Alberto Cavaliere

La chimica in versi
Chimica inorganica - Chimica organica
PRESENTAZIONE
Alberto Cavaliere nacque a Cittanova (Reggio Calabria) il 19 ottobre 1897 e morì il 7 novembre 1967.
Avviato di malavoglia allo studio della chimica e laureatosi all'Università di Roma, fece vari mestieri per
finire poi, per alcuni anni, nello stabilimento dell'ing. Pomilio che produceva sode e saponi.
Anzi alla prima edizione dell'opera era premessa la dedica:
All'Ingegner Pomilio,
che avendomi nel suo stabilimento
per fabbricar la soda col mio ausilio
per poco non andava a fallimento,
Alberto Cavaliere dedicò
Il successo dell'opera a cui è affidata la sua fama, la "Chimica in versi" che qui si ripropone agli amatori, lo
riportò sulla strada della letteratura e della poesia. Scrisse molte opere (La storia romana in versi, Da Cesare
a Churchill, storia d'Inghilterra, Due lombardi alla prima crociata, La storia di Milano, ecc.) Fu deputato al
parlamento italiano e giornalista, sia sui più famosi giornali satirici dell'epoca, sia sui quotidiani nazionali.
Circa la sua Chimica in versi, narra egli stesso che, vittima di una bocciatura all'esame di chimica, si presentò
a quello di riparazione con tutta la chimica imparata in versi, da lui stesso scritti. Forse la storia è vera, ma di
certo il testo poi pubblicato fa riferimenti al lavoro dell'autore, già laureato. L'opera, poi pubblicata, ebbe
grande successo, tanto che nel 1955 era giunta già alla settima edizione.
Il testo che qui si ripropone,è per l'appunto quello del 1955, con copertina e grafica di Garrasi, pubblicato
dall'editore Signorelli e venduto all'epoca al prezzo di ben 700 lire.
Ho scritto all'Editore Signorelli chiedendo se avesse nulla in contrario alla pubblicazione di quest'opera su
Internet, ma non ho ricevuto risposta alcuna. Ritengo che ormai non sia più pensabile una utilizzazione
commerciale di quest'opera e che la sua diffusione su Internet possa solamente rallegrare i parenti dell'Autore
e l'Editore. Se così non fosse, invito gli interessati a comunicarmelo e sarà mia cura eliminare
immediatamente il presente file. Edoardo Mori
 PREFAZIONE

Da giovane studente, alunno d'istituto,

non andai mai d'accordo col piombo o col bismuto;
anche il vitale ossigeno mi soffocava; il sodio,
per un destino amaro, sempre rimò con odio;
m'asfissiò forte a scuola, prima che, in guerra, il cloro;
forse perfino, in chimica, m'infastidiva l'oro.
E di tutta la serie sì numerosa e varia
di corpi e d'elementi, sol mi garbava l'aria,
quella dei campi, libera, nel bel mese di luglio:
finché non m'insegnarono che anch'essa era un miscuglio!
Un vecchio professore barbuto, sul cui viso
crostaceo non passava mai l'ombra d'un sorriso,
un redivivo Faust, voleva ad ogni costo
saper da me la formula d'un celebre composto.
Non sapevo altre formule che questa: H20;
e questa dissi: il bruto, senz'altro, mi bocciò.
Poi ch'era ancor più arida nella calura estiva,
io m'ingegnai di rendere la chimica più viva;

onde, tradotta in versi, l'imparai tutta a mente,

e in versi, nell'ottobre, risposi a quel sapiente.
Accadde un gran miracolo: quell'anima maniaca,
che non vedeva nulla più in là dell'ammoniaca,
dell'acido solforico, del piombo e del cianuro,
rise, una volta tanto, e m'approvò: lo giuro!
Mi lusingò quel fatto: volevo far l'artista,
e invece, senz'accorgermi, divenni un alchimista...
Oggi distillo e taccio in un laboratorio,
dove la vita ha tutto l'aspetto d'un mortorio.
E vedo, in fondo, dato che non conosco l'oro,
dato che ancor mi soffoca, sempre accanito, il cloro,
che non avevo torto, e il mio pensier non varia:
la miglior cosa, amici, è l'aria, l'aria, l'aria!...

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 Generalità: L' ATOMO
Si sa che l'atomo Il nucleo atomico In questo involucro,
è il fondamento, di cui s'è appreso a lor legati,
la parte minima e a cui dell'atomo posson distinguersi
d'un elemento si deve il peso, parecchi strati,

i cui caratteri di piccolissime dei quali l'ultimo,

però - s'osservi - parti s'avviva, meglio, il più esterno,
inalterabili di cui la carica è importantissimo
sempre conservi. è positiva se ben discerno,

Già indivisibile, parti che soglionsi perché determina

invece adesso chiamar protoni- a suo talento
si può dividere e di particole le virtù chimiche
l'atomo stesso neutre: i neutroni dell'elemento.

in ben più piccole (questi derivano il nucleo atomico

parti le quali da un elettrone è, viceversa,
hanno caratteri accomunatosi con metamorfosi
loro speciali, con un protone). più che perversa,

che differiscono Hanno i corpuscoli il responsabile

dall'elemento del planetario della "fissione"
dopo.... chiamiamolo invece, elettrico in altri termini
lo smembramento. segno contrario: la reazione

Trovi nell'atomo, son quei corpuscoli, or non più chimica

in generale, detti elettroni, ma nucleare:
un nucleo atomico che intorno al nucleo la bomba atomica
(parte centrale) e ai suoi protoni sta per sbocciare....

ed un involucro perenni girano,

che d'ordinario come or si sà,
corteccia chiamasi, a una incredibile
o planetario. velocità.

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 CHIMICA INORGANICA
IDROGENO con l'elettròlisi
Con ferro e un acido dell'acqua appunto,
già sviluppato,
aria infiammabile e con un metodo
venne chiamato più interessante
che il gas idrogeno
quando, nel secolo svolge abbondante
decimosesto,
a un noto chimico e che dà il massimo
fu manifesto. del beneficio: OSSIGENO
la soda caustica
Pur diffusissimo, con il silicio. E' abbondantissimo
libero, in fondo, tanto allo stato
è in parte minima E' un gas insipido, di corpo libero
sul nostro mondo, senza colore, che combinato:
di peso minimo,
laddove, libero, buon conduttore. entra negli acidi,
diffuso appare nei minerali,
intorno all'ignea Anche, volendolo, e nelle cellule
massa solare si liquefà, dei vegetali.
ma con grandissima
e in altri nuclei difficoltà. Tutti conoscono
celesti: e ciò come dell'aria
lo spettroscopio Nell'acqua sciogliesi formi l'aliquota
ci rivelò. difficilmente, più necessaria,
è diffusibile,
S'ha, dunque, in piccola è riducente, perché vivifica
parte allo stato l'emoglobina,
di corpo libero; e quindi gli ossidi che senz'ossigeno
ma combinato spesso riduce. cade in rovina.
E' combustibile
è abbondantissimo con poca luce; L'acqua, ch'è il merito
quest'elemento, suo principale,
formando -dicono- n'è calorifica n'ha una grandissima
l'uno per cento la combustione. percentuale.
Entra l'idrogeno
di tutto il tragico in reazione S'ottien l'ossigeno
peso che, ansante, quand'è scaldato
grava su l'inclite coi quattro alogeni il sal potassico
spalle d'Atlante; monovalenti, detto clorato:
formando gli acidi
né puoi sorprenderti corrispondenti. è consigliabile
se pensi a ciò: molta attenzione
dà con l'ossigeno Se con l'ossigeno contro il pericolo
l'H20 s'unisce, scoppia, d'un'esplosione.
ma mai più utile
Quando il cloridrico si vide coppia, Con altri metodi,
sul ferro agisce, come il processo
questo l'idrogeno ché da quel vincolo elettrolitico,
sostituisce, violento nasce s'ottien lo stesso,
il puro liquido
il quale svolgesi che i campi pasce, L'industria chimica
più o meno puro, l'ottiene ancora
mentre che l'acido il fresco nèttare dall'aria liquida,
forma il cloruro; che, come sai, quando svapora.
con arte impiegano
però, fra i metodi gli osti e i lattai E' un gas insipido,
per prepararlo privo d'odore,
oltre ai moltissimi e a cui si debbono e non combinasi
di cui non parlo, tante fortune: sol col fluore.
in altri termini,
lo scopo in pratica l'acqua comune. Se con l'idrogeno
meglio è raggiunto misto si trova,

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 assai per fondere traversa un semplice che svela subito
metalli giova: tubo rovente; le doti sue,

la fiamma ossidrica e due molecole perch'è quell'atomo

è molto calda sole d'ozono dell'acqua in più
ed autogenica. in tre d'ossigeno che ad essa prodiga
mente li salda. cambiate sono: tante virtù:

Non combustibile, per cui, se un piccolo è infatti energica

è comburente; dubbio ancor v'è, come ossidante,
s'ottiene liquido cade: la formula, poiché l'ossigeno
difficilmente. senz'altro, è O3,. cede all'istante

Ha come simbolo E' assai solubile e a questo il classico

soltanto un O. e si combina suo nome deve.
Senz'esso vivere, con l'olio etereo N'han tracce minime
ah, non si può! di trementina. l'aria e la neve.

E' molto energico Gli usi a cui s'applica

come ossidante, sono parecchi,
in quanto ossigeno come il restauro
cede abbondante; dei quadri vecchi,

e zolfo, fosforo, poiché moltissime

molti elementi, pitture a base
cambia negli acidi di piombo oscuransi
corrispondenti. dal tempo invase;
OZONO
Sui corpi organici quadri vecchissimi
Stato allotropico può ancor di più: che, appesi al muro,
del precedente, corrode il sughero pian piano formano
l'ozono formasi ed il caucciù. nero solfuro
naturalmente
Inesorabile di piombo, ch'essere
dal gas ossigeno, microbicida, sol può imbiancato
sotto l'azione rende potabile mercé l'ossigeno,
di effluvi elettrici l'acqua più infida. dando il solfato.
d'alta tensione.
La terapeutica Gli effetti magici
Ad esso devesi l'adotta pure, si vedon pure
l'odore strano, uttilizzandolo nelle biondissime
caratteristico per certe cure. capigliature.
dell'uragano.

E di tra gli ansiti,

di tra i fragori
di potentissimi
generatori,

l'avverte subito
chi s'avvicina,
alito elettrico
dell'officina. ACQUA OSSIGENATA GRUPPO ALOGENO
Giallo verdognolo,
E' poco stabile E' un noto liquido d'odor non grato,
per sua natura; senza colore, è un gas venefico
ad ordinaria solubilissimo che ci vien dato
temperatura, ed inodore,
quando il cloridrico
però, scomponesi che dal biossido viene alle prese
in modo lento, di bario è dato con il biossido
che divien rapido se col cloridrico di manganese.
sui quattrocento. vien combinato.
E' un vecchio metodo,
Produce ossigeno Ha come formula già messo a bando
se una corrente H2O2

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 dall'uso pratico, con incredibile in quanto è solido,
ché preparando facilità. anzi, allo stato
di grige lamine
con l'elettròìisi Non è simpatico, cristallizzato,
soda e potassa, purtroppo, all'uomo
oggi l'industria (e ciò ripetere sì che metallico
l'ottiene in massa. dovrò pel bromo), sembra all'aspetto;
sublima e tingesi
Se cloro e idrogeno essendo un tossico d'un bel violetto
messi a contatto molto cattivo,
brucian, l'idracido che fa un cadavere a non altissima
formano a un tratto: d'un uomo vivo. temperatura.
Sciolto nell'alcool,
è consigliabile BROMO dà la tintura,
far la miscela Questo è un alogeno:
al lume pallido il bromo e il cloro la quale impiegasi
d'una candela, son quindi analoghi in medicina.
molto fra loro; Affine è l'iodio
ché se a una vivida e si combina
luce s'espone, è perciò inutile
il rischio corresi dir che il processo quindi a molteplici
d'un'esplosione. ond'essi formansi altri elementi,
è poi lo stesso. ma è meno energico
Il cloro è energico dei precedenti.
come ossidante: Non è mai libero.
è pure un ottimo C'è chi s'è accorto Esso pochissimo
decolorante, che n'ha notevoli dall'acqua è sciolto,
tracce il Mar Morto mentre nell'etere
e imbianca subito, si scioglie molto.
con forte azione, (qual sale sodico
le fibre tessili, in tutti i casi), Lo iodio ha un'ultima
come il cotone. mentre l'Atlantico grande virtù:
n'è privo o quasi. la salda d'amido
L'acqua, sciogliendolo colora in blù.
piuttosto bene, Il bromo è un liquido
tutti i caratteri rosso, ossidante, FLUORO
del gas mantiene; d'odor sgradevole Questo, assai simile
e penetrante. agli altri tre
ma presto s'altera (con essi formasi
sotto la luce, Se il cloro versasi un gruppo a sé
perché l'idracido sopra un bromuro,
così produce, esso, più energico, che è detto alogeno)
forma il cloruro: s'ottien piuttosto
svolgendo ossigeno con l'elettròlisi
rapidamente;, il bromo spostasi d'un suo composto.
al buio s'altera ed un solvente
più lentamente. giù lo deposita E' un gas venefico
nel recipiente. anche il fluoro,
Il cloro libero molto più energico
ci manca, infine, Sui corpi organici del bromo e cloro.
perché ha i caratteri quand'esso agisce,
d'un corpo affine, spesso l'idrogeno D'un color debole
sostituisce. tra il verde e il giallo,
il che significa intacca subito
che gli elementi, JODIO ogni metallo:
anche i più nobili, Un corpo alogeno
cari ai viventi, lo jodio è pure, il piombo e il platino
celebratissimo fanno eccezione.
il cloro trovano per le sue cure. Poi l'acqua, al solito,
molto simpatico esso scompone.
(questo per essere Ce lo forniscono
più chiaro e pratico) l'alghe del mare. ACIDO CLORIDRICO
E' un metalloide Da corpi estranei
e gli si accoppiano, particolare, Pur non immune,
come si sa, per primo, libero
dal sal comune

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 un noto chimico è combinandosi Rispetta il platino,
l'aveva attinto proprio col cloro né si combina
già fin dal secolo che vi si sciolgono con cera, resine
decimoquinto platino ed oro. e paraffina.

Ed ebbe il classico Questi due acidi, All'aria è fumido,

nome muriatico, tra lor commisti, principalmente
come ancor chiamasi fur noti agli arabi quand'essa è umida;
nell'uso pratico. vecchi alchimisti. ha odor pungente.

Esiste libero: ACIDO BROMIDRICO Liquido mobile,

ne troviam molto E' molto simile spande un vapore
nelle vulcaniche al precedente; molto venefico,
terre disciolto; s'ottien se agiscono senza colore,
direttamente
dagl'ignei visceri, e se respirasi
col denso effluvio, il bromo e il fosforo in certa dose,
n'emana libero con l'acqua. Ha odore è capacissimo
pure il Vesuvio. piccante, è fumido, di tristi cose.
senza colore.
S'ottiene, in genere, Vesciche ed ulcere
libero e puro, N'è poco stabile dà sulla pelle.
trattando un acido la soluzione, E' la sua formula:
con un cloruro: che con l'ossigeno HFL.
si decompone.
nel breve spazio ACIDO CLORICO
d'un palloncino, All'altro è identico L'acido clorico
tratta il solforico in tutto il resto; s'ha, in generale
col sal marino. quello è più energico trattando un acido
però di questo. con un suo sale.
S'ha pur per sintesi
scaldando cloro Nel caso semplice
insieme a idrogeno. ACIDO IODIDRICO ed ordinario
Gas incoloro, è preferibile
E' agli altri simile, quello di bario,
d'intollerabile e per azione
respirazione di luce e ossigeno che col solforico
anche a una piccola si decompone. forma il solfato,
concentrazione, bianco, insolubile,
E' meno stabile, precipitato.
di sapor acido, meno potente;
d'odor pungente, ha odor sgradevole
nell'acqua sciogliesi molto pungente. S'ha nella semplice
rapidamente. dissoluzione
Sottrae l'ossigeno acquosa; libero
E lo disciolgono a un gran calore si decompone,
pur essi bene, e spesso impiegasi
acido acetico, qual riduttore. quasi direbbesi
alcool, benzene. che si scombini:
- cloro ed ossigeno
Acido energico, ACIDO FLUORIDRICO son poco affini -
fra gli altri eccelle, S'ha se il solforico
è la sua formula: scioglie il fluoruro onde quest'acido
HCI. di calcio, ed essere è assai importante
può idrato o puro; come un energico
L'acido nitrico mezzo ossidante.
con lui si pregia nel piombo o platino
d'un noto liquido: lo si raccoglie,
dell'acqua regia; ché gli altri innumeri
prodotti scioglie.
questa il carattere
suo dissolvente Distrugge il sughero,
deve all'energico la carta, il legno;
cloro nascente; sul vetro elabora
qualunque segno.

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 ZOLFO a cento e undici ché con l'idrogeno
Corpo notissimo gradi esso fonde è mescolato;
fin dal passato formando un liquido ma se il cloridrico
più immemorabile, giallo; d'altronde, ben concentrato
fu annoverato
se ancor riscaldasi, a caldo trattasi
fra i corpi semplici diventa denso, col trisolfuro
quest'elemento vischioso, tingesi dell'antimonio,
solo nel volgere d'un bruno intenso, s'ottiene puro.
del settecento.
sì che ai centigradi E' un gas solubile
E' abbondantissimo: duecentoventi, discretamente,
nel Bel Paese, capovolgendone è assai venefico,
anzi, n'esistono i recipienti è riducente:
miniere estese.
che lo contengono, perciò l'analisi
Nella Germania non lo si versa; ne fa un grand'uso.
e in altri siti ed innalzandolo Nelle vulcaniche
esso ricavasi poi, viceversa, zone è diffuso.
dalle piriti.
a ancor più energica Dai corpi organici
Nella Sicilia, temperatura che si disfanno,
dove allo stato ridivien fluido, l'aria contamina
libero trovasi ma più s'oscura, con grave danno:
cristallizzato,
finché, sul volgere ha sullo stomaco
s'ottien col metodo dei quattrocento, virtù nefaste;
del calcarone il nostro siculo ha l'odor fetido
(in modo analogo strano elemento dell'uova guaste.
che pel carbone)
dei densi nugoli E' combustibile;
in cui s'adopera ranciati estolle; dirò di più:
lungo il processo le metamorfosi con fiamma accendesi
per combustibile cessano: ei bolle. di color blù.
lo zolfo stesso.
Numerosissime ANIDRIDE SOLFOROSA
dei vecchi metodi le applicazioni: S'ha con un semplice
forse è il men peggio. serve a molteplici noto processo,
Così ricavasi fabbricazioni. all'aria libera
lo zolfo greggio. o, fa lo stesso,
Ci dà i fiammiferi:
Se poi, bruciandolo, s'intende, quelli nel gas ossigeno
entro le mura che il nome traggono bruciando il solfo.
d'una gran camera di zolfanelli. E in altri metodi
di muratura più non m'ingolfo.
La scienza medica
si fanno giungere lo sfrutta pure, Molto solubile,
i suoi vapori, utilizzandolo gas incoloro,
vi si deposita per molte cure: irrespirabile
lo zolfo in fiori, peggio del cloro,
chi non l'adopera,
il quale in seguito chi non l'agogna, in modo agevole
si liquefà quando implacabile si liquefà
e in forme coniche prude la rogna? e un mobilissimo
di legno va, liquido dà,
IDROGENO SOLFORATO
formando il solido Questo è l'idracido che, svaporandosi
zolfo in cannelli, H2S, dopo, procura
ossia in lunghissimi che desta in chimica una bassissima
aghi, assai belli. tanto interesse. temperatura:

Sostanza insipida, Se s'ottien libero per cui, con metodo

giallo-citrina, con il solfuro sul quale taccio,
molto solubile di ferro e un acido l'usan le fabbriche
nella benzina, s'ha alquanto impuro, per fare il ghiaccio.

