62 febbraio MEDIOEVO

saper vedere cividale del friuli

Il Tempietto
di Elena
Percivaldi

delle meraviglie
L’oratorio voluto dai re
Astolfo e Giseltrude è uno
dei monumenti piú insigni
E ntrando oggi nel Tempietto longobardo di Ci-
vidale del Friuli, si rimane impressionati, per il
contrasto con l’ambiente raccolto, dalla grazia
monumentale delle sei figure femminili che dominano
la parte superiore della parete ovest. Alte quasi 2 m,
di Cividale. Un luogo sono scolpite in stucco ad altorilievo, ma, nonostante
raccolto e intimo, che, l’imponenza, comunicano un senso di celestiale leg-
gerezza. La loro verticalità è accentuata dal panneg-
pur avendo perduto molta gio dell’abito, che le rende simili a colonne, e il loro
della sua decorazione candore irreale si sposa benissimo con il ruolo che
rivestono nel piccolo edificio, quello cioè di sante in
originaria, costituisce una atteggiamento ieratico.
testimonianza sublime L’aspetto etereo attuale non deve però trarre in
inganno: un tempo queste statue, assieme alle altre
dell’arte e dell’architettura decorazioni in stucco delle lunette, presentavano un
longobarde, e, vivacissimo rivestimento policromo che contrastava
col bianco dei rivestimenti in marmo. Insieme al-
piú in generale, del le volte coperte di mosaici d’oro e agli affreschi alle
Medioevo europeo pareti che rappresentavano il Cristo, la Vergine, santi
e martiri, costituivano una composizione sfarzosa e
magniloquente in cui tutte le figure, come in una co-
rale polifonica, sembravano elevare al cielo un canto
di preghiera.
Cividale del
Friuli. Uno scorcio Come uno scrigno
del Tempietto Di tutto ciò, a parte le sei statue (in origine erano
Longobardo, dodici), non rimangono oggi che pochi lacerti, so-
monumento pravvissuti ai terremoti e alle ristrutturazioni succes-
che, secondo le sive. Il cosiddetto «Tempietto» (ma il nome è impro-
ipotesi oggi piú prio: sarebbe forse meglio chiamarlo «oratorio») fu
accreditate, fu fondato in età longobarda. Patrimonio dell’Umanità
innalzato dalla UNESCO dal giugno 2011, è da un oltre un millennio
coppia reale parte integrante del Monastero di S. Maria in Valle. Il
formata da Astolfo suo fascino resta immutato: un po’ per la sua storia,
e Giseltrude, lunga e travagliata, di certo per le sue origini oscure.
che regnò dal Ma, soprattutto, per la grande quantità di capolavori
749 al 759, che racchiude e che lo fanno somigliare a uno scri-
gno di pietre preziose.
L’edificio, di piccole dimensioni, è formato da un

MEDIOEVO febbraio 63
saper vedere cividale del friuli
Dove e quando
AUSTRIA
Tempietto Longoabardo
TRENTINO- e Monastero di S. Maria in Valle
ALTO Cividale del Friuli, piazzetta San Biagio
ADIGE Tolmezzo
Ampezzo
Orario 01.10-31.03: lu-ve, 10,00-13,00
e 14,00-17,00; sa-do e festivi, 10,00-17,00;
Cimolais SLOVENIA 01.04-30.04: lu-ve, 10,00-13,00 e 15,00-18,00;
sa, do e festivi, 10,00-18,00
S. Daniele
Cividale del Friuli Info www.tempiettolongobardo.it;
del Friuli www.monasterodisantamariainvalle.it
Udine Gorizia
Pordenone
Codroipo Museo Cristiano e Tesoro del Duomo

i
S. Vito Palmanova
Cividale del Friuli, via Candotti, 1

ld
VENETO al Tagl.
Latisana Orario me-do, 10,00-13,00 e 15,00-18,00

a
Info tel./fax 0432 730403;

iv
Parrocchia S. Maria Assunta:
Trieste
tel./fax 0432 731144;

rc
e-mail: info@mucris.it

In basso il complesso del monastero di S. Maria in Valle, che
sorge a strapiombo sul Natisone e racchiude al suo interno il
Tempietto Longobardo.
/E
Pe
presbiterio coperto da tre volte a botte e da un’aula qua-
drata sormontata da volta a crociera. Il pavimento era
a
in opus sectile policromo, oggi parzialmente conservato,
n
con esagoni neri alternati a triangoli bianchi. Tre pareti
le
su quattro presentavano affreschi accuratamente dispo-
sti sul piano simbolico: a ovest il Cristo benedicente tra

gli arcangeli Michele e Gabriele, a nord la Vergine col

Bambino anch’essa tra i due arcangeli, a sud – si tratta
di un’ipotesi, in quanto la decorazione è interamente
O

