L’Impero carolingio

L’IMPERO CAROLINGIO

L’AFFERMAZIONE DEI CAROLINGI

Sul finire del V secolo, nella regione della Gallia, re

Clodoveo fonda il regno dei franchi. Poco tempo dopo,
però, duri contrasti all’interno della dinastia merovingia
provocano la divisione del regno in quattro regni
autonomi: Austrasia, Neustria, Aquitania e Borgogna.
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L’aristocrazia assume un ruolo

sempre più importante e diventa
indipendente rispetto ai sovrani.
Nel frattempo, presso le corti
reali si afferma la figura dei
maestri di palazzo, assistenti
e consiglieri del re che di fatto
perdono il controllo dei regni.
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Nel regno di Austrasia si affermano come maestri di

palazzo i membri della dinastia dei Pipinidi. Pipino da
Héristal riesce a riunificare gran parte del regno dei franchi.
Alla sua morte, il figlio Carlo Martello completa la
riunificazione del regno franco con la conquista l’Aquitania.
Il suo successore, Pipino il Breve, depone re Childerico II
e si fa consacrare re dei franchi da papa Stefano II (754).
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Per rafforzare l’esercito, i sovrani

carolingi concedono l’usufrutto di
appezzamenti di terra, detti
benefici, ai nobili guerrieri
franchi in cambio della loro
partecipazione alle guerre.

Viene così istituito il vincolo

vassallatico o vassallaggio.
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Il vassallaggio viene sancito da una solenne cerimonia,

l’omaggio, che avviene in pubblico e seguendo un rigido
rituale in cui i gesti hanno molta più importanza delle parole
e delle formule pronunciate. Il vassallaggio si diffonde
rapidamente e presto i nobili vassalli iniziano a concedere
a loro volta un beneficio ai vassalli minori, che in cambio
offrono guerrieri, armi o denaro.
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CARLO MAGNO RIUNIFICA L’EUROPA

Nel 768 Pipino il Breve muore e il

regno franco viene suddiviso tra i
suoi due figli: Carlo e Carlomanno.

Nel 711, tuttavia, Carlomanno

muore e Carlo (detto poi Magno)
rimane l’unico sovrano.
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Dopo l’ennesimo attacco longobardo, papa Adriano I

chiede l’aiuto dei franchi. Carlo Magno mantiene buoni
rapporti con i longobardi e prende in sposa Ermengarda,
figlia del loro re Desiderio, in segno di amicizia. Tuttavia,
di fronte alla possibilità di rafforzare i legami con il papa e
la sua influenza in Italia, Carlo ripudia Ermengarda e
dichiara guerra ai longobardi, sconfiggendoli (773).
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Carlo Magno sottomette poi i

bavari, gli àvari e i sassoni (804).
Le spedizioni dell’esercito franco
non puntano però solo alla
sottomissione dei popoli conquistati,
ma anche alla loro conversione
forzata alla fede cristiana.
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Carlo Magno affronta a più riprese anche gli arabi di

Spagna, noti come mori. Il primo intervento avviene
in difesa del governatore di Barcellona, che si ribella
all’emirato omayyade di Cordoba, ma si risolve in un
fallimento. Durante la seconda campagna Carlo conquista
Barcellona e la Catalogna e, per controllare meglio questi
territori, nell’812 crea la marca di Spagna.
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L’ORGANIZZAZIONE DELL’IMPERO CAROLINGIO

Carlo Magno ottiene l’ambito ruolo di protettore della

Chiesa nel giorno di Natale dell’800, quando papa Leone
III lo incorona imperatore nella Basilica di San Pietro a
Roma. L’impero da lui fondato viene denominato Sacro
romano impero per sottolineare la sacralità e il legame
che Carlo sente di avere con gli antichi imperatori romani.
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L’Impero d’Oriente, che si ritiene l’unico legittimo erede di

Roma, non accoglie con favore la nascita in Occidente di
un nuovo impero “romano”. Tuttavia, la corte di
Costantinopoli vive un periodo di forti tensioni interne,
delle quali approfitta Carlo Magno per assicurarsi il
riconoscimento del suo ruolo di “imperatore dell’Occidente”
con il patto di Aquisgrana (812).
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Carlo Magno dà vita a un forte apparato

amministrativo centralizzato, che ha
come fulcro del potere il palazzo, inteso
più che altro come l’insieme
dell’imperatore e dei suoi consiglieri.
L’organo più importante è la cancelleria,
in cui il cancelliere si occupa degli atti
legislativi e dell’archivio di Stato.
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I territori dell’Impero vengono suddivisi in contee gestite

dai conti, mentre i territori vicino ai confini, di grande
importanza strategica, vengono suddivisi in marche.
I marchesi esercitano un potere simile a quello dei conti,
ma controllano anche le truppe di frontiera dell’esercito.
L’operato di conti e marchesi, legati all’imperatore dal
vincolo vassallatico, viene controllato dai missi dominici.
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Carlo Magno esercita il proprio

governo attraverso l’emanazione
di leggi dette capitolari. Queste
contengono prescrizioni che
possono essere applicate su tutto il
territorio dell’impero o solo in alcuni
territori e vengono promulgate nel
corso di assemblee dei placiti.
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LA RINASCITA CAROLINGIA

Carlo Magno si dedica intensamente anche alla

promozione dello sviluppo culturale del suo impero.
Egli è infatti convinto che l’istruzione sia uno strumento
indispensabile per garantire un’amministrazione più
efficiente e un forte sostegno al cristianesimo.
L’IMPERO CAROLINGIO / LA RINASCITA CAROLINGIA

Carlo Magno crea al palazzo di Aquisgrana la celebre

Scuola Palatina, basata sul modello romano delle arti
liberali. La lingua adottata nelle scuole dell’Impero
carolingio è il latino, che da questo momento si afferma
come lingua della cultura e della Chiesa. Viene inoltre
riservata una particolare attenzione alle biblioteche dei
monasteri e all’attività di copiatura dei manoscritti antichi.
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I SUCCESSI DI CARLO E LA SPARTIZIONE DELL’IMPERO

Alla morte di Carlo Magno (814) solo uno dei suoi eredi è
ancora vivo: Ludovico il Pio. Dopo essere salito al potere,
egli emana un editto noto come Costituzione dell’impero,
nel quale riafferma l’unità dei territori imperiali. Il suo
successore è quindi il figlio primogenito Lotario, mentre
i figli minori ottengono le corone di Aquitania e Baviera.
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Alla morte di Ludovico (840) si scatena una violenta lotta

per il trono tra l’imperatore designato Lotario, suo fratello
Lodovico il Germanico e Carlo il Calvo, un figlio avuto
da Ludovico il Pio in seconde nozze. Nell’842 Ludovico il
Germanico e Carlo il Calvo si alleano contro Lotario,
sottoscrivendo un documento noto come giuramento di
Strasburgo.
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Nell’843 Lotario viene sconfitto e firma con i due

pretendenti il trattato di Verdun, che sancisce la divisione
dell’impero in tre regni indipendenti:
la parte occidentale a Carlo il Calvo;

la parte centrale con il titolo di imperatore a Lotario;

la parte orientale a Ludovico il Germanico.

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Nell’884 Carlo il Grosso, figlio di Ludovico il Germanico,

è l’unico superstite della dinastia carolingia e ottiene il
comando dei tre regni. Pochi anni dopo, però, i potenti
vassalli tedeschi impongono la deposizione
dell’imperatore, in protesta contro il suo atteggiamento
remissivo nei confronti dei normanni.
Negli anni successivi il territorio si frammenta ulteriormente.