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 E' incombustibile Se le piriti bruciano, Se nel puro acido
e incomburente, dan l'ossido ferroso, l'acqua s'adduce,
decomponibile mentre si svolge libero essa un energico
difficilmente. dell'SO2 gassoso. calor produce,

Oltre che energico Le particelle solide spesso causandone

decolorante, che con sé porta via, l'ebollizione;
distrugge i microbi, in una vuota camera quindi, trattatelo
ond'è importante il gas depone pria; con attenzione,

questo biossido e dopo, ancora tiepido, ché all'epidermide

- ch'è l'SO2 - s'immette in una torre è un po' nocivo.
per le notevoli dov'acido solforico Qual'è la formula?
proprietà sue. grezzo diluito scorre. Non ve la scrivo:

Molto s'adopera E poi che in senso all'acido è inconciliabile

per imbiancare contrario il gas qui entra, coi versi miei;
la lana, i vimini, l'acqua così n'evapora e dopo, diamine,
le piume, e pare e l'acido concentra. v'offenderei,

che a lui gratissimo Se con l'acido nitrico poiché qualsiasi

sia San Martino, trattiam quest'anidride, bimbo che fa
perché dall'acido s'ha l'acido solforico la terza tecnica
preserva il vino. ed anche ipoazotide. me la saprà!

ACIDO SOLFORICO Con l'acqua combinandosi,

Chiamato spirito quest'NO2, gassoso
di vetriolo ridà l'acido nitrico
nei morti secoli, con acido nitroso.
ben noto solo
Sull'SO2 quest'ultimo
fu poi per opera agendo, com'è noto
di Lavoisier, dà l'acido solforico
che analizzavalo e un ossido d'azoto
tale qual'è. AZOTO
che forma con l'ossigeno Caratteristico
Nell'acque trovasi ancor ipoazotite: ed essenziale
- però in volume e il ciclo ricomincia del malinconico
davvero effimero - finché non la finite. regno animale,
di qualche fiume,
Basta perciò l'ossigeno è diffusissimo;
come in America e l'acqua solamente tra i derivati
nel Rio Vinagre, fornir che si ripristina suoi più notevoli
che in sé n'annovera sempre l'HNO3. sono i nitrati.
dosi assai magre.
Il ciclo carolingio Col gas ossigeno,
Gli usi a cui s'applica è forse più attraente, in prima schiera,
sono infiniti. ma questo è un ciclo chimico dà luogo all'aria
Lo s'ottien libero pigliatelo com'è! dell'atmosfera,
dalle piriti:
Con questo metodo, e da qui libero
s'usan le camere dunque, più o meno, lo si converte.
di piombo a ciò, s'ottien quest'acido, E' un gas insipido,
e in breve il metodo ch'è un gran veleno. poltrone, inerte.
descriverò.
Intacca in genere Ma corpi esistono
E' un po' difficile ogni sostanza, - nè sono scarsi -
per rima: tento. a cui l'idrogeno con cui benissimo
Lascio, a proposito, ruba ad oltranza può combinarsi
per un momento
E il gas ossigeno, con catalitici
questo ridicolo l'acqua formanti: mezzi o, se no,
taratatà: è tra i più energici col fluido elettrico
imprescindibile disidratanti. che tutto può.
necessità.

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 Scariche elettriche l'elio; ed il cripton, di cui la formula
nell'aria han dato l'argo rammento, vi darò qui:
nitrito ammonico che insieme formano salvo spropositi,
nonchè nitrato. l'uno per cento. questa: N C,

A caldo uniscesi Si sa che in genere cui segue subito

con dei carburi; nei bassi strati, NH2.
dà, con metallici dopo, l'inquinano Han del fantastico
corpi, azoturi. corpi svariati: le virtù sue,

S'ottiene libero, il gas carbonico, poiché quel solido

per via ordinaria, che nel passato senza colore,
quando l'ossigeno aria mefitica dell'alma Cerere
si toglie all'aria: venne chiamato, propiziatore,

bruciando fosforo via via sviluppasi con quella formula

sotto campane se in un ambiente così scipita,
di vetro, libero, rinchiuso adunasi ai campi infondere
perciò, rimane. parecchia gente. sa nuova vita.

Ma nell'industria. E quando càpita Rendesse fertile

con il processo la congiuntura pure il cervello!
dell'aria liquida di dover rendere Sarebbe comodo,
s'ottien più spesso. l'aria più pura, sarebbe bello...

Miscuglio è l'aria, s'applica un metodo Importantissimo

non è composto, ch'è molto buono, è quel composto
come credevasi sterilizzandola cui d'ammoniaca
fosse piuttosto. col gas ozono; nome fu posto.

A tal proposito, ma basta schiudere Prima ottenevasi

anzi, vi dico porte e finestre, l'NH3
che pretendevasi anche se il metodo dal carbon fossile
nel tempo antico sia più pedestre. solo, ch'ha in sè

che solo fossero Virtù benefiche - avendo origine

quattro elementi l'azoto esprime da vegetali -
del mondo gli unici quando s'adoperi l'azoto in piccole
costituenti: come concime. percentuali.

la terra, l'aria, Tutti conoscono Oggi, con metodi

l'acqua ed il fuoco: come i bifolchi più convenienti,
se la cavavano spargan sugli aridi s'ottiene libera
con molto poco! sudati solchi dagli escrementi,

E chi primissimo gli avanzi luridi da peli, tendini,

la luce fe', degli animali, corna e ogni sorta
fu un grande chimico: mentre, con metodi di carne putrida
fu Lavoisier, meno... bestiali, di bestia morta:

che visse in epoca... l'industria chimica, prodotti organici

d'aria funesta grazie al progresso, che, distillati,
e sul patibolo può far raggiungere d'ammonio formano
perdè la testa. lo scopo stesso. sali svariati,

L'aria componesi Tra i sali ammonici, d'onde, con semplice

- fece egli noto - specie il solfato procedimento,
del gas ossigeno, sempre a proposito s'ha d'ammoniaca
del gas azoto; venne impiegato. buon rendimento.

in una piccola Ma meglio in seguito L'industria adopera

percentuale, vi si provvide quelli che ho detto:
ancor n'esistono col sale calcico ma, come metodo
degli altri, quale di cianamide, di gabinetto,

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 uno assai facile (per via sintetica Azzurro liquido
se ne presenta: generalmente), a men ventuno,
cloruro ammonico con o senz'acido dà, scomponendosi,
con calce spenta: corrispondente. un vapor bruno,

così l'ammonio S'ottien l'ossidulo, dovuto agli ossidi

forma l'idrato, N2O, più su citati,
che l'ammoniaca in modo facile che via si svolgono
dà, riscaldato; anzichenò, tra lor mischiati.

e sul mercurio, quando riscaldasi Sol noto è l'acido

la si raccoglie in modo lento per gl'infiniti
perché moltissimo nitrato ammonico sali metallici
l'acqua la scioglie; oltre i duecento. detti nitriti;

poi presto a renderla In dosi piccole per questo, in genere,

secca s'arriva: è un po' inebriante, in soluzione
la si fa scorrere donde il suo titolo acquosa, libero
su calce viva. d'esilarante; lo si suppone.

Tanto se libera ma, a parte i chimici, Segue il tetrossido,

che in soluzione, che son dei folli, che sotto zero
ha sempre basica non sa far ridere soltanto è stabile:
potente azione: nemmeno i polli scaldato, invero,

in altri termini, (come gli articoli vapori elimina

vuol dir ch'è tale degli umoristi ... ). d'un rosso scuro,
che con un acido E' un anestetico, dando il biossido
dà luogo a un sale. noto ai dentisti. sempre più puro,

Ed è utilissimo Da quest'ossidulo, finché ai centigradi

poi far menzione corpo gassoso, centocinquanta,
che il sale formasi deriva l'acido tracce il tetrossido
per addizione. iponitroso. neppur più vanta:

Dal sale libera L'ossido (Priéstley è, in altri termini,

ritorna e intatta, lo rese noto) l'ipoazotide.
se con più energiche s'ha da un ossigeno Eccomi, in ultimo,
basi si tratta. con un azoto all'anidride

Gas insoffribile, mercé fortissimo nitrica: è un solido

d'odor spiccato, riscaldamento: che si scompone
s'impiega in chimica oltre i centigradi e spesso provoca
più come idrato. milleduecento. un'esplosione.

Non consigliabile E con ossigeno E vengo a porgervi

come profumo, molto abbondante notizie, ahimè!,
ebbe in altr'epoche forma il biossido, del potentissimo
largo consumo, rosso, ossidante. HNO3,

poich'era un farmaco Gli altri tre ossidi acido nitrico:

fra i più propensi sono: anidride composto egregio,
a far riprendere nitrosa e nitrica l'industria bellica
subito i sensi. e ipoazotide. l'ha in sommo pregio.

Adesso è inutile Se in aria liquida Liquido instabile,

tanta virtù, potente scocchi senza colore,
perché le femmine l'arco voltaico, a caldo subito
non svengon più! si forma in fiocchi manda un vapore

Sono sei gli ossidi verdi azzurrognoli rosso, svolgendosi

che, com'è noto, quella nitrosa, ipoazotide.
il gas ossigeno nel modo ch'Helbig Al sole s'altera.
dà con l'azoto l'ottenne... in prosa. Bevuto uccide.

11
 Decomponendosi, No, questa frottola Accanto al fosforo
diventa giallo. non vi confonda! nato dall'ossa,
Ossida in genere E' nello scheletro un altro in polvere
ogni metallo che invece abbonda: amorfa rossa

e metalloide e non già libero, n'esiste: ha origine

con forte azione: ma combinato se in un ambiente
l'oro ed il platino nell'empia formula senz'aria scaldasi
fanno eccezione. d'un sal fosfato: il precedente;

Da esso formasi quello tricalcico esso non luccica

quello fumante, (se preferíte, quand'è all'oscuro,
acido energico, dategli il termine ed è insolubile
molto ossidante. di " fosforite "). nel bisolfuro.

L'acido nitrico E' dalle ceneri Vuol dir che il fosforo

vien preparato che in abbondanza in più diversi
trattando un acido s'ottiene il fosforo, stati allotropici
con un nitrato: ch'è una sostanza può dunque aversi.

con il solforico metalloidica L'uso a cui s'applica

s'usò fin qui molto leggera certo si spiega:
trattar il celebre e quasi tenera è pei fiammiferi
nitro Chilì. come la cera. che più s'impiega;

Fu la Germania, Se si calcinano però, s'adopera,

quando, di botto, con il solforico, non quello puro,
non potè giungerle l'ossa dan 1'" acido ma un suo vilissimo
questo prodotto, metafosforico ", sesquisolfuro.

per via del rigido il quale in seguito, Se all'acqua uniscesi

blocco del mare, surriscaldato, e si combina
che un nuovo metodo si muta in calcico fosfuro calcico,
prese ad usare: metafosfato, s'ha la fosfina;

quello sintetico, da cui s'ha il fosforo ma questo metodo

sfruttando, in fondo, per riduzione, l'altro sorprassa:
l'azoto libero nel forno elettrico, si scioglie il fosforo
che avvolge il mondo. con il carbone. nella potassa.

In altri termini, Da questo màcabro Così l'idrogeno

l'aria dei vivi procedimento s'ha fosforato:
servì alla fabbrica nasce un traslucido è un gas venefico
degli esplosivi. strano elemento, d'odor non grato;

Quando al suo simile ch'ha il color pallido e sviluppandosi,

vuol far del male. d'una candela esso produce
l'uomo sa essere e al buio un gelido man mano un piccolo
sempre geniale... chiaror rivela. scoppio, una luce,

Come d'ossigeno mentre un'aureola

viene in presenza, di fumo, uguale,
dà la notissima bianca, allargandosi
fosforescenza, per l'aria sale.

bruciando subito E' un gas solubile

con viva luce, difficilmente,
mentre un venefico molto accensibile
vapor produce. e riducente.
FOSFORO
C'è chi illudendosi All'aria s'ossida, Solido e liquido
crede davvero, sott'acqua no, esso ancor è;
forse, che il fosforo e in bocce serbasi del gas la formula
sia nel pensiero. d'H2O. è PH3.

12
 Si suole svolgere dà l'insolubile o dal reàlgar,
pure dall'ossa pirofosfato ch' è cristallino
che si scompongono d'argento, candido ed ha un magnifico
dentro la fossa precipitato. color rubino;

(mai la materia L'ortofosforico o dal triossido,

non ha riposo) ed il metallo per riduzione,
onde il fenomeno argento formano cioè scaldandolo
misterioso fosfato, giallo. con il carbone.

dei fuochi fatui C'è il monobasico. Benché sia solido,

nei camposanti: acido detto non è un metallo.
volgare chimica, metafosforico: E c'è, un arsenico
mentre ai passanti esso è d'aspetto bruno, uno giallo:

sembran, quei rapidi vetroso, è solido, questo è sensibile

strani bagliori, è trasparente, molto alla luce
postumi aneliti solubilissimo, e l'altro arsenico
d'umani cuori!... deliquescente. tosto produce,

E malinconico, Come distinguonsi mentre pel fosforo

lettori infidi, quelli dal nuovo? già si notò
vengo a descrivervi Questo coagula che il giallo è stabile,
le due anidridi. l'albume d'uovo. ma l'altro no.

Se all'aria il fosforo Vi do per ultimo Piuttosto fragile,

brucia finché l'avvertimento: d'un bel colore
dà con l'ossigeno di questo emerito grigio metallico,
P2O3 strano elemento buon conduttore,

forma una polvere non state a credere caratteristico

che, se non sbaglio, alla leggera questo elemento,
è bianca, e dicono che il nostro scheletro perché, scaldandolo
che puzzi d'aglio; sia una miniera, verso i trecento

d'acqua si satura sì ch'abbian gli uomini gradi centigradi,

avidamente, la tentazione non fonde prima,
formando l'acido di farci un'ottima ma in un giallognolo
corrispondente. speculazione! vapor sublima.

Ma con l'ossigeno Di tanto fosforo, Se si vuol liquido,

ci fu chi vide cari lettori, si presuppone
che ancor il fosforo mille fiammiferi che debba mettersi
dà un'anidride, non verran fuori! sotto pressione.

quella fosforica, Benchè conoscasi

bianca, importante in vario stato,
perché un buonissimo può dirsi, in genere,
disidratante. cristallizzato.

E poi quest'ultima Con il solforico

com'è di norma. e l'arseniuro
l'ortofosforico di zinco, libero
con l'acqua forma. s'ottiene e puro
ARSENICO
Questo un altr'acido Con un metodico un gas sgradevole,
dà, riscaldato: arrrostimento, non troppo igienico,
pirofosforico s'ottien dal lucido dove s'incontrano
viene chiamato; giallo orpimento, con un arsenico

è tetrabasico; in altri termini, solo tre atomi

se gli si unisce dal trisolfuro, d'H: è il letale
nitrato argentico, ch'esiste libero, funesto idrogeno
tosto reagisce: più o meno puro; arsenicale.

13
 Se, riscaldandolo, Conserva gli uomini Bianco metallico
questo ad un tratto sani e robusti, come l'argento,
viene d'un frigido se vi s'abituano: è molto fragile
corpo a contatto, question di gusti! quest'elemento

il freddo supera Sarà buonissimo, e in fina polvere

la combustione, ma certamente lo si riduce.
quindi l'arsenico è un commestibile L'aria non l'altera,
visi depone poco attraente. né ancor la luce.

e vi deposita Come pel fosforo, Con azzurrognola

macchie d'aspetto così pur v'ha fiamma risplende,
grigio metallico, d'acido arsenico formando l'ossido,
che per effetto tre qualità. se lo s'accende.

van via del sodico S'ha l'ortoarsenico S'ottien l'idrogeno

ipoclorito quando il composto antimoniato
o del potassico, or or citatovi se col cloridrico
pur diluito. vien sottoposto non concentrato

Bruciando arsenico al caldo, avendovi un'antimonica

nel cloro puro pria mescolato lega si tratta:
e condensandolo, acido nitrico c'è misto idrogeno,
s'ha il tricloruro: ben concentrato. che poi si sfratta.

pesante liquido Gli altri due acidi Un gas venefico

che dà un vapore s'hanno da esso così c'è dato,
velenosissimo, quando riscaldasi poco piacevole
senza colore. l'acido stesso. per l'odorato.

Sono tre gli ossidi Sol che di solito Se brucia e il tossico

( naturalmente questi composti vapor ch'emana
ognuno ha un acido non sono teneri lambe, ad esempio,
corrispondente), per chi li accosti: la porcellana,

ma qui mi limito, meglio s'addicono, esso deposita

se consentite, cari lettori, macchie fatali,
solo al triossido: all'empio stomaco che ad occhio sembrano
l'arsenolite. dei creditori! le arsenicali;

S'ottien per sintesi ma, per distinguerle,

degli elementi, un mezzo cito:
quando raccolgansi non può discioglierle
in recipienti, l'ipoclorito.

di ghisa in genere, Lasciando perdere

i lor vapori: gli altri composti,
in bianca polvere verso i miei sdruccioli
n'è tolta fuori. più mal disposti,
ANTIMONIO
Non consigliabile Col solfo trovasi mi fermo agli ossidi:
contro la fame, nella stibina, ci si presenta
ingrassa rapida. ch'esiste libera la serie solita:
mente il bestiame, e cristallina tri, tetra e penta.

se gli si prodighi in forme splendide S'ottien triossido

gradatamente, specie in Giappone: per via ordinaria,
in dose piccola da quella ha origine se il metalloide
sempre crescente. per riduzione si brucia all'aria:

E non s'annovera - s'ha prima l'ossido - forma una polvere

pur tra i suoi effetti quell'Sb, con un cristallo
il pelo lucido dei cui caratteri di forma rombica,
dei bei ginnetti? parlerò qui. di color giallo.

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 L'idrato è basico: Nell'uso pratico Dei corpi organici
se lo s'unisce, spesso s'impiega, rappresentante,
perciò, con gli acidi, utilizzandolo è abbondantissimo
sali fornisce. per qualche lega pur nelle piante.

Acqua e antimonico molto fusibile, Non solo: il càlcare,

tetracloruro dov'è compagno che lo contiene,
producon l'acido, assai notevole di monti origina
bianco, se puro: del piombo e stagno. vaste catene.

questo il pentossido L'idrato formasi, Dà con l'idrogeno

dà sui trecento, in generale, gl'idrocarburi,
che, dietro energico trattando un alcali che son moltissimi;
riscaldamento, con un suo sale. né tu misuri

poiché, d'ossigeno Una molecola l'enorme numero

parte s'affranca, d'acqua, scaldato, dei suoi composti,
forma il tetrossido, perde e trasformasi ché qui ben piccola
polvere bianca. nel metaidrato. parte n'accosti,

Se m'è impossibile L'acido nitrico mentre d'organica

completar l'opra, scioglie il bismuto- tutto un volume
lettor benevolo nitrato neutro ad esso dedica
passaci sopra! viene ottenuto, di scienza un fiume.

