RECENSIONI
Remotti, Francesco
L’ossessione identitaria
Roma-Bari, Laterza, 2010, 152 pp.
Entrato nel lessico di senso comune e pure
nel linguaggio politico e gornalistico, il
concetto di identità è oggi avvolto da un’eu-
foria generalizzata. Come mostra Francesco
Remotti, tuttavia, non si tratta affatto di un
concetto ovvio e scontato, tanto meno paci-
fico. In un libro che unisce alcuni saggi pub-
blicati in precedenza con degli interventi e
delle relazioni inedite, Remotti critica l’im-
piego superficiale e troppo disinvolto del
concetto di identità, un impiego miope nei
confronti del suo subdolo condizionamento
teorico e delle sue perniciose implicazioni
socio-politiche. Un esempio sintomatico
di questo (ab)uso è reperibile nel varo di
una collana editoriale dedicata a L’identità
italiana: pur ammettendo l’esistenza di una
fase formativa caratterizzata da un divenire
e da una molteplicità di influssi – una fase in
cui l’identità italiana ancora «non c’era» – chi
presenta la collana si concentra sulla fase
dell’essere (la fase in cui l’identità italiana
c’è), finendo surrettiziamente per asservire
la storia all’identità. E così, per dirla con
Wittgenstein, lo storico si fa mitologo.
L’appello all’identità, così come l’in-
vito al suo «recupero» o le sue esasperanti
richieste, si basano su un fondamentale
fraintendimento epistemologico: l’identità
non è una proprietà incapsulata in me,
né un’affermazione del soggetto davanti
agli altri, quanto un attributo che emerge
fra noi, in un ambito di reciproca esposi-
zione generato dall’interazione. L’identità
va pensata non come uno sguardo che
io o noi (comunisti, italiani, europei), in
solitudine e autonomia, rivolgiamo sulla
nostra cultura e sulla nostra storia, secon-
do una concezione insulare. Al contrario,
implica interazione e riconoscimento,
e quando parliamo di riconoscimento
parliamo sempre di una relazione entro
soggetti (in fondo cosa è l’esogamia se
non l’ammissione che per riprodurci
abbiamo bisogno dell’intervento e della
cooperazione dell’altro?). È proprio il
riconoscimento a far emergere identità
dal flusso delle relazioni e degli eventi,
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STUDI CULTURALI - ANNO VII, N. 2, AGOSTO 2010
ritagliandole come figure dallo sfondo. E
non si tratta di un’operazione che ha luogo
dopo l’istituzione dei soggetti (ri-conosco
una identità già data); contribuisce alla
loro formazione. Confondere una serie di
processi intersoggettivi con delle identità
sostanziali destinate a perdurare e contras-
segnate dalla compattezza interna, è allora
una forma di reificazione e occultamento
della circostanza che l’identità è prodotta,
e rinvia ad una molteplicità di affiliazioni
(dalla famiglia al vicinato, dal gruppo spor-
tivo al partito, dalla cerchia di amici alla
comunità religiosa – sono innumerevoli
i «noi» cui ciascuno appartiene). Quella
appena messa in luce non rappresenta
solamente una fallacia epistemologica.
Quest’ultima può rovesciarsi in una forma
di chiusura, in una strategia di iper-difesa,
per dirla con Remotti: l’investimento di
identità su un io o un noi stabilisce infatti
confini invalicabili. Di più: se si ammette
l’esistenza di un identità già data, scatta
l’adozione di un atteggiamento di fedeltà
custodialistica. E così dalla preoccupazio-
ne per la propria intregrità (e purezza) si
passa a una concezione dell’altro come
nemico. Negando i presupposti hegeliani
dell’identità, si vive ogni scambio come
intollerabile minaccia e contaminazione,
dimenticando quanto sottolineato da Odo
Marquard, e cioè che la diversità è un di-
ritto: si condivide il diritto alla differenza,
non la differenza. In questa maniera, dalla
difesa, si passa all’offesa. La dissoluzione
dell’altro, ossia la soluzione finale (la sua
eliminazione definitiva) è secondo Remotti
la conclusione – l’esito mortale – contenu-
to fin dal principio nella logica dell’iden-
tità (pp. 98-99). Il ricorso all’identità ha
insomma gravi conseguenze istituzionali.
Come suggeriscono recenti programmi di
assimilazione o annullamento dell’alterità
(la percentuale di «non italiani» ammessi
nella scuola, l’operazione white christmas
nell’Italia del nord), la logica identitaria
comporta un’inesorabile partizione fra noi
e gli altri. Di qui alla divisione coloniale
delle etnie e all’entificazione astorica delle
culture, osserva Remotti, il passo è breve
(p. 8). Imponendo schemi semplificati
e considerando ogni processo culturale
come volto a salvaguardare un presunto
 RECENSIONI
nucleo identitario permanente, l’accop-
piamento del concetto di cultura a quello
di identità comporta un irrigidimento e
persino impoverimento culturale.
Ora, Remotti sa bene che non basta
condannare l’identità, bisogna capire
perché vi si fa ricorso. Piuttosto che porsi
direttamente domande fatidiche (chi siamo?
Da dove veniamo?), si tratta di mostrare il
legame genealogico fra situazioni storiche
e concetti. In un periodo di incertezza
e precarietà dei saperi e delle istituzioni
(questo Remotti non lo dice), emergono le
rivendicazioni identitarie, come se l’identità
facesse da attrattore per esigenze di stabi-
lizzazione, unificazione e coerenza. Il libro
di Remotti prende però un’altra direzione,
esortandoci ad affrancarci dall’identità:
non solo allentare la presa che esercita
su di noi, facendone una critica interna,
ma sbarazzarsene. È condivisibile questo
esito? A parte il fatto che, come ha sugge-
rito Wittgenstein, non possiamo inibire la
circolazione di un concetto semplicemente
interdicendone l’uso, così come non si
può inventare un linguaggio ex novo (il
detto wittgensteiniano «una figura ci tiene
prigionieri», Ricerche filosofiche § 115, è
stato erroneamente interpretato sul model-
lo della falsa coscienza, come una cecità
che possa essere facilmente sradicata. Ma
l’aforisma di Wittgenstein continua: «e non
possiamo uscire da essa, perché è incardi-
nata nel linguaggio, che sembra ripetercela
ossessivamente»). Il punto essenziale è che
Remotti insiste unilateralmente sullo statuto
meramente illusorio dell’identità (pp. 117-
118). Le identità «non fanno letteralmente
nulla: sono mere invenzioni» (p. 121), dun-
que il loro piano è quello delle ideologie,
qualcosa che (a differenza dei «noi») resta
«nel regno dei sogni, dei miraggi, delle
illusioni, delle allucinazioni, degli incubi»
(p. 121).
