Alberto Cavaliere

La chimica in versi

Chimica inorganica - Chimica organica

PRESENTAZIONE

Alberto Cavaliere nacque a Cittanova (Reggio Calabria) il 19 ottobre 1897 e morì il 7 novembre
1967.
Avviato di malavoglia allo studio della chimica e laureatosi all'Università di Roma, fece vari
mestieri per finire poi, per alcuni anni, nello stabilimento dell'ing. Pomilio che produceva sode e
saponi.
Anzi alla prima edizione dell'opera era premessa la dedica:

All'Ingegner Pomilio,
che avendomi nel suo stabilimento
per fabbricar la soda col mio ausilio
per poco non andava a fallimento,
Alberto Cavaliere dedicò

Il successo dell'opera a cui è affidata la sua fama, la "Chimica in versi" che qui si ripropone agli
amatori, lo riportò sulla strada della letteratura e della poesia. Scrisse molte opere (La storia romana
in versi, Da Cesare a Churchill, storia d'Inghilterra, Due lombardi alla prima crociata, La storia di
Milano, ecc. Fu deputato al parlamento italiano e giornalista, sia sui più famosi giornali satirici
dell'epoca, sia sui quotidiani nazionali.
Circa la sua Chimica in versi, narra egli stesso che, vittima di una bocciatura all'esame di chimica,
si presentò a quello di riparazione con tutta la chimica imparata in versi, da lui stesso scritti. Forse
la storia è vera, ma di certo il testo poi pubblicato fa riferimenti al lavoro dell'autore, già laureato.
L'opera, poi pubblicata, ebbe grande successo, tanto che nel 1955 era giunta già alla settima
edizione.
Il testo che qui si ripropone,è per l'appunto quello del 1955, con copertina e grafica di Garrasi,
pubblicato dall'editore Signorelli e venduto all'epoca al prezzo di ben 700 lire.

Ho scritto all'Editore Signorelli chiedendo se avesse nulla in contrario alla pubblicazione di

quest'opera su Internet, ma non ho ricevuto risposta alcuna. Ritengo che ormai non sia più pensabile
una utilizzazione commerciale di quest'opera e che la sua diffusione su Internet possa solamente
rallegrare i parenti dell'Autore e l'Editore. Se così non fosse, invito gli interessati a comunicarmelo
e sarà mia cura eliminare immediatamente il presente file. Edoardo Mori
 PREFAZIONE
Da giovane studente, alunno d'istituto,
non andai mai d'accordo col piombo o col bismuto;
anche il vitale ossigeno mi soffocava; il sodio,
per un destino amaro, sempre rimò con odio;
m'asfissiò forte a scuola, prima che, in guerra, il cloro;
forse perfino, in chimica, m'infastidiva l'oro.
E di tutta la serie sì numerosa e varia
di corpi e d'elementi, sol mi garbava l'aria,
quella dei campi, libera, nel bel mese di luglio:
finché non m'insegnarono che anch'essa era un miscuglio!
Un vecchio professore barbuto, sul cui viso
crostaceo non passava mai l'ombra d'un sorriso,
un redivivo Faust, voleva ad ogni costo
saper da me la formula d'un celebre composto.
Non sapevo altre formule che questa: H20;
e questa dissi: il bruto, senz'altro, mi bocciò.
Poi ch'era ancor più arida nella calura estiva,
io m'ingegnai di rendere la chimica più viva;

onde, tradotta in versi, l'imparai tutta a mente,

e in versi, nell'ottobre, risposi a quel sapiente.
Accadde un gran miracolo: quell'anima maniaca,
che non vedeva nulla più in là dell'ammoniaca,
dell'acido solforico, del piombo e del cianuro,
rise, una volta tanto, e m'approvò: lo giuro!
Mi lusingò quel fatto: volevo far l'artista,
e invece, senz'accorgermi, divenni un alchimista...
Oggi distillo e taccio in un laboratorio,
dove la vita ha tutto l'aspetto d'un mortorio.
E vedo, in fondo, dato che non conosco l'oro,
dato che ancor mi soffoca, sempre accanito, il cloro,
che non avevo torto, e il mio pensier non varia:
la miglior cosa, amici, è l'aria, l'aria, l'aria!...
CHIMICA INORGANICA
IDROGENO
Quando il cloridrico
Con ferro e un acido
sul ferro agisce,
già sviluppato,
questo l'idrogeno
aria infiammabile
sostituisce,
venne chiamato
il quale svolgesi
quando, nel secolo
più o meno puro,
decimosesto,
mentre che l'acido
a un noto chimico
forma il cloruro;
fu manifesto.
però, fra i metodi
Pur diffusissimo,
per prepararlo
libero, in fondo,
oltre ai moltissimi
è in parte minima
di cui non parlo,
sul nostro mondo,
lo scopo in pratica
laddove, libero,
meglio è raggiunto
diffuso appare
con l'elettròlisi
intorno all'ignea
dell'acqua appunto,
massa solare
e con un metodo
e in altri nuclei
più interessante
celesti: e ciò
che il gas idrogeno
lo spettroscopio
svolge abbondante
ci rivelò.
e che dà il massimo
S'ha, dunque, in piccola
del beneficio:
parte allo stato
la soda caustica
di corpo libero;
con il silicio.
ma combinato
E' un gas insipido,
è abbondantissimo
senza colore,
quest'elemento,
di peso minimo,
formando -dicono-
buon conduttore.
l'uno per cento
Anche, volendolo,
di tutto il tragico
si liquefà,
peso che, ansante,
ma con grandissima
grava su l'inclite
difficoltà.
spalle d'Atlante;
Nell'acqua sciogliesi
né puoi sorprenderti
difficilmente,
se pensi a ciò:
è diffusibile,
dà con l'ossigeno
è riducente,
l'H20
e quindi gli ossidi
spesso riduce. più necessaria,
E' combustibile
con poca luce; perché vivifica
l'emoglobina,
n'è calorifica che senz'ossigeno
la combustione. cade in rovina.
Entra l'idrogeno
in reazione L'acqua, ch'è il merito
suo principale,
coi quattro alogeni n'ha una grandissima
monovalenti, percentuale.
formando gli acidi
corrispondenti. S'ottien l'ossigeno
quand'è scaldato
Se con l'ossigeno il sal potassico
s'unisce, scoppia, detto clorato:
ma mai più utile
si vide coppia, è consigliabile
molta attenzione
ché da quel vincolo contro il pericolo
violento nasce d'un'esplosione.
il puro liquido
che i campi pasce, Con altri metodi,
come il processo
il fresco nèttare elettrolitico,
che, come sai, s'ottien lo stesso,
con arte impiegano
gli osti e i lattai L'industria chimica
l'ottiene ancora
e a cui si debbono dall'aria liquida,
tante fortune: quando svapora.
in altri termini,
l'acqua comune. E' un gas insipido,
privo d'odore,
e non combinasi
sol col fluore.
OSSIGENO
Se con l'idrogeno
E' abbondantissimo misto si trova,
tanto allo stato assai per fondere
di corpo libero metalli giova:
che combinato:
la fiamma ossidrica
entra negli acidi, è molto calda
nei minerali, ed autogenica.
e nelle cellule mente li salda.
dei vegetali.
Non combustibile,
Tutti conoscono è comburente;
come dell'aria s'ottiene liquido
formi l'aliquota difficilmente.
 sole d'ozono
Ha come simbolo in tre d'ossigeno
soltanto un O. cambiate sono:
Senz'esso vivere,
ah, non si può! per cui, se un piccolo
dubbio ancor v'è,
cade: la formula,
senz'altro, è O3,.
OZONO
E' assai solubile
Stato allotropico e si combina
del precedente, con l'olio etereo
l'ozono formasi di trementina.
naturalmente
E' molto energico
dal gas ossigeno, come ossidante,
sotto l'azione in quanto ossigeno
di effluvi elettrici cede abbondante;
d'alta tensione.
e zolfo, fosforo,
Ad esso devesi molti elementi,
l'odore strano, cambia negli acidi
caratteristico corrispondenti.
dell'uragano.
Sui corpi organici
E di tra gli ansiti, può ancor di più:
di tra i fragori corrode il sughero
di potentissimi ed il caucciù.
generatori,
Inesorabile
l'avverte subito microbicida,
chi s'avvicina, rende potabile
alito elettrico l'acqua più infida.
dell'officina.
La terapeutica
E' poco stabile l'adotta pure,
per sua natura; uttilizzandolo
ad ordinaria per certe cure.
temperatura,

però, scomponesi
in modo lento, ACQUA OSSIGENATA
che divien rapido
sui quattrocento. E' un noto liquido
senza colore,
Produce ossigeno solubilissimo
se una corrente ed inodore,
traversa un semplice
tubo rovente; che dal biossido
di bario è dato
e due molecole se col cloridrico
vien combinato. GRUPPO ALOGENO

Ha come formula Giallo verdognolo,

H2O2 d'odor non grato,
che svela subito è un gas venefico
le doti sue, che ci vien dato

perch'è quell'atomo quando il cloridrico

dell'acqua in più viene alle prese
che ad essa prodiga con il biossido
tante virtù: di manganese.

è infatti energica E' un vecchio metodo,

come ossidante, già messo a bando
poiché l'ossigeno dall'uso pratico,
cede all'istante ché preparando

e a questo il classico con l'elettròìisi

suo nome deve. soda e potassa,
N'han tracce minime oggi l'industria
l'aria e la neve. l'ottiene in massa.

Gli usi a cui s'applica Se cloro e idrogeno

sono parecchi, messi a contatto
come il restauro brucian, l'idracido
dei quadri vecchi, formano a un tratto:

poiché moltissime è consigliabile

pitture a base far la miscela
di piombo oscuransi al lume pallido
dal tempo invase; d'una candela,

quadri vecchissimi ché se a una vivida

che, appesi al muro, luce s'espone,
pian piano formano il rischio corresi
nero solfuro d'un'esplosione.

di piombo, ch'essere Il cloro è energico

sol può imbiancato come ossidante:
mercé l'ossigeno, è pure un ottimo
dando il solfato. decolorante,

Gli effetti magici e imbianca subito,

si vedon pure con forte azione,
nelle biondissime le fibre tessili,
capigliature. come il cotone.

L'acqua, sciogliendolo
piuttosto bene,
tutti i caratteri
del gas mantiene;
 è poi lo stesso.
ma presto s'altera
sotto la luce, Non è mai libero.
perché l'idracido C'è chi s'è accorto
così produce, che n'ha notevoli
tracce il Mar Morto
svolgendo ossigeno
rapidamente;, (qual sale sodico
al buio s'altera in tutti i casi),
più lentamente. mentre l'Atlantico
n'è privo o quasi.
Il cloro libero
ci manca, infine, Il bromo è un liquido
perché ha i caratteri rosso, ossidante,
d'un corpo affine, d'odor sgradevole
e penetrante.
il che significa
che gli elementi, Se il cloro versasi
anche i più nobili, sopra un bromuro,
cari ai viventi, esso, più energico,
forma il cloruro:
il cloro trovano
molto simpatico il bromo spostasi
(questo per essere ed un solvente
più chiaro e pratico) giù lo deposita
nel recipiente.
e gli si accoppiano,
come si sa, Sui corpi organici
con incredibile quand'esso agisce,
facilità. spesso l'idrogeno
sostituisce.
Non è simpatico,
purtroppo, all'uomo JODIO
(e ciò ripetere
dovrò pel bromo), Un corpo alogeno
lo jodio è pure,
essendo un tossico celebratissimo
molto cattivo, per le sue cure.
che fa un cadavere
d'un uomo vivo. Ce lo forniscono
l'alghe del mare.
BROMO E' un metalloide
particolare,
Questo è un alogeno:
il bromo e il cloro in quanto è solido,
son quindi analoghi anzi, allo stato
molto fra loro; di grige lamine
cristallizzato,
è perciò inutile
dir che il processo sì che metallico
ond'essi formansi sembra all'aspetto;
sublima e tingesi fanno eccezione.
d'un bel violetto Poi l'acqua, al solito,
esso scompone.
a non altissima
temperatura. ACIDO CLORIDRICO
Sciolto nell'alcool,
dà la tintura, Da corpi estranei
Pur non immune,
la quale impiegasi per primo, libero
in medicina. dal sal comune
Affine è l'iodio
e si combina un noto chimico
l'aveva attinto
quindi a molteplici già fin dal secolo
altri elementi, decimoquinto
ma è meno energico
dei precedenti. Ed ebbe il classico
nome muriatico,
Esso pochissimo come ancor chiamasi
dall'acqua è sciolto, nell'uso pratico.
mentre nell'etere
si scioglie molto. Esiste libero:
ne troviam molto
Lo iodio ha un'ultima nelle vulcaniche
grande virtù: terre disciolto;
la salda d'amido
colora in blù. dagl'ignei visceri,
col denso effluvio,
FLUORO n'emana libero
pure il Vesuvio.
Questo, assai simile
agli altri tre S'ottiene, in genere,
(con essi formasi libero e puro,
un gruppo a sé trattando un acido
con un cloruro:
che è detto alogeno)
s'ottien piuttosto nel breve spazio
con l'elettròlisi d'un palloncino,
d'un suo composto. tratta il solforico
col sal marino.
E' un gas venefico
anche il fluoro, S'ha pur per sintesi
molto più energico scaldando cloro
del bromo e cloro. insieme a idrogeno.
Gas incoloro,
D'un color debole
tra il verde e il giallo, d'intollerabile
intacca subito respirazione
ogni metallo: anche a una piccola
concentrazione,
il piombo e il platino
di sapor acido,
d'odor pungente, All'altro è identico
nell'acqua sciogliesi in tutto il resto;
rapidamente. quello è più energico
però di questo.
E lo disciolgono
pur essi bene,
acido acetico, ACIDO IODIDRICO
alcool, benzene.
E' agli altri simile,
Acido energico, e per azione
fra gli altri eccelle, di luce e ossigeno
è la sua formula: si decompone.
HCI.
E' meno stabile,
L'acido nitrico meno potente;
con lui si pregia ha odor sgradevole
d'un noto liquido: molto pungente.
dell'acqua regia;
Sottrae l'ossigeno
questa il carattere a un gran calore
suo dissolvente e spesso impiegasi
deve all'energico qual riduttore.
cloro nascente;

è combinandosi ACIDO FLUORIDRICO

proprio col cloro
che vi si sciolgono S'ha se il solforico
platino ed oro. scioglie il fluoruro
di calcio, ed essere
Questi due acidi, può idrato o puro;
tra lor commisti,
fur noti agli arabi nel piombo o platino
vecchi alchimisti. lo si raccoglie,
ché gli altri innumeri
ACIDO BROMIDRICO prodotti scioglie.

E' molto simile Distrugge il sughero,

al precedente; la carta, il legno;
s'ottien se agiscono sul vetro elabora
direttamente qualunque segno.

il bromo e il fosforo Rispetta il platino,

con l'acqua. Ha odore né si combina
piccante, è fumido, con cera, resine
senza colore. e paraffina.