perduta – san Giovanni Battista tra Elisabetta e Zacca-

EV

ria. Un progetto iconografico ben preciso, elaborato allo

IO
ED
M
©

64 febbraio MEDIOEVO
scopo di ribadire il dogma delle due nature di Gesú an-
nunciato dal Precursore.
Il registro superiore delle pareti ovest, sud e nord
era occupato dalla monumentale teoria di dodici sta-
tue di sante femminili, in stucco e colorate. Negli arconi
comparivano figure affrescate di santi. Di tutto ciò so-
pravvivono solo sei martiri e le altrettante statue collo-
cate sulla parete ovest: le altre crollarono, insieme alla
copertura originaria delle volte, durante il terremoto
dell’inverno 1222-23. L’edificio fu restaurato in modo
ben piú rudimentale solo una ventina d’anni dopo: ma
nel frattempo, la ricca policromia degli stucchi, esposta
alle intemperie, era andata perduta per sempre.
Ignoti ne sono gli artefici, ma sicuramente – come
vedremo analizzando le decorazioni – doveva trattarsi
di artisti di formazione e cultura bizantine: con grande
probabilità, si trattava di maestranze emigrate a segui-
to della politica iconoclasta (ossia di distruzione delle
immagini sacre) inaugurata nei primi decenni dell’VIII
secolo dall’imperatore Leone III Isaurico. Di loro, forse,
conserviamo uno dei nomi: tale Paganus, che si firmò
accanto a una delle finestre, e che probabilmente era il
capomastro. Ma i bizantini, o comunque i «forestieri»
maestri d’arte, non furono gli unici a lavorare al Tem-
pietto di Cividale. A giorni, o alla bisogna – soprattutto
se il lavoro andava consegnato in fretta –, si reclutavano
artigiani e artisti locali. Sembra suggerirlo il fatto che
/E
stucco e pittura sono posati direttamente sul muro delle
pareti, secondo una tecnica attestata a livello regionale.
O
Degno di un re
EV
A quando risale l’oratorio? Abbandonata la tesi espressa
da Michele della Torre nel 1807 secondo la quale l’edifi-
cio sarebbe stato in origine un tempio romano dedicato
IO
a Vesta, fino alla fine degli anni Quaranta del Novecento
l’opinione prevalente – basata su raffronti di carattere
ED
iconografico e stilistico – restò quella elaborata da Carlo
Cecchelli, ossia che il Tempietto fosse stato realizzato in
età carolingia. Negli anni Cinquanta, invece, partendo
M
dagli studi condotti dai norvegesi Hjalmar Torp, Ejnar
Dyggve e Hans Peter L’Orange, iniziò a farsi strada l’i-
©
potesi – oggi generalmente accettata – di una datazione
intorno alla metà dell’VIII secolo. L’opera sarebbe stata
realizzata come cappella palatina da una coppia regnan-
te di prestigio.
Non era facile, tuttavia, stabilire il nome dei fondato-
ri: l’imponente iscrizione dedicatoria in esametri latini
che corre lungo la parete est dell’aula e le tre del presbi-
terio, emersa nel 1951, è purtroppo fortemente lacunosa
e il nome dei «pios auctores» committenti dell’edificio non
sono piú leggibili. L’ipotesi di identificazione, avanzata
da Torp e L’Orange nel 1977, e oggi generalmente accet-
tata, è quella che vuole l’oratorio edificato da Astolfo e
Giseltrude, che regnarono tra il 749 e il 756.
MEDIOEVO febbraio
Sia gli elementi scolpiti, sia gli affreschi del monu-
mento, sebbene i primi fossero stati realizzati in un
momento di poco antecedente, erano parte dello stes-
so schema ornamentale ed estetico, fortemente voluto
dai prestigiosi committenti come forma di autorap-
presentazione. La già citata iscrizione dedicatoria, per
quanto lacunosa, fornisce importanti indizi in merito.
Le lettere, eleganti e ben modellate, erano infatti di-
pinte di bianco su fondo porpora, secondo il modello in
voga nel VI secolo a Costantinopoli. La loro maestosità,
accentuata dallo sfondo colorato, doveva richiamare
visivamente l’aspetto dei codici miniati e lo stesso fon-
do porpora – che in Oriente era evocativo della corte
i
imperiale – è qui un elemento fortemente simbolico a
ld
ulteriore conferma della committenza regia.
a
Il fascino del classico
iv
Il richiamo a forme estetiche bizantine, e piú in gene-
rc
rale all’arte classica, da parte dei «barbari» non deve
stupire. Già i Goti, e in particolare Teodorico, avevano
Pe
attinto alla tradizione orientale: basti citare i numerosi
edifici pubblici e di culto di Ravenna, e i palazzi pubbli-
ci che fece costruire a Monza, Verona e Pavia nonché,
a
in queste ultime due città, il ripristino di mura e forti-
n
ficazioni. Con l’arrivo dei Longobardi, l’imitazione del
le
modello antico fu interrotta, anche e soprattutto per via
della differente struttura sociale dei nuovi invasori, di
tipo fortemente tribale: al concetto di capitale fissa e
stanziale, e di conseguenza dotata di edifici pubblici per
l’amministrazione e la rappresentanza, si sostituí quello
di capitale «mobile», con il re che si spostava tra Pavia,
Verona e Milano, e tutt’intorno un florilegio di centri
di potere comandati da funzionari con compiti politico-
militari, i duchi.
Ma dopo la morte di Alboino e del successore Cle-
fi, terminato il decennio di anarchia militare durante il
quale il neonato regno rimase senza una guida, i duchi,
nel 584, scelsero come nuovo sovrano Autari e dotaro-
no la monarchia di un demanio tratto dalle terre con-
quistate. Già con lui, ma soprattutto con Agilulfo, che
ne sposò la vedova Teodolinda, poté cosí iniziare una
nuova fase della storia longobarda: quella del consoli-
damento del potere, incarnata dalla dinastia cosiddetta
«bavarese» (la regina era figlia del baiuvaro Garibaldo).
In quest’ottica, la coppia regnante si rifece, per moti-
vi di ordine ideologico, politico e religioso, al modello
classico come elemento di assoluto prestigio utile al raf-
forzamento del regno e al superamento delle divisioni
etnico-religiose tra vincitori e vinti anche tramite la con-
versione del loro popolo al cattolicesimo.
A questo atteggiamento si saldò una solida politica
di evergetismo (la pratica di dispensare doni alla collet-
tività, n.d.r.), che si declinò in particolare nella ristrut-
turazione di basiliche (come S. Simpliciano a Milano: le
65
saper vedere cividale del friuli
Una storia plurisecolare

568-569 Guidati dal Alboino, i Longobardi

invadono l’Italia. Il re insedia a Cividale
il primo duca, suo nipote Gisulfo.
572 Conquista di Pavia. I Longobardi sono
padroni di buona parte della Penisola.
610 Cividale viene distrutta dagli Avari.
Dopo la ricostruzione, in località
Valle, a ridosso del fiume Natisone,
viene eretta la Gastaldaga, sede
del gastaldo, il funzionario che
rappresentava il re (residente a Pavia)

i
e amministrava in suo nome il potere.

ld
730-756 Patriarcato di Callisto.

a
737 Callisto decide il trasferimento della

iv
sede del patriarcato da Cormons
(dove si era rifugiato per sfuggire ai

rc
Bizantini) a Cividale. Conflitto con il
duca Pemmone, che lo imprigiona.

