Folk Revival
bl Alberto Favara
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e le trascrizioni delle musiche siciliane
Nella puntata di marzo abbiamo parlato di Giusep-
pe Pitrè, che alla fine dell’800 concepì un enorme
lavoro di ricerca sulle tradizioni e le canzoni popo-
lari della Sicilia. Com’era consuetudine all’epoca, la
sua documentazione è stata però esclusivamente
di tipo letterario e, nei due volumi dedicati nel 1871
ai Canti popolari siciliani all’interno della collana
“Biblioteca delle tradizioni popolari siciliane”, si tro-
vano pochissimi accenni alla parte musicale. È qui
che entra in gioco Alberto Favara (Salemi 1863-Pa-
lermo 1923).
Vediamo come lo descrive la figlia Teresa Sa-
monà Favara nella sua “Premessa” ad Alberto Fa-
vara. Scritti sulla musica popolare siciliana, una rac-
colta postuma di scritti del padre da lei curata nel
1959 (p. 5): «Egli iniziò la sua raccolta di canti negli
anni giovanili, cioè verso il 1898; a completamen-
to quasi dell’opera prodigiosa di Giuseppe Pitrè, il
quale – come si sa – essendo digiuno di nozioni
musicali, non si occupò della musica popolare della
sua isola. Continuò le sue ricerche fino al 1905, con
un intuito e una sapienza che si andavano sempre
più affinando ed arricchendo.
Furono anni di dura fatica, nei quali egli in perfetta
solitudine, senza aiuti finanziari né incoraggiamenti
morali, e senza gli ausili che la tecnica moderna of-
fre oggi agli studiosi di folklore musicale, percorse
campagne e marine, visitò quartieri popolari delle
città della sua isola, instancabile sotto il sole e sotto
la pioggia, con carta e matita in mano, trascrivendo
melodie, ritmi di danze e di lavoro, musiche stru-
mentali, grida di venditori, e annotando anche le
varianti che il cantore eseguiva, e i suoi commenti
estetici, e le notizie che spesso dava sull’origine e
lo scopo del canto.»
In quegli anni, quando Favara parlava a qualche
collega o amico di questo suo lavoro, incontrava di-
sinteresse, incomprensione, spesso anche ironia; la
stessa cosa accadeva se si rivolgeva agli uomini di
governo, che avevano in mano le sorti della cultura
italiana. Fu così che, verso la fine del 1905, costretto
dalla scarsezza dei mezzi personali coi quali fino ad
allora aveva finanziato il suo peregrinare, stanco e
rattristato dalla sua solitudine spirituale, abbandonò
le ricerche sistematiche, limitandosi da allora in poi
ad annotare qualche canto in maniera saltuaria.
In alcune pagine di un suo quaderno di appunti, ri-
cordate nella succitata “Premessa” della figlia (p. 6),
così scriveva: «Al più degli uomini è ignoto il mondo
di melodie e di ritmi che vivono celati nella profon-
dità della vita popolare; ignoto alle classi dette colte
e superiori. La straordinaria abbondanza di queste
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di Giorgio Gregori
Alberto Favara
forme melodiche e ritmiche fu resa accessibile dalle
ricerche, dallo spirito di ricerca. L’arte moderna tro-
verà in questi prodotti popolari una ricca messe di
nuovi ed eleganti motivi. Io trascrivo i canti e i ritmi
che ho trovati, sforzandomi di riprodurli esattamen-
te quali mi apparvero; senza pensare a stilizzarli;
lasciando questo all’opera ulteriore dell’artista.»
Estraiamo dal bel sito di Sara Cappello dedicato
alla musica popolare tradizionale siciliana, “La Mu-
sica del Sole”, una sintesi sulle caratteristiche della
musica siciliana:
«La canzuna è chiamata strambottu in Caltanis-
setta, sturnettu all’Etna, in S. Agata è detta barcaro-
la, marinara; è detta a la furnarisca, a la campagno-
la, a la vicariota, a la carrittera perché cantate alla
maniera dei carcerati, dei contadini, delle tessitrici
(carere), dei carrettieri che ne cantavano tantissi-
me.
Il metro della canzuna siciliana è l’ottava di en-
decasillabi, con alterne rime.
I CIURI sono gli stornelli da due a tre versi detti
anche ciuretti o muttetti.
Il ciuri, componimento non molto pregiato, era co-
munissimo in carcere e nei chiassi [‘vicoli’ o ‘bordel-
li’ – ndr].
LE ARIE o ARIETTI, si cantavano con accompa-
gnamento di chitarre, quando si facevano serenate
o mattinate alla bella.
LE STORII sono le leggende, narrazione cantata di
avvenimenti che colpirono l’immaginazione popolare.
LI JOCURA sono i giochi fanciulleschi, le fila-
strocche etc…
LE ORAZIONI sono brevi leggende sacre, ende-
casillabo è il loro verso, ottave, sestine, quartine le
strofe che venivano cantate la sera lungo le vie o da-
vanti le case di devoti, cantate da ciechi cantastorie,
che celebravano le ricorrenze dei santi venerati dal
popolo. I mercoledì di San Giuseppe, i Venerdì del-
la Passione, le Novene di Natale, dell’Immacolata,
della Madonna del Carmine, delle Anime dei corpi
decollati, la tredicina in onore di S. Antonio ecc…
Tra i canti sacri ci sono pure le diesille per suffra-
gare le anime dei defunti.»