Già dai discepoli che cristallizzasi Già fin da un secolo

di Paracelso in trasparenti più o men remoto,
creduto un farmaco prismi, solubili, in tre allotropici
davvero eccelso, deliquescenti. stati c'è noto:

oggi è pacifico E diluendone il più pregevole,

clie l'antinionio la soluzione adamantino,
è un corpo chimico acquosa-nitrica, duro, traslucido,
sacro al demonio: si decompone, è cristallino,

tutti conoscono e si deposita e puro, limpido,

come la lega, senz'altro un sale, forma il diamante,
che pei caratteri ch'è un utilissimo materia nobile,
la stampa impiega, medicinale poco abbondante.

abbia in notevole dal vago termine Esso è durissimo,

parte su cento di magistero: né lo s'incide.
questo pregevole perché tal titolo, Dà, se in ossigeno
nostro elemento, non so davvero! brucia, anidride.

a cui si debbono E' grigia e tenera

tante bugie, poi la grafite,
comprese - è logico - onde s'adopera
pure le mie! per le matite;

BISMUTO gli archi voltaici

Si trova libero l'attaccan, soli,
anche in natura, onde s'adopera
e in modo semplice per i crogioli.
lo si depura. CARBONIO
Esso presentasi E c'è, per ultimo,
Lo si classifica in vari stati, l'amorfo, dato
nel gruppo azoto, amorfi, organici, da un corpo organico
ma qual metallico cristallizzati. che sia scaldato,
corpo è più noto.
E' il responsabile purché dell'aria
Bianco, ad un debole primo, essenziale fuor dal contatto:
rosso tendente, di tutto il misero calor energico
l'aria non l'altera regno animale. lo fa compatto;
menomamente.

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 e più s'adopera finché una maschera, sali svariati,
quanto più è duro. che non descrivo, noti col termine
Ma questo, in genere, non venne a renderlo di carbonati.
non è mai puro. inoffensivo.
Cos'è il cianògeno?
Quando il carbonio E' indiscutibile, Corpo composto
venga bruciato quest'appendice che un corpo semplice
dove l'ossigeno non ha una sagoma sembra piuttosto:
sia limitato, troppo felice,
infatti è analogo
dà luogo all'ossido, e molti trovano al bromo e al cloro
corpo gassoso, ch'è meno brutta E' un gas venefico,
velenosissimo, la forma classica vivo, incoloro;
perciò dannoso. della bautta;
e lo compongono,
Riduce gli ossidi, ma, poi ch'è utile com'è ben noto
che in sua presenza e necessaria, due metalloidi:
spesso d'ossigeno perché dai tossici carbonio e azoto.
rimangon senza. depura l'aria,
Lo si può scindere
Con vapor acqueo, negli elementi.
carbon rovente dati gli spiriti Tra i più venefici
forma il gas povero - da quel che opino - corpi esistenti,
rapidamente: meglio tenersela
sul comodino! l'acido prussico,
d'ossido e idrogeno HCN,
è una miscela C'è poi il biossido: dal blù di Prussia
(che suol richiedere tanto allo stato prima s'ottenne:
molta cautela, libero trovasi
che combinato. oggi il potassico
perch'è venefica) ferrocianuro
ed è importante E' un gas venefico con il solforico
come economico senza colore, ce lo dà puro.
illuminante, il quale formasi
quando a -calore E' un corpo liquido,
quando si saturi dà molti sali;
d'altri vapori; posto è il carbonio è in un gran numero
di più, s'adopera d'una sostanza, di vegetali.
per dei motori dove l'ossigeno
sia in abbondanza. Trattato a debita
a gas. Dell'ossido distanza va:
infin dirò Ha un sapor acido la morte provoca
ch'è la sua formula un po' piccante; senza pietà.
questa: CO. dell'aria libera
è, più pesante,
Se combinandosi
col cloro viene, e dove evapora
ecco che origine da certi suoli,
dà al gas fosfene: cosa che càpita
presso Pozzuoli,
in altri termini,
l'ossicloruro, là nella celebre
della cui formula Grotta del Cane,
son ben sicuro: esso negl'infimi SILICIO
strati rimane. Come il carbonio
noto in tre stati,
s'aggiunga all'ossido è abbondantissimo
un Cl2. Nell'acqua sciogliesi nei silicati
Innominabili quando si mette
le imprese sue: in tale liquido, e nella silice
però, s'ammette, che, spesso pura,
frutto diabolico diffusa trovasi
d'arti malvage, quantunque libero molto in natura,
fu in guerra un tossico non sia esistente,
che fece strage. che formi l'acido formando l'agata,
corrispondente, la trimidite,
del quale esistono

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 l'opale, l'onice, che metasilico quindi dà gli acidi,
pietre infinite. viene chiamato. dà quindi i sali.

Dopo l'ossigeno, Se questo scaldasi, E tra i molteplici

sicuramente si suddivide sali formati
può dirsi il massimo in acqua, al solito, sono i notevoli
costituente e in anidride, tetraborati,

dell'epidermide ch'è un corpo libero onde utilissimo

del mondo gramo: assai diffuso. riesce il boro,
la crosta ruvida Poi, quando trattasi anzi l'analisi
su cui viviamo. il quarzo fuso ne fa un tesoro.

Se il sodio libero con certe regole, In quanto agli acidi,

viene scaldato debitamente, ve ne son tre:
con il potassico si forma un genere v'è l'ortoborico,
fluosilicato, di recipiente noto perché

chi lo desideri, sopra cui gli acidi esiste libero

ha il beneficio non hanno effetto, da noi in Toscana
d'ottener libero quello fluoridrico, e dai boriferi
pure il silicio. s'intende, eccetto. "soffioni " emana.

Se nel solforico Fra i più pregevoli

metti a calore medicinali,
sabbia finissima bianco insolubile,
con spato fluore, dà molti sali.

fluoruro formasi, Il metaborico

d'odor piccante, non è costante;
all'aria umida bianco insolubile,
bianco fumante. poco importante.
BORO
E' un gas volatile S'ottiene libero E tetraborico
che per azione dal sal borace, l'ultimo è detto:
dell'acqua subito seguendo un metodo vetroso fragile
si decompone: molto efficace: bianco d'aspetto.

acido silico si parte, in genere, sette d'ossigeno,

forma e un composto da quel prodotto quattro di boro
che qui non nomino, - borato sodico - e due d'idrogeno,
ché non c'è posto: che vien ridotto messi tra loro,

è, però, l'acido con il magnesio ne dan la formula,

dell'accennato polverizzato; allineati.
sale che chiamasi con il cloridrico i sali chiamasi
fluosilicato. dopo è trattato tetraborati.

S'ha nella semplice e con l'idracido, Di quello sodico

dissoluzione indi, del fluoro: poi non si tace,
acquosa e libero amorfo, in polvere perch'è notissimo,
si decompone. bruna, s'ha il boro. perch'è il borace.

L'acido silico Nell'alluminio Sappiam che libero

o, fa lo stesso, fuso si scioglie, questo non manca,
ortosilicico, e raffreddandolo, ed è una polvere
che nel processo poi, si raccoglie leggera e bianca.

detto si libera, in chiari, splendidi, S'usa in analisi

è un corpo acquoso, duri cristalli. per i metalli:
bianco, insolubile, Dei metalloidi. quando si scaldino
gelatinoso. non dei metalli, i suoi cristalli

Forma un altr'acido esso ha i caratteri fino a un altissimo

quand'è scaldato, suoi principali: grado, di norma,

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 si disidratano: E' abbondantissimo è un antisettico,
ei cambia forma; nella silvina: decolorante.

se ancor riscaldasi, cristallizzabile, Se invece trattasi,

fonde ed allora questa ha splendore ma concentrato,
discioglie gli ossidi di corpo vitreo, col cloro, origine
e li colora. non ha colore; dà al sal clorato:

in altri termini questo l'ossigeno

essa è il cloruro. dà come díssi
Molto notevole quando le pagine
anche è il bromuro, prime, ahimè!, scrissi

perché l'adopera Nitrato, o semplice--

la medicina: mente chiamato
n'ha tracce piccole salnitro, ottienesi
l'acqua marina. quand'è scaldato
POTASSIO E SODIO
Entrambi trovansi Sei nevrastenico? nitrato sodico
in silicati Se te ne servi, con del cloruro;
numerosissimi, - due dita bastano - ed anche libero
che, disgregati, ti calma i nervi; si trova e puro.

poi li sepàrano: fa effetto sùbito Lo stesso formasi

nel sottostante e un grand'encomio per lenta azione
suolo nutriscono ne fanno i pratici d'un corpo organico
così le piante. del manicomio. che si scompone

Importantissimi Potassa caustica dopo lunghissimo

poi loro sali, detto è l'idrato, tempo, non senza
hanno caratteri e prende origine potassa caustica
più o meno uguali; dal carbonato, in sua presenza.

per non ripetermi, se questo trovasi Esso notevole

solo, perché, in soluzione, principalmente
io sul potassio e idrato calcico è per la fabbrica
m'intratterrò. lo decompone. dell'esplodente

Sostanza solida, Con questo metodo polvere pirica,

molto leggera quindi ottenuto, se in proporzione
e quasi tenera si scioglie in alcool varia gli mescoli
come la cera, puro, assoluto: zolfo e carbone.

teme l'ossigeno s'ottien purissimo Importantissimo

quest'elemento: facendo ciò; è il carbonato,
tagliato luccica è la sua formula sale potassico
come l'argento, KHO. molto impiegato

ma poi dall'aria N'è importantissima e che ricavasi

scomposto viene, la soluzione, in una massa
mentre il petrolio reagente energico salina, in genere
lo cura bene; che fa impressione. detta potassa:

così che, massime E' assai solubile, è nelle ceneri

per questo fatto, deliquescente, dei vegetali,
non s'usa libero d'acqua imbevendosi i quali assorbono
che poco o affatto. rapidamente; di questi sali.

Ma indispensabili, e combinandosi, Puro, è una polvere

a tutti i costi, ma diluito, ch'è facilmente
sono moltissimi col cloro, genera cristallizzabile,
dei suoi composti, l'ipoclorito. deliquescente,

sia nelle industrie Questo è un notevole, d'una grandissima

che in medicina. sale ossidante, applicazione,

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 sia nella chimica, donde in gran copia quando riscaldasi,
sia pel sapone. si può ottenere. bensì sublima

Infine formasi Lo vende libero, decomponendosi,

il silicato, lo vende a pacchi così ch'espelle
fondendo silice il più recondito tanto ammoniaca
con carbonato; " sale e tabacchi". ch'HCI.

vetro solubile Eppure, (spiegami Usato in tecnica

anche vien detto simili arcani) per saldature,
pel suo traslucido manca in moltissimi la scienza chimica
vetroso aspetto. cervelli umani! l'adopra pure;

Composti simili e poi funzionano

formando il sodio, per sua mercé
parlarne è inutile; le pile elettriche
e poi l'ho in odio, di Leclanché.

perché in un celebre Nitrato ammonico:

stabilimento scomporsi può
- ancora l'alito in acqua e ossidulo
del cloro sento - N2O,
AMMONIO
l'idrato sodico Dall'ammoniaca, quando riscaldisi
ch'io preparavo nello sviluppo - ma cautamente,
(nè mai Pomilio dei sali ammonici, poi ch'ha i caratteri
mi disse: bravo!) si forma un gruppo d' un esplodente. -

col mio soprabito non suscettibile Quando si saturi

venne alle prese d'isolamento, L'idrato ammonio
in una tragica ma ch'ha metallico con il biossido,
notte. E a mie spese comportamento. poi, di carbonio,

feci una semplice Prova infallibile forma il sal acido

constatazione, che sia così bicarbonato,
non suscettibile è che s'amalgama ch'è molto stabile,
di spiegazione: con l'Hg. cristallizzato.

l'idrato sodico E' il gruppo ammonio, Ed al contrario,

s'ha in generale che consta - è noto - l'altro composto,
con l'elettròlisi di quattro idrogeni il sale neutro,
del noto sale: con un azoto. s'altera tosto:

cloruro sodico, Dell'ammoniaca s'ha per lentissima

sal da cucina, s'è detto già putrefazione
del quale è carica che, disciogliendosi d'un corpo organico
l'acqua marina. nell'acqua, dà che si scompone.

Solubilissimo, l'idrato ammonico, Volatilissimo

non è mai puro poiché distacca anche è il solfuro,
per tracce piccole ioni d'ammonio, che all'aria subito
d'altro cloruro: ioni d'OH. diventa impuro.

quel di magnesio, Molti notevoli E con quest'ultimo

deliquescente, sali compone, prodotto ho smesso,
da cui si sèpara soggetti a facile ché c'è il mio cérebro
difficilmente. scomposizione. che vola anch'esso!

E' abbondantissimo: Cloruro ammonico:

senza contare più spesso detto
l'inesauribile sale ammoniaco,
fonte del mare, bianco d'aspetto,

ancor esistono molto solubile,

molte miniere, non fonde prima,

19
 CALCIO - STRONZIO - BARIO verso i centigradi S'impiega in pratica
Corpi metallici mille, s'arriva come ossidante,
tra loro affini, a ottener l'ossido: più come energico
il gruppo formano la calce viva. decolorante:
degli alcalini
E' questa, in genere, tutte innegabili
terrosi, simili bianca, se è pura, qualità buone,
ai precedenti fonde ad altissima però che fetida
per i lor ossidi, temperatura. fabbricazione!
ma bivalenti.
Arroventandola, Solfato calcico:
Noto da un secolo essa produce forma assai spesso
come metallo, bianca, intensissima, grossi prismatici
il calcio è un solido stupenda, luce, cristalli: è il gesso
bianco, non giallo,
che nelle tenebre e due molecole
mentre i due ultimi, lancia un bagliore d'acqua contiene.
ma specie il bario, dall'occhio vigile Dall'acqua, in genere,
gialli o giallognoli del riflettore. sciolto non viene.
son d'ordinario.
Nell'acqua s'altera Se in masse trovasi
Tutti scompongono e allor diventa molto compatte,
I'H2O. idrato calcico quasi marmoree,
Come preparansi o calce spenta: d'un bianco latte,
dopo dirò.
la quale, in polvere, muta di termine:
E' abbondantissimo, con acqua e sabbia è l'alabrastro.
ma combinato, si tratta in seguito, Senz'acqua, lucido,
il calcio, massime affinché s'abbia roseo o bluastro,
nel carbonato,
la malta: all'aria in grandi lamine
del quale esistono questa indurisce tra loro unite,
specie infinite: e un corpo solido assume il termine,
la creta, il calcare, costituisce, poi, d'anidrite.
l'aragonite,
che non si sgretola Se il gesso scaldasi
lo spato, eccetera. che col piccone, via via, succede
Lo si ritrova e rende stabile che si modifica,
in forma analoga la costruzione poi ch'acqua cede
nei gusci d'uova
(dovrebbe renderla, e allor origine
mentre che un genere ma il Novecento dà a quel prodotto
di suoi fosfati non mi dà un briciolo noto col termine
forma lo scheletro d'affidamento, di gesso cotto;
dei vertebrati.
con certe trappole indi, impastandolo
Il calcio libero di cartapesta, con acqua ancora,
s'ottiene puro che vedo sorgere le due molecole
con l'elettròlisi così alla lesta ... ). riprende e allora,
del suo cloruro,
Quando si saturi tosto ch'elimina
e a tal proposito la calce spenta l'acqua in eccesso,
questo va fuso; con cloro libero, divien durissimo,
però, metallico, ci si presenta formando un gesso
non ha grand'uso.
un sale in polvere, molto pregevole,
Dall'aria umida detto cloruro per cui si spiega
viene alterato: di calce, candido, che in opre artistiche
attacco chimico che, non mai puro, tanto s'impiega.
che forma idrato.
è da due solidi In forme multiple,
Scaldando il càlcare, costituito: specie allo stato
- Ca CO3 - cloruro calcico di marmo e càlcare,
via via s'elimina e ipoclorito. il carbonato
CO2, finchè,

20
 di monti genera fra templi e portici da cui ricavansi
vaste catene. sublimi, vedi i perfosfati,
Esso è insolubile certe cariatidi, concimi chimici
nell'acqua: bene! sedute o in piedi, molto impiegati

Marmo, sei nobile; in tuba, in tonaca che al suolo imprimono

marmo, sei bello, o in isparato, novella possa.
anche se, gelido, che ti fan gemere: Essi s'ottengono
chiudi un avello. " Marmo sprecato!... ", pure dall'ossa,

Blocco granitico, che ti fan chiedere: che, trite in polvere,

superba mole, " Marmo, perché poi con speciali
solenne e candido sei tu insolubile sistemi trattansi
brilli nel sole nell'acqua, ahimé? " e gli animali

delle magnifiche Con una provvida con ciclo assiduo,

Alpi Apuane, pioggia sai pure dunque, così.
donde ti traggono che sparirebbero la terra nutrono
le braccia umane. tante brutture!... che li nutrì.

Tenace e docile, Importantissimo Lo stronzio e il bario

saldo e ubbidiente, è il silicato: formano sali,
ti muti subito, con vari metodi rispetto ai calcici,
divinamente, viene impiegato poco essenziali,

in archi, cupole, - e già moltissimi e che s'impiegano

templi e produci secoli addietro su vasta scala
inimitabili anche impiegavasi in pirotecnica
riflessi e luci. per fare il vetro. per i " bengala ".

Da te si libera Carbone ed ossido Al calcio simili,

quasi un'essenza di calcio puro s'ottengon puri
d'aristocratica nel forno elettrico con l'elettròlisi
grazia e potenza: danno il carburo, dei lor cloruri.

connubio classico utilizzabile Se abbonda il bario,

che ancor s'impone sia per la luce, lo stronzio (strano!),
dai bianchi ruderi sia perché gli ossidi che abbondantissimo
del Partenone. molto riduce. crede il profano,

Incorruttibile Dall'acqua e un acido difetta e trovasi,

e immacolato, scomposto viene, in fondo in fondo,
dài vita a fulgidi formando subito tra i corpi semplici
sogni... Peccato l'acetilene, più scarsi al mondo.

che ti s'adoperi che con bellissima

per monumenti fiamma, sì, brucia,
piuttosto inutili, ma ispira in genere
nonché scadenti, poca fiducia,

alzati ai soliti ché lo contamina

Carneadi illustri, un vizio tristo:
dei quali il pubblico, quello di esplodere
dopo due lustri, se all'acqua è misto.
MAGNESIO
non sa decidere (Questo è un anticipo Quest'altro trovasi
se siano stati senza costrutto: diffuso alquanto,
poeti o apostoli, poi, nell'"Organica ", ma non mai libero,
sofi o scienziati! vi dirò tutto). nell'amianto

In certe splendide Infin, possiedono e in altri generi

città d'Italia, gli Stati Uniti di minerali,
che l'arte domina, ricchi depositi e abbonda a Stàssfurt
che il sole ammalia, di fosforiti, in molti sali.

