CHI VINCEREBBE IN UNA GUERRA TRA NOI E UN’INTELLIGENZA ARTIFICIALE?

RICERCA • TEC N O LO G I A • AT T U A L I TÀ • FUTURO

LUNA...
STIAMO TORNANDO!
Nuovi rover, strade e moduli abitativi...
ecco i piani umani per tornare a esplorare il nostro satellite

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EYE OPENER
Fuoco e
acqua
BOCA CHICA, TEXAS

Gli enormi spruzzi d’acqua

che vedete fanno parte del
Water Deluge System, un
sistema progettato dalla
SpaceX per proteggere la
piattaforma di lancio dei
suoi razzi.
Questa soluzione, composta
da lastre di acciaio nella
quale viene fatta scorrere
acqua ad alta pressione,
è stata studiata a seguito del
primo decollo del veicolo di
lancio Starship, che si è
concluso con un’esplosione
dopo quattro minuti di volo
(senza equipaggio). Alto
122 m e con una massa al
decollo di 5.000 tonnellate,
si è sollevato da terra per
le prima volta grazie
a 30 motori Raptor che
hanno generato una quantità
di spinta talmente elevata da
provocare anche ingenti
danni al pad di supporto e
fatto piovere rocce e detriti
sull’area circostante.
Per il secondo test di “liftoff”,
avvenuto il 18 novembre
2023, questa esplosione
d’acqua, innescata poco
prima dell’accensione dei
propulsori, è riuscita a
proteggere la struttura
efficacemente rivelandosi
una soluzione di successo.

SPACEX

4 / FEBBRAIO/MARZO 2024
 EYE OPENER

FEBBRAIO/MARZO 2024 / 5
EYE OPENER

6 / FEBBRAIO/MARZO 2024
 EYE OPENER

EYE OPENER
Un nido
fortezza
ANVERSA, BELGIO

Il nido di gazza che vedete in

foto è riuscito a lasciare senza
parole gli scienziati dopo
essere stato scoperto durante
le operazioni di manutenzione
degli alberi ad Anversa, in
Belgio. Secondo il biologo
Auke-Florian Hiemstra (anche
lui nella foto) del Naturalis
Biodiversity Center nei Paesi
Bassi, i materiali utilizzati per
costruire questa struttura
aiutano le gazze a proteggersi
da altri uccelli. “Quei pezzi
bianchi incorporati tra i
ramoscelli sono, infatti,
dissuasori per uccelli creati
dall’uomo” ha dichiarato
Hiemstra a BBC Scienze.
“In pratica uccelli stanno
usando i nostri materiali per
allontanare altri volatiti
antagonisti; per questo posso
dire che tra i tanti nidi che ho
visto (e come ricercatore ne
osservo molti) questo è
sicuramente il più folle” dice
Hiemstra. Nidi simili sono stati
scoperti a Rotterdam, nei
Paesi Bassi e a Glasgow. Sono
stati tutti costruiti da corvidi
(la famiglia di uccelli che
comprende corvi e gazze) e
comprendono una serie di
materiali che vanno dal filo
spinato ai ferri da calza.

ALEXANDER SCHIPPERS

FEBBRAIO/MARZO 2024 / 7
EYE OPENER

EYE OPENER
Fulmini
cremisi
LAGO PUMA YUMCO, TIBET

Quelli che a prima vista

sembrano i tentacoli di un
banco di meduse, sono in
realtà la manifestazione di
un raro fenomeno
atmosferico noto come
“red sprites” (spettri rossi).
“Questa scarica elettrica si
verifica molto più in alto
nell’atmosfera rispetto ai
normali fulmini”, spiega il
dottor Ed Bloomer,
astronomo del Royal
Observatory. “Sebbene la
sfumatura dei colori sia
bella di per sé, l’immagine
rivela anche la delicata
struttura del plasma”.
Gli “spettri rossi” sono
causati da intense scariche
che creano potenti campi
elettrici che si propagano
verso l’alto e ionizzano
l’atmosfera superiore. Sono
associati a potenti
temporali, ma durano solo
per una frazione di secondo,
il che li rende più difficili da
studiare rispetto ai comuni
fulmini che si scaricano
sulla terra. Sono anche
molto più grandi: fino
a 48 km di diametro.

ANGEL AN/APY

8 / FEBBRAIO/MARZO 2024
 EYE OPENER

FEBBRAIO/MARZO 2024 / 9
DISCOVERIES NOTIZIE E OPINIONI DAL MONDO DELL A SCIENZA
GLI SCIENZIATI HANNO IN PROGRAMMA DI FONDERE
LA REGOLITE PER COSTRUIRE STRADE SULLA LUNA
Grazie ai raggi del Sole si potrebbero realizzare sulla Luna
delle “pietre da pavimentazione” triangolari
Q
ualsiasi progetto di espansione umana richiede in
genere la costruzione di strade, e questo vale anche
per la Luna. Ma come si possono costruire dei viali
lunari? Utilizzando luce solare e regolite lunare.
Quest’ultima è roccia polverosa generata principalmente
a seguito dell’impatto di meteoroidi con il nostro satellite
e che tanti problemi ha causato agli astronauti e le loro
attrezzature.
I bassi livelli di gravità sulla Luna fanno sì che qualsiasi
movimento sulla sua superficie sollevi polvere, che può poi
impiegare ore per depositarsi. Questa “sabbia” è finissima
10 / FEBBRAIO/MARZO 2024
PAVER CONSORTIUM X4, GETTY IMAGES
SPAZIO
e abbastanza abrasiva da danneggiare le apparecchiature
in cui si insinua (la regolite lunare ha infatti eroso le tute
spaziali delle missioni Apollo).
Affinché i sistemi di trasporto sulla Luna abbiano successo,
saranno essenziali strade e piattaforme di atterraggio solide.
Ma l’invio di materiali sul satellite per la costruzione di queste
strutture è estremamente costoso. I ricercatori dell’Università
di Aalen, in Germania, hanno però scoperto che, fondendo
la polvere lunare, si possono ottenere lastre solide e robuste.
Queste piastre consentiranno ai rover di spostarsi più
agevolmente sulla superficie lunare, ma anche di ridurre
 NOTIZIE E OPINIONI DAL MONDO DELL A SCIENZA DISCOVERIES

“Fondendo la polvere lunare,

si possono ottenere lastre solide
e robuste”

il suolo smosso dai propulsori dei veicoli in fase di IN SENSO ORARIO dello studio. “Siamo rimasti molto soddisfatti delle proprietà
atterraggio e di lancio. DALL’ALTO meccaniche del materiale consolidato”.
Per lo studio, pubblicato su Scientific Reports, i ricercatori A SINISTRA Una volta inviata la lente solare sulla Luna, il processo di
Le “pietre di
hanno utilizzato un sostituto della polvere lunare chiamato costruzione della strada utilizzerà solo risorse disponibili
pavimentazione”
EAC-1A, sviluppato dall’Agenzia Spaziale Europea per triangolari si in loco.
questo tipo di test. incastrano per creare Sono necessarie ulteriori ricerche per perfezionare il
I ricercatori hanno fuso l’EAC-1A utilizzando un laser ad superfici solide; come processo prima che possa essere riprodotto sulla Luna.
anidride carbonica. Sulla Luna, questo laser sarà sostituito potrebbero apparire Günster ritiene tuttavia che potrebbe essere possibile
dalla radiazione solare focalizzata: una lente gigante di le strade; un singolo entro il prossimo decennio, in tempo per missioni come
2,37 metri quadrati concentrerà la luce della nostra stella strato di fusione ha quelle del programma Artemis della NASA, che prevede
una profondità di circa
per fondere la polvere lunare in lastre triangolari di 20 cm il ritorno dell’uomo sulla Luna.
2 cm; fusione di polvere
di larghezza da usare per la pavimentazione. lunare simulante con Anche in Italia è allo studio un metodo per trasformare
“Siamo stati in grado di consolidare il materiale fino a un raggio laser al la regolite in un materiale da costruzione per unità abitative
una profondità di oltre 20 mm, una profondità piuttosto diossido di carbonio lunari. Per conoscerne i dettagli leggete l’approfondimento
significativa”, ha dichiarato il Prof. Jens Günster, autore a pagina 72.

FEBBRAIO/MARZO 2024 / 11
DISCOVERIES NOTIZIE E OPINIONI DAL MONDO DELL A SCIENZA

SPAZIO

SCOPERTI DETRITI DI UN PIANETA NATURA

ALIENO NELLE PROFONDITÀ GLI SCIENZIATI HANNO

DEL SOTTOSUOLO TERRESTRE FINALMENTE TROVATO
Una collisione planetaria così grande da formare la Luna ha lasciato LA TESTA DELLA
dietro di sé residui che hanno cambiato il mantello terrestre
STELLA MARINA
C
irca 4,5 miliardi di anni fa Un’interessante ricerca sui loro geni
un’enorme collisione con un altro fa luce sull’enigmatica fisiologia
pianeta ha cambiato la Terra per
sempre. Ora, gli scienziati hanno
dell’echinoderma
scoperto che i detriti di quell’impatto
sono ancora conficcati all’interno del
nostro mondo. Secondo tale ipotesi,
i pezzi di materiale, che misurano
decine di chilometri, potrebbero essere
reliquie di un antico protopianeta (un
grande ammasso di materia in fase di
trasformazione in pianeta) noto come
Theia. Theia avrebbe avuto le dimensioni
di Marte quando si è schiantato contro
la proto-Terra.
Il nuovo studio, pubblicato su Nature,
ha rilevato che i detriti di Theia sepolti
e conservati sotto la crosta formano fino
al due per cento della massa terrestre. Il
Schegge dense di un protopianeta sono
materiale alieno è anche più denso del
probabilmente sprofondate verso il
mantello terrestre e gli scienziati pensano nucleo della Terra dopo una massiccia
che ciò sia dovuto al fatto che è arricchito collisione
di ferro, come la roccia lunare.
Molti studiosi ritengono che già la Luna
si fosse formata in seguito alla collisione Shanghai Astronomical Observatory
tra Theia e la Terra e simulazioni passate (SH AO), in Cina, hanno effettuato
suggerivano che il nostro satellite sia delle simulazioni computerizzate che
in gran parte composto da frammenti prevedevano simulazioni di impatto ad
del protopianeta alieno. Quelle stesse alta risoluzione, modelli di convezione
simulazioni suggerivano anche che la del mantello, calcoli di fisica dei minerali

Terra fosse stata contaminata solo in
minima parte da Theia, vista la scarsità di
prove reali dell’esistenza del protopianeta.
Ma questo nuovo studio mette in
discussione questa ipotesi, dimostrando
D
e immagini sismiche.
I risultati della ricerca hanno rivelato
che il materiale presente nelle due aree di
onde sismiche a bassa velocità è più denso
del 2-3,5% rispetto al mantello circostante.
alla capacità di far ricrescere gli arti
all’enigma dell’identificazione del punto
in cui finisce il corpo e inizia la testa,
le stelle marine sono spesso al centro di
HERNAN CANELLAS, UNIVERSITY OF SOUTHAMPTON X3

invece che le conseguenze sulla Terra
sono state significative.
Per anni gli scienziati si sono interrogati
sull’anomala attività sismica in profondità
sotto la crosta terrestre. Ci sono due
luoghi in cui le onde sismiche viaggiano
con velocità misteriosamente basse: sotto
la placca tettonica africana e sotto la
placca tettonica del Pacifico.
Per risolvere questo enigma, gli
esperti del California Institute of
Technology, negli Stati Uniti, e dello
Questa elevata densità ha fatto ipotizzare
che si tratti di frammenti di Theia che,
dopo essere affondati verso il nucleo
terrestre, hanno contribuito a formare il
nostro pianeta come lo conosciamo adesso.
“L’impatto gigante che ha formato la
Luna [probabilmente] segna il punto di
partenza dell’evoluzione geologica della
Terra nel corso di 4,5 miliardi di anni”,
ha dichiarato Hongping Deng, professore
associato presso la SHAO e uno degli
autori di questa ricerca.
interessanti interrogativi scientifici. Almeno per
quanto riguarda quest’ultima domanda, sembra
che finalmente ci sia una risposta.
I ricercatori dell’Università di Southampton
suggeriscono che, anziché essere parte del
corpo, l’intero corpo delle stelle marine e di
altri echinodermi sia la loro testa.
Gli echinodermi sono un gruppo di creature
marine che comprende anche ricci di mare,
stelle fragili e crinoidi. La loro caratteristica è
che da adulti presentano un corpo a simmetria
radiale apparente.

12 / FEBBRAIO/MARZO 2024

“L’intero corpo degli echinodermi
è equivalente alla testa degli animali bilaterali”
Gli animali bilaterali (che comprendono l’uomo
e la maggior parte del regno animale) hanno due
lati, destro e sinistro (l’uno il riflesso dell’altro)
indipendenti e un corpo divisibile generalmente
in tronco centrale, testa e coda. Per lo studio,
gli scienziati hanno innanzitutto confrontato i
marcatori molecolari di una stella marina con
quelli di creature marine simili. Utilizzando una
serie di tecniche genomiche high-tech, sono stati
in grado di capire dove si manifestano i diversi
geni durante lo sviluppo delle stelle marine, che
ne determinano la forma e la struttura finale.
“Quando abbiamo confrontato l’espressione
dei geni delle stelle marine con quella di
altri gruppi di animali, come i vertebrati, è
emerso che mancava una parte cruciale del
piano corporeo”, ha dichiarato il dottor Jeff
Thompson, coautore dello studio dell’Università
di Southampton.
L’elemento mancante? I geni coinvolti nel
modellamento del tronco. Hanno invece
scoperto che l’intero corpo degli echinodermi
è equivalente alla testa degli animali bilaterali.
Gli scienziati ritengono che gli echinodermi
Serie di scansioni
Micro-CT di una stella
marina, che mostrano
lo scheletro (grigio),
l’apparato digerente
(giallo), il sistema
nervoso (blu), i muscoli
(rosso) e il sistema
vascolare idrico (viola):
tutte parti del corpo e
della testa
possano essersi evoluti rispetto ai loro antenati
bilaterali, perdendo il tronco per potersi
muovere e nutrire in modo diverso.
“La nostra ricerca indica che la struttura
corporea degli echinodermi si è sviluppata in
modo più complesso di quanto si pensasse in
precedenza e che c’è ancora molto da imparare
su queste intriganti creature”, ha dichiarato
Thompson. “Come persona che li ha studiati
negli ultimi 10 anni, queste scoperte hanno
cambiato radicalmente il mio modo di pensare
a questo gruppo di animali”.
FEBBRAIO/MARZO 2024 / 13
DISCOVERIES NOTIZIE E OPINIONI DAL MONDO DELL A SCIENZA

NEUROSCIENZE

UNA MAPPA DELLE CELLULE CEREBRALI CHE CI RENDONO UNICI

SEGNA “UNA SVOLTA EPOCALE NELLE NEUROSCIENZE”
Uno studio comparativo ha mappato oltre 3.000 tipi di cellule nel cervello umano

GETTY IMAGES, ERIK DINNEL/ALLEN INSTITUTE, MARK GARLICK

G
li scienziati si interrogano da
tempo sulla vasta complessità
del cer vello umano. Ora,
ricercatori di tutto il mondo
hanno mappato la sua composizione
classif icando oltre 3.0 0 0 tipologie
di cellule diverse presenti, comprese
alcune centinaia di cui non si conosceva
nemmeno l’esistenza.
Il dottor Ed Lein, ricercatore senior e
neuroscienziato presso l’Allen Institute
for Brain Science di Seattle, ha dichia-
“I ricercatori sono rimasti
sorpresi nello scoprire che
anche le parti più antiche
(in termini evolutivi), che
prima si pensava fossero
molto semplici, sono in realtà
altamente complesse”
rato: “Il cervello è un organo estre-
mamente complesso… e ora siamo in
grado di definire e mappare i tipi di
cellule al suo interno”. Studi precedenti
avevano classificato solo le tipologie di
cellule cerebrali di particolari regioni
della corteccia (la parte più esterna del
cervello), individuando oltre 100 tipi
diversi di cellule cerebrali. La nuova
ricerca ha ampliato la mappatura a
quasi 100 regioni dell’intero cervello
umano e ha individuato migliaia di

14 / FEBBRAIO/MARZO 2024

Dr. Ed Lein, ricercatore senior e neuroscienziato
cellule diverse. Finora nessuno aveva mai osservato
un tale livello di complessità e varietà in molte parti
del nostro encefalo. I ricercatori sono rimasti sor-
presi nello scoprire che anche le parti più antiche
(in termini evolutivi), che prima si pensava fossero
molto semplici, sono in realtà altamente complesse.
Nell’ambito dello studio, gli scienziati dell’Allen
Institute hanno utilizzato l ’analisi trascrittomica
unicellulare, che prevede lo studio di tutti i geni atti-
vati nel DNA delle singole cellule. Hanno analizzato
i tessuti post mortem provenienti da cervelli donati
alla scienza e i tessuti viventi sani donati dai pazienti
sottoposti a intervento chirurgico al cervello.
Lo studio fa parte di un ampio progetto per cata-
logare le dimensioni e la complessità della mente
umana e rientrava in una serie di 21 articoli pubblicati
contemporaneamente sulle riviste Science, Science
Advances e Science Translational Medicine.
Uno degli altri studi, condotto sempre dall’Allen
Institute, ha scoperto che le connessioni tra i 3.000
tipi di cellule cerebrali sono fondamentali per rendere
ognuno di noi unico. Sebbene “condividiamo tutti
una serie di elementi costitutivi”, spiega Lein, “varia
il modo in cui questi elementi si combinano ed è
questo che ci rende unici come individui”.
In un comunicato stampa, Lein ha descritto le
scoperte congiunte come “un punto di svolta per le
neuroscienze”. I risultati contribuiranno a creare
mappe più complete del cervello umano che potreb-
bero ampliare la comprensione delle malattie e dei
disturbi mentali e migliorare le cure.
“Questo progetto ricorda le prime fasi del Progetto
Genoma Umano”, ha dichiarato Lein nel corso di un’in-
tervista. “Siamo solo all’inizio di questo viaggio”.
NOTIZIE E OPINIONI DAL MONDO DELL A SCIENZA DISCOVERIES
ASTRONOMIA
MISTERIOSO BAGLIORE
PROBABILMENTE CAUSATO DA UNA
POTENTE COLLISIONE TRA PIANETI
Gli scienziati hanno una probabile causa per la luce inspiegabile
S
econdo una nuova ipotesi, uno sia stato causato dalla collisione di due
strano bagliore nello spazio giganti di ghiaccio. Se questa ipotesi
profondo che ha tenuto impe- fosse corretta, l’attenuazione di quella
gnati i ricercatori per oltre luce intensa sarebbe stata causata da una
quattro anni sarebbe stato causato dalla nuvola di polvere in movimento davanti
collisione di due esopianeti giganti di alla stella. Nei prossimi anni, i telescopi
ghiaccio. Secondo lo studio pubblicato terrestri e spaziali effettueranno ulteriori
su Nature, questi corpi celesti sarebbero osservazioni e potrebbero individuare
stati di dimensioni simili a Nettuno e una nuvola di polvere che si diffonde
Urano, i giganti di ghiaccio del nostro nel punto della collisione, rilevandola
Sistema Solare. come una dispersione di luce.
Stando a una prima segnalazione fatta I ricercatori sostengono che, in futuro,
da un appassionato di astronomia, la questo materiale dalla disposizione cir-
luminosità attorno a una stella simile al colare potrebbe condensarsi e formare
Sole a circa 1.800 anni luce dalla Terra una serie di satelliti che orbiteranno
sarebbe raddoppiata per poi cominciare at torno a l nuovo pianeta formatosi
ad attenuarsi di nuovo tre anni dopo. dall’impatto.
“A essere onesti, questa osservazione “Questo avvistamento ci permette di
mi ha spiazzato”, ammette il dottor osservare in tempo reale le dinamiche
Matthew Kenworthy, professore asso- deg li impat t i tra ogget t i gigant i, le
ciato all’Università di Leiden nei Paesi collisioni tra pianeti e la successiva
Bassi nonché co-autore dello studio. evoluzione dei sistemi ”, dichiara i l
“Un astronomo sui socia l media ha dottor Simon Lock, ricercatore presso
fatto notare che la stella si è illuminata l’Università di Bristol nonché co-autore
nell’infrarosso per oltre 1.000 giorni dello studio. “In effetti, potremo persino
prima dell’attenuazione del fenomeno assistere alle fasi finali della nascita di
ottico. Ho capito subito che si trattava un pianeta”.
di un evento insolito”.
Il bagliore residuo
è stato rilevato da lla
missione NEOW ISE
(Near-Ear t h Object
Wide-Field Infrared
Survey Explorer) della
NA SA , un telescopio
spazia le che cat tura
asteroidi e comete.
Quindi, ut i lizzando
modelli computerizzati
basati sulla tempera-
tura e le dimensioni del
materiale luminoso, gli
scienziati hanno formu-
lato le possibili cause.
La spiegazione più plau-
sibile è che il bagliore
FEBBRAIO/MARZO 2024 / 15
DISCOVERIES NOTIZIE E OPINIONI DAL MONDO DELL A SCIENZA

GEOLOGIA

UNA NUOVA
SCOPERTA HA
SCATENATO LA CACCIA
AI DIAMANTI ROSA
I geologi hanno trovato
l’“ingrediente” necessario
a far risalire in superficie
i diamanti più rari

Q uelli di colore rosa sono una tipologia

piuttosto rara di diamante. Sebbene
siano stati trovati in Russia, Sud
Africa e Tanzania, il 90% di quelli
disponibili provengono dalle pareti del vul- 2
1

3
cano Argyle, nell’Australia Occidentale. Fino
a oggi i geologi non hanno saputo spiegare
perché solo quello specifico luogo ne fosse così
ricco. Un nuovo studio, pubblicato su Nature
Communications, dimostra che quei diamanti
hanno assunto le loro tinte rosa e marroni circa
1,8 miliardi di anni fa, quando un pezzo dell’at-
tuale Australia occidentale si è schiantato contro
la placca australiana settentrionale a seguito
della disgregazione del primo supercontinente
del mondo, la Columbia (conosciuto anche
come Nuna).
Questo fece anche sì che i diamanti fossero
sepolti centinaia di chilometri sotto la superficie
terrestre: se fossero stati più vicini alla superficie,
i loro atomi di carbonio sarebbero stati compressi
in una struttura diversa, trasformandoli da pietre 1. Il vulcano Argyle, 3. Oltre a essere il luogo più ricco 5. “Pensiamo sia possibile
scintillanti in grumi di grafite grigio scuro. nell’Australia Occidentale, è al mondo di diamanti rosa, il trovare miniere di diamanti
uno dei siti principali dove vulcano Argyle era anche ricco rosa nelle aree in cui ci sono
Quando il supercontinente si è successiva- trovare i diamanti rosa. di diamanti naturali. La sua questi tre “ingredienti”:
mente diviso, la massa australiana si è allun- L’80% di quelli presenti al famosa miniera è stata carbonio in profondità,
MURRAY RAYNER/RIO TINTO X3, GETTY IMAGES,

mondo provengono da lì. smantellata nel 2020. collisione continentale e

gata, soprattutto lungo la linea di collisione successivo allungamento”, ha
ANDREAS ZAMETZER/CURTIN UNIVERSITY

facendo così emergere i diamanti da sotto la 2. I ricercatori della Curtin
University, in Australia, hanno
montagna vulcanica. usato il laser per analizzare i
Sebbene gli scienziati non siano in grado di minerali presenti nelle rocce
ricreare l’allungamento continentale per pro- del vulcano Argyle e hanno
scoperto che ha un’età di
durre altri diamanti rosa, sono ora a conoscenza 1,3 miliardi di anni (100 milioni
di ciò che serve per la loro formazione e questo di anni in più di quanto si
pensasse), collocando Argyle
può aiutare a individuare aree geologicamente nel cuore geologico di un
simili in cui cercare nuove potenziali miniere momento chiave della storia
della Terra.
di diamanti rosa.
4. Perché si formino i diamanti è
necessario che sia presente del
carbonio nelle rocce
sotterranee. Solitamente
incolori, i diamanti hanno
bisogno dell’immensa forza di
pressione delle placche
tettoniche in collisione per
diventare rosa. Ora gli scienziati
sanno che lo stiramento dei
continenti è l’evento necessario
per portarli in superficie.
detto l’autore principale dello
studio, il dottor Hugo Olierook.
I bordi degli antichi continenti
sono spesso coperti da sabbia
e terra. Ciò significa che in
tutto il mondo potrebbero
esserci vulcani rosa-diamante
simili che non sono ancora
stati scoperti.

16 / FEBBRAIO/MARZO 2024
 DISCOVERIES

FEBBRAIO/MARZO 2024 / 17
DISCOVERIES NOTIZIE E OPINIONI DAL MONDO DELL A SCIENZA
IN COLLABORAZIONE CON SKY AT NIGHT
IXPE FA LA RADIOGRAFIA
AL COSMO PIÙ VIOLENTO
C’
è un satellite che sta scrutando l’universo da una nuova finestra.
La chiave per aprirla l’ha procurata un team di ricercatori
dell’Istituto nazionale di fisica nucleare e dell’Istituto nazionale
di astrofisica. In realtà non è una semplice chiave. Stiamo
parlando di un sofisticato grimaldello per osservare la polarizzazione dei
raggi X che ci arrivano da stelle esplose (supernove), buchi neri, pulsar,
magnetar, nuclei di galassie attive e blazar – cioè sorgenti fortemente
energetiche di intensità variabile associate a buchi neri super-massicci.
In breve, oggetti astrofisici estremi. Il satellite si chiama IXPE, sigla di
Imaging X-ray Polarimetry Explorer, e sta fornendo agli astronomi una
inedita radiografia del cosmo più violento e misterioso. Lanciato il 9
dicembre 2021, è costituito da tre telescopi di 25 centimetri e lunghezza
focale di 4 metri ottenuta dopo l’arrivo in orbita per mezzo di un traliccio
estensibile. L’Agenzia spaziale italiana (Asi) partecipa alla missione con un
investimento di 20 milioni di euro su 190 complessivi ed è responsabile
dei componenti più importanti: i telescopi che catturano la radiazione
X polarizzata. È grazie ad essi che la polarizzazione diventa “leggibile” e
svela le sue informazioni sulla struttura e sui processi fisici degli oggetti
cosmici osservati. La prima sorgente studiata all’inizio del 2021 è il
residuo di supernova Cassiopeia A, una stella esplosa undicimila anni
fa che ha generato un plasma in espansione con al centro una stella di
neutroni o un buco nero. Nel primo anno operativo IXPE ha ottenuto
immagini di altre 37 sorgenti con tempi di posa da alcune ore a diverse
18 / FEBBRAIO/MARZO 2024
Per la prima volta galassie attive, pulsar
e buchi neri super-massicci sono stati
studiati nei raggi X polarizzati. È una missione
bilaterale Nasa-Asi: il team italiano dell’Infn
ha fornito i rivelatori che l’hanno resa possibile
settimane. Ne è risultato un catalogo di tutte le categorie di sorgenti
X sia galattiche sia extragalattiche: è la prima osservazione sistematica
dell’universo polarizzato. Ma che cos’è la polarizzazione? La luce è
un’onda elettromagnetica che risulta dall’oscillazione sincronizzata
di un campo elettrico e un campo magnetico. I due campi oscillano
perpendicolarmente tra loro e alla direzione di propagazione dell’onda.
Le proprietà geometriche delle due oscillazioni costituiscono la
“polarizzazione” della radiazione. Normalmente i raggi luminosi oscillano
un po’ in tutte le direzioni, ma le lenti polarizzate lasciano passare
solo i raggi di luce il cui campo elettrico oscilla perpendicolarmente
alla loro struttura cristallina: un po’ come una griglia che, con le
dimensioni della sua rete, seleziona la forma degli oggetti in grado di
attraversarla. “La polarizzazione – spiega Luca Baldini, responsabile
del gruppo di scienziati che ha realizzato i rivelatori – tiene memoria
delle proprietà geometriche del sistema da cui proviene. Ogni volta
che c’è una direzione privilegiata nello spazio (ad esempio un asse di
rotazione, o un campo magnetico orientato in una direzione definita),
ci sono buone possibilità che la radiazione che osserviamo sia (più o
meno) polarizzata. Procedendo al contrario, misurare la direzione e il
grado di polarizzazione di questa radiazione ci dà informazioni sulla
geometria del sistema. I raggi X (e gamma) hanno la peculiarità di dare
accesso ad alcuni degli oggetti più drammatici e violenti del cosmo, per
cui questa nuova tecnica di indagine è particolarmente interessante.”
Rendering del satellite IXPE:
si noti il braccio estensibile
lungo 4 metri
 NOTIZIE E OPINIONI DAL MONDO DELL A SCIENZA DISCOVERIES

IN EDICOLA
“BBC Sky at Night” è la nuova rivista di astronomia di Sprea Editori
Ha radici lontane, a Londra, nella grande tradizione della BBC. Nel Regno Unito va in edicola dal
1937. Nel corso dei decenni ha sempre tenuto il passo con il progresso grafico, i più avanzati
strumenti per astrofili, le straordinarie scoperte che hanno rivoluzionato l’astronomia e più
ancora la cosmologia. La versione italiana è qualcosa in più di un adattamento ai nostri cieli.
È una rivista originale, che si inserisce nella prestigiosa tradizione inaugurata da “L’astronomia”
e continuata con “Le stelle”, entrambe fondate da Margherita Hack. A guidarla, Piero Bianucci,
che di questi mensili è stato collaboratore fin dai primi numeri.

