Massima velocità di volo

Mentre per i velivoli ad ala fissa la massima velocità di volo può raggiungere
valori elevati (l'esempio estremo è lo Space Shuttle con i suoi quasi 28 000 km/h),
per un elicottero sono tipiche velocità di crociera non superiori ai 350 km/h e
questo valore rappresenta un limite massimo che non può essere superato se non
adottando configurazioni aerodinamiche particolari come ad esempio nel caso del
Sikorsky S-67 Blackhawk. La motivazione ha origine da una serie di compromessi
aerodinamici e meccanici, i più importanti dei quali sono elencati di seguito:

Quando la pala durante la sua rotazione si trova sul lato retrocedente, alla
sua velocità di rotazione Vr si sottrae la Vv con cui vola l'elicottero. Dato che
il totale deve restare maggiore di zero (se si annullasse la portanza si
annullerebbe di conseguenza), deve sempre essere:

Vv<Vr

Che sia Vv<Vr non è sufficiente. Se infatti la velocità sul lato retrocedente è
positiva ma molto bassa, per generare comunque portanza di valore sufficiente
l'angolo d'incidenza deve essere aumentato di conseguenza. Ma questo aumento
d'incidenza è limitato dallo stallo della pala. Quindi non basta che la Vv sia
minore della Vr ma essa deve effettivamente essere "molto minore" per restare
lontani da questa situazione. Quindi:

Vv<<Vr

Quando la pala si trova sul lato avanzante, invece, le due velocità si sommano.
Anche in questo caso la loro somma non può però crescere indefinitivamente perché
quando essa si avvicina ad un valore critico prossimo alla velocità del suono "Vs",
la resistenza aerodinamica cresce notevolmente e la portanza diminuisce. Quindi:

Vv+Vr<Vs

Anche se con un legame non semplice, il tipico rumore prodotto da un elicottero

è proporzionale alla Vr, che deve quindi essere contenuta per motivi di
inquinamento acustico. Quindi:

Vr più piccola possibile

Il rotore è collegato al motore tramite una ruota libera esattamente come i

pedali di una bicicletta alla ruota posteriore. In questo modo, se durante il volo
il motore (o i motori) cessa di funzionare (pedalare), il rotore non si blocca ma
continua a ruotare per inerzia. In particolare, il rotore deve continuare a ruotare
per inerzia per un certo tempo necessario al pilota per riconoscere il problema ed
iniziare la manovra d'emergenza chiamata autorotazione. L'inerzia del rotore è
proporzionale al suo peso ed alla sua Vr, che deve quindi essere elevata per dare
al pilota maggior tempo di intervento per effettuare questa manovra di vitale
importanza. Quindi:

Vr più grande possibile

Come si vede, sia la Vr che la Vv sono determinate da molti requisiti fra loro
contrastanti i quali impongono alla fine un valore medio di circa:

Vr ≅ 700 km/h (che vuol dire che le pale di un tipico elicottero da elisoccorso
ruotano a 5-6 giri al secondo)
Vv di volo massima ≅ 350 km/h

Effetto giroscopico
Lo stesso argomento in dettaglio: Effetto giroscopico.

Da un punto di vista matematico, il rotore è un sistema in movimento con un moto

armonico forzato in risonanza. Al di là della trattazione matematica, ciò significa
in pratica che se si potesse dare un colpetto verso l'alto alla pala quando
transita per esempio posteriormente sulla coda, essa flappeggerebbe sì verso l'alto
ma raggiungendo il massimo non sulla coda stessa, come ci si aspetterebbe, bensì
quando si trova sul lato destro, ovverosia con un ritardo di 1/4 di giro (90°).
Questo effetto di ritardo, detto effetto giroscopico, può essere osservato più
semplicemente in una trottola. Ovviamente nel caso del rotore il "colpetto" è
costituito da una variazione di portanza. Questo implica che se si vuole ottenere
ad esempio il massimo del flappeggio in corrispondenza del lato destro, l'aumento
dell'incidenza della pala (ovverosia della portanza) deve essere imposto in
corrispondenza della coda. Anche questo concetto fisico, seppur ben noto anche
matematicamente, sfuggì ai pionieri. Lo stesso Sikorsky non aveva previsto questo
sfasamento di 90° sui comandi del sul suo primo VS-300, che risultava quindi non
intuitivamente controllabile.

fonte:wikipedia