PESCE D’APRILE

Il pesce d'aprile indica una tradizione, seguita in diversi paesi del mondo, che consiste nella
realizzazione di scherzi da mettere in atto il 1º aprile. Gli scherzi possono essere di varia natura, anche
molto sofisticati e hanno sostanzialmente lo scopo bonario di burlarsi delle "vittime" di tali scherzi. La
tradizione ha caratteristiche simili a quelle di alcune festività quali l'Hilaria dell'antica Roma, celebrata il
25 marzo, e l'Holi induista, entrambe ricorrenze legate all'equinozio di primavera.
Le origini del pesce d'aprile non sono note, anche se sono state proposte diverse teorie. Una delle più
remote riguarderebbe il beato Bertrando di San Genesio, patriarca di Aquileia dal 1334 al 1350, il quale
avrebbe liberato miracolosamente un papa soffocato in gola da una spina di pesce; per gratitudine il
pontefice avrebbe decretato che ad Aquileia, il primo aprile, non si mangiasse pesce. Un'altra teoria tra le
più accreditate colloca la nascita della tradizione nella Francia del XVI secolo. In origine, prima
dell'adozione del calendario gregoriano nel 1582, in Europa era usanza celebrare il Capodanno tra il 25
marzo e il 1º aprile, occasione in cui venivano scambiati pacchi dono. La riforma di  papa Gregorio
XIII spostò la festività indietro al 1º gennaio, motivo per cui sembra sia nata la tradizione di consegnare
dei pacchi regalo vuoti in corrispondenza del 1º di aprile, volendo scherzosamente simboleggiare la
festività ormai obsoleta. Il nome che venne dato alla strana usanza fu poisson d'Avril, per l'appunto "pesce
d'aprile”.
Un'altra ipotesi vede protagoniste le prime pesche primaverili del passato. Spesso accadeva che i
pescatori, non trovando pesci sui fondali nei primi giorni di aprile, tornassero in porto a mani vuote e per
questo motivo erano oggetto di ilarità e scherno da parte dei compaesani.
Alcuni studiosi hanno inoltre ipotizzato come origine del pesce d'aprile l'età classica e, in particolare,
hanno intravisto alcune possibili comunanze con l'usanza attuale sia nel mito di Proserpina (che dopo
essere stata rapita da Plutone viene cercata invano dalla madre, ingannata da una ninfa), sia nella festa
pagana dei Veneralia (dedicata a Venere Verticordia e alla Fortuna Virile) che si teneva il 1º aprile.
Nei Paesi in cui ricorre la tradizione del 1º aprile, questa può assumere diverse sfaccettature a seconda
della cultura locale.
In Scozia la ricorrenza è nota col nome di Gowkie Day (dallo scozzese gowk = "cuculo"), e pare che
proprio qui sia nato il popolare scherzo che consiste nell'attaccare un avviso recitante "calciami" ( kick me)
sulla schiena della vittima.

I PESCI D’APRILE PIÙ FAMOSI

Gli spaghetti crescono sugli alberi. Uno dei pesci più celebri mai ideati. Il primo aprile del 1957 la BBC
manda in onda un reportage sulla raccolta degli spaghetti – particolarmente abbondante quell'anno
grazie all'inverno mite – cresciuti sugli alberi in Svizzera. Allora gli spaghetti non erano un piatto comune
nel Regno Unito e molti ignoravano come vengono fatti. Il giorno dopo centinaia di spettatori telefonano
all'emittente per chiedere come possono coltivare il loro albero di pasta a casa e la BBC risponde:
"Mettete una manciata di spaghetti in una lattina di sugo e incrociate le dita".

Cavalli targati. Una burla tutta italiana è invece quella del 1961 fatta dal quotidiano La Notte che
annunciava che a Milano stava per essere approvata una legge che obbligava i  proprietari di cavalli ad
apporre una targa sui loro animali per renderli identificabili durante la circolazione per le strade.