IL PIÙ FORTE LAMPO

DI RAGGI GAMMA
Dovuto all’esplosione di una stella a due miliardi di anni luce da noi,
è stato studiato da un gruppo multidisciplinare a guida italiana

I
l 9 ottobre 2022 alle 15:21, molti satelliti in orbita attorno alla Terra
e nello spazio interplanetario hanno registrato il più forte lampo di
raggi gamma (in inglese gamma-ray burst, o GRB) mai osservato.
Tra questi, il satellite INTEGRAL dell’Agenzia Spaziale Europea ha
rivelato un flusso di raggi gamma estremamente intenso e di lunga
durata. Contemporaneamente, il satellite CSES-01, una collaborazione tra
l’Agenzia Spaziale Italiana e quella cinese, ha registrato una perturbazione
macroscopica del campo elettrico nella parte superiore della ionosfera, lo
strato più alto e tenue dell’atmosfera terrestre, dovuta a un’improvvisa,
forte corrente. Un effetto del genere non era mai stato osservato in questo
strato dell’atmosfera. Simili perturbazioni nella ionosfera sono solita-
mente associate all’attività del Sole, ma in questo caso la coincidenza con
l’arrivo del lampo gamma indica che l’origine è da ricercarsi molto più
lontano, nell’esplosione di una stella a quasi due miliardi di anni luce di
distanza. I risultati dell’analisi, condotta da un team multidisciplinare a
guida italiana che è riuscito a sintetizzare dati da due discipline molto
diverse – l’astronomia a raggi gamma e la ricerca delle interazioni tra Sole,
Terra e cosmo – sono pubblicati su Nature Communications. “Siamo stati
fortunati perché, al momento dell’arrivo del lampo, il satellite CSES si
trovava dalla parte del pianeta colpita dall’enorme flusso di raggi gamma”
dice Mirko Piersanti, ricercatore dell’Università dell’Aquila e associato
all’Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF), primo autore dell’articolo,
che ha lavorato alla ricerca insieme a Pietro Ubertini dell’INAF, princi-
pale investigatore dello strumento IBIS a bordo di INTEGRAL. “È stato
eccitante scoprire l’effetto registrato a bordo di CSES pochi istanti dopo
l’arrivo del GRB registrato da INTEGRAL. Era la prova che la ionosfera
terrestre era stata ionizzata in modo così intenso da raggi gamma ad
alta energia, da generare una variazione della conducibilità tale da pro-
durre variazioni del campo elettrico ionosferico.” Il lampo gamma del
9 ottobre 2022 è stato il più luminoso mai rivelato sinora: il secondo in
ordine di intensità è dieci volte meno luminoso. Lo studio indica come
eventi cosmici dovuti a raggi gamma di estrema intensità possano avere
una forte influenza nell’equilibrio della composizione della ionosfera. Il
lampo gamma, generato in una galassia lontana, una volta arrivato sulla
Terra aveva ancora abbastanza energia da perturbare la nostra atmosfera
in modo molto marcato, “spostando” sostanzialmente la ionosfera verso
il basso per tutta la sua durata. Un effetto simile si registra durante bril-
lamenti solari di forte intensità che provocano veri e propri black-out
radio. Statisticamente, un lampo di raggi gamma così intenso colpisce la
Terra ogni diecimila anni. Se fosse stato generato da un’esplosione simile
nella nostra galassia, anziché – come in questo caso – in una galassia a
quasi due miliardi di anni luce, avrebbe potuto avere conseguenze molto
serie per il nostro pianeta, mettendo in pericolo la sopravvivenza della
biosfera terrestre. (INAF)

FEBBRAIO/MARZO 2024 / 19
DISCOVERIES NOTIZIE E OPINIONI DAL MONDO DELL A SCIENZA
APPROFONDIMENTO
L’APOCALISSE
DELLE PIANTE
È iniziata la corsa per documentare e proteggere le specie di piante
e funghi di tutto il mondo.
N
el XIX secolo, Charles Darwin so-
gnava di stilare un elenco di tutti i
vegetali conosciuto al mondo e dei
loro habitat. Lo scorso ottobre, il
Royal Botanic Gardens di Kew ha trasforma-
to quel sogno in realtà con la pubblicazione di
quello che è stato definito “il database di piante
più completo mai realizzato”.
Ma il mondo è cambiato molto da quando
Darwin ha avuto quell’idea. Pertanto la rela-
zione intitolata “Condizione delle piante e dei
funghi di tutto il mondo nel 2023” (State of the
World’s Plants and Fungi 2023) descrive detta-
gliatamente non solo la scoperta di oltre 18.000
nuove specie dal 2020, ma anche l’elevato ri-
schio di estinzione che stanno correndo.
Oltre 200 scienziati di 30 Paesi diversi hanno
preso parte alle 60.000 valutazioni sulla conser-
vazione delle specie sottoposte a revisione pari-
taria. Per saperne di più, abbiamo parlato con
una scienziata del team di ricerca, la dottoressa
Matilda Brown.
CHE COSA È EMERSO DAL RAPPORTO?
Il rapporto include un controllo sanitario globa-
le sulle piante e sui funghi di tutto il mondo dal
quale spiccano in particolare due dati.
Primo: grazie all’applicazione di nuovi mo-
delli, abbiamo concluso che il 45% di tutte le
piante da fiore è a rischio di estinzione. Secon-
do: delle specie che dobbiamo ancora descrivere
(nell’ambito di una ricerca scientifica formale),
nei prossimi anni oltre tre quarti di esse – il 77%
– sono già a rischio di estinzione. Per quanto ri-
guarda i funghi, è più difficile tracciare un qua-
dro generale del rischio di vederli scomparire,
perché abbiamo descritto solo il 10% circa delle
specie fungine e di queste, meno dell’1% è og-
getto di valutazioni di conservazione.
20 FEBBRAIO/MARZO 2024
CHE COSA RISCHIAMO DI PERDERE?
Un mondo senza piante e funghi sarebbe un
mondo senza esseri umani, perché sono alla
base di ciò che mangiamo, di ciò che indos-
siamo e di ciò da cui ricaviamo le medicine.
Nove farmaci su dieci, infatti, provengono
dalle piante, compresi quelli per la leucemia
ottenuti dalla pervinca del Madagascar (Ca-
tharanthus roseus).
Non dimentichiamo poi che i vegetali sono
anche responsabili dell’aria che respiriamo.
Quando parliamo del rischio di perdere
questa enorme diversità di specie verdi, dob-
biamo anche mettere in conto le numerose
opportunità e potenzialità future che rischia-
mo di perdere.
Ad esempio, la specie Vepris onanae è stata
registrata solo nel 2022, ma stiamo già ana-
lizzando le sue potenziali proprietà antimi-
crobiche. È un albero di agrumi di medie di-
mensioni che cresce nelle foreste pluviali del
Camerun, ma è già a rischio.
Anche i funghi si prestano a numero-
si usi medicinali con grande efficacia, dal-
la penicillina ai farmaci per il colesterolo.
E siamo solo all’inizio dello studio di altre
possibili impieghi, come materiali da costru-
zione e persino come biorisanatori [micror-
ganismi in grado di biodegradare gli agenti
contaminanti], dal momento che siamo già
al corrente della capacità di alcuni funghi di
digerire la plastica.
COME SAREBBE UN MONDO SENZA FUNGHI
NÉ PIANTE?
La risposta dipende dalle cause della scom-
parsa di queste specie. Se si tratta di un’a-
pocalisse climatica con eventi di siccità su
larga scala, vaste aree del nostro pianeta
potrebbero diventare inabitabili per la mag-
gior parte delle specie vegetali. Ma se par-
liamo della perdita dell’habitat e poi della
sua rigenerazione, probabilmente assiste-
remo a un’invasione da parte delle specie
RBG KEW, XANDER VAN DER BURGT/RBG KEW, ALEX ANTONELLI/RBG KEW, BART WURSTEN
infestanti.
Ogni specie è il frutto di storia evolutiva
unica nel suo genere iniziata fino a cento
milioni di anni fa. Perciò, il risultato è in-
sostituibile: non possiamo replicare decine
di milioni di anni di evoluzione per riavere
le specie che abbiamo perso, né dovremmo
permettere l’estinzione di alcune varietà
solo perché non sono importanti per noi.
Nel corso dei secoli, l’evoluzione naturale
e la comparsa di nuove specie porterebbero
a una ricostruzione della biodiversità per-
duta, ma potrebbe essere troppo tardi per il
genere umano.
IL LIVELLO DI RISCHIO È ELEVATO,
MA CHE COSA LO HA CAUSATO?
La più grande minaccia per le piante è la per-
dita dell’habitat... o, almeno, questa è la mi-
naccia documentata più grande e immediata.
Del resto, possiamo renderci conto della situa-
zione con i nostri occhi guardando le imma-

La specie di
ninfea Victoria boliviana è
stata scoperta solo nel 2022
“Sappiamo che la velocità
di estinzione è raddoppiata
rispetto a prima del ’900.”
gini satellitari: il suolo, prima ricoperto dalla
foresta pluviale intatta, oggi è adibito a terre-
no agricolo. Tuttavia, esistono altre minacce,
come la raccolta eccessiva di specie utili e il
cambiamento climatico. Queste problemati-
che sono però molto più difficili da documen-
tare perché, per ottenere una stima effettiva
del cambiamento climatico, dobbiamo avere
a disposizione informazioni sufficienti su una
certa specie per poterla osservare nei diver-
si scenari climatici e stimare così la quantità
che potrebbe andare perduta. Il problema è
che non è possibile esaminare ciascuna spe-
cie singolarmente quando ne esistono più di
300.000. Ovviamente, siamo preoccupati per
il cambiamento climatico, ma è molto difficile
tradurre il fenomeno in numeri.
NOTIZIE E OPINIONI DAL MONDO DELL A SCIENZA
Le foreste pluviali, habitat di molte specie
sconosciute di piante e funghi, vengono
abbattute per far posto ai terreni agricoli
È GIÀ TROPPO TARDI OPPURE SIAMO
ANCORA IN TEMPO A RISOLVERE
IL PROBLEMA? E SE SÌ, CHE COSA
POSSIAMO FARE?
Sappiamo che la velocità di estinzione è
raddoppiata rispetto a prima del ’900. Ma
restringere il campo fino al momento in
cui una singola specie potrebbe estinguer-
si è più difficile di quanto si possa pensare.
Quindi, attualmente, ci interessa di più
definire il livello di minaccia anziché fare
previsioni. Questo studio è anche uno
strumento di allarme e definizione delle
priorità: ci dice quali specie hanno mag-
giori probabilità di estinguersi per prime
se non facciamo nulla, e quali, invece, riu-
sciranno comunque a sopravvivere.
DISCOVERIES
La foresta pluviale atlantica del Brasile
probabilmente nasconde ancora molte
specie vegetali da scoprire
La Marsdenia chiridensis
è una nuova specie,
scoperta dopo il 2020
Sappiamo che, se vogliamo invertire la
tendenza della curva relativa alla perdita di
biodiversità, dobbiamo agire ora. Abbiamo
già perso alcune specie che non potremo mai
più recuperare, ma ciò non significa che non
dovremmo agire ora per preservare quanta
più biodiversità possibile.
Tutelare gli ecosistemi è il modo migliore
per difendere la biodiversità nel futuro, per-
ché gli ecosistemi proteggono tutte le specie al
loro interno, sia quelle che conosciamo già sia
quelle che non abbiamo ancora scoperto.
D O T T. S SA M AT I L DA B ROW N
È un’analista della conservazione presso il Royal
Botanic Gardens di Kew (Londra)
FEBBRAIO/MARZO 2024 / 21
AT TUALITÀ APPROFONDIMENTI

ATTUALITÀ
E SCIENZA
Allenarsi in gruppo | Antigravità | Disturbo borderline | Sindrome del clown triste

DOSSIER

ATTIVITÀ FISICA:
ALLENARSI IN GRUPPO PORTA A RISULTATI MIGLIORI
La scienza spiega perché è meglio sudare con i propri amici anziché da soli

22 / FEBBRAIO/MARZO 2024
 APPROFONDIMENTI AT TUALITÀ

“I soggetti tendono, entro una certa misura,

ad affidare la regolazione del proprio passo
al gruppo, in modo tale che la stessa intensità
sembri più fattibile in mezzo agli altri”

C
on l’arrivo della primavera in molti decidono di
dare una svolta alla loro forma fisica iscrivendosi
a una palestra o iniziando una routine di corsa
mattutina. Le statistiche ci rivelano però che la
maggioranza interrompe questi buoni propositi da
bella stagione solo dopo poche settimane. Oggi però, delle
ricerche scientifiche, ci svelano che sudare in compagnia
comporta molti vantaggi, tra cui anche quello di tenere viva la
motivazione, cosa che l’allenamento in solitaria non può fare.
Inoltre, è più coinvolgente e scatena una sana competizione;
come dimostrato dagli eventi Parkrun. Questa organizzazione
benefica gestita da volontari organizza corse di 5 km ogni
fine settimana nelle città di oltre 20 Paesi. In Italia ci sono
eventi a Milano e Roma, ma anche in altre 9 città. L’idea è
nata da un gruppo di 13 corridori di Londra, nel 2004 e nel
2013, i ricercatori studiarono il fascino che questa iniziativa
esercitava sulla gente e pubblicarono un articolo sul Journal
of Public Health, evidenziando come facesse presa soprattutto
su coloro che non si definivano corridori.
motivazionali”, afferma Benson. “Per esempio gli individui
meno capaci saranno spinti a compiere uno sforzo maggiore
per tenere il passo con i compagni più in forma. Inoltre, la
ricerca sui gruppi di corridori ha dimostrato che i soggetti
tendono, entro una certa misura, ad affidare la regolazione del
proprio passo al gruppo, in modo tale che la stessa intensità
sembri più fattibile in mezzo agli altri”.
I ricercatori hanno anche scoperto che l’esercizio di
gruppo può dare dipendenza quando s’instaura un approccio
fraterno capace di mantenere viva la motivazione nel tempo.
Ad esempio, quando si inizia un programma per la perdita di
peso insieme agli amici, è più facile raggiungere gli obiettivi
SOTTO
rispetto a quando si cerca di dimagrire da soli. L’elemento di
Gli studi di Benson hanno evidenziato che, in presenza socialità degli
di un forte spirito di “gruppo” nell’ambito di una lezione o eventi Parkrun ha
un’attività, è più facile divertirsi e si è più propensi a compiere contribuito a
sforzi. Benson lo attribuisce allo spirito di “interdipendenza diffonderli in più
condivisa, interazione reciproca e identificazione come di 20 Paesi, tra
membro di un gruppo”.  cui l’Italia

IL VANTAGGIO DELL’ALLENAMENTO DI GRUPPO

POTREBBE ESSERE LA SEMPLICE PRESENZA DI ALTRE
PERSONE IN ABBIGLIAMENTO SPORTIVO?
Allenarsi con gli altri, puntando maggiormente sull’esperienza
sociale anziché sulla fatica o gli obiettivi da raggiungere, è
un grande fattore motivante, afferma il dott. Alex J Benson
dell’Università dell’Ontario Occidentale in Canada.
Da psicologo e kinesiologo, esamina le dinamiche di gruppo
nello sport e non solo, compresi i benefici dell’esercizio di
gruppo. “Allenarsi insieme agli altri può fornire la giusta
motivazione, sostenere e promuovere un’attività f isica
piacevole”, afferma Benson. “Tuttavia non tutte le attività
sono uguali, perciò è importante individuare quelle che
effettivamente offrono maggiori benefici se praticate con
altri atleti”.

GLI ALLENAMENTI DI GRUPPO CI SPINGONO AD

ALLENARCI PIÙ DURAMENTE?
Le sessioni con la cyclette sono una tipologia di allenamento
che, se effettuato in gruppo, denota un effettivo aumento della
soglia di resistenza di tutti i partecipanti. I ricercatori della
Kansas State University hanno infatti scoperto che le donne
che si allenavano con la cyclette insieme a un compagno
aumentavano il tempo e l’intensità dell’allenamento fino al
GETTY IMAGES X2

200%. Questo discorso vale in particolare se ti alleni con

qualcuno che consideri migliore di te.
“In determinate circostanze si ottengono vantaggi

FEBBRAIO/MARZO 2024 / 23
AT TUALITÀ APPROFONDIMENTI
RE ALIT Y CHECK
ANALISI
ANTIGRAVITÀ: un recente
esperimento ne esclude la fattibilità
Hoverboard e auto volanti sembrano impossibili da
realizzare... ma l’energia oscura potrebbe cambiare le cose
SOPRA Svolgere attività fisica insieme a persone
con abilità simili o leggermente ​superiori può
aiutarti a impegnarvi di più
È SEMPRE MEGLIO ALLENARSI IN GRUPPO?
L’esercizio f isico è molto soggettivo. Molti
preferiscono sudare in solitudine e vogliono solo
competere contro se stessi. A lcuni si sentono
intimiditi dalle lezioni di gruppo, soprattutto se
sono inesperti e stanno per iniziare un corso più
avanzato. Tuttavia, la maggior parte delle ricerche
sull’argomento suggerisce che quando ti alleni
con persone del tuo stesso gruppo demografico
e livello, con obiettivi e mentalità condivisi, hai
più probabilità di divertirti. Uno studio del 2017
dell’Università del New England ha dimostrato che,
rispetto alle persone che si allenavano da sole, quelle
che partecipavano alle lezioni di gruppo avevano
livelli di stress più bassi nonché un miglioramento
più significativo sul piano fisico, mentale ed emotivo.
“Per molti, la sfida maggiore (e la principale causa
di fallimento) è la costanza a lungo termine”, spiega
Benson. “Siccome siamo animali sociali e avvertiamo
un desiderio primordiale di relazioni e appartenenza,
le attività di gruppo tengono viva la costanza proprio
grazie alle relazioni sociali con gli altri”.
I A N TAY L OR
Ian è un autore di testi scientifici freelance e ha scritto
articoli per BBC Scienze, Men’s Health e Askmen.com.
24 / FEBBRAIO/MARZO 2024
S
econdo Newton prima, Einstein poi, e ora un esperimento
del CERN, la gravità è una forza attrattiva che tiene
insieme tutti gli oggetti presenti nell’Universo. Sono
compresi anche gli oggetti che non hanno massa,
perché la gravità agisce sull’energia, e la massa non
è che una forma di energia (come afferma l’equazione più
famosa di Einstein, l’energia è uguale alla massa moltiplicata
per la velocità della luce al quadrato). Questo è il motivo per
cui anche i fotoni senza massa che arrivano da stelle lontane
subiscono delle deviazioni di traiettoria mentre attraversano
enormi galassie.
L’antigravità è un’ipotetica forza gravitazionale repulsiva.
In un certo senso, la sua esistenza è ovvia: se esistono forze
elettriche attrattive e repulsive, perché non dovrebbe valere lo
stesso discorso per la gravità?
La differenza sta nel fatto che la carica elettrica è di due
tipi, positiva e negativa. Cariche diverse (una positiva e una
negativa) si attraggono, mentre cariche simili (due positive o
due negative) si respingono. L’equivalente della “carica” per la
gravità è l’energia, e ne esiste un solo tipo: positiva.
Dato che queste energie positive si attraggono a vicenda,
non sembra esserci spazio per l’antigravità, il che è un peccato
perché sarebbe un ottimo modo per volare senza bisogno di
razzi, motori a reazione o addirittura le ali.
Tuttavia, esiste (o esisteva) una possibile soluzione per
l’antigravità: l’antimateria. Le particelle come gli elettroni
hanno infatti un loro equivalente di antimateria che, nel caso
specifico, è l’antiparticella chiamata positrone. Quest’ultimo
non solo è stato osservato, ma viene regolarmente utilizzato
negli ospedali per scopi diagnostici.
I positroni emessi da elementi instabili e iniettati nel corpo di
un paziente emettono un segnale energetico molto caratteristico
quando incontrano un elettrone e svaniscono. Il segnale è così
unico che il punto di annichilazione può essere identificato in
modo molto preciso. L’intero processo, noto come tomografia a
emissione di positroni (PET), fornisce ai medici informazioni
preziose sui tessuti molli e sul flusso di materiale in tutto il corpo.
Se l’antimateria ha la carica elettrica opposta a quella della
GETTY IMAGES, SCIENCE PHOTO LIBRARY
materia, ha anche la carica gravitazionale opposta? Questa
era la domanda a cui l’esperimento ALPHA-g del CERN è
stato chiamato a rispondere. L’antimateria cade verso il basso
o verso l’alto?
Gli acceleratori come quelli del CERN possono produrre molti
positroni e antiprotoni, ma queste particelle hanno una carica
elettrica e in generale si muovono ad alta velocità. Nessuno
di questi fattori va bene se si vuole quantificare l’effetto della
gravità, perché la gravità è molto debole.

“In un certo senso, la sua esistenza è ovvia: se esistono
forze elettriche attrattive e repulsive, perché non
dovrebbe valere lo stesso discorso per la gravità?”
Qualsiasi minuscolo campo elettrico eventualmente SOPRA Tracce di
presente nell’esperimento potrebbe facilmente confondere elettroni e positroni.
l’effetto della gravità su una particella carica come un L’antiparticella
positrone o un antiprotone; inoltre le particelle se ne dell’elettrone, che si
saranno andate prima ancora che sia possibile capire da sviluppa a spirale in
senso antiorario, è il
che parte cadono. Il deceleratore di antiprotoni del CERN
positrone, il quale
è stato progettato per risolvere questo problema: il suo
invece si sviluppa a
scopo è quello di rallentarli e combinarli con i positroni spirale in senso orario
per produrre anti-idrogeno elettricamente neutro. Così
come un atomo di idrogeno è costituito da un protone e
un elettrone, un atomo di anti-idrogeno è costituito da un
antiprotone e un positrone.
Nel corso dell’esperimento ALPHA (Antiidrogen Laser
APPROFONDIMENTI AT TUALITÀ
Physics Apparatus) presso la Antimatter Factory del CERN,
i ricercatori isolano e studiano atomi di anti-idrogeno dal
2013, e, questo mese, hanno pubblicato i risultati di un
nuovo progetto chiamato ALPHA-g, dove la g sta per gravità.
L’idea è molto semplice: intrappolare alcune centinaia
di atomi di anti-idrogeno all’interno di un tubo verticale,
lasciare che si disperdano e contare quanti escono dalla
parte superiore e quanti da quella inferiore.
L’esperimento era concepito in modo tale che se materia
e antimateria avessero reagito allo stesso mondo alla forza
di gravità, l’80% delle particelle sarebbero cadute dal fondo,
mentre il 20% uscirebbe dalla parte superiore “rimbalzando”
verso l’alto. 
FEBBRAIO/MARZO 2024 / 25
AT TUALITÀ APPROFONDIMENTI
RE ALIT Y CHECK
SOPRA L’Antimatter Factory al CERN dove l’esperimento
ALPHA studia le simmetrie tra materia e antimateria
Questo è esattamente quello che è successo, mettendo
di fatto fine all’ipotesi che l’antimateria possa cadere dalla
parte opposta. Questa allora è la fine del sogno di muoverci
su mezzi antigravitazionali? Non definitivamente, ma
sicuramente segna la fine di una certa teoria. Ad esempio,
non avremo mai razzi (o hoverboard) antigravità che
viaggiano su un cuscino di antimateria.
La speranza è tenuta viva dalla nostra attuale visione
della cosmologia: le misurazioni astrofisiche indicano,
infatti, che la velocità di espansione dell’Universo sta
aumentando e questo che significa che esiste una forza che
contrasta l’attrazione gravitazionale altrimenti l’enorme
quantità di materia del cosmo finirebbe per attrarsi. Invece,
c’è qualcosa che la spinge verso l’esterno. Questa forza è
chiamata “energia oscura”, ma avremmo potuto chiamarla
anche “antigravità”.
In realtà, circolavano delle teorie cosmologiche secondo
cui metà dell’Universo fosse costituito da antimateria,
e che questa parte respingesse la materia, creando così
l’effetto dell’energia oscura.
Queste teorie hanno potenzialmente risolto alcuni
problemi legati alla cosmologia, anche se ne hanno creati
molti altri. In ogni caso, alla luce del risultato del progetto
ALPHA-g, sembra proprio che queste teorie fossero sbagliate
e che ci debba essere qualcos’altro dietro l’antigravità.
PROF JON BUTTERWORTH
Professore di fisica all’University College di Londra. Lavora
all’esperimento ATLAS all’acceleratore di particelle del CERN.
26 / FEBBRAIO/MARZO 2024
COMMENTO
DISTURBO BORDERLINE
DI PERSONALITÀ:
PERCHÉ VIENE STIGMATIZZATO?
Riconosciuta da decenni, questa condizione è ancora
fraintesa e non viene trattata adeguatamente
I
l termine “disturbo della personalità” si riferisce a quella
condizione in cui i problemi psicologici di una persona
durano a lungo e interessano molti aspetti della sua vita, dalle
esperienze emotive quotidiane alle relazioni. Sono tra le diagnosi
psichiatriche più controverse e i detrattori sostengono che lo
stigma sia insito nel concetto stesso: la definizione, infatti, implica
che ci sia qualcosa di patologico nella personalità di una persona.
Per alcuni, però, ricevere una certificazione formale di disturbo
della personalità può essere utile a capire perché incontrano così
tante difficoltà nella vita e, nei casi migliori, può aiutarli a ottenere
il supporto professionale di cui hanno bisogno.
Dei 10 disturbi specifici della personalità riconosciuti dalla
psichiatria, tra quelli più comunemente fraintesi c’è il disturbo
borderline di personalità (BPD), che colpisce circa l’1-2% della
popolazione.
Il termine “borderline” è qualcosa che arriva dagli anni Trenta.
A quei tempi gli psichiatri con formazione psicoanalitica consideravano
una diagnosi di questo tipo al limite (borderline, appunto) con le
categorie ormai in gran parte abbandonate delle psicosi (condizioni
considerate più gravi e incurabili) e delle nevrosi (condizioni
considerate curabili con la psicoanalisi).
In genere, i soggetti con disturbo borderline di personalità soffrono
di ansia, hanno paura di essere abbandonati dalle persone accanto
a loro, spesso faticano a formulare una definizione definitiva di se
stessi, e fanno fatica a gestire lo stress.
Questa condizione può spingerli ad agire impulsivamente, a
provare sentimenti paranoici o un senso di distacco dalla realtà.
Per gestire la situazione, praticano spesso autolesionismo e possono
persino pensare (o provare) di togliersi la vita.
Un altro elemento in comune tra chi soffre di disturbo borderline
di personalità consiste nel passare da un estremo all’altro per quanto
riguarda le sensazioni che provano nei confronti delle persone a loro
vicine. Un giorno vedono la famiglia e gli amici come perfetti, il
giorno dopo si sentono delusi da quelle stesse persone e le giudicano
cattive. Inevitabilmente, tutto ciò rende difficile costruire rapporti
MAXIMILIEN BRICE/CERN, GETTY IMAGES
sani per tutti i soggetti coinvolti.
Esistono teorie contrastanti su ciò che accade a chi soffre di
BPD. Per esempio, una teoria autorevole afferma che si tratta di
un problema di regolazione emotiva: le persone affette da questo
disturbo provano sentimenti particolarmente intensi e prolungati
che ne condizionano il comportamento. Un’altra teoria sostiene
che questo disturbo sia principalmente radicato nella difficoltà di
interpretare i comportamenti e le intenzioni degli altri, manifestandosi
come una sorta di ipersensibilità alle offese percepite.
 APPROFONDIMENTI AT TUALITÀ

“Gli esperti più competenti ed empatici riconoscono che

ciò di cui i soggetti con disturbo borderline di personalità
hanno soprattutto bisogno è amore e sostegno”

Malgrado la diffusa convinzione

dell’incurabilità di questa condi-
zione, oggi in realtà esistono metodi
collaudati che possono apportare
benef ici. Probabilmente, la più
praticata è la cosiddetta terapia
comportamentale dialettica, ossia
una forma specifica di terapia cogni-
tivo-comportamentale. L’obiettivo di
questo approccio è aiutare le persone
con disturbo borderline di perso-
nalità a gestire meglio le proprie
emozioni, comprendere meglio il
comportamento e le emozioni degli
altri, accrescere la fiducia in se stessi
e l’autostima così da sviluppare
abilità di socializzazione.
Qualunque sia il tipo di tratta-
mento impiegato, gli esperti sot-
tolineano che è importante che il
terapeuta non sia giudicante e che
adotti uno stile di lavoro caloroso,
solidale e collaborativo.
Esistono anche trattamenti farma-
Purtroppo questo problema tende a essere generalmente cologici, ma sono generalmente considerati un’integrazione
stigmatizzato nelle conversazioni quotidiane e sui media, contribuendo alla psicoterapia per aiutare i pazienti a gestire alcuni dei
così a creare lo stereotipo della “persona pazza” anziché approfondire sintomi più impattanti del BPD mentre lavorano sulla sfera
e spiegare che cosa vuol dire convivere con le proprie difficoltà emotiva nel corso della terapia.
psicologiche. Peggio ancora, molti medici tendono ad avere opinioni Alcune promettenti ricerche dimostrano che la semplice
negative nei confronti dei soggetti BPD. acquisizione di informazioni consolidate sul disturbo
Ad esempio, secondo alcuni studi, i professionisti della salute bipolare può aiutare le persone interessate a sentirsi più
mentale preferirebbero evitare questa tipologia di pazienti e si sentono fiduciose e comprendere meglio le proprie esperienze.
meno ottimisti quando si tratta di iniziare un percorso con loro. Inoltre, è stato dimostrato che fornire ai medici nozioni sul
Le credenze errate e fuorvianti che circolano e alimentano questi disturbo borderline di personalità può migliorare il loro
pregiudizi includono la convinzione secondo cui le persone affette atteggiamento nei confronti dei pazienti.
da questa condizione siano incurabili o adottino un atteggiamento
deliberatamente manipolatorio.
Oggi, gli esperti più competenti ed empatici riconoscono che
ciò di cui i soggetti con disturbo borderline di personalità hanno
soprattutto bisogno è amore e sostegno. Dovremmo considerare D O T T. C H R I ST I A N JA R R E T T
i comportamenti associati al BPD, compresi l’autolesionismo e Neuroscienziato cognitivo e autore di libri di psicologia,
l’eccessiva paura dell’abbandono, non come modi per attirare neuroscienze e auto-aiuto. Tra le sue pubblicazione c’è il
attenzione o manipolare gli altri, bensì come conseguenze dell’intenso volume della serie “30 Secondi” intitolato Psicologia in 30
disagio emotivo che questi soggetti provano. secondi (€ 12,90, Gribaudo).

