VENERDÌ — 27 OTTOBRE 2023 – IL RESTO DEL CARLINO
Centro storico
Urbino
Urbino ha creato la plastica mangiabile
Le ricerche di un team guidato dal prof Andrea Pompa dell’Università di Urbino pubblicate sul “Biotechnology Journal“
di Tiziano V. Mancini
Nasce la plastica mangiabile
dalla ricerca dell’Ateneo di Urbi-
no grazie a una tecnologia che
ha mosso i suoi passi da Urbino.
L’Orto Botanico dell’Università
di Urbino è un luogo in cui il pre-
sente guarda contemporanea-
mente sia al passato che al futu-
ro: accanto all’antica serra che
ricorda “I ragazzi della Via Paal“,
c’è un laboratorio in cui la ricer-
ca più avanzata produce scoper-
te destinate forse a cambiare la
nostra vita quotidiana all’inse-
gna della biosostenibilità.
E proprio in questi giorni la pre-
stigiosa rivista internazionale
“Biotechnology Journal“ ha pub-
blicato l’articolo “A biotechnolo-
gical approach for the produc-
tion of new protein bioplastics“
del professor Andrea Pompa,
Prefetto dell’Orto Botanico e do-
cente del Dipartimento di Scien-
ze Biomolecolari dell’Ateneo,
che porta anche la firma di Fran-
cesca De Marchis, Tania Vanzoli-
ni, Elisa Maricchiolo, Michele
Bellucci, Michele Menotta, To-
mas Di Mambro, Annalisa Aluigi,
Andrea Zattoni, Barbara Roda,
Valentina Marassi e Rita Crinelli.
«Nei laboratori della scuola di
biologia e biotecnologie siti
all’interno dell’orto botanico,
non ci si limita alla conservazio-
ne della bellezza della struttura
storica e di quella del mondo ve-
getale, ma ci si dedica con pas-
sione alla ricerca scientifica in-
novativa con uno sguardo rivol-
to al futuro e l’obiettivo di poter
risolvere problemi moderni»
spiega il professor Pompa.
«La plastica derivante dai pro-
cessi chimici o dal petrolio ha
dominato le nostre vite per mol-
ti decenni, diventando uno dei
residui più inquinanti a livello
mondiale, questo perché è prati-
camente indistruttibile. Un futu-
ro più sostenibile prevede l’uti-
lizzo di energie e materie rinno-
vabili, tra queste ultime i biopoli-
meri sono tra i più studiati, ma
spesso le plastiche biocompati-
bili hanno caratteristiche chimi-
co-fisiche che le rendono adat-
te a pochi usi pratici. Tra i mate-
riali più promettenti per la pro-
duzione di nuovi biopolimeri c’è
grande interesse per quelli a ba-
se proteica».
Come mai un interesse specifi-
co per questo materiale?
Ultimo appuntamento con le
Il prof Andrea Pompa con alcune studentesse che seguono le sue ricerche. A destra, la pianta, le cellule modificate e la plastica
«Le proteine spesso creano dei
polimeri con qualità tecniche
eccezionali, basti pensare alle
proprietà isolanti termiche della
lana o alla seta del ragno che ha
una resistenza alla trazione di
4-5 volte maggiore dell’acciaio.
Partendo da queste considera-
zioni il team da me condotto in
collaborazione con il gruppo di
Biochimica e quello Farmaceuti-
co Tecnologico dell’università
di Urbino, quello di Chimica Pu-
ra dell’università di Bologna e il
CNR di Perugia, ha creato un
nuovo biomateriale partendo
dalla proteina contenuta nei se-
mi di fagiolo, che tramite tecni-
che biotecnologiche è stata mo-
dificata rendendola capace di
formare lunghe catene polimeri-
che. Per produrre questa protei-
na si sono utilizzati due bioreat-
RIVOLUZIONE IN VISTA
In futuro, quando
le ricerche avviate
saranno più complete,
avremo confezioni
ingeribili
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passeggiate in centro alla
Passeggiata guidata
alla scoperta
delle vecchie botteghe
cittadine
scoperta delle botteghe di
Urbino di una volta,
organizzate dalla CRI. Ritrovo
alle 15,30 sotto all’orologio
della piazza, partenza ore 16,
guidati da Fortunato Galeotti.
L’IMPORTANZA DELL’ARTICOLO
L’uscita su un
riferimento mondiale
delle biotecnologie
apre nuove
opportunità
tori diversi, le piante di tabacco
e batteri del tipo Escherichia co- IL LUOGO
li. Sia nel primo che nel secon-
do caso la proteina è stata pro- L’Orto Botanico
dotta correttamente ed è stato
possibile sottoporla a tecniche leader dal 1809
di plastificazione che hanno di- Nelle cure dell’Ateneo
mostrato la possibilità di farne
dal 1844, nasce su un orto
una bio-plastica eco friendly e BIOPOLIMERI A BASE PROTEICA
addirittura edibile!». dei frati minori francescani
Si è partiti da una
Dunque in futuro potremo
mangiare anche le confezioni L’Orto Botanico di Urbino proteina del fagiolo:
del cibo? è stato fondato nel 1809 reattori piante di
«Ancora naturalmente è presto sull’area che
per dirlo, la ricerca deve prose- rappresentava l’orto
tabacco e batteri del
guire: anche se alcune caratteri- tipo Escherichia coli
maggiore del convento
stiche chimico fisiche di questo dell’ordine dei frati
nuovo biomateriale sono già sta- minori di san Francesco
te testate in questo senso, c’è sin dal 1286. La sua
ancora molto da fare e da studia-
collocazione accademica
re, ma questo è il bello del no-
si deve a Giovanni de’
stro lavoro, avere davanti oriz-
Brignoli, botanico
zonti aperti che ci danno lo sti-
molo per avanzare nella ricerca. friulano che ritenne
Di certo è molto importante es- fondamentale la
sere usciti con questa pubblica- creazione di un Orto
zione in quanto il Biotechnology Botanico per
Journal è specializzato nel setto- l’insegnamento delle
re delle biotecnologie ed è inte- materie in ambito medico
ressato a tutte le innovazioni e agrario, che dal 1844 è
biotecnologiche che possono di proprietà
avere ripercussioni industriali». dell’Università di Urbino.
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