io n i d i v ita n e i p a e s i d e l S u d -e s t a s ia tic o n e l p rim o d e c e n n io di
q u e s t o s e c o l o . E , i n o l t r e , d a u n 'a n a l i s i d i q u e s ti d u e s c ritti e s c e m e g lio d e lin e -
a ta n e i s u o i in d u b b i m e riti c o m e p u re n e i s u o i a ltre tta n to p a le s i lim iti c u ltu ra li
la fig u ra d i G io v a n n i G a g g in o .
Il p iù a m p io d e i d u e d ia ri re c a il tito lo " V ia g g io n e lle M o lu c c h e e n e lla N u o v a
G u in e a d e l C a p . G io v a n n i G a g g in o " .2 2
Il p rim o s c a lo e ffe ttu a to d a l p iro s c a fo o la n d e s e s u c u i s i e ra im b a rc a to il G a g -
g in o fu B illito n . L e is o le d i " B illito n e B a n k a " (a ttu a lm e n te B e litu n g e B a n g k a )
v e n g o n o d a lu i g iu s ta m e n te d e s ig n a te c o m e " i m a g g io ri e m p o ri d e llo s ta g n o " .
N o n d im e n tic h ia m o in f a tti c h e la N .V . B illito n , f o n d a ta n e l 1 8 6 0 , f u u n a d e lle
p rim is s im e g ra n d i im p re s e m in e ra rie o la n d e s i n e ll' A rc ip e la g o .
A n c o ra p iù in te re s s a n te , in u n a ra c c o lta d e d ic a ta a S in g a p o re , è l 'a c c e n n o
c o n te n u to n e l d ia rio a lle ric e rc h e e ffe ttu a te d a i fu n z io n a ri b rita n n ic i " p e r g iu -
d ic a re q u a le p o rto fo s s e s ta to p iù c o n v e n ie n te p e r s ta b ilire le b a s i d i u n a c ittà " .
E il G a g g in o a g g iu n g e : " il g o v e rn o d e lle In d ie o rie n ta li re s id e n te a C a lc u tta
a v e v a ra c c o m a n d a to in p a rtic o la r m o d o l 'i s o l a d i B illito n " . N o n s a p p ia m o a
q u a le fo n te il G a g g in o a b b ia a ttin to q u e s ta n o tiz ia . È p ro b a b ile c h e s i tra tti d i
u n a n o t i z i a i n e s a t t a a l l o r a c o r r e n t e . I n e f f e t t i , n e l l 'i m m i n e n z a d e lla re s titu z io n e
La Stazione ferroviaria Newton,
1919.

d i M a la c c a a ll'O la n d a , a v v e n u ta n e l s e tte m b re d e l 1 8 1 8 in a p p lic a z io n e d e lla

c o n v e n z io n e d i L o n d ra d e l 1 8 1 4 , il g o v e rn o b rita n n ic o a v v e rtiv a l'e s ig e n z a di
d is p o rre n e l S u d -e s t a s ia tic o d i u n p o rto m ilita re e c o m m e rc ia le in u n a p o s iz io -
n e p iù c e n tra le e s tra te g ic a m e n te v a lid a d i q u e lla d i G e o rg e to w n , n e ll'is o la di
P in a n g .
N e l 1 8 1 8 , il g o v e rn a to re g e n e ra le d e lle In d ie b rita n n ic h e , H a s tin g s , d a v a is tru -
z io n i s c ritte a R a ffle s n e lle q u a li s u g g e riv a d i p re n d e re in c o n s id e ra z io n e so-
p ra ttu tto il p rin c ip a le p o rto d e lle R ia u , s e n z a e s c lu d e re a ltre s c e lte , c o m e q u e lla
d i J o h o r. L 'a rc ip e la g o d e lle R ia u , che s i tro v a im m e d ia ta m e n te a sud d e lla
p e n is o la rn a le s e , fu s c a rta to p e rc h é p ie n o d i o la n d e s i, e non e ra il c a s o di
tu rb a re e a lla rm a re a n c o r p iù g li o la n d e s i. D o p o le R ia u , R a ffle s v is itò la c o s ta
o rie n ta le d e ll' A c e h (S u m a tra s e tte n trio n a le ) e p o i le is o le K a rim u n , p ic c o lo
a rc ip e la g o tra le R ia u e S u m a tra , c h e g iu d ic ò com e le m e n o c o n v e n ie n ti. 2 3
N o n p o te v a c e rta m e n te rie n tra re fra le p o s s ib ili s c e lte q u e lla d i B illito n , che si
tro v a ben p iù a sud ed è ben d is ta n te d a llo S tre tto e d a ll'O c e a n o In d ia n o .