(http://www.palermoweb.com/lamusicadelsole/la-
musica/ilcantopopolare.asp)
Si tratta di ascolti non facili, lo stesso Favara così
scrive (in Scritti sulla musica popolare siciliana,
cit., p. 80): «La melodia della Razioni [di San Sta-
nislao] è così triste, così dolorosa nei suoi melismi
singhiozzanti e nelle sue lugubri cadenze doriche,
che le popolane di Palermo la chiamano tirrurusa: il
canto che atterrisce. Essa è di cattivo presagio pei
fanciulli ammalati, e il meglio è non cantarla, come
non esistesse. Una povera donna che ad ogni an-
niversario della morte di un suo
figliuolo voleva rendere alla cara
memoria questo melodioso tri-
buto di affetto, doveva ogni volta
rinchiudersi ben bene nella sua
casetta e cantare nell’oscurità,
per non rattristare il vicinato.»
Favara raccolse un migliaio di
canti popolari e i risultati delle
sue ricerche furono pubblicati in
vari libri: Le melodie di Val Ma-
zara (1903), Canti e leggende
della Conca d’Oro (1903), Il rit-
mo nella vita e nell’arte popolare
in Sicilia (1904). In quest’ultimo
ipotizzava, sulla base di una
approfondita conoscenza del-
la metrica greca, il sussistere
di analogie non trascurabili fra i
ritmi popolari siciliani e l’esametro omerico, fra le
danze popolari dell’Isola e i ritmi di Eschilo, Saffo,
Aristofane. Si trattava insomma di una ipotesi circa
la diretta filiazione dei canti popolari siciliani dalla
musica greca antica.
Chi volesse ascoltare un tentativo di ricrearla da
papiri corrotti e iscrizioni varie, cerchi l’album musi-
cale Musique de la Grèce antique dell’Atrium Musi-
cae de Madrid diretto da Gregorio Paniagua (1979).
Tra gli strumenti utilizzati anche la kithara a 7 corde,
che le note di copertina definiscono così:«[…] se
la lira rimane uno strumento ristretto ai dilettanti, la
kithara era usata dai professionisti e veniva definita
da Aristotele organon technikon (strumento profes-
sionale). Niente a che vedere, come forma, rispetto
alla chitarra che conosciamo.
Successivamente, per tornare alle opere di Fava-
ra, la Ricordi stampò in tempi diversi (1907, 1921,
1954 e 1959) quattro volumi di Canti della terra e
del mare di Sicilia, trascritti per canto e pianoforte.
Nel 1957, finalmente, la sua opera omnia fu pubbli-
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cata postuma dal genero Ottavio Tiby, con il titolo di
Corpus di musiche popolari siciliane in due volumi.
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Come riportato precedentemente, Favara lascia
agli artisti la facoltà di ‘stilizzare’ i brani. E a questo
punto è d’obbligo citare Viaggio in Sicilia. Suoni della
tradizione popolare per chitarra fingerstyle di Paolo
Capizzi (Fingerpicking.net, 2018). Capizzi scrive nel-
la “Presentazione”: «Ho creato degli arrangiamenti
per chitarra acustica fingerstyle, che riproducono fe-
delmente le melodie riportate nelle trascrizioni origi-
nali, integrandole con delle parti di accompagnamen-
to e di armonizzazione. Nel CD Viaggio in Sicilia una
parte dei brani è stata arrangiata con l’inserimento di
alcuni strumenti tradizionali, come il mandolino, il fri-
scalettu [‘zufolo di canna’ – ndr], la chitarra battente,
l’organetto, il marranzano, il tamburello, oltre che del
basso acustico, nel tentativo di ricreare le atmosfere
tipiche di questo stile musicale.»
Nelle note introduttive Andrea Carpi aggiunge:
«L’approccio di Capizzi al
folklore musicale della sua Si-
cilia non è di natura ‘speciali-
stica’ e ‘filologica’, e natural-
mente non è un orientamento
di questo genere che si po-
trebbe pretendere da un mu-
sicista, che sempre si lascia
condurre in primo luogo dalla
propria sensibilità musicale.
[…] la maggior parte degli ar-
rangiamenti chitarristici di Pao-
lo proviene dall’adattamento di
trascrizioni musicali contenute
in una pietra miliare degli studi
sulla musica di tradizione orale
della Sicilia, il Corpus di musi-
che popolari siciliane di Alber-
to Favara […] Questa scelta
costituisce così un evidente
punto di merito per Paolo Capizzi e assegna al suo
lavoro un importante valore aggiunto. Viaggio in Si-
cilia, con i suoi arrangiamenti e le sue note tecniche
e stilistiche, saprà offrire sicuramente preziosi sti-
moli ai chitarristi acustici e incoraggiare un ulteriore
approfondimento e un ampliamento ad altre regioni
italiane della conoscenza delle nostre tradizioni mu-
sicali popolari.»
Per chi volesse approfondire la figura di Favara
nel più ampio quadro dell’etnografia musicale euro-
pea, rimando al volume Figure dell’etnografia musi-
cale europea. Materiali Persistenze Trasformazioni,
a cura di Sergio Bonanzinga e Giuseppe Giordano
(2016).
Nella prossima puntata andremo all’estero: dopo
Costantino Nigra, Giuseppe Pitrè e Alberto Favara,
il terzo ‘mostro sacro’ degli studiosi di fine ’800 sarà
Sir Francis Child.
Giorgio Gregori