21
 Poi ch'esso penetra se ne rivestono
nei seminati, quei forni, appunto,
disaggregandosi dov'è un energico ZINCO
dai silicati, calor raggiunto. Non è mai libero,
ma alcuni sali
le piante assorbono Si trova libera, di zinco abbondano
quest'elemento, in masse unite, fra i minerali:
indispensabile compatte ed anidre
lor nutrimento. la magnesite, da noi predomina
la calamina.
Per elettròlisi che in altri termini Lo lavoravano
del suo cloruro è il carbonato; già in India e in Cina,
fuso, ricavasi s'ha per via umida
libero e puro. precipitato son molti secoli;
anzi, in passato,
E' malleabile: in una candida stagno dell'Indie
se ne fan fili sostanza, impura; venne chiamato.
e nastri e lamine seccato a piccola
molto sottili; temperatura, Oggi ricavasi
lo zinco puro,
però necèssita forma una polvere in forni appositi,
che, a caldo messo, leggera e scialba, dal suo solfuro,
col torchio idraulico chiamata in pratica
venga compresso. magnesia alba. o, con un metodo
più generale,
Metallo solido Quando il cloridrico in forni a muffola,
bianco splendente, l'ossido scioglie, da un minerale:
bruciato è vivido, cloruro ottienesi,
incandescente, che si raccoglie si forma l'ossido,
che col carbone
dap poiché l'ossido evaporandone lo zinco libera
così produce, la soluzione: per riduzione.
e questo formasi di sei molecole
con viva luce, d'acqua dispone. Bianco azzurrognolo,
quest'elemento
che di rai chimici E' assai solubile, diventa duttile
si può vantare deliquescente; sol dopo i cento
sì ricca ch'emula si trova a Stàssfurt
quella solare. diffusamente. ma ad ordinaria
temperatura
Questo è il fenomeno Ed ivi trovasi è alquanto fragile
pel quale spesso pure il solfato, per sua natura.
ogni fotografo sale solubile
ricorre ad esso. molto impiegato; All'aria umida
forma uno strato
Per aver l'ossido è, infatti, in pratica sottile d'ossido
vien calcinato quel sale inglese e carbonato.
l'idrato, in genere, che il ventre libero
o il carbonato: più volte rese. Al ferro s'applica
comunemente,
s'ottiene in polvere Lettor benevolo, perché da ruggine
leggera e bianca; hai trangugiato rimanga esente;
ma pure al libero queste mie pagine
stato non manca, tutte d'un fiato? e nel telegrafo
è, adoperato,
E' la magnesia Se, com'è facile, non ferro semplice,
usta, importante stessi un po' male, bensì zincato.
perché s'adopera rimedia subito
come purgante. con questo sale! Fattore emerito
Di leghe buone
Poi, senza fondere, per usi pratici,
resiste pure come l'ottone,
a elevatissime
temperature: da solo è màcabro:
con gran successo

22
 le casse funebri s'ottiene in genere esso ha metallico
si fan con esso. quando si prenda comportamento:

L'ossido in polvere un sal solubile metallo e liquido,

bianca c'è dato come il solfato, proprio così!
quando riscaldasi e col solfidrico Ed ha per simbolo
il carbonato: venga trattato. questo: Hg.

è la sua formula Lo sciolgon gli acidi; Esso le amalgame

ZnO; quand'esso è puro, forma, pertanto,
lo sciolgon gli acidi, è bianco, è l'unico con i metallici
ma l'acqua no. bianco solfuro. corpi soltanto.

S'impiega in pratica Chiudo il capitolo Oltre che in chimica,

nella vernice con qualche motto dove impiegato
bianca, con esito ancor su un ultimo è per la fabbrica
molto felice; noto prodotto. del fulminato,

e c'è il solfidrico Ed è un sintetico oltre che in fisica,

che non l'attacca, sale: il fosfuro, perché misura
mentre il contrario quasi metallico, l'indispensabile
fa con la biacca. d'aspetto scuro, temperatura,

Un sal solubile d'odor fosforico; nell'arte medica,

che sia trattato forte veleno, quest'Hg,
con soda caustica nei campi s'applica sempre più credito
forma l'idrato: sotto il terreno, trova oggidì.

ha reazion acida ché il più benefico Ha di due generi

con certi idrati, di tra i suoi scopi le basi e i sali:
ossia con gli alcali è quello pratico ecco i caratteri
forma zincati. d'ammazza-topi. dei principali.

Quando il cloridrico Per aver l'ossido,

in soluzione il mercuroso,
lo zinco e l'ossido il quale è, instabile
poi decompone, e velenoso,

bianco, solubile un sal solubile,

forma il cloruro, come il nitrato,
che fonde in liquido insieme trattasi
limpido, puro. con un idrato.
MERCURIO
bianco, solubile Ce n'è pochissimo Esso è una polvere
forma il cloruro, libero e puro; che per azione
che fonde in liquido invece trovasi del sole subito
limpido, puro. nel suo solfuro. si decompone.

Quando il solforico In forni appositi, Cloruro al minimo,

scioglie i metalli, con abbondanza molto alla mano,
solfati origina d'aria, riscaldasi chiamato in genere
spesso in cristalli; questa sostanza calomelàno:

e s'ha in analogo (che diffusissima bianco insolubile,

modo il solfato e assai pregiata è questo sale
di zinco: in ottica è nel ricchissimo un diffusissimo
è adoperato. Monte Amiata) medicinale.

Dirò per ultimo e s'ha il mercurio Quello mercurico,

che c'è il solfuro per riduzione molto impiegato,
ch'è diffusissimo, lenta dell'ossido è. assai venefico:
ma non mai puro; in formazione. è il sublimato.

in altri termini Pesante liquido Esso precipita

esso è la blenda: d'un bianco argento, e si raccoglie

23
 quando il cloridrico tentan d'abbattere molto fusibile,
l'ossido scioglie. la spirocheta granoso, duro;

Popolarissimo pallida, pallida, sonoro, s'anima

fra le sartine: ragazzo mio..... di voci arcane
quando la tragica E dalle femmine nell'inno mistico
parola " fine " ti guardi Dio! delle campane.

tronca un idillio E in tenor vario,

sentimentale, degli altri impiega
non san ricorrere corpi metallici,
che a questo sale; ch'entrando in lega

ma, colte subito gli conferiscono

dal reo rimorso, virtù novelle,
svengono, gridano. e in getti artistici
chiedon soccorso; cotanto eccelle.
RAME
e al Policlinico Diffuso trovasi I sal' distinguonsi
un'efficace nei Monti Urali in rameosi
lavanda gastrica in un gran numero ed in rameici:
dà lor la pace. di minerali. son velenosi.

L'acido nitrico, Esso preparasi Noto è il protossido,

se concentrato, per riduzione che in molti siti
scioglie il mercurio del suo protossido si trova libero
dando un nitrato con il carbone. nelle cupriti,

bianco, il mercurico: E' rosso, duttile e che ricavasi

in diluizione, quest'elemento se a riduzione
di quello al minimo ed è fusibile un sal rameico
s'ha formazione. sui mille e cento, si sottopone;

Quando il solforico oltre il qual termine si scioglie in acidi,

viene scaldato vapor ei perde ma in acqua no;
con il mercurio, e brucia all'aria è rosso, in polvere:
forma il solfato: con fiamma verde. Cu2O.

posto che l'acido Il rame è ottimo Quello rameico

sia diluito qual conduttore s'ha invece nero,
(un caso analogo del fluido elettrico scaldando all'aria
al riferito), e del calore; del rame, ovvero

s'ottiene al minimo per quest'agevole arroventandone

questo composto; sua proprietà, il carbonato,
s'ottiene al massimo d'esso un grandissimo o ancora - e, dicono,
nel caso opposto, uso si fa. meglio - il nitrato.

Ed è una polvere Molte notevoli I corpi organici

Ch'è, bianca o quasi, leghe compone: brucia repente:
poco solubile tombach e pakfong, dà lor l'ossigeno
in ambo i casi. bronzo ed ottone. completamente,

Solfuro: è libero, Nel bronzo, in genere, onde a metallico

rosso d'aspetto come compagno rame è ridotto.
ed insolubile; prende di regola S'usa in analisi
cinabro è detto, solo lo stagno. questo prodotto.

Lettore amabile, Se vi si mescola Dei sal' rameici

fa gli scongiuri: quest'elemento cito uno solo,
sai gli usi pratici in forte aliquota noto col termine
dei due cloruri? (venti per cento), di vetriolo,

Essi hanno un'ardua, s'ha un bronzo facile, che della serie

nobile mèta: d'un giallo scuro, è il più impiegato

24
 e ch'è il più stabile: fondendo, all'acre in sottilissimo
esso è il solfato, di nuovo spande. strato, il bromuro.

e dal solforico Esso è alterabile La luce, all'attimo

s'ha - se non fallo - difficilmente; dell'impressione,
se, all'aria umida l'acido nitrico questo sensibile
sciogli il metallo. n'è un buon solvente. sale scompone,

E' assai venefico, Tra i corpi nobili dando un probabile

ha un azzurrino pure è l'argento sottobromuro
colore, è stabile, e lo si adopera (ancor il chimico
ha, cristallino, per ornamento. non n'è sicuro),

cinque molecole Inossidabile, che già l'immagine

d'H2O, come sapete, forma, latente.
ma bianco ed anidro in lega bazzica E questa è in seguito
aver si può. nelle monete. resa evidente

Tutti conoscono S'ottiene l'ossido sottoponendola

in che misura se con l'idrato a un riduttore,
esso benefichi di sodio trattasi che si denomina
l'agricoltura, il suo nitrato; sviluppatore

la qual l'adopera è bruno, ha basica e che deposita

perché combatta la reazione, l'argento lì
la peronospera, e riscaldandolo dove istantanea
che vien disfatta. si decompone. la luce agì.

Quando con tenue Dopo, per togliere

riscaldamento tutto il bromuro
l'acido nitrico rimasto (e s'opera
scioglie l'argento sempre all'oscuro)

e poi s'evapora, la lastra immergersi

il sal nitrato in diluito
s'ottiene in lamine bagno di sodico
cristallizzato. iposolfito.
ARGENTO
L'argento libero Se fuso, chiamasi Questo l'immagine
materia egregia, pietra infernale: fissa e nell'acqua
è nell'America è un molto caustico la lastra subito
solo e in Norvegia; medicinale, dopo si sciacqua.

più spesso trovasi che l'epidermide In modo analogo

come solfuro, macchia di scuro; presto s'arriva
donde ricavasi è preferibile a fare in seguito
l'argento puro. l'argento puro! la positiva.

Ce n'è nell'isola Tutti conoscono

dei Sardi, appena che cosa sia
in tracce piccole, la comunissima
nella galena. fotografia.

E' bianco splendido Ma non è inutile

con viva luce; che all'argomento
il fluido elettrico due versi dedichi:
molto conduce; poiché l'argento
ALLUMINIO
è malleabile, coi corpi alogeni Corpo pregevole
fonde sui mille, sali produce che tanto giova,
e raffreddandosi sensibilissimi anch'esso libero
manda faville, verso la luce, giammai si trova;

poi che l'ossigeno, su lastre s'applica, m in forma d'ossido,

che assorbe in grande stando all'oscuro, d'idrati e sali,

25
 è in un gran numero da leghe ottienesi cose bellissime
di minerali. dell'alluminio. che invan sospiro:

Così si trovano S'ottiene l'ossido, parlo, intendiamoci,

l'idrargillite, in generale, di pietre vere,
come anche il diàsporo in bianca polvere, da non confondersi,
e la bauxite. scaldando un sale. teste leggere,

Abbondantissimo Se un sale trattasi con qualche ciondolo

è il silicato in soluzione senza valore
ed ha in molteplici con l'ammoniaca, che manda in estasi
rocce il primato: si decompone tante signore!...

sale notevole, e allor precipita

che, cristallino, l'idrato, acquoso,
è in un pregevole bianco, insolubile,
corpo: il caolino, gelatinoso.

il quale in polvere Sebben sia basico,

fina si sgrana, questo, sovente,
con cui si fabbrica ha virtù d'acido,
la porcellana; ma leggermente;
STAGNO
le argille genera e tra i moltissimi Importantissima
quaand'è men puro. suoi derivati. sostanza, nota
Nella Groenlandia, infatti trovansi già fin da un'epoca
s'ha in un fluoruro gli alluminati. molto remota,

doppio dal termine E vengo a porgervi dato ch'esistono

di criolite, fugaci lumi sicuri indizi
che spesso accoppiasi su certi solidi, che l'adopravano
con la pirite. chiamati allumi, pure gli Egizi.

Leggero, duttile, che rappresentano S'estrae dall'ossido

bianco lucente dei minerali, (cassiterite)
ed alterabile formati, in genere, - del quale esistono
difficilmente, da doppi sali, miniere site

dal sesquiossido, ossia, sarebbero specie nell'isole

in verità, doppi solfati: Banka e in Giappone -
elettrolitica-- sono solubili, col noto metodo
mente si ha. cristallizzati. di riduzione.

Se l'alluminio Numerosissimi, Corpo metallico

metallo puro, sempre in cristalli, d'un bianco argento,
risulta in pratica allumi esistono è così duttile
non molto duro, d'altri metalli. quest'elemento,

ha preso il massimo L'allume tipico, che in sottilissime

sviluppo in lega quello ordinario, foglie è tagliato
e nella tecnica è assai notevole, (quelle che avvolgono
molto s'impiega. d'un uso vario, il cioccolato).

L'ala metallica ma più s'adopera Senti, piegandolo,

che l'uomo anelo, come mordente; ad intervalli,
vindice d'Icaro, si trova libero il pianto o gemito
sfidando il cielo, diffusamente. dei suoi cristalli.

lancia nei vortici Nativo, l'ossido Si scioglie in acidi:

dell'atmosfera. è il corindone, da diluito
potente, rapida, il quale splendide acido nitrico
viva, leggera, pietre compone; tosto è inghiottito,

di gloria simbolo rubino chiamasi e dal solforico,

e di dominio, pure, zaffiro, che, concentrato,

26
 svolgendo idrogeno nonché, sugli abiti poi che venefici
forma il solfato. di molte attrici. sali propina.

Con l'acqua e all'aria Scaldato all'aria,

non si combina, poi raffreddato,
onde agli uténsili forma il protossido
della cucina di piombo, dato

giova moltissimo; in gialla polvere;

così, s'adatta. è il massicot,
sul ferro in lamine di cui la formula
dando la latta: è PbO.
PIOMBO
lavato in acido, E' un corpo semplice Bianco insolubile
basta in un bagno che noto c'è precipitato,
il ferro immergere dai tempi biblici sali con gli acidi
di fuso stagno. del buon Mosè. forma l'idrato.

Stannosi e stannici E' assai difficile Se dopo, all'aria,

composti dà: trovarlo puro; vien sottomesso
dei più notevoli perciò ricavasi al caldo l'ossido
si parlerà, dal suo solfuro, o il piombo stesso,

L'ossido stannico, ch'ha questa formula: s'ha il minio in polvere

ch'è il più importante, SPb; di color rosso,
è quello libero, metallo libero di cui la formula
molto abbondante. s'ottien così, citar qui posso

Se all'aria scaldasi con un'energica con due molecole

lo stagno, allora torrefazione, d'ossido accanto
s'ha amorfo, in polvere per cui si sèpara a di biossido
bianca, inodora. piombo in fusione. una soltanto:

Sciolto in cloridrico E' un corpo solido l'acido nitrico

a freddo e puro, di color grigio, l'ossido scioglie,
lo stagno origine ma di tenacia resta il biossido
dà al bicloruro: non è un prodigio. che si raccoglie.

corpo solubile E' molto duttile: Dirò per ultimo

agevolmente, per questo fatto del carbonato:
cristallizzabile s'usa moltissimo, questo è un notissimo
e riducente. vien liquefatto sale chiamato

Col cloro genera verso i centigradi pure col termine,

l'altro compagno: trecentotrenta. se preferite,
cloruro stannico Gl'impieghi multipli mineralogico
- burro di stagno - chi non rammenta? di cerussite.

ch'ha nell'industria Gli usi a cui s'applica Esso ha per formula

qualche interesse. son d'ogni sorta: PbCO3;
Se coll'idracido ci dà il proiettile forma, se è basico,
H2S come la storta; la biacca ed è

tratti quest'ultimo serve alla fabbrica bianco: al mio scibile

- tetracloruro - di vari oggetti; non darò stura
amorfo in polvere se ne ricoprono dicendo ch'usasi
s'ha il bisolfuro, cupole e tetti; nella pittura.

che all'oro analogo e poi s'adopera E se non termino

ha il color vivo per tubature, con la galena,
e perciò chiamasi per i caratteri di cui in principio
oro musivo: da stampa pure; parlato ho appena

quello che s'applica non per gli uténsili (dappoiché chiamasi

sulle cornici, della cucina, così il solfuro,

27
 da cui ricavasi con soda caustica è a quel solforico
il piombo puro), si decompone. corrispondente;

sotto l'orribile Quando il solforico solo che libero

peso soccombo: scioglie l'idrato, noto non è:
tutta la chimica oppure l'ossido, acqua e triossido
per me è di piombo! forma il solfato CrO3.

e n'è violacea Cristallizzabili

la soluzione, e colorati
ma in verde tingesi in giallo ottengonsi
per riduzione; però, cromati;

poi, raffreddandolo, importantissimi

ricambia aspetto: quelli alcalini
di nuovo tingesi s'han da un sal cromico
d'un bel violetto, che si combini,
CROMO
Inalterabile, poiché, si formano fondendo all'aria,
grigio lucente, complessi ioni, con carbonato;
s'ottiene libero che causan simili poi col solforico
semplicemente trasformazioni. s'ha il bicromato

nel forno elettrico Lo stesso dicasi evaporandone

per riduzione pur del cloruro, la soluzione.
d'ossido cromico che s'ha dall'ossido Quello potassico
con il carbone. con cloro puro: rosso-arancione,

Son di tre serie sublima in lamine cede l'ossigeno

i suoi composti, color viola, e industrialmente
i cui caratteri che non si sciolgono molto s'adopera
son quasi opposti. nell'acqua sola come mordente.

Quella dell'acido se non in seguito

cromico ha a ebollizione,
metalloidiche e quindi cambiano
le proprietà; colorazione.

la serie cromica Or del triossido

e la cromosa si parlerà,
l'hanno metalliche, con le anidridiche
ecco la cosa. sue proprietà.
MANGANESE
Alla solforica S'ha quando trattasi, Questo ricavasi
corrispondente, ma concentrato, per riduzione
la prima ha l'atomo con il solforico del suo biossido
esavalente. un bicromato: con il carbone:

Pochi ed instabili in aghi ottienesi non già purissimo

sono i cromosi; rossi lucenti: così s'ottiene,
gli altrui più stabili, se impuri, istabili, perché carbonio
più numerosi. deliquescenti. sempre contiene.

L'idrato cromico Dando a notevole Con l'alluminio

s'ha in generale temperatura s'ha invece puro,
se a quello calcico l'ossido cromico, inalterabile,
s'aggiunge un sale. fonde e s'oscura; splendente, duro.

o forse aggiungere parte d'ossigeno Tuttavia, libera,

meglio ancor è talmente rende questa sostanza
ai sali cromici che in modo facile presenta in genere
l'NH3. l'alcool accende. poca importanza.

Grigio azzurrognolo, L'acido cromico Si scioglie in acidi

in soluzione perfettamente con forte azione.

28
 Ha cinque stadii un celeberrimo la prima chiamasi
d'ossidazione, medicinale. d'essiccazione;

onde il gran numero In prismi rombici e quivi perdesi

dei suoi composti, d'un cupo verde - è naturale -
ch'hanno caratteri cristallizzabile, l'acqua igroscopica
diversi, opposti. scaldato perde del minerale.

Fin dal principio tosto l'ossigeno: Nell'altra, in seguito,

parlar s'intese si decompone questo si pone,
già del biossido ed al biossido zona che chiamasi
di manganese, dà formazione. di riduzione;

perché s'adopera E disciogliendosi di ferro l'ossido

in infinite nell'acqua sola, quivi è ridotto
reazioni e chiamasi diventa un liquido con il carbonio;
pirolusite. rosso viola. poi va più sotto,

Si trova libero, Sali manganici dove combinasi

formando, invero, ce n'è ancor tanti, con il carbone,
cristalli rombici ma, per noi giovani, ciò che facilita
d'un grigio-nero. meno importanti, la sua fusione

Se ne conoscono e quindi reputo per un fenomeno

due idrati: l'uno, laudabil cosa molto notorio.
quello manganico, intatti cederli Poi nel cilindrico
amorfo e bruno, meglio alla prosa. laboratorio

sciolto in cloridrico scende, già liquido,

freddo ma puro, dove (spavento!)
dà luogo a un liquido segna il termometro
verdastro-scuro; milleottocento.

ma diluendone Quivi è il carbonio

la soluzione, che a poco a poco
l'idrato subito brucia fra gettiti
si ricompone. d'aria di fuoco.
FERRO
Ciò pel manganico; Talvolta libero, E il ferro saturo
il manganoso, specie in quei siti si cambia in ghisa,
biancastro, è instabile, dove si trovano che dalle scorie
gelatinoso, le meteoriti, vien poi divisa,

e trasformandosi è abbondantissimo ma mentre s'opera

nel precedente, nei suoi solfuri queste son buone,
all'aria oscurasi e nei suoi ossidi, in quanto n'evitan
rapidamente. più o meno impuri. l'ossidazione.