Pe
737 Pemmone viene deposto da re
Liutprando, che insedia al suo posto il
figlio Ratchis. a
744-749 Primo regno di Ratchis.
n
744 Il fratello di Ratchis, Astolfo, ne prende
le
il posto come duca del Friuli.
749-756 Regno di Astolfo e Giseltrude.
/E

Edificazione del Tempietto.

Metà dell’VIII Fondazione del monastero femminile
secolo di S. Maria in Valle. degli stalli lignei addossati alle pareti
O

752 L’abate Anselmo fonda un monastero a dell’aula, edificazione della sacrestia,

EV

Nonantola, nel Modenese. elevazione della quota del pavimento.

756-757 Secondo regno di Ratchis. 1533 L’Inventio reliquiarum, riprendendo un
757-774 Regno di Desiderio. documento precedente, menziona il
IO

774 Carlo Magno sconfigge i Longobardi e ritrovamento di reliquie nel Tempietto il

ne conquista il regno. 5 maggio 1242.
ED

830 Un diploma di Lotario e Ludovico II 1751 Scoperta di tre tombe longobarde nel
sancisce la donazione al patriarca complesso di S. Maria in Valle.
di Aquileia della giurisdizione del 1807 L’ufficiale francese Etienne Marie
M

monastero di S. Maria in Valle. Siauve promuove i primi studi

Fine del Il monastero di S. Maria si amplia in sul Tempietto a seguito della
©

IX-inizi del seguito al trasferimento di alcune pubblicazione del canonico Michele

X secolo monache da Salt di Povoletto.
1222-23, Un terremoto fa crollare le volte
inverno e distrugge parte delle decorazioni del
Tempietto.
1242-1250 La badessa Gisla de Pertica ordina la
ricostruzione delle parti superiori dei
muri crollati e il rifacimento delle volte,
dotando il monastero di un circuito di
mura esterne.
1371-1402 Altri interventi a opera della badessa
Margherita della Torre: costruzione
della Torre di una dissertazione sul
monumento corredata da disegni poi
ripresi e pubblicati da Albert Lenoir a
Parigi nel 1844.
1839 Lorenzo D’Orlandi pubblica il primo
libro sul Tempietto.
1842 Il Comune di Cividale acquista il
Tempietto.
1859 Messa in sicurezza del monumento.
1859-60 Primo restauro del monumento e
pubblicazione dei risultati. Nei decenni

66 febbraio MEDIOEVO

La sala del
Museo Cristiano
e Tesoro del
Duomo in cui si
conserva l’altare
in pietra detto
«di Ratchis»,
perché da questi
commissionato
prima di salire al
trono nel 744.
Il monumento
appare
illuminato dal
proiettore che
ne suggerisce
la policromia
originari.
In secondo
piano è il
Battistero
detto «di
Callisto», perché
fatto erigere
dall’omonimo
patriarca
/E
(737-756).
successivi viene costruito un nuovo
O
accesso al Tempietto.
EV
1902 Nuovi restauri.
1926 Realizzazione dell’attuale copertura
con il tetto a tre falde.
IO
1940-45 Erezione di protezioni in muratura per
evitare danni bellici.
ED
1958-68 Nuovi restauri.
1977-87 Nuovi restauri per riparare i danni del
terremoto del 1976.
M
1998 Restauro degli stalli lignei del coro.
2011, L’UNESCO inserisce Cividale nella
©
26 giugno World Heritage List quale parte del
sito seriale «Longobardi in Italia: i
luoghi del potere (568-774)» (gli altri
sono: il complesso monastico di S.
Salvatore-S. Giulia, Brescia; il castrum
con la torre di Torba e la chiesa di
S. Maria foris Portas, Castelseprio;
la basilica di S. Salvatore, Spoleto;
il Tempietto del Clitunno, Campello
sul Clitunno; il complesso di S. Sofia,
Benevento; il santuario di S. Michele,
Monte Sant’Angelo).
MEDIOEVO febbraio
tegole recano il bollo di Adaloaldo) e nella fondazione di
chiese (S. Giovanni Battista a Monza, riccamente dotata
da Teodolinda) e palazzi (sempre a Monza, il palatium
che risaliva a Teodorico, con il celebre ciclo di affreschi,
perduti, rappresentanti i costumi dei Longobardi citato
da Paolo Diacono): tutti edifici sontuosamente decorati
che dovevano ribadire agli occhi della collettività il pre-
stigio e il potere ormai raggiunto dai sovrani.
Al modello estetico romano, seppure reinterpretato
secondo la sensibilità peculiare dei Longobardi, si ispi-
rarono in maniera sistematica tutti i re, da Liutprando
(al potere dal 716 al 744) in poi. Frutto di questa «ri-
nascenza» sono proprio i grandi capolavori di Cividale
i
(oltre al Tempietto, l’Altare di Ratchis e il Battistero di
ld
Callisto), Pavia e Brescia. E questo recupero di forme e
a
stili antichi continuò in seguito, in età carolingia e ot-
iv
toniana, declinato in innumerevoli varianti, tra le quali
spicca il ciclo di affreschi di S. Maria foris Portas a Castel-
rc
seprio (vedi «Medioevo» n. 207, aprile 2014; anche on
line su medioevo.it).
Pe
Le basiliche, in particolare, con il loro ricco apparato
decorativo e la dotazione di reliquie e oggetti preziosi,
diventarono un vero e proprio status symbol, che sosti-
a
tuí a tutti gli effetti i ricchi corredi tombali un tempo
n
deposti nelle sepolture e ormai, dopo la conversione al
le
cattolicesimo, quasi del tutto abbandonati. E anche il
Tempietto di Cividale, fatto edificare come cappella pa-
latina, va interpretato in quest’ottica.
Nel cuore della Gastaldaga
L’area, in località «Valle», dove oggi sorge il Tempietto
era leggermente discosta dal centro vero e proprio del-
la città, data anche la sua posizione a strapiombo sul
fiume Natisone. Pur essendo compresa nella cinta della
città romana di Forum Iulii, si trovava a ridosso delle
mura in prossimità della Porta Brossana, da cui parti-
va la strada verso est. Dopo la distruzione di Cividale
operata dagli Avari nel 610, fu fortificata e divenne la
sede operativa e di rappresentanza del gastaldo del re,
ossia del funzionario che rappresentava ufficialmente
il sovrano, residente a Pavia. I suoi compiti erano estesi
e comprendevano competenze militari, amministrative
(relativamente ai beni demaniali), fiscali e giudiziarie.
La Gastaldaga – che nei documenti compare come
curtis regia o sacrum palatium: la prima menzione è in un
diploma di Berengario I giunto in trascrizione piú tarda
– apparteneva al demanio regio e fu dotata, con ogni
probabilità sin da subito, anche di una cappella privata,
una costruzione semplice a pianta rettangolare, utiliz-
zata anche come cimitero nobiliare, come mostrano i
ricchi corredi emersi nel 1751 e oggi esposti al Museo
Archeologico Nazionale di Cividale. La dedica era a san
Giovanni Battista: un santo molto «popolare» sin dall’i-
nizio del VII secolo nel delicato momento del passag-
67
saper vedere cividale del friuli
La parete ovest del Tempietto con le sei figure femminili che
dominano la parte superiore; nella parte inferiore, la lunetta sopra
l’ingresso reca l’immagine di Cristo tra gli arcangeli Michele e
Gabriele. La teoria di statue e gli affreschi proseguivano anche
sulle pareti laterali, ma sono andati perduti,