FEBBRAIO/MARZO 2024 / 27
AT TUALITÀ APPROFONDIMENTI

ANALISI

PARADOSSO DEL PAGLIACCIO TRISTE:

PERCHÉ DIETRO LE RISATE SPESSO SI NASCONDONO LE LACRIME
I problemi di salute mentale sono comuni tra i comici e recitare
è solo una maniera per compensare i problemi.

Q
uando il 28 ottobre si è diffusa la notizia della
tragica scomparsa di Matthew Perry, l’attore noto
per il suo ruolo nel telefilm “Friends”, i discorsi
in sua memoria non si sono concentrati solo sul
suo talento nel far ridere.
In molti hanno infatti dato risalto alla sua
lotta contro la depressione e la dipendenza da alcol e
antidolorifici, cosa che lui avrebbe sicuramente gradito
vista la sua franchezza sull’argomento.
Anche se molte star del cinema soffrono di questo problema,
sono gli attori comici a mostrare disturbi più debilitanti.
Questo fenomeno è conosciuto come “il paradosso del clown
triste”, un concetto meglio illustrato dalla vecchia battuta
pronunciata quando un paziente depresso va dal medico.
Il medico gli consiglia di andare a vedere il famoso clown
Pagliacci per risollevarsi il morale, ma il paziente scoppia a
piangere e risponde: “Ma dottore, io sono Pagliacci”. Perché
persone così dotate di capacità di far ridere gli altri sono
inclini a lottare per la propria felicità? Una spiegazione
sorprendentemente logica viene offerta dallo studio del
funzionamento del cervello.
Gli esseri umani sono creature estremamente sociali e
per questo traggono piacere dal fatto di essere approvati
da altri rappresentanti della specie. All’opposto, quando
si viene rifiutati (o , semplicemente, ci si sente rifiutati)
proviamo una forte sensazione di dolore interno. Far ridere

GETTY IMAGES
gli altri è un ottimo modo per ottenere la simpatia, quindi
viene naturale pensare che le persone con problemi di salute
mentale siano più predisposte a ricorrere all’umorismo per
riuscire a farsi accettare dagli altri.
Inoltre, la comicità deriva spesso dall’osservazione degli ottenere l’accettazione degli altri. Purtroppo, a differenza SOPRA
aspetti più illogici della cultura e del comportamento umano. delle “normali” relazioni interpersonali, il legame positivo che Matthew Perry ha
La maggior parte delle persone è meno propensa a notare si instaura tra un comico e il suo pubblico è transazionale e ottenuto diverse
questi aspetti, perché sono integrati nel sistema: se tutti transitorio, il che significa che si deve continuare a esibirsi nomination agli
tendono a concordare sul fatto che qualcosa è normale, il costantemente per mantenerlo, con tutte le conseguenze Emmy Award, e la
nostro cervello lo accetta più facilmente. Chi invece ha una negative che ne derivano. sua interpretazione
del personaggio di
prospettiva “esterna”, perché si sente escluso dal gruppo, ha Questo non significa che tutti gli artisti della risata siano
Chandler Bing in
la capacità di guardare qualcosa di comune e dire: “Questo degli emarginati sociali che combattono costantemente con Friends è parte della
è davvero divertente, ed ecco perché”. problemi di salute mentale. Si può infatti essere un comico storia della TV
La comicità e l’umorismo sono quindi strumenti molto di grande successo anche senza questi tormenti.
efficaci per sentirsi meglio. Anche se per la maggior parte delle
persone la prospettiva di esibirli su un palco è uno scenario
da incubo, per chi si sente evitato e rifiutato rappresenta
D O T T. DE A N B U R N E T T
invece il sistema migliore per sentirsi apprezzato, accettato e
persino in controllo. Sono tutte cose a cui il nostro cervello È un neuroscienziato e occasionalmente un comico. Il suo ultimo
risponde positivamente ed è fin troppo facile capire come libro è intitolato Emotional Ignorance (Faber and Faber 17,80
questo possa rivelarsi inebriante per chi trova difficile edizione inglese).

28 / FEBBRAIO/MARZO 2024
 PREPARIAMOCI AL DOMANI INNOVAZIONI

Innovazioni PREPARIAMOCI AL DOMANI

RECENSIONE NOVITÀ NEW-TECH

SONY WF-1000XM5 IDEE CHE AMIAMO STRANE NOVITÀ
Abbiamo provato i nuovi auricolari wireless I gadget più interessanti I prodotti più “particolari”
con cancellazione del rumore p. 28 degli ultimi due mesi p. 32 in arrivo p. 33

Il marchio
automobilistico
Mini collabora a una
bicicletta elettrica in
edizione limitata
p. 33

1989
L’anno in cui è stata
immessa sul mercato la
$22 MILIARDI 30 percento
Il valore approssimativo del La quota mondiale di
prima cuffia con
Sony nel mercato delle
cancellazione del rumore mercato globale delle cuffie
cuffie

FEBBRAIO/MARZO 2024 / 29
INNOVAZIONI PREPARIAMOCI AL DOMANI

RECENSIONE

Sony WF-1000XM5: Grandi

prestazioni in piccole dimensioni
Abbiamo provato i nuovi auricolari Sony per scoprire se è possibile
racchiudere più potenza musicale in ancora meno spazio

I
l mercato degli auricolari è piuttosto “affollato”!
Questo è in parte un bene perché se da un
lato ci sono grandi marchi con prodotti da
centinaia o, in alcuni casi, migliaia di euro,
dall’altro è anche facile trovare auricolari per pochi
euro. Certo, le prestazioni non sono eccezionali a
quel prezzo, ma a che punto il vostro denaro smette
di garantire la qualità migliore?
Questa domanda è particolarmente valida per
i nuovi auricolari wireless di Sony che hanno un
prezzo di vendita di 249 euro. Riuscirà questa
quinta versione della serie WF-1000XM a migliorare
concretamente i suoi già ottimi predecessori o si
tratta solo di un semplice e un costoso upgrade
estetico? Abbiamo provato a fondo i WF-1000XM5
per scoprirlo.

DESIGN
La qualità del suono è ovviamente la priorità
nel valutare un prodotto come questo, ma anche
la custodia di ricarica è una parte fondamentale di Senza la giusta
manualità, rimuovere
qualsiasi pacchetto di auricolari wireless. Sony ha
i nuovi auricolari
dedicato molto tempo alla sua progettazione con
WF-1000XM5 di Sony
l’intento di ridurne drasticamente le dimensioni dalla loro custodia più
e infatti questa nuova versione occupa pochissimo piccola può essere
spazio e sta comodamente nel palmo della mano. un’impresa difficoltosa
Realizzata con una plastica di prima qualità, la
custodia sembra ben costruita in ogni sua parte.
Tuttavia, le dimensioni ridotte rendono difficile
l’apertura con una sola mano. È possibile, ma
richiede una certa ginnastica delle dita per sbloccare
il coperchio e richiuderlo.
Le difficoltà continuano una volta aperta, perché “ SI CONCENTRANO che abbiamo invece riscontrato con la maggior
parte delle altre cuffie in-ear.
anche la rimozione degli auricolari è un’operazione
delicata. Le cuffie sono state progettate in modo da MAGGIORMENTE CARATTERISTICHE
essere più piccole rispetto alle generazioni precedenti
e, pur essendo un’ottima cosa sotto molti punti di SULLA CHIAREZZA, Le dimensioni non sono l’unico cambiamento
di questa versione, anche se è la più evidente. Le
vista, risulta difficile infilare le dita all’interno della
custodia. Invece di cercare di estrarli, basta fare clic
PER OFFRIRE altre novità sono invece più discrete.
La durata della batteria è di circa otto ore se
su ciascun auricolare di lato così da staccarli dai
magneti e farli scivolare in mano... ma attenzione
UNA RESA MENO sono attivati sia il Bluetooth che la cancellazione
attiva del rumore. Con la custodia di ricarica
che non vi cadano!
Essendo così piccoli, gli auricolari si adattano
ENFATIZZATA wireless al massimo, si aggiungono altre 16 ore.
Anche se non sembra molto, per gli standard
comodamente all’orecchio senza risultare
ingombranti. Anche durante il jogging, il
E PIÙ FEDELE” degli auricolari wireless di fascia alta, il
WF-1000XM5 si colloca all’estremità superiore
movimento è stato minimo o nullo, un problema della scala per quanto riguarda l’autonomia.

30 / FEBBRAIO/MARZO 2024

I nuovi auricolari
di Sony si adattano
saldamente
all’orecchio ed è
improbabile che
cadano mentre si
balla o si fa jogging
Come molti auricolari Bluetooth moderni, i
WF-1000XM5 sono dotati di una funzione di
cancellazione del rumore esterno che può essere
disattivata, a piacimento. Inoltre, è possibile
regolare la quantità di suono ambientale che
fate filtrare in base al contesto in cui ci si trova.
Anche se non ci sono pulsanti sugli auricolari, i
WF-1000XM5 riconoscono 10 tipologie di comandi
a sfioro che permettono di saltare i brani, regolare
il volume e attivare l’assistente vocale. Sebbene sia
utile avere queste opzioni, è necessario fare pratica
e avere una buona memoria per ricordare tutte le
diverse combinazioni su ciascun lato.
SUONO
Non c’è da sorprendersi se le WF-1000XM5 di
Sony hanno un audio eccezionale. Seguendo le
orme dei loro popolarissimi predecessori, hanno
apportato alcuni miglioramenti fondamentali.
Sony ha infatti adottato un approccio leggermente
diverso con i suoi ultimi auricolari. Le precedenti
versioni tendevano a concentrarsi sui bassi e su
una sensazione più ricca. Ora si concentrano
maggiormente sulla chiarezza, per offrire una resa
meno enfatizzata e più fedele.
Prendiamo Go With The Flow dei Queens of The
Stone Age. Una canzone che, come da tradizione
del gruppo, propone riff di chitarra molto distorta.
Con questa versione degli auricolari Sony il basso è
meno preponderante e si apprezza meglio la potenza
della combinazione chitarra e batteria.
Lo stesso vale per i brani che tendono a intorbidirsi
PREPARIAMOCI AL DOMANI
La cancellazione
attiva del rumore
consente di
escludere i suoni
del mondo esterno
nel mix, come I’ve Seen Footage dei Death Grips.
Questa canzone è sempre in bilico tra chiarezza
e confusione, ma con queste gemme si propende
più per la prima opzione.
Ascoltando i sei minuti di progressive metal di
The Pot dei Tool, si può apprezzare come le Sony
WF-1000XM5 riescano a enfatizzare perfettamente
la potente chitarra e la batteria, mantenendo
comunque in evidenza le numerose altre componenti
del brano.
Questo non vuol dire che il carattere specifico di
alcune canzoni si perda a favore della chiarezza. This
Is What I Mean di Stormzy, ad esempio, esprime
tutta la sua forza perché in questo caso sono i bassi
che vengono esaltati.
VERDETTO
Le Sony WF-1000XM5 sono senza dubbio degli
ottimi auricolari, ma sono anche i migliori in
INNOVAZIONI
circolazione a questo prezzo? Questo è opinabile,
ma in generale possiamo dire che Sony rimane un
leader nel settore.
Le uniche critiche che potremo fare sono di
poco conto. Un involucro delicato e comandi
a sfioramento che possono risultare difficili da
ricordare sono problemi di poco conto quando si
parla di prodotto audio di tale qualità.
Naturalmente, non si tratta di auricolari
economici e per questo sono destinati solo a chi
ha l’orecchio e la passione per poterne apprezzare
la resa, perché in questo caso possiamo dire che
valgono assolutamente il prezzo richiesto. Se invece
siete alla ricerca di qualcosa con cui ascoltare
occasionalmente la musica in movimento, il prezzo
da pagare è forse troppo alto.
VOTO

PLUS
 Resa audio eccellente
 Comode e leggere
 Buona cancellazione del rumore
 Durata batterie soddisfacente
MINUS
 Custodia un po’ troppo piccola
 Forte concorrenza in questa fascia
di prezzo
FEBBRAIO/MARZO 2024 / 31
INNOVAZIONI PREPARIAMOCI AL DOMANI

Pettorine vibranti
per far percepire
la musica
ai non udenti
La tecnologia aptica rende la musica
accessibile a chi ha problemi di udito

S
ono tanti i non udenti che frequentano i concerti;
lo fanno utilizzando degli oggetti come palloni
gonfiati o tubi che gli consentono di percepire le
potenti vibrazioni generate dalle casse usate in
quelle spettacolari esibizioni dal vivo.
Infatti, anche se chi ha seri problemi d’udito può non
sentire la musica è comunque in grado di percepirne le
vibrazioni.
Per questa ragione l’azienda tecnologica statunitense Not
Impossible Labs ha deciso di collaborare con musicisti e
società di produzione per sviluppare una pettorina aptica
che permette di percepire la musica in un modo tutto nuovo.

VESTITI PER L’OCCASIONE

“Nothing is impossible forever” (nulla è impossibile per
sempre) si legge sulla home page del sito notimpossible.
com, a caratteri cubitali. Un’affermazione audace, ma che
corrisponde alla natura unica dei prodotti su cui l’azienda
sta lavorando.
Guidata dal fondatore Mick Ebeling, Not Impossible Labs
ha come missione l’utilizzo delle tecnologie per fornire
accessibilità in modo innovativo e non convenzionale.
Che si tratti di aiutare gli skater non vedenti a
spostarsi sulla tavola grazie all’ecolocalizzazione, di
creare tute da “supereroi” per bambini non vedenti e
parzialmente non vedenti o di un semplice servizio di
messaggistica che aiuta le persone affamate a trovare
cibo, Not Impossible sa come pensare fuori dagli schemi.
Il loro ultimo progetto si chiama Music: Not
Impossible, e si propone di rendere la musica accessibile
a tutti, anche a chi non può sentirla. Il musicista e
inventore Daniel Belquer ha progettato pettorine,
fasce da polso e da caviglia aptici, dotati di 24 punti di
contatto sincronizzabili con gli strumenti che suonano
così da vibrare a tempo con la musica.
Le pettorine utilizzano anche un tessuto che vibra
per tradurre meglio i suoni in sensazioni fisiche. In
teoria, si tratta di un’alternativa più raffinata alle tecniche
adottate dai frequentatori di concerti non udenti, come
stare in piedi vicino agli altoparlanti o tenere in mano un
palloncino per sentire le vibrazioni.

32 / FEBBRAIO/MARZO 2024

“SI POSSONO
DAVVERO SENTIRE I
SINGOLI STRUMENTI
CHE SUONANO”
La versione attuale di questo dispositivo è piuttosto avanzata,
grazie all’utilizzo di tessuti robusti e speciali pacchetti vibranti,
ma non è sempre stato così. Il primo prototipo era infatti stato
realizzato legando lungo il corpo quei piccoli motori usati per
far vibrare gli smartphone. Tuttavia, questo metodo mancava
di sfumature e ha richiesto grandi cambiamenti per portare il
Music: Not Impossible al punto in cui si trova ora.
PREPARIAMOCI AL DOMANI INNOVAZIONI
UN NUOVO MODO DI SENTIRE LA MUSICA
Le pettorine sono state testate durante i concerti da
musicisti e spettatori e utilizzate da fan della musica sia
udenti che non udenti. La società di produzione musicale
australiana The Newmarket Collective ha collaborato con
Not Impossible per organizzare un evento chiamato Across
Silence a Melbourne nel mese di giugno. Lo spettacolo,
tenuto in Auslan, la forma australiana della lingua dei segni,
è stato una celebrazione dell’accessibilità, mescolando la
lingua dei segni, le performance e le pettorine.
Tra gli artisti c’era anche Walter Kadiki, un poeta sordo
che ha indossato uno dei pettorali per tutta la durata della
sua esibizione. “Volevo fare un concerto con artisti non
udenti”, ha detto Kylie Davies, direttrice del Newmarket
Collective. “Abbiamo ideato un concept e abbiamo invitato
Walter a mettere in musica le sue poesie. Abbiamo chiesto
a un pianista di scrivere la musica in modo che fosse
compatibile con i giubbotti, ovvero evitando troppe note
contemporaneamente così da mantenere chiare le diverse
vibrazioni”.
L’obiettivo dello spettacolo di Newmarket Collective era
quello di dare agli artisti una connessione più profonda
con i suoni che stavano creando sul palco, tuttavia l’uso
delle pettorine non è stata la prima idea. “Inizialmene
pensavamo di utilizzare delle tavole di legno o di far vibrare
il pavimento, poi durante le mie ricerche mi sono imbattuto
in Not Impossible. Dopo molte riunioni, abbiamo chiesto
a Daniel Belquer di aiutarci”.
UNA MOLTITUDINE DI SENSAZIONI
Non è la prima volta che Walter Kadiki si affida alle
vibrazioni per elaborare le sue composizioni, in quanto ha
una certa esperienza con questo tipo di tecnologia. “Ho un
SubPac [un giubbotto aptico per migliorare i bassi] dotato
di una vibrazione che arriva dritta alla schiena. Era
decisamente efficace, ma anche limitato perché disponeva
di un unico schema di vibrazione”, dice. “La pettorina che
abbiamo usato per questa performance ha invece tante
aree diverse in cui si sentono le vibrazioni. Nei polsi, nei
gomiti, nelle spalle, nel petto, ovunque. Si possono
davvero sentire i singoli strumenti che suonano”.
In questo modo, Kadiki è in grado di isolare le frequenze
del pianoforte e di altri singoli suoni. Con i dispositivi
aptici che emettono una sola vibrazione non è possibile
cogliere queste sfumature.
“Dopo aver fissato il Music: Not Impossible al corpo, si
riceve una moltitudine di sensazioni. È davvero fantastico”,
dice K adik i. “Soprattutto per il pianoforte... è stato
addirittura possibile percepire le diverse note. Un’esperienza
unica”.
Chiunque abbia ascoltato la musica in combinazione con
le sue vibrazioni fa fatica a spiegare la sensazioni che si
provano. “Per un udente potrebbe essere difficile da capire”,
dice Kadiki. “Togliendo l’udito, possiamo sperimentare le
cose in modo molto profondo. Sappiamo quando la musica
è bella e morbida, o aspra. Non è qualcosa che si impara
in un giorno, ma da una vita fatta di esperienze attraverso
le vibrazioni”.
FEBBRAIO/MARZO 2024 / 33
INNOVAZIONI PREPARIAMOCI AL DOMANI

Idee che
amiamo…
I gadget più interessanti
degli ultimi due mesi

…un bel paio di occhiali

intelligenti!
Ah, gli smart glasses... la tecnologia
di tendenza che si rifiuta di morire,
indipendentemente da quante volte sia stata
uccisa. Vedere che Amazon non demorde ci fa
sentire un po’ più fiduciosi sul futuro di questa
tipologia di gadget. La terza generazione di
Amazon Echo Frames evita il solito errore di
cercare di fare troppo e privilegia invece le
cose semplici. Questi occhiali sono minimalisti
ed esteticamente gradevoli, ma offrono anche
streaming musicale, controllo dell’assistente
vocale, interazione con i dispositivi Smart
Home. Potrebbero essere un passo nella giusta
direzione per gli occhiali intelligenti. Speriamo
che in caso di buone vendite, questa terza
generazione arrivi anche sul mercato italiano,
perché per ora sono un’esclusiva di quello USA.
Amazon Echo Frames
Da $269.99, Amazon.com

34 / FEBBRAIO/MARZO 2024

� adatta alle proprie esigenze. È dotato di specifiche
…Un’e-bike Mini-malista
Le biciclette elettriche mirano a eliminare la parte
peggiore del ciclismo: faticare sulle salite. Esistono
già molte e-bike, ma la nuova collaborazione di
Angell con il leggendario marchio automobilistico
Mini potrebbe rivelarsi una delle migliori.
Ogni bici è dotata di un elegante telaio a due
colori (verde onda oceanica o argento vibrante)
e fa parte di un’edizione limitata: ne sono
disponibili solo 1.959 (per commemorare l’anno
di lancio della Mini). Tutto è integrato, compreso
il motore, il sistema GPS, le luci e i parafanghi.
MINI E-Bike 1
€3.490 it.mini-ebikes.com
� per otto ore con
…Un kit di robotica per i vostri figli
Vi piace l’idea dei LEGO, ma cercate qualcosa che
ponga meno l’accento sulla costruzione creativa e più
sulla codifica del computer? Allora forse abbiamo ciò
che fa per voi. Con la sua serie di kit, ClicBot offre
una sperimentazione modulare per tutti i bambini
che mostrano interesse per la robotica.
Le diverse parti possono essere scambiate per creare
modelli diversi di automi da programmare poi
attraverso un sistema drag-and-drop facile da usare
anche per i bambini.
ClicBot Kits
Da $449,99 keyirobot.com
PREPARIAMOCI AL DOMANI INNOVAZIONI
�
…Un nuovo tipo di dispositivo
IDEE CHE
pieghevole NON AMIAMO...
Poiché i produttori di tecnologia sono a corto di
idee su come migliorare i loro già ottimi prodotti,
la nuova tendenza è munirli di caratteritiche
strambe e meravigliose (ma spesso non necessarie).
Lo Spectre Foldable PC di HP è un prodotto in
grado di attirare l’attenzione grazie al suo display
pieghevole da 17” che, abbinato a una tastiera,
può essere utilizzarlo nella configurazione più
tecniche di alto livello e ha un prezzo da capogiro,
ma pensate a quanto sarete fighi a fare degli
origami col vostro computer alla prossima
riunione di lavoro.
HP Spectre Foldable …UNO SMARTPHONE
€4.700 hp.com SEMPLIFIC ATO DI DESIGN
Gli smartphone semplificati sono
una tipologia di gadget in forte
crescita e non solo tra i più “âgé”.
Questo perché offrono senza app,
giochi e distrazioni e riportano il
dispositivo all’essenziale, offrendo
solo chiamate, messaggi e un
hotspot. Ma, ironia della sorte,
i telefoni semplificati di design
sono un’idea stupida. Prendiamo
ad esempio il nuovo Punkt MP02:
costa 349 euro e sembra qualcosa
uscito dalla fine anni ‘90. Dotato di
uno schermo minuscolo e di una
tastiera numerica, l’MP02 può
� inviare messaggi e telefonare... e
basta. Volete un’esperienza senza
…Una luce solare superpotente distrazioni? Acquistate una delle
Non c’è niente di peggio che cercare di montare alternative altrettanto eleganti di
una tenda alla luce delle torce. La prossima volta che Nokia a un prezzo minore.
arriverete in campeggio dopo il tramonto, illuminate Punkt MP02 4G voicephone
la notte con Skylight di Goal Zero. Si tratta di un faro da €340 punkt.ch/it
completamente portatile che fornisce 6.000 lumen di
illuminazione, sufficienti a illuminare il paesaggio
fino a 300 metri di distanza (buona fortuna ai vostri …UN TELEVISORE TROPPO
vicini di campeggio GR ANDE
Samsung vuole deliziare i vostri
che si sono coricati
sensi con un televisore 8K da
presto). È resistente
2,5 metri di diagonale.
all’acqua e funziona Non siamo del tutto sicuri di
dove lo mettereste, e nemmeno
l’impostazione di del motivo per cui ne avreste
luce più bassa, o più bisogno, ma Samsung è
a lungo se collegata a determinata ad assicurarsi che
una batteria. Inoltre, offra un’esperienza completa,
può essere regolata da quindi lo ha dotato di un
1,2 a 3,6 m di altezza processore che usa
l’intelligenza artificiale (AI) per
per infastidire davvero
ingrandire le immagini, per la
le persone.
riduzione del rumore e per il
Goal Zero Skylight miglioramento dei neri, così da
€349,99 avere immagini di qualità
goalzero.com superiore. Tutto molto bello…
il prezzo di quasi 5 mila euro lo
è un po’ meno...
TV QLED 4K 98” Q80C 2023
€4.999 samsung.com/it
FEBBRAIO/MARZO 2024 / 35
COVER STORY SIMULAZIONI LUNARI

36 FEBBR AIO/MAR ZO 2024

 SIMULAZIONI LUNARI COVER STORY

LA LUNA
SULLA
TERRA
Quando si invia un lander
o un rover sulla Luna, la
posta in gioco è così alta
che non ci si può
permettere alcun errore.
Visto che la Terra non
assomiglia affatto alla
Luna, come fare per
testare questi costosi
dispositivi prima di
mandarli sul nostro
satellite?

Il CubeRover di Astrobotic
NASA/KIM SHIFLETT

viene sottoposto a test su una

distesa di regolite simulata
presso il Kennedy Space
Center della NASA

FEBBRAIO/MARZO 2024 / 37
COVER STORY SIMULAZIONI LUNARI
otte nel deserto del Mojave. Le
stelle della Via Lattea vorticano
lentamente sopra un paesaggio
così buio che si riesce a malapena
a scorgere cosa c’è attorno.
All'improvviso, si accendono i
faretti. Sono rivolti verso il basso e
lateralmente rispetto all'orizzonte,
e illuminano un terreno ondulato
grigio pallido, butterato da crateri.
Sai che ti trovi tra le sabbie della
California, ma questa luce le fa
assomigliate al suolo lunare.
Tutto questo è opera di Astrobiotic, società
specializzata nella robotica spaziale, che ha
creato il Lunar Surface Proving Ground
(LSPG) detto anche “Luna nel Mojave”. Il sito
di 100 metri quadrati è stato realizzato per
riprodurre esattamente il polo sud lunare. La
regione è stata ignorata dai primi esploratori
della Luna, ma ha attirato un interesse
crescente nell’ultimo decennio dopo che
sono state trovate tracce di acqua ghiacciata
sul fondo di profondi crateri perennemente
all’ombra. Questa acqua potrebbe essere
una risorsa inestimabile sia per la scienza
sia per gli esploratori futuri.
Astrobotic mira a raggiungere la regione
con i suoi lander Peregrine e Griffin, il
cui lancio è previsto rispettivamente nel
dicembre 2023 e novembre 2024. Queste
sono solo due delle numerose missioni che
supportano il programma Artemis della
38 FEBBR AIO/MARZO 2024
SOPRA NASA per riportare l’uomo, inclusa la prima donna e la prima persona
Illuminazione a bassa di colore, sulla Luna entro la fine del decennio. Ma prima che Peregrine
angolazione per o Griffin possano lasciare la Terra, devono superare con successo una
simulare come i raggi serie di test.
del Sole colpiscono il
polo sud della Luna SIMULAZIONE DELLA LUNA
“Facciamo tutto il possibile per simulare l'ambiente lunare e spaziale
sulla Terra prima di lanciare i nostri dispositivi nello spazio”, spiega
Alivia Chapla, direttrice marketing di Astrobotic. “Perché una volta che
si accendono i motori del razzo non possiamo fare più niente”. Pertanto,
i test sono di vitale importanza per mettere in luce eventuali problemi in
"UNA DELLE SFIDE PIÙ GRANDI CHE I
LANDER E I ROVER DEVONO AFFRONTARE
AL POLO SUD LUNARE È LA LUCE"
una situazione in cui è ancora possibile risolverli. Il vero problema è che
gli ambienti in cui i rover dovranno operare non assomigliano a nulla
di ciò che si trova sulla Terra, per questo non è affatto semplice poterli
mettere alla prova.
Il rover robotico sovietico Lunokhod e il rover Apollo a guida umana
NASA/AMES X2, ASTROBOTIC
furono entrambi progettati e costruiti negli anni Sessanta, prima che
qualcuno sapesse veramente come fosse fatta la superficie lunare. Entrambi
furono messi alla prova sulla Terra, ma quando gli operatori sovietici
del Lunokhod-1 presero in mano per la prima volta i telecomandi del
rover, fu subito ovvio che quei test erano stati inadeguati. Sulla Luna,
senza l’atmosfera e i colori a dare un senso di profondità, diventa difficile