N'è poco stabile All'aria è fumido,

la soluzione, principalmente
che con l'ossigeno quand'essa è umida;
si decompone. ha odor pungente.
 ZOLFO
Liquido mobile,
spande un vapore Corpo notissimo
molto venefico, fin dal passato
senza colore, più immemorabile,
fu annoverato
e se respirasi
in certa dose, fra i corpi semplici
è capacissimo quest'elemento
di tristi cose. solo nel volgere
del settecento.
Vesciche ed ulcere
dà sulla pelle. E' abbondantissimo:
E' la sua formula: nel Bel Paese,
HFL. anzi, n'esistono
miniere estese.
ACIDO CLORICO
Nella Germania
L'acido clorico e in altri siti
s'ha, in generale esso ricavasi
trattando un acido dalle piriti.
con un suo sale.
Nella Sicilia,
Nel caso semplice dove allo stato
ed ordinario libero trovasi
è preferibile cristallizzato,
quello di bario,
s'ottien col metodo
che col solforico del calcarone
forma il solfato, (in modo analogo
bianco, insolubile, che pel carbone)
precipitato.
in cui s'adopera
lungo il processo
S'ha nella semplice per combustibile
dissoluzione lo zolfo stesso.
acquosa; libero
si decompone, dei vecchi metodi
forse è il men peggio.
quasi direbbesi Così ricavasi
che si scombini: lo zolfo greggio.
- cloro ed ossigeno
son poco affini - Se poi, bruciandolo,
entro le mura
onde quest'acido d'una gran camera
è assai importante di muratura
come un energico
mezzo ossidante. si fanno giungere
i suoi vapori,
vi si deposita
lo zolfo in fiori,
 Numerosissime
il quale in seguito le applicazioni:
si liquefà serve a molteplici
e in forme coniche fabbricazioni.
di legno va,
Ci dà i fiammiferi:
formando il solido s'intende, quelli
zolfo in cannelli, che il nome traggono
ossia in lunghissimi di zolfanelli.
aghi, assai belli.
La scienza medica
Sostanza insipida, lo sfrutta pure,
giallo-citrina, utilizzandolo
molto solubile per molte cure:
nella benzina,
chi non l'adopera,
a cento e undici chi non l'agogna,
gradi esso fonde quando implacabile
formando un liquido prude la rogna?
giallo; d'altronde,
IDROGENO SOLFORATO
se ancor riscaldasi,
diventa denso, Questo è l'idracido
vischioso, tingesi H2S,
d'un bruno intenso, che desta in chimica
tanto interesse.
sì che ai centigradi
duecentoventi, Se s'ottien libero
capovolgendone con il solfuro
i recipienti di ferro e un acido
s'ha alquanto impuro,
che lo contengono,
non lo si versa; ché con l'idrogeno
ed innalzandolo è mescolato;
poi, viceversa, ma se il cloridrico
ben concentrato
a ancor più energica
temperatura a caldo trattasi
ridivien fluido, col trisolfuro
ma più s'oscura, dell'antimonio,
s'ottiene puro.
finché, sul volgere
dei quattrocento, E' un gas solubile
il nostro siculo discretamente,
strano elemento è assai venefico,
è riducente:
dei densi nugoli
ranciati estolle; perciò l'analisi
le metamorfosi ne fa un grand'uso.
cessano: ei bolle. Nelle vulcaniche
zone è diffuso.
 difficilmente.
Dai corpi organici
che si disfanno, Oltre che energico
l'aria contamina decolorante,
con grave danno: distrugge i microbi,
ond'è importante
ha sullo stomaco
virtù nefaste; questo biossido
ha l'odor fetido - ch'è l'SO2 -
dell'uova guaste. per le notevoli
proprietà sue.
E' combustibile;
dirò di più: Molto s'adopera
con fiamma accendesi per imbiancare
di color blù. la lana, i vimini,
le piume, e pare
ANIDRIDE SOLFOROSA
che a lui gratissimo
S'ha con un semplice sia San Martino,
noto processo, perché dall'acido
all'aria libera preserva il vino.
o, fa lo stesso,
ACIDO SOLFORICO
nel gas ossigeno
bruciando il solfo. Chiamato spirito
E in altri metodi di vetriolo
più non m'ingolfo. nei morti secoli,
ben noto solo
Molto solubile,
gas incoloro, fu poi per opera
irrespirabile di Lavoisier,
peggio del cloro, che analizzavalo
tale qual'è.
in modo agevole
si liquefà Nell'acque trovasi
e un mobilissimo - però in volume
liquido dà, davvero effimero -
di qualche fiume,
che, svaporandosi
dopo, procura come in America
una bassissima nel Rio Vinagre,
temperatura: che in sé n'annovera
dosi assai magre.
per cui, con metodo
sul quale taccio, Gli usi a cui s'applica
l'usan le fabbriche sono infiniti.
per fare il ghiaccio. Lo s'ottien libero
dalle piriti:
E' incombustibile
e incomburente, s'usan le camere
decomponibile di piombo a ciò,
e in breve il metodo
descriverò.
E' un po' difficile
per rima: tento.
Lascio, a proposito,
per un momento
questo ridicolo
taratatà:
imprescindibile
necessità.
Se le piriti bruciano,
dan l'ossido ferroso,
mentre si svolge libero
dell'SO2 gassoso.
Le particelle solide
che con sé porta via,
in una vuota camera
il gas depone pria;
e dopo, ancora tiepido,
s'immette in una torre
dov'acido solforico
grezzo diluito scorre.
E poi che in senso all'acido
contrario il gas qui entra,
l'acqua così n'evapora
e l'acido concentra.
Se con l'acido nitrico
trattiam quest'anidride,
s'ha l'acido solforico
ed anche ipoazotide.
Con l'acqua combinandosi,
quest'NO2, gassoso
ridà l'acido nitrico
con acido nitroso.
Sull'SO2 quest'ultimo
agendo, com'è noto
dà l'acido solforico
e un ossido d'azoto
che forma con l'ossigeno
ancor ipoazotite:
e il ciclo ricomincia
finché non la finite.
Basta perciò l'ossigeno
e l'acqua solamente
fornir che si ripristina
sempre l'HNO3.
Il ciclo carolingio
è forse più attraente,
ma questo è un ciclo chimico
pigliatelo com'è!
Con questo metodo,
dunque, più o meno,
s'ottien quest'acido,
ch'è un gran veleno.
Intacca in genere
ogni sostanza,
a cui l'idrogeno
ruba ad oltranza
E il gas ossigeno,
l'acqua formanti:
è tra i più energici
disidratanti.
Se nel puro acido
l'acqua s'adduce,
essa un energico
calor produce,
spesso causandone
l'ebollizione;
quindi, trattatelo
con attenzione,
ché all'epidermide
è un po' nocivo.
Qual'è la formula?
Non ve la scrivo:
è inconciliabile
coi versi miei;
e dopo, diamine,
v'offenderei,
poiché qualsiasi
bimbo che fa
la terza tecnica
me la saprà!
 perciò, rimane.
AZOTO
Ma nell'industria.
Caratteristico con il processo
ed essenziale dell'aria liquida
del malinconico s'ottien più spesso.
regno animale,
Miscuglio è l'aria,
è diffusissimo; non è composto,
tra i derivati come credevasi
suoi più notevoli fosse piuttosto.
sono i nitrati.
A tal proposito,
Col gas ossigeno, anzi, vi dico
in prima schiera, che pretendevasi
dà luogo all'aria nel tempo antico
dell'atmosfera,
che solo fossero
e da qui libero quattro elementi
lo si converte. del mondo gli unici
E' un gas insipido, costituenti:
poltrone, inerte.
la terra, l'aria,
Ma corpi esistono l'acqua ed il fuoco:
- nè sono scarsi - se la cavavano
con cui benissimo con molto poco!
può combinarsi
E chi primissimo
con catalitici la luce fe',
mezzi o, se no, fu un grande chimico:
col fluido elettrico fu Lavoisier,
che tutto può.
che visse in epoca...
Scariche elettriche d'aria funesta
nell'aria han dato e sul patibolo
nitrito ammonico perdè la testa.
nonchè nitrato.
L'aria componesi
A caldo uniscesi - fece egli noto -
con dei carburi; del gas ossigeno,
dà, con metallici del gas azoto;
corpi, azoturi.
in una piccola
S'ottiene libero, percentuale,
per via ordinaria, ancor n'esistono
quando l'ossigeno degli altri, quale
si toglie all'aria:
l'elio; ed il cripton,
bruciando fosforo l'argo rammento,
sotto campane che insieme formano
di vetro, libero, l'uno per cento.
 Tra i sali ammonici,
Si sa che in genere specie il solfato
nei bassi strati, sempre a proposito
dopo, l'inquinano venne impiegato.
corpi svariati:
Ma meglio in seguito
il gas carbonico, vi si provvide
che nel passato col sale calcico
aria mefitica di cianamide,
venne chiamato,
di cui la formula
via via sviluppasi vi darò qui:
se in un ambiente salvo spropositi,
rinchiuso adunasi questa: N C,
parecchia gente.
cui segue subito
E quando càpita NH2.
la congiuntura Han del fantastico
di dover rendere le virtù sue,
l'aria più pura,
poiché quel solido
s'applica un metodo senza colore,
ch'è molto buono, dell'alma Cerere
sterilizzandola propiziatore,
col gas ozono;
con quella formula
ma basta schiudere così scipita,
porte e finestre, ai campi infondere
anche se il metodo sa nuova vita.
sia più pedestre.
Rendesse fertile
Virtù benefiche pure il cervello!
l'azoto esprime Sarebbe comodo,
quando s'adoperi sarebbe bello...
come concime.
Importantissimo
Tutti conoscono è quel composto
come i bifolchi cui d'ammoniaca
spargan sugli aridi nome fu posto.
sudati solchi
Prima ottenevasi
gli avanzi luridi l'NH3
degli animali, dal carbon fossile
mentre, con metodi solo, ch'ha in sè
meno... bestiali,
- avendo origine
l'industria chimica, da vegetali -
grazie al progresso, l'azoto in piccole
può far raggiungere percentuali.
lo scopo stesso.
Oggi, con metodi
più convenienti, che con un acido
s'ottiene libera dà luogo a un sale.
dagli escrementi,
Ed è utilissimo
da peli, tendini, poi far menzione
corna e ogni sorta che il sale formasi
di carne putrida per addizione.
di bestia morta:
Dal sale libera
prodotti organici ritorna e intatta,
che, distillati, se con più energiche
d'ammonio formano basi si tratta.
sali svariati,
Gas insoffribile,
d'onde, con semplice d'odor spiccato,
procedimento, s'impiega in chimica
s'ha d'ammoniaca più come idrato.
buon rendimento.
Non consigliabile
L'industria adopera come profumo,
quelli che ho detto: ebbe in altr'epoche
ma, come metodo largo consumo,
di gabinetto,
poich'era un farmaco
uno assai facile fra i più propensi
se ne presenta: a far riprendere
cloruro ammonico subito i sensi.
con calce spenta:
Adesso è inutile
così l'ammonio tanta virtù,
forma l'idrato, perché le femmine
che l'ammoniaca non svengon più!
dà, riscaldato;
Sono sei gli ossidi
e sul mercurio, che, com'è noto,
la si raccoglie il gas ossigeno
perché moltissimo dà con l'azoto
l'acqua la scioglie;
(per via sintetica
poi presto a renderla generalmente),
secca s'arriva: con o senz'acido
la si fa scorrere corrispondente.
su calce viva.
S'ottien l'ossidulo,
Tanto se libera N2O,
che in soluzione, in modo facile
ha sempre basica anzichenò,
potente azione:
quando riscaldasi
in altri termini, in modo lento
vuol dir ch'è tale nitrato ammonico
oltre i duecento.
Azzurro liquido
In dosi piccole a men ventuno,
è un po' inebriante, dà, scomponendosi,
donde il suo titolo un vapor bruno,
d'esilarante;
dovuto agli ossidi
ma, a parte i chimici, più su citati,
che son dei folli, che via si svolgono
non sa far ridere tra lor mischiati.
nemmeno i polli
Sol noto è l'acido
(come gli articoli per gl'infiniti
degli umoristi ... ). sali metallici
E' un anestetico, detti nitriti;
noto ai dentisti.
per questo, in genere,
Da quest'ossidulo, in soluzione
corpo gassoso, acquosa, libero
deriva l'acido lo si suppone.
iponitroso.
Segue il tetrossido,
L'ossido (Priéstley che sotto zero
lo rese noto) soltanto è stabile:
s'ha da un ossigeno scaldato, invero,
con un azoto
vapori elimina
mercé fortissimo d'un rosso scuro,
riscaldamento: dando il biossido
oltre i centigradi sempre più puro,
milleduecento.
finché ai centigradi
E con ossigeno centocinquanta,
molto abbondante tracce il tetrossido
forma il biossido, neppur più vanta:
rosso, ossidante.
è, in altri termini,
Gli altri tre ossidi l'ipoazotide.
sono: anidride Eccomi, in ultimo,
nitrosa e nitrica all'anidride
e ipoazotide.
nitrica: è un solido
Se in aria liquida che si scompone
potente scocchi e spesso provoca
l'arco voltaico, un'esplosione.
si forma in fiocchi
E vengo a porgervi
verdi azzurrognoli notizie, ahimè!,
quella nitrosa, del potentissimo
nel modo ch'Helbig HNO3,
l'ottenne... in prosa.
acido nitrico: sfruttando, in fondo,
composto egregio, l'azoto libero
l'industria bellica che avvolge il mondo.
l'ha in sommo pregio.
In altri termini,
Liquido instabile, l'aria dei vivi
senza colore, servì alla fabbrica
a caldo subito degli esplosivi.
manda un vapore
Quando al suo simile
rosso, svolgendosi vuol far del male.
ipoazotide. l'uomo sa essere
Al sole s'altera. sempre geniale...
Bevuto uccide.

Decomponendosi,
diventa giallo. FOSFORO
Ossida in genere
ogni metallo C'è chi illudendosi
crede davvero,
e metalloide forse, che il fosforo
con forte azione: sia nel pensiero.
l'oro ed il platino
fanno eccezione. No, questa frottola
non vi confonda!
Da esso formasi E' nello scheletro
quello fumante, che invece abbonda:
acido energico,
molto ossidante. e non già libero,
ma combinato
L'acido nitrico nell'empia formula
vien preparato d'un sal fosfato:
trattando un acido
con un nitrato: quello tricalcico
(se preferíte,
con il solforico dategli il termine
s'usò fin qui di " fosforite ").
trattar il celebre
nitro Chilì. E' dalle ceneri
che in abbondanza
Fu la Germania, s'ottiene il fosforo,
quando, di botto, ch'è una sostanza
non potè giungerle
questo prodotto, metalloidica
molto leggera
per via del rigido e quasi tenera
blocco del mare, come la cera.
che un nuovo metodo
prese ad usare: Se si calcinano
con il solforico,
quello sintetico, l'ossa dan 1'" acido
metafosforico ",
Vuol dir che il fosforo
il quale in seguito, in più diversi
surriscaldato, stati allotropici
si muta in calcico può dunque aversi.
metafosfato,
L'uso a cui s'applica
da cui s'ha il fosforo certo si spiega:
per riduzione, è pei fiammiferi
nel forno elettrico, che più s'impiega;
con il carbone.
però, s'adopera,
Da questo màcabro non quello puro,
procedimento ma un suo vilissimo
nasce un traslucido sesquisolfuro.
strano elemento,
Se all'acqua uniscesi
ch'ha il color pallido e si combina
d'una candela fosfuro calcico,
e al buio un gelido s'ha la fosfina;
chiaror rivela.
ma questo metodo
Come d'ossigeno l'altro sorprassa:
viene in presenza, si scioglie il fosforo
dà la notissima nella potassa.
fosforescenza,
Così l'idrogeno
bruciando subito s'ha fosforato:
con viva luce, è un gas venefico
mentre un venefico d'odor non grato;
vapor produce.
e sviluppandosi,
All'aria s'ossida, esso produce
sott'acqua no, man mano un piccolo
e in bocce serbasi scoppio, una luce,
d'H2O.
mentre un'aureola
Accanto al fosforo di fumo, uguale,
nato dall'ossa, bianca, allargandosi
un altro in polvere per l'aria sale.
amorfa rossa
E' un gas solubile
n'esiste: ha origine difficilmente,
se in un ambiente molto accensibile
senz'aria scaldasi e riducente.
il precedente;
Solido e liquido
esso non luccica esso ancor è;
quand'è all'oscuro, del gas la formula
ed è insolubile è PH3.
nel bisolfuro.
Si suole svolgere com'è di norma.
pure dall'ossa l'ortofosforico
che si scompongono con l'acqua forma.
dentro la fossa
Questo un altr'acido
(mai la materia dà, riscaldato:
non ha riposo) pirofosforico
onde il fenomeno viene chiamato;
misterioso
è tetrabasico;
dei fuochi fatui se gli si unisce
nei camposanti: nitrato argentico,
volgare chimica, tosto reagisce:
mentre ai passanti
dà l'insolubile
sembran, quei rapidi pirofosfato
strani bagliori, d'argento, candido
postumi aneliti precipitato.
d'umani cuori!...
L'ortofosforico
E malinconico, ed il metallo
lettori infidi, argento formano
vengo a descrivervi fosfato, giallo.
le due anidridi.
C'è il monobasico.
Se all'aria il fosforo acido detto
brucia finché metafosforico:
dà con l'ossigeno esso è d'aspetto
P2O3
vetroso, è solido,
forma una polvere è trasparente,
che, se non sbaglio, solubilissimo,
è bianca, e dicono deliquescente.
che puzzi d'aglio;
Come distinguonsi
d'acqua si satura quelli dal nuovo?
avidamente, Questo coagula
formando l'acido l'albume d'uovo.
corrispondente.
Vi do per ultimo
Ma con l'ossigeno l'avvertimento:
ci fu chi vide di questo emerito
che ancor il fosforo strano elemento
dà un'anidride,
non state a credere
quella fosforica, alla leggera
bianca, importante che il nostro scheletro
perché un buonissimo sia una miniera,
disidratante.
sì ch'abbian gli uomini
E poi quest'ultima la tentazione
di farci un'ottima
speculazione! caratteristico
questo elemento,
Di tanto fosforo, perché, scaldandolo
cari lettori, verso i trecento
mille fiammiferi
non verran fuori! gradi centigradi,
non fonde prima,
ma in un giallognolo
vapor sublima.
ARSENICO
Se si vuol liquido,
Con un metodico si presuppone
arrrostimento, che debba mettersi
s'ottien dal lucido sotto pressione.
giallo orpimento,
Benchè conoscasi
in altri termini, in vario stato,
dal trisolfuro, può dirsi, in genere,
ch'esiste libero, cristallizzato.
più o meno puro;
Con il solforico
o dal reàlgar, e l'arseniuro
ch' è cristallino di zinco, libero
ed ha un magnifico s'ottiene e puro
color rubino;
un gas sgradevole,
o dal triossido, non troppo igienico,
per riduzione, dove s'incontrano
cioè scaldandolo con un arsenico
con il carbone.
solo tre atomi
Benché sia solido, d'H: è il letale
non è un metallo. funesto idrogeno
E c'è, un arsenico arsenicale.
bruno, uno giallo:
Se, riscaldandolo,
questo è sensibile questo ad un tratto
molto alla luce viene d'un frigido
e l'altro arsenico corpo a contatto,
tosto produce,
il freddo supera
mentre pel fosforo la combustione,
già si notò quindi l'arsenico
che il giallo è stabile, visi depone
ma l'altro no.
e vi deposita
Piuttosto fragile, macchie d'aspetto
d'un bel colore grigio metallico,
grigio metallico, che per effetto
buon conduttore,
van via del sodico sani e robusti,
ipoclorito se vi s'abituano:
o del potassico, question di gusti!
pur diluito.
Sarà buonissimo,
Bruciando arsenico ma certamente
nel cloro puro è un commestibile
e condensandolo, poco attraente.
s'ha il tricloruro:
Come pel fosforo,
pesante liquido così pur v'ha
che dà un vapore d'acido arsenico
velenosissimo, tre qualità.
senza colore.
S'ha l'ortoarsenico
Sono tre gli ossidi quando il composto
( naturalmente or or citatovi
ognuno ha un acido vien sottoposto
corrispondente),
al caldo, avendovi
ma qui mi limito, pria mescolato
se consentite, acido nitrico
solo al triossido: ben concentrato.
l'arsenolite.
Gli altri due acidi
S'ottien per sintesi s'hanno da esso
degli elementi, quando riscaldasi
quando raccolgansi l'acido stesso.
in recipienti,
Sol che di solito
di ghisa in genere, questi composti
i lor vapori: non sono teneri
in bianca polvere per chi li accosti:
n'è tolta fuori.
meglio s'addicono,
Non consigliabile cari lettori,
contro la fame, all'empio stomaco
ingrassa rapida. dei creditori!
mente il bestiame,

se gli si prodighi
gradatamente, ANTIMONIO
in dose piccola
sempre crescente. Col solfo trovasi
nella stibina,
E non s'annovera ch'esiste libera
pur tra i suoi effetti e cristallina
il pelo lucido
dei bei ginnetti? in forme splendide
specie in Giappone:
Conserva gli uomini da quella ha origine
per riduzione
Lasciando perdere
- s'ha prima l'ossido - gli altri composti,
quell'Sb, verso i miei sdruccioli
dei cui caratteri più mal disposti,
parlerò qui.
mi fermo agli ossidi:
Bianco metallico ci si presenta
come l'argento, la serie solita:
è molto fragile tri, tetra e penta.
quest'elemento
S'ottien triossido
e in fina polvere per via ordinaria,
lo si riduce. se il metalloide
L'aria non l'altera, si brucia all'aria:
né ancor la luce.
forma una polvere
Con azzurrognola con un cristallo
fiamma risplende, di forma rombica,
formando l'ossido, di color giallo.
se lo s'accende.
L'idrato è basico:
S'ottien l'idrogeno se lo s'unisce,
antimoniato perciò, con gli acidi,
se col cloridrico sali fornisce.
non concentrato
Acqua e antimonico
un'antimonica tetracloruro
lega si tratta: producon l'acido,
c'è misto idrogeno, bianco, se puro:
che poi si sfratta.
questo il pentossido
Un gas venefico dà sui trecento,
così c'è dato, che, dietro energico
poco piacevole riscaldamento,
per l'odorato.
poiché, d'ossigeno
Se brucia e il tossico parte s'affranca,
vapor ch'emana forma il tetrossido,
lambe, ad esempio, polvere bianca.
la porcellana,
Se m'è impossibile
esso deposita completar l'opra,
macchie fatali, lettor benevolo
che ad occhio sembrano passaci sopra!
le arsenicali;
Già dai discepoli
ma, per distinguerle, di Paracelso
un mezzo cito: creduto un farmaco
non può discioglierle davvero eccelso,
l'ipoclorito.
oggi è pacifico
clie l'antinionio Una molecola
è un corpo chimico d'acqua, scaldato,
sacro al demonio: perde e trasformasi
nel metaidrato.
tutti conoscono
come la lega, L'acido nitrico
che pei caratteri scioglie il bismuto-
la stampa impiega, nitrato neutro
viene ottenuto,
abbia in notevole
parte su cento che cristallizzasi
questo pregevole in trasparenti
nostro elemento, prismi, solubili,
deliquescenti.
a cui si debbono
tante bugie, E diluendone
comprese - è logico - la soluzione
pure le mie! acquosa-nitrica,
si decompone,
BISMUTO
e si deposita
Si trova libero senz'altro un sale,
anche in natura, ch'è un utilissimo
e in modo semplice medicinale
lo si depura.
dal vago termine
Lo si classifica di magistero:
nel gruppo azoto, perché tal titolo,
ma qual metallico non so davvero!
corpo è più noto.