Ma l’identità non è solo illusoria.
Benché non discenda su di noi per nascita
e il suo contenuto si delinei interagendo
con gli altri, di fatto non assumiamo un
numero indefinito di forme alternative. La
nostra singolarità, peraltro, è già iscritta
nell’organismo fisiologico, nel senso che
io sono anche il mio metabolismo, il mio
odore, la mia pelle. Siamo esseri incorpo-
rati, quindi immediatamente trasposti nel
regno dell’apparenza, dove ci manifestiamo
gli uni agli altri. La condizione umana, a dif-
— 320 —
ferenza di quella delle creature angeliche, è
legata alla messa in circolazione dei corpi,
che ciascuno di noi vede e da cui è visto –
che sente e tocca e da cui è sentito e toccato.
E questa differenziazione ha qualcosa di
insuperabile: nessun altro può pretendere
di essere me, esporsi per me, al posto mio;
proprio per questo sono insostituibile. Ci si
può toccare, stringere, penetrare, ma la leg-
ge del tatto è la separazione delle superfici,
e l’intervallo fra le persone non può essere
colmato. Se i corpi non si distinguessero,
peraltro, non saremmo nemmeno degli
individui, ma dei «dividui». Sta qui la più
fondamentale, ontologica, condizione di
possibilità di esistere, di esserci. La stessa
identità personale si basa sulla legge «un
corpo, un’identità».
Certo, le identità sono costruite, e in
quanto costruite, sono anche contingenti;
lo sono in senso anzitutto modale: avreb-
bero potuto essere altrimenti (non sono
necessarie). Non sono però arbitrarie. Tanto
è che, una volta assegnate e accettate, non
posso cambiarle o farle sparire semplice-
mente desiderandolo, così come non posso
decidere a piacere se un pezzetto di carta ha
valore di banconota. Provate a comprare il
giornale con i soldi del Monopoli e vedrete
cosa succede. Anche se sì, in un certo senso
l’identità è solamente un battesimo riuscito,
il processo di costruzione di un’identità
non è così semplice, ha diversi presuppo-
sti, e non ogni tentativo riesce. La tesi del
carattere finzionale dell’identità, pertanto,
si ridimensiona.
Remotti insiste pure sul fatto che, in
quanto concetto astratto e non esperibile,
l’identità non c’è. Se è per questo neppure
i ruoli, l’adolescenza o la fede «ci sono».
La questione cruciale, tuttavia, è un altra:
l’identità è precisamente una categoria
astratta e intangibile – un codice – attribu-
ita per rendere conto di una condotta nel
tempo, e tuttavia qualcosa di concreto e
tangibile diventa per suo tramite accessi-
bile: le relazioni interpersonali di mutuo
riconoscimento (e le risorse che ne deri-
vano). Di più: identificare e definire, ossia
tracciare confini, cercare la distinguibilità
(non ontologica ma epistemica, ossia la de-
finibilità), sono operazioni indispensabili.
La denominazione, il dire di un evento che è
o non è una certa cosa (dunque il definirlo),
è una delle operazioni più importanti della
riproduzione sociale. Prima ancora dell’ap-
 RECENSIONI
prezzamento di un gesto, servono i nomi
per definire quel gesto, le categorie per
sapere con cosa ho a che fare. Ci servono
i riferimenti che permettono di assimilare
tale gesto, di fare in modo che quegli atti si
condensino in un pattern duraturo, e possa-
no essere interpretati come il formarsi di un
tipo di soggetto. Di qui l’imprescindibilità
del riconoscimento, inteso come designa-
zione identitaria. Riconoscere, in fondo,
significa circoscrivere qualcuno o qualcosa,
e significa stabilizzare la sua immagine, in
modo tale che questa diventi uno schema
che trascende la singolarità e temporaneità
della percezione. Connettiamo un insieme
di atti ad un corpo fisico, ascriviamo un’uni-
tà ad una serie di atti che si sono realizzati in
tempi diversi, selezionando le somiglianze
che permettono di instaurare un ordine
cognitivo delle differenze. Pensata non
più come natura interna da scovare ma
come continuità relativa della funzione
identificante del riconoscimento, l’identità
diventa l’effetto retroattivo – il precipita-
to – di un’imputazione, l’imputazione del
riferimento durevole che permette ad un
osservatore di attribuire significato ad un
certo agire. D’altronde noi non incontriamo
«soggetti» in quanto tali, non definiti dalla
relazione in cui sono posti, e dall’azione
che compiono. Ne consegue che l’unità di
analisi delle scienze sociali consiste proprio
nel ricostruire quelle situazioni nelle quali si
definiscono le identità dei soggetti d’azione.
È vero che vi sono molte cerchie sociali che
non sanno che farsene di una (presunta)
essenza permanente, ma l’identità quale
categoria è molto più interessante e prezio-
sa di quel concetto di identità sostanziale
talvolta reclamato dagli attori sociali e che
Remotti ha di mira. In definitiva, se con-
dividiamo la battaglia contro l’ossessione
culturale nei confronti dell’identità, non
condividiamo quella nei confronti dell’os-
sessione epistemologica.
Veniamo infine alla pars construens
del testo di Remotti. L’appello al «noi» come
concetto più fondamentale di quello di
identità è corretto ma anche vago e insuf-
ficiente (quando emerge un noi? In virtù
di quali operazioni? Come si spiega la rela-
zione fra i diversi noi che ciascuno singolo
è?), così come generico appare l’invito a
evitare i due estremi della mummificazione
identitaria (un’impossibile esclusione del
tempo e degli altri), e della dispersione
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nell’alterità, ossia la dissoluzione del sog-
getto (p. xxiv). Marcata da buone intenzioni
pare pure l’esortazione a produrre spazi
dialogici in cui sperimentare cooperativa-
mente nuove forme di convivenza basate
su una cultura relazionale (piuttosto che
rivendicazioni perentorie di identità). Essa
non tiene però sufficientemente conto di
quella carica di differimento e alterazione
contenuta in ogni interazione. Negli spazi
collettivi e nei «noi» vi è non solo e non tanto
sensibilità e supporto, cortesia e mutualità,
ma pure interferenza, agonismo, desiderio
di supremazia nel definire la situazione.