interpretare la topografia del paesaggio, inoltre le
fotocamere in bianco e nero del Lunokhod-1 non
hanno saputo cogliere quei dettagli che avrebbe
potuto rendere il compito più semplice.
Per evitare di ripetere gli errori del passato,
Astrobotic ha deciso di scansionare accuratamente
l'area su cui intende far atterrare la navicella,
ricreando così la topografia presso l'LSPG. “L’area
di 100 metri quadrati che abbiamo creato imita i
più possibile le condizioni della missione”, spiega
Chapla. “Abbiamo coperto la zona con un sottile
SIMULAZIONI LUNARI COVER STORY
strato di stucco grigio chiaro, altamente riflettente per riprodurre la
superficie lunare”.
In questo modo Astrobotic sarà in grado di testare le telecamere guida
e le apparecchiature di rilevamento, oltre che addestrare gli operatori
su come affrontare le asperità del paesaggio per assicurarsi che siano
completamente preparati a gestire le difficoltà del polo sud lunare.
UNA STRANA LUCE
Per quanto possa sembrare strano, una delle sfide più grandi che
i lander e i rover devono affrontare al polo sud lunare è la luce. Il
sole, infatti, arriva basso all'orizzonte, tra i 5 e i 10°, creando lunghe
ombre. Ciò significa che ci sono angoli ombreggiati dentro e attorno
ai crateri che restano al buio da miliardi di anni, ed è proprio questo
il motivo per cui l’acqua è riuscita a sopravvivere sulla superficie
lunare per così tanto tempo. Ma queste stesse ombre impediscono
di vedere chiaramente il paesaggio.
Essendo l’LSPG un’area piuttosto estesa, è stato impossibile svilupparla
all’interno di una struttura, il che significa che essendo all’esterno
esiste un solo modo per simulare le condizioni di illuminazione lunare.
“In realtà, effettuiamo molti test di notte. Simuliamo l'illuminazione
in condizioni estrema con diversi faretti, riproducendo sia la luce
proveniente dal Sole, sia il bagliore della Terra”, afferma Chapla.
IN ALTO La solida superficie in stucco dell'LSPG simula visivamente le
Il lander Peregrine di
asperità della superficie lunare, ma ciò che non riesce a ricreare è la
Astrobotic
sensazione. La vera Luna è ricoperta da una polvere sottile chiamata
SOPRA Un cratere regolite lunare, che si è formata nel corso di miliardi di anni da meteoriti,
ombreggiato presso grandi e piccoli, che hanno colpito la superficie e frantumato le rocce.
l'Ames Research Tuttavia, non serve allontanarsi troppo dall'LSPG di Astrobotic
Center per imbattersi in un paesaggio lunare simulato con polvere realistica.
Nella vicina Silicon Valley, infatti, si trova l’Ames Research Center
della NASA, sede del Lunar Lab. Qui ci sono due stanze senza finestre
con pareti dipinte di nero in modo tale che siano completamente
buie quando le luci sono spente. Al centro di ogni stanza c'è una 
FEBBRAIO/MARZO 2024 / 39
COVER STORY SIMULAZIONI LUNARI
SPACE DEBRIS
"IN FONDO, È UN PO’
COME REALIZZARE UN
PANETTO DI PASTA
FROLLA"
gigantesca vasca di sabbia piena di 20 tonnellate
di finta polvere lunare.
La regolite simulata nel più vecchio dei due
laboratori è dello stesso colore grigio scuro dei mari
lunari, ma il nuovo allestimento presente nell’altra
struttura assomiglia di più al luminoso paesaggio
del polo sud lunare. Proprio come alla zona di
simulazione di Astrobotic, anche qui i faretti imitano
il Sole basso al polo lunare, ma qui la luce crea
strani effetti sulla superficie. I granelli di polvere,
infatti, agiscono come minuscoli riflettori, creando
un riverbero capace di confondere le telecamere e
i computer che cercano di interpretare il terreno.
Gli ingegneri della NASA sono in grado di riprodurre
crateri, tumuli o qualsiasi altro elemento nei banchi
di prova, riuscendo così a testare i sistemi di
navigazione di fronte agli ostacoli e vedere come
si comportano con un'illuminazione insolita.
“In fondo, è un po’ come realizzare un panetto
di pasta frolla”, afferma il dottor Terry Fong, capo
della divisione robotica dell’Ames. Attualmente fa
parte del team che sviluppa e costruisce il Volatiles
Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) che
la NASA spera di inviare al polo sud lunare entro
40 FEBBR AIO/MARZO 2024
A SINISTRA
Un ricercatore del
Kennedy Space Center
della NASA, in Florida,
spruzza uno strato
sottile di regolite lunare
simulata. La polvere
può essere facilmente
inalata e può causare
irritazione ai polmoni
quindi, durante la
manipolazione, è
necessario indossare
degli indumenti
protettivi
il 2024 per analizzare le potenziali risorse presenti. “Modelliamo i crateri
e aggiungiamo piccole rocce, poi prendiamo i simulanti e li cospargiamo
sulla parte superiore. È un processo laborioso, ma è anche artistico, in un
certo senso”.
I sistemi visivi non sono l’unico aspetto da testare in un rover. Questo è il
motivo per cui ci sono molte altre “sabbiere” di regolite, inclusa quella conosciuta
col nome di Simulated Lunar OPErations Lab (SLOPE) presso il Glenn Research
Center della NASA in Ohio. Questo sito non assomiglia tanto alla Luna, ma
consente comunque ai team di testare il comportamento della polvere.
“Una delle questioni più importanti è: il rover rimarrà bloccato?”, dice
Fong. “Dopotutto si tratta di mandare un dispositivo su ruote in un luogo
dove non siamo mai stati prima d’ora. Per questo abbiamo sottoposto il
VIPER a svariate condizioni: diverse pendenze, ostacoli, terreno leggero
e compatto”.
Durante molti di questi test, il rover è rimasto effettivamente bloccato.
Il che, diversamente da quanto si potrebbe pensare, era una cosa positiva,
poiché ha permesso ai progettisti di apportare miglioramenti e consentito
agli operatori di sperimentare manovre per liberare il rover qualora fosse
rimasto bloccato sulla Luna.
“Il Viper è dotato di sospensioni attive, inoltre ci offre la possibilità di
sollevare ciascuna ruota in modo indipendente”, dichiara Fong. “Possiamo
far ‘nuotare’ il VIPER nello stile rana sul terreno”.
UNA QUESTIONE POLVEROSA
NASA/KIM SHIFLETT, ARNOLD REINHOLD/WIKIPEDIA, NASA/KSC
I contenitori della regolite sono solitamente circondati da fogli di plastica
trasparente, poiché un rover che cerca di farsi strada spesso sparge molta
polvere attorno a sé. È importante contenere quella dispersione, poiché la
regolite lunare ha il vizio di finire ovunque. Ricordando il tempo trascorso
sulla Luna, l'astronauta Buzz Aldrin ha detto: “Più tempo trascorri lì, più
ti ritrovi coperto di polvere lunare, dal casco agli stivali”.
Gli astronauti dell'Apollo hanno dovuto affrontare non pochi problemi a
causa di quel particolare tipo di terreno perché, una volta portato all’interno
del modulo di sbarco, finiva per essere inspirato, causando irritazione ai
polmoni (e persino una reazione allergica, nel caso di Harrison Schmitt
della missione Apollo 17).
La polvere ha messo a dura prova anche le componenti non umane della
missione. Era così abrasiva da danneggiare le tute spaziali e le giunture
delle apparecchiature. Il problema peggiorò quando arrivarono le missioni

POLVERE LUNARE
FAI-DA-TE!
Le rocce terrestri utilizzate
per simulare la realtà
Sebbene le missioni Apollo abbiano
riportato indietro ben 382 kg di
rocce lunari, questa mole non è
nemmeno lontanamente vicina
alle 20 tonnellate necessarie per
riempire una vasca di regolite.
Ecco perché le strutture che
studiano le condizioni lunari
utilizzano una regolite simulata
appositamente realizzata. Per
crearla, il primo problena da
affrontare è stato quello di
individuare rocce terrestri che più si
avvicinano a quelle lunari.
“Quindici anni fa il simulante
lunare si chiamava JSC-1A”, afferma
Greg Schmidt, direttore del Solar
System Exploration Research
Virtual Institute (SSERVI) presso
l'Ames Research Center. Quel
prodotto era costituito da roccia
vulcanica ricca di vetro nota come
basalto, prelevata dal cratere
Merriam vicino a Flagstaff, in
Arizona, poiché la sua composizione
corrisponde a quella dalle rocce
portate sulla Terra dall'Apollo 14.
“È di colore grigio scuro ed è un
ottimo ‘ingrediente’ per riprodurre i
mari lunari, ovvero le macchie scure
sulla Luna”.
Un banco di prova presso
l’Ames è ancora riempito con il
JSC-1A, mentre per l’altro viene
utilizzato l’LHS-1, un succedaneo
fatto di anortosite proveniente
dalla Stillwater Mine nel Montana;
quest’ultimo è più indicato per
riprodurre fedelmente gli altopiani
del polo sud lunare. “Quando
avevamo ottenuto l'anortosite
pura, era così brillante che abbiamo
subito pensato di unire un po'
di vetro basaltico per renderla
più simile a quello che vediamo
effettivamente”, spiega Schmidt.
Per i test meccanici, dove una
perfetta corrispondenza chimica
non è importante, usiamo un
prodotto a base di rocce più comuni
macinate, così da produrne in
grandi quantità a costi contenuti.
Ciò che i simulanti non riescono a
riprodurre, tuttavia, è l’odore: tutti
gli astronauti delle missioni Apollo
hanno riferito che la vera polvere
lunare sapeva di “polvere da sparo
bruciata”.
SIMULAZIONI LUNARI COVER STORY
successive con il rover lunare che ne sollevava
enormi nubi al suo passaggio.
“Verso la metà o la fine della terza EVA [attività
extra veicolare], cose semplici come i lucchetti
delle borse e il sistema di serraggio che teneva il
pallet sul rover iniziarono prima a funzionare male
per poi bloccarsi del tutto”, affermò l'astronauta
dell'Apollo 17 Gene Cernan nel debriefing post-
missione. “Abbiamo combattuto per tutto il tempo
contro la polvere, sia all’esterno sia all’interno della
navicella spaziale”.
Il motivo della pericolosità della regolite diventa
evidente quando la si osserva al microscopio.
“Quando ne osservi un ingrandimento noti subito
dei piccoli angoli seghettati”, afferma Greg Schmidt,
direttore del Solar System Exploration Research
Virtual Institute (SSERVI) presso l’Ames.
La versione ricreata sulla Terra non è quindi così
pericolosa come la vera regolite, poiché gli agenti
atmosferici naturali ne hanno smussato i bordi,
ma possono comunque essere respirati. “Quando
modifichi la superficie, ad esempio aggiungi un
cratere simulato, devi indossare degli indumenti
protettivi”, afferma Schmidt.
Nonostante tutte queste vasche di regolite, ci
sono ancora molti aspetti dell’esplorazione lunare
molto difficili da emulare. Per esempio è impossibile
ricreare la bassa gravità del nostro satellite, che è
un sesto di quella terrestre, anche se gli ingegneri
hanno ideato alcuni trucchi per simularla (vedi
box a pagina 43). 
SOPRA Questa foto del 1972 mostra l'astronauta Gene
Cernan, comandante dell’Apollo 17 e ultima persona a
camminare sulla Luna, coperto di polvere lunare all’interno
del modulo di comando
FEBBRAIO/MARZO 2024 / 41
COVER STORY SIMULAZIONI LUNARI
SPACE DEBRIS

A SINISTRA, IN
SENSO ORARIO
DALL'ALTO Il rover
VIPER in un banco di
prova presso il Glenn
Research Center,
Ohio; analisi della
manovrabilità del
VIPER; il Simulated
Lunar Operations Lab;
posizionamento delle
rocce durante i test del
VIPER

42 FEBBR AIO/MARZO 2024

 SIMULAZIONI LUNARI COVER STORY

A SINISTRA I voli
parabolici sono un metodo
utilizzato dagli ingegneri
per simulare le condizioni
di bassa gravità sulla
superficie lunare

Gravità artificiale
In assenza di generatori di gravità,
gli esploratori spaziali
devono improvvisare...

La diversa gravità della condizione non è l'ideale,

Luna è uno degli elementi poiché ogni parabola
più difficili da simulare offre solo 10-20 secondi
quando si tratta di testare di tempo di prova e non
le attrezzature. è possibile utilizzare una

"È IMPOSSIBILE RICREARE “Ci preoccupiamo

molto di questo aspetto
perché la gravità lunare
vasca di regolite a meno
che non si voglia riempire
l'intera cabina di polvere

LA BASSA GRAVITÀ DEL NOSTRO è un sesto di quella

della Terra”, afferma
il dottor Terry Fong,
pericolosa.
Per testare i rover
Apollo negli anni

SATELLITE, CHE È UN SESTO direttore dell’Intelligent

Robotics Group (IRG)
Sessanta, era stato
costruito un veicolo di

DI QUELLA TERRESTRE"
presso l’Ames Research prova con gli stessi sistemi
Center. “Se pensiamo a di guida del modello
un rover su ruote come finale, ma privato di tutto
il Volatiles Investigating il resto per scendere a un
Un altro grande problema è rappresentato dalle Polar Exploration Rover sesto della massa.
radiazioni, anche perché le attuali strutture che (VIPER), ti chiedi come si “Un'altra soluzione
permettono di fare test con le radiazioni consentono comporterà se dovesse consiste nella
solo di testare singoli componenti, non interi rover. colpire un dosso: l’intero compensazione della
Avendo la NASA alcune delle camere da vuoto veicolo si solleverà in gravità”, spiega Fong.
più grandi al mondo, potrebbe sembrare una
aria?”. “Si usa una gru o, nel
soluzione praticabile quella di allestire un vasca
È impossibile caso di un piccolo rover,
di regolite all'interno di esse; in realtà la polvere
smossa durante il processo di sperimentazione dei modificare la gravità un grande pallone di elio
dispositivi d’esplorazione distruggerebbe le valvole terrestre, quindi gli (avete visto il film Up?)
e guarnizioni delicate delle camere. ingegneri hanno ideato per ridurne il peso”.
“Vorremmo che il maggior numero di fattori fosse alcuni metodi creativi per Tuttavia, ciò che
il più possibile simile alle condizioni ambientali simulare il più possibile nessuno di questi metodi
reali”, afferma Fong. “Ma in realtà non è semplice la gravità ridotta. Una è riuscito a ottenere è la
realizzare tutto questo allo stesso tempo”. delle soluzioni più riduzione della massa
In effetti, non c’è la possibilità di testare ogni
NASA/GLENN RESEARCH CENTER, ALAMY

Dott.ssa famose è l'utilizzo dei voli delle singole particelle

singolo aspetto di un veicolo lunare finché non EZZY
parabolici, nei quali gli del succedaneo della
sarà giunto a destinazione. Il piano a lungo termine PEARSON
aerei passeggeri privati regolite. L’unico modo per
della NASA è quello di creare una base di ricerca Redattrice di BBC Sky at
del superfluo volano capire come ciò potrebbe
sulla Luna, così in futuro gli esploratori potranno Night Magazine. Il suo
testare i loro progetti direttamente sulla superficie libro Robots in Space è
con angoli acuti di salita influenzare un rover sarà
reale. Fino ad allora, dovranno accontentarsi di disponibile negli shop e discesa per generare vedere cosa succederà
questi piccoli angoli lunari sulla Terra. online di libri in lingua l'illusione di una gravità quando arriverà sulla
originale. ridotta. Tuttavia, questa Luna.

FEBBRAIO/MARZO 2024 / 43
SPECIALE ROBOT

44 / FEBBRAIO/MARZO 2024
 ROBOT SPECIALE

SALVATI
DA UN
ROBOT
EDIFICI IN FIAMME, TUNNEL CROLLATI,
NAVI CHE AFFONDANO... OVUNQUE VI
TROVIATE INTRAPPOLATI E IN
PERICOLO, C’È UN ROBOT PROGETTATO
PER VENIRE IN VOSTRO SOCCORSO
di HAYLEY BENNETT

“CANE” DA RECUPERO
SPOT, BOSTON DYNAMICS
Oltre 1.000 di questi robot gialli quadrupedi, chiamati
Spot, stanno già pattugliando fabbriche e centrali
elettriche. Ora i vigili del fuoco di New York vogliono
reclutarli anche per missioni di ricerca e salvataggio.
Nell’aprile del 2023, è stato rivelato che uno Spot è stato
mandato a ispezionare i resti di un parcheggio
multipiano collassato, considerato troppo instabile per
l’accesso dei pompieri.
Sviluppato da Boston Dynamics, uno spin-off del
Massachusetts Institute of Technology (MIT), Spot è in
grado di accedere a luoghi in cui le persone non possono
arrivare, di inviare filmati, di identificare i pericoli, di
NEW YORK TIMES/REDUX/EYEVINE

trasportare fino a 14 kg e, se dotato di un “braccio”

aggiuntivo, di aprire porte e premere interruttori.
Non tutti però sono convinti dell’idoneità di Spot a
lavorare con i servizi di emergenza. Nel 2020, il
Dipartimento di Polizia di New York ha iniziato a testare
questo robot, ma ha poi annullato l’accordo con Boston
Dynamics in seguito a un’ondata di proteste da parte
dell’opinione pubblica.

FEBBRAIO/MARZO 2024 / 45
45
SPECIALE ROBOT
TRA LE FIAMME
ROBOT POMPIERI, ANSHAN HENGYE
SPECIAL VEHICLE MANUFACTURING CO
Nell’immagine vediamo un vigile del fuoco
della stazione di soccorso antincendio di
Bajiao, a Yantai, nel nord-est della Cina,
impegnato a controllate l’efficenza del suo
collega meccanico. Da alcuni anni il governo
cinese promuove l’uso dei robot pompieri per
consentire alle forze di soccorso umane di
restare al di fuori della zona di pericolo.
Infatti, già nel 2020, la città di Tongliao, nel
nord della Cina, aveva una brigata di
46 / FEBBRAIO/MARZO 2024
GETTY IMAGES, CARNEGIE MELLON UNIVERSITY, GEORGIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY
macchine antincendio (la “Blade Formation”)
composta da 10 unità tra robot terrestri, droni
volanti e un’unità di trasporto. Anche in altre
parte del mondo vengono spesso utilizzati dei
sistemi antincendio telecomandati per
spegnere gli incendi in aree pericolose.
Uno dei principali vantaggi del loro utilizzo
è che i robot possono lavorare fino a
temperature di 1.000°C per oltre 30 minuti.
Sono anche in grado di utilizzare sensori per
rilevare fonti di calore, terreni difficili e gas
combustibili. Un giorno potrebbero persino
sostituire gli estintori domestici, perché nel
2022 alcuni ricercatori cinesi hanno
pubblicato un documento che descrive la
creazione di piccoli e leggeri “robot
antincendio per uso domestico”.
 ROBOT SPECIALE
QUANTUM PHOTO FE ATURE

OCCHI SOTTERRANEI
TEAM EXPLORER, CARNEGIE MELLON UNIVERSITY
& OREGON STATE UNIVERSITY
Cercare persone intrappolate nei tunnel sotterranei e
nei complessi di caverne non è l’idea di divertimento
della maggior parte delle persone, ma nel 2017 la
Defence Advanced Research Projects Agency
(DARPA) degli Stati Uniti lo ha trasformato in un
gioco. I sopravvissuti non erano reali, ma gli enormi
ambienti sotterranei sì.
I partecipanti avevano il compito di sviluppare e
utilizzare sistemi robotici autonomi per cercare
manichini e altri oggetti al fine di ottenere punti. Il
concorso è stato ideato dalla DARPA per promuovere
l’innovazione nella mappatura e nella navigazione
autonoma del sottosuolo, che potrebbe essere utile ai
soccorritori che operano dopo i crolli delle miniere e
nelle operazioni di salvataggio nelle grotte.
Dopo diverse fasi di gara, le finali della sfida si sono
svolte nel 2021 presso la Louisville Mega Cavern nel
Kentucky. Nella foto vediamo il robot finalista creato
dal Team Explorer, della Carnegie Mellon University e
della Oregon State University, composto da un’unita
su ruote e un drone.
Anche se il lavoro del Team Explorer non si è
aggiudicato i 2 milioni di dollari palio, il suo doppio
robot ha mappato il percorso sotterraneo più di
qualsiasi altra squadra. Il successo della sua tecnologia
ha portato alla fondazione della Canary Aero,
un’azienda che produce droni per la mappatura delle
miniere e l’ispezione delle infrastrutture.

PIÙ ZAMPE HA, MEGLIO È

TRASPORTATORI DI MATERIA A PIÙ ZAMPE, GEORGIA INSTITUTE
OF TECHNOLOGY
In un articolo pubblicato su Science nel 2023, i ricercatori del Georgia
Institute of Technology hanno dimostrato che “i robot dotati di zampe
connesse in serie consentono un trasporto sicuro di materiali su terreni
difficili senza bisogno di sensori o di un controllo remoto”. In altre parole, un
robot basato su un millepiedi non ha bisogno di occhi, un fatto sorprendente
che si riflette in natura proprio in alcune specie di questi insetti dotati di
molteplici gambe. Anche se il robot qui raffigurato non ha lo stesso numero di
arti dell’artropode che ha ispirato i suoi creatori, sono stati testati modelli con
un massimo di 18 zampe. Secondo gli autori dell’articolo, questa tecnologia
priva di sensori può ridurre i costi e può essere utile per operare in scenari in
cui la situazione si evolve rapidamente e non c’è tempo per un controllore di
rispondere alle informazioni rilevate dal robot sull’ambiente circostante.

FEBBRAIO/MARZO 2024 / 47
SPECIALE ROBOT

SMINATORE ACQUATICO
PROTEUS, TETHYS ROBOTICS
I sommozzatori delle forze armate
svizzere tornano a riva con il loro robot
Proteus dopo un test riuscito. Sviluppato
per la ricerca, il recupero, l’ispezione e
la sorveglianza grazie alla collaborazione
tra Tethys Robotics e il Centro svizzero per
i droni e la robotica di Armasuisse Science
+ Technology, il prototipo Proteus è stato
consegnato agli esperti di smaltimento
degli esplosivi nel 2022 per testarne la
capacità di individuare ordigni metallici.
Secondo il CEO di Tethys, Jonas Wüst,
l’ambiente torbido e turbolento dell’oceano
rappresenta la sfida più grande per questo
robot. “Per lavorare in queste condizioni,
sono state sviluppate soluzioni software
innovative che gli permettono di percepire
l’ambiente circostante e di agire di
conseguenza”, spiega. Attualmente, il robot
svolge i suoi compiti collegato a un cavo e
utilizza l’intelligenza artificiale per auto-
pilotarsi a profondità inferiori a 300 metri.
Tuttavia, Tethys sta sviluppando robot
completamente autonomi che non hanno
bisogno di un cavo di collegamento e
saranno in grado di eguagliare la capacità
decisionale di un subacqueo umano nel
reagire alle condizioni imprevedibili che si
trovano nell’oceano profondo.

TETHYS ROBOTICS X2, CARNEGIE MELLON UNIVERSITY X2

48 / FEBBRAIO/MARZO 2024
 ROBOT SPECIALE

OCCHI DI SERPENTE
ROBO-SERPENTE MODULARE, BIOROBOTICS LAB
Quando un terremoto ha colpito Città del Messico nel
2017, la Croce Rossa messicana ha chiesto ai ricercatori
del Biorobotics Lab della Carnegie Mellon University di
dispiegare il loro robot serpente per cercare
sopravvissuti tra le macerie. Sebbene non abbia trovato
nessuno, è riuscito comunque a dimostrare l’utilità di
dispositivi robotici modellati sui serpenti, fornendo una
visuale chiara di cosa c’era sotto le macerie.
Da allora, il Biorobotics Lab ha aggiornato il
software del robot, reso più intuitiva la sua interfaccia
utente e sviluppato un robot nuotatore dal design
simile. Il Prof. Howie Choset, co-direttore del
laboratorio, ha spiegato che il suo team basa i suoi
robot sui serpenti perché sono animali in grado di
scivolare in spazi minuscoli e di raggiungere luoghi
inaccessibili per le persone e le altre macchine. “Questa
è una caratteristica importante per i soccorritori che
vogliono individuare il più rapidamente possibile delle
vittime bloccate sotto macerie instabili”, ha spiegato.

FEBBRAIO/MARZO 2024 / 49
SPECIALE ROBOT

ISPETTORE GADGET
ANYMAL, ANYBOTICS
ANYmal è un robot quadrupede
concepito per effettuare ispezioni autonome
in impianti industriali ed è l’ultima
evoluzione di un progetto portato avanti da
anni dal Politecnico federale di Zurigo e
dalla sua società spin-off ANYbotics.
Il gruppo chimico BASF lo ha testato
recentemente presso il suo stabilimento di
Ludwigshafen, in Germania, sfruttandolo
per controllare lo stato di funzionamento di
alcune attrezzature. Gli ANYmal sono stati
progettati anche per essere utilizzati in
impianti di produzione di energia elettrica o
SCIAME DI LUCE La funziona di questi dispositivi è di
supporto a operazioni di ricerca e
salvataggio in quanto sono in grado di
in raffinerie di petrolio e gas, dove possono LIGHTNING BUG ROBOT, MIT utilizzare le loro luci per segnalarsi e
raccogliere dati in luoghi potenzialmente tracciarsi a vicenda: una strategia di
pericolosi per gli esseri umani. Questi Ispirati alle lucciole, questi “lightning comunicazione a basso consumo. “Pensiamo
robot possono anche svolgere missioni di bug robot” creati dal Massachusetts di inviare centinaia di questi piccoli robot in
ricerca e soccorso, ma in questi casi è Institute of Technology (MIT) sono piccoli un luogo disastrato e di fargli cercare
necessario effettuare alcune modifiche, quasi come le loro controparti reali e collettivamente i sopravvissuti”, spiega il
come riconosce Tilman Eberle, senior possono brillare in vari colori. I materiali Prof. Kevin Chen, ingegnere robotico del
director marketing e comunicazione di morbidi, che imitano i muscoli, utilizzati MIT. “Una volta trovato un sopravvissuto,
ANYBOTICS, ROBOTICAN X2, MIT

ANYbotics: “Questi utilizzi necessitano di
sensori aggiuntivi e di capacità di
navigazione che sono attualmente in fase
di sviluppo”. Ma continua dicendo che
“ANYmal è già in grado di attraversare
diversi tipi di terreni e ambienti non
strutturati in un contesto di ricerca”.
dagli scienziati per controllare le piccole ali
meccaniche possono contrarsi 400 volte al
secondo. Questo non solo produce la
portanza necessaria per farli volare, ma
genera anche un forte campo elettrico che
attiva le particelle luminescenti incorporate
nei “muscoli”.
passeranno le informazioni agli operatori”.
Attualmente i robot ricevono energia da
un minuscolo filo elettrico a cui sono
collegati, ma i ricercatori stanno
collaborando con altri team del MIT per
realizzare batterie e circuiti in miniatura in
modo che possano volare liberamente.

50 / FEBBRAIO/MARZO 2024

UCCELLO
IN GABBIA
ROOSTER, ROBOTICAN
Rooster (in inglese significa
gallo) è un nome un po’ strano
per questo robot da
ricognizione dell’azienda
israeliana Robotican, poiché, a
differenza del suo omonimo, è
in grado di volare. Potrebbe
sembrare un drone in una
gabbia per uccelli ma, grazie al
suo design intelligente, è
altrettanto abile sia a terra che
in aria.
La gabbia attorno al Rooster
gli permette di rotolare sui
superfici sconesse, oltre che a
ROBOT SPECIALE
fungere da struttura
protettiva quando è in volo.
Progettato per assistere le
operazioni di ricerca, il robot
utilizza telecamere e sensori
per scansionare uno spazio,
in modo che i soccorritori
non debbano entrare
inutilmente in aree
pericolose.
Rooster è anche in grado di
comunicare con le squadre di
ricerca e con altri robot
tramite un collegamento
radio a rete, lo stesso sistema
di comunicazione utilizzato
dall’esercito statunitense per
le operazioni sul campo. In
un’esercitazione di prova del
2023, le forze armate
spagnole hanno utilizzato un
Rooster per scansionare un
edificio nemico.
Di H AY L E Y B E N N E T T
(@gingerbreadlady)
Hayley è una scrittrice scientifica
freelance che vive a Bristol, nel
Regno Unito.
FEBBRAIO/MARZO 2024 / 51
51
SPECIALE SMASCHER ARE LE BUGIE

52 / FEBBRAIO/MARZO 2024
 SMASCHER ARE LE BUGIE SPECIALE

di JULIA SHAW

DA OLTRE 100 ANNI CERCHIAMO DI CAPIRE CON ASSOLUTA

CERTEZZA QUANDO UN SOGGETTO STA MENTENDO,
MA I RISULTATI NON SONO MAI STATI DEL TUTTO
ILLUSTRATION: ANDY POTTS

SODDISFACENTI. ORA GLI SCIENZIATI SEMBRANO AVER

FINALMENTE SCOPERTO COME FARE!

FEBBRAIO/MARZO 2024 / 53
SPECIALE SMASCHER ARE LE BUGIE

N
oi esseri umani siamo naturalmente
predisposti a riconoscere le bugie:
un calo di voce del partner che tradi-
sce un tentativo di nascondere le sue
emozioni; un bambino che non rie-
sce a distogliere lo sguardo dal cas-
setto che non avrebbe dovuto aprire;
una storia poco plausibile raccontata
da un collega che cerca di spiegare il suo ritardo.
Eppure, a volte non riusciamo a smascherare
una bugia. Perché? I ricercatori cercano di ri-
spondere a questa domanda da oltre un secolo
e, nel frattempo, i bugiardi continuano a farla
franca. Tuttavia, le ultime ricerche potrebbero
far luce sugli errori che abbiamo commesso fi-
nora. Il professore associato Timothy Luke
e i suoi colleghi dell’Università di Göte-
borg hanno recentemente condotto uno
studio esaminando le ricerche pubblicate
negli ultimi 5 anni da 50 esperti interna-
zionali sulla rilevazione delle bugie, nella
speranza di poter comprendere com’è pos-
sibile distinguere il vero dal falso.
Prima di tutto è fondamentale definire
cosa si intende esattamente per “bugia”.
Quando si può usare quel termine in modo
lecito? Quando si fanno dei complimenti non
molto sentiti? Quando si inventano storie
per coprire una relazione extra-coniugale? “IL 70% DEGLI ESPERTI
Quando ci si prova a discolpare da un
crimine? Alcune bugie hanno oggettiva-
mente un peso maggiore rispetto ad altre
CONCORDA SUL FATTO CHE
CHI MENTE NON SEMBRI GETTY IMAGES, SCIENCE PHOTO LIBRARY IMAGE MANIPULATION: ANDY POTTS
e per questo Luke distingue le bugie “a fin
di bene” da ciò che invece definisce come
tentativo d’“inganno”.
“Il costrutto dell’inganno è più complesso
di quanto si pensi”, afferma, “poiché coin-
PIÙ NERVOSO RISPETTO A
volge vari processi psicologici ed è qualcosa
di completamente diverso dalle bugie a fin
CHI NON LO FA”
di bene ”.
Sia che si formuli una bugia per iscritto, GLI OCCHI NON C’ENTRANO Granhag, professore di psicologia all’Università
sia che la si racconti direttamente a qualcuno Secondo un’opinione comune, chi mente di Göteborg, nonché uno dei coautori dello
faccia a faccia, alla base dell’inganno c’è il tenderebbe a evitare il contatto visivo con l’in- studio. “Ma l’unico punto su cui concorda la
tentativo intenzionale di mentire a un’altra terlocutore. Eppure, nello studio di Göteborg, maggioranza degli esperti è che la tendenza
persona, spiega Luke. Ma stabilire che cosa l’82% degli esperti concorda sul fatto che i a evitare lo sguardo altrui non rappresenti un
sia una bugia è una cosa; rilevarla è tutta bugiardi non distolgono lo sguardo più di segnale utile o quantomeno sufficiente a sma-
un’altra storia. Esistono davvero dei segnali quanto lo facciano coloro che dicono la verità. scherare i bugiardi”. Allo stesso modo, il 70%
che tradiscono l’intenzione di ingannare il “Gli studi empirici sulla rilevazione degli degli esperti concorda sul fatto che chi mente
proprio interlocutore? inganni sono numerosi”, afferma Pär-Anders non sembra più nervoso rispetto a chi non lo fa.