Bianco, ad un debole
rosso tendente, CARBONIO
l'aria non l'altera
menomamente. Esso presentasi
in vari stati,
Nell'uso pratico amorfi, organici,
spesso s'impiega, cristallizzati.
utilizzandolo
per qualche lega E' il responsabile
primo, essenziale
molto fusibile, di tutto il misero
dov'è compagno regno animale.
assai notevole
del piombo e stagno. Dei corpi organici
rappresentante,
L'idrato formasi, è abbondantissimo
in generale, pur nelle piante.
trattando un alcali
con un suo sale. Non solo: il càlcare,
che lo contiene, da un corpo organico
di monti origina che sia scaldato,
vaste catene.
purché dell'aria
Dà con l'idrogeno fuor dal contatto:
gl'idrocarburi, calor energico
che son moltissimi; lo fa compatto;
né tu misuri
e più s'adopera
l'enorme numero quanto più è duro.
dei suoi composti, Ma questo, in genere,
ché qui ben piccola non è mai puro.
parte n'accosti,
Quando il carbonio
mentre d'organica venga bruciato
tutto un volume dove l'ossigeno
ad esso dedica sia limitato,
di scienza un fiume.
dà luogo all'ossido,
Già fin da un secolo corpo gassoso,
più o men remoto, velenosissimo,
in tre allotropici perciò dannoso.
stati c'è noto:
Riduce gli ossidi,
il più pregevole, che in sua presenza
adamantino, spesso d'ossigeno
duro, traslucido, rimangon senza.
è cristallino,
Con vapor acqueo,
e puro, limpido, carbon rovente
forma il diamante, forma il gas povero
materia nobile, rapidamente:
poco abbondante.
d'ossido e idrogeno
Esso è durissimo, è una miscela
né lo s'incide. (che suol richiedere
Dà, se in ossigeno molta cautela,
brucia, anidride.
perch'è venefica)
E' grigia e tenera ed è importante
poi la grafite, come economico
onde s'adopera illuminante,
per le matite;
quando si saturi
gli archi voltaici d'altri vapori;
l'attaccan, soli, di più, s'adopera
onde s'adopera per dei motori
per i crogioli.
a gas. Dell'ossido
E c'è, per ultimo, infin dirò
l'amorfo, dato ch'è la sua formula
questa: CO. che combinato.

Se combinandosi E' un gas venefico

col cloro viene, senza colore,
ecco che origine il quale formasi
dà al gas fosfene: quando a -calore

in altri termini, posto è il carbonio

l'ossicloruro, d'una sostanza,
della cui formula dove l'ossigeno
son ben sicuro: sia in abbondanza.

s'aggiunga all'ossido Ha un sapor acido

un Cl2. un po' piccante;
Innominabili dell'aria libera
le imprese sue: è, più pesante,

frutto diabolico e dove evapora

d'arti malvage, da certi suoli,
fu in guerra un tossico cosa che càpita
che fece strage. presso Pozzuoli,

finché una maschera, là nella celebre

che non descrivo, Grotta del Cane,
non venne a renderlo esso negl'infimi
inoffensivo. strati rimane.

E' indiscutibile, Nell'acqua sciogliesi

quest'appendice quando si mette
non ha una sagoma in tale liquido,
troppo felice, però, s'ammette,

e molti trovano quantunque libero

ch'è meno brutta non sia esistente,
la forma classica che formi l'acido
della bautta; corrispondente,
del quale esistono
ma, poi ch'è utile sali svariati,
e necessaria, noti col termine
perché dai tossici di carbonati.
depura l'aria,
Cos'è il cianògeno?
Corpo composto
dati gli spiriti che un corpo semplice
- da quel che opino - sembra piuttosto:
meglio tenersela
sul comodino! infatti è analogo
al bromo e al cloro
C'è poi il biossido: E' un gas venefico,
tanto allo stato vivo, incoloro;
libero trovasi
e lo compongono, può dirsi il massimo
com'è ben noto costituente
due metalloidi:
carbonio e azoto. dell'epidermide
del mondo gramo:
Lo si può scindere la crosta ruvida
negli elementi. su cui viviamo.
Tra i più venefici
corpi esistenti, Se il sodio libero
viene scaldato
l'acido prussico, con il potassico
HCN, fluosilicato,
dal blù di Prussia
prima s'ottenne: chi lo desideri,
ha il beneficio
oggi il potassico d'ottener libero
ferrocianuro pure il silicio.
con il solforico
ce lo dà puro. Se nel solforico
metti a calore
E' un corpo liquido, sabbia finissima
dà molti sali; con spato fluore,
è in un gran numero
di vegetali. fluoruro formasi,
d'odor piccante,
Trattato a debita all'aria umida
distanza va: bianco fumante.
la morte provoca
senza pietà. E' un gas volatile
che per azione
dell'acqua subito
si decompone:
SILICIO
acido silico
Come il carbonio forma e un composto
noto in tre stati, che qui non nomino,
è abbondantissimo ché non c'è posto:
nei silicati
è, però, l'acido
e nella silice dell'accennato
che, spesso pura, sale che chiamasi
diffusa trovasi fluosilicato.
molto in natura,
S'ha nella semplice
formando l'agata, dissoluzione
la trimidite, acquosa e libero
l'opale, l'onice, si decompone.
pietre infinite.
L'acido silico
Dopo l'ossigeno, o, fa lo stesso,
sicuramente ortosilicico,
che nel processo e con l'idracido,
indi, del fluoro:
detto si libera, amorfo, in polvere
è un corpo acquoso, bruna, s'ha il boro.
bianco, insolubile,
gelatinoso. Nell'alluminio
fuso si scioglie,
Forma un altr'acido e raffreddandolo,
quand'è scaldato, poi, si raccoglie
che metasilico
viene chiamato. in chiari, splendidi,
duri cristalli.
Se questo scaldasi, Dei metalloidi.
si suddivide non dei metalli,
in acqua, al solito,
e in anidride, esso ha i caratteri
suoi principali:
ch'è un corpo libero quindi dà gli acidi,
assai diffuso. dà quindi i sali.
Poi, quando trattasi
il quarzo fuso E tra i molteplici
sali formati
con certe regole, sono i notevoli
debitamente, tetraborati,
si forma un genere
di recipiente onde utilissimo
riesce il boro,
sopra cui gli acidi anzi l'analisi
non hanno effetto, ne fa un tesoro.
quello fluoridrico,
s'intende, eccetto. In quanto agli acidi,
ve ne son tre:
v'è l'ortoborico,
noto perché
BORO
esiste libero
S'ottiene libero da noi in Toscana
dal sal borace, e dai boriferi
seguendo un metodo "soffioni " emana.
molto efficace:
Fra i più pregevoli
si parte, in genere, medicinali,
da quel prodotto bianco insolubile,
- borato sodico - dà molti sali.
che vien ridotto
Il metaborico
con il magnesio non è costante;
polverizzato; bianco insolubile,
con il cloridrico poco importante.
dopo è trattato
E tetraborico
l'ultimo è detto: così le piante.
vetroso fragile
bianco d'aspetto. Importantissimi
poi loro sali,
sette d'ossigeno, hanno caratteri
quattro di boro più o meno uguali;
e due d'idrogeno,
messi tra loro, per non ripetermi,
solo, perché,
ne dan la formula, io sul potassio
allineati. m'intratterrò.
i sali chiamasi
tetraborati. Sostanza solida,
molto leggera
Di quello sodico e quasi tenera
poi non si tace, come la cera,
perch'è notissimo,
perch'è il borace. teme l'ossigeno
quest'elemento:
Sappiam che libero tagliato luccica
questo non manca, come l'argento,
ed è una polvere
leggera e bianca. ma poi dall'aria
scomposto viene,
S'usa in analisi mentre il petrolio
per i metalli: lo cura bene;
quando si scaldino
i suoi cristalli così che, massime
per questo fatto,
fino a un altissimo non s'usa libero
grado, di norma, che poco o affatto.
si disidratano:
ei cambia forma; Ma indispensabili,
a tutti i costi,
se ancor riscaldasi, sono moltissimi
fonde ed allora dei suoi composti,
discioglie gli ossidi
e li colora. sia nelle industrie
che in medicina.
E' abbondantissimo
nella silvina:
POTASSIO E SODIO
cristallizzabile,
Entrambi trovansi questa ha splendore
in silicati di corpo vitreo,
numerosissimi, non ha colore;
che, disgregati,
in altri termini
poi li sepàrano: essa è il cloruro.
nel sottostante Molto notevole
suolo nutriscono anche è il bromuro,
 Questo è un notevole,
perché l'adopera sale ossidante,
la medicina: è un antisettico,
n'ha tracce piccole decolorante.
l'acqua marina.
Se invece trattasi,
Sei nevrastenico? ma concentrato,
Se te ne servi, col cloro, origine
- due dita bastano - dà al sal clorato:
ti calma i nervi;
questo l'ossigeno
fa effetto sùbito dà come díssi
e un grand'encomio quando le pagine
ne fanno i pratici prime, ahimè!, scrissi
del manicomio.
Nitrato, o semplice--
Potassa caustica mente chiamato
detto è l'idrato, salnitro, ottienesi
e prende origine quand'è scaldato
dal carbonato,
nitrato sodico
se questo trovasi con del cloruro;
in soluzione, ed anche libero
e idrato calcico si trova e puro.
lo decompone.
Lo stesso formasi
Con questo metodo per lenta azione
quindi ottenuto, d'un corpo organico
si scioglie in alcool che si scompone
puro, assoluto:
dopo lunghissimo
s'ottien purissimo tempo, non senza
facendo ciò; potassa caustica
è la sua formula in sua presenza.
KHO.
Esso notevole
N'è importantissima principalmente
la soluzione, è per la fabbrica
reagente energico dell'esplodente
che fa impressione.
polvere pirica,
E' assai solubile, se in proporzione
deliquescente, varia gli mescoli
d'acqua imbevendosi zolfo e carbone.
rapidamente;
Importantissimo
e combinandosi, è il carbonato,
ma diluito, sale potassico
col cloro, genera molto impiegato
l'ipoclorito.
e che ricavasi
in una massa non suscettibile
salina, in genere di spiegazione:
detta potassa:
l'idrato sodico
è nelle ceneri s'ha in generale
dei vegetali, con l'elettròlisi
i quali assorbono del noto sale:
di questi sali.
cloruro sodico,
Puro, è una polvere sal da cucina,
ch'è facilmente del quale è carica
cristallizzabile, l'acqua marina.
deliquescente,
Solubilissimo,
d'una grandissima non è mai puro
applicazione, per tracce piccole
sia nella chimica, d'altro cloruro:
sia pel sapone.
quel di magnesio,
Infine formasi deliquescente,
il silicato, da cui si sèpara
fondendo silice difficilmente.
con carbonato;
E' abbondantissimo:
vetro solubile senza contare
anche vien detto l'inesauribile
pel suo traslucido fonte del mare,
vetroso aspetto.
ancor esistono
Composti simili molte miniere,
formando il sodio, donde in gran copia
parlarne è inutile; si può ottenere.
e poi l'ho in odio,
Lo vende libero,
perché in un celebre lo vende a pacchi
stabilimento il più recondito
- ancora l'alito " sale e tabacchi".
del cloro sento -
Eppure, (spiegami
l'idrato sodico simili arcani)
ch'io preparavo manca in moltissimi
(nè mai Pomilio cervelli umani!
mi disse: bravo!)

col mio soprabito

venne alle prese AMMONIO
in una tragica
notte. E a mie spese Dall'ammoniaca,
nello sviluppo
feci una semplice dei sali ammonici,
constatazione, si forma un gruppo
 e poi funzionano
non suscettibile per sua mercé
d'isolamento, le pile elettriche
ma ch'ha metallico di Leclanché.
comportamento.
Nitrato ammonico:
Prova infallibile scomporsi può
che sia così in acqua e ossidulo
è che s'amalgama N2O,
con l'Hg.
quando riscaldisi
E' il gruppo ammonio, - ma cautamente,
che consta - è noto - poi ch'ha i caratteri
di quattro idrogeni d' un esplodente. -
con un azoto.
Quando si saturi
Dell'ammoniaca L'idrato ammonio
s'è detto già con il biossido,
che, disciogliendosi poi, di carbonio,
nell'acqua, dà
forma il sal acido
l'idrato ammonico, bicarbonato,
poiché distacca ch'è molto stabile,
ioni d'ammonio, cristallizzato.
ioni d'OH.
Ed al contrario,
Molti notevoli l'altro composto,
sali compone, il sale neutro,
soggetti a facile s'altera tosto:
scomposizione.
s'ha per lentissima
Cloruro ammonico: putrefazione
più spesso detto d'un corpo organico
sale ammoniaco, che si scompone.
bianco d'aspetto,
Volatilissimo
molto solubile, anche è il solfuro,
non fonde prima, che all'aria subito
quando riscaldasi, diventa impuro.
bensì sublima
E con quest'ultimo
decomponendosi, prodotto ho smesso,
così ch'espelle ché c'è il mio cérebro
tanto ammoniaca che vola anch'esso!
ch'HCI.

Usato in tecnica
per saldature,
la scienza chimica
l'adopra pure;
CALCIO - STRONZIO – BARIO
e a tal proposito
Corpi metallici questo va fuso;
tra loro affini, però, metallico,
il gruppo formano non ha grand'uso.
degli alcalini
Dall'aria umida
terrosi, simili viene alterato:
ai precedenti attacco chimico
per i lor ossidi, che forma idrato.
ma bivalenti.
Scaldando il càlcare,
Noto da un secolo - Ca CO3 -
come metallo, via via s'elimina
il calcio è un solido CO2, finchè,
bianco, non giallo,
verso i centigradi
mentre i due ultimi, mille, s'arriva
ma specie il bario, a ottener l'ossido:
gialli o giallognoli la calce viva.
son d'ordinario.
E' questa, in genere,
Tutti scompongono bianca, se è pura,
I'H2O. fonde ad altissima
Come preparansi temperatura.
dopo dirò.
Arroventandola,
E' abbondantissimo, essa produce
ma combinato, bianca, intensissima,
il calcio, massime stupenda, luce,
nel carbonato,
che nelle tenebre
del quale esistono lancia un bagliore
specie infinite: dall'occhio vigile
la creta, il calcare, del riflettore.
l'aragonite,
Nell'acqua s'altera
lo spato, eccetera. e allor diventa
Lo si ritrova idrato calcico
in forma analoga o calce spenta:
nei gusci d'uova
la quale, in polvere,
mentre che un genere con acqua e sabbia
di suoi fosfati si tratta in seguito,
forma lo scheletro affinché s'abbia
dei vertebrati.
la malta: all'aria
Il calcio libero questa indurisce
s'ottiene puro e un corpo solido
con l'elettròlisi costituisce,
del suo cloruro,
che non si sgretola molto compatte,
che col piccone, quasi marmoree,
e rende stabile d'un bianco latte,
la costruzione
muta di termine:
(dovrebbe renderla, è l'alabrastro.
ma il Novecento Senz'acqua, lucido,
non mi dà un briciolo roseo o bluastro,
d'affidamento,
in grandi lamine
con certe trappole tra loro unite,
di cartapesta, assume il termine,
che vedo sorgere poi, d'anidrite.
così alla lesta ... ).
Se il gesso scaldasi
Quando si saturi via via, succede
la calce spenta che si modifica,
con cloro libero, poi ch'acqua cede
ci si presenta
e allor origine
un sale in polvere, dà a quel prodotto
detto cloruro noto col termine
di calce, candido, di gesso cotto;
che, non mai puro,
indi, impastandolo
è da due solidi con acqua ancora,
costituito: le due molecole
cloruro calcico riprende e allora,
e ipoclorito.
tosto ch'elimina
S'impiega in pratica l'acqua in eccesso,
come ossidante, divien durissimo,
più come energico formando un gesso
decolorante:
molto pregevole,
tutte innegabili per cui si spiega
qualità buone, che in opre artistiche
però che fetida tanto s'impiega.
fabbricazione!
In forme multiple,
Solfato calcico: specie allo stato
forma assai spesso di marmo e càlcare,
grossi prismatici il carbonato
cristalli: è il gesso
di monti genera
e due molecole vaste catene.
d'acqua contiene. Esso è insolubile
Dall'acqua, in genere, nell'acqua: bene!
sciolto non viene.
Marmo, sei nobile;
Se in masse trovasi marmo, sei bello,
anche se, gelido, sofi o scienziati!
chiudi un avello.
In certe splendide
Blocco granitico, città d'Italia,
superba mole, che l'arte domina,
solenne e candido che il sole ammalia,
brilli nel sole
fra templi e portici
delle magnifiche sublimi, vedi
Alpi Apuane, certe cariatidi,
donde ti traggono sedute o in piedi,
le braccia umane.
in tuba, in tonaca
Tenace e docile, o in isparato,
saldo e ubbidiente, che ti fan gemere:
ti muti subito, " Marmo sprecato!... ",
divinamente,
che ti fan chiedere:
in archi, cupole, " Marmo, perché
templi e produci sei tu insolubile
inimitabili nell'acqua, ahimé? "
riflessi e luci.
Con una provvida
Da te si libera pioggia sai pure
quasi un'essenza che sparirebbero
d'aristocratica tante brutture!...
grazia e potenza:
Importantissimo
connubio classico è il silicato:
che ancor s'impone con vari metodi
dai bianchi ruderi viene impiegato
del Partenone.
- e già moltissimi
Incorruttibile secoli addietro
e immacolato, anche impiegavasi
dài vita a fulgidi per fare il vetro.
sogni... Peccato
Carbone ed ossido
che ti s'adoperi di calcio puro
per monumenti nel forno elettrico
piuttosto inutili, danno il carburo,
nonché scadenti,
utilizzabile
alzati ai soliti sia per la luce,
Carneadi illustri, sia perché gli ossidi
dei quali il pubblico, molto riduce.
dopo due lustri,
Dall'acqua e un acido
non sa decidere scomposto viene,
se siano stati formando subito
poeti o apostoli, l'acetilene,
 Al calcio simili,
che con bellissima s'ottengon puri
fiamma, sì, brucia, con l'elettròlisi
ma ispira in genere dei lor cloruri.
poca fiducia,
Se abbonda il bario,
ché lo contamina lo stronzio (strano!),
un vizio tristo: che abbondantissimo
quello di esplodere crede il profano,
se all'acqua è misto.
difetta e trovasi,
(Questo è un anticipo in fondo in fondo,
senza costrutto: tra i corpi semplici
poi, nell'"Organica ", più scarsi al mondo.
vi dirò tutto).

