Richard Wagner
Nel 1933, anno della salita al potere di Hitler, il cinquantesimo anniversario della morte del
compositore Richard Wagner fu celebrato al festival di Bayreuth con il tema "Wagner e la nuova
Germania". I legami tra il compositore d'opera del 19esimo secolo e il dittatore del 20 secolo
esistevano fin dagli inizi del partito nazista e si sarebbero rafforzati e sviluppati durante gli anni del
regno di Hitler. Forse nessun altro musicista è così strettamente legato al nazismo come Wagner, e
la musica di nessun compositore è così contaminata dalle associazioni ideologiche del Terzo Reich.
Richard Wagner nacque a Lipsia il 22 maggio 1813, uno dei nove figli di una famiglia di operai.
Poco dopo la sua nascita la famiglia si trasferì a Dresda e successivamente a Praga. Da giovane
Wagner fu attratto dal teatro e vide la musica come un'espansione del suo interesse per il
palcoscenico. Quando fu pronto per iniziare gli studi, decise di dedicarsi alla composizione e si
iscrisse all'Università di Lipsia per studiare musica. Un primo matrimonio con l'attrice Minna
Planer fu minato dall'infedeltà di entrambe le parti, e il musicista in difficoltà si trasferì a Riga, a
Parigi e poi di nuovo a Dresda, alla ricerca sia del successo artistico sia di evitare i creditori. Ebbe il
suo primo vero successo con la messa in scena della sua opera Rienzi. Nel 1850 scrisse il famigerato
trattato Das Judentum in der Musik (L'ebraismo nella musica), in cui negava che gli ebrei fossero
capaci di vera creatività. Secondo Wagner, l'artista ebreo può solo "parlare per imitazione di altri,
fare arte per imitazione di altri, non può veramente parlare, scrivere o creare arte da solo".
Wagner soffrì anni di difficoltà finanziarie a Zurigo, ma la sua lenta ascesa alla fama e alla
ricchezza iniziò con l'ascesa di Ludwig II al trono bavarese nel 1864. Con il sostegno finanziario del
re, tornò in Germania (questa volta a Monaco) con la moglie; iniziò anche una relazione con
Cosima von Bülow. La relazione, insieme alle sue opere controverse, ferì la reputazione di
Wagner, che fu spinto a lasciare Monaco. Tuttavia, sposò Cosima, dalla quale ebbe tre figli. La
famiglia si stabilì nella città bavarese di Bayreuth, dove Wagner costruì un teatro d'opera speciale
per la prima del suo ciclo epico di quattro opere Der Ring des Nibelungen. In questi ultimi anni,
con la crescita della sua popolarità, crebbe anche il suo impegno pubblico nei confronti
dell'antisemitismo. Nonostante il suo odio per l'"ebraismo", tuttavia, Wagner mantenne strette
amicizie personali con molti ebrei e non sembra sposare una teoria razziale chiaramente sviluppata.
Morì per un attacco di cuore durante una vacanza in Italia, il 13 febbraio 1883. Quasi esattamente
50 anni dopo, il 30 gennaio 1933, Hitler fu nominato Cancelliere della Germania. Alcuni giorni
dopo, la Società tedesco-nordica Richard Wagner per l'arte e la cultura germanica rilasciò una
dichiarazione per inaugurare le celebrazioni di Bayreuth. Sostenendo che Wagner aveva "creato per
i tedeschi un'arte nazionale autosufficiente, avendo creato Bayreuth", dichiarava che
Come Richard Wagner creò Der Ring des Nibelungen per fede nello spirito tedesco, è missione del
popolo tedesco... riflettere su se stesso e completare l'organizzazione del popolo tedesco, attraverso
la quale, inoltre, tutte le aspirazioni ideali della Società tedesco-nordica Richard Wagner
manterranno un reale impatto politico sullo Stato, sulla nazione e sul mondo che ci circonda nello
spirito nazionale germanico di Richard Wagner.
Con il sostegno delle lobby industriali e dell'esercito tedesco, la Società Wagner promosse la
musica del suo idolo come simbolo di una soluzione alla minaccia del bolscevismo e dell'ebraismo,
oltre che come la più pura rappresentazione della gloria della razza germanica. Molti membri della
Società erano anche coinvolti nella Kampfbund für deutsche Kultur (Lega di combattimento per la
cultura tedesca).
Il successo della Società nel promuovere la musica di Wagner fu dovuto tanto ai suoi sforzi di
propaganda quanto alle predilezioni personali di Hitler. Hitler sentiva un profondo legame con
Wagner e già nel 1924 sosteneva che la sua visione di una Germania futura si manifestava nella
musica del compositore. Hitler fu anche influenzato dagli scritti del genero di Wagner, il "teorico
della razza" Houston Stewart Chamberlain, e divenne amico dei suoi figli, in particolare della nuora
Winifred. Dopo che Hitler divenne Cancelliere della Germania, il fascino di Wagner si trasformò in
una sorta di culto nazionale; il festival di Bayreuth fu usato come occasione per pubblicizzare la
propaganda nazista; agli eventi del partito nazista furono presentate in primo piano le musiche di
Wagner, compresi gli estratti da Rienzi e Die Meistersinger von Nurnberg.
La natura precisa del rapporto tra Wagner e il nazismo, tuttavia, è difficile da definire. Hitler
menzionò raramente Wagner nei suoi scritti e raramente in pubblico; quando fece riferimento a
Wagner, non fu in relazione all'antisemitismo, ma piuttosto come leader e visionario tedesco.
Inoltre, la musica e l'ideologia di Wagner non vennero fatte proprie all'ingrosso, ma solo quando
erano in accordo con le preoccupazioni naziste: opere come Tristan und Isolde e Parsifal, ad
esempio, vennero ignorate. Sebbene le opere di Wagner riflettano una visione nazionalistica del
mondo che riecheggia quella del nazismo, non possono essere legittimamente descritte come
"musica nazista". Allo stesso tempo, l'impatto del compositore e delle sue opere sul dittatore non
può essere negato. Secondo le memorie di Hitler, fu la visione in adolescenza di Rienzi a fargli
capire per la prima volta il suo destino: rafforzare e unire il Reich tedesco. Per il suo 50°
compleanno, richiese gli originali di diverse opere di Wagner e, contro la volontà della famiglia di
Wagner, li portò con sé nel suo bunker. Questa eredità grava sulla musica, che per molti non potrà
mai essere liberata dalla macchia dell'adorazione di Hitler. L'opera di Wagner è ancora oggi
considerata controversa e viene raramente eseguita in Israele.