Perché mai la molteplicità e frammentazione
dei processi sociali – il carattere disgiuntivo di
ogni pluralità – viene evocato per decostruire
l’identità ma rimosso quando si parla di
spazi dialogici e cultura della relazione?
Davide Sparti
Brighenti, Andrea Mubi
Territori migranti
Spazio e controllo della mobilità
globale
Verona, ombre corte, 2009, 186 pp.
L’insieme dei fenomeni che siamo abituati
a chiamare «migrazioni» viene generalmente
inserito all’interno di una prospettiva che
privilegia la loro dimensione lavorativa e
l’inquadramento nazionale. Per la maggior
parte delle analisi, l’oggetto è dunque ca-
ratterizzato da forze lavorative che lasciano
alcuni, specifici, spazi nazionali per appro-
dare verso altri, altrettanto noti. Nella storia
di questo campo di analisi si sono dunque
succeduti e sedimentati diversi modi di
raccontare questi spostamenti, istituendo
un lessico ad hoc divenuto rapidamente di
senso comune. Emigrato, immigrato, lavo-
ratore ospite, extracomunitario, clandesti-
no, nomade, sono tutti concetti che danno
la misura di questa prospettiva.
Cosa succede però se i pilastri di
questo ragionamento vengono messi in
discussione? In particolare, cosa accade se
i concetti di integrazione, territorio e diritto
vengono sottoposti a una critica serrata e
analizzati alla luce delle nuove teorie che
provengono dagli studi su globalizzazione,
transnazionalismo e pluralismo giuridico?
 RECENSIONI
Questo è l’obiettivo ambizioso e proficuo
che si è posto Andrea Mubi Brighenti nel
proprio contributo e che lo ha portato a
teorizzare l’esistenza di «territori migranti».
Il volume è composto da tre capitoli,
dedicati appunto ai temi dei territori, del-
la mobilità e dei tentativi di regolazione
giuridica delle migrazioni e si pone ad
un livello intermedio tra la speculazione
teorica e l’analisi di casi empirici. L’argo-
mento generale può essere così riassunto:
il problema che i migranti sembrano porre,
tanto i contemporanei quanto i moderni,
è quello della loro integrazione al livello
dello spazio politico che per definizione li
ospita, cioè lo stato-nazione. Questa entità
ha «per natura» il compito di costituirsi in un
territorio e di assicurarne il controllo, attra-
verso la definizione di confini e di norme
valide all’interno di esso e vincolanti per i
propri membri, siano essi sudditi o cittadini,
come già aveva mostrato Giovanna Zincone
in passato. L’integrazione è dunque questo
«ticket» che viene richiesto al nuovo entrato
e costituisce da sempre un nervo scoperto
per ogni società, dal momento che implica
l’esplicitazione dei criteri che sovrintende-
rebbero allo «stare assieme» di una popola-
zione definita come «autoctona». In un certo
senso, l’integrazione obbliga prima di tutto
i membri «interni» a definirsi in quanto au-
toctoni e a mettere da parte, fino a negare,
le proprie differenze interne e i cleavages
che hanno storicamente prodotto questo
«stare assieme» con il fine di rivolgersi agli
stranieri in maniera non ambigua e normati-
va. Il problema però sorge nel momento in
cui gli spazi nazionali, e le relative pretese
integrative, non riescono a far fronte sia ad
«attori non-territoriali» (p. 43) che a spazi
disseminati. Se prendiamo come esempio
il caso ex-Jugoslavo, cogliamo rapidamente
il nesso che esiste tra il collasso di spazi
nazionali e il governo delle proprie popo-
lazioni che diventano da un giorno all’altro
apolidi, residenti all’estero, o soggette a
forme di tribalizzazione come nel caso della
loro riduzione ad «etnie». Non solo, dun-
que, l’idea di un territorio in quanto spazio
politico fisso ed immobile segna il passo
verso altre nozioni più fluide, segnate da
deterritorializzazioni e riterritorializzazioni,
ma gli stessi attori nazionali si scoprono mo-
bili e fluidi essi stessi. Addirittura, si inizia
a cogliere la capacità di questi soggetti di
plasmare la propria cultura e gli spazi che
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abitano in maniera così sorprendentemente
innovativa che la nozione stessa di «cultura
nazionale» o di «identità nazionale» perde
ogni significato.
Gli stati e gli organismi sovra-nazionali
reagiscono a questo insieme di forze cen-
trifughe spingendo sull’acceleratore della
produttività normativa, aumentando le
definizioni, ampliando le regole, istituendo
sempre maggiori controlli. In questo senso
mostrano in continuazione la propria de-
bolezza e sostanziale incapacità di inqua-
dramento del fenomeno, se è vero che uno
degli effetti perversi di questo processo è
la progressiva criminalizzazione delle mi-
grazioni contemporanee e la creazione di
«una sorta di territorio parallelo che coesiste
fianco a fianco con il discorso ufficiale sulla
regolazione» (p. 141).
Il libro di Brighenti si presenta dunque
come una preziosa messa in luce dei nessi
tra mobilità, formazione di spazi sociali e
politici e emersione di apparati normativo-
discorsivi strumentali all’inquadramento di
questi fenomeni. Come è talvolta il caso
di questo tipo di approcci, adombrati da
una sorta di pessimismo della ragione,
non viene sottolineato sufficientemente
il potenziale «positivo» dell’informalità e
persino dell’illegalità del proprio status, te-
stimoniato in questo contributo dall’assenza
di riferimenti, ad esempio, alle prospettive
francesi di Michel Peraldi e Alain Tarrius
che si fondano precisamente sull’osser-
vazione degli spazi di opportunità aperti
dalla costruzione di confini e di norme. Ma
si tratta, a parere di chi scrive, di una pecca
minore. Il libro è solido, ben documentato e
ricco. Speriamo consenta agli specialisti dei
fenomeni migratori di dislocare il proprio
sguardo e produrre quella significativa ster-
zata necessaria a toglierli dal vicolo cieco
dell’integrazione nazionale.