Infin, possiedono
gli Stati Uniti MAGNESIO
ricchi depositi
di fosforiti, Quest'altro trovasi
diffuso alquanto,
da cui ricavansi ma non mai libero,
i perfosfati, nell'amianto
concimi chimici
molto impiegati e in altri generi
di minerali,
che al suolo imprimono e abbonda a Stàssfurt
novella possa. in molti sali.
Essi s'ottengono
pure dall'ossa, Poi ch'esso penetra
nei seminati,
che, trite in polvere, disaggregandosi
poi con speciali dai silicati,
sistemi trattansi
e gli animali le piante assorbono
quest'elemento,
con ciclo assiduo, indispensabile
dunque, così. lor nutrimento.
la terra nutrono
che li nutrì. Per elettròlisi
del suo cloruro
Lo stronzio e il bario fuso, ricavasi
formano sali, libero e puro.
rispetto ai calcici,
poco essenziali, E' malleabile:
se ne fan fili
e che s'impiegano e nastri e lamine
su vasta scala molto sottili;
in pirotecnica
per i " bengala ". però necèssita
che, a caldo messo,
col torchio idraulico la magnesite,
venga compresso.
che in altri termini
Metallo solido è il carbonato;
bianco splendente, s'ha per via umida
bruciato è vivido, precipitato
incandescente,
in una candida
dap poiché l'ossido sostanza, impura;
così produce, seccato a piccola
e questo formasi temperatura,
con viva luce,
forma una polvere
che di rai chimici leggera e scialba,
si può vantare chiamata in pratica
sì ricca ch'emula magnesia alba.
quella solare.
Quando il cloridrico
Questo è il fenomeno l'ossido scioglie,
pel quale spesso cloruro ottienesi,
ogni fotografo che si raccoglie
ricorre ad esso.
evaporandone
Per aver l'ossido la soluzione:
vien calcinato di sei molecole
l'idrato, in genere, d'acqua dispone.
o il carbonato:
E' assai solubile,
s'ottiene in polvere deliquescente;
leggera e bianca; si trova a Stàssfurt
ma pure al libero diffusamente.
stato non manca,
Ed ivi trovasi
E' la magnesia pure il solfato,
usta, importante sale solubile
perché s'adopera molto impiegato;
come purgante.
è, infatti, in pratica
Poi, senza fondere, quel sale inglese
resiste pure che il ventre libero
a elevatissime più volte rese.
temperature:
Lettor benevolo,
se ne rivestono hai trangugiato
quei forni, appunto, queste mie pagine
dov'è un energico tutte d'un fiato?
calor raggiunto.
Se, com'è facile,
Si trova libera, stessi un po' male,
in masse unite, rimedia subito
compatte ed anidre con questo sale!
ZINCO
e nel telegrafo
Non è mai libero, è, adoperato,
ma alcuni sali non ferro semplice,
di zinco abbondano bensì zincato.
fra i minerali:
Fattore emerito
da noi predomina Di leghe buone
la calamina. per usi pratici,
Lo lavoravano come l'ottone,
già in India e in Cina,
da solo è màcabro:
son molti secoli; con gran successo
anzi, in passato, le casse funebri
stagno dell'Indie si fan con esso.
venne chiamato.
L'ossido in polvere
Oggi ricavasi bianca c'è dato
lo zinco puro, quando riscaldasi
in forni appositi, il carbonato:
dal suo solfuro,
è la sua formula
o, con un metodo ZnO;
più generale, lo sciolgon gli acidi,
in forni a muffola, ma l'acqua no.
da un minerale:
S'impiega in pratica
si forma l'ossido, nella vernice
che col carbone bianca, con esito
lo zinco libera molto felice;
per riduzione.
e c'è il solfidrico
Bianco azzurrognolo, che non l'attacca,
quest'elemento mentre il contrario
diventa duttile fa con la biacca.
sol dopo i cento
Un sal solubile
ma ad ordinaria che sia trattato
temperatura con soda caustica
è alquanto fragile forma l'idrato:
per sua natura.
ha reazion acida
All'aria umida con certi idrati,
forma uno strato ossia con gli alcali
sottile d'ossido forma zincati.
e carbonato.
Quando il cloridrico
Al ferro s'applica in soluzione
comunemente, lo zinco e l'ossido
perché da ruggine poi decompone,
rimanga esente;
bianco, solubile forte veleno,
forma il cloruro, nei campi s'applica
che fonde in liquido sotto il terreno,
limpido, puro.
ché il più benefico
bianco, solubile di tra i suoi scopi
forma il cloruro, è quello pratico
che fonde in liquido d'ammazza-topi.
limpido, puro.

Quando il solforico
scioglie i metalli, MERCURIO
solfati origina
spesso in cristalli; Ce n'è pochissimo
libero e puro;
e s'ha in analogo invece trovasi
modo il solfato nel suo solfuro.
di zinco: in ottica
è adoperato. In forni appositi,
con abbondanza
Dirò per ultimo d'aria, riscaldasi
che c'è il solfuro questa sostanza
ch'è diffusissimo,
ma non mai puro; (che diffusissima
e assai pregiata
in altri termini è nel ricchissimo
esso è la blenda: Monte Amiata)
s'ottiene in genere
quando si prenda e s'ha il mercurio
per riduzione
un sal solubile lenta dell'ossido
come il solfato, in formazione.
e col solfidrico
venga trattato. Pesante liquido
d'un bianco argento,
Lo sciolgon gli acidi; esso ha metallico
quand'esso è puro, comportamento:
è bianco, è l'unico
bianco solfuro. metallo e liquido,
proprio così!
Chiudo il capitolo Ed ha per simbolo
con qualche motto questo: Hg.
ancor su un ultimo
noto prodotto. Esso le amalgame
forma, pertanto,
Ed è un sintetico con i metallici
sale: il fosfuro, corpi soltanto.
quasi metallico,
d'aspetto scuro, Oltre che in chimica,
dove impiegato
d'odor fosforico;
è per la fabbrica l'ossido scioglie.
del fulminato,
Popolarissimo
oltre che in fisica, fra le sartine:
perché misura quando la tragica
l'indispensabile parola " fine "
temperatura,
tronca un idillio
nell'arte medica, sentimentale,
quest'Hg, non san ricorrere
sempre più credito che a questo sale;
trova oggidì.
ma, colte subito
Ha di due generi dal reo rimorso,
le basi e i sali: svengono, gridano.
ecco i caratteri chiedon soccorso;
dei principali.
e al Policlinico
Per aver l'ossido, un'efficace
il mercuroso, lavanda gastrica
il quale è, instabile dà lor la pace.
e velenoso,
L'acido nitrico,
un sal solubile, se concentrato,
come il nitrato, scioglie il mercurio
insieme trattasi dando un nitrato
con un idrato.
bianco, il mercurico:
Esso è una polvere in diluizione,
che per azione di quello al minimo
del sole subito s'ha formazione.
si decompone.
Quando il solforico
Cloruro al minimo, viene scaldato
molto alla mano, con il mercurio,
chiamato in genere forma il solfato:
calomelàno:
posto che l'acido
bianco insolubile, sia diluito
è questo sale (un caso analogo
un diffusissimo al riferito),
medicinale.
s'ottiene al minimo
Quello mercurico, questo composto;
molto impiegato, s'ottiene al massimo
è. assai venefico: nel caso opposto,
è il sublimato.
Ed è una polvere
Esso precipita Ch'è, bianca o quasi,
e si raccoglie poco solubile
quando il cloridrico in ambo i casi.
 sua proprietà,
Solfuro: è libero, d'esso un grandissimo
rosso d'aspetto uso si fa.
ed insolubile;
cinabro è detto, Molte notevoli
leghe compone:
Lettore amabile, tombach e pakfong,
fa gli scongiuri: bronzo ed ottone.
sai gli usi pratici
dei due cloruri? Nel bronzo, in genere,
come compagno
Essi hanno un'ardua, prende di regola
nobile mèta: solo lo stagno.
tentan d'abbattere
la spirocheta Se vi si mescola
quest'elemento
pallida, pallida, in forte aliquota
ragazzo mio..... (venti per cento),
E dalle femmine
ti guardi Dio! s'ha un bronzo facile,
d'un giallo scuro,
molto fusibile,
granoso, duro;
RAME
sonoro, s'anima
Diffuso trovasi di voci arcane
nei Monti Urali nell'inno mistico
in un gran numero delle campane.
di minerali.
E in tenor vario,
Esso preparasi degli altri impiega
per riduzione corpi metallici,
del suo protossido ch'entrando in lega
con il carbone.
gli conferiscono
E' rosso, duttile virtù novelle,
quest'elemento e in getti artistici
ed è fusibile cotanto eccelle.
sui mille e cento,
I sal' distinguonsi
oltre il qual termine in rameosi
vapor ei perde ed in rameici:
e brucia all'aria son velenosi.
con fiamma verde.
Noto è il protossido,
Il rame è ottimo che in molti siti
qual conduttore si trova libero
del fluido elettrico nelle cupriti,
e del calore;
e che ricavasi
per quest'agevole se a riduzione
un sal rameico aver si può.
si sottopone;
Tutti conoscono
si scioglie in acidi, in che misura
ma in acqua no; esso benefichi
è rosso, in polvere: l'agricoltura,
Cu2O.
la qual l'adopera
Quello rameico perché combatta
s'ha invece nero, la peronospera,
scaldando all'aria che vien disfatta.
del rame, ovvero

arroventandone
il carbonato, ARGENTO
o ancora - e, dicono,
meglio - il nitrato. L'argento libero
materia egregia,
I corpi organici è nell'America
brucia repente: solo e in Norvegia;
dà lor l'ossigeno
completamente, più spesso trovasi
come solfuro,
onde a metallico donde ricavasi
rame è ridotto. l'argento puro.
S'usa in analisi
questo prodotto. Ce n'è nell'isola
dei Sardi, appena
Dei sal' rameici in tracce piccole,
cito uno solo, nella galena.
noto col termine
di vetriolo, E' bianco splendido
con viva luce;
che della serie il fluido elettrico
è il più impiegato molto conduce;
e ch'è il più stabile:
esso è il solfato, è malleabile,
fonde sui mille,
e dal solforico e raffreddandosi
s'ha - se non fallo - manda faville,
se, all'aria umida
sciogli il metallo. poi che l'ossigeno,
che assorbe in grande
E' assai venefico, fondendo, all'acre
ha un azzurrino di nuovo spande.
colore, è stabile,
ha, cristallino, Esso è alterabile
difficilmente;
cinque molecole l'acido nitrico
d'H2O, n'è un buon solvente.
ma bianco ed anidro
Tra i corpi nobili sali produce
pure è l'argento sensibilissimi
e lo si adopera verso la luce,
per ornamento.
su lastre s'applica,
Inossidabile, stando all'oscuro,
come sapete, in sottilissimo
in lega bazzica strato, il bromuro.
nelle monete.
La luce, all'attimo
S'ottiene l'ossido dell'impressione,
se con l'idrato questo sensibile
di sodio trattasi sale scompone,
il suo nitrato;
dando un probabile
è bruno, ha basica sottobromuro
la reazione, (ancor il chimico
e riscaldandolo non n'è sicuro),
si decompone.
che già l'immagine
Quando con tenue forma, latente.
riscaldamento E questa è in seguito
l'acido nitrico resa evidente
scioglie l'argento
sottoponendola
e poi s'evapora, a un riduttore,
il sal nitrato che si denomina
s'ottiene in lamine sviluppatore
cristallizzato.
e che deposita
Se fuso, chiamasi l'argento lì
pietra infernale: dove istantanea
è un molto caustico la luce agì.
medicinale,
Dopo, per togliere
che l'epidermide tutto il bromuro
macchia di scuro; rimasto (e s'opera
è preferibile sempre all'oscuro)
l'argento puro!
la lastra immergersi
Tutti conoscono in diluito
che cosa sia bagno di sodico
la comunissima iposolfito.
fotografia.
Questo l'immagine
Ma non è inutile fissa e nell'acqua
che all'argomento la lastra subito
due versi dedichi: dopo si sciacqua.
poiché l'argento
In modo analogo
coi corpi alogeni presto s'arriva
a fare in seguito
la positiva. dal sesquiossido,
in verità,
elettrolitica--
mente si ha.
ALLUMINIO
Se l'alluminio
Corpo pregevole metallo puro,
che tanto giova, risulta in pratica
anch'esso libero non molto duro,
giammai si trova;
ha preso il massimo
m in forma d'ossido, sviluppo in lega
d'idrati e sali, e nella tecnica
è in un gran numero molto s'impiega.
di minerali.
L'ala metallica
Così si trovano che l'uomo anelo,
l'idrargillite, vindice d'Icaro,
come anche il diàsporo sfidando il cielo,
e la bauxite.
lancia nei vortici
Abbondantissimo dell'atmosfera.
è il silicato potente, rapida,
ed ha in molteplici viva, leggera,
rocce il primato:
di gloria simbolo
sale notevole, e di dominio,
che, cristallino, da leghe ottienesi
è in un pregevole dell'alluminio.
corpo: il caolino,
S'ottiene l'ossido,
il quale in polvere in generale,
fina si sgrana, in bianca polvere,
con cui si fabbrica scaldando un sale.
la porcellana;
Se un sale trattasi
le argille genera in soluzione
quaand'è men puro. con l'ammoniaca,
Nella Groenlandia, si decompone
s'ha in un fluoruro
e allor precipita
doppio dal termine l'idrato, acquoso,
di criolite, bianco, insolubile,
che spesso accoppiasi gelatinoso.
con la pirite.
Sebben sia basico,
Leggero, duttile, questo, sovente,
bianco lucente ha virtù d'acido,
ed alterabile ma leggermente;
difficilmente,
e tra i moltissimi senza valore
suoi derivati. che manda in estasi
infatti trovansi tante signore!...
gli alluminati.

E vengo a porgervi
fugaci lumi STAGNO
su certi solidi,
chiamati allumi, Importantissima
sostanza, nota
che rappresentano già fin da un'epoca
dei minerali, molto remota,
formati, in genere,
da doppi sali, dato ch'esistono
sicuri indizi
ossia, sarebbero che l'adopravano
doppi solfati: pure gli Egizi.
sono solubili,
cristallizzati. S'estrae dall'ossido
(cassiterite)
Numerosissimi, - del quale esistono
sempre in cristalli, miniere site
allumi esistono
d'altri metalli. specie nell'isole
Banka e in Giappone -
L'allume tipico, col noto metodo
quello ordinario, di riduzione.
è assai notevole,
d'un uso vario, Corpo metallico
d'un bianco argento,
ma più s'adopera è così duttile
come mordente; quest'elemento,
si trova libero
diffusamente. che in sottilissime
foglie è tagliato
Nativo, l'ossido (quelle che avvolgono
è il corindone, il cioccolato).
il quale splendide
pietre compone; Senti, piegandolo,
ad intervalli,
rubino chiamasi il pianto o gemito
pure, zaffiro, dei suoi cristalli.
cose bellissime
che invan sospiro: Si scioglie in acidi:
da diluito
parlo, intendiamoci, acido nitrico
di pietre vere, tosto è inghiottito,
da non confondersi,
teste leggere, e dal solforico,
che, concentrato,
con qualche ciondolo svolgendo idrogeno
forma il solfato.
tratti quest'ultimo
Con l'acqua e all'aria - tetracloruro -
non si combina, amorfo in polvere
onde agli uténsili s'ha il bisolfuro,
della cucina
che all'oro analogo
giova moltissimo; ha il color vivo
così, s'adatta. e perciò chiamasi
sul ferro in lamine oro musivo:
dando la latta:
quello che s'applica
lavato in acido, sulle cornici,
basta in un bagno nonché, sugli abiti
il ferro immergere di molte attrici.
di fuso stagno.

Stannosi e stannici
composti dà: PIOMBO
dei più notevoli
si parlerà, E' un corpo semplice
che noto c'è
L'ossido stannico, dai tempi biblici
ch'è il più importante, del buon Mosè.
è quello libero,
molto abbondante. E' assai difficile
trovarlo puro;
Se all'aria scaldasi perciò ricavasi
lo stagno, allora dal suo solfuro,
s'ha amorfo, in polvere
bianca, inodora. ch'ha questa formula:
SPb;
Sciolto in cloridrico metallo libero
a freddo e puro, s'ottien così,
lo stagno origine
dà al bicloruro: con un'energica
torrefazione,
corpo solubile per cui si sèpara
agevolmente, piombo in fusione.
cristallizzabile
e riducente. E' un corpo solido
di color grigio,
Col cloro genera ma di tenacia
l'altro compagno: non è un prodigio.
cloruro stannico
- burro di stagno - E' molto duttile:
per questo fatto
ch'ha nell'industria s'usa moltissimo,
qualche interesse. vien liquefatto
Se coll'idracido
H2S verso i centigradi
trecentotrenta. a di biossido
Gl'impieghi multipli una soltanto:
chi non rammenta?
l'acido nitrico
Gli usi a cui s'applica l'ossido scioglie,
son d'ogni sorta: resta il biossido
ci dà il proiettile che si raccoglie.
come la storta;
Dirò per ultimo
serve alla fabbrica del carbonato:
di vari oggetti; questo è un notissimo
se ne ricoprono sale chiamato
cupole e tetti;
pure col termine,
e poi s'adopera se preferite,
per tubature, mineralogico
per i caratteri di cerussite.
da stampa pure;
Esso ha per formula
non per gli uténsili PbCO3;
della cucina, forma, se è basico,
poi che venefici la biacca ed è
sali propina.
bianco: al mio scibile
Scaldato all'aria, non darò stura
poi raffreddato, dicendo ch'usasi
forma il protossido nella pittura.
di piombo, dato
E se non termino
in gialla polvere; con la galena,
è il massicot, di cui in principio
di cui la formula parlato ho appena
è PbO.
(dappoiché chiamasi
Bianco insolubile così il solfuro,
precipitato, da cui ricavasi
sali con gli acidi il piombo puro),
forma l'idrato.
sotto l'orribile
Se dopo, all'aria, peso soccombo:
vien sottomesso tutta la chimica
al caldo l'ossido per me è di piombo!
o il piombo stesso,

s'ha il minio in polvere

di color rosso, CROMO
di cui la formula
citar qui posso Inalterabile,
grigio lucente,
con due molecole s'ottiene libero
d'ossido accanto semplicemente
 e n'è violacea
nel forno elettrico la soluzione,
per riduzione ma in verde tingesi
d'ossido cromico per riduzione;
con il carbone.
poi, raffreddandolo,
Son di tre serie ricambia aspetto:
i suoi composti, di nuovo tingesi
i cui caratteri d'un bel violetto,
son quasi opposti.
poiché, si formano
Quella dell'acido complessi ioni,
cromico ha che causan simili
metalloidiche trasformazioni.
le proprietà;
Lo stesso dicasi
la serie cromica pur del cloruro,
e la cromosa che s'ha dall'ossido
l'hanno metalliche, con cloro puro:
ecco la cosa.
sublima in lamine
Alla solforica color viola,
corrispondente, che non si sciolgono
la prima ha l'atomo nell'acqua sola
esavalente.
se non in seguito
Pochi ed instabili a ebollizione,
sono i cromosi; e quindi cambiano
gli altrui più stabili, colorazione.
più numerosi.
Or del triossido
L'idrato cromico si parlerà,
s'ha in generale con le anidridiche
se a quello calcico sue proprietà.
s'aggiunge un sale.
S'ha quando trattasi,
o forse aggiungere ma concentrato,
meglio ancor è con il solforico
ai sali cromici un bicromato:
l'NH3.
in aghi ottienesi
Grigio azzurrognolo, rossi lucenti:
in soluzione se impuri, istabili,
con soda caustica deliquescenti.
si decompone.
Dando a notevole
Quando il solforico temperatura
scioglie l'idrato, l'ossido cromico,
oppure l'ossido, fonde e s'oscura;
forma il solfato
parte d'ossigeno
talmente rende sempre contiene.
che in modo facile
l'alcool accende. Con l'alluminio
s'ha invece puro,
L'acido cromico inalterabile,
perfettamente splendente, duro.
è a quel solforico
corrispondente; Tuttavia, libera,
questa sostanza
solo che libero presenta in genere
noto non è: poca importanza.
acqua e triossido
CrO3. Si scioglie in acidi
con forte azione.
Cristallizzabili Ha cinque stadii
e colorati d'ossidazione,
in giallo ottengonsi
però, cromati; onde il gran numero
dei suoi composti,
importantissimi ch'hanno caratteri
quelli alcalini diversi, opposti.
s'han da un sal cromico
che si combini, Fin dal principio
parlar s'intese
fondendo all'aria, già del biossido
con carbonato; di manganese,
poi col solforico
s'ha il bicromato perché s'adopera
in infinite
evaporandone reazioni e chiamasi
la soluzione. pirolusite.
Quello potassico
rosso-arancione, Si trova libero,
formando, invero,
cede l'ossigeno cristalli rombici
e industrialmente d'un grigio-nero.
molto s'adopera
come mordente. Se ne conoscono
due idrati: l'uno,
quello manganico,
amorfo e bruno,
MANGANESE
sciolto in cloridrico
Questo ricavasi freddo ma puro,
per riduzione dà luogo a un liquido
del suo biossido verdastro-scuro;
con il carbone:
ma diluendone
non già purissimo la soluzione,
così s'ottiene, l'idrato subito
perché carbonio si ricompone.
 e quindi reputo
Ciò pel manganico; laudabil cosa
il manganoso, intatti cederli
biancastro, è instabile, meglio alla prosa.
gelatinoso,