54 / FEBBRAIO/MARZO 2024

SOPRA
I metodi esistenti per smascherare una bugia, come
uno sguardo colpevole (oppure la sensazione che
l’interlocutore cerchi di distogliere lo sguardo) non
sono indicatori affidabili di una menzogna. Lo stesso
discorso vale per i metodi che pretendono di fare
affidamento sulla tecnologia, come il test del poligrafo
Queste affermazioni sono spiazzanti, poiché il
nervosismo e il mancato contatto visivo sono due
dei quattro comportamenti chiave generalmente
attribuiti ai bugiardi. Gli altri indicatori sono il
cambio frequente della postura o la tendenza
a toccarsi spesso, nonché la formulazione di
resoconti meno plausibili, logici o coerenti
rispetto a quelli corrispondenti a verità.
Queste convinzioni si fondano su convin-
zioni poco verificabili e, infatti, i ricercatori
hanno scoperto che non ci sono collega-
menti chiari tra chi mente e l’irrequietezza
(movimento del corpo), il tempo impiegato a
rispondere (latenza di risposta), la coerenza
e la facilità di espressione (fluenza).
LE PAROLE CONTANO
Il professor Aldert Vrij, esperto di psicologia
dell’inganno presso l’Università di Portsmouth,
non ha preso parte allo studio di Göteborg,
ma afferma che la convinzione sbagliata più
diffusa su chi mente è quella secondo cui i
segnali non verbali associati alla menzogna
siano riconoscibili. Ciò implica che coloro
che basano lo smascheramento delle bugie su
elementi non verbali dovrebbero procedere
con cautela, anche quando si avvalgano di
tecnologie di supporto come poligrafi, analisi
video, macchinari per neuroimaging o analisi
di cambiamenti nel tono di voce (tutti sistemi
controversi nell’ambito della ricerca sulle
menzogne).
Quindi esistono metodi efficaci per ricono-
scere un bugiardo? Secondo Luke, un segnale
d’allarme convincente è la mancanza di det-
tagli. Circa il 72% degli esperti concorda sul
fatto che i bugiardi forniscono meno particolari
rispetto a coloro che dicono la verità.
Vrij concorda con questa analisi e aggiunge
che, anziché soffermarsi sul comportamento
delle persone, bisognerebbe esaminare quello
che dicono. A tal proposito, spiega che ci sono
diversi indicatori verbali a cui prestare atten-
zione, tra cui il numero di “complicazioni” che
compaiono nelle affermazioni.
Per “complicazioni” si intende tutto ciò che
SMASCHER ARE LE BUGIE SPECIALE
può andare storto o che giunge inaspettata-
mente come, per esempio, quando si sostiene
di non aver visto qualcuno con cui avevi un
appuntamento perché l’altra persone ti stava
aspettando a un ingresso diverso da quello in
cui ti trovavi tu.
Vrij descrive anche un altro fattore.
“L’incoerenza tra le dichiarazioni e le prove
è un altro segnale di cui tenere conto”, afferma.
“Le dichiarazioni di un bugiardo sono meno
coerenti con le prove disponibili rispetto alle
affermazioni di chi dice la verità”.
Granhag è d’accordo: “Non esistono segnali
non verbali affidabili, ma esistono segnali
verbali affidabili”, riassume.
“Se manca la coerenza tra ciò che una persona
ti dice e i fatti di cui sei a conoscenza, è molto
probabile che quella persona stia cercando di
ingannarti”, aggiunge.
Ad esempio, se si possiede un filmato di
qualcuno che commette un crimine, ma quella
persona sostiene di non averlo commesso, è
molto probabile che ti stia mentendo. Questo
sembra talmente ovvio che non c’è quasi
bisogno di spiegazioni; tuttavia, il vantaggio
di rendere esplicito questo concetto è che
l’investigatore non deve indovinare se un
potenziale colpevole sta mentendo in base al
suo comportamento, ma deve invece esaminare
i fatti disponibili. 
FEBBRAIO/MARZO 2024 / 55
SPECIALE SMASCHER ARE LE BUGIE

INDIVIDUARE LE DISCREPANZE
Per rendere questi concetti utili a coloro che
devono distinguere le bugie dalla verità, com-
“CIÒ CHE SEMBRA UNA
presi le forze dell’ordine, Luke e Granhag hanno
proposto un approccio basato sul “cambio di
BUGIA A VOLTE PUÒ
strategia” per ottenere le informazioni che i
ESSERE UN SEMPLICE

GETTY IMAGES, ALAMY IMAGE MANIPULATION: ANDY POTTS

sospettati cercano volutamente di nascondere.
Sostanzialmente, si tratta di chiedere a una
persona di fornire un resoconto sull’accaduto,
quindi le si sottopone un elenco di prove che
contraddicono la sua affermazione, e si presta
attenzione al modo in cui cerca di adattare la
sua versione.
“Se una persona cambia alcuni elementi
della storia quando le presenti delle informa-
zioni in tuo possesso, allora sei sulla buona
strada per smascherarlo”, spiega Granhag.
Questo metodo, tuttavia, non è perfetto. Gli
investigatori che lo utilizzano devono essere
RICORDO ERRATO”
consapevoli che ciò che sembra una bugia a
volte può essere un semplice ricordo errato,
soprattutto quando si chiede al sospettato di
parlare di un evento accaduto molto tempo
prima. Spesso è difficile distinguere un’altera-
zione intenzionale da una non intenzionale (o
falso ricordo). Nonostante i problemi associati
ai presunti segnali comportamentali, come
la tendenza a evitare il contatto visivo, Vrij
sostiene che molti professionisti fatichino a
ignorare questi elementi a favore dei messaggi
verbali. Del resto, le vecchie abitudini sono
dure a morire.
“La convinzione più fastidiosa deriva da
quei programmi televisivi che inducono gli
spettatori [e] i professionisti a credere di

56 / FEBBRAIO/MARZO 2024

poter riconoscere un bugiardo”, dichiara la
professoressa Amina Memon dell’Università
di Londra, una delle principali ricercatrici
nel campo del rilevamento della menzogna
e degli interrogatori, nonché coautrice dello
studio di Göteborg.
Gli agenti di polizia, seguendo un’intuizione su
un sospettato basata sul profilo stereotipato del
bugiardo, potrebbero adottare tattiche coercitive
per indurre gli innocenti a confessare crimini che
non hanno commesso. Per questo motivo, per
condurre gli interrogatori, Memon suggerisce un
approccio neutrale finalizzato alla scoperta dei
fatti, anziché allo smascheramento dei bugiardi.
Ma dietro tutto questo si nasconde un pro-
blema più grande: forse il motivo per cui non
abbiamo trovato indizi universali sull’inganno
sta nel fatto che questi indizi non esistono.
Da un secolo, i ricercatori adottano quasi esclu-
sivamente il cosiddetto approccio nomotetico:
ciò significa che cercano le “regole” dell’inganno,
ossia dei segnali universali. Ma, forse, la ricerca
di questi segnali non funziona semplicemente
perché ognuno mente in modo diverso.
I giocatori di poker applicano questo ragio-
SMASCHER ARE LE BUGIE SPECIALE
namento quando cercano i “tell” degli
avversari, ossia quei segnali che indicano
che stanno bluffando. I tell sono unici per
ciascun individuo; qualcuno potrebbe
grattarsi il naso quando ha delle brutte
carte, un altro potrebbe tossire, mentre un
altro ancora potrebbe sembrare più calmo
del solito. Inserendo queste tre persone in
una ricerca, l’approccio nomotetico non
porterà a nulla.
SEGNALI UNICI
Per comprendere gli indizi, i ricercatori
devono adottare un approccio “ideo-
grafico” e concentrarsi su ciò che rende
unico ogni individuo, sostiene Luke. Ciò
comporterebbe la creazione di un profilo
personale che tenga conto del modo in
cui ogni persona mente sulle stesse cose
e in contesti simili. “Occorre testare
il soggetto in questione in condizioni
diverse (la cosiddetta analisi a “misure
ripetute”)”, sostiene Memon.
Un esempio di questo approccio è stato
pubblicato in un articolo del 2022 della 
FEBBRAIO/MARZO 2024 / 57
SPECIALE SMASCHER ARE LE BUGIE

dottoressa Sophie van der Zee e coautori,

i quali hanno sviluppato il primo modello
personalizzato di rilevamento delle menzogne
per un individuo specifico.
Utilizzando un database di tweet verificati
di Donald Trump durante il suo mandato da
Presidente degli Stati Uniti, hanno scoperto
che il linguaggio che usava quando mentiva
era sistematicamente diverso dai tweet sinceri.
Una volta creato un profilo personalizzato,
gli scienziati sono riusciti a prevedere se i
suoi tweet contenessero delle falsità con una
precisione del 74%.
Tuttavia, questo tipo di modello persona-
lizzato di rilevamento delle menzogne può
funzionare per coloro che sono molto attivi
sui social e mentono spesso, ma cosa si può
dire delle persone meno presenti online o
che non mentono nei post?
Alcune cose possono essere verificate, ma
la maggior parte dei post e dei messaggi di
tutti i giorni sono talmente personali che è
difficile individuare le bugie, al punto che
persino i modelli di intelligenza artificiale
potrebbero avere delle difficoltà.
“Non esiste alcuna garanzia che un modello
di machine learning funzioni effettivamente
nelle situazioni di cui non conosciamo la
risposta corretta”, ammette Luke.
Resta da capire come faranno i ricercatori che tutte la vecchie convinzioni sbagliate sono perché anche loro conoscono gli stereotipi
a superare le barriere logistiche, ma sembra difficili da abbandonare”, dichiara. In realtà, e sanno giocarci.
ormai evidente che serve un cambiamento sulla base delle prove effettuate in ambienti Inoltre, il bias di conferma potrebbe rendere
nella scienza del rilevamento delle bugie. È controllati, sì è dimostrato che coloro che troppo sicuri: ricordiamo fin troppo bene le
tempo di allontanarsi da ciò che Luke definisce asseriscono di riuscire a smascherare una volte in cui si sono smascherate delle bugie,
“valori medi non raffinati”. “L’idea che esista bugia con i vecchi sistemi tendono a fallire senza tenere a mente tutte le altre volte in
un singolo trucco per riconoscere un bugiardo spesso. Questo è dovuto anche al fatto che cui non ci si è riusciti.
è qualcosa che ci affascina, ed è per questo i bugiardi incalliti riescono a farla franca Anche nei casi in cui si ha successo, Luke
GETTY IMAGES, ALAMY IMAGE MANIPULATION: ANDY POTTS

dubita che gli indizi che sono stati utilizzati

siano dav vero utili a svelare la verità in
“ LA RICERCA DI QUESTI assoluto.
“Pensate all’ultima volta in cui avete sma-
SEGNALI NON FUNZIONA scherato una bugia. Come avete fatto a
scoprirlo?”, domanda. “Probabilmente, non

SEMPLICEMENTE PERCHÉ è stato perché gli occhi del bugiardo sono

sfuggiti dai vostri per tutto il tempo. Molto

OGNUNO MENTE IN MODO più probabilmente avevate delle prove a

supporto: una ricevuta, un sms, un testi-
mone. Questi sono i mezzi di cui ci serviamo
DIVERSO” generalmente per capire se qualcuno ci sta
dicendo la verità”.

58 / FEBBRAIO/MARZO 2024
 SMASCHER ARE LE BUGIE SPECIALE

Anche se non si dispone di prove esterne concrete,

è comunque possibile analizzare la situazione.
“Nella vita di tutti i giorni ci capita spesso di capire
se qualcuno a noi vicino sta dicendo menzogne”,
sostiene Luke. Il motivo per cui questo avviene è la
familiarità con i comportamenti delle persona che
conosciamo e il saper identificare mutazioni nei loro
schemi comportamentali. In queste situazioni, è meglio
leggere la situazione più che la persona, dice Luke, e
cercare di capire le sue motivazioni.
In conclusione, sebbene possano esistere dei segnali
comportamentali associati all’inganno, è probabile
che siano estremamente personali. “È meglio fidarsi
del proprio lavoro investigativo e verificare le dichia-
razioni confrontandole con le prove”, conclude Luke.
I segnali stereotipati non risolvono il problema, anzi,
potrebbero addirittura depistarti. E se non riesci a
trovare le prove? In questo caso, il consiglio di Luke
è semplice: “Procedi con cautela”.

D O T T. SA J U L I A SH AW (@drjuliashaw)
Psicologa criminale e autrice presso l’University
College di Londra.

FEBBRAIO/MARZO 2024 / 59
SPECIALE ENERGIA EOLICA

AUTOSTRADE DEL MARE
PER UN MONDO PIÙ GREEN
UN TRASPORTO MARITTIMO CORRETTO E LUNGIMIRANTE PUÒ RAPPRESENTARE
UNA VALIDA ALTERNATIVA A QUELLO STRADALE DA UN PUNTO DI VISTA LOGISTICO E AMBIENTALE
di E M I L I O V I TA L I A N O
G
li antichi romani lo chiamavano “Mare Nostrum”, i
turchi “Mar Bianco”, gli ebrei “Mare Grande”. Sono
stati diversi i nomi utilizzati per identificare il Mar
Mediterraneo (dalla parola latina Mediterraneus,
“in mezzo alle terre”), una distesa azzurra chiusa
tra due stretti, capace di collegare tre continenti (Europa,
Asia, Africa) e fedele compagna delle sorti dei popoli con
cui vive a stretto contatto. Oggi, però, il suo stato di salute,
così come degli oceani di tutto il pianeta, è in condizioni
critiche a causa di numerosi fattori. Uno, su cui si sono di
nuovo accesi i riflettori in tempi recenti grazie allo studio dal
titolo “The state of shipping&oceans” dell’associazione “Seas
At Risk”, è il trasporto marittimo, un settore responsabile
di poco meno del 3% delle emissioni antropogeniche di gas
a effetto serra. Una quantità da limitare in tempi brevi per
contrastare quella crisi climatica i cui effetti non sono in
prospettiva come erroneamente molti credevano, ma ben
evidenti già ora. Eppure, i collegamenti alternativi alla rete
stradale, soprattutto in caso di lunghe percorrenze, possono
rappresentare un’opzione sostenibile da un punto di vista
ambientale se accompagnati da valide normative, efficaci
e coordinate pianificazioni e se effettuati con l’ausilio di
tecnologie innovative.
AUTOSTRADE DEL MARE
Il punto di partenza imprescindibile per individuare strategie
A SINISTRA concrete e oggettive è un dato che parla da solo: il mare è la
Lo stato di salute via maestra per lo scambio di merci in tutto il mondo (copre
delle acque di l’80/90% a livello globale) e il decimo Rapporto Annuale “Italian
tutto il mondo è Maritime Economy” redatto dal Centro Studi e Ricerche del
estremamente
SRM, racconta di un commercio marittimo che a livello globale
critico. Ridurre
nel 2023 aumenterà dell’1,8% e registrerà un incremento del
l’inquinamento
è l’unica via
3,1% l’anno dopo. Si tratta, insomma, di collegamenti non
percorribile per opzionali, su cui le considerazioni da effettuare sono relative
scongiurare danni al miglioramento della sostenibilità, soprattutto nell’area del
incalcolabili Mediterraneo, afflitta da un riscaldamento particolarmente
SPECIALE
intenso e superiore alla media. Perché, anche se è un mare
piccolo (rappresenta nemmeno l’1% delle acque mondiali),
è interessato dal 20% del traffico marittimo del pianeta,
grazie a delle vere e proprie “Autostrade del mare”. In altre
parole rimane un crocevia di navi che trasportano merci e
persone, nonostante di recente siano nati nuovi corridoi di
navigazione, come quelli disponibili in seguito al progressivo
scioglimento dei ghiacciai artici. Ne è consapevole un colosso
sempre più presente sullo scacchiere internazionale come la
Cina, che negli ultimi dieci anni ha investito ben 75 miliardi
nella parte meridionale del bacino e 16 in Turchia (sempre
secondo il rapporto di SRM).
UNA MODALITÀ IBRIDA
Per quanto concerne l’Italia, i dati Istat raccontano di un
Paese ancora legato al trasporto su gomma, responsabile
di circa l’88% del totale, mentre solo il 9% avviene tramite
cabotaggio (traffico marittimo all’interno di una stessa
nazione). Uno squilibrio evidente che potrebbe essere ridotto
grazie all’adozione di una modalità ibrida strada-mare. Questo
sistema, capace di ottenere benefici multipli, innanzitutto
garantirebbe una logistica più snella, in grado di intercettare
anche le tendenze di delocalizzazione di numerose imprese e
i nuovi mercati in continua espansione. Inoltre, anche se un
vero e proprio paragone con quanto avviene nel Nord Europa
risulta complesso, in alcune zone dell’Italia sarebbe possibile
sfruttare persino la rete idroviaria (al netto delle carenze idriche
dovute alla siccità) e ridurre ulteriormente l’utilizzo di alcune
tratte stradali ormai congestionate. Una circostanza utile
per far def luire sempre più il transito veicolare delle arterie
maggiormente sature, che oltretutto, avendo necessità di essere
ammodernate con una certa periodicità, sono caratterizzate
da inevitabili ritardi anche da questo punto di vista. Un
aspetto rilevante per l’intero Paese, ma, soprattutto, per il
Meridione, spesso caratterizzato da infrastrutture viarie e
ferroviarie poco efficienti che impediscono di competere con
FEBBRAIO/MARZO 2024 / 61
SPECIALE AUTOSTR ADE DEL MARE

i concorrenti sui mercati più ricchi e rischiano addirittura
di collassare. Infine, a rendere l’adozione di uno schema
misto particolarmente appetibile, sarebbe la riduzione di
emissioni di gas climalteranti. I dati del centro studi di Alis
(Associazione Logistica dell’Intermodalità Sostenibile) non
lasciano dubbi a riguardo: grazie ai trasporti intermodali,
nel solo 2023, è stata evitata la produzione di 5,4 milioni di
tonnellate di CO2 in virtù di 6 milioni di veicoli, destinati
a movimentare 143 milioni di tonnellate di merci, in meno
sulle strade. Il risparmio si può declinare anche in termini
economici ed è stato valutato in ben 7 miliardi di euro. Cifra
che gli italiani non hanno speso proprio per un intelligente
connubio tra i trasporti su strada e su mare.
FLOTTE DA RIMODERNARE
Naturalmente, per consolidare questo dato è necessario
rif lettere anche sulle imbarcazioni che solcano le acque
del mondo e, in particolar modo, del Mediterraneo, che
abbiamo ricordato essere così in sofferenza da un punto di
vista ambientale. Per quanto concerne il cosiddetto settore
delle “Ro-Ro”, le navi/traghetto che riescono a trasportare
veicoli in grado di imbarcarsi con le proprie ruote, è noto
come l’Italia nel suo complesso (con in testa il Meridione)
ne faccia un grande uso, tanto da poter vantare la flotta più
numerosa al mondo. Si tratta di un comparto sempre più
competitivo che si distingue dalle navi portacontainer, per
cui è indispensabile l’ausilio di una gru con cui procedere alle
operazioni di carico e scarico, e che è abbastanza variegato,
comprendendo sia traghetti per passeggeri, sia combinati
merci/passeggeri, sia solo merci. In ogni caso, circa la metà
di queste imbarcazioni necessiterebbe di essere sostituita
perché varata ormai un po’ di anni fa. D’altronde, una flotta
moderna ed ecologica, costituita da navi equipaggiate con
tecnologie più rispettose dell’ambiente, è irrinunciabile
per garantire al trasporto marittimo quella tanto agognata
sostenibilità ambientale che ogni settore del mondo deve
offrire come contributo alla decarbonizzazione.
NUOVE TECNOLOGIE
In ottemperanza a questo caposaldo perentorio, esistono
armatori che hanno puntato su propulsori ibridi con cui
garantire zero emissioni nei porti grazie all’utilizzo, nelle
fasi di manovra e all’ormeggio, di motori elettrici alimentati
da un’energia presente in accumulatori capaci di ricaricarsi
durante la navigazione. Un sistema efficace che può essere
accoppiato ad altri espedienti/tecnologie e rendere le
navi meno inquinanti. Un esempio è relativo alle vernici
utilizzate per le chiglie: una con bassa rugosità superficiale SOTTO
(che non rilascia nessuna sostanza) riduce l’attrito con Utilizzare in maniera
intelligente una
l’acqua, l’impiego di carburante e, quindi, le emissioni del
modalità di trasporto
carburante stesso (esistono addirittura sistemi di f lussi ibrida strada-mare
d’aria creati per minimizzare la resistenza idrodinamica e, è un’opportunità da
di nuovo, consumi e inquinamento). Da non dimenticare cogliere per migliorare
l’utilizzo di “scrubber”, dispositivi ideati per raccogliere le la sostenibilità
microplastiche ed evitare la loro pericolosa dispersione in ambientale dei traffici
mare aperto (dopo l’ingerimento da parte dei pesci entrano commerciali

L A RISORSA MARE
Si chiama Terra, ma è un pianeta costituito
per la maggior parte (oltre il 70%) da distese
d’acqua. Ed è una fortuna, poiché gli oceani
sono vitali per il benessere del pianeta e
degli organismi viventi che lo popolano.
Generano circa la metà dell’ossigeno che
respiriamo e contribuiscono a limitare il
riscaldamento globale che sta minacciando
tutti noi assorbendo una parte della CO2 in
eccesso. Un processo sempre meno efficace
a causa delle alte temperature dei mari, le
cui acque, oltretutto, registrano una forte
acidificazione in grado di mettere a rischio
la fauna marina, minacciata anche da uno
sfruttamento ittico incapace di risparmiare
persino le specie catturate in maniera
accidentale. Per non parlare
dell’inquinamento a cui stiamo
sottoponendo gli oceani tramite pesticidi,
concimi provenienti dal mondo
dell’agricoltura, scarichi industriali, petrolio
e soprattutto la grande quantità di plastica
che arriva da ogni zona del pianeta.
Il quadro è evidentemente a tinte fosche e
necessita di essere ridipinto per
scongiurare, o almeno limitare, danni
epocali. La strada da percorrere per
ottenere obiettivi concreti passa
innanzitutto dalla sensibilizzazione
dell’opinione pubblica. Evidenziare lo stato
di salute dei mari (troppo spesso trascurato)
e l’importanza della loro salvaguardia per la
sopravvivenza dell’uomo sulla Terra è il
primo passo da compiere. D’altronde siamo
nel pieno di quello che le Nazioni Unite
hanno dichiarato essere il “Decennio delle
Scienze del Mare per lo Sviluppo
Sostenibile”, un lasso temporale in cui
dovremo ripensare al nostro rapporto con
le acque che ci circondano per dare il giusto
valore ad una risorsa davvero inestimabile.

62 / FEBBRAIO/MARZO 2024

SOPRA nella catena alimentare arrivando a contaminare l’organismo
Le navi devono essere umano), quello di eliche con una resa energetica superiore
equipaggiate con e del cosiddetto sistema “peak shaving”, atto a favorire un
nuove tecnologie per uso ottimale dei motori dedicati alla propulsione (serve ad
rendere più green il assorbire i picchi di carico che si presentano nel momento in
trasporto marittimo e cui la nave è nella fase di salita e discesa dall’onda). Esistono
garantire un adeguato
persino imbarcazioni da carico che stanno testando una sorta
contributo alla
decarbonizzazione
di propulsione a vento, o, in altre parole, delle vele capaci
di consentire un notevole risparmio di carburante per una
navigazione sempre più green. Anche gli alternative fuels
sono in espansione, come prova ancora il rapporto “Italian
Maritime Economy”, secondo cui nel 2017 solo il 10,7% delle
navi utilizzavano carburanti alternativi, mentre oggi siamo
arrivati a ben il 47,7% degli ordini presenti nei cantieri.
COLD IRONING: IL FUTURO DEI PORTI
Un anello vitale della catena del traff ico marittimo è
rappresentato dai porti, infrastrutture irrinunciabili in
quanto banalmente destinate alla partenza e all’arrivo delle
navi, ma anche capaci di produrre grandi quantità di gas
climalteranti e, oltretutto, spesso posizionate in zone urbane.
Per limitare queste emissioni da tempo si discute di una
pratica denominata “Cold ironing”, che prevede la fornitura
di energia elettrica a una nave ormeggiata. Le imbarcazioni
ferme alla banchina, infatti, sono particolarmente inquinanti,
poiché, anche se la propulsione è spenta, rimangono accesi i
motori ausiliari con cui si alimentano tutti i servizi di bordo.
Ecco che l’energia elettrica risolverebbe il problema, ma
non in maniera immediata. Sono, infatti, necessari lavori di
adeguamento della rete e bisogna valutare le varie esigenze
dei differenti tipi di imbarcazione. Superati gli ostacoli, il
cold ironing potrebbe fornire un contributo non indifferente
AUTOSTRADE DEL MARE SPECIALE
alla riduzione di emissioni da parte del mondo del traffico
marittimo, consentendo anche di abbattere l’inquinamento
acustico grazie allo spegnimento dei rumorosi motori
delle navi. Sempre associato al microcosmo dei porti, un
ulteriore esempio di innovazioni capaci di migliorare la
sostenibilità ambientale è costituito da un trattore appena
presentato e sviluppato da un team italiano. Si tratta di un
prototipo equipaggiato con un propulsore che non produce
emissioni inquinanti e destinato alle operazioni di carico
e scarico delle navi.
UN CAMBIO DI MENTALITÀ
Nel contesto delineato vale la pena ricordare come l’importanza
strategica del trasporto via mare sia stata ribadita numerose
volte anche a livello europeo. L’Italia, grazie alla sua ben nota
posizione geografica, potrebbe più degli altri Paesi del Vecchio
Continente sfruttare un’intelligente utilizzo dei corridoi
marittimi e renderli complementari agli spostamenti su gomma.
D’altronde, già in passato il Mediterraneo ha rappresentato la
via di comunicazione principale rispetto alle strade che erano
poche e mal gestite. Inoltre, nel conto totale della valutazione
delle varie modalità di trasporto è indispensabile inserire quelli
che vengono definiti i “costi sociali”. Una minore circolazione di
veicoli sulle strade implica quantità più contenute di incidenti e,
di conseguenza, di feriti e addirittura vittime. Per incentivare i
trasporti intermodali sono stati istituiti anche contributi di tipo
economico, ma il vero impulso allo sviluppo delle Autostrade
del mare può darlo solo un cambio di mentalità raggiungibile
con una corretta valutazione di tutti i pro e i contro.
E M I L I O V I TA L I A N O
Giornalista e divulgatore scientifico.
FEBBRAIO/MARZO 2024 / 63
LA
SPECIALE NEUTRINI

PARTICELLA
FANTASMA
DELLA
VIA LATTEA
I neutrini sono ovunque, ma è molto difficile rilevarne la
presenza. Oggi un nuovo metodo di “cattura” apre nuove
opportunità per una migliore comprensione di raggi
cosmici, buchi neri supermassicci e altri aspetti
dell’astrofisica
CREDIT: RAFFAELA BUSSE/ICECUBE/NSF

M A R C US C H OW N

64 / FEBBRAIO/MARZO 2024
 NEUTRINI SPECIALE

FEBBRAIO/MARZO 2024 / 65
SPECIALE NEUTRINI

C
ome si rileva ciò che non può essere siano particolari i
rilevato? Questa è la sfida che gli neutrini: sono la seconda
scienziati hanno dovuto affrontare particella subatomica più
da quando la particella subatomica numerosa nell’Universo
più spettrale e sfuggente di tutte, il dopo i fotoni, ma sono
neutrino, è stata teorizzata quasi un straordinariamente
secolo fa. Eppure, lo scorso giugno, sfuggenti. È così raro
ne sono stati finalmente individuati che vengano fermati da
IN ALTO
alcuni generati da altre parti della Via Lattea. Si qualcosa sul loro cammino che, quando il fisico austriaco Wolfgang
Il rilevamento dell’effetto
tratterà anche di particelle minuscole, ma questa Pauli ne suggerì l’esistenza nel 1930, si scusò con i suoi colleghi fisici. Čherenkov da parte dei
è una scoperta enorme. “Ho fatto una cosa terribile”, disse. “Ho teorizzato una particella che non fotoricettori DOM.
“Siamo agli albori dell’astronomia dei potrà mai essere rilevata”.
neutrini”, afferma Steve Sclafani dell’Università Per avere un’idea di quanto siano sfuggenti vi basti pensare che se SOPRA Un Digital
del Maryland, uno degli scienziati coinvolti nel alzate il vostro pollice la sua unghia verrà bersagliata ogni secondo da Optical Module (DOM)
progetto. Tutta questa euforia è comprensibile, circa 100 miliardi di neutrini provenienti dal nucleo del Sole, e quasi che viene calato in un
soprattutto dopo che ci si rende conto di quanto nessuno di loro viene bloccato. pozzo nel ghiaccio
Pauli scommise una cassa di champagne
che nessuno sarebbe mai riuscito a rilevare A DESTRA Uno
“I NEUTRINI SONO LA la particella che aveva teorizzato… ma, verso schema in sezione che
mostra le dimensioni
la fine della sua vita, perse la scommessa.
SECONDA PARTICELLA Il 14 giugno 1956, Frederick Reines e Clyde
del rilevatore IceCube
(in alto) e un DOM (in

SUBATOMICA PIÙ
Cowan annunciarono di aver rilevato dei basso)
neutrini in uscita da un reattore nucleare

NUMEROSA NELL’UNIVERSO
presso il Savannah River Site nella Carolina PIÙ A DESTRA
del Sud. Per riuscirci, idearono un trucco che Il rilevatore comprende

DOPO I FOTONI”
consisteva nella creazione di un bersaglio più di 5.000 DOM su
che contenesse un vasto numero di atomi, 86 stringhe

66 / FEBBRAIO/MARZO 2024
 NEUTRINI SPECIALE

IceCube Neutrino Observatory: laboratorio in superficie

NI
RI
UT
NE

RILEVAMENTO

aumentando così la possibilità che almeno uno dei neutrini sfuggenti

venisse bloccato.

