Il Leone di Giuda

Affronteremo debitamente il complesso simbolismo legato alla figura di questo

animale in un articolo futuro, nella serie di approfondimenti dedicati al Cammino
di Santiago di Compostela (dove fa la sua comparsa specifica in una delle tappe
principali, la citt� di Le�n). In questo contesto, invece, ci soffermiamo su un
aspetto particolare, il cosiddetto "Leone di Giuda", una figura araldica che mostra
un leone "passante", cio� un leone mostrato di fianco con una delle zampe anteriori
sollevate, che regge una croce. Come simbolo araldico lo troviamo, ad esempio,
nello stemma dell'Etiopia.
Per l'aspetto maestoso e il fiero portamento, sottolineato dalla folta criniera che
ricorda la corona dei raggi del sole, il Leone � sempre stato chiamato il "Re della
Foresta" e ha conservato nel tempo questa associazione simbolica con la regalit�.
Il leone, per giunta, era il simbolo di Giuda e della trib� che da lui si �
generata, dalla quale, come gli aveva profetizzato il padre Giacobbe in punto di
morte, sarebbe disceso il Messia. Sta scritto, infatti, nella Bibbia (benedizione
di Giacobbe morente al figlio Giuda):
�A te, Giuda, tributeranno omaggio i tuoi fratelli, la tua mano sar� sulla cervice
dei tuoi nemici, si prostreranno a te i figli di tuo padre. Tu, Giuda, sei un
leoncello quando torni, o figlio mio, dalla preda. Allorch� egli se ne sta chino,
coricato come un leone, chi oserebbe farlo alzare? Lo scettro non si dipartir� da
Giuda n� il bastone del comando di tra i suoi piedi fino a che verr� il Messia
verso il quale converger� l'ossequio dei popoli. Egli lega alla vite il suo puledro
ed alla vite pregiata il figlio della sua asina; lava il vestito nel vino ed i
panni nel sangue dell'uva. Ha gli occhi rossi per il vino e bianchi i denti per il
latte� (Genesi 49.8-12).
Si noti che in questo passo si fa riferimento anche ad un altro dei tanti simboli
della stirpe reale, la vite, di cui parleremo pi� avanti. Dalla trib� di Giuda si
distingueranno il re Salomone e il figlio Davide, dal quale discender� Ges�. Il
leone, dunque, � passato a simboleggiare la stirpe di Davide, e ci� viene
confermato da San Giovanni in un passo della sua "Apocalisse": �Uno degli anziani
mi disse: "Non piangere; ha vinto il leone della trib� di Giuda, il Germoglio di
Davide, e aprir� il libro e i suoi sette sigilli"� (Ap., 5.5).
Il leone fu il primo dei simboli araldici usato dalla famiglia dei Merovingi, ma
esso venne presto sostituito da un altro ben noto simbolo, il "Fleur-de-Lys".