e trasformandosi
nel precedente, FERRO
all'aria oscurasi
rapidamente. Talvolta libero,
specie in quei siti
Quando ricavasi dove si trovano
il cloro puro, le meteoriti,
come residuo
resta il cloruro, è abbondantissimo
nei suoi solfuri
ch'è un sal solubile: e nei suoi ossidi,
fatto di fresco più o meno impuri.
ha un roseo pallido
color di pesco. E da qui libero
s'ottien per via
E chiedo in ultimo: d'una lunghissima
chi non ha usato metallurgia.
il benemerito
permanganato? Esso preparasi
negli alti forni:
Del permanganico dirò, guardandoli
acido è un sale: nei lor contorni,
un celeberrimo
medicinale. nei lor caratteri
più generali,
In prismi rombici com'essi trattano
d'un cupo verde i minerali.
cristallizzabile,
scaldato perde Si suddividono
in cinque zone:
tosto l'ossigeno: la prima chiamasi
si decompone d'essiccazione;
ed al biossido
dà formazione. e quivi perdesi
- è naturale -
E disciogliendosi l'acqua igroscopica
nell'acqua sola, del minerale.
diventa un liquido
rosso viola. Nell'altra, in seguito,
questo si pone,
Sali manganici zona che chiamasi
ce n'è ancor tanti, di riduzione;
ma, per noi giovani,
meno importanti, di ferro l'ossido
quivi è ridotto
con il carbonio; v'ha combinato,
poi va più sotto,
parti d'arsenico,
dove combinasi di manganese,
con il carbone, di zolfo, eccetera,
ciò che facilita più o meno estese.
la sua fusione
L'acciaio, elastico,
per un fenomeno tenace, duro,
molto notorio. meno fusibile,
Poi nel cilindrico n'è assai più duro.
laboratorio
Oggi ricavasi
scende, già liquido, quando con cura
dove (spavento!) la ghisa, in genere,
segna il termometro si decarbura.
milleottocento.
Se con l'ossigeno
Quivi è il carbonio trattiam la ghisa,
che a poco a poco dai corpi estranei
brucia fra gettiti questa è divisa:
d'aria di fuoco.
s'ha il ferro, duttile,
E il ferro saturo grigio, che a stento
si cambia in ghisa, fonde, ai centigradi
che dalle scorie mille e seicento.
vien poi divisa,
All'aria umida
ma mentre s'opera viene alterato
queste son buone, formando ruggine
in quanto n'evitan (ossido idrato),
l'ossidazione.
ch'è permeabile
La massa liquida e il sottostante
va nel crogiuolo, ferro a proteggere
donde si scarica non è bastante.
metallo solo,
L'acqua, immergendovi
perché, con semplice ferro rovente,
mezzo, da un foro sviluppa idrogeno
le scorie colano rapidamente;
per conto loro.
ed il fenomeno
La ghisa formasi si nota pure,
di ferro impuro, più lento, a piccole
bianco metallico temperature.
fragile e duro.
Son di due serie
Contien carbonio del ferro i sali.
in vario stato- Ecco i caratteri
silicio, fosforo dei principali.
 perché, ossidandosi,
L'idrato al minimo, dànno il solfato.
quello ferroso, E' un antisettico
dapprima è candido molto impiegato.
gelatinoso,
Poi, lo s'adopera
ma in quello ferrico - non è un mistero -
poi si trasforma, pur nella fabbrica
per cui verdognolo,- d'inchiostro nero.
bruno è di norma.
L'idrato ferrico,
Ha reazion debole bruno, fioccoso,
ed alcalina: quasi insolubile,
dà sal' se agli acidi gelatinoso,
lo si combina.
quando arroventasi,
S'ha per via umida, si decompone;
precipitato, d'ossido ferrico
ma alquanto instabile, s'ha formazione:
il carbonato,
è abbondantissimo
che all'aria s'ossida questo allo stato
rapidamente. di corpo libero
Esso negli acidi cristallizzato,
è effervescente.
compatto ed anidro
Forma, da libero, nell'oligisto,
masse infinite, dove a molteplici
note col termine composti è misto.
di siderite.
Cloruro ferrico
Molto notevole s'ha dal ferroso
è, il vetriolo a cui si prodighi
verde, solubile: cloro gassoso:
non è mai solo
forma verdognoli
nei suoi verdognoli scuri cristalli,
prismi, perché che quasi splendono
vuol più molecole come i metalli.
d'acqua con sé,
L'acido ferrico
sette molecole è conosciuto
più propriamente. pei sali; libero
Lo s'ottien libero non s'è ottenuto.
comunemente
Molto notevoli
- per quanto possano e numerosi
esser seguiti composti, stabili,
degli altri metodi - non velenosi,
dalle piriti,
dà col cianogeno
questo metallo: lo chiama e vile,
come il potassico
prussiato giallo, sfida ogni ostacolo,
gramo e infelice
cristallizzabile. sudando al solito
Ma qui mi curo sette camicie!...
solo del ferrico
ferrocianuro; Si trova libero
l'oro in natura:
esso precipita da sabbie aurifere
azzurro denso; lo si depura.
serba il bellissimo
color intenso Tagliato in lamine,
è trasparente
per tracce minime con una vivida
del sal, perfino: luce virente.
si chiama in pratica
blù di Berlino. E' malleabile,
duttile è l'oro
Altrove pullula, ed è intaccabile
ma, se non erro, solo dal cloro;
nella Penisola
difetta il ferro. e poiché sciogliesi
nell'acqua regia,
Se per la tecnica di questo titolo
del Novecento la privilegia:
è indispensabile
quest'elemento, quivi sciogliendosi,
forma il cloruro.
ripara l'ottima Poi l'oro, in genere,
natura al guaio: quand'esso è puro,
abbiamo i muscoli
che son d'acciaio! siccome è tenero,
non lo s'impiega:
perciò s'adopera
più spesso in lega.
ORO
Di cloruro aurico
Non è, pei chimici la soluzione
che un vago Au: nei corpi organici
ma in questo simbolo si decompone;
quante virtù,
è riducibile
se per rincorrere agevolmente,
questo metallo rosso solubile
inossidabile, deliquescente,
di color giallo,
ed anche in seguito
l'uomo, che a chiacchiere a calor lento,
gli è quasi ostile, l'oro deposita
dato che subdolo polverulento.
Questo la chimica
dice. Io vi dico
che l'oro è l'unico
sincero amico;

ch'è d'ogni spirito

l'unica meta;
che per disgrazia
non l'ha il poeta,

ché se, al contrario,

ne avesse a iosa,
certo la chimica...
restava in prosa!
 II° - CHIMICA
ORGANICA

PREFAZIONE

Per correr peggior acqua alza le vele
ormai la caravella del mio ingegno,
che lascia dietro già mar sì crudele.
E canterò di quel secondo regno,
in cui si troverà più d'una purga,
lo spirito di vino e quel di legno.
La morta poesia qui non risurga,
ché lirismi io non faccio e non ispero
che la mia Musa al bel Parnaso assurga.
con vostro fiato che non ha
l'uguale,
coprite il lezzo, qual di pesce
sfatto,
che da compagni tristi orrendo
sale!
O Musa, e tu perdona il rio
contatto
di corpi complicati e puteolenti,
nemici del cervello e dell'olfatto.

Io dolci fregi non intesso al vero: Sii di conforto ai miseri studenti,

cristallizzata ho l'anima e, nefando,
un acido mi bolle nel pensiero;
e com'altri non fo, che canta quando
l'ispira amor, ma come il Molinari
mi ditta dentro vo significando.
anche se gravi e màcabri
alchimisti
sospireranno, digrignando i denti:
Ahi, dura terra, perché non
t'apristi?

Se son li versi miei cotanto amari,

o uom che leggi, e se avverrà che spesso
- ahitè! - dovrai turarti ambo le nari,

non ne ho colpa veruna: ebbi promesso

di completar la chimica ed - oh lasso
per questa scura strada io mi son messo.

Già gli elementi, ora in rivista passo

gl'idrocarburi e i loro derivati,
a cominciar dal termine più basso.

O miele, o saccarosio, o prelibati

prodotti che nascete da catene
d'atomi di carbonio interminati,

addolcite il mio canto! Acetilene,

m'illumini la mente con costanza
la bella fiamma che da te proviene!

Alcool feniletilico, fragranza

di gelsomino, e tu, citronellale,
e tu, nerolo, magica sostanza,

GENERALITA'
I composti del carbonio
sono in numero gigante
e compongon gli organismi
delle bestie e delle piante.
Una volta eran creduti
dei composti assai speciali,
non potendo riprodursi
con sistemi artificiali:
si pensava ad una forza
che negli esseri viventi
desse luogo a quei prodotti
così strani e differenti;
finché Wöhler, ottenendo
mercé sintesi l'urea
e con metodi inorganici,
non fugò la falsa idea.
E se organica e inorganica
restan campi separati,
è perché forma il carbonio
dei prodotti sconfinati,
in virtù dei suoi stessi atomi,
che si posson molto bene
collegare fra di loro
per formar lunghe catene;
vi concorre pure il fatto
che il carbonio, alla fin fine,
oltre che per altri corpi,
per se stesso è molto affine.
Fra i caratteri ai composti
del carbonio peculiari,
è che in essi assai prevalgono
i legami non polari,
e perciò gli atomi assumono
posizioni assai svariate,
dando origine a molecole
da stessi atomi formate,
mentre i corpi risultanti
differiscon tuttavia
ed è questa, in fondo in fondo,
la famosa isomeria.
Quindi accade qualche volta
di trovar cento composti
che la formula hanno uguale
e i caratteri hanno opposti;
onde spesso ci si trova
nella grave congiuntura
che la greggia non ci basti:
ci vuol quella di struttura.
E a cercarla gioveranno
due principi generali
che s'avverano pur sempre,
salvo casi eccezionali.
L'uno dice che un composto
per esistere - badate -
vuol che gli atomi abbian tutte
le valenze saturate;
l'altro afferma che il carbonio
può talor diversamente
comportarsi, ma di norma
si può dir tetravalente.
E s'è inoltre constatato,
senza tema ormai d'errore,
che le sue quattro valenze
han l'identico valore.
Le catene che fan gli atomi
son di due grandi sistemi:
o son chiuse, se ad anello
si congiungono agli estremi,
o, al contrario, sono aperte,
se ciascuna estremità,
dritta oppur ramificata,
per suo conto invece va.
A catena aperta sono
quei composti non invano
detti grassi, o detti pure
derivati del metano.
Chi di chimica è digiuno,
di comprendermi non speri:
non è facile afferrare
questi lugubri misteri!
SERIE GRASSA
IDROCARBURI SATURI
Gl'idrocarburi saturì
detti anche paraffine,
dal primo della serie
s'ottengono a dozzine.
Diciamo intanto subito
che solo due elementi,
l'idrogeno e il carbonio,
ne sono i componenti.
Il loro capostipite
metano vien chiamato:
quattro atomi d'idrogeno
con un carbonio a lato.
Togliendogli un idrogeno,
diventa CH3,
ch'ha una valenza libera
e non può star da sé;
ma quando la si saturi
con un secondo gruppo
uguale, a un corpo libero
dà subito sviluppo:
idrocarburo saturo,
con proprietà ben sue:
sei atomi d'idrogeno
e di carbonio due.
Questo è il secondo termine,
il cosiddetto etano;
e agli altri della serie
s'arriva a mano a mano.
La cosa un po' si complica
quando si giunge al terzo:
cominciano gl'isomeri,
che sono un brutto scherzo;
in questi corpi han, gli atomi
diversa la struttura,
benché la greggia formula
sia uguale addirittura.
Con l'aumentar degli atomi
è tale il loro aumento
che, giunti al tredicesimo,
superan gli ottocento;
fortuna vuol che il calcolo
sol in teoria si faccia,
perché dopo i primi termini
non ne troviam più traccia.
Propano è il terzo termine;
vi son poi due butani;
seguon, con nomi semplici,
pentani, esani, eptani .....
Un atomo d'idrogeno
togliendo a questi tali,
s'ottengono, non liberi,
i loro radicali,
che vengon detti alcolici
o solamente alchili:
i nomi si ricavano
cambiando gli ani in ili.
Gassosi i primi termini,
liquidi sono già
dal quinto al sedicesimo
e solidi al di là.
Col crescere degli atomi,
e non senza ragione,
vediamo insieme crescere
il punto di fusione.
Quasi inerti:, attaccabili
dal cloro solamente;
nell'alcool e nell'etere
si sciolgon facilmente.
METANO O GAS DELLE
PALUDI
Ne ho detta già la formula;
è un gas ch'ha formazione
dalle sostanze organiche
per decomposizione,
ragion per cui sviluppasi
in quantità abbondante
quando dal carbon fossile i gas intestinali.
s'ha il gas illuminante;

in quantità notevoli
vien su dal putridume PETROLI
delle paludi e il titolo
balsamico ne assume. Miscele multiple
d'idrocarburi
Si può ottener per sintesi di norma saturi,
diretta, ma si badi puri ed impuri,
che di calore occorrono
milleduecento gradi. chiamate in genere
nafte o petroli,
Con acetato sodico, son nelle viscere
a secco distillato di certi suoli.
con soda, in modo agevole
vien pure preparato. Constano in massima
di paraffine,
Ad un ultimo metodo dai primi termini
ancora accennerò: fino alla fine.
carburo d'alluminio
con molta H2O. Spontanei svolgonsi
a mano a mano
Vi dirò le più semplici i gas volatili,
fra le proprietà sue: come il metano;
temperatura critica
a meno ottantadue; il greggio liquido
si sottopone
in modo assai difficile indi in metodica
perciò si liquefà; distillazione.
brucia con fiamma pallida,
colore e odor non ha. Distilla subito
la gasolina
Se in luoghi un po' reconditi e ad usi varii
s'incontra a tu per tu la si destina:
con l'aria e con l'ossigeno,
dà il tragico grisou, è in fondo, un liquido,
quasi per sano,
che nelle spaventevoli fatto dei termini
miniere di carbone pentano, esano.
può, come spesso càpita,
causare un'esplosione. Ed altri liquidi
poi, dai settanta
Del resto, ha l'abitudine fino ai centigradi
ai pessimi contatti; centosessanta,
è noto che si mescola
con altri gas e infatti vanno a raccogliersi
nei recipienti:
fa capolino, subdolo, alcuni s'usano
fra quei vapor letali, come solventi,
detti in puliti termini:
mentre un'aliquota ridurre a tre.
che si raffina Alcuni credono,
dà un combustibile come il Pictet,
ch'è la benzina,
che la sua origine,
prezioso liquido a quella uguale
d'uso sovrano, del carbon fossile,
indispensabile sia vegetale.
per l'aeroplano,
Altri lo vogliono
per l'automobile far derivare
e - perché no? dalla preistorica
anche per togliere fauna del mare.
l'unto al paltò.
Altri sostengono
C'è quindi l'ultimo ch'esso risale
frazionamento, ad un'origine
che arriva in genere sol minerale.
fino ai trecento,
Tutti dimostrano
e il vero e proprio la loro tesi
petrolio dà, con degli esempii
ossia quel liquido così palesi,
che ognuno sa.
con tale spirito
Resta il residuo di convinzione,
che si scompone che sembra ch'abbiano
quando distillasi tutti ragione.
senza pressione,
Certo è ch'è un liquido
e da cui traggonsi non troppo aulente,
gli olii pesanti, anzi è un po' fetido,
che son degli ottimi benché il potente
lubrificanti,
re del petrolio,
nonché, notissima, ricco a miliardi,
la vaselina; trovi ch'è un balsamo
s'estrae, per ultima, fra i più gagliardi.
la paraffina,

in una solida
massa incolora: IDROCRABURI NON
per le steariche SATURI ETILENICI
la si lavora.
Se prendianìo ad esempio il
Come il petrolio propano,
s'è, mai formato? CH3 - CH2 - CH3,
Varie le ipotesi e un idrogeno solo stacchiamo
ch'han formulato, da ciascuno dei primi due C,
saturandosi allora a vicenda
ma che si possono le valenze del gruppo in esame,
s'ha un composto ad un doppio legame,
che più saturo adesso non è.
Una novella serie,
dunque, così s'ottiene,
ed il suo primo termine
ha il nome d'etilene:
gas incoloro e - dicono -
d'un buon sapor dolciastro;
con l'aria anch'esso provoca
il solito disastro,
formando con l'ossigeno
miscugli assai esplodenti,
per cui, se lo s'adopera,
bisogna esser prudenti.
In quanto agli altri omologhi,
il nome lor proviene
sempre dall'ano solito,
cambiandolo in ilene.
E questa stessa regola
pel metilene vale,
che non è un corpo libero,
ma solo un radicale.
Come i colleghi saturi,
i primi son gassosi;
seguono dopo i liquidi,
assai più numerosi,
solubili nell'etere
e in alcool, ed infine
vengono i corpi solidi,
sostanze cristalline.
Son molto più dei saturi
propensi alla reazione,
dando il legame duplice
prodotti d'addizione.
Può addizionar due atomi
di cloro l'etilene
e, grazie a questa sintesi,
bicloroetan diviene:
per ottener la formula,
al verso un po' ribelle,
basta due volte scrivere
CH2Cl.
E' un oleoso liquido:
per questo solamente
l'etilene ebbe il titolo
di gas oleofacente;
e questo suo carattere
ha dato luogo, infine,
pei corpi della serie,
al nome d'olefine.
Gli idrocarburi saturi
resiston tutti quanti
anche all'azione energica
dei soliti ossidanti;
laddove, invece, s'ossida
la serie ora in esame:
si spezza la molecola
dov'è doppio il legame
e alle valenze libere,
che sono due, s'attacca
quel radical notissimo
ch'è l'ossidrile OH.
Quindi il legame semplice
risulta chiaramente
di quello doppio o multiplo
assai più resistente.
Lo so che a fil di logica
il fatto sembra strano:
eppure normalissimo
lo trova Parravano.
SERIE ACETILENICA
Idrocarburi esistono
in cui triplo è il legame
e son gli acetilenici,
che prenderò in esame.
Pei requisiti fisici
non sprecherò dei versi,
ché dai composti saturi
non sono assai diversi,
mentre il legame multiplo
rende la serie affine,
pei requisiti chimici,
piuttosto alle olefine.
Qui mi dovrò ripetere,
ma il nome lor proviene
dal primo della serie,
chiamato acetilene;
se ne vuoi aver la formula,
a un semplice CH
un altro gruppo identico
con tre legami attacca.
E' un gas il quale ha origine
mercè la combustione
parzial di corpi organici,
oppure dal carbone,
se nell'arco voltaico
la scintilla potente
trovi di gas idrogeno
il necessario ambiente.
Ma agevolmente in pratica
produrre lo si può
se con cloruro calcico
si tratta H20.
Quand'è compresso o liquido,
diventa un esplosivo;
con l'aria mescolandosi,
di rischi non è privo.
Poco nell'acqua sciogliesi
e molto in acetone;
sovente, anzi, s'adopera
in questa soluzione.
Allor che in becchi appositi
corretto il gas s'adduce,
dà, la sua fiamma, splendida
bianca accecante luce.
E' pure utilizzabile
nell'autosaldature,
dove si sa che occorrono
alte temperature.
Se da un metal l'idrogeno
sostituito viene,
carburo si denomina
il corpo che s'ottiene.
Avrebbe odor gradevole,
ma, quasi sempre impuro,
ha invece odor agliaceo
il nostro idrocarburo.
ALCOLI MONOVALENTI
Se in un idrocarburo l'idrogeno si
stacca
e vien sostituito dall'ossidrile
OH,
s'ottien senz'altro un alcool, il
quale, se è presente
un unico ossidrile, sarà
monovalente;
se gli atomi d'idrogeno sostituiti
sono
due, tre, quattro si cambia in bi,
tri, tetra il mono.
Se sol l'alcool metilico
deriva, dal metano
e corrisponde l'alcool
etilico all'etano,
invece il terzo termine
possiede, oltre al normale,
l'alcool isopropilico
di forma greggia uguale.
Con gli atomi carbonici
gl'isomeri alcoolici
crescono in modo rapido,
diventano iperbolici.
Può l'ossidrile - è facile
vederlo anche da sè -
sostituir l'idrogeno
del gruppo CH3:
in questo caso gli alcoli
si dicono primari
e studieremo in seguito
i loro aspetti vari.
Son secondari gli alcoli
in cui sostituì,
l'ossidrile, l'idrogeno
del gruppo H2C.
E nei terziari, in ultimo,
quest'ossidril s'attacca
al posto dell'idrogeno
del semplice CH.
Se s'assoggettan gli alcoli
primari a ossidazione,
le cosidette aldeidi
han tosto formazione:
due atomi d'idrogeno
- tutto consiste in ciò -
s'eliminan dall'alcool
formando H2O.
Il radicale alcolico
è legato così
ad un caratteristico
gruppo ch'è HOC.
I secondari agiscono
in modo assai simìle,
ma qui caratteristico
è il gruppo carbonile
(non vi spaventi il termine:
si tratta d'un CO):
chetone il corpo chiamasi
che l'alcool generò.
Se ad ossidar continuansi
le aldeidi in grande stile,
formano allora gli acidi,
dal gruppo carbossile;
ed anche per quest'ultimo
gruppo - COOH -
ecco, la rima escogito:
la testa mi si spacca!
Sostanze neutre, gli alcoli
son liquidi incolori,
che in acqua si disciolgono,
pei termini inferiori.
Dal quarto all'undicesimo
son liquidi oleosi;
comincian indi i solidi,
non molto numerosi.
L'idrogeno ossidrilico
può facilmente il posto
ad un metallo cedere,
dando un nuovo composto:
composto al sale simile,
che chiamasi alcolato,
scisso dall'acqua in alcool
e rispettivo idrato.
ALCOOL METILICO (Spirito
di legno)
La formula ricavasi
dal radical metile
CH3, attaccandogli
OH, l'ossidrile.
S'ottiene nell'industria
in quantità assai forte
dal legno, distillandolo
a secco in ferree storte.
E' un incoloro liquido
che, puro, ha grato olezzo
Bolle a gradi centigradi
sessantaquattro e mezzo.
Forma l'aldeide formica,
H-CHO,
e poi l'acido formico,
dei quali parlerò.
E' forse più venefico
dell'alcool ordinario:
dei chimici germanici,
convinti dei contrario,
un liquore crearono,
in cui questo composto
sostituì l'altr'alcool,
dato il minor suo costo;
quel metodo economico
fu un clamoroso aborto
e, come spesso càpita,
ci scappò pure il morto!
ALCOOL ETILICO (Spirito di vino)
N'è semplice la formula:
C2H5 (etile),
a cui s'attacca - è logico -
il solito ossidrile.
S'ottiene nell'industria
dalla fermentazione
del semplice glucosio,
il quale si scompone
sotto la catalitica
azione di fermenti,
enzimi, che si formano
da cellule viventi.
Gli enzimi son moltissimi;
varian secondo i casi;
quello che forma l'alcool
ha il nome di zimasi.
L'anidride carbonica,
nel corso del processo,
si svolge dal glucosio,
insieme all'alcool stesso:
non è perciò da escludersi
che nelle sue cantine
qualche inesperto enologo
possa trovar la fine.
Poiché s'ottiene d'alcool
acquosa soluzione,
dopo lo si purifica
mercè distillazione;
si può in tal modo giungere
a un alcool concentrato,
non tuttavia purissimo:
dall'acqua è accompagnato.
Per aver l'alcool anidro,
che chiamasi assoluto,
ridistillar necessita
quello testé ottenuto,
con l'ossido di calcio
mettendolo a contatto:
dopo, il calcio metallico
lo disidrata affatto.
D'odor assai gradevole,
senza colorazione,
con l'acqua esso si mescola
in ogni proporzione:
anzi, se a tal proposito
un po' dubbiosi foste,
potreste assicurarvene
chiedendolo ad un oste.
Se come combustibile
s'adopra, lo s'inquina
con certi corpi estranei,
come la piridina,
per renderlo imbevibile;
ma qualche sciagurato
tracanna anche quest'alcool,
così denaturato.
Se puro, è assai venefico,
ma stando un poco accorti
e alquanto diluendolo,
resuscita anche i morti,
onde il liquore bacchico,
dai tempi più remoti,
ha sempre innumerevoli
legioni di devoti.
Di... vino alcool etilico,
magnifico demonio,
materia in cui l'idrogeno,
l'ossigeno e il carbonio
non sono aridi simboli,
ma con sapiente giuoco
son diventati... spirito,
luce, fragranza, fuoco,
tu che abbellisci agli uomini
l'inconcludente vita,
che ardenti sogni susciti
e con bontà squisita