Giovanni Semi
Pedretti, Roberto e Vivan, Itala
Dalla Lambretta allo skateboard
Teoria e storia delle sottoculture
giovanili britanniche (1950-2000)
Milano, Unicopli, 2009, 218 pp.
È piuttosto strano che in Italia non sia an-
cora uscito un volume organico centrato
 RECENSIONI
sulla storia e le teorie delle sottoculture
giovanili. Ma forse questo inizio di re-
censione non è corretto, o almeno non
è onesto. Per almeno due motivi. Primo,
perché non è poi così strano, almeno a
giudicare dalla tiepida accoglienza riser-
vata nel nostro paese agli Studi Culturali
(la prospettiva che ha aperto a questo tipo
di interesse scientifico), almeno fino agli
anni più recenti. Secondo, perché è pro-
prio un volume di questo tipo che stiamo
presentando. È più corretto allora dire che
non sembra affatto singolare che esca solo
ora in Italia un primo tentativo sistematico
di delineare una «teoria e storia delle sotto-
culture giovanili» («britanniche», aggiunge il
sottotitolo, ma non è poi del tutto vero che
si limiti esclusivamente a quelle), visto che
gli Studi Culturali sono stati sdoganati nel
nostro paese solo di recente, e che proprio
uno dei loro cavalli di battaglia, lo studio
appunto delle sottoculture giovanili, non
aveva ancora ricevuto quell’attenzione che
probabilmente avrebbe meritato. Il libro di
Roberto Pedretti e Itala Vivan si propone
di riparare a questo ritardo e di colmare
questo vuoto, disegnando un affresco
storico-teorico che va, come promette il
titolo, Dalla Lambretta allo skateboard, e
quindi da uno dei principali oggetti-culto
della sottocultura dei Mods, la Lambretta
appunto, allo skateboard, con il quale i
giovani di tutto il mondo «rompono gli
schemi architettonici e urbanistici domi-
nanti e impongono una guerra semiotica sul
significato dell’organizzazione degli spazi
della città moderna» (p. 181).
Il volume è leggibile a vari livelli e in
varie modalità. Ne proponiamo qui alme-
no due. Può essere considerato una sorta
di «manuale» dei cultural studies, almeno
per quanto riguarda la loro branca dei
subcultural studies, ma può anche essere
considerato come un affascinante racconto,
qualcosa di molto simile a un «romanzo
storico» (interessa quasi tutta la seconda
metà del secolo scorso, e arriva fino alla
nostra più recente attualità), un romanzo
che ci racconta la storia – le storie – di
gruppi di ragazzi e dei loro riti, più o meno
«resistenti». È una storia che attraversa riven-
dicazioni sociali – anche qui, più o meno
consapevoli –, politiche, ma gran parte del
fascino di questo «romanzo di formazione»
è dovuta alla continua consapevolezza (pur
sempre critica) che l’oggetto del racconto è
— 323 —
anche una grande e spettacolare avventura
estetica.
La chiave di lettura estetica, legata allo
spettacolo delle sottoculture, viene offerta
sin dalla prima pagina del volume, dove,
nell’introdurre il lavoro, Itala Vivan comin-
cia con un ricordo personale: l’incontro con
i primi punk che si aggiravano nella Londra
degli anni settanta, che apparvero all’autrice
«come una meravigliosa visione, l’incedere
trasognato e altero, il distacco che super-
bamente ponevano fra sé e il resto del
mondo da cui intendevano distinguersi» (p.
7). Del resto, continua Itala Vivan, «fu pro-
prio questa straordinaria bellezza, questo
estetismo spinto, a minare la prima ondata
di sottoculture giovanili in Gran Bretagna»
(ibidem), anche se poi è difficile non tro-
vare affascinanti i «traceur contemporanei
che marcano mappe immaginarie nei terri-
tori urbani percorrendo e segnando con il
corpo il mondo intero» (ibidem). Insomma,
si riconosce l’importanza della dimensione
estetica all’interno dei «rituali di resistenza»
delle sottoculture «storiche», anche se poi
tale dimensione diviene secondaria nelle
epoche successive, per poi riapparire infine
nell’epoca più vicina a noi.
E, a proposito di questo, vanno rico-
nosciuti agli autori almeno due importanti
meriti. Il primo è quello di mostrare come
la storia non solo dei movimenti sottocul-
turali giovanili, ma anche delle teorie che
li hanno studiati, non sia affatto lineare,
ma sia al contrario «ritmata» da approcci
e prospettive spesso in contrasto tra loro
(dalla visione «romantica», e spesso tacciata
di certo populismo, della Scuola di Birming-
ham fino al paradigma post-sottoculturale,
dove le sottoculture vengono considerate
non vittime della società dello spettacolo
e dei media ma, anzi, loro conniventi).
Il secondo è quello di sottolineare l’im-
portanza della dimensione corporea nei
codici e nelle estetiche delle sottoculture
contemporanee, almeno di quelle più
direttamente legate a pratiche fisiche ai
limiti dello «sport estremo». Dai surfers agli
skaters, fino ai contemporanei praticanti del
parkour, l’elemento decisivo per cogliere
i nuovi «rituali resistenti» è proprio quello
del corpo, che diviene forse la vera posta in
gioco della riappropriazione di spazi e luo-
ghi della metropoli contemporanea. È un
merito del libro sottolineare questo aspetto,
perché si tratta del primo tentativo sistema-
 RECENSIONI
tico (almeno nella letteratura italiana) di
mettere in relazione in maniera originale e
convincente la dimensione corporea (e la
stessa sociologia del corpo) con lo studio
delle sottoculture giovanili.
In un libro che restituisce la storia
complessa e contraddittoria di movimenti
che vanno dai teddy boys ai mods e ai
punk, dai rudies al reggae, dai ravers agli
emo per arrivare infine agli skaters e ai
traceur, l’aspetto forse più difficile è quello
non solo di contenere tale complessità (e, in
questo, gli autori riescono perfettamente),
ma anche – forse soprattutto – quello di
mantenere la giusta distanza critica rispetto
all’oggetto di studio. E, in questo, si scorge
in più di una parte del libro una certa diffi-
coltà a prendere o a (voler) mantenere tale
distanza, tanto che anche per le sottoculture
sportive spettacolari più vicine a noi viene
riproposta l’interpretazione un po’ roman-
tica del «capitale corporeo resistente» che
viene poi «addomesticato» e «normalizzato»
dall’industria culturale. Non sarà, invece,
che proprio grazie ai media e all’industria
dello spettacolo le nuove sottoculture na-
scono e prosperano nell’immaginario con-
temporaneo? La «connivenza» tra gli autori
e questa supposta «purezza originaria» delle
sottoculture non tende forse a sottovalutare
la «connivenza» (anche questa originaria, e
non posteriore) tra le sottoculture e quelle
dinamiche di spettacolarizzazione e merci-
ficazione che sembrerebbero essere sempre
lì in agguato per appiattirle e omologarle?