Mostro di Loch Ness trovato morto. Per fugare ogni dubbio sull’esistenza del mostro di Loch Ness,
nel 1972 si diffuse la storia che un gruppo di zoologi aveva scoperto il  corpo del famoso
mostro galleggiare morto sull’acqua. A conferma del fatto circolarono anche alcune foto e la carcassa
venne esposta in uno zoo. Nessuno si accorse che, in realtà, si trattava della carcassa di un elefante
marino fino a quando un ranger rivelò che si era trattato di uno scherzo ai colleghi, burla poi diventata
talmente grande da oltrepassare i confini del parco.

Un UFO sui cieli di Londra. Nella notte del 31 marzo 1989 centinaia di persone avvistano incredule un
UFO sorvolare i cieli di Londra. Quando l'astronave atterra poco fuori città, sul luogo accorre la polizia
allarmata. Si apre lo sportello del velivolo e ne esce… E.T.? Si tratta in realtà di un uomo travestito come
l'extraterrestre del film, il disco volante è solo una mongolfiera attrezzata di luci stroboscopiche e dentro
c'è Richard Branson, il multimilionario boss di Virgin. I poliziotti minacciano di arrestare i due
buontemponi, ma alla fine si fanno anche loro una risata e lasciano correre.

Nixon si ricandida a presidente. Nel 1992 Richard Nixon, il presidente meno amato (eufemismo) della
storia degli Stati Uniti, annuncia ai microfoni della radio NPR l'intenzione di ricandidarsi, a vent'anni di
distanza dalle sue dimissioni in seguito allo scandalo Watergate. Lo slogan della nuova campagna: "Non
ho fatto niente di sbagliato, e non lo farò più". Nella seconda parte del programma viene svelato che si
tratta di uno scherzo e che la voce di Nixon era quella del comico e imitatore Rich Little. Nel frattempo
però la redazione era stata tempestata di telefonate dagli ascoltatori, che ci tenevano a far sapere all'ex
presidente che anche no, grazie, una volta era stata più che sufficiente.

Niente Internet se sei ubriaco. Un articolo pubblicato nel 1994 sulla rivista PC Computing svela i
retroscena di un progetto di legge in discussione al Congresso, che vieterebbe l'utilizzo di Internet alle
persone in stato di ebbrezza. Nonostante il nome del contatto citato nel pezzo, Lirpa Sloof (che letto al
contrario fa April Fools), molti lettori si bevono la bufala.
 

La Liberty Taco Bell. Il 1° aprile del 1996 la catena di fast food Taco Bell pubblica su diversi quotidiani
nazionali l'annuncio di avere acquistato la campana Liberty Bell, uno dei massimi simboli degli Stati
Uniti, che sarà ribattezzata Liberty Taco Bell. Esplodono le proteste di migliaia di cittadini americani,
prima che la catena sveli lo scherzo.

Internet Cleaning Day. Un altra burla memorabile risale al 1996 e ha per protagnista il mondo di
internet. Il 1° aprile venne comunicato che il giorno successivo ci sarebbe stato  l’Internet Cleaning
Day, giornata in cui si sarebbe cancellato tutto quello che c’era sul web.

Pi greco, addio 3,1415926535… Il Pi greco è una costante matematica fondamentale, ma diciamolo, è

troppo complesso. E così nel 1998 circola la notizia che lo stato dell'Alabama avrebbe intenzione
di fissare per legge il valore del Pi greco a un più comodo, semplice e rotondo 3. L'amministrazione
dell'Alabama viene tempestata di telefonate, ma poi si scopre che la notizia è un pesce di aprile messo in
circolo dal fisico Mark Boslough, noto per lo spirito burlone.

I pesci di Google. Quelli di Google hanno un'autentica passione per i pesci d'Aprile: hanno cominciato
con il primo scherzo nel 2000 e da allora non hanno più saltato un anno. Fra le varie burle: la bevanda
Google Gulp che migliora la capacità di utilizzare il motore di ricerca aumentando la tua intelligenza;
Gmail Paper, un servizio gratuito grazie al quale puoi chiedere a Google di stampare le tue e-mail su carta
e di spedirtele per posta; Google Play for Pets che distribuisce app per cani e gatti; l'annuncio della
creazione del primo insediamento umano su Marte (in collaborazione con la Virgin di Branson, ancora
lui), con tanto di modulo di domanda per unirsi alla spedizione.