Cipango

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Mappa di Behaim, 1492 (riproduzione del 1889):

Cipango è l'isola centrale nell'emisfero destro

Il termine Cipango (Cipangu o Zipangu) venne

utilizzato per la prima volta in assoluto ne Il Milione dal
viaggiatore e scrittore veneziano Marco Polo per indicare il
Giappone.

Indice
Descrizione
Storia del termine
Etimologia
Note
Voci correlate
Altri progetti

Descrizione
Secondo Marco Polo l'isola di Zipangu è molto grande. Gli
abitanti hanno carnagione chiara, sono civili e di
bell'aspetto. Venerano gli idoli e sono indipendenti da
qualsiasi nazione straniera. L'oro si trova in abbondanza,
anche se il Paese è chiuso al commercio con l'estero. Il
palazzo reale è molto grande e il tetto è coperto d'oro. Le
camere sono rivestite in oro spesso due dita, così come le
finestre, le mura, le sale e ogni cosa. Sull'isola si trovano
molte perle (rosse, tonde e grandi con un valore superiore
alle perle bianche) e molte pietre preziose. La ricchezza
dell'isola è enorme.[1]

Storia del termine

«Zipangu è una isola in levante, ch'è ne l'alto mare

1.500 miglia.»

(Marco Polo, Il Milione, pagina 155)

Con tale vocabolo egli si
riferiva al territorio del
Giappone, della cui
esistenza ebbe notizia
presso la corte di Kublai
Khan a Khanbaliq
durante il suo viaggio in
Estremo Oriente tra il
1271 e il 1288. Fino ad
allora nessun europeo
aveva mai avuto notizie
della sua esistenza. La
distanza, sia geografica L'oceano Atlantico secondo Martin
sia culturale, nonché la Behaim in cui Cipango è la grande
diffidenza nipponica isola centrale leggermente a sinistra
verso gli stranieri (nel
XIII secolo i giapponesi
respinsero due invasioni mongole), alimentarono storie
favolose. Per le sue fantastiche ricchezze Cipango fu la meta
ambita di molti navigatori e regnanti medievali europei. Lo
stesso Cristoforo Colombo, quando giunse nel mar dei
Caraibi, credeva di trovarsi in un arcipelago non molto
distante da Cipango e dal Catai e identificò l'isola con il
Cibao, regione settentrionale dell'attuale Repubblica
Dominicana, sull'isola di Hispaniola.

Etimologia
Lo stesso argomento in dettaglio: Nomi del Giappone.

L'origine della parola è probabilmente da collegarsi al

termine cinese 日 本 國 (pinyin Rìběnguó; pronunciato /
ʐɻ̩.pən.kuo/) usato nella Cina sin dai tempi degli Yuan per
designare il Giappone, del quale Cipango è una tentata
trascrizione fonetica.

Note
1. ^ Marco Polo, Il Milione, p. 155.

Voci correlate
Nomi del Giappone
Storia del Giappone

Altri progetti
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