uguagli al ricco il povero
e l'ignorante al dotto,
tu, tu sei dell'organica
il principal prodotto!
ETERI
Secondo me, son gli eteri
dei corpi assai diabolici;
pei chimici son gli ossidi
dei radicali alcolici.
Essi son misti o semplici,
in quanto i radicali,
da cui derivan, possono
esser diversi o uguali.
Per accennare a un metodo
con cui son preparati,
con i ioduri alchilici
si trattan gli alcolati.
Soltanto il primo, l'etere
metilico, un gas forma;
gli altri son tutti liquidi
o solidi, di norma.
Liquidi i primi termini,
volatili, han quel grato
odor caratteristico
ch'etereo fu chiamato.
Sono sostanze stabili;
con l'acqua riscaldati,
però, ridanno gli alcoli
da cui son derivati.
Il più comune è l'etere
etilico o solforico;
costui, senza descrivere
un metodo teorico,
s'ha quando l'alcool gocciola
sopra un miscuglio, appunto,
d'alcool e di quell'acido
del quale il nome ha assunto:
è concentrato l'acido,
ed il miscuglio stesso
si scalda sui centigradi
centoquaranta o presso;
distillan acqua ed etere;
poiché l'alcool l'inquina,
il distillato s'agita
con poca acqua alcalina.
Lo si dissecca in seguito;
poi va rettificato
e s'ha quel noto liquido,
ch'è tanto adoperato,
essendo un anestetico:
vi son delle persone
al mondo che non abbiano
subito un'iniezione?
Come solvente in chimica
impiego esso riceve.
Venefico, infiammabile;
ma c'è chi se lo beve!
TIALCOLI E TIOTERI
Negli eteri e negli alcoli
lo zolfo, a quel che pare,
il posto dell'ossigeno
talvolta può occupare;
tioeteri e tioalcoli
così son generati:
di radicali alcolici
solfuri e solfidrati.
Chi del solfuro etilico
la formula volesse,
può metter fra due semplici
C2H5 un S.
Pel solfidrato etilico,
è chiaro che s'attacca
al radicale solito
semplicemente SH.
Questo composto ha in pratica
un nome molto strano:
infatti (a dirsi orribile!)
è l'etilmercaptano.
E mercaptidi chiamansi
i sali derivati
dagli ossidi metallici
e i detti solfidrati.
Come tutti i tioalcoli,
il metilmercaptano,
ch''è il primo della serie,
spande un vapore insano:
è in parte il responsabile
di quel profumo reo
che a non produrre in pubblico
insegna il galateo.
AMMINE
Nascon dall'ammoniaca
(di cui certo non c'è
chi non sappia la formula
famosa NH3):
qui gli atomi d'idrogeno
- son tre, non c'è che dire, -
con radicali alcolici
possiam sostituire.
Se si rimpiazza un atomo,
s'hanno primarie ammine;
se due, s'han secondarie;
se tre terziarie, infine.
I radicali alcolici
loro costituenti
essere uguali possono
oppure differenti.
Hanno proprietà basiche
più energiche di quelle
della stessa ammoniaca,
che come base eccelle.
Come per la medesima
si fece già menzione,
anch'essi dan con gli acidi
prodotti d'addizione.
Se, per averle, un metodo
qualunque v'interessa,
alogenuri alchilici
ed ammoniaca stessa:
una reazione multipla,
che dà l'inconveniente
che le tre ammine formansi
contemporaneamente,
né sempre si sepàrano
con gran facilità.
Pazienza! Un altro metodo
la prosa vi dirà.
Metilammina è il termine
primo; in alcune piante
si trova e all'ammoniaca
ha odore somigliante.
E un gas assai solubile
e dicon che si possa
formar se si distillano
a secco il legno o l'ossa.
Qual'è il secondo termine
senz'altro s'indovina.
Il terzo è il più notevole:
la trimetilammina;
nemica abbominevole
fin del più ottuso olfatto,
ha odor disgustosissimo
di pesce putrefatto.
ALDEIDI E CHETONI
Tra loro quasi simili,
le aldeidi ed i chetoni
(analoghi i caratteri
e le preparazioni)
sono due serie isomere
che varian solo in ciò:
in tutt'e due ritrovasi
il radical CO;
sennonché questo - in chimica
chiamato carbonile -
si lega nell'aldeide
a idrogeno e a un alchile
e nel chetone legasi
sempre a due radicali
alcolici, che possono,
esser diversi o uguali.
Togliendo dell'idrogeno
agli alcoli primari,
s'hanno le aldeidi (esistono
procedimenti vari),
laddove, anche per semplice
disidrogenazione,
da un alcool secondario
invece s'ha il chetone
In quanto ai nomi, assumono,
infin, le aldeidi stesse
il termine dell'acido
corrispondente ad esse,
oppur l'ano si tempera
mutandosi in anale
così, l'aldeide formica
si chiama metanale,
Per i chetoni, in genere,
c'è questa convenzione:
l'idrocarburo saturo
prende un'aggiunta in one;
o si dà loro il termine,
che forse è più gentile,
dei radicali alcolici
legati al carbonile:
infatti, è preferibile
" metiletilchetone ",
anzichè dir che in chimica
esiste un butanone!
ALDEIDE FORMICA
Con un metodo industriale
s'ha se verso i cinquecento
si riscalda una spirale
di metallo - rame o argento -
adducendovi man mano
aria mista con metano.
Risultati assai migliori
s'han però da quell'ordegno,
adducendovi i vapori
dello spirito di legno,
e con essi pure l'aria,
al processo necessaria.
Anche, in ultimo, si vide
che l'aldeide ha formazione
da carbonica anidride
in acquosa soluzione,
quand'è esposta all'onde dette
radiazioni ultraviolette;
mentre ossigeno ha sviluppo,
col CO che resterà,
a formare un solo gruppo
l'H2 dell'acqua andrà,
producendo - è naturale -
quest'aldeide o metanale.
E' un processo che non varia
quando ha luogo nelle piante:
queste assorbono dall'aria
l'anidride che, all'istante,
della luce per azione,
come sopra si scompone.
Ma l'aldeide si trasforma
senza un'ora di riposo,
sì che l'amido poi forma,
sì che forma il celluloso,
le sostanze tutte quante
che son carne delle piante.
Mentre, dunque, essa subisce
questa sua trasformazione,
l'aria intorno s'arricchisce
d'altro ossigeno: ragione
per la qual - non si discute --
la campagna è la salute.
ACIDI SATURI MONOBASICI
ACIDI GRASSI SUPERIORI
Il primo, acido formico,
d'odore alquanto ostile, Esistono due acidi
consiste in un idrogeno diffusi assai in natura,
legato al carbossile. palmitico e stearico,
normali di struttura.
E' un incolore liquido,
d'odor molto pungente, Nell'acido stearico
solubile e miscibile il carbonio è diciotto,
con l'acqua facilmente. e l'altro è di quest'ultimo
due termini al disotto.
Per ottenerlo, i chimici,
in epoche più antiche, Entrambi sono solidi,
crudeli, distillavano da ingrati odori immuni,
le povere formiche; senza colore, e trovano
impieghi assai comuni:
adesso lo ricavano
con più soddisfazione forniscon le steariche
dall'acido cianidrico e han grande applicazione
mediante idratazione, perché i lor sali sodici
compongono il sapone.
Vien poi l'acido acetico:
metile e carbossile E senza oltre diffondermi,
ve, ne daran la formula. così, per sommi capi,
S'ottiene in grande stile, c'è l'acido cerotico,
quel che producon l'api,
senza dover ricorrere
a dei processi vieti, la cera, che di vergine
trattando alcool etilico ha il suggestivo titolo,
col mycoderma aceti, contien dunque quest'acido,
con cui chiudo il capitolo.
microrganismo classico
ch'ha una specialità:
all'aria toglie ossigeno
e all'alcool poi lo dà. RADICALI ACIDI –
ANIDRIDI
A questo scopo gocciola
1o spirito di vino Se alla formula d'un acido
su numerosi trucioli noi togliamo l'ossidrile,
disposti dentro un tino, resta un gruppo che si chiama
radical acido o acile:
che porta un certo numero
di fori alle pareti; s'ha dal formico, ad esempio,
i trucioli nutriscono il formile H. CO -.
il miycoderma aceti. I suddetti aggruppamenti
non son liberi, però.
Quando sia puro l'acido,
i suoi cristalli sono Anche in chimica organica esiste
senza colore, stabili, l'anidride, che allor si sviluppa,
d'odor pungente e buono. se un acil con un altro s'aggruppa
saturandosi a mezzo d'un O.
Le anidridi son semplici o miste;
è l'acetica un liquido ingrato,
d'un odor che fa perdere il fiato:
quest'orrenda novella vi do.
ETERI COMPOSTI
Quando all'azion degli acidi
vengono sottoposti,
gli alcoli dànno origine
agli eteri composti.
In questi, oltre all'alcolico,
esiste un radicale
acido pure, organico
od anche minerale:
il radicale alcolico
e l'acido, qui ancor,
per mezzo d'un ossigeno
s'uniscono fra lor.
Sono i diversi termini
di questa serie tutta
generalmente liquidi
d'un grato odor di frutta.
La proprietà notevole
degli eteri composti
è che con acqua, a debito
calore sottoposti,
ridan l'alcool e l'acido
dai quali han formazione:
questo processo chiamasi
saponificazione
per quel processo analogo
che un etere scombina,
dando ai saponi origine
ed alla glicerina.
ALCOLI POLIVALENTI
Senza parlar degli alcoli
che nascon dall'etano,
Se ognuno degli idrogeni
che sono nel propano
all'ossidrile solito
dà il posto, si combina
quel corpo importantissimo
chiamato glicerina.
Ha derivati multipli
biologici e industriali:
gli eteri suoi si trovano
nei grassi naturali.
Se con idrato sodico
un grasso si combina,
questo si scinde e libera
da un lato glicerina,
mentre dall'altro ottengonsi,
fra loro mescolati,
sal' sodici degli acidi
con essa combinati.
Questi il sapone formano:
un'ottima sostanza,
ma che non tutti gli uomini
conoscono abbastanza.
Peccato, perché, usandone
un poco ogni mattina,
sarebbe più accostabile
l'umanità meschina!
Sono sostanze analoghe
gli empiastri ed i cerotti,
che dai grassi con ossidi
di piombo son prodotti.
Non sono indispensabili
come il sapone: eppure
quant'uso fanno gli uomini
di simili misture!
La glicerina è un liquido
oleoso, dolciastro; sa
sciogliersi in acqua e in alcool,
ma in etere non già.
Prodotto assai notevole,
che molti impieghi vanta,
bolle, decomponendosi,
a duecentonovanta.
Con l'acido fosforico
dà un etere composto,
a cui nome di glicero--
fosforico fu posto;
è un acido bibasico,
da cui son derivati
quei sali ormai notissimi,
i glicerofosfati,
che sono consigliabili
pei deboli di mente:
finita questa chimica,
farò una cura urgente!
NITROGLICERINA
Se, al posto dell'idrogeno
di tutti e tre gli OH
un NO2 nell'alcool
deseritto ora, s'attacca,
s'ha un corpo importantissimo,
la nitroglicerina;
ciò avviene se col nitrico
quell'alcool si combina.
Facilita il solforico
la loro reazione,
ma occorre, quando s'opera
enorme precauzione.
E' un oleoso liquido,
dolciastro ma bruciante;
fra gli esplosivi, in genere,
è il più terrificante.
Offrendo dei pericoli
(solo a guardarlo scoppia),
con la farina fossile
in pratica s'accoppia;
vengon così in un solido,
chiamato dinamite.
le sue virtù... dinamiche
alquanto affievolite.
Col nitrocellulosio
dà poi le gelatine,
che tanto impiego trovano
in guerra e nelle mine.
MANNITE
E qui, senza ch'enumeri
le qualità infinite
d'esavalenti, nomino
soltanto la mannite.
E' una sostanza candida,
che vende ogni speziale
e forma un vero e proprio
prodotto nazionale.
Ricavasi dal larice,
oppure dalla canna
da zucchero, o dal frassino,
da cui s'estrae la manna.
In Calabria e in Sicilia
s'ottiene in abbondanza,
perché vi cresce l'albero
che dà questa sostanza.
Ho detto dove trovasi
con sì eccessivo zelo,
pel caso che l'ingenuo
l'aspetti ancor dal cielo.
E' purga anche, ch'ai pargoli
però si raccomanda;
per digerir l'organica
quindi troppo blanda!
ACIDI BIBASICI
ACIDO OSSALICO
Se s'ossidan negli alcoli
suddetti due ossidrili,
s'han gli acidi bibasici:
vi son due carbossili.
L'ossalico è il più semplice
di questa serie, in quanto
due gruppi carbossilici
lo formano, soltanto.
Amido, legno, zucchero,
i corpi più svariati
producono quest'acido,
se vengono ossidati.
Qualche suo sale libero
si trova anche in natura,
S'ha, con potassa caustica
fondendo segatura:
dapprima, di potassio
si forma l'ossalato,
il quale con solforico
dà l'acido e il solfato.
Sostanza bianca, solida,
si scioglie in più solventi
ed è cristallizzabile
in prismi trasparenti.
OSSIACIDI
Son quei composti organici
che, insieme al carbossile,
presentan nella formula
ancora l'ossidrile.
Mi toccherà (il pericolo
invano ormai depreco)
incomodar le lettere
dell'alfabeto greco.
C'è un mezzo con cui s'indica,
rispetto al carbossile,
a quale gruppo trovasi
fissato l'ossidrile.
Nell'alfa-ossibutirrico,
l'ossidrile s'attacca,
a mo' d'esempio, subito
sopra il COOH.
Se l'ossidrile trovasi
d'un posto ancor più sopra,
è la seconda lettera,
la beta, che s'adopra;
e gamma, delta seguono
nel modo stesso: in fondo,
nulla è così difficile
come si pensa, al mondo!
ACIDO LATTICO
E' l'alfa-ossiproprionico;
il nome è scaturito
dal fatto che ritrovasi
nel latte inacidito.
Vien da diversi zuccheri,
mercé un fermento, estratto.
Esso è nei succhi gastrici,
nel cacio putrefatto;
nei succhi ancor dei muscoli
si forma e, quel ch'è bello,
è che si trova libero
perfino nel cervello.
Prodotto dalle cellule
del corpo affaticato,
mette il cervello e i muscoli
in un torpido stato;
quando, dopo, del placido
Morfeo siam fra le braccia,
quest'acido ed altri ospiti
sgraditi il sangue scaccia;
le cellule riprendono
poi le funzioni loro:
giova più, dunque, al cèrebro
il sonno che il lavoro.
STEREOISOMERIA
Qui converrà che qualche lume
Io dia
su un frequente fenomeno, lo
quale
chiamar si suole stereoisomeria.
Spesso un composto, in tutto a un
altro uguale,
ha qualche anomalia che non si
spiega
mercé la sola isomeria normale,