Quando ricavasi E da qui libero La massa liquida

il cloro puro, s'ottien per via va nel crogiuolo,
come residuo d'una lunghissima donde si scarica
resta il cloruro, metallurgia. metallo solo,

ch'è un sal solubile: Esso preparasi perché, con semplice

fatto di fresco negli alti forni: mezzo, da un foro
ha un roseo pallido dirò, guardandoli le scorie colano
color di pesco. nei lor contorni, per conto loro.

E chiedo in ultimo: nei lor caratteri La ghisa formasi

chi non ha usato più generali, di ferro impuro,
il benemerito com'essi trattano bianco metallico
permanganato? i minerali. fragile e duro.

Del permanganico Si suddividono Contien carbonio

acido è un sale: in cinque zone: in vario stato-

29
 silicio, fosforo dà sal' se agli acidi dove a molteplici
v'ha combinato, lo si combina. composti è misto.

parti d'arsenico, S'ha per via umida, Cloruro ferrico

di manganese, precipitato, s'ha dal ferroso
di zolfo, eccetera, ma alquanto instabile, a cui si prodighi
più o meno estese. il carbonato, cloro gassoso:

L'acciaio, elastico, che all'aria s'ossida forma verdognoli

tenace, duro, rapidamente. scuri cristalli,
meno fusibile, Esso negli acidi che quasi splendono
n'è assai più duro. è effervescente. come i metalli.

Oggi ricavasi Forma, da libero, L'acido ferrico

quando con cura masse infinite, è conosciuto
la ghisa, in genere, note col termine pei sali; libero
si decarbura. di siderite. non s'è ottenuto.

Se con l'ossigeno Molto notevole Molto notevoli

trattiam la ghisa, è, il vetriolo e numerosi
dai corpi estranei verde, solubile: composti, stabili,
questa è divisa: non è mai solo non velenosi,

s'ha il ferro, duttile, nei suoi verdognoli dà col cianogeno

grigio, che a stento prismi, perché questo metallo:
fonde, ai centigradi vuol più molecole come il potassico
mille e seicento. d'acqua con sé, prussiato giallo,

All'aria umida sette molecole cristallizzabile.

viene alterato più propriamente. Ma qui mi curo
formando ruggine Lo s'ottien libero solo del ferrico
(ossido idrato), comunemente ferrocianuro;

ch'è permeabile - per quanto possano esso precipita

e il sottostante esser seguiti azzurro denso;
ferro a proteggere degli altri metodi - serba il bellissimo
non è bastante. dalle piriti, color intenso

L'acqua, immergendovi perché, ossidandosi, per tracce minime

ferro rovente, dànno il solfato. del sal, perfino:
sviluppa idrogeno E' un antisettico si chiama in pratica
rapidamente; molto impiegato. blù di Berlino.

ed il fenomeno Poi, lo s'adopera Altrove pullula,

si nota pure, - non è un mistero - ma, se non erro,
più lento, a piccole pur nella fabbrica nella Penisola
temperature. d'inchiostro nero. difetta il ferro.

Son di due serie L'idrato ferrico, Se per la tecnica

del ferro i sali. bruno, fioccoso, del Novecento
Ecco i caratteri quasi insolubile, è indispensabile
dei principali. gelatinoso, quest'elemento,

L'idrato al minimo, quando arroventasi, ripara l'ottima

quello ferroso, si decompone; natura al guaio:
dapprima è candido d'ossido ferrico abbiamo i muscoli
gelatinoso, s'ha formazione: che son d'acciaio!

ma in quello ferrico è abbondantissimo

poi si trasforma, questo allo stato
per cui verdognolo,- di corpo libero
bruno è di norma. cristallizzato,

Ha reazion debole compatto ed anidro

ed alcalina: nell'oligisto,

30
 ORO Questo la chimica
Non è, pei chimici dice. Io vi dico
che un vago Au: che l'oro è l'unico
ma in questo simbolo sincero amico;
quante virtù,
ch'è d'ogni spirito
se per rincorrere l'unica meta;
questo metallo che per disgrazia
inossidabile, non l'ha il poeta,
di color giallo,
ché se, al contrario,
l'uomo, che a chiacchiere ne avesse a iosa,
gli è quasi ostile, certo la chimica...
dato che subdolo restava in prosa!
lo chiama e vile,

sfida ogni ostacolo,

gramo e infelice
sudando al solito
sette camicie!...

Si trova libero
l'oro in natura:
da sabbie aurifere
lo si depura.

Tagliato in lamine,
è trasparente
con una vivida
luce virente.

E' malleabile,
duttile è l'oro
ed è intaccabile
solo dal cloro;

e poiché sciogliesi
nell'acqua regia,
di questo titolo
la privilegia:

quivi sciogliendosi,
forma il cloruro.
Poi l'oro, in genere,
quand'esso è puro,

siccome è tenero,
non lo s'impiega:
perciò s'adopera
più spesso in lega.

Di cloruro aurico
la soluzione
nei corpi organici
si decompone;

è riducibile
agevolmente,
rosso solubile
deliquescente,

ed anche in seguito
a calor lento,
l'oro deposita
polverulento.

31

PREFAZIONE
Per correr peggior acqua alza le vele
ormai la caravella del mio ingegno,
che lascia dietro già mar sì crudele.
E canterò di quel secondo regno,
in cui si troverà più d'una purga,
lo spirito di vino e quel di legno.
La morta poesia qui non risurga,
ché lirismi io non faccio e non ispero
che la mia Musa al bel Parnaso assurga.
Io dolci fregi non intesso al vero:
cristallizzata ho l'anima e, nefando,
un acido mi bolle nel pensiero;
e com'altri non fo, che canta quando
l'ispira amor, ma come il Molinari
mi ditta dentro vo significando.
Se son li versi miei cotanto amari,
o uom che leggi, e se avverrà che spesso
- ahitè! - dovrai turarti ambo lee nari,
non ne ho colpa veruna: ebbi promesso
di completar la chimica ed - oh lasso
per questa scura strada io mi son messo.
Già gli elementi, ora in rivista passo
gl'idrocarburi e i loro derivati,
a cominciar dal termine più basso.
O miele, o saccarosio, o prelibati
prodotti che nascete da catene
d'atomi di carbonio interminati,
addolcite il mio canto! Acetilene,
m'illumini la mente con costanza
la bella fiamma che da te proviene!
Alcool feniletilico, fragranza
di gelsomino, e tu, citronellale,
e tu, nerolo, magica sostanza,
con vostro fiato che non ha l'uguale,
coprite il lezzo, qual di pesce sfatto,
che da compagni tristi orrendo sale!
O Musa, e tu perdona il rio contatto
di corpi complicati e puteolenti,
nemici del cervello e dell'olfatto.
Sii di conforto ai miseri studenti,
anche se gravi e màcabri alchimisti
sospireranno, digrignando i denti:
Ahi, dura terra, perché non t'apristi?
32
CHIMICA ORGANICA
GENERALITA'
I composti del carbonio
sono in numero gigante
e compongon gli organismi
delle bestie e delle piante.
Una volta eran creduti
dei composti assai speciali,
non potendo riprodursi
con sistemi artificiali:
si pensava ad una forza
che negli esseri viventi
desse luogo a quei prodotti
così strani e differenti;
finché Wöhler, ottenendo
mercé sintesi l'urea
e con metodi inorganici,
non fugò la falsa idea.
E se organica e inorganica
restan campi separati,
è perché forma il carbonio
dei prodotti sconfinati,
in virtù dei suoi stessi atomi,
che si posson molto bene
collegare fra di loro
per formar lunghe catene;
vi concorre pure il fatto
che il carbonio, alla fin fine,
oltre che per altri corpi,
per se stesso è molto affine.
Fra i caratteri ai composti
del carbonio peculiari,
è che in essi assai prevalgono
i legami non polari,
e perciò gli atomi assumono
posizioni assai svariate,
dando origine a molecole
da stessi atomi formate,
mentre i corpi risultanti
differiscon tuttavia
ed è questa, in fondo in fondo,
la famosa isomeria.
Quindi accade qualche volta
di trovar cento composti
che la formula hanno uguale
e i caratteri hanno opposti;
onde spesso ci si trova
nella grave congiuntura
che la greggia non ci basti:
ci vuol quella di struttura.
E a cercarla gioveranno
due principi generali
che s'avverano pur sempre,
salvo casi eccezionali.
L'uno dice che un composto
per esistere - badate -
vuol che gli atomi abbian tutte
le valenze saturate;
l'altro afferma che il carbonio
può talor diversamente
comportarsi, ma di norma
si può dir tetravalente.
E s'è inoltre constatato,
senza tema ormai d'errore,
che le sue quattro valenze
han l'identico valore.
Le catene che fan gli atomi
son di due grandi sistemi:
o son chiuse, se ad anello
si congiungono agli estremi,
o, al contrario, sono aperte,
se ciascuna estremità,
dritta oppur ramificata,
per suo conto invece va.
A catena aperta sono
quei composti non invano
detti grassi, o detti pure
derivati del metano.
Chi di chimica è digiuno,
di comprendermi non speri:
non è facile afferrare
questi lugubri misteri!
SERIE GRASSA
IDROCARBURI SATURI
Gl'idrocarburi saturì
detti anche paraffine,
 dal primo della serie
s'ottengono a dozzine.
Diciamo intanto subito
che solo due elementi,
l'idrogeno e il carbonio,
ne sono i componenti.
Il loro capostipite
metano vien chiamato:
quattro atomi d'idrogeno
con un carbonio a lato.
Togliendogli un idrogeno,
diventa CH3,
ch'ha una valenza libera
e non può star da sé;
ma quando la si saturi
con un secondo gruppo
uguale, a un corpo libero
dà subito sviluppo:
idrocarburo saturo,
con proprietà ben sue:
sei atomi d'idrogeno
e di carbonio due.
Questo è il secondo termine,
il cosiddetto etano;
e agli altri della serie
s'arriva a mano a mano.
La cosa un po' si complica
quando si giunge al terzo:
cominciano gl'isomeri,
che sono un brutto scherzo;
in questi corpi han, gli atomi
diversa la struttura,
benché la greggia formula
sia uguale addirittura.
Con l'aumentar degli atomi
è tale il loro aumento
che, giunti al tredicesimo,
superan gli ottocento;
fortuna vuol che il calcolo
sol in teoria si faccia,
perché dopo i primi termini
non ne troviam più traccia.
Propano è il terzo termine;
vi son poi due butani;
seguon, con nomi semplici,
pentani, esani, eptani .....
Un atomo d'idrogeno
togliendo a questi tali,
s'ottengono, non liberi,
i loro radicali,
che vengon detti alcolici
o solamente alchili:
i nomi si ricavano
cambiando gli ani in ili.
Gassosi i primi termini, Del resto, ha l'abitudine
liquidi sono già
dal quinto al sedicesimo
e solidi al di là.
Col crescere degli atomi,
e non senza ragione,
vediamo insieme crescere
il punto di fusione.
Quasi inerti:, attaccabili
dal cloro solamente;
nell'alcool e nell'etere
si sciolgon facilmente.
METANO O GAS DELLE PALUDI
Ne ho detta già la formula;
è un gas ch'ha formazione
dalle sostanze organiche
per decomposizione,
ragion per cui sviluppasi
in quantità abbondante
quando dal carbon fossile
s'ha il gas illuminante;
in quantità notevoli
vien su dal putridume
delle paludi e il titolo
balsamico ne assume.
Si può ottener per sintesi
diretta, ma si badi
che di calore occorrono
milleduecento gradi.
Con acetato sodico,
a secco distillato
con soda, in modo agevole
vien pure preparato.
Ad un ultimo metodo
ancora accennerò:
carburo d'alluminio
con molta H2O.
Vi dirò le più semplici
fra le proprietà sue:
temperatura critica
a meno ottantadue;
in modo assai difficile
perciò si liquefà;
brucia con fiamma pallida,
colore e odor non ha.
Se in luoghi un po' reconditi
s'incontra a tu per tu
con l'aria e con l'ossigeno,
dà il tragico grisou,
che nelle spaventevoli
miniere di carbone
può, come spesso càpita,
causare un'esplosione.
ai pessimi contatti;
è noto che si mescola
con altri gas e infatti
fa capolino, subdolo,
fra quei vapor letali,
detti in puliti termini:
i gas intestinali.
PETROLI
Miscele multiple
d'idrocarburi
di norma saturi,
puri ed impuri,
chiamate in genere
nafte o petroli,
son nelle viscere
di certi suoli.
Constano in massima
di paraffine,
dai primi termini
fino alla fine.
Spontanei svolgonsi
a mano a mano
i gas volatili,
come il metano;
il greggio liquido
si sottopone
indi in metodica
distillazione.
Distilla subito
la gasolina
e ad usi varii
la si destina:
è in fondo, un liquido,
quasi per sano,
fatto dei termini
pentano, esano.
Ed altri liquidi
poi, dai settanta
fino ai centigradi
centosessanta,
vanno a raccogliersi
nei recipienti:
33
 alcuni s'usano dalla preistorica sempre dall'ano solito,
come solventi, fauna del mare. cambiandolo in ilene.

mentre un'aliquota Altri sostengono E questa stessa regola

che si raffina ch'esso risale pel metilene vale,
dà un combustibile ad un'origine che non è un corpo libero,
ch'è la benzina, sol minerale. ma solo un radicale.

prezioso liquido Tutti dimostrano Come i colleghi saturi,

d'uso sovrano, la loro tesi i primi son gassosi;
indispensabile con degli esempii seguono dopo i liquidi,
per l'aeroplano, così palesi, assai più numerosi,

per l'automobile con tale spirito solubili nell'etere

e - perché no? di convinzione, e in alcool, ed infine
anche per togliere che sembra ch'abbiano vengono i corpi solidi,
l'unto al paltò. tutti ragione. sostanze cristalline.

C'è quindi l'ultimo Certo è ch'è un liquido Son molto più dei saturi
frazionamento, non troppo aulente, propensi alla reazione,
che arriva in genere anzi è un po' fetido, dando il legame duplice
fino ai trecento, benché il potente prodotti d'addizione.

e il vero e proprio re del petrolio, Può addizionar due atomi

petrolio dà, ricco a miliardi, di cloro l'etilene
ossia quel liquido trovi ch'è un balsamo e, grazie a questa sintesi,
che ognuno sa. fra i più gagliardi. bicloroetan diviene:

Resta il residuo per ottener la formula,

che si scompone al verso un po' ribelle,
quando distillasi basta due volte scrivere
senza pressione, CH2Cl.

e da cui traggonsi E' un oleoso liquido:

gli olii pesanti, per questo solamente
che son degli ottimi l'etilene ebbe il titolo
lubrificanti, di gas oleofacente;
IDROCRABURI NON SATURI
nonché, notissima, ETILENICI e questo suo carattere
la vaselina; Se prendianìo ad esempio il propano, ha dato luogo, infine,
s'estrae, per ultima, CH3 - CH2 - CH3, pei corpi della serie,
la paraffina, e un idrogeno solo stacchiamo al nome d'olefine.
da ciascuno dei primi due C,
saturandosi allora a vicenda
in una solida le valenze del gruppo in esame, Gli idrocarburi saturi
massa incolora: s'ha un composto ad un doppio resiston tutti quanti
per le steariche legame, anche all'azione energica
la si lavora. che più saturo adesso non è. dei soliti ossidanti;

Come il petrolio Una novella serie, laddove, invece, s'ossida

s'è, mai formato? dunque, così s'ottiene, la serie ora in esame:
Varie le ipotesi ed il suo primo termine si spezza la molecola
ch'han formulato, ha il nome d'etilene: dov'è doppio il legame

ma che si possono gas incoloro e - dicono - e alle valenze libere,

ridurre a tre. d'un buon sapor dolciastro; che sono due, s'attacca
Alcuni credono, con l'aria anch'esso provoca quel radical notissimo
come il Pictet, il solito disastro, ch'è l'ossidrile OH.

che la sua origine, formando con l'ossigeno Quindi il legame semplice

a quella uguale miscugli assai esplodenti, risulta chiaramente
del carbon fossile, per cui, se lo s'adopera, di quello doppio o multiplo
sia vegetale. bisogna esser prudenti. assai più resistente.