U n 'is o la c o s ì d e c e n tra ta n o n s a re b b e m a i p o tu ta d iv e n ta re u n a b a s e p e r la flo tta
b rita n n ic a che doveva e s s e re s e m p re p ro n ta a o p e ra re n e l G o lfo d e l B e n g a la .
In fin e , com e è n o to , R a ffle s s c e ls e S in g a p o re . E a ta l p ro p o s ito , il G a g g in o
g iu s ta m e n te c o m m e n ta n e l s u o d ia rio : " ... d i fa tto m ig lio r lu o g o non s i p o te a
s c e g lie re c o m e a p p ro d o a m e tà c a m m in o tra le In d ie e la C h in a " . E p o i a g g iu n -
g e a ltre tta n to g iu s ta m e n te c h e " S in g a p o re in b re v e d iv e n n e il c e n tro del com -
m e rc io M a le s e g ra z ie a lle lib e ra li le g g i d e l g o v e rn o ... " (p e r le v ic e n d e che
p o rta ro n o a lla s c e lta d i S in g a p o re e a ll'a c q u is to d e ll'is o la , rim a n d ia m o a K en-
nedy 1 9 6 2 e 1 9 7 5 , W in s te d t 1 9 6 2 e 1 9 6 8 , e s o p ra ttu tto a L o tfi Is m a il 1975, che
p iù e s te s a m e n te s i è o c c u p a to d i q u e s ti p ro b le m i; c f. a n c h e il c ito W ro u g h t
1 9 0 8 ).
Segue una d ig re s s io n e . È la n a rra z io n e d i u n e p is o d io a v v e n u to nel 1879 a
b o rd o d e l b rig a n tin o " a p o lo " 2 4 " F r.lli G a g g in o " , al com ando d e l c o g n a to di
G io v a n n i, c h e e ra in n a v ig a z io n e p ro p rio in q u e l tra tto d i m a re n o to p e r e s s e re
in fe s ta to d a i p ira ti. Il c o m a n d a n te s te s s o e g ra n p a rte d e ll'e q u ip a g g io fu ro n o
p re s i le tte ra lm e n te d a l p a n ic o te m e n d o u n a s s a lto d e i p ira ti; m a q u e s ti non
c o m p a rv e ro ...
Il p iro s c a fo a p p ro d a q u in d i a l p o rto d i B a ta v ia , T a n ju n g P rio k , c h e G a g g in o
s c riv e Tanjon Priok e fa n ta s io s a m e n te tra d u c e : " p o rto a rtific ia le d i b a tta g lia "
(s ig n ific a in v e c e " p ro m o n to rio d e lla m a rm itta " , d e n o m in a z io n e la c u i o rig in e
 Ve d u ta d e l J o h n s to n 's P ie r e di
C o llye r Q u a y (in d ir e zio n e nord)
a ll'in izio d i q u e s to s e c o lo . Al
g io r n o d 'o g g i, q u e s ta s tr a d a - che
corre tr a la " C ity" d i S in g a p o r e ,
il g r a n d e c e n t r o fi n a n z i a r i o , e il
mare - è tr a le p iù t r a ffi c a t e d e lla
c ittà .

re s ta o s c u ra ). Il c h e d a p a rte d i un s u p p o s to c o n o s c ito re d e lla lin g u a m a le s e c i

la s c ia p e r lo m e n o p e rp le s s i.
