Il viaggio di una bottiglia di

plastica
By Federico Cautillo
Il viaggio della
bottiglia
"Message in a bottle" cantavano Sting e i Police
nel 1979. Già, ma quanto può percorrere una
bottiglia di plastica abbandonata lungo un fiume?
E che messaggio ne possiamo ricavare? A questa
domanda hanno provato a rispondere i
ricercatori dell'Università di Exeter, in Gran
Bretagna, guidati da Emily Duncan, che hanno poi
presentato il loro lavoro sulla rivista Plos One. Il
viaggio di una di queste bottiglie è stato seguito
via satellite, attraverso un localizzatore Gps e il
suo tragitto è stato studiato a fondo per trovare
soluzioni a uno dei più gravi problemi
d'inquinamento dei mari, la presenza di immense
"isole" di plastica che dalla terraferma, attraverso
i fiumi, raggiungono gli oceani.
"Message in a bottle" cantavano Sting e i Police nel 1979. Già, ma
quanto può percorrere una bottiglia di plastica abbandonata lungo
un fiume? E che messaggio ne possiamo ricavare? A questa
domanda hanno provato a rispondere i ricercatori dell'Università di
Exeter, in Gran Bretagna, guidati da Emily Duncan, che hanno poi
presentato il loro lavoro sulla rivista Plos One. Il viaggio di una di
queste bottiglie è stato seguito via satellite, attraverso un
localizzatore Gps e il suo tragitto è stato studiato a fondo per
trovare soluzioni a uno dei più gravi problemi d'inquinamento dei
mari, la presenza di immense "isole" di plastica che dalla
terraferma, attraverso i fiumi, raggiungono gli oceani.

L'inquinamento da plastica minaccia gli ecosistemi naturali e la

salute umana in tutto il mondo. Ricerche precedenti hanno
evidenziato che i fiumi trasportano fino all'80% dell'inquinamento
da plastica poi rilevato negli oceani. Tuttavia, mentre la
modellazione degli oceani e la tecnologia di tracciamento hanno
fornito informazioni dettagliate sul modo in cui i rifiuti di plastica si
muovono e si accumulano nei nostri mari, il trasporto fluviale
dell'inquinamento da plastica rimane ancora sostanzialmente
sconosciuto.
Per aiutare a colmare questa lacuna, Duncan
e i suoi colleghi hanno sviluppato un nuovo
metodo di tracciamento open source a basso
costo che utilizza bottiglie di plastica da 500
ml recuperate per ospitare componenti
elettronici progettati su misura, consentendo
di monitorare le bottiglie tramite reti
cellulari, Gps e tecnologia satellitare. Queste
"etichette per bottiglie" rilevabili attraverso
un monitoraggio costante, sono servite a
replicare realisticamente il percorso che la
plastica fa lungo un fiume e poi in mare
aperto.
Nell'ambito della spedizione "National
Geographic Sea to Source Ganges", i
ricercatori hanno rilasciato 25 etichette di
bottiglie in vari siti lungo il fiume Gange.
Hanno seguito con successo molti di loro
attraverso il fiume e nel Golfo del Bengala.
Hanno anche rilasciato tre bottiglie
direttamente nel Golfo del Bengala per
imitare i percorsi seguiti dai rifiuti una volta
raggiunti il ??mare. La distanza più lontana
percorsa da una qualsiasi delle bottiglie è
stata di 2.845 chilometri, che ha richiesto 94
giorni.

La bottiglia di plastica rigenerata: come

funziona il riciclo
Questo studio dimostra che la ricerca futura
potrebbe utilizzare le etichette delle bottiglie
per migliorare in modo significativo la
comprensione del movimento dei rifiuti di
plastica attraverso i fiumi e negli oceani.
Questi dispositivi potrebbero rivelare nuove
informazioni sulle aree in cui è probabile che
si accumulino rifiuti di plastica e periodi in cui
grandi quantità di inquinamento da plastica
si muovono attraverso i corsi d'acqua.
Gli autori sottolineano anche il potenziale per le
etichette delle bottiglie, in modo di coinvolgere il
pubblico, ad esempio consentendo alle persone di
seguire i viaggi delle bottiglie, aumentando
potenzialmente la consapevolezza, scoraggiando
così lo smaltimento selvaggio dei rifiuti e
informando sulle modifiche da apportare alle
politiche per combattere l'inquinamento da
plastica.

Gli autori della ricerca spiegano: "I nostri tag

'messaggio in bottiglia' mostrano quanto lontano e
quanto velocemente può spostarsi l'inquinamento
da plastica. Dimostra che si tratta di un problema
veramente globale, poiché un pezzo di plastica
lasciato cadere in un fiume o in un oceano potrebbe
presto raggiungere l'altra parte del mondo".