Ora, è chiaro che la vulgata della «purezza
perduta» delle sottoculture originarie ha
un che di fascinoso e di seducente, ma pur
dando debito conto, nel corso del volume,
di prospettive diverse che hanno messo
seriamente in discussione tale narrazione,
nel momento in cui si presentano i nuovi
modelli sottoculturali giovanili tali letture
alternative vengono lasciate da parte per
sposare quelle più tradizionali, evocative
certo, ma forse un po’ troppo romanzate.
Del resto, come si è detto, nel volume
la prospettiva dei post-subcultural studies
viene presentata, e anche in maniera esau-
stiva. Gli autori sottolineano come la stessa
contrapposizione manichea tra sistema
dominante (ivi compreso quello dei media,
naturalmente) e «rifiuto controculturale»
da parte dei giovani sia stata da più parti
(e pesantemente) stemperata in favore del
riconoscimento di un sistema gerarchico e
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stratificato anche all’interno delle stesse sot-
toculture giovanili, alle quali viene inoltre
riconosciuto lo statuto di «culture del gusto»,
prodotte e riprodotte soprattutto attraverso
(e non contro) i media.
All’interno di queste culture del gusto
giovanili circola ad esempio quello che
Sarah Thornton, a partire dal concetto di
capitale culturale di Bourdieu, chiama «ca-
pitale sottoculturale»: ed è innegabile che,
in un’epoca dove la pervasività dei media
nella vita sociale è un dato che preesiste
addirittura ai contenuti stessi dei media,
non si può parlare di «culture primitive pre-
mediatiche». Le stesse storie della stampa
(e della televisione) scandalistica che, se-
condo ad esempio un autore classico come
Hebdige, servivano a «normalizzare» le sot-
toculture giovanili sovversive e «scomode»,
non fanno altro, al contrario, che legittimare
e autenticare queste identità culturali: come
dice la Thornton, i commenti spregiativi dei
media non sono il verdetto, ma l’essenza
della loro resistenza – e della loro esisten-
za, potremmo aggiungere. In definitiva, il
rapporto tra identità culturali giovanili e
sistema dei media è caratterizzato non solo
da una notevole complessità, ma anche da
una sostanziale connivenza tra «giovani» e
industria culturale, soprattutto adesso con
le nuove tecnologie dell’informazione e
della comunicazione.
Del resto, a considerare meno «in-
nocenti» e «puri» i giovani impegnati nelle
loro pratiche sottoculturali non si fa loro un
gran torto: belli, magari, vista l’importanza
attribuita al capitale fisico. Ma pur sempre
«sporchi e cattivi».
Federico Boni
Lupano, Mario e Vaccari, Alessandra
(a cura di)
Una giornata moderna
Moda e stili nell’Italia fascista
Bologna, Damiani, 2009, 400 pp.
Quello curato da Mario Lupano e Alessan-
dra Vaccari è ciò che possiamo definire,
con le parole degli stessi autori, un «saggio
visuale»: una curatissima raccolta iconogra-
fica, per gran parte inedita, che offre un ap-
profondimento scientifico sulle forme della
 RECENSIONI
moda durante il ventennio. A differenza
di quei lavori che utilizzano le immagini
a supporto didascalico delle loro tesi, qui
il comparto iconografico ha un ruolo di
ricerca importante, costituendosi in un vero
e proprio atlante tematico, contestualizzato
da cornici narrative e testi che seppur brevi
riescono ad essere analiticamente molto
densi. Questa particolare scelta è dettata
da una metodologia di studio innovativa
e allo stesso tempo rigorosa. Un modo di
indagare che costituisce un notevole pre-
cedente nella via italiana ai visual studies,
un importante settore di studi sviluppato
soprattutto in ambito anglosassone.
Gli autori partono da una semplice ma
salda constatazione: «l’ideazione e la diffu-
sione di abiti convivono con la creazione
di immagini e pratiche culturali» (p. 9). Per
analizzare questi piani così apparentemen-
te diversi, viene adottato un metodo che,
attraverso associazioni, nuove categorie
narrative e intersezioni di sfere culturali,
descrive la modernità del ventennio attra-
verso il punto di vista della moda e della
sua pratica, «cercando di individuare nuove
relazioni tra le cose». Frase, quest’ultima,
che richiama esplicitamente il metodo
dell’atlante warburghiano, della giustappo-
sizione di immagini e dell’approfondimento
delle analogie, delle relazioni fra le forme;
metodo che, in Italia, ha riscosso sempre
una continua attenzione sia filologica che di
applicazione analitica. Accanto a ciò viene
rievocato il «potere delle immagini» che fa
pensare a David Freedberg, uno dei recenti
maestri nella rottura degli argini iconologici
verso un più attento studio sull’efficacia
del visivo, l’immagine che induce dei com-
portamenti, instaura dei rituali (una vera e
propria lettura in chiave antropologica).
Con questo metodo Una giornata
moderna inaugura un nuovo sguardo
sulla moda di epoca fascista, non più vi-
sta come luogo della costrizione in senso
antimoderno ma anzi come elemento di
mediazione fra fascismo e modernismo.
Moda quindi come motore della modernità
e non più semplice riflesso di un periodo:
vero e proprio fatto sociale che si impone
attraverso le rappresentazioni che in qual-
che modo invadono il campo del vestire
e delle pratiche ad esso correlato. Si tratta
dunque di un lavoro che indaga «il sistema
della moda» non solo in quelle pubblica-
zioni che sono esplicitamente legate alla
— 325 —
moda stessa (riviste, pubblicazioni di vario
genere, allestimenti per sfilate, bozzetti,
manifesti, ecc.) ma anche tecniche visive
che marginalmente, a livello peritestuale,
organizzano gli individui in posa nello spa-
zio: pensiamo all’esempio del «rendering
con figurini», tecnica di fotomontaggio che
si diffonde allora fra molti progettisti italiani
di architettura. Si parla dunque di moda nel
ventennio ma anche di tutte le rappresenta-
zione ad essa legata e che inducono a farla
pensare in un certo modo, ovviamente in
primis la fotografia, con Luxardo e Riden-
ti, fotografi che offrono i due paradigmi
dell’epoca, più artefatto l’uno e teso verso
un realismo massimalista l’altro. Le tecniche
del vestire e le tecniche del vedere si con-
tendono il primato della narrazione e in un
certo modo sono indissolubilmente legate,
quasi speculari: l’una crea il corpo, l’altra la
maniera di guardarlo.