L a d e s c riz io n e d e lla c a p ita le d e lle In d ie o la n d e s i è a b b a s ta n z a a m p ia e ric c a d i
o s s e rv a z io n i. È m a n ife s ta l 'a m m i r a z i o n e d e l G a g g in o p e r q u e s ta c ittà , " c o -
s tru tta c o l s is te m a c o lo n ia le s u d i u n a e s te n s io n e im m e n s a , e d è d iv is a in 2
c ittà , la c ittà v e c c h ia , c o m m e rc ia le , o v e s o n o tu tti g li u ffic i e u ro p e i è q u a s i tu tta
a b i t a t a d a C h i n e s i e M a l e s i . L a c i t t à n u o v a è p i ù e l e g a n t e d e l l 'a l t r a " . E a g g iu n -
g e : " P a r e l a V e n e z i a d e l l 'O r i e n t e " .
A c c e n ti e n tu s ia s tic i tro v ia m o a n c h e n e lla n a rra z io n e d i u n a g ita a B u ite n z o rg
(o g g i B o g o r, c ittà in z o n a c o llin o s a , a c irc a 6 0 k m . a s u d d i G ia c a rta ) p e r il
f a m o s o g i a r d i n o b o t a n i c o " c h e r i v a l e g g i a , s e n o n s u p e r a q u e l l o d i C a l c u t t a . . ." .
U n 'a s c e n s i o n e a l m o n te B ro m o , il g ra n d io s o v u lc a n o d i G ia v a o rie n ta le , c o s ti-
tu is c e un a ltro m o tiv o d i m e ra v ig lia e a m m ira z io n e .
S u lla v ia d e l rito rn o a B a ta v ia , G io v a n n i v is ita il B o ro b u d u r, il c u i n o m e tu tta -
v ia n o n è rip o rta to n e l d ia rio . D a lla s u c c in ta d e s c riz io n e si d e d u c e p e rò , se n z a
o m b r a d i d u b b i o , c h e s i t r a t t a d e l m a g g i o r t e m p i o b u d d h i s t a d e l l 'i n t e r o S u d -e st
a s ia tic o . Il G a g g in o lo d e fin is c e im p ro p ria m e n te " te m p io in d ù " . L o c o lp is c e
" l 'i m p o n e n t e g ra n d e z z a d i q u e l t e m p i o o D a g o b a . . . " ( s i n o t i l 'a n t i c o te rm in e
a n g lo -in d ia n o d 'o r i g i n e s in g a le s e , c h e m o lto p ro b a b ilm e n te fu p o i tra s fo rm a to
n e l v o c a b o l o " p a g o d a " , d i v e n u t o d 'u s o c o m u n e n e lle lin g u e o c c id e n ta li).
D o p o a v e r v is ita to le c ittà g ia v a n e s i d i S e m a ra n g e S u ra b a y a , G io v a n n i a p p ro -
da a M akassar ( l 'o d i e r n a U ju n g p a d a n g ) e s i d iffo n d e n e lla d e s c riz io n e d e l-
l 'a m b i e n t e g e o g ra fic o , d e lle g e n ti e d e lla fa u n a d i C e le b e s . R a g g iu n g e poi
l 'i s o l a d i B a li, d e lla q u a le c i d ic e c h e è " c e n tro im p o rta n tis s im o p e r l 'e s p o r t a -
z io n e b o v in a " .
D e s c riv e la b a ia d i S a n u r, s u lla c o s ta s u d -o rie n ta le d e l l 'i s o l a , d iv e n u ta o g g i la
l o c a l i t à p i ù n o t a e d e l e g a n t e n o n s o l o d i B a l i m a d e l l 'i n t e r o a rc ip e la g o in d o n e -
s ia n o .25
A lla p a rte d e d ic a ta a d A m b o in a (o g g i A m b o n ), c a p o lu o g o d e lle M o lu c c h e ,
n e l l ' o m o n i m a i s o l a , l 'A . h a a g g i u n t o l a d e s c r i z i o n e d i u n a v i s i t a a u n a g r o t t a ,
s o tto il tito lo " G ro tta d i L o b a n g -B a tu , c io è L u p o d i p ie tra " (s o tto lin e a to d a l-
l 'A . ) . C 'è d a r e s t a r e s b i g o t t i t i d i n a n z i a q u e s t a a s s u r d a t r a d u z i o n e d a p a r t e d i un
s u p p o s to c o n o s c ito re d e lla lin g u a m a le s e . L o b a n g s ig n ific a " b u c o " , " c a v ità " , e
lo b a n g b a tu è q u in d i " b u c o n e lla r o c c ia " , o s s ia s e m p lic e m e n te " g ro tta " .