gio dei Longobardi, per volontà della coppia regnante

costituita da Agilulfo e Teodolinda, dal paganesimo al
cattolicesimo.
Durante il regno di Astolfo, all’interno della Gastal-
daga, e precisamente a nord-est del presbiterio di S. Gio-
vanni, fu costruito il Tempietto. La sua funzione era di
oratorio-satellite, che dipendeva, liturgicamente, dalla

i
chiesetta madre ma era da questa separato, probabil-

ld
mente perché adibito a mausoleo oppure alla custodia

a
di reliquie. Di queste ultime non si hanno notizie diret-

iv
te, ma, secondo una fonte del 1533, l’Inventio reliquia-
rum, il 5 maggio 1242 fu scoperta una cassa «multum

rc
antiqua et modo extraneo fabricata», dentro la quale erano
custodite, appunto, preziosissime reliquie. E quando la

Pe
cassa fu aperta, narra la cronaca, un profumo meravi-
glioso si sparse per tutta la città.

La donazione al patriarca
n a
Proprio a causa del suo utilizzo come oratorio privato,
le
il Tempietto non è menzionato nel primo documento a
noi giunto che riguarda il complesso. L’atto, un diplo-
/E

ma emesso dagli imperatori Lotario e Ludovico II, risale

all’830 e riguarda la donazione al patriarca di Aquileia
della giurisdizione su un «monasterium puellarum» che
O

si trova «iuxta basilicam santi Iohannis»: tale monastero

EV

femminile, dedicato a santa Maria, era stato inserito

nella Gastaldaga verso la metà dell’VIII secolo per ospi-
tare, secondo una prassi abbastanza comune, le figlie
IO

della nobiltà longobarda destinate a non maritarsi. La

chiesa di S. Giovanni, però, non era compresa nella do-
ED

nazione, ma faceva ancora parte della Gastaldaga.

In seguito, tra la fine del IX e gli inizi del X secolo,
l’intero complesso fu donato al monastero, che si al-
M

largò probabilmente a seguito del trasferimento in S.

Maria delle monache del monastero di Salt di Povolet-
©

to, non lontano da Cividale, fondato da tre nobili lon-

gobardi e dalla loro madre Piltrude che ne fu la prima
badessa. Probabilmente le pie donne ne portarono con
sé le spoglie. La tradizione vuole che esse riposassero
nella tomba, cosiddetta «di Piltrude», che sorgeva nel
presbiterio del Tempietto, e la nomina come fondatrice
del monastero. Ma si tratta di una leggenda: il sarco-
fago, smontato nell’Ottocento, conteneva i resti di tre
individui, ma fu realizzato in epoca molto piú recen-
te – dopo il XIII secolo –, utilizzando lastre scolpite
risalenti alla tarda età longobarda che, molto proba-
bilmente, facevano parte dell’ambone o pulpito della
prima chiesa di S. Giovanni.
Nell’inverno tra il 1222 e il 1223 un terremoto colpí
la zona e danneggiò gravemente l’edificio, facendo crol-
lare le decorazioni delle pareti nord e sud e le volte deco-
rate a mosaico. I danni furono riparati solo una ventina
di anni piú tardi, quando – fra il 1242 e il 1250 – la ba-
dessa Gisla de Pertica fece ricostruire le parti superiori
dei muri crollati e rifare le volte, dotando il complesso
di un circuito di mura esterne. Durante questo arco di

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 i
a ld
iv
rc
Pe
n a
le
/E
O
EV
IO
ED
M
©

tempo, con molta probabilità, l’esposizione agli agenti
atmosferici cancellò la vivace policromia che caratteriz-
zava gli stucchi: quando un’altra badessa, Margherita
della Torre, tra il 1371 e il 1402, fece costruire gli stalli
lignei addossati alle pareti dell’aula e la sacrestia so-
praelevando il pavimento, i colori dovevano essere già
scomparsi del tutto.
Tra il Duecento e il Settecento il monastero di S. Ma-
ria prosperò e si ingrandí, fino a occupare tutta l’area
che si sviluppa sull’attuale via Monastero Maggiore,
lungo la sponda del Natisone, da piazza San Biagio e
dalla Porta Brossana sino giungere a occidente all’altez-
za del Duomo. Nel 2011, Monastero e Tempietto sono
stati dichiarati, insieme ad altri sei monumenti, Patri-
monio dell’Umanità UNESCO come parte del sito seria-
le «Longobardi in Italia: i luoghi del potere».

