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Parte prima
Quando occorre dimostrare una proposizione, è sufficiente indicare
in base a quali procedimenti essa possa essere ottenuta come ultima
espressione di un seguito di deduzioni, i cui primi elementi sono for-
niti da chi ha costruito il sistema assiomatico all'interno del quale la
dimostrazione viene effettuata. Da dove provengano questi elementi,
se siano verità impersonali, pensieri divini, risultati dell'esperienza o
postulati dell'autore, è questione che illogico formalista considera
come estranea alla sua disciplina. Quando invece si tratta di argomen-
tare, di influire cioè per mezzo del discorso sull'intensità dell'adesione
di un uditorio a determinate tesi, non è piti possibile trascurare com-
pletamente, considerandole irrilevanti, le condizioni psichi che e sociali
in mancanza delle quali l'argomentazione rimarrebbe senza oggetto o
senza risultato. Ogni argomentazione mira infatti al!'adesione delle
menti e presuppone perciò l'esistenza di un contatto intellettuale.
Perché esista argomentazione, occorre che a un dato momento si
realizzi un' effettiva comunanza spirituale. Occorre essere d'accordo
previamente e in via di principio sulla formazione di questa comunità
intellettuale, e in seguito sul fatto di discutere insieme una questione
determinata: ciò non avviene affatto spontaneamente.
Persino sul piano della deliberazione interiore esistono condizioni
preliminari all' argomentazione: occorre soprattutto considerarsi quasi
sdoppiati in almeno due interlocutori che prendano parte alla delibe-
razione. Nulla ci autorizza a considerare necessario tale sdoppiamento,
che pare costituito sul modello della deliberazione con altri da noi. È
dunque prevedibile che troveremo, trasportati sul piano della delibe-
razione interiore, la maggior parte dei problemi relativi alle condizioni
preliminari della discussione con altri. Lo attestano parecchie espres-
sioni; e basterà ricordare formule come: «Non dare ascolto al tuo cat-
tivo genio », «Non rimettere in discussione tale problema », relative
a condizioni preliminari riguardanti la prima le persone, l'altra l'og-
getto dell' argomentazione.
§ 2.
I! contatto delle menti.
La formazione di una effettiva comunità delle menti esige un insie-
me di condizioni.
Il minimo indispensabile· all'argomentazione sembra sia l'esistenza
di un linguaggio comune, di una tecnica che permetta la comunicazione.
I quadri dell'argomentazione I7
Ma ciò non è sufficiente, come meglio di chiunque altro dimostra
l'flutore di Alice nel paese delle meraviglie. In effetti gli abitanti di quel
l'"cse comprendono press'a poco il linguaggio di Alice, ma il problema
l'cr lei è quello di entrare in contatto, di intavolare una discussione,
l'crché nel mondo delle meraviglie non esiste ragione alcuna per cui
le discussioni abbiano inizio. Non si sa perché mai qualcuno dovrebbe
rivolgersi a qualcun altro. A volte Alice prende l'iniziativa e si serve
scnz'altro del vocativo: «o Topo» '. Alice considera un successo quello
di aver potuto scambiare con la Duchessa poche parole indifferenti;
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invece, allorché entra in argomento con il Bruco, si arriva subito a un
l'unto morto: «Penso che prima dovrebbe essere lei a dirmi chi è.
- Perché? - disse il Bruco» s. Nel nostro mondo gerarchicamente or-
dinato esistono normalmente delle regole che stabiliscono, in base a
un preliminare accordo che deriva dalle regole stesse della vita sociale,
come la conversazione possa venire intavolata. Tra Alice e gli abitanti
del paese delle meraviglie non esistono né gerarchie né leggi di prece-
denza, né funzioni in base alle quali il dovere di rispondere spetti a
uno piuttosto che a un altro. Spesso persino le conversazioni già inta-
volate vengono troncate all'improvviso, come ad esempio la conversa-
zione con il Lori, che voleva far valere la sua età:
Alice non volle ammetterlo senza almeno prima conoscere quanti anni avesse
il Lori. La bestia si rifiutò di confessarlo e la conversazione fu troncata '.
Unica condizione preliminare qui realizzata è il desiderio di Alice
di entrare in conversazione con gli esseri di questo nuovo universo.
Il mondo degli interlocutori ai quali ci si vorrebbe rivolgere è molto
variabile e ben lungi dal comprendere, per ognuno, tutti gli esseri uma-
ni. Anzi, l'universo al quale il fanciullo vuole rivolgersi, proprio nella
misura in cui gli è precluso il mondo degli adulti, si allarga per l'ag-
giunta degli animali e di tutti gli oggetti inanimati che egli considera
come i suoi naturali interlocutori s.
Esistono esseri con cui ogni contatto può apparire superfluo o poco
desiderabile; esistono esseri ai quali non ci si cura di rivolgere la pa-
rola, e ne esistono pure altri con i quali non si vuole discutere ma ai
quali ci si accontenta di rivolgere ordini.
Per argomentare occorre attribuire un valore all'adesione del pro-
l L. CARROLL. Alice's Advenlures in Wonderland, p. 4' (!tad. Giglio, p. 22).
2 Ibid., p. 82.
S Ibid., p. 65 (trad. Giglio, p. 50).