poi che in entrambi in modo ugual si lega
il lor carbonio e, scritta, la struttura
lor la più lieve differenza nega.
Esaminati con minuta cura,
da chimiche reazioni si deduce
per entrambi i composti ugual natura.
Eppur, diversa azione han sulla luce
polarizzata: l'uno a destra il piano,
mentre l'altro a sinistra ne conduce,
o ne devia, lo che sembra pur strano.
Consideriamo invece i due composti,
anziché in pian con gli atomi giacenti,
con nello spazio gli atomi disposti:
se avviene che il carbonio si presenti
con le quattro valenze saturate
da atomi o da gruppi differenti,
se voi nel centro lo considerate,
ora, d'un tetraedro regolare
e le valenze ai vertici portate,
si può avere un isomero, che appare
precisamente come il suo riflesso,
o meglio, la sua immagin speculare;
stanno fra lor, cioè, nel modo stesso
delle due mani, e che sia sovrapposto
l'uno all'altro, perciò, non è concesso.
L'atomo che nel centro abbiamo posto
e al quale i quattro vertici s'uniro
è il carbonio asimmetrico: un composto
è detto levo e l'altro destrogiro;
la luce è deviata per un tratto
uguale sì, ma per opposto giro.
Se mescoliamo adesso in modo esatto
i suddetti composti, e la miscela
poi disciogliamo in un solvente adatto,
il composto novel ci si rivela
inattivo alla luce: i due poteri
neutralizzati, l'uno l'altro cela.
Questo corpo - racemico - i
primieri
in vari modi sépara ed espelle,
quando si voglia. E qui, Dante
Alighieri
sarebbe uscito a riveder le stelle!
IDRATI DI CARBONIO
Idrati di carbonio
od anche carboidrati,
con nome assai generico,
un tempo eran chiamati
certi composti organici
senz'altro contenenti,
con sei carbonii o un multiplo,
ancora due elementi:
l'idrogeno e l'ossigeno,
i quali uniti vanno
in quel rapporto identico
con cui nell'acqua stanno.
Alcuni d'essi zuccheri
venivan definiti
per il sapor dolcissimo
di cui sono forniti.
Quelli con sei carbonii,
la serie più diffusa,
eran monosaccàridi,
e il nome ancora s'usa;
per quelli che contengono
non sei carboni soli,
ma un multiplo, cambiavasi
invece il mono in poli.
I primi, che sarebbero
composti provenienti
da ossidazion degli alcoli
detti polivalenti,
in generale, or prendono
il nome di monosi:
con il gruppo aldeidico
vengon chiamati aldosi;
chetosi, se contengono
il gruppo dei chetoni,
del quale la molecola
acquista le funzioni.
Han per caratteristica
entrambi un ossidrile
unito ad un carbonio
attiguo a un carbonile.
A seconda degli alcoli
cui son corrispondenti,
í quali posson essere
bi, tri, polivalenti,
biosi si denominan,
triosi e così via;
anche gli esosi esistono:
esosi in fede mia!
A questi vari termini,
per rendere completo
il lor atto di nascita,
s'aggiunge un aldo o un cheto.
Certi monosi trovansi
pur liberi in natura,
così come il glucosio
nell'uva già matura.
Queste sostanze, in genere,
son dolci di sapore,
cristalline, solubili,
senza color nè odore.
ESOSI
E' il gruppo più notevole
dei saccaridi mono;
d-glucosio e fruttosio
i più diffusi sono;
nei frutti dolci trovansi
di differenti piante.
Fra tutti, il d-glucosio
è certo il più importante.
(La d dinanzi al termine!
Direte: un nuovo tiro!
Ma no: lo stereoisomero
vuol dir ch'è destrogiro!
Se un'elle invece s'applica
dinanzi ad un composto,
questo è uno stereoisomero
che agisce in senso opposto).
Per la caratteristica
ottica, il d-glucosio
generalmente s'indica
col nome di destrosio.
Nell'uva esiste libero,
come voi già sapete,
e nell'orina trovasi
nei casi di díabete,
Poiché provien da un alcool
esavalente, qui
è inutile ripetere
che in tutto avrà sei C;
ha dodici d'idrogeno;
è chiaro, allor, che avrà
sei atomi d'ossigeno,
per quanto ho detto già.
Mannosio e galattosio
son destrogiri anch'essi;
si forman per idrolisi
di zuccheri complessi.
Nell'identica formula
dell'altro ci s'imbatte.
Dà pure galattosio
lo zucchero di latte.
Molti altri stereoisomeri
vi son, su cui sorvolo.
Fra i chetoesosi, nomino
il levulosio solo.
Certe frutta gli devono
il lor sapor gradito.
Dà, misto col glucosio,
lo zucchero invertito.
Ch'oltre a trovarsi libero
nell'uva e in più d'un frutto,
il miele, il miel dolcissimo
compone quasi tutto.
Ape, industre imenottero,
meraviglioso insetto,
(ti sputi il levulosio:
chi te l'avrebbe detto?
POLIOSI
I carboidrati multipli,
(che scindonsi in monosi,
non più polisaccàridi,
ma chiamansi poliosi.
Di, questi, se la labile
memoria non m'inganna,
fra tutti è il più notevole
lo zucchero di canna:
prima la pianta omonima
soltanto lo forniva,
elle in grande nell'America
e in Asia si coltiva;
poi dalla barbabietola
estratto ancora fu:
anzi, in Europa, è il metodo
che s'applica di più.
E' il saccarosio zucchero
comune, ed era noto
e usato già dagli uomini
in tempo assai remoto;
era impiegato in pratica
più il miele, ed è indiscusso
che allora era lo zucchero
un genere di lusso;
ma certamente, in piccolo,
l'adoperava già,
qual dolce e quale farmaco,
la saggia antichità:
gente, però, più semplice
di noi sensata assai,
son certo che la formula
non ne cercaron mai,
mentr'io son pronto a dirvene
la formula bislacca:
undici d'O, con dodici
di C, ventidue d'H.
Per opera d'un acido
acquoso o, in certi casi,
(d'un enzima che trovasi
nel lievito - invertasi -
dà glucosio e fruttosio,
che, come avete udito,
formano, mescolandosi,
lo zucchero invertito:
ciò perché il saccarosio,
destrogiro, scomposto,
devia, mercé il fruttosio,
la luce in senso opposto.
Tutti oramai conoscono
Quant'esso sia diffuso
e come indispensabile
dir se ne possa l'uso.
E pensar che lo zucchero
tanta fortuna imbatte
perché nell'acqua sciogliesi
e più nel caffè e latte!
AMIDO
Passo ai polisaccàridi
detti superiori:
amorfi ed insolubili,
non dolci ma insapori,
se sì dà loro il termine
di zuccheri complessi,
è perché, per idrolisi,
dànno i monosi stessi.
Fra quei composti l'amido
è certo il più importante:
si trova in semi e tuberi
di numerose piante
e si presenta in granuli,
la cui grandezza e forma
per ogni pianta seguono
una diversa norma.
L'acqua non scioglie l'amido;
però, nell'acqua calda
esso si gonfia e genera
la cosiddetta salda,
la cui caratteristica,
ch'è d'un valore immenso,
è di svelar lo jodio
dando un color blù intenso
(è una virtù che ai chimici
sembra stia molto a cuore:
per me la salda d'amido
non ha nessun valore! ... ).
Un enzima, che trovasi
nei semi in certe fasi
del lor germoglio, e il termine
ha assunto di diastàsi,
lo scinde in più molecole
dando il glucosio e infine
dei prodotti intermedii,
che chiamansi destrine.
Il fatto, poi, che il liquido
Di Fehling non riduce,
né le reazioni tipiche
ha dei monosi, induce
a creder che nell'amido
si leghino, perciò,
fra loro le molecole
col gruppo HCO.
Lettori, non chiedetemi
di più, per cortesia:
Dante consiglia agli uomini
di star contenti al quia!...
GLICOGENO
La funzione ch'ha l'amido
nei corpi vegetali
è quella ch'ha il glicogeno
in seno agli animali.
Polvere amorfa, insipida,
bianca, questa sostanza
nei muscoli e nel fegato
ha sopratutto stanza
e vi si fa più povera
in seguito a digiuno,
mentre chi mangia... Immagino
quanto ne avrà qualcuno!
CELLULOSIO
Alcune strofe dedico
a un'ultima sostanza
ch'oggi ha acquistato in pratica
la massima importanza.
Con termine generico,
si chiama cellulosio;
anch'esso si considera
un multiplo d'esosio,
e nel cotone idrofilo,
nel sambuco, nel lino,
alla purezza chimica
l'abbiamo assai vicino.
In piante molto giovani
è puro; in quelle vecchie,
invece, si contamina
d'impurità parecchie,
ch'eliminar si possono
del cloro con l'ausilio,
secondo il noto metodo
che usava anche Pomilio,
oppure se il legno scaldasi
in una soluzione
di bisolfito calcico,
però sotto pressione.
In massa amorfa e candida,
se è puro, si presenta.
E chi gl'innumerevoli
usi non ne rammenta?
Credo che tutti sappiano,
ormai, come si parta
dal legno o corpi analoghi
per fabbricar la carta:
stracci di lino, canapa,
paglia, cotone, tutta
la cellulosa, in genere,
dei vegetal si sfrutta.
Perciò girar si vedono
alcuni poveracci
ch'esercitan l'industria
di raccattar gli stracci.
Senza parlar del metodo
moderno ed industriale
che cambia il cellulosio
in seta artificiale,
a questo punto, sembrami
indispensabil cosa
ch'io tenti di descrivere
la nitrocellulosa.
NITROCELLULOSA
Nell'industria si prepara
con cascami di cotone
- cellulosio quasi puro -
sottoposti a nitrazione.
Sciolto in alcool ed in etere,
il coton meno nitrato
si trasforma in quel collodio
che dai medici è impiegato:
corpo elastico, sottile,
come il vetro trasparente,
che si forma per l'appunto
quando evapori il solvente.
Con la canfora e con l'alcool
lavorandolo con cura,
forma un'utile sostanza,
omogenea, molto dura:
la comune celluloide:
ha, però, l'inconveniente
che, per quanto non esploda,
brucia molto facilmente;
anche ha il torto di prestarsi
agl'iniqui cineasti,
che proiettan sullo schermo
i soggetti più nefasti.
Il cotone più nitrato,
la trinitrocellulosa,
ad altr'uso è destinato
ed è tutta un'altra cosa.
Ha un aspetto non diverso
dal cotone primitivo.
ma nasconde quel candore
un terribile esplosivo;
è, perciò ch'ebbe anche nome
di cotone fulminante:
se compresso, basta un urto
perché esploda in un istante.
Se per usi militari
Non s'adopra quasi più,
è perché c'è un altro corpo
che lo supera in virtù.
E' il progresso sempre in atto:
in età remote e tetre
i selvaggi primitivi
s'ammazzavan con le pietre;
a millenni di distanza,
divenuti più civili,
hanno gli Uomini inventato
i cannoni ed i fucili.
E i sistemi della strage
Ogni guerra perfeziona:
la trinitrocellulosa
oggidì non è più buona.
Dopo studi assai fecondi,
ci s'ammazza molto bene
caricando le granate
col trinitrotoluene.
[C'è un'altr'arma,per adesso,
ch'è salita in alta stima:
è la bomba del progresso
quella usata ad Hiroscima.]
DERIVATI DELL'ACIDO
CARBONICO
UREA
Sappiamo che il carbonico
- ch'è l'H2CO3 -
è un acido bibasico,
che libero non è.
Composti importantissimi
sono le ammidi sue,
dove il gruppo ossidrilico
diventa NH2.
Poi che i gruppi ossidrilici
son due, come si vide,
due derivati ottengonsi:
la mono e la diammide.
Questa seconda ha il termine
di carbammine o urea;
nel corpo dei mammiferi,
in genere, si crea:
le sostanze proteiche
le dànno formazione
come prodotto - l'ultimo -
di decomposizione.
E' nell'orina, liquido
fin troppo a tutti noto;
è un mezzo, in altri termini,
per mandar via l'azoto.
Fa capo a questa serie
il noto veronale,
che per poter sonnifero
forse non ha l'uguale.
Nel suo nome medesimo
c'è un non so che di barba:
il dietil-barbiturico
è infatti, se vi garba.
ACIDO URICO
Si forma nel ricambio
dell'organismo umano,
ma in quantità notevole
quest'acido è nel guano,
e si può dire, in genere,
che, nei loro escrementi,
in grande lo producono
gli uccelli ed i serpenti.
Forma una bianca polvere,
insipida, inodora,
pochissimo solubile-
nell'acqua, a caldo ancora.
Gli uomini l'han nei muscoli,
nel sangue e nell'orina,
ma, grazie a Dio, di solito,
in quantità meschina:
basta sentire i gemiti
dei poveri gottosi
per capir di quest'acido
gli effetti perniciosi.
SERIE AROMATICA
Il prodotto di partenza
della serie ora in esame
è il benzolo oppur benzene
o benzina del catrame.
La sua formula? Un esagono
ai cui vertici un CH
(un carbonio, vale a dire,
e un idrogeno) s'attacca.
Se in un vertice qualunque
di quei sei, ma in uno solo,
con un gruppo o un elemento
scambi un H del benzolo,
confrontando i sei prodotti
che si posson ricavare,
la più lieve differenza
fra di loro non appare.
Se in due vertici l'idrogeno
vien, però, sostituito,
son possibili tre isomeri,
che dipendono dal sito,
poiché il gruppo o l'elemento
possono essere disposti
in due vertici adiacenti,
alternati, oppure opposti.
Così pure s'han tre isomeri
con i tri-sostituiti,
quando i gruppi siano uguali
che al carbonio sono uniti.

Se finora indegnamente
della Musa ho fatto strame,
or m'accingo addirittura
a tuffarla nel catrame!
CATRAME DI CARBON FOSSILE
Se dai petroli ottengonsi,
dai termini più bassi
ai più complessi omologhi,
gl'idrocarburi grassi,
s'ottengon gli aromatici
dal catrame; non solo
i corpi della serie
ch'ha inizio dal benzolo,
ma d'altre in cui l'idrogeno
entra in minor rapporto.
Era il catrame in epoche
recenti un capo-morto
dell'importante industria
del gas illuminante:
oggi campeggia in chimica
a guisa di gigante.
Dopo che lo si sèpara
dalle acque ammoniacali
-che sempre l'accompagnano,--
con metodi speciali,
forma un vischioso liquido,
nerastro pel carbone
che in particelle solide
contiene in sospensione.
Prodotti svariatissimi
ne sono i componenti,
alcuni acidi e basici
ed altri indifferenti.
Prima distillan gli olii
leggeri, giallo-scuri,
da cui poi si ricavano
parecchi idrocarburi
(benzene ed i suoi omologhi);
distillan dopo gli oli
medi, da cui derivano
fenolo ed i cresoli.
Gli olii pesanti constano
di molta naftalina:
ad uso combustibile
l'industria li destina.
Infine, per por termíne
alla distillazione,
alquanto soffermiamoci
sull'ultima frazione,
che dal catrame libera
quell'olio d'antracene,
ch'anche olio verde in pratica
denominato viene:
il componente massimo
n'è l'antracene greggio,
ma corpi d'ogni genere
in esso trovan seggio.
E poi ch'anche quest'olio
già distillar si fece,
s'ha del catrame l'ultimo
residuo, ch'è la pece.
E' inutile descrivere
questo prodotto nero,
ch'è quasi di carbonio
formato per intero
e che contien d'idrogeno
cinque per cento solo,
parti d'azoto e ossigeno,
di zolfo e di fenolo.
S'ha pece molle, media
o dura, a volontà.
S'adopra per proteggere
le strade di città,
per fare tubi asfaltici,
cartoni catramati,
e spesso anche per tingere
le scarpe dei soldati.
IDROCARBURI AROMATICI
BENZENE
Lo si ricava, in pratica,
dalla prima frazione
che dal catrame svolgesi
con la distillazione.
Liquido molto mobile,
incolore, il benzene
dall'acido benzoico
purissimo s'ottiene,
a secco distillandolo
con calce. E' rifrangente;
brucia con fiamma vivida,
fumosa; è un buon solvente,
e molto lo si adopera
in grazia alla virtù
di scioglier grassi, resine,
la canfora, il caucciù .....
In base a quell'esagono
di cui parlai più avanti,
consta di sei carbonii
e idrogeni altrettanti.
TOLUENE
Sostituendo un atomo
d'idrogeno, uno solo,
col radical metilico,
s'avrà il metil-benzolo:
oltre al catrame, il balsamo
del Tolù lo contiene,
ed è perciò che in pratica
si chiama toluene.
Con esso si preparano
parecchi ed importanti
prodotti farmaceutici,
materie coloranti,
profumi, ed in questi ultimi
anni sfruttato viene
per l'esplosivo principe:
trinitrotoluene.
ACIDI SOLFONICI
Formarsi un acido
può dal benzene,
se col solforico
trattato viene,
poiché al benzenico
gruppo s'attacca
in modo facile
SO3H.
(Gruppo benzenico
detto è il benzolo
dietro la perdita
d'un'H, solo,
e però libero
non è esistente:
è un resto arilico
semplicemente).
Benzen-solfonico
l'acido è detto;
sovr'esso gli acidi
non hanno effetto;
se col cloridrico
scaldato viene,
però, scindendosi,
ridà il benzene.
Fuso con alcali,
forma il fenolo.
Anche s'ottengono
dal toluolo
acidi analoghi,
molto importanti
perché un gran numero
di coloranti
di far disciogliere
nell'acqua han cura,
meglio adattandoli
per la tintura.
NITRODERIVATI
Quando l'acido nitrico
si tratta col benzene,
un atomo d'idrogeno
sostituito viene
dall'NO2, che attaccasi
ad un carbonio solo
dell'anello benzenico
e dà nitrobenzolo.
( Il solo acido nitrico
nel metodo teorico:
in pratica quest'acido
si mesce col solforico).
E' un incolore liquido
- essenza di mirbana -
da cui d'amare mandorle
un grato odore emana.
Dal toluolo, l'ultimo
prodotto che s'ottiene,
nitrandolo, è il notissimo
trinitrotoluene.
Dei suoi diversi isomeri
invano parlerei,
poiché s'impiega in pratica
solo il 2-4-6
; vuol dire che i tre idrogeni
qui sono rimpiazzati
dal radicale nitrico
nei vertici alternati.
Composto molto stabile,
è un solido in cristalli
allungati, prismatici
e leggermente gialli;
pochissimo solubile
nell'acqua, molto bene
invece si può sciogliere
in etere e benzene.
Fra gli esplosivi bellici,
è questo il più sicuro
e serve per proiettile,
per mina, per siluro.
Esso non è igroscopico,
agli urti non dà ascolto,
s'accende senza esplodere,
il che vuol dir già molto,
forma un'innocua polvere:
insomma, è un buon figliolo!
In Italia si fabbrica
col nome di tritolo.
FENOLI
Se nel nucleo benzenico
ai vertici s'attacca,
al posto dell'idrogeno,
uno o più gruppi OH,
con differenti metodi,
s'han dei composti vari,
fenoli, che somigliano
agli alcoli terziari.
Infatti, è alquanto simile
la lor costituzione,
né formano, ossidandosi,
l'aldeide od il chetone;
con ossidanti energici
spezzato invece viene,
con formazione d'acidi,
l'anello del benzene.
Acidi a volte chiamansi,
in quanto che, trattati
con gl'idrati metallici,
producono i fenati;
sembra, però, che il chimico
più agli alcoli li accosti:
col radical degli acidi
dan gli eteri composti.
Infine, essi presentano
reazioni colorate,
che son, per riconoscerli,
sovente utilizzate:
dan con cloruro ferrico,
in soluzione acquosa,
tinte caratteristiche,
azzurra, verde, rosa...