MEDIOEVO febbraio 69
saper vedere cividale del friuli

i
a ld
iv
rc
Pe
Sulle due pagine il confronto tra alcune delle statue superstiti a
del Tempietto e la proposta di ricostruzione della loro policromia
n
originaria formulata da Bente Kiilerich e avallata dal ritrovamento Didascalia
le
di tracce di pigmenti in varie zone delle sculture. aliquatur adi odis
que vero ent qui
/E

doloreium conectu
rehendebis eatur
tendamusam
O

consent, perspiti
EV

conseque nis
maxim eaquis
earuntia cones
IO

apienda.
ED
M
©

Le statue e ornata da un motivo a gigli. Le due ai lati della fine-

La parete oggi piú importante è quella ovest, perché
conserva la teoria di sei statue realizzate in stucco, una
miscela di gesso, calce e polvere di marmo: sono le uni-
che superstiti delle dodici originarie, che rappresentano
altrettante sante. Le sei statue, tutte con aureola, sono
piú grandi del naturale: le loro misure variano da 1,93 a
1,99 m. Sono disposte tre sulla destra e tre sulla sinistra,
simmetricamente rispetto a una finestra ad arco a tutto
sesto delimitata da due colonne sormontate da capitello
stra, raffigurate leggermente di tre quarti, vestono tuni-
ca e palla alzata a coprire la testa e indicano la finestra
fonte della luce che simboleggia Cristo, il Salvatore. Le
altre quattro, in posizione frontale, riccamente vestite e
decorate con collare gemmato e diadema, reggono nelle
mani la corona del martirio e la croce.
Per alcune di esse è stata ipotizzata l’identificazio-
ne con le martiri Chiona, Irene, Agape e Sofia, ma gli
elementi a supporto sono troppo labili. Il modello è co-

70 febbraio MEDIOEVO
 i
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rc
Pe
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/E
O
EV
IO
ED
M
©

munque orientale, ed è stato proposto un suggestivo
confronto con le figure, coeve, che compaiono incise su
placchette d’avorio, di cui – forse – rappresentano la ver-
sione magnificata.
La teoria di statue è incorniciata da due nastri, che
corrono sopra e sotto, e presentano una decorazione
stellata. Le altre sei statue, oggi perdute, erano collocate
sulle pareti sud e nord. Come gli altri elementi in stucco,
si presentano interamente bianche, ma in origine erano
vivacemente colorate, come dimostrano tracce (labili)
di pigmento rinvenute negli occhi, lungo le sopracciglia
e in alcune parti delle vesti. Sappiamo, però, da varie
fonti che di prassi lo stucco era ricoperto di colore oppu-
re di lamina d’oro. A parte le tracce di pigmento rinve-
nute nel corso di successivi restauri, altri indizi a con-
ferma sarebbero che alcuni particolari degli ornamenti
delle statue fossero impossibili da scorgere da terra se
non adeguatamente messi in risalto grazie al colore.
Di recente, Bente Kiilerich ha provato a ricostruire
l’aspetto originario delle statue e dei fregi. La studiosa

MEDIOEVO febbraio 71
saper vedere cividale del friuli
Titolo da fare A destra l’iscrizione dedicatoria in esametri latini
(purtroppo lacunosa) che corre lungo la parete sud e
le tre pareti del presbiterio, con lettere eleganti e ben
modellate dipinte in bianco su fondo porpora.

i
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iv
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Pe
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O
EV

Assonometria ricostruttiva del Tempietto

IO

Longobardo con la dislocazione di alcune

delle decorazioni piú importanti.
ED

Il monumento in sintesi
M

Un manifesto della «rinascenza liutprandea»

©

3 Perché è importante 3 Il Tempietto Longobardo nella storia

Il Tempietto Longobardo di Cividale del Friuli è la
testimonianza meglio conservata e piú spettacolare
di scultura e decorazione in stucco di epoca
altomedievale. Insieme all’Altare di Ratchis e al
Battistero di Callisto, custoditi nel Museo del Duomo
della stessa Cividale, costituisce uno degli esiti piú alti
dell’arte longobarda al momento della sua massima
fioritura, che si registra nell’VIII secolo, durante la
cosiddetta «rinascenza liutprandea».
L’edifico fu realizzato, come cappella privata, dai sovrani
Astolfo e Giseltrude, tra il 749 e il 756, nel cuore della
Gastaldaga cittadina, che ospitava la residenza del
funzionario regio (gastaldo). L’iscrizione dedicatoria,
lacunosa, non permette un’attribuzione certa. Tuttavia, lo
sfarzo e la qualità delle decorazioni presuppongono una
commitenza di assoluto prestigio quale doveva essere
la famiglia di Pemmone, duca del Friuli (Cividale), padre
proprio dei due futuri sovrani Astolfo e Ratchis.

72 febbraio MEDIOEVO
 ha innanzitutto esaminato le tracce di pigmento ancora
conservate; poi le ha confrontate con esempi di fregi e
vestimenti simili che compaiono in mosaici e affreschi,
a cominciare dalle pitture coeve presenti nello stesso
Tempietto di Cividale. Il risultato è suggestivo. Parten-
do dal presupposto che gli affreschi e gli stucchi siano
da leggere come parte dello stesso schema decorativo,
simbolico ed estetico, i colori usati rappresenterebbero
la chiave che suggerisce come doveva declinarsi la poli-
cromia delle statue.
L’ipotesi di fondo è che gli artisti che colorarono gli
stucchi fossero gli stessi che dipinsero le pareti. Sulla
base di questa ricostruzione, il motivo a doppia «S» e i

i
gigli dovevano essere dorati, mentre i vitigni erano color

ld
porpora e si stagliavano su una base di terra verde. Le

a
statue, invece, erano caratterizzate da vesti riccamente

iv
decorate, con panneggi che variavano dal rosso porpora,
in varie sfumature verso il blu e il violetto. I motivi or-

rc
namentali sulle vesti erano dorati e impreziositi, come i
A sinistra gioielli, da elementi in blu zaffiro. I volti, come le mani,

Pe
un’immagine erano lasciati in bianco: spiccavano gli occhi, con l’iride
della parete est rossa, mentre le sopracciglia erano evidenziate in por-
del Tempietto, pora e le labbra erano rosse. L’intera teoria di statue si
a
con, in primo stagliava su un fondo di colore blu.
n
piano, il
le
pavimento in I fregi
opus sectile. I fregi a vitigno in stucco presentano forti similitudini
/E

con quelli presenti in S. Salvatore a Brescia, ma secondo

recenti studi richiamerebbero ancor piú da vicino quelli,
piú antichi (datati al 310), che decorano l’arco di Gale-
O

rio a Tessalonica. Questi ultimi, però, erano in marmo

EV

e non in stucco. La scelta di un supporto diverso ebbe,

verosimilmente, ragioni di carattere economico, ma non
solo: lo stucco, infatti, è meno costoso del marmo, ma è
IO

anche piú facile da modellare per maestranze che, pro-

babilmente, erano meno esperte nella lavorazione di un
ED

materiale piú nobile, ma tecnicamente piú impegnativo.