Le macrocategorie semantiche con le
quali gli autori organizzano questo atlante
visivo sono quattro: Misura, Modello, Marca,
Sfilata. Per «Misura» si intendono per lo più
le tecniche che permettono di immaginare
il nuovo corpo e il nuovo vestito dell’era
fascista. Ma anche, dunque, quelle tecniche
del vedere, di immaginare lo spazio, perce-
pire l’aderenza dei vestiti ai corpi, l’agilità
delle pose. E così nascono i «Modelli», i tipi
sociali, determinati in maniera sistemica
ma anche eterogenea dall’enorme massa
di pubblicistica prodotta rispetto ai decenni
precedenti. Si svela qui una delle tesi forti
del libro: a dispetto della nota avversione
del regime ai modelli urbani, è proprio la
vita urbana con i suoi orari e i suoi appunta-
menti ad essere scandita dalla moda, tant’è
che gli autori ben legittimano l’utilizzo della
parola «glamour» associata a quel tempo.
Nasce così il prodotto di «Marca» italiana,
una versione meno dinamica ma già forte-
mente inventiva e stilisticamente alla base
di quello che diventerà il made in Italy degli
anni del boom economico. La sezione de-
dicata alla «Sfilata» si chiede: come si mette
in mostra la moda? Quali sono le pratiche
scenografiche e teatrali della sfilata? Dal
teatrino di moda di inizio Novecento si
passa alla visione simultanea di citazione
futurista, e, nella sfilata, si individua uno
degli archetipi dell’estetica di regime, la
«vocazione generale» del fascismo, cioè l’or-
ganizzazione delle masse attraverso il ritmo
continuo di unità ordinate in serie. Queste
 RECENSIONI
macrocategorie narrative fanno della loro
intelligibilità una riflessione scientifica sul
raccontare lo spirito e gli stili del tempo, fin
nei suoi interstizi più quotidiani, proponen-
do alcune cornici interpretative nuove e di
forte impatto descrittivo. Come ad esempio
quella intitolata «griglie», che giustappone
velette di cappelli a sfondi geometrici per
figurini di moda, o semplicemente griglie
prospettiche per progetti di arredi interni,
mettendo in luce, in una continua traduzio-
ne intersemiotica, una ricorrenza pertinente
e significativa dell’«impaginazione» moder-
na. Nonostante il libro parli di modernismo
in un periodo rigidamente scandito da due
eventi politici, credo che ci faccia capire che
quel tipo di modernismo (se forse inizia con
il fascismo) non finisce di certo con l’8 set-
tembre 1943. In qualche parte, libero dalle
grossolane, violente e criminose dettature
del regime, esso darà vita a quella proficua
epoca del design industriale italiano degli
anni cinquanta e sessanta.
Certo è che in un volume così organiz-
zato si corre il rischio di sfuggire al giudizio
storico: si parla, ad esempio, della «prima
signora Mussolini», Ida Dalser, come di una
delle pioniere dei saloni di bellezza e si
tace che, seppur non certo a causa di ciò,
lei sarà una delle prime persone a pagare
duramente il suo privato rifiuto al fascismo.
Ma credo anche che un libro di questo tipo
è pienamente legittimato ad esimersi dal
sottolineare le atrocità del fascismo, perché
guarda quel tempo da tutt’altro punto di
vista, evidenziandone la complessità.
Luca Acquarelli
Perera, Suvendrini
Australia and the Insular Imagi-
nation
Beaches, Borders, Boats, and
Bodies
New York, Palgrave & MacMillian, 2009, 212 pp.
L’ultimo lavoro di Suvendrini Perera
esplora il significato della forma geogra-
fica del continente-isola – «entità sovra-
stante, unica e chiusa in sé» (p. 2) – nella
rappresentazione contemporanea dello
Stato-nazione australiano e la funzione che
essa assume nel naturalizzare l’idea di uni-
— 326 —
queness and separatedness del body politic
coloniale. «Terra Australis infirma, raffigura
lo “stato di movimento”, evoca fondamenta
acquee, porta in sé il riferimento alla Terra
nullius: la terra di nessuno, non posseduta,
terra vuota, la premessa incerta che fonda,
qui, il progetto colonizzatore [...]. La figura
dell’isola incornicia l’apparente vacuità e
verginità dell’interno, conferendole signi-
ficato e difendendola da quella mostruosa
geografia, “Australasia” che minaccia di
sovrastarla e inghiottirla. Contro l’inco-
noscibile vastità interna ed esterna, l’isola
è la forma che definisce e rassicura. [...].
L’atto del territorializzare, mentre evoca la
confortante sensazione del legame che ci
unisce, in un infinito temporale, alla terra
come fonte di sostentamento, è allo stesso
tempo un atto di esclusione e di cancella-
zione» (ibidem).
L’insularità naturalizzata – che viene
avvertita ed esperita attraverso i luoghi
simbolo della «separazione», l’oceano, le
spiagge e la costa – in realtà, manifesta
continuamente il proprio carattere fitti-
zio, rendendo necessaria una perenne
ri-asserzione e delimitazione dei suoi
confini. Questa reiterata operazione di
«escissione» produce e riproduce l’imma-
gine antropologica di una singola identità
(razziale, geografica, politica) separata
dalle altre – quelle «interne» e precedenti,
e quelle «esterne», le quali comunicava-
no storicamente tra loro intessendo una
fitta trama di contatti tra Asia, Australia e
Pacifico. Fin dalle prime narrazioni colo-
niali della terra australe – riecheggianti la
mooriana Utopia – l’oceano, da luogo di
pratiche alternative, di contatto, di storie
sommerse e di immaginari anti-nazionali
divenne confine, limite, ponte attraversato
e attraversabile da soggettività pericolose e
mortifere – catastrofi naturali, conflitti e ne-
mici della razza. L’interruzione dell’intenso
rapporto commerciale tra il porto di Ma-
kassar nell’odierno Sulawesi in Indonesia
e le popolazioni aborigene delle coste set-
tentrionali dell’Australia – la fiorentissima
«Malay Road» – e il tentativo di cancellarne
la memoria, furono in tal senso il primo
passo verso la formalizzazione di un’idea
di isola-Stato che attraverso la Federazione
(1901), l’Immigration Restriction Act, il
Pacific Islands Labourers Act, la Franchise
e i Naturalizaion Acts (1901), operava la
rimozione dell’Australia dal Pacifico per
 RECENSIONI
riconnetterla alla remota madrepatria o ai
più vicini Stati Uniti (cap. 1).