G a g g in o v is ita a n c h e B u ru , d o v e re s ta a m m ira to d e lla lu s s u re g g ia n te v e g e ta z io -
n e e d e l l 'a b b o n d a n z a d e lla fa u n a in u n a m b ie n te a n c o ra in c o n ta m in a to . S 'i m -
b a tte in u n b a b iru s s a e in n u m e ro s is s im i u c c e lli, fra i q u a li ta n ti p a p p a g a lli.
I n q u e s t a i s o l a - s c r i v e p o i - " è a b b o n d a n t e l 'o l i o d i k a in -p u tè . Èun o lio v e rd e
che s i e s tra e d a l l 'a l b e r o k a in -p u tè e che si usa assai com e m e d ic in a le n e l-
l 'o r i e n t e " . Il kayu-putih (Melaleuca leucodendra) v ie n e d e fo rm a to d a G a g g in o
in k a in -p u tè . U n c o n o s c ito re d e lla lin g u a m a le s e d o v e v a b e n s a p e re c h e kayu,
te rm in e m o lto c o m u n e , s ig n ific a " le g n o " , " a lb e ro " , m e n tre kain, v o c a b o lo a l-
tre tta n to d iffu s o , s ig n ific a " te s s u to " , "panno".
In fin e , l e p a g i n e c h e d e s c r i v o n o l e v i s i t e a l l 'a r c i p e l a g o d e lle K e i, a q u e llo d e lle
A ru , a lle T a n im b a r e a lla c o s ta m e rid io n a le d e lla N u o v a G u in e a o la n d e s e s o n o
le p iù a m p ie , p a rtic o la re g g ia te , ric c h e d i o s s e rv a z io n i s u lle a b itu d in i e le c o s tu -
m a n z e d e l l e p o p o l a z i o n i e s u l l 'a m b i e n t e n a tu ra le . E v id e n te m e n te , e ra n o q u e s te
te rre , a llo ra c o n s id e ra te lo n ta n is s im e e m is te rio s e , lo s c o p o p rin c ip a le d e l v ia g -
26
g io , c o m e d e l re s to p re a n n u n c ia v a il tito lo d e l d ia rio .
Q u a lc h e c o m m e n to d e ll' A . m e rita d i e s s e re c h i o s a to .
S i ric o lle g a a l l 'e l o g i o d e l g o v e rn o b rita n n ic o , e s p re s s o n e i rig u a rd i d e l ra p id o
s v ilu p p o d i S in g a p o re (d a n o i rip o rta to ) q u a n to tro v ia m o s c ritto a p ro p o s ito
d e lle M o lu c c h e : " q u a li s u p e rb e e flo rid e c o lo n ie s a re b b e ro d iv e n ta te s e fo s s e ro
s ta te in m a n o d e g li In g le s i!" . M e n o c e n tra ta c i s e m b ra , d u e p a g in e a p p re s s o ,
l 'a f f e r m a z i o n e c h e " è s e r i a o p i n i o n e c h e i l g o v e r n o o l a n d e s e f a v o r e g g i l 'i s l a -
m is m o p iù c h e il c ris tia n e s im o , a tte s o c h e c o l p rim o tro v a n o p iù s o tto m is s io n e
e p iù tr a n q u illità ..." . I n r e a ltà , il g o v e r n o c o lo n ia le o la n d e s e n o n h a - è v e r o -
s o s t e n u t o m o l t o l 'a t t i v i t à m is s io n a ria c ris tia n a (o s ta c o la n d o a n z i q u e lla c a tto -
l i c a ) , m a m e n c h e m a i h a f a v o r i t o l 'I s l a m , v e d e n d o in e s s o u n fo rte e le m e n to
d i c o e s io n e c o n tro g li s tra n ie ri.