Il motivo «a doppia S», classico dell’VIII secolo, che
caratterizza la parte inferiore delle lunette (al di sotto di
M

quello a gigli) è ricavato da modelli romani precedenti e

ampiamente attestati. Si tratta di un motivo caro all’ar-
©

te longobarda perché ricorre nella decorazione di fibule

3 Il Tempietto longobardo nell’arte
L’edificio e la sua complessa decorazione furono
realizzati da maestranze bizantine, in collaborazione
con artisti e artigiani locali. Gli stucchi, leggermente
precedenti gli affreschi, furono probabilmente rivestiti
di colore (oggi purtroppo scomparso) dagli stessi
pittori che lavorarono alle pareti. La monumentalità
delle statue superstiti, accentuata dalla verticalità
del panneggio degli abiti, non è inferiore alla loro
composta grazia.
e di altri oggetti.
Gli affreschi
Sulle pareti vi sono pitture in vario stato di conserva-
zione: il Cristo con Arcangeli raffigurato nella lunetta oc-
cidentale rimase sempre visibile, mentre la Vergine con
Bambino e Arcangeli della parete settentrionale fu coperta
– come gli altri – da intonaco e venne svelata solo dai
restauri del 1958. Purtroppo, gran parte dei particolari
sono andati perduti, cosí come la decorazione della pa-
rete sud. Le lunette superstiti sono contornate da deco-
razioni a stucco.

MEDIOEVO febbraio 73
saper vedere cividale del friuli

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©

Parete ovest Al di là delle convinzioni personali, Costantino operò

La lunetta sopra l’ingresso occidentale reca l’immagine
di Cristo tra gli arcangeli Michele e Gabriele. Il Salva-
tore è in atteggiamento benedicente: in mano tiene il
Vangelo, ricoperto da una preziosa legatura gemmata.
Torp ha legato la resa del volto del Cristo, incorniciato
dai capelli chiari, all’iconografia imperiale introdotta da
Costantino e ripresa dai suoi successori: dal punto di vi-
sta simbolico, rimanda quindi alla cristianizzazione del
culto imperiale elaborata dal primo biografo di Costan-
tino, Eusebio di Cesarea, per il quale l’imperatore era
«l’immagine vivente del Logos, il Figlio di Dio».
un’identificazione tra la sua figura e quella del Sol Invic-
tus (vedi anche «Medioevo» n. 215, dicembre 2014). Il
Cristo del Tempietto è, dunque, una rielaborazione tipi-
camente bizantina del ritratto imperiale, in cui la figura
del regnante e del Cristo-Sole-Logos, «Luce del Mondo»,
sono un tutt’uno inscindibile.
Parete nord
L’affresco della lunetta settentrionale è stato riporta-
to alla luce nel settembre del 1958 in pessimo stato di
(segue a p. 80)

74 febbraio MEDIOEVO
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M
©

In alto, sulle due pagine particolare

dell’affresco con l’immagine di Cristo tra
gli arcangeli Michele e Gabriele.
A destra, in alto particolare dell’affresco
che si conserva sulla parete ovest e che,
probabilmente, è quanto resta di una
teoria che correva su almeno tre pareti
Qui accanto particolare degli stucchi
che ornano la parete ovest: nella fascia
superiore, i gigli, e in quella inferiore i fregi
a vitigno con motivo «a doppia S».

MEDIOEVO febbraio 75
saper vedere cividale del friuli
Il monastero ritrova i «suoi» tesori
TESORI RESTITUITI: L’IDEA DI UNA
MOSTRA NEL MONASTERO
Il monastero di S. Maria in Valle e il
Tempietto Longobardo sono luoghi
ricchi di storia e di bellezza. Legati,
perlomeno dall’età longobarda, a
IO
importanti sedi del potere civile e
religioso, nel corso dei secoli hanno
ED
costituito sia lo scrigno di pregiate
architetture e opere d’arte, sia
gli ambiti in cui si è svolta la vita
M
quotidiana di un nucleo di pertinenza
regia e di un cenobio femminile.
©
Gran parte di questo patrimonio è
purtroppo andata perduta. Alcune
rilevanti opere d’arte, giunte fino
a noi, sono state invece custodite,
per esigenze di tutela, in diverse
sedi museali cividalesi, dove però
non sono sempre visibili o ben
identificabili. Altre testimonianze,
finora sconosciute, sono state
restituite dalla terra, grazie a indagini
archeologiche, effettuate anche negli
ultimi anni.
76
rc
Pe
a Al visitatore viene dunque offerto un
n
le
/E
La volontà di rendere fruibili questi
tesori del passato, nel luogo stesso
O
da cui provengono e del quale
EV
svelano i lunghi trascorsi e i diversi
aspetti, ha spinto l’Amministrazione
comunale di Cividale del Friuli,
proprietaria del monastero, a
promuovere, in collaborazione con la
Soprintendenza ai Beni Archeologici
e con quella ai Beni Storici, Artistici
ed Etnoantropologici del Friuli-Venezia
Giulia, un’esposizione in cui riunire,
per la prima volta, le piú significative
testimonianze. La mostra è collocata
nella settecentesca cappella per
l’eucarestia delle monache di
clausura, attigua alla chiesa di S.
Giovanni in Valle, lungo il braccio del
chiostro che conduce alla fronte del
Tempietto Longobardo. È dunque
pienamente integrata nel percorso di
visita al complesso, costituendone
un arricchimento. In quest’ottica è
prevista la realizzazione di un nuovo
sistema di approfondimento con
A sinistra veduta aerea del complesso
cividalese di S. Maria in Valle.
Nella pagina accanto, in alto, a sinistra
frammento di lastra decorata con un
motivo tipico delle sculture del terzo
quarto dell’VIII sec., dagli scavi presso il
Tempietto Longobardo.
Nella pagina accanto, in alto, a destra
la statua lignea di Maria in una foto
d’epoca, quando era collocata nella
i
finestra della parete settentrionale del
ld
Tempietto Longobardo.
a
iv
contenuti multimediali, consultabili
anche via web, che accompagna la
visita all’esposizione e al Tempietto
Longobardo.
RACCONTARE UN GRANDE PASSATO
percorso che, attraverso manufatti
di grande qualità artistica e reperti
archeologici, punta a raccontare in
maniera innovativa la millenaria storia
del Monastero di S. Maria in Valle e
della Gastaldaga longobarda.
L’area, già parte della città romana,
fu infatti sede delle corte regia
longobarda, residenza del Gastaldo,
prima di ospitare il cenobio che, dal
Medioevo, rappresentò una delle
principali istituzioni non solo di
Cividale ma di tutta la Patria del Friuli.
Tuttora, costituisce un complesso
monumentale di indubbia rilevanza
nel contesto cittadino, nel quale le
architetture del Tempietto Longobardo
e della chiesa di S. Giovanni in Valle,
entrambe di origine longobarda,
appaiono imperniate attorno al
chiostro settecentesco.
luogo d’arte e di potere
Un primo approfondimento riguarda
l’origine e l’evoluzione del complesso
monastico nell’area di Valle, a partire
dalla tarda età longobarda. Le opere
esposte evidenziano la centralità
che questo luogo ebbe in passato,
in particolar modo in età medievale.
febbraio MEDIOEVO
 i
ld
Si tratta, infatti, di manufatti dal