Altri lo vogliono In quanto agli altri omologhi, Lo so che a fil di logica

far derivare il nome lor proviene il fatto sembra strano:

34
 eppure normalissimo
lo trova Parravano.
SERIE ACETILENICA
Idrocarburi esistono
in cui triplo è il legame
e son gli acetilenici,
che prenderò in esame.
Pei requisiti fisici
non sprecherò dei versi,
ché dai composti saturi
non sono assai diversi,
mentre il legame multiplo
rende la serie affine,
pei requisiti chimici,
piuttosto alle olefine.
Qui mi dovrò ripetere,
ma il nome lor proviene
dal primo della serie,
chiamato acetilene;
s'ottien senz'altro un alcool, il quale,
se ne vuoi aver la formula,
a un semplice CH un unico ossidrile, sarà monovalente;
un altro gruppo identico
con tre legami attacca. se gli atomi d'idrogeno sostituiti sono
E' un gas il quale ha origine
mercè la combustione
parzial di corpi organici,
oppure dal carbone,
se nell'arco voltaico
la scintilla potente
trovi di gas idrogeno
il necessario ambiente.
Ma agevolmente in pratica
produrre lo si può
se con cloruro calcico
si tratta H20.
Quand'è compresso o liquido,
diventa un esplosivo;
con l'aria mescolandosi,
di rischi non è privo.
Poco nell'acqua sciogliesi
e molto in acetone;
sovente, anzi, s'adopera
in questa soluzione.
Allor che in becchi appositi
corretto il gas s'adduce,
dà, la sua fiamma, splendida
bianca accecante luce.
E' pure utilizzabile
nell'autosaldature,
dove si sa che occorrono
alte temperature.
Se da un metal l'idrogeno
sostituito viene,
carburo si denomina
il corpo che s'ottiene.
Avrebbe odor gradevole,
ma, quasi sempre impuro,
ha invece odor agliaceo
il nostro idrocarburo.
ALCOLI MONOVALENTI
Se in un idrocarburo l'idrogeno si
stacca
e vien sostituito dall'ossidrile OH,
se è presente
due, tre, quattro si cambia in bi, tri,
tetra il mono.
Se sol l'alcool metilico
deriva, dal metano
e corrisponde l'alcool
etilico all'etano,
invece il terzo termine
possiede, oltre al normale,
l'alcool isopropilico
di forma greggia uguale.
Con gli atomi carbonici
gl'isomeri alcoolici
crescono in modo rapido,
diventano iperbolici.
Può l'ossidrile - è facile
vederlo anche da sè -
sostituir l'idrogeno
del gruppo CH3:
in questo caso gli alcoli
si dicono primari
e studieremo in seguito
i loro aspetti vari.
Son secondari gli alcoli
in cui sostituì,
l'ossidrile, l'idrogeno
del gruppo H2C.
E nei terziari, in ultimo,
quest'ossidril s'attacca
al posto dell'idrogeno
del semplice CH.
Se s'assoggettan gli alcoli
primari a ossidazione,
le cosidette aldeidi
han tosto formazione:
due atomi d'idrogeno
- tutto consiste in ciò -
s'eliminan dall'alcool
formando H2O.
Il radicale alcolico
è legato così
ad un caratteristico
gruppo ch'è HOC.
I secondari agiscono
in modo assai simìle,
ma qui caratteristico
è il gruppo carbonile
(non vi spaventi il termine:
si tratta d'un CO):
chetone il corpo chiamasi
che l'alcool generò.
Se ad ossidar continuansi
le aldeidi in grande stile,
formano allora gli acidi,
dal gruppo carbossile;
ed anche per quest'ultimo
gruppo - COOH -
ecco, la rima escogito:
la testa mi si spacca!
Sostanze neutre, gli alcoli
son liquidi incolori,
che in acqua si disciolgono,
pei termini inferiori.
Dal quarto all'undicesimo
son liquidi oleosi;
comincian indi i solidi,
non molto numerosi.
L'idrogeno ossidrilico
può facilmente il posto
ad un metallo cedere,
dando un nuovo composto:
composto al sale simile,
che chiamasi alcolato,
scisso dall'acqua in alcool
e rispettivo idrato.
35
ALCOOL METILICO (Spirito di legno)
La formula ricavasi
dal radical metile
CH3, attaccandogli
OH, l'ossidrile.
S'ottiene nell'industria
in quantità assai forte
dal legno, distillandolo
a secco in ferree storte.
E' un incoloro liquido
che, puro, ha grato olezzo
Bolle a gradi centigradi
sessantaquattro e mezzo.
Forma l'aldeide formica,
H-CHO,
e poi l'acido formico,
dei quali parlerò.
E' forse più venefico
dell'alcool ordinario:
dei chimici germanici,
convinti dei contrario,
un liquore crearono,
in cui questo composto
sostituì l'altr'alcool,
dato il minor suo costo;
quel metodo economico
fu un clamoroso aborto
e, come spesso càpita,
ci scappò pure il morto!
ALCOOL ETILICO (Spirito di vino)
N'è semplice la formula:
C2H5 (etile),
a cui s'attacca - è logico -
il solito ossidrile.
S'ottiene nell'industria
dalla fermentazione
del semplice glucosio,
il quale si scompone
sotto la catalitica
azione di fermenti,
enzimi, che si formano
da cellule viventi.
Gli enzimi son moltissimi;
varian secondo i casi;
quello che forma l'alcool
ha il nome di zimasi.
L'anidride carbonica,
nel corso del processo,
si svolge dal glucosio,
insieme all'alcool stesso:
non è perciò da escludersi
che nelle sue cantine
qualche inesperto enologo
possa trovar la fine.
36
Poiché s'ottiene d'alcool
acquosa soluzione,
dopo lo si purifica
mercè distillazione;
si può in tal modo giungere
a un alcool concentrato,
non tuttavia purissimo:
dall'acqua è accompagnato.
Per aver l'alcool anidro,
che chiamasi assoluto,
ridistillar necessita
quello testé ottenuto,
con l'ossido di calcio
mettendolo a contatto:
dopo, il calcio metallico
lo disidrata affatto.
D'odor assai gradevole,
senza colorazione,
con l'acqua esso si mescola
in ogni proporzione:
anzi, se a tal proposito
un po' dubbiosi foste,
potreste assicurarvene
chiedendolo ad un oste.
Se come combustibile
s'adopra, lo s'inquina
con certi corpi estranei,
come la piridina,
per renderlo imbevibile;
ma qualche sciagurato
tracanna anche quest'alcool,
così denaturato.
Se puro, è assai venefico,
ma stando un poco accorti
e alquanto diluendolo,
resuscita anche i morti,
onde il liquore bacchico,
dai tempi più remoti,
ha sempre innumerevoli
legioni di devoti.
Di... vino alcool etilico,
magnifico demonio,
materia in cui l'idrogeno,
l'ossigeno e il carbonio
non sono aridi simboli,
ma con sapiente giuoco
son diventati... spirito,
luce, fragranza, fuoco,
tu che abbellisci agli uomini
l'inconcludente vita,
che ardenti sogni susciti
e con bontà squisita
uguagli al ricco il povero
e l'ignorante al dotto,
tu, tu sei dell'organica
il principal prodotto!
ETERI
Secondo me, son gli eteri
dei corpi assai diabolici;
pei chimici son gli ossidi
dei radicali alcolici.
Essi son misti o semplici,
in quanto i radicali,
da cui derivan, possono
esser diversi o uguali.
Per accennare a un metodo
con cui son preparati,
con i ioduri alchilici
si trattan gli alcolati.
Soltanto il primo, l'etere
metilico, un gas forma;
gli altri son tutti liquidi
o solidi, di norma.
Liquidi i primi termini,
volatili, han quel grato
odor caratteristico
ch'etereo fu chiamato.
Sono sostanze stabili;
con l'acqua riscaldati,
però, ridanno gli alcoli
da cui son derivati.
Il più comune è l'etere
etilico o solforico;
costui, senza descrivere
un metodo teorico,
s'ha quando l'alcool gocciola
sopra un miscuglio, appunto,
d'alcool e di quell'acido
del quale il nome ha assunto:
è concentrato l'acido,
ed il miscuglio stesso
si scalda sui centigradi
centoquaranta o presso;
distillan acqua ed etere;
poiché l'alcool l'inquina,
il distillato s'agita
con poca acqua alcalina.
 Lo si dissecca in seguito;
poi va rettificato
e s'ha quel noto liquido,
ch'è tanto adoperato,
essendo un anestetico:
vi son delle persone
al mondo che non abbiano
subito un'iniezione?
Come solvente in chimica
impiego esso riceve.
Venefico, infiammabile;
ma c'è chi se lo beve!
- son tre, non c'è che dire, - con
TIALCOLI E TIOTERI
Negli eteri e negli alcoli
lo zolfo, a quel che pare,
il posto dell'ossigeno
talvolta può occupare;
tioeteri e tioalcoli
così son generati:
di radicali alcolici
solfuri e solfidrati.
Chi del solfuro etilico
la formula volesse,
può metter fra due semplici
C2H5 un S.
Pel solfidrato etilico,
è chiaro che s'attacca
al radicale solito
semplicemente SH.
Questo composto ha in pratica
un nome molto strano:
infatti (a dirsi orribile!)
è l'etilmercaptano.
E mercaptidi chiamansi
i sali derivati
dagli ossidi metallici
e i detti solfidrati.
Come tutti i tioalcoli,
il metilmercaptano,
ch''è il primo della serie,
spande un vapore insano:
è in parte il responsabile
di quel profumo reo
che a non produrre in pubblico
insegna il galateo.
AMMINE
Nascon dall'ammoniaca
(di cui certo non c'è
chi non sappia la formula
famosa NH3):
qui gli atomi d'idrogeno
radicali alcolici
possiam sostituire.
Se si rimpiazza un atomo,
s'hanno primarie ammine;
se due, s'han secondarie;
se tre terziarie, infine.
I radicali alcolici
loro costituenti
essere uguali possono
oppure differenti.
Hanno proprietà basiche
più energiche di quelle
della stessa ammoniaca,
che come base eccelle.
Come per la medesima
si fece già menzione,
anch'essi dan con gli acidi
prodotti d'addizione.
Se, per averle, un metodo
qualunque v'interessa,
alogenuri alchilici
ed ammoniaca stessa:
una reazione multipla,
che dà l'inconveniente
che le tre ammine formansi
contemporaneamente,
né sempre si sepàrano
con gran facilità.
Pazienza! Un altro metodo
la prosa vi dirà.
Metilammina è il termine
primo; in alcune piante
si trova e all'ammoniaca
ha odore somigliante.
E un gas assai solubile
e dicon che si possa
formar se si distillano
a secco il legno o l'ossa.
Qual'è il secondo termine
senz'altro s'indovina.
Il terzo è il più notevole:
la trimetilammina;
nemica abbominevole
fin del più ottuso olfatto,
ha odor disgustosissimo
di pesce putrefatto.
ALDEIDI E CHETONI
Tra loro quasi simili,
le aldeidi ed i chetoni
(analoghi i caratteri
e le preparazioni)
sono due serie isomere
che varian solo in ciò:
in tutt'e due ritrovasi
il radical CO;
sennonché questo - in chimica
chiamato carbonile -
si lega nell'aldeide
a idrogeno e a un alchile
e nel chetone legasi
sempre a due radicali
alcolici, che possono,
esser diversi o uguali.
Togliendo dell'idrogeno
agli alcoli primari,
s'hanno le aldeidi (esistono
procedimenti vari),
laddove, anche per semplice
disidrogenazione,
da un alcool secondario
invece s'ha il chetone
In quanto ai nomi, assumono,
infin, le aldeidi stesse
il termine dell'acido
corrispondente ad esse,
oppur l'ano si tempera
mutandosi in anale
così, l'aldeide formica
si chiama metanale,
Per i chetoni, in genere,
c'è questa convenzione:
l'idrocarburo saturo
prende un'aggiunta in one;
o si dà loro il termine,
che forse è più gentile,
dei radicali alcolici
legati al carbonile:
37
 infatti, è preferibile
" metiletilchetone ",
anzichè dir che in chimica
esiste un butanone!
ALDEIDE FORMICA
Con un metodo industriale
s'ha se verso i cinquecento
si riscalda una spirale
di metallo - rame o argento -
adducendovi man mano
aria mista con metano.
consiste in un idrogeno
legato al carbossile.
E' un incolore liquido,
d'odor molto pungente,
solubile e miscibile
con l'acqua facilmente.
Per ottenerlo, i chimici,
in epoche più antiche,
crudeli, distillavano
le povere formiche;
perché i lor sali sodici
compongono il sapone.
E senza oltre diffondermi,
così, per sommi capi,
c'è l'acido cerotico,
quel che producon l'api,
la cera, che di vergine
ha il suggestivo titolo,
contien dunque quest'acido,
con cui chiudo il capitolo.

Risultati assai migliori adesso lo ricavano

s'han però da quell'ordegno,
adducendovi i vapori
dello spirito di legno,
e con essi pure l'aria,
al processo necessaria.
Anche, in ultimo, si vide
che l'aldeide ha formazione
da carbonica anidride
in acquosa soluzione,
quand'è esposta all'onde dette
radiazioni ultraviolette;
mentre ossigeno ha sviluppo,
col CO che resterà,
a formare un solo gruppo
l'H2 dell'acqua andrà,
producendo - è naturale -
quest'aldeide o metanale.
con più soddisfazione
dall'acido cianidrico
mediante idratazione,
Vien poi l'acido acetico:
metile e carbossile
ve, ne daran la formula.
S'ottiene in grande stile,
RADICALI ACIDI - ANIDRIDI
Se alla formula d'un acido
senza dover ricorrere
a dei processi vieti, noi togliamo l'ossidrile,
resta un gruppo che si chiama
trattando alcool etilico
col mycoderma aceti, radical acido o acile:
s'ha dal formico, ad esempio,
microrganismo classico
ch'ha una specialità: il formile H. CO -.
I suddetti aggruppamenti
all'aria toglie ossigeno
e all'alcool poi lo dà. non son liberi, però.

A questo scopo gocciola Anche in chimica organica esiste

E' un processo che non varia
quando ha luogo nelle piante:
queste assorbono dall'aria
l'anidride che, all'istante,
della luce per azione,
come sopra si scompone.
Ma l'aldeide si trasforma
senza un'ora di riposo,
sì che l'amido poi forma,
sì che forma il celluloso,
le sostanze tutte quante
che son carne delle piante.
Mentre, dunque, essa subisce
questa sua trasformazione,
l'aria intorno s'arricchisce
d'altro ossigeno: ragione
per la qual - non si discute --
la campagna è la salute.
ACIDI SATURI MONOBASICI
Il primo, acido formico,
d'odore alquanto ostile,
l'anidride, che allor si sviluppa,
1o spirito di vino
su numerosi trucioli se un acil con un altro s'aggruppa
saturandosi a mezzo d'un O.
disposti dentro un tino,
Le anidridi son semplici o miste;
che porta un certo numero è l'acetica un liquido ingrato,
di fori alle pareti; d'un odor che fa perdere il fiato:
i trucioli nutriscono quest'orrenda novella vi do.
il miycoderma aceti.
Quando sia puro l'acido,
i suoi cristalli sono
senza colore, stabili,
d'odor pungente e buono.
ACIDI GRASSI SUPERIORI
Esistono due acidi
diffusi assai in natura,
palmitico e stearico, ETERI COMPOSTI
normali di struttura. Quando all'azion degli acidi
vengono sottoposti,
Nell'acido stearico gli alcoli dànno origine
il carbonio è diciotto, agli eteri composti.
e l'altro è di quest'ultimo
due termini al disotto. In questi, oltre all'alcolico,
esiste un radicale
Entrambi sono solidi, acido pure, organico
da ingrati odori immuni, od anche minerale:
senza colore, e trovano
impieghi assai comuni: il radicale alcolico
e l'acido, qui ancor,
forniscon le steariche per mezzo d'un ossigeno
e han grande applicazione s'uniscono fra lor.

38
 Sono i diversi termini
di questa serie tutta
generalmente liquidi
d'un grato odor di frutta.
La proprietà notevole
degli eteri composti
è che con acqua, a debito
calore sottoposti,
ridan l'alcool e l'acido
dai quali han formazione:
questo processo chiamasi
saponificazione
per quel processo analogo
che un etere scombina,
dando ai saponi origine
ed alla glicerina.
ALCOLI POLIVALENTI
Senza parlar degli alcoli
che nascon dall'etano,
Se ognuno degli idrogeni
che sono nel propano
all'ossidrile solito
dà il posto, si combina
quel corpo importantissimo
chiamato glicerina.
Ha derivati multipli
biologici e industriali:
gli eteri suoi si trovano
nei grassi naturali.
Se con idrato sodico
un grasso si combina,
questo si scinde e libera
da un lato glicerina,
mentre dall'altro ottengonsi,
fra loro mescolati,
sal' sodici degli acidi
con essa combinati.
Questi il sapone formano:
un'ottima sostanza,
ma che non tutti gli uomini
conoscono abbastanza.
Peccato, perché, usandone
un poco ogni mattina,
sarebbe più accostabile
l'umanità meschina!
Sono sostanze analoghe
gli empiastri ed i cerotti,
che dai grassi con ossidi
di piombo son prodotti.
Non sono indispensabili
come il sapone: eppure
quant'uso fanno gli uomini
di simili misture!
La glicerina è un liquido
oleoso, dolciastro; sa
sciogliersi in acqua e in alcool,
ma in etere non già.
Prodotto assai notevole,
che molti impieghi vanta,
bolle, decomponendosi,
a duecentonovanta.
Con l'acido fosforico
dà un etere composto,
a cui nome di glicero--
fosforico fu posto;
è un acido bibasico,
da cui son derivati
quei sali ormai notissimi,
i glicerofosfati,
che sono consigliabili
pei deboli di mente:
finita questa chimica,
farò una cura urgente!
NITROGLICERINA
Se, al posto dell'idrogeno
di tutti e tre gli OH
un NO2 nell'alcool
deseritto ora, s'attacca,
s'ha un corpo importantissimo,
la nitroglicerina;
ciò avviene se col nitrico
quell'alcool si combina.
Facilita il solforico
la loro reazione,
ma occorre, quando s'opera
enorme precauzione.
E' un oleoso liquido,
dolciastro ma bruciante;
fra gli esplosivi, in genere,
è il più terrificante.
Offrendo dei pericoli
(solo a guardarlo scoppia),
con la farina fossile
in pratica s'accoppia;
vengon così in un solido,
chiamato dinamite.
le sue virtù... dinamiche
alquanto affievolite.
Col nitrocellulosio
dà poi le gelatine,
che tanto impiego trovano
in guerra e nelle mine.
MANNITE
E qui, senza ch'enumeri
le qualità infinite
d'esavalenti, nomino
soltanto la mannite.
E' una sostanza candida,
che vende ogni speziale
e forma un vero e proprio
prodotto nazionale.
Ricavasi dal larice,
oppure dalla canna
da zucchero, o dal frassino,
da cui s'estrae la manna.
In Calabria e in Sicilia
s'ottiene in abbondanza,
perché vi cresce l'albero
che dà questa sostanza.
Ho detto dove trovasi
con sì eccessivo zelo,
pel caso che l'ingenuo
l'aspetti ancor dal cielo.
E' purga anche, ch'ai pargoli
però si raccomanda;
per digerir l'organica
quindi troppo blanda!
ACIDI BIBASICI
ACIDO OSSALICO
Se s'ossidan negli alcoli
suddetti due ossidrili,
s'han gli acidi bibasici:
vi son due carbossili.
L'ossalico è il più semplice
di questa serie, in quanto
due gruppi carbossilici
lo formano, soltanto.
Amido, legno, zucchero,
i corpi più svariati
producono quest'acido,
se vengono ossidati.
Qualche suo sale libero
si trova anche in natura,
S'ha, con potassa caustica
fondendo segatura:
39
 dapprima, di potassio
si forma l'ossalato,
il quale con solforico
dà l'acido e il solfato.
Sostanza bianca, solida,
si scioglie in più solventi
ed è cristallizzabile
in prismi trasparenti.
Prodotto dalle cellule
del corpo affaticato,
mette il cervello e i muscoli
in un torpido stato;
quando, dopo, del placido
Morfeo siam fra le braccia,
quest'acido ed altri ospiti
sgraditi il sangue scaccia;
è il carbonio asimmetrico: un composto
è detto levo e l'altro destrogiro;
la luce è deviata per un tratto
uguale sì, ma per opposto giro.
Se mescoliamo adesso in modo esatto
i suddetti composti, e la miscela
poi disciogliamo in un solvente adatto,

le cellule riprendono il composto novel ci si rivela

OSSIACIDI
Son quei composti organici
che, insieme al carbossile,
presentan nella formula
ancora l'ossidrile.
Mi toccherà (il pericolo
invano ormai depreco)
incomodar le lettere
dell'alfabeto greco.
C'è un mezzo con cui s'indica,
rispetto al carbossile,
a quale gruppo trovasi
fissato l'ossidrile.
Nell'alfa-ossibutirrico,
l'ossidrile s'attacca,
a mo' d'esempio, subito
sopra il COOH.
Se l'ossidrile trovasi
d'un posto ancor più sopra,
è la seconda lettera,
la beta, che s'adopra;
e gamma, delta seguono
nel modo stesso: in fondo,
nulla è così difficile
come si pensa, al mondo!
ACIDO LATTICO
E' l'alfa-ossiproprionico;
il nome è scaturito
dal fatto che ritrovasi
nel latte inacidito.
Vien da diversi zuccheri,
mercé un fermento, estratto.
Esso è nei succhi gastrici,
nel cacio putrefatto;
nei succhi ancor dei muscoli
si forma e, quel ch'è bello,
è che si trova libero
perfino nel cervello.
poi le funzioni loro:
giova più, dunque, al cèrebro
il sonno che il lavoro.
STEREOISOMERIA
Qui converrà che qualche lume Io dia
su un frequente fenomeno, lo quale
chiamar si suole stereoisomeria.
Spesso un composto, in tutto a un
altro uguale,
ha qualche anomalia che non si
spiega
mercé la sola isomeria normale,
poi che in entrambi in modo ugual si
lega
il lor carbonio e, scritta, la struttura
lor la più lieve differenza nega.
Esaminati con minuta cura,
da chimiche reazioni si deduce
per entrambi i composti ugual natura.
Eppur, diversa azione han sulla luce
polarizzata: l'uno a destra il piano,
mentre l'altro a sinistra ne conduce,
o ne devia, lo che sembra pur strano.
Consideriamo invece i due composti,
anziché in pian con gli atomi
giacenti,
con nello spazio gli atomi disposti:
se avviene che il carbonio si presenti
con le quattro valenze saturate
da atomi o da gruppi differenti,
se voi nel centro lo considerate,
ora, d'un tetraedro regolare
e le valenze ai vertici portate,
si può avere un isomero, che appare
precisamente come il suo riflesso,
o meglio, la sua immagin speculare;
stanno fra lor, cioè, nel modo stesso
delle due mani, e che sia sovrapposto
l'uno all'altro, perciò, non è concesso.
L'atomo che nel centro abbiamo
posto
e al quale i quattro vertici s'uniro
inattivo alla luce: i due poteri
neutralizzati, l'uno l'altro cela.
Questo corpo - racemico - i primieri
in vari modi sépara ed espelle,
quando si voglia. E qui, Dante Alighieri
sarebbe uscito a riveder le stelle!
IDRATI DI CARBONIO
Idrati di carbonio
od anche carboidrati,
con nome assai generico,
un tempo eran chiamati
certi composti organici
senz'altro contenenti,
con sei carbonii o un multiplo,
ancora due elementi:
l'idrogeno e l'ossigeno,
i quali uniti vanno
in quel rapporto identico
con cui nell'acqua stanno.
Alcuni d'essi zuccheri
venivan definiti
per il sapor dolcissimo
di cui sono forniti.
Quelli con sei carbonii,
la serie più diffusa,
eran monosaccàridi,
e il nome ancora s'usa;
per quelli che contengono
non sei carboni soli,
ma un multiplo, cambiavasi
invece il mono in poli.
I primi, che sarebbero
composti provenienti
da ossidazion degli alcoli
detti polivalenti,
in generale, or prendono
il nome di monosi:

40
 con il gruppo aldeidico Nell'uva esiste libero,
vengon chiamati aldosi; come voi già sapete,
e nell'orina trovasi
chetosi, se contengono nei casi di díabete,
il gruppo dei chetoni,
del quale la molecola Poiché provien da un alcool
acquista le funzioni. esavalente, qui
è inutile ripetere
Han per caratteristica che in tutto avrà sei C;
entrambi un ossidrile
unito ad un carbonio ha dodici d'idrogeno;
attiguo a un carbonile. è chiaro, allor, che avrà
sei atomi d'ossigeno,
A seconda degli alcoli per quanto ho detto già.
cui son corrispondenti,
í quali posson essere Mannosio e galattosio
bi, tri, polivalenti, son destrogiri anch'essi;
si forman per idrolisi
biosi si denominan, di zuccheri complessi.
triosi e così via;
anche gli esosi esistono: Nell'identica formula
esosi in fede mia! dell'altro ci s'imbatte.
Dà pure galattosio
A questi vari termini, lo zucchero di latte.
per rendere completo
il lor atto di nascita, Molti altri stereoisomeri
s'aggiunge un aldo o un cheto. vi son, su cui sorvolo.
Fra i chetoesosi, nomino
Certi monosi trovansi il levulosio solo.
pur liberi in natura,
così come il glucosio Certe frutta gli devono
nell'uva già matura. il lor sapor gradito.
Dà, misto col glucosio,
Queste sostanze, in genere, lo zucchero invertito.
son dolci di sapore,
cristalline, solubili, Ch'oltre a trovarsi libero
senza color nè odore. nell'uva e in più d'un frutto,
il miele, il miel dolcissimo
compone quasi tutto.
ESOSI
E' il gruppo più notevole Ape, industre imenottero,
dei saccaridi mono; meraviglioso insetto,
d-glucosio e fruttosio (ti sputi il levulosio:
i più diffusi sono; chi te l'avrebbe detto?
E' il saccarosio zucchero
comune, ed era noto
e usato già dagli uomini
in tempo assai remoto;
era impiegato in pratica
più il miele, ed è indiscusso
che allora era lo zucchero
un genere di lusso;
ma certamente, in piccolo,
l'adoperava già,
qual dolce e quale farmaco,
la saggia antichità:
gente, però, più semplice
di noi sensata assai,
son certo che la formula
non ne cercaron mai,
mentr'io son pronto a dirvene
la formula bislacca:
undici d'O, con dodici
di C, ventidue d'H.
Per opera d'un acido
acquoso o, in certi casi,
(d'un enzima che trovasi
nel lievito - invertasi -
dà glucosio e fruttosio,
che, come avete udito,
formano, mescolandosi,
lo zucchero invertito:
ciò perché il saccarosio,
destrogiro, scomposto,
devia, mercé il fruttosio,
la luce in senso opposto.
Tutti oramai conoscono
Quant'esso sia diffuso
e come indispensabile
dir se ne possa l'uso.

nei frutti dolci trovansi E pensar che lo zucchero

di differenti piante.
Fra tutti, il d-glucosio
è certo il più importante.
(La d dinanzi al termine!
Direte: un nuovo tiro!
Ma no: lo stereoisomero
vuol dir ch'è destrogiro!
Se un'elle invece s'applica
dinanzi ad un composto,
questo è uno stereoisomero
che agisce in senso opposto).
elle in grande nell'America
Per la caratteristica
ottica, il d-glucosio
generalmente s'indica
col nome di destrosio.
anzi, in Europa, è il metodo
POLIOSI
I carboidrati multipli,
(che scindonsi in monosi,
non più polisaccàridi,
ma chiamansi poliosi.
Di, questi, se la labile
memoria non m'inganna,
fra tutti è il più notevole
lo zucchero di canna:
prima la pianta omonima
soltanto lo forniva,
e in Asia si coltiva;
poi dalla barbabietola
estratto ancora fu:
che s'applica di più.
tanta fortuna imbatte
perché nell'acqua sciogliesi
e più nel caffè e latte!
AMIDO
Passo ai polisaccàridi
detti superiori:
amorfi ed insolubili,
non dolci ma insapori,
se sì dà loro il termine
di zuccheri complessi,
è perché, per idrolisi,
dànno i monosi stessi.
Fra quei composti l'amido
è certo il più importante:
si trova in semi e tuberi
di numerose piante

41
 e si presenta in granuli,
la cui grandezza e forma
per ogni pianta seguono
una diversa norma.
L'acqua non scioglie l'amido;
però, nell'acqua calda
esso si gonfia e genera
la cosiddetta salda,
la cui caratteristica,
ch'è d'un valore immenso,
è di svelar lo jodio
dando un color blù intenso
(è una virtù che ai chimici
sembra stia molto a cuore:
per me la salda d'amido
non ha nessun valore! ... ).
Un enzima, che trovasi
nei semi in certe fasi
del lor germoglio, e il termine
ha assunto di diastàsi,
lo scinde in più molecole
dando il glucosio e infine
dei prodotti intermedii,
che chiamansi destrine.
Il fatto, poi, che il liquido
Di Fehling non riduce,
né le reazioni tipiche
ha dei monosi, induce
a creder che nell'amido
si leghino, perciò,
fra loro le molecole
col gruppo HCO.
Lettori, non chiedetemi
di più, per cortesia:
Dante consiglia agli uomini
di star contenti al quia!...
GLICOGENO
La funzione ch'ha l'amido
nei corpi vegetali
è quella ch'ha il glicogeno
in seno agli animali.
Polvere amorfa, insipida,
bianca, questa sostanza
nei muscoli e nel fegato
ha sopratutto stanza
e vi si fa più povera
in seguito a digiuno,
mentre chi mangia... Immagino
quanto ne avrà qualcuno!
CELLULOSIO
Alcune strofe dedico
a un'ultima sostanza
ch'oggi ha acquistato in pratica
la massima importanza.
42
Con termine generico,
si chiama cellulosio;
anch'esso si considera
un multiplo d'esosio,
e nel cotone idrofilo,
nel sambuco, nel lino,
alla purezza chimica
l'abbiamo assai vicino.
In piante molto giovani
è puro; in quelle vecchie,
invece, si contamina
d'impurità parecchie,
ch'eliminar si possono
del cloro con l'ausilio,
secondo il noto metodo
che usava anche Pomilio,
oppure se il legno scaldasi
in una soluzione
di bisolfito calcico,
però sotto pressione.
In massa amorfa e candida,
se è puro, si presenta.
E chi gl'innumerevoli
usi non ne rammenta?
Credo che tutti sappiano,
ormai, come si parta
dal legno o corpi analoghi
per fabbricar la carta:
stracci di lino, canapa,
paglia, cotone, tutta
la cellulosa, in genere,
dei vegetal si sfrutta.
Perciò girar si vedono
alcuni poveracci
ch'esercitan l'industria
di raccattar gli stracci.
Senza parlar del metodo
moderno ed industriale
che cambia il cellulosio
in seta artificiale,
a questo punto, sembrami
indispensabil cosa
ch'io tenti di descrivere
la nitrocellulosa.
NITROCELLULOSA
Nell'industria si prepara
con cascami di cotone
- cellulosio quasi puro -
sottoposti a nitrazione.
Sciolto in alcool ed in etere,
il coton meno nitrato
si trasforma in quel collodio
che dai medici è impiegato:
corpo elastico, sottile,
come il vetro trasparente,
che si forma per l'appunto
quando evapori il solvente.
Con la canfora e con l'alcool
lavorandolo con cura,
forma un'utile sostanza,
omogenea, molto dura:
la comune celluloide:
ha, però, l'inconveniente
che, per quanto non esploda,
brucia molto facilmente;
anche ha il torto di prestarsi
agl'iniqui cineasti,
che proiettan sullo schermo
i soggetti più nefasti.
Il cotone più nitrato,
la trinitrocellulosa,
ad altr'uso è destinato
ed è tutta un'altra cosa.
Ha un aspetto non diverso
dal cotone primitivo.
ma nasconde quel candore
un terribile esplosivo;
è, perciò ch'ebbe anche nome
di cotone fulminante:
se compresso, basta un urto
perché esploda in un istante.
Se per usi militari
Non s'adopra quasi più,
è perché c'è un altro corpo
che lo supera in virtù.
E' il progresso sempre in atto:
in età remote e tetre
i selvaggi primitivi
s'ammazzavan con le pietre;
a millenni di distanza,
divenuti più civili,
hanno gli Uomini inventato
i cannoni ed i fucili.
E i sistemi della strage
Ogni guerra perfeziona:
la trinitrocellulosa
oggidì non è più buona.
Dopo studi assai fecondi,
ci s'ammazza molto bene
caricando le granate
col trinitrotoluene.