ACIDO FENICO
Chiamato acido fenico
in pratica, il fenolo
è il termine più semplice:
ha un ossidrile solo.
Lo si ricava, in genere,
dagli olii del catrame,
quello di carbon fossile
e quello di legname,
mediante soda caustica,
in cui il fenol si scioglie
e da cui poi con acido
cloridrico si toglie;
ma con diversi omologhi
mischiato lo s'avrà,
dai quali lo si sèpara
con gran difficoltà.
Adesso nell'industria
in grande lo s'ottiene
anche per via sintetica,
partendo dal benzene.
Se puro, è un corpo solido,
in lunghi aghi incolori.
Se sei stanco di vivere,
solo otto grammi e muori.
A quaranta è fusibile
e bolle a centottanta.
Grandi virtù antisettiche
questo composto vanta.
Se l'acqua lo contamina,
divien, già ad ordinaria
temperatura, liquido;
se resta esposto all'aria,
lentamente ossidandosi,
s'altera e cambia aspetto.
Dà col cloruro ferrico
un bel color violetto.
Non l'usan solo i medici;
gl'impieghi suoi son tanti:
ci dà l'acido picrico
e molti coloranti.
Dà con l'aldeide formica
la nota bakelite,
di cui tanto utilizzansi
le proprietà infinite:
s'ottien con vari metodi
ed ha varia natura;,
è una sostanza plastica
o estremamente dura;
dà in soluzioni alcooliche
vernici resistenti
al caldo e inalterabili
da chimici reagenti;
essendo lavorabile
al tornio ed alla sega,
per fare innumerevoli
oggetti la s'impiega,
dai dischi per fonografi,
ai pettini, ai bottoni,
a impugnature artistiche
d'ombrelli e di bastoni.
E spesso il buon nipponico,
con l'aria più tranquilla,
la spaccia per avorio
al prezzo d'una... " lilla ".
FENOLI POLIVALENTI
Si formano tre isomeri
diversi, se contiene
sol due gruppi ossidrici
il nucleo del benzene.
L'orto è noto col termine
di pirocatechina:
si scioglie in acqua e in alcool,
sostanza cristallina;
s'ha da diverse resine
scaldate con potassa;
con il cloruro ferrico
dal bianco al verde passa.
Il meta, il quale ha il termine
di resorcina s'usa
estrarre anche da resine
con la potassa fusa;
è un corpo bianco, solido,
che adopera il tintore,
ma, essendo un antisettico,
l'apprezza anche il dottore.
Il para, il terzo isomero,
è poi l'idrochinone,
anch'esso bianco e solido,
soggetto a ossidazione;
è un corpo che il fotografo
avrà sempre in bottega,
in quanto come pratico
rivelator s'impiega.
Esistono tre isomeri
fenoli trivalenti,
con un gruppo ossidrilico
in più dei precedenti;
ma basterà descriverne
il più importante, il solo
acido pirogallico,
ossia, pirogallolo.
E' un corpo che, come indica
il suo stesso prefisso,
s'ha dall'acido gallico
se dal calore è scisso;
dopo lo si purifica
e forma bianchi aghetti
lucenti, che non mancano
di velenosi effetti.
Quando è disciolto in alcali,
è un riduttor potente
e fissa allor l'ossigeno
dell'aria avidamente:
per questo nell'analisi
dei gas è assai opportuno.
Con il cloruro ferrico
si tinge in rosso-bruno.
L'impiegano i fotografi;
inoltre fa prodigi
rendendo neri e lucidi
annosi capi grigi,
poiché s'illudon gli uomini
- nè solo i più imbecilli
che i baffi neri bastino
a renderli più arzilli...
NITROFENOLI
Se un solo gruppo nitrico
nel fenolo è, introdotto,
s'ottengono tre isomeri
di un unico prodotto;
ma il corpo più notevole,
come nel toluolo,
s'ha se tre gruppi nitrici
si piazzan nel fenolo,
poiché il trinitro formano,
che più comunemente
è detto acido picrico,
terribile esplodente.
Con un moderno metodo,
s'ha dal fenolo molto
puro, se dal solforico
ben concentrato è sciolto
e si fa dopo scendere
la massa solfonata
sul nitrico, agitandola
con aria riscaldata:
s'ottiene un corpo solido
in piccoli cristalli
amari, un po' venefici
e leggermente gialli.
E' vero che s'adopera
in medicina pure,
per attutir lo spasimo
che dan le scottature,
ma, in generale, è un subdolo
composto e, contro i vivi,
non solo va ad aggiungersi
ai perfidi esplosivi,
ma sa perfino eccellere
fra i mezzi fraudolenti
coi quali si sofistican
la birra e gli alimenti.
SERIE BENZOICA
Sappiamo che la formula
del noto toluene
un radical metilico,
CH3, contiene:
sostituendo gli atomi
d'idrogeno in quel gruppo,
composti molto simili
ai grassi hanno sviluppo.
Un atomo d'idrogeno
con cloro nel metile
sostituendo, formasi
cloruro di benzile;
invece, se a due atomi
d'idrogeno si sale,
si forma in modo analogo
cloruro di benzale;
se tutti quei tre idrogeni
cede, l'idrocarburo
si muta nella formula
del benzo-tricloruro.
Se nel suddetto emerito
cloruro di benzile
il cloro cede, amabile,
il posto a un ossidrile,
s'avrà l'alcool benzilico:
s'ottiene in modo vario
e ha l'inclito carattere
d'un vero alcool primario;
infatti, come càpita
pur nella serie grassa,
da questo, quando s'ossida,
all'aldeide si passa:
quell'aldeide benzoica
che un metodo industriale
ricava dal notissimo
cloruro di benzale.
Si trova nelle mandorle
amare e ha gran consumo
per una essenza classica
dal magico profumo.
Se s'ossida, dà l'acido
secondo il noto stile
(al radical benzolico
s'aggiunge un carbossile).
Quest'acido benzoico,
d'aspetto cristallino,
si trova in certe resine:
così nel benzoino;
si trova anche nel balsamo
chiamato del Tolù,
ma non entusiasmatevi
per tante sue virtù!
Dà pur l'acido ippurico
in rombici cristalli,
prodotto che contengono
le urine dei cavalli!
E poi, se come farmaco
è usato in medicina,
se usato è nei mirabili
colori d'anilina,
c'è ancor chi, senza scrupolo,
talvolta se ne serve
per preservar dagli acidi
il burro e le conserve.
A voler far l'analisi
di quel che ci dan gli osti,
che formulario chimico!
che celebri composti!...
OSSIDI AROMATICI
ACIDO SALICILICO
Dall'acido benzoico,
se un ossidrile viene
al posto d'un idrogeno
del nucleo del benzene,
si forman tre ossiacidi,
dei quali il più importante
è l'orto-ossi-benzoico,
ch'esiste in certe piante:
acido salicilico
n'è il termine corrente;
scoperto fu dal Piria
nel salice piangente
(forse, la lusinghevole
rima in error m'ha tratto
ed era invece un salice
che non piangeva affatto).
La scorza di quest'albero
contien la salicina,
sostanza che una semplice
ídrolisi scombina
in alcool salicilico
e glucosio: s'ottiene,
dopo, dall'alcool l'acido,
se s'ossida perbene.
E' una sostanza solida
cristallizzata bianca,
che in alcool ed in etere
di sciogliersi non manca.
In soluzione alcolica,
o nell'acquosa sola,
con il cloruro ferrico
colorasi in viola.
L'acido salicilico
la principal materia
forma della pregevole
essenza di gaulteria.
Esso ha trovato in pratica
gl'impieghi più importanti,
sia perché forma innumeri
sostanze coloranti,
sia pei composti multipli
che dà: così, trattato
con anidride acetica,
dà un acido, chiamato
acetil-salicilico,
che s'usa in medicina
- famoso antipiretico -
col nome d'aspirina.
Sembra che faccia subito
passare il mal di testa:
lettori, utilizzatelo!
La chimica è funesta...
ACIDO GALLICO
E' un triossi-benzoico:
ha un solo carbossile
e a tre adiacenti vertici
legato ha l'ossidrile;
così, chi ne vuol scrivere
la formula, non falla.
E' in forma di glucoside
nelle noci di galla.
In incolori e piccoli
cristalli si presenta,
solubili, che fondono
verso i duecentotrenta.
Quando, disciolto in alcali,
all'aria viene esposto,
assorbe dell'ossigeno
ed imbunisce tosto.
E' usato in farmaceutica
ed altri impieghi ottiene:
produce nell'industria
il bruno d'antracene.
Con esso, poi, si fabbrica
quel malfamato inchiostro,
del quale un fiume inutile
si spreca al tempo nostro.
COMPOSTI POLICICLICI
NAFTALINA
Più d'un composto organico
esiste, che contiene,
anziché un solo nucleo,
più nuclei di benzene.
Fra questi policiclici
composti, una sostanza
ha indubbiamente in chimica
la massima importanza
per gli usi innumerevoli
a cui la si destina:
con nome ormai notissimo,
si chiama naftalina.
In essa son due nuclei
benzenici presenti,
uniti per due atomi
carbonici adiacenti:
questo composto è, in pratica,
perciò, rappresentato
da due semplici esagoni
ch'hanno in comune un lato;
su due comuni vertici
resta il carbonio solo,
sugli altri otto c'è il solito
CH del benzolo.
Perciò, non è difficile
capir che del prodotto
la risultante formula
è C10H8.
La naftalina libera
s'ottiene dal catrame
che s'ha dal carbon fossile;
bianca, in lucenti squame,
ha odor caratteristico;
l'acqua bollente a stento
la scioglie, mentre l'etere
l'ingoia in un momento.
Dà derivati analoghi
a quelli del benzolo
e con gli stessi metodi,
su cui però sorvolo.
Basta saper ch'esistono
qui pure, in modo affine,
i derivati nitrici
e le naftilammine,
e che da queste formansi,
a guisa dei fenoli,
trattandole con acido
nitrico, due naftoli,
per preparar innumeri
colori molto adatti,
dai neri ai verdi, all'indaco,
dai gialli agli scarlatti.
Ad essa infine salgono
le lodi dei " travetti ",
che, non avendo spiccioli
per rinnovar gli effetti,
il guardaroba affidano
con cura diligente
a questo corpo, candido
ma alquanto puteolente:
come si sa per pratica,
la naftalina è l'arma
che serve per combattere
la furia della tarma.
ANTRACENE
Un altro policiclico
composto, che contiene,
come s'è detto, il solito
catrame, è l'antracene.
Qui non più due, tre esagoni
fra loro son saldati
mediante quattro vertici
siti agli opposti lati,
nel modo molto semplice
che sopra osservar feci:
son dunque C quattordici
legati ad H dieci.
Forma squamette lucide;,
dà per ossidazione
un corpo importantissimo,
chiamato antrachinone:
son dal centrale esagono
gl'idrogeni spariti
e in vece lor due ossigeni
son al carbonio uniti.
E' un corpo molto stabile,
dal quale è preparato
un suo notevolissimo
diossiderivato:
quella sostanza splendida
ch'è detta alizarina
e già gli antichi usavano
con arte sopraffina.
In begli aghi presentasi
rosso-aranciati, e dà
con gli ossidi metallici
colori in quantità;
per questo suo carattere
si spiega perché, sia
da tempo immemorabile
usata in tintoria.
COMPOSTI ETEROCICLICI
Sono corpi in cui gli anelli
che ne sono i componenti
hanno al posto del carbonio
uno od anche più elementi.
Ci vorrebbe, a dirli tutti,
uno sforzo sovrumano;
parlo solo, pel momento,
del pirrolo e del furano.
Il furano, che dal pino
distillato ci proviene,
ad un vertice del nucleo
un ossigeno contiene.
Il pirrolo, che si trova
nel catrame di carbone,
distillato vien dall'ossa
in più grande proporzione.
Senza dirvene la formula
per intero, vi fo noto
che un idrogeno del nucleo
è legato ad un azoto.
Sotto forma si presenta
d'incoloro olio leggero;
stando all'aria ed alla luce,
facilmente si fa nero.
Questo corpo ha relazioni
d'importanza capitale
con prodotti della vita
animale e vegetale.
Ossidato, forma il nero
di pirrolo, molto affine
a sostanze poco note,
che si chiaman melanine:
son pigmenti neri o bruni
insolubili, un po' strani,
elle, fra l'altro, hanno trovato
nella pelle agli africani.
Ciò vuol dire chiaramente,
che, geniali e sempre allegri,
questi chimici hanno, dunque,
scorticato pure i negri!
INDOLO
Dall'anello benzenico
con quello del pirrolo,
s'ha un corpo eteroclito
complesso, ch'è l'indolo.
Altro non è che un solido,
il quale ha formazione
dall'albumina in seguito
alla putrefazione.
Spande un odore orribile,
eppure, diluito,
acquista dell'acacia
l'odor tanto squisito.
Un altro corpo analogo,
beta-metil-indolo,
a cui vien dato, in pratica,
il nome di scatolo,
forma squamette candide
di forte odor fecale,
assai caratteristico;
eppure (è madornale!)
questo composto fetido,
vilissimo e meschino,
è nelle essenze magiche
d'arancio e gelsomino.
Per questo, confortatevi
sentendo un certo odore:
pensate che in quel balsamo
c'è l'anima d'un fiore!...
INDACO
E' un colorante solido,
azzurro, usato già
dai più remoti popoli
dell'alma antichità:
hanno trovato mummie
avvolte in certi panni
che furon tinti ad indaco
or son quattromil'anni.
Da una pianta - Indigofera
tinctoria - si ricava,
che si coltiva massime
in India, in Cina, in Giava.
Contiene essa un glucoside
che uno speciale enzima
fa scindere in glucosio
ed indossil dapprima:
in grandi vasche apposite
avvien l'operazione,
dove, scisso, il glucoside
rimane in soluzione.
Un liquido giallognolo
e, così si forma, il quale
poi per tre ore s'agita
mediante ruote a pale:
l'ossigeno dell'aria
in questo modo è fatto
venir con tutto il liquido
ad intimo contatto.
E l'indossil che s'ossida,
sbattuto in largo e in tondo,
dà l'indaco insolubile,
che si raccoglie al fondo.
Puro, è un'azzurra polvere
insipida e incolora,
nell'etere insolubile,
nell'acqua meno ancora
e così in alcool, acidi,
alcali; un poco, e solo
a caldo, in cloroformio
disciogliesi, in fenolo,
in puro acido acetico
e in qualche altro solvente.
Tinge le fibre tessili
senza nessun mordente.
A caldo un po' sciogliendosi,
colora l'anilina
in cupo azzurro, e in porpora
la fusa paraffina.
Non sempre fu una mummia,
anzi, l'antico egizio
fu, in modo indiscutibile,
dotato di giudizio,
e fare già dell'indaco
sapea l'uso più adatto,
senza cercar la chimica
natura d'ogni fatto,
senza conoscer simboli
latini arabi greci,
senza saper la formula:
C16H10,
due atomi d'ossigeno
ed altri due d'azoto.
Oh, che dolcezza vivere
in quel tempo remoto,
quando, in un mondo semplice
e alquanto più poetico,
non c'era Meister-Lucius,
né l'indaco sintetico!
ALCALOIDI
Questi composti, in genere,
son basi vegetali
che molto impiego trovano
come medicinali,
data l'azione energica
sull'organismo. Amari,
solubili nell'alcool
ed in solventi vari,
nell'acqua non si sciolgono
e in alcali nemmeno.
In mezzo a lor s'annovera
più d'un fatal veleno.
Nei nuclei che li formano
non manca mai l'azoto;
se ciò agli antichi popoli
era del tutto ignoto,
ai tempi già d'Ippocrate,
i miseri mortali
a molti d'essi chiesero
rimedio ai loro mali.
Hanno complesse formule,
poco ancor note, alcuni.
Fo un cenno molto rapido
su quelli più comuni.
La coniina trovasi
nella cicuta: è questa
che del sapiente Socrate
troncò la vita onesta.
La nicotina è il celebre
principio del tabacco;
alcuni forse credono
che sia un veleno fiacco,
perché come comignoli
fumano tutti quanti,
adesso anche le femmine,
fra poco anche i lattanti;
invece, è un potentissimo
veleno, utilizzato
da quasi tutti i popoli
per arricchir lo Stato.
Con altre innumerevoli
sostanze, la morfina
ritrovasi in quell'oppio
tanto diffuso in Cina.
L'azione ch'essa esercita
sull'organismo umano,
non solo al morfinomane,
ma è nota anche al profano.
Ha proprietà narcotiche,
ma è tossico letale:
son molto preferibili
un libro od un giornale...
Con vari altri alcaloidi,
le foglie della coca
dànno il potente tossico
che tanta gente invoca:
stupefacente energico,
che fiutano gli sciocchi
sborsando per la perfida
" cocò " fior di baiocchi,
come se non bastassero,
a far stupir gli umani,
le cose che succedono
in questi tempi strani!...
IL CORPO UMANO
Ecco un'analisi
non troppo amena,
che ha fatto un màcabro
dottore a Jena:
preso un cadavere,
l'ha decomposto,
con molto scrupolo
stimando il costo.
L'ossa forniscono
tanta calcina ai poco modici
dal far l'intonaco prezzi correnti,
d'una cucina,
ci si ricavano
e si ricupera venti lirette:
tanta grafite alcune scatole
da far al massimo di sigarette!
cento matite
Che cifra misera!
I grassi abbondano Solo conforto,
- strano contrasto! - se si considera
pure in chi è solito che l'uomo morto,
saltare il pasto.
oscuro o celebre,
Da tutto il fosforo, ricco o pezzente,
piedi compresi, sciocco o filosofo,
al più ci scappano vale ugualmente.
mille svedesi,
Ed è ridicolo,
mentre distillasi in fondo in fondo,
dal corpo vile che, mentre vivono
d'acqua…potabile su questo mondo,
tutto un barile.
sia dian cert'arie
Il ferro è in minime tanti mortali,
tracce, di modo se poi gli scheletri
che non ci fabbrichi son tutti uguali!
neppure un chiodo:

fatto stranissimo
perché da vivi CONGEDO
di chiodi, in genere,
non siamo privi. A che tentai la chimica snervante,
le formule accordando su la
Ma ciò che supera cetra?
le previsioni Speravo forse di trovar la pietra
più catastrofiche filosofale? di scoprir diamante?
sono i bottoni;
Diamante mi son gli occhi delle
ne ottieni un numero belle
fenomenale, innamorate: inutile tesoro,
sì che un legittimo che mi sorride e non mi tenta! E
dubbio t'assale: l'oro...
Conosco solo l'oro delle stelle,
fece l'analisi
quell'alchimista che troppo è lungi per i miei
sopra lo scheletro bisogni!
d'un giornalista? E l'anima soltanto se ne sazia,
se in cerca di fantasimi si spazia
Volendo vendere pei cieli, nelle notti dei miei
questi elementi sogni...
Quanti veleni studiai profonda-
mente! E un veleno non ho mai trovato
che uccida il dubbio, o un solo preparato
che ossigeni la fede moribonda.

Chimica astrusa, dunque, a che mi servi?...

Glielo dicevo: - Babbo, ve lo giuro,
perdo quattr'anni... - Almeno, il tuo bromuro
fosse capace di calmarmi i nervi!

Ah via, provette ed acidi! Via, via,

arida scienza! E lasciami soltanto
un bel crogiuolo, ch'io vi fonda in canto
il piombo della mia malinconia!...
 INDICE
CHIMICA INORGANICA
Introduzione Eteri composti
Prefazione Alcoli polivalenti
Idrogeno Acidi bibasici
Ossigeno Ossiacidi
Ozono Stereoisomeria
Acqua ossigenata Idrati di carbonio
Gruppo Alogeno Derivati dell'acido car-bonico
Zolfo Serie aromatica
Azoto Catrame di carbon fossile
Fosforo Idrocarburi aromatici
Arsenico Nitroderivati
Antimonio Fenoli
Bismuto Nitrofenoli
Carbonio Serie benzoica
Silicio Ossiacidi aromatici
Boro Composti policiclici
Potassio e Sodio Composti eterociclici
Ammonio Alcaloidi
Calcio - Stronzio - Bario Il corpo umano
Magnesio Congedo
Zinco
Mercurio
Rame
Argento
Alluminio
Stagno
Piombo
Cromo
Manganese
Ferro
Oro

CHIMICA ORGANICA

Prefazione
Generalità
Serie grassa
Petroli
Idrocarburi non saturi etilenici
Serie acetilenica
Alcoli monovalenti
Eteri
Tioalcoli e Tioeteri
Ammine
Aldeidi e Chetoni
Acidi saturi monobasici
Radicali acidi - Anidridi