a
valore storico e artistico unico, che

iv
rappresentano in modo emblematico
la ricchezza dell’apparato liturgico

rc
del monastero nel corso del tempo
e, probabilmente, appartenevano alla

Pe
chiesa principale del cenobio, prima di
essere ricollocati in altre sedi.
Eccezionale è la Croce di S. Maria a
in Valle, finora conservata, ma non
n
esposta, nel Museo Archeologico
le
Nazionale. Si tratta di una croce astile
di età altomedievale, poi rilavorata,
/E

in lamina d’argento con dorature,

decorata a sbalzo con tipici motivi del
periodo. Rappresenta il corrispondente
O

cividalese della «Croce di Desiderio»

EV

del monastero di S. Giulia a Brescia.

Altrettanto pregiate sono le statue
lignee di dolenti, Santa Maria e San
IO

A sinistra e a destra frammento

ED

di stucco decorato e tessere di

mosaico rinvenuti nell’area del
Tempioetto Longobrado.
M
©

MEDIOEVO febbraio 77
saper vedere cividale del friuli

A sinistra della corte regia longobarda e la sua

frammento di connotazione sociale e monumentale
archetto di un emergono invece dall’analisi delle
tegurio esagonale, testimonianze riguardanti la chiesa
presumibilmente di S. Giovanni: un complesso
pertinente al monumentale pertinente all’ambito
fonte battesimale regio fin dalla sua origine e che
della Gastadaga risulta il piú rilevante edificio di culto
longobarda della cittadino dopo la cattedrale.
metà dell’VIII sec. La crocetta aurea e il disco con
In basso piatto in raffigurazione di cervo, sempre in
ceramica graffita, oro, presentati in questa sezione,

i
dalla tavola del costituiscono ciò che rimane di piú

ld
monastero ricchi corredi tombali rinvenuti, nel

a
post-medievale. Settecento, in importanti sepolture

iv
Nella pagina longobarde poste all’interno della
accanto, a chiesa. Si tratta di manufatti databili

rc
sinistra la croce alla prima metà del VII secolo e che
astile di S. Maria testimoniano sia la fase altomedievale

Pe
in Valle. dell’edificio sia lo stretto legame con le
piú alte sfere della nobiltà longobarda.
a L’esistenza della chiesa già nella prima
età longobarda sembra confermata
n
dai resti scultorei provenienti dal
le
/E
O
EV
IO

Giovanni, opere dell’inizio del XIII

secolo, probabilmente eseguite da
ED

un maestro collegato allo scultore

del famoso crocefisso ligneo del
Duomo di Cividale.
M

L’area di Valle
©

e la Corte del Re
Il percorso espositivo si addentra poi
nelle questioni relative all’affermarsi
della Gastaldaga longobarda in questo
settore della città. Oltre alle limitate
tracce delle preesitenze piú antiche,
di epoca romana, vengono illustrate
le prime fasi dell’insediamento
altomedievale, testimoniate da
elementi della cultura materiale e da
strutture abitative semplici: capanne
lignee con pareti in argilla. L’evoluzione