UN BERSAGLIO GIGANTE PER PICCOLE PARTICELLE

Creare un bersaglio impossibile da mancare è la stessa strategia utilizzata
dai fisici che hanno recentemente rilevato neutrini provenienti dalla
Via Lattea.
Cavo di alimentazione Partitore di tensione Per farlo hanno usato un’area di ghiaccio di 1 chilometro cubo collocata
NICOLLE R FULLER/NSF/ICECUBE, MARK KRASBERG/ICECUBE/NSF, SCIENCE PHOTO LIBRARY X2

nei pressi della base Amundsen-Scott del Polo Sud, nell’Antartide.

Scheda lampeggiatore LED Il rilevatore, chiamato proprio IceCube Neutrino Detector, è gestito
Scheda di
da un gruppo di circa 300 scienziati provenienti da 58 istituzioni,
Scheda madre
delay DOM guidati dall’Università del Wisconsin-Madison.
Di tanto in tanto può capitare che un neutrino di passaggio attraverso
l’area monitorata dall’IceCube si schianti sul nucleo atomico in una
molecola d’acqua scatenando di conseguenza una cascata di schegge
subatomiche, con alcune particelle che viaggiano attraverso il ghiaccio
superando la velocità della luce. Si viene così a creare un’onda d’urto che
genera un debole bagliore blu spettrale, noto come effetto Čerenkov ( in
omaggio al fisico sovietico Pavel Alekseevič Čerenkov, che ha ricevuto
il premio Nobel per la fisica nel 1958 per studi su questo fenomeno).
L’effetto Čerenkov viene captato da migliaia di rivelatori a geometria
sferica (chiamati Digital Optical Module, DOM) nei quali sono
Gel RTV alloggiati dei fotomoltiplicatori (PMT). Tali sensori sono disposti
lungo dei cavi che vengono calati nel ghiaccio attraverso dei pozzi
scavati usando un “trapano” a forma di cono che spruzza acqua calda.
Sfera di vetro Griglia in Poiché le schegge subatomiche vengono rilasciate più o meno nella
pressurizzata mu-metal
PMT stessa direzione del neutrino che causa l’impatto, è possibile dedurre la 

FEBBRAIO/MARZO 2024 / 67
SPECIALE NEUTRINI

“ICECUBE traiettoria della minuscola particella in base a quando l’effetto Čerenkov

della scheggia raggiunge i diversi fotomoltiplicatori distribuiti nell’area.
SOPRA La prima
“mappa” dei neutrini
nella Via Lattea è
VIENE COLPITO
Secondo lo scienziato Mirco Hünnefeld del Politecnico di Dortmund,
uno dei ricercatori che ha lavorato al progetto IceCube, il team ha un’immagine
dovuto affrontare un problema particolarmente impegnativo ai fini del composita che

DA SVARIATE rilevamento dei neutrini nella Via Lattea. La loro traccia è infatti simile a
combina la luce con i
neutrini rilevati (in blu)
quella generata dai muoni, particelle subatomiche che si creano quando i
MIGLIAIA DI raggi cosmici (nuclei atomici ad alta energia provenienti dallo spazio) si
scontrano con gli atomi nella parte superiore dell’atmosfera.
SOTTO Il fisico
Enrico Fermi propose

MUONI CHE “Se IceCube Neutrino Detector guardasse attraverso la Terra, i muoni
sarebbero schermati dalla massa del pianeta”, spiega Hünnefeld. “Ma la
un meccanismo per
l’accelerazione dei
Via Lattea si trova nel cielo meridionale, direttamente sopra l’area di raggi cosmici
GENERANO osservazione e quindi non esiste alcuna schermatura. Ciò significa che superenergetici, che
potrebbe avere
IceCube viene colpito da svariate migliaia di muoni che generano luce
LUCE OGNI ogni secondo”. Perciò, è stato necessario un notevole sforzo di ingegno
per isolare i neutrini generati nella Via Lattea da questo confuso rumore
qualche relazione con
l’emissione di neutrini

SECONDO” di sottofondo. Sapendo che i muoni interagiscono prevalentemente

68 / FEBBRAIO/MARZO 2024

ICECUBE COLLABORATION/NSF/LILY LE/SHAWN JOHNSON/ESO/S BRUNIER, MARISSA HUNNEFELD, HUBBLE SPACE TELESCOPE, GETTY IMAGES
negli strati superficiali del rivelatore, lasciando
delle tracce che si estendono dall’esterno verso
l’interno, i fisici hanno cercato piuttosto delle
cascate localizzate di particelle che hanno avuto
origine nel cuore di IceCube.
Con l’aiuto dell’intelligenza artificiale, il
team ha calcolato che, in un periodo di 10 anni,
IceCube aveva “catturato” circa 750 neutrini
dalla Via Lattea. “È un bel risultato, se si pensa
che questi rappresentano solo 1 evento su 100
milioni tra quelli catturati dal nostro rilevatore”,
spiega Hünnefeld.
Questi neutrini erano stati emessi da tutta la
nostra Galassia, una spirale di stelle sottile e piatta.
“Finora i fisici del progetto IceCube non sono in
grado di dire se questi neutrini provengono da
fonti singole sconosciute o da un sistema diffuso
che permea il disco galattico”, spiega Sclafani.
LA NASCITA DELL’ASTRONOMIA DEI NEUTRINI
A voler essere precisi, questi non sono i primi
neutrini della nostra Galassia a essere stati
rilevati. A partire dalla metà degli anni Sessanta,
infatti, ne sono stati captati molti a bassa energia
provenienti dal Sole, che a tutti gli effetti è una
stella della Via Lattea.
Anche i neutrini ad alta energia provenienti
NEUTRINI SPECIALE
dalla Supernova 1987A, esplosa appunto nel 1987 nella Grande Nube di IN ALTO
Magellano, sono stati rilevati, sebbene al di fuori della nostra Galassia. A SINISTRA
La differenza cruciale di ciò che è stato fatto in passato rispetto a questa Mirco Hünnefeld
del Politenico di
rilevazione più recente sta nel fatto che non solo è la prima volta in cui sono
Dortmund è uno
stati rilevati dei neutrini ad alta energia dalla Via Lattea, ma è anche la prima dei fisici che ha
volta in cui viene creata una “mappa” della loro distribuzione galattica. Questo lavorato
dato giustifica l’affermazione secondo cui questo particolare evento segna la all’IceCube
nascita dell’astronomia dei neutrini. Neutrino Detector
Tutto questo è particolarmente importante perché offre la possibilità di
conoscere meglio i misteriosi acceleratori di particelle dell’universo capaci IN ALTO
di potenziare i raggi cosmici a livelli di energia straordinariamente elevati A DESTRA
oltre qualsiasi limite raggiungibile dalla tecnologia umana. IceCube ha
I raggi cosmici non possono invece fornirci tali informazioni, perché rilevato neutrini
ad alta energia da
essendo caricati elettricamente, le loro traiettorie vengono piegate così
NGC 1068, una
massicciamente dai campi magnetici nello spazio che, quando arrivano sulla galassia distante
Terra, è impossibile determinare la loro provenienza. 47 milioni di anni
“I neutrini, invece, viaggiano in linea retta”, spiega Sclafani. “E vengono luce dalla Terra,
generati quando i raggi cosmici colpiscono i nuclei atomici vicini alla loro prima di rilevare
fonte. Quindi, indicano direttamente il motore che li ha generati”. dei neutrini dalla
Gli scienziati del progetto IceCube hanno già individuato dei neutrini ad Via Lattea
alta energia provenienti da due galassie oltre la Via Lattea: NGC 1068 e TXS
0506+056. “È strano averli captati prima di quelli provenienti dalla nostra
Galassia”, afferma Hünnefeld. “Ma, per spiegarne il motivo, occorre ricordare
che in quelle zone ci sono buchi neri supermassicci, molto più massicci e
molto più attivi di Sagittarius A* (quello che si nasconde nel cuore della Via
Lattea, NdR) e per questo sono parti di spazio caratterizzate da un’energia
molto elevata”. 
FEBBRAIO/MARZO 2024 / 69
SPECIALE NEUTRINI

“I FISICI SPERANO DI Il modo in cui vengono accelerati i raggi cosmici superenergetici

rimane tuttora un mistero; tuttavia, un meccanismo generale fu
INDIVIDUARE CON PIÙ proposto dal fisico Enrico Fermi nel 1949. Secondo lui, i raggi
cosmici di più alta energia vengono accelerati all’interno dei campi
PRECISIONE LE ORIGINI magnetici delle nubi di gas interstellari.
I nuclei atomici (per lo più di idrogeno) intrappolati in questi
DEI NEUTRINI NELLA VIA gas residui di supernova si muovono in modo casuale in tutta
l’area, attraversando occasionalmente l’onda d’urto principale
LATTEA” dell’esplosione. Ogni viaggio di andata e ritorno attraverso l’onda
d’urto aumenta la velocità della particella di circa l’1%. Dopo molti
passaggi, la particella ottiene abbastanza energia per liberarsi e
fuggire nella galassia come raggio cosmico superenergetico.
Si pensa che questo stesso processo si possa verificare anche nei
“getti” ad alta velocità sparati dai poli dei buchi neri supermassicci
che alimentano galassie come NGC 1068 e TXS 0506+056. “Nel
caso di TXS 0506+056, una galassia violenta conosciuta come
DESTRA Steve ‘blazar’, il getto punta direttamente verso di noi”, spiega Sclafani.
Sclafani “Quindi le collisioni tra particelle accelerate e nuclei nell’ambiente
dell’Università del
circostante generano un fascio di neutrini nella nostra direzione”.
Maryland, è uno
degli scienziati
Si pensa che i neutrini rilevati provenienti dalla Via Lattea
che lavorano al derivino da sorgenti come i resti di supernova e dalle nebulose
progetto di create dal vento di una pulsar (Plerioni), oltre che da un background
rilevamento dei diffuso. Tale background si teorizza che sia causato dai raggi
neutrini IceCube cosmici che vengono intrappolati dal campo magnetico galattico
e che mentre circolano nel disco della Via Lattea attraversano il
SOTTO La mezzo interstellare, ovvero il materiale rarefatto che si trova tra
Supernova 1987A, le stelle. Qui avvengono collisioni con i nuclei atomici dei gas e
il punto più delle polveri presenti creando neutrini ad alta energia.
luminoso di
Tale background di neutrini è stato ipotizzato quando gli
questa immagine,
è la sorgente dei
astronomi hanno osservato uno strato diffuso di luce ad alta energia
neutrini proveniente dalla Via Lattea. Questo li ha portati a teorizzare che
precedentemente la luce fosse causata dalle collisioni tra i raggi cosmici e i nuclei
rilevati atomici nel mezzo interstellare.”I neutrini ad alta energia, come

70 / FEBBRAIO/MARZO 2024
 NEUTRINI SPECIALE

SOPRA E A
quelli rilevati da IceCube, sarebbero un inevitabile sottoprodotto di SINISTRA
queste collisioni”, spiega Hünnefeld. I fisici sperano di individuare Una mappa dei blazar
con più precisione le origini dei neutrini nella Via Lattea quando (galassie che sparano
il loro progetto di ricerca verrà ampliato nell’inverno 2025/26. getti di materia verso
Esistono anche prospettive a lungo termine per espandere il la Terra) rivela la
volume di IceCube a 10 km3 di ghiaccio così da poter integrare posizione di TXS
fotomoltiplicatori nuovi e più sensibili. 0506+056, un’altra
Inoltre, i fisici confidano di riuscire a rilevare non solo l’effetto fonte di neutrini
rilevata
Čerenkov, ma anche le onde radio provenienti dalle cascate di
particelle generate dalle collisioni dei neutrini nel ghiaccio. Le
schegge subatomiche create dall’impatto di un neutrino sono
distorte in termini di carica elettrica, perché gli elettroni caricati
negativamente sopravvivono mentre i positroni caricati positivamente
vengono rapidamente distrutti al contatto con particelle di materia.
Il campo elettrico f luttuante che ne deriva crea onde radio, le
quali aprono un’altra strada potenzialmente percorribile per la
rilevazione della sfuggente particella fantasma.
STEVE SCLAFANI, NASA/DOE/FERMI LAT COLLABORATION, ESO

UN NUOVO PUNTO DI VISTA

Sclafani è entusiasta del futuro dell’astronomia dei neutrini. “Siamo
i nuovi arrivati”, dice. “Siamo come i primi radioastronomi o
astronomi dei raggi gamma che avevano solo una visione sfocata
della situazione. Ora hanno una visione più chiara e completa e
riescono a vedere una moltitudine di sorgenti. Questo è ciò che
vogliamo ottenere anche noi”. Secondo Sclafani l’astronomia dei supermassicci”. Hünnefeld concorda sul di MARCUS
neutrini ha un potenziale enorme. Gli oggetti vicini ai buchi neri fatto che la scoperta rappresenti una pietra CHOWN
supermassicci responsabili dell’accelerazione dei raggi cosmici in miliare di importanza storica per l’astronomia. (@marcuschown)
galassie come NGC 1068 e TXS 0506+056 sono ricchi di materia “Apre una finestra completamente nuova Radioastronomo, scrittore
super calda densa e turbolenta. “La luce è bloccata e non riesce a sull’Universo”, conclude. “Ora che disponiamo scientifico e giornalista. Il
uscire, mentre i neutrini non hanno ostacoli e arrivano direttamente di telescopi per neutrini davvero grandi, suo ultimo libro si intitola
fino a noi”, spiega Sclafani. “Rappresentano l’unico modo con cui stiamo iniziando a fare rapidi progressi. The One Thing You Need
possiamo ottenere informazioni sulle zone circostanti i buchi neri È un momento davvero esaltante”. to Know (20,89€).
.

FEBBRAIO/MARZO 2024 / 71
SPECIALE

72 / FEBBRAIO/MARZO 2024
 SPECIALE

UNA REGOLITE
“TRICOLORE”
L’Italia sta lavorando assiduamente per sfruttare la regolite
lunare e concretizzare dei progetti utili per una permanenza
stabile dell’uomo sul nostro satellite.
Un passo da compiere per procedere
con l’esplorazione del Cosmo

di E M I L I O V I TA L I A N O

FEBBRAIO/MARZO 2024 / 73
SPECIALE REGOLITE
T
ornare sulla Luna è uno degli obiettivi
dell’esplorazione spaziale di nuovo prepotentemente
in auge dopo anni in cui la conquista del nostro
satellite sembrava essere solo un ricordo di una
grande impresa ormai da superare. Il traguardo
raggiunto nel 1969 è stato figlio di una sfida tra USA e URSS,
pronti a rivaleggiare per dimostrare la propria superiorità in
piena guerra fredda. Oggi, però, le motivazioni sono diverse.
Anche se per anni la Luna non è stato più un obiettivo,
soprattutto a causa dei costi di missioni di questo tipo, ora
è subentrata la necessità di imparare a colonizzare nuovi
mondi per un futuro che ci porta a guardare a Marte e anche
più lontano. Il satellite della Terra è un punto di partenza per
altre missioni e rappresenta una palestra perfetta per capire
come sfruttare le risorse che si trovano sui corpi celesti che
l’uomo vorrebbe raggiungere. Oltretutto, imparare a utilizzarle
al meglio potrebbe generare un indotto economico tutt’altro
che trascurabile a livello mondiale. Da sempre, d’altronde,
gli sviluppi tecnologici figli degli investimenti necessari per
le varie missioni hanno avuto ricadute positive per i Paesi
che li avevano promossi.
PROGETTO GLAMS
Ecco perché si guarda con interesse e attenzione ai progetti
quali GLAMS (Geopolymers for Lunar Additive Manufacturing
and Sensing), un programma finanziato dall’Agenzia Spaziale
Italiana e coordinato dall’Università di Padova. “Il suo scopo
è la realizzazione di un processo produttivo per la stampa
3D di leganti inorganici formulati a partire dal suolo lunare
(regolite), senza fare ricorso all’uso di cemento trasportato
da Terra, al fine di realizzare unità abitative sulla Luna”,
spiega Luca Valentini, Professore dell’Università di Padova e
responsabile scientifico del progetto. “Gli obiettivi che abbiamo
intenzione di raggiungere sono quattro, tutti calibrati su criteri
di costruzione che considerano le specificità dell’ambiente lunare
(escursioni termiche estreme, durata dei cicli giorno/notte,
gravità e pressione superficiale ridotte, elevato irraggiamento
solare, frequente impatto di micrometeoriti)”. In virtù di ciò,
gli step da seguire saranno diversi. Innanzitutto, si punta a
ottenere il legante a base di regolite, che andrà poi schiumato
per ottenere una struttura in grado di resistere alle forti
escursioni termiche. In un secondo momento la schiuma verrà
prodotta con la stampa 3D in laboratorio, per poi realizzare
un vero e proprio prototipo di modulo con cui costruire delle
basi sulla luna. Infine, tale modulo sarà dotato di sensori atti
a monitorare gli impatti di micrometeoriti. È evidente come si
tratti di un lavoro lungo e con un preciso obiettivo: utilizzare
risorse reperibili in loco. La prima considerazione da fare in
merito è relativa all’importanza di usare tali risorse senza
sconvolgere l’ambiente della Luna ed evitando, quindi, errori
fin troppo evidenti commessi sulla Terra. “Lo sfruttamento delle
materie prime è un tema di primaria importanza”, conferma
Valentini. “Allo stato attuale, circa 100 miliardi di tonnellate
di materie prime vengono estratte annualmente e, di queste,
meno del 10% proviene da processi di riciclo. L’impatto diretto,
in termini di alterazione del paesaggio e degli ecosistemi, è
enorme. Inoltre, il trasporto di materie prime genera emissioni
di CO2 pari a circa l’8% delle emissioni totali. Non bisogna,
infine, dimenticare come la dipendenza dall’importazione di
materie prime possa generare fluttuazioni significative nei
prezzi e possibili problemi nelle filiere di approvvigionamento.
In base a queste considerazioni, e al fine di garantire un futuro
74 / FEBBRAIO/MARZO 2024
sostenibile, sarà necessario fare affidamento su risorse reperibili
localmente, in particolare per quanto riguarda il settore delle
costruzioni, che consuma circa il 40% dello stock di materie
prime estratte annualmente. Vogliamo applicare questa filosofia
proprio al progetto GLAMS e auspichiamo che lo stesso
approccio possa poi ispirare metodi di produzione virtuosi
anche per applicazioni terrestri”.
PROGETTO ORACLE
Un tipo di impostazione condivisa anche dal progetto ORACLE
(figlio dell’accordo tra ASI e Politecnico di Milano), che mira a
garantire un’esplorazione sostenibile grazie ad una tecnologia
fondamentale per la permanenza sul nostro satellite. “Lo scopo
del nostro lavoro è miniaturizzare un prototipo di impianto
già realizzato in laboratorio e capace di estrarre l’ossigeno
presente nella sabbia lunare, per poi installarlo su uno dei
LA REGOLITE LUNARE
“Un piccolo passo per un uomo, un grande passo per l’umanità” è stata la
storica frase pronunciata da Neil Armstrong il 20 luglio del 1969, mentre
calpestava per la prima volta il suolo della Luna e lasciava la propria impronta
sulla regolite lunare. “Regolite è un termine generico che fa riferimento allo
strato di materiale incoerente presente sulla superficie di corpi planetari
rocciosi, particolarmente in quelli extraterrestri”, spiega Luca Valentini,
Professore dell’Università di Padova. “Quella lunare è formata essenzialmente
dai processi di alterazione delle rocce presenti sul nostro satellite per effetto
degli impatti meteoritici (dovuti all’assenza di atmosfera). Tali collisioni
generano particelle di dimensioni che vanno dai 10 micrometri ad alcuni
millimetri, costituite da minerali come plagioclasi, pirosseni e olivina”. Oggi,
questo materiale, banalmente simile a una sorta di “sabbia”, gioca un ruolo
fondamentale nella futura esplorazione e possibile permanenza dell’uomo sul
nostro satellite, ma può rappresentare anche un pericolo. “Per la grande
presenza di silicio la regolite è fortemente abrasiva, caratteristica che
comporta la rapida usura di ciò con cui viene a contatto”, afferma Michèle
Roberta Lavagna, Professoressa del Politecnico di Milano. “Un’interessante
testimonianza è rappresentata dal deterioramento provocato alle fibre del
tessuto delle tute degli astronauti delle missioni Apollo: presentano
sfilacciature e microfratture causate dallo sfregamento con il suolo”.
Una complicazione da non sottovalutare, poiché l’integrità delle tute è
fondamentale per la vita degli astronauti A correre un rischio, sempre per
l’estrema abrasività, sono anche gli strumenti destinati a operare sulla Luna.
“La regolite ha, inoltre, una bassa conducibilità termica che la rende un buon
isolante e un materiale resistente al riscaldamento, aspetto critico per i
processi chimici che richiedono elevate temperature del suolo stesso”,
conclude Lavagna. “Ben si presta ad essere utilizzata come scudo naturale alle
radiazioni provenienti dal Sole e dallo spazio profondo che investono la Luna,
non protetta, come la Terra, da un campo magnetico che in parte le repelle”.

prossimi veicoli che raggiungerà la superficie della Luna”,
spiega Michèle Roberta Lavagna, Professoressa del Politecnico
di Milano e responsabile scientifica del progetto per l’Ateneo
presso cui insegna. “In questi mesi ci stiamo impegnando per
definire nel dettaglio l’impianto pilota, cercando di contenerne
le dimensioni per un trasporto più agile. La progettazione è
affiancata da prove in laboratorio, sia utilizzando l’impianto già
realizzato per dimostrare il processo di estrazione dell’ossigeno
dalla regolite, sia realizzando attività sperimentali specifiche per
consolidare le operazioni che dovrà compiere in autonomia”. Un
programma complesso e ambizioso, che vanta numerosi punti
di forza e prevede l’utilizzo di alte temperature e la presenza
di carbonio. “In questo modo è possibile innescare le reazioni
chimiche che consentono all’ossigeno di acquisire sufficiente
energia per staccarsi dagli elementi a cui è legato”, sostiene
Lavagna. “Un aspetto importante del processo carbotermico
utilizzato è la sua indipendenza dalla composizione del
suolo. Ciò consente di ottenere l’estrazione dell’ossigeno
senza preoccuparsi della zona della Luna in cui ci si trova”.
Un vantaggio non indifferente, che distingue ORACLE da
altri progetti e che consente di evitare una forte limitazione
legata alla presenza o meno di determinati minerali. “Inoltre,
è previsto il recupero degli scarti del processo per riutilizzarli,
cosi da rendere l’impianto autosostentato”, conferma Lavagna.
“Il processo carbotermico, infatti, usa in ingresso gas reagenti
che, al termine del ciclo chimico, diventano i gas di scarto. Questi
ultimi, dopo un’opportuna manipolazione, vengono reinseriti
nell’impianto, in modo da garantire un’autosostentazione senza
continuo rabbocco dei reagenti provenienti da Terra”. Anche
questo è un aspetto virtuoso che altri processi non possiedono,
così come la possibilità di utilizzare la regolite senza alcun tipo
di preparazione. “Un eventuale approntamento comporterebbe
un lavoro di setacciatura, di selezione dei minerali più adeguati
al processo e una compattazione”, conclude Lavagna. “Nessuno
di questi passaggi, che implicherebbe complicazioni, deve
essere applicato con ORACLE. Il nostro progetto, infine, pur
lavorando ad alte temperatura, non provoca fusione della
regolite, fenomeno che genererebbe del magma difficile da
gestire in un sistema totalmente robotizzato”.
REGOLITE SPECIALE
La costruzione di ENERGIA GRAZIE ALLA REGOLITE
unità abitative sulla Insomma, quella che sembrerebbe semplice polvere, inutile e
Luna, sfruttando la fin troppo abbondante, può trasformarsi in una vera risorsa.
regolite presente sul Lo dimostra anche uno studio condotto dall’Università
suo suolo, è l’obiettivo
di Cagliari, dall’Istituto Nazionale di Ottica del CNR e
del progetto GLAMS
dall’Osservatorio Astrofisico di Arcetri. “Con il nostro lavoro
abbiamo stabilito che le polveri di un simulante della regolite
lunare disponibile sul mercato, una volta sinterizzate, ovvero
compattate fino ad ottenere un prodotto denso, consentono di
captare l’energia solare e accumulare energia termica”, dichiara
Giacomo Cao, Professore dell’Università di Cagliari e uno
degli autori dello studio. “La sinterizzazione delle polveri è
stata effettuata mediante una tecnologia chiamata SPS (Spark
Plasma Sintering). Durante la ricerca sono state misurate le
proprietà ottiche di quanto ottenuto in termini sia di capacità
di assorbimento della radiazione solare, sia di emissività
termica”. Le condizioni della sinterizzazione possono variare,
consentendo di ricavare prodotti con caratteristiche diverse,
capaci di sposarsi con usi altrettanto differenti. In ogni caso,
la possibilità di soddisfare il fabbisogno energetico necessario
per la permanenza sulla Luna offerta dallo studio italiano sarà
fruibile solo a ben determinate condizioni. “Gli astronauti
che metteranno piede sulla Luna potranno usare il frutto del
nostro lavoro se saranno disponibili risorse adeguate per il
raggiungimento dei necessari livelli di maturità tecnologica
di produzione di dispositivi sia per la raccolta di energia
solare, sia di apparati per il relativo accumulo che sfruttino
la regolite lunare”, sottolinea Cao. “Per il futuro abbiamo in
programma un proseguimento dell’attività di studio che potrà
essere indirizzata verso altre regoliti presenti su diversi corpi
celesti, quali pianeti e asteroidi, seguendo una metodologia
simile a quella già utilizzata”. Le idee, insomma, non mancano,
così come la curiosità di scoprire quali saranno gli usi a cui
penseranno ancora gli studiosi per sfruttare sempre di più
l’ormai famosa regolite.
E M I L I O V I TA L I A N O
Giornalista e divulgatore scientifico
FEBBRAIO/MARZO 2024 / 75
SPECIALE INCENDI
RESISTERE AGLI INCENDI
COMPRENDERE COME UNA FORESTA
SIA IN GRADO DI RESISTERE QUANDO VIENE ATTACCATA DALLE FIAMME
di E M I L I O V I TA L I A N O
L
a resilienza delle piante agli incendi varia in funzione
delle caratteristiche delle piante stesse. Studiarle
può essere un modo per capire come una foresta
possa soprav v ivere ad un incendio grazie alle
caratteristiche delle piante che la compongono.
È stato questo lo scopo di una ricerca pubblicata sulla rivista
The American Naturalist e condotta da un team formato da
studiosi dell’Istituto di geoscienze e georisorse di Pisa (Cnr-
Igg), dell’Istituto di scienze dell’atmosfera e del clima di
Torino (Cnr-Isac), dell’Università di Reading (Regno Unito)
e dell’Università di Uned (Madrid).
SVILUPPATO UN MODELLO MATEMATICO
“Nell’arco dei millenni, alcune piante hanno sviluppato delle
strategie per sopravvivere al passaggio del fuoco”, afferma Marta
Magnani, ricercatrice del Cnr-Igg tra gli autori del lavoro.
“Un esempio possono essere i lecci, che nelle foreste mediterranee
sono in grado di ricrescere dalle loro radici dopo che le fiamme
hanno consumato totalmente il fusto. Un altro è relativo ad
alcuni pini, la cui apertura delle pigne e il conseguente rilascio
dei semi all’interno è stimolata delle alte temperature raggiunte
76 / FEBBRAIO/MARZO 2024
durante un incendio. Sono strategie che regolano la risposta delle
piante agli incendi, ed entrano in gioco nei cambiamenti delle
foreste. Abbiamo, quindi, sviluppato un modello matematico
che tiene conto di questi fattori, oltre a quelli che guidano il
normale funzionamento delle foreste, cioè la competizione tra
piante per luce, acqua e nutrienti”. Il risultato ottenuto è una
sorta di regola generale applicabile a diversi tipi di ecosistema
(le praterie, le foreste mediterranee, le foreste tropicali, le
savane, ecc…). “Se la pianta più competitiva presente ha scarse
capacità di risposta al fuoco, anche un solo incendio potrebbe
essere sufficiente per prevenirne la ricrescita, portando a un
cambiamento radicale dell’ecosistema”, continua Magnani.
“Viceversa, quando la risposta agli incendi è forte, le foreste
risultano molto resistenti”.
SCEGLIERE LE PIANTE “GIUSTE”
Ecco perché valutare quali specie sono “migliori” da questo punto
di vista può avere dei risvolti pratici tutt’altro che marginali.
“È utile per garantire la resilienza dell’ecosistema, ossia la
capacità di far fronte agli incendi preservando il funzionamento
delle foreste anche nel contesto attuale del cambiamento
 INCENDI SPECIALE

Gli incendi in Italia

In Italia, nella prima metà del 2023, sono andati a fuoco oltre
50.000 ettari. Un numero che evidenzia una vera emergenza non più
trascurabile. “Le cause sono da cercarsi da un lato nella crisi climatica,
che è particolarmente accentuata nel bacino del Mediterraneo e,
quindi, anche nel nostro Paese”, afferma Mara Baudena, ricercatrice
del Cnr-Isac. “Estati sempre più calde, secche e lunghe, oltre a più
giorni con condizioni meteorologiche eccezionali, quali siccità
prolungate con venti forti e persistenti, forniscono le condizioni ideali
per lo scatenarsi degli incendi. Un altro elemento molto importante è
lo spopolamento delle aree rurali, in corso da decenni, che ha portato
alla riforestazione naturale di molti pascoli e terreni agricoli e alla
formazione di boschi particolarmente densi e infiammabili.
Questi boschi sono spesso in transizione verso la classica foresta
mediterranea di lecci, cerri e sughere, molto meno infiammabile.
Tale transizione, però, può essere arrestata proprio dagli incendi”.
Naturalmente è doveroso ricordare come in numerose occasioni le
fiamme siano appiccate volontariamente dagli esseri umani. Il dolo,
infatti, rappresenta una piaga all’interno di una situazione già critica
per quanto appena elencato. Oltre ad azioni tese a contenere i reati in
materia, è possibile intervenire con strategie mirate a limitare i rischi
di propagazione delle fiamme. “È necessario andare oltre allo
spegnimento per governare gli incendi”, dichiara sempre Baudena.
“Non bastano più canadair, ma serve un’accurata pianificazione del
territorio, che porti, per esempio, a sfoltire la vegetazione
maggiormente infiammabile e favorisca il ritorno delle foreste di
latifoglie, più resilienti e resistenti agli incendi”.

climatico”, spiega Magnani. “In questo frangente, i modelli

matematici sono uno strumento fondamentale per cercare di
prevedere il futuro del nostro pianeta e giungere ad azioni
tempestive. La sopravvivenza delle foreste alle fiamme è messa
a dura prova dagli stravolgimenti climatici, che da un lato
stanno aumentando la frequenza degli incendi e dall’altro
rendono la capacità di risposta delle piante meno efficiente”.