La naturalizzazione dell’insularità
occulta, dunque, una geografia politica
risultato di violente tecnologie d’ordine e
atti di localizzazione forzata. Questa terri-
torializzazione ha trasformato l’Australia da
«terra infirma» a «isola di stabilità» circondata
da un «arco d’instabilità» (p. 107) la cui
pericolosità legittima e riconferma lo stato
d’eccezione che la fonda. Australia, affer-
ma Perera, sembra muoversi contempora-
neamente come Crusoe, dentro i confini
«insulari», e come Gulliver tra i lillipuziani
d’Asia e Pacifico – figure, la prima, colma
di virile e bianca prestanza e capacità di
dominio (cap. 6), la seconda piena di ter-
rore e curiosità, sospetto e attrazione nei
confronti dei vicini-nemici (cap. 5). Come
Crusoe-Gulliver, Australia produce proces-
si coloniali ed egemonici al suo interno e
tutt’attorno – per garantirsi maggior stabili-
tà, secondo l’ideologia fondativa della fear
of (in)security e della shatter-belt (cap. 5) –,
le cui strategie ed effetti si manifestano sia
attraverso l’ingerenza australiana a Timor
Est, il bombardamento di Kuta Beach a
Bali (2002), il regime di controllo dei flussi
inaugurato dalla Pacific Solution (2001), le
violenze al quartiere aborigeno di Redfern
(Sydney, 2001-2004), i casi Tampa (2001),
SIEV X e Minasa Bone (2003) – ossia il
tentato approdo e il respingimento delle
tre barche colme di rifugiati e richiedenti
asilo dal Medio Oriente e Sud-est asiatico
–, il sistema dei «centri di detenzione» per
migranti e rifugiati instaurato dal preceden-
te governo conservatore (John Howard) e
riconfermato dall’attuale governo laburista
(Kevin Rudd in carica dal 2007), la rivolta
dei «cittadini bianchi» contro gli «invasori»
mediorientali a Cronulla Beach (Sydney
2005) e l’intervento militare del governo
nei Territori del Nord (retti da governi au-
tonomi aborigeni) a partire dal 2007. Fatti
che vengono riepilogati e connessi nei sette
capitoli di cui il volume si compone.
In tale geografia – che è anche «geo-
grafia razziale» – scrive Perera riprenden-
do Bronwen Douglas, «l’unità di razza fu
sempre più impellente dell’asserzione di
sovranità» (p. 30). Per quanto quest’affer-
mazione non colga la complementarietà
e la simultaneità di definizione razziale e
fondazione della sovranità coloniale settler
(la razza è in sé caratteristica intrinseca del
— 327 —
soggetto sovrano australiano), e venga
smussata successivamente (p. 99), Perera
ricongiunge in modo convincente, attraver-
so un’antropologia politica del continente
australe, la questione della colonizzazione
interna, o nascita della sovranità e neutra-
lizzazione delle constituencies aborigene,
e della separazione/egemonia nelle aeree
circostanti. Questa «riconnessione» avviene
mediante la ricollocazione geo-politica di
Australia nel Pacifico e la mappatura delle
tensioni che trovano origine proprio nella
sua volontà d’isolamento («intra-regionalisa-
tion»). Contro queste tensioni, come in una
circolarità tautologica, l’Australia, mentre
espande la propria egemonia e trasforma
l’Indonesia e il Pacifico nel suo backyard
privato (Kumar Rajaram 2003), si ri-chiude
in se stessa e rafforza l’idea dell’isolamento
adducendo l’alto rischio di «instabilità» a cui
l’oceano la espone.
Il movimento di chiusura si esprime,
in termini sia istituzionali sia d’immagina-
rio popolare, attraverso l’elemento visivo
e simbolico della spiaggia, in cui il «geo-
corpo» australiano, come etero-topo fou-
caultiano (p. 6), trova il proprio elemento
definitorio. Essa, infatti, sembra fornire al
corpo geografico una sorta di coerenza fisica
e culturale: «in un unico continente occupa-
to da un unico stato-nazione, la spiaggia
è una risorsa e un luogo comune che tiene
insieme (contiene) l’idea di Australia, sia
simbolicamente che geograficamente, di
fronte alla frammentazione della differen-
za razziale ed etnica (culturale)» (p. 40,
Perera cita Leone Huntsman). La spiaggia
condensa in sé gli elementi della geogra-
fia dell’escissione: Perera fa riferimento
all’installazione dell’artista tedesco Gregor
Schneider a Bondi Beach – la spiaggia culto
di Sydney – 21 Beach Cells (2007), in cui
ventuno gabbie di metallo in stile Guanta-
namo vennero approntate – con tanto di
lettino prendi-sole e cuscino gonfiabile – e
rese accessibili al pubblico. In una rievoca-
zione dirompente del presente e del pas-
sato dell’isola-continente, i riferimenti allo
sbarco sulle spiagge di Sydney del capitano
Cook, alla paura dell’invasione, alla storia
dei carcerati fondatori della colonia, ai
centri di detenzione per i migranti e ai riots
anti-libanesi di Cronulla venivano incro-
ciati riproducendo, nel luogo-simbolo del
ludibrio, della socialità e delle domeniche
in famiglia, l’antropologia politica del geo-
 RECENSIONI
corpo Australia. Nell’ultimo capitolo sono
la famosa fotografia di Max Dupain Form at
Bondi (1939) e il poema Hydrotherapy di
Andrew Taylor (1995) a servire da binario
all’analisi di Perera: «the beach is presented
as the everyday locus of Australian life, of
what it means to be Australian», il luogo
dove la gerarchia prodotta dalla territoria-
lizzazione diviene, in effetti, evidente; dove
«essere libanese è solo meglio dell’essere
aborigeno».