L 'a l t r o d ia rio , b e n p iù b re v e (2 2 fo g li fo rm a to p ro to c o llo , v e rg a ti c o n la rg a e
c h ia ra g ra fia ), p o s te rio re d i c irc a tre a n n i, a v e n d o in iz io il g io rn o 1 4 g iu g n o
1 9 1 0 , è in tito la to " U n a g ita a T r a n g i [ s ic ] ( S ia m o c c .le ) e a ttr a v e r s o la p e n is o la
d i M a la c c a d a l M a re In d ia n o a l M a r d e lla C h in a " .
C o m e g ià a b b ia m o a c c e n n a to p iù s u , n e lle s u c c in te n o te b io g ra fic h e , q u e s to
g io rn a le d i v ia g g io , d o p o u n b re v e rife rim e n to a lla s o s ta a P in a n g (d o v e e ra
d e g e n te il c u g in o d e l G a g g in o , C a p . C e rru ti), è in te ra m e n te d e d ic a to a lla re la -
z io n e d e lla ric e rc a n e l S ia m m e rid io n a le d i u n te rre n o a d a tto a d a r v ita a u n a
p ia n ta g io n e d i g o m m a . Q u e s to in te re s s e è s e g n o d e lla c a p a c ità im p re n d ito ria le
d e l l ' A . I l p r i m o d e c e n n i o d i q u e s t o s e c o l o i n f a t t i f u l 'e p o c a d e l g ra n d e s v ilu p -
p o d e lla p ro d u z io n e d e lla g o m m a n e lla p e n is o la m a le s e .
G ià n e lla s e c o n d a p a g in a è d e s c ritto l 'a r r i v o a lla fo c e d e l fiu m e T ra n g d e lla
v e c c h ia n a v e s u c u i G io v a n n i s i è im b a rc a to a S in g a p o re (" u n v a p o re d i o ltre
3 0 a n n i, m a a n c o ra in is ta to c h e g li p e rm e tte v a d i fila re c o m o d a m e n te 8 m ig lia
e p i ù l 'o r a " ) .
È in te re s s a n te n o ta re c o m e q u e s to d ia rio riv e li m o lto p a le s e m e n te u n a s p e tto
im p o rta n te d e lla p e rs o n a lità d i G io v a n n i G a g g in o , c o n la s u a d o v iz ie d i n o tiz ie
s u lle c o n tra tta z io n i p e r l 'a c q u i s t o d e l te rre n o n o n c h é d i o s s e rv a z io n i s u lle c a -
ra tte ris tic h e d e l s u o lo e a n c h e d e l fiu m e , c h e p e r u n a s e tta n tin a d i c h ilo m e tri il
v a p o re h a d o v u to ris a lire p e r ra g g iu n g e re la c itta d in a c h e h a lo s te s s o n o m e d e l
fiu m e , T ra n g .
N on m ancano, in o ltre , q u a e là , fra s i m o ra le g g ia n ti che c i ric o rd a n o i due
v o lu m e tti d i m a s s im e , a lla c o m p ila z io n e d e i q u a li c o n ta n to a m o re il G a g g in o
s i e ra d a to .
L o s p irito d e l n o s tro in s ta n c a b ile v ia g g ia to re è s e m p re a tte n to e p a rte c ip e : c o n
p o c h e e v iv a c i fra s i c i d e s c riv e " u n o s tra n o s p e tta c o lo " , la lo tta d e i to ri, c h e p e r
lu i è "una v is ta te rrific a n te " . N o n m a n c a u n ric h ia m o a lla fe rro v ia a llo ra in
.c o s tru z io n e . L a c ittà d i T ra n g ~ s c riv e - " s a rà il te rm in e d e lla fe rro v ia c h e d a