78 febbraio MEDIOEVO
luogo di culto. Nella mostra sono
presentati quelli piú significativi della
fase originaria – un architrave con
teoria di agnelli e una lunetta con
pavoni, pertinenti a un portale – e dei
successivi rinnovamenti dell’apparato
liturgico. Vi è poi la proposta di riferire
al nucleo cultuale della corte regia
anche la porzione di un archetto di
tegurio esagonale che doveva
esser posto su un
fonte battesimale, le
cui tracce sono forse
individuabili nelle
strutture emerse negli
scavi dietro l’attuale abside del S.
Giovanni. Appare simile, per qualità, a
quello voluto dal patriarca Callisto per
ornare il fonte battesimale del vicino
Duomo, nel quinto decennio dell’VIII
secolo.
Il Tempietto Longobardo
L’oratorio di S. Maria in Valle, piú
comunemente conosciuto come
Tempietto Longobardo, è un
monumento su cui ancora si discute
e che non ha smesso di stupire,
rivelando sempre nuovi aspetti.
Alcuni elementi provenienti dagli
scavi archeologici compiuti agli inizi
del secolo scorso e negli ultimi anni,
presentati per la prima volta nella
IO
mostra, oltre a chiarire la situazione
relativa alla sua edificazione, in
ED
un’area della Gastaldaga già occupata
da altre strutture, consentono di
precisare alcuni particolari della sua
M
originaria decorazione, a integrazione
di quanto tuttora conservato e
©
osservabile in situ al suo interno.
Tra i vari reperti spiccano resti inediti
della decorazione a stucco che
abbelliva le pareti e numerose tessere
musive in paste vitree di vario colore,
alcune con foglia d’oro, che fanno
immaginare la pregiata decorazione
delle volte dell’aula e del presbiterio,
difficilmente intuibile per l’attuale
visitatore del monumento, vista
l’assenza di tracce. Alcuni frammenti
di vetri policromi da finestra, alquanto
MEDIOEVO febbraio
i
ld
a
iv
rc
Pe
In alto, a appartenuti o utilizzati dalle monache.
destra crocetta
a Particolare risalto è dato a un nucleo
longobarda con di manufatti post-medievali pertinenti
n
decorazione alla tavola del convento. Si tratta di
le
antropomorfa, ceramiche decorate e di vetri, tra cui
dalle sepolture un bellissimo calice, rinvenuti in una
/E
dento la chiesa di fogna portata alla luce dagli scavi in
S. Giovanni un ambiente contiguo alla sede della
in Valle. mostra e sul quale sarà possibile
O
affacciarsi durante la visita. Uno
EV
scorcio, sicuramente suggestivo, su
uno spaccato di vita delle monache,
in grado anche di mostrare la ricca
rari per il periodo, segnalano la sovrapposizione delle fasi storiche e
presenza di vetrate riccamente strutturali del complesso.
decorate, contribuendo a completare
il quadro dei caratteri ornamentali di
un edificio che appare sempre piú un
prezioso scrigno di tesori d’arte.
La vita nel cenobio
Nell’ultima parte dell’esposizione si
possono invece rivivere aspetti della
vita del monastero durante l’età
medievale e post-medievale, svelati «Preziosi ritorni nel monastero»
dagli oggetti emersi sia dai contesti Cividale del Friuli,
d’uso che dal cimitero delle monache, monastero di S. Maria in Valle
individuato presso la chiesa. Oltre alle Info tel. 0432 710460; e-mail:
monete, databili dall’età ottoniana info@tempiettolongobardo.it;
all’epoca veneziana, sono esposte www.tempiettolongobardo.it
suppellettili comuni, della quotidianità,
nonché elementi del vestiario e monili
79
saper vedere cividale del friuli
L’affresco sulla parete esterna dell’oratorio, ora inglobata nel
monastero di S. Maria e visibile solo dai corridoi di clausura.

I santi martiri
Ai lati degli arconi, sopravvivono solo sei figure di santi
e martiri, ultimi resti di una teoria che correva su alme-
no tre pareti: cinque sono nella parete d’ingresso, e uno
– l’unico che conserva parzialmente il nome, per quanto
lacunoso: [SANCTUS HAD]REANUS, sant’Adriano – in
quella settentrionale. Tutti sono caratterizzati dalla po-
sizione frontale e fissa; il volto somiglia a quello della
Vergine nella lunetta. È impossibile trarre conclusioni
circa la loro funzione specifica, visto che solo uno di essi

i
può essere identificato con certezza.

ld
Vale la pena però sottolineare che Adriano, martire,

a
fu titolare della basilica in cui, secondo Paolo Diacono,

iv
furono sepolti i sovrani Ansprando e Liutprando. È pro-
babile, comunque, che i santi e le sante raffigurate in

rc
vario modo alle pareti avessero la funzione di protettrici
e protettori della coppia reale che fondò il Tempietto, e

Pe
quindi, per estensione, dell’intero regno.

Si ringraziano per le autorizzazioni alle riprese fotografiche:

a
Comune di Cividale del Friuli, parrocchia di S. Maria Assunta
n
di Cividale del Friuli e Arcidiocdesi di Udine. F
le

Nel prossimo numero

/E

●
La Fontana Maggiore di Perugia

Da leggere
O
EV

U Laura Chinellato, Maria U Silvia Lusuardi Siena

Teresa Costantini, (a cura di), Cividale
L’altare di Ratchis. longobarda. Materiali per
IO

L’originaria finitura una rilettura archeologica,

conservazione. Esso rappresenta la Vergine col Bambino policroma: prospetto Università Cattolica del
ED

(Theotokos, ossia «Madre di Dio») contornata dagli ar- frontale e posteriore, Sacro Cuore, Milano 2002.
cangeli Michele e Gabriele, in piedi, con la Madonna in Forum Iulii, U Vittorio Foramitti, Il
probabilmente poggiante su un piedistallo. Gli arcangeli XXVIII (2004); Tempietto Longobardo
M

hanno con sé i tradizionali scettro e globo crucifero, che pp. 133-156 nell’Ottocento, Edizioni del
simboleggiano la signoria del Creato. La Vergine, nota U Faustino Nazzi, L’epigrafe Confine, Udine 2008
©

Torp, non sorregge il Figlio ma lo indica: l’immagine è dell’ara di Ratchis a U Hjalmar Torp, Il Tempietto
quindi quella della Vergine Hodighitria, «colei che mostra Cividale del Friuli, longobardo. La cappella
la via» (cfr Gv. 14, 5-6 che riporta l’autodefinizione del in Forum Iulii XXVI (2002); palatina di Cividale,
Cristo: «Io sono la via»), i cui prototipi iconografici risal- pp. 77-119 Comune di Cividale
gono al V secolo. U Hans Peter L’Orange, del Friuli, 2006
La lunetta della parete sud è andata perduta. Anco- Hjalmar Torp, Il tempietto U Valentino Pace (a cura di),
ra secondo Torp, raffigurava san Giovanni Battista con Longobardo di Cividale, L’VIII secolo: un secolo
Elisabetta e Zaccaria. Per lo studioso norvegese, le tre in Acta ad Archeologiam inquieto, Atti del convegno
lunette con Cristo, la Vergine e il Precursore apparter- et Artium Historiam internazionale di studi.
rebbero dunque a un progetto iconografico ben preciso, pertinentia, VII, 1-3 Cividale del Friuli (4-7
che «rappresenterebbe un adattamento alle esigenze (1977-1979), «L’Erma» di dicembre 2008), Comune
della committenza longobarda di un tema che, presso i Bretschneider, Roma 1993 di Cividale del Friuli, 2010
Bizantini, simbolizza le due nature di Gesú».

80 febbraio MEDIOEVO