DERIVATI DELL'ACIDO
CARBONICO
UREA
Sappiamo che il carbonico
- ch'è l'H2CO3 -
è un acido bibasico,
che libero non è.
Composti importantissimi
sono le ammidi sue,
dove il gruppo ossidrilico
diventa NH2.
Poi che i gruppi ossidrilici
son due, come si vide,
due derivati ottengonsi:
la mono e la diammide.
Questa seconda ha il termine
di carbammine o urea;
nel corpo dei mammiferi,
in genere, si crea:
le sostanze proteiche
le dànno formazione
come prodotto - l'ultimo -
di decomposizione.
E' nell'orina, liquido
fin troppo a tutti noto;
è un mezzo, in altri termini,
per mandar via l'azoto.
Fa capo a questa serie
il noto veronale,
che per poter sonnifero
forse non ha l'uguale.
Nel suo nome medesimo
c'è un non so che di barba:
il dietil-barbiturico
è infatti, se vi garba.
ACIDO URICO
Si forma nel ricambio
dell'organismo umano,
ma in quantità notevole
quest'acido è nel guano,
e si può dire, in genere,
che, nei loro escrementi,
in grande lo producono
gli uccelli ed i serpenti.
Forma una bianca polvere,
insipida, inodora,
pochissimo solubile-
nell'acqua, a caldo ancora.
Gli uomini l'han nei muscoli,
nel sangue e nell'orina, CATRAME DI CARBON FOSSILE
ma, grazie a Dio, di solito,
in quantità meschina:
basta sentire i gemiti
dei poveri gottosi
per capir di quest'acido
gli effetti perniciosi.
SERIE AROMATICA
Il prodotto di partenza
della serie ora in esame
è il benzolo oppur benzene
o benzina del catrame.
La sua formula? Un esagono
ai cui vertici un CH
(un carbonio, vale a dire,
e un idrogeno) s'attacca.
Se in un vertice qualunque
di quei sei, ma in uno solo,
con un gruppo o un elemento
scambi un H del benzolo,
confrontando i sei prodotti
che si posson ricavare,
la più lieve differenza
fra di loro non appare.
Se in due vertici l'idrogeno
vien, però, sostituito,
son possibili tre isomeri,
che dipendono dal sito,
poiché il gruppo o l'elemento
possono essere disposti
in due vertici adiacenti,
alternati, oppure opposti.
Così pure s'han tre isomeri
con i tri-sostituiti,
quando i gruppi siano uguali
che al carbonio sono uniti.
Se finora indegnamente
della Musa ho fatto strame,
or m'accingo addirittura
a tuffarla nel catrame!
Se dai petroli ottengonsi,
dai termini più bassi
ai più complessi omologhi,
gl'idrocarburi grassi,
s'ottengon gli aromatici
dal catrame; non solo
i corpi della serie
ch'ha inizio dal benzolo,
ma d'altre in cui l'idrogeno
entra in minor rapporto.
Era il catrame in epoche
recenti un capo-morto
dell'importante industria
del gas illuminante:
oggi campeggia in chimica
a guisa di gigante.
Dopo che lo si sèpara
dalle acque ammoniacali
-che sempre l'accompagnano,--
con metodi speciali,
forma un vischioso liquido,
nerastro pel carbone
che in particelle solide
contiene in sospensione.
Prodotti svariatissimi
ne sono i componenti,
alcuni acidi e basici
ed altri indifferenti.
Prima distillan gli olii
leggeri, giallo-scuri,
da cui poi si ricavano
parecchi idrocarburi
(benzene ed i suoi omologhi);
distillan dopo gli oli
medi, da cui derivano
fenolo ed i cresoli.
Gli olii pesanti constano
di molta naftalina:
ad uso combustibile
l'industria li destina.
Infine, per por termíne
alla distillazione,
alquanto soffermiamoci
sull'ultima frazione,
che dal catrame libera
quell'olio d'antracene,
ch'anche olio verde in pratica
denominato viene:
il componente massimo
n'è l'antracene greggio,
ma corpi d'ogni genere
in esso trovan seggio.
E poi ch'anche quest'olio
già distillar si fece,
43
 s'ha del catrame l'ultimo
residuo, ch'è la pece.
E' inutile descrivere
questo prodotto nero,
ch'è quasi di carbonio
formato per intero
e che contien d'idrogeno
cinque per cento solo,
parti d'azoto e ossigeno, profumi, ed in questi ultimi
di zolfo e di fenolo.
S'ha pece molle, media
o dura, a volontà.
S'adopra per proteggere
le strade di città,
per fare tubi asfaltici,
cartoni catramati,
e spesso anche per tingere
le scarpe dei soldati.
IDROCARBURI AROMATICI
BENZENE
Lo si ricava, in pratica,
dalla prima frazione
che dal catrame svolgesi
con la distillazione.
Liquido molto mobile,
incolore, il benzene
dall'acido benzoico
purissimo s'ottiene,
a secco distillandolo
con calce. E' rifrangente;
brucia con fiamma vivida,
fumosa; è un buon solvente,
e molto lo si adopera
in grazia alla virtù
di scioglier grassi, resine,
la canfora, il caucciù .....
In base a quell'esagono
di cui parlai più avanti,
consta di sei carbonii
e idrogeni altrettanti.
TOLUENE
Sostituendo un atomo
d'idrogeno, uno solo,
col radical metilico,
s'avrà il metil-benzolo:
44
oltre al catrame, il balsamo
del Tolù lo contiene,
ed è perciò che in pratica NITRODERIVATI
si chiama toluene. Quando l'acido nitrico
si tratta col benzene,
Con esso si preparano un atomo d'idrogeno
parecchi ed importanti sostituito viene
prodotti farmaceutici,
materie coloranti, dall'NO2, che attaccasi
ad un carbonio solo
dell'anello benzenico
anni sfruttato viene e dà nitrobenzolo.
per l'esplosivo principe:
trinitrotoluene. ( Il solo acido nitrico
nel metodo teorico:
ACIDI SOLFONICI in pratica quest'acido
Formarsi un acido si mesce col solforico).
può dal benzene,
se col solforico E' un incolore liquido
trattato viene, - essenza di mirbana -
da cui d'amare mandorle
poiché al benzenico un grato odore emana.
gruppo s'attacca
in modo facile Dal toluolo, l'ultimo
SO3H. prodotto che s'ottiene,
nitrandolo, è il notissimo
(Gruppo benzenico trinitrotoluene.
detto è il benzolo
dietro la perdita Dei suoi diversi isomeri
d'un'H, solo, invano parlerei,
poiché s'impiega in pratica
e però libero solo il 2-4-6
non è esistente:
è un resto arilico ; vuol dire che i tre idrogeni
semplicemente). qui sono rimpiazzati
dal radicale nitrico
Benzen-solfonico nei vertici alternati.
l'acido è detto;
sovr'esso gli acidi Composto molto stabile,
non hanno effetto; è un solido in cristalli
allungati, prismatici
se col cloridrico e leggermente gialli;
scaldato viene,
però, scindendosi, pochissimo solubile
ridà il benzene. nell'acqua, molto bene
invece si può sciogliere
Fuso con alcali, in etere e benzene.
forma il fenolo.
Anche s'ottengono Fra gli esplosivi bellici,
dal toluolo è questo il più sicuro
e serve per proiettile,
acidi analoghi, per mina, per siluro.
molto importanti
perché un gran numero Esso non è igroscopico,
di coloranti agli urti non dà ascolto,
s'accende senza esplodere,
di far disciogliere il che vuol dir già molto,
nell'acqua han cura,
meglio adattandoli forma un'innocua polvere:
per la tintura. insomma, è un buon figliolo!
In Italia si fabbrica
col nome di tritolo.
 Adesso nell'industria
in grande lo s'ottiene
anche per via sintetica,
partendo dal benzene.
FENOLI
Se nel nucleo benzenico Se puro, è un corpo solido,
ai vertici s'attacca, in lunghi aghi incolori.
al posto dell'idrogeno, Se sei stanco di vivere,
uno o più gruppi OH, solo otto grammi e muori.
con differenti metodi, A quaranta è fusibile
s'han dei composti vari, e bolle a centottanta.
fenoli, che somigliano Grandi virtù antisettiche
agli alcoli terziari. questo composto vanta.
Infatti, è alquanto simile Se l'acqua lo contamina,
la lor costituzione, divien, già ad ordinaria
né formano, ossidandosi, temperatura, liquido;
l'aldeide od il chetone; se resta esposto all'aria,
con ossidanti energici lentamente ossidandosi,
spezzato invece viene, s'altera e cambia aspetto.
con formazione d'acidi, Dà col cloruro ferrico
l'anello del benzene. un bel color violetto.
Acidi a volte chiamansi, Non l'usan solo i medici;
in quanto che, trattati gl'impieghi suoi son tanti:
con gl'idrati metallici, ci dà l'acido picrico
producono i fenati; e molti coloranti.
sembra, però, che il chimico Dà con l'aldeide formica
più agli alcoli li accosti: la nota bakelite,
col radical degli acidi di cui tanto utilizzansi
dan gli eteri composti. le proprietà infinite:
Infine, essi presentano s'ottien con vari metodi
reazioni colorate, ed ha varia natura;,
che son, per riconoscerli, è una sostanza plastica
sovente utilizzate: o estremamente dura;
dan con cloruro ferrico, dà in soluzioni alcooliche
in soluzione acquosa, vernici resistenti
tinte caratteristiche, al caldo e inalterabili
azzurra, verde, rosa... da chimici reagenti;
ACIDO FENICO essendo lavorabile
Chiamato acido fenico al tornio ed alla sega,
in pratica, il fenolo per fare innumerevoli
è il termine più semplice: oggetti la s'impiega,
ha un ossidrile solo.
dai dischi per fonografi,
Lo si ricava, in genere, ai pettini, ai bottoni,
dagli olii del catrame, a impugnature artistiche
quello di carbon fossile d'ombrelli e di bastoni.
e quello di legname,
E spesso il buon nipponico,
mediante soda caustica, con l'aria più tranquilla,
in cui il fenol si scioglie la spaccia per avorio
e da cui poi con acido al prezzo d'una... " lilla ".
cloridrico si toglie;
FENOLI POLIVALENTI
ma con diversi omologhi Si formano tre isomeri
mischiato lo s'avrà, diversi, se contiene
dai quali lo si sèpara sol due gruppi ossidrici
con gran difficoltà. il nucleo del benzene.
L'orto è noto col termine
di pirocatechina:
si scioglie in acqua e in alcool,
sostanza cristallina;
s'ha da diverse resine
scaldate con potassa;
con il cloruro ferrico
dal bianco al verde passa.
Il meta, il quale ha il termine
di resorcina s'usa
estrarre anche da resine
con la potassa fusa;
è un corpo bianco, solido,
che adopera il tintore,
ma, essendo un antisettico,
l'apprezza anche il dottore.
Il para, il terzo isomero,
è poi l'idrochinone,
anch'esso bianco e solido,
soggetto a ossidazione;
è un corpo che il fotografo
avrà sempre in bottega,
in quanto come pratico
rivelator s'impiega.
Esistono tre isomeri
fenoli trivalenti,
con un gruppo ossidrilico
in più dei precedenti;
ma basterà descriverne
il più importante, il solo
acido pirogallico,
ossia, pirogallolo.
E' un corpo che, come indica
il suo stesso prefisso,
s'ha dall'acido gallico
se dal calore è scisso;
dopo lo si purifica
e forma bianchi aghetti
lucenti, che non mancano
di velenosi effetti.
Quando è disciolto in alcali,
è un riduttor potente
e fissa allor l'ossigeno
dell'aria avidamente:
per questo nell'analisi
dei gas è assai opportuno.
Con il cloruro ferrico
si tinge in rosso-bruno.
L'impiegano i fotografi;
inoltre fa prodigi
rendendo neri e lucidi
annosi capi grigi,
45
 poiché s'illudon gli uomini
- nè solo i più imbecilli<
che i baffi neri bastino SERIE BENZOICA
a renderli più arzilli... Sappiamo che la formula
del noto toluene
un radical metilico,
CH3, contiene:
sostituendo gli atomi
d'idrogeno in quel gruppo,
composti molto simili
ai grassi hanno sviluppo.
Un atomo d'idrogeno
NITROFENOLI con cloro nel metile
Se un solo gruppo nitrico sostituendo, formasi
nel fenolo è, introdotto, cloruro di benzile;
s'ottengono tre isomeri
di un unico prodotto;
invece, se a due atomi
d'idrogeno si sale,
ma il corpo più notevole, si forma in modo analogo
come nel toluolo, cloruro di benzale;
s'ha se tre gruppi nitrici
si piazzan nel fenolo,
se tutti quei tre idrogeni
cede, l'idrocarburo
poiché il trinitro formano, si muta nella formula
che più comunemente del benzo-tricloruro.
è detto acido picrico,
terribile esplodente.
Se nel suddetto emerito
cloruro di benzile
Con un moderno metodo, il cloro cede, amabile,
s'ha dal fenolo molto il posto a un ossidrile,
puro, se dal solforico
ben concentrato è sciolto
s'avrà l'alcool benzilico:
s'ottiene in modo vario
e si fa dopo scendere e ha l'inclito carattere
la massa solfonata d'un vero alcool primario;
sul nitrico, agitandola
con aria riscaldata:
infatti, come càpita
pur nella serie grassa,
s'ottiene un corpo solido da questo, quando s'ossida,
in piccoli cristalli all'aldeide si passa:
amari, un po' venefici
e leggermente gialli.
quell'aldeide benzoica
che un metodo industriale
E' vero che s'adopera ricava dal notissimo
in medicina pure, cloruro di benzale.
per attutir lo spasimo
che dan le scottature,
Si trova nelle mandorle
amare e ha gran consumo
ma, in generale, è un subdolo per una essenza classica
composto e, contro i vivi, dal magico profumo.
non solo va ad aggiungersi
ai perfidi esplosivi,
Se s'ossida, dà l'acido
secondo il noto stile
ma sa perfino eccellere (al radical benzolico
fra i mezzi fraudolenti s'aggiunge un carbossile).
coi quali si sofistican
la birra e gli alimenti.
Quest'acido benzoico,
d'aspetto cristallino,
si trova in certe resine:
così nel benzoino;
si trova anche nel balsamo
chiamato del Tolù,
46
ma non entusiasmatevi
per tante sue virtù!
Dà pur l'acido ippurico
in rombici cristalli,
prodotto che contengono
le urine dei cavalli!
E poi, se come farmaco
è usato in medicina,
se usato è nei mirabili
colori d'anilina,
c'è ancor chi, senza scrupolo,
talvolta se ne serve
per preservar dagli acidi
il burro e le conserve.
A voler far l'analisi
di quel che ci dan gli osti,
che formulario chimico!
che celebri composti!...
OSSIDI AROMATICI
ACIDO SALICILICO
Dall'acido benzoico,
se un ossidrile viene
al posto d'un idrogeno
del nucleo del benzene,
si forman tre ossiacidi,
dei quali il più importante
è l'orto-ossi-benzoico,
ch'esiste in certe piante:
acido salicilico
n'è il termine corrente;
scoperto fu dal Piria
nel salice piangente
(forse, la lusinghevole
rima in error m'ha tratto
ed era invece un salice
che non piangeva affatto).
La scorza di quest'albero
contien la salicina,
sostanza che una semplice
ídrolisi scombina
in alcool salicilico
e glucosio: s'ottiene,
dopo, dall'alcool l'acido,
se s'ossida perbene.
E' una sostanza solida
cristallizzata bianca,
 che in alcool ed in etere
di sciogliersi non manca.
In soluzione alcolica,
o nell'acquosa sola,
con il cloruro ferrico
colorasi in viola.
L'acido salicilico
la principal materia
forma della pregevole
essenza di gaulteria.
Esso ha trovato in pratica
gl'impieghi più importanti, Più d'un composto organico
sia perché forma innumeri
sostanze coloranti,
sia pei composti multipli
che dà: così, trattato
con anidride acetica,
dà un acido, chiamato ha indubbiamente in chimica
acetil-salicilico,
che s'usa in medicina
- famoso antipiretico -
col nome d'aspirina.
Sembra che faccia subito
passare il mal di testa:
lettori, utilizzatelo!
La chimica è funesta...
ACIDO GALLICO questo composto è, in pratica,
E' un triossi-benzoico:
ha un solo carbossile
e a tre adiacenti vertici
legato ha l'ossidrile;
così, chi ne vuol scrivere
la formula, non falla.
E' in forma di glucoside
nelle noci di galla.
In incolori e piccoli
cristalli si presenta,
solubili, che fondono
verso i duecentotrenta.
Quando, disciolto in alcali,
all'aria viene esposto,
assorbe dell'ossigeno
ed imbunisce tosto.
E' usato in farmaceutica
ed altri impieghi ottiene:
produce nell'industria
il bruno d'antracene.
Con esso, poi, si fabbrica
quel malfamato inchiostro,
del quale un fiume inutile
si spreca al tempo nostro.
dai neri ai verdi, all'indaco,
COMPOSTI POLICICLICI
NAFTALINA
esiste, che contiene,
anziché un solo nucleo,
più nuclei di benzene.
Fra questi policiclici
composti, una sostanza
la massima importanza
per gli usi innumerevoli
a cui la si destina:
con nome ormai notissimo,
si chiama naftalina.
In essa son due nuclei
benzenici presenti,
uniti per due atomi
carbonici adiacenti:
Qui non più due, tre esagoni
perciò, rappresentato
da due semplici esagoni
ch'hanno in comune un lato;
su due comuni vertici
resta il carbonio solo,
sugli altri otto c'è il solito
CH del benzolo.
Perciò, non è difficile
capir che del prodotto
la risultante formula
è C10H8.
La naftalina libera
s'ottiene dal catrame
che s'ha dal carbon fossile;
bianca, in lucenti squame,
ha odor caratteristico;
l'acqua bollente a stento
la scioglie, mentre l'etere
l'ingoia in un momento.
Dà derivati analoghi
a quelli del benzolo
e con gli stessi metodi,
su cui però sorvolo.
Basta saper ch'esistono
qui pure, in modo affine,
i derivati nitrici
e le naftilammine,
e che da queste formansi,
a guisa dei fenoli,
trattandole con acido
nitrico, due naftoli,
per preparar innumeri
colori molto adatti,
dai gialli agli scarlatti.
Ad essa infine salgono
le lodi dei " travetti ",
che, non avendo spiccioli
per rinnovar gli effetti,
il guardaroba affidano
con cura diligente
a questo corpo, candido
ma alquanto puteolente:
come si sa per pratica,
la naftalina è l'arma
che serve per combattere
la furia della tarma.
ANTRACENE
Un altro policiclico
composto, che contiene,
come s'è detto, il solito
catrame, è l'antracene.
fra loro son saldati
mediante quattro vertici
siti agli opposti lati,
nel modo molto semplice
che sopra osservar feci:
son dunque C quattordici
legati ad H dieci.
Forma squamette lucide;,
dà per ossidazione
un corpo importantissimo,
chiamato antrachinone:
son dal centrale esagono
gl'idrogeni spariti
e in vece lor due ossigeni
son al carbonio uniti.
E' un corpo molto stabile,
dal quale è preparato
un suo notevolissimo
diossiderivato:
quella sostanza splendida
ch'è detta alizarina
e già gli antichi usavano
con arte sopraffina.
In begli aghi presentasi
rosso-aranciati, e dà
47
 con gli ossidi metallici
colori in quantità;
per questo suo carattere
si spiega perché, sia
da tempo immemorabile
usata in tintoria.
COMPOSTI ETEROCICLICI
Sono corpi in cui gli anelli
che ne sono i componenti
hanno al posto del carbonio
uno od anche più elementi.
Ci vorrebbe, a dirli tutti,
uno sforzo sovrumano;
parlo solo, pel momento,
del pirrolo e del furano.
Il furano, che dal pino
distillato ci proviene,
ad un vertice del nucleo
un ossigeno contiene.
Il pirrolo, che si trova
nel catrame di carbone,
distillato vien dall'ossa
in più grande proporzione.
Senza dirvene la formula
per intero, vi fo noto
che un idrogeno del nucleo
è legato ad un azoto.
Sotto forma si presenta
d'incoloro olio leggero;
stando all'aria ed alla luce,
facilmente si fa nero.
Questo corpo ha relazioni
d'importanza capitale
con prodotti della vita
animale e vegetale.
Ossidato, forma il nero
di pirrolo, molto affine
a sostanze poco note,
che si chiaman melanine:
son pigmenti neri o bruni
insolubili, un po' strani,
elle, fra l'altro, hanno trovato
nella pelle agli africani.
Ciò vuol dire chiaramente,
che, geniali e sempre allegri,
48
questi chimici hanno, dunque,
scorticato pure i negri!
INDOLO
Dall'anello benzenico
con quello del pirrolo,
s'ha un corpo eteroclito
complesso, ch'è l'indolo.
Altro non è che un solido,
il quale ha formazione
dall'albumina in seguito
alla putrefazione.
Spande un odore orribile,
eppure, diluito,
acquista dell'acacia
l'odor tanto squisito.
Un altro corpo analogo,
beta-metil-indolo,
a cui vien dato, in pratica,
il nome di scatolo,
forma squamette candide
di forte odor fecale,
assai caratteristico;
eppure (è madornale!)
questo composto fetido,
vilissimo e meschino,
è nelle essenze magiche
d'arancio e gelsomino.
Per questo, confortatevi
sentendo un certo odore:
pensate che in quel balsamo
c'è l'anima d'un fiore!...
INDACO
E' un colorante solido,
azzurro, usato già
dai più remoti popoli
dell'alma antichità:
hanno trovato mummie
avvolte in certi panni
che furon tinti ad indaco
or son quattromil'anni.
Da una pianta - Indigofera
tinctoria - si ricava,
che si coltiva massime
in India, in Cina, in Giava.
Contiene essa un glucoside
che uno speciale enzima
fa scindere in glucosio
ed indossil dapprima:
in grandi vasche apposite
avvien l'operazione,
dove, scisso, il glucoside
rimane in soluzione.
Un liquido giallognolo
e, così si forma, il quale
poi per tre ore s'agita
mediante ruote a pale:
l'ossigeno dell'aria
in questo modo è fatto
venir con tutto il liquido
ad intimo contatto.
E l'indossil che s'ossida,
sbattuto in largo e in tondo,
dà l'indaco insolubile,
che si raccoglie al fondo.
Puro, è un'azzurra polvere
insipida e incolora,
nell'etere insolubile,
nell'acqua meno ancora
e così in alcool, acidi,
alcali; un poco, e solo
a caldo, in cloroformio
disciogliesi, in fenolo,
in puro acido acetico
e in qualche altro solvente.
Tinge le fibre tessili
senza nessun mordente.
A caldo un po' sciogliendosi,
colora l'anilina
in cupo azzurro, e in porpora
la fusa paraffina.
Non sempre fu una mummia,
anzi, l'antico egizio
fu, in modo indiscutibile,
dotato di giudizio,
e fare già dell'indaco
sapea l'uso più adatto,
senza cercar la chimica
natura d'ogni fatto,
senza conoscer simboli
latini arabi greci,
senza saper la formula:
C16H10,
due atomi d'ossigeno
ed altri due d'azoto.
Oh, che dolcezza vivere
in quel tempo remoto,
quando, in un mondo semplice
e alquanto più poetico,
non c'era Meister-Lucius,
né l'indaco sintetico!
 son molto preferibili che non ci fabbrichi
un libro od un giornale... neppure un chiodo:
ALCALOIDI
Questi composti, in genere, Con vari altri alcaloidi, fatto stranissimo
son basi vegetali le foglie della coca perché da vivi
che molto impiego trovano dànno il potente tossico di chiodi, in genere,
come medicinali, che tanta gente invoca: non siamo privi.

data l'azione energica stupefacente energico, Ma ciò che supera

sull'organismo. Amari, che fiutano gli sciocchi le previsioni
solubili nell'alcool sborsando per la perfida più catastrofiche
ed in solventi vari, " cocò " fior di baiocchi, sono i bottoni;

nell'acqua non si sciolgono come se non bastassero, ne ottieni un numero

e in alcali nemmeno. a far stupir gli umani, fenomenale,
In mezzo a lor s'annovera le cose che succedono sì che un legittimo
più d'un fatal veleno. in questi tempi strani!... dubbio t'assale:

Nei nuclei che li formano fece l'analisi

non manca mai l'azoto; quell'alchimista
se ciò agli antichi popoli sopra lo scheletro
era del tutto ignoto, d'un giornalista?

ai tempi già d'Ippocrate, Volendo vendere

i miseri mortali questi elementi
a molti d'essi chiesero ai poco modici
rimedio ai loro mali. prezzi correnti,
IL CORPO UMANO
Hanno complesse formule, Ecco un'analisi ci si ricavano
poco ancor note, alcuni. non troppo amena, venti lirette:
Fo un cenno molto rapido che ha fatto un màcabro alcune scatole
su quelli più comuni. dottore a Jena: di sigarette!

La coniina trovasi preso un cadavere, Che cifra misera!

nella cicuta: è questa l'ha decomposto, Solo conforto,
che del sapiente Socrate con molto scrupolo se si considera
troncò la vita onesta. stimando il costo. che l'uomo morto,

La nicotina è il celebre L'ossa forniscono oscuro o celebre,

principio del tabacco; tanta calcina ricco o pezzente,
alcuni forse credono dal far l'intonaco sciocco o filosofo,
che sia un veleno fiacco, d'una cucina, vale ugualmente.

perché come comignoli e si ricupera Ed è ridicolo,

fumano tutti quanti, tanta grafite in fondo in fondo,
adesso anche le femmine, da far al massimo che, mentre vivono
fra poco anche i lattanti; cento matite su questo mondo,

invece, è un potentissimo I grassi abbondano sia dian cert'arie

veleno, utilizzato - strano contrasto! - tanti mortali,
da quasi tutti i popoli pure in chi è solito se poi gli scheletri
per arricchir lo Stato. saltare il pasto. son tutti uguali!

Con altre innumerevoli Da tutto il fosforo,

sostanze, la morfina piedi compresi,
ritrovasi in quell'oppio al più ci scappano
tanto diffuso in Cina. mille svedesi,

L'azione ch'essa esercita mentre distillasi

sull'organismo umano, dal corpo vile
non solo al morfinomane, d'acqua…potabile
ma è nota anche al profano. tutto un barile.

Ha proprietà narcotiche, Il ferro è in minime

ma è tossico letale: tracce, di modo

49

CONGEDO
A che tentai la chimica snervante,
le formule accordando su la cetra?
Speravo forse di trovar la pietra
filosofale? di scoprir diamante?
Diamante mi son gli occhi delle belle
innamorate: inutile tesoro,
che mi sorride e non mi tenta! E l'oro...
Conosco solo l'oro delle stelle,
che troppo è lungi per i miei bisogni!
E l'anima soltanto se ne sazia,
50
se in cerca di fantasimi si spazia Ah via, provette ed acidi! Via, via,
pei cieli, nelle notti dei miei sogni... arida scienza! E lasciami soltanto
un bel crogiuolo, ch'io vi fonda in canto
Quanti veleni studiai profonda- il piombo della mia malinconia!...
mente! E un veleno non ho mai
trovato
che uccida il dubbio, o un solo
preparato
che ossigeni la fede moribonda.
Chimica astrusa, dunque, a che mi
servi?...
Glielo dicevo: - Babbo, ve lo giuro,
perdo quattr'anni... - Almeno, il tuo
bromuro
fosse capace di calmarmi i nervi!
 INDICE

CHIMICA INORGANICA

Introduzione
Prefazione
Generalità: l’Atomo
Idrogeno
Ossigeno
Ozono
Acqua ossigenata
Gruppo Alogeno
Zolfo
Azoto
Fosforo
Arsenico
Antimonio
Bismuto
Carbonio
Silicio
Boro
Potassio e Sodio
Ammonio
Calcio - Stronzio - Bario
Magnesio
Zinco
Mercurio
Rame
Argento
Alluminio
Stagno
Piombo
Cromo
Manganese
Ferro
Oro

51
 CHIMICA ORGANICA

Prefazione
Generalità
Serie grassa
Petroli
Idrocarburi non saturi etilenici
Serie acetilenica
Alcoli monovalenti
Eteri
Tioalcoli e Tioeteri
Ammine
Aldeidi e Chetoni
Acidi saturi monobasici
Radicali acidi - Anidridi
Eteri composti
Alcoli polivalenti
Acidi bibasici
Ossiacidi
Stereoisomeria
Idrati di carbonio
Derivati dell'acido car-bonico
Serie aromatica
Catrame di carbon fossile
Idrocarburi aromatici
Nitroderivati
Fenoli
Nitrofenoli
Serie benzoica
Ossiacidi aromatici
Composti policiclici
Composti eterociclici
Alcaloidi
Il corpo umano
Congedo

52