Gaia Giuliani
Dassié, Véronique
Objets d’affection
Une ethnologie de l’intime
Paris, Éditions du CTHS, 2010, 368 pp.
Secondo Michel de Certeau esistono dina-
miche che restano implicite in ogni terreno
di ricerca, una storia muta che non si rivela
a meno che non sia fatta essa stessa oggetto
di studio. Sono passati oltre trent’anni dalla
sua celebre indagine sul quotidiano, e da
allora pratiche comuni e vita ordinaria ne
hanno fatta di strada. L’impresa etnografica
di Véronique Dassié si spinge proprio nei
meandri più profondi della vita domesti-
ca, azzardando la codificazione di quei
meccanismi taciti che regolano i legami di
affezione con gli oggetti, e che in virtù della
loro evidenza materiale, sono spesso più
vissuti che rappresentati. L’intento iniziale
dell’etnologa, quello di indagare i souvenir
come dispositivi di memoria individuale
e familiare, si infrange ben presto contro
la presenza ingombrante di un’affettività
che trascende la sfera del ricordo, e che
investe la materialità di una vera e propria
fenomenologia dei sentimenti.
Figlio legittimo della tradizione socio-
logica francese, questo studio ricostruisce
pratiche culturali collettive a partire dai
singoli oggetti d’affezione, dove la parola
dei custodi diviene cassa di risonanza del
loro potenziale emotivo (p. 53), e la materia
stessa fa da chiave d’accesso a un’intimità
che intende essere pubblicizzata e condi-
visa. Settanta interviste condotte in diverse
regioni della Francia hanno impegnato
l’etnologa per ben quattro anni, documen-
tando luoghi, azioni e modalità di conser-
vazione di quei beni triviaux che, indivi-
— 328 —
dualizzati attraverso personali attribuzioni
affettive, contraddicono la propria funzione
utilitaristica e ne confermano quella simbo-
lica. È secondo questa logica, infatti, che i
manufatti vengono presentati come cose
che creano legami, oggetti artigianali alla
cui fabbricazione i soggetti proprietari non
hanno mai preso parte, ma l’ombra della
mano che li ha costruiti sembra capace di
estendersi per generazioni, rafforzando la
propria carica affettiva a ogni cessione o
passaggio di custodia; ecco che i maglioni
fatti a mano dalle mamme, o le lenzuola
ricamate dalle nonne, diventano la garanzia
di un contatto diretto con le proprie origini
e coi propri antenati, promuovendo un ri-
avvicinamento emotivo che ha luogo grazie
a quella sintesi corporale di cui essi sono
compiuta espressione. D’altro canto anche
gli oggetti seriali, artificialia dai trascorsi
ignoti e dagli anonimi produttori, possono
colmare i loro difetti d’origine (p. 98) qualo-
ra i proprietari li sottopongano a opportuni
processi di significazione, ristabilendo su di
essi il proprio dominio morale in cambio
della preziosa concessione di un passato e
della prerogativa dell’unicità.
E proprio il controllo sul mondo
materiale, e la volontà di una sua accurata
regolamentazione, costituisce la chiave di
lettura a cui l’autrice riconduce le diverse
tipologie di naturalia fatte oggetto di con-
servazione: da un lato vestigia e frammenti
corporali di bambini o cari estinti, reliquie
profane che sembrano incorporare il ten-
tativo di una manipolazione del tempo;
dall’altro le raccolte di conchiglie, minerali e
animali imbalsamati, in cui il collezionista si
configura come il protagonista indiscusso di
scelte meticolose e tutt’affatto casuali. Ma la
costruzione di un legame di significato con
tali beni nasconde un prezzo da pagare: se
le reliquie trasformano gli individui in mar-
tiri condannati a una perenne nostalgia (p.
134), gli oggetti scovati con fatica tra spiag-
ge e foreste impongono una transazione
simbolica tra collezionista e natura, fatta di
obblighi solenni di reciprocità e di pazienti
pratiche di addomesticamento dei naturalia.
Eternamente impegnati in meccanismi
di riassetto continuo, gli oggetti d’affezione
vivono momenti di riattualizzazione o di
allontanamento, ridefinizioni del proprio
statuto che alimentano le dinamiche di
circolazione e di transizione, come risulta
evidente in quello che la Dassié definisce il
 RECENSIONI
nomadismo contemporaneo: il fenomeno
del trasloco plurimo si configura come un
rituale di passaggio di stato oltre che di
luogo, dove il valore delle cose viene riletto
alla luce delle nuove condizioni dei traslo-
catori, secondo un inventario di sé in per-
petuo movimento. Ed è così che anche le
pratiche di trasmissione possono tradire le
norme tradizionali dell’eredità a vantaggio
di solidarietà emotive: le generazioni e le
discendenze si avvicinano e si allontanano
in base a regole di prossimità affettiva, al
ritmo di esclusioni o di alleanze che sono
soprattutto le donne a determinare e a
mettere in pratica.
In Objets d’affection la lezione di
Kopytoff ripropone dunque la propria eco
con forza e longevità; tuttavia, la coerenza
autobiografica degli allestimenti domestici
suggerisce all’autrice un uso degli oggetti
come biografemi, segmenti metaforici di
un «sé» che si racconta attraverso costru-
— 329 —
zioni culturali di significato nella materia.
Il potere evocativo di questi dispositivi è
direttamente proporzionale alla densità
delle attribuzioni affettive, così labili e
fluttuanti che una ricostruzione sincronica
delle biografie individuali sembra assai
più plausibile di una storia diacronica.
Utilizzati per rappresentare individualità, i
beni conservati con cura definiscono allora
una materialità soggettiva – quella dell’af-
fezione – la cui profondità etnografica è
pienamente manifesta soltanto ai propri
custodi. Al cuore dell’introspezione della
Dassié si radicano i sentimenti, dunque, le
espressioni grazie a cui anche gli oggetti fu-
tili o ordinari possono assurgere al rango di
beni immateriali e compiersi nella propria
epifania domestica, svelando quell’invisi-
bile presenza che è produttrice di valore,
di senso e di affezione.
Silvia Bernardi