4 Ibid., p. 44 (!tad. Giglio, p. 27).
5 E. CASSIOER, Le langage ella cons/rZic/ion du monde des obie/s, in «Journal de Psycholo·
gie », XXX, 1933, p. 39·
I8 Parte prima
prio interlocutore, al suo consenso, al suo concorso mentale. È dunque
a volte un segno apprezzabile di distinzione quello di essere una per-
sona con cui si discute. Il razionalismo e l'umanesimo degli ultimi se-
coli fanno apparire strano che il fatto di essere qualcuno della cui opi-
nione ci si preoccupa costituisca una qualità, ma esistono società nelle
quali non si rivolge parola a chicchessia, coSI come non ci si sarebbe
battuti in duello con una persona qualunque. Osserviamo inoltre che
il desiderio di convincere qualcuno implica sempre una certa modestia
da parte di chi argomenta, ciò che egli dice non costituisce « parola di
vangelo », egli non dispone di un'autorità sufficiente a renderlo indi-
scusso e senz'altro convincente. Egli ammette di dover persuadere, di
dover pensare agli argomenti che possono influire sul suo interlocutore,
di doversi preoccupare di lui, di doversi interessare del suo stato d'a-
nimo.
Chi, si tratti di fanciullo o di adulto, vuole valere qualcosa per gli
altri, pretende che non gli si rivolgano ordini, ma che si ragioni con
lui, che ci si preoccupi delle sue reazioni, che lo si consideri come il
membro di una società piti o meno egualitaria. Chi non si cura di sif-
fatto contatto con gli altri sarà giudicato altero, poco simpatico, al
contrario di chi, qualunque sia l'importanza della sua funzione, sotto-
linea nei suoi discorsi col prossimo l'importanza che attribuisce al suo
apprezzamento.
Ma, lo si è detto piti volte, non è sempre lodevole il desiderio di
persuadere qualcuno: le condizioni in cui avviene il contatto delle
menti, possono apparire poco onorevoli. È noto il famoso aneddoto
su Aristippo, al quale veniva rimproverato di essersi abbassato dinanzi
al tiranno Dionisio al punto di mettersi ai suoi piedi per essere ascol-
tato. Aristippo si sarebbe difeso dicendo che la colpa non era sua, ma
di Dionisio, che aveva le orecchie nei piedi. Sarebbe dunque indiffe-
rente dove le orecchie si trovano '.
Secondo Aristotele la discussione con certe persone comporta il pe-
ricolo di abbassare il tono della propria argomentazione:
Non si dovrà però discurere con chiunque, né bisognerà esercitarsi con il pri-
mo venuto. In realtà, quando si discute con certe persone, le argomenrazioni di-
venrano necessariamente scadenti. Quando infatti ci si trova di fronre ad un in-
terlocutore, che cerca con ogni mezzo di uscire apparenremenre indenne dalla
discussione, lo sforzarsi con ogni mezzo di concludere la dimostrazione sarà certo
giusto, ma non risulterà comunque elegante '.
l F. BACON, 01 the Advancement o/ Leaming, p. 25.
, ARISTOTELE, Topici, l. VIII, cap. 14, 164 b (trad. Colli, p. 643)·
I quadri dell' argomentazione I9
Non basta parlare o scrivere, occorre pure essere ascoltati e letti.
Non è senza importanza poter disporre di qualche ascoltatore, avere
un largo uditorio, essere ammessi a prendere la parola in determinate
circostanze, in alcune assemblee, in certi ambienti. Non dobbiamo di-
menticare che ascoltare qualcuno significa mostrarsi disposti ad ammet-
tere eventualmente il suo punto di vista. Quando Churchill proibi ai
diplomatici inglesi persino di ascoltare le proposte di pace che gli emis-
sari tedeschi avrebbero potuto trasmettere loro, o quando un partito
politico informa di essere disposto ad ascoltare le proposte che un even-
tuale presidente del consiglio potrebbe presentargli, il loro atteggia-
mento è significativo, in quanto impedisce di stabiiire o riconosce
l'esistenza delle condizioni preliminari ad una eventuale argomenta-
zione. - •
La partecipazione a uno stesso ambiente, la possibilità di frequen-
tarsi, di intrattenere relazioni sociali, sono tutte condizioni che facili-
tano il formarsi delle condizioni preliminari al contatto delle menti.
Anche le discussioni frivole e senza interesse apparente non sono sem-
pre prive di importanza, in quanto contribuiscono al buon funziona-
mento di un indispensabile meccanismo sociale.
h·
L'oratore e il suo uditorio.
Gli autori di comunicazioni o di memorie scientifiche ritengono
spesso che sia sufficiente riferire determinati esperimenti, far menzione
di alcuni fatti, enunciare un certo numero di verità, per suscitare im-
mflI1cabilmente l'interesse degli eventuali ascoltatori o lettori. Questo
atteggiamento deriva dall'illusione, molto diffusa in alcuni ambienti
razionalisti e scientistici, che i fatti parlino di per sé e segnino una in-
delebile impronta su ogni spirito umano, costringendolo all'adesione,
quali che siano le sue disposizioni. K. F. Bruner, segretario di reda-
zione di una rivista psicologica, confronta tali autori, poco preoccu-
pati del 101'0 uditorio, a un visitatore scortese:
Si abbandonano su una poltrona, fissando cupamente le scarpe e annunciano
bruscamente, non si sa bene se a se stessi o agli altri: «il tale e il talaltro hanno
dimostrato ... che la femmina del topo bianco risponde negativamente alla scossa
elettrica ... » « Ebbene, signore? - rispondo - mi dica prima di tutto per quale
ragione ciò mi dovrebbe interessare e soltanto allora le presterò ascolto» '.
1 K. F. BRUNER, 01 psychological writillg, io «Jaurna! of aboorma! aod socia! Psycho!ogy»,
val. XXXVII, '942, p. 62.