ATTENZIONE ALLE PIANTE INVASIVE

Il lavoro dei ricercatori, inoltre, si sta concentrando sullo
studio delle piante invasive. “Si tratta di piante esotiche che,
volutamente o per errore, vengono introdotte in un ecosistema
e dimostrano una capacità di riprodursi a dismisura, tanto
da soppiantare le specie autoctone”, precisa Magnani.
“Alcune di queste piante sono altamente infiammabili e,
al contempo, in grado di ricrescere velocemente dopo un
incendio. Possono, quindi, essere molto pericolose, perché
inducono un aumento della frequenza degli incendi e
sfruttano il fuoco per colonizzare il territorio a scapito delle
piante locali. È, perciò, fondamentale prevedere la potenziale
invasione per mettere a punto strategie di controllo della
diffusione, favorendo in ultima analisi la conservazione della
biodiversità locale e limitando gli incendi incontrollati”.
Un dovere, se consideriamo quanto la ricchezza della
f lora e della fauna sia fondamentale per mantenere i giusti
equilibri all’interno del nostro pianeta e, di conseguenza,
per garantirne il benessere.

E M I L I O V I TA L I A N O
Giornalista e divulgatore scientifico

FEBBRAIO/MARZO 2024 / 77
DOMANDE & RISPOSTE

D&R
DOMANDE & RISPOSTE
COSA FARE SE SI RIMANE
BLOCCATI SULL’ISOLA
DEI SERPENTI?
Al largo della costa del Brasile meridionale
si trova l’isola di Queimada Grande, nota
anche come “Isola dei serpenti”. Con una
superficie di soli 43 ettari, quest’isola
rocciosa ospita tra i 2.000 e i 4.000
esemplari di ferro di lancia dorato (Bothrops
insularis), un crotalo molto velenoso
appartenente alla famiglia Viperidae e che
può raggiungere i 70 cm di lunghezza.
I serpenti sono rimasti intrappolati qui circa
11.000 anni fa, alla fine dell’ultima era
glaciale, quando l’innalzamento del livello
del mare li ha isolati dalla terraferma.
Dato che sull’isola non vivono
mammiferi, i serpenti non hanno predatori
che tengano sotto controllo la loro
popolazione, inoltre anche le prede sono
molto limitate. Con pochi animali terrestri
da cacciare, i serpenti si sono specializzati
nella cattura degli uccelli che visitano l’isola
durante le loro migrazioni annuali. dall’insufficienza renale all’emorragia brasiliana abbia vietato le visite, a eccezione
Questa dieta può spiegare perché il loro interna, passando per la morte dei tessuti. delle spedizioni scientifiche autorizzate.
veleno è così letale: mentre la maggior parte Tuttavia, queste proprietà uniche hanno Questo sia per proteggere gli ignari turisti sia
dei serpenti può permettersi il lusso di spinto alcuni ricercatori a studiarne la i serpenti, perché il ferro di lancia dorato
mordere la preda e di seguirla finché non composizione per usi medicinali, come il non esiste in nessun’altra parte della Terra,
soccombe, il ferro di lancia dorato deve trattamento di malattie cardiache ed è per questo considerato a grave rischio
uccidere la preda rapidamente, prima che e coaguli di sangue. d’estinzione. Ciò però non ferma i
possa volare via. Il suo veleno ad azione Forse non sorprende che l’isola sia contrabbandieri di fauna selvatica, che
rapida provoca una serie di sintomi terribili, disabitata (dall’uomo) e che la Marina praticano raid illegali per catturare i rettili e

78 / FEBBRAIO/MARZO 2024

DOTT.SA PETE DOTT CHRISTIAN
HELEN PILCHER LAWRENCE JARRETT
Biologia Astronomia Psicologia
vendere il loro potente veleno al mercato nero
dove è molto richiesto. All’inizio del Novecento,
alcune persone vivevano sull’isola con il
compito di gestire il faro, ma la leggenda narra
che furono uccisi dai serpenti e da allora il faro
è stato automatizzato.
Il ferro di lancia dorato predilige le aree
boschive per cacciare le prede, e proprio in
queste aree si può arrivare a incontrare un
serpente ogni metro quadro. Secondo gli
scienziati, tuttavia, il numero di questa specie
sta diminuendo a causa della perdita di
habitat, delle malattie, del bracconaggio
illegale e degli effetti negativi della
consanguineità in questa popolazione isolata.
Sull’isola vive anche un serpente molto più
piccolo, non velenoso, noto come mangiatore di
lumache di Sauvage (Dipsas albifrons). Quindi, se
doveste trovarvi bloccati sull’Isola dei serpenti, la
cosa migliore è evitare le foreste e rimanere sulla
costa rocciosa, dove è improbabile imbattersi in
un ferro di lancia dorato. Le piante e gli animali
commestibili scarseggiano, ma potete nutrirvi
“IL SUO VELENO
AD AZIONE RAPIDA
PROVOCA UNA SERIE
DI SINTOMI TERRIBILI”
GETTY IMAGES X2 ILLUSTRATION: BERNARD LEONARDO
di serpenti (se riuscite a prenderli).
Assicuratevi di rimuovere la testa, dove
si trovano le ghiandole velenifere, prima
di cucinarlo.
Se siete morsi da un ferro di lancia dorato
dovrete ricorrere a cure mediche molto
rapidamente: il veleno può uccidere in meno di
un’ora, anche se solo il 7% circa delle persone
muore. L’isola è costantemente pattugliata
dalla Marina, quindi, come suggerito in
precedenza, recatevi solo sulla costa e
aspettate che vi vengano arrivino i soccorsi. CA
DOMANDE & RISPOSTE
DOTT ALASTAIR DOTT.SA DOTT.SA DOTT.SA CERI LUIS
GUNN CLAIRE ASHER NISH MANEK EMMA DAVIES PERKINS VILLAZON
Astrofisica Natura Salute e Alimentazione Ambiente Ingegneria
medicina e chimica e tecnologia
PERCHÉ LE FRAGOLE SONO ROSSE?
Sono le sostanze chiamate “antocianine” le
responsabili del colore delle fragole... gli stessi
pigmenti idrosolubili che tingono di rosso alcune
foglie durante l’autunno. Gli studi hanno
identificato più di 25 antociani diversi nelle
fragole, con livelli variabili a seconda della
varietà. La principale è la pelargonidina-3-
glucoside, che conferisce un colore rosso vivo,
seguita dalla cianidina-3-glucoside. Test di
laboratorio hanno dimostrato come le
antocianine siano potenti antiossidanti con
effetti benefici per la salute, tra cui la riduzione del
rischio di malattie cardiovascolari, con proprietà
antitumorali. È difficile valutare con esattezza quanto
siano attive le sostanze nell’uomo dopo la digestione,
ma alcuni studi hanno dimostrato che le specie selvatiche
mostrano un’attività antiossidante superiore a quelle coltivate.
ESERCIZIO MENTALE
UN FAMOSO PROVERBIO DICE CHE “ROMA NON È STATA
COSTRUITA IN UN GIORNO”. MA SAREBBE POSSIBILE FARLO?
E QUANTI UOMINI CI VORREBBERO?
Anche se la costruzione del Colosseo ha richiesto circa otto anni, gli antichi
Romani sapevano costruire molto velocemente quando volevano. Il primo
ponte di Giulio Cesare sul Reno, in Germania, fu costruito in soli 10 giorni,
utilizzando 40.000 legionari. Tuttavia, non è certo che un numero di uomini
10 volte più grande avrebbe potuto farlo in un giorno. Molti edifici residenziali
dell’antica Roma erano alti sei piani e non si può costruire l’ultimo piano prima
che quello sottostante sia stato completato. Il cemento ha poi bisogno di più di
un giorno per indurire; infine consegnare tutti i materiali in una volta sola
sarebbe stato impossibile lungo le strette strade romane. LV
FEBBRAIO/MARZO 2024 / 79
DOMANDE & RISPOSTE

COS’È LA
LAVA BLU?
La maggior parte di coloro che
sanno dell’esistenza della “lava
blu” lo devono agli straordinari
scatti del fotografo francese
Olivier Grunewald.
Le immagini che lui ha catturato
presso il vulcano Kawah Ijen,
sull’isola di Giava (in Indonesia),
sembrano mostrare fiumi di lava
blu elettrico in contrasto con il buio
della notte. Nonostante le
apparenze, però, non è la lava a
produrre quel suggestivo bagliore.
Si tratta invece di gas solforici in
combustione, che fuoriescono dalle
numerose fumarole del vulcano, a
temperature che raggiungono i
600°C. Quando questi fumi bollenti
entrano in contatto con l’aria, ricca
di ossigeno, si accendono e
bruciano con una fiamma blu neon.
Mentre questo avviene, alcuni dei
vapori si condensano in zolfo fuso,
che continua a bruciare con il colore
blu mentre si riversa sul fianco della “rilassato”, liberando l’energia in eccesso sotto giorno; solo al calar della notte lo spettacolo
montagna. La lava vera e propria del Kawah forma di luce. Tutti gli elementi emettono inizia a rivelarsi. L’Api Biru non è una
Ijen sgorga invece con il familiare rosso- lunghezze d’onda caratteristiche durante manfestazione esclusiva del Kawah Ijen:
arancio che si vede in altri vulcani. l’eccitazione elettronica, corrispondenti a Grunewald ha infatti fotografato lo stesso
Il caratteristico blu delle fiamme è causato diversi colori dello spettro visibile, e nel caso fenomeno anche sul vulcano Dallol, situato
da un fenomeno chiamato “eccitazione dello zolfo è l’inquietante blu-violetto che nel nord-est dell’Etiopia, nella depressione
elettronica”. Quando i gas solforici bruciano, tinge le fiamme di Kawah Ijen. della Dancalia. Ma le concentrazioni
l’intenso calore “eccita” gli elettroni all’interno Gli abitanti del luogo chiamano il insolitamente elevate di depositi di zolfo e
degli atomi di zolfo. Questo stato è però fenomeno Api Biru (“fuoco blu”) e sebbene gas solforici fanno del Kawah Ijen l’esempio
estremamente instabile e gli elettroni quelle fiamme colorate brucino 24 ore su 24 più sorprendente e l’unico che brucia
ritornano quasi immediatamente al loro stato sono difficili da distinguere alla luce del costantemente. CP

È POSSIBILE EVITARE CHE LE PATATE

GERMOGLINO NELLA CREDENZA?
Se vi è capitato di lasciare questi tuberi nella credenza
per troppo tempo, potreste averle trovate ricoperte di
piccoli germogli, detti “occhi”. Essendo le patate degli
organi sotterranei di stoccaggio delle piante, rimangono
dormienti durante l’inverno e fanno crescere una nuova
OLIVIER GRUNEWALD, GETTY IMAGES X3

pianta in primavera, quando sono esposte alla luce, al

calore e all’umidità.
Conservare le patate in un luogo buio, fresco, asciutto
e ben ventilato può quindi rallentare questo processo.
Un altro trucco consiste nel conservarle accanto alle
mele, che rilasciano etilene durante la maturazione.
L’etilene rallenta il processo di germinazione e aiuta a
mantenere le patate fresche più a lungo. CA

80 / FEBBRAIO/MARZO 2024

LA PAROLA ALLA SCIENZA ÈGLIVERO CHE INDOSSARE
AURICOLARI AUMENTA
IL GIUSTO SUPPORTO PUÒ AIUTARE
AD ALLEVIARE IL MAL DI SCHIENA?
Il mal di schiena può essere
estremamente frustrante, per questo
è importante avere degli strumenti
che permettano di assicurarci un
riposo notturno senza dolore.
Comprendere l’importanza di un
corretto allineamento della colonna
vertebrale è fondamentale, ma
scegliere il cuscino giusto non è
sempre facile, perché ognuno di noi è
diverso in termini di preferenze. Ma ci
sono alcune linee guida generali che
possono aiutare...
SCEGLIERE IL GIUSTO CUSCINO
La scelta del guanciale più adatto a voi
può fare una grande differenza nella
gestione del mal di schiena:
1 Cuscini di sostegno: cercate cuscini
che offrano un sostegno adeguato
alle curve naturali del collo e della
colonna vertebrale. Quelli in memory
foam, o con caratteristiche di
sagomatura, possono essere utili per
ottenere questo risultato.
2 Cuscini regolabili: potreste trarre
vantaggio da un cuscino con
regolazione dell’altezza o della
consistenza. In questo modo è
possibile personalizzarlo in base alle
proprie esigenze, assicurando un
comfort e un sostegno ottimali.
3 Cuscino laterale: se il dolore alla
schiena è il vostro problema
principale, posizionare un cuscino
laterale, tra le ginocchia mentre
dormite sul fianco, può aiutare ad
allineare la colonna vertebrale e ad
alleviare la pressione. Sostituite
regolarmente il cuscino ogni due anni,
poiché i cuscini usurati perdono le loro
qualità di sostegno e possono
aggravare il mal di schiena.
TROVARE LA POSIZIONE GIUSTA
La posizione in cui si dorme può avere
un ruolo nel favorire l’allineamento
della colonna vertebrale e ridurre al
minimo il mal di schiena:
1 Sulla schiena: se preferite dormire sulla
schiena, utilizzate un cuscino di media
consistenza che sostenga la curva naturale
del collo e mantenga l’allineamento con la
colonna vertebrale. Posizionare un piccolo
cuscino o un asciugamano arrotolato sotto
le ginocchia può aiutare a ridurre lo sforzo
sulla parte bassa della schiena.
2 Di lato: se preferite dormire sul fianco,
scegliete un cuscino di sostegno che
mantenga la testa e il collo in posizione
neutra. Inoltre, posizionate un cuscino tra le
ginocchia per mantenere un corretto
allineamento della colonna vertebrale.
Assicuratevi che lo spessore del cuscino
consenta alla testa di rimanere a livello del
materasso, in modo che il collo non sia
troppo piegato in una direzione.
3 Sulla pancia: dormire a pancia in giù è
generalmente sconsigliato in caso di
mal di schiena, poiché può affaticare il collo
e la parte bassa della schiena. Tuttavia, se
questa è la posizione preferita è bene
utilizzare un cuscino sottile o non utilizzarlo
affatto, per evitare un’eccessiva estensione
del collo. Un cuscino sotto il bacino può
aiutare a mantenere una posizione più
neutra della colonna vertebrale.
Un ulteriore sostegno può essere fornito
da cuscini sotto le caviglie.
Queste linee guida generali possono essere
d’aiuto. Se una posizione o un tipo di
cuscino non funziona per voi non disperate:
cercate di determinare quali sono le
posizioni che vi fanno stare meglio e
concentratevi inizialmente su quelle. NM
DOMANDE & RISPOSTE
I BATTERI DELL’ORECCHIO?
Le orecchie sono umide, piene di secrezioni
cerose e pelle morta: un vero “paradiso” per
molti batteri. Se si chiude l’ingresso con le cuffie
o gli auricolari sembra che questo habitat diventi
ancora più invitante per questi microbi.
In effetti, uno studio condotto nel 2008,
presso l’Università di Manipal (in India), ha
rilevato che l’uso frequente di auricolari
aumenta la popolazione di batteri nell’orecchio,
soprattutto vari ceppi di stafilococco. Nel 1992,
uno studio condotto presso il Navy Medical
Research Institute di Bethseda, nel Maryland,
negli Stati Uniti, aveva invece rilevato che il tipo
di cuffie over-ear (con altoparlanti esterni)
utilizzate dalle compagnie aeree presentava un
numero di batteri 11 volte superiore dopo essere
state indossate per una sola ora.
Per quanto questo possa sembrare
disgustoso, non è necessariamente motivo di
preoccupazione. Le cuffie del secondo studio
erano state sterilizzate prima dell’uso, quindi
partivano da una popolazione batterica iniziale
molto bassa e l’aumento di 11 volte si è
comunque tradotto in un numero piuttosto
basso in termini assoluti. Inoltre, tale
incremento è stato troppo rapido per essere
giustificato dai tassi di riproduzione dei batteri.
Gli autori dello studio ammettono che la maggior
parte dei batteri doveva essere già presente
negli strati più profondi della pelle e nelle
ghiandole sebacee che producono il cerume.
Le condizioni di buio e caldo, mentre si
indossano le cuffie, li hanno incoraggiati a uscire
allo scoperto.
Inoltre, non ci sono prove che questi batteri
causino danni. Uno studio del 2002. condotto su
lavoratori di call center in Malesia, non ha
rilevato alcun legame tra l’uso delle cuffie e le
infezioni dell’orecchio. Alcune ricerche hanno
poi suggerito che inserire e rimuovere
costantemente gli auricolari possa aumentare il
rischio di abrasioni della pelle, che permettono ai
batteri nocivi di entrare e causare infezioni, ma
non ci sono prove evidenti. LV
FEBBRAIO/MARZO 2024 / 81
DOMANDE & RISPOSTE

Il sangue e il corpo umano

Analisi delle Il sangue fornisce Il sangue rappresenta circa

tracce ematiche
nutrimento essenziale, il 7-8% del peso di un
anticorpi, ossigeno e altro. uomo adulto.

Come può l’analisi delle macchie di sangue Infografica di

aiutare a risolvere i misteri della scena del James Round
crimine?
La scena di un crimine violento può presentarsi caotica, complessa e raccapricciante.
Tuttavia, agli occhi di un investigatore forense la situazione appare completamente diversa.
Grazie alla sua esperienza, può estrapolare informazioni significative dal contesto caotico;
un’impronta digitale può contenere un indizio vitale, le fibre dei capelli possono offrire
un contesto essenziale e l’angolazione di una singola goccia di sangue può rivelare molto
di ciò che è avvenuto. Il sangue ha un valore particolare per la scienza forense, perché è
prevedibile. Gli investigatori possono utilizzare i principi della biologia, della fisica e della
matematica per comprendere la posizione, la distribuzione e la forma delle macchie
ematiche e ricavare così informazioni chiave.

Cosa può rivelare il sangue sulla scena del crimine?

Quando e dove è avvenuto il crimine Chi è coinvolto

Il sangue cambia nel tempo. Lasciando
il corpo sotto forma di liquido inizia a
coagulare molto rapidamente, dando origine
a una sostanza simile a un gel. Studiare lo
stato del sangue sulla scena del crimine può
aiutare a rivelare la cronologia dell’evento.
Il sangue può essere facilmente collegato a
un individuo attraverso la profilazione del
5
DNA, quindi analizzando quello presente
sulla scena del crimine si può capire quante
persone erano coinvolte, dove erano
posizionate e quale ruolo avevano.

Le lesioni subite e le loro cause Confermare o confutare altre prove

Il sangue può gocciolare, zampillare, schizzare
o colare, comportandosi in modo diverso in
base all’altezza da cui cade o dall’angolazione
con cui impatta su una superficie. Studiare
questi fattori permette di identificare i tipi di
lesioni e l’arma utilizzata per infliggerle.
Un ruolo fondamentale nell’analisi delle
macchie ematiche è quello di corroborare le
piste investigative, come le dichiarazioni dei 7
testimoni e i risultati delle autopsie.
Può anche confermare o escludere la
presenza di individui sulla scena del crimine.

1 2 3 4 5 6
Impatto a bassa velocità Impatto a media velocità Impatto ad alta velocità Schizzi areali Schizzi radiali Schemi di vuoto

È il risultato di un
gocciolamento di sangue.
Hanno una dimensione
di oltre 4 mm e possono
accumularsi nel tempo.
Un trauma da corpo
contundente o una pugnalata
possono causare un getto con
velocità di 7 m al secondo e
schizzi di sangue di 1-4 mm.
Le ferite da arma da fuoco
producono schizzi che
viaggiano a 30 m al secondo,
provocando minuscole gocce
di sangue inferiori a 1 mm.
Il sangue di una lesione interna
può mescolarsi con l’aria dei
polmoni ed essere espulso dal
naso o dalla bocca attraverso la
respirazione o la tosse.
Quando si colpisce con un
oggetto o un’arma, il sangue
che ne fuoriesce può rivelare
la direzione del colpo e forse
il numero di colpi.
Si verificano quando qualcosa
blocca il percorso del
sangue e possono rivelare la
posizione di persone e oggetti
in quel momento.

82 / FEBBRAIO/MARZO 2024
 DOMANDE & RISPOSTE

Gli uomini hanno circa Il sangue è per il 55% plasma, Esistono quattro gruppi Una perdita di sangue
5,5 litri di sangue, 45% globuli rossi e <1% globuli sanguigni principali: del 15-30% influisce sui
mentre le donne circa 4,5. bianchi e piastrine. A, B, AB e O. parametri vitali.
Il 40% porta alla morte.

Breve storia dell’analisi delle tracce ematiche Un campo controverso della scienza forense

Il primo studio moderno risale al 1895, quando il dottor Eduard Piotrowski pubblicò
un documento sulle macchie di sangue dovute a un trauma cranico. Negli anni ’50,
l’analisi delle macchie di sangue (bloodstain pattern analysis o BPA) ha avuto un ruolo
significativo in alcuni casi giudiziari negli USA, ma è stato solo negli anni ’70, quando
lo specialista forense Herbert MacDonell ha pubblicato il libro “Flight Characteristics
and Stain Patterns of Human Blood”, che il campo è veramente decollato. Oggi il BPA
costituisce una parte importante della scienza forense in tutto il mondo.
Nonostante sia una tecnica molto utilizzata in ambito forense, l’analisi delle macchie di
sangue (BPA) non è esente da controversie. Nel corso degli anni, la competenza di specialisti
come Herbert MacDonell è stata messa in discussione e diversi casi giudiziari sono stati
contestati sulla base di dubbi relativi alle prove legate alle macchie di sangue. Nel 2009,
l’Accademia Nazionale delle Scienze degli Stati Uniti ha espresso preoccupazione per la
legittimità del campo. La BPA ha certamente un posto nella medicina legale, ma non ha il
rigore scientifico di altri studi investigativi, come le impronte digitali o il profilo del DNA.

3
2
10 11

12

4
1

7 8 9 10 11 12
Impronte Tracce Convergenza Luminol Fotografare la scena Altre prove

Quando qualcosa tocca
una macchia di sangue può
lasciare un’impronta, come
la suola di una scarpa, che
potrebbe rivelarsi un indizio.
Si tratta di un altro tipo di
trasferimento, che avviene
quando un oggetto sporco
di sangue, come una mano,
sfiora una superficie.
Studiando gli angoli di
impatto degli schizzi si
può tracciarne il percorso,
rivelando un punto di
convergenza, ovvero l’origine.
Le macchie non visibili
possono essere rivelate
con una sostanza chimica
chiamata luminol, che reagisce
con il ferro del sangue.
Gli investigatori immortalano
la scena del crimine
scattando foto, ma possono
anche rimuovere alcune
parti per ulteriori studi.
Gli investigatori raccolgono
anche impronte digitali, fluidi
corporei, DNA, dichiarazioni di
testimoni e prove digitali per
avere un quadro più completo.

Fonti Cosmos, Forensic Science Simplified, HowStuffWorks, ProPublica, ScienceDirect, US National Library of Medicine, NHS, Wikipedia
FEBBRAIO/MARZO 2024 / 83
DOMANDE & RISPOSTE

CARO DOTTORE
PERCHÉ CATASTROFIZZO COSÌ TANTO
E COME POSSO SMETTERE?
I pensieri catastrofici sono comuni, soprattutto
per le persone inclini all’ansia. Può capitare di
immaginare che il primo giorno di un nuovo
lavoro sia un disastro atroce, che si venga
bocciati a un esame imminente o che il volo per
Milano precipiti. Questi pensieri sono fastidiosi,
ma in sostanza si tratta della vostra mente che
lavora per tenervi al sicuro. Se però si inizia ad
agire sulla base di questi pensieri catastrofici,
cercando di evitare qualsiasi rischio nella
propria vita, ecco che questo modo di pensare
può diventare invalidante. È facile capire
perché ci siamo evoluti sperimentando l’ansia.
Se i nostri antenati si fossero buttati a capofitto
in ogni situazione, probabilmente non
sarebbero sopravvissuti a lungo. L’ansia è il
modo in cui il cervello ci dice: “Aspetta un
attimo, sei convinto che non sia pericoloso?”.
La maggior parte degli esperti concorda sul
fatto che un modesto grado di ansia e di
anticipazione di potenziali conseguenze
negative è normale e utile. Tuttavia, ciò può
diventare problematico quando sfugge al
controllo e le previsioni diventano
eccessivamente negative, come accade
quando si catastrofizza abitualmente.
Invece di soppesare tutti i possibili esiti e di
stabilire una previsione realistica di quello che
potrebbe avvenire, si salta allo scenario
peggiore. Forse avete imparato a pensare in
questo modo perché siete cresciuti in una
famiglia apprensiva. O magari vi sono successe
cose brutte in passato, che vi hanno portato ad
avere molta paura del futuro. Oppure siete
semplicemente molto ansiosi per natura,
pensando di non venire colti impreparati
avendo già pensato a tutti i potenziali esiti
più terribili. In realtà le ricerche su questo
tipo di approccio di “preparazione al peggio”
dimostrano che rende le persone infelici nel
periodo che precede un evento e non offre
alcuna protezione se le cose vanno davvero
male. Se avete la sensazione che la vostra
tendenza a pensare sempre al peggio vi stia
sfuggendo di mano, ci sono alcuni passi
fondamentali, basati sulla Terapia Cognitivo
Comportamentale, che potrebbero aiutarvi.
1 Provate a staccarvi dalle
preoccupazioni. I vostri pensieri
catastrofici sono alimentati dall’ansia, quindi
tutto ciò che potete fare è rilassarvi e
ritrovare la calma (ad esempio passeggiate
nella natura, praticate ginnastica o
concedetevi momenti di svago con gli amici). COSA SUCCEDEREBBE
SE SI MANDASSERO
2 Affrontate le vostre preoccupazioni.
Pianificate una breve “finestra di
preoccupazione” nella vostra giornata: DUE M&M NEL LARGE
questo vi aiuterà a lasciare andare i pensieri
ansiosi in altri momenti, perché saprete che HADRON COLLIDER?
ci tornerete più tardi.
Il Large Hadron Collider (LHC) o
3 Esaminate la fondatezza delle vostre
preoccupazioni. Sfidate i vostri pensieri
catastrofici, costringendovi a essere obiettivi
“grande collisore di adroni”, situato
presso il CERN di Ginevra, è in grado di
accelerare un protone quasi alla
su di essi. Per esempio, pensate ad altri velocità della luce. Un M&M che
“primi giorni” che non sono stati strazianti; viaggia a questa velocità sarebbe
ricordate a voi stessi la preparazione devastante. Se colpisse un oggetto
all’esame; leggete le statistiche sulla solido rilascerebbe l’equivalente di
sicurezza del volo. circa 80 volte l’energia della bomba
atomica sganciata su Hiroshima nel

4 Provate l’approccio “e quindi”.

Per ridurre l’intensità dei vostri pensieri
catastrofici, sfidate l’idea stessa che queste
cose siano davvero così terribili come
temete. Ad esempio, anche se il primo
giorno di un nuovo lavoro è un incubo, lo
supererete; potreste rifare l’esame; le
persone possono e riescono a sopravvivere
agli incidenti aerei.
Se nulla di questo vi aiuta, consultate un
professionista, che sarà in grado di offrirvi
un sistema più completo per superare
l’abitudine alla catastrofizzazione. CJ
1945. Fortunatamente questo non
può accadere, perché l’LHC può
accelerare solo particelle
subatomiche e nuclei.
Un M&M è quasi 500 trilioni di
trilioni di volte più pesante e anche se
si riuscisse a ionizzare la sua
superficie uniformemente, in modo
che possa essere accelerata dai campi
elettromagnetici del collisore, la
velocità massima che potrebbe
raggiungere sarebbe di circa 6 cm
all’ora. LV

84 / FEBBRAIO/MARZO 2024
 DOMANDE & RISPOSTE

CHE COS’È LA LUCE CINEREA DI VENERE

La “luce cinerea” è un debole e misterioso bagliore, o colorazione, che
si osserva nell’emisfero notturno del pianeta Venere. Segnalata per la
prima volta nel 1643 dall’astronomo Giovanni Riccioli, è stata
osservata molte volte da allora, ma la sua natura debole, transitoria e
sfuggente ha impedito uno studio serio. Inoltre, la “luce cinerea” è
stata rilevata solo dall’occhio umano e nessuno strumento scientifico,
né terrestre né spaziale, ha mai registrato il fenomeno.
Alcuni studiosi hanno dichiarato che il fenomeno è illusorio, forse un
effetto di contrasto per l’occhio o addirittura un “effetto aspettativa”.
Altri suggeriscono che possa essere spiegato da difetti strumentali: ultravioletta del Sole, possano eccitare gli atomi di ossigeno
dispersione della luce, aberrazioni ottiche, luminosità del cielo di nell’atmosfera venusiana. Questo crea un debole bagliore
fondo, condizioni meteorologiche e così via. verde come quello che si vede nelle aurore sulla Terra.
Tuttavia ci sono abbastanza segnalazioni credibili della “luce Il processo è però leggermente diverso, poiché le aurore
cinerea”, tanto che alcuni scienziati hanno proposto delle sulla Terra sono dovute al campo magnetico del pianeta che
spiegazioni. Queste includono la luce riflessa dalla Terra, le aurore, i interagisce con le particelle solari, mentre Venere non ha un
fulmini e l’emissione di infrarossi (calore) dall’atmosfera campo magnetico apprezzabile. Non è ancora chiaro se
venusiana. La maggior parte di queste spiegazioni è stata scartata questa ipotesi sia in grado di spiegare tutte o solo alcune
per un motivo o per l’altro. Ci sono però buone prove che le osservazioni di “luce cinerea”, e quindi il mistero non può
particelle energetiche del vento solare, così come la luce dirsi risolto. AG

DOMANDA DEL MESE

COSA SUCCEDEREBBE SE UN FUOCO D’ARTIFICIO
ESPLODESSE NELLO SPAZIO?
Nel vuoto spaziale non c’è ossigeno
che permetta la combustione. I fuochi
d’artificio, tuttavia, contengono un
ossidante proprio che fornisce
l’ossigeno necessario per la fiamma
(di solito un composto come il nitrato
di potassio).
La maggior parte degli spettacoli
pirotecnici professionali utilizza poi
un sistema di accensione elettronico,
che invia corrente attraverso un filo
alla miccia del fuoco d’artificio
accendendolo... anche in questo caso
senza bisogno di ossigeno.
Quindi, i fuochi d’artificio
funzionano perfettamente anche
fuori dall’atmosfera.
GETTY IMAGES, CERN ILLUSTRATION: BERNARD LEONARDO
generalmente ossigeno aggiuntivo
che nello spazio è assente.
Ciò significa che i colori dei fuochi
d’artificio nello spazio sarebbero
molto meno brillanti e sbiadirebbero
molto rapidamente. Un’altra
differenza importante è che non
emetterebbero alcun suono.
Sulla Terra i fuochi d’artificio
raggiungono un’altezza limitata a
causa della resistenza dell’aria e degli
effetti della gravità, mentre nello
spazio si sposterebbero molto più
velocemente e più lontano.
Sulla Luna, ad esempio, un razzo
potrebbe viaggiare a un’altezza sei
volte superiore a quella della Terra.

Sebbene una volta acceso il
combustibile propellente di un fuoco
d’artificio bruci con il proprio
ossidante, ciò non è necessariamente
vero per le palline di materiale
utilizzate per creare i vari effetti
colorati.
Queste reazioni di combustione,
che di solito utilizzano sali di stronzio,
rame, bario e così via, richiedono
Ciò significa che i fuochi d’artificio più
potenti lanciati da un mortaio
potrebbero facilmente raggiungere
diversi chilometri sopra la superficie
della Luna prima di esplodere.
Quindi, senza una riprogettazione
radicale, gli spettacoli pirotecnici
nello spazio sarebbero silenziosi,
brevi, quasi incolori e molto meno
spettacolari. AG

FEBBRAIO/MARZO 2024 / 85
E XPL AINER

THE EXPLAINER

LA SCIENZA
DEI MOSTRI
SPIEGAZIONI RAZIONALI A CREATURE IMMAGINARIE

Lupi mannari, vampiri, yeti, mostri degli abissi; tutte creature mitiche che da
secoli fanno parte di innumerevoli racconti popolari e opere culturali. Queste
creature leggendarie hanno anche spinto molti intrepidi esploratori ad
avventurarsi in terre selvagge con l’obiettivo di raccogliere prove definitive della
loro esistenza. Molte sono state identificate come specie reali, altre sono state
catalogate come finzione e altre ancora rimangono oggetto di accesi dibattiti.
Quelle creature la cui esistenza non è stata ancora dimostrata dalla scienza sono
ALAMY, GETTY IMAGES X2

chiamate “criptidi” (dal greco antico krýptō, “nascondo”) e l’ambito di studio di

questi animali misteriosi è la criptozoologia. Ma qual è la spiegazione scientifica
alla base di queste creature mitiche?

86 / FEBBRAIO/MARZO 2024

Vampiri
Questo “non-morto succhia
sangue” reso popolare da
un’infinità di romanzi, film e
serie TV potrebbe aver avuto
origine da alcune condizioni
mediche, come ipotizzato da
alcuni scienziati.
La più citata è la porfiria, un
insieme di disturbi che porta a
un deficit di uno degli enzimi
responsabile della biosintesi
dell’eme. Questo fa sì che ci sia
un accumulo di tossine nella
pelle, causando sensibilità alla
luce e il deterioramento delle
labbra e delle gengive, un
elemento questo che forse
spiega l’iconografia di questa
creatura della notte con i canini
aguzzi o il volto sfigurato.
Un’altra patologia collegata al
mito dei vampiri è la tubercolosi,
che presenta alcuni sintomi
come la pelle pallida e la
presenza di sangue agli angoli
E XPL AINER
della bocca. È una malattia
altamente contagiosa, il che
forse ha portato a credere che il
vampirismo si trasmettesse
bevendo sangue. Tuttavia,
alcuni ritengono che la leggenda
dei vampiri sia da ricondurre a
incomprensioni e timori nei
confronti della morte e della
decomposizione. La pelle si
contrae dopo la morte, creando
l’illusione che i capelli e le
unghie continuino a crescere.
Alcuni animali realmente
esistenti, come alcuni pipistrelli
e le sanguisughe, si nutrono di
sangue, anche se non ci sono
prove significative secondo cui
queste creature abbiano
ispirato il mito.
“Un’altra patologia collegata al
mito dei vampiri è la tubercolosi”
Lo yeti
L’antica leggenda di un gigatesco essere
peloso bipede che vaga per l’Himalaya ha
catturato da tempo l’attenzione di
esploratori e criptozoologi di tutto il mondo.
Una creatura della neve simile a una
scimmia appare nei miti dei Lepcha, un
popolo indigeno del Nepal, del Bhutan e
dell’India nordorientale, ma raggiunse la
fama internazionale all’inizio del 20° secolo
con il nome di Yeti, quando furono segnalati
avvistamenti da parte di alpinisti britannici.
Questi portarono anche prova
dell’esistenza del criptide come pelliccia,
ossa e pelle. La scienza moderna ha però
sfatato questa affermazione attraverso le
analisi del DNA condotte nel 2014 e nel 2017
scoprendo che si trattava di parti
appartenenti a orsi bruni, orsi neri, orsi
polari e altri mammiferi reali.
SOPRA Il pipistrello vampiro delle Americhe
si nutre di sangue, ma le leggende sui vampiri
circolavano già prima dei viaggi di Colombo
SINISTRA Il cuoio capelluto e la mano di uno
“yeti” custoditi in un monastero del Nepal
FEBBRAIO/MARZO 2024 / 87
E XPL AINER

Serpenti marini

Le storie riguardanti questa tipologia di mostro marino

risalgono all’antichità, ma divennero sempre più comuni
quando gli europei iniziarono a esplorare gli oceani nel XV
secolo. Gli scienziati ritengono che un valido punto di partenza
per queste storie sia il gigantesco Regaleco, il pesce osseo più
grande del mondo, che può raggiungere 8 metri di lunghezza e
ha l’abitudine di nuotare verticalmente.
Conosciuto anche col nome di Pesce Remo, popola le acque
temperate e tropicali trascorrendo gran parte della sua vita
nelle profondità dell’oceano, risalendo solo quando è
stressato. Alcuni sostengono che lo faccia in risposta
all’attività sismica prima di un terremoto o uno tsunami, una
caratteristica che potrebbe spiegare la credenza secondo cui i
serpenti marini sono portatori di sventura.

Grifone

Le leggende di una strana

creatura alata con il corpo di un
leone e la testa di un’aquila
nascono nel VII secolo a.C.
nell’Asia centrale.
Si ritiene che l’ispirazione per
questa bestia mitica, che si
credeva custodisse preziosi
oggetti d’oro, potesse derivare
dal dissotterramento di fossili di
dinosauro.
Un’ipotesi riguardava il
Protoceratops, un dinosauro
provvisto di becco vissuto in
Asia tra 75 e 71 milioni di anni fa.
Le sue ossa fossilizzate furono
scoperte dai minatori d’oro sciti
nel deserto del Gobi circa 2.000
anni fa, ma le prime descrizioni
del grifone sono antecedenti a
questi ritrovamenti.

SOPRA Il gigantesco Regaleco raggiunge gli 8 metri di

lunghezza e potrebbe essere la fonte d’ispirazione per le
leggende relative a enormi serpenti marini
SINISTRA La figura di grifone in bronzo qui accanto risale
all’antica Grecia e testimonia la longevità di questa creatura
leggendaria

88 / FEBBRAIO/MARZO 2024
 “I marinai portarono
delle zanne in Europa
e le spacciarono per
corni di unicorno”

Unicorni

Spesso raffigurato come La leggenda si diffuse nel

un cavallo bianco con un Medioevo quando i marinai
corno a spirale in cima alla portarono delle zanne in
Sirene fronte, l’unicorno è una delle Europa e le spacciarono per
creature mitiche più famose. corni di unicorno. In realtà,
Le prime raffigurazioni queste provenivano
La versione più conosciuta della leggenda delle sirene le risalgono al 3300 a.C. circa probabilmente dai narvali,
vede come bellissime creature acquatiche dal torso umano nell’Asia meridionale ed una balena di medie
e la coda di pesce. Il mito potrebbe aver avuto origine in Siria erano probabilmente dimensioni provvista di una
intorno al 1.000 a.C. con Atargatis, dea della fertilità che si ispirate dall’uro, un bue singola zanna, che in realtà
tuffò in un lago e si trasformò in un pesce. Successivamente, selvatico con due corna, ora sarebbe un canino allungato
nel XV secolo, i marinai europei intenti a esplorare il mare estinto. a spirale lungo fino a 3 metri.
aperto riportarono degli avvistamenti di sirene. La
descrizione di Cristoforo Colombo di una sirena vicino a
quella che oggi è Haiti nel 1493 lascia intendere che gli
animali che questi esploratori devono aver visto “non erano
così belli come si può pensare, dal momento che i loro volti
avevano tratti maschili”. Le creature che questi marinai
videro erano molto probabilmente lamantini e dugonghi,
ALAMY X2, GETTY IMAGES X3

grandi mammiferi marini erbivori soprannominati “sirenii”.

Dalla lunghezza di 3-4 m, queste creature a volte spuntano
dalla superficie “appoggiandosi” sulla coda. Un altro fattore
che potrebbe aver contribuito alle visioni dei marinai era lo
scorbuto, una malattia che affliggeva i navigatori durante i
lunghi viaggi causata dalla carenza di vitamina C e che
causava allucinazioni.

FEBBRAIO/MARZO 2024 / 89
E XPL AINER

1 3 5

2 4

CINQUE BUFALE FAMOSE

1.
BIGFOOT
Nel 1958, un giornale locale
riportò la scoperta di
impronte giganti a Bluff
Creek, in California, attribuite
a un Bigfoot (o Sasquatch). Le
impronte furono create per
scherzo da Ray Wallace,
come confessò suo figlio
solo dopo la morte del
genitore nel 2002. Anche il
famoso filmato che avrebbe
ripreso un Bigfoot (sopra)
sembra si tratti di un falso
girato da Roger Patterson e
Robert Gimlin
2. 3. 4. 5.
SIRENA DELLE FIGI MOSTRO DI THE CARDIFF GIANT FATE DI COTTINGLEY
LOCH NESS
Nel 1822, il capitano Nel 1869, alcuni operai Le foto scattate dalle
americano Samuel La foto scattata dal scoprirono un “uomo cugine Elsie Wright e
Barrett tornò da un chirurgo e pietrificato” alto 3 metri in Frances Griffiths a
viaggio con una sirena colonnello una fattoria a Cardiff, nello Cottingley in Inghilterra
mummificata, che fu britannico Robert stato di New York. Il all’inizio del 20° secolo
esposta a New York, Wilson nel 1934 si cosiddetto Gigante di sembravano mostrare
Boston e Londra. Si è è rivelata una Cardiff, in realtà, fu creato da delle fate. Le immagini
poi scoperto che si bufala dopo 60 George Hull, il quale sono state accolte con
trattava di una anni. Si trattava commissionò un colossale stupore e scetticismo.
creatura assemblata semplicemente di uomo di pietra scolpito nel Ma più di 60 anni dopo, le
dai pescatori una testa e un gesso per poi seppellirlo e due cugine hanno
giapponesi cucendo la collo di plastica farlo trovare a gli operai che ammesso si trattava
testa e il busto di una fissati a un aveva assunto per realizzare solo di immagini
scimmia al corpo e alla sottomarino un pozzo. L’anno dopo ritagliate da un libro per
coda di un pesce. giocattolo. confesso la burla. bambini.

90 / FEBBRAIO/MARZO 2024
 E XPL AINER

Kraken

Questa creatura gigantesca simile a una
piovra nacque nel folklore scandinavo
intorno alla fine del XVIII secolo, ma
storie di enormi bestie provviste di
tentacoli sono presenti in tutto il mondo.
In questo caso, la realtà non è così
lontana dal mito: sono state scoperte
due specie di calamari giganteschi che
vivono nelle profondità dell’oceano e
che potrebbero spiegare l’origine di
questi racconti. Il calamaro gigante, che
può raggiungere una lunghezza di 13
metri, fu descritto per la prima volta
dagli scienziati alla fine del XIX secolo,
mentre il calamaro colossale, scoperto
all’inizio del XX secolo sfiora i 10 metri.
Vivendo negli abissi, queste creature
sono difficili da studiare, e infatti si
conosce relativamente poco delle loro
abitudini, anche se l’analisi del
contenuto del loro stomaco ha rivelato
che cacciano pesci e calamari più
piccoli, ma di certo non i marinai. I loro
principali predatori sono i capodogli, e i
segni lasciate dalle ventose sulle balene
vive suggeriscono epiche battaglie tra
cefalopodi e cetacei.

“Storie di enormi bestie provviste di tentacoli

sono presenti in tutto il mondo”
GETTY IMAGES X5, ALAMY X2

Minotauro
Nella mitologia greca, il minotauro era una creatura con la
testa di toro e il corpo di uomo, che viveva sottoterra al
centro di un labirinto. La storia nella sua versione più
antica risale alla civiltà minoica dell’età del bronzo
sull’isola di Creta. Tuttavia, la raffigurazione del
Minotauro come una creatura ibrida uomo-toro
risale a un’epoca successiva; originariamente era
descritto semplicemente come una bestia
rabbiosa che viveva sotto terra e causava
distruzione in superficie. Questo porta a pensare
che l’origine del mito fosse un tentativo di spiegare D i D O T T. S SA
i terremoti. Creta si trova direttamente sopra CLAIRE ASHER
un’importante zona di subduzione, una regione in (@claireasher)
cui una placca tettonica scivola sotto un’altra, Claire è una comunicatrice
provocando delle scosse. L’isola si trova sulla piccola scientifica e coautrice (con
placca egea, che viene sollevata mentre la placca Chris Forman) di Brave
africana, molto più grande, scorre al di sotto di essa. Di Green World (25 sterline,
conseguenza, Creta è stata colpita da molti sismi. MIT Press).

FEBBRAIO/MARZO 2024 / 91
 SPREA EDITORI
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 ANGOLO RELAX
POP CORN SCIENCE SIRENE

L E S O L U Z I O N I S O N O A D E S T R A D E L L A P R O S S I M A PA G I N A

Per risolvere uno schema di sudoku devi riempire tutte le caselle in modo che
ogni riga, ogni colonna e ogni settore contenga le cifre da 1 a 9 senza ripetizioni. SUDOKU
Facile Difficile
1 8 3 9 2 9 4 3
5 4 1 9 8 4 1
4 1 8 7 1 4 5
4 3 7 9 1 3 9 8 1
6 9 3 5 4 5 9 6
2 7 1 6 3 9 4 6 2
1 6 5 2 3 6 7
5 1 6 9 1 7 3
7 9 5 4 3 8 6 4

KILLER
In questa variante del sudoku vi sono una serie di “zone”
individuate dal bordo tratteggiato e da un numerino in alto a
sinistra: sommando i numeri contenuti in ciascuna zona (che
devono essere sempre diversi) si ottiene proprio quel numerino.
KAKURO
La regola è semplicissima: le caselle vuote vanno riempite con le cifre da
1 a 9. La somma delle cifre di ogni blocco di celle orizzontale o verticale
deve essere uguale al numero indicato a sinistra o sopra lo stesso
blocco. Ciascuna cifra non può ripetersi nel medesimo blocco. Ecco tutto!

13 10 14 10 16
21 16 16 4 3
9 10 14 28 14 13
23 15
9 5 17 25 7
6
17 8 10 24 4
18 10
8 13 14 20 8 15
19 6
8 20 4 7 22 4
9
14 12 10 9 6
6 4 4
19 6 13 13 16 7 10

10 8 6 6

94 / OTTOBRE/NOVEMBRE 2023
 SIRENE POP CORN SCIENCE
CATENE DI PAROLE
Partendo dalla parola in alto e terminando con quella in basso, collega in una catena tutti i termini
proposti. Il collegamento può avvenire per anagramma, attinenza, sinonimo, contrario ecc.
Inverno - Grande - Freddo - Sangue - Pressione.
CATENE CRESCENTI
APERTA 1 BIANCO 2 Ducato - Milano - Marittima - Stazione.
- Favola - Matrimonio - Civile - Educato -
Pace Statua 2. Bianco - Marmo - Statua - Statura - Morale
- Panorama - Paramano.
Primo Milano Tempo - Pace - Segno - Destino - Fato - Foto
1. Aperta - Vocale - Compro - Oro - Primo -
Compro Civile CATENE DI PAROLE
Destino Favola
Fato Marittima
6 7 5 2 1
5 7 6 4 3 2
Tempo Marmo 6 5 4 3 2 1
2 5 4 3 7
Foto Educato 1 3 2 6 5 4

Oro Matrimonio
4 3 2 7 6 5
3 2 1 5 4 6
Panorama Ducato STRINGHE
Vocale Morale 1 5 2 3 1
Segno Statura 2
1
3 1 4
3 2 2
4 1 2
7
PARAMANO STAZIONE 3 2 1 7 4 9
1 2 3 9 6 2
3 1 9 8 7
STRINGHE CATENE CRESCENTI 2 4 1 7 8 1 9
1 9 3 9 5
Inserire le cifre da 1 a 7 in modo che In questo gioco non viene fornito l’elenco delle parole.
in ogni “parola” verticale e orizzontale Di ogni termine intermedio sono date l’iniziale, la finale
siano contenute cifre consecutive
KAKURO
e il numero di lettere di cui è composto.
(non necessariamente in ordine); in ogni riga

4
e colonna le cifre non si ripetono mai.
Le cifre bianche nelle caselle nere indicano
6 5 3 2 8 9 4 7 1
che quelle cifre non sono mai presenti 1 9 7 6 5 4 2 8 3
in quella riga e colonna.
INVERNO
4 2 8 3 7 1 6 9 5
3 7 9 1 4 8 5 2 6
6 1 2 4 5 9 6 3 7 1 8
7 4 G____E
8 6 1 7 2 5 3 4 9
9 8 2 4 3 6 1 5 7
5 3 4 8 1 7 9 6 2

7 2 F____O 7 1 6 5 9 2 8 3 4

S____E
KILLER
3
6
1 5 PRESSIONE

TANTI LIVELLI E DIVERSI GRADI DI DIFFICOLTÀ PER DIVERTIRTI GIOCANDO

L
10 DE
L’ALLENA-MENTE CHE DIVERTE E APPASSIONA!

O G NI
SETTIMANA LOGIKA - n. 95
Dicembre 2018
Editore: Sudoku srl
SETTIMANA LOGIKA N.95 - MENSILE

Sede amministrativa: Via Torino 51

MGELISOERI
20063 Cernusco s/Naviglio (MI)
Tel. +39 02 92432262
P.I. 07.12. 2018 - 2,50 €

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email: info@settimanalogika.it
Stampa: Rotolito S.p.A.
Distributore per l’Italia:
Press-Di Distribuzione Stampa
e Multimedia S.r.l. - 20090 Segrate (MI)
Pubblicazione settimanale *
registrata con n. 86 del 18/03/2013
al Tribunale di Milano. ISSN 2282-3220
Una Copia € 2,50
Direttore Responsabile: Luca Sprea
Coordinamento editoriale:
Alessandro Agnoli, Stefano Pernarella
Realizzazione: studiogiochi
*Il 15 dicembre nacque Gustave Eiffel
CI RIVEDIAMO IN EDICOLA GIOVEDÌ 10 GENNAIO 2019

I MI CI
G R I G LI A LO G I C A IL SIGNOR G
ESCAPE ROOM SUDOKU
COLAAPO LOGI TI!
Non solo un nuovo
modo di far teatro con ANNO COPPIA

I
canzoni intramezzate da

D
Spedizione in abbonamento: tariffa R.O.C. - Poste Italiane Spa, Sped. In Abb. Post. - D.L. 353/2003 (conv. In L. 27.02.2004, n.46), Art. 1, comma 1, DCB Milano

E
monologhi e riflessioni

T
ma anche partecipazioni

IN IC U
a Sanremo… Ricordiamo

P T
qui tre canzoni portate al

ROM PER
CH Fr. 7,00 - CH Ticino - Fr. 6,60

festival, in diversi anni,

cantando in coppia con
Boone

Monti
1961

1966
1964

Carli

diversi artisti.
Esci dalla stanza
in 20 minuti BENZINA E CERINI
TITOLO

a pag. 2 COSÌ FELICE

1. Ha fatto coppia con Pat Boone MAI, MAI, MAI, VALENTINA

nell’edizione successiva a quella

T TI I
in cui ha cantato Così felice. Boone
SOLUZIONI DELL’ANGOLO RELAX
COPPIA

2. Con Patricia Carli non ha fatto

Ì MIGLIOR LI
“Ci sono due tipi di artisti:

…TUTTO QUESTO
coppia nel 1961.

TU
ERLD
Carli
3. Ha cantato Benzina e cerini in quelli che vogliono passare
coppia con Maria Monti.
Monti alla storia e quelli
che si accontentano

VEN
TITOLO ANNO COPPIA
BENZINA E CERINI
di passare alla cassa.”

L ER G KU!
Le regole

I E MOLTO ALTRO!
COSÌ FELICE
sono a Giorgio Gaber

A
pagina 16 MAI, MAI, MAI, VALENTINA

DICO NTO P
Q.I.
O
NOVITÀ! CALCOLA IL TUO

IN E UNTAME TI DI SUD
PONTI HIDATO Scopri velocemente il tuo
Il gioco del mese: Un labirinto QUOZIENTE

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collega le isole!
a pag. 30
di numeri...
a pag. 39
d’INTELLIGENZA
con i rompicapi originali di Kangourou!

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OTTOBRE/NOVEMBRE 2023 / 95
SudoKu
EDIZIONI
POP CORN SCIENCE IN GUERR A CONTRO UN’AI
Un’intelligenza artificiale potrebbe battere
gli esseri umani in una guerra?
Non c’è bisogno di preoccuparsi di una rivolta dei robot.
Possiamo sempre staccare la spina... GIUSTO?
U
n recente film di fantascienza, intitolato
The Creator, immagina un futuro in cui
l’umanità è in guerra con l’intelligenza
artificiale (AI). Non si tratta certo di un
concetto nuovo per la fantascienza, ma
la differenza fondamentale, rispetto ad esempio
a Terminator, è che arriva in un momento in
cui questa prospettiva comincia a sembrare più
realistica che una finzione.
Negli ultimi mesi, ad esempio, sono stati
lanciati numerosi avvertimenti sulla “minaccia”
rappresentata dall’AI. Infatti, non solo potrebbe
un giorno scrivere questa rubrica meglio di me
(improbabile, concorderete), ma potrebbe anche
portare a sviluppi spaventosi in ambito bellico.
La preoccupazione più ovvia è quella di un
futuro in cui l’intelligenza artificiale venga
utilizzata per manovrare autonomamente gli
armamenti al posto degli esseri umani.
Paul Scharre, autore di “Four Battlegrounds:
Power in the Age of Artificial Intelligence” e
vicepresidente del Center for a New American
Security, cita il recente esempio della sfida
AlphaDogfight della DARPA (Defense Advanced
Research Projects Agency), in cui 8 AI si sono
affrontate usando un simulatore di volo F-16
per guadagnare il diritto di combattere un
round finale (sempre virtuale) contro un abile
pilota umano.
“Non solo l’AI ha schiacciato il pilota per 15
a 0”, afferma Scharre, “ma ha fatto cose che
gli esseri umani non sono in grado di fare; in
particolare, sparare con altissima precisione in
96 / FEBBRAIO/MARZO 2024
una frazione di secondo”. Tuttavia, la prospettiva
di dare a un computer il potere di prendere
decisioni di vita o di morte solleva domande
scomode. Cosa accadrebbe se un’AI commettesse
un errore, uccidendo accidentalmente un civile?
“Sarebbe un crimine di guerra”, dice Scharre.
“E il problema è che potrebbe non esserci nessuno
a cui chiedere conto”.
Nel prossimo futuro, tuttavia, l’uso più
probabile dell’AI in guerra sarà quello tattico e
analitico. “Può infatti aiutare a elaborare meglio
le informazioni e a rendere le forze armate più
efficienti”, afferma Scharre.
Secondo lui, questo potrebbe portare a
una corsa all’armamento dell’intelligenza
artificiale, simile a quella per le armi nucleari.
“Alcuni studiosi cinesi hanno ipotizzato una
singolarità sul campo di battaglia”, spiega.
“Ci sarà un momento in cui il ritmo del processo
decisionale guidato dall’AI eclisserà la velocità
della capacità di comprensione di un essere
umano. A quel punto non avremo altra scelta
se non demandare ai sistemi autonomi la totale
indipendenza sulle decisioni da prendere sul
campo di battaglia”.
Naturalmente, in un tale scenario, non sembra
impossibile che si possa anche perdere il controllo
dell’intelligenza artificiale o che questa si rivolti
contro di noi. Ecco perché la politica degli
Stati Uniti prevede che gli esseri umani siano
sempre informati su qualsiasi decisione di usare
armi nucleari. “Ma non abbiamo visto la stessa
cautela nell’organizzazione militare da parte di
Paesi come la Russia e la Cina”, dice Scharre.
“Quindi, la preoccupazione per una rivolta delle
intelligenze artificiali è qualcosa di legittimo”.
Se dovesse accadere il peggio, e una di queste ci
dichiarasse guerra, Scharre non è ottimista sulle
nostre possibilità. “Voglio dire, gli scimpanzé
potrebbero vincere una guerra contro gli esseri
umani?”, chiede ridendo. “Le migliori AI che
giocano a scacchi sono così efficaci che i più
grandi maestri di questo gioco non possono
neanche lontanamente competere con loro”.
E questo è successo molto rapidamente. Solo
cinque anni fa non era così.
“Stiamo sviluppando sistemi di apprendimento
automatico sempre più potenti, che finiremo per
non essere in grado di controllare, e li stiamo
impiegando attivamente nel mondo reale. Penso
che se saremo effettivamente in grado di costruire
macchine più intelligenti di noi allora avremo
molti problemi”.
VERDETTO
Quindi, un’AI
guerrafondaia potrebbe
sicuramente annientare
il genere umano. Evviva,
per una volta la scienza
ILLUSTRAZIONE: JOE WALDRON
dei film corrisponde a
quella della vita reale!
Oh. Aspettate...
ST E PH E N K E L LY (@StephenPKelly)
Scrittore di articoli culturali e scientifici,
specializzato in televisione e cinema
IN GUERR A CONTRO UN’AI POP CORN SCIENCE

FEBBRAIO/MARZO 2024 / 97
 P R TO OS P
SIM
TWAM
E EE TNST E

IL POTERE
DELLA
CAFFEINA
Recenti studi
dimostrano i
benefici di questo
stimolante amato
da milioni di
italiani

VERDURE DA
LABORATORIO
Basta campi all’aperto! Il
futuro dell’agricoltura è in
torri hi-tech gestite da robot
STOP ALL’INVECCHIAMENTO
Come i progressi scientifici potrebbero rallentare il
decadimento del corpo

SCIENZE SARÀ IN EDICOLA

OGNI 15 DEI MESI DISPARI
Bimestrale - prezzo di copertina 6,90 € - scienze@sprea.it
Cover: Luca Patrian
Realizzazione editoriale a cura di: Lunasia
Hanno collaborato: Alessia Scerbo, Valentina Legnani, Elisa Muzi, Carlo Ludovico
Alberto Milani, Emilio Vitaliano, Maria Carmen Cenci
Sprea S.p.A.
Sede Legale: Via Torino, 51 20063 Cernusco Sul Naviglio